ในปี ค.ศ. 1143 สมเด็จพระสันตะปาปาเซเลสทีนที่ 2 ทรงมีพระราช ดำรัสให้อัศวินฮอสปิตัลเลอร์เข้ารับหน้าที่บริหารโรงพยาบาลเยอรมันในเยรูซาเลมซึ่งตามบันทึกของฌอง เดอ อีเปรส ได้ให้ที่พักพิงแก่ผู้แสวงบุญและนักรบครูเสดชาวเยอรมันจำนวนนับไม่ถ้วนที่ไม่สามารถพูดภาษาท้องถิ่นหรือภาษาละตินได้ ( patriæ linguam ignorantibus atque Latinam ) ^{[ 13 ]}แม้ว่าโดยทางการแล้วจะเป็นสถาบันของอัศวินฮอสปิตัลเลอร์ แต่สมเด็จพระสันตะปาปาทรงมีพระราชดำรัสว่าเจ้าอาวาสและพี่น้องของโดมุส เธอูโทนิโครัม (บ้านของชาวเยอรมัน) จะต้องเป็นชาวเยอรมันเสมอ ดังนั้นประเพณีของสถาบันทางศาสนาที่นำโดยชาวเยอรมันจึงสามารถพัฒนาขึ้นได้ในช่วงศตวรรษที่ 12 ในราชอาณาจักรเยรูซาเลม^{[ 14 ]}

หลังจากความพ่ายแพ้ที่กรุงเยรูซาเล็มในปี 1187 พ่อค้าบางส่วนจากลือเบ็คและเบรเมนได้นำแนวคิดนี้มาใช้และก่อตั้งโรงพยาบาลสนามขึ้นในช่วงการปิดล้อมเมืองเอเคอร์ในปี 1190 ซึ่งกลายเป็นแกนหลักของคณะสงฆ์สมเด็จพระสันตะปาปาเซเลสทีนที่ 3ทรงรับรองคณะสงฆ์นี้ในปี 1192 โดยพระราชทานกฎออกัสติน ให้แก่คณะสงฆ์ อย่างไรก็ตาม โดยอิงตามแบบอย่างของอัศวินเทมพลาร์คณะสงฆ์นี้ได้เปลี่ยนเป็นคณะสงฆ์ทางทหารในปี 1198 และหัวหน้าคณะสงฆ์เป็นที่รู้จักในนามแกรนด์มาสเตอร์ ( magister hospitalis ) คณะสงฆ์ได้รับคำสั่งจากพระสันตะปาปาให้ทำสงครามครูเสดเพื่อยึดครองและรักษากรุงเยรูซาเล็มไว้เพื่อศาสนาคริสต์ และปกป้องดินแดนศักดิ์สิทธิ์จากชาวมุสลิมซารา เซน ในช่วงการปกครองของแกรนด์มาสเตอร์เฮอร์มันน์ ฟอน ซัลซา (1209–1239) คณะสงฆ์ได้เปลี่ยนจาก คณะภราดรภาพที่ให้ ที่พักพิงแก่ผู้แสวงบุญไปเป็นคณะสงฆ์ทางทหารเป็นหลัก

คณะอัศวินก่อตั้งขึ้นในเมืองเอเคอร์ และเหล่าอัศวินได้ซื้อปราสาทมงต์ฟอร์ตซึ่งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองเอเคอร์ ในปี 1220 ปราสาทแห่งนี้ซึ่งทำหน้าที่ป้องกันเส้นทางระหว่างเยรูซาเลมและทะเลเมดิเตอร์เรเนียนได้ถูกทำให้เป็นที่ตั้งของแกรนด์มาสเตอร์ในปี 1229 แม้ว่าพวกเขาจะกลับไปยังเมืองเอเคอร์หลังจากเสียปราสาทมงต์ฟอร์ตให้กับชาวมุสลิมในปี 1271 คณะอัศวินได้รับบริจาคที่ดินในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ (โดยเฉพาะในประเทศเยอรมนีและ อิตาลีในปัจจุบัน) แฟรงโกคราเทียและราชอาณาจักรเยรูซาเลม

พระเจ้าฟรีดริชที่ 2 จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ ทรงแต่งตั้ง เฮอร์มันน์ ฟอน ซัลซาเพื่อนสนิทของพระองค์ให้มีสถานะเป็นไรช์ฟือร์สต์หรือ "เจ้าชายแห่งจักรวรรดิ" ทำให้แกรนด์มาสเตอร์สามารถเจรจากับเจ้าชายอาวุโสอื่นๆ ได้อย่างเท่าเทียมกัน ในระหว่างพิธีราชาภิเษกของพระเจ้าฟรีดริชในฐานะกษัตริย์แห่งเยรูซาเลมในปี 1225 อัศวินทิวโทนิกได้ทำหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันพระองค์ในโบสถ์พระสุสานศักดิ์สิทธิ์โดยฟอน ซัลซาได้อ่านประกาศของจักรพรรดิทั้งในภาษาฝรั่งเศสและภาษาเยอรมันอย่างไรก็ตาม อัศวินทิวโทนิกไม่เคยมีอิทธิพลในเอาต์เรเมอร์ มาก เท่ากับอัศวินเทมพลาร์และอัศวินฮอสปิตัลเลอร์รุ่น เก่าแก่กว่า

อาณาเขตของคณะอัศวินทิวโทนิกในเลแวนต์ช่วงศตวรรษที่ 13 มีดังต่อไปนี้

• ในราชอาณาจักรเยรูซาเลม :
  • ปราสาทมงต์ฟอร์ต ( สตาร์เคนเบิร์ก ) ค.ศ. 1220–1271 ตั้งอยู่ทางตอนในของนาฮาริยาในภาคเหนือของอิสราเอล
  • มีอิลียา ( กัสเตลลัม เรจิส ), 1220–1271; ใกล้มงฟอร์ต
  • เคอร์บัท จิดดิน ( จูดิน ), 1220–1271; ใกล้มงฟอร์ต
  • คาฟาร์เลต์ , ค.ศ. 1255–1291; ทางใต้ของไฮฟา
  • อาณาจักรโทโรนและอาณาจักรโจเซลินในอิสราเอลตอนเหนือและเลบานอนตอนใต้ ทั้งสองแห่งเป็นของอัศวินทิวโทนิกในช่วงปี 1220–1229 แต่ตกอยู่ภายใต้การปกครองของชาวมุสลิมในช่วงเวลานั้น อัศวินยังคงครอบครองมารอน ซึ่งเป็นเมืองขึ้นของโทโรน หลังจากปี 1229 และในปี 1261 ก็ได้ครอบครองโทโรน-อาห์มุด ซึ่งเป็นอาณาจักรขึ้นอีกแห่งหนึ่ง นอกจากนี้ พวกเขายังเช่า (1256) และซื้อ (1261) ป้อมปราการอัคซีฟ ( Casale Umberti , ภาษาอาหรับAz-Zīb ) บนชายฝั่งทางเหนือของนาฮาริยา
  • อาณาจักรชูฟ (Lordship of the Schuf) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอาณาจักรไซดอน (Lordship of Sidon)ค.ศ. 1256–1268 ตั้งอยู่ลึกเข้าไปในแผ่นดินจากเมืองไซดา (Saida) ในปัจจุบัน ในประเทศเลบานอน
• ในราชอาณาจักรซิลิเซียของอาร์เมเนีย :
  • อามูดา , 1212–1266; ใกล้ Osmaniyeสมัยใหม่, ตุรกี
  • ดูซิซิ ( อาโรเนีย ), 1236–1270; ใกล้อามูดา

