เจสซี เฮล์มส์
ประธานคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภา
ดำรงตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 20 มกราคม 2544 ถึงวันที่ 6 มิถุนายน 2544
นำหน้าโดย	โจ ไบเดน
ประสบความสำเร็จโดย	โจ ไบเดน
ดำรงตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 3 มกราคม 2538 ถึงวันที่ 3 มกราคม 2544
นำหน้าโดย	เคลเบิร์น เพลล์
ประสบความสำเร็จโดย	โจ ไบเดน
ประธานคณะกรรมการเกษตรกรรมวุฒิสภา
ดำรงตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 3 มกราคม 1981 ถึงวันที่ 3 มกราคม 1987
นำหน้าโดย	เฮอร์แมน ทัลแมดจ์
ประสบความสำเร็จโดย	แพทริค ลีฮี
วุฒิสมาชิกสหรัฐอเมริกาจากรัฐนอร์ทแคโรไลนา
ดำรงตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 3 มกราคม 2516 ถึงวันที่ 3 มกราคม 2546
นำหน้าโดย	บี. เอเวอเร็ตต์ จอร์แดน
ประสบความสำเร็จโดย	เอลิซาเบธ โดล
รายละเอียดส่วนบุคคล
เกิด	เจสซี อเล็กซานเดอร์ เฮล์มส์ จูเนียร์ 18 ตุลาคม 1921( 18 ตุลาคม 1921 ) มอนโร, นอร์ทแคโรไลนา , สหรัฐอเมริกา
เสียชีวิต	4 กรกฎาคม 2551 (4 กรกฎาคม 2551)(อายุ 86 ปี) ราลี, นอร์ทแคโรไลนา , สหรัฐอเมริกา
สถานที่พักผ่อน	สุสานประวัติศาสตร์โอ๊ควูด
งานสังสรรค์	พรรคเดโมแครต (ก่อนปี 1970) [ 1 ] [ 2 ]พรรครีพับลิกัน (1970–2008)
คู่สมรส	ดอท โคเบิล ​ ( ม.ค.  1942 )
เด็ก	3
การศึกษา	มหาวิทยาลัยวิงเกตมหาวิทยาลัยเวคฟอเรสต์
การรับราชการทหาร
สาขา/บริการ	กองทัพเรือสหรัฐอเมริกา
จำนวนปีที่ให้บริการ	พ.ศ. 2485–2488
การต่อสู้/สงคราม	สงครามโลกครั้งที่สอง

เจสซี อเล็กซานเดอร์ เฮล์มส์ จูเนียร์ (18 ตุลาคม 1921 – 4 กรกฎาคม 2008) เป็นนักการเมือง นักข่าว และ อดีต ทหารเรือชาว อเมริกัน เขา เป็นผู้นำใน ขบวนการ อนุรักษ์นิยมและชาตินิยมและเป็นตัวแทน ของรัฐนอ ร์ทแคโรไลนาในวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 1973 ถึง 2003 ในฐานะประธานคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภาตั้งแต่ปี 1995 ถึง 2001 เขามีบทบาทสำคัญในนโยบายต่างประเทศ เฮล์มส์ช่วยจัดตั้งและระดมทุนเพื่อการฟื้นตัวของฝ่ายอนุรักษ์นิยมในทศวรรษ 1970 โดยมุ่งเน้นไปที่การหาเสียงของโรนัลด์ เรแกน เพื่อชิง ตำแหน่งประธานาธิบดีรวมถึงให้ความช่วยเหลือผู้สมัครรับเลือกตั้งในระดับท้องถิ่นและระดับภูมิภาคจำนวนมาก

ในประเด็นทางสังคมภายในประเทศ เฮล์มส์ต่อต้านสิทธิพลเมืองสิทธิคนพิการสิ่งแวดล้อมนิยม สตรีนิยมสิทธิเกย์การดำเนินการเชิงบวกการเข้าถึงการทำแท้งพระราชบัญญัติการฟื้นฟูเสรีภาพทางศาสนาและ กองทุนแห่งชาติ เพื่อศิลปะ^{[ 3 ]}เขานำ "ความก้าวร้าว" มาสู่ลัทธิอนุรักษ์นิยมและชาตินิยมของเขา เช่น วาทศิลป์ของเขาต่อต้านการทำแท้งและรักร่วมเพศ^{[ 4 ] [ 5 ]}ปฏิทินการเมืองอเมริกันเขียนว่า "ไม่มีนักการเมืองอเมริกันคนใดที่มีข้อโต้แย้งมากไปกว่าเจสซี เฮล์มส์ เป็นที่รักในบางกลุ่มและเป็นที่เกลียดชังในกลุ่มอื่น" ^{[ 6 ]}อุดมการณ์ทางการเมืองและกลยุทธ์ของเขาทำให้หลายคนเชื่อว่าเขาเป็นคนเหยียดผิว

ในฐานะประธานคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภาซึ่งทรงอิทธิพล เขาเรียกร้องให้มีนโยบายต่างประเทศต่อต้านคอมมิวนิสต์ ความสัมพันธ์ของเขากับกระทรวงการต่างประเทศมักไม่ราบรื่น และเขายังขัดขวางการแต่งตั้งบุคคลสำคัญของประธานาธิบดีหลายคนด้วย

เฮล์มส์เป็นวุฒิสมาชิกที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดที่มาจากการเลือกตั้งโดยประชาชนในประวัติศาสตร์ของนอร์ทแคโรไลนา เขาได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่ามีส่วนในการเปลี่ยนรัฐที่มีพรรคการเมืองเดียวให้กลายเป็นรัฐที่มีการแข่งขันสองพรรค เขาสนับสนุนการเคลื่อนไหวของกลุ่มอนุรักษ์นิยมจากพรรคเดโมแครต ซึ่งเขาเห็นว่าเสรีนิยมเกินไป ไปสู่พรรครีพับลิกัน การดำเนินงาน ด้านการส่งจดหมายโดยตรงที่ทันสมัยของNational Congressional Club ซึ่งควบคุมโดยเฮล์มส์ ได้ระดมเงินหลายล้านดอลลาร์ให้กับเฮล์มส์และผู้สมัครฝ่ายอนุรักษ์นิยมคนอื่นๆ ทำให้เฮล์มส์สามารถใช้จ่ายมากกว่าคู่แข่งของเขาในการรณรงค์หาเสียงส่วนใหญ่^{[ 7 ]}เฮล์มส์ได้รับการพิจารณาว่าเป็นนักการเมืองอเมริกันที่อนุรักษ์นิยมที่สุดในยุคหลังปี 1960 ^{[ 8 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการต่อต้านการแทรกแซงของรัฐบาลกลางในสิ่งที่เขาถือว่าเป็นกิจการของรัฐ (รวมถึงการออกกฎหมาย เกี่ยวกับ การรวม กลุ่ม ผ่านพระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองปี 1964และการบังคับใช้สิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งผ่านพระราชบัญญัติสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งปี 1965 )

เฮล์มส์เกิดในปี 1921 ที่เมืองมอนโร รัฐนอร์ทแคโรไลนาโดยบิดาของเขาซึ่งมีฉายาว่า "บิ๊กเจสซี" ดำรงตำแหน่งทั้งหัวหน้าดับเพลิงและหัวหน้าตำรวจ ส่วนมารดาของเขา เอเธล เมย์ เฮล์มส์ เป็นแม่บ้าน เฮล์มส์มีเชื้อสายอังกฤษทั้งสองฝั่ง^{[ 9 ]}เฮล์มส์อธิบายว่าเมืองมอนโรเป็นชุมชนที่ล้อมรอบด้วยพื้นที่เกษตรกรรมและมีประชากรประมาณสามพันคน ซึ่ง "คุณรู้จักทุกคนและทุกคนก็รู้จักคุณ" ^{[ 10 ]}ครอบครัวเฮล์มส์ยากจนในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ส่งผลให้เด็กแต่ละคนต้องทำงานตั้งแต่อายุยังน้อย เฮล์มส์ได้งานแรกคือการกวาดพื้นในหนังสือพิมพ์The Monroe Enquirerเมื่ออายุเก้าขวบ^{[ 10 ]}ครอบครัวของเขาไปโบสถ์ First Baptist ทุกวันอาทิตย์ เฮล์มส์กล่าวในภายหลังว่าเขาจะไม่มีวันลืมไก่ที่แม่ของเขาเลี้ยงไว้ในสวนหลังบ้านหลังจากเสร็จสิ้นพิธีทางศาสนาประจำสัปดาห์ เขาจำได้ว่าในตอนแรกเขารู้สึกรำคาญที่ไก่กลายเป็นอาหารของพวกเขา แต่ก็ละทิ้งความคิดนี้ไปเพื่อให้ตัวเองได้จดจ่ออยู่กับการทำอาหารของแม่^{[ 10 ]}เฮล์มส์เล่าว่าครอบครัวของเขาแทบจะไม่เคยพูดคุยเรื่องการเมืองเลย โดยให้เหตุผลว่าสภาพแวดล้อมทางการเมืองไม่ได้เรียกร้องให้มีการพูดคุยกัน เนื่องจากคนส่วนใหญ่ที่ครอบครัวรู้จักต่างก็เป็นสมาชิกพรรคเดโมแครต^{[ 11 ]}

ลิงก์อธิบายว่าพ่อของเฮล์มส์มีอิทธิพลอย่างมากต่อพัฒนาการของเด็ก โดยอธิบายว่าทั้งคู่มีลักษณะคล้ายคลึงกันคือเป็นคนเปิดเผย กระตือรือร้น และชอบอยู่กับผู้อื่น ขณะที่ทั้งคู่ชื่นชอบความมั่นคง ความภักดี และความเคารพต่อระเบียบ^{[ 12 ]}เฮล์มส์ผู้พ่อกล่าวกับลูกชายว่าความทะเยอทะยานเป็นสิ่งที่ดี และความสำเร็จและความก้าวหน้าจะมาถึงเขาได้ด้วยการปฏิบัติตามจรรยาบรรณในการทำงานอย่างเคร่งครัด^{[ 13 ]}หลายปีต่อมา เฮล์มส์ยังคงมีความทรงจำที่ดีเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของพ่อในวัยเด็กของเขา: "ผมจะมีความทรงจำที่ยอดเยี่ยมตลอดไปเกี่ยวกับพ่อที่ห่วงใยและรักใคร่ ผู้ซึ่งใช้เวลาในการฟังและอธิบายสิ่งต่างๆ ให้กับลูกชายที่ตื่นตาตื่นใจของเขา" ^{[ 14 ]}ในช่วงมัธยมปลาย เฮล์มส์ได้รับเลือกให้เป็น "คนที่น่ารำคาญที่สุด" ในหนังสือรุ่นของเขา^{[ 15 ]}

เฮล์มส์เข้าเรียนที่วิทยาลัยวิงเกตจูเนียร์ ซึ่งปัจจุบันคือมหาวิทยาลัยวิงเกตใกล้เมืองมอนโร เป็นระยะเวลาสั้นๆ ก่อนจะย้ายไปเรียนที่วิทยาลัยเวค ฟอเรสต์ เขาออกจากวิงเกตหลังจากเรียนได้หนึ่งปีเพื่อเริ่มต้นอาชีพนักข่าวโดยทำงานเป็นนักข่าวหนังสือพิมพ์และวิทยุเป็นเวลา 11 ปี เริ่มแรกเป็นนักเขียนข่าวกีฬาและนักข่าวให้กับหนังสือพิมพ์The News & Observer ของเมืองราลี และยังดำรงตำแหน่งผู้ช่วยบรรณาธิการข่าวประจำเมืองของหนังสือพิมพ์The Raleigh Timesอีกด้วย เฮล์มส์ยังคงมีทัศนคติที่ดีต่อวิงเกตในช่วงบั้นปลายชีวิต โดยกล่าวว่าโรงเรียนแห่งนี้เต็มไปด้วยผู้คนที่ปฏิบัติต่อเขาด้วยความเมตตา และเขามีเป้าหมายที่จะตอบแทนสถาบันแห่งนี้สำหรับสิ่งที่สถาบันได้ทำเพื่อเขา^{[ 16 ]}ขณะเรียนอยู่ที่เวคฟอเรสต์ เฮล์มส์จะออกจากงานแต่เช้าและวิ่งไปขึ้นรถไฟทุกเช้าเพื่อให้แน่ใจว่าเขาไปเรียนตรงเวลา^{[ 17 ]}เฮล์มส์กล่าวว่าเป้าหมายของเขาในการเข้าเรียนนั้นไม่ใช่เพื่อรับประกาศนียบัตร แต่เป็นการสร้างทักษะที่จำเป็นสำหรับรูปแบบการจ้างงานที่เขากำลังมองหาในช่วงเวลาที่เขาปรารถนาที่จะเป็นนักข่าว^{[ 18 ]}

เฮล์มส์ได้พบกับโดโรธี "ดอท" โคเบิล บรรณาธิการหน้าสังคม ของหนังสือพิมพ์ เดอะนิวส์แอนด์ออบเซิร์ฟเวอร์และทั้งคู่แต่งงานกันในปี 1942 ความสนใจทางการเมืองครั้งแรกของเฮล์มส์มาจากการสนทนากับพ่อตาผู้เคร่งครัดในแนวคิดอนุรักษ์นิยม^{[ 9 ]}ในปี 1945 เจน ลูกคนแรกของเขากับดอทก็ถือกำเนิดขึ้น

งานประจำเต็มเวลาแรกของเฮล์มส์หลังเรียนจบวิทยาลัยคือการเป็นนักข่าวสายกีฬาให้กับหนังสือพิมพ์Raleigh Times [ ^{19 ] ใน}ช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเฮล์มส์ปฏิบัติหน้าที่ในประเทศในฐานะผู้สรรหาบุคลากรในกองทัพ เรือสหรัฐฯ

หลังสงคราม เขาได้สานต่อความสนใจทั้งสองของเขา ได้แก่ การเป็นนักข่าวและ การเมือง ของพรรคเดโมแครต เฮล์มส์ได้เป็นบรรณาธิการข่าวประจำเมืองของRaleigh Timesต่อมาเขาได้เป็นผู้ประกาศข่าวและผู้บรรยายทางวิทยุและโทรทัศน์ให้กับWRAL-TVซึ่งเขาได้จ้างArmistead Maupinมาเป็นนักข่าว^{[ 20 ]}

ในปี พ.ศ. 2493 เฮล์มส์มีบทบาทสำคัญในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์การรณรงค์หาเสียงให้กับวิลลิส สมิธในการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งวุฒิสภาสหรัฐฯ เพื่อต่อต้านแฟรงค์ พอร์เตอร์ เกรแฮม นักการเมืองเสรีนิยมที่มีชื่อเสียง[ 21 ] ส^มิธ(ทนายความพรรคเดโมแครตสายอนุรักษ์นิยมและอดีตประธานสมาคมเนติบัณฑิตอเมริกัน ) พรรณนาถึงเกรแฮม ผู้สนับสนุนการยกเลิกการแบ่งแยกเชื้อชาติ ในโรงเรียน ว่าเป็น "เหยื่อของคอมมิวนิสต์" และเป็นผู้สนับสนุน " การผสมผสานเชื้อชาติ " ^{[ 21 ]}ใบปลิวของสมิธกล่าวว่า "ตื่นเถิด คนผิวขาว" ^{[ 21 ]}ในการรณรงค์หาเสียงสำหรับการเลือกตั้งขั้นต้นที่มีแต่คนผิวขาว เป็นส่วนใหญ่ คนผิวดำยังคง ถูกตัดสิทธิ์ ทางการเมือง เป็นส่วนใหญ่ในรัฐนั้น เนื่องจากมีการแก้ไขรัฐธรรมนูญในปี พ.ศ. 2443 โดยพรรคเดโมแครตผิวขาว ซึ่งมีข้อกำหนดการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งและการเลือกตั้งที่จำกัด ซึ่งลดบทบาทของพวกเขาในการเมืองการเลือกตั้งอย่างมีประสิทธิภาพและรุนแรง^{[ 21 ] [ 22 ]}

สมิธชนะการเลือกตั้งและจ้างเฮล์มส์เป็นผู้ช่วยฝ่ายบริหารในวอชิงตัน ในปี 1952 เฮล์มส์ทำงานในแคมเปญหาเสียง เลือกตั้งประธานาธิบดี ของริ ชาร์ ด รัสเซลล์ จูเนียร์ วุฒิสมาชิก จาก จอร์เจียหลังจากที่รัสเซลล์ถอนตัวจากการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดี เฮล์มส์ก็กลับไปทำงานให้สมิธอีกครั้ง เมื่อสมิธเสียชีวิตในปี 1953 เฮล์มส์ก็กลับไปที่ราลี

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2496 ถึง พ.ศ. 2503 เฮล์มส์ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการบริหารของสมาคมธนาคารแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนา เขาและภรรยาตั้งบ้านของพวกเขาบนถนนแคสเวลล์ในเขตประวัติศาสตร์เฮย์ส บาร์ตันซึ่งเขาอาศัยอยู่ที่นั่นจนกระทั่งเสียชีวิต^{[ 23 ]}

ในปี 1957 เฮล์มส์ในฐานะสมาชิกพรรคเดโมแครตชนะการเลือกตั้งครั้งแรกเพื่อชิงที่นั่งในสภาเมืองราลี เขาดำรงตำแหน่งสองสมัยและได้รับชื่อเสียงในฐานะผู้ต่อต้านแนวคิดอนุรักษ์นิยมที่ "ต่อสู้กับทุกสิ่งตั้งแต่การสร้างเกาะกลางถนนดาวน์ทาวน์บูเลอวาร์ดไปจนถึงโครงการ ฟื้นฟูเมือง " ^{[ 23 ]}เฮล์มส์ไม่ชอบการดำรงตำแหน่งในสภา โดยรู้สึกว่าสมาชิกคนอื่นๆ ทำตัวเหมือนชมรมส่วนตัว และนายกเทศมนตรีวิลเลียม จี. เอนโลว์เป็น "คนบดขยี้" ^{[ 24 ]}ในปี 1960 เฮล์มส์ทำงานในแคมเปญหาเสียงเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐขั้นต้นที่ไม่ประสบความสำเร็จของไอ. เบเวอร์ลี เลค ซีเนียร์ซึ่งลงสมัครโดยมีนโยบายแบ่งแยกเชื้อชาติ^{[ 25 ]} เลคแพ้ให้กับเทอร์รี แซนฟอร์ด ซึ่งต่อมาได้เป็นวุฒิสมาชิก โดยแซนฟอร์ดลงสมัครในฐานะผู้มีแนวคิดสายกลางทางเชื้อชาติและยินดีที่จะนำนโยบายการรวมโรงเรียนของรัฐบาลกลางมาใช้ เฮล์มส์รู้สึกว่าการบังคับให้ขึ้นรถบัสและการรวมโรงเรียนโดยบังคับทางเชื้อชาติทำให้เกิดความบาดหมางกันทั้งสองฝ่ายและ "พิสูจน์แล้วว่าไม่ฉลาด" ^{[ 25 ]}

ในปี 1960 เฮล์มส์เข้าร่วมงานกับบริษัทแคปิตอลบรอดแคสติ้ง (CBC) ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองราลี ในตำแหน่งรองประธานบริหาร รองประธานกรรมการ และผู้ช่วยประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บทบรรณาธิการประจำวันของเขาที่ออกอากาศทางสถานีโทรทัศน์WRAL-TVในช่วงท้ายของรายการข่าวท้องถิ่นในราลีทุกคืน ทำให้เฮล์มส์มีชื่อเสียงในฐานะนักวิจารณ์ฝ่ายอนุรักษ์นิยมทั่วภาคตะวันออกของรัฐนอร์ทแคโรไลนา

บทบรรณาธิการของเฮล์มส์นำเสนอเรื่องเล่าพื้นบ้านที่สอดแทรกมุมมองอนุรักษ์นิยมต่อต้าน "ขบวนการสิทธิพลเมือง สื่อข่าวเสรีนิยม และโบสถ์ต่อต้านสงคราม" รวมถึงเป้าหมายอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 23 ]}เขาเรียกThe News and Observerซึ่งเป็นอดีตนายจ้างของเขาว่า "สิ่งก่อกวนและสร้างความวุ่นวาย" เนื่องจากส่งเสริมมุมมองเสรีนิยมและสนับสนุนกิจกรรมสิทธิพลเมืองของชาวแอฟริกันอเมริกัน^{[ 26 ]}มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาที่แชเปลฮิลล์ซึ่งมีชื่อเสียงด้านเสรีนิยม ก็เป็นเป้าหมายของการวิพากษ์วิจารณ์ของเฮล์มส์บ่อยครั้งเช่นกัน มีรายงานว่าเขาเรียกมหาวิทยาลัยนี้ว่า "มหาวิทยาลัยของคนผิวดำและคอมมิวนิสต์" แม้จะไม่มีหลักฐาน^{[ 27 ]}และแนะนำให้สร้างกำแพงล้อมรอบวิทยาเขตเพื่อป้องกันไม่ให้มุมมองเสรีนิยมของมหาวิทยาลัย "แพร่เชื้อ" ไปยังส่วนอื่นๆ ของรัฐ เฮล์มส์กล่าวว่าขบวนการสิทธิพลเมืองเต็มไปด้วยคอมมิวนิสต์และ "คนเสื่อมทางศีลธรรม" เขาอธิบายโครงการMedicaid ของรัฐบาลกลาง ว่าเป็น "ก้าวข้ามไปสู่สนามที่เต็มไปด้วยโคลนตมของการแพทย์แบบสังคมนิยม" ^{[ 23 ]}

เฮล์มส์ แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการประท้วงและการเดินขบวนในวอชิงตัน ในปี 1963 ระหว่างการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองว่า "คนผิวดำไม่สามารถพึ่งพาการยับยั้งชั่งใจแบบที่ทำให้เขามีอิสระที่จะปิดกั้นถนน ขัดขวางการจราจร และแทรกแซงสิทธิของผู้อื่นได้ตลอดไป" ^{[ 28 ]}ต่อมาเขาเขียนว่า "อัตราการก่ออาชญากรรมและความไม่รับผิดชอบในหมู่คนผิวดำเป็นข้อเท็จจริงของชีวิตที่ต้องเผชิญ" ^{[ 29 ]}

เขาทำงานอยู่ที่บริษัท Capitol Broadcasting Company จนกระทั่งลงสมัครรับเลือกตั้งวุฒิสภาในปี 1972

ในปี พ.ศ. 2513 เฮล์มส์ซึ่งเคยลงทะเบียนเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครตมานานแล้ว แต่ไม่เคยลงคะแนนเสียงให้ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครตเลย ได้เปลี่ยนการลงทะเบียนอย่างเป็นทางการจากพรรคเดโมแครตเป็นพรรครีพับลิกัน หลังจากเปลี่ยนพรรคแล้ว ผู้มีสิทธิเลือกตั้งฝ่ายอนุรักษ์นิยมในทั้งพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันต่างเริ่มเรียกร้องให้เขาลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นวุฒิสมาชิกสหรัฐ^{[ 30 ]}

