กองทัพอากาศหลวง
 |
| กองทัพอากาศแห่งกองทัพอังกฤษ |
|---|
| ส่วนประกอบ |
|
| ประวัติศาสตร์และอนาคต |
| อากาศยาน |
| บุคลากร |
| องค์กร |
| บริการเสริม |
กองทัพอากาศหลวง ( RAF ) เป็น กองกำลัง ทางอากาศและอวกาศของสหราชอาณาจักรดินแดนโพ้นทะเลของอังกฤษและดิน แดน ในปกครองของราชวงศ์[ 7 ]ก่อตั้งขึ้นในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเมื่อวันที่ 1 เมษายน 1918 โดยการรวมกองบินหลวง (RFC) และกองบริการการบินราชนาวี (RNAS) [ 8 ]หลังจาก การได้รับชัยชนะของฝ่าย สัมพันธมิตรเหนือฝ่ายมหาอำนาจกลางในปี 1918 กองทัพอากาศหลวงได้กลายเป็นกองทัพอากาศที่ใหญ่ที่สุดในโลก[ 9 ]นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้น กองทัพอากาศหลวงมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์การทหารของอังกฤษโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองกองทัพอากาศหลวงได้เอาชนะความพยายามของ กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) ในการสร้าง ความเหนือกว่าทางอากาศเหนืออังกฤษในระหว่างยุทธการแห่งบริเตนและมีบทบาทสำคัญใน การโจมตีทางอากาศ ร่วม (Combined Bomber Offensive)ร่วมกับกองทัพอากาศสหรัฐฯ (USAAF ) [ 10 ] [ 11 ]
ภารกิจของ RAF คือการสนับสนุนวัตถุประสงค์ของกระทรวงกลาโหม ของอังกฤษ (MOD) ซึ่งก็คือ "การจัดหาขีดความสามารถที่จำเป็นเพื่อให้มั่นใจในความมั่นคงและการป้องกันของสหราชอาณาจักรและดินแดนโพ้นทะเล รวมถึงการต่อต้านการก่อการร้าย เพื่อสนับสนุนวัตถุประสงค์นโยบายต่างประเทศของรัฐบาล โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการส่งเสริมสันติภาพและความมั่นคงระหว่างประเทศ" [ 12 ] RAF อธิบายคำแถลงภารกิจของตนว่า "... [เพื่อจัดหา] กองทัพอากาศ ที่คล่องตัว ปรับตัวได้ และมีศักยภาพซึ่งเมื่อเทียบรายบุคคลแล้ว ไม่มีใครเทียบได้ และมีส่วนร่วมอย่างเด็ดขาดในด้านอำนาจทางอากาศเพื่อสนับสนุนภารกิจการป้องกันประเทศของสหราชอาณาจักร" [ 13 ] คำแถลงภารกิจนี้ได้รับการสนับสนุนโดยคำจำกัดความของ อำนาจทางอากาศของ RAF ซึ่งเป็นแนวทางในการวางกลยุทธ์ อำนาจทางอากาศถูกนิยามว่า "ความสามารถในการฉายอำนาจจากอากาศและอวกาศเพื่อมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมของผู้คนหรือเหตุการณ์ต่างๆ" [ 14 ]
ปัจจุบัน กองทัพอากาศสหราชอาณาจักรมีฝูงบินปฏิบัติการที่ประกอบด้วยเครื่องบินหลายประเภท[ 15 ]ซึ่งกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรอธิบายว่าเป็น "ล้ำสมัย" ในแง่ของเทคโนโลยี[ 16 ]โดยส่วนใหญ่ประกอบด้วยเครื่องบินปีกคงที่ รวมถึงเครื่องบินที่ใช้ในบทบาทต่อไปนี้: เครื่องบินขับ ไล่ และโจมตี , การเตือนภัยและควบคุมทางอากาศ , การข่าวกรอง การเฝ้าระวัง การค้นหาเป้าหมาย และการลาดตระเวน (ISTAR), การข่าวกรองสัญญาณ (SIGINT), การลาดตระเวนทางทะเล, การเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ (AAR) และการขนส่งเชิงยุทธศาสตร์และ ยุทธวิธี เครื่องบินปีกหมุนส่วนใหญ่ของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรเป็นส่วนหนึ่งของกองบัญชาการการบินร่วม สามเหล่าทัพ เพื่อสนับสนุนกองกำลังภาคพื้นดิน เครื่องบินและบุคลากรส่วนใหญ่ของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรประจำการอยู่ในสหราชอาณาจักร โดยมีอีกจำนวนมากปฏิบัติการทั่วโลก (โดยหลักคือในอิรักและซีเรีย ) หรือที่ฐานทัพต่างประเทศที่จัดตั้งขึ้นมานาน ( เกาะแอสเซนชันไซปรัส ยิบรอลตาร์และหมู่เกาะฟอล์คแลนด์ ) แม้ว่ากองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) จะเป็นกำลังทางอากาศหลักของสหราชอาณาจักร แต่กองทัพเรือ (Fleet Air Arm)และ กองทัพ บก (Army Air Corps)ก็ปฏิบัติการด้วยเครื่องบินติดอาวุธเช่นกัน
ประวัติศาสตร์
| พระราชบัญญัติกองทัพอากาศ (รัฐธรรมนูญ) ปี 1917 [ข] | |
|---|---|
| พระราชบัญญัติรัฐสภา | |
 | |
| ชื่อเรื่องยาว | พระราชบัญญัติว่าด้วยการจัดตั้ง การบริหาร และระเบียบวินัยของกองทัพอากาศ การจัดตั้งสภากองทัพอากาศ และวัตถุประสงค์อื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง |
| การอ้างอิง | 7 & 8 Geo. 5 . c. 51 |
| ขอบเขตอาณาเขต | สหราชอาณาจักร |
| วันที่ | |
| พระราชทานพระบรมราชานุญาต | 29 พฤศจิกายน 2460 |
| พิธีสำเร็จการศึกษา | 29 พฤศจิกายน พ.ศ. 2460 [ค] |
| กฎหมายอื่น ๆ | |
| แก้ไขโดย |
|
สถานะ: แก้ไขแล้ว | |
| ข้อความของกฎหมายตามที่ตราไว้แต่เดิม | |
| ข้อความฉบับแก้ไขของกฎหมายที่ได้รับการแก้ไขแล้ว | |
| ข้อความของพระราชบัญญัติกองทัพอากาศ (รัฐธรรมนูญ) ปี 1917ที่มีผลบังคับใช้ในปัจจุบัน (รวมถึงการแก้ไขเพิ่มเติมใดๆ) ภายในสหราชอาณาจักรจากlegislation.gov.uk | |
ต้นกำเนิด
กองทัพอากาศหลวงก่อตั้งขึ้นในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่หนึ่งเมื่อวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2461 โดยการรวมกองบินหลวง (RFC) และกองบริการการบินราชนาวี (RNAS) เข้าด้วยกัน ทำให้เป็นกองทัพอากาศอิสระแห่งที่สองของโลก รองจากกองทัพอากาศฟินแลนด์ (ก่อตั้งเมื่อวันที่ 6 มีนาคม พ.ศ. 2461) [ 17 ]
การควบรวมกิจการได้รับการแนะนำในเบื้องต้นจากรายงานที่ออกเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม พ.ศ. 2460 โดย Jan Smutsรัฐบุรุษและนายพลชาวแอฟริกาใต้[ 18 ] โดยมีส่วนร่วมสำคัญจากพลโทDavid Henderson [ 19 ] [ 20 ] รายงานของ Smuts เป็นข้อมูลสำหรับการจัดทำร่างพระราชบัญญัติกองทัพอากาศ (รัฐธรรมนูญ) ซึ่งกำหนดให้มีการจัดตั้งกองทัพอากาศอิสระ[ 21 ]พระราชบัญญัตินี้ผ่านรัฐสภาเมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน พ.ศ. 2460 และได้รับพระราชทานพระบรมราชานุญาตพระราชบัญญัติกองทัพอากาศ (รัฐธรรมนูญ) ปี 1917 (7 & 8 Geo. 5. c. 51) เมื่อวันที่ 29 พฤศจิกายน 1917 [ 20 ]เมื่อวันที่ 7 มีนาคม 1918พระเจ้าจอร์จที่ 5ทรงออกพระราชกฤษฎีกาตั้งชื่อหน่วยงานใหม่นี้ว่า 'กองทัพอากาศหลวง' [ 20 ]ในขณะที่ก่อตั้งขึ้น กองทัพอากาศหลวงเป็นกองทัพอากาศที่ใหญ่ที่สุดในโลก [ 22 ]สำนักงานใหญ่แห่งแรกตั้งอยู่ที่อดีตโรงแรมเซซิลบนถนนสแตรนด์ในลอนดอน [ 23 ]
หลังสงคราม ขนาดของ RAF ลดลงอย่างมาก และช่วงระหว่างสงครามก็ค่อนข้างเงียบสงบ RAF ได้รับมอบหมายให้ดูแลกิจกรรมทางทหารของอังกฤษในอิรักและดำเนินการเล็กน้อยในส่วนอื่นๆ ของจักรวรรดิอังกฤษรวมถึงการจัดตั้งฐานทัพเพื่อปกป้องสิงคโปร์และมาลายา [ 24 ] กองบินนาวีของ RAF ซึ่งก็คือFleet Air Armก่อตั้งขึ้นในปี 1924 แต่ถูกโอนไปอยู่ภายใต้ การควบคุม ของ Admiraltyเมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม 1939 [ 25 ]ในปี 1925 RAF ได้ดำเนินการปฏิบัติการอิสระครั้งแรก โดยดำเนินการรณรงค์ทางอากาศที่ประสบความสำเร็จต่อ ชนเผ่า Mahsud ที่ก่อกบฏ ในช่วงสงครามของPink [ 26 ]
กองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) เป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนหลักการทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ กลุ่มแรกๆ และกระตือรือร้นที่สุด โดยได้รับแรงบันดาลใจจากประสบการณ์ของอังกฤษในการโจมตีทางอากาศของเยอรมนีในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง[ 27 ]ตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1920 การทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ได้รับการพัฒนาทางเทคนิคและยุทธวิธีอย่างมากในกองทัพอากาศอังกฤษ และในที่สุดก็กลายเป็นยุทธศาสตร์กำลังทางอากาศเชิงรุกหลักของอังกฤษในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง[ 28 ]
สงครามโลกครั้งที่สอง
กองทัพอากาศหลวงได้ขยายตัวอย่างรวดเร็วก่อนและระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง ภายใต้แผนการฝึกอบรมการบินเครือจักรภพแห่งอังกฤษในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2482 กองทัพอากาศของ ประเทศ ในเครือจักรภพแห่งอังกฤษได้ฝึกอบรมและจัดตั้ง " ฝูงบินตามมาตรา 15 " เพื่อปฏิบัติการร่วมกับหน่วยรบของกองทัพอากาศหลวง บุคลากรจำนวนมากจากประเทศเหล่านี้และผู้ลี้ภัยจากยุโรปที่ถูกยึดครองก็ได้เข้าร่วมปฏิบัติการกับฝูงบินของกองทัพอากาศหลวงเช่นกัน เมื่อสิ้นสุดสงครามกองทัพอากาศหลวงแคนาดาได้ส่งฝูงบินมากกว่า 30 ฝูงบินเข้าร่วมปฏิบัติการในหน่วยรบของกองทัพอากาศหลวง ในทำนองเดียวกัน บุคลากร ของกองบัญชาการทิ้งระเบิด ประมาณหนึ่งในสี่ เป็นชาวแคนาดา[ 29 ]นอกจากนี้กองทัพอากาศหลวงออสเตรเลียยังคิดเป็นประมาณร้อยละ 9 ของบุคลากรทั้งหมดของกองทัพอากาศหลวงที่ปฏิบัติการในเขตยุโรปและเมดิเตอร์เรเนียน[ 30 ]
ระหว่างยุทธการแห่งบริเตนในปี พ.ศ. 2483 กองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ได้ปกป้องน่านฟ้าเหนือบริเตนจากกองทัพอากาศเยอรมัน ( Luftwaffe ) ที่มีจำนวนมากกว่า ในสิ่งที่อาจเป็นการรบทางอากาศที่ยืดเยื้อและซับซ้อนที่สุดในประวัติศาสตร์ ยุทธการแห่งบริเตนมีส่วนสำคัญในการชะลอและเลื่อน ปฏิบัติการสิงโตทะเล ( Operation Sea Lion ) ซึ่งเป็นแผนการของฮิตเลอร์ ที่จะบุกสหราชอาณาจักรออกไปอย่างไม่มีกำหนด ใน สภาสามัญชนเมื่อวันที่ 20 สิงหาคม ด้วยแรงกระตุ้นจากความพยายามอย่างต่อเนื่องของกองทัพอากาศอังกฤษ นายกรัฐมนตรีวินสตัน เชอร์ชิลล์ได้กล่าวสุนทรพจน์ต่อประชาชน โดยกล่าวว่า " ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์ความขัดแย้งของมนุษย์ ที่คนจำนวนมากเป็นหนี้บุญคุณคนจำนวนน้อยเช่นนี้ " [ 31 ]
ความพยายามครั้งใหญ่ที่สุดของ RAF ในช่วงสงครามคือ การรณรงค์ ทิ้งระเบิดเชิงกลยุทธ์ต่อเยอรมนีโดยกองบัญชาการทิ้งระเบิด แม้ว่าการทิ้งระเบิดของ RAF ต่อเยอรมนีจะเริ่มต้นเกือบจะทันทีที่สงครามปะทุขึ้น แต่ในตอนแรกนั้นไม่มีประสิทธิภาพ ต่อมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายใต้การนำของจอมพลอากาศแฮร์ริสการโจมตีเหล่านี้จึงมีประสิทธิภาพมากขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่ต้นปี 1943 เป็นต้นไป เนื่องจากมีเทคโนโลยีใหม่และเครื่องบินที่เหนือกว่าจำนวนมากขึ้น[ 32 ] RAF ได้นำการทิ้งระเบิดพื้นที่ ในเวลากลางคืน มาใช้กับเมืองต่างๆ ของเยอรมนี เช่นฮัมบูร์กและเดรสเดนการทิ้งระเบิดพื้นที่ในเวลากลางคืนเป็นส่วนสำคัญของการรณรงค์ทิ้งระเบิดของ RAF ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากแฮร์ริส แต่ก็ยังมีการพัฒนาเทคนิคการทิ้งระเบิดที่แม่นยำสำหรับการปฏิบัติการเฉพาะ เช่นการโจมตี "Dambusters" อัน เลื่องชื่อ โดยฝูงบินที่ 617 [ 33 ]หรือการโจมตีเรือนจำอาเมียงส์ที่รู้จักกันในชื่อปฏิบัติการเจริโค[ 34 ]
ยุคสงครามเย็น
หลังได้รับชัยชนะในสงครามโลกครั้งที่สอง กองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ได้ทำการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งสำคัญ เนื่องจากความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในการทำสงครามทางอากาศทำให้มีการนำเครื่องบินขับไล่และเครื่องบินทิ้งระเบิดแบบเจ็ทเข้ามาใช้ ในช่วงเริ่มต้นของสงครามเย็น หนึ่งในปฏิบัติการสำคัญครั้งแรกที่ RAF ดำเนินการคือการขนส่งทางอากาศเบอร์ลินซึ่งมีรหัสว่าปฏิบัติการเพลนไฟร์ ระหว่างวันที่ 26 มิถุนายน 1948 และการยกเลิกการปิดล้อมเมืองของโซเวียตในวันที่ 12 พฤษภาคม 1949 RAF ได้จัดหาเสบียงคิดเป็น 17% ของเสบียงทั้งหมดที่ส่งมอบ โดยใช้เครื่องบินAvro York , Douglas Dakotaบินไปยังสนามบิน GatowและShort Sunderlandบินไปยังทะเลสาบ Havel [ 35 ] RAF ได้เข้าร่วมการรบครั้งแรกหลังสงครามในสงครามอาหรับ-อิสราเอลปี 1948ระหว่างการถอนตัวของอดีตดินแดนภายใต้การปกครองของอังกฤษในเดือนพฤษภาคม 1948 ซึ่งเครื่องบิน Supermarine Spitfire FR.18 ของอังกฤษยิงเครื่องบิน Spitfire LF.9 ของกองทัพอากาศอียิปต์ตก 4 ลำหลังจากที่กองทัพอากาศอียิปต์โจมตีฐานทัพอากาศรามัตดาวิด โดยเข้าใจผิด [ 36 ]และระหว่างการเผชิญหน้ากับกองทัพอากาศอิสราเอลซึ่งส่งผลให้สูญเสียเครื่องบินde Havilland Mosquito PR.34 เพียงลำเดียว ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2491 และเครื่องบิน Spitfire FR.18 จำนวน 4 ลำ และเครื่องบิน Hawker Tempest F.6 เพียงลำเดียว ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2492 [ 37 ] [ 38 ]
