เออร์ซูลา โครเบอร์ เกิดที่เบิร์กลีย์ รัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อวันที่ 21 ตุลาคม พ.ศ. 2462 บิดาของเธออัลเฟรด หลุยส์ โครเบอร์เป็นนักมานุษยวิทยาที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ [ ^{8 ] [ 9 ] มารดา}ของเลอ กวิน คือธีโอโดรา โครเบอร์ (เกิดในชื่อ ธีโอโดรา โคเวล คราคาว) สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทด้านจิตวิทยา แต่หันมาเขียนหนังสือเมื่ออายุ 60 ปี และประสบความสำเร็จในอาชีพนักเขียน ผลงานชิ้นหนึ่งของเธอคือIshi in Two Worlds (พ.ศ. 2504) ซึ่งเป็นหนังสือชีวประวัติเกี่ยวกับอิชิชาวอเมริกันพื้นเมืองที่อัลเฟรด โครเบอร์ ศึกษา อิชิเป็นสมาชิกคนสุดท้ายที่รู้จักของ เผ่า ยาฮีหลังจากสมาชิกคนอื่นๆ เสียชีวิตหรือถูกฆ่าโดยผู้ล่าอาณานิคมผิวขาว^{[ 8 ] [ 10 ] [ 11 ]}

เลอ กวิน มีพี่ชายสามคน ได้แก่คาร์ลซึ่งต่อมากลายเป็นนักวิชาการด้านวรรณกรรม ธีโอดอร์ และคลิฟตัน^{[ 12 ] [ 13 ]}ครอบครัวมีหนังสือสะสมจำนวนมาก และพี่น้องทุกคนต่างสนใจการอ่านตั้งแต่อายุยังน้อย^{[ 12 ]}ครอบครัวโครเบอร์มีแขกมาเยี่ยมเยียนหลายคน รวมถึงนักวิชาการที่มีชื่อเสียง เช่นโรเบิร์ต โอปเพนไฮเมอร์ ต่อมาเลอ กวินได้นำโอปเพนไฮเมอ ร์มาใช้เป็นต้นแบบของเชเวค นักฟิสิกส์ผู้เป็นตัวเอกในนวนิยายเรื่องThe Dispossessed ^{[ 10 ] [ 12 ]}ครอบครัวแบ่งเวลาอยู่ระหว่างบ้านในนาปาแวลลีย์ในช่วงฤดูร้อนและบ้านในเบิร์กลีย์ในช่วงปีการศึกษา^{[ 10 ]}

การอ่านของเลอ กวินนั้นรวมถึงนิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซี เธอและพี่น้องมักอ่านนิตยสารThrilling Wonder StoriesและAstounding Science Fiction เป็นประจำ เธอชอบตำนานและเรื่องเล่าปรัมปรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งตำนานนอร์สและตำนานของชนพื้นเมืองอเมริกันที่พ่อของเธอเล่าให้ฟัง นักเขียนคนอื่นๆ ที่เธอชื่นชอบ ได้แก่ลอร์ด ดันซานีและลูอิส แพดเจ็ตต์ [ ^{12 ] นอกจาก}การอ่านแล้ว เลอ กวินยังพัฒนาความสนใจในการเขียนตั้งแต่อายุยังน้อย เธอเขียนเรื่องสั้นเมื่ออายุ 9 ขวบ และส่งเรื่องสั้นเรื่องแรกของเธอไปที่Astounding Science Fictionเมื่ออายุ 11 ปี เรื่องนั้นถูกปฏิเสธ และเธอไม่ได้ส่งผลงานอื่นใดอีกเป็นเวลา 10 ปี^{[ 4 ] [ 14 ] [ 15 ]}

เลอ กวิน เข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมเบิร์กลีย์ [ ^{16 ] ตั้งแต่}ปี 1947 ถึง 1951 เธอสำเร็จการ ศึกษาระดับ ปริญญาตรีศิลปศาสตรบัณฑิต สาขาวรรณคดีฝรั่งเศสและอิตาลีสมัยเรเนซองส์ จากวิทยาลัย แรดคลิฟ ฟ์มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด โดยสำเร็จการศึกษา ในฐานะสมาชิกของสมาคมเกียรติยศPhi Beta Kappa ^{[ 17 ] [ 18 ]}ในวัยเด็ก เธอสนใจชีววิทยาและบทกวี แต่ถูกจำกัดทางเลือกในอาชีพการงานเนื่องจากความยากลำบากในการเรียนคณิตศาสตร์^{[ 17 ]}เลอ กวิน ศึกษาต่อในระดับบัณฑิตศึกษาที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียและได้รับ ปริญญา โทศิลปศาสตรมหาบัณฑิตสาขาภาษาฝรั่งเศสในปี 1952 ^{[ 19 ]}หลังจากนั้นไม่นาน เธอเริ่มทำงานเพื่อรับปริญญาเอกและได้รับ ทุน ฟุลไบรท์เพื่อศึกษาต่อในฝรั่งเศสตั้งแต่ปี 1953 ถึง 1954 ^{[ 10 ] [ 19 ]}

ในปี พ.ศ. 2496 ขณะเดินทางไปฝรั่งเศสบนเรือควีนแมรี อูร์ซูลาได้พบกับนักประวัติศาสตร์ ชาร์ลส์ เลอ กวิน^{[ 19 ]}พวกเขาแต่งงานกันที่ปารีสในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2496 ^{[ 20 ]}ตามคำกล่าวของเลอ กวิน การแต่งงานครั้งนี้ถือเป็น "จุดสิ้นสุดของปริญญาเอก" สำหรับเธอ^{[ 19 ]}ในขณะที่สามีของเธอสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยเอมอรีในจอร์เจีย และต่อมาที่มหาวิทยาลัยไอดาโฮเลอ กวินได้สอนภาษาฝรั่งเศส โดยเริ่มแรกที่มหาวิทยาลัยเมอร์เซอร์จากนั้นที่มหาวิทยาลัยไอดาโฮหลังจากที่พวกเขาย้ายมา^{[ 21 ]}เธอยังทำงานเป็นเลขานุการจนกระทั่งให้กำเนิดลูกสาวชื่อเอลิซาเบธในปี 1957 ^{[ 20 ]}ลูกสาวคนที่สองชื่อแคโรไลน์เกิดในปี 1959 ^{[ 22 ]}ในปีเดียวกันนั้น ชาร์ลส์ได้เป็นอาจารย์สอนประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยพอร์ตแลนด์สเตทและทั้งคู่ย้ายไปอยู่ที่พอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอนซึ่งลูกชายของพวกเขาชื่อธีโอดอร์เกิดในปี 1964 ^{[ 19 ]}พวกเขาจะอาศัยอยู่ในพอร์ตแลนด์ตลอดชีวิตที่เหลือ^{[ 23 ]}แม้ว่าเลอ กวินจะได้รับทุนฟุลไบรท์เพิ่มเติมเพื่อเดินทางไปลอนดอนในปี 1968 และ 1975 ก็ตาม^{[ 10 ]}

อาชีพนักเขียนของเลอ กวิน เริ่มต้นในช่วงปลายทศวรรษ 1950 แต่เวลาที่เธอใช้ดูแลลูกๆ ทำให้ตารางการเขียนของเธอถูกจำกัดในตอนแรก^{[ 19 ]}เธอจะยังคงเขียนและตีพิมพ์ต่อไปอีกเกือบ 60 ปี^{[ 23 ]}เธอยังทำงานเป็นบรรณาธิการและสอนในระดับปริญญาตรี เธอดำรงตำแหน่งในคณะบรรณาธิการของวารสารParadoxaและScience Fiction Studiesนอกเหนือจากการเขียนบทวิจารณ์วรรณกรรมด้วยตนเอง^{[ 24 ]}เธอสอนหลักสูตรที่มหาวิทยาลัยทูเลนวิทยาลัยเบนนิงตันและมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดรวมถึงสถาบันอื่นๆ^{[ 23 ] [ 25 ]}

เลอ กวิน เสียชีวิตเมื่อวันที่ 22 มกราคม 2018 ที่บ้านของเธอในพอร์ตแลนด์ ด้วยวัย 88 ปี ลูกชายของเธอกล่าวว่าเธอมีสุขภาพไม่ดีมาหลายเดือนแล้ว และระบุว่าเธอน่าจะหัวใจวายพิธีรำลึกส่วนตัวสำหรับเธอจัดขึ้นที่พอร์ตแลนด์^{[ 9 ] [ 26 ]}พิธีรำลึกสาธารณะซึ่งรวมถึงสุนทรพจน์ของนักเขียนมาร์กาเร็ต แอ ทวู ดมอลลี กลอสและวาลิดาห์ อิมาริชาจัดขึ้นที่พอร์ตแลนด์เมื่อวันที่ 13 มิถุนายน 2018 ^{[ 27 ] [ 28 ]}

เลอ กวิน ปฏิเสธรางวัลเนบิวลาสำหรับเรื่องสั้น " บันทึกประจำวันของดอกกุหลาบ " ในปี 1977 เพื่อประท้วงการเพิกถอน สมาชิกภาพของสตา นิสลาฟ เลม โดยสมาคม นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์แห่งอเมริกาเลอ กวิน อ้างว่าการเพิกถอนสมาชิกภาพเกิดจากการที่เลมวิจารณ์นิยายวิทยาศาสตร์ของอเมริกาและเต็มใจที่จะอาศัยอยู่ในกลุ่มประเทศตะวันออกและกล่าวว่าเธอรู้สึกไม่เต็มใจที่จะรับรางวัล "สำหรับเรื่องราวเกี่ยวกับความไม่ยอมรับทางการเมืองจากกลุ่มที่เพิ่งแสดงความไม่ยอมรับทางการเมือง" ^{[ 30 ] [ 31 ]}

เลอ กวิน เคยกล่าวว่าเธอ "ถูกเลี้ยงดูมาโดยปราศจากศาสนาเหมือนกระต่ายป่า" เธอแสดงความสนใจอย่างลึกซึ้งในลัทธิเต๋าและพุทธศาสนาโดยกล่าวว่าลัทธิเต๋าทำให้เธอ "เข้าใจวิธีการมองชีวิต" ในช่วงวัยรุ่นของเธอ^{[ 32 ]}ในปี 1997 เธอได้ตีพิมพ์คำแปลของเต๋าเต๋อจิง^{[ 32 ] [ 33 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2552 เลอ กวิน ลาออกจากสมาคมนักเขียนเพื่อประท้วงการที่สมาคมรับรองโครงการแปลงหนังสือเป็นดิจิทัลของ Google “คุณตัดสินใจที่จะร่วมมือกับปีศาจ” เธอเขียนไว้ในจดหมายลาออก “มีหลักการที่เกี่ยวข้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งแนวคิดเรื่องลิขสิทธิ์ ทั้งหมด และคุณเห็นสมควรที่จะละทิ้งสิ่งเหล่านี้ให้กับบริษัทตามเงื่อนไขของพวกเขา โดยไม่มีการต่อสู้” ^{[ 34 ] [ 35 ]}ในสุนทรพจน์ที่งานประกาศรางวัลหนังสือแห่งชาติ พ.ศ. 2557 เลอ กวิน วิพากษ์วิจารณ์Amazonและการควบคุมที่ Amazon มีต่ออุตสาหกรรมการพิมพ์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการอ้างถึงการปฏิบัติต่อHachette Book Groupในระหว่างข้อพิพาทเกี่ยวกับการตีพิมพ์อี บุ๊ก สุนทรพจน์ ของเธอได้รับความสนใจจากสื่ออย่างกว้างขวางทั้งในและนอกสหรัฐอเมริกา และถูกออกอากาศสองครั้งโดยNational Public Radio ^{[ 29 ] [ 36 ] [ 37 ]}