เฮล์มส์ประกาศลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาในปี 1972 การหาเสียงเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันของเขาได้รับการจัดการโดยโทมัส เอฟ. เอลลิสซึ่งต่อมามีบทบาทสำคัญใน การหาเสียงของ โรนัลด์ เรแกนในปี 1976 และยังดำรงตำแหน่งประธานของสโมสรรัฐสภาแห่งชาติ อีกด้วย เฮล์มส์ชนะการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกัน โดยได้รับคะแนนเสียง 92,496 เสียง หรือ 60.1% จากผู้สมัครสามคน^{[ 31 ]}ในขณะเดียวกัน พรรคเดโมแครตได้ปลดวุฒิสมาชิกบี. เอเวอเร็ตต์ จอร์แดน ที่มีสุขภาพไม่ดี ซึ่งแพ้การเลือกตั้งขั้นต้นให้กับสมาชิกรัฐสภานิค กาลิฟิอานาคิสผู้ซึ่งเป็นตัวแทนของ "การเมืองใหม่" ของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ซึ่งรวมถึงคนหนุ่มสาว ชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันที่ลงคะแนนเสียงตั้งแต่กฎหมายของรัฐบาลกลางยกเลิกข้อจำกัดที่เลือกปฏิบัติ และนักเคลื่อนไหวต่อต้านสถาบัน ซึ่งมีฐานอยู่ในและรอบๆเขตวิจัย เมือง และเขตพีดมอนต์ไทรแอดแม้ว่ากาลิฟิอานาคิสจะเป็น "เสรีนิยม" ตามมาตรฐานของนอร์ทแคโรไลนา แต่เขาก็ต่อต้านการขนส่งนักเรียนเพื่อบรรลุการบูรณาการในโรงเรียน^{[ 32 ]}

ผลสำรวจแสดงให้เห็นว่ากาลิฟิอานาคิสมีคะแนนนำอย่างมากจนกระทั่งช่วงปลายของการหาเสียง แต่เฮล์มส์ซึ่งเผชิญกับความพ่ายแพ้อย่างแน่นอน ได้ว่าจ้างผู้จัดการหาเสียงมืออาชีพชื่อ เอฟ. คลิฟตัน ไวท์ ทำให้เขามีอำนาจควบคุมกลยุทธ์การหาเสียงอย่างเบ็ดเสร็จ ในขณะที่กาลิฟิอานาคิสหลีกเลี่ยงการกล่าวถึงผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรคตนเองอย่างจอร์จ แมคโกเวิร์น ผู้มีแนวคิดเสรีนิยม ^{[ 33 ]}เฮล์มส์กลับใช้สโลแกนว่า "แมคโกเวิร์นกับกาลิฟิอานาคิสเป็นคนเดียวกัน" "โหวตให้เจสซี นิกสันต้องการเขา" และ "เจสซี เขาเป็นหนึ่งในพวกเรา" ซึ่งเป็นการเล่นคำโดยนัยที่บ่งบอกว่าเชื้อสายกรีกของคู่แข่งทำให้เขา "เป็นอเมริกัน" น้อยลง^{[ 1 ] [ 33 ]}เฮล์มส์ได้รับการสนับสนุนจากพรรคเดโมแครตจำนวนมาก โดยเฉพาะในภาคตะวันออกของรัฐที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยม กาลิฟิอานาคิสพยายามดึงดูดพรรครีพับลิกันโดยชี้ให้เห็นว่าเฮล์มส์เคยวิจารณ์นิกสันว่ามีแนวคิดซ้ายจัดเกินไป^{[ 33 ] [ 34 ]}

เพื่อเป็นการแสดงให้เห็นถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้น เงินจำนวนมหาศาลถูกทุ่มลงไปในการแข่งขัน เฮล์มส์ใช้เงินไปถึง 654,000 ดอลลาร์ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด^{[ 35 ]}โดยส่วนใหญ่ใช้ไปกับการโฆษณาทางโทรทัศน์ที่จัดทำขึ้นอย่างพิถีพิถันเพื่อแสดงภาพของเขาในฐานะนักอนุรักษ์นิยมกระแสหลักที่พูดจานุ่มนวล ในช่วงหกสัปดาห์สุดท้ายของการรณรงค์หาเสียง เฮล์มส์ใช้เงินมากกว่ากาลิฟิอานาคิสถึงสามเท่า^{[ 33 ]}แม้ว่าในปีนั้นจะเป็นปีที่พรรคเดโมแครตได้รับชัยชนะในวุฒิสภา^{[ 34 ]}เฮล์มส์ก็ได้รับคะแนนเสียง 54 เปอร์เซ็นต์ ขณะที่กาลิฟิอานาคิสได้ 46 เปอร์เซ็นต์ เขาได้รับเลือกเป็นวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันคนแรกจากรัฐนี้นับตั้งแต่ปี 1903 ก่อนที่วุฒิสมาชิกจะได้รับการเลือกตั้งโดยตรง และเมื่อพรรครีพับลิกันยึดมั่นในประเพณีที่แตกต่างออกไป^{[ 1 ]}เฮล์มส์ได้รับความช่วยเหลือจาก ชัยชนะอย่างถล่มทลายของ ริชาร์ด นิกสันในการเลือกตั้งประธานาธิบดีในปีนั้น^{[ 36 ]}นิกสันชนะในนอร์ทแคโรไลนาด้วยคะแนนเสียงมากกว่าถึง 40 คะแนน

ในโลกที่การประนีประนอมเป็นกุญแจสู่ความสำเร็จ เฮล์มส์ปฏิเสธที่จะเล่นเกมแห่งการประนีประนอม แทนที่จะร่วมมือกับฝ่ายตรงข้ามเพื่อหาทางแก้ไขความขัดแย้ง เฮล์มส์กลับเลือกที่จะยืนหยัดในความพ่ายแพ้

เฮล์มส์กลายเป็น "ดาวเด่น" ของขบวนการอนุรักษ์นิยมอย่างรวดเร็ว^{[ 37 ]}และแสดงความคิดเห็นอย่างแข็งขันเป็นพิเศษในประเด็นการทำแท้งในปี 1974 หลังจากการตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ในคดีRoe v. Wadeเฮล์มส์ได้เสนอการแก้ไขรัฐธรรมนูญที่จะห้ามการทำแท้งในทุกกรณี^{[ 38 ]}โดยมอบสิทธิในการดำเนินกระบวนการยุติธรรม ให้กับ ทารก ในครรภ์ทุก ราย^{[ 39 ]}อย่างไรก็ตาม การพิจารณาของวุฒิสภาเกี่ยวกับการแก้ไขที่เสนอพบว่า การแก้ไขของเฮล์มส์หรือการแก้ไขที่คล้ายกันของเจมส์ แอล. บักลีย์ จะไม่บรรลุเป้าหมายที่ระบุไว้ และจึงระงับไว้สำหรับการประชุมในครั้งนั้น ^{[ 39 ]}ทั้งเฮล์มส์และบักลีย์ได้เสนอการแก้ไขอีกครั้งในปี 1975 โดยการแก้ไขของเฮล์มส์อนุญาตให้รัฐต่างๆ มีอิสระในการดำเนินการตาม "สิทธิในการมีชีวิต" ตามรัฐธรรมนูญที่บัญญัติไว้ตั้งแต่ "ช่วงเวลาของการปฏิสนธิ" ^{[ 40 ]}

เฮล์มส์ยังเป็นผู้สนับสนุนที่โดดเด่นของระบบเศรษฐกิจเสรีและสนับสนุนการลดงบประมาณ^{[ 41 ]}เขาเป็นผู้สนับสนุนอย่างแข็งขันในการกลับไปใช้มาตรฐานทองคำ ทั่วโลก [ ^{42 ] ซึ่งเขาจะผลักดันในหลายจุดตลอดอาชีพการงานในวุฒิสภาของเขา ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2520 เฮล์มส์ได้เสนอการแก้ไขที่ประสบความ สำเร็จ}ซึ่งอนุญาตให้พลเมืองสหรัฐฯ สามารถลงนามในสัญญาที่เชื่อมโยงกับทองคำได้ ซึ่งเป็นการพลิกคำตัดสินการห้ามสัญญาที่อิงกับทองคำเป็นเวลา 44 ปี^{[ 43 ]}ซึ่งสะท้อนถึงความกังวลเรื่องเงินเฟ้อ^{[ 44 ]}เฮล์มส์สนับสนุนอุตสาหกรรมยาสูบ^{[ 2 ]}ซึ่งมีส่วนสนับสนุนมากกว่า 6% ของGSP ของรัฐ จนถึงช่วงทศวรรษ 1990 (สูงที่สุดในประเทศ) ^{[ 45 ]}เขาโต้แย้งว่าควรคงโครงการสนับสนุนราคาของรัฐบาลกลางไว้ เนื่องจากโครงการเหล่านี้ไม่ได้เป็นการอุดหนุนแต่เป็นการประกันภัย^{[ 2 ]}เฮล์มส์เสนอการแก้ไขที่จะปฏิเสธการให้คูปองอาหารแก่ผู้ประท้วงเมื่อวุฒิสภาอนุมัติการเพิ่มเงินสนับสนุนของรัฐบาลกลางสำหรับโครงการคูปองอาหารและอาหารกลางวันของโรงเรียนในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2517 ^{[ 46 ]}

ในปี พ.ศ. 2516 รัฐสภาสหรัฐอเมริกาได้ผ่านการแก้ไขเพิ่มเติมของ Helmsต่อพระราชบัญญัติความช่วยเหลือต่างประเทศ^{[ 47 ]}ซึ่งระบุว่า "ห้ามใช้เงินช่วยเหลือต่างประเทศเพื่อจ่ายค่าใช้จ่ายในการทำแท้งเพื่อเป็นวิธีการวางแผนครอบครัว หรือเพื่อจูงใจหรือบังคับให้บุคคลใดทำการทำแท้ง" ^{[ 48 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2516 เฮล์มส์ร่วมกับเจมส์ อาบูเรซก์และฟลอยด์ ฮัสเคลล์ สมาชิกพรรคเดโมแคร ต เป็นหนึ่งในสามวุฒิสมาชิกที่ลงคะแนนเสียงคัดค้านการแต่งตั้งปีเตอร์ เจ. เบรนแนนเป็น รัฐมนตรี ว่าการกระทรวงแรงงาน^{[ 49 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2517 เมื่อวุฒิสภาอนุมัติการจัดตั้งแผนประกันภัยรถยนต์แบบไม่ต้องพิสูจน์ความผิดในทุกรัฐ วุฒิสภาได้ปฏิเสธการแก้ไขเพิ่มเติมของเฮล์มส์ที่ยกเว้นรัฐที่ต่อต้านประกันภัยแบบไม่ต้องพิสูจน์ความผิด^{[ 50 ]}

ตั้งแต่เริ่มแรก เฮล์มส์ระบุตนเองว่าเป็นผู้ต่อต้านคอมมิวนิสต์ที่โดดเด่น เขาเสนอกฎหมายในปี 1974 ที่อนุญาตให้ประธานาธิบดีมอบสัญชาติกิตติมศักดิ์ให้กับอเล็กซานเดอร์ โซลเซนิตซินผู้ต่อต้านรัฐบาลโซเวียต^{[ 51 ]}เขายังคงใกล้ชิดกับอุดมการณ์ของโซลเซนิตซิน และเชื่อมโยงการต่อสู้ของเขากับการต่อสู้เพื่อเสรีภาพทั่วโลก^{[ 52 ]}ในปี 1975 ขณะที่กองกำลังเวียดนามเหนือเข้าใกล้ไซ่ง่อนเฮล์มส์เป็นผู้นำในกลุ่มคนที่เรียกร้องให้สหรัฐฯ อพยพชาวเวียดนามทั้งหมด โดยเขาเชื่อว่าอาจมีจำนวน "สองล้านคนหรือมากกว่านั้นภายในเจ็ดวัน" ^{[ 53 ]}เมื่อคณะกรรมการบริการกองทัพวุฒิสภาลงมติระงับรายงานที่วิพากษ์วิจารณ์จุดยืนเชิงยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯ ในการแข่งขันด้านอาวุธเฮล์มส์ได้อ่านรายงานฉบับเต็มออกมา และเรียกร้องให้มีการเผยแพร่รายงานฉบับเต็มในบันทึก ของ รัฐสภา^{[ 54 ]}

ในตอนแรก เฮล์มส์ไม่ได้เป็นผู้สนับสนุนอิสราเอลอย่างแข็งขัน ตัวอย่างเช่น ในปี 1973 เขาเสนอมติเรียกร้องให้อิสราเอลคืนเวสต์แบงก์ให้กับจอร์แดนและในปี 1975 เรียกร้องให้ชาวปาเลสไตน์ได้รับการ "แก้ไขข้อพิพาทอย่างเป็นธรรม" ^{[ 55 ]}ในปี 1977 เฮล์มส์เป็นวุฒิสมาชิกเพียงคนเดียวที่ลงคะแนนเสียงคัดค้านการห้ามบริษัทอเมริกันเข้าร่วมการคว่ำบาตรอิสราเอลของสันนิบาตอาหรับ [ ^{56 ] แต่}สาเหตุหลักเป็นเพราะร่างกฎหมายดังกล่าวยังผ่อนปรนการเลือกปฏิบัติต่อประเทศคอมมิวนิสต์ด้วย^{[ 57 ]}ในปี 1982 เฮล์มส์เรียกร้องให้สหรัฐฯ ตัดความสัมพันธ์ทางการทูตกับอิสราเอลในช่วงสงครามเลบานอนปี 1982 [ ^{58 ] เขา}เห็นด้วยกับการห้ามความช่วยเหลือต่างประเทศแก่ประเทศที่เพิ่งทดลองอาวุธนิวเคลียร์ ซึ่งมุ่งเป้าไปที่อินเดียโดยตรง แต่ก็ส่งผลกระทบต่ออิสราเอลด้วยหากอิสราเอลทำการทดสอบนิวเคลียร์^{[ 59 ]}เขาทำงานเพื่อสนับสนุนการจัดหาอาวุธให้กับพันธมิตรอาหรับของสหรัฐอเมริกาภายใต้ประธานาธิบดีคาร์เตอร์และเรแกน จนกระทั่งมุมมองของเขาเกี่ยวกับอิสราเอลเปลี่ยนไปอย่างมากในปี 1984 ^{[ 55 ]}

เฮล์มส์และบ็อบ โดลเสนอการแก้ไขเพิ่มเติมในปี พ.ศ. 2516 ซึ่งจะทำให้การตัดงบประมาณสำหรับการทิ้งระเบิดในกัมพูชา ล่าช้าออกไป หากประธานาธิบดีแจ้งต่อสภาคองเกรสว่าเวียดนามเหนือไม่ได้ชี้แจง "อย่างเต็มที่เท่าที่จะทำได้" เกี่ยวกับทหารอเมริกันที่สูญหายในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้การแก้ไขเพิ่มเติมนี้ถูกลงมติคัดค้านด้วยคะแนน 56 ต่อ 25 ^{[ 60 ]}

เฮล์มส์กล่าวสุนทรพจน์ในวุฒิสภาตำหนิสื่อเสรีนิยมที่บิดเบือนเรื่องวอเตอร์เกต และตั้งคำถามว่าประธานาธิบดีนิกสันมีสิทธิตามรัฐธรรมนูญที่จะได้รับการพิจารณาว่าเป็นผู้บริสุทธิ์จนกว่าจะได้รับการพิสูจน์ว่ามีความผิดหรือไม่ หลังจากการเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับเรื่องอื้อฉาวในเดือนเมษายน พ.ศ. 2516 และการลาออกของผู้ช่วยฝ่ายบริหารของนิกสัน เขาคัดค้านการเพิกเฉยต่อกิจกรรมที่ผิดกฎหมายควบคู่ไปกับการรายงาน "ความจริงเพียงครึ่งเดียวและข้อกล่าวหา" โดยสื่อ เฮล์มส์ได้พบกับประธานาธิบดีนิกสันถึงสี่ครั้งในเดือนเมษายนและพฤษภาคม พ.ศ. 2516 โดยเขาพยายามให้กำลังใจประธานาธิบดีและเรียกร้องให้ทำเนียบขาวท้าทายผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์ แม้ว่าเพื่อนร่วมพรรครีพับลิกันจากนอร์ทแคโรไลนาจะวิพากษ์วิจารณ์นิกสันก็ตาม เฮล์มส์คัดค้านการจัดตั้งคณะกรรมการคัดเลือกวุฒิสภาเพื่อสอบสวนการปฏิบัติในการหาเสียงในช่วงฤดูร้อน พ.ศ. 2516 แม้ว่าจะมีวุฒิสมาชิกแซม เออร์วิน จากนอร์ทแคโรไลนาเป็นประธาน โดยให้เหตุผลว่าเป็นกลอุบายของพรรคเดโมแครตเพื่อทำลายชื่อเสียงและขับไล่นิกสัน^{[ 61 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2517 นิวส์วีคได้ตีพิมพ์รายชื่อที่ทำเนียบขาวจัดทำขึ้น ซึ่งรวมถึงเฮล์มส์เป็นหนึ่งในวุฒิสมาชิก 36 คนที่ฝ่ายบริหารเชื่อว่าจะสนับสนุนประธานาธิบดีนิกสันในกรณีที่เขาถูกถอดถอนและถูกนำตัวขึ้นศาลโดยวุฒิสภา บทความดังกล่าวระบุว่าผู้สนับสนุนบางส่วนยังไม่มั่นใจอย่างเต็มที่ และนี่จะยิ่งทำให้ฝ่ายบริหารตกอยู่ในอันตรายมากขึ้น เนื่องจากจำเป็นต้องมีวุฒิสมาชิก 34 คนเพื่อป้องกันการตัดสินลงโทษ^{[ 62 ]}นิกสันลาออกจากตำแหน่งในอีกไม่กี่วันต่อมา และยังคงติดต่อกับเฮล์มส์ในช่วงหลังพ้นจากตำแหน่งประธานาธิบดี โดยโทรหาเฮล์มส์เพื่อพูดคุยหรือให้คำแนะนำ^{[ 61 ]}

เฮล์มส์สนับสนุนโรนัลด์ เรแกนในการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 1976แม้กระทั่งก่อนที่เรแกนจะประกาศลงสมัครรับเลือกตั้ง^{[ 63 ]}การสนับสนุนของเขามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อชัยชนะในการเลือกตั้งขั้นต้นในนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งปูทางไปสู่การเลือกตั้งประธานาธิบดีของเรแกนในปี 1980 การสนับสนุนของเฮล์มส์ ร่วมกับโทมัส เอฟ. เอลลิส ผู้ปฏิบัติงานหาเสียงในราลี มีบทบาทสำคัญในการที่เรแกนชนะการเลือกตั้งขั้นต้นในนอร์ทแคโรไลนา และต่อมาได้ท้าทายประธานาธิบดีเจอรัลด์ ฟอร์ด ผู้ดำรงตำแหน่งอยู่ ในการประชุมใหญ่พรรครีพับลิกันปี 1976 อย่างมาก ตามที่เครก เชอร์ลีย์ ผู้เขียนกล่าวไว้ ทั้งสองคนสมควรได้รับเครดิต "สำหรับการฟื้นคืนชีพให้กับการหาเสียงของเรแกนที่กำลังจะตาย" ^{[ 64 ]}ก่อนการเลือกตั้งขั้นต้น เรแกนแพ้การเลือกตั้งขั้นต้นทั้งหมด รวมถึงในนิวแฮมป์เชียร์ ซึ่งเขาเคยได้รับความนิยม และมีหนี้สินสองล้านดอลลาร์ โดยมีผู้นำพรรครีพับลิกันจำนวนมากขึ้นเรียกร้องให้เขาออกจากตำแหน่ง^{[ 65 ]}ทีมหาเสียงของฟอร์ดคาดการณ์ว่าจะได้รับชัยชนะในนอร์ทแคโรไลนา แต่ประเมินความแข็งแกร่งของเรแกนในรัฐนี้โดยพิจารณาจากการสนับสนุนของเฮล์มส์เพียงอย่างเดียว^{[ 66 ]}แม้ว่าฟอร์ดจะได้รับการสนับสนุนจากผู้ว่าการรัฐเจมส์ โฮลส์เฮาเซอร์ [ ^{67 ] แต่}ขบวนการระดับรากหญ้าที่ก่อตั้งขึ้นในนอร์ทแคโรไลนาโดยเอลลิสและได้รับการสนับสนุนจากเฮล์มส์ก็ทำให้ได้รับชัยชนะอย่างพลิกความคาดหมายด้วยคะแนน 53% ต่อ 47% ^{[ 68 ]}แรงผลักดันที่เกิดขึ้นในนอร์ทแคโรไลนาส่งผลให้โรนัลด์ เรแกนได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายในการเลือกตั้งขั้นต้นในเท็กซัส แคลิฟอร์เนีย และรัฐสำคัญอื่นๆ ทำให้การแข่งขันระหว่างเรแกนและฟอร์ดสูสีกัน และบังคับให้ผู้แทนที่ยังไม่ได้ประกาศตัวต้องเลือกในการประชุมใหญ่ปี 1976

ต่อมา เฮล์มส์ไม่พอใจกับการประกาศว่าเรแกน หากได้รับการเสนอชื่อ จะขอให้การประชุมใหญ่พรรครีพับลิกันในปี 1976 เลือกริชาร์ด ชไวเกอร์วุฒิสมาชิก สายกลางจากเพน ซิลเวเนียเป็นคู่หูในการเลือกตั้งทั่วไป^{[ 69 ]}แต่เขาก็เก็บข้อโต้แย้งไว้กับตัวเองในเวลานั้น^{[ 70 ]}ตามคำกล่าวของเฮล์มส์ หลังจากที่เรแกนบอกเขาถึงการตัดสินใจ เฮล์มส์ได้จดบันทึกเวลาไว้ เพราะ "ผมต้องการบันทึกเวลาที่แน่นอนที่ผมได้รับความตกใจที่สุดในชีวิตไว้สำหรับคนรุ่นหลัง" ^{[ 70 ]}เฮล์มส์และสตรอม เธอร์มอนด์พยายามโน้มน้าวให้เรแกนเปลี่ยนตัวชไวเกอร์เป็นฝ่ายอนุรักษ์นิยม อาจจะเป็นเจมส์ บักลีย์^{[ 71 ]} หรือ วิลเลียม เอฟ. บักลีย์ จูเนียร์น้องชายของเขาและมีข่าวลือว่าเฮล์มส์อาจลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นรองประธานาธิบดีเอง^{[ 72 ]}แต่สุดท้ายชไวเกอร์ก็ยังคงได้รับการแต่งตั้ง ในที่สุด เรแกนก็แพ้ฟอร์ดไปอย่างหวุดหวิดในการประชุม ขณะที่เฮล์มส์ได้รับการสนับสนุนเพียงเล็กน้อยสำหรับการเสนอชื่อเป็นรองประธานาธิบดี แม้ว่าจะมากพอที่จะทำให้เขาอยู่ในอันดับสอง ตามหลังบ็อบ โดล ผู้ซึ่งฟอร์ด เลือกไว้ การประชุมได้นำเอาแพลตฟอร์มอนุรักษ์นิยมมาใช้ในวงกว้าง และฝ่ายอนุรักษ์นิยมก็แสดงออกราวกับเป็นผู้ชนะ ยกเว้นเจสซี เฮล์มส์^{[ 73 ]}