ในปี ค.ศ. 1211 พระเจ้าแอนดรูว์ที่ 2 แห่งฮังการีทรงยอมรับการรับใช้ของอัศวินทิวโทนิก และพระราชทานเขตบูร์เซนแลนด์ในทรานซิลวา เนียให้แก่พวกเขา โดยที่พวกเขาจะได้รับการยกเว้นค่าธรรมเนียมและภาษี และสามารถปกครองด้วยกฎหมายของตนเองได้ พระเจ้าแอนดรูว์ทรงมีส่วนร่วมในการเจรจาเรื่องการแต่งงานของพระธิดากับพระโอรสของเฮอร์มันน์ เจ้าผู้ ครองแคว้น ทูริงเกีย ซึ่งมีขุนนางในปกครองรวมถึงตระกูลของเฮอร์มันน์ ฟอน ซัลซา อัศวินทิวโทนิก นำโดยพี่น้องคนหนึ่งชื่อธีโอเดอริชหรือดีทริช ได้ปกป้องพรมแดนทางตะวันออกเฉียงใต้ของราชอาณาจักรฮังการีจากชาวคูมาน ที่อยู่ใกล้เคียง พวกเขาสร้างป้อมปราการไม้และดินจำนวนมากเพื่อป้องกัน และได้นำชาวนาชาวเยอรมันมาตั้งถิ่นฐานปะปนกับ ชาวแซกซอนในทราน ซิลวาเนีย ที่มีอยู่เดิม ชาวคูมานไม่มีที่ตั้งถาวรสำหรับการต่อต้าน และในไม่ช้าอัศวินทิวโทนิกก็ขยายอำนาจเข้าไปในดินแดนของพวกเขา ภายในปี ค.ศ. 1220 อัศวินทิวโทนิกได้สร้างปราสาทห้าแห่ง ซึ่งบางแห่งสร้างด้วยหิน การขยายอำนาจอย่างรวดเร็วของพวกเขาทำให้ขุนนางและนักบวชชาวฮังการี ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่สนใจดินแดนเหล่านั้น เกิดความอิจฉาและหวาดระแวง ขุนนางบางคนอ้างสิทธิ์ในดินแดนเหล่านี้ แต่คณะอัศวินปฏิเสธที่จะแบ่งปัน โดยไม่สนใจข้อเรียกร้องของบิชอปท้องถิ่น

หลังสงครามครูเสดครั้งที่ห้าพระเจ้าแอนดรูว์เสด็จกลับฮังการีและพบว่าราชอาณาจักรเต็มไปด้วยความไม่พอใจเนื่องจากค่าใช้จ่ายและความสูญเสียจากปฏิบัติการทางทหารที่ล้มเหลว เมื่อเหล่าขุนนางเรียกร้องให้พระองค์ยกเลิกสัมปทานที่ทำไว้กับอัศวิน พระองค์ทรงสรุปว่าพวกเขากระทำการเกินขอบเขตและควรแก้ไขข้อตกลง แต่ก็ไม่ได้ยกเลิกสัมปทานเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม เจ้าชายเบลา รัชทายาท ได้เป็นพันธมิตรกับเหล่าขุนนาง ในปี 1224 อัศวินทิวโทนิกเห็นว่าพวกเขาจะมีปัญหาเมื่อเจ้าชายสืบทอดราชบัลลังก์ จึงยื่นคำร้องต่อสมเด็จพระสันตะปาปาโฮโนริอุสที่ 3ให้ขึ้นตรงอยู่ภายใต้อำนาจของสำนักวาติกันแทนที่จะอยู่ภายใต้อำนาจของกษัตริย์แห่งฮังการี นี่เป็นความผิดพลาดอย่างร้ายแรง เพราะพระเจ้าแอนดรูว์ทรงพิโรธและหวาดวิตกต่ออำนาจที่เพิ่มขึ้นของพวกเขา จึงตอบโต้ในปี 1225 ด้วยการขับไล่อัศวินทิวโทนิกออกไป แม้ว่าพระองค์จะอนุญาตให้สามัญชนและชาวนาเชื้อสายเยอรมันที่อัศวินทิวโทนิกมาตั้งถิ่นฐานอยู่ที่นี่ได้อยู่ต่อ และพวกเขากลายเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มชาวแซกซอนแห่งทรานซิลวาเนียที่ใหญ่กว่า เนื่องจากขาดการจัดระเบียบทางทหารและประสบการณ์ของอัศวินทิวโทนิก ชาวฮังการีจึงไม่สามารถทดแทนพวกเขาด้วยการป้องกันที่เพียงพอต่อการโจมตีของชาวคูมันได้ ในไม่ช้า นักรบแห่งทุ่งหญ้าสเตปป์ก็จะกลายเป็นภัยคุกคามอีกครั้ง^{[ 15 ]}

ในปี ค.ศ. 1226 คอนราดที่ 1ดยุกแห่งมาโซเวียทางตะวันออกเฉียงเหนือของโปแลนด์ได้ขอร้องอัศวินให้ปกป้องพรมแดนของเขาและปราบปรามชาว ปรัสเซียโบราณบอลติก ที่นับถือศาสนาเพแกน โดยอนุญาตให้อัศวินทิวโทนิกใช้ดินแดนเชลมโนเป็นฐานทัพสำหรับการรณรงค์ของพวกเขา ในช่วงเวลานั้นมีความกระตือรือร้นในการทำสงครามครูเสดอย่างแพร่หลายทั่วทั้งยุโรปตะวันตก เฮอร์มันน์ ฟอน ซัลซาจึงพิจารณาว่าปรัสเซียเป็นพื้นที่ฝึกฝนที่ดีสำหรับอัศวินของเขาสำหรับสงครามกับชาวมุสลิมในเอาต์เรเมอร์ [ ^{16 ] ด้วย}พระราชกฤษฎีกาทองคำแห่งริมินีจักรพรรดิเฟรเดอริกที่ 2 ได้พระราชทานสิทธิพิเศษของจักรวรรดิแก่คณะอัศวินเพื่อการพิชิตและครอบครองปรัสเซีย รวมถึงดินแดนเชลมโน โดยมีอำนาจอธิปไตยของพระสันตะปาปาอย่างเป็นทางการ ในปี ค.ศ. 1235 อัศวินทิวโทนิกได้รวมเข้ากับคณะอัศวินโดบร์ซิน ขนาดเล็กกว่า ซึ่งก่อตั้งขึ้นก่อนหน้านี้โดยคริสเตียนบิชอปองค์แรกของปรัสเซีย

การพิชิตปรัสเซียสำเร็จลุล่วงด้วยการนองเลือดอย่างมากตลอดระยะเวลากว่าห้าสิบปี ในระหว่างนั้นชาวปรัสเซียพื้นเมืองที่ยังไม่ได้รับบัพติศมาถูกปราบปราม สังหาร หรือเนรเทศ การต่อสู้ระหว่างอัศวินและชาวปรัสเซียนั้นดุเดือดมาก พงศาวดารของคณะอัศวินระบุว่าชาวปรัสเซียจะ "ย่างพี่น้องที่ถูกจับได้ทั้งเป็นในชุดเกราะ เหมือนเกาลัด ต่อหน้าศาลเจ้าของเทพเจ้าท้องถิ่น" [ ^{17 ] ประชากร}ของพวกเขาลดลงอยู่แล้วเนื่องจากOstsiedlung

ชาวนา ช่างฝีมือ และพ่อค้าชาวเยอรมันส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในภาคใต้ของรัฐทิวโทนิก และไม่ได้ย้ายเข้าไปในดินแดนของนาดรูวาสกัลวาและ เทือกเขา คูโรเนียน ตอนใต้ จนกระทั่งศตวรรษที่ 18 เนื่องจากการรุกรานของกองทัพแห่งแกรนด์ดัชชีลิทัวเนีย ชาวปรัสเซียจึงกลายเป็นชาวเยอรมันโดยสมบูรณ์ในช่วงต้นถึงกลางศตวรรษที่ 18 ^{[ 18 ]}

