ในศตวรรษที่ 16 และ 17 ระบบศักดินาเริ่มเสื่อมถอยลง และเกษตรกรที่มั่งคั่งกว่าเริ่มล้อมรั้วที่ดินของตนเองและปรับปรุงผลผลิตเพื่อขายผลผลิตส่วนเกินเพื่อทำกำไร เจ้าของที่ดิน ทุนนิยม เหล่านี้ จ่ายค่าแรงให้แรงงานด้วยเงินทำให้สังคมชนบทมีการค้าขายเพิ่มมากขึ้น ในตลาดแรงงานที่มีการแข่งขันสูงขึ้น เทคนิคที่ดีกว่าในการปรับปรุงผลิตภาพแรงงานได้รับการยกย่องและให้รางวัลมากขึ้นเรื่อยๆ เกษตรกรมีผลประโยชน์ที่จะผลิตให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในที่ดินของตน เพื่อขายให้กับพื้นที่ที่ต้องการผลผลิต พวกเขาจึงมั่นใจได้ว่าจะมี ผลผลิต ส่วนเกินทุกปีหากทำได้

ชาวนาที่ทำการเกษตรเพื่อยังชีพถูกบังคับให้หันมาทำการค้ามากขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากการเพิ่มภาษีภาษีที่ต้องจ่ายให้รัฐบาลกลางเป็นเงิน ทำให้ชาวนาต้องผลิตพืชผลเพื่อขายในตลาด ซึ่งมักหมายถึงการผลิตพืชอุตสาหกรรมควบคู่ไปกับพืชเพื่อการยังชีพ และบังคับให้ชาวนาต้องเพิ่มผลผลิตเพื่อตอบสนองทั้งความต้องการในการดำรงชีพและภาระภาษีของตน ชาวนายังใช้เงินใหม่นี้ซื้อสินค้าอุตสาหกรรมด้วย การพัฒนาด้านการเกษตรและสังคมที่ส่งเสริมการเพิ่มผลผลิตอาหารเกิดขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไปตลอดศตวรรษที่ 16 แต่เริ่มเติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงต้นศตวรรษที่ 17

ในช่วงทศวรรษ 1590 แนวโน้มเหล่านี้ได้รับการพัฒนาอย่างเพียงพอในจังหวัดฮอลแลนด์ ที่ร่ำรวยและมีการค้าขาย ทำให้ประชากรสามารถรับมือกับการระบาดของภาวะอดอยากในยุโรปตะวันตกในเวลานั้นได้ ในเวลานั้นเนเธอร์แลนด์มีระบบการเกษตรเชิงพาณิชย์ที่ทันสมัยที่สุดแห่งหนึ่งในยุโรป พวกเขาปลูกพืชอุตสาหกรรมหลายชนิด เช่น ป่าน ปอและฮอปส์การเกษตรมีความเชี่ยวชาญและมีประสิทธิภาพมากขึ้นเรื่อยๆ ประสิทธิภาพของการเกษตรของชาวดัตช์ทำให้เกิดการขยายตัวของเมืองอย่างรวดเร็วในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 และต้นศตวรรษที่ 17 มากกว่าที่อื่นใดในยุโรป ส่งผลให้ผลผลิตและความมั่งคั่งเพิ่มขึ้น ทำให้เนเธอร์แลนด์สามารถรักษาระดับอาหารให้คงที่ได้^{[ 10 ]}

ภายในปี 1650 การเกษตรของอังกฤษได้กลายเป็นเชิงพาณิชย์ในวงกว้างมากขึ้น ภาวะอดอยากครั้งสุดท้ายในยามสงบในอังกฤษเกิดขึ้นในปี 1623–24 ยังคงมีช่วงเวลาที่อดอยากอยู่บ้าง เช่นเดียวกับในเนเธอร์แลนด์ แต่ก็ไม่มีภาวะอดอยากเกิดขึ้นอีกเลย พื้นที่สาธารณะสำหรับเลี้ยงสัตว์ถูกล้อมรั้วเพื่อใช้ส่วนตัว และฟาร์มขนาดใหญ่ที่มีประสิทธิภาพก็ถูกรวมเข้าด้วยกัน การพัฒนาทางเทคนิคอื่นๆ ได้แก่ การระบายน้ำออกจากพื้นที่ชุ่มน้ำ รูปแบบการใช้พื้นที่เพาะปลูกที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น และการนำพืชอุตสาหกรรมมาใช้ในวงกว้าง การพัฒนาทางการเกษตรเหล่านี้ส่งผลให้ความเจริญรุ่งเรืองในอังกฤษเพิ่มมากขึ้นและการขยายตัวของเมืองก็เพิ่มขึ้น^{[ 11 ]}เมื่อสิ้นสุดศตวรรษที่ 17 การเกษตรของอังกฤษมีผลผลิตมากที่สุดในยุโรป^{[ 12 ]}ทั้งในอังกฤษและเนเธอร์แลนด์ ประชากรมีเสถียรภาพระหว่างปี 1650 ถึง 1750 ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในด้านการเกษตร อย่างไรก็ตาม ภาวะอดอยากยังคงเกิดขึ้นในส่วนอื่นๆ ของยุโรป ในยุโรปตะวันออกภาวะอดอยากยังคงเกิดขึ้นจนถึงศตวรรษที่ 20

ในยุโรปก่อนยุคอุตสาหกรรม การป้องกันภาวะอดอยากและการจัดหาอาหารให้ทันท่วงทีเป็นหนึ่งในความกังวลหลักของรัฐบาลหลายแห่ง เนื่องจากภาวะอดอยากอาจนำไปสู่การก่อจลาจลและความวุ่นวายทางสังคมรูปแบบอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ระดับการค้า โครงสร้างพื้นฐาน และระบบราชการที่มีอยู่จำกัด ทำให้มีทางเลือกที่ไม่เพียงพอที่จะบรรเทาความเดือดร้อนได้อย่างแท้จริง

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 และการเริ่มต้นของการปฏิวัติอุตสาหกรรมรัฐบาลสามารถบรรเทาผลกระทบจากภาวะอดอยากได้ด้วยการควบคุมราคาการนำเข้าผลิตภัณฑ์อาหารจำนวนมากจากตลาดต่างประเทศ การกักตุน การปันส่วนการควบคุมการผลิต และการกุศล ภาวะ อดอยาก ครั้งใหญ่ในปี 1845ในไอร์แลนด์เป็นหนึ่งในภาวะอดอยากครั้งแรกที่มีการแทรกแซงดังกล่าว แม้ว่าการตอบสนองของรัฐบาลมักจะไม่ค่อยดีนัก การตอบสนองเบื้องต้นของรัฐบาลอังกฤษในช่วงแรกของภาวะอดอยากนั้น "รวดเร็วและค่อนข้างประสบความสำเร็จ" ตามที่FSL Lyonsกล่าว ไว้ ^{[ 13 ]}เมื่อเผชิญกับความล้มเหลวของพืชผลอย่างกว้างขวางในฤดูใบไม้ร่วงปี 1845 นายกรัฐมนตรีเซอร์โรเบิร์ต พีลได้ซื้อข้าวโพดและแป้งข้าวโพด มูลค่า 100,000 ปอนด์ จากอเมริกาอย่างลับๆบริษัท Baring Brothers & Coทำหน้าที่เป็นตัวแทนจัดซื้อให้กับนายกรัฐมนตรีในตอนแรก รัฐบาลหวังว่าพวกเขาจะไม่ "ขัดขวางวิสาหกิจเอกชน" และการกระทำของพวกเขาจะไม่เป็นอุปสรรคต่อความพยายามบรรเทาทุกข์ในท้องถิ่น เนื่องจากสภาพอากาศ การขนส่งครั้งแรกจึงมาถึงไอร์แลนด์ในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2389 ^{[ 14 ]}จากนั้นข้าวโพดก็ถูกขายต่อในราคาหนึ่งเพนนีต่อปอนด์^{[ 15 ]}

