ไนเจอร์-คองโก
(สมมติฐาน)
การกระจายทางภูมิศาสตร์	แอฟริกา
ผู้พูดภาษาแม่	600 ล้าน[ 1 ]  (2025)
การจำแนกประเภททางภาษาศาสตร์	กลุ่มภาษาที่เสนอ
ภาษาต้นแบบ	ภาษาโปรโตไนเจอร์-คองโก
การแบ่งย่อย	โดกอน มันเด อิโจอิด คัทลา – ราชาด( คอร์โดฟาเนียน ) ลาโฟฟา( คอร์โดฟาเนียน ) ครู(บางครั้งถือว่าเป็นแม่น้ำแอตแลนติก-คองโก ) สยามู(บางครั้งถือว่าเป็นครู ) แอตแลนติก-คองโก(ประเภทคำนาม)
รหัสภาษา
ISO 639-2 / 5	nic
กลอตโตล็อก	ไม่มี
แผนที่แสดงการกระจายตัวของภาษาหลักในกลุ่มประเทศไนเจอร์-คองโก สีชมพูแสดงถึงกลุ่ม ภาษา ย่อยบันตู

กลุ่ม ภาษา ไนเจอร์-คองโกเป็นกลุ่มภาษาแอฟริกัน ที่เสนอขึ้นมา ซึ่งใช้พูดกันในพื้นที่ส่วนใหญ่ของแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา [ ^{2 ] กลุ่ม} ภาษา นี้รวม ภาษา แมนเด ภาษา แอตแลนติก-คองโก (ซึ่งมี ระบบ การจำแนกคำนาม ที่เป็นลักษณะเฉพาะร่วมกัน ) และอาจรวมถึงกลุ่มภาษาเล็กๆ อีกหลายกลุ่มที่ยากต่อการจัดประเภท หากกลุ่มภาษาไนเจอร์-คองโกนี้ถูกต้อง ก็จะเป็นกลุ่มภาษาที่ใหญ่ที่สุดในโลกในแง่ของจำนวนภาษาที่เป็นสมาชิก^{[ a ]} ​​เป็นอันดับสามในแง่ของจำนวนผู้พูด และเป็น กลุ่ม ภาษาที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกาในแง่ของพื้นที่ทางภูมิศาสตร์^{[ 5 ]}จำนวนภาษาไนเจอร์-คองโกที่มีชื่อระบุไว้ในEthnologueคือ 1,540 ภาษา^{[ 6 ]}

กลุ่มภาษาที่เสนอจะเป็นกลุ่มภาษาที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลกตามจำนวนผู้พูดภาษาแม่ โดยมีประชากรประมาณ 600 ล้านคนในปี 2025 ^{[ 7 ]}ภายในไนเจอร์-คองโกภาษาบันตูเพียงอย่างเดียวมีประชากร 350 ล้านคน (2015) หรือครึ่งหนึ่งของประชากรที่พูดภาษาไนเจอร์-คองโกทั้งหมด ภาษาไนเจอร์-คองโกที่มีผู้พูดภาษาแม่มากที่สุด ได้แก่โยรูบาฟูลาอิกโบลิงกาลามัวร์อีเว ฟอน ซูลูโชนาโซซาทวีและฟานเตเซโซโทสวาฮิลีเอโด กาและดังเม ภาษาที่มีผู้พูดมากที่สุดตามจำนวนผู้พูด ทั้งหมดคือสวาฮิลี ซึ่งใช้เป็นภาษากลางในบางส่วนของแอฟริกา ตะวันออกและตะวันออกเฉียง ใต้^{[ 5 ]}

แม้ว่าความเป็นเอกภาพทางพันธุกรรม ขั้นสูงสุด ของกลุ่มภาษาหลักไนเจอร์-คองโก (เรียกว่าแอตแลนติก-คองโก ) จะได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง แต่โครงสร้างทางวิวัฒนาการภายในยังไม่ได้รับการพิสูจน์อย่างชัดเจน สาขาหลักอื่นๆ อาจรวมถึง ภาษา แมนเด ภาษาโดกอน ภาษา อิชาว ภาษาคัตลาและภาษาราชาดความเชื่อมโยงของภาษาแมนเดโดยเฉพาะนั้นยังไม่เคยได้รับการพิสูจน์ และหากปราศจากความเชื่อมโยงของภาษาแมนเด ความถูกต้องของกลุ่มภาษาไนเจอร์-คองโกโดยรวม (ตรงข้ามกับแอตแลนติก-คองโกหรือกลุ่มย่อยที่คล้ายกัน) ก็ยังไม่ได้รับการยืนยัน

ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งที่พบได้ทั่วไปในภาษาแอตแลนติก-คองโกคือการใช้ระบบประเภทคำนาม^{[ 8 ]}

ตระกูลภาษานี้น่าจะมีต้นกำเนิดในหรือใกล้บริเวณที่มีการพูดภาษาเหล่านี้ก่อนการขยายตัวของชาวบันตู (เช่น แอฟริกาตะวันตกหรือแอฟริกากลาง) การขยายตัวนี้อาจเกี่ยวข้องกับการขยายตัวของ การเกษตรใน ซาเฮลในยุคหินใหม่ของแอฟริกา หลังจาก การแห้งแล้งของทะเลทรายซาฮาราเมื่อราว 3500 ปี ก่อนคริสตกาล^{[ 9 ] [ 10 ]}

มีการจัดประเภทที่คล้ายคลึงกับไนเจอร์-คองโกมาตั้งแต่สมัยDiedrich Westermannในปี 1922 ^{[ 11 ]} Joseph Greenbergได้สานต่อประเพณีดังกล่าว ทำให้เป็นจุดเริ่มต้นของการจัดประเภททางภาษาศาสตร์สมัยใหม่ในแอฟริกา โดยมีผลงานตีพิมพ์บางส่วนของเขาตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1960 ^{[ 12 ]}อย่างไรก็ตาม มีการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องมาหลายทศวรรษเกี่ยวกับการจัดประเภทย่อยที่เหมาะสมของภาษาในตระกูลภาษานี้ ซึ่งเป็นเครื่องมือสำคัญที่ใช้ในการระบุแหล่งกำเนิดของภาษา^{[ 13 ]}ยังไม่มีการพัฒนาพจนานุกรมหรือไวยากรณ์ " Proto-Niger–Congo " ที่ชัดเจนสำหรับตระกูลภาษานี้โดยรวม

ประเด็นสำคัญที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขในการกำหนดเวลาและสถานที่กำเนิดของภาษาตระกูลไนเจอร์-คองโก และขอบเขตการใช้ภาษาเหล่านั้นก่อนยุคประวัติศาสตร์ คือ ความสัมพันธ์ของตระกูลภาษาดังกล่าวกับภาษาตระกูลคอร์โดฟาเนียน ซึ่ง ปัจจุบันพูดกันในเทือกเขานูบาของซูดานซึ่งไม่ได้อยู่ติดกับส่วนที่เหลือของภูมิภาคที่พูดภาษาไนเจอร์-คองโก และอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือสุดของภูมิภาคภาษาไนเจอร์-คองโกในปัจจุบัน มุมมองทางภาษาศาสตร์ที่แพร่หลายในปัจจุบันคือ ภาษาตระกูลคอร์โดฟาเนียนเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลภาษาไนเจอร์-คองโก และอาจเป็นภาษาที่เก่าแก่ที่สุดในภูมิภาคนี้^{[ 14 ] [ 15 ]}หลักฐานไม่เพียงพอที่จะระบุได้ว่ากลุ่มผู้พูดภาษาไนเจอร์-คองโกกลุ่มนี้เป็นตัวแทนของช่วงยุคก่อนประวัติศาสตร์ของภูมิภาคภาษาไนเจอร์-คองโกที่หดตัวลงเนื่องจากภาษาอื่นเข้ามาแทรกแซง หรือเป็นตัวแทนของกลุ่มผู้พูดภาษาไนเจอร์-คองโกที่อพยพเข้ามาในพื้นที่ในช่วงยุคก่อนประวัติศาสตร์ ซึ่งพวกเขาเป็นชุมชนภาษาที่แยกตัวออกมาตั้งแต่แรก

มีความเห็นพ้องกันมากขึ้นเกี่ยวกับแหล่งกำเนิดของกลุ่มภาษาเบนู-คองโกซึ่งเป็นกลุ่มย่อยที่ใหญ่ที่สุดของกลุ่มนี้ ภายในกลุ่มภาษาเบนู-คองโก แหล่งกำเนิดของภาษาบันตูรวมถึงช่วงเวลาที่เริ่มมีการขยายตัวนั้นเป็นที่ทราบกันดีอย่างเฉพาะเจาะจง เบลนช์ (2004) โดยอาศัยงานก่อนหน้าของเคย์ วิลเลียมสันและพี. เดอ วูล์ฟ เป็นหลัก ได้โต้แย้งว่ากลุ่มภาษาเบนู-คองโกน่าจะมีต้นกำเนิดที่จุดบรรจบของ แม่น้ำ เบนูและแม่น้ำไนเจอร์ในภาคกลางของไนจีเรีย[ ^{16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] การ}ประมาณการแหล่งกำเนิดของกลุ่มภาษาเบนู-คองโกเหล่านี้ไม่ได้กำหนดวันที่เริ่มต้นของการขยายตัวนั้น นอกเหนือจากว่ามันจะต้องเกิดขึ้นก่อนการขยายตัวของชาวบันตู มากพอ ที่จะทำให้เกิดความหลากหลายของภาษาภายในกลุ่มภาษานี้ซึ่งรวมถึงภาษาบันตูด้วย

