การกิน (หรือที่เรียกว่าการป้อนอาหารหรือการบริโภค ) คือการรับประทานอาหารเพื่อการย่อยในทางชีววิทยาการกระทำนี้มักทำเพื่อให้ สิ่งมีชีวิตที่ต้องพึ่งพาอาหารจากภายนอก (heterotrophic organisms) ได้รับ สารอาหารและพลังงานที่จำเป็นสำหรับการเผาผลาญและการเจริญเติบโตทางกายภาพ เนื่องจากพวกมันไม่สามารถได้รับสารอาหารและพลังงานภายในร่างกายได้เองเหมือน สิ่งมีชีวิตที่สร้างอาหารเองได้ ( autotrophs ) ดังนั้นจึงต้องบริโภคสารอินทรีย์ จากภายนอก เพื่อความอยู่รอดสัตว์โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ได้วิวัฒนาการรูปแบบการกิน ที่แตกต่างกันออกไป — สัตว์กินเนื้อและสัตว์กิน ซากกิน เนื้อจากสัตว์อื่นสัตว์กินพืชและสัตว์กินสาหร่าย กินพืช และสาหร่าย สัตว์กิน ทั้งพืชและสัตว์กินทั้งพืชและสัตว์ และสัตว์ กิน ซากและ สัตว์ กิน มูลสัตว์กิน ซากและอุจจาระสัตว์และสิ่งมีชีวิตที่กินสิ่งมีชีวิตอื่นเป็นอาหารจะกินและย่อยอาหารภายในร่างกาย ต่างจากผู้ย่อยสลายเช่นเชื้อราและจุลินทรีย์ที่หลั่งเอนไซม์เพื่อย่อยสารอินทรีย์ภายนอกก่อนที่จะดูดซึมสารอาหาร ดังนั้นพวกมันจึงไม่ได้ "กิน" อาหาร

สำหรับมนุษย์การรับประทานอาหารมีความซับซ้อนกว่า แต่โดยทั่วไปแล้วเป็นกิจกรรมในชีวิตประจำวันการรับประทานอาหารของมนุษย์มักจัดเป็นช่วงเวลาประจำที่เรียกว่ามื้ออาหารซึ่งประกอบด้วยอาหารปรุงสุกเป็นคอร์สๆ โดยปกติจะมีปริมาณอาหารหลักที่เหมาะสมและการรับประทานอาหารแบบไม่เป็นทางการที่ยืดหยุ่นกว่าที่เรียกว่าอาหารว่างซึ่งประกอบด้วยอาหารที่ไม่ใช่อาหารหลัก (มักเป็นอาหารสำเร็จรูป บางครั้งเป็นอาหารสด เช่น ผลไม้และถั่ว) ในปริมาณเล็กน้อยโดยเน้นการลิ้มลองรสชาติมากกว่าเพื่อดับความหิวการรับประทานอาหารอย่างเป็นทางการ เช่น ในงานสังสรรค์หรือการออกเดทเรียกว่าการรับประทานอาหาร และงานเลี้ยงอาหารขนาดใหญ่ที่ มีผู้คนจำนวนมากได้รับเชิญมาร่วมรับประทานอาหารด้วยกัน เรียกว่างานเลี้ยงหรือเทศกาลการเตรียมและจัดเสิร์ฟอาหารสำหรับการรับประทานอาหารอย่างเป็นทางการเรียกว่าศิลปะการทำอาหารและผู้ที่ทำหน้าที่ดังกล่าวเรียกว่าพ่อครัวเชฟหรือผู้จัดเลี้ยงขึ้นอยู่กับลักษณะของการบริการอาหาร นั้น ๆ

แพทย์และนักโภชนาการพิจารณาว่าการรับประทานอาหารที่ดีต่อสุขภาพเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการรักษาสภาพร่างกายให้สมบูรณ์สูงสุด บางคนอาจลดปริมาณ การรับประทาน อาหารซึ่งอาจเป็นผลมาจากการเลือกโดยสมัครใจเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชีวิต การควบคุม อาหาร หรือการอดอาหารด้วยเหตุผลทางศาสนาการงดเว้นหรือการประท้วงทางการเมือง(เช่นการอดอาหารประท้วง ) การจำกัดการบริโภคหรือการปันส่วนอาจเกิดจาก เหตุผล ด้านโลจิสติกส์เช่นการขาดแคลนอาหารหรือภาวะอดอยากซึ่งในกรณีนี้จะนำไปสู่การอดตายและภาวะขาดสารอาหารในทางตรงกันข้ามการรับประทานอาหารมากเกินไปและการบริโภคแคลอรี่มากเกินไป ( ภาวะโภชนาการเกิน ) อาจนำไปสู่โรคอ้วนและปัญหาสุขภาพที่เกี่ยวข้องและถึงแม้ว่าสาเหตุเบื้องหลังจะมีมากมาย แต่ความแพร่หลายในประเทศที่พัฒนาแล้วทำให้ ผู้เชี่ยวชาญ ด้านสาธารณสุข บางคน ประกาศว่าเป็น "โรคอ้วนระบาด "

