คาร์ล ดอนิตซ์
ดอนิตซ์ในปี 1943
ประธานาธิบดีแห่งเยอรมนี
ตามกฎหมายจนถึงวันที่ 5 มิถุนายน 1945 30 เมษายน 1945 – 23 พฤษภาคม 1945
นายกรัฐมนตรี	โจเซฟ โกเอ็บเบลส์[ก]
รัฐมนตรีชั้นนำ	ลุตซ์ ฟอน โครซิกก์[ c ]
นำหน้าโดย	อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ (ในฐานะฟือเรอร์ )
ประสบความสำเร็จโดย	สภาควบคุมพันธมิตร (ในฐานะคอนโดมิเนียม ) [ข]
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงคราม
ดำรงตำแหน่งระหว่างวันที่ 30 เมษายน 1945 – 23 พฤษภาคม 1945
หัวหน้าคณะรัฐบาล	โจเซฟ โกเอ็บเบลส์[ d ] Lutz von Krosigk [ e ]
ผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพเรือเยอรมัน
ดำรงตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 30 มกราคม 1943 ถึง 1 พฤษภาคม 1945
รอง	เอเบอร์ฮาร์ด ก็อดท์
นำหน้าโดย	เอริช เรเดอร์
ประสบความสำเร็จโดย	ฮันส์-เกออร์ก ฟอน ฟรีเดบูร์ก
รายละเอียดส่วนบุคคล
เกิด	(1891-09-16)16 กันยายน พ.ศ. 2434 กรุนเนา , บรันเดนบูร์ก, ราชอาณาจักรปรัสเซีย, จักรวรรดิเยอรมัน
เสียชีวิต	24 ธันวาคม 1980 (1980-12-24)(อายุ 89 ปี) อูมูห์เลอ , ชเลสวิก-โฮลสไตน์, เยอรมนีตะวันตก
สถานที่พักผ่อน	มิวนิค วัลด์ฟรีดฮอฟ , โอมูเล่
งานสังสรรค์	พรรคนาซี[ 2 ]
คู่สมรส	อินเกบอร์ก เวเบอร์ ​ ​ ( สมรสปี  1916; เสียชีวิตปี 1962 )
เด็ก	3
ตู้	คณะรัฐมนตรีของฮิตเลอร์ คณะรัฐมนตรีของโกเบลส์ รัฐบาลเฟลนส์บูร์ก
ลายเซ็น
ชื่อเล่น	แดร์ โลเว่ (เดอะ ไลออน) [ 3 ]ออนเคล คาร์ล (ลุง คาร์ล) [ 3 ]
การรับราชการทหาร
ความจงรักภักดี	จักรวรรดิเยอรมัน สาธารณรัฐไวมาร์ นาซีเยอรมนี
สาขา/บริการ	กองทัพเรือจักรวรรดิเยอรมัน ไรช์มารีน กองทัพเรือเยอรมัน (Kriegsmarine)
จำนวนปีที่ให้บริการ	พ.ศ. 2453–2461 ค.ศ. 1920–1945
อันดับ	พลเรือเอก
คำสั่ง	เอสเอ็ม  ยูซี-25 เอสเอ็ม  ยูบี-68 เอ็มเดน กองเรือดำน้ำที่ 1 Führer der Unterseeboote Befehlshaber der U-Boote Oberkommando der Marine ผู้บัญชาการสูงสุดแห่งกองทัพเวร์มัคท์
การต่อสู้/สงคราม	สงครามโลกครั้งที่หนึ่ง สงครามโลกครั้งที่สอง ยุทธการแห่งแอตแลนติก การสู้รบของขบวนเรือในสงครามโลกครั้งที่สอง
รางวัล	กางเขนเหล็กชั้นอัศวินประดับใบโอ๊ก
ข้อมูลอาชญากรรม
การตัดสินลงโทษ	อาชญากรรมการรุกรานอาชญากรรมสงคราม
การทดลอง	การพิจารณาคดีนูเรมเบิร์ก
โทษทางอาญา	จำคุก 10 ปี
ถูกคุมขังที่	เรือนจำสปันเดา

คาร์ล โดนิทซ์ ( เยอรมัน: [ˈdøːnɪts]^ⓘ (16 กันยายน 1891 – 24 ธันวาคม 1980) เป็นนายทหารเรือและนักการเมืองชาวเยอรมัน ผู้ซึ่งขึ้นดำรงตำแหน่งประมุขแห่งรัฐของนาซีเยอรมนีต่อจากอดอล์ฟ ฮิตเลอร์หลังจากที่ฮิตเลอร์ฆ่าตัวตายในระหว่างสงครามโลกครั้งที่สองในเดือนเมษายน 1945 เขาดำรงตำแหน่งนี้จนกระทั่งรัฐบาลเฟลนส์บูร์กประมาณสองสัปดาห์หลังจากที่เยอรมนียอมจำนนต่อฝ่ายสัมพันธมิตรในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพเรือตั้งแต่ปี 1943 เขามีบทบาทสำคัญในของ สงคราม

เขาเริ่มต้นอาชีพในกองทัพเรือจักรวรรดิเยอรมันก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่งในปี 1918 เขาเป็นผู้บังคับบัญชาเรือดำน้ำ UB-68และถูกจับเป็นเชลยศึกโดยกองกำลังอังกฤษ ในฐานะผู้บัญชาการเรือดำน้ำUB-68เขาได้โจมตีขบวนเรือในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนขณะลาดตระเวนใกล้กับมอลตา การ จมเรือลำหนึ่งก่อนที่เรือดำน้ำที่เหลือจะหนีเรือดำน้ำ ของเขาได้ ทำให้ Dönitz เริ่มคิดค้นแนวคิดของเรือดำน้ำที่ปฏิบัติการเป็นกลุ่มโจมตีRudeltaktik (ภาษาเยอรมันแปลว่า "ยุทธวิธีแบบกลุ่ม" ซึ่งมักเรียกว่า "ฝูงหมาป่า") เพื่อประสิทธิภาพที่มากขึ้น แทนที่จะปฏิบัติการอย่างอิสระ^{[ 4 ]}

เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้น ดอนิตซ์ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุดของกองเรือดำน้ำของ กองทัพเรือเยอรมัน ( Befehlshaber der U-Boote [BdU]) ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2486 เขาได้รับยศGroßadmiral (พลเรือเอก) และเข้ามาแทนที่พลเรือเอกErich Raederในตำแหน่งผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพเรือ เขาเป็นศัตรูหลักของกองกำลังทางทะเลฝ่ายสัมพันธมิตรในยุทธการแอตแลนติกตั้งแต่ปี พ.ศ. 2482 ถึง พ.ศ. 2486 เรือดำน้ำของเขาต่อสู้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่เสียความได้เปรียบตั้งแต่เดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2486เขาสั่งให้เรือดำน้ำของเขาเข้าสู่การรบจนถึงปี พ.ศ. 2488 เพื่อลดแรงกดดันต่อกองทัพส่วนอื่น ๆ ของเวร์มัคท์ (กองกำลังติดอาวุธ) ^{[ 5 ]}เรือดำน้ำ 648 ลำสูญหาย โดย 429 ลำไม่มีผู้รอดชีวิต นอกจากนี้ ในจำนวนนี้ 215 ลำสูญหายในการลาดตระเวนครั้งแรก^{[ 6 ]}ประมาณ 30,000 คนจาก 40,000 คนที่ประจำการอยู่ในเรือดำน้ำเสียชีวิต^{[ 6 ]}

เมื่อวันที่ 30 เมษายน 1945 หลังจากการฆ่าตัวตายของอดอล์ฟ ฮิตเลอร์และตามพินัยกรรมฉบับสุดท้ายของเขาดอนิตซ์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งประมุขแห่งรัฐต่อจากฮิตเลอร์ ในคณะรัฐมนตรี ที่ต่อมาเรียกว่าคณะรัฐมนตรีโกเบลส์ ตามชื่อของ โจเซฟ โกเบลส์รองผู้บัญชาการของเขาจนกระทั่งการฆ่าตัวตายของโกเบลส์ทำให้คณะรัฐมนตรีของดอนิตซ์ถูกปรับเปลี่ยนเป็นรัฐบาลเฟลนส์บูร์กแทน เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม 1945 เขาได้สั่งให้อัลเฟรด โยดล์หัวหน้าเสนาธิการฝ่ายปฏิบัติการของกองบัญชาการสูงสุดของกองทัพ (เยอรมัน: Oberkommando der Wehrmacht (OKW)) ลงนามในเอกสารยอมจำนนของเยอรมนีที่เมืองแร็งส์ประเทศฝรั่งเศสซึ่งเป็นการยุติสงครามในยุโรปอย่าง เป็นทางการ ^{[ 7 ]} Dönitz ยังคงดำรงตำแหน่งประมุขแห่งรัฐโดยมีตำแหน่งเป็นประธานาธิบดีแห่งเยอรมนีและผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพจนกระทั่งคณะรัฐมนตรีของเขาถูกยุบโดยฝ่ายสัมพันธมิตรเมื่อวันที่ 23 พฤษภาคมโดยพฤตินัยและเมื่อวันที่5 มิถุนายน โดย นิตินัย

ดอนิตซ์ยอมรับเองว่าเขาเป็นนาซีตัวยงและผู้สนับสนุนฮิตเลอร์ หลังสงคราม เขาถูกฟ้องร้องในฐานะอาชญากรสงครามรายใหญ่ในการพิจารณาคดีที่นูเรมเบิร์กในสามข้อหา ได้แก่ การสมคบคิดก่ออาชญากรรมต่อสันติภาพอาชญากรรมสงครามและอาชญากรรมต่อมนุษยชาติการวางแผน เริ่มต้น และทำสงครามรุกรานและอาชญากรรมต่อกฎหมายสงครามเขาถูกตัดสินว่าไม่มีความผิดในข้อหาอาชญากรรมต่อมนุษยชาติ แต่มีความผิดในข้อหาอาชญากรรมต่อสันติภาพและอาชญากรรมต่อกฎหมายสงคราม เขาถูกตัดสินจำคุกสิบปี หลังได้รับการปล่อยตัว เขาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านแห่งหนึ่งใกล้เมืองฮัมบูร์กจนกระทั่งเสียชีวิตในปลายเดือนธันวาคม ค.ศ. 1980

ดอนิตซ์เกิดเมื่อวันที่ 16 กันยายน พ.ศ. 2334 ในเมืองกรุนเนาใกล้กรุงเบอร์ลิน โดยมีมารดาชื่อแอนนา เบเยอร์ และบิดาชื่อเอมิล ดอนิตซ์ ซึ่งเป็นวิศวกร คาร์ลมีพี่ชายหนึ่งคน ในปี พ.ศ. 2453 ดอนิตซ์ได้เข้าร่วมกองทัพเรือจักรวรรดิ (Kaiserliche Marine) ^{[ 8 ]}

เมื่อวันที่ 27 กันยายน พ.ศ. 2456 ดอนิตซ์ได้รับการแต่งตั้งเป็นร้อยโท (รักษาการร้อยโท) เมื่อสงครามโลกครั้งที่ 1เริ่มขึ้น เขาประจำการอยู่บนเรือลาดตระเวนเบาSMS  Breslauในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 8 ]}ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2457 เรือBreslau และเรือรบSMS  Goebenถูกขายให้กับกองทัพเรือออตโตมันเรือทั้งสองลำถูกเปลี่ยนชื่อเป็นMidilliและYavuz Sultan Selimตามลำดับ พวกเขาเริ่มปฏิบัติการจากคอนสแตนติโนเปิลภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือตรี วิลเฮล์ม ซูชอนโดยเข้าปะทะกับ กองกำลัง รัสเซียในทะเลดำ^{[ 9 ]} เมื่อวันที่ 22 มีนาคม พ.ศ. 2459 ดอนิต ซ์ได้รับ การเลื่อนยศเป็นร้อย โท เขาร้องขอโอนย้ายไปประจำการในกองเรือดำน้ำ ซึ่งมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2459 เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนฝึกทหารเรือดำน้ำที่เมืองเฟลนส์บูร์ก-เมอร์วิก และสำเร็จการศึกษาในวันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2460 ^{[ 10 ]}เขารับราชการเป็นเจ้าหน้าที่เฝ้าระวังบนเรือดำ น้ำ U-39และตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2461 เป็นต้นไป ดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการเรือ ดำน้ำ UC-25ในวันที่ 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2461 เขาได้เป็นผู้บัญชาการ เรือดำน้ำ UB-68ซึ่งปฏิบัติการในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 11 ]}ในวันที่ 4 ตุลาคม หลังจากประสบปัญหาทางเทคนิค ดอนิตซ์ถูกบังคับให้ขึ้นสู่ผิวน้ำและจมเรือของเขา เขาถูกจับโดยกองทัพอังกฤษและถูกคุมขังในค่ายเรดไมร์สใกล้เมืองเชฟฟิลด์เขาเป็นเชลยศึกจนถึงปี พ.ศ. 2462 และในปี พ.ศ. 2463 เขาได้กลับไปยังประเทศเยอรมนี^{[ 12 ]}

เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม พ.ศ. 2459 ดอนิตซ์ได้แต่งงานกับพยาบาลชื่ออินเกบอร์ก เวเบอร์ (พ.ศ. 2436–2505) ซึ่งเป็นลูกสาวของนายพลชาวเยอรมันเอริช เวเบอร์ (พ.ศ. 2403–2576) ^{[ 13 ]}พวกเขามีลูกสามคน ซึ่งพวกเขาเลี้ยงดูให้เป็นคริสเตียนนิกายโปรเตสแตนต์ ได้แก่ ลูกสาวชื่อเออร์ซูลา (พ.ศ. 2460–2533) และลูกชายชื่อเคลาส์ (พ.ศ. 2463–2587) และปีเตอร์ (พ.ศ. 2465–2586)

ลูกชายทั้งสองของ Dönitz เสียชีวิตในการรบระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง [ ^{14 ] ปี}เตอร์เสียชีวิตเมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม 1943 เมื่อเรือ ดำ น้ำ U-954ถูกจมในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือพร้อมลูกเรือทั้งหมด^{[ 15 ]}ฮิตเลอร์ได้ออกนโยบายระบุว่า หากนายทหารอาวุโสเช่น Dönitz สูญเสียลูกชายในการรบและมีลูกชายคนอื่นอยู่ในกองทัพ ลูกชายเหล่านั้นสามารถถอนตัวจากการรบและกลับไปใช้ชีวิตพลเรือนได้^{[ 16 ]}หลังจากปีเตอร์เสียชีวิต คลาอุสถูกห้ามไม่ให้มีบทบาทในการรบใดๆ และได้รับอนุญาตให้ออกจากกองทัพเพื่อเริ่มศึกษาเพื่อเป็นแพทย์ทหารเรือ อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 13 พฤษภาคม 1944 ซึ่งเป็นวันเกิดครบรอบ 24 ปีของเขา เขาได้ชักชวนเพื่อนๆ ให้เขาไปบนเรือE-boat S-141เพื่อโจมตีเกาะเซลซีย์ เรือลำนั้นถูกเรือพิฆาต La Combattanteของฝรั่งเศสจมลง  และคลาอุสก็เสียชีวิต^{[ 16 ]}

เขายังคงรับราชการทหารเรือในกองทัพเรือของสาธารณรัฐไวมาร์ ต่อไป เมื่อวันที่ 10 มกราคม พ.ศ. 2464 เขาได้เป็นKapitänleutnant (ร้อยโท) ในกองทัพเรือเยอรมันใหม่ ( Vorläufige Reichsmarine ) Dönitz บังคับบัญชาเรือตอร์ปิโดและได้เป็นKorvettenkapitän (ร้อยโท-ผู้บังคับการ) เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2461 เมื่อวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2476 เขาได้เป็นFregattenkapitän (ผู้บังคับการ) และในปี พ.ศ. 2477 ได้รับมอบหมายให้บังคับบัญชาเรือลาดตระเวนEmdenซึ่งเป็นเรือที่นักเรียนนายร้อยและนักเรียนนายเรือฝึกหัดได้เดินทางรอบโลกเป็นเวลาหนึ่งปีเพื่อฝึกฝน^{[ 12 ]}

ในปี พ.ศ. 2478 กองทัพเรือไรช์มารีนได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นกองทัพเรือครีกส์มารีนเยอรมนีถูกห้ามโดย สนธิสัญญาแวร์ ซาย ไม่ให้มีกองเรือดำน้ำ ข้อตกลงทางทะเล ระหว่างอังกฤษและเยอรมนี ใน ปี พ.ศ. 2478 อนุญาตให้มีเรือดำน้ำได้ และเขาได้รับมอบหมายให้บัญชาการกองเรือดำน้ำเวดดิเกนซึ่งประกอบด้วยเรือสามลำ ได้แก่U-7 , U-8และU-9เมื่อวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2478 เขาได้รับการเลื่อนยศเป็น กัปตันเรือ ( Kapitän zur See ) ^{[ 12 ]}

ดอนิตซ์คัดค้านความคิดเห็นของเอริช ราเดอร์ ที่ว่าเรือรบผิวน้ำควรได้รับความสำคัญใน กองทัพเรือ เยอรมัน ในช่วงสงคราม^{[ 17 ]}แต่ในปี 1935 ดอนิตซ์กลับสงสัยในความเหมาะสมของเรือดำน้ำในการทำสงครามการค้าทางทะเลเนื่องจากความเร็วที่ช้า^{[ 18 ]}ความแตกต่างอย่างน่าทึ่งกับนโยบายในช่วงสงครามของดอนิตซ์นี้ได้รับการอธิบายไว้ในข้อตกลงทางทะเลระหว่างอังกฤษและเยอรมนีในปี 1935 ข้อตกลงนี้ได้รับการมองในแง่ดีจากกองทัพเรือ รวมทั้งดอนิตซ์ด้วย เขาตั้งข้อสังเกตว่า "ในสถานการณ์เช่นนี้ อังกฤษไม่น่าจะถูกรวมอยู่ในจำนวนศัตรูที่มีศักยภาพได้" ^{[ 19 ]}คำกล่าวนี้เกิดขึ้นหลังเดือนมิถุนายน 1935 ในขณะที่เจ้าหน้าที่กองทัพเรือมั่นใจว่าฝรั่งเศสและสหภาพโซเวียตน่าจะเป็นศัตรูเพียงสองประเทศของเยอรมนี^{[ 19 ]}คำกล่าวของดอนิตซ์นั้นถูกต้องเพียงบางส่วน บริเตนไม่ได้ถูกมองว่าเป็นศัตรูในทันที แต่กองทัพเรือยังคงรักษาเจ้าหน้าที่จักรวรรดิเอาไว้ ซึ่งเมื่อรวมกับผู้ที่ได้รับการชักจูงจากนาซีแล้ว ต่างก็เข้าใจว่าสงครามจะเกิดขึ้นอย่างแน่นอนในอนาคตอันไกลโพ้น อาจจะไม่ถึงกลางทศวรรษที่ 1940 ^{[ 19 ]}

ดอนิตซ์เริ่มตระหนักถึงความจำเป็นของเรือเหล่านี้มากขึ้น ในช่วงฤดูร้อนปี 1935 มีเรือดำน้ำประเภทนี้เพียง 26 ลำที่ประจำการหรืออยู่ระหว่างการก่อสร้าง ในช่วงเวลาก่อนที่เขาจะรับหน้าที่บังคับบัญชากองเรือดำน้ำ เขาได้พัฒนาแผนยุทธวิธีแบบกลุ่มที่เขาชื่นชอบเป็นครั้งแรกในปี 1917 ในช่วงเวลานี้ ดอนิตซ์ได้แสดงนโยบายการจัดซื้อจัดจ้างของเขาเป็นครั้งแรก ความชอบของเขาสำหรับกองเรือดำน้ำคือการผลิตเรือขนาดเล็กจำนวนมาก ในทางตรงกันข้ามกับเรือรบอื่นๆ อำนาจการรบของเรือดำน้ำยูโบต ในความคิดของเขา ไม่ได้ขึ้นอยู่กับขนาดของมัน เนื่องจากตอร์ปิโด ไม่ใช่ปืน คืออาวุธหลักของเครื่องจักร ดอนิตซ์มีแนวโน้มที่จะวิพากษ์วิจารณ์เรือดำน้ำขนาดใหญ่และระบุข้อเสียหลายประการในการผลิต การใช้งาน และการใช้ยุทธวิธี^{[ 20 ]}ดอนิตซ์แนะนำเรือดำน้ำประเภท VIIว่าเป็นเรือดำน้ำในอุดมคติ เรือลำนี้มีความน่าเชื่อถือและมีระยะทำการ 6,200 ไมล์ทะเล (11,500 กิโลเมตร) การปรับเปลี่ยนทำให้ระยะทางนี้ยาวขึ้นเป็น 8,700 ไมล์ทะเล (16,100 กิโลเมตร) ^{[ 21 ]}

Dönitz ได้นำแนวคิดของHermann Bauer กลับมาใช้ใหม่ โดยการรวมเรือดำน้ำหลายลำเข้าด้วยกันเป็น Rudeltaktik ("ยุทธวิธีแบบกลุ่ม" หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า "ฝูงหมาป่า") เพื่อเอาชนะเรือคุ้มกันของขบวนเรือสินค้า การนำฝูงหมาป่ามาใช้เป็นเรื่องยากในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 เนื่องจากข้อจำกัดของวิทยุที่มีอยู่ ในช่วงระหว่างสงคราม เยอรมนีได้พัฒนาเครื่องส่งสัญญาณความถี่สูงพิเศษ ในขณะที่ เชื่อกันว่า เครื่อง Enigmaทำให้การสื่อสารมีความปลอดภัย^{[ 22 ]}เอกสารปี 1922 ที่เขียนโดยKapitäinleutnant Wessner แห่งWehrabteilung (กระทรวงกลาโหม) ชี้ให้เห็นถึงความสำเร็จของการโจมตีผิวน้ำในเวลากลางคืนและความจำเป็นในการประสานงานปฏิบัติการกับเรือหลายลำเพื่อเอาชนะเรือคุ้มกัน^{[ 23 ]} Dönitz ทราบเกี่ยวกับเอกสารดังกล่าวและได้ปรับปรุงแนวคิดที่ Wessner เสนอแนะ^{[ 24 ]}กลยุทธ์นี้มีข้อได้เปรียบเพิ่มเติมคือเรือดำน้ำที่อยู่บนผิวน้ำนั้นตรวจจับไม่ได้ด้วยASDIC ( โซนาร์รุ่นแรกๆ) หลังสงคราม ดอนิตซ์อ้างว่าเขาจะไม่ยอมให้หน่วยงานของเขาถูกข่มขู่ด้วยการเปิดเผยของอังกฤษเกี่ยวกับ ASDIC และผลลัพธ์ของสงครามก็พิสูจน์แล้วว่าเขาคิดถูก^{[ 25 ]}ในความเป็นจริง ดอนิตซ์มีความกังวลมาตั้งแต่ปี 1937 ว่าเทคโนโลยีใหม่นี้จะทำให้เรือดำน้ำ U-boat ไร้ประสิทธิภาพ^{[ 26 ]}ดอนิตซ์ตีพิมพ์แนวคิดเกี่ยวกับการโจมตีในเวลากลางคืนในเดือนมกราคม 1939 ในหนังสือเล่มเล็กชื่อDie U-Bootwaffeซึ่งดูเหมือนว่าอังกฤษจะไม่ได้สังเกตเห็น^{[ 27 ]}ความมั่นใจมากเกินไปของกองทัพเรืออังกฤษใน ASDIC ทำให้กระทรวงทหารเรือคิดว่าพวกเขาสามารถจัดการกับเรือดำน้ำได้ไม่ว่าพวกเขาจะใช้กลยุทธ์ใดก็ตาม ซึ่งในเรื่องนี้พวกเขาพิสูจน์แล้วว่าคิดผิด เรือดำน้ำนั้นยากที่จะค้นหาและทำลายภายใต้สภาวะการปฏิบัติงาน^{[ 27 ]}

