การปฏิวัติยุคหินใหม่หรือที่รู้จักกันในชื่อการปฏิวัติเกษตรครั้งแรกคือการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของวัฒนธรรม มนุษย์หลายแห่ง ใน ช่วง ยุคหินใหม่จากวิถีชีวิตแบบเสมอภาคของนักล่าและผู้เก็บเกี่ยว เร่ร่อนและกึ่งเร่ร่อน ^{[ 1 ]}ไปสู่วิถีชีวิตแบบเกษตรกรรมการตั้งถิ่นฐานการจัดตั้งองค์กรข้ามกลุ่ม การเติบโตของประชากร และการแบ่งแยกทางสังคมที่เพิ่มมากขึ้น^{[ 2 ] [ 3 ]}

ข้อมูลทางโบราณคดีบ่งชี้ว่า การนำสัตว์และพืชป่าบางชนิดมาเลี้ยงเพื่อเป็น อาหารเกิดขึ้นอย่างอิสระในสถานที่ต่างๆ ทั่วโลก โดยเริ่มต้นในเมโสโปเตเมียหลังจากสิ้นสุด ยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายเมื่อประมาณ 11,700 ปีก่อน สภาพอากาศอบอุ่นขึ้น และพื้นที่กว้างใหญ่ถูกน้ำท่วมเนื่องจากระดับน้ำทะเลสูงขึ้นอย่างฉับพลัน ซึ่งนักวิทยาศาสตร์บางคนถือว่าเป็นพื้นฐานของตำนานน้ำท่วมครั้ง ใหญ่ ที่เกิดจากเทพเจ้า^{[ 4 ] [ 5 ]}ระหว่าง 12,000 ถึง 6,000 ปีก่อนคริสตกาล ชายฝั่งถูกดันเข้าไปในแผ่นดินมากถึง 1,000 กิโลเมตร ทำให้เกิดร่องรอยลักษณะเฉพาะของยุคหินใหม่ ได้แก่ ความหนาแน่นของประชากรที่สูงขึ้นในพื้นที่ที่ลดลง การเริ่มต้นและการเพิ่มความเข้มข้นของการเกษตร อัตราการเกิดที่สูงขึ้น และสุขภาพโดยรวมที่เสื่อมโทรมลง^{[ 6 ]}

การนำการเกษตรเข้ามายังหมายถึงการเพิ่มขึ้นของแรงงานหนัก (ดูAthrahasis ) ^{[ 7 ]}และการสูญเสียการเข้าถึงอาหารคุณภาพสูงอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับสิ่งที่เคยมีมาก่อนจากการล่าสัตว์และการหาอาหาร [ ^{8 ] [ 9 ] [ 10 ] อย่างไรก็ตาม}นักวิจัยหลายคนโต้แย้งว่าการผลิตพืชผล ที่มีแคลอรี่สูง ทำให้มนุษย์สามารถทุ่มเทความพยายามในกิจกรรมอื่นๆ โดยอธิบายว่าเป็น "สิ่งจำเป็นอย่างยิ่งต่อการเกิดขึ้นของอารยธรรมสมัยใหม่" ^{[ 11 ] [ 12 ]}นักวิทยาศาสตร์ส่วนน้อยมีมุมมองเชิงวิพากษ์ต่อมุมมองในแง่ดีนี้ พวกเขาพิจารณาว่านับตั้งแต่รุ่งอรุณของการเกษตร ความสัมพันธ์แบบต่างตอบแทนอาจเริ่มต้นขึ้น โดยที่ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ จำเป็นต้องได้รับอาหารจากพื้นที่เพาะปลูกที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ และกระบวนการนี้จะต้องมีเสถียรภาพในระดับที่ป้องกันการล่มสลายของระบบนิเวศทั่วโลก (ดูขีดจำกัดของการเติบโต )

รูปแบบทางสังคมของการอยู่ร่วมกันของมนุษย์ก่อนและหลังการเริ่มต้นของยุคหินใหม่ ลักษณะขององค์กรทางการเมือง ตลอดจนการเกษตร ลำดับการเกิดขึ้น และความสัมพันธ์เชิงประจักษ์ในแหล่งโบราณคดี เช่น อนุสาวรีย์หินขนาดใหญ่ที่โกเบคลี เทเปเป็นหัวข้อของการวิจัยและการถกเถียงแบบสหวิทยาการในปัจจุบัน ในมานุษยวิทยา โดยทั่วไปแล้วเชื่อกันว่าวิวัฒนาการของสมอง ที่ค่อนข้างรวดเร็ว ไปสู่สมองของโฮโมเซเปียนส์เป็นเงื่อนไขสำคัญสำหรับความสำเร็จทางวัฒนธรรมทั้งหมดเหล่านี้ กล่าวคือ มาตรการปรับตัวที่ถูกนำมาใช้โดยตั้งใจ (เสริมด้วยการถ่ายทอด สะสม ผ่านการเรียนรู้ข้ามรุ่น) เพื่อชดเชยการขาดแคลนอาหารและสถานการณ์ที่ไม่เอื้ออำนวยอื่นๆ ดังนั้นจึงไม่เกิดขึ้นในระดับดังกล่าว หรืออาจไม่เกิดขึ้นเลยในหมู่ญาติสนิทที่สุดของเราในอาณาจักรสัตว์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ชิมแปนซีไม่สามารถสร้างองค์กรข้ามกลุ่มได้ ซึ่งอาจเป็นมาตรการที่ท้าทายที่สุดในยุคหินใหม่ทั้งหมด

ความสำเร็จเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นพร้อมกันทั้งหมด แตกต่างกันไปตามปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม (พืชและสัตว์ในท้องถิ่น สภาพภูมิอากาศ) และความชาญฉลาดของกลุ่มที่รับผิดชอบ บางครั้งก็ถูกละทิ้งไป กลับไปสู่วิถีชีวิตดั้งเดิมของมนุษยชาติหากสภาพแวดล้อมดีขึ้นตามไปด้วย แนวโน้มทั่วไปค่อยๆ ปรากฏขึ้น คือ การพัฒนาเทคโนโลยีต่างๆ อย่างเข้มข้นขึ้น และการสร้างพันธมิตรทางการเมืองที่ยั่งยืน โดยที่การเติบโตของประชากรอย่างไม่หยุดยั้ง (ดูความเชื่อมโยงในตำนานกับอุทกภัย) กลายเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุด ถึงแม้จะมีรูปแบบนี้ ความซับซ้อนของการพัฒนานี้ไม่สามารถอธิบายได้ว่าเป็นกระบวนการเชิงเส้นตรงอย่างเคร่งครัด แต่การเกิดขึ้นของวัฒนธรรมยุคหินใหม่ดูเหมือนจะถูกควบคุมโดย หลักการ ลองผิดลองถูก อย่างสนุกสนาน ของกฎของดาร์วินซึ่งในที่สุดวิธีแก้ปัญหาที่ประหยัดที่สุดก็ชนะ โดยผสมผสานหรือแทนที่วิธีอื่นๆ ทั้งหมด^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

คำว่า “การปฏิวัติยุคหินใหม่” ถูกบัญญัติโดยวี. จี. ไชลด์ในปี 1936 การเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันที่คำนี้สื่อถึงนั้น หมายถึงการเปลี่ยนแปลงในเชิงเปรียบเทียบ กล่าวคือ หมายถึงช่วงเวลาหลายล้านปีที่ผ่านไปตั้งแต่ยุคหินเก่าจนถึงสิ้นสุดยุคหินกลางซึ่งจากการวิจัยพบว่าไม่มีนวัตกรรมสำคัญใดๆ เกิดขึ้น ไม่ว่าจะเป็นในด้านเทคโนโลยีหรือศิลปะ

การปฏิวัติยุคหินใหม่นั้นครอบคลุมมากกว่าแค่การนำเทคนิคการผลิตอาหารต่างๆ มาใช้ การเพาะปลูกพื้นที่ขนาดใหญ่และการสร้างงานศิลปะขนาดมหึมา เช่นที่Göbekli Tepeต้องใช้แรงงานในระดับที่กลุ่มนักล่าและเก็บเกี่ยวเร่ร่อนกลุ่มเล็กๆ ซึ่งเคยครอบงำยุคก่อนประวัติศาสตร์ของมนุษย์แทบจะไม่สามารถทำได้ด้วยตนเอง นักวิทยาศาสตร์สมัยใหม่เช่นKlaus Schmidtจึงสันนิษฐานว่าช่วงเวลาที่กล่าวถึงนี้ยังเป็นช่วงเวลาของการก่อตั้งองค์กรข้ามกลุ่ม ชุมชนเล็กๆ ที่เคยอาศัยอยู่อย่างอิสระและมักแข่งขันกันเองได้ตัดสินใจที่จะร่วมมือกัน ก่อตั้งพันธมิตรขึ้นเป็นครั้งแรก^{[ 16 ]}บางชุมชนอาจตัดสินใจที่จะละทิ้งวิถีชีวิตเร่ร่อนไปบ้างในพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์มาก หรือก่อตั้งหมู่บ้านถาวรแห่งแรกใกล้กับที่ดินที่กำลังจะถูกเพาะปลูก ในหลายพันปีต่อมา ชุมชนที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดจะเติบโตเป็นนครรัฐเช่นShuruppakที่กล่าวถึงในเอกสารลายลักษณ์อักษรที่เก่าแก่ที่สุดของมนุษยชาติ สังคมเหล่านี้ได้เปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ อย่างมาก ผ่านการเลี้ยงสัตว์การตัดไม้ทำลายป่า การปลูก พืชบางชนิดและการชลประทานการพัฒนาอื่นๆ ที่เริ่มแพร่หลาย ได้แก่เครื่องปั้นดินเผาเครื่องมือหินขัดเงาและการเปลี่ยนจากที่อยู่อาศัยทรงกลมเป็นทรงสี่เหลี่ยม ในหลายภูมิภาค การเกษตรทำให้สามารถผลิตอาหารส่วนเกินได้ ซึ่งส่งผลให้ประชากรเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าการเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์ในยุคหินใหม่^{[ 12 ]}

พัฒนาการเหล่านี้บางครั้งเรียกว่าชุดยุคหินใหม่ [ ^{17 ] รวม}ถึงพันธมิตรทางการเมืองในยุคแรก ซึ่งเป็นฉากหลังของการแบ่งงาน ที่เพิ่มขึ้น นำไปสู่การเกิดขึ้นของการบริหารส่วนกลางและงานฝีมือเฉพาะทาง ตามมาด้วยอุดมการณ์แบบ ลำดับชั้น ^{[ 18 ]}ในทางกลับกัน มีการขยายตัวของการค้าและการปฏิบัติการทางทหาร การพัฒนาระบบความรู้ที่ไม่ขึ้นกับบุคคล (เช่นการเขียน ) การรวมทรัพย์สิน^{[ 19 ]}และสถาปัตยกรรมใน ชุมชน ที่มีประชากรหนาแน่น ซึ่ง ศิลปะอนุสรณ์สถานส่วนใหญ่มักประกาศอำนาจของผู้ก่อตั้ง โดยพรรณนาถึงพวกเขาในฐานะเทพเจ้า

หนึ่งในงานศิลปะขนาดใหญ่ที่เก่าแก่ที่สุดที่มนุษย์รู้จักในประวัติศาสตร์ คือสิ่งก่อสร้างทรงกลมจำนวนมากที่โกเบคลี เทเป ซึ่งสร้างขึ้นระหว่างประมาณ9,500 ปีก่อนคริสตกาลถึงอย่างน้อย 8,000 ปีก่อนคริสตกาลในเมโสโปเตเมียตอนเหนือ อนุสาวรีย์แต่ละแห่งประกอบด้วยเสาหินขนาดใหญ่ ประมาณสิบเอ็ดต้น ซึ่งเนื่องจากลักษณะเฉพาะของพวกมัน จึงถูกตีความว่าเป็นสัญลักษณ์รูปผู้ชาย

บันทึกลายลักษณ์อักษร ที่เก่าแก่ที่สุด ซึ่งมีอายุราว 6,500 ปี ก่อนคริสตกาล มาจากอารยธรรม สุเมเรียน ซึ่งเจริญรุ่งเรืองถึงยุคสำริดและเกิดขึ้นในบริเวณพระจันทร์เสี้ยวอันอุดมสมบูรณ์ [ ^{20 ] ใน}ตอนแรก บันทึกเหล่านี้บันทึกเฉพาะปริมาณอาหารที่จะส่งมอบ โดยมักลงนามด้วยตราประทับทรงกระบอกเมื่อเวลาผ่านไปหลายพันปี สัญลักษณ์ง่ายๆ เหล่านี้ได้รับการพัฒนาเป็น อักษร ลิ่มที่ ซับซ้อน ทำให้สามารถบันทึกตำนาน (ซึ่งก่อนหน้านี้ถ่ายทอดกันมาทางปากเปล่าเท่านั้น) และเป็นจุดเริ่มต้นของแนวทางการเขียนประวัติศาสตร์ที่สมจริงมากขึ้น ดูจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงเฉพาะภารกิจของเมโสโปเตเมียให้กลายเป็นภูมิทัศน์สวนที่อุดมสมบูรณ์โดยกลุ่มเทพเจ้าสามกลุ่มหลัก ดังที่อธิบายไว้ในมหากาพย์ Atra-Hasisและรายชื่อผู้ปกครองที่กล่าวอ้างว่ามีมาตั้งแต่หลายพันปีก่อนจนถึงหลังน้ำท่วมโลกที่ปรากฏในบริบทนี้