บ้านหลายหลังมีพื้นที่ห้องครัวขนาดใหญ่ที่ใช้สำหรับเตรียมอาหารและรับประทานอาหาร และอาจมีห้องรับประทานอาหาร ห้องโถงรับประทานอาหาร หรือพื้นที่อื่น ๆ ที่จัดไว้สำหรับการรับประทานอาหารโดยเฉพาะ

สังคมส่วนใหญ่ยังมีร้านอาหารศูนย์อาหารและผู้ขายอาหารเพื่อให้ผู้คนสามารถรับประทานอาหารได้เมื่ออยู่นอกบ้าน เมื่อไม่มีเวลาเตรียมอาหาร หรือเพื่อเป็นกิจกรรมทางสังคม^{[ 1 ]}ในระดับความซับซ้อนสูงสุด สถานที่เหล่านี้กลายเป็น "การแสดงละครของ ความเป็นสากล และตำนานระดับโลก " ^{[ 2 ]}ในงานปิกนิกงานเลี้ยงสังสรรค์และเทศกาลอาหารการรับประทานอาหารเป็นจุดประสงค์หลักของการรวมตัวทางสังคม ในงานสังคมหลายงาน มีการจัดเตรียมอาหารและเครื่องดื่มไว้บริการผู้เข้าร่วมงาน

โดยทั่วไปคนเรามักรับประทานอาหารวันละสองหรือสามมื้อ^{[ 3 ]} อาจรับประทานอาหารว่าง ปริมาณน้อยระหว่างมื้ออาหารได้ แพทย์ในสหราชอาณาจักรแนะนำให้รับประทานอาหารวันละสามมื้อ ( โดยแต่ละมื้อ มีพลังงานระหว่าง 400 ถึง 600 กิโลแคลอรี ) ^{[ 4 ] [ 5 ]}โดยเว้นระยะห่างระหว่างมื้อ 4 ถึง 6 ชั่วโมง^{[ 6 ]}การรับประทานอาหารสามมื้อที่สมดุล (อธิบายได้ว่า: ครึ่งจานเป็นผัก 1/4 เป็นโปรตีน เช่น เนื้อสัตว์ [...] และ 1/4 เป็นคาร์โบไฮเดรต เช่น พาสต้า ข้าว) ^{[ 7 ]}จะมีพลังงานประมาณ 1800–2000 กิโลแคลอรี ซึ่งเป็นความต้องการโดยเฉลี่ยของคนทั่วไป^{[ 8 ]}

ในเขตอำนาจศาลภายใต้กฎหมายชารีอะฮ์การรับประทานอาหารอาจถูกห้ามสำหรับ ผู้ใหญ่ชาว มุสลิมในช่วงเวลากลางวันของเดือนรอมฎอน^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

• 
  การรับประทานอาหารด้วยส้อมในร้านอาหาร
• 
  วิธีการรับประทานอาหารแบบดั้งเดิมในอุซเบกิสถาน
• 
  เด็กหญิงชาวจีนกำลังกินอาหารด้วยตะเกียบ
• 
  ชาวเอธิโอเปียกินอาหารด้วยมือ
• 
  ผู้หญิงชาวอังกฤษกำลังกินบิสกิต
• 
  เด็กหญิงชาวญี่ปุ่นกำลังกินเค้กชิ้นหนึ่ง
• 
  ชาวบาหลีกำลังเตรียมอาหารสำหรับรับประทาน

ทารก แรกเกิดยังพัฒนาไม่เพียงพอที่จะเคี้ยวอาหารได้จึงไม่สามารถรับประทานอาหารแข็งได้ และดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยการดื่มนมแม่หรือนมผงสำหรับทารกเท่านั้น^{[ 12 ]}เมื่อทารกโต ขึ้น บางครั้งอาจป้อน อาหารบด สำหรับทารก ใน ปริมาณเล็กน้อยตั้งแต่อายุเพียงสองหรือสามเดือน แต่ทารกส่วนใหญ่จะไม่รับประทานอาหารแข็งใดๆ จนกว่าจะมีอายุระหว่างหกถึงแปดเดือนการเคี้ยว อาหารเบื้องต้น ซึ่งผู้ใหญ่จะเคี้ยวอาหารแล้วป้อนอาหารที่นิ่มแล้วเข้าปากทารก ก็สามารถพบได้ในหลายประเทศที่กำลังพัฒนาในรูปแบบของอาหารบดแบบชั่วคราว การปฏิบัติในการป้อนอาหารเหลวหรือกึ่งเหลวให้กับทารกแรกเกิดนั้นเป็นเพราะทารกยังมีฟัน น้อย และระบบย่อยอาหาร ยังไม่ สมบูรณ์

