ตัวอย่างปิโตรเลียม

ปั๊มสูบน้ำมันจากบ่อน้ำมันใกล้เมืองลูบ็อก รัฐเท็กซัสสหรัฐอเมริกา

โรงกลั่นน้ำมันในเขตผู้ว่าการอาห์มาดีประเทศคูเวต

ปิโตรเลียมหรือที่รู้จักกันในชื่อน้ำมันดิบหรือเรียกง่ายๆ ว่าน้ำมันเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่ปรากฏเป็นของเหลวสีเหลืองดำซึ่งเป็นส่วนผสมทางเคมีที่พบในชั้นหินทางธรณีวิทยาโดยส่วนใหญ่ประกอบด้วยไฮโดรคาร์บอน^{[ 1 ]}คำว่าปิโตรเลียมหมายถึงทั้งน้ำมันดิบที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติโดยไม่ผ่านกระบวนการแปรรูป รวมถึงผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมที่ประกอบด้วยน้ำมันดิบ ที่ผ่านการกลั่นแล้ว

ปิโตรเลียมเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่เกิดขึ้นในช่วงหลายล้านปีจากการสลายตัวแบบไร้ออกซิเจนของสารอินทรีย์จากสิ่งมีชีวิตยุคก่อน ประวัติศาสตร์ที่ฝังอยู่ใต้ดิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งแพลงก์ตอนและสาหร่ายมีการประมาณการว่า 70% ของแหล่งน้ำมันทั่วโลกเกิดขึ้นในช่วงยุคมีโซโซอิก 20% เกิดขึ้นในยุคซีโนโซอิกและเพียง 10% เกิดขึ้นในยุคพาลีโอโซอิก [ ^{2 ] แหล่ง}สำรองปิโตรเลียมแบบดั้งเดิมส่วนใหญ่ได้มาจากการเจาะซึ่งดำเนินการหลังจากศึกษาธรณีวิทยาโครงสร้าง ที่เกี่ยวข้อง การวิเคราะห์แอ่งตะกอนและการกำหนดลักษณะของแหล่งกักเก็บปิโตรเลียมนอกจากนี้ยังมี แหล่งสำรอง ที่ไม่ธรรมดาเช่นทรายน้ำมันและหินน้ำมันซึ่งได้มาจากการใช้วิธีการต่างๆ เช่นการแตกหิน

เมื่อสกัดน้ำมันออกมาแล้ว จะต้องนำไปกลั่น และแยกส่วน โดยวิธีที่ง่ายที่สุดคือการกลั่นเพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์ต่างๆ มากมายสำหรับใช้โดยตรงหรือใช้ในการผลิต ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียม ได้แก่ เชื้อเพลิง เช่นน้ำมันเบนซินดีเซลน้ำมันก๊าดและน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบินยางมะตินพาราฟินแวกซ์และสารหล่อลื่นสารเคมีที่ใช้ในการผลิตพลาสติกตัวทำละลายสิ่งทอ สารทำความเย็น สียางสังเคราะห์ปุ๋ยสารกำจัดศัตรูพืชยา และปิโตรเคมี อื่นๆ อีกหลายพัน ชนิด ปิโตรเลียมถูกนำมาใช้ในการผลิตวัสดุหลากหลายชนิดที่จำเป็นต่อชีวิตสมัยใหม่^{[ 3 ]}และคาดว่าโลกบริโภคน้ำมันประมาณ 100 ล้านบาร์เรล( 16 ล้านลูกบาศก์เมตร ) ต่อวัน การผลิตปิโตรเลียมมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาอุตสาหกรรมและเศรษฐกิจ[ ^{4 ] โดย}เฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่สองประเทศที่ร่ำรวยปิโตรเลียมบางประเทศ ซึ่งรู้จักกันในชื่อรัฐปิโตรเลียมได้รับอิทธิพลทางเศรษฐกิจและระหว่างประเทศอย่างมากในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 เนื่องจากการควบคุมการผลิตและการค้าน้ำมัน

น้ำมันปิโตรเลียมเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่ไม่สามารถสร้างใหม่ได้และการใช้ประโยชน์ จากน้ำมันปิโตรเลียมนั้น เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมระบบภูมิอากาศและสุขภาพของมนุษย์การสกัดการกลั่นและการเผาไหม้น้ำมันเชื้อเพลิงปิโตรเลียมจะขัดขวางการดูดซับคาร์บอนโดยการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจำนวนมากกลับคืนสู่ชั้นบรรยากาศของโลก ทำให้น้ำมันปิโตรเลียมเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ผลกระทบด้านลบต่อสิ่งแวดล้อมอื่นๆในเกือบทุกขั้นตอนการใช้งาน ได้แก่ การปล่อยโดยตรง เช่นการรั่วไหลของน้ำมันและมลพิษทุติยภูมิของแหล่งอากาศและน้ำ

ความใกล้ชิดกับแหล่งปิโตรเลียม และการเข้าถึงและการกำหนดราคาน้ำมันในภายหลัง ได้ก่อให้เกิดความขัดแย้งทั้งภายในประเทศและระหว่างประเทศสงครามน้ำมัน ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ ความขัดแย้ง ทางการทูตและการค้า ข้อพิพาท ด้านนโยบายพลังงานและ ความ ขัดแย้งด้านทรัพยากรอื่นๆ ในอดีต แม้ว่าคาดการณ์ว่าการผลิตน้ำมันจะถึงจุดสูงสุดก่อนปี 2035 ^{[ 5 ]} แต่ การมุ่งเน้นทางเศรษฐกิจโลกในการลดผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในการเปลี่ยนผ่านไปสู่ แหล่ง พลังงานหมุนเวียนและการใช้ไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้น จะช่วยลดการพึ่งพาปิโตรเลียมลงอย่างมาก^{[ 6 ]}

คำว่าปิโตรเลียมมาจากภาษาละตินยุคกลางpetroleum (แปลตรงตัวว่า 'น้ำมันหิน') ซึ่งมาจากภาษาละตินpetra 'หิน' (จากภาษากรีกpétra πέτρα ) และoleum 'น้ำมัน' (จากภาษากรีกélaion ἔλαιον ) ^{[ 7 ] [ 8 ]}ที่มาของคำนี้มาจากอารามในอิตาลีตอนใต้ ซึ่งมีการใช้คำนี้ในช่วงปลายสหัสวรรษแรกเพื่อใช้แทนคำที่เก่าแก่ที่สุดคือ " แนฟทา " ^{[ 9 ]}หลังจากนั้น คำนี้ถูกใช้ในต้นฉบับและหนังสือจำนวนมาก เช่น ในตำราDe Natura Fossiliumที่ตีพิมพ์ในปี 1546 โดยนักแร่ธาตุชาวเยอรมันGeorg Bauer [ ^{10 ] หลังจาก}การเกิดขึ้นของอุตสาหกรรมน้ำมันในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 คำนี้จึงเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในรูปของเหลวของไฮโดรคาร์บอน

ปิโตรเลียมในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งถูกนำมาใช้ตั้งแต่สมัยโบราณ เมื่อกว่า 4,300 ปีที่แล้วมีการกล่าวถึงบิทูเมน เมื่อ ชาวสุเมเรียนใช้มันในการทำเรือ แผ่นจารึกในตำนานการกำเนิดของซาร์กอนแห่งอัคคาดกล่าวถึงตะกร้าที่ปิดด้วยฟางและบิทูเมน เมื่อกว่า 4,000 ปีที่แล้ว ตามที่เฮโรโดตัสและไดโอโดรัส ซิคุลัส กล่าวไว้ แอสฟัลต์ (บิทูเมน) ถูกนำมาใช้ในการก่อสร้างกำแพงและหอคอยของบาบิโลนมีบ่อน้ำมันอยู่ใกล้กับอาร์เดอริคกาและบาบิโลน และมีบ่อน้ำพุแอสฟัลต์บนเกาะซาคินโทส [ ^{11 ] ใน}บาบิโลน ปิโตรเลียมถูกนำมาใช้ในการก่อสร้างถนน การอุดรอยรั่วของเรือ และยา^{[ 12 ]}

การใช้ปิโตรเลียมในจีนโบราณมีมานานกว่า 2,000 ปี คัมภีร์อี้จิงซึ่งเป็นหนึ่งในงานเขียนภาษาจีนที่เก่าแก่ที่สุด ระบุว่าน้ำมันดิบที่ยังไม่ผ่านการกลั่นนั้น ถูกค้นพบ สกัด และใช้ในประเทศจีนเป็นครั้งแรกในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช นอกจากนี้ ชาวจีนยังเป็นชนชาติแรกที่บันทึกการใช้ปิโตรเลียมเป็นเชื้อเพลิงตั้งแต่ศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}ในปี ค.ศ. 347 มีการผลิตน้ำมันจากบ่อน้ำที่เจาะด้วยไม้ไผ่ในประเทศจีน^{[ 16 ] [ 17 ]}

ในศตวรรษที่ 7 น้ำมันปิโตรเลียมเป็นส่วนประกอบสำคัญอย่างหนึ่งของไฟกรีกซึ่งเป็นอาวุธยิงเพลิงที่ชาวกรีกไบแซนไทน์ ใช้ โจมตีเรืออาหรับที่โจมตีคอนสแตนติโนเปิล [ ^{18 ] นัก}เคมีชาวเปอร์เซียกลั่นน้ำมันดิบโดยมีคำอธิบายที่ชัดเจนในคู่มือภาษาอาหรับ เช่น คู่มือของอบู บาคร อัล-ราซี^{[ 19 ]}

ในศตวรรษที่ 9 มีการขุดค้น แหล่งน้ำมันในบริเวณรอบๆเมืองบากูประเทศอาเซอร์ไบจานในปัจจุบัน แหล่งน้ำมันเหล่านี้ได้รับการบรรยายโดยอบู บาคร อัล-ราซี ในศตวรรษที่ 10 และโดยมาร์โค โปโลในศตวรรษที่ 13 ซึ่งบรรยายถึงผลผลิตจากบ่อน้ำมันเหล่านั้นว่าเทียบเท่ากับเรือบรรทุกหลายร้อยลำ^{[ 20 ]}นักเคมีชาวอาหรับและเปอร์เซียกลั่นน้ำมันดิบเพื่อผลิตผลิตภัณฑ์ที่ติดไฟได้สำหรับใช้ในทางการทหารการกลั่นน้ำมันแพร่หลายไปยังยุโรปตะวันตก ผ่านทาง สเปนในยุคอิสลาม ในศตวรรษที่ 12 ^{[ 21 ]}และมีอยู่ในโรมาเนียตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 โดยมีการบันทึกไว้ว่า păcură ^{[ 22 ]}

บ่อน้ำมันที่ซับซ้อน ลึก 4.5 ถึง 6 เมตร (15 ถึง 20 ฟุต) ถูกขุดโดยชาวเซเนกาและชาวอิโรควอยส์ อื่นๆ ใน เพนซิล เวเนียตะวันตกตั้งแต่ปี ค.ศ. 1415–1450 นายพลหลุยส์-โจเซฟ เดอ มงต์กาล์ม แห่งฝรั่งเศส ได้พบกับชาวเซเนกาที่ใช้น้ำมันปิโตรเลียมสำหรับพิธีกรรมไฟและเป็นโลชั่นรักษาบาดแผลระหว่างการเยี่ยมชมป้อมดูเกสน์ในปี ค.ศ. 1750 ^{[ 23 ]}นักสำรวจชาวอังกฤษยุคแรกๆ ที่เดินทางไปยังเมียนมาร์ได้บันทึกถึงอุตสาหกรรมการสกัดน้ำมันที่เฟื่องฟูในเมืองเยนังยางซึ่งในปี ค.ศ. 1795 มีบ่อน้ำที่ขุดด้วยมือหลายร้อยบ่อที่กำลังผลิตอยู่^{[ 24 ]} กล่าวกันว่า เมอร์ควิลเลอร์-เปเชลบรอนน์เป็นสถานที่แห่งแรกในยุโรปที่มีการสำรวจและใช้น้ำมันปิโตรเลียม บ่อน้ำเอิร์ดเปชเกล ซึ่งยังคงมีน้ำมันปิโตรเลียมผสมกับน้ำอยู่ ได้ถูกนำมาใช้ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1498 โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อวัตถุประสงค์ทางการแพทย์

