จอห์น บี. วัตสันเรียกฮวน หลุยส์ วิเวส ว่าเป็นบิดาแห่งจิตวิทยาสมัยใหม่ในหนังสือDe Anima et Vita ของเขา วิเวสได้โต้แย้งว่ายิ่งเราใส่ใจกับสิ่งเร้ามากเท่าไร ความทรงจำก็จะยิ่งจดจำได้ดีขึ้นเท่านั้น^{[ 5 ]}

Daniel E. Berlyneยกย่องNicolas Malebranche ว่าเป็นผู้ริเริ่มการศึกษาเรื่องความสนใจอย่างละเอียดเป็นครั้งแรก โดยเขาเชื่อว่าความสนใจเป็นสิ่งจำเป็น "เพื่อป้องกันไม่ให้การรับรู้ของเราสับสนและไม่สมบูรณ์" ^{[ 6 ]}

กอตต์ฟรีด วิลเฮล์ม ไลบ์นิซ ได้นำเสนอแนวคิดเรื่องการรับรู้ (apperception ) โดยอ้างถึง "กระบวนการที่ประสบการณ์ใหม่ถูกหลอมรวมและเปลี่ยนแปลงโดยส่วนที่เหลือของประสบการณ์ในอดีตของแต่ละบุคคลเพื่อสร้างสิ่งใหม่ทั้งหมด" ^{[ 7 ]}การรับรู้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเหตุการณ์ที่รับรู้ให้กลายเป็นเหตุการณ์ที่มีสติ ไลบ์นิซเน้นย้ำมุมมองแบบสะท้อนกลับโดยไม่สมัครใจของความสนใจ (การวางแนวภายนอก) ในขณะเดียวกันก็ยอมรับความสนใจที่สมัครใจและมีทิศทาง (การวางแนวภายใน)

โยฮันน์ ฟรีดริช เฮอร์บาร์ตเห็นด้วยกับมุมมองของไลบ์นิซเกี่ยวกับการรับรู้ แต่เน้นย้ำว่าประสบการณ์ใหม่จะต้องเชื่อมโยงกับประสบการณ์ที่มีอยู่แล้วในจิตใจ เฮอร์บาร์ตยังเป็นหนึ่งในคนแรกๆ ที่เน้นความสำคัญของการใช้แบบจำลองทางคณิตศาสตร์ในการศึกษาจิตวิทยา^{[ 5 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 นักทฤษฎีบางคนโต้แย้งว่าผู้คนไม่สามารถให้ความสนใจกับสิ่งเร้าได้มากกว่าหนึ่งอย่างในเวลาเดียวกัน ต่อ มา วิลเลียม แฮมิลตันเปรียบเทียบความสามารถในการให้ความสนใจกับการถือลูกแก้ว: สามารถถือได้เพียงจำนวนจำกัดในคราวเดียวก่อนที่มันจะหกกระจาย เขาเสนอว่าสามารถให้ความสนใจกับสิ่งเร้าได้มากกว่าหนึ่งอย่างพร้อมกันวิลเลียม สแตนลีย์ เจวอนส์ขยายมุมมองนี้ โดยเสนอว่าผู้คนสามารถให้ความสนใจกับสิ่งต่างๆ ได้มากถึงสี่อย่างในเวลาเดียวกัน^{[ 8 ]}

วิลเฮล์ม วุนด์ทได้นำการศึกษาอย่างเป็นระบบเกี่ยวกับความสนใจมาสู่จิตวิทยา เขาตรวจสอบความเร็วในการประมวลผลทางจิตโดยเปรียบเทียบกับความแตกต่างในการวัดทางดาราศาสตร์: นักดาราศาสตร์มีความแตกต่างกันในเวลาที่พวกเขาบันทึกการเคลื่อนผ่านของดาวฤกษ์ ซึ่งนำไปสู่แนวคิดเรื่องสมการส่วนบุคคลวุนด์ทแย้งว่าความแตกต่างดังกล่าวสะท้อนถึงเวลาที่จำเป็นในการเปลี่ยนความสนใจโดยสมัครใจจากสิ่งเร้าหนึ่งไปยังอีกสิ่งเร้าหนึ่ง มากกว่าที่จะเป็นเพียง "ข้อผิดพลาดในการสังเกต"

ฟรานซิสคัส ดอนเดอร์สใช้การวัดเวลาทางจิตเพื่อศึกษาความสนใจ ทำให้ความสนใจกลายเป็นหัวข้อสำคัญในการวิจัย ดอนเดอร์สและนักศึกษาของเขาได้วัดเวลาที่ใช้ในการระบุสิ่งเร้าและเลือกการตอบสนอง โดยพัฒนาวิธีการลบเพื่อประมาณระยะเวลาของกระบวนการทางจิตเฉพาะอย่าง เขาได้แยกแยะความแตกต่างระหว่างเวลาตอบสนองแบบง่าย แบบเลือก และแบบไป/ไม่ไป

เฮอร์มันน์ ฟอน เฮล์มโฮลทซ์ยังมีส่วนร่วมในการวิจัยเรื่องความสนใจ โดยแสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้ที่จะจดจ่ออยู่กับสิ่งเร้าหนึ่ง ในขณะที่ยังคงรับรู้สิ่งเร้าอื่นๆ อยู่ ตัวอย่างเช่น เราสามารถจดจ่ออยู่กับตัวอักษร "u" ในคำว่า "house" ในขณะที่ยังคงรับรู้ตัวอักษร "h", "o", "s" และ "e" อยู่

