กองทหารองครักษ์พรีทอเรียน ( ภาษาละติน : cohortes praetoriae ) คือกองทหารรักษาพระองค์ของกองทัพโรมันจักรวรรดิซึ่งทำหน้าที่หลากหลายเพื่อจักรพรรดิโรมัน ได้แก่ การเป็น หน่วย คุ้มกันส่วนตัวหน่วยข่าวกรองลับ การควบคุมฝูงชนและการรวบรวมข้อมูลทางการทหาร

ในสมัยสาธารณรัฐโรมันกองทหารองครักษ์พรีทอเรียนทำหน้าที่คุ้มกันเจ้าหน้าที่ทางการเมืองระดับสูงและเป็นองครักษ์ส่วนตัวของนายทหารอาวุโสของกองทัพโรมันในปี 27 ก่อนคริสต์ศักราช หลังจากที่โรมเปลี่ยนผ่านจากสาธารณรัฐเป็นจักรวรรดิ จักรพรรดิองค์แรกของโรมออกัสตัสได้แต่งตั้งกองทหารพรีทอเรียนเป็นองครักษ์ส่วนพระองค์ เป็นเวลากว่าสามศตวรรษที่องครักษ์ของจักรพรรดิโรมันยังเป็นที่รู้จักในเรื่องการวางแผนในวัง กองทหารพรีทอเรียนสามารถโค่นล้มจักรพรรดิและประกาศผู้สืบทอดตำแหน่งเป็นซีซาร์องค์ ใหม่ ของโรมได้ ในปี ค.ศ. 312 คอนสแตนตินมหาราชได้ยุบกองทหารพรีทอเรียนและทำลายค่ายทหารของพวกเขาที่คาสตราพรีทอเรีย^{[ 1 ]}

กองทหารองครักษ์พรีทอเรียนมีต้นกำเนิดมาจากการเป็นองครักษ์ส่วนตัวของแม่ทัพโรมันในช่วงสาธารณรัฐโรมัน (509–27 ปีก่อนคริสตกาล) ในระหว่างการรบที่ยาวนานของกองทัพโรมันในช่วงปลายสาธารณรัฐหน่วยองครักษ์ส่วนตัวถือเป็นบรรทัดฐานสำหรับผู้บัญชาการในสนามรบ ในค่ายทหาร กองทหารพรีทอเรีย ซึ่งเป็นกองทหารพรีทอเรียนที่คอยคุ้มกันผู้บัญชาการ จะประจำการอยู่ใกล้กับพรีทอเรียมซึ่งเป็นเต็นท์ของผู้บัญชาการ^{[ 2 ]}

บันทึกทางประวัติศาสตร์แรกสุดเกี่ยวกับทหารองครักษ์พรีทอเรียนคือการเป็นองครักษ์ส่วนตัวของตระกูลสคิปิโอ ประมาณ 275 ปีก่อนคริสตกาล นายพลที่มี อำนาจบัญชาการกองทัพ ( imperium ) ยังดำรงตำแหน่งราชการด้วย ไม่ว่าจะเป็นผู้พิพากษาหรือผู้พิพากษา รอง แต่ละคนจะมีทหารองครักษ์ (lictor)คอยคุ้มครองตัวผู้ดำรงตำแหน่ง ในทางปฏิบัติ ตำแหน่งกงสุลโรมันและผู้พิพากษารองแต่ละตำแหน่งมีทหารองครักษ์ 12 นาย ในขณะที่ตำแหน่งพรีเตอร์และโปรพรีเตอร์แต่ละตำแหน่งมีทหารองครักษ์ 6 นาย ในกรณีที่ไม่มีองครักษ์ส่วนตัวประจำการ นายทหารระดับสูงจะคุ้มครองตนเองด้วยหน่วยองครักษ์ชั่วคราวที่คัดเลือกมาจากทหาร ในฮิสปาเนีย ซิเตริออร์ระหว่างการล้อมนูมันเทีย (134–133 ปีก่อนคริสตกาล) นายพลสคิปิโอ เอมิเลียนัสได้คุ้มครองตนเองด้วยทหาร 500 นายจากการโจมตีของ ฝ่ายศัตรูในการ ล้อมเมืองที่มุ่งสังหารผู้บัญชาการทหารโรมัน

ในช่วงปลายปี 40 ก่อนคริสต์ศักราช ผู้ปกครองร่วมสองในสามคนซึ่งเป็นคณะไตรภาคีที่สองได้แก่อ็อกตาเวียนและมาร์ค แอนโทนีมีกองทหารองครักษ์ประจำพระองค์ อ็อกตาเวียนประจำการกองทหารองครักษ์ของเขาไว้ในเขตโพ เมเรียม ซึ่งเป็นเขตแดนทางศาสนาและกฎหมายของกรุงโรม นี่เป็นครั้งแรกที่มีกองทหารประจำการถาวรในกรุงโรม แอนโทนีบัญชาการกองทหารสามกองในดินแดนตะวันออก ในปี 32 ก่อนคริสต์ศักราช แอนโทนีได้ออกเหรียญกษาปณ์เพื่อเป็นเกียรติแก่กองทหารองครักษ์ของเขา ตามที่นักประวัติศาสตร์โอโรซิอุส กล่าว อ็อกตาเวียนบัญชาการกองทหารห้ากองในการรบที่แอคติอุมในปี 31 ก่อนคริสต์ศักราช หลังสงครามกลางเมืองโรมัน อ็อกตาเวียนผู้ชนะได้รวมกองกำลังของเขากับกองกำลังของแอนโทนีเพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการรวมชาติทางการเมือง ในช่วงเวลานั้นกองกำลังมีจำนวนมากที่สุด 5,400 นาย จัดเป็นเก้ากองทหาร^{[ 3 ]}ต่อมาในฐานะออกัสตัส จักรพรรดิโรมันองค์แรก (27 ปีก่อนคริสต์ศักราช–ค.ศ. 14) อ็อกตาเวียนยังคงใช้ทหารองครักษ์พรีทอเรียนเป็นองครักษ์ส่วนตัวของเขา

ทหารองครักษ์พรีทอเรียน (Praetorian Guard) คือทหารผ่านศึกที่ได้รับการคัดเลือกมาอย่างดีจากกองทัพโรมัน เพื่อทำหน้าที่เป็นองครักษ์ส่วนตัวของจักรพรรดิ กององครักษ์นี้ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกโดยจักรพรรดิออกัสตัส สมาชิกของกององครักษ์จะติดตามพระองค์ไปในการรบ ปกป้องการบริหารราชการและหลักนิติธรรมที่กำหนดโดยวุฒิสภาและจักรพรรดิ ในที่สุดกององครักษ์พรีทอเรียนก็ถูกยุบโดยจักรพรรดิคอนสแตนตินที่ 1ในช่วงต้นศตวรรษที่ 4 พวกเขาแตกต่างจากองครักษ์เยอรมันของจักรวรรดิ (Imperial German Bodyguard)ซึ่งทำหน้าที่คุ้มครองส่วนพระองค์อย่างใกล้ชิดแก่จักรพรรดิโรมันในยุคแรก พวกเขามีข้อได้เปรียบหลายประการจากการอยู่ใกล้ชิดกับจักรพรรดิ คือ พรีทอเรียนเป็นเพียงกลุ่มเดียวที่ได้รับอนุญาตให้ถืออาวุธเข้าไปในใจกลางกรุงโรมอันศักดิ์สิทธิ์ หรือโปเมเรียม (Pomerium )

ตัวอย่างเช่น การรับราชการทหารภาคบังคับของพวกเขานั้นสั้นกว่า เช่น 12 ปีกับทหารองครักษ์ แทนที่จะเป็น 16 ปีในกองทหารโรมัน เริ่มตั้งแต่ปี 13 ก่อนคริสต์ศักราช จากนั้นจึงขยายเป็น 16 ถึง 20 ปี ในปี 5 ก่อนคริสต์ศักราช ตามที่ทาซิตัส กล่าวไว้ เงินเดือนของพวกเขาสูงกว่าทหารโรมันทั่วไป ในสมัยของเนโรเงินเดือนของทหารองครักษ์สูงกว่าทหารโรมันถึงสามเท่าครึ่ง บวกกับเงินบริจาคพิเศษ(donativum ) ที่จักรพรรดิองค์ใหม่แต่ละพระองค์พระราชทาน เงินบริจาคพิเศษนี้เทียบเท่ากับเงินเดือนหลายปี และมักจะได้รับซ้ำในเหตุการณ์สำคัญของจักรวรรดิหรือเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับราชวงศ์ เช่น วันเกิด การประสูติ และการแต่งงาน การแจกจ่ายเงินจำนวนมากหรือเงินอุดหนุนด้านอาหารเป็นการตอบแทนและชดเชยความจงรักภักดีของทหารองครักษ์หลังจากความพยายามก่อกบฏที่ล้มเหลวแต่ละครั้ง (เช่น แผนการของเมสซาลินาต่อต้านคลอเดียสในปี ค.ศ. 48 หรือแผนการของปิโซต่อต้านเนโรในปี ค.ศ. 65) ทหารองครักษ์ได้รับเงินเดือนสูงกว่าทหารโรมันคนอื่นๆ ในกองทหารใดๆ อย่างมาก^{[ 4 ]}โดยใช้ระบบที่เรียกว่าsesquiplex stipendumหรือเงินเดือนครึ่งต่อหนึ่ง ดังนั้นหากทหารประจำกองได้รับ 250 เดนารีทหารองครักษ์จะได้รับ 375 เดนารีต่อปีโดมิเทียนและเซปติมิอุส เซเวรัสได้เพิ่มเงินเดือน (stipendum) เป็น 1,500 เดนารีต่อปี โดยจ่ายในเดือนมกราคม พฤษภาคม และกันยายน