เฮล์มส์ให้คำมั่นว่าจะรณรงค์หาเสียงให้ฟอร์ดอย่างแข็งขันทั่วภาคใต้ โดยถือว่านโยบายอนุรักษ์นิยมที่นำมาใช้ในการประชุมเป็น "อาณัติ" ที่ฟอร์ดให้คำมั่นว่าจะใช้ในการหาเสียง อย่างไรก็ตาม เขามุ่งเป้าไปที่เฮนรี คิสซิงเจอร์หลังจากที่คิสซิงเจอร์ออกแถลงการณ์เรียกอเล็กซานเดอร์ โซลเซนิตซินว่าเป็น "ภัยคุกคามต่อสันติภาพโลก" และเฮล์มส์เรียกร้องให้คิสซิงเจอร์ยอมรับนโยบายดังกล่าวหรือลาออกทันที^{[ 74 ]}เฮล์มส์ยังคงสนับสนุนเรแกน และทั้งสองยังคงเป็นเพื่อนสนิทและพันธมิตรทางการเมืองตลอดอาชีพทางการเมืองของเรแกน แม้ว่าบางครั้งจะวิพากษ์วิจารณ์กันและกันก็ตาม^{[ 75 ]}แม้ว่าเรแกนจะพ่ายแพ้ในการประชุม แต่การแทรกแซงของเฮล์มส์และเอลลิสอาจนำไปสู่ชัยชนะในการเลือกตั้งขั้นต้นของฝ่ายอนุรักษ์นิยมที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของพรรครีพับลิกัน ชัยชนะนี้ทำให้เรแกนสามารถลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันในปี 1976 และชนะการเสนอชื่อครั้งต่อไปในการประชุมใหญ่พรรครีพับลิกันปี 1980และในที่สุดก็ได้รับ ตำแหน่งประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกา

ตามคำกล่าวของเครก เชอร์ลีย์

หากเรแกนแพ้ในนอร์ทแคโรไลนา แม้ว่าเขาจะประกาศต่อสาธารณะแล้วก็ตาม การท้าทายอย่างปฏิวัติวงการของเขาต่อฟอร์ด รวมถึงอาชีพทางการเมืองของเขาก็จะจบลงอย่างไม่เป็นทางการ เขาคงจะกล่าวสุนทรพจน์อำลาอย่างสง่างาม ทำข้อตกลงกับฝ่ายของฟอร์ดเพื่อล้างหนี้การหาเสียง กล่าวสุนทรพจน์เล็กน้อยในการประชุมแคนซัสซิตี้ในปลายปีนั้น และกลับไปยังไร่ของเขาในซานตาบาร์บารา เขาคงจะปรากฏตัวอีกครั้งเพื่อกล่าวสุนทรพจน์และออกโฆษณาทางวิทยุเพื่อเสริมรายได้ และเรแกนก็จะจางหายไปจากวงการการเมือง^{[ 65 ]}

เฮล์มส์เป็นผู้คัดค้านการโอนกรรมสิทธิ์คลองปานามาให้กับปานามามา เป็นเวลานาน โดยเรียกการก่อสร้างคลองนี้ว่าเป็น "ความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์ของอเมริกา" ^{[ 76 ]}เขาเตือนว่าคลองจะตกอยู่ในมือของ "เพื่อนคอมมิวนิสต์" ของ โอมาร์ ตอร์ริโฮสประเด็นเรื่องการโอนกรรมสิทธิ์คลองถูกนำมาถกเถียงกันในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1976 ซึ่งประธานาธิบดีฟอร์ดในขณะนั้นได้ระงับการเจรจาเกี่ยวกับการโอนอำนาจอธิปไตยเพื่อลดเสียงคัดค้านจากฝ่ายอนุรักษ์นิยม ในปี 1977 ประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ได้เปิดการเจรจาอีกครั้ง โดยแต่งตั้งโซล ลิโนวิตซ์เป็นผู้ร่วมเจรจาโดยไม่ได้รับการยืนยันจากวุฒิสภา และเฮล์มส์และสตรอม เธอร์มอนด์เป็นผู้นำฝ่ายคัดค้านการโอนกรรมสิทธิ์^{[ 77 ]}เฮล์มส์อ้างว่าการที่ลิโนวิตซ์เข้าไปเกี่ยวข้องกับMarine Midlandถือเป็นความขัดแย้งทางผลประโยชน์ โดยโต้แย้งว่าเป็นการช่วยเหลือผลประโยชน์ทางการธนาคารของอเมริกา^{[ 78 ]}เขาได้ยื่นฟ้องต่อศาลรัฐบาลกลางสองคดี โดยเรียกร้องให้รัฐสภาอนุมัติสนธิสัญญาก่อน และจากนั้นต้องได้รับความยินยอมจากทั้งสองสภาของรัฐสภา เฮล์มส์ยังปลุกระดมเรแกน โดยบอกเขาว่าการเจรจาเรื่องปานามาจะเป็น "ชไวเกอร์ครั้งที่สอง" ในมุมมองของฐานเสียงอนุรักษ์นิยมของเขา^{[ 76 ]}

เมื่อคาร์เตอร์ประกาศการสรุปสนธิสัญญา เมื่อวันที่ 10 สิงหาคม พ.ศ. 2520 เฮล์มส์ประกาศว่าเป็นวิกฤตการณ์ทางรัฐธรรมนูญอ้างถึงความจำเป็นในการสนับสนุนพันธมิตรของสหรัฐฯ ในละตินอเมริกา กล่าวหาว่าสหรัฐฯ ยอมจำนนต่อการข่มขู่ของปานามา และบ่นว่าการตัดสินใจดังกล่าวคุกคามความมั่นคงของชาติในกรณีเกิดสงครามในยุโรป เฮล์มส์ขู่ว่าจะขัดขวางการดำเนินงานของวุฒิสภา โดยเสนอการแก้ไข 200 ข้อในการแก้ไขประมวลกฎหมายอาญาของสหรัฐฯ โดยรู้ว่าชาวอเมริกันส่วนใหญ่คัดค้านสนธิสัญญา และจะลงโทษสมาชิกสภาคองเกรสที่ลงคะแนนเสียงเห็นชอบหากการลงคะแนนให้สัตยาบันเกิดขึ้นในช่วงก่อนการเลือกตั้ง เฮล์มส์ประกาศผลการสำรวจความคิดเห็นที่แสดงให้เห็นว่าประชาชนคัดค้านถึง 78% ^{[ 79 ]}อย่างไรก็ตาม การเป็นผู้นำฝ่ายค้านของเฮล์มส์และเธอร์มอนด์ทำให้คาร์เตอร์ได้รับชัยชนะทางการเมืองได้ง่ายขึ้น^{[ 77 ]} ส่งผลให้พวกเขาถูกแทนที่โดย พอล แลกซัลต์ผู้พูดจานุ่มนวล^{[ 80 ]}

เฮล์มส์เริ่มรณรงค์หาเสียงเพื่อลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2520 โดยให้เวลาตัวเอง 15 เดือนก่อนการเลือกตั้งขั้นต้น แม้ว่าเขาจะไม่มีคู่แข่งในการเลือกตั้งขั้นต้น แต่พรรคเดโมแครตได้เสนอชื่อจอห์น อิงแกรมกรรมาธิการประกันภัย^{[ 81 ]}ซึ่งพลิกสถานการณ์จากที่ตามหลังในรอบแรกของการเลือกตั้งขั้นต้นมาชนะในการเลือกตั้งรอบสอง อิงแกรมเป็นที่รู้จักในฐานะนักประชานิยม ที่แปลกประหลาด และใช้การรณรงค์หาเสียงด้วยงบประมาณต่ำ^{[ 82 ] [ 83 ]}เช่นเดียวกับที่เขาใช้ในการชนะการเลือกตั้งขั้นต้น^{[ 81 ] [ 84 ]}เขารณรงค์หาเสียงเกือบทั้งหมดในประเด็นอัตราค่าประกันภัยและต่อต้าน "พวกนายทุนใหญ่และกลุ่มผลประโยชน์พิเศษ" ^{[ 84 ]}ซึ่งเขารวมถึงเฮล์มส์ด้วย^{[ 85 ]}เฮล์มส์เป็นหนึ่งในสามวุฒิสมาชิกที่ได้รับคะแนน 100% จากกลุ่มอนุรักษ์นิยม Americans for Constitutional Action ในปี พ.ศ. 2520 ^{[ 86 ]}และได้รับการจัดอันดับให้เป็นผู้ที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยมมากที่สุดเป็นอันดับสี่โดยกลุ่มอื่นๆ^{[ 35 ]}คณะกรรมการแห่งชาติของพรรคเดโมแครตได้ตั้งเป้าหมายไปที่เฮล์มส์ เช่นเดียวกับประธานาธิบดีคาร์เตอร์ ซึ่งเดินทางไปเยือนนอร์ทแคโรไลนาสองครั้งในนามของอินแกรม^{[ 83 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2521 เฮล์มส์พร้อมกับสตรอม เธอร์มอนด์เป็นหนึ่งในสองวุฒิสมาชิกที่กลุ่มสิ่งแวดล้อมตั้งชื่อให้เป็นส่วนหนึ่งของ "Dirty Dozen" ในรัฐสภา ซึ่งกลุ่มดังกล่าวเชื่อว่าควรจะพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งใหม่เนื่องจากจุดยืนของพวกเขาในประเด็นด้านสิ่งแวดล้อม การเป็นสมาชิกในรายชื่อนี้ขึ้นอยู่กับ "การลงคะแนนเสียงในวุฒิสภา 14 ครั้งและสภาผู้แทนราษฎร 19 ครั้งเป็นหลัก ซึ่งรวมถึงการแก้ไขกฎหมายควบคุมมลพิษทางอากาศและน้ำ การควบคุมการทำเหมืองแบบเปิด การปล่อยมลพิษจากรถยนต์ และโครงการเกี่ยวกับน้ำ" ^{[ 87 ]}

ตลอดการรณรงค์หาเสียงที่ยาวนาน เฮล์มส์ระดมทุนได้ 7.5 ล้านดอลลาร์ มากกว่าสองเท่าของผู้ที่ระดมทุนได้มากเป็นอันดับสองของประเทศ ( จอห์น ทาวเวอร์ในเท็กซัส) ^{[ 88 ]}ด้วยกลยุทธ์การส่งจดหมายโดยตรงที่บุกเบิก โดย ริชาร์ด วิกูเอรีและอเล็กซ์ คาสเตลลาโนส^{[ 89 ]}มีการประมาณการว่าเงินบริจาคของเฮล์มส์อย่างน้อย 3 ล้านดอลลาร์ถูกใช้ไปกับการระดมทุน^{[ 90 ]}เฮล์มส์ใช้เงินมากกว่าอินแกรมหลายเท่าตัว เนื่องจากอินแกรมใช้เงินเพียง 150,000 ดอลลาร์^{[ 91 ]}เนื่องจากหมอนรอง กระดูกสันหลังส่วนเอวทะลุ เฮล์มส์จึงต้องระงับการหาเสียงเป็นเวลาหกสัปดาห์ในเดือนกันยายนและตุลาคม^{[ 92 ]}ในการเลือกตั้งที่มีผู้มาใช้สิทธิ์น้อย เฮล์มส์ได้รับ 619,151 คะแนน (54.5 เปอร์เซ็นต์) ในขณะที่อินแกรมได้รับ 516,663 คะแนน (45.5 เปอร์เซ็นต์) ^{[ 31 ]}เฮล์มส์ฉลองชัยชนะของเขาโดยบอกกับผู้สนับสนุนว่านี่คือ "ชัยชนะสำหรับฝ่ายอนุรักษ์นิยมและฝ่ายธุรกิจเสรีทั่วอเมริกา" พร้อมเสริมว่า "ผมคือวุฒิสมาชิกโน และผมดีใจที่ได้มาอยู่ที่นี่!" ^{[ 92 ]}

เมื่อวันที่ 3 มกราคม พ.ศ. 2522 ซึ่งเป็นวันแรกของการประชุมรัฐสภาครั้งใหม่เฮล์มส์ได้เสนอร่างแก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่อห้ามการทำแท้ง^{[ 93 ]}โดยเขาเป็นผู้นำวุฒิสมาชิกฝ่ายอนุรักษ์นิยม^{[ 94 ]}วุฒิสมาชิกเฮล์มส์เป็นหนึ่งในวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันหลายคนที่ในปี พ.ศ. 2524 ได้โทรศัพท์ไปยังทำเนียบขาวเพื่อแสดงความไม่พอใจต่อการเสนอชื่อแซนดรา เดย์ โอคอนเนอร์ ให้ดำรงตำแหน่ง ในศาลฎีกาสหรัฐฯการคัดค้านของพวกเขามีสาเหตุมาจากประเด็นที่ว่าโอคอนเนอร์อาจไม่เต็มใจที่จะล้มล้างคำตัดสิน ของ คดีโร วี. เวด^{[ 95 ]}เฮล์มส์ยังเป็นผู้นำฝ่ายอนุรักษ์นิยมในวุฒิสภาในเรื่องการสวดมนต์ในโรงเรียน^{[ 94 ]}ร่างแก้ไขที่เสนอโดยเฮล์มส์ซึ่งอนุญาตให้มีการสวดมนต์โดยสมัครใจได้รับการอนุมัติจากวุฒิสภา^{[ 96 ]}แต่ตกไปในคณะกรรมการสภา ผู้แทนราษฎร ^{[ 97 ]}เฮล์มส์ยังได้เสนอร่างแก้ไขเพิ่มเติมเพื่อห้ามการ สอน เพศศึกษาโดยไม่ได้รับความยินยอมเป็นลายลักษณ์อักษรจากผู้ปกครอง^{[ 98 ]}ในปี พ.ศ. 2522 เฮล์มส์และแพทริก ลีฮี จากพรรคเดโมแครต สนับสนุนร่างกฎหมายสิทธิของผู้เสียภาษี ของรัฐบาล กลาง^{[ 99 ]}

เขาเข้าร่วมคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภาโดยเป็นหนึ่งในสี่คนที่วิพากษ์วิจารณ์คาร์เตอร์ซึ่งเป็นสมาชิกใหม่ของคณะกรรมการ^{[ 100 ]}ในฐานะผู้นำกลุ่มล็อบบี้รัฐสภา ที่สนับสนุน ไต้หวัน^{[ 101 ]}เฮล์มส์เรียกร้องให้สาธารณรัฐประชาชนจีนปฏิเสธการใช้กำลังต่อสาธารณรัฐจีน [ ^{102 ] แต่ที่น่าตกใจ คือ}ฝ่ายบริหารของคาร์เตอร์ไม่ได้ขอให้พวกเขาปฏิเสธเรื่องนี้^{[ 103 ]}

เฮล์มส์ยังวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลเกี่ยวกับซิมบับเวโรดีเซียโดยสนับสนุนรัฐบาลการตั้งถิ่นฐานภายใน^{[ 104 ]}ภายใต้การนำของอาเบล มูโซเรวาและรณรงค์ร่วมกับซามูเอล ฮายากาวาเพื่อยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรต่อรัฐบาลของมูโซเรวาโดยทันที^{[ 105 ]}เฮล์มส์บ่นว่าการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรต่อยูกันดาโดยทันทีหลังจาก การจากไปของ อิดิ อามิน นั้นไม่สอดคล้อง กัน แต่ไม่ยกเลิกต่อซิมบับเวโรดีเซียหลังจาก การจากไป ของเอียน สมิธ^{[ 106 ]}เฮล์มส์เป็นเจ้าภาพต้อนรับมูโซเรวาเมื่อเขามาเยือนวอชิงตันและพบกับคาร์เตอร์ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2522 ^{[ 107 ]}เขาส่งผู้ช่วยสองคนไปร่วมการประชุมแลงคาสเตอร์เฮาส์เพราะเขาไม่ "ไว้วางใจกระทรวงการต่างประเทศในประเด็นนี้" ^{[ 108 ]}ซึ่งทำให้เกิดการร้องเรียนทางการทูตของอังกฤษ^{[ 109 ]}จอห์น คาร์บอห์ผู้ช่วยของเขาถูกกล่าวหาว่ายุยงให้สมิธ "ยึดติด" และใช้ท่าทีที่แข็งกร้าวขึ้น โดยบอกเป็นนัยว่ามีเสียงสนับสนุนเพียงพอในวุฒิสภาสหรัฐฯ ที่จะยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรโดยไม่ต้องมีการประนีประนอม^{[ 108 ] [ 109 ]}เฮล์มส์ได้เสนอกฎหมายที่เรียกร้องให้ยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรทันที^{[ 110 ]}เมื่อการเจรจาคืบหน้าไป เฮล์มส์ก็ปฏิบัติตามแนวทางของฝ่ายบริหารมากขึ้น แม้ว่าวุฒิสมาชิกเท็ด เคนเนดีจะกล่าวหาว่าคาร์เตอร์ยอมให้มีการสร้างเรือบรรทุกเครื่องบินลำใหม่เพื่อแลกกับการที่เฮล์มส์ยอมรับเรื่องซิมบับเวโรดีเซีย ซึ่งทั้งสองฝ่ายปฏิเสธ^{[ 111 ]}การสนับสนุนของเฮล์มส์ในการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรต่อซิมบับเวโรดีเซียอาจมีพื้นฐานมาจากผู้ค้าใบยาสูบในนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งจะเป็นกลุ่มหลักที่ได้รับประโยชน์จากการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรต่อซิมบับเวโรดีเซียที่ส่งออกใบยาสูบแต่เพียงฝ่ายเดียว^{[ 112 ]}

ในปี พ.ศ. 2522 เฮล์มส์ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ท้าชิงที่มีศักยภาพสำหรับการเสนอชื่อจากพรรครีพับลิกัน^{ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี พ.ศ. 2523 [} 113 ] แต่เขา^{ไม่เป็น}ที่รู้จักในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง และตามหลังผู้สมัครชั้นนำอยู่มาก^{[ 113 ] [ 114 ]}เขาเป็นผู้สมัครเพียงคนเดียวที่ยื่นสมัครสำหรับการเลือกตั้งขั้นต้นรองประธานาธิบดีของรัฐนิวแฮมป์เชียร์^{[ 115 ]}เมื่อเข้าสู่ปี พ.ศ. 2523 เขาได้รับการเสนอชื่อให้เป็นคู่หูในการลงสมัคร รับ เลือกตั้งของเรแกน และกล่าวว่าเขาจะยอมรับหากเขาสามารถ "เป็นตัวของตัวเองได้" ^{[ 116 ]}เขาเป็นหนึ่งในสามผู้สมัครฝ่ายอนุรักษ์นิยมที่ลงสมัครรับเลือกตั้ง^{[ 117 ]}อย่างไรก็ตาม ความเห็นพ้องทางอุดมการณ์ของเขากับเรแกนอาจทำให้เขาเสียคะแนนเสียงจากกลุ่มสายกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการลงสมัครรับเลือกตั้งอิสระของ ส.ส. จอห์น บี. แอนเดอร์สัน [ ^{116 ] [ 118 ] และ}กลุ่มของเรแกนก็แตกแยก^{[ 119 ]}ในที่สุดก็เลือกจอร์จ เอช. ดับเบิลยู . บุช เป็นผู้สมัครที่เขาต้องการ ในการประชุม เฮล์มส์คิดที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นรองประธานาธิบดีแม้ว่าเรแกนจะเลือกเขาแล้ว แต่ก็ปล่อยไปเพื่อแลกกับการที่บุชรับรองนโยบายของพรรคและอนุญาตให้เฮล์มส์กล่าวสุนทรพจน์ในการประชุม^{[ 120 ] [ 121 ]}ตามที่คาดไว้^{[ 122 ]}เฮล์มส์ได้รับเลือกจากกลุ่มอนุรักษ์นิยมอยู่ดี และได้รับ 54 คะแนน เป็นอันดับสอง เฮล์มส์เป็น "ผู้นำทางจิตวิญญาณของการประชุมของกลุ่มอนุรักษ์นิยม" ^{[ 120 ]}และเป็นผู้นำการเคลื่อนไหวที่ประสบความสำเร็จในการพลิกกลับการสนับสนุนนโยบายของพรรครีพับลิกันที่มีมายาวนาน 36 ปีสำหรับการแก้ไขเพิ่มเติมสิทธิเท่าเทียมกัน^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]}

ในฤดูใบไม้ร่วงปี 1980 เฮล์มส์เสนอร่างกฎหมายอีกฉบับหนึ่งที่ปฏิเสธ อำนาจ ศาลฎีกาเหนือการสวดมนต์ในโรงเรียนแต่ร่างกฎหมายนี้ไม่ได้รับการสนับสนุนมากนักในคณะกรรมการ มีการต่อต้านอย่างรุนแรงจากคริสตจักรโปรเตสแตนต์หลัก^{[ 126 ] [ 127 ]}และร่างกฎหมายฉบับเดียวกันก็ถูกปัดตกในสภา ผู้แทนราษฎร ^{[ 128 ]}วุฒิสมาชิกเฮล์มส์และเจมส์ เอ. แมคคลัวร์ได้ขัดขวางประมวลกฎหมายอาญาที่ครอบคลุมของเท็ด เคนเนดี ซึ่งไม่ได้ผ่อนปรนข้อจำกัดเกี่ยวกับอาวุธปืนของรัฐบาลกลาง แทรกขั้นตอนการลงโทษประหารชีวิต และฟื้นฟูกฎหมายปัจจุบันเกี่ยวกับภาพลามกอนาจารการค้าประเวณีและการครอบครองยาเสพติด^{[ 129 ]}หลังจากประสบความสำเร็จในการนำสัญญาที่อ้างอิงทองคำกลับมาใช้ใหม่ในปี 1977 ในเดือนตุลาคม 1980 เฮล์มส์เสนอให้กลับไปใช้มาตรฐานทองคำ [ ^{130 ] และ}ผ่านการแก้ไขเพิ่มเติมที่จัดตั้งคณะกรรมการเพื่อตรวจสอบสกุลเงินที่ได้รับการสนับสนุนจากทองคำได้สำเร็จ^{[ 131 ]}หลังจากการเลือกตั้งประธานาธิบดี เฮล์มส์และสตรอม เธอร์มอนด์ได้เสนอร่างแก้ไขเพิ่มเติมของวุฒิสภาต่อ ร่างกฎหมายงบประมาณ ของกระทรวงยุติธรรมโดยปฏิเสธอำนาจของกระทรวงในการเข้าร่วมการขนส่งนักเรียนเนื่องจากมีการคัดค้านเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของรัฐบาลกลาง แต่ถึงแม้จะผ่านรัฐสภาแล้ว ร่างแก้ไขเพิ่มเติมนี้ก็ถูกวีโต้โดยคาร์เตอร์ซึ่งกำลังจะหมดวาระ^{[ 132 ] [ 133 ]}เฮล์มส์ให้คำมั่นว่าจะเสนอร่างกฎหมายต่อต้านการขนส่งนักเรียนที่เข้มงวดกว่าเดิมทันทีที่เรแกนเข้ารับตำแหน่ง^{[ 134 ]}