ในปี พ.ศ. 2482 เขาแสดงความเชื่อว่าเขาสามารถชนะสงครามได้ด้วยเรือ 300 ลำ^{[ 28 ]}โครงการเสริมกำลังทางทหารของผู้นำนาซีให้ความสำคัญกับสงครามทางบกและทางอากาศ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2476 ถึง พ.ศ. 2479 กองทัพเรือได้รับงบประมาณเพียง 13% ของงบประมาณอาวุธทั้งหมด^{[ 29 ]}การผลิตเรือดำน้ำยูโบ๊ท แม้จะมีแผน Z อยู่แล้ว ก็ยังคงอยู่ในระดับต่ำ ในปี พ.ศ. 2478 อู่ต่อเรือผลิตเรือดำน้ำได้ 14 ลำ 21 ลำในปี พ.ศ. 2479 และ 1 ลำในปี พ.ศ. 2480 ในปี พ.ศ. 2471 มีการนำเรือดำน้ำยูโบ๊ทเข้าประจำการ 9 ลำ และในปี พ.ศ. 2472 มีการสร้างเรือดำน้ำยูโบ๊ท 18 ลำ^{[ 26 ]} วิสัยทัศน์ของ Dönitz อาจผิดพลาดไป อังกฤษได้วางแผนโครงการก่อสร้างฉุกเฉินสำหรับฤดูร้อนปี พ.ศ. 2482 อย่างน้อยที่สุด ได้มีการเรียกใช้เรือคุ้มกันขนาดเล็ก 78 ลำ และโครงการก่อสร้างเร่งด่วนของ "เรือจับปลาวาฬ " ตามที่นักประวัติศาสตร์คนหนึ่งกล่าวไว้ ชาวอังกฤษได้ดำเนินการตามขั้นตอนที่จำเป็นทั้งหมดเพื่อรับมือกับภัยคุกคามจากเรือดำน้ำ U-boat ที่มีอยู่ในปี พ.ศ. 2482 และอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่จะรับมือกับเรือดำน้ำจำนวนมาก ก่อนเหตุการณ์ในปี พ.ศ. 2483 ^{[ 30 ]}

เมื่อวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2482 เยอรมนีบุกโปแลนด์ไม่นานนักอังกฤษและฝรั่งเศสก็ประกาศสงครามกับเยอรมนี และสงครามโลกครั้งที่สองก็เริ่มต้นขึ้น ในวันอาทิตย์ที่ 3 กันยายน ดอนิตซ์เป็นประธานการประชุมที่วิลเฮล์มสฮาเฟนเวลา 11:15 น. กองทัพเรืออังกฤษส่งสัญญาณว่า "เยอรมนีทั้งหมด" หน่วย B-Dienstดักฟังข้อความและรายงานให้ดอนิตซ์ทราบทันที ดอนิตซ์เดินไปมาในห้อง และเจ้าหน้าที่ของเขาอ้างว่าได้ยินเขาพูดซ้ำๆ ว่า "พระเจ้า! สงครามกับอังกฤษอีกแล้วเหรอ!" ^{[ 28 ]}

ดอนิตซ์ละทิ้งการประชุมและกลับมาภายในหนึ่งชั่วโมงด้วยท่าทีที่สงบมากขึ้น เขาประกาศต่อเจ้าหน้าที่ของเขาว่า "เรารู้จักศัตรูของเรา วันนี้เรามีอาวุธและผู้นำที่สามารถเผชิญหน้ากับศัตรูนี้ได้ สงครามจะยืดเยื้อยาวนาน แต่ถ้าทุกคนทำหน้าที่ของตน เราจะชนะ" ^{[ 28 ]}ดอนิตซ์มีเรือเพียง 57 ลำ ในจำนวนนั้น 27 ลำสามารถแล่นไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกจากฐานทัพเยอรมันได้ โครงการสร้างเรือขนาดเล็กได้เริ่มขึ้นแล้ว แต่จำนวนเรือดำน้ำไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดจนกระทั่งฤดูใบไม้ร่วงปี 1941 ^{[ 31 ]}

การกระทำสำคัญครั้งแรกของ Dönitz คือการปกปิดการจมเรือโดยสารAthenia ของอังกฤษ ในวันเดียวกันนั้น Dönitz มีความอ่อนไหวอย่างมากต่อความคิดเห็นระหว่างประเทศและความสัมพันธ์กับสหรัฐอเมริกาการเสียชีวิตของพลเรือนกว่าร้อยคนถือเป็นความเสียหาย Dönitz ปกปิดความจริงที่ว่าเรือถูกจมโดยเรือดำน้ำเยอรมัน เขาเชื่อคำอธิบายของผู้บัญชาการว่าเขาเชื่ออย่างแท้จริงว่าเรือลำนั้นมีอาวุธ Dönitz สั่งให้ลบการปะทะออกจากสมุดบันทึกของเรือดำน้ำ Dönitz ไม่ยอมรับการปกปิดนี้จนกระทั่งปี 1946 ^{[ 32 ]}

คำสั่งดั้งเดิมของฮิตเลอร์ที่ให้ทำสงครามโดยปฏิบัติตามกฎระเบียบว่าด้วยการยึดเรือสินค้า เท่านั้น ไม่ได้ออกด้วยจิตใจที่เสียสละ แต่มาจากความเชื่อที่ว่าการสู้รบกับฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตกจะจบลงในระยะเวลาสั้นๆ เมื่อวันที่ 23 กันยายน 1939 ฮิตเลอร์ตามคำแนะนำของราเดอร์ ได้อนุมัติคำสั่งให้จมหรือยึดเรือสินค้าทุกลำที่ใช้เครื่องส่งวิทยุเมื่อถูกเรือดำน้ำเยอรมันสกัด คำสั่งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญไปสู่สงครามแบบไม่จำกัด สี่วันต่อมา การบังคับใช้กฎระเบียบว่าด้วยการยึดเรือสินค้าในทะเลเหนือถูกยกเลิก และเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม ได้มีการอนุญาตให้โจมตีเรือที่ปิดไฟสีดำที่พบเจอตามชายฝั่งอังกฤษและฝรั่งเศสได้อย่างอิสระ สองวันต่อมา กฎระเบียบว่าด้วยการยึดเรือสินค้าถูกยกเลิกในน่านน้ำที่ขยายไปถึงละติจูด 15° ตะวันตก และเมื่อวันที่ 17 ตุลาคม กองทัพเรือเยอรมันอนุญาตให้เรือดำน้ำโจมตีเรือทุกลำที่ระบุว่าเป็นศัตรูโดยไม่ต้องเตือนล่วงหน้า เขตที่สามารถโจมตีเรือที่ปิดไฟสีดำได้อย่างอิสระนั้นขยายไปถึงละติจูด 20° ตะวันตกในวันที่ 19 ตุลาคม ในทางปฏิบัติ ข้อจำกัดเพียงอย่างเดียวที่กำหนดไว้สำหรับเรือดำน้ำคือการโจมตีเรือโดยสาร และในวันที่ 17 พฤศจิกายน ก็อนุญาตให้โจมตีเรือโดยสารได้โดยไม่ต้องเตือนล่วงหน้า หากสามารถระบุได้อย่างชัดเจนว่าเป็นศัตรู^{[ 33 ]}

แม้ว่าจะไม่ได้ใช้คำดังกล่าว แต่ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2482 กองบัญชาการเรือดำน้ำ (BdU) ก็ได้เริ่มปฏิบัติการสงครามเรือดำน้ำแบบไม่จำกัดแล้ว เรือของประเทศที่เป็นกลางได้รับการเตือนจากฝ่ายเยอรมันไม่ให้เข้าสู่เขตดังกล่าว ซึ่งตามกฎหมายความเป็นกลางของอเมริกา ห้ามเรืออเมริกันเข้า และห้ามเดินเรือโดยไม่เปิดไฟ ห้ามแล่นเรือซิกแซก หรือใช้มาตรการป้องกันใดๆ อย่างไรก็ตาม การปฏิบัติการสงครามแบบไม่จำกัดอย่างสมบูรณ์ไม่ได้ถูกบังคับใช้เนื่องจากเกรงว่าจะสร้างความไม่พอใจให้กับประเทศที่เป็นกลาง โดยเฉพาะอเมริกา พลเรือเอก Raeder และ Dönitz และเจ้าหน้าที่กองทัพเรือเยอรมันต่างปรารถนาและตั้งใจที่จะนำเอาสงครามแบบไม่จำกัดมาใช้โดยเร็วที่สุดเท่าที่จะโน้มน้าวให้ฮิตเลอร์ยอมรับผลที่อาจเกิดขึ้นได้^{[ 33 ]}

Dönitz และ Raeder ยอมรับความล้มเหลวของแผน Z เมื่อสงครามปะทุขึ้น โครงการเรือดำน้ำจะเป็นเพียงส่วนเดียวของแผนนี้ที่รอดพ้นจากปี 1939 ทั้งสองคนได้ล็อบบี้ฮิตเลอร์ให้เพิ่มการผลิตเรือดำน้ำตามแผนเป็นอย่างน้อย 29 ลำต่อเดือน^{[ 34 ]}อุปสรรคสำคัญต่อข้อเสนอนี้คือเฮอร์มันน์ เกอริงหัวหน้าแผนสี่ปีผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพอากาศและผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากฮิตเลอร์ในอนาคต เกอริงไม่ยอม และในเดือนมีนาคม 1940 Raeder ถูกบังคับให้ลดตัวเลขจาก 29 เหลือ 25 แต่แม้แต่แผนนั้นก็พิสูจน์แล้วว่าเป็นเพียงภาพลวงตา ในครึ่งแรกของปี 1940 มีการส่งมอบเรือเพียงสองลำ เพิ่มขึ้นเป็นหกลำในครึ่งหลังของปี ในปี 1941 การส่งมอบเพิ่มขึ้นเป็น 13 ลำในเดือนมิถุนายน และเป็น 20 ลำในเดือนธันวาคม จนกระทั่งปลายปี 1941 จำนวนเรือจึงเริ่มเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว^{[ 34 ]}ตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2482 ถึงเดือนมีนาคม พ.ศ. 2483 เรือดำน้ำ U-boat จำนวน 15 ลำสูญหาย โดย 9 ลำถูกเรือคุ้มกันของขบวนเรือจม ปริมาณระวางบรรทุกที่จมไปจำนวนมากนั้นแทบไม่มีผลกระทบต่อความพยายามในการทำสงครามของฝ่ายสัมพันธมิตรในขณะนั้น^{[ 35 ]}

เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2482 ดอนิตซ์ได้เลื่อนยศเป็นพล เรือตรี ( Konteradmiral ) และ "ผู้บัญชาการเรือดำน้ำ" ( Befehlshaber der Unterseeboote , BdU ) ในช่วงต้นสงคราม แม้จะมีความขัดแย้งกับราเอเดอร์เกี่ยวกับการวางกำลังพลที่ดีที่สุด แต่ดอนิตซ์ก็ได้รับอิสระในการปฏิบัติงาน อย่างมาก สำหรับยศที่ต่ำกว่าของเขา^{[ 36 ]}

ตั้งแต่เดือนกันยายนถึงธันวาคม พ.ศ. 2482 เรือดำน้ำของเยอรมนีจมเรือ 221 ลำ คิดเป็นน้ำหนักรวม 755,237 ตัน โดยมีเรือดำน้ำของเยอรมนีเพียง 9 ลำที่ถูกทำลาย^{[ 37 ]}มีเรือสินค้าเพียง 47 ลำเท่านั้นที่ถูกจมในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือคิดเป็นน้ำหนักรวม 249,195 ตัน^{[ 37 ]}ดอนิตซ์ประสบปัญหาในการจัดการปฏิบัติการ Wolfpack ในปี พ.ศ. 2482 เรือดำน้ำของเขาจำนวนหนึ่งสูญหายระหว่างทางไปมหาสมุทรแอตแลนติก ไม่ว่าจะผ่านทะเลเหนือหรือช่องแคบอังกฤษ ที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนา ความล้มเหลวของตอร์ปิโดเป็นปัญหาที่รบกวนผู้บัญชาการระหว่างการโจมตีขบวนเรือ นอกจากความสำเร็จในการโจมตีเรือลำเดียวแล้ว ดอนิตซ์ยังอนุญาตให้ยกเลิกการโจมตีแบบกลุ่มในฤดูใบไม้ร่วง^{[ 38 ]}การรณรงค์ในนอร์เวย์ทำให้ข้อบกพร่องเหล่านี้รุนแรงขึ้น ดอนิตซ์เขียนในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2483 ว่า "ผมสงสัยว่ามนุษย์เคยต้องพึ่งพาอาวุธที่ไร้ประโยชน์เช่นนี้มาก่อนหรือไม่" ^{[ 39 ]}เขาสั่งให้ถอดปืนแม่เหล็ก ออกแล้ว ใช้ฟิวส์แบบสัมผัสและระบบควบคุมความลึกที่ผิดพลาดแทน^{[ 39 ]}ในการโจมตีเรือรบฝ่ายสัมพันธมิตรไม่น้อยกว่า 40 ครั้ง ไม่สามารถจมเรือได้แม้แต่ลำเดียว^{[ 40 ]}สถิติแสดงให้เห็นว่าตั้งแต่เริ่มสงครามจนถึงประมาณฤดูใบไม้ผลิปี 1940 ตอร์ปิโดของเยอรมันที่ผิดพลาดช่วยเรือไว้ได้ 50-60 ลำ คิดเป็นระวางบรรทุก 300,000 ตัน^{[ 41 ]}

ดอนิตซ์ได้รับกำลังใจในการปฏิบัติการต่อต้านเรือรบจากการจมเรือบรรทุกเครื่องบินCourageousเมื่อวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2482 เขากล่าวว่า "ไม่เป็นความจริงที่อังกฤษมีวิธีการที่จะกำจัดภัยคุกคามจากเรือดำน้ำ" ^{[ 42 ]}ปฏิบัติการเฉพาะครั้งแรก — ที่ชื่อว่า " ปฏิบัติการพิเศษ P " — ซึ่งได้รับอนุญาตจากดอนิตซ์คือการโจมตีScapa Flow ของ กุนเธอร์ พรีนซึ่งทำให้เรือรบRoyal Oakจม ลง ^{[ 43 ]}การโจมตีครั้งนี้ประสบความสำเร็จในด้านการโฆษณาชวนเชื่อ แม้ว่าพรีนจะไม่ได้กระตือรือร้นที่จะถูกใช้ในลักษณะนั้นก็ตาม^{[ 44 ]}นักประวัติศาสตร์สตีเฟน รอสคิลล์เขียนว่า "ขณะนี้เป็นที่ทราบกันแล้วว่าปฏิบัติการนี้ได้รับการวางแผนอย่างรอบคอบโดยพลเรือเอกดอนิตซ์ ซึ่งได้รับแจ้งอย่างถูกต้องเกี่ยวกับสภาพที่อ่อนแอของการป้องกันทางเข้าด้านตะวันออก ต้องให้เครดิตอย่างเต็มที่แก่ร้อยโทพรีนสำหรับความกล้าหาญและความมุ่งมั่นที่เขานำแผนของดอนิตซ์ไปปฏิบัติ" ^{[ 43 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2483 เรือถูกจม 101 ลำ — แต่มีเพียง 9 ลำในมหาสมุทรแอตแลนติก — ตามมาด้วย 140 ลำในเดือนมิถุนายน; 53 ลำในมหาสมุทรแอตแลนติก รวมเป็นน้ำหนักบรรทุก 585,496 ตันในเดือนนั้น หกเดือนแรกของปี พ.ศ. 2483 ทำให้ Dönitz สูญเสียเรือดำน้ำ U-boat ไป 15 ลำ^{[ 37 ]}จนถึงกลางปี ​​พ.ศ. 2483 ยังคงมีปัญหาเรื้อรังเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือของตอร์ปิโด G7eในขณะที่การสู้รบในนอร์เวย์และยุโรปตะวันตกดำเนินไปอย่างดุเดือดกองทัพอากาศเยอรมันจมเรือได้มากกว่าเรือดำน้ำU-boatในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2483 เครื่องบินเยอรมันจมเรือ 48 ลำ (158 ตัน) ซึ่งมากกว่าเรือดำน้ำเยอรมันถึงสามเท่า การอพยพของฝ่ายสัมพันธมิตรจากยุโรปตะวันตกและสแกนดิเนเวียในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 ดึงดูดเรือรบของฝ่ายสัมพันธมิตรจำนวนมาก ทำให้ขบวนเรือในมหาสมุทรแอตแลนติกจำนวนมากที่เดินทางผ่านWestern Approachesไม่ได้รับการคุ้มครอง ตั้งแต่เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 เรือดำน้ำเยอรมันเริ่มสร้างความเสียหายอย่างหนัก ในเดือนเดียวกันนั้นกองทัพอากาศเยอรมันจมเรือได้เพียง 22 ลำ (195,193 GRT) ซึ่งเป็นการพลิกผันจากเดือนก่อนหน้า^{[ 45 ]}

การ ที่เยอรมนีเอาชนะนอร์เวย์ทำให้เรือดำน้ำ U-boat ได้ฐานทัพใหม่ที่อยู่ใกล้กับพื้นที่ปฏิบัติการหลักนอกชายฝั่งตะวันตกมากขึ้น เรือดำน้ำ U-boat ปฏิบัติการเป็นกลุ่มหรือ "ฝูงหมาป่า" ซึ่งประสานงานกันทางวิทยุจากบนบก^{[ 31 ]}เมื่อฝรั่งเศสล่มสลายเยอรมนีก็ได้ฐานทัพเรือดำน้ำที่ลอริอองต์เบรสต์ แซงต์-นาแซร์ ลา ปัลลิซ/ลาโรเชลล์และบอร์โดซ์ซึ่งขยายขอบเขตการใช้งานของเรือดำน้ำ Type VII [ ^{46 ] อย่างไรก็ตาม}สงครามกับอังกฤษยังคงดำเนินต่อไป พลเรือเอกยังคงไม่แน่ใจเกี่ยวกับปฏิบัติการสิงโตทะเลซึ่งเป็นการบุกรุกที่วางแผนไว้ และคาดว่าสงครามจะยืดเยื้อ^{[ 47 ]}การทำลายการค้าทางทะเลกลายเป็นกลยุทธ์ของเยอรมนีต่ออังกฤษหลังจากความพ่ายแพ้ของกองทัพอากาศเยอรมันในยุทธการแห่งบริเตน [ ^{48 ] ฮิต}เลอร์พอใจกับการโจมตีทางอากาศและการตัดการนำเข้าของอังกฤษ ดอนิตซ์มีความสำคัญมากขึ้นเมื่อโอกาสที่จะได้รับชัยชนะอย่างรวดเร็วจางหายไป^{[ 49 ]}ดอนิตซ์ได้รวมกลุ่มเรือดำน้ำ U-boat โจมตีขบวนเรือและสั่งให้โจมตีบนผิวน้ำในเวลากลางคืน^{[ 31 ]}นอกจากนี้ ฝ่ายเยอรมันยังได้รับการช่วยเหลือจากเรือดำน้ำของอิตาลี ซึ่งในช่วงต้นปี 1941 มีจำนวนมากกว่าเรือดำน้ำ U-boat ของเยอรมันเสียอีก^{[ 50 ]}หลังจากล้มเหลวในการโน้มน้าวผู้นำนาซีให้ให้ความสำคัญกับการสร้างเรือดำน้ำ U-boat ซึ่งเป็นภารกิจที่ยากขึ้นเนื่องจากชัยชนะทางทหารในปี 1940 ซึ่งทำให้หลายคนเชื่อว่าอังกฤษจะยอมแพ้ ดอนิตซ์จึงยินดีกับการส่งเรือดำน้ำอิตาลี 26 ลำเข้าร่วมกองกำลังของเขา^{[ 51 ]}ดอนิตซ์ชื่นชมความกล้าหาญและความเด็ดเดี่ยวของอิตาลี แต่ก็วิจารณ์การฝึกฝนและการออกแบบเรือดำน้ำของพวกเขา ดอนิตซ์กล่าวว่าพวกเขาขาดความแข็งแกร่งและวินัยที่จำเป็น และด้วยเหตุนี้จึง "ไม่ได้ให้ความช่วยเหลือเรามากนักในมหาสมุทรแอตแลนติก" ^{[ 52 ]}

การจัดตั้งฐานทัพเยอรมันบนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของฝรั่งเศสทำให้เกิดโอกาสในการสนับสนุนทางอากาศ เครื่องบินเยอรมันจำนวนน้อย เช่นFocke-Wulf Fw 200 Condor ระยะไกล สามารถจมเรือจำนวนมากในมหาสมุทรแอตแลนติกในช่วงไตรมาสสุดท้ายของปี 1940 ในระยะยาว Göring พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นอุปสรรคที่ยากจะเอาชนะในการประสานงานระหว่างกองทัพเรือและกองทัพอากาศ^{[ 53} ] ในช่วงต้นปี 1941 ขณะที่ Göring ลาพัก Dönitz ได้เข้าหาฮิตเลอร์และขอหน่วยเครื่องบินทิ้งระเบิด/ลาดตระเวนทางทะเลเพียงหน่วยเดียว สำหรับกองทัพ ^เรือ Göring ประสบความสำเร็จในการพลิกคำตัดสินนี้ และทั้ง Dönitz และ Raeder ถูกบังคับให้ยอมรับหน่วยบัญชาการทางอากาศทางทะเลเฉพาะทางภายใต้การควบคุมของกองทัพอากาศ^{[ 54 ]}ด้วยการจัดหาเสบียงที่ไม่เพียงพอFliegerführer Atlantikประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยในปี 1941 แต่หลังจากนั้นก็ไม่สามารถสร้างผลกระทบได้เนื่องจากมาตรการตอบโต้ของอังกฤษพัฒนาขึ้น^{[ 53 ]}ความร่วมมือระหว่างกองทัพเรือเยอรมันและกองทัพอากาศเยอรมันยังคงไม่ราบรื่นจนกระทั่งสงครามสิ้นสุดลง^{[ 55 ]}เกอริงและตำแหน่งที่ไม่อาจโต้แย้งได้ของเขาที่กระทรวงการบิน แห่งไรช์ ( Reichsluftfahrtministerium ) ป้องกันความร่วมมือได้เกือบทั้งหมด ยกเว้นเพียงความร่วมมือที่จำกัด^{[ 56 ]}