ขุนนางพื้นเมืองที่ยอมจำนนต่อพวกครูเสดได้รับการยืนยันสิทธิพิเศษหลายประการโดยสนธิสัญญาคริสต์บูร์ก อย่างไรก็ตาม หลังจากการลุกฮือของชาวปรัสเซียในปี 1260–83 ขุนนางปรัสเซียจำนวนมากได้อพยพหรือถูกย้ายถิ่นฐาน และชาวปรัสเซียอิสระจำนวนมากสูญเสียสิทธิของตน ขุนนางปรัสเซียที่ยังคงอยู่ได้ร่วมมือกับเจ้าของที่ดินชาวเยอรมันอย่างใกล้ชิดและค่อยๆ กลืนเข้ากับวัฒนธรรมเยอรมัน^{[ 19 ]}ชาวนาในเขตชายแดน เช่นซัมแลนด์มีสิทธิพิเศษมากกว่าชาวนาในดินแดนที่มีประชากรหนาแน่นกว่า เช่นโปเมซาเนีย [ ^{20 ] อัศวิน}ครูเสดมักยอมรับการรับบัพติศมาเป็นการแสดงความยอมจำนนของชาวพื้นเมือง^{[ 21 ]}ศาสนาคริสต์ตามแนวทางตะวันตกค่อยๆ แพร่กระจายไปทั่ววัฒนธรรมปรัสเซีย บรรดาบิชอปไม่เต็มใจที่จะรวมเอาการปฏิบัติทางศาสนาของชาวปรัสเซียที่นับถือลัทธิเพแกนเข้ากับศาสนาใหม่^{[ 22 ]}ในขณะที่อัศวินผู้ปกครองพบว่าการปกครองชาวพื้นเมืองทำได้ง่ายกว่าเมื่อพวกเขายังนับถือลัทธิเพแกนและไร้กฎหมาย^{[ 23 ]}หลังจากสงครามและการพิชิตที่โหดร้ายนานห้าสิบปี ผลลัพธ์สุดท้ายคือชาวปรัสเซียส่วนใหญ่ถูกฆ่าหรือถูกเนรเทศ^{[ 24 ]}การพิชิตชาวซัมเบียนในช่วงสงครามครูเสดของปรัสเซียล่าช้าออกไปเนื่องจากการลุกฮือครั้งแรกของปรัสเซียซึ่งปะทุขึ้นในปี 1242 การลุกฮือสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการในปี 1249 ด้วยการลงนามในสนธิสัญญาคริสต์บูร์ก แต่การปะทะกันยังคงดำเนินต่อไปอีกสี่ปี จนกระทั่งในปี 1254–1255 อัศวินจึงสามารถดำเนินการรณรงค์ครั้งใหญ่ต่อต้านชาวซัมเบียนได้ พระเจ้าออตโตการ์ที่ 2 แห่งโบฮีเมียทรงเข้าร่วมในการเดินทางครั้งนี้ และเพื่อเป็นการแสดงความเคารพ อัศวินจึงตั้งชื่อปราสาทเคอนิกส์เบิร์กที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ตามพระนามของพระองค์^{[ 25 ]}ชาวแซมเบียลุกขึ้นต่อต้านอัศวินในช่วงการลุกฮือครั้งใหญ่ของปรัสเซีย (ค.ศ. 1260–1274) แต่เป็นกลุ่มแรกที่ยอมจำนน เมื่อเผ่าอื่นๆ พยายามจะก่อการลุกฮือขึ้นอีกครั้งในปี ค.ศ. 1276 ธีโอดอริก ผู้ปกครองแซมเบีย ได้ชักชวนชาวแซมเบียไม่ให้เข้าร่วมการก่อจลาจลชาวนาตังเกียนและชาววาร์เมียนก็ปฏิบัติตามแบบอย่างของชาวแซมเบีย และการลุกฮือก็ถูกปราบปรามลงภายในหนึ่งปี^{[ 26 ]}ในปี ค.ศ. 1243 เขตปกครองของบิชอปแห่งซัมลันเดีย (แซมเบีย) ได้ถูกจัดตั้งขึ้นเป็นหน่วยงานบริหารทางศาสนาของภูมิภาค ตามคำสั่งของผู้แทนพระสันตะปาปาวิลเลียมแห่งโมเดนาเมื่อสิ้นสุดศตวรรษที่ 13 มีชาวแซมเบียเหลืออยู่เพียง 22,000 คน^{[ 27 ]}

คณะอัศวินนี้ปกครองปรัสเซียภายใต้กฎบัตรที่ออกโดยพระสันตะปาปาและจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์เป็นรัฐสงฆ์ที่มีอำนาจอธิปไตย เทียบได้กับการจัดระเบียบของอัศวินฮอสปิตัลเลอร์ในโรดส์และต่อมาในมอลตา

เพื่อชดเชยความสูญเสียจากโรคระบาดและทดแทนประชากรพื้นเมืองที่ถูกทำลายไปบางส่วน คณะอัศวินจึงสนับสนุนการอพยพจากจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ (ส่วนใหญ่เป็นชาวเยอรมันชาวเฟลมิชและชาวดัตช์ ) และจากมาโซเวีย ( ชาวโปแลนด์ ) ซึ่งต่อมา กลายเป็นชาวมาซูเรียน ผู้อพยพเหล่านี้ประกอบด้วยขุนนาง พ่อค้า และชาวนา และชาวปรัสเซียโบราณที่รอดชีวิตก็ค่อยๆ ถูกกลืนเข้ากับวัฒนธรรมเยอรมัน ผู้ตั้งถิ่นฐานได้สร้างเมืองและนครจำนวนมากบนพื้นที่เดิมของชาวปรัสเซีย คณะอัศวินเองก็สร้างปราสาท ( Ordensburgen ) จำนวนหนึ่งซึ่งใช้เป็นฐานในการปราบปรามการก่อจลาจลของชาวปรัสเซียโบราณรวมถึงใช้โจมตีแกรนด์ดัชชีลิทัวเนียและราชอาณาจักรโปแลนด์ ซึ่งคณะอัศวินมักทำสงครามด้วยในช่วงศตวรรษที่ 14 และ 15 เมืองสำคัญที่ก่อตั้งโดยคณะอัศวินแห่งโบราคดี ได้แก่ธอร์น (Toruń) , คุล์ม (Chełmno) , อัลเลนสไตน์ (Olsztyn) , เอลบิง (Elbląg) , เมเมล (Klaipėda)และเคอนิกส์เบิร์กซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1255 เพื่อเป็นเกียรติแก่พระเจ้าโอตาการ์ที่ 2 แห่งโบฮีเมียบนที่ตั้งของถิ่นฐานของชาวปรัสเซียที่ถูกทำลายไป

อัศวินทิวโทนิกเริ่มดำเนินการรณรงค์ต่อต้านแกรนด์ดัชชีลิทัวเนียที่ นับถือศาสนาเพแกน (ดูตำนานลิทัว เนีย ) เนื่องจากความขัดแย้งที่มีมายาวนานในภูมิภาคนี้ (รวมถึงการรุกรานดินแดนของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์อย่างต่อเนื่องโดยกองกำลังโจมตีของพวกเพแกน) และการขาดพื้นที่ปฏิบัติการที่เหมาะสมสำหรับอัศวิน หลังจากที่ราชอาณาจักรเยรูซาเลมล่มสลายที่เมืองเอเคอร์ในปี 1291และการถูกขับไล่ออกจากฮังการีในภายหลัง^{[ 32 ]}ในตอนแรก อัศวินได้ย้ายกองบัญชาการไปยังเวนิสซึ่งพวกเขาวางแผนที่จะกู้คืนเอาต์เรเมอร์^{[ 33 ]}อย่างไรก็ตาม แผนนี้ถูกยกเลิกในไม่ช้า และต่อมาคณะอัศวินได้ย้ายกองบัญชาการไปยังมารีเอ็นบูร์ก เพื่อให้สามารถมุ่งเน้นความพยายามไปที่ภูมิภาคปรัสเซียได้ดียิ่งขึ้น เนื่องจาก " ลิทัวเนียโปรปรีอา " ยังคงไม่นับถือศาสนาคริสต์จนกระทั่งปลายศตวรรษที่ 14 ซึ่งช้ากว่าส่วนอื่นๆ ของยุโรปตะวันออกมาก ความขัดแย้งจึงยืดเยื้อยาวนาน และอัศวินจำนวนมากจากประเทศในยุโรปตะวันตก เช่นอังกฤษและฝรั่งเศสเดินทางไปยังปรัสเซียเพื่อเข้าร่วมในสงครามตามฤดูกาล ( reyse ) ต่อต้านแกรนด์ดัชชีแห่งลิทัวเนีย ในปี 1348 คณะอัศวินได้รับชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่เหนือชาวลิทัวเนียในยุทธการที่สเตรวา ทำให้ฝ่ายลิทัวเนีย อ่อนแอลงอย่างมาก และในปี 1370 ก็ได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาดเหนือลิทัวเนียในยุทธการที่รูดาว

สงครามระหว่างคณะอัศวินและชาวลิทัวเนียนั้นโหดร้ายเป็นพิเศษ เป็นเรื่องปกติที่ชาวลิทัวเนียจะทรมานศัตรูและพลเรือนที่ถูกจับได้ มีบันทึกโดยนักบันทึกเหตุการณ์ชาวเยอรมันว่าพวกเขามีธรรมเนียมในการมัดอัศวินที่ถูกจับได้ไว้กับม้าและเผาทั้งเป็น บางครั้งก็มีการตอกเสาเข้าไปในร่างกายหรือลอกหนังอัศวินออก ประเพณีของชาวลิทัวเนียที่นับถือศาสนาเพแกนนั้นรวมถึงการบูชายัญมนุษย์ การแขวนคอแม่ม่าย และการฝังม้าและคนรับใช้ของนักรบไปพร้อมกับเขาหลังจากที่เขาเสียชีวิต^{[ 34 ]}บางครั้งอัศวินก็จับเชลยจากชาวลิทัวเนียที่พ่ายแพ้ ซึ่งสภาพของพวกเขา (เช่นเดียวกับเชลยศึกคนอื่นๆ ในยุคกลาง) ได้รับการวิจัยอย่างกว้างขวางโดย Jacques Heers ^{[ 35 ]}ความขัดแย้งนี้มีอิทธิพลอย่างมากต่อสถานการณ์ทางการเมืองของภูมิภาคและเป็นแหล่งที่มาของการแข่งขันมากมายระหว่างชาวลิทัวเนียหรือชาวโปแลนด์กับชาวเยอรมัน ระดับที่มันส่งผลกระทบต่อความคิดของคนในยุคนั้น สามารถเห็นได้จากบทกวีของกวีชาย เช่น ปีเตอร์ ซูเชนเวิร์ตกวีชาวออสเตรีย ร่วมสมัย

