ในสมัยเอโดะญี่ปุ่นถูกปกครองโดยระเบียบสังคมที่เข้มงวดและตายตัว โดยมีตำแหน่งสืบทอดทางสายเลือด ลำดับชั้นนี้เรียงลำดับจากบนลงล่าง โดยมีจักรพรรดิและราชสำนักอยู่บนสุดโชกุนพร้อมด้วยโรจูและไดเมียวที่อยู่ต่ำกว่า อาศัยอยู่ในชนชั้นสูงของสังคม รองลงมาคือซามูไรชาวนา ช่างฝีมือ และพ่อค้า^{[ 4 ]}นักประวัติศาสตร์Marius B. Jansenกล่าวถึงการจัดระเบียบทางการเมืองของระบบนี้ว่าเป็น " การปกครอง ตนเองแบบศักดินา " ^{[ 5 ]}นี่คือโครงสร้างการปกครองที่โชกุนมอบอำนาจควบคุมอย่างกว้างขวางให้แก่ไดเมียว ต่างๆ เหนือ อาณาเขตของตนเองเพื่อควบคุมเขตอำนาจศาลของตนเอง ในขณะที่ต้องถวายความเคารพต่อโชกุนผ่านการเก็บภาษีที่ไม่เป็นไปตามกำหนด การขออนุญาตแต่งงานและการเดินทาง^{[ 6 ]}และระบบต่างๆ เช่น ระบบการเข้าเฝ้าสลับกัน^{[ 7 ]}ประชากรทั้งหมดของ ตระกูล ซามูไรในศตวรรษที่ 19 มีจำนวนประมาณ 5–6% ของประชากร 30 ล้านคน (1,500,000–1,800,000 คน) ในบรรดาตระกูลเหล่านี้ ประมาณ 1 ใน 50 เป็น " ซามูไร ชั้นสูง " ในขณะที่ส่วนที่เหลือแบ่งเท่าๆ กันระหว่าง "ซามูไรชั้นกลาง" และ " ซามูไร ชั้นต่ำ" โดยแต่ละชั้นมีชั้นย่อยเพิ่มเติมอีก^{[ 8 ]}

อิทธิพลของรัฐบาลโชกุนโทกูงาวะ ( บาคุฟุ ) ในญี่ปุ่นยุคปัจจุบันนั้นสร้างขึ้นจากการจัดสรรและบริหารจัดการที่ดิน โดยแบ่งที่ดินออกเป็นเขตปกครอง แต่ละเขตปกครองวัดด้วยหน่วยโคคุหรือปริมาณข้าวที่พื้นที่หนึ่งๆ สามารถผลิตได้ต่อปี ในปี ค.ศ. 1650 โชกุนควบคุมที่ดินโดยตรงซึ่งผลิตข้าวได้ประมาณ 4.2 ล้านโคคุในขณะที่ข้าราชบริพารโดยตรง สมาชิกคนอื่นๆ ในตระกูลโทกูงาวะ ( ชินปันไดเมียว ) และขุนนางใต้บังคับบัญชา ( ฟุไดไดเมียว ) ควบคุมที่ดินรวมกันทั้งหมด 12.9 ล้านโคคุจากทั้งหมด 26 ล้านโคคุ ของประเทศ ส่วนที่เหลืออีก 9.8 ล้านโคคุ (น้อยกว่า 38%) ถูกแบ่งสรรให้กับ ไดเมียวโทซามะคู่แข่งประมาณ 100 คนซึ่งเป็นทายาทของผู้ที่ต่อสู้กับโทกูงาวะในยุทธการเซกิงาฮาระ อาณาจักร โทซามะที่แข็งแกร่งที่สุดหลายแห่งตั้งอยู่ในภาคตะวันตกของญี่ปุ่น ห่างจากศูนย์กลางอำนาจ โดยฟูไดมักจะควบคุมสำนักงานรัฐบาล แต่มีจังหวัดขนาดเล็กกว่าเพื่อจูงใจให้พวกเขารักษาระบบนี้ไว้^{[ 9 ]}

ตามหลักคำสอนของ ลัทธิ ขงจื๊อใหม่ เกี่ยวกับอำนาจของ บาคุฟุระบบลำดับชั้นที่พัฒนาขึ้นในบูชิโดส่งเสริมการอยู่ใต้บังคับบัญชาที่ลดลงเรื่อยๆ^{[ 10 ]}แต่ต่างจากในประเทศจีน การที่บาคุฟุ นำมาใช้ ทำให้เกิดจริยธรรมที่แตกต่างจากการจัดระเบียบโครงสร้างของรัฐโทกูงาวะ ซึ่งทำให้สามารถอยู่ร่วมกับวิธีการทางวิทยาศาสตร์ของตะวันตกได้ นักประวัติศาสตร์วิลเลียม จี. บีสลีย์โต้แย้งว่ามีความตึงเครียดระหว่างอุดมการณ์ของรัฐอย่างเป็นทางการที่ส่งเสริมการปกครองแบบคุณธรรมที่รู้แจ้งกับโครงสร้างชนชั้นที่เข้มงวดซึ่งขัดขวางไม่ให้ข้าราชการซามูไร ระดับล่างและระดับกลางก้าวหน้าในตำแหน่งของตน ^{[ 11 ]}เมื่อวิกฤตการณ์ทั้งในและต่างประเทศทวีความรุนแรงขึ้น และแม้จะมีความพยายามอย่างเป็นทางการที่จะเริ่มส่งเสริมซามูไรให้ดำรงตำแหน่งที่สูงกว่าตำแหน่งที่สืบทอดมา^{[ 12 ]}ความสัมพันธ์ทางสังคมระหว่างระบบเหล่านี้ก็อ่อนแอลง นำไปสู่ทัศนคติในการปฏิรูปและปฏิวัติในหมู่ซามูไร^{[ 13 ]}ชนชั้นพ่อค้าซึ่งเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจในการพัฒนาวัฒนธรรมมวลชนและการสื่อสารถูกห้ามไม่ให้แปลงอิทธิพลของตนเป็นอำนาจทางการเมือง^{[ 14 ]}

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงไตรมาสสุดท้ายของศตวรรษที่ 18 การฟื้นฟูศาสนาชินโตเกิดขึ้นควบคู่ไปกับความสนใจที่เพิ่มขึ้นในการศึกษาภาษาดัตช์ทั้งสองสำนักเกิดขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของการหันเหออกจากจีนในฐานะศูนย์กลางความคิดทางปัญญา แต่ผู้ที่ยึดมั่นในทั้งสองขบวนการต่างระมัดระวังที่จะไม่กล่าวอ้างว่าการเรียนรู้ของพวกเขามีจุดประสงค์เพื่อล้มล้างระเบียบทางการเมืองที่จัดตั้งขึ้น^{[ 15 ]}งานของสำนักมิโตะซึ่งทำงานเป็นหลักจากโคโดคังมีความสำคัญอย่างยิ่งในการพัฒนาแนวคิดชาตินิยม ที่เชื่อมโยงกับ โคกุกากุ (การเรียนรู้ระดับชาติ) ^{[ 16 ]}

มีข้อจำกัด เมื่อฮิราตะ อัตสึทาเนะทำเกินไปสำหรับบาคุฟุในการฟื้นฟูการอ้างสิทธิ์ทางการเมืองของจักรพรรดิ เขาจึงถูกทำให้เงียบ^{[ 17 ]}ถึงกระนั้น การพัฒนาการเรียนรู้ระดับชาติยังคงดำเนินต่อไปในสำนักมิโตะ โดยมีการใช้คำว่าฟุโคคุ เคียวเฮ (ชาติที่ร่ำรวย กองทัพที่แข็งแกร่ง) เพื่ออธิบายวิธีการแก้ปัญหาภัยคุกคามภายในและภายนอกประเทศ ซึ่งนำมาใช้โดยนักวิชาการฟูจิตะ ยูโคคุ [ ^{16 ] ฟูจิ}ตะ โทโกะบุตรชายของฟูจิตะเขียนขึ้นหลังจากข่าวชัยชนะของอังกฤษในสงครามฝิ่นครั้งที่หนึ่งโดยยืนยันว่าจุดยืนที่พึงปรารถนาสำหรับญี่ปุ่นคือโจอิ (การขับไล่คนป่าเถื่อน) ตามด้วยไคโคคุการเปิดประเทศอย่างเท่าเทียมกัน^{[ 18 ]}เมื่อเผชิญกับอันตรายจากภัยคุกคามจากต่างประเทศ งานของ นักวิชาการ โคคุกากุ นำไปสู่การประเมินสิ่งที่เป็นของชาติ ซึ่งมุ่งเน้นความสนใจ ไปที่จักรพรรดิและชินโต^{[ 19 ]}

ซาคุมะ โชซังและลูกศิษย์ของเขาโยชิดะ โชอินและคัตสึ ไคชู

ซากุมา โชซันเป็นซามูไรระดับกลางภายใต้ไดเมียวซานาดะ ยูกิโนริแห่งแคว้นมัตสึชิโรเขามีทัศนคติอนุรักษ์นิยมต่อการพัฒนาสังคมของญี่ปุ่น แต่มีแนวทางปฏิบัติในการนำเทคโนโลยีตะวันตกมาใช้ เขาเสริมมุมมองด้านจริยธรรมแบบนีโอขงจื๊อด้วยการนำวิธีการทางวิทยาศาสตร์จากต่างประเทศมาใช้^{[ 20 ]}โดยบัญญัติวลี "จริยธรรมตะวันออก วิทยาศาสตร์ตะวันตก" ^{[ d ] [ 21 ]}นอกจากการเขียนเกี่ยวกับความจำเป็นในการป้องกันชายฝั่งแล้ว เขายังรับผิดชอบการหล่อปืนใหญ่สร้างกล้องถ่ายรูปของตัวเอง และเขียนพจนานุกรมญี่ปุ่น-อังกฤษที่ออกแบบมาเพื่อสนับสนุนการป้องกันประเทศญี่ปุ่น^{[ 20 ]}เขาเปิดโรงเรียนในเอโดะสอนนักเรียนกว่า 5,000 คนจากทั่วประเทศ^{[ 22 ]}ความพยายามของเขาในการส่งเสริมผู้ชายที่มีความสามารถ (ซึ่งจะคัดเลือกมาจากชนชั้นซามูไรเท่านั้น) และการจัดระเบียบกองทัพญี่ปุ่นใหม่นั้นมีอิทธิพลอย่างมากในหมู่ลูกศิษย์ของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งคัตสึ ไคชูและโยชิดะ โชอินอย่างไรก็ตาม ความพยายามเหล่านั้นจะเป็นพื้นฐานสำหรับข้อเสนอที่จะเปลี่ยนแปลงระเบียบสังคมที่เขาพยายามรักษาไว้^{[ 20 ]}

การปฏิรูปเท็นโป (พ.ศ. 2484–2486) เป็นชุดของการปรับเปลี่ยนนโยบายของรัฐบาลที่ออกแบบมาเพื่อปฏิรูปประเด็นต่างๆ ในการจัดระเบียบทางการเมืองและเศรษฐกิจ ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้คือการเปิดเผยความแตกแยกอย่างลึกซึ้งระหว่างโชกุนและไดเมียวในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2473 และ พ.ศ. 2483 เกิดภาวะอดอยากและความไม่สงบในหมู่ประชาชนอย่างแพร่หลาย (เช่นการจลาจลโอซาก้า ) ^{[ 23 ]}วิธีการแก้ไขปัญหาเหล่านี้และอาการต่างๆ มีผลกระทบที่หลากหลาย^{[ 24 ]}ความพยายามเบื้องต้นโดยโรจูอาวุโส มิซูโน ทาดาคุนิเกี่ยวข้องกับการนำกฎหมายควบคุม การใช้จ่าย มาใช้เพื่อส่งเสริมความประหยัดและจำกัดการบริโภค^{[ 25 ]}การลดหรือริบเงินเดือนของ ข้าราชบริพาร ซามูไรทำให้พวกเขาห่างเหินจากการรับใช้เจ้านาย หรือแม้กระทั่งจากชนชั้นทางสังคมโดยสิ้นเชิง โดยบางคนเลือกที่จะแสวงหาเสรีภาพส่วนบุคคลและเสรีภาพทางการค้าที่พวกเขาไม่ได้รับเนื่องจากความคาดหวังในฐานะสมาชิกของชนชั้นซามูไรไดเมียวได้ยกเลิกหนี้ที่ค้างชำระแก่พ่อค้าของตนเอง และเจรจาเงื่อนไขที่เป็นประโยชน์สำหรับหนี้ที่ค้างชำระแก่พ่อค้าภายใต้ เขตอำนาจ ของบาคุฟุ —อันเนื่องมาจากอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นที่เรียกเก็บจากไดเมียวในการกู้ยืมเงินเพิ่มเติม ทั่วประเทศญี่ปุ่นจึงมีความพยายามที่จะเพิ่มรายได้ของอาณาเขต^{[ e ] [ 24 ]}