ผลงานตีพิมพ์ชิ้นแรกของเลอ กวิน คือบทกวี "Folksong from the Montayna Province" ในปี 1959 ขณะที่เรื่องสั้นตีพิมพ์เรื่องแรกของเธอคือ "An die Musik" ในปี 1961 ทั้งสองเรื่องมีฉากอยู่ในประเทศสมมติของเธอชื่อออร์ซิเนีย [ ^{38 ] [ 39 ] ระหว่าง}ปี 1951 ถึง 1961 เธอยังเขียนนวนิยายอีกห้าเล่ม ซึ่งทั้งหมดมีฉากอยู่ในออร์ซิเนีย แต่ถูกสำนักพิมพ์ปฏิเสธโดยให้เหตุผลว่าเข้าถึงยาก บทกวีบางส่วนของเธอจากช่วงเวลานี้ได้รับการตีพิมพ์ในปี 1975 ในหนังสือรวมบทกวีชื่อWild Angels [ ^{40 ] เลอ}กวิน หันมาสนใจนิยายวิทยาศาสตร์หลังจากได้รับการปฏิเสธจากสำนักพิมพ์เป็นเวลานาน โดยรู้ว่ามีตลาดสำหรับงานเขียนที่สามารถจัดประเภทได้อย่างง่ายดายเช่นนั้น^{[ 41 ]}ผลงานตีพิมพ์ระดับมืออาชีพชิ้นแรกของเธอคือเรื่องสั้น "April in Paris" ในปี 1962 ในนิตยสาร^Fantastic Science Fiction [ ^{42 ]}และเรื่องสั้นอีกเจ็ดเรื่องตามมาในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าใน นิตยสาร FantasticหรือAmazing Stories [ ^{43 ] ใน}จำนวนนั้นมีเรื่อง " The Dowry of Angyar " ซึ่งแนะนำจักรวาล Hainish ในนิยาย [ ^{44 ]}และเรื่อง " ^The Rule of Names " และ " The Word of Unbinding " ซึ่ง ^{แนะนำ}โลกของEarthsea [ ^{45 ]}เรื่องสั้นเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกนักวิจารณ์มองข้าม^{[ 41 ]}

สำนักพิมพ์ Ace Booksได้วางจำหน่ายRocannon's Worldซึ่งเป็นนวนิยายเรื่องแรกที่ Le Guin ตีพิมพ์ในปี 1966 นวนิยาย Hainish อีกสองเรื่องคือPlanet of ExileและCity of Illusionsได้รับการตีพิมพ์ในปี 1966 และ 1967 ตามลำดับ และหนังสือทั้งสามเล่มนี้รวมกันเป็นที่รู้จักกันในชื่อไตรภาค Hainish ^{[ 46 ]}สองเล่มแรกได้รับการตีพิมพ์เป็นครึ่งหนึ่งของ "Ace Double": นวนิยายสองเล่มที่เย็บเล่มรวมกันเป็นปกอ่อนและขายเป็นเล่มเดียวในราคาประหยัด^{[ 46 ]} City of Illusionsได้รับการตีพิมพ์เป็นเล่มเดี่ยว ซึ่งแสดงให้เห็นถึงชื่อเสียงที่เพิ่มมากขึ้นของ Le Guin หนังสือเหล่านี้ได้รับความสนใจจากนักวิจารณ์มากกว่าเรื่องสั้นของ Le Guin โดยมีการตีพิมพ์บทวิจารณ์ในนิตยสารนิยายวิทยาศาสตร์หลายฉบับ แต่การตอบรับจากนักวิจารณ์ยังคงเงียบงัน^{[ 46 ]}หนังสือเหล่านี้มีเนื้อหาและแนวคิดมากมายที่ปรากฏอยู่ในผลงานที่โด่งดังกว่าของเลอ กวินในภายหลัง รวมถึง "การเดินทางตามแบบฉบับ" ของตัวเอกที่เดินทางทั้งทางกายภาพและการค้นพบตนเอง การติดต่อและการสื่อสารทางวัฒนธรรม การค้นหาอัตลักษณ์ และการปรองดองของพลังที่ขัดแย้งกัน^{[ 47 ]}

เมื่อ นิตยสาร Playboy ตีพิมพ์เรื่องสั้น "Nine Lives" ของเธอในปี 1968 พวกเขาได้ขอให้ Le Guin ตีพิมพ์เรื่องนี้โดยไม่ใช้ชื่อจริงเต็มของเธอ ซึ่ง Le Guin ก็ตกลง โดยเรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ภายใต้ชื่อ "UK Le Guin" ต่อมาเธอเขียนว่านี่เป็นครั้งแรกและครั้งเดียวที่เธอประสบกับการเลือกปฏิบัติในฐานะนักเขียนหญิงจากบรรณาธิการหรือสำนักพิมพ์ และสะท้อนว่า "มันดูงี่เง่าและน่าขยะแขยงมาก จนฉันมองไม่เห็นว่ามันสำคัญเช่นกัน" ในการพิมพ์ครั้งต่อๆ มา เรื่องนี้ได้รับการตีพิมพ์ภายใต้ชื่อเต็มของเธอ^{[ 48 ]}

หนังสือสองเล่มถัดมาของเลอ กวิน ทำให้เธอได้รับการยกย่องจากนักวิจารณ์อย่างกะทันหันและกว้างขวางA Wizard of Earthseaซึ่งตีพิมพ์ในปี 1968 เป็นนวนิยายแฟนตาซีที่เขียนขึ้นสำหรับวัยรุ่นเป็นหลัก^{[ 4 ]}เลอ กวินไม่ได้วางแผนที่จะเขียนสำหรับวัยรุ่น แต่ได้รับการขอร้องให้เขียนนวนิยายที่มุ่งเป้าไปที่กลุ่มนี้โดยบรรณาธิการของสำนักพิมพ์ Parnassus Press ซึ่งมองว่าเป็นตลาดที่มีศักยภาพสูง^{[ 49 ] [ 50 ]}เรื่องราวการเติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่เกิดขึ้นในหมู่เกาะสมมติของเอิร์ธซี หนังสือเล่มนี้ได้รับการตอบรับที่ดีทั้งในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร^{[ 49 ] [ 51 ]}

นวนิยายเรื่องถัดไปของเธอThe Left Hand of Darknessเป็นเรื่องราวในจักรวาล Hainish ที่สำรวจประเด็นเรื่องเพศและเพศวิถีบนดาวเคราะห์สมมติที่มนุษย์ไม่มีเพศที่แน่นอน^{[ 52 ]}หนังสือเล่มนี้เป็นผลงานชิ้นแรกของ Le Guin ที่กล่าวถึงประเด็นสตรีนิยม^{[ 53 ]}และตามที่นักวิชาการ Donna White กล่าวไว้ว่า หนังสือเล่มนี้ "ทำให้บรรดานักวิจารณ์นิยายวิทยาศาสตร์ตกตะลึง" ได้รับรางวัลHugoและNebula Awardsสาขานวนิยายยอดเยี่ยม ทำให้ Le Guin เป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับรางวัลทั้งสองนี้ และยังได้รับรางวัลอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 54 ] [ 55 ]} Harold Bloomนักวิจารณ์ได้บรรยายA Wizard of EarthseaและThe Left Hand of Darknessว่าเป็นผลงานชิ้นเอกของ Le Guin ^{[ 4 ]}เธอได้รับรางวัล Hugo Award อีกครั้งในปี 1973 จากเรื่องThe Word for World Is Forest [ ^{56 ] หนังสือ}เล่มนี้ได้รับอิทธิพลจากความโกรธของ Le Guin ต่อสงครามเวียดนามและสำรวจประเด็นเรื่องลัทธิล่าอาณานิคมและลัทธิทหาร^{[ 57 ] [ 58 ]}ต่อมาเลอ กวินได้อธิบายว่าเป็น "คำแถลงทางการเมืองที่ชัดเจนที่สุด" ที่เธอเคยเขียนในงานวรรณกรรม^{[ 56 ]}

เลอ กวิน ยังคงพัฒนาแนวคิดเรื่องความสมดุลและการเติบโตเป็นผู้ใหญ่ในนวนิยาย ชุด เอิร์ธซี อีกสองเล่มถัดมา คือ เดอะ ทอมบ์ส ออฟ อาตูอันและเดอะ ฟาร์เทสต์ ชอร์ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1971 และ 1972 ตามลำดับ^{[ 59 ]}หนังสือทั้งสองเล่มได้รับการยกย่องในด้านการเขียน ขณะที่การสำรวจเรื่องความตายในฐานะธีมในเดอะ ฟาร์เทสต์ ชอร์ก็ได้รับการยกย่องเช่นกัน^{[ 60 ]} นวนิยายเรื่อง เดอะ ดิ สพอสเซดในปี 1974 ของเธอได้รับรางวัลฮิวโกและรางวัลเนบิวลาสาขานวนิยายยอดเยี่ยมอีกครั้ง ทำให้เธอเป็นคนแรกที่ได้รับรางวัลทั้งสองรางวัลจากหนังสือสองเล่ม^{[ 61 ]}เรื่องราวนี้ซึ่งอยู่ในจักรวาลไฮนิชเช่นกัน ได้สำรวจเรื่องอนาธิปไตยและยูโทเปียนักวิชาการชาร์ลอตต์ สปิวัก อธิบายว่ามันแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงในนิยายวิทยาศาสตร์ของเลอ กวิน ไปสู่การอภิปรายแนวคิดทางการเมือง^{[ 62 ] [ 63 ]}เรื่องสั้นแนวนิยายวิทยาศาสตร์หลายเรื่องของเธอ รวมถึงเรื่องแรกที่ตีพิมพ์ ได้ถูกรวบรวมไว้ในหนังสือรวมเรื่องสั้นชื่อ The Wind's Twelve Quartersใน ปี 1975 ^{[ 64 ] [ 65 ]}ผลงานนิยายในช่วงปี 1966 ถึง 1974 ซึ่งรวมถึงThe Lathe of Heaven , The Ones Who Walk Away From Omelasที่ได้รับรางวัล Hugo Award และ The Day Before the Revolution ^ที่ได้รับรางวัล Nebula Award [ ^{66 ]}ถือเป็นผลงานที่รู้จักกันดีที่สุดของ Le Guin ^{[ 67 ]}

เลอ กวิน สร้างสรรค์ผลงานหลากหลายประเภทในช่วงครึ่งหลังของทศวรรษ 1970 ซึ่งรวมถึงนิยายแนววิทยาศาสตร์ในรูปแบบของนวนิยายเรื่องThe Eye of the Heronซึ่งตามที่เลอ กวินกล่าว อาจเป็นส่วนหนึ่งของจักรวาล Hainish ^{[ 39 ] [ 68 ] [ 69 ]}เธอยังได้ตีพิมพ์Very Far Away from Anywhere Elseซึ่งเป็นนวนิยายแนวสมจริงสำหรับวัยรุ่น^{[ 70 ]}รวมถึงรวมเรื่องสั้นOrsinian Talesและนวนิยายเรื่องMalafrenaในปี 1976 และ 1979 ตามลำดับ แม้ว่าสองเรื่องหลังจะตั้งอยู่ในประเทศสมมติชื่อ Orsinia แต่เรื่องราวเหล่านั้นเป็นนิยายแนวสมจริงมากกว่านิยายแฟนตาซีหรือนิยายวิทยาศาสตร์^{[ 71 ]} The Language of the Night ซึ่งเป็นรวมบทความ ได้รับการเผยแพร่ในปี 1979 ^{[ 72 ]}และเลอ กวิน ได้ตีพิมพ์Wild Angelsซึ่งเป็นรวมบทกวี ในปี 1975 ^{[ 73 ]}

ระหว่างปี 1979 เมื่อเธอตีพิมพ์Malafrenaและปี 1994 เมื่อมีการเผยแพร่รวม บทกวี A Fisherman of the Inland Sea เลอ กวิน เขียนโดยเน้นกลุ่มผู้อ่านที่อายุน้อยกว่าเป็นหลัก ^{[ 74 ]}ในปี 1985 เธอตีพิมพ์ผลงานเชิงทดลองAlways Coming Home [ ^{75 ] เธอ}เขียนหนังสือภาพสำหรับเด็ก 11 เล่ม รวมถึง ชุด Catwingsระหว่างปี 1979 ถึง 1994 พร้อมกับThe Beginning Placeนวนิยายแฟนตาซีสำหรับวัยรุ่นที่วางจำหน่ายในปี 1980 ^{[ 33 ] [ 74 ] [ 76 ]}มีการตีพิมพ์รวมบทกวีอีก 4 เล่มในช่วงเวลานี้ ซึ่งทั้งหมดได้รับการตอบรับที่ดี^{[ 73 ] [ 74 ]}เธอกลับมายังเอิร์ธซีอีกครั้ง โดยตีพิมพ์Tehanuในปี 1990 ซึ่งออกมาหลังจากThe Farthest Shore สิบแปดปี ในระหว่างนั้นมุมมองของ Le Guin ได้พัฒนาไปมาก หนังสือเล่มนี้มีโทนที่มืดมนกว่าผลงานก่อนหน้าในชุด และท้าทายความคิดบางอย่างที่นำเสนอไว้ในนั้น ได้รับการยกย่องจากนักวิจารณ์^{[ 77 ]}ทำให้ Le Guin ได้รับรางวัล Nebula Award สาขานวนิยายยอดเยี่ยมเป็นครั้งที่สาม^{[ 78 ]}และนำไปสู่การที่ชุดหนังสือนี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นวรรณกรรมสำหรับผู้ใหญ่^{[ 79 ]}