ก่อนที่สหราชอาณาจักรจะพัฒนา อาวุธนิวเคลียร์ของตนเองกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ได้รับอาวุธนิวเคลียร์จากสหรัฐอเมริกาภายใต้โครงการ Eอย่างไรก็ตาม หลังจากการพัฒนาคลังแสงของตนเอง รัฐบาลอังกฤษได้ลงมติเมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 1960 ให้แบ่งปันการป้องปรามทางนิวเคลียร์ ของประเทศ ระหว่างกองทัพอากาศอังกฤษและเรือดำน้ำของกองทัพเรือ โดยในตอนแรกตัดสินใจที่จะมุ่งเน้นไปที่ฝูงบินทิ้งระเบิด V ของกองทัพอากาศเพียงอย่างเดียว ซึ่งในตอนแรกติดตั้ง ระเบิดนิวเคลียร์แบบแรงโน้ม ถ่วง ต่อ มาได้ติดตั้งขีปนาวุธ Blue Steelหลังจากที่กองทัพเรืออังกฤษพัฒนาเรือดำน้ำ Polarisการป้องปรามทางนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์จึงตกเป็นของเรือดำน้ำของกองทัพเรือเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 1969 [ 39 ]ด้วยการนำ Polaris มาใช้ บทบาททางนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ของ RAF จึงลดลงเหลือเพียงบทบาททางยุทธวิธี โดยใช้ ระเบิดแบบแรงโน้มถ่วง WE.177บทบาททางยุทธวิธีนี้ยังคงดำเนินต่อไปโดยเครื่องบินทิ้งระเบิด V จนถึงทศวรรษ 1980 และจนถึงปี 1998 โดยเครื่องบินPanavia Tornado GR1 [ 40 ] [ 41 ]
ในช่วงสงครามเย็น บทบาทหลักของ RAF คือการป้องกันยุโรปตะวันตกจากการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นจากสหภาพโซเวียตโดยมีฝูงบินจำนวนมากประจำการอยู่ในเยอรมนีตะวันตกฐานทัพอากาศหลักของ RAF ใน RAF(G) ได้แก่RAF Brüggen , RAF Gutersloh , RAF LaarbruchและRAF Wildenrathซึ่งเป็นฐานป้องกันภัยทางอากาศเพียงแห่งเดียวใน RAF(G) เมื่อจักรวรรดิอังกฤษเสื่อมถอยลง การปฏิบัติการทั่วโลกก็ถูกลดขนาดลง และกองทัพอากาศตะวันออกไกลของ RAFก็ถูกยุบในวันที่ 31 ตุลาคม 1971 [ 42 ]ถึงกระนั้น RAF ก็ยังคงเข้าร่วมการรบหลายครั้งในช่วงสงครามเย็น ในเดือนมิถุนายน 1948 RAF ได้เริ่มปฏิบัติการ Firedogต่อต้านนักรบเรียกร้องเอกราชของมาลายาในช่วงภาวะฉุกเฉินของมาลายา [ 43 ] การปฏิบัติการดำเนินต่อไปอีก 12 ปีจนถึงปี 1960 โดยมีเครื่องบินบินออกจากRAF TengahและRAF Butterworth กองทัพอากาศอังกฤษมีบทบาทเล็กน้อยในสงครามเกาหลีโดยมีเครื่องบินทะเลเข้าร่วม[ 44 ]ตั้งแต่ปี 1953 ถึง 1956 ฝูงบิน Avro Lincoln ของกองทัพอากาศอังกฤษได้ดำเนินการต่อต้านกลุ่มMau Mauในเคนยาโดยใช้ฐานทัพที่RAF Eastleigh [ 45 ] วิกฤตการณ์คลองสุเอซในปี 1956 กองทัพอากาศอังกฤษมีบทบาทอย่างมาก โดยมีเครื่องบินปฏิบัติการจากRAF AkrotiriและRAF NicosiaบนเกาะไซปรัสและRAF LuqaและRAF Hal Farบนเกาะมอลตาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการ Musketeer [ 46 ] กองทัพอากาศอังกฤษประสบความสูญเสียครั้งล่าสุดจากเครื่องบินข้าศึกในช่วงวิกฤตการณ์คลองสุเอซ เมื่อเครื่องบินEnglish Electric Canberra PR7ถูกยิงตกเหนือซีเรีย[ 47 ]
ในปี พ.ศ. 2490 กองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) มีส่วนร่วมอย่างมากในสงครามเจเบล อัคดาร์ในโอมาน โดยใช้ เครื่องบิน de Havilland VenomและAvro Shackletonกองทัพอากาศอังกฤษทำการโจมตี 1,635 ครั้ง ทิ้งระเบิด 1,094 ตัน และยิงจรวด 900 ลูกในพื้นที่ภายในของโอมานระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงธันวาคม พ.ศ. 2491 โดยมีเป้าหมายที่กลุ่มกบฏ หมู่บ้านบนยอดเขา และคลองน้ำ ในสงครามที่ดำเนินไปอย่างเงียบๆ[ 48 ] [ 49 ]การเผชิญหน้า (Konfrontasi)กับอินโดนีเซียในช่วงต้นทศวรรษ พ.ศ. 2503 มีการใช้เครื่องบินของกองทัพอากาศอังกฤษ แต่เนื่องจากการผสมผสานระหว่างการทูตที่ชาญฉลาดและการเพิกเฉยต่อเหตุการณ์บางอย่างโดยเลือกปฏิบัติจากทั้งสองฝ่าย จึงไม่พัฒนาไปสู่สงครามเต็มรูปแบบ[ 50 ]กองทัพอากาศอังกฤษมีบทบาทสำคัญในเหตุการณ์ฉุกเฉินที่เอเดนระหว่างปี 1963 ถึง 1967 เครื่องบิน Hawker Hunter FGA.9ที่ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศ RAF Khormaksar ในเอเดน ถูก กองทัพบกอังกฤษเรียกใช้เป็นประจำเพื่อสนับสนุนทางอากาศในการโจมตีตำแหน่งของฝ่ายกบฏ[ 51 ]การรณรงค์ที่ราดฟาน (ปฏิบัติการนัทแครกเกอร์) ในช่วงต้นปี 1964 ประสบความสำเร็จในการปราบปรามการก่อจลาจลในราดฟา อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ช่วยยุติการก่อความไม่สงบ เนื่องจากอังกฤษถอนตัวออกจากเอเดนในเดือนพฤศจิกายน 1967 [ 52 ]
หนึ่งในปฏิบัติการที่ใหญ่ที่สุดที่กองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ดำเนินการในช่วงสงครามเย็นคือการรณรงค์ทางอากาศในช่วงสงครามฟอล์คแลนด์ ปี 1982 ซึ่ง RAF ปฏิบัติการร่วมกับกองเรืออากาศในระหว่างสงคราม เครื่องบินของRAF ถูกส่งไปประจำการที่เกาะแอสเซนชัน ในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนกลาง และหน่วยย่อยจากฝูงบินที่ 1ถูกส่งไปประจำการร่วมกับกองทัพเรืออังกฤษ โดยปฏิบัติการจากเรือบรรทุกเครื่องบินHMS Hermes [ 53 ] [ 54 ] นักบินของ RAF ยังบินปฏิบัติภารกิจโดยใช้ เครื่องบินSea Harrierของกองทัพเรืออังกฤษในบทบาทการต่อสู้ทางอากาศ โดยเฉพาะอย่าง ยิ่ง ร้อยโทเดฟ มอร์แกน นักบินที่ทำคะแนนได้สูงสุดในสงคราม[ 55 ]หลังจากการได้รับชัยชนะของอังกฤษ RAF ยังคงอยู่ในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้เพื่อป้องกันทางอากาศให้กับหมู่เกาะฟอล์คแลนด์ โดยมีเครื่องบินMcDonnell Douglas Phantom FGR2ประจำการอยู่ที่RAF Mount Pleasantซึ่งสร้างขึ้นในปี 1984 [ 56 ]
หลังสงครามเย็น
เมื่อสงครามเย็นสิ้นสุดลงและการล่มสลายของสหภาพโซเวียต กองทัพอากาศอังกฤษจึงหันกลับมาให้ความสำคัญกับการใช้กำลังทางอากาศในต่างแดน [ 57 ] ตั้งแต่ปี 1990 เป็นต้นมา กองทัพอากาศอังกฤษได้มีส่วนร่วมในปฏิบัติการขนาดใหญ่หลายครั้ง รวมถึงสงครามอ่าว เปอร์เซีย ใน ปี 1991 [ 58 ]สงครามโคโซโวในปี 1999 [ 59 ]สงครามในอัฟกานิสถานในปี 2001 [ 60 ]การรุกรานและสงครามในอิรักในปี 2003 [ 61 ]การแทรกแซงในลิเบีย ใน ปี 2011 [ 62 ]และตั้งแต่ปี 2014 เป็นต้นมาได้มีส่วนร่วมใน สงคราม ต่อต้านกลุ่มรัฐอิสลาม[ 63 ]
กองทัพอากาศสหราชอาณาจักร ( RAF) เริ่มดำเนิน การปฏิบัติการ ระบบอากาศยานไร้คนขับระยะไกล (RPAS)ในปี 2547 โดยฝูงบินที่ 1115 ปฏิบัติภารกิจในอัฟกานิสถานและอิรักด้วยเครื่องบินMQ-1 Predator ของ General Atomics [ 64 ] ในช่วงแรก กองทัพอากาศสหราชอาณาจักรได้ผนวกรวมเข้ากับกองทัพอากาศสหรัฐฯและได้จัดตั้งฝูงบิน RPAS ของตนเองขึ้นในปี 2550 เมื่อฝูงบินที่ 39ถูกจัดตั้งขึ้นเป็น หน่วย MQ-9A Reaper ของ General Atomicsที่ฐานทัพอากาศครีชรัฐเนวาดา[ 65 ]
วันครบรอบ 90 ปีของกองทัพอากาศอังกฤษได้รับการรำลึกในวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2551 ด้วยการบินผ่านของทีมแสดงผาดโผนทางอากาศของกองทัพอากาศอังกฤษRed Arrowsและเครื่องบินรบ Eurofighter Typhoon จำนวน 4 ลำ ตามแนวแม่น้ำเทมส์เป็นเส้นตรงจากทางใต้ของสนามบินลอนดอนซิตี้ผ่านสะพานทาวเวอร์บริดจ์ลอนดอนอายอนุสรณ์สถานกองทัพอากาศอังกฤษและ (เวลา 13.00 น.) อาคารกระทรวงกลาโหม[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]
นับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามเย็น มีการทบทวนด้านการป้องกันประเทศครั้งใหญ่ 4 ครั้ง ได้แก่ การทบทวนแผนการเปลี่ยนแปลงในปี 1990 ( Options for Change ) การทบทวนยุทธศาสตร์การป้องกัน ประเทศ ในปี 1998 (Strategic Defence Review) การส่งมอบความมั่นคงในโลกที่เปลี่ยนแปลงไปในปี 2003 ( Delivering Security in a Changing World) และการทบทวนยุทธศาสตร์การป้องกันและความมั่นคง (SDSR) ในปี 2010 การทบทวนด้านการป้องกันประเทศทั้งสี่ครั้งส่งผลให้มีการลดจำนวนกำลังพลและจำนวนเครื่องบินลงอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะเครื่องบินรบ เช่น เครื่องบินเจ็ตความเร็วสูง ในการทบทวนยุทธศาสตร์การป้องกันและความมั่นคงครั้งล่าสุดในปี 2010 เครื่องบินลาดตระเวนทางทะเล BAE Systems Nimrod MRA4ถูกยกเลิกเนื่องจากการใช้จ่ายเกินงบและไม่ตรงตามกำหนดเวลา[ 69 ]การลดงบประมาณอื่นๆ ส่งผลให้จำนวนกำลังพลทั้งหมดลดลง 5,000 นาย เหลือ 33,000 นาย และมีการปลดประจำการเครื่องบินJoint Force Harrier รุ่น BAE Harrier GR7/GR9ก่อน กำหนด [ 70 ]
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เครื่องบินรบที่อยู่ในสถานะ เตรียมพร้อมตอบโต้ฉับพลัน ( Quick Reaction Alertหรือ QRA) จำเป็นต้องขึ้นบิน ตอบโต้มากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อ เครื่องบินของ กองทัพอากาศรัสเซียเข้าใกล้น่านฟ้าของอังกฤษ[ 71 ]เมื่อวันที่ 24 มกราคม 2014 ในรัฐสภาแอนดรูว์ โรบาธาน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคอนุรักษ์ นิยมและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ได้ประกาศว่ากองกำลัง QRA ของกองทัพอากาศอังกฤษได้ขึ้นบินตอบโต้เกือบ 30 ครั้งในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา: 11 ครั้งในปี 2010, 10 ครั้งในปี 2011 และ 8 ครั้งในปี 2012 [ 72 ] ฐานทัพอากาศ RAF Coningsbyในลินคอล์นเชียร์และฐานทัพอากาศ RAF Lossiemouthในโมเรย์ ต่างก็มีเครื่องบิน QRA และขึ้นบินตอบโต้เครื่องบิน Typhoon ภายในไม่กี่นาทีเพื่อพบหรือสกัดกั้นเครื่องบินที่น่าเป็นห่วง Lossiemouth โดยทั่วไปจะครอบคลุมพื้นที่ทางตอนเหนือของน่านฟ้าสหราชอาณาจักร ในขณะที่ Coningsby ครอบคลุมพื้นที่ทางตอนใต้ นักบิน Typhoon ร้อยโท โนเอล รีส์ อธิบายวิธีการทำงานของหน้าที่ QRA “เมื่อเริ่มการตอบสนอง QRA ที่ปรับขนาดแล้ว เจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศพลเรือนอาจเห็นบนหน้าจอว่ามีเครื่องบินลำหนึ่งมีพฤติกรรมผิดปกติ ไม่ตอบสนองต่อการเรียกทางวิทยุ หรือสังเกตเห็นว่าเครื่องบินลำนั้นกำลังส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือผ่านทรานสปอนเดอร์ แทนที่จะส่งเครื่องบินไทฟูนขึ้นบินทันทีที่พบสัญญาณผิดปกติ เจ้าหน้าที่ควบคุมมีตัวเลือกที่จะยกระดับการแจ้งเตือนให้สูงขึ้น 'เรียกเข้าห้องนักบิน' ในสถานการณ์นี้ นักบินจะรีบไปยังที่พักเครื่องบินที่แข็งแรงและทำทุกอย่างยกเว้นการสตาร์ทเครื่องยนต์” [ 73 ]
เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม 2558 การยุติภารกิจครั้งสุดท้ายถือเป็นการสิ้นสุด การให้ บริการค้นหาและกู้ภัยของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร ที่มีมานานกว่า 70 ปี ฝูงบิน เฮลิคอปเตอร์ Westland Sea King ของกองทัพอากาศและกองทัพเรือสหราชอาณาจักร ถูกปลดประจำการหลังจากให้บริการมานานกว่า 30 ปี บริษัทรับเหมาเอกชนBristow Helicoptersเข้ามารับผิดชอบภารกิจค้นหาและกู้ภัยในสหราชอาณาจักรภายใต้โครงการริเริ่มทางการเงินภาคเอกชน โดยใช้เครื่องบิน Sikorsky S-92และAgustaWestland AW189ที่ซื้อใหม่สัญญาใหม่นี้หมายความว่าขณะนี้การค้นหาและกู้ภัยในสหราชอาณาจักรทั้งหมดให้บริการโดยเครื่องบินของ Bristow [ 74 ]
ในปี 2018 วิสัยทัศน์ของกองทัพอากาศอังกฤษเกี่ยวกับกลุ่มดาวเทียมถ่ายภาพในอนาคตได้เริ่มต้นขึ้นผ่านการปล่อย เครื่องสาธิตเทคโนโลยี Carbonite-2ซึ่งมีน้ำหนัก 100 กิโลกรัม Carbonite-2 ใช้ ส่วนประกอบ เชิงพาณิชย์สำเร็จรูป (COTS) เพื่อให้ได้ภาพคุณภาพสูงและวิดีโอ 3 มิติจากอวกาศ[ 75 ] [ 76 ]กองทัพอากาศอังกฤษฉลองครบรอบ 100 ปีในวันที่ 1 เมษายน 2018 [ 77 ]และได้จัดงานเฉลิมฉลองในวันที่ 10 กรกฎาคม 2018 ด้วยการบินผ่านกรุงลอนดอนโดยมีเครื่องบิน 103 ลำ[ 78 ] [ 79 ]