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 บ่อน้ำมันพัฒนาอย่างรวดเร็วในหลายส่วนของโลก แม้ว่าชื่อของ "บ่อน้ำมันแห่งแรก" จะขึ้นอยู่กับเกณฑ์ก็ตาม ในปี 1846 กลุ่ม วิศวกร จักรวรรดิรัสเซียที่นำโดยพันตรีอเล็กเซเยฟแห่งกองวิศวกรเหมืองแร่บาคินสกี บังเอิญพบน้ำมันขณะขุดเจาะด้วยมือโดยใช้แท่นขุดเจาะแบบดั้งเดิมในบีบี-เฮย์บัตใกล้กับบากู (ปัจจุบันคืออาเซอร์ไบจาน ) แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้ค้นหาน้ำมันโดยเฉพาะก็ตาม^{[ 25 ]}ในปี 1853 อิกนาซี ลูคาซิวิชผู้ค้นพบวิธีการกลั่นน้ำมันก๊าดจากน้ำมันดิบที่ซึมออกมาและประดิษฐ์ตะเกียงน้ำมันก๊าด สมัยใหม่ ได้ขุดบ่อน้ำมันแห่งแรกโดยตั้งใจเพื่อการสกัดน้ำมันเชิงพาณิชย์ในโบร์บร์กาประเทศโปแลนด์ เพื่อจัดหาเชื้อเพลิงสำหรับให้แสงสว่าง (ยังคงใช้งานได้จนถึงปี 2025) ^{[ 26 ]}บ่อน้ำมันที่ขุดด้วยมือและโรงกลั่นอีกแห่งหนึ่งตามมาในปี 1857 ใกล้กับพลอยเอสตีประเทศโรมาเนีย โรมาเนีย (ซึ่งในขณะนั้นเป็นรัฐบริวารของจักรวรรดิออตโตมัน) เป็นประเทศแรกในโลกที่มีการบันทึกปริมาณน้ำมันดิบรายปีอย่างเป็นทางการในสถิติระหว่างประเทศ คือ 275 ตันในปี พ.ศ. 2490 ^{[ 27 ] [ 28 ]}

ในปี ค.ศ. 1858 Georg Christian Konrad Hunäus ค้นพบปิโตรเลียมจำนวนมากขณะขุดเจาะถ่านหินลิกไนต์ในเมือง Wietzeประเทศเยอรมนี ต่อมา Wietze ได้จัดหาปิโตรเลียมประมาณ 80% ของการบริโภคของเยอรมนีในยุค Wilhelmine ^{[ 29 ]}การผลิตหยุดลงในปี ค.ศ. 1963 แต่ Wietze ได้เป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์ปิโตรเลียมตั้งแต่ปี ค.ศ. 1970 ^{[ 30 ]} มีการขุด ทรายน้ำมันมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 ^{[ 31 ]}ใน Wietze มีการสำรวจแอสฟัลต์/บิทูเมนธรรมชาติมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 ^{[ 32 ]}ทั้งใน Pechelbronn และ Wietze อุตสาหกรรมถ่านหินได้ครอบงำเทคโนโลยีปิโตรเลียม^{[ 33 ]}

ในปี ค.ศ. 1847 นักเคมีเจมส์ ยังสังเกตเห็นการรั่วไหลของปิโตรเลียมตามธรรมชาติในเหมืองถ่านหินที่ริดดิงส์เดอร์บีเชอร์ ซึ่งเขาได้กลั่นน้ำมันใสเบาบางที่เหมาะสำหรับใช้เป็นน้ำมันตะเกียง ในขณะเดียวกันก็ได้น้ำมันที่มีความหนืดมากกว่าซึ่งเหมาะสำหรับหล่อลื่นเครื่องจักร ในปี ค.ศ. 1848 ยังได้ก่อตั้งธุรกิจขนาดเล็กเพื่อกลั่นน้ำมันดิบ^{[ 34 ]}ในที่สุด ยัง ก็ประสบความสำเร็จ (โดยการกลั่นถ่านหินแคนเนลด้วยความร้อนต่ำ) ในการสร้างของเหลวที่มีลักษณะคล้ายปิโตรเลียม ซึ่งเมื่อได้รับการบำบัดในลักษณะเดียวกับน้ำมันที่รั่วไหลก็จะได้ผลิตภัณฑ์ที่คล้ายคลึงกัน ยังพบว่าโดยการกลั่นอย่างช้าๆ เขาสามารถได้รับของเหลวที่มีประโยชน์หลายอย่างจากมัน หนึ่งในนั้นเขาตั้งชื่อว่า "น้ำมันพาราฟิน" เพราะที่อุณหภูมิต่ำมันจะแข็งตัวเป็นสารที่มีลักษณะคล้ายขี้ผึ้งพาราฟิน^{[ 34 ]}การผลิตน้ำมันเหล่านี้และพาราฟินแข็งจากถ่านหินเป็นหัวข้อของสิทธิบัตรของเขาซึ่งลงวันที่ 17 ตุลาคม พ.ศ. 2493 ในปี พ.ศ. 2493 Young & Meldrum และ Edward William Binney ได้ร่วมเป็นหุ้นส่วนกันภายใต้ชื่อ EW Binney & Co. ที่Bathgateใน West Lothian และ E. Meldrum & Co. ที่ Glasgow โรงงานของพวกเขาที่ Bathgate สร้างเสร็จในปี พ.ศ. 2494 และกลายเป็นโรงงานผลิตน้ำมันเชิงพาณิชย์แห่งแรกของโลกที่มีโรงกลั่นน้ำมันที่ทันสมัยแห่งแรก^{[ 35 ]}

ความต้องการปิโตรเลียมในฐานะเชื้อเพลิงสำหรับให้แสงสว่างในอเมริกาเหนือและทั่วโลกเติบโตอย่างรวดเร็ว^{[ 36 ]}บ่อน้ำมันแห่งแรกในทวีปอเมริกาถูกขุดขึ้นในปี พ.ศ. 2492 โดยเอ็ดวิน เดรกที่ซึ่งปัจจุบันเรียกว่าบ่อน้ำเดรกในเมืองเชอร์รีทรี รัฐเพนซิลเวเนียนอกจากนี้ยังมีบริษัทที่เกี่ยวข้อง และมันได้จุดประกายให้เกิดการบูมของน้ำมันและการขยายตัวอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมปิโตรเลียมทั่วโลก ในปีเดียวกันนั้น บ่อน้ำมันที่ขุดด้วยเครื่องยนต์ก็ปรากฏขึ้นในรัฐเวสต์เวอร์จิเนีย^{[ 37 ] [ 38 ]}

บ่อน้ำมันเชิงพาณิชย์แห่งแรกในแคนาดาเริ่มดำเนินการในปี 1858 ที่ออยล์สปริงส์ รัฐออนแทรีโอ [ ^{39 ] นัก}ธุรกิจเจมส์ มิลเลอร์ วิลเลียมส์ขุดบ่อน้ำหลายแห่งระหว่างปี 1855 ถึง 1858 ก่อนที่จะค้นพบแหล่งน้ำมันที่อุดมสมบูรณ์อยู่ใต้ดินลึก 4 เมตร^{[ 40 ]}วิลเลียมส์สกัดน้ำมันดิบได้ 1.5 ล้านลิตรภายในปี 1860 และกลั่นน้ำมันส่วนใหญ่ให้เป็นน้ำมันตะเกียงเคโรซีน บ่อน้ำมันของวิลเลียมส์สามารถทำกำไรได้ในเชิงพาณิชย์หนึ่งปีก่อนการดำเนินงานของเดรกในรัฐเพนซิลเวเนีย และอาจกล่าวได้ว่าเป็นบ่อน้ำมันเชิงพาณิชย์แห่งแรกในอเมริกาเหนือ^{[ 41 ]}การค้นพบที่ออยล์สปริงส์จุดประกายให้เกิดการบูมน้ำมัน ซึ่งดึงดูดนักเก็งกำไรและคนงานหลายร้อยคนมายังพื้นที่ ความก้าวหน้าในการขุดเจาะยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 1862 เมื่อชอว์ ผู้ขุดเจาะในท้องถิ่น สามารถขุดเจาะได้ลึกถึง 62 เมตร โดยใช้วิธีการขุดเจาะแบบสปริง-โพล^{[ 42 ]}เมื่อวันที่ 16 มกราคม พ.ศ. 2405 หลังจากเกิดการระเบิดของก๊าซธรรมชาติน้ำมันดิบ ก้อนแรกของแคนาดา ก็เริ่มไหลออกมา โดยพุ่งขึ้นสู่อากาศในอัตราที่บันทึกไว้ที่ 480 ลูกบาศก์เมตร (3,000 บาร์เรล) ต่อวัน^{[ 43 ]}เมื่อสิ้นสุดศตวรรษที่ 19 จักรวรรดิรัสเซีย โดยเฉพาะ บริษัท บราโนเบลในอาเซอร์ไบจาน ได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำในการผลิต^{[ 44 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1930 อัลเฟรด ไตรบส์ได้กำหนดแหล่งกำเนิดทางชีวภาพของปิโตรเลียม ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 45 ] [ 46 ]}

การเข้าถึงน้ำมันเป็นปัจจัยสำคัญในความขัดแย้งทางทหารหลายครั้งในศตวรรษที่ 20 รวมถึงสงครามโลกครั้งที่ 2ซึ่งโรงงานน้ำมันเป็นสินทรัพย์ทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญและถูก ทิ้ง ระเบิดอย่างกว้างขวาง^{[ 47 ]}การรุกรานสหภาพโซเวียตของเยอรมนีมีเป้าหมายเพื่อยึดครองแหล่งน้ำมันบากูเนื่องจากจะช่วยจัดหาน้ำมันที่จำเป็นอย่างมากให้กับกองทัพเยอรมันซึ่งกำลังประสบปัญหาจากการปิดล้อม^{[ 48 ]}

การสำรวจน้ำมันในอเมริกาเหนือในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ส่งผลให้สหรัฐอเมริกากลายเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดในช่วงกลางศตวรรษ เมื่อการผลิตปิโตรเลียมในสหรัฐอเมริกาถึงจุดสูงสุดในช่วงทศวรรษ 1960 สหรัฐอเมริกาก็ถูกแซงหน้าโดยซาอุดีอาระเบียและสหภาพโซเวียตในด้านผลผลิตรวม^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

ในช่วงวิกฤตการณ์น้ำมันปี 1973ซาอุดีอาระเบียและประเทศอาหรับ อื่นๆ ได้กำหนดมาตรการคว่ำบาตรน้ำมันต่อสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ญี่ปุ่น และประเทศตะวันตกอื่นๆ ที่สนับสนุนอิสราเอลในสงครามยมคิปปูร์ [ ^{52 ] ตาม}มาด้วยวิกฤตการณ์น้ำมันในปี 1979ซึ่งเกิดจากการลดลงของการผลิตน้ำมันภายหลังการปฏิวัติอิหร่านและทำให้ราคาน้ำมันเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า วิกฤตการณ์ราคาน้ำมันทั้งสองครั้งมีผลกระทบมากมายทั้งในระยะสั้นและระยะยาวต่อการเมืองโลกและเศรษฐกิจโลก^{[ 53 ]} ส่งผลให้ความต้องการลดลงอย่างต่อเนื่องอันเป็นผลมาจากการทดแทนด้วยเชื้อเพลิงอื่นๆ โดยเฉพาะถ่านหินและนิวเคลียร์ และการปรับปรุงประสิทธิภาพการใช้พลังงานซึ่งได้รับการสนับสนุนจากนโยบายของรัฐบาล^{[ 54 ]}ราคาน้ำมันที่สูงยังกระตุ้นการลงทุนในการผลิตน้ำมันโดยประเทศนอกกลุ่มโอเปก รวมถึงแหล่งน้ำมันพรูดโฮเบย์ในอลาสก้า แหล่งน้ำมันนอกชายฝั่ง ทะเลเหนือของสหราชอาณาจักรและนอร์เวย์ แหล่งน้ำมันนอกชายฝั่งแคนทาเรลล์ของเม็กซิโก และแหล่งน้ำมันทรายในแคนาดา^{[ 55 ]}

ประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของความต้องการเชื้อเพลิงสำหรับยานยนต์มาจากน้ำมัน ปิโตรเลียมคิดเป็น 40 เปอร์เซ็นต์ของการบริโภคพลังงานทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา แต่มีส่วนรับผิดชอบเพียง 1 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตไฟฟ้า^{[ 56 ]}คุณค่าของปิโตรเลียมในฐานะแหล่งพลังงานที่พกพาได้และมีความหนาแน่นสูงซึ่งขับเคลื่อนยานพาหนะส่วนใหญ่และเป็นพื้นฐานของสารเคมีอุตสาหกรรมหลายชนิด ทำให้มันเป็นหนึ่งในสินค้าโภคภัณฑ์ ที่สำคัญที่สุดของโลก ประเทศผู้ผลิตน้ำมัน 3 อันดับแรก ณ ปี 2018 ได้แก่ สหรัฐอเมริกา รัสเซีย และซาอุดีอาระเบีย^{[ 57 ]}ในปี 2018 ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากการพัฒนาในการแตกตัวด้วยแรงดันน้ำและการเจาะแนวนอนสหรัฐอเมริกาจึงกลายเป็นผู้ผลิตรายใหญ่ที่สุดของโลก^{[ 58 ]}

ประมาณร้อยละ 80 ของปริมาณสำรองน้ำมันที่เข้าถึงได้ง่ายทั่วโลกอยู่ในตะวันออกกลาง โดยร้อยละ 62.5 มาจากกลุ่มประเทศอาหรับ 5 ประเทศ ได้แก่ ซาอุดีอาระเบีย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ อิรัก กาตาร์ และคูเวต น้ำมันส่วนใหญ่ของโลกมาจากแหล่งที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม เช่น บิทูเมนในแหล่งน้ำมันทราย Athabascaและน้ำมันดิบหนักพิเศษในแถบ Orinocoแม้ว่าจะมีการสกัดน้ำมันปริมาณมากจากแหล่งน้ำมันทราย โดยเฉพาะในแคนาดา แต่อุปสรรคด้านโลจิสติกส์และเทคนิคยังคงอยู่ เนื่องจากกระบวนการสกัดน้ำมันต้องใช้ความร้อนและน้ำปริมาณมาก ทำให้ปริมาณพลังงานสุทธิค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับน้ำมันดิบแบบดั้งเดิม ดังนั้น แหล่งน้ำมันทรายของแคนาดาจึงคาดว่าจะไม่สามารถผลิตน้ำมันได้มากกว่าไม่กี่ล้านบาร์เรลต่อวันในอนาคตอันใกล้^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

ความขัดแย้งทางภูมิรัฐศาสตร์สมัยใหม่หลายอย่างเกี่ยวข้องกับปิโตรเลียม^{[ 62 ]}

ปิโตรเลียมประกอบด้วยส่วนประกอบที่ เป็นของเหลว ก๊าซ และของแข็งหลายชนิดไฮโดรคาร์บอน ที่เบากว่า คือก๊าซมีเทนอีเทนโพรเพนและบิวเทนส่วนที่เหลือของของเหลวและของแข็งส่วนใหญ่เป็นสารประกอบอินทรีย์ ที่หนักกว่า ซึ่งมักเป็นไฮโดรคาร์บอน (C และ H เท่านั้น) สัดส่วนของไฮโดรคาร์บอนที่เบาในส่วนผสมของปิโตรเลียมจะแตกต่างกันไปในแต่ละแหล่งน้ำมัน^{[ 63 ]}

บ่อน้ำมันส่วนใหญ่ผลิตน้ำมันดิบ เนื่องจากความดันที่ผิวดินต่ำกว่าใต้ดิน ก๊าซบางส่วนจึงจะแยกตัวออกจากสารละลายและถูกนำกลับมาใช้ใหม่ (หรือเผาไหม้) เป็นก๊าซที่เกี่ยวข้องหรือก๊าซที่ละลาย อยู่ บ่อน้ำมันส่วนใหญ่ผลิตก๊าซธรรมชาติอย่างไรก็ตาม เนื่องจากอุณหภูมิใต้ดินสูงกว่าที่ผิวดิน ก๊าซอาจมีไฮโดรคาร์บอนที่หนักกว่า เช่นเพนเทนเฮกเซนและเฮปเทน (" คอนเดนเซตก๊าซธรรมชาติ " ซึ่งมักย่อว่าคอนเดนเซต ) คอนเดนเซตมีลักษณะคล้ายน้ำมันเบนซินและมีองค์ประกอบคล้ายกับน้ำมันดิบเบาระเหย บางชนิด ^{[ 64 ] [ 65 ]}

ไฮโดรคาร์บอนในน้ำมันดิบส่วนใหญ่เป็นแอลเคน ไซโคล แอลเคนและไฮโดรคาร์บอนอะโรมาติก ต่างๆ ในขณะที่สารประกอบอินทรีย์อื่นๆ ประกอบด้วยไนโตรเจนออกซิเจนและกำมะถัน และมีโลหะ ในปริมาณเล็กน้อย เช่นเหล็กนิกเกลทองแดงและวานาเดียมแหล่งกักเก็บน้ำมันหลายแห่งมีแบคทีเรียที่มีชีวิต^{[ 66 ]}องค์ประกอบโมเลกุลของน้ำมันดิบแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละชั้นหิน แต่สัดส่วนของธาตุเคมีจะแตกต่างกันในขอบเขตที่ค่อนข้างแคบดังต่อไปนี้: ^{[ 67 ]}

น้ำมันดิบมีไฮโดรคาร์บอนสี่ประเภทที่แตกต่างกัน โดยเปอร์เซ็นต์สัมพัทธ์ของแต่ละประเภทจะแตกต่างกันไป ซึ่งเป็นตัวกำหนดคุณสมบัติของน้ำมันแต่ละชนิด^{[ 63 ]}

แอลเคนตั้งแต่เพนเทน (C₅H₁₂ ) ถึงออกเทน (C₈H₁₈) จะถูกนำไปกลั่นเป็นน้ำมันเบนซิน ส่วนแอลเคนตั้งแต่โนเนน (C₉H₂₀) ถึงเฮกซาเดเคน (C₁₆H₃₄ ) _จะถูก_นำไป_{กลั่น}เป็นน้ำมันดีเซลน้ำมันก๊าด_และน้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบิน_แอล_{เคนที่มี}คาร์บอนอะตอมมากกว่า16อะตอมสามารถนำไปกลั่นเป็นน้ำมันเชื้อเพลิงและน้ำมันหล่อลื่นได้ ส่วนแอลเคนที่มีน้ำหนักมากกว่านั้น เช่น พาราฟินแวกซ์ เป็นแอลเคนที่มีคาร์บอนอะตอมประมาณ 25 อะตอม ขณะที่แอสฟัลต์มี 35 อะตอมขึ้นไป แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วแอลเคนเหล่านี้จะถูกแตกตัวในโรงกลั่นสมัยใหม่เพื่อผลิตผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าสูงกว่า ส่วนประกอบที่เบาที่สุด หรือที่เรียกว่าก๊าซปิโตรเลียม จะถูกนำไปแปรรูปหลากหลายวิธีขึ้นอยู่กับต้นทุน ก๊าซเหล่านี้อาจถูกเผาทิ้งขายเป็นก๊าซปิโตรเลียมเหลวหรือใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับเตาเผาในโรงกลั่นเอง ในช่วงฤดูหนาว บิวเทน (C₄H₁₀ ₎จะถูกผสมลงในน้ำมันเบนซินในอัตราสูง เนื่องจากความดันไอ สูง ช่วยให้สตาร์ทเครื่องยนต์ได้ง่ายขึ้นในสภาพอากาศเย็น_{ไฮโดรคาร์บอน}อะโรมาติกเป็นไฮโดรคาร์บอนไม่อิ่มตัว ที่มี วงแหวนเบนซีนหนึ่งวงหรือมากกว่านั้นพวกมันมักจะเผาไหม้ด้วยเปลวไฟที่มีเขม่า และหลายชนิดมีกลิ่นหอมหวาน บางชนิดเป็นสาร ก่อมะเร็ง

ส่วนประกอบต่างๆ เหล่านี้จะถูกแยกออกจากกันด้วยการกลั่นแยกส่วนที่โรงกลั่นน้ำมันเพื่อผลิตน้ำมันเบนซิน น้ำมันเชื้อเพลิงเครื่องบิน น้ำมันก๊าด และส่วนประกอบไฮโดรคาร์บอนอื่นๆ ส่วนประกอบในตัวอย่างน้ำมันสามารถกำหนดได้โดยโครมาโทกราฟีแก๊สและสเปกโทรเมตรีมวล [ ^{69 ] เนื่องจาก}มี ไฮโดรคาร์บอน ที่แยก ตัวออกมาพร้อมกันจำนวนมาก ในน้ำมัน จึงไม่สามารถแยกได้ด้วยโครมาโทกราฟีแก๊สแบบดั้งเดิมส่วนผสมที่ซับซ้อนที่ ไม่สามารถแยกได้ (UCM) ของไฮโดรคาร์บอนนี้เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษเมื่อวิเคราะห์น้ำมันที่ผุกร่อนและสารสกัดจากเนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิตที่สัมผัสกับน้ำมัน

น้ำมันดิบมีลักษณะที่แตกต่างกันอย่างมาก ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบของมัน โดยทั่วไปจะมีสีดำหรือสีน้ำตาลเข้ม (แม้ว่าอาจมีสีเหลือง สีแดง หรือแม้แต่สีเขียว) ในแหล่งกักเก็บ มักพบร่วมกับก๊าซธรรมชาติ (ซึ่งมีน้ำหนักเบากว่า จึงก่อตัวเป็น "ชั้นก๊าซ" เหนือน้ำมันดิบ) และน้ำเค็ม (ซึ่งมีน้ำหนักมากกว่าน้ำมันดิบส่วนใหญ่ จึงมักจมลงไปด้านล่าง) น้ำมันดิบอาจพบในรูปของกึ่งของแข็งผสมกับทรายและน้ำ เช่น ในแหล่งน้ำมันทราย Athabascaในแคนาดา ซึ่งมักเรียกว่าบิทูเมนดิบ ในแคนาดา บิทูเมนถือเป็นน้ำมันดิบชนิดเหนียว สีดำ คล้ายน้ำมันดิน ซึ่งมีความหนาและหนักมากจนต้องให้ความร้อนหรือเจือจางก่อนจึงจะไหลได้^{[ 70 ]}เวเนซุเอลายังมีน้ำมันจำนวนมากในแหล่งน้ำมันทราย Orinocoแม้ว่าไฮโดรคาร์บอนที่ติดอยู่ในนั้นจะมีค่าความหนืดน้อยกว่าในแคนาดา และมักเรียกว่าน้ำมันหนักพิเศษ ทรัพยากรน้ำมันทรายเรียกว่าน้ำมันที่ไม่ธรรมดาเพื่อแยกความแตกต่างจากน้ำมันที่สามารถสกัดได้โดยใช้วิธีการขุดเจาะบ่อน้ำมันแบบดั้งเดิม แคนาดาและเวเนซุเอลามีปริมาณบิทูเมนและน้ำมันหนักพิเศษรวมกันประมาณ 3.6 ล้านล้านบาร์เรล (570 × 10⁹ ^{m³ )} ซึ่ง  มีปริมาณประมาณสองเท่าของปริมาณสำรองน้ำมันธรรมดาของโลก^{[ 71 ]}^

ปิโตรเลียมเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ได้มาจาก วัสดุอินทรีย์ ที่กลายเป็นฟอสซิลเช่นแพลงก์ตอนสัตว์และสาหร่าย^{[ 46 ] [ 72} ] ซากเหล่านี้จำนวนมหาศาลตกตะกอนลงสู่ก้นทะเลหรือทะเลสาบ ซึ่งถูกปกคลุมด้วยน้ำนิ่ง (น้ำที่ไม่มีออกซิเจนละลาย ) หรือตะกอน (เช่นโคลนและตะกอนละเอียด ) เร็วกว่าที่พวกมันจะย่อยสลายได้ในสภาวะที่มีออกซิเจน^{ประมาณ} 1 เมตรใต้ตะกอนนี้ ความเข้มข้นของออกซิเจนในน้ำต่ำกว่า 0.1 มก./ลิตร และ มี สภาวะไร้ออกซิเจนอุณหภูมิก็คงที่เช่นกัน^{[ 72 ]}

เมื่อชั้นต่างๆ ตกตะกอนลงสู่ก้นทะเลหรือทะเลสาบมากขึ้น ความร้อนและความดันสูงจะสะสมตัวในบริเวณด้านล่าง กระบวนการนี้ทำให้สารอินทรีย์เปลี่ยนแปลงไป โดยเริ่มแรกกลายเป็นสารที่มีลักษณะคล้ายขี้ผึ้งที่เรียกว่าเคโรเจน (พบในหินน้ำมัน ต่างๆ ทั่วโลก) จากนั้นเมื่อได้รับความร้อนมากขึ้นก็จะเปลี่ยนเป็นไฮโดรคาร์บอนเหลวและก๊าซผ่านกระบวนการที่เรียกว่าแคตาเจเนซิส การก่อตัวของปิโตรเลียมเกิดขึ้นจาก การไพโรไลซิสของไฮโดรคาร์บอน ในปฏิกิริยา ดูดความร้อนหลายชนิดที่อุณหภูมิหรือความดันสูง หรือทั้งสองอย่าง^{[ 72 ] [ 73 ]}ขั้นตอนเหล่านี้จะอธิบายโดยละเอียดด้านล่าง

ในสภาวะที่ขาดออกซิเจนแบคทีเรียแอโรบิกไม่สามารถย่อยสลายสารอินทรีย์ได้หลังจากที่สารเหล่านั้นถูกฝังอยู่ใต้ชั้นตะกอนหรือน้ำ อย่างไรก็ตามแบคทีเรียแอนแอโรบิกสามารถลดซัลเฟตและไนเตรตในสารเหล่านั้นให้กลายเป็น H₂S _และ N₂ ตามลำดับโดยใช้สาร_{เหล่า}นั้นเป็นแหล่งของสารตั้งต้นอื่นๆ เนื่องจากแบคทีเรียแอนแอโรบิกเหล่านี้ ในตอนแรก สารเหล่านั้นจึงเริ่มสลายตัวส่วนใหญ่ผ่านกระบวนการไฮโดรไลซิส : โพลีแซ็กคาไรด์และโปรตีนถูกไฮโดรไลซ์เป็นน้ำตาลโมโนแซ็กคาไรด์และกรดอะมิโนตามลำดับ จากนั้นสารเหล่านี้จะถูกออกซิไดซ์ แบบแอนแอโรบิก ในอัตราที่เร่งขึ้นโดยเอนไซม์ของแบคทีเรีย เช่น โปรตีนจะผ่านกระบวนการดีอะมิเนชันแบบออกซิเดชันไปเป็นกรดอะมิโนซึ่งจะทำปฏิกิริยาต่อไปเป็น_{แอมโมเนีย}และกรดอัลฟา-คีโตส่วนโมโนแซ็กคาไรด์จะสลายตัวในที่สุดเป็นCO₂และมีเทน ผลิตภัณฑ์การสลายตัวแบบไม่ใช้ออกซิเจนของกรดอะมิโน โมโนแซ็กคาไรด์ฟีนอลและอัลดีไฮด์รวมกันเป็นกรดฟุลวิก ไขมันและแว็กซ์ไม่ได้ถูกไฮโดรไลซ์อย่างกว้างขวางภายใต้สภาวะที่ไม่รุนแรงเหล่านี้^{[ 72 ]}

สารประกอบฟีนอลบาง ชนิด ที่ผลิตจากปฏิกิริยาก่อนหน้านี้ทำหน้าที่เป็นสารฆ่าเชื้อแบคทีเรียและแบคทีเรียในอันดับActinomycetales ยังผลิตสารประกอบปฏิชีวนะ (เช่น สเตรปโตมัยซิน ) ดังนั้น การทำงานของแบคทีเรียแบบไม่ใช้ออกซิเจนจึงหยุดลงที่ระดับความลึกประมาณ 10 เมตรใต้ผิวน้ำหรือตะกอน ส่วนผสมที่ระดับความลึกนี้ประกอบด้วยกรดฟุลวิก ไขมันและแว็กซ์ที่ยังไม่ทำปฏิกิริยาและทำปฏิกิริยาบางส่วน ลิกนินที่เปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเรซินและไฮโดรคาร์บอนอื่นๆ^{[ 72 ]}เมื่อชั้นของสารอินทรีย์ตกตะกอนลงสู่ก้นทะเลหรือทะเลสาบมากขึ้น ความร้อนและความดันที่รุนแรงก็สะสมขึ้นในบริเวณด้านล่าง^{[ 73 ]}ผลที่ตามมาคือ สารประกอบในส่วนผสมนี้เริ่มรวมตัวกันในรูปแบบที่เข้าใจได้ยากเพื่อสร้างเคโรเจน การรวมตัวเกิดขึ้นในลักษณะที่คล้ายกับ ปฏิกิริยาของ โมเลกุลฟีนอลและฟอร์มาลดีไฮด์กับ เรซิน ยูเรีย-ฟอร์มาลดีไฮด์แต่การก่อตัวของเคโรเจนเกิดขึ้นในลักษณะที่ซับซ้อนกว่าเนื่องจากมีสารตั้งต้นที่หลากหลายกว่า กระบวนการทั้งหมดของการก่อตัวของเคโรเจนตั้งแต่เริ่มต้นการสลายตัวแบบไร้ออกซิเจนเรียกว่าไดอะเจเนซิสซึ่งเป็นคำที่หมายถึงการเปลี่ยนแปลงของวัสดุโดยการละลายและการรวมตัวใหม่ขององค์ประกอบ^{[ 72 ]}

การก่อตัวของเคโรเจนยังคงดำเนินต่อไปจนถึงระดับความลึกประมาณ 1 กิโลเมตรจากพื้นผิวโลก ซึ่งอุณหภูมิอาจสูงถึงประมาณ 50 องศาเซลเซียสการก่อตัวของเคโรเจนแสดงถึงจุดกึ่งกลางระหว่างสารอินทรีย์และเชื้อเพลิงฟอสซิล: เคโรเจนอาจสัมผัสกับออกซิเจน เกิดปฏิกิริยาออกซิเดชัน และสูญหายไป หรืออาจถูกฝังลึกลงไปในเปลือกโลกและอยู่ภายใต้สภาวะที่ทำให้มันค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น ปิโตรเลียม กระบวนการหลังเกิดขึ้นผ่านแคตาเจเนซิสซึ่งปฏิกิริยาส่วนใหญ่เป็นการจัดเรียงตัวใหม่ ของอนุมูลอิสระในเคโรเจน ปฏิกิริยาเหล่านี้ใช้เวลาหลายพันถึงหลายล้านปี และไม่มีสารตั้งต้นภายนอกเข้ามาเกี่ยวข้อง เนื่องจากลักษณะของอนุมูลอิสระในปฏิกิริยาเหล่านี้ เคโรเจนจึงทำปฏิกิริยากับผลิตภัณฑ์สองประเภท ได้แก่ ผลิตภัณฑ์ที่มีอัตราส่วน H/C ต่ำ ( แอนทราซีนหรือผลิตภัณฑ์ที่คล้ายกัน) และผลิตภัณฑ์ที่มีอัตราส่วน H/C สูง (มีเทนหรือผลิตภัณฑ์ที่คล้ายกัน) กล่าวคือ ผลิตภัณฑ์ที่อุดมไปด้วยคาร์บอนหรือผลิตภัณฑ์ที่อุดมไปด้วยไฮโดรเจน เนื่องจากการเกิดปฏิกิริยาเคมีถูกปิดกั้นจากสารตั้งต้นภายนอก องค์ประกอบของส่วนผสมเชื้อเพลิงที่ได้จึงขึ้นอยู่กับองค์ประกอบของเคโรเจนผ่านสัดส่วนของปฏิกิริยา เคโรเจนมีสามประเภท ได้แก่ ประเภทที่ 1 (สาหร่าย) ประเภทที่ 2 (ลิปทินิก) และประเภทที่ 3 (ฮิวมิก) ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากสาหร่าย แพลงก์ตอน และพืชมีเนื้อแข็ง (คำนี้รวมถึงต้นไม้ ไม้พุ่ม และไม้เลื้อย ) ตามลำดับ^{[ 72 ]}

ศักยภาพในการสร้างไฮโดรคาร์บอนและความสมบูรณ์ทางความร้อนของหินต้นกำเนิดปิโตรเลียมมักได้รับการประเมินโดยใช้การวิเคราะห์ไพโรไลซิส Rock-Eval และการวัดการสะท้อนแสงของวิตริไนต์ ซึ่งให้ตัวบ่งชี้เชิงปริมาณของประเภทสารอินทรีย์ ระดับความสมบูรณ์ และความเป็นไปได้ของการเกิดน้ำมันหรือก๊าซ^{[ 74 ]}

กระบวนการเกิดแคตาเจเนซิสเป็นแบบไพโรไลซิส แม้ว่าจะเกิดขึ้นที่อุณหภูมิค่อนข้างต่ำ (เมื่อเทียบกับโรงงานไพโรไลซิสเชิงพาณิชย์) ที่ 60 ถึงหลายร้อยองศาเซลเซียสก็ตาม ไพโรไลซิสเป็นไปได้เนื่องจากมีเวลาปฏิกิริยาที่ยาวนาน ความร้อนสำหรับการเกิดแคตาเจเนซิสมาจากการสลายตัวของวัสดุกัมมันตรังสีของเปลือกโลก โดยเฉพาะ⁴⁰ K , ²³² Th , ²³⁵ Uและ²³⁸ Uความร้อนจะแปรผันตามความลาดชันของอุณหภูมิใต้พิภพและโดยทั่วไปจะอยู่ที่ 10–30 องศาเซลเซียสต่อกิโลเมตรของความลึกจากพื้นผิวโลก อย่างไรก็ตาม การแทรกตัว ของแมกมา ที่ผิดปกติ อาจทำให้เกิดความร้อนเฉพาะที่มากขึ้นได้^{[ 72 ]}

นักธรณีวิทยามักเรียกช่วงอุณหภูมิที่น้ำมันก่อตัวว่า" หน้าต่างน้ำมัน" ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 72 ]}ที่อุณหภูมิต่ำกว่าอุณหภูมิต่ำสุด น้ำมันจะยังคงถูกกักอยู่ในรูปของเคโรเจน ที่อุณหภูมิสูงกว่าอุณหภูมิสูงสุด น้ำมันจะถูกเปลี่ยนเป็นก๊าซธรรมชาติผ่านกระบวนการแตกตัวด้วยความร้อนบางครั้ง น้ำมันที่ก่อตัวขึ้นที่ระดับความลึกมากอาจเคลื่อนตัวและถูกกักอยู่ที่ระดับที่ตื้นกว่ามาก ทรายน้ำมันอะทาบาสกาเป็นตัวอย่างหนึ่งของเรื่องนี้^{[ 72 ]}

