การปกครองส่วนท้องถิ่นในอังกฤษโดยทั่วไปประกอบด้วยสามระดับ ได้แก่ ตำบล ( civil parishes) เขตการปกครองส่วนท้องถิ่น (local authority districts ) และ เขตปกครองนอก เขตเมืองใหญ่ (non-metropolitan counties ) เขตและเขตปกครองเหล่านี้เรียกว่าพื้นที่หลัก (principal areas)และครอบคลุมเกือบทั้งหมดของอังกฤษ หน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นสำหรับพื้นที่เหล่านี้เรียกว่าสภาหลัก (principal councils ) ข้อยกเว้นคือนครลอนดอนและหมู่เกาะซิลลีซึ่งแต่ละแห่งมีรูปแบบการปกครองส่วนท้องถิ่นที่เป็นเอกลักษณ์ การปกครองส่วนท้องถิ่นไม่ได้มีการกำหนดมาตรฐานเดียวกันทั่วประเทศ โดยการปฏิรูปครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นในปี 1974

สภาตำบลเป็นหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นระดับล่างสุด และส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่ชนบทและเมืองขนาดเล็ก หน้าที่ของสภาตำบลมีจำกัด และโดยทั่วไปประกอบด้วยการจัดหาและบำรุงรักษาพื้นที่สาธารณะและสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ

สภาหลักมีหน้าที่รับผิดชอบบริการต่างๆ เช่น การศึกษา การขนส่ง การขออนุญาตวางแผน และการเก็บและกำจัดขยะ ในพื้นที่ส่วนใหญ่ของอังกฤษ มีหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นระดับเดียวที่เรียกว่าหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นแบบรวมศูนย์ (unitary authority ) ในบางพื้นที่ใช้ระบบการปกครองส่วนท้องถิ่นสองระดับ โดยที่สภาเทศมณฑล ที่ไม่ใช่เขตเมืองใหญ่ (non-metropolitan county council) รับผิดชอบร่วมกับ สภา เขตที่ไม่ใช่เขตเมืองใหญ่ (non-metropolitan district council) ในการให้บริการเหล่านี้ ระบบสองระดับนี้ได้ถูกยกเลิกไปแล้วตามกาลเวลา โดยหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นสองระดับที่เหลืออยู่จะถูกแทนที่ด้วยหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นแบบรวมศูนย์ภายในปี 2028 ในการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างการปกครองส่วนท้องถิ่นที่จะเกิดขึ้นในอังกฤษ

หน่วยงานท้องถิ่นถือเป็นนิติบุคคลตามกฎหมายและไม่มีอำนาจในการดำเนินการใดๆ นอกเหนือจากที่กฎหมายอนุญาตไว้อย่างชัดเจน^{[ 1 ]}อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่พระราชบัญญัติการปกครองท้องถิ่น พ.ศ. 2554หน่วยงานท้องถิ่นมีอำนาจทั่วไปในการดำเนินการซึ่งหมายความว่า 'หน่วยงานท้องถิ่นมีอำนาจที่จะทำสิ่งใดๆ ก็ได้ที่บุคคลทั่วไปสามารถทำได้' ^{[ 2 ]}

ข้อมูล ณ เดือนมิถุนายนพ.ศ. 2569 (นอกเหนือจากหน่วยงานท้องถิ่น) อังกฤษยังมีหน่วยงานสาธารณะต่อไปนี้ซึ่งมีหน้าที่รับผิดชอบในระดับท้องถิ่นและระดับภูมิภาค: ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• หน่วยงานเชิงกลยุทธ์ 20 แห่ง
• ผู้บัญชาการตำรวจและอาชญากรรม 29 คน
• 4 ผู้บัญชาการตำรวจ ดับเพลิง และอาชญากรรม
• หน่วยงานอุทยานแห่งชาติ 10 แห่ง
• 9. องค์กรพัฒนาของนายกเทศมนตรี

ในสมัยที่กิจการส่วนใหญ่ของตำบลต่างๆ ถูกจัดการโดยสภาตำบล พระราชบัญญัติ สภาตำบลปี 1831และพระราชบัญญัติการจัดการมหานครปี 1855พยายามที่จะวางหลักการให้สภาตำบลได้รับการเลือกตั้งโดยผู้เสียภาษีทั้งชายและหญิง

