เบ็ตตี้ ฟอร์ด
ภาพถ่ายอย่างเป็นทางการ ปี 1974
สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของสหรัฐอเมริกา
ดำรงตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 9 สิงหาคม 1974 ถึงวันที่ 20 มกราคม 1977
ประธาน	เจอรัลด์ ฟอร์ด
นำหน้าโดย	แพท นิกสัน
ประสบความสำเร็จโดย	โรซาลินน์ คาร์เตอร์
สุภาพสตรีหมายเลขสองของสหรัฐอเมริกา
ดำรงตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 6 ธันวาคม 1973 ถึงวันที่ 9 สิงหาคม 1974
รองประธานาธิบดี	เจอรัลด์ ฟอร์ด
นำหน้าโดย	จูดี้ แอกนิว
ประสบความสำเร็จโดย	แฮปปี้ ร็อกกีเฟลเลอร์
ประธานคนแรกของศูนย์เบ็ตตี้ ฟอร์ด
ดำรงตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 4 ตุลาคม พ.ศ. 2525 ถึงวันที่ 25 มกราคม พ.ศ. 2548 [ 1 ]
นำหน้าโดย	ตำแหน่งที่จัดตั้งขึ้น
ประสบความสำเร็จโดย	ซูซาน ฟอร์ด เบลส์
รายละเอียดส่วนบุคคล
เกิด	เอลิซาเบธ แอนน์ บลูเมอร์ 8 เมษายน 1918(1918-04-08) ชิคาโกรัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา
เสียชีวิต	8 กรกฎาคม 2554 (2011-07-08)(อายุ 93 ปี) แรนโช มิราจ รัฐแคลิฟอร์เนียสหรัฐอเมริกา
สถานที่พักผ่อน	พิพิธภัณฑ์ประธานาธิบดีเจอรัลด์ อาร์. ฟอร์ด
งานสังสรรค์	พรรครีพับลิกัน
คู่สมรส	วิลเลียม คอร์เนลิอุส วอร์เรน ​ ​ ( สมรสปี  1942; หย่าร้างปี  1947 ) เจอรัลด์ ฟอร์ด ​ ​ ( สมรสปี  1948; เสียชีวิต  ปี 2006 )
เด็ก	4 คน รวมทั้งสตีเวนและซูซาน
ลายเซ็น

เอลิซาเบธ แอนน์ ฟอร์ด ( นามสกุล เดิม  บลูเมอร์ ; นามสกุลเดิมวอร์เรน; [ 2 ] 8 เมษายน 1918 – 8 กรกฎาคม 2011) เป็นสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 1974 ถึง 1977 ในฐานะภรรยาของประธานาธิบดีเจอรัลด์ฟ^อร์ดในฐานะสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง เธอมีบทบาทในนโยบายสังคมและสร้างแบบอย่างในฐานะคู่สมรสของประธานาธิบดีที่มีบทบาททางการเมือง เธอยังดำรงตำแหน่งสุภาพสตรี หมายเลขสองของสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 1973 ถึง 1974 เมื่อสามีของเธอเป็นรองประธานาธิบดี

ตลอดช่วงเวลาที่สามีของเธอดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเธอได้รับการสนับสนุนอย่างสูง และได้รับการยกย่องว่าเป็นสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งที่มีอิทธิพล ฟอร์ดเป็นที่รู้จักจากการรณรงค์สร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับมะเร็งเต้านมหลังจากที่เธอเข้ารับการผ่าตัดเต้านม ในปี 1974 นอกจากนี้ เธอยังเป็นผู้สนับสนุนอย่างแข็งขันของการแก้ไขเพิ่มเติมว่าด้วยสิทธิเท่าเทียม (ERA) ในฐานะผู้สนับสนุนสิทธิในการทำแท้งและผู้นำในขบวนการสิทธิสตรีเธอได้รับชื่อเสียงในฐานะสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งที่ตรงไปตรงมาที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์ โดยแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับประเด็นร้อนแรงในยุคนั้น เช่นสตรีนิยมค่าจ้างที่เท่าเทียมกันการแก้ไขเพิ่มเติมว่าด้วยสิทธิเท่าเทียม เพศยาเสพติดและการทำแท้งการสำรวจความคิดเห็นของนักประวัติศาสตร์ที่ดำเนินการโดยสถาบันวิจัยวิทยาลัยเซียนาแสดงให้เห็นว่า นักประวัติศาสตร์ยกย่องฟอร์ดให้เป็นหนึ่งในสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของอเมริกา ที่ดีที่สุดและ กล้าหาญ ที่สุด

หลังจากพ้นจากตำแหน่งในทำเนียบขาว ฟอร์ดก็ยังคงผลักดันให้มีการแก้ไขรัฐธรรมนูญว่าด้วยความเสมอภาคทางเพศ (ERA) และยังคงมีบทบาทในขบวนการสตรีนิยมไม่นานหลังจากออกจากตำแหน่ง เธอก็สร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับปัญหาการติดยาเสพติด เมื่อเธอเข้ารับการรักษาและเปิดเผยต่อสาธารณะถึงการต่อสู้กับโรคพิษสุราเรื้อรังและการใช้สารเสพติดมา อย่างยาวนาน หลังจากฟื้นตัว เธอได้ก่อตั้งและดำรงตำแหน่งประธานกรรมการคนแรกของศูนย์เบ็ตตี ฟอร์ดซึ่งให้บริการบำบัดรักษาแก่ผู้ที่มีความผิดปกติจากการใช้สารเสพติดฟอร์ดยังได้มีส่วนร่วมในกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับ เอชไอวี/เอดส์ หลายปีหลังจากออกจากทำเนียบขาว ฟอร์ดก็ยังคงมีอิทธิพลและความนิยมอย่างมาก โดยยังคงติดอันดับหนึ่งในสิบของผู้หญิงที่ได้รับการชื่นชมมากที่สุดประจำปีของGallupทุกปีจนถึงปี 1991

ฟอร์ดได้รับเหรียญอิสรภาพแห่งประธานาธิบดีจากจอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุชในปี 1991 และได้รับเหรียญทองคำแห่งรัฐสภาในฐานะผู้ร่วมรับมอบกับประธานาธิบดีฟอร์ดในปี 1998 ด้วย

เบ็ตตี้ ฟอร์ด เกิดในชื่อ เอลิซาเบธ แอนน์ บลูเมอร์ เมื่อวันที่ 8 เมษายน พ.ศ. 2461 ในชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ เป็นบุตรคนที่สามและเป็นบุตรสาวเพียงคนเดียวของฮอร์เทนส์ (นามสกุลเดิม เนียห์ร; พ.ศ. 2427–2491) และวิลเลียม สตีเฟนสัน บลูเมอร์ ซีเนียร์ (พ.ศ. 2417–2477) ซึ่งเป็นพนักงานขายเดินทางของบริษัทรอยัล รูเบอร์^{[ 3 ]}เธอถูกเรียกว่าเบ็ตตี้ตั้งแต่ยังเด็ก

ฮอร์เทนส์และวิลเลียมแต่งงานกันเมื่อวันที่ 9 พฤศจิกายน พ.ศ. 2447 ที่ชิคาโก พี่ชายสองคนของเบ็ตตี้คือโรเบิร์ต (เสียชีวิต พ.ศ. 2514) และวิลเลียม จูเนียร์ หลังจากที่ครอบครัวอาศัยอยู่ในเดนเวอร์รัฐโคโลราโดได้ไม่นาน เธอก็เติบโตขึ้นในแกรนด์แรพิดส์ รัฐมิชิแกนซึ่งเธอสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมเซ็นทรัล^{[ 4 ]}

ในปี 1926 เมื่อบลูเมอร์อายุแปดขวบ แม่ของเธอซึ่งให้ความสำคัญกับมารยาททางสังคม ได้ลงทะเบียนให้เธอเข้าเรียนที่ Calla Travis Dance Studio ในแกรนด์แรพิดส์ ซึ่งฟอร์ดได้รับการสอนบัลเลต์การเต้นแท็ปและการเคลื่อนไหวสมัยใหม่เธอเกิดความหลงใหลในการเต้น และตัดสินใจว่าเธอต้องการประกอบอาชีพในสาขานี้^{[ 5 ]}เมื่ออายุ 14 ปี เธอเริ่มทำงานเป็นนางแบบเสื้อผ้าและสอนเด็กๆ เต้นรำยอดนิยม เช่นฟ็อกซ์ทรอตวอลซ์และบิ๊กแอปเปิลเพื่อหารายได้ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เธอทำงานกับเด็กพิการที่ Mary Free Bed Home for Crippled Children เธอเรียนเต้นที่ Calla Travis Dance Studio และสำเร็จการศึกษาในปี 1935 ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]}ขณะที่เธอยังเรียนอยู่มัธยมปลาย เธอได้เปิดโรงเรียนสอนเต้นของตัวเอง สอนทั้งเยาวชนและผู้ใหญ่^{[ 5 ]}

ตอนเด็กๆ เธอถูกล้อเลียนเรื่องนามสกุล โดยเด็กคนอื่นๆ ในโรงเรียนเรียกเธอว่า "เบ็ตตี้แพนท์ส " (ซึ่งเป็นการเล่นคำจากคำว่า " บลูเมอร์ส " ซึ่งเป็นชื่อเรียกของเสื้อผ้าประเภทหนึ่งที่สวมใส่บริเวณส่วนล่างของร่างกาย) บลูเมอร์ไม่ชอบนามสกุลนี้^{[ 7 ]}

เมื่อฟอร์ดเริ่มกระบวนการฟื้นตัวจากโรคพิษสุราเรื้อรัง ของเธอเอง เธอได้เปิดเผยต่อสาธารณชนว่าทั้งพ่อและบ็อบพี่ชายของเธอก็เคยเป็นโรคพิษสุราเรื้อรังเช่นกัน^{[ 8 ]}

เมื่อบลูเมอร์อายุ 16 ปี พ่อของเธอเสียชีวิตจากการได้รับพิษคาร์บอนมอนอกไซด์ ใน โรงรถของครอบครัวขณะทำงานอยู่ใต้รถ แม้ว่าประตูโรงรถจะเปิดอยู่ก็ตาม^{[ 9 ] [ 10 ]}เขาเสียชีวิตในวันก่อนวันเกิดครบรอบ 60 ปีของเขา^{[ 3 ]}ไม่มีการยืนยันว่าการเสียชีวิตของเขาเป็นอุบัติเหตุหรือการฆ่าตัวตาย^{[ 5 ]}เมื่อพ่อของเธอเสียชีวิต ครอบครัวของเธอก็สูญเสียผู้หารายได้ หลักไป และแม่ของเธอเริ่มทำงานเป็นตัวแทนอสังหาริมทรัพย์เพื่อเลี้ยงดูครอบครัว การกระทำของแม่ของเธอหลังจากการเสียชีวิตของพ่อของเธอนั้นกล่าวกันว่ามีอิทธิพลต่อมุมมองของเธอในการสนับสนุนค่าจ้างที่เท่าเทียมกันและความเสมอภาคทางเพศ^{[ 5 ]}

ในปี 1936 หลังจากจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลาย บลูเมอร์เสนอที่จะศึกษาต่อด้านการเต้นรำในนิวยอร์กซิตี้ แต่แม่ของเธอปฏิเสธเนื่องจากเพิ่งสูญเสียสามีไปไม่นาน เธอจึงเข้าเรียนที่โรงเรียนสอนเต้นเบนนิงตันในเบนนิงตัน รัฐเวอร์มอนต์เป็นเวลาสองฤดูร้อน โดยเรียนกับ ผู้กำกับ มาร์ธา ฮิลล์ และนักออกแบบท่าเต้น มาร์ธา เกรแฮมและฮันยา โฮล์มหลังจากได้รับการยอมรับจากเกรแฮมให้เป็นนักเรียนในปี 1940 บลูเมอร์จึงย้ายไปนิวยอร์กเพื่ออาศัยอยู่ใน ย่าน เชลซีของแมนฮั ต ตัน เธอทำงานเป็นนางแบบแฟชั่นให้กับ บริษัท จอห์น โรเบิร์ต พาวเวอร์สเพื่อหาเงินทุนสำหรับการเรียนเต้น เธอเข้าร่วมคณะนักเต้นเสริมของเกรแฮม และในที่สุดก็ได้แสดงกับคณะที่คาร์เนกีฮอลล์ในนิวยอร์กซิตี้^{[ 3 ] [ 5 ]}