ในการเลือกตั้งวุฒิสภาปี 1980พรรครีพับลิกันได้รับเสียงข้างมากอย่างไม่คาดคิด^{[ 135 ]}ซึ่งเป็นครั้งแรกในรอบ 26 ปี รวมถึงจอห์น พอร์เตอร์ อีสต์นักอนุรักษ์นิยมทางสังคมและลูกศิษย์ของเฮล์มส์ ซึ่งต่อมาได้รับฉายาว่า "เฮล์มส์บนล้อ" ^{[ 136 ]}ซึ่งชนะที่นั่งอีกที่หนึ่งในนอร์ทแคโรไลนาฮาวาร์ด เบเกอร์เตรียมที่จะเป็นผู้นำเสียงข้างมากแต่ฝ่ายอนุรักษ์นิยมซึ่งโกรธเคืองต่อการสนับสนุนสนธิสัญญาปานามาSALT IIและการแก้ไขเพิ่มเติมสิทธิเท่าเทียมของเบเกอร์ พยายามที่จะเปลี่ยนตัวเขาด้วยเฮล์มส์ จนกระทั่งเรแกนให้การสนับสนุนเบเกอร์^{[ 137 ]}แม้ว่าจะคิดว่าพวกเขาจะให้เฮล์มส์เป็นประธานคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศแทนชาร์ลส์ เอช. เพอร์ซี ผู้มี แนวคิดเสรีนิยม ^{[ 137 ]}แต่เขากลับกลายเป็นประธานคณะกรรมการเกษตร โภชนาการ และป่าไม้ของวุฒิสภาในรัฐสภาชุดใหม่

หกเดือนแรกของปี 1981 ถูกใช้ไปกับการพิจารณาการแต่งตั้งคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศจำนวนมาก ซึ่งถูกระงับโดยเฮล์มส์ ผู้ซึ่งเชื่อว่าผู้ได้รับการแต่งตั้งหลายคนมีแนวคิดเสรีนิยมมากเกินไปหรือมีมลทินจากการเกี่ยวข้องกับคิสซิงเจอร์^{[ 138 ] [ 139 ]}และไม่ทุ่มเทให้กับคำจำกัดความของ "โครงการเรแกน" ของเขามากพอ นั่นคือ การสนับสนุนแอฟริกาใต้ ไต้หวัน และระบอบการปกครองฝ่ายขวาในละตินอเมริกา (ตรงข้ามกับแอฟริกาผิวดำและจีน "แดง") ^{[ 140 ]}การเสนอชื่อเหล่านี้รวมถึงอเล็กซานเดอร์ เฮก [ ^{141 ] เช}สเตอร์ คร็อกเกอร์ [ ^{139 ] จอ}ห์น เจ. หลุยส์ จูเนียร์และลอว์เรนซ์ อีเกิลเบอร์เกอร์ [ ^{142 ] ซึ่ง}ทั้งหมดได้รับการยืนยันไม่ว่าอย่างไรก็ตาม^{[ 143 ]}ในขณะที่ผู้สมัครของเฮล์มส์ทั้งหมดถูกปฏิเสธ^{[ 141 ] [ 144 ]}เฮล์มส์ยังคัดค้านการเสนอชื่อของแคสเปอร์ ไวน์เบอร์ เกอร์ โดนัลด์ เรแกน [ ^{141 ] และ}แฟรงค์คาร์ลุชชีแต่ ไม่สำเร็จ ^{[ 142 ]}อย่างไรก็ตาม เขาประสบความสำเร็จอย่างน่าสังเกตสองปีต่อมา เมื่อเขานำกลุ่มอนุรักษ์นิยมกลุ่มเล็กๆ ขัดขวางการเสนอชื่อของโรเบิร์ต ที. เกรย์เป็นเวลาเก้าเดือน^{[ 145 ]} ส่งผลให้ ยูจีน วี . รอสโตว์ ถูกไล่ออก^{[ 146 ]}

เฮล์มส์ ซึ่งเป็นผู้ต่อต้านโครงการแสตมป์อาหารได้ลงคะแนนเสียงเพื่อลดขอบเขตของโครงการนี้ไปแล้ว^{[ 147 ]}และตั้งใจที่จะดำเนินการเรื่องนี้ต่อไปในฐานะประธานคณะกรรมการเกษตร^{[ 148 ]}ในช่วงหนึ่ง เขาเสนอให้ลดงบประมาณลง 40% ^{[ 149 ]}ในทางกลับกัน เฮล์มส์สนับสนุนให้เปลี่ยนแสตมป์อาหารเป็นระบบการทำงานแทน^{[ 150 ]}

เฮล์มส์สนับสนุนมาตรฐานทองคำผ่านบทบาทของเขาในฐานะประธานคณะกรรมการเกษตร ซึ่งมีอำนาจกว้างขวางเหนือตลาดสินค้าโภคภัณฑ์^{[ 42 ]}ในช่วงวิกฤตงบประมาณปี 1981 เขาได้คืนเงิน 200 ล้านดอลลาร์สำหรับอาหารกลางวันในโรงเรียนโดยการตัดความช่วยเหลือต่างประเทศแทน^{[ 151 ]}และคัดค้านการเพิ่มการสนับสนุนราคาธัญพืชและนม^{[ 152 ] [ 153 ]}แม้ว่าอุตสาหกรรมนมจะมีความสำคัญต่อรัฐนอร์ทแคโรไลนา เขาเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับการอุดหนุนภาคเกษตรที่มีราคาแพงในฐานะประธาน^{[ 154 ]}อย่างไรก็ตาม ในปี 1983 เขาใช้ตำแหน่งของเขาเพื่อล็อบบี้ให้ใช้สต็อกนมและข้าวสาลีเชิงกลยุทธ์ของประเทศเพื่ออุดหนุนการส่งออกอาหารซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสงครามการค้ากับสหภาพยุโรป^{[ 155 ] [ 156 ]}เฮล์มส์คัดค้านอย่างหนักต่อการตัดความช่วยเหลือด้านอาหารแก่โปแลนด์หลังจากมีการประกาศกฎอัยการศึก [ ^{157 ] และเรียกร้องให้ยุติการส่งออกธัญพืชไปยัง (และการ เจรจา}จำกัดอาวุธกับ) สหภาพโซเวียตแทน^{[ 158 ]}

ในปี 1982 เฮล์มส์ได้ร่างกฎหมายเพื่อนำระบบภาษีอัตรา เดียวของรัฐบาลกลางมาใช้ ที่ 10% โดยมีค่าลดหย่อนส่วนบุคคลที่ 2,000 ดอลลาร์^{[ 159 ]}เขาลงคะแนนเสียงคัดค้านงบประมาณปี 1983 ซึ่งเป็นวุฒิสมาชิกฝ่ายอนุรักษ์นิยมเพียงคนเดียวที่ทำเช่นนั้น^{[ 160 ]}และเป็นเสียงสำคัญในการแก้ไขงบประมาณให้สมดุล [ ^{161 ] ร่วม}กับชาร์ลี โรสเขาได้เสนอร่างกฎหมายที่จะจำกัดการสนับสนุนราคายาสูบ แต่จะอนุญาตให้โอนเครดิตเงินอุดหนุนจากผู้ที่ไม่ใช่เกษตรกรไปยังเกษตรกรได้^{[ 162 ]}เขาร่วมสนับสนุนการเคลื่อนไหวแบบสองพรรคในปี 1982 เพื่อขยายระยะเวลาสิทธิบัตรยา^{[ 163 ]}เฮล์มส์ยังคงสร้างอุปสรรคต่อแผนงบประมาณของเรแกนต่อ ไป เมื่อสิ้นสุดสภาคองเกรสที่ 97เฮล์มส์ได้นำการอภิปรายยืดเยื้อเพื่อต่อต้านการเพิ่มภาษีน้ำมันเบนซิน ของรัฐบาลกลางของเรแกน อีก 5 เซนต์ต่อแกลลอน^{[ 164 ]}ซึ่งสะท้อนถึงการต่อต้านการเพิ่มภาษีน้ำมันเบนซินของรัฐนอร์ทแคโรไลนา 3 เซนต์ของจิม ฮันต์ผู้ว่าการรัฐ แต่ทำให้ทำเนียบขาวห่างเหินจากเฮล์มส์ ^{[ 164 ]}

แม้ว่าเฮล์มส์จะยอมรับว่าความกังวลเรื่องงบประมาณและการเสนอชื่อเป็นเรื่องสำคัญ แต่เขาก็ปฏิเสธข้อเรียกร้องของเบเกอร์ให้เลื่อนการอภิปรายประเด็นทางสังคมไปในปี 1982 ^{[ 165 ]}โดยฝ่ายอนุรักษ์นิยมต้องการอภิปรายเรื่องการทำแท้ง การสวดมนต์ในโรงเรียนค่าแรงขั้นต่ำและนโยบาย " ที่อยู่อาศัยที่เป็นธรรม " ^{[ 166 ]}ในรัฐสภาชุดใหม่ เฮล์มส์และโรเบิร์ต เค. ดอร์แนนได้เสนอแก้ไขเพิ่มเติมอีกครั้งเพื่อห้ามการทำแท้งในทุกกรณี^{[ 167 ]}และยังเสนอร่างกฎหมายที่กำหนดให้ทารกในครรภ์เป็นมนุษย์ ซึ่งจะทำให้เรื่องนี้พ้นจากอำนาจของศาลรัฐบาลกลาง^{[ 168 ]}ร่วมกับเฮนรี ไฮด์ สมาชิกพรรครีพับลิกันจากรัฐอิลลินอยส์ และโรมาโน มาซโซลี สมาชิกพรรคเดโมแครตจากรัฐเคนตักกี้ ^{[ 169 ]}เฮล์มส์ได้ผ่านการแก้ไขเพิ่มเติมที่ประสบความสำเร็จมากกว่า โดยห้ามไม่ให้ใช้เงินทุนของรัฐบาลกลางในการทำแท้ง เว้นแต่ชีวิตของหญิงนั้นจะตกอยู่ในอันตราย^{[ 170 ] [ 171 ]}การสนับสนุนของเขาเป็นกุญแจสำคัญในการเสนอชื่อC. Everett Koopเป็นศัลยแพทย์ใหญ่โดยเสนอให้ยกเลิกข้อจำกัดด้านอายุซึ่งหากไม่เช่นนั้นจะทำให้ Koop ไม่สามารถได้รับการแต่งตั้งได้^{[ 172 ]}เขาเสนอการแก้ไขเพิ่มเติมโดยนำเรื่องการสวดมนต์ในโรงเรียนออกจากอำนาจของศาลฎีกา ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าขัดต่อรัฐธรรมนูญ แม้ว่าเรแกนจะรับรอง แต่ในที่สุดร่างกฎหมายก็ถูกปฏิเสธหลังจากมีการโต้แย้งนาน 20 เดือนและมีการขัดขวางหลายครั้ง ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2525 ด้วยคะแนนเสียง 51–48 ^{[ 173 ]} Helms และ Strom Thurmond สนับสนุนการแก้ไขเพิ่มเติมอีกฉบับเพื่อป้องกันไม่ให้กระทรวงยุติธรรมฟ้องร้องเพื่อปกป้องการขนส่งนักเรียนของรัฐบาลกลาง ซึ่งเขาอ้างว่าเป็นการสิ้นเปลืองเงินภาษีของประชาชนโดยไม่ปรับปรุงการศึกษา^{[ 174 ]}โลเวลล์ ไวเกอร์ขัดขวางร่างกฎหมายนี้เป็นเวลาแปดเดือน แต่ผ่านในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2525 ^{[ 175 ]}อย่างไรก็ตามทิป โอนีลประธานสภาผู้แทนราษฎรจากพรรค เดโม แครต ได้ขัดขวางไม่ให้สภาผู้แทนราษฎรพิจารณาร่างกฎหมายนี้^{[ 176 ] [ 177 ]}

ในปี 1981 เฮล์มส์เริ่มการเจรจาลับเพื่อยุติความติดขัดที่ยืดเยื้อมา 11 ปี และปูทางไปสู่การยกเลิกการแบ่งแยกทางเชื้อชาติในวิทยาลัยที่มีประวัติศาสตร์เป็นของคนผิวขาวและคนผิวดำในนอร์ทแคโรไลนา^{[ 178 ]}เพื่อตอบโต้ร่างกฎหมายต่อต้านการเลือกปฏิบัติที่เป็นคู่แข่งในปี 1982 เขาเสนอร่างกฎหมายที่ห้ามการให้สถานะปลอดภาษีแก่โรงเรียนที่เลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ แต่ให้โรงเรียนที่เลือกปฏิบัติบนพื้นฐานของศาสนาไม่ต้องเสียภาษี^{[ 179 ]}เมื่อพระราชบัญญัติสิทธิในการลงคะแนนเสียงมีการแก้ไขในปี 1982 เฮล์มส์และเธอร์มอนด์วิพากษ์วิจารณ์พระราชบัญญัตินี้ว่ามีอคติต่อภาคใต้ โดยโต้แย้งว่าทำให้ชาวแคโรไลนาเป็น "พลเมืองชั้นสอง" โดยปฏิบัติต่อรัฐของพวกเขาแตกต่างกัน^{[ 180 ]}และเสนอการแก้ไขที่ขยายเงื่อนไขไปทั่วประเทศ ซึ่งพวกเขารู้ว่าจะทำให้พระราชบัญญัตินี้ไม่ผ่าน^{[ 181 ] [ 182 ]}อย่างไรก็ตาม มันถูกขยายออกไปอยู่ดี แม้ว่าเฮล์มส์จะขัดขวางการลงมติ ซึ่งเขาสัญญาว่าจะทำ " จนกว่าจะถึงที่สุด " ^{[ 183 ]}ในปี 1983 เฮล์มส์ได้จ้างคลอด อัลเลนซึ่งเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน มาเป็นเลขานุการฝ่ายสื่อของเขา แม้ว่าเขาจะเชื่ออย่างเปิดเผยว่าเขาเป็นหนึ่งในวุฒิสมาชิกที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในหมู่เจ้าหน้าที่ผิวดำในรัฐสภา แต่ก็มีการชี้ให้เห็นว่าเขาไม่มีเจ้าหน้าที่ชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันเป็นของตัวเอง ทำให้ต้องจ้างชายหนุ่มวัย 22 ปี^{[ 184 ]}ผู้ซึ่งเปลี่ยนพรรคเมื่อเขาเป็นเลขานุการฝ่ายสื่อของบิล โคบีย์ในการหาเสียงเลือกตั้งปีที่แล้ว^{[ 185 ]}

ในปี 1983 เฮล์มส์เป็นผู้นำการขัดขวางการลงมติในวุฒิสภาเป็นเวลา 16 วัน เพื่อคัดค้านการเสนอให้จัดตั้งวันมาร์ติน ลูเธอร์ คิงเป็นวันหยุดราชการเฮล์มส์และคนอื่นๆ อ้างว่า "วันหยุดราชการอีกวันหนึ่งจะเป็นภาระต่อเศรษฐกิจ" แม้ว่าสำนักงานงบประมาณรัฐสภาจะระบุค่าใช้จ่ายไว้ที่ 18 ล้านดอลลาร์ แต่เฮล์มส์อ้างว่าจะมีค่าใช้จ่ายถึง 12 พันล้านดอลลาร์ต่อปี^{[ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]}เฮล์มส์ "แจกจ่ายเอกสาร 300 หน้า โดยอ้างว่าผู้นำด้านสิทธิพลเมืองเป็นพวกหัวรุนแรงทางการเมืองที่นำเอา "ลัทธิมาร์กซ์ที่เน้นการปฏิบัติ" มาใช้^{[ 186 ]}และให้รายละเอียดเกี่ยวกับการทรยศที่ถูกกล่าวหาของดร.คิง" ^{[ 189 ]}ซึ่งเขากล่าวหาคิงว่า "ดูเหมือนจะยินดีร่วมมือกับคอมมิวนิสต์" ^{[ 189 ]}สแตนลีย์ เลวิสันและแจ็ค โอเดลล์ [ ^{186 ] เฮ} ล์มส์ยุติการขัดขวางการลงมติเพื่อแลกกับร่างกฎหมายยาสูบฉบับใหม่ ประธานาธิบดีเรแกนลงนามในร่างกฎหมายเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม พ.ศ. 2526 ^{[ 188 ] [ 189 ]}จากนั้นเฮล์มส์เรียกร้องให้มีการเผยแพร่เทปบันทึกการสอดแนมของเอฟบีไอที่กล่าวหาว่าแสดงพฤติกรรมนอกใจของคิง แม้ว่าเรแกนและศาลจะปฏิเสธก็ตาม ฝ่ายอนุรักษ์นิยมพยายามเปลี่ยนชื่อวันดังกล่าวเป็น "วันแห่งความเสมอภาคแห่งชาติ" หรือ "วันสิทธิพลเมืองแห่งชาติ" แต่ไม่สำเร็จ และร่างกฎหมายก็ผ่าน^{[ 188 ]}หลายปีต่อมาเดวิด โบรเดอร์เขียนในวอชิงตันโพสต์ว่า การที่เฮล์มส์คัดค้านวันหยุด MLK นั้นเป็นเพราะการเหยียดเชื้อชาติของเฮล์มส์^{[ 190 ]}

เมื่อพรรครีพับลิกันเข้าควบคุมวุฒิสภา เฮล์มส์ได้ดำรงตำแหน่งประธานคณะอนุกรรมการกิจการซีกโลกตะวันตก โดยให้คำมั่นว่าจะ "ทบทวนนโยบายทั้งหมดของเราเกี่ยวกับละตินอเมริกา " ซึ่งเขาเคยวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงในสมัยของคาร์เตอร์^{[ 191 ]}เขามุ่งเน้นไปที่การเพิ่มความช่วยเหลือแก่รัฐบาลเอลซัลวาดอร์ในสงครามกลางเมืองและโดยเฉพาะอย่างยิ่งการป้องกันไม่ให้นิการากัวและคิวบาสนับสนุนกองโจรในเอลซัลวาดอร์^{[ 192 ]}ภายในไม่กี่ชั่วโมง คณะอนุกรรมการได้อนุมัติความช่วยเหลือทางทหารแก่เอลซัลวาดอร์^{[ 191 ]}และต่อมาได้นำการผลักดันให้ตัดความช่วยเหลือแก่นิการากัว^{[ 193 ]}เฮล์มส์ได้รับการช่วยเหลือในการดำเนินการปรับเปลี่ยนนโยบายต่างประเทศโดยจอห์น คาร์บอห์ ซึ่งหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์รายงานว่าอิทธิพลของเขา "[เทียบเท่า] สมาชิกที่ได้รับการเลือกตั้งที่โดดเด่นหลายคนของวุฒิสภา" ^{[ 194 ] [ 195 ]}

ในเอลซัลวาดอร์ เฮล์มส์มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ พันธมิตรสาธารณรัฐชาตินิยมซั ลวาดอ ร์ฝ่ายขวาและโรแบร์โต ดอว์บิสซอนผู้นำ และ ผู้ก่อตั้งหน่วยสังหาร^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]}เฮล์มส์คัดค้านการแต่งตั้งโทมัส อาร์. พิกเกอริงเป็นเอกอัครราชทูตประจำเอลซัลวาดอร์^{[ 199 ]} เฮล์มส์กล่าวหาว่าซีไอเอแทรกแซงการเลือกตั้งในซัลวาดอร์ในเดือนมีนาคมและพฤษภาคม พ.ศ. 2527 เพื่อสนับสนุน โฮเซ่ นาโปเลียน ดูอาร์เต ประธานาธิบดีฝ่ายซ้ายกลางที่ดำรงตำแหน่งอยู่แทนที่จะเป็นดอว์บิสซอน^{[ 200 ]}โดยอ้างว่าพิกเกอริง "ใช้การทูตเป็นฉากบังหน้าเพื่อบีบคั้นเสรีภาพในยามค่ำคืน" ^{[ 199 ]} เฮล์มส์กล่าวหาว่า เจ้าหน้าที่ซีไอเอที่ให้การต่อคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาได้ยอมรับว่ามีการโกงการเลือกตั้ง แต่สมาชิกวุฒิสภาที่เข้าร่วมได้ระบุว่า ในขณะที่เจ้าหน้าที่ซีไอเอยอมรับว่ามีส่วนเกี่ยวข้อง แต่พวกเขาไม่ได้ยอมรับเช่นนั้น^{[ 200 ]} เฮล์มส์เปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับการสนับสนุนทางการเงินของซีไอเอต่อดูอาร์เต ทำให้ แบร์รี โกลด์วอเตอร์ตำหนิแต่เฮล์มส์ตอบว่าข้อมูลของเขามาจากแหล่งข่าวในเอลซัลวาดอร์ ไม่ใช่จากคณะกรรมการวุฒิสภา^{[ 201 ]}

ในปี 1982 เฮล์มส์เป็นวุฒิสมาชิกเพียงคนเดียวที่คัดค้านมติวุฒิสภาที่รับรองนโยบายสนับสนุนอังกฤษในช่วงสงครามฟอล์คแลนด์ [ ^{202 ]}โดยอ้างถึงหลักการมอนโร [ ^{203 ] แม้ว่า}เขาจะสามารถลดทอนถ้อยคำของมติดังกล่าว^{ได้ [ 204 ] อย่างไรก็ตามเฮ}ล์มส์เป็นผู้สนับสนุนนายพลออกุสโต ปิโนเชต์ผู้นำเผด็จการ ของ ชิลี^{[ 205 ]}ซึ่งสนับสนุนสหราชอาณาจักรในความขัดแย้งฟอล์คแลนด์ เฮล์มส์ต่อต้านระบอบการปกครองของคาสโตรในคิวบาอย่างแน่วแน่ และใช้เวลาส่วนใหญ่ในการรณรงค์ต่อต้านการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตร ในปี 1980 เขาคัดค้านสนธิสัญญากับคิวบาเกี่ยวกับการกำหนดเขตแดน ทางทะเล เว้นแต่จะรวมถึงการถอนกองพลโซเวียตที่ประจำการอยู่บนเกาะ^{[ 129 ]}ในปีต่อมา เขาเสนอกฎหมายจัดตั้งวิทยุเสรีคิวบา [ ^{206 ] ซึ่ง}ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อวิทยุมาร์ตี

เมื่อถึงกลางวาระของเรแกน มีการพูดถึงเฮล์มส์ในฐานะผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 1984 ในกรณีที่เรแกนเลือกที่จะลงจากตำแหน่งหลังวาระแรก^{[ 207 ] [ 208 ]} นอกจากนี้ ยังมีการคาดการณ์ว่าเฮล์มส์จะลงสมัครชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐซึ่งว่างลงโดยจิม ฮันต์ [ ^{209 ] อย่างไรก็ตาม}ประธานาธิบดีลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้ง และเฮล์มส์ลงสมัครชิงตำแหน่งวุฒิสมาชิกอีกครั้ง โดยเผชิญหน้ากับผู้ว่าการรัฐฮันต์ และกลายเป็นเป้าหมายสำคัญในหมู่วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันที่ดำรงตำแหน่งอยู่^{[ 135 ]}