ก่อนพระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น ค.ศ. 1888หน้าที่การปกครองส่วนท้องถิ่นส่วนใหญ่ในอังกฤษดำเนินการโดยสภาตำบลคณะกรรมการผู้ปกครองซึ่งดำเนินการโรงงานทำงานและหน้าที่ตามกฎหมายคนยากจนเดิมคณะกรรมการโรงเรียน ที่มาจากการเลือกตั้ง ซึ่งจัดตั้งขึ้นโดยพระราชบัญญัติการศึกษาขั้นพื้นฐาน ค.ศ. 1870และศาลประจำเขตที่ไม่ได้รับการเลือกตั้ง[ 5 ^{]พระราชบัญญัติการ}ปกครองส่วนท้องถิ่น ค.ศ. 1888 ได้จัดตั้งสภาเขตซึ่งประกอบด้วยสมาชิกสภาที่ได้รับการเลือกตั้งโดยตรงจากผู้มีสิทธิเลือกตั้ง และ อัลเดอ ร์แมนซึ่งได้รับการเลือกโดยสมาชิกสภา จะมีอัลเดอร์แมนประจำเขตหนึ่งคนต่อสมาชิกสภาสามคน (แต่เพียงหนึ่งคนต่อสมาชิกสภาหกคนในสภาเขตลอนดอน ใหม่ ) ^{[ 6 ]}การเลือกตั้งครั้งแรกของสภาจัดขึ้นในเดือนมกราคม ค.ศ. 1889 และในวันที่ 1 เมษายน สภาเหล่านี้ก็เริ่มมีอำนาจ ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับมาจากศาลประจำเขต^{[ 7 ] [ 8 ]}การเลือกตั้งสมาชิกสภาทั้งหมดและอัลเดอร์แมนครึ่งหนึ่งเกิดขึ้นทุกสามปีหลังจากนั้น พื้นที่ของสภาต่างๆ ได้รับการกำหนดให้เป็นเขตการปกครองสภาเทศมณฑลไม่ได้ครอบคลุมทั้งประเทศ เมืองใหญ่ๆ และเทศมณฑล ทางประวัติศาสตร์บางแห่ง ได้รับการกำหนดให้เป็นเขตเทศบาลเทศมณฑลโดยพระราชบัญญัติเดียวกันในปี 1888 ระบบใหม่นี้เป็นการปรับปรุงให้ทันสมัยครั้งใหญ่ ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงขอบเขตหน้าที่ที่เพิ่มขึ้นของรัฐบาลท้องถิ่นในปลายยุควิกตอเรียของอังกฤษอำนาจที่เพิ่มขึ้นเกิดขึ้นเมื่อการศึกษาถูกเพิ่มเข้าไปในความรับผิดชอบของสภาเทศมณฑลในปี 1902 ^{[ 9 ]}สภาเทศมณฑลมีหน้าที่รับผิดชอบบริการเชิงกลยุทธ์มากขึ้นในเทศมณฑลหรือเขตเทศบาลเทศมณฑล

พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น ค.ศ. 1894ได้จัดตั้งสภาตำบลขึ้นซึ่งเข้ามาแทนที่สภาเขตวัด และยังได้จัดตั้งสภาเขตเมืองและสภาเขตชนบทซึ่งส่วนใหญ่รับผิดชอบด้านสุขาภิบาลและทางหลวงที่ดูแลโดยท้องถิ่น

พระราชบัญญัติการปกครองลอนดอน ค.ศ. 1899ได้จัดตั้งเขตมหานคร 28 แห่ง โดยแทนที่ สภาตำบลและคณะกรรมการเขตจำนวนมาก^{[ 10 ]}

พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น พ.ศ. 2462เพิ่มอำนาจของสภาเทศมณฑล ซึ่งรับช่วงต่อจากคณะกรรมการผู้พิทักษ์ซึ่งถูกยกเลิก สภาเทศมณฑลยังรับผิดชอบดูแลทางหลวงในเขตชนบทอีกด้วย^{[ 11 ]}

พระราชบัญญัติการปกครองลอนดอน พ.ศ. 2506ได้ยกเลิกสภาเทศมณฑลลอนดอนและสภาเทศมณฑลมิดเดิลเซ็กซ์ โดยมีผลบังคับใช้ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2508 และจัดตั้งสภาลอนดอนใหญ่ขึ้นเพื่อแทนที่^{[ 12 ]} พระราชบัญญัติการปกครองลอนดอน พ.ศ. 2506 ยังได้จัดตั้งสภาเขตลอนดอนขึ้นอีก 32 แห่ง^{[ 13 ]}