เงินเดือนข้าวคงที่ทำให้ซามูไรมีความเสี่ยงต่อความผันผวนของตลาดการลด ค่าเงินเป็นระยะ และความจำเป็นในการแปลงเงินเดือนนี้เข้าสู่ระบบเงินตราใหม่ ตัวอย่างเช่น พ่อค้าที่ทำหน้าที่เป็นตัวแทนในการขายเงินเดือนมักจะยักยอกกำไรที่ได้จากการขายเหล่านั้น ในขณะเดียวกัน ในส่วนของการพัฒนาชีวิตในเมือง ช่างฝีมือและเกษตรกรได้กระจายการผลิตสินค้าและพืชผล ซึ่งเนื่องจากความต้องการที่เพิ่มขึ้น มักจะทำให้ทรัพยากรของซามูไร หมดไป ในขณะที่พืชผลอื่นๆ กลับมีกำไรมากกว่าข้าว ซามูไร จำนวนมาก มักเป็นหนี้อยู่ตลอดเวลา โดยไดเมียวต้องอยู่ภายใต้ระบบการใช้จ่ายที่ถูกบังคับโดยบาคุฟุเพื่อดำเนินการ (ในบรรดาสิ่งอื่นๆ) ระบบการแลกเปลี่ยนทางเลือกและโครงการงานสาธารณะ^{[ 27 ]}

รัฐบาลโชกุนเริ่มแสดงให้เห็นถึงการขาดดุลทองคำประจำปีเล็กน้อยในปี 1800 ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่าครึ่งล้านเรียวในปี 1837 เพื่อชดเชยการสูญเสียเหล่านี้รัฐบาลโชกุนจึงริเริ่มระบบการกู้ยืมแบบบังคับกับไดเมียวและมอบสิทธิพิเศษให้กับพ่อค้า^{[ 28 ]}การกระจายตัวของอุตสาหกรรมการค้าและหัตถกรรมที่เกิดขึ้นยังนำมาซึ่งความเชี่ยวชาญทางการค้าในระดับสูงและการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้งต่อชีวิตในชนบท พ่อค้าได้ร่วมกันจัดตั้งสมาคมและจัดตั้งการผูกขาดสินค้าและบริการ โดยได้รับสถานะอย่างเป็นทางการในฐานะผู้รับเหมาและผู้จัดหา^{[ 29 ]}ในช่วงเวลาของการปฏิรูปเท็นโป สมาคมเหล่านี้บางส่วนถูกยุบเนื่องจากเชื่อกันว่าทำให้ราคาสูงขึ้น แต่สาเหตุส่วนใหญ่เกิดจากการผลิตไม่ทันกับความต้องการ^{[ 30 ]}

ประวัติศาสตร์เศรษฐกิจที่เปลี่ยนแปลงไปในสมัยเอโดะได้เปลี่ยนแปลงลำดับชั้นทางสังคมที่เข้มงวดแบบดั้งเดิมของญี่ปุ่นในสมัยโทกูงาวะอย่างมาก โดยมีที่ดินใหม่ๆ เปิดให้ทำการเพาะปลูก และมีช่องทางใหม่ๆ สำหรับการค้าและการผลิต นอกเหนือจากการเปลี่ยนแปลงลักษณะของมูลค่าในเศรษฐกิจท้องถิ่นแล้ว การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ยังนำมาซึ่งการกัดเซาะระบบชนชั้นอย่างเป็นทางการ โดยบางแคว้นเสนอขาย สถานะ ซามูไรและสามัญชนผู้มั่งคั่งจำนวนมากส่งเสียลูกให้ได้รับการศึกษาและติดสินบนเพื่อให้ได้รับการอุปการะจากครอบครัวซามูไร ที่ยากจน ^{[ 31 ]}ในขณะที่การเก็บภาษีและการควบคุมการผูกขาดช่วยแก้ไขปัญหาการเงินของรัฐบาลได้บางส่วน แต่มันก็ไม่ได้แก้ไขปัญหาความยากจนของซามูไรในหมู่เกษตรกร ความสามารถในการเพิ่มพื้นที่เพาะปลูกและรับมือกับความผันผวนของราคาทำให้ความเหลื่อมล้ำทางความมั่งคั่งรุนแรงขึ้น ความแตกต่างของภาระภาษีระหว่างพืชผลต่างๆ หมายความว่าหลายคนตกอยู่ในหนี้สินและต้องเช่าที่ดินจากเพื่อนบ้านที่ร่ำรวยกว่าซาโตะ โนบุฮิโรอ้างว่าภายในปี 1827 เกษตรกรอย่างน้อย 30% สูญเสียที่ดินด้วยวิธีนี้^{[ 32 ]}

นับตั้งแต่ปี 1633 ระบบการแยกตัวออกจากโลกภายนอกที่เรียกว่าซาโกกุได้ถูกนำมาใช้โดยโชกุนโทกูงาวะ ซึ่งไม่อนุญาตให้บุคคลใดเข้าหรือออกจากญี่ปุ่นโดยไม่ได้รับอนุญาตจากโชกุนการแยกตัวออกจากโลกภายนอกที่เกิดขึ้นนี้กระตุ้นให้เกิดการกระจายตัวทางเศรษฐกิจภายในประเทศเพื่อตอบสนองความต้องการในท้องถิ่น การพัฒนาทางสังคมและวัฒนธรรมนี้ควบคู่ไปกับการควบคุมและการเซ็นเซอร์อย่างเข้มงวดในเรื่องการเมือง ทำให้เกิดการขาดสำนึกระหว่างประเทศที่ "แทบจะไม่ถูกเจาะทะลุ" ^{[ 33 ]}หลังจากการกบฏชิมะบาระชาวดัตช์ที่ไม่ใช่คาทอลิกได้รับอนุญาตให้ผูกขาดการค้าผ่านโรงงาน ของพวกเขา บน เกาะ เดจิมะซึ่งอยู่ไม่ไกลจากชายฝั่ง นา งาซากิในแคว้นซากะ [ ^{34 ] การ}ค้านี้แม้จะมีขอบเขตจำกัด แต่ก็ทำให้ปัญญาชนโทกูงาวะมีความเข้าใจในโลกตะวันตกมากขึ้น^{[ 33 ]}แม้ว่าการค้าที่จำกัดกับชาวดัตช์จะเผยแพร่แง่มุมของวัฒนธรรมตะวันตกเข้าสู่สังคมญี่ปุ่น แต่ก็ทำให้เกิดความเข้าใจที่ไม่เท่าเทียมกันเกี่ยวกับการพัฒนาเทคโนโลยีและความสามารถทางทหารของตะวันตก ซึ่งดูเหมือนจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อระเบียบทางสังคมและการเมือง^{[ 14 ]}

สหรัฐอเมริกา

พลเรือเอกแมทธิว ซี. เพอร์รีได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการคณะสำรวจของอเมริกาในปี พ.ศ. 2395 ^{[ 47 ]} แต่ในตอนแรกเขาลังเลที่จะรับตำแหน่งนี้^{[ 48 ]}ผลประโยชน์ของอเมริกาในญี่ปุ่นเกิดจากความทะเยอทะยานที่จะแสวงหาผลกำไรจากการค้ากับจีน และเพื่อให้แน่ใจว่าลูกเรือที่ประสบภัยเรืออับปาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งลูกเรือจาก อุตสาหกรรม การล่าวาฬ ซึ่งมีความสำคัญและทำกำไรได้มาก เป้าหมายของพวกเขาคือการจัดตั้งท่าเรือการค้าเสรี และสถานที่สำหรับจัดหาเสบียง รวมถึงเหมืองถ่านหินสำหรับเรือกลไฟ^{[ 47 ] [ 48 ]}การเยือนครั้งแรกพาเพอร์รีไปยังอุรากะ จังหวัดคานากาวะซึ่งหลังจากเข้าสู่โตเกียวเบย์การปรึกษาหารือกับผู้ว่าราชการจังหวัดอุรากะทำให้เขาต้องยื่นเอกสารเพื่อขอให้ยุติการปิดประเทศของญี่ปุ่น การแลกเปลี่ยนนี้เกิดขึ้นในพิธีที่คุริฮามะในวันที่ 14 กรกฎาคม^{[ 49 ]}

เริ่มตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2496 โรจู อาวุโส อาเบะ มาซาฮิโรได้ดำเนินการที่ไม่เคยมีมาก่อนโดยการขออาณัติจากไดเมียวผลลัพธ์ไม่เป็นที่แน่ชัด โดยบุคคลสำคัญต่าง ๆ ต่างเสนอแนวทางที่แตกต่างกัน โรจูในอนาคตฮอตตะ มาซาโยชิเจ้าเมืองฟูไดอิอิ นาโอสุเกะและชิมาซุ นาริอากิระแห่ง แคว้น ซัตสึมะต่างเห็นพ้องต้องกันในระดับหนึ่ง แม้จะเป็นเพียงชั่วคราวก็ตามยามาอุจิ โทโยชิเกะแนะนำให้ปฏิเสธสนธิสัญญา พร้อมทั้งขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญชาวดัตช์ในการผลิตอาวุธโทกูงาวะ นาริอากิเสนอมุมมองที่ขับไล่สำนักมิโตะ^{[ 50 ]}

ไม่ถึงหนึ่งปีต่อมา เพอร์รีก็กลับมาพร้อมกับเรือรบขนาดใหญ่ ที่คุกคาม เพื่อสรุปสนธิสัญญา^{[ 51 ]}การกลับมาของเขาในเดือนกุมภาพันธ์เร็วกว่าที่คาดไว้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาได้ยินมาว่าคณะผู้แทนรัสเซียในนางาซากิก็พยายามเจรจาสนธิสัญญาเช่นกันบาคุฟุพยายามเจรจาที่อุรากะเนื่องจากอยู่ไกลจากเอโดะมากกว่า แต่เพอร์รียืนกรานที่คานากาวะการเจรจาระหว่างเพอร์รีและฮายาชิ อากิระใช้เวลา 23 วัน^{[ 52 ]}ในปี 1854 อนุสัญญาคานากาวะได้รับการลงนาม เปิดท่าเรือสนธิสัญญา 2 แห่ง (ชิโมดะและฮาโกดาเตะ ) รับประกันความปลอดภัยของลูกเรือชาวอเมริกัน และอนุญาตให้เรืออเมริกันซื้อเสบียงของตนเองได้ ในส่วนหนึ่งของสนธิสัญญาทาวน์เซนด์ แฮร์ริสได้รับการแต่งตั้งเป็นกงสุลอเมริกันคนแรกประจำญี่ปุ่น^{[ 53 ]}สนธิสัญญาไม่ได้กล่าวถึงสิทธิในการค้า ซึ่งถือเป็นผลลัพธ์เชิงบวกโดยผู้เจรจาของบาคุฟุอย่างไรก็ตาม ขณะนี้ญี่ปุ่นอยู่ในสถานะที่ต้องลงนามในสนธิสัญญาที่คล้ายกันกับอังกฤษและรัสเซีย ซึ่งเป็นการยุติการแยกตัวโดดเดี่ยวของญี่ปุ่นอย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 54 ]}

ฝ่ายต่อต้านสนธิสัญญารู้สึกตกใจกับขอบเขตของการประนีประนอมที่อาเบะ มาซาฮิโระ ยอมให้แก่เพอร์รีในอนุสัญญาคานากาวะ แม้แต่นักปฏิรูปที่สนับสนุนการประนีประนอมก็ยังไม่พอใจกับขนาดของการประนีประนอมที่เกิดขึ้น^{[ 55 ]}จากสำนักมิโตะไอซาวะ เซชิไซ ศิษย์ของฟูจิตะ ยูโคคุ ได้ขยายแนวคิดของอาจารย์ โดยเขียนชินรอน (“วิทยานิพนธ์ใหม่”) ในปี พ.ศ. 2468 ^{[ f ]}ไอซาวะสนับสนุนเจตจำนงในการต่อต้าน โดยเชื่อว่านโยบายซอนโน โจอิ (“เคารพจักรพรรดิ ขับไล่คนป่าเถื่อน”) จะสร้างความสามัคคีและความมุ่งมั่นในหมู่ประชาชนโชกุนจะมีหน้าที่รับผิดชอบในการควบคุมผลประโยชน์ของตระกูลโทกูงาวะให้อยู่ภายใต้ผลประโยชน์ของประชาชนชาวญี่ปุ่น โดยการเคารพจักรพรรดิในฐานะสัญลักษณ์ของโคคุไตหรือรัฐชาติ^{[ 57 ]}

จุดยืนในการเปิดประเทศญี่ปุ่นและการใช้กำลังต่อต้านอำนาจต่างชาติไม่ได้ขัดแย้งกัน และผู้ที่เชื่อทั้งในjōiและkaikokuต่างตระหนักถึงข้อดีของเทคโนโลยีตะวันตกเพื่อจุดประสงค์ในการขับไล่ชาวต่างชาติ^{[ 58 ]}ในปี พ.ศ. 2498 อาเบะลาออกจากตำแหน่งrōju อาวุโส และฮอตตะ มาซาโยชิเข้ามาแทนที่^{[ 59 ] [ 60 ]}ผลที่ตามมาจากการตัดสินใจครั้งนี้คือ โทกูงาวะ นาริอากิ ห่างเหินจากสภาอาวุโส เนื่องจากฮอตตะยังคงผลักดันนโยบายปฏิรูปต่อไป^{[ 61 ] [ 62 ]}