ต่างจากปี 1978 เฮล์มส์ต้องเผชิญกับคู่แข่งในการเลือกตั้งขั้นต้นคือ จอร์จ วิมบิช แต่ได้รับชัยชนะด้วยคะแนนเสียง 90.6% ในขณะที่ฮันท์ได้รับ 77% ^{[ 31 ]}ในระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งทั่วไป ฮันท์กล่าวหาเฮล์มส์ว่ามี "ประวัติต่อต้านอิสราเอลมากที่สุดในบรรดาสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ" ^{[ 55 ]}เฮล์มส์ให้คำมั่นสัญญาในระหว่างการหาเสียงว่าจะยังคงดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการการเกษตรต่อไป^{[ 210 ]}

ในการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งวุฒิสภาที่แพงที่สุดในเวลานั้น เฮล์มส์เอาชนะฮันท์ไปได้อย่างเฉียดฉิว โดยได้คะแนน 1,156,768 (51.7%) เทียบกับ 1,070,488 (47.8%) ของฮันท์^{[ 31 ]}

ในปี พ.ศ. 2532 เฮล์มส์ได้ว่าจ้างเจมส์ เมเรดิธซึ่งมีชื่อเสียงโด่งดังในฐานะชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่ได้รับการยอมรับเข้าศึกษาในมหาวิทยาลัยมิสซิสซิปปีให้เป็นที่ปรึกษานโยบายภายในประเทศแก่เจ้าหน้าที่สำนักงานวุฒิสภาของเขา^{[ 211 ]} เมเรดิธตั้งข้อสังเกตว่าเฮล์มส์เป็นสมาชิกวุฒิสภาเพียงคนเดียวที่ตอบรับข้อเสนอของเขา^{[ 212 ]}

ในปี พ.ศ. 2532 เฮล์มส์ประสบความสำเร็จในการล็อบบี้ให้มีการแก้ไขพระราชบัญญัติคนพิการแห่งอเมริกาซึ่งเป็นกฎหมายคุ้มครองสิทธิคนพิการที่ยกเว้นโรคใคร่เด็กโรคจิตเภทและโรคชอบขโมยของจากเงื่อนไขที่ห้ามการเลือกปฏิบัติ นอกจากนี้ เฮล์มส์ยังเสนอการแก้ไขเพื่อยกเว้นการแต่งกายข้ามเพศซึ่งวุฒิสภาได้ลงมติรับรอง^{[ 213 ]}แม้ว่าการแก้ไขของเฮล์มส์จะยังคงอยู่ในร่างกฎหมาย ADA ฉบับสุดท้ายที่ผ่านรัฐสภาในปี พ.ศ. 2533 แต่เฮล์มส์ก็ลงคะแนนเสียงคัดค้านร่างกฎหมายนี้ถึงสองครั้ง^{[ 214 ] [ 215 ]}

แม้ว่าเฮล์มส์จะได้รับเลือกกลับมาดำรงตำแหน่งอีกครั้ง และกลายเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกันอาวุโสในคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศ แต่ ริชาร์ด ลูการ์จากรัฐอินเดียนาก็ได้เป็นประธาน คณะกรรมการ ^{[ 216 ]}หลังจากที่เฮล์มส์และลูการ์ตกลงกันเพื่อไม่ให้พวกเสรีนิยมได้ดำรงตำแหน่งสำคัญในคณะกรรมการ^{[ 217 ]}แม้จะมีแรงกดดันให้รับตำแหน่งประธานคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศ แต่เฮล์มส์ก็ยังคงดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการเกษตรตามที่เขาให้คำมั่นสัญญาไว้ในระหว่างการหาเสียง^{[ 217 ]}

การ "กวาดล้าง" กระทรวงการต่างประเทศโดยGeorge P. Shultzในช่วงต้นปี 1985 ซึ่งแทนที่พวกอนุรักษ์นิยมด้วยพวกสายกลาง^{[ 218 ]}ได้รับการต่อต้านอย่างหนักจากพวกอนุรักษ์นิยมที่นำโดย Helms พวกเขาพยายามขัดขวางการแต่งตั้งRozanne L. Ridgway , Richard BurtและEdwin G. Corrเป็นเอกอัครราชทูต แต่ไม่สำเร็จ โดยอ้างว่า Shultz กำลังแต่งตั้งนักการทูตที่ไม่ภักดีต่อปรัชญาของประธานาธิบดี Reagan ^{[ 219 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในละตินอเมริกา^{[ 218 ]}ในเดือนสิงหาคม 1985 Helms ขู่ว่าจะนำการอภิปรายยืดเยื้อเพื่อต่อต้านร่างกฎหมายที่กำหนดมาตรการคว่ำบาตรต่อแอฟริกาใต้ทำให้ล่าช้าออกไปจนกว่าจะถึงช่วงปิดภาคเรียนฤดูร้อน^{[ 220 ]}

ในช่วงต้นปี 1986 วินสตัน สปาดาฟอรา ผู้ต่อต้านรัฐบาลปานามา ได้เข้าพบเฮล์มส์และขอให้คณะอนุกรรมการกิจการซีกโลกตะวันตกจัดการไต่สวนเกี่ยวกับปานามา เฮล์มส์ซึ่งเป็นผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์ โนริเอกามานานไม่สนใจ คำขอของ เอลเลียต อับรามส์ ที่ต้องการให้มีท่าทีอ่อนโยนต่อปานามา และตกลงที่จะไต่สวน และการไต่สวนได้เปิดเผยถึงความหย่อนยานอย่างมากที่รัฐบาลสหรัฐฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำนักงานข่าวกรองกลางได้มอบให้กับโนริเอกา^{[ 221 ]}หลังจากที่สำนักงานปราบปรามยา เสพ ติดเผชิญกับการต่อต้านจากโอลิเวอร์ นอร์ทในการสืบสวนบทบาทของโนริเอกาในการค้ายาเสพติด เฮล์มส์ได้ร่วมมือกับจอห์นเคอร์รีเพื่อเสนอการแก้ไขพระราชบัญญัติการอนุญาตข่าวกรองโดยเรียกร้องให้ซีไอเอสืบสวนการมีส่วนร่วมที่อาจเกิดขึ้นของกองกำลังป้องกันปานามา^{[ 222 ]}ในปี 1988 หลังจากที่โนริเอกาถูกฟ้องร้องในข้อหาต่างๆ รวมถึงการค้ายาเสพติด^{[ 223 ]}อดีตกงสุลใหญ่ ปานามาและหัวหน้าหน่วยข่าวกรองทางการเมืองได้ให้การเป็นพยานต่อคณะอนุกรรมการ โดยให้รายละเอียดเกี่ยวกับการรวบรวมหลักฐานของปานามาเกี่ยว กับฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองในสหรัฐอเมริกา รวมถึงวุฒิสมาชิกเฮล์มส์และเท็ด เคนเนดีโดยได้รับความช่วยเหลือจากซีไอเอและสภาความมั่นคงแห่งชาติ^{[ 223 ] [ 224 ]}เฮล์มส์เสนอให้รัฐบาลระงับสนธิสัญญาคาร์เตอร์-ทอร์ริโฮส เว้นแต่โนริเอกาจะถูกส่งตัวกลับภายในสามสิบวัน^{[ 225 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2529 หลังจากที่โรดริโก โรฮาส เดเนกรีถูกเผาทั้งเป็นระหว่างการประท้วงบนท้องถนนต่อต้านเผด็จการของนายพลออกุสโต ปิโนเชต์ในชิลี^{[ 226 ] [ 227 ]}เฮล์มส์กล่าวว่าเดเนกรีและคาร์เมน ควินตานา อารันซิเบีย เพื่อนร่วมงานของเขาเป็น "ผู้ก่อการร้ายคอมมิวนิสต์" ซึ่งก่อนหน้านี้เคยถูกพบเห็นว่าจุดไฟเผาสิ่งกีดขวาง^{[ 228 ]}เฮล์มส์ยังวิพากษ์วิจารณ์แฮร์รี จี. บาร์นส์ จูเนียร์เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำชิลี ที่เข้าร่วมงานศพของเดเนกรี โดยกล่าวว่าบาร์นส์ "ปักธงชาติอเมริกันท่ามกลางกิจกรรมของคอมมิวนิสต์" และประธานาธิบดีเรแกนคงจะส่งเขากลับบ้านหากเขาอยู่ที่นั่น^{[ 229 ]}เดือนต่อมา กระทรวงยุติธรรมได้เปิดเผยข้อมูลต่อคณะกรรมการคัดเลือกวุฒิสภาด้านข่าวกรองที่เชื่อมโยงเฮล์มส์กับเรื่องข่าวกรองที่ละเอียดอ่อนของรัฐบาลชิลี^{[ 230 ]}เฮล์มส์ตอบสนองต่อการเปิดเผยดังกล่าวโดยบอกกับนักข่าวว่ากระทรวงยุติธรรม "ต้องการข่มขู่และกลั่นแกล้งผม แต่มันจะไม่ได้ผล" และกล่าวว่าทั้งกระทรวงยุติธรรมและตัวเขาเองทราบดีว่าเขา "ไม่ได้ละเมิดกฎการจำแนกประเภทใดๆ" ^{[ 230 ]}ในจดหมายถึงอัยการสูงสุดเอ็ดวิน มีส์เฮล์มส์ได้ขอให้กระทรวงยุติธรรมสอบสวนว่าเขาหรือสมาชิกในทีมงานของเขาถูกสอดแนมระหว่าง การเยือน ชิลีหรือไม่ และเรียกข้อกล่าวหาต่อเขาว่า "การฟ้องร้องที่ไร้สาระและเป็นเท็จ" ^{[ 231 ]}

เฮล์มส์เริ่มสนใจประเด็นเชลยศึก/ผู้สูญหายในสงครามเวียดนามและในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2533 เจมส์ พี. ลูเซียร์ หัวหน้าเจ้าหน้าที่คณะกรรมการและผู้ช่วยที่รับใช้เขามานานที่สุด ได้จัดทำรายงานระบุว่ามีความเป็นไปได้ที่ยังมีเชลยศึกชาวอเมริกันที่ยังมีชีวิตอยู่ถูกคุมขังอยู่ในเวียดนาม และรัฐบาลของจอร์จ เอ ช.ดับเบิลยู. บุช มีส่วนร่วมในการปกปิดข้อเท็จจริง^{[ 232 ]}รายงานยังกล่าวหาว่าสหภาพโซเวียตได้คุมขังเชลยศึกชาวอเมริกันหลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สองและอาจมีการส่งตัวเชลยศึกเพิ่มเติมไปยังที่นั่นในช่วงสงครามเกาหลีและสงครามเวียดนาม^{[ 232 ]} (ลูเซียร์ยังเชื่อว่าผู้รอดชีวิตจากการถูกยิงตกของ เครื่องบินสายการบิน โคเรียนแอร์ไลน์เที่ยวบิน 007 ใน ปี พ.ศ. 2526 ถูกโซเวียตคุมขัง^{[ 232 ]} ) เฮล์มส์ระบุว่า "เรื่องราวที่ลึกซึ้งกว่า" คือ "ความพยายามโดยเจตนาของบุคคลบางกลุ่มในรัฐบาลที่จะเพิกเฉยต่อข้อมูลหรือรายงานทั้งหมดเกี่ยวกับเชลยศึกที่ยังมีชีวิตอยู่" ^{[ 232 ]}เรื่องนี้ได้รับการติดตามในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2534 โดยรายงานเสียงข้างน้อยของคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศ ซึ่งเผยแพร่โดยเฮล์มส์และมีชื่อว่าการตรวจสอบนโยบายของสหรัฐฯ ต่อเชลยศึก/ผู้สูญหายซึ่งกล่าวอ้างในทำนองเดียวกันและสรุปว่า "หลักฐานใดๆ ที่บ่งชี้ว่าผู้สูญหายอาจยังมีชีวิตอยู่ถูกปฏิเสธอย่างสม่ำเสมอและโดยพลการ..." ^{[ 233 ]}การออกรายงานดังกล่าวทำให้พรรครีพับลิกันคนอื่นๆ ในคณะกรรมการโกรธ และมีการกล่าวหาว่ารายงานมีข้อผิดพลาด การกล่าวอ้างโดยนัย และข่าวลือที่ไม่มีหลักฐาน^{[ 232 ] [ 234 ]}เรื่องนี้และเรื่องบุคลากรอื่นๆ นำไปสู่การที่เฮล์มส์ไล่ลูเซียร์และเจ้าหน้าที่อีกแปดคนออกในเดือนมกราคม พ.ศ. 2535 ^{[ 234 ] [ 235 ] [ 236 ]}ต่อมาเฮล์มส์ได้ถอยห่างจากประเด็นเชลยศึก/ผู้สูญหาย^{[ 232 ] [ 236 ]} (ผู้ช่วยอ้างว่าได้รับการพิสูจน์ความบริสุทธิ์ในภายหลังในปี 1992 เมื่อประธานาธิบดีรัสเซียบอริส เยลต์ซินกล่าวว่าสหภาพโซเวียตได้กักขังนักโทษชาวอเมริกันบางส่วนไว้ในช่วงต้นทศวรรษ 1950 ^{[ 236 ]} )

ในปี 1987 เฮล์มส์ได้เพิ่มการแก้ไขเพิ่มเติมในพระราชบัญญัติงบประมาณเพิ่มเติม ซึ่งสั่งให้ประธานาธิบดีใช้อำนาจบริหารเพื่อเพิ่มการติดเชื้อเอชไอวีลงในรายการโรคต้องห้ามที่ป้องกันทั้งการเดินทางและการเข้าเมืองไปยังสหรัฐอเมริกา^{[ 237 ]}การกระทำดังกล่าวถูกคัดค้านโดยหน่วยงานสาธารณสุขของสหรัฐอเมริกา รัฐสภาได้คืนอำนาจบริหารในการลบเอชไอวีออกจากรายการโรคต้องห้ามในพระราชบัญญัติการปฏิรูปการเข้าเมืองปี 1990 และในเดือนมกราคม 1991 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์หลุยส์ ดับเบิลยู ซัลลิแวนประกาศว่าจะลบเอชไอวีออกจากรายการโรคต้องห้าม การรณรงค์เขียนจดหมายที่นำโดยเฮล์มส์ในที่สุดก็โน้มน้าวให้ประธานาธิบดีบุชไม่ยกเลิกการห้าม และทำให้สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศอุตสาหกรรมเพียงประเทศเดียวในโลกที่ห้ามการเดินทางโดยอิงจากสถานะการติดเชื้อเอชไอวี^{[ 238 ]}การห้ามเดินทางยังเป็นสาเหตุของการยกเลิกการประชุมนานาชาติว่าด้วยโรคเอดส์ปี 1992 ที่บอสตันด้วย^{[ 237 ]}เมื่อวันที่ 5 มกราคม พ.ศ. 2553 ข้อห้ามที่มีอายุ 22 ปีถูกยกเลิกหลังจากที่ประธานาธิบดีบารัค โอบา มาลงนาม เมื่อวันที่ 30 ตุลาคม พ.ศ. 2552 ^{[ 239 ] [ 240 ]}

เฮล์มส์ "ต่อต้านอย่างรุนแรง" ต่อการจัดหาเงินทุนของรัฐบาลกลางสำหรับการวิจัยและการรักษาโรคเอดส์^{[ 241 ]}ซึ่งเขาเชื่อว่าเป็นการลงโทษจากพระเจ้าสำหรับผู้รักร่วมเพศ^{[ 242 ]}เขาได้เสนอการแก้ไขเพิ่มเติมในร่างกฎหมายงบประมาณปี 1987ที่ห้ามการใช้เงินภาษีของรัฐบาลกลางสำหรับ สื่อการศึกษาเกี่ยว กับโรคเอดส์ ใดๆ ที่จะ "ส่งเสริมหรือสนับสนุน ไม่ว่าโดยตรงหรือโดยอ้อม กิจกรรมรักร่วมเพศ" ^{[ 243 ] [ 244 ]}

ในปี 1988 เฮล์มส์ คัดค้าน ร่างกฎหมายเอดส์ ของเคนเนดี - แฮทช์โดยกล่าวอย่างไม่ถูกต้องว่า "ไม่มีแม้แต่กรณีเดียวของโรคเอดส์ในประเทศนี้ที่ไม่สามารถสืบย้อนต้นกำเนิดไปถึงการร่วมเพศทางทวารหนัก ได้ " ^{[ 245 ]}เมื่อไรอัน ไวท์ซึ่งติดเชื้อเอดส์จากการรับเลือดเมื่ออายุ 13 ปี เสียชีวิตในปี 1990 แม่ของเขาได้ไปที่รัฐสภาเพื่อพูดคุยกับนักการเมืองในนามของผู้ป่วยเอดส์ เธอพูดคุยกับผู้แทน 23 คน เฮล์มส์ปฏิเสธที่จะพูดคุยกับฌานน์ ไวท์ แม้ว่าเธอจะอยู่กับเขาเพียงลำพังในลิฟต์ก็ตาม^{[ 246 ]}แม้จะมีการคัดค้านจากเฮล์มส์ แต่กฎหมาย Ryan White Care Actก็ผ่านการอนุมัติในปี 1990

ในปี พ.ศ. 2531 เฮล์มส์โน้มน้าวให้รัฐสภาออกคำสั่งห้ามใช้เงินทุนของรัฐบาลกลางสำหรับโครงการแลกเปลี่ยนเข็มฉีดยาโดยให้เหตุผลว่าการใช้เงินของรัฐบาลกลางในโครงการดังกล่าวเทียบเท่ากับการ "รับรองการใช้ยาเสพติดโดยรัฐบาลกลาง" ^{[ 247 ]}

จนกระทั่งปี 2002 เฮล์มส์ยังคงอ้างว่า "วิถีชีวิตรักร่วมเพศ" เป็นสาเหตุของการแพร่ระบาดของโรคเอดส์ในสหรัฐอเมริกา และเขายังคงคัดค้านการใช้เงินในการวิจัยโรคเอดส์^{[ 248 ]}

ในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันในปี 1990 เฮล์มส์มีคู่แข่งสองคนคือ จอร์จ วิมบิช (เช่นเดียวกับในปี 1984) และแอลซี นิกสัน เฮล์มส์ชนะด้วยคะแนนเสียง 84.3% ^{[ 31 ]}การเลือกตั้งทั่วไปได้รับการเผยแพร่ไปทั่วประเทศและเต็มไปด้วยความขัดแย้ง เฮล์มส์ลงสมัครแข่งขันกับอดีตนายกเทศมนตรีเมืองชาร์ลอ ตต์ ฮาร์วีย์ แกนต์ใน "ความพยายามที่จะเป็นวุฒิสมาชิกผิวดำคนเดียวของประเทศ" และ "คนผิวดำคนแรกที่ได้รับเลือกเข้าสู่วุฒิสภาจากภาคใต้ตั้งแต่ยุคฟื้นฟู " ^{[ 249 ] [ 250 ]}

พรรครีพับลิกันแห่งนอร์ทแคโรไลนาและพรรคอื่นๆ ได้ส่งจดหมายแจ้งเตือนมากกว่า 125,000 ฉบับ (เกือบทั้งหมดส่งถึงผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำ) โดยแจ้งว่าพวกเขาไม่มีสิทธิออกเสียงเลือกตั้ง และเตือนว่าหากพวกเขาไปใช้สิทธิเลือกตั้ง พวกเขาอาจถูกดำเนินคดีในข้อหาฉ้อโกงการเลือกตั้ง^{[ 251 ]}ตามคำร้องขอของกลุ่มสิทธิพลเมืองหลายกลุ่มและพรรคเดโมแครตแห่งชาติ กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ฟ้องร้องแคมเปญของเฮล์มส์ พรรครีพับลิกันแห่งนอร์ทแคโรไลนา บริษัทล็อบบี้ 4 แห่ง และนักล็อบบี้รายบุคคล 2 คน^{[ 252 ] [ 253 ]}โทมัส ฟาร์ผู้จัดการแคมเปญของเฮล์มส์ ปฏิเสธว่าไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับกลโกงสกปรก ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าเป็นเท็จเมื่อมีการค้นพบบันทึกที่เขียนด้วยลายมือของเขา ฝ่ายที่เกี่ยวข้องยอมรับและเห็นด้วยกับคำตัดสินของกระทรวงยุติธรรม และถูกบังคับให้ยุติกิจกรรมดังกล่าวทั้งหมด^{[ 254 ]}

เฮล์มส์ออกอากาศโฆษณาทางโทรทัศน์ช่วงดึกชื่อ " มือ " ^{[ 255 ]}หรือที่รู้จักกันในชื่อ "มือขาว" ซึ่งแสดงภาพมือของชายผิวขาวขยำใบแจ้งปฏิเสธการจ้างงาน ขณะที่เสียงบรรยายกล่าวว่า "คุณต้องการงานนั้น และคุณมีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุด แต่พวกเขาต้องให้งานนั้นกับชนกลุ่มน้อยเพราะโควตาทางเชื้อชาติ มันยุติธรรมจริงหรือ? ฮาร์วีย์ แกนต์ บอกว่ามันยุติธรรม" ^{[ 250 ] [ 256 ] [ 257 ] [ 258 ] [ 259 ]}โฆษณานี้ผลิตโดยอเล็กซ์ คาสเตลลาโนสซึ่งเฮล์มส์จะจ้างจนกระทั่งบริษัทของเขาถูกยกเลิกสัญญาในเดือนเมษายน 1996 หลังจากออกอากาศโฆษณาที่รุนแรงผิดปกติ^{[ 260 ]}โฆษณาทางโทรทัศน์ของเฮล์มส์อีกชิ้นหนึ่งกล่าวหาแกนต์ว่าดำเนิน "แคมเปญลับ" ในชุมชนรักร่วมเพศและมุ่งมั่นที่จะ "บังคับใช้กฎหมายสิทธิเกย์" รวมถึง "การกำหนดให้โรงเรียนในท้องถิ่นจ้างครูที่เป็นเกย์" ^{[ 261 ]}

เฮล์มส์ชนะการเลือกตั้งด้วยคะแนนเสียง 1,087,331 เสียง (52.5 เปอร์เซ็นต์) เทียบกับแกนต์ที่ได้ 981,573 เสียง (47.4 เปอร์เซ็นต์) ในแถลงการณ์ชัยชนะของเขา เฮล์มส์กล่าวถึงความไม่พอใจของสื่อบางแห่งต่อชัยชนะของเขา โดยอ้างอิงคำพูดจากเคซีย์ที่เดอะแบตว่า "คืนนี้ไม่มีความสุขในมัดวิลล์เลย สถาบันเสรีนิยมสุดโต่งผู้ทรงอำนาจ และนักการเมืองเสรีนิยม บรรณาธิการ นักวิจารณ์ และคอลัมนิสต์ต่างก็พ่ายแพ้" ^{[ 249 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เฮล์มส์เป็นผู้คัดค้านข้อตกลงการค้าเสรีอเมริกาเหนือ (NAFTA) อย่างแข็งขัน ^{[ 262 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2534 เฮล์มส์กลายเป็นหนึ่งในสมาชิกพรรครีพับลิกัน 6 คนในคณะกรรมการวุฒิสภาพิเศษว่าด้วยกิจการเชลยศึกและผู้สูญหาย ซึ่งจะทำการสอบสวนจำนวนชาวอเมริกันที่ยังคงสูญหายในช่วงหลังสงครามเวียดนามเนื่องจากความสนใจที่เพิ่มขึ้น^{[ 263 ]}

