จากการค้นพบทางโบราณคดีหลายครั้ง หลักฐานแรกของการอยู่อาศัยของมนุษย์ในอาเจะห์มาจากแหล่งโบราณคดีใกล้แม่น้ำทามิอังซึ่ง มี กอง เปลือกหอย อยู่ นอกจากนี้ยังพบ เครื่องมือหินและซากสัตว์ในบริเวณดังกล่าว นักโบราณคดีเชื่อว่าบริเวณนี้มีผู้คนอาศัยอยู่ครั้งแรกราว 10,000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 18 ]}

ประวัติศาสตร์ของอาเจะห์ย้อนกลับไปถึง อาณาจักร ลัมบรีเอกสารอ้างอิงหลายฉบับระบุว่าวัฒนธรรมฮินดู-พุทธมีอยู่ในพื้นที่นี้ก่อนที่จะมีการนับถือศาสนาอิสลาม^{[ 19 ] [ 20 ]}

มาร์โค โปโลบรรยายถึงชาวเมืองลัมบรีว่าเป็น " ผู้บูชารูปเคารพ " ซึ่งมีมหาราชาเป็นผู้ปกครอง (กษัตริย์ในโครงสร้างทางการเมืองของศาสนาฮินดู) ซึ่งอาจหมายความว่าพวกเขานับถือศาสนาฮินดูพุทธศาสนิกชนหรือทั้งสองอย่างผสมกัน^{[ 21 ]}

จารึกที่ตันจอร์ของพระเจ้าราเชนทราที่ 1บันทึกการพิชิตดินแดนที่เรียกว่า "llämuridesam" ซึ่งตั้งอยู่ที่ปลายสุดทางเหนือของเกาะสุมาตราNagarakretagamaบันทึกการครอบครองของจักรวรรดิมาจาปาหิตและระบุว่าจักรวรรดินี้ควบคุม Barat (ซึ่งระบุว่าเป็นชายฝั่งตะวันตกของอาเจะห์) บันทึก ของจีนระบุว่าอาเจะห์อยู่ภายใต้การปกครองของศรีวิชัย^{[ 22 ]}

แม้ว่าวัดหลายแห่งจะถูกทิ้งร้างหรือเปลี่ยนเป็นมัสยิด เช่นมัสยิดเก่าอินทราปุรี [ ^{23 ] แต่}ก็ยังมีหลักฐานบางอย่างหลงเหลืออยู่ เช่น เศียรของรูปปั้นหินพระโพธิสัตว์อวโลกิ เตศวร ที่ค้นพบในอาเจะห์ภาพของ พระพุทธเจ้า อมิตาภะประดับอยู่บนมงกุฎของพระองค์ หันหน้าไปข้างหน้าและอยู่ด้านข้างทั้งสองข้าง ศิลปะ ศรีวิชัยที่คาดว่าสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 9 ของพิพิธภัณฑ์แห่งชาติอินโดนีเซียจาการ์ตา หนึ่งในโครงสร้างที่เหลืออยู่ไม่กี่แห่งคือป้อมอินทราปัตรา ซึ่งเป็นที่ตั้งของศาลเจ้าฮินดูหลายแห่ง^{[ 24 ]}ชื่อทางประวัติศาสตร์ เช่น อินทราปุรบา อินทราปุรวา อินทราปัตรา และอินทราปุรี ซึ่งหมายถึงเทพเจ้าอินทรายังบ่งชี้ว่าศาสนาฮินดูมีอิทธิพลและมีความสำคัญอย่างยั่งยืนในดินแดนนี้

หลักฐานเกี่ยวกับการมาถึงและการสถาปนาศาสนาอิสลามในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มีน้อยและไม่ชัดเจน นักประวัติศาสตร์Anthony Reidได้โต้แย้งว่าภูมิภาคของชาวจามบนชายฝั่งตอนกลางทางใต้ของเวียดนามเป็นหนึ่งในศูนย์กลางอิสลามที่เก่าแก่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อชาวจามหนีชาวเวียดนาม สถานที่แรกๆ ที่พวกเขาสร้างความสัมพันธ์คือกับอาเจะห์^{[ 25 ]}เชื่อกันว่าหนึ่งในศูนย์กลางอิสลาม ที่เก่าแก่ที่สุด อยู่ในภูมิภาคอาเจะห์ เมื่อนักเดินทางชาวเวนิสMarco Poloเดินทางผ่านสุมาตราระหว่างทางกลับบ้านจากจีนในปี 1292 เขาพบว่าPeureulakเป็นเมืองมุสลิม ในขณะที่ "Basma(n)" และ "Samara" ที่อยู่ใกล้เคียงไม่ใช่ "Basma(n)" และ "Samara" มักถูกกล่าวว่าเป็นPasaiและ Samudra แต่หลักฐานไม่ชัดเจน ศิลาจารึกหลุมศพของสุลต่านMalikussalehผู้ปกครองมุสลิมคนแรกของ Samudra ถูกค้นพบและมีอายุตั้งแต่ปี ฮ.ศ. 696 (ค.ศ. 1297) นี่เป็นหลักฐานที่ชัดเจนที่สุดที่เก่าแก่ที่สุดของราชวงศ์มุสลิมในพื้นที่อินโดนีเซีย-มาเลย์ และหลุมฝังศพในศตวรรษที่ 13 เพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าภูมิภาคนี้ยังคงอยู่ภายใต้การปกครองของมุสลิมอิบนุ บาตูตะห์นัก เดินทาง ชาวโมร็อกโกที่เดินทางผ่านไปยังประเทศจีนในปี 1345 และ 1346 พบว่าผู้ปกครองของซามุดราเป็นผู้ติดตาม นิกายชา ฟีอีของศาสนาอิสลาม^{[ 26 ]}

หลังจากศาสนาอิสลามปรากฏขึ้นครั้งแรกในอาเจะห์ ก็ได้แพร่กระจายไปยังภูมิภาคชายฝั่งในช่วงศตวรรษที่ 15 ^{[ 27 ]}อาเจะห์กลายเป็นศูนย์กลางทางวัฒนธรรมและวิชาการของศาสนาอิสลามในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในไม่ช้า และยังร่ำรวยขึ้นเพราะเป็นศูนย์กลางการค้าที่กว้างขวาง^{[ 28 ]}

โทเม ปิเรสเภสัชกร ชาวโปรตุเกส รายงานในหนังสือ Suma Orientalในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 ว่ากษัตริย์ส่วนใหญ่ของสุมาตรา ตั้งแต่อาเจะห์ถึงปาเล็มบัง ล้วนเป็นมุสลิม ที่ปาไซ ซึ่งปัจจุบันอยู่ในเขตปกครองอาเจะห์เหนือมีท่าเรือระหว่างประเทศที่เจริญรุ่งเรือง ปิเรสกล่าวว่าการสถาปนาศาสนาอิสลามในปาไซนั้นเกิดจาก 'เล่ห์เหลี่ยม' ของพ่อค้ามุสลิม อย่างไรก็ตาม ผู้ปกครองปาไซไม่สามารถเปลี่ยนใจผู้คนในพื้นที่ภายในให้มานับถือศาสนาอิสลามได้^{[ 29 ]}

สุลต่านแห่งอาเจะห์สถาปนาโดยสุลต่านอาลี มูฮายัต ชาห์ในปี ค.ศ. 1511 ในปี ค.ศ. 1584–88 ดี. โจเอา ริเบโร ไกโอ บิชอปแห่งมะละกาได้เขียน "Roteiro das Cousas do Achem" (ลิสบัว 1997) ซึ่งเป็นคำอธิบายของสุลต่านโดยอาศัยข้อมูลที่ได้รับจากอดีตเชลยคนหนึ่ง

ต่อมาในช่วงยุคทองในศตวรรษที่ 17 อาณาเขต และอิทธิพลทางการเมืองของอาเจะ ห์ขยายไปไกลถึงสตูลทางตอนใต้ของประเทศไทยยะโฮร์ในคาบสมุทรมาเลย์และเซียกในสิ่งที่ปัจจุบันคือจังหวัดเรียวเช่นเดียวกับรัฐก่อนยุคอาณานิคมส่วนใหญ่ที่ไม่ใช่ชวา อำนาจ ของอาเจะห์ขยายออกไปทางทะเลมากกว่าทางบก เมื่อขยายไปตามชายฝั่งสุมาตรา คู่แข่งหลักของอาเจะห์คือยะโฮร์และมะละกาของโปรตุเกสที่อยู่อีกฝั่งหนึ่งของช่องแคบมะละกาการมุ่งเน้นการค้าทางทะเลนี้ทำให้อาเจะห์ต้องพึ่งพาการนำเข้าข้าวจากชวา ตอนเหนือ แทนที่จะพัฒนาความสามารถในการผลิตข้าว ด้วยตนเอง ^{[ 30 ]}