การจัดกลุ่มภาษาอูบังเกียน ซึ่งมีความแตกต่างกันค่อนข้างมาก โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่สาธารณรัฐแอฟริกากลางเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลภาษาไนเจอร์-คองโก เป็นที่ถกเถียงกัน กรีนเบิร์ก (1963) จัดกลุ่มภาษาอูบังเกียนไว้กับภาษาไนเจอร์-คองโก และผู้เชี่ยวชาญในภายหลังก็เห็นด้วย^{[ 22 ]}แต่ดิมเมนดาล (2008) ตั้งคำถาม^{[ 23 ]}

การขยายตัวของชาวบันตูเริ่มต้นราว 1000 ปีก่อนคริสตกาล แผ่ขยายไปทั่วแอฟริกาตอนกลางและตอนใต้ส่งผลให้ ประชากร ชาวปิ๊กมีและบุชแมน ( โคอิซาน ) พื้นเมืองจำนวนมากในบริเวณนั้น ถูกกลืนเข้าเป็นส่วนหนึ่งและสูญพันธุ์ไป ^{[ 24 ]}

ต่อไปนี้เป็นภาพรวมของกลุ่มภาษาที่มักรวมอยู่ในกลุ่มภาษาไนเจอร์-คองโก ความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมของบางสาขาไม่ได้เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไป และความเชื่อมโยงทางคลัดิสติกส์ระหว่างกลุ่มที่ได้รับการยอมรับว่ามีความสัมพันธ์กันนั้นก็อาจไม่ชัดเจนเช่นกัน

กลุ่มภาษาหลักของกลุ่มภาษาไนเจอร์-คองโกคือกลุ่มภาษาแอตแลนติก-คองโก ส่วนภาษาที่ไม่ใช่กลุ่มภาษาแอตแลนติก-คองโกภายในกลุ่มภาษาไนเจอร์-คองโกนั้น แบ่งออกเป็นกลุ่มภาษาโดกอน , มันเด , อิโจ (บางครั้งรวมเดฟาคาเป็นกลุ่มอิโจอิด ), คัตลาและราชาด

ภาษา แอตแลนติก-คองโก เป็นการรวมกันระหว่างภาษาในกลุ่มแอตแลนติกซึ่งไม่ได้เป็นกลุ่มภาษาเดียว และภาษาโวลตา-คองโกโดยมีผู้พูดภาษานี้มากกว่า 80% ของประชากรที่พูดภาษาไนเจอร์-คองโก หรือเกือบ 600 ล้านคน (ปี 2015)

กลุ่มภาษาซาวันนาที่เสนอมานั้นประกอบด้วยภาษาอดามาวาอูบังเกียนและกูร์นอกเหนือจากกลุ่มภาษาซาวันนาแล้ว ภาษา โวลตา -คองโกยังประกอบด้วย ภาษาครู ภาษาควา (หรือ "ควาตะวันตก") ภาษาโวลตา-ไนเจอร์ ( หรือ "ควาตะวันออก" หรือ "เบนู-คองโกตะวันตก") และภาษาเบนู-คองโก (หรือ "เบนู-คองโกตะวันออก") ภาษาโวลตา-ไนเจอร์มีภาษาที่ใหญ่ที่สุดสองภาษาของไนจีเรียคือภาษาโยรูบาและภาษาอิกโบส่วนภาษาเบนู-คองโกมี กลุ่มภาษา บันตอยด์ใต้ซึ่งส่วนใหญ่เป็นภาษาบันตูโดยมีจำนวนผู้พูดภาษาบันตูประมาณ 350 ล้านคน (ปี 2015) หรือครึ่งหนึ่งของประชากรทั้งหมดที่พูดภาษาไนเจอร์-คองโก

ความเป็นเอกภาพทางพันธุกรรมอย่างเคร่งครัดของกลุ่มย่อยเหล่านี้อาจเป็นที่ถกเถียงกันได้ ตัวอย่างเช่นRoger Blench (2012) โต้แย้งว่าAdamawa , Ubangian , Kwa , BantoidและBantuไม่ใช่กลุ่มที่สอดคล้องกัน^{[ 25 ]}

แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วสาขา Kordofanian จะถูกรวมอยู่ในกลุ่มภาษา Niger–Congo แต่ก็มีนักวิจัยบางคนที่ไม่เห็นด้วยกับการรวมกลุ่มนี้Glottolog 3.4 (2019) ^{[ 26 ]}ไม่ยอมรับว่า สาขา Kordofanian ( Lafofa , TalodiและHeiban ) หรือ ภาษา Laalที่ยากต่อการจัดประเภทนั้นได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นภาษา Atlantic–Congo Glottolog ยอมรับตระกูลภาษา แต่ไม่ยอมรับการรวมกลุ่มนี้ไว้ในกลุ่มภาษา Niger–Congo ที่กว้างกว่า นอกจากนี้ Glottolog ยังพิจารณาว่าIjoid , MandeและDogonเป็นกลุ่มภาษาอิสระที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ว่ามีความสัมพันธ์กัน

กลุ่มแอตแลนติก-คองโกมีลักษณะเฉพาะคือ ระบบ ชั้นคำนามของภาษาต่างๆ ในกลุ่มนี้ แอตแลนติก-คองโกส่วนใหญ่สอดคล้องกับไฟลัม "ไนกริติกตะวันตก" ของมูคารอฟสกี^{[ 27 ]}

แอตแลนติก

กลุ่ม ภาษาแอตแลนติกซึ่งมีต้น กำเนิดหลายสายมีผู้พูดประมาณ 35 ล้านคนในปี 2016 ส่วนใหญ่เป็น ผู้พูดภาษา ฟูลาและโวลอฟอย่างไรก็ตาม กลุ่มภาษาแอตแลนติกไม่ถือว่าเป็นกลุ่มภาษาที่ถูกต้องตามหลักการ

• ภาษาในกลุ่มเซเนกัมเบียได้แก่ภาษาโวลอฟซึ่งพูดกันในประเทศเซเนกัลและภาษาฟูลาซึ่งพูดกันทั่วภูมิภาคซาเฮล
• ภาษาบาคบางครั้งถูกจัดกลุ่มร่วมกับภาษาเซเนกัมเบีย
• ภาษาเมล
• ภาษาลิมบา
• ภาษาโกลา