ความสำเร็จของกองเรือเรือดำน้ำในช่วงปี 1940 และต้นปี 1941 นำโดยผู้บัญชาการจำนวนน้อยที่มีทักษะสูงและมีประสบการณ์ก่อนสงครามออตโต เครตช์เมอร์ , โยอาคิม เชปเคและ กุน เธอร์ พรีนเป็นผู้ที่มีชื่อเสียงที่สุด แต่ยังมีคนอื่นๆ เช่นฮันส์ เจนิช , วิคเตอร์ โอห์รน , เอ็งเกลเบิร์ต เอนดราส , เฮอร์ เบิร์ต ชูลท์เซ และฮันส์-รูดอล์ฟ โรซิงแม้ว่าพวกเขาจะมีทักษะและวิจารณญาณที่ไร้ที่ติ แต่เส้นทางเดินเรือที่พวกเขาเข้าไปนั้นมีการป้องกันที่อ่อนแอ^{[ 57 ]}กองกำลังเรือดำน้ำไม่ได้รอดพ้นไปโดยไม่ได้รับความเสียหาย ภายในเวลาไม่กี่วันในเดือนมีนาคม 1941 พรีนและเชปเคเสียชีวิต และเครตช์เมอร์ถูกจับเป็นเชลย พวกเขาทั้งหมดเสียชีวิตในการต่อสู้กับระบบขบวนเรือ^{[ 58 ]}จำนวนเรือในมหาสมุทรแอตแลนติกยังคงต่ำ ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2483 มีจำนวนน้อยกว่าในเดือนกันยายน พ.ศ. 2482 ถึง 6 ลำ ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2484 มีเพียง 6 ลำที่ประจำการอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งเป็นจำนวนน้อยที่สุดในช่วงสงคราม ขณะที่ยังคงประสบปัญหาจากตอร์ปิโดที่ไม่น่าเชื่อถือ ดอนิตซ์ยืนยันว่าปฏิบัติการควรดำเนินต่อไปตราบใดที่ยังมี "โอกาสเพียงเล็กน้อยที่จะโจมตีโดนเป้าหมาย" ^{[ 59 ]}

ในส่วนของ Dönitz นั้น เขามีส่วนร่วมในการปฏิบัติงานประจำวันของเรือของเขาและการตัดสินใจระดับปฏิบัติการ ที่สำคัญทั้งหมด ผู้ช่วยของเขา Eberhard Godtได้รับมอบหมายให้จัดการการปฏิบัติงานประจำวันในขณะที่สงครามดำเนินต่อไป^{[ 60 ]} Dönitz ได้รับการรายงานโดยตรงจากกัปตันของเขา ซึ่งช่วยสร้างความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างผู้นำและผู้ตาม Dönitz ไม่ได้ละเลยสิ่งใดที่จะทำให้ความผูกพันแน่นแฟ้นยิ่งขึ้น บ่อยครั้งที่จะมีการแจกเหรียญรางวัลหรือเกียรติยศ ในฐานะอดีตลูกเรือดำน้ำ Dönitz ไม่ชอบที่จะนึกถึงภาพของชายคนหนึ่งที่ทำได้ดีแล้วออกทะเลไป อาจจะไม่ได้กลับมาอีกเลย โดยไม่ได้รับรางวัลหรือการยอมรับ Dönitz ยอมรับว่าในเรื่องของเครื่องประดับนั้น ไม่มีขั้นตอนที่ยุ่งยาก และรางวัลนั้น "มีความสำคัญทางจิตวิทยา" ^{[ 61 ]}

หน่วยข่าวกรองมีบทบาทสำคัญในยุทธการแห่งแอตแลนติก^{[ 62 ]}โดยทั่วไปแล้ว หน่วยข่าวกรองของ BdU ค่อนข้างแย่^{[ 63 ] [ 64 ]}หน่วยข่าวกรองต่อต้านก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันมากนัก ในช่วงที่การรบถึงจุดสูงสุดในกลางปี ​​1943 มีการส่งสัญญาณประมาณ 2,000 สัญญาณจากเรือดำน้ำ U-boat 110 ลำในทะเล^{[ 65 ]}การสื่อสารทางวิทยุทำให้รหัสลับของเขาถูกเปิดเผยโดยการส่งข้อความเพิ่มเติมให้ฝ่ายสัมพันธมิตรได้นำไปใช้ นอกจากนี้ การตอบกลับจากเรือยังทำให้ฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถใช้การค้นหาทิศทางความถี่สูง (HF/DF หรือที่เรียกว่า "Huff-Duff") เพื่อค้นหาเรือดำน้ำ U-boat โดยใช้คลื่นวิทยุ ติดตาม และโจมตี^{[ 66 ] [ 67 ]}โครงสร้างการบังคับบัญชาที่รวมศูนย์มากเกินไปของ BdU และการยืนกรานที่จะจัดการทุกแง่มุมของการปฏิบัติการของเรือดำน้ำ U-boat ด้วยสัญญาณที่ไม่มีที่สิ้นสุด ทำให้กองทัพเรือฝ่ายสัมพันธมิตรได้รับข่าวกรองอย่างมากมาย^{[ 67 ]}ปฏิบัติการ “ไล่ล่าเอกสาร” [การอ้างอิงข้ามวัสดุ] ขนาดใหญ่ที่หน่วยข่าวกรองของฝ่ายสัมพันธมิตรดำเนินการนั้น ฝ่ายเยอรมันไม่คิดว่าจะเป็นไปได้ ฝ่ายเยอรมันไม่ได้สงสัยว่าฝ่ายสัมพันธมิตรได้ระบุรหัสที่ B-Dienst ถอดรหัสได้ แล้ว ^{[ 67 ]}ในทางกลับกัน เมื่อ Dönitz สงสัยว่าศัตรูแทรกซึมการสื่อสารของตนเอง การตอบสนองของ BdU คือการสงสัยว่ามีการก่อวินาศกรรมภายในและลดจำนวนเจ้าหน้าที่ลงเหลือเพียงผู้ที่น่าเชื่อถือที่สุด ซึ่งยิ่งทำให้ปัญหาการรวมศูนย์มากเกินไปรุนแรงขึ้น^{[ 67 ]}ตรงกันข้ามกับฝ่ายสัมพันธมิตรกองทัพเยอรมันมีความสงสัยในที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์พลเรือนและโดยทั่วไปไม่ไว้วางใจคนนอก ฝ่ายเยอรมันไม่เคยเปิดรับความคิดใหม่ๆ หรือคิดถึงสงครามในแง่ของข่าวกรอง ตามที่นักวิเคราะห์คนหนึ่งกล่าว BdU “ขาดจินตนาการและความกล้าหาญทางปัญญา” ในสงครามทางทะเล^{[ 68 ]}ข้อได้เปรียบของฝ่ายสัมพันธมิตรเหล่านี้ไม่สามารถป้องกันการสูญเสียครั้งใหญ่ในช่วงเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 ถึงพฤษภาคม พ.ศ. 2484 ซึ่งลูกเรือเรือดำน้ำเรียกว่า " ช่วงเวลาแห่งความสุขครั้งแรก " ^{[ 69 ]}ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2484 เรือ 68 ลำถูกจมในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ (318,740 GRT) โดยมีเรือดำน้ำของเยอรมันเพียง 4 ลำ แต่เรือดำน้ำของเยอรมันก็ไม่สามารถทำจำนวนนั้นได้มากกว่านั้นในช่วงที่เหลือของปี มีเรือขนส่งเพียง 10 ลำเท่านั้นที่ถูกจมในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม พ.ศ. 2484 ^{[ 37 ]}

เมื่อวันที่ 7 พฤษภาคม พ.ศ. 2484 กองทัพเรืออังกฤษได้ยึดเรือตรวจอากาศอาร์กติกของเยอรมันชื่อMünchenและยึดเครื่อง Enigmaมาได้โดยไม่เสียหาย ซึ่งทำให้กองทัพเรืออังกฤษสามารถถอดรหัสการสื่อสารทางวิทยุของเรือดำน้ำได้ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2484 ^{[ 50 ]}สองวันต่อมา การยึดเรือดำน้ำU-110ถือเป็นความสำเร็จด้านข่าวกรองของอังกฤษ พบการตั้งค่าสัญญาณระดับสูง "เฉพาะเจ้าหน้าที่" "สัญญาณสั้น" ( Kurzsignale ) และรหัสมาตรฐานข้อความเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจจับ HF/DF ด้วยความเร็ว^{[ 70 ]} มี เพียง การตั้งค่า Hydraสำหรับเดือนพฤษภาคมเท่านั้นที่หายไป เอกสารเป็นเสบียงเพียงอย่างเดียวที่ลูกเรือทำลาย^{[ 70 ]}การยึดเรือตรวจอากาศอีกลำหนึ่งชื่อLauenburg เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน ทำให้การปฏิบัติการถอดรหัสของอังกฤษสามารถอ่านการสื่อสารทางวิทยุได้ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2484 เริ่มตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2484 เจ้าหน้าที่ Bletchley Parkสามารถถอดรหัสสัญญาณระหว่าง Dönitz และเรือดำน้ำของเขาในทะเลได้โดยไม่มีข้อจำกัดใดๆ^{[ 50 ]}การยึดเรือดำน้ำU-110ทำให้กองทัพเรือสามารถระบุเรือแต่ละลำ ผู้บัญชาการ ความพร้อมในการปฏิบัติงาน รายงานความเสียหาย ตำแหน่ง ประเภท ความเร็ว และระยะเวลาปฏิบัติการ ตั้งแต่การฝึกซ้อมในทะเลบอลติกไปจนถึงการลาดตระเวนในมหาสมุทรแอตแลนติก^{[ 70 ]}เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 ฝ่ายเยอรมันได้นำ เครื่องเข้ารหัส M4 มาใช้ ซึ่งรักษาความปลอดภัยในการสื่อสารจนกระทั่งถูกถอดรหัสได้ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2485 ถึงกระนั้น เรือดำน้ำก็ประสบความสำเร็จมากที่สุดในการโจมตีขบวนเรือในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2486 เนื่องจากการเพิ่มจำนวนเรือดำน้ำ และการป้องกันเส้นทางเดินเรือตกอยู่ในอันตราย เนื่องจากเครื่อง M4 ถูกถอดรหัสได้และการใช้เรดาร์ ฝ่ายสัมพันธมิตรจึงเริ่มส่งกำลังเสริมทางอากาศและทางน้ำไปยังขบวนเรือที่ตกอยู่ในอันตราย เส้นทางเดินเรือได้รับการรักษาความปลอดภัย ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างมากสำหรับ Dönitz ^{[ 71 ]}การขาดข่าวกรองและการเพิ่มจำนวนเรือดำน้ำมีส่วนอย่างมากต่อความสูญเสียของฝ่ายสัมพันธมิตรในปีนั้น^{[ 72 ]}

การรักษาความปลอดภัยด้านสัญญาณทำให้ Dönitz เกิดความสงสัยในช่วงสงคราม เมื่อวันที่ 12 มกราคม 1942 เรือดำน้ำขนส่งเสบียงของเยอรมันU-459เดินทางมาถึง 800 ไมล์ทะเลทางตะวันตกของฟรีทาวน์ซึ่งอยู่ห่างจากเส้นทางขบวนเรือคุ้มกัน เรือดำน้ำลำนี้มีกำหนดนัดพบกับเรือดำน้ำของอิตาลี แต่ถูกสกัดกั้นโดยเรือรบ รายงานของกัปตันชาวเยอรมันสอดคล้องกับรายงานเกี่ยวกับการลดลงของการพบเห็นและช่วงเวลาแห่งความตึงเครียดระหว่าง Dönitz และ Raeder ^{[ 73 ]}ตามหลักตรรกะแล้ว จำนวนเรือดำน้ำ U-boat ในมหาสมุทรแอตแลนติกควรจะเพิ่มขึ้น ไม่ใช่ลดลง และเหตุผลนี้ทำให้ Dönitz รู้สึกไม่สบายใจ แม้จะมีการสอบสวนหลายครั้ง แต่ข้อสรุปของเจ้าหน้าที่ BdU ก็คือEnigma นั้น ไม่สามารถเจาะได้ เจ้าหน้าที่สัญญาณของเขาตอบสนองต่อ เหตุการณ์ U-459ด้วยคำตอบที่หลากหลาย ตั้งแต่ความบังเอิญ การหาทิศทาง ไปจนถึงการทรยศของอิตาลี^{[ 73 ]}พลเอกErich Fellgiebelหัวหน้าเจ้าหน้าที่ฝ่ายสื่อสารของกองบัญชาการทหารบกและกองบัญชาการสูงสุดของกองทัพ ( Chef des Heeresnachrichtenwesens ) ดูเหมือนจะเห็นด้วยกับ Dönitz เขาได้สรุปว่ามี "หลักฐานที่น่าเชื่อถือ" ว่าหลังจาก "การสืบสวนอย่างละเอียดถี่ถ้วน" นักถอดรหัสของฝ่ายสัมพันธมิตรได้อ่านการสื่อสารระดับสูง^{[ 74 ]}หน่วยงานอื่นๆ ในกองทัพเรือลดความสำคัญหรือปฏิเสธข้อกังวลเหล่านี้ พวกเขาบอกเป็นนัยๆ ว่า "ส่วนประกอบบางอย่าง" ของ Enigma ถูกบุกรุก แต่ "ไม่มีพื้นฐานที่แท้จริงสำหรับความวิตกกังวลอย่างรุนแรงเกี่ยวกับการบุกรุกความปลอดภัยในการปฏิบัติงาน" ^{[ 75 ]}

หลังจากเยอรมนีประกาศสงครามกับสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 11 ธันวาคม พ.ศ. 2484 ดอนิตซ์ได้ดำเนินการปฏิบัติการดรัมบีท ( Unternehmen Paukenschlag ) ^{[ 76 ]}การเข้าร่วมสงครามของสหรัฐอเมริกาเป็นประโยชน์ต่อเรือดำน้ำเยอรมันในระยะสั้น ดอนิตซ์ตั้งใจที่จะโจมตีใกล้ชายฝั่งในน่านน้ำของอเมริกาและแคนาดา และป้องกันไม่ให้ขบวนเรือคุ้มกัน ซึ่งเป็นระบบต่อต้านเรือดำน้ำที่มีประสิทธิภาพที่สุด ก่อตัวขึ้น ดอนิตซ์มุ่งมั่นที่จะใช้ประโยชน์จากความไม่พร้อมของแคนาดาและอเมริกา ก่อนที่สถานการณ์จะเปลี่ยนแปลง^{[ 77 ]}

ปัญหาที่ขัดขวางแผนของ Dönitz คือการขาดแคลนเรือ ตามเอกสารเขามีเรือ 259 ลำ แต่ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2485 เรือ 99 ลำยังอยู่ระหว่างการทดสอบในทะเลและ 59 ลำถูกส่งไปประจำการในกองเรือฝึก ทำให้เหลือเรือเพียง 101 ลำที่ปฏิบัติการรบ 35 ลำในจำนวนนี้อยู่ระหว่างการซ่อมแซมในท่าเรือ ทำให้เหลือเรือที่ใช้งานได้ 66 ลำ ซึ่ง 18 ลำมีน้ำมันเชื้อเพลิงเหลือน้อยและกำลังเดินทางกลับฐาน 23 ลำกำลังเดินทางไปยังพื้นที่ที่ต้องประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิงและตอร์ปิโด และอีกหนึ่งลำกำลังมุ่งหน้าไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียนดังนั้น ในวันที่ 1 มกราคม Dönitz จึงมีกำลังรบเพียง 16-25 ลำในมหาสมุทรแอตแลนติก (หกลำอยู่ใกล้ไอซ์แลนด์ใน "ปฏิบัติการนอร์เวย์") สามลำในมหาสมุทรอาร์กติกสามลำในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และสามลำปฏิบัติการทางตะวันตกของยิบรอลตาร์ [ ^{78 ] Dönitz}ถูกจำกัดอย่างมากในสิ่งที่เขาสามารถทำได้ในน่านน้ำอเมริกาในการรุกครั้งแรก^{[ 79 ]}

ตั้งแต่วันที่ 13 มกราคม พ.ศ. 2485 ดอนิตซ์วางแผนที่จะเริ่มการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวจากอ่าวเซนต์ลอว์เรนซ์ไปยังแหลมแฮตเทอรัสโดยที่เขาไม่รู้อัลตร้าได้อ่านสัญญาณเอนิกมาของเขาและรู้ตำแหน่ง ขนาด และเจตนาของเรือของเขา ไปจนถึงวันที่กำหนดให้เริ่มปฏิบัติการ การโจมตีเมื่อเกิดขึ้นจึงไม่ใช่เรื่องที่คาดไม่ถึง^{[ 80 ]}จากเรือดำน้ำ 12 ลำที่เริ่มการโจมตีจากแกรนด์แบงก์ไปทางใต้ มีเพียงสองลำเท่านั้นที่รอดพ้นจากสงคราม^{[ 81 ]}ปฏิบัติการดังกล่าวเป็นจุดเริ่มต้นของยุทธการเซนต์ลอว์เรนซ์ซึ่งเป็นชุดของการรบที่กินเวลานานจนถึงปี พ.ศ. 2487 ^{[ 82 ]}ยังคงเป็นไปได้ที่เรือดำน้ำจะปฏิบัติการในอ่าวได้จนถึงปี พ.ศ. 2487 แต่มาตรการตอบโต้ก็เข้มแข็ง^{[ 83 ]}ในปี พ.ศ. 2485 อัตราส่วนทั่วโลกของเรือต่อเรือดำน้ำที่จมในน่านน้ำแคนาดาคือ 112:1 ค่าเฉลี่ยทั่วโลกคือ 10.3:1 การสังหารเพียงครั้งเดียวสำเร็จโดยRCAFปฏิบัติการของแคนาดา เช่นเดียวกับความพยายามของอเมริกา ล้มเหลวในปีนี้^{[ 84 ]}

นอกเหนือจากการปฏิบัติการเรือดำน้ำแบบดั้งเดิมแล้ว ดอนิตซ์ยังอนุญาตให้ดำเนินกิจกรรมลับในน่านน้ำแคนาดา ซึ่งรวมถึงการสอดแนม การวางทุ่นระเบิด และการช่วยเหลือเชลยศึกชาวเยอรมัน (เนื่องจากดอนิตซ์ต้องการดึงข้อมูลจากลูกเรือดำน้ำที่ได้รับการช่วยเหลือเกี่ยวกับยุทธวิธีของฝ่ายสัมพันธมิตร) สิ่งเหล่านี้ล้วนจำกัดอำนาจทางทหารของแคนาดาและก่อให้เกิดต้นทุนทางอุตสาหกรรม การเงิน และจิตวิทยา การที่เรือดำน้ำดำเนินการเหล่านี้ในน่านน้ำแคนาดาอย่างไม่เกรงกลัวจนถึงปี 1944 ส่งผลในด้านการโฆษณาชวนเชื่อ^{[ 85 ]} หนึ่งในปฏิบัติการเหล่านี้คือ ปฏิบัติการคีบิตซ์อันโด่งดังเพื่อช่วยเหลือออตโต เครตช์เม อ ร์^{[ 86 ]}

แม้จะมีปัญหาในการปฏิบัติงาน แต่ก็ประสบความสำเร็จอย่างมากในน่านน้ำอเมริกา ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงกรกฎาคม พ.ศ. 2485 เรือดำน้ำของ Dönitz สามารถโจมตีเรือที่ไม่มีเรือคุ้มกันนอกชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาและในทะเลแคริบเบียน เรือดำน้ำ U-boat จมเรือและระวางบรรทุกมากกว่าช่วงเวลาอื่นใดในสงคราม หลังจากมีการนำระบบขบวนเรือคุ้มกันมาใช้เพื่อปกป้องการขนส่งทางเรือ Dönitz ก็ย้ายเรือดำน้ำ U-boat ของเขากลับไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ^{[ 71 ]}ช่วงเวลานี้ซึ่งเป็นที่รู้จักในหน่วยเรือดำน้ำ U-boatว่า " ช่วงเวลาแห่งความสุขครั้งที่สอง " ถือเป็นหนึ่งในภัยพิบัติทางทะเลครั้งใหญ่ที่สุดตลอดกาล และเป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่สุดที่อำนาจทางทะเลของอเมริกาได้รับ^{[ 87 ]}ความสำเร็จนี้เกิดขึ้นได้ด้วยเรือดำน้ำ U-boat เพียง 5 ลำในตอนแรก^{[ 88 ]}ซึ่งจมเรือ 397 ลำในน่านน้ำที่ได้รับการคุ้มครองโดยกองทัพเรือสหรัฐอเมริกาและจมเพิ่มอีก 23 ลำที่ชายแดนทะเลปานามา^{[ 87 ]}ดอนิตซ์สรุปว่าความสำเร็จดังกล่าวเกิดจากความล้มเหลวของอเมริกาในการเริ่มต้นการปิดไฟตามแนวชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาและการยืนกรานของกัปตันเรือในการปฏิบัติตามขั้นตอนความปลอดภัยในยามสงบ^{[ 89 ]}ความล้มเหลวในการดำเนินการปิดไฟเกิดจากความกังวลของรัฐบาลอเมริกาว่ามันจะส่งผลกระทบต่อธุรกิจการท่องเที่ยว^{[ 90 ]}ดอนิตซ์เขียนไว้ในบันทึกความทรงจำของเขาว่าประภาคารและทุ่น "ส่องแสงออกมา แม้ว่าอาจจะสว่างน้อยกว่าปกติเล็กน้อย" ^{[ 90 ]}

เมื่อระบบป้องกันทางอากาศและทางทะเลของอเมริกาที่ได้รับการปรับปรุงสามารถขับไล่เรือดำน้ำเยอรมันออกจากชายฝั่งอเมริกาได้แล้ว ลูกเรือฝ่ายสัมพันธมิตร 5,000 นายก็เสียชีวิตไปโดยที่เรือดำน้ำของเยอรมันสูญเสียไปเพียงเล็กน้อย^{[ 87 ]}ดอนิตซ์สั่งให้ดำเนินการพร้อมกันในทะเลแคริบเบียน ยุทธการในทะเลแคริบเบียนที่เกิดขึ้นตามมา ส่งผลให้เรือดำ น้ำของเยอรมันได้รับผลประโยชน์ในทันที ในเวลาอันสั้น เรือขนส่งอย่างน้อย 100 ลำถูกทำลายหรือจม การจมเรือเหล่านี้สร้างความเสียหายอย่างมากต่อการค้าระหว่างเกาะ^{[ 91 ]}ปฏิบัติการนอยลันด์เป็นหนึ่งในปฏิบัติการทางทะเลที่สร้างความเสียหายมากที่สุดในภูมิภาค การผลิต น้ำมันดิบในภูมิภาคลดลง^{[ 92 ]}ในขณะที่กองเรือบรรทุกน้ำมันประสบความสูญเสียมากถึงร้อยละสิบภายในยี่สิบสี่ชั่วโมง^{[ 93 ]}อย่างไรก็ตาม ในที่สุด Dönitz ก็ไม่สามารถหวังที่จะจมเรือได้มากกว่าที่อุตสาหกรรมของอเมริกาจะสร้างได้ ดังนั้นเขาจึงมุ่งเป้าไปที่กองเรือบรรทุกน้ำมันในทะเลแคริบเบียนและอ่าวเม็กซิโกโดยหวังว่าการขนส่งน้ำมันที่ลดลงจะทำให้ผลผลิตของอู่ต่อเรือเป็นอัมพาต เรือขนส่ง 33 ลำถูกจมในเดือนกรกฎาคมก่อนที่ Dönitz จะสูญเสียลูกเรือคนแรก กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้นำระบบขบวนเรือคุ้มกันที่มีประสิทธิภาพมาใช้หลังจากนั้น ซึ่งยุติ "การสังหารหมู่" ^{[ 94 ]}