ทหารองครักษ์พรีทอเรียนเป็นที่หวาดกลัวและถูกรังเกียจโดยประชาชนและวุฒิสภาโรมัน พวกเขาไม่ได้รับความเห็นใจจากชาวโรมันเลย บทกวีที่มีชื่อเสียงของจูเวนัลเล่าถึงตะปูที่ฝังอยู่ในเท้าของเขาซึ่งเกิดจากรองเท้าแตะของทหารพรีทอเรียนที่วิ่งผ่านไป คำว่า "พรีทอเรียน" ในภาษาฝรั่งเศสมีความหมายเชิงลบ ซึ่งสะท้อนถึงบทบาทที่มักสร้างปัญหาของทหารพรีทอเรียนในสมัยโบราณ

ในสมัยโรมันโบราณพรีเตอร์เป็นได้ทั้งผู้นำทางพลเรือนหรือทางทหาร พรีทอเรียนในตอนแรกเป็นหน่วยองครักษ์ชั้นยอดสำหรับพรีเตอร์ทางทหารภายใต้ระบอบสาธารณรัฐ^{[ 5 ]}หน่วยองครักษ์พรีทอเรียนในยุคแรกนั้นแตกต่างจากที่กลายเป็นในภายหลังอย่างมาก โดยเป็นกำลังสำคัญในการเมืองอำนาจของโรม แม้ว่าออกัสตัสจะเข้าใจถึงความจำเป็นที่จะต้องมีผู้ปกป้องท่ามกลางความวุ่นวายของโรม แต่เขาก็ระมัดระวังที่จะรักษาภาพลักษณ์ของระบอบสาธารณรัฐเอาไว้ ดังนั้น เขาจึงอนุญาตให้จัดตั้งกองร้อยได้เพียงเก้ากองร้อย โดยแต่ละกองร้อยเดิมประกอบด้วยทหาร 500 นาย จากนั้นเขาก็เพิ่มจำนวนเป็น 1,000 นายต่อกองร้อย ทำให้มีหน่วยสามหน่วยปฏิบัติหน้าที่ในเมืองหลวงได้ในเวลาใดเวลาหนึ่ง นอกจากนี้ยังมีการจัดตั้งหน่วยทหารม้าแยก ( turmae ) จำนวนเล็กน้อย หน่วยละ 30 นาย โดยหน่วยเหล่านี้จะลาดตระเวนอย่างเงียบๆ ในพระราชวังและอาคารสำคัญๆ ส่วนหน่วยอื่นๆ จะประจำการอยู่ในเมืองต่างๆ รอบกรุงโรม ระบบนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงด้วยการแต่งตั้งผู้บังคับบัญชาทหารองครักษ์ สองคนโดยออกัสตัสในปี 2 ก่อนคริสต์ศักราช ได้แก่ควินตัส ออสโตริอุส สกาปูลาและพับลิอุส ซัลวิอุส เอเปอร์ แม้ว่าการจัดระเบียบและการบังคับบัญชาจะได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นก็ตาม ทาซิตัสรายงานว่าจำนวนกองทหารเพิ่มขึ้นจากเก้ากองเป็นสิบสองกองในปี ค.ศ. 47 ในปี ค.ศ. 69 จำนวนกองทหารเพิ่มขึ้นเป็นสิบหกกองในช่วงสั้นๆ โดยวิเทลลิอุสแต่เวสปาเซียนก็ลดจำนวนลงเหลือเก้ากองอย่างรวดเร็ว^{[ 6 ]}

ในกรุงโรม หน้าที่หลักของทหารยามคือการตั้งกองรักษาการณ์ที่บ้านของจักรพรรดิออกัสตัสบนเนินเขาพาลาติน ซึ่งกองร้อยและกองทหารย่อยของกองทหารที่ปฏิบัติหน้าที่จะตั้งกองรักษาการณ์อยู่นอกพระราชวังของจักรพรรดิ (ส่วนทหารยามภายในพระราชวังนั้นตั้งโดยองครักษ์เยอรมันของจักรวรรดิซึ่งมักเรียกกันว่าบาตาเวียและสตาโตเรส^{[ 7 ]} ออกัสติ ซึ่งเป็น ตำรวจทหารประเภทหนึ่งที่พบในกองบัญชาการเสนาธิการทั่วไปของกองทัพโรมัน) ทุกบ่ายทริบูนัส โคฮอร์ติสจะได้รับรหัสผ่านจากจักรพรรดิโดยตรง การบังคับบัญชากองทหารนี้อยู่ภายใต้จักรพรรดิโดยตรง ไม่ใช่โดยผู้ว่าการพรีทอเรียน หลังจากสร้างค่ายพรีทอเรียนในปี 23 ก่อนคริสต์ศักราชทริบูนที่ ปฏิบัติหน้าที่คล้ายกันอีกคนหนึ่ง ก็ถูกวางไว้ในค่ายพรีทอเรียน หน้าที่ของทหารยามรวมถึงการคุ้มกันจักรพรรดิและสมาชิกในราชวงศ์ และหากจำเป็น ก็ทำหน้าที่เป็นตำรวจปราบจลาจลจักรพรรดินีบางพระองค์มีกององครักษ์ส่วนพระองค์โดยเฉพาะ

ตามบันทึกของทาซิตัส ในปี 23 ก่อนคริสต์ศักราช มีกองทหารพรีทอเรียน 9 กอง (4,500 นาย เทียบเท่ากับกองทหารโรมัน) เพื่อรักษาความสงบในอิตาลี โดย 3 กองประจำการอยู่ในกรุงโรม และอีก 4 กองประจำการอยู่ใกล้เคียง

ตามที่บอริส แรนคอฟกล่าวไว้ในปี 1994 จารึกที่เพิ่งค้นพบเมื่อเร็ว ๆ นี้ชี้ให้เห็นว่าในช่วงปลายรัชสมัยของออกัสตัสจำนวนกองทหารเพิ่มขึ้นเป็น 12 กองในช่วงเวลาสั้น ๆ^{[ 8 ]}จารึกนี้กล่าวถึงชายคนหนึ่งซึ่งเป็นผู้บัญชาการกองทหารสองกองติดต่อกัน คือ กองทหารที่สิบเอ็ด ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเกิดขึ้นในช่วงปลายรัชสมัยของออกัสตัส และกองทหารที่สี่ในช่วงต้นรัชสมัยของไทเบเรียสตามที่ทาซิตัสกล่าวไว้ มีกองทหารเพียงเก้ากองในปี ค.ศ. 23 กองทหารในเมืองสามกอง ซึ่งมีหมายเลขเรียงลำดับต่อจากกองทหารพรีทอเรียน ถูกถอดออกไปในช่วงปลายรัชสมัยของออกัสตัส ดูเหมือนว่ากองทหารพรีทอเรียนสามกองสุดท้ายจะถูกเปลี่ยนชื่อเป็นกอง ทหารในเมือง

กองทหารพรีทอเรียนเข้าแทรกแซงในสนามรบเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่สงครามในช่วงปลายสาธารณรัฐ ในช่วงการก่อกบฏของปันโนเนียและการก่อกบฏของเยอรมาเนียเมื่อจักรพรรดิออกัสตัสสิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 14 จักรพรรดิไทเบเรียสผู้สืบทอดตำแหน่งต้องเผชิญกับการก่อกบฏในกองทัพสองแห่งของไรน์และปันโน เนีย ซึ่งประท้วงเรื่องสภาพการรับราชการที่แย่กว่ากองทหารพรีทอเรียน กองกำลังของปันโนเนียถูกจัดการโดยดรูซัส จูเลียส ซีซาร์ โอรสของไทเบเรียส (ซึ่งแตกต่างจากเนโร คลอเดียส ดรูซัสน้องชายของไทเบเรียส) พร้อมด้วยกองทหารพรีทอเรียนสองกอง กองทหารม้าพรีทอเรียน และองครักษ์เยอรมันของจักรวรรดิ การก่อกบฏในเยอรมาเนียถูกปราบปรามโดยหลานชายและผู้สืบทอดตำแหน่งของจักรพรรดิไทเบเรียส คือ เจอร์มานิคัสซึ่งต่อมาได้นำกองทหารและหน่วยทหารองครักษ์ทำสงครามในเยอรมาเนียเป็นเวลาสองปี และประสบความสำเร็จในการกู้คืนตรานกอินทรีของกองทหาร สองในสาม อันที่สูญหายไปในยุทธการป่าทอยโทเบิร์ก