ระหว่างเดือนมีนาคม พ.ศ. 2563 ถึง พ.ศ. 2565 กองทัพอากาศสหราชอาณาจักรได้ให้ความช่วยเหลือในการรับมือกับการระบาดของโรคโควิด-19 ในสหราชอาณาจักรซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการ Rescript โดยกองทัพอากาศได้จัดเที่ยวบินส่งตัวกลับประเทศและอพยพผู้ป่วยโควิด-19 ทางอากาศ รวมถึงจัดหาพนักงานขับรถและเจ้าหน้าที่รับสายเพื่อสนับสนุนบริการรถพยาบาลและแพทย์เพื่อช่วยในการจัดหาบุคลากรให้กับโรงพยาบาล หน่วยตรวจโรค และศูนย์ฉีดวัคซีน[ 80 ] [ 81 ]ภายใต้ปฏิบัติการ Broadshareกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรยังได้มีส่วนร่วมในปฏิบัติการบรรเทาทุกข์โควิด-19 ในต่างประเทศ โดยส่งตัวพลเมืองที่ตกค้างกลับประเทศ และจัดส่งเวชภัณฑ์และวัคซีนไปยังดินแดนโพ้นทะเลของอังกฤษและฐานทัพทหาร[ 82 ]
ปฏิบัติการของสหราชอาณาจักรในอัฟกานิสถานซึ่งดำเนินมายาวนาน 20 ปีได้สิ้นสุดลงในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2564 โดยมีการลำเลียงทางอากาศครั้งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่การปิดล้อมเบอร์ลินเกิดขึ้น ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการ Pittingกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรได้ช่วยอพยพผู้คนกว่า 15,000 คนภายในสองสัปดาห์[ 83 ] [ 84 ]ระหว่างเดือนเมษายนถึงพฤษภาคม พ.ศ. 2566 กองทัพอากาศสหราชอาณาจักรได้ช่วยอพยพผู้คนกว่า 2,300 คนจากซูดานเนื่องจากความขัดแย้งในซูดานปี พ.ศ. 2566ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการ Polarbear [ 85 ] [ 86 ]
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2567 เครื่องบินรบ Typhoon FGR4 ที่ปฏิบัติการจากฐานทัพอากาศ RAF Akrotiri ประเทศไซปรัส ได้เข้าปะทะและทำลายโดรนของอิหร่านเหนือน่านฟ้าอิรักและซีเรีย ระหว่าง การโจมตี อิสราเอลของอิหร่าน[ 87 ]
ในวันที่ 26 และ 27 มีนาคม พ.ศ. 2568 เฮลิคอปเตอร์ RAF Puma ได้จัดพิธีปลดประจำการโดยบินผ่านสถานที่ต่างๆ ที่มีความเชื่อมโยงทางประวัติศาสตร์กับ Puma รวมถึงRAF Odiham , Andover , Middle Wallop Flying Station , MOD Boscombe Down , Thiepval Barracks , PJHQ , RAF Halton , RAF High Wycombe , RAF Benson , RAF Cosford , RAF Shawburyตลอดจนสถานที่อื่นๆ ทั่วสหราชอาณาจักร[ 88 ] [ 89 ]
ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2568 นักเคลื่อนไหวที่สนับสนุนชาวปาเลสไตน์ได้บุกเข้าไปในฐานทัพอากาศ Brize Norton Royal Air ForceในOxfordshireทำลายและดัดแปลงเครื่องบิน การกระทำดังกล่าวถือเป็นความเสี่ยงต่อความมั่นคงของชาติ การจับกุมที่เกิดขึ้นได้รับความสนใจจากสื่อ และกลุ่มPalestine Actionซึ่งอ้างความรับผิดชอบในการบุกรุกดังกล่าว ต่อมาถูกรัฐบาลสหราชอาณาจักร สั่งห้ามในฐานะองค์กรก่อการร้าย นอกจากนี้ ยังมีการตัดสินใจเริ่ม 'การทบทวนความปลอดภัย' ของฐานทัพทหารทั่วสหราชอาณาจักร[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]
ในระหว่างสงครามอิหร่านปี 2026กองทัพอากาศอังกฤษได้บินปฏิบัติการป้องกันพันธมิตรของอังกฤษ รวมถึงไซปรัสและพันธมิตรอื่นๆ ในตะวันออกกลาง[ 93 ] ปฏิบัติการนี้ถือเป็นการใช้เครื่องบิน F-35Bของกองทัพอากาศอังกฤษเป็นครั้งแรกในการยิงโดรนตกในการรบ[ 94 ]ฝูงบินไทฟูนร่วมระหว่างสหราชอาณาจักรและกาตาร์ก็มีส่วนร่วมในปฏิบัติการเหล่านี้ด้วย พลปืนของกรมทหารอากาศอังกฤษยังปฏิบัติการป้องกันภัยทางอากาศภาคพื้นดินต่อโดรนของอิหร่านอีกด้วย[ 95 ]
เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2026 ทีมทหารผู้เชี่ยวชาญจากสหราชอาณาจักรได้ปฏิบัติภารกิจช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมฉุกเฉินครั้งแรกในประวัติศาสตร์ โดยกระโดดร่มลงบน เกาะ ทริสตันดาคูนญาเพื่อรักษาพลเมืองชาวอังกฤษที่ต้องสงสัยว่าติดเชื้อไวรัสฮันตาไวรัส พลเมืองคนดังกล่าวเป็นชาวเกาะที่ลงจากเรือสำราญ MV Hondius ที่ได้รับผลกระทบจากไวรัส เนื่องจากปริมาณออกซิเจนในโรงพยาบาลของเกาะอยู่ในระดับวิกฤต โดยปกติแล้วเกาะนี้จะมีทีมแพทย์เพียงสองคน ภารกิจนี้ประกอบด้วยทหารพลร่ม 6 นายและแพทย์ทหาร 2 นายจากกองพลจู่โจมทางอากาศที่ 16เนื่องจากต้องใช้การดูแลทางการแพทย์เฉพาะทาง จึงมีพยาบาลและแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลผู้ป่วยหนักผูกติดกับทหารพลร่มเพื่อกระโดดร่มแบบคู่ ทีมบินเป็นระยะทาง 6,788 กิโลเมตรจากฐานทัพอากาศบริซนอร์ตันไปยังเกาะแอสเซนชันจากนั้นจึงบินต่อไปอีกกว่า 3,000 กิโลเมตรไปยังจุดลงจอด โดยได้รับการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศจากเครื่องบินรบRAF Voyagerแพทย์ต้องฝ่าลมแรงเกิน 25 ไมล์ต่อชั่วโมงเพื่อลงจอดอย่างปลอดภัยบนสนามกอล์ฟที่เป็นหินของเกาะ ในขณะเดียวกัน เครื่องบิน A400M ของกองทัพอากาศอังกฤษ ได้ทิ้งความช่วยเหลือทางการแพทย์และออกซิเจนที่จำเป็นจำนวน 3.3 ตัน[ 96 ]
โครงสร้าง
ผู้บริหารระดับสูง
หัวหน้าฝ่ายวิชาชีพและเจ้าหน้าที่ระดับสูงสุดของกองทัพอากาศคือเสนาธิการกองทัพอากาศเขาขึ้นตรงต่อเสนาธิการทหารสูงสุดซึ่งเป็นหัวหน้าฝ่ายวิชาชีพของกองทัพอังกฤษ [ 97 ]เสนาธิการกองทัพอากาศคนปัจจุบันคือพลอากาศเอกเซอร์ ฮาร์วีย์ สมิธซึ่งได้รับการแต่งตั้งในปี 2025 [ 98 ]
การบริหารจัดการกองทัพอากาศเป็นความรับผิดชอบของคณะกรรมการกองทัพอากาศซึ่งเป็นคณะอนุกรรมการของสภากลาโหมซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระทรวงกลาโหมและเป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบตามกฎหมายในการป้องกันสหราชอาณาจักรและดินแดนโพ้นทะเลหัวหน้าเสนาธิการกองทัพอากาศเป็นประธานคณะกรรมการประจำกองทัพอากาศ ซึ่งตัดสินใจเกี่ยวกับนโยบายและการดำเนินการที่จำเป็นสำหรับกองทัพอากาศเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดของสภากลาโหมและรัฐบาลของพระมหากษัตริย์[ 99 ]
หัวหน้าเสนาธิการกองทัพอากาศได้รับการสนับสนุนจากผู้บัญชาการอาวุโสอื่นๆ อีกหลายคน: [ 100 ]
| ชื่อ | อันดับ | ระดับยศของนาโต้ |
|---|---|---|
| ผู้บัญชาการทหารอากาศ | พลอากาศเอก | ออฟ-9 |
| ผู้บัญชาการกองทัพอากาศและอวกาศ | พลอากาศเอก | ออฟ-8 |
| รองผู้บัญชาการทหารอากาศ | พลอากาศเอก | ออฟ-8 |
| นายทหารอากาศแห่งไอร์แลนด์เหนือ | พลอากาศเอก | ออฟ-8 |
| ผู้ช่วยเสนาธิการกองทัพอากาศ | พลอากาศโท | ออฟ-7 |
| ผู้อำนวยการฝ่ายบุคคล | พลอากาศโท | ออฟ-7 |
| ผู้อำนวยการฝ่ายดิจิทัล | พลเรือน | |
| ผู้อำนวยการฝ่ายทรัพยากรบุคคล | พลเรือน | |
| ผู้อำนวยการฝ่ายบริการด้านกฎหมาย | พลอากาศโท | ออฟ-7 |
| เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศสกอตแลนด์ | พลอากาศตรี | ออฟ-6 |
| เจ้าหน้าที่กองทัพอากาศเวลส์ | พลอากาศตรี | ออฟ-6 |
| หัวหน้าบาทหลวง | พลอากาศโท (Revd.) | ออฟ-7 |
| นายทหารสัญญาบัตรแห่งกองทัพอากาศหลวง | นายทหารสัญญาบัตร | โออาร์-9 |
| กรรมการที่ไม่ใช่ผู้บริหาร | พลเรือน (5 คน) | |
กองบัญชาการกองทัพอากาศ
การบริหารและการบังคับบัญชาการปฏิบัติการของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ได้รับมอบหมายจากคณะกรรมการกองทัพอากาศให้แก่ กองบัญชาการกองทัพอากาศ ซึ่งตั้งอยู่ที่ฐานทัพอากาศไฮไวคอมบ์ในบัคกิง แฮมเชียร์ กองบัญชาการกองทัพอากาศก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2550 โดยการรวมกองบัญชาการโจมตีของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF Strike Command)และกองบัญชาการบุคลากรและ การฝึกอบรมของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF Personnel and Training Command ) เข้าด้วยกัน ส่งผลให้มีหน่วยบัญชาการเดียวที่ครอบคลุมกองทัพอากาศอังกฤษทั้งหมด นำโดยหัวหน้าเจ้าหน้าที่กองทัพอากาศ[ 101 ]ผ่านกลุ่ม ย่อยต่างๆ กอง บัญชาการกองทัพอากาศดูแลอากาศยานและการปฏิบัติการทั้งหมดของกองทัพอากาศอังกฤษ[ 102 ]
กองบัญชาการอวกาศแห่งสหราชอาณาจักร (UKSC) ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 เมษายน 2021 ภายใต้การบังคับบัญชาของพลอากาศโท พอล ก็อดฟรีย์เป็น กองบัญชาการ ร่วมแต่อยู่ภายใต้ "กองทัพอากาศหลวง" [ 103 ]ก็อดฟรีย์มียศเทียบเท่ากับผู้บัญชาการของกลุ่มที่ 1, 2, 11 และ 22 กองบัญชาการใหม่นี้มี "ความรับผิดชอบไม่เพียงแต่การปฏิบัติการเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการสร้าง การฝึกอบรม และการขยายกำลังพล ตลอดจนการเป็นเจ้าของเงินและการนำความเข้มงวดตามโปรแกรมทั้งหมดมาใช้ในการส่งมอบขีดความสามารถใหม่ๆ" [ 103 ]สำนักงานใหญ่ของ UKSC ตั้งอยู่ที่ฐานทัพอากาศไฮไวคอมบ์ร่วมกับกองบัญชาการอากาศ[ 104 ]
กลุ่ม
กลุ่มต่างๆเป็นหน่วยย่อยของกองบัญชาการปฏิบัติการ และรับผิดชอบขีดความสามารถบางประเภท หรือปฏิบัติการในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่จำกัด มีกลุ่มย่อยห้ากลุ่มที่ขึ้นตรงต่อกองบัญชาการกองทัพอากาศ ซึ่งสี่กลุ่มเป็นกลุ่มที่เน้นการปฏิบัติงาน และอีกหนึ่งกลุ่มเน้นพื้นที่ทางภูมิศาสตร์:
กลุ่มที่ 1 (การรบทางอากาศ)
กลุ่มที่ 1รับผิดชอบเครื่องบินรบ (ประกอบด้วยLightning ForceและTyphoon Force) และขีดความสามารถด้านข่าวกรอง การเฝ้าระวัง การค้นหาเป้าหมาย และการลาดตระเวน (ISTAR) ของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร โดยดูแลสถานีที่ RAF ConingsbyและRAF Waddingtonใน Lincolnshire, RAF Lossiemouthใน Moray และRAF Marhamใน Norfolk เครื่องบิน Eurofighter Typhoon FGR4 ของกลุ่มนี้ ทำหน้าที่ปกป้องน่านฟ้าของสหราชอาณาจักรและนาโต โดยให้ความสามารถในการแจ้งเตือนการตอบสนองอย่างรวดเร็ว อย่างต่อเนื่อง [ 105 ]
กลุ่มที่ 2 (สนับสนุนการรบทางอากาศ)
No. 2 Group controls the Air Mobility Force which provides strategic and tactical airlift, air-to-air refuelling and command support air transport (CSAT). The group is also responsible for the RAF Medical Services, RAF Support Force, consisting of the RAF's engineering, logistics, intelligence, signals, musical and mountain rescue assets, RAF's Combat and Readiness Force, comprising the RAF Regiment, and the Air Security Force, comprising RAF Police. It oversees stations at RAF Benson and RAF Brize Norton in Oxfordshire, RAF Henlow in Bedfordshire, RAF Honington in Suffolk, RAF Odiham in Hampshire and RAF Northolt in West London.[106]
No. 11 Group (Multi-domain operations)
No. 11 Group is responsible for integrating operations across the air, cyber and space domains whilst responding to new and evolving threats. It includes the RAF's Battlespace Management Force which controls the UK Air Surveillance and Control System (ASACS). The group oversees stations at RAF Boulmer in Northumberland, RAF Fylingdales in North Yorkshire and RAF Spadeadam in Cumbria.[107]
No. 22 Group (Training)
No. 22 Group is responsible for the supply of qualified and skilled personnel to the RAF and provides flying and non-flying training to all three British armed services. It is the end-user of the UK Military Flying Training System which is provided by civilian contractor Ascent Flight Training. The group oversees stations at RAF College Cranwell in Lincolnshire, RAF Cosford and RAF Shawbury in Shropshire, RAF Halton in Buckinghamshire, MOD St Athan in the Vale of Glamorgan, RAF St Mawgan in Cornwall and RAF Valley on Anglesey.[108] The No. 22 Group also manages the Royal Air Force Air Cadets.[109]
Stations
สถานี RAF โดยทั่วไปจะอยู่ภายใต้กลุ่มและมีผู้บัญชาการคือผู้บังคับกลุ่ม แต่ละสถานีมักจะมี ฝูงบินหรือหน่วย ที่ ไม่ใช่ฝูงบินหลายฝูงซึ่งได้รับการสนับสนุนจากฝ่ายบริหารและฝ่ายสนับสนุน[ 110 ]