ในปี พ.ศ. 2389 พีลได้ดำเนินการยกเลิกกฎหมายข้าวโพดซึ่งเป็นภาษีนำเข้าธัญพืชที่ทำให้ราคาขนมปังสูงขึ้นอย่างไม่เป็นธรรมชาติ สถานการณ์ความอดอยากเลวร้ายลงในช่วงปี พ.ศ. 2389 และการยกเลิกกฎหมายข้าวโพดในปีนั้นแทบไม่ได้ช่วยชาวไอริชที่อดอยากเลย มาตรการนี้ทำให้พรรคอนุรักษ์นิยมแตกแยก นำไปสู่การล่มสลายของรัฐบาลของพีล^{[ 16 ]}ในเดือนมีนาคม พีลได้จัดตั้งโครงการงานสาธารณะในไอร์แลนด์^{[ 17 ]}

แม้จะเริ่มต้นอย่างมีอนาคต แต่มาตรการที่ดำเนินการโดยลอร์ดจอห์นรัสเซลล์ ผู้สืบทอดตำแหน่งของพีล กลับพิสูจน์แล้วว่าค่อนข้าง "ไม่เพียงพอ" เมื่อวิกฤตการณ์ทวีความรุนแรงขึ้น กระทรวงของรัสเซลล์ได้ริเริ่มโครงการงานสาธารณะ ซึ่งภายในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2389 ได้จ้างชาวไอริชราวครึ่งล้านคน และพิสูจน์แล้วว่าไม่สามารถบริหารจัดการได้ รัฐบาลได้รับอิทธิพลจาก ความเชื่อ แบบเสรีนิยมที่ว่าตลาดจะจัดหาอาหารที่จำเป็นได้ จึงได้หยุดโครงการอาหารและบรรเทาทุกข์ของรัฐบาล และหันไปใช้การบรรเทาทุกข์โดยตรงแบบผสมผสานระหว่าง "ในร่ม" และ "กลางแจ้ง" โดยแบบแรกดำเนินการในโรงงานทำงานผ่านกฎหมายคนยากจนส่วนแบบหลังดำเนินการผ่านโรงครัวซุป^{[ 18 ]}

ความพยายามอย่างเป็นระบบในการสร้างกรอบการกำกับดูแลที่จำเป็นสำหรับการจัดการกับภาวะอดอยากได้รับการพัฒนาโดยรัฐบาลอังกฤษในช่วงทศวรรษ 1880 เพื่อแก้ไขปัญหาภาวะอดอยากอย่างครอบคลุม รัฐบาลอังกฤษได้จัดตั้งคณะกรรมการภาวะอดอยากแห่งอินเดียขึ้นเพื่อเสนอแนะขั้นตอนที่รัฐบาลจะต้องดำเนินการในกรณีที่เกิดภาวะอดอยาก^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}คณะกรรมการภาวะอดอยากออกแนวทางและข้อบังคับของรัฐบาลชุดหนึ่งเกี่ยวกับวิธีการตอบสนองต่อภาวะอดอยากและการขาดแคลนอาหารที่เรียกว่าประมวลกฎหมายภาวะอดอยาก ประมวลกฎหมายภาวะอดอยากยังเป็นหนึ่งในความพยายามครั้งแรกในการทำนายภาวะอดอยากทางวิทยาศาสตร์เพื่อบรรเทาผลกระทบ สิ่งเหล่านี้ได้รับการประกาศใช้เป็นกฎหมายในที่สุดในปี 1883 ภายใต้การนำของลอร์ดริปอน

ประมวลกฎหมายฉบับ นี้ได้นำเสนอ ระดับความอดอยากครั้งแรกโดยกำหนด ระดับ ความไม่มั่นคงทางอาหาร ไว้ 3 ระดับ ได้แก่ ใกล้ขาดแคลน ขาดแคลน และอดอยาก “การขาดแคลน” หมายถึง ผลผลิตทางการเกษตรล้มเหลว ติดต่อกัน 3 ปี ผลผลิตทางการเกษตรเหลือเพียงหนึ่งในสามหรือครึ่งหนึ่งของปกติ และมีประชากรจำนวนมากตกอยู่ในภาวะยากลำบาก “การอดอยาก” ยังรวมถึงราคาอาหารที่สูงขึ้นเกิน 140% ของ “ปกติ” การเคลื่อนย้ายของผู้คนเพื่อค้นหาอาหาร และการเสียชีวิตอย่างแพร่หลาย^{[ 19 ]}คณะกรรมการระบุว่า การสูญเสียค่าจ้างจากการขาดงานของแรงงานเกษตรและช่างฝีมือเป็นสาเหตุของการอดอยาก ประมวลกฎหมายว่าด้วยการอดอยากจึงได้นำกลยุทธ์การสร้างงานให้กับประชากรกลุ่มนี้มาใช้ และอาศัยโครงการสาธารณะแบบไม่จำกัดระยะเวลาในการดำเนินการ^{[ 22 ]}

^{ในช่วงศตวรรษที่ 20 มี} ผู้เสียชีวิตจาก ภาวะอดอยากทั่วโลกประมาณ 70 ถึง 120 ล้านคนโดยกว่าครึ่งเสียชีวิตในประเทศจีน มีผู้เสียชีวิตประมาณ 30 ล้านคนในช่วงภาวะอดอยากปี 1958–1961 [ ^{23 ]}มากถึง 10 ล้านคนในภาวะอดอยากของจีนปี 1928–1930และมากกว่า 2 ล้านคนในภาวะอดอยากของจีนปี 1942–1943และอีกหลายล้านคนเสียชีวิตจากภาวะอดอยากในภาคเหนือและภาคตะวันออกของจีน สหภาพโซเวียตสูญเสียผู้คน 8 ล้านคนจากภาวะอดอยากของโซเวียตปี 1930–1933มากกว่าหนึ่งล้านคนในภาวะอดอยากของโซเวียตปี 1946–1947และการปิดล้อมเลนินกราด 5 ล้านคนในภาวะอดอยากของรัสเซียปี 1921–1922และภาวะอดอยากอื่นๆ เกาะชวาประสบกับการเสียชีวิต 2.5 ล้านคนภายใต้การยึดครองของญี่ปุ่นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 24 ]}ความอดอยากครั้งสำคัญที่สุดอีกครั้งในศตวรรษนี้คือความอดอยากในเบงกอลในปี 1943ซึ่งเป็นผลมาจากการที่ญี่ปุ่นเข้ายึดครองพม่าส่งผลให้มีผู้ลี้ภัยหลั่งไหลเข้ามา และปิดกั้นการนำเข้าธัญพืชจากพม่า รวมถึงความล้มเหลวของรัฐบาลท้องถิ่นเบงกอลในการประกาศภาวะอดอยากและจัดหาเงินทุนเพื่อบรรเทาทุกข์ การคว่ำบาตรธัญพืชและการขนส่งโดยฝ่ายบริหารจังหวัดใกล้เคียงเพื่อป้องกันไม่ให้สินค้าของตนเองถูกโอนไปยังเบงกอล ความล้มเหลวในการดำเนินการปันส่วนอาหารทั่วประเทศอินเดียโดยหน่วยงานส่วนกลางของเดลี การกักตุนและแสวงหาผลกำไรโดยพ่อค้าแนวทางการจัดการที่ดินในยุคกลาง โครงการปฏิเสธของฝ่ายอักษะที่ยึดเรือที่เคยใช้ขนส่งธัญพืช การบริหารของเดลีที่ให้ความสำคัญกับการจัดหาและการรักษาพยาบาลแก่กองทัพอังกฤษในอินเดีย คนงานสงคราม และข้าราชการพลเรือน มากกว่าประชาชนทั่วไป ความไร้ความสามารถและความไม่รู้ และคณะรัฐมนตรีสงครามจักรวรรดิในตอนแรกปล่อยให้ฝ่ายบริหารอาณานิคมแก้ไขปัญหา มากกว่าที่จะปล่อยให้ความล้มเหลวของพืชผลและการระบาดของโรคในท้องถิ่นเป็นผู้จัดการเอง^{[ 25 ]}