แม่ของบลูเมอร์คัดค้านการที่เธอจะประกอบอาชีพนักเต้นและยืนกรานให้เธอกลับบ้าน และเพื่อเป็นการประนีประนอม พวกเขาตกลงกันว่าบลูเมอร์จะกลับบ้านเป็นเวลาหกเดือน และหากเธอยังต้องการกลับไปนิวยอร์กซิตี้หลังจากนั้น แม่ของเธอก็จะไม่คัดค้านอีกต่อไป บลูเมอร์ใช้ชีวิตอยู่ในแกรนด์แรพิดส์อย่างเต็มที่และไม่ได้กลับไปนิวยอร์กอีก แม่ของเธอแต่งงานใหม่กับอาเธอร์ มีกส์ ก็อดวิน เพื่อนและเพื่อนบ้านของครอบครัว และบลูเมอร์ก็อาศัยอยู่กับพวกเขา เธอได้งานเป็นผู้ช่วยผู้ประสานงานด้านแฟชั่นของเฮอร์โพลส์ไฮเมอ ร์ ซึ่งเป็น ห้างสรรพสินค้าในท้องถิ่นเธอยังจัดตั้งกลุ่มเต้นรำของตัวเองและสอนเต้นรำในสถานที่ต่างๆ ในแกรนด์แรพิดส์ รวมถึงสตูดิโอเต้นรำคัลลา ทราวิส นอกจากนี้ เธอยังสอนเต้นรำบอลรูมให้กับเด็กที่มีความบกพร่องทางการมองเห็นและการได้ยินและสอนเต้นรำรายสัปดาห์ให้กับเด็กชาวแอฟริกันอเมริกัน^{[ 3 ] [ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2485 เอลิซาเบธ บลูเมอร์ แต่งงานกับวิลเลียม จี. วอร์เรน^{[ 5 ] [ 4 ]}ซึ่งเธอรู้จักมาตั้งแต่เธออายุ 12 ปี^{[ 5 ]}ในขณะที่พวกเขาแต่งงานกัน วอร์เรนทำงานให้กับพ่อของเขาเองในธุรกิจขายประกัน หลังจากแต่งงานได้ไม่นาน เขาก็เริ่มขายประกันให้กับบริษัทอื่น ต่อมาเขาทำงานให้กับบริษัท Continental Can Companyและหลังจากนั้นก็ทำงานให้กับบริษัท Widdicomb Furniture Companyทั้งคู่ย้ายที่อยู่บ่อยครั้งเนื่องจากงานของเขา ช่วงหนึ่งพวกเขาอาศัยอยู่ในเมืองโทเลโด รัฐโอไฮโอซึ่งเอลิซาเบธทำงานที่ห้างสรรพสินค้าLasalle & Kochในตำแหน่งพนักงานสาธิต ซึ่งเป็นงานที่เกี่ยวข้องกับการเป็นนางแบบและพนักงานขายเธอทำงานในสายการผลิตของ บริษัท อาหารแช่แข็งแห่ง หนึ่ง ในเมืองฟุลตัน รัฐนิวยอร์กเมื่อพวกเขากลับมาที่แกรนด์แรพิดส์ เธอทำงานที่ Herpolsheimer's อีกครั้ง คราวนี้ในตำแหน่งผู้ประสานงานด้านแฟชั่น^{[ 11 ]}หลังจากแต่งงานได้สามปี เธอสรุปว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาล้มเหลว เธอปรารถนาที่จะมีครอบครัวที่มีลูก และไม่พอใจกับการย้ายเมืองบ่อยครั้งที่เธอประสบในชีวิตสมรส^{[ 5 ]}วอร์เรนเป็นคนติดเหล้าและเป็นโรคเบาหวานและมีสุขภาพไม่ดี ไม่นานหลังจากที่เธอตัดสินใจยื่นฟ้องหย่า วอร์เรนก็ตกอยู่ในอาการโคม่า เธอจึงระงับการหย่าร้างและให้การสนับสนุนเขา โดยอาศัยอยู่ที่บ้านของครอบครัววอร์เรนเป็นเวลาสองปีในขณะที่สุขภาพของเขากำลังฟื้นตัว ในช่วงสองปีนี้ เธออาศัยอยู่ชั้นบนในขณะที่เขาได้รับการดูแลที่ชั้นล่าง^{[ 3 ]}เธอทำงานหลายอย่างเพื่อเลี้ยงดูทั้งตัวเองและวอร์เรน ประสบการณ์นี้ได้รับการยกย่องว่าช่วยเสริมสร้างความเข้าใจของฟอร์ดเกี่ยวกับความไม่เท่าเทียมกันทางรายได้ตามเพศระหว่างบุคคลที่ทำงานเดียวกัน^{[ 5 ]}หลังจากที่เขาฟื้นตัว พวกเขาก็หย่าร้างกันในวันที่ 22 กันยายน พ.ศ. 2490 ^{[ 3 ] [ 5 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2490 เพื่อนร่วมกันได้แนะนำเธอให้รู้จักกับเจอรัลด์ ฟอร์ดทนายความและทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งเพิ่งกลับมาประกอบวิชาชีพกฎหมายอีกครั้งหลังจากปลดประจำการจาก กองทัพเรือและกำลังวางแผนที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกา^{[ 3 ] [ 5 ] [ 12 ]}พวกเขาแต่งงานกันในวันที่ 15 ตุลาคม พ.ศ. 2491 ที่โบสถ์เกรซ เอพิสโคปัลในแกรนด์แรพิดส์ เจอรัลด์ ฟอร์ด กำลังอยู่ในช่วงกลางของการหาเสียงเลือกตั้ง ในการปรับตัวทางการเมืองครั้งแรก เขาขอให้เธอเลื่อนการแต่งงานออกไปจนกระทั่งก่อนการเลือกตั้งขั้นต้น ไม่นาน เพราะตามที่หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์รายงานว่า "เจอร์รี่กำลังลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมาชิกสภาคองเกรสและไม่แน่ใจว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะรู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับการที่เขาแต่งงานกับอดีตนักเต้นที่หย่าร้างแล้ว" ^{[ 3 ] [ 13 ]}ในช่วงฮันนีมูน ทั้งสองเดินทางไปแอนน์อาร์เบอร์ รัฐมิชิแกน เป็นเวลาสั้นๆ เพื่อ ไปชม การแข่งขัน ฟุตบอลระดับวิทยาลัยระหว่างทีมมิชิแกนวูล์ฟเวอรีนส์และทีมนอร์ทเวสเทิร์นไวลด์แคทส์ก่อนที่จะขับรถไปยังโอวอสโซ รัฐมิชิแกนเพื่อไปร่วมงานหาเสียงของโทมัส ดิวอีย์ ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิ กัน^{[ 14 ]}ในที่สุดครอบครัวฟอร์ดก็แต่งงานกันเป็นเวลา 58 ปี จนกระทั่งเจอรัลด์ ฟอร์ดเสียชีวิต^{[ 15 ]}เรื่องเล่าที่ถูกรายงานในภายหลังคือ เมื่อเจอรัลด์ ฟอร์ดออกจากแกรนด์แรพิดส์ไปยังวอชิงตัน ดี.ซี. เจเน็ต ฟอร์ด น้องสะใภ้คนใหม่ของเบ็ตตี ฟอร์ด ได้กล่าวกับเธอว่า "กับเจอร์รี คุณจะไม่ต้องกังวลเรื่องผู้หญิงคนอื่นเลย งานของคุณจะเป็นงานของเขา" ^{[ 7 ]}

เบ็ตตี้และเจอรัลด์ ฟอร์ดมีบุตรด้วยกันสี่คน ได้แก่ ไมเคิล เจอรัลด์ ฟอร์ด (เกิดปี 1950), จอห์น การ์ดเนอร์ ฟอร์ด (มีชื่อเล่นว่า แจ็ค เกิดปี 1952), สตีเวน มีกส์ ฟอร์ด (เกิดปี 1956) และซูซาน เอลิซาเบธ ฟอร์ด (เกิดปี 1957) ^{[ 16 ]}

ครอบครัวฟอร์ดอาศัยอยู่ในวอชิงตัน ดี.ซี. หลังจากการเลือกตั้งของเขา จนกระทั่งถึงฤดูใบไม้ผลิปี 1955 ครอบครัวฟอร์ดจึงย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านที่พวกเขาสร้างขึ้นในชานเมืองอเล็กซานเดรียรัฐเวอร์จิเนีย ชานเมืองดี. ซี. ^{[ 3 ] [ 14 ] [ 17 ]}เจอรัลด์ ฟอร์ดมีความทะเยอทะยานที่จะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งประธานสภาผู้แทนราษฎรดังนั้นเขาจึงมีตารางการเดินทางที่ยุ่งวุ่นวาย เดินทางไปทั่วสหรัฐอเมริกาเป็นประจำเพื่อระดมทุนและหาเสียงในนามของพรรครีพับลิกันคนอื่นๆ โดยหวังว่าพวกเขาจะให้การสนับสนุนที่เขาต้องการในที่สุดเพื่อที่จะได้เป็นประธานสภา ซึ่งหมายความว่าเจอรัลด์ ฟอร์ดต้องอยู่ห่างจากบ้านประมาณครึ่งปี ทำให้ฟอร์ดต้องแบกรับภาระหนักในการเลี้ยงดูลูกๆ ของพวกเขา^{[ 3 ]}ในฐานะแม่ ฟอร์ดไม่เคยตีหรือทำร้ายลูกๆ ของเธอ โดยเชื่อว่ามีวิธีที่ดีกว่าและสร้างสรรค์กว่าในการจัดการกับระเบียบวินัยและการลงโทษ^{[ 18 ]}

ฟอร์ดทำหน้าที่เป็น สมาชิก สมาคมผู้ปกครองและครู ครูสอนโรงเรียนวันอาทิตย์ที่โบสถ์อิมมานูเอลบนเนินเขา และเป็น "แม่บ้าน" ของกลุ่มลูกเสือ เธอขับรถพาลูกๆ ไปทำกิจกรรมต่างๆ เป็นประจำ เช่น เกม เบสบอลลิตเติลลีกของลูกชายและชั้นเรียนเต้นรำของลูกสาว เธอยังมีส่วนร่วมในอาชีพทางการเมืองของสามีโดยปฏิบัติตามพันธสัญญาที่คาดหวังจากคู่สมรสของสมาชิกรัฐสภาเพื่อช่วยยกระดับความเคารพที่สามีได้รับในหมู่เพื่อนร่วมงานในสภา เธอติดตามสามีไปร่วมงานต่างๆ ของรัฐสภาและทำเนียบขาว รวมถึงการเดินทางไปต่างประเทศบางครั้ง และพร้อมให้สัมภาษณ์ในหนังสือพิมพ์และนิตยสาร^{[ 3 ] [ 19 ]}ฟอร์ดยังถ่ายภาพประชาสัมพันธ์ให้กับหนังสือพิมพ์และเป็นนางแบบเสื้อผ้าสำหรับงานแสดงแฟชั่น การกุศล หลังจากที่พรรครีพับลิกันคนหนึ่งได้กระตุ้นให้เธอทำเช่นนั้น เนื่องจากพวกเขารู้สึกว่าคู่สมรสของพรรคเดโมแครตมีจำนวนมากกว่าคู่สมรสของพรรครีพับลิกันในกิจกรรมสร้างการประชาสัมพันธ์ดังกล่าว^{[ 3 ]}ฟอร์ดยังเป็นอาสาสมัครให้กับองค์กรการกุศลในท้องถิ่น รวมถึงการดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการโครงการของ Alexandria Cancer Fund Drive ^{[ 3 ]}ฟอร์ดยังเป็นสมาชิกที่กระตือรือร้นในกลุ่มต่างๆ เช่น สโมสรรัฐสภาที่ 81 และสหพันธ์สตรีรีพับลิกันแห่งชาติ^{[ 3 ]}

ชีวิตที่วุ่นวายของฟอร์ดส่งผลเสียต่อสุขภาพของเธอ ในปี 1964 เส้นประสาทถูกกดทับที่ด้านซ้ายของคอ ทำให้ฟอร์ ดต้องเข้าโรงพยาบาลเป็นเวลาสองสัปดาห์ หลังจากเส้นประสาทถูกกดทับ เธอเริ่มมีอาการหลายอย่าง รวมถึงอาการกล้ามเนื้อกระตุก โรคเส้นประสาทรอบข้างอาการชาที่ด้านซ้ายของคอ และโรคข้ออักเสบที่ไหล่และแขน เธอได้รับยาตามใบสั่งแพทย์รวมถึงวาเลียมในที่สุดฟอร์ดก็ติดยาตามใบสั่งแพทย์ (และในที่สุดเธอก็เผชิญหน้าและฟื้นตัวจากการติดยานี้ในปี 1978) ^{[ 3 ] [ 19 ]}ปัญหาสุขภาพของฟอร์ดและความเครียดจากอาชีพของสามี (ซึ่งทำให้เขาต้องอยู่ห่างจากบ้านบ่อยครั้ง) ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่อาชีพของสามีมีความต้องการมากขึ้นหลังจากที่เขากลายเป็นผู้นำเสียงข้างน้อยในสภาผู้แทนราษฎรในเดือนมกราคม 1965 ในปี 1965 ฟอร์ดประสบ กับ ภาวะทางประสาท อย่างรุนแรง ร้องไห้อย่าง หนัก ซึ่งคนอื่นไม่สามารถอธิบายได้ ทำให้เธอต้องไปพบจิตแพทย์ฟอร์ดมีการประชุมกับจิตแพทย์ สัปดาห์ละครั้ง ประมาณระหว่างเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2508 ถึงเมษายน พ.ศ. 2510 ^{[ 3 ]}ฟอร์ดได้รับการสนับสนุนจากครอบครัวของเธอและสามารถกลับมาใช้ชีวิตที่วุ่นวายได้^{[ 3 ] [ 20 ]}อย่างไรก็ตาม ที่น่าสังเกตคือ ฟอร์ดยังไม่สามารถจัดการกับการ พึ่งพา ยาแก้ปวด ตามใบสั่งแพทย์ที่เพิ่มมากขึ้น ซึ่งบางครั้งทำให้เธอกินยามากถึงยี่สิบเม็ดในวันเดียว และเธอยังไม่ได้จัดการกับความสัมพันธ์ของเธอกับแอลกอฮอล์ ซึ่งในขณะนั้นเธอเชื่อว่าเป็นการบริโภคตามปกติ^{[ 3 ]}

ฟอร์ดเดินทางไปจีนแผ่นดินใหญ่ พร้อมกับสามีของเธอ ในปี 1972 ^{[ 21 ]}ในปีเดียวกันนั้น สามีของเธอได้พูดถึงความเป็นไปได้ที่เขาอาจจะเกษียณจากสภาคองเกรสในปี 1977 ซึ่งจะทำให้การเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกาในปี 1974เป็นการลงสมัครรับเลือกตั้งครั้งสุดท้ายของเขา โอกาสนี้ทำให้ฟอร์ดดีใจมาก^{[ 20 ]}การพูดคุยเช่นนี้เป็นเพราะสามีของเธอเห็นว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะบรรลุความทะเยอทะยานที่จะเป็นประธานสภาผู้แทนราษฎรได้ เนื่องจากพรรครีพับลิกันไม่ได้รับเสียงข้างมากในการเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกา ในปี 1972 ^{[ 3 ]}

สไปโร แอกนิว ลาออกจากตำแหน่งรองประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 10 ตุลาคม พ.ศ. 2516 ^{[ 22 ]}สองวันต่อมา ในวันที่ 12 ตุลาคม พ.ศ. 2516 ประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันได้เสนอชื่อเจอรัลด์ ฟอร์ด ให้ดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดี^{[ 12 ]} ฟอร์ดรู้สึกว่าตนมีหน้าที่ต้องไปร่วมฟัง คำให้การของสามีในการพิจารณาการแต่งตั้ง ในระหว่างการให้คำให้การ เจอรัลด์ ฟอร์ด ถูกถามเกี่ยวกับการเข้ารับการรักษาทางจิตเวช หลังจากนั้น เบ็ตตี ฟอร์ด ได้เปิดเผยต่อสื่อมวลชนอย่างตรงไปตรงมาว่าเธอได้รับการรักษาทางจิตเวช เธออธิบายว่า แม้ว่าสามีของเธอจะเข้ารับการรักษากับแพทย์จิตเวชสองครั้ง แต่การรักษาเหล่านั้นเป็นการรักษาเพื่อตัวเธอเอง ไม่ใช่เพื่อตัวเขาเอง^{[ 3 ]}เจอรัลด์ ฟอร์ด ได้รับการยืนยันให้ดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีโดยรัฐสภาสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 6 ธันวาคม พ.ศ. 2516 และเขาได้กล่าวคำสาบาน ตน ต่อหน้าที่ประชุมร่วมของรัฐสภาสหรัฐอเมริกาโดยวางมือบนคัมภีร์ไบเบิลที่เบ็ตตี ฟอร์ด ถืออยู่^{[ 3 ] [ 12 ]}เมื่อสามีของเธอเข้ารับตำแหน่งรองประธานาธิบดี ฟอร์ดจึงกลายเป็น สุภาพสตรี หมายเลขสองของสหรัฐอเมริกา^{[ 3 ]}

