ประวัติศาสตร์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ของไอร์แลนด์ได้รับการรวบรวมจาก หลักฐาน ทางโบราณคดีซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เริ่มต้นด้วยหลักฐานแรกของการอยู่อาศัยถาวรของมนุษย์ในไอร์แลนด์ราว 10,500 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 1 ]} (แม้ว่าจะมีหลักฐานการปรากฏตัวของมนุษย์ตั้งแต่ 31,000 ปีก่อนคริสตกาล) ^{[ 2 ] [ 3 ]}และสิ้นสุดลงด้วยการเริ่มต้นของบันทึกทางประวัติศาสตร์ราว400 ปีคริสตกาลทั้งจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของยุคนี้ช้ากว่ายุโรปส่วนใหญ่และตะวันออกใกล้ ทั้งหมด ยุค ก่อนประวัติศาสตร์ครอบคลุมสังคมยุคหินเก่า ยุคหินกลาง ยุคหินใหม่ยุคสำริดและยุคเหล็ก ของไอร์แลนด์ สำหรับ ยุโรปส่วนใหญ่บันทึกทางประวัติศาสตร์เริ่มต้นเมื่อชาวโรมันรุกราน เนื่องจากไอร์แลนด์ไม่ได้ถูกชาวโรมันรุกราน บันทึกทางประวัติศาสตร์จึงเริ่มต้นช้ากว่า ด้วยการมาถึงของศาสนาคริสต์

สองยุคที่ทิ้งร่องรอยโบราณสถานอันน่าตื่นตาตื่นใจที่สุดไว้คือ ยุคหินใหม่ ซึ่งมีสุสานหินขนาดใหญ่และยุคสำริด ซึ่งทิ้งสิ่งของต่างๆ ไว้มากมาย รวมถึงเครื่องประดับทองคำจากยุคที่ไอร์แลนด์เป็นศูนย์กลางการทำเหมืองทองคำที่สำคัญ

ไอร์แลนด์มีพื้นที่บึง จำนวนมาก และมีการค้นพบโบราณวัตถุจำนวนมากจากพื้นที่เหล่านี้ สภาพแวดล้อมแบบไร้ออกซิเจนบางครั้งช่วยรักษาสารอินทรีย์ไว้ได้เป็นอย่างดี เช่นเดียวกับซากศพในบึง จำนวนหนึ่ง กับ ดักปลาสานสมัยเมโซลิธิก^{[ 4 ]}และสิ่งทอสมัยยุคสำริดที่มีพู่ขนม้าอันละเอียดอ่อน^{[ 5 ]}

ในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย^{[ 6 ]} ( ระหว่างประมาณ 26,000 ถึง 20,000 ปีที่แล้ว) แผ่นน้ำแข็งที่มีความหนามากกว่า 3,000 เมตร (9,800 ฟุต) ได้กัดเซาะภูมิประเทศของไอร์แลนด์ เมื่อ 24,000 ปีที่แล้ว ธารน้ำแข็งได้ขยายออกไปไกลกว่าชายฝั่งทางใต้ของไอร์แลนด์ แต่เมื่อ 16,000 ปีที่แล้ว ธารน้ำแข็งได้ถอยร่นจนเหลือเพียงสะพานน้ำแข็งระหว่างไอร์แลนด์และสกอตแลนด์ เมื่อ 14,000 ปีที่แล้ว ไอร์แลนด์ถูกตัดขาดจากบริเตนอย่างสมบูรณ์ยุคน้ำแข็ง นี้ ได้รับการยอมรับว่าสิ้นสุดลงเมื่อประมาณ 11,700 ปีที่แล้ว โดยไม่มีธารน้ำแข็งอยู่ แต่ทิ้งให้ไอร์แลนด์กลายเป็นภูมิประเทศทุนดรา อาร์กติก ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}ช่วงเวลานี้เรียกว่า ยุค น้ำแข็งมิดแลนด์^{[ 10 ]}

ในช่วงระหว่าง 17,500 ถึง 12,000 ปีที่แล้ว ช่วงเวลาที่อบอุ่นกว่าที่เรียกว่ายุค โบ ลลิง-อัลเลอโรด (Bølling-Allerød) เอื้ออำนวยให้ กลุ่มนักล่าและเก็บเกี่ยวที่เร่ร่อนกลับมาตั้งถิ่นฐานในพื้นที่ทางตอนเหนือของยุโรปอีกครั้งหลักฐานทางพันธุกรรมชี้ให้เห็นว่าการกลับมาตั้งถิ่นฐานนี้เริ่มต้นในยุโรปตะวันตกเฉียงใต้ และซากสัตว์บ่งชี้ว่ามีแหล่งหลบภัยในคาบสมุทรไอบีเรียซึ่งขยายไปถึงทางตอนใต้ของฝรั่งเศสสัตว์ที่เข้ามาอาศัยอยู่ทางเหนือในช่วงก่อนยุคน้ำแข็งได้แก่กวางเรนเดียร์และวัวป่าออรอคส์บางแหล่งที่อยู่ไกลถึงสวีเดน ซึ่ง มีผู้คนอาศัยอยู่ก่อน 10,000 ปีที่แล้ว บ่งชี้ว่ามนุษย์อาจใช้ปลายธารน้ำแข็งเป็นสถานที่ล่าสัตว์ที่อพยพย้ายถิ่น

ปัจจัยเหล่านี้และการเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาได้นำพามนุษย์มาถึงขอบเขตทางเหนือสุดของเขตปลอดน้ำแข็งของทวีปยุโรปในช่วงต้นยุคโฮโลซีน (11,500 ปีที่แล้ว) ซึ่งรวมถึงภูมิภาคใกล้กับไอร์แลนด์ด้วย อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นยุคโฮโลซีน ไอร์แลนด์เองมีสภาพภูมิอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยต่อสัตว์และพืชส่วนใหญ่ในยุโรป การตั้งถิ่นฐานของมนุษย์จึงเป็นไปได้ยาก แม้ว่าการประมงจะเป็นไปได้ก็ตาม

ไอร์แลนด์ไม่ได้เชื่อมต่อกับบริเตนใหญ่ด้วยสะพานแผ่นดินซึ่งหมายความว่างูและพืชหรือสัตว์บกในเขตอบอุ่นอื่นๆ ไม่สามารถข้ามไปยังไอร์แลนด์ได้^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}ซึ่งแตกต่างจากบริเตนใหญ่ที่เชื่อมต่อกับทวีปยุโรปด้วยสะพานแผ่นดินต่อเนื่องที่เรียกว่าด็อกเกอร์แลนด์ จนกระทั่ง 7050 ปีก่อนคริสตกาล (แตกออกเป็นเกาะต่างๆ และจมลงใต้น้ำในที่สุดเมื่อ 6200 ปีก่อนคริสตกาล) ^{[ 14 ]}

มนุษย์ยุคใหม่ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในไอร์แลนด์มีอายุย้อนไปถึงปลายยุคหินเก่า (ยุคหินโบราณ) วันที่นี้ถูกเลื่อนกลับไปประมาณ 2,500 ปีโดยการหาอายุด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสีที่ดำเนินการในปี 2016 บนกระดูกหมีที่ขุดพบในปี 1903 ใน " ถ้ำอลิซและกเวนโดลีน " เคาน์ตีแคลร์ กระดูกมีรอยตัดที่แสดงให้เห็นว่ามันถูกชำแหละเมื่อยังสดอยู่และให้วันที่ประมาณ 10,500 ปีก่อนคริสตกาล แสดงให้เห็นว่ามนุษย์อยู่ในไอร์แลนด์ในเวลานั้นไม่นานหลังจากที่น้ำแข็งถอยร่น^{[ 15 ]} ในทางตรงกันข้าม หินเหล็กไฟที่มนุษย์ใช้ซึ่งพบในปี 1968 ที่เมล ดรอเกดามีอายุเก่ากว่ามาก อาจมีอายุก่อน 70,000 ปีก่อนคริสตกาล และโดยปกติถือว่าถูกนำมายังไอร์แลนด์บนแผ่นน้ำแข็ง อาจมาจากสิ่งที่ปัจจุบันคือก้นทะเลไอริช^{[ 16 ]}ในปี 2021 ชิ้นส่วนกระดูกกวางเรนเดียร์ที่ค้นพบในถ้ำคาสเซิลพุกใกล้โดเนอเรล เคาน์ตีคอร์กในปี 1972 ได้รับการกำหนดอายุเป็น 33,000 ปีที่แล้ว ซึ่งยืนยันกิจกรรมของมนุษย์ในไอร์แลนด์เมื่อกว่า 20,000 ปีก่อนที่เคยคิดไว้^{[ 17 ]}

ยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายสิ้นสุดลงอย่างสมบูรณ์ในไอร์แลนด์เมื่อประมาณ 8000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 18 ]}จนกระทั่งการกำหนดอายุยุคหินเก่าเพียงครั้งเดียวในปี 2016 ตามที่อธิบายไว้ข้างต้น หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของการอยู่อาศัยของมนุษย์หลังจากการถอยร่นของน้ำแข็งมีอายุย้อนไปถึง ยุคหินกลาง ( Mesolithic ) ประมาณ7000 ปีก่อนคริสตกาล [ ^{19 ] เมื่อ} ถึงเวลาที่ผู้ตั้งถิ่นฐานกลุ่มแรกเดินทางมาถึงไอร์แลนด์โดยเรือ ซึ่งสันนิษฐานว่ามาจากบริเตน สะพานน้ำแข็งไปยังบริเตนใหญ่คงละลายไปแล้ว^{[ 20 ]} ผู้อยู่อาศัยกลุ่มแรกสุดของเกาะเป็นชาวเรือที่พึ่งพาอาศัยทะเลในการดำรงชีวิตเป็นส่วนใหญ่ และการตั้งถิ่นฐานหรือค่ายพักแรมในพื้นที่ภายในแผ่นดินในภายหลังมักอยู่ใกล้กับแหล่งน้ำ^{[ 21 ]}แม้ว่านักโบราณคดีเชื่อว่าผู้คนในยุคหินกลางพึ่งพาอาศัยสภาพแวดล้อมริมแม่น้ำและชายฝั่งเป็นอย่างมาก แต่ดีเอ็นเอโบราณบ่งชี้ว่าพวกเขาอาจยุติการติดต่อกับสังคมยุคหินกลางบนเกาะบริเตนและที่อื่นๆ^{[ 22 ]}

หลักฐานเกี่ยวกับนักล่าและผู้เก็บเกี่ยว ในยุคเมโซลิธิก พบได้ทั่วทั้งเกาะ: การขุดค้นยุคเมโซลิธิกตอนต้นที่สำคัญหลายแห่ง ได้แก่ แหล่งตั้งถิ่นฐานที่Mount SandelในColeraine มณฑล Londonderry ; การเผาศพที่Hermitage HouseมณฑลLimerickบนฝั่งแม่น้ำ Shannon ; และค่ายพักที่Lough Booraในมณฑล Offalyนอกจากนี้ ยังมีการพบเศษหินยุคเมโซลิธิกตอนต้นกระจัดกระจายอยู่ทั่วเกาะ ตั้งแต่ทางเหนือในมณฑล Donegalไปจนถึงทางใต้ในมณฑล Cork ^{[ 23 ]} ประชากรได้รับการประเมินเบื้องต้นไว้ที่ประมาณ 8,000 คน

นักล่าและผู้เก็บเกี่ยวในยุคเมโซลิธิกดำรงชีวิตด้วยอาหารที่หลากหลาย ได้แก่ อาหารทะเล นกหมูป่าและถั่วเฮเซลนัท [ ^{25 ] [ 26 ] ไม่มี}หลักฐานเกี่ยวกับกวางในยุคเมโซลิธิกของไอร์แลนด์ และเป็นไปได้ว่ากวางแดง ตัวแรก ถูกนำเข้ามาในช่วงต้นยุคหินใหม่^{[ 27 ]}ประชากรมนุษย์ล่าสัตว์ด้วยหอกลูกศรและฉมวกที่มีปลายเป็นใบมีดหินขนาดเล็กที่เรียกว่าไมโครลิธขณะที่เสริมอาหารด้วยถั่วผลไม้ และเบอร์รี่ ที่เก็บรวบรวม พวกเขาอาศัยอยู่ในที่พักพิงตามฤดูกาล ซึ่งสร้างขึ้นโดยการขึงหนังสัตว์หรือฟางบนโครงไม้ พวกเขามีเตาไฟ กลางแจ้ง สำหรับปรุงอาหาร ในช่วงยุคเมโซลิธิก ประชากรของไอร์แลนด์อาจไม่เคยมีมากกว่าสองสามพันคน สิ่งประดิษฐ์ที่หลงเหลืออยู่ ได้แก่ ใบมีดและปลาย ไมโครลิธ ขนาดเล็ก และต่อมาเป็นเครื่องมือหินและอาวุธขนาดใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งแผ่นหินแบนน์อเนกประสงค์^{[ 28 ]}

หลายพื้นที่ในยุโรปเข้าสู่ยุคหินใหม่ (ยุคหินสมัยใหม่) พร้อมกับ "ชุด" ของพืชผลทางการเกษตร สัตว์เลี้ยง (วัว/โค แกะ แพะที่เลี้ยงไว้) เครื่องปั้นดินเผา การทอผ้า การสร้างบ้าน และวัฒนธรรมการฝังศพ ซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกัน กระบวนการนี้เริ่มต้นในยุโรปกลางในชื่อวัฒนธรรมเครื่องปั้นดินเผาแบบเส้นตรง (LBK ) ประมาณ 6000 ปีก่อนคริสตกาล ภายในเวลาไม่กี่ร้อยปี วัฒนธรรมนี้ก็ปรากฏในทางตอนเหนือของฝรั่งเศส วัฒนธรรมยุคหินใหม่ทางเลือกอีกวัฒนธรรมหนึ่งคือ วัฒนธรรม ลาโฮเก็ตต์ (La Hoguette ) ซึ่งเข้ามาในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส ดูเหมือนจะเป็นวัฒนธรรมที่สืบเนื่องมาจากวัฒนธรรมเครื่องปั้นดินเผาคาร์เดียล ( Cardium pottery ) ของคาบสมุทรไอบีเรีย อิตาลี และทะเลเอเดรียติกตะวันออก วัฒนธรรมลาโฮเก็ตต์ เช่นเดียวกับวัฒนธรรมคาร์เดียลทางตะวันตก เลี้ยงแกะและแพะอย่างเข้มข้นมากขึ้น ประมาณ 5100 ปีก่อนคริสตกาล มีหลักฐานการเลี้ยงโคนมในทางตอนใต้ของอังกฤษ และโคอังกฤษสมัยใหม่ดูเหมือนจะสืบเชื้อสายมาจาก "T1 Taurids" ที่ได้รับการเลี้ยงในภูมิภาคทะเลอีเจียนไม่นานหลังจากเริ่มต้นยุคโฮโลซีน สัตว์เหล่านี้น่าจะสืบเชื้อสายมาจากวัวจากวัฒนธรรมเครื่องปั้นดินเผาเชิงเส้นประมาณ 4300 ปีก่อนคริสตกาล วัวได้มาถึงไอร์แลนด์เหนือในช่วงปลายยุคเมโสลิธิก กวางแดงถูกนำเข้ามาจากบริเตนในช่วงเวลานี้^{[ 27 ]}

ตั้งแต่ราว 4500 ปีก่อนคริสตกาล ชุดของยุคหินใหม่ที่รวมถึงพันธุ์ธัญพืช วัฒนธรรมการอยู่อาศัย (คล้ายกับในยุคเดียวกันในสกอตแลนด์) และอนุสาวรีย์หินได้เข้ามาในไอร์แลนด์ แกะ แพะ วัว และธัญพืชถูกนำเข้าจากยุโรปภาคตะวันตกเฉียงใต้ หลังจากนั้นประชากรก็เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ หลักฐานที่ชัดเจนที่สุดที่เก่าแก่ที่สุดของเกษตรกรในไอร์แลนด์หรือบริเตนใหญ่มาจากFerriter's Coveบนคาบสมุทร Dingleซึ่งพบมีดหิน กระดูกวัว และฟันแกะ และมีอายุราว 4350 ปีก่อนคริสตกาล [ 29 ^{]ที่Céide} Fields ในเคาน์ตี Mayoระบบทุ่งนาในยุคหินใหม่ที่กว้างขวาง (ซึ่งอาจเป็นระบบที่เก่าแก่ที่สุดในโลก) ได้รับการอนุรักษ์ไว้ใต้ชั้นพีทประกอบด้วยทุ่งนาขนาดเล็กที่แยกจากกันด้วยกำแพงหินแห้ง Céide Fields ถูกใช้ทำการเกษตรเป็นเวลาหลายศตวรรษระหว่าง 3500 ถึง 3000 ปีก่อนคริสตกาล ข้าวสาลีและข้าวบาร์เลย์เป็นพืชผลหลักที่ปลูก เครื่องปั้นดินเผาปรากฏขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับการเกษตร เครื่องปั้นดินเผาที่คล้ายกับที่พบในภาคเหนือของบริเตนใหญ่ถูกขุดพบในอัลสเตอร์ (เครื่องปั้นดินเผาไลล์ฮิลล์) และในเคาน์ตีลิเมอริก ลักษณะเด่นของเครื่องปั้นดินเผานี้คือชามปากกว้างก้นกลม^{[ 30 ]}