ในระหว่างวาระนี้ เฮล์มส์เป็นหนึ่งในสามวุฒิสมาชิกที่ลงคะแนนเสียงคัดค้านการแต่งตั้งรูธ เบเดอร์ กินส์เบิร์กให้ดำรงตำแหน่งในศาลฎีกา^{[ 264 ]}

เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม พ.ศ. 2534 เฮล์มส์ได้เปิดเผยรายงานของที่ปรึกษาพิเศษที่เรียกร้องให้วุฒิสภา ลงโทษวุฒิสมาชิก อลัน แครนสตัน แห่งแคลิฟอร์เนียในข้อหาประพฤติมิชอบ ^{[ 265 ]}เอกสารดังกล่าวได้ถูกส่งมอบให้กับสมาชิกของคณะกรรมการจริยธรรมวุฒิสภาเมื่อเดือนก่อน เฮล์มส์ระบุว่าการกระทำของเขาเกิดจากความเชื่อที่ว่าการเปิดเผยรายงานจะทำให้คณะกรรมการดำเนินการได้เร็วขึ้น^{[ 265 ]}นอกจากนี้ยังอ้างถึงสมาชิกคณะกรรมการที่มีความเห็นไม่ตรงกันเกี่ยวกับการเปิดเผยรายงานมากน้อยเพียงใด ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้การสอบสวนชาร์ลส์ เอช. คีติง จูเนียร์และบทบาทของเขาในเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการออมและการให้กู้ยืมในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ยังไม่ยุติลง ^{[ 265 ]}

ต่อมาคณะกรรมการจริยธรรมวุฒิสภาลงมติให้สอบสวนเฮล์มส์ในข้อหาเผยแพร่เอกสารลับ^{[ 266 ]}เฮล์มส์ออกแถลงการณ์โดยกล่าวบางส่วนว่า “เป็นข้อเสนอแนะที่น่าสนใจว่าผมอาจละเมิด ‘กฎ’ บางอย่างที่ไม่ได้ระบุไว้ เมื่อผมเผยแพร่รายงานที่ลงนามแล้วของผมเองเกี่ยวกับการสอบสวนคดีคีติงไฟว์ในช่วงสุดสัปดาห์” ^{[ 266 ]}เฮล์มส์ยินดีกับการสอบสวนตัวเขาเอง รวมถึงการสอบสวนการจัดการ คดี คีติงไฟว์ (วุฒิสมาชิก 5 คนที่ได้รับเงินบริจาคจากคีติง จูเนียร์) โดยคณะกรรมการจริยธรรมวุฒิสภา โดยเรียกการสอบสวนของคณะกรรมการว่า “ยาวนาน ยากลำบาก และมีค่าใช้จ่ายสูง” และตั้งข้อสังเกตว่าการสอบสวนสาธารณะที่อาจเกิดขึ้น “อาจเปิดเผยว่าคณะกรรมการทำงานหนักและได้ผลลัพธ์เพียงเล็กน้อย” ^{[ 266 ]}

ในปี 1989 กองทุนศิลปะแห่งชาติได้มอบทุนสนับสนุนสำหรับนิทรรศการภาพถ่ายย้อนหลังของโรเบิร์ต แมปเปิลธ อร์ป ซึ่งบางภาพมีเนื้อหาเกี่ยวกับรักร่วมเพศ นอกจากนี้ยังสนับสนุนพิพิธภัณฑ์ในวินสตัน-ซาเลม รัฐนอร์ทแคโรไลนาสำหรับนิทรรศการที่มีภาพของอันเดรส เซอร์ราโนเป็นภาพไม้กางเขนที่แช่อยู่ในปัสสาวะ^{[ 267 ]}ภาพเหล่านี้ก่อให้เกิดความวุ่นวายและทำให้กองทุนศิลปะแห่งชาติกลายเป็น "เป้าหมายยอดนิยมของนายเฮล์มส์และวุฒิสมาชิกฝ่ายอนุรักษ์นิยมคนอื่นๆ ที่คัดค้านผลงานของศิลปินบางคนที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาล" ^{[ 267 ] [ 268 ]}ในเดือนกันยายน ปี 1989 เฮล์มส์ได้พบกับจอห์น อี. โฟรห์นเมเยอร์ผู้ได้รับการแต่งตั้งจากประธานาธิบดีบุชให้ดำรงตำแหน่งประธานกองทุนศิลปะแห่งชาติ^{[ 269 ]}แม้ว่าทั้งสองจะไม่ได้พูดถึงการประชุมนี้ต่อสาธารณะ แต่มีรายงานว่าเฮล์มส์ได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าเขาถือว่าการคัดค้านทุนสนับสนุนบางส่วนของ NEA เป็นประเด็นในการเลือกตั้ง และการคัดค้านของเขาจะดำเนินต่อไปหลังจากการเลือกตั้งครั้งต่อไป^{[ 269 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2534 เฮล์มส์กล่าวหาว่ากองทุนศิลปะแห่งชาติ (National Endowment for the Arts - NEA) ให้ทุนสนับสนุนงานศิลปะที่ "คนปกติทั่วไปจะรู้สึกคลื่นไส้" พร้อมทั้งเสนอการแก้ไขร่างกฎหมายงบประมาณที่ห้ามการใช้เงินทุนสนับสนุนของ NEA ในการส่งเสริมสื่อที่ถือว่าเป็นการแสดงภาพ "กิจกรรมทางเพศหรือการขับถ่าย หรืออวัยวะ" ใน "ลักษณะที่น่ารังเกียจ" ^{[ 270 ]}ในวันที่ 20 กันยายน วุฒิสภาลงมติเห็นชอบการแก้ไขดังกล่าวด้วยคะแนนเสียง 68 ต่อ 28 ^{[ 267 ]}ในคืนเดียวกันนั้น เฮล์มส์ได้ถอนการแก้ไขอีกฉบับหนึ่งที่เปลี่ยนสูตรการจัดหาเงินทุนของ NEA โดยให้เงินทุนสนับสนุนมากกว่าครึ่งหนึ่งส่งผ่านรัฐต่างๆ แทนที่จะส่งผ่านสำนักงานใหญ่ในวอชิงตัน และจะทำให้งบประมาณประจำปีของนิวยอร์กลดลงจาก 26 ล้านเหลือเพียงกว่า 7 ล้าน^{[ 267 ]}

ในเหตุการณ์ที่เผยแพร่อย่างกว้างขวางเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม พ.ศ. 2536 แครอล โมสลีย์ บราวน์สตรีผิวดำคนแรกในวุฒิสภาและเป็นวุฒิสมาชิกผิวดำเพียงคนเดียวในขณะนั้น รายงานว่าเฮล์มส์จงใจทำให้เธอขุ่นเคืองโดยการผิวปากเพลง " Dixie " ขณะที่ทั้งสองอยู่ในลิฟต์เดียวกัน^{[ 271 ] [ 272 ] [ 273 ]}หลังจากที่โมสลีย์ บราวน์โน้มน้าวให้วุฒิสภาลงคะแนนเสียงคัดค้านการแก้ไขของเฮล์มส์เพื่อขยายสิทธิบัตรของ ตราสัญลักษณ์ United Daughters of the Confederacyซึ่งรวมถึงธงสมาพันธรัฐโมสลีย์ บราวน์อ้างว่าเฮล์มส์บังเอิญเจอเธอในลิฟต์^{[ 271 ]}เฮล์มส์กล่าวอ้างว่าหันไปหาวุฒิสมาชิกออร์ริน แฮทช์และพูดว่า "คอยดูฉันทำให้เธอร้องไห้ ฉันจะทำให้เธอร้องไห้ ฉันจะร้องเพลง 'Dixie' จนกว่าเธอจะร้องไห้" ^{[ 274 ]}จากนั้นเขาถูกกล่าวหาว่าร้องเพลงเกี่ยวกับ "ชีวิตที่ดี" ในช่วงที่เป็นทาสให้กับโมสลีย์ บราวน์ฟัง^{[ 275 ] [ 276 ]}ในปี 1999 เฮล์มส์พยายามขัดขวางการเสนอชื่อโมสลีย์ บราวน์ให้เป็นเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำนิวซีแลนด์แต่ ไม่สำเร็จ ^{[ 271 ]}

ในปี 1994 เฮล์มส์สร้างความฮือฮาเมื่อเขาบอกกับผู้ประกาศข่าวโรว์แลนด์ อีแวนส์และโรเบิร์ต โนวัคว่าคลินตัน “ไม่เหมาะสม” กับภารกิจการเป็นผู้บัญชาการสูงสุด และแนะนำในอีกสองวันต่อมา ในวันครบรอบ การลอบสังหาร จอห์น เอฟ.เคนเนดี ว่า “นายคลินตันควรระวังตัวให้ดีหากเขาลงมาที่นี่ เขาควรมีบอดี้การ์ด” เฮล์มส์กล่าวว่าคลินตันไม่เป็นที่นิยม และเขาไม่ได้ตั้งใจจะข่มขู่^{[ 277 ]}คลินตันกล่าวถึงความคิดเห็นดังกล่าวเมื่อถูกถามโดยนักข่าวในการแถลงข่าวในวันรุ่งขึ้นว่า “ผมคิดว่าคำพูดเหล่านั้นไม่ฉลาดและไม่เหมาะสม ประธานาธิบดีดูแลนโยบายต่างประเทศของสหรัฐอเมริกา และพรรครีพับลิกันจะเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะไว้วางใจและเชื่อมั่นในใคร นั่นเป็นการตัดสินใจของพวกเขา ไม่ใช่ของผม” ^{[ 278 ]}

พรรครีพับลิกันกลับมาควบคุมรัฐสภาได้อีกครั้งหลังการเลือกตั้งปี 1994 และในที่สุดเฮล์มส์ก็ได้เป็นประธานคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภา เขาเป็นชาวนอร์ทแคโรไลนาคนแรกที่ดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการนับตั้งแต่นาธาเนียล เมคอนในบทบาทนั้น เฮล์มส์ผลักดันการปฏิรูปสหประชาชาติและขัดขวางการจ่ายค่าธรรมเนียมของสหรัฐอเมริกา เฮล์มส์ประสบความสำเร็จในการปฏิรูปมากพอจนเพื่อนร่วมงานของเขา ซึ่งต่อมาได้เป็นประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งเดลาแวร์กล่าวว่า "มีเพียงนิกสันเท่านั้นที่สามารถไปจีนได้ มีเพียงเฮล์มส์เท่านั้นที่สามารถแก้ไขปัญหาของสหประชาชาติได้" ^{[ 279 ]}

เฮล์มส์ออกกฎหมายของตัวเองน้อยมาก ส่วนหนึ่งเป็นเพราะสไตล์การทำลายสะพานนี้เฮดริก สมิธเขียนหนังสือThe Power Gameโดยบรรยายถึงเฮล์มส์ว่าเป็น "ผู้เจรจาต่อรองอำนาจที่มีประสิทธิภาพอย่างร้ายแรง" ^{[ 280 ]}

เฮล์มส์พยายามขัดขวางการคืนเงินตามพระราชบัญญัติไรอันไวท์แคร์ในปี 1995 โดยกล่าวว่าผู้ที่เป็นโรคเอดส์เป็นผู้รับผิดชอบต่อโรคนี้เพราะพวกเขาติดเชื้อเนื่องจาก "พฤติกรรมที่จงใจ น่ารังเกียจ และน่าขยะแขยง" ของพวกเขา และสาเหตุที่โรคเอดส์เกิดขึ้นตั้งแต่แรกก็เพราะเป็น "การลงโทษของพระเจ้าสำหรับพวกรักร่วมเพศ" เฮล์มส์ยังอ้างว่ามีการใช้เงินของรัฐบาลกลางไปกับโรคเอดส์มากกว่าโรคหัวใจหรือมะเร็ง แม้ว่าสถิติ ของ สำนักงานสาธารณสุข จะไม่สนับสนุนข้ออ้างนี้ก็ตาม ^{[ 281 ]}

หลังจากเข้ารับตำแหน่งประธานคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภา^ได้ ไม่นาน ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2538 เฮล์มส์ได้ประกาศว่าเขาต้องการเสริมสร้างเจตนารมณ์ของพระราชบัญญัติทอร์ริเชลลี พ.ศ. 2535 ด้วยกฎหมายฉบับใหม่^{[ 282 ]} กฎหมาย ฉบับคู่ขนานซึ่งได้รับการสนับสนุนจากแดน เบอร์ตันแห่งอินเดียนา ใน สภา ผู้แทนราษฎร [ ^{282 ]}จะเสริมสร้างการคว่ำบาตรต่อคิวบา โดยบัญญัติการ คว่ำบาตรให้ชัดเจนยิ่งขึ้นสั่งให้นักการทูตสหรัฐฯ ลงคะแนนเสียงสนับสนุนการคว่ำบาตรคิวบา และตัดอำนาจประธานาธิบดีในการยุติการคว่ำบาตรด้วยคำสั่งบริหารจนกว่าฟิเดลและราอูล คาสโตรจะพ้นจากอำนาจและปฏิบัติตามขั้นตอนการเปลี่ยนผ่านที่กำหนดไว้^{[ 283 ]}ร่างกฎหมายฉบับนี้ยัง^{อนุญาต ให้ฟ้องร้อง บริษัท ต่างชาติในศาลอเมริกัน ได้}หากในการติดต่อกับระบอบการปกครองของฟิเดล คาสโตร พวกเขาได้มา ซึ่งทรัพย์สินที่เคยเป็นของชาวอเมริกัน

ร่างกฎหมาย ผ่านสภาผู้แทนราษฎรอย่างราบรื่น แต่สภาวุฒิสภากลับระมัดระวังมากกว่า ภายใต้แรงกดดันจากฝ่ายบริหารของคลินตัน การอภิปรายถูกขัดขวางด้วยการขัดขวางการลงมติ โดยมติปิดอภิปรายขาดไป 4 เสียง^{[ 283 ]}เฮล์มส์นำเสนอร่างกฎหมายอีกครั้งโดยไม่มีหัวข้อที่ 3 และ 4 ซึ่งระบุรายละเอียดบทลงโทษสำหรับนักลงทุน และร่างกฎหมายผ่านมติด้วยคะแนน 74 ต่อ 24 เมื่อวันที่ 19 ตุลาคม 1995 ^{[ 284 ]}คณะกรรมการร่วมมีกำหนดจะประชุม แต่ไม่ได้ประชุมจนกระทั่งวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 1996 ซึ่งในเวลานั้นเหตุการณ์ภายนอกได้เข้ามามีบทบาทแล้ว เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ คิวบายิง เครื่องบิน Brothers to the Rescue ขนาดเล็ก 2 ลำ ที่ขับโดยชาวคิวบา-อเมริกันต่อต้านคาสโตรตก เมื่อคณะกรรมการร่วมประชุม ร่างกฎหมายฉบับที่เข้มงวดกว่าของสภาผู้แทนราษฎรซึ่งมีหัวข้อทั้ง 4 หัวข้อ ได้รับชัยชนะในประเด็นสำคัญส่วนใหญ่^{[ 283 ]}ร่างกฎหมายนี้ผ่านความเห็นชอบจากวุฒิสภาด้วยคะแนน 74–22 และสภาผู้แทนราษฎรด้วยคะแนน 336–86 และประธานาธิบดีคลินตันได้ลงนาม ในกฎหมาย Helms-Burton Actเมื่อวันที่ 12 มีนาคม 1996 ^{[ 285 ]}หลายปีหลังจากที่กฎหมายนี้ผ่าน เฮล์มส์ได้วิพากษ์วิจารณ์ผลประโยชน์ของบริษัทต่างๆ ที่พยายามยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรต่อคิวบา โดยเขียนบทความในปี 1999 ให้กับForeign Affairsซึ่งสำนักพิมพ์Council on Foreign Relationsก็เป็นเป้าหมายของความไม่พอใจของเฮล์มส์เช่นกัน เนื่องจากมีแนวทางที่อ่อนโยนต่อคิวบา^{[ 286 ]}

ในปี 1996 เฮล์มส์ได้รับคะแนนเสียง 1,345,833 คะแนน (52.6 เปอร์เซ็นต์) ขณะที่แกนต์ได้รับ 1,173,875 คะแนน (45.9 เปอร์เซ็นต์) เฮล์มส์สนับสนุน บ็อบ โดล อดีตเพื่อนร่วมงานในวุฒิสภาของเขาในการลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ขณะที่แกนต์สนับสนุน บิล คลินตันแม้ว่าโดยทั่วไปแล้วเฮล์มส์จะได้รับการยกย่องว่าเป็นนักการเมืองพรรครีพับลิกันที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐนอร์ทแคโรไลนา แต่สัดส่วนคะแนนเสียงสูงสุดของเขาในการเลือกตั้งทั้งห้าครั้งนั้นอยู่ที่ 54.5 เปอร์เซ็นต์ ในรัฐนอร์ทแคโรไลนา เฮล์มส์เป็นบุคคลที่สร้างความแตกแยก และเขายอมรับอย่างเปิดเผยว่าหลายคนในรัฐไม่ชอบเขาอย่างมาก: "[พรรคเดโมแครต] สามารถเสนอชื่อมอร์ติเมอร์ สเนิร์ดและเขาจะได้รับคะแนนเสียง 45 เปอร์เซ็นต์โดยอัตโนมัติ" เฮล์มส์ได้รับความนิยมเป็นพิเศษในหมู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสูงอายุและอนุรักษ์นิยม และได้รับการพิจารณาว่าเป็นหนึ่งในนักการเมือง " ภาคใต้เก่า " คนสุดท้ายที่ดำรงตำแหน่งในวุฒิสภา อย่างไรก็ตาม เขายังถือว่าตัวเองเป็นกระบอกเสียงของเยาวชนอนุรักษ์นิยม ซึ่งเขายกย่องในคำอุทิศในหนังสืออัตชีวประวัติของเขา

ฤดูร้อนปี 1997 เฮล์มส์ได้เข้าไปมีส่วนร่วมในการต่อสู้ที่ยืดเยื้อและโดดเด่นเพื่อขัดขวางการเสนอชื่อ^วิลเลียม เวลด์ผู้ว่าการรัฐแมสซาชูเซตส์จากพรรครี พับลิกัน [ ^{287 ]}ให้ ดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูต ประจำเม็กซิโกโดยปฏิเสธที่จะจัดการประชุมคณะกรรมการเพื่อกำหนดวันพิจารณาการแต่งตั้ง แม้ว่าเขาจะไม่ได้แถลงเหตุผลอย่างเป็นทางการ^{[ 287 ]}แต่เฮล์มส์ก็ได้วิพากษ์วิจารณ์การสนับสนุนกัญชาทางการแพทย์ของ เวลด์ ^{[ 288 ] [ 289 ]}ซึ่งวุฒิสภาฝ่ายอนุรักษ์นิยมมองว่าไม่สอดคล้องกับบทบาทสำคัญของเม็กซิโกในสงครามต่อต้านยาเสพติด [ ^{290 ] เว}ลด์โจมตีการเมืองของเฮล์มส์ โดยกล่าวว่า "ผมไม่ใช่รีพับลิกันแบบที่วุฒิสมาชิกเฮล์มส์ชอบ ผมไม่ผ่านการทดสอบของเขาในเรื่องนโยบายสังคม และผมก็ไม่อยากผ่านด้วย" ^{[ 291 ]}สิ่งนี้เปิดโอกาสให้เฮล์มส์โต้แย้งจุดยืนของเวลด์เกี่ยวกับการทำแท้งสิทธิของกลุ่ม LGBTQ+และประเด็นอื่นๆ ที่เขามีจุดยืนแบบเสรีนิยม^{[ 288 ]}ปัจจัยอื่นๆ เช่น จุดยืนที่ไม่ชัดเจนของเวลด์เกี่ยวกับการเป็นประธานของเฮล์มส์ระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งวุฒิสภาในปี 1996และการบริจาคของภรรยาของเวลด์ให้กับการหาเสียงของแกนต์^{[ 292 ]}ทำให้การเสนอชื่อเป็นเรื่องส่วนตัวและขาดความร่วมมือ^{[ 293 ]}แม้ว่าเวลด์จะลาออกจากตำแหน่งผู้ว่าการรัฐเพื่อมุ่งเน้นไปที่การเสนอชื่อและคำร้องที่ลงนามโดยวุฒิสมาชิกส่วนใหญ่^{[ 289 ] [ 294 ]}การเสนอชื่อของเขาก็ถูกขัดขวางในคณะกรรมการโดยเฮล์มส์

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2541 เฮล์มส์ได้สนับสนุนข้อเสนอทางกฎหมายของมูลนิธิแห่งชาติคิวบา-อเมริกันที่จะจัดหาอาหารและยามูลค่า 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยมีเงื่อนไขว่าฮาวานาจะต้องให้คำมั่นสัญญาว่าจะไม่จัดสรรความช่วยเหลือดังกล่าวให้กับร้านค้าของรัฐบาลหรือเจ้าหน้าที่ของพรรคคอมมิวนิสต์^{[ 295 ]}ในแถลงการณ์เดียวกัน เฮล์มส์กล่าวว่า การเยือนคิวบา ของสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์น ปอลที่ 2ได้ "สร้างโอกาสทางประวัติศาสตร์สำหรับการดำเนินการที่กล้าหาญ" ในประเทศ^{[ 296 ]}เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม เฮล์มส์ได้ประกาศข้อเสนอแพ็คเกจความช่วยเหลือมูลค่า 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับคิวบาซึ่งจะให้ความช่วยเหลือด้านอาหารและการแพทย์แก่ประชาชนชาวคิวบาโดยคริสตจักรโรมันคาทอลิกและองค์กรบรรเทาทุกข์ที่เป็นอิสระทางการเมือง เฮล์มส์ระบุว่าข้อเสนอดังกล่าวจะส่งผลเสียต่อระบอบการปกครองของคาสโตรไม่ว่าเขาจะยอมรับหรือปฏิเสธ และข้อเสนอดังกล่าวได้รับการสนับสนุนจากวุฒิสมาชิกมากกว่า 20 คนจากทั้งสองพรรค^{[ 297 ]}ในบันทึกความทรงจำของเขา เฮล์มส์ระบุว่าเหตุผลเดียวที่คาสโตรสามารถรักษาความเป็นผู้นำในคิวบาได้นั้นเป็นผลโดยตรงจากการที่รัฐบาลคลินตันไม่ได้กำหนดให้การปลดเขาออกจากตำแหน่งเป็นเป้าหมายของนโยบายต่างประเทศ^{[ 298 ]}เขายืนยันว่ารัฐบาลควรทำงานเพื่อพัฒนากลยุทธ์ที่จะบ่อนทำลายคาสโตร แต่กลับใช้เวลาหลายปี "เสียเวลาและพลังงานอันมีค่าไปกับการถกเถียงที่ไร้สาระเกี่ยวกับว่าจะยกเลิกการคว่ำบาตรคิวบาฝ่ายเดียวหรือไม่" ^{[ 298 ]}