ก่อนสิ้นเดือนธันวาคม ฟอร์ดมีบทบาทในการก่อตั้ง Republican Women's Federal Forum โดยร่วมมือกับบาร์บารา บุชซึ่งสามีของเธอจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุชเป็นประธานคณะกรรมการแห่งชาติของพรรครีพับลิกันในขณะนั้น องค์กรนี้มุ่งหวังที่จะรวบรวมคู่สมรสทางการเมืองและพนักงานหญิงของรัฐบาลกลางเพื่อหารือเกี่ยวกับกิจกรรมของพรรคในปัจจุบันและแนวคิดเกี่ยวกับกฎหมาย ฟอร์ดยังแสดงการสนับสนุนคำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐฯ ใน คดี Roe v. Wade ที่วินิจฉัยว่า การทำแท้งได้รับการคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญ ในการให้สัมภาษณ์ทางโทรทัศน์กับ บาร์บารา วอลเตอร์ส ^{[ 3 ]}ฟอร์ดกล่าวว่า "ฉันเห็นด้วยกับคำตัดสินของศาลฎีกา ฉันคิดว่าถึงเวลาแล้วที่จะนำการทำแท้งออกจากพื้นที่ห่างไกลและนำไปไว้ในโรงพยาบาล ซึ่งเป็นที่ที่มันควรอยู่" โดยไม่สนใจคำวิจารณ์เกี่ยวกับจุดยืนของเธอ ฟอร์ดกล่าวว่า "บางทีฉันไม่ควรพูดแบบนั้น แต่ฉันโกหกไม่ได้ นั่นคือความรู้สึกของฉัน" ^{[ 23 ]}

สื่อ "เปิดเผย" เรื่องราวที่ว่าฟอร์ดเคยแต่งงานและหย่าร้างมาก่อน โดยในตอนแรกรายงานว่าเป็นเรื่องลับ อย่างไรก็ตาม ฟอร์ดตอบกลับโดยอธิบายว่าไม่ใช่สิ่งที่เธอพยายามปกปิด แต่เป็นสิ่งที่เธอไม่ได้บอกกับสื่อเพราะไม่มีใครถามถึงเรื่องนี้มาก่อน คำตอบนี้ได้ผลในการยุติการคาดเดาว่าเธอกำลังปกปิดอดีตและทำให้เธอได้รับความชื่นชมจากสื่อ^{[ 3 ]}ในช่วงหนึ่ง ฟอร์ดเปิดเผยต่อสาธารณชนว่าสามีของเธอเคยสัญญาว่าจะเกษียณจากสภาผู้แทนราษฎรในปี 1976 เพื่อกลับไปประกอบวิชาชีพกฎหมายส่วนตัวและอุทิศเวลาให้กับครอบครัวมากขึ้น^{[ 21 ]}ฟอร์ดรู้สึกหนักใจกับความสนใจของสื่อที่เธอได้รับและค่อนข้างเก็บตัวในช่วงแรกๆ ที่ดำรงตำแหน่งสุภาพสตรีหมายเลขสอง^{[ 24 ]}อย่างไรก็ตาม ในฤดูใบไม้ผลิปี 1974 ฟอร์ดดูเหมือนจะยอมรับตำแหน่งสุภาพสตรีหมายเลขสองของเธอมากขึ้น เก็บตัวน้อยลงและกระตือรือร้นมากขึ้น^{[ 21 ]}ในที่สุด ฟอร์ดจะเป็นบุคคลสาธารณะที่มีชื่อเสียงโด่งดังตลอดระยะเวลาเกือบเก้าเดือนที่เธอเป็นสุภาพสตรีหมายเลขสอง^{[ 3 ]}

เมื่อเธอกลายเป็นสุภาพสตรีหมายเลขสองที่กระตือรือร้นมากขึ้น ฟอร์ดได้ตั้งเป้าหมายในการส่งเสริมศิลปะ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2517 เธอได้เดินทางคนเดียวอย่างเป็นทางการครั้งแรกในฐานะสุภาพสตรีหมายเลขสอง โดยใช้เวลาสองวันเยี่ยมชมรัฐจอร์เจียและเทนเนสซีเพื่อช่วยประชาสัมพันธ์ "ARTRAIN" ซึ่งเป็นนิทรรศการศิลปะ การแสดงภาพ และการแสดงต่างๆ ที่จัดแสดงในตู้รถไฟ หก ตู้ และจะเดินทางผ่านเมืองเล็กๆ ทั่วภาคใต้ของสหรัฐอเมริกา ฟอร์ดเป็นผู้สนับสนุนระดับชาติที่โดดเด่นที่สุดของโครงการนี้^{[ 3 ] [ 21 ]}ความตรงไปตรงมาของเธอในการเดินทางครั้งนี้ได้รับการตอบรับที่ดีจากสื่อ^{[ 21 ]}ในบรรดาผู้ที่เธอพบในการเดินทางสองวันนั้น ได้แก่ผู้ว่าการรัฐจอร์เจียจิมมี คาร์เตอร์และภรรยาของเขาโรซาลินน์ [ ^{24 ] ใน}ที่สุดครอบครัวคาร์เตอร์ก็จะได้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของฟอร์ดในฐานะประธานาธิบดีและสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง หลังจากที่จิมมี คาร์เตอร์เอาชนะประธานาธิบดีฟอร์ดในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาปี พ.ศ. 2519 ^{[ 24 ]}เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม พ.ศ. 2516 ฟอร์ดได้กล่าวสุนทรพจน์สำคัญครั้งแรกของเธอ โดยกล่าว สุนทรพจน์ใน พิธีสำเร็จการศึกษาของวิทยาลัยประสานเสียงเวสต์มินสเตอร์ซึ่งถือเป็นความแตกต่างกับสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งแพท นิกสันที่มักปฏิเสธคำเชิญให้กล่าวสุนทรพจน์อย่างเป็นทางการ นอกจากนี้ยังพบว่าฟอร์ดได้ปรับปรุงเครื่องแต่งกายของเธอ โดยเพิ่มเสื้อผ้าดีไซเนอร์เข้าไป^{[ 21 ]}นอกเหนือจากด้านศิลปะแล้ว ฟอร์ดยังให้ความสำคัญกับโครงการช่วยเหลือผู้พิการในระหว่างที่ดำรงตำแหน่งสุภาพสตรีหมายเลขสอง อีกด้วย ^{[ 3 ]}

เมื่อวันที่ 12 มีนาคม พ.ศ. 2517 ครอบครัวฟอร์ดได้จัดงานเลี้ยงอาหารค่ำอย่างเป็นทางการเพื่อต้อนรับกษัตริย์ฮุสเซนแห่งจอร์แดนหลังจากที่ประธานาธิบดีนิกสันได้ขอให้รองประธานาธิบดีฟอร์ดรับหน้าที่เป็นเจ้าภาพงานเลี้ยงอาหารค่ำอย่างเป็นทางการที่กำหนดไว้แล้ว โดยแจ้งล่วงหน้าเพียงหนึ่งสัปดาห์^{[ 25 ] [ 26 ]}งานเลี้ยงอาหารค่ำจัดขึ้นที่ห้อง John Quincy Adams Drawing Room ซึ่งเป็นหนึ่งในห้องรับรองทางการทูตที่ สำนักงานใหญ่ กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกาณอาคารHarry S Truman ^{[ 27 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2517 ฟอร์ดได้เข้าร่วมงานศพของอัลเบอร์ตา วิลเลียมส์ คิงมารดาผู้ถูกลอบสังหารของมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ผู้นำ ด้าน สิทธิพลเมือง ผู้ล่วงลับ บุคคล สำคัญอื่นๆ ในฝ่าย บริหารของนิกสันไม่ได้เข้าร่วม เนื่องจากติดภารกิจอื่นๆ^{[ 3 ] [ 24 ]}ฟอร์ดเป็นบุคคลเพียงคนเดียวที่เข้าร่วมงานศพซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรงกับการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองหรือการเมืองของคนผิวดำ ยกเว้นจิมมี คาร์เตอร์ ผู้ว่าการรัฐจอร์เจีย^{[ 24 ]}การเข้าร่วมงานศพของฟอร์ดนั้น แท้จริงแล้วเป็นการแสดงจุดยืนที่แตกต่างจากฝ่ายบริหาร ฟอร์ดเชื่อว่าเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่ฝ่ายบริหารจะต้องแสดงความห่วงใยโดยตรงเกี่ยวกับการลอบสังหาร ในขณะที่เจ้าหน้าที่ของนิกสันไม่เห็นด้วยกับเธอ ฟอร์ดยังแสดงจุดยืนที่แตกต่างจากฝ่ายบริหารด้วยการให้การสนับสนุนแนวคิดเรื่องศูนย์รับเลี้ยงเด็ก ที่ได้รับเงินทุนจากรัฐบาลกลาง ซึ่งฝ่ายบริหารของนิกสันคัดค้าน^{[ 3 ]}

ฟอร์ดมีตารางงานที่ยุ่งมากในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2517 นิตยสารต่างๆ เช่นVogueและLadies Home Journalวางแผนที่จะตีพิมพ์บทความเกี่ยวกับฟอร์ดในฉบับต่อๆ ไป^{[ 24 ]}เนื่องจากสามีของเธอซึ่งดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีได้รับมอบหมายให้รณรงค์หาเสียงอย่างหนักในนามของพรรคของเขาสำหรับการเลือกตั้งกลางเทอมปี พ.ศ. 2517ฟอร์ดจึงออกไปร่วมรณรงค์หาเสียงด้วยตนเองเป็นครั้งคราว ฟอร์ดได้ประกาศว่าเธอจะไปร่วมงานหาเสียงกับสามีของเธอ "เมื่อเขาต้องการให้ฉันไป" ^{[ 21 ] [ 24 ]}ครอบครัวฟอร์ดวางแผนที่จะเดินทางทางการทูตไปยังประเทศต่างๆ ในยุโรปหลังจากการเลือกตั้งกลางเทอม^{[ 21 ]}

ทั้งเบ็ตตี้และเจอรัลด์ ฟอร์ดปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการคาดการณ์ว่าประธานาธิบดีนิกสันอาจถูกบังคับให้ออกจากตำแหน่งเนื่องจากเรื่องอื้อฉาววอเตอร์เกตฟอร์ดได้แสดงเจตจำนงทางอ้อมถึงความเต็มใจที่จะก้าวเข้าสู่บทบาทของสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งโดยยืนยันว่าเธอจะเสียสละทุกอย่างที่จำเป็นเพื่อให้สามีของเธอสามารถปฏิบัติหน้าที่ตามรัฐธรรมนูญได้ แต่เธอก็แสดงความคิดเห็นว่าจะเป็นเรื่องที่กระทบกระเทือนจิตใจหากประเทศชาติต้องทนกับการที่ประธานาธิบดีถูกบังคับให้ออกจากตำแหน่ง ฟอร์ดยังแสดงความชื่นชมและมิตรภาพต่อสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งแพท นิกสันต่อ สาธารณะอีกด้วย ^{[ 3 ]}

เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2517 หลังจากที่ริชาร์ด นิกสันลาออกจากตำแหน่ง (ซึ่งกำลังเผชิญกับความเป็นไปได้ที่จะ ถูก ถอดถอนออกจากตำแหน่ง) เจอรัลด์ ฟอร์ดได้ขึ้นดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกา^{[ 12 ]}และเบ็ตตี้ ฟอร์ดได้เป็นสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของสหรัฐอเมริกาเช่นเดียวกับในพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งรองประธานาธิบดีของเจออรัลด์ ฟอร์ด เบ็ตตี้ ฟอร์ดได้ถือพระคัมภีร์ที่เขาวางมือลงขณะกล่าวคำสาบาน ตน ในคำกล่าวสุนทรพจน์ในพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง เจอรัลด์ ฟอร์ดกล่าวว่า "ผมไม่ได้เป็นหนี้บุญคุณใครเลย และเป็นหนี้บุญคุณผู้หญิงเพียงคนเดียว คือภรรยาที่รักของผม เบ็ตตี้ ในขณะที่ผมเริ่มต้นงานที่ยากลำบากนี้" ^{[ 3 ]}

เมื่อสามีของเธอเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี นักข่าวต่างคาดเดาว่าฟอร์ดจะเป็นสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งแบบไหน เนื่องจากพวกเขาคิดว่าแพท นิกสัน ผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้าเธอ ตามที่นักข่าวคนหนึ่งกล่าวไว้ เป็น "สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งที่มีระเบียบวินัยและสุขุมที่สุดในประวัติศาสตร์" ^{[ 28 ]}ในที่สุดฟอร์ดก็กลายเป็นสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งที่ได้รับความนิยมและมีอิทธิพล ในความเห็นของเดอะนิวยอร์กไทมส์และนักประวัติศาสตร์ประธานาธิบดีหลายคน "อิทธิพลของนางฟอร์ดต่อวัฒนธรรมอเมริกันอาจกว้างขวางและยั่งยืนกว่าของสามีของเธอ ซึ่งดำรงตำแหน่งเพียง 896 วัน โดยส่วนใหญ่ใช้เวลาพยายามฟื้นฟูศักดิ์ศรีของตำแหน่งประธานาธิบดี" ^{[ 29 ]}เธอได้รับการยกย่องว่าเป็นสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งที่กล้าแสดงออกทางการเมืองมากที่สุดนับตั้งแต่เอลีนอร์ รูสเวลต์ [ ^{7 ] [ 30 ]}ซึ่งเธอถือว่าเป็นแบบอย่าง^{[ 31 ]}ฟอร์ดมีบทบาทในนโยบายสังคมและสร้างความก้าวหน้าในฐานะคู่สมรสของประธานาธิบดีที่มีบทบาททาง^{การเมือง[ 32 ]}

ฟอร์ดได้ออกมาพูดซ้ำๆ เกี่ยวกับประเด็นของผู้หญิง และเป็นผู้นำในการสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงสถานะของผู้หญิงในสังคมอเมริกัน ฟอร์ดทำให้สื่อและสาธารณชนประหลาดใจด้วยการสนับสนุนสิทธิของผู้หญิงในการทำแท้งการแก้ไขเพิ่มเติมว่าด้วยสิทธิเท่าเทียม (ERA) และการเคลื่อนไหวระดับรากหญ้าอย่างชัดเจน ฟอร์ดแสดงจุดยืนเหล่านี้แม้จะตระหนักดีว่าการกระทำดังกล่าวสร้างความเสี่ยงทางการเมืองจาก การต่อต้านฝ่าย อนุรักษ์นิยมต่อสามีของเธอ อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกสิ่งที่ฟอร์ดทำในฐานะสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งจะแหวกธรรมเนียม ฟอร์ดยังคงสนุกกับบทบาทดั้งเดิมในฐานะเจ้าภาพของทำเนียบขาว และในแต่ละวันเธอใช้พลังงานส่วนใหญ่ไปกับครอบครัว สุขภาพ และทำหน้าที่เป็นตัวแทนของสามีในการหาเสียงทางการเมือง^{[ 33 ]}