สหราชอาณาจักร
ปฏิบัติการบินแนวหน้ามุ่งเน้นที่สถานีแปดแห่ง: [ 111 ]
- RAF Coningsby , RAF MarhamและRAF Lossiemouth (การรบทางอากาศ)
- ฐานทัพอากาศแวดดิงตัน (ISTAR)
- RAF Brize NortonและRAF Northolt (การขนส่งทางอากาศ)
- ฐานทัพอากาศเบนสันและฐานทัพอากาศโอดีแฮม (กองกำลังเฮลิคอปเตอร์สนับสนุนปฏิบัติการภายใต้กองบัญชาการการบินร่วม )
การฝึกบินเกิดขึ้นที่ ฐานทัพอากาศ RAF Barkston Heath , RAF College Cranwell , RAF ShawburyและRAF Valleyซึ่งแต่ละแห่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบฝึกบินทางทหารของสหราชอาณาจักรที่มุ่งเน้นการฝึกอบรมลูกเรือสำหรับกองทัพทั้งสามเหล่าทัพของสหราชอาณาจักร ส่วนการฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินเฉพาะทางนั้น จะดำเนินการที่ฐานทัพอากาศRAF Cosford , RAF St MawganและMOD St. Athan
การปฏิบัติงานได้รับการสนับสนุนจากสถานีการบินและสถานีที่ไม่ใช่การบินอื่นๆ อีกมากมาย โดยกิจกรรมหลักจะอยู่ที่ฐานทัพอากาศ RAF Honingtonซึ่งทำหน้าที่ ประสานงานด้าน การป้องกันกำลังพลและ ฐานทัพอากาศ RAF LeemingและRAF Witteringซึ่งมีบทบาทในการสนับสนุนและส่งเสริมการปฏิบัติงาน
ศูนย์ควบคุมและรายงาน (CRC) ที่RAF Boulmerมีหน้าที่รวบรวมภาพทางอากาศที่ได้รับการยอมรับของน่านฟ้าสหราชอาณาจักรและให้การควบคุมทางยุทธวิธีของกองกำลังแจ้งเตือนการตอบสนองอย่างรวดเร็วเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้ Boulmer ได้รับการสนับสนุนจากเครือข่าย หัว เรดาร์ ระยะไกล (RRH) จำนวน 8 แห่งที่กระจายอยู่ทั่วสหราชอาณาจักร[ 112 ]
ต่างประเทศ
สหราชอาณาจักรดำเนินการสนามบินทหารถาวร (ที่รู้จักกันในชื่อฐานปฏิบัติการร่วมถาวร) ในดินแดนโพ้นทะเลของอังกฤษ 4 แห่ง ฐานเหล่านี้มีส่วนช่วยในการป้องกันทางกายภาพและการรักษาอธิปไตยของดินแดนโพ้นทะเลของอังกฤษ และทำให้สหราชอาณาจักรสามารถดำเนินการปฏิบัติการทางทหารแบบส่งกำลังไปต่าง ประเทศ ได้[ 113 ]แม้ว่าการบังคับบัญชาและการกำกับดูแลฐานจะอยู่ภายใต้กองบัญชาการยุทธศาสตร์แต่ส่วนประกอบของสนามบินนั้นเรียกว่าสถานี RAF [ 114 ]
- RAF Akrotiri ( พื้นที่ฐานอธิปไตยของ Akrotiri และ Dhekelia , ไซปรัส)
- ฐานทัพอากาศ RAF เกาะแอสเซนชัน ( เซนต์เฮเลนา แอสเซนชัน และทริสตันดาคูนา )
- ฐานทัพอากาศเมาท์เพลเซนต์ ( หมู่เกาะฟอล์คแลนด์ )
- กองทัพอากาศอังกฤษประจำยิบรอลตาร์ ( ยิบรอลตาร์ )
ฝูงบิน RAF สี่ฝูงบินประจำการอยู่ต่างประเทศฝูงบินทดสอบและประเมินผลที่ 17 ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์รัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา และทำงานร่วมกับกองทัพอากาศสหรัฐฯ อย่างใกล้ชิด ในการพัฒนาเครื่องบินLockheed Martin F-35B Lightning [ 115 ]ฝูงบินที่ 80 เป็นส่วนหนึ่งของห้องปฏิบัติการการเขียนโปรแกรมใหม่ของออสเตรเลีย แคนาดา และสหราชอาณาจักร (ACURL) ที่ฐานทัพอากาศเอ็กกลินรัฐฟลอริดา และมีหน้าที่รวบรวมและทดสอบชุดไฟล์ข้อมูลภารกิจ (MDFS) สำหรับ F-35 [ 116 ]ฝูงบินที่ 84 ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศ RAF Akrotiri ในบทบาทการค้นหาและกู้ภัย[ 117 ]ฝูงบินที่ 230 ประจำการอยู่ที่Medicina Linesประเทศบรูไน[ 118 ]
ฝูงบิน
ฝูงบินเป็นหน่วยอากาศยานที่ปฏิบัติภารกิจหลักของกองทัพอากาศอังกฤษ ฝูงบินของกองทัพอากาศอังกฤษมีความคล้ายคลึงกับกรมทหารของกองทัพบกอังกฤษตรงที่มีประวัติและประเพณีสืบย้อนไปถึงการก่อตั้ง ไม่ว่าพวกเขาจะประจำการอยู่ที่ใดหรือใช้เครื่องบินประเภทใด พวกเขาสามารถได้รับธงและเกียรติยศในการรบสำหรับการปฏิบัติหน้าที่อันยอดเยี่ยม ฝูงบินส่วนใหญ่อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของผู้บังคับฝูงบินปีกและสำหรับฝูงบินเครื่องบินเจ็ทความเร็วสูงจะมีเครื่องบินประมาณสิบสองลำ[ 119 ]
เที่ยวบิน
ฝูงบินอิสระได้รับการกำหนดเช่นนั้นเนื่องจากมีขนาดเล็กกว่าฝูงบินอย่างชัดเจน ฝูงบินอิสระหลายฝูงเป็นหรือเคยเป็นหน่วยบินแนวหน้า ตัวอย่างเช่นฝูงบินที่ 1435ปฏิบัติหน้าที่ป้องกันภัยทางอากาศสำหรับหมู่เกาะฟอล์คแลนด์โดยมีเครื่องบินขับไล่ยูโรไฟเตอร์ไทฟูน 4 ลำประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศเมาท์เพลแซนต์[ 120 ]
ให้การสนับสนุนปีกและหน่วยต่างๆ
หน่วยงานสนับสนุนต่างๆ ประกอบด้วยหน่วยเฉพาะทางและหน่วยงานอื่นๆ อีกหลายแห่ง
- ศูนย์สงครามทางอากาศและอวกาศ ( ฐานทัพอากาศแวดดิงตัน )
- กองบินส่งกำลังทางอากาศ ( ฐานทัพอากาศบริซนอร์ตัน )
- หน่วยอุตุนิยมวิทยาเคลื่อนที่ (ฐานทัพอากาศแวดดิงตัน)
- หน่วยสื่อสารยุทธวิธี ( ฐานทัพอากาศลีมมิ่ง )
- หน่วยแพทย์ยุทธวิธี (ฐานทัพอากาศบริซนอร์ตัน)
- กองสนับสนุนทางยุทธวิธี ( กระทรวงกลาโหม สแตฟฟอร์ด )
- ศูนย์ควบคุมการจราจรทางอากาศหมายเลข 1 (ฐานทัพอากาศบูลเมอร์)
- กองบินเคลื่อนย้ายทางอากาศที่ 1 (ฐานทัพอากาศบริซ นอร์ตัน)
- กองบินข่าวกรอง เฝ้าระวัง และลาดตระเวนที่ 1 (ฐานทัพอากาศแวดดิงตัน)
- กองบินที่ 42 (สนับสนุนการปฏิบัติการภาคสนาม) ( ฐานทัพ อากาศวิทเทอริง )
- กองบินที่ 85 (การส่งกำลังบำรุงภาคสนาม) (ฐานทัพอากาศวิทเทอริง)
- หน่วยสัญญาณหมายเลข 90 (RAF Leeming)
กองบินปฏิบัติการพิเศษ
โดยทั่วไปแล้ว การบัญชาการ การควบคุม และการสนับสนุนปฏิบัติการในต่างประเทศจะดำเนินการผ่านกองบินปฏิบัติการพิเศษ (EAW) แต่ละกองบินจะรวมตัวกันเมื่อจำเป็น และประกอบด้วยหน่วยที่สามารถเคลื่อนย้ายได้จากสถานีต้นทาง รวมถึงหน่วยสนับสนุนอื่นๆ จากทั่วกองทัพอากาศอังกฤษ[ 121 ]
- กองบินปฏิบัติการภาคสนามที่ 34 ( RAF Waddington ) – ปฏิบัติการISTAR [ 122 ]
- กองบินปฏิบัติการส่งกำลังบำรุงหมายเลข 38 ( RAF Brize Norton ) – ปฏิบัติการขนส่งทางอากาศ[ 123 ]
- กองบินปฏิบัติการพิเศษหมายเลข 121 ( RAF Coningsby ) – ปฏิบัติการหลายบทบาท[ 124 ]
- กองบินปฏิบัติการพิเศษหมายเลข 135 ( RAF Leeming ) – ปฏิบัติการเครื่องบินขับไล่[ 124 ]
- กองบินปฏิบัติการพิเศษหมายเลข 138 ( RAF Marham ) – ปฏิบัติการเครื่องบินขับไล่[ 124 ]
- กองบินปฏิบัติการพิเศษหมายเลข 140 ( RAF Lossiemouth ) – ปฏิบัติการเครื่องบินขับไล่[ 124 ]
กองบินปฏิบัติการพิเศษหลายแห่ง ประจำการ อยู่ต่างประเทศ: [ 125 ]
- กองบินปฏิบัติการพิเศษที่ 901 ( ฐานทัพอากาศอัลอูเดดประเทศกาตาร์) – การสนับสนุนระบบสื่อสารและสารสนเทศ
- กองบินปฏิบัติการพิเศษที่ 902 (ตะวันออกกลาง) – การสนับสนุนด้วยเฮลิคอปเตอร์
- กองบินปฏิบัติการพิเศษที่ 903 ( ฐานทัพอากาศอักโรติรีประเทศไซปรัส) – สนับสนุนปฏิบัติการเชเดอร์
- กองบินปฏิบัติการพิเศษที่ 905 ( ฐานทัพอากาศเมาท์เพลแซนต์หมู่เกาะฟอล์คแลนด์) – การปกป้องดินแดนโพ้นทะเลของอังกฤษในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้
- กองบินปฏิบัติการพิเศษที่ 906 (ตะวันออกกลาง) – การสนับสนุนการขนส่งทางอากาศ
โรงเรียนฝึกอบรม
การฝึกบิน
โรงเรียนของกองทัพอากาศ (RAF Schools) ประกอบด้วยฝูงบินและหน่วยสนับสนุนที่ฝึกอบรมลูกเรือใหม่เพื่อเข้าร่วมฝูงบินแนวหน้า โรงเรียนเหล่านี้แยกสายงานออกเป็นรายบุคคล แต่จัดกลุ่มหน่วยที่มีความรับผิดชอบคล้ายกันหรือใช้เครื่องบินประเภทเดียวกันไว้ด้วยกัน บางโรงเรียนมีเพียงฝูงบินเดียว และมีจำนวนผู้เข้ารับการฝึกอบรมโดยรวมค่อนข้างน้อย ในขณะที่บางโรงเรียน เช่นโรงเรียนฝึกบินที่ 3 (No. 3 Flying Training School ) มีความรับผิดชอบในการฝึกบินขั้นพื้นฐาน (Elementary Flying Training: EFT) ทั้งหมดในกองทัพอากาศ และลูกเรือทุกคนของกองทัพอากาศจะต้องผ่านฝูงบินของโรงเรียนนี้เมื่อเริ่มต้นอาชีพการบินโรงเรียนฝึกบินที่ 2และโรงเรียนฝึกบินที่ 6 (No. 2 Flying Training School)ไม่มีความรับผิดชอบในการฝึกอบรมแนวหน้า หน้าที่ของพวกเขาคือการจัดกลุ่มฝูงบินมหาวิทยาลัยและฝูงบินร่อนอาสาสมัครเข้าด้วยกัน ผู้บังคับบัญชาของโรงเรียนฝึกบินที่ 2 ดำรงตำแหน่งนักบินเต็มเวลาเพียงคนเดียวในระดับนาวาอากาศเอกในกองทัพอากาศ และเป็นนายทหารกองหนุน
- โรงเรียนการบินกลาง (RAF Cranwell) – กำหนดมาตรฐานการฝึกบินทั่วทั้งกองทัพอากาศและรับรองว่ามาตรฐานและความปลอดภัยได้รับการรักษาไว้[ 126 ]
- โรงเรียนฝึกบินหมายเลข 1 (RAF Shawbury) – การฝึกเฮลิคอปเตอร์ขั้นพื้นฐานและขั้นสูง[ 127 ] [ 128 ]
- โรงเรียนฝึกบินหมายเลข 2 ( RAF Syerston ) – การฝึกร่อนเครื่องร่อนให้บริการโดยฝูงบินร่อนอาสาสมัครที่ประจำอยู่ที่สนามบินต่างๆ ทั่วสหราชอาณาจักร[ 129 ]
- โรงเรียนฝึกบินหมายเลข 3 (RAF Cranwell) – การฝึกบินขั้นพื้นฐาน (EFT) สำหรับลูกเรือของ RAF, กองทัพเรือ และกองทัพอากาศบก ดำเนินการจากRAF WitteringและRAF Barkston Heathด้วย เช่นกัน [ 130 ] [ 131 ]
- โรงเรียนฝึกบินหมายเลข 4 ( RAF Valley ) – การฝึกบินเครื่องบินเจ็ทความเร็วสูงขั้นพื้นฐาน (BFJT) และการฝึกบินเครื่องบินเจ็ทความเร็วสูงขั้นสูง (AFJT) [ 132 ]
- โรงเรียนฝึกบินหมายเลข 6 (RAF Cranwell) – การฝึกอบรมเบื้องต้นจัดโดยฝูงบินของมหาวิทยาลัยและเที่ยวบินฝึกบินที่สนามบินต่างๆ ทั่วสหราชอาณาจักร[ 133 ]
การฝึกอบรมที่ไม่เกี่ยวกับการบิน
กองทัพอังกฤษดำเนินการองค์กรฝึกอบรมร่วมหลายแห่ง โดยกองบัญชาการกองทัพอากาศเป็นผู้นำในการจัดหาการฝึกอบรมทางเทคนิคผ่านวิทยาลัยฝึกอบรมทางเทคนิคของกระทรวงกลาโหม (DCTT) [ 134 ]ซึ่งให้การฝึกอบรมด้านวิศวกรรมการบิน วิศวกรรมไฟฟ้าและเครื่องกล และระบบสื่อสารและสารสนเทศ[ 135 ]
- โรงเรียนฝึกอบรมทางเทคนิคหมายเลข 1ตั้งอยู่ที่ RAF Cosford และให้การฝึกอบรมด้านเครื่องกล การบิน อาวุธ และอุปกรณ์การเอาชีวิตรอดแก่บุคลากรของกองทัพอากาศ นอกจากนี้ ที่ Cosford ยังมีโรงเรียนฝึกอบรมวิศวกรและบริหารจัดการระบบอากาศยาน ซึ่งทั้งสองแห่งเป็นส่วนหนึ่งของโรงเรียนวิศวกรรมการบินเพื่อการป้องกันประเทศ[ 136 ]
- โรงเรียนฝึกอบรมทางเทคนิคหมายเลข 4 เป็นส่วนหนึ่งของโรงเรียนวิศวกรรมอิเล็กทรอนิกส์และเครื่องกลของกระทรวงกลาโหม (DSEME) และตั้งอยู่ที่ MOD St Athan โดยให้การฝึกอบรมแก่ช่างเทคนิควิศวกรรมภาคพื้นดินที่ไม่เกี่ยวข้องกับอากาศยาน[ 137 ]
- โรงเรียนวิทยุหมายเลข 1 และโรงเรียนติดตั้งเสาอากาศตั้งอยู่ที่คอสฟอร์ดและฐานทัพอากาศดิกบีตามลำดับ และเป็นส่วนหนึ่งของโรงเรียนการสื่อสารและระบบสารสนเทศของกระทรวงกลาโหม[ 138 ]
การฝึกอบรมและการศึกษาเฉพาะทาง
กองทัพอากาศอังกฤษดำเนินการหน่วยและศูนย์หลายแห่งเพื่อจัดหาการฝึกอบรมและการศึกษาที่ไม่ใช่แบบทั่วไป ซึ่งรวมถึงศูนย์ความเป็นผู้นำกองทัพอากาศอังกฤษและศูนย์ศึกษาอำนาจทางอากาศของกองทัพอากาศอังกฤษซึ่งทั้งสองแห่งตั้งอยู่ที่ฐานทัพอากาศแครนเวลล์[ 139 ]และศูนย์สงครามทางอากาศซึ่งตั้งอยู่ที่ฐานทัพอากาศวอดดิงตันและฐานทัพอากาศแครนเวลล์[ 140 ]หลักสูตรฝึกอบรมและพัฒนานายทหารชั้นประทวนจัดขึ้นที่ ฐานทัพ อากาศฮัลตันและหลักสูตรนายทหารจัดขึ้นที่วิทยาลัยบัญชาการและเสนาธิการร่วมบริการที่ชริเวนแฮม[ 141 ]
บุคลากร
ในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุดในปี 1944 ระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง มีบุคลากรประจำการในกองทัพอากาศอังกฤษมากกว่า 1,100,000 คน สมาชิกผู้ก่อตั้งกองทัพอากาศอังกฤษที่มีอายุยืนยาวที่สุดคือเฮนรี อัลลิงแฮมซึ่งเสียชีวิตเมื่อวันที่ 18 กรกฎาคม 2009 ขณะอายุ 113 ปี[ 142 ]
ณ วันที่ 1 มกราคม 2558 กองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) มีกำลังพลประจำการประมาณ 34,200 นาย[ 143 ]และ กำลังพลสำรอง กองทัพอากาศอังกฤษ (Royal Auxiliary Air Force ) 1,940 นาย [ 144 ]รวมเป็นกำลังพลทั้งหมด 36,140 นาย นอกจากกำลังพลประจำการของ RAF (กำลังพลประจำการและกำลังพลสำรองกองทัพอากาศอังกฤษ) แล้ว อดีตกำลังพลประจำการทั้งหมดยังคงมีสิทธิ์ถูกเรียกตัวกลับมาปฏิบัติหน้าที่ในยามจำเป็นซึ่งเรียกว่ากำลังสำรองประจำการ (Regular Reserve ) ในปี 2550 มีกำลังสำรองประจำการของ RAF จำนวน 33,980 นาย โดย 7,950 นายรับราชการภายใต้สัญญาสำรองระยะเวลาคงที่[ 145 ]สิ่งพิมพ์ตั้งแต่เดือนเมษายน 2556 ไม่ได้รายงานจำนวนกำลังพลสำรองประจำการทั้งหมดอีกต่อไป แต่รายงานเฉพาะจำนวนกำลังสำรองประจำการที่รับราชการภายใต้สัญญาสำรองระยะเวลาคงที่เท่านั้น[ 146 ]พวกเขามีบุคลากรจำนวน 7,120 คนในปี 2014 [ 147 ]