เซยานัสมีอำนาจมากขึ้นภายใต้จักรพรรดิไทเบเรียสและเป็นหนึ่งในผู้ว่าการคนแรกๆ ที่ใช้ตำแหน่งของตนเพื่อแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตัว เขาได้รวบรวมกองทหารพรีทอเรียนทั้งหมดไว้ภายใต้การบังคับบัญชาของเขาในค่ายใหม่ เซยานัสดำรงตำแหน่งผู้ว่าการร่วมกับบิดาของเขาภายใต้จักรพรรดิออกัสตัส แต่ได้เป็นผู้ว่าการแต่เพียงผู้เดียวในปี ค.ศ. 15 และใช้ตำแหน่งนี้เพื่อทำให้ตนเองมีความสำคัญต่อจักรพรรดิไทเบเรียสองค์ใหม่ ซึ่งไม่สามารถโน้มน้าววุฒิสภาให้แบ่งความรับผิดชอบในการปกครองจักรวรรดิได้ อย่างไรก็ตาม เซยานัสได้ทำให้ดรูซัส บุตรชายของไทเบเรียส ไม่พอใจ และเมื่อเจอร์มานิคัส ทายาทผู้สืบทอดบัลลังก์เสียชีวิตในปี ค.ศ. 19 เขากังวลว่าดรูซัสจะกลายเป็นจักรพรรดิองค์ใหม่ ดังนั้น เขาจึงวางยาพิษดรูซัสโดยได้รับความช่วยเหลือจากภรรยาของดรูซัส และเริ่มโครงการกำจัดคู่แข่งทั้งหมดอย่างโหดเหี้ยมทันที โดยโน้มน้าวให้ไทเบเรียสแต่งตั้งเขาเป็นทายาทผู้สืบราชบัลลังก์ เขาเกือบจะประสบความสำเร็จ แต่แผนการของเขาถูกเปิดเผยในปี ค.ศ. 31 และไทเบเรียสสั่งให้กองทหารเมือง (Cohortes urbanae ) ซึ่งไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของเซยานัส สังหารเขา

ในปี ค.ศ. 37 คาลิกูลาได้ขึ้นเป็นจักรพรรดิด้วยการสนับสนุนของนาเอวิอุส ซูโทริอุส แมคโครผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเซยานัสในฐานะผู้บัญชาการกององครักษ์พรีทอเรียน ภายใต้การปกครองของคาลิกูลา ซึ่งครองราชย์จนถึงปี ค.ศ. 41 กำลังพลโดยรวมของกององครักษ์พรีทอเรียนเพิ่มขึ้นจาก 9 กองร้อยเป็น 12 กองร้อย

ในปี ค.ศ. 41 ความรังเกียจและความเป็นปรปักษ์ต่อนายทหารองครักษ์นามว่าคาสเซียส แชเรีย – ซึ่งจักรพรรดิคาลิกูลาเยาะเย้ยอย่างไม่ปรานีเพราะเสียงแหลมของเขา – นำไปสู่การลอบสังหารจักรพรรดิโดยเหล่าทหารองครักษ์ ในขณะที่กององครักษ์เยอรมันของจักรวรรดิออกตามล่าจับกุมฆาตกร วุฒิสภาได้ประกาศฟื้นฟูสาธารณรัฐ เหล่าทหารองครักษ์ที่กำลังปล้นสะดมพระราชวังได้พบคลอเดียส ลุงของคาลิกูลาซ่อนตัวอยู่หลังม่าน ด้วยความต้องการจักรพรรดิเพื่อเป็นเครื่องยืนยันการดำรงอยู่ของตน พวกเขาจึงนำตัวเขาไปยังค่ายทหารองครักษ์และประกาศให้เขาเป็นจักรพรรดิ ซึ่งเป็นจักรพรรดิองค์แรกที่ได้รับการประกาศโดยกององครักษ์ เขาได้จ่ายค่าตอบแทนพิเศษแก่กององครักษ์เป็นจำนวนเงินเท่ากับเงินเดือนห้าปีของพวกเขา เหล่าทหารองครักษ์ได้ติดตามจักรพรรดิคลอเดียสไปยังบริเตนในปี ค.ศ. 43

เมื่อคลอเดียสถูกวางยาพิษ กององครักษ์ได้เปลี่ยนไปจงรักภักดีต่อเนโรผ่านอิทธิพลของเซ็กซ์ตุส อัฟรานิอุส บูร์รุส ผู้บัญชาการกอง องครักษ์ ซึ่งมีอิทธิพลที่เป็นประโยชน์ต่อจักรพรรดิองค์ใหม่ในช่วงแปดปีแรกของการครองราชย์ (บูร์รุสเสียชีวิตในปี ค.ศ. 62) เจ้าหน้าที่ของกององครักษ์ รวมถึงหนึ่งในสองผู้สืบทอดตำแหน่งผู้บัญชาการกององครักษ์ต่อจากบูร์รุส ได้เข้าร่วมใน แผนการสมคบคิด ของปิโซในปี ค.ศ. 65 ผู้บัญชาการกององครักษ์อีกคนหนึ่งคือทิเจลลินัสเป็นผู้นำในการปราบปรามแผนการสมคบคิด และสมาชิกของกององครักษ์ได้รับเงินโบนัสคนละ 500 เดนารี

ในปี ค.ศ. 68 นิมฟิดิอุส ซาบินัสเพื่อนร่วมงานคนใหม่ของทิเกลลิ นัส ได้ วางแผนให้กองทหารองครักษ์พรีทอเรียนละทิ้งเนโรไปสนับสนุนกัลบา ผู้ท้าชิง แทน นิมฟิดิอุส ซาบินัส สัญญาว่าจะจ่ายค่าจ้าง 7,500 เดนารีต่อคน แต่กัลบาปฏิเสธที่จะจ่าย โดยกล่าวว่า "ธรรมเนียมของข้าคือการเกณฑ์ทหาร ไม่ใช่การซื้อตัว" เหตุการณ์นี้เปิดโอกาสให้โอโธ คู่แข่งของเขา ติดสินบนทหารองครักษ์พรีทอเรียน 23 นายให้ประกาศตนเป็นจักรพรรดิ แม้จะมีการต่อต้านจากกองทหารในวัง แต่กัลบาและปิโซ ผู้สืบทอดตำแหน่งที่เขาแต่งตั้งไว้ ก็ถูกรุมประชาทัณฑ์ในวันที่ 15 มกราคม

หลังจากสนับสนุนโอโธในการต่อสู้กับคู่แข่งคนที่สามคือวิเทลลิอุส กองทหารพรีทอเรียนก็ถูกควบคุมตัวหลังความพ่ายแพ้ และนายร้อยของพวกเขาก็ถูกประหารชีวิต พวกเขาถูกแทนที่ด้วยกองทหาร 16 กองที่เกณฑ์มาจากทหารประจำการและทหารเสริมที่ภักดีต่อวิเทลลิอุส รวมเกือบ 16,000 นาย อดีตกองทหารพรีทอเรียนเหล่านี้ได้ช่วยเหลือเวสปาเซียนจักรพรรดิองค์ที่สี่ ในการนำการโจมตีค่ายของกองทหารพรีทอเรียน

ภายใต้การปกครองของราชวงศ์ฟลาเวียน กองทหารพรีทอเรียนได้จัดตั้งกองร้อยใหม่เก้ากองร้อย โดยมีไททัสโอรสของจักรพรรดิเวสปาเซียน เป็นผู้บัญชาการ เวสปาเซียนได้ปรับเพิ่มกำลังพลของแต่ละหน่วยเป็นห้าร้อยนาย และยกเลิกการรักษาความปลอดภัยของกองทหารพรีทอเรียนที่ทางเข้าพระราชวัง แต่ยังคงรักษาการรักษาความปลอดภัยภายในพระราชวังไว้

ใน รัชสมัยของ โดมิเทียน โอรส องค์ที่สองของเวสปาเซียน จำนวนกองทหารได้เพิ่มขึ้นเป็น 10 กอง และกองทหารองครักษ์พรีทอเรียนได้เข้าร่วมการสู้รบในเยอรมาเนียและริมแม่น้ำดานูบเพื่อต่อต้านชาวดาเซียนในระหว่างการสู้รบเหล่านี้เองที่คอร์เนลิอุส ฟุสคัส ผู้ว่า การถูกปราบและเสียชีวิตในปี 86

หลังจากการลอบสังหารโดมิเทียนในปี 96 เหล่าทหารองครักษ์พรีทอเรียนได้เรียกร้องให้ประหารชีวิตไททัส เปโตรนิอุส เซคุนดัส ผู้บัญชาการของพวกเขา ซึ่งถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการฆาตกรรม

เมื่อเนอร์วา เสียชีวิต ในช่วงต้นปี 98 กององครักษ์ได้สนับสนุนทราจันผู้บัญชาการกองทัพแห่งไรน์ ให้เป็นจักรพรรดิองค์ใหม่ ทราจันได้ประหารชีวิตผู้บังคับกององครักษ์ที่เหลืออยู่และพรรคพวกของเขา ทราจันเดินทางกลับโรมจากไรน์ โดยน่าจะมีหน่วยทหารม้าใหม่ที่เรียกว่าequites singulares Augusti ร่วมเดินทางไปด้วย กององครักษ์ได้เข้าร่วมในสงครามดากิอาสองครั้งของทราจัน (ปี 101–102 และ 105–106) และได้เข้าร่วมในสงครามครั้งสุดท้ายของทราจันกับชาวพาร์เธียในปี 113–117 ด้วย

ในช่วงศตวรรษที่ 2 กองทหารองครักษ์พรีทอเรียนได้ติดตามลูเซียส เวรุสในสงครามตะวันออกระหว่างปี ค.ศ. 161–166และติดตามจักรพรรดิโรมันมาร์คัส ออเรลิอุสในการรบทางเหนือระหว่างปี ค.ศ. 169–175 และ 178–180 โดยมีนายทหารองครักษ์สองนายเสียชีวิตระหว่างการเดินทางเหล่านี้

เมื่อ คอมโมดัสขึ้นครอง ราชย์ ในปี ค.ศ. 180 กององครักษ์พรีทอเรียนก็กลับมายังกรุงโรมทิกิดิอุส เพเรนนิส (ค.ศ. 182–185) และมาร์คัส ออเรลิอุส เคลียนเดอร์ (ค.ศ. 186–190) ผู้ได้รับ การปลดปล่อย เป็นอิสระ มีอิทธิพลอย่างมากต่อจักรพรรดิเพเรนนิสถูกสังหารโดยคณะผู้แทนทหารแลนเซียรี 1,500 นายจากสามกองทัพแห่งบริเตนซึ่งมาเพื่อร้องเรียนเกี่ยวกับการแทรกแซงกิจการของมณฑลของเขา เคลียนเดอร์ใช้อิทธิพลของตนในทางที่ผิดเพื่อแต่งตั้งและปลดผู้ว่าการมณฑล

ในปี ค.ศ. 188 เคลียนเดอร์ได้รับตำแหน่งผู้บัญชาการกองทหารรักษาพระองค์ร่วมกับผู้ว่าการทั้งสอง เขาได้สั่งให้กองทหาร ม้าเอก (equites singulares Augusti)สังหารหมู่พลเรือนซึ่งนำไปสู่การสู้รบที่จัดฉากขึ้นกับกองทหารรักษาพระองค์ในเมือง (Urban Cohorts )

ในปี ค.ศ. 192 คอมโมดัสตกเป็นเหยื่อของการสมคบคิดที่ได้รับการช่วยเหลือจากควินตัส เอมิลิอุส ลาเอตัส ผู้บัญชาการทหารองครักษ์ของเขา จักรพรรดิองค์ใหม่ เพอร์ทินักซ์ซึ่งมีส่วนร่วมในการสมคบคิด ได้จ่ายเงินค่าคุ้มครองให้แก่ทหารองครักษ์เป็นจำนวน 3,000 เดนารี อย่างไรก็ตาม เขาถูกลอบสังหารในอีกสามเดือนต่อมา ในวันที่ 28 มีนาคม ค.ศ. 193 โดยกลุ่มทหารองครักษ์ เนื่องจากเขาปฏิเสธที่จะเพิ่มเงินค่าคุ้มครองที่จ่ายไปแล้ว ทหารองครักษ์จึงนำจักรวรรดิออกประมูล และดิดิอุส จูเลียนัสได้ซื้อตำแหน่งจักรพรรดิ อย่างไรก็ตาม กองทัพแห่งแม่น้ำดานูบเลือกเซปติมิอุส เซเวรัส ผู้ว่าการแห่งปันโนเนียซูพีเรียร์แทนซึ่งได้ปิดล้อมกรุงโรมและหลอกล่อทหารองครักษ์เมื่อพวกเขาออกมาโดยไม่มีอาวุธ กองทหารองครักษ์ถูกยุบและแทนที่ด้วยทหารที่โอนมาจากกองทัพของเซปติมิอุส

กององครักษ์ใหม่ของเซปติมิอุส เซเวรัส สร้างชื่อเสียงจากการต่อสู้กับคู่ปรับอย่างคลอเดียส อัลบินัสในยุทธการที่ลียงในปี 197 และติดตามจักรพรรดิไปยังดินแดนตะวันออกตั้งแต่ปี 197 ถึง 202 จากนั้นไปยังบริเตนตั้งแต่ปี 208 จนกระทั่งสิ้นพระชนม์ที่ยอร์กในปี 211

คาราคัลลาโอรสของเซปติมิอุส เซเวรัส สูญเสียความโปรดปรานจากทหารของเขาเนื่องจากการลอบสังหารเกตา น้องชายและจักรพรรดิร่วมของเขาเองทันทีหลังจากขึ้นครองราชย์ ในที่สุด ในปี 217 ขณะที่กำลังทำสงครามในดินแดนตะวันออกเขาก็ถูกลอบสังหารโดยการยุยงของแมครินัสผู้ ว่าการของเขา

หลังจากการกำจัดบุคคลหลังนั้น เหล่าทหารองครักษ์พรีทอเรียนได้ต่อต้านจักรพรรดิองค์ใหม่เอลาบาบัส ผู้เป็นนักบวชแห่งลัทธิเอลาบาบัสแบบตะวันออก และได้แต่งตั้ง เซเวรัส อเล็กซานเดอร์ลูกพี่ลูกน้องวัย 13 ปีของเขาขึ้นเป็น จักรพรรดิแทน ในปี 222

ในยุคนี้ ตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ในอิตาลีเริ่มมีลักษณะคล้ายกับตำแหน่งบริหารทั่วไปมากขึ้น และมีแนวโน้มที่จะแต่งตั้งนักกฎหมาย เช่นปาปิเนียนซึ่งดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี 203 จนกระทั่งถูกกำจัดและประหารชีวิตเมื่อคาราคัลลาขึ้นครองราชย์ ในสมัยของจักรพรรดิเซเวรัส อเล็กซานเดอร์ตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ถูกดำรงโดยนักกฎหมายอุลเปียนจนกระทั่งเขาถูกลอบสังหารโดยกององครักษ์ต่อหน้าจักรพรรดิเอง

ในฤดูใบไม้ผลิปี 238 ภายใต้การปกครองของแม็กซิมินัส ธรักซ์กองทหารองครักษ์พรีทอเรียนส่วนใหญ่ถูกส่งไปปฏิบัติหน้าที่ ค่ายของกองทหารพรีทอเรียนซึ่งเหลือเพียงกองกำลังรักษาการณ์เล็กน้อยถูกโจมตีโดยฝูงชนพลเรือนที่สนับสนุนวุฒิสมาชิกและจักรพรรดิแห่งกอร์เดียนที่ก่อกบฏต่อต้านแม็กซิมินัส ธรักซ์ ความล้มเหลวของแม็กซิมินัส ธรักซ์ในการเอาชนะสงครามกลางเมืองกับผู้ท้าชิงบัลลังก์กอร์เดียนที่ 1และกอร์เดียนที่ 2นำไปสู่การเสียชีวิตของเขาด้วยน้ำมือของทหารของตนเอง รวมถึงกองทหารพรีทอเรียนด้วย ผู้สมัครชิงบัลลังก์จากวุฒิสภาปูเพียนัสและบัลบินัสได้เรียกกองทหารพรีทอเรียนกลับโรม แต่กลับพบว่าตนเองถูกโจมตีโดยกองทหารพรีทอเรียน ทั้งสองถูกสังหารในวันที่ 29 กรกฎาคม 238 และกอร์เดียนที่ 3ได้รับชัยชนะ

หลังจากปี 238 แหล่งข้อมูลทางวรรณกรรมและจารึกก็เริ่มร่อยหรอลง และข้อมูลเกี่ยวกับกองทหารองครักษ์พรีทอเรียนก็หายากขึ้น ในปี 249 กองทหารพรีทอเรียนได้ลอบสังหาร พระเจ้า ฟิลิปปัสที่ 2พระโอรสของจักรพรรดิฟิลิปแห่งอาหรับในปี 272 ในรัชสมัยของจักรพรรดิออเรเลียนพวกเขาได้เข้าร่วมในการรุกรานเมืองปาลมีราในปี 284 จักรพรรดิไดโอเคลเชียนได้ลดสถานะของกองทหารพรีทอเรียนลง พวกเขาจะไม่เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตในวังอีกต่อไป เนื่องจากจักรพรรดิไดโอเคลเชียนประทับอยู่ที่นิโคมีเดีย ซึ่งอยู่ห่างจาก ไบแซนเทียมในเอเชียไมเนอร์ประมาณ 100 กิโลเมตรกองทหารใหม่สองกอง คือ กองทหารไอโอเวียนีและกองทหารเฮอร์คิวเลียนี (ตั้งชื่อตามเทพเจ้าจูปิเตอร์และเฮอร์คิวลีสซึ่งเกี่ยวข้องกับจักรพรรดิองค์โตและองค์เล็ก) ได้เข้ามาแทนที่กองทหารพรีทอเรียนในฐานะผู้คุ้มครองส่วนพระองค์ของจักรพรรดิ ซึ่งเป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่ยังคงอยู่มาจนถึงยุคการปกครองแบบจตุราธิปไตย ในปี 297 พวกเขาอยู่ในแอฟริกากับแม็กซิเมียนเมื่อถึงเวลาที่ไดโอเคลเชียนเกษียณอายุในวันที่ 1 พฤษภาคม 305 ดูเหมือนว่า ค่ายทหาร ของพวกเขา จะมีทหารรักษาการณ์จากโรมอยู่เพียงจำนวนเล็กน้อยเท่านั้น