สไตน์เฮาเออร์จากเดอะนิวยอร์กไทมส์บรรยายถึงฟอร์ดว่าเป็น "ผลผลิตและสัญลักษณ์ของยุคสมัยทางวัฒนธรรมและการเมือง—เต้นระบำบัมพ์ไปตามทางเดินของทำเนียบขาว สวมแหวนเปลี่ยนสีตามอารมณ์พูดคุยทางวิทยุ CBด้วยชื่อเล่น First Mama—แม่บ้านที่โต้แย้งอย่างร้อนแรงเพื่อสิทธิที่เท่าเทียมกันสำหรับผู้หญิง แม่ของลูกสี่คนที่ครุ่นคิดเกี่ยวกับยาเสพติด การทำแท้ง และเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานอย่างเปิดเผยและไม่เสียใจ" ^{[ 34 ]}ฟอร์ดเปิดเผยเกี่ยวกับประโยชน์ของการรักษาทางจิตเวชและพูดคุยอย่างเข้าใจเกี่ยวกับ การใช้ กัญชาและเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน^{[ 35 ]}สำนักข่าวนิวยอร์กเขียนว่าฟอร์ด "ไม่สามารถพูดว่า 'ไม่ขอแสดงความคิดเห็น' หรือบิดเบือนคำตอบได้" ^{[ 36 ]}ในฐานะสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ฟอร์ดกล่าวถึงความตรงไปตรงมาของเธอและคำพูดที่บางครั้งก็ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งว่า "ฉันไม่เก่งเรื่องการแต่งเรื่อง" ในอีกกรณีหนึ่ง เธอแสดงความคิดเห็นว่า "มันเป็นไปไม่ได้เลยที่ฉันจะโกหกและสบตาใครสักคนแล้วพูดคุยกับพวกเขา นี่เป็นปัญหาของฉัน" ^{[ 7 ] [ 36 ]}แม้ว่าประธานาธิบดีฟอร์ดจะไม่เคยพยายามปิดปากภรรยาของเขา แต่เจ้าหน้าที่อาวุโสบางคนไม่พอใจความตรงไปตรงมาที่เป็นอิสระของเธอ^{[ 3 ]}มาร์กาเร็ต บราวน์ แคลปธอร์เขียนถึงความตรงไปตรงมาของฟอร์ดในภายหลังว่า "เธอมีความมั่นใจในตนเองที่จะแสดงออกด้วยอารมณ์ขันและความตรงไปตรงมา ไม่ว่าเธอจะพูดคุยกับเพื่อน กับสื่อ หรือกับผู้คนจำนวนมาก" ^{[ 37 ]}

ฟอร์ดได้บันทึกการสัมภาษณ์กับรายการข่าวโทรทัศน์60 Minutesซึ่งออกอากาศเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม พ.ศ. 2518 [ ^{3 ] การ}ออกอากาศการสัมภาษณ์ได้รับความสนใจอย่างมากจากสาธารณชน^{[ 3 ]}หลังจากการสัมภาษณ์ออกอากาศ คำพูดของฟอร์ดในประเด็นร้อนแรงหลายประเด็นในการสัมภาษณ์นี้ได้รับความสนใจจากสื่ออย่างมากเป็นพิเศษ^{[ 7 ]}เนื่องจากการต่อต้านจากฝ่ายอนุรักษ์นิยมจากความคิดเห็นของฟอร์ดเกี่ยวกับเพศสัมพันธ์ก่อนสมรสการ ใช้ กัญชาและการทำแท้งใน การสัมภาษณ์ 60 Minutesประธานาธิบดีฟอร์ดจึงพูดติดตลกกับเธอในตอนแรกว่าความคิดเห็นของเธอทำให้เขาเสียคะแนนเสียงไปเป็นจำนวนมาก^{[ 7 ] [ 34 ] [ 38 ]}อย่างไรก็ตาม ผลสำรวจแสดงให้เห็นว่าความคิดเห็นของเธอได้รับการยอมรับจากชาวอเมริกันจำนวนมาก^{[ 7 ] [ 38 ] [ 39 ]}

ในปี พ.ศ. 2518 เมื่อนิตยสารไทม์เลือก "สตรีชาวอเมริกัน" เป็น " บุคคลแห่งปี " ^{[ 40 ]}นิตยสารได้นำเสนอประวัติของฟอร์ดในฐานะหนึ่งในสตรี 11 คนที่ได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนของ "สตรีชาวอเมริกัน" ในปีเดียวกันนั้น นิตยสารพีเพิลได้ยกให้ฟอร์ดเป็นหนึ่งในสามบุคคลที่น่าสนใจที่สุดในอเมริกา^{[ 41 ]}ในปี พ.ศ. 2520 เวิลด์อัลมาแนคได้รวมฟอร์ดไว้ในการจัดอันดับสตรีชาวอเมริกันที่มีอิทธิพลมากที่สุด 25 คน^{[ 39 ]}ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2519 ฟอร์ดได้ปรากฏตัวในรายการโทรทัศน์ยอดนิยมThe Mary Tyler Moore Show ^{[ 42 ]}

ครอบครัวฟอร์ดเป็นหนึ่งในคู่รักประธานาธิบดีที่แสดงความรักต่อกันอย่างเปิดเผยมากที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริกา ทั้งคู่ไม่เขินอายต่อความรักและความเคารพซึ่งกันและกัน และเป็นที่รู้กันว่าพวกเขามีความสัมพันธ์ส่วนตัวและทางการเมืองที่แข็งแกร่ง^{[ 15 ]}ความรักที่เปิดเผยนี้เห็นได้ชัดตั้งแต่เริ่มต้นการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเจอรัลด์ ฟอร์ด มีคนสังเกตเห็นว่าฟอร์ดพูดกับสามีของเธอว่า "ฉันรักคุณ" หลังจากจูบกันทันทีหลังจากที่เขาสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี ต่อมาในวันนั้น ประธานาธิบดีฟอร์ดถูกจับได้ว่าลูบก้น ของเบ็ตตี้เบาๆ ก่อนที่สื่อมวลชนจะมารวมตัวกันนอกบ้านพักของพวกเขาในเวอร์จิเนีย^{[ 7 ]}หลายสัปดาห์ต่อมา เมื่อครอบครัวฟอร์ดย้ายจากบ้านพักในเวอร์จิเนียไปยังทำเนียบขาว^{[ 3 ]} เตียง ขนาดคิงไซส์ของพวกเขาถูกถ่ายภาพขณะถูกย้ายเข้าไปในทำเนียบขาว ซึ่งทำให้เบ็ตตี้พูดติดตลกว่าพวกเขาถูกเปิดโปงเพราะทำลายธรรมเนียมของคู่รักประธานาธิบดีที่มักมีห้องนอนแยกกันในทำเนียบขาว^{[ 7 ]}ในช่วงต้นของการดำรงตำแหน่งในทำเนียบขาว ระหว่างการทัวร์ทำเนียบขาวที่ออกอากาศทางโทรทัศน์ ฟอร์ดได้กล่าวอีกครั้งว่าเธอกับสามีนอนเตียงเดียวกัน^{[ 35 ]}ในการสัมภาษณ์กับMcCall's ในปี 1975 ฟอร์ดกล่าวว่าเธอถูกถามแทบทุกเรื่อง ยกเว้นเรื่องที่เธอกับประธานาธิบดีมีเพศสัมพันธ์กันบ่อยแค่ไหน “และถ้าพวกเขาถามฉัน ฉันก็จะบอกพวกเขา” เธอกล่าวเสริมว่าคำตอบของเธอคือ “บ่อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” ^{[ 10 ]}

ฟอร์ดได้รับความนิยมจากประชาชนชาวอเมริกัน คะแนนความนิยมโดยรวมของเธอบางครั้งสูงถึง 75% ^{[ 34 ]}ความนิยมของฟอร์ดมักจะสูงกว่าสามีของเธอ^{[ 19 ]}ฟอร์ดกล่าวในระหว่าง การหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดี ปี 1976 ที่ล้มเหลวของสามีเธอ ว่า "ฉันจะยอมสละชีวิตเพื่อให้เจอร์รี่มีคะแนนนิยมแบบฉัน" ^{[ 34 ]}นี่สะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มทั่วไปของสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของอเมริกาที่มักจะได้รับความนิยมมากกว่าประธานาธิบดีที่พวกเธอแต่งงานด้วย^{[ 43 ]}

ฟอร์ดได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งใน 10 ผู้หญิงที่ได้รับการชื่นชมมากที่สุดในผลสำรวจประจำปีของGallup เกี่ยวกับผู้ชายและผู้หญิงที่ได้รับการชื่นชมมากที่สุด ทุกปีตั้งแต่ปี 1974 (ปีที่สามีของเธอได้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเป็นครั้งแรก) จนถึงปี 1991 ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}ยกเว้นในปี 1976 ที่ Gallup ไม่ได้ทำการสำรวจดังกล่าว (ปีสุดท้ายที่สามีของเธอดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี) ^{[ 47 ]}การสำรวจนี้วัดผลผู้ชายและผู้หญิงที่ชาวอเมริกันชื่นชมมากที่สุดโดยไม่ได้ให้รายชื่อที่จัดเตรียมไว้ล่วงหน้าแก่ผู้ตอบแบบสอบถาม^{[ 44 ]}ในปี 1974 ฟอร์ดได้อันดับสองในการสำรวจ^{[ 48 ]}เธอได้อันดับหนึ่งในปี 1975 ^{[ 47 ]}ในปี 1977 ซึ่งเป็นปีที่สามีของเธอออกจากตำแหน่ง เธอได้อันดับสี่^{[ 49 ]}หลังจากวาระการดำรงตำแหน่งสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของเธอสิ้นสุดลง เธอก็ได้ขึ้นโพลเป็นครั้งที่สองในปี 1978 ซึ่งเป็นปีที่เธอได้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในฐานะผู้สนับสนุนผู้ที่ติดยาเสพติดและแอลกอฮอล์^{[ 47 ] [ 45 ]}ในทางตรงกันข้ามกับเธอ แม้ว่าประธานาธิบดีฟอร์ดจะติดอันดับ 1 ใน 10 อันดับแรกของผู้ชายที่ได้รับการชื่นชมมากที่สุดในหลายปี^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}แต่เขาก็ไม่เคยขึ้นโพลได้อีกเลย^{[ 47 ]}

ใน การสำรวจความคิดเห็นประจำปี ของ ผู้อ่าน นิตยสาร Good Housekeepingเกี่ยวกับผู้หญิงที่น่าชื่นชมที่สุด ฟอร์ดได้อันดับสองในปี 1974 ^{[ 54 ]}และอันดับหนึ่งในปี 1975 ^{[ 41 ]}ในช่วงปลายปี 1975 แฮร์ริสพบว่าฟอร์ดได้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองในฐานะสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคนหนึ่งของอเมริกา^{[ 38 ] [ 33 ]}ในเดือนมกราคม 1976 บรรณาธิการของNew York News Serviceเขียนว่าฟอร์ดเป็น "หนึ่งในสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งที่มีเสน่ห์และได้รับความนิยมมากที่สุดเท่าที่เคยอยู่ในทำเนียบขาว" ^{[ 36 ]}

ในช่วงเวลาที่เธอเป็นสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ฟอร์ดเป็นผู้สนับสนุนสิทธิสตรี อย่างเปิดเผย และเป็นกำลังสำคัญในขบวนการสตรีในช่วงทศวรรษ 1970 [ ^{55 ] บทบาท}ทางการเมืองที่กระตือรือร้นของเธอทำให้Timeเรียกเธอว่า "สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งผู้ต่อสู้" ของประเทศ และเป็นเหตุผลที่พวกเขาเลือกเธอและคนอื่นๆ อีกหลายคนมาเป็นตัวแทนของ "สตรีอเมริกัน" ในฐานะบุคคลแห่งปี 1975 ของ นิตยสาร ^{[ 32 ]}เมื่อวันที่ 4 กันยายน 1974 หลายสัปดาห์หลังจากเป็นสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ฟอร์ดได้จัดการแถลงข่าวในห้องรับประทานอาหารของทำเนียบขาวซึ่งเธอกล่าวว่า "ฉันอยากให้คนจดจำฉันในทางที่ดี และในฐานะภรรยาที่สร้างสรรค์ของประธานาธิบดี" ^{[ 19 ]}

ฟอร์ดสนับสนุนการแก้ไขเพิ่มเติมว่าด้วยสิทธิเท่าเทียมอย่างกระตือรือร้น ในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 4 กันยายน พ.ศ. 2517 ฟอร์ดประกาศสนับสนุน การแก้ไขเพิ่มเติมดังกล่าว ^{[ 19 ]}ฟอร์ดได้ล็อบบี้สภานิติบัญญัติของรัฐต่างๆ เพื่อให้สัตยาบันการแก้ไขเพิ่มเติม และได้ต่อสู้กับผู้ต่อต้านการแก้ไขเพิ่มเติม^{[ 55 ] [ 33 ]}ฟอร์ดใช้การโทรศัพท์การเขียนจดหมาย และโทรเลขเป็นวิธีการล็อบบี้เพื่อสนับสนุน ERA ^{[ 33 ]}

นอกจากนี้ ฟอร์ดยังสนับสนุนสิทธิในการทำแท้งอย่างไม่ลังเล[ 19 ^{] [ 55 ]ในการ}สัมภาษณ์รายการข่าว60 Minutes ในปี 1975 ฟอร์ดเรียก คำตัดสิน Roe v. Wade ว่า เป็น "การตัดสินใจที่ยอดเยี่ยมมาก" ^{[ 19 ]}จุดยืนเรื่องการทำแท้งของฟอร์ดแตกต่างจากนโยบายของพรรครีพับลิกัน^{[ 19 ]}เป็นเวลานานแล้วที่ไม่ชัดเจนว่าเจอรัลด์ ฟอร์ดมีมุมมองสนับสนุนสิทธิในการทำแท้งเหมือนกับภรรยาของเขาหรือไม่ ในเดือนธันวาคม 1999 เขาบอกกับผู้สัมภาษณ์แลร์รี คิงว่าเขาก็สนับสนุนสิทธิในการทำแท้งเช่นกัน และถูกวิพากษ์วิจารณ์จากกลุ่มอนุรักษ์นิยมภายในพรรครีพับลิกัน เกี่ยวกับจุดยืนนั้น ^{[ 55 ]}

ฟอร์ดประสบความสำเร็จในการโน้มน้าวสามีของเธอให้ลงนามในคำสั่งบริหารเพื่อจัดตั้งคณะกรรมการแห่งชาติว่าด้วยการเฉลิมฉลองวันสตรีสากลในปี 1975 ^{[ 19 ]}ฟอร์ดยังพยายามโน้มน้าวสามีของเธอให้แต่งตั้งผู้หญิงคนแรกให้ดำรงตำแหน่งในศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกา^{[ 7 ] [ 33 ]}หรือเป็นคู่หูในการเลือกตั้งปี 1976 แต่ไม่ประสบความสำเร็จ ^{[ 33 ]}ฟอร์ดอ้างความดีความชอบส่วนตัวในการแต่งตั้งคาร์ลา แอนเดอร์สัน ฮิลส์เป็นเลขานุการกระทรวงการเคหะและพัฒนาเมือง^{[ 7 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2518 ระหว่างการเดินทางสี่วัน^{[ 56 ]}ฟอร์ดได้พบกับอดีตนายกรัฐมนตรีแห่งสาธารณรัฐเวียดนามเหงียน เกา กีเพื่อหารือเกี่ยวกับผู้ลี้ภัยจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หลังจากนั้น ฟอร์ดกล่าวว่าเธอประทับใจกับพฤติกรรมของผู้ลี้ภัย^{[ 57 ]}

