เซปเปลิน เป็น เรือเหาะชนิดหนึ่งที่ มีโครงสร้างแข็งแรง ตั้งชื่อตามเฟอร์ดินานด์ ฟอน เซปเปลิน นักประดิษฐ์ชาวเยอรมัน ( การออกเสียงภาษาเยอรมัน: [ˈt͡sɛpəliːn])^ⓘ ) ผู้บุกเบิกการพัฒนาเรือเหาะแข็งในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 แนวคิดของเซปเปลินได้รับการคิดค้นขึ้นครั้งแรกในปี 1874 ^{[ 1 ]}และพัฒนาอย่างละเอียดในปี 1893 ^{[ 2 ]}พวกเขาได้รับสิทธิบัตรในเยอรมนีในปี 1895 และในสหรัฐอเมริกาในปี 1899 ^{[ 3 ]}หลังจากความสำเร็จอันโดดเด่นของการออกแบบเซปเปลิน คำว่าเซปเปลินจึงถูกนำมาใช้โดยทั่วไปเพื่ออ้างถึงเรือเหาะเซปเปลินเริ่มให้บริการเชิงพาณิชย์ครั้งแรกในปี 1910 โดยDeutsche Luftschiffahrts-AG(DELAG) ซึ่งเป็นสายการบินแห่งแรกของโลกที่ให้บริการเชิงพาณิชย์ ภายในกลางปี ​​1914 DELAG ได้ขนส่งผู้โดยสารที่จ่ายค่าโดยสารมากกว่า 10,000 คนในเที่ยวบินมากกว่า 1,500 เที่ยวบิน ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1กองทัพเยอรมันได้ใช้เซปเปลินอย่างกว้างขวางในฐานะเครื่องบินทิ้งระเบิดและเครื่องบินลาดตระเวนการโจมตีทางอากาศหลายครั้งในอังกฤษส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตกว่า 500 ราย ^{[ 4 ​​]}

ความพ่ายแพ้ของเยอรมนีในปี 1918 ทำให้ธุรกิจเรือเหาะชะลอตัวลงชั่วคราว แม้ว่า DELAG จะจัดตั้งบริการเรือเหาะประจำวันระหว่างเบอร์ลินมิวนิกและฟรีดริชส์ฮาเฟนในปี 1919 แต่เรือเหาะที่สร้างขึ้นสำหรับบริการนั้นก็ต้องถูกส่งมอบคืนภายใต้เงื่อนไขของสนธิสัญญาแวร์ซายซึ่งห้ามเยอรมนีสร้างเรือเหาะขนาดใหญ่ด้วยเช่นกัน ยกเว้นกรณีพิเศษที่อนุญาตให้สร้างเรือเหาะหนึ่งลำสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯซึ่งคำสั่งซื้อดังกล่าวช่วยให้บริษัทรอดพ้นจากการล้มละลาย

ในปี พ.ศ. 2469 ข้อจำกัดในการสร้างเรือเหาะถูกยกเลิก และด้วยความช่วยเหลือจากการบริจาคจากสาธารณชน งานก่อสร้างLZ 127 Graf Zeppelin จึงเริ่มต้นขึ้น ซึ่งทำให้บริษัทกลับมามีฐานะทางการเงินที่ดีขึ้น และในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2473 เรือเหาะGraf ZeppelinและLZ 129 Hindenburg ที่มีขนาดใหญ่กว่า ได้ทำการบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก เป็นประจำ จากเยอรมนีไปยังอเมริกาเหนือและบราซิลเดิมทียอดแหลมของตึกเอ็มไพร์สเตทถูกออกแบบมาเพื่อใช้เป็นเสาจอดเรือเหาะ Zeppelin และเรือเหาะอื่นๆ แต่พบว่าลมแรงทำให้ไม่สามารถทำได้ และแผนดังกล่าวจึงถูกยกเลิก^{[ 5 ]}ภัยพิบัติHindenburgในปี พ.ศ. 2480 พร้อมกับการพัฒนาทางการเมืองและเศรษฐกิจในเยอรมนีในช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2เร่งให้เรือเหาะต้องล่มสลาย

ลักษณะเด่นของการออกแบบเซปเปลินคือโครงสร้างโลหะแข็งที่หุ้มด้วยผ้า ประกอบด้วยวงแหวนขวางและคานตามยาวที่ล้อมรอบถุงหรือเซลล์ก๊าซจำนวนมาก ซึ่งบรรจุด้วยไฮโดรเจน (H₂) ที่ติดไฟได้ ซึ่ง เป็น ก๊าซยกตัว ที่ใช้งานได้จริงเพียงชนิดเดียว ที่วิศวกรชาวเยอรมันมีในขณะนั้น โครงสร้างนี้ทำให้ยานมีขนาดใหญ่กว่าเรือเหาะที่ไม่แข็งตัวซึ่งอาศัยการพองตัวของซองความดันเพียงซองเดียวเพื่อรักษารูปทรง เซปเปลินส่วนใหญ่ใช้ดูราลูมินสำหรับโครงสร้าง ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างอะลูมิเนียมทองแดงและโลหะอื่นๆ อีกสองหรือสามชนิด โดยส่วนประกอบที่แน่นอนถูกเก็บเป็นความลับมานานหลายปี ในรุ่นแรกๆ ถุงก๊าซทำจากฝ้ายเคลือบยาง แต่ยานรุ่นหลังๆ ส่วนใหญ่ใช้หนังตีทองที่ได้จากลำไส้ของวัว^{[ 6 ]}

เรือเหาะเซปเปลินรุ่นแรกๆ มีลำตัวทรงกระบอกยาว ปลายเรียว และมีครีบหลายระนาบ ที่ซับซ้อน ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ตามแบบอย่างของบริษัทคู่แข่งอย่างSchütte-Lanz Luftschiffbau เรือเหาะรุ่นหลังๆ เกือบทั้งหมดได้เปลี่ยนมาใช้รูปทรงเพรียวบางที่คุ้นเคยกันดี โดยมี ครีบ หางรูป กากบาท

เรือเหาะซีปเปลินขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ สันดาปภายในหลายเครื่อง ซึ่งติดตั้งอยู่ในห้องโดยสารหรือตู้เครื่องยนต์ที่ติดอยู่ด้านนอกโครงสร้างหลัก บางเครื่องสามารถสร้างแรงขับย้อนกลับเพื่อใช้ในการบังคับทิศทางขณะจอดเทียบท่าได้

เรือรุ่นแรกๆ มีห้องโดยสารขนาดเล็กที่ติดตั้งอยู่ภายนอกใต้โครงเรือ สำหรับผู้โดยสารและลูกเรือ พื้นที่นี้ไม่เคยมีระบบทำความร้อน เพราะการก่อไฟนอกห้องครัวถือว่ามีความเสี่ยงสูง และระหว่างการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือหรือไซบีเรีย ผู้โดยสารต้องห่มผ้าห่มและขนสัตว์เพื่อรักษาความอบอุ่น และมักจะรู้สึกหนาวอย่างทรมาน

เมื่อถึงยุคของฮินเดนเบิร์กการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญหลายอย่างทำให้การเดินทางสะดวกสบายมากขึ้น: พื้นที่สำหรับผู้โดยสารถูกย้ายไปอยู่ภายในโครงสร้าง ห้องพักผู้โดยสารถูกแยกจากภายนอกโดยพื้นที่รับประทานอาหาร และสามารถหมุนเวียนอากาศอุ่นจากน้ำที่ใช้ระบายความร้อนเครื่องยนต์ด้านหน้าได้ การออกแบบใหม่นี้ทำให้ผู้โดยสารไม่สามารถเพลิดเพลินกับทิวทัศน์จากหน้าต่างห้องนอนของตนได้ ซึ่งเป็นจุดดึงดูดใจหลักของกราฟเซปเปลินทั้งในเรือรุ่นเก่าและรุ่นใหม่ หน้าต่างชมวิวภายนอกมักจะเปิดอยู่ระหว่างการบิน ระดับความสูงในการบินต่ำมากจนไม่จำเป็นต้องปรับความดันในห้องโดยสารฮินเดนเบิร์กมีห้องสูบบุหรี่แบบปรับความดันอากาศ: ไม่อนุญาตให้จุดไฟ แต่มีไฟแช็กไฟฟ้าให้หนึ่งอัน ซึ่งไม่สามารถนำออกจากห้องได้^{[ 7 ]}

การเข้าถึงเรือเหาะเซปเปลินทำได้หลายวิธี เรือเหาะ กราฟเซปเปลินสามารถเข้าถึงห้องโดยสารได้ขณะที่เรือจอดอยู่บนพื้น โดยใช้ทางเดินเชื่อม ส่วนเรือเหาะฮินเดนเบิร์กก็มีทางเดินเชื่อมจากพื้นดินไปยังตัวเรือโดยตรง ซึ่งสามารถดึงเก็บได้ทั้งหมด มีทางเข้าสู่ห้องโดยสารจากพื้นดิน และมีช่องทางเข้าออกภายนอกผ่านห้องไฟฟ้า ซึ่งช่องหลังนี้มีไว้สำหรับลูกเรือใช้เท่านั้น

บนเรือเหาะระยะไกลบางลำ เครื่องยนต์จะขับเคลื่อนด้วยก๊าซ Blau พิเศษ ที่ผลิตโดยโรงงาน Zeppelin ในเมือง Friedrichshafen ก๊าซ Blau ที่ติดไฟได้นี้ได้รับการคิดค้นสูตรเพื่อให้มีน้ำหนักใกล้เคียงกับอากาศ ดังนั้นการจัดเก็บและการบริโภคจึงแทบไม่มีผลต่อการลอยตัว ของเรือเหาะ ก๊าซ Blau ถูกนำมาใช้ในการเดินทางครั้งแรกของเรือเหาะไปยังสหรัฐอเมริกา เริ่มต้นในปี 1929 ^{[ 8 ]}

ความสนใจของเคานต์เฟอร์ดินานด์ ฟอน เซปเปลิน ในการพัฒนาเรือเหาะเริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2417 เมื่อเขาได้รับแรงบันดาลใจจากการบรรยายของ ไฮน์ริช ฟอน สเตฟานในหัวข้อ "บริการไปรษณีย์โลกและการเดินทางทางอากาศ" เพื่อร่างหลักการพื้นฐานของยานของเขาในภายหลังในบันทึกประจำวันลงวันที่ 25 มีนาคม พ.ศ. 2417 ^{[ 9 ]}ซึ่งอธิบายถึงซอง ด้านนอกขนาดใหญ่ที่มีโครงสร้างแข็งแรง ซึ่งบรรจุถุงก๊าซแยกกันหลายถุง^{[ 10 ]}ก่อนหน้านี้เขาเคยพบเห็น บอลลูน ของกองทัพสหภาพในปี พ.ศ. 2406 เมื่อเขาไปเยือนสหรัฐอเมริกาในฐานะผู้สังเกตการณ์ทางทหารในช่วงสงครามกลางเมืองอเมริกา^{[ 11 ]}

เคานต์เซปเปลินเริ่มดำเนินโครงการของเขาอย่างจริงจังหลังจากเกษียณอายุราชการก่อนกำหนดจากกองทัพในปี 1890 เมื่ออายุ 52 ปี ด้วยความเชื่อมั่นในความสำคัญของการบิน เขาจึงเริ่มทำงานออกแบบต่างๆ ในปี 1891 และได้ออกแบบรายละเอียดเสร็จสมบูรณ์ในปี 1893 คณะกรรมการอย่างเป็นทางการได้ตรวจสอบแผนของเขาในปี 1894 ^{[ 2 ]}และเขาได้รับสิทธิบัตรเมื่อวันที่ 31 สิงหาคม 1895 ^{[ 12 ]}โดยมีธีโอดอร์ โคเบอร์เป็นผู้จัดทำแบบร่างทางเทคนิค^{[ 3 ]}

สิทธิบัตรของเซปเปลินอธิบายถึงLenkbares Luftfahrzeug mit mehreren hintereinander angeordneten Tragkörpern ("เครื่องบินบังคับทิศทางได้พร้อมลำตัวบรรทุกหลายลำเรียงต่อกัน") ^{[ 3 ]}ซึ่งเป็นเรือเหาะที่ประกอบด้วยส่วนแข็งที่เชื่อมต่อกันอย่างยืดหยุ่น ส่วนหน้าซึ่งบรรจุลูกเรือและเครื่องยนต์มีความยาว 117.35 เมตร (385.0 ฟุต) มีความจุก๊าซ 9,514 ลูกบาศก์เมตร⁽ 336,000 ลูกบาศก์ฟุต⁾ส่วนกลางมีความยาว 16 เมตร (52 ฟุต 6 นิ้ว) มีน้ำหนักบรรทุกที่ตั้งใจไว้ 599 กิโลกรัม (1,321 ปอนด์) และส่วนท้ายมีความยาว 39.93 เมตร (131.0 ฟุต) มีน้ำหนักบรรทุกที่ตั้งใจไว้ 1,996 กิโลกรัม (4,400 ปอนด์) ^{[ 13 ]}

ความพยายามของเคานต์เซปเปลินในการขอรับเงินทุนจากรัฐบาลสำหรับโครงการของเขานั้นไม่ประสบความสำเร็จ แต่การบรรยายที่ให้กับสหภาพวิศวกรเยอรมันกลับได้รับการสนับสนุนจากพวกเขา เซปเปลินยังแสวงหาการสนับสนุนจากนักอุตสาหกรรมคาร์ล เบิร์กซึ่งในขณะนั้นกำลังทำงานก่อสร้างเรือเหาะลำที่สองตามแบบของเดวิด ชวาร์ซ เบิร์กมีสัญญาว่าจะไม่จัดหาอะลูมิเนียมให้กับผู้ผลิตเรือเหาะรายอื่น และต่อมาได้จ่ายเงินให้กับภรรยาม่ายของชวาร์ซเพื่อชดเชยสำหรับการละเมิดข้อตกลงนี้^{[ 14 ]}การออกแบบของชวาร์ซแตกต่างจากของเซปเปลินโดยพื้นฐาน ที่สำคัญคือไม่มีการใช้ถุงแก๊สแยกต่างหากภายในซองแข็ง^{[ 15 ]}

ในปี ค.ศ. 1898 เคานต์เซปเปลินได้ก่อตั้งGesellschaft zur Förderung der Luftschiffahrt ^{[ 16 ]} (“สมาคมเพื่อการส่งเสริมการบินของเรือเหาะ”) โดยส่วนตัวได้บริจาคเงินมากกว่าครึ่งหนึ่งของทุนจดทะเบียน 800,000 มาร์ค ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่เทียบเท่ากับประมาณ 6.65 ล้าน ยูโรในช่วงต้นทศวรรษ 2010 โดยอิงจากมูลค่าทองคำในอดีตและการประมาณการกำลังซื้อ ความรับผิดชอบในการออกแบบโดยละเอียดมอบให้แก่โคเบอร์ ซึ่งต่อมาลุดวิก ดือร์ ได้เข้ามา แทนที่ และการก่อสร้างเรือเหาะลำแรกเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1899 ในโรงประกอบหรือโรงเก็บลอยน้ำในอ่าวมานเซลล์ ใกล้กับฟรีดริช ส์ฮาเฟน บนทะเลสาบคอนสแตนซ์ (โบเดนซี ) จุดประสงค์เบื้องหลังโรงประกอบลอยน้ำคือเพื่ออำนวยความสะดวกในการนำเรือเหาะออกจากโรงประกอบ ซึ่งเป็นงานที่ยากลำบาก เนื่องจากสามารถปรับให้เข้ากับทิศทางลมได้ง่าย LZ 1 (LZ ย่อมาจากLuftschiff Zeppelinหรือ "เรือเหาะเซปเปลิน") มีความยาว 128 เมตร (420 ฟุต) มีความจุไฮโดรเจน 11,000 ลูกบาศก์เมตร⁽ 400,000 ลูกบาศก์ฟุต⁾ขับเคลื่อนด้วย เครื่องยนต์ Daimler ขนาด 15 แรงม้า (11 กิโลวัตต์) สอง เครื่อง โดยแต่ละเครื่องขับเคลื่อนใบพัดคู่หนึ่งที่ติดตั้งอยู่ด้านข้างของตัวเรือผ่านเฟืองดอกจอกและเพลาขับ และควบคุมมุมเงยโดยการเคลื่อนน้ำหนักระหว่างห้องเครื่องยนต์ ทั้งสอง ^{[ 17 ]}