ในปี พ.ศ. 2507 ตามคำแนะนำของคณะกรรมการการปกครองส่วนท้องถิ่นแห่งอังกฤษเขตการปกครองสองคู่ถูกรวมเข้าด้วยกันเป็นเคมบริดจ์เชียร์และเกาะอีลีและฮันติงดอนและปีเตอร์โบโรห์^{[ 14 ] [ 15 ]}

พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น พ.ศ. 2515ได้ปรับโครงสร้างหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นในอังกฤษและเวลส์ใหม่ทั้งหมด ในเขตเมืองใหญ่ 6 แห่ง ได้ มีการจัดตั้งสภา เทศมณฑลระดับมหานครขึ้น โดยมีอำนาจเพิ่มมากขึ้น ตำแหน่งอัลเดอร์แมนถูกยกเลิก และสมาชิกสภาทั้งหมดจะต้องได้รับการเลือกตั้งทุก 4 ปี นอกเขตมหานครลอนดอนและหมู่เกาะซิลลีพระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น พ.ศ. 2515 ได้แบ่งอังกฤษออกเป็น เทศมณฑล ระดับมหานครและนอกมหานคร ซึ่งแต่ละเทศมณฑลจะมีสภาเทศมณฑล 1 แห่ง และสภาเขตหลายแห่ง^{[ 16 ]}นั่นหมายความว่าแต่ละพื้นที่จะอยู่ภายใต้การดูแลของหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่น 2 ระดับ คือ ทั้งสภาเทศมณฑลและสภาเขต ซึ่งจะแบ่งปันหน้าที่ของหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่น^{[ 17 ]}

สภามหานครลอนดอนถูกยกเลิกโดยพระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น พ.ศ. 2528 [ ^{18 ] ใน}ปี พ.ศ. 2529 สภาเทศมณฑลมหานครทั้งหกแห่งถูกยกเลิก โดยหน้าที่ของสภาเหล่านั้นถูกโอนไปยังเขตมหานครและคณะกรรมการร่วม^{[ 19 ]}

พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น พ.ศ. 2535ได้จัดตั้งคณะกรรมการการปกครองส่วนท้องถิ่น ขึ้นใหม่ เพื่อทบทวนโครงสร้างการบริหารส่วนท้องถิ่น และแนะนำหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นแบบรวมศูนย์บางแห่ง จำนวนสภาเทศมณฑลลดลง โดยเทศมณฑลเอวอนเบิร์กเชอร์คลีฟแลนด์เฮริฟอร์ด และวูสเตอร์รวมถึงฮัมเบอร์ไซด์ถูกยุบเลิก ในขณะที่ สภาเทศมณฑล วูสเตอร์เชอร์ได้รับการจัดตั้งขึ้นใหม่สภาเทศมณฑลเกาะไอล์ออฟไวท์กลายเป็นหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นแบบรวมศูนย์ และเปลี่ยนชื่อเป็น "สภาเกาะไอล์ออฟไวท์" ^{[ 20 ]}

ข้อมูล ณ เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2569ในอังกฤษ มีสภาหลัก 315 แห่ง และ หน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่น sui generis อีก 4 แห่ง ที่มีหน้าที่รับผิดชอบคล้ายคลึงกัน หน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นของอังกฤษทั้ง 319 แห่งนี้สามารถจัดประเภทได้ดังนี้: ^{[ 33 ]}

• หน่วยงานปกครองแบบรวมศูนย์ (130)

  ∟ เขตลอนดอน (32) ∟ เขตมหานคร (36) ∟ เขตนอกมหานคร (62)          

• หน่วยงานสองระดับ (185)

  ∟ เขตปกครองนอกเขตเมืองใหญ่ (21) ∟ เขตปกครองนอกเขตเมืองใหญ่ (164)      

• อื่นๆ (4)

  ∟ หน่วยงานท้องถิ่น Sui generis (4)  