โวลตา-คองโก

• นอร์ธโวลตา
  • ครู : ภาษาของชาวครูในแอฟริกาตะวันตก ; ได้แก่ Bété , Nyabwaและ Dida​
  • อดามาวา-อูบังงี :
    • อดามาวา : มีภาษาและสำเนียงเกือบ 100 ภาษา กระจายอยู่ทั่วที่ราบสูงอดามาวามีผู้พูดประมาณ 1.6 ล้านคนในปี 1996 โดยภาษาที่ใหญ่ที่สุดคือภาษามูมูเยซึ่งมีผู้พูดประมาณหนึ่งในสี่ของผู้พูดภาษาอดามาวา
    • กลุ่มภาษา อูบังเกียน : กลุ่มภาษาขนาดเล็กที่พูดกันในสาธารณรัฐแอฟริกากลางอาจเป็นกลุ่มภาษาอิสระหรืออาจรวมกลุ่มกับภาษาอดามาวาในชื่อ "อดามาวา-อูบังเกียน "
  • กลุ่มภาษา Gur : มีประมาณ 70 ภาษาที่พูดกันในภูมิภาคซาเฮลและสะวันนาของแอฟริกาตะวันตก มีผู้พูดประมาณ 20 ล้านคน (ปี 2010) ภาษาที่ใหญ่ที่สุดในกลุ่มนี้คือภาษา Mooréซึ่งมีผู้พูดมากกว่า 12 ล้านคน ภาษา Gur และ Adamawa-Ubangi ก็ถูกจัดอยู่ในกลุ่มภาษาสะวันนา เช่น กัน
  • เซนูโฟ : ภาษาของชนเผ่าเซนูโฟ (มีผู้พูดประมาณ 3 ล้านคนในปี 2010) ซึ่งพูดกันในประเทศไอวอรี่โคสต์และมาลีโดยมีบางส่วนกระจายไปอยู่ในประเทศกานาประกอบด้วยภาษาเซนารีและซูไพรีเดิมทีภาษาเซนูโฟถูกจัดอยู่ในกลุ่มภาษากูร์ แต่ปัจจุบันมักถือว่าเป็นภาษาที่แยกตัวออกมาจากกลุ่มภาษาแอตแลนติก-คองโกในยุคแรกๆ
• เซาท์โวลตา
  • Kwa :การเชื่อมโยง ที่แตกต่างกัน ^{[ 28 ]}ของภาษาที่มีเอกภาพทางพันธุกรรมที่ไม่แน่นอน พูดกันตามแนวชายฝั่งไอวอรี่โคสต์ ทางตอนใต้ของกานา และในภาคกลางของโตโก โดยมีผู้พูดทั้งหมดประมาณ 40 ล้านคน (ทศวรรษ 2010) ภาษาที่ใหญ่ที่สุดในกลุ่มนี้คือ Akanซึ่งพูดกันในกานาโดยมีผู้พูดประมาณ 22 ล้านคนในปี 2014 รวมทั้ง Twi (9 ล้านคนในปี 2015)
  • โวลตา-ไนเจอร์ (หรือที่รู้จักกันในชื่อ "เวสต์เบนู-คองโก" หรือ "อีสต์ควา"):การเชื่อมโยง ขนาดใหญ่ ^{[ 28 ]}ของภาษาแอฟริกาตะวันตก ซึ่งมีผู้พูดประมาณ 110–120 ล้านคน (ช่วงปลายปี 2010)
    • ภาษา Gbe : ใช้พูดในประเทศกานาโตโกเบนินและไนจีเรียโดยภาษาEwe (มีผู้พูด 7 ล้านคนในปี 2017) เป็นภาษาที่ใหญ่ที่สุดและเป็นที่รู้จักมากที่สุด
    • " เยไอ " (YEAI): กลุ่มภาษาขนาดใหญ่ที่มีศูนย์กลางอยู่ที่ประเทศไนจีเรีย มีผู้พูดประมาณ 100 ล้านคน (ช่วงปลายปี 2010)
      • ภาษา โยรูบอยด์ : 50 ล้านคน (ทศวรรษ 2010) รวมทั้งภาษาโยรูบา (ประมาณ 40 ล้านคนในปี 2017)
      • ชาวอีโดะ : รวมทั้งชาวอีโดะ (24 ล้านคน ในช่วงทศวรรษ 2010)
      • อาโคโกะ
      • กลุ่มอิกบอยด์ : รวมถึงชาวอิกโบ (24 ล้านคน ปี 2011)
    • " NOI ":
      • นูปอยด์ : ประมาณ 3 ล้าน ( ประมาณการ ปี 1990 )
      • โอโกะ : กลุ่มภาษาถิ่นย่อยที่พูดกันในรัฐโคกิ
      • กลุ่มภาษา อิโดมอยด์ : กลุ่มภาษาในภาคกลางของไนจีเรีย ซึ่งรวมถึง ภาษา อิโดมามีผู้พูด 1 ถึง 2 ล้านคน (ทศวรรษ 2010)
    • Ayere-Ahan (ใกล้สูญพันธุ์หรือสูญพันธุ์)
  • การเชื่อมโยงเบนูเอ-คองโก^{[ 28 ]} (เบนูเอตะวันออก-คองโก)
    • แบนทอยด์-ครอส:
      • ครอสริเวอร์
      • แบนทอยด์เหนือ :
        • ดาคอยด์ ?
        • ครอบครัว ?
        • ติการ์ ?
        • แมมบิลอยด์
      • เบนดี้
      • กลุ่มภาษาบันตูใต้ : ครอบคลุมภาษาบันตูที่กระจัดกระจายอยู่ทั่วแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา ในช่วงการขยายตัวของชาวบันตูตั้งแต่ประมาณ 1000 ปีก่อนคริสตกาลถึงค.ศ. 500
        • Tivoid-Beboid: หลากหลายภาษาทางตะวันตกเฉียงใต้ของแคเมอรูนและไนจีเรียทางตะวันออกเฉียงใต้: Tivoid , Esimbi , Beboid ตะวันออก , Beboid ตะวันตก ?, Momo ?, Furu ?, Buru ?, Menchum ?
        • เอคอยด์ - เอ็มเบ
        • มัมเฟ
        • ทุ่งหญ้า
        • จาราวัน - เอ็มบัม
        • ภาษาบันตู : แบ่งออกเป็นโซนกัทรี A–Sรวมทั้งหมดประมาณ 250 ถึง 550 ภาษาที่มีชื่อเรียก
    • ไนจีเรียตอนกลาง (เพลตอยด์): Jukunoid , Kainji , Plateau
    • ภาษาอื่นๆ ที่ไม่จัดอยู่ในกลุ่มเบนู-คองโก: Ukaan , Fali of Baissa , Tita

กลุ่มภาษาที่คาดว่าอยู่ในกลุ่มภาษาไนเจอร์-คองโก นอกเหนือจากตระกูลภาษาแอตแลนติก-คองโกนั้น มีศูนย์กลางอยู่ที่ลุ่มแม่น้ำเซเนกัลและไนเจอร์ ตอนบน ทางใต้และตะวันตกของ เมืองทิมบักตู ( ภาษาแมนเดภาษาโดกอน ) บริเวณ สามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนเจอร์ ( ภาษา อิโจอิด ) และไกลออกไปทางตะวันออกในซูดานตอนกลางตอนใต้ บริเวณรอบๆเทือกเขานูบา ( ตระกูลภาษา คอร์โดฟาเนียน ) กลุ่มภาษาเหล่านี้มีประชากรรวมประมาณ 100 ล้านคน (ปี 2015) ส่วนใหญ่เป็นภาษาแมนเดและภาษาอิโจอิด

• ภาษา โดกอน : ภาษาของชาวโดกอนในประเทศมาลีซึ่งคาดว่ามีจำนวน 1.6 ล้านเสียงในปี 2013 อาจมีระบบการจำแนกคำนามที่เกี่ยวข้องกับภาษาในกลุ่มแอตแลนติก-คองโก
• ภาษา อิโจอิด : ภาษาอิโจว์ ซึ่ง เป็นภาษาของ ชาวอิโจว์ (3 ล้านคน ณ ปี 2011) รวมทั้งภาษาเดฟาคาที่ ใกล้สูญพันธุ์
• ภาษา แมนเด : ภาษาของกลุ่มชนแมนเดซึ่งคาดว่ามีจำนวน 70 ล้านภาษา ณ ปี 2016
• ภาษาบังกิเมะ เป็นภาษาที่พูดกันในดินแดนของชาวโดกอน แต่ดูเหมือนจะไม่มีความเกี่ยวข้องกับภาษาโดกอน
• สยามูซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกจัดอยู่ในประเภทครู

ภาษาคอร์โดฟาเนียนต่างๆพูดกันในซูดานตอนกลางทางใต้ บริเวณเทือกเขานูบาซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีความหลากหลายทางภาษา "คอร์โดฟาเนียน" เป็นกลุ่มทางภูมิศาสตร์ ไม่ใช่กลุ่มทางพันธุกรรม ตั้งชื่อตาม ภูมิภาค คอร์โดฟานภาษาเหล่านี้เป็นภาษากลุ่มน้อย มีผู้พูดรวมประมาณ 100,000 คน ตามการประมาณการในช่วงทศวรรษ 1980 ภาษา Katla และ Rashad แสดงเส้นแบ่งเขตภาษาที่เหมือนกับภาษา Benue–Congo ซึ่งตระกูลภาษาอื่นๆ ไม่มี^{[ 29 ]}

• ภาษาทาโลดี
• ภาษาไฮบัน
• ภาษาลาโฟฟา
• ภาษาราชาด
• ภาษา Katla

ภาษา Laal , MpreและJalaaที่ใกล้สูญพันธุ์หรือสูญพันธุ์มักถูกกำหนดให้กับประเทศไนเจอร์–คองโก

• 
  แผนที่ภาพรวม
• 
  แผนที่ภาพรวมของประเทศเบนิน ไนจีเรีย และแคเมรูน
• 
  ตารางแสดงประมาณการจำนวนประชากรโดยใช้รหัสสีเดียวกับแผนที่ (ประมาณการผู้พูด 400 ล้านคน ณ ปี 2550)

ภาษาไนเจอร์-คองโกอย่างที่เรารู้จักกันในปัจจุบันนั้น ได้รับการยอมรับว่าเป็นหน่วยทางภาษาอย่างค่อยเป็นค่อยไป ในการจำแนกภาษาของแอฟริกา ในยุคแรกๆ เกณฑ์หลักอย่างหนึ่งที่ใช้ในการแยกแยะกลุ่มต่างๆ คือ การใช้คำนำหน้าเพื่อจำแนกคำนาม หรือการไม่ใช้คำนำหน้าดังกล่าว ความก้าวหน้าครั้งสำคัญเกิดขึ้นจากผลงานของซิกิสมุนด์ วิลเฮล์ม โคเอลเลซึ่งในหนังสือ Polyglotta Africana ปี 1854 ของเขา ได้พยายามจำแนกภาษาอย่างละเอียดถี่ถ้วน โดยกลุ่มต่างๆ ในหลายกรณีสอดคล้องกับกลุ่มภาษาในปัจจุบัน ภาพร่างเบื้องต้นเกี่ยวกับขอบเขตของไนเจอร์-คองโกในฐานะตระกูลภาษาเดียวกัน สามารถพบได้ในข้อสังเกตของโคเอลเล ซึ่งสะท้อนอยู่ในงานของบลีค (1856) ที่ว่าภาษาในแถบมหาสมุทรแอตแลนติกใช้คำนำหน้าเช่นเดียวกับภาษาในแอฟริกาใต้หลายภาษา งานต่อมาของบลีค และอีกหลายทศวรรษต่อมา งานเปรียบเทียบของไมน์โฮฟได้ยืนยันอย่างมั่นคงว่าภาษาบันตูเป็นหน่วยทางภาษา