ประเด็นถกเถียงสำคัญในยุคนี้เกี่ยวข้องกับความเป็นไปได้ในการให้ความสนใจกับสองสิ่งพร้อมกัน (การแบ่งความสนใจ) วิลเลียม เจมส์ได้ให้คำจำกัดความที่มีอิทธิพลในหนังสือ "หลักการทางจิตวิทยา" ไว้ว่า:

ทุกคนรู้ว่าความสนใจคืออะไร มันคือการควบคุมจิตใจให้จดจ่ออยู่กับสิ่งใดสิ่งหนึ่งอย่างชัดเจนและมีชีวิตชีวาจากสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นวัตถุหรือกระบวนการคิดหลายอย่างที่อาจเกิดขึ้นพร้อมกัน การโฟกัส การมีสมาธิของจิตสำนึกเป็นสาระสำคัญของมัน มันหมายถึงการถอนตัวออกจากบางสิ่งเพื่อที่จะจัดการกับสิ่งอื่นได้อย่างมีประสิทธิภาพ และเป็นสภาวะที่มีสิ่งที่ตรงกันข้ามอย่างแท้จริงในสภาวะที่สับสน งุนงง และกระจัดกระจาย ซึ่งในภาษาฝรั่งเศสเรียกว่า distraction และ Zerstreutheit ในภาษาเยอรมัน^{[ 9 ]}

เจมส์ได้แยกแยะความแตกต่างระหว่างความสนใจทางประสาทสัมผัส (ต่อสิ่งเร้าที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า) และความสนใจทางปัญญา (ต่อวัตถุที่จินตนาการหรือจดจำไว้) นอกจากนี้ เขายังแยกแยะความแตกต่างระหว่างความสนใจโดยตรงและความสนใจที่ได้มา และระบุผลกระทบหลักห้าประการของความสนใจ ได้แก่ การรับรู้ การคิด การจำแนก การจดจำ และเวลาในการตอบสนอง

นิยามของโครงสร้างทางจิตวิทยา จะ กำหนดวิธีการศึกษา ในวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ บางครั้งความสนใจก็ทับซ้อนหรือสับสนกับเจตจำนงส่วนหนึ่งเป็นเพราะความกำกวมในนิยามทางภาษา เจตจำนงได้รับการนิยามว่า "พลังของจิตใจที่จะเป็นไปเพื่อสิ่งใดสิ่งหนึ่ง: เพื่อเป็นตัวแทนหรือยืนหยัดเพื่อสิ่งต่างๆ คุณสมบัติ และสถานการณ์ต่างๆ" ^{[ 23 ]}

แม้ว่าความสนใจและความตั้งใจอาจถูกอธิบายด้วยคำที่คล้ายคลึงกัน แต่ก็เป็นโครงสร้างที่แตกต่างกัน ในอดีต การศึกษาเชิงทดลองเกี่ยวกับความสนใจเริ่มต้นด้วยงานของ Wundt โดยใช้เมทริกซ์ 4 x 4 ของตัวอักษรที่เลือกแบบสุ่ม ซึ่งเป็นพื้นฐานสำหรับทฤษฎีความสนใจของเขา^{[ 16 ]}

วุนด์ทได้นิยามความสนใจว่า “เป็นกระบวนการทางจิตที่ทำงานอยู่ในการรับรู้ที่ชัดเจนของเนื้อหาในขอบเขตแคบๆ ของจิตสำนึก” ^{[ 24 ]}การทดลองของเขาชี้ให้เห็นถึงขีดจำกัดของเกณฑ์ความสนใจ (ประมาณ 3–6 ตัวอักษรที่เห็นในช่วงเวลา 1/10 วินาที) ^{[ 16 ]}เขาแยกแยะความแตกต่างระหว่างการเข้าสู่จิตสำนึกของเนื้อหา ( การรับรู้ ) และการยกระดับเนื้อหาไปสู่จุดสนใจ ( การรับรู้ ) ^{[ 25 ]}ดังนั้นทฤษฎีของวุนด์ทจึงเน้นย้ำว่าความสนใจเป็นกระบวนการที่กระตือรือร้นและสมัครใจซึ่งเกิดขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป^{[ 16 ]}

ในทางตรงกันข้าม การวิจัยทางประสาทวิทยาศาสตร์ชี้ให้เห็นว่าเจตนาสามารถเกิดขึ้นได้อย่างรวดเร็วและแม้กระทั่งโดยไม่รู้ตัว: พบว่าความสัมพันธ์ทางประสาทของการกระทำโดยเจตนาเกิดขึ้นก่อนการรับรู้เจตนานั้นอย่างมีสติ (ดูเจตนาร่วมกัน ด้วย ) ^{[ 26 ] [ 27 ]}

จากมุมมองนี้ ความตั้งใจสามารถอธิบายได้ว่าเป็นสภาวะทางจิต (“จิตใจจดจ่ออยู่กับบางสิ่ง”) ในขณะที่ความสนใจนั้นเข้าใจได้ดีกว่าในเชิงพลวัต คือกระบวนการยกระดับเนื้อหาบางส่วนให้เข้าสู่จิตสำนึกที่ชัดเจนและคงไว้ซึ่งสภาวะ นั้น เกณฑ์ความสนใจอาจมองได้ว่าเป็นเวลาขั้นต่ำที่จำเป็นในการรับรู้เนื้อหาที่ตั้งใจไว้ได้อย่างชัดเจน การแยกแยะความแตกต่างระหว่างแนวคิดเหล่านี้มีความสำคัญต่อแนวทางทางวิทยาศาสตร์ที่แม่นยำในการศึกษาความสนใจ