หลังจากที่โปรตุเกสเข้ายึดครองมะละกาในปี ค.ศ. 1511 พ่อค้าชาวอิสลามจำนวนมากที่ผ่านช่องแคบมะละกาได้เปลี่ยนเส้นทางการค้าไปยังบันดาอาเจะห์ทำให้ ความมั่งคั่งของบรรดาผู้ปกครอง อาเจะห์ เพิ่มสูงขึ้น ในรัชสมัยของสุลต่านอิสกันดาร์ มูดาในศตวรรษที่ 17 อิทธิพลของอาเจะห์แผ่ขยายไปถึงส่วนใหญ่ของเกาะสุมาตราและคาบสมุทรมลายูอาเจะห์ได้เป็นพันธมิตรกับจักรวรรดิออตโตมันและบริษัทอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ในการต่อสู้กับโปรตุเกสและรัฐสุลต่านยะโฮร์อำนาจทางทหารของอาเจะห์ค่อยๆ ลดลงหลังจากนั้น และอาเจะห์ได้ยกดินแดนปาริอามันในสุมาตราให้แก่เนเธอร์แลนด์ในศตวรรษที่ 18 ^{[ 31 ]}

อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 อาเจะห์ได้กลายเป็นมหาอำนาจที่มีอิทธิพลมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากทำเลที่ตั้งเชิงยุทธศาสตร์ในการควบคุมการค้าในภูมิภาค ในช่วงทศวรรษที่ 1820 อาเจะห์เป็นผู้ผลิตพริกไทยดำ มากกว่าครึ่งหนึ่งของโลก การค้าพริกไทยได้สร้างความมั่งคั่งใหม่ให้กับรัฐสุลต่านและผู้ปกครองของท่าเรือขนาดเล็กใกล้เคียงหลายแห่งที่เคยอยู่ภายใต้การควบคุมของอาเจะห์ แต่ตอนนี้สามารถแสดงความเป็นอิสระได้มากขึ้น การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในตอนแรกคุกคามความมั่นคงของอาเจะห์ แต่สุลต่านองค์ใหม่ตวนกู อิบราฮิมผู้ปกครองตั้งแต่ปี 1838 ถึง 1870 ได้กลับมาควบคุมท่าเรือใกล้เคียงอีกครั้ง^{[ 32 ]}

ภายใต้สนธิสัญญาแองโกล-ดัตช์ ค.ศ. 1824อังกฤษได้ยกดินแดนอาณานิคมบนเกาะสุมาตราให้แก่ดัตช์ ในสนธิสัญญานั้น อังกฤษได้ระบุว่าอาเจะห์เป็นหนึ่งในดินแดนของตน แม้ว่าจะไม่มีอำนาจควบคุมสุลต่านอย่างแท้จริงก็ตาม ในเบื้องต้น ภายใต้ข้อตกลง ดัตช์ตกลงที่จะเคารพเอกราชของอาเจะห์ อย่างไรก็ตาม ในปี ค.ศ. 1871 อังกฤษได้ยกเลิกการคัดค้านการรุกรานอาเจะห์ของดัตช์ก่อนหน้านี้ อาจเพื่อป้องกันไม่ให้ฝรั่งเศสหรือสหรัฐอเมริกาเข้ามามีอิทธิพลในภูมิภาคนี้ แม้ว่าทั้งดัตช์และอังกฤษจะไม่ทราบรายละเอียดที่แน่ชัด แต่ก็มีข่าวลือมาตั้งแต่ทศวรรษ ค.ศ. 1850 ว่าอาเจะห์ได้ติดต่อกับผู้ปกครองของฝรั่งเศสและจักรวรรดิออตโตมัน^{[ 32 ]}

โจรสลัดที่ปฏิบัติการจากอาเจะห์คุกคามการค้าในช่องแคบมะละกาสุลต่านไม่สามารถควบคุมพวกเขาได้ อังกฤษเป็นผู้ปกป้องอาเจะห์และอนุญาตให้เนเธอร์แลนด์กำจัดโจรสลัด การรณรงค์ดังกล่าวขับไล่สุลต่านออกไปอย่างรวดเร็ว แต่ผู้นำท้องถิ่นได้ระดมกำลังและต่อสู้กับชาวดัตช์ในสงครามกองโจรนานสี่ทศวรรษ โดยมีการกระทำโหดร้ายในระดับสูง^{[ 33 ]}รัฐบาลอาณานิคมดัตช์ประกาศสงครามกับอาเจะห์เมื่อวันที่ 26 มีนาคม พ.ศ. 2416 อาเจะห์ขอความช่วยเหลือจากอเมริกา แต่วอชิงตันปฏิเสธคำขอ^{[ 32 ]}

ชาวดัตช์พยายามใช้กลยุทธ์ต่างๆ มากมายตลอดระยะเวลาสี่ทศวรรษ การส่งกองทัพภายใต้การนำของพลตรีโยฮัน ฮาร์เมน รูดอล์ฟ เคอห์เลอร์ในปี 1873 เข้ายึดครองพื้นที่ชายฝั่งส่วนใหญ่ กลยุทธ์ของเคอห์เลอร์คือการโจมตีและยึดพระราชวังของสุลต่าน แต่มันล้มเหลว จากนั้นชาวดัตช์จึงพยายามใช้การปิดล้อมทางทะเล การปรองดอง การรวมกำลังพลภายในแนวป้อมปราการ และสุดท้ายคือการควบคุมแบบไม่ใช้กำลัง พวกเขาประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อย การใช้จ่ายจำนวนมากถึง 15 ถึง 20 ล้านกิลเดอร์ต่อปีสำหรับกลยุทธ์ที่ล้มเหลวเกือบทำให้รัฐบาลอาณานิคมล้มละลาย^{[ 34 ]}ในระหว่างสงคราม ชาวดัตช์ได้จัดตั้งรัฐบาลอาเจะห์และดินแดนในปกครองภายใต้ผู้ว่าการ แม้ว่าจะไม่ได้ควบคุมดินแดนอย่างกว้างขวางจนกระทั่งหลังปี 1908

กองทัพอาเจะห์ได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัยอย่างรวดเร็ว และทหารอาเจะห์ได้สังหารเคอห์เลอร์ เคอห์เลอร์ได้ทำผิดพลาดทางยุทธวิธีอย่างร้ายแรง และชื่อเสียงของชาวดัตช์ก็เสียหายอย่างหนัก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สอดคล้องกับความสนใจของนานาชาติที่เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับประเด็นสิทธิมนุษยชนและความโหดร้ายในเขตสงคราม มีการอภิปรายเพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับการกระทำที่โหดร้ายและการสังหารหมู่ที่บันทึกไว้ซึ่งกระทำโดยกองทหารดัตช์ในช่วงสงครามในอาเจะห์^{[ 35 ]}

ฮาซัน มุสตาฟา (1852–1930) เป็นหัวหน้าผู้พิพากษาของรัฐบาลอาณานิคมประจำอยู่ที่อาเจะห์ เขาต้องสร้างสมดุลระหว่างความยุติธรรมตามแบบมุสลิมดั้งเดิมกับกฎหมายดัตช์ เพื่อหยุดยั้งการกบฏในอาเจะห์ ฮาซัน มุสตาฟาได้ออกฟัตวาบอกประชากรมุสลิมที่นั่นในปี 1894 ว่า "ชาวมุสลิมอินโดนีเซียมีหน้าที่ต้องจงรักภักดีต่อรัฐบาลดัตช์อินเดียตะวันออก" ^{[ 36 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง กองทัพญี่ปุ่นเข้ายึดครองอาเจะห์นักปราชญ์อิสลามชาวอาเจะห์ต่อสู้กับทั้งชาวดัตช์และชาวญี่ปุ่น โดยก่อการกบฏต่อชาวดัตช์ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2485 และต่อชาวญี่ปุ่นในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2485 การกบฏนำโดยสมาคมนักวิชาการศาสนาแห่งอาเจะห์ (PUSA) ฝ่ายญี่ปุ่นเสียชีวิต 18 คนในการลุกฮือครั้งนี้ ขณะที่พวกเขาสังหารชาวอาเจะห์มากถึง 100 คนหรือมากกว่า 120 คน^{[ 37 ] [ 38 ]}การกบฏเกิดขึ้นในบายูและมีศูนย์กลางอยู่ที่โรงเรียนสอนศาสนาของหมู่บ้านจ็อตปลียง^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}ระหว่างการก่อจลาจล ทหารญี่ปุ่นที่ติดอาวุธด้วยปืนครกและปืนกลถูกโจมตีโดยชาวอาเจะห์ที่ถือดาบภายใต้การนำของเต็งกู อับดุลจาลิล (Tengku Abdul Djalil) ในบูโลห์กัมปงเต็งอาห์และจ็อตปลียงในวันที่ 10 และ 13 พฤศจิกายน^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]}ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2488 ชาวอาเจะห์ก่อกบฏอีกครั้ง^{[ 50 ]}พรรคอุลามาทางศาสนาได้ขึ้นมามีอำนาจแทนที่พรรคขุนศึกประจำเขต ( ulèebalang ) ที่เคยร่วมมือกับชาวดัตช์ บังเกอร์คอนกรีตยังคงเรียงรายอยู่ตามชายหาดทางเหนือสุด