เฮล์มส์มองว่ารัฐบาลบุช "เข้าใจธรรมชาติ" ของคาสโตรและอาชญากรรมของเขา และกล่าวว่าเขาหวังว่าในที่สุดประธานาธิบดีอเมริกันจะสามารถเดินทางเยือนคิวบาได้ในเวลาที่เหมาะสม เมื่อคิวบาและสหรัฐอเมริกาสามารถต้อนรับซึ่งกันและกันในฐานะมิตรและคู่ค้า^{[ 298 ]} ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2544 เฮล์มส์ได้ร่วมสนับสนุนร่างกฎหมายกับโจ ลีเบอร์แมน สมาชิกพรรคเดโมแครตจากรัฐคอนเนตทิ คัต ซึ่งให้ความช่วยเหลือ 100 ล้านดอลลาร์แก่นักวิจารณ์รัฐบาลและคนงานอิสระในคิวบาในช่วงระยะเวลาสี่ปีถัดไป และกล่าวว่าเป้าหมายของร่างกฎหมายนี้คือการให้ความช่วยเหลือทางการเงินแก่ฝ่ายตรงข้ามรัฐบาลคิวบาในประเทศ เพื่อให้พวกเขาสามารถดำเนินงานต่อไปได้^{[ 299 ]}กฎหมายฉบับนี้ถือเป็น "ข้อเสนอกฎหมายสำคัญฉบับแรกจากนักวิจารณ์สายแข็ง" นับตั้งแต่กฎหมาย Helms–Burton Act และ Helms ได้สนับสนุนการออกกฎหมายฉบับนี้โดยกล่าวว่า รัฐบาลสหรัฐฯ จะ "ก้าวไปไกลกว่าการเพียงแค่โดดเดี่ยวระบอบการปกครองของคาสโตร" ซึ่งอาจถูกบั่นทอนลงได้ "โดยการค้นหาโครงการที่กล้าหาญ เชิงรุก และสร้างสรรค์เพื่อช่วยเหลือผู้ที่ทำงานเพื่อการเปลี่ยนแปลงบนเกาะ" ^{[ 299 ]}ในเดือนกรกฎาคม ประธานาธิบดีบุชประกาศเจตนารมณ์ที่จะยกเว้นส่วนหนึ่งของกฎหมาย Helms–Burton Act ที่อนุญาตให้ฟ้องร้องธุรกิจที่ดำเนินงานในคิวบาเป็นเวลาหกเดือนเพื่อผลประโยชน์ของชาติสหรัฐฯ และเพื่อช่วยเหลือความพยายามของรัฐบาลในการ "เร่งการเปลี่ยนผ่านไปสู่ประชาธิปไตยในคิวบา" Helms ได้ออกแถลงการณ์ปกป้องบุช โดยกล่าวว่า "ควรพิจารณาถึงโครงการริเริ่มที่เป็นประโยชน์อื่นๆ ที่ประธานาธิบดีกำลังดำเนินการอยู่" ก่อนที่จะวิพากษ์วิจารณ์การตัดสินใจดังกล่าว และยกย่องบุชว่า "ใช้แนวทางที่แข็งกร้าวมาก ซึ่งแน่นอนว่าจะทำให้ฟิเดล คาสโตรต้องดิ้นรน" ^{[ 300 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2540 ระหว่างการพิจารณาการแต่งตั้งมาเดลีน อัลไบรท์ ผู้ได้รับการเสนอชื่อเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศ เฮล์มส์กล่าวว่าวาระแรกของประธานาธิบดีคลินตันทำให้ศัตรูของสหรัฐอเมริกาเกิดความสงสัยในความมุ่งมั่นของพวกเขา และว่า "ชาวอเมริกันจำนวนมาก" กำลังภาวนาให้เธอออกคำสั่งเปลี่ยนแปลงในระหว่างดำรงตำแหน่ง^{[ 301 ]}สองเดือนต่อมา หลังจากได้รับการยืนยัน อัลไบรท์ได้เดินทางไปกับเฮล์มส์ไปยังบ้านเกิดของเขาและศูนย์เจสซี เฮล์มส์ เพื่อหารือเกี่ยวกับสนธิสัญญาห้ามอาวุธเคมี เฮล์มส์กล่าวในภายหลังว่าทั้งคู่จะไม่มีปัญหาใดๆ หากพวกเขายังคงสามารถร่วมมือกันได้ แต่เน้นย้ำว่าสนธิสัญญานี้จะไม่ช่วยในการปกป้องชาวอเมริกัน^{[ 302 ]}ในจดหมายถึงอัลไบรท์เมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2541 เฮล์มส์ได้แสดงการคัดค้าน "การจัดตั้งศาลอาญาถาวรของสหประชาชาติ" และการที่สหประชาชาติกลายเป็น "หน่วยงานอธิปไตย" โดยมาร์ค ทีสเซน โฆษกของเฮล์มส์ได้ยืนยันถึงความกังวลของวุฒิสมาชิกที่ว่า "ศาลถาวรจะกลายเป็นศาลคดีเล็กๆ ที่จะใช้เวลาไปกับการพิจารณาข้อร้องเรียนเกี่ยวกับสหรัฐอเมริกา" และด้วยเหตุนี้จึงทำหน้าที่แทนสมัชชาใหญ่^{[ 303 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2540 ท่ามกลางการลงคะแนนเสียงของวุฒิสภาเพื่อยกเลิกการลดหย่อนภาษีมูลค่า 50 พันล้านดอลลาร์สำหรับอุตสาหกรรมยาสูบ เฮล์มส์ได้ร่วมกับมิทช์ แมคคอนเนลล์และลอช แฟร์คลอธเป็นหนึ่งในสามวุฒิสมาชิกที่ลงคะแนนเสียงคัดค้านการแก้ไขเพิ่มเติม^{[ 304 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2541 ความสัมพันธ์ของประธานาธิบดีคลินตันกับโมนิกา ลูวินสกีกลายเป็นเรื่องสาธารณะ เฮล์มส์พบว่าการเปิดเผยดังกล่าวเป็นเรื่องที่ "น่าประณาม" โดยเขาไม่ค่อยอดทนต่อการล่วงละเมิดทางเพศ และกล่าวว่าใครก็ตามที่สนับสนุนประธานาธิบดีคลินตัน "ควรได้รับการยกเว้น เพราะได้ประกาศแล้วว่าขาดคุณธรรมโดยสิ้นเชิง" ^{[ 305 ]}ในคำกล่าวในเดือนถัดมา เฮล์มส์ระบุว่าเรื่องอื้อฉาวดังกล่าวทำให้เขารู้สึกเสียใจต่อสหรัฐอเมริกาและเชลซี ลูกสาวของประธานาธิบดีคลินตัน เฮล์มส์ใช้ความระมัดระวังในประเด็นการถอดถอน โดยงดเว้นจากการประกาศการลงคะแนนของเขาจนกระทั่งก่อนการพิจารณาคดีของคลินตันในวุฒิสภาในเดือนมกราคมของปีถัดมา^{[ 305 ]}วอชิงตันโพสต์ตั้งข้อสังเกตว่าเฮล์มส์เป็นวุฒิสมาชิกเพียงคนเดียวจากทั้งหมดเก้าคนที่ดำรงตำแหน่งมาแล้วกว่า 25 ปีที่ลงคะแนนเสียงสนับสนุนให้ลูวินสกีมาปรากฏตัวต่อหน้าสภา^{[ 306 ]}ในบันทึกความทรงจำของเขา เฮล์มส์ระบุว่าการลงคะแนนเสียงคัดค้านคลินตันของเขาไม่ได้เป็นเรื่องส่วนตัว และเขาเข้าใจ "ความผิดพลาดของมนุษย์ทุกคน และพลังแห่งพระคุณ" แต่เขาไม่เต็มใจที่จะปฏิเสธรัฐธรรมนูญที่ไม่อนุญาตให้มี "ระดับความผิด" เนื่องจากคลินตันได้รับการพิสูจน์แล้วว่าโกหกภายใต้คำสาบาน^{[ 307 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2541 หลังจากที่คณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภาลงมติให้เพิ่มโปแลนด์ ฮังการี และสาธารณรัฐเช็กเข้าเป็นสมาชิกองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ เฮล์มส์คาดการณ์ว่ามติจะผ่านความเห็นชอบอย่างท่วมท้นในที่ประชุมใหญ่ และกล่าวว่าการลงมติดังกล่าวเป็นเครื่องพิสูจน์ถึง "ความเชื่อมั่นในระบอบประชาธิปไตยของยุโรปตะวันออก" ^{[ 308 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2541 ขณะกล่าวสุนทรพจน์ต่อพนักงานของ Therma, Inc. ประธานาธิบดีคลินตันได้ระบุชื่อเฮล์มส์ว่าเป็นหนึ่งในวุฒิสมาชิกที่ให้ความช่วยเหลือตามเจตนารมณ์ของPartnership for Peace ^{[ 309 ]}

แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะเป็นหนึ่งในสี่ประเทศที่ลงคะแนนเสียงคัดค้านธรรมนูญกรุงโรมว่าด้วยศาลอาญาระหว่างประเทศซึ่งได้รับการรับรองด้วยคะแนนเสียง 120 ต่อ 4 ในเดือนกรกฎาคม ปี 1998 แต่ประธานาธิบดีคลินตันก็ได้ลงนามในธรรมนูญดังกล่าวในนามของสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม เฮล์มส์ได้แสดงการคัดค้านอย่างรุนแรงและประกาศว่าความพยายามใดๆ ที่จะให้วุฒิสภารับรองธรรมนูญนี้จะ "ล้มเหลวตั้งแต่เริ่มต้น" ในคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศ เขายังได้เสนอกฎหมายคุ้มครองสมาชิกกองทัพอเมริกันซึ่งรัฐสภาได้อนุมัติในปี 2002 "เพื่อคุ้มครองบุคลากรทางทหารของสหรัฐอเมริกาและเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งและแต่งตั้งอื่นๆ ของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาจากการดำเนินคดีอาญาโดยศาลอาญาระหว่างประเทศที่สหรัฐอเมริกาไม่ได้เป็นภาคี"

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2542 หลังจากที่ประธานาธิบดีคลินตันเสนอชื่อริชาร์ด โฮลบรูกเป็นเอกอัครราชทูตสหรัฐประจำสหประชาชาติฝ่ายบริหารของคลินตันได้แสดงความกังวลต่อความเงียบของเฮล์มส์เกี่ยวกับว่าจะอนุญาตให้มีการลงคะแนนเสียงในการเสนอชื่อโฮลบรูกหรือไม่^{[ 310 ]}ในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน เฮล์มส์ได้ประกาศวันของการพิจารณาคดีสี่ครั้ง และว่าโฮลบรูกจะถูกสอบถามเกี่ยวกับอาชีพของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งบทบาทการไกล่เกลี่ยในการเจรจาข้อตกลงบอสเนียกับประธานาธิบดีสโลโบดัน มิโลเชวิช แห่งยูโกสลาเวีย เฮล์มส์กล่าวเสริมว่าเขาจำไม่ได้ว่าเคยมีการเสนอชื่อระดับคณะรัฐมนตรีอื่นใดที่ส่งไปยังคณะกรรมการนี้โดยมีปัญหาด้านจริยธรรมมากมายเช่นนี้มาก่อน^{[ 311 ]}ในระหว่างการพิจารณาการรับรอง เฮล์มส์ระบุว่าโฮลบรูกได้ละเมิดกฎหมายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในการตอบสนอง โฮลบรูกได้ขอโทษและยอมรับ "ความเข้าใจผิด" เกี่ยวกับจริยธรรม หลังจากนั้นเฮล์มส์ได้แสดงความมองโลกในแง่ดีต่อการเสนอชื่ออันเป็นผลมาจากการสำนึกผิดของโฮลบรูก^{[ 312 ]}สามเดือนต่อมา หลังจากที่ประธานาธิบดีคลินตันเสนอชื่ออดีตวุฒิสมาชิกแคโรล โมสลีย์-บราวน์ให้ดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตสหรัฐประจำนิวซีแลนด์เฮล์มส์ได้ออกแถลงการณ์ว่า "การเสนอชื่อนี้มาถึงวุฒิสภาพร้อมกับเมฆหมอกแห่งจริยธรรมที่ปกคลุมนางโมสลีย์-บราวน์" และตั้งคำถามว่าประวัติของเธอได้รับการตรวจสอบโดยฝ่ายบริหารของคลินตันหรือไม่ บทความที่ตีพิมพ์ในช่วงเวลาเดียวกันกับแถลงการณ์โดยRoll Callระบุว่าเฮล์มส์จะขัดขวางการเสนอชื่อเว้นแต่โมสลีย์-บราวน์จะ "แก้ไขความผิดพลาดในอดีต" เช่น การคัดค้านการต่ออายุตราสัญลักษณ์ของ Daughters of the Confederacy ^{[ 313 ]}ต่อมาเฮล์มส์เรียกร้องเอกสารที่เกี่ยวข้องกับข้อกล่าวหาด้านจริยธรรมของโมสลีย์-บราวน์ และเลื่อนการพิจารณาการรับรองออกไปจนกว่าจะได้รับเอกสารเหล่านั้น ในวันที่ 9 พฤศจิกายน คณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภาลงมติรับรองโมสลีย์-บราวน์ด้วยคะแนนเสียง 17 ต่อ 1 โดยเฮล์มส์เป็นผู้ลงคะแนนเสียงคัดค้านเพียงคนเดียว^{[ 314 ]}เมื่อวุฒิสภาลงมติรับรองโมสลีย์-บราวน์ เฮล์มส์ได้ร่วมกับปีเตอร์ ฟิตซ์เจอรัลด์ซึ่งเอาชนะโมสลีย์-บราวน์ในการเลือกตั้งใหม่ของเธอ เป็นวุฒิสมาชิกเพียงสองคนที่ลงคะแนนเสียงคัดค้านเธอ^{[ 315 ]}

ในปี 2000 โบโนได้ติดต่อเจสซี เฮล์มส์เพื่อหารือเกี่ยวกับการเพิ่มความช่วยเหลือจากอเมริกาให้กับแอฟริกา ในแอฟริกา โรคเอดส์เป็นโรคที่ติดต่อทางเพศสัมพันธ์เป็นหลัก และเฮล์มส์เห็นอกเห็นใจกับคำบรรยายของโบโนเกี่ยวกับ "ความเจ็บปวดที่มันนำมาสู่ทารกและเด็กและครอบครัวของพวกเขา" ^{[ 316 ]}เฮล์มส์ยืนยันว่าโบโนควรดึงประชาคมระหว่างประเทศและภาคเอกชนเข้ามามีส่วนร่วม เพื่อให้ความพยายามในการบรรเทาทุกข์จะไม่ถูกจ่ายโดย "ชาวอเมริกันเพียงอย่างเดียว" ^{[ 317 ]}เฮล์มส์ร่วมเขียนร่างกฎหมายที่อนุมัติเงิน 600 ล้านดอลลาร์สำหรับความพยายามบรรเทาทุกข์โรคเอดส์ระหว่างประเทศ ในปี 2002 เฮล์มส์ประกาศว่าเขารู้สึกละอายใจที่ได้ทำน้อยมากในช่วงอาชีพวุฒิสภาของเขาในการต่อสู้กับการแพร่กระจายของโรคเอดส์ไปทั่วโลก และให้คำมั่นว่าจะทำมากขึ้นในช่วงไม่กี่เดือนสุดท้ายในวุฒิสภา เฮล์มส์กล่าวชื่นชมเป็นพิเศษถึงความพยายามของเจเน็ต มูเซเวนีสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของยูกันดาสำหรับความพยายามของเธอในการหยุดยั้งการแพร่กระจายของโรคเอดส์ผ่านการรณรงค์บนพื้นฐานของ "คุณค่าตามพระคัมภีร์และความบริสุทธิ์ทางเพศ" ^{[ 318 ]}เฮล์มส์ยังเป็นผู้สนับสนุนในการพยายามยุบหน่วยงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกาอีกด้วย^{[ 319 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2544 เฮล์มส์ระบุว่าเขาจะสนับสนุนการเพิ่มความช่วยเหลือระหว่างประเทศโดยมีเงื่อนไขว่าความช่วยเหลือในอนาคตทั้งหมดจากสหรัฐอเมริกาจะต้องมอบให้แก่ผู้ยากไร้โดยองค์กรการกุศลเอกชนและกลุ่มศาสนา แทนที่จะเป็นหน่วยงานของรัฐ และรับรองการยกเลิกสำนักงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกาและโอนความช่วยเหลือประจำปีจำนวน 7 พันล้านดอลลาร์ไปยังมูลนิธิอื่นที่จะให้เงินช่วยเหลือแก่กลุ่มบรรเทาทุกข์เอกชน^{[ 320 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2545 เฮล์มส์และโจ ไบเดน จากพรรคเดโมแครต ในฐานะสมาชิกอาวุโสของพรรคของตนในคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภา ได้ส่งจดหมายถึงฝ่ายบริหารของบุชเรียกร้องให้วุฒิสภายอมรับการลดอาวุธนิวเคลียร์กับรัสเซียในรูปแบบสนธิสัญญาอย่างเป็นทางการ^{[ 321 ]}

เนื่องจากปัญหาสุขภาพที่เกิดขึ้นซ้ำๆ รวมถึงโรคกระดูก โรคมะเร็งต่อมลูกหมาก และโรคหัวใจ เฮล์มส์จึงไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ในปี 2002 และที่นั่งในวุฒิสภาของเขาตกเป็นของ เอลิซาเบธ โดล จาก พรรครีพับลิ กัน

ในปี 2004 เขาออกมาสนับสนุนการเลือกตั้งของริชาร์ด เบอร์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกัน ซึ่งเช่นเดียวกับเอลิซาเบธ โดล เมื่อสองปีก่อนหน้านั้น เบอร์ได้เอาชนะเออร์สกิน โบว์ลส์ จากพรรคเด โมแครต เพื่อคว้าที่นั่งวุฒิสภาอีกที่หนึ่งของรัฐนอร์ทแคโรไลนา ในเดือนกันยายนปี 2005 สำนักพิมพ์แรนดอมเฮาส์ได้ตีพิมพ์บันทึกความทรงจำของเขา ชื่อ Here's Where I Standในบันทึกความทรงจำของเขา เขาเปรียบเทียบการทำแท้งกับ การฆ่าล้าง เผ่าพันธุ์ในสมัยนาซีและการโจมตีของผู้ก่อการร้ายเมื่อวันที่ 11 กันยายนโดยระบุว่า "ผมจะไม่นิ่งเฉยต่อความตายของผู้ที่ไม่สามารถพูดเพื่อตัวเองได้"

ในปี พ.ศ. 2537 หลังจากปฏิเสธคำขอให้มอบเอกสารของเขาให้กับมหาวิทยาลัยในกลุ่มไอวีลีกเขาได้กำหนดให้มหาวิทยาลัยวิงเกตเป็นที่เก็บรักษาเอกสารทางการและสิ่งของทางประวัติศาสตร์จากอาชีพวุฒิสภาของเขา ซึ่ง เป็นที่ตั้งของ ศูนย์เจสซี เฮล์มส์เพื่อส่งเสริมมรดกของเขา^{[ 322 ]}ในปี พ.ศ. 2548 มหาวิทยาลัยลิเบอร์ตี้ได้เปิดโรงเรียนรัฐบาลเจสซี เฮล์มส์โดยมีเฮล์มส์เข้าร่วมในพิธีเปิด

สุขภาพของเฮล์มส์ยังคงย่ำแย่หลังจากที่เขาเกษียณจากวุฒิสภาในปี 2546 ในเดือนเมษายน 2549 รายงานข่าวเปิดเผยว่าเฮล์มส์เป็นโรคสมองเสื่อมจากหลอดเลือดซึ่งนำไปสู่การสูญเสียความจำและการทำงานของสมอง ที่ลดลง รวมถึงปัญหาทางกายภาพหลายประการ ต่อมาเขาถูกย้ายไปอยู่ที่ศูนย์พักฟื้นใกล้บ้านของเขา^{[ 323 ]}เฮล์มส์เสียชีวิตด้วยโรคสมองเสื่อมจากหลอดเลือดเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม 2551 เมื่ออายุ 86 ปี^{[ 324 ] [ 325 ]}เขาถูกฝังอยู่ที่สุสานประวัติศาสตร์โอ๊กวูดในเมืองราลี รัฐนอร์ทแคโรไลนา

เจสซี เฮล์มส์ถูกกล่าวหาว่าเหยียดเชื้อชาติตลอดอาชีพการงานของเขา สองปีก่อนที่เฮล์มส์จะเกษียณจากวุฒิสภาในปี 2003 เดวิด โบรเดอร์ จากวอชิงตันโพสต์ได้เขียนคอลัมน์พาดหัวว่า "เจสซี เฮล์มส์ นักเหยียดผิวขาว" โดยวิเคราะห์ประวัติสาธารณะของเฮล์มส์เกี่ยวกับเชื้อชาติ ซึ่งเขาคิดว่านักข่าวคนอื่นๆ หลายคนมองข้ามไป เขาบอกว่าเฮล์มส์เต็มใจที่จะปลุกปั่นความไม่พอใจทางเชื้อชาติที่มีต่อชาวแอฟริกันอเมริกันเพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง และเรียกเฮล์มส์ว่า "นักการเมืองผิวขาวเหยียดเชื้อชาติคนสุดท้ายที่โดดเด่นและไม่ละอายใจในประเทศนี้" ^{[ 326 ]}

ในช่วงต้นอาชีพของเขา ในฐานะผู้อำนวยการข่าวของสถานีวิทยุ WRAL เฮล์มส์สนับสนุนวิลลิส สมิธในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตปี 1950 สำหรับวุฒิสภาสหรัฐฯ โดยแข่งขันกับแฟรงค์ พอร์เตอร์ เกรแฮมในการรณรงค์หาเสียงที่ใช้ประเด็นเรื่องเชื้อชาติในลักษณะที่สร้างความแตกแยก เพื่อดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวขาวอนุรักษ์นิยมให้ไปลงคะแนนเสียง^{[ 327 ]}การรณรงค์ดังกล่าวพยายามวาดภาพเกรแฮมว่าสนับสนุนการแต่งงานข้ามเชื้อชาติ โดยมีการแจกป้ายที่มีหัวข้อว่า "คนผิวขาว ตื่นขึ้นก่อนที่จะสายเกินไป" และใบปลิวที่แสดงภาพภรรยาของเกรแฮมกำลังเต้นรำกับชายผิวดำ^{[ 327 ] [ 328 ]}เมื่อสมิธชนะ เฮล์มส์ก็เดินทางไปวอชิงตันในฐานะผู้ช่วยฝ่ายบริหารของเขา