ตัวเลขที่จัดทำโดยสถาบันระหว่างประเทศเพื่อการศึกษาเชิงกลยุทธ์ในปี 2012 แสดงให้เห็นว่านักบินของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) มีชั่วโมงบินต่อปีค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับพันธมิตรหลักของ NATOเช่น ฝรั่งเศสและเยอรมนี นักบินของ RAF มีชั่วโมงบิน 210 ถึง 290 ชั่วโมงต่อปี[ 148 ] นักบิน ของกองทัพอากาศฝรั่งเศสและ เยอรมนี มีชั่วโมงบิน 180 และ 150 ชั่วโมงตามลำดับ[ 149 ]อย่างไรก็ตาม ณ ปี 2025-2026 ตัวเลขเหล่านี้ลดลงอย่างมาก ในฝูงบิน F-35B ชั่วโมงบินต่อเดือนต่อนักบินลดลงจาก 10 เหลือประมาณ 7.5 (หรือประมาณ 90 ชั่วโมงต่อปี) และแม้แต่เป้าหมายนี้ก็ยังไม่บรรลุผลสำหรับนักบินทุกคน นอกจากนี้ยังมีปัญหาการขาดแคลนทั้งนักบินและวิศวกร อัตราส่วนนักบินต่อเครื่องบินสำหรับ F-35 อยู่ที่ประมาณ 1:1 ซึ่งบางคนโต้แย้งว่า "ต่ำกว่า 1.3 ถึง 1.5 ซึ่งถือว่าเหมาะสมในกองทัพอากาศส่วนใหญ่" [ 150 ]
เจ้าหน้าที่
เจ้าหน้าที่ได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์จากพระมหากษัตริย์ซึ่งให้สิทธิตามกฎหมายในการออกคำสั่งแก่ผู้ใต้บังคับบัญชา การพระราชทานบรรดาศักดิ์แก่เจ้าหน้าที่ประจำการจะได้รับหลังจากสำเร็จหลักสูตรฝึกอบรมเจ้าหน้าที่เบื้องต้นเป็นเวลา 24 สัปดาห์ที่วิทยาลัยกองทัพอากาศแครนเวลล์ลินคอล์นเชียร์[ 151 ]
เพื่อเน้นย้ำถึงการควบรวมกิจการของการบินทางทหารและกองทัพเรือเมื่อก่อตั้ง RAF ชื่อของเจ้าหน้าที่หลายชื่อจึงถูกเลือกให้มีลักษณะทางกองทัพเรือโดยเจตนา เช่นร้อยโทบินนาวาอากาศโทนาวาอากาศเอกและนาวาอากาศตรี[ 152 ]
ในปี พ.ศ. 2495 เจ้าหน้าที่ปฏิบัติหน้าที่ใน 1 ใน 14 สาขา ได้แก่ การจัดเลี้ยง; บาทหลวง; ทันตกรรม; การศึกษา; อุปกรณ์; การควบคุมเครื่องบินรบ; หน้าที่ทั่วไป (เช่น ลูกเรือ); กฎหมาย; การแพทย์; พลศึกษา; สารวัตรทหาร; กรมทหารอากาศ; เลขานุการ; และด้านเทคนิค ทุกสาขายกเว้นหน้าที่ทั่วไปและกรมทหารอากาศเปิดรับผู้หญิง[ 153 ]
ยศอื่นๆ
พลทหารชั้นประทวนเข้ารับการฝึก ขั้นพื้นฐานที่กองฝึกทหารใหม่ที่ ฐานทัพอากาศฮัลตัน[ 154 ]ชื่อและเครื่องหมายยศของพลทหารชั้นประทวนในกองทัพอากาศนั้นอิงตามกองทัพบก โดยมีการเปลี่ยนแปลงคำศัพท์บ้างเล็กน้อย ตลอดหลายปีที่ผ่านมา โครงสร้างนี้มีการเปลี่ยนแปลงอย่างมาก ตัวอย่างเช่น ครั้งหนึ่งเคยมีระบบแยกต่างหากสำหรับผู้ที่อยู่ในสายงานช่างเทคนิค และยศหัวหน้าช่างเทคนิคและช่างเทคนิคระดับต้นยังคงมีเฉพาะบุคลากรในสายงานช่างเทคนิคเท่านั้น พลทหารชั้นประทวนของกองทัพอากาศแบ่งออกเป็นสี่ประเภท ได้แก่ นายทหารสัญญาบัตร นายทหารชั้นประทวนอาวุโส นายทหารชั้นประทวนระดับต้น และพลทหาร นายทหารสัญญาบัตรทุกคนในกองทัพอากาศมียศเท่าเทียมกัน แต่ตำแหน่งนายทหารชั้นประทวนที่อาวุโสที่สุดเรียกว่านายทหารสัญญาบัตรแห่งกองทัพอากาศ[ 155 ]
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2495 อาชีพสำหรับนักบินชายและหญิงของกองทัพอากาศอังกฤษถูกจัดกลุ่มเป็น 23 กลุ่มอาชีพ ได้แก่ การบัญชีและเลขานุการ การควบคุมการจราจรทางอากาศและบริการดับเพลิง วิศวกรรมอากาศยาน การก่อสร้างสนามบิน วิศวกรรมอาวุธยุทโธปกรณ์ การจัดเลี้ยง ทันตกรรม วิศวกรรมไฟฟ้าและเครื่องมือวัด หน้าที่ทั่วไป (เช่น ลูกเรือ) วิศวกรรมทั่วไป บริการทั่วไป การส่งสัญญาณภาคพื้นดิน เรือเดินทะเล การขนส่งเชิงกล การแพทย์ ดนตรี การถ่ายภาพ ตำรวจ การปฏิบัติงานเรดาร์ วิศวกรรมวิทยุ กรมทหารอากาศอังกฤษ ความปลอดภัยและพื้นผิว และการจัดหา ทุกอาชีพเปิดรับผู้หญิง ยกเว้น การควบคุมการจราจรทางอากาศและบริการดับเพลิง การก่อสร้างสนามบิน หน้าที่ทั่วไป เรือเดินทะเล และกรมทหารอากาศอังกฤษ[ 153 ]
อันดับ
| กลุ่มอันดับ | นายทหารยศอากาศ | เจ้าหน้าที่ระดับสูง | นายทหารชั้นผู้น้อย | นักเรียนนายร้อย | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| รหัสนาโต | ออฟ-10 | ออฟ-9 | ออฟ-8 | ออฟ-7 | ออฟ-6 | ออฟ-5 | ออฟ-4 | ออฟ-3 | ออฟ-2 | ออฟ-1 | ไม่มีข้อมูล | |
| ตราสัญลักษณ์ |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  |
| อันดับ | จอมพลแห่งกองทัพอากาศหลวง | พลอากาศเอก | เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทางอากาศ | พลอากาศโท | พลอากาศตรี | นาวาอากาศเอก | ผู้บัญชาการกองบิน | หัวหน้าฝูงบิน | ร้อยโท | เจ้าหน้าที่การบิน | เจ้าหน้าที่นักบิน | นักเรียนนายร้อย |
| คำย่อ | MRAF | แอร์ เอชเอฟ เอ็มเอสแอล | แอร์ เอ็มชล | เอวีเอ็ม | แอร์ซีดี | กัปตันกลุ่ม | ผู้บัญชาการกองบิน | ผู้บังคับฝูงบิน | ฟลท แอลที | เอฟจี ออฟ | เลื่อนออก | ออฟ ซีดีที |
| กลุ่มอันดับ | นายทหารสัญญาบัตร | นายทหารชั้นประทวนอาวุโส | นายทหารชั้นประทวนระดับล่าง | นักบิน | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| รหัสนาโต | โออาร์-9 | โออาร์-7 | โออาร์-6 | โออาร์-5 | โออาร์-4 | โออาร์-3 | โออาร์-2 | โออาร์-1 | ||||
| ตราสัญลักษณ์ |  |  |  |  |  |  |  |  |  |  | ไม่มีตราสัญลักษณ์ | |
| การนัดหมายทั่วไป | นายทหารสัญญาบัตรแห่งกองทัพอากาศหลวง | |||||||||||
| อันดับ | นายทหารสัญญาบัตร | จ่าอากาศโท | หัวหน้าช่างเทคนิค | จ่า | สิบโท | พลทหารชั้นตรี( กรมทหารอากาศ ) | ช่างเทคนิคผู้เชี่ยวชาญด้านอากาศ (ระดับ 1) | ผู้เชี่ยวชาญด้านอากาศ (ระดับ 1) | ผู้เชี่ยวชาญด้านอากาศ (ระดับ 2) | การรับสมัครทหารอากาศ | ||
| คำย่อ | วอ | เอฟเอส | เชฟ เทค | จ่าสิบเอก | สิบโท | แอลซีพีแอล | AS1(T) | เอเอส1 | เอเอส2 | อาร์ | ||
| เครื่องหมายประจำลูกเรือ |  |  |  | ไม่มีสิ่งใดเทียบเท่าได้ | ||||||||
| อันดับ | หัวหน้าลูกเรือ | จ่าอากาศโทประจำเครื่องบิน | จ่าอากาศ | |||||||||
| คำย่อ | ปริญญาโท | เอฟเอสเอซีอาร์ | SAcr | |||||||||
อากาศยาน
การรบทางอากาศ
ไต้ฝุ่น
เครื่องบินรบยูโรไฟเตอร์ ไทฟูน FGR4เป็นเครื่องบินรบป้องกันภัยทางอากาศและโจมตีภาคพื้นดินอเนกประสงค์หลักของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร[ 160 ] [ 161 ]หลังจากการปลดประจำการ เครื่องบิน พานาเวีย ทอร์นาโด F3ในปลายเดือนมีนาคม พ.ศ. 2554 [ 162 ] เมื่อการอัพเกรด 'โครงการเซ็นทูเรียน' เสร็จสมบูรณ์ ไทฟูน FGR4 จึงรับหน้าที่โจมตีภาคพื้นดินต่อจากพานาเวีย ทอร์นาโด GR4ซึ่งถูกปลดประจำการเมื่อวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2562 [ 163 ] [ 164 ] [ 165 ] ไทฟูนมีหน้าที่ปกป้องน่านฟ้าของสหราชอาณาจักร และยังถูกส่งไปสนับสนุนภารกิจป้องกันภัยทางอากาศของนาโตในทะเลบอลติก (ปฏิบัติการอาโซไทซ์) ทะเลดำ (ปฏิบัติการบิโลซี) ไอซ์แลนด์ ( การลาดตระเวนทางอากาศของไอซ์แลนด์ ) และโปแลนด์ (ปฏิบัติการเชสแมน) บ่อยครั้ง[ 160 ] [ 166 ] [ 167 ]
กองทัพอากาศสหราช อาณาจักร (RAF) มีฝูงบินไทฟูนแนวหน้า 7 ฝูงบิน รวมถึงหน่วยฝึกปฏิบัติการ (OCU) และหน่วยประเมินผลปฏิบัติการ (OEU) ได้แก่ฝูงบินขับไล่ที่ 3 , ฝูงบินขับไล่ที่ 11 , ฝูงบินที่ 12 (ร่วม RAF/ กองทัพอากาศกาตาร์ ), ฝูงบินที่ 29 (OCU) และฝูงบินทดสอบและประเมินผลที่ 41 (OEU) ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศคอนิงส์บี และฝูงบินขับไล่ ที่ 1 , ฝูงบินสนับสนุนกองทัพบกที่ 2 , ฝูงบินที่ 6และฝูงบินทิ้งระเบิดที่ 9ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศลอสซีเมาท์[ 160 ] [ 168 ] นอกจากนี้ เครื่องบินไทฟูนอีกสี่ลำ ( เฟธ , โฮป , แชริตี้และเดสเพอเรชั่น[ 169 ] ) ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศเมาท์เพลแซนต์บนเกาะฟอล์กแลนด์จัดตั้งเป็นฝูงบินที่ 1435ซึ่งทำหน้าที่ป้องกันภัยทางอากาศ[ 170 ] เดิมทีมีการเสนอให้จัดตั้งฝูงบินไทฟูนแนวหน้าฝูงที่แปด[ 171 ]อย่างไรก็ตามเอกสารคำสั่งกลาโหมปี 2021ประกาศปลดประจำการเครื่องบินไทฟูนรุ่นที่ 1 จำนวน 24 ลำภายในปี 2025 และให้คำมั่นว่าจะจัดตั้งฝูงบินแนวหน้าเจ็ดฝูง[ 172 ] [ 173 ]เมื่อวันที่ 31 มีนาคม 2025 เครื่องบินไทฟูนรุ่นที่ 1 ส่วนใหญ่ถูกถอนออกจากการใช้งาน โดยเหลือเพียงสี่ลำสุดท้ายที่ยังคงเป็นส่วนหนึ่งของฝูงบินที่ 1435 จนถึงปี 2027 [ 174 ]
เครื่องบินรบไต้ฝุ่นได้เริ่มปฏิบัติการรบครั้งแรกเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการเอลลามีในปี 2011 และได้สนับสนุนปฏิบัติการเชเดอร์ตั้งแต่เดือนธันวาคม 2015 [ 160 ]นอกจากนี้ เครื่องบินรบไต้ฝุ่นยังสนับสนุนปฏิบัติการโพไซดอนอาร์เชอร์ตั้งแต่เดือนมกราคม 2024 [ 175 ]เครื่องบินรบไต้ฝุ่นทำการยิงเป้าหมายทางอากาศครั้งแรกในเดือนธันวาคม 2021 โดยยิงโดรนข้าศึกขนาดเล็กตกใกล้ฐานทัพอัลตันฟ์ประเทศซีเรีย ด้วยขีปนาวุธ ASRAAM [ 176 ]
ฟ้าผ่า
เครื่องบิน รบ Lockheed Martin F-35 Lightning เป็น เครื่องบินรบแบบที่นั่งเดี่ยว เครื่องยนต์เดี่ยว สำหรับทุกสภาพอากาศ และมีคุณสมบัติล่องหน ออกแบบมาเพื่อปฏิบัติ ภารกิจ ครองอากาศและโจมตีรวมถึงมี ขีดความสามารถ ด้านสงครามอิเล็กทรอนิกส์ข่าวกรองการเฝ้าระวัง และการลาดตระเวน F-35B ซึ่งมีความสามารถในการขึ้นบินระยะสั้นและลงจอดแนวดิ่ง (STOVL) ใช้งานร่วมกันโดย กองทัพอากาศสหราชอาณาจักร (RAF) และกองทัพเรือ (FAA) ซึ่งปฏิบัติการเป็นประจำจาก เรือบรรทุกเครื่องบินชั้นควีนเอลิซาเบธ 2 ลำของกองทัพเรือสหราชอาณาจักร[ 177 ]ปัจจุบันมีการสั่งซื้อ F-35A เพื่อให้กองทัพอากาศสหราชอาณาจักรสามารถเข้าร่วมภารกิจนิวเคลียร์ของ NATOได้[ 178 ]เดิมทีมีการวางแผนจัดซื้อเครื่องบิน F-35B Lightning ทั้งหมด 138 ลำ[ 179 ] [ 180 ] [ 181 ]อย่างไรก็ตาม เอกสารคำสั่งกลาโหมปี 2021 ได้แก้ไขให้เป็นข้อผูกพันในการเพิ่มจำนวนฝูงบินให้มากกว่าคำสั่งซื้อปัจจุบันที่ 48 ลำ[ 172 ]ในเดือนมิถุนายน 2025 แผนการจัดซื้อระยะที่สองได้รับการประกาศ โดยมีการซื้อ F-35A จำนวน 12 ลำ และ F-35B จำนวน 17 ลำ ทำให้จำนวนเครื่องบินที่สั่งซื้อเพิ่มขึ้นเป็น 75 ลำ[ 178 ]ภายในเดือนมีนาคม 2026 มีการส่งมอบ F-35B จำนวน 48 ลำให้กับกองทัพอากาศอังกฤษ[ 182 ] (แม้ว่าหนึ่งในนั้นจะตกในเดือนพฤศจิกายน 2021) [ 183 ]เครื่องบิน F-35B มีกำหนดปลดประจำการ (OSD) ในปี 2069 [ 184 ]
ฝูงบินแรกของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ที่ใช้งาน F-35B คือฝูงบินทดสอบและประเมินผลที่ 17ที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยรับมอบเครื่องบินลำแรกในปี 2014 [ 115 ]ฝูงบินที่ 617 (The Dambusters)ได้ก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 18 เมษายน 2018 ในฐานะฝูงบิน Lightning ปฏิบัติการแรกของกองทัพอากาศ อังกฤษ [ 185 ]เครื่องบินสี่ลำแรกเดินทางมาถึงฐานทัพอากาศมาร์แฮมจากสหรัฐอเมริกาในเดือนมิถุนายน 2018 [ 186 ]และอีกห้าลำเดินทางมาถึงในเดือนสิงหาคม 2018 [ 187 ]เครื่องบิน Lightning ได้รับการประกาศว่าพร้อมรบในเดือนมกราคม 2019 [ 188 ]ฝูงบิน F-35B ที่ประจำการในสหราชอาณาจักรแห่งที่สองที่ก่อตั้งขึ้นคือฝูงบินที่ 207เมื่อวันที่ 1 สิงหาคม 2019 ในฐานะ OCU สำหรับนักบินทั้งของกองทัพอากาศอังกฤษและกองทัพเรืออังกฤษ[ 189 ] [ 190 ]ฝูงบิน F-35B แนวหน้าลำดับที่สองที่จัดตั้งขึ้นคือฝูงบิน 809 Naval Air Squadron (FAA) เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 2023 โดยมีลูกเรือเป็นบุคลากรผสมระหว่างกองทัพเรือและกองทัพอากาศ เช่นเดียวกับฝูงบิน F-35B อื่นๆ[ 191 ]