การที่ฟอร์ดเข้าไปมีส่วนร่วมในประเด็นทางการเมืองได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากฝ่ายอนุรักษ์นิยมฟิลลิส ชลาฟลีกล่าวหาฟอร์ดว่ากระทำการไม่เหมาะสมโดยเข้าไปแทรกแซงกิจการของรัฐ ผู้หญิงบางคนประท้วงการล็อบบี้ของฟอร์ดเพื่อ ERA โดยถือป้ายประท้วงอยู่นอกทำเนียบขาวที่มีข้อความว่า "เบ็ตตี้ ฟอร์ด วางโทรศัพท์ซะ" ^{[ 33 ]}เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน พ.ศ. 2519 ฟอร์ดได้เข้าร่วมพิธีเปิดนิทรรศการ "Remember the Ladies" ซึ่งเป็นนิทรรศการเกี่ยวกับสตรีในยุคสงครามปฏิวัติ เธอถูกผู้ประท้วงต่อต้านการแก้ไขเพิ่มเติมว่าด้วยสิทธิเท่าเทียมกันโห่ใส่เมื่อกล่าวว่า "นิทรรศการเกี่ยวกับชาวอเมริกันที่ถูกละเลยนี้ควรให้ความแข็งแกร่งและความกล้าหาญแก่เราในการแสวงหาสิทธิที่เท่าเทียมกันสำหรับผู้หญิงในปัจจุบัน" ^{[ 58 ]}

Weeks after Ford became first lady, she underwent a mastectomy for breast cancer on September 28, 1974, after having been diagnosed with the disease.^[59] Ford decided to be open about her illness because "There had been so much cover-up during Watergate that we wanted to be sure there would be no cover-up in the Ford administration."^[60] She was the first American First Lady to permit for the public release of reports on her own medical condition since Florence Harding in 1922.^[3] Her openness about her cancer and treatment raised the visibility of a disease that Americans had previously been reluctant to talk about. Ford commented to Time,

When other women have this same operation, it doesn't make any headlines. But the fact that I was the wife of the President put it in headlines and brought before the public this particular experience I was going through. It made a lot of women realize that it could happen to them. I'm sure I've saved at least one person—maybe more.^[61]

Adding to heightened public awareness of breast cancer were reports that several weeks after Ford's cancer surgery, Happy Rockefeller, the wife of Vice President Nelson Rockefeller, also had a mastectomy.^[61] The spike in women self-examining after Ford went public with the diagnosis led to an increase in reported cases of breast cancer, a phenomenon known as the "Betty Ford blip".^[60]

After her mastectomy, Ford received chemotherapy treatments and saw regular checkups. White House Physician William M. Lukash claimed in a March 1975 statement that Ford was suffering no side effects from her chemotherapy.^[62]

In March 1975, Ford temporarily cut back her public schedule after suffering a flareup of her chronic arthritis.^[62]

As First Lady, Ford was an advocate of the arts. She successfully lobbied her husband to award the Presidential Medal of Freedom to choreographer and dancer Martha Graham in 1976. She received an award from Parsons The New School for Design in recognition of her style.^[3]

แม้ว่าสามีของเธอจะดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเพียงช่วงสั้นๆ (ประมาณสองปีครึ่ง) แต่เขาก็เป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงรับรองระดับรัฐถึง 33 ครั้ง ซึ่งเป็นจำนวนมากที่สุดเป็นอันดับห้าของประธานาธิบดีสหรัฐฯ^{[ 25 ]} งานเลี้ยงรับรองระดับรัฐ ครั้งแรกเกิดขึ้นเพียงหนึ่งสัปดาห์หลังจากที่ฟอร์ดเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี โดยเขาได้ต้อนรับกษัตริย์ฮุสเซนแห่งจอร์แดนเมื่อวันที่ 16 สิงหาคม พ.ศ. 2517 ^{[ 25 ] [ 63 ]}เมื่อเธอกลายเป็นสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ฟอร์ดจึงต้องรับผิดชอบในการวางแผนงานเลี้ยงรับรองที่กำหนดไว้แล้วนี้^{[ 8 ] [ 64 ]}เธอทราบเรื่องงานเลี้ยงรับรองที่จะเกิดขึ้นและความรับผิดชอบในการวางแผนงานนี้ผ่านทางโทรศัพท์ที่เธอได้รับภายใน 24 ชั่วโมงหลังจากที่สามีของเธอสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี^{[ 65 ]}ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ครอบครัวฟอร์ดได้จัดงานเลี้ยงอาหารค่ำอย่างเป็นทางการให้กับกษัตริย์ฮุสเซนเมื่อหลายเดือนก่อน ในช่วงที่เจอรัลด์ ฟอร์ดดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดี เมื่อวันที่ 12 มีนาคม พ.ศ. 2517 หลังจากที่ประธานาธิบดีนิกสันขอให้รองประธานาธิบดีฟอร์ดรับหน้าที่เป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงอาหารค่ำที่วางแผนไว้สำหรับกษัตริย์แทน^{[ 25 ] [ 26 ]}ในงานเลี้ยงอาหารค่ำอย่างเป็นทางการครั้งแรกที่เธอจัดขึ้นในฐานะสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ฟอร์ดได้ฟื้นฟูการเต้นรำให้เป็นกิจกรรมหนึ่งในงานเลี้ยงอาหารค่ำอย่างเป็นทางการของทำเนียบขาว ก่อนหน้านี้ครอบครัวนิกสันได้ยกเลิกการเต้นรำออกจากงานเลี้ยงอาหารค่ำอย่างเป็นทางการในช่วงที่นิกสันดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี^{[ 63 ]}ในงานเลี้ยงอาหารค่ำอย่างเป็นทางการในสมัยที่ฟอร์ดดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี ประธานาธิบดีและสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งมักจะเป็นผู้นำการเต้นรำ และการเต้นรำมักจะดำเนินต่อไปจนถึงหลังเที่ยงคืน^{[ 63 ]}

ครอบครัวฟอร์ดเลือกที่จะเชิญแขกหลากหลายกลุ่มมาร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำของรัฐ ซึ่งรวมถึงบุคคลที่มีชื่อเสียงจากวงการบันเทิงด้วย ลูกๆ ของครอบครัวฟอร์ดมักจะมาร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำที่พวกเขาเป็นเจ้าภาพด้วย^{[ 63 ]}

ในปีสุดท้ายที่พวกเขาอยู่ในทำเนียบขาว ฟอร์ดและภรรยาได้จัดงานเลี้ยงรับรองระดับรัฐถึง 11 ครั้ง จำนวนงานเลี้ยงรับรองระดับรัฐที่มากมายนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความสนใจอย่างมากจากบุคคลสำคัญจากต่างประเทศที่ต้องการมาเยือนสหรัฐอเมริกาเพื่อร่วมงานเลี้ยงรับรองระดับรัฐท่ามกลาง การเฉลิมฉลอง ครบรอบ 200 ปีของสหรัฐอเมริกาในปีนั้น ฟอร์ดได้ตัดสินใจสร้างเต็นท์ในสวนกุหลาบของทำเนียบขาวเพื่อจัดงานเลี้ยงรับรองกลางแจ้ง สำหรับงานเลี้ยงรับรองระดับรัฐที่จัดขึ้นโดยใช้เต็นท์นี้ ส่วนการต้อนรับ การแสดง และการเต้นรำในตอนเย็นยังคงจัดขึ้นภายในทำเนียบขาว^{[ 63 ]}

ในบรรดางานเลี้ยงรับรองระดับรัฐที่โดดเด่นที่สุดที่ตระกูลฟอร์ดเป็นเจ้าภาพคือ งานเลี้ยงรับรองระดับรัฐเมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม พ.ศ. 2519 เพื่อเป็นเกียรติแก่สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2และเจ้าชายฟิลิป ดยุกแห่งเอดินบะระงานเลี้ยงนี้เป็นส่วนหนึ่งของการเฉลิมฉลองครบรอบ 200 ปีของอเมริกาและจัดขึ้นในเต็นท์บนสนามหญ้าด้านใต้ของทำเนียบขาว^{[ 66 ] [ 67 ]}

ฟอร์ดกล่าวถึงงานเลี้ยงอาหารค่ำของรัฐที่เธอวางแผนไว้ว่า "ตั้งแต่เริ่มต้น เจอร์รีและฉันพยายามทำให้ทำเนียบขาวเป็นสถานที่ที่ผู้คนสามารถสนุกสนานและเพลิดเพลินได้ เหนือสิ่งอื่นใด เราต้องการให้งานเลี้ยงอาหารค่ำของรัฐแสดงออกถึงสิ่งที่ดีที่สุดของอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปีครบรอบสองร้อยปี" ^{[ 63 ]}

อาหารที่ฟอร์ดชอบเสิร์ฟในงานเลี้ยงรับรองระดับรัฐ ได้แก่ข้าวป่า [ ^{25 ] [ 68 ]}ปลาแซลมอนแม่น้ำโคลัมเบียซูเฟล่และฟลัมเบ งานเลี้ยงรับรองระดับรัฐที่ฟอร์ดวางแผนในฐานะสุภาพสตรีหมายเลข ^{หนึ่ง} นั้นตั้งใจที่จะนำเสนอส่วนผสมของอเมริกา^{[ 25 ]}ในช่วงปลายปี 1974 ฟอร์ดได้เปลี่ยนมาเสิร์ฟไวน์ที่ปลูกในอเมริกา เท่านั้น ในงานเลี้ยงรับรองระดับรัฐ งานเลี้ยงรับรองระดับรัฐเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน 1974 สำหรับนายกรัฐมนตรี ออสเตรีย บรูโน ไครสกีถือเป็นครั้งแรกที่ มีการเสิร์ฟ ไวน์จากรัฐมิชิแกน ซึ่งเป็นรัฐบ้านเกิดของฟอร์ดในงานเลี้ยงรับรองระดับรัฐที่ทำเนียบขาว โดยเป็นไวน์จากโรงบ่มไวน์ Tabor Hill จนกระทั่งปี 2016 ในสมัยประธานาธิบดีบารัค โอบามาไวน์จากมิชิแกนจึงได้ถูกเสิร์ฟในงานเลี้ยงรับรองระดับรัฐที่ทำเนียบขาวอีกครั้ง^{[ 25 ]}

ฟอร์ดได้ เดินทาง ไปต่างประเทศพร้อมกับสามีของเธอในภารกิจทางการทูตหลาย ^{ครั้ง}ประเทศที่ฟอร์ดเดินทางไปพร้อมกับสามีของเธอ ได้แก่ จีนโปแลนด์โรมาเนียและยูโกสลาเวีย^{[ 3} ]

ฟอร์ดไม่ได้เดินทางไปต่างประเทศคนเดียวในฐานะสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง^{[ 3 ] [ 69 ]}เธอเป็นสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งคนล่าสุดที่ไม่ได้ทำเช่นนั้น กรณีแรกที่สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งเดินทางไปต่างประเทศคนเดียวคือเอลีนอร์ รูสเวลต์ในปี 1942 เลดี้ เบิร์ด จอห์นสัน ผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้าฟอร์ด ก็เป็นหนึ่งในสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งที่ไม่ได้เดินทางไปต่างประเทศคนเดียวเช่นกัน^{[ 69 ]}

ระหว่างการเดินทางไปจีนแผ่นดินใหญ่ของครอบครัวฟอร์ดในปี 1976 เมื่อได้ชมการแสดงของกลุ่มนักเต้นจากวิทยาลัยศิลปะจีน ฟอร์ดตัดสินใจเข้าร่วมกับนักเต้น ภาพถ่ายของช่วงเวลานี้ถูกเผยแพร่อย่างกว้างขวางในสื่ออเมริกัน ส่งผลให้เบ็ตตี้ ฟอร์ด แย่งซีนประธานาธิบดีฟอร์ดในสื่อไปบ้าง^{[ 7 ]}

ในฐานะสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ฟอร์ดให้การสนับสนุนองค์กรการกุศลมากมาย ฟอร์ดช่วยระดมทุนให้กับโรงพยาบาลสำหรับเด็กป่วยในวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งผู้ป่วยส่วนใหญ่เป็นชาวแอฟริกันอเมริกัน นอกจากนี้ เธอยังระดมทุนให้กับNo Greater Loveเพื่อแสดงความขอบคุณสำหรับการทำงานที่เป็นประโยชน์ต่อเด็กของทหารที่ สูญหาย และเชลยศึกในสงครามเวียดนาม เธอทำหน้าที่เป็นประธานกิตติมศักดิ์ของมูลนิธิโรคแพ้ภูมิตัวเองแห่งชาติ โดยมองว่าโรคแพ้ภูมิตัวเองเป็นโรคที่ส่งผลกระทบต่อผู้หญิง แต่กลับไม่ค่อยได้รับความสนใจจากสาธารณชน การสนับสนุนด้านการกุศลของเธอยังมุ่งเน้นเป็นพิเศษไปที่องค์กรการกุศลที่ให้บริการเด็กที่มีความต้องการพิเศษ^{[ 3 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2518 สำนักข่าวเอพีรายงานว่าที่ปรึกษาของสามีของฟอร์ด ซึ่งก่อนหน้านี้กังวลว่าคำพูดตรงไปตรงมาของเธอจะส่งผลเสียต่อเขาในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี พ.ศ. 2519 ตอนนี้เริ่มตระหนักถึงความนิยมของเธอและต้องการให้เธอมีบทบาทมากขึ้นในการรณรงค์หาเสียง^{[ 38 ]}ในที่สุดฟอร์ดก็มีบทบาทสำคัญในการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งปี พ.ศ. 2519 ฟอร์ดได้ปรากฏตัวในการรณรงค์หาเสียงและกล่าวสุนทรพจน์ทั่วสหรัฐอเมริกา^{[ 3 ]}

นอกจากนี้ ฟอร์ดยังถูกใช้โดยทั้งผู้สนับสนุนและผู้ต่อต้านฟอร์ด ในฐานะสัญลักษณ์ของ พรรครีพับลิกันสาย เสรีนิยม โดยนโยบายของเธอนั้นแตกต่างจากฝ่ายอนุรักษ์นิยมและ สายกลางของพรรครีพับลิกัน^{[ 3 ]}