ระหว่างอายุ 8 ถึง 12 เดือน ระบบย่อยอาหารจะดีขึ้นและฟันน้ำนมจะค่อยๆ งอกออกมา (เช่น " การงอกของฟัน ") และทารกหลายคนสามารถเริ่มหย่านมและกินอาหารด้วยมือได้อย่างไรก็ตาม อาหารของพวกเขายังคงมีจำกัด เนื่องจากทารกส่วนใหญ่ยังไม่มีฟันกรามหรือฟันเขี้ยว ในวัยนี้ และมักจะมี ฟันหน้าจำนวนจำกัดเมื่ออายุ 18 เดือน ทารกมักจะมีฟันเพียงพอและระบบย่อยอาหารที่เจริญเติบโตเต็มที่แล้วจึงสามารถกินอาหารชนิดเดียวกับผู้ใหญ่ได้ การเรียนรู้ที่จะกินอาหารเป็นกระบวนการที่เลอะเทอะสำหรับเด็ก และพวกเขามักจะไม่สามารถกินอย่างเรียบร้อยหรือมีมารยาทในการกินจนกว่าจะอายุห้าหรือหกขวบ^{[ 13 ]}

ท่าทางการรับประทานอาหารแตกต่างกันไปตามภูมิภาคต่างๆ ของโลก เนื่องจากวัฒนธรรมมีอิทธิพลต่อวิธีการรับประทานอาหารของผู้คน ตัวอย่างเช่น ในประเทศแถบตะวันออกกลางส่วนใหญ่ การรับประทานอาหารขณะนั่งบนพื้นเป็นเรื่องปกติ และเชื่อกันว่าดีต่อสุขภาพมากกว่าการรับประทานอาหารขณะนั่งที่โต๊ะ^{[ 14 ] [ 15 ]}

ชาวกรีกโบราณนิยมรับประทานอาหารในท่าเอนหลังในงานเฉลิมฉลองที่เรียกว่าซิมโพเซียมและธรรมเนียมนี้ก็ถูกนำมาใช้โดยชาวโรมันโบราณ [ ^{16 ] ชาว}ฮีบรูโบราณยังใช้ท่าทางนี้ในการเฉลิมฉลองเทศกาลปัสคา ตามประเพณีอีก ด้วย^{[ 17 ]}

การกินมากเกินไปอย่างควบคุมไม่ได้ หรือการกินตามอารมณ์คือ "แนวโน้มที่จะกินเพื่อตอบสนองต่ออารมณ์ด้านลบ" ^{[ 18 ]}การศึกษาเชิงประจักษ์ระบุว่าความวิตกกังวลนำไปสู่การบริโภคอาหารที่ลดลงในผู้ที่มีน้ำหนักปกติ และการบริโภคอาหารที่เพิ่มขึ้นในผู้ที่เป็นโรคอ้วน^{[ 19 ]}

การศึกษาในห้องปฏิบัติการหลายแห่งแสดงให้เห็นว่าบุคคลที่มีน้ำหนักเกินมีปฏิกิริยาทางอารมณ์มากกว่าและมีแนวโน้มที่จะกินมากเกินไปเมื่อรู้สึกเครียดมากกว่าคนที่มีน้ำหนักปกติ นอกจากนี้ยังพบว่าบุคคลที่เป็นโรคอ้วนประสบกับอารมณ์เชิงลบได้บ่อยและรุนแรงกว่าคนที่มีน้ำหนักปกติ^{[ 20 ]}

การศึกษาเชิงธรรมชาติโดย Lowe และ Fisher เปรียบเทียบปฏิกิริยาทางอารมณ์และการกินอาหารตามอารมณ์ของนักศึกษาหญิงในวิทยาลัยที่มีน้ำหนักปกติและน้ำหนักเกิน การศึกษานี้ยืนยันแนวโน้มของบุคคลที่เป็นโรคอ้วนที่จะกินมากเกินไป แต่ผลการค้นพบเหล่านี้ใช้ได้เฉพาะกับอาหารว่าง ไม่ใช่กับมื้ออาหาร นั่นหมายความว่าบุคคลที่เป็นโรคอ้วนไม่ได้มีแนวโน้มที่จะกินมากขึ้นในระหว่างมื้ออาหาร แต่ปริมาณของอาหารว่างที่พวกเขากินระหว่างมื้ออาหารนั้นมากกว่า คำอธิบายที่เป็นไปได้ประการหนึ่งที่ Lowe และ Fisher เสนอแนะคือ บุคคลที่เป็นโรคอ้วนมักจะกินอาหารร่วมกับผู้อื่น และไม่ได้กินมากกว่าค่าเฉลี่ยเนื่องจากความเครียดลดลงจากการมีผู้อื่นอยู่ด้วย อีกคำอธิบายที่เป็นไปได้คือ บุคคลที่เป็นโรคอ้วนไม่ได้กินมากกว่าคนอื่น ๆ ในระหว่างมื้ออาหารเนื่องจากความต้องการทางสังคม ในทางกลับกัน อาหารว่างมักจะกินคนเดียว^{[ 20 ]}