โดยรวมแล้ว ความขัดแย้งนี้กินเวลานานกว่า 200 ปี (แม้ว่าระดับความรุนแรงของการสู้รบจะแตกต่างกันไปในแต่ละช่วงเวลา) แนวรบทอดยาวไปตามสองฝั่งแม่น้ำเนมันโดยมีป้อมปราการและปราสาทมากถึงยี่สิบแห่งระหว่างเซเรดเซียสและจูร์บาร์กัสเพียงแห่งเดียว

ในปี ค.ศ. 1236 อัศวินแห่งเซนต์โทมัสซึ่งเป็นคณะอัศวินของอังกฤษ ได้นำกฎของคณะอัศวินทิวโทนิกมาใช้ เชื่อกันว่ามีอัศวินทิวโทนิกจำนวนไม่แน่ชัดเข้าร่วมในยุทธการเลกนิกาในปี ค.ศ. 1241 ระหว่างการรุกรานโปแลนด์ครั้งแรกของมองโกลกองทัพผสมโปแลนด์-เยอรมันถูกกองทัพมองโกลบดขยี้ด้วยยุทธวิธีที่เหนือกว่า มีผู้รอดชีวิตเพียงไม่กี่คน^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

ข้อพิพาทเกี่ยวกับการอ้างสิทธิ์ในโปเมอเรเลีย ทำให้คณะอัศวินทิวโท นิกต้องเผชิญกับความขัดแย้งเพิ่มเติมในช่วงต้นศตวรรษที่ 14 ดยุกวลาดิ สลาฟที่ 1 แห่งโปแลนด์ต้องการดินแดนนี้ โดยอ้างว่าได้รับสืบทอดมาจาก พระเจ้า เปเชมิสล์ที่ 2พระองค์ถูกต่อต้านโดย ขุนนาง โปเมอ เรเนียบางส่วน รวมถึงเจ้าชายเดนมาร์กองค์ หนึ่ง ซึ่งสนับสนุนการอ้างสิทธิ์ของมาร์เกรฟแห่ง บรัน เดนบูร์กที่ว่าดินแดนนี้ได้รับพระราชทานแก่บรันเดนบูร์กในฐานะดินแดนศักดินาโดยพระเจ้าเวนเซสเลาส์ กองกำลังจากเดนมาร์กและบรันเดนบูร์กพยายามและล้มเหลวในการยึดครองพื้นที่ในปี 1301 และ 1306 แต่ในฤดูร้อนปี 1308 กองกำลังของบรันเดนบูร์กพยายามอีกครั้ง โดยมุ่งเป้าไปที่บริเวณเมือง กดัญสก์ในปัจจุบันซึ่งมีการก่อกบฏขึ้นและสนับสนุนฝ่ายบรันเดนบูร์ก วลาดิสลาฟได้ขอความช่วยเหลือจากคณะอัศวินทิวโทนิก และอัศวินทิวโทนิก นำโดยแกรนด์มาสเตอร์ซิกฟรีด ฟอน เฟอชท์วังเงน ได้ขับไล่ บรันเดนบูร์กออกไป อัศวินเหล่านั้นเรียกร้องค่าตอบแทน แต่ Władysław ปฏิเสธ

ภายในเดือนพฤศจิกายน กองกำลังของคณะอัศวินภายใต้การนำของแลนด์ไมสเตอร์ไฮน์ริช ฟอน พลอตซ์เคอ แห่งปรัสเซีย ได้เข้ายึดครองพื้นที่ดังกล่าว ตามแหล่งข้อมูลบางแห่ง พวกเขาได้สังหารหมู่ชาวเมืองแม้ว่าขอบเขตที่แท้จริงของความรุนแรงจะไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด และนักประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ยอมรับว่าเป็นปริศนาที่แก้ไม่ได้ การประมาณการมีตั้งแต่ผู้นำกบฏ 60 คน ตามรายงานของบุคคลสำคัญในภูมิภาคและผู้บันทึกเหตุการณ์ของอัศวิน ไปจนถึงพลเรือน 10,000 คน ซึ่งเป็นจำนวนที่อ้างถึงในพระราชกฤษฎีกาของพระสันตะปาปา (ที่มาที่น่าสงสัย) ซึ่งถูกนำมาใช้ในกระบวนการทางกฎหมายเพื่อลงโทษคณะอัศวินสำหรับเหตุการณ์ดังกล่าว ข้อพิพาททางกฎหมายดำเนินไประยะหนึ่ง แต่ในที่สุดคณะอัศวินก็ได้รับการยกฟ้อง ในสนธิสัญญาโซลดินคณะอัศวินทิวโทนิกได้ซื้อปราสาทกดัญสก์สวีเชและทเชฟและพื้นที่โดยรอบจากมาร์เกรฟในราคา 10,000 มาร์ค เมื่อวันที่ 13 กันยายน ค.ศ. 1309 ^{[ 39 ]}

การควบคุมโปเมอเรเลียทำให้คณะอัศวินสามารถเชื่อมต่อรัฐอารามของตนกับพรมแดนของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ได้ กำลังเสริมและเสบียงสำหรับการทำสงครามครูเสดสามารถเดินทางจากดินแดนจักรวรรดิฮิเธอร์โปเมอราเนียผ่านโปเมอเรเลียไปยังปรัสเซียได้ ในขณะที่การเข้าถึงทะเลบอลติกของโปแลนด์ถูกปิดกั้น แม้ว่าโปแลนด์ส่วนใหญ่จะเป็นพันธมิตรของอัศวินในการต่อต้านชาวปรัสเซียและลิทัวเนียที่นับถือศาสนาเพแกน แต่การยึดครองโปเมอเรเลียทำให้ราชอาณาจักรกลายเป็นศัตรูที่แน่วแน่ของคณะอัศวิน^{[ 40 ]}

การยึดครองกดัญสก์ถือเป็นจุดเริ่มต้นของยุคใหม่ในประวัติศาสตร์ของอัศวินทิวโทนิก การกดขี่ข่มเหงและการยกเลิกอัศวินเทมพลาร์ผู้ทรงอำนาจซึ่งเริ่มต้นในปี 1307 ทำให้อัศวินทิวโทนิกกังวล แต่การควบคุมโปเมอเรเลียทำให้พวกเขาสามารถย้ายกองบัญชาการในปี 1309 จากเวนิสไปยังมารีเอนบูร์ก (มัลบอร์ก)บนแม่น้ำโนกัต ซึ่งอยู่นอกเหนืออำนาจของฝ่ายฆราวาส ตำแหน่งแลนด์ไมสเตอร์แห่งปรัสเซียถูกรวมเข้ากับตำแหน่งแกรนด์มาสเตอร์ พระสันตะปาปาเริ่มสอบสวนความประพฤติมิชอบของอัศวิน แต่ไม่พบข้อกล่าวหาที่มีสาระสำคัญใดๆ ควบคู่ไปกับการรณรงค์ต่อต้านชาวลิทัวเนีย อัศวินต้องเผชิญกับโปแลนด์ที่ต้องการแก้แค้นและภัยคุกคามทางกฎหมายจากพระสันตะปาปา^{[ 41 ]}

สนธิสัญญาคาลิสซ์ในปี ค.ศ. 1343ยุติสงครามเปิดระหว่างอัศวินทิวโทนิกกับโปแลนด์ อัศวินทิวโทนิกยอมยกดินแดนคูยาเวียและ โดบร์ซิน ให้แก่โปแลนด์ แต่ยังคงรักษาดินแดนเชลมโนและโปเมเรเลียพร้อมกับเมืองกดัญสก์ (ซึ่งในภาษาเยอรมันเรียกว่าดานซิก ) ไว้