สิ่งนี้เป็นไปตามรูปแบบที่คล้ายกับยุโรปตะวันตกหรือการเริ่มต้นของยุคหินใหม่แบบค่อยเป็นค่อยไป เช่นที่พบในวัฒนธรรม La Hoguette ของฝรั่งเศสและวัฒนธรรมเครื่องปั้นดินเผาแบบประทับลายของคาบสมุทรไอบีเรีย ความก้าวหน้าของวัฒนธรรมธัญพืชชะลอตัวลงอย่างเห็นได้ชัดทางตอนเหนือของฝรั่งเศส ธัญพืชบางสายพันธุ์ เช่น ข้าวสาลี ปลูกได้ยากในสภาพอากาศหนาวเย็น อย่างไรก็ตาม ข้าวบาร์เลย์และข้าวไรย์เป็นพืชทดแทนที่เหมาะสม อาจสันนิษฐานได้ว่า ลักษณะ DQ2.5ของ แฮปโลไทป์ AH8.1อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับการชะลอตัวของวัฒนธรรมธัญพืชในไอร์แลนด์ สก็อตแลนด์ และสแกนดิเนเวีย เนื่องจากแฮปโลไทป์นี้ทำให้เกิดความอ่อนแอต่อ โรคที่เกิดจากโปรตีน Triticeaeเช่นเดียวกับโรคเบาหวานประเภทที่ 1 และโรคภูมิต้านตนเองอื่นๆ ที่อาจเกิดขึ้นเป็นผลทางอ้อมจากการเปลี่ยนแปลงสู่ยุคหินใหม่^{[ 31 ]}

ลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของยุคหินใหม่ในไอร์แลนด์คือการปรากฏตัวอย่างฉับพลันและการแพร่กระจายอย่างรวดเร็วของอนุสรณ์สถานหินขนาดใหญ่ สุสานที่ใหญ่ที่สุดเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าเป็นสถานที่สำคัญทางศาสนาและพิธีกรรมสำหรับประชากรในยุคหินใหม่ และน่าจะเป็นหลุมฝังศพรวมที่ใช้กันเป็นเวลานาน ในสุสานส่วนใหญ่ที่ได้รับการขุดค้น พบซากศพมนุษย์ ซึ่งโดยปกติแล้วจะเป็นศพที่ถูกเผา แต่ก็ไม่เสมอไป นอกจากนี้ยังพบสิ่งของที่ฝังไว้ในหลุมศพ เช่น เครื่องปั้นดินเผา หัวลูกศร ลูกปัด จี้ ขวาน ฯลฯ สุสานหินขนาดใหญ่ เหล่านี้ ซึ่งปัจจุบันเป็นที่รู้จักมากกว่า 1,200 แห่ง สามารถแบ่งออกได้เป็น 4 กลุ่มใหญ่ๆ ซึ่งเดิมทีทั้งหมดน่าจะถูกปกคลุมด้วยดิน แต่ในหลายกรณี ดินได้ถูกกัดเซาะออกไปจนเหลือเพียงโครงสร้างหินที่น่าประทับใจ:

ประเภทของสุสานหินขนาดใหญ่ในไอร์แลนด์

• 
  สุสานศาลครีวีคีล (Creevykeel Court Tomb ) สุสานหิน รูปทรงศาลในเคาน์ตีสลิโก
• 
  Knowthสุสานทางผ่านที่Brú na Bóinne
• 
  สุสานหินพูลนาโบรเน (Poulnabrone dolmen)สุสานแบบประตูในเดอะเบอร์เรน (The Burren)
• 
  สุสานลิ่มลาบบาคัล ลี

• กองหินที่มีลานทางเข้า – ลักษณะเด่นคือมีลานอยู่ตรงกลาง พบได้เกือบทั้งหมดทางตอนเหนือของเกาะ และเชื่อกันว่าเป็นตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุด ทางตอนเหนือของมาโยมีตัวอย่างของหินขนาดใหญ่ประเภทนี้มากมาย เช่นฟาอูลาห์คิลคอมมอนและเออร์ริส
• สุสานแบบทางเดิน – สุสานประเภทนี้มีจำนวนน้อยที่สุด แต่มีขนาดและความสำคัญที่น่าประทับใจที่สุด พบได้ในหลายพื้นที่ของยุโรป และในไอร์แลนด์นั้นกระจายอยู่ทางตอนเหนือและตะวันออกเป็นหลัก โดยสุสานที่ใหญ่ที่สุดและน่าประทับใจที่สุดนั้นพบได้ในสุสานยุคหินใหม่ขนาดใหญ่ 4 แห่งของบอยน์ ( Brú na Bóinneซึ่ง เป็น มรดกโลก ), ลอฟครูว์ (ทั้งสองแห่งอยู่ในเคาน์ตีมีธ ), คาร์โรว์คีล และคาร์โรว์มอร์ (ทั้งสองแห่งอยู่ในเคาน์ตีสลิโก ) สุสานที่มีชื่อเสียงที่สุดคือนิวเกรนจ์ ซึ่งเป็นหนึ่งในอนุสาวรีย์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่จัดเรียงตามหลักดาราศาสตร์ สร้างขึ้นประมาณ 3200 ปีก่อนคริสตกาล ในวันเหมายันแสงแรกของดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้นยังคงส่องผ่านกล่องแสงเหนือทางเข้าสุสานและส่องสว่างห้องฝังศพที่อยู่ใจกลางอนุสาวรีย์ นอกจากนี้ ยัง มีการกล่าวอ้างว่า โนว์ ธ ซึ่ง เป็นหนึ่งในเมกะลิธของบอยน์ มีแผนที่ดวงจันทร์ที่เก่าแก่ที่สุดในโลกที่แกะสลักลงบนหิน
• สุสานแบบประตูทางเข้า – สุสานเหล่านี้รวมถึง โดลเมนที่รู้จักกันดี โดล เมนประกอบด้วยหินตั้งตรงสามก้อนขึ้นไปที่รองรับหินแผ่นเรียบขนาดใหญ่ที่วางอยู่ด้านบน (แผ่นหิน) เดิมทีโดลเมนเหล่านี้ถูกปกคลุมด้วยดินเพื่อสร้างเป็นเนินดินแต่บ่อยครั้งที่ดินที่ปกคลุมอยู่ได้สึกกร่อนไปจนเหลือเพียงโครงสร้างหินหลักที่น่าประทับใจ โดลเมนส่วนใหญ่พบได้ในสองกลุ่มใหญ่ กลุ่มหนึ่งทางตะวันออกเฉียงใต้ของเกาะ และอีกกลุ่มหนึ่งทางเหนือ โดลเมนน็อกคีนและกอลส์ทาวน์ในเคาน์ตีวอเตอร์ฟอร์ดเป็นตัวอย่างที่โดดเด่น
• สุสานทรงลิ่ม – สุสานประเภทนี้มีขนาดใหญ่ที่สุดและแพร่หลายที่สุดในบรรดาสุสานทั้งสี่ประเภท โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคตะวันตกและตะวันตกเฉียงใต้เคาน์ตีแคลร์มีสุสานประเภทนี้มากเป็นพิเศษ สุสานทรงลิ่มเป็นสุสานประเภทที่เกิดขึ้นล่าสุดในสี่ประเภท และอยู่ในช่วงปลายยุคหินใหม่ ชื่อเรียกมาจากรูปทรงของห้องฝังศพที่เป็นรูปทรงลิ่ม

ทฤษฎีที่ว่าอนุสาวรีย์ทั้งสี่กลุ่มนี้เกี่ยวข้องกับคลื่นการรุกรานของนักล่าอาณานิคมสี่ระลอกนั้น ยังคงมีผู้เชื่ออยู่จนถึงทุกวันนี้ แต่การเพิ่มขึ้นของประชากรที่ทำให้อนุสาวรีย์เหล่านี้เกิดขึ้นได้นั้น อาจไม่ได้เป็นผลมาจากการล่าอาณานิคมเสมอไป อาจเป็นเพียงผลตามธรรมชาติของการนำการเกษตรเข้ามาก็ได้