มีกลไกทางสรีรวิทยาหลายอย่างที่ควบคุมการเริ่มต้นและการหยุดรับประทานอาหาร การควบคุมการรับประทานอาหารเป็นระบบพฤติกรรมที่ซับซ้อนทางสรีรวิทยาและมีแรงจูงใจ ฮอร์โมนต่างๆ เช่นโคลีซิสโตคินิน บอมเบ ซิน นิวโรเท นซิ น อะโน เรกติน แคลซิโทนิน เอนเทอโรสแตติ นเลปตินและฮอร์โมนคอร์ติโคโทรปิน-รีลีสซิงล้วนแสดงให้เห็นว่าสามารถยับยั้งการรับประทานอาหารได้^{[ 21 ] [ 22 ]}

การกินอย่างรวดเร็วนำไปสู่โรคอ้วนและการกินมากเกินไป อาจเป็นเพราะความรู้สึกอิ่มอาจช้าลง^{[ 23 ]}

มีสัญญาณมากมายที่กระตุ้นให้เกิดความหิวได้แก่ สัญญาณจากสิ่งแวดล้อม สัญญาณจากระบบทางเดินอาหารและสัญญาณจากกระบวนการเผาผลาญสัญญาณจากสิ่งแวดล้อมมาจากประสาทสัมผัส ของร่างกาย ความรู้สึกหิวอาจถูกกระตุ้นด้วยกลิ่นและความคิดถึงอาหาร การเห็นจานอาหาร หรือการได้ยินใครบางคนพูดถึงอาหาร^{[ 24 ]}สัญญาณจากกระเพาะอาหารเริ่มต้นจากการปล่อยฮอร์โมนเปปไทด์เกรลินเกรลินเป็นฮอร์โมนที่เพิ่มความอยากอาหารโดยส่งสัญญาณไปยังสมองว่าบุคคลนั้นกำลังหิว^{[ 25 ]}

สัญญาณจากสิ่งแวดล้อมและเกรลินไม่ใช่สัญญาณเดียวที่กระตุ้นความหิว ยังมีสัญญาณเมตาบอลิซึมอื่นๆ อีกด้วย เมื่อเวลาผ่านไประหว่างมื้ออาหาร ร่างกายจะเริ่มดึงสารอาหารจากแหล่งสะสมระยะยาว^{[ 24 ]}เมื่อระดับกลูโคสในเซลล์ลดลง (ภาวะขาดกลูโคส) ร่างกายจะเริ่มสร้างความรู้สึกหิว ร่างกายยังกระตุ้นการกินโดยการตรวจจับการลดลงของ ระดับ ไขมัน ในเซลล์ (ภาวะขาดไขมัน) ^{[ 24 ]}ทั้งสมองและตับจะตรวจสอบระดับเชื้อเพลิงเมตาบอลิซึม สมองจะตรวจสอบภาวะขาดกลูโคสที่ด้านของมันเองของกำแพงเลือด-สมอง (เนื่องจากกลูโคสเป็นเชื้อเพลิงของมัน) ในขณะที่ตับจะตรวจสอบส่วนที่เหลือของร่างกายทั้งภาวะขาดไขมันและภาวะขาดกลูโคส^{[ 26 ]}

สัญญาณความอิ่มในระยะสั้นเกิดขึ้นจากศีรษะ กระเพาะอาหาร ลำไส้ และตับ ส่วนสัญญาณความอิ่มในระยะยาวมาจากเนื้อเยื่อไขมัน [ ^{24 ] รสชาติ}และกลิ่นของอาหารสามารถช่วยให้รู้สึกอิ่มในระยะสั้น ทำให้ร่างกายเรียนรู้ว่าเมื่อใดควรหยุดกิน กระเพาะอาหารมีตัวรับเพื่อให้ร่างกายรู้ว่าเมื่อใดที่อิ่มแล้ว ลำไส้ยังมีตัวรับที่ส่งสัญญาณความอิ่มไปยังสมอง ฮอร์โมนโคลีซิสโตคินินถูกหลั่งโดยลำไส้เล็กส่วนต้นและควบคุมอัตราการขับถ่ายของกระเพาะอาหาร^{[ 27 ]}เชื่อกันว่าฮอร์โมนนี้เป็นสัญญาณความอิ่มไปยังสมองเปปไทด์ YY 3-36 เป็นฮอร์โมนที่หลั่งจากลำไส้เล็กและยังใช้เป็นสัญญาณความอิ่มไปยังสมองอีกด้วย^{[ 28 ]}อินซูลินยังทำหน้าที่เป็นสัญญาณความอิ่มไปยังสมอง สมองตรวจจับอินซูลินในเลือด ซึ่งบ่งชี้ว่าสารอาหารกำลังถูกดูดซึมโดยเซลล์และบุคคลนั้นกำลังรู้สึกอิ่ม ความอิ่มในระยะยาวเกิดจากไขมันที่สะสมอยู่ในเนื้อเยื่อไขมัน เนื้อเยื่อไขมันหลั่งฮอร์โมนเลปตินและเลปตินจะยับยั้งความอยากอาหาร สัญญาณความอิ่มในระยะยาวจากเนื้อเยื่อไขมันจะควบคุมสัญญาณความอิ่มในระยะสั้น^{[ 24 ]}