นักวิทยาศาสตร์ชาวรัสเซียเสนอกลไกทางเลือกอื่นนอกเหนือจากที่อธิบายไว้ข้างต้นในช่วงกลางทศวรรษ 1850 นั่นคือสมมติฐานเกี่ยวกับต้นกำเนิดปิโตรเลียมแบบอะบิโอเจนิก (ปิโตรเลียมที่เกิดขึ้นจากกระบวนการอนินทรีย์) แต่สมมติฐานนี้ขัดแย้งกับหลักฐานทางธรณีวิทยาและธรณีเคมี^{[ 77 ]}แหล่งกำเนิดน้ำมันแบบอะบิโอเจนิกถูกค้นพบแล้ว แต่ไม่เคยมีปริมาณที่คุ้มค่าในเชิงพาณิชย์ “ข้อโต้แย้งไม่ได้อยู่ที่ว่าแหล่งสำรองน้ำมันแบบอะบิโอเจนิกมีอยู่จริงหรือไม่” แลร์รี เนชั่น จากสมาคมนักธรณีวิทยาปิโตรเลียมแห่งอเมริกากล่าว “ข้อโต้แย้งอยู่ที่ว่าแหล่งสำรองเหล่านี้มีส่วนช่วยต่อปริมาณสำรองโดยรวมของโลกมากน้อยเพียงใด และนักธรณีวิทยาควรทุ่มเทเวลาและความพยายามมากน้อยเพียงใดในการค้นหาแหล่งสำรองเหล่านี้” ^{[ 78 ]}

ต้องมีเงื่อนไขสามประการจึง จะเกิด แหล่งกักเก็บปิโตรเลียมได้:

• หินต้นกำเนิดที่มีสารไฮโดรคาร์บอนสูงฝังอยู่ลึกมากพอที่ความร้อนใต้ดินจะเปลี่ยนสารเหล่านั้นให้กลายเป็นน้ำมันได้
• หินกักเก็บที่ มีรูพรุนและซึมผ่านได้ซึ่งสามารถสะสมตัวได้
• ฝาปิด (ซีล) หรือกลไกอื่น ๆ เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำมันรั่วไหลขึ้นสู่ผิวดิน

ภายในแหล่งกักเก็บเหล่านี้ ของเหลวมักจะจัดเรียงตัวเป็นชั้นคล้ายเค้กสามชั้น โดยมีชั้นน้ำอยู่ด้านล่าง ชั้นน้ำมัน และชั้นก๊าซอยู่ด้านบน แม้ว่าขนาดของแต่ละชั้นจะแตกต่างกันไปในแต่ละแหล่งกักเก็บ เนื่องจากไฮโดรคาร์บอนส่วนใหญ่มีความหนาแน่นน้อยกว่าหินหรือน้ำ จึงมักเคลื่อนตัวขึ้นไปตามชั้นหินที่อยู่ติดกัน จนกระทั่งถึงผิวดินหรือถูกกักเก็บไว้ในหินที่มีรูพรุน (เรียกว่าแหล่งกักเก็บ) โดยหินที่ไม่สามารถซึมผ่านได้ที่อยู่ด้านบน อย่างไรก็ตาม กระบวนการนี้ได้รับอิทธิพลจากการไหลของน้ำใต้ดิน ทำให้ไฮโดรคาร์บอนเคลื่อนตัวในแนวนอนได้หลายร้อยกิโลเมตร หรือแม้แต่ในระยะทางสั้นๆ ลงไปด้านล่าง ก่อนที่จะถูกกักเก็บไว้ในแหล่งกักเก็บ เมื่อไฮโดรคาร์บอนมีความเข้มข้นในแหล่งกักเก็บ ก็จะเกิดเป็นแหล่งน้ำมัน ซึ่งสามารถสกัดของเหลวออกมาได้โดยการเจาะและสูบ

ปฏิกิริยาที่ก่อให้เกิดน้ำมันและก๊าซธรรมชาติมักถูกจำลองเป็นปฏิกิริยาการสลายตัวอันดับหนึ่ง โดยที่ไฮโดรคาร์บอนจะถูกสลายตัวเป็นน้ำมันและก๊าซธรรมชาติด้วยชุดปฏิกิริยาคู่ขนาน และน้ำมันจะสลายตัวเป็นก๊าซธรรมชาติในที่สุดด้วยชุดปฏิกิริยาอีกชุดหนึ่ง ชุดปฏิกิริยาหลังนี้มักใช้ใน โรงงาน ปิโตรเคมีและโรง กลั่นน้ำมัน

ปิโตรเลียมส่วนใหญ่ได้มาจากการเจาะน้ำมัน (แหล่งน้ำมันธรรมชาติมีน้อย) การเจาะจะดำเนินการหลังจากศึกษาธรณีวิทยาโครงสร้าง (ในระดับแหล่งกักเก็บ) การวิเคราะห์แอ่งตะกอนและลักษณะเฉพาะของแหล่งกักเก็บ (ส่วนใหญ่ในแง่ของความพรุนและการซึมผ่านของโครงสร้างแหล่งกักเก็บทางธรณีวิทยา) ^{[ 79 ] [ 80 ]}มีการเจาะบ่อลงไปในแหล่งกักเก็บน้ำมันเพื่อสกัดน้ำมันดิบ วิธีการผลิตแบบ "ยกตามธรรมชาติ" ที่อาศัยแรงดันตามธรรมชาติของแหล่งกักเก็บเพื่อดันน้ำมันขึ้นสู่ผิวดินมักจะเพียงพอในช่วงแรกหลังจากเจาะแหล่งกักเก็บครั้งแรก ในบางแหล่งกักเก็บ เช่น ในตะวันออกกลาง แรงดันตามธรรมชาติจะเพียงพอเป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม แรงดันตามธรรมชาติในแหล่งกักเก็บส่วนใหญ่จะค่อยๆ ลดลงในที่สุด จากนั้นจึงต้องสกัดน้ำมันโดยใช้วิธี " ยกเทียม " เมื่อเวลาผ่านไป วิธีการ "หลัก" เหล่านี้จะมีประสิทธิภาพลดลง และอาจใช้วิธีการผลิตแบบ "รอง" วิธีการรองที่ใช้กันทั่วไปคือ"การอัดน้ำ"หรือการฉีดน้ำเข้าไปในแหล่งกักเก็บเพื่อเพิ่มแรงดันและดันน้ำมันไปยังปล่องเจาะหรือ "หลุมเจาะ" ในที่สุด อาจมีการใช้วิธีการกู้คืนน้ำมันแบบ "ขั้นที่สาม" หรือ "เพิ่มประสิทธิภาพ" เพื่อเพิ่มคุณลักษณะการไหลของน้ำมันโดยการฉีดไอน้ำ คาร์บอนไดออกไซด์ และก๊าซหรือสารเคมีอื่นๆ เข้าไปในแหล่งกักเก็บ ในสหรัฐอเมริกา วิธีการผลิตขั้นต้นคิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ของน้ำมันที่ผลิตได้ในแต่ละวัน วิธีการขั้นที่สองคิดเป็นประมาณ 50 เปอร์เซ็นต์ และการกู้คืนขั้นที่สามคิดเป็น 10 เปอร์เซ็นต์ที่เหลือ การสกัดน้ำมัน (หรือ "บิทูเมน") จากแหล่งทรายน้ำมัน/ทรายน้ำมันดินและหินน้ำมันต้องใช้การขุดทรายหรือหินน้ำมันดินและให้ความร้อนในภาชนะหรือเตาเผาหรือใช้วิธี "ในแหล่งกำเนิด" โดยการฉีดของเหลวที่ให้ความร้อนเข้าไปในแหล่งกักเก็บแล้วสูบของเหลวที่อิ่มตัวด้วยน้ำมันกลับออกมา

แบคทีเรียที่กินน้ำมันจะย่อยสลายน้ำมันที่ไหลออกมาสู่ผิวดิน ทรายน้ำมันเป็นแหล่งกักเก็บน้ำมันที่ถูกย่อยสลายบางส่วนแล้ว ซึ่งยังคงอยู่ในกระบวนการไหลออกมาและถูกย่อยสลายต่อไป แต่มีน้ำมันที่เคลื่อนตัวอยู่เป็นจำนวนมาก แม้ว่าส่วนใหญ่จะไหลออกมาแล้ว แต่ก็ยังมีปริมาณมหาศาลอยู่ ซึ่งมากกว่าที่พบในแหล่งกักเก็บน้ำมันแบบดั้งเดิม ส่วนประกอบที่เบากว่าของน้ำมันดิบจะถูกทำลายก่อน ส่งผลให้แหล่งกักเก็บมีน้ำมันดิบในรูปแบบที่หนักมาก ซึ่งเรียกว่าบิทูเมนดิบในแคนาดา หรือน้ำมันดิบหนักพิเศษในเวเนซุเอลา สองประเทศนี้มีแหล่งทรายน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดในโลก^{[ 81 ]}

ในทางกลับกัน หินน้ำมันเป็นหินต้นกำเนิดที่ไม่ได้รับความร้อนหรือความดันนานพอที่จะเปลี่ยนไฮโดรคาร์บอนที่ถูกกักไว้ให้กลายเป็นน้ำมันดิบ ในทางเทคนิคแล้ว หินน้ำมันไม่ได้เป็นหินดินดานเสมอไปและไม่ได้มีน้ำมัน แต่เป็นหินตะกอนเนื้อละเอียดที่มีของแข็งอินทรีย์ที่ไม่ละลายน้ำที่เรียกว่าเคโรเจน เคโรเจนในหินสามารถเปลี่ยนเป็นน้ำมันดิบได้โดยใช้ความร้อนและความดันเพื่อจำลองกระบวนการทางธรรมชาติ วิธีนี้เป็นที่รู้จักกันมานานหลายศตวรรษและได้รับการจดสิทธิบัตรในปี ค.ศ. 1694 ภายใต้สิทธิบัตรของราชวงศ์อังกฤษหมายเลข 330 ซึ่งครอบคลุม "วิธีการสกัดและผลิตน้ำมันดิน น้ำมันดิน และน้ำมันจำนวนมากจากหินชนิดหนึ่ง" แม้ว่าหินน้ำมันจะพบได้ในหลายประเทศ แต่สหรัฐอเมริกามีแหล่งสะสมที่ใหญ่ที่สุดในโลก^{[ 82 ]}

โดยทั่วไป อุตสาหกรรมปิโตรเลียมจะจำแนกน้ำมันดิบตามสถานที่ผลิต (เช่นเวสต์เท็กซัสอินเตอร์มีเดียตเบรนท์หรือโอมาน ) ค่าความถ่วงจำเพาะ API (ซึ่งเป็นมาตรวัดความหนาแน่นของอุตสาหกรรมน้ำมัน) และปริมาณกำมะถัน น้ำมันดิบอาจถือว่าเป็นน้ำมันเบาหากมีความหนาแน่นต่ำ น้ำมันหนักหากมีความหนาแน่นสูง หรือน้ำมันปานกลางหากมีความหนาแน่นอยู่ระหว่างน้ำมันเบาและน้ำมันหนัก^{[ 83 ]}นอกจากนี้ อาจเรียกว่าน้ำมันหวานหากมีกำมะถันค่อนข้างน้อย หรือน้ำมันเปรี้ยวหากมีกำมะถันในปริมาณมาก^{[ 84 ]}

ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์มีความสำคัญเนื่องจากส่งผลต่อต้นทุนการขนส่งไปยังโรงกลั่น น้ำมันดิบชนิด เบาเป็นที่ต้องการมากกว่า น้ำมันดิบชนิด หนักเนื่องจากให้ผลผลิตน้ำมันเบนซินสูงกว่า ในขณะที่ น้ำมันดิบ ชนิดหวานมีราคาสูงกว่า น้ำมันดิบ ชนิดเปรี้ยวเนื่องจากมีปัญหาสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าและต้องการการกลั่นน้อยกว่าเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานกำมะถันที่กำหนดไว้สำหรับเชื้อเพลิงในประเทศผู้บริโภค น้ำมันดิบแต่ละชนิดมีลักษณะโมเลกุลเฉพาะตัว ซึ่งเปิดเผยโดยการใช้ การวิเคราะห์ น้ำมันดิบในห้องปฏิบัติการปิโตรเลียม^{[ 85 ]}