ในหลายกรณี การจัดประเภทในวงกว้างใช้เกณฑ์ทั้งด้านลักษณะเฉพาะและเชื้อชาติผสมผสานกัน ตัวอย่าง เช่น ฟรีดริช มุลเลอร์ ในการจัดประเภทที่ทะเยอทะยานของเขา (ค.ศ. 1876–1888) ได้แยกภาษา "นิโกร" และภาษาบันตูออกจากกัน ในทำนองเดียวกัน คาร์ล ริชาร์ด เลปเซียสนักแอฟริกาศึกษาถือว่าภาษาบันตูมีต้นกำเนิดมาจากแอฟริกา และภาษา "นิโกรผสม" หลายภาษาเป็นผลมาจากการผสมผสานระหว่างภาษาบันตูและภาษาเอเชียที่เข้ามาแทรกแซง

ในช่วงเวลานี้ ความสัมพันธ์ระหว่างภาษาบันตูและภาษาที่มีระบบการจำแนกคำนามคล้ายบันตู (แต่ไม่สมบูรณ์เท่า) เริ่มปรากฏขึ้น นักเขียนบางคนมองว่าภาษาเหล่านั้นเป็นภาษาที่ยังไม่พัฒนาไปสู่สถานะบันตูอย่างสมบูรณ์ ในขณะที่คนอื่นๆ มองว่าเป็นภาษาที่สูญเสียลักษณะดั้งเดิมบางส่วนที่ยังคงพบได้ในภาษาบันตู นักภาษาศาสตร์กลุ่มบันตูอย่างเมนฮอฟได้แยกแยะความแตกต่างที่สำคัญระหว่างภาษาบันตูและกลุ่ม "กึ่งบันตู" ซึ่งตามความเห็นของเขาแล้วมีต้นกำเนิดมาจากกลุ่มภาษาซูดานิกที่ไม่เกี่ยวข้องกับบันตู

เวสเตอร์มันน์ศิษย์ของไมน์โฮฟ ได้เริ่มทำการจัดหมวดหมู่ภายในของกลุ่มภาษาซูดานิก ในขณะนั้น ในงานเขียนปี 1911 เขาได้กำหนดการแบ่งพื้นฐานระหว่าง 'ตะวันออก' และ 'ตะวันตก' การสร้างประวัติศาสตร์ของภาษาซูดานิกตะวันตกได้รับการตีพิมพ์ในปี 1927 และในงานเขียน 'Charakter und Einteilung der Sudansprachen' ปี 1935 เขาได้พิสูจน์ความสัมพันธ์ระหว่างภาษาบันตูและภาษาซูดานิกตะวันตกได้อย่างชัดเจน

โจเซฟ กรีนเบิร์กใช้ผลงานของเวสเตอร์มันน์เป็นจุดเริ่มต้นในการจัดหมวดหมู่ของตนเอง ในบทความหลายชุดที่ตีพิมพ์ระหว่างปี 1949 ถึง 1954 เขาโต้แย้งว่าภาษา 'ซูดานตะวันตก' และภาษาบันตูของเวสเตอร์มันน์นั้นประกอบกันเป็นตระกูลภาษาเดียวกัน ซึ่งเขาตั้งชื่อว่า ไนเจอร์-คองโก ภาษาบันตูเป็นกลุ่มย่อยของสาขาเบนู-คองโก ภาษาอดามาวา-ตะวันออก ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่ถือว่ามีความเกี่ยวข้อง ก็เป็นสมาชิกอีกกลุ่มหนึ่งของตระกูลนี้ และภาษาฟูลาอยู่ในกลุ่มภาษาแอตแลนติกตะวันตก ก่อนที่บทความเหล่านี้จะถูกรวบรวมเป็นหนังสือเล่มสุดท้าย ( ภาษาแห่งแอฟริกา ) ในปี 1963 เขาได้แก้ไขการจัดหมวดหมู่ของเขาโดยเพิ่มภาษาคอร์โดฟาเนียนเป็นสาขาที่สอดคล้องกับภาษาไนเจอร์-คองโกโดยรวม ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนชื่อตระกูลภาษาเป็น คองโก-คอร์โดฟา เนียน ต่อมา เป็น ไนเจอร์-คอร์โดฟาเนียนผลงานของกรีนเบิร์กเกี่ยวกับภาษาแอฟริกา แม้ว่าในตอนแรกจะได้รับการตอบรับด้วยความสงสัย แต่ก็กลายเป็นมุมมองที่แพร่หลายในหมู่นักวิชาการ^{[ 22 ]}

เบนเน็ตและสเตอร์ก (1977) ได้นำเสนอการจัดกลุ่มใหม่ภายในโดยอาศัยสถิติคำศัพท์ ซึ่งเป็นพื้นฐานสำหรับการจัดกลุ่มใหม่ในเบนดอร์-ซามูเอล (1989) ภาษาคอร์โดฟาเนียนถูกนำเสนอเป็นหนึ่งในสาขาหลักหลายสาขา แทนที่จะเป็นสาขาที่สอดคล้องกับตระกูลภาษาโดยรวม ทำให้มีการนำคำว่า ไนเจอร์-คองโก กลับมาใช้ใหม่ ซึ่งเป็นคำที่นักภาษาศาสตร์ใช้กันอยู่ในปัจจุบัน การจัดกลุ่มหลายๆ แบบยังคงจัดให้ภาษาคอร์โดฟาเนียนเป็นสาขาที่ห่างไกลที่สุด แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะหลักฐานเชิงลบ (ความสอดคล้องทางคำศัพท์น้อยกว่า) มากกว่าหลักฐานเชิงบวกที่แสดงว่าภาษาอื่นๆ ก่อตัวเป็นกลุ่มทางสายเลือดที่ถูกต้อง ในทำนองเดียวกัน ภาษาแมนเดมักถูกสันนิษฐานว่าเป็นสาขาที่ห่างไกลเป็นอันดับสองโดยอาศัยการขาดระบบการจำแนกคำนามที่เป็นแบบอย่างของตระกูลภาษาไนเจอร์-คองโก สาขาอื่นๆ ที่ไม่มีร่องรอยของระบบการจำแนกคำนาม ได้แก่ โดกอนและอิชาว ในขณะที่สาขาทาโลดีของภาษาคอร์โดฟาเนียนมีระบบการจำแนกคำนามที่เกี่ยวข้องกัน ซึ่งบ่งชี้ว่าภาษาคอร์โดฟาเนียนก็ไม่ใช่กลุ่มที่เป็นเอกภาพเช่นกัน

Pozdniakov (2012) กล่าวว่า: "สมมติฐานเรื่องความสัมพันธ์ทางสายเลือดระหว่างภาษาไนเจอร์-คองโกไม่ได้เกิดขึ้นจากการค้นพบรูปแบบที่เกี่ยวข้องจำนวนมาก เช่น ในภาษา Mande และ Adamawa แต่เกิดขึ้นจากการเปรียบเทียบระหว่างภาษา Bantu ซึ่ง สามารถใช้ วิธีการเปรียบเทียบ แบบคลาสสิก ได้ และได้รับการสร้างขึ้นใหม่อย่างน่าเชื่อถือ กับภาษาแอฟริกันอื่นๆ ภาษาไนเจอร์-คองโกไม่มีอยู่จริงหากปราศจากภาษา Bantu เราต้องกล่าวให้ชัดเจนว่า หากเราสร้างความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมระหว่างรูปแบบในภาษา Bantu กับภาษาแอตแลนติก หรือระหว่างภาษา Bantu กับภาษา Mande เราก็มีเหตุผลทุกประการที่จะสืบย้อนรูปแบบนี้กลับไปยังภาษาไนเจอร์-คองโก หากเราสร้างความสัมพันธ์ดังกล่าวระหว่างภาษา Mel กับภาษา Kru หรือระหว่างภาษา Mande กับภาษา Dogon เราก็ไม่มีเหตุผลเพียงพอที่จะอ้างว่าเป็นภาษาไนเจอร์-คองโก กล่าวอีกนัยหนึ่ง ภาษาไนเจอร์-คองโกทั้งหมดมีความเท่าเทียมกัน แต่ภาษา Bantu นั้น "มีความเท่าเทียมกันมากกว่า" ภาษาอื่นๆ" ^{[ 30 ]}