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 4 ซีซาร์ฟลาวิอุส วาเลริอุส เซเวรัสพยายามยุบกองทหารองครักษ์พรีทอเรียนตามคำสั่งของกาเลริอุสเพื่อตอบโต้ กองทหารพรีทอเรียนจึงหันไปสนับสนุนแม็กเซนติอุสบุตรชายของจักรพรรดิแม็กซิเมียนที่สละราชสมบัติ และประกาศให้เขาเป็นจักรพรรดิในวันที่ 28 ตุลาคม ค.ศ. 306 อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 312 จักรพรรดิ คอนสแตนตินมหาราชได้ยกทัพเข้ากรุงโรมเพื่อกำจัดแม็กเซนติอุสและยึดครองจักรวรรดิโรมันตะวันตกซึ่งนำไปสู่ยุทธการที่สะพานมิลเวียนในที่สุดกองทัพของคอนสแตนตินก็ได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดเหนือกองทหารพรีทอเรียน โดยจักรพรรดิของพวกเขาถูกสังหารในระหว่างการสู้รบ เมื่อแม็กเซนติอุสเสียชีวิต คอนสแตนตินจึงยุบกองทหารพรีทอเรียนที่เหลืออยู่โดยสิ้นเชิง ทหารที่เหลือถูกส่งไปยังมุมต่างๆ ของจักรวรรดิ และค่ายทหารรักษาพระองค์ (Castra Praetoria)ก็ถูกยุบเลิกอย่างยิ่งใหญ่ ซึ่งเป็นการเปิดศักราชใหม่ในประวัติศาสตร์โรมันและยุติยุคของทหารรักษาพระองค์ (Praetorians)

ระหว่างการรบ กองทหารพรีทอเรียนนั้นทัดเทียมกับกองทหารใดๆ ในกองทัพโรมัน เมื่อออกัสตัสสิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 14 ผู้สืบทอดตำแหน่งของพระองค์คือไทเบเรียส ต้องเผชิญกับการก่อกบฏในหมู่กองทหารไรน์และแพนโนเนียตามที่ทาซิตัสบันทึกไว้ กองกำลัง แพนโนเนียถูกจัดการโดยดรูซัส โอรส ของไทเบเรียส พร้อมด้วยกองทหารพรีทอเรียนสองกอง กองทหารม้าพรีทอเรียน และองครักษ์ชาวเยอรมัน บางส่วน การก่อกบฏของชาวเยอรมันถูกปราบปรามโดยเจอร์มานิคัส หลานชายและบุตรบุญธรรมของไทเบเรียสผู้ซึ่งเป็นทายาทที่ตั้งใจไว้ จากนั้นเขาก็นำกองทหารและหน่วยต่างๆ ของกององครักษ์เข้ารุกรานเยอรมนีในช่วงสองปีต่อมา กององครักษ์ได้เข้าร่วมการรบมากมายในปีแห่งจักรพรรดิสี่พระองค์ในปี ค.ศ. 69 โดยได้ต่อสู้อย่างดีเพื่อโอโธในการรบครั้งแรกที่เบเดรียคัม ภายใต้การปกครองของโดมิเทียนและทราจัน กองทหารองครักษ์ได้เข้าร่วมในสงครามต่างๆ ตั้งแต่ดากิอาไปจนถึง เมโส โปเตเมียในขณะที่ในสมัยของมาร์คัส ออเรลิอุส กองทหารองครักษ์ได้ใช้เวลาหลายปีประจำการอยู่ที่ชายแดนแม่น้ำดานูบในช่วงสงครามมาร์โคมานนิคตลอดศตวรรษที่ 3 กองทหารองครักษ์ได้ให้ความช่วยเหลือจักรพรรดิในปฏิบัติการทางทหารต่างๆ

กององครักษ์พรีทอเรียนมีอิทธิพลและแทรกแซงการสืราชบัลลังก์เพื่อแต่งตั้งซีซาร์องค์ ใหม่ ซึ่งเป็นการตัดสินใจทางการเมืองที่วุฒิสภาซึ่งไม่มีอาวุธยอมรับ ให้สัตยาบัน และประกาศแก่ประชาชนชาวโรมัน หลังจากที่เซยานัส เสียชีวิต ซึ่งถูกสังเวยเพื่อแลกกับ ของขวัญจากจักรพรรดิ ( donativum ) ที่ไทเบเรียสสัญญาไว้ กององครักษ์พรีทอเรียนก็ทะเยอทะยานอย่างยิ่งในการใช้อิทธิพลต่อการเมืองของจักรวรรดิโรมัน ไม่ว่าจะโดยเจตนาหรือเพื่อแลกกับผลประโยชน์ กององครักษ์พรีทอเรียนจะลอบสังหารจักรพรรดิ ข่มเหงผู้บังคับบัญชาพรีทอเรียน หรือโจมตีประชาชนชาวโรมัน ในปี ค.ศ. 41 ผู้สมรู้ร่วมคิดจากชนชั้นวุฒิสมาชิกและจากกององครักษ์ได้สังหารจักรพรรดิคาลิกูลาพระมเหสี และพระธิดา หลังจากนั้น กององครักษ์พรีทอเรียนได้แต่งตั้งคลอเดียส ลุงของคาลิกูลาขึ้นครองบัลลังก์จักรวรรดิโรมัน และท้าทายวุฒิสภาให้คัดค้านการตัดสินใจของกององครักษ์พรีทอเรียน

ในปี ค.ศ. 69 ซึ่งเป็นปีแห่งจักรพรรดิทั้งสี่หลังจากลอบสังหารจักรพรรดิกัลบาเนื่องจากพระองค์ไม่มอบทรัพย์สิน ให้แก่พวกเขา เหล่าทหารองครักษ์พรีทอเรียนจึงแสดงความจงรักภักดีต่อโอโธ ซึ่งพวกเขาได้แต่งตั้งให้เป็น ซีซาร์ แห่งโรมองค์ ใหม่เพื่อให้มั่นใจในความจงรักภักดีของทหารองครักษ์พรีทอเรียน จักรพรรดิโอโธจึงพระราชทานสิทธิ์ให้ทหารองครักษ์พรีทอเรียนแต่งตั้งผู้บัญชาการของตนเอง หลังจากเอาชนะโอโธได้วิเทลลิอุสได้ยุบกองทหารองครักษ์พรีทอเรียนและจัดตั้งกองทหารองครักษ์ใหม่ซึ่งประกอบด้วยกองร้อยสิบหกกองร้อยในสงครามกับวิเทลลิอุสเวสปาเซียนได้อาศัยกองร้อยที่ไม่พอใจที่ถูกจักรพรรดิวิเทลลิอุสปลดออก และในฐานะจักรพรรดิเวสปาเซียน เขาได้ลดจำนวนกองทหารองครักษ์พรีทอเรียนเหลือเก้ากองร้อยและรับประกันความจงรักภักดีทางการเมืองของพวกเขาโดยการแต่งตั้งไททัส บุตรชายของเขา เป็นผู้บัญชาการของทหารองครักษ์พรีทอเรียน^{[ 9 ]}

แม้จะมีอำนาจทางการเมือง แต่กองทหารองครักษ์พรีทอเรียนไม่มีบทบาทอย่างเป็นทางการในการปกครองจักรวรรดิโรมัน บ่อยครั้งหลังจากการกระทำรุนแรงที่โหดร้าย การแก้แค้นโดยผู้ปกครองคนใหม่ก็มักจะตามมา ในปี 193 ดิเดียส จูเลียนัสซื้อจักรวรรดิจากกองทหารองครักษ์ด้วยเงินจำนวนมหาศาล เมื่อกองทหารองครักษ์นำออกประมูลหลังจากสังหารเพอร์ทินักซ์ ต่อ มาในปีเดียวกันเซปติมิอุส เซเวรัสยกทัพเข้าสู่กรุงโรม ยุบกองทหารองครักษ์ และจัดตั้งกองทหารใหม่จากกองทหารแพนโนเนียของตนเอง กลุ่มคนร้ายในกรุงโรมมักต่อสู้กับกองทหารองครักษ์พรีทอเรียนในการต่อสู้บนท้องถนนที่ดุเดือดในช่วงรัชสมัยของ แม็กซิมินัส ธรักซ์