เลอ กวิน กลับมาเขียนนิยายชุด Hainish Cycle อีกครั้งในช่วงทศวรรษ 1990 หลังจากเว้นช่วงไปนาน โดยเริ่มด้วยการตีพิมพ์เรื่องสั้นหลายเรื่อง เริ่มจากเรื่อง " The Shobies' Story " ในปี 1990 ^{[ 80 ]}เรื่องราวเหล่านี้รวมถึง " Coming of Age in Karhide " (1995) ซึ่งสำรวจการเติบโตเป็นผู้ใหญ่และมีฉากอยู่ในดาวเคราะห์ดวงเดียวกับThe Left Hand of Darkness ^{[ 81 ]}นักวิชาการ Sandra Lindow บรรยายว่า "มีความลามกทางเพศและกล้าหาญทางศีลธรรมอย่างมาก" จนเลอ กวิน "ไม่น่าจะเขียนได้ในช่วงทศวรรษ 1960" ^{[ 80 ]}ในปีเดียวกันนั้น เธอได้ตีพิมพ์เรื่องสั้นชุดFour Ways to Forgivenessและตามมาด้วย " Old Music and the Slave Women " ซึ่งเป็นเรื่องที่ห้าที่เชื่อมโยงกันในปี 1999 เรื่องราวทั้งห้าเรื่องนี้สำรวจเสรีภาพและการกบฏภายในสังคมทาส^{[ 82 ]}ในปี 2000 เธอได้ตีพิมพ์The Tellingซึ่งจะเป็นนวนิยาย Hainish เล่มสุดท้ายของเธอ และในปีต่อมาได้ออกTales from EarthseaและThe Other Wind ซึ่งเป็น หนังสือEarthseaสองเล่มสุดท้าย^{[ 39 ] [ 83 ]}เล่มหลังได้รับรางวัล World Fantasy Awardสาขานวนิยายยอดเยี่ยมในปี 2002 ^{[ 84 ]}

ตั้งแต่ปี 2002 เป็นต้นมา มีการตีพิมพ์ผลงานของเลอ กวินในรูปแบบรวมเล่มและรวมเรื่องสั้นหลายชุด เรื่องสั้นของเธอจากช่วงปี 1994–2002 ได้รับการตีพิมพ์ในปี 2002 ในรูปแบบรวมเล่มชื่อThe Birthday of the World and Other Storiesพร้อมกับนวนิยายขนาดสั้นเรื่องParadises Lost [ ^{85 ] หนังสือ}เล่มนี้ได้สำรวจแนวคิดที่ไม่ธรรมดาเกี่ยวกับเพศสภาพ รวมถึงประเด็น เรื่องอนาธิปไตย ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}ผลงานรวมเล่มอื่นๆ ได้แก่Changing Planesซึ่งตีพิมพ์ในปี 2002 เช่นกัน ในขณะที่รวมเล่มอื่นๆ ได้แก่The Unreal and the Real (2012) ^{[ 39 ]}และThe Hainish Novels and Storiesซึ่งเป็นผลงานสองเล่มจากจักรวาล Hainish ที่ตีพิมพ์โดย^Library of America [ ^{89 ]}

นวนิยายใหม่จากช่วงเวลานี้ ได้แก่Lavinia (2008) ซึ่งอิงจากตัวละครในAeneidของเวอร์จิล [ ^{90 ]}และ ไตรภาค Annals of the Western Shoreซึ่งประกอบด้วยGifts (2004), Voices (2006) และPowers (2007) ^{[ 91 ]}แม้ว่าAnnals of the Western Shoreจะเขียนขึ้นสำหรับกลุ่มผู้อ่านวัยรุ่น แต่เล่มที่สามPowersได้รับรางวัล Nebula Award สาขานวนิยายยอดเยี่ยมในปี 2009 ^{[ 91 ] [ 92 ]}ในช่วงปีสุดท้ายของชีวิต เลอ กวิน หันเหออกจากการเขียนนิยายเป็นส่วนใหญ่ และผลิตบทความ บทกวี และงานแปลจำนวนหนึ่ง^{[ 5 ] ผล}งานตีพิมพ์สุดท้ายของเธอ ได้แก่ หนังสือรวมบทความที่ไม่ใช่นิยายDreams Must Explain ThemselvesและUrsula K Le Guin: Conversations on WritingและหนังสือรวมบทกวีSo Far So Good: Final Poems 2014–2018ซึ่งทั้งหมดนี้ได้รับการเผยแพร่หลังจากที่เธอเสียชีวิต^{[ 39 ] [ 93 ] [ 94 ]}

เลอ กวินอ่านทั้งวรรณกรรมคลาสสิกและนิยายแนววิทยาศาสตร์อย่างกว้างขวางในช่วงวัยเยาว์ของเธอ ต่อมาเธอกล่าวว่านิยายวิทยาศาสตร์ไม่ได้มีผลกระทบต่อเธอมากนักจนกระทั่งเธอได้อ่านผลงานของธีโอดอร์ สเตอร์ เจียน และคอร์ดเวนเนอร์ สมิธและเธอก็เคยเยาะเย้ยแนวนี้ในวัยเด็ก^{[ 32 ] [ 95 ]}นักเขียนที่เลอ กวินกล่าวถึงว่ามีอิทธิพลต่อเธอ ได้แก่วิกเตอร์ ฮูโก , วิลเลียม เวิร์ดสเวิร์ ธ , ชาร์ลส์ ดิกเกนส์ , บอริส ปาสเตอร์นัคและฟิลิป เค . ดิก เลอ กวินและดิกเรียนโรงเรียนมัธยมเดียวกัน แต่ไม่รู้จักกัน ต่อมาเลอ กวินกล่าวว่านวนิยายเรื่องThe Lathe of Heaven ของเธอ เป็นการแสดงความเคารพต่อเขา^{[ 14 ] [ 32 ] [ 96 ] [ 97 ]}เธอยังถือว่าJRR TolkienและLeo Tolstoyเป็นผู้มีอิทธิพลทางด้านรูปแบบ และชอบอ่านVirginia WoolfและJorge Luis Borgesมากกว่านักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ชื่อดังอย่างRobert Heinleinซึ่งเธออธิบายว่างานเขียนของเขาอยู่ในประเพณี "คนขาวพิชิตจักรวาล" ^{[ 98 ]}นักวิชาการหลายคนกล่าวว่าอิทธิพลของตำนานเทพเจ้า ซึ่ง Le Guin ชอบอ่านในวัยเด็ก ก็ปรากฏให้เห็นในงานเขียนของเธอหลายเรื่องเช่นกัน ตัวอย่างเช่น เรื่องสั้น " The Dowry of Angyar " ถูกอธิบายว่าเป็นเรื่องเล่าใหม่ของตำนานนอร์ส^{[ 14 ] [ 99 ]}

สาขาวิชามานุษยวิทยาวัฒนธรรมมีอิทธิพลอย่างมากต่องานเขียนของเลอ กวิน^{[ 100 ]}อัลเฟรด โครเบอร์ บิดาของเธอถือเป็นผู้บุกเบิกในสาขานี้ และเป็นผู้อำนวยการพิพิธภัณฑ์มานุษยวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียผลจากการวิจัยของเขาทำให้เลอ กวินได้สัมผัสกับมานุษยวิทยาและการสำรวจวัฒนธรรมตั้งแต่ยังเด็ก นอกจากตำนานและนิทานปรัมปราแล้ว เธอยังอ่านหนังสืออย่างเช่นThe Leaves of the Golden Boughโดยเอลิซาเบธ โกรฟ เฟรเซอร์ซึ่งเป็นหนังสือสำหรับเด็กที่ดัดแปลงมาจากThe Golden Boughซึ่งเป็นการศึกษาเกี่ยวกับตำนานและศาสนาโดยเจมส์ จอร์จ เฟรเซอร์ สามีของ เธอ^{[ 56 ] [ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]}เธออธิบายว่าการใช้ชีวิตอยู่กับเพื่อนและคนรู้จักของบิดาทำให้เธอได้รับประสบการณ์ของคนอื่น^{[ 32 ]}ประสบการณ์ของอิชิโดยเฉพาะ มีอิทธิพลต่อเลอ กวิน และองค์ประกอบในเรื่องราวของเขาได้รับการระบุในผลงานต่างๆ เช่นPlanet of Exile ^, City of IllusionsและThe Word for World Is ForestและThe Dispossessed ^{[ 56} ]

นักวิชาการหลายคนได้แสดงความคิดเห็นว่างานเขียนของเลอ กวินได้รับอิทธิพลจากคาร์ล จุงโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากแนวคิด เรื่องต้นแบบ ของจุง^{[ 104 ] [ 105 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เงาในA Wizard of Earthsea ซึ่งเป็นหนังสือที่ตีพิมพ์ในช่วงยุคทองของการวิเคราะห์วรรณกรรมแบบจุง^{[ 106 ]}ได้ถูกมองว่าเป็นตัวอย่างของต้นแบบเงาจากจิตวิทยาแบบจุง ซึ่งแสดงถึงความภาคภูมิใจ ความกลัว และความปรารถนาในอำนาจของเก็ด^{[ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]}ต้นแบบอื่นๆ ของจุง รวมถึงแม่ อนิมัส และอนิมา ก็ได้รับการระบุในงานเขียนของเลอ กวินเช่นกัน^{[ 104 ]}ป่าดาวเคราะห์ที่มีสติสัมปชัญญะ^{[ 110 ]}ที่ปรากฏในนวนิยายขนาดสั้นของเธอเรื่อง The Word for World Is Forestและเรื่องสั้น " Vaster Than Empires and More Slow " ได้รับการอธิบายว่าเป็นอุปมาสำหรับจิตใจ และของ "จิตไร้สำนึกรวมหมู่" ของจุง^{[ 111 ]}ในการบรรยายเมื่อปี 1974 เลอ กวิน ได้กล่าวถึงการตีความต้นแบบเงาในงานเขียนของนักเขียนคนอื่นๆ และความสนใจของเธอเองในส่วนที่มืดมิดและถูกกดข่มของจิตใจ^{[ a ] ​​[ 108 ]}เธอกล่าวไว้ในที่อื่นว่าเธอไม่เคยอ่านงานของจุงมาก่อนที่จะเขียน หนังสือ Earthsea เล่มแรก เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา^{[ 107 ] [ 108 ]}และเธอได้แสดงความไม่ชอบในสิ่งที่เธอคิดว่าเป็นการตีความงานของเธอตามแนวคิดของจุงที่ลดทอนและเป็นกลไกมากเกินไป^{[ 106 ] [ 113 ]}นวนิยายสำหรับวัยรุ่นเรื่องต่อมาของเธอThe Beginning Placeได้รับการกล่าวขานว่ามีส่วนร่วมกับต้นแบบของจุงอย่างตั้งใจมากขึ้น^{[ 106 ] [ 113 ]}