การกำหนดทิศทางความสนใจหมายถึงการเปลี่ยนจุดสนใจไปตามพื้นที่ เวลา หรือรูปแบบต่างๆ ซึ่งอาจเกิดจากกระบวนการภายนอก ( exogenous ) หรือภายใน ( endogenous ) สัญญาณภายนอกไม่ได้ทำงานแบบ exogenous อย่างเดียวเท่านั้น แต่จะดึงดูดความสนใจและกระตุ้นการเคลื่อนไหวของดวงตาเป็นหลักเมื่อมีความเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมของผู้สังเกต^{[ 28 ]}

การวางแนวภายนอกมักถูกอธิบายว่าเป็นการกระตุ้นโดยสิ่งเร้าและเป็นไปโดยอัตโนมัติ^{[ 29 ]}มักถูกกระตุ้นโดยการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันในบริเวณรอบนอกและอาจทำให้เกิดการเคลื่อนไหว ของดวงตาแบบสะท้อนกลับ เนื่องจากสัญญาณภายนอกมักปรากฏในตำแหน่งรอบนอก จึงเรียกว่าสัญญาณรอบนอกการวางแนวภายนอกสามารถเกิดขึ้นได้แม้ว่าผู้สังเกตการณ์จะรู้ว่าสัญญาณนั้นไม่มีข้อมูล: เพียงแค่การมีอยู่ของสัญญาณในตำแหน่งหนึ่งก็ส่งผลต่อการตอบสนองต่อสิ่งเร้าที่นำเสนอในภายหลัง^{[ 30 ]}

มีการศึกษาวิจัยหลายชิ้นที่ตรวจสอบผลกระทบของสัญญาณที่ถูกต้องและไม่ถูกต้อง^{[ 28 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}โดยทั่วไป สัญญาณรอบข้างที่ถูกต้องในช่วงเวลาสั้นๆ จะทำให้การตอบสนองเร็วขึ้น แต่เมื่อช่วงเวลาระหว่างสัญญาณและเป้าหมายเกิน ~300 มิลลิวินาที ประโยชน์นี้จะกลับกัน Posner และ Cohen (1984) เรียกการกลับกันนี้ว่าการยับยั้งการกลับมาซึ่งการตอบสนองต่อตำแหน่งที่มีสัญญาณถูกต้องจะช้ากว่าการตอบสนองต่อตำแหน่งที่ไม่ถูกต้อง^{[ 34 ]}

การวางแนวภายในคือการจัดสรรความสนใจไปยังตำแหน่งหรือวัตถุโดยเจตนาตามเป้าหมายหรือคำสั่ง สัญญาณภายในมักจะแสดงอยู่ตรงกลาง (เช่น ลูกศรที่จุดตรึงสายตา) และต้องอาศัยการตีความและการเปลี่ยนทิศทางความสนใจโดยสมัครใจ ดังนั้นจึงเรียกว่าสัญญาณส่วนกลาง^{[ 35 ]}

การเปรียบเทียบการวางแนวทางจากภายนอกและการวางแนวทางจากภายในได้ระบุความแตกต่างหลายประการ:

• การวางแนวทางจากภายนอกได้รับผลกระทบจากภาระทางความคิด น้อย กว่าการวางแนวทางจากภายใน
• ผู้สังเกตการณ์สามารถเพิกเฉยต่อสัญญาณภายในได้ แต่ไม่สามารถเพิกเฉยต่อสัญญาณภายนอกได้
• โดยทั่วไปแล้ว สัญญาณจากภายนอกมักมีผลกระทบที่ใหญ่กว่าและเกิดขึ้นทันทีมากกว่า และ
• ความคาดหวังเกี่ยวกับความถูกต้องของสัญญาณมีอิทธิพลต่อการวางแนวภายในมากกว่าการวางแนวภายนอก^{[ 36 ]}

เครือข่ายสมองทั้งที่ทับซ้อนกันและแยกจากกันเป็นพื้นฐานของรูปแบบการวางแนวเหล่านี้^{[ 37 ]}ความแตกต่างที่เกี่ยวข้องคือระหว่าง ความสนใจ แบบจากล่างขึ้นบน (ขับเคลื่อนด้วยสิ่งเร้า) และ ความสนใจแบบจากบนลงล่าง (มุ่งเน้นเป้าหมาย) ความสนใจแบบจากล่างขึ้นบน (มักเทียบเท่ากับความสนใจภายนอก) เกิดจากคุณสมบัติของสิ่งเร้า เช่น การเคลื่อนไหว ความสว่าง หรือการเกิดขึ้นอย่างฉับพลัน และเกี่ยวข้องกับบริเวณในกลีบข้างขมับกลีบขมับและก้านสมอง^{[ 38 ]}หลักฐานเชิงทดลองสนับสนุนแนวคิดที่ว่าคอร์เทกซ์การมองเห็นหลัก (V1) สร้างแผนที่ความโดดเด่นแบบจากล่างขึ้นบน^{[ 39 ] [ 40 ]}ซึ่งส่งต่อไปยังsuperior colliculusเพื่อชี้นำความสนใจและการเปลี่ยนทิศทางการมอง^{[ 41 ]}

ความสนใจจากบนลงล่าง (เรียกอีกอย่างว่า การควบคุมความสนใจที่ขับเคลื่อนด้วยเป้าหมาย การควบคุมความสนใจภายในหรือ ความสนใจ เชิงบริหาร ) เกิดขึ้นโดยส่วนใหญ่ผ่านทางคอร์เทกซ์ส่วนหน้าและฐานสมอง [ ^{38 ] [ 42 ] ระบบ}นี้เป็นส่วนหนึ่งของหน้าที่บริหาร และมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับความจำใช้งาน^{[ 43 ]}การแก้ไขความขัดแย้ง และการยับยั้ง^{[ 44 ]}