จากซ้ายบนไปขวาล่าง หรือ (ในมือถือ) จากบนลงล่าง: ภาพเด็กที่ตกเป็นเหยื่อของภาวะอดอยากใน อินเดีย (ค.ศ. 1943–44) เนเธอร์แลนด์ (ค.ศ. 1944–45)ไนจีเรีย(ค.ศ. 1967–70)และภาพแกะสลักของหญิงคนหนึ่งกับลูกๆ ของเธอในช่วงภาวะอดอยากครั้งใหญ่ในไอร์แลนด์ (ค.ศ. 1845–1849)

ภัยพิบัติทางอาหารครั้งใหญ่หลายครั้งในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ได้แก่ภัยพิบัติทางอาหารในเบียฟรานช่วงทศวรรษ 1960 ภัยพิบัติทางอาหารในกัมพูชาที่เกิดจาก เขมรแดงในช่วงทศวรรษ 1970 ภัยพิบัติทางอาหารในเกาหลีเหนือช่วงทศวรรษ 1990และภัยพิบัติทางอาหารในเอธิโอเปียระหว่างปี 1983-1985นอกจากนี้ยังมีผู้เสียชีวิตประมาณ 3 ล้านคนจากผลของสงครามคองโกครั้งที่สอง

วิกฤตการณ์ความอดอยากในเอธิโอเปียถูกรายงานทางโทรทัศน์ไปทั่วโลก โดยมีภาพของชาวเอธิโอเปียที่กำลังอดอยาก ซึ่งสถานการณ์ของพวกเขาเกิดขึ้นที่สถานีแจกอาหารใกล้เมืองโคเรมเหตุการณ์นี้กระตุ้นให้เกิดการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ครั้งแรกเพื่อยุติความอดอยากทั่วโลก

ไมเคิล บูเอิร์กผู้ประกาศข่าวของบีบีซีได้บรรยายเหตุการณ์โศกนาฏกรรมเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม พ.ศ. 2527 ไว้อย่างน่าประทับใจ โดยบรรยายว่าเป็น "ความอดอยากครั้งใหญ่" ซึ่งเหตุการณ์นี้กระตุ้นให้เกิด ซิงเกิล Band Aidที่จัดโดยบ็อบ เกลดอฟและมีศิลปินป๊อปชื่อดังกว่า 20 คน เข้าร่วม คอนเสิร์ต Live Aidในลอนดอนและฟิลาเดลเฟียระดมทุนได้มากขึ้นไปอีก ผู้คนหลายแสนคนเสียชีวิตภายในหนึ่งปีเนื่องจากความอดอยาก แต่การประชาสัมพันธ์ของ Live Aid กระตุ้นให้ประเทศตะวันตกจัดหาธัญพืชส่วนเกินให้เพียงพอเพื่อยุติวิกฤตความหิวโหยในแอฟริกาในทันที^{[ 26 ]}

ความอดอยากบางส่วนในศตวรรษที่ 20 เป็นประโยชน์ต่อวัตถุประสงค์ทางภูมิรัฐศาสตร์ของรัฐบาล รวมถึงการสร้างความบอบช้ำทางจิตใจและแทนที่ประชากรกลุ่มชาติพันธุ์ที่ไม่ได้รับความไว้วางใจในภูมิภาคที่มีความสำคัญทางยุทธศาสตร์ ทำให้ภูมิภาคที่อ่อนแอต่อการรุกรานยากต่อการปกครองโดยอำนาจศัตรู และโยกย้ายภาระการขาดแคลนอาหารไปยังภูมิภาคที่ความทุกข์ยากของประชากรก่อให้เกิดความเสี่ยงน้อยกว่าต่อการล่มสลายของระบอบการปกครองที่ร้ายแรง^{[ 27 ]}

จนถึงปี 2017 จำนวนผู้เสียชีวิตจากภาวะอดอยากทั่วโลกลดลงอย่างมากมูลนิธิสันติภาพโลกรายงานว่าตั้งแต่ช่วงปี 1870 ถึงปี 1970 ภาวะอดอยากครั้งใหญ่คร่าชีวิตผู้คนโดยเฉลี่ยปีละ 928,000 คน^{[ 28 ]}ตั้งแต่ปี 1980 จำนวนผู้เสียชีวิตต่อปีลดลงเหลือเฉลี่ยปีละ 75,000 คน ซึ่งน้อยกว่า 10% ของจำนวนผู้เสียชีวิตในช่วงก่อนปี 1970 การลดลงนี้เกิดขึ้นได้แม้จะมีผู้เสียชีวิตประมาณ 150,000 คนจากภาวะอดอยากในโซมาเลียปี 2011 อย่างไรก็ตาม ในปี 2017 สหประชาชาติประกาศอย่างเป็นทางการว่าภาวะอดอยากได้กลับมาสู่แอฟริกา ^อีกครั้งโดยมีผู้คนประมาณ 20 ล้านคนเสี่ยงต่อการเสียชีวิตจากความอดอยากในภาคเหนือของไนจีเรียซูดานใต้เยเมนและโซมาเลีย^{[ 29} ]