ในปี ค.ศ. 271 จักรพรรดิออเรเลียนทรงยกทัพไปทางตะวันออกเพื่อทำลายอำนาจของปาลมีราในซีเรีย ด้วยกองกำลังทหารราบ กองทหารองครักษ์ และหน่วยทหารม้าอื่นๆ และทรงเอาชนะชาวปาลมีราได้อย่างง่ายดาย เหตุการณ์นี้ทำให้เกิดมุมมองที่ว่าจักรพรรดิไดโอเคลเชียนและคณะได้พัฒนา หน่วย ซาเซอร์ โคมิตาตัส (หน่วยคุ้มกันภาคสนามของจักรพรรดิ) ขึ้น มา หน่วย ซาเซอร์ โคมิตาตัสประกอบด้วยหน่วยภาคสนามที่ใช้กระบวนการคัดเลือกและโครงสร้างการบังคับบัญชาที่จำลองมาจากกองทหารองครักษ์แบบเก่า แต่ไม่ได้มีองค์ประกอบที่เหมือนกันทั้งหมด และมีขนาดใหญ่กว่ากองทหารองครักษ์มาก

เริ่มตั้งแต่ปี 2 ก่อนคริสต์ศักราชผู้บัญชาการทหารองครักษ์ (Praetorian prefect)ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุดของทหารองครักษ์ (ก่อนหน้านี้แต่ละกองร้อยเป็นอิสระและอยู่ภายใต้คำสั่งของทริบูนซึ่ง มีฐานะเป็นขุนนางชั้น ม้า ) บทบาทนี้ (หัวหน้ากองทหารทั้งหมดที่ประจำการอยู่ในโรม) ในทางปฏิบัติถือเป็นตำแหน่งสำคัญของระบอบการปกครอง ของ โรมัน

ตั้งแต่สมัยเวสปาเซียน เป็นต้นมา ตำแหน่งผู้บัญชาการทหารองครักษ์ประจำกองทัพ โรมัน (Praetorian prefecture) จะตกเป็นของขุนนางชั้นอัศวิน (Equestrian) เสมอ( ขุนนางชั้นอัศวินคือชนชั้นพลเมืองที่สามารถเตรียมตัวเพื่อรับใช้ในกองทัพโรมันบนหลังม้าได้ )

ตั้งแต่ปี 2 ก่อนคริสต์ศักราช กองทหารอยู่ภายใต้การควบคุมของสองจังหวัด อย่างไรก็ตาม กองทหารยังคงได้รับการจัดระเบียบอย่างอิสระ โดยแต่ละกองทหารมีผู้บัญชาการคือทริบูน ทริบูนมีผู้ใต้บังคับบัญชาโดยตรงคือนายร้อย ธรรมดา ซึ่งทั้งหมดมียศเท่ากัน ยกเว้นเทรเซนาริอุส นายร้อยคนแรกและสำคัญที่สุดของกองทหารพรีทอเรียนทั้งหมด ซึ่งบัญชาการพลทหารเกโปซิโตเรส 300 นาย และยกเว้นรองผู้บัญชาการของเขา ก็คือปรินเซปส์ คาสโทรรัม^{[ 10 ]}

ตั้งแต่ศตวรรษที่สอง ผู้ว่าการกองทหารพรีทอเรียนไม่เพียงแต่ดูแลกองทหารพรีทอเรียนเท่านั้น แต่ยังดูแลกองกำลังรักษาการณ์อื่นๆ ของกรุงโรมด้วย รวมถึงกองทหารเมือง (Cohortes urbanae) และกองทหารม้าออกัสติ(equites singulares Augusti ) แต่ไม่รวมถึง กองทหาร วิจิเลส (Vigiles cohorts )

หลังจากที่จักรพรรดิคอนสแตนตินทรงยุบกองทหารพรีทอเรียน (Praetorian Cohorts) ภายหลังทรงเอาชนะพวกเขาในยุทธการที่สะพานมิลเวียนในปี 312 บทบาทของข้าหลวงพรีทอเรียนในจักรวรรดิจึงกลายเป็นเพียงการบริหาร โดยปกครองดินแดนขนาดใหญ่ ( prefectures ) ซึ่งประกอบด้วย สังฆมณฑลโรมัน(หน่วยย่อยทางภูมิศาสตร์ของจักรวรรดิโรมัน ) ในนามของจักรพรรดิ

กองทหารพรีทอเรียนได้รับการกำหนดให้เป็นEquitatae ( ทหารม้า ) Turmae (กองทหาร) โดยมีกองร้อยที่ประกอบด้วยทหารราบโดยเริ่มแรกแต่ละกองร้อยมีทหาร 500 นาย^{[ 10 ]}

เพื่อไม่ให้กระทบกระเทือนประชาชนชาวโรมัน และเพื่อรักษาขนบธรรมเนียมประเพณีของพลเรือนในยุคสาธารณรัฐ เหล่าทหารองครักษ์พรีทอเรียนจึงไม่สวมเกราะขณะอยู่ในใจกลางเมือง แต่พวกเขามักสวมเสื้อคลุมโทกาอย่างเป็นทางการ ซึ่งทำให้พวกเขาแตกต่างจากพลเรือน แต่ยังคงอยู่ในชุดพลเรือนที่น่านับถือ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของพลเมืองโรมัน จักรพรรดิออกัสตัสทรงตระหนักถึงความเสี่ยงของกองกำลังทหารเพียงหน่วยเดียวที่มีอยู่ในเมือง จึงมักหลีกเลี่ยงการรวมกำลังทหารไว้ด้วยกัน และทรงกำหนดระเบียบการแต่งกายนี้

ตั้งแต่สมัยจักรพรรดิทิเบเรียส ค่ายของพวกเขาตั้งอยู่บน เนินเขา ควีรินัลนอกกรุงโรม ในปี ค.ศ. 26 เซยานัสผู้บัญชาการทหารองครักษ์ และคนโปรดของจักรพรรดิทิเบเรียส ได้รวม กองทหารองครักษ์เมืองเข้ากับกองทหารองครักษ์อีกเก้ากองที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วอิตาลีในเวลานั้น มาตั้งค่ายขนาดใหญ่แห่งเดียวที่ตั้งอยู่เลยกำแพงเซอร์เวียนบนเนินเขาเอสควิลีน ซึ่งเรียกว่าคาสตรา ปราเอโทเรีย

สำหรับศตวรรษที่ 2 การคำนวณจากรายการการปลดประจำการที่สำคัญชี้ให้เห็นถึงการเพิ่มขนาดเป็นเกือบ 1,500 คนต่อกองร้อย (อาจเป็นสองเท่าของ 800 คน (ตั้งแต่สมัยเวสปาเซียน) ซึ่งน่าจะจัดตั้งขึ้นใน 20 ศตวรรษ) ภายใต้คอมโมดัสในปี (187–188) หรือภายใต้เซปติมิอุส เซเวรัส (193–211) ซึ่งตรงกับจำนวนกำลังพลที่มีประสิทธิภาพสำหรับกองร้อยในเมืองในช่วงเวลาของคาสเซียส ดิโอตัวเลขเหล่านี้ชี้ให้เห็นถึงขนาดโดยรวมของกององครักษ์ที่ 4,500–6,000 คนภายใต้ออกัสตัส 12,800 คนภายใต้วิเทลลิอุส 7,200 คนภายใต้เวสปาเซียน 8,000 คนตั้งแต่โดมิเทียนจนถึงคอมโมดัสหรือเซปติมิอุส เซเวรัส และ 15,000 คนในภายหลัง^{[ 8 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 2 ชาวอิตาลีคิดเป็น 89% ของกองทหารองครักษ์พรีทอเรียน ภายใต้การปกครองของเซปติมิอุส เซเวรัส การเกณฑ์ทหารได้พัฒนาขึ้นโดยอนุญาตให้รวมทหารจากกองทัพโรมัน รวมถึงทหารจากกองทัพแห่งแม่น้ำดานูบ ที่ผ่านการรบมา อย่างโชกโชน เซเวรัสได้ส่งผู้สนับสนุนของเขาไปประจำการที่กรุงโรม และกองทหารองครักษ์พรีทอเรียนก็ยังคงจงรักภักดีต่อการเลือกของเขา

ในขั้นต้น กองทหารแต่ละกองจะประกอบด้วยหน่วยทหารม้า เช่นเดียวกับกองทหารโรมันซึ่งไม่ควรสับสนกับหน่วยequites singulares Augustiที่ปรากฏขึ้นในสมัยจักรพรรดิเทรจัน ทหารองครักษ์สามารถเลื่อนขั้นเป็นทหารม้า ( Eques ) ได้หลังจากรับราชการใน กองทหารราบเกือบห้าปีทหารองครักษ์เหล่านี้ยังคงถูกบันทึกไว้ในกองร้อยที่ตนสังกัด แต่ปฏิบัติการในรูปแบบกองร้อยละ 30 นาย โดยมีผู้บัญชาการคือOptio equitum

อาจมีทหารม้าหนึ่งกองร้อยต่อทหารราบสองศตวรรษ^{[ 8 ]} ดังนั้น จึงมี ทหารม้าสาม กองร้อย ต่อกองพันในช่วงสมัยออกัสตัส ทหารม้าห้ากองร้อยต่อกองพันในช่วง ค.ศ. 100–200 และทหารม้าสิบกองร้อยต่อกองพันหลังจาก ค.ศ. 200 โดยมีธงเป็นสัญลักษณ์สำหรับแต่ละ กองร้อย

