Рифф — это короткий, повторяющийся мотив или фигура в мелодии или аккомпанементе музыкального произведения. ^{[ 2 ]} Риффы чаще всего встречаются в различных жанрах рок-музыки (включая панк и хэви-метал ), а также в латиноамериканской музыке , фанке и джазе , хотя классическая музыка также иногда основана на риффе, как, например, в « Болеро » Равеля . Риффы могут быть как простыми, например, тенор- саксофон, исполняющий простую, запоминающуюся ритмическую фигуру, так и сложными, например, вариации на основе риффов в аранжировках мелодий, исполняемых оркестром Каунта Баси .

Дэвид Брэкетт (1999) определяет риффы как «короткие мелодические фразы », ​​в то время как Ричард Миддлтон (1999) ^{[ 3 ]} определяет их как «короткие ритмические, мелодические или гармонические фигуры, повторяющиеся для формирования структурной основы». Автор Рикки Руксби утверждает: «Рифф — это короткая, повторяющаяся, запоминающаяся музыкальная фраза, часто исполняемая на гитаре в низком регистре, которая концентрирует большую часть энергии и драйва рок-песни». ^{[ 4 ]}

BBC Radio 2 , составляя свой список 100 величайших гитарных риффов, определило рифф как «главный хук песни», часто начинающий песню и «повторяющийся на протяжении всей песни, придающий ей характерный голос». ^{[ 5 ]}

Использование этого термина распространилось и на комедию , где риффинг означает словесное исследование определенной темы, таким образом, отходя от первоначального джазового смысла повторяющейся фигуры, над которой солист импровизирует, и вместо этого обозначая саму импровизацию — импровизацию на мелодию или последовательность, как импровизацию на тему, расширяя отдельную мысль, идею или вдохновение до фрагмента или рутины . ^{[ 6 ]}

Термин «рифф» вошел в музыкальный сленг в 1920-х годах ^{[ 4 ]} и используется преимущественно в обсуждении форм рок-музыки , хэви-метала или джаза . Одно из объяснений гласит, что «большинство рок-музыкантов используют рифф как почти синоним музыкальной идеи » (Миддлтон, 1990, с.  125), но этимология термина точно не известна.

Иэн Андерсон в документальном фильме «Мир без Бетховена » ^{[ 7 ]} неоднократно утверждает, что «рифф» — это сокращение от «повторяющийся мотив». Другие источники предлагают рифф как сокращение от «ритмическая фигура», «ритмический фрагмент» или «рефрен». ^{[ 8 ]}

В джазе , блюзе и R&B риффы часто используются в качестве отправной точки для более длинных композиций. Оркестр Каунта Баси использовал множество риффов в 1930-х годах, например, в «Jumping at the Woodside» и «One O Clock Jump». Чарли Паркер использовал риффы в «Now's the Time» и «Buzzy». Композиция Оскара Петтифорда «Blues in the Closet» — это риффовая мелодия, как и композиция Дюка Эллингтона «C Jam Blues». Блюзовый гитарист Джон Ли Хукер использовал рифф, выученный у своего отчима, для « Boogie Chillen » (1948), который, в свою очередь, был адаптирован для многих последующих рок-н-ролльных песен. ^{[ 9 ]}

Рифф из бибоп- композиции Чарли Паркера « Now's the Time» (1945) вновь появился четыре года спустя в качестве танцевального хита в стиле R&B « The Hucklebuck ». Куплет «The Hucklebuck», также основанный на риффе, был «заимствован» из композиции Арти Мэтьюза « Weary Blues ». Композиция Гленна Миллера « In the Mood » ранее называлась «Tar Paper Stomp» Уинги Маноне . Во всех этих песнях используются двенадцатитактовые блюзовые риффы, и большинство из них, вероятно, предшествуют приведенным примерам (Ковач 2005, с. 71). 

В классической музыке отдельные музыкальные фразы, используемые в качестве основы классических произведений, называются остинато или просто фразами. Современные джазовые композиторы также используют остинато, похожие на риффы или лики, в модальной музыке и латинском джазе .

Термин «риффовая» используется для описания музыкального произведения, в котором повторяющийся инструментальный рифф является основой наиболее заметной мелодии, каденции или (в некоторых случаях) лейтмотива . Риффовые песни в основном являются продуктом джаза , блюза и пост-блюзовой музыки (рока и поп-музыки). ^{[ 10 ]} Музыкальная цель риффовых песен сродни классическому эффекту континуо , но возведена в гораздо более высокое положение (фактически, повторяющийся рифф используется для закрепления песни в ушах слушателя). Рифф/континуо выводится на передний план музыкального произведения и часто является основной мелодией, которая остается в ушах слушателя. Часто песня скрепляется диалогом «вопрос-ответ» , создавая «круговое», а не линейное ощущение. ^{[ 11 ]}

Кто записал первую рок-н-ролльную песню с риффами, является предметом споров, но к самым ранним примерам относятся игра Рене Холла на версии Ричи Валенса " La Bamba " 1958 года (на шестиструнной бас-гитаре Danelectro) ^{[ 12 ]} , а также инструментальная запись Линка Врея " Rumble " 1958 года .

Несколько примеров классических рок-песен с мощными риффами: « ^Whole Lotta Love » и « Black Dog » Led Zeppelin [ ^{13 ] [ 14 ]} , « Day Tripper » The Beatles ^{[ 15 ]} , « Brown Sugar » и « (I Can't Get No) Satisfaction » The Rolling Stones ^{[ 16 ]} , « Smoke on the Water » Deep Purple [ ^{15 ] [ 17 ] ,} « Back in Black » AC/DC [ ^{15 ] [ 17 ] ,} « Smells Like Teen Spirit » Nirvana [ ^{15 ] [ 17 ] ,} « Johnny B Goode » Чака Берри [ ^{15 ] [ 17 ] ,} « Back in the Saddle » Aerosmith [ ^{18 ]} и « ^You Really Got Me » The Kinks ^{[ 15 ] [ 17 ]} .

• Ковач, Джон. «Форма в рок-музыке: вводный курс», в книге Стейн, Дебора (2005). « Увлекательная музыка: эссе по музыкальному анализу» . Нью-Йорк: Oxford University Press. ISBN 0-19-517010-5.
• Хомо, Брюс; Свисс, Томас (1999). Форма и музыка: ключевые термины в популярной музыке и культуре . Малден, Массачусетс: Блэквелл. ISBN 0-631-21263-9.
• Миддлтон, Ричард (2002). Изучение популярной музыки . Филадельфия: Издательство Открытого университета. ISBN 0-335-15275-9.
• Руксби, Рикки (2002). Риффы: Как создавать и играть отличные гитарные риффы . Сан-Франциско: Backbeat Books. ISBN 0-87930-710-2.

• Запись "Джазовые гитарные риффы" размещена в архиве Wayback Machine 27.12.2012.