ดอนิตซ์ยังคงยืนยันข้อเรียกร้องของเขาในการรวมพลเรือทั้งหมดของเขาไว้ในมหาสมุทรแอตแลนติก เมื่อสถานการณ์ทางทหารในแอฟริกาเหนือและแนวรบด้านตะวันออกเริ่มเลวร้ายลง ฮิตเลอร์จึงเปลี่ยนเส้นทางเรือดำน้ำจำนวนหนึ่งไปยังยุทธการในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 95 ]}ตามคำแนะนำของพลเรือเอกเอเบอร์ฮาร์ด ไวโชลด์ [ ^{96 ] รา}เดอร์และดอนิตซ์ต่อต้านการส่งกำลังไปทะเลเมดิเตอร์เรเนียนแต่ก็ไม่เป็นผล ฮิตเลอร์รู้สึกว่าจำเป็นต้องดำเนินการกับกองกำลังทางทะเลของฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อเส้นทางส่งเสบียงของฝ่ายอักษะไปยังแอฟริกาเหนือ การตัดสินใจนี้ขัดกับตรรกะ เพราะชัยชนะในมหาสมุทรแอตแลนติกจะยุติสงครามในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน^{[ 97 ]}สงครามเรือดำน้ำในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเป็นความล้มเหลวที่มีค่าใช้จ่ายสูง แม้ว่าจะประสบความสำเร็จในการต่อสู้กับเรือรบก็ตาม^{[ 98 ]}ลูกเรือประมาณ 60 นายเสียชีวิต และมีเพียงลูกเรือเดียวเท่านั้นที่สามารถถอนตัวผ่านช่องแคบยิบรอลตาร์ได้^{[ 99 ]}อัลเบรชต์ บรันดีเป็นหนึ่งในผู้ปฏิบัติงานสูงสุดของดอนิตซ์ แต่สถิติของเขากลับเป็นที่ถกเถียงกัน บันทึกหลังสงครามพิสูจน์ให้เห็นถึงการอ้างจำนวนเรือจมที่เกินจริงอย่างเป็นระบบ^{[ 100 ]}เขารอดชีวิตจากการจมเรือและถูกลักลอบพาไปยังเยอรมนีผ่านทางสเปนดอนิตซ์เสียชีวิตในฐานะผู้บัญชาการเรือดำน้ำในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนเมื่อสองทศวรรษก่อน^{[ 99 ]}

ในปี พ.ศ. 2485 ดอนิตซ์ได้สรุปปรัชญาของเขาไว้ในย่อหน้าสั้นๆ ว่า “การขนส่งทางเรือของศัตรูถือเป็นหน่วยเดียวที่ยิ่งใหญ่ ดังนั้นจึงไม่สำคัญว่าเรือจะจมที่ใด เมื่อเรือถูกทำลายแล้ว ก็ต้องสร้างเรือลำใหม่มาทดแทน และก็จบแค่นั้น” ^{[ 101 ]}คำกล่าวนี้เป็นสัญญาณไฟเขียวสำหรับการทำสงครามเรือดำน้ำแบบไม่จำกัด และเป็นการเริ่มต้นสงครามระวางน้ำหนักเรืออย่างแท้จริง หน่วยข่าวกรองของ BdU สรุปว่าชาวอเมริกันสามารถผลิตเรือได้ 15,300,000 ตันในปี พ.ศ. 2485 และ พ.ศ. 2486 ซึ่งต่ำกว่าตัวเลขการผลิตจริงถึง 2 ล้านตัน ดอนิตซ์คำนวณสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเสมอโดยใช้ตัวเลขศักยภาพการผลิตของศัตรูที่สูงที่สุด จำเป็นต้องจมเรือประมาณ 700,000 ตันต่อเดือนเพื่อเอาชนะสงคราม “ช่วงเวลาแห่งความสุขครั้งที่สอง” มาถึงจุดสูงสุดในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2485 โดยมีเรือจม 325,000 ตัน เพิ่มขึ้นจาก 311,000 ตันในเดือนพฤษภาคม 255,000 ตันในเดือนเมษายน และสูงที่สุดนับตั้งแต่จมเรือ 327,000 ตันในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2485 ^{[ 102 ]}ด้วยการสนับสนุนจากกองทัพเรืออังกฤษและกองทัพเรือแคนาดาระบบขบวนเรือใหม่บังคับให้ Dönitz ต้องถอนกัปตันของเขาไปยังกลางมหาสมุทรแอตแลนติกอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ยังมีเหตุผลให้มองโลกในแง่ดี B-Dienst ได้ถอดรหัสขบวนเรือได้แล้ว และในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2485 Dönitz สามารถเรียกเรือ 311 ลำ ซึ่งใช้งานได้ 140 ลำ เพื่อทำการโจมตีครั้งใหม่ ภายในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2485 เขามีเครื่องที่ใช้งานได้ 196 เครื่อง จากทั้งหมด 365 เครื่อง กองกำลังของ Dönitz ในที่สุดก็ถึงจำนวนที่ต้องการ ซึ่งทั้งเขาและ Raeder หวังไว้ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2482 ^{[ 103 ]}โดยไม่รู้ตัว Dönitz และลูกน้องของเขาได้รับความช่วยเหลือจาก การปิดไฟ Ultraการเพิ่มโรเตอร์ตัวที่สี่ให้กับ Enigma ทำให้การตรวจจับด้วยคลื่นวิทยุเป็นวิธีเดียวในการรวบรวมข่าวกรองเกี่ยวกับการจัดวางกำลังและความตั้งใจของกองทัพเรือเยอรมันนักถอดรหัสชาวเยอรมันประสบความสำเร็จในการยึดสมุดรหัสลับหมายเลข 3 จากเรือสินค้า นับเป็นความสำเร็จสามเท่าสำหรับ BdU ^{[ 104 ]}

ดอนิตซ์พอใจที่ขณะนี้เขามีอำนาจทางทะเลที่จะขยายปฏิบัติการเรือดำน้ำไปยังพื้นที่อื่นนอกเหนือจากมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ทะเลแคริบเบียน น่านน้ำ บราซิลและชายฝั่งแอฟริกาตะวันตกถูกกำหนดให้เป็นเขตปฏิบัติการ น่านน้ำในซีกโลกใต้ไปจนถึงแอฟริกาใต้ก็สามารถโจมตีได้ด้วยเรือดำน้ำ Type IX รุ่นใหม่ กลยุทธ์นี้ใช้ได้ผล และแนวคิดทางยุทธวิธีของเขามีประสิทธิภาพ จำนวนเรือที่มีอยู่ทำให้เขาสามารถจัดตั้งกลุ่มเรือดำน้ำ (Wolfpacks) เพื่อลาดตระเวนเส้นทางขบวนเรือจากตะวันออกไปตะวันตก โจมตีขบวนเรือเมื่อพบ และไล่ล่าข้ามมหาสมุทร จากนั้นกลุ่มเรือดำน้ำจะเติมเชื้อเพลิงจากเรือบรรทุกน้ำมันของเรือดำน้ำและปฏิบัติการจากตะวันตกไปตะวันออก เรเดอร์และเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการโต้แย้งถึงคุณค่าของการโจมตีขบวนเรือที่มุ่งหน้าไปทางตะวันตกโดยมีระวางบรรทุกสินค้าว่างเปล่า ยุทธวิธีนี้ประสบความสำเร็จ แต่สร้างความเครียดอย่างมากให้กับลูกเรือที่ต้องใช้เวลาถึงแปดวันในการปฏิบัติการอย่างต่อเนื่อง^{[ 105 ]}

เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2485 เป็นเดือนที่มีการจมเรือมากที่สุดในมหาสมุทรแอตแลนติก เรือ 134 ลำ คิดเป็นน้ำหนัก 807,754 ตัน โดย 119 ลำถูกทำลายโดยเรือดำน้ำ และ 83 ลำ (508,707 ตัน) ถูกทำลายในมหาสมุทรแอตแลนติก ในเดือนเดียวกันนั้น ดอนิตซ์ประสบความพ่ายแพ้ทางยุทธศาสตร์ เรือดำน้ำของเขาไม่สามารถป้องกันปฏิบัติการทอร์ชได้ แม้จะมีเรือดำน้ำถึง 196 ลำปฏิบัติการอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติก ดอนิตซ์ถือว่านี่เป็นความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ที่เกิดจากตัวเขาเอง ขวัญกำลังใจของฝ่ายสัมพันธมิตรดีขึ้นอย่างมากหลังจากชัยชนะในปฏิบัติการทอร์ชยุทธการเอลอะลาเมนครั้งที่สองและยุทธการสตาลินกราดซึ่งเกิดขึ้นภายในไม่กี่วันต่อกัน สงครามเรือดำน้ำเป็นความสำเร็จทางทหารเพียงอย่างเดียวที่เยอรมันได้รับในช่วงปลายปี^{[ 106 ]}

เมื่อวันที่ 30 มกราคม พ.ศ. 2486 ดอนิตซ์ได้เข้ามาแทนที่เอริช ราเอเดอร์ ในตำแหน่งผู้บัญชาการทหารเรือ ( Oberbefehlshaber der Kriegsmarine ) และพลเรือเอก (Grand Admiral) แห่งกองบัญชาการทหารเรือสูงสุด ( Oberkommando der Marine ) ในแถลงการณ์ถึงกองทัพเรือ เขาประกาศเจตนารมณ์ที่จะรักษาการควบคุมเรือดำน้ำไว้ และความปรารถนาที่จะต่อสู้เพื่อฮิตเลอร์จนถึงที่สุด^{[ 107 ]}ความไม่สามารถของดอนิตซ์ในการมอบหมายการควบคุมหน่วยเรือดำน้ำถูกตีความว่าเป็นจุดอ่อนในหน่วยเรือดำน้ำ ซึ่งส่งผลให้เกิดการรับรู้ว่าดอนิตซ์เป็น "นักรบใจร้อน" ที่หมกมุ่นอยู่กับการต่อสู้และยุทธวิธีมากกว่าที่จะเป็นนักวางแผนหรือผู้จัดระเบียบ^{[ 108 ]}

การเลื่อนตำแหน่งของดอนิทซ์ทำให้ฮิตเลอร์จงรักภักดีต่อเขาอย่างไม่มีวันสิ้นสุด สำหรับดอนิทซ์ ฮิตเลอร์ได้มอบ "การกลับบ้านที่แท้จริงในที่สุด สู่ประเทศที่ดูเหมือนว่าการว่างงานจะถูกกำจัดไปแล้ว สงครามชนชั้นไม่ได้ฉีกชาติอีกต่อไป และความอัปยศอดสูจากความพ่ายแพ้ในปี 1918 กำลังถูกลบล้าง" ^{[ 109 ]}เมื่อสงครามมาถึง ดอนิทซ์ก็ยิ่งยึดมั่นในอุดมการณ์นาซีของเขามากขึ้น ฮิตเลอร์ยอมรับความรักชาติ ความเป็นมืออาชีพ แต่เหนือสิ่งอื่นใดคือความจงรักภักดีของเขา ดอนิทซ์ยังคงอยู่ต่อไปอีกนานหลังจากที่พ่ายแพ้สงคราม ในการทำเช่นนั้น เขาจงใจเพิกเฉยต่อลักษณะการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ของระบอบการปกครองและอ้างว่าไม่รู้เรื่องการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์^{[ 109 ]}

ในไตรมาสสุดท้ายของปี 1942 เรือดำน้ำ 69 ลำได้รับการประจำการ ทำให้จำนวนรวมเป็น 393 ลำ โดยมี 212 ลำที่ใช้งานได้^{[ 110 ]}ดอนิตซ์ไม่พอใจและเริ่มโครงการก่อสร้างกองทัพเรือทันที ซึ่งแตกต่างจากของราเดอร์ โดยเน้นไปที่เรือตอร์ปิโดและเรือดำน้ำเป็นหลัก การขยายตัวที่ดอนิตซ์เสนอประสบปัญหาเช่นเดียวกับผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้าเขาทุกคน นั่นคือ การขาดแคลนเหล็ก กองทัพเรือไม่มีตัวแทนใน กระทรวงอาวุธยุทโธปกรณ์ของ อัลเบิร์ต สเปียร์เนื่องจากการผลิตทางเรือเป็นเพียงส่วนเดียวที่ไม่ได้อยู่ภายใต้การควบคุมของเขา ดอนิตซ์เข้าใจว่าสิ่งนี้เป็นอุปสรรคต่อกองทัพเรือ เพราะขาดความยืดหยุ่นในการรับมือกับการหยุดชะงักของการผลิตในทุกจุด ในขณะที่เหล่าทัพอื่นสามารถผลิตได้ดีโดยการชดเชยภาคส่วนหนึ่งด้วยการลดการผลิตในอีกภาคส่วนหนึ่ง เมื่อไม่มีตัวแทน การต่อสู้เพื่อจัดลำดับความสำคัญจึงตกอยู่กับสเปียร์และเกอริง ดอนิตซ์มีไหวพริบที่จะมอบหมายการผลิตเรือดำน้ำให้กับสเปียร์โดยมีเงื่อนไขว่าจะต้องผลิตให้เสร็จเดือนละ 40 ลำ^{[ 111 ]}ดอนิตซ์โน้มน้าวฮิตเลอร์ไม่ให้ปลดประจำการเรือรบหลักของกองเรือผิวน้ำ แม้ว่าเรือเหล่านั้นจะไม่มีบทบาทในมหาสมุทรแอตแลนติกในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งก็ตาม^{[ 112 ]}ดอนิตซ์ให้เหตุผลว่าการทำลายกองเรือผิวน้ำจะทำให้ฝ่ายอังกฤษได้รับชัยชนะและสร้างแรงกดดันให้กับเรือดำน้ำ เนื่องจากเรือรบเหล่านี้กำลังตรึงกำลังทางอากาศและทางทะเลของอังกฤษไว้ ซึ่งหากไม่ถูกทำลาย กองกำลังเหล่านี้ก็จะถูกส่งไปปฏิบัติการในมหาสมุทรแอตแลนติก^{[ 113 ]}

ขั้นตอนการก่อสร้างใหม่ ซึ่งยกเลิกต้นแบบและการละทิ้งการดัดแปลง ช่วยลดเวลาการก่อสร้างจาก 460,000 ชั่วโมงแรงงานเหลือ 260,000–300,000 ชั่วโมง เพื่อให้ตรงตามโควต้าของสเปียร์ ในฤดูใบไม้ผลิปี 1944 เรือดำน้ำ Type XXIมีกำหนดจะไปถึงหน่วยแนวหน้า ในปี 1943 การโจมตีทางอากาศร่วมของเยอรมันได้ทำลายแผนการของเยอรมัน ดอนิตซ์และสเปียร์ต่างตกใจกับการทำลายล้างเมืองฮัมบูร์ก ซึ่งเป็นสถานที่ก่อสร้างที่สำคัญ^{[ 111 ]}การสู้รบในปี 1943 และ 1944 เกิดขึ้นโดยใช้เรือดำน้ำ Type VII และType IX ที่มีอยู่ เรือดำน้ำ Type VII ยังคงเป็นแกนหลักของกองเรือในปี 1943 ^{[ 114 ]}

ในช่วงปลายปี 1942 ดอนิตซ์ต้องเผชิญกับการปรากฏตัวของเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันและเครื่องบินระยะไกลที่ทำงานร่วมกับเรือคุ้มกันขบวนเรือ เพื่อปกป้องเรือของเขาจากเครื่องบินเหล่านั้น เขาจึงสั่งให้เรือของเขาจำกัดการปฏิบัติการเฉพาะในช่องว่างกลางมหาสมุทรแอตแลนติกซึ่งเป็นพื้นที่มหาสมุทรที่อยู่นอกระยะทำการของเครื่องบินที่ประจำการบนบก^{[ 115 ]}กองทัพอากาศฝ่ายสัมพันธมิตรมีเครื่องบินที่ติดตั้งเรดาร์ ASVสำหรับตรวจจับเรือดำน้ำเพียงไม่กี่ลำในช่วงเดือนเมษายนและพฤษภาคม 1943 และหน่วยดังกล่าวจะยังไม่มีอยู่ในนิวฟาวนด์แลนด์จนถึงเดือนมิถุนายน ขบวนเรือต้องพึ่งพา เครื่องบิน ของกองบัญชาการชายฝั่งของกองทัพอากาศอังกฤษที่ปฏิบัติการจากไอร์แลนด์เหนือและไอซ์แลนด์^{[ 115 ]}เครื่องบินเหล่านี้ทำให้กัปตันเรือดำน้ำต้องระมัดระวังมากขึ้น เนื่องจากพวกเขากลัวเครื่องบินเหล่านี้เพราะความสามารถในการจมเรือดำน้ำหรือแจ้งเตือนเรือรบผิวน้ำถึงตำแหน่งของพวกเขา^{[ 116 ]}ในปี พ.ศ. 2485 กองบัญชาการชายฝั่งเริ่มจัดตั้งหน่วยร่วมกับ ASV และLeigh Lightเพื่อโจมตีเรือดำน้ำ U-boat ในเวลากลางคืนขณะเดินทางไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกผ่านอ่าวบิสเคย์ซึ่งดำเนินต่อไปจนถึงปี พ.ศ. 2486 กองบัญชาการประสบความสำเร็จในระดับปานกลางหลังจากกลางปี ​​พ.ศ. 2485 ^{[ 117 ]}

ปี 1943 เริ่มต้นด้วยความสำเร็จทางยุทธวิธีอย่างต่อเนื่องของ Dönitz ในการรบ ในเดือนมกราคมขบวนเรือ TM 1เกือบถูกทำลาย การสูญเสียเชื้อเพลิง 100,000 ตันในขบวนเรือเดียวถือเป็นการสูญเสียที่ร้ายแรงที่สุดในสงคราม มีเพียงเรือบรรทุกน้ำมัน 2 ใน 9 ลำเท่านั้นที่ไปถึงท่าเรือกองทัพที่ 8ถูกบังคับให้ปันส่วนเชื้อเพลิงในช่วงเวลาหนึ่ง ทำให้ Dönitz ได้รับความกตัญญูจากAfrika Korps [ ^{118 ] การ}ประชุมCasablancaซึ่งจัดขึ้นในเดือนนั้น ได้ระบุว่ามหาสมุทรแอตแลนติกเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก มีการตกลงกันว่าจนกว่า Dönitz และคนของเขาจะพ่ายแพ้ จะไม่มีการยกพลขึ้นบกในทวีปยุโรป^{[ 119 ]}โดยที่ Dönitz ไม่รู้ Bletchley Park ได้ถอดรหัส Shark และฟื้นฟูการไหลของข้อมูล Enigma กองทัพเรือสามารถกำหนดเส้นทางขบวนเรือรอบฝูงหมาป่าได้ ในช่วงเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2486 ข้อมูลถูกถอดรหัสภายใน 24 ชั่วโมง ซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีประโยชน์ในการปฏิบัติงาน แม้ว่าสิ่งนี้จะผิดพลาดในช่วงปลายเดือนที่สอง ส่งผลให้เยอรมันสามารถดักฟังได้^{[ 120 ]}ถึงกระนั้น ในสภาพอากาศที่เลวร้าย เยอรมันก็จมเรือได้เพียง 44 ลำในเดือนนั้น แม้จะมีเรือดำน้ำ 100 ลำในทะเล โดยส่วนใหญ่ประจำการอยู่ในช่องว่างกลางมหาสมุทรแอตแลนติก^{[ 119 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2486 ความแข็งแกร่งของการป้องกันของฝ่ายสัมพันธมิตรเป็นลางร้ายสำหรับดอนิทซ์ การรบของขบวนเรือ HX 224 สิ้นสุดลงด้วยการแทรกแซงทางอากาศจากไอซ์แลนด์ ดอนิทซ์ส่งเรือ 20 ลำเข้าโจมตี SC 118 และทั้งสองฝ่ายต่างได้รับความสูญเสียอย่างหนัก เรือสินค้า 11 ลำถูกเรือดำน้ำของเยอรมันจมไป 3 ลำ และอีก 4 ลำได้รับความเสียหาย ถือเป็น "การรบที่ดุเดือดที่สุดครั้งหนึ่งในสงครามแอตแลนติก" ของทั้งสองฝ่าย^{[ 118 ]}แม้จะส่งลูกเรือ 20 ชุดเข้าปฏิบัติการ ดอนิทซ์ก็ยังกังวลว่ากัปตันส่วนใหญ่ไม่ได้ทำการโจมตีอย่างเต็มที่ เรือส่วนใหญ่ที่ถูกจมนั้นมาจากลูกเรือชุดเดียวที่บัญชาการโดยซีคฟรีด ฟอน ฟอร์สเนอร์ซึ่งเขาจมเรือไป 7 ลำ^{[ 121 ]}

ในเดือนมีนาคมขบวนเรือ SC 121ถูกโจมตีโดยเรือดำน้ำ U-boat จำนวน 31 ลำในสองแนวลาดตระเวน^{[ 122 ]}นับเป็นการรบที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของ Dönitz ในสงครามครั้งนี้^{[ 123 ]}การรบของขบวนเรือ HX 229/SC 122เป็นการรบของขบวนเรือที่ใหญ่ที่สุด โดยมีเรือดำน้ำ U-boat เข้าร่วม 40 ลำ^{[ 124 ]}แต่ละปฏิบัติการประสบความสำเร็จ แต่ทั้งหมดเกิดขึ้นในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนกลาง^{[ 125 ]}การสูญเสียของฝ่ายสัมพันธมิตรถึงจุดสูงสุดในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2486 ต่อมากองทัพเรือได้ออกรายงานเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่า "เยอรมันไม่เคยเข้าใกล้การขัดขวางการสื่อสารระหว่างโลกใหม่และโลกเก่ามากเท่ากับในช่วงยี่สิบวันแรกของเดือนมีนาคม พ.ศ. 2486" ^{[ 126 ]}ต่อมา Dönitz ยอมรับว่าการรบในเดือนมีนาคมจะเป็นชัยชนะครั้งสุดท้ายของเรือดำน้ำ U-boat เทคนิค กลยุทธ์ และเทคโนโลยีใหม่ของฝ่ายสัมพันธมิตรเริ่มพลิกสถานการณ์ ภายในเดือนเมษายน พ.ศ. 2486 ขวัญกำลังใจของเรือดำน้ำยูโบ๊ทกำลังเข้าสู่จุดวิกฤต^{[ 127 ]}เรือดำน้ำใหม่ 98 ลำถูกส่งลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติกในเดือนนั้น และถึงแม้การฝึกฝนจะละเอียดถี่ถ้วน แต่ลูกเรือก็ขาดประสบการณ์และเห็นได้ชัด เรือดำน้ำยูโบ๊ทถูกทำลาย 15 ลำในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2486 และอีก 15 ลำในเดือนเมษายน^{[ 127 ]}เวอร์เนอร์ ฮาร์เทนสไตน์และโยฮันน์ โมห์รเป็นผู้เสียชีวิตที่โดดเด่นในช่วงแปดสัปดาห์นี้ การตัดสินใจของฮาร์เทนสไตน์ที่จะช่วยเหลือผู้รอดชีวิตจากเรือที่จมนำไปสู่คำสั่งลาโคเนีย ของดอนิตซ์ ซึ่งต่อมาเป็นส่วนหนึ่งของคดีอาญาต่อดอนิตซ์^{[ 128 ]}