ปรัชญาเต๋ามีบทบาทสำคัญในโลกทัศน์ของเลอ กวิน^{[ 114 ]}และอิทธิพลของความคิดแบบเต๋าสามารถเห็นได้ในเรื่องราวมากมายของเธอ^{[ 115 ] [ 116 ]}ตัวละครเอกหลายคนของเลอ กวิน รวมถึงในเรื่อง The Lathe of Heaven ล้วนแสดงออกถึงอุดมคติของเต๋าที่ว่าอย่าไปยุ่งเกี่ยวกับสิ่งต่างๆ นักมานุษยวิทยาในจักรวาล Hainish พยายามที่จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับวัฒนธรรมที่พวกเขาพบเจอ ในขณะที่บทเรียนแรกๆ ที่เก็ดเรียนรู้ในเรื่องA Wizard of Earthseaคือการไม่ใช้เวทมนตร์เว้นแต่จำเป็นอย่างยิ่ง^{[ 116 ]}อิทธิพลของเต๋าปรากฏชัดในการพรรณนาถึงความสมดุลในโลกของเอิร์ธซีของเลอ กวิน: หมู่เกาะนี้ถูกพรรณนาว่าตั้งอยู่บนความสมดุลที่เปราะบาง ซึ่งถูกทำลายโดยใครบางคนในนวนิยายสามเล่มแรก สิ่งนี้รวมถึงความสมดุลระหว่างแผ่นดินและทะเล ซึ่งแฝงอยู่ในชื่อ "เอิร์ธซี" ระหว่างผู้คนและสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ^{[ 117 ]}และความสมดุลของจักรวาลที่ใหญ่กว่า ซึ่งเหล่าพ่อมดมีหน้าที่ต้องรักษาไว้^{[ 118 ]}แนวคิดเต๋าที่โดดเด่นอีกประการหนึ่งคือการปรองดองของสิ่งที่ตรงข้ามกัน เช่น แสงและความมืด หรือความดีและความชั่ว นวนิยายของไห่หลายเรื่อง โดยเฉพาะเรื่อง The Dispossessedได้สำรวจกระบวนการปรองดองดังกล่าว^{[ 119 ]}ในจักรวาลเอิร์ธซี ไม่ใช่พลังแห่งความมืด แต่เป็นการที่ตัวละครเข้าใจผิดเกี่ยวกับความสมดุลของชีวิตต่างหากที่ถูกพรรณนาว่าเป็นความชั่วร้าย^{[ 120 ]}ซึ่งตรงกันข้ามกับเรื่องราวแบบตะวันตกทั่วไปที่ความดีและความชั่วอยู่ในความขัดแย้งกันตลอดเวลา^{[ 121 ] [ 122 ]}

แม้ว่าเลอ กวินจะเป็นที่รู้จักในฐานะนักเขียนนิยายแนววิทยาศาสตร์เป็นหลัก แต่เธอยังเขียนนิยายสมจริง สารคดี บทกวี และวรรณกรรมรูปแบบอื่นๆ อีกหลายรูปแบบ ส่งผลให้งานเขียนของเธอจัดประเภทได้ยาก^{[ 2 ]}งานเขียนของเธอได้รับความสนใจจากนักวิจารณ์กระแสหลัก นักวิจารณ์วรรณกรรมเด็ก และนักวิจารณ์นิยายแนววิทยาศาสตร์^{[ 2 ]}เลอ กวินเองกล่าวว่าเธออยากเป็นที่รู้จักในฐานะ "นักเขียนนวนิยายชาวอเมริกัน" ^{[ 3 ]}การที่เลอ กวินก้าวข้ามขอบเขตของประเภทวรรณกรรมแบบดั้งเดิม ส่งผลให้การวิจารณ์วรรณกรรมของเลอ กวิน " แตกแยก " โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่างนักวิชาการวรรณกรรมเด็กและนิยายแนววิทยาศาสตร์^{[ 2 ]}นักวิจารณ์ตั้งข้อสังเกตว่า นวนิยาย ชุดเอิร์ธซีได้รับความสนใจจากนักวิจารณ์น้อยกว่า เพราะถือว่าเป็นหนังสือสำหรับเด็ก เลอ กวินเองก็ไม่เห็นด้วยกับการปฏิบัติต่อวรรณกรรมเด็ก เช่นนี้ โดยอธิบายว่าเป็น "ความหยิ่งยโสของผู้ใหญ่" ^{[ 2 ] [ 123 ]}ในปี พ.ศ. 2519 นักวิชาการด้านวรรณคดีGeorge Slusserได้วิจารณ์ "การจัดประเภทสิ่งพิมพ์ที่ไร้สาระที่กำหนดให้ชุดต้นฉบับเป็น 'วรรณกรรมเด็ก^{'" [} 124 ]ใน^{ขณะที่} Barbara Bucknall มีความคิดเห็นว่า Le Guin "สามารถอ่านได้เช่นเดียวกับ Tolkien โดยเด็กอายุ 10 ขวบและผู้ใหญ่ เรื่องราวเหล่านี้ไม่มีอายุเพราะมันเกี่ยวข้องกับปัญหาที่เผชิญกับเราในทุกช่วงวัย" ^{[ 124 ]}

งานเขียนหลายชิ้นของเธอมีพื้นฐานมาจากสังคมวิทยาจิตวิทยาหรือปรัชญา^{[ 126 ]} [ ¹²⁷ ] ด้วยเหตุนี้ งานเขียนของเลอ กวินจึงมักถูกอธิบายว่าเป็นนิยายวิทยาศาสตร์ "อ่อน" และเธอได้รับการยกย่อง ^{ว่า เป็น "}นักบุญอุปถัมภ์" ของประเภทนิยายย่อยนี้^{[ 128 ] [ 129 ]}นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์หลายคนคัดค้านคำว่า "นิยายวิทยาศาสตร์อ่อน" โดยอธิบายว่าเป็นคำที่มีความหมายเชิงลบที่ใช้เพื่อปฏิเสธเรื่องราวที่ไม่ได้อิงจากปัญหาในฟิสิกส์ ดาราศาสตร์ หรือวิศวกรรม และยังใช้เพื่อโจมตีงานเขียนของผู้หญิงหรือกลุ่มอื่นๆ ที่ไม่ได้รับการเป็นตัวแทนในประเภทนี้^{[ 130 ]}เลอ กวินเสนอคำว่า "นิยายวิทยาศาสตร์สังคม" สำหรับงานเขียนบางส่วนของเธอ ในขณะที่ชี้ให้เห็นว่าเรื่องราวหลายเรื่องของเธอไม่ใช่นิยายวิทยาศาสตร์เลย เธอโต้แย้งว่าคำว่า "นิยายวิทยาศาสตร์อ่อน" เป็นคำที่สร้างความแตกแยก และบ่งบอกถึงมุมมองที่แคบเกี่ยวกับสิ่งที่ถือว่าเป็นนิยายวิทยาศาสตร์ที่ถูกต้อง^{[ 15 ]}

อิทธิพลของมานุษยวิทยาสามารถเห็นได้จากฉากที่เลอ กวินเลือกใช้ในผลงานหลายชิ้นของเธอ ตัวละครเอกหลายคนของเธอเป็นนักมานุษยวิทยาหรือนักชาติพันธุ์วิทยาที่สำรวจโลกต่างดาวที่ไม่คุ้นเคย^{[ 131 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องราวที่เกิดขึ้นในจักรวาลไฮนิชซึ่งเป็นความเป็นจริงอีกแบบหนึ่งที่มนุษย์ไม่ได้วิวัฒนาการบนโลก แต่บนดาวไฮนิช ชาวไฮนิชได้ตั้งอาณานิคมบนดาวเคราะห์หลายดวง ก่อนที่จะขาดการติดต่อกับดาวเคราะห์เหล่านั้น ทำให้เกิดชีววิทยาและโครงสร้างทางสังคมที่หลากหลายแต่เกี่ยวข้องกัน^{[ 56 ] [ 131 ]}ตัวอย่างเช่น โรคานนอนในRocannon's Worldและเจนลี ไอในThe Left Hand of Darknessตัวละครอื่นๆ เช่น เชเวคในThe Dispossessedกลายเป็นผู้สังเกตการณ์ทางวัฒนธรรมในระหว่างการเดินทางบนดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ^{[ 100 ] [ 132 ]}งานเขียนของเลอ กวินมักจะตรวจสอบวัฒนธรรมต่างดาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งวัฒนธรรมของมนุษย์จากดาวเคราะห์ดวงอื่นที่ไม่ใช่โลกในจักรวาลไฮนิช^{[ 131 ]}ในการค้นพบโลก "ต่างดาว" เหล่านี้ ตัวละครเอกของเลอ กวิน และโดยนัยเดียวกันผู้อ่าน ก็ได้เดินทางเข้าไปในตัวเอง และท้าทายธรรมชาติของสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็น "ต่างดาว" และสิ่งที่พวกเขาคิดว่าเป็น "พื้นเมือง" ^{[ 133 ]}

ผลงานหลายชิ้นของเลอ กวิน มีลักษณะทางสไตล์หรือโครงสร้างที่ผิดปกติหรือแหวกแนว โครงสร้างที่หลากหลายของThe Left Hand of Darknessซึ่งถูกอธิบายว่าเป็น "โพสต์โมเดิร์นที่โดดเด่น" นั้นผิดปกติสำหรับช่วงเวลาที่ตีพิมพ์^{[ 52 ]}ซึ่งแตกต่างอย่างเห็นได้ชัดจากโครงสร้างของนิยายวิทยาศาสตร์แบบดั้งเดิม (ซึ่งส่วนใหญ่เขียนโดยผู้ชาย) ซึ่งตรงไปตรงมาและเป็นเส้นตรง^{[ 134 ]}นวนิยายเรื่องนี้ถูกวางกรอบให้เป็นส่วนหนึ่งของรายงานที่ส่งไปยังเอคูเมนโดยตัวเอก เจนลี ไอ หลังจากที่เขาใช้เวลาบนดาวเคราะห์เกเธน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าไอเป็นผู้เลือกและจัดเรียงเนื้อหา ซึ่งประกอบด้วยเรื่องเล่าส่วนตัว ข้อความจากบันทึกประจำวัน ตำนานของชาวเกเธน และรายงานทางชาติพันธุ์วิทยา^{[ 135 ]} Earthseaยังใช้รูปแบบการเล่าเรื่องที่ไม่ธรรมดาซึ่งนักวิชาการ Mike Cadden อธิบายว่าเป็น "การเล่าเรื่องแบบอ้อมอิสระ" ซึ่งความรู้สึกของตัวเอกไม่ได้แยกออกจากการเล่าเรื่องโดยตรง ทำให้ผู้เล่าเรื่องดูเหมือนเห็นอกเห็นใจตัวละคร และขจัดความสงสัยต่อความคิดและอารมณ์ของตัวละครซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของการเล่าเรื่องโดยตรงมากกว่า^{[ 136 ]} Cadden แนะนำว่าวิธีนี้ทำให้ผู้อ่านอายุน้อยเห็นอกเห็นใจตัวละครโดยตรง ทำให้เป็นเทคนิคที่มีประสิทธิภาพสำหรับวรรณกรรมเยาวชน^{[ 137 ]}

งานเขียนของเลอ กวินจำนวนมาก รวมถึง ชุด Earthseaได้ท้าทายขนบของวรรณกรรมแฟนตาซีและตำนานมหากาพย์ ตัวละครเอกหลายคนในEarthseaมีผิวสีเข้มเมื่อเทียบกับ วีรบุรุษ ผิวขาวที่ใช้กันทั่วไป ในขณะที่ตัวร้ายบางคนกลับมีผิวขาว ซึ่งเป็นการสลับบทบาททางเชื้อชาติที่นักวิจารณ์หลายคนได้กล่าวถึง^{[ 138 ] [ 139 ]}ในการสัมภาษณ์เมื่อปี 2544 เลอ กวินกล่าวว่าสาเหตุที่หนังสือของเธอมักไม่มีภาพประกอบตัวละครนั้นเป็นเพราะเธอเลือกตัวละครเอกที่ไม่ใช่คนผิวขาว เธออธิบายถึงการเลือกนี้ว่า "คนส่วนใหญ่ในโลกไม่ใช่คนผิวขาว ทำไมในอนาคตเราถึงต้องคิดว่าพวกเขาเป็นคนผิวขาวด้วยล่ะ" ^{[ 56 ]}หนังสือAlways Coming Home ของเธอในปี 1985 ซึ่งได้รับการอธิบายว่าเป็น "การทดลองครั้งยิ่งใหญ่ของเธอ" ประกอบด้วยเรื่องราวที่เล่าจากมุมมองของตัวเอกวัยเยาว์ แต่ยังรวมถึงบทกวี ภาพวาดคร่าวๆ ของพืชและสัตว์ ตำนาน และรายงานทางมานุษยวิทยาจากสังคมแบบมาตุภูมิของชาวเคช ซึ่งเป็นชนเผ่าสมมติที่อาศัยอยู่ในหุบเขานาปาหลังจากเกิดอุทกภัยครั้งใหญ่ทั่วโลก^{[ 39 ] [ 75 ]}