ในปี พ.ศ. 2498 ศูนย์ฝึกอบรมกองทัพเรือนางาซากิได้ก่อตั้งขึ้น โดยมีคัตสึ ไคชู ทำหน้าที่บริหารที่สำคัญ และแต่ละแคว้นได้รับการสนับสนุนให้สร้างอู่ต่อเรือของตนเอง^{[ 63 ]}ญี่ปุ่นขยายสนธิสัญญากับฝรั่งเศสอังกฤษเนเธอร์แลนด์และรัสเซียอย่างไม่เต็มใจ การเจรจาสนธิสัญญากับข้าหลวงชาวดัตช์ดองเกอร์ เคอร์ติอุสในปี พ.ศ. 2499 และ พ.ศ. 2490 ได้บรรลุข้อตกลงทางการค้าที่เปิดนางาซากิและฮาโกดาเตะให้กับการค้าเสรีสำหรับพ่อค้าทุกคน โดยมีการเก็บภาษีนำเข้า 35% สำหรับสินค้าเอกชน แต่นับเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญจากเขตปกครองของดัตช์บนเกาะเดจิมะก่อนหน้านี้^{[ 64 ]}

การมาถึงญี่ปุ่นของแฮร์ริสในฐานะกงสุลอเมริกันเป็นสัญญาณของการเจรจาสนธิสัญญาใหม่ เขาใช้ประโยชน์จากตำแหน่งของตนโดยการปลูกฝังความหวาดกลัวต่อจักรวรรดินิยมของอังกฤษและฝรั่งเศส (ซึ่งกำลังทำสงครามฝิ่นครั้งที่สอง ) เพื่อเจรจากับฮอตตะ และในปี พ.ศ. 2490 เขาได้รับอนุญาตให้เข้าเฝ้าโชกุนโทกูงาวะ อิเอซาดะ [ ^{65 ] ใน}ปี พ.ศ. 2491 สนธิสัญญาไมตรีและการค้าได้รับการยืนยัน โดยมีข้อกำหนดที่อนุญาตให้ทูตพำนักในเอโดะสิทธิพิเศษนอกอาณาเขตการยอมรับศาสนาคริสต์ และการเปิดท่าเรือ 5 แห่งเพื่อการค้าเสรีระหว่างปี พ.ศ. 2492 ถึง พ.ศ. 2406 ^{[ g ] [ 66 ]}สนธิสัญญาเหล่านี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อสนธิสัญญาที่ไม่เท่าเทียมกัน^{[ 67 ]}

เนื่องจากข้อกำหนดของสนธิสัญญานั้น ไม่เป็นที่นิยมใน หมู่ไดเมียวทั้งฝ่ายปฏิรูปและฝ่ายอนุรักษ์นิยมฮอตตะจึงพยายามปิดปากผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์โดยการขอความเห็นชอบจากจักรพรรดิโคเมอิซึ่งเขาคิดว่าผลลัพธ์นั้นแน่นอน อย่างไรก็ตามสมาชิกในราชสำนักเองก็ได้รับอิทธิพลจากงานเขียนของสำนักมิโตะ และเมื่อฮอตตะเดินทางมาถึงเกียวโต พวกเขาก็ได้รับการร้องเรียนโดยตรงจาก ไดเมียวฝ่ายต่อต้านสนธิสัญญารวมถึงโทกูงาวะ นาริอากิ จักรพรรดิและราชสำนักแสดงความไม่พอใจต่อสนธิสัญญาแฮร์ริส โดยผ่านมติที่สนับสนุนให้ฮอตตะปรึกษาหารือกับไดเมียว อีกครั้ง การปฏิเสธอย่างเปิดเผยนี้ทำให้ฮอตตะต้องพ้นจากตำแหน่ง^{[ 68 ] [ 69 ]}แม้ว่าฮอตตะจะถูกบังคับให้ออกจากตำแหน่ง นโยบาย ของรัฐบาลโชกุนยังคงเหมือนเดิม และในวันที่ 4 มิถุนายน พ.ศ. 2491 อิอิ นาโอสุเกะ ได้รับการแต่งตั้งเป็นไทโร^{[ 70 ]}อิอิรู้ตัวว่าการกระทำนี้ขัดต่อพระประสงค์ของจักรพรรดิและราชสำนัก แต่ตัดสินใจอนุมัติสนธิสัญญาไม่ว่าอย่างไรก็ตาม และได้ลงนามในวันที่ 29 กรกฎาคม^{[ 70 ]}จากนั้นโชกุนโทกูงาวะ อิเอซาดะ เสียชีวิตในวันที่ 14 สิงหาคม ก่อนการเสียชีวิตของเขา มีการกำหนดไว้ว่า โท กูงาวะ อิเอโม จิ ซึ่งเป็นเด็กอายุสิบสองปี จะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขา ^{[ 71 ]}การแต่งตั้งครั้งนี้มีการโต้แย้งกันระหว่างกลุ่มไดเมียว โดยโทกูงาวะ นาริอากิ สนับสนุนให้ โทกูงาวะ โยชิโนบุบุตรชายของตนเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งโชกุน^{[ 72 ]}ในปี พ.ศ. 2403 สนธิสัญญาไมตรีและการค้าได้รับการให้สัตยาบันในระหว่างที่ คณะทูต ญี่ปุ่นประจำสหรัฐอเมริกา

ด้วยความตระหนักถึงความไม่นิยมของสนธิสัญญาดังกล่าว อิอิ นาโอสุเกะจึงถือว่าสิทธิพิเศษของเขาคือการฟื้นฟูการปกครองแบบรวมศูนย์ที่เข้มแข็งของบาคุฟุเพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ เขาจึงออกกฎหมายกวาดล้างอันเซอิซึ่งลงโทษศัตรูทางการเมืองกว่าหนึ่งร้อยคน มีผู้เสียชีวิตแปดคน และอีกหลายคนถูกบังคับให้กักบริเวณในบ้านนี่เป็นการใช้กำลังของบาคุฟุที่ไม่เคยเกิดขึ้นมานานหลายศตวรรษ^{[ 73 ]}ความสำเร็จของเขาในการรวมศูนย์อำนาจทางการเมืองกับบาคุฟุสิ้นสุดลงด้วยการที่มานาเบะ อากิคัตสึประสบความสำเร็จในการยื่นคำร้องขอการสนับสนุนย้อนหลังจากจักรพรรดิโคเมอิสำหรับสนธิสัญญา^{[ 74 ]}อุดมการณ์หลักของการปฏิรูปอนุรักษ์นิยมโคบุ กัตไตอ้างถึง 'ความเป็นเอกภาพของราชสำนักและบาคุฟุ ' ^{[ 75 ]}และเป็นองค์ประกอบทางอุดมการณ์ที่มุ่งมั่นที่จะเจรจาความสัมพันธ์ทางการเมืองระหว่างตระกูลโทกูงาวะ จักรพรรดิ และไดเมียวใหม่ อย่างนุ่มนวล ในความสัมพันธ์นี้ โทกูงาวะ อิเอโมจิ ได้รับการแต่งตั้งให้แต่งงานกับคาซูโนมิยะน้อง สาวของจักรพรรดิ ^{[ 76 ]}

ขณะที่อิอิยังคงรวมอำนาจไว้ที่โชกุน หนึ่งในบุคคลที่ถูกจับได้ในการกวาดล้างของเขาคือ นักปราชญ์ ซามูไรโยชิดะ โชอิน ศิษย์ของซากุมะ โชซัน โยชิดะเป็นที่รู้จักในฐานะชิชิ หรือ "ผู้มีจิตวิญญาณ" [ 77 ] ชิชิคือซามูไรระดับล่าง^{และระดับกลาง}ที่เปี่ยมด้วยความเคารพต่อราชสำนักที่เกียวโต ซึ่งเป็นคุณสมบัติสำคัญของความบริสุทธิ์ของชาติ^{[ 78 ]}นี่เป็นการผสมผสานทางอุดมการณ์ที่อิงจาก การศึกษา โคคุกากุ ของสำนักมิโตะ เกี่ยวกับหลักการความจงรักภักดีของลัทธิขงจื๊อใหม่และการฟื้นฟูชินโตในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 โดยชิชิเชื่อว่าความจงรักภักดีต่อจักรพรรดิมีความสำคัญสูงสุด^{[ 79 ]}พวกเขามองว่าบาคุฟุเริ่มเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตนมากขึ้นเรื่อยๆ โดยที่ไดเมียวไม่เต็มใจที่จะเข้ามาไกล่เกลี่ยความขัดแย้งอย่างเปิดเผยระหว่างราชสำนักและบาคุฟุในประเด็นภัยคุกคามจากต่างชาติ วิกฤตการณ์ในปี พ.ศ. 2491 ได้เปลี่ยนมุมมองของโยชิดะ จากเดิมที่เขาเปิดรับการประนีประนอมระหว่างราชสำนักและบาคุฟุเขากลับเชื่อว่าเหล่าชิชิควรดำเนินการโดยตรงเพื่อตอบโต้การกระทำของบาคุฟุและไดเมียวคำสอนที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ของโยชิดะทำให้เขาเสียการสนับสนุนจากซามูไร ผู้ทรงอิทธิพล รวมถึงลูกศิษย์ของเขาเอง (รวมถึงคิโดะ ทากาโยชิและทากาสึกิ ชินซากุ ) ^{[ 80 ]}เขาถูกประหารชีวิตในปี พ.ศ. 2492 ในข้อหาวางแผนลอบสังหารมานาเบะ อากิกัตสึ^{[ 81 ]}

จุดสูงสุดของความไม่สงบในหมู่ซามูไร ระดับล่าง เพื่อตอบโต้การใช้อำนาจอย่างรุนแรงของบาคุฟุเกิดขึ้นเมื่ออิอิถูกลอบสังหารในปี พ.ศ. 2403 การกระทำนี้ก่อให้เกิดจิตสำนึกที่รุนแรงขึ้นใหม่โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่หลักการของซอนโน โจอิต่อมาในปีเดียวกันนั้น โทกูงาวะ นาริอากิเสียชีวิตขณะถูกคุมขัง^{[ 82 ]}แจนเซ็นเขียนว่า ภายหลังการสังหารซามูไร ระดับล่างและระดับกลางจำนวนมาก เริ่มมองเห็นหนทางที่จะ "เปลี่ยนแปลงสถานะส่วนตัวและส่วนรวมของพวกเขา" ^{[ 83 ]}ในแคว้นซัตสึมะ กลุ่มผู้ภักดีภายใต้การนำของโอคุโบะ โทชิมิจิได้เคลื่อนไปสู่การปรองดองกับเจ้าหน้าที่ของแคว้น โดยให้ความสำคัญกับการโน้มน้าวให้ไดเมียวตัดขาดจากบาคุฟุไซโกะ ทากาโมริจะเข้าร่วมกลุ่มนี้เมื่อเดินทางกลับจากการเนรเทศในปี พ.ศ. 2405 ^{[ 84 ]}ในแคว้นโทสะ ทาเคจิ ฮันเปตะได้พบกับคิโดะ ทากาโยชิและคุซากะ เก็นซุยซึ่งได้แบ่งปันปรัชญาของอาจารย์ผู้พลีชีพของพวกเขาพรรคผู้ ภักดี (ซึ่งรวมถึงซากาโมโตะ เรียวมะแม้ว่าเขาจะออกจากกลุ่มไปในปี พ.ศ. 2405 [ ^{85 ] )} ได้จัดตั้งกลุ่ม ชิชิ ในท้องถิ่นอย่างเป็นทางการในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2404 โดยไม่ได้มองว่าความภักดีต่อจักรพรรดินั้นขัดแย้งกับความภักดีแบบศักดินาดั้งเดิมของพวกเขา^{[ 86 ]}

ผู้ ภักดีต่อ ชิชิประสบความสำเร็จบ้างในการเมืองระดับชาติ โดยสามารถเจรจาเงื่อนไขของโคบุ กัตไตใหม่เพื่อให้เป็นประโยชน์ต่อราชสำนักผ่านความร่วมมือกับรัฐบาลโชชู^{[ 87 ]}ชิชิได้รับการเลื่อนตำแหน่งในภูมิภาคเหล่านี้ (โอคุโบะในแคว้นซัตสึมะ และคิโดะในโชชู ซึ่งทั้งสองถูกมองว่าเป็นพลังที่คอยไกล่เกลี่ยต่อต้านพวกหัวรุนแรง) แต่พวกเขาไม่ได้เป็นตัวแทนความคิดเห็นส่วนใหญ่ของเจ้าหน้าที่ในแคว้น^{[ 88 ]} แม้ว่าการเมืองของแคว้นโชชูจะค่อนข้างเป็นกลางมากกว่าคำแนะนำของผู้ภักดีต่อโชชูในเกียวโต^{[ 88 ]}ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์แห่งแคว้นซัตสึมะชิมาซุ ฮิซามิตสึก็โกรธเคืองกับอิทธิพลของชิชิ แห่งแคว้นโชชู ที่มีต่อการเมืองในราชสำนัก^{[ 89 ]}