ขวานหินเป็นเครื่องมือหลักและจำเป็นสำหรับการทำฟาร์ม โดยทำขึ้นอย่างพิถีพิถันในหลากหลายรูปแบบ และมักจะขัดเงา ผลิตภัณฑ์จากโรงงานผลิตขวานที่อยู่ใกล้แหล่งแร่^พอร์เซลลาไนต์ซึ่งเป็นหินคุณภาพดีเป็นพิเศษ จะถูกนำไปค้าขายทั่วไอร์แลนด์ แหล่งหลักๆ ได้แก่Tievebulliaghและเกาะ Rathlinซึ่งทั้งสองแห่งอยู่ในเคาน์ตี Antrim ^[ 32 ^] นอกจากนี้ยังมีการนำเข้าจากสหราชอาณาจักร รวมถึงผลิตภัณฑ์จากอุตสาหกรรมขวาน Langdaleของเขตทะเลสาบอังกฤษ

มีขวานชั้นสูงที่นำเข้าจากอิตาลีตอนเหนือซึ่งหายากกว่ามาก ทำจากหยกอาจมีการค้าขายข้ามยุโรปอย่างช้าๆ จนมาถึงไอร์แลนด์ในช่วงระยะเวลาหลายศตวรรษ และไม่มีร่องรอยการใช้งาน^{[ 33 ]} มีการทำขวานขนาดเล็ก ซึ่งเล็กเกินกว่าจะใช้งานได้จริง และพบ "ขวานพอร์เซลานิตขนาดจิ๋ว" ในสุสานทางเดิน อีกตัวอย่างหนึ่งมีรูสำหรับร้อยเชือก และอาจถูกสวมใส่เป็นเครื่องประดับหรือเครื่องรางรูปทรงหินอื่นๆ ที่ทำขึ้น ได้แก่สิ่ว ขวานมือกระบองและหัวหอก พบหัวกระบองที่ตกแต่งเพียงชิ้นเดียวในสุสานแห่งหนึ่งที่โนว์ธแต่มันมีความประณีตมาก การค้นพบบางอย่างอาจเป็นหัวกระบองขนาดเล็กด้วย^{[ 34 ]}

พบลูกปัดและจี้ที่เจาะรู และสร้อยคอเปลือกหอยสองเส้น (จากสวนฟีนิกซ์ในดับลิน) ทำขึ้นอย่างประณีตมาก โดยใช้ เปลือกหอย เพริวิงเคิล เรียงขนาดกัน สิ่งเหล่านี้อยู่บนซากศพของผู้ชายสองคน ตัวอย่างของการอนุรักษ์ที่ยอดเยี่ยมซึ่งบางครั้งเป็นไปได้ในสิ่งของที่พบในบึงไร้ออกซิเจน คือ ส่วนหนึ่งของกระเป๋าสานละเอียดที่มีหูหิ้วทรงกลมยังคงหลงเหลืออยู่ โดยใช้วัสดุจากพืชกกพันรอบแถบไม้บางๆ เครื่องปั้นดินเผาตกแต่ง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าทำขึ้นเพื่อ ใช้ ในงานศพมากกว่าใช้ในครัวเรือน ดูเหมือนจะเลียนแบบลวดลายสานตะกร้า^{[ 35 ]}

ศิลปะบนหินกลางแจ้งเป็นอนุสรณ์สถานอีกประเภทหนึ่งที่มีอายุย้อนไปถึงยุคหินใหม่ตอนปลายหรือยุคสำริดตอนต้น^{[ 36 ]}ภาพแกะสลักเหล่านี้พบได้บนก้อนหินและหินโผล่กลางแจ้ง และลวดลายที่พบได้บ่อยที่สุดคือรอยรูปถ้วยและวงแหวนและร่องรัศมี ศิลปะนี้มักถูกเรียกว่าศิลปะบนหินแอตแลนติกเนื่องจากมีความคล้ายคลึงกับภาพแกะสลักอื่นๆ ทั่วยุโรปแอตแลนติก ในไอร์แลนด์ ศิลปะนี้ปรากฏเป็นกลุ่มๆ โดยมีความหนาแน่นมากที่สุดในมณฑลเฟอร์มานาห์และโดเนกัล วิค โลว์ และคาร์โลว์ลูธและโมนาแกนคอร์ก และเคอร์รี กลุ่มที่ มีความหนาแน่นมากที่สุดอยู่บน คาบสมุทร ไอเวอราห์และดิงเกิลในมณฑลเคอร์รี

โลหะวิทยาเข้ามาในไอร์แลนด์พร้อมกับผู้คนกลุ่มใหม่ ซึ่งโดยทั่วไปรู้จักกันในชื่อ ชาว เบลล์บีกเกอร์เนื่องจากเครื่องปั้นดินเผาที่มีลักษณะเฉพาะคือรูปทรงระฆังคว่ำ^{[ 37 ]}ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากเครื่องปั้นดินเผาก้นกลมที่ทำอย่างประณีตของยุคหินใหม่ ตัวอย่างเช่น พบได้ที่เกาะรอสส์ในเคาน์ตีเคอร์รีและเกี่ยวข้องกับการทำเหมืองทองแดงที่นั่น ซึ่งเริ่มต้นอย่างน้อย 2,400 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 38 ]} มีความเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับการมาถึงของผู้พูดภาษาเซลติกกลุ่มแรกในไอร์แลนด์ นักวิชาการบางคนคิดว่าเกี่ยวข้องกับชาวบีกเกอร์ในยุคสำริด อย่างไรก็ตาม นักวิชาการคนอื่นๆ โต้แย้งว่า " ชาวเซลติก " มาถึงในภายหลังมากในช่วงต้นยุคเหล็ก^{[ 39 ]}

ยุคสำริดเริ่มต้นขึ้นเมื่อมีการนำทองแดงมาผสมกับดีบุกเพื่อผลิตเครื่องใช้จากสำริดแท้ ซึ่งเกิดขึ้นประมาณ 2000 ปีก่อนคริสตกาล เมื่อมีการผลิตขวานแบนแบบ "บัลลีเบก" และงานโลหะที่เกี่ยวข้อง ดีบุกจำเป็นต้องนำเข้า โดยปกติมาจากคอร์นวอลล์ช่วงเวลาก่อนหน้านั้น ซึ่งเป็นช่วงที่ผลิตขวานลอฟ ราเวล และขวานบัลลีเบกส่วนใหญ่ และเป็นที่รู้จักกันในชื่อยุคทองแดงหรือ ยุค ชาลโคลิธิก เริ่มต้นประมาณ 2500 ปีก่อนคริสตกาล

โลหะสำริดถูกนำมาใช้ในการผลิตทั้งอาวุธและเครื่องมือ ดาบ ขวาน มีดสั้น ขวานมือ หอกยาว เหล็กแหลม ภาชนะสำหรับดื่ม และแตรทรงเขา เป็นเพียงตัวอย่างบางส่วนของสิ่งของที่ถูกขุดพบใน แหล่ง โบราณคดีสมัยยุคสำริดช่างฝีมือชาวไอริชมีชื่อเสียงเป็นพิเศษในด้านแตรทรงเขา ซึ่งทำขึ้นโดย กระบวนการหล่อ แบบซีร์เพอร์ดูหรือกระบวนการ หล่อแบบขี้ผึ้งหาย

ทองแดงที่ใช้ในการผลิตทองสัมฤทธิ์นั้นถูกขุดขึ้นในไอร์แลนด์ โดยส่วนใหญ่จะอยู่ในทางตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะ (เช่น เหมืองทองแดงในยุคสำริดตอนปลายที่เดอร์รีคาร์ฮูน^{[ 41 ]} ) ในขณะที่ดีบุกถูกนำเข้าจากคอร์นวอลล์ในสหราชอาณาจักร เหมืองทองแดงที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในหมู่เกาะเหล่านี้ตั้งอยู่ที่เกาะรอสส์ ในทะเลสาบคิลลาร์นีย์มีการทำเหมืองและแปรรูปโลหะที่นั่นระหว่าง 2400 ถึง 1800 ปีก่อนคริสตกาล เหมืองทองแดงที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีที่สุดอีกแห่งหนึ่งของยุโรปถูกค้นพบที่ภูเขากาเบรียลในเคาน์ตีคอร์ก ซึ่งมีการทำเหมืองเป็นเวลาหลายศตวรรษในช่วงกลางของสหัสวรรษที่สองก่อนคริสตกาล^{[ 42 ]}เชื่อกันว่าเหมืองในคอร์กและเคอร์รีผลิตทองแดงได้มากถึง 370 ตันในช่วงยุคสำริด

ไอร์แลนด์ยังอุดมไปด้วยทองคำธรรมชาติ และในยุคสำริดได้มีการนำโลหะมีค่านี้มาใช้ประโยชน์อย่างกว้างขวาง เป็นครั้งแรก โดยช่างฝีมือชาวไอริช มีการค้นพบขุมทรัพย์ทองคำในยุคสำริดในไอร์แลนด์มากกว่าที่ใดๆ ในยุโรป เครื่องประดับทองคำของชาวไอริชถูกพบในสถานที่ห่างไกลอย่างเยอรมนีและสแกนดิเนเวียและการค้าที่เกี่ยวข้องกับทองคำน่าจะเป็นปัจจัยสำคัญในเศรษฐกิจของไอร์แลนด์ในยุคสำริด