น้ำมันดิบจากพื้นที่ที่มีการกำหนดลักษณะโมเลกุลของน้ำมันดิบและจัดประเภทน้ำมันดิบไว้แล้ว จะถูกนำมาใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงราคาทั่วโลก น้ำมันดิบอ้างอิงทั่วไปบางชนิดได้แก่: ^{[ 86 ]}

• น้ำมัน เวสต์เท็กซัสอินเตอร์มีเดียท (WTI) เป็นน้ำมันคุณภาพสูง หวาน และเบา ส่งตรงจากเมืองคูชิง รัฐโอคลาโฮมาเพื่อจำหน่ายในทวีปอเมริกาเหนือ
• น้ำมันดิบเบรนท์เบลนด์ประกอบด้วยน้ำมันดิบ 15 ชนิดจากแหล่งผลิตใน ระบบ เบรนท์และนินิอันในแอ่งอีสต์เชตแลนด์ของทะเลเหนือน้ำมันดิบนี้ถูกขนส่งมาลงที่ ท่าเรือ ซัลลอมโวในเชตแลนด์ราคาน้ำมันดิบจากยุโรป แอฟริกา และตะวันออกกลางที่ไหลไปทางตะวันตกมักจะอ้างอิงจากราคาน้ำมันดิบเบรนท์เบลนด์ ซึ่งถือเป็นเกณฑ์มาตรฐาน
• เส้นทางน้ำมัน ดูไบ-โอมานถูกใช้เป็นเกณฑ์มาตรฐานสำหรับน้ำมันดิบเปรี้ยวจากตะวันออกกลางที่ไหลไปยังภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก
• น้ำมันทาปิส (จากมาเลเซีย ใช้เป็นมาตรฐานอ้างอิงสำหรับน้ำมันเบาจากตะวันออกไกล)
• มินาส (จากอินโดนีเซีย ใช้เป็นชื่ออ้างอิงสำหรับน้ำมันดิบหนักจากตะวันออกไกล)
• ตะกร้าอ้างอิงของโอเปก (OPEC Reference Basket ) คือค่าเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักของส่วนผสมน้ำมันจากประเทศต่างๆ ในกลุ่มโอเปก (องค์การประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน)
• Midway Sunset Heavy ซึ่งเป็นเกณฑ์กำหนดราคาน้ำมันดิบหนักในแคลิฟอร์เนีย^{[ 87 ]}
• ชาวแคนาดาตะวันตกเลือกน้ำมันดิบมาตรฐานสำหรับน้ำมันดิบหนักที่มีค่า TAN สูง (เป็นกรด) ที่กำลังเกิดขึ้นใหม่^{[ 88 ]}

ปริมาณน้ำมันมาตรฐานเหล่านี้ที่ผลิตได้ลดลงทุกปี ดังนั้นน้ำมันชนิดอื่นจึงมักเป็นสิ่งที่ส่งมอบจริง ในขณะที่ราคาอ้างอิงอาจเป็น WTI ที่ส่งมอบที่คูชิง น้ำมันที่ซื้อขายจริงอาจเป็นน้ำมันหนักของแคนาดาที่ลดราคา – Western Canadian Select – ที่ส่งมอบที่ฮาร์ดิสตี้รัฐอัลเบอร์ตา และสำหรับ Brent Blend ที่ส่งมอบที่เชตแลนด์ อาจเป็น Russian Export Blend ที่ลดราคาซึ่งส่งมอบที่ท่าเรือพริมอร์สค์^{[ 89 ]}

เมื่อสกัดน้ำมันออกมาแล้ว จะต้องนำไปกลั่นและแยกส่วน โดยวิธีที่ง่ายที่สุดคือการกลั่นเพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์ต่างๆ มากมายสำหรับการใช้งานโดยตรงหรือใช้ในการผลิต เช่น น้ำมันเบนซิน ดีเซล และน้ำมันก๊าด ไปจนถึงแอสฟัลต์และสารเคมี ( เอ ทิลีนโพรพิลีน บิวทีนกรดอะคริลิก พาราไซลีน [ ^{90 ] )}ที่ใช้ในการผลิตพลาสติก สาร กำจัดศัตรูพืชและยา^{[ 91 ]}ในแง่ของปริมาตร ปิโตรเลียมส่วนใหญ่จะถูกแปลงเป็นเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องยนต์สันดาป ในแง่ของมูลค่า ปิโตรเลียมเป็นรากฐานของอุตสาหกรรมปิโตรเคมี ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าสูงมากมาย เช่น ยาและพลาสติก โดยปริมาตรแล้ว ไฮโดรคาร์บอนที่มีอยู่ในปิโตรเลียม 84% จะถูกแปลงเป็นเชื้อเพลิง

เนื่องจากมีความหนาแน่นของพลังงาน สูง ขนส่งง่าย และมีปริมาณค่อนข้างมากน้ำมันจึงกลายเป็นแหล่งพลังงานที่สำคัญที่สุดของโลกตั้งแต่กลางทศวรรษ 1950 เป็นต้นมา ปิโตรเลียมส่วนใหญ่ถูกนำไปใช้ในการกลั่นเป็นน้ำมันเชื้อเพลิงและน้ำมันเบนซิน ซึ่งทั้งสองอย่างเป็นแหล่งพลังงานหลักที่สำคัญรวมถึงน้ำมันเบนซิน ดีเซล น้ำมันเครื่องบิน น้ำมันทำความร้อน และน้ำมันเชื้อเพลิงอื่นๆ และก๊าซปิโตรเลียมเหลว [ 92 ] สารหล่อลื่น จาระบีและสารรักษาความ^{หนืดมีความ}เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิด กับเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องยนต์สันดาป

ยาหลายชนิดได้มาจากปิโตรเลียม แม้ว่าจะผ่านกระบวนการหลายขั้นตอนก็ตาม การแพทย์สมัยใหม่พึ่งพาปิโตรเลียมเป็นแหล่งของสารตั้งต้น สารทำปฏิกิริยา และตัวทำละลาย^{[ 93 ]}ในทำนองเดียวกัน สารกำจัดศัตรูพืช ยาฆ่าแมลง และยาฆ่าวัชพืชเกือบทั้งหมดได้มาจากปิโตรเลียม สารกำจัดศัตรูพืชส่งผลกระทบอย่างมากต่ออายุขัยโดยการควบคุมพาหะนำโรคและเพิ่มผลผลิตพืชผลเช่นเดียวกับยา สารกำจัดศัตรูพืชโดยพื้นฐานแล้วเป็นปิโตรเคมี พลาสติกและพอลิเมอร์สังเคราะห์เกือบทั้งหมดได้มาจากปิโตรเลียม ซึ่งเป็นแหล่งของโมโนเมอร์อัลคีน (โอเลฟิน) เป็นโมเลกุลตั้งต้นที่สำคัญประเภทหนึ่ง

• ขี้ผึ้งที่ใช้ในการบรรจุอาหารแช่แข็งเช่นพาราฟินแวกซ์ซึ่งได้มาจากน้ำมันปิโตรเลียม^{[ 94 ]}
• กำมะถันและอนุพันธ์ของมัน คือ กรดซัลฟิวริกไฮโดรเจนซัลไฟด์เป็นผลิตภัณฑ์ที่ได้จากการกำจัดกำมะถันออกจากส่วนประกอบของปิโตรเลียม โดยจะถูกออกซิไดซ์เป็นกำมะถันธาตุแล้วจึงกลายเป็นกรดซัลฟิวริก
• น้ำมันดินและแอสฟัลต์จำนวนมาก
• ปิโตรเลียมโค้กใช้ในผลิตภัณฑ์คาร์บอนชนิดพิเศษ หรือใช้เป็นเชื้อเพลิงแข็ง

อุตสาหกรรมปิโตรเลียมหรือที่รู้จักกันในชื่ออุตสาหกรรมน้ำมัน ครอบคลุมกระบวนการทั่วโลก ได้แก่การสำรวจการสกัดการกลั่นการขนส่ง (ส่วนใหญ่โดยเรือบรรทุกน้ำมันและท่อส่งน้ำมัน) และการตลาดผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมผลิตภัณฑ์ที่มีปริมาณมากที่สุดของอุตสาหกรรมนี้คือน้ำมันเชื้อเพลิงและน้ำมันเบนซินปิโตรเลียมยังเป็นวัตถุดิบสำหรับผลิตภัณฑ์เคมี หลายชนิด รวมถึงยาตัวทำละลายปุ๋ยสารกำจัดศัตรูพืชน้ำหอมสังเคราะห์และพลาสติกอุตสาหกรรมนี้มักแบ่งออกเป็นสามส่วนหลัก ได้แก่ต้นน้ำ กลางน้ำและปลายน้ำต้นน้ำเกี่ยวข้องกับการสำรวจและการสกัดน้ำมันดิบ กลางน้ำครอบคลุมการขนส่งและการจัดเก็บและปลายน้ำเกี่ยวข้องกับการกลั่นน้ำมันดิบให้เป็นผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายต่างๆ

น้ำมันปิโตรเลียมมีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมหลายประเภท และจำเป็นต่อการดำรงรักษาอารยธรรม อุตสาหกรรม ในรูปแบบปัจจุบัน ทำให้เป็นประเด็นสำคัญสำหรับหลายประเทศ น้ำมันคิดเป็นสัดส่วนใหญ่ของการบริโภคพลังงาน ทั่วโลก โดยมีตั้งแต่ 32% สำหรับยุโรปและเอเชีย ไปจนถึง 53% สำหรับตะวันออกกลาง

รูปแบบการบริโภคของภูมิภาคทางภูมิศาสตร์อื่นๆ มีดังนี้: อเมริกาใต้และอเมริกากลาง (44%), แอฟริกา (41%) และอเมริกาเหนือ (40%) ทั่วโลกบริโภคน้ำมัน 36 พันล้าน บาร์เรล (5.8 ลูกบาศก์กิโลเมตร^{) ต่อปี [ 96 ]}โดยประเทศที่พัฒนาแล้วเป็นผู้บริโภครายใหญ่ที่สุดสหรัฐอเมริกาบริโภคน้ำมัน 18% ของปริมาณที่ผลิตได้ในปี 2558 ^{[ 97 ]}การผลิต การจัดจำหน่าย การกลั่น และการค้าปลีกปิโตรเลียมโดยรวมถือเป็นอุตสาหกรรมที่ใหญ่ที่สุดในโลกในแง่ของมูลค่าดอลลาร์

การขนส่งปิโตรเลียมคือการขนส่งปิโตรเลียมและอนุพันธ์ เช่น น้ำมันเบนซิน ( น้ำมันเบนซิน ) ^{[ 98 ]} ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมถูกขนส่งโดยรถไฟ รถบรรทุก เรือบรรทุกน้ำมัน และเครือข่ายท่อส่ง วิธีการที่ใช้ในการขนส่งผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมขึ้นอยู่กับปริมาณที่ขนส่งและปลายทาง โหมดการขนส่งทางบก เช่น ท่อส่งและทางรถไฟ ต่างก็มีจุดแข็งและจุดอ่อน ความแตกต่างที่สำคัญอย่างหนึ่งคือต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับการขนส่งปิโตรเลียมผ่านทางท่อส่งหรือทางรถไฟ ความเสี่ยงในการขนส่งผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมเกี่ยวข้องกับมลพิษและโอกาสที่จะเกิดการรั่วไหล น้ำมันปิโตรเลียมทำความสะอาดได้ยากมาก และเป็นพิษต่อสัตว์มีชีวิตและสิ่งแวดล้อมโดยรอบ

ในช่วงทศวรรษ 1950 ต้นทุนการขนส่งคิดเป็น 33% ของราคาน้ำมันที่ขนส่งจากอ่าวเปอร์เซียไปยังสหรัฐอเมริกา^{[ 99 ]}แต่ด้วยการพัฒนาเรือบรรทุกน้ำมันขนาดใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1970 ต้นทุนการขนส่งลดลงเหลือ 5% ของราคาน้ำมันเปอร์เซียในสหรัฐอเมริกา^{[ 99 ]}ส่วนแบ่งของต้นทุนการขนส่งต่อต้นทุนสุดท้ายของสินค้าที่ส่งมอบนั้นน้อยกว่า 3% ในปี 2010