กลุ่ม นักล่าและเก็บเกี่ยวในยุคก่อนประวัติศาสตร์มีข้อกำหนดในการดำรงชีพ และวิถีชีวิตที่แตกต่างจากกลุ่มเกษตรกร พวกเขาอาศัยอยู่ในกลุ่มเล็กๆ ที่ส่วนใหญ่เคลื่อนย้ายไปมา ( อพยพ ) สร้างที่พักอาศัยชั่วคราวเท่านั้น และมีการติดต่อกับชุมชนอื่นๆ อย่างจำกัด เศรษฐกิจ แบบพึ่งพาตนเองของกลุ่มเหล่านี้อธิบายถึงการแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงทรัพยากรที่มีอยู่ ความขัดแย้งทางดินแดน ดังที่บางครั้งได้รับการบันทึกไว้โดยผู้เกี่ยวข้องเอง จึงไม่ใช่เรื่องแปลกในยุคก่อนประวัติศาสตร์ของมนุษย์ แต่แอริสโตเติลได้สันนิษฐานไว้แล้วว่ามนุษย์มีความสามารถโดยธรรมชาติในการสร้างพันธมิตรทางการเมือง การใช้เหตุผลที่พัฒนาอย่างสูงของพวกเขาทำให้กลุ่มนักล่าและเก็บเกี่ยวในยุคหินใหม่สามารถร่วมมือกับชุมชนอื่นๆ บนพื้นฐานของความเข้าใจถึงข้อดีของมาตรการดังกล่าว และสิ่งนี้ "เกิดขึ้นเร็วกว่าที่วิทยาศาสตร์เคยเชื่อมาก่อน" ( เคลาส์ ชมิดต์ )

การเกษตรเป็นอีกหนึ่งความสำเร็จของเหตุผลของเรา ในขณะที่สติปัญญาของมนุษย์ในที่นี้เกี่ยวข้องกับการจัดการสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นเพื่อใช้เป็นอาหารหรือสัตว์ใช้งาน การจัดตั้งองค์กรทางการเมืองนั้นเกี่ยวข้องกับภารกิจที่ท้าทายในการเรียนรู้ที่จะร่วมมือกับกลุ่มต่างเผ่าพันธุ์ของตนเอง ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อกันมากกว่าผู้ล่า ชนิดอื่น ๆ สิ่งมีชีวิตหลายชนิดแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการมีส่วนร่วมในรูปแบบของการทำ เกษตรกรรม (เช่น มดที่เลี้ยงเพลี้ย) แต่มีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่สามารถทำสนธิสัญญาเพื่อควบคุมการอยู่ร่วมกันของกลุ่มที่เข้าร่วม (เช่นแผ่นจารึกแห่งโชคชะตาของสุเมเรียน ) ในกรณีที่มีการละเมิดสัญญาดังกล่าว ความขัดแย้งที่ร้ายแรงอาจปะทุขึ้น ดังที่การต่อสู้ของญาติสนิทที่สุดของเราในอาณาจักรไพรเมตแสดงให้เห็นในรูปแบบมนุษย์ที่น่ากลัว^{[ 21 ]}หากปราศจากทักษะการคิดที่พัฒนาอย่างสูงของเรา ซึ่งเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับความสามารถในการแลกเปลี่ยนและประสานงานความคิดโดยใช้เสียงที่ชัดเจนระหว่างสมาชิกของกลุ่ม พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อสู้ตามสัญชาตญาณในอาณาเขตของตน เมื่อกลุ่มมีขนาดใหญ่เกินไปและแตกออกเป็นสองฝ่าย โดยไม่มีพื้นที่ให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งอพยพไปยึดครองดินแดนใหม่ พลังแห่งความก้าวร้าวที่ตั้งใจไว้เพื่อจุดประสงค์นี้จะเริ่มปลดปล่อยออกมาในรูปของ 'สงคราม' ระหว่างกัน ซึ่งจะดำเนินต่อไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้จนกว่าฝ่ายที่อ่อนแอกว่าจะถูกกำจัดไปจนหมด ในสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกัน (ประชากรล้นเกินในท้องถิ่น) มนุษย์มีทางเลือกที่ไม่เคยมีมาก่อนในวิวัฒนาการ ด้วยความสามารถในการใช้เหตุผลและภาษา กลุ่มมนุษย์ที่ขัดแย้งกันสามารถเลือกที่จะทำสนธิสัญญา ตกลงที่จะอยู่ร่วมกันอย่างสันติกับศัตรูเก่าโดยยึดมั่นในกฎที่ตกลงกันไว้ และแบ่งปันทรัพยากรของดินแดนที่เคยเป็นข้อพิพาท ในแง่นี้ นิยามของอริสโตเติลที่ว่า Homo sapiens เป็นzoon politikon (สัตว์การเมือง) ยังคงถูกต้องแม่นยำมาจนถึงทุกวันนี้

การเกษตรและการเมืองมีความแตกต่างกันอย่างมากในเนื้อหา ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมทั้งสองอย่างจึงน่าจะเกิดขึ้นแยกจากกัน แม้ว่าส่วนใหญ่จะผสานรวมกันในระหว่างการพัฒนาทางประชากรและอารยธรรมในภายหลังก็ตาม ทั้งสองอย่างเป็นมาตรการปรับตัวที่ออกแบบมาเพื่อชดเชยสภาวะความเป็นอยู่ที่ไม่เอื้ออำนวยสองประการที่แตกต่างกัน (การขาดแคลนอาหารธรรมดาเทียบกับวิกฤตประชากรล้น) โดยที่ไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัดว่าสิ่งใดเกิดขึ้นก่อน การริเริ่มการเกษตรโดยองค์กรทางการเมืองที่มีอยู่แล้วนั้นไม่จำเป็นอย่างเคร่งครัดไปกว่าการริเริ่มในทางกลับกัน แต่เป็นไปได้โดยสิ้นเชิงที่วัฒนธรรมของคนเลี้ยงสัตว์เร่ร่อนอาจมีต้นกำเนิดมาจากแนวคิดของกลุ่มล่าสัตว์กลุ่มแรกที่เลี้ยงสัตว์เล็กที่จับมาได้ด้วยหญ้าเพื่อฝึกให้เชื่องและเติบโต เพื่อให้มั่นใจได้ว่าจะมีเนื้อสัตว์สดบริโภคอย่างต่อเนื่อง การสร้างสวนขนาดเล็กเป็นครั้งแรก ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วเอื้อต่อการตั้งถิ่นฐานมากกว่าการเลี้ยงสัตว์เร่ร่อน จะเป็นนวัตกรรมคู่ขนานที่น่าจะริเริ่มโดยกลุ่มนักล่าและเก็บเกี่ยวอื่นๆ ดูเหมือนว่าทั้งสองแนวทางการเกษตรจะขัดแย้งกันอย่างมากในเรื่องพื้นที่เพาะปลูกในทุ่งหญ้าสเตปป์ " เอเดน " ของเมโสโปเตเมีย (ดูเพิ่มเติมเกี่ยวกับความขัดแย้งในพระคัมภีร์ระหว่างเคนผู้เป็น "ผู้ไถนา" และอาเบลผู้เป็นผู้จัดหาเนื้อสัตว์) อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็บรรลุข้อตกลงทางการเมืองในบริบทของการก่อตั้งนครรัฐแรกในเวลาต่อมา

จากการวิจัยในปัจจุบัน การปฏิวัติยุคหินใหม่ครั้งแรกเริ่มต้นในเมโสโปเตเมียเมื่อประมาณ 11,600 ปีก่อน จากนั้นก็ขยายตัวผ่านการอพยพไปยังภูมิภาคที่อยู่ติดกัน โดยแทนที่และ/หรือผสมผสานวัฒนธรรมนักล่าและเก็บเกี่ยวในท้องถิ่น กระบวนการนี้เรียกว่าการแพร่กระจายสู่ยุคหินใหม่ซึ่งไปถึงยุโรปเหนือราว 5500 ปีก่อนคริสตกาล องค์กรข้ามกลุ่มที่ก่อตั้งโดยชุมชนที่มีความเสมอภาคอาจมีอยู่แล้วที่นั่นแม้กระทั่งก่อนการนำการเกษตรเข้ามา ซึ่งเป็นข้อสรุปที่นักโบราณคดีอย่าง K. Schmidt และC. Renfrew ^{[ 22 ]}ได้มาจาก การคำนวณ ทางโบราณคดีเชิงความรู้เกี่ยวกับจำนวนชั่วโมงที่จำเป็นสำหรับการสร้างว่าวทะเลทราย (กับดักยาวหลายกิโลเมตรสำหรับจับฝูงสัตว์ป่าทั้งหมด) หรืออาคารหินขนาดใหญ่ที่เกินขนาดที่กำหนด ตัวอย่างสำหรับยุโรปเหนือคือสโตนเฮนจ์ โครงสร้างที่เรียบง่ายมากในตอนแรกของอนุสาวรีย์แห่งนี้ คือ กำแพงดินทรงกลมหรือเฮนจ์ที่ล้อมรอบ พื้นที่ ฝังศพ โล่ง (หมายถึงค่ายเรนเฟ รว ซึ่ง เป็นค่ายที่ถูกขับไล่ออกไป ) ได้รับการพิจารณาใหม่ เปลี่ยนแปลง และขยายเพิ่มเติมซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดระยะเวลากว่า 2,000 ปี ในที่สุดกระบวนการสร้างสรรค์นี้ก็สิ้นสุดลงด้วยรูปแบบที่ใช้หินสองประเภทที่แตกต่างกันโดยพื้นฐาน (หินซาร์เซนซึ่งเป็นหินทรายผิวอ่อน กับหินบลูสโตนซึ่งเป็นหินแข็งที่อยู่ลึกภายใน ) เพื่อสร้างโครงสร้างสองชุดที่มีรูปร่างเหมือนกัน แต่เรียงตัวเป็นชั้นๆ ในวงกลม โดยที่เสาหินแต่ละต้นก็มีขนาดแตกต่างกัน เหมือนกับยักษ์และคนแคระสีน้ำเงินในตำนาน

การตีความทางโบราณคดีชี้ให้เห็นว่าความแตกต่างเหล่านี้อาจเป็นสัญลักษณ์ของกลุ่มชาติพันธุ์ สองกลุ่มที่ไม่เกี่ยวข้องกันมาก่อน ซึ่งได้พบกันในทางตอนใต้ของอังกฤษ และหลังจากความขัดแย้งในช่วงแรก ก็ได้บรรลุข้อตกลงที่จะรวมตัวกันภายใต้องค์กรที่ครอบคลุม^{[ 23 ]}เมื่อพิจารณาในแง่นี้ สโตนเฮนจ์ในเวอร์ชันสุดท้ายจึงเป็นงานศิลปะที่ถูกสร้างขึ้นโดยคำนึงถึงการเมือง มันแสดงให้เห็นถึงประชากรสองกลุ่มที่แตกต่างกันซึ่งร่วมกันบริหารจัดการพื้นที่และใช้อนุสาวรีย์ของพวกเขาเพื่อวัตถุประสงค์หลักสองประการ ได้แก่ ภายในเป็นสถานที่รวมตัว เช่น สำหรับการประชุมสภาหรือพิธีกรรม (ส่งเสริมความสามัคคีทางสังคม) และภายนอกเป็นวิธีการข่มขู่ชนเผ่าคู่แข่งโดยรอบ (ดูสมมติฐาน ของเรนฟรูว์ เกี่ยวกับ 'การแข่งขันด้านอาวุธ' เพื่ออธิบายโครงสร้างหินขนาดใหญ่ที่ต้องใช้แรงงานมากขึ้นเรื่อยๆ ที่สร้างขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป)

แกนกลางของอนุสาวรีย์นี้ประกอบด้วยโครงสร้างรูปโค้งสองอัน ซึ่งแตกต่างจากวงกลมสองวง (ไม่รวมสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างเท่าเทียมกันในทุกด้าน) ซึ่งบ่งชี้ทิศทางที่ชัดเจน ส่วนโค้งที่ใหญ่กว่า มีเสาหิน Sarsen 10 ต้นที่แข็งแรงเพียงครึ่งเดียวแต่มีขนาดมหึมา ครอบคลุมส่วนโค้งของ 'คนแคระ' สีน้ำเงิน โดยทั้งสองเสามีเสาหินเมนฮีร์เพิ่มเติมอีกสองต้นบนแกนของอนุสาวรีย์ เล็งไปที่ดวงอาทิตย์ในเช้าวันครีษมายัน เช่นเดียวกับที่เทพเจ้าแห่งสวรรค์องค์นี้ (ดูHelios ; Aton ; Shamash ) เริ่มปรากฏขึ้นจากขอบฟ้า^{[ 24 ]}โครงสร้างเหล่านี้ได้รับการตีความในหลายวิธี นอกเหนือจากวิทยานิพนธ์ที่เสนอโดย Thorpe: ส่วนโค้งขนาดใหญ่ที่มีเมนฮีร์เป็นสัญลักษณ์แทนผู้ชายอาจแสดงถึงทีมผู้นำขององค์กรทางการเมือง (เช่น บุตรชายทั้ง 10 คนของโพไซดอนเป็นกลุ่มผู้ปกครองในแอตแลนติส) ^{[ 25 ]}มุมมองที่แพร่หลายในวิทยาศาสตร์คือ การกำหนดเป้าหมายอย่างชัดเจนในช่วงเวลาที่เทพเจ้าแห่งท้องฟ้าในยุคคลาสสิกเริ่มสูญเสียพลังอำนาจ อาจเชื่อมโยงกับปฏิทินที่บ่งบอกถึงการเริ่มต้นฤดูเก็บเกี่ยวในสังคมเกษตรกรรม Renfrew เสริมภาพนี้ด้วยสมมติฐานของเขาว่าผู้สร้างอนุสาวรีย์หินขนาดใหญ่ต้องอาศัยอยู่ในความสัมพันธ์แบบกลุ่มที่ "เท่าเทียมกัน" ซึ่งเป็นวิทยานิพนธ์ที่เขาอ้างอิงจากค่าเฉลี่ยของผู้ชาย 9 คนและผู้หญิง 8 คนเสียชีวิตในแต่ละรุ่น (ประมาณ 30 ปี) และถูกฝังไว้ด้วยกันโดยไม่มีการบ่งชี้ถึงความแตกต่างของลำดับชั้นในเนินฝังศพรวมขนาดใหญ่ทางตอนใต้ของอังกฤษ