การแทรกแซงจากต่างประเทศ

ระหว่างภารกิจที่เกียวโตเกี่ยวกับสถานะของราชสำนักในอำนาจทางการเมืองของบาคุฟุในการสั่งขับไล่ชาวต่างชาติ ผู้ติดตามของขบวนของชิมาซุ ฮิซามิตสึได้สังหารพ่อค้าชาวอังกฤษที่พยายามข้ามขบวน^{[ 90 ] [ 91 ]}การข่มขู่ของอังกฤษในเวลาต่อมาเพื่อเรียกร้องค่าชดเชยทำให้ชิมาซุหันเหความสนใจจากเรื่องการเมืองในราชสำนัก และด้วยเหตุนี้ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2406 ราชสำนักจึงออกคำสั่งขับไล่ชาวต่างชาติ [ ^{92 ] เมื่อ}ถึงกำหนดเส้นตายของคำสั่งขับไล่ชาวต่างชาติ แคว้นโชชูจึงตัดสินใจเปิดฉากยิงใส่กองกำลังต่างชาติในน่านน้ำของตน ซึ่งต่อมากลายเป็นที่รู้จักในชื่อการรบชิโมโนเซกิในเดือนสิงหาคม ความไม่พอใจของอังกฤษต่อการที่ซัตสึมะไม่ดำเนินการใดๆ เกี่ยวกับค่าชดเชยที่พวกเขากำลังเรียกร้องได้ปะทุขึ้น นำไปสู่การทิ้งระเบิดคาโกชิมะ^{[ 93 ]}คำสั่งขับไล่ควบคู่กับการปฏิบัติการทางทหารไม่เพียงแต่ทำให้ความสัมพันธ์กับต่างชาติเสื่อมลงเท่านั้น แต่ยังก่อให้เกิดความท้าทายต่ออำนาจของบาคุฟุ อีกด้วย ^{[ 94 ]}ความล้มเหลวทางทหารของซัตสึมะและโชชูในการขับไล่ต่างชาติส่งผลให้ราชสำนักต้องถอยกลับ โดยยืนยันบทบาทการบริหารของโชกุนอย่างไรก็ตาม การประกาศเพื่อเสริมสร้างอำนาจของบาคุฟุนั้นเกิดขึ้นโดยแลกกับผลประโยชน์ของไดเมียวที่ต้องการปฏิรูปโครงสร้างการปกครอง^{[ 95 ]}

ข้อตกลงชิโมโนเซกิเพื่อยุติการโจมตีจากต่างชาติที่ลงนามโดยโชกุนในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1864 บ่งชี้ถึงการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่ให้ความสำคัญกับการจัดการกับอำนาจต่างชาติในลักษณะที่ไม่เป็นปรปักษ์โชกุนจะใช้อิทธิพลของตนต่อต้านราชสำนักทุกครั้งที่มีการเรียกร้องนโยบายโจอิ (การขับไล่) ในทำนองเดียวกัน ขบวนการต่อต้านตระกูลโทกูงาวะที่กำลังเติบโตขึ้นก็เปลี่ยนจุดเน้นทางอุดมการณ์จากการขับไล่โดยตรงไปสู่ฟุโคคุ เคียวเฮ (ประเทศร่ำรวย กองทัพแข็งแกร่ง) ในฐานะวิธีการรับมือกับภัยคุกคามจากอำนาจต่างชาติ^{[ 96 ]}สิ่งที่บ่งชี้ถึงเรื่องนี้คือ ก่อนหน้านี้ไม่นาน ซากาโมโตะ เรียวมะ ได้พบกับคัตสึ ไคชู โดยตั้งใจจะลอบสังหารเขาเนื่องจากความเชื่อที่ว่าไคชูสนับสนุนต่างชาติ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับเป็นการสนทนาที่ทำให้เรียวมะเชื่อมั่นในแผนการเสริมกำลังทางทหารของไคชู และติดตามไคชูไปเมื่อเขาก่อตั้งศูนย์ฝึกอบรมกองทัพเรือโกเบในปี 1863 ^{[ 97 ] [ 98 ]}เมื่อ อำนาจ ของโชกุนเริ่มถูกท้าทาย ความแตกแยกก็เกิดขึ้นระหว่างมหาอำนาจต่างชาติ ฝรั่งเศสซึ่งมีเลออน โรเชส เป็นตัวแทน สนับสนุนการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตระกูลโทกูงาวะเพื่อจัดการกับความขัดแย้งภายใน ในขณะที่ แฮร์รี่ พาร์คส์รัฐมนตรีของอังกฤษเริ่มหันมาให้ความสำคัญกับการจัดการกับดินแดนทางตะวันตกเฉียงใต้ของซัตสึมะและโชชูมากขึ้น^{[ 99 ]}

ช่วงเวลาแห่งปฏิกิริยาอนุรักษ์นิยมต่อต้านชิชิเกิดขึ้นหลังจากความล้มเหลวทางทหารในปี 1863 และ 1864 ^{[ 100 ]}ในช่วงเวลาแห่งการต่อต้าน อุดมการณ์ ซอนโนโจอิของกลุ่มผู้ภักดีนี้เองที่ทาเคจิ ฮันเปตะถูกจับกุมและถูกบังคับให้ทำเซปปุกุโดยไดเมียวแห่งแคว้นโทสะ ยามาอุจิ โยโด^{[ 101 ]} หลังจากการเสียชีวิตของโทกูงาวะ นาริอากิในปี 1860 แคว้นมิโตะถูกครอบงำโดย ซามูไรอนุรักษ์นิยมระดับสูงที่สนับสนุนการประนีประนอมกับบาคุฟุ โทกูงาวะ แต่การต่อสู้แย่งชิงอำนาจได้เกิดขึ้นจากความเชื่อที่ว่า แนวโน้มสนับสนุนต่างชาติของ บาคุฟุกำลังคุกคามพระราชกฤษฎีกาขับไล่ของราชสำนัก ด้วยข่าวการก่อจลาจลในยามาโตะและทาจิมะ ในเดือนพฤษภาคม 1864 กลุ่มผู้ภักดีที่สนับสนุนซอนโนโจอิได้ประกาศการกบฏมิโตะเพื่อต่อต้านบาคุฟุ^{[ 102 ]}

บีสลีย์ระบุบทเรียนหลักสองประการจากความพ่ายแพ้ทางทหารของการกบฏมิโตะ ได้แก่ ความจำเป็นที่อาณาจักรใหญ่แห่งหนึ่งจะต้องสนับสนุนการเคลื่อนไหว และความแตกแยกภายในโครงสร้างทางสังคมของการเมืองในยุคฟื้นฟู^{[ 103 ]}เหล่าชิชิ ซึ่งส่วนใหญ่เป็น ซามูไรชั้นผู้น้อยจากชนชั้นสูงในชนบท ถูกทอดทิ้งโดยชาวนาในท้องถิ่น (ชาวนาที่ยากจนกว่านั้นบางส่วนก็ละทิ้งหรือเข้าร่วมกับ กองกำลัง บาคุฟุในการโจมตีผู้ภักดี) ในทำนองเดียวกัน การสนับสนุนอย่างไม่เต็มที่ (ในกรณีของมิโตะ) หรือการวิพากษ์วิจารณ์ (ในยามาโตะและทาจิมะ) การก่อกบฏของซามูไร ชั้นผู้น้อยโดย ซามูไรชั้นกลางที่ค่อนข้างเป็นกลางทำให้ความสำคัญเปลี่ยนไปสู่ ​​"วิธีการทางการเมืองที่สอดคล้องกับความต้องการของสังคมศักดินามากขึ้น" ^{[ 104 ]}ในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 1864 นโยบายของแคว้นซัตสึมะได้เปลี่ยนไปสู่ความพอประมาณ โดยมุ่งหวังที่จะกำจัดอิทธิพลของชิชิ ออก จากราชสำนักและรัฐบาลแคว้น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของนโยบายนี้ พวกเขาได้ร่วมมือกับบาคุฟุในการปราบปรามชิชิในเกียวโตอย่างรุนแรง ส่งผลให้โชชูกลายเป็นที่หลบภัยสุดท้ายสำหรับ ผู้ภักดีต่อ ซอนโนโจอิการต่อสู้แย่งชิงอำนาจทางการเมืองของแคว้นจึงเกิดขึ้นตามมา เช่นเดียวกับการแข่งขันระหว่าง อำนาจทางการเมือง ของบาคุฟุและแคว้น^{[ 105 ]}

ในโชชู เหล่าชิชิ ที่เหลืออยู่ได้ รวมตัวกันเป็นกองกำลังติดอาวุธ (เช่นคิเฮไตที่นำโดยทาคาสึกิ ชินซากุ) เพื่อช่วยเหลือกองทัพของแคว้นในกรณีที่ถูกโจมตีโดยบาคุฟุหรืออำนาจต่างชาติ กองกำลังติดอาวุธเหล่านี้สนับสนุนซูฟุ มาซาโนสุเกะ ผู้มีแนวคิดสายกลาง เมื่อเขาถูกขับไล่ออกจากตำแหน่งโดยกลุ่มอนุรักษ์นิยมในแคว้น และรักษาตำแหน่งให้กับผู้ภักดีคนอื่นๆ รวมถึงทาคาสึกิและคิโดะ ทาคาโยชิ โดยใช้อำนาจของพวกเขาเหนือรัฐบาล^{[ 106 ]}เมื่อราชสำนักออกพระราชกฤษฎีกาที่ยกเลิกคำสั่งก่อนหน้านี้ในการขับไล่พวกอนารยชน กองกำลังติดอาวุธจำนวนมากต้องการเดินทัพไปยังเกียวโตเพื่อเข้าเฝ้าจักรพรรดิอีกครั้ง^{[ 107 ]}แม้จะมีการต่อต้านจากทาคาสึกิ แต่พวกหัวรุนแรงก็ได้รับชัยชนะ แต่การกบฏประตูฮามากุริ ที่เกิดขึ้นนั้น ล้มเหลวทางการเมือง นำไปสู่การเสียชีวิตของคุซากะ เก็นซุย โชชูรีบดำเนินการประกาศว่าแคว้นโชชูก่อกบฏ โดยเริ่มปฏิบัติการปราบปรามแคว้นโชชูครั้งแรกโดยได้รับความร่วมมือจากกองกำลังแคว้นซัตสึมะภายใต้การนำของไซโกะ ทากาโมริ ในฤดูใบไม้ร่วงปี พ.ศ. 2407 ^{[ 108 ]}

แม้ว่าโรจูจะสนับสนุนให้ประหารชีวิตไดเมียวโมริ ทาคาจิกะ แห่งโชชู [ ^{109 ] แต่}ผลลัพธ์ของการประนีประนอมกลับค่อนข้างเอื้อประโยชน์ต่อโชชู ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากการแทรกแซงของคัตสึ ไคชูและไซโกะ^{[ 110 ]}ด้วยเหตุนี้ เมื่อการเดินทางถูกยุบ กองกำลังทหารของโชชูจึงยื่นบันทึกต่อรัฐบาลแคว้นเพื่อตำหนิพวกเขาที่ยอมทำตาม ข้อเรียกร้องของ บาคุฟุจากนั้น ในช่วงต้นปี 1865 ทาคาสึกิได้เปิดฉากโจมตีรัฐบาลแคว้นคิเฮไตภายใต้การนำของยามากาตะ อาริโตโมะเข้าร่วมการโจมตี และรัฐบาลแคว้นก็ขับไล่พวกอนุรักษ์นิยมที่กลับมามีอำนาจอีกครั้งหลังจากการส่งกองกำลังลงโทษของบาคุฟุ อย่างรวดเร็ว ^{[ 111 ]}ผู้ภักดีสนับสนุนการเปลี่ยนจากจุดยืนของการขับไล่ชาวต่างชาติไปสู่ฟุโคคุ เคียวเฮโดยมีอิโตะ ฮิโรบูมิอิโนอุเอะ คาโอรุและโอโมระ มาซูจิโร่เข้าร่วมกับทาคาสึกิและคิโดะในการแสวงหาการเปิดท่าเรือชิโมโนเซกิเพื่อการค้าเพื่อนำเข้าอาวุธจากต่างประเทศ^{[ 112 ]}