ข้อมูล ณ เดือนมิถุนายนพ.ศ. 2569 หน่วยงานเชิงกลยุทธ์ 20 แห่งและหน่วยงานท้องถิ่น 319 แห่ง ประกอบกันเป็นลำดับชั้นการบริหารดังแสดงในตารางด้านล่าง ในหลายพื้นที่ของประเทศยังมีหน่วยงานท้องถิ่นระดับท้องถิ่นย่อยลงไปอีก คือ เขตปกครองพลเรือน[ ^{34 ] ลำดับ} ชั้นการบริหารนี้แตก ต่าง จากลำดับชั้นพิธีการ

หน่วยงานท้องถิ่นทั้งหมดประกอบด้วยสมาชิกสภาซึ่งเป็นตัวแทนของเขตและเขตการปกครอง ตามภูมิศาสตร์ ^{[ 49 ]}ณ เดือนธันวาคม2021มีเขตทั้งหมด 7,026 เขต .^{[ 50 ]}หน่วยงานท้องถิ่นดำเนินงานเป็นรอบสี่ปี และสมาชิกสภาอาจได้รับการเลือกตั้งพร้อมกันทั้งหมด แบ่งเป็นครึ่ง หรือแบ่งเป็นสามส่วน ^{[ 17 ]}แม้ว่าคณะกรรมการการเลือกตั้งจะแนะนำให้หน่วยงานทั้งหมดใช้การเลือกตั้งสภาทั้งหมดทุก 4 ปีก็ตาม ^{[ 51 ]}

หน่วยงานท้องถิ่นมีทางเลือกในการจัดโครงสร้างการบริหารภายใต้พระราชบัญญัติการปกครองส่วนท้องถิ่น พ.ศ. 2543ได้แก่ นายกเทศมนตรีและคณะผู้บริหาร ผู้นำและคณะผู้บริหาร ระบบคณะกรรมการ หรือการจัดโครงสร้างเฉพาะที่ได้รับอนุมัติจากรัฐมนตรีว่าการกระทรวง^{[ 17 ]}ณ เดือนมิถุนายนพ.ศ. 2569 ,หน่วยงานท้องถิ่น 13 แห่งมีนายกเทศมนตรีที่มาจากการเลือกตั้งโดยตรง^{[ 52 ]}บางหน้าที่เป็นเพียงความรับผิดชอบของฝ่ายบริหารของหน่วยงานท้องถิ่น^{[ 53 ]} แต่หน่วยงานท้องถิ่นจะต้องมี คณะกรรมการตรวจสอบและกำกับดูแลอย่างน้อยหนึ่ง คณะ เพื่อตรวจสอบการทำงานของฝ่ายบริหารด้วย^{[ 54 ]}

ในปีงบประมาณ 2023/24,33% ของงบประมาณรายจ่ายบริการของรัฐบาลท้องถิ่นโดยรวมถูกจัดสรรให้กับการศึกษา 19% สำหรับการดูแลสังคม ผู้ใหญ่ 13% สำหรับตำรวจ 11% สำหรับการดูแลสังคมเด็ก และ 24% สำหรับบริการอื่นๆ ทั้งหมด^{[ 55 ]}

สภาคอร์นวอลล์อยู่ภายใต้ ข้อตกลง การกระจายอำนาจซึ่งโดยปกติจะสงวนไว้สำหรับหน่วยงานเชิงกลยุทธ์สำหรับหน้าที่เพิ่มเติมและเงินทุน^{[ 56 ]}เช่นเดียวกับหน่วยงานเชิงกลยุทธ์และสภาตำบลบางแห่ง หน่วยงานท้องถิ่นมีอำนาจทั่วไป [ ^{57 ] นอกเหนือ}จากหน่วยงานเชิงกลยุทธ์แล้ว หน่วยงานท้องถิ่นสองแห่งขึ้นไปยังสามารถทำงานร่วมกันได้ผ่านคณะกรรมการร่วม (สำหรับบริการที่กฎหมายกำหนด: การดับเพลิง การขนส่งสาธารณะ และการกำจัดขยะ) คณะกรรมการร่วม (โดยสมัครใจ) หรือผ่านการทำสัญญาและการจัดการหน่วยงาน^{[ 58 ]}