เมื่อ วันที่ 20 เมษายน 2564 องค์กรช่วยเหลือหลายร้อยแห่งจากทั่วโลกได้เขียนจดหมายเปิดผนึกถึงหนังสือพิมพ์เดอะการ์เดียน เตือนว่าประชาชนหลายล้านคนในเยเมน อัฟกานิสถาน เอธิโอเปีย ซูดานใต้บูร์กินาฟาโซ สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ฮอนดูรัส เวเนซุเอลา ไนจีเรีย เฮติ สาธารณรัฐแอฟริกากลาง ยูกันดาซิมบับเวและซูดานกำลังเผชิญกับภาวะอดอยากองค์กรต่างๆรวมถึงสภาองค์กรอาสาสมัครระหว่างประเทศและโครงการอาหารโลกกล่าวว่า"เด็กหญิงและเด็กชาย ผู้ชายและผู้หญิง กำลังอดอยากเนื่องจากความขัดแย้งและความรุนแรง ความไม่เท่าเทียมกัน ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การสูญเสียที่ดิน งาน และโอกาส และการต่อสู้กับโควิด-19 ที่ทำให้พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่ลงไปอีก" กลุ่มเหล่านี้เตือนว่าเงินทุนลดลง และเงินเพียงอย่างเดียวคงไม่เพียงพอ รัฐบาลควรเข้ามาแทรกแซงเพื่อยุติความขัดแย้งและรับประกันการเข้าถึงความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม “หากไม่มีการดำเนินการใดๆ ชีวิตก็จะสูญเสียไป ความรับผิดชอบในการแก้ไขปัญหานี้อยู่ที่รัฐต่างๆ” พวกเขากล่าวเสริม^{[ 30 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน 2021 โครงการอาหารโลกรายงานว่ามีผู้คน 45 ล้านคน "กำลังอยู่ในภาวะใกล้จะอดอยาก" ใน 43 ประเทศ และการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายยิ่งขึ้น ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นจาก 42 ล้านคนในช่วงต้นปี 2021 และจาก 27 ล้านคนในปี 2019 ^{[ 31 ]}การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อย ไม่ว่าจะเป็นสภาพอากาศที่รุนแรงที่เชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ความขัดแย้ง หรือการผสมผสานที่ร้ายแรงของปัจจัยที่ทำให้เกิดความหิวโหยทั้งสองอย่าง ก็อาจผลักดันให้ผู้คนหลายสิบล้านคนตกอยู่ในอันตรายที่แก้ไขไม่ได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่หน่วยงานได้เตือนมานานกว่าหนึ่งปีแล้วอัฟกานิสถานกำลังกลายเป็นวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยความต้องการของประเทศนี้สูงกว่าประเทศอื่นๆ ที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด^เช่นเอธิโอเปียซูดานใต้ซีเรียและเยเมน [ ^{32 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2567 มีการประกาศ ภาวะอดอยากในซูดาน^{[ 33 ]} ซึ่ง พบว่าค่ายผู้ลี้ภัยหลายแห่งที่พลัดถิ่นเนื่องจากสงครามกลางเมืองซูดาน กำลังเผชิญกับภาวะอดอยากอย่างรุนแรง ตามรายงานของ IPC พบ ว่ามีผู้คนกว่า 24 ล้านคนกำลังเผชิญกับภาวะขาดแคลนอาหารอย่างรุนแรง และตรวจพบภาวะอดอยากระยะที่ 5 ในหลายภูมิภาค^{[ 34 ] [ 35 ]}ผู้เชี่ยวชาญของสหประชาชาติกล่าวหาว่ากองทัพซูดาน (SAF) และกองกำลังสนับสนุนอย่างรวดเร็ว (RSF) ใช้ 'ยุทธวิธีอดอาหาร' กับพลเรือนในประเทศ และกล่าวว่า "ไม่เคยมีมาก่อนในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ที่ผู้คนจำนวนมากต้องเผชิญกับความอดอยากและภาวะอดอยากเช่นในซูดานในปัจจุบัน" ^{[ 36 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2568 มีการประกาศภาวะอดอยาก ในกาซา ^{[ 37 ]} ประชาชนกว่าครึ่งล้านคนในกาซาติดอยู่ในภาวะอดอยาก ซึ่งมีลักษณะเด่นคือการอดอาหารอย่างแพร่หลาย ความยากจน และการเสียชีวิตที่ป้องกันได้ ตามการวิเคราะห์การจัดประเภทความมั่นคงทางอาหารแบบบูรณาการ (IPC) ฉบับใหม่ที่เผยแพร่^{[ 38 ] [ 39 ]}การเข้าถึงอาหารในกาซายังคงถูกจำกัดอย่างมาก^{[ 40 ]}ในเดือนกรกฎาคม จำนวนครัวเรือนที่รายงานว่าหิวโหยอย่างรุนแรงเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าทั่วทั้งดินแดนเมื่อเทียบกับเดือนพฤษภาคม และเพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่าในเมืองกาซา มากกว่าหนึ่งในสามของประชากร (39 เปอร์เซ็นต์) ระบุว่าพวกเขาอดอาหารเป็นเวลาหลายวัน และผู้ใหญ่มักจะงดมื้ออาหารเพื่อเลี้ยงลูกของตน

ภาวะทุพโภชนาการในเด็กในกาซากำลังทวีความรุนแรงขึ้นอย่างรวดเร็ว ในเดือนกรกฎาคมเพียงเดือนเดียว มีเด็กมากกว่า 12,000 คนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าขาดสารอาหารเฉียบพลัน ซึ่งเป็นตัวเลขรายเดือนที่สูงที่สุดเท่าที่เคยบันทึกไว้ และเพิ่มขึ้นถึงหกเท่าตั้งแต่ต้นปี เด็กเกือบหนึ่งในสี่ของเด็กเหล่านี้กำลังประสบภาวะขาดสารอาหารเฉียบพลันรุนแรง (SAM) ซึ่งเป็นรูปแบบที่อันตรายที่สุดและมีผลกระทบทั้งในระยะสั้นและระยะยาว^{[ 39 ]}

จากการวิเคราะห์ของ IPC ในเดือนพฤษภาคม จำนวนเด็กที่คาดว่าจะมีความเสี่ยงร้ายแรงต่อการเสียชีวิตจากภาวะทุพโภชนาการภายในสิ้นเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2569 เพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าจาก 14,100 คน เป็น 43,400 คน ในทำนองเดียวกัน สำหรับหญิงตั้งครรภ์และหญิงให้นมบุตร จำนวนกรณีที่คาดการณ์ไว้เพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าจาก 17,000 คน ในเดือนพฤษภาคม เป็น 55,000 คน ที่คาดว่าจะประสบกับภาวะทุพโภชนาการในระดับอันตรายภายในกลางปี ​​พ.ศ. 2569 ผลกระทบนั้นเห็นได้ชัดเจน คือ ทารกหนึ่งในห้าคนเกิดก่อนกำหนดหรือมีน้ำหนักต่ำกว่าเกณฑ์^{[ 39 ]}

รายงานการประเมินฉบับใหม่ระบุถึงการเสื่อมโทรมที่รุนแรงที่สุดนับตั้งแต่ IPC เริ่มวิเคราะห์ภาวะขาดแคลนอาหารเฉียบพลันและภาวะทุพโภชนาการเฉียบพลันในฉนวนกาซาและถือเป็นครั้งแรกที่มีการยืนยันภาวะอดอยากอย่างเป็นทางการในภูมิภาคตะวันออกกลาง^{[ 39 ]}

ในขณะเดียวกัน พื้นที่เพาะปลูกประมาณ 98 เปอร์เซ็นต์ในดินแดนดังกล่าวได้รับความเสียหายหรือไม่สามารถเข้าถึงได้ ซึ่งส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อภาคเกษตรกรรมและการผลิตอาหารในท้องถิ่น และประชาชนเก้าในสิบคนต้องพลัดพรากจากบ้านเรือนอย่างต่อเนื่อง เงินสดขาดแคลนอย่างมาก การดำเนินงานช่วยเหลือยังคงหยุดชะงักอย่างรุนแรง รถบรรทุกของ UN ส่วนใหญ่ถูกปล้นท่ามกลางความสิ้นหวังที่เพิ่มมากขึ้น ราคาอาหารสูงมาก และมีเชื้อเพลิงและน้ำไม่เพียงพอสำหรับการปรุงอาหาร รวมถึงยาและเวชภัณฑ์^{[ 39 ]}