พันธมิตรซัตสึมะ-โชชู

บีสลีย์ระบุประเด็นสำคัญ 3 ประเด็นในการเมืองญี่ปุ่นจนถึงจุดนี้ ได้แก่ นโยบายต่างประเทศ อำนาจของตระกูลโทกูงาวะ และระเบียบวินัยแบบศักดินา การลดความสำคัญของ ความรู้สึกรัก ชาติในโชชู ทำให้ประเด็นแรกไม่เป็นที่ถกเถียงอีกต่อไป การรวมหรือทำลาย ผู้ภักดีต่อ ชิชิโดยรัฐบาลแคว้นต่างๆ ทั่วญี่ปุ่นได้แก้ไขปัญหาหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับประเด็นที่สาม ทำให้คำถามเรื่อง อำนาจของ บาคุฟุเป็นศูนย์กลางของการเมืองระดับชาติ^{[ 113 ]}จนถึงจุดนี้ ความร่วมมือของแคว้นซัตสึมะกับบาคุฟุในการกบฏประตูฮามากุริและการส่งกองกำลังลงโทษในเวลาต่อมา เป็นจุดที่ก่อให้เกิดความตึงเครียดและความไม่ไว้วางใจกับแคว้นโชชู^{[ 114 ]}อย่างไรก็ตาม แผนการของ บาคุฟุที่จะทำลายโชชูอย่างต่อเนื่องผลักดันให้ไซโกะ ทากาโมริปฏิเสธสิทธิพิเศษของตระกูลโทกูงาวะ เขาจึงขอความช่วยเหลือจากผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ชิมาซุ ฮิซามิตสึ และเริ่มซื้ออาวุธจากอังกฤษ^{[ 115 ]}ในขณะเดียวกัน ซากาโมโตะ เรียวมะ ได้ช่วยเหลือผู้ภักดีต่อโชชูให้หลีกเลี่ยงข้อห้ามของบาคุฟุ เกี่ยวกับการค้าอาวุธระหว่างแคว้นต่างๆ โดยการสร้างความสัมพันธ์กับพ่อค้าชาวอังกฤษผ่านบริษัทของเขาในนางาซากิ จากที่นี่ เขาได้วางรากฐานด้านโลจิสติกส์และการทูตเพื่อความร่วมมือระหว่างสองแคว้น ^{[ 116 ]}เมื่อวันที่ 7 มีนาคม พ.ศ. 2409 ซากาโมโตะได้นำคิโดะ ทากาโยชิ และไซโกะ ทากาโมริ มาร่วมกันจัดตั้งพันธมิตรระหว่างซัตสึมะและโชชูอย่างเป็นทางการ^{[ 117 ]}

การวางแผนสำหรับการส่งกองทัพโชชูครั้งที่สองมุ่งหวังที่จะยุติความเป็นไปได้ที่แคว้นต่างๆ จะต่อต้านอำนาจของตระกูลโทกูงาวะ^{[ 118 ]}เมื่อการสู้รบกลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในช่วงฤดูร้อนปี 1866 โชชูจึงเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วเพื่อขับไล่หรือยับยั้งการปฏิบัติการ ใดๆ ของ บาคุฟุ^{[ 119 ]}เมื่อบาคุฟุส่งคำขอความช่วยเหลือไปยังแคว้นต่างๆ ที่อยู่ใกล้เคียงกับโชชูเพื่อสนับสนุนความพยายามของโชกุน แคว้นเหล่านั้นกลับให้คำตอบที่ไม่ชัดเจนหรือไม่เป็นปรปักษ์ ไดเมียว หลายคน สงสัยใน เป้าหมายของ บาคุฟุและกังวลเกี่ยวกับอิทธิพลของฝรั่งเศสที่รุกคืบเข้ามาใน ความสามารถของ บาคุฟุในการสร้างรัฐรวมศูนย์^{[ 118 ]}ชิมาซุ ฮิซามิตสึ ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์แห่งซัตสึมะ ได้แสดงความเชื่อที่แพร่หลายในบันทึกถึงราชสำนักที่กล่าวหาบาคุฟุว่าพยายามหาข้อตกลงที่เข้มงวดกับโชชูซึ่งเสี่ยงต่อความปลอดภัยของประเทศโดยรวม^{[ 120 ]}การเสียชีวิตพร้อมกันของโชกุนโทกูงาวะ อิเอโมจิ ทำให้บาคุฟุแสวงหาการสงบศึก^{[ 119 ]}

เมื่อแคว้นต่างๆ เตรียมใช้กำลังทหารเพื่อโค่นล้มรัฐบาลบาคุฟุ^{[ 133 ]}บันทึกข้อความของแคว้นโทสะจึงถูกส่งไปยังโทกูงาวะ โยชิโนบุ ในช่วงเวลาที่ที่ปรึกษาบางส่วนของโชกุน กำลังสนับสนุนการปฏิรูปในลักษณะเดียวกัน ^{[ 134 ]}เพื่อรักษาตำแหน่งและอิทธิพลของตน^{[ 135 ] [ 136 ]} ในวันที่ 8 พฤศจิกายน พ.ศ. 2410 โทกูงาวะ โยชิโนบุ โชกุนโทกูงา วะองค์ที่ 15 จึงตัดสินใจสละตำแหน่งทางการบริหารและคืนอำนาจให้แก่ราชสำนัก^{[ 137 ]}ในวันถัดมา ราชสำนักได้รับบันทึกข้อความดังกล่าว แต่ยังได้ส่งพระราชกฤษฎีกาอนุญาตให้รัฐบาลแคว้นต่างๆ ใช้กำลังทหารเพื่อขับไล่บาคุฟุ [ ^{i ] [ 135 ] สิบ}วันต่อมาในวันที่ 19 พฤศจิกายน โทกูงาวะก็ลาออกจากตำแหน่งโชกุนด้วย เนื่องจากโทกูงาวะยังคงนิ่งเฉยในการใช้อำนาจของตนชั่วคราว ราชสำนักจึงแตกแยก ในขณะที่เหล่าไดเมียวก็ยังคงวางแผนสำหรับการเผชิญหน้าอย่างรุนแรง^{[ 139 ]}อิวาคุระ โทโมมิ ไซโกะ ทากาโมริ และโอคุโบะ โทชิมิจิ ใช้เวลาหลายเดือนในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคมในการวางแผนรัฐประหารภายในราชสำนักที่แตกแยก โดยมีเป้าหมายเพื่อยึดที่ดินที่ตระกูลโทกูงาวะถือครองในฐานะศักดินา เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขามีอำนาจเหนือสภาไดเมียวใน อนาคต ^{[ 140 ]}

ความสงสัยและความวุ่นวายที่เกิดขึ้นพร้อมกับการลาออกของโชกุน นำไปสู่ความรุนแรงในเกียวโต ซึ่งในระหว่างนั้นซากาโมโตะ เรียวมะถูกลอบสังหาร ^{[ 141 ]}แคว้นโทสะได้สนับสนุนคำขอสละราชสมบัติของโชกุน แต่เจ้าหน้าที่ของแคว้นซัตสึมะและโชชูตั้งใจที่จะสถาปนาแคว้นของตนให้เป็นศูนย์กลางของระบบใหม่ ^{[ 136 ]}ข้อกำหนดให้แคว้นซัตสึมะและโชชูต้องแสดงให้เห็นว่าพวกเขากำลังดำเนินการตามพระประสงค์ของจักรพรรดิ ทำให้พวกเขาร่างประกาศเมื่อวันที่ 3 มกราคม ซึ่งทำให้จุดยืนต่อต้านโชกุนของราชสำนักเป็นทางการ^{[ 142 ]}ในการวิเคราะห์ว่าโชกุนโทกูงาวะล่มสลายอย่างกะทันหันได้อย่างไร แจนเซ็นระบุว่าการแบ่งแยกเครือ ข่ายความสัมพันธ์ศักดินาของ บาคุฟุทำให้ความสนใจถูกแบ่งระหว่างการมุ่งเน้นไปที่ราชสำนักและการหมกมุ่นอยู่กับกิจการของแคว้นต่างๆ สำนักงานโชกุนประสบกับการสูญเสียอำนาจเนื่องจากข้าราชการประจำอาณาเขตเริ่มใช้อำนาจในการกำหนดนโยบายเพื่อส่งเสริมความเป็นผู้นำเหนืออาณาเขตอื่น ๆ ซึ่งพัฒนาไปสู่โครงการที่ดำเนินการโดยบุคคลและกองกำลังทหาร^{[ 143 ]}

ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2411 กองกำลังของแคว้นได้เข้ายึดพระราชวังอิมพีเรียลจากบาคุฟุในขณะเดียวกัน อิวาคุระก็ได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการจากจักรพรรดิสำหรับการกระทำเหล่านี้^{[ 144 ]}ก่อนการประชุมที่จัดขึ้นอย่างเร่งด่วนโดยอิวาคุระ จักรพรรดิได้อนุญาตให้ประกาศพระราชกฤษฎีกาที่จะยอมรับการลาออกของโทกูงาวะ โยชิโนบุ ในฐานะโชกุนและฟื้นฟูหน้าที่ทางการเมืองของราชวงศ์ ในบรรดาผู้เข้าร่วมประชุมมีมัตสึไดระ ชุนกากุและนาคายามะ ทาดายาสุในขณะที่ผู้สนับสนุนบาคุฟุ (รวมถึงข้าราชการในราชสำนักหลายคน) ถูกห้ามไม่ให้เข้าร่วม^{[ 145 ]}การปกครองของโทกูงาวะจึงสิ้นสุดลงด้วยการประกาศของจักรพรรดิเกี่ยวกับการฟื้นฟูอำนาจของพระองค์: ^{[ 144 ] [ 146 ]}

จักรพรรดิแห่งญี่ปุ่นทรงประกาศแก่บรรดาพระมหากษัตริย์และพสกนิกรของประเทศต่าง ๆ ว่า พระองค์ทรงอนุญาตให้โชกุนโทกูงาวะ โยชิโนบุ คืนอำนาจการปกครองตามคำร้องขอของพระองค์เอง นับจากนี้ไป เราจะใช้อำนาจสูงสุดในกิจการภายในและต่างประเทศทั้งหมด ดังนั้น จึงต้องใช้พระยศ "จักรพรรดิ" แทนพระยศ " ไทกุน"ซึ่งเป็นพระยศที่ใช้ในการทำสนธิสัญญา เรากำลังแต่งตั้งเจ้าหน้าที่เพื่อดำเนินกิจการต่างประเทศ เป็นที่พึงปรารถนาว่าผู้แทนของประเทศภาคีสนธิสัญญาจะรับทราบประกาศนี้

แม้ว่ารัฐบาลใหม่จะอยู่ในภาวะที่ไม่มั่นคง ป้ายประกาศสาธารณะและการเดินขบวนบนท้องถนนมักมีน้ำเสียงที่แสดงถึงความจงรักภักดี^{[ 148 ]}การปรับโครงสร้างความสัมพันธ์ระหว่างราชสำนักและบาคุฟุที่ประกาศนี้แสดงให้เห็นนั้นเกิดขึ้นจริงในรูปแบบของการยกเลิกตำแหน่งเดิม และแทนที่ด้วยตำแหน่งหัวหน้าผู้บริหาร ( เจ้าชายอาริสุกาวะ ) สมาชิกสภาอาวุโส และสมาชิกสภาจูเนียร์ ผู้ดำรงตำแหน่งแรกๆ หลายคนได้รับการระบุโดยตรงในการประชุม โดยแคว้นโชชูยังคงไม่ได้รับการแต่งตั้งอย่างเป็นทางการ เนื่องจากไดเมียวยังไม่ได้รับการอภัยโทษ^{[ 145 ]}หลังจากการประกาศ สภาที่จัดตั้งขึ้นใหม่ก็แตกแยกกันในเรื่องวิธีการปฏิบัติต่อโทกูงาวะ โยชิโนบุ โทกูงาวะได้ลงทะเบียนความตั้งใจที่จะเจรจาและตัดสินใจถอนตัวไปยังปราสาทโอซาก้าในวันที่ 6 มกราคม การเคลื่อนไหวเพื่อไกล่เกลี่ยระหว่างราชสำนักและบาคุฟุ นี้ ทำให้ตำแหน่งของเจ้าหน้าที่ซัตสึมะในสภาอ่อนแอลงชั่วคราว^{[ 149 ]}การอภัยโทษและการขึ้นครองราชย์ของข้าราชการแคว้นโชชูได้รับการสนับสนุนและความร่วมมือจากแคว้นอื่นๆ และกลุ่มผู้ภักดี^{[ 150 ]}ทั้งสองฝ่ายเริ่มมีท่าทีเป็นปรปักษ์ ซามูไรซัตสึมะ บางคน ก่อจลาจลต่อต้านตระกูลโทกูงาวะในเอโดะ เมื่อได้ยินเรื่องนี้ ข้าราชบริพารผู้ภักดีของโทกูงาวะจึงชักชวนให้เขายกทัพต่อต้านสภา^{[ 151 ] [ 152 ]}