อนุสาวรีย์สโตนเฮนจ์อันน่าทึ่งดูเหมือนจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงทางโครงสร้างเพิ่มเติมใดๆ นับตั้งแต่ประมาณ 1400 ปีก่อนคริสตกาล ตรงกันข้าม กลับมีร่องรอยของการทำลายโดยเจตนา ดังที่โบราณคดีมักบันทึกไว้เมื่อวัฒนธรรมต่างชาติเข้ามาแทนที่วัฒนธรรมเดิม ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น ธรรมเนียมการฝังศพแบบรวมหมู่ก็สิ้นสุดลง และแทนที่ด้วยสุสานส่วนบุคคลสำหรับผู้ปกครองแต่ละคน (หัวหน้าเผ่า กษัตริย์นักบวช เช่น ฟาโรห์ในพีระมิดของพวกเขา) ซึ่งเป็นพยานถึงลำดับชั้นอำนาจที่ไม่เท่าเทียมกันอย่างชัดเจน นอกจากนั้น วัฒนธรรมหินขนาดใหญ่ทางตอนใต้ของเกาะนี้ยังพัฒนามาถึง ยุค สำริดราว 3000 ปีก่อนคริสตกาล ดังที่เห็นได้จากเหมืองดีบุกในคอร์นวอลล์และการค้าขายโลหะที่พิสูจน์แล้วว่าไปไกลถึงทะเลอีเจียน^{[ 26 ]}

ศูนย์กลางของการปฏิวัติยุคหินใหม่ถูกค้นพบในแหล่งโบราณคดีต่างๆ ทั่วโลก พวกมันเกิดขึ้นอย่างอิสระจากกันและกันและในเวลาที่แตกต่างกัน แม้ว่าจะอยู่ในยุคทางธรณีวิทยาปัจจุบันก็ตาม การเปลี่ยนแปลงสู่ยุคหินใหม่ครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในช่วง 300 ปีที่ผ่านมา ซึ่งเชื่อมโยงกับการค้นพบและการตั้งถิ่นฐานในออสเตรเลีย อเมริกา และภูมิภาคขั้วโลกของโลกของเรา ซึ่งยังคงดำเนินต่อไปในป่าฝนอเมซอน ชุมชนที่อาศัยอยู่ที่นั่นในฐานะนักล่าและผู้เก็บเกี่ยวในยุคหิน (ผู้หญิงมักจะสร้างสวนอย่างง่ายที่สุดควบคู่ไปกับการใช้ชีวิต) ถูกกำจัดหรือได้รับการแนะนำให้รู้จักกับความสำเร็จของอารยธรรมสมัยใหม่ของเราภายในไม่กี่ทศวรรษ^{[ 27 ]}

ความจำเป็นในการวางแผนและประสานงานการผลิตอาหาร แรงงานและการจัดสรรทรัพยากรของชุมชนเกษตรกรรม กระตุ้นให้เกิด การแบ่งงานซึ่งค่อยๆ นำไปสู่การเกิดขึ้นของ วิชาชีพ เฉพาะทางภายในสังคมที่ซับซ้อน มากขึ้นเรื่อยๆ การอพยพ การพิชิตทางทหาร การทูต และการค้าสินค้าส่วนเกิน ทำให้วัฒนธรรมเกษตรกรรมได้ติดต่อกับคนภายนอก ไม่ว่าจะเป็นสังคมขนาดเล็กที่ยังคงพึ่งพาตนเองได้ (ดูฝูงสัตว์ที่ถูกกล่าวหาว่าก่อกบฏรอบๆ มนุษย์สัตว์เอ็นกิดู ) องค์กรข้ามกลุ่มที่ตั้งถิ่นฐานอยู่แล้ว หรือชนเผ่าเร่ร่อนของนักรบขี่ม้า 'นักล่า' [ 1 ]วัฒนธรรมที่ในบางกรณีแปลกประหลาดมากได้พบปะกัน ประเพณี ภาษา และเรื่องเล่าเกี่ยวกับการสร้างโลกที่พัฒนาแยกจากกันก็ผสมผสานกันความรู้ถูกแลกเปลี่ยนและนักคิดพยายามสร้างจักรวาลวิทยาหรือระบบอภิปรัชญาที่เป็นเอกภาพ ซึ่งมีส่วนช่วยในการกำเนิดอารยธรรม ปรัชญา และ ความก้าวหน้า ทางเทคโนโลยี^{[ 28 ]}

ลำดับชั้นทางสังคมที่ฝังรากลึกระหว่างกลุ่มที่เหนือกว่าและด้อยกว่านั้น ยากที่จะสันนิษฐานได้ในกลุ่มสังคมที่เสมอภาคของนักล่าและผู้เก็บเกี่ยว ซึ่งเป็นผู้ก่อตั้งองค์กรทางการเมืองกลุ่มแรก (รัฐต้นแบบ นครรัฐดั้งเดิม) เช่น กลุ่มชายสามกลุ่มที่อยู่รอบเทพเจ้าเอนลิล อานู และเอนกิ พร้อมกับครรภ์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดของนินฮูร์ซากาองค์กรนี้ถูกกล่าวถึงในตำนานของชาวสุเมเรียน ไม่เพียงแต่เป็นผู้ริเริ่มการเกษตรและคู่รักมนุษย์คู่แรกในดินแดน " เอเดน " เท่านั้น แต่ยังเป็นผู้รับผิดชอบต่ออุทกภัยครั้งใหญ่ที่ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ "น้ำท่วมโลก" ทั้งสองเรื่องเล่า— ทั้งต้นฉบับของอัตรา ฮาเซียนและฉบับในคัมภีร์ไบเบิล—ต่างกล่าวถึงความพยายามของเทพเจ้าที่จะทำลายมนุษยชาติ สิ่งสร้างที่ดื้อรั้นของพวกเขา แต่มีเพียงเรื่องแรกเท่านั้นที่พูดถึงมนุษย์ที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อระงับความขัดแย้งทางการเมืองระหว่างเทพเจ้าและเพื่อรับใช้พวกเขาในฐานะแรงงานที่เชื่อฟัง เป็นการยากที่จะตรวจสอบความถูกต้องทางประวัติศาสตร์ของเรื่องราวนี้ สิ่งที่แน่นอนเพียงอย่างเดียวคือ ตำนานต่างๆ เผยให้เห็นรูปแบบของการสร้างมนุษย์เทียมและ/หรือการจัดการการผสมพันธุ์ของพวกเขา โดยมีเป้าหมายเพื่อปราบปรามกลุ่มที่ก่อกบฏเสมอ (ดูการสร้างแพนโดราเพื่อตอบโต้การผิดสัญญาของโพรมีธีอุส การแยกส่วนมนุษย์ทรงกลมของเพลโตออกเป็นบุคคลที่อ่อนแอ การแยกตัวของ เอนกิดูจากกลุ่มของเขาเนื่องจากการล่อลวงของชามคัต ) ไม่ว่าจะเป็นเรื่องแต่งหรือไม่ก็ตาม มหากาพย์อัตรา-ฮาซิสเล่าถึงการนำระบบทาสเข้ามาในสวนเอเดน – การลดทอนมนุษย์ให้เหลือเพียง 'ปศุสัตว์ที่ใช้แรงงาน' ซึ่งเป็นการแสดงออกขั้นสูงสุดของความสัมพันธ์เชิงลำดับชั้นระหว่างสิ่งมีชีวิตที่ไร้พลังทางสติปัญญาและกลุ่มเทพเจ้าที่มีสติปัญญาเหนือกว่า

หากไม่นับคำถามที่ว่าเทพเจ้าผู้สร้างที่มีลักษณะเป็นมนุษย์เหล่านี้กลายเป็นเอกภาพและนามธรรมได้อย่างไร จนกลายเป็นอำนาจสูงสุดที่ไม่ผิดพลาดและทรงอำนาจของศาสนาเอกเทวนิยมก็เห็นได้ชัดว่าการแบ่งแยกที่เชี่ยวชาญมากขึ้นเรื่อยๆ ระหว่าง “นักคิด” ผู้ปกครองและ “คนงาน” ผู้ปฏิบัติงาน สามารถก่อให้เกิดความไม่สมดุลของอำนาจมากขึ้นเรื่อยๆ ปรากฏการณ์ของการเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ทางสังคมที่บันทึกไว้ (รวมถึงอุดมการณ์ที่สนับสนุน) นี้เชื่อมโยงกับการเกิดขึ้นและการเติบโตขององค์กรข้ามกลุ่มที่เรียบง่ายในตอนแรกไปสู่ประเทศสมัยใหม่ ดังนั้น การเมืองด้วยวิธีการปรับสภาพทางการศึกษา ( วิศวกรรมสังคมรางวัลและการลงโทษ) จึงสามารถแยกแยะได้จากความก้าวหน้าในด้านเทคโนโลยีบริสุทธิ์ รวมถึงการเพาะพันธุ์สัตว์และพืช^{[ 29 ]}

อาหารของกลุ่มนักล่าและเก็บเกี่ยวมีความสมดุลดี แม้ว่าจะขึ้นอยู่กับสิ่งที่สภาพแวดล้อมสามารถจัดหาได้ในแต่ละฤดูกาลก็ตาม^{[ 30 ] [ 31 ]}ในทางตรงกันข้าม วัฒนธรรมที่ได้สร้างการเพาะปลูกพืชที่มีแคลอรี่สูงไว้แล้ว สามารถผลิตอาหารส่วนเกินได้ทำให้การเติบโตของประชากรเป็นไปไม่ได้หากยังคงใช้ชีวิตแบบนักล่าและเก็บเกี่ยว

อย่างไรก็ตาม ความอุดมสมบูรณ์ของอาหารไม่ได้หมายความว่าจะนำไปสู่สุขภาพที่ดีขึ้นเสมอไป การพึ่งพาพืชผลหลักที่มี ให้เลือกจำกัด อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพ แม้ว่าจะทำให้สามารถเลี้ยงดูผู้คนได้มากขึ้นก็ตาม ตัวอย่างที่สำคัญคือข้าวโพดซึ่งถูกนำมาปลูกในทวีปอเมริกาในช่วงเริ่มต้นของการปฏิวัติยุคหินใหม่ ข้าวโพดมีแป้ง สูงแต่มีธาตุ เหล็กน้อย และยังให้ กรดอะมิโนจำเป็นเช่นไลซีนและทริปโตเฟน ในปริมาณที่ไม่เพียงพอ ปัจจัยอื่นๆ ที่อาจเริ่มส่งผลกระทบต่อสุขภาพของเกษตรกรยุคแรกและปศุสัตว์ ของพวกเขา ได้แก่ การแลกเปลี่ยนปรสิตแบคทีเรียที่เป็นอันตราย และไวรัสระหว่างทั้งสองฝ่าย เดิมทีเชื้อโรคเหล่านี้ปรับตัวให้เข้ากับโฮสต์เฉพาะของมัน แต่เชื้อโรคเหล่านี้สามารถแพร่ไปยังสิ่งมีชีวิตชนิดอื่นได้ นำไปสู่การเกิดโรคที่ไม่เคยรู้จักมาก่อนการสะสมของของเสียจากมนุษย์และสัตว์ในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ เป็นอีกแหล่งหนึ่งของการติดเชื้อจากอาหารและน้ำที่ปนเปื้อนปุ๋ยและการชลประทานอาจเพิ่มผลผลิตพืชผลได้ แต่ก็อาจส่งเสริมการแพร่กระจายของแบคทีเรียในสภาพแวดล้อมในท้องถิ่น ในขณะที่การเก็บรักษาเมล็ดพืชดึงดูดแมลงและหนูเพิ่ม ขึ้น ^{[ 28 ]}

คำว่า 'การปฏิวัติยุคหินใหม่' ถูกคิดค้นโดยV. Gordon ChildeในหนังสือMan Makes Himself (1936) ^{[ 34 ] [ 35 ]} Childe นำเสนอว่าเป็นการปฏิวัติทางการเกษตรครั้งแรกในประวัติศาสตร์ตะวันออกกลาง^{[ 36 ]}โดยเรียกมันว่า "การปฏิวัติ" เพื่อบ่งบอกถึงความสำคัญและระดับของการเปลี่ยนแปลงในชุมชนที่นำเอาและปรับปรุงวิธีการทำเกษตรกรรม^{[ 36 ]}

จุดเริ่มต้นของกระบวนการนี้ในภูมิภาคต่างๆ มีอายุย้อนไปถึง 10,000 ถึง 8,000 ปีก่อนคริสตกาลในดินแดนพระจันทร์เสี้ยวอันอุดมสมบูรณ์ [ ^{37 ] [ 38 ] และ}อาจจะ 8,000 ปีก่อนคริสตกาลในแหล่งเกษตรกรรมยุคแรก Kukของปาปัวนิวกินีในเมลานีเซีย [ ^{39 ] [ 40 ] ทุก}ที่ การเปลี่ยนแปลงนี้เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงจากวิถีชีวิต แบบ เร่ร่อนล่าสัตว์ ไปสู่วิถีชีวิตแบบ ตั้งถิ่นฐานและทำการเกษตรมากขึ้น โดยมีการเลี้ยงพืชและสัตว์หลากหลายชนิด ขึ้นอยู่กับชนิดของพืชและสัตว์ที่มีอยู่ในท้องถิ่น และได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมท้องถิ่น การวิจัยทางโบราณคดีในปี 2546 ชี้ให้เห็นว่าในบางภูมิภาค เช่น คาบสมุทรเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ การเปลี่ยนแปลงจากการล่าสัตว์ไปสู่การทำเกษตรกรรมนั้นไม่ได้เป็นไปในแนวเส้นตรง แต่เป็นไปตามภูมิภาค^{[ 41 ]}