การหยุดรับประทานอาหารภายในสองชั่วโมงก่อนนอนสามารถลดน้ำหนักตัวได้^{[ 23 ]}

ก้านสมองสามารถควบคุมการรับประทานอาหารได้ เนื่องจากมีวงจรประสาทที่ตรวจจับสัญญาณความหิวและความอิ่มจากส่วนอื่นๆ ของร่างกาย^{[ 24 ]}การมีส่วนร่วมของก้านสมองในการรับประทานอาหารได้รับการวิจัยโดยใช้หนู หนูที่เซลล์ประสาทสั่งการในก้านสมองถูกตัดการเชื่อมต่อจากวงจรประสาทของสมองส่วนซีก (decerebration) จะไม่สามารถเข้าใกล้และกินอาหารได้^{[ 24 ]}พวกมันต้องได้รับอาหารในรูปแบบของเหลวแทน การวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่าก้านสมองมีบทบาทในการรับประทานอาหารจริง

ใน ไฮโปทาลามัสมีเปปไทด์ 2 ชนิดที่ทำให้เกิดความหิว ได้แก่ฮอร์โมนเมลานินเข้มข้น (MCH) และโอเร็กซิน MCH มีบทบาทสำคัญกว่าในการกระตุ้นความหิว ในหนู MCH กระตุ้นการกิน และการกลายพันธุ์ที่ทำให้เกิดการผลิต MCH มากเกินไปนำไปสู่การกินมากเกินไปและโรคอ้วน^{[ 29 ]}โอเร็กซินมีบทบาทสำคัญกว่าในการควบคุมความสัมพันธ์ระหว่างการกินและการนอนหลับ เปปไทด์อื่นๆ ในไฮโปทาลามัสที่กระตุ้นการกิน ได้แก่ นิวโรเปปไทด์ Y (NPY) และโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับอะกูติ (AGRP) ^{[ 24 ]}

ความอิ่มในไฮโปทาลามัสถูกกระตุ้นโดยเลปติน เลปตินจะกำหนดเป้าหมายที่ตัวรับบนนิวเคลียสอาร์คิวเอตและยับยั้งการหลั่ง MCH และโอเร็กซิน นิวเคลียสอาร์คิวเอตยังมีเปปไทด์อีกสองชนิดที่ยับยั้งความหิว ชนิดแรกคือสารถอดรหัสที่ควบคุมโดยโคเคนและแอมเฟตามีน (CART) และชนิดที่สองคือ α-MSH (α- ฮอร์โมนกระตุ้นเมลาโนไซต์ ) ^{[ 24 ]}

ในทางสรีรวิทยา การกินอาหารมักถูกกระตุ้นด้วยความหิวแต่มีภาวะทางกายภาพและจิตใจมากมายที่อาจส่งผลต่อความอยากอาหารและทำให้รูปแบบการกินปกติหยุดชะงัก ซึ่งรวมถึง ภาวะ ซึมเศร้า การแพ้ อาหาร การรับประทานสารเคมีบางชนิดโรคบูลิเมีย โรคอะโน เร็กเซียเนอ ร์โวซา ความผิดปกติ ของ ต่อม ใต้สมองและ ปัญหา ต่อมไร้ท่ออื่นๆ และ โรคและความผิดปกติทางการกินอื่นๆ อีกมากมายการขาดอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการเรื้อรังอาจทำให้เกิดโรคต่างๆ และในที่สุดจะนำไปสู่การอดอาหาร

แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงความอยากอาหารอาจเกิดจากสภาวะทางกายภาพและจิตใจต่างๆ รวมถึงภาวะซึมเศร้า ภูมิแพ้ และความวิตกกังวล แต่โรคอะโนเร็กเซียและบูลิเมียเป็นความผิดปกติของการกินที่ส่งผลกระทบอย่างมากต่อร่างกายทั้งหมด^{[ 30 ]}ในโรคอะโนเร็กเซียเนอร์โวซา ผู้ป่วยจะจำกัดปริมาณแคลอรี่ที่รับประทานเข้าไปเนื่องจากกลัวน้ำหนักเพิ่ม ภาวะทุพโภชนาการนี้ทำให้น้ำหนักเกิน ซึ่งส่งผลกระทบต่อสุขภาพโดยรวมอย่างมาก^{[ 31 ]}โรคบูลิเมียมีลักษณะเฉพาะคือการกินมากเกินไปซ้ำๆ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการบริโภคอาหารจำนวนมากภายในระยะเวลาอันสั้น ต่อมาผู้ป่วยจะมีพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม เช่น การทำให้อาเจียน การออกกำลังกายมากเกินไป และการใช้ยาระบายเพื่อชดเชย^{[ 32 ]}