หลังสงครามโลกครั้งที่สอง สงครามกลางเมืองปะทุขึ้นในปี 1945 ระหว่างพรรคผู้นำกองกำลังประจำเขต ซึ่งสนับสนุนการกลับมาของรัฐบาลดัตช์ และ พรรค Persatuan Ulama Seluruh Aceh (PUSA) ซึ่งสนับสนุนรัฐอินโดนีเซียที่เพิ่งประกาศจัดตั้งขึ้นใหม่ ฝ่ายอุลามาเป็นฝ่ายชนะ และพื้นที่ดังกล่าวยังคงเป็นอิสระในช่วงสงครามประกาศอิสรภาพของอินโดนีเซียกองทัพดัตช์เองไม่เคยพยายามรุกรานอาเจะห์ สงครามกลางเมืองทำให้ผู้นำพรรคอุลา มาทางศาสนา ดาวุด เบเรอูห์ ขึ้น ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการทหารของอาเจะห์^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

ชาวอาเจะห์ก่อการจลาจลหลังจากที่พวกเขาถูกผนวกเข้ากับอินโดนีเซียที่เป็นอิสระไม่นาน ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่เกิดจากการผสมผสานที่ซับซ้อนของสิ่งที่ชาวอาเจะห์มองว่าเป็นการละเมิดและการทรยศต่อสิทธิของพวกเขา^{[ 55 ]}

ซูการ์โนประธานาธิบดีคนแรกของอินโดนีเซีย ได้ผิดสัญญาที่ให้ไว้เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน พ.ศ. 2491 ว่าจะอนุญาตให้อาเจะห์ปกครองตนเองตามกฎหมายอิสลามอาเจะห์ถูกแบ่งแยกทางการเมืองและผนวกเข้ากับจังหวัดสุมาตราเหนือในปี พ.ศ. 2493 ส่งผลให้เกิดการกบฏของชาวอาเจะห์ในปี พ.ศ. 2496-2492 ซึ่งนำโดยดาวุด เบอเรอเอะห์ผู้ซึ่งเมื่อวันที่ 20 กันยายน พ.ศ. 2496 ได้ประกาศให้อาเจะห์เป็นอิสระภายใต้การนำของเซการ์มาจิ มาริดจัน การ์โตโซวิร์โจในปี พ.ศ. 2492 รัฐบาลอินโดนีเซียพยายามที่จะทำให้ชาวอาเจะห์สงบลงโดยเสนอเสรีภาพอย่างกว้างขวางในเรื่องศาสนา การศึกษา และวัฒนธรรม^{[ 56 ] [ 57 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1970 ภายใต้ข้อตกลงกับรัฐบาลกลางอินโดนีเซีย บริษัทน้ำมันและก๊าซของอเมริกาเริ่มดำเนินการสำรวจทรัพยากรธรรมชาติของอาเจะห์ การแบ่งปันผลกำไรที่ไม่เท่าเทียมกันระหว่างรัฐบาลกลางและชาวพื้นเมืองของอาเจะห์ที่ถูกกล่าวหา ทำให้ ดร. ฮาซัน มูฮัมหมัด ดิ ติโรอดีตเอกอัครราชทูตของดารุลอิสลาม^{[ 51 ]}เรียกร้องให้อาเจะห์เป็นอิสระ เขาประกาศเอกราชในปี 1976

ในระยะแรก ขบวนการนี้มีผู้ติดตามจำนวนไม่มาก และตัวดิ ติโรเองก็ต้องลี้ภัยไปอยู่ที่สวีเดน ในขณะเดียวกัน จังหวัดอาเจะห์ก็ดำเนินตาม นโยบายการพัฒนาเศรษฐกิจและอุตสาหกรรมของ ซูฮาร์โตในช่วงปลายทศวรรษ 1980 เหตุการณ์ความไม่สงบหลายครั้งกระตุ้นให้รัฐบาลกลางอินโดนีเซียใช้มาตรการปราบปรามและส่งกองกำลังไปยังอาเจะห์ การละเมิดสิทธิมนุษยชนแพร่หลายในช่วงทศวรรษต่อมา ส่งผลให้ชาวอาเจะห์จำนวนมากไม่พอใจรัฐบาลกลางอินโดนีเซีย ในปี 1990 รัฐบาลอินโดนีเซียเริ่มปฏิบัติการทางทหารต่อกลุ่ม GAMโดยส่งกองกำลังอินโดนีเซียมากกว่า 12,000 นายไปยังภูมิภาคนี้

ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ความวุ่นวายในเกาะชวาและรัฐบาลกลางที่ไร้ประสิทธิภาพได้เอื้อประโยชน์ให้กับขบวนการปลดปล่อยอาเจะห์ และนำไปสู่การก่อกบฏระยะที่สอง ซึ่งครั้งนี้ได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากชาวอาเจะห์ การสนับสนุนนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนในการลงประชามติที่บันดาอาเจะห์ในปี 1999 ซึ่งมีผู้เข้าร่วมเกือบครึ่งล้านคน (จากประชากรทั้งหมดสี่ล้านคนของจังหวัด) รัฐบาลกลางอินโดนีเซียตอบโต้ในปี 2001 โดยขยายอำนาจปกครองตนเองของอาเจะห์ ให้รัฐบาลอาเจะห์มีสิทธิในการบังคับใช้กฎหมายชารีอะห์อย่างกว้างขวางมากขึ้น และมีสิทธิรับการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม การกระทำดังกล่าวก็มาพร้อมกับมาตรการปราบปราม และในปี 2003 การโจมตีได้เริ่มต้นขึ้นและ มีการประกาศ สถานการณ์ฉุกเฉินในจังหวัด สงครามยังคงดำเนินอยู่เมื่อ เกิด ภัยพิบัติสึนามิในปี 2004ขึ้นในจังหวัด

ในปี พ.ศ. 2544 ชาวบ้านจากอำเภออาเจะห์เหนือฟ้องร้องบริษัทเอ็กซอนโมบิลในข้อหาละเมิดสิทธิมนุษยชนโดยหน่วยทหารอินโดนีเซียที่บริษัทจ้างมาเพื่อรักษาความปลอดภัยในการดำเนินงานก๊าซธรรมชาติเอ็กซอนโมบิลปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว หลังจากการโจมตีหลายครั้งต่อการดำเนินงานของบริษัท บริษัทจึงปิดการดำเนินงานก๊าซธรรมชาติอารุนในจังหวัดนั้น^{[ 58 ]}

พื้นที่ชายฝั่งตะวันตกของอาเจะห์ รวมถึงเมืองบันดาอาเจะห์กะลังและเมอลาโบห์เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดจากสึนามิ ที่เกิดจาก แผ่นดินไหวในมหาสมุทรอินเดียขนาด 9.2 เมื่อวันที่ 26 ธันวาคม พ.ศ. 2547 ^{[ 59 ]}แม้ว่าการประมาณการจะแตกต่างกัน แต่มีผู้เสียชีวิตจากสึนามิในอาเจะห์มากกว่า 170,000 คน และอีกประมาณ 500,000 คนไร้ที่อยู่อาศัย โศกนาฏกรรมจากสึนามิทวีความรุนแรงขึ้นอีกหลายเดือนต่อมา เมื่อเกิดแผ่นดินไหวขนาด 8.6 ที่เกาะนีอัส-ซีมูลูในปี พ.ศ. 2548ซึ่งเกิดขึ้นที่พื้นทะเลระหว่างเกาะซีมูลูในอาเจะห์และเกาะนีอัสในสุมาตราเหนือ แผ่นดินไหวครั้งที่สองนี้คร่าชีวิตผู้คนอีก 1,346 คนบนเกาะนีอัสและซีมูลู ทำให้ผู้คนอีกหลายหมื่นคนต้องพลัดถิ่น และทำให้การตอบสนองต่อสึนามิขยายไปถึงเกาะนีอัสด้วย องค์การอนามัยโลกประเมินว่าอัตราการเกิดโรคทางจิตเวช ระดับเล็กน้อยและปานกลาง ในประชากรทั่วไปของอาเจะห์เพิ่มขึ้นร้อยละ 100 หลังเกิดสึนามิ^{[ 60 ]}