โอคุโบะตระหนักว่าราชสำนักได้ทำผิดพลาดที่อนุญาตให้โทกูงาวะมีอำนาจปกครองตนเอง จึงติดต่ออิวาคุระและเจ้าหน้าที่ทหารของซัตโชเพื่อดำเนินการก่อนที่โทกูงาวะจะสามารถฟื้นฟูอิทธิพลของตนในหมู่ไดเมียวได้ ในวันที่ 27 มกราคมยุทธการโทบะ-ฟุชิมิได้เกิดขึ้น ซึ่งกองกำลังของโชชูและซัตสึมะได้เอาชนะกองทัพของโทกูงาวะ^{[ 153 ]}เพื่อหลีกเลี่ยงสงครามกลางเมือง เต็มรูป แบบ โทกูงาวะจึงถอยทัพไปยังเอโดะทางทะเลและปฏิเสธที่จะตอบโต้^{[ 154 ]}พระราชกฤษฎีกาในวันที่ 31 มกราคมกล่าวโทษโทกูงาวะว่าเป็นฝ่ายเริ่มการสู้รบ และปราสาทโอซาก้ายอมจำนนในอีกสามวันต่อมา กองทัพเคลื่อนพลเข้ายึดเอโดะในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์^{[ 155 ]}จากนั้นในวันที่ 1 มีนาคม เจ้าชายอาริสุกาวะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองกำลังจักรวรรดิในระหว่างการรบ^{[ 156 ]}

ราชสำนักพยายามปรับปรุงความสัมพันธ์กับชาวต่างชาติ จึงออกคำสั่งให้การปฏิบัติการทางทหารของพวกเขาสอดคล้องกับมาตรฐานสากล และในวันที่ 23 มีนาคม รัฐมนตรีชาวดัตช์Dirk de Graeff van Polsbroekและรัฐมนตรีชาวฝรั่งเศส Léon Roches ได้กลายเป็นทูตยุโรปคนแรกที่ได้รับเข้าเฝ้าเมจิเป็นการส่วนตัว^{[ 157 ]}เพื่อแสวงหาการเจรจาไกล่เกลี่ย โทกูงาวะได้เขียนจดหมายถึงไซโกะ ทากาโมริ และแต่งตั้งคัตสึ ไคชู ให้ดำรงตำแหน่งที่มีอำนาจในการเป็นตัวแทนของราชวงศ์โทกูงาวะ ในเดือนเมษายน คัตสึและไซโกะได้พบกันเพื่อหารือเกี่ยวกับเงื่อนไขที่โทกูงาวะจะต้องเผชิญ ทั้งสองฝ่ายตกลงกันว่าโทกูงาวะจะต้องยอมจำนน ทั้งตัว ปราสาท และกองกำลังทหาร^{[ 155 ]}อิวาคุระได้นำข้อตกลงนี้มาใช้และกำหนดเงื่อนไขว่าโทกูงาวะ โยชิโนบุจะต้องลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าครอบครัวและยอมจำนนดินแดน ทั้งหมด ยกเว้น 700,000 โคคุ ซึ่งเป็นข้อตกลงที่โทกูงาวะยอมรับในวันที่ 3 พฤษภาคม ^{[ 158 ]}

ผู้ภักดีต่อจักรพรรดิบางส่วนไม่พอใจกับเงื่อนไขที่พวกเขาคิดว่าผ่อนปรนเกินไป ในขณะเดียวกัน กองทัพพันธมิตรเหนือจากไอซุและเซนไดได้ท้าทายอำนาจของแคว้นซัตสึมะและโชชูที่ปกครองจักรพรรดิ พันธมิตรพ่ายแพ้ในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน แต่กองทัพ เรือ บาคุฟุ เก่าที่เหลือ อยู่ภายใต้การนำของเอโนโมโตะ ทาเคอากิได้หลบหนีไปยังฮอกไกโดซึ่งพวกเขาพยายามจัดตั้งสาธารณรัฐเอโซะ ที่แยกตัวออกมา กองกำลังที่ภักดีต่อจักรพรรดิได้ยุติความพยายามนี้ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2412 ด้วยยุทธการที่ฮาโกดาเตะ [ ^{159 ] เพื่อ}ยุติความขัดแย้งและรวมประเทศ โทกูงาวะ โยชิโนบุ ได้รับการอภัยโทษเมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2412 หลังจากนั้นผู้ภักดีต่อโทกูงาวะหลายคน (รวมถึงเอโนโมโตะและนากาอิ นาโอยูกิ ) ก็ได้รับการอภัยโทษเช่นกัน การขยายการอภัยโทษนี้ยุติความสัมพันธ์ที่เป็นปฏิปักษ์ระหว่างราชสำนักและบาคุฟุ^{[ 160 ]}เมืองหลวงเอโดะได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นโตเกียวเมื่อวันที่ 3 กันยายน พ.ศ. 2411 จักรพรรดิได้เสด็จมาประทับในเมืองนี้ในปี พ.ศ. 2412 ^{[ 161 ] [ j ]}

สำหรับบีสลีย์ ผลลัพธ์ของสงครามโบชินสะท้อนให้เห็นถึงชัยชนะของโครงการทางการเมืองของชิชิและการปฏิรูปเทคโนโลยีที่ทันสมัยของไดเมียว หัวก้าวหน้า จนกระทั่งได้รับชัยชนะเหนือโทกูงาวะ ผู้สนับสนุนราชสำนัก (ส่วนใหญ่คือซัตสึมะและโชชู) ไม่ได้พยายามเปลี่ยนแปลงสถาบันอำนาจ แต่พยายามขับไล่ผู้ที่ถือครองอำนาจนั้น ปัญหาที่รัฐบาลใหม่เผชิญนั้นต้องการวิธีแก้ปัญหาทั้งในเชิงแนวคิดและเชิงปฏิบัติ ซึ่งนำไปสู่การพัฒนาระบบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ แบบรวม ศูนย์^{[ 162 ]}ความเป็นเอกภาพของชาติที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองถือเป็นเป้าหมายที่จำเป็นต้องบรรลุโดยสมาชิกของรัฐบาลใหม่^{[ 163 ] [ 146 ]}

คำปฏิญาณแห่งกฎบัตรปี 1868 ซึ่งร่างขึ้นโดยบุคคลสำคัญส่วนใหญ่จากดินแดนทางตะวันตกเฉียงใต้ มีจุดประสงค์เพื่อเป็นเอกสารรับรองดินแดนที่ไม่สนับสนุนการฟื้นฟูว่าพวกเขาจะได้รับการปรึกษาหารือเกี่ยวกับการตัดสินใจที่เกี่ยวข้องกับวัตถุประสงค์ของรัฐบาล^{[ 164 ] [ 165 ]}อย่างไรก็ตาม ร่างฉบับสุดท้ายได้ก้าวไปไกลกว่านั้นและระบุวัตถุประสงค์เชิงนโยบายของรัฐบาลจักรวรรดิใหม่โดยตรง^{[ 164 ]}คำปฏิญาณนี้ออกเมื่อวันที่ 6 เมษายน 1868 ^{[ 166 ] [ k ]}ข้อกำหนดของคำปฏิญาณแห่งกฎบัตรเรียกร้องให้ปฏิเสธการบริหารทางการเมืองในอดีต ให้ประเทศร่ำรวยขึ้น และนำเทคโนโลยีตะวันตกมาใช้^{[ 168 ]}

สาระสำคัญของคำสาบานตามกฎบัตรคือการยืนยันอำนาจของจักรพรรดิ โดยใช้ศักยภาพของชาติเพื่อยืนยันรัฐบาลใหม่ คำสาบานไม่ได้ระบุวาระก้าวหน้าหรือรูปแบบการปกครองที่เฉพาะเจาะจง แต่เป็นการยืนยันรัฐบาลใหม่ภายใต้ระบบอำนาจอธิปไตยส่วนกลางของชาติ^{[ 169 ]}

การยกเลิกอาณาเขตต่างๆ เริ่มต้นจากความปรารถนาที่จะรวมศูนย์อำนาจและบังคับใช้การตัดสินใจทางการเมืองภายในพันธมิตรหลายอาณาเขตที่นำไปสู่การฟื้นฟู^{[ 170 ]}เริ่มตั้งแต่เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2411 การบังคับใช้พระราชกฤษฎีกาบางฉบับของบาคุฟุเกี่ยวกับการห้ามอาณาเขตแต่ละแห่งจัดตั้งพันธมิตรและออกเหรียญกษาปณ์ได้รับการฟื้นฟู ดินแดนของโชกุนและไดเมียวผู้สนับสนุนของเขาถูกยึดและจัดระเบียบใหม่เป็นเขตเมือง(府, fu )และเขตชนบท(県, ken )โดยอยู่ภายใต้อำนาจของรัฐบาลเมจิ ใหม่ อาณาเขตอื่นๆ ในตอนแรกยังคงไม่ถูกแตะต้อง แต่ต้องเปลี่ยนแปลงการบริหาร: ส่งเสริมคนที่มีความสามารถ (ซึ่งเป็นการบังคับให้ไดเมียวสละอำนาจส่วนใหญ่เหนืออาณาเขตของตนเอง) และส่งตัวแทนหนึ่งคนไปยังสภาที่ปรึกษาในเมืองหลวงใหม่ของจักรวรรดิ^{[ 171 ]}

เมื่อเผชิญกับความไม่พอใจจากไดเมียวหัว อนุรักษ์นิยม คิโดะ ทากาโยชิและอิโตะ ฮิโรบูมิจึงเห็นพ้องกันว่าญี่ปุ่นจะต้องให้ไดเมียวสละดินแดนของตนเพื่อสร้างกองทัพและระบบราชการส่วนกลาง เพื่อเอาชนะความกังวลเหล่านี้ อิโตะจึงร่างข้อเสนอที่ให้สิทธิ์ในการเข้าถึงตำแหน่ง เงินเดือน และตำแหน่งในฝ่ายบริหารใหม่แก่ไดเมียวและผู้ติดตามของพวกเขาที่ยินดีสละดินแดนของตน^{[ 172 ]}หลังจากการปรึกษาหารือกับสมาชิกของรัฐบาลดินแดนต่างๆ การตอบรับที่หลากหลายของข้อเสนอดังกล่าวผลักดันให้สมาชิกของรัฐบาลเมจิ (รวมถึงโอคุโบะ โทชิมิจิและอิตากากิ ไทสุเกะ ) บังคับให้เกิดความคืบหน้าโดยดำเนินการฝ่ายเดียวในนามของไดเมียว ของพวกเขา เอกสารที่ยื่นต่อราชสำนักเมื่อวันที่ 5 มีนาคม พ.ศ. 2412 ทำให้ดินแดนซัตสึมะ โชชู โทสะ และฮิเซ็น ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของจักรพรรดิ^{[ 173 ]}

เหล่าไดเมียวส่วนใหญ่ยังคงคัดค้านแผนการใดๆ ที่จะทำให้พวกเขาต้องสละดินแดนของตน หลายคนเพียงแค่หวังที่จะให้จักรพรรดิเข้ามาแทนที่โชกุน[ ^{174 ] อิ}วาคุระได้ร่างข้อเสนอประนีประนอมในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2412 โดยระบุว่าเหล่าไดเมียวจะยังคงครอบครองดินแดนของตนภายใต้ตำแหน่งผู้ว่าราชการหรือรองผู้ว่าราชการ รายได้จากดินแดนของพวกเขาร้อยละ 10 จะถูกส่งไปยังราชสำนัก ส่วนที่เหลือจะใช้สำหรับค่าใช้จ่ายในการบริหาร และพวกเขาจะต้องปฏิบัติตามคำสั่งของจักรพรรดิในเรื่องนโยบายทั่วไป ชนชั้นสูงได้รับการปฏิรูปเพื่อรวมเหล่าไดเมียวและสมาชิกของราชสำนักเข้าเป็นชนชั้นสูง ใหม่ ^{[ 175 ]}ในความพยายามที่จะเสริมสร้างการสนับสนุนจากรัฐบาล คิโดะ ทากาโยชิซันโจ ซาเนโตมิและอิวาคุระ โทโมมิ พยายามที่จะแก้ไขความไม่สมดุลของอิทธิพลที่เกิดจากนักปฏิรูปหัวก้าวหน้า ในช่วงปี พ.ศ. 2413 และ พ.ศ. 2414 พวกเขาได้ดำเนินการภารกิจไปยังไดเมียว ต่างๆ ของอดีตพันธมิตรต่อต้านบาคุฟุและได้ข้อสรุปร่วมกันว่าจำเป็นต้องยกเลิกดินแดน^{[ 176 ]}