เที่ยวบินแรกเกิดขึ้นเหนือทะเลสาบ Constance เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2443 ^{[ 18 ]}ได้รับความเสียหายระหว่างการลงจอด จึงได้รับการซ่อมแซมและดัดแปลง และพิสูจน์ศักยภาพในเที่ยวบินต่อมาอีกสองเที่ยวบินเมื่อวันที่ 17 และ 24 ตุลาคม พ.ศ. 2443 ^{[ 18 ]} ซึ่งทำความเร็ว ได้ดีกว่า 6 เมตร/วินาที (21.6 กิโลเมตร/ชั่วโมง (13.4 ไมล์/ชั่วโมง)) ที่เรือเหาะฝรั่งเศสLa France ทำได้ แม้จะมีผลงานเช่นนี้ แต่ ผู้ถือหุ้นก็ปฏิเสธที่จะลงทุนเพิ่ม ดังนั้นบริษัทจึงถูกยุบเลิก โดยเคานต์ฟอนเซปเปลินซื้อเรือและอุปกรณ์ เคานต์ต้องการทำการทดลองต่อไป แต่ในที่สุดเขาก็รื้อถอนเรือในปี พ.ศ. 2444 ^{[ 18 ] [ 19 ]}

เงินบริจาค กำไรจากลอตเตอรี่ พิเศษ เงินทุนสาธารณะบางส่วน การจำนองทรัพย์สินของภรรยาของเคานต์ฟอนเซปเปลิน และเงินบริจาค 100,000 มาร์คจากเคานต์ฟอนเซปเปลินเอง ทำให้สามารถสร้างLZ 2 ได้ ซึ่งทำการบินเพียงครั้งเดียวในวันที่ 17 มกราคม พ.ศ. 2449 ^{[ 20 ]}หลังจากเครื่องยนต์ทั้งสองขัดข้อง เครื่องบินจึงต้องลงจอดฉุกเฉินใน เทือกเขา อัลล์เกาซึ่งต่อมาพายุได้สร้างความเสียหายให้กับเรือที่จอดอยู่จนไม่สามารถซ่อมแซมได้

LZ 3ซึ่งเป็นรุ่นต่อมา ได้รวมเอาชิ้นส่วนที่ใช้งานได้ทั้งหมดของ LZ 2 เข้าไว้ด้วยกัน และกลายเป็นเรือเหาะเซปเปลินที่ประสบความสำเร็จอย่างแท้จริงเป็นครั้งแรก สิ่งนี้ทำให้กองทัพเยอรมันกลับมาสนใจอีกครั้ง แต่เงื่อนไขในการซื้อเรือเหาะคือการทดสอบความทนทานเป็นเวลา 24 ชั่วโมง^{[ 21 ]}ซึ่งเกินขีดความสามารถของ LZ 3 ทำให้เซปเปลินต้องสร้างเรือเหาะรุ่นที่สี่ คือLZ 4ซึ่งบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 20 มิถุนายน พ.ศ. 2451 ในวันที่ 1 กรกฎาคม เรือเหาะลำนี้บินข้ามสวิตเซอร์แลนด์ไปยังซูริค แล้วบินกลับมายังทะเลสาบคอนสแตนซ์ ครอบคลุมระยะทาง 386 กิโลเมตร (240 ไมล์) และบินสูงถึง 795 เมตร (2,608 ฟุต) ความพยายามที่จะทำการทดสอบการบิน 24 ชั่วโมงให้สำเร็จต้องยุติลงเมื่อ LZ 4 ต้องลงจอดที่เอคเตอร์ดิงเงนใกล้กับสตุทการ์ทเนื่องจากปัญหาทางกลไก ระหว่างการจอดพัก พายุได้พัดกระหน่ำจนเรือเหาะหลุดจากที่จอดในช่วงบ่ายของวันที่ 5 สิงหาคม ค.ศ. 1908 เรือเหาะได้ชนเข้ากับต้นไม้ เกิดไฟไหม้ และดับลงอย่างรวดเร็ว ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บสาหัส

อุบัติเหตุครั้งนี้อาจทำให้การทดลองของเซปเปลินต้องยุติลง แต่การบินของเขากลับสร้างความสนใจจากสาธารณชนอย่างมากและก่อให้เกิดความภาคภูมิใจในชาติเกี่ยวกับผลงานของเขา และเงินบริจาคจากสาธารณชนก็เริ่มหลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง จนในที่สุดก็มียอดรวมกว่าหกล้านมาร์ค^{[ 22 ]}ทำให้เคานต์สามารถก่อตั้งบริษัทLuftschiffbau Zeppelin GmbH (บริษัทก่อสร้างเรือเหาะเซปเปลิน จำกัด) และมูลนิธิเซปเปลินได้

ก่อนสงครามโลกครั้งที่ 1 (พ.ศ. 2457–2461) บริษัทเซปเปลินได้ผลิตเรือเหาะเพิ่มอีก 21 ลำกองทัพจักรวรรดิเยอรมันซื้อ LZ 3 และ LZ 5 (เรือเหาะรุ่นเดียวกันกับ LZ 4 ซึ่งสร้างเสร็จในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2452) และกำหนดชื่อเป็น ZI และ Z II ตามลำดับ^{[ 23 ]} Z II ประสบอุบัติเหตุในพายุในเดือนเมษายน พ.ศ. 2453 ^{[ 24 ]}ในขณะที่ ZI บินได้จนถึงปี พ.ศ. 2456 เมื่อถูกปลดประจำการและแทนที่ด้วย LZ 15 ซึ่งกำหนดชื่อเป็น Z I ปลอม ^{[ 24 ]}บินครั้งแรกเมื่อวันที่ 16 มกราคม พ.ศ. 2456 และประสบอุบัติเหตุเมื่อวันที่ 19 มีนาคม^{[ 25 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2456 เรือเหาะลำใหม่ที่สร้างขึ้นคือ LZ 15 (Z IV) ได้รุกล้ำน่านฟ้าฝรั่งเศสโดยไม่ได้ตั้งใจเนื่องจากความผิดพลาดในการนำทางที่เกิดจากลมแรงและทัศนวิสัยไม่ดี ผู้บัญชาการเห็นว่าควรนำเรือเหาะลงจอดเพื่อแสดงให้เห็นว่าการรุกล้ำนั้นเป็นอุบัติเหตุ และนำเรือลงจอดที่ลานสวนสนามทหารที่ลูเนวิลล์เรือเหาะจอดอยู่บนพื้นจนถึงวันรุ่งขึ้น ทำให้ผู้เชี่ยวชาญด้านเรือเหาะของฝรั่งเศสสามารถตรวจสอบได้อย่างละเอียด^{[ 26 ]}

ในปี พ.ศ. 2452 เคานต์เซปเปลินได้ก่อตั้งสายการบินแห่งแรกของโลก คือ Deutsche Luftschiffahrts-Aktiengesellschaft (บริษัทการเดินทางด้วยเรือเหาะเยอรมัน) หรือที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อDELAG ^{[ 27 ]}เพื่อส่งเสริมเรือเหาะของเขา โดยเริ่มแรกใช้ LZ 6 ซึ่งเขาหวังว่าจะขายให้กับกองทัพเยอรมัน บุคคลสำคัญในวงการการบิน เช่นออร์วิลล์ ไรท์ได้ให้มุมมองเชิงวิพากษ์เกี่ยวกับเซปเปลิน ในการสัมภาษณ์กับนิวยอร์กไทมส์ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2452 ^{[ 28 ]}ไรท์เปรียบเทียบเรือเหาะกับเครื่องยนต์ไอน้ำที่ใกล้ถึงจุดสูงสุดของการพัฒนา ในขณะที่มองว่าเครื่องบินนั้นคล้ายกับเครื่องยนต์แก๊สที่มีศักยภาพในการสร้างนวัตกรรมที่ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์ เรือเหาะไม่ได้ให้บริการตามกำหนดเวลาระหว่างเมือง แต่โดยทั่วไปจะให้บริการล่องเรือสำราญ บรรทุกผู้โดยสารได้ 20 คน เรือเหาะได้รับชื่อนอกเหนือจากหมายเลขการผลิต LZ 6 บินครั้งแรกเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม พ.ศ. 2452 และถูกทำลายโดยอุบัติเหตุในบาเดน-อูส เมื่อวันที่ 14 กันยายน พ.ศ. 2453 จากเหตุไฟไหม้ในโรงเก็บเครื่องบิน^{[ 29 ]}

เรือเหาะ DELAG ลำที่สอง LZ 7 Deutschlandออกเดินทางครั้งแรกเมื่อวันที่ 19 มิถุนายน พ.ศ. 2453 และในวันที่ 28 มิถุนายน เรือเหาะลำนี้ได้ออกเดินทางเพื่อประชาสัมพันธ์เรือเหาะเซปเปลิน โดยมีนักข่าว 19 คนเป็นผู้โดยสาร สภาพอากาศเลวร้ายและเครื่องยนต์ขัดข้องทำให้เรือเหาะลำนี้ตกที่ภูเขาลิมเบิร์ก ใกล้กับเมืองบาดอีบวร์กในรัฐโลเวอร์แซกโซนี โดยตัวเรือติดอยู่กับต้นไม้ ผู้โดยสารและลูกเรือทุกคนปลอดภัย ยกเว้นลูกเรือคนหนึ่งที่ขาหักขณะกระโดดลงจากเรือเหาะ^{[ 30 ]}

เครื่องบินลำนี้ถูกแทนที่ด้วย LZ 8 Deutschland IIซึ่งมีอายุการใช้งานสั้นเช่นกัน โดยบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 30 มีนาคม พ.ศ. 2454 และได้รับความเสียหายจนซ่อมแซมไม่ได้เมื่อถูกลมพัดแรงขณะกำลังลากออกจากโรงเก็บเครื่องบินเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม^{[ 31 ]}โชคชะตาของบริษัทเปลี่ยนไปเมื่อเครื่องบินลำถัดไปคือLZ 10 Schwabenซึ่งบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน พ.ศ. 2454 ^{[ 32 ]}และบรรทุกผู้โดยสาร 1,553 คนใน 218 เที่ยวบินก่อนที่จะเกิดไฟไหม้หลังจากลมกระโชกแรงพัดเครื่องบินออกจากที่จอดใกล้เมืองดุสเซลดอร์ฟ^{[ 27 ]}เครื่องบิน DELAG ลำอื่นๆ ได้แก่ LZ 11 Viktoria Luise (พ.ศ. 2455), LZ 13 Hansa (พ.ศ. 2455) และ LZ 17 Sachsen (พ.ศ. 2456) เมื่อ สงครามโลกครั้งที่ 1ปะทุขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2457 มีเที่ยวบิน 1,588 เที่ยวบินที่บรรทุกผู้โดยสารที่จ่ายค่าโดยสาร 10,197 คน^{[ 33 ]}

เมื่อวันที่ 24 เมษายน พ.ศ. 2455 กองทัพเรือจักรวรรดิเยอรมันได้สั่งซื้อเรือเหาะเซปเปลินลำแรก ซึ่งเป็นรุ่นขยายของเรือเหาะที่ดำเนินการโดย DELAG โดยได้รับรหัสประจำกองทัพเรือว่า Z 1 ^{[ 34 ]}และเข้าประจำการในกองทัพเรือในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2455 เมื่อวันที่ 18 มกราคม พ.ศ. 2456 พลเรือเอกอัลเฟรด ฟอน ทิร์ปิตซ์เลขาธิการแห่งสำนักงานกองทัพเรือจักรวรรดิเยอรมัน ได้รับความเห็นชอบจากจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2สำหรับโครงการขยายกำลังเรือเหาะของกองทัพเรือเยอรมันเป็นเวลาห้าปี ซึ่งเกี่ยวข้องกับการสร้างฐานเรือเหาะสองแห่งและการสร้างกองเรือเหาะจำนวนสิบลำ เรือเหาะลำแรกของโครงการคือ L 2 ได้รับการสั่งซื้อเมื่อวันที่ 30 มกราคม L 1 สูญหายเมื่อวันที่ 9 กันยายนใกล้กับเกาะเฮลิโกแลนด์เมื่อเผชิญกับพายุขณะเข้าร่วมการฝึกซ้อมกับกองเรือเยอรมัน ลูกเรือ 14 คนจมน้ำเสียชีวิต ซึ่งเป็นผู้เสียชีวิตรายแรกจากอุบัติเหตุเรือเหาะเซปเปลิน^{[ 35 ]}

ไม่ถึงหกสัปดาห์ต่อมา ในวันที่ 17 ตุลาคมLZ 18 (L 2) เกิดไฟไหม้ระหว่างการทดสอบการรับมอบ ทำให้ลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด^{[ 35 ]}อุบัติเหตุเหล่านี้ทำให้กองทัพเรือสูญเสียบุคลากรที่มีประสบการณ์ส่วนใหญ่ หัวหน้าแผนกการบินของกองทัพเรือเสียชีวิตใน L 1 และผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาเสียชีวิตใน L 2 กองทัพเรือจึงเหลือลูกเรือที่ได้รับการฝึกฝนเพียงบางส่วนเพียงสามลำ เรือเหาะลำต่อไปของกองทัพเรือ คือ L 3 ชั้น M ไม่ได้เข้าประจำการจนกระทั่งเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2457 ในระหว่างนั้นSachsenได้รับการว่าจ้างจาก DELAG ให้เป็นเรือฝึก

เมื่อสงครามปะทุขึ้นในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2457 เซปเปลินได้เริ่มสร้างเรือเหาะชั้น M ลำแรก ซึ่งมีความยาว 158 เมตร (518 ฟุต) มีปริมาตร 22,500 ลูกบาศก์เมตร (794,500 ลูกบาศก์ฟุต⁾และบรรทุกน้ำหนักได้ 9,100 กิโลกรัม (20,100 ปอนด์) เครื่องยนต์ Maybach CX สามเครื่องของพวกมันผลิตกำลัง 470 กิโลวัตต์ (630 แรงม้า) ต่อเครื่อง และพวกมันสามารถทำความเร็วได้ถึง 84 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (52 ไมล์ต่อชั่วโมง) ^{[ 36 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 เรือเหาะของเยอรมนีถูกใช้งานแยกกันโดยกองทัพบกและกองทัพเรือ เมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้น กองทัพบกได้เข้าควบคุมเรือเหาะ DELAG ที่เหลืออยู่ 3 ลำ โดยได้ปลดประจำการเรือเหาะ Zeppelin รุ่นเก่า 3 ลำไปแล้ว รวมถึง Z I ด้วย ตลอดช่วงสงคราม กองทัพเรือใช้เรือเหาะ Zeppelin เป็นหลักสำหรับภารกิจลาดตระเวน^{[ 37 ]}

แม้ว่าการโจมตีทางอากาศด้วยเรือเหาะซีปเปลิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่มุ่งเป้าไปที่ลอนดอน จะดึงดูดความสนใจของประชาชนชาวเยอรมันได้เป็นอย่างมาก แต่ก็ประสบความสำเร็จในด้านวัตถุอย่างจำกัด อย่างไรก็ตาม การโจมตีเหล่านี้—รวมถึงการโจมตีทางอากาศด้วยเครื่องบินในภายหลัง—นำไปสู่การเบี่ยงเบนกำลังคนและทรัพยากรจากแนวรบด้านตะวันตก นอกจากนี้ ความหวาดกลัวต่อการโจมตีเหล่านี้ยังส่งผลกระทบต่อการผลิตภาคอุตสาหกรรมในระดับหนึ่งด้วย

ปฏิบัติการโจมตีในช่วงแรกโดยเรือเหาะของกองทัพบกเผยให้เห็นถึงจุดอ่อนอย่างมากต่อการถูกยิงจากภาคพื้นดินเมื่อบินในระดับความสูงต่ำ ส่งผลให้เรือเหาะหลายลำสูญหายไป เนื่องจากในขณะนั้นยังไม่มีการพัฒนาระเบิดเฉพาะทาง การโจมตีในช่วงแรกจึงใช้กระสุนปืนใหญ่แทน

• เมื่อวันที่ 5 สิงหาคม พ.ศ. 2457 เรือเหาะ Z VI ได้ทิ้งระเบิดใส่เมืองลีแอจเนื่องจากมีเมฆปกคลุม เรือเหาะจึงต้องบินในระดับความสูงที่ค่อนข้างต่ำ ทำให้เสี่ยงต่อการถูกยิงด้วยอาวุธขนาดเล็ก ความเสียหายดังกล่าวทำให้ต้องลงจอดฉุกเฉินใกล้เมืองบอนน์ ซึ่งเรือเหาะถูกทำลาย มีการทิ้งระเบิด 13 ลูกในระหว่างการโจมตี ส่งผลให้พลเรือนเสียชีวิต 9 คน^{[ 38 ]}