ศูนย์เตือนภัยสึนามิแปซิฟิกประเมินความรุนแรงของแผ่นดินไหวที่สุมาตราผิดพลาด จึงออกประกาศระบุว่าไม่คาดว่าจะเกิดสึนามิหลังจากแผ่นดินไหวขนาด 8.0 แมกนิตูด โดยอ้างอิงจากข้อมูลในอดีต เมื่อมีการวัดแผ่นดินไหวขนาด 9.0 แมกนิตูดขึ้นไปที่แม่นยำมากขึ้น นักวิทยาศาสตร์ที่ศูนย์เตือนภัยจึงตระหนักว่าพวกเขากำลังเผชิญกับสึนามิที่แผ่ขยายไปทั่วมหาสมุทรอินเดีย เมื่อสึนามิพัดถล่ม มันมีขนาดใหญ่มาก และจำนวนผู้เสียชีวิตในอาเจะห์เกิน 100,000 คน ในปี 2547 ไม่มีระบบเตือนภัยสึนามิระบบเตือนภัยสึนามิได้รับการปรับปรุงหลังจากจำนวนผู้เสียชีวิตจำนวนมหาศาลดึงดูดความสนใจจากนานาชาติ แต่ในพื้นที่ชนบทที่หลายคนขาดการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตหรือโทรศัพท์มือถือ การสื่อสารคำเตือนอย่างทันท่วงทีจึงยังคงเป็นความท้าทาย^{[ 61 ]}ระบบเตือนภัยถูกจัดตั้งขึ้นตามคำขอของชาวอาเจะห์ แต่ถูกปิดใช้งานในปี 2550 หลังจากปัญหาทางเทคนิคและสัญญาณเตือนภัยที่ผิดพลาดซึ่งทำให้เกิดความตื่นตระหนก^{[ 62 ]}

ประชากรของอาเจะห์ก่อนเกิดสึนามิในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2547 มีจำนวน 4,271,000 คน (พ.ศ. 2547) ประชากร ณ วันที่ 15 กันยายน พ.ศ. 2548 มีจำนวน 4,031,589 คน และในเดือนมกราคม พ.ศ. 2557 มีจำนวน 4,731,705 คน^{[ 63 ]}การสำรวจสำมะโนประชากรในปี พ.ศ. 2563 พบว่ามีประชากรรวม 5,274,871 คน ประกอบด้วยชาย 2,647,563 คน และหญิง 2,627,308 คน^{[ 64 ]}

ณ เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2549 ซึ่งเป็นเวลากว่าหนึ่งปีหลังจากเกิดสึนามิ ผู้คนจำนวนมากยังคงอาศัยอยู่ในศูนย์พักอาศัยชั่วคราว (TLC) หรือเต็นท์ แบบค่าย ทหาร การฟื้นฟูบูรณะปรากฏให้เห็นอยู่ทุกหนทุกแห่ง แต่เนื่องจากขนาดของภัยพิบัติและความยากลำบากด้านโลจิสติกส์ ความคืบหน้าจึงเป็นไปอย่างช้าๆ การศึกษาในปี พ.ศ. 2550 ประมาณการว่า 83.6% ของประชากรมีอาการป่วยทางจิต ในขณะที่ 69.8% ประสบกับความทุกข์ทางอารมณ์อย่างรุนแรง^{[ 65 ]}

ผลกระทบจากสึนามิไม่ได้จำกัดอยู่แค่ผลกระทบโดยตรงต่อชีวิตและโครงสร้างพื้นฐานของชาวอาเจะห์ที่อาศัยอยู่ตามชายฝั่งเท่านั้น หลังภัยพิบัติ กลุ่มกบฏ GAM ของอาเจะห์ ซึ่งต่อสู้เพื่อเอกราชจากทางการอินโดนีเซียมานาน 29 ปี ได้ลงนามในข้อตกลงสันติภาพ (15 สิงหาคม 2548) ความเชื่อที่ว่าสึนามิเป็นบทลงโทษสำหรับการขาดความศรัทธาในจังหวัดมุสลิมที่ภาคภูมิใจแห่งนี้ เป็นส่วนหนึ่งที่อยู่เบื้องหลังการเน้นย้ำความสำคัญของศาสนามากขึ้นหลังสึนามิ สิ่งนี้เห็นได้ชัดเจนที่สุดในการบังคับใช้ กฎหมาย ชารีอะห์ ที่เพิ่มมากขึ้น รวมถึงการจัดตั้งWilayatul Hisbah (ตำรวจชารีอะห์) ที่เป็นที่ถกเถียงกัน ในขณะที่บ้านเรือนกำลังถูกสร้างขึ้นและความต้องการขั้นพื้นฐานของประชาชนได้รับการตอบสนอง ประชาชนก็กำลังมองหาการปรับปรุงคุณภาพการศึกษาเพิ่มการท่องเที่ยว และพัฒนาอุตสาหกรรมที่รับผิดชอบและยั่งยืน ครูผู้สอนที่มีคุณสมบัติเหมาะสมเป็นที่ต้องการอย่างมากในอาเจะห์

แม้ว่าบางส่วนของเมืองบันดาอาเชห์ซึ่ง เป็นเมืองหลวง จะไม่ได้รับความเสียหาย แต่พื้นที่ที่อยู่ใกล้ทะเล โดยเฉพาะพื้นที่หมู่บ้านจาวาและเมอราซา ถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง ส่วนใหญ่ของชายฝั่งตะวันตกของอาเชห์ได้รับความเสียหายอย่างหนัก เมืองหลายแห่งหายไปอย่างสิ้นเชิง เมืองอื่นๆ บนชายฝั่งตะวันตกของอาเชห์ที่ได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติ ได้แก่โลคนาเลอปุงลัมโน ปาเต็ก กะลังเตอูนอมและเกาะซีเมอลูเอเมืองที่ได้รับผลกระทบหรือถูกทำลายบนชายฝั่งทางเหนือและตะวันออกของภูมิภาค ได้แก่อำเภอพิเดียซามาลังกาและโลคเซอมาเว

พื้นที่ดังกล่าวได้รับการฟื้นฟูอย่างช้าๆ หลังภัยพิบัติ รัฐบาลเสนอในเบื้องต้นให้จัดตั้งเขตกันชน ระยะสองกิโลเมตร ตามแนวชายฝั่งที่ราบต่ำ ซึ่งห้ามการก่อสร้างถาวรภายในเขตดังกล่าว ข้อเสนอนี้ไม่เป็นที่นิยมในหมู่ชาวบ้านบางส่วน และพิสูจน์แล้วว่าไม่สามารถนำไปปฏิบัติได้จริงในสถานการณ์ส่วนใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ ครอบครัว ชาวประมงที่พึ่งพาการอยู่อาศัยใกล้ทะเล

รัฐบาลอินโดนีเซียได้จัดตั้งหน่วยงานพิเศษเพื่อการฟื้นฟูอาเจะห์ คือ หน่วยงานฟื้นฟูและบูรณะ ( Badan Rehabilitasi dan Rekonstruksiหรือ BRR) ซึ่งมีนายกุนโตโร มังกุสุโบรโตอดีตรัฐมนตรีของรัฐบาลอินโดนีเซียเป็นประธาน หน่วยงานนี้มีอำนาจเทียบเท่ากระทรวง และประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ ผู้เชี่ยวชาญ และผู้นำชุมชนจากทุกสาขาอาชีพ งานบูรณะส่วนใหญ่ดำเนินการโดยคนในท้องถิ่น โดยใช้การผสมผสานระหว่างวิธีการแบบดั้งเดิมและโครงสร้างสำเร็จรูปบางส่วน โดยได้รับเงินทุนจากองค์กรระหว่างประเทศ รัฐบาล และบุคคลต่างๆ รวมถึงประชาชนเองด้วย