บางคนสามารถทำงานบางอย่างที่เรียนรู้มาอย่างดีได้โดยใช้ความสนใจอย่างมีสติเพียงเล็กน้อย ตัวอย่างเช่น ผู้ปฏิบัติการรหัสมอร์สที่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถคัดลอกข้อความได้อย่างแม่นยำในขณะที่สนทนาพร้อมกัน ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงการพัฒนาความเป็นอัตโนมัติผ่านการฝึกฝนอย่างกว้างขวาง: เมื่อทักษะใดทักษะหนึ่งได้รับการเรียนรู้จนมีความแม่นยำเกิน 100% การดำเนินการนั้นจะกลายเป็นไปโดยอัตโนมัติและต้องการทรัพยากรความสนใจน้อยลง^{[ 45 ]}

ทฤษฎีภาระการรับรู้เสนอว่าทรัพยากรความสนใจมีจำกัดและต้องถูกใช้ให้หมด ภายใต้ภาระการรับรู้ที่สูง ทรัพยากรที่เหลืออยู่สำหรับการประมวลผลสิ่งเร้าที่ไม่เกี่ยวข้องจะลดลง ทำให้การถูกรบกวนลดลง ภายใต้ภาระที่ต่ำ ทรัพยากรจะ "ล้น" มากขึ้น ทำให้มีความเสี่ยงต่อการถูกรบกวนมากขึ้น^{[ 46 ]}

ในบริบทการใช้งาน เช่น การศึกษา การวัดมักเน้นความแม่นยำและเวลาตอบสนอง (RT) ซึ่งอาจบดบังการกระจายความสนใจเชิงเวลาและเชิงพื้นที่ที่ละเอียดกว่า^{[ 47 ]}

Eric Knudsenระบุส่วนประกอบพื้นฐานสี่ประการของความสนใจ ได้แก่ (a) หน่วยความจำใช้งาน (b) การเลือกแบบแข่งขัน (c) การควบคุมความไวจากบนลงล่าง และ (d) ตัวกรองความโดดเด่น^{[ 48 ] [ 49 ]}

ในระดับลำดับชั้นที่แตกต่างกัน แผนที่เชิงพื้นที่ช่วยเสริมหรือยับยั้งกิจกรรมในบริเวณรับรู้ทางประสาทสัมผัส และชี้นำพฤติกรรมการวางแนว เช่น การเคลื่อนไหวของดวงตา:

• ในระดับที่สูงขึ้นบริเวณควบคุมการเคลื่อนไหวของดวงตาด้านหน้า (FEF) และคอร์เทกซ์พรีฟรอนทัลด้านข้างจะมีแผนที่เชิงพื้นที่ที่อ้างอิงกับเรตินาการกระตุ้นด้วยกระแสไฟฟ้า ขนาดเล็ก ใน FEF สามารถชักนำให้เกิดการเคลื่อนไหวของดวงตาไปยังตำแหน่งที่เฉพาะเจาะจง และการกระตุ้นที่ต่ำกว่าเกณฑ์สามารถเพิ่มการตอบสนองของคอร์เทกซ์ต่อสิ่งเร้าที่ปรากฏในบริเวณนั้นได้
• เปลือกสมองส่วนข้าง (parietal cortex ) ซึ่งรวมถึงบริเวณระหว่างเปลือกสมองส่วนข้างด้านข้าง (lateral intraparietal area หรือ LIP) มีแผนที่ความโดดเด่น (saliency maps ) และเชื่อมต่อกับทั้งบริเวณ FEF และบริเวณรับความรู้สึก
• การชี้นำความสนใจจากภายนอกในมนุษย์และลิงเกี่ยวข้องกับแผนที่ความเด่นชัดจากล่างขึ้นบนใน V1 ^{[ 39 ] [ 40 ]}ในขณะที่ในสัตว์มีกระดูกสันหลัง ชั้นต่ำ แผนที่ความเด่นชัดที่เทียบเคียงได้มีแนวโน้มที่จะอยู่ในsuperior colliculus (optic tectum) มากกว่า ^{[ 41 ]}
• สิ่งเร้าที่โดดเด่นอย่างมากสามารถกระตุ้นการวางแนวอัตโนมัติซึ่งควบคุมโดยส่วนใต้เปลือกสมองของสมองที่เรียกว่า superior colliculiได้
• ในระดับเครือข่ายประสาท กลไกต่างๆ เช่นการยับยั้งด้านข้างมีส่วนช่วยในการคัดเลือกเชิงแข่งขัน

ความสนใจเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงลักษณะเฉพาะใน กิจกรรม EEGสัตว์หลายชนิด รวมทั้งมนุษย์ สร้างคลื่นแกมมา (40–60 Hz) เมื่อมุ่งความสนใจไปที่วัตถุหรือ ^{ภารกิจ} เฉพาะ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

กรอบแนวคิดที่มีอิทธิพลอีกกรอบหนึ่ง ซึ่งเกี่ยวข้องกับMichael Posnerแบ่งความสนใจออกเป็นสามเครือข่ายการทำงาน ได้แก่ การแจ้งเตือน การวางแนว และความสนใจเชิงบริหารซึ่งมีปฏิสัมพันธ์กัน^{[ 38 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}