• เมื่อวันที่ 21 สิงหาคม เรือเหาะ Z VII และ Z VIII ได้รับความเสียหายจากการยิงจากภาคพื้นดินขณะสนับสนุนปฏิบัติการของกองทัพบกเยอรมันในแคว้นอัลซาส โดยในที่สุด Z VIII ก็สูญหายไป^{[ 38 ]}ในคืนวันที่ 24-25 สิงหาคม Z IX ได้ทิ้งระเบิดเมืองแอนต์เวิร์ปโดยโจมตีใกล้พระราชวังและทำให้มีผู้เสียชีวิต 5 คน การโจมตีที่ได้ผลน้อยกว่าเกิดขึ้นตามมาในคืนวันที่ 1-2 กันยายนและ 7 ตุลาคม อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 8 ตุลาคม Z IX ถูกทำลายในโรงเก็บเครื่องบินที่เมืองดุสเซลดอร์ฟโดยร้อยโทเรจินัลด์ มาริกซ์แห่งกองบินราชนาวี (RNAS) ก่อนหน้านี้ RNAS ได้ทิ้งระเบิดฐานทัพเรือเซปเปลินในเมืองโคโลญจน์เมื่อวันที่ 22 กันยายน พ.ศ. 2457 ^{[ 39 ] [ 40 ]}

• บนแนวรบด้านตะวันออก เรือเหาะ ZV ถูกยิงตกโดยปืนต่อต้านอากาศยานเมื่อวันที่ 28 สิงหาคม ระหว่างยุทธการแทนเนนเบิร์กโดยลูกเรือส่วนใหญ่ถูกจับเป็นเชลย เรือเหาะ Z IV ทิ้งระเบิดกรุงวอร์ซอเมื่อวันที่ 24 กันยายน และยังถูกใช้เพื่อสนับสนุนปฏิบัติการของกองทัพเยอรมันในปรัสเซียตะวันออกอีกด้วย^{[ 41 ]}เมื่อสิ้นปี พ.ศ. 2457 กองเรือเหาะของกองทัพบกได้ลดลงเหลือเพียงสี่ลำ^{[ 38 ]}

เมื่อวันที่ 20 มีนาคม พ.ศ. 2458 เนื่องจากจักรพรรดิห้ามไม่ให้ทิ้งระเบิดลอนดอนเป็นการชั่วคราว ZX (LZ 29), LZ 35 และเรือเหาะ Schütte-Lanz SL 2 จึงออกเดินทางไปทิ้งระเบิดปารีส : SL 2 ได้รับความเสียหายจากการยิงปืนใหญ่ขณะข้ามแนวรบและต้องหันกลับ แต่เรือเหาะเซปเปลินทั้งสองลำไปถึงปารีสและทิ้งระเบิดหนัก 1,800 กิโลกรัม (4,000 ปอนด์) ทำให้มีผู้เสียชีวิตเพียง 1 รายและบาดเจ็บ 8 ราย ในระหว่างการเดินทางกลับ ZX ได้รับความเสียหายจากการยิงต่อต้านอากาศยานและเสียหายจนซ่อมแซมไม่ได้ในการลงจอดฉุกเฉินที่เกิดขึ้น สามสัปดาห์ต่อมา LZ 35 ก็ประสบชะตากรรมเดียวกันหลังจากทิ้งระเบิดที่Poperinghe ^{[ 42 ]}

ปารีสมีการป้องกันการโจมตีจากเรือเหาะได้มีประสิทธิภาพมากกว่าลอนดอน เรือเหาะที่โจมตีปารีสต้องบินผ่านระบบป้อมปราการระหว่างแนวรบและเมืองก่อน จากนั้นจึงถูกยิงด้วยปืนต่อต้านอากาศยานโดยมีความเสี่ยงต่อความเสียหายข้างเคียง ลดลง ฝรั่งเศสยังคงลาดตระเวนอย่างต่อเนื่องด้วยเครื่องบินรบสองลำเหนือปารีสในระดับความสูงที่สามารถโจมตีเรือเหาะที่เข้ามาได้อย่างรวดเร็ว โดยไม่ต้องเสียเวลาในการบินขึ้นไปถึงระดับความสูงของเรือเหาะ^{[ 39 ]}มีการปฏิบัติภารกิจโจมตีปารีสอีกสองครั้งในเดือนมกราคม พ.ศ. 2459: ในวันที่ 29 มกราคม LZ 79 สังหาร 23 คนและบาดเจ็บอีก 30 คน แต่ได้รับความเสียหายอย่างหนักจากปืนต่อต้านอากาศยานจนตกในระหว่างการเดินทางกลับ ภารกิจที่สองของ LZ 77 ในคืนถัดมา ทิ้งระเบิดชานเมือง Asnières และ Versailles แต่ได้ผลเพียงเล็กน้อย^{[ 40 ] [ 43 ]}

การปฏิบัติการเรือเหาะในบอลข่านเริ่มต้นในฤดูใบไม้ร่วงปี 1915 และมีการสร้างฐานเรือเหาะขึ้นที่เซนตันดราสในเดือนพฤศจิกายนปี 1915 เรือเหาะ LZ 81 ถูกใช้ในการขนส่งนักการทูตไปยังโซเฟียเพื่อเจรจากับ รัฐบาล บัลแกเรียฐานนี้ยังถูกใช้โดยเรือเหาะ LZ 85 ในการโจมตีซาโลนิกา 2 ครั้ง ในช่วงต้นปี 1916 การโจมตีครั้งที่ 3 ในวันที่ 4 พฤษภาคม จบลงด้วยการถูกยิงตกด้วยปืนต่อต้านอากาศยาน ลูกเรือรอดชีวิตแต่ถูกจับเป็นเชลย^{[ 43 ]}

เมื่อโรมาเนียเข้าร่วมสงครามในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2459 LZ 101 ถูกย้ายไปที่ยัมโบลและทิ้งระเบิดบูคาเรสต์ในวันที่ 28 สิงหาคม 4 กันยายน และ 25 กันยายน LZ 86 ถูกย้ายไปที่เซนตันดราสและทำการโจมตี บ่อน้ำมันพลอยเอ สตี เพียงครั้งเดียว ในวันที่ 4 กันยายน แต่ถูกทำลายระหว่างพยายามลงจอดหลังจากภารกิจ เครื่องบินทดแทน LZ 86 ได้รับความเสียหายจากปืนต่อต้านอากาศยานระหว่างการโจมตีบูคาเรสต์ครั้งที่สองในวันที่ 26 กันยายน และได้รับความเสียหายเกินกว่าจะซ่อมแซมได้ในการลงจอดฉุกเฉินที่เกิดขึ้น และถูกแทนที่ด้วย LZ 97 ^{[ 44 ]}

ตามคำสั่งของจักรพรรดิ แผนการทิ้งระเบิดเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2459 ได้ถูกจัดทำขึ้น เรือเหาะสองลำของกองทัพเรือถูกย้ายไปยังไวโนเดนบนคาบสมุทรคูร์แลนด์ความพยายามเบื้องต้นในการทิ้งระเบิดเรวัลในวันที่ 28 ธันวาคม สิ้นสุดลงด้วยความล้มเหลวเนื่องจากปัญหาในการปฏิบัติงานอันเนื่องมาจากความหนาวเย็นจัด และเรือเหาะลำหนึ่งถูกทำลายในการลงจอดฉุกเฉินที่ซีราปเปนแผนดังกล่าวจึงถูกยกเลิกในเวลาต่อมา^{[ 45 ]}

ในปี ค.ศ. 1917 กองบัญชาการสูงสุดของเยอรมันพยายามใช้เรือเหาะซีปเปลินในการส่งเสบียงให้กับ กองกำลัง ของเลตโตว์-วอร์เบ็คในแอฟริกาตะวันออกของเยอรมันเรือ เหาะ รุ่น L 57ซึ่งเป็นรุ่นที่ได้รับการดัดแปลงให้ยาวเป็นพิเศษ จะถูกใช้ในภารกิจนี้ แต่ถูกทำลายลงหลังจากสร้างเสร็จไม่นาน เรือเหาะซีปเปลินรุ่นL 59 ซึ่งอยู่ระหว่างการก่อสร้าง จึงถูกดัดแปลงเพื่อใช้ในภารกิจนี้ โดยออกเดินทางจากยัมโบลในวันที่ 21 พฤศจิกายน ค.ศ. 1917 และเกือบจะถึงจุดหมายปลายทาง แต่ได้รับคำสั่งให้กลับทางวิทยุ การเดินทางของเรือเหาะลำนี้ครอบคลุมระยะทาง 6,400 กิโลเมตร (4,000 ไมล์) และใช้เวลา 95 ชั่วโมง

จากนั้นเครื่องบินลำนี้ถูกนำไปใช้ในภารกิจลาดตระเวนและทิ้งระเบิดในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก มันบินปฏิบัติภารกิจทิ้งระเบิดใส่เมืองเนเปิลส์ในวันที่ 10-11 มีนาคม 1918 การโจมตีคลองสุเอซ ที่วางแผนไว้ ถูกยกเลิกเนื่องจากลมแรง ในวันที่ 7 เมษายน 1918 มันกำลังปฏิบัติภารกิจทิ้งระเบิดฐานทัพเรืออังกฤษที่มอลตาแต่เกิดไฟไหม้เหนือช่องแคบโอตรันโตทำให้ลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด

เมื่อวันที่ 5 มกราคม 1918 เกิดเหตุเพลิงไหม้ที่อาห์ลฮอร์น ทำลายโรงเก็บเรือเหาะแบบพิเศษสองชั้นจำนวน 4 หลัง พร้อมด้วยเรือเหาะเซปเปลิน 4 ลำ และเรือเหาะชุตเทอ-ลานซ์อีก 1 ลำ ในเดือนกรกฎาคม 1918 การโจมตีทอนเดิร์นโดยกองทัพอากาศและกองทัพเรืออังกฤษ ทำลายเรือเหาะเซปเปลิน 2 ลำในโรงเก็บ

การใช้งานหลักของเรือเหาะคือการลาดตระเวนเหนือทะเลเหนือและ ทะเล บอลติกและเรือเหาะส่วนใหญ่ที่ผลิตขึ้นนั้นถูกใช้โดยกองทัพเรือ การลาดตระเวนมีความสำคัญเหนือกิจกรรมอื่นๆ ของเรือเหาะ^{[ 46 ]}ในช่วงสงคราม มีภารกิจบินเหนือทะเลเหนือเกือบ 1,000 ครั้ง^{[ 37 ]}เมื่อเทียบกับการโจมตีทางอากาศเชิงยุทธศาสตร์ประมาณ 50 ครั้ง กองทัพเรือเยอรมันมีเรือเหาะเซปเปลินประมาณ 15 ลำที่ประจำการอยู่เมื่อสิ้นปี 1915 และสามารถมีเรือเหาะสองลำขึ้นไปลาดตระเวนได้อย่างต่อเนื่องในเวลาใดก็ได้ การปฏิบัติการของพวกเขามีข้อจำกัดเนื่องจากสภาพอากาศ^{[ 47 ]}

เมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2458 เรือเหาะ L 3 และL 4สูญหายเนื่องจากเครื่องยนต์ขัดข้อง น้ำแข็งเกาะ และลมแรง เรือเหาะ L 3 ลงจอดฉุกเฉินที่เกาะฟาโน ของเดนมาร์ก โดยไม่มีผู้เสียชีวิต ส่วนเรือเหาะ L 4 ลงจอดฉุกเฉินที่หาดบอร์สโมสบน แผ่นดินใหญ่ จัตแลนด์ ทำให้ ห้องโดยสารด้านหน้าเสียหาย ลูกเรือ 11 คนหนีรอดมาได้ แต่เรือเหาะกลับลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าโดยไม่ตั้งใจ ทำให้ช่างเครื่อง 4 คนตกลงไปในทะเล คาดว่าทั้ง 4 คนจมน้ำเสียชีวิต^{[ 48 ] [ 49 ]}

ในช่วงเวลานี้ของสงคราม ยังไม่มีหลักการที่ชัดเจนสำหรับการใช้เรือเหาะของกองทัพเรือ เรือเหาะเซปเปลินขนาดใหญ่เพียงลำเดียว คือ L 5 มีบทบาทเล็กน้อยในยุทธการที่ด็อกเกอร์แบงก์เมื่อวันที่ 24 มกราคม 1915 เรือเหาะ L 5 กำลังลาดตระเวนตามปกติเมื่อได้รับ สัญญาณวิทยุของ พลเรือเอกฮิปเปอร์ที่แจ้งว่าเขากำลังปะทะกับกองเรือลาดตระเวนของอังกฤษ เรือเหาะเซปเปลินมุ่งหน้าไปยังตำแหน่งของกองเรือเยอรมัน แต่ถูกบังคับให้บินขึ้นเหนือเมฆเนื่องจากถูกยิงจากกองเรืออังกฤษ ผู้บัญชาการจึงตัดสินใจว่าหน้าที่ของเขาคือการคุ้มครองกองเรือเยอรมันที่กำลังถอยทัพมากกว่าที่จะสังเกตการณ์การเคลื่อนไหวของอังกฤษ^{[ 50 ]}

ในปี พ.ศ. 2458 การลาดตระเวนดำเนินการเพียง 124 วัน และในปีอื่นๆ จำนวนรวมน้อยกว่านั้นมาก^{[ 51 ]}พวกเขาป้องกันไม่ให้เรืออังกฤษเข้าใกล้เยอรมนี ตรวจจับว่าอังกฤษวางทุ่นระเบิดเมื่อใดและที่ใด และต่อมาช่วยในการทำลายทุ่นระเบิดเหล่านั้น^{[ 46 ]}บางครั้งเรือเหาะเซปเปลินจะลงจอดในทะเลข้างๆ เรือกวาดทุ่นระเบิด นำเจ้าหน้าที่ขึ้นเรือ และแสดงตำแหน่งของทุ่นระเบิดให้เขาดู^{[ 46 ]}

ในปี พ.ศ. 2460 กองทัพเรืออังกฤษเริ่มใช้มาตรการตอบโต้ที่มีประสิทธิภาพต่อการลาดตระเวนของเรือเหาะเหนือทะเลเหนือ ในเดือนเมษายนเครื่องบินทะเลระยะไกลCurtiss H.12 Large America ลำแรก ถูกส่งมอบให้กับRNAS Felixstoweและในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2460 เรือบรรทุกเครื่องบินHMS  Furiousได้เข้าประจำการ และมีการติดตั้งแท่นปล่อยเครื่องบินไว้ที่ป้อมปืนด้านหน้าของเรือลาดตระเวนเบาบางลำ เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม L 22 ถูกยิงตกใกล้กับTerschelling Bankโดยเครื่องบิน H.12 ที่ขับโดยเรือโท Galpin และเรือตรี Leckie ซึ่งได้รับการแจ้งเตือนหลังจากการดักฟังการสื่อสารทางวิทยุ^{[ 52 ]} Galpin และ Leckie ได้ทำการสกัดกั้นที่ไม่สำเร็จสองครั้งในวันที่ 24 พฤษภาคมและ 5 มิถุนายน เมื่อวันที่ 14 มิถุนายน L 43 ถูกยิงตกโดยเครื่องบิน H.12 ที่ขับโดยเรือตรี Hobbs และ Dickie ในวันเดียวกันนั้น กัลปินและเล็คกี้ได้สกัดกั้นและโจมตี L 46 ฝ่ายเยอรมันเชื่อว่าการโจมตีที่ไม่ประสบความสำเร็จก่อนหน้านี้เกิดจากเครื่องบินที่ปฏิบัติการจากเรือบรรทุกเครื่องบินทะเลลำหนึ่งของกองทัพเรืออังกฤษ ตอนนี้เมื่อตระหนักว่ามีภัยคุกคามใหม่ สตราสเซอร์จึงสั่งให้เรือเหาะที่ลาดตระเวนในพื้นที่เทอร์ชิลลิงรักษาระดับความสูงอย่างน้อย 4,000 เมตร (13,000 ฟุต) ซึ่งลดประสิทธิภาพลงอย่างมาก^{[ 53 ]}ในวันที่ 21 สิงหาคม L 23 ซึ่งลาดตระเวนอยู่นอกชายฝั่งเดนมาร์ก ถูกพบโดยกองเรือลาดตระเวนเบาที่ 3 ของอังกฤษซึ่งอยู่ในพื้นที่นั้น เรือHMS  Yarmouthได้ปล่อยเครื่องบินSopwith Pupและเรือโท BA Smart ประสบความสำเร็จในการยิงเรือเหาะเซปเปลินตกและลุกไหม้ สาเหตุของการสูญเสียเรือเหาะนั้นไม่ถูกค้นพบโดยฝ่ายเยอรมัน ซึ่งเชื่อว่าเรือเหาะเซปเปลินถูกยิงตกด้วยปืนต่อต้านอากาศยานจากเรือ^{[ 54 ]}