หากไม่สามารถ รับประทานอาหารและ ดื่มน้ำได้ ซึ่งมักเกิดขึ้นในระหว่างการพักฟื้นหลัง การผ่าตัดทางเลือกอื่นคือ โภชนาการ ทางลำไส้^{[ 33 ]}และโภชนาการทางหลอดเลือดดำ^{[ 34 ]}

อาหารของนกมีความหลากหลายและมักประกอบด้วยน้ำหวานผลไม้ พืช เมล็ดพืชซากสัตว์และสัตว์เล็กต่างๆ รวมถึงนกชนิดอื่นๆ ^{[ 35 ]}ระบบย่อยอาหารของนกมีความพิเศษ โดยมีกระเพาะพักอาหารสำหรับเก็บสะสมอาหารและกระเพาะบดอาหารที่มีหินที่กลืนเข้าไปเพื่อบดอาหารเพื่อชดเชยการไม่มีฟัน ^{[ 36 ]}บางชนิด เช่น นกพิราบและนกแก้วบางชนิดไม่มีถุงน้ำดี[ ^{37 ] นก}ส่วนใหญ่ปรับตัวได้ดีสำหรับการย่อยอาหารอย่างรวดเร็วเพื่อช่วยในการบิน ^{[ 38 ]}นกอพยพบางชนิดปรับตัวให้ใช้โปรตีนที่เก็บไว้ในหลายส่วนของร่างกาย รวมถึงโปรตีนจากลำไส้ เป็นพลังงานเพิ่มเติมระหว่างการอพยพ ^{[ 39 ]}

นกที่ใช้กลยุทธ์หลายอย่างในการหาอาหารหรือกินอาหารหลากหลายชนิดเรียกว่านกกินทุกอย่าง ในขณะที่นกที่เน้นเวลาและความพยายามไปที่อาหารเฉพาะอย่าง หรือมีกลยุทธ์เดียวในการหาอาหารเรียกว่านกกินเฉพาะอย่าง^{[ 35 ]} กลยุทธ์ การหาอาหารของนกอาจแตกต่างกันไปในแต่ละชนิด นกหลายชนิดหากินแมลง สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ผลไม้ หรือเมล็ดพืช บางชนิดล่าแมลงโดยการโจมตีอย่างฉับพลันจากกิ่งไม้ นกที่ล่าแมลงศัตรู พืช ถือเป็น 'ตัวแทนควบคุมทางชีวภาพ' ที่มีประโยชน์ และได้รับการส่งเสริมให้มีอยู่ในโครงการควบคุมศัตรูพืชทางชีวภาพ^{[ 40 ]}โดยรวมแล้ว นกกินแมลงกินสัตว์ขาปล้อง 400–500 ล้านเมตริกตันต่อปี^{[ 41 ]}

นกที่กินน้ำหวาน เช่นนกฮัมมิงเบิร์ดนกซันเบิร์ดนกโลรี และนกโลริคีทเป็นต้น มีลิ้นที่มีลักษณะเป็นแปรงที่ปรับตัวมาเป็นพิเศษ และในหลายกรณีจะงอยปากที่ออกแบบมาให้เข้ากับดอกไม้ที่ปรับตัวมาด้วยกัน^{[ 42 ]}นกกีวีและนกชายฝั่งที่มีจะงอยปากยาวจะใช้จะงอยปากจิกหาสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ความยาวของจะงอยปากและวิธีการหาอาหารที่หลากหลายของนกชายฝั่งส่งผลให้เกิดการแยกนิเวศวิทยา[ ^{35 ] [ 43 ] นก}ดำน้ำเป็ดดำน้ำ เพนกวินและนกอ็อกไล่ล่าเหยื่อใต้น้ำโดยใช้ปีกหรือเท้าในการขับเคลื่อน^{[ 44 ]}ในขณะที่นักล่าทางอากาศ เช่นนกซูลิดนกกระเต็นและนกเทิร์น ดำดิ่งลงไปจับเหยื่อนกฟลามิงโกนกพริออนสามชนิดและเป็ดบางชนิดกินอาหารแบบกรอง^{[ 45 ] [ 46 ]}ห่านและเป็ดที่หากินบนผิวน้ำส่วนใหญ่กินหญ้า^{[ 47 ] [ 48 ]}

นกบางชนิด เช่นนกฟริเกตเบิร์ดนกนางนวล^{[ 49 ]}และนกสกัว [ ^{50 ] มี}พฤติกรรมขโมยอาหารจากนกชนิดอื่น พฤติกรรมขโมยอาหารนี้ถือเป็นส่วนเสริมของอาหารที่ได้จากการล่า มากกว่าจะเป็นส่วนสำคัญของอาหารของนกชนิดใดชนิดหนึ่ง การศึกษาเกี่ยวกับนกฟริเกตเบิร์ด ที่ ขโมยอาหารจากนกบูบี้หน้ากากประเมินว่านกฟริเกตเบิร์ดขโมยอาหารได้มากที่สุด 40% และโดยเฉลี่ยแล้วขโมยได้เพียง 5% ^{[ 51 ]}นกชนิดอื่นๆ เป็นสัตว์ กินซาก บางชนิด เช่นนกแร้งเป็นสัตว์กินซากโดยเฉพาะ ในขณะที่บางชนิด เช่น นกนางนวลนกกาหรือนกล่าเหยื่อชนิดอื่นๆ เป็นสัตว์ฉวยโอกาส^{[ 52 ]}