• การแจ้งเตือนคือกระบวนการของการบรรลุและรักษาสถานะความพร้อม เกี่ยวข้องกับ บริเวณ หน้าผากและข้างขมับด้าน ขวา และถูกควบคุมโดยนอร์เอพิเนฟริน^{[ 58 ] [ 59 ]}
• การวางแนวทิศทางเกี่ยวข้องกับการหันความสนใจไปยังสิ่งเร้าเฉพาะเจาะจง
• ความสนใจของผู้บริหารจะถูกเรียกใช้เมื่อมีความขัดแย้งระหว่างการตอบสนองหรือสิ่งเร้าที่แข่งขันกัน มันทับซ้อนกับผู้บริหารส่วนกลางในแบบจำลองหน่วยความจำใช้งานของ Baddeleyและเกี่ยวข้องกับภูมิภาคต่างๆ เช่น คอร์เทกซ์ซิ งกูเลตด้านหน้า^{[ 60 ]}

ความสนใจที่มุ่งเน้นหมายถึงความสามารถพื้นฐานในการตอบสนองต่อสิ่งเร้าเฉพาะ (ภาพ เสียง หรือสัมผัส) ซึ่งแสดงถึงระดับพื้นฐานที่สุดของการประมวลผลความสนใจ และมักถูกอธิบายว่าเป็นการมุ่งความสนใจไปที่สิ่งเร้า^{[ 61 ]}

สมาธิต่อเนื่อง คือความสามารถในการจดจ่ออยู่กับสิ่งใดสิ่งหนึ่งอย่างสม่ำเสมอเป็นเวลานานโดยเฉพาะอย่างยิ่งในงานที่ต้องมีการเฝ้าติดตามอย่างต่อเนื่อง

• มันมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับความระมัดระวัง (การตื่นตัวในระยะยาว)
• โดยทั่วไป ประสิทธิภาพจะลดลงเมื่อเวลาผ่านไป ซึ่ง เป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่าการลดลงของความระมัดระวัง

การเลือกความสนใจ คือความสามารถในการจดจ่ออยู่กับสิ่งเร้าที่เกี่ยวข้อง ในขณะที่ละเลยข้อมูลที่แข่งขันหรือเบี่ยงเบนความสนใจ

• มันช่วยให้สามารถทำงานได้ในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อน (เช่นปรากฏการณ์งานเลี้ยงค็อกเทล )
• สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงข้อจำกัดด้านความสามารถของสมองในการประมวลผลข้อมูลหลายอย่างพร้อมกัน

การสลับความสนใจ หมายถึง ความสามารถในการเปลี่ยนจุดสนใจระหว่างงานหรือสิ่งเร้าต่างๆ ที่ต้องใช้ความสามารถทางปัญญาที่แตกต่างกัน

• มันเกี่ยวข้องกับความยืดหยุ่นทางความคิดและการควบคุมการบริหารจัดการ
• ตัวอย่าง: การสลับระหว่างการอ่านคำแนะนำและการปฏิบัติงาน

การแบ่งความสนใจคือความสามารถในการประมวลผลหรือตอบสนองต่องานหรือสิ่งเร้าหลายอย่างพร้อมกันซึ่งมักเรียกว่าการทำงานหลายอย่างพร้อม กัน ^{[ 62 ]}

• ผลการวิจัยแสดงให้เห็นว่าประสิทธิภาพการทำงานมักลดลงเมื่อต้องแบ่งความสนใจไปทำหลายอย่างพร้อมกัน

การจดจ่ออยู่กับสิ่งเร้าที่ไม่กระตุ้นอารมณ์หรือภารกิจที่ไม่น่าสนใจเป็นระยะเวลานานนั้นยากกว่าการใส่ใจกับเหตุการณ์ที่โดดเด่นหรือน่าสนใจ และต้องใช้ความสนใจในรูปแบบเฉพาะที่เรียก ว่าความสนใจ แบบระมัดระวัง^{[ 63 ]}ความสนใจแบบระมัดระวังคือความสามารถในการจดจ่ออยู่กับสิ่งเร้าหรือภารกิจที่อาจไม่ได้กระตุ้นความสนใจโดยเนื้อแท้ ในขณะที่ต่อต้านการถูกรบกวนจากสิ่งเร้าอื่นหรือความคิดภายใน^{[ 64 ]}

การแบ่งความสนใจหมายถึงความพยายามที่จะจัดสรรความสนใจไปยังแหล่งข้อมูลหรือภารกิจหลายอย่างพร้อมกัน ในภาษาทั่วไปมักเรียกว่าการทำงานหลายอย่างพร้อมกันงานวิจัยแสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอว่าผู้คนมักทำผิดพลาดมากขึ้นและทำงานช้าลงเมื่อทำงานหลายอย่างพร้อมกันเมื่อเทียบกับการจดจ่ออยู่กับงานเดียวในแต่ละครั้ง^{[ 65 ]}

การวิจัยในช่วงแรกตรวจสอบข้อจำกัดในการเรียนรู้และการรับรู้เมื่อผู้คนทำงานพร้อมกัน เช่น การอ่านขณะฟังและเขียนอย่างอื่น^{[ 66 ]}หรือการฟังข้อความสองข้อความที่แตกต่างกันผ่านหูแต่ละข้าง (การฟังแบบไดโคติก) งานวิจัยในภายหลังตรวจสอบความสนใจที่แบ่งแยกในบริบทการใช้งาน เช่น การขับรถขณะปรับคลื่นวิทยุ^{[ 67 ]}หรือการขับรถขณะคุยโทรศัพท์^{[ 68 ]}