ในการประชุมสุดยอด NATO ปี 2025ที่กรุงเฮกนายกรัฐมนตรีเคียร์ สตาร์เมอร์ประกาศว่ากองทัพอากาศสหราชอาณาจักร (RAF) จะจัดซื้อเครื่องบิน F-35A ที่สามารถบรรทุกอาวุธนิวเคลียร์ได้อย่างน้อย 12 ลำ[ 192 ] [ 178 ]ซึ่งถือเป็นการกลับมามีบทบาทด้านนิวเคลียร์ของ RAF อีกครั้งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1998 เมื่อสหราชอาณาจักรปลดประจำการระเบิดWE.177 [ 192 ]ตามข้อมูลของกระทรวงกลาโหม เครื่องบิน F-35A จะประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศ RAF Marham และจะช่วยในการจัดตั้งฝูงบิน F-35 Lightning แนวหน้าฝูงที่สาม[ 178 ]หน่วยฝึกอบรม (OCU) ฝูงบินที่ 207 จะดำเนินการปฏิบัติการประจำวันด้วยเครื่องบิน F-35A ในบทบาทการฝึกอบรม เนื่องจากเวลาบินที่เพิ่มขึ้นและความต้องการการบำรุงรักษาที่ลดลง[ 178 ]เครื่องบินเหล่านี้มีแผนจะส่งมอบภายในปี 2030 [ 193 ]
ระบบข่าวกรอง การเฝ้าระวัง การค้นหาเป้าหมาย และการลาดตระเวน (ISTAR)
เงา
เครื่องบิน Shadowจำนวน 8 ลำ , Shadow R1+ จำนวน 6 ลำ และ Shadow R2 จำนวน 2 ลำ ถูกใช้งานโดยฝูงบินที่ 14จากฐานทัพอากาศ RAF Waddington เครื่องบินเหล่านี้คือ King Air 350CER ที่ได้รับการดัดแปลงเป็นพิเศษสำหรับบทบาท ISTAR [ 194 ] เดิมทีมีการสั่งซื้อ Shadow R1 จำนวน 4 ลำในปี 2550 เนื่องจากความต้องการปฏิบัติการเร่งด่วน [ 195 ]และเริ่มกระบวนการดัดแปลงเพื่อบทบาท ISTAR ในปี 2552 [ 196 ]
ผู้พิทักษ์
เครื่องบินไร้คนขับ General Atomics Protector RG1ได้ถูกนำเข้าประจำการในกองทัพอากาศอังกฤษอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 17 มิถุนายน 2025 [ 197 ]โดย ประจำการอยู่ที่ ฝูงบินที่ 31และเริ่มปฏิบัติการบินในช่วงปลายปี 2025 แทนที่เครื่องบินไร้คนขับ MQ-9A Reaper รุ่นเก่าของฝูงบินที่ 13 [ 198 ]เมื่อวันที่ 5 ตุลาคม 2015 มีการประกาศว่าโครงการ Scavenger ได้ถูกแทนที่ด้วย "Protector" ซึ่งเป็นข้อกำหนดใหม่สำหรับยานบินไร้คนขับอย่าง น้อย 20 ลำ [ 199 ]เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2015 มีการเปิดเผยว่า Protector จะเป็น รุ่น ที่ได้รับการรับรองจากMQ-9B SkyGuardianโดยมีระยะทำการและความทนทานที่เพิ่มขึ้น[ 200 ]ในปี 2016 มีการระบุว่าจะมีการจัดซื้อเครื่องบินอย่างน้อยสิบหกลำ โดยมีจำนวนสูงสุดถึงยี่สิบหกลำ[ 201 ]ในเดือนกรกฎาคม 2018 เครื่องบิน SkyGuardian ที่จดทะเบียนพลเรือนของGeneral Atomics ในสหรัฐอเมริกาถูกบินจากนอร์ทดาโคตาไปยัง RAF Fairford เพื่อเข้าร่วมงาน Royal International Air Tattooซึ่งเครื่องบินลำนี้ได้รับการติดเครื่องหมาย RAF ในเดือนกรกฎาคม 2020 กระทรวงกลาโหมได้ลงนามในสัญญาสำหรับเครื่องบิน Protector จำนวน 3 ลำ พร้อมตัวเลือกในการสั่งซื้อเพิ่มเติมอีก 13 ลำ[ 202 ]เอกสารคำสั่งกลาโหมปี 2021 ยืนยันคำสั่งซื้อ Protector จำนวน 16 ลำ[ 172 ]แม้ว่า SDSR ปี 2015 จะวางแผนไว้มากกว่า 20 ลำก็ตาม[ 203 ] Protector RG1 ลำแรก ( PR009 ) ถูกส่งมอบให้กับ RAF Waddington ในเดือนกันยายน 2023 [ 204 ]ฝูงบินที่ 31ได้รับการจัดตั้งใหม่เป็นฝูงบิน Protector ฝูงแรกเมื่อวันที่ 11 ตุลาคม 2023 [ 205 ]หลังจากที่ได้รับการกำหนดให้รับบทบาทนี้ในปี 2018 [ 206 ]ณ เดือนมิถุนายน 2025 มี UAV Protector จำนวน 10 ลำที่ประจำการอยู่ โดยเครื่องบินที่เหลืออีก 6 ลำจะถูกส่งมอบภายในสิ้นปี[ 207 ]
ข้อต่อหมุดย้ำ RC-135W
เครื่องบิน Boeing RC-135W Rivet Jointจำนวน 3 ลำได้เข้ามาแทนที่ ฝูงบิน Hawker Siddeley Nimrod R1ใน บทบาท ข่าวกรองสัญญาณภายใต้โครงการ Airseeker และถูกใช้งานโดยฝูงบินที่ 51 [ 208 ] ฝูงบิน Nimrod ถูกปลดประจำการในปี 2011 หลังจากนั้นกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรได้ใช้เครื่องบินร่วมกับกองทัพอากาศสหรัฐฯ จนกระทั่งเครื่องบิน RC-135 จำนวน 3 ลำ เข้าประจำการในกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรระหว่างปี 2014 ถึง 2017 [ 209 ]เครื่องบินเหล่านี้เป็น เครื่องบินเติมน้ำมัน Boeing KC-135R Stratotanker ที่ถูกดัดแปลงให้เป็นมาตรฐาน RC-135W ในกรณี การขายทางทหารต่างประเทศแบบผสมผสานที่ซับซ้อนที่สุดและข้อตกลงการสนับสนุนร่วมที่สหราชอาณาจักรได้ดำเนินการกับกองทัพอากาศสหรัฐฯนับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง[ 210 ]
เครื่องบิน Rivet Joint ได้รับการส่งไปปฏิบัติการครั้งแรกในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2557 โดยถูกส่งไปประจำการในตะวันออกกลางเพื่อปฏิบัติภารกิจเหนืออิรักและซีเรียซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการ Shader [ 211 ]วันสิ้นสุดการใช้งานของ RC-135W คือ พ.ศ. 2578 [ 212 ]
หางลิ่ม
กองทัพอากาศอังกฤษคาดว่าจะได้รับมอบ เครื่องบิน E-7 Wedgetail Airborne Warning and Control Systems (AWACS) จำนวน 3 ลำ[ 213 ] ในช่วงปลายปี 2025 โดยเครื่องบินเหล่านี้จะได้รับการกำหนดชื่อเป็น Wedgetail AEW1 และใช้งานโดยฝูงบินที่ 8 ที่ฐานทัพอากาศ RAF Lossiemouth โดยคาดว่าจะเริ่มใช้งานได้ในช่วงต้นปี 2026 Wedgetail มีขีดความสามารถด้านการแจ้งเตือนและควบคุมทางอากาศล่วงหน้า (AEW&C) ที่สำคัญ โดยจะสร้างข้อมูลเรดาร์ความละเอียดสูงและแบ่งปันข้อมูลแบบเรียลไทม์ผ่านการเชื่อมโยงการสื่อสารขั้นสูง[ 214 ]
หน่วย ISTAR อื่นๆ
ฝูงบินที่ 54และฝูงบินที่ 56ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศ RAF Waddington ทำหน้าที่เป็น OCU และ OEU สำหรับฝูงบิน ISTAR ตามลำดับ[ 215 ] [ 216 ]
การลาดตระเวนทางทะเล
โพไซดอน เอ็มอาร์เอ1
รัฐบาลอังกฤษสั่งซื้อเครื่องบินโบอิ้ง โพไซดอน เอ็มอาร์เอ 1จำนวน 9 ลำ[ 217 ]ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2558 ในการทบทวนยุทธศาสตร์การป้องกันและความมั่นคงเพื่อใช้ในการเฝ้าระวัง ต่อต้านเรือดำน้ำ และต่อต้านเรือรบผิวน้ำ ซึ่งเป็นการเติมเต็มช่องว่างด้านขีดความสามารถในการลาดตระเวนทางทะเลที่ค้างคาอยู่นับตั้งแต่การยกเลิก โครงการเครื่องบิน นิมรอด เอ็มอาร์เอ ของบีเอซิสใน SDSR ปี พ.ศ. 2553 [ 218 ]เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม พ.ศ. 2560 มีการประกาศว่าฝูงบินที่ 120และฝูงบินที่ 201 ซึ่งทั้งสองฝูงบินเคยเป็นฝูงบิน นิมรอด เอ็มอาร์เอมาก่อนจะปฏิบัติการด้วยเครื่องบินโพไซดอนและประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศลอสซีเมาท์[ 219 ]ฝูงบินที่ 120 ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 1 เมษายน 2561 [ 219 ]โดยฝูงบินที่ 201 ได้ก่อตั้งขึ้นใหม่เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม 2564 [ 220 ]ฝูงบินที่ 54 เป็นหน่วยปฏิบัติการ (OCU) สำหรับกองเรือโพไซดอนระหว่างปี 2563 ถึง 2566 [ 221 ]ฝูงบินที่ 42 (เครื่องบินทิ้งระเบิดตอร์ปิโด)เป็นหน่วยปฏิบัติการ (OCU) สำหรับกองเรือโพไซดอนตั้งแต่เดือนกันยายน 2566 [ 222 ]
เครื่องบิน Poseidon MRA1 ZP801ลำแรกที่ผลิตขึ้นได้ทำการบินครั้งแรกเมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม 2019 [ 223 ] ZP801เดินทางมาถึงค่ายทหาร Kinlossซึ่งเป็นที่ตั้งของเรือ Nimrod เดิม เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 2020 เพื่อเติมเต็มช่องว่างด้านขีดความสามารถทางทะเลที่ยาวนานกว่าทศวรรษ[ 224 ]เครื่องบิน Poseidon ได้รับการประกาศว่าพร้อมรบในเดือนเมษายน 2020 [ 225 ]เครื่องบิน Poseidon ได้ปฏิบัติภารกิจปฏิบัติการครั้งแรกเมื่อวันที่ 3 สิงหาคม 2020 โดยทำการติดตาม เรือรบรัสเซีย Vasily Bykov [ 226 ]เครื่องบิน Poseidon MRA1 ลำแรกเดินทางมาถึงฐานทัพอากาศ RAF Lossiemouth ในเดือนตุลาคม 2020 [ 221 ]เครื่องบิน Poseidon ลำที่เก้าและลำสุดท้ายเดินทางมาถึงฐานทัพอากาศ RAF Lossiemouth เมื่อวันที่ 11 มกราคม 2022 [ 227 ]
การเคลื่อนย้ายทางอากาศ
C-17A โกลบมาสเตอร์ III
ฝูงบินที่ 99ปฏิบัติการด้วยเครื่องบิน Boeing C-17A Globemaster III จำนวน 8 ลำ ในบทบาทการขนส่งทางอากาศเชิงยุทธศาสตร์หนักจากฐานทัพอากาศ RAF Brize Nortonในออกซ์ฟอร์ดเชียร์ เดิมทีเครื่องบิน C-17A จำนวน 4 ลำถูกเช่าจากโบอิ้งในปี 2000 [ 228 ]ต่อมาเครื่องบินทั้ง 4 ลำนี้ถูกซื้อขาด[ 229 ]ตามด้วยลำที่ 5 ที่ส่งมอบเมื่อวันที่ 7 เมษายน 2008 และลำที่ 6 ที่ส่งมอบเมื่อวันที่ 11 มิถุนายน 2008 [ 230 ]กระทรวงกลาโหมกล่าวว่ามี "ความต้องการของหน่วยงานที่ระบุไว้สำหรับ C-17 จำนวน 8 ลำ" และต่อมาได้สั่งซื้อลำที่ 7 ซึ่งจะส่งมอบในเดือนธันวาคม 2010 [ 231 ]ในเดือนกุมภาพันธ์ 2012 การซื้อ C-17 ลำที่ 8 ได้รับการยืนยัน[ 232 ]เครื่องบินมาถึงฐานทัพอากาศ RAF Brize Norton ในเดือนพฤษภาคม 2012 [ 233 ]เช่นเดียวกับการขายอาวุธยุทโธปกรณ์ต่างประเทศของสหรัฐฯ ทั้งหมด เครื่องบินยังคงใช้ชื่อเรียกแบบสหรัฐฯ แทนที่จะใช้ชื่อเรียกแบบสหราชอาณาจักร
แอตลาส ซี.1
เครื่องบินแอร์บัส แอตลาส ซี1 (A400M) เข้ามาแทนที่ฝูงบิน C-130 เฮอร์คิวลิสของกองทัพอากาศอังกฤษ โดยเริ่มแรกแทนที่ C1/C3 (C-130K) ซึ่งถูกปลดประจำการเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 2013 หลังจากเริ่มใช้งานครั้งแรกในปี 1967 [ 234 ] ฝูงบินแอตลาสประจำ การอยู่ที่ฐานทัพอากาศบริซนอร์ตัน และดำเนินการโดยฝูงบินที่ 30และฝูงบินที่ LXX [ 235 ] เครื่องบินแอตลาส ซี1 ( ZM400 ) ลำแรกถูกส่งมอบให้กับกองทัพอากาศอังกฤษในเดือนพฤศจิกายน 2014 [ 236 ]เดิมทีมีการสั่งซื้อ A400M จำนวน 25 ลำในล็อตแรก แต่จำนวนการสั่งซื้อครั้งแรกลดลงเหลือ 22 ลำ[ 237 ] [ 238 ]เครื่องบินลำสุดท้ายในคำสั่งซื้อเริ่มต้นจำนวน 22 ลำ ได้รับการส่งมอบในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 [ 239 ]ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2566 หัวหน้าเสนาธิการกองทัพอากาศระบุว่ามีแผนจะส่งมอบเครื่องบินเพิ่มเติมอีกถึง 6 ลำภายในปี พ.ศ. 2563 [ 240 ]เครื่องบิน C-130J Hercules ถูกปลดประจำการจากกองทัพอากาศอังกฤษเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน พ.ศ. 2566 [ 241 ]
ฝูงบินที่ XXIVทำหน้าที่เป็นหน่วยปฏิบัติการเคลื่อนที่ทางอากาศ (AMOCU) สำหรับเครื่องบิน Globemaster และ Atlas [ 242 ]ในขณะที่ฝูงบินที่ 206เป็นหน่วยปฏิบัติการเคลื่อนที่ทางอากาศ (OEU) [ 243 ]
วอยเอเจอร์ KC2/3
ภารกิจการขนส่งทางอากาศยังดำเนินการโดยเครื่องบินแอร์บัส วอยเอเจอร์ KC2/3ซึ่งใช้งานโดยฝูงบินที่ 10และฝูงบินที่ 101 [ 244 ] เครื่องบินวอยเอเจอร์ลำแรก ( ZZ330 ) เดินทางมาถึงสหราชอาณาจักรเพื่อทดสอบที่MOD Boscombe Downในเดือนเมษายน 2011 [ 245 ]และเริ่มให้บริการในเดือนเมษายน 2012 [ 246 ]เครื่องบินวอยเอเจอร์ได้รับการอนุมัติจาก MOD เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม 2013 ให้เริ่มทำการบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ และทำการบินเติมเชื้อเพลิงครั้งแรกในวันที่ 20 พฤษภาคม 2013 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกบินร่วมกับเครื่องบินทอร์นาโด GR4 ภายในวันที่ 21 พฤษภาคม 2013 ฝูงบินวอยเอเจอร์ได้ขนส่งผู้โดยสารมากกว่า 50,000 คน และขนส่งสินค้ามากกว่า 3,000 ตัน[ 247 ]เครื่องบิน Voyager ทั้งหมด 14 ลำประกอบเป็นฝูงบิน โดย 9 ลำถูกจัดสรรให้กองทัพอากาศสหราชอาณาจักรใช้งานแต่เพียงผู้เดียว (KC2 3 ลำ และ KC3 6 ลำ) [ 248 ]เนื่องจากเครื่องบิน Voyager ไม่มีท่อเติมเชื้อเพลิงกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรจึงได้ขอบันทึกความเข้าใจ (MoU) กับกองทัพอากาศสหรัฐฯเพื่ออนุญาตให้สหราชอาณาจักรเข้าถึงเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงที่มีท่อเติมเชื้อเพลิงสำหรับเครื่องบินRC -135W Rivet Joint ของตน [ 249 ]
ทูต ซีซี1
เครื่องบิน Dassault Falcon 900XLจำนวน 2 ลำถูกจัดซื้อในช่วงต้นปี 2022 เพื่อทดแทนฝูงบินBAe 146 จำนวน 4 ลำของกองทัพอากาศอังกฤษ (สองลำเป็นรุ่น CC2 และสองลำเป็นรุ่น C3) ในบทบาทการขนส่งทางอากาศเพื่อสนับสนุนการบังคับบัญชา[ 250 ]เครื่องบินเหล่านี้รู้จักกันในชื่อ Envoy IV CC1 ในกองทัพอังกฤษ ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศนอร์ธโฮลต์และปฏิบัติการโดยลูกเรือผสมระหว่างพลเรือนและ ลูกเรือ จากฝูงบินที่ 32 (เดอะรอยัล)การจัด arrangements นี้จะคงอยู่จนถึงปี 2026 เมื่อฝูงบินจะถูกขึ้นทะเบียนเป็นของกองทัพ[ 251 ] [ 252 ]