การรักษาระดับอุณหภูมิร่างกายให้สูงคงที่นั้นต้องใช้พลังงานสูง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจึงต้องการอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการและอุดมสมบูรณ์ ในขณะที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคแรกๆ อาจเป็นสัตว์นักล่า แต่สายพันธุ์ต่างๆ ได้ปรับตัวเพื่อตอบสนองความต้องการด้านอาหารของพวกมันในหลากหลายวิธี บางชนิดกินสัตว์ อื่น ซึ่งเรียกว่าอาหาร แบบกินเนื้อ (และรวมถึงอาหารแบบกิน แมลงด้วย) สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆ เรียกว่า สัตว์กินพืช กินพืชซึ่งมีคาร์โบไฮเดรตเชิงซ้อนเช่น เซลลูโลสอาหารแบบกินพืชมีหลายประเภท เช่น การกิน เมล็ด พืชการกิน ใบไม้ การกินผลไม้ การกินน้ำหวานการกินยางไม้ และ การกิน เห็ดราระบบย่อยอาหารของสัตว์กินพืชมีแบคทีเรียที่หมักสารประกอบเชิงซ้อนเหล่านี้และทำให้พร้อมสำหรับการย่อย ซึ่งอาจอยู่ในกระเพาะอาหาร ที่มีหลายห้อง หรือในลำไส้ใหญ่ส่วนต้น^{[ 53 ]} สัตว์ เลี้ยงลูกด้วยนมบางชนิดกินอุจจาระเพื่อดูดซึมสารอาหารที่ไม่ถูกย่อยเมื่อกินอาหารเข้าไปครั้งแรก^{[ 54 ] : 131–137} สัตว์กิน พืชและสัตว์กินเนื้อกินทั้ง เหยื่อและพืช สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินเนื้อมีระบบย่อยอาหาร ที่เรียบง่าย เนื่องจากโปรตีนไขมันและแร่ธาตุที่พบในเนื้อสัตว์ไม่จำเป็นต้องมีการย่อยแบบพิเศษมากนัก ข้อยกเว้นคือวาฬบาลีนซึ่งมีจุลินทรีย์ในลำไส้ อยู่ ในกระเพาะอาหารหลายห้องเช่นเดียวกับสัตว์กินพืชบนบก^{[ 55 ]}

ขนาดของสัตว์ก็เป็นปัจจัยหนึ่งในการกำหนดประเภทของอาหาร ( กฎของอัลเลน ) เนื่องจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กมีอัตราส่วนของพื้นที่ผิวที่สูญเสียความร้อนต่อปริมาตรที่สร้างความร้อนสูง จึงมักมีความต้องการพลังงานสูงและอัตราการเผาผลาญ สูง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีน้ำหนักน้อยกว่าประมาณ 18 ออนซ์ (510 กรัม; 1.1 ปอนด์) ส่วนใหญ่กินแมลงเป็นอาหาร เพราะไม่สามารถทนต่อกระบวนการย่อยอาหารที่ช้าและซับซ้อนของสัตว์กินพืชได้ ในทางกลับกัน สัตว์ขนาดใหญ่จะสร้างความร้อนได้มากกว่าและสูญเสียความร้อนน้อยกว่า ดังนั้นพวกมันจึงสามารถทนต่อกระบวนการเก็บเกี่ยวที่ช้าลง (สัตว์กินเนื้อที่กินสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดใหญ่) หรือกระบวนการย่อยอาหารที่ช้าลง (สัตว์กินพืช) ได้^{[ 56 ]}นอกจากนี้ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีน้ำหนักมากกว่า 18 ออนซ์ (510 กรัม; 1.1 ปอนด์) มักจะไม่สามารถเก็บแมลงได้เพียงพอในระหว่างชั่วโมงที่ตื่นเพื่อเลี้ยงชีพ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินแมลงขนาดใหญ่มีเพียงชนิดที่กินแมลงเป็นอาณานิคมขนาดใหญ่ ( มดหรือปลวก ) เท่านั้น ^{[ 57 ]}

หมีดำอเมริกันที่กินเนื้อน้อย ( Ursus americanus ) เทียบกับหมีขั้วโลกที่กินเนื้อมาก ( Ursus maritimus ) ^{[ 58 ]}