สิ่งที่น่าเป็นห่วงสำหรับ BdU คือการเติบโตอย่างฉับพลันของอำนาจทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตร กองบัญชาการฝ่ายสัมพันธมิตรยอมรับว่าการคุ้มครองทางอากาศเหนือมหาสมุทรแอตแลนติกตอนกลางนั้นไม่เพียงพอ และได้ชี้ให้เห็นว่าไม่มีเครื่องบิน VLR (Very Long Range) แม้แต่ลำเดียวประจำอยู่ที่ฐานทัพอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรทางตะวันตกของไอซ์แลนด์ ชาวอเมริกันได้ส่งเครื่องบิน Liberator จำนวน 255 ลำไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ในปลายเดือนมีนาคม พ.ศ. 2486 มีเครื่องบิน VLR 20 ลำที่ใช้งานได้ และเพิ่มขึ้นเป็น 41 ลำภายในกลางเดือนเมษายน โดยทั้งหมดมีลูกเรือเป็นชาวอังกฤษ กองบัญชาการชายฝั่งของกองทัพอากาศอังกฤษมีฝูงบินต่อต้านเรือดำน้ำ 28 ฝูง และฝูงบินต่อต้านเรือ 11 ฝูง รวมทั้งหมด 619 ลำ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าทึ่งนับตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2482 ^{[ 129 ]}การไหลเข้าของเครื่องบินที่ติดตั้งเรดาร์ไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกตอนกลางนั้นสอดคล้องกับการลาดตระเวนทางอากาศเหนืออ่าวบิสเคย์ ดอนิตซ์ตรวจพบว่าขวัญกำลังใจของกัปตันของเขาลดลง เช่นเดียวกับฝ่ายอังกฤษ ดอนิตซ์สนับสนุนให้ผู้บัญชาการของเขาแสดง "สัญชาตญาณของนักล่า" และ "จิตวิญญาณของนักรบ" เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามจากกลุ่มสนับสนุนทางอากาศและภาคพื้นดิน^{[ 130 ]}

นอกเหนือจากอำนาจทางอากาศแล้ว BdU ยังถูกบังคับให้รับมือกับการเพิ่มขึ้นอย่างมากของการคุ้มกันขบวนเรือของฝ่ายสัมพันธมิตร ซึ่งเติมเชื้อเพลิงจากเรือบรรทุกน้ำมันในขบวนเรือ ทำให้สามารถคุ้มกันข้ามมหาสมุทรได้^{[ 124 ]}กลุ่มสนับสนุนเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกัน ซึ่งได้รับการคุ้มครองโดยเรือพิฆาตซึ่งตามคำกล่าวของนักประวัติศาสตร์กองทัพเรืออย่างเป็นทางการของสงครามโลกครั้งที่สอง พิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญอย่างยิ่ง “การมาถึงของกลุ่มสนับสนุน เรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกัน และเครื่องบินพิสัยไกลมาก เป็นสิ่งที่พลิกสถานการณ์ต่อเรือดำน้ำ และทำเช่นนั้นด้วยความรวดเร็วอย่างน่าอัศจรรย์” ^{[ 131 ]}

เรือ 108 ลำถูกจมในช่วง 20 วันแรกของเดือนมีนาคม และเพียง 15 ลำในช่วง 10 วันสุดท้าย นักประวัติศาสตร์กองทัพเรือเขียนว่า "การล่มสลายของการรุกของศัตรู เมื่อเกิดขึ้น ก็เกิดขึ้นอย่างกะทันหันจนทำให้เขาประหลาดใจอย่างสิ้นเชิง ตอนนี้เรารู้แล้วว่า ในความเป็นจริง แนวโน้มที่ลดลงของความสำเร็จล่าสุดของเรือดำน้ำอาจเป็นสัญญาณเตือนเขา แต่ถูกปกปิดจากเขาด้วยคำกล่าวอ้างที่เกินจริงของผู้บัญชาการของพวกเขา" ^{[ 132 ]}ในเดือนเมษายน ดอนิตซ์สูญเสียลูกเรือ 5 นายจากการโจมตีของเรือดำน้ำ ASV Biscay ของกองบัญชาการชายฝั่ง ด้วยความที่ได้รับกำลังใจจากความสำเร็จเพียงเล็กน้อยของปืนต่อต้านอากาศยานที่ติดตั้งบนเรือดำน้ำ เขาจึงสั่งให้ลูกเรืออยู่บนผิวน้ำและต่อสู้กับเครื่องบิน^{[ 133 ]}การตัดสินใจดังกล่าวทำให้เกิดความสูญเสีย — เรือ 4 ลำสูญหายในสัปดาห์แรกของเดือนพฤษภาคมเพียงสัปดาห์เดียว และอีก 3 ลำภายในสิ้นเดือน^{[ 134 ]}

สำหรับเดือนเมษายน ฝ่ายสัมพันธมิตรสูญเสียเรือไป 56 ลำ รวมน้ำหนัก 327,943 ตัน^{[ 133 ]}ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2486 การรบถึงจุดสูงสุดด้วยการรบของขบวนเรือ ONS 5 , ขบวนเรือ SC 129และขบวนเรือ SC 130ตลอดการรบ มีเรือเพียงสองลำเท่านั้นที่ถูกจมในขบวนเรือในมหาสมุทรแอตแลนติก ขณะที่มีการคุ้มกันทางอากาศต่อต้านเรือดำน้ำอยู่^{[ 135 ]}ดอนิตซ์อาศัยความคล่องตัวบนผิวน้ำของเรือดำน้ำ U-boat ของเขาในการค้นหาเป้าหมาย รวบรวมกลุ่มเรือดำน้ำ และการวางตำแหน่งกองกำลังของเขาล่วงหน้าขบวนเรือเพื่อโจมตีอย่างซับซ้อน อำนาจทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรเป็นตัวกำหนดว่าเรือดำน้ำ U-boat สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระบนผิวน้ำได้ที่ไหนและเมื่อใด การรวมกันของการคุ้มกันขบวนเรือและอำนาจทางอากาศทำให้มหาสมุทรแอตแลนติกไม่เหมาะสมสำหรับการปฏิบัติการเป็นกลุ่ม^{[ 136 ]}กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้นำเรือเหาะชั้น Kมา ใช้ พวกเขาบังคับให้ผู้บัญชาการดำดิ่งลงเพื่อป้องกันไม่ให้เครื่องบินทำเครื่องหมายตำแหน่งของเขาหรือโจมตี^{[ 137 ]}ตั้งแต่วันที่ 10 ถึง 24 พฤษภาคม พ.ศ. 2486 ขบวนเรือ 10 ขบวนแล่นผ่านกลางมหาสมุทรแอตแลนติก เรือ 6 ลำจากทั้งหมด 370 ลำถูกจม และอีก 3 ลำเป็นเรือที่หลงทาง เรือดำน้ำ 13 ลำถูกจม โดย 4 ลำถูกเรือรบจม 7 ลำถูกเครื่องบินจม และอีก 2 ลำถูกจมร่วมกัน^{[ 138 ]}

เมื่อถึงวันที่ 24 พฤษภาคม เมื่อดอนิตซ์ยอมรับความพ่ายแพ้และถอนลูกเรือที่รอดชีวิตออกจากสนามรบ พวกเขาสูญเสียเรือดำน้ำไปแล้ว 33 ลำ เมื่อสิ้นเดือนพฤษภาคม จำนวนเรือดำน้ำที่สูญเสียไปเพิ่มขึ้นเป็น 41 ลำ ดอนิตซ์พยายามจำกัดความเสียหายต่อขวัญกำลังใจโดยประกาศว่าการถอนกำลังเป็นเพียงชั่วคราว "เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียที่ไม่จำเป็นในช่วงเวลาที่อาวุธของเราแสดงให้เห็นว่าเสียเปรียบ" และ "การรบในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ซึ่งเป็นพื้นที่ชี้ขาด จะกลับมาดำเนินต่อ" ดอนิตซ์พยายามอีกครั้งเพื่อช่วงชิงความได้เปรียบ แต่การรบไม่เคยถึงระดับความเข้มข้นหรืออยู่ในภาวะที่สูสีเหมือนในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 1943 ฝ่ายสัมพันธมิตรได้รับชัยชนะในยุทธการแห่งแอตแลนติก^{[ 139 ]}ในวันที่ 24 พฤษภาคม ดอนิตซ์สั่งระงับปฏิบัติการในมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งเป็นการสิ้นสุดของเดือนพฤษภาคมสีดำ^{[ 140 ]}

ความพ่ายแพ้กลางมหาสมุทรแอตแลนติกทำให้ Dönitz ตกอยู่ในภาวะลำบากใจ เรือดำน้ำ U-boat พิสูจน์แล้วว่าไม่สามารถหลบเลี่ยงเรือคุ้มกันขบวนเรือและโจมตีขบวนเรือได้อย่างสำเร็จ เขากังวลเกี่ยวกับขวัญกำลังใจของลูกเรือที่ตกต่ำจากการว่างงานและการสูญเสียประสบการณ์เกี่ยวกับพัฒนาการล่าสุดของฝ่ายสัมพันธมิตรในการทำสงครามต่อต้านเรือดำน้ำ นอกเหนือจากปัญหาเรื่องความเหมาะสมในการเดินเรือของเครื่องจักรและลูกเรือแล้ว ยังมีอู่เรือดำน้ำ ไม่เพียงพอ สำหรับเก็บเรือที่ไม่ได้ใช้งาน และเรือดำน้ำเหล่านั้นยังเป็นเป้าหมายของเครื่องบินในท่าเรืออีกด้วย Dönitz จะไม่ถอนเรือดำน้ำของเขาออกจากปฏิบัติการรบ เพราะเขารู้สึกว่าเรือ คน และเครื่องบินที่ใช้ในการปราบปรามเรือดำน้ำ U-boat สามารถหันไปโจมตีเยอรมนีโดยตรงได้ สงครามเรือดำน้ำจึงต้องดำเนินต่อไป^{[ 141 ]}

ตั้งแต่กลางเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2486 ความเหนือกว่าทางเทคโนโลยีและอุตสาหกรรมของกองทัพเรือฝ่ายสัมพันธมิตรทำให้ชาวอเมริกัน แคนาดา และอังกฤษสามารถจัดตั้งกลุ่มล่าสังหารซึ่งประกอบด้วยเรือคุ้มกันต่อต้านเรือดำน้ำความเร็วสูงและเรือบรรทุกเครื่องบิน วัตถุประสงค์ของการปฏิบัติการทางทะเลเปลี่ยนไปจากการหลีกเลี่ยงเรือดำน้ำและการคุ้มครองขบวนเรือไปเป็นการค้นหาและทำลายเรือดำน้ำไม่ว่าพวกมันจะปฏิบัติการอยู่ที่ใด^{[ 142 ]}กลุ่มล่าสังหารของกองทัพเรือสหรัฐฯ ปฏิบัติการทั่วทั้งมหาสมุทรแอตแลนติกอาร์เจนเทียเคยเป็นฐานทัพที่สำคัญสำหรับกองกำลังเฉพาะกิจทางทะเลจนกระทั่งถูกแทนที่โดยกองทัพเรือแคนาดาในช่วงต้นปี พ.ศ. 2486 ^{[ 143 ]}การปฏิบัติการของเรือดำน้ำถูก "บดขยี้" โดยกองกำลังเฉพาะกิจเหล่านี้: เรือดำน้ำ 14 ลำถูกจม และมีเพียงสองในเจ็ดลูกเรือที่ปฏิบัติการในน่านน้ำบราซิลเท่านั้นที่กลับไปยังเยอรมนี^{[ 144 ]}

ดอนิตซ์ตอบโต้ด้วยการส่งเรือดำน้ำของเขาไปใกล้หมู่เกาะอะโซเรสซึ่งเครื่องบินที่ประจำการอยู่บนบกยังคงเข้าถึงได้ยาก ในภูมิภาคนี้ เขาหวังที่จะคุกคามเส้นทางขบวนเรือจากยิบรอลตาร์ไปยังอังกฤษ ดอนิตซ์ตั้งใจที่จะรวมกำลังของเขาไว้เป็นแนวโค้งคร่าวๆ จากแอฟริกาตะวันตกไปยังอเมริกาใต้และแคริบเบียน^{[ 142 ]}เขาหวังที่จะรักษาการปรากฏตัวในมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันตกและตอนกลาง ลดการสูญเสีย และรอคอยอาวุธและอุปกรณ์ต่อต้านการตรวจจับใหม่ๆ ในเรื่องนี้ เขาไม่สามารถ "ยับยั้งการสูญเสียเรือดำน้ำ" ได้^{[ 144 ]}เรือดำน้ำ 39 ลำที่ถูกส่งไปปฏิบัติการเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกสกัดกั้น^{[ 144 ]}ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2486 นักประวัติศาสตร์คนหนึ่งเขียนว่า "เรือดำน้ำที่บ้าบิ่นพอที่จะเข้าใกล้ขบวนเรือในมหาสมุทรแอตแลนติก [...] กำลังเชิญชวนความพินาศเข้ามา" ^{[ 145 ]}

ลูกเรือของ Dönitz ต้องเผชิญกับอันตรายตั้งแต่เริ่มต้น เส้นทางการขนส่งผ่านอ่าวบิสเคย์มีการลาดตระเวนทางอากาศอย่างหนาแน่น ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงธันวาคม พ.ศ. 2486 เรือดำน้ำ U-boat 25 ลำถูกจมโดยกองบัญชาการชายฝั่ง และอีกจำนวนมากถูกจมโดยกองทัพ อากาศ สหรัฐฯและกองทัพเรืออังกฤษ — 5 และ 4 ลำ ตามลำดับ — โดยมีอีก 1 ลำที่จมโดยกองทัพเรือและกองบัญชาการชายฝั่ง^{[ 146 ]}เพื่อต่อต้านเครื่องบินเรดาร์ Dönitz สั่งให้เรือดำน้ำของเขารวมกลุ่มกันและรวมอาวุธต่อต้านอากาศยานอันทรงพลังเข้าด้วยกันขณะลอยอยู่บนผิวน้ำเพื่อชาร์จแบตเตอรี่ หลังจากที่ในตอนแรกสั่งให้กลุ่มเรือดำน้ำลอยอยู่บนผิวน้ำตลอดการเดินทางและต่อสู้กับผู้โจมตีทางอากาศด้วยการยิงปืน การตัดสินใจนี้ทำให้ BdU ต้องสูญเสียอย่างหนัก กลุ่มเรือดำน้ำ U-boat มีแนวโน้มที่จะดึงดูดความสนใจจากเรดาร์ได้มากกว่า และนักบินฝ่ายสัมพันธมิตรก็เรียนรู้ที่จะรุมโจมตีเป้าหมายของพวกเขาในไม่ช้า^{[ 147 ]}ดอนิตซ์สั่งให้กัปตันของเขาแล่นเรือผ่านอ่าวโดยหลบอยู่ด้านหลังชายฝั่งสเปนที่เป็นกลาง ซึ่งมีชายฝั่งที่สูงชันซึ่งป้องกันเรือดำน้ำจากเรดาร์ หลังจากวันที่ 4 สิงหาคม พ.ศ. 2486 จำนวนเรือดำน้ำที่ถูกทำลายลดลงจากหนึ่งลำทุกสี่วันเหลือหนึ่งลำทุก 27 วันจนถึงเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2487 ^{[ 148 ]}

กลุ่มเรือดำน้ำล่าสังหารของสหรัฐฯ ขยายการลาดตระเวนไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกตอนกลางในช่วงฤดูร้อน พวกเขาจมเรือดำน้ำ U-boat ไป 15 ลำตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม พ.ศ. 2486 เรือดำน้ำส่งเสบียงจำนวนหนึ่งถูกทำลาย ทำให้ความสามารถของเยอรมันในการปฏิบัติการระยะไกลลดลงอย่างมาก เมื่อสิ้นสุดฤดูร้อน เรือดำน้ำส่งเสบียงเกือบทั้งหมดถูกทำลาย^{[ 149 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2486 ดอนิตซ์สั่งให้เรือดำน้ำของเขากลับไปยังมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ เรือดำน้ำ U-boat ติดตั้งตอร์ปิโด G7esซึ่งเป็นตอร์ปิโดเสียง ซึ่งพลเรือเอกหวังว่าจะสามารถช่วงชิงความได้เปรียบทางเทคโนโลยีกลับคืนมาได้ ตอร์ปิโดเป็นหัวใจสำคัญของแผนของดอนิตซ์ ความเชื่อมั่นอย่างมากยังถูกวางไว้ในการติดตั้ง เรดาร์ Wanzeเพื่อตรวจจับเครื่องบิน โดยมีจุดประสงค์เพื่อใช้แทนเครื่องตรวจจับเรดาร์ Metoxเรือของเขาจำนวนหนึ่งได้รับการดัดแปลงในภายหลังด้วยท่อหายใจใต้น้ำทำให้เรือดำน้ำสามารถอยู่ใต้น้ำได้นานขึ้น^{[ 150 ]}ดอนิตซ์มีความเชื่อมั่นอย่างมากในเรือดำน้ำแบบ Type XXI เขายอมรับว่าเรือดำน้ำรุ่นเก่าล้าสมัยไปแล้ว เนื่องจากระบบป้องกันทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรเสร็จสมบูรณ์แล้ว เขาต้องการ "เรือดำน้ำที่แท้จริง" ที่ติดตั้งสนอร์เกิลเพื่อให้ลูกเรือสามารถดำน้ำอยู่ใต้น้ำได้ อย่างน้อยก็ในระดับความลึกที่สนอร์เกิลสามารถ ^ใช้งานได้ และหลบเลี่ยงเครื่องบินที่ติดตั้งเรดาร์ ดอนิตซ์พอใจกับความเร็วสูงสุดที่สัญญาไว้ที่ 18 นอต^{[ 151} ]

ในเดือนนั้น เรือ 21 ลำได้ต่อสู้กับขบวนเรือสองขบวน คือขบวนเรือ ONS 18/ON 202การรบครั้งนั้นล้มเหลว ในเดือนตุลาคม การโจมตีขบวนเรือ SC 143ล้มเหลว แม้จะได้รับการสนับสนุนทางอากาศอย่างจำกัดจากกองทัพอากาศเยอรมันการต่อสู้กับขบวนเรือ ONS 20/ON 206ในเดือนเดียวกันนั้นก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบ การรบครั้งสำคัญครั้งที่สี่ คือขบวนเรือ SL 138/MKS 28เกิดขึ้นในช่วงปลายเดือนตุลาคมและจบลงด้วยความล้มเหลวอีกครั้งสำหรับ Dönitz การรบในเดือนพฤศจิกายนรอบขบวนเรือ SL 139/MKS 30จบลงด้วยการขับไล่เรือดำน้ำ 29 ลำ โดยสูญเสียเพียงลำเดียว^{[ 152 ]}หน่วยข่าวกรองพิสูจน์คุณค่าของมัน ในระหว่างการรบของขบวนเรือ ONS 18/ON 202 คำตักเตือนของ Dönitz ต่อผู้บัญชาการของเขาทำให้หน่วยข่าวกรองของฝ่ายสัมพันธมิตรสามารถเปิดเผยเจตนาทางยุทธวิธีของเยอรมันได้^{[ 153 ]}ดอนิตซ์พยายามและล้มเหลวในการผลักดันกองกำลังของเขาผ่านแนวป้องกันขบวนเรือที่อันตราย กลุ่มนักล่าสังหารถูกเรียกเข้ามาเพื่อล่าสมาชิกที่เหลือของฝูงหมาป่า ซึ่งผลลัพธ์ก็เป็นไปตามที่คาดการณ์ได้ ในช่วงกลางเดือนธันวาคม พ.ศ. 2486 ในที่สุดดอนิตซ์ก็ยอมยกไม่เพียงแต่เส้นทางแอตแลนติกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเส้นทางยิบรอลตาร์ด้วย^{[ 154 ]}

กองเรือล่าสังหารและเรือคุ้มกันขบวนเรือได้ยุติยุคของฝูงหมาป่าเมื่อสิ้นปี 1943 ^{[ 155 ]}ดอนิตซ์หันมาส่งเรือดำน้ำเพียงลำเดียวไปยังส่วนลึกของมหาสมุทรเพื่อพยายามหลบหนีอำนาจทางทะเลของฝ่ายสัมพันธมิตร ในเดือนพฤศจิกายน 1943 เขาได้ส่งเรือดำน้ำ U-boat ลำสุดท้ายเข้าไปในอ่าวเม็กซิโกหลังจากที่ข้อจำกัดการปิดไฟถูกยกเลิก เรือU-193ประสบความสำเร็จครั้งสุดท้าย^{[ 156 ]}สิ้นปี 1943 ความพยายามของกองเรือดำน้ำ U-boat ในการบรรลุชัยชนะเชิงยุทธศาสตร์ในมหาสมุทรแอตแลนติกได้สิ้นสุดลง เหลือเพียงขบวนเรือในอาร์กติกที่เป็นของสหภาพโซเวียตในวันคริสต์มาสอีฟ สิ่งนี้กลายเป็นของกองเรือดำน้ำ U-boat แต่เพียงผู้เดียวหลังจากที่ชาร์นฮอร์สต์ ถูกทำลาย ในการรบที่แหลมเหนือ^{[ 154 ]}

แผนของ Dönitz สำหรับปี 1944 นั้นเรียบง่าย คือการเอาชีวิตรอดและรอคอยเรือดำน้ำแบบที่ 21 และแบบที่ 23เรดาร์รุ่นใหม่กำลังจะมาถึง และเสาอากาศค้นหาทิศทางสำหรับเรือดำน้ำ Naxosก็มีกำหนดจะใช้งาน Dönitz ได้จัดตั้งเจ้าหน้าที่วิทยาศาสตร์ปฏิบัติการทางทะเลเพื่อมุ่งเน้นไปที่เรดาร์เซนติเมตรที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น การผลิตเรือดำน้ำได้รับการปรับปรุงให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น ชิ้นส่วนสำหรับแปดส่วนหลักถูกผลิตขึ้นในโรงงานกว่า 60 แห่งทั่วยุโรป และประกอบที่ฮัมบูร์ก ดานซิกและเบรเมนเพื่อลดแรงกดดันจากการทิ้งระเบิดและความแออัดในอู่ต่อเรือ เรือดำน้ำรุ่นใหม่ลำแรกคาดว่าจะแล้วเสร็จภายในเดือนเมษายน 1944 Dönitz หวังว่าจะผลิตได้ 33 ลำต่อเดือนภายในเดือนกันยายน^{[ 157 ]}ในช่วงต้นปี 1944 Dönitz เลือกที่จะมุ่งเน้นไปทางตะวันตกของไอร์แลนด์ที่ละติจูด 15 และ 17° ตะวันตก โดยหวังว่าขบวนเรือจะมาถึง เรือดำน้ำเดี่ยวๆ ยังคงถูกส่งไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและมหาสมุทรอินเดียด้วยเรือ 66 ลำที่ออกทะเลในเวลาใดเวลาหนึ่ง และเรือดำน้ำ 200 ลำที่ใช้งานได้ กองเรือดำน้ำอังกฤษยังคงเป็นภัยคุกคามที่ร้ายแรง และเขาเชื่อว่ากองกำลังนี้สามารถประสบความสำเร็จได้ในระดับหนึ่ง^{[ 157 ]}เรือดำน้ำนั้นเคลื่อนที่ช้ามาก ทั้งในเชิงกลยุทธ์ การปฏิบัติการ และยุทธวิธี การข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกใช้เวลาถึงหนึ่งเดือน เมื่อเทียบกับหนึ่งสัปดาห์ในปี 1942 การวางตำแหน่งทางตะวันตกของไอร์แลนด์อาจใช้เวลาหลายสัปดาห์กว่าจะดำลงใต้น้ำได้^{[ 157 ]}ในไตรมาสแรกของปี 1944 เรือดำน้ำจมเรือเพียง 3 ลำจากทั้งหมด 3,360 ลำที่แล่นผ่านทางใต้ของไอร์แลนด์ ในทางกลับกัน ลูกเรือ 29 คนเสียชีวิต^{[ 158 ]}