ระบบสาธารณสุขของกาซาเสื่อมโทรมลงอย่างมาก การเข้าถึงน้ำดื่มที่ปลอดภัยและบริการสุขอนามัยลดลงอย่างมาก ในขณะที่การติดเชื้อที่ดื้อยาหลายชนิดกำลังเพิ่มสูงขึ้น และอัตราการเจ็บป่วย ซึ่งรวมถึงโรคท้องร่วง ไข้ การติดเชื้อทางเดินหายใจเฉียบพลัน และการติดเชื้อที่ผิวหนัง อยู่ในระดับสูงอย่างน่าตกใจในหมู่เด็ก^{[ 39 ]}

เนื่องจากอินเดียพึ่งพาฝนจาก ฤดู มรสุม เกือบทั้งหมด จึงมีความเสี่ยงต่อความล้มเหลวของพืชผล ซึ่งบางครั้งอาจลุกลามไปสู่ภาวะอดอยาก^{[ 89 ]}มีภาวะอดอยากเกิดขึ้นในอินเดีย 14 ครั้ง ระหว่างศตวรรษที่ 11 ถึง 17 (Bhatia, 1985) ตัวอย่างเช่น ในช่วงภาวะอดอยากครั้งใหญ่ในอินเดียระหว่างปี 1022–1033 จังหวัดต่างๆ ทั่วประเทศก็กลายเป็นพื้นที่ร้าง ภาวะอดอยากในเดคคานคร่าชีวิตผู้คนไปอย่างน้อยสองล้านคนในปี 1702–1704 บีเอ็ม บาเทียเชื่อว่าภาวะอดอยากในยุคแรกๆ เกิดขึ้นในพื้นที่จำกัด และหลังจากปี 1860 ในช่วงการปกครองของอังกฤษ เท่านั้น ที่ภาวะอดอยากเริ่มหมายถึงการขาดแคลนธัญพืชโดยทั่วไปในประเทศ มีภาวะอดอยากครั้งใหญ่ประมาณ 25 ครั้งกระจายไปทั่วรัฐต่างๆ เช่นทมิฬนาฑูทางตอนใต้ และพิหารและเบงกอลทางตะวันออกในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19

โรเมช ชุนเดอร์ ดัตต์ได้โต้แย้งไว้ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1900 และนักวิชาการในปัจจุบัน เช่นอมาร์ตยา เซนก็เห็นด้วย ว่าภัยพิบัติทางอาหารครั้งประวัติศาสตร์บางครั้งเป็นผลมาจากทั้งปริมาณน้ำฝนที่ไม่สม่ำเสมอและนโยบายทางเศรษฐกิจและการบริหารของอังกฤษ ซึ่งตั้งแต่ปี ค.ศ. 1857 เป็นต้นมาได้นำไปสู่การยึดและเปลี่ยนที่ดินทำกินในท้องถิ่นให้เป็นไร่ของต่างชาติ การจำกัดการค้าภายในประเทศ การเก็บภาษีอย่างหนักจากพลเมืองอินเดียเพื่อสนับสนุนการรุกรานของอังกฤษในอัฟกานิสถาน (ดูสงครามแองโกล-อัฟกันครั้งที่สอง ) มาตรการเงินเฟ้อที่ทำให้ราคาอาหารสูงขึ้น และการส่งออกพืชผลหลักจำนวนมากจากอินเดียไปยังอังกฤษ (ดัตต์, 1900 และ 1902; ศรีวัสตาวา, 1968; เซน, 1982; บาเทีย, 1985)

พลเมืองชาวอังกฤษบางคน เช่นวิลเลียม ดิกบีได้เรียกร้องให้มีการปฏิรูปนโยบายและการบรรเทาความอดอยาก แต่ลอร์ด ลิตตันผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ชาวอังกฤษในอินเดีย คัดค้านการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว โดยเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นจะกระตุ้นให้คนงานชาวอินเดียหลีกเลี่ยงการทำงาน ความอดอยากครั้งแรกคือความอดอยากในเบงกอลในปี 1770ซึ่งคาดว่าคร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 10 ล้านคน คิดเป็นหนึ่งในสามของประชากรเบงกอลในขณะนั้น ความอดอยากครั้งสำคัญอื่นๆ ได้แก่ความอดอยากครั้งใหญ่ในปี 1876–1878ซึ่งมีผู้เสียชีวิต 6.1 ล้านถึง 10.3 ล้านคน^{[ 90 ]}และความอดอยากในอินเดียในปี 1899–1900ซึ่งมีผู้เสียชีวิต 1.25 ถึง 10 ล้านคน^{[ 91 ]}ความอดอยากสิ้นสุดลงในศตวรรษที่ 20 ยกเว้นความอดอยากในเบงกอลในปี 1943 ซึ่ง คร่าชีวิตชาวเบงกอลไปประมาณ 2.1 ล้านคนในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 92 ]}

ข้อสังเกตของคณะกรรมการศึกษาภาวะอดอยากในปี ค.ศ. 1880 สนับสนุนแนวคิดที่ว่าการกระจายอาหารเป็นสาเหตุสำคัญของภาวะอดอยากมากกว่าการขาดแคลนอาหาร พวกเขาพบว่าแต่ละจังหวัดในบริติชอินเดียรวมถึงพม่ามีธัญพืชเหลือเฟือ และปริมาณส่วนเกินประจำปีอยู่ที่ 5.16 ล้านตัน (Bhatia, 1970) ในขณะนั้น การส่งออกข้าวและธัญพืชอื่นๆ จากอินเดียต่อปีอยู่ที่ประมาณหนึ่งล้านตัน

การเพิ่มขึ้นของประชากรทำให้สถานการณ์ของชาวนาเลวร้ายลง เนื่องจากสันติภาพ การพัฒนาด้านสุขอนามัยและสุขภาพ ประชากรอินเดียจึงเพิ่มขึ้นจากประมาณ 100 ล้านคนในปี 1700 เป็น 300 ล้านคนในปี 1920 ขณะที่อังกฤษส่งเสริมผลผลิตทางการเกษตร พวกเขาก็ให้แรงจูงใจทางเศรษฐกิจเพื่อให้มีบุตรมากขึ้นเพื่อช่วยงานในไร่นา แม้ว่าการเพิ่มขึ้นของประชากรในลักษณะเดียวกันจะเกิดขึ้นในยุโรปในช่วงเวลาเดียวกัน แต่จำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นนั้นสามารถรองรับได้ด้วยการพัฒนาอุตสาหกรรมหรือการอพยพไปยังทวีปอเมริกาและออสเตรเลีย อินเดียไม่ได้ประสบกับการปฏิวัติอุตสาหกรรมหรือการเพิ่มขึ้นของการผลิตอาหาร ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าของที่ดินในอินเดียมีส่วนได้ส่วนเสียในระบบการปลูกพืชเศรษฐกิจและไม่สนับสนุนนวัตกรรม ส่งผลให้จำนวนประชากรเพิ่มขึ้นเกินกว่าปริมาณอาหารและที่ดินที่มีอยู่ ทำให้เกิดความยากจนอย่างรุนแรงและความอดอยากอย่างแพร่หลาย

ภัยแล้งในรัฐมหาราษฏระไม่มีผู้เสียชีวิตจากความอดอยาก และเป็นที่รู้จักจากการนำนโยบายป้องกันความอดอยากมาใช้อย่างประสบความสำเร็จ ซึ่งแตกต่างจากสมัยที่อังกฤษปกครอง^{[ 94 ]}