Glottolog (2013) ยอมรับกลุ่มภาษาแอตแลนติก-คองโก ที่มีระบบการจำแนกคำนาม โดยไม่รวมกลุ่มภาษาคอร์โดฟาเนียนบางกลุ่มที่เพิ่งรวมเข้ามา แต่ไม่รวมถึงกลุ่มภาษาไนเจอร์-คองโกทั้งหมด พวกเขาระบุกลุ่มภาษาต่อไปนี้เป็นกลุ่มภาษาแยกต่างหาก: แอตแลนติก-คองโก, มันเด, โดกอน, อิโจอิด, ลาโฟฟา, คัตลา-ทิมา, เฮบัน, ทาโลดี และราชาด

Babaev (2013) กล่าวว่า: "ความจริงก็คือแทบไม่มีความพยายามใดๆ ที่จะตรวจสอบสมมติฐานไนเจอร์-คองโกของกรีนเบิร์กเลย นี่อาจดูแปลก แต่เส้นทางที่โจเซฟ กรีนเบิร์กวางไว้สำหรับภาษาโปรโต-ไนเจอร์-คองโกนั้นไม่ได้รับการวิจัยมากนัก นักวิชาการส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ตระกูลหรือกลุ่มแต่ละกลุ่ม และการจัดประเภทและการสร้างใหม่ก็ทำในระดับที่ต่ำกว่า เมื่อเทียบกับปริมาณวรรณกรรมเกี่ยวกับภาษาแอตแลนติกหรือภาษาแมนเด รายชื่อเอกสารที่พิจารณาแง่มุมของการสร้างไนเจอร์-คองโกขึ้นใหม่โดยเฉพาะนั้นค่อนข้างน้อย" ^{[ 31 ]}

Oxford Handbooks Online (2016) ระบุว่า การประเมินโครงสร้างภายในของกลุ่มภาษาไนเจอร์-คองโกอย่างต่อเนื่องนั้น "เป็นผลมาจากลักษณะเบื้องต้นของการจำแนกประเภทของกรีนเบิร์ก ซึ่งอิงตามระเบียบวิธีที่ไม่ได้พิสูจน์ความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมระหว่างภาษา แต่มีเป้าหมายเพื่อระบุ 'ผู้สมัครที่มีแนวโน้ม'...งานวิจัยเชิงพรรณนาและเอกสารที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับภาษาแต่ละภาษาและสำเนียงต่างๆ ซึ่งขยายความรู้ของเราเกี่ยวกับภูมิภาคทางภาษาที่เคยไม่ค่อยเป็นที่รู้จักอย่างมาก กำลังช่วยระบุกลุ่มและหน่วยต่างๆ ที่อนุญาตให้ใช้วิธีการเปรียบเทียบทางประวัติศาสตร์ การสร้างหน่วยระดับล่างขึ้นใหม่ แทนที่จะเป็นการมีส่วนร่วมใน 'ภาพรวม' โดยอาศัยการเปรียบเทียบจำนวนมากเท่านั้น ที่จะช่วยตรวจสอบ (หรือหักล้าง) แนวคิดปัจจุบันของเราเกี่ยวกับไนเจอร์-คองโกในฐานะกลุ่มทางพันธุกรรมที่ประกอบด้วยเบนู-คองโก บวกกับโวลตา-ไนเจอร์ ควา อดามะวา บวกกับกูร์ ครู ภาษาที่เรียกว่าภาษาคอร์โดฟาเนียน และอาจรวมถึงกลุ่มภาษาที่จัดอยู่ในประเภทแอตแลนติกตามประเพณี" ^{[ 32 ]}

ความสอดคล้องกันของไนเจอร์-คองโกในฐานะกลุ่มภาษาได้รับการสนับสนุนโดย Grollemund และคณะ (2016) โดยใช้วิธีการทางวิวัฒนาการเชิงคำนวณ^{[ 33 ]}การแบ่งกลุ่มโวลตา-คองโกตะวันออก/ตะวันตก การแบ่งกลุ่มเบนู-คองโกตะวันตก/ตะวันออก และการแบ่งกลุ่มบันตอยด์เหนือ/ใต้ไม่ได้รับการสนับสนุน ในขณะที่ กลุ่ม บันตอยด์ที่ประกอบด้วย Ekoid, Bendi, Dakoid, Jukunoid, Tivoid, Mambiloid, Beboid, Mamfe, Tikar, Grassfields และ Bantu ได้รับการสนับสนุน

โปรแกรมตัดสินความคล้ายคลึงอัตโนมัติ (ASJP) ยังจัดกลุ่มสาขาไนเจอร์-คองโกจำนวนมากเข้าด้วยกันอีกด้วย

Dimmendaal , Crevels และ Muysken (2020) ระบุว่า: "สมมติฐานของ Greenberg เกี่ยวกับกลุ่มภาษาไนเจอร์-คองโกบางครั้งถูกมองว่าเป็นข้อเท็จจริงที่ได้รับการยืนยันแล้วมากกว่าสมมติฐานที่รอการพิสูจน์เพิ่มเติม แต่ก็มีความพยายามที่จะดำเนินการตามข้อโต้แย้งของเขาในรายละเอียดมากขึ้น การอภิปรายส่วนใหญ่เกี่ยวกับไนเจอร์-คองโกหลังจากผลงานสำคัญของ Greenberg นั้นมุ่งเน้นไปที่การรวมหรือการยกเว้นภาษาหรือกลุ่มภาษาเฉพาะ" ^{[ 34 ]}

Good (2020) กล่าวว่า: "ภาษาไนเจอร์-คองโก (NC) ซึ่งเสนอครั้งแรกโดย Greenberg (1949) ได้รับการปฏิบัติมานานหลายทศวรรษในฐานะหนึ่งในสี่กลุ่มภาษาหลักของภาษาแอฟริกันอย่างไรก็ตาม คำนี้ที่ใช้ในปัจจุบันก็มีข้อจำกัดอยู่บ้าง ในด้านหนึ่ง มันถูกใช้เป็นป้ายกำกับอ้างอิงสำหรับกลุ่มภาษาที่มีมากกว่า 1,500 ภาษา ทำให้เป็นหนึ่งในกลุ่มภาษาที่มีการอ้างถึงกันมากที่สุดในโลก ในอีกด้านหนึ่ง คำนี้ยังตั้งใจที่จะรวบรวมสมมติฐานเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทางสายเลือดระหว่างภาษา NC ที่อ้างถึงซึ่งยังไม่ได้รับการพิสูจน์" ^{[ 35 ]}

คำศัพท์ของภาษาโปรโต-ไนเจอร์-คองโก (หรือภาษาโปรโต-แอตแลนติก-คองโก) ยังไม่ได้รับการสร้างขึ้นใหม่อย่างครอบคลุม แม้ว่าคอนสแตนติน ปอซดเนียคอฟจะสร้างระบบตัวเลขของภาษาโปรโต-ไนเจอร์-คองโกขึ้นใหม่ในปี 2018 ก็ตาม ^{[ 36 ]}การสร้างสาขาไนเจอร์-คองโกในระดับล่างขึ้นใหม่ที่ครอบคลุมมากที่สุด ได้แก่ การสร้างภาษาโปรโต-บันตูขึ้น ใหม่หลายครั้ง ซึ่งส่งผลให้มีอิทธิพลอย่างมากต่อแนวคิดเกี่ยวกับลักษณะของภาษาโปรโต-ไนเจอร์-คองโก ขั้นที่สูงกว่าภาษาโปรโต-บันตูที่ได้รับการสร้างขึ้นใหม่มีเพียงโครงการนำร่องของสจ๊วต ซึ่งตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ได้สร้างบรรพบุรุษร่วมของ ภาษา โปตู-ทาโนและภาษาบันตูขึ้นใหม่ โดยยังไม่ได้พิจารณาภาษาอื่นๆ อีกหลายร้อยภาษาที่สันนิษฐานว่าสืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษเดียวกันนั้น^{[ 37 ]}

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นักภาษาศาสตร์หลายคนได้เสนอความเชื่อมโยงระหว่างภาษาไนเจอร์-คองโกกับตระกูลภาษาไนโล-ซาฮารา ที่เสนอไว้ โดยอาจเริ่มต้นจากงานเปรียบเทียบของเวสเตอร์มันน์เกี่ยวกับตระกูลภาษา " ซูดานิก " ซึ่งรวม " ซูดานิกตะวันออก " (ที่เสนอให้จัดอยู่ในตระกูลไนโล-ซาฮารา) และ " ซูดา นิกตะวันตก " (ปัจจุบันจัดอยู่ในตระกูลไนเจอร์-คองโก) เข้าด้วยกัน เกรเกอร์เซน (1972) เสนอให้รวมภาษาไนเจอร์-คองโกและไนโล-ซาฮาราเข้าเป็นไฟลัมที่ใหญ่กว่า ซึ่งเขาเรียกว่าคองโก-ซาฮา รา หลักฐานของเขาส่วนใหญ่มาจากความไม่แน่นอนในการจัดประเภทของภาษาซองฮายความคล้ายคลึงกันทางด้านสัณฐานวิทยา และความคล้ายคลึงกันทางด้านคำศัพท์ ผู้สนับสนุนแนวคิดนี้ในยุคหลังคือโรเจอร์ เบลนช์ (1995) ซึ่งเสนอหลักฐานทางด้านสัทวิทยา สัณฐานวิทยา และคำศัพท์ เพื่อรวมกลุ่มภาษาไนเจอร์-คองโกและไนโล-ซาฮาราไว้ใน กลุ่มภาษา ไนเจอร์-ซาฮา รา โดยมีความสัมพันธ์พิเศษระหว่างภาษาไนเจอร์-คองโกและภาษาซูดานิกตอนกลางอย่างไรก็ตาม สิบห้าปีต่อมา มุมมองของเขาได้เปลี่ยนไป โดยเบลนช์ (2011) เสนอว่า ระบบ การจำแนกคำนาม ของภาษา ซูดานิกตอนกลาง ซึ่งมักสะท้อนให้เห็นในระบบจำนวนสามส่วนคือทั่วไปเอกพจน์และพหูพจน์เป็นตัวกระตุ้นการพัฒนาหรือการขยายความของ ระบบ การจำแนกคำนามของกลุ่มภาษาแอตแลนติก-คองโกโดยมีการทำเครื่องหมายจำนวนสามส่วนหลงเหลืออยู่ใน ภาษา เพลโตและภาษากูร์ของกลุ่มภาษาไนเจอร์-คองโก และความคล้ายคลึงกันทางด้านคำศัพท์เกิดจากการยืมคำ