เฮลิคอปเตอร์
เฮลิคอปเตอร์ของ RAF สนับสนุนกองทัพบกอังกฤษโดยการเคลื่อนย้ายกำลังพลและอุปกรณ์ไปยังและรอบๆ สนามรบ เฮลิคอปเตอร์ยังถูกใช้ในบทบาทอื่นๆ อีกหลากหลาย รวมถึงการสนับสนุนหน่วยภาคพื้นดินของ RAF และการสนับสนุนการยกของหนักสำหรับนาวิกโยธินเฮลิคอปเตอร์สนับสนุนเหล่านี้จัดตั้งขึ้นเป็นกองบัญชาการการบินร่วม สามเหล่าทัพ (JAC) ร่วมกับเฮลิคอปเตอร์จากกองทัพบกอังกฤษและกองทัพเรืออังกฤษ[ 253 ]ฝูงบินที่ 22ซึ่งประจำการอยู่ที่RAF Bensonเป็น OEU สำหรับ JAC [ 254 ]
ชินุก HC5/HC6/HC6A
เฮลิคอปเตอร์โบอิ้ง ชินุก สองใบพัดขนาดใหญ่เป็นเฮลิคอปเตอร์สนับสนุนการยกของหนักของกองทัพอากาศอังกฤษ[ 255 ]เดิมทีสั่งซื้อในปี 1978 [ 256 ]และมีการสั่งซื้อเพิ่มเติมในปี 1995 [ 257 ] 2011 [ 258 ]และ 2018 (ยังไม่เสร็จสิ้น) [ 259 ]ชินุกถูกใช้งานโดยฝูงบินที่ 7 ฝูงบินที่ 18 (B)และฝูงบินที่ 27ที่ฐานทัพอากาศ RAF Odihamและฝูงบินที่ 28 (AC) (Support Helicopter OCU) ที่ฐานทัพอากาศ RAF Benson [ 260 ]นับตั้งแต่ส่งมอบครั้งแรกในปี 1980 [ 261 ]ชินุกได้มีส่วนร่วมในปฏิบัติการมากมาย ได้แก่ สงครามฟอล์คแลนด์ (1982) ปฏิบัติการแกรนบี (1991) ปฏิบัติการเอนกาดีน (1999) ปฏิบัติการบาร์ราส (2000) ปฏิบัติการเฮอร์ริก (2002–2014) ปฏิบัติการ Telic (2003–2011); ปฏิบัติการ Ruman (2017); และปฏิบัติการ Newcombe (2018–2022) [ 260 ] [ 262 ] [ 263 ] [ 264 ]ปัจจุบันฝูงบิน Chinook จำนวน 54 ลำมี OSD ในช่วงปี 2040 [ 265 ] [ 266 ]
เครื่องบินฝึกหัด
การฝึกบินทางทหารของสหราชอาณาจักรได้ถูกแปรรูปเป็นเอกชนผ่านความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนซึ่งรู้จักกันในชื่อระบบการฝึกบินทางทหารของสหราชอาณาจักร (UKMFTS) การฝึกอบรมจัดทำโดยAscent Flight Training ซึ่งเป็น กลุ่มบริษัทร่วมทุนระหว่างLockheed MartinและBabcock International [ 267 ]มีการจัดซื้อเครื่องบินใหม่เพื่อลดช่องว่างการฝึกอบรมระหว่างเครื่องบินรุ่นเก่าอย่างGrob Tutor T1 , Short Tucano T1และBeechcraft King Air T1กับเครื่องบินแนวหน้าสมัยใหม่ของ RAF ซึ่งรวมถึงระบบขั้นสูงและห้องนักบินแบบกระจก UKMFTS ยังพึ่งพาการฝึกอบรมจำลองสถานการณ์ มากขึ้น เพื่อเตรียมลูกเรือสำหรับแนวหน้า ซึ่งการฝึกอบรมจำลองสถานการณ์ขั้นสูงเป็นเรื่องปกติ[ 268 ]
การฝึกอบรมเบื้องต้น
เครื่องบิน Grob Tutor T1 ประจำการอยู่ในฝูงบินมหาวิทยาลัย จำนวน 15 ฝูง ซึ่งเปิดโอกาสให้นักศึกษามหาวิทยาลัยได้เข้ารับการฝึกอบรมตามหลักสูตรของกองทัพอากาศอังกฤษ ซึ่งรวมถึงการบินเดี่ยวครั้งแรก ตลอดจนการนำทางทางอากาศ การบินผาดโผน และการบินหมู่ หน่วยเหล่านี้ตั้งอยู่ร่วมกับหน่วยฝึกบินประสบการณ์ทางอากาศซึ่งใช้เครื่องบินและสิ่งอำนวยความสะดวกเดียวกัน และมอบประสบการณ์การบินให้กับหน่วยฝึกบินและกองกำลังนักเรียนนายร้อยร่วม นอกจากนี้ ฝูงบินที่ 16และฝูงบินที่ 115ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศ RAF Wittering ก็ใช้เครื่องบิน Tutor ด้วยเช่นกัน[ 269 ]
กองบินร่อนอาสาสมัครยังมอบประสบการณ์การบินให้กับนักเรียนนายร้อยโดยใช้ เครื่องร่อนแบบดั้งเดิม Grob Viking T1เนื่องจากปัญหาด้านความปลอดภัยในการบินในเดือนเมษายน 2557 ฝูงบิน Viking และ ฝูงบิน Grob Vigilant T1จึงถูกระงับการบินเป็นเวลาสองปี แม้ว่าการปฏิบัติการของ Viking จะกลับมาดำเนินการต่อในภายหลัง[ 270 ] Vigilant ถูกถอนออกจากบริการอย่างไม่คาดคิดในเดือนพฤษภาคม 2561 ซึ่งเร็วกว่าที่วางแผนไว้หนึ่งปี มีการเริ่มการประกวดราคาในเดือนกุมภาพันธ์ 2561 เพื่อทดแทนขีดความสามารถนี้ตั้งแต่ปี 2565 เป็นต้นไป[ 271 ]
การฝึกอบรมขั้นพื้นฐาน
เครื่องบินGrob Prefect T1ถูกนำเข้าประจำการในกองทัพอากาศอังกฤษในปี 2016 ในฐานะเครื่องบินฝึกขั้นพื้นฐาน ฝูงบินจำนวน 23 ลำนี้ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศแครนเวลล์และฐานทัพอากาศบาร์กสตันฮีธในลินคอล์นเชียร์ ซึ่งดำเนินการโดยฝูงบินที่ 57เมื่อสำเร็จการฝึกขั้นพื้นฐานแล้ว นักบินจะถูกส่งไปฝึกบินเครื่องบินเจ็ทความเร็วสูง เครื่องบินหลายเครื่องยนต์ หรือเฮลิคอปเตอร์ต่อไป[ 272 ]
การฝึกบินเจ็ทความเร็วสูงขั้นพื้นฐาน
การฝึกบินเครื่องบินเจ็ทความเร็วสูงขั้นพื้นฐานนั้นจัดขึ้นบนเครื่องบินBeechcraft Texan T1ซึ่งเข้ามาแทนที่ Short Tucano T1 ในเดือนพฤศจิกายน 2019 เครื่องบิน Texan เป็น เครื่องบิน เทอร์โบพร็อป แบบสองที่นั่ง มีห้องนักบินแบบดิจิทัล (digital glass cockpit ) ฝูงบินที่ 72 (F) ซึ่ง ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศ RAF ValleyในAngleseyเป็นผู้ใช้งานเครื่องบินลำนี้ โดยให้บริการฝึกบินเบื้องต้นสำหรับนักบินขับไล่ของกองทัพอากาศและกองทัพเรืออังกฤษ ก่อนที่จะเข้ารับการฝึกบินขั้นสูงบนเครื่องบินBAE Hawk T2เครื่องบิน Texan สองลำแรกถูกส่งมอบในเดือนกุมภาพันธ์ 2018 และภายในเดือนธันวาคม 2018 มีเครื่องบิน Texan จำนวน 10 ลำมาถึงฐานทัพอากาศ RAF Valley [ 273 ] [ 274 ]เครื่องบิน Texan เพิ่มอีกสี่ลำถูกส่งมอบในวันที่ 3 พฤศจิกายน 2020 [ 275 ]
การฝึกบินเจ็ทความเร็วสูงขั้นสูง
เครื่องบิน BAE Hawk T2 ถูกใช้งานโดยฝูงบินที่ 4และฝูงบินที่ 25 (F)ซึ่งประจำการอยู่ที่ RAF Valley โดยฝูงบินหลังนี้ให้บริการฝึกบินเครื่องบินเจ็ทความเร็วสูงขั้นสูง (AFJT) เบื้องต้น ในขณะที่นักบินที่สำเร็จการศึกษาและย้ายไปประจำการในฝูงบินแรกจะได้รับการฝึกอบรมด้านยุทธวิธีและอาวุธ[ 276 ]หลังจากการฝึกอบรมขั้นสูง ลูกเรือจะไปที่หน่วยฝึกปฏิบัติการ (OCU) ซึ่งพวกเขาจะได้รับการฝึกฝนให้บินเครื่องบิน Typhoon FGR4 ( ฝูงบินที่ 29ที่ RAF Coningsby) หรือ F-35B Lightning ( ฝูงบินที่ 207ที่ RAF Marham) เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการประจำการในฝูงบินแนวหน้า หน่วย OCU ใช้เครื่องบินปฏิบัติการควบคู่ไปกับเครื่องจำลองและการฝึกภาคพื้นดิน แม้ว่าในกรณีของ Typhoon จะมีรุ่นฝึกบินสองที่นั่งซึ่งกำหนดให้เป็น Typhoon T3 [ 277 ]
เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม 2020 มีการประกาศว่าจะมีการจัดตั้งฝูงบิน Hawk ร่วมระหว่างกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรและกองทัพอากาศกาตาร์ (คล้ายกับฝูงบินที่ 12 ) ในอนาคต[ 278 ]เมื่อวันที่ 1 เมษายน 2021 มีการอธิบายเพิ่มเติมว่าฝูงบินนี้จะจัดตั้งขึ้นในเดือนกันยายน 2021 ที่ฐานทัพอากาศ Leemingในนอร์ทยอร์กเชียร์[ 279 ]ฝูงบินฝึก Hawk ร่วมได้รับเครื่องบิน Hawk Mk.167 สองลำแรกที่ฐานทัพอากาศ Leeming เมื่อวันที่ 1 กันยายน 2021 [ 280 ]เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน 2021 ฝูงบินฝึก Hawk ร่วมได้กลายเป็นฝูงบินที่ 11 ของกองทัพอากาศกาตาร์เมื่อมีการจัดตั้งใหม่ที่ฐานทัพอากาศ Leeming [ 281 ]
การฝึกอบรมเครื่องยนต์หลายเครื่อง
นักเรียนนายร้อยเครื่องบินหลายเครื่องยนต์ เจ้าหน้าที่ระบบอาวุธ (WSO) และผู้ปฏิบัติงานระบบอาวุธ (WSOp) จะได้รับการฝึกอบรมบนเครื่องบินEmbraer Phenom T1ซึ่งใช้งานโดยฝูงบินที่ 45ที่ฐานทัพอากาศ RAF Cranwell จากนั้นนายร้อยเครื่องบินหลายเครื่องยนต์จะไปที่หน่วยฝึกอบรมปฏิบัติการหรือฝูงบินแนวหน้า[ 282 ]
การฝึกอบรมโรตารี
โรงเรียนฝึกบินหมายเลข 1 (No. 1 FTS) (เดิมชื่อโรงเรียนฝึกบินเฮลิคอปเตอร์ป้องกันประเทศ ) ตั้งอยู่ที่ฐานทัพอากาศ RAF Shawbury ใน Shropshire และให้บริการฝึกนักบินเฮลิคอปเตอร์ขั้นพื้นฐานสำหรับกองทัพสหราชอาณาจักรทั้งหมด โดยมีเครื่องบินAirbus Juno HT1 จำนวน 29 ลำ No. 1 FTS ประกอบด้วยสองส่วนหลัก คือ กองบินนาวิกโยธินที่ 2 (2 MAW) และกรมที่ 9 [ 283 ] 2 MAW ประกอบด้วยฝูงบินที่ 660ของกองทัพอากาศบก (AAC) และฝูงบินที่ 705 ของกองทัพเรือและให้บริการฝึกบินเฮลิคอปเตอร์ขั้นพื้นฐาน กรมที่ 9 ประกอบด้วยฝูงบินที่ 60ของกองทัพอากาศ และฝูงบินที่ 670ของ AAC ในการฝึกบินเฮลิคอปเตอร์ขั้นสูงฝูงบินที่ 202ก็เป็นส่วนหนึ่งของ No. 1 FTS และปฏิบัติการด้วยเครื่องบินAirbus Jupiter HT1ที่ฐานทัพอากาศ RAF Valley [ 284 ]
เครื่องบินแห่งอนาคต
ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2557 คณะกรรมการคัดเลือกด้านกลาโหมของสภาผู้แทนราษฎรได้เผยแพร่รายงานเกี่ยวกับโครงสร้างกำลังรบในอนาคตของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร ซึ่งคาดการณ์ถึงการผสมผสานระหว่างแพลตฟอร์มไร้คนขับและมีคนขับ รวมถึง F-35 เพิ่มเติม, Protector RG1, การยืดอายุการใช้งานของ Typhoon (ซึ่งจะสิ้นสุดการให้บริการในปี พ.ศ. 2563) หรือเครื่องบินที่มีคนขับรุ่นใหม่ที่เป็นไปได้[ 285 ]ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2561 ในงานFarnborough Airshowรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมได้ประกาศการลงทุน 2 พันล้านปอนด์สำหรับ BAE Systems, MBDAและLeonardoเพื่อพัฒนาเครื่องบินรบยุคที่ 6 ของอังกฤษรุ่นใหม่เพื่อทดแทน Typhoon ในปี พ.ศ. 2578 ภายใต้โครงการ Tempest [ 286 ]
เมื่อวันที่ 22 มีนาคม 2019 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมได้ประกาศว่าสหราชอาณาจักรได้ลงนามในข้อตกลงมูลค่า 1.98 พันล้านดอลลาร์เพื่อจัดซื้อ เครื่องบิน โบอิ้ง E-7 Wedgetail จำนวน 5 ลำ เพื่อทดแทน ฝูงบิน โบอิ้ง E-3D Sentry AEW1 ที่ล้าสมัย ในบทบาทการเตือนภัยและควบคุมทางอากาศ (AEW&C) [ 287 ]ณ เดือนพฤษภาคม 2020 คาดว่าเครื่องบิน E-7 ลำแรกจะเข้าประจำการในกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรในปี 2023 โดยเครื่องบินลำสุดท้ายจะมาถึงในช่วงปลายปี 2025 หรือต้นปี 2026 [ 288 ]ในเดือนธันวาคม 2020 มีการประกาศว่า Wedgetail AEW1 จะประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศลอสซีเมาท์[ 289 ]เอกสารคำสั่งกลาโหมปี 2021 ได้ลดคำสั่งซื้อ Wedgetail เหลือเพียง 3 ลำ[ 172 ]เครื่องบิน Sentry AEW1 ถูกถอนออกจากประจำการอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 28 กันยายน 2021 [ 290 ]ส่งผลให้เกิดช่องว่างด้านขีดความสามารถที่ยาวนาน เนื่องจากภายในปี 2025 วันที่เริ่มใช้งาน Wedgetail ได้เลื่อนไปเป็นปี 2026 [ 291 ]
โครงการเฮลิคอปเตอร์ขนาดกลางรุ่นใหม่
โครงการเฮลิคอปเตอร์ขนาดกลางรุ่นใหม่ (NMH) ได้รับการประกาศในยุทธศาสตร์อุตสาหกรรมด้านการป้องกันและความมั่นคงปี 2021 ในฐานะแผนการที่จะทดแทนเครื่องบินปีกหมุนที่ล้าสมัยหลายลำที่กองทัพอังกฤษใช้งานอยู่ โครงการนี้ในเบื้องต้นมีเป้าหมายที่จะทดแทน Airbus SA 330E Puma HC2 และ Airbus H145 Griffin HAR2 ของกองทัพอากาศอังกฤษ รวมถึง Bell 212 AH1 และ Eurocopter Dauphin AH1 ของกองทัพบก[ 292 ]ด้วยแพลตฟอร์มยกน้ำหนักขนาดกลางทั่วไป ในเดือนพฤษภาคม 2022 กระทรวงกลาโหมได้เปิดการแข่งขันเพื่อจัดซื้อเฮลิคอปเตอร์มากถึง 44 ลำ[ 293 ]
ภายในเดือนพฤศจิกายน 2022 ผู้ผลิตสี่รายได้ยื่นข้อเสนอ ได้แก่ Airbus Helicopters กับ Airbus H175M, Boeing กับ MH-139 Grey Wolf, Leonardo กับ Leonardo AW149 และ Sikorsky กับ Sikorsky UH-60 Black Hawk ข้อเสนอของ Boeing ไม่ได้ผ่านเข้ารอบสุดท้ายของการแข่งขัน ในขณะที่ Airbus และ Lockheed Martin (ซึ่งเป็นตัวแทนของ Sikorsky) ได้ถอนข้อเสนอของตนในภายหลังในปี 2024 [ 294 ] [ 295 ]
เมื่อวันที่ 2 มีนาคม พ.ศ. 2569 กระทรวงกลาโหมได้ยืนยันการเลือกเฮลิคอปเตอร์ AW149 เพื่อตอบสนองความต้องการ NMH สัญญาเบื้องต้นกำหนดให้มีเฮลิคอปเตอร์ 23 ลำ เพื่อทดแทนฝูงบิน Puma HC2 แบบหนึ่งต่อหนึ่ง หลังจากปลดประจำการในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2568 เครื่องบินเหล่านี้จะเข้ามารับบทบาทการขนส่งขนาดกลาง ซึ่งก่อนหน้านี้ดำเนินการโดยฝูงบิน Puma ซึ่งดำเนินการโดยฝูงบินที่ 33 และฝูงบินที่ 230 จาก RAF Benson [ 296 ] [ 297 ]