ระหว่างการหาเสียง ผู้สนับสนุนของฟอร์ดจำนวนมากสวมปุ่มหาเสียงที่มีข้อความเช่น "สามีของเบ็ตตี้เป็นประธานาธิบดีในปี 76" และ "ให้เบ็ตตี้อยู่ในทำเนียบขาวต่อไป" ^{[ 19 ]}การใช้ฟอร์ดในลักษณะดังกล่าวเพื่อส่งเสริมการลงสมัครรับเลือกตั้งของสามีของเธอไม่ได้เป็นผลงานของการหาเสียงเอง แต่เป็นผลงานของผู้สนับสนุนที่อยู่นอกองค์กรการหาเสียง การหาเสียงของประธานาธิบดีสามคนก่อนหน้านี้ที่ต้องการได้รับเลือกตั้งอีกสมัย ( ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวเวอร์ , ลินดอน บี. จอ ห์นสัน , ริชาร์ด นิกสัน ) จำเป็นต้องสร้างการประชาสัมพันธ์การหาเสียงที่เกี่ยวข้องกับสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของพวกเขา ( มามี ไอเซนฮาว เวอร์ , เลดี้ เบิร์ด จอห์นสันและแพท นิกสัน) ในทางตรงกันข้าม มีความตื่นเต้นอย่างมากจากผู้สนับสนุนของการหาเสียงที่มีต่อเบ็ตตี้ ฟอร์ด^{[ 3 ]}

ฟอร์ดทำการหาเสียงอย่างแข็งขันทั้งในช่วงการเลือกตั้งขั้นต้นและการเลือกตั้งทั่วไป มีการเปรียบเทียบอย่างเปิดเผยระหว่างฟอร์ดกับแนนซี เรแกนภรรยาของโรนัลด์ เรแกน คู่แข่งในการเลือกตั้งขั้นต้นของฟอร์ด เรแกนมีมุมมองที่แตกต่างกันในประเด็นต่างๆ เช่น การทดลองใช้ยาเสพติดของวัยรุ่นและการแก้ไขเพิ่มเติมสิทธิเท่าเทียม (ซึ่งเธอคัดค้านการผ่านร่าง) ^{[ 3 ]}มุมมองของฟอร์ดหลายอย่างสอดคล้องกับ หรือแม้แต่เสรีนิยมมากกว่าโรซาลินน์ คาร์เตอร์ ภรรยาของจิมมี คาร์เตอร์ คู่แข่งในการเลือกตั้งทั่วไปของพรรคเดโมแครตของฟอร์ด^{[ 3 ]}

ในช่วงการเลือกตั้งขั้นต้น ฟอร์ดได้บันทึกโฆษณาทางวิทยุในนามของการรณรงค์หาเสียง ซึ่งออกอากาศในรัฐนิวแฮมป์เชียร์เธอยังเดินทางไปไอโอวาก่อนการประชุมพรรคและกล่าวสุนทรพจน์ในนามของประธานาธิบดี (ซึ่งไม่สามารถมาปรากฏตัวตามแผนได้) โดยเธอระบุว่าตัวเองเป็นหุ้นส่วนทางการเมืองของเขา^{[ 3 ]}การรณรงค์หาเสียงได้พยายามอย่างตั้งใจก่อนการประชุมใหญ่พรรครีพับลิกันปี 1976โดยส่งฟอร์ดไปยังรัฐที่มีแนวคิดเสรีนิยมและสายกลาง ไม่ใช่รัฐที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยมมากกว่าในภาคตะวันตกและภาคใต้ของสหรัฐอเมริกา^{[ 3 ]}

ระหว่างวันแรงงานและวันเลือกตั้ง สำหรับการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งทั่วไป ฟอร์ดได้ดำเนินการทัวร์ปราศรัยหลายจุด ซึ่งเธอได้ไปเยือนรัฐทางตะวันตก (รวมถึงแคลิฟอร์เนียโคโลราโดเท็กซัสและยูทาห์ ) รวมถึงรัฐทางตอนเหนือของมิดเว^สต์เช่นอิลลินอยส์มิชิแกนและวิสคอนซิน^{[ 3} ]

การหาเสียงอย่างหนักทำให้สุขภาพของฟอร์ดย่ำแย่ลง ในช่วงการเลือกตั้งทั่วไป กิจกรรมหาเสียงที่วุ่นวายของเธอทำให้เส้นประสาทที่ถูกกดทับกลับมาทำงานอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม แม้หลังจากนั้น ฟอร์ดก็ยังคงดำเนินตามกำหนดการหาเสียงที่วางแผนไว้ต่อไป^{[ 3 ]}

หลังจากที่เจอรัลด์ ฟอร์ดพ่ายแพ้ให้กับจิมมี คาร์เตอร์ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1976 เธอเป็นผู้กล่าว สุนทรพจน์ ยอมรับความพ่ายแพ้แทน สามีของเธอเนื่องจากเขาเสียงแหบขณะหาเสียง^{[ 3 ] [ 16 ]}สุนทรพจน์ดังกล่าวถูกกล่าวในวันหลังจากการเลือกตั้ง นี่เป็นเพียงครั้งเดียวที่คู่สมรสของผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ รายสำคัญเป็นผู้กล่าวสุนทรพจน์ยอมรับความพ่ายแพ้แทน^{[ 3 ]}

หลังจากที่สามีของเธอพ่ายแพ้อย่างหวุดหวิด มีการคาดเดากันเป็นนัยๆ ว่าฟอร์ดอาจมีส่วนทำให้พรรครีพับลิกันสายอนุรักษ์นิยมไม่ลงคะแนนให้สามีของเธอ และในขณะเดียวกันก็ช่วยดึงดูดการสนับสนุนจากพรรครีพับลิกันสายเสรีนิยมและสายกลาง พรรคเดโมแครตและผู้มีสิทธิเลือกตั้งอิสระ^{[ 3 ]}

• 
  เข็มกลัดหาเสียงสนับสนุนการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของฟอร์ดในปี 1976พร้อมวลี "รักษาเบ็ตตี้ไว้ในทำเนียบขาว"
• 
  เบ็ตตี้และเจอรัลด์ ฟอร์ด บนเวทีในงานประชุมใหญ่พรรครีพับลิกันปี 1976
• 
  ฟอร์ดอ่าน สุนทรพจน์ยอมรับ ความพ่ายแพ้ในการเลือกตั้ง ประธานาธิบดีปี 1976 ของสามีเธอ ให้สื่อมวลชนฟัง

ในช่วงหลังการเลือกตั้ง ฟอร์ดได้เลื่อนแผนการที่จะพาโรซาลินน์ คาร์เตอร์ ผู้สืบทอดตำแหน่งของเธอไปเยี่ยมชมทำเนียบขาว โดยที่คาร์เตอร์ไม่รู้ในขณะนั้นว่านี่อาจเป็นเพราะความอ่อนแอของฟอร์ดอันเนื่องมาจากการใช้ยาตามใบสั่งแพทย์ในทางที่ผิด เมื่อฟอร์ดพยายามเลื่อนแผนการเป็นครั้งที่สองประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกตั้งคาร์เตอร์ได้โทรศัพท์ไปที่ทำเนียบขาวและขู่ว่าจะสร้างความวุ่นวายในข่าวหากการเยี่ยมชมไม่เกิดขึ้นตามแผน ฟอร์ดจึงยอมจำนนและพาโรซาลินน์ คาร์เตอร์เยี่ยมชมทำเนียบขาวอย่างสั้นๆ แต่เป็นกันเองในวันที่ 22 พฤศจิกายน 1976 ซึ่งตรงกับการประชุมของประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกตั้งคาร์เตอร์กับประธานาธิบดีฟอร์ดที่ทำเนียบขาว^{[ 70 ] [ 71 ]}

เมื่อวันที่ 19 มกราคม พ.ศ. 2520 ซึ่งเป็นวันสุดท้ายที่เธอปฏิบัติหน้าที่ในฐานะสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง เบ็ตตี ฟอร์ด ได้ใช้ทักษะการเต้นของเธอจากมาร์ธา แกรแฮม กระโดดขึ้นไปบน โต๊ะ ในห้องประชุมคณะรัฐมนตรีเดวิด ฮูม เคนเนอร์ลีช่างภาพประจำทำเนียบขาวได้ถ่ายภาพเธอขณะอยู่บนโต๊ะ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]}เจอรัลด์ ฟอร์ด ไม่ทราบหรือเห็นภาพนี้จนกระทั่งปี พ.ศ. 2537 ^{[ 75 ]}เพื่อนของครอบครัวฟอร์ดกล่าวว่า ประธานาธิบดีฟอร์ด "แทบจะตกเก้าอี้" เมื่อเห็นภาพนี้เป็นครั้งแรก^{[ 76 ] [ 77 ]}ภาพนี้ได้รับการตีพิมพ์ในเวลาต่อมาและถือเป็นภาพ "สัญลักษณ์" ของช่วงเวลาที่ฟอร์ดดำรงตำแหน่งสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง^{[ 77 ]}เคนเนอร์ลีได้ยกย่องภาพนี้ว่าเป็นภาพที่สะท้อนบุคลิกของฟอร์ดและเป็นภาพเชิงสัญลักษณ์ที่แสดงให้เห็นถึงสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งผู้เป็นเฟมินิสต์ที่โพสท่าในพื้นที่ซึ่งส่วนใหญ่ถูกครอบครองโดยผู้ชายผิวขาว^{[ 75 ] [ 78 ]}

หลังจากออกจากทำเนียบขาวในปี 1977 ฟอร์ดก็ยังคงดำเนินชีวิตสาธารณะอย่างแข็งขัน นอกจากการก่อตั้งศูนย์เบ็ตตี้ ฟอร์ด แล้ว เธอยังคงมีส่วนร่วมในประเด็นสตรี โดยรับหน้าที่บรรยายมากมายและให้ชื่อของเธอแก่องค์กรการกุศลเพื่อระดมทุน^{[ 79 ]}การมีส่วนร่วมที่สำคัญที่สุดของฟอร์ดในฐานะนักเคลื่อนไหวส่วนใหญ่เกิดขึ้นหลังจากที่ครอบครัวฟอร์ดออกจากทำเนียบขาว^{[ 19 ]}

ในปี พ.ศ. 2520 ครอบครัวฟอร์ดได้ย้ายไปอยู่ที่แรนโช มิราจ รัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 19 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2520 ฟอร์ดได้เซ็นสัญญากับNBC Newsเพื่อปรากฏตัวในรายการข่าวพิเศษสองรายการภายในสองปีถัดไป และทำหน้าที่เป็นผู้ร่วมรายการ^{Today [} 80 ] ^{และเซ็น}สัญญาร่วมกับสามีของเธอเพื่อเขียนบันทึกความทรงจำ ที่จะออกวางจำหน่ายใน อนาคต^{[ 81 ]}ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2520 ฟอร์ดเป็นวิทยากรในการประชุมสมาคมโรคข้ออักเสบ^{[ 82 ]}ในเดือนกันยายนของปีนั้น ฟอร์ดเดินทางไปมอสโกเพื่อบันทึกรายการโทรทัศน์และทำหน้าที่เป็นพิธีกรให้กับการแสดงบัลเลต์เรื่องThe Nutcracker ^{[ 83 ]}ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2520 ฟอร์ดปรากฏตัวในพิธีเปิดการประชุมสตรีแห่งชาติที่เมืองฮิวสตันรัฐเท็กซัส^{[ 84 ] [ 85 ]}

ฟอร์ดเคยติดยาตามใบสั่งแพทย์และติดสุรามาก่อนที่สามีของเธอจะดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเสียอีก^{[ 19 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ฟอร์ดติดยาตามใบสั่งแพทย์ ( ยาแก้ปวดกลุ่มโอปิออยด์ ) ที่เธอได้รับมาตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1960 เพื่อรักษาอาการเส้นประสาทถูกกดทับ^{[ 3 ] [ 19 ]}ฟอร์ดรับประทานยานี้เกินขนาดที่แพทย์สั่ง^{[ 19 ]}ในบันทึกความทรงจำปี 1987 ของเธอ เธอได้สะท้อนถึงการเสพติดเหล่านี้ โดยเขียนว่า "ฉันชอบแอลกอฮอล์ มันทำให้ฉันรู้สึกอบอุ่น และฉันก็รักยาเม็ด พวกมันช่วยบรรเทาความตึงเครียดและความเจ็บปวดของฉัน" ^{[ 86 ]}ข้อเท็จจริงที่ว่าฟอร์ดได้รับยาคลายเครียดเพื่อรักษาอาการเส้นประสาทถูกกดทับที่คอมานานหลายปีนั้นเป็นที่รู้กันโดยทั่วไปมาตั้งแต่สมัยที่เธอเป็นสุภาพสตรีหมายเลขสอง^{[ 21 ]}ในช่วงที่เธอดำรงตำแหน่งสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง มีการคาดเดากันเป็นการส่วนตัวว่าฟอร์ดอาจกำลังประสบปัญหาการใช้สารเสพติด เนื่องจากเพื่อนของเธอและสมาชิกสื่อมวลชนสังเกตเห็นว่าฟอร์ดพูดจาไม่ชัดเป็นบางครั้ง^{[ 87 ]}

หลังจากที่ครอบครัวฟอร์ดออกจากทำเนียบขาว อาการติดยาของเธอก็ยิ่งชัดเจนขึ้นสำหรับครอบครัวของเธอและดูเหมือนจะเป็นอันตรายถึงชีวิต ในวันที่ 1 เมษายน พ.ศ. 2521 ครอบครัวของเธอได้จัดให้มีการบำบัด^{[ 3 ] [ 19 ]}เพื่อที่จะเข้าร่วมการบำบัดของเบ็ตตี ฟอร์ด ประธานาธิบดีฟอร์ดได้ยกเลิกการปรากฏตัวหลายครั้งที่กำหนดไว้ในฝั่งตะวันออกในนาทีสุดท้าย ในการยกเลิกเหล่านี้ อดีตประธานาธิบดีอ้างถึง "เหตุผลส่วนตัวและครอบครัว" ^{[ 88 ]}การบำบัดบังคับให้เบ็ตตี ฟอร์ดต้องยอมรับผลกระทบเชิงลบที่การติดยาของเธอมีต่อสุขภาพและความสัมพันธ์ในครอบครัวของเธอ เธอตกลงในวันนั้นที่จะเลิกใช้ยา และในที่สุดเธอก็ตกลงที่จะเข้ารับการบำบัดที่ศูนย์การแพทย์ประจำภูมิภาคกองทัพเรือในลองบีช รัฐแคลิฟอร์เนียฟอร์ดลงทะเบียนตัวเองที่โรงพยาบาลในวันที่ 11 เมษายน พ.ศ. 2521 ^{[ 3 ] [ 19 ]}