ความตึงเครียดภายในประเทศในกลุ่มพันธมิตรแคว้นและชนชั้นซามูไรโดยรวม ส่งผลให้การถกเถียงเรื่องการยกเลิกแคว้นเป็นภัยคุกคามต่อทั้งความเป็นเอกภาพของชาติและความเป็นเอกภาพของรัฐบาล^{[ 177 ]}คิโดะ ไซโกะ และโอคุโบะ ต่อต้านภัยคุกคามนี้โดยการจัดระเบียบรัฐบาลใหม่เพื่อรวมอำนาจไว้ในหมู่พวกเขาเอง คิโดะและไซโกะกลายเป็นที่ปรึกษา เพียงสองคน ในขณะที่โอคุโบะดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง^{[ 178 ]}ด้วยการส่งเสริมโอคุมา ชิเกโนบุและอิโตะ ฮิโรบูมิ เพื่อให้ได้รับการสนับสนุนจากแคว้นของตน เหล่าไดเมียวในโตเกียวจึงถูกเรียกตัวในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2414 ซึ่งพวกเขาได้รับแจ้งถึงการตัดสินใจที่จะยกเลิกแคว้นโดยไม่ปรึกษาหารือ ในทางกลับกัน พวกเขาจะได้รับส่วนแบ่งรายได้เล็กน้อยและเข้าถึงชนชั้นสูงกลุ่มใหม่ได้^{[ 179 ]}ขุนนางกลุ่มใหม่เหล่านี้ได้รับคำสั่งให้ย้ายไปโตเกียว แยกจากอาณาเขตเดิมของพวกเขา ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2415 อาณาเขตทั้ง 302 แห่งได้รับการจัดระเบียบใหม่อย่างเป็นทางการเป็น 72 จังหวัด[ ^{180 ] ตาม}ที่บีสลีย์กล่าว กระบวนการนี้ได้ยุบระบบศักดินาไป แม้ว่าจะมีระบบสังคมคู่ขนานเกิดขึ้นมาแทนที่ก็ตาม อำนาจในระดับภูมิภาคของอาณาเขตเริ่มเข้ามาควบคุมระบบราชการส่วนกลางในฐานะผู้ควบคุมระบบราชการนั้น ในขณะที่ก่อนหน้านี้รัฐบาลระดับภูมิภาคกลับเป็น "เป้าหมายของนโยบายของ [ บาคุฟุ ]" ^{[ 181 ]}

กฎระเบียบปี 1869 ว่าด้วยการจัดสรรรายได้จากแคว้นและสถานะของ ชนชั้น ซามูไรได้บั่นทอนอำนาจของตำแหน่งสืบทอดทางสายเลือดอย่างมาก เนื่องจากมีเป้าหมายเพื่อปรับโครงสร้างระบบการเมืองและระบบราชการที่ปกครองแคว้นให้เป็นสากล การส่งเสริมประสิทธิภาพและบุคลากรที่มีความสามารถเกิดขึ้นพร้อมกับการลดเงินเดือนอย่างรุนแรง ซึ่งส่งผลเสียต่อสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมของซามูไร ระดับล่างและระดับกลางจำนวนมาก ที่สนับสนุนเป้าหมายของผู้ภักดี กลุ่มอนุรักษ์นิยมทางศีลธรรมก็เริ่มกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ซึ่งพวกเขาเห็นว่าเป็นการนำเอาแนวปฏิบัติจากต่างประเทศมาใช้^{[ 182 ]}ตั้งแต่ปี 1870 ซามูไร หลายคน ในแคว้นทางตะวันตก (ส่วนใหญ่คือโชชู ซัตสึมะ และคาโกชิมะ) เริ่มแสดงความไม่พอใจต่อโครงสร้างองค์กรแบบดั้งเดิมที่ถูกรวมเข้ากับการบริหารแบบใหม่ที่ทันสมัย ​​ความรุนแรงทางการเมืองปะทุขึ้นและผู้ปฏิรูปหลายคนถูกลอบสังหาร รวมถึงโอโมระ มาซูจิโร^{[ 183 ]}

ต่อมาในปี พ.ศ. 2417 ซามูไรได้รับตัวเลือกในการแปลงเงินเดือนของตนเป็นพันธบัตรของรัฐบาลในที่สุดในปี พ.ศ. 2419 การแปลงนี้กลายเป็นข้อบังคับ^{[ 3 ]}

เพื่อปฏิรูปกองทัพ รัฐบาลได้ออกกฎหมายเกณฑ์ทหารทั่วประเทศในปี 1873 โดยกำหนดให้ชายทุกคนต้องรับราชการทหารเป็นเวลา 4 ปีเมื่ออายุครบ 21 ปี ตามด้วยการรับราชการในกองกำลังสำรองอีก 3 ปี ความแตกต่างที่สำคัญอย่างหนึ่งระหว่างชนชั้นซามูไรและชาวนาคือสิทธิในการครอบครองอาวุธสิทธิพิเศษอันเก่าแก่นี้ได้ถูกขยายไปสู่ชายทุกคนในประเทศอย่างกะทันหัน นอกจากนี้ ซามูไรยังไม่ได้รับอนุญาตให้เดินไปรอบเมืองโดยถือดาบหรืออาวุธเพื่อแสดงฐานะของตนอีกต่อไป

สิ่งนี้นำไปสู่การจลาจลหลายครั้งจากซามูไรที่ไม่พอใจ การจลาจลครั้งใหญ่ครั้งหนึ่งคือการกบฏซัตสึมะ ที่นำโดยไซโกะ ทากาโมริ ซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นสงครามกลางเมือง อย่างไรก็ตาม การกบฏนี้ถูกปราบปรามอย่างรวดเร็วโดยกองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่น ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ซึ่งได้รับการฝึกฝนด้านยุทธวิธีและอาวุธแบบตะวันตก แม้ว่าแกนหลักของกองทัพใหม่จะเป็นกองกำลังตำรวจโตเกียว ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยอดีตซามูไรก็ตาม สิ่งนี้ส่งสัญญาณที่ชัดเจนไปยังซามูไรที่ไม่เห็นด้วยว่ายุคของพวกเขาสิ้นสุดลงแล้ว การก่อจลาจลของซามูไรในเวลาต่อมาลดลง และความแตกต่างก็แทบจะไม่มีความหมายอีกต่อไปเมื่อซามูไรเข้าร่วมสังคมใหม่ อุดมคติของจิตวิญญาณทางการทหารของซามูไรยังคงอยู่ต่อไปในรูปแบบที่โรแมนติกและมักถูกใช้เป็นเครื่องมือโฆษณาชวนเชื่อในช่วงสงครามต้นศตวรรษที่ 20 ของ^{จักรวรรดิ}ญี่ปุ่น [ ^{184 ]}

อย่างไรก็ตาม ความจริงอีกประการหนึ่งก็คือ ซามูไรส่วนใหญ่พอใจแม้สถานะของพวกเขาจะถูกยกเลิกไปแล้ว หลายคนหางานทำในระบบราชการ ซึ่งก็คล้ายกับชนชั้นสูงอีกชั้นหนึ่ง ซามูไรได้รับการศึกษาดีกว่าคนส่วนใหญ่ จึงกลายเป็นครู ช่างทำปืน ข้าราชการ และ/หรือนายทหาร แม้ว่าตำแหน่งซามูไรอย่างเป็นทางการจะถูกยกเลิกไปแล้ว แต่จิตวิญญาณแห่งความเป็นชนชั้นสูงที่บ่งบอกถึงเอกลักษณ์ของซามูไรก็ยังคงอยู่

กลุ่มชนชั้นปกครองยังได้ริเริ่มการปฏิรูปที่ดิน หลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาได้ทำให้ระบบการเช่าที่ดินซึ่งดำเนินมาตั้งแต่สมัยโทกูงาวะมีความถูกต้องตามกฎหมาย แม้ว่ารัฐบาลโชกุนจะพยายามอย่างเต็มที่ที่จะคงระบบชนชั้นทั้งสี่ไว้ แต่ในระหว่างการปกครองของพวกเขา ชาวบ้านได้เริ่มให้เช่าที่ดินแก่เกษตรกรรายอื่น ๆ ทำให้พวกเขาร่ำรวยขึ้น ซึ่งเป็นการทำลายระบบชนชั้นที่ชัดเจนซึ่งรัฐบาลโชกุนวางแผนไว้ และเป็นส่วนหนึ่งที่นำไปสู่การล่มสลายของพวกเขาในที่สุด

กองทัพญี่ปุ่นซึ่งได้รับการเสริมกำลังด้วยการเกณฑ์ทหารทั่วประเทศและได้รับความกล้าหาญจากความสำเร็จทางทหารทั้งในสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่หนึ่งและสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่นเริ่มมองตนเองว่าเป็นมหาอำนาจโลกที่กำลังเติบโตขึ้น

นอกจากการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางสังคมของญี่ปุ่นอย่างรุนแรงแล้ว รัฐบาลยังได้กำหนดภาษาถิ่นหลักของประเทศที่เรียกว่า"ภาษามาตรฐาน" (標準語, hyōjungo ) เพื่อสร้างรัฐรวมศูนย์ที่เข้มแข็งและกำหนดเอกลักษณ์ของชาติ โดยภาษามาตรฐาน นี้เข้ามาแทนที่ภาษาถิ่นและภาษาถิ่นระดับภูมิภาค และอิงตามรูปแบบของชนชั้นซามูไรในโตเกียว ภาษาถิ่นนี้ในที่สุดก็กลายเป็นมาตรฐานในด้านการศึกษา สื่อ รัฐบาล และธุรกิจ^{[ 185 ]}

การปฏิรูปเมจิและการพัฒนาสู่ความทันสมัยของญี่ปุ่นที่เกิดขึ้นตามมานั้น ยังส่งผลต่ออัตลักษณ์ของญี่ปุ่นที่มีต่อประเทศเพื่อนบ้านในเอเชียด้วย เนื่องจากญี่ปุ่นกลายเป็นรัฐแรกในเอเชียที่พัฒนาสู่ความทันสมัยตามแบบตะวันตก โดยแทนที่ระบบลำดับชั้นแบบขงจื๊อแบบดั้งเดิมที่เคยมีมาก่อนหน้านี้ภายใต้การปกครองของจีนด้วยระบบที่อิงกับความทันสมัย ​​[ ^{186 ] รัฐบาล} ญี่ปุ่นได้นำอุดมการณ์แห่ง การตรัสรู้ด้านการศึกษาของประชาชนมาใช้ และจัดตั้งระบบโรงเรียนรัฐบาลระดับชาติขึ้น^{[ 187 ]}โรงเรียนเหล่านี้สอนนักเรียนให้อ่าน เขียน และคณิตศาสตร์ นอกจากนี้ นักเรียนยังเข้าร่วมหลักสูตร "การฝึกอบรมด้านศีลธรรม" ซึ่งเน้นย้ำหน้าที่ของพวกเขาที่มีต่อจักรพรรดิและรัฐญี่ปุ่น เมื่อสิ้นสุดยุคเมจิ การเข้าเรียนในโรงเรียนรัฐบาลก็แพร่หลายมากขึ้น ทำให้มีแรงงานที่มีทักษะเพิ่มมากขึ้น และมีส่วนช่วยในการเติบโตทางอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น

การเปิดประเทศญี่ปุ่นไม่ได้หมายถึงเพียงแค่การเปิดท่าเรือเพื่อการค้าเท่านั้น แต่ยังเริ่มต้นกระบวนการหลอมรวมผู้คนจากสังคมต่างๆ เข้าด้วยกัน ตัวอย่างเช่น ครูและที่ปรึกษาชาวตะวันตกอพยพเข้ามาในญี่ปุ่น และชาวญี่ปุ่นย้ายไปศึกษาต่อในประเทศตะวันตก สิ่งเหล่านี้ล้วนมีส่วนช่วยขยายความรู้ของชาวญี่ปุ่นเกี่ยวกับขนบธรรมเนียม เทคโนโลยี และสถาบันต่างๆ ของตะวันตก หลายคนเชื่อว่าการที่ญี่ปุ่นจะได้รับ "จิตวิญญาณ" ของตะวันตกนั้นเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อที่จะก้าวขึ้นเป็นชาติที่ยิ่งใหญ่ มีเส้นทางการค้าที่แข็งแกร่ง และมีกำลังทางทหารที่เข้มแข็ง

การปฏิรูปเมจิได้เร่ง กระบวนการ พัฒนาอุตสาหกรรมในญี่ปุ่น ซึ่งนำไปสู่การผงาดขึ้นเป็นมหาอำนาจทางทหารในปี ค.ศ. 1895 ภายใต้สโลแกน" พัฒนาประเทศ เสริมสร้างกองทัพ" (富国強兵, fukoku kyōhei )

มีการตั้งโรงงานจำนวนหนึ่งโดยใช้เทคโนโลยีที่นำเข้าในช่วงทศวรรษ 1860 โดยส่วนใหญ่เป็นชาวตะวันตกในเขตการตั้งถิ่นฐานระหว่างประเทศของโยโกฮามาและโกเบ และขุนนางท้องถิ่นบางราย แต่โรงงานเหล่านี้มีผลกระทบค่อนข้างน้อย จนกระทั่งในช่วงทศวรรษ 1870 เทคโนโลยีที่นำเข้าจึงเริ่มมีบทบาทสำคัญ และในช่วงทศวรรษ 1880 จึงเริ่มมีผลผลิตมากกว่าปริมาณเล็กน้อย^{[ 188 ]}ในญี่ปุ่นสมัยเมจิ ผ้าไหมดิบเป็นสินค้าส่งออกที่สำคัญที่สุด และการส่งออกผ้าไหมดิบมีการเติบโตอย่างมหาศาลในช่วงเวลานี้ แซงหน้าจีน รายได้จากการส่งออกผ้าไหมเป็นทุนในการซื้ออุปกรณ์อุตสาหกรรมและวัตถุดิบของญี่ปุ่น แม้ว่าผ้าไหมคุณภาพสูงสุดยังคงผลิตในประเทศจีน และการนำเครื่องจักรที่ทันสมัยมาใช้ในอุตสาหกรรมผ้าไหมของญี่ปุ่นเป็นไปอย่างช้าๆ แต่ญี่ปุ่นก็สามารถครองตลาดผ้าไหมโลกได้เนื่องจากการผลิตผ้าไหมที่เป็นมาตรฐาน การกำหนดมาตรฐาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเพาะเลี้ยงไข่ไหม ทำให้ได้คุณภาพที่สม่ำเสมอมากขึ้น ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการทอผ้าไหมด้วยเครื่องจักร^{[ 189 ]}เนื่องจากภาคเศรษฐกิจใหม่ไม่สามารถเก็บภาษีได้สูง ต้นทุนของการพัฒนาอุตสาหกรรมและการลงทุนที่จำเป็นในการปรับปรุงให้ทันสมัยจึงตกอยู่กับชาวนาเป็นอย่างมาก ซึ่งต้องจ่ายภาษีที่ดินในอัตราที่สูงมาก (ประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของผลผลิต) เมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ทั่วโลก (สองเท่าถึงเจ็ดเท่าของประเทศในยุโรปเมื่อพิจารณาจากผลผลิตทางการเกษตรสุทธิ) ในทางตรงกันข้าม อัตราภาษีที่ดินในสมัยราชวงศ์ชิงของจีนอยู่ที่ประมาณ 2% การเก็บภาษีที่สูงทำให้รัฐบาลเมจิมีช่องทางในการลงทุนในโครงการริเริ่มใหม่ๆ ได้มาก^{[ 190 ]}