เพศและเพศวิถีเป็นประเด็นสำคัญในงานเขียนหลายเรื่องของเลอ กวินThe Left Hand of Darknessซึ่งตีพิมพ์ในปี 1969 เป็นหนึ่งในหนังสือเล่มแรกๆ ในประเภทที่ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อนิยายวิทยาศาสตร์เฟมินิสต์และเป็นการสำรวจเรื่องเพศสภาพแบบไม่จำกัดเพศที่ โด่งดังที่สุด ในนิยายวิทยาศาสตร์^{[ 140 ]}เรื่องราวเกิดขึ้นบนดาวเคราะห์สมมติชื่อเกเธน ซึ่งผู้อยู่อาศัยเป็นมนุษย์ที่มีเพศสภาพแบบไม่จำกัด ไม่มีอัตลักษณ์ทางเพศ ที่แน่นอน พวกเขา จะ รับเอาลักษณะทางเพศหญิงหรือชายมาใช้ในช่วงเวลาสั้นๆ ของวงจรทางเพศ^{[ 141 ]}เพศที่พวกเขารับมาใช้นั้นขึ้นอยู่กับบริบทและความสัมพันธ์^{[ 142 ]}เกเธนถูกพรรณนาว่าเป็นสังคมที่ปราศจากสงคราม อันเป็นผลมาจากการไม่มีลักษณะทางเพศที่แน่นอน และยังไม่มีเพศวิถีเป็นปัจจัยต่อเนื่องในความสัมพันธ์ทางสังคมอีกด้วย^{[ 53 ] [ 141 ]}วัฒนธรรมของชาวเกเธนได้รับการสำรวจในนวนิยายผ่านสายตาของชาวเทอร์แรนซึ่งความเป็นชายของเขาพิสูจน์แล้วว่าเป็นอุปสรรคต่อการสื่อสารข้ามวัฒนธรรม^{[ 53 ]}นอกเหนือจาก Hainish Cycle แล้ว การใช้ตัวละครเอกหญิงของ Le Guin ในThe Tombs of Atuanซึ่งตีพิมพ์ในปี 1971 ได้รับการอธิบายว่าเป็น "การสำรวจความเป็นผู้หญิงที่สำคัญ" ^{[ 143 ]}

ทัศนคติของเลอ กวินที่มีต่อเรื่องเพศและสตรีนิยมได้พัฒนาไปอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป^{[ 144 ]}แม้ว่าThe Left Hand of Darknessจะถูกมองว่าเป็นการสำรวจเรื่องเพศที่สำคัญ แต่ก็ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์ว่ายังไม่ครอบคลุมมากพอ นักวิจารณ์ชี้ให้เห็นถึงการใช้สรรพนามเพศ ชาย เพื่ออธิบายตัวละครที่มีลักษณะกึ่งชายกึ่ง หญิง ^{[ 52 ]}การขาดตัวละครที่มีลักษณะกึ่งชายกึ่งหญิงที่แสดงบทบาทหญิงตามแบบแผน^{[ 145 ]}และการพรรณนาถึงความรักต่างเพศว่าเป็นบรรทัดฐานในเกเธน^{[ 146 ]}การพรรณนาเรื่องเพศของเลอ กวินในเอิร์ธซีก็ถูกอธิบายว่าเป็นการสืบทอดแนวคิดของโลกที่ผู้ชายเป็นใหญ่ ตามสารานุกรมนิยายวิทยาศาสตร์ "เลอ กวินมองว่าผู้ชายเป็นผู้แสดงและผู้กระทำใน [โลก] ในขณะที่ผู้หญิงยังคงเป็นศูนย์กลางที่นิ่งสงบ เป็นบ่อน้ำที่พวกเขาดื่ม" ^{[ 39 ] [ 147 ] [ 148 ]}เลอ กวินปกป้องงานเขียนของเธอในตอนแรก ในบทความปี 1976 เรื่อง "เพศมีความจำเป็นหรือไม่?" เธอเขียนว่าเพศเป็นเรื่องรองจากธีมหลักคือความภักดีในThe Left Hand of Darknessเลอ กวินได้กลับมาอ่านบทความนี้อีกครั้งในปี 1988 และยอมรับว่าเพศเป็นหัวใจสำคัญของนวนิยายเรื่องนี้^{[ 52 ]}เธอยังขอโทษที่พรรณนาถึงชาวเกเธเนียนเฉพาะในความสัมพันธ์แบบต่างเพศเท่านั้น^{[ 146 ]}

เลอ กวิน ตอบโต้คำวิจารณ์เหล่านี้ในงานเขียนต่อมาของเธอ เธอจงใจใช้สรรพนาม เพศหญิง สำหรับชาวเกเธเนียนที่มีความต้องการทางเพศแฝงอยู่ทั้งหมดในเรื่องสั้น "Coming of Age in Karhide" ในปี 1995 และในการพิมพ์ซ้ำเรื่อง " Winter's King " ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1969 ^{[ 145 ] [ 149 ] [ 150 ]} "Coming of Age in Karhide" ได้ถูกรวบรวมไว้ในหนังสือรวมเรื่องสั้นThe Birthday of the World ในปี 2002 ซึ่งประกอบด้วยเรื่องสั้นอีกหกเรื่องที่มีความสัมพันธ์ทางเพศและรูปแบบการแต่งงานที่ไม่ธรรมดา^{[ 88 ]}เธอยังได้กลับมาพิจารณาความสัมพันธ์ทางเพศในEarthsea อีกครั้ง ในTehanuซึ่งตีพิมพ์ในปี 1990 ^{[ 151 ]}หนังสือเล่มนี้ได้รับการอธิบายว่าเป็นงานเขียนใหม่หรือการตีความใหม่ของThe Tombs of Atuanเนื่องจากอำนาจและสถานะของตัวเอกหญิง Tenar นั้นตรงกันข้ามกับสิ่งที่เป็นในหนังสือเล่มก่อนหน้า ซึ่งก็เน้นที่เธอและ Ged เช่นกัน^{[ 152 ]}ในช่วงเวลาต่อมานี้ เธอได้แสดงความคิดเห็นว่าเธอถือว่าThe Eye of the Heronซึ่งตีพิมพ์ในปี 1978 เป็นงานชิ้นแรกของเธอที่เน้นที่ผู้หญิงอย่างแท้จริง^{[ 153 ]}บทความ "The Carrier Bag Theory of Fiction" ของ Le Guin ในปี 1986 เป็นการวิพากษ์วิจารณ์แนวคิดดั้งเดิมของวีรบุรุษในการเล่าเรื่อง "เปลี่ยนวิธีที่เรามองรากฐานของมนุษยชาติจากเรื่องเล่าของการครอบงำไปสู่การรวบรวม การถือครอง และการแบ่งปัน" ตามคำกล่าวของนักวิจารณ์ Siobhan Leddy ^{[ 154 ]}

เลอ กวิน สำรวจเรื่องการเติบโตเป็นผู้ใหญ่และพัฒนาการทางศีลธรรมในวงกว้าง ในงานเขียนหลายชิ้นของเธอ^{[ 155 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในงานที่เขียนขึ้นสำหรับผู้อ่านที่อายุน้อยกว่า เช่นEarthseaและAnnals of the Western Shoreเลอ กวิน เขียนไว้ในบทความปี 1973 ว่าเธอเลือกที่จะสำรวจเรื่องการเติบโตเป็นผู้ใหญ่ในEarthseaเนื่องจากเธอเขียนขึ้นสำหรับผู้อ่านวัยรุ่น: "การเติบโตเป็นผู้ใหญ่ ... เป็นกระบวนการที่ใช้เวลาหลายปีสำหรับฉัน ฉันจบมันเท่าที่ฉันจะทำได้ ตอนอายุประมาณ 31 ปี ดังนั้นฉันจึงรู้สึกเกี่ยวกับมันอย่างลึกซึ้ง วัยรุ่นส่วนใหญ่ก็เช่นกัน ที่จริงแล้วมันเป็นงานหลักของพวกเขา" ^{[ 156 ]}เธอยังกล่าวอีกว่า จินตนาการเหมาะสมที่สุดที่จะใช้เป็นสื่อในการอธิบายเรื่องการเติบโตเป็นผู้ใหญ่ เพราะการสำรวจจิตใต้สำนึกนั้นทำได้ยากหากใช้ภาษาของ "ชีวิตประจำวันที่มีเหตุผล" ^{[ 156 ] [ 157 ]}

นวนิยาย Earthseaสามเล่มแรกเล่าเรื่องราวของเก็ดตั้งแต่ยังหนุ่มจนถึงวัยชรา และแต่ละเล่มยังเล่าถึงการเติบโตเป็นผู้ใหญ่ของตัวละครอื่นด้วย^{[ 158 ]} A Wizard of Earthseaเน้นเรื่องราววัยรุ่นของเก็ด ในขณะที่The Tombs of AtuanและThe Farthest Shoreสำรวจเรื่องราววัยรุ่นของเทนาร์และเจ้าชายอาร์เรน ตามลำดับ^{[ 159 ] [ 127 ]} A Wizard of Earthseaมักถูกอธิบายว่าเป็นBildungsroman [ ^{160 ] [ 161 ]}ซึ่งการเติบโตเป็นผู้ใหญ่ของเก็ดนั้นเกี่ยวพันกับการเดินทางทางกายภาพที่เขาต้องเผชิญตลอดทั้งเรื่อง^{[ 162 ] สำหรับ}ไมค์ แคดเดน หนังสือเล่มนี้เป็นเรื่องราวที่น่าเชื่อถือ "สำหรับผู้อ่านที่อายุน้อยและอาจจะดื้อรั้นเหมือนเก็ด และด้วยเหตุนี้จึงเห็นอกเห็นใจเขา" ^{[ 161 ]}นักวิจารณ์ได้อธิบายตอนจบของนวนิยาย ซึ่งในที่สุดเก็ดก็ยอมรับเงาเป็นส่วนหนึ่งของตัวเอง ว่าเป็นพิธีกรรมแห่งการเปลี่ยนผ่าน นักวิชาการ Jeanne Walker เขียนว่าพิธีกรรมการเปลี่ยนผ่านในตอนท้ายเป็นอุปมาอุปไมยสำหรับโครงเรื่องทั้งหมดของA Wizard of Earthseaและโครงเรื่องเองก็ทำหน้าที่เป็นพิธีกรรมการเปลี่ยนผ่านสำหรับผู้อ่านวัยรุ่น^{[ 163 ] [ 164 ]}

แต่ละเล่มของAnnals of the Western Shoreยังบรรยายถึงการเติบโตเป็นผู้ใหญ่ของตัวเอก^{[ 165 ]}และนำเสนอการสำรวจการเป็นทาสของพลังอำนาจของตนเอง^{[ 165 ] [ 166 ]}กระบวนการเติบโตเป็นผู้ใหญ่ถูกพรรณนาว่าเป็นการมองเห็นสิ่งที่อยู่เหนือทางเลือกแคบๆ ที่ตัวเอกได้รับจากสังคม ในGiftsออร์เร็กและกรีตระหนักว่าพลังที่ผู้คนของพวกเขามีนั้นสามารถใช้ได้สองวิธี คือ เพื่อการควบคุมและการปกครอง หรือเพื่อการรักษาและบำรุงเลี้ยง การรับรู้เช่นนี้ทำให้พวกเขาสามารถเลือกทางเลือกที่สามได้ นั่นคือการจากไป^{[ 167 ]}การต่อสู้กับทางเลือกนี้ถูกนำไปเปรียบเทียบกับทางเลือกที่ตัวละครถูกบังคับให้เลือกในเรื่องสั้นของเลอ กวินเรื่อง " The Ones Who Walk Away from Omelas " ^{[ 167 ]}ในทำนองเดียวกัน เก็ดช่วยเทนาร์ในThe Tombs of Atuanให้เห็นคุณค่าในตัวเองและค้นหาทางเลือกที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน^{[ 168 ] [ 169 ]}ซึ่งนำพาเธอออกจากสุสานไปกับเขา^{[ 170 ]}

ระบบสังคมและการเมืองทางเลือกเป็นธีมที่ปรากฏซ้ำๆ ในงานเขียนของเลอ กวิน^{[ 6 ] [ 171 ] นักวิจารณ์ให้ความสนใจเป็นพิเศษกับ The Dispossessed และ Always Coming Home [ 171 ]แม้ว่าเลอกวินจะสำรวจ}ธีมที่เกี่ยวข้องในงาน^{เขียนหลาย}ชิ้นของเธอ^{[ 171 ]}เช่นใน "The Ones Who Walk Away From Omelas" ^{[ 172 ]} The Dispossessedเป็นนวนิยายยูโทเปียแบบอนาธิปไตย ซึ่งตามที่เลอ กวินกล่าวไว้ว่าได้รับแรงบันดาลใจจากอนาธิปไตยผู้รักสันติ รวมถึงปีเตอร์ โครปอตกินตลอดจนวัฒนธรรมต่อต้านกระแสหลักในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 ^{[ 102 ]}เลอ กวินได้รับการยกย่องว่า"[กอบกู้]อนาธิปไตยจากสลัมทางวัฒนธรรมที่มันถูกจำกัดไว้" และช่วยนำมันเข้าสู่กระแสหลักทางปัญญา^{[ 173 ]}แคธลีน แอนน์ กูแนนผู้เขียนร่วมเขียนว่างานของเลอ กวิน ท้าทาย "กระบวนทัศน์ของการเพิกเฉยต่อความทุกข์ทรมานของผู้คน สิ่งมีชีวิตอื่นๆ และทรัพยากร" และสำรวจ "ทางเลือกที่ยั่งยืนที่เคารพชีวิต" ^{[ 6 ]}