ในปี ค.ศ. 1337 จักรพรรดิหลุยส์ที่ 4ทรงพระราชทานสิทธิพิเศษแก่คณะอัศวินแห่งลิทัวเนียในการพิชิตลิทัวเนียและรัสเซียทั้งหมด ในรัชสมัยของแกรนด์มาสเตอร์วินริช ฟอน คนิโปรเด (ค.ศ. 1351–1382) คณะอัศวินแห่งนี้ได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของเกียรติยศระดับนานาชาติและได้ต้อนรับนักรบครูเสดและขุนนางชาวยุโรปจำนวนมาก

พระเจ้าอัลเบิร์ตแห่งสวีเดนทรงยกเกาะกอตแลนด์ให้แก่คณะอัศวินแห่งภูตผีปีศาจเป็นหลักประกัน (คล้ายกับดินแดนศักดินา ) โดยมีข้อตกลงว่าพวกเขาจะกำจัดกลุ่มโจรสลัด " พี่น้อง ไวคชวล" ออก จากฐานที่มั่นทางยุทธศาสตร์บนเกาะแห่งนี้ในทะเลบอลติกกองกำลังรุกรานภายใต้การนำของแกรนด์มาสเตอร์คอนราด ฟอน ยุงกิงเงนเข้ายึดครองเกาะได้ในปี 1398 และขับไล่กลุ่มไวคชวลออกจากกอตแลนด์และทะเลบอลติก

ในปี ค.ศ. 1386 แกรนด์ดยุคโยไกลาแห่งลิทัวเนียเข้ารับบัพติศมาเป็นคริสเตียนและอภิเษกสมรสกับพระราชินีจาดวิกาแห่งโปแลนด์ โดยทรงใช้พระนามว่า วลาดิสลาฟที่ 2 ยาเกียลโล และขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์แห่งโปแลนด์ เหตุการณ์นี้ก่อให้เกิดการรวมชาติระหว่างสองประเทศ และเป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามสำหรับอัศวินทิวโทนิก ในตอนแรก อัศวินทิวโทนิกพยายามยุยงให้วลาดิสลาฟที่ 2 ยาเกียลโลและวิทาอูตัส ผู้เป็นญาติ ต่อสู้กันเอง แต่กลยุทธ์นี้ล้มเหลวเมื่อวิทาอูตัสเริ่มสงสัยว่าอัศวินทิวโทนิกกำลังวางแผนที่จะผนวกดินแดนบางส่วนของเขา

การรับบัพติศมาของโจไกลาเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนศาสนาอย่างเป็นทางการของลิทัวเนียไปเป็นคริสต์ศาสนา แม้ว่าเหตุผลในการทำสงครามครูเสดเพื่อก่อตั้งคณะอัศวินจะสิ้นสุดลงเมื่อปรัสเซียและลิทัวเนียเปลี่ยนมานับถือคริสต์ศาสนาอย่างเป็นทางการแล้ว แต่ความขัดแย้งและสงครามระหว่างคณะอัศวินกับลิทัวเนียและโปแลนด์ก็ยังคงดำเนินต่อไปสหภาพกิ้งก่าถูกก่อตั้งขึ้นในปี 1397 โดยขุนนางปรัสเซียในดินแดนเชลมโนเพื่อต่อต้านนโยบายของคณะอัศวิน

ในปี ค.ศ. 1407 อัศวินทิวโทนิกได้ขยายอาณาเขตไปถึงจุดสูงสุด โดยครอบคลุมดินแดนปรัสเซียโปเมเร เลีย ซาโมกิเทียคูร์ แลนด์ ลิโวเนียเอสโตเนีย กอตแลนด์ดาโกออสเซลและนอยมาร์กซึ่งแบรนเดนบูร์กได้จำนำไว้ในปี ค.ศ. 1402

ในปี ค.ศ. 1410 ในยุทธการกรุนวัลด์กองทัพผสมโปแลนด์-ลิทัวเนีย นำโดยวลาดิสลาฟที่ 2 ยาเกียลโลและวิทาอูตัสได้เอาชนะคณะ อัศวิน ทิวโทนิกอย่างเด็ดขาดในสงครามโปแลนด์-ลิทัวเนีย-ทิวโทนิก แกรนด์มาสเตอร์อุลริช ฟอน ยุงกิงเงนและขุนนางระดับสูงส่วนใหญ่ (50 จาก 60 คน) ของคณะอัศวินเสียชีวิตในสนามรบ จากนั้นกองทัพโปแลนด์-ลิทัวเนียก็เริ่มปิดล้อมเมืองมาริเอนบูร์ก ( มัลบอร์ก ) เมืองหลวงของคณะอัศวิน แต่ไม่สามารถยึดเมืองมาริเอนบูร์ก ได้ เนื่องจากการต่อต้านของไฮน์ริช ฟอน พลาวน์เมื่อ มีการลงนามในสนธิสัญญา ธอร์นฉบับแรกในปี ค.ศ. 1411 คณะอัศวินสามารถรักษาดินแดนส่วนใหญ่ไว้ได้ แม้ว่าชื่อเสียงของอัศวินในฐานะนักรบผู้ไร้เทียมทานจะเสียหายอย่างไม่อาจแก้ไขได้ก็ตาม

ในขณะที่โปแลนด์และลิทัวเนียกำลังมีอำนาจเพิ่มขึ้น อำนาจของอัศวินทิวโทนิกกลับเสื่อมถอยลงเนื่องจากการทะเลาะวิวาทภายใน พวกเขาถูกบังคับให้เก็บภาษีสูงเพื่อจ่ายค่าชดเชยจำนวนมาก แต่ก็ไม่ได้ให้เมืองต่างๆ มีตัวแทนในการบริหารรัฐตามที่ร้องขออย่างเพียงพอ แกรนด์มาสเตอร์ไฮน์ริช ฟอน พลาวน์ ผู้มีอำนาจและต้องการปฏิรูป ถูกขับออกจากอำนาจและถูกแทนที่โดยไมเคิล คูชไมสเตอร์ ฟอน สเติร์นเบิร์กแต่แกรนด์มาสเตอร์คนใหม่ก็ไม่สามารถฟื้นฟูสถานะของคณะอัศวินได้ หลังจากสงครามกอลลุบอัศวินสูญเสียดินแดนชายแดนเล็กๆ บางส่วนและสละสิทธิ์เรียกร้องใดๆ ในซาโมจิเทียในสนธิสัญญาเมลโนปี 1422 อัศวินออสเตรียและ บา วาเรียทะเลาะวิวาทกับอัศวินจากไรน์แลนด์ซึ่งก็ทะเลาะวิวาทกับชาวแซกซอนที่พูดภาษาเยอรมันต่ำ เช่นกัน ซึ่งโดยปกติแล้วแกรนด์มาสเตอร์จะถูกเลือกจากกลุ่มนี้ ดินแดนปรัสเซียตะวันตกในหุบเขาแม่น้ำวิสตูลา และบรันเดนบูร์กนอยมาร์กถูกทำลายล้างโดยพวก ฮุสไซต์ในช่วงสงครามฮุสไซต์^{[ 42 ]}อัศวินทิวโทนิกบางส่วนถูกส่งไปต่อสู้กับผู้รุกราน แต่พ่ายแพ้ต่อ ทหารราบ โบฮีเมียอัศวินยังประสบความพ่ายแพ้ในสงครามโปแลนด์-ทิวโทนิก (1431–1435)อีก ด้วย

ในปี ค.ศ. 1440 สมาพันธรัฐปรัสเซียก่อตั้งขึ้นโดยขุนนางและพลเมืองของรัฐอัศวินทิวโทนิก ในปี ค.ศ. 1454 สมาพันธรัฐได้ลุกขึ้นต่อต้านอัศวินทิวโทนิกและขอให้กษัตริย์โปแลนด์คาซิเมียร์ที่ 4 ยาเกียลลอนผนวกภูมิภาคนี้เข้ากับราชอาณาจักรโปแลนด์ซึ่งกษัตริย์ทรงเห็นด้วยและลงพระนามในพระราชบัญญัติการผนวกในคราคอฟ [ ^{43 ] นายกเทศมนตรี}พลเมือง และตัวแทนจากภูมิภาคได้ให้คำสัตย์ปฏิญาณต่อกษัตริย์โปแลนด์ในระหว่างการผนวกในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1454 ในคราคอฟ [ ^{44 ] นี่}เป็นจุดเริ่มต้นของสงครามสิบสามปีระหว่างอัศวินทิวโทนิกและโปแลนด์ เมืองหลักของดินแดนที่ผนวกเข้าได้รับอนุญาตจากคาซิเมียร์ที่ 4 ให้ผลิตเหรียญโปแลนด์^{[ 45 ]}ปรัสเซียส่วนใหญ่ถูกทำลายล้างในสงคราม ในระหว่างนั้นอัศวินทิวโทนิกได้คืนเมืองนอยมาร์กให้กับบรันเดนบูร์กในปี ค.ศ. 1455 เพื่อระดมทุนสำหรับสงคราม เนื่องจากปราสาทมารีเอ็นบูร์กถูกส่งมอบให้กับทหารรับจ้างเพื่อแลกกับค่าจ้าง และในที่สุดก็ตกเป็นของโปแลนด์ คณะอัศวินจึงย้ายฐานทัพไปยังเคอนิกส์เบิร์กในซัมเบียในสนธิสัญญาธอร์นครั้งที่สอง (1466)คณะอัศวินที่พ่ายแพ้ได้สละสิทธิ์เรียกร้องดินแดนกดัญสก์/โปเมราเนียตะวันออกและเชลมโนแลนด์ซึ่งถูกผนวกกลับเข้ากับโปแลนด์^{[ 46 ]}และภูมิภาคเอลบลักและมัลบอร์ก และเขตปกครองของเจ้าชายบิชอปแห่งวาร์เมียซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นส่วนหนึ่งของโปแลนด์เช่น กัน ^{[ 47 ]}ในขณะที่ยังคงรักษาดินแดนทางตะวันออกในปรัสเซียในอดีตไว้ แต่ในฐานะศักดินาและรัฐในอารักขาของโปแลนด์ ซึ่งถือเป็นส่วนหนึ่งของราชอาณาจักรโปแลนด์ "หนึ่งเดียวและแบ่งแยกไม่ได้" ^{[ 48 ]}นับจากนี้เป็นต้นไป แกรนด์มาสเตอร์ทุกคนของคณะอัศวินทิวโทนิกจะต้องสาบานตนจงรักภักดีต่อกษัตริย์โปแลนด์ที่ครองราชย์ภายในหกเดือนหลังจากเข้ารับตำแหน่ง^{[ 48 ]}ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่กลายเป็นเจ้าชายและที่ปรึกษาของกษัตริย์โปแลนด์และราชอาณาจักรโปแลนด์^{[ 49 ]}

หลังสงครามโปแลนด์-ทิวโทนิก (ค.ศ. 1519-1521)คณะอัศวินถูกขับไล่ออกจากปรัสเซียอย่างสิ้นเชิง เมื่อแกรนด์มาสเตอร์อัลเบิร์ตแห่งบรันเดนบูร์กเปลี่ยนไป นับถือลูเธอ รานิสม์ในปี ค.ศ. 1525 เขาได้ทำการเนรเทศดินแดนปรัสเซียที่เหลืออยู่ของคณะอัศวิน และรับช่วงสิทธิสืบทอดดัชชีปรัสเซีย จากลุงของเขา ซิกิสมุนด์ที่ 1 ผู้เฒ่า กษัตริย์ แห่งโปแลนด์ในฐานะข้าราชบริพารส่วนตัวของราชบัลลังก์โปแลนด์ หรือที่เรียกว่า การถวายความเคารพปรัสเซีย ดัชชีปรัสเซียยังคงรักษาเงินตรา กฎหมาย และศาสนาของตนไว้ ขุนนางไม่ได้มีส่วนร่วมในรัฐสภา

แม้ว่าคณะอัศวินทิวโทนิกจะสูญเสียการควบคุมดินแดนปรัสเซียทั้งหมดไปแล้ว แต่ก็ยังคงรักษาดินแดนภายในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์และลิโวเนียไว้ได้ แม้ว่าสาขาลิโวเนียจะยังคงมีเอกราชอยู่มากก็ตาม ทรัพย์สินของจักรวรรดิหลายแห่งถูกทำลายลงในสงครามชาวนาเยอรมันระหว่างปี 1524 ถึง 1525 และต่อมาถูกยึดโดยเจ้าชายโปรเตสแตนต์ในดินแดนเหล่านั้น^{[ 50 ]}ดินแดนลิโวเนียถูกแบ่งแยกโดยมหาอำนาจเพื่อนบ้านในช่วงสงครามลิโวเนียในปี 1561 นายก็อตฮาร์ด เคทเลอร์ แห่งลิโวเนีย ได้เปลี่ยนดินแดนลิโวเนียตอนใต้ของคณะอัศวินให้เป็นของรัฐเพื่อสร้างดัชชีแห่งคูร์แลนด์ซึ่งเป็นรัฐบริวารของโปแลนด์เช่นกัน

หลังจากเสียปรัสเซียไปในปี 1525 อัศวินทิวโทนิกได้มุ่งเน้นไปที่ดินแดนที่ตนครอบครองอยู่ในจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ เนื่องจากพวกเขาไม่มีดินแดนที่ต่อเนื่องกัน พวกเขาจึงพัฒนาระบบการบริหารแบบสามระดับ โดยดินแดนต่างๆ ถูกรวมเข้าเป็นกองบัญชาการ (Commandereries) ซึ่งบริหารโดยผู้บัญชาการ ( Komtur ) กองบัญชาการหลายแห่งถูกรวมเข้าด้วยกันเพื่อจัดตั้งเป็นเขต ปกครอง (Bailiwick) ซึ่งมีหัวหน้าคือLandkomturดินแดนทั้งหมดของอัศวินทิวโทนิกอยู่ภายใต้การปกครองของแกรนด์มาสเตอร์ (Grand Master) ซึ่งมีที่ตั้งอยู่ที่บาดเมอร์เกนไฮม์ (Bad Mergentheim)

มีเขตปกครองของเยอรมนีทั้งหมดสิบสองแห่ง:

• ทูริงเกีย ;
• อัลเดน บีเซิน (ปัจจุบันคือเบลเยียม );
• เฮสเซ ;
• แซกโซนี ;
• เวสต์ฟาเลีย ;
• ฟรังโกเนีย;
• โคเบลนซ์;
• แคว้นอัลซาส-เบอร์กันดี;
• An der Etsch und im Gebirge (ใน ทิโรล );
• อูเทรคต์;
• ลอร์เรน; และ
• ออสเตรีย

นอกเขตแดนของเยอรมนีคือเขตปกครองของ

• ซิซิลี;
• แคว้นอาปูเลีย;
• ลอมบาร์ดี;
• โบฮีเมีย;
• "โรมาเนีย" (ในประเทศกรีซ ); และ
• อาร์เมเนีย-ไซปรัส

คณะอัศวินค่อยๆ สูญเสียการควบคุมทรัพย์สินเหล่านี้ไป จนกระทั่งในปี 1809 เหลือเพียงที่ทำการของแกรนด์มาสเตอร์ที่เมืองเมอร์เกนไฮม์ เท่านั้น

หลังจากการสละราชสมบัติของอัลเบิร์ตแห่งบรันเดนบูร์ก วอลเตอร์ ฟอน ครอนเบิร์กได้เป็นดอยช์ไมสเตอร์ในปี 1527 และต่อมาเป็นผู้บริหารปรัสเซียและแกรนด์มาสเตอร์ในปี 1530 จักรพรรดิชาร์ลส์ที่ 5ได้รวมสองตำแหน่งนี้เข้าด้วยกันในปี 1531 โดยสร้างชื่อตำแหน่งว่าโฮช- อุนด์ ดอยช์ไม สเตอร์ ซึ่งมีฐานะเทียบเท่าเจ้าชายแห่งจักรวรรดิ^{[ 51 ]}มีการจัดตั้งแกรนด์แมจิสเตอรีแห่งใหม่ขึ้นที่เมอร์เกนไฮม์ใน เวือร์ ทเทมแบร์กซึ่งถูกโจมตีในช่วงสงครามชาวนาเยอรมัน คณะอัศวินยังได้ช่วยเหลือชาร์ลส์ที่ 5 ในการต่อสู้กับพันธมิตรชมาลคาลด์หลังจากสนธิสัญญาแห่งเอาส์บวร์กในปี 1555 การเป็นสมาชิกของคณะอัศวินเปิดให้โปรเตสแตนต์เข้าร่วมได้ แม้ว่าพี่น้องส่วนใหญ่ยังคงเป็นคาทอลิก^{[ 52 ]}อัศวินทิวโทนิกกลายเป็นคณะอัศวินสามนิกาย โดยมีเขตปกครองเป็นคาทอลิก ลูเธอรัน และรีฟอร์ม

แกรนด์มาสเตอร์ ซึ่งมักเป็นสมาชิกของตระกูลใหญ่ๆ ในเยอรมนี (และหลังจากปี 1761 เป็นสมาชิกของราชวงศ์ฮับส์บูร์ก-ลอร์เรน ) ยังคงเป็นประธานปกครองดินแดนจำนวนมากของคณะอัศวินทิวโทนิกในเยอรมนี อัศวินทิวโทนิกจากเยอรมนี ออสเตรีย และโบฮีเมีย ถูกใช้เป็นผู้บัญชาการในสนามรบ นำทหารรับจ้างให้กับราชวงศ์ฮับส์บูร์กในช่วงสงครามกับจักรวรรดิออตโตมันในยุโรป

ประวัติศาสตร์ทางการทหารของอัศวินทิวโทนิกสิ้นสุดลงในปี 1805 ด้วยมาตราที่ 12 ของสนธิสัญญาเพรสส์บูร์กซึ่งสั่งให้เปลี่ยนดินแดนเยอรมันของอัศวินทิวโทนิกให้เป็นดินแดนสืบทอดทางสายเลือด และมอบอำนาจให้จักรพรรดิออสเตรียในการแต่งตั้งเจ้าชายฮับส์บูร์กขึ้นครองบัลลังก์ แต่เงื่อนไขเหล่านี้ยังไม่ได้รับการปฏิบัติตามจนถึงสนธิสัญญาเชินบรุนน์ในปี 1809 ดังนั้นนโปเลียน โบนาปาร์ตจึงสั่งให้แบ่งดินแดนที่เหลืออยู่ของอัศวินทิวโทนิกให้กับพันธมิตรชาวเยอรมันของเขา ซึ่งดำเนินการเสร็จสิ้นในปี 1810

กัปตันใหญ่

Ratsgebietiger

อาจารย์ใหญ่

Kanzlei des Hochmeisters

Großkomtur (ผู้ยกย่องแมกนัส)

ออร์เดนสมาร์ชอลล์(Summus Marescalcus)

โกรสสปิตเลอร์(Summus Hospitalarius)

Ordenstressler (ซัมมุส เธซอราเรียส)

ออร์เดนสแตรปเปียร์(Summus Trappearius)

Großschäffer (Marienburg)

Großschäffer (Königsberg)

Komtur (Preußen)

Komtur (Preußen)

Deutschmeister (มาจิสเตอร์ เจอร์มาเนีย)

Landmeister ในลิฟแลนด์(Magister Livoniae)

คอมตูร์(ลิฟแลนด์)

คอมตูร์(ลิฟแลนด์)

แลนด์คอมตูร์

แลนด์คอมตูร์

คอมตูร์(ในจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์)

คอมตูร์(ในจักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์)

เฮาส์คอมตูร์

ฟลีเกอร์

โวกต์

คาร์วันเชอร์

ทราปปิเอเรอร์

เคลเลอร์ไมสเตอร์

เชฟไมสเตอร์

วาคเฮาป์มันน์

เกซินเดไมสเตอร์

ฟิชไมสเตอร์

^{[ 53 ] [ 54 ]}

คณะนักบวชคาทอลิกยังคงดำรงอยู่ต่อไปในดินแดนต่างๆ ที่อยู่ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิออสเตรียซึ่งอยู่นอกเหนืออำนาจของนโปเลียน ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1804 เป็นต้นมา คณะนักบวชนี้อยู่ภายใต้การนำของสมาชิกราชวงศ์ฮับส์บูร์ ก

การล่มสลายของราชวงศ์ฮับส์บูร์กและจักรวรรดิที่ปกครองในออสเตรีย ไทโรลของอิตาลี โบฮีเมีย และคาบสมุทรบอลข่าน นำมาซึ่งวิกฤตการณ์ครั้งใหญ่ต่อคณะอัศวินแห่งราชวงศ์ฮับส์บูร์ก ในขณะที่ในสาธารณรัฐออสเตรียใหม่ คณะอัศวินดูเหมือนจะมีหวังที่จะอยู่รอด แต่ในดินแดนอื่นๆ ที่เคยอยู่ภายใต้การปกครองของราชวงศ์ฮับส์บูร์ก แนวโน้มกลับเป็นการมองคณะอัศวินว่าเป็นเพียงคณะอัศวินกิตติมศักดิ์ของราชวงศ์ฮับส์บูร์กผลที่ตามมาคือความเสี่ยงที่ทรัพย์สินของคณะอัศวินจะถูกยึดเป็นของราชวงศ์ฮับส์บูร์ก เพื่อให้เห็นความแตกต่างได้ชัดเจนยิ่งขึ้น ในปี ค.ศ. 1923 จอมพลเออเจนแห่งออสเตรีย-เทสเชน อาร์ชดยุคแห่งออสเตรียสมาชิกราชวงศ์ฮับส์บูร์ก และผู้บัญชาการทหารที่ปฏิบัติหน้าที่ก่อนและระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ได้แต่งตั้งนักบวชคนหนึ่งของคณะสงฆ์ คือ นอร์เบิร์ต ไคลน์ ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งเป็นบิชอปแห่งบร์โน (บรุนน์) ให้เป็นผู้ช่วยของเขา จากนั้นเขาก็สละตำแหน่ง ทำให้บิชอปไคลน์ดำรงตำแหน่งเป็นจอมพลของคณะสงฆ์แทน

ผลจากการดำเนินการนี้ ทำให้ในปี 1928 ดินแดนเดิมของจักรวรรดิฮับส์บูร์กที่ได้รับเอกราชแล้วทั้งหมด ยอมรับคณะนักบวชนี้ว่าเป็นคณะนักบวชคาทอลิก คณะนักบวชเองได้ออกกฎใหม่ ซึ่งได้รับการอนุมัติจากสมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 11 ในปี 1929 โดยระบุว่าในอนาคต การปกครองของคณะนักบวชจะอยู่ในมือของบาทหลวงของคณะ เช่นเดียวกับมณฑลต่างๆ ที่ประกอบขึ้นเป็นคณะ ในขณะที่นักบวชหญิงของคณะจะมีผู้บังคับบัญชาเป็นผู้หญิง ในปี 1936 สถานการณ์ของนักบวชหญิงได้รับการชี้แจงเพิ่มเติม และคณะซิสเตอร์แห่งคณะได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้ดูแลสูงสุด คือ หัวหน้าคณะ และซิสเตอร์ยังมีตัวแทนเข้าร่วมในการประชุมใหญ่ของคณะด้วย

สิ่งนี้ทำให้การเปลี่ยนแปลงของสิ่งที่เหลืออยู่ในคริสตจักรคาทอลิกของอัศวินทิวโทนิกกลายเป็นคณะนักบวชคาทอลิก ซึ่งปัจจุบันเปลี่ยนชื่อเป็นDeutscher Orden ("คณะเยอรมัน") ^{[ 56 ]}อย่างไรก็ตาม ยังมีอุปสรรคเพิ่มเติมรออยู่

การปกครองแบบฟาสซิสต์ในอิตาลี ซึ่งได้ผนวกเอาแคว้นไทโรลตอนใต้เข้ามาตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่หนึ่งนั้น ไม่ใช่สภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวย แต่หลังจากสงครามสิ้นสุดลง อิตาลีซึ่งได้กลายเป็นประชาธิปไตยแล้วก็ได้มอบเงื่อนไขที่เป็นปกติสุข ในปี 1947 ออสเตรียได้ยกเลิกมาตรการที่ใช้กับคณะอัศวินแห่งคีบและคืนทรัพย์สินที่ถูกยึดไปอย่างถูกต้องตามกฎหมาย แม้จะได้รับผลกระทบจากระบอบคอมมิวนิสต์ในยูโกสลาเวียและเชโกสโลวาเกีย แต่คณะอัศวินแห่งคีบก็สามารถดำเนินกิจกรรมต่างๆ ตามประเพณีของตนได้อย่างกว้างขวาง รวมถึงการดูแลผู้ป่วย ผู้สูงอายุ และเด็ก รวมถึงการทำงานด้านการศึกษา ในวัด และในบ้านพักของตนเอง ในปี 1957 ได้มีการจัดตั้งที่พักอาศัยในกรุงโรมสำหรับผู้แทนทั่วไปของคณะอัศวินแห่งคีบประจำสำนักวาติกัน เพื่อใช้เป็นที่พักสำหรับผู้แสวงบุญด้วย สภาพการณ์ในเชโกสโลวาเกียค่อยๆ ดีขึ้น และในขณะเดียวกัน การเนรเทศสมาชิกบางคนของคณะอัศวินแห่งคีบ ทำให้คณะอัศวินแห่งคีบได้กลับมาตั้งรกรากอีกครั้ง โดยมีมูลนิธิขนาดเล็กแต่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์ในเยอรมนี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง คณะซิสเตอร์ได้สร้างฐานที่มั่นหลายแห่ง รวมถึงโรงเรียนเฉพาะทางและการดูแลคนยากจน และในปี 1953 อดีตบ้านของคณะออกัสตินที่ชื่อเซนต์นิโคลาในเมืองพัสเซา ได้กลายเป็นสำนักงานใหญ่ของคณะซิสเตอร์ แม้ว่าการปรับโครงสร้างใหม่ที่แสดงโดยกฎระเบียบที่แก้ไขในปี 1929 จะได้ยกเลิกหมวดหมู่ต่างๆ เช่น อัศวิน แต่เมื่อเวลาผ่านไป การมีส่วนร่วมโดยสมัครใจของฆราวาสในงานเผยแพร่ศาสนาของคณะได้นำไปสู่การฟื้นฟูคณะในรูปแบบที่ทันสมัย ​​ซึ่งเป็นพัฒนาการที่ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการโดยสมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6ในปี 1965

ด้วยชื่ออย่างเป็นทางการว่า "ภราดรแห่งบ้านเยอรมันของนักบุญแมรีในเยรูซาเล็ม" คณะนี้ในปัจจุบันเป็นคณะนักบวชคาทอลิก อย่างไม่ต้องสงสัย แม้ว่าจะมีลักษณะเฉพาะตัวก็ตาม ลักษณะต่างๆ ของชีวิตและกิจกรรมของคณะนี้ชวนให้นึกถึงคณะนักบวชและคณะขอทาน แก่นหลักของคณะคือบาทหลวงที่ปฏิญาณตนอย่างเคร่งครัดทางศาสนา พร้อมด้วยภราดรฆราวาสที่ปฏิญาณตนอย่างเรียบง่ายตลอดไป นอกจากนี้ยังมีซิสเตอร์เป็นส่วนหนึ่งของคณะ ซึ่งมีการปกครองตนเองภายในโครงสร้างของตนเอง แต่มีตัวแทนในสภาทั่วไปของคณะ ผู้บังคับบัญชาสูงสุดของพวกเธอคือหัวหน้าคณะบาทหลวงคาทอลิก ประมาณ 100 รูป และซิสเตอร์ 200 รูปของคณะแบ่งออกเป็นห้าจังหวัด ได้แก่ ออสเตรีย-อิตาลี^{[ 57 ]}สโลวีเนีย เยอรมนี สาธารณรัฐเช็ก และสโลวาเกีย ในขณะที่บาทหลวงส่วนใหญ่ให้คำแนะนำทางจิตวิญญาณ ซิสเตอร์ส่วนใหญ่จะดูแลผู้ป่วยและผู้สูงอายุ บาทหลวงหลายรูปดูแลชุมชนที่พูดภาษาเยอรมันนอกประเทศเยอรมนีและออสเตรีย โดยเฉพาะในอิตาลีและสโลวีเนีย ในแง่นี้ คณะอัศวินทิวโทนิกได้กลับคืนสู่รากฐานในศตวรรษที่ 12 นั่นคือ การดูแลทางจิตวิญญาณและทางกายภาพของชาวเยอรมันในต่างแดน^{[ 58 ]}

มีสถาบัน "แฟมิเลียเรส" ซึ่งส่วนใหญ่เป็นฆราวาส ที่ผูกพันทางจิตวิญญาณกับคณะสงฆ์แต่ไม่ได้ปฏิญาณตน "แฟมิเลียเรส" เหล่านี้รวมกลุ่มกันโดยเฉพาะในเขตปกครองของเยอรมนี ออสเตรีย ไทโรลตอนใต้ อัดไทเบริม (โรม) และเขตปกครองของสาธารณรัฐเช็กและสโลวาเกีย รวมถึงกองบัญชาการอิสระแห่งอัลเดน บีเซนในเบลเยียม แม้ว่าจะมีบางส่วนกระจายอยู่ทั่วโลกก็ตาม โดยรวมแล้ว ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมามีแฟมิเลียเรสประมาณ 700 คน

เมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 20 คณะอัศวินทิวโทนิกได้พัฒนาไปเป็นองค์กรการกุศลและจัดตั้งคลินิกจำนวนมาก รวมถึงให้การสนับสนุนโครงการขุดค้นและโครงการท่องเที่ยวในอิสราเอลในปี 2000 สาขาเยอรมนีของคณะอัศวินทิวโทนิกประกาศล้มละลาย และผู้บริหารระดับสูงถูกปลดออก การสอบสวนโดยคณะกรรมการพิเศษของรัฐสภาบาวาเรียในปี 2002 และ 2003 เพื่อหาสาเหตุนั้นไม่สามารถสรุปได้

ปัจจุบันเจ้าอาวาสใหญ่ของคณะอัศวินทิวโทนิก ซึ่งดำรงตำแหน่งหัวหน้าคณะด้วย คือ บาทหลวงแฟรงค์ บายาร์ดที่ทำการปัจจุบันของหัวหน้าคณะคือโบสถ์ของคณะอัศวินเยอรมัน ("Deutschordenskirche") ในกรุงเวียนนาใกล้กับมหาวิหารเซนต์สตีเฟน ("Stephansdom") ในเมืองหลวงของออสเตรีย คือ คลังสมบัติของคณะอัศวินทิวโทนิก ซึ่งเปิดให้ประชาชนเข้าชม และหอจดหมายเหตุกลางของคณะ ตั้งแต่ปี 1996 ยังมีพิพิธภัณฑ์ที่อุทิศให้กับอัศวินทิวโทนิก ณปราสาทเดิมของพวกเขาใน เมือง บาด เมอร์เกนไฮม์ประเทศเยอรมนี ซึ่งเคยเป็นที่ทำการของหัวหน้าคณะตั้งแต่ปี 1525 ถึง 1809

อัศวินกิตติมศักดิ์

คณะภราดรแห่งบ้านเยอรมันของนักบุญแมรีในเยรูซาเลม
ตราประจำตระกูลของเครื่องราชอิสริยาภรณ์
ได้รับรางวัลจากสมเด็จพระสันตะปาปาเลโอ ที่ 14
พิมพ์	ลำดับชั้น อัศวินแห่งราชวงศ์
ที่จัดตั้งขึ้น	1190
ประเทศ	สำนักวาติกัน
สังกัดทางศาสนา	โบสถ์คาทอลิก
ริบบิ้น	สีดำ
ภาษิต	Helfen, Wehren, Heilen
ปรมาจารย์	แฟรงค์ เบย์อาร์ด
เกรด	อัศวินกิตติมศักดิ์
สถิติ
จำนวนผู้ได้รับการแต่งตั้งทั้งหมด	11?
ลำดับความสำคัญ
ถัดไป (สูงกว่า)	คณะอัศวินทหารแห่งมอลตา
ถัดไป (ด้านล่าง)	Pro Ecclesia et Pontifice
แถบริบบิ้น

อัศวินกิตติมศักดิ์แห่งคณะอัศวินทิวโทนิก ได้แก่:

• คอนราด อเดนาวเออร์
• อูโด อาร์โนลด์
• ฟรานซ์ โจเซฟที่ 2
• รูดอล์ฟ กราเบอร์
• ออตโต ฟอน ฮับส์บูร์ก
• คาร์ล ฮับส์บูร์ก-โลทริงเงน
• โยอาคิม ไมส์เนอร์
• เอดูอาร์ด กาสตง ปอตติค ฟอน เพตเตเนกก์
• เอดูอาร์ด ชิค
• คริสตอฟ เชินบอร์น
• คาร์ล เฮอร์โซก ฟอน เวือร์ทเทมแบร์ก

ส่วนหนึ่งของคณะอัศวินยังคงรักษาลักษณะของอัศวินในช่วงที่มีอำนาจและเกียรติยศสูงสุดเอาไว้ Der Balije van Utrecht (“ เขตปกครองอูเทรคต์ ”) ของRidderlijke Duitsche Orde (“คณะอัศวินเยอรมัน [เช่น 'ทิวโทนิก']”) กลายเป็นโปรเตสแตนต์ในช่วงการปฏิรูปศาสนาและยังคงเป็นสังคมชนชั้นสูง ความสัมพันธ์ของเขตปกครองอูเทรคต์กับคณะอัศวินเยอรมัน คาทอลิก นั้นคล้ายคลึงกับความสัมพันธ์ของเขตปกครองบรันเดนบูร์กโปรเตสแตนต์กับคณะอัศวินมอลตา คาทอลิก กล่าวคือ แต่ละแห่งเป็นส่วนหนึ่งที่แท้จริงของคณะอัศวินดั้งเดิม แม้ว่าจะแตกต่างจากและมีขนาดเล็กกว่าสาขาคาทอลิกก็ตาม^{[ 59 ]}