เช่นเดียวกับกรณีการวินิจฉัยและการรักษาโรคมะเร็งเต้านมของเธอที่ผ่านมา ฟอร์ดเปิดเผยต่อสาธารณชนอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับการเสพติดและการเข้ารับการบำบัด ผู้เชี่ยวชาญด้านการบำบัดผู้ติดยาเสพติดต่างชื่นชมความตรงไปตรงมาของฟอร์ด ซึ่งคาดการณ์ว่าจะส่งผลดีอย่างมากต่อการขจัดอคติทางสังคม ในสัปดาห์ที่เธอเข้ารับการบำบัด ฟอร์ดเปิดเผยว่าเธอติดยาตามใบสั่งแพทย์ ไม่กี่วันต่อมา ฟอร์ดเปิดเผยต่อสาธารณชนว่าเธอตระหนักว่าตัวเองติดสุราด้วย เธอเปิดเผยเรื่องการติดสุราผ่านแถลงการณ์ที่โฆษกของครอบครัวอ่านแทนเธอในการแถลงข่าว (ซึ่งฟอร์ดไม่ได้เข้าร่วมด้วยตนเอง) ที่จัดขึ้นนอกโรงพยาบาล ในแถลงการณ์นี้ ฟอร์ดเปิดเผยว่า "ฉันพบว่าฉันไม่เพียงแต่ติดยาที่ฉันกินเพื่อรักษาโรคข้ออักเสบเท่านั้น แต่ยังติดสุราด้วย" ในแถลงการณ์นี้ เธอยังชื่นชมชื่อเสียงของโครงการบำบัดผู้ติดยาเสพติดของโรงพยาบาล และแสดงความยินดีที่ได้มีโอกาสเข้ารับการรักษา แถลงการณ์ยังระบุอีกว่า "ฉันคาดหวังว่าการรักษาและมิตรภาพนี้จะเป็นทางออกสำหรับปัญหาของฉัน ฉันยอมรับสิ่งนี้ ไม่เพียงแต่เพื่อตัวฉันเอง แต่เพื่อคนอื่นๆ อีกมากมายที่มาร่วมด้วย" วอชิงตันโพสต์รายงานว่า การเปิดเผยเรื่องการติดสุราของฟอร์ดสร้างความประหลาดใจให้กับเพื่อนสนิทหลายคนของเธอ ซึ่งมองว่าเธอเป็นเพียงผู้ดื่มสังสรรค์และไม่รู้ถึงปัญหาการดื่มของเธอ^{[ 87 ]}

ฟอร์ดประสบความสำเร็จในการเลิกยาเสพติด^{[ 3 ] [ 19 ]}เธอตีพิมพ์บันทึกความทรงจำเล่มแรกของเธอชื่อThe Times of My Lifeในช่วงปลายทศวรรษ 1978 ซึ่งเธอได้กล่าวถึงการต่อสู้กับการเสพติดของเธอ^{[ 19 ]}

ระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2527 ที่มิชิแกน ต่อหน้าฝูงชนที่อยู่ในช่วงเริ่มต้นของการบำบัดการติดแอลกอฮอล์และยาเสพติด ฟอร์ดได้สะท้อนให้เห็นว่าหกปีนับตั้งแต่เธอเริ่มการบำบัดการติดแอลกอฮอล์และยาเสพติดนั้น "เป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในชีวิตของฉันในแง่ของการรู้สึกมีสุขภาพดีขึ้นและรู้สึกสบายใจกับตัวเองมากขึ้น" ^{[ 89 ]}

ในปี 1982 หลังจากฟื้นตัวจากการติดยาเสพติดของตนเอง ฟอร์ดได้ก่อตั้งศูนย์เบ็ตตี้ ฟอร์ด (เดิมชื่อคลินิกเบ็ตตี้ ฟอร์ด) ในเมืองแรนโช มิราจ รัฐแคลิฟอร์เนีย ภารกิจของศูนย์นี้มุ่งเน้นไปที่การรักษาภาวะติดสารเสพติด^{[ 90 ]}รวมถึงการรักษาเด็กของผู้ติดสุรา^{[ 91 ]}เธอร่วมมือกับเพื่อนของเธอ เอกอัครราชทูตเลียวนาร์ด ไฟร์สโตนในการก่อตั้งศูนย์นี้^{[ 92 ]}เธอทำหน้าที่เป็นประธานคณะกรรมการบริหาร เธอยังร่วมเขียนหนังสือเกี่ยวกับประสบการณ์การรักษาของเธอ กับ คริส เชส ชื่อBetty: A Glad Awakening (1987) ในปี 2003 ฟอร์ดได้เขียนหนังสืออีกเล่มหนึ่งชื่อHealing and Hope: Six Women from the Betty Ford Center Share Their Powerful Journeys of Addiction and Recoveryในปี 2005 ฟอร์ดได้มอบตำแหน่งประธานคณะกรรมการบริหารของศูนย์ให้กับซูซาน ลูกสาวของเธอ เธอดำรงตำแหน่งสูงสุดของศูนย์มาตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง^{[ 15 ] [ 92 ]}

บาร์บารา บุช อดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง ได้แสดงความคิดเห็นว่า ฟอร์ด หลังจากที่ค้นพบว่าเธอติดยาเสพติด "ได้เปลี่ยนความเจ็บปวดของเธอให้กลายเป็นสิ่งที่ดีงามเพื่อประโยชน์ส่วนรวม เพราะเธอต้องทนทุกข์ทรมาน จึงจะมีการเยียวยามากขึ้น เพราะความโศกเศร้าของเธอ จึงจะมีความสุขมากขึ้น" ^{[ 93 ]}

หลังจากการบริหารของฟอร์ดสิ้นสุดลง ฟอร์ดก็ยังคงเป็นผู้นำและนักเคลื่อนไหวที่กระตือรือร้นของขบวนการเฟมินิสต์ต่อไป เธอได้สนับสนุนและล็อบบี้ทางการเมืองและสภานิติบัญญัติของรัฐอย่างแข็งขันเพื่อให้มีการผ่านร่างแก้ไขรัฐธรรมนูญว่าด้วยความเสมอภาคทางเพศ (ERA) ในปี 1977 ประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ได้แต่งตั้งฟอร์ดให้ดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการแห่งชาติชุดที่สองว่าด้วยการเฉลิมฉลองวันสตรีสากล (ชุดแรกได้รับการแต่งตั้งโดยประธานาธิบดีฟอร์ด) ในปีเดียวกันนั้น เธอได้ร่วมกับสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง เลดี้ เบิร์ด จอห์นสัน และโรซาลินน์ คาร์เตอร์ในการเปิดและเข้าร่วมการประชุมสตรีแห่งชาติในเมืองฮิวสตันรัฐเท็กซัส ซึ่งเธอได้ให้การรับรองมาตรการต่างๆ ในแผนปฏิบัติการแห่งชาติของการประชุม ซึ่งเป็นรายงานที่ส่งไปยังสภานิติบัญญัติของรัฐรัฐสภาสหรัฐฯและประธานาธิบดี เกี่ยวกับวิธีการปรับปรุงสถานะของสตรีอเมริกัน^{[ 94 ]} ฟอร์ดยังคงเป็นผู้สนับสนุนอย่างเปิดเผยในเรื่องค่าจ้างที่เท่าเทียมกันสำหรับผู้หญิง การตระหนักรู้เกี่ยว กับมะเร็งเต้านม และ ERA ตลอดชีวิตของเธอ^{[ 95 ]}เธอเป็นสมาชิกที่กระตือรือร้นของจูเนียร์ลีก^{[ 96 ]}

ฟอร์ดยังคงสนับสนุนการให้สัตยาบัน ERA ต่อไป ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2520 ฟอร์ดและสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง โรซาลินน์ คาร์เตอร์ ได้ร่วมกันสนับสนุนการให้สัตยาบัน ERA ในการประชุมสตรีแห่งชาติที่เมืองฮิวสตัน [ ^{97 ] ใน}ปี พ.ศ. 2521 กำหนดเส้นตายสำหรับการให้สัตยาบัน ERA ถูกขยายออกไปจากปี พ.ศ. 2522 เป็นปี พ.ศ. 2525 ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการเดินขบวนของผู้คนนับแสนคนบนถนนเพนซิลเวเนียในวอชิงตัน การเดินขบวนนำโดยผู้นำสตรีนิยมที่มีชื่อเสียง รวมถึงฟอร์ดเบลลา อับซุกเอ ลิซา เบธ ชิตติกเบ็ตตี ฟรีดานและกลอเรีย สไตน์เนมในปี พ.ศ. 2524 เอลีนอร์ สมีลประธานองค์กรสตรีแห่งชาติประกาศแต่งตั้งฟอร์ดให้เป็นประธานร่วมกับอลัน อัลดาของแคมเปญนับถอยหลัง ERA ^{[ 98 ]}ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2524 ฟอร์ดกล่าวว่าผู้ว่าการรัฐอิลลินอยส์เจมส์ อาร์. ทอมป์สันไม่ได้ให้การสนับสนุน ERA มากพอ และเธอยังผิดหวังที่สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งแนนซี เรแกนไม่เห็นด้วยกับมาตรการนี้ แม้ว่าเธอจะหวังว่าจะเปลี่ยนใจสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งคนปัจจุบันได้ในการพบปะกันครั้งต่อไป^{[ 99 ]}เมื่อใกล้ถึงกำหนดเส้นตาย ฟอร์ดได้นำการเดินขบวน ขบวนพาเหรด และการชุมนุมเพื่อสนับสนุน ERA ร่วมกับนักสตรีนิยมคนอื่นๆ รวมถึงมอรีน เรแกน บุตรสาวคนแรก ของประธานาธิบดี และนักแสดงฮอลลีวูดหลายคน ฟอร์ดได้รับการยกย่องว่าได้ฟื้นฟูการเคลื่อนไหวเพื่อ ERA และเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้หญิงจำนวนมากขึ้นทำงานเพื่อ ERA ต่อไป เธอได้ไปเยือนรัฐต่างๆ รวมถึงรัฐอิลลินอยส์ ซึ่งเชื่อกันว่ามีโอกาสผ่านการให้สัตยาบันมากที่สุด^{[ 100 ]}เมื่อวันที่ 12 ตุลาคม พ.ศ. 2524 ฟอร์ดได้กล่าวสนับสนุน ERA ในการชุมนุมที่จัดขึ้นที่เนชั่นแนลมอลล์^{[ 97 ]}การแก้ไขรัฐธรรมนูญไม่ได้รับการให้สัตยาบันจากรัฐมากพอ ในปี พ.ศ. 2547 ฟอร์ดได้ยืนยันจุดยืนสนับสนุนสิทธิในการทำแท้งและสนับสนุน คำตัดสิน ของศาลฎีกาสหรัฐฯ ในปี พ.ศ. 2516 ในคดีRoe v. Wadeรวมถึงความเชื่อและการสนับสนุนการให้สัตยาบัน ERA ^{[ 101 ]}

ฟอร์ดมีส่วนร่วมกับสมาคมมะเร็งแห่งอเมริกาและมูลนิธิโรคข้ออักเสบ^{[ 102 ]}

หลายทศวรรษต่อมา ในบันทึกความทรงจำปี 2014 ของเขา โปรดิวเซอร์รายการโทรทัศน์นอร์แมน เลียร์เปิดเผยว่าในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ฟอร์ดมีบทบาทสำคัญในการช่วยโน้มน้าวผู้บริหารโทรทัศน์ให้ซื้อ สิทธิ์ การออกอากาศซ้ำของซีรีส์Maudeซึ่งเธอเป็นผู้ชมตัวยง เขาเขียนว่า ตามคำขอของเขา ฟอร์ดได้เข้าร่วม การประชุม สมาคมผู้บริหารรายการโทรทัศน์แห่งชาติและพูดคุยกับผู้บริหารเกี่ยวกับความรักของเธอที่มีต่อซีรีส์ เพื่อช่วยกระตุ้นความสนใจของพวกเขาในซีรีส์^{[ 103 ]}

ในช่วงวิกฤตการณ์เอชไอวี/เอดส์ ฟอร์ดได้จัดการกับปัญหาการ ตีตราทางสังคม เกี่ยวกับเอชไอวี/เอดส์ ผ่านงานที่เธอทำที่ศูนย์เบ็ตตี้ ฟอร์ด ฟอร์ดได้ตระหนักถึงความเชื่อมโยงระหว่างการใช้ยาเสพติดกับเอดส์ เธอมีส่วนร่วมในโครงการเอดส์แห่งลอสแอนเจลิส ในปี 1985 ฟอร์ดได้รับรางวัล "ความมุ่งมั่นเพื่อชีวิต" จากโครงการเอดส์แห่งลอสแอนเจลิส สุนทรพจน์ในการรับรางวัลของเธอแสดงความหวังว่าทัศนคติที่มีต่อเอชไอวี/เอดส์จะเปลี่ยนไป โดยลดการตีตราทางสังคมลงเช่นเดียวกับโรคมะเร็งและโรคพิษสุราเรื้อรัง (ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการมีส่วนร่วมของเธอ) เมื่อเธอเข้าร่วมการประชุมใหญ่พรรครีพับลิกันในปี 1992ฟอร์ดได้สวมเข็มกลัดริบบิ้นเอดส์^{[ 87 ] [ 104 ]}

ฟอร์ดสนับสนุน กลุ่ม คนรักร่วมเพศและเลสเบี้ยนโดยกล่าวต่อต้านการเลือกปฏิบัติในกองทัพสหรัฐฯ^{[ 19 ]} ในปี 1993 มีการอ้างคำพูดของฟอร์ดที่กล่าวต่อต้านข้อห้ามที่มีอยู่เกี่ยวกับ การรับราชการทหารของคนรักร่วมเพศ โดยกล่าวว่า

ตามรัฐธรรมนูญ พลเมืองทุกคนมีสิทธิที่จะรับใช้ประเทศชาติ ตราบใดที่พวกเขายังปฏิบัติตามกฎระเบียบของการรับราชการทหาร มีเกย์และเลสเบี้ยนรับใช้ประเทศชาติของเรามาหลายปีแล้ว และก็ไม่ได้มีปัญหาอะไรมากกว่ากรณีของ Tailhookที่มีคนรักต่างเพศเข้ามาเกี่ยวข้อง ฉันไม่เชื่อว่าพวกเขาควรถูกขอให้ออกจากกองทัพ^{[ 104 ]}

ในปี พ.ศ. 2528 ฟอร์ดได้รับรางวัลสำหรับการบริการสาธารณะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเพื่อประโยชน์ของผู้ด้อยโอกาส ซึ่งเป็นรางวัลประจำปีที่มอบโดยรางวัลเจฟเฟอร์สัน [ ^{105 ] ใน}ปีเดียวกันนั้น ฟอร์ดได้รับรางวัล Golden Plate Award จากAmerican Academy of Achievementซึ่งประธานาธิบดีฟอร์ด ผู้เป็นสมาชิกสภารางวัล Academy Awards เป็นผู้มอบรางวัลนี้ให้เธออย่างเป็นทางการ^{[ 106 ]}

ในปี พ.ศ. 2530 ฟอร์ดเข้ารับการผ่าตัดบายพาสหลอดเลือดหัวใจสี่เส้นและฟื้นตัวโดยไม่มีภาวะแทรกซ้อน^{[ 107 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ฟอร์ดแสดงความชื่นชมต่อสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งฮิลลารี คลินตันและยกย่องเธอที่มีบทบาทอย่างแข็งขันในการกำหนดนโยบายภายในรัฐบาลของสามี โดยเป็นผู้นำแผนการดูแลสุขภาพของคลินตัน^{[ 104 ]}