เชื่อกันว่า ภัยแล้งครั้งใหญ่ในเปอร์เซียระหว่างปี 1870–1872ทำให้มีผู้เสียชีวิตถึง 1.5 ล้านคน (20–25% ของประชากร) ในเปอร์เซีย (ปัจจุบันคืออิหร่าน) ^{[ 95 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 การปิดล้อมการส่งออกอาหารไปยังเลบานอน โดยจักรวรรดิออตโตมัน ทำให้เกิดภาวะอดอยาก ซึ่งคร่าชีวิตชาวเลบานอนไปมากถึง 450,000 คน (ประมาณหนึ่งในสามของประชากร) ภาวะอดอยากครั้งนี้คร่าชีวิตผู้คนมากกว่าสงครามกลางเมืองเลบานอนการปิดล้อมเกิดจากการลุกฮือในภูมิภาคซีเรียของจักรวรรดิ รวมถึงเหตุการณ์หนึ่งที่เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1860 ซึ่งนำไปสู่การสังหารหมู่ชาวเลบานอนและซีเรียหลายพันคนโดยชาวเติร์กออตโตมันและชาวดรูซใน ท้องถิ่น ^{[ 96 ]}

ในปี 2025 กาซาต้องเผชิญกับภาวะอดอยากอันเป็นผลมาจากการโจมตีทางอากาศของอิสราเอลในช่วงสงครามกาซาและการปิดล้อมของอิสราเอลซึ่งรวมถึงสินค้าจำเป็นพื้นฐานและ ความช่วยเหลือ ด้านมนุษยธรรม^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}การโจมตีทางอากาศได้ทำลายโครงสร้างพื้นฐานด้านอาหาร เช่น โรงอบขนม โรงสี และร้านค้าขายอาหาร และเกิดภาวะขาดแคลนสินค้าจำเป็นอย่างแพร่หลายเนื่องจากการปิดล้อมความช่วยเหลือตามที่กลุ่มผู้เชี่ยวชาญของสหประชาชาติระบุไว้ ณ เดือนกรกฎาคม 2024 "การรณรงค์อดอยากแบบเจาะจงเป้าหมาย" ของอิสราเอลได้แพร่กระจายไปทั่วฉนวนกาซา ทำให้เด็กเสีย ชีวิต ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]}คณะผู้แทนอิสราเอลประจำสหประชาชาติวิพากษ์วิจารณ์คำแถลงดังกล่าว โดยเรียกมันว่า "ข้อมูลที่บิดเบือน" ^{[ 104 ]}ในเดือนเดียวกันนั้น จำนวนผู้ป่วยภาวะทุพโภชนาการในเด็กที่ตรวจพบในกาซาตอนเหนือเพิ่มขึ้น 300 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับเดือนพฤษภาคม 2024 ^{[ 105 ]} IPC ที่ได้รับการสนับสนุนจาก UN ยืนยันว่าเกิดภาวะอดอยากในกาซาเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม 2025 ^{[ 106 ]}

โวลเกอร์ เทิร์ก ข้าหลวงใหญ่ด้านสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติ กล่าวว่าข้อจำกัดของอิสราเอล ในการนำความช่วยเหลือเข้ามาอาจถือเป็นการ ใช้ความอดอยากเป็นอาวุธสงครามซึ่งถือเป็นอาชญากรรมสงคราม^{[ 107 ] [ 108 ]}คณะกรรมการสอบสวนระหว่างประเทศอิสระยังพบว่าอิสราเอลใช้ความอดอยากเป็นวิธีการทำสงคราม^{[ 109 ]}ในเดือนเมษายนและพฤษภาคม USAID และสำนักงานประชากร ผู้ลี้ภัย และการโยกย้ายถิ่นฐานของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ พบว่าอิสราเอลกำลังปิดกั้นความช่วยเหลือด้านอาหารไม่ให้เข้าสู่ฉนวนกาซา ข้อค้นพบเหล่านี้ถูกปฏิเสธโดยรัฐมนตรีต่างประเทศ บลิงเคน และรัฐบาลไบเดน [ ^{110 ]}รัฐบาลอิสราเอลปฏิเสธว่าไม่ได้ใช้ความอดอยากเป็นอาวุธสงคราม และกล่าวว่าข้อโต้แย้งที่ว่าการกระทำของตนเกี่ยวกับความอดอยากละเมิดอนุสัญญาว่าด้วยการป้องกันและลงโทษอาชญากรรมฆ่าล้าง^{เผ่าพันธุ์นั้น "ไม่มีมูลความจริงโดยสิ้นเชิง" [} 111 ] ^{COGATหน่วยงาน}ของอิสราเอลที่รับผิดชอบในการอนุญาตให้ความช่วยเหลือเข้าสู่ฉนวนกาซา ระบุว่าอิสราเอลไม่ได้กำหนดข้อจำกัดเกี่ยวกับปริมาณความช่วยเหลือที่จะเข้าสู่ฉนวนกาซา^{[ 112 ]}ข้ออ้างของ COGAT ถูกท้าทายโดยหลายหน่วยงาน รวมถึงสหภาพยุโรปสหประชาชาติอ็อกซ์แฟมและสหราชอาณาจักร [ ^{113 ] ตั้งแต่}เดือนมีนาคม พ.ศ. 2568 อิสราเอลได้ประกาศปิดล้อมอย่างเป็นทางการ^{[ 114 ]}โดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมประกาศว่า "จะไม่มีความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมใดๆ เข้าสู่ฉนวนกาซา" ^{[ 115 ]}อิสราเอลอ้างว่า "ฮามาสกักตุนเสบียงและกีดกันไม่ให้พลเรือนที่สิ้นหวังมากขึ้นเรื่อยๆ ได้รับ" ^{[ 116 ] [ 117 ]}แต่ ณ เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2567 สหรัฐฯ ยังไม่ได้รับหลักฐานใดๆ ที่สนับสนุนข้ออ้างนี้^{[ 118 ]}มีรายงานว่าแก๊งติดอาวุธขโมยความช่วยเหลือ^{[ 119 ]}

The pre-Columbian Americans often dealt with severe food shortages and famines.^[145] The persistent drought around 850 AD coincided with the collapse of Classic Maya civilization, and the famine of One Rabbit (AD 1454) was a major catastrophe in Mexico.^[146]

Brazil's 1877–78 Grande Seca (Great Drought), the worst in Brazil's history,^[147] caused approximately half a million deaths.^[148] The one from 1915 was devastating too.^[149]

Easter Island was hit by a great famine between the 15th and 18th centuries. Hunger and subsequent cannibalism was caused by overpopulation and depletion of natural resources as a result of deforestation, partly because work on megalithic monuments required a lot of wood.^[150]

There are other documented episodes of famine in various islands of Polynesia, such as occurred in Kau, Hawaii in 1868.^[151]

According to Daniel Lord Smail, "'Famine cannibalism' was until recently a regular feature of life in the islands of the Massim near New Guinea and of some other societies of Southeast Asia and the Pacific."^[152]

When Russian explorer Otto von Kotzebue visited the Marshall Islands in Micronesia in 1817, he noted that Marshallese families practiced infanticide after the birth of a third child as a form of population planning due to frequent famines.^[153]

Thomas Malthus's Essay on the Principle of Population has made popular the theory of the Malthusian catastrophe—that many famines are caused by imbalance of food production compared to the large populations of countries^[205] whose population exceeds the regional carrying capacity.^[206] However, anthropologist Alex de Waal, executive director of the World Peace Foundation,^[207] refutes the Malthus theory, looking instead to political factors as major causes of recent (over the last 150 years) famines.^[205] Historically, famines have occurred from agricultural problems such as drought, crop failure, or pestilence. Changing weather patterns, the ineffectiveness of medieval governments in dealing with crises, wars, and epidemic diseases such as the Black Death helped to cause hundreds of famines in Europe during the Middle Ages, including 95 in Britain and 75 in France.^[208] In France, the Hundred Years' War, crop failures and epidemics reduced the population by two-thirds.^[209] Economist Amartya Sen has also argued that sustained famines historically have been caused by political instability and repressive political regimes rather than overpopulation.^[210][211]

The failure of a harvest or change in conditions, such as drought, can create a situation whereby large numbers of people continue to live where the carrying capacity of the land has temporarily dropped radically. Famine is often associated with subsistence agriculture. The total absence of agriculture in an economically strong area does not cause famine; Arizona and other wealthy regions import the vast majority of their food, since such regions produce sufficient economic goods for trade.