ในช่วงต้นยุคสำริด เครื่องประดับทองคำประกอบด้วยจี้ทองคำรูปพระจันทร์เสี้ยว ที่เรียบง่ายแต่ประณีต ซึ่งเป็นวัตถุประเภทเฉพาะของชาวไอริชที่ต่อมาผลิตในบริเตนและทวีปยุโรป และแผ่นทองคำบางๆ ดูเหมือนว่าเครื่องประดับเหล่านี้จำนวนมากจะถูกใช้งานมานานก่อนที่จะถูกฝังไว้ ต่อมาสร้อยคอทองคำ บิดเกลียวบางๆ ก็ปรากฏขึ้น ซึ่งเป็นปลอกคอที่ประกอบด้วยแท่งหรือริบบิ้นโลหะบิดเป็นเกลียว เครื่องประดับทองคำประเภทอื่นๆ ที่ผลิตในไอร์แลนด์ในช่วงยุคสำริด ซึ่งส่วนใหญ่ใช้ร่วมกับบริเตน ได้แก่ ต่างหู^{[ 43 ]}จี้รูปดวงอาทิตย์^{[ 44 ]}กำไล ตัวยึดเสื้อผ้า และในช่วงปลายยุคสำริด สร้อยคอทองคำขนาดใหญ่ที่เป็นเอกลักษณ์ของชาวไอริช^{[ 45 ]}และเครื่องรางรูปวงกลม^{[ 46 ]} หลังจากยุคสำริด การผลิตทองคำในไอร์แลนด์ก็แทบจะหยุดลง^{[ 47 ]}แหล่งทองคำของไอร์แลนด์อาจหมดไปโดยสิ้นเชิง

การสร้างสุสานรูปทรงลิ่มเริ่มลดลงตั้งแต่ประมาณ 2,200 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 48 ]}และในขณะที่ประเพณีการสร้างอนุสาวรีย์ขนาดใหญ่ก่อนหน้านี้ลดลงอย่างมาก อนุสาวรีย์หินขนาดใหญ่ที่มีอยู่ก่อนหน้านี้ยังคงถูกนำไปใช้ในรูปแบบของการแทรกสิ่งของประกอบพิธีศพและพิธีกรรมเพิ่มเติม ในช่วงปลายยุคสำริด โลงศพเดี่ยวก็ปรากฏขึ้น โลงศพนี้ประกอบด้วยหีบหินรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาดเล็ก ปิดด้วยแผ่นหินและฝังอยู่ใต้พื้นผิวในระยะสั้นๆ ร่างกายอาจถูกเผาหรือไม่ก็ได้ หม้อที่ตกแต่งมักจะถูกนำไปวางไว้กับซากศพ^{[ 49 ]}และต่อมาซากศพที่ถูกเผาจะถูกวางไว้ในโกศซึ่งคว่ำลง และอาจมีสิ่งของฝังศพประเภทต่างๆ อยู่ด้วย ^{[ 48 ]} วงหินจำนวนมากถูกสร้างขึ้นในช่วงเวลานี้ โดยส่วนใหญ่อยู่ในอัลสเตอร์และมุนสเตอร์

แครน็อกเป็นบ้านไม้ที่สร้างในทะเลสาบตื้นๆ เพื่อความปลอดภัย มักมีทางเดินแคบๆ ไปยังฝั่ง บางแห่งใช้หรือต่อเติมเกาะเล็กๆ ตามธรรมชาติ และแครน็อกที่ใหญ่ที่สุดน่าจะเป็นที่อยู่อาศัยของหลายครอบครัวและสัตว์เลี้ยง เชื่อกันว่าแครน็อกกว่า 1,200 แห่งในไอร์แลนด์ส่วนใหญ่เริ่มสร้างในยุคสำริด แม้ว่าหลายแห่งดูเหมือนจะถูกใช้งานอย่างต่อเนื่องหรือเป็นช่วงๆ เป็นเวลานานมาก แม้กระทั่งในยุคกลาง

สมบัติ Dowrisขนาดใหญ่ซึ่งเดิมมีมากกว่า 200 ชิ้น ส่วนใหญ่ทำจากสำริด ได้นำมาตั้งชื่อให้กับยุค Dowris หรือช่วง Dowris ซึ่งเป็นคำที่ใช้เรียกช่วงสุดท้ายของยุคสำริดของไอร์แลนด์ ประมาณ 900-600 ปีก่อนคริสตกาล สมบัติชิ้นนี้มีทั้งหมด 48 ชิ้น ซึ่งรวมถึง "crotals" สำริดรูปทรงลูกอัณฑะของวัวเกือบทั้งหมดที่รู้จักกัน ยกเว้นเพียง 2 ชิ้น นอกจากนี้ยังมีแตรหรือเครื่องดนตรีคล้ายแตรอีก 26 ชิ้น รวมถึงอาวุธและภาชนะต่างๆ^{[ 50 ]}ตะขอเกี่ยวเนื้อ Dunaverney ที่ค่อนข้าง เก่ากว่า(อาจจะ 1050–900 ปีก่อนคริสตกาล) บ่งชี้ถึงวัฒนธรรมที่การจัดงานเลี้ยงของชนชั้นสูงมีความสำคัญ และสะท้อนให้เห็นถึงอิทธิพลจากทวีปยุโรป นอกจากนี้ยังมีการสร้างหม้อสำริดขนาดใหญ่ที่ตอกหมุดไว้ด้วย^{[ 51 ]} มีการผลิตอาวุธสำริดจำนวนมาก และรูปทรงดาบทั่วไปเปลี่ยนจากแบบสั้นสำหรับแทงและฟันขณะเดินเท้า ไปเป็นแบบยาวขึ้น ซึ่งอาจใช้สำหรับนักรบขี่ม้าฟัน^{[ 52 ]} นี่เป็นตัวอย่างหนึ่งของรูปแบบการออกแบบ Dowris Phase ที่มีต้นกำเนิดมาจากวัฒนธรรม Hallstattของทวีปยุโรป ซึ่งอาจส่งต่อผ่านทางตอนใต้ของบริเตนใหญ่ปลอกดาบก็เป็นอีกตัวอย่างหนึ่ง^{[ 53 ]}

ในช่วงยุคสำริด สภาพภูมิอากาศของไอร์แลนด์เสื่อมโทรมลง และมีการตัดไม้ทำลายป่าอย่างกว้างขวาง ประชากรของไอร์แลนด์ในช่วงปลายยุคสำริดน่าจะมีมากกว่า 100,000 คน และอาจสูงถึง 200,000 คน เป็นไปได้ว่าจำนวนประชากรอาจไม่มากไปกว่าช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดของยุคหินใหม่ ในไอร์แลนด์ ยุคสำริดกินเวลานานจนถึงประมาณ 800-700 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 54 ] [ 55 ]}

• 
  ส่วนหนึ่งของสมบัติดาวริส
• 
  มีดสั้นสำริดรูปลิ้นพิพิธภัณฑ์ฮันท์^{[ 56 ]}
• 
  ตัวยึดชุดสีทอง, โคลนส์, เคาน์ตีโมนาแกน , 800-700 ปีก่อนคริสตกาล
• 
  กำไลข้อมือจากยุคสำริดตอนปลาย จากเมืองคาสเซิลเดิร์ก ประมาณ 950-800 ปีก่อนคริสตกาล
• 
  สร้อยคอทองคำสมัยปลายยุคสำริด ประมาณ 800-700 ปีก่อนคริสตกาล พบในเคาน์ตีแคลร์พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำแห่งชาติ ดับลิน

เชื่อกันมานานแล้วว่า ยุคเหล็กของไอร์แลนด์เริ่มต้นประมาณ 500 ปีก่อนคริสตกาล และดำเนินต่อไปจนถึงยุคคริสต์ศักราชตอนต้นในไอร์แลนด์ ซึ่งนำมาซึ่งบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรบางส่วน และด้วยเหตุนี้จึงถือเป็นจุดสิ้นสุดของไอร์แลนด์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะพิสูจน์ได้ว่ายากที่จะระบุแหล่งโบราณคดีในช่วงต้นของยุคดังกล่าว แต่ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา การกำหนดอายุของสิ่งประดิษฐ์แต่ละชิ้นและแหล่งผลิตเหล็กได้นำไปสู่การที่นักวิชาการแก้ไขลำดับเหตุการณ์เพื่อวางจุดเริ่มต้นของยุคเหล็กในไอร์แลนด์ในช่วงศตวรรษที่ 7 หรือ 8 ก่อนคริสตกาล^{[ 54 ] [ 55 ]}การค้นพบที่สำคัญอย่างยิ่งต่อการประเมินใหม่นี้คือด้ามไม้ของหัวหอกเหล็กที่สวยงามมากที่พบในแม่น้ำอินนีใกล้กับเมืองแลคแคนซึ่งกำหนดอายุด้วยคาร์บอนได้ระหว่าง 811 ถึง 673 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 58 ]}สิ่งนี้อาจบั่นทอนความเชื่อที่บางคนยังคงยึดถืออยู่ว่า การมาถึงของการผลิตเหล็กเป็นจุดเริ่มต้นของการมาถึงของชาวเคลต์ (เช่น ผู้พูดภาษาโปรโต-เคลต์ ) และด้วยเหตุนี้จึง เป็นผู้พูดภาษา อินโด-ยุโรปบนเกาะ^{[ 58 ]}

อีกทางหนึ่ง หลายคนมีมุมมองว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นกับผู้ที่นำวัฒนธรรมเบลล์บีเกอร์มา ซึ่งอาจพูดภาษาอินโด-ยุโรป เดินทางมาถึงไอร์แลนด์ในช่วงต้นยุคสำริด^{[ 59 ]} ภาษาเซลติกของบริเตนและไอร์แลนด์ หรือที่รู้จักกันในชื่อภาษาเซลติกเกาะสามารถแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม คือกอยเดลิกและบริตตันิกเมื่อบันทึกลายลักษณ์อักษรหลักของภาษาเซลติกปรากฏขึ้นครั้งแรกในราวศตวรรษที่ 5 ภาษาเกลิกหรือกอยเดลิกในรูปแบบของภาษาไอริชดั้งเดิมพบได้ในไอร์แลนด์ ในขณะที่ภาษาบริตตันิกในรูปแบบของภาษาบริตตันิกทั่วไปพบได้ในบริเตน

ยุคเหล็กครอบคลุมช่วงเวลาที่ชาวโรมันปกครองเกาะบริเตนใหญ่ ที่อยู่ใกล้เคียงเป็นส่วนใหญ่ ความสนใจของชาวโรมันในพื้นที่นี้ทำให้เกิดหลักฐานที่เป็นลายลักษณ์อักษรที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับไอร์แลนด์ชื่อของเผ่าต่างๆ ถูกบันทึกโดยนักภูมิศาสตร์ปโตเลมีในศตวรรษที่ 2 หลังคริสต์ศักราช^{[ 60 ]}

ชนเผ่าที่บันทึกไว้ของไอร์แลนด์นั้น มีอย่างน้อยสามเผ่าที่มีชื่อเหมือนหรือคล้ายกับชนเผ่าของอังกฤษหรือกอล ได้แก่ บริกันเตส (ซึ่งเป็นชื่อของชนเผ่าที่ใหญ่ที่สุดในภาคเหนือและภาคกลางของบริเตน) มานาปี (อาจเป็นกลุ่มคนเดียวกันกับเมนาปีชนเผ่าเบลเยียมทางตอนเหนือของกอล ) และโคริออนดี (ชื่อคล้ายกับโคริเนียนซึ่งต่อมาคือไซเรนเซสเตอร์และโคริโอโนโตเตทางตอนเหนือของบริเตน)

จนถึงราว 150 ปีก่อนคริสตกาล มีการค้นพบมากมายที่แสดงให้เห็นถึงอิทธิพลทางรูปแบบจากทวีปยุโรป (เช่นในระยะ Dowris ก่อนหน้านี้) และการนำเข้าโดยตรงบางส่วน หลังจากนั้น ความสัมพันธ์กับรูปแบบของอังกฤษก็เด่นชัดขึ้น อาจสะท้อนถึงการเคลื่อนย้ายของผู้คนชาม Keshcarriganซึ่งอาจทำขึ้นในอังกฤษ เป็นตัวอย่างหนึ่งของเรื่องนี้ ถ้วยอีกใบที่พบในFore มณฑล Westmeathดูเหมือนจะเป็นของนำเข้า^{[ 61 ]}

ตัวอย่างจากไอร์แลนด์ยุคเหล็กของรูปแบบ La Tèneซึ่งเป็นคำที่ใช้เรียกศิลปะเซลติก ยุคเหล็ก มีจำนวนน้อยมากจนน่าประหลาดใจ^{[ 62 ]}แม้ว่าบางชิ้นจะมีคุณภาพสูงมาก เช่น ฝักดาบจำนวนหนึ่งจากอัลสเตอร์และมงกุฎ Petrieซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 2 หลังคริสต์ศักราช นี่เป็นช่วงเวลาหลังจากที่ศิลปะเซลติกในที่อื่นๆ ถูกกลืนเข้ากับ ศิลปะ Gallo-Romanและศิลปะอังกฤษที่เทียบเท่ากันแล้ว^{[ 63 ]} ถึงกระนั้น ในไอร์แลนด์นี่เองที่รูปแบบนี้ดูเหมือนจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาในช่วงต้นคริสต์ศักราช ก่อให้เกิดศิลปะเกาะในหนังสือ Book of Kellsและผลงานชิ้นเอกที่มีชื่อเสียงอื่นๆ ซึ่งอาจได้รับอิทธิพลจากรูปแบบโรมันตอนปลายและโรมัน-อังกฤษ หลังยุคโรมัน สมบัติ ทองคำ Broighter จากอัลสเตอร์ ในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชประกอบด้วยแบบจำลองเรือขนาดเล็ก สร้อยคอทองคำ อันงดงาม ที่มีการตกแต่งแบบนูนต่ำซึ่งได้รับอิทธิพลจากรูปแบบคลาสสิก และเครื่องประดับทองคำอื่นๆ ที่อาจนำเข้าจากโลกโรมัน อาจไกลถึงอเล็กซานเดรีย^{[ 64 ]}

แหลมดรูมานาห์ใกล้กับดับลิน ซึ่งยังไม่ได้ขุดค้นอย่างสมบูรณ์ อาจเป็นศูนย์กลางการค้ากับบริเตนโรมันดรูมานาห์เป็นตัวอย่างของป้อมปราการ บนแหลมชายฝั่ง โดยใช้แหลมหน้าผาที่มีคอแคบเพื่อลดขนาดของป้อมปราการที่จำเป็น ในไอร์แลนด์ ป้อมปราการเหล่านี้ดูเหมือนจะเป็นลักษณะเด่นของยุคเหล็กเป็นส่วนใหญ่^{[ 65 ]}โดยบางแห่งอาจมีอายุย้อนไปถึงยุคสำริด และยังคงใช้ต่อเนื่องมาจนถึงช่วงต้นยุคกลาง แม้ว่าในปัจจุบันจะมองว่าส่วนใหญ่มีอายุย้อนไปถึงช่วงต้นประวัติศาสตร์ แต่ป้อมปราการวงแหวนหรือราธประมาณ 60,000 แห่งในไอร์แลนด์นั้นมีอายุย้อนไปถึงปลายยุคเหล็ก ป้อมปราการเหล่านี้มีความแตกต่างกันอย่างมากในด้านขนาดและหน้าที่ โดยป้อมขนาดเล็กเป็นฟาร์มของครอบครัวเดียว (ที่มีทาส) หรือเป็นเพียงที่กั้นสำหรับสัตว์ และป้อมขนาดใหญ่มีความสำคัญทางการเมืองและการทหารที่กว้างขวางกว่าอย่างเห็นได้ชัด^{[ 66 ]}

มีป้อมปราการวงกลมหลายแห่งในบริเวณยอดเขาธาราซึ่งดูเหมือนจะมีต้นกำเนิดในช่วงปลายยุคเหล็ก แม้ว่าสถานที่แห่งนี้จะรวมถึงสุสานทางเดินยุคหินใหม่และสุสานอื่นๆ ที่เก่ากว่านั้นด้วย^{[ 65 ]} นี่เป็นหนึ่งในสถานที่สำคัญหลายแห่งที่เชื่อมโยงกับการปกครองโดยกษัตริย์ในวรรณกรรมและตำนานในยุคหลัง และอาจมีความสำคัญทางพิธีกรรมและศาสนา แม้ว่าในปัจจุบันจะไม่สามารถระบุได้อย่างชัดเจนว่าคืออะไรป้อมนาวัน ( เอเมน มาชา ) ซึ่งเป็นสถานที่สำคัญบนยอดเขาอีกแห่งหนึ่ง มีอาคารทรงกลมขนาดใหญ่สร้างขึ้นบนนั้นประมาณ 100 ปีก่อนคริสตกาล มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 40 เมตร มีเสาไม้ 275 ต้นเรียงเป็นวงกลม เสาที่ใหญ่ที่สุดคือเสากลาง ซึ่งเป็นต้นไม้ที่ถูกโค่นลงประมาณ 95 ปีก่อนคริสตกาล ภายในศตวรรษต่อมา อาคารทั้งหมดถูกทำลายลง เห็นได้ชัดว่าเป็นการทำลายตามพิธีกรรม^{[ 67 ]}

สิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่อื่นๆ ที่ต้องอาศัยการจัดระเบียบทางสังคมที่ดี ได้แก่ แนวดินที่เป็นเส้นตรง เช่นBlack Pig's DykeและCliadh Dubhซึ่งอาจเป็นตัวแทนของเขตแดน และทำหน้าที่เป็นสิ่งกีดขวางการปล้นปศุสัตว์ และ "toghers" หรือทางเดินไม้ข้ามพื้นที่ชื้นแฉะ^{[ 65 ]}ซึ่งที่รู้จักกันดีที่สุดคือCorlea Trackwayถนนไม้ซุงที่มีอายุย้อนไปถึง 148-147 ปีก่อนคริสตกาล มีความยาวประมาณหนึ่งกิโลเมตรและกว้างประมาณสามเมตร^{[ 68 ]}

ในช่วงปลายยุคเหล็กมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในกิจกรรมของมนุษย์โทมัส ชาร์ลส์-เอ็ดเวิร์ดส์บัญญัติวลี "ยุคมืดของไอร์แลนด์" เพื่ออ้างถึงช่วงเวลาแห่งความซบเซาทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมในไอร์แลนด์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ตอนปลาย ซึ่งกินเวลาตั้งแต่ประมาณ 100 ปีก่อนคริสต์ศักราชถึงประมาณ ค.ศ. 300 ^{[ 70 ]}เขาใช้วลีนี้เพื่ออธิบายช่องว่างในบันทึกทางโบราณคดีที่ตรงกับจักรวรรดิโรมันในบริเตนและทวีปยุโรป^{[ 71 ]}ชาร์ลส์-เอ็ดเวิร์ดส์ตั้งข้อสังเกตถึงการขาดความต่อเนื่องระหว่าง งานเขียนของ ปโตเลมีเกี่ยวกับผู้คนในไอร์แลนด์ในศตวรรษที่ 2 และงานเขียนในอ็อกแฮมในศตวรรษที่ 5 ^{[ 72 ]}เขาเสนอว่าการลดลงของผลผลิตทางการเกษตรอาจเกิดจากการส่งออกทาสจำนวนมากไปยังบริเตนของโรมัน^{[ 73 ]}

นักวิจัย คนอื่นๆ เช่น Joseph Raftery, Barry RafteryและDonnchadh Ó Corráinได้ให้ความสนใจกับการลดลงของการตั้งถิ่นฐานและกิจกรรมของมนุษย์ในไอร์แลนด์ ซึ่งเริ่มต้นตั้งแต่ประมาณศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]}ข้อมูลละอองเรณูที่สกัดจากบึง ในไอร์แลนด์ บ่งชี้ว่าผลกระทบของมนุษย์ต่อพืชในบึงลดลงในศตวรรษที่ 3 ^{[ 77 ]}และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง "ผลกระทบของกิจกรรมของมนุษย์ต่อพืชพรรณรอบๆ บึงที่ละอองเรณูนั้นน้อยกว่าระหว่างประมาณ 200 ปีก่อนคริสต์ศักราชถึงประมาณ 300 ปีหลังคริสต์ศักราช มากกว่าช่วงก่อนหรือหลัง" ^{[ 78 ]}ในศตวรรษที่ 3 และ 4 มีการฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว^{[ 78 ]}

สาเหตุของการเสื่อมถอยและการฟื้นตัวยังไม่แน่นอน แต่มีการเสนอแนะว่าการฟื้นตัวอาจเชื่อมโยงกับ "ยุคทอง" ของโรมันบริเตนในช่วงศตวรรษที่ 3 และ 4 หลักฐานทางโบราณคดีเกี่ยวกับการค้าขายหรือการโจมตีโรมันบริเตนนั้นแข็งแกร่งที่สุดในเลนสเตอร์ ตอนเหนือ โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่เคาน์ตีดับลิน ในปัจจุบัน ตามด้วยชายฝั่งของเคาน์ตีแอนทริมและมีหลักฐานกระจุกตัวน้อยกว่าในรอสเซสบนชายฝั่งทางเหนือของเคาน์ตีโดเนกัลและรอบๆ ทะเลสาบ คาร์ลิงฟอร์ดเมื่อโรมันบริเตนล่มสลายทางการเมือง ก็มีการตั้งถิ่นฐานของชาวไอริชและผู้นำในเวลส์และบริเตนตะวันตก ด้วย ^{[ 79 ]} การฝัง ศพอาจแพร่กระจายมาจากโรมันบริเตน และกลายเป็นเรื่องปกติในไอร์แลนด์ในช่วงศตวรรษที่ 4 และ 5 ^{[ 80 ]}

บันทึกทางประวัติศาสตร์ยุคก่อน ประวัติศาสตร์บางส่วนเริ่มปรากฏขึ้นในช่วงเวลานี้วรรณกรรมไอริชยุคแรกไม่ได้ถูกบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรจนกระทั่งช่วงต้นยุคกลาง แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายคนยอมรับว่า มหากาพย์ต่างๆ ได้เก็บรักษาองค์ประกอบบางส่วนจากยุคก่อนหน้านั้นไว้ ซึ่งให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับโลกของชนชั้นสูงกลุ่มสุดท้ายในไอร์แลนด์ยุคก่อนประวัติศาสตร์

พื้นที่พรุขนาดใหญ่ในไอร์แลนด์ได้ค้นพบศพโบราณกว่าสิบศพ ส่วนใหญ่มาจากยุคเหล็ก บางส่วนถูกค้นพบและฝังใหม่ก่อนที่จะมีการสำรวจทางโบราณคดีและวิทยาศาสตร์ บางส่วนเหลือเพียงโครงกระดูก แต่ศพที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ดีที่สุดยังคงมีเนื้อหนัง เส้นผม และเสื้อผ้าอยู่ ศพที่เก่าแก่ที่สุดดูเหมือนจะเป็นมนุษย์ยุคหินใหม่แห่งเกาะสโต นีย์ ซึ่งอาจเป็นเหยื่อของอุบัติเหตุทางเรือแคนูราว 3320–3220 ปีก่อนคริสตกาล

Cashel Manเสียชีวิตอย่างรุนแรงในช่วงประมาณ 2500-2000 ปีก่อนคริสตกาลในยุคสำริดตอนต้น และเป็นหนึ่งในกรณีการฆ่าตามพิธีกรรมที่เป็นไปได้ ปัจจุบันเชื่อกันว่าศพเหล่านี้เป็นศพของกษัตริย์ที่ถูกปลดออกจากราชบัลลังก์และถูกสังเวยหลังจากถูกมองว่าล้มเหลวในการปกครอง อาจเป็นเพราะพืชผลเสียหาย^{[ 81 ]} ตัวอย่างสองกรณีจากยุคเหล็กที่แสดงให้เห็นเหยื่อชนชั้นสูงที่ถูกฆ่าตามพิธีกรรม ได้แก่Old Croghan ManและClonycavan Manซึ่งมีอายุราว 400 ถึง 175 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 82 ]} ศพในยุคก่อนหน้านั้นดูเหมือนจะถูกฝังตามปกติ

โบราณวัตถุ ยุคก่อนประวัติศาสตร์ของไอร์แลนด์เกือบทั้งหมดยังคงอยู่ในหมู่เกาะอังกฤษบางส่วนอยู่ในพิพิธภัณฑ์ท้องถิ่น แต่คอลเลกชันที่สำคัญที่สุดส่วนใหญ่อยู่ในดับลิน เบลฟาสต์ และลอนดอน คอลเลกชัน "ระดับชาติ" แห่งแรกสำหรับโบราณวัตถุของไอร์แลนด์คือพิพิธภัณฑ์บริติชในลอนดอน ซึ่งโบราณวัตถุจำนวนมากที่ค้นพบก่อนและหลังการก่อตั้งในปี 1753 ได้ถูกนำไปเก็บไว้ที่นั่น อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่การก่อตั้งสถาบันศิลปะแห่งไอร์แลนด์หลวงแห่ง ดับลิน ในปี 1785 ก็มีคู่แข่งในท้องถิ่น ซึ่งกลายเป็นจุดหมายปลายทางหลักของวัตถุที่เพิ่งค้นพบใหม่ หรือปรากฏในตลาดสมาคมดับลินก็มีคอลเลกชันเช่นกัน แม้ว่าจะมีความสำคัญน้อยกว่าในด้านโบราณวัตถุ สมาคมนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1731 และได้เปิดพิพิธภัณฑ์ในปี 1733 คอลเลกชันทั้งสองนี้ถูกโอนไปยัง "พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์และศิลปะ" แห่งใหม่ ซึ่งปัจจุบันคือพิพิธภัณฑ์แห่งชาติไอร์แลนด์ในปี 1890 ^{[ 83 ]}

ข้อพิพาททางกฎหมายที่พระมหากษัตริย์ทรงท้าทายการซื้อBroighter Hoard ของพิพิธภัณฑ์อังกฤษ ได้รับชัยชนะในปี 1903 และถือเป็นการยอมรับจากทุกฝ่ายว่าพิพิธภัณฑ์ดับลินเป็นคอลเลกชันแห่งชาติของไอร์แลนด์^{[ 84 ]} นี่คือขุมทรัพย์ที่พบในดินแดนที่ต่อมากลายเป็นไอร์แลนด์เหนือหลังจากการได้รับเอกราชของไอร์แลนด์ไอร์แลนด์เหนือได้เห็นการค้นพบโบราณวัตถุที่สำคัญมากมายถูกส่งต่อไปยังลอนดอนก่อน แล้วจึงไปยังดับลิน และพิพิธภัณฑ์อัลสเตอร์ได้รับการยอมรับว่าเป็นพิพิธภัณฑ์แห่งชาติสำหรับโบราณวัตถุในปี 1961 เท่านั้น ซึ่งพัฒนามาจากคอลเลกชันของสมาคมประวัติศาสตร์ธรรมชาติเบลฟา สต์ ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นพิพิธภัณฑ์เทศบาลและหอศิลป์เบลฟาสต์ และเปลี่ยนชื่ออีกครั้งในปี 1961 ถึงกระนั้น อัตราการค้นพบใหม่ ๆ ก็หมายความว่าพิพิธภัณฑ์แห่งนี้มีคอลเลกชันที่สำคัญ

• Dardis GF (1986). "ทะเลสาบธารน้ำแข็งยุคไพลสโตซีนตอนปลายในอัลสเตอร์ตอนกลางตอนใต้ ไอร์แลนด์เหนือ" Ir. J. Earth Sci . 7 : 133– 144.
• แบร์รี, ที. (บรรณาธิการ) ประวัติศาสตร์การตั้งถิ่นฐานในไอร์แลนด์ (2000) สำนักพิมพ์รูทเลดจ์ ISBN 0-415-18208-5.
• แบรดลีย์, อาร์. ประวัติศาสตร์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ของบริเตนและไอร์แลนด์ (2007) สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ISBN 0-521-84811-3.
• คอฟฟีย์, จี. ยุคสำริดในไอร์แลนด์ (1913)
• ดริสคอลล์, เค. ประวัติศาสตร์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ตอนต้นทางตะวันตกของไอร์แลนด์: การสำรวจโบราณคดีสังคมในยุคเมโซลิธิก ทางตะวันตกของแม่น้ำแชนนอน ประเทศไอร์แลนด์ (2006)
• ฟลานาแกน แอล. ไอร์แลนด์โบราณ ชีวิตก่อนยุคเซลติก (1998) ISBN 0-312-21881-8
• Thompson, T. มรดกทางโบราณคดีและมานุษยวิทยาของไอร์แลนด์ก่อนยุคเซลติก (2006) สำนักพิมพ์ Edwin Mellen. ISBN 0-7734-5880-8.
• Waddell, J., The Celticization of the West: an Irish Perspective , ใน C. Chevillot และ A. Coffyn (บรรณาธิการ), L' Age du Bronze Atlantique Actes du 1er Colloque de Beynac, เบย์แนค (1991), 349–366
• Waddell, J., ปัญหาเรื่องการทำให้ไอร์แลนด์กลายเป็นแบบเซลติก , Emania ฉบับที่ 9 (1991), 5–16.
• Waddell, J., 'ชาวเคลต์ การแพร่กระจายวัฒนธรรมเคลต์ และยุคสำริดของไอร์แลนด์' ใน J. Waddell และ E. Shee Twohig (บรรณาธิการ), ไอร์แลนด์ในยุคสำริดรายงานการประชุมดับลิน เมษายน 1995, 158–169.

• "บันทึกเกี่ยวกับการเสื่อมโทรมของสภาพภูมิอากาศในช่วงสหัสวรรษแรกก่อนคริสต์ศักราชในสหราชอาณาจักร" โดย สจวร์ต พิกก็อตต์, วารสาร Scottish Archaeological Forum , เล่มที่ 4, ปี 1972, หน้า 109–113
• "ประเพณีทางภูมิศาสตร์ของกรีกและหลักฐานของปโตเลมีเกี่ยวกับภูมิศาสตร์ของไอร์แลนด์" โดย เจ.เจ. เทียร์นีย์ ในรายงานการประชุมของราชบัณฑิตยสถานไอร์แลนด์ฉบับที่ 67 ปี 1976 หน้า 257–265
• "ยุคมืดและบันทึกละอองเรณู", DA Weir, Emania 11, 1993, หน้า 21–30
• "ยุคมืดและ Dendrochronology", Mike Baillie, Emania 11, 1993, หน้า 5–12
• "วัว ป้อมปราการวงกลม และต้นกำเนิดของศาสนาคริสต์ยุคแรกในไอร์แลนด์" โดย เอฟ. แมคคอร์มิค, Emania 13, 1995, หน้า 33–37
• "ไอร์แลนด์ในยุคเหล็ก" โดย แบร์รี ราฟเทอรี ในหนังสือประวัติศาสตร์ไอร์แลนด์ฉบับใหม่เล่มหนึ่ง ปี 2008 หน้า 134–181

• Arias, J. World Prehistory 13 (1999):403–464. ต้นกำเนิดของยุคหินใหม่ตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของทวีปยุโรป: การสำรวจ
• Bamforth และ Woodman, Oxford J. Arch. 23 (2004): 21–44. แหล่งสะสมเครื่องมือและการใช้ภูมิทัศน์ในยุคหินใหม่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของไอร์แลนด์
• Clark (1970) เครื่องปั้นดินเผาบีกเกอร์แห่งบริเตนใหญ่และไอร์แลนด์ในชุดโบราณคดีกุลเบนไคน์สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์
• วอดเดลล์, จอห์น (1998). โบราณคดีก่อนประวัติศาสตร์ของไอร์แลนด์ . กัลเวย์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยกัลเวย์. hdl : 10379/1357 . ISBN 9781901421101.

• McEnvoy และคณะ (2004). "The Longue Durée of Genetic Ancestry: Multiple Genetic Marker Systems and Celtic Origins on the Atlantic Facade of Europe" . Am. J. Hum. Genet . 75 (4): 693– 704. doi : 10.1086/424697 . PMC  1182057 . PMID  15309688 .
• Finch และคณะ (1997). "การกระจายตัวของยีนและแฮพลอไทป์ HLA-A, B และ DR ในประชากรชาวไอริช" Exp. Clin. Immunogenet . 14 (4): 250– 263. PMID  9523161 .
• Williams และคณะ (2004). "การระบุ HLA-DRB1 ที่มีความละเอียดสูงในประชากรชาวคอเคเชียน" Human Immunology . 65 (1): 66– 77. doi : 10.1016/j.humimm.2003.10.004 . PMID  14700598 .

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับยุคก่อนประวัติศาสตร์ของไอร์แลนด์

• สอบถามเกี่ยวกับไอร์แลนด์ พืชและสัตว์
• ชาวฟลานเดรียน: ข้อโต้แย้งสำหรับวัฏจักรระหว่างยุคน้ำแข็ง
• ประวัติศาสตร์ของไอร์แลนด์ในแผนที่: ไอร์แลนด์โบราณ
• โปสการ์ดภาพโบราณสถานยุคก่อนประวัติศาสตร์ของไอร์แลนด์
• ผลงานตีพิมพ์ของจอห์น แวดเดลล์ เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ของไอร์แลนด์
• สมบัติล้ำค่าแห่งศิลปะไอริชยุคต้น ตั้งแต่ปี 1500 ก่อนคริสต์ศักราช ถึง 1500 หลังคริสต์ศักราชแคตตาล็อกนิทรรศการจากพิพิธภัณฑ์ศิลปะเมโทรโพลิแทน (มีให้ดาวน์โหลดฉบับเต็มในรูปแบบ PDF ออนไลน์)
• วอเตอร์ฟอร์ดสมัยก่อนประวัติศาสตร์