ความกังวลหลักของ Dönitz คือปฏิบัติการ Overlordซึ่งเป็นการยกพลขึ้นบกในฝรั่งเศสที่คาดการณ์ไว้ล่วงหน้า และบทบาทของกองเรือดำน้ำและกองกำลังผิวน้ำในการป้องกัน เขาตระหนักถึงการยกพลขึ้นบกในอ่าวบิสเคย์ แต่ยังคงเรือไว้ที่นั่นเพื่อเตรียมพร้อมปฏิบัติการเท่านั้น Dönitz ยุติปฏิบัติการลาดตระเวนในภูมิภาคนี้ ในบันทึกสงครามของ BdU เขาเขียนถึงการยุติปฏิบัติการเนื่องจาก "มิฉะนั้นกิจกรรมทางอากาศของศัตรูที่รุนแรงจะนำไปสู่การสูญเสียจำนวนมาก ซึ่งจะยอมรับได้ก็ต่อเมื่อคาดว่าจะมีการยกพลขึ้นบกในทันทีบนชายฝั่งบิสเคย์เท่านั้น เนื่องจากสิ่งนี้ไม่ถือว่าเป็นอันตรายร้ายแรงอีกต่อไป เรือจึงจะยังคงอยู่ในสถานะเตรียมพร้อมในที่หลบภัยคอนกรีต" ^{[ 159 ]}

เมื่อการยกพลขึ้นบกในวันดีเดย์เกิดขึ้นในวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2487 เรือดำน้ำ U-boat ได้รับคำสั่งให้ปฏิบัติการโดยตระหนักว่าปีกด้านตะวันตกของการรุกรานจะได้รับการป้องกันอย่างดีในทะเล^{[ 160 ]}ประสบการณ์การใช้งานท่อหายใจใต้น้ำมีน้อยเกินไปที่จะกำหนดคำแนะนำสำหรับการใช้งาน น้ำที่แคบและตื้นของช่องแคบอังกฤษมีโอกาสน้อยที่จะชาร์จแบตเตอรี่ ดอนิตซ์เกรงว่าภารกิจนี้เป็นไปไม่ได้^{[ 160 ]}กลุ่มHolzbeinซึ่งประจำการอยู่ที่เบรสต์ได้ส่งเรือดำน้ำ 15 ลำเข้าปฏิบัติการต่อต้าน การยกพลขึ้นบกที่คาบสมุทร เชอร์บูร์กซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองเรือ 36 ลำ^{[ 161 ]}มีเพียง 8 ลำเท่านั้นที่มีท่อหายใจใต้น้ำ เรืออีก 7 ลำที่ไม่มีท่อหายใจใต้น้ำได้รับคำสั่งให้โจมตีบนผิวน้ำ^{[ 161 ]}บันทึกสงครามของ BdU ในวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2487 ระบุว่า "สำหรับเรือที่ไม่มีท่อหายใจใต้น้ำ นี่หมายถึงปฏิบัติการสุดท้าย" ^{[ 162 ]}จากทั้งหมด 15 ลำ มีเพียง 5 ลำเท่านั้นที่เข้าใกล้กองเรือรุกรานได้^{[ 161 ]}เรือดำน้ำ 5 ลำรอดชีวิตมาได้ แลกกับการจมเรือดำน้ำ 10 ลำที่รอดชีวิตมาได้ เรือฟ ริเกต 2 ลำ เรือบรรทุกสินค้า 4 ลำ และเรือยกพลขึ้นบก 1 ลำ^{[ 163 ]}เรือดำน้ำ 22 ลำถูกจมระหว่างวันที่ 6 ถึง 30 มิถุนายน 1944 ^{[ 164 ]}ในวันที่ 5 กรกฎาคม 1944 ปฏิบัติการเดรดเจอร์ ของฝ่ายสัมพันธมิตร อนุญาตให้กลุ่มเรือล่าสังหารออกลาดตระเวนในบริเวณเวสเทิร์นแอพโพรชและบิสเคย์ ทำให้บริเวณนั้นเป็น "เขตห้ามเข้า" สำหรับเรือดำน้ำ^{[ 165 ]}ปฏิบัติการเรือดำน้ำต่อต้านการยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดีเป็นความล้มเหลว ดอนิตซ์และกองบัญชาการระดับสูงไม่ทราบถึงขนาดที่แท้จริงของความพยายามทางทะเลในวันดีเดย์^{[ 166 ]}ดอนิตซ์อ้างว่าลูกเรือของเขาจมเรือคุ้มกัน 5 ลำ เรือสินค้า 12 ลำ และเรือยกพลขึ้นบก 4 ลำ แลกกับเรือดำน้ำ 20 ลำ และลูกเรือ 1,000 คน ซึ่ง 238 คนได้รับการช่วยเหลือ คำกล่าวอ้างของดอนิตซ์นั้นลดทอนความสูญเสียของเยอรมนี ซึ่งในความเป็นจริงแล้วมีเรือดำน้ำ 41 ลำจาก 82 ลำในฝรั่งเศส คิดเป็นอัตราการสูญเสีย 50% ^{[ 167 ]}

การล่มสลายของแนวรบเยอรมันในนอร์มังดีทำให้เหลือเพียงฐานทัพในนอร์เวย์ที่เยอรมันยึดครองซึ่งอยู่ใกล้กับมหาสมุทรแอตแลนติกเท่านั้น เรือดำน้ำรุ่นใหม่ก็ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นมาเช่นกัน เรือดำน้ำ Type XXI จำนวน 90 ลำ และ Type XIII จำนวน 31 ลำ ถูกสร้างขึ้นภายในสิ้นปี 1944 โดย 60 ลำของ Type XXI และ 23 ลำของ Type XIII ถูกนำเข้าประจำการ แต่ไม่มีลำใดใช้งานได้จริง ดอนิตซ์จึงเหลือเพียงเรือดำน้ำ Type VII รุ่นเก่าเพื่อทำสงครามต่อไปจนถึงปี 1945 เรือดำน้ำจำนวนมากมีท่อหายใจใต้น้ำ ซึ่งทำให้พวกมันสามารถขึ้นสู่ผิวน้ำได้เฉพาะเมื่อถึงท่าเรือเท่านั้น เมื่ออยู่ใต้น้ำ หมายความว่าจะไม่มีการสื่อสารทางวิทยุหรือเครื่องเข้ารหัส Enigma และมีโอกาสน้อยลงมากที่เครือข่ายข่าวกรองของฝ่ายสัมพันธมิตรจะนำไปใช้ประโยชน์ ดอนิตซ์สั่งให้เรือดำน้ำของเขารุกคืบเข้าสู่น่านน้ำชายฝั่งของอังกฤษด้วยความสำเร็จในระดับหนึ่งในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม 1944 โดยสามารถโจมตีได้ 85,639 ตัน พลเรือเอกแอนดรูว์ คันนิงแฮมแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับกลยุทธ์นี้ว่า "เรากำลังประสบปัญหาอย่างหนักกับเรือดำน้ำของเยอรมนี [...] การส่งกำลังทางอากาศแทบจะใช้การไม่ได้เลย และระบบ ASDIC ก็ล้มเหลว" น่านน้ำชายฝั่งเป็นอุปสรรคต่อการใช้ASDICซึ่งเกิดความสับสนกับซากเรือ หิน และกระแสน้ำวน เรือดำน้ำรุ่นใหม่ๆ อาจใช้ประโยชน์จากพัฒนาการเหล่านี้ได้ แต่สงครามใกล้จะสิ้นสุดแล้ว ในวันที่ 1 มกราคม 1945 ดอนิตซ์มีเรือดำน้ำ 425 ลำ โดยใช้งานได้ 144 ลำ ในวันที่ 1 เมษายน 1945 เหลือ 166 ลำ จาก 429 ลำ เขาใช้ทุกอาวุธที่มีอยู่เข้าสู่การรบขณะที่จักรวรรดิเยอรมันกำลังล่มสลาย ดอนิตซ์สนับสนุนการใช้ตอร์ปิโดมนุษย์โดยNeger , Marder , SeehundและBiberถูกนำมาใช้ในภารกิจพลีชีพตามคำสั่งของเขา ซึ่งอาจได้รับแรงบันดาลใจจากนักบินพลีชีพชาวญี่ปุ่น(Kamikaze ) ^{[ 168 ]}

เมื่อวันที่ 30 เมษายน พ.ศ. 2488 อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ ได้ฆ่าตัวตายดอนิตซ์จึงขึ้นเป็นประมุขแห่งรัฐต่อจากเขา พลเรือเอกฮันส์-เกออร์ก ฟอน ฟรีเดอบูร์กขึ้นเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพเรือเยอรมันต่อจากดอนิตซ์^{[ 169 ]}เมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม พ.ศ. 2488 เยอรมนีได้ยอมจำนนที่ทุ่งลือเนบูร์ก ดอนิตซ์ได้ออกคำสั่งให้เรือดำน้ำทั้งหมดหยุดปฏิบัติการรบและกลับเข้าท่าเรือหรือยอมจำนนต่อเรือรบของฝ่ายสัมพันธมิตร คำสั่งนี้ได้รับการปฏิบัติตาม ยกเว้นเพียงไม่กี่กรณีที่สำคัญ คือปฏิบัติการเมื่อวันที่ 5-6 พฤษภาคม พ.ศ. 2488และปฏิบัติการเมื่อวันที่ 7-8 พฤษภาคม พ.ศ. 2488ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากการยอมจำนน เรือดำน้ำที่ยอมจำนนมีจำนวนหลายร้อยลำและถูกทำลายในปฏิบัติการเดดไลท์ หลังสงคราม สงคราม เรือดำน้ำสิ้นสุดลงในที่สุดเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม พ.ศ. 2488 ซึ่งเป็นวันที่เยอรมนีลงนามในเอกสารยอมจำนน^{[ 170 ]}

ดอนิตซ์ชื่นชมฮิตเลอร์และแสดงความคิดเห็นอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับคุณสมบัติที่เขามองเห็นในความเป็นผู้นำของฮิตเลอร์ ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2486 เขาชื่นชมวิสัยทัศน์และความมั่นใจของฮิตเลอร์ว่า "ใครก็ตามที่คิดว่าตนเองจะทำได้ดีกว่าฟือเรอร์นั้นโง่เขลา" ^{[ 171 ]}ความสัมพันธ์ของดอนิตซ์กับฮิตเลอร์แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนถึงสิ้นสุดสงคราม โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากแผนการลอบสังหารเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคมเนื่องจากเจ้าหน้าที่ฝ่ายเสนาธิการทหารเรือไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้อง เมื่อข่าวเรื่องนี้มาถึง ก็เกิดความไม่พอใจในกองบัญชาการทหารเรือ^{[ 172 ]}แม้หลังสงคราม ดอนิตซ์ก็กล่าวว่าเขาไม่มีทางเข้าร่วมกับผู้สมรู้ร่วมคิดได้^{[ 173 ]}ดอนิตซ์พยายามปลูกฝังแนวคิดนาซีให้กับเจ้าหน้าที่ของเขา แม้ว่าการปลูกฝังแนวคิดให้กับเหล่าเจ้าหน้าที่ทหารเรือจะไม่ใช่ความคิดริเริ่มของดอนิตซ์ แต่เป็นการสานต่อการทำให้กองทัพเรือเป็นแบบนาซีซึ่งเริ่มต้นภายใต้ราเดอร์ผู้สืบทอดตำแหน่งก่อนหน้าเขา^{[ 174 ]}นายทหารเรือต้องเข้ารับการอบรมหลักสูตรอุดมการณ์นาซีเป็น เวลาห้าวัน ^{[ 175 ]}ความจงรักภักดีของดอนิทซ์ที่มีต่อเขาและอุดมการณ์ได้รับการตอบแทนจากฮิตเลอร์ ซึ่งด้วยความเป็นผู้นำของดอนิทซ์ ทำให้ฮิตเลอร์ไม่เคยรู้สึกถูกทอดทิ้งจากกองทัพเรือ ด้วยความกตัญญู ฮิตเลอร์จึงแต่งตั้งผู้บัญชาการกองทัพเรือเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาก่อนที่จะฆ่าตัวตาย^{[ 176 ]}

อิทธิพลของ Dönitz ในเรื่องการทหารก็เห็นได้ชัดเช่นกัน ฮิตเลอร์ปฏิบัติตามคำแนะนำของ Dönitz ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2487 เพื่อปิดกั้นอ่าวฟินแลนด์หลังจากที่ฟินแลนด์ละทิ้งฝ่ายอักษะปฏิบัติการ Tanne Ostเป็นความล้มเหลวที่ดำเนินการได้ไม่ดี^{[ 177 ]} Dönitz มีความคิดเห็นเชิงกลยุทธ์ที่ไร้สาระเช่นเดียวกับฮิตเลอร์ — ในขณะที่Courland Pocketกำลังจะพังทลาย และกองกำลังทางอากาศและทางบกร้องขอถอนกำลัง ทั้งสองคนกลับหมกมุ่นอยู่กับการวางแผนโจมตีเกาะโดดเดี่ยวทางตอนเหนือสุด^{[ 177 ]}ความเต็มใจของฮิตเลอร์ที่จะรับฟังผู้บัญชาการกองทัพเรือนั้นมาจากความคิดเห็นที่สูงของเขาเกี่ยวกับประโยชน์ของกองทัพเรือในเวลานั้น กองทัพเรือได้เสริมกำลังกองกำลังรักษาการณ์ชายฝั่งที่โดดเดี่ยวตามแนวทะเลบอลติกและอพยพทหารและพลเรือนชาวเยอรมันหลายพันคนเพื่อให้พวกเขาสามารถมีส่วนร่วมในความพยายามทำสงครามต่อไปจนถึงฤดูใบไม้ผลิปี พ.ศ. 2488 ^{[ 178 ]}

ตลอดปี 1944 และ 1945 ปฏิบัติการฮันนิบาล ที่ริเริ่มโดยดอนิตซ์ ได้รับการยกย่องว่าเป็นปฏิบัติการอพยพทางเรือที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์^{[ 179 ]}กองเรือบอลติกเผชิญกับเป้าหมายจำนวนมาก และการรณรงค์เรือดำน้ำของโซเวียตในทะเลบอลติกในปี 1944และการรณรงค์ในทะเลบอลติกของโซเวียตในปี 1945ก่อให้เกิดความสูญเสียอย่างร้ายแรงในระหว่างปฏิบัติการฮันนิบาลที่โดดเด่นที่สุดคือการจมเรือMV Wilhelm Gustloffโดยเรือดำน้ำของโซเวียต^{[ 180 ]}เรือโดยสารลำนี้มีผู้โดยสารเกือบ 10,000 คน^{[ 181 ]}การอพยพยังคงดำเนินต่อไปหลังจากการยอมจำนน ตั้งแต่วันที่ 3 ถึง 9 พฤษภาคม 1945 ประชาชน 81,000 คนจาก 150,000 คนที่รออยู่บนคาบสมุทรเฮลได้รับการอพยพโดยไม่มีความสูญเสียใดๆ^{[ 182 ]}อัลเบรชต์ บรันดีผู้บัญชาการทะเลบอลติกตะวันออก^{[ 183 ]}ได้ริเริ่มปฏิบัติการตอบโต้ คือการรณรงค์อ่าวฟินแลนด์แต่ไม่ประสบความสำเร็จ

ในช่วงวันสุดท้ายของสงครามหลังจากที่ฮิตเลอร์ลี้ภัยไปอยู่ในฟือเรอร์บังเกอร์ใต้สวนของไรช์แชนเซลเลอร์ ในกรุงเบอร์ลิน ไร ช์มาร์แชล ล์ เฮอร์ มันน์ เกอริงถูกมองว่าเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากฮิตเลอร์อย่างชัดเจน ตามมาด้วยไรช์ฟือเรอร์-เอสเอสไฮน์ริช ฮิมม์เลอร์ อย่างไรก็ตาม เกอริงทำให้ฮิตเลอร์โกรธเคืองด้วยการส่งข้อความวิทยุไปหาเขาในกรุงเบอร์ลินเพื่อขออนุญาตรับตำแหน่งผู้นำของไรช์ ฮิมม์เลอร์ยังพยายามยึดอำนาจด้วยการเจรจากับเคานต์เบอร์นาดอตต์เมื่อวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2488 บีบีซีรายงานว่าฮิมม์เลอร์ได้เสนอการยอมจำนนต่อฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตก และข้อเสนอนั้นถูกปฏิเสธ^{[ 184 ]}

ตั้งแต่กลางเดือนเมษายน พ.ศ. 2488 ดอนิตซ์และส่วนที่เหลือของรัฐบาลไรช์ได้ย้ายเข้าไปอยู่ในอาคารค่ายทหาร Stadtheideในเมืองพลอนในพินัยกรรมฉบับสุดท้ายของเขาลงวันที่ 29 เมษายน พ.ศ. 2488 ฮิตเลอร์ได้แต่งตั้งดอนิตซ์เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งStaatsoberhaupt ( ประมุขแห่งรัฐ ) พร้อมด้วยตำแหน่งReichspräsident (ประธานาธิบดี) และผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพ เอกสารฉบับเดียวกันนี้ระบุชื่อรัฐมนตรีว่าการกระทรวงโฆษณาชวนเชื่อโจเซฟ โกเอ็บเบลส์เป็นหัวหน้าคณะรัฐบาลพร้อมด้วยตำแหน่งReichskanzler ( นายกรัฐมนตรี ) ฮิตเลอร์ไม่ได้แต่งตั้งผู้สืบทอดตำแหน่งใดๆ ที่จะดำรงตำแหน่ง Führer หรือผู้นำพรรคนาซี^{[ 185 ]}นอกจากนี้ ฮิตเลอร์ยังประกาศว่าเกอริงและฮิมเลอร์เป็นผู้ทรยศและขับไล่พวกเขาออกจากพรรค เขาฆ่าตัวตายในวันที่ 30 เมษายน^{[ 186 ]}

เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2488 ซึ่งเป็นวันหลังจากที่ฮิตเลอร์ฆ่าตัวตาย โกเบลส์ก็ฆ่าตัวตายตาม^{[ 187 ]}ด้วยเหตุนี้ ดอนิตซ์จึงกลายเป็นผู้แทนเพียงคนเดียวของจักรวรรดิเยอรมัน ที่กำลังล่มสลาย เมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม รัฐบาลใหม่ของจักรวรรดิได้หนีไปยังเมืองฟลensburg - Mürwikในคืนนั้น วันที่ 2 พฤษภาคม ดอนิตซ์ได้กล่าวปราศรัยทางวิทยุทั่วประเทศ โดยประกาศการเสียชีวิตของฮิตเลอร์และกล่าวว่าสงครามจะดำเนินต่อไปในภาคตะวันออก "เพื่อช่วยเยอรมนีจากการถูกทำลายโดย ศัตรู บอลเชวิก ที่กำลังรุกคืบ " ดอนิตซ์พำนักอยู่ในฟลensburg-Mürwik จนกระทั่งถูกจับกุมในวันที่ 23 พฤษภาคม พ.ศ. 2488 ^{[ 188 ] [ 189 ]}

ดอนิตซ์รู้ว่าสถานการณ์ของเยอรมนีนั้นไม่อาจคงอยู่ได้ และกองทัพเวห์มาคท์ก็ไม่สามารถต่อต้านได้อย่างมีประสิทธิภาพอีกต่อไป ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่เขาดำรงตำแหน่ง เขาทุ่มเทความพยายามส่วนใหญ่ไปกับการสร้างความจงรักภักดีให้กับกองทัพเยอรมัน และพยายามทำให้ทหารเยอรมันยอมจำนนต่ออังกฤษหรืออเมริกา ไม่ใช่โซเวียต เขากลัวการแก้แค้นจากโซเวียตและหวังที่จะเจรจากับฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตกในที่สุด ยุทธวิธีของดอนิตซ์ก็ประสบความสำเร็จในระดับหนึ่ง ทำให้ทหารเยอรมันประมาณ 1.8 ล้านนายสามารถหลบหนีจากการถูกโซเวียตจับกุมได้^{[ 188 ]}อาจมีทหารมากถึง 2.2 ล้านนายที่ได้รับการอพยพ^{[ 179 ]}

เมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม พลเรือเอกฮันส์-เกออร์ก ฟอน ฟรีเดบูร์กผู้แทนของดอนิตซ์ ได้ ยอมจำนนกองกำลังเยอรมันทั้งหมดในเนเธอร์แลนด์เดนมาร์กและเยอรมนีตะวันตกเฉียงเหนือ ต่อจอมพลเบอร์นาร์ด มอนต์โกเมอรีที่ทุ่งลือเนบูร์กทางตะวันออกเฉียงใต้ของฮัมบูร์กหนึ่งวันต่อมา ดอนิตซ์ได้ส่งฟรีเดบูร์กไปยังกองบัญชาการของ พลเอก ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวเวอร์ แห่ง สหรัฐอเมริกา ใน เมืองแร็งส์ประเทศฝรั่งเศสเพื่อเจรจาการยอมจำนนโดยสมบูรณ์ต่อฝ่ายสัมพันธมิตร