เมื่อการเกษตรเริ่มเฟื่องฟูราว 9000 ปีก่อนคริสตกาล กิจกรรมของมนุษย์ส่งผลให้เกิดการคัดเลือกพันธุ์พืชตระกูลหญ้า (เริ่มต้นด้วยข้าวเอมเมอร์ข้าวไอน์คอร์นและข้าวบาร์เลย์ ) โดยไม่ได้เลือกเฉพาะพันธุ์ที่ให้พลังงานสูงจากเมล็ดขนาดใหญ่เท่านั้น พืชที่มีลักษณะเช่นเมล็ดเล็กหรือมีรสขมถือว่าไม่เป็นที่ต้องการ พืชที่ร่วงหล่นเมล็ดอย่างรวดเร็วเมื่อแก่จัดมักจะไม่ถูกเก็บเกี่ยว จึงไม่ถูกเก็บรักษาไว้และไม่ถูกนำไปเพาะในฤดูกาลถัดไป การเก็บเกี่ยวต่อเนื่องหลายปีทำให้เกิดการคัดเลือกสายพันธุ์ที่สามารถเก็บรักษาเมล็ดที่กินได้นานขึ้นโดยธรรมชาติ

Daniel Zoharyระบุพืชหลายชนิดว่าเป็น "พืชบุกเบิก" หรือพืชตั้งต้นในยุคหินใหม่เขาเน้นย้ำถึงความสำคัญของข้าวสาลี ข้าวบาร์เลย์ และข้าวไรย์ และเสนอแนะว่าการปลูกป่านถั่วลันเตาถั่วชิกพีถั่วขมและถั่วเลนทิลเกิดขึ้นในภายหลังเล็กน้อย จากการวิเคราะห์ยีนของพืชที่ปลูกแล้ว เขาสนับสนุนทฤษฎีเกี่ยวกับการปลูกเพียงครั้งเดียว หรืออย่างมากที่สุดก็เพียงไม่กี่ครั้งสำหรับแต่ละกลุ่มพืชที่แพร่กระจายเป็นรูปโค้งจากทางเดินเลแวนไทน์ไปรอบๆ ดิน แดนพระจันทร์เสี้ยวอันอุดมสมบูรณ์และต่อมาเข้าสู่ยุโรป^{[ 42 ] [ 43 ]} Gordon Hillmanและ Stuart Davies ได้ทำการทดลองกับข้าวสาลีป่าหลากหลายสายพันธุ์เพื่อแสดงให้เห็นว่ากระบวนการปลูกน่าจะเกิดขึ้นในช่วงเวลาสั้นๆ ระหว่าง 20 ถึง 200 ปี^{[ 44 ]}

ความพยายามบุกเบิกบางอย่างล้มเหลวในตอนแรกและพืชผลถูกละทิ้ง บางครั้งก็ถูกนำกลับมาปลูกใหม่และประสบความสำเร็จในการเพาะปลูกในอีกหลายพันปีต่อมา: ข้าวไรย์ซึ่งเคยทดลองและถูกละทิ้งในอนาโตเลียยุคหินใหม่ได้เดินทางไปยังยุโรปในฐานะเมล็ดวัชพืชและประสบความสำเร็จในการเพาะปลูกในยุโรปหลายพันปีหลังจากการเกษตรครั้งแรก^{[ 45 ]}ถั่วเลนทิลป่าเป็นปัญหาที่แตกต่างออกไป: เมล็ดป่าส่วนใหญ่ไม่งอกในปีแรก หลักฐานแรกของการเพาะปลูกถั่วเลนทิล ซึ่งทำลายภาวะพักตัวในปีแรก ปรากฏขึ้นในยุคหินใหม่ตอนต้นที่Jerf el Ahmar (ในซีเรียปัจจุบัน) และถั่วเลนทิลก็แพร่กระจายไปทางใต้ไปยัง แหล่ง โบราณคดี Netiv HaGdudในหุบเขาจอร์แดน อย่าง รวดเร็ว^{[ 45 ]}กระบวนการเพาะปลูกทำให้พืชผลดั้งเดิมสามารถปรับตัวและในที่สุดก็มีขนาดใหญ่ขึ้น เก็บเกี่ยวได้ง่ายขึ้น เก็บรักษาได้ดีขึ้น และมีประโยชน์ต่อประชากรมนุษย์มากขึ้น

มีการปลูก มะเดื่อข้าวบาร์เลย์ป่า และข้าวโอ๊ตป่าที่คัดเลือกพันธุ์ ที่แหล่งโบราณคดี Gilgal I ในยุคหินใหม่ตอนต้น ซึ่งในปี 2006 ^{[ 46 ]}นักโบราณคดีพบเมล็ดพืชแต่ละชนิดในปริมาณมากเกินกว่าจะอธิบายได้แม้จะเก็บเกี่ยวอย่างเข้มข้นในชั้นดินที่มีอายุราว 11,000 ปีที่แล้ว พืชบางชนิดที่เคยทดลองปลูกแล้วถูกทิ้งร้างในช่วงยุคหินใหม่ในตะวันออกใกล้โบราณ ที่แหล่งโบราณคดีอย่าง Gilgal ต่อมาก็ได้รับการปลูกเลี้ยงอย่างประสบความสำเร็จในส่วนอื่นๆ ของโลก

เมื่อเกษตรกรยุคแรกพัฒนาเทคนิคการเกษตร เช่นการชลประทาน (สืบย้อนไปได้ไกลถึงสหัสวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราชในKhuzistan ^{[ 47 ] [ 48 ]} ) พืชผลของพวกเขาก็ให้ผลผลิตส่วนเกินที่จำเป็นต้องเก็บรักษาไว้ นักล่าและผู้เก็บเกี่ยวส่วนใหญ่ไม่สามารถเก็บอาหารไว้ได้นานเนื่องจากวิถีชีวิตแบบอพยพย้ายถิ่น ในขณะที่ผู้ที่มีที่อยู่อาศัยถาวรสามารถเก็บเมล็ดพืชส่วนเกินไว้ได้ ในที่สุดก็ มีการพัฒนา ยุ้งฉางขึ้น ซึ่งทำให้หมู่บ้านสามารถเก็บเมล็ดพันธุ์ไว้ได้นานขึ้น ดังนั้นเมื่อมีอาหารมากขึ้น ประชากรก็ขยายตัว และชุมชนก็พัฒนาแรงงานเฉพาะทางและเครื่องมือที่ทันสมัยมากขึ้น

กระบวนการนี้ไม่ได้เป็นไปอย่างเป็นเส้นตรงอย่างที่เคยคิดกัน แต่เป็นความพยายามที่ซับซ้อนกว่านั้น ซึ่งดำเนินการโดยประชากรกลุ่มต่างๆ ในภูมิภาคต่างๆ ด้วยวิธีการที่แตกต่างกันมากมาย

ข้าวบาร์เลย์ ซึ่ง เป็นพืชผลที่สำคัญที่สุดชนิดหนึ่งของโลกถูกนำมาปลูกในตะวันออกใกล้เมื่อราว 11,000 ปีก่อนคริสตกาล (ประมาณ 9,000 ปีก่อนคริสตกาล ) ^{[ 49 ]}ข้าวบาร์เลย์เป็นพืชที่มีความทนทานสูง สามารถเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่หลากหลายและไม่เหมาะสม เช่น ในภูมิภาคที่มีระดับความสูงและละติจูดสูง^{[ 49 ]}หลักฐานทางโบราณคดีพืชแสดงให้เห็นว่าข้าวบาร์เลย์แพร่กระจายไปทั่วทวีปยูเรเซียเมื่อ 2,000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 49 ]}เพื่อให้เข้าใจเส้นทางการแพร่กระจายของการปลูกข้าวบาร์เลย์ไปทั่วทวีปยูเรเซียได้ดียิ่งขึ้น จึงได้ใช้การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมเพื่อกำหนดความหลากหลายทางพันธุกรรมและโครงสร้างประชากรในกลุ่มข้าวบาร์เลย์ที่มีอยู่^{[ 49 ]}การวิเคราะห์ทางพันธุกรรมแสดงให้เห็นว่าข้าวบาร์เลย์ที่ปลูกแพร่กระจายไปทั่วทวีปยูเรเซียผ่านเส้นทางที่แตกต่างกันหลายเส้นทาง ซึ่งน่าจะแยกจากกันทั้งในด้านเวลาและพื้นที่^{[ 49 ]}

เมื่อการล่าสัตว์และเก็บเกี่ยวเริ่มถูกแทนที่ด้วยการผลิตอาหารแบบอยู่กับที่ การเลี้ยงสัตว์ไว้ใกล้ตัวจึงมีประสิทธิภาพมากขึ้น ดังนั้นจึงจำเป็นต้องนำสัตว์มาเลี้ยงในถิ่นฐานอย่างถาวร แม้ว่าในหลายกรณีจะมีความแตกต่างระหว่างเกษตรกรที่อยู่กับที่ค่อนข้างถาวรกับคนเลี้ยงสัตว์เร่ร่อนก็ตาม^{[ 50 ]}ขนาด อารมณ์ อาหาร รูปแบบการผสมพันธุ์ และอายุขัยของสัตว์เป็นปัจจัยที่ส่งผลต่อความต้องการและความสำเร็จในการเลี้ยงสัตว์ สัตว์ที่ให้นม เช่น วัวและแพะ เป็นแหล่งโปรตีนที่สามารถหมุนเวียนได้และมีค่ามาก ความสามารถของสัตว์ในการทำงาน (เช่น การไถนาหรือการลากจูง) รวมถึงการเป็นแหล่งอาหาร ก็ต้องนำมาพิจารณาด้วย นอกจากจะเป็นแหล่งอาหารโดยตรงแล้ว สัตว์บางชนิดยังสามารถให้หนัง ขนสัตว์ หนังสัตว์ และปุ๋ยได้ สัตว์เลี้ยงในยุคแรกๆ ได้แก่สุนัข ( เอเชียตะวันออกประมาณ 15,000 ปีที่แล้ว) ^{[ 51 ]}แกะ แพะ วัว และหมู

เอเชียตะวันตกเป็นแหล่งที่มาของสัตว์หลายชนิดที่สามารถเลี้ยงให้เชื่องได้ เช่น แกะ แพะ และหมู บริเวณนี้ยังเป็นภูมิภาคแรกที่เลี้ยงอูฐเฮนรี ฟลายช์ค้นพบและตั้งชื่อ อุตสาหกรรม หินเหล็กไฟยุคหินใหม่ของคนเลี้ยงแกะจากหุบเขาเบกาในเลบานอนและเสนอแนะว่าอาจใช้โดยคนเลี้ยงแกะเร่ร่อน กลุ่มแรกๆ เขากำหนด อายุของอุตสาหกรรมนี้ไว้ในยุคอีพิพาเลโอลิธิกหรือยุคหินใหม่ก่อนการประดิษฐ์เครื่องปั้นดินเผาเนื่องจากเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ยุคหินเก่ายุคหินกลางหรือแม้แต่ยุค หินใหม่ ที่ มีการประดิษฐ์ เครื่องปั้นดินเผา^{[ 52 ] [ 53 ]}

การมีอยู่ของสัตว์เหล่านี้ทำให้ภูมิภาคนี้ได้เปรียบอย่างมากในการพัฒนาทางวัฒนธรรมและเศรษฐกิจ เมื่อสภาพอากาศในตะวันออกกลางเปลี่ยนแปลงและแห้งแล้งขึ้น เกษตรกรจำนวนมากจึงถูกบังคับให้อพยพ โดยนำสัตว์เลี้ยงของตนไปด้วย การอพยพครั้งใหญ่จากตะวันออกกลางนี้เองที่ช่วยกระจายสัตว์เหล่านี้ไปยังส่วนอื่นๆ ของแอฟริกาและยูเรเซีย ในเวลาต่อมา การอพยพนี้ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในแนวตะวันออก-ตะวันตกของสภาพภูมิอากาศที่คล้ายคลึงกัน เนื่องจากพืชผลมักมีช่วงสภาพภูมิอากาศที่เหมาะสมแคบๆ ซึ่งนอกเหนือจากนั้นแล้วพืชจะไม่สามารถเจริญเติบโตได้เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของแสงหรือปริมาณน้ำฝน ตัวอย่างเช่น ข้าวสาลีโดยปกติจะไม่เจริญเติบโตในสภาพอากาศเขตร้อน เช่นเดียวกับพืชเขตร้อนเช่นกล้วยที่ไม่เจริญเติบโตในสภาพอากาศที่หนาวเย็น ผู้เขียนบางคน เช่นJared Diamondได้ตั้งสมมติฐานว่าแกนตะวันออก-ตะวันตกนี้เป็นสาเหตุหลักที่ทำให้การเลี้ยงพืชและสัตว์แพร่กระจายอย่างรวดเร็วจากดินแดนพระจันทร์เสี้ยวอันอุดมสมบูรณ์ไปยังส่วนอื่นๆ ของยูเรเซียและแอฟริกาเหนือ ในขณะที่ไม่ได้แพร่กระจายผ่านแกนเหนือ-ใต้ของแอฟริกาไปยังภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนของแอฟริกาใต้ซึ่งมีการนำเข้าพืชผลในเขตอบอุ่นโดยเรือได้สำเร็จในช่วง 500 ปีที่ผ่านมา^{[ 54 ]}ในทำนองเดียวกันวัวซีบู แอฟริกัน ในแอฟริกาตอนกลางและวัวที่เลี้ยงในดินแดนพระจันทร์เสี้ยวอันอุดมสมบูรณ์ ซึ่งถูกคั่นด้วยทะเลทรายซาฮาราที่แห้งแล้ง ก็ไม่ได้ถูกนำเข้าไปในภูมิภาคของกันและกัน