งานวิจัยร่วมสมัยส่วนใหญ่เกี่ยวกับการทำงานหลายอย่างพร้อมกันจะตรวจสอบประสิทธิภาพการทำงานสองอย่างพร้อมกัน โดยมักจะรวมการขับรถเข้ากับงานรองอื่นๆ เช่น การส่งข้อความ การรับประทานอาหาร หรือการสนทนา^{[ 65 ]}การศึกษาเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าประสิทธิภาพการขับขี่แย่ลงภายใต้สภาวะการทำงานสองอย่างพร้อมกัน: ผู้ขับขี่มีแนวโน้มที่จะทำผิดพลาดมากขึ้น เบรกแรงขึ้นและช้าลง ขับรถเบี่ยงเลน และแสดงให้เห็นถึงการรับรู้สภาพแวดล้อมที่ลดลง^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}

แทบไม่มีความแตกต่างระหว่างการพูดคุยผ่านโทรศัพท์แบบแฮนด์ฟรีกับโทรศัพท์แบบถือด้วยมือ^{[ 72 ] [ 73 ]}ซึ่งแสดงให้เห็นว่าข้อจำกัดหลักคือด้านการรับรู้มากกว่าด้านการเคลื่อนไหว ในทางตรงกันข้าม ผู้โดยสารในรถสามารถปรับการสนทนาให้เข้ากับความต้องการของการขับขี่ (เช่น หยุดชั่วคราวเมื่อการจราจรซับซ้อน) ซึ่งช่วยลดการรบกวน^{[ 74 ]}

Daniel Kahneman เสนอแบบจำลองทรัพยากรความสนใจแบบพูลเดียว: พูลกลางหนึ่งพูลสามารถจัดสรรได้อย่างยืดหยุ่นสำหรับงานต่างๆ แต่ความจุโดยรวมมีจำกัด^{[ 75 ]}งานวิจัยในภายหลังเน้นย้ำถึงข้อจำกัดเฉพาะโมดาลิตี้และเฉพาะงาน โดยสังเกตว่าการรบกวนจะรุนแรงขึ้นเมื่องานต่างๆ อาศัยโมดาลิตี้ที่คล้ายคลึงกัน (เช่น งานทางวาจาสองงาน) ^{[ 76 ]}

David Navon และDaniel Gopherเสนอแบบจำลองทรัพยากรตามรูปแบบ ในขณะที่การวิจัยงานคู่ล่าสุดชี้ให้เห็นว่าความต้องการของงานนั้นมีความสำคัญ^{[ 77 ]}

ทฤษฎีทรัพยากรชี้ให้เห็นว่าเมื่อภารกิจกลายเป็นอัตโนมัติมากขึ้น จะใช้ทรัพยากรความสนใจน้อยลง ทำให้การทำงานแบบแบ่งความสนใจมีประสิทธิภาพมากขึ้น^{[ 76 ]}ปัจจัยอื่นๆ รวมถึงความวิตกกังวล การกระตุ้น ความยากของภารกิจ และทักษะส่วนบุคคล ก็มีส่วนในการกำหนดประสิทธิภาพการทำงานของความสนใจแบบแบ่งแยกเช่นกัน^{[ 76 ]}

การให้ความสนใจพร้อมกันหมายถึงการให้ความสนใจอย่างต่อเนื่องกับเหตุการณ์หลายอย่างในเวลาเดียวกัน แทนที่จะสลับไปมาระหว่างเหตุการณ์เหล่านั้นอย่างรวดเร็ว รูปแบบนี้ได้รับการบันทึกไว้ในเด็กในชุมชนพื้นเมือง หลายแห่ง ซึ่งเรียนรู้อย่างกว้างขวางโดยการสังเกตและมีส่วนร่วมในกิจกรรมกลุ่มที่ดำเนินอยู่^{[ 78 ]}

ในบริบทเช่นนี้ เด็กมักจะประสานการกระทำของตนกับผู้อื่นในขณะที่เฝ้าสังเกตเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นพร้อมกันหลายอย่าง แทนที่จะแบ่งความสนใจโดยการสลับไปมา ซึ่งแตกต่างจากการทำงานหลายอย่างพร้อมกันที่มักศึกษากันในบริบทตะวันตก ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับการสลับไปมาระหว่างงานต่างๆ อย่างต่อเนื่อง

การให้ความสนใจพร้อมกันสะท้อนให้เห็นในวิธีที่เด็กเล็กและผู้ดูแลที่มีมรดกทางวัฒนธรรมพื้นเมืองในซานเปโดรประสานกิจกรรมต่างๆ: พวกเขามักจะมีส่วนร่วมในงานที่ทับซ้อนกันและให้ความสนใจร่วมกัน ในขณะที่ครอบครัวชนชั้นกลางเชื้อสายยุโรปในสหรัฐอเมริกามักจะสลับไปมาระหว่างกิจกรรมต่างๆ^{[ 3 ] [ 79 ]}งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าเด็กที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับชุมชนชาวอเมริกันพื้นเมืองเป็นผู้สังเกตการณ์ที่เฉียบแหลมเป็นพิเศษ^{[ 80 ]}

ความสนใจทางสังคมเกี่ยวข้องกับการจัดสรรทรัพยากรการประมวลผลในบริบททางสังคม การศึกษาหลายชิ้นได้ตรวจสอบว่าความสนใจถูกดึงดูดไปยังสิ่งเร้าที่เกี่ยวข้องกับสังคม เช่น ใบหน้า ทิศทางการมอง และท่าทางของร่างกายอย่างไร^{[ 81 ]}งานวิจัยเสริมแสดงให้เห็นว่าข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับตนเอง (เช่น ใบหน้าหรือชื่อของตนเอง) จะดึงดูดความสนใจโดยอัตโนมัติและได้รับการประมวลผลเป็นพิเศษเมื่อเทียบกับข้อมูลของผู้อื่น^{[ 82 ]}