พล ทหารม้า ที่เรียกว่า Specupores Augustiได้รับมอบหมายภารกิจเช่นเดียวกับพลทหารม้า Speculatoresของกองทหารและหน่วยเสริม (ผู้ส่งสารที่รับผิดชอบในการส่งต่อข่าวกรอง และสายลับ)

พวกเขามีจำนวนประมาณ 300 นาย (30 นายต่อกอง) รวมตัวกันเป็นหน่วยภายใต้คำสั่งของนายร้อยอาวุโสหรือ ที่เรียกว่า เทรเซนาริอุสพวกเขาถูกคัดเลือกมาด้วยรูปร่างที่กำยำ และถูกใช้โดยจักรพรรดิเพื่อปฏิบัติการลับและภารกิจต่างๆ เช่น การจับกุม การคุมขัง และการประหารชีวิต

หน้าที่อย่างหนึ่งของพวกเขาคือการติดตามจักรพรรดิไปในการรบต่างแดน (ซึ่งต่อมาบทบาทนี้จะถูกรับผิดชอบโดยกลุ่มSingulares/equites singulares Augusti ) คลอเดียสมีนิสัยชอบล้อมรอบตัวเองด้วยกลุ่ม Speculatoresเมื่อเข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำ

หน่วยคุ้มกันส่วนตัวของกัลบา โอโธและราชวงศ์ฟลาเวียน ดูเหมือนจะประกอบด้วยพลทหารเกอคูเลทอเร ส (ซึ่งเข้ามาแทนที่หน่วยองครักษ์หลวงเยอรมัน ที่ถูก กัลบาสั่งยุบ)

หลังจากการลอบสังหารจักรพรรดิโดมิเทียน ผู้สืบทอดตำแหน่งของพระองค์ เนอร์ วาได้รับการคุ้มครองโดยทราจัน เพื่อป้องกันการแก้แค้นและการก่อกบฏที่อาจเกิดขึ้น ทราจันเป็นผู้บัญชาการกองทัพที่สำคัญที่สุดในเวลานั้น คือกองทัพแห่งเยอรมาเนีย และเขาได้แต่งตั้งเนอร์วาเป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง ดังนั้น เพื่อเสริมกำลังรักษาความปลอดภัยให้กับหน่วยรักษาความปลอดภัยส่วนตัว ของโดมิเทียน โดยแทนที่ หน่วยรักษาความปลอดภัยส่วนตัวเหล่านั้นด้วยหน่วยซิงกูลาเรส/อีไคเตส ซิงกูลาเรส ออกัสติ (จำลองมาจาก หน่วยซิงกูลาเรสของผู้ว่าราชการจังหวัด ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ทราจันดำรงอยู่) ทราจันได้โอนย้าย หน่วยรักษาความปลอดภัยส่วนตัว ของเนอร์วา ประมาณ 300 หน่วยไปยังกองทหารพรีทอเรียน^{[ 10 ]}

พวกเขาโดดเด่นด้วยรองเท้าบู๊ตแบบพิเศษ (แต่ไม่ทราบชื่อ) ที่เรียกว่าSpeculatoria Caliga (ตามที่Suetonius กล่าวไว้ ) และพวกเขาได้รับประกาศนียบัตรเกียรติยศพิเศษทำจากทองสัมฤทธิ์เมื่อปลดประจำการ พวกเขามีครูฝึกขี่ม้าของตนเอง ( Exercitatores ) ^{[ 8 ]}

เดิมที กองทหารองครักษ์พรีทอเรียนถูกเกณฑ์มาจากประชากรในภาคกลางของอิตาลี ( เอทรูเรียอุมเบรีย และลาติอุมตามที่ทาซิตัสกล่าวไว้) ผู้เข้ารับการเกณฑ์มีอายุระหว่าง 15 ถึง 32 ปี เทียบกับผู้เข้ารับการเกณฑ์ทหารประจำกองทหารโรมันที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 23 ปี ตามที่แคสเซียส ดิโอ กล่าวไว้ ในช่วงสองศตวรรษแรกของคริสต์ศักราช และก่อนการปฏิรูปของเซปติมิอุส เซเวรัส กองทหารพรีทอเรียนจำกัดอยู่เฉพาะในอิตาลี สเปน (จังหวัดของโรมัน) มาซิโดเนียและโนริคัม (ปัจจุบันคือออสเตรียและสโลวีเนีย ) เท่านั้น

ในรัชสมัยของวิเทลลิอุสและเริ่มต้นจากเซปติมิอุส เซเวรัส มีการโอนย้ายกำลังพลจากหน่วยพิทักษ์เมือง (Urban Vigiles ) กองทหารรักษาพระองค์ ( Urban cohorts ) และกองทหาร ต่างๆ วิธีการเกณฑ์ทหารแบบใหม่นี้กลายเป็นวิธีการเกณฑ์ทหารปกติในศตวรรษที่ 3 หลังจากที่เซปติมิอุส เซเวรัสจัดการกับทหารองครักษ์ (Praetorians) ที่ไร้ระเบียบวินัยซึ่งลอบสังหารเพอร์ทินักซ์ในปี 193 และได้แทนที่พวกเขาด้วยกำลังพลจากกองทหารดานูบของพระองค์เอง

ในเวลานั้น ทหารพรีทอเรียนเป็นตัวแทนของทหารที่ดีที่สุดจากกองทหารต่างๆ (ส่วนใหญ่มาจากอิลลิเรีย) พวกเขาเป็นกลุ่มทหารชั้นยอดที่เริ่มมีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 3 และไม่ใช่กลุ่มทหารที่มีอภิสิทธิ์ทางสังคม (เช่น ชาวอิตาลีในสมัยของจักรพรรดิออกัสตัส) ชาวอิตาลีเป็นฐานในการเกณฑ์ทหารของกองทหารเลจิโอที่ 2 ปาร์ติกาซึ่งเป็นกองทหารใหม่ที่ก่อตั้งและประจำการอยู่ในอิตาลี

ในการเข้าร่วมกองทหารรักษาพระองค์ ชายผู้นั้นต้องมีสุขภาพร่างกายแข็งแรง มีคุณธรรมที่ดีและมาจากครอบครัวที่มีเกียรติ นอกจากนี้ เขาต้องใช้เส้นสายและอิทธิพลทุกวิถีทางที่มีอยู่เพื่อขอจดหมายรับรองจากบุคคลสำคัญในสังคม เมื่อผ่านขั้นตอนการคัดเลือกแล้ว เขาจะได้รับการแต่งตั้งเป็นProbatusและได้รับมอบหมายให้เป็นMiles (ทหาร) ในกองร้อยใดกองร้อยหนึ่งของกองทหาร หลังจากสองปี หากเขาดึงดูดความสนใจของผู้บังคับบัญชาด้วยอิทธิพลหรือความสามารถ เขาอาจได้รับตำแหน่งImmunis (คล้ายกับพลทหาร) อาจเป็นcommis (หัวหน้าหน่วยย่อย) ที่กองบัญชาการใหญ่ หรือเป็นช่างเทคนิค การเลื่อนตำแหน่งนี้ทำให้เขาไม่ต้องทำงานประจำวัน หลังจากนั้นอีกสองปี เขาอาจได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นPrincipalisพร้อมเงินเดือนสองเท่า มีหน้าที่ส่งข้อความ ( Tesserarius ) หรือเป็นผู้ช่วยนายร้อย ( Optio ) หรือผู้ถือธง ( Signifer ) ในกองร้อยของกองทหาร หรือหากอ่านออกเขียนได้และคำนวณได้ เขาก็สามารถเข้าร่วมเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของผู้ว่าราชการจังหวัดได้

มีทหารเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะได้รับยศPrincipalisอย่างไรก็ตาม ผู้ที่ได้รับยศดังกล่าวจะได้รับการแต่งตั้งเป็นEvocati Augustiจากจักรพรรดิในระหว่างการรับราชการ การแต่งตั้งนี้ทำให้พวกเขาสามารถได้รับการเลื่อนตำแหน่งไปดำรงตำแหน่งบริหารทางเทคนิค หรือเป็นครูฝึกในกรุงโรม หรือเป็นนายร้อยในกองทหาร และยืดอายุการทำงานของพวกเขาได้Principalis บางคนอาจได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็น นายร้อย ในกององครักษ์ เมื่อสิ้นสุดอาชีพซึ่งถือเป็นจุดสูงสุดในอาชีพของพวกเขา ผู้ใดที่ทะเยอทะยานที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งต่อไปจะต้องย้ายไปประจำการในกองทหาร