การวิเคราะห์ร่องรอยการใช้งาน ของใบมีดหินเหล็กไฟ ขัดเงา 5 ชิ้นที่พบในOhalo IIซึ่งเป็นค่ายชาวประมง-นักล่า-นักเก็บเกี่ยวที่มีอายุ 23,000 ปี บนชายฝั่งทะเลกาลิลีทางตอนเหนือของอิสราเอลให้หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับการใช้เครื่องมือเก็บเกี่ยวธัญพืชแบบผสม^{[ 55 ]}แหล่งโบราณคดี Ohalo ตั้งอยู่ตรงจุดเชื่อมต่อระหว่างยุคหินเก่าตอนบนและยุคหินเก่า ตอนต้น และถูกจัดให้อยู่ในทั้งสองช่วงเวลา^{[ 56 ]}

ร่องรอยการสึกหรอแสดงให้เห็นว่ามีการใช้เครื่องมือในการเก็บเกี่ยวธัญพืชป่าที่ยังไม่สุกและกึ่งเขียว ก่อนที่เมล็ดจะสุกและกระจายตัวตามธรรมชาติ^{[ 55 ]}เครื่องมือที่ศึกษาไม่ได้ถูกใช้งานอย่างเข้มข้น และสะท้อนให้เห็นถึงวิธีการเก็บเกี่ยวสองแบบ ได้แก่ มีดหินที่ถือด้วยมือ และมีดที่ติดอยู่ในด้าม^{[ 55 ]}การค้นพบนี้ให้ความกระจ่างใหม่เกี่ยวกับเทคนิคการเก็บเกี่ยวธัญพืชเมื่อประมาณ 8,000 ปีก่อนยุคนาตูเฟียนและ 12,000 ปีก่อนการก่อตั้งชุมชนเกษตรกรรมแบบอยู่กับที่ในตะวันออกใกล้^{[ 55 ]}นอกจากนี้ การค้นพบใหม่ยังสอดคล้องกับหลักฐานการเพาะปลูกธัญพืชที่เก่าแก่ที่สุดในบริเวณนี้ และการใช้เครื่องมือบดที่ทำจากหิน^{[ 55 ]}

การเกษตรปรากฏขึ้นครั้งแรกในเอเชียตะวันตกเมื่อประมาณ 10,000–9,000 ปีที่แล้ว ภูมิภาคนี้เป็นศูนย์กลางของการปลูกพืชสามชนิด (ข้าวสาลีอีงคอร์น ข้าวสาลีเอมเมอร์ และข้าวบาร์เลย์) พืชตระกูลถั่วสี่ชนิด (ถั่วเลนทิล ถั่วลันเตา ถั่วขม และถั่วชิกพี) และปอ การปลูกพืชเป็นกระบวนการที่ค่อยเป็นค่อยไปซึ่งเกิดขึ้นในหลายภูมิภาค และมีประวัติการเพาะปลูกก่อนการปลูกพืชเป็น เวลาหลายศตวรรษหรือ หลายพันปี^{[ 57 ]}

แหล่งโบราณคดีอื่นๆ ในระเบียงเลแวนไทน์ที่แสดงหลักฐานการเกษตรในยุคแรก ได้แก่Wadi Faynan 16และNetiv Hagdud [ ^{37 ] Jacques} Cauvinตั้งข้อสังเกตว่าผู้ตั้งถิ่นฐานของ Aswad ไม่ได้ทำการเพาะปลูกในพื้นที่ แต่"เดินทางมาถึง อาจมาจากAnti-Lebanon ที่อยู่ใกล้เคียง โดยมีเมล็ดพันธุ์สำหรับปลูกอยู่แล้ว" [ ^{58 ] ใน}ดินแดนพระจันทร์เสี้ยวอันอุดมสมบูรณ์ทางตะวันออก พบหลักฐานการเพาะปลูกพืชป่าในChoga Gholanในอิหร่านซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 12,000 ปีก่อนคริสตกาล โดยมีข้าวสาลีเอมเมอร์ที่เพาะปลูกแล้วปรากฏขึ้นใน 9,800 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งบ่งชี้ว่าอาจมีหลายภูมิภาคในดินแดนพระจันทร์เสี้ยวอันอุดมสมบูรณ์ที่การเพาะปลูกธัญพืชพัฒนาขึ้นพร้อมๆ กัน^{[ 59 ]}วัฒนธรรมQaraoun ยุคหินใหม่ตอนปลาย ได้รับการระบุที่แหล่งโบราณคดีประมาณห้าสิบแห่งในเลบานอนรอบๆ แหล่งน้ำพุของแม่น้ำจอร์แดนแต่ไม่เคยมีการกำหนดอายุที่น่าเชื่อถือ^{[ 60 ] [ 52 ]}

การเกษตรในยุคหินใหม่ของจีนสามารถแบ่งออกเป็นสองภูมิภาคใหญ่ๆ คือ จีนตอนเหนือและจีนตอนใต้^{[ 61 ] [ 62 ]}

เชื่อกันว่าศูนย์กลางการเกษตรในภาคเหนือของจีนเป็นถิ่นกำเนิดของ ผู้พูด ภาษาจีน-ทิเบต ยุคแรก ซึ่งเกี่ยวข้องกับวัฒนธรรมโฮ่วหลี่เป่ยหลี่กังซีซานและซิงหลงหวา ซึ่งกระจุกตัวอยู่รอบลุ่มแม่น้ำเหลือง^{[ 61 ] [ 62 ]}เป็นศูนย์กลางการเพาะปลูกข้าวฟ่างหางสุนัข ( Setaria italica ) และข้าวฟ่างไม้กวาด ( Panicum miliaceum ) โดยมีหลักฐานการเพาะปลูกในยุคแรกเริ่มเมื่อประมาณ 8,000 ปีที่แล้ว^{[ 63 ]}และมีการเพาะปลูกอย่างแพร่หลายเมื่อ 7,500 ปีที่แล้ว^{[ 63 ]} ( ถั่วเหลืองก็ได้รับการเพาะปลูกในภาคเหนือของจีนเมื่อ 4,500 ปีที่แล้วเช่นกัน^{[ 64 ]}ส้มและพีชก็มีต้นกำเนิดในประเทศจีน โดยมีการเพาะปลูกเมื่อประมาณ 2500 ปี ก่อน คริสตกาล^{[ 65 ] [ 66 ]} )

ศูนย์กลางการเกษตรในภาคใต้ของจีนกระจุกตัวอยู่รอบ ลุ่ม แม่น้ำแยงซีข้าวได้รับการปลูกเลี้ยงในภูมิภาคนี้ควบคู่ไปกับการพัฒนาการเพาะปลูกในนาข้าวเมื่อประมาณ 13,500 ถึง 8,200 ปีที่แล้ว^{[ 61 ] [ 67 ] [ 68 ]}

มีศูนย์กลางการปลูกข้าวที่เป็นไปได้สองแห่ง แห่งแรกอยู่ในบริเวณแม่น้ำแยงซี ตอนล่าง ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นถิ่นกำเนิดของชาวออสโตรนีเซียนยุคก่อนและเกี่ยวข้องกับวัฒนธรรมKauhuqiao , Hemudu , MajiabangและSongze มีลักษณะเด่นคือลักษณะทั่วไปของชาวออสโตรนีเซียนยุคก่อน ได้แก่ บ้านยกพื้น การแกะสลักหยก และเทคโนโลยีการต่อเรือ อาหารของพวกเขายังเสริมด้วยลูกโอ๊ก แห้ว จิ้งจอกและการเลี้ยงหมูแห่งที่สองอยู่ในบริเวณแม่น้ำแยงซีตอนกลาง ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นถิ่นกำเนิดของ ผู้พูดภาษา ฮมง-เมี่ยน ยุคแรก และเกี่ยวข้องกับวัฒนธรรมPengtoushanและDaxiทั้งสองภูมิภาคนี้มีประชากรหนาแน่นและมีการติดต่อค้าขายกันอย่างสม่ำเสมอ รวมถึงกับ ผู้พูดภาษา ออสโตรเอเชีย ยุคแรก ทางตะวันตก และ ผู้พูดภาษา Kra-Dai ยุคแรก ทางใต้ ซึ่งอำนวยความสะดวกในการแพร่กระจายการปลูกข้าวไปทั่วภาคใต้ของจีน^{[ 68 ] [ 61 ] [ 62 ]}

วัฒนธรรมการทำนาข้าวฟ่างและข้าวเริ่มติดต่อกันครั้งแรกเมื่อราว 9,000 ถึง 7,000 ปีก่อนคริสตกาล ส่งผลให้เกิดเส้นทางเชื่อมต่อระหว่างศูนย์กลางการเพาะปลูกข้าวฟ่างและข้าว ซึ่งมีการเพาะปลูกทั้งข้าวและข้าวฟ่าง^{[ 61 ]}เมื่อราว 5,500 ถึง 4,000 ปีก่อนคริสตกาล มีการอพยพเข้าสู่ไต้หวัน เพิ่มมากขึ้น จากวัฒนธรรม Dapenkeng ของชาวออสโตรเนเซียนยุคแรก โดยนำเทคโนโลยีการเพาะปลูกข้าวและข้าวฟ่างมาด้วย ในช่วงเวลานี้ มีหลักฐานการตั้งถิ่นฐานขนาดใหญ่และการเพาะปลูกข้าวอย่างเข้มข้นในไต้หวันและหมู่เกาะเผิงหูซึ่งอาจส่งผลให้เกิดการใช้ทรัพยากรเกินควร Bellwood (2011) เสนอว่านี่อาจเป็นแรงผลักดันของการขยายตัวของชาวออสโตรเนเซียนซึ่งเริ่มต้นด้วยการอพยพของผู้พูดภาษาออสโตรเนเซียนจากไต้หวันไปยังฟิลิปปินส์เมื่อราว 5,000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 62 ]}

ชาวออสโตรเนเซียนนำเทคโนโลยีการปลูกข้าวไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่เป็นเกาะ พร้อมกับพันธุ์พืชเลี้ยงอื่นๆ สภาพแวดล้อมของเกาะเขตร้อนแห่งใหม่ยังมีพืชอาหารชนิดใหม่ๆ ที่พวกเขาใช้ประโยชน์ พวกเขานำพืชและสัตว์ ที่มีประโยชน์ติดตัวไป ด้วยในแต่ละการเดินทางเพื่อการตั้งถิ่นฐาน ส่งผลให้มีการนำพันธุ์พืชเลี้ยงและกึ่งเลี้ยงเข้ามาอย่างรวดเร็วทั่วโอเชียเนียพวกเขายังได้ติดต่อกับศูนย์กลางการเกษตรยุคแรกๆ ของ ประชากรที่พูดภาษา ปาปัวในนิวกินีรวมถึง ภูมิภาคที่พูดภาษา ดราวิเดียนในอินเดียใต้และศรีลังกาเมื่อประมาณ 3,500 ปีก่อน พวกเขาได้รับพืชอาหารที่ปลูกเพิ่มเติม เช่น กล้วยและพริกไทยจากที่นั่น และในทางกลับกันก็ได้นำเทคโนโลยีของชาวออสโตรเนเซียน เช่น การเพาะปลูกในพื้นที่ชุ่มน้ำและเรือแคนูแบบมีขาค้ำยัน^{[ 62 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}ในช่วงสหัสวรรษที่ 1 พวกเขายังได้ตั้งถิ่นฐานในมาดากัสการ์และหมู่เกาะโคโมโรส นำพืชอาหารจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ รวมถึงข้าว ไปยังแอฟริกาตะวันออก^{[ 72 ] [ 73 ]}

ในทวีปแอฟริกา มีการระบุพื้นที่ 3 แห่งที่พัฒนาการเกษตรอย่างอิสระ ได้แก่ที่ราบสูงเอธิโอเปีย เขต ซาเฮลและแอฟริกาตะวันตก [ ^{54 ] ใน}ทางตรงกันข้ามการเกษตรในหุบเขาแม่น้ำไนล์นั้นเชื่อว่าเกี่ยวข้องกับการอพยพของประชากร^{[ 74 ]}และพัฒนามาจากยุคปฏิวัติยุคหินใหม่ดั้งเดิมในดินแดนพระจันทร์เสี้ยวอันอุดมสมบูรณ์มีการพบหินบดจำนวนมากใน วัฒนธรรม เซบิเลียนและเมเคียน ยุคต้นของอียิปต์ และมีหลักฐานของเศรษฐกิจที่พึ่งพาพืชผลในยุคหินใหม่ซึ่งมีอายุราว 7,000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 75 ] [ 76 ]} แตกต่างจากตะวันออกกลาง หลักฐานนี้ปรากฏเป็น "รุ่งอรุณที่ผิดพลาด" ของการเกษตร เนื่องจากสถานที่เหล่านั้นถูกทิ้งร้างในภายหลัง และการทำฟาร์มอย่างถาวรจึงล่าช้าไปจนถึง 6,500 ปีก่อนคริสตกาล พร้อมกับวัฒนธรรมทาเซียนและ วัฒนธรรม บาดาเรียนและการมาถึงของพืชผลและสัตว์จากตะวันออกใกล้

กล้วยและกล้วยหอมซึ่งได้รับการปลูกเลี้ยงครั้งแรกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้โดยส่วนใหญ่น่าจะเป็นปาปัวนิวกินีได้รับการปลูกเลี้ยงอีกครั้งในแอฟริกา อาจจะเร็วที่สุดเมื่อ 5,000 ปีที่แล้ว มันเทศเอเชียและเผือกก็ได้รับการปลูกในแอฟริกาเช่นกัน^{[ 54 ]}