รัฐบาลอินโดนีเซียประเมินไว้ในการประเมินความเสียหายและการสูญเสียเบื้องต้น^{[ 66 ]}ว่าความเสียหายมีมูลค่าถึง 4.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ก่อนเงินเฟ้อ และ 6.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเมื่อรวมเงินเฟ้อ) สามปีหลังจากเกิดสึนามิ การฟื้นฟูยังคงดำเนินต่อไปธนาคารโลกติดตามการจัดหาเงินทุนสำหรับการฟื้นฟูในอาเจะห์และรายงานว่ามีการจัดสรรเงิน 7.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับการฟื้นฟู ในขณะที่ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2550 มีการจัดสรรเงิน 5.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐให้กับโครงการฟื้นฟูเฉพาะ ซึ่งใช้ไปแล้วจริง 3.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (58%)

ในปี พ.ศ. 2552 รัฐบาลได้เปิดพิพิธภัณฑ์ มูลค่า 5.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อรำลึกถึงเหตุการณ์สึนามิ โดยมีการจัดแสดงภาพถ่าย เรื่องราว และการจำลองเหตุการณ์แผ่นดินไหวที่ก่อให้เกิดสึนามิ^{[ 67 ]}

สึนามิในปี 2547 ช่วยกระตุ้นให้เกิดข้อตกลงสันติภาพระหว่างGAMและรัฐบาลอินโดนีเซีย บรรยากาศในอินโดนีเซียหลังยุคซูฮาร์โตในช่วงการปฏิรูปประชาธิปไตยเสรีนิยม พร้อมกับการเปลี่ยนแปลงในกองทัพอินโดนีเซีย ช่วยสร้างสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเจรจาสันติภาพมากขึ้น บทบาทของประธานาธิบดีซูซิโล บัมบัง ยูโดโยโนและรองประธานาธิบดีจูซุฟ กัลลา ที่เพิ่งได้รับเลือกตั้ง มีความสำคัญอย่างยิ่ง^{[ 68 ]}ในขณะเดียวกัน ผู้นำของ GAM ก็กำลังเปลี่ยนแปลง และกองทัพอินโดนีเซียได้สร้างความเสียหายให้กับขบวนการกบฏมากจนแทบไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเจรจากับรัฐบาลกลาง^{[ 69 ]}การเจรจาสันติภาพริเริ่มขึ้นครั้งแรกโดยJuha Christensenนักเคลื่อนไหวเพื่อสันติภาพชาวฟินแลนด์ จากนั้นได้รับการอำนวยความสะดวกอย่างเป็นทางการโดยNGO ที่ตั้งอยู่ในฟินแลนด์Crisis Management Initiativeซึ่งนำโดยอดีตประธานาธิบดีฟินแลนด์Martti Ahtisaari ข้อตกลงสันติภาพที่เกิดขึ้น ซึ่งโดยทั่วไปรู้จักกันในชื่อข้อตกลงเฮลซิงกิได้ลงนามเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2548 ภายใต้ข้อตกลงนี้ อาเจะห์จะได้รับเอกราชพิเศษ และกองกำลังของรัฐบาลจะถูกถอนออกจากจังหวัดเพื่อแลกกับการปลดอาวุธของ GAM ส่วนหนึ่งของข้อตกลงนี้สหภาพยุโรปได้ส่งคณะผู้สังเกตการณ์อาเจะห์ไปภารกิจของพวกเขาสิ้นสุดลงเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม พ.ศ. 2549 หลังจากการเลือกตั้งท้องถิ่น^{[ 70 ]}

อาเจะห์ได้รับเอกราชมากขึ้นผ่านกฎหมายของรัฐบาลอาเจะห์ซึ่งรวมถึงสิทธิพิเศษที่ตกลงกันไว้ในปี 2549 รวมถึงสิทธิของชาวอาเจะห์ในการจัดตั้งพรรคการเมืองท้องถิ่นเพื่อเป็นตัวแทนผลประโยชน์ของพวกเขา^{[ 71 ]}นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชนประท้วงว่าการละเมิดสิทธิมนุษยชนก่อนหน้านี้ในจังหวัดยังไม่ได้รับการแก้ไขอย่างจริงจัง^{[ 72 ] [ 73 ]}

นับตั้งแต่มีการประกาศใช้กฎหมาย 44/1999 ผู้ว่าราชการจังหวัดอาเจะห์ได้เริ่มออกระเบียบ ข้อบังคับตาม หลักชะรีอะฮ์ ในวงจำกัด เช่น กำหนดให้พนักงานหญิงของรัฐบาลต้องสวมชุดอิสลามระเบียบข้อบังคับเหล่านี้ไม่ได้ถูกบังคับใช้โดยรัฐบาลจังหวัด แต่ตั้งแต่เดือนเมษายน พ.ศ. 2542 มีรายงานว่ากลุ่มชายในอาเจะห์ได้ก่อความรุนแรงแบบศาลเตี้ยเพื่อบังคับใช้ชะรีอะฮ์เช่น การ บุกค้นผู้ที่ไม่สวมผ้าคลุมศีรษะ แบบอิสลามการด่าทอผู้หญิงที่ไม่สวม ผ้า คลุมศีรษะแบบอิสลาม การตัดผมหรือเสื้อผ้า และการกระทำรุนแรงอื่นๆ ต่อพวกเธอ^{[ 83 ]} ความถี่ของการโจมตีบุคคลที่ถือว่าละเมิดหลักชะรีอะฮ์ดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นหลังจากมีการประกาศใช้กฎหมาย 44/1999 และ ระเบียบข้อบังคับชะรีอะฮ์ของผู้ว่า ราชการจังหวัด ^{[ 83 ]}ในปี 2014 กลุ่มนักวิชาการที่เรียกตัวเองว่าTadzkiiratul Ummahเริ่มโจมตีและทาสีกางเกงของผู้ชายและผู้หญิงเพื่อเรียกร้องให้มีการบังคับใช้กฎหมายอิสลามที่เข้มงวดมากขึ้นในพื้นที่^{[ 84 ]}

หลังจากมีการประกาศใช้กฎหมายปกครองตนเองพิเศษในปี 2544 สภานิติบัญญัติประจำจังหวัดอาเจะห์ได้ออกกฎหมายท้องถิ่น (qanun) หลายฉบับเพื่อควบคุมการบังคับใช้ชะรีอะฮ์ กฎหมายท้องถิ่น 5 ฉบับที่ประกาศใช้ระหว่างปี 2545 ถึง 2547 มีบทลงโทษทางอาญาสำหรับการละเมิดชะรีอะฮ์ได้แก่กฎหมายท้องถิ่นฉบับที่ 11/2545 ว่าด้วย "ความเชื่อ พิธีกรรม และการส่งเสริมศาสนาอิสลาม" ซึ่งมีข้อกำหนดเกี่ยวกับการแต่งกายตามหลักศาสนาอิสลามกฎหมายท้องถิ่นฉบับที่ 12/2546 ห้ามการบริโภคและการจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์กฎหมายท้องถิ่นฉบับที่ 13/2546 ห้ามการพนันกฎหมายท้องถิ่นฉบับที่ 14/2546 ห้าม "การกักขัง" และกฎหมายท้องถิ่นฉบับที่ 7/2547 ว่าด้วยการจ่ายทานตามหลักศาสนาอิสลามยกเว้นการพนันแล้ว ไม่มีแนวปฏิบัติใดที่ถูกห้ามนอกจังหวัดอาเจะห์^{[ 83 ]}