ผู้บัญชาการทหาร ( Tribuni Militum ) ที่อยู่หัวกองทหารเป็นทหารม้าโรมันแตกต่างจากนายทหารชั้นสูงหลายคนในกองทัพที่มาจากชนชั้นอัศวิน ผู้บัญชาการเหล่านี้เริ่มต้นอาชีพในตำแหน่งทหารองครักษ์และได้รับการเลื่อนตำแหน่งตามลำดับชั้น หลังจากเป็นนายร้อย แล้ว พวกเขาต้องรับราชการเป็นนายร้อยชั้นสูงในกองทหารหนึ่งหรือหลายกองเป็นเวลาหนึ่งปีก่อนที่จะได้รับสถานะPrimus pilus (นายร้อยที่มีตำแหน่งสูงสุดในกองทหาร) เมื่อกลับมายังโรมพวกเขาจะดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการของ Vigiles ผู้บัญชาการของ Urban Cohort และสุดท้ายคือผู้บัญชาการของ Guard ตามลำดับ^{[ 8 ] [ 12 ]}

เส้นทางสู่ตำแหน่งทริบูนอื่นๆ ก็เป็นไปได้เช่นกัน รวมถึงการรับราชการในกองทหารทั้งหมด จนกระทั่งได้รับยศPrimus pilusก่อนที่จะเดินทางไปยังกรุงโรม อย่างไรก็ตาม ทริบูนทุกคนล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่มีประสบการณ์ทางทหารอย่างกว้างขวาง^{[ 8 ] [ 12 ]}ทริบูนแต่ละคนจะรับราชการในกรุงโรมเป็นเวลาหนึ่งปี หลังจากนั้นจะมีทริบูนจำนวนหนึ่งเกษียณอายุ

บางคนที่มีตำแหน่งสูงสุดในลำดับชั้น สามารถได้รับตำแหน่งPrimus Pilus เป็นสมัยที่สอง และก้าวหน้าไปสู่ระดับที่สูงขึ้นในอาชีพนักขี่ม้า อาจกลายเป็นผู้บังคับบัญชาของ Praetorian ได้^{[ 8 ] [ 12 ]}

อย่างไรก็ตาม ผู้บัญชาการส่วนใหญ่เป็นสามัญชนที่มีฐานะทางสังคมระดับขุนนางมาตั้งแต่เกิด ผู้ที่ได้รับตำแหน่งผู้บัญชาการกององครักษ์ในปี 2 ก่อนคริสต์ศักราช คือขุนนางชั้นสูงที่มีอาวุโสรองลงมาจากผู้ว่าการอียิปต์ โดยเริ่มจากเวสปาเซียน ซึ่งบุตรชายของเขา ไททัส ก็เป็นผู้บัญชาการกององครักษ์เช่นกัน จึงได้รับการจัดอันดับเป็นอันดับแรก

เช่นเดียวกับทหารโรมันทั่วไป หน่วยองครักษ์พรีทอเรียนมีอุปกรณ์ หลากหลายชนิด เพื่อปฏิบัติภารกิจที่แตกต่างกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะองครักษ์ส่วนตัว หน่วยคุ้มกัน หรือกองกำลังสำรอง พวกเขามีอุปกรณ์ที่ปรับเปลี่ยนได้ตามความต้องการของแต่ละหน้าที่

สำหรับการจัดทัพทหารราบที่หนาแน่น ( ระบบ Triplex Acies ) พวกเขาจะสวมหมวกเหล็ก เกราะ (โดย เฉพาะ Lorica segmentata , Lorica hamata , Lorica squamataในศตวรรษที่ 2 และ 3) โล่ขนาดใหญ่สีสันสดใส ( scuta ) หอกซัดขนาดใหญ่ ( pila ) และต่อมาก็มีหอกยาวและหอกซัดที่เบากว่า ( hasta , lancea ) ด้วย

หมวกเกราะของทหารองครักษ์พรีทอเรียนมีลักษณะเป็นทรงสูง ( Galea ) ที่ประดับประดาด้วยรายละเอียดที่ประณีตบรรจง โล่มีรูปทรงไข่และแข็งแรงกว่ารูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าทั่วไปที่กองทหารบางแห่งใช้ แต่ละกองทหารมีตราสัญลักษณ์ของตนเองประดับอยู่บนโล่ (Scutum)และทหารองครักษ์พรีทอเรียนน่าจะเป็นหน่วยเดียวที่ประดับตราสัญลักษณ์เพิ่มเติมบนโล่ แต่ละกองร้อยมีตราสัญลักษณ์พรีทอเรียนในแบบของตนเอง หน่วยทหารองครักษ์พรีทอเรียนสามารถสวมเสื้อคลุมหนังสิงโตได้ และสีประจำหน่วยประดับประดาด้วยเหรียญตรามากมายจนทหารมีปัญหาในการถือในระหว่างการเดินทัพระยะไกล

สีประจำกองทหารองครักษ์พรีทอเรียนนั้นมีรูปเทพีแห่งชัยชนะมี ปีกอยู่ด้วย

สำหรับทหารคุ้มกัน โล่รูปไข่และหอกได้เข้ามาแทนที่โล่แบบเดิม (scuta และ pila) โดยหลักการแล้ว ทหารไม่ได้รับอนุญาตให้ปฏิบัติภารกิจในใจกลางเมืองโรม ดังนั้นพวกเขาจึงสวมเสื้อคลุมแบบโรมัน (toga)

หน่วยองครักษ์พรีทอเรียน เช่นเดียวกับทหารโรมันทั้งหมด มีตราสัญลักษณ์ที่คล้ายคลึงกัน โดยส่วนใหญ่จะอยู่บนโล่ โล่ของหน่วยองครักษ์พรีทอเรียนมีรูปปีกและสายฟ้าซึ่งหมายถึงดาวพฤหัสบดีและยังมีสัญลักษณ์เฉพาะตัวคือแมงป่องดาวและพระจันทร์เสี้ยว

• จานิสซารี - หน่วยองครักษ์ที่ประกอบด้วยชาวคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออกที่ถูกลักพาตัวมา จากคาบสมุทรบอลข่านและชาวคาทอลิกจากยุโรปกลางที่ถูกบังคับให้เปลี่ยนมานับถือศาสนาอิสลามนิกายซุน นี ทำหน้าที่คุ้มกันสุลต่านแห่งจักรวรรดิออตโตมัน
• ลัทธิพรีทอเรียน
• ปุชติ๊กบัน - หน่วยองครักษ์ของจักรวรรดิซาสซาเนียน
• Scholae Palatinae - เข้ามาแทนที่องครักษ์ Praetorian
• Excubitors - ทดแทน Scholae Palatinae
• องครักษ์วารังเกียน - กององครักษ์ที่ประกอบด้วยชาวไวกิงชาวแองโกล-แซกซอนและ ทหารรับจ้าง ชาวรัสที่นับถือศาสนาคริสต์ ทำหน้าที่คุ้มครองจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิไบแซนไทน์
• ทุน
• ฮิปเปียส

วิกิซอร์ซมีเนื้อหาจาก บทความ สารานุกรมบริแทนนิกาค.ศ. 1911เรื่อง " Praetorians "

• โควัน, รอสส์ (2014). ทหารรักษาพระองค์โรมัน 62 ปีก่อนคริสต์ศักราช - ค.ศ. 324.อ็อกซ์ฟอร์ด: ออสเปรย์. ISBN 9781782009252.
• โกลด์สเวิร์ธ, เอเดรียน (2007). กองทัพโรมันฉบับสมบูรณ์ . ลอนดอน: เทมส์ แอนด์ ฮัดสัน. ISBN 978-0-500-05124-5.
• Sandra J. Bingham, The Praetorian Guard: A History of Rome's Elite Special Forces (Waco 2012). บทวิจารณ์อยู่ที่นี่
• เดอ ลา เบโดแยร์, กาย (2017). พรีทอเรียน: การขึ้นและลงขององครักษ์จักรพรรดิแห่งโรม . เยล: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเยล. ISBN 978-0-300-21895-4.
• Marcel Durry , Les cohortes prétoriennes (Bibliothèque des Écoles françaises d'Athènes et de Rome, 146), ปารีส, De Boccard, 1938
• Lawrence Keppie , "The Praetorian Guard Before Sejanus", Athenaeum 84 (1996), 101–124, Legions and Veterans (Stuttgart 2000), 99–122 และส่วนเพิ่มเติมที่ 319–320
• L. Passerini, Le Coorti Pretorie (โรม 1939)
• Rankov, Boris (2004). The Praetorian Guard . อ็อกซ์ฟอร์ด: Osprey. ISBN 1855323613.
• MP Speidel , " Les prétoriens de Maxence ", Mélanges de l'École française de Rome , Antiquité 100 (1988), 183–188
• MP Speidel, "Maxentius' Praetorians" ในRoman Army Studies II (Stuttgart 1992), 385–389 – ฉบับภาษาอังกฤษที่ปรับปรุงแก้ไขจากSpeidel 1988
• สไปเดล, MP (1994). ขี่ม้าเพื่อซีซาร์ . เคมบริดจ์.{{cite book}}: CS1 maint: ไม่พบตำแหน่งผู้เผยแพร่ ( ลิงก์ )

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับหน่วยพิทักษ์พราเอทอเรียน (Praetorian Guard )

• กองทหารองครักษ์พรีทอเรียน – สารานุกรมประวัติศาสตร์โลก
• ทหารรักษาพระองค์โรมัน