พล เอก อัลเฟรด โยด ล์ เสนาธิการกอง บัญชาการสูงสุดของกองทัพเยอรมัน(OKW) เดินทางมาถึงในวันรุ่งขึ้น ดอนิตซ์ได้สั่งให้พวกเขายืดเยื้อการเจรจาให้นานที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อให้ทหารเยอรมันและผู้ลี้ภัยยอมจำนนต่อฝ่ายตะวันตก แต่เมื่อไอเซนฮาวร์แสดงให้เห็นว่าเขาจะไม่ยอมให้มีการยืดเยื้ออีกต่อไป ดอนิตซ์จึงอนุญาตให้โยดล์ลงนามในเอกสารยอมจำนนโดยไม่มีเงื่อนไขในเวลา 1:30 น. ของเช้าวันที่ 7 พฤษภาคม เพียงชั่วโมงกว่าต่อมา โยดล์ก็ลงนามในเอกสาร เอกสารยอมจำนนนั้นมีข้อความว่า "กองกำลังทั้งหมดที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเยอรมันจะต้องยุติปฏิบัติการในเวลา 23:01 น. ตามเวลามาตรฐานยุโรปกลางของวันที่ 8 พฤษภาคม 1945" ตามคำเรียกร้องของสตาลิน ในวันที่ 8 พฤษภาคม ก่อนเที่ยงคืนเล็กน้อย จอมพลวิล เฮล์ม ไคเทลได้ลงนามซ้ำอีกครั้งในกรุงเบอร์ลิน ณกองบัญชาการของจอมพลเกออร์กี ซูคอฟ โดยมีพลเอก คาร์ล สปาตซ์แห่งกองทัพอากาศสหรัฐฯเข้าร่วมในฐานะตัวแทนของไอเซนฮาวร์ ในเวลาดังกล่าวสงครามโลกครั้งที่สองในยุโรปได้สิ้นสุดลง^{[ 190 ] [ 191 ]}

เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคมรัฐบาลฟลensburg (หรือที่รู้จักกันในชื่อ "รัฐบาล Dönitz") ถูกยุบเมื่อ Dönitz ถูกจับกุมโดยหน่วยเฉพาะกิจ ของกรม ทหารอากาศ RAF ^{[ 192 ]}พลเอก Jodl, รัฐมนตรี Speer และสมาชิกคนอื่นๆ ก็ถูกส่งตัวให้กับทหารของกรมทหาร Herefordshire ที่ฟลensburg เช่นกัน

คทาพิธีการ ของพลเรือเอกโดนิทซ์ซึ่งฮิตเลอร์มอบให้แก่เขา สามารถชมได้ที่พิพิธภัณฑ์ประจำกรมทหารราบเบาคิงส์ชรอปเชียร์ในปราสาทชรูว์สเบอรี [ ^{193 ] ธง}กองทัพเรือของเขาซึ่งถูกนำออกจากกองบัญชาการ สามารถชมได้ที่ศูนย์มรดกกรมทหารอากาศที่ฐานทัพอากาศฮอนิงตันและธงประจำรถของเขาอยู่ในพิพิธภัณฑ์ประจำกรม ทหาร ราบเบาเฮริฟอร์ดเชียร์

ดอนิตซ์เป็นนาซีที่อุทิศตนและเป็นผู้สนับสนุนฮิตเลอร์อย่างกระตือรือร้น^{[ 194 ]}ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาพยายามปกปิดหลังจากสงคราม^{[ 195 ]}ราเดอร์อธิบายเขาว่าเป็น "นาซีแบบในหนังสือภาพและผู้ต่อต้านยิวที่ได้รับการยืนยัน" ^{[ 196 ]}เจ้าหน้าที่กองทัพเรือหลายคนอธิบายว่าเขา "มีความผูกพันใกล้ชิดกับฮิตเลอร์และอุดมการณ์นาซี" ^{[ 195 ]}บางครั้งเขาพูดถึงความเป็นมนุษย์ของฮิตเลอร์^{[ 195 ]}ทัศนคติที่สนับสนุนฮิตเลอร์อย่างแรงกล้าของเขาทำให้เขาเป็นที่รู้จักในเชิงเสียดสีว่า " ฮิตเลอร์ยูธ เควกซ์ " ตามชื่อวีรบุรุษในนิยายและภาพยนตร์นาซี^{[ 197 ]}เขาปฏิเสธที่จะช่วยอัลเบิร์ต สเปียร์หยุด นโยบาย เผาทำลายล้างที่ฮิตเลอร์กำหนด^{[ 195 ]}และเขายังกล่าวอีกว่า "เมื่อเทียบกับฮิตเลอร์แล้ว พวกเราทุกคนเป็นแค่คนตัวเล็ก ๆ ใครก็ตามที่เชื่อว่าตนเองจะทำได้ดีกว่าฟือเรอร์นั้นโง่เขลา" ^{[ 195 ]}

ดอนิตซ์มีส่วนช่วยในการเผยแพร่ลัทธินาซีภายในกองทัพเรือเขาเน้นย้ำให้เจ้าหน้าที่มีมุมมองทางการเมืองเช่นเดียวกับเขา และในฐานะหัวหน้ากองทัพเรือเขาได้เข้าร่วมพรรคนาซีอย่างเป็นทางการในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2487 ในฐานะสมาชิกหมายเลข 9,664,999 ^{[ 198 ]}เขาได้รับเหรียญตราพรรคสีทองสำหรับความภักดีต่อพรรคในปลายปีนั้น อิทธิพลของดอนิตซ์ที่มีต่อเจ้าหน้าที่กองทัพเรือส่งผลให้ไม่มีใครเข้าร่วมในการพยายามสังหารฮิตเลอร์^{[ 199 ]}

จากมุมมองทางอุดมการณ์ ดอนิตซ์ต่อต้านลัทธิมาร์กซ์และต่อต้านชาวยิว^{[ 200 ]}และเชื่อว่าเยอรมนีจำเป็นต้องต่อสู้กับ "พิษร้ายของชาวยิว" ^{[ 201 ]}มีคำกล่าวต่อต้านชาวยิวหลายครั้งของดอนิตซ์ที่เป็นที่รู้จัก^{[ 195 ]}เมื่อสวีเดนปิดน่านน้ำสากลให้กับเยอรมนี ดอนิตซ์กล่าวโทษการกระทำนี้ว่าเป็นเพราะความกลัวและการพึ่งพา "ทุนของชาวยิวระหว่างประเทศ" ^{[ 195 ]}ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2487 เขาประกาศว่า "ฉันยอมกินดินดีกว่าที่จะเห็นหลานๆ ของฉันเติบโตขึ้นในบรรยากาศที่สกปรกและเป็นพิษของชาวยิว" ^{[ 195 ]}

เพื่อนร่วมงานของเขาสังเกตว่าเขาอยู่ภายใต้อิทธิพลของฮิตเลอร์และยึดมั่นในอุดมการณ์นาซีอย่างใกล้ชิด^{[ 202 ]}ในวันวีรบุรุษเยอรมัน (12 มีนาคม) ของปี 1944 ดอนิตซ์ประกาศว่า หากปราศจากอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ เยอรมนีจะถูกรุกรานด้วย "พิษร้ายของชาวยิว" และประเทศจะถูกทำลายเพราะขาด "อุดมการณ์ที่ไม่ประนีประนอม" ของลัทธินาซี

ประเทศของเราจะเป็นอย่างไรในวันนี้ หากท่านผู้นำไม่ได้รวมเราไว้ภายใต้ลัทธิสังคมนิยมแห่งชาติ? หากเราถูกแบ่งแยกตามพรรคการเมือง ถูกรุมเร้าด้วยพิษร้ายของชาวยิวที่แพร่กระจาย และอ่อนแอต่อพิษนั้น เพราะเราขาดการปกป้องอุดมการณ์ที่ไม่ประนีประนอมในปัจจุบัน เราคงพ่ายแพ้ต่อภาระของสงครามนี้ไปนานแล้ว และยอมจำนนต่อศัตรูผู้ซึ่งจะทำลายเราอย่างโหดเหี้ยม^{[ 201 ]}

ในการพิจารณาคดีนูเรมเบิร์ก ดอนิตซ์อ้างว่าคำกล่าวเกี่ยวกับ "พิษของชาวยิว" นั้นหมายถึง "ความอดทน พลังในการอดทนของประชาชน ตามที่ประกอบขึ้นนั้น สามารถรักษาไว้ได้ดีกว่าหากมีองค์ประกอบของชาวยิวในประเทศ" ^{[ 202 ]}ต่อมา ในระหว่างการพิจารณาคดีนูเรมเบิร์ก ดอนิตซ์อ้างว่าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวยิวและประกาศว่า "ไม่มีใครในหมู่ลูกน้องของผมคิดที่จะใช้ความรุนแรงต่อชาวยิว" ^{[ 203 ]}ดอนิตซ์บอกกับลีออน โกลเดนโซห์นจิตแพทย์ชาวอเมริกันที่นูเรมเบิร์กว่า "ผมไม่เคยรู้เรื่องที่เกิดขึ้นเกี่ยวกับชาวยิวเลย ฮิตเลอร์บอกว่าแต่ละคนควรดูแลกิจการของตนเอง และกิจการของผมคือเรือดำน้ำและกองทัพเรือ" ^{[ 204 ]}หลังสงคราม ดอนิตซ์พยายามปกปิดความรู้ของเขาเกี่ยวกับโฮโลคอสต์ เขาอยู่ในการประชุมโพเซน ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2486 ซึ่งไฮน์ริช ฮิมม์เลอร์ได้บรรยายถึงการสังหารหมู่ชาวยิวโดยมีเจตนาให้ผู้ฟังมีส่วนร่วมในอาชญากรรมนี้^{[ 202 ]}ไม่สามารถพิสูจน์ได้อย่างแน่ชัดว่าเขาอยู่ในการประชุมในช่วงที่ฮิมม์เลอร์กล่าวถึงการสังหารหมู่ชาวยิวในยุโรปอย่างเปิดเผย^{[ 202 ]}

แม้หลังจากการพิจารณาคดีนูเรมเบิร์ก ซึ่งเป็นที่รู้กันดีว่ารัฐนาซีมีความผิด ดอนิตซ์ก็ยังคงต่อต้านชาวยิว ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2496 เขาบอกกับสเปียร์ว่า หากเป็นทางเลือกของชาวอเมริกัน ไม่ใช่ชาวยิว เขาคงได้รับการปล่อยตัว^{[ 202 ]}

หลังสงคราม ดอนิตซ์ถูกฝ่ายสัมพันธมิตรจับเป็นเชลยศึก เขาถูกฟ้องในฐานะอาชญากรสงครามรายใหญ่ในการพิจารณาคดีนูเรมเบิร์กในสามข้อหา หนึ่ง: สมคบคิดก่ออาชญากรรมต่อสันติภาพอาชญากรรมสงครามและอาชญากรรมต่อมนุษยชาติสอง: การวางแผน เริ่มต้น และทำสงครามรุกรานสาม: อาชญากรรมต่อกฎหมายสงคราม ดอนิตซ์ถูกตัดสินว่าไม่มีความผิดในข้อหาแรก แต่มีความผิดในข้อหาที่สองและสาม^{[ 205 ]}

ระหว่างการพิจารณาคดี นักจิตวิทยาของกองทัพกุสตาฟ กิลเบิร์ตได้รับอนุญาตให้ตรวจสอบผู้นำนาซีที่ถูกดำเนินคดีในข้อหาอาชญากรรมสงคราม ในบรรดาการทดสอบอื่นๆ มีการทดสอบไอคิว Wechsler–Bellevue เวอร์ชันภาษาเยอรมัน ดอนิตซ์และเฮอร์มันน์ เกอริง ได้คะแนน 138 ซึ่งทำให้พวกเขาได้คะแนนสูงสุดเป็นอันดับสามในบรรดาผู้นำนาซีที่ได้รับการทดสอบ^{[ 206 ]}ดอนิตซ์ยังได้รับการตรวจโดยหัวหน้าเจ้าหน้าที่การแพทย์พันโท เรเน จูชลีซึ่งรายงานว่าดอนิตซ์ป่วยเป็น "โรคต่อมลูกหมากเรื้อรัง" ^{[ 207 ]}

ในการพิจารณาคดี ดอนิตซ์ถูกตั้งข้อหาว่าทำสงครามเรือดำน้ำโดยไม่จำกัดต่อเรือขนส่งสินค้าที่เป็นกลาง อนุญาตให้คำสั่งคอมมานโด ของฮิตเลอร์ เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม 1942 ยังคงมีผลบังคับใช้อย่างเต็มที่เมื่อเขากลายเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพเรือ และด้วยเหตุนี้จึงต้องรับผิดชอบต่ออาชญากรรมดังกล่าว การแก้ต่างของเขาคือคำสั่งดังกล่าวไม่รวมถึงผู้ที่ถูกจับในสงครามทางทะเล และไม่มีผู้ใดภายใต้การบังคับบัญชาของเขาปฏิบัติตามคำสั่งนั้น นอกจากนี้เขายังรู้ว่ามีคนงานต่างชาติที่ไม่สมัครใจ 12,000 คนทำงานในอู่ต่อเรือ และไม่ได้ทำอะไรเพื่อหยุดยั้งเรื่องนี้^{[ 208 ] [ 209 ]}ดอนิตซ์ไม่สามารถแก้ต่างข้อกล่าวหานี้ได้อย่างน่าเชื่อถือเมื่อถูกซักถามโดยอัยการ เซอร์เดวิด แม็กซ์เวลล์ ไฟฟ์^{[ 210 ]}

เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488 ฮิตเลอร์ถามดอนิตซ์ว่าควรยกเลิกอนุสัญญาเจนีวา หรือไม่ แรงจูงใจของฮิตเลอร์มีสองประการ ประการแรกคือเพื่อตอบโต้เชลยศึกฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตก ประการที่สองคือเพื่อยับยั้งกองกำลังเยอรมันไม่ให้ยอมจำนนต่อฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตก ดังเช่นที่เกิดขึ้นใน แนวรบด้านตะวันออกซึ่งอนุสัญญาถูกระงับไว้ แทนที่จะโต้แย้งว่าไม่ควรยกเลิกอนุสัญญา ดอนิตซ์กลับเสนอว่าไม่ควรทำเช่นนั้น ดังนั้นศาลจึงตัดสินให้เขาแพ้ในประเด็นนี้ แต่เนื่องจากเยอรมนีไม่ได้ยกเลิกอนุสัญญา และเชลยศึกชาวอังกฤษในค่ายภายใต้เขตอำนาจของดอนิตซ์ได้รับการปฏิบัติอย่างเคร่งครัดตามอนุสัญญา ศาลจึงพิจารณาสถานการณ์บรรเทาโทษเหล่านี้^{[ 211 ]}

ในบรรดาข้อกล่าวหาอาชญากรรมสงคราม ดอนิตซ์ถูกกล่าวหาว่าทำสงครามเรือดำน้ำโดยไม่จำกัดขอบเขตจากการออกคำสั่งสงครามหมายเลข 154ในปี 1939 และคำสั่งที่คล้ายกันอีกฉบับหลังจากเหตุการณ์ลาโคเนียในปี 1942 ซึ่งห้ามไม่ให้ช่วยเหลือผู้รอดชีวิตจากเรือที่ถูกโจมตีโดยเรือดำน้ำ การออกคำสั่งทั้งสองฉบับนี้ทำให้เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานทำให้เยอรมนีละเมิดสนธิสัญญาทางทะเลลอนดอนฉบับที่สองปี 1936 อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีการนำเสนอหลักฐานการกระทำที่คล้ายคลึงกันของฝ่ายสัมพันธมิตรในการพิจารณาคดีของเขา โทษของเขาจึงไม่ได้ถูกประเมินบนพื้นฐานของการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศนี้^{[ 212 ] [ 213 ]}

ในข้อหาอาชญากรรมสงครามเฉพาะเรื่องการสั่งการให้เรือดำน้ำทำสงครามโดยไม่จำกัดขอบเขตนั้น ดอนิตซ์ถูกตัดสินว่า "[ไม่มีความผิด] ในการกระทำสงครามเรือดำน้ำต่อเรือสินค้าติดอาวุธของอังกฤษ" เนื่องจากเรือเหล่านั้นมักติดอาวุธและมีวิทยุสื่อสาร ซึ่งใช้แจ้งกองทัพเรือเกี่ยวกับการโจมตี ดังที่ผู้พิพากษาระบุไว้:

ดอนิตซ์ถูกตั้งข้อหาว่าทำสงครามเรือดำน้ำโดยไม่จำกัดขอบเขต ซึ่งขัดต่อพิธีสารทางทะเลปี 1936 ที่เยอรมนีได้เข้าร่วม และซึ่งยืนยันกฎเกณฑ์ของสงครามเรือดำน้ำที่กำหนดไว้ในข้อตกลงทางทะเลลอนดอนปี 1930 [...] ดังนั้น คำสั่งของดอนิตซ์ให้จมเรือของประเทศที่เป็นกลางโดยไม่เตือนล่วงหน้าเมื่อพบในเขตเหล่านี้ จึงถือเป็นการละเมิดพิธีสารตามความเห็นของศาล [...] คำสั่งดังกล่าวจึงพิสูจน์ได้ว่าดอนิตซ์มีความผิดฐานละเมิดพิธีสาร [...] โทษของดอนิตซ์ไม่ได้ถูกตัดสินบนพื้นฐานของการละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศว่าด้วยสงครามเรือดำน้ำ^{[ 214 ]}

โทษของเขาในข้อหาทำสงครามเรือดำน้ำแบบไม่จำกัดขอบเขตนั้นไม่ได้รับการพิจารณาเนื่องจากการกระทำที่คล้ายคลึงกันของฝ่ายสัมพันธมิตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งกองทัพเรืออังกฤษได้สั่งให้จมเรือทุกลำในสกาเกอร์รักทันทีที่พบเห็นเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม 1940 และพลเรือเอกเชสเตอร์ ดับเบิลยู. นิมิตซ์ผู้บัญชาการ กองทัพ เรือแปซิฟิกของสหรัฐฯ ในช่วงสงคราม ได้กล่าวว่ากองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ทำสงครามเรือดำน้ำแบบไม่จำกัดขอบเขตต่อญี่ปุ่นในมหาสมุทรแปซิฟิกตั้งแต่วันที่สหรัฐฯ เข้าร่วมสงครามอย่างเป็นทางการ ดังนั้น ดอนิตซ์จึงไม่ได้ถูกตั้งข้อหาว่าทำสงครามเรือดำน้ำแบบไม่จำกัดขอบเขตต่อเรือขนส่งสินค้าที่เป็นกลางที่ไม่มีอาวุธ โดยการสั่งให้จมเรือทุกลำในพื้นที่ที่กำหนดในน่านน้ำสากลโดยไม่เตือนล่วงหน้า

ดอนิตซ์ถูกจำคุกเป็นเวลา 10 ปีในเรือนจำสปันเดาซึ่งในขณะนั้นคือเบอร์ลินตะวันตก^{[ 215 ]}ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ในคุก เขาไม่สำนึกผิดและยืนยันว่าเขาไม่ได้ทำอะไรผิด เขายังปฏิเสธความพยายามของสเปียร์ที่จะโน้มน้าวให้เขาเลิกภักดีต่อฮิตเลอร์และยอมรับความรับผิดชอบต่อความผิดที่รัฐบาลเยอรมันได้กระทำ ในทางกลับกัน เจ้าหน้าที่ระดับสูงของฝ่ายสัมพันธมิตรมากกว่า 100 คนได้ส่งจดหมายถึงดอนิตซ์เพื่อแสดงความผิดหวังต่อความไม่ยุติธรรมและคำตัดสินของการพิจารณาคดีของเขา^{[ 216 ]}

ดอนิตซ์ได้รับการปล่อยตัวเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2499 และเกษียณไปอยู่ที่หมู่บ้านเล็กๆ ชื่ออูมูห์เลอในรัฐชเลสวิก-โฮลสไตน์ ทางตอนเหนือของเยอรมนีตะวันตก^{[ 217 ]}ที่นั่น เขาได้เขียนหนังสือสองเล่ม บันทึกความทรงจำของเขาชื่อZehn Jahre, Zwanzig Tage ( บันทึกความทรงจำ: สิบปีกับยี่สิบวัน ) ได้รับการเผยแพร่ในเยอรมนีในปี พ.ศ. 2491 และได้รับการแปลเป็นภาษาอังกฤษในปีถัดมา หนังสือเล่มนี้เล่าถึงประสบการณ์ของดอนิตซ์ในฐานะผู้บัญชาการเรือดำน้ำ (10 ปี) และประธานาธิบดีของเยอรมนี (20 วัน) ในหนังสือเล่มนี้ ดอนิตซ์อธิบายระบอบนาซีว่าเป็นผลผลิตของยุคสมัย แต่แย้งว่าเขาไม่ใช่นักการเมือง ดังนั้นจึงไม่รับผิดชอบทางศีลธรรมต่ออาชญากรรมหลายอย่างของระบอบการปกครอง เขายังวิพากษ์วิจารณ์เผด็จการว่าเป็นรูปแบบการปกครองที่บกพร่องโดยพื้นฐาน และกล่าวโทษว่าเป็นสาเหตุของความล้มเหลวหลายประการในยุคนาซี^{[ 218 ]}นักประวัติศาสตร์ Alan P. Rems ได้เขียนไว้ว่าบันทึกความทรงจำของ Dönitz นั้นไม่น่าเชื่อถือ และ "โดยปราศจากคำตัดสินของศาลนูเรมเบิร์กที่มีความหมาย Dönitz ได้สร้างตำนานที่แม้แต่พวกนาซีที่ไม่ยอมสำนึกผิดที่สุด รวมถึงเจ้าหน้าที่ฝ่ายสัมพันธมิตรที่เชื่อคนง่ายซึ่งยอมรับประวัติศาสตร์ที่ถูกปรุงแต่งของเขาและส่งจดหมายสนับสนุน Dönitz ในฐานะพี่น้องร่วมรบที่ถูกกระทำผิด" ^{[ 199 ]}

หนังสือเล่มที่สองของ Dönitz ชื่อMein wechselvolles Leben ( ชีวิตที่เปลี่ยนแปลงอยู่เสมอของฉัน ) เป็นที่รู้จักน้อยกว่า อาจเป็นเพราะเนื้อหาเกี่ยวกับเหตุการณ์ในชีวิตของเขาก่อนปี 1934 หนังสือเล่มนี้ตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1968 และมีการออกฉบับใหม่ในปี 1998 โดยใช้ชื่อที่แก้ไขใหม่ว่าMein soldatisches Leben ( ชีวิตการรบของฉัน ) ในปี 1973 เขาได้ปรากฏตัวในรายการโทรทัศน์ของ Thames Television เรื่อง The World at Warซึ่งเป็นการปรากฏตัวทางโทรทัศน์เพียงไม่กี่ครั้งของเขา^{[ 219 ]}

ดอนิตซ์ไม่สำนึกผิดเกี่ยวกับบทบาทของเขาในสงครามโลกครั้งที่สอง โดยกล่าวว่าเขาทำทุกอย่างด้วยหน้าที่ต่อชาติ^{[ 220 ]}ในปี 1976 ดอนิตซ์ปรากฏตัวใน สารคดีเรื่อง The Memory of Justiceในสารคดีเรื่องนี้ ดอนิตซ์ได้พูดคุยเกี่ยวกับการพิจารณาคดีนูเรมเบิร์กและประสบการณ์ของเขาในปี 1946 ร่วมกับอัลเบิร์ต สเปียร์เขาใช้ชีวิตที่เหลืออยู่อย่างเงียบๆ ในเมืองอูมูห์เล และติดต่อกับนักสะสมประวัติศาสตร์กองทัพเรือเยอรมันเป็นครั้งคราว^{[ 221 ]}ประมาณปี 1974 ดอนิตซ์ได้รับการติดต่อจากแมนเฟรด โรเดอร์นักทฤษฎีสมคบคิดนีโอนาซี และไรช์สบูร์เกอร์ ยุคแรก ซึ่งพยายามพิสูจน์ว่าจักรวรรดิเยอรมันยังคงมีอยู่ โรเดอร์สันนิษฐานว่าดอนิตซ์ยังคงเป็นประมุขแห่งรัฐตามกฎหมาย แต่พลเรือเอกคนก่อนคิดว่าความคิดนั้นไร้สาระและยืนยันอย่างหนักแน่นว่าเขาไม่ถือว่าตัวเองเป็นประธานาธิบดีของเยอรมนีอีกต่อไป เมื่อถือว่านี่เป็นการประกาศลาออก โรเดอร์จึงประกาศตนเองเป็นผู้นำคนใหม่ของเยอรมนี และในที่สุดก็กลายเป็นผู้ก่อการร้าย^{[ 222 ]}