นวนิยายเรื่อง The Dispossessedดำเนินเรื่องบนดาวเคราะห์แฝด Urras และAnarresนำเสนอสังคมอนาธิปไตยที่วางแผนไว้ ซึ่งถูกพรรณนาว่าเป็น "ยูโทเปียที่ไม่ชัดเจน" สังคมนี้สร้างขึ้นโดยผู้ตั้งถิ่นฐานจาก Urras มีฐานะทางวัตถุยากจนกว่าสังคมที่ร่ำรวยของ Urras แต่มีความก้าวหน้าทางจริยธรรมและศีลธรรมมากกว่า^{[ 174 ]}แตกต่างจากยูโทเปียแบบคลาสสิก สังคมของ Anarres ไม่ได้ถูกพรรณนาว่าสมบูรณ์แบบหรือหยุดนิ่ง ตัวเอก Shevek พบว่าตัวเองต้องเดินทางไปยัง Urras เพื่อทำการวิจัย อย่างไรก็ตาม การเหยียดเพศหญิงและลำดับชั้นที่มีอยู่ในสังคมเผด็จการของ Urras นั้นไม่มีอยู่ในกลุ่มอนาธิปไตย ซึ่งสร้างโครงสร้างทางสังคมบนพื้นฐานของความร่วมมือและเสรีภาพส่วนบุคคล^{[ 174 ]} The Eye of the Heronซึ่งตีพิมพ์ไม่กี่ปีหลังจากThe Dispossessedได้รับการอธิบายว่าเป็นการสานต่อการสำรวจเสรีภาพของมนุษย์ของเลอ กวิน ผ่านความขัดแย้งระหว่างสองสังคมที่มีปรัชญาตรงข้ามกัน ได้แก่ เมืองที่อาศัยอยู่โดยลูกหลานของผู้รักสันติ และเมืองที่อาศัยอยู่โดยลูกหลานของอาชญากร^{[ 175 ]}

Always Coming Homeซึ่งมีฉากอยู่ในแคลิฟอร์เนียในอนาคตอันไกลโพ้น สำรวจสังคมที่เต็มไปด้วยสงคราม ซึ่งคล้ายคลึงกับสังคมอเมริกันในปัจจุบัน จากมุมมองของชาวเคช เพื่อนบ้านผู้รักสันติ สังคมของชาวเคชได้รับการระบุโดยนักวิชาการว่าเป็นยูโทเปียแบบสตรีนิยม ซึ่งเลอ กวินใช้เพื่อสำรวจบทบาทของเทคโนโลยี^{[ 176 ]}นักวิชาการวอร์เรน โรเชลล์ กล่าวว่า "มันไม่ใช่ทั้งสังคมสตรีเป็นใหญ่หรือสังคมบุรุษเป็นใหญ่ ผู้ชายและผู้หญิงก็เป็นเพียงอย่างนั้น" ^{[ 177 ]} "The Ones Who Walk Away From Omelas" นิทานเปรียบเทียบที่แสดงให้เห็นถึงสังคมที่ความมั่งคั่ง ความสุข และความปลอดภัยแพร่หลาย มาพร้อมกับความทุกข์ยากอย่างต่อเนื่องของเด็กเพียงคนเดียว ก็ได้รับการตีความว่าเป็นการวิพากษ์วิจารณ์สังคมอเมริกันในปัจจุบันเช่นกัน^{[ 178 ] [ 179 ]} The Word for World is Forestสำรวจวิธีที่โครงสร้างของสังคมส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ ในนวนิยาย ชาวพื้นเมืองของดาวเคราะห์แอธเชได้ปรับวิถีชีวิตของตนให้เข้ากับระบบนิเวศของดาวเคราะห์^{[ 58 ]}ในทางตรงกันข้าม สังคมมนุษย์ผู้ล่าอาณานิคมถูกพรรณนาว่าเป็นสังคมที่ทำลายล้างและไม่ใส่ใจ ในการพรรณนาถึงสังคมนี้ เลอ กวินยังได้วิพากษ์วิจารณ์ลัทธิล่าอาณานิคมและจักรวรรดินิยมซึ่งส่วนหนึ่งเกิดจากความไม่เห็นด้วยกับการแทรกแซงของสหรัฐฯ ในสงครามเวียดนาม^{[ 57 ] [ 58 ] [ 180 ]}

โครงสร้างทางสังคมอื่นๆ ได้รับการตรวจสอบในงานต่างๆ เช่น วงจรเรื่องราว " สี่หนทางสู่การให้อภัย " และเรื่องสั้น "ดนตรีเก่าและหญิงทาส" ซึ่งบางครั้งถูกอธิบายว่าเป็น "หนทางที่ห้าสู่การให้อภัย" ^{[ 181 ]}เรื่องราวทั้งห้าเรื่องนี้ซึ่งอยู่ในจักรวาล Hainish ได้ตรวจสอบการปฏิวัติและการสร้างใหม่ในสังคมที่มีทาส^{[ 80 ] [ 182 ]}ตามที่ Rochelle กล่าว เรื่องราวเหล่านี้ตรวจสอบสังคมที่มีศักยภาพในการสร้าง "ชุมชนมนุษย์อย่างแท้จริง" ซึ่งเป็นไปได้ด้วยการที่ Ekumen ยอมรับทาสว่าเป็นมนุษย์ จึงมอบโอกาสแห่งอิสรภาพและความเป็นไปได้ของยูโทเปีย ซึ่งเกิดขึ้นจากการปฏิวัติ^{[ 183 ]}การเป็นทาส ความยุติธรรม และบทบาทของสตรีในสังคมยังได้รับการ ^{สำรวจ}ในAnnals of the Western Shore อีกด้วย ^[ 184 ^{] [ 185 ]}

เลอ กวิน ได้รับการยอมรับอย่างรวดเร็วหลังจากการตีพิมพ์The Left Hand of Darknessในปี 1969 และในช่วงทศวรรษ 1970 เธอเป็นหนึ่งในนักเขียนที่มีชื่อเสียงที่สุดในสาขานี้^{[ 2 ] [ 39 ]}หนังสือของเธอขายได้หลายล้านเล่ม และได้รับการแปลเป็นภาษาต่างๆ มากกว่า 40 ภาษา หลายเล่มยังคงวางจำหน่ายอยู่หลายทศวรรษหลังจากตีพิมพ์ครั้งแรก^{[ 5 ] [ 9 ] [ 186 ]}ผลงานของเธอได้รับความสนใจอย่างมากจากนักวิชาการ เธอได้รับการกล่าวขานว่าเป็น "นักเขียนชั้นนำทั้งด้านแฟนตาซีและนิยายวิทยาศาสตร์" ในช่วงทศวรรษ 1970 ^{[ 187 ]}เป็นนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ที่ถูกกล่าวถึงบ่อยที่สุดในทศวรรษ 1970 ^{[ 188 ]}และตลอดอาชีพการงานของเธอ เธอได้รับการศึกษาอย่างเข้มข้นเช่นเดียวกับฟิลิป เค. ดิก^{[ 39 ]}ต่อมาในอาชีพการงานของเธอ เธอยังได้รับการยอมรับจากนักวิจารณ์วรรณกรรมกระแสหลักด้วย ในบทความไว้อาลัยโจ วอลตันกล่าวว่า เลอ กวิน "เก่งมากจนกระแสหลักไม่สามารถมองข้ามนิยายวิทยาศาสตร์ได้อีกต่อไป" ^{[ 54 ]}ตามที่นักวิชาการ Donna White กล่าว Le Guin เป็น "เสียงสำคัญในวงการวรรณกรรมอเมริกัน" ซึ่งงานเขียนของเขาเป็นหัวข้อของบทวิจารณ์วรรณกรรมหลายเล่ม บทความวิชาการมากกว่าสองร้อยบทความ และวิทยานิพนธ์จำนวนหนึ่ง^{[ 2 ]}

เลอ กวิน มีลักษณะพิเศษตรงที่ได้รับการยอมรับส่วนใหญ่จากผลงานในช่วงแรกๆ ของเธอ ซึ่งยังคงเป็นที่นิยมมากที่สุด^{[ 98 ]}นักวิจารณ์ในปี 2018 อธิบายถึง "แนวโน้มไปสู่การสอนสั่ง" ในผลงานช่วงหลังของเธอ^{[ 9 ]}ในขณะที่จอห์น คลูทเขียนในเดอะการ์เดียนระบุว่างานเขียนช่วงหลังของเธอ "ประสบปัญหาจากความต้องการที่เธอรู้สึกอย่างชัดเจนที่จะพูดอย่างมีความรับผิดชอบต่อผู้ชมจำนวนมากของเธอเกี่ยวกับเรื่องสำคัญๆ ศิลปินที่มีความรับผิดชอบอาจเป็นศิลปินที่สวมมงกุฎหนาม" ^{[ 5 ]}ไม่ใช่ทุกผลงานของเธอจะได้รับการตอบรับในเชิงบวกThe Compass Roseเป็นหนึ่งในเล่มที่มีปฏิกิริยาที่หลากหลาย ในขณะที่สารานุกรมนิยายวิทยาศาสตร์อธิบายThe Eye of the Heronว่าเป็น "นิทานการเมืองที่มีแผนภาพมากเกินไป ซึ่งความเรียบง่ายที่โปร่งใสเข้าใกล้การล้อเลียนตนเอง" ^{[ 39 ]} แม้แต่ The Left Hand of Darknessที่ได้รับการตอบรับอย่างดีจากนักวิจารณ์นอกเหนือจากคำวิจารณ์จากนักสตรีนิยมแล้ว^{[ 189 ]}อเล็กเซย์ ปานชินยังอธิบายว่าเป็น "ความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง" ^{[ 52 ]}

งานเขียนของเธอได้รับการยอมรับจากสื่อยอดนิยมและนักวิจารณ์ หนังสือพิมพ์Los Angeles Timesแสดงความคิดเห็นในปี 2009 ว่าหลังจากการเสียชีวิตของArthur C. Clarkeแล้ว Le Guin ถือเป็น "นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดในโลก" และยังบรรยายถึงเธอว่าเป็น "ผู้บุกเบิก" วรรณกรรมสำหรับเยาวชน^{[ 98 ]}ในบทความไว้อาลัย Clute ได้บรรยายถึง Le Guin ว่า "ได้ครองวงการนิยายวิทยาศาสตร์ของอเมริกามาเกือบครึ่งศตวรรษ" และมีชื่อเสียงในฐานะนักเขียน "ระดับแนวหน้า" ^{[ 5 ]}ในปี 2016 หนังสือพิมพ์ The New York Timesได้บรรยายถึงเธอว่าเป็น "นักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอเมริกาในปัจจุบัน" ^{[ 190 ]}คำชมเชยที่มีต่อ Le Guin มักมุ่งเน้นไปที่ประเด็นทางสังคมและการเมืองที่งานของเธอสำรวจ^{[ 191 ]}และสำหรับร้อยแก้วของเธอ นักวิจารณ์วรรณกรรม Harold Bloom กล่าวถึง Le Guin ว่าเป็น "นักเขียนที่มีสไตล์อันประณีต" โดยกล่าวว่าในงานเขียนของเธอ "ทุกคำอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสม และทุกประโยคหรือทุกบรรทัดล้วนมีความหมาย" ตามที่ Bloom กล่าว Le Guin เป็น "ผู้มีวิสัยทัศน์ที่ต่อต้านความโหดร้าย การเลือกปฏิบัติ และการเอารัดเอาเปรียบทุกรูปแบบ" ^{[ 6 ]} The New York Timesอธิบายว่าเธอใช้ "สไตล์ที่กระชับแต่ไพเราะ" ในการสำรวจประเด็นที่เกี่ยวข้องกับศีลธรรม^{[ 9 ]}ก่อนการสัมภาษณ์ในปี 2008 นิตยสาร Viceอธิบายว่า Le Guin ได้เขียน "นิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซีที่ชวนให้สับสนที่สุดเรื่องหนึ่งในรอบ 40 ปีที่ผ่านมา" ^{[ 15 ]}