Famines have also been caused by volcanism. The 1815 eruption of the Mount Tambora volcano in Indonesia caused crop failures and famines worldwide and caused the worst famine of the 19th century. The current consensus of the scientific community is that the aerosols and dust released into the upper atmosphere causes cooler temperatures by preventing the sun's energy from reaching the ground. The same mechanism is theorized to be caused by very large meteorite impacts to the extent of causing mass extinctions.

In certain cases, such as the Great Leap Forward in China (which produced the largest famine in absolute numbers), Francoist Spain's years of hunger,^{[212][213][214][215][216]}North Korea in the mid-1990s, or Zimbabwe in the early-2000s, famine can occur because of government policy.

According to Simon Payaslian, a tentative scholarly consensus classifies the Soviet famine (at least in Ukraine where 2.5 to 4 million perished^[217]) as a genocide,^[218] although some scholars say that it remains a significant issue in modern politics and dispute whether Soviet policies would fall under the legal definition of genocide.^[219][220] Several scholars have disputed that the famine was a genocidal act by the Soviet government, including J. Arch Getty,^[221]Stephen G. Wheatcroft,^[222]R. W. Davies,^[223] and Mark Tauger.^[224] Getty says that the "overwhelming weight of opinion among scholars working in the new archives ... is that the terrible famine of the 1930s was the result of Stalinist bungling and rigidity rather than some genocidal plan."^[221] Wheatcroft says that the Soviet government's policies during the famine were criminal acts of fraud and manslaughter, though not outright murder or genocide.^{[225][note 2]} In regard to the Soviet state's reaction to this crisis, Wheatcroft comments: "The good harvest of 1930 led to the decisions to export substantial amounts of grain in 1931 and 1932. The Soviet leaders also assumed that the wholesale socialisation of livestock farming would lead to the rapid growth of meat and dairy production. These policies failed, and the Soviet leaders attributed the failure not to their own lack of realism but to the machinations of enemies. Peasant resistance was blamed on the kulaks, and the increased use of force on a large scale almost completely replaced attempts at persuasion."^[226] Wheatcroft says that Soviet authorities refused to scale down grain procurements despite the low harvest,^[222] and that "[Wheatcroft and his colleague's] work has confirmed – if confirmation were needed – that the grain campaign in 1932/33 was unprecedentedly harsh and repressive."^[227]

Joseph Stalin biographer Stephen Kotkin supports a similar view, stating that while "there is no question of Stalin's responsibility for the famine" and many deaths could have been prevented if not for the "insufficient" and counterproductive Soviet measures, there is no evidence for Stalin's intention to kill the Ukrainians deliberately.^[228] While Mark Tauger considers the famine to be the result of natural factors stating that "the harsh 1932–1933 procurements only displaced the famine from urban areas" but the low harvest "made a famine inevitable". Ultimately concluding that it is difficult to accept the famine "as the result of the 1932 grain procurements and as a conscious act of genocide" he still concurs with Wheatcroft that "the regime was still responsible for the deprivation and suffering of the Soviet population in the early 1930s", and "if anything, these data show that the effects of [collectivization and forced industrialization] were worse than has been assumed."^[229]

In 1958 in China, Mao Zedong's Communist Government launched the Great Leap Forward campaign, aimed at rapidly industrializing the country.^[230] The government forcibly took control of agriculture. Barely enough grain was left for the peasants, and starvation occurred in many rural areas. Exportation of grain continued despite the famine and the government attempted to conceal it. While the famine is attributed to unintended consequences, it is believed that the government refused to acknowledge the problem, thereby further contributing to the deaths. In many instances, peasants were persecuted. Between 20 and 45 million people perished in this famine, making it one of the deadliest famines to date.^[231]

Historian and journalists, such as Seumas Milne and Jon Wiener, have criticized the emphasis on communism when assigning blame for famines. In a 2002 article for The Guardian, Milne mentions "the moral blindness displayed towards the record of colonialism", and he writes: "If Lenin and Stalin are regarded as having killed those who died of hunger in the famines of the 1920s and 1930s, then Churchill is certainly responsible for the 4 million deaths in the avoidable Bengal famine of 1943.^[232] Weiner makes a similar assertion while comparing the Holodomor and the Bengal famine of 1943, stating that Winston Churchill's role in the Bengal famine "seems similar to Stalin's role in the Ukrainian famine".^[233] Historian Mike Davis, author of Late Victorian Holocausts, draws comparisons between the Great Chinese Famine and the Indian famines of the late 19th century, arguing that in both instances the governments which oversaw the response to the famines deliberately chose not to alleviate conditions and as such bear responsibility for the scale of deaths in said famines.^[234] According to Jason Hickel and Dylan Sullivan, the number excess deaths during the apex of British colonialism in India rise to around 100 million.^[235][236]

Malawi ended its famine by subsidizing farmers despite the strictures imposed by the World Bank.^[237] During the 1973 Wollo Famine in Ethiopia, food was shipped out of Wollo to the capital city of Addis Ababa, where it could command higher prices. In the late-1970s and early-1980s, residents of the dictatorships of Ethiopia and Sudan suffered massive famines, but the democracy of Botswana avoided them, despite also suffering a severe drop in national food production. In Somalia, famine occurred because of a failed state.

The famine in Yemen is a direct result of the Saudi Arabian-led intervention in Yemen and the blockade imposed by Saudi Arabia and its allies, including the United States.^[238][239] According to the UN, 130 children under five years of age were dying from starvation and starvation related diseases every day by the end of 2017, with 50,000 dead for the year. As of October 2018, half the population is at risk of famine.^[240]

Israel's blockade of Gaza and the war between Israel and Hamas led to a famine in the Gaza Strip in 2024.^[241] On 16 January 2024, UN experts accused Israel of "destroying Gaza's food system and using food as a weapon against the Palestinian people".^[242] The UN-backed IPC confirmed famine is taking place in Gaza on 22 August 2025.^[106]

According to Amartya Sen (1999), "there has never been a famine in a functioning multiparty democracy". Hasell and Roser have demonstrated that while there have been a few minor exceptions, famines rarely occur in democratic systems but are strongly correlated with autocratic and colonial systems.^[243]

Economic sanctions are state or UN sanctioned measures to pressure a targeted country to submit to political demands. Because such measures often involve limiting imports and exports to "crash" or inflict pain on the targeted nation's economy. This can restrict the targeted nation's economic development and make it more difficult for their population to access food.^[244][245] Economic sanctions have been blamed for contributing to the North Korean famine in the 1990s.^[246] The effects of sanctions against Iraq in the 1990s on mortality are disputed.^[247] Following the Taliban's takeover of Afghanistan in August 2021, Human Rights Watch warned that Afghanistan was at risk of famine and urged the UN, World Bank, US and other countries to modify their sanctions to help prevent famine.^[248]

Globally, the amount of food produced per person has kept rising, despite a growing world population. A local crop failure does not cause a famine unless there is also a lack of money to buy food from elsewhere. A war or political oppression can also disrupt distribution of otherwise adequate global supplies.^[253]

Long term measures to improve food security, include investment in modern agriculture techniques, such as fertilizers and irrigation,^[254] but can also include strategic national food storage.