ในช่วงยุคเมจิ มหาอำนาจต่างๆ เช่น ยุโรปและสหรัฐอเมริกา ได้ช่วยเปลี่ยนแปลงญี่ปุ่นและทำให้ญี่ปุ่นตระหนักว่าจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลง ผู้นำบางคนเดินทางไปยังต่างแดนและใช้ความรู้และเอกสารทางการปกครองเพื่อช่วยกำหนดรูปแบบและสร้างรัฐบาลที่มีอิทธิพลมากขึ้นภายในประเทศ ซึ่งเอื้ออำนวยให้เกิดสิ่งต่างๆ เช่น การผลิต แม้จะได้รับการช่วยเหลือจากมหาอำนาจอื่นๆ แต่ปัจจัยสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้ญี่ปุ่นประสบความสำเร็จในการพัฒนาอุตสาหกรรมคือการขาดแคลนทรัพยากร ซึ่งทำให้ญี่ปุ่นไม่เป็นที่ดึงดูดใจสำหรับจักรวรรดินิยมตะวันตก^{[ 191 ]}การแบ่งชนชั้นระหว่างเกษตรกรและซามูไรเป็นพื้นฐาน และในไม่ช้าก็กลายเป็นปัญหาว่าทำไมการเติบโตของอุตสาหกรรมในประเทศจึงมีข้อจำกัด รัฐบาลได้ส่งเจ้าหน้าที่ เช่น ซามูไร ไปตรวจสอบการทำงานที่กำลังดำเนินการอยู่ เนื่องจากผู้นำของญี่ปุ่นได้ควบคุมและปรับใช้เทคนิคของตะวันตก ทำให้ญี่ปุ่นยังคงเป็นหนึ่งในประเทศอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดในโลก

การพัฒนาอุตสาหกรรมและการปรับปรุงให้ทันสมัยอย่างรวดเร็วของญี่ปุ่นทั้งเอื้ออำนวยและจำเป็นต้องมีการเพิ่มการผลิตและโครงสร้างพื้นฐานอย่างมหาศาล ญี่ปุ่นสร้างอุตสาหกรรมต่างๆ เช่น อู่ต่อเรือ โรงถลุงเหล็ก และโรงปั่นด้าย ซึ่งต่อมาได้ขายให้กับผู้ประกอบการที่มีเส้นสายดี ผลที่ตามมาคือ บริษัทในประเทศกลายเป็นผู้บริโภคเทคโนโลยีจากตะวันตกและนำไปใช้ในการผลิตสินค้าที่จะขายได้ในราคาถูกในตลาดต่างประเทศ ด้วยเหตุนี้ เขตอุตสาหกรรมจึงเติบโตอย่างมหาศาล และมีการอพยพครั้งใหญ่จากชนบทไปยังศูนย์กลางอุตสาหกรรม การพัฒนาอุตสาหกรรมยังควบคู่ไปกับการพัฒนาระบบรถไฟแห่งชาติและการสื่อสารที่ทันสมัยอีกด้วย^{[ 192 ]}

การพัฒนาอุตสาหกรรมนำมาซึ่งความต้องการถ่านหิน ส่งผลให้การผลิตเพิ่มขึ้นอย่างมาก ดังแสดงในตารางด้านล่าง

ถ่านหินเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเรือกลไฟและทางรถไฟ การเติบโตของภาคส่วนเหล่านี้แสดงไว้ด้านล่าง

ปราสาทญี่ปุ่นส่วนใหญ่ถูกรื้อถอนบางส่วนหรือทั้งหมดในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ในการฟื้นฟูเมจิโดยรัฐบาลกลาง เนื่องจากระบบศักดินาถูกยกเลิกและที่ดินศักดินา ( ฮัน ) ตามทฤษฎีจะกลับคืนสู่จักรพรรดิ รัฐบาลกลางจึงไม่เห็นความจำเป็นที่จะต้องบำรุงรักษาปราสาทที่ล้าสมัยเหล่านี้อีกต่อไป กองทัพได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยและบางส่วนของปราสาทถูกดัดแปลงเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกทางทหารที่ทันสมัยพร้อมค่ายทหารและลานสวนสนาม เช่นปราสาทฮิโรชิมะส่วนปราสาทอื่นๆ ถูกส่งมอบให้แก่หน่วยงานพลเรือนเพื่อสร้างโครงสร้างการบริหารใหม่^{[ 193 ]}อย่างไรก็ตาม บางแห่งได้รับการช่วยชีวิตจากการถูกทำลายโดยการแทรกแซงจากบุคคลและฝ่ายต่างๆ เช่น นักการเมือง เจ้าหน้าที่รัฐบาลและทหาร ผู้เชี่ยวชาญ นักประวัติศาสตร์ และชาวบ้านที่เกรงว่าจะสูญเสียมรดกทางวัฒนธรรมของตน ในกรณีของปราสาทฮิโคเนะแม้ว่ารัฐบาลจะสั่งให้รื้อถอน แต่ก็ได้รับการช่วยชีวิตโดยคำสั่งจากจักรพรรดิเองปราสาทนาโกย่าและปราสาทนิโจเนื่องจากความสำคัญทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม ขนาดที่ใหญ่โต และทำเลที่ตั้งทางยุทธศาสตร์ จึงได้กลายเป็นพระราชวังแยกของจักรพรรดิอย่างเป็นทางการ ก่อนที่จะถูกโอนให้แก่หน่วยงานท้องถิ่นในทศวรรษ 1930 ส่วนปราสาทอื่นๆ เช่นปราสาทฮิเมจิรอดพ้นมาได้ด้วยความโชคดี

ในช่วงการฟื้นฟูเมจิ(shinbutsu bunri)เทวรูปและวัดพุทธของญี่ปุ่นหลายหมื่นแห่งถูกทำลาย^{[ 194 ]}จากนั้นญี่ปุ่นได้ปิดศาลเจ้าชินโตเก่าแก่หลายหมื่นแห่งในนโยบายการรวมศาลเจ้าและรัฐบาลเมจิได้สร้างศาลเจ้าสมัยใหม่15 แห่งในยุคการฟื้นฟูเคนมุ (Kenmu)เพื่อเป็นการเคลื่อนไหวทางการเมืองเพื่อเชื่อมโยงการฟื้นฟูเมจิกับการฟื้นฟูเคนมุสำหรับลัทธิชินโตของรัฐ ใหม่

ในเหตุการณ์จลาจลเรื่องภาษีเลือดรัฐบาลเมจิได้ปราบปรามการก่อกบฏของซามูไรญี่ปุ่นที่โกรธแค้นที่ สถานะ วรรณะต่ำสุด ตามประเพณี ของบุราคุมินถูกยกเลิกอย่างถูกกฎหมาย

ภายใต้การปฏิรูปเมจิ การปฏิบัติของชนชั้นซามูไร ซึ่งถือว่าเป็นแบบศักดินาและไม่เหมาะสมกับยุคสมัยใหม่หลังจากการสิ้นสุดของซาโคคุในปี 1853 ส่งผลให้มีการออกพระราชกฤษฎีกาหลายฉบับเพื่อปรับปรุงรูปลักษณ์ของชายชาวญี่ปุ่นชนชั้นสูงให้ทันสมัยขึ้น ด้วยพระราชกฤษฎีกาดัมปัตสึเรอิปี 1871 ที่ออกโดยจักรพรรดิเมจิในช่วงต้นยุคเมจิชายในชนชั้นซามูไรถูกบังคับให้ตัดผมสั้น ซึ่งเป็นการละทิ้ง ทรงผม โชนมาเกะ ( chonmage ) อย่างมีประสิทธิภาพ ^{[ 195 ] : 149}

ในช่วงการฟื้นฟูเมจิ การเผาศพและพุทธศาสนาถูกประณาม และรัฐบาลญี่ปุ่นพยายามห้ามการเผาศพแต่ไม่สำเร็จ จากนั้นจึงพยายามจำกัดการเผาศพในเขตเมือง รัฐบาลญี่ปุ่นได้ยกเลิกการห้ามเผาศพ และชาวญี่ปุ่นที่สนับสนุนการเผาศพได้นำเอาข้อโต้แย้งของยุโรปตะวันตกมาใช้ว่าการเผาศพนั้นดีสำหรับการจำกัดการแพร่กระจายของโรค ดังนั้นรัฐบาลญี่ปุ่นจึงยกเลิกการพยายามห้ามในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2418 และส่งเสริมการเผาศพสำหรับผู้ป่วยในปี พ.ศ. 2440 ^{[ 196 ]}

แม้กระทั่งก่อนการปฏิรูปเมจิ รัฐบาลโชกุนโทกูงาวะได้ว่าจ้างนักการทูตชาวเยอรมันฟิลิปป์ ฟรานซ์ ฟอน ซีโบลด์เป็นที่ปรึกษาทางการทูต วิศวกรต่อเรือชาวดัตช์ เฮนดริก ฮาร์เดส สำหรับคลังแสงนางาซากิและวิลเลม โยฮัน คอร์เนลิส, ริดเดอร์ ฮุยส์เซน ฟาน คัตเทนไดค์สำหรับศูนย์ฝึกอบรมกองทัพเรือนางาซากิ วิศวกร ต่อ เรือชาวฝรั่งเศส ฟ รองซัวส์ เลอ็องซ์ แวร์นี สำหรับ คลัง แสงต่อเรือโยโกสุกะและวิศวกรโยธาชาวสกอตแลนด์ริชาร์ด เฮนรี บรุนตันส่วนใหญ่ได้รับการแต่งตั้งผ่านการอนุมัติของรัฐบาลด้วยสัญญาจ้างสองหรือสามปี และรับผิดชอบหน้าที่อย่างเหมาะสมในญี่ปุ่น ยกเว้นบางกรณี จากนั้นก็มีการว่าจ้างผู้เชี่ยวชาญชาวต่างชาติอีกมากมาย

แม้ว่าพวกเขาจะมีส่วนสำคัญในการพัฒนาประเทศญี่ปุ่นให้ทันสมัย ​​แต่รัฐบาลญี่ปุ่นก็ไม่เห็นว่าเป็นการเหมาะสมที่จะให้พวกเขาตั้งรกรากอยู่ในญี่ปุ่นอย่างถาวร หลังจากสัญญาของพวกเขาหมดลง พวกเขาส่วนใหญ่จึงเดินทางกลับประเทศของตน ยกเว้นบางคน เช่นโจไซอาห์ คอนเดอร์และดับเบิลยู เค เบอร์ตัน

นวนิยายมหากาพย์เรื่อง Before the DawnของShimazaki Tōsonสะท้อนให้เห็นถึงความกังวลหลายประการของยุคสมัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการดึงเอาแนวคิดชาตินิยม ทางปัญญา ของโคคุกากุและโครงสร้างลำดับชั้นของสังคมใน "ความแน่นอนของสถานที่และอัตลักษณ์" ในช่วงการฟื้นฟูเมจิ^{[ 197 ]} ภาพยนตร์ปี 1961 ของAkira Kurosawa เรื่อง Yojimboติดตามเรื่องราว ของ โรนิน พเนจร ในช่วงปลายยุคเอโดะ โดยแสดงให้เห็นถึงประเด็นความตึงเครียดทางสังคมและการแทนที่ชนชั้นซามูไรด้วยความทันสมัยและระบบเศรษฐกิจแบบใหม่^{[ 198 ]}ภาพยนตร์ปี 2021 เรื่องRurouni Kenshin: The Beginning (สร้างจากมังงะชุดปี 1990โดยNobuhiro Watsuki ) นำเสนอเรื่องราวสมมติของยุคสมัยในช่วงปี 1860 จนถึงยุทธการโทบะ-ฟุชิมิ^{[ 199 ]}