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางชนิดเป็นสัตว์กินทั้งพืชและสัตว์ และแสดงพฤติกรรมการกินเนื้อและการกินพืชในระดับที่แตกต่างกัน โดยทั่วไปมักจะเอนเอียงไปทางใดทางหนึ่งมากกว่า เนื่องจากพืชและเนื้อสัตว์ถูกย่อยแตกต่างกัน จึงมีความชอบอย่างใดอย่างหนึ่งมากกว่า เช่น ในหมี ซึ่งบางสายพันธุ์อาจกินเนื้อเป็นหลักและบางสายพันธุ์กินพืชเป็นหลัก^{[ 59 ]}พวกมันถูกจัดกลุ่มเป็นสามประเภท ได้แก่สัตว์กินเนื้อปานกลาง (50–70% ของเนื้อ) สัตว์กินเนื้อมาก (70% ขึ้นไปของเนื้อ) และสัตว์กินเนื้อน้อย (50% หรือน้อยกว่าของเนื้อ) ฟันของสัตว์กินเนื้อน้อยประกอบด้วยฟันกรามรูปสามเหลี่ยมทื่อๆ ที่ใช้สำหรับบดอาหาร อย่างไรก็ตาม สัตว์กินเนื้อมากมีฟันรูปกรวยและฟันกรามที่แหลมคมสำหรับฟันเฉือน และในบางกรณีมีขากรรไกรที่แข็งแรงสำหรับบดกระดูก เช่น ในกรณีของไฮยีน่าทำให้พวกมันสามารถกินกระดูกได้ กลุ่มที่สูญพันธุ์ไปแล้วบางกลุ่ม โดยเฉพาะMachairodontinae มี เขี้ยวรูปดาบ^{[ 58 ]}

สัตว์กินเนื้อบางชนิดกินพืชเป็นอาหาร และสัตว์กินพืชบางชนิดกินเนื้อสัตว์เป็นอาหาร จากมุมมองด้านพฤติกรรม นี่จะทำให้พวกมันเป็นสัตว์กินทั้งพืชและสัตว์ แต่จากมุมมองด้านสรีรวิทยา นี่อาจเป็นเพราะ ความรู้ทาง เภสัชวิทยาของสัตว์ ในทางสรีรวิทยา สัตว์จะต้องสามารถได้รับทั้งพลังงานและสารอาหารจากพืชและสัตว์จึงจะถือว่าเป็นสัตว์กินทั้งพืชและสัตว์ ดังนั้น สัตว์เหล่านั้นจึงยังคงสามารถจัดอยู่ในกลุ่มสัตว์กินเนื้อและสัตว์กินพืชได้ แม้ว่าพวกมันจะได้รับสารอาหารจากแหล่งที่ไม่สอดคล้องกับการจัดประเภทของพวกมันก็ตาม^{[ 60 ]}ตัวอย่างเช่น มีการบันทึกไว้เป็นอย่างดีว่าสัตว์กีบเท้าบางชนิด เช่น ยีราฟ อูฐ และวัว จะแทะกระดูกเพื่อบริโภคแร่ธาตุและสารอาหารบางชนิด^{[ 61 ]}นอกจากนี้ แมวซึ่งโดยทั่วไปถือว่าเป็นสัตว์กินเนื้อโดยสมบูรณ์ บางครั้งก็กินหญ้าเพื่อขับถ่ายสิ่งที่ไม่สามารถย่อยได้ (เช่นก้อนขน ) ช่วยในการผลิตฮีโมโกลบิน และเป็นยาระบาย^{[ 62 ]}

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด เมื่อขาดอาหารที่เพียงพอในสภาพแวดล้อม จะระงับการเผาผลาญและอนุรักษ์พลังงานในกระบวนการที่เรียกว่าการจำศีล [ ^{63 ] ใน}ช่วงก่อนจำศีล สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ เช่น หมี จะกิน อาหาร หลากหลายชนิดเพื่อเพิ่มไขมันสะสม ในขณะที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กจะชอบเก็บสะสมอาหาร^{[ 64 ]}การเผาผลาญที่ช้าลงจะมาพร้อมกับอัตราการเต้นของหัวใจและอัตราการหายใจที่ลดลง รวมถึงอุณหภูมิภายในที่ลดลง ซึ่งในบางกรณีอาจใกล้เคียงกับอุณหภูมิแวดล้อม ตัวอย่างเช่น อุณหภูมิภายในของกระรอกดินอาร์กติกที่ จำศีล อาจลดลงถึง −2.9 °C (26.8 °F) อย่างไรก็ตาม ศีรษะและคอจะยังคงอยู่เหนือ 0 °C (32 °F) เสมอ^{[ 65 ]}สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบางชนิดในสภาพแวดล้อมที่ร้อนจะจำศีลในช่วงฤดูแล้งหรือความร้อนจัด เช่นลิงลีเมอร์แคระหางอ้วน ( Cheirogaleus medius ) ^{[ 66 ]}

ลองค้นหาคำว่า "กิน"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับการรับประทานอาหาร

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการรับประทานอาหาร

• พอร์ทัล Health-EU – โภชนาการ