ในปี 1987 ฟอร์ดได้รับการแต่งตั้งให้เข้าสู่ หอ เกียรติยศสตรีแห่งมิชิแกน^{[ 108 ]}เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 1991 เธอได้รับเหรียญอิสรภาพจากประธานาธิบดีจอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุช^{[ 3 ] [ 109 ]}ในปี 1999 เธอและประธานาธิบดีฟอร์ดได้รับเหรียญทองคำรัฐสภาร่วมกัน[ 110 ^{]ในปี}เดียวกันนั้นเอง ดาวปาล์มทองคำบนทางเดินแห่งดวงดาวปาล์มสปริงส์ได้รับการอุทิศให้กับเธอและสามีของเธอ^{[ 111 ]}ในปี 2000 มูลนิธิลาสเกอร์ ได้มอบ รางวัลบริการสาธารณะแมรี วูดาร์ด ลาสเกอร์ประจำปีให้แก่ฟอร์ด[ ^{112 ] เมื่อ}วันที่ 8 พฤษภาคม 2003 ฟอร์ดได้รับรางวัลวูดโรว์ วิลสันในลอสแอนเจลิสสำหรับการบริการสาธารณะของเธอ ซึ่งมอบโดยศูนย์วูดโรว์ วิลสันแห่งสถาบันสมิธโซเนียน^{[ 3 ]}

ในช่วงบั้นปลายชีวิตของเธอกับประธานาธิบดีฟอร์ด พวกเขาอาศัยอยู่ในแรนโชมิราจและในบีเวอร์ครีก รัฐโคโลราโด [ ^{3 ] ประธานาธิบดี}ฟอร์ดเสียชีวิตด้วยภาวะหัวใจล้มเหลวเมื่ออายุ 93 ปี ในวันที่ 26 ธันวาคม พ.ศ. 2549 ณ บ้านพักของพวกเขาในแรนโชมิราจ แม้จะมีอายุมากและร่างกายอ่อนแอ แต่ฟอร์ดก็เดินทางไปทั่วประเทศและเข้าร่วมงานศพในแคลิฟอร์เนีย วอชิงตัน ดี.ซี. และมิชิแกน^{[ 3 ]}หลังจากการเสียชีวิตของสามี ฟอร์ดยังคงอาศัยอยู่ในแรนโชมิราจ สุขภาพที่ย่ำแย่และความอ่อนแอที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากการผ่าตัดในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2549 และเมษายน พ.ศ. 2550 สำหรับลิ่มเลือดในขา ทำให้เธอต้องลดบทบาทในชีวิตสาธารณะลงอย่างมาก สุขภาพที่ย่ำแย่ทำให้ฟอร์ดไม่สามารถเข้าร่วมงานศพของอดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งเลดี้ เบิร์ด จอห์นสัน ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2550 และซูซาน ฟอร์ด เบลส์ ลูกสาวของเธอเป็นตัวแทนเธอในพิธีศพแทน^{[ 3 ]}

เบ็ตตี้ ฟอร์ด เสียชีวิตด้วยสาเหตุธรรมชาติเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม พ.ศ. 2554 ที่ศูนย์การแพทย์ไอเซนฮาวเวอร์ในแรนโช มิราจ^{[ 16 ] [ 113 ]}ฟอร์ดได้มอบเงิน 500,000 ดอลลาร์ให้กับศูนย์เบ็ตตี้ ฟอร์ด^{[ 87 ]}

พิธีศพจัดขึ้นที่ปาล์มเดเซิร์ต รัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อวันที่ 12 กรกฎาคม พ.ศ. 2554 โดยมีผู้เข้าร่วมมากกว่า 800 คน รวมถึงอดีตประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุช อดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งมิเชล โอบามา อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯฮิลลารี คลินตันซึ่งเคยเป็นสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งมาก่อน อดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งโรซาลินน์ คาร์เตอร์ ซึ่งกล่าวคำไว้อาลัย^{[ 79 ]}และแนนซี เรแกน^{[ 114 ]}

On July 14, a second service was held at Grace Episcopal Church in Grand Rapids, with eulogies given by Lynne Cheney, former Ford Museum director Richard Norton Smith, and Ford's son Steven. In attendance were former president Bill Clinton, former vice president Dick Cheney and former first lady Barbara Bush.^[79] In her remarks, Mrs. Cheney noted that July 14 would have been Gerald Ford's 98th birthday.^[115] After the service, Betty Ford was buried next to her husband on the museum grounds.^[114]

In July 2018, a statue of Ford was unveiled outside of the Gerald R. Ford Presidential Museum in Grand Rapids, Michigan.^[116]

According to John Robert Greene:

Only a part of Betty Ford's legacy will be that of her role as first lady. Throughout her post-Washington life, she established herself as one of the nation's first public advocates for women's self-examination, a prodigious fund-raiser for arthritis research, and, most important, a tireless campaigner for the rights and dignity of those afflicted with the disease of substance abuse. Her role as a public health advocate distinguishes her as one of the most influential women of the latter part of the twentieth century.^[117]

Since 1982 Siena College Research Institute has conducted occasional surveys asking historians to assess American first ladies according to a cumulative score on the independent criteria of their background, value to the country, intelligence, courage, accomplishments, integrity, leadership, being their own women, public image, and value to the president. Ford has consistently ranked among the top-nine most highly assessed first ladies in these surveys.^[118] In terms of cumulative assessment, Ford has been ranked:

• 6th-best of 42 in 1982^[118]
• 9th-best of 37 in 1993^[118]
• 8th-best of 38 in 2003^[118]
• 7th-best of 38 in 2008^[118]
• 8th-best of 39 in 2014^[118]
• 6th-best of 40 in 2020^[119]

The 2008 Siena Research Institute survey ranked Ford the 5th-highest of the twenty 20th and 21st century First Ladies. The 2008 survey also ranked Ford the 5th-highest in their assessment of first ladies who were "their own women" as well as 5th-highest in courage.^[120] In both the 1993 and 2003 Siena Research Institute surveys, Ford was similarly ranked the 5th-highest in historians' assessment of first ladies' courage.^[121][122] In supplementary questions asked during the 2014 Siena Research Institute survey, historians and scholars ranked Ford 3rd-highest among 20th and 21st century First Ladies in the greatness of post-White House service (with 16% ranking her as having had the best among all first ladies), 3rd-highest in advancement of women's issues (with 19% ranking her as having done the best), and 4th-highest in creating a lasting legacy (with 10% of ranking her as having done the best).^[118] In the 2014 Siena Research Institute survey, Ford and her husband were ranked the 19th-highest out of 39 first couples in terms of being a "power couple".^[123] In supplementary questions asked in the 2020 survey, historians and scholars ranked Ford 4th-highest among 20th and 21st century First Ladies in the greatness of post-White House service (with 10% ranking her as having had the best among all first ladies) and 4th-highest in advancement of women's issues (with 18% ranking her as having done the best). They also ranked her work on women's rights as the third-most effective signature initiatives among those of the then first ladies between 1964 and 2020.^[119]

In 2021, Zogby Analytics conducted a poll in which a sample of the American public was asked to assess the greatness of twelve First Ladies from Jacqueline Kennedy onwards. The American public ranked Ford as the eighth-greatest among these first ladies.^[124]

Ford's life is the focus of the 1987 ABCbiographical television film The Betty Ford Story, which has a story adapted from her memoir The Times of My Life. Gena Rowlands won both an Emmy Award and a Golden Globe Award for her portrayal of Ford.^{[125][126][127]} Ford is one of three former first ladies whose lives are the focus of Showtime's 2022 series The First Lady, in which she is portrayed by Kristine Froseth and Michelle Pfeiffer.^[128]

Ford was among the many celebrities featured on the cover art of the 1978 comic book Superman vs. Muhammad Ali.^[129]

In 1975, when Time named "American women" as its "Time Person of the Year",^[40] the magazine profiled Ford as one of eleven women selected to represent "American women".^[41]

Other honors and awards include:

• 1975 National Woman's Party "Alice Paul Award"^[130]
• 1975 Philadelphia Association for Retarded Citizens "Humanitarian Award"^[131]
• 1975 National Art Association "Distinguished Woman of the Year Award"^[131]
• 1975 Anti-Defamation League Women's Division "Rita V. Tishman Human Relations Award"^[131]
• 1975 Florists' Transworld Delivery "Golden Rose Award"^[131]
• Order of the Pleiades (awarded in 1975 by Shah Mohammad Reza Pahlavi of Iran)^[132]
• 1976 Parsons Annual Critics Awards Show "Parsons Award" (an award given to individuals that, "not only advance the cause of American fashion, but in doing so serve as an inspiration for students who are about to assume professional and citizenship roles in American society.")^[133]
• 1978 Eleanor Roosevelt Humanities Award^[134]
• 1981 Friends of Hebrew University "Scopus Award"^[134]
• 1982 American Cancer Society "Hubert Humphrey Inspirational Award"^[134]
• 1983 Susan G. Komen Foundation "Komen Foundation Award"^[134]
• 1984 National Arthritis Foundation "Harding Award"
• 1985 Jefferson Awards for Public Service "Award for Greatest Public Service Benefiting the Disadvantaged"^[105]
• 1985 American Academy of Achievement "Golden Plate Award"^[106]
• 1985 AIDS Project Los Angeles "Commitment to Life Award"^[134]
• 1986 National Council on Alcoholism "Golden Key Award"^[134]
• Inducted into the Michigan Women's Hall of Fame in 1987^[108]
• 1987 International Center for the Disabled "Freedom of Human Spirit Award"
• 1988 College of Communication at the University of Texas "McGovern Distinguished Leadership Award"^[134]
• "Citation of Layman for Distinguished Service" awarded by the American Medical Association in 1979
• Presidential Medal of Freedom (awarded in 1991 by President George H. W. Bush)^[3][109]
• 1991 International Women's Forum "Hall of Fame Award"^[134]
• 1995 Samaritan Institute "National Samaritan Award"^[134]
• 1995 Columbia Hospital for Women "Breast Cancer Awareness Lifetime Achievement Award"^[134]
• 1995 Center on Addiction and Substance Abuse "Distinguished Service Award"^[134]
• 1996 Bob Hope Classic Ball awardee^[134]
• 1997 American Institute for Public Service "Jefferson Award"^[134]
• 1997 Michigan Women's Foundation "Women of Achievement & Courage" award^[134]
• 1997 Women's International Center "Living Legacy Award"^[134]
• 1998 Common Wealth Award of Distinguished Service^[134]
• 1998 Ronald McDonald House Charities "Award of Excellence"
• Congressional Gold Medal in 1999 (jointly awarded to Betty and Gerald Ford)^[110]
• Golden Palm Star on the Palm Springs Walk of Stars (jointly awarded to Betty and Gerald Ford in 1999)^[111]
• 1999 American Hospital Association "C. Everett Koop Health Award"^[134]
• 2000 Lasker FoundationMary Woodard Lasker Public Service Award^[112]
• 2003 Smithsonian InstitutionWoodrow Wilson Center "Woodrow Wilson Award"^[3]
• National Women's Hall of Fame (inducted posthumously in 2013)^[135]
• 2024 United States Postal Servicecommemorative postage stamp^[136]

• Betty Ford Cancer Research Center at Cedars-Sinai Hospital in Los Angeles, California (named after Ford in 1978)^[134]
• Betty Ford Center for Comprehensive Breast Diagnosis at Columbia Hospital for Women in Washington, D.C. (named for Ford in 1980;^[134] hospital now defunct^[137])
• Betty Ford Alpine Gardens in Vail, Colorado^[134]
• Susan G. Komen Foundation "Betty Ford Award" (formerly known as the "Women Foundation Award")^[134]

• Ford, Betty; Chase, Chris (1978). The Times of My Life. New York City, New York: Harper & Row. ISBN 978-0-06-011298-1.
• Ford, Betty; Chase, Chris (1987). Betty, a Glad Awakening. Garden City, New York: Doubleday. ISBN 978-0-385-23502-0.
• Ford, Betty; Betty Ford Center (2003). Healing and Hope: Six Women from the Betty Ford Center Share Their Powerful Journeys of Addiction and Recovery. New York City, New York: Putnam (Penguin Group). ISBN 978-0-399-15138-5.

• List of breast cancer patients according to occupation
• List of first ladies of the United States
• Second-wave feminism

• Ashley, Jeffrey S. "The Social and Political Influence of Betty Ford: Betty Bloomer Blossoms" White House Studies 1.1 (2001): 101–109.
• Borrelli, Maryanne. "Competing conceptions of the first ladyship: Public responses to Betty Ford's 60 Minutes interview." Presidential Studies Quarterly 31.3 (2001): 397–414.
• Brower, Kate Andersen. First women: The grace and power of America's modern First Ladies (HarperCollins, 2017).
• Dubriwny, Tasha N. "Constructing breast cancer in the news: Betty Ford and the evolution of the breast cancer patient." Journal of Communication Inquiry 33.2 (2009): 104–125.
• Gould, Lewis L. "Modern first ladies in historical perspective." Presidential Studies Quarterly 15.3 (1985): 532–540.
• Greene, John Robert. "Ford, Betty" American National Biography (2013). (subscription required)
• Greene, John Robert. Betty Ford: Candor and Courage in the White House (2004).
• Gregory Knight, Myra. "Issues of Openness and Privacy: Press and Public Response to Betty Ford's Breast Cancer." American Journalism 17.1 (2000): 53–71.
• Hummer, Jill Abraham. "First Ladies and the Cultural Everywoman Ideal: Gender Performance and Representation." White House Studies 9.4 (2009) pp. 403–422. Compares Lady Bird Johnson, Betty Ford, and Barbara Bush.
• McClellan, Michelle L. "Fame through Shame: Women Alcoholics, Celebrity, and Disclosure." Journal of Historical Biography 13 (2013): 93–122, includes Margaret Mann, Lillian Roth, and Betty Ford.
• McCubbin, Lisa (2018). Betty Ford: First Lady, Women's Advocate, Survivor, Trailblazer. New York: Gallery Books. ISBN 978-1501164682.
• Smith, Richard Norton (2023). An Ordinary Man: The Surprising Life and Historic Presidency of Gerald R. Ford. New York: Harper. ISBN 978-0062684165.
• Tobin, Leesa E. "Betty Ford as first lady: A woman for women." Presidential Studies Quarterly 20.4 (1990): 761–767.
• Troy, Gil. Mr. and Mrs. President: From the Trumans to the Clintons (2d rev. ed., 2000).
• Warters, T. Alissa. "Ford and Ford" in Scott Kaufman, ed. A Companion to Gerald R. Ford and Jimmy Carter (2015) pp 181–95.
• Watson, Robert P. The Presidents' Wives: The Office of the First Lady in US Politics (2nd ed. 2014).

Wikimedia Commons has media related to Betty Ford.

Wikiquote has quotations related to Betty Ford.

• Betty Ford, a Visual History curated by Michigan State University
• Betty Ford at IMDb
• Remembering Betty FordArchived December 21, 2011, at the Wayback Machine—slideshow by Life
• Appearances on C-SPAN
• Betty Ford at C-SPAN's First Ladies: Influence & Image