พืชที่ปลูกในที่ราบสูงเอธิโอเปียที่มีชื่อเสียงที่สุดคือกาแฟนอกจากนี้ ยังมีการปลูกพืชอื่นๆ เช่น คาตเอนเซเตนู๊กเทฟและลูกเดือยในที่ราบสูงเอธิโอเปียด้วย พืชที่ปลูกในภูมิภาคซาเฮล ได้แก่ข้าวฟ่างและลูกเดือย ถั่วโคล่าถูกนำมาปลูกเป็นครั้งแรกในแอฟริกาตะวันตก พืชอื่นๆ ที่ปลูกในแอฟริกาตะวันตก ได้แก่ข้าวแอฟริกันมันเทศและปาล์มน้ำมัน^{[ 54 ]}

การเกษตรแพร่กระจายไปยังแอฟริกาตอนกลางและตอนใต้ในช่วงการขยายตัวของชาวบันตูระหว่างช่วงสหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชถึงสหัสวรรษที่ 1 หลังคริสต์ศักราช

โดยทั่วไปแล้ว คำว่า "ยุคหินใหม่" ไม่ได้ถูกนำมาใช้ในการอธิบายวัฒนธรรมในทวีปอเมริกา อย่างไรก็ตาม มีความคล้ายคลึงกันอย่างกว้างขวางระหว่างวัฒนธรรมยุคหินใหม่ในซีกโลกตะวันออกและวัฒนธรรมในทวีปอเมริกาข้าวโพดถั่วและฟักทองเป็นพืชที่ถูกนำมาปลูกในยุคแรกๆ ในเมโสอเมริกา โดย ฟักทอง เริ่มปลูก ตั้งแต่ประมาณ 6000 ปีก่อนคริสตกาล ถั่วไม่เกิน 4000 ปีก่อนคริสตกาล และข้าวโพดเริ่มปลูกประมาณ 7000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 77 ]}มันฝรั่งและมันสำปะหลังถูกนำมาปลูกในอเมริกาใต้ในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือทางตะวันออกของสหรัฐอเมริกา ชนพื้นเมืองอเมริกันได้ปลูกทานตะวันซัมป์วีดและกูสฟุตราว 2500 ปีก่อนคริสตกาลในที่ราบสูงของเม็กซิโกตอนกลาง วิถีชีวิตแบบหมู่บ้านที่ตั้งถิ่นฐานถาวรโดยอาศัยการทำเกษตรกรรมไม่ได้พัฒนาขึ้นจนกระทั่ง "ยุคก่อตัว" ในช่วงสหัสวรรษที่สองก่อนคริสตกาล^{[ 78 ]}

หลักฐานของคู ระบายน้ำที่หนองน้ำคุก บริเวณชายแดนระหว่างที่ราบสูงทางตะวันตกและ ทางใต้ ของปาปัวนิวกินีบ่งชี้ว่ามีการปลูกเผือกและพืชผลอื่นๆ อีกหลากหลายชนิดมาตั้งแต่ 11,000 ปีก่อนคริสตกาล พืชเศรษฐกิจที่สำคัญสองชนิด ได้แก่ เผือก ( Colocasia esculenta ) และมันเทศ ( Dioscorea sp.) ถูกระบุว่ามีอายุอย่างน้อย 10,200 ปีก่อนคริสตกาล (cal BP) หลักฐานเพิ่มเติมเกี่ยวกับกล้วยและอ้อยมีอายุตั้งแต่ 6,950 ถึง 6,440 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งเป็นช่วงระดับความสูงที่จำกัดของพืชเหล่านี้ และมีการเสนอแนะว่าการปลูกในพื้นที่ที่เหมาะสมกว่าในที่ราบต่ำอาจมีมาก่อนหน้านั้นอีกCSIROพบหลักฐานว่ามีการนำเผือกเข้ามาในหมู่เกาะโซโลมอนเพื่อการบริโภคของมนุษย์ตั้งแต่ 28,000 ปีก่อน ทำให้เผือกเป็นพืชที่มนุษย์ปลูกเป็นครั้งแรกของโลก^{[ 79 ] [ 80 ]} ดูเหมือนว่าจะส่งผลให้ภาษาทรานส์-นิวกินี แพร่กระจาย จากนิวกินีไปทางตะวันออกสู่หมู่เกาะโซโลมอนและไปทางตะวันตกสู่ติมอร์และพื้นที่ใกล้เคียงของอินโดนีเซียสิ่งนี้ดูเหมือนจะยืนยันทฤษฎีของคาร์ล ซาวเออร์ซึ่งใน "ต้นกำเนิดและการแพร่กระจายทางการเกษตร" ได้เสนอไว้ตั้งแต่ปี 1952 ว่าภูมิภาคนี้เป็นศูนย์กลางของการเกษตรในยุคแรก

นักโบราณคดีสืบย้อนร่องรอยการกำเนิดของสังคมที่ผลิตอาหารใน ภูมิภาค เลแวนต์ทางตะวันตกเฉียงใต้ของเอเชียในช่วงปลายยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายราว 12,000 ปีก่อนคริสตกาล และพัฒนาไปสู่วัฒนธรรมที่แตกต่างกันในแต่ละภูมิภาคภายในช่วง 8,000 ปีก่อนคริสตกาล ซากของสังคมที่ผลิตอาหารในทะเลอีเจียนได้รับการกำหนดอายุด้วยวิธีคาร์บอนไดออกไซด์ พบว่ามีอายุประมาณ 6500 ปีก่อนคริสตกาลที่คน อ สซอสถ้ำฟรานช์ธีและแหล่งโบราณคดีหลายแห่งบนแผ่นดินใหญ่ในเทสซาลี กลุ่มยุคหินใหม่ปรากฏขึ้นในเวลาต่อมาไม่นานในคาบคาบสมุทรบอลข่านและยุโรปตอนกลางและตอนใต้ วัฒนธรรมยุคหินใหม่ของยุโรปตะวันออกเฉียงใต้ (คาบคาบสมุทรบอลข่านและทะเลอีเจียน ) แสดงให้เห็นถึงความต่อเนื่องกับกลุ่มต่างๆ ในเอเชียตะวันตกเฉียงใต้และอนาโตเลีย (เช่นชาตัลฮอ ยุก )

หลักฐานปัจจุบันชี้ให้เห็นว่าวัฒนธรรมวัตถุยุคหินใหม่ถูกนำเข้ามาในยุโรปผ่านทางอนาโตเลียตะวันตก แหล่งโบราณคดียุคหินใหม่ทั้งหมดในยุโรปมีเครื่องปั้นดินเผาและมีพืชและสัตว์ที่ได้รับการเลี้ยงดูในเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ ได้แก่ข้าวสเปลต์ข้าวเอมเมอร์ข้าวบาร์เลย์ถั่ว เลน ทิลหมูแพะแกะและวัวข้อมูลทางพันธุกรรมชี้ให้เห็นว่าไม่มีการเลี้ยงสัตว์อย่างอิสระเกิดขึ้นในยุโรปยุคหินใหม่ และสัตว์เลี้ยงทั้งหมดได้รับการเลี้ยงดูในเอเชียตะวันตกเฉียงใต้แต่เดิม^{[ 81 ]}สัตว์เลี้ยงเพียงชนิดเดียวที่ไม่ได้มาจากเอเชียตะวันตกเฉียงใต้คือข้าวฟ่างซึ่งได้รับการเลี้ยงดูในเอเชียตะวันออก^{[ 82 ]}หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของ การทำ ชีสมีอายุย้อนไปถึง 5500 ปีก่อนคริสตกาลในคูจาวีประเทศโปแลนด์^{[ 83 ]}

การแพร่กระจายไปทั่วยุโรป ตั้งแต่ทะเลอีเจียนไปจนถึงบริเตน ใช้เวลาประมาณ 2,500 ปี (8500–6000 ปีก่อนคริสตกาล) ภูมิภาคบอลติกถูกบุกรุกช้ากว่าเล็กน้อย ประมาณ 5500 ปีก่อนคริสตกาล และยังมีความล่าช้าในการตั้งถิ่นฐานในที่ราบแพนโนเนียโดยทั่วไป การตั้งถิ่นฐานแสดงให้เห็นรูปแบบ "ก้าวกระโดด" เนื่องจากยุคหินใหม่ได้รุกคืบจากพื้นที่ดินตะกอนที่อุดมสมบูรณ์แห่งหนึ่งไปยังอีกแห่งหนึ่ง โดยหลีกเลี่ยงพื้นที่ภูเขา การวิเคราะห์ วันที่ คาร์บอนกัมมันตรังสีแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าประชากรยุคหินกลางและยุคหินใหม่อาศัยอยู่เคียงข้างกันเป็นเวลานานถึงหนึ่งพันปีในหลายส่วนของยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งในคาบสมุทรไอบีเรียและตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติก^{[ 84 ]}

การแพร่กระจายของยุคหินใหม่จากยุคหินใหม่ในตะวันออกใกล้ไปยังยุโรปได้รับการศึกษาเชิงปริมาณเป็นครั้งแรกในทศวรรษ 1970 เมื่อมีการกำหนดอายุคาร์บอน 14 จำนวนมากพอสำหรับแหล่งโบราณคดีในยุคหินใหม่ตอนต้น ^{[ 86 ]}ในปี 1973 Ammerman และCavalli-Sforzaค้นพบความสัมพันธ์เชิงเส้นระหว่างอายุของแหล่งโบราณคดีในยุคหินใหม่ตอนต้นกับระยะทางจากแหล่งกำเนิดตามธรรมเนียมในตะวันออกใกล้ ( เยริโค ) ซึ่งแสดงให้เห็นว่ายุคหินใหม่แพร่กระจายด้วยความเร็วเฉลี่ยประมาณ 1 กม./ปี^{[ 86 ]}การศึกษาล่าสุด (2005) ยืนยันผลลัพธ์เหล่านี้และให้ความเร็ว 0.6–1.3 กม./ปี (ที่ระดับความเชื่อมั่น 95%) ^{[ 86 ]}

นับตั้งแต่การขยายตัวของมนุษย์ออกจากแอฟริกาเมื่อ 200,000 ปีก่อน เหตุการณ์การอพยพในยุคก่อนประวัติศาสตร์และยุคประวัติศาสตร์ต่างๆ ได้เกิดขึ้นในยุโรป^{[ 87 ]}เมื่อพิจารณาว่าการเคลื่อนย้ายของผู้คนหมายถึงการเคลื่อนย้ายของยีนของพวกเขาด้วย จึงเป็นไปได้ที่จะประเมินผลกระทบของการอพยพเหล่านี้ผ่านการวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของประชากรมนุษย์^{[ 87 ]}การเกษตรและการเลี้ยงสัตว์มีต้นกำเนิดเมื่อ 10,000 ปีก่อนในภูมิภาคตะวันออกใกล้ที่รู้จักกันในชื่อ Fertile Crescent ^{[ 87 ]}ตามบันทึกทางโบราณคดี ปรากฏการณ์นี้ซึ่งรู้จักกันในชื่อ "ยุคหินใหม่" ได้ขยายตัวอย่างรวดเร็วจากดินแดนเหล่านี้ไปยังยุโรป^{[ 87 ]}

อย่างไรก็ตาม การแพร่กระจายนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการอพยพของมนุษย์หรือไม่นั้นยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก^{[ 87 ]}ดีเอ็นเอไมโทคอนเดรียซึ่งเป็นดีเอ็นเอที่ถ่ายทอดทางมารดาที่อยู่ในไซโทพลาสซึมของเซลล์ ได้รับการกู้คืนจากซากของ เกษตรกร ยุคหินใหม่ก่อนยุคเครื่องปั้นดินเผา (PPNB) ในตะวันออกใกล้จากนั้นจึงนำไปเปรียบเทียบกับข้อมูลที่มีอยู่จากประชากรยุคหินใหม่กลุ่มอื่น ๆ ในยุโรป รวมถึงประชากรยุคใหม่จากยุโรปตะวันออกเฉียงใต้และตะวันออกใกล้^{[ 87 ] ผลลัพธ์ที่ได้แสดงให้เห็นว่าการอพยพของมนุษย์จำนวนมากมีส่วนเกี่ยวข้องกับการ แพร่}กระจายของยุคหินใหม่ และชี้ให้เห็นว่าเกษตรกรยุคหินใหม่กลุ่มแรกเข้าสู่ยุโรปโดยใช้เส้นทางทางทะเลผ่านไซปรัสและหมู่เกาะอีเจียน^{[ 87} ]

• 
  แผนที่แสดงการแพร่กระจายของวัฒนธรรมการเกษตรยุคหินใหม่จากตะวันออกใกล้สู่ยุโรป พร้อมระบุวันที่เป็นปี ก่อนคริสตกาล
• 
  การกระจายตัวของแฮพลอไทป์ของเกษตรกร PPNB ในปัจจุบัน
• 
  ความแตกต่างทางพันธุกรรมระหว่างเกษตรกร PPNB กับประชากรยุคปัจจุบัน

การขยายธุรกิจสู่เอเชียใต้

แหล่งโบราณคดีสมัยยุคหินใหม่ตอนต้นในตะวันออกใกล้และเอเชียใต้ 10,000–3,800 ปีก่อนคริสตกาล

การแพร่กระจายในยุคหินใหม่จากตะวันออกใกล้ไปยังเอเชียใต้ได้รับการเสนอแนะโดยเวลาของการก่อตั้ง แหล่ง โบราณสถานยุคหินใหม่โดยพิจารณาจากระยะทางจากเกเชอร์ ประเทศอิสราเอลอัตราการแพร่กระจายอยู่ที่ประมาณ 0.6 กิโลเมตรต่อปี^{[ 86 ]}

แหล่งโบราณคดีสมัยยุคหินใหม่ที่เก่าแก่ที่สุดในเอเชียใต้คือเมห์การ์ห์ซึ่งมีอายุระหว่าง 6500 ถึง 5500 ปีก่อนคริสตกาล ตั้งอยู่ในที่ราบกะชีของบาลูชิสถานประเทศปากีสถาน แหล่งโบราณคดีนี้มีหลักฐานการทำเกษตรกรรม (ข้าวสาลีและข้าวบาร์เลย์) และการเลี้ยงสัตว์ (วัว แกะ และแพะ) ^{[ 88 ]}

มีหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับความเชื่อมโยงเชิงสาเหตุระหว่างยุคหินใหม่ในตะวันออกใกล้และยุคหินใหม่ทางตะวันออกไปจนถึงลุ่มแม่น้ำสินธุ^{[ 89 ]}มีหลักฐานหลายประการที่สนับสนุนแนวคิดเรื่องความเชื่อมโยงระหว่างยุคหินใหม่ในตะวันออกใกล้และในอนุทวีปอินเดีย^{[ 89 ]}แหล่งโบราณคดีเมห์การ์ห์ในบาลูจิสถาน (ปากีสถานในปัจจุบัน) เป็นแหล่งโบราณคดียุคหินใหม่ที่เก่าแก่ที่สุดในอนุทวีปอินเดียตะวันตกเฉียงเหนือ มีอายุย้อนไปถึง 8500 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 89 ]}

พืชที่ปลูกในยุคหินใหม่ในเมห์การ์ห์ประกอบด้วยข้าวบาร์เลย์มากกว่า 90% และข้าวสาลีจำนวนเล็กน้อย มีหลักฐานที่ดีเกี่ยวกับการปลูกข้าวบาร์เลย์และวัวซีบูในท้องถิ่นที่เมห์การ์ห์ แต่พันธุ์ข้าวสาลีนั้นคาดว่ามีต้นกำเนิดมาจากตะวันออกใกล้ เนื่องจากการกระจายตัวของพันธุ์ข้าวสาลีป่าในปัจจุบันจำกัดอยู่ที่เลแวนต์ตอนเหนือและตุรกีตอนใต้^{[ 89 ]}

การศึกษาแผนที่ดาวเทียมโดยละเอียดของแหล่งโบราณคดีบางแห่งในภูมิภาคบาลูชิสถานและไคบาร์ปัคตุนควา ยังชี้ให้เห็นถึงความคล้ายคลึงกันในระยะเริ่มต้นของการทำเกษตรกรรมกับแหล่งโบราณคดีในเอเชียตะวันตก^{[ 89 ]}เครื่องปั้นดินเผาที่เตรียมโดยการสร้างแผ่นหินตามลำดับ หลุมไฟทรงกลมที่เต็มไปด้วยก้อนกรวดที่เผาแล้ว และยุ้งฉางขนาดใหญ่ เป็นสิ่งที่พบได้ทั่วไปทั้งในเมห์การ์ห์และแหล่งโบราณคดีเมโสโปเตเมียหลายแห่ง^{[ 89 ]}

ท่าทางของโครงกระดูกในหลุมฝังศพที่ Mehrgarh มีความคล้ายคลึงอย่างมากกับโครงกระดูกที่ Ali Kosh ในเทือกเขา Zagros ทางตอนใต้ของอิหร่าน^{[ 89 ]}แม้จะมีจำนวนน้อย แต่การกำหนดอายุด้วยคาร์บอน-14 และทางโบราณคดีสำหรับแหล่งโบราณคดียุคหินใหม่ตอนต้นในเอเชียใต้แสดงให้เห็นถึงความต่อเนื่องที่น่าทึ่งทั่วทั้งภูมิภาคอันกว้างใหญ่จากตะวันออกใกล้ไปจนถึงอนุทวีปอินเดีย ซึ่งสอดคล้องกับการแพร่กระจายไปทางตะวันออกอย่างเป็นระบบด้วยความเร็วประมาณ 0.65 กม./ปี^{[ 89 ]}

ทฤษฎีที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาทฤษฎีหลายทฤษฎี (ซึ่งไม่ได้ขัดแย้งกัน) เกี่ยวกับปัจจัยที่ทำให้ประชากรพัฒนาการเกษตร ได้แก่:

• ทฤษฎีโอเอซิส ซึ่งเดิมเสนอโดยราฟาเอล ปัมเปลลีในปี 1908 ได้รับความนิยมจากวี. กอร์ดอน ไชลด์ในปี 1928 และสรุปไว้ในหนังสือMan Makes Himselfของ ไชลด์ ^{[ 34 ]}ทฤษฎีนี้กล่าวว่าเมื่อสภาพอากาศแห้งแล้งลงเนื่องจากพายุหมุนแอตแลนติกเคลื่อนตัวไปทางเหนือ ชุมชนต่างๆ จึงหดตัวลงไปยังโอเอซิสซึ่งพวกเขาถูกบังคับให้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสัตว์ต่างๆ ซึ่งต่อมาก็ถูกเลี้ยงให้เชื่องพร้อมกับการปลูกเมล็ดพืช อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันทฤษฎีนี้ได้รับการสนับสนุนน้อยมากจากนักโบราณคดี เนื่องจากข้อมูลสภาพอากาศในภายหลังชี้ให้เห็นว่าภูมิภาคนี้กลับมีความชื้นมากขึ้นแทนที่จะแห้งแล้งลง^{[ 90 ]}
• สมมติฐาน Hilly Flanksซึ่งเสนอโดยRobert John Braidwoodในปี พ.ศ. 2491 ระบุว่าการเกษตรเริ่มขึ้นในบริเวณเชิงเขาของ เทือกเขา TaurusและZagrosซึ่งสภาพอากาศไม่ได้แห้งแล้งอย่างที่ Childe เชื่อ และดินที่อุดมสมบูรณ์ก็รองรับพืชและสัตว์หลากหลายชนิดที่สามารถนำมาเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงได้^{[ 91 ]}
• แบบจำลองการจัดงานเลี้ยงของ Brian Hayden ชี้ให้เห็นว่าการเกษตรถูกขับเคลื่อนด้วยการแสดงอำนาจอย่างโอ้อวด เช่น การจัดงานเลี้ยง เพื่อแสดงอำนาจเหนือกว่า ซึ่งจำเป็นต้องมีการรวบรวมอาหารจำนวนมาก ซึ่งส่งผลให้เทคโนโลยีทางการเกษตรพัฒนาขึ้น^{[ 92 ]}
• ทฤษฎีทางประชากรศาสตร์ที่เสนอโดยCarl Sauer ^{[ 93 ]}และปรับปรุงโดยLewis Binford ^{[ 94 ]}และKent Flanneryระบุว่าประชากรที่อยู่กับที่มากขึ้นเรื่อยๆ ขยายตัวจนถึงขีดจำกัดความสามารถในการรองรับของสภาพแวดล้อมในท้องถิ่น และต้องการอาหารมากกว่าที่สามารถรวบรวมได้ ปัจจัยทางสังคมและเศรษฐกิจต่างๆ ช่วยผลักดันความต้องการอาหาร
• ทฤษฎีวิวัฒนาการ/ความตั้งใจ ซึ่งพัฒนาโดยเดวิด รินดอสและคนอื่นๆ ถือว่าการเกษตรเป็นการปรับตัวเชิงวิวัฒนาการของพืชและมนุษย์ เริ่มต้นจากการทำให้เป็นพืชเลี้ยงโดยการปกป้องพืชป่า ส่งผลให้เกิดความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านตามสถานที่ และในที่สุดก็กลายเป็นพืชเลี้ยงอย่างสมบูรณ์^{[ 95 ]}
• Peter Richerson , Robert BoydและRobert Bettinger ^{[ 96 ]}เสนอว่าการพัฒนาการเกษตรเกิดขึ้นพร้อมกับสภาพภูมิอากาศที่มีเสถียรภาพมากขึ้นในช่วงต้นยุคโฮโลซีนหนังสือของRonald Wright และชุดบรรยาย Massey เรื่อง A Short History of Progress ^{[ 97 ]}ทำให้สมมติฐานนี้เป็นที่นิยม
• Leonid Grininโต้แย้งว่าไม่ว่าจะมีพืชชนิดใดที่ปลูก การคิดค้นการเกษตรอย่างอิสระมักเกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่พิเศษ (เช่น เอเชียตะวันออกเฉียงใต้) สันนิษฐานว่าการปลูกธัญพืชเริ่มต้นขึ้นในตะวันออกใกล้ เช่น บนเนินเขาของอิสราเอลหรืออียิปต์ ดังนั้น Grinin จึงกำหนดจุดเริ่มต้นของการปฏิวัติการเกษตรในช่วงระหว่าง 12,000 ถึง 9,000 ปีก่อนคริสตกาล แม้ว่าในบางกรณี กระดูกของพืชที่ปลูกครั้งแรกหรือสัตว์เลี้ยงในบ้านจะมีอายุเก่าแก่กว่านั้น คือ 14-15 พันปีก่อน^{[ 98 ]}
• แอนดรูว์ มัวร์เสนอว่าการปฏิวัติยุคหินใหม่มีต้นกำเนิดมาจากการพัฒนาในช่วงระยะเวลาอันยาวนานในเลแวนต์ซึ่งอาจเริ่มต้นในช่วงยุคอีพิพาเลโอลิ ธิก ใน"การประเมินใหม่ของการปฏิวัติยุคหินใหม่" แฟรงค์ โฮลได้ขยายความสัมพันธ์ระหว่างการเลี้ยงพืชและสัตว์ ให้กว้างขวางยิ่งขึ้น เขาเสนอว่าเหตุการณ์เหล่านี้อาจเกิดขึ้นอย่างอิสระในช่วงเวลาที่แตกต่างกัน ในสถานที่ที่ยังไม่ได้สำรวจ เขาตั้งข้อสังเกตว่าไม่พบแหล่งเปลี่ยนผ่านใด ๆ ที่บันทึกการเปลี่ยนแปลงจากสิ่งที่เขาเรียกว่าระบบสังคมแบบกลับมาทันทีและแบบกลับมาล่าช้า เขาตั้งข้อสังเกตว่าสัตว์เลี้ยงทั้งหมด ( แพะ แกะ วัว และหมู ) ไม่พบจนกระทั่งถึงสหัสวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราชที่เทล รามัดโฮลสรุปว่า "ควรให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดในการตรวจสอบในอนาคตกับขอบด้านตะวันตกของ ลุ่มน้ำ ยูเฟรติสอาจไกลลงไปทางใต้ถึงคาบสมุทรอาหรับโดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริเวณที่ลำธารที่นำน้ำฝนจากยุคไพลสโตซีนไหลผ่าน" ^{[ 99 ]}

แม้จะมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและความรู้ ศิลปะ และการค้าอย่างมาก แต่การปฏิวัติยุคหินใหม่ก็ไม่ได้นำไปสู่การเติบโตของประชากรอย่างรวดเร็วในทันที ดูเหมือนว่าผลประโยชน์ของมันจะถูกหักล้างด้วยผลเสียต่างๆ มากมาย ส่วนใหญ่เป็นโรคระบาดและสงคราม^{[ 100 ] [ 101 ]}

การนำการเกษตรเข้ามาไม่ได้นำไปสู่ความก้าวหน้าอย่างชัดเจนเสมอไป มาตรฐานโภชนาการของประชากรยุคหินใหม่ที่กำลังเติบโตนั้นด้อยกว่าของกลุ่มนักล่าและเก็บเกี่ยว งานวิจัยทางด้านชาติพันธุ์วิทยาและโบราณคดีหลายชิ้นสรุปว่า การเปลี่ยนไปบริโภคธัญพืชเป็นหลักทำให้มีอายุขัยและส่วนสูงลดลง อัตราการเสียชีวิตของทารกและโรคติดเชื้อเพิ่มขึ้น การเกิดโรคเรื้อรัง โรคอักเสบ หรือโรคเสื่อม (เช่น โรคอ้วน โรคเบาหวานชนิดที่ 2และโรคหัวใจและหลอดเลือด) และภาวะขาดสารอาหารหลายอย่าง รวมถึงการขาดวิตามิน โรคโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็กและความผิดปกติของแร่ธาตุที่ส่งผลต่อกระดูก (เช่นโรคกระดูกพรุนและโรคกระดูกอ่อน ) และฟัน^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]}ความสูงเฉลี่ยของชาวยุโรปลดลงจาก 178 เซนติเมตร (5 ฟุต 10 นิ้ว) สำหรับผู้ชายและ 168 เซนติเมตร (5 ฟุต 6 นิ้ว) สำหรับผู้หญิง เหลือ 165 และ 155 เซนติเมตร (5 ฟุต 5 นิ้ว และ 5 ฟุต 1 นิ้ว) ตามลำดับ และต้องใช้เวลาจนถึงศตวรรษที่ 20 กว่าความสูงเฉลี่ยของชาวยุโรปจะกลับคืนสู่ระดับก่อนการปฏิวัติยุคหินใหม่^{[ 105 ]}