มุมมองเชิงสังเคราะห์เสนอว่าความสนใจทางสังคมครอบคลุมความต่อเนื่องตั้งแต่การใส่ใจตนเองไปจนถึงการใส่ใจผู้อื่น [ ^{83 ] ใน}ขั้วหนึ่ง บุคคลจะให้ความสำคัญกับข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับตนเอง ในอีกด้านหนึ่ง พวกเขาจะจัดสรรความสนใจให้กับผู้อื่นเพื่ออนุมานเจตนาและความปรารถนา กลไกที่สนับสนุนขั้วเหล่านี้อาจมีปฏิสัมพันธ์และแข่งขันกันเพื่อสร้างแผนที่ความโดดเด่นทางสังคมที่ชี้นำพฤติกรรม^{[ 83 ]}ความไม่สมดุลระหว่างการใส่ใจตนเองและการใส่ใจผู้อื่นเกี่ยวข้องกับสภาวะต่างๆ เช่น ความผิดปกติ ของสเปกตรัมออทิสติกและกลุ่มอาการวิลเลียมส์

ในจิตวิทยาการรู้คิดมีแบบจำลองหลายแบบที่อธิบายว่าความสนใจทำงานอย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโดเมนการมองเห็น แบบจำลองเหล่านี้มักถูกมองว่าเป็นอุปมาที่ชี้นำการสร้างสมมติฐานและการทดสอบเชิงประจักษ์ ข้อสันนิษฐานทั่วไปคือความสนใจในการมองเห็นเกี่ยวข้องอย่างน้อยสองขั้นตอน^{[ 84 ]}ในขั้นตอนขนานเริ่มต้น ข้อมูลทั่วทั้งสนามการมองเห็นจะถูกประมวลผลในลักษณะหยาบๆ ในขั้นตอนที่เน้นในภายหลัง ความสนใจจะมุ่งเน้นไปที่รายการย่อย ซึ่งจะถูกประมวลผลในรายละเอียดมากขึ้น มักจะเป็นไปในลักษณะอนุกรม

ในศตวรรษที่ 20 ผลงานของ Lev Vygotsky และ Alexander Luria มีส่วนช่วยในแบบจำลองทางประสาทวิทยาที่ความสนใจ ความจำ และการกระตุ้นก่อให้เกิดองค์ประกอบที่ทำงานร่วมกันสามส่วนของสมองที่ทำงาน ในหนังสือThe Working Brain (1973) และHigher Cortical Functions in Man (1962) AR Luria ได้นำเสนอแบบจำลองสามส่วนซึ่งประกอบด้วย (1) ระบบความสนใจ (2) ระบบความจำ และ (3) ระบบการกระตุ้นของเปลือกสมอง Homskaya อธิบายว่าผลงานเหล่านี้เป็นหนึ่งในผลงานสำคัญของ Luria ในด้านประสาทวิทยา โดยบูรณาการมุมมองทางทฤษฎี ทางคลินิก และการทดลอง^{[ 85 ]}

ในทางคลินิก ความสนใจมักถูกมองว่าเป็นสิ่งจำเป็นพื้นฐานสำหรับการทำงานของระบบการรับรู้ด้านอื่นๆ แบบจำลองทางคลินิกที่ใช้กันอย่างแพร่หลายคือแบบจำลองของ Sohlberg และ Mateer ^{[ 86 ]} แบบจำลองลำดับชั้นนี้ พัฒนาขึ้นจากงานวิจัยกับผู้ป่วยที่ฟื้นตัวจากความเสียหายของสมองและอาการโคม่าโดยอธิบายถึงระดับการทำงานของความสนใจห้าระดับ:

• การให้ความสนใจอย่างจดจ่อ : การตอบสนองอย่างเฉพาะเจาะจงต่อสิ่งเร้าทางประสาทสัมผัส เฉพาะอย่าง
• ความสนใจที่ต่อเนื่อง (ความระมัดระวังและสมาธิ ): การรักษาระดับการตอบสนองที่สม่ำเสมอในระหว่างกิจกรรมที่ต่อเนื่องและซ้ำซาก
• การเลือกความสนใจ : การรักษารูปแบบพฤติกรรมหรือความคิดไว้ได้แม้จะมีสิ่งเร้าที่ทำให้เสียสมาธิหรือแข่งขันกันอยู่ (“การปราศจากสิ่งรบกวน”)
• การสลับความสนใจ : การเปลี่ยนจุดสนใจและสภาวะจิตใจระหว่างงานที่มีความต้องการทางด้านการรับรู้ที่แตกต่างกัน
• การแบ่งความสนใจ : การตอบสนองต่อภารกิจหรือความต้องการของภารกิจหลายอย่างพร้อมกัน

แบบจำลองนี้มีประโยชน์ในการประเมินความสนใจในความผิดปกติทางพยาธิสภาพที่หลากหลาย มีความสัมพันธ์ที่ดีกับการทำงานในชีวิตประจำวัน และเป็นข้อมูลพื้นฐานสำหรับโปรแกรมฟื้นฟูสมรรถภาพ เช่น การฝึกกระบวนการความสนใจ (Attention Process Training)