World Bank strictures restrict government subsidies for farmers, and increasing use of fertilizers is opposed by some environmental groups because of its unintended consequences: adverse effects on water supplies and habitat.^[237][255]

The effort to bring modern agricultural techniques found in the Western world, such as nitrogenfertilizers and pesticides, to the Indian Sub-continent, called the Green Revolution, resulted in decreases in malnutrition similar to those seen earlier in Western nations. This was possible because of existing infrastructure and institutions that are in short supply in Africa, such as a system of roads or public seed companies that made seeds available.^[256] Supporting farmers in areas of food insecurity, through such measures as free or subsidized fertilizers and seeds, increases food harvest and reduces food prices.^[237][257]

The energy for the Green Revolution was provided by fossil fuels in the form of fertilizers (natural gas), pesticides (oil), and hydrocarbon fueled irrigation.^[258][259] The development of synthetic nitrogen fertilizer has significantly supported global population growth — it has been estimated that almost half the people on the Earth are currently fed as a result of synthetic nitrogen fertilizer use.^[260][261]

The World Bank and some rich nations press nations that depend on them for aid to cut back or eliminate subsidized agricultural inputs such as fertilizer, in the name of privatization even as the United States and Europe extensively subsidized their own farmers.^[262]

There is a growing realization among aid groups that giving cash or cash vouchers instead of food is a cheaper, faster, and more efficient way to deliver help to the hungry, particularly in areas where food is available but unaffordable.^[263] The United Nations World Food Programme, the biggest non-governmental distributor of food, announced that it will begin distributing cash and vouchers instead of food in some areas, which Josette Sheeran, WFP's former executive director, described as a "revolution" in food aid.^[263][264] The aid agency Concern Worldwide is piloting a method through a mobile phone operator, Safaricom, which runs a money transfer program that allows cash to be sent from one part of the country to another.^[263]

However, for people in a drought living a long way from and with limited access to markets, delivering food may be the most appropriate way to help.^[263]Fred Cuny stated that "the chances of saving lives at the outset of a relief operation are greatly reduced when food is imported. By the time it arrives in the country and gets to people, many will have died."^[265] US Law, which requires buying food at home rather than where the hungry live, is inefficient because approximately half of what is spent goes for transport.^[266] Fred Cuny further pointed out "studies of every recent famine have shown that food was available in-country—though not always in the immediate food deficit area" and "even though by local standards the prices are too high for the poor to purchase it, it would usually be cheaper for a donor to buy the hoarded food at the inflated price than to import it from abroad."^[267]

Deficient micronutrients can be provided through fortifying foods.^[268] Fortifying foods such as peanut butter sachets (see Plumpy'Nut) have revolutionized emergency feeding in humanitarian emergencies because they can be eaten directly from the packet, do not require refrigeration or mixing with scarce clean water, can be stored for years and, vitally, can be absorbed by extremely ill children.^[269]

WHO and other sources recommend that malnourished children—and adults who also have diarrhea—drink rehydration solution, and continue to eat, in addition to antibiotics, and zinc supplements.^{[270][271][272]} There is a special oral rehydration solution called ReSoMal which has less sodium and more potassium than standard solution. However, if the diarrhea is severe, the standard solution is preferable as the person needs the extra sodium.^[271] Obviously, this is a judgment call best made by a physician, and using either solution is better than doing nothing. Zinc supplements often can help reduce the duration and severity of diarrhea, and Vitamin A can also be helpful.^[273] The World Health Organization underlines the importance of a person with diarrhea continuing to eat, with a 2005 publication for physicians stating: "Food should never be withheld and the child's usual foods should not be diluted. Breastfeeding should always be continued."^[270]

Ethiopia has been pioneering a program that has now become part of the World Bank's prescribed recipe for coping with a food crisis and had been seen by aid organizations as a model of how to best help hungry nations. Through the country's main food assistance program, the Productive Safety Net Program, Ethiopia has been giving rural residents who are chronically short of food, a chance to work for food or cash. Foreign aid organizations like the World Food Program were then able to buy food locally from surplus areas to distribute in areas with a shortage of food.^[274]

The Green Revolution was widely viewed as an answer to famine in the 1970s and 1980s. Between 1950 and 1984, hybrid strains of high-yielding crops transformed agriculture around the globe and world grain production increased by 250%.^[275] Some criticize the process, stating that these new high-yielding crops require more chemical fertilizers and pesticides, which can harm the environment.^[276] Although these high-yielding crops make it technically possible to feed more people, there are indications that regional food production has peaked in many world sectors, due to certain strategies associated with intensive agriculture such as groundwateroverdrafting and overuse of pesticides and other agricultural chemicals.

In modern times, local and political governments and non-governmental organizations that deliver famine relief have limited resources with which to address the multiple situations of food insecurity that are occurring simultaneously. Various methods of categorizing the gradations of food security have thus been used in order to most efficiently allocate food relief. One of the earliest were the Indian Famine Codes devised by the British in the 1880s. The Codes listed three stages of food insecurity: near-scarcity, scarcity and famine, and were highly influential in the creation of subsequent famine warning or measurement systems. The early warning system developed to monitor the region inhabited by the Turkana people in northern Kenya also has three levels, but links each stage to a pre-planned response to mitigate the crisis and prevent its deterioration

The experiences of famine relief organizations throughout the world over the 1980s and 1990s resulted in at least two major developments: the "livelihoods approach" and the increased use of nutrition indicators to determine the severity of a crisis. Individuals and groups in food stressful situations will attempt to cope by rationing consumption, finding alternative means to supplement income, etc., before taking desperate measures, such as selling off plots of agricultural land. When all means of self-support are exhausted, the affected population begins to migrate in search of food or fall victim to outright mass starvation. Famine may thus be viewed partially as a social phenomenon, involving markets, the price of food, and social support structures. A second lesson drawn was the increased use of rapid nutrition assessments, in particular of children, to give a quantitative measure of the famine's severity.

Since 2003, many of the most important organizations in famine relief, such as the World Food Programme and the U.S. Agency for International Development, have adopted a five-level scale measuring intensity and magnitude. The intensity scale uses both livelihoods' measures and measurements of mortality and child malnutrition to categorize a situation as food secure, food insecure, food crisis, famine, severe famine, and extreme famine. The number of deaths determines the magnitude designation, with under 1000 fatalities defining a "minor famine" and a "catastrophic famine" resulting in over 1,000,000 deaths.

A 2023 systematic review and meta-analysis has shown that prenatal famine exposure is associated with an increased risk of mental disorders (such as depression and schizophrenia) and changes in DNA methylation, that is further exacerbating the impact of famine on human health and nutrition.^[277]