ดอนิตซ์เสียชีวิตที่ออมูห์เลอด้วยอาการหัวใจวายในวันคริสต์มาสอีฟปี 1980 เมื่ออายุ 89 ปี^{[ 221 ]}ในฐานะนายทหารเยอรมันคนสุดท้ายที่มียศGroßadmiral (พลเรือเอก) เขาได้รับการยกย่องจากอดีตทหารและนายทหารเรือต่างชาติจำนวนมากที่มาร่วมแสดงความเคารพในงานศพของเขาเมื่อวันที่ 6 มกราคม 1981 ^{[ 223 ] [ 224 ]}เขาถูกฝังที่สุสาน Waldfriedhof ในออมูห์เลอโดยไม่มีพิธีทางทหาร และทหารไม่ได้รับอนุญาตให้สวมเครื่องแบบในงานศพ นอกจากนี้ยังมีผู้ถือ เครื่องราชอิสริยาภรณ์กางเขนเหล็กชั้นอัศวินกว่า100 คนเข้าร่วมด้วย^{[ 223 ] [ 224 ]}

• เครื่องราชอิสริยาภรณ์ทั่วไป ( Allgemeines Ehrenzeichen ) (7 มิถุนายน พ.ศ. 2456) ^{[ 225 ]}
• กางเขนเหล็ก (1914)
  • ชั้น 2 (7 กันยายน พ.ศ. 2457) ^{[ 228 ]}
  • ชั้น 1 (5 พฤษภาคม พ.ศ. 2459) ^{[ 228 ]}
• เครื่องราชอิสริยาภรณ์ฟรีดริชครอสแห่งดัชชีอันฮัลท์ ชั้นที่ 1 (17 มกราคม พ.ศ. 2459) ^{[ 225 ]}
• อัศวินแห่งราชวงศ์โฮเฮนโซลเลิร์นพร้อมดาบ (10 มิถุนายน พ.ศ. 2461) ^{[ 226 ]}
• กางเขนเกียรติยศแห่งสงครามโลกครั้งที่ 1 พ.ศ. 2457/2461 (30 มกราคม พ.ศ. 2478) ^{[ 227 ]}
• ตราสัญลักษณ์สงครามเรือดำน้ำรุ่นปี 1918
• เหรียญ ที่ระลึกสงครามเรือดำน้ำประดับเพชร (ปี 1939)
• เหรียญซูเดเทนลันด์ (20 ธันวาคม พ.ศ. 2482) ^{[ 227 ]}
• เข็มกลัดกางเขนเหล็ก (1939)
  • ชั้น 2 (18 กันยายน พ.ศ. 2482) ^{[ 228 ]}
  • ชั้น 1 (20 ธันวาคม พ.ศ. 2482) ^{[ 228 ]}
• กางเขนเหล็กชั้นอัศวินประดับใบโอ๊ก
  • ไม้กางเขนอัศวิน เมื่อวันที่ 21 เมษายน พ.ศ. 2483 ขณะที่KonteradmiralและBefehlshaber der U-Boote (BdU) ^{[ 229 ] [ 230 ]}
  • ใบโอ๊กใบที่ 223 เมื่อวันที่ 6 เมษายน พ.ศ. 2486 ขณะที่GroßadmiralและOberbefehlshaber der KriegsmarineและBefehlshaber der U-Boote ^{[ 229 ] [ 231 ]}
• ตราสัญลักษณ์สีทองของพรรคแรงงานสังคมนิยมแห่งชาติเยอรมัน (ค.ศ. 1943)

• เหรียญสงครามออตโตมัน (7 พฤศจิกายน 1916) ^{[ 225 ]} (จักรวรรดิออตโตมัน)
• เครื่องราชอิสริยาภรณ์เมจิดีชั้นที่ 4 (13 มีนาคม พ.ศ. 2460) ^{[ 226 ]} (จักรวรรดิออตโตมัน)
  • เครื่องราชอิสริยาภรณ์เมจิดีชั้นที่ 1 (จักรวรรดิออตโตมัน)
• เครื่องราชอิสริยาภรณ์ทหารชั้นอัศวินแห่งซาวอย (20 เมษายน 1940) (ราชอาณาจักรอิตาลี)
  • เครื่องราชอิสริยาภรณ์ทหารชั้นผู้บัญชาการแห่งซาวอย (7 พฤศจิกายน พ.ศ. 2484) ^{[ 227 ]} (ราชอาณาจักรอิตาลี)
• เครื่องราชอิสริยาภรณ์คุณธรรมทางเรือสีขาว (10 มิถุนายน พ.ศ. 2483) ( รัฐสเปน ) ^{[ 227 ]}
• เครื่องราชอิสริยาภรณ์มิคาเอลผู้กล้าหาญชั้นที่ 2 และ 3 (7 เมษายน พ.ศ. 2486) (ราชอาณาจักรโรมาเนีย) ^{[ 227 ]}
  • เครื่องราชอิสริยาภรณ์มิคาเอลผู้กล้าหาญชั้นที่ 1 (ราชอาณาจักรโรมาเนีย)
• เครื่องราชอิสริยาภรณ์ดวงอาทิตย์ขึ้นชั้นที่หนึ่ง (11 กันยายน พ.ศ. 2486) (จักรวรรดิญี่ปุ่น) ^{[ 227 ]}
• เครื่องราชอิสริยาภรณ์กางเขนแห่งเสรีภาพชั้นสูงสุดพร้อมดาบ (11 เมษายน พ.ศ. 2487) (ฟินแลนด์) ^{[ 232 ]}

• บี-ดีนส์
• คำศัพท์ทางทหารของเยอรมัน
• คำศัพท์เฉพาะของนาซีเยอรมนี
• รายชื่อผู้นำและเจ้าหน้าที่พรรคนาซี

• บีเวอร์, แอนโทนี (2002). เบอร์ลิน – การล่มสลาย 1945.สำนักพิมพ์ไวกิ้ง-เพนกวิน. ISBN 978-0-670-03041-5.
• บีเวอร์, แอนโทนี (2011) แบร์ลิโน 2488 (ในภาษาอิตาลี) เบอร์. ไอเอสบีเอ็น 978-88-586-1832-5.
• แบลร์, เคลย์ (1998). สงครามเรือดำน้ำของฮิตเลอร์: เล่ม 2, ผู้ถูกล่า, 1942–1945 . สำนักพิมพ์แรนดอมเฮาส์. ISBN 978-0-679-45742-8.
• บูก, ฮอร์สต์ ; ราห์น, เวอร์เนอร์ ; สตัมป์ฟ์, ไรน์ฮาร์ด ; เว็กเนอร์, แบร์นด์ (2001) เยอรมนีกับสงครามโลกครั้งที่สอง: เล่มที่ 6: สงครามโลก . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด . ไอเอสบีเอ็น 978-0-1982-2888-2.
• บัคลีย์, จอห์น (1995). กองทัพอากาศและการป้องกันทางการค้า, 1919–1945: ความพยายามอย่างต่อเนื่อง . สำนักพิมพ์ไรเบิร์น. ISBN 1-85331-069-7.
• บุช, ไรเนอร์; เรลล์, ฮันส์-โยอาคิม (2003) Der U-Boot-Krieg 1939–1945 – Die Ritterkreuzträger der U-Boot-Waffe von September 1939 bis Mai 1945 [ The U-Boat War 1939–1945 – The Knight's Cross Bearers of the U-Boat Force from September 1939 to May 1945 ] (ในภาษาเยอรมัน) ฮัมบูร์ก, เบอร์ลิน, บอนน์: Verlag ES Mittler & Sohn ไอเอสบีเอ็น 978-3-8132-0515-2.
• คาวลีย์, โรเบิร์ต; พาร์เกอร์, เจฟฟรีย์ (2005). คู่มือผู้อ่านเกี่ยวกับประวัติศาสตร์การทหาร . สำนักพิมพ์ฮิวตัน มอฟฟลิน ฮาร์คอร์ต. ISBN 978-0-547-56146-2.
• โดนิตซ์, คาร์ล (1959). บันทึกความทรงจำ: สิบปีกับยี่สิบวัน ฉบับพิมพ์จำหน่ายทั่วไปแปลโดย สตีเวนส์, อาร์เอช ร่วมกับ เดวิด วูดเวิร์ด (สำนักพิมพ์ดาคาโป ฉบับพิมพ์ครั้งแรก, 1997). บอสตัน: สำนัก พิมพ์ดาคาโป
  • โดนิทซ์, คาร์ล (1997) [1958]. Zehn Jahre und zwanzig Tage: Erinnerungen 1935–1945 [ สิบปีและยี่สิบวัน: Memoirs 1935–1945 ] (ในภาษาเยอรมัน) (ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 11) เบอร์นาร์ด และเกรฟ. ไอเอสบีเอ็น 978-376375186-0.
• ดอลลิงเกอร์, ฮันส์ (1997). การเสื่อมถอยและการล่มสลายของนาซีเยอรมนีและจักรวรรดิญี่ปุ่น . ลอนดอน: บาวน์ตีบุ๊คส์. ISBN 978-0-7537-0009-9. ลคซีเอ็น 67-27047 .
• เฟลจีเบล, วอลเธอร์-เพียร์ (2000) [1986] Die Träger des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939–1945 – Die Inhaber der höchsten Auszeichnung des Zweiten Weltkrieges aller Wehrmachtteile [ ผู้ถือกางเขนของอัศวินแห่งกางเขนเหล็ก 1939–1945 – เจ้าของรางวัลสูงสุดแห่งสงครามโลกครั้งที่สองของสาขา Wehrmacht ทั้งหมด ] (ใน เยอรมัน) ฟรีดแบร์ก, เยอรมนี: Podzun-Pallas ไอเอสบีเอ็น 978-3-7909-0284-6.
• Frieser, Karl-Heinz; Schmider, Klaus; Schönherr, Klaus; Schreiber, Gerhard; Ungváry, Kristián; Wegner, Bernd (2007). Die Ostfront 1943/44 – Der Krieg im Osten und an den Nebenfronten [The Eastern Front 1943–1944: The War in the East and on the Neighbouring Fronts]. Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg [Germany and the Second World War] (in German). Vol. VIII. München: Deutsche Verlags-Anstalt. ISBN 978-3-421-06235-2.
• Gannon, Michael (1990). Operation Drumbeat: The Dramatic True Story of Germany's First U-boat Attacks Along the American Coast in World War II. Washington: Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-302-4.
• Gardner, W. J. R. (1999). Decoding History: The Battle of the Atlantic and Ultra. Palgrave Macmillan. ISBN 978-0-230-51014-2.
• Ginsburg, Tobias (2022) [2019]. Die Reise ins Reich: Unter Rechtsextremisten, Reichsbürgern und anderen Verschwörungstheoretikern [Journey into the Reich: Among far-right extremists, Reich Citizens and other conspiracy theorists] (2nd ed.). Hamburg: Rowohlt Taschenbuch Verlag. ISBN 978-3-499-00456-8.
• Goldensohn, Leon (2004). The Nuremberg Interviews. New York: Knopf. ISBN 978-1-4000-3043-9.
• Grier, Howard D. (2007). Hitler, Dönitz, and the Baltic Sea. The Third Reich's last hope. Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-345-1.
• Haarr, Geirr H. (2012). The Gathering Storm: The Naval War in Northern Europe September 1939 – April 1940. Seaforth Publishing. ISBN 978-1-84832-140-3.
• Hadley, Michael (1985). U-Boats Against Canada: German Submarines in Canadian Waters. Montreal: McGill–Queen's University Press. ISBN 978-0-7735-0811-8.
• Hamilton, Charles (1996). Leaders & Personalities of the Third Reich. Vol. 2. San José, CA: R. James Bender Publishing. ISBN 978-0-912138-66-4.
• Harris, Whitney (1999). Tyranny on Trial: The Trial of the Major German War Criminals at the End of World War II at Nuremberg, Germany, 1945–1946. Southern Methodist University Press. ISBN 978-0-8707-4436-5.
• Haslop, Dennis (2013). Britain, Germany and the Battle of the Atlantic: A Comparative Study. Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-4725-1163-8.
• Hendrie, Andrew (2006). The Cinderella Service: RAF Coastal Command 1939–1945. Pen and Sword Books. ISBN 978-1-84415-346-6.
• Hinsley, Francis (1993). British Intelligence in the Second World War: Volume 3, Part 2: Its Influence on Strategy and Operations [Abridged]. Her Majesty's Stationery Office. ISBN 978-0-670-03041-5.
• Hooton, E. R. (2010). The Luftwaffe: A Study in Air Power, 1933–1945. Classic Publications. ISBN 978-1-906537-18-0.
• Kelshall, Gaylord (1988). The U-Boat War in the Caribbean. Washington: Naval Institute Press. ISBN 978-1-55750-452-4.
• Kershaw, Ian (2008). Hitler: A Biography. New York: W. W. Norton & Company. ISBN 978-0-393-06757-6.
• Kohnen, David (1999). Commanders Winn and Knowles: winning the U-boat war with intelligence, 1939–1943. Enigma Press. ISBN 978-8-3861-1034-6.
• Kraus, Theodor; Dönitz, Karl (1933). Die Kreuzerfahrten der Goeben und Breslau [The Cruises of Goeben and Breslau] (in German). Berlin: Ullstein Verlag. OCLC 251295583.
• Macksey, Kenneth (2000). Without Enigma: The Ultra and Fellgiebel Riddles. London: Ian Allan Publishing. ISBN 978-0-7110-2766-4.
• Madsen, Chris (1998). The Royal Navy and German naval disarmament, 1942–1947. Taylor & Francis. ISBN 978-0-7146-4373-1.
• Matikkala, Antti (2017). Kunnian ruletti: Korkeimmat ulkomaalaisille 1941-1944 annetut suomalaiset kunniamerkit (in Finnish). Helsinki: Suomalaisen Kirjallisuuden Seura. ISBN 978-952-222-847-5.
• McDonald, Gabrielle (2000). Substantive and Procedural Aspects of International Criminal Law: The Experience of International and National Courts: Materials: 002. The Hague: Wolters Kluwer. ISBN 978-90-411-1135-7.
• Miller, David (2000). U-Boats: The Illustrated History of the Raiders of the Deep. Washington, D.C.: Brassey's. ISBN 978-1-57488-246-9.
• Milner, Marc (1994). The U-boat Hunters: The Royal Canadian Navy and the Offensive Against Germany's Submarines, 1943–1945. Naval Institute Press. ISBN 978-1-5575-0854-6.
• Milner, Marc (2011). Battle of the Atlantic. The History Press. ISBN 978-0-7524-6187-8.
• Moore, John Norton; Turner, Robert F. (1995). Readings on International Law from the Naval War College Review, 1978–1994. Vol. 65. Naval War College. ISBN 978-0-385-04961-0 – via Internet Archive.
• Morgan, Daniel; Taylor, Bruce (2011). U-Boat Attack Logs: A Complete Record of Warship Sinkings from Original Sources, 1939–1945. Seaforth Publishing. ISBN 978-1-84832-118-2.
• Mosley, Leonard (1974). The Reich Marshal: A Biography of Hermann Goering. Garden City, NJ: Doubleday (publisher). ISBN 978-0-385-04961-0 – via Internet Archive.
• National Archives (2001). The Rise and Fall of the German Air Force: 1933–1945. London: Public Record Office. ISBN 978-1-905615-30-8.
• Neitzel, Sönke (2003). "Kriegsmarine and Luftwaffe Co-operation in the War against Britain, 1939-1945". War in History. 10 (4): 448–463. doi:10.1191/0968344503wh285oa. ISSN 0968-3445. OCLC 437806787. S2CID 159960697.
• Niestlé, Axel (1998). German U-boat Losses During World War II: Details of Destruction. Naval Institute Press. ISBN 978-1-5575-0641-2.
• Oliver, Kingsley (2002). The RAF Regiment at War 1942–1946. Havertown: Pen and Sword Books. ISBN 978-1-78337-981-1.
• Overy, Richard J. (2002). War and Economy in the Third Reich. New York: Oxford University Press. ISBN 978-0-198-20599-9.
• Paterson, Lawrence (2001). First U-boat Flotilla. Leo Cooper (publisher). ISBN 978-0-8505-2917-3.
• Paterson, Lawrence (2003). Second U-boat Flotilla. Leo Cooper (publisher). ISBN 978-1-78337-967-5.
• Paterson, Lawrence (2007). U-boats in the Mediterranean 1941–1944. Naval Institute Press. ISBN 978-0-8117-1655-0.
• Price, Alfred (1980). Aircraft Versus Submarine: The Evolution of the Anti-submarine Aircraft, 1912 to 1980. Jane. ISBN 978-0-7106-0008-0.
• Rems, Alan P. (December 2015). "Götterdämmerung German Admirals on Trial". Naval History Magazine. Vol. 26, no. 6. Archived from the original on 18 August 2019. Retrieved 18 August 2019.
• Rohwer, Jürgen (1996). War at Sea, 1939–1945. Naval Institute Press. ISBN 978-1-5575-0915-4.
• Rohwer, Jürgen (2015). Critical Convoy Battles of WWII: Crisis in the North Atlantic, March 1943. Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-1655-0.
• Rohwer, Jürgen; Hümmelchen, Gerhard (2005). Chronology of the War at Sea, 1939–1945: The Naval History of World War Two. Annapolis, MD: United States Naval Institute. ISBN 978-1-59114-119-8.
• Ronzitti, Natalino (1988). The Law of Naval Warfare: A Collection of Agreements and Documents with Commentaries. Martinus Nijhoff. ISBN 978-90-247-3652-2.
• Roskill, Stephen (1954). The War at Sea, 1939–1945: The defensive. Her Majesty's Stationery Office.
• Scherzer, Veit (2007). Die Ritterkreuzträger 1939–1945 Die Inhaber des Ritterkreuzes des Eisernen Kreuzes 1939 von Heer, Luftwaffe, Kriegsmarine, Waffen-SS, Volkssturm sowie mit Deutschland verbündeter Streitkräfte nach den Unterlagen des Bundesarchives [The Knight's Cross Bearers 1939–1945 The Holders of the Knight's Cross of the Iron Cross 1939 by Army, Air Force, Navy, Waffen-SS, Volkssturm and Allied Forces with Germany According to the Documents of the Federal Archives] (in German). Jena, Germany: Scherzers Militaer-Verlag. ISBN 978-3-938845-17-2.
• Shirer, William (1983). The Rise and Fall of the Third Reich. New York: Fawcett Crest. ISBN 978-0-449-21977-5.
• Sprecher, Drexel (1999). Inside the Nuremberg Trial: A Prosecutor's Comprehensive Account. Vol. 2. University Press of America. ISBN 978-0-7618-1284-5.
• Steinweis, Alan E.; Rogers, Daniel E.; Grier, David (2003). The Impact of Nazism: New Perspectives on the Third Reich and its Legacy. Harris Center for Judaic Studies. ISBN 978-0-8032-4299-9.
• Stern, Robert (2003). Battle Beneath the Waves: U-boats at War. Castle Books. ISBN 978-0-7858-1682-9.
• Stetson, Damon (26 December 1980). "Doenitz Dies; Gave Up for Nazis; Admiral Doenitz Is Dead; Surrendered for the Nazis". The New York Times. ISSN 0362-4331. Retrieved 16 September 2023.
• Syrett, David (1994). The Defeat of the German U-boats: The Battle of the Atlantic. Columbia: University of South Carolina Press. ISBN 978-1-41022-139-1 – via Internet Archive.
• Tarrant, E. V. (1994). The Last Year of the Kriegsmarine: May 1944 to May 1945. Maryland, MD: Naval Institute Press. ISBN 978-1-5575-0510-1.
• Tennent, Alan J. (2001). British and Commonwealth Merchant Ship Losses to Axis Submarines, 1939–1945. Stoud: Sutton. ISBN 978-0-7509-2760-4.
• Terraine, John (1989). Business in Great Waters: The U-Boat Wars, 1916–1945. London: Leo Cooper (publisher). ISBN 978-0-85052-760-5.
• Thomas, Charles (1990). The Germany Navy in the Nazi Era. London: Routledge. ISBN 978-0-0444-5493-9.
• Thomas, Franz (1997). Die Eichenlaubträger 1939–1945 Band 1: A–K [The Oak Leaves Bearers 1939–1945 Volume 1: A–K] (in German). Osnabrück: Biblio-Verlag. ISBN 978-3-7648-2299-6.
• Tucker, Spencer (2005). World War II: A Student Encyclopedia. ABC-Clio. ISBN 978-1-85109-857-6.
• Vause, Jordan (1997). Wolf: U-boat Commanders in World War II. Washington, D.C.: Naval Institute Press. ISBN 978-1-55750-874-4.
• Vego, Milan (2003). Naval Strategy and Operations in Narrow Seas. London: Frank Cass. ISBN 0-7146-5389-6.
• Vinocur, John (7 January 1981). "War Veterans Come To Bury, And To Praise Doenitz". The New York Times. ISSN 0362-4331. Retrieved 16 September 2023.
• Walker, Andrew (2006). The Nazi War Trials. CPD. ISBN 978-1-903047-50-7.
• Westwood, David (2005). The U-Boat War: The German Submarine Service and the Battle of the Atlantic 1935–1945. Conway Publishing. ISBN 978-1-84486-001-2.
• Wette, Wolfram (2007). The Wehrmacht: History, Myth, Reality. Cambridge, MA: Harvard University Press. ISBN 978-0-674-02577-6.
• Wiggins, Melanie (1995). Torpedoes in the Gulf: Galveston and the U-Boats, 1942–1943. Texas: Texas A&M University Press. ISBN 978-0-8909-6627-3.
• Williamson, Gordon (2007). U-Boats vs Destroyer Escorts. U.K.: Osprey Publishing. ISBN 978-1-84603-133-5.
• Zabecki, David T. (2007). Dönitz: A Defense. Merriam-Webster. ISBN 978-1-57638-042-0.
• Zabecki, David T. (2014). Germany at War: 400 Years of Military History [4 volumes]: 400 Years of Military History. ABC-Clio. ISBN 978-1-59884-981-3.
• Zillmer, Eric A. (1995). The Quest for the Nazi Personality: a Psychological Investigation of Nazi War Criminals. Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum Associates. ISBN 978-0-8058-1898-7 – via Internet Archive.

• This article incorporates text from this source, which is in the public domain: Tucker, Robert W. (1957). The Law of War and Neutrality at Sea. U.S. Government Printing Office – via Internet Archive.

• Works by or about Karl Dönitz at the Internet Archive
• Historical Enigma message Grand Admiral Dönitz announcing his appointment as Hitler's successor.
• Newspaper clippings about Karl Dönitz in the 20th Century Press Archives of the ZBW