มุมมองแบบดั้งเดิมคือ การผลิตอาหารทางการเกษตรช่วยสนับสนุนประชากรที่หนาแน่นขึ้น ซึ่งในทางกลับกันก็สนับสนุนชุมชนที่ตั้งถิ่นฐานถาวรขนาดใหญ่ขึ้น การสะสมสินค้าและเครื่องมือ และความเชี่ยวชาญในรูปแบบแรงงานใหม่ที่หลากหลาย อาหารส่วนเกินทำให้เกิดการพัฒนาของชนชั้นสูงทางสังคมที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในเกษตรกรรม อุตสาหกรรม หรือการค้า แต่ครอบงำชุมชนของตนด้วยวิธีการอื่นและผูกขาดการตัดสินใจ อย่างไรก็ตาม สังคมขนาดใหญ่ทำให้ผู้คนสามารถนำรูปแบบการตัดสินใจและการปกครองที่หลากหลายมาใช้ได้ง่ายขึ้น^{[ 106 ]} Jared Diamond (ในThe World Until Yesterday ) ระบุว่าความพร้อมของนมและธัญพืชทำให้มารดาสามารถเลี้ยงดูทั้งลูกคนโต (เช่น อายุ 3 หรือ 4 ปี) และลูกคนเล็กไปพร้อมกันได้ ผลที่ได้คือประชากรสามารถเพิ่มขึ้นได้อย่างรวดเร็ว Diamond เห็นด้วยกับนักวิชาการสตรีนิยมเช่นV. Spike Petersonชี้ให้เห็นว่าเกษตรกรรมนำมาซึ่งการแบ่งแยกทางสังคมอย่างลึกซึ้งและส่งเสริม ความไม่เท่าเทียม ทางเพศ^{[ 107 ] [ 108 ]}การปรับเปลี่ยนโครงสร้างทางสังคมนี้ได้รับการติดตามโดยนักทฤษฎีทางประวัติศาสตร์ เช่น เวโรนิกา สแตรง ผ่านการพัฒนาในการพรรณนาทางเทววิทยา^{[ 109 ]}สแตรงสนับสนุนทฤษฎีของเธอโดยการเปรียบเทียบเทพเจ้าแห่งน้ำก่อนและหลังการปฏิวัติเกษตรกรรมยุคหินใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งวีนัสแห่งเลสปูกและเทพเจ้ากรีก-โรมัน เช่นเซอร์ซีหรือคาริบดิส : เทพเจ้ากลุ่มแรกได้รับการเคารพและนับถือ ในขณะที่กลุ่มหลังถูกครอบงำและพิชิต ทฤษฎีนี้เสริมด้วยสมมติฐานที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางจากพาร์สันส์ที่ว่า "สังคมเป็นเป้าหมายของการเคารพทางศาสนาเสมอ" ^{[ 110 ]}โต้แย้งว่าด้วยการรวมศูนย์อำนาจของรัฐบาลและการเริ่มต้นของยุคแอนโทรโปซีน บทบาทภายในสังคมจึงถูกจำกัดมากขึ้นและได้รับการทำให้เป็นเหตุเป็นผลผ่านผลกระทบของการปรับสภาพทางศาสนา กระบวนการนี้ตกผลึกในความก้าวหน้าจากพหุเทวนิยมไปสู่เอกเทวนิยม

แอนดรูว์ เชอร์แรตต์ได้โต้แย้งว่าหลังจากยุคปฏิวัติยุคหินใหม่ มีการค้นพบระยะที่สองที่เขาเรียกว่าการปฏิวัติผลิตภัณฑ์รองปรากฏว่าสัตว์ถูกเลี้ยงไว้เพื่อเป็นแหล่งเนื้อสัตว์เพียงอย่างเดียว^{[ 111 ]}การปฏิวัติผลิตภัณฑ์รองเกิดขึ้นเมื่อมีการตระหนักว่าสัตว์ยังให้ผลิตภัณฑ์ที่มีประโยชน์อื่นๆ อีกหลายอย่าง ซึ่งรวมถึง:

• หนังสัตว์ (จากสัตว์ป่า)
• ปุ๋ยคอกสำหรับปรับปรุงดิน (จากสัตว์เลี้ยงทุกชนิด)
• ขนแกะ (จากแกะ ลามา อัลปากา และแพะแองโกรา )
• นม (จากแพะ วัว จามรี แกะ ม้า และอูฐ)
• การลากจูง (จากวัวลา ลาหลังม้า ม้า อูฐ และสุนัข)
• การช่วยเหลือในการเฝ้ารักษาและต้อนสัตว์ (สุนัข)

เชอร์แรตต์แย้งว่าระยะนี้ในการพัฒนาการเกษตรทำให้มนุษย์สามารถใช้ประโยชน์จากพลังงานของสัตว์ในรูปแบบใหม่ และอนุญาตให้มีการทำฟาร์มแบบพึ่งพาตนเองอย่างเข้มข้นและการผลิตพืชผลอย่างถาวร รวมถึงการเปิดพื้นที่ดินหนักสำหรับการทำฟาร์ม นอกจากนี้ยังทำให้การเลี้ยงสัตว์แบบเร่ร่อนในพื้นที่กึ่งแห้งแล้งตามขอบทะเลทรายเป็นไปได้ และในที่สุดก็นำไปสู่การเลี้ยงอูฐดรอเมดารีและอูฐแบกเทรียน [ ^{111 ] การ}เลี้ยงสัตว์มากเกินไปในพื้นที่เหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งฝูงแพะ ทำให้พื้นที่ทะเลทรายขยายตัวอย่างมาก

เมื่อเปรียบเทียบกับพวกที่หาของป่า อาหารของเกษตรกรยุคหินใหม่มีคาร์โบไฮเดรต สูงกว่า แต่มีใยอาหารสารอาหารรองและโปรตีน ต่ำกว่า ส่งผลให้ฟันผุ บ่อยขึ้น ^{[ 10 ]}และการเจริญเติบโตในวัยเด็กช้าลง รวมถึง มีไขมันในร่างกายเพิ่มขึ้นและจากการศึกษาพบว่าประชากรทั่วโลกมีส่วนสูงน้อยลงหลังจากเปลี่ยนมาทำการเกษตร แนวโน้มนี้อาจรุนแรงขึ้นเนื่องจากอาหารของเกษตรกรมีฤดูกาลมากขึ้น และส่งผลให้มีความเสี่ยงต่อภาวะอดอยาก เพิ่มขึ้น เนื่องจากพืชผลเสียหาย^{[ 9 ]}

ตลอดการพัฒนาของสังคมที่ตั้งถิ่นฐาน โรคภัยไข้เจ็บแพร่กระจายได้รวดเร็วกว่าในสมัยที่สังคมล่าสัตว์และเก็บของป่าดำรงอยู่ การปฏิบัติสุขอนามัยที่ไม่เพียงพอและการเลี้ยงสัตว์อาจอธิบายถึงการเพิ่มขึ้นของการเสียชีวิตและการเจ็บป่วยหลังจากการปฏิวัติยุคหินใหม่ เนื่องจากโรคต่างๆ แพร่จากสัตว์สู่มนุษย์ ตัวอย่างของโรคติดเชื้อ ที่แพร่ จากสัตว์สู่มนุษย์ ได้แก่ไข้หวัดใหญ่ฝีดาษและหัด [ ^{112 ]}จีโนมของจุลินทรีย์โบราณแสดงให้เห็นว่าบรรพบุรุษของสายพันธุ์Salmonella enterica ที่ปรับตัวเข้ากับมนุษย์ได้ติดเชื้อในกลุ่มเกษตรกรเลี้ยงสัตว์ ^ที่มีอายุถึง 5,500 ปีทั่วเอเชียตะวันตก ซึ่งเป็นหลักฐานทางโมเลกุลสำหรับสมมติฐานที่ว่ากระบวนการเปลี่ยนผ่านสู่ยุคหินใหม่ช่วยให้ Salmonella enterica เกิดขึ้น^{[ 113 ]}

ตามกระบวนการคัดเลือกโดยธรรมชาติมนุษย์กลุ่มแรกที่เลี้ยงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ขนาดใหญ่ ได้สร้างภูมิคุ้มกันต่อโรคต่างๆ อย่างรวดเร็ว เนื่องจากในแต่ละรุ่น บุคคลที่มีภูมิคุ้มกันที่ดีกว่าจะมีโอกาสรอดชีวิตที่ดีกว่า ในช่วงเวลาประมาณ 10,000 ปีที่พวกเขาอยู่ใกล้ชิดกับสัตว์ต่างๆ เช่น วัว ชาวเอเชียและแอฟริกาจึงมีความต้านทานต่อโรคเหล่านั้นมากกว่าประชากรพื้นเมืองที่พบอยู่นอกเอเชียและแอฟริกา [ ^{54 ]}ตัวอย่างเช่น ประชากรส่วนใหญ่ในแคริบเบียนและหมู่เกาะแปซิฟิก หลายแห่ง ถูกทำลายล้างโดยโรคระบาด ประชากรมากกว่า 90% ของหลายประเทศในทวีปอเมริกาถูกทำลายล้างโดยโรคระบาดจากยุโรปและแอฟริกา^ก่อนที่จะมีการบันทึกการติดต่อกับนักสำรวจหรือผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรป บางวัฒนธรรมเช่นจักรวรรดิอินคาเคยมีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่คือลามะแต่ไม่ได้ดื่มนมลามะ และลามะก็ไม่ได้อาศัยอยู่ในพื้นที่ปิดร่วมกับมนุษย์ ดังนั้นความเสี่ยงของการติดเชื้อจึงมีจำกัด จากการวิจัยทางชีวโบราณคดี พบว่าผลกระทบของการเกษตรต่อสุขภาพฟันในสังคมเกษตรกรรมปลูกข้าวในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในช่วง 4000 ถึง 1500 ปีก่อนคริสตกาลนั้น ไม่ได้ส่งผลเสียมากเท่ากับในภูมิภาคอื่นๆ ของโลก^{[ 114 ]}

Jonathan CK WellsและJay T. Stockได้โต้แย้งว่าการเปลี่ยนแปลงด้านอาหารและการสัมผัสกับเชื้อโรคที่เพิ่มขึ้นซึ่งเกี่ยวข้องกับการเกษตรได้เปลี่ยนแปลงชีววิทยาและประวัติชีวิต ของมนุษย์อย่างมาก ทำให้เกิดสภาวะที่การคัดเลือกโดยธรรมชาติสนับสนุนการจัดสรรทรัพยากรเพื่อการสืบพันธุ์มากกว่าความพยายามทางร่างกาย^{[ 9 ]}

• การปฏิวัติในวงกว้าง  – สมมติฐานเกี่ยวกับการเพิ่มขึ้นของความหลากหลายทางอาหารในช่วงการปฏิวัติยุคหินใหม่
• การปฏิวัติเขียว  – การพัฒนาด้านการเกษตรในช่วงทศวรรษ 1950-1960
• การปฏิวัติอุตสาหกรรม  – ค.ศ. 1760–1840 การเปลี่ยนผ่านจากยุคเกษตรกรรมสู่ยุคอุตสาหกรรม
• การปฏิวัติผลิตภัณฑ์ขั้นที่สอง  – ชุดนวัตกรรมที่แพร่หลายและเกิดขึ้นพร้อมกันในอุตสาหกรรมการเกษตรของโลกเก่า
• การปฏิวัติยุคหินเก่าตอนบน  – แนวคิดที่ว่ามนุษย์ไม่ได้ "ทันสมัย" มาก่อน 50,000 ปีที่แล้ว
• การปฏิวัติเมือง  – กระบวนการที่หมู่บ้านเปลี่ยนแปลงไปเป็นสังคมเมือง

• Taiz, Lincoln. " เกษตรกรรม สรีรวิทยาของพืช และการเติบโตของประชากรมนุษย์: อดีต ปัจจุบัน และอนาคต" สรีรวิทยาของพืชเชิงทฤษฎีและเชิงทดลอง 25 (2013): 167–181

• เบลีย์, ดักลาส. (2001). ประวัติศาสตร์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ของบอลข่าน: การกีดกัน การรวมเข้า และอัตลักษณ์.สำนักพิมพ์รูทเลดจ์. ISBN 0-415-21598-6.
• เบลีย์, ดักลาส. (2005). รูปปั้นยุคก่อนประวัติศาสตร์: การแสดงออกและกายภาพในยุคหินใหม่.สำนักพิมพ์รูทเลดจ์. ISBN 0-415-33152-8.
• บัลเตอร์, ไมเคิล (2005). เทพธิดาและวัวกระทิง: คาตาลฮอยุก การเดินทางทางโบราณคดีสู่รุ่งอรุณแห่งอารยธรรมนิวยอร์ก: ฟรีเพรสISBN 0-7432-4360-9.
• เบลล์วูด, ปีเตอร์ (2004). เกษตรกรกลุ่มแรก: จุดเริ่มต้นของสังคมเกษตรกรรม . แบล็กเวลล์. ISBN 0-631-20566-7.
• Bocquet-Appel, Jean-Pierre, บรรณาธิการ และOfer Bar-Yosef , บรรณาธิการ, การเปลี่ยนแปลงทางประชากรในยุคหินใหม่และผลที่ตามมา , Springer (21 ตุลาคม 2551), ปกแข็ง, 544 หน้า, ISBN 978-1-4020-8538-3นอกจากนี้ยังมีจำหน่ายในรูปแบบหนังสือปกอ่อนและฉบับ Kindle ด้วย
• โคเฮน, มาร์ค นาธาน (1977) วิกฤตการณ์อาหารในยุคก่อนประวัติศาสตร์: ประชากรล้นโลกและต้นกำเนิดของการเกษตรนิวเฮเวนและลอนดอน: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเยลISBN 0-300-02016-3.
• ไดมอนด์, จาเร็ด (2002). "วิวัฒนาการ ผลที่ตามมา และอนาคตของการเลี้ยงพืชและสัตว์". เนเจอร์ , เล่มที่ 418.
• ฮาร์ลัน, แจ็ค อาร์. (1992). พืชผลและมนุษย์: มุมมองเกี่ยวกับต้นกำเนิดทางการเกษตร ASA, CSA, แมดิสัน, วิสคอนซิน. Hort 306 - การอ่าน 3-1
• ไรท์, แกรี่ เอ. (1971). "ต้นกำเนิดของการผลิตอาหารในเอเชียตะวันตกเฉียงใต้: การสำรวจแนวคิด" มานุษยวิทยาปัจจุบัน, เล่มที่ 12, ฉบับที่ 4/5 (ต.ค.-ธ.ค. 1971), หน้า 447–477
• Kuijt, Ian; Finlayson, Bill. (2009). "หลักฐานการเก็บรักษาอาหารและยุ้งฉางก่อนการเลี้ยงสัตว์เมื่อ 11,000 ปีก่อนในหุบเขาจอร์แดน" . PNAS, Vol. 106, No. 27, pp. 10966–10970.