หน่วยงานท้องถิ่นมีแหล่งเงินทุนหลักสามแหล่ง ได้แก่เงินอุดหนุนจากรัฐบาลสหราชอาณาจักรภาษีสภาและภาษีธุรกิจ^{[ 59 ]}ในปีงบประมาณ 2019/20 หน่วยงานท้องถิ่นได้รับเงินทุน 22% จากเงินอุดหนุน 52% จากภาษีสภา และ 27% จากภาษีธุรกิจที่จัดเก็บไว้^{[ 59 ]}ในปีงบประมาณ 2023/24 คาดว่ารายจ่ายด้านรายได้ 51% จะมาจากเงินอุดหนุนจากรัฐบาลสหราชอาณาจักร 31% จากภาษีสภา และ 15% จากภาษีธุรกิจที่จัดเก็บไว้^{[ 55 ]}

รัฐบาลท้องถิ่นยังสามารถได้รับเงินบางส่วนจากค่าธรรมเนียมและค่าใช้จ่ายในการใช้บริการ ผลตอบแทนและดอกเบี้ยจากการลงทุน รายได้ จากการค้า ค่าปรับคงที่และรายรับจากเงินทุน^{[ 60 ]}สำนักงานคณะกรรมการข้อมูลข่าวสารได้ตัดสินว่าการเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับการลงทุนของรัฐบาลท้องถิ่นเป็นผลประโยชน์สาธารณะซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีน้ำหนักมากกว่าข้อกังวลใดๆ เกี่ยวกับว่าการเปิดเผยข้อมูลอาจส่งผลกระทบต่อผลการดำเนินงานของการลงทุนหรือได้รับการคุ้มครองโดยข้อกำหนดด้านการรักษาความลับ หรือไม่ ^{[ 61 ]}

หน่วยงานท้องถิ่นไม่สามารถกู้ยืมเงินเพื่อใช้จ่ายในแต่ละวันได้ ดังนั้นจึงต้องพึ่งพารายได้ประจำปีหรือเงินสำรองสำหรับการใช้จ่ายประเภทนี้ แม้ว่าจะสามารถกู้ยืมเงินเพื่อใช้เป็นทุนในการลงทุนได้ก็ตาม^{[ 59 ] [ 60 ]}

รัฐบาลท้องถิ่นในอังกฤษโดยรวมมีอำนาจในการจัดเก็บรายได้ที่จำกัดเมื่อเทียบกับประเทศG7 อื่นๆ ^{[ 59 ]}

ในปี 2022 คณะกรรมการการบริหารราชการแผ่นดินและกิจการรัฐธรรมนูญกล่าวว่ามี "ความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับการจัดการการปกครองปัจจุบันของอังกฤษ": ^{[ 63 ]}

หากบุคลากรภายในรัฐบาลไม่แน่ใจในบางครั้งว่าอำนาจและความรับผิดชอบ และความรับผิดชอบต่อสาธารณะ อยู่ที่ใด ความไม่ชัดเจนนี้จะทวีความรุนแรงขึ้นสำหรับบุคคลที่มีความรู้หรือประสบการณ์เกี่ยวกับโครงสร้างน้อย ซึ่งอาจทำให้บุคคลเหล่านั้นเข้าถึงสิ่งที่ต้องการจากรัฐบาลได้ยากขึ้น ส่งผลให้พวกเขามักไม่ทราบว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบ และเป็นผลให้ไม่สามารถตรวจสอบตัวแทนประชาธิปไตยของตนได้อย่างเหมาะสม^{[ 63 ]}

คณะกรรมการยังกล่าวอีกว่า "[หลักฐานนั้นชัดเจนทั้งในทางปฏิบัติและในเชิงประชาธิปไตยว่าการจัดระเบียบการปกครองส่วนกลางมากเกินไปในอังกฤษนั้นเป็นปัญหา" และจำเป็นต้องมีการปฏิรูปโครงสร้างการจัดหาเงินทุนด้วย^{[ 63 ]}

• รายชื่อหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นในสหราชอาณาจักร
• การปกครองส่วนท้องถิ่นในไอร์แลนด์เหนือ– ระบบการบริหารราชการแผ่นดินในระดับท้องถิ่นในไอร์แลนด์เหนือ 
• การปกครองส่วนท้องถิ่นในสกอตแลนด์– ระบบการบริหารราชการแผ่นดินในระดับท้องถิ่นในสกอตแลนด์ 
• การปกครองส่วนท้องถิ่นในเวลส์– ระบบการบริหารราชการแผ่นดินในระดับท้องถิ่นในเวลส์ 
• องค์ประกอบทางการเมืองของสภาท้องถิ่นในสหราชอาณาจักร