ราคาน้ำมันหรือราคาน้ำมันโดยทั่วไป หมายถึง ราคา น้ำมันดิบมาตรฐาน ณ จุดซื้อขาย ( spot price ) ต่อบาร์เรล (42 แกลลอนสหรัฐ; 159 ลิตร) ซึ่งเป็นราคาอ้างอิงสำหรับผู้ซื้อและผู้ขายน้ำมันดิบ เช่น น้ำมันดิบ เวสต์เท็กซัสอินเตอร์มีเดียต (WTI), น้ำมันดิบเบรนท์ , น้ำมันดิบดูไบ , ตะกร้าอ้างอิงของโอเปก , น้ำมันดิบทาพิส , น้ำมันบอนนีไลท์ , น้ำมันอูราลส์ , น้ำมันอิสทมัสและ น้ำมัน เวสเทิร์นแคนาเดียนซีเล็ค (WCS) เป็นต้น^{[ 100 ] [ 101 ]}ราคาน้ำมันถูกกำหนดโดยอุปสงค์และอุปทาน ทั่วโลก มากกว่าระดับการผลิตภายในประเทศของประเทศใดประเทศหนึ่ง แม้ว่ากลุ่มประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน (โอเปก) จะทำให้ราคาน้ำมันสูงขึ้นก็ตาม^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]}

น้ำมันดิบมีการซื้อขายในรูปแบบสัญญาซื้อขายล่วงหน้าทั้งในตลาดNYMEXและICE ^{[ 105 ]}สัญญาซื้อขายล่วงหน้าเป็นข้อตกลงที่ผู้ซื้อและผู้ขายตกลงที่จะซื้อและส่งมอบน้ำมันดิบในปริมาณที่กำหนดในวันที่กำหนดในอนาคต สัญญาครอบคลุมปริมาณใดๆ ก็ได้ที่เป็น multiples ของ 1,000 บาร์เรล และสามารถซื้อได้ล่วงหน้าสูงสุดเก้าปี^{[ 106 ]}

จากข้อมูลการประมาณการของสำนักงานข้อมูลพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกา (EIA) ในปี 2021 พบว่าทั่วโลกบริโภคน้ำมัน 97.26 ล้านบาร์เรลต่อวัน^{[ 107 ]}

ตารางนี้เรียงลำดับปริมาณปิโตรเลียมที่บริโภคในปี 2554 เป็นพันบาร์เรล (1,000 บาร์เรล) ต่อวัน และเป็นพันลูกบาศก์เมตร (1,000 ลูกบาศก์เมตร⁾ต่อวัน: ^{[ 108 ] [ 109 ]}

แหล่งที่มา: สำนักงานข้อมูลพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกา^{[ 110 ]}

ข้อมูลประชากร: ^{[ 111 ]}

^1. การผลิตน้ำมันสูงสุดในรัฐนี้ได้ผ่านพ้นไปแล้ว

^2.ประเทศนี้ไม่ใช่ผู้ผลิตน้ำมันรายใหญ่

• 
  ปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนจากเชื้อเพลิงฟอสซิลทั่วโลก ซึ่งเป็นตัวชี้วัดการบริโภค ตั้งแต่ปี 1800 ถึง 2010

    ทั้งหมด

    น้ำมัน
• 
  อัตราการใช้พลังงานทั่วโลกต่อปีตั้งแต่ปี 1970 ถึง 2017 ^{[ 112 ]}
• 
  ปริมาณการใช้น้ำมันรายวันตั้งแต่ปี 1980 ถึง 2006
• 
  ปริมาณการใช้น้ำมันคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ของปริมาณการใช้ทั้งหมดต่อภูมิภาค ตั้งแต่ปี 1980 ถึง 2006:

    เรา

    ยุโรป

    เอเชียและโอเชียเนีย

  .
• 
  ปริมาณการใช้น้ำมันระหว่างปี 1980 ถึง 2007 จำแนกตามภูมิภาค

ในศัพท์เฉพาะของอุตสาหกรรมปิโตรเลียมการผลิตหมายถึงปริมาณน้ำมันดิบที่สกัดได้จากแหล่งสำรอง ไม่ใช่การสร้างผลิตภัณฑ์ขึ้นมาจริงๆ

	ประเทศ	การผลิตน้ำมัน( บาร์เรล /วัน, 2016) [ 114 ]
1	รัสเซีย	10,551,497
2	ซาอุดีอาระเบีย ( โอเปก )	10,460,710
3	สหรัฐอเมริกา	8,875,817
4	อิรัก ( โอเปก )	4,451,516
5	อิหร่าน ( โอเปก )	3,990,956
6	สาธารณรัฐประชาชนจีน	3,980,650
7	แคนาดา	3,662,694
8	สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ( โอเปก )	3,106,077
9	คูเวต ( โอเปก )	2,923,825
10	บราซิล	2,515,459
11	เวเนซุเอลา ( โอเปก )	2,276,967
12	เม็กซิโก	2,186,877
13	ไนจีเรีย ( โอเปก )	1,999,885
14	แองโกลา ( โอเปก )	1,769,615
15	นอร์เวย์	1,647,975
16	คาซัคสถาน	1,595,199
17	กาตาร์ ( โอเปก )	1,522,902
18	แอลจีเรีย ( โอเปก )	1,348,361
19	โอมาน	1,006,841
20	สหราชอาณาจักร	939,760

เรียงลำดับตามปริมาณการส่งออกสุทธิในปี 2011, 2009 และ 2006 ในหน่วยพันบาร์เรลต่อวันและพันลูกบาศก์เมตร^ต่อวัน:

แหล่งที่มา: สำนักงานข้อมูลพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกา^{[ 115 ]}

การผลิตสูงสุด^{ครั้งที่ 1}ในรัฐนี้ได้ผ่านพ้นไปแล้ว

²สถิติของแคนาดามีความซับซ้อนเนื่องจากเป็นทั้งผู้นำเข้าและผู้ส่งออกน้ำมันดิบ และยังกลั่นน้ำมันในปริมาณมากสำหรับตลาดสหรัฐฯ เป็นแหล่งนำเข้าน้ำมันและผลิตภัณฑ์น้ำมันที่สำคัญที่สุดของสหรัฐฯ โดยเฉลี่ย 2,500,000 บาร์เรลต่อวัน (400,000 ลูกบาศก์เมตร^ต่อวัน) ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2550 ^{[ 116 ]}

ปริมาณการผลิต/บริโภครวมทั่วโลก (ข้อมูล ณ ปี 2548) อยู่ที่ประมาณ 84 ล้านบาร์เรลต่อวัน (13,400,000 ลูกบาศก์เมตร^ต่อวัน)

เรียงลำดับตามปริมาณการนำเข้าสุทธิในปี 2011, 2009 และ 2006 ในหน่วยพันบาร์เรลต่อวันและพันลูกบาศก์เมตร^ต่อวัน:

แหล่งที่มา: สำนักงานข้อมูลพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกา^{[ 117 ]}

ประเทศที่มีปริมาณการผลิตน้ำมันคิดเป็น 10% หรือน้อยกว่าของปริมาณการบริโภคทั้งหมด

ที่มา: CIA World Factbook

ณ ปี 2018 ประมาณหนึ่งในสี่ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ทั่วโลกต่อปี คือก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากการเผาไหม้ปิโตรเลียม (รวมถึงการรั่วไหลของมีเทนจากอุตสาหกรรม) ^{[ 119 ] [ 120 ] [ a ]} ​​การเผาไหม้ปิโตรเลียมร่วมกับการเผาไหม้ถ่านหินเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ปริมาณ CO ₂ ในบรรยากาศเพิ่ม ขึ้น^{[ 121 ] [ 122 ]} _{ปริมาณ CO 2} ในบรรยากาศเพิ่มขึ้นในช่วง 150 ปีที่ผ่านมาจนถึงระดับปัจจุบันที่มากกว่า 415  ppmv [ ^{123 ]}จาก180–300 ppmv ในช่วง 800,000 ปีก่อน [ ^{124 ] [ 125 ] [ 126 ] การ เพิ่มขึ้นของอุณหภูมิใน แถบ} อาร์กติกทำให้ ปริมาณน้ำแข็งในแถบอาร์กติกลดลงเหลือ 4,320,000 ตารางกิโลเมตร⁽ 1,670,000 ตารางไมล์) ซึ่งลดลงเกือบครึ่งหนึ่งนับตั้งแต่เริ่มมีการวัดด้วยดาวเทียมในปี 1979 ^{[ 127 ]}

ภาวะความเป็นกรดของมหาสมุทรคือการเพิ่มขึ้นของความเป็นกรดของมหาสมุทรของโลกที่เกิดจากการดูดซับ CO2 _จากชั้นบรรยากาศ สถานะความอิ่มตัวของแคลเซียมคาร์บอเนตจะลดลงเมื่อมีการดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์ในมหาสมุทร^{[ 128 ] การเพิ่มขึ้นของความเป็นกรดนี้ จะ}ยับยั้งสิ่งมีชีวิตในทะเลทั้งหมด โดยส่งผลกระทบมากขึ้นต่อสิ่งมีชีวิตขนาดเล็ก รวมถึงสิ่งมีชีวิตที่มีเปลือก เช่นPectinoidea [ ^{129 ]}

การสกัดน้ำมันคือการนำน้ำมันออกจากแหล่งกักเก็บ (แอ่งน้ำมัน) มีหลายวิธีในการสกัดน้ำมันจากแหล่งกักเก็บ เช่น การเขย่าเชิงกล^{[ 130 ]}อิมัลชันน้ำในน้ำมัน และสารเคมีพิเศษที่เรียกว่าสารแยกอิมัลชันซึ่งแยกน้ำมันออกจากน้ำ การสกัดน้ำมันมีต้นทุนสูงและมักก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อม การสำรวจและการสกัดน้ำมันนอกชายฝั่งรบกวนสภาพแวดล้อมทางทะเลโดยรอบ^{[ 131 ]}

สาหร่ายทะเลหลังเกิดคราบน้ำมัน

คราบน้ำมันจากเหตุการณ์เรือบรรทุกน้ำมันมอนทารารั่วไหลในทะเลติมอร์ เดือนกันยายน ปี 2552

อาสาสมัครช่วยกันทำความสะอาดพื้นที่หลังเกิดเหตุน้ำมันรั่วไหลจากเรือ Prestige

การรั่วไหลของน้ำมันดิบและน้ำมันเชื้อเพลิงกลั่นจากอุบัติเหตุเรือบรรทุกน้ำมันได้สร้างความเสียหายต่อระบบนิเวศทางธรรมชาติและวิถีชีวิตของผู้คนในอลาสก้าอ่าวเม็กซิโกหมู่เกาะกาลาปาโกสฝรั่งเศส และอีกหลายแห่ง ปริมาณน้ำมันที่รั่วไหลจากอุบัติเหตุมีตั้งแต่ไม่กี่ร้อยตันไปจนถึงหลายแสนตัน (เช่นการรั่วไหลของน้ำมันจากแท่นขุดเจาะ Deepwater Horizon , เรือ SS Atlantic Empress , เรือ Amoco Cadiz ) การรั่วไหลขนาดเล็กก็พิสูจน์แล้วว่าส่งผลกระทบอย่างมากต่อระบบนิเวศ เช่นการรั่วไหลของน้ำมันจากเรือ Exxon Valdez