นักเขียนร่วมสมัยของเลอ กวิน ต่างก็ยกย่องงานเขียนของเธอเช่นกัน หลังจากเลอ กวินเสียชีวิตในปี 2018 นักเขียนไมเคิล ชาบอนกล่าวถึงเธอว่าเป็น "นักเขียนชาวอเมริกันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคของเธอ" และกล่าวว่าเธอ "ทำให้เขาทึ่งด้วยพลังแห่งจินตนาการที่ไร้ขีดจำกัด" ^{[ 6 ] [ 7 ]}นักเขียนมาร์กาเร็ต แอทวูด ยกย่อง "น้ำเสียงที่สุขุม รอบคอบ ชาญฉลาด และไพเราะ" ของเลอ กวิน และเขียนว่าความอยุติธรรมทางสังคมเป็นแรงผลักดันอันทรงพลังตลอดชีวิตของเลอ กวิน^{[ 192 ]}ตามที่ซาดี สมิธ กล่าวไว้ ร้อยแก้วของเธอ "สง่างามและงดงามไม่แพ้งานเขียนใดๆ ในศตวรรษที่ 20" ^{[ 6 ]}นักวิชาการและนักเขียนจอยซ์ แครอล โอตส์เน้นย้ำถึง "ความรู้สึกที่ตรงไปตรงมาในเรื่องความยุติธรรม ความเหมาะสม และสามัญสำนึก" ของเลอ กวิน และเรียกเธอว่า "หนึ่งในนักเขียนชาวอเมริกันผู้ยิ่งใหญ่และศิลปินผู้มีวิสัยทัศน์ซึ่งผลงานของเธอจะคงอยู่ไปอีกนาน" ^{[ 6 ]} China Miévilleกล่าวถึง Le Guin ว่าเป็น "นักเขียนผู้ยิ่งใหญ่" และเขียนว่าเธอเป็น "นักเขียนที่มีความจริงจังทางจริยธรรมและความฉลาดหลักแหลม มีไหวพริบและความโกรธเกรี้ยว มีความคิดทางการเมืองที่รุนแรง มีความละเอียดอ่อน มีอิสรภาพและความปรารถนา" ^{[ 6 ]}

รางวัลที่เลอ กวินได้รับนั้นรวมถึงรางวัลประจำปีมากมายสำหรับผลงานแต่ละชิ้น เธอได้รับรางวัลฮิวโก 8 รางวัล จากการเสนอชื่อเข้าชิง 26 ครั้ง และรางวัลเนบิวลา 6 รางวัลจากการเสนอชื่อเข้าชิง 18 ครั้ง รวมถึงรางวัลเนบิวลาสาขานวนิยายยอดเยี่ยม 4 รางวัลจากการเสนอชื่อเข้าชิง 6 ครั้ง ซึ่งมากกว่านักเขียนคนอื่นๆ^{[ 84 ] [ 193 ]} สมาชิก นิตยสาร Locusได้ลงคะแนนให้เลอ กวินได้รับรางวัล Locus 25 รางวัล^{[ 84 ] [ 194 ]}ในขณะที่เธอเสียชีวิต เธออยู่ในอันดับที่สามสำหรับจำนวนรางวัลทั้งหมด และเป็นอันดับที่สองรองจากนีล ไกแมนสำหรับรางวัลประเภทนิยาย^{[ 195 ]}สำหรับนวนิยายของเธอเพียงอย่างเดียว เธอได้รับรางวัล Locus 5 รางวัล รางวัลเนบิวลา 4 รางวัล รางวัลฮิวโก 2 รางวัล และรางวัล World Fantasy Award 1 รางวัล และเธอยังได้รับรางวัลเหล่านั้นในประเภทเรื่องสั้นอีกด้วย^{[ 31 ] [ 84 ]}นวนิยายEarthseaเล่มที่สามของเธอThe Farthest Shoreได้รับรางวัล National Book Award สาขาวรรณกรรมเยาวชน ประจำปี 1973 [ ^{196 ]}และเธอเป็นผู้เข้ารอบสุดท้ายสำหรับรางวัล Mythopoeic Awards สิบ ^{รางวัล}โดยเก้ารางวัลอยู่ในหมวดแฟนตาซี และหนึ่งรางวัลอยู่ในหมวดวิชาการ^{[ 84 ]} รวมเรื่องสั้น Unlocking the Air and Other Storiesของเธอในปี 1996 เป็นหนึ่งในสามผู้เข้ารอบสุดท้ายสำหรับรางวัลพูลิตเซอร์สาขานวนิยายประจำปี 1997 ^{[ 197 ]}รางวัลอื่นๆ ที่ Le Guin ได้รับ ได้แก่รางวัล James Tiptree Jr. Awards สามรางวัล และรางวัล Jupiter Awards สามรางวัล[ ^{84 ] เธอ}ได้รับรางวัล Hugo ครั้งสุดท้ายหนึ่งปีหลังจากที่เธอเสียชีวิต สำหรับEarthsea ฉบับสมบูรณ์ ที่วาดภาพประกอบโดยCharles Vessเล่มเดียวกันนี้ยังได้รับรางวัล Locus อีกด้วย^{[ 84 ]}

รางวัลและการยกย่องอื่นๆ ได้ให้การยอมรับถึงผลงานของเลอ กวิน ในด้านนิยายแนววิทยาศาสตร์ เธอได้รับการโหวตให้เป็น ผู้ได้รับ รางวัล Gandalf Grand Master AwardจากWorld Science Fiction Societyในปี 1979 ^{[ 84 ]}สมาคมวิจัยนิยายวิทยาศาสตร์ได้มอบรางวัล Pilgrim Award ให้แก่เธอในปี 1989 สำหรับ "ผลงานตลอดชีวิตของเธอในด้านวิชาการนิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซี" ^{[ 84 ]}ในงานWorld Fantasy Convention ปี 1995 เธอได้รับรางวัล World Fantasy Award for Life Achievementซึ่งเป็นการยกย่องที่ตัดสินจากผลงานอันโดดเด่นในด้านแฟนตาซี^{[ 84 ] [ 198 ]}หอเกียรติยศนิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซีได้ยกย่องเธอในปี 2001 ซึ่งเป็นรุ่นที่หกของนักเขียนที่เสียชีวิตไปแล้วสองคนและนักเขียนที่ยังมีชีวิตอยู่สองคน^{[ 199 ]}สมาคมนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซีแห่งอเมริกาได้แต่งตั้งเธอเป็นGrand Master คนที่ 20 ในปี 2003 เธอเป็นผู้หญิงคนที่สอง และในขณะที่เสียชีวิต เธอเป็นหนึ่งในผู้หญิงเพียงหกคนเท่านั้นที่ได้รับเกียรตินี้^{[ 200 ] [ 201 ] [ 202 ]}ในปี 2013 เธอได้รับรางวัล Eatonจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์สำหรับความสำเร็จตลอดชีวิตในด้านนิยายวิทยาศาสตร์^{[ 84 ] [ 203 ]}

ต่อมาในอาชีพการงานของเธอ เลอ กวินยังได้รับการยกย่องเชิดชูเกียรติในฐานะผู้มีส่วนสำคัญต่อวรรณกรรมโดยทั่วไปอีกด้วย ในเดือนเมษายน ปี 2000 หอสมุดรัฐสภา สหรัฐอเมริกา ได้ยกย่องเลอ กวินให้เป็นตำนานที่ยังมีชีวิตอยู่ในหมวด "นักเขียนและศิลปิน" สำหรับผลงานอันสำคัญยิ่งของเธอที่มีต่อมรดกทางวัฒนธรรมของอเมริกา^{[ 204 ]}สมาคมห้องสมุดอเมริกัน ได้มอบ รางวัล Margaret Edwardsประจำปีให้แก่เธอในปี 2004 และยังเลือกเธอให้เป็นผู้บรรยายในงานMay Hill Arbuthnot Lectureประจำ ปีอีกด้วย ^{[ 205 ] [ 206 ]}รางวัล Edwards มอบให้แก่นักเขียนหนึ่งคนและผลงานเฉพาะชุดหนึ่ง โดยคณะกรรมการในปี 2004 ได้ยกย่องหนังสือEarthsea สี่เล่มแรก The Left Hand of DarknessและThe Beginning Placeคณะกรรมการกล่าวว่า เลอ กวิน "ได้สร้างแรงบันดาลใจให้คนหนุ่มสาวสี่รุ่นได้อ่านภาษาที่สร้างสรรค์อย่างสวยงาม เยี่ยมชมโลกแฟนตาซีที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับชีวิตของพวกเขาเอง และคิดเกี่ยวกับแนวคิดของพวกเขาที่ไม่ใช่เรื่องง่ายหรือไร้สาระ" ^{[ 205 ]}ผลงานรวมเล่มของเลอ กวินได้รับการตีพิมพ์โดยหอสมุดแห่งอเมริกาในปี 2016 ซึ่งถือเป็นเกียรติที่นักเขียนที่ยังมีชีวิตอยู่ไม่ค่อยได้รับ^{[ 190 ]}มูลนิธิหนังสือแห่งชาติได้มอบเหรียญรางวัลสำหรับผลงานอันโดดเด่นด้านวรรณกรรมอเมริกันให้แก่ เลอ กวิน ในปี 2014 โดยระบุว่าเธอ "ท้าทายขนบธรรมเนียมของการเล่าเรื่อง ภาษา ตัวละคร และประเภทวรรณกรรม และก้าวข้ามขอบเขตระหว่างจินตนาการและความสมจริงเพื่อสร้างเส้นทางใหม่สำหรับวรรณกรรม" ^{[ 207 ] [ 208 ]}สถาบันศิลปะและวรรณกรรมอเมริกันได้แต่งตั้งเธอเป็นสมาชิกในปี 2017 ^{[ 209 ]}เมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม 2021 เลอ กวินได้รับเกียรติจากไปรษณีย์สหรัฐฯ ด้วยแสตมป์ดวงที่ 33 ในชุดศิลปะวรรณกรรมของไปรษณีย์ แสตมป์ดังกล่าวมีภาพเหมือนของนักเขียนที่ถ่ายจากภาพถ่ายในปี 2006 โดยมีภาพพื้นหลังที่ได้รับแรงบันดาลใจจากหนังสือของเธอเรื่องThe Left Hand of Darknessแสตมป์นี้ออกแบบโดยโดนาโต จิโอนาโคลา^{[ 210 ]}หลุมอุกกาบาตบนดาวพุธได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เลอ กวินในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2567 ^{[ 211 ]}

เลอ กวิน มีอิทธิพลอย่างมากต่อวงการนิยายแนวแฟนตาซี โจ วอลตัน โต้แย้งว่าเลอ กวิน มีบทบาทสำคัญทั้งในการขยายขอบเขตของแนววรรณกรรมและช่วยให้นักเขียนแนวนี้ได้รับการยอมรับในวงกว้าง^{[ 54 ] [ 212 ] [ 213 ]}หนังสือชุดเอิร์ธซีถูกกล่าวถึงว่ามีผลกระทบอย่างกว้างขวาง รวมถึงนอกวงการวรรณกรรมด้วย มาร์กาเร็ต แอทวูด ถือว่าA Wizard of Earthseaเป็นหนึ่งใน "แหล่งกำเนิด" ของวรรณกรรมแฟนตาซี^{[ 214 ]}และนักเขียนสมัยใหม่ได้ยกย่องหนังสือเล่มนี้สำหรับแนวคิดเรื่อง "โรงเรียนเวทมนตร์" ซึ่งต่อมาโด่งดังจากหนังสือชุดแฮร์รี่ พอตเตอร์^{[ 215 ]}และทำให้แนวคิดเรื่องพ่อมดน้อยเป็นที่นิยม ซึ่งปรากฏอยู่ในแฮร์รี่ พอตเตอร์เช่น กัน ^{[ 216 ]}แนวคิดที่ว่าชื่อสามารถมีอำนาจได้เป็นธีมหนึ่งในชุดเอิร์ธซี นักวิจารณ์แนะนำว่าสิ่งนี้เป็นแรงบันดาลใจให้ฮายาโอะ มิยาซากิใช้แนวคิดนี้ในภาพยนตร์เรื่อง Spirited Awayใน ปี 2001 ของเขา ^{[ 217 ]}