ในช่วงเริ่มต้นของความขัดแย้ง กองบัญชาการเยอรมันมีความหวังสูงสำหรับเรือเหาะ ซึ่งมีความสามารถมากกว่าเครื่องบินปีกตรึงขนาดเบาในยุคนั้นมาก พวกมันมีความเร็วเกือบเท่ากัน สามารถบรรทุกปืนกลได้หลายกระบอก และมี ระยะบรรทุก ระเบิดและความทนทานที่มากกว่าอย่างมหาศาล ตรงกันข้ามกับที่คาดไว้ การจุดไฟไฮโดรเจนโดยใช้กระสุนและสะเก็ดระเบิดมาตรฐานนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ฝ่ายสัมพันธมิตรเริ่มใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนของเรือเหาะเซปเปลินต่อการยิงได้ก็ต่อเมื่อมีการ ใช้กระสุนระเบิด PomeroyและBrock ร่วมกับ กระสุนเพลิง Buckingham ในปืนกลของเครื่องบินรบ ในช่วงปี 1916 ^{[ 55 ]}ซึ่งนำไปสู่การยิงเรือเหาะเซปเปลินตกมากกว่าสิบสองลำเหนือสหราชอาณาจักร

ฝ่ายอังกฤษกังวลเกี่ยวกับภัยคุกคามจากเรือเหาะซีปเปลินมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2452 และได้โจมตีฐานทัพเรือเหาะซีปเปลินในช่วงต้นสงคราม ฐานทัพ LZ 25 ถูกทำลายในโรงเก็บเครื่องบินที่ดุสเซลดอร์ฟเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2457 โดยระเบิดที่ทิ้งโดยเรือโท เรจินัลด์ มาริกซ์ แห่งกองทัพเรืออังกฤษ^{[ 56 ]}และโรงเก็บของที่โคโลญ ขณะที่โรงงานเรือเหาะซีปเปลินในฟรีดริชส์ฮาเฟนก็ถูกโจมตีเช่นกัน การโจมตีเหล่านี้ตามมาด้วยการโจมตีคุกซ์ฮาเฟนในวันคริสต์มาส พ.ศ. 2457 ซึ่งเป็นหนึ่งในปฏิบัติการแรกๆ ที่ดำเนินการโดยเครื่องบินที่ปล่อยจากเรือ

จักรพรรดิ ไกเซอร์ทรงอนุมัติการโจมตีทางอากาศด้วยเรือเหาะในสหราชอาณาจักรเมื่อวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2458 แม้ว่าพระองค์จะทรงยกเว้นลอนดอนเป็นเป้าหมายและทรงเรียกร้องเพิ่มเติมว่าห้ามโจมตีอาคารประวัติศาสตร์^{[ 57 ]}การโจมตีมีจุดประสงค์เพื่อโจมตีเฉพาะสถานที่ทางทหารบนชายฝั่งตะวันออกและบริเวณปากแม่น้ำเทมส์เท่านั้น แต่ความแม่นยำในการทิ้งระเบิดนั้นต่ำเนื่องจากระดับความสูงที่เรือเหาะบิน และการนำทางก็มีปัญหา เรือเหาะอาศัยการคำนวณตำแหน่ง โดยประมาณเป็นหลัก เสริมด้วยระบบค้นหาทิศทางด้วยคลื่นวิทยุที่มีความแม่นยำจำกัด หลังจากที่ เกิด การปิดไฟเป็นวง กว้าง ระเบิดจำนวนมาก จึงตกลงมาแบบสุ่มในพื้นที่ชนบทที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่

การโจมตีครั้งแรกในบริเตนเกิดขึ้นในคืนวันที่ 19–20 มกราคม พ.ศ. 2458 เรือเหาะเซปเปลิน 2 ลำ คือ L 3 และL 4ตั้งใจจะโจมตีเป้าหมายใกล้แม่น้ำฮัมเบอร์แต่ถูกลมแรงพัดจนเปลี่ยนทิศทาง และในที่สุดก็ทิ้งระเบิดใส่เกรท ยาร์มัธเชอริงแฮมคิงส์ลินน์และหมู่บ้านโดยรอบ ทำให้มีผู้เสียชีวิต 4 ราย และบาดเจ็บ 16 ราย ความเสียหายทางวัตถุประเมินไว้ที่ 7,740 ปอนด์^{[ 58 ]}

จักรพรรดิอนุญาตให้ทิ้งระเบิดท่าเรือลอนดอนในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2458 ^{[ 59 ]}แต่ไม่มีการโจมตีลอนดอนเกิดขึ้นจนกระทั่งเดือนพฤษภาคม การโจมตีของกองทัพเรือสองครั้งล้มเหลวเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายในวันที่ 14 และ 15 เมษายน และมีการตัดสินใจที่จะเลื่อนความพยายามเพิ่มเติมออกไปจนกว่าเรือเหาะเซปเปลินชั้น P ที่มีประสิทธิภาพมากกว่า จะเข้าประจำการ กองทัพบกได้รับเรือเหาะลำแรกคือ LZ 38 และ Erich Linnarz เป็นผู้บัญชาการในการโจมตีเมืองอิปสวิชในวันที่ 29–30 เมษายน และอีกครั้งหนึ่งโจมตีเซาธ์เอนด์ในวันที่ 9–10 พฤษภาคม LZ 38 ยังโจมตีโดเวอร์และแรมส์เกตในวันที่ 16–17 พฤษภาคม ก่อนที่จะกลับไปทิ้งระเบิดเซาธ์เอนด์ในวันที่ 26–27 พฤษภาคม การโจมตีทั้งสี่ครั้งนี้ทำให้มีผู้เสียชีวิต 6 คนและบาดเจ็บ 6 คน และสร้างความเสียหายต่อทรัพย์สินประมาณ 16,898 ปอนด์^{[ 60 ]}เครื่องบินของหน่วยบริการการบินราชนาวี (RNAS) พยายามสกัดกั้น LZ 38 สองครั้ง แต่ในทั้งสองครั้ง เครื่องบินลำดังกล่าวสามารถไต่ระดับความสูงได้มากกว่า หรือไม่ก็อยู่ที่ระดับความสูงที่สูงเกินกว่าที่เครื่องบินจะสกัดกั้นได้

เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม ลินนาร์ซได้บัญชาการ LZ 38 ในการโจมตีลอนดอนครั้งแรก โดยรวมแล้วมีการทิ้งระเบิดประมาณ 120 ลูกในแนวที่ทอดยาวจากสโตก นิววิงตันไปทางใต้ถึงสเตปนีย์แล้วไปทางเหนือสู่เลย์ตันสโตนมีผู้เสียชีวิต 7 คน และบาดเจ็บ 35 คน เกิดไฟไหม้ 41 จุด เผาทำลายอาคาร 7 หลัง และความเสียหายโดยรวมประเมินไว้ที่ 18,596 ปอนด์ ด้วยความตระหนักถึงปัญหาที่เยอรมันประสบในการนำทาง การโจมตีครั้งนี้ทำให้รัฐบาลออกประกาศ Dห้ามสื่อมวลชนรายงานเกี่ยวกับการโจมตีใดๆ ที่ไม่ได้กล่าวถึงในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ มีเพียงภารกิจป้องกัน 1 ใน 15 ภารกิจเท่านั้นที่สามารถมองเห็นศัตรูได้ และนักบินคนหนึ่งคือ ร้อยโท ดีเอ็ม บาร์นส์ เสียชีวิตขณะพยายามลงจอด^{[ 61 ]}

การโจมตีทางทะเลครั้งแรกต่อลอนดอนเกิดขึ้นในวันที่ 4 มิถุนายน: ลมแรงทำให้ผู้บัญชาการของ L 9 ประเมินตำแหน่งผิดพลาด และระเบิดถูกทิ้งลงที่เกรฟเซนด์ L 9 ยังถูกสภาพอากาศเบี่ยงเบนเส้นทางในวันที่ 6-7 มิถุนายน ทำให้โจมตีฮัลล์แทนลอนดอนและสร้างความเสียหายอย่างมาก^{[ 62 ]}ในคืนเดียวกันนั้น การโจมตีของกองทัพบกโดยใช้เรือเหาะเซปเปลิน 3 ลำก็ล้มเหลวเนื่องจากสภาพอากาศ และขณะที่เรือเหาะกลับไปยังเอเวอเร (บรัสเซลส์) พวกมันก็เผชิญกับการโจมตีตอบโต้โดยเครื่องบิน RNAS ที่บินมาจากฟูร์เนสประเทศเบลเยียม LZ 38 ถูกทำลายบนพื้นดิน และ LZ 37 ถูกสกัดกั้นกลางอากาศโดยRAJ Warnefordซึ่งทิ้งระเบิด 6 ลูกใส่เรือเหาะ ทำให้เกิดไฟไหม้ ลูกเรือเสียชีวิตทั้งหมด ยกเว้นเพียงคนเดียว Warneford ได้รับเหรียญวิกตอเรียครอสสำหรับความสำเร็จของเขา ผลจากการโจมตีของ RNAS ทั้งกองทัพบกและกองทัพเรือจึงถอนตัวออกจากฐานทัพในเบลเยียม^{[ 63 ]}

หลังจากการโจมตีที่ไม่ประสบผลสำเร็จของ L 10 ต่อไทน์ไซด์ในวันที่ 15–16 มิถุนายน กลางคืนที่สั้นลงในฤดูร้อนทำให้การโจมตีทางอากาศลดลงเป็นเวลาหลายเดือน และเรือเหาะเซปเปลินของกองทัพบกที่เหลืออยู่ก็ถูกโอนไปประจำการที่แนวรบด้านตะวันออกและบอลข่าน กองทัพเรือกลับมาโจมตีอังกฤษอีกครั้งในเดือนสิงหาคม โดยมีการโจมตีที่ไม่ประสบผลสำเร็จเป็นส่วนใหญ่ 3 ครั้ง ในวันที่ 10 สิงหาคม ปืนต่อต้านอากาศยานประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรก ทำให้ L 12 ตกลงสู่ทะเลนอกชายฝั่งซีบรูจ [ ^{64 ] และ}ในวันที่ 17–18 สิงหาคม L 10 กลายเป็นเรือเหาะของกองทัพเรือลำแรกที่ไปถึงลอนดอน โดยเข้าใจผิดว่าอ่างเก็บน้ำในหุบเขาลีเป็นแม่น้ำเทมส์ จึงทิ้งระเบิดใส่วอลแธมสโตว์และเลย์ตันสโตน^{[ 65 ]} L 10 ถูกทำลายหลังจากนั้นเพียงสองสัปดาห์กว่าๆ โดยถูกฟ้าผ่าและเกิดไฟไหม้นอก ชายฝั่ง คุกซ์ฮาเฟนและลูกเรือทั้งหมดเสียชีวิต^{[ 66 ]}เรือเหาะของกองทัพบก 3 ลำออกเดินทางไปทิ้งระเบิดลอนดอนในวันที่ 7–8 กันยายน ซึ่ง 2 ลำประสบความสำเร็จ: SL 2 ทิ้งระเบิดระหว่างSouthwarkและWoolwich : LZ 74 กระจายระเบิด 39 ลูกเหนือCheshuntก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังลอนดอนและทิ้งระเบิดลูกเดียวที่สถานี Fenchurch Street

ในคืนถัดมา กองทัพเรือพยายามสานต่อความสำเร็จของกองทัพบก โดยเรือเหาะเซปเปลินลำหนึ่งมุ่งเป้าไปที่ โรงงาน เบนโซลที่สกินนิงโกรฟและอีกสามลำออกไปทิ้งระเบิดลอนดอน สองลำถูกบังคับให้หันกลับ แต่เรือเหาะเซปเปลิน L 13 ซึ่งบังคับบัญชาโดยนาวาโทไฮน์ริช มาธี สามารถไปถึงลอนดอนได้สำเร็จ ระเบิดที่บรรทุกมานั้นรวมถึงระเบิดขนาด 300 กิโลกรัม (660 ปอนด์) ซึ่งเป็นระเบิดที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยบรรทุกมา ระเบิดลูกนี้ระเบิดใกล้ตลาดสมิธฟิลด์ทำลายบ้านเรือนหลายหลังและคร่าชีวิตชายสองคน ระเบิดอีกหลายลูกตกลงบนโกดังสิ่งทอทางเหนือของมหาวิหารเซนต์ปอลทำให้เกิดไฟไหม้ ซึ่งแม้จะมีรถดับเพลิง 22 คันเข้าร่วม แต่ก็สร้างความเสียหายมากกว่าครึ่งล้านปอนด์ จากนั้นมาธีก็หันไปทางตะวันออก ทิ้งระเบิดที่เหลือลงบนสถานีรถไฟลิเวอร์พูลสตรีท เรือเหาะเซปเปลินตกเป็นเป้าหมายของการยิงต่อต้านอากาศยานอย่างหนัก แต่ไม่มีลูกใดถูกยิง และเศษกระสุนที่ตกลงมาทำให้เกิดความเสียหายและสร้างความตื่นตระหนกบนพื้นดิน การโจมตีครั้งนั้นทำให้มีผู้เสียชีวิต 22 คนและบาดเจ็บ 87 คน^{[ 67 ]}ค่าใช้จ่ายทางการเงินของความเสียหายนั้นมากกว่าหนึ่งในหกของค่าใช้จ่ายความเสียหายทั้งหมดที่เกิดจากการโจมตีทางอากาศในช่วงสงคราม^{[ 68 ]}

หลังจากการโจมตีอีกสามครั้งถูกขัดขวางด้วยสภาพอากาศ กองทัพเรือจึงได้ส่งเรือเหาะเซปเปลิน 5 ลำไปโจมตีในวันที่ 13 ตุลาคม ซึ่งเรียกว่า "การโจมตีเธียเตอร์แลนด์" เรือเหาะเซปเปลินมาถึงชายฝั่งนอร์ฟอล์กประมาณ 18:30 น. และพบกับระบบป้องกันภาคพื้นดินใหม่ที่ติดตั้งตั้งแต่การโจมตีในเดือนกันยายน การโจมตีเหล่านี้ไม่ประสบความสำเร็จ แม้ว่าผู้บัญชาการเรือเหาะจะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการป้องกันเมืองที่ดีขึ้นก็ตาม^{[ 69 ]} เรือเหาะ L 15 เริ่มทิ้งระเบิดเหนือชาริงครอสระเบิดลูกแรกตกใส่โรงละครไลเซียมและมุมถนนเอ็กซีเตอร์และเวลลิงตัน ทำให้มีผู้เสียชีวิต 17 คนและบาดเจ็บ 20 คน เรือเหาะเซปเปลินลำอื่น ๆ ไม่ได้ไปถึงใจกลางลอนดอน ระเบิดตกใส่วูลวิช กิลด์ฟอร์ด ทอนบริดจ์ครอยดอน เฮิร์ตฟอร์ดและค่ายทหารใกล้ฟอล์กสโตน มีผู้เสียชีวิตทั้งหมด 71 คนและบาดเจ็บ 128 คน^{[ 70 ]}นี่เป็นการโจมตีครั้งสุดท้ายของปี พ.ศ. 2458 เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายเกิดขึ้นพร้อมกับดวงจันทร์ขึ้นใหม่ในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม พ.ศ. 2458 และต่อเนื่องไปจนถึงเดือนมกราคม พ.ศ. 2459

แม้ว่าการโจมตีเหล่านี้จะไม่มีผลกระทบทางทหารอย่างมีนัยสำคัญ แต่ผลกระทบทางจิตวิทยากลับมีมาก นักเขียนDH Lawrenceได้บรรยายถึงการโจมตีครั้งหนึ่งในจดหมายถึงเลดี้ออตโตลีน มอร์เรลล์ว่า: ^{[ 71 ]}

แล้วเราก็เห็นเรือเหาะอยู่เหนือเรา ข้างหน้าเรา ท่ามกลางเมฆที่ส่องประกายระยิบระยับ สูงขึ้นไป เหมือนนิ้วทองคำที่สว่างไสว เล็กนิดเดียว (...) จากนั้นก็มีแสงวาบใกล้พื้นดิน และเสียงสั่นสะเทือน มันเหมือนกับมิลตัน — แล้วก็มีสงครามในสวรรค์ (...) ฉันไม่อาจทำใจได้เลย ที่ดวงจันทร์ไม่ได้เป็นราชินีแห่งท้องฟ้าในยามค่ำคืน และดวงดาวเป็นเพียงแสงสว่างรองลงมา ดูเหมือนว่าเรือเหาะจะอยู่บนจุดสูงสุดของค่ำคืน สีทองอร่ามเหมือนดวงจันทร์ ได้เข้าควบคุมท้องฟ้าแล้ว และกระสุนที่ระเบิดเป็นเพียงแสงสว่างรองลงมา

การโจมตีทางอากาศยังคงดำเนินต่อไปในปี 1916 ในเดือนธันวาคม 1915 เรือเหาะเซปเปลินชั้น P เพิ่มเติมและเรือเหาะชั้น Q รุ่นใหม่ลำแรกได้ถูกส่งมอบ เรือเหาะชั้น Q เป็นการขยายขนาดของเรือเหาะชั้น P โดยมีเพดานบินและน้ำหนักบรรทุกระเบิดที่ดีขึ้น