ภาษาในกลุ่มไนเจอร์-คองโกมีความโดดเด่นในเรื่องการใช้พยางค์เปิดแบบ CV (พยัญชนะ-สระ) โครงสร้างคำทั่วไปของภาษาโปรโต-ไนเจอร์-คองโก (แม้ว่าจะยังไม่ได้รับการสร้างขึ้นใหม่) เชื่อกันว่ามีโครงสร้างเป็น CVCV ซึ่งเป็นโครงสร้างที่ยังคงพบเห็นได้ในภาษาต่างๆ เช่น บันตู มันเด และอิโจอิด – ในสาขาอื่นๆ อีกมากมาย โครงสร้างนี้ได้ลดทอนลงไปเนื่องจาก การเปลี่ยนแปลง ทางสัทวิทยาคำกริยาประกอบด้วยรากคำตามด้วยคำต่อท้ายขยายหนึ่งคำหรือมากกว่า คำนามประกอบด้วยรากคำที่เดิมนำหน้าด้วยคำนำหน้าประเภทคำนามรูปทรง (C)V- ซึ่งมักจะถูกกัดกร่อนไปโดยการเปลี่ยนแปลงทางสัทวิทยา

ภาษาในกลุ่มไนเจอร์-คองโกหลายสาขา มีความแตกต่างทางสัทวิทยาที่ชัดเจนระหว่างพยัญชนะสองประเภท จนกว่าจะมีความชัดเจนมากขึ้นเกี่ยวกับลักษณะที่แท้จริงของความแตกต่างนี้ โดยทั่วไปจึงมักอธิบายว่าเป็นความแตกต่างระหว่างพยัญชนะเสียง ดัง (fortis) และพยัญชนะเสียงเบา (lenis )

ความกลมกลืนของสระในภาษาไนเจอร์-คองโกหลายภาษาขึ้นอยู่กับคุณลักษณะ [ATR] ( รากของลิ้นขั้นสูง ) ในความกลมกลืนของสระประเภทนี้ ตำแหน่งของรากของลิ้นที่สัมพันธ์กับความด้านหลังเป็นพื้นฐานทางสัทศาสตร์สำหรับการแยกแยะระหว่างชุดสระสองชุดที่กลมกลืนกัน ในรูปแบบที่สมบูรณ์ที่สุด ประเภทนี้ประกอบด้วยสองคลาส แต่ละคลาสมีสระห้าตัว^{[ 38 ]}

จากนั้นรากจะถูกแบ่งออกเป็นหมวดหมู่ [+ATR] และ [−ATR] คุณลักษณะนี้จะถูกกำหนดให้กับรากตามคำศัพท์ เนื่องจากไม่มีตัวกำหนดภายในรากปกติที่ทำให้เกิดค่า [ATR] ^{[ 39 ]}

ในภาษาไนเจอร์-คองโกมีตัวควบคุมความกลมกลืนของสระ [ATR] สองประเภท ตัวควบคุมแรกคือรากศัพท์ เมื่อรากศัพท์มีสระ [+ATR] หรือ [−ATR] ค่าดังกล่าวจะถูกนำไปใช้กับส่วนที่เหลือของคำ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการข้ามขอบเขตของหน่วยคำ^{[ 40 ]}ตัวอย่างเช่น คำต่อท้ายในภาษาโวลอฟจะกลมกลืนกับค่า [ATR] ของรากศัพท์ที่มันต่อท้าย ตัวอย่างต่อไปนี้ของคำต่อท้ายเหล่านี้จะสลับกันไปตามรากศัพท์^{[ 39 ]}

นอกจากนี้ ทิศทางการกลืนเสียงในความกลมกลืนของสระที่ควบคุมด้วยราก [ATR] ไม่จำเป็นต้องระบุ คุณลักษณะของราก [+ATR] และ [−ATR] กระจายไปทางซ้ายและ/หรือขวาตามความจำเป็น เพื่อไม่ให้สระใดขาดการระบุและมีรูปแบบที่ไม่ถูกต้อง^{[ 41 ]}

ต่างจากระบบฮาร์โมนีที่ควบคุมด้วยรากศัพท์ ซึ่งค่า [ATR] ทั้งสองค่าทำงานสมมาตรกัน ภาษาไนเจอร์-คองโกจำนวนมากแสดงรูปแบบที่ค่า [+ATR] มีบทบาทหรือเด่นกว่าค่า [−ATR] ^{[ 42 ]}ส่งผลให้ตัวควบคุมฮาร์โมนีสระตัวที่สองคือค่า [+ATR] หากมีสระเพียงตัวเดียวที่เป็น [+ATR] ในคำทั้งหมด สระที่เหลือจะฮาร์โมนีกับคุณลักษณะนั้น อย่างไรก็ตาม หากไม่มีสระใดที่เป็น [+ATR] สระเหล่านั้นจะปรากฏในรูปแบบพื้นฐาน^{[ 40 ]}รูปแบบการควบคุมฮาร์โมนีสระนี้แสดงให้เห็นได้ดีที่สุดในภาษาแอฟริกาตะวันตก ตัวอย่างเช่น ในภาษา Nawuri คำต่อท้ายที่แสดงความเล็ก /-bi/ จะทำให้สระ [−ATR] พื้นฐานในคำกลายเป็น [+ATR] ทางสัทศาสตร์^{[ 42 ]}

สระที่มีผลต่อกระบวนการประสานเสียงมีสองประเภท ได้แก่ สระกลางและสระทึบ สระกลางจะไม่ประสานเสียงกับค่า [ATR] ของคำ แต่จะคงค่า [ATR] ของตัวเองไว้ อย่างไรก็ตาม สระที่ตามมาจะได้รับค่า [ATR] ของรากศัพท์ สระทึบก็คงค่า [ATR] ของตัวเองไว้เช่นกัน แต่จะมีผลต่อกระบวนการประสานเสียง สระทั้งหมดที่ตามหลังสระทึบจะประสานเสียงกับค่า [ATR] ของสระทึบแทนที่จะเป็นค่า [ATR] ของรากศัพท์^{[ 39 ]}

รายการสระที่ระบุไว้ข้างต้นเป็นภาษาที่มีสระสิบตัว นี่คือภาษาที่สระทั้งหมดของภาษามีส่วนร่วมในระบบความกลมกลืน ทำให้เกิดคู่เสียงประสานห้าคู่ รายการสระประเภทนี้ยังคงพบได้ในบางสาขาของไนเจอร์-คองโก เช่น ในภาษาภูเขากานา-โตโก [ ^{43 ] อย่างไรก็ตาม}นี่เป็นรายการสระที่หายากกว่า เนื่องจากบ่อยครั้งมีสระหนึ่งตัวหรือมากกว่านั้นที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของคู่เสียงประสาน ส่งผลให้ระบบสระเจ็ดและเก้าตัวเป็นระบบที่ได้รับความนิยมมากกว่า ภาษาส่วนใหญ่ที่มีการควบคุมความกลมกลืนของสระ [ATR] มีหน่วยเสียงสระเจ็ดหรือเก้าหน่วยเสียง โดยสระที่ไม่เข้าร่วมที่พบบ่อยที่สุดคือ /a/ ^{[ 38 ]}มีการกล่าวอ้างว่านี่เป็นเพราะความแตกต่างของคุณภาพสระในบริเวณกลางที่พบ /ə/ ซึ่งเป็นคู่ของ /a/ นั้นยากที่จะรับรู้ได้ อีกเหตุผลหนึ่งที่เป็นไปได้สำหรับสถานะที่ไม่เข้าร่วมของ /a/ คือมีความยากลำบากในการออกเสียงในการเลื่อนโคนลิ้นไปข้างหน้าเมื่อลิ้นอยู่ต่ำเพื่อสร้างสระต่ำ [+ATR] ^{[ 44 ]}ดังนั้น รายการสระสำหรับภาษาที่มีสระเก้าตัวโดยทั่วไปคือ:

และภาษาที่มีสระเจ็ดตัวจะมีระบบสระอย่างใดอย่างหนึ่งจากสองระบบดังนี้:

โปรดทราบว่าในภาษาที่มีสระเก้าตัว สระที่หายไปคือ [ə] ซึ่งเป็นคู่ของ [a] ตามที่คาดไว้^{[ 45 ]}

ข้อเท็จจริงที่ว่ามีการสร้างสระขึ้นใหม่ 10 ตัวสำหรับภาษาโปรโต-อิโจอิด ทำให้เกิดสมมติฐานว่าระบบสระดั้งเดิมของไนเจอร์-คองโกเป็นระบบสระ 10 ตัวอย่างสมบูรณ์^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}ในทางกลับกัน สจ๊วร์ต ในงานเปรียบเทียบเมื่อเร็วๆ นี้ ได้สร้างระบบสระ 7 ตัวขึ้นใหม่สำหรับภาษาโปรโต-โปตู-อากานิก-บันตูของเขา^{[ 49 ]}

นักวิชาการหลายท่านได้บันทึกความแตกต่างระหว่างสระเสียงในช่องปากและสระเสียงนาสิกในภาษาไนเจอร์-คองโก^{[ 50 ]}ในการสร้างภาษาโปรโต-โวลตา-คองโกขึ้นใหม่ Steward (1976) ตั้งสมมติฐานว่าพยัญชนะนาสิกมีต้นกำเนิดภายใต้อิทธิพลของสระนาสิก สมมติฐานนี้ได้รับการสนับสนุนจากข้อเท็จจริงที่ว่ามีภาษาไนเจอร์-คองโกหลายภาษาที่ได้รับการวิเคราะห์ว่าไม่มีพยัญชนะนาสิกเลย ภาษาเช่นนี้มีสระนาสิกพร้อมกับการกระจายที่เสริมกันระหว่างพยัญชนะในช่องปากและพยัญชนะนาสิกก่อนที่จะมีสระในช่องปากและสระนาสิก การสูญเสียความแตกต่างระหว่างสระนาสิก/ในช่องปากในภายหลังอาจส่งผลให้พยัญชนะนาสิกกลายเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยเสียง ในทุกกรณีที่รายงานมาจนถึงปัจจุบัน พยัญชนะริมฝีปาก /m/ เป็นพยัญชนะนาสิกตัวแรกที่ได้รับการกำหนดหน่วยเสียง ดังนั้น Niger–Congo จึงทำให้สมมติฐานทั่วไปสองข้อเกี่ยวกับเสียงนาสิกเป็นโมฆะ: ^{[ 51 ]}ที่ว่าทุกภาษามีพยัญชนะนาสิกหลักอย่างน้อยหนึ่งตัว และว่าถ้าภาษามีพยัญชนะนาสิกหลักเพียงตัวเดียว ก็คือ /n/

โดยทั่วไปแล้ว ภาษาในกลุ่มไนเจอร์-คองโกจะมีสระเสียงนาสิดน้อยกว่าสระเสียงปกติ ภาษา คาเซมซึ่งมีระบบสระสิบตัวที่ใช้การประสานเสียงสระแบบ ATR มีสระเสียงนาสิดเจ็ดตัว ในทำนองเดียวกัน ภาษา โยรูบามีสระเสียงปกติเจ็ดตัวและสระเสียงนาสิดเพียงห้าตัว อย่างไรก็ตาม ภาษาเซียโลมีสระเสียงนาสิดที่เทียบเท่ากับสระเสียงปกติทั้งเจ็ดตัว

ภาษาไนเจอร์-คองโกส่วนใหญ่ในปัจจุบันเป็นภาษาที่มีวรรณยุกต์ระบบวรรณยุกต์ทั่วไปของไนเจอร์-คองโกประกอบด้วยวรรณยุกต์สองหรือสามระดับที่แตกต่างกัน ระบบสี่ระดับแพร่หลายน้อยกว่า และระบบห้าระดับหายาก มีเพียงไม่กี่ภาษาในกลุ่มไนเจอร์-คองโกเท่านั้นที่ไม่มีวรรณยุกต์ ภาษา Swahili อาจเป็นที่รู้จักดีที่สุด แต่ใน กลุ่มภาษา แอตแลนติกก็พบภาษาอื่นๆ อีก ภาษาProto-Niger-Congoเชื่อกันว่าเป็นภาษาที่มีวรรณยุกต์สองระดับที่แตกต่างกัน การศึกษาเชิงเปรียบเทียบทางประวัติศาสตร์และเชิงซิงโครนิกของระบบวรรณยุกต์แสดงให้เห็นว่าระบบพื้นฐานดังกล่าวสามารถพัฒนาความแตกต่างของวรรณยุกต์ได้มากขึ้นภายใต้อิทธิพลของพยัญชนะกดหรือผ่านการแนะนำขั้นลง^{[ 52 ]}ภาษาที่มีวรรณยุกต์หลายระดับมักจะใช้วรรณยุกต์เพื่อความแตกต่างทางคำศัพท์มากกว่าความแตกต่างทางไวยากรณ์

ภาษาตระกูลไนเจอร์-คองโกขึ้นชื่อเรื่องระบบการจำแนกคำนามซึ่งสามารถพบร่องรอยได้ในทุกสาขาของตระกูลภาษา ยกเว้นภาษาแมนเด ภาษาอิโจอิด ภาษาโดกอน และสาขาคัตลาและราชาดของภาษาคอร์โดฟาเนียน ระบบการจำแนกคำนามเหล่านี้คล้ายคลึงกับเพศทางไวยากรณ์ในภาษาอื่นๆ แต่โดยทั่วไปมักมีจำนวนชั้นค่อนข้างมาก (มักมากกว่า 10 ชั้น) และชั้นเหล่านั้นอาจเป็นเพศชาย/เพศหญิง/สิ่งมีชีวิต/สิ่งไม่มีชีวิต หรือแม้แต่หมวดหมู่ที่ไม่เกี่ยวข้องกับเพศเลย เช่น สถานที่ พืช นามธรรม และกลุ่มของวัตถุ ตัวอย่างเช่น ในภาษาบันตู ภาษาสวาฮิลีเรียกว่าคิสวาฮิลีในขณะที่ชาวสวาฮิลีเรียกว่าวาสวาฮิลี ในทำนอง เดียวกัน ในภาษาอูบังเกียนภาษาซานเดเรียกว่าปาซานเดในขณะที่ชาวซานเดเรียกว่าอาซานเด

ในภาษาเป่าโถ ซึ่งการจำแนกคำนามมีความซับซ้อนเป็นพิเศษ โดยทั่วไปจะปรากฏเป็นคำนำหน้า โดยมีคำกริยาและคำคุณศัพท์ทำเครื่องหมายตามประเภทของคำนามที่อ้างถึง ตัวอย่างเช่น ในภาษาสวาฮิลีwatu wazuri wataenda คือ ' คนดี(ซูริ) (tu)จะไป(ta-enda) '

ภาษาในกลุ่มแอตแลนติก-คองโกกลุ่มเดียวกันนี้ที่มีประเภทคำนาม ก็ยังมีชุดคำกริยาที่ใช้ขยายความและส่วนขยายคำกริยาอื่นๆ เช่นคำต่อท้ายแสดงความสัมพันธ์แบบต่างตอบแทน-na (เช่น ภาษา Swahili penda 'รัก', pendana 'รักซึ่งกันและกัน'; รวมถึงคำกริยาขยายความ pendea 'รักเพื่อ' และคำกริยาแสดงสาเหตุpendeza 'ทำให้พอใจ')

ลำดับ คำ แบบประธาน-กริยา-กรรมนั้นพบได้ทั่วไปในกลุ่มภาษาไนเจอร์-คองโกในปัจจุบัน แต่ลำดับคำแบบประธาน- กริยา-กรรมนั้นพบได้ในกลุ่มภาษาที่แตกต่างกันอย่างมาก เช่นภาษาแมนเดภาษาอิโจอิดและภาษาโดกอนด้วยเหตุนี้ จึงมีการถกเถียงกันอย่างมากเกี่ยวกับลำดับคำพื้นฐานของภาษาไนเจอร์-คองโก

ในขณะที่ Claudi (1993) สนับสนุน SVO โดยอ้างอิงจากเส้นทางการสร้างไวยากรณ์ SVO > SOV ที่มีอยู่แล้ว Gensler (1997) ชี้ให้เห็นว่าแนวคิดเรื่อง 'ลำดับคำพื้นฐาน' นั้นมีปัญหา เพราะมันไม่รวมโครงสร้างที่มีกริยาช่วยเป็นต้น อย่างไรก็ตาม โครงสร้าง SC-OC-VbStem (การสอดคล้องของประธาน การสอดคล้องของกรรม รากคำกริยา) ที่พบใน "กลุ่มคำกริยา" ของภาษาบันตูแบบ SVO ชี้ให้เห็นถึงรูปแบบ SOV ในยุคก่อนหน้า (ซึ่งอย่างน้อยที่สุด ประธานและกรรมก็ถูกแทนด้วยสรรพนาม)