ความรับผิดชอบในการบังคับใช้กฎหมายกานุนนั้นตกอยู่กับทั้งตำรวจแห่งชาติอินโดนีเซียและกอง กำลัง ตำรวจศาสนาอิสลาม พิเศษ เฉพาะในอาเจะห์ที่รู้จักกันในชื่อวิลายัตตุล ฮิสบาห์ (หน่วยงานชะรีอะฮ์) กฎหมาย กานุน ทั้งหมดกำหนดบทลงโทษไว้ ได้แก่ การปรับ การจำคุก และการเฆี่ยนซึ่งการเฆี่ยนเป็นบทลงโทษที่ไม่พบในส่วนใหญ่ของอินโดนีเซีย ระหว่างกลางปี ​​2548 ถึงต้นปี 2550 มีผู้ถูกเฆี่ยนอย่างน้อย 135 คนในอาเจะห์ฐานฝ่าฝืนกฎหมายกานุน^{[ 83 ]}ในเดือนเมษายน 2559 หญิงที่ไม่ใช่มุสลิมอายุ 60 ปีถูกตัดสินให้เฆี่ยน 30 ครั้งฐานขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ข้อโต้แย้งคือ การบังคับใช้ กฎหมายกานุนไม่ใช้กับผู้ที่ไม่ใช่มุสลิม โดยมีเพียงกฎหมายของประเทศเท่านั้นที่ใช้บังคับ เช่นเดียวกับในส่วนอื่นๆ ของอินโดนีเซีย^{[ 85 ]}ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2552 พรรคอาเจะห์ได้รับชัยชนะในการควบคุมรัฐสภาท้องถิ่นในการเลือกตั้งสภานิติบัญญัติครั้งแรกหลังสงครามของอาเจะห์ ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2552 หนึ่งเดือนก่อนที่สมาชิกสภานิติบัญญัติชุดใหม่จะเข้ารับตำแหน่ง รัฐสภาชุดปัจจุบันได้ลงมติเห็นชอบกฎหมาย ชะรีอะฮ์ใหม่สองฉบับอย่างเป็นเอกฉันท์ เพื่อขยาย กรอบ กฎหมายอาญา ชะรีอะฮ์ที่มีอยู่เดิม ในอาเจะห์ ร่างกฎหมายฉบับหนึ่งคือกฎหมายวิธีพิจารณาความอาญา ( Qanun Hukum Jinayat ) มีจุดประสงค์เพื่อสร้างประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความอาญาฉบับใหม่ทั้งหมดสำหรับการบังคับใช้กฎหมายชะรีอะฮ์โดยตำรวจ อัยการ และศาลในอาเจะห์^{[ 83 ]}ร่างกฎหมายอีกฉบับหนึ่งคือQanun ว่าด้วยกฎหมายอาญา ( Qanun Jinayat ) ได้ย้ำถึง ข้อห้าม ทางอาญา ตามหลักชะรีอะฮ์ที่มีอยู่เดิม โดยบางครั้งก็เพิ่มบทลงโทษ และความผิดทางอาญาใหม่ๆ อีกมากมาย รวมถึงikhtilat ('ความสัมพันธ์ใกล้ชิด' หรือ 'การคลุกคลี'), zina (การล่วงประเวณี ซึ่งหมายถึงการมีเพศสัมพันธ์โดยสมัครใจระหว่างบุคคลที่ยังไม่แต่งงาน), การคุกคามทางเพศ, การข่มขืน และพฤติกรรมรักร่วมเพศ^{[ 86 ]}กฎหมายนี้อนุญาตให้มีการลงโทษ รวมถึงการเฆี่ยนตีสูงสุด 60 ครั้งสำหรับ "ความสัมพันธ์ใกล้ชิด" การเฆี่ยนตีสูงสุด 100 ครั้งสำหรับการมีพฤติกรรมรักร่วมเพศ การเฆี่ยนตีสูงสุด 100 ครั้งสำหรับการล่วงประเวณีโดยบุคคลที่ยังไม่แต่งงาน และการประหารชีวิตด้วยการขว้างหินสำหรับการล่วงประเวณีโดยบุคคลที่แต่งงานแล้ว^{[ 83 ]}

อย่างไรก็ตาม กฎหมายที่เสนอในขณะนั้นได้รับการประณามอย่างกว้างขวางทั่วประเทศอินโดนีเซีย และผู้ว่าการอิรวันดี ยูซุฟ ในขณะนั้น ปฏิเสธที่จะลงนาม ทำให้กฎหมายเหล่านั้นไม่มีผลบังคับทางกฎหมาย แทนที่จะเป็นกฎหมายจริง^{[ 87 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2556 รัฐบาลอาเจะห์ได้ลบบทบัญญัติเกี่ยวกับการลงโทษด้วยการขว้างหินออกจากร่างประมวลกฎหมายอาญาฉบับใหม่ของตนเอง^{[ 88 ]}

ในทางปฏิบัติ นับตั้งแต่มีการบังคับใช้กฎหมายใหม่ การใช้บทลงโทษที่อนุญาตได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก ตัวอย่างเช่น ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2558 ชาย 6 คนในอำเภอบิเรอเอ็นถูกจับกุมและเฆี่ยนตีฐานพนันชื่อรถประจำทางที่วิ่งผ่าน^{[ 89 ]}เมื่อวันที่ 18 กันยายน พ.ศ. 2558 มีผู้ถูกเฆี่ยนตีทั้งหมด 34 คนในบันดาอาเจะห์และในอำเภออาเจะห์เบซาร์ที่อยู่ใกล้เคียง^{[ 90 ]}

ชายรักร่วมเพศสองคนจะถูกเฆี่ยนตีต่อหน้าสาธารณชนคนละ 85 ครั้งภายใต้ กฎหมาย ชารีอะห์หลังจากถูกกลุ่มศาลเตี้ยถ่ายคลิปในอินโดนีเซีย ศาลอิสลามในจังหวัดอาเจะห์ได้ตัดสินลงโทษคนรักร่วมเพศเป็นครั้งแรกในวันต่อต้านการเกลียดชังคนรักร่วมเพศและคนข้ามเพศสากล 17 พฤษภาคม 2017 แม้จะมีคำร้องขอจากนานาชาติให้ละเว้นโทษแก่คู่รักคู่นี้ก็ตาม^{[ 91 ]}

การเฆี่ยนตีเป็นการลงโทษตามหลักฮูดุดที่ใช้ กันทั่วไป สำหรับการพนันการผิดประเวณีการดื่มแอลกอฮอล์และการมีเพศสัมพันธ์กับเพศเดียวกันหรือก่อนสมรส โดยทั่วไปแล้ว การเฆี่ยนตีมักกระทำโดยผู้ชาย ในปี 2020 ด้วยการบังคับใช้กฎหมายที่เข้มงวดขึ้นและอาชญากรรมที่กระทำโดยผู้หญิงมากขึ้น ทางการอาเจะห์ระบุว่ารัฐบาลกำลังพยายามปฏิบัติตามกฎหมายอิสลามซึ่งกำหนดให้ผู้หญิงเป็นผู้เฆี่ยนตีผู้กระทำความผิดที่เป็นผู้หญิง^{[ 92 ] [ 93 ]}

ในทางบริหาร จังหวัดนี้แบ่งออกเป็น 18 อำเภอ ( ภาษาอินโดนีเซีย: kabupaten ; ภาษาอาเจะห์: kabupatèn ) และ 5 เมือง ปกครองตนเอง ( ภาษาอินโดนีเซีย: kota ; ภาษาอาเจะห์: banda ) เมืองหลวงและเมืองที่ใหญ่ที่สุดคือบันดาอาเจะห์ตั้งอยู่บนชายฝั่งใกล้ปลายเหนือสุดของเกาะสุมาตรา เมื่อแรกเริ่มก่อตั้งในปี 1956 จังหวัดนี้ประกอบด้วยเมืองบันดาอาเจะห์และ 6 อำเภอ ได้แก่อาเจะห์ใหญ่ , ปิดี , อาเจะห์เหนือ , อาเจะห์ตะวันออก , อาเจะห์กลาง และอาเจะห์ตะวันตกอย่างไรก็ตาม ในวันที่ 14 พฤศจิกายน 1956 ได้มีการจัดตั้งอำเภอที่ 7 ( อาเจะห์ใต้ ) ขึ้นจากเขตตะวันออกเฉียงใต้ของอำเภออาเจะห์ตะวันตก เมืองที่สอง ( เมืองซาบัง ) แยกตัวออกมาจากอาเจะห์ใหญ่เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน 1965 และอำเภออาเจะห์ตะวันออกเฉียงใต้ แยกตัวออกมา จากส่วนหนึ่งของอาเจะห์กลางเมื่อวันที่ 4 มิถุนายน 1974 มีการจัดตั้งเขตปกครองเพิ่มเติมอีก 3 แห่งในปี 1999 ได้แก่ เขตปกครอง อาเจะห์ซิงกิลซึ่งแยกมาจากส่วนหนึ่งของเขตปกครองอาเจะห์ใต้ เมื่อวันที่ 20 เมษายน และเขต ปกครองบิเรอเอ็น (จากส่วนหนึ่งของเขตปกครองอาเจะห์เหนือ) และเขตปกครองซิเมลู (จากส่วนหนึ่งของเขตปกครองอาเจะห์ตะวันตก) เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม

เมืองโลคเซอมาเวและเมืองลังสาได้รับสถานะเป็นเมืองแยกต่างหาก (จากบางส่วนของอำเภออาเจะห์เหนือและอำเภออาเจะห์ตะวันออกตามลำดับ) เมื่อวันที่ 21 มิถุนายน 2544 และมีการจัดตั้งอำเภอเพิ่มอีก 5 แห่งเมื่อวันที่ 10 เมษายน 2545 ได้แก่อาเจะห์จายาและนากันรายา (ทั้งสองแห่งจากบางส่วนของอำเภออาเจะห์ตะวันตก) อาเจะห์ตามียง (จากบางส่วนของอำเภออาเจะห์ตะวันออก) กาโยลูเอส (จากบางส่วนของอำเภออาเจะห์ตะวันออกเฉียงใต้) และอาเจะห์ตะวันตกเฉียงใต้ ( จากบางส่วนของอำเภออาเจะห์ใต้) อำเภอเบเนอร์เมริยาห์ถูกจัดตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 19 ธันวาคม 2546 (จากบางส่วนของอำเภออาเจะห์กลาง) และอำเภอปิดีจา ยา (จากบางส่วนของอำเภอปิดี) และเมืองซูบุลซาลัม (จากบางส่วนของอำเภออาเจะห์ซิงกิล) เมื่อวันที่ 2 มกราคม 2550 นอกจากนี้ยังมีพื้นที่ท้องถิ่นอื่นๆ ที่ผลักดันให้มีการจัดตั้งเขตปกครองตนเองใหม่ โดยมักมีเป้าหมายที่ระบุไว้คือการเพิ่มการควบคุมทางการเมืองและการพัฒนาในระดับท้องถิ่น

เมืองและเขตปกครอง (แบ่งย่อยเป็น 289 อำเภอหรือเขตย่อยของอาเจะห์) มีรายชื่อดังต่อไปนี้ พร้อมพื้นที่และจำนวนประชากรตามสำมะโนประชากรปี 2553 ^{[ 94 ]}และสำมะโนประชากรปี 2563 ^{[ 64 ]}รวมทั้งจำนวนประชากรที่ประมาณการอย่างเป็นทางการ ณ กลางปี ​​2567 ^{[ 4 ]}

อาเจะห์มีความพิเศษในอินโดนีเซียตรงที่จัดกลุ่มหมู่บ้านเป็นมุกิมซึ่งบางครั้งเกี่ยวข้องกับชุมชนพื้นเมืองดั้งเดิม ตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2566 รัฐบาลอินโดนีเซียได้ให้การรับรองทางกฎหมายแก่การอ้างสิทธิ์ของมุกิม บางแห่ง เหนือป่าตามประเพณี^{[ 96 ]}

จังหวัดนี้ประกอบด้วยเขตเลือกตั้ง 2 เขตจากทั้งหมด 84 เขตเลือกตั้งระดับชาติของอินโดนีเซีย เพื่อเลือกสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร

• เขตการเลือกตั้งอาเจะห์ที่ 1ประกอบด้วยเขตการปกครอง 12 เขตในจังหวัด (Simeulue, Aceh Singkil, อาเจะห์ใต้, อาเจะห์ตะวันออกเฉียงใต้, อาเจะห์ตะวันตก, อาเจะห์เบซาร์, ปิดี, อาเจะห์ตะวันตกเฉียงใต้, อาเจะห์จายา, กาโยลูเอส, นากัน รายา และปิดี จายา) พร้อมด้วยเมืองบันดาร์อาเจะห์ ซาบัง และซูบูลุสซาลาม และเลือกสมาชิก 7 คนเข้าสู่สภาผู้แทนประชาชน
• เขตเลือกตั้งอาเจะห์ที่ 2ประกอบด้วยอำเภอที่เหลืออีก 6 อำเภอ (อาเจะห์ตะวันออก อาเจะห์กลาง บิเรอวน อาเจะห์เหนือ อาเจะห์ตามียง และเบเนอร์เมริอาห์) พร้อมด้วยเมืองลังซาและเมืองโลคเซอูมาเว และเลือกสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร 6 คน^{[ 97 ]}

อาเจะห์เป็นภูมิภาคที่มีความหลากหลายทางชาติพันธุ์และภาษา กลุ่มชาติพันธุ์หลัก ได้แก่ ชาวอาเจะห์ (ซึ่งกระจายอยู่ทั่วอาเจะห์) ชาวกาโย (ในภาคกลางและภาคตะวันออก) ชาวอะ ลาส ( ใน ภาค ตะวันออกเฉียงใต้ของอาเจะห์ ) ชาวมาเลย์ทามิอัง (ในอาเจะห์ทามิอัง ) ชาว อานุกจาเม (สืบเชื้อสายมาจากชาวมินังกะเบาซึ่งกระจุกตัวอยู่ในภาคใต้และภาคตะวันตกเฉียงใต้) ชาวคลูเอต (ในอาเจะห์ใต้ ) ชาวซิงกิล (ในอาเจะห์ซิงกิล และซูบู ลุส ซาลัม ) ชาวซี เมิวและซิกูไล (ในซีเมิว) และชาวฮาโลบัน(ในหมู่เกาะบันยัก ) นอกจากนี้ยังมีประชากรชาวจีนและชาวชวา จำนวนมาก ในบรรดาประชากรปัจจุบันของอาเจะห์ โดยเฉพาะในพื้นที่ชายฝั่ง สามารถพบเห็นบุคคลที่มีเชื้อสายอาหรับตุรกีโปรตุเกสและอินเดียได้ จำนวนหนึ่ง

ภาษาอาเจะห์เป็นภาษาที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในหมู่ประชากรชาวอาเจะห์ ภาษานี้เป็นสมาชิกของ กลุ่มภาษา อาเจะห์-จามิกซึ่งภาษาอื่นๆ ในกลุ่มนี้ส่วนใหญ่พบในเวียดนามและกัมพูชา และยังมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับกลุ่มภาษามาเลย์ ภาษาอาเจะห์ยังมีคำที่ยืมมาจากภาษามาเลย์และ ภาษาอาหรับ จำนวนมาก และในอดีตเคยเขียนโดยใช้อักษรอาหรับ ภาษาอาเจะห์ยังใช้เป็นภาษาท้องถิ่นในลังกัตและอาซาฮัน ( สุมาตราเหนือ ) และเคดะห์ (มาเลเซีย) และครั้งหนึ่งเคยใช้กันอย่างแพร่หลายในปีนัง นอกจากภาษาอินโดนีเซีย แล้ว ภาษาอาเจะห์ยังได้รับการกำหนดให้เป็นภาษาประจำภูมิภาคร่วมของอาเจะห์ภายใต้กฎหมายกานุนฉบับที่ 10 ปี 2022 อีกด้วย^{[ 103 ]}

ภาษา อาลาสและภาษาคลูเอ็ตเป็นภาษาที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันภายใน กลุ่ม ภาษาบาตัก ส่วน ภาษา จามีมีต้นกำเนิดมาจากภาษามินังกะเบาในสุมาตราตะวันตกโดยมีความแตกต่างและลักษณะเฉพาะเพียงเล็กน้อย

จากข้อมูลปี 2022 ของกระทรวงกิจการศาสนา จังหวัดอาเจะห์มีประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิม โดยมีสัดส่วนมากกว่า 98% ส่วนที่เหลือ 1.15% เป็นโปรเตสแตนต์ 0.13% เป็นพุทธศาสนิกชน และ 0.1% เป็นคาทอลิก^{[ 104 ]} ประเด็นทางศาสนามักเป็นเรื่องละเอียดอ่อนในอาเจะห์ มีการสนับสนุนศาสนาอิสลามอย่างแข็งแกร่งทั่วทั้งจังหวัด และบางครั้งกลุ่มศาสนาอื่น ๆ เช่น คริสเตียนหรือพุทธศาสนิกชน รู้สึกว่าตนเองถูกกดดันทางสังคมหรือชุมชนให้จำกัดกิจกรรมของตน คำอธิบายอย่างเป็นทางการสำหรับการกระทำนี้ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากทั้งผู้ว่าราชการจังหวัดอาเจะห์ ไซนี อับดุลลา ห์ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยของอินโดนีเซียกามาวัน ฟอซีจากจาการ์ตา คือ โบสถ์เหล่านั้นไม่มีใบอนุญาตที่เหมาะสม ก่อนหน้านี้ในเดือนเมษายน 2012 โบสถ์หลายแห่งในเขตซิงกิลทางตอนใต้ของอาเจะห์ก็ได้รับคำสั่งให้ปิดเช่นกัน^{[ 105 ]}ในการตอบสนอง คริสเตียนบางคนแสดงความกังวลเกี่ยวกับการกระทำเหล่านี้ ในปี 2558 โบสถ์แห่งหนึ่งถูกเผาทำลาย และอีกแห่งหนึ่งถูกโจมตี โดยมีผู้ก่อจลาจลชาวมุสลิมถูกยิง ทำให้ประธานาธิบดีโจโก วิโดโดเรียกร้องให้เกิดความสงบ^{[ 106 ]}