สัญลักษณ์ ธง ตราสัญลักษณ์ และเครื่องแบบ
ตามธรรมเนียมของกองทัพอังกฤษอื่นๆ กองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ได้นำสัญลักษณ์มาใช้เป็นตัวแทน ใช้เป็นเครื่องกระตุ้นกำลังพล และส่งเสริมความสามัคคีเครื่องบินของอังกฤษในช่วงแรกของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งใช้ธงยูเนี่ยนเป็นสัญลักษณ์ประจำตัว อย่างไรก็ตาม ธงนี้มักสับสนกับ สัญลักษณ์ กากบาทเหล็ก ของเยอรมนี ดังนั้น ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1914 จึงได้นำระบบวงแหวนสามวงซ้อนกันของฝรั่งเศสมาใช้ โดยสลับสีเป็นวงกลมสีแดงล้อมรอบด้วยวงแหวนสีขาว และวงแหวนสีน้ำเงินด้านนอก[ 298 ]ขนาดของวงแหวนมีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา และในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ได้มีการเพิ่มวงแหวนสีเหลืองด้านนอกเข้าไปในสัญลักษณ์วงกลมบนลำตัวเครื่องบิน เครื่องบินที่ประจำการในตะวันออกไกลในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองได้นำวงกลมสีแดงออกเพื่อป้องกันความสับสนกับเครื่องบินของญี่ปุ่น[ 299 ]ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา เครื่องบินพรางตัวจะใช้สัญลักษณ์วงกลมที่มีทัศนวิสัยต่ำ ไม่ว่าจะเป็นสีแดงและสีน้ำเงินบนลายพรางสีเข้ม หรือสีชมพูและสีฟ้าอ่อนบนสีอ่อน เครื่องบินฝึกและขนส่งส่วนใหญ่ที่ไม่ได้พรางตัวยังคงใช้สัญลักษณ์วงกลมสีแดง-ขาว-น้ำเงินแบบดั้งเดิม[ 299 ]
คำขวัญของ RAF คือPer Ardua ad Astraซึ่งโดยทั่วไปจะแปลจากภาษาละตินว่า "ผ่านความยากลำบากสู่ดวงดาว" [ 300 ]แต่คำแปลอย่างเป็นทางการของ RAF คือ "ผ่านการต่อสู้สู่ดวงดาว" [ 12 ]การเลือกคำขวัญนี้มาจากนายทหารชั้นผู้น้อยชื่อ JS Yule ซึ่งตอบสนองต่อคำขอคำแนะนำจากผู้บัญชาการกองบินหลวงพันเอกSykes [ 301 ]
ตราสัญลักษณ์ของกองทัพอากาศหลวงถูกใช้ครั้งแรกในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2461 ใน แง่ของตราสัญลักษณ์ ทางเฮรัลด์นั้น มีลักษณะดังนี้: "ด้านหน้าวงกลมที่จารึกคำขวัญPer Ardua ad Astraและประดับด้วยมงกุฎจักรพรรดิ มีนกอินทรีบินและหันหน้าตรง ก้มหัวลงและไปทางซ้าย" [ 300 ]แม้ว่าจะมีการถกเถียงกันในหมู่นักบินตลอดหลายปีที่ผ่านมาว่าเดิมทีนกนั้นควรจะเป็นนกอัลบาทรอสหรือนกอินทรี แต่โดยทั่วไปแล้วเห็นพ้องกันว่าเป็นนกอินทรีเสมอมา[ 302 ]
พิธีการและการจัดแสดง
เรดแอร์โรว์
ทีมเรดแอร์โรว์ หรือที่รู้จักอย่างเป็นทางการในชื่อทีมแสดงการบินผาดโผนของกองทัพอากาศอังกฤษ เป็น ทีมแสดง การบินผาดโผนของกองทัพอากาศอังกฤษ ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศแวดดิงตันทีมนี้ก่อตั้งขึ้นในช่วงปลายปี 1964 ในฐานะทีมของกองทัพอากาศอังกฤษทั้งหมด โดยเข้ามาแทนที่ทีมที่ไม่เป็นทางการจำนวนหนึ่งซึ่งได้รับการสนับสนุนจากหน่วยบัญชาการของกองทัพอากาศอังกฤษ[ 303 ]ตราสัญลักษณ์ของเรดแอร์โรว์แสดงให้เห็นเครื่องบินใน รูปแบบ ไดมอนด์ไนน์อันเป็น เอกลักษณ์ พร้อมด้วยคำขวัญÉclatซึ่งเป็นคำภาษาฝรั่งเศสที่หมายถึง "ความยอดเยี่ยม" หรือ "ความเป็นเลิศ" [ 303 ]
ในตอนเริ่มต้น พวกเขาใช้ เครื่องบินฝึกหัด Folland Gnat จำนวน 7 ลำ ซึ่งได้รับมาจาก ทีมแสดง ผาดโผน Yellowjacks ของกองทัพอากาศอังกฤษ เครื่องบินรุ่นนี้ถูกเลือกเพราะมีค่าใช้จ่ายในการใช้งานต่ำกว่า เครื่องบินรบแนวหน้าในฤดูกาลแรก พวกเขาทำการแสดง 65 ครั้งทั่วทวีปยุโรป ในปี 1966 ทีมได้เพิ่มสมาชิกเป็น 9 คน ทำให้พวกเขาสามารถพัฒนา รูปแบบการบิน Diamond Nineได้ ในช่วงปลายปี 1979 พวกเขาเปลี่ยนมาใช้ เครื่องบินฝึกหัด BAE Hawkทีม Red Arrows ได้ทำการแสดงมากกว่า 4,700 ครั้งใน 56 ประเทศทั่วโลก[ 304 ]
เที่ยวบินรำลึกยุทธการแห่งบริเตน
หน่วยBattle of Britain Memorial Flight (BBMF) เป็นหน่วยของกองทัพอากาศอังกฤษที่ปฏิบัติการด้วยเครื่องบินประวัติศาสตร์จากยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 เพื่อวัตถุประสงค์ในพิธีการและการรำลึก ก่อตั้งขึ้นในปี 1957 BBMF ประกอบด้วยเครื่องบินขับไล่ Spitfire และ Hurricane เพื่อเป็นตัวแทนของเครื่องบินหลักที่เข้าร่วมในยุทธการแห่งบริเตน นอกจากนี้ยังมีเครื่องบิน Avro Lancaster เพื่อรำลึกถึงกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด และเครื่องบิน Dakota เพื่อรำลึกถึงการมีส่วนร่วมของกองกำลังทางอากาศ เครื่องบินเหล่านี้มักปรากฏให้เห็นในงานรำลึกถึงสงครามโลกครั้งที่ 2 และในโอกาสสำคัญของรัฐอังกฤษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพิธี Trooping the Colour, งานอภิเษกสมรสของราชวงศ์, วันคล้ายวันเกิดที่สำคัญของราชวงศ์ และพิธีเฉลิมฉลองครบรอบต่างๆ[ 305 ]
กองรักษาสีธงพระมหากษัตริย์ กองทัพอากาศหลวง
หน่วยKing's Colour Squadronเป็นหน่วยของกองทัพอากาศหลวงที่รับผิดชอบในการดูแลรักษาสีประจำพระองค์ของกองทัพอากาศหลวงในสหราชอาณาจักร และเป็นหน่วยฝึกซ้อมพิธีการเฉพาะทางเพียงหน่วยเดียวของกองทัพอากาศหลวง นับตั้งแต่ก่อตั้งขึ้น หน่วยนี้ประกอบด้วยนายทหารและพลปืนจากกองพันที่ 63 ของกองทัพอากาศหลวงเท่านั้น KCS มีหน้าที่เป็นตัวแทนของสหราชอาณาจักรและกองทัพอากาศหลวงในงานพิธีการและงานสำคัญต่างๆ (เช่น วันรำลึกที่อนุสรณ์สถานเซโนแทฟการเปิดประชุมรัฐสภา และพิธีส่งศพกลับประเทศ) นอกจากนี้ พวกเขายังทำหน้าที่เฝ้ารักษาพระราชวังบักกิงแฮม ปราสาทวินด์เซอร์ และหอคอยแห่งลอนดอน แทนกองพลทหารรักษาพระองค์ของกองทัพบกในแต่ละปี[ 306 ]
ดนตรีกองทัพอากาศอังกฤษ
กองบัญชาการบริการดนตรีของกองทัพอากาศอังกฤษซึ่งตั้งอยู่ที่ฐานทัพอากาศนอร์โธลต์สนับสนุนนักดนตรีมืออาชีพที่ทำการแสดงในงานต่างๆ ทั่วโลกเพื่อสนับสนุนกองทัพอากาศอังกฤษวงดนตรีกลางของกองทัพอากาศอังกฤษก่อตั้งขึ้นในปี 1920 [ 307 ]วงดนตรีอื่นๆ ได้แก่วงดนตรีของวิทยาลัยกองทัพอากาศอังกฤษวงดนตรีของกรมทหารอากาศอังกฤษและวงดนตรีของกองทัพอากาศสำรองอังกฤษ[ 308 ]
พิธีสวนสนาม
กองทัพอากาศหลวงและกองบินหลวงซึ่งเป็นหน่วยก่อนหน้า ได้ทำการบินผ่านในพิธีสวนสนาม Trooping the Colour มาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2456 กองบินหลวงได้ทำการบินผ่านครั้งแรกในวันคล้ายวันประสูติอย่างเป็นทางการของพระเจ้าจอร์จที่ 5เหนือ Laffin's Plain, Aldershot [ 309 ]
ดูเพิ่มเติม
- รายชื่ออากาศยานทั้งหมดทั้งในปัจจุบันและอดีตของสหราชอาณาจักร
- รายชื่อเครื่องบินรบที่ใช้งานในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2
- รายชื่อสถานีของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร
- โครงสร้างของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร
- นักเรียนนายร้อยอากาศแห่งกองทัพอากาศหลวง
- พิพิธภัณฑ์กองทัพอากาศหลวง
- ข่าวกองทัพอากาศอังกฤษ
เชิงอรรถ
ยศ RAF
หมายเหตุอื่นๆ
- ^ตั้งแต่เดือนเมษายน 2556 เอกสารของกระทรวงกลาโหมไม่ได้รายงานจำนวนกำลังพลสำรองประจำการ ทั้งหมดอีกต่อไป แต่จะนับเฉพาะกำลังพลสำรองประจำการที่ปฏิบัติหน้าที่ภายใต้สัญญาจ้างระยะเวลาจำกัดเท่านั้น สัญญาเหล่านี้มีลักษณะคล้ายคลึงกับกองทัพอากาศสำรองแห่งสหราชอาณาจักร
- ^มาตรา 15.
- ^พระราชบัญญัติการเริ่มใช้บังคับของรัฐสภา ค.ศ. 1793
Sources
- Aloni, Shlomo. (2001). Arab–Israeli Air Wars 1947–82. London: Osprey. ISBN 9781841762944.
- Biddle, Tami Davis (2002). Rhetoric and Reality in Air Warfare: The Evolution of British and American Ideas about Strategic Bombing, 1914–1945. Princeton: Princeton University Press. ISBN 9781400824977.
- Bowyer, Chaz (1980). History of the RAF. London: Allen. ISBN 9780711010055.
- Dean, Maurice (1979). The Royal Air Force and Two World Wars. London: Cassell.
- Connolly, Corvin J. Marshal of the Royal Air Force Sir John Cotesworth Slessor and the Anglo-American Air Power Alliance, 1940–1945 (Texas A&M Press, 2001).
- Cox, Jafna L. "A splendid training ground: the importance to the Royal Air Force of its role in Iraq, 1919–32." Journal of Imperial and Commonwealth History 13.2 (1985): 157–184.
- Davis, Richard B. Bombing the European Axis Powers. A Historical Digest of the Combined Bomber Offensive 1939–1945 (Air University Press, 2006) onlineArchived 21 December 2016 at the Wayback Machine
- Gooderson, Ian. Air Power at the Battlefront: Allied Close Air Support in Europe 1943–45 (Routledge, 2013).
- Heaton, Colin D., and Anne-Marie Lewis. Night Fighters: Luftwaffe and RAF Air Combat Over Europe, 1939–1945 (Naval Institute Press, 2008).
- Heyman, Charles (2013). The Armed Forces of the United Kingdom (2014–2015). Barnsley: Pen and Sword. ISBN 978-178346351-0.
- Hoffman, Bruce. British Air Power in Peripheral Conflict, 1919–1976 (RAND, 1989) onlineArchived 28 July 2020 at the Wayback Machine, with bibliography
- International Institute for Strategic Studies (2010). Hackett, James (ed.). The Military Balance 2010. London: Routledge. ISBN 978-1857435573.
- International Institute for Strategic Studies (2012). Hackett, James (ed.). The Military Balance 2012. London: Routledge. ISBN 978-1857436426.
- Lee, David. Eastward: a history of the Royal Air Force in the Far East, 1945–1972 (Seven Hills Books, 1984).
- Lee, David. Flight from the Middle East: A History of the Royal Air Force in the Arabian Peninsula and Adjacent Territories, 1945–1972 (HM Stationery Office, 1980).
- Maiolo, Joseph. Cry Havoc: How the arms race drove the world to war, 1931–1941 (2010)
- Miller, Russell. Boom: The Life of Viscount Trenchard, Father of the Royal Air Force (Weidenfeld, 2016) ISBN 978-0-29787-105-7
- Philpott, Ian, ed. Royal Air Force History: Royal Air Force – an Encyclopaedia of the Inter-War Years (2 vol 2008)
- Rawlings, John D.R. The History of the Royal Air Force (1984) well illustrated.
- Richards, Denis, and David Pilgrim. Royal Air Force, 1939–1945: The fight at odds (1954), the official history.
- Ritchie, Sebastian. "The RAF, Small Wars and Insurgencies: Later Colonial Operations, 1945–1975" (2011)
- Robertson, Bruce (1967). Aircraft Markings of the World 1912–1967. London: Harleyford. ISBN 978-0900435096.
{{cite book}}: CS1 maint: publisher location (link) - Saunders, Hilary. Per Ardua: The Rise of British Air Power, 1911–1939 (Oxford UP, 1945).
- Sinnott, Colin S. The RAF and Aircraft Design: Air Staff Operational Requirements 1923-1939 (Routledge, 2014).
- Smith, Malcolm. British Air Strategy Between the Wars (Oxford, The Clarendon Press, 1984).
- Smith, Gordon Scott. RAF War Plans and British Foreign Policy 1935–1940 (MIT Dept. of Political Science, 1966). online
- Spencer, Alex M (2020). British Imperial Air Power: The Royal Air Forces and the Defense of Australia and New Zealand Between the World Wars. Indiana: Purdue University Press. ISBN 978-1-55753-940-3.
- Werrell, Kenneth P. "The strategic bombing of Germany in World War II: Costs and accomplishments." Journal of American History 73.3 (1986): 702–713. online
External links
- Official website
- RAF Benevolent Fund
- The RAF channel on YouTube