สถาบันการออกแบบแห่งชาติเป็นสมาคมเกียรติยศของศิลปินชาวอเมริกัน ก่อตั้งขึ้นในนครนิวยอร์กในปี ค.ศ. 1825 โดยซามูเอล มอร์ส , แอชเชอร์ ดูแรนด์ , โทมัส โคล , เฟรเดอริก สไตล์ส์ อะเกต , มาร์ติน อี. ทอมป์สัน , ชาร์ลส์ คุชชิง ไรท์ , อิเทียล ทาวน์และคนอื่นๆ "เพื่อส่งเสริมศิลปะชั้นสูงในอเมริกาผ่านการสอนและการจัดแสดง" ^{[ 2 ]}สมาชิกภาพจำกัดเพียง 450 ศิลปินและสถาปนิกชาวอเมริกัน ซึ่งได้รับการเลือกตั้งโดยเพื่อนร่วมรุ่นบนพื้นฐานของความเป็นเลิศที่เป็นที่ยอมรับ

ผู้ก่อตั้งดั้งเดิมของสถาบันศิลปะแห่งชาติ (National Academy of Design) คือนักเรียนของสถาบันวิจิตรศิลป์อเมริกัน (American Academy of the Fine Arts)อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1825 นักเรียนของสถาบันวิจิตรศิลป์อเมริกันรู้สึกว่าขาดการสนับสนุนด้านการสอนจากสถาบัน คณะกรรมการของสถาบันประกอบด้วยพ่อค้า ทนายความ และแพทย์ รวมถึงประธานสถาบันที่ไม่เห็นอกเห็นใจอย่างจอห์น ทรัมบูลล์จิตรกร

ซามูเอล มอร์สและนักเรียนคนอื่นๆ ได้จัดตั้งสมาคมวาดภาพขึ้นเพื่อพบปะกันหลายครั้งต่อสัปดาห์เพื่อศึกษาศิลปะการออกแบบ อย่างไรก็ตาม สมาคมนี้ถูกมองว่าเป็นองค์กรที่ขึ้นอยู่กับสถาบันอเมริกัน ซึ่งพวกเขารู้สึกว่าถูกละเลย มีความพยายามที่จะประนีประนอมความแตกต่างและรักษาสถาบันเดียวไว้โดยการแต่งตั้งศิลปินหกคนจากสมาคมเป็นผู้อำนวยการของสถาบันอเมริกัน แต่เมื่อผู้ได้รับการเสนอชื่อสี่คนไม่ได้รับการเลือกตั้ง ศิลปินที่ผิดหวังจึงตัดสินใจจัดตั้งสถาบันใหม่ และสถาบันการออกแบบแห่งชาติก็ถือกำเนิดขึ้น^{[ 3 ]}มอร์สเคยเป็นนักเรียนที่ราชวิทยาลัยศิลปะในลอนดอนและได้เลียนแบบโครงสร้างและเป้าหมายของสถาบันนั้นสำหรับสถาบันการออกแบบแห่งชาติ ภารกิจของสถาบันนับตั้งแต่ก่อตั้งคือ "การส่งเสริมวิจิตรศิลป์ในอเมริกาผ่านการจัดนิทรรศการและการศึกษา" ^{[ 4 ]}

ในปี 2015 สถาบันประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนัก ในอีกไม่กี่ปีต่อมา สถาบันได้ปิดพิพิธภัณฑ์และโรงเรียนศิลปะ และจัดตั้งกองทุนขึ้นโดยการขายอสังหาริมทรัพย์ในนิวยอร์ก^{[ 5 ]}ปัจจุบัน สถาบันสนับสนุนศิลปะในฐานะเครื่องมือทางการศึกษา ยกย่องบทบาทของศิลปินและสถาปนิกในชีวิตสาธารณะ และทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาสำหรับการสนทนาทางวัฒนธรรมที่ผลักดันสังคมไปข้างหน้า^{[ 6 ]}ตามที่สถาบันระบุ สมาชิกสถาบันระดับชาติ 450 คน "เป็นศิลปินและสถาปนิกมืออาชีพที่ได้รับการเลือกตั้งให้เป็นสมาชิกโดยเพื่อนร่วมวิชาชีพทุกปี" ^{[ 7 ]}

สถาบันแห่งนี้เป็นองค์กรเกียรติยศระดับมืออาชีพที่มีโรงเรียนและพิพิธภัณฑ์ ไม่สามารถสมัครเป็นสมาชิกได้ ซึ่งตั้งแต่ปี 1994 หลังจากมีการเปลี่ยนแปลงจำนวนหลายครั้ง จำนวนสมาชิกจึงจำกัดอยู่ที่ศิลปินและสถาปนิกชาวอเมริกัน 450 คนเท่านั้น สมาชิกจะได้รับการเลือกตั้งจากเพื่อนร่วมวิชาชีพโดยพิจารณาจากความเป็นเลิศที่เป็นที่ยอมรับ สมาชิกเต็มรูปแบบของสถาบันแห่งชาติจะระบุด้วยคำต่อท้าย "NA" (National Academician) และสมาชิกสมทบจะระบุด้วย "ANA" ^{[ 14 ]}

ในบรรดาอาจารย์ผู้สอนมีศิลปินจำนวนมาก รวมถึงWill Hicok Lowซึ่งสอนตั้งแต่ปี 1889 ถึง 1892 อีกคนหนึ่งคือ Charles Louis Hinton ซึ่งดำรงตำแหน่งยาวนานตั้งแต่ปี 1901 ^{[ 15 ]} William Cullen Bryantกวีชาวอเมริกันชื่อดัง ก็ได้บรรยายเช่นกัน สถาปนิกAlexander Jackson Davisก็สอนอยู่ที่สถาบันแห่งนี้ จิตรกรLemuel Wilmarthเป็นอาจารย์ประจำเต็มเวลาคนแรก^{[ 16 ]} Silas Dustinเป็นภัณฑารักษ์^{[ 17 ]}

• สมาคมสีน้ำอเมริกัน (ตั้งอยู่ในสถาบันการออกแบบแห่งชาติ) ^{[ 19 ]}
• ผลกระทบของภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งใหญ่ต่อพิพิธภัณฑ์
• รายชื่อพิพิธภัณฑ์และสถาบันทางวัฒนธรรมในนครนิวยอร์ก

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ
• ทัวร์เสมือนจริงของสถาบันการออกแบบแห่งชาติ (National Academy of Design)ที่Google Arts & Culture