แบบจำลองตัวกรองความสนใจของบรอดเบนท์เสนอว่าข้อมูลทางประสาทสัมผัสจะถูกเก็บไว้ในหน่วยความจำก่อนความสนใจชั่วครู่ และตัวกรองจะเลือกข้อมูลเข้าตามลักษณะทางกายภาพอย่างง่าย (เช่น ตำแหน่ง ระดับเสียง) ข้อมูลที่เลือกจะผ่านเข้าไปในระบบประมวลผลที่มีความจุจำกัด ในขณะที่ข้อมูลเข้าที่ไม่ได้รับความสนใจจะถูกบล็อกและไม่ได้รับการประมวลผลทางความหมาย^{[ 13 ] : 115–116}ซึ่งหมายความว่าข้อมูลในช่องที่ไม่ได้รับความสนใจจะไม่ถึงระดับการวิเคราะห์ความหมาย และการเปลี่ยนตัวกรองระหว่างช่องต่างๆ ต้องใช้เวลา

การทดลองของ Gray และ Wedderburn และงานวิจัยต่อมาของAnne Treismanได้ท้าทายแบบจำลองตัวกรองแบบเข้มงวดในยุคแรกนี้ นำไปสู่การปรับปรุงแก้ไข ในแบบจำลองการลดทอนของ Treisman อินพุตที่ไม่ได้รับความสนใจจะไม่ถูกปิดกั้นโดยสมบูรณ์ แต่จะถูกลดทอนและสามารถประมวลผลได้ในระดับหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นอินพุตที่โดดเด่นมาก (เช่น ชื่อของบุคคล)

ต่อมา Deutsch และ Deutsch ได้เสนอแบบจำลองการเลือกแบบล่าช้าซึ่งอินพุตทั้งหมดจะถูกประมวลผลในเชิงความหมาย และการเลือกจะเกิดขึ้น ณ จุดตอบสนองหรือการเข้าถึงอย่างมีสติ^{[ 87 ]}ในมุมมองนี้ "คอขวดของความสนใจ" เกิดขึ้นในภายหลัง หลังจากการวิเคราะห์เชิงความหมาย

การถกเถียงระหว่างแบบจำลองการคัดเลือกในช่วงต้นและการคัดเลือกในช่วงปลายนั้น มุ่งเน้นไปที่ว่าข้อมูลที่ไม่ได้รับความสนใจนั้นได้รับการประมวลผลทางความหมายหรือไม่ แบบจำลองการคัดเลือกในช่วงต้น (เช่น Broadbent, Treisman) ตั้งสมมติฐานว่าความสนใจเกิดขึ้นก่อนการวิเคราะห์ความหมายอย่างสมบูรณ์ ในขณะที่แบบจำลองการคัดเลือกในช่วงปลาย (เช่น Deutsch & Deutsch) ตั้งสมมติฐานว่าการวิเคราะห์ความหมายเกิดขึ้นพร้อมกัน โดยความสนใจจะเป็นตัวกำหนดว่าการแสดงแทนใดจะเข้าสู่การรับรู้หรือชี้นำพฤติกรรม

ทฤษฎีภาระการรับรู้ของNilli Lavieเสนอการสังเคราะห์: ภายใต้ภาระการรับรู้สูง ความสามารถในการประมวลผลจะหมดไปกับสิ่งเร้าที่เกี่ยวข้อง ทำให้เกิดการเลือกในระยะแรก ภายใต้ภาระต่ำ ความสามารถส่วนเกินจะไหลไปยังสิ่งเร้าที่ไม่เกี่ยวข้อง ทำให้เกิดผลคล้ายกับการเลือกในระยะหลัง^{[ 88 ]}

แบบจำลองสปอตไลท์กำหนดแนวคิดความสนใจเป็น “ลำแสง” ที่เคลื่อนที่ได้ ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการประมวลผลภายในบริเวณที่จำกัดของขอบเขตการมองเห็น อุปมาอุปไมยนี้มาจากแนวคิดของวิลเลียม เจมส์ ที่ว่าความสนใจมีจุดโฟกัส ขอบ และส่วนรอบนอก^{[ 89 ]}จุดโฟกัสคือบริเวณที่มีการประมวลผลความละเอียดสูง ส่วนรอบนอกมีการประมวลผลที่หยาบกว่า และขอบคือขอบเขตภายนอก

แบบจำลองเลนส์ซูมซึ่งเปิดตัวครั้งแรกในปี 1986 ^{[ 90 ]}ขยายแนวคิดสปอตไลท์โดยอนุญาตให้ขนาดของบริเวณที่ให้ความสนใจเปลี่ยนแปลงได้ เช่นเดียวกับเลนส์กล้อง การ "ซูม" ของความสนใจสามารถขยายหรือแคบลงได้ การขยายจุดโฟกัสจะกระจายทรัพยากรที่มีจำกัดไปยังพื้นที่ที่ใหญ่ขึ้น ลดประสิทธิภาพการประมวลผล การทำให้แคบลงจะรวมทรัพยากรและเพิ่มประสิทธิภาพ^{[ 91 ]} เชื่อกันว่าจุดโฟกัส ครอบคลุมมุมมองภาพอย่างน้อยประมาณ 1° ^{[ 89 ] [ 92 ]}

ทฤษฎีการมีส่วนร่วมของความสนใจเสนอขั้นตอนก่อนความสนใจแบบคู่ขนานในเบื้องต้น ซึ่งฉากภาพจะถูกแบ่งส่วนและวิเคราะห์ ตามด้วยความสนใจแบบเลือกสรรที่กำหนดว่าข้อมูลใดจะเข้าสู่หน่วยความจำระยะสั้นของภาพ ในขั้นตอนก่อนความสนใจ คำอธิบายโครงสร้างของวัตถุจะถูกสร้างขึ้นในระดับเชิงพื้นที่หลายระดับ จากนั้นความสนใจแบบเลือกสรรจะ "มีส่วนร่วม" กับการแสดงแทนเฉพาะเพื่อการประมวลผลเพิ่มเติม^{[ 93 ]}