เฮล์มส์คัดค้านการขนส่งนักเรียนด้วยรถบัสพระราชบัญญัติสิทธิพลเมือง [ ^{329 ]}และการบังคับใช้พระราชบัญญัติสิทธิในการออกเสียงลงคะแนน^[ 330 ^{] [ 331 ] [ 332 ] [ 333 ]เฮล์}มส์เรียกพระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองปี 1964 ว่า "กฎหมายที่อันตรายที่สุดเท่าที่เคยมีการนำเสนอในรัฐสภา" และสนับสนุนกฎหมายที่จะขยายการบังคับใช้ไปทั่วประเทศหรือยกเลิกไปเลย^{[ 181 ]} ในปี 1982 เขาลงคะแนนเสียงคัดค้านการขยายการบังคับใช้พระราชบัญญัติสิทธิในการออกเสียงลงคะแนน^{[ 334 ]}

เฮล์มส์เตือนผู้มีสิทธิเลือกตั้งว่าเขาพยายามขัดขวางไม่ให้วุฒิสภาอนุมัติวันหยุดราชการเพื่อเป็นเกียรติแก่มาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ ด้วยการขัดขวางการอภิปรายนาน 16 วัน^[ 276 ] แม้ว่าเขาจะมีข้อสงสัยน้อยกว่าเกี่ยวกับการกำหนดวันหยุดของรัฐนอร์ทแคโรไลนาเพื่อเป็นเกียรติแก่^คิง[ 334 ^{]เขาถูก}กล่าวหาว่าเป็นผู้สนับสนุนการแบ่งแยกเชื้อชาติโดยนักสังเกตการณ์ทางการเมืองและนักวิชาการบางคน เช่น เดอเวย์น วิคแฮม จากUSA Todayที่เขียนว่าเฮล์มส์ "สืบทอดเจตนารมณ์ของความเหนือกว่าของคนผิวขาว อย่างแยบยล " จากเบน ทิลล์แมน [ ^{335 ] [ 336 ] [ 337 ] [ 338 ] เฮ}ล์มส์ไม่เคยกล่าวว่าการแบ่งแยกเชื้อชาติเป็นสิ่งที่ผิดศีลธรรม และแสดงความเชื่อว่าการรวมกลุ่มจะเกิดขึ้นได้โดยสมัครใจ แต่ถูกบังคับโดย "ผู้ปลุกปั่นจากภายนอกที่มีวาระของตนเอง" ^{[ 339 ]}

ในปี 1990 อดีตนายกเทศมนตรีเมืองชาร์ลอตต์ ฮาร์วีย์ แกนต์ลงสมัครแข่งขันกับเฮล์มส์เพื่อ "เป็นวุฒิสมาชิกผิวดำคนเดียวของประเทศ" และ "คนผิวดำคนแรกที่ได้รับเลือกเข้าสู่วุฒิสภาจากภาคใต้ตั้งแต่ยุคฟื้นฟู " ^{[ 249 ] [ 250 ]} เฮล์มส์ได้ออกอากาศโฆษณาทางโทรทัศน์ในช่วงท้ายเรื่องชื่อ " มือ " หรือที่รู้จักกันในชื่อ "มือขาว" ซึ่งแสดงให้เห็นมือของชายผิวขาวกำลังขยำใบแจ้งปฏิเสธการจ้างงาน ขณะที่เสียงบรรยายกล่าวว่า "คุณต้องการงานนั้น และคุณมีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุด แต่พวกเขาต้องให้งานนั้นกับชนกลุ่มน้อยเพราะโควตาทางเชื้อชาติ มันยุติธรรมจริงหรือ? ฮาร์วีย์ แกนต์ บอกว่ามันยุติธรรม" ^{[ 250 ] [ 256 ] [ 257 ] [ 258 ] [ 259 ]}ในการเลือกตั้งครั้งเดียวกันนั้น ทีมหาเสียงของเฮล์มส์ได้ส่งโปสการ์ดจำนวน 125,000 ฉบับไปยังครัวเรือนในเขตที่มีชาวแอฟริกันอเมริกันเป็นส่วนใหญ่ โดยอ้างอย่างผิดๆ ว่าหากประชาชนลงคะแนนเสียงโดยไม่ปรับปรุงที่อยู่ในทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งนับตั้งแต่การย้ายที่อยู่ครั้งล่าสุด พวกเขาอาจต้องติดคุก^{[ 340 ]}

เฮล์มส์เป็นหนึ่งในวุฒิสมาชิก 52 คนที่ลงคะแนนเสียงรับรองการแต่งตั้งแคลเรนซ์ โทมัสซึ่งเป็นชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน ให้ดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาสมทบในศาลฎีกาในปี 1991

ในปี 1993 หลังจากที่Carol Moseley Braunซึ่งเป็นสตรีผิวดำคนแรกในวุฒิสภาและเป็นวุฒิสมาชิกผิวดำเพียงคนเดียวในขณะนั้น ได้โน้มน้าวให้วุฒิสภาลงคะแนนเสียงคัดค้านการแก้ไขของ Helms เพื่อขยายสิทธิบัตรของ ตราสัญลักษณ์ United Daughters of the Confederacyซึ่งรวมถึงธงสมาพันธรัฐ Moseley Braun อ้างว่า Helms บังเอิญเจอเธอในลิฟต์ และ Helms หันไปหาวุฒิสมาชิก Orrin Hatchแล้วพูดว่า "ดูสิ ฉันจะทำให้เธอร้องไห้ ฉันจะทำให้เธอร้องไห้ ฉันจะร้องเพลง " Dixie " จนกว่าเธอจะร้องไห้" แล้วก็ร้องเพลงเกี่ยวกับ "ชีวิตที่ดี" ในยุคทาส[ ^{271 ] [ 272 ] [ 273 ] [ 274 ] [ 275 ] [ 276 ] ใน}ปี 1999 Helms พยายามขัดขวางการเสนอชื่อ Moseley Braun ให้ดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำนิวซีแลนด์ แต่ไม่ สำเร็จ^{[ 271 ]}

นอกจากจะคัดค้านกฎหมายสิทธิพลเมืองและการดำเนินการเชิงบวกแล้ว เฮล์มส์ยังขัดขวางไม่ให้ผู้พิพากษาผิวดำหลายคนได้รับการพิจารณาให้ดำรงตำแหน่งในศาลรัฐบาลกลาง และขัดขวางการแต่งตั้งคนผิวดำให้ดำรงตำแหน่งสำคัญในรัฐบาลกลาง ในกรณีหนึ่ง เขาขัดขวางความพยายามของประธานาธิบดีบิล คลินตัน เป็นเวลาหลายปีในการแต่งตั้งผู้พิพากษาผิวดำในศาลอุทธรณ์เขตที่สี่ของสหรัฐฯ^{[ 334 ]}มีเพียงเมื่อทางเลือกด้านตุลาการของเฮล์มส์เองถูกคุกคามว่าจะถูกขัดขวางเท่านั้น ทนายความโรเจอร์ เกรกอรีจากริชมอนด์รัฐเวอร์จิเนีย จึงได้รับการยืนยัน^{[ 334 ]}

ไม่มีอะไรดีเกิดขึ้นกับเมืองโซดอมและโกโมราห์และก็ไม่น่าจะมีอะไรดีเกิดขึ้นกับอเมริกาหากประชาชนของเรายอมจำนนต่อเสียงเรียกร้องสนับสนุนวิถีชีวิตรักร่วมเพศ

เฮล์มส์มีทัศนคติเชิงลบต่อกลุ่มเลสเบี้ยน เกย์ ไบเซ็กชวลและทรานส์เจนเดอร์ ( LGBT ) และสิทธิของกลุ่ม LGBT ในสหรัฐอเมริกา^{[ 341 ] [ 342 ]} เฮล์มส์เรียกคนรักร่วมเพศว่า "คนอ่อนแอ คนป่วยทางศีลธรรม" และพยายามตัดงบประมาณของกองทุนศิลปะแห่งชาติ (National Endowment for the Arts)เนื่องจากสนับสนุน "งานศิลปะที่มุ่งเน้นเกย์ของช่างภาพโรเบิร์ต แมปเปิลธอร์ป " ^{[ 343 ] [ 344 ]}ในปี 1993 เมื่อประธานาธิบดีบิล คลินตัน ในขณะนั้น ต้องการแต่งตั้งโรเบอร์ตา แอคเทนเบิร์ก ซึ่ง เป็น เล สเบี้ยนที่เปิดเผย ตัว ให้ดำรงตำแหน่งผู้ช่วยเลขานุการกระทรวงการเคหะและพัฒนาเมืองเฮล์มส์ได้ยับยั้งการยืนยัน "เพราะเธอเป็นเลสเบี้ยนตัวแสบ" พร้อมเสริมว่า "เธอไม่ใช่เลสเบี้ยนธรรมดา เธอเป็นเลสเบี้ยนหัวรุนแรง นักเคลื่อนไหว และใจร้าย" ^{[ 342 ]} เฮล์มส์ยังกล่าวอีกว่า "ฉันจะไม่ให้เลสเบี้ยนอยู่ในตำแหน่งแบบนั้น ถ้าคุณอยากเรียกฉันว่าคนหัวรุนแรง ก็ได้เลย" ^{[ 341 ]}เมื่อคลินตันเรียกร้องให้ชาวเกย์ได้รับอนุญาตให้รับราชการในกองทัพอย่างเปิดเผย เฮล์มส์กล่าวว่าประธานาธิบดี "ควรมีบอดี้การ์ด" หากเขาไปเยือนนอร์ทแคโรไลนา^{[ 344 ]}ทัศนคติของเขาเกี่ยวกับพลเมืองที่เป็นเกย์และเลสเบี้ยนถูกนำเสนอในภาพยนตร์สารคดีเรื่องDear Jesse ในปี 1998

ในตอนแรก เฮล์มส์ต่อต้านการเพิ่มเงินทุนของรัฐบาลกลางสำหรับการวิจัยและการรักษาโรคเอดส์ โดยกล่าวว่าโรคนี้เกิดจากพฤติกรรมรักร่วมเพศที่ "ผิดธรรมชาติ" และ "น่ารังเกียจ" ^{[ 75 ]}ในปีสุดท้ายที่เขาดำรงตำแหน่งในวุฒิสภา เขาสนับสนุนมาตรการเกี่ยวกับโรคเอดส์ในแอฟริกา อย่างแข็งขัน ซึ่งการแพร่เชื้อทางเพศสัมพันธ์ระหว่างชายหญิงเป็นเรื่องที่พบได้บ่อยที่สุด และยังคงเชื่อว่า "วิถีชีวิตรักร่วมเพศ" เป็นสาเหตุของการแพร่ระบาดของโรคในอเมริกา^{[ 75 ] [ 345 ]}

ระหว่างการรณรงค์หาเสียงต่อต้านฮาร์วีย์ แกนต์ในปี 1990 เฮล์มส์ได้ออกโฆษณาทางโทรทัศน์กล่าวหาแกนต์ว่าดำเนิน "การรณรงค์ลับ" ในชุมชนรักร่วมเพศ และมุ่งมั่นที่จะบังคับใช้ "กฎหมายสิทธิเกย์" รวมถึง "การบังคับให้โรงเรียนในท้องถิ่นจ้างครูที่เป็นเกย์" ^{[ 261 ]}

ในปี พ.ศ. 2536 เมื่อเขาลงคะแนนเสียงคัดค้านการแต่งตั้งรูธ เบเดอร์ กินส์เบิร์กเข้าสู่ศาลฎีกาเขาอ้างว่าการที่เธอสนับสนุน "วาระของกลุ่มรักร่วมเพศ" เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาทำเช่นนั้น^{[ 346 ]}

ในหนังสือบันทึกความทรงจำปี 2017 ของเขาเรื่องLogical Familyนักเขียนเกย์Armistead Maupinเล่าว่า Helms อธิบายว่าการรักร่วมเพศเป็น "สิ่งน่ารังเกียจ" เมื่อตอนที่เขายังทำงานให้กับ Helms ในวัยหนุ่ม^{[ 20 ]} Maupin เสริมว่าต่อมาเขาได้ให้สัมภาษณ์เกี่ยวกับนวนิยายเรื่องแรกของเขาในสถานีโทรทัศน์เดียวกัน และกล่าวว่า "ผมทำงานที่นี่ตอนที่ Jesse Helms อยู่ที่นี่ ตอนนี้เขาอยู่ในวอชิงตัน กำลังโวยวายเกี่ยวกับพวกรักร่วมเพศหัวรุนแรง และผมก็กำลังวิ่งวุ่นอยู่ข้างนอกในฐานะที่เป็นพวกรักร่วมเพศคนหนึ่ง" ^{[ 20 ]}

เฮล์มส์และดอทภรรยาของเขามีลูกสาวสองคนคือเจนและแนนซี และรับเลี้ยงเด็กกำพร้าวัยเก้าขวบที่เป็นโรคอัมพาตสมองชื่อชาร์ลส์หลังจากอ่านในหนังสือพิมพ์ว่าชาร์ลส์ต้องการแม่และพ่อในวันคริสต์มาส^{[ 19 ]}ทั้งคู่มีหลานเจ็ดคนและเหลนหนึ่งคน^{[ 19 ]}หลานสาวคนหนึ่งของเขา เจนนิเฟอร์ น็อกซ์ ต่อมาได้เป็นผู้พิพากษาในเคาน์ตีเวค รัฐนอร์ทแคโรไลนา^{[ 347 ]}

ลัทธิอเทวนิยมและลัทธิสังคมนิยม หรือลัทธิเสรีนิยม ซึ่งมีแนวโน้มไปในทิศทางเดียวกันนั้น เป็นสิ่งที่แยกจากกันไม่ได้ เมื่อใดที่ผู้คนไม่เชื่ออีกต่อไปว่าพระเจ้าทรงควบคุมกิจการของมนุษย์ พวกเขาก็จะพยายามที่จะเข้ามาแทนที่พระเจ้าโดยผ่านทางรัฐอำนาจสูงสุด รัฐบาลที่ทรงดูแลทุกสิ่งทุกอย่าง ซึ่งพวกเสรีนิยมเหล่านี้อ้างถึงอยู่เสมอ คือบาอัล ในยุคปัจจุบัน นั่นเอง

เฮล์มส์เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องทัศนคติทางศาสนาคริสต์ที่เข้มแข็งของเขา^{[ 349 ]}เขามีบทบาทสำคัญในการพัฒนาฝ่ายขวาของคริสเตียน [ ^{348 ]}และเป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งMoral Majorityในปี 1979 แม้ว่าเขา จะ ^เป็นชาวแบปติสต์ทางใต้ตั้งแต่เด็กในสภาพแวดล้อมที่เคร่งครัดใน การตีความ ตามตัวอักษรแต่ก็มีแนวคิดฆราวาส นิยมอย่างแข็งขัน [ ^{350 ]}แต่เมื่ออยู่ในเมืองราลี เฮล์มส์ก็ไปนมัสการที่โบสถ์แบปติสต์เฮย์ส บาร์ตัน สายกลาง [ ^{348 ]}ซึ่งเขาเคยดำรงตำแหน่งเป็น^{มัคนายก}และครูโรงเรียนวันอาทิตย์ ก่อนที่เขาจะ ^ได้รับเลือกเข้าสู่วุฒิสภา^{[ 349 ]}

เฮล์มส์สนิทสนมกับบิลลี่ เกรแฮม เพื่อนร่วมรัฐนอร์ทแคโรไลนา (ซึ่งเขาถือว่าเป็นวีรบุรุษส่วนตัว) ^{[ 351 ]}เช่นเดียวกับชาร์ลส์ สแตนลีย์แพท โรเบิร์ตสัน [ ^{352 ] และ}เจอร์รี ฟอลเวลล์ซึ่งมหาวิทยาลัยลิเบอร์ตี้ของเขาได้อุทิศโรงเรียนการปกครองเจสซี เฮล์มส์ ให้แก่เฮล์มส์ เฮล์มส์ช่วยก่อตั้งแคมป์วิลโลว์รัน ซึ่งเป็นค่ายฤดูร้อนคริสเตียนแบบไม่จำกัดนิกายโดยดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการบริหารจนกระทั่งเสียชีวิต และเป็นแกรนด์โอราเตอร์ของแกรนด์ลอด จ์เมสัน แห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนา^{[ 349 ]}

เฮล์มส์ เปรียบเทียบลัทธิฝ่ายซ้ายกับลัทธิอเทวนิยมโดยกล่าวว่าการล่มสลายของสหรัฐอเมริกาเกิดจากการสูญเสียศรัทธาในศาสนาคริสต์^{[ 349 ]}และมักกล่าวว่า "ผมคิดว่าพระเจ้ากำลังให้โอกาสประเทศนี้อีกครั้งเพื่อช่วยตัวเอง" ^{[ 348 ] [ 353 ]}เขาเชื่อว่าศีลธรรมของระบบทุนนิยมได้รับการรับรองในพระคัมภีร์ไบเบิล ผ่านทางอุปมาเรื่องความสามารถ^{[ 348 ]}เขาเชื่อ โดยเขียนไว้ในหนังสือWhen Free Men Shall Standว่า "คำขวัญในอุดมคติเช่น สันติภาพด้วยเกียรติ ค่าแรงขั้นต่ำ ความเสมอภาคทางเชื้อชาติ การปลดปล่อยสตรี ประกันสุขภาพแห่งชาติ เสรีภาพพลเมือง" เป็นกลอุบายเพื่อแบ่งแยกมนุษยชาติ "ในฐานะบุตรของพระเจ้า" ^{[ 348 ]}

เฮล์มส์ได้รับปริญญากิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยทางศาสนาหลายแห่ง รวมถึงมหาวิทยาลัยบ็อบ โจนส์มหาวิทยาลัยแคมป์เบลล์วิทยาลัยโกรฟซิตี้และมหาวิทยาลัยวิงเกต ซึ่งเขาเคยศึกษาแต่ไม่ได้รับปริญญา

• ไต้หวัน : เครื่องราชอิสริยาภรณ์เมฆมงคลชั้นสูงสุด (2002) ^{[ 354 ]}

• "การกอบกู้สหประชาชาติ: ความท้าทายสำหรับเลขาธิการสหประชาชาติคนต่อไป" วารสารกิจการต่างประเทศ 75 (1996): 2+ หน้าออนไลน์
• "การระบาดของมาตรการคว่ำบาตรคืออะไร? การรณรงค์อันน่าสงสัยของธุรกิจสหรัฐฯ" วารสาร Foreign Affairs (1999): 2–8 ใน JSTOR
• "ความลามกอนาจารที่จ่ายภาษีแล้ว" Nova Law Review 14 (1989): 317. ออนไลน์
• เมื่อคนอิสระจะยืนหยัด (1976); สำนักพิมพ์ Zondervan
• จักรวรรดิเพื่อเสรีภาพ: อเมริกาผู้ทรงอำนาจและภารกิจทางศีลธรรมของเธอ (2001); จัดพิมพ์โดย National Book Network
• นี่คือจุดยืนของฉัน: บันทึกความทรงจำ (2005); นิวยอร์ก: แรนดอมเฮาส์

• รอย, โฮอากิน (2000). คิวบา สหรัฐอเมริกา และหลักการเฮล์มส์-เบอร์ตัน . เกนส์วิลล์: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยฟลอริดา. ISBN 978-0-8130-1760-0.
• เชอร์ลีย์, เครก (20 มกราคม 2548). การปฏิวัติของเรแกน: เรื่องราวที่ไม่เคยเปิดเผยของการรณรงค์หาเสียงที่เริ่มต้นทุกสิ่ง . โทมัส เนลสัน. ISBN 978-0-7852-6049-3.
• Link, William A. (2008). นักรบผู้เที่ยงธรรม: เจสซี เฮล์มส์และการกำเนิดของลัทธิอนุรักษ์นิยมสมัยใหม่ . สำนักพิมพ์เซนต์มาร์ติน. ISBN 978-0-312-35600-2.
• คินเซอร์, สตีเฟน (2006). การโค่นล้ม: ศตวรรษแห่งการเปลี่ยนแปลงระบอบการปกครองของอเมริกาจากฮาวายถึงอิรัก . นิวยอร์ก: ไทมส์บุ๊คส์. ISBN 978-0-8050-7861-9.
• ไบรอัน ฮาร์ดิน ทริฟต์. อคติอนุรักษ์นิยม: เจสซี เฮล์มส์ บุกเบิกการเติบโตของสื่อฝ่ายขวาและปรับเปลี่ยนแนวทางของพรรครีพับลิกันอย่างไร (2014) (ส่วนหนึ่ง )

• คลาร์ก, แพทซี; เอลอยส์ วอห์น; นิโคล โบรเดอร์; อัลลัน กูร์กานัส (2001). ร้องเพลงต่อไป: สองแม่ สองลูกชาย และการต่อสู้ของพวกเขาต่อต้านเจสซี เฮล์มส์ . สำนักพิมพ์อลิสัน. ISBN 1-55583-572-4.
• เฟอร์เกอร์สัน, เออร์เนสต์ บี. (1986). ฮาร์ด ไรต์: การผงาดขึ้นของเจสซี เฮล์มส์ . นอร์ตัน. ISBN 0-393-02325-7.
• เลวี, อลัน ฮาวาร์ด (1987). รัฐบาลและศิลปะ: การถกเถียงเรื่องการสนับสนุนศิลปะจากรัฐบาลกลางในอเมริกา ตั้งแต่จอร์จ วอชิงตัน ถึงเจสซี เฮล์มส์ . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแห่งอเมริกา. ISBN 0-7618-0674-1.
• Link, William A. 2026. Jesse Helms: Modern Conservatism and the Politics of Opposition . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเจสซี เฮล์มส์

เว็บไซต์ Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับเจสซี เฮล์มส์

• รัฐสภาสหรัฐอเมริกา "เจสซี เฮล์ มส์ (รหัส: H000463)"สารบบชีวประวัติของรัฐสภาสหรัฐอเมริกา
• ศูนย์เจสซี เฮล์มส์ซึ่งเป็นที่เก็บรวบรวมบทความเกี่ยวกับวุฒิสมาชิกเฮล์มส์
• โรงเรียนรัฐศาสตร์เฮล์มส์ มหาวิทยาลัยลิเบอร์ตี้
• วุฒิสมาชิกหมายเลข 1: เจสซี เฮล์มส์ —สารคดีชีวประวัติจาก UNC-TV โดยผู้สร้างภาพยนตร์อิสระ จอห์น วิลสัน
• บทสัมภาษณ์ประวัติศาสตร์ปากเปล่ากับเจสซี เฮล์มส์จากโครงการประวัติศาสตร์ปากเปล่าแห่งภาคใต้ของอเมริกา
• สุนทรพจน์รำลึกและพิธีไว้อาลัยอื่นๆ ที่จัดขึ้นในวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกา พร้อมด้วยพิธีรำลึกเพื่อเป็นเกียรติแก่ เจสซี เฮล์มส์ อดีตวุฒิสมาชิกจากรัฐนอร์ทแคโรไลนา: สภาผู้แทนราษฎรชุดที่ 110 สมัยที่สอง
• บันทึกของ FBI: ห้องนิรภัย – เจสซี เฮล์มส์
• เจสซี เฮล์มส์ที่IMDb