งานเขียนของเลอ กวินที่อยู่ในจักรวาลไฮนิชยังมีอิทธิพลอย่างกว้างขวาง เลอ กวินเป็นผู้บัญญัติศัพท์ " ansible " สำหรับอุปกรณ์สื่อสารระหว่างดวงดาวแบบทันทีทันใดในปี 1966 คำนี้ต่อมาถูกนำไปใช้โดยนักเขียนคนอื่นๆ อีกหลายคน รวมถึงออร์สัน สก็อตต์ คาร์ดในซีรีส์ Enderและนีล ไกแมนในบทละครตอนหนึ่ง ของ Doctor Who ^{[ 218 ]}ซูซาน รีดเขียนว่าในขณะที่ เขียน The Left Hand of Darknessแนวคิดเรื่องความเป็นชายและหญิงในคนเดียวกันของเลอ กวินนั้นมีเอกลักษณ์ไม่เพียงแต่ในนิยายวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงวรรณกรรมโดยทั่วไปด้วย^{[ 53 ]}หนังสือเล่มนั้นได้รับการอ้างถึงโดยเฉพาะว่าทิ้งมรดกอันยิ่งใหญ่ไว้ ในการพูดคุยเกี่ยวกับหนังสือเล่มนี้ นักวิจารณ์วรรณกรรม ฮาโรลด์ บลูม เขียนว่า "เลอ กวิน มากกว่าโทลคีน ได้ยกระดับแฟนตาซีให้เป็นวรรณกรรมชั้นสูงสำหรับยุคสมัยของเรา" ^{[ 219 ]}บลูมได้ติดตามเรื่องนี้โดยการระบุหนังสือเล่มนี้ในThe Western Canon (1994) ของเขาว่าเป็นหนึ่งในหนังสือในแนวคิดของเขาเกี่ยวกับผลงานศิลปะที่มีความสำคัญและมีอิทธิพลต่อวัฒนธรรมตะวันตก^{[ 220 ]}มุมมองนี้สะท้อนให้เห็นในThe Paris Reviewซึ่งเขียนว่า "ไม่มีผลงานชิ้นใดที่พลิกโฉมธรรมเนียมปฏิบัติของแนววรรณกรรมได้มากไปกว่าThe Left Hand of Darkness " ^{[ 32 ]}ในขณะที่ไวท์แย้งว่าเป็นหนึ่งในผลงานสำคัญของนิยายวิทยาศาสตร์ มีความสำคัญเทียบเท่ากับFrankensteinของแมรี เชลลีย์ (1818) ^{[ 52 ]}

นักวิจารณ์ยังได้กล่าวถึงเลอ กวินว่าเป็นผู้มีอิทธิพลในวงการวรรณกรรมโดยทั่วไป นักวิจารณ์วรรณกรรมเอเลน โชว์วอลเตอร์แนะนำว่าเลอ กวิน "เป็นผู้กำหนดแนวทางในฐานะนักเขียนสำหรับผู้หญิงที่เลิกความเงียบ ความกลัว และความไม่มั่นใจในตนเอง" ^{[ 6 ]}ในขณะที่นักเขียนไบรอัน แอทเทอรีกล่าวว่า "[เลอ กวิน] เป็นผู้คิดค้นพวกเรา: นักวิจารณ์นิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซีอย่างผม แต่ยังรวมถึงกวี นักเขียนบทความ นักเขียนหนังสือภาพ และนักเขียนนวนิยายด้วย" ^{[ 6 ]}การวิจารณ์วรรณกรรมของเลอ กวินเองก็พิสูจน์แล้วว่ามีอิทธิพล บทความของเธอในปี 1973 เรื่อง " From Elfland to Poughkeepsie " นำไปสู่ความสนใจในผลงานของเคนเนธ มอร์ริสอีกครั้ง และในที่สุดก็นำไปสู่การตีพิมพ์นวนิยายหลังมรณกรรมของมอร์ริส^{[ 221 ]}เลอ กวินยังมีบทบาทในการนำนิยายแนวเหนือจริงเข้าสู่กระแสหลักของวรรณกรรมโดยการสนับสนุนนักข่าวและนักวิชาการที่ตรวจสอบประเภทนี้^{[ 212 ]}

นักเขียนชื่อดังหลายคนยอมรับอิทธิพลของเลอ กวินที่มีต่อผลงานเขียนของตนเองโจ วอลตันเขียนว่า "มุมมองของเธอที่มีต่อโลกมีอิทธิพลอย่างมากต่อฉัน ไม่ใช่แค่ในฐานะนักเขียน แต่ในฐานะมนุษย์คนหนึ่งด้วย" ^{[ 54 ]}นีล ไกแมนผู้ชนะรางวัลเนบิวลากล่าวว่า "ฉันเรียนรู้จากหนังสือของเธอในทุกช่วงชีวิตมากกว่านักเขียนคนอื่นๆ" ^{[ 222 ]}นักเขียนคนอื่นๆ ที่เธอมีอิทธิพล ได้แก่ซัลมาน รัชดีผู้ชนะรางวัลบุ๊กเกอร์รวมถึงเดวิด มิตเชลล์อัลกิส บูดรีส์แคธลีน กูนันและเอียน แบงค์ส [ ^{6 ] [ 32 ] [ 98 ] มิต}เชลล์ ผู้เขียนหนังสืออย่างCloud Atlasอธิบายว่าA Wizard of Earthseaมีอิทธิพลอย่างมากต่อเขา และกล่าวว่าเขารู้สึกปรารถนาที่จะ "ใช้คำพูดด้วยพลังอำนาจเช่นเดียวกับเออร์ซูลา เลอ กวิน" ^{[ 223 ]}เลอ กวิน ยังได้รับการยกย่องว่าเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักเขียนนิยายวิทยาศาสตร์หญิงหลายคนในช่วงทศวรรษ 1970 รวมถึงวอนดา แมคอินไทร์ เมื่อแมคอินไทร์ก่อตั้งเวิร์กช็อปการเขียนในซีแอตเติลในปี 1971 เลอ กวิน ก็เป็นหนึ่งในผู้สอน^{[ 224 ]}ผู้สร้างภาพยนตร์ อาร์เวน เคอร์รี เริ่มผลิตสารคดีเกี่ยวกับเลอ กวิน ในปี 2009 โดยถ่ายทำบทสัมภาษณ์กับนักเขียนและศิลปินคนอื่นๆ ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเธอเป็นเวลาหลายสิบชั่วโมง เคอร์รีเปิดตัว แคมเปญ ระดม ทุนที่ประสบความสำเร็จ เพื่อสร้างสารคดีให้เสร็จสมบูรณ์ในช่วงต้นปี 2016 หลังจากได้รับทุนจากNational Endowment for the Humanities ^{[ 225 ]}

รางวัลUrsula K. Le Guin Prize for Fictionได้รับการประกาศในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2564 รางวัลนี้บริหารจัดการโดย Ursula K. Le Guin Literary Trust และคณะกรรมการตัดสิน รางวัลนี้มีมูลค่า25,000 ดอลลาร์สหรัฐและมอบให้เป็นประจำทุกปีแก่ "ผลงานนวนิยายเชิงจินตนาการความยาวเล่มเดียว" ^{[ 226 ] [ 227 ]}ผู้ชนะคนแรกคือKhadija Abdalla Bajaberสำหรับหนังสือของเธอเรื่อง^The House of Rust [ ^{228 ]}

ผลงานของเลอ กวินได้รับการดัดแปลงเป็นละครวิทยุ^{[ 229 ] [ 230 ]}ภาพยนตร์ โทรทัศน์ และละครเวที นวนิยายเรื่องThe Lathe of Heaven ของเธอในปี 1971 ได้รับการเผยแพร่เป็นภาพยนตร์สองครั้งในปี 1979โดยWNETโดยมีเลอ กวินร่วมแสดง และในปี 2002โดยA&E Networkในการสัมภาษณ์เมื่อปี 2008 เธอกล่าวว่าเธอถือว่าเวอร์ชันปี 1979 เป็น "การดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ที่ดีเพียงเรื่องเดียว" ของผลงานของเธอจนถึงปัจจุบัน^{[ 15 ]}ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ฮายาโอะ มิยาซากิขอให้สร้างอนิเมะดัดแปลงจากEarthseaเลอ กวินซึ่งไม่คุ้นเคยกับผลงานของเขาและอนิเมะโดยทั่วไป ในตอนแรกปฏิเสธข้อเสนอ แต่ต่อมายอมรับหลังจากได้ดูMy Neighbor Totoro ^{[ 231 ]} หนังสือ Earthseaเล่มที่สามและสี่ถูกนำมาใช้เป็นพื้นฐานของภาพยนตร์เรื่อง Tales from Earthseaซึ่งออกฉายในปี 2006 แทนที่จะกำกับโดยฮายาโอะ มิยาซากิเอง ภาพยนตร์เรื่องนี้กลับกำกับโดยโกโร่ ลูกชายของเขา ซึ่งทำให้เลอ กวินผิดหวัง เลอ กวินชื่นชมความสวยงามของภาพยนตร์ โดยเขียนว่า "หลายส่วนสวยงามมาก" แต่ก็วิจารณ์ความรู้สึกทางศีลธรรมของภาพยนตร์และการใช้ความรุนแรงทางกายภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการใช้ตัวร้ายที่การตายของเขาเป็นตัวจบเรื่อง^{[ 231 ]}ในปี 2004 ช่อง Sci Fi Channelได้ดัดแปลงหนังสือสองเล่มแรกของ ไตรภาค Earthseaเป็นมินิซีรีส์Legend of Earthseaเลอ กวินวิจารณ์มินิซีรีส์นี้อย่างรุนแรง โดยเรียกมันว่า "ห่างไกลจาก Earthsea ที่ฉันจินตนาการไว้มาก" และคัดค้านการใช้นักแสดงผิวขาวสำหรับตัวละครที่มีผิวสีแดง สีน้ำตาล และสีดำของเธอ^{[ 232 ]}

นวนิยายเรื่อง The Left Hand of Darknessของ Le Guin ถูกดัดแปลงเป็นละครเวทีในปี 1995 โดยLifeline Theatre ของชิคาโก นักวิจารณ์ Jack Helbig จากChicago Readerเขียนว่า "การดัดแปลงนั้นชาญฉลาดและประณีต แต่สุดท้ายก็ไม่น่าพอใจ" ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการย่อนวนิยายที่ซับซ้อน 300 หน้าให้เหลือเพียงการแสดงบนเวทีสองชั่วโมงนั้นยากมาก^{[ 233 ]} Paradises Lostถูกดัดแปลงเป็นโอเปร่าโดยโครงการโอเปร่าของมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์^{[ 234 ] [ 235 ]}โอเปร่านี้ประพันธ์โดย Stephen A. Taylor; ^{[ 234 ]}บทละครได้รับการระบุว่าเป็นผลงานของทั้งKate Gale ^{[ 236 ]}และ Marcia Johnson ^{[ 234 ]}สร้างขึ้นในปี 2005 ^{[ 236 ]}โอเปร่าเรื่องนี้เปิดตัวครั้งแรกในเดือนเมษายน 2012 ^{[ 237 ]}เลอ กวิน อธิบายผลงานนี้ว่าเป็น "โอเปร่าที่สวยงาม" ในการสัมภาษณ์ และแสดงความหวังว่าจะมีโปรดิวเซอร์รายอื่นนำไปสร้างต่อ เธอยังกล่าวอีกว่าเธอพอใจกับเวอร์ชันบนเวทีมากกว่า รวมถึงParadises Lostมากกว่าเวอร์ชันที่ดัดแปลงเป็นภาพยนตร์จากผลงานของเธอในขณะนั้น^{[ 235 ]}ในปี 2013 Portland Playhouse และHand2Mouth Theatreได้ผลิตละครที่ดัดแปลงจากThe Left Hand of Darknessกำกับและดัดแปลงโดย Jonathan Walters โดยมีบทละครเขียนโดย John Schmor ละครเรื่องนี้เปิดแสดงเมื่อวันที่ 2 พฤษภาคม 2013 และแสดงไปจนถึงวันที่ 16 มิถุนายน 2013 ในพอร์ตแลนด์ รัฐโอเรกอน^{[ 238 ]}ในปี 2025 Always Coming Homeได้รับการดัดแปลงโดย F. Wiesel โดยมีดนตรีประกอบโดย Jacob Bussmann ที่Theater & Orchester Heidelberg ^{[ 239 ]}