การเฆี่ยนตีได้ถูกนำมาใช้เป็นรูปแบบหนึ่งของการลงโทษทางศาลในอาเจะห์มากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 107 ]}ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากผู้ว่าราชการจังหวัดอาเจะห์ มีผู้ถูกเฆี่ยนตีอย่างน้อย 72 คนในข้อหาต่างๆ รวมถึงการดื่มแอลกอฮอล์ การอยู่ตามลำพังกับบุคคลเพศตรงข้ามที่ไม่ใช่คู่สมรสหรือญาติ (khalwat) การพนัน และการถูกจับได้ว่ามีเพศสัมพันธ์กับเพศเดียวกัน^{[ 108 ]}ทางการอาเจะห์ได้ออกกฎระเบียบหลายฉบับเกี่ยวกับการบังคับใช้ชะรีอะฮ์หลังจากมีการประกาศใช้กฎหมายปกครองตนเองพิเศษของจังหวัดในปี 2544 ในปี 2559 เพียงปีเดียว องค์กรสิทธิมนุษยชนได้บันทึกกรณีการเฆี่ยนตีในที่สาธารณะไว้ถึง 100 กรณี^{[ 109 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2561 ตำรวจอาเจะห์ โดยได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลปกครองตนเองอาเจะห์ ได้บุกเข้าตรวจค้นร้านเสริมสวยที่ทราบกันว่ามีลูกค้าและพนักงานที่เป็น LGBT ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการ "โรคชุมชน" ตำรวจได้ทำร้ายพลเมือง LGBT ทุกคนภายในร้านเสริมสวย และจับกุมหญิงข้ามเพศ 12 คน หญิงข้ามเพศที่ถูกจับกุมถูกบังคับให้เปลือยท่อนบน โกนผม และถูกบังคับให้สบถด่าตัวเองเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการ "จนกว่าพวกเธอจะกลายเป็นผู้ชายจริงๆ"เจตนาของเหตุการณ์นี้คือการพลิกกลับสิ่งที่เจ้าหน้าที่ถือว่าเป็น "โรคทางสังคม" และที่ผู้ปกครองต่างไม่พอใจกับจำนวนบุคคล LGBT ที่เพิ่มขึ้นในอาเจะห์^{[ 110 ] [ 111 ]}เหตุการณ์นี้ถูกประณามโดยองค์กรสิทธิมนุษยชนทั้งในและต่างประเทศ เช่นแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล อุสมาน ฮามิด ระบุในนามของสาขาอินโดนีเซียขององค์กรว่า "การตัดผมของผู้ที่ถูกจับกุมเพื่อ 'ทำให้พวกเขามีลักษณะเป็นชาย' และบังคับให้พวกเขาแต่งกายเหมือนผู้ชายเป็นรูปแบบหนึ่งของการประจานต่อสาธารณะและถือเป็นการปฏิบัติที่โหดร้าย ไร้มนุษยธรรม และลดทอนศักดิ์ศรีซึ่งขัดต่อพันธกรณีระหว่างประเทศของอินโดนีเซีย" ^{[ 112 ]}

• เรนจงเป็นมีดสั้นชนิดหนึ่ง ซึ่งเป็นอาวุธดั้งเดิมของชาวอาเจะห์ รูปทรงคล้ายตัวอักษร L และเมื่อมองใกล้ๆ จะเห็นเป็นอักษรวิจิตรแบบบิสมิลลาห์

นอกจากเรนคงแล้ว ชาวอาเจะห์ยังครอบครองอาวุธพิเศษอื่นๆ อีกหลายชนิด เช่น ซิกินปันยัง เปอูริเซอาเว เปอูริเซเตอูมากา ซิวาห์ เกอูลีวัง และเปอูเดอเอง^{[ 113 ]}

บ้านแบบดั้งเดิมของอาเจะห์เรียกว่ารูโมห์ อาเจะห์บ้านแบบนี้เป็นบ้านยกพื้นสูงที่มีสามส่วนหลักและส่วนเพิ่มเติมอีกหนึ่งส่วน สามส่วนหลักของบ้านอาเจะห์ ได้แก่เซอราโมเอ เคอ เอ ( ระเบียงหน้าบ้าน) เซอราโมเอ เตืองโญห์ (ระเบียงกลางบ้าน) และเซอราโมเอ ลิโกต (ระเบียงหลังบ้าน) ส่วนเพิ่มเติมอีกส่วนหนึ่งคือ รูโมห์ ดาปู (บ้านครัว) ^{[ 114 ]}

การรำแบบดั้งเดิมของชาวอาเจะห์แสดงให้เห็นถึงมรดกทางวัฒนธรรม ศาสนา และนิทานพื้นบ้าน การรำของชาวอาเจะห์โดยทั่วไปจะแสดงเป็นกลุ่ม โดยที่กลุ่มนักเต้นจะเป็นเพศเดียวกัน และมีการรำในท่ายืนหรือท่านั่ง เมื่อพิจารณาจากดนตรีประกอบ การรำสามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภท คือ การรำที่ประกอบด้วยเสียงร้องและการตีกลองจากร่างกายของนักเต้นเอง และการรำที่ประกอบด้วยวงดนตรี การรำบางประเภทที่มีชื่อเสียงในระดับชาติและระดับโลกมีต้นกำเนิดมาจากอาเจะห์ เช่น การรำ Rateb Meuseukat และ การ รำSaman ^{[ 115 ]}

อาหารอาเจะห์ใช้เครื่องเทศผสมผสานจากอาหารอินเดียและอาหรับ ได้แก่ ขิง พริกไทย ผักชี ยี่หร่า กานพลู อบเชย กระวาน และยี่หร่าฝรั่ง อาหารอาเจะห์หลากหลายชนิดปรุงด้วยเครื่องแกงหรือเครื่องเทศแกงและกะทิ ซึ่งโดยทั่วไปจะผสมกับเนื้อสัตว์ เช่น เนื้อควาย เนื้อวัว เนื้อแกะ ปลา และไก่ สูตรอาหารบางอย่างใช้กัญชาเป็นเครื่องปรุงรสแบบดั้งเดิม ซึ่งพบได้ในอาหารเอเชียตะวันออกเฉียงใต้บางชนิด เช่น ในลาว แต่ปัจจุบันเลิกใช้แล้ว อาหารพื้นเมืองของอาเจะห์ ได้แก่นาซี กูริห์หมี่อาเจะห์หมี่จาลุกและทิมพัน

อาเจะห์มีประเพณีวรรณกรรมปากเปล่าเช่น นิทานพื้นบ้านเรื่องราชาแห่งนกแก้วและบันตาเบเรนชาห์^{[ 116 ]}

ต้นฉบับภาษาอาเจะห์ที่เก่าแก่ที่สุดที่สามารถพบได้นั้นมาจากปี 1069 ฮิจเราะห์ (ค.ศ. 1658/1659) ซึ่งก็คือ ฮิกายัต เซอูมาอุน (Hikayat Seuma'un)

ก่อนยุคอาณานิคมของเนเธอร์แลนด์ (ค.ศ. 1873–1942) วรรณกรรมของอาเจะห์เกือบทั้งหมดอยู่ในรูปแบบของบทกวีที่เรียกว่า ฮิกายัต มีวรรณกรรมประเภทร้อยแก้วอยู่น้อยมาก และหนึ่งในนั้นคือ หนังสือบาเกอ เมอูนัน ซึ่งเป็นการแปลหนังสือ กาวาอิด อัล-อิสลาม

หลังจากที่ชาวดัตช์เข้ามาเท่านั้น งานเขียนของชาวอาเจะห์จึงปรากฏในรูปแบบร้อยแก้วในช่วงทศวรรษ 1930 เช่น Lhee Saboh Nang ที่เขียนโดย Aboe Bakar และ De Vries หลังจากนั้นจึงมีรูปแบบร้อยแก้วที่หลากหลายปรากฏขึ้น แต่ก็ยังคงถูกครอบงำด้วยรูปแบบฮิกายัต^{[ 117 ]}