ระบบการเขียนคือระบบที่เป็นที่ยอมรับสำหรับการแสดงภาษาใดภาษาหนึ่งโดยใช้ชุดสัญลักษณ์ (เรียกว่าอักษร ) รวมทั้งกฎที่สัญลักษณ์เหล่านั้นเข้ารหัส ระบบการเขียนที่เป็นที่ยอมรับที่เก่าแก่ที่สุดปรากฏขึ้นในช่วงปลายสหัสวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช ตลอดประวัติศาสตร์ ระบบการเขียนที่คิดค้นขึ้นโดยอิสระแต่ละระบบค่อยๆ พัฒนามาจากระบบการเขียนดั้งเดิม ซึ่งใช้ อักษรภาพจำนวนน้อยในลักษณะที่ไม่สามารถเข้ารหัสภาษาได้อย่างสมบูรณ์ และจึงขาดความสามารถในการแสดงความคิดที่หลากหลาย

ระบบการเขียนโดยทั่วไปจะถูกจำแนกตามความสัมพันธ์ระหว่างสัญลักษณ์ที่เรียกว่ากราฟีมกับหน่วยของภาษา ระบบการเขียนแบบสัทศาสตร์ ซึ่งรวมถึงอักษรและระบบพยางค์  ใช้กราฟีมที่สอดคล้องกับเสียงในภาษาพูด นั้นๆ อักษรใช้กราฟีมที่เรียกว่าตัวอักษรซึ่งโดยทั่วไปจะสอดคล้องกับหน่วยเสียง ในภาษาพูด โดยทั่วไป แล้วจะแบ่งออกเป็นสามประเภทย่อย ได้แก่อักษรบริสุทธิ์ใช้ตัวอักษรแทนทั้งเสียงพยัญชนะและสระ อักษรแบบอับจาดโดยทั่วไปใช้เฉพาะตัวอักษรแทนเสียงพยัญชนะ และ อักษร แบบอะบูจิดาใช้ตัวอักษรแทนคู่พยัญชนะ-สระ ระบบพยางค์ใช้กราฟีมที่เรียกว่าซิลลาโบแกรม ซึ่งแทน พยางค์หรือโมราทั้งหมดในทางตรงกันข้าม ระบบการเขียน แบบโลโกกราฟิก (หรือมอร์โฟกราฟิก ) ใช้กราฟีมที่แทนหน่วยความหมายในภาษา เช่นคำหรือมอร์ฟีมอักษรโดยทั่วไปใช้สัญลักษณ์ที่แตกต่างกันน้อยกว่า 100 ตัว ในขณะที่ระบบพยางค์และโลโกกราฟิกอาจใช้หลายร้อยหรือหลายพันตัวตามลำดับ

ตามคำจำกัดความร่วมสมัยส่วนใหญ่การเขียนคือสัญลักษณ์ภาพและสัมผัสที่แสดงถึงภาษาดังนั้น การใช้การเขียนโดยชุมชนจึงสันนิษฐานว่ามีการวิเคราะห์โครงสร้างของภาษาในระดับหนึ่ง^{[ 2 ]}สัญลักษณ์ที่ใช้ในการเขียนสอดคล้องกับหน่วยการทำงานของ ภาษา พูดหรือภาษามือ อย่างเป็นระบบ คำจำกัดความนี้ไม่รวมถึงเครื่องหมายเชิงสัญลักษณ์ในวงกว้าง เช่น ภาพวาดและแผนที่^{[ a ] ​​[ 4 ]}ข้อความคือตัวอย่างใด ๆ ของวัสดุที่เป็นลายลักษณ์อักษร รวมถึงการถอดความของวัสดุที่พูด^{[ 5 ]}การกระทำของการแต่งและบันทึกข้อความเรียกว่าการเขียน [ ^{6 ]}และการกระทำของการดูและตีความข้อความเรียก^ว่าการอ่าน^{[ 7 ]}

ความสัมพันธ์ระหว่างการเขียนและภาษาโดยทั่วไปเป็นหัวข้อของการวิเคราะห์ทางปรัชญามาตั้งแต่สมัยอริสโตเติล (384–322 ปีก่อนคริสตกาล) ^{[ 8 ]}ในขณะที่การใช้ภาษาเป็นสากลในสังคมมนุษย์ แต่การเขียนไม่ใช่ การเขียนเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ และถูกคิดค้นขึ้นอย่างอิสระในสถานที่เพียงไม่กี่แห่งตลอดประวัติศาสตร์ ในขณะที่ภาษาพูดส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกเขียน แต่ภาษาเขียนทั้งหมดล้วนมีพื้นฐานมาจากภาษาพูดที่มีอยู่^{[ 9 ]}เมื่อผู้ที่มีภาษามือเป็นภาษาแรกอ่านงานเขียนที่เกี่ยวข้องกับภาษาพูด สิ่งนี้จะทำหน้าที่เป็นความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้ในภาษาที่สองที่ได้มา^{[ b ] [ 10 ]}ภาษาเดียว (เช่น ภาษาฮินดูสถานี ) สามารถเขียนได้โดยใช้ระบบการเขียนหลายระบบ และระบบการเขียนยังสามารถแทนภาษาได้หลายภาษา ตัวอย่างเช่นอักษรจีนถูกใช้เขียนหลายภาษาทั่วภูมิภาคจีน  รวมถึงภาษาเวียดนาม ตั้งแต่ศตวรรษที่ 13 เป็นอย่างน้อย จนกระทั่งถูกแทนที่ด้วย อักษรเวียดนามที่อิงตามอักษรละตินในศตวรรษที่ 20 ^{[ 11 ]}

ในช่วงหลายทศวรรษแรกของภาษาศาสตร์ สมัยใหม่ ในฐานะสาขาวิชาทางวิทยาศาสตร์ นักภาษาศาสตร์มักจะมองว่าการเขียนเป็นเพียงเทคโนโลยีที่ใช้บันทึกคำพูด ซึ่งถือว่ามีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากมองว่าการเขียนมีศักยภาพเฉพาะตัวในการศึกษาเพื่อเพิ่มพูนความเข้าใจเกี่ยวกับการรับรู้ของมนุษย์^{[ 12 ]}

แม้ว่านักวิจัยระบบการเขียนโดยทั่วไปจะใช้คำศัพท์หลักเดียวกัน แต่คำจำกัดความและการตีความที่แม่นยำอาจแตกต่างกันไปตามผู้เขียน ซึ่งมักขึ้นอยู่กับแนวทางทฤษฎีของพวกเขา^{[ 13 ]}

กราฟีมคือหน่วยการทำงานพื้นฐานของระบบการเขียน โดยทั่วไปแล้วกราฟีมจะถูกกำหนดให้เป็นองค์ประกอบที่มีความสำคัญน้อยที่สุด ซึ่งเมื่อรวมกันแล้วจะประกอบเป็นชุดของสัญลักษณ์ที่สามารถใช้สร้างข้อความได้^{[ 14 ]}ระบบการเขียนทั้งหมดต้องการชุดของกราฟีมที่กำหนดไว้ ซึ่งเรียกรวมกันว่าสคริปต์[ ^{15 ] แนวคิด}ของกราฟีมนั้นคล้ายคลึงกับแนวคิดของโฟนีมในการศึกษาภาษาพูด ในทำนองเดียวกัน เนื่องจากเสียงที่แตกต่างกันหลายเสียงอาจทำหน้าที่เป็นโฟนีมเดียวกันได้ ขึ้นอยู่กับผู้พูด สำเนียง และบริบท อักษรภาพ(หรือกราฟ ) ที่แตกต่างกันหลายแบบอาจถูกระบุว่าเป็นก ราฟีมเดียวกัน อักษรภาพที่แตกต่างกันเหล่านี้เรียกว่าอัลโลกราฟของกราฟีม ตัวอย่างเช่น ตัวอักษรพิมพ์เล็ก⟨a⟩อาจแสดงด้วยรูป ทรง | a | สองชั้นและ | ɑ |ชั้นเดียว^{[ 16 ]}หรือแบบอื่นๆ ที่เขียนในรูปแบบตัวเขียน ตัวพิมพ์ใหญ่ หรือตัวพิมพ์เล็ก^{[ 17 ]}การเลือกอัลโลกราฟเฉพาะอาจได้รับอิทธิพลจากสื่อที่ใช้ เครื่องมือเขียนที่ใช้ การเลือกรูปแบบของผู้เขียน กราฟีมก่อนหน้าและกราฟีมถัดไปในข้อความ เวลาที่มีสำหรับการเขียน กลุ่มเป้าหมายที่ตั้งใจไว้ และลักษณะที่ไม่รู้ตัวเป็นส่วนใหญ่ของลายมือของแต่ละบุคคล

การเขียน ( ตามตัวอักษรคือ' การเขียนที่ถูกต้อง' ) หมายถึงกฎและธรรมเนียมการเขียนที่ชุมชนใช้ร่วมกัน รวมถึงการเรียงลำดับและความสัมพันธ์ระหว่างกราฟีม โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับตัวอักษร การเขียน รวมถึงแนวคิดเรื่องการสะกดคำตัวอย่างเช่นการเขียนภาษาอังกฤษประกอบด้วยตัวพิมพ์ใหญ่และตัวพิมพ์เล็ก สำหรับ ตัวอักษรละติน 26 ตัว(โดยกราฟีมเหล่านี้สอดคล้องกับหน่วยเสียงต่างๆ) เครื่องหมายวรรคตอน (ส่วนใหญ่ไม่ใช่หน่วยเสียง) และสัญลักษณ์อื่นๆ เช่น ตัวเลข ระบบการเขียนอาจถือว่าสมบูรณ์ได้หากสามารถแสดงสิ่งที่สามารถแสดงออกได้ทั้งหมดในภาษาพูด ในขณะที่ระบบการเขียนที่ไม่สมบูรณ์ไม่สามารถแสดงภาษาพูดได้ทั้งหมด^{[ 18 ]}

ในแต่ละกรณี การเขียนเกิดขึ้นจากระบบการเขียนดั้งเดิมแม้ว่าในทางประวัติศาสตร์แล้ว ระบบการเขียนดั้งเดิมส่วนใหญ่ไม่ได้พัฒนาไปเป็นระบบการเขียนที่สมบูรณ์ การเขียนดั้งเดิมใช้ สัญลักษณ์ ภาพและสัญลักษณ์ช่วยจำในการสื่อสาร แต่ขาดความสามารถในการเข้ารหัสภาษาได้อย่างสมบูรณ์ ตัวอย่างเช่น:

• สัญลักษณ์เจียหู ( ราว 7,000 ปีก่อนคริสตกาล ) ที่แกะสลักลงบนกระดองเต่า พบใน หลุมฝังศพ ยุคหินใหม่ 24 แห่ง ที่ขุดค้นที่เจียหูทางตอนเหนือของจีน^{[ 19 ]}
• สัญลักษณ์Vinča ( ประมาณ 6,000-5,000 ปีก่อนคริสตกาล ) ที่พบในสิ่งประดิษฐ์ของวัฒนธรรม Vinčaในยุโรปกลางและ ตะวันออกเฉียง ใต้^{[ 20 ]}
• ควิปู (คริสต์ศตวรรษที่ 15) ระบบเชือกผูกปมที่ใช้เป็นอุปกรณ์ช่วยจำโดยจักรวรรดิอินคาในอเมริกาใต้^{[ 21 ]}

การเขียนถูกคิดค้นขึ้นอย่างอิสระหลายครั้งในประวัติศาสตร์มนุษย์ โดยเริ่มแรกปรากฏเป็นอักษรลิ่ม ซึ่งเป็นระบบที่ใช้เขียนภาษาสุเมเรียนในเมโสโปเตเมียตอนใต้ ต่อมาได้มีการดัดแปลงเพื่อใช้เขียนภาษาอัคคาเดียนเมื่อผู้พูดภาษานี้แพร่กระจายไปทั่วภูมิภาค โดยการเขียนภาษาอัคคาเดียนปรากฏขึ้นเป็นจำนวนมากราว 2350 ปีก่อนคริสตกาล [ ^{22 ] อักษร}ลิ่มตามมาด้วยอักษรภาพอียิปต์โดยทั่วไปแล้วเป็นที่ยอมรับกันว่าทั้งสองระบบถูกคิดค้นขึ้นอย่างอิสระจากกัน ทั้งสองระบบพัฒนามาจากระบบการเขียนดั้งเดิมระหว่าง 3400 ถึง 3100 ปีก่อนคริสตกาล โดยข้อความที่สมบูรณ์ที่สุดมีอายุราว2600 ปีก่อนคริสตกาล [ ^{23 ] อักษร}จีนเกิดขึ้นอย่างอิสระในหุบเขาแม่น้ำเหลืองราว 1200 ปีก่อนคริสตกาลไม่มีหลักฐานการติดต่อระหว่างจีนกับชนชาติที่มีความรู้ด้านการเขียนในตะวันออกใกล้ และวิธีการของเมโสโปเตเมียและจีนในการแสดงเสียงและความหมายนั้นแตกต่างกัน^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}ระบบการเขียนของชาวเมโสอเมริกาซึ่งรวมถึงอักษรออลเมคและอักษรมายาก็มีความเกี่ยวข้องกับการประดิษฐ์ขึ้นโดยอิสระเช่นกัน^{[ 27 ]}

ด้วยการประดิษฐ์การเขียนแต่ละครั้งอย่างอิสระ อักษรภาพที่ใช้ในการเขียนเบื้องต้นจะถูกแยกออกจากการแสดงความคิดโดยตรง และค่อยๆ กลายมาเป็นการแทนคำแทน ซึ่งเกิดขึ้นผ่านการประยุกต์ใช้ หลักการ ปริศนาภาพโดยที่สัญลักษณ์จะถูกนำมาใช้แทนคำเพิ่มเติมที่บังเอิญมีเสียงอ่านคล้ายกับคำที่ใช้แทนความคิดเดิมที่สัญลักษณ์นั้นแสดงอยู่ ซึ่งทำให้คำที่ไม่มีภาพที่ชัดเจนสามารถแทนด้วยสัญลักษณ์ได้เป็นครั้งแรก การเปลี่ยนแปลงอย่างค่อยเป็นค่อยไปจากสัญลักษณ์อักษรภาพไปสู่สัญลักษณ์ที่แทนภาษาทั้งหมดเกิดขึ้นในช่วงหลายศตวรรษ และต้องอาศัยการวิเคราะห์ภาษาอย่างมีสติโดยผู้ที่พยายามเขียนภาษานั้น^{[ 28 ]}

อักษรอินดัส ( ประมาณ 2600  – ประมาณ 2000 ปีก่อนคริสตกาล ) ที่พบในสิ่งประดิษฐ์ประเภทต่างๆ ที่ผลิตโดยอารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุในอนุทวีปอินเดียยังไม่สามารถถอดรหัสได้ และยังไม่มีข้อสรุปว่ามันทำหน้าที่เป็นการเขียนที่แท้จริงหรือไม่^{[ 29 ]}

การเขียนแบบตัวอักษรสืบเนื่องมาจากการเขียนแบบสัณฐานวิทยาในอดีต และปรากฏขึ้นครั้งแรกราว 1800 ปีก่อนคริสตกาลเพื่อใช้เขียนภาษาเซมิติกที่พูดกันในคาบสมุทรไซนาย อักษรส่วนใหญ่ของโลกสืบเนื่องมาจากอักษรโปรโต-ไซนาย โดยตรง หรือได้รับแรงบันดาลใจโดยตรงจากการออกแบบของมัน ตัวอย่างที่สืบเนื่องมาจากอักษรโปรโต-ไซนาย ได้แก่อักษรฟีนิเชีย ( ราว 1050 ปีก่อนคริสตกาล ) และอักษรกรีก ( ราว 800 ปีก่อนคริสตกาล ) ^{[ 30 ] [ 31 ]}อักษรละตินซึ่งสืบเนื่องมาจากอักษรกรีก เป็นอักษรที่ใช้กันมากที่สุดในระบบการเขียน^{[ 32 ]}

ระบบการเขียนมักถูกจัดประเภทตามหน่วยของภาษาที่กราฟีมของระบบนั้นสอดคล้อง^{[ 33 ]}ในระดับพื้นฐานที่สุด ระบบการเขียนอาจเป็นแบบโฟโนกราฟิก ( เขียนตามเสียง)เมื่อกราฟีมแทนหน่วยของเสียงในภาษา หรือแบบมอร์โฟกราฟิก (เขียนตามรูปแบบ) เมื่อกราฟีมแทนหน่วยของความหมาย (เช่นคำหรือมอร์ฟีม ) ^{[ 34 ]}ขึ้นอยู่กับผู้เขียน คำว่าโลโกกราฟิก (เขียนตามคำ) ซึ่งเป็นคำเก่ากว่า มักถูกใช้ โดยมีความหมายเหมือนกับมอร์โฟกราฟิกหรือโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการอ้างอิงถึงระบบที่หน่วยพื้นฐานที่เขียนคือคำ งานวิจัยล่าสุดโดยทั่วไปนิยมใช้มอร์โฟกราฟิกมากกว่าโลโกกราฟิกโดยมองว่าคำหลังอาจคลุมเครือหรือทำให้เข้าใจผิดได้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะระบบมักทำงานในระดับของมอร์ฟีม ไม่ใช่คำ^{[ 35 ]}ผู้เขียนบางคนแบ่งแยกหลักอย่างชัดเจนระหว่างระบบพลีเรมิก (จากภาษากรีกplḗrēs 'เต็ม') ที่มีกราฟีมซึ่งมีค่าความหมายในตัวมันเอง (เช่น โลโกกราฟ) และระบบ เซเนมิก (จากภาษากรีกkenós 'ว่างเปล่า') ที่มีกราฟีมซึ่งไม่มีความหมายที่แยกออกจากกันได้ (เช่น ตัวอักษร) ^{[ 36 ]}

การจำแนกประเภทจำนวนมากกำหนดหมวดหมู่หลักสามประเภท โดยระบบเสียงจะถูกแบ่งย่อยออกเป็นระบบพยางค์และระบบ ตัวอักษร (หรือระบบ หน่วยเสียง ) ระบบพยางค์ใช้สัญลักษณ์ที่เรียกว่าอักษรพยางค์เพื่อแทน พยางค์หรือโมราระบบตัวอักษรใช้สัญลักษณ์ที่เรียกว่าตัวอักษรซึ่งสอดคล้องกับหน่วยเสียงที่พูด (หรือในทางเทคนิคมากขึ้นคือหน่วยเสียงคู่ ) โดยทั่วไปแล้วตัวอักษรจะถูกจำแนกออกเป็นสามประเภทย่อย โดย อักษร แบบอับจาดมีตัวอักษรสำหรับพยัญชนะอักษรแบบบริสุทธิ์มีตัวอักษรสำหรับทั้งพยัญชนะและสระและ อักษร แบบอบูจิดามีตัวอักษรที่สอดคล้องกับคู่พยัญชนะ-สระ^{[ 37 ]}เดวิด ไดริงเกอร์เสนอการจำแนกระบบการเขียนออกเป็นห้าประเภท ได้แก่ อักษรภาพ อักษรอุดมคติ อักษรเปลี่ยนผ่านเชิงวิเคราะห์ อักษรเสียง และอักษร^{[ 38 ]}

ในทางปฏิบัติ ระบบการเขียนจะถูกจำแนกตามประเภทหลักของสัญลักษณ์ที่ใช้ และโดยทั่วไปจะรวมถึงกรณีพิเศษที่สัญลักษณ์ทำหน้าที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น โลโกกราฟที่พบในระบบสัทศาสตร์ เช่น ภาษาอังกฤษ ได้แก่ เครื่องหมายแอมเปอร์แซนด์⟨&⟩และตัวเลข⟨0⟩ , ⟨1⟩เป็นต้น ซึ่งสอดคล้องกับคำเฉพาะ ( และศูนย์หนึ่งเป็นต้น)และไม่ใช่เสียงพื้นฐาน^{[ 33 ]}ระบบการเขียนส่วนใหญ่สามารถอธิบายได้ว่าเป็นระบบผสมที่มีองค์ประกอบทั้งสัทศาสตร์และสัณฐานวิทยา^{[ 39 ]}

อักษรภาพคือตัวอักษรที่แทนหน่วยคำในภาษาอักษรจีนเป็นระบบการเขียนอักษรภาพหลักเพียงระบบเดียวที่ยังคงใช้กันอยู่ โดยในอดีตมีการใช้อักษรจีนในการเขียนภาษาจีนหลากหลายรูปแบบรวมถึงภาษาญี่ปุ่นเกาหลีเวียดนามและภาษาอื่นๆ ในกลุ่มภาษาจีน เนื่องจากอักษรแต่ละตัวแทนหน่วยความหมายเพียงหน่วยเดียว จึงต้องใช้ อักษรหลายพันตัวในการเขียนคำทั้งหมดของภาษา หากอักษรภาพไม่สามารถแทนความหมายและคำทั้งหมดของภาษาได้อย่างเพียงพอ ภาษาเขียนอาจทำให้ผู้อ่านสับสนหรือคลุมเครือได้^{[ 40 ]}

บางครั้งโลโกแกรมก็ถูกเข้าใจผิดว่าเป็นอักษรภาพซึ่งเป็นสัญลักษณ์ที่แสดงความคิดเชิงนามธรรมในรูปแบบกราฟิก ปัจจุบันนักภาษาศาสตร์ส่วนใหญ่ปฏิเสธการจำแนกประเภทนี้^{[ 41 ]}อักษรจีนมักเป็นคำประสมเชิงความหมายและเสียง ซึ่งประกอบด้วยส่วนประกอบที่เกี่ยวข้องกับความหมายของตัวอักษร และส่วนประกอบที่ให้คำแนะนำเกี่ยวกับการออกเสียง^{[ 42 ]}

ระบบอักษรพยางค์คือชุดสัญลักษณ์ที่เขียน (เรียกว่าอักษรพยางค์ ) ซึ่งแทนพยางค์หรือโมรา ซึ่ง  เป็นหน่วยของเสียงที่มีความยาวมักจะเป็นพยางค์แต่ไม่เสมอไป^{[ 43 ]}ระบบอักษรพยางค์เหมาะสมที่สุดสำหรับภาษาที่มีโครงสร้างพยางค์ค่อนข้างง่าย เนื่องจากต้องใช้สัญลักษณ์ที่แตกต่างกันสำหรับแต่ละพยางค์ ตัวอย่างเช่นระบบการเขียนภาษาญี่ปุ่น มีระบบอักษร คานะสอง ระบบ ( ฮิรากานะและคาตาคานะ ) ที่ออกแบบมาเพื่อใช้ในสถานการณ์ที่แตกต่างกัน ทั้งสองระบบมีอักษรพยางค์สำหรับแต่ละโมราประมาณ 100 โมราที่พบในภาษาญี่ปุ่น ในทางตรงกันข้าม ภาษาอังกฤษมีโครงสร้างพยางค์ที่ซับซ้อน มีสระจำนวนมากและกลุ่มพยัญชนะ ที่ซับซ้อน  รวมแล้วมีพยางค์ที่แตกต่างกัน 15,000-16,000 พยางค์ ระบบอักษรพยางค์บางระบบมีจำนวนมาก เช่นอักษร Yiมีสัญลักษณ์ที่แตกต่างกัน 756 ตัว^{[ 44 ]}

อักษรใช้สัญลักษณ์ (เรียกว่าตัวอักษร ) ที่สอดคล้องกับหน่วยเสียงของภาษา เช่น สระและพยัญชนะ อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์เหล่านี้มักไม่ซับซ้อน และการสะกดคำมักได้รับอิทธิพลจากปัจจัยอื่นนอกเหนือจากเสียงที่ผู้พูดใช้^{[ 45 ]}คำว่าอักษรมาจากคำว่าอัลฟาและเบตาซึ่งเป็นชื่อของตัวอักษรสองตัวแรกในอักษรกรีก^{[ 46 ]}อับจาดคืออักษรที่มีตัวอักษรแทนเฉพาะเสียงพยัญชนะของภาษาเท่านั้น อักษรเหล่านี้เป็นอักษรชุดแรกที่พัฒนาขึ้นในประวัติศาสตร์^{[ 47 ]}โดยส่วนใหญ่ใช้ในการเขียนภาษาเซมิติกและมีที่มาจากอักษรโปรโต-ไซนายิกแต่ เดิม โครงสร้างทางสัณฐานวิทยาของภาษาเซมิติกเหมาะสมเป็นพิเศษกับแนวทางนี้ เนื่องจากความหมายของสระโดยทั่วไปนั้นซ้ำซ้อน^{[ 48 ]}อาจใช้เครื่องหมายเสริมสำหรับสระสำหรับอับจาดบางชุด แต่โดยทั่วไปจะจำกัดเฉพาะการใช้งานเช่นด้านการศึกษา^{[ 49 ]}อักษรบริสุทธิ์จำนวนมากได้มาจากอับจาดโดยการเพิ่มตัวอักษรสระเฉพาะ เช่นเดียวกับการได้มาซึ่งอักษรกรีกจากอักษรฟีนิเชียนราว 800 ปีก่อนคริสตกาลอับจาดเป็นคำที่แปลว่า "อักษร" ในภาษาอาหรับ และได้มาจากการเรียงลำดับตัวอักษรแบบดั้งเดิมในอักษรอาหรับ ( 'alif , bā' , jīm , dāl ) ^{[ 50 ]}

อักษรอะบูจิดาเป็นอักษรประเภทหนึ่งที่มีสัญลักษณ์ที่สอดคล้องกับคู่พยัญชนะ-สระ โดยที่สัญลักษณ์พื้นฐานสำหรับพยัญชนะแต่ละตัวจะเชื่อมโยงกับสระโดยปริยาย และสระอื่นๆ ที่เป็นไปได้สำหรับพยัญชนะแต่ละตัวจะถูกระบุผ่านการดัดแปลงที่คาดเดาได้ซึ่งทำกับสัญลักษณ์พื้นฐาน^{[ 51 ]}ในอักษรอะบูจิดา อาจมีสัญลักษณ์สำหรับkที่ไม่มีสระ แต่ก็อาจมีสัญลักษณ์สำหรับka (ถ้าaเป็นสระโดยปริยาย) และkeจะเขียนโดยการดัดแปลง สัญลักษณ์ kaในลักษณะที่สอดคล้องกับวิธีการดัดแปลงla เพื่อให้ได้ leในอักษรอะบูจิดาหลายๆ แบบ การดัดแปลงประกอบด้วยการเพิ่มสัญลักษณ์สระ ความเป็นไปได้อื่นๆ ได้แก่ การหมุนสัญลักษณ์พื้นฐาน หรือการเพิ่มเครื่องหมายกำกับเสียง

ในขณะที่อักษรพยางค์แท้จะมีสัญลักษณ์หนึ่งตัวต่อพยางค์และไม่มีความคล้ายคลึงทางสายตาอย่างเป็นระบบ ความคล้ายคลึงทางกราฟิกในอักษรอะบูจิดาส่วนใหญ่มีที่มาจากต้นกำเนิดของอักษรอะบจาด โดยมีการเพิ่มสัญลักษณ์ที่ประกอบด้วยเครื่องหมายสำหรับสระที่แตกต่างกันลงบนสัญลักษณ์พื้นฐานที่มีอยู่ก่อนแล้ว อย่างไรก็ตาม กลุ่มอักษรอะบูจิดาที่ใหญ่ที่สุดคือตระกูลอักษรพราหมณ์ซึ่งรวมถึงอักษรเกือบทั้งหมดที่ใช้ในอินเดียและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ชื่ออะบูจิดาได้มาจากนักภาษาศาสตร์ปีเตอร์ ที. แดเนียลส์ ( เกิดปี 1951) จากอักขระสี่ตัวแรกของลำดับหนึ่งของอักษรเกเอซซึ่งใช้สำหรับภาษาไนโล-ซาฮาราและภาษาแอฟริกา-เอเชียบางภาษาของเอธิโอเปียและเอริเทรีย^{[ 52 ]}

ระบบคุณลักษณะได้รับการเสนอครั้งแรกโดยGeoffrey Sampson [ ^{53 ] [ 54 ] โดย}ใช้สัญลักษณ์แทนองค์ประกอบย่อยของเสียง เช่น คุณลักษณะที่สามารถใช้แยกแยะและวิเคราะห์หน่วยเสียงของภาษา เช่นการออกเสียงหรือตำแหน่งการออกเสียงตัวอย่างที่โดดเด่นเพียงอย่างเดียวของระบบคุณลักษณะคือ อักษร ฮันกุลที่ใช้เขียนภาษาเกาหลี ซึ่งสัญลักษณ์คุณลักษณะถูกรวมเข้าเป็นตัวอักษร และตัวอักษรเหล่านั้นถูกรวมเข้าเป็นกลุ่มพยางค์ นักวิชาการหลายคน รวมถึงJohn DeFrancisปฏิเสธการกำหนดลักษณะของฮันกุลว่าเป็นระบบคุณลักษณะ โดยให้เหตุผลว่านักเขียนชาวเกาหลีไม่ได้คิดในแง่เหล่านี้เมื่อเขียน หรือตั้งคำถามถึงความเป็นไปได้ของหมวดหมู่ของ Sampson โดยสิ้นเชิง^{[ 55 ]}

เนื่องจากอักษรฮันกุลถูกสร้างขึ้นโดยตั้งใจโดยผู้เชี่ยวชาญที่มีความรู้ แดเนียลส์จึงอธิบายว่าเป็น " ไวยากรณ์ ที่ซับซ้อน " ^{[ 56 ]}  ซึ่งเป็นระบบการเขียนที่ออกแบบมาโดยเจตนาเพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ ตรงกันข้ามกับการวิวัฒนาการอย่างค่อยเป็นค่อยไปตามกาลเวลา ไวยากรณ์ที่มีลักษณะเฉพาะอื่นๆ ได้แก่อักษรย่อที่พัฒนาโดยผู้เชี่ยวชาญและอักษรที่สร้างขึ้นโดยผู้ที่ชื่นชอบและผู้สร้างสรรค์ เช่น อักษร เทงวาร์ที่ออกแบบโดยJRR Tolkienเพื่อเขียนภาษาเอลฟ์ที่เขาสร้างขึ้น ระบบเหล่านี้จำนวนมากมีการออกแบบกราฟิกขั้นสูงที่สอดคล้องกับคุณสมบัติทางเสียง หน่วยพื้นฐานของการเขียนในระบบเหล่านี้สามารถแมปกับอะไรก็ได้ตั้งแต่หน่วยเสียงไปจนถึงคำ มีการแสดงให้เห็นว่าแม้แต่อักษรละตินก็ยังมีคุณลักษณะย่อยของตัวอักษรในตัวอักษรพิมพ์เล็ก^{[ 57 ]}

การเขียนทั้งหมดเป็นเส้นตรงในความหมายที่กว้างที่สุด กล่าวคือ การจัดเรียงเชิงพื้นที่ของสัญลักษณ์บ่งบอกถึงลำดับที่ควรอ่าน^{[ 58 ]}ในระดับที่ละเอียดกว่านั้น ระบบที่มีเครื่องหมายที่ไม่ต่อเนื่อง เช่นเครื่องหมายกำกับเสียงสามารถมีลักษณะเป็นเส้นตรงน้อยกว่าระบบที่ไม่มี^{[ 59 ]}ในการแบ่งแยกทางประวัติศาสตร์เบื้องต้น ระบบการเขียน เชิงเส้น (เช่น อักษรฟีนิเชีย) โดยทั่วไปจะสร้างอักษรภาพเป็นชุดของเส้นหรือขีดที่เชื่อมต่อกัน ในขณะที่ระบบที่โดยทั่วไปใช้เครื่องหมายที่แยกจากกันและเป็นภาพมากกว่า (เช่น อักษรลิ่ม) บางครั้งเรียกว่าไม่เป็นเส้นตรงการแปลงอักษรภาพเป็นอักษรเสียงในเชิงนามธรรมทางประวัติศาสตร์มักเกี่ยวข้องกับการทำให้การเขียนเป็นเส้นตรง^{[ 60 ]}

ในอักษรเบรลล์ปุ่มนูนบนพื้น ผิวการเขียน ถูกใช้เพื่อเข้ารหัสสัญลักษณ์ที่ไม่เป็นเส้นตรง ระบบดั้งเดิม – ซึ่งหลุยส์ เบรลล์ (ค.ศ. 1809–1852) คิดค้นขึ้นเพื่อให้ผู้ที่มีความบกพร่องทางสายตาสามารถอ่านและเขียนได้ – ใช้ตัวอักษรที่สอดคล้องกับตัวอักษรของอักษรละติน^{[ 61 ]}ยิ่งไปกว่านั้น การที่อักษรเบรลล์เทียบเท่ากับระบบการเขียนแบบมองเห็นได้ในแง่ของการทำงาน แสดงให้เห็นว่าปรากฏการณ์ของการเขียนนั้นมีลักษณะเชิงพื้นที่โดยพื้นฐาน ไม่ใช่เพียงแค่การมองเห็น^{[ 62 ]}

ระบบการเขียนอาจมีลักษณะเฉพาะโดยการแบ่งข้อความออกเป็นบรรทัดตามกราฟิก ซึ่งจะต้องอ่านตามลำดับ: ^{[ 63 ]}

แกน

ไม่ว่าข้อความจะจัดเรียงเป็นแถวแนวนอนหรือคอลัมน์แนวตั้งก็ตาม

ซับใน

ตำแหน่งของแต่ละบรรทัดสัมพันธ์กับบรรทัดก่อนหน้าบนสื่อ – ในทางปฏิบัติ สคริปต์แนวตั้งเท่านั้นที่แตกต่างกันว่าคอลัมน์จะถูกอ่านจากซ้ายไปขวา เนื่องจากสคริปต์แนวนอนทั้งหมดเรียงลำดับแถวจากบนลงล่าง^{[ 64 ]}

ทิศทาง

วิธีการอ่านแต่ละบรรทัด – ว่าจะเริ่มอ่านจากซ้ายหรือขวาตามแนวนอน หรือจากบนหรือล่างตามแนวตั้ง

ในสคริปต์แบบเขียนจากซ้ายไปขวา (LTR) แถวแนวนอนจะเรียงลำดับจากบนลงล่างบนหน้ากระดาษ โดยแต่ละแถวจะอ่านจากซ้ายไปขวา สคริปต์แบบเขียนจากขวาไปซ้าย (RTL) ซึ่งใช้ทิศทางตรงกันข้าม ได้แก่อักษรอาหรับ^{[ 64 ]}

อักษรฮีโรกลิฟของอียิปต์เขียนจากซ้ายไปขวาหรือขวาไปซ้าย โดยอักษรรูปสัตว์และมนุษย์จะหันไปทางต้นบรรทัด อักษรในยุคแรกไม่มีทิศทางที่แน่นอน และเขียนได้ทั้งแนวตั้งและแนวนอน โดยส่วนใหญ่จะเขียนแบบบูสโทรฟีโดนิกคือเริ่มจากทิศทางแนวนอนหนึ่ง แล้วหันกลับที่ปลายบรรทัดและเปลี่ยนทิศทาง^{[ 65 ]}

การเขียน อักษรฟีนิเชียจากขวาไปซ้ายเริ่มคงที่หลังจากประมาณ 800 ปีก่อนคริสตกาล [ 66 ^{]การเขียน}จากซ้ายไปขวามีข้อดีคือ เนื่องจากคนส่วนใหญ่ถนัดมือขวา^{[ 67 ]}มือจึงไม่รบกวนสิ่งที่กำลังเขียน (ซึ่งเมื่อหมึกอาจยังไม่แห้ง) เพราะมืออยู่ทางด้านขวาของปากกาอักษรกรีกและอักษรที่สืบทอดต่อมาได้กำหนดรูปแบบการเขียนจากซ้ายไปขวา จากบนลงล่างของหน้ากระดาษ อักษรอื่นๆ เช่นอักษรอาหรับและฮิบรูได้ถูกเขียนจากขวาไปซ้าย อักษรที่รวมเอาอักษรจีนเข้ามาในอดีตนั้น โดยทั่วไปจะเขียนในแนวตั้งเป็นคอลัมน์เรียงจากขวาไปซ้าย ในขณะที่การเขียนในแนวนอนจากซ้ายไปขวาเพิ่งได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในศตวรรษที่ 20 เนื่องจากอิทธิพลของตะวันตก^{[ 68 ]}

อักษรหลายแบบที่ใช้ในฟิลิปปินส์และอินโดนีเซีย เช่นฮานูนูมักจะเขียนด้วยเส้นที่เคลื่อนออกจากผู้เขียน จากล่างขึ้นบน แต่จะอ่านจากซ้ายไปขวา^{[ 69 ]}อักษรอ็อกแฮมเขียนจากล่างขึ้นบน โดยทั่วไปจะเขียนไว้ที่มุมของหิน^{[ 70 ]}อักษรลิเบีย-เบอร์เบอร์โบราณก็เขียนจากล่างขึ้นบนเช่นกัน^{[ 71 ]}

ระบบการเขียน โดยเฉพาะตัวอักษร มักจะมีตัวอักษรที่สามารถแทนค่าเสียงได้หลายค่า หรือในทางกลับกัน ค่าเสียงที่สามารถแทนด้วยตัวอักษรหลายตัว – ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าโพลีวาเลนซ์ (polyvalence ) ระบบการเขียนที่มีโพลีวาเลนซ์ต่ำหรือสูงเรียกว่าตื้นหรือลึกตามลำดับ^{[ 74 ]}แม้ว่ากราฟีมที่มีโพลีวาเลนซ์มักถูกมองว่าเป็นข้อบกพร่อง แต่ก็สามารถใช้เพื่อแยกแยะคำพ้องเสียง และเพื่อบ่งชี้ความเชื่อมโยงทางด้านรากศัพท์หรือความหมายระหว่างคำที่ไม่ชัดเจนจากการออกเสียงเพียงอย่างเดียว^{[ 75 ]}  – เช่น ระหว่างsignและsignal ในภาษาอังกฤษ หรือchildและchildren ^{[ 76} ] โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความสัมพันธ์ทางอักขรวิธี ที่กราฟีมหนึ่งตัวอาจแทนค่าเสียงได้หลายค่า เรียกว่าโพลีโฟนี (polyphony ) ในขณะที่ความสัมพันธ์ที่ค่าเสียงหนึ่งค่าอาจแทนด้วยกรา ^ฟีมหลายตัว เรียกว่าโพลีกราฟี (polygraphy ) ^{[ 77 ]}

นักวิชาการได้วิเคราะห์รูปแบบการสะกดตามหลักสัทศาสตร์และหลักสัณฐานวิทยาที่แตกต่างกันในระบบการเขียนมากขึ้นเรื่อยๆ โดยพิจารณาว่าแบบใดเหมาะสมกว่ากัน ขึ้นอยู่กับลักษณะของภาษาพูด โดยไม่มีหลักการใดที่สมบูรณ์แบบในทุกสถานการณ์ แม้ว่าจะไม่ยึดตามกฎสัทศาสตร์อย่างเคร่งครัด แต่การสะกดตามหลักสัณฐานวิทยามักจะปฏิบัติตามรูปแบบอื่นๆ ที่ช่วยให้ผู้อ่านและผู้เขียนสามารถระบุและวิเคราะห์ได้อย่างชัดเจน^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

• ข้อความสองทิศทาง
• การจัดวางข้อความที่ซับซ้อน (CTL)
• สคริปต์มีข้อบกพร่อง
• ไดกราเฟีย
• จารึก
• ภาษาทางการ
• ไอโอเอส 15924
• ปาสิกราฟี
• ลายมือ
• อักษรโบราณ
• สคริปต์ (ยูนิโค้ด)
• การถอดเสียง (ภาษาศาสตร์)

• ระบบการเขียนของโลก  – ระบบการเขียนที่รู้จักกันทั้งหมด 294 ระบบ แต่ละระบบมีสัญลักษณ์อ้างอิงทางด้านการพิมพ์และสถานะยูนิโค้ด