โดยทั่วไปแล้ว การรั่วไหลของน้ำมันในทะเลมักสร้างความเสียหายมากกว่าการรั่วไหลบนบก เนื่องจากน้ำมันสามารถแพร่กระจายได้เป็นร้อยตารางไมล์ในรูปแบบของคราบน้ำมันบางๆ ซึ่งสามารถปกคลุมชายหาดด้วยชั้นน้ำมันบางๆ และอาจเป็นอันตรายต่อสัตว์ปีกทะเล สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเล หอย และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ที่สัมผัสกับน้ำมัน ส่วนการรั่วไหลของน้ำมันบนบกนั้น สามารถควบคุมได้ง่ายกว่า หากสามารถสร้างเขื่อนดินชั่วคราวล้อมรอบบริเวณที่รั่วไหลได้อย่างรวดเร็วก่อนที่น้ำมันส่วนใหญ่จะไหลออกไป และสัตว์บกก็สามารถหลีกเลี่ยงน้ำมันได้ง่ายกว่า

การควบคุมการรั่วไหลของน้ำมันเป็นเรื่องยาก ต้องใช้วิธีการเฉพาะกิจและมักต้องใช้กำลังคนจำนวนมาก การทิ้งระเบิดและอุปกรณ์จุดไฟจากเครื่องบินลงบน ซากเรือ SS  Torrey Canyonให้ผลลัพธ์ที่ไม่ดี^{[ 132 ]}เทคนิคสมัยใหม่จะรวมถึงการสูบน้ำมันออกจากซากเรือ เช่นเดียวกับการรั่วไหลของ น้ำมันจากเรือ PrestigeหรือเรือErika ^{[ 133 ]}

แม้ว่าน้ำมันดิบส่วนใหญ่จะประกอบด้วยไฮโดรคาร์บอนหลายชนิด แต่สารประกอบเฮเทอโรไซคลิกที่มีไนโตรเจนบางชนิด เช่นไพริดีนพิโคลีนและควินอลีนถูกรายงานว่าเป็นสารปนเปื้อนที่เกี่ยวข้องกับน้ำมันดิบ รวมถึงโรงงานแปรรูปหินน้ำมันหรือถ่านหิน และยังพบได้ใน สถานที่ บำบัดไม้ เก่า อีกด้วย สารประกอบเหล่านี้มีความละลายในน้ำสูงมาก จึงมีแนวโน้มที่จะละลายและเคลื่อนที่ไปกับน้ำ แบคทีเรียที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติบางชนิด เช่นMicrococcus , ArthrobacterและRhodococcusได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถย่อยสลายสารปนเปื้อนเหล่านี้ได้^{[ 134 ]}

เนื่องจากปิโตรเลียมเป็นสารที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ การปรากฏอยู่ในสิ่งแวดล้อมจึงไม่จำเป็นต้องเป็นผลมาจากสาเหตุของมนุษย์ เช่น อุบัติเหตุและกิจกรรมประจำวัน ( การสำรวจทางธรณีวิทยาการขุดเจาะการสกัด การกลั่น และการเผาไหม้) ปรากฏการณ์ต่างๆ เช่นการซึม^{[ 135 ]}และบ่อน้ำมันดินเป็นตัวอย่างของพื้นที่ที่ปิโตรเลียมส่งผลกระทบโดยไม่ได้เกิดจากการกระทำของมนุษย์

ก้อนน้ำมันดินคือกลุ่มของน้ำมันดิบ (ไม่ควรสับสนกับน้ำมันดินซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ที่มนุษย์สร้างขึ้นจากต้นสนหรือกลั่นจากปิโตรเลียม) ที่ผุกร่อนหลังจากลอยอยู่ในมหาสมุทร ก้อนน้ำมันดินเป็นมลพิษทางน้ำในสภาพแวดล้อมส่วนใหญ่ แม้ว่าจะสามารถเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติได้ เช่น ในช่องแคบซานตาบาร์บาราของแคลิฟอร์เนีย^{[ 136 ] [ 137 ]}หรือในอ่าวเม็กซิโกนอกชายฝั่งเท็กซัส^{[ 138 ]}ความเข้มข้นและลักษณะของก้อนน้ำมันดินถูกนำมาใช้เพื่อประเมินขอบเขตของการรั่วไหลของน้ำมัน องค์ประกอบของก้อนน้ำมันดินสามารถใช้ระบุแหล่งกำเนิดได้^{[ 139 ] [ 140 ]}และก้อนน้ำมันดินอาจกระจายไปในระยะทางไกลโดยกระแสน้ำในทะเลลึก^{[ 137 ]}พวกมันจะถูกย่อยสลายอย่างช้าๆ โดยแบคทีเรีย ได้แก่Chromobacterium violaceum , Cladosporium resinae , Bacillus submarinus , Micrococcus varians , Pseudomonas aeruginosa , Candida marinaและSaccharomyces estuari ^{[ 136 ]}

เจมส์ เอส. ร็อบบินส์ ได้โต้แย้งว่าการเกิดขึ้นของน้ำมันก๊าดที่กลั่นจากปิโตรเลียมช่วยให้ปลาวาฬขนาดใหญ่บางสายพันธุ์รอดพ้นจากการสูญพันธุ์โดยการจัดหาสารทดแทนน้ำมันปลาวาฬ ราคาถูก จึงขจัดความจำเป็นทางเศรษฐกิจสำหรับ การล่าปลาวาฬด้วยเรือเปิด^{[ 141 ]}แต่คนอื่นๆ กล่าวว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลทำให้การล่าปลาวาฬเพิ่มขึ้น โดยปลาวาฬส่วนใหญ่ถูกฆ่าในศตวรรษที่ 20 ^{[ 142 ]}

ในปี 2018 การขนส่งทางถนนใช้ปิโตรเลียม 49% การบิน 8% และการใช้งานอื่นๆ ที่ไม่ใช่พลังงาน 17% ^{[ 143 ]}รถยนต์ไฟฟ้าเป็นทางเลือกหลักสำหรับการขนส่งทางถนน และเครื่องบินชีวภาพเป็น ทางเลือกหลัก สำหรับการบิน^{[ 144 ] [ 145 ] [ 146 ]}พลาสติกใช้แล้วทิ้งมีคาร์บอนฟุตพริ้นท์สูงและอาจก่อให้เกิดมลพิษในทะเล แต่ ณ ปี 2022 ยังไม่ชัดเจนว่ามีทางเลือกใดดีที่สุด^{[ 147 ]}

Control of petroleum production has been a significant driver of international relations during much of the 20th and 21st centuries.^[148] Organizations like OPEC have played an outsized role in international politics. Some historians and commentators have called this the "Age of Oil"^[148] With the rise of renewable energy and addressing climate change some commentators expect a realignment of international power away from petrostates.

"Oil rents" have been described as connected with corruption in political literature.^[149] A 2011 study suggests that increases in oil rents increased corruption in countries with heavy government involvement in the production of oil. The study found that increases in oil rents "significantly deteriorates political rights". The investigators say that oil exploitation gave politicians "an incentive to extend civil liberties but reduce political rights in the presence of oil windfalls to evade redistribution and conflict".^[150]

Petroleum production has been linked with conflict for many years, leading to thousands of deaths.^[151] Petroleum deposits are in very few countries around the world.^[152][153] Conflicts may start when countries refuse to cut oil production in which other countries respond to such actions by increasing their production causing a trade war as experienced during the 2020 Russia–Saudi Arabia oil price war.^[154] Other conflicts start with countries wanting petroleum resources or other reasons on oil resource territory experienced in the Iran–Iraq War.^[155]

Consumption in the 20th and 21st centuries has been abundantly pushed by automobile sector growth. The 1985–2003 oil glut even fueled the sales of low fuel economy vehicles in OECD countries. The 2008 economic crisis seems to have had some impact on the sales of such vehicles; still, in 2008 oil consumption showed a small increase.

In 2016 Goldman Sachs predicted lower demand for oil due to emerging economies concerns, especially China.^[165] The BRICS (Brasil, Russia, India, China, South Africa) countries might also kick in, as China briefly had the largest automobile market in December 2009.^[166] In the long term, uncertainties linger; the OPEC believes that the OECD countries will push low consumption policies at some point in the future; when that happens, it will definitely curb oil sales, and both OPEC and the Energy Information Administration kept lowering their 2020 consumption estimates during the past five years.^[167] A detailed review of International Energy Agency oil projections have revealed that revisions of world oil production, price and investments have been motivated by a combination of demand and supply factors.^[168] All together, non-OPEC conventional projections have been fairly stable the last 15 years, while downward revisions were mainly allocated to OPEC. Upward revisions are primarily a result of US tight oil.

Production will also face an increasingly complex situation; while OPEC countries still have large reserves at low production prices, newly found reservoirs often lead to higher prices; offshore giants such as Tupi, Guara and Tiber demand high investments and ever-increasing technological abilities. Subsalt reservoirs such as Tupi were unknown in the 20th century, mainly because the industry was unable to probe them. Enhanced oil recovery techniques such as those used at the Daqing Oil Field^[169] will continue to play a major role in increasing the world's recoverable oil.

The expected availability of petroleum resources has always been around 35 years or even less since the start of the modern exploration. The oil constant, an insider pun in the German industry, refers to that effect.^[170] A growing number of divestment campaigns from major funds pushed by newer generations who question the sustainability of petroleum may hinder the financing of future oil prospection and production.^[171]

Peak oil is a term applied to the projection that future petroleum production, whether for individual oil wells, entire oil fields, whole countries, or worldwide production, will eventually peak and then decline at a similar rate to the rate of increase before the peak as these reserves are exhausted.^[172] The peak of oil discoveries was in 1965, and oil production per year has surpassed oil discoveries every year since 1980.^[173]

Lack of knowledge and/or transparency in the accounting of global oil reserves makes it difficult to predict the oil peak in any given region.^[174] Based on available production data, proponents have previously predicted the peak for the world in 1989, 1995, or 1995–2000. Some of these predictions date from before the recession of the early 1980s and the consequent lowering in global consumption, the effect of which was to delay the date of any peak by several years. Just as the 1971 U.S. peak in oil production was only clearly recognized after the fact, a peak in world production will be difficult to discern until production clearly drops off.^[175] In 2020, according to BP's Energy Outlook 2020, peak oil had been reached, due to the changing energy landscape coupled with the economic toll of the COVID-19 pandemic.

While there has been much focus historically on peak oil supply, the focus is increasingly shifting to peak demand as more countries seek to transition to renewable energy. The GeGaLo index of geopolitical gains and losses assesses how the geopolitical position of 156 countries may change if the world fully transitions to renewable energy resources. Former oil exporters are expected to lose power, while the positions of former oil importers and countries rich in renewable energy resources is expected to strengthen.^[176]

The calculus for peak oil has changed with the introduction of unconventional production methods. In particular, the combination of horizontal drilling and hydraulic fracturing has resulted in a significant increase in production from previously uneconomic plays.^[177] Certain rock strata contain hydrocarbons but have low permeability and are not thick from a vertical perspective. Conventional vertical wells would be unable to economically retrieve these hydrocarbons. Horizontal drilling, extending horizontally through the strata, permits the well to access a much greater volume of the strata. Hydraulic fracturing creates greater permeability and increases hydrocarbon flow to the wellbore.

On Saturn's largest moon, Titan, lakes of liquid hydrocarbons comprising methane, ethane, propane and other constituents occur naturally. Data collected by the space probe Cassini–Huygens yield an estimate that the visible lakes and seas of Titan contain about 300 times the volume of Earth's proven oil reserves.^[178][179] Drilled samples from the surface of Mars taken in 2015 by the Curiosity rover'sMars Science Laboratory have found organic molecules of benzene and propane in 3-billion-year-old rock samples in Gale Crater.^[180]

Wikimedia Commons has media related to Petroleum.

Wikisource has the text of the 1905 New International Encyclopedia article "Petroleum".

• Global Fossil Infrastructure Tracker
• API – the trade association of the US oil industry. (American Petroleum Institute)
• U.S. Energy Information Administration
  • U.S. Department of Energy EIA – World supply and consumption
• Joint Organisations Data Initiative | Oil and Gas Data Transparency
• U.S. National Library of Medicine: Hazardous Substances Databank – Crude Oil
• "Petroleum" . The American Cyclopædia. 1879.
• "A Short History of Petroleum", Scientific American, August 10, 1878, p. 85