คันจิ
คันจิเขียนด้วยคันจิกับฟุริกานะ
ประเภทสคริปต์	โลโกกราฟิก
ระยะเวลา	คริสต์ศตวรรษที่ 5 – ปัจจุบัน
ทิศทาง	แนวตั้งจากขวาไปซ้าย จากซ้ายไปขวา
ภาษา	ญี่ปุ่นเก่า , คันบุน , ญี่ปุ่น , ภาษาริวกิว , ฮาจิโจ
สคริปต์ที่เกี่ยวข้อง
ระบบผู้ปกครอง	อักษรกระดูกออราเคิล สคริปต์ตราประทับ สคริปต์เสมียน สคริปต์ปกติ คันจิ
ระบบพี่น้อง	ฮันจา , จู้อิน , จีนตัว เต็ม , จีนตัวย่อ , chữ Hán , chữ Nôm , อักษร Khitan , อักษร Jurchen , อักษร Tangut , อักษร Yi
ไอโอเอส 15924
ไอโอเอส 15924	ฮานิ(500) , ​ฮัน (ฮันซี, คันจิ, ฮันจะ)
ยูนิโค้ด
ชื่อแทนยูนิโค้ด	ฮัน

คันจิ ( / ˈ k æ n . dʒ i , ˈ k ɑː n . -/ ; ^{[ 1 ]}ญี่ปุ่น:漢字,ฮิระงะนะ : kanんじ,คาตาคานะ : kanジ,อ่านว่า[kaɲ.dʑi]^ⓘ ,'อักษรฮั่น ' ^{[ 2 ] [ 3 ]} ) เป็นอักษรจีนแบบภาพ ซึ่งดัดแปลงมาจากอักษรจีนใช้ในการเขียนภาษาญี่ปุ่น ^{[ 4 ]}อักษรเหล่านี้เป็นส่วนสำคัญของระบบการเขียนภาษาญี