วลีคำนามในภาษาไนเจอร์-คองโกส่วนใหญ่มีลักษณะเป็นคำนามนำหน้าโดยมีคำคุณศัพท์ตัวเลขคำชี้เฉพาะและคำแสดงความเป็นเจ้าของตามหลังคำนาม ข้อยกเว้นที่สำคัญพบได้ในพื้นที่ทางตะวันตก^{[ 53 ]}ซึ่งลำดับคำแบบกริยาอยู่ท้ายคำเป็นหลัก และคำแสดงความเป็นเจ้าของอยู่หน้าคำนาม แม้ว่าคำขยายอื่นๆ จะยังคงตามมาทีหลัง คำบอกระดับมักจะตามหลังคำคุณศัพท์เสมอ และยกเว้นในภาษาที่มีกริยาอยู่ท้ายคำคำบุพบทจะเป็นคำบุพบท

ภาษาที่มีกริยาอยู่ท้ายประโยคในภูมิภาคเมนเดมีลักษณะลำดับคำที่ค่อนข้างผิดปกติสองประการ แม้ว่ากริยาจะตามหลังกรรมตรง แต่วลีบุพบทแบบเฉียง (เช่น "ในบ้าน", "ด้วยไม้") มักจะอยู่หลังกริยา^{[ 53 ]}ทำให้เกิด ลำดับคำแบบ SOVX นอกจากนี้ สิ่งที่น่าสังเกตในภาษาเหล่านี้คือความแพร่หลายของ อนุประโยคสัมพัทธ์ที่มีหัวอยู่ภายในและอนุประโยคสัมพัทธ์แบบสัมพันธ์ซึ่งในทั้งสองกรณี หัวจะอยู่ภายในอนุประโยคสัมพัทธ์แทนที่จะอยู่ในประโยคหลัก

• เบนดอร์-ซามูเอล, จอห์น; ฮาร์เทลล์, รอนดา แอล., บรรณาธิการ (1989). ภาษาไนเจอร์-คองโก: การจำแนกและการบรรยายตระกูลภาษาที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกา . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแห่งอเมริกา. ISBN 9780819173751.
• Bennett, Patrick R.; Sterk, Jan P. (1977). "ไนเจอร์-คองโกตอนกลางใต้: การจัดประเภทใหม่"การศึกษาภาษาศาสตร์แอฟริกัน 8 ( 3): 241– 273
• เบลนซ์, โรเจอร์ (มกราคม 1995) "ไนเจอร์-คองโกเป็นเพียงสาขาหนึ่งของ Nilo-Saharan หรือไม่?" ในนิโคลาอิ, โรเบิร์ต; รอตต์แลนด์, ฟรานซ์ (บรรณาธิการ). Actes du Cinquième Colloque de Linguistique Nilo-Saharienne: 24 - 29 สิงหาคม 1992, Université de Nice Sophia- Antipolis นิโล-ซาฮารัน. ฉบับที่ 10. หน้า  83– 130. ISBN 3-927620-72-6.
• เบลนช์, โรเจอร์ (2011). ภาษาจีน-ทิเบตและภาษาออสโตรเอเชียสามารถช่วยให้เราเข้าใจวิวัฒนาการของกลุ่มคำนามในภาษาไนเจอร์-คองโกได้หรือไม่? (PDF) . CALL 41. ไลเดน. เก็บถาวรจากต้นฉบับ(PDF)เมื่อ 23 เมษายน 2019
• เบลนช์, โรเจอร์ (2011). ควรแบ่งคอร์โดฟาเนียนออกเป็นส่วนๆ หรือไม่? (PDF)การประชุมนูบาฮิลส์ ไลเดน
• Capo, Hounkpati BC (1981). "การออกเสียงนาสิกในภาษา Gbe: การตีความแบบซิงโครนิก" การศึกษาภาษาศาสตร์แอฟริกัน 12 ( 1): 1– 43
• Casali, Roderic F. (1995). "เกี่ยวกับการลดระบบสระใน Volta-Congo" ภาษาและวัฒนธรรมแอฟริกัน 8 ( 2): 109– 121. doi : 10.1080/09544169508717790 .
• เดอร์-ฮูสซิเกียน, ฮาก (1972) "หลักฐานสำหรับสมมติฐานไนเจอร์-คองโก" Cahiers d'Études Africaines . 12 (46): 316– 22. ดอย : 10.3406/cea.1972.2768 . จสตอร์ 4391154 .
• Dimmendaal, Gerrit (2008). "นิเวศวิทยาภาษาและความหลากหลายทางภาษาในทวีปแอฟริกา" Language and Linguistics Compass . 2 (5): 840– 858. doi : 10.1111/j.1749-818X.2008.00085.x .
• กรีนเบิร์ก, โจเซฟ เอช. (1963). ภาษาต่างๆ ของแอฟริกา . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอินเดียนา.
• เกรเกอร์เซน, เอ็ดการ์ เอ. (1972). "คองโก-ซาฮารา". วารสารภาษาแอฟริกัน . 11 (1): 46– 56.
• Nurse, Derek; Rose, Sarah; Hewson, John (2016). กาลและลักษณะกริยาในภาษาไนเจอร์-คองโก (PDF)เอกสารเกี่ยวกับสังคมศาสตร์และมนุษยศาสตร์ Tervuren, Belgium: Royal Museum for Central Africa. ISBN 978-9-4922-4429-1เก็บถาวรจากไฟล์ต้นฉบับ(PDF)เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม 2023
• Olson, Kenneth S. (2006). "ว่าด้วยการจำแนกประเภทไนเจอร์-คองโก". ใน Darden, Bill J.; Aronson, Howard Isaac (บรรณาธิการ). The Bill Question: Contributions to the Study of Linguistics and Languages ​​in Honor of Bill J. Darden on the Occasion of His Sixty-sixth Birthday . Slavica Publishers. หน้า  153–190 . ISBN 978-0-89357-330-0.
• เลอ เซาต์, เจ. (1973) "ภาษาไม่สอดคล้องกับจมูก" Annales de l'Université d'Abidjan . Série H, Linguistique (ในภาษาฝรั่งเศส) ISSN  1011-6737 . โอซีแอลซี 772580339 .
• Segerer, G; Flavier, S. "RefLex: พจนานุกรมอ้างอิง" . 2.2.
• Stewart, John M. (1976). สู่การสร้างใหม่ของโวลตา-คองโก: การศึกษาเปรียบเทียบภาษาบางภาษาของแอฟริกาผิวดำ (สุนทรพจน์). มหาวิทยาลัยไลเดน.
• Stewart, John M. (2002). "ศักยภาพของ Proto-Potou-Akanic-Bantu ในฐานะ Proto-Niger-Congo ต้นแบบ และการสร้างใหม่ที่ได้รับการปรับปรุง" วารสารภาษาและภาษาศาสตร์แอฟริกัน 23 ( 2). doi : 10.1515/jall.2002.012 .
• เวบบ์, วิค (2001). เสียงแห่งแอฟริกา: บทนำสู่ภาษาและภาษาศาสตร์ของแอฟริกา . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด. ISBN 9780195716818.
• วิลเลียมสัน, เคย์; เบลนช์, โรเจอร์. "ไนเจอร์-คองโก". ใน ไฮน์, เบิร์นด์; เนิร์ส, เดเร็ก (บรรณาธิการ). ภาษาแอฟริกัน: บทนำ . หน้า  11–42 . ISBN 9780521661782. OCLC  42810789 .

สื่อที่เกี่ยวข้องกับภาษาไนเจอร์-คองโกในวิกิมีเดียคอมมอนส์

• การประเมินการจัดประเภทไนเจอร์-คองโกโดย เคนเนธ โอลสัน
• กาลและลักษณะกริยาในภาษาไนเจอร์-คองโกโดย เดเร็ก เนิร์ส, ซาราห์ โรส และ จอห์น ฮิวสัน
• การจัดประเภทเบื้องต้นของไนเจอร์-คองโกเก็บ ถาวร เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2021 ที่Wayback Machine ( Guillaume Segerer 2005, LLACAN)
• Swadesh รวบรวมรายชื่อการสร้างภาษาดั้งเดิมของแอฟริกาเก็บถาวรเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม 2021 ที่Wayback Machine ( Guillaume Segerer 2005, LLACAN)
• ระบบเสียงและระบบการเขียนของภาษาแอฟริกัน (ภาษาลากัน)

วารสาร

• Linguistique et Langues Africaines เก็บถาวร 13-01-2021 ที่Wayback Machine (LLA)
• วารสาร Mandenkan เก็บถาวรเมื่อวันที่ 4 มกราคม 2011 ที่Wayback Machine ( บทนำ) เก็บถาวรเมื่อวันที่ 27 มกราคม 2021 ที่Wayback Machine
• วารสารนอร์ดิกว่าด้วยแอฟริกาศึกษา ( เอกสารเก่าถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม 2020 ที่Wayback Machine )
• วารสารภาษาแอฟริกาตะวันตก
• วารสารภาษาและภาษาศาสตร์แอฟริกัน