กองทัพบกเข้าควบคุมการป้องกันภาคพื้นดินอย่างเต็มรูปแบบในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1916 และปืนขนาด เล็กกว่า 4 นิ้ว (น้อยกว่า 102 มม.) หลายชนิดถูกดัดแปลงให้ ใช้ต่อต้านอากาศยาน มีการนำ ไฟฉายส่องสว่าง มาใช้ โดยในระยะแรกตำรวจเป็นผู้ควบคุม ภายในกลางปี ​​ค.ศ. 1916 มีปืนต่อต้านอากาศยาน 271 กระบอกและไฟฉายส่องสว่าง 258 ดวงทั่วประเทศอังกฤษ การป้องกันทางอากาศต่อเรือเหาะเซปเปลินถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนระหว่างกองทัพเรือนาวิกโยธิน (RNAS) และกองบินหลวง (RFC) โดยกองทัพเรือจะเข้าโจมตีเรือเหาะข้าศึกที่เข้าใกล้ชายฝั่ง ขณะที่กองบินหลวงจะรับผิดชอบเมื่อข้าศึกข้ามชายฝั่งไปแล้ว ในตอนแรก กระทรวงกลาโหมเชื่อว่าเรือเหาะเซปเปลินใช้ก๊าซเฉื่อยในการป้องกันตัวเองจากกระสุนเพลิง และนิยมใช้ระเบิดหรืออุปกรณ์อย่างเช่นลูกดอกแรงเคนอย่างไรก็ตาม ภายในกลางปี ​​ค.ศ. 1916 ได้มีการพัฒนาส่วนผสมที่มีประสิทธิภาพของกระสุนระเบิด กระสุนส่องวิถี และกระสุนเพลิงขึ้นมา ในปี ค.ศ. 1916 มีการโจมตีทางอากาศด้วยเรือเหาะ 23 ครั้ง โดยมีการทิ้งระเบิดหนัก 125 ตัน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 293 คน และบาดเจ็บ 691 คน

การโจมตีครั้งแรกของปี 1916 ดำเนินการโดยกองทัพเรือเยอรมัน เรือเหาะเซปเปลิน 9 ลำถูกส่งไปยังลิเวอร์พูลในคืนวันที่ 31 มกราคม – 1 กุมภาพันธ์ สภาพอากาศเลวร้ายและปัญหาทางกลไกทำให้เรือเหาะกระจัดกระจายไปทั่วภาคกลางและเมืองหลายแห่งถูกทิ้งระเบิด มีรายงานผู้เสียชีวิต 61 คนและบาดเจ็บ 101 คนจากการโจมตี ครั้งนี้ ^{[ 72 ]}แม้จะมีหมอกหนา เครื่องบิน 22 ลำก็บินขึ้นเพื่อค้นหาเรือเหาะเซปเปลิน แต่ไม่มีลำใดประสบความสำเร็จ และนักบิน 2 คนเสียชีวิตขณะพยายามลงจอด^{[ 73 ]}เรือเหาะลำหนึ่งชื่อL 19ตกลงในทะเลเหนือเนื่องจากเครื่องยนต์ขัดข้องและได้รับความเสียหายจากการยิงจากภาคพื้นดินของชาวดัตช์ แม้ว่าซากเรือจะลอยอยู่ได้สักพักและถูกพบเห็นโดยเรือประมง ของอังกฤษ แต่ลูกเรือของเรือปฏิเสธที่จะช่วยเหลือลูกเรือของเรือเหาะเซปเปลินเพราะพวกเขามีจำนวนน้อยกว่า และลูกเรือทั้งหมด 16 คนเสียชีวิต^{[ 74 ]}

การโจมตีเพิ่มเติมถูกเลื่อนออกไปเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายเป็นเวลานาน และยังเนื่องจากการถอนเรือเหาะเซปเปลินของกองทัพเรือส่วนใหญ่เพื่อพยายามแก้ไขปัญหาเครื่องยนต์ขัดข้องที่เกิดขึ้นซ้ำๆ^{[ 75 ]}เรือเหาะเซปเปลิน 3 ลำออกเดินทางไปทิ้งระเบิดที่ Rosythในวันที่ 5–6 มีนาคม แต่ถูกลมแรงบังคับให้เปลี่ยนเส้นทางไปยัง Hull ทำให้มีผู้เสียชีวิต 18 ราย บาดเจ็บ 52 ราย และสร้างความเสียหายมูลค่า 25,005 ปอนด์^{[ 76 ]}ในช่วงต้นเดือนเมษายน มีการพยายามโจมตีติดต่อกัน 5 คืน เรือเหาะ 10 ลำออกเดินทางในวันที่ 31 มีนาคม ส่วนใหญ่หันกลับ และ L 15 ได้รับความเสียหายจากปืนต่อต้านอากาศยานและเครื่องบินที่โจมตีโดยใช้ลูกดอก Ranken จึงตกลงในทะเลใกล้กับ Margate ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่ 48 รายในการโจมตีครั้งนี้เป็นเหยื่อของระเบิดลูกเดียวที่ตกลงบนค่ายทหารในCleethorpes ^{[ 77 ]}คืนถัดมา เรือเหาะเซปเปลินของกองทัพเรือ 2 ลำได้ทิ้งระเบิดเป้าหมายทางตอนเหนือของอังกฤษ ทำให้มีผู้เสียชีวิต 22 ราย และบาดเจ็บ 130 ราย ในคืนวันที่ 2–3 เมษายน มีการโจมตีโดยเรือเหาะ 6 ลำ โดยมีเป้าหมายที่ฐานทัพเรือที่Rosyth สะพาน Forthและลอนดอน ไม่มีเรือเหาะลำใดทิ้งระเบิดเป้าหมายตามที่ตั้งใจไว้ มีผู้เสียชีวิต 13 ราย บาดเจ็บ 24 ราย และความเสียหายมูลค่า 77,113 ปอนด์ส่วนใหญ่เกิดจากการทำลายโกดังในLeithที่บรรจุวิสกี้^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}การโจมตีในวันที่ 4–5 เมษายน และ 5–6 เมษายน แทบไม่มีผลกระทบ^{[ 81 ]}เช่นเดียวกับการโจมตีโดยเรือเหาะเซปเปลิน 5 ลำในวันที่ 25–26 เมษายน และการโจมตีโดยเรือเหาะเซปเปลินของกองทัพบกเพียงลำเดียวในคืนถัดมา ในวันที่ 2–3 กรกฎาคม การโจมตีแมนเชสเตอร์และโรซิธด้วยเรือเหาะเซปเปลิน 9 ลำส่วนใหญ่ไม่ได้ผลเนื่องจากสภาพอากาศ และเรือเหาะลำหนึ่งถูกบังคับให้ลงจอดในประเทศเดนมาร์กที่เป็นกลาง ลูกเรือถูกกักขัง^{[ 82 ]}

ในวันที่ 28–29 กรกฎาคม การโจมตีครั้งแรกที่รวมถึงเรือเหาะเซปเปลิน R-class รุ่นใหม่และมีขนาดใหญ่กว่ามาก คือ L 31 ได้เกิดขึ้น การโจมตีด้วยเรือเหาะเซปเปลิน 10 ลำประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย สี่ลำหันกลับไปก่อนกำหนด และที่เหลือล่องลอยอยู่เหนือภูมิประเทศที่ปกคลุมไปด้วยหมอกก่อนที่จะยอมแพ้^{[ 83 ]}สภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวยทำให้การโจมตีในวันที่ 30–31 กรกฎาคม และ 2–3 สิงหาคม กระจัดกระจาย และในวันที่ 8–9 สิงหาคม เรือเหาะเก้าลำโจมตีฮัลล์แต่ไม่มีประสิทธิภาพมากนัก^{[ 84 ]}ในวันที่ 24–25 สิงหาคม เรือเหาะเซปเปลินของกองทัพเรือ 12 ลำถูกปล่อยขึ้นสู่ท้องฟ้า แปดลำหันกลับโดยไม่โจมตี และมีเพียง L 31 ของไฮน์ริช มาธีเท่านั้นที่ไปถึงลอนดอน บินอยู่เหนือเมฆต่ำ ทิ้งระเบิด 36 ลูกใน 10 นาทีทางตะวันออกเฉียงใต้ของลอนดอน มีผู้เสียชีวิต 9 คน บาดเจ็บ 40 คน และเกิดความเสียหายมูลค่า 130,203 ปอนด์^{[ 85 ]}

การโจมตีเรือเหาะซีปเปลินที่ระดับความสูงมากนั้นทำได้ยากมาก แม้ว่าระดับความสูงที่สูงจะทำให้การทิ้งระเบิดอย่างแม่นยำเป็นไปไม่ได้ก็ตาม เครื่องบินพยายามอย่างหนักที่จะบินให้ถึงระดับความสูงปกติที่ 10,000 ฟุต (3,000 เมตร) และการยิงกระสุนแข็งที่มักใช้โดยปืนของเครื่องบินนั้นไม่ได้ผล: มันทำได้เพียงเจาะรูเล็กๆ ทำให้เกิดการรั่วไหลของก๊าซเพียงเล็กน้อย สหราชอาณาจักรได้พัฒนากระสุนแบบใหม่ คือ กระสุน Brock ที่มีโพแทสเซียมคลอเรต ซึ่งเป็นสารออกซิไดซ์ และกระสุน Buckingham ที่บรรจุฟอสฟอรัสซึ่งทำปฏิกิริยากับคลอเรตเพื่อติดไฟและจุดไฟไฮโดรเจนของเรือเหาะซีปเปลิน กระสุนเหล่านี้มีให้ใช้ได้ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2459 ^{[ 86 ]}

การโจมตีครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาเกิดขึ้นในวันที่ 2-3 กันยายน เมื่อเรือเหาะของกองทัพเรือเยอรมัน 12 ลำ และเรือเหาะของกองทัพบก 4 ลำ ออกไปทิ้งระเบิดลอนดอน ฝนและพายุหิมะทำให้เรือเหาะกระจัดกระจายขณะที่พวกมันยังอยู่เหนือทะเลเหนือ มีเพียงเรือเหาะของกองทัพเรือลำเดียวเท่านั้นที่เข้าใกล้ใจกลางลอนดอนในระยะ 7 ไมล์ และความเสียหายและผู้เสียชีวิตก็มีเพียงเล็กน้อย เรือเหาะSchütte-Lanz SL 11 ที่เพิ่งประจำการใหม่ ได้ทิ้งระเบิดสองสามลูกในเฮิร์ตฟอร์ดเชียร์ขณะเข้าใกล้ลอนดอน มันถูกตรวจพบโดยไฟฉายค้นหาขณะที่มันทิ้งระเบิด ที่ Ponders Endและเวลาประมาณ 02:15 น. มันถูกสกัดกั้นโดยเครื่องบินBE2cที่ขับโดยร้อยโทวิลเลียม ลีฟ โรบินสันซึ่งยิงกระสุน Brocks และ Buckingham ขนาด 40 นัดจำนวน 3 กล่องใส่เรือเหาะ กล่องที่สามทำให้เกิดไฟไหม้ และเรือเหาะก็ถูกไฟล้อมรอบอย่างรวดเร็ว มันตกลงสู่พื้นใกล้กับคัฟฟ์ลีย์โดยมีลูกเรือของเรือเหาะลำอื่น ๆ และผู้คนจำนวนมากบนพื้นดินเห็นเหตุการณ์ ไม่มีผู้รอดชีวิต ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ Leefe Robinson ได้รับเหรียญ Victoria Cross ^{[ 87 ]}ชิ้นส่วนของ SL 11 ถูกรวบรวมและขายเป็นของที่ระลึกโดยสภากาชาดเพื่อระดมทุนให้กับทหารที่ได้รับบาดเจ็บ

การสูญเสีย SL 11 ให้กับกระสุนแบบใหม่ทำให้กองทัพบกเยอรมันหมดความกระตือรือร้นในการโจมตีอังกฤษ กองทัพเรือเยอรมันยังคงก้าวร้าว^{[ 88 ]}และมีการโจมตีด้วยเรือเหาะเซปเปลินอีก 12 ลำในวันที่ 23–24 กันยายน เรือเหาะรุ่นเก่า 8 ลำทิ้งระเบิดเป้าหมายในมิดแลนด์และตะวันออกเฉียงเหนือ ขณะที่เรือเหาะเซปเปลินชั้น R 4 ลำโจมตีลอนดอน L 30 ไม่ได้ข้ามชายฝั่งด้วยซ้ำ แต่ทิ้งระเบิดลงทะเล L 31 เข้าใกล้ลอนดอนจากทางใต้ ทิ้งระเบิดสองสามลูกในชานเมืองทางใต้ก่อนที่จะข้ามแม่น้ำเทมส์และทิ้งระเบิดเลย์ตันทำให้มีผู้เสียชีวิต 8 คนและบาดเจ็บ 30 คน

L 32 ถูกควบคุมโดย เรือโท เวอร์เนอ ร์ปีเตอร์สัน แห่งกองบินนาวิกโยธิน ซึ่งเพิ่งเข้ารับตำแหน่งผู้บังคับบัญชา L 32 ในเดือนสิงหาคม 1916 L 32 บินเข้ามาจากทางใต้ ข้ามช่องแคบอังกฤษใกล้กับประภาคารดันเจเนส ผ่านเมืองทูนบริดจ์เวลส์เวลา 12:10 น. และทิ้งระเบิดที่เซเวนโอ๊คส์และสวอนลีย์ก่อนจะบินผ่านเพอร์ฟลีทหลังจากถูกยิงอย่างหนักและพบกับแสงไฟต่อต้านอากาศยานจำนวนมากเหนือกรุงลอนดอน ปีเตอร์สันตัดสินใจมุ่งหน้าไปตามชายฝั่งเอสเซ็กซ์จากทิลเบอรีและยกเลิกภารกิจ มีการปล่อยน้ำถ่วงเพื่อเพิ่มระดับความสูง และ L 32 ไต่ระดับขึ้นไปที่ 13,000 ฟุต หลังจากนั้นไม่นาน เวลา 12:45 น. L 32 ถูกพบโดยร้อยโทเฟรเดอริก โซว์เรย์แห่งกองบินหลวง ซึ่งบินขึ้นจากฐานทัพอากาศฮอร์นเชิร์ช (ซึ่งในขณะนั้นรู้จักกันในชื่อซัตตันส์ฟาร์ม) ที่อยู่ใกล้เคียง ขณะที่โซว์รีย์เข้าใกล้ เขาได้ยิงกระสุนสามถังใส่ตัวเรือของ L 32 ซึ่งรวมถึงกระสุนเพลิงรุ่นล่าสุดของ Bock & Pomeroy ด้วย ตามคำบอกเล่าของพยาน เรือเหาะ L 32 หันเหอย่างรุนแรงและเสียระดับความสูง เกิดไฟไหม้จากทั้งสองด้านและด้านหลัง เรือเหาะเกือบจะชนถนน Billericay High Street ขณะที่บินผ่านไป พยานคนหนึ่งกล่าวว่าหน้าต่างบ้านของเธอสั่นสะเทือนและเสียงของเรือเหาะเหมือนรถไฟบรรทุกสินค้าที่กำลังวิ่งผ่าน L 32 บินต่อไปตามถนน Hillside และลงจอดที่ฟาร์ม Snail's Hall นอกถนน Green Farm Lane ในGreat Bursteadตกกระแทกพื้นเวลา 01:30 น. บนพื้นที่เกษตรกรรม เรือเหาะยาว 650 ฟุตชนเข้ากับต้นโอ๊กขนาดใหญ่

ลูกเรือทั้ง 22 คนเสียชีวิตทั้งหมด ลูกเรือสองคนกระโดดลงจากเครื่องบินแทนที่จะถูกไฟไหม้ (หนึ่งในนั้นว่ากันว่าเป็นเวอร์เนอร์ ปีเตอร์สัน) ศพของลูกเรือถูกเก็บไว้ในโรงนาใกล้เคียงจนถึงวันที่ 27 กันยายน เมื่อกองบินหลวงได้นำศพไปฝังที่โบสถ์เกรทเบอร์สเตด ที่อยู่ใกล้เคียง พวกเขาถูกฝังอยู่ที่นั่นจนถึงปี 1966 จึงถูกย้ายไปฝังใหม่ที่สุสานทหารเยอรมันในแคนน็อคเชสหน่วยข่าวกรองกองทัพเรือได้เดินทางไปยังที่เกิดเหตุและกู้สมุดรหัสลับเล่มล่าสุด ซึ่งพบอยู่ภายในห้องโดยสารของเครื่องบิน L32 ที่ตก

L 33 ทิ้งระเบิดเพลิงจำนวนหนึ่งเหนือUpminsterและBromley-by-Bowซึ่งถูกยิงด้วยกระสุนต่อต้านอากาศยาน แม้ว่าจะอยู่ที่ระดับความสูง 13,000 ฟุต (4,000 เมตร) ขณะที่มุ่งหน้าไปยัง Chelmsford มันเริ่มลดระดับความสูงและตกลงมาใกล้กับLittle Wigborough [ ^{89 ] ลูกเรือ} จุดไฟเผาเรือเหาะ แต่การตรวจสอบซากเรือทำให้ชาวอังกฤษได้รับข้อมูลมากมายเกี่ยวกับการสร้างเรือเหาะ Zeppelin ซึ่งใช้ในการออกแบบเรือเหาะชั้น R33 ของ อังกฤษ

การโจมตีครั้งต่อไปเกิดขึ้นในวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2459 เรือเหาะเซปเปลิน 11 ลำถูกปล่อยไปยังเป้าหมายในมิดแลนด์และลอนดอน มีเพียง L 31 ซึ่งบัญชาการโดยไฮน์ริช มาธี ผู้มากประสบการณ์ ซึ่งทำการโจมตีครั้งที่ 15 ของเขาเท่านั้นที่ไปถึงลอนดอน ขณะที่เรือเหาะเข้าใกล้เชชุนต์ประมาณ 23:20 น. มันถูกตรวจพบโดยไฟฉายค้นหาและถูกโจมตีโดยเครื่องบิน 3 ลำจากฝูงบินที่ 39 ร้อยโทวูลสตัน เทมเพสต์ประสบความสำเร็จในการจุดไฟเผาเรือเหาะ ซึ่งตกลงมาใกล้กับพอตเตอร์ส บาร์ ลูกเรือทั้งหมด 19 คนเสียชีวิต หลายคนกระโดดลงจากเรือเหาะที่กำลังลุกไหม้^{[ 90 ]}

สำหรับการโจมตีครั้งต่อไปในวันที่ 27–28 พฤศจิกายน เรือเหาะเซปเปลินหลีกเลี่ยงลอนดอนและเลือกเป้าหมายในมิดแลนด์แทน เครื่องบินป้องกันประสบความสำเร็จอีกครั้ง: L 34 ถูกยิงตกเหนือปากแม่น้ำทีส์ และ L 21 ถูกโจมตีโดยเครื่องบินสองลำและตกทะเลนอกชายฝั่งโลว์สตอฟต์ [ ^{91 ] ไม่มี}การโจมตีเพิ่มเติมในปี 1916 แม้ว่ากองทัพเรือจะสูญเสียเรืออีกสามลำในวันที่ 28 ธันวาคม: SL 12 ถูกทำลายที่อาห์ลฮอร์นโดยลมแรงหลังจากได้รับความเสียหายจากการลงจอดที่ไม่ดี และที่ทอนเดิร์น L 24 ชนเข้ากับโรงเก็บขณะลงจอด: ไฟที่เกิดขึ้นทำลายทั้ง L 24 และ L 17 ที่อยู่ใกล้เคียง^{[ 92 ]}

เพื่อรับมือกับระบบป้องกันที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น จึงมีการนำเรือเหาะเซปเปลินรุ่นใหม่มาใช้ ซึ่งมีระดับความสูงในการปฏิบัติงานเพิ่มขึ้นเป็น 16,500 ฟุต (5,000 เมตร) และเพดานบิน 21,000 ฟุต (6,400 เมตร) เรือเหาะเซปเปลินรุ่น S ลำแรกคือ LZ 91 (L 42) เข้าประจำการในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2460 ^{[ 93 ]}โดยพื้นฐานแล้วเป็นการดัดแปลงจากรุ่น R โดยลดความแข็งแรงและกำลังลงเพื่อเพิ่มระดับความสูง เรือเหาะเซปเปลินรุ่น R ที่ยังคงเหลืออยู่ได้รับการดัดแปลงโดยการถอดเครื่องยนต์ออกหนึ่งเครื่อง^{[ 94 ]}ความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้นนั้นถูกหักล้างด้วยภาระที่เพิ่มขึ้นของลูกเรือเรือเหาะอันเนื่องมาจากอาการป่วยจากความสูงและการสัมผัสกับความหนาวเย็นจัดและความยากลำบากในการปฏิบัติงานอันเนื่องมาจากความหนาวเย็นและลมแรงที่คาดเดาไม่ได้ในระดับความสูง

การโจมตีครั้งแรกของปี พ.ศ. 2460 ไม่ได้เกิดขึ้นจนกระทั่งวันที่ 16–17 มีนาคม: เรือเหาะเซปเปลินทั้งห้าลำเผชิญกับลมแรงมากและไม่มีลำใดไปถึงเป้าหมาย^{[ 95 ]}ประสบการณ์นี้เกิดขึ้นซ้ำอีกครั้งในวันที่ 23–24 พฤษภาคม สองวันต่อมาเครื่องบินทิ้งระเบิดโกทา 21 ลำพยายามโจมตีลอนดอนในเวลากลางวัน พวกเขาถูกขัดขวางโดยเมฆหนาทึบ แต่ความพยายามนี้ทำให้จักรพรรดิประกาศว่าการโจมตีลอนดอนด้วยเรือเหาะจะต้องหยุดลง ภายใต้แรงกดดัน พระองค์จึงยอมผ่อนปรนในภายหลังให้เรือเหาะเซปเปลินโจมตีได้ภายใต้ "สถานการณ์ที่เอื้ออำนวย"

ในวันที่ 16–17 มิถุนายน มีการพยายามโจมตีอีกครั้ง เรือเหาะเซปเปลิน 6 ลำจะเข้าร่วม แต่ 2 ลำถูกลมแรงพัดจนต้องจอดทิ้งไว้ในโรงเก็บ และอีก 2 ลำถูกบังคับให้กลับเนื่องจากเครื่องยนต์ขัดข้อง เรือเหาะ L 42 ทิ้งระเบิดใส่แรมส์เกต โดนคลังเก็บกระสุน เรือเหาะ L 48 ซึ่งเป็นเรือเหาะชั้น U ลำแรก มีอายุเพียงเดือนเดียว ถูกบังคับให้ลดระดับลงมาที่ 13,000 ฟุต (4,000 เมตร) ซึ่งถูกเครื่องบิน 4 ลำไล่ตามและทำลาย ตกลงใกล้กับเมืองเธเบอร์ตันซัฟฟอล์ก^{[ 96 ]}

หลังจากปฏิบัติการโจมตีที่ไม่ประสบผลสำเร็จในมิดแลนด์และทางเหนือของอังกฤษในวันที่ 21-22 สิงหาคม และ 24-25 กันยายน การโจมตีด้วยเรือเหาะเซปเปลินครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายของสงครามได้เริ่มขึ้นในวันที่ 19-20 ตุลาคม โดยมีเรือเหาะ 13 ลำมุ่งหน้าไปยังเชฟฟิลด์แมนเชสเตอร์ และลิเวอร์พูลแต่ทั้งหมดถูกขัดขวางโดยลมต้านที่แรงอย่างไม่คาดคิดในระดับความสูง เรือเหาะ L 45 พยายามจะไปถึงเชฟฟิลด์ แต่กลับไปทิ้งระเบิดใส่เมืองนอร์ทแธมป์ตันและลอนดอนแทน ระเบิดส่วนใหญ่ตกในชานเมืองทางตะวันตกเฉียงเหนือ แต่ระเบิดขนาด 300 กิโลกรัม (660 ปอนด์) สามลูกตกในพิคคาดิลลีแคมเบอร์เวลล์และฮิเธอร์กรีนทำให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากในคืนนั้น จากนั้น L 45 ลดระดับความสูงลงเพื่อพยายามหลบหลีกลม แต่ถูกเรือเหาะ BE2e บังคับให้กลับเข้าไปในกระแสลมที่แรงกว่า ต่อมาเรือเหาะเกิดความขัดข้องทางกลไกในเครื่องยนต์สามเครื่องและถูกพัดไปเหนือฝรั่งเศสในที่สุดก็ตกลงมาใกล้เมืองซิสเตอรอนเรือเหาะถูกจุดไฟเผาและลูกเรือยอมจำนน L 44 ถูกยิงตกจากภาคพื้นดินเหนือประเทศฝรั่งเศส: L 49 และ L 50 ก็สูญเสียไปเนื่องจากเครื่องยนต์ขัดข้องและสภาพอากาศเหนือประเทศฝรั่งเศสเช่นกัน L 55 ได้รับความเสียหายอย่างหนักขณะลงจอดและถูกนำไปแยกชิ้นส่วนในภายหลัง^{[ 97 ]}

ไม่มีการโจมตีทางอากาศอีกในปี 1917 แม้ว่าเรือเหาะเหล่านั้นจะไม่ได้ถูกทิ้งร้าง แต่ได้รับการปรับปรุงใหม่ด้วยเครื่องยนต์ที่ทรงพลังกว่าเดิม

ในปี 1918 มีการโจมตีทางอากาศเพียงสี่ครั้ง โดยทั้งหมดมุ่งเป้าไปที่มิดแลนด์และภาคเหนือของอังกฤษ เรือเหาะเซปเปลินห้าลำพยายามทิ้งระเบิดมิดแลนด์ในวันที่ 12–13 มีนาคม แต่ได้ผลเพียงเล็กน้อย คืนถัดมา เรือเหาะเซปเปลินสามลำออกเดินทาง แต่สองลำหันกลับเนื่องจากสภาพอากาศ ลำที่สามทิ้งระเบิดฮาร์ทเลพูล ทำให้ มีผู้เสียชีวิตแปดคนและบาดเจ็บ 29 คน^{[ 98 ]}การโจมตีทางอากาศด้วยเรือเหาะเซปเปลินห้าลำในวันที่ 12–13 เมษายนก็ไม่ได้ผลมากนักเช่นกัน เนื่องจากเมฆหนาทึบทำให้การนำทางที่แม่นยำเป็นไปไม่ได้ อย่างไรก็ตาม การโจมตีอีกสองครั้งทำให้เกิดความตื่นตระหนกขึ้นบ้าง โดยลำหนึ่งไปถึงชายฝั่งตะวันออกและทิ้งระเบิดวิแกน โดยเข้าใจผิดว่า เป็นเชฟฟิลด์ ส่วนอีกลำทิ้งระเบิดโคเวนทรีโดยเข้าใจผิดว่าเป็นเบอร์มิงแฮม^{[ 99 ]}การโจมตีครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 5 สิงหาคม พ.ศ. 2461 เกี่ยวข้องกับเรือเหาะ 4 ลำ และส่งผลให้เรือเหาะL.70 สูญหาย และลูกเรือทั้งหมดเสียชีวิตภายใต้การบังคับบัญชาของนาวาอากาศโทปีเตอร์ สตราสเซอร์หัวหน้าหน่วยบริการเรือเหาะของกองทัพเรือจักรวรรดิเยอรมันและฟือเรอร์ เดอร์ ลุฟต์ชิฟฟ์ขณะข้ามทะเลเหนือในเวลากลางวัน เรือเหาะถูกสกัดกั้นโดยเครื่องบินสองปีกDH.4 ของกองทัพอากาศอังกฤษ ที่ขับโดยพันตรีเอ็กเบิร์ต แคดเบอรีและถูกยิงตกจนลุกไหม้^{[ 100 ]}

เทคโนโลยีของเซปเปลินได้รับการพัฒนาอย่างมากอันเป็นผลมาจากความต้องการที่เพิ่มขึ้นของการทำสงคราม บริษัทอยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาล และมีการรับสมัครบุคลากรใหม่เพื่อรับมือกับความต้องการที่เพิ่มขึ้น รวมถึงนักอากาศพลศาสตร์Paul Jarayและวิศวกรด้านความเครียดKarl Arnsteinความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากคู่แข่งที่สำคัญเพียงรายเดียวของเซปเปลิน คือ บริษัท Schütte-Lanzที่ตั้งอยู่ในเมืองมันน์ไฮม์แม้ว่าเรือเหาะของพวกเขาจะไม่ประสบความสำเร็จเท่า แต่แนวทางทางวิทยาศาสตร์ในการออกแบบเรือเหาะของศาสตราจารย์ Schütte นำไปสู่นวัตกรรมที่สำคัญหลายประการ รวมถึงรูปทรงตัวเรือที่เพรียวบาง ครีบรูปกากบาทที่เรียบง่ายกว่า (แทนที่การจัดเรียงแบบกล่องที่ซับซ้อนกว่าของเซปเปลินรุ่นเก่า) รถยนต์เครื่องยนต์ขับเคลื่อนโดยตรงแบบแยกส่วน ตำแหน่งปืนกลต่อต้านอากาศยาน^{[ 101 ]}และช่องระบายก๊าซที่ส่งไฮโดรเจนที่ระบายออกไปยังด้านบนของเรือเหาะ มีการจัดตั้งโรงงานผลิตใหม่เพื่อประกอบเซปเปลินจากชิ้นส่วนที่ผลิตในฟรีดริชส์ฮาเฟน^{[ 102 ]}

แบบเรือเหาะ M-class ก่อนสงครามได้รับการขยายอย่างรวดเร็วเพื่อสร้างเรือเหาะ P-class ที่มีความยาว 163 เมตร (536 ฟุต) ซึ่งทำจากดูราลูมิน เพิ่มความจุของก๊าซจาก 22,500 เป็น 31,880 ลูกบาศก์เมตร⁽ 794,500 เป็น 1,126,000 ลูกบาศก์ฟุต⁾มีห้องโดยสารแบบปิดมิดชิด และมีเครื่องยนต์เพิ่มอีกหนึ่งเครื่อง การดัดแปลงเหล่านี้เพิ่มเพดานบินสูงสุด 610 เมตร (2,000 ฟุต) ความเร็วสูงสุดเพิ่มขึ้นประมาณ 9 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (5.6 ไมล์ต่อชั่วโมง) และเพิ่มความสะดวกสบายของลูกเรืออย่างมาก จึงทำให้บินได้นานขึ้น มีการสร้างเรือเหาะ P-class จำนวน 22 ลำ โดยลำแรก LZ 38 ถูกส่งมอบให้กับกองทัพบกเมื่อวันที่ 3 เมษายน พ.ศ. 2458 ^{[ 103 ]}เรือเหาะ P-class ตามมาด้วยรุ่นที่ยาวขึ้น คือ เรือเหาะ Q-class

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2459 Luftschiffbau Zeppelin ได้เปิดตัวเรือเหาะชั้น R ซึ่งมีความยาว 199.49 เมตร (654 ฟุต 6 นิ้ว) และมีปริมาตร 55,210 ลูกบาศก์เมตร⁽ 1,949,600 ลูกบาศก์ฟุต⁾ เรือเหาะเหล่านี้สามารถบรรทุกระเบิดได้ 3 ถึง 4 ตัน และทำความเร็วได้ถึง 103 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (64 ไมล์ต่อชั่วโมง) โดยใช้ เครื่องยนต์Maybach 6 เครื่อง กำลังเครื่องละ 240 แรงม้า (180 กิโลวัตต์) ^{[ 104 ]}

ในปี พ.ศ. 2460 หลังจากประสบความสูญเสียจากการป้องกันทางอากาศเหนือบริเตน ได้มีการออกแบบใหม่ที่สามารถบินได้ในระดับความสูงที่สูงขึ้นมาก โดยทั่วไปจะปฏิบัติการที่ระดับความสูงประมาณ 6,100 เมตร (20,000 ฟุต) ซึ่งทำได้โดยการลดน้ำหนักของเรือเหาะโดยการลดน้ำหนักของโครงสร้าง ลดน้ำหนักบรรทุกระเบิดลงครึ่งหนึ่ง ถอดอาวุธป้องกันออก และลดจำนวนเครื่องยนต์เหลือเพียงห้าเครื่อง^{[ 105 ]}อย่างไรก็ตาม เรือเหาะเหล่านี้ไม่ประสบความสำเร็จในฐานะเครื่องบินทิ้งระเบิด เนื่องจากระดับความสูงที่มากขึ้นทำให้การนำทางเป็นไปได้ยาก และกำลังที่ลดลงทำให้พวกมันอ่อนแอต่อสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย

ในช่วงเริ่มต้นของสงคราม กัปตันErnst A. Lehmannและบารอน Gemmingen หลานชายของเคานต์ Zeppelin ได้พัฒนารถสังเกตการณ์สำหรับใช้กับเรือเหาะ^{[ 106 ]}ในขณะที่เรือเหาะบินอย่างมองไม่เห็นภายในหรือเหนือเมฆ ผู้สังเกตการณ์ในรถจะห้อยลงมาจากสายเคเบิลใต้เมฆ และส่งต่อคำสั่งนำทางและการทิ้งระเบิด^{[ 107 ] [ 108 ]}รถคันนี้ติดตั้งเก้าอี้หวาย โต๊ะแผนที่ โคมไฟไฟฟ้า และเข็มทิศ โดยมีสายโทรศัพท์และสายล่อฟ้าเป็นส่วนหนึ่งของสายเคเบิลแขวน แม้ว่าจะใช้โดยเรือเหาะของกองทัพบก แต่กองทัพเรือไม่ได้ใช้ เนื่องจาก Strasser พิจารณาว่าน้ำหนักของมันหมายถึงการลดปริมาณระเบิดที่ไม่สามารถยอมรับได้^{[ 109 ]}

ความพ่ายแพ้ของเยอรมนีในครั้งนี้ยังเป็นจุดจบของเรือเหาะทางทหารของเยอรมนีด้วย เนื่องจากฝ่ายสัมพันธมิตรผู้ชนะสงครามเรียกร้องให้ยุบกองทัพอากาศเยอรมนีทั้งหมดและส่งมอบเรือเหาะที่เหลืออยู่เป็นค่าชดเชยโดยเฉพาะอย่างยิ่งสนธิสัญญาแวร์ซายมีบทบัญญัติต่อไปนี้ที่กล่าวถึงเรือเหาะโดยเฉพาะ:

มาตรา 198

"กองทัพของเยอรมนีต้องไม่มีกองทัพอากาศหรือกองทัพเรือ... และต้องไม่มีเรือเหาะ"

มาตรา 202

"เมื่อสนธิสัญญาฉบับนี้มีผลบังคับใช้ วัสดุอุปกรณ์ทางทหารและทางเรือทั้งหมด ... จะต้องถูกส่งมอบให้กับรัฐบาลของประเทศพันธมิตรและประเทศร่วมอำนาจหลัก ... โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วัสดุอุปกรณ์นี้จะรวมถึงสิ่งของทั้งหมดภายใต้หัวข้อต่อไปนี้ ซึ่งกำลังใช้งานหรือเคยใช้งาน หรือถูกออกแบบมาเพื่อวัตถุประสงค์ในการทำสงคราม:

[...]

• "เรือเหาะที่สามารถลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าได้ ซึ่งอยู่ระหว่างการผลิต ซ่อมแซม หรือประกอบ"
• "โรงงานผลิตไฮโดรเจน"
• "โรงเก็บเรือเหาะและที่พักพิงทุกประเภทสำหรับอากาศยาน"

"ในระหว่างรอการส่งมอบ เรือเหาะจะได้รับการบำรุงรักษาโดยการเติมไฮโดรเจนไว้ตลอดระยะเวลาที่เรือเหาะถูกส่งมอบ โดยค่าใช้จ่ายทั้งหมดเป็นของเยอรมนี โรงงานผลิตไฮโดรเจน รวมทั้งโรงเก็บเรือเหาะ อาจถูกมอบให้แก่เยอรมนีตามดุลพินิจของประเทศมหาอำนาจดังกล่าว จนกว่าจะถึงเวลาที่เรือเหาะถูกส่งมอบ"

เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน 1919 หนึ่งสัปดาห์ก่อนการลงนามในสนธิสัญญา ลูกเรือของเรือเหาะเซปเปลินจำนวนมากได้ทำลายเรือเหาะของตนในโรงเก็บเพื่อป้องกันการส่งมอบ โดยทำตามแบบอย่างการจมเรือเหาะของกองเรือเยอรมันที่สกาปาโฟลว์เมื่อสองวันก่อนหน้านั้น เรือเหาะที่เหลือถูกส่งมอบให้กับฝรั่งเศสอิตาลีอังกฤษ และเบลเยียมในปี 1920

มีการสร้างเรือเหาะเซปเปลินทั้งหมด 84 ลำในช่วงสงคราม กว่า 60 ลำสูญหายไป โดยแบ่งเท่าๆ กันระหว่างอุบัติเหตุและการโจมตีของศัตรู มีการโจมตีอังกฤษเพียงประเทศเดียวถึง 51 ครั้ง^{[ N 1 ]}โดยมีการทิ้งระเบิด 5,806 ลูก ทำให้มีผู้เสียชีวิต 557 คน บาดเจ็บ 1,358 คน และสร้างความเสียหายประมาณ 1.5 ล้านปอนด์ มีการโต้แย้งว่าการโจมตีมีประสิทธิภาพมากกว่าแค่ความเสียหายทางวัตถุ โดยการเบี่ยงเบนและขัดขวางการผลิตในช่วงสงคราม มีการประมาณการว่าเนื่องจากการโจมตีในปี 1915–1916 “หนึ่งในหกของผลผลิตกระสุนทั้งหมดตามปกติสูญหายไปโดยสิ้นเชิง” ^{[ 110 ]}

เคานต์ฟอนเซปเปลินเสียชีวิตในปี 1917 ก่อนสงครามจะสิ้นสุดลงฮูโก เอคเคเนอร์ผู้ซึ่งจินตนาการถึงเรือเหาะว่าเป็นพาหนะแห่งสันติภาพมากกว่าสงครามมานานแล้ว ได้เข้ามารับช่วงต่อกิจการเซปเปลิน โดยหวังว่าจะกลับมาให้บริการเที่ยวบินพลเรือนได้อย่างรวดเร็ว แม้จะมีอุปสรรคมากมาย แต่พวกเขาก็สร้างเรือเหาะโดยสารขนาดเล็กได้สำเร็จสองลำ ได้แก่LZ 120 Bodensee (ถูกปลดระวางในเดือนกรกฎาคม 1928) ซึ่งบินครั้งแรกในเดือนสิงหาคม 1919 และในเดือนต่อๆ มาได้ขนส่งผู้โดยสารระหว่างฟรีดริชส์ฮาเฟนและเบอร์ลิน และเรือเหาะรุ่นเดียวกัน^LZ 121 Nordstern (ถูกปลดระวางในเดือนกันยายน 1926) ซึ่งตั้งใจจะใช้ในเส้นทางประจำไปยังสตอกโฮล์ม^[ 111 ^]

อย่างไรก็ตาม ในปี พ.ศ. 2464 ฝ่ายสัมพันธมิตรเรียกร้องให้ส่งมอบสิ่งเหล่านี้เป็นค่าชดเชยสงครามเพื่อชดเชยเรือเหาะที่ถูกทำลายโดยลูกเรือในปี พ.ศ. 2462 เยอรมนีไม่ได้รับอนุญาตให้สร้างเครื่องบินทางทหาร และอนุญาตให้สร้างได้เฉพาะเรือเหาะที่มีปริมาตรน้อยกว่า 28,000 ลูกบาศก์เมตร⁽ 1,000,000 ลูกบาศก์ฟุต⁾ เท่านั้น สิ่งนี้ทำให้แผนการพัฒนาเรือเหาะของเซปเปลินต้องหยุดชะงัก และบริษัทต้องหันไปผลิตเครื่องครัวอะลูมิเนียมเป็นการชั่วคราว^{[ 112 ]}

เอคเคเนอร์และเพื่อนร่วมงานของเขาไม่ยอมแพ้และยังคงมองหานักลงทุนและวิธีหลีกเลี่ยงข้อจำกัดของฝ่ายสัมพันธมิตร โอกาสของพวกเขามาถึงในปี 1924 สหรัฐอเมริกาเริ่มทดลองกับเรือเหาะแบบแข็ง โดยสร้างเรือเหาะของตนเองขึ้นมาหนึ่งลำ คือZR-1 USS Shenandoahและซื้อR38 (ซึ่งมีพื้นฐานมาจาก Zeppelin L 70) เมื่อโครงการเรือเหาะของอังกฤษถูกยกเลิก อย่างไรก็ตาม เรือเหาะลำนี้แตกออกและเกิดไฟไหม้ระหว่างการทดสอบบินเหนือแม่น้ำฮัมเบอร์เมื่อวันที่ 23 สิงหาคม 1921 ทำให้ลูกเรือเสียชีวิต 44 คน^{[ 113 ]}

ภายใต้สถานการณ์เหล่านี้ เอคเคเนอร์สามารถได้รับคำสั่งซื้อเรือเหาะอเมริกันลำต่อไป เยอรมนีต้องจ่ายเงินสำหรับเรือเหาะลำนี้เอง เนื่องจากค่าใช้จ่ายถูกหักออกจากบัญชีค่าชดเชยสงคราม แต่สำหรับบริษัทเซปเปลินแล้ว เรื่องนี้ไม่สำคัญLZ 126บินครั้งแรกเมื่อวันที่ 27 สิงหาคม พ.ศ. 2467 ^{[ 114 ]}

เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม เวลา 07:30 น. ตามเวลาท้องถิ่น เรือเหาะเซปเปลินได้ออกเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกาภายใต้การบังคับบัญชาของฮิวโก้ เอคเคเนอร์ เรือลำนี้เดินทางเป็นระยะทาง 8,050 กิโลเมตร (5,000 ไมล์) โดยไม่มีปัญหาใดๆ ในเวลา 80 ชั่วโมง 45 นาที^{[ 115 ]}ฝูงชนชาวอเมริกันต่างเฉลิมฉลองการมาถึงอย่างกระตือรือร้น และประธานาธิบดีแคลวิน คูลิดจ์ได้เชิญเอคเคเนอร์และลูกเรือไปที่ทำเนียบขาวโดยเรียกเรือเหาะเซปเปลินลำใหม่นี้ว่า "เทวดาแห่งสันติภาพ"

หลังจากข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก เรือเหาะลำนี้ ได้รับชื่อใหม่ว่า ZR-3 USS Los Angelesและเติมก๊าซฮีเลียม (ซึ่งส่วนหนึ่งได้มาจากเรือเหาะ Shenandoah ) อีกครั้ง ทำให้กลายเป็นเรือเหาะที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของอเมริกา มันใช้งานได้อย่างน่าเชื่อถือเป็นเวลาแปดปี จนกระทั่งถูกปลดประจำการในปี 1932 ด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจ และถูกรื้อถอนในเดือนสิงหาคม ปี 1940

ด้วยการส่งมอบLZ 126บริษัทเซปเปลินได้กลับมาเป็นผู้นำในการสร้างเรือเหาะแบบแข็งอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่ได้กลับมาดำเนินธุรกิจอย่างเต็มตัว ในปี 1926 ข้อจำกัดในการสร้างเรือเหาะได้รับการผ่อนปรน แต่การหาเงินทุนที่จำเป็นสำหรับโครงการต่อไปกลับกลายเป็นปัญหาในสถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่ยากลำบากของเยอรมนีหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง และเอคเคเนอร์ต้องใช้เวลาสองปีในการล็อบบี้และประชาสัมพันธ์เพื่อให้การสร้างLZ 127 สำเร็จลุล่วงไป ได้

อีกสองปีต่อมาจึงถึงวันที่ 18 กันยายน พ.ศ. 2461 เมื่อเรือเหาะลำใหม่ซึ่งได้รับการตั้งชื่อว่ากราฟเซปเปลินเพื่อเป็นเกียรติแก่เคานต์ ได้บินขึ้นครั้งแรก^{[ 116 ]}ด้วยความยาวรวม 236.6 เมตร (776 ฟุต) และปริมาตร 105,000 ลูกบาศก์เมตร^นับเป็นเรือเหาะที่ใหญ่ที่สุดที่เคยสร้างมาในเวลานั้น จุดประสงค์เริ่มต้นของเอคเคเนอร์คือการใช้กราฟเซปเปลินเพื่อการทดลองและการสาธิตเพื่อเตรียมการสำหรับการเดินทางด้วยเรือเหาะเป็นประจำ โดยขนส่งผู้โดยสารและไปรษณีย์เพื่อชดเชยค่าใช้จ่าย^{[ 117 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2461 การเดินทางระยะไกลครั้งแรกนำเรือเหาะลำนี้ไปยังเลคเฮิร์สต์ การเดินทางใช้เวลา 112 ชั่วโมงและสร้างสถิติความทนทานใหม่สำหรับเรือเหาะ^{[ 118 ]}เอคเคเนอร์และลูกเรือของเขา ซึ่งรวมถึงฮันส์ ลูกชายของเขา ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นอีกครั้งด้วยขบวนพาเหรดโปรยกระดาษสีในนิวยอร์กและคำเชิญอีกครั้งไปยังทำเนียบขาวกราฟเซปเปลินได้เดินทางท่องเที่ยวในเยอรมนีและเยี่ยมชมอิตาลีปาเลสไตน์และ สเปนการเดินทางครั้งที่สองไปยังสหรัฐอเมริกาถูกยกเลิกในฝรั่งเศสเนื่องจากเครื่องยนต์ขัดข้องในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2462

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2462 กราฟเซปเปลินได้ออกเดินทางเพื่อภารกิจที่ท้าทายอีกครั้ง นั่นคือการเดินทางรอบโลก ความนิยมที่เพิ่มขึ้นของ "ยักษ์ใหญ่แห่งท้องฟ้า" ทำให้เอคเคเนอร์หาสปอนเซอร์ได้ง่าย หนึ่งในนั้นคือเจ้าพ่อสื่อชาวอเมริกันวิลเลียม แรนดอล์ฟ เฮิร์สต์ซึ่งขอให้การเดินทางเริ่มต้นอย่างเป็นทางการที่เลคเฮิร์สต์^{[ 119 ]}เช่นเดียวกับเที่ยวบินไปยังนิวยอร์กในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2461 เฮิร์สต์ได้ส่งนักข่าวเกรซ มาร์เกอริต เฮย์ ดรัมมอนด์-เฮย์ ขึ้นเครื่องไปด้วย เธอจึงกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่เดินทางรอบโลกทางอากาศ จากนั้นกราฟเซปเปลินได้บินไปยังฟรีดริชส์ฮาเฟน โตเกียว ลอสแอนเจลิส และกลับมายังเลคเฮิร์สต์ ในเวลา 21 วัน 5 ชั่วโมง 31 นาที รวมทั้งการเดินทางครั้งแรกและครั้งสุดท้ายระหว่างฟรีดริชส์ฮาเฟนและเลคเฮิร์สต์และกลับมา เรือเหาะได้เดินทางเป็นระยะทาง 49,618 กิโลเมตร (30,831 ไมล์)

ในปีต่อมากราฟ เซปเปลินได้เดินทางไปทั่วยุโรป และหลังจากประสบความสำเร็จในการเดินทางไปเรซิเฟประเทศบราซิล ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2473 ก็ได้ตัดสินใจเปิดเส้นทางเรือเหาะข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นประจำ เส้นทางนี้ให้บริการระหว่างแฟรงก์เฟิร์ตและเรซิเฟ และต่อมาได้ขยายไปยังริโอเดจาเนโร โดยมีจุดแวะพักที่เรซิเฟ แม้จะเริ่มต้นภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากเครื่องบินปีกคงที่ แต่LZ 127 ก็ยัง คงขนส่งผู้โดยสารและไปรษณีย์ข้ามมหาสมุทรในปริมาณที่เพิ่มขึ้นทุกปีจนถึงปี พ.ศ. 2479 เรือลำนี้ได้เดินทางครั้งสำคัญอีกครั้งในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2474 เมื่อได้เดินทางสำรวจอาร์กติกเป็น เวลาเจ็ดวัน ^{[ 120 ] [ N 2 ]}นี่เป็นความฝันของเคานต์ฟอน เซปเปลินเมื่อยี่สิบปีก่อน ซึ่งไม่สามารถเป็นจริงได้ในขณะนั้นเนื่องจากการปะทุของสงคราม

เอคเคเนอร์ตั้งใจที่จะสร้างเรือเหาะเซปเปลินขนาดใหญ่ขึ้นอีกลำหนึ่ง โดยตั้งชื่อว่า LZ 128 เรือเหาะลำนี้จะขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์แปดเครื่อง มีความยาว 232 เมตร (761 ฟุต) และมีความจุ 199,980 ลูกบาศก์เมตร⁽ 7,062,100 ลูกบาศก์ฟุต⁾อย่างไรก็ตาม การสูญเสียเรือเหาะโดยสารR101 ของอังกฤษเมื่อวันที่ 5 ตุลาคม พ.ศ. 2473 ทำให้บริษัทเซปเปลินต้องพิจารณาความปลอดภัยของเรือที่บรรจุไฮโดรเจนอีก ครั้งและการออกแบบดังกล่าวจึงถูกยกเลิกไปเพื่อเริ่มต้นโครงการใหม่ คือ LZ 129 ซึ่งตั้งใจจะบรรจุด้วยฮีเลียมเฉื่อย^{[ 122 ]}

การขึ้นสู่อำนาจของพรรคนาซีในปี 1933 ส่งผลสำคัญต่อการสร้างเรือเหาะเซปเปลิน เรือเหาะเซปเปลินกลายเป็นเครื่องมือโฆษณาชวนเชื่อของระบอบใหม่ โดยจะแสดงสัญลักษณ์สวัสติกะของนาซีบนครีบ และบางครั้งก็เดินทางไปทั่วเยอรมนีเพื่อเล่นเพลงมาร์ชและกล่าวสุนทรพจน์โฆษณาชวนเชื่อแก่ประชาชน ในปี 1934 โจเซฟ เกอเบลส์รัฐมนตรีว่าการกระทรวงโฆษณาชวนเชื่อ ได้บริจาคเงินสองล้านไรช์มาร์คเพื่อการก่อสร้าง LZ 129 ^{[ 123 ]}

ในปี พ.ศ. 2478 เฮอร์มันน์ เกอริงได้ก่อตั้งสายการบินใหม่ขึ้น โดยมีเอิร์นส์ เลห์มันน์ เป็นผู้บริหาร คือDeutsche Zeppelin Reedereiซึ่งเป็นบริษัทในเครือของลุฟต์ฮันซาเพื่อเข้าควบคุมการดำเนินงานของเซปเปลินฮูโก เอคเคเนอร์บิดาแห่งการฟื้นฟูเซปเปลินหลังสงคราม เป็นผู้ต่อต้านนาซีอย่างเปิดเผย การร้องเรียนเกี่ยวกับการใช้เซปเปลินเพื่อวัตถุประสงค์ในการโฆษณาชวนเชื่อในปี พ.ศ. 2479 ทำให้โกเบลส์ประกาศว่า "ดร. เอคเคเนอร์ ได้วางตัวเองอยู่นอกขอบเขตของสังคม ต่อจากนี้ไป จะไม่มีการกล่าวถึงชื่อของเขาในหนังสือพิมพ์ และจะไม่มีการตีพิมพ์รูปถ่ายของเขา" ^{[ 124 ]}

เมื่อวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 2479 เรือเหาะ LZ 129 Hindenburg (ตั้งชื่อตามอดีตประธานาธิบดีของเยอรมนี Paul von Hindenburg ) ได้ทำการบินครั้งแรก เรือเหาะ Hindenburgเป็นเรือเหาะที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา มันถูกออกแบบมาให้ใช้ฮีเลียมที่ไม่ติดไฟ แต่แหล่งก๊าซหายากนี้ถูกควบคุมโดยสหรัฐอเมริกา ซึ่งปฏิเสธที่จะอนุญาตให้ส่งออก^{[ 125 ]}การตัดสินใจที่ผิดพลาดจึงเกิดขึ้น คือ การเติมไฮโดรเจนที่ติดไฟได้ลงใน เรือ เหาะ Hindenburgนอกจากเที่ยวบินโฆษณาชวนเชื่อแล้วLZ 129ยังถูกใช้ในบริการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกควบคู่ไปกับ เรือ เหาะ Graf Zeppelin

เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม พ.ศ. 2480 ขณะลงจอดที่เลคเฮิร์สต์หลังจากบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ส่วนท้ายของเรือเกิดไฟไหม้ และภายในไม่กี่วินาทีฮินเดนเบิร์กก็ลุกไหม้เป็นเปลวไฟ ทำให้ผู้โดยสาร 35 คนจากทั้งหมด 97 คนบนเรือและลูกเรือภาคพื้นดินอีก 1 คนเสียชีวิต สาเหตุของไฟไหม้ไม่เคยได้รับการระบุอย่างแน่ชัด การสอบสวนอุบัติเหตุสรุปว่าไฟฟ้าสถิตทำให้ไฮโดรเจนที่รั่วไหลออกมาจากถุงแก๊สติดไฟ แม้ว่าจะมีการกล่าวหาว่ามีการก่อวินาศกรรม ก็ตาม ผู้โดยสาร 13 คนและลูกเรือ 22 คน รวมทั้งเอิร์นส์ เลห์มันน์ เสียชีวิต^{[ 126 ]}

แม้จะมีความเสี่ยงอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ยังมีผู้คน 400 คนที่ยังคงต้องการเดินทางโดยเรือเหาะซีปเปลินและได้จ่ายเงินค่าเดินทางไปแล้ว เงินของพวกเขาได้รับการคืนในปี 1940

กราฟเซปเปลินถูกปลดประจำการหนึ่งเดือนหลังจาก เหตุการณ์เรือเหาะ ฮินเดนเบิร์กอับปางและถูกเปลี่ยนเป็นพิพิธภัณฑ์^{[ 127 ]}เรือเหาะเซปเปลินรุ่นใหม่ที่ตั้งใจจะสร้างเป็นเรือธงเสร็จสมบูรณ์ในปี 1938 และเมื่อเติมไฮโดรเจนเข้าไปแล้ว ก็ได้ทำการทดสอบบินหลายครั้ง (ครั้งแรกในวันที่ 14 กันยายน) แต่ไม่เคยบรรทุกผู้โดยสาร^{[ 128 ]}โครงการอีกโครงการหนึ่งคือLZ 131ซึ่งออกแบบให้มีขนาดใหญ่กว่าฮินเดนเบิร์กและกราฟเซปเปลิน IIก็ไม่เคยมีความคืบหน้าไปมากกว่าการผลิตโครงวงแหวนเพียงไม่กี่ชิ้น

Graf Zeppelin IIได้รับมอบหมายให้กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe)และทำการบินทดสอบประมาณ 30 เที่ยวบินก่อนเริ่มสงครามโลกครั้งที่ 2 เที่ยวบินส่วนใหญ่ดำเนินการใกล้ ชายแดน โปแลนด์โดยเริ่มจาก ภูมิภาค เทือกเขาซูเดเทนในไซลีเซียจากนั้นจึงไปยังภูมิภาคทะเลบอลติก ในระหว่างเที่ยวบินหนึ่งLZ 130ได้ข้ามชายแดนโปแลนด์ใกล้คาบสมุทรเฮลซึ่งถูกสกัดกั้นโดย เครื่องบิน Lublin R-XIII ของโปแลนด์ จาก ฐานทัพอากาศนาวิกโยธิน Puckและถูกบังคับให้ออกจากน่านฟ้าโปแลนด์ ในช่วงเวลานี้LZ 130ถูกใช้สำหรับภารกิจลาดตระเวนทางอิเล็กทรอนิกส์ และติดตั้งอุปกรณ์วัดต่างๆ ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2482 ได้ทำการบินใกล้ชายฝั่งของบริเตนใหญ่เพื่อพยายามตรวจสอบว่าหอคอยสูง 100 เมตรที่สร้างขึ้นจากพอร์ตสมัธไปยังสกาปาโฟลว์ถูกใช้สำหรับการระบุตำแหน่งวิทยุของเครื่องบิน หรือไม่ ^{[ 129 ]}

การถ่ายภาพ การดักฟังคลื่นวิทยุ และการวิเคราะห์สนามแม่เหล็กและความถี่วิทยุ ไม่สามารถตรวจจับเรดาร์Chain Home ของอังกฤษที่กำลังปฏิบัติการอยู่ ได้ เนื่องจากค้นหาในช่วงความถี่ที่ไม่ถูกต้อง ความถี่ที่ค้นหาสูงเกินไป ซึ่งเป็นสมมติฐานที่อิงจากระบบเรดาร์ของเยอรมันเอง ข้อสรุปที่ผิดพลาดคือ หอคอยของอังกฤษไม่ได้เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติงานของเรดาร์ แต่ใช้สำหรับการสื่อสารทางวิทยุของกองทัพเรือ

หลังจากสงครามโลกครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 1 กันยายนกองทัพอากาศเยอรมันได้สั่งให้ย้าย LZ 127 และLZ 130ไปยังโรงเก็บเรือเหาะขนาดใหญ่ในแฟรงก์เฟิร์ต ซึ่งโครงสร้างของ LZ 131 ก็ตั้งอยู่ที่นั่นด้วย ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2483 เกอริงได้สั่งให้รื้อถอนเรือเหาะที่เหลืออยู่ และในวันที่ 6 พฤษภาคม โรงเก็บเรือเหาะในแฟรงก์เฟิร์ตก็ถูกรื้อถอน^{[ 130 ]}

เรือเหาะเซปเปลินเป็นแรงบันดาลใจให้กับดนตรี ภาพยนตร์ และวรรณกรรม ภาพยนตร์เรื่องHell's Angels ในปี 1930 กำกับโดยHoward Hughes นำ เสนอการโจมตีลอนดอน ด้วยเรือเหาะเซปเปลินที่ไม่ประสบความสำเร็จ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1ในปี 1934 นักร้องเพลงคาลิปโซAttila the Hunได้บันทึกเพลง "Graf Zeppelin" เพื่อรำลึกถึงการมาเยือนตรินิแดดของเรือเหาะ^{[ 131 ] [ 132 ]}

เรือเหาะมักปรากฏใน นิยาย ประวัติศาสตร์ทางเลือกและจักรวาลคู่ขนานโดยมีบทบาทสำคัญในนิยายแฟนตาซียอดนิยมอย่าง ไตรภาค His Dark Materialsและ ซีรีส์ The Book of DustของPhilip Pullmanในซีรีส์นิยายวิทยาศาสตร์อเมริกันเรื่องFringeเรือเหาะเป็นลักษณะเฉพาะทางประวัติศาสตร์ที่โดดเด่นซึ่งช่วยแยกแยะจักรวาลคู่ขนาน สองแห่งของซีรีส์ นอกจากนี้ยังใช้ในDoctor Whoในตอน " The Rise of the Cybermen " และ " The Age of Steel " เมื่อTARDISตกในความเป็นจริงอีกแบบหนึ่งที่สหราชอาณาจักรเป็น ' สาธารณรัฐประชาชน ' และ Pete Tyler พ่อของ Rose Tylerยังมีชีวิตอยู่และเป็นนักประดิษฐ์ผู้มั่งคั่ง^{[ 133 ]}

เรือเหาะซีปเปลินปรากฏให้เห็นในเนื้อเรื่องโลกคู่ขนานปี 1939 ในภาพยนตร์เรื่องSky Captain and the World of Tomorrowและมีความเกี่ยวข้องอย่างโดดเด่นกับ กระแสวัฒนธรรมย่อย สตีมพังก์ในวงกว้าง ในปี 1989 มิยาซากิ ผู้สร้างอนิเมชั่นชาวญี่ปุ่น ได้ปล่อยภาพยนตร์เรื่อง Kiki's Delivery Serviceซึ่งมีเรือเหาะซีปเปลินเป็นองค์ประกอบสำคัญในเนื้อเรื่อง นอกจากนี้ ยังมีการใช้เรือเหาะซีปเปลินในภาพยนตร์เรื่องIndiana Jones and the Last Crusadeในฉากที่โจนส์และพ่อของเขาพยายามหลบหนีจากเยอรมนี

ในปี 1968 วงร็อคสัญชาติอังกฤษLed Zeppelinเลือกชื่อวงหลังจากที่Keith Moonมือกลองของวง The WhoบอกกับJimmy Page มือกีตาร์ ว่าไอเดียของเขาที่จะสร้างวงดนตรีนั้น “จะล้มเหลวไม่เป็นท่า” ^{[ N 3 ] [ 134 ]} Peter Grantผู้จัดการของ Page แนะนำให้เปลี่ยนการสะกดคำว่า “Lead” เป็น “Led” เพื่อหลีกเลี่ยงการออกเสียงผิด “Balloon” ถูกแทนที่ด้วย “Zeppelin” เพราะ Jimmy Page มองว่าเป็นสัญลักษณ์ของ “การผสมผสานที่ลงตัวระหว่างความหนักแน่นและความเบา ความร้อนแรงและความสง่างาม” สำหรับอัลบั้มเปิดตัวของวงที่มีชื่อเดียวกับวง Page แนะนำให้วงใช้ภาพของเรือเหาะ Hindenburgที่ตกในนิวเจอร์ซีย์ในปี 1937 ซึ่งทำให้เคาน์เตส Eva von Zeppelin ไม่พอใจอย่างมาก Von Zeppelin พยายามฟ้องร้องวงฐานใช้ชื่อสกุลของเธอ แต่ในที่สุดคดีก็ถูกยกฟ้อง^{[ 135 ] [ 134 ]}

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1990 บริษัท Luftschiffbau Zeppelinซึ่งเป็นบริษัทลูกของกลุ่มบริษัท Zeppelin ที่สร้างเรือเหาะ Zeppelin รุ่นดั้งเดิมของเยอรมนี ได้พัฒนาเรือเหาะ Zeppelin "เทคโนโลยีใหม่" (NT) เรือเหาะเหล่านี้มีโครงสร้างกึ่งแข็ง โดยอาศัยแรงดันภายในบางส่วนและโครงสร้างเฟรมบางส่วน

บริษัทAirship Venturesดำเนินการให้บริการการเดินทางโดยสารด้วยเรือเหาะไปยังแคลิฟอร์เนียตั้งแต่เดือนตุลาคม พ.ศ. 2551 ถึงพ.ย. พ.ศ. 2555 ^{[ 136 ]} โดยใช้ เรือเหาะZeppelin NTลำหนึ่ง^{[ 137 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2554 กู๊ดเยียร์ประกาศว่าจะเปลี่ยนฝูงเรือเหาะ ของตน เป็นเรือเหาะเซปเปลินเอ็นที^{[ 138 ] [ 139 ]}ซึ่งเป็นการฟื้นคืนความร่วมมือที่สิ้นสุดลงเมื่อกว่า 70 ปีที่แล้ว กู๊ดเยียร์ได้สั่งซื้อเรือเหาะเซปเปลินเอ็นทีจำนวน 3 ลำ ซึ่งต่อมาได้เริ่มให้บริการระหว่างปี พ.ศ. 2557 ถึง พ.ศ. 2561

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2567 LTA Research ได้ทำการทดสอบการบินครั้งแรกของ Pathfinder 1 ซึ่งเป็นเรือเหาะแข็งเต็มที่ ณ สนามบิน Moffett ในเมือง Mountain View รัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 140 ]}ในเดือนเดียวกันนั้น พวกเขาได้ให้เรือเหาะบินเหนือเมืองซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย

เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม พ.ศ. 2569 Pathfinder 1 บินผ่านใกล้โรงเรียนประถม John Gomes ในเมืองฟรีมอนต์ รัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 141 ]}

เรือเหาะสมัยใหม่ลอยอยู่ในอากาศได้ด้วยก๊าซเฉื่อยฮีเลียม ซึ่งช่วยขจัดอันตรายจากการเผาไหม้ดังเช่นกรณีของฮินเดนเบิร์กมีการเสนอว่าเรือเหาะสมัยใหม่สามารถใช้พลังงานจากเซลล์เชื้อเพลิง ไฮโดรเจน ได้^{[ 142 ]}เรือเหาะ NT มักใช้สำหรับการท่องเที่ยวชมวิว ตัวอย่างเช่น D-LZZF (c/n 03) ถูกใช้ใน งานฉลองวันเกิด ของเอเดลไวส์ โดยทำการบินเหนือสวิตเซอร์แลนด์ด้วยลวดลายเอเดลไวส์ และปัจจุบันก็ถูกใช้ในการบินเหนือ มิวนิกหาก สภาพอากาศเอื้ออำนวย

• โรงเก็บเรือเหาะ
• อุปกรณ์ปรับสมดุลการลอยตัว (การบิน)
• ผู้ผลิตไฮโดรเจนเลน
• รายชื่อเรือเหาะของกองทัพเรือสหรัฐอเมริกา
• รายชื่อเรือบินชูตเทอ-ลานซ์
• รายชื่อเรือเหาะ
• พิพิธภัณฑ์เรือเหาะฟรีดริชชาเฟิน

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเรือเหาะเซปเปลิน

• ประชาชนในลอนดอนมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อการโจมตีทางอากาศของเรือเหาะเยอรมันในปี 1915?
• Zeppelin NT ในโลกและข้อมูลทางเทคนิค (จัดเก็บเมื่อ 20 ธันวาคม 2551)
• Airships.net – ประวัติศาสตร์พร้อมภาพประกอบของเรือเหาะโดยสารเซปเปลิน
• eZEP.de – เว็บพอร์ทัลสำหรับจดหมายและของที่ระลึกเกี่ยวกับเรือเหาะเซปเปลินเก็บถาวรเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 2014 ที่Wayback Machine
• Zeppelin Post Journal – สิ่งพิมพ์รายไตรมาสสำหรับจดหมายและของที่ระลึกเกี่ยวกับเรือเหาะ Zeppelin
• Zeppelin Luftschifftechnik GmbH – บริษัทเดิมซึ่งขณะนี้กำลังพัฒนาZeppelin NT
• ฤดูใบไม้ร่วงอันมืดมิด: การโจมตีด้วยเรือเหาะเซปเปลินของเยอรมันในปี 1916
• Die deütschen Luftstreitkräfte im Weltkriege เรียบเรียงโดย Georg Paul Neumann 1920 [ภาษาเยอรมัน] [Books google]