Watchmenเป็นหนังสือการ์ตูนชุดจำกัดจำนวนตอนผลงานของทีมงานชาวอังกฤษ ประกอบด้วยนักเขียนอลัน มัวร์ศิลปินเดฟ กิบบอนส์และนักลงสี จอห์น ฮิกกินส์ตีพิมพ์รายเดือนโดย DC Comicsในปี 1986 และ 1987 ก่อนที่จะรวมเล่มเป็นฉบับเดียวในปี 1987 Watchmenมีต้นกำเนิดมาจากข้อเสนอเรื่องราวที่มัวร์ส่งให้ DC โดยใช้ ตัวละคร ซูเปอร์ฮีโร่ที่บริษัทได้ซื้อมาจาก Charlton Comicsเนื่องจากเรื่องราวที่มัวร์เสนอจะทำให้ตัวละครหลายตัวไม่สามารถนำไปใช้ในเรื่องราวในอนาคตได้ บรรณาธิการบริหารดิ๊ก จิออร์ดาโนจึงโน้มน้าวให้มัวร์สร้างตัวละครใหม่ขึ้นมาแทน

มัวร์ใช้เรื่องราวนี้เป็นเครื่องมือในการสะท้อนความวิตกกังวลร่วมสมัย โดยการวิเคราะห์และเสียดสีแนวคิดซูเปอร์ฮีโร่ รวมถึงการแสดงความคิดเห็นทางการเมืองWatchmenนำเสนอประวัติศาสตร์ทางเลือกที่ซูเปอร์ฮีโร่ถือกำเนิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1940 และ 1960 และการปรากฏตัวของพวกเขาได้เปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ ทำให้สหรัฐอเมริกาชนะสงครามเวียดนามและเรื่องอื้อฉาววอเตอร์เกตไม่ถูกเปิดโปง ในปี 1985 ประเทศกำลังมุ่งหน้าสู่สงครามโลกครั้งที่ 3กับสหภาพโซเวียต กลุ่มผู้พิทักษ์ความยุติธรรมอิสระที่สวมชุดแฟนซี ถูกประกาศให้เป็นผู้กระทำผิดกฎหมาย และซูเปอร์ฮีโร่ส่วนใหญ่เกษียณอายุหรือทำงานให้กับรัฐบาล เรื่องราวเน้นไปที่พัฒนาการส่วนบุคคลและ การต่อสู้ทางศีลธรรมของตัวเอกขณะที่การสืบสวนคดีฆาตกรรมซูเปอร์ฮีโร่ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลดึงพวกเขาออกจากช่วงเกษียณอายุ

กิบบอนส์ใช้รูปแบบตารางเก้าช่องตลอดทั้งซีรีส์ และเพิ่มสัญลักษณ์ที่ปรากฏซ้ำๆ เช่นใบหน้ายิ้ม เปื้อนเลือด เกือบทุกฉบับยกเว้นฉบับสุดท้ายจะมีเอกสารสมมติเพิ่มเติมที่ช่วยเสริมเรื่องราวเบื้องหลังของซีรีส์ และการเล่าเรื่องก็เกี่ยวพันกับเรื่องราวอีกเรื่องหนึ่ง ซึ่งเป็นหนังสือการ์ตูนโจรสลัดในเรื่องชื่อTales of the Black Freighterที่ตัวละครตัวหนึ่งอ่าน บางครั้งเรื่องราวมีโครงสร้างแบบไม่เป็นเส้นตรงจึงมีการข้ามไปมาระหว่างสถานที่ เวลา และพล็อต ในทำนองเดียวกัน ฉากและบทสนทนาทั้งหมดก็มีความคล้ายคลึงกันผ่านความสอดคล้องความบังเอิญและภาพที่ซ้ำกัน

Watchmen ประสบ ความสำเร็จในเชิงพาณิชย์และได้รับการยกย่องจากนักวิจารณ์ทั้งในวงการการ์ตูนและสื่อกระแสหลักWatchmenได้รับการยอมรับใน รายชื่อนวนิยายที่ดีที่สุด 100 เรื่อง ของ Timeว่าเป็นหนึ่งในนวนิยายภาษาอังกฤษที่ดีที่สุดที่ตีพิมพ์ตั้งแต่ปี 1923 ในการวิจารณ์ย้อนหลังNicholas Barber จากBBCอธิบายว่าเป็น "ช่วงเวลาที่หนังสือการ์ตูนเติบโตขึ้น" ^{[ 1 ]} Moore คัดค้านความคิดนี้ โดยกล่าวว่า "ฉันคิดว่าไม่ใช่ การ์ตูนไม่ได้เติบโตขึ้น มีบางเรื่องที่ดูเป็นผู้ใหญ่กว่าที่ผู้คนคุ้นเคย แต่การ์ตูนส่วนใหญ่ก็เหมือนเดิมมาตลอด มันไม่ใช่การ์ตูนที่เติบโตขึ้น ฉันคิดว่ามันเป็นการ์ตูนที่เข้ากับวัยทางอารมณ์ของผู้ชมที่เข้ามาต่างหาก" ^{[ 2 ]}

หลังจากความพยายามหลายครั้งในการดัดแปลงซีรีส์นี้เป็นภาพยนตร์ ภาพยนตร์เรื่องWatchmenของ ผู้กำกับ Zack Snyderก็ได้ออกฉายในปี 2009 และเกมวิดีโอแบบแบ่งตอนWatchmen: The End Is Nighก็วางจำหน่ายพร้อมกับการฉายภาพยนตร์ด้วย

DC Comics ได้ตีพิมพ์Before Watchmen ซึ่งเป็นมินิซีรีส์ภาค ก่อนจำนวน 9 ตอน ในปี 2012 และDoomsday Clockซึ่งเป็นซีรีส์จำกัดจำนวน 12 ตอน และเป็นภาคต่อของ ซีรีส์ Watchmen ดั้งเดิม ตั้งแต่ปี 2017 ถึง 2019 โดยไม่มีส่วนร่วมของ Moore หรือ Gibbons ทั้งสองเรื่อง ซีรีส์ที่สองได้รวม ตัวละคร Watchmenเข้ากับจักรวาล DCภาคต่อแบบสแตนด์อะโลนRorschachโดยTom Kingได้รับการตีพิมพ์ระหว่างเดือนตุลาคม 2020 ถึงกันยายน 2021 ซีรีส์ โทรทัศน์ที่ดำเนินเรื่องต่อจากหนังสือการ์ตูนต้นฉบับ โดยมีฉากหลังเกิดขึ้น 34 ปีหลังจากไทม์ไลน์ของหนังสือการ์ตูน ได้ออกอากาศทางHBOตั้งแต่เดือนตุลาคมถึงธันวาคม 2019 โดยมี Gibbons มีส่วนร่วม Moore ได้แสดงความไม่พอใจต่อการดัดแปลงและภาคต่อของWatchmenและขอไม่ให้ใช้ชื่อของเขาในผลงานในอนาคต^{[ 3 ]}

หน้าตัวอย่างเดียวของWatchmenซึ่งสร้างโดยนักเขียนAlan MooreและศิลปินDave Gibbonsปรากฏครั้งแรกในฉบับDC Spotlight ปี 1985 ซึ่งเป็นฉบับพิเศษครบรอบ 50 ปี ต่อมาได้มีการตีพิมพ์เป็น ซีรีส์ยาว 12 ตอนจากDC Comicsโดยมีวันที่บนปกตั้งแต่เดือนกันยายน 1986 ถึงตุลาคม 1987 ^{[ 4 ]}

ต่อมาได้มีการรวบรวมเป็นหนังสือการ์ตูนปกอ่อน ของ DC Comics ในปี 1987 ซึ่งมีการพิมพ์ซ้ำอย่างน้อย 24 ครั้ง ณ เดือนมีนาคม 2017 ^{[ 17 ]} Warner Booksซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ DC ก็ได้ตีพิมพ์หนังสือการ์ตูนปกอ่อนอีกเล่มหนึ่ง ในปี 1987 ^{[ 18 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ 1988 DC ได้ตีพิมพ์หนังสือปกแข็งรุ่นลิมิเต็ดเอดิชั่นพร้อมกล่องสลิปเคส ซึ่งผลิตโดย Graphitti Design โดยมีเนื้อหาโบนัส 48 หน้า รวมถึงข้อเสนอและภาพร่างต้นฉบับ^{[ 19 ] [ 20 ]}ในปี 2005 DC ได้วางจำหน่ายAbsolute Watchmenซึ่งเป็นหนังสือปกแข็งขนาดใหญ่พิเศษพร้อมกล่องสลิปเคสใน รูปแบบ Absolute Edition ของ DC รวบรวมภายใต้การดูแลของ Dave Gibbons Absolute Watchmenประกอบด้วยวัสดุของ Graphitti รวมถึงภาพวาดที่ได้รับการบูรณะและลงสีใหม่โดย John Higgins ^{[ 21 ]}ในเดือนธันวาคมนั้น DC ได้ตีพิมพ์Watchmenฉบับที่ 1 ฉบับพิมพ์ใหม่ในราคาปกเดิมปี 1986 ที่ 1.50 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชุด "Millennium Edition" ^{[ 22 ]}

ในปี 2012 DC ได้ตีพิมพ์Before Watchmenซึ่งเป็นมินิซีรีส์ภาคก่อนจำนวน 9 ตอน โดยมีทีมงานสร้างสรรค์หลายทีมร่วมกันสร้างเรื่องราวการผจญภัยในช่วงแรกของตัวละคร ซึ่งเกิดขึ้นก่อนเหตุการณ์ในซีรีส์ต้นฉบับ^{[ 23 ]}

ใน DC Universe: Rebirth Specialฉบับพิเศษปี 2016 มีสัญลักษณ์และภาพอ้างอิงถึงWatchmen มากมาย เช่น ใบหน้ายิ้มเปื้อนเลือด และบทสนทนาระหว่าง Doctor Manhattan กับ Ozymandias ในWatchmen ฉบับสุดท้าย ^{[ 24 ]} ภาพ Watchmenเพิ่มเติมถูก เพิ่มเข้ามาใน DC Universe: Rebirth Special #1 ฉบับพิมพ์ครั้งที่สอง ซึ่งมีการปรับปรุงปกของ Gary Frank ให้เห็นมือที่ยื่นออกไปของDoctor Manhattanที่มุมบนขวา ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ^{[ 25 ] [ 26 ]} ต่อมา Doctor Manhattan ปรากฏตัวในมินิซีรีส์ DC สี่ตอนเรื่องThe Button ในปี 2017 ซึ่งเป็นภาคต่อโดยตรงของทั้งDC Universe Rebirthและเรื่องราว " Flashpoint " ในปี 2011 Manhattan ปรากฏตัวอีกครั้งในซีรีส์ภาคต่อสิบสองตอนเรื่องDoomsday Clockใน ปี 2017–19 ^{[ 27 ]}

ในปี 1983 DC Comics ได้ซื้อลิขสิทธิ์ตัวละครจากCharlton Comics [ ^{29 ] ใน}ช่วงเวลานั้น นักเขียนAlan Mooreได้พิจารณาที่จะเขียนเรื่องราวที่มีซูเปอร์ฮีโร่ที่ไม่ได้ใช้ซึ่งเขาสามารถนำมาปรับปรุงใหม่ได้ เช่นเดียวกับที่เขาเคยทำใน ซีรีส์ Miraclemanในช่วงต้นทศวรรษ 1980 Moore ให้เหตุผลว่าMighty CrusadersของMLJ Comicsอาจพร้อมสำหรับโครงการดังกล่าว ดังนั้นเขาจึงคิดพล็อตเรื่องฆาตกรรมลึกลับที่จะเริ่มต้นด้วยการค้นพบศพของShieldในท่าเรือ นักเขียนรู้สึกว่าไม่สำคัญว่าเขาจะใช้ตัวละครชุดใดในท้ายที่สุด ตราบใดที่ผู้อ่านรู้จักพวกเขา "เพื่อให้เกิดความตกใจและประหลาดใจเมื่อคุณเห็นความเป็นจริงของตัวละครเหล่านี้" ^{[ 28 ]} Moore ใช้สมมติฐานนี้และสร้างข้อเสนอที่มีตัวละครของ Charlton ในชื่อWho Killed the Peacemaker [ ^{30 ]}และส่งข้อเสนอที่ไม่ได้รับการร้องขอไปยังบรรณาธิการบริหารของ^DC Dick Giordano ^{[ 31 ]}จิออร์ดาโนตอบรับข้อเสนอ แต่คัดค้านความคิดที่จะใช้ตัวละครของชาร์ลตันสำหรับเรื่องราว หลังจากที่ DC เข้าซื้อกิจการ Action Hero ของชาร์ลตันแล้ว DC ตั้งใจที่จะใช้ เหตุการณ์ Crisis on Infinite Earths ที่กำลังจะมาถึง เพื่อรวมตัวละครเหล่านี้เข้ากับจักรวาลซูเปอร์ฮีโร่หลักของพวกเขา มัวร์กล่าวว่า "DC ตระหนักว่าตัวละครราคาแพงของพวกเขาจะจบลงด้วยความตายหรือความผิดปกติ" แทนที่จะเป็นเช่นนั้น จิออร์ดาโนจึงชักชวนให้มัวร์ดำเนินโครงการต่อไป แต่ใช้ตัวละครใหม่ที่คล้ายกับฮีโร่ของชาร์ลตัน^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}ในตอนแรกมัวร์เชื่อว่าตัวละครดั้งเดิมจะไม่สร้างความรู้สึกร่วมทางอารมณ์ให้กับผู้อ่าน แต่ต่อมาเขาก็เปลี่ยนใจ เขากล่าวว่า "ในที่สุด ผมก็ตระหนักว่าถ้าผมเขียนตัวละครทดแทนได้ดีพอ จนพวกเขาดูคุ้นเคยในบางแง่มุม บางแง่มุมของพวกเขานำความรู้สึกร่วมหรือความคุ้นเคยแบบซูเปอร์ฮีโร่ทั่วไปกลับมาสู่ผู้อ่าน มันอาจจะได้ผล" ^{[ 28 ]}

อลัน มัวร์ผู้เขียนWatchmen

เดฟ กิบบอนส์ศิลปินผู้วาดWatchmen

ศิลปินDave Gibbonsซึ่งเคยร่วมงานกับ Moore ในโครงการก่อนหน้านี้ เล่าว่าเขา "คงได้ยินข่าวลือมาว่า Moore กำลังทำโครงเรื่องสำหรับมินิซีรีส์เรื่องใหม่ ผมโทรหา Alan แล้วบอกว่าผมอยากมีส่วนร่วมในสิ่งที่เขากำลังทำอยู่" และ Moore ก็ส่งโครงเรื่องให้เขา^{[ 35 ]} Gibbons บอก Giordano ว่าเขาต้องการวาดภาพประกอบซีรีส์ที่ Moore เสนอ และ Moore ก็อนุมัติ^{[ 36 ]} Gibbons ชวนJohn Higgins นักลงสี มาร่วมโครงการเพราะเขาชอบสไตล์ที่ "ไม่เหมือนใคร" ของ Higgins; Higgins อาศัยอยู่ใกล้กับศิลปิน ทำให้ทั้งสองสามารถ "พูดคุย [เกี่ยวกับงานศิลปะ] และมีการติดต่อสื่อสารกันแบบตัวต่อตัว แทนที่จะส่งงานข้ามมหาสมุทร" ^{[ 30 ]} Len Weinเข้าร่วมโครงการในฐานะบรรณาธิการ ในขณะที่ Giordano ยังคงอยู่เพื่อดูแลโครงการ ทั้ง Wein และ Giordano ต่างถอยห่างและ "หลีกทาง" ดังที่ Giordano กล่าวในภายหลัง "ใครกันที่จะตรวจแก้ต้นฉบับของ Alan Moore พระเจ้าช่วย?" ^{[ 31 ]}

หลังจากได้รับไฟเขียวให้ทำงานในโครงการ มัวร์และกิบบอนส์ใช้เวลาหนึ่งวันที่บ้านของกิบบอนส์เพื่อสร้างตัวละคร ประดิษฐ์รายละเอียดสำหรับสภาพแวดล้อมของเรื่องราว และพูดคุยเกี่ยวกับอิทธิพลต่างๆ ทั้งคู่ได้รับอิทธิพลเป็นพิเศษจากเรื่อง ล้อเลียนซูเปอร์แมนในนิตยสาร Madที่ชื่อว่า " Superduperman " มัวร์กล่าวว่า "เราต้องการเปลี่ยน Superduperman ไป 180 องศา—ให้เป็นแบบดราม่าแทนที่จะเป็นแบบตลก" ^{[ 34 ]}มัวร์และกิบบอนส์คิดเรื่องราวที่จะนำ "ซูเปอร์ฮีโร่แบบเก่าๆ ที่คุ้นเคยไปสู่อาณาจักรใหม่ทั้งหมด" ^{[ 37 ]}มัวร์กล่าวว่าความตั้งใจของเขาคือการสร้าง "ซูเปอร์ฮีโร่แบบโมบี้ ดิ๊ก ; บางสิ่งที่มีน้ำหนักและความหนาแน่นแบบนั้น" ^{[ 38 ]}มัวร์คิดชื่อและคำอธิบายตัวละคร แต่ปล่อยให้รายละเอียดเกี่ยวกับรูปลักษณ์ของตัวละครเป็นหน้าที่ของกิบบอนส์ กิบบอนส์ไม่ได้นั่งออกแบบตัวละครอย่างตั้งใจ แต่ "ทำมันในเวลาแปลกๆ [...] อาจใช้เวลาสองหรือสามสัปดาห์ในการร่างแบบ" ^{[ 30 ]}กิบบอนส์ออกแบบตัวละครของเขาให้วาดง่ายรอร์ชาคเป็นตัวละครที่เขาชอบวาดที่สุด เพราะ "คุณแค่ต้องวาดหมวก ถ้าคุณวาดหมวกได้ คุณก็วาดรอร์ชาคได้แล้ว คุณแค่ต้องวาดรูปทรงใบหน้าของเขาแล้วแต้มสีดำลงไปก็เสร็จแล้ว" ^{[ 39 ]}

มัวร์เริ่มเขียนซีรีส์ตั้งแต่เนิ่นๆ โดยหวังว่าจะหลีกเลี่ยงความล่าช้าในการตีพิมพ์เช่นเดียวกับซีรีส์จำกัดของ DC อย่างCamelot 3000 [ ^{40 ] เมื่อ}เขียนบทสำหรับฉบับแรก มัวร์กล่าวว่าเขาตระหนักว่า "ผมมีพล็อตเพียงพอสำหรับหกฉบับเท่านั้น เราทำสัญญากันไว้ 12 ฉบับ!" วิธีแก้ปัญหาของเขาคือการสลับฉบับที่เกี่ยวข้องกับพล็อตโดยรวมของซีรีส์กับฉบับต้นกำเนิดของตัวละคร^{[ 41 ]}มัวร์เขียนบทที่ละเอียดมากเพื่อให้กิบบอนส์ใช้เป็นแบบ กิบบอนส์เล่าว่า "[บทสำหรับฉบับแรกของWatchmenนั้น ผมคิดว่ามี 101 หน้าที่พิมพ์ด้วยตัวพิมพ์ดีด เว้นวรรคบรรทัดเดียว โดยไม่มีช่องว่างระหว่างคำอธิบายแผงแต่ละแผง หรือแม้แต่ระหว่างหน้า" เมื่อได้รับบทแล้ว ศิลปินต้องหมายเลขแต่ละหน้า "เผื่อว่าผมทำมันตกพื้น เพราะมันจะใช้เวลาสองวันในการเรียงมันกลับให้ถูกต้อง" และใช้ปากกาไฮไลท์เพื่อเน้นตัวอักษรและคำอธิบายภาพ เขากล่าวว่า "ต้องมีการวางแผนจัดการค่อนข้างมากก่อนที่คุณจะสามารถลงมือเขียนได้จริง ๆ" ^{[ 42 ]}แม้ว่าบทของมัวร์จะมีรายละเอียดมาก แต่คำอธิบายแผงภาพของเขามักจะจบลงด้วยหมายเหตุว่า "ถ้าวิธีนี้ไม่ได้ผลสำหรับคุณ ให้ทำในสิ่งที่ได้ผลดีที่สุด" อย่างไรก็ตาม กิบบอนส์ก็ทำงานตามคำแนะนำของมัวร์^{[ 43 ]}อันที่จริง กิบบอนส์แนะนำการเปลี่ยนแปลงบทเพียงอย่างเดียวเท่านั้น นั่นคือ การบีบอัดคำบรรยายของโอซีแมนเดียสในขณะที่เขากำลังป้องกันการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวของรอชาร์ช เนื่องจากเขารู้สึกว่าบทสนทนายาวเกินไปที่จะเข้ากับความยาวของการกระทำ มัวร์เห็นด้วยและเขียนฉากนั้นใหม่^{[ 44 ]}กิบบอนส์มีอิสระอย่างมากในการพัฒนาภาพลักษณ์ของวอตช์เมนและมักจะแทรกรายละเอียดพื้นหลังที่มัวร์ยอมรับว่าเขาไม่ได้สังเกตเห็นจนกระทั่งภายหลัง^{[ 38 ]}บางครั้งมัวร์ก็ติดต่อเพื่อนนักเขียนการ์ตูนอย่างนีล ไกแมนเพื่อขอคำตอบสำหรับคำถามการวิจัยและคำพูดที่จะนำไปใส่ในฉบับต่างๆ^{[ 41 ]}

แม้จะมีเจตนาเช่นนั้น มัวร์ก็ยอมรับในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2529 ว่าอาจมีความล่าช้าเกิดขึ้น โดยระบุว่าในขณะที่ฉบับที่ 5 วางจำหน่าย เขายังคงเขียนฉบับที่ 9 อยู่^{[ 42 ]}กิบบอนส์กล่าวว่าปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดความล่าช้าคือ "วิธีการทยอยส่ง" บทของมัวร์ กิบบอนส์กล่าวว่าจังหวะการทำงานของทีมช้าลงตั้งแต่ฉบับที่ 4 เป็นต้นไป ทั้งสองคนทำงาน "ทีละไม่กี่หน้า ผมจะได้รับบทจากอลัน 3 หน้า แล้ววาดมัน จากนั้นใกล้จะเสร็จแล้วก็โทรหาเขาแล้วบอกว่า 'ส่งมาอีก!' แล้วเขาจะส่งมาอีก 2 หรือ 3 หน้า หรืออาจจะ 1 หน้า หรือบางครั้งก็ 6 หน้า" ^{[ 45 ]}เมื่อผู้สร้างเริ่มใกล้ถึงกำหนดส่ง มัวร์จะจ้างคนขับแท็กซี่ให้ขับรถ 50  ไมล์เพื่อส่งบทให้กิบบอนส์ ในฉบับต่อๆ มา ศิลปินถึงกับให้ภรรยาและลูกชายวาดตารางช่องภาพบนหน้ากระดาษเพื่อช่วยประหยัดเวลา^{[ 41 ]}

ใกล้จะสิ้นสุดโครงการ มัวร์ตระหนักว่าเรื่องราวมีความคล้ายคลึงกับ " The Architects of Fear " ซึ่งเป็นตอนหนึ่งของซีรีส์โทรทัศน์The Outer Limits ^{[ 41 ]}นักเขียนและไวน์ (บรรณาธิการ) โต้เถียงกันเรื่องการเปลี่ยนตอนจบ และเมื่อมัวร์ปฏิเสธที่จะยอม ไวน์จึงลาออกจากหนังสือ ไวน์อธิบายว่า "ผมบอกเขาอยู่เรื่อยๆ ว่า 'คิดให้สร้างสรรค์กว่านี้สิ อลัน คุณมีความสามารถ ทำอะไรที่แตกต่างออกไป อย่าทำอะไรที่เคยทำมาแล้ว!' แต่ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจพอที่จะทำอย่างนั้น" ^{[ 46 ]}มัวร์ยอมรับตอนของ The Outer Limitsโดยอ้างอิงถึงในฉบับสุดท้ายของซีรีส์^{[ 43 ]}

ด้วยWatchmenความตั้งใจของ Alan Moore คือการสร้าง “วิธีการมองโลกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง” สี่หรือห้าวิธี และให้ผู้อ่านเรื่องราวมีสิทธิ์ที่จะตัดสินใจว่าวิธีใดที่เข้าใจได้ทางศีลธรรมมากที่สุด Moore ไม่เชื่อในแนวคิดของการ “ยัดเยียดศีลธรรมที่ท่องจำมา” ลงไปในคอของผู้อ่าน แต่กลับต้องการแสดงให้เห็นวีรบุรุษในแง่มุมที่คลุมเครือ Moore กล่าวว่า “สิ่งที่เราต้องการทำคือแสดงให้เห็นผู้คนเหล่านี้ทั้งหมด ทั้งข้อดีและข้อเสีย แสดงให้เห็นว่าแม้แต่คนที่เลวที่สุดก็ยังมีสิ่งดีๆ อยู่บ้าง และแม้แต่คนที่ดีที่สุดก็ยังมีข้อบกพร่อง” ^{[ 38 ]}

วอลเตอร์ โจเซฟ โควาช / รอร์ชาค

เขาเป็นศาลเตี้ยที่สวมหน้ากากสีขาวซึ่งมีลวดลายหมึกที่สมมาตรแต่เปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา เขาต่อสู้กับอาชญากรรมต่อไปแม้จะมีสถานะเป็นคนนอกกฎหมาย มัวร์กล่าวว่าเขาพยายาม "สร้างตัวละครแบบสตีฟ ดิตโก้ ที่สมบูรณ์แบบ —คนที่มีชื่อแปลกๆ นามสกุลขึ้นต้นด้วยตัว 'K' และมีหน้ากากที่ออกแบบอย่างแปลกประหลาด" มัวร์สร้างตัวละครรอชาร์ชโดยอิงจากตัวละครมิสเตอร์เอ ของดิตโก้ และตัวละครเดอะเควสชันของดิตโก้ในสำนักพิมพ์ชาร์ลตันก็เป็นต้นแบบในการสร้างรอชาร์ชเช่นกัน แบรดฟอร์ด ดับเบิลยู ไรท์ นักประวัติศาสตร์การ์ตูนอธิบายมุมมองโลกของตัวละครนี้ว่า "ชุดของค่านิยมขาวดำที่ปรากฏในหลายรูปแบบแต่ไม่เคยผสมปนเปเป็นเฉดสีเทา คล้ายกับการทดสอบหมึกของชื่อของเขา" รอชาร์ชเห็นว่าการดำรงอยู่เป็นเรื่องสุ่ม และตามที่ไรท์กล่าว มุมมองนี้ทำให้ตัวละคร "มีอิสระที่จะ 'วาดแบบของตัวเอง' บน 'โลกที่ว่างเปล่าทางศีลธรรม'" มัวร์กล่าวว่าเขาไม่ได้คาดการณ์ถึงการตายของรอชาร์ชจนกระทั่งฉบับที่สี่ เมื่อเขาตระหนักว่าการปฏิเสธที่จะประนีประนอมจะทำให้เขาไม่รอดชีวิตในเรื่องนี้

เอเดรียน ไวด์ท / โอซีแมนเดียส

ด้วยแรงบันดาลใจจากอเล็กซานเดอร์มหาราชเวียดต์เคยเป็นซูเปอร์ฮีโร่ชื่อโอซีแมนเดียส แต่ได้เกษียณตัวเองเพื่อทุ่มเทความสนใจให้กับการบริหารกิจการของตนเอง เวียดต์เชื่อกันว่าเป็นชายที่ฉลาดที่สุดในโลก โอซีแมนเดียสมีต้นแบบมาจากปีเตอร์ แคนนอน หรือธันเดอร์โบลต์ มัวร์ชอบแนวคิดของตัวละครที่ "ใช้สมองได้เต็ม 100%" และ "[มี] การควบคุมร่างกายและจิตใจอย่างสมบูรณ์" ^{[ 28 ]}ริชาร์ด เรย์โนลด์สตั้งข้อสังเกตว่า การที่เวียดต์ริเริ่ม "ช่วยเหลือโลก" แสดงให้เห็นถึงลักษณะนิสัยที่มักพบในตัวร้ายในเรื่องราวซูเปอร์ฮีโร่ และในแง่หนึ่งเขาก็คือ "ตัวร้าย" ของซีรีส์นี้^{[ 50 ]}กิบบอนส์ตั้งข้อสังเกตว่า "หนึ่งในบาปที่เลวร้ายที่สุดของเขาคือการดูถูกเหยียดหยามมนุษยชาติที่เหลือ" ^{[ 51 ]}

แดเนียล ไดรเบิร์ก / ไนท์เอาล์ II

ซูเปอร์ฮีโร่ที่เกษียณแล้วซึ่งใช้อุปกรณ์ธีมนกฮูก ไนต์เอาล์มีพื้นฐานมาจากบลูบี ทเทิล เวอร์ชันของเท็ด คอร์ดในลักษณะเดียวกับที่เท็ด คอร์ดมีผู้มาก่อน มัวร์ยังได้รวมนักผจญภัยคนก่อนหน้าที่ใช้ชื่อ "ไนต์เอาล์" ซึ่งก็คือฮอลลิส เมสัน นักสู้ปราบอาชญากรรมที่เกษียณแล้ว เข้ามาในวอตช์เมนด้วย^{[ 28 ]}ในขณะที่มัวร์ได้ร่างบันทึกตัวละครให้กิบบอนส์ใช้เป็นข้อมูลอ้างอิง ศิลปินได้ให้ชื่อและออกแบบเครื่องแต่งกายสำหรับฮอลลิส เมสันที่เขาสร้างขึ้นเมื่อตอนอายุสิบสองปี^{[ 52 ]}ริชาร์ด เรย์โนลด์สได้กล่าวไว้ในSuper Heroes: A Modern Mythologyว่าถึงแม้ตัวละครจะมีรากฐานมาจากชาร์ลตัน แต่รูปแบบการทำงานของไนต์เอาล์กลับมีความคล้ายคลึงกับตัวละครแบทแมน ของดีซีคอมิกส์ มากกว่า^{[ 53 ]}ตามที่คล็อกกล่าว รูปแบบพลเรือนของเขา "ดูเหมือนคลาร์ก เคนต์ วัยกลางคนที่ไร้สมรรถภาพทางเพศ " ^{[ 54 ]}

เอ็ดเวิร์ด เบลค / เดอะ คอมเมเดียน

หนึ่งในสองฮีโร่ที่ได้รับการรับรองจากรัฐบาล (ร่วมกับด็อกเตอร์แมนฮัตตัน) ที่ยังคงปฏิบัติหน้าที่อยู่หลังจากที่กฎหมายคีนถูกตราขึ้นในปี 1977 เพื่อห้ามซูเปอร์ฮีโร่ การฆาตกรรมของเขาซึ่งเกิดขึ้นไม่นานก่อนที่บทแรกจะเริ่มต้นขึ้น เป็นจุดเริ่มต้นของเรื่องราวในWatchmenตัวละครนี้ปรากฏตัวตลอดทั้งเรื่องในรูปแบบภาพย้อนหลัง และลักษณะนิสัยของเขาถูกเปิดเผยโดยตัวละครอื่นๆ^{[ 49 ]}เดอะคอมเมเดียนมีพื้นฐานมาจากตัวละครพีซเมก เกอร์ของชาร์ลตันคอมิกส์ โดยมีการเพิ่มองค์ประกอบของตัวละครสายลับนิคฟิวรีของมาร์เวลคอมิกส์เข้าไป มัวร์และกิบบอนส์มองว่าเดอะคอมเมเดียนเป็น "ตัวละครแบบกอร์ดอน ลิดดี้เพียงแต่ตัวใหญ่กว่าและแข็งแกร่งกว่ามาก" ^{[ 28 ]}ริชาร์ด เรย์โนลด์ส อธิบายเดอะคอมเมเดียนว่า "โหดเหี้ยม เยาะเย้ยถากถาง และมองโลกในแง่ร้าย แต่ก็ยังมีความเข้าใจลึกซึ้งกว่าคนอื่นๆ ในบทบาทของฮีโร่ในชุดคอสตูม" ^{[ 49 ]}

ดร. จอน ออสเทอร์แมน / ด็อกเตอร์ แมนฮัตตัน

สิ่งมีชีวิตที่มีพลังเหนือธรรมชาติซึ่งได้รับการว่าจ้างจากรัฐบาลสหรัฐอเมริกา นักวิทยาศาสตร์ จอน ออสเทอร์แมน ได้รับพลังเหนือสสารเมื่อเขาถูกจับอยู่ใน "เครื่องลบสนามภายใน" ในปี 1959 ด็อกเตอร์แมนฮัตตันมีพื้นฐานมาจากกัปตันอะตอม ของชาร์ลตัน ซึ่งในข้อเสนอเดิมของมัวร์นั้น กัปตันอะตอมถูกห้อมล้อมด้วยเงาของภัยคุกคามนิวเคลียร์ กัปตันอะตอมเป็นฮีโร่เพียงคนเดียวที่มีพลังเหนือธรรมชาติอย่างแท้จริงในไลน์แอคชั่นฮีโร่ของดิ๊ก จิออร์ดาโนที่ชาร์ลตัน เช่นเดียวกับแมนฮัตตันที่เป็นตัวละครเพียงคนเดียวที่มีพลังเหนือธรรมชาติอย่างแท้จริงในวอตช์เมน^{[ 55 ]}อย่างไรก็ตาม นักเขียนพบว่าเขาสามารถทำอะไรได้มากกว่ากับแมนฮัตตันในฐานะ "ซูเปอร์ฮีโร่ควอนตัม" มากกว่าที่เขาจะทำกับกัปตันอะตอมได้^{[ 28 ]}ตรงกันข้ามกับซูเปอร์ฮีโร่คนอื่นๆ ที่ขาดการสำรวจทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับต้นกำเนิดของพวกเขา มัวร์พยายามเจาะลึกเข้าไปในฟิสิกส์นิวเคลียร์และฟิสิกส์ควอนตัมในการสร้างตัวละครของด็อกเตอร์แมนฮัตตัน นักเขียนเชื่อว่าตัวละครที่อาศัยอยู่ในจักรวาลควอนตัมจะไม่รับรู้เวลาด้วยมุมมองเชิงเส้น ซึ่งจะส่งผลต่อการรับรู้เรื่องราวของมนุษย์ของตัวละคร นอกจากนี้ มัวร์ยังต้องการหลีกเลี่ยงการสร้างตัวละครที่ไร้อารมณ์เหมือนสป็อกจากสตาร์เทร็กดังนั้นเขาจึงต้องการให้ดร.แมนฮัตตันคงไว้ซึ่ง "นิสัยแบบมนุษย์" และค่อยๆ ห่างไกลจากนิสัยเหล่านั้นและมนุษยชาติโดยทั่วไป^{[ 38 ]}กิบบอนส์ได้สร้างตัวละครสีน้ำเงินอย่างโร้กทรูปเปอร์และอธิบายว่าเขานำลวดลายผิวสีน้ำเงินกลับมาใช้กับดร.แมนฮัตตัน เนื่องจากมันแสดงให้เห็นถึงพลังงานไฟฟ้าหรือพลังงานอะตอม ในขณะที่ยังคงมีลักษณะคล้ายกับสีผิวของมนุษย์ และ "ให้ความรู้สึกเหมือนผิวของจอน ออสเทอร์แมน แต่มีเฉดสีที่แตกต่างออกไป" มัวร์ได้นำสีนี้มาใช้ในเรื่อง และกิบบอนส์ตั้งข้อสังเกตว่าโทนสีโดยรวมของหนังสือการ์ตูนทำให้แมนฮัตตันมีความโดดเด่น^{[ 56 ]}มัวร์เล่าว่าเขาไม่แน่ใจว่าดีซีจะอนุญาตให้ผู้สร้างวาดภาพตัวละครในสภาพเปลือยกายทั้งหมดหรือไม่ ซึ่งส่งผลต่อวิธีการที่พวกเขาวาดภาพตัวละครนี้^{[ 30 ]}กิบบอนส์ต้องการให้ภาพเปลือยของแมนฮัตตันดูมีรสนิยม โดยเลือกอย่างระมัดระวังว่าเมื่อใดจะมีการถ่ายภาพด้านหน้าแบบเต็มตัว และให้ภาพอวัยวะเพศของเขาดู "เรียบง่าย" เหมือนประติมากรรมคลาสสิก เพื่อไม่ให้ผู้อ่านสังเกตเห็นในตอนแรก^{[ 52 ]}

ลอรี จัสเปซิก / ซิลค์ สเปคเตอร์ II

ลอรีเป็นลูกสาวของแซลลี จูปิเตอร์ (ซิลค์ สเปคเตอร์คนแรก ซึ่งเธอมีความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดด้วย) และเดอะ คอมเมเดียน เธอมีเชื้อสายโปแลนด์ และเป็นคนรักของด็อกเตอร์ แมนฮัตตันมานานหลายปี เดิมทีซิลค์ สเปคเตอร์ควรจะเป็นไนท์เชด ซูเปอร์ฮีโร่หญิงของชาร์ลตัน แต่โมร์ไม่ได้สนใจตัวละครนั้นเป็นพิเศษ เมื่อความคิดที่จะใช้ตัวละครของชาร์ลตันถูกยกเลิก โมร์จึงดึงเอาแรงบันดาลใจจากฮีโร่หญิงอย่างแบล็ค คานารีและแฟนทอม เลดี้มา ใช้มากกว่า ^{[ 28 ]}บทความ ของนักศึกษา จากมหาวิทยาลัยเดย์ตัน อธิบายว่าลอรีเป็นคนหุนหันพลันแล่น—"แทบจะไม่ใช้ตรรกะในการคิดวิเคราะห์สถานการณ์"—แต่ก็ยังคงยึดมั่นในความเชื่อที่ว่าชีวิตมนุษย์ทุกคนมีความ สำคัญซึ่งแตกต่างจากตัวละครอื่นๆ ส่วนใหญ่ในวอตช์เมน^{[ 57 ]}

มัวร์และกิบบอนส์ออกแบบWatchmen เพื่อแสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติเฉพาะของสื่อการ์ตูนและเพื่อเน้นจุดแข็งที่โดดเด่น ในการสัมภาษณ์เมื่อปี 1986 มัวร์กล่าวว่า "สิ่งที่ผมอยากจะสำรวจคือพื้นที่ที่การ์ตูนประสบความสำเร็จซึ่งสื่ออื่นไม่สามารถทำได้" และเน้นย้ำเรื่องนี้โดยเน้นความแตกต่างระหว่างการ์ตูนและภาพยนตร์ มัวร์กล่าวว่าWatchmenถูกออกแบบมาให้ผู้อ่านอ่าน "สี่หรือห้าครั้ง" โดยที่การเชื่อมโยงและการอ้างอิงบางอย่างจะปรากฏชัดเจนต่อผู้อ่านหลังจากอ่านหลายครั้ง^{[ 38 ]}เดฟ กิบบอนส์กล่าวว่า "[เมื่อ]เรื่องดำเนินไปWatchmenกลายเป็นเรื่องเกี่ยวกับการเล่าเรื่องมากกว่าเนื้อเรื่องเอง แก่นหลักของเรื่องราวขึ้นอยู่กับสิ่งที่เรียกว่าmacguffinซึ่งเป็นลูกเล่น ... ดังนั้นจริงๆ แล้วพล็อตเรื่องเองจึงไม่มีความสำคัญมากนัก ... มันไม่ใช่สิ่งที่น่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับWatchmen จริงๆ แล้ว เมื่อเราเริ่มเล่าเรื่อง นั่นคือจุดที่ความคิดสร้างสรรค์ที่แท้จริงเกิดขึ้น" ^{[ 58 ]}

กิบบอนส์กล่าวว่าเขาตั้งใจสร้างภาพลักษณ์ของWatchmenเพื่อให้แต่ละหน้าสามารถระบุได้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของซีรีส์นั้นโดยเฉพาะ และ "ไม่ใช่หนังสือการ์ตูนเรื่องอื่น" ^{[ 59 ]}เขาพยายามอย่างมากที่จะวาดตัวละครในลักษณะที่แตกต่างจากที่พบเห็นได้ทั่วไปในหนังสือการ์ตูน^{[ 59 ]}ศิลปินพยายามวาดซีรีส์ด้วย "น้ำหนักเส้นที่เฉพาะเจาะจง โดยใช้ปากกาที่แข็งและแน่น ซึ่งไม่มีการปรับเปลี่ยนมากนักในแง่ของความหนาและความบาง" ซึ่งเขาหวังว่า "จะทำให้มันแตกต่างจากเส้นหนังสือการ์ตูนที่นุ่มนวลและพลิ้วไหวตามปกติ" ^{[ 60 ]}ในการสัมภาษณ์เมื่อปี 2552 มัวร์เล่าว่าเขาได้ใช้ประโยชน์จากการฝึกฝนของกิบบอนส์ในฐานะอดีตผู้สำรวจเพื่อ "รวมรายละเอียดจำนวนมหาศาลในทุกแผงเล็กๆ เพื่อให้เราสามารถจัดวางทุกสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ได้" ^{[ 61 ]}กิบบอนส์อธิบายซีรีส์นี้ว่าเป็น "การ์ตูนเกี่ยวกับการ์ตูน" ^{[ 45 ]}กิบบอนส์รู้สึกว่า "อลันสนใจผลกระทบทางสังคมของ [การปรากฏตัวของซูเปอร์ฮีโร่] มากกว่า และผมสนใจผลกระทบทางเทคนิค" การกำหนดฉากโลกคู่ขนานของเรื่องราวทำให้กิบบอนส์สามารถเปลี่ยนแปลงรายละเอียดของภูมิทัศน์ของอเมริกาได้ เช่น การเพิ่มรถยนต์ไฟฟ้าอาคารที่แตกต่างกันเล็กน้อย และหัวจ่ายน้ำดับเพลิงแทนหัวจ่ายน้ำดับเพลิงแบบเดิม ซึ่งมัวร์กล่าวว่า "บางทีอาจทำให้ผู้อ่านชาวอเมริกันมีโอกาสได้เห็นวัฒนธรรมของตนเองในมุมมองของคนนอก" กิบบอนส์ตั้งข้อสังเกตว่าการกำหนดฉากนี้ทำให้เขามีอิสระมากขึ้น เพราะเขาไม่ต้องพึ่งพาหนังสืออ้างอิงเป็นหลัก^{[ 30 ]}

จอห์น ฮิกกินส์ นักลงสี ใช้แม่แบบที่ "หม่นหมองกว่า" และเน้นสีรอง^{[ 41 ]}มัวร์กล่าวว่าเขา "ชื่นชอบการลงสีของจอห์นมาโดยตลอด แต่ก็มักจะนึกถึงเขาในฐานะ นักลงสีแบบ แอร์บรัช " ซึ่งมัวร์ไม่ชอบ ฮิกกินส์จึงตัดสินใจลงสีWatchmenด้วยสีแบบเรียบสไตล์ยุโรป มัวร์ตั้งข้อสังเกตว่าศิลปินให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับแสงและการเปลี่ยนแปลงสีอย่างละเอียดอ่อน ในฉบับที่หก ฮิกกินส์เริ่มต้นด้วยสีที่ "อบอุ่นและร่าเริง" และค่อยๆ ทำให้สีมืดลงเรื่อยๆ ตลอดทั้งฉบับ เพื่อให้เรื่องราวมีบรรยากาศที่มืดมนและหดหู่^{[ 30 ]}

โครงสร้าง

ในเชิงโครงสร้างWatchmen มีบางแง่มุม ที่แตกต่างจากหนังสือการ์ตูนทั่วไปในยุคนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการจัดวางช่องภาพและการลงสี แทนที่จะใช้ช่องภาพที่มีขนาดแตกต่างกัน ผู้สร้างได้แบ่งแต่ละหน้าออกเป็นตารางเก้าช่อง^{[ 41 ]} Gibbons ชื่นชอบระบบตารางเก้าช่องเนื่องจาก "ความน่าเชื่อถือ" ของมัน^{[ 60 ]} Moore ยอมรับการใช้รูปแบบตารางเก้าช่อง ซึ่ง "ทำให้เขาสามารถควบคุมการเล่าเรื่องได้ในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน" ตามที่ Gibbons กล่าว "มีองค์ประกอบของจังหวะและผลกระทบทางภาพที่เขาสามารถคาดการณ์และนำมาใช้ให้เกิดผลทางอารมณ์ได้" ^{[ 58 ]} Bhob StewartจากThe Comics Journalกล่าวกับ Gibbons ในปี 1987 ว่าการจัดวางหน้ากระดาษนั้นชวนให้นึกถึงEC Comicsนอกเหนือจากงานศิลปะเอง ซึ่ง Stewart รู้สึกว่าสะท้อนถึงงานของJohn Severinเป็น พิเศษ ^{[ 45 ]}กิบบอนส์เห็นด้วยว่าการเลียนแบบรูปแบบ EC นั้น "เป็นสิ่งที่ตั้งใจทำอย่างมาก" แม้ว่าแรงบันดาลใจของเขาจะมาจาก^ฮาร์วีย์ เคิร์ตซ์แมน [ ^{44 ]}แต่ก็มีการปรับเปลี่ยนมากพอที่จะทำให้ซีรีส์นี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว^{[ 45 ]}ศิลปินยังอ้างถึงผลงานของสตีฟ ดิตโกในฉบับแรกๆ ของThe Amazing Spider-Manว่าเป็นแรงบันดาลใจ^{[ 62 ]}เช่นเดียวกับDoctor Strangeซึ่ง "แม้ในผลงานที่ดูเหนือจริงที่สุด [ เขา] ก็ยังคงรักษารูปแบบการจัดวางหน้ากระดาษให้ค่อนข้างตรงไปตรงมา" ^{[ 39 ]}

หน้าปกของแต่ละฉบับทำหน้าที่เป็นช่องแรกของเรื่องราว กิบบอนส์กล่าวว่า "หน้าปกของวอตช์เมนอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริงและดูสมจริงมาก แต่มันเริ่มกลายเป็นหนังสือการ์ตูน เป็นประตูสู่มิติอื่น" ^{[ 30 ]}หน้าปกได้รับการออกแบบให้เป็นภาพระยะใกล้ที่เน้นรายละเอียดเพียงอย่างเดียวโดยไม่มีองค์ประกอบของมนุษย์^{[ 38 ]}บางครั้งผู้สร้างก็ทดลองกับการจัดวางเนื้อหาของฉบับ กิบบอนส์วาดฉบับที่ห้าชื่อ "Fearful Symmetry" ดังนั้นหน้าแรกจึงสะท้อนหน้าสุดท้าย (ในแง่ของการจัดวางเฟรม) โดยหน้าถัดไปจะสะท้อนกันและกันก่อนที่หน้ากลางจะมีความสมมาตร (โดยทั่วไป) ในการจัดวาง^{[ 30 ]}

ท้ายเล่มของแต่ละฉบับ ยกเว้นฉบับที่สิบสอง จะมีบทความเสริมที่เขียนโดยมัวร์ เนื้อหาประกอบด้วยบทต่างๆ จากหนังสือสมมติ จดหมาย รายงาน และบทความที่เขียนโดยตัวละครต่างๆ ใน​​Watchmen DC ประสบปัญหาในการขายพื้นที่โฆษณาในWatchmenทำให้มีหน้าว่างเหลืออยู่แปดถึงเก้าหน้าต่อฉบับ DC วางแผนที่จะแทรกโฆษณาภายในและคอลัมน์จดหมายที่ยาวขึ้นเพื่อเติมเต็มพื้นที่ว่าง แต่บรรณาธิการ Len Wein รู้สึกว่านี่จะไม่ยุติธรรมกับใครก็ตามที่เขียนเข้ามาในช่วงสี่ฉบับสุดท้ายของซีรีส์ เขาจึงตัดสินใจใช้หน้าว่างเหล่านั้นเพื่อเติมเต็มเรื่องราวเบื้องหลังของซีรีส์^{[ 43 ]}มัวร์กล่าวว่า "เมื่อถึงฉบับที่ 3, 4 และอื่นๆ เราคิดว่าหนังสือดูดีขึ้นโดยไม่มีหน้าจดหมาย มันดูไม่เหมือนหนังสือการ์ตูน ดังนั้นเราจึงคงไว้แบบนั้น" ^{[ 30 ]}

สัญลักษณ์และภาพ

มัวร์ระบุว่าวิลเลียม เอส. เบอร์โรห์สเป็นหนึ่งในผู้มีอิทธิพลหลักของเขาในระหว่างการคิดค้นวอตช์เมนเขาชื่นชมการใช้ "สัญลักษณ์ซ้ำๆ ที่จะมีความหมาย" ของเบอร์โรห์สในหนังสือการ์ตูนเรื่องเดียวของเบอร์โรห์สเรื่อง " The Unspeakable Mr. Hart " ซึ่งตีพิมพ์ในนิตยสารใต้ดินของอังกฤษชื่อไซคลอปส์ไม่ใช่ทุกการเชื่อมโยงระหว่างข้อความในซีรีส์ที่มัวร์วางแผนไว้ เขากล่าวว่า "มีบางอย่างที่เดฟใส่เข้าไปซึ่งแม้แต่ผมเองก็เพิ่งสังเกตเห็นในการอ่านครั้งที่หกหรือเจ็ด" ในขณะที่ "สิ่งอื่นๆ [...] ปรากฏขึ้นโดยบังเอิญ" ^{[ 38 ]}

ใบหน้ายิ้มเปื้อนคราบเป็นภาพที่ปรากฏซ้ำๆ ในเรื่อง โดยปรากฏในหลายรูปแบบ ในหนังสือThe System of Comics เธียร์รี โกรนสตีนอธิบายสัญลักษณ์นี้ว่าเป็นลวดลายที่ปรากฏซ้ำๆ ซึ่งก่อให้เกิด "ความคล้องจองและรูปแบบที่น่าทึ่ง" โดยปรากฏในส่วนสำคัญของWatchmenโดยเฉพาะอย่างยิ่งหน้าแรกและหน้าสุดท้ายของซีรีส์—เปื้อนเลือดในหน้าแรก และเปื้อนซอสจากแฮมเบอร์เกอร์ในหน้าสุดท้าย โกรนสตีนอ้างถึงมันว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของรูปทรงวงกลมที่ปรากฏตลอดทั้งเรื่อง ในฐานะ "ลวดลายเรขาคณิตที่ปรากฏซ้ำๆ" และเนื่องจากความหมายเชิงสัญลักษณ์^{[ 66 ]}กิบบอนส์สร้างตราสัญลักษณ์ใบหน้ายิ้มเป็นองค์ประกอบหนึ่งของเครื่องแต่งกายของเดอะคอมเมเดียนเพื่อ "ทำให้เบาลง" ของการออกแบบโดยรวม ต่อมาได้เพิ่มรอยเลือดลงบนตราสัญลักษณ์เพื่อสื่อถึงการฆาตกรรมของเขา กิบบอนส์กล่าวว่าผู้สร้างมองว่าใบหน้ายิ้มเปื้อนเลือดเป็น "สัญลักษณ์ของทั้งชุด" ^{[ 60 ]}โดยสังเกตว่ามันคล้ายกับนาฬิกาวันสิ้นโลกที่กำลังเดินไปจนถึงเที่ยงคืน^{[ 39 ]}มัวร์ได้รับแรงบันดาลใจจากการทดสอบทางจิตวิทยาของพฤติกรรมนิยมโดยอธิบายว่าการทดสอบได้นำเสนอใบหน้าเป็น "สัญลักษณ์ของความบริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์" ด้วยการเพิ่มรอยเลือดกระเด็นเหนือตา ความหมายของใบหน้าจึงเปลี่ยนไป กลายเป็นทั้งรุนแรงและเรียบง่ายพอที่หน้าปกของฉบับแรกจะหลีกเลี่ยงรายละเอียดของมนุษย์ แม้ว่าการสื่อถึงภาพหลักส่วนใหญ่จะถูกสร้างขึ้นโดยเจตนา แต่บางส่วนก็เป็นเรื่องบังเอิญ มัวร์กล่าวโดยเฉพาะว่า "ถ้าคุณพลิกปลั๊กเล็กๆ บนหัวจ่ายน้ำดับเพลิง คุณจะพบใบหน้ายิ้มเล็กๆ" ^{[ 38 ]}

สัญลักษณ์ ภาพ และการอ้างอิงอื่นๆ ที่ปรากฏตลอดทั้งซีรีส์มักเกิดขึ้นโดยไม่คาดคิด มัวร์กล่าวว่า “[เรื่องทั้งหมดของWatchmenคือการที่ความบังเอิญเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ปรากฏขึ้นทั่วทุกหนแห่ง]” ^{[ 42 ]}กิบบอนส์ตั้งข้อสังเกตว่าธีมที่ไม่ได้ตั้งใจคือการเปรียบเทียบระหว่างสิ่งธรรมดาและสิ่งโรแมนติก^{[ 44 ]}โดยยกตัวอย่างฉากเซ็กซ์ที่แยกกันระหว่างไนท์เอาล์และซิลค์สเปคเตอร์บนโซฟาของเขาและบนท้องฟ้าสูงบนเรือเหาะของไนท์เอาล์^{[ 45 ]}ในหนังสือเกี่ยวกับหลุมอุกกาบาตและก้อนหินของดาวอังคาร กิบบอนส์ค้นพบภาพถ่ายของหลุมอุกกาบาตกัลเลซึ่งมีลักษณะคล้ายใบหน้าที่ยิ้มแย้ม ซึ่งพวกเขาได้นำมาใช้ในฉบับหนึ่ง มัวร์กล่าวว่า “เราพบว่าหลายสิ่งหลายอย่างเริ่มเกิดขึ้นเองราวกับเวทมนตร์” โดยเฉพาะอย่างยิ่งยกตัวอย่างเหตุการณ์ที่พวกเขาตัดสินใจตั้งชื่อบริษัทผลิตกุญแจว่า “ บริษัท กุญแจปมกอร์เดียน ” ^{[ 42 ]}

สมมติฐานเบื้องต้นของซีรีส์นี้คือการสำรวจว่าซูเปอร์ฮีโร่จะเป็นอย่างไร "ในโลกแห่งความเป็นจริงที่น่าเชื่อถือ" เมื่อเรื่องราวซับซ้อนมากขึ้น มัวร์กล่าวว่าWatchmenกลายเป็นเรื่องเกี่ยวกับ "อำนาจและแนวคิดของซูเปอร์ฮีโร่ที่ปรากฏอยู่ในสังคม" ^{[ 67 ]}ชื่อเรื่องของซีรีส์นี้หมายถึงคำถามที่ว่า "ใครจะคอยเฝ้าดูเหล่าผู้เฝ้าดูเอง?" ซึ่งเป็นคำถามที่มีชื่อเสียงของนักเสียดสีชาวโรมันJuvenal (ในชื่อ " Quis custodiet ipsos custodes? " ) แม้ว่ามัวร์จะไม่ทราบถึงต้นกำเนิดคลาสสิกของวลีนี้จนกระทั่งHarlan Ellisonแจ้งให้เขาทราบ^{[ 68 ]}มัวร์แสดงความคิดเห็นในปี 1987 ว่า "ในบริบทของWatchmenนั้นเหมาะสม 'พวกเขากำลังเฝ้าดูเราอยู่ แล้วใครจะเฝ้าดูพวกเขา? ' " ^{[ 30 ]}ผู้เขียนระบุในคำนำของหนังสือปกแข็ง Graffiti ของWatchmenว่าในขณะที่เขียนซีรีส์นี้ เขาได้ปลดปล่อยความคิดถึงซูเปอร์ฮีโร่ของตัวเอง และหันมาสนใจมนุษย์จริงๆ แทน^{[ 28 ]}

แบรดฟอร์ด ไรท์ อธิบายWatchmenว่าเป็น "คำไว้อาลัยของมัวร์สำหรับแนวคิดเรื่องวีรบุรุษโดยทั่วไปและซูเปอร์ฮีโร่โดยเฉพาะ" ^{[ 48 ]}เมื่อนำเรื่องราวมาอยู่ในบริบททางสังคมวิทยาในยุคปัจจุบัน ไรท์เขียนว่าตัวละครในWatchmenเป็น "คำตักเตือนของมัวร์สำหรับผู้ที่เชื่อมั่นใน 'วีรบุรุษ' และผู้นำในการปกป้องชะตากรรมของโลก" เขากล่าวเสริมว่าการวางใจในบุคคลสำคัญเหล่านั้นคือการละทิ้งความรับผิดชอบส่วนบุคคลให้กับ " เรแกนแธตเชอร์และ 'Watchmen' คนอื่นๆ ของโลกที่คิดว่าจะ 'ช่วยเหลือ' เราและอาจทำลายล้างโลกไปพร้อมกัน" ^{[ 69 ]}มัวร์กล่าวในปี 1986 ว่าWatchmenนั้น "ไม่ใช่เรื่องต่อต้านอเมริกา แต่เป็นการต่อต้านเรแกน " โดยเสริมว่า "ในขณะนี้บางส่วนของอเมริกาในยุคเรแกนไม่กลัว พวกเขาคิดว่าตัวเองอยู่ยงคงกระพัน" ^{[ 30 ]}ก่อนที่ซีรีส์จะออกฉาย Gibbons กล่าวว่า "ไม่มีข้อความทางการเมืองที่ชัดเจนเลย มันเป็นการคาดการณ์ในจินตนาการถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้น และถ้าผู้คนสามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ในนั้นที่ใช้ได้กับอเมริกาจริงๆ พวกเขาก็จะอ่านมันเข้าไปในหนังสือการ์ตูน [...]" ^{[ 70 ]}ในขณะที่ Moore ต้องการเขียนเกี่ยวกับ "การเมืองอำนาจ" และช่วงเวลาที่ "น่าเป็นห่วง" ที่เขาอาศัยอยู่ เขากล่าวว่าเหตุผลที่เรื่องราวเกิดขึ้นในโลกคู่ขนานก็เพราะเขากังวลว่าผู้อ่านจะ "ปิดทีวี" ถ้าเขาโจมตีผู้นำที่พวกเขาชื่นชม^{[ 34 ]} Moore กล่าวในปี 1986 ว่าเขา "ตั้งใจที่จะทำบางสิ่งที่จะทำให้ผู้คนรู้สึกไม่สบายใจ" ^{[ 30 ]}

เอียน ทอมสันอ้างถึงWatchmenว่าเป็นจุดที่สื่อหนังสือการ์ตูน "เติบโตเต็มที่" โดยเขียนไว้ในบทความ "Deconstructing the Hero" ว่าเรื่องราวนี้บรรลุเป้าหมายดังกล่าวโดย "พัฒนาตัวละครเอกอย่างแม่นยำเพื่อที่จะรื้อถอนแนวคิดเรื่องวีรบุรุษ และกระตุ้นให้เราไตร่ตรองถึงความสำคัญของมันจากมุมมองที่แตกต่างกันมากมายของเศษชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น" ^{[ 71 ]}ทอมสันกล่าวว่าวีรบุรุษในWatchmenเกือบทั้งหมดมี มุมมอง แบบนิฮิ ลิ สต์ และมัวร์นำเสนอมุมมองนี้ "ในฐานะความจริงที่เรียบง่ายและไม่ปรุงแต่ง" เพื่อ "รื้อถอนแรงจูงใจสูงสุดของวีรบุรุษที่ปรารถนาจะเป็นวีรบุรุษ นั่นคือการมอบความรอดทางโลกและบรรลุความเป็นอมตะในโลกมนุษย์" ^{[ 72 ]}เขาเขียนว่าเรื่องราวนี้ "พัฒนาตัวละครเอกอย่างแม่นยำเพื่อถามเราว่าเราจะไม่ดีกว่าหรือหากปราศจากวีรบุรุษ" ^{[ 73 ]}ทอมสันเสริมว่าการรื้อถอนแนวคิดเรื่องวีรบุรุษในเรื่องนี้ "ชี้ให้เห็นว่าบางทีเวลาของวีรบุรุษอาจผ่านไปแล้ว" ซึ่งเขารู้สึกว่าทำให้ "งานโพสต์โมเดิร์นนี้" แตกต่างจากการรื้อถอนแนวคิดเรื่องวีรบุรุษในขบวนการอัตถิภาวนิยม^{[ 74 ]}ริชาร์ด เรย์โนลด์สกล่าวว่าหากไม่มีวายร้ายในเรื่อง เหล่าซูเปอร์ฮีโร่ในWatchmenถูกบังคับให้เผชิญกับ "ความกังวลทางสังคมและศีลธรรมที่จับต้องไม่ได้มากขึ้น" โดยเสริมว่าสิ่งนี้ทำให้แนวคิดเรื่องซูเปอร์ฮีโร่หลุดพ้นจากความคาดหวังในการเล่าเรื่องตามปกติของแนวนี้^{[ 75 ]}เรย์โนลด์สสรุปว่าการตระหนักรู้ในตนเองอย่างเสียดสีของซีรีส์เกี่ยวกับแนวนี้ "ทำให้Watchmen โดดเด่น ในฐานะที่เป็นข้อความซูเปอร์ฮีโร่ที่สำคัญชิ้นสุดท้าย หรือเป็นชิ้นแรกในความเติบโตใหม่ของแนวนี้" ^{[ 76 ]}

Geoff Klock หลีกเลี่ยงคำว่า "การรื้อถอน" โดยเลือกที่จะอธิบายWatchmenว่าเป็น "เรื่องเล่าซูเปอร์ฮีโร่ที่ได้รับการแก้ไขใหม่" เขาถือว่าWatchmenและBatman: The Dark Knight ReturnsของFrank Millerเป็น "ตัวอย่างแรก [...] ของหนังสือการ์ตูนรูปแบบใหม่ [...] ระยะแรกของการพัฒนา การเปลี่ยนผ่านของซูเปอร์ฮีโร่จากแฟนตาซีไปสู่วรรณกรรม" ^{[ 77 ]}เขาอธิบายเพิ่มเติมโดยสังเกตว่า "ความสมจริงของ Alan Moore [...] ก่อให้เกิดการลดทอนคุณค่าของประวัติศาสตร์หนังสือการ์ตูน [...] [ซึ่ง] ไม่ได้ทำให้ตัวละครของเขาสูงส่งและมีอำนาจ [...] แต่กลับส่งคลื่นแห่งความวุ่นวายย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ซูเปอร์ฮีโร่ [...] ลดคุณค่าของธรรมเนียมพื้นฐานของซูเปอร์ฮีโร่โดยการวางนักสู้ปราบอาชญากรรมสวมหน้ากากของเขาไว้ในโลกแห่งความเป็นจริง" ^{[ 78 ]}ประการแรกและสำคัญที่สุด “การสำรวจแรงจูงใจ [ที่มักถูกบิดเบือน] ของมัวร์ในการต่อสู้กับอาชญากรรมในชุดคอสตูมนั้น เผยให้เห็นถึงเรื่องราวซูเปอร์ฮีโร่ในอดีตที่น่าตกใจ และบังคับให้ผู้อ่านต้องประเมินใหม่—หรือแก้ไข—ซูเปอร์ฮีโร่ทุกคนในแง่ของเคโนซิส ของมัวร์ —การที่เขาละทิ้งประเพณี” ^{[ 79 ]}คล็อกเชื่อมโยงชื่อเรื่องกับคำพูดของจูเวนัลเพื่อเน้นย้ำปัญหาของการควบคุมผู้ที่มีอำนาจ และมีการอ้างถึงซ้ำๆ ในงานเขียนนั้นเอง^{[ 80 ]} คล็อกตั้งข้อสังเกตว่า ลักษณะการทำลายล้างของWatchmenนั้นปรากฏให้เห็นบนหน้ากระดาษเช่นกัน “[เช่นเดียวกับเคโนซิส ของอลัน มัวร์ [เวดท์] ต้องทำลายแล้วสร้างใหม่ เพื่อสร้าง 'ความเป็นเอกภาพที่จะอยู่รอดได้แม้เขาจากไปแล้ว' ” ^{[ 81 ]}

มัวร์แสดงความผิดหวังที่ “การ์ตูนซูเปอร์ฮีโร่แนวโพสต์โมเดิร์นที่ดิบเถื่อนและทำลายล้างอย่างที่เห็นได้จากวอตช์เมน [...] กลายเป็นแนวการ์ตูน” เขากล่าวในปี 2546 ว่า “ในระดับหนึ่ง ในช่วง 15 ปีนับตั้งแต่วอตช์เมนมีการ์ตูนจำนวนมากที่อุทิศให้กับเรื่องราวที่มืดมน มองโลกในแง่ร้าย น่ารังเกียจ และรุนแรง ซึ่งใช้วอตช์เมน เป็นตัวอย่าง เพื่อยืนยันสิ่งที่มักจะเป็นเพียงเรื่องราวที่น่ารังเกียจซึ่งไม่มีอะไรน่าสนใจมากนัก” ^{[ 82 ]}กิบบอนส์กล่าวว่า ในขณะที่ผู้อ่าน “ได้รับความคิดว่ามันเป็นเรื่องที่มืดมนและดิบเถื่อน” เขากล่าวว่าในมุมมองของเขา ซีรีส์นี้เป็น “การเฉลิมฉลองซูเปอร์ฮีโร่ที่ยอดเยี่ยมพอๆ กับสิ่งอื่นๆ” ^{[ 83 ]}

Watchmenถูกกล่าวถึงต่อสาธารณะเป็นครั้งแรกในAmazing Heroes Preview ปี 1985 ^{[ 84 ]}เมื่อมัวร์และกิบบอนส์ส่งฉบับแรกของซีรีส์ให้กับ DC กิบบอนส์เล่าว่า “สิ่งที่ทำให้มันสำเร็จจริงๆ [...] คือ [นักเขียน/ศิลปิน] โฮเวิร์ด ชายคินผู้ซึ่งไม่ค่อยชมใครง่ายๆ และเขาเดินมาบอกว่า 'เดฟ สิ่งที่คุณทำในWatchmenนั้นสุดยอดมาก' “ ^{[ 85 ]}มัวร์กล่าวในปี 1986 ว่า “DC สนับสนุนพวกเรามาตลอด [...] และให้การสนับสนุนอย่างมากแม้กระทั่งในเรื่องที่รุนแรงที่สุด” ^{[ 30 ]}เพื่อโปรโมตซีรีส์ DC Comics ได้ออกชุดการ์ดแสดงผลแบบเข็มกลัดรุ่นลิมิเต็ดเอดิชั่น (“ปุ่ม”) ซึ่งมีตัวละครและภาพจากซีรีส์ ชุดเข็มกลัดทั้งสี่แบบ รวมถึงแบบจำลอง เข็มกลัดรูป หน้ายิ้ม เปื้อนเลือด ที่ Comedian สวมใส่ในเรื่อง ได้ถูกวางจำหน่ายและขายหมด^{[ 45 ]} Mayfair Gamesได้แนะนำโมดูลWatchmenสำหรับ ซีรีส์เกมสวมบทบาท DC Heroesซึ่งวางจำหน่ายก่อนที่ซีรีส์จะจบลง โมดูลนี้ได้รับการรับรองจากมัวร์ (ซึ่งให้ความช่วยเหลือด้านเนื้อเรื่องด้วย) ^{[ 86 ]}เพิ่มรายละเอียดให้กับเรื่องราวเบื้องหลังของซีรีส์โดยแสดงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในปี 1966 ^{[ 87 ]}

Watchmenได้รับการตีพิมพ์ในรูปแบบฉบับเดียวตลอดปี 1986 และ 1987 ซีรีส์จำกัดจำนวน นี้ ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ และยอดขายช่วยให้ DC Comics แซงหน้าคู่แข่งอย่างMarvel Comicsในตลาดหนังสือการ์ตูนโดยตรง ได้ชั่วคราว ^{[ 69 ]}ตารางการตีพิมพ์ของซีรีส์ประสบกับความล่าช้าเนื่องจากมีการกำหนดให้ตีพิมพ์เสร็จสมบูรณ์เพียงสามฉบับ แทนที่จะเป็นหกฉบับที่บรรณาธิการ Len Wein เชื่อว่าจำเป็น ความล่าช้าเพิ่มเติมเกิดขึ้นเมื่อฉบับต่อๆ มาใช้เวลามากกว่าหนึ่งเดือนในการตีพิมพ์ให้เสร็จสมบูรณ์^{[ 43 ]}รายงานร่วมสมัยฉบับหนึ่งระบุว่า แม้ว่า DC จะขอให้ตีพิมพ์ฉบับที่ 12 ในเดือนเมษายน 1987 แต่ก็เห็นได้ชัดว่า "จะไม่วางจำหน่ายจนกว่าจะถึงเดือนกรกฎาคมหรือสิงหาคม" ^{[ 42 ]}

หลังจากซีรีส์จบลง ฉบับแต่ละเล่มถูกรวบรวมและจำหน่ายใน รูปแบบ ปกอ่อนพร้อมกับมินิซีรีส์Batman: The Dark Knight Returns ของ Frank Millerในปี 1986 Watchmenถูกวางจำหน่ายในฐานะ " นิยายภาพ " ซึ่งเป็นคำที่ทำให้ DC และสำนักพิมพ์อื่นๆ สามารถจำหน่ายหนังสือการ์ตูนรวมเล่มที่คล้ายกันในลักษณะที่เชื่อมโยงกับนิยายและแยกออกจากหนังสือการ์ตูน^{[ 88 ]}จากการประชาสัมพันธ์หนังสือเช่นWatchmenฉบับปกอ่อนในปี 1987 ร้านหนังสือและห้องสมุดสาธารณะจึงเริ่มจัดชั้นวางพิเศษสำหรับหนังสือเหล่านี้ ต่อมามีการว่าจ้างให้จัดทำซีรีส์การ์ตูนใหม่โดยอิงจากการพิมพ์ซ้ำในรูปแบบรวมเล่มสำหรับตลาดเหล่านี้^{[ 89 ]}

Watchmenได้รับคำชมจากนักวิจารณ์ทั้งในและนอกวงการการ์ตูน นิตยสาร Timeซึ่งระบุว่าซีรีส์นี้ "ได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าเป็นผลงานที่ดีที่สุด" ของการ์ตูนยุคใหม่ที่ตีพิมพ์ในขณะนั้น ยกย่องWatchmenว่าเป็น "ผลงานที่ยอดเยี่ยมด้านจินตนาการ ผสมผสานนิยายวิทยาศาสตร์ การเสียดสีทางการเมือง การรำลึกถึงการ์ตูนในอดีตอย่างชาญฉลาด และการปรับปรุงรูปแบบกราฟิกในปัจจุบันอย่างกล้าหาญ กลายเป็นเรื่องราวลึกลับแบบดิสโทเปีย" [ 90 ]ใน^{ปี 1988 Watchmen}ได้รับรางวัลHugo Awardในหมวด Other Forms ^{[ 91 ]}ตามคำบอกเล่าของ Gibbons มัวร์ได้นำรางวัลของเขาไปวางไว้คว่ำในสวนของเขาและใช้เป็นโต๊ะให้อาหารนก^{[ 92 ]} Watchmen ได้รับรางวัล Locus Award สาขา Best Non-fictionในปี 1988 ^{[ 93 ]}ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่รางวัล Locus Awardsยังไม่มีหมวดหมู่สำหรับผลงานภาพประกอบ

Dave Langfordได้วิจารณ์WatchmenสำหรับWhite Dwarf #96 และระบุว่า "ตำนานซูเปอร์ฮีโร่สมัยใหม่นั้นทรงพลังอย่างน่าประหลาด แม้จะดูไร้สาระก็ตามWatchmenได้รื้อถอนตำนานนั้นอย่างพิถีพิถัน กลายเป็นเฟืองและกลไกที่เปื้อนเลือด และจบลงด้วยคำพูดที่มีชื่อเสียงที่ว่าQuis custodiet ipsos custodes? " ^{[ 94 ]}

มัวร์กล่าวในปี 1985 ว่าหากซีรีส์จำกัดจำนวนตอนได้รับการตอบรับที่ดี เขาและกิบบอนส์อาจจะสร้าง ซีรีส์ภาค ก่อนหน้า จำนวน 12 ตอน ชื่อMinutemenซึ่งมีกลุ่มซูเปอร์ฮีโร่จากยุค 1940 จากเรื่องราว^{[ 40 ]} DC เสนอโอกาสให้มัวร์และกิบบอนส์ตีพิมพ์ภาคก่อนหน้าของซีรีส์ เช่นRorschach's JournalหรือThe Comedian's Vietnam War Diaryรวมถึงบอกเป็นนัยถึงความเป็นไปได้ที่นักเขียนคนอื่นๆ จะใช้จักรวาลเดียวกัน เรื่องราวเกี่ยวกับประสบการณ์สงครามเวียดนามของ The Comedian ถูกหยิบยกขึ้นมาเพราะThe 'Namกำลังได้รับความนิยมในขณะนั้น ขณะที่ข้อเสนอแนะอีกอย่างหนึ่ง ตามที่กิบบอนส์กล่าวคือ "ทีม Nite Owl/Rorschach" (ในลักษณะเดียวกับRandall และ Hopkirk (Deceased) ) ทั้งสองคนรู้สึกว่าเรื่องราวเหล่านั้นจะไม่คืบหน้าไปไหน โดยเฉพาะมัวร์ยืนกรานอย่างหนักแน่นว่า DC ไม่ควรดำเนินการต่อกับเรื่องราวจากบุคคลอื่น^{[ 98 ]} Gibbons สนใจแนวคิดเรื่อง ซีรีส์ Minutemen มากกว่า เพราะมันจะ "[ให้เกียรติ] ความเรียบง่ายและธรรมชาติที่ไม่ซับซ้อนของหนังสือการ์ตูนยุคทอง พร้อมด้วยความน่าสนใจทางด้านละครเพิ่มเติมที่ว่ามันจะเป็นเรื่องราวที่มีบทสรุปที่ทราบอยู่แล้ว มันอาจจะน่าสนใจที่จะได้เห็นว่าเราได้มาถึงบทสรุปนั้นได้อย่างไร" ^{[ 44 ]}

เรื่องราวภาคก่อนหน้าสองเรื่องได้รับการตีพิมพ์ในชื่อWatchmen: Who Watches the Watchmen?และWatchmen: Taking Out the Trashในปี 1987 เรื่องราวเหล่านี้เป็นโมดูลสำหรับเกมสวมบทบาทDC Heroes โดยTaking Out the Trashเป็นที่น่าสังเกตว่าเป็นเนื้อหาภาคแยกของ Watchmen เพียงเรื่องเดียวที่ Alan Moore มีส่วนร่วมโดยตรง (เขาได้รับเครดิตในด้านการออกแบบและแนวคิดพิเศษรวมถึงการร่วมเขียนบทความThe World of the Watchmen กับ Ray Winningerผู้เขียนเกม) ^{[ 99 ]}

ในปี 2010 มัวร์บอกกับWiredว่า DC เสนอสิทธิ์ในWatchmenกลับคืนให้เขาหากเขาตกลงที่จะทำโปรเจกต์ภาคก่อนและภาคต่อ มัวร์กล่าวว่า "ถ้าพวกเขาพูดแบบนั้นเมื่อ 10 ปีก่อน ตอนที่ผมขอพวกเขาไป มันอาจจะใช้ได้ผล [...] แต่ทุกวันนี้ผมไม่อยากได้Watchmenกลับคืนมา แน่นอน ผมไม่ต้องการมันกลับคืนมาภายใต้เงื่อนไขแบบนั้น" แดน ดิไดโอและจิม ลี ผู้ร่วมจัดพิมพ์ของ DC Comics ตอบว่า "DC Comics จะกลับมาพิจารณาตัวละครที่เป็นสัญลักษณ์เหล่านี้อีกครั้งก็ต่อเมื่อวิสัยทัศน์เชิงสร้างสรรค์ของเรื่องราวใหม่ที่เสนอมานั้นตรงกับคุณภาพที่อลัน มัวร์และเดฟ กิบบอนส์ได้สร้างไว้เมื่อเกือบ 25 ปีก่อน และการพูดคุยครั้งแรกของเราเกี่ยวกับเรื่องนี้จะต้องเป็นการพูดคุยกับผู้สร้างเอง" ^{[ 100 ]}หลังจากมีข่าวลือเกี่ยวกับ โปรเจกต์ภาคต่อของ Watchmen เป็นเวลาหลายเดือน ในเดือนกุมภาพันธ์ 2012 DC ประกาศว่าจะตีพิมพ์ซีรีส์ภาคก่อนเจ็ดเรื่องภายใต้แบนเนอร์ " Before Watchmen " ผู้สร้างที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ นักเขียนJ. Michael Straczynski , Brian Azzarello , Darwyn Cookeและ Len Wein รวมถึงศิลปินLee Bermejo , JG Jones , Adam Hughes , Andy Kubert , Joe KubertและAmanda Connerแม้ว่า Moore จะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับBefore Watchmenแต่ Gibbons ได้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับโครงการนี้ในแถลงการณ์ข่าวครั้งแรก:

ซีรีส์Watchmen ฉบับดั้งเดิม เป็นเรื่องราวที่สมบูรณ์ที่ Alan Moore และผมต้องการจะเล่า อย่างไรก็ตาม ผมเข้าใจเหตุผลของ DC สำหรับโครงการริเริ่มนี้ และความปรารถนาของศิลปินและนักเขียนที่เกี่ยวข้องในการยกย่องผลงานของเรา ขอให้ผลงานใหม่เหล่านี้ประสบความสำเร็จตามที่พวกเขาปรารถนา^{[ 23 ]}

Watchmen ประสบ ความสำเร็จทั้งในด้านคำวิจารณ์และเชิงพาณิชย์ได้รับการยกย่องอย่างสูงในวงการการ์ตูน และนักวิจารณ์และผู้รีวิวหลายคนมักยกให้เป็นซีรีส์และนิยายภาพที่ดีที่สุดของการ์ตูน^{[ 144 ] [ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]}นอกจากจะเป็นหนึ่งในผลงานชิ้นสำคัญชิ้นแรกๆ ที่ช่วยทำให้รูปแบบการตีพิมพ์นิยายภาพเป็นที่นิยมควบคู่ไปกับThe Dark Knight Returnsแล้ว^{[ 148 ]} Watchmenยังกลายเป็นนิยายภาพที่ขายดีที่สุดเรื่องหนึ่งเท่าที่เคยตีพิมพ์มาอีกด้วย^{[ 147 ] [ 149 ]} Watchmenเป็นนิยายภาพเพียงเรื่องเดียวที่ปรากฏในรายชื่อ "100 นิยายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ตลอด กาล " ประจำปี 2005 ของTime ^{[ 150 ]}ซึ่งLev Grossmanนักวิจารณ์ของ Timeได้บรรยายเรื่องราวนี้ว่า "เป็นการอ่านที่น่าตื่นเต้น สะเทือนใจ และเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในวิวัฒนาการของสื่อที่ยังใหม่" ^{[ 151 ]}ต่อมาได้ปรากฏในรายชื่อ "10 อันดับนิยายภาพยอดเยี่ยม" ประจำปี 2009 ของนิตยสารไทม์ ซึ่งกรอสแมนได้ยกย่องวอตช์เมนเพิ่มเติมโดยประกาศว่า "ในตอนนี้มันเกินกว่าคำว่าซ้ำซากไปแล้วที่จะเรียกวอตช์เมนว่าเป็นการ์ตูนซูเปอร์ฮีโร่ที่ดีที่สุดเท่าที่เคยเขียนหรือวาดมา แต่มันเป็นความจริง" ^{[ 152 ]}ในปี 2008 นิตยสารเอนเตอร์เทนเมนต์วีคลี่จัด อันดับ วอตช์เมนไว้ที่อันดับ 13 ในรายชื่อนิยายที่ดีที่สุด 50 เรื่องที่ตีพิมพ์ในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา โดยอธิบายว่าเป็น "เรื่องราวซูเปอร์ฮีโร่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา และเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าการ์ตูนสามารถสร้างเรื่องราวที่ชาญฉลาดและสะท้อนอารมณ์ได้อย่างลึกซึ้ง สมควรได้รับฉายาว่า 'วรรณกรรม'" ^{[ 153 ]}อย่างไรก็ตามนิตยสารเดอะคอมิกส์เจอร์ นัลจัดอันดับ วอตช์เมน ไว้ ที่อันดับ 91 ในรายชื่อการ์ตูนภาษาอังกฤษ 100 อันดับแรกของศตวรรษที่ 20 ^{[ 154 ]}

ในหนังสือ Art of the Comic Book: An Aesthetic Historyโรเบิร์ต ฮาร์วีย์ เขียนว่า ด้วยWatchmenมัวร์และกิบบอนส์ “ได้แสดงให้เห็นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนถึงศักยภาพของสื่อ [หนังสือการ์ตูน] ในการเล่าเรื่องที่ซับซ้อนซึ่งสามารถสร้างสรรค์ได้เฉพาะในหนังสือการ์ตูนเท่านั้น” ^{[ 155 ]}ในบทวิจารณ์ Absolute Edition ของคอลเลกชัน เดฟ อิตซ์คอฟฟ์ จากThe New York Timesเขียนว่า มรดกอันมืดมนของWatchmen “ซึ่งมัวร์แทบจะไม่เคยตั้งใจไว้เลย ดีเอ็นเอของมันถูกเข้ารหัสไว้ในหมึกสีดำที่เพิ่มมากขึ้นและเรื่องราวที่มืดมนซึ่งกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญของหนังสือการ์ตูนซูเปอร์ฮีโร่ร่วมสมัย” คือ “อาณาเขตที่เขายอมยกให้แก่นักเขียนและศิลปินที่ร่วมแบ่งปันความหลงใหลในความโหดร้าย แต่ไม่ได้สนใจผลที่ตามมา ความกระตือรือร้นที่จะทำลายขอบเขตเก่าๆ แต่ไม่ได้ขับเคลื่อนเพื่อค้นหาขอบเขตใหม่ๆ” ^{[ 156 ]}อลัน มัวร์เองกล่าวว่าเจตนาของเขาในการสร้างผลงานอย่างMarvelmanและWatchmenคือการปลดปล่อยการ์ตูนและเปิดรับแนวคิดใหม่ๆ ที่สดใหม่ เพื่อสร้างความหลากหลายมากขึ้นในโลกของการ์ตูนโดยแสดงให้เห็นถึงสิ่งที่สามารถทำได้ด้วยแนวคิดที่มีอยู่แล้ว แต่กลับมีผลตรงกันข้าม ทำให้การ์ตูนซูเปอร์ฮีโร่ถูกจำกัดอยู่ใน "สลัมแห่งความหดหู่ มืดมน และโรคจิต" ^{[ 157 ]}ในปี 2009 ลิเดีย มิลเล็ต จากThe Wall Street Journalโต้แย้งว่าWatchmenสมควรได้รับการยกย่องเช่นนั้น และเขียนว่าในขณะที่ "ภาพวาดที่สดใส สีสันที่หม่นหมอง และภาพที่งดงามของซีรีส์ทำให้ความนิยมของมันสมควรได้รับ แม้ว่าจะไม่สมดุลก็ตาม" แต่ "มันเป็นเรื่องแปลกประหลาดที่จะยืนยันว่าในฐานะเรื่องเล่าวรรณกรรมที่มีภาพประกอบ มันเทียบได้กับคุณค่าทางศิลปะของผลงานชิ้นเอกอย่าง ' Acme Novelty Library ' ของคริส แวร์หรือเกือบทุกส่วนของผลงานที่ชาญฉลาดและยอดเยี่ยมของเอ็ดเวิร์ด โกเรย์ " ^{[ 158 ]}

Watchmenเป็นหนึ่งในหนังสือการ์ตูนสองเล่ม ร่วมกับBatman: The Dark Knight Returnsที่เป็นแรงบันดาลใจให้นักออกแบบVincent Connareเมื่อเขาสร้างแบบอักษรComic Sans ^{[ 159 ]}

ในปี 2552 Brain Scan Studios ได้ปล่อยWatchmenschซึ่งเป็นหนังสือการ์ตูนล้อเลียนที่นักเขียนRich Johnstonได้บันทึก "การถกเถียงเกี่ยวกับWatchmenสัญญาฉบับดั้งเดิม และคดีความทางกฎหมายในปัจจุบันเกี่ยวกับสัญญากับ Fox" ^{[ 160 ]}

นอกจากนี้ในปี 2009 เพื่อให้สอดคล้องกับการออกฉายภาพยนตร์Watchmen ทาง IDW Publishingได้ผลิตหนังสือการ์ตูนล้อเลียนเรื่องWhatmen?! ^{[ 161 ]}

Grant Morrisonเขียนฉากหนึ่งในPax Americana (2014) ที่เด็กยิงพ่อของตัวเองเข้าที่ศีรษะด้วยปืนของพ่อจนเสียชีวิต ฉากนี้มีจุดประสงค์เพื่อสื่อถึงความคิดเห็นของ Morrison เกี่ยวกับผลกระทบเชิงลบของซีรีส์จำกัดจำนวนตอนที่มีต่อแนวซูเปอร์ฮีโร่ว่า "มันคือการยิงเข้าที่หัวของซูเปอร์ฮีโร่อเมริกันแบบ Watchmen" ^{[ 162 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2559 สำนักพิมพ์ Hasslein Books ได้ตีพิมพ์หนังสือWatching Time: The Unauthorized Watchmen Chronologyโดยผู้เขียน Rich Handley หนังสือเล่มนี้ให้ประวัติโดยละเอียดของแฟรนไชส์​​Watchmen ^{[ 163 ] [ 164 ]}

ในเดือนธันวาคม 2017 DC Entertainment ได้ตีพิมพ์Watchmen: Annotatedซึ่งเป็นฉบับขาวดำที่มีคำอธิบายประกอบอย่างครบถ้วนของนิยายภาพเรื่องนี้ โดยมีLeslie S. Klinger เป็นผู้เรียบเรียง บทนำ และหมายเหตุ (ซึ่งก่อนหน้านี้เคยทำคำอธิบายประกอบให้กับ The Sandmanของ Neil Gaiman ให้กับ DC มาแล้ว) ฉบับนี้ประกอบด้วยเนื้อหามากมายจากบทดั้งเดิมของ Alan Moore และเขียนขึ้นโดยความร่วมมืออย่างเต็มที่จาก Dave Gibbons

• ชาร์ลตัน คอมิกส์ :
  • คำถาม
  • สายฟ้า
• รายชื่อนิยายภาพที่ได้รับรางวัล
• ไม่สามารถไถ่ถอนได้
• บรรณานุกรมของอลัน มัวร์
• นายเอ
• แพนธีออน (สำนักพิมพ์โลนสตาร์)
• กองบินสูงสุด

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ
• ติดตามเหล่านักสืบ: คู่มือออนไลน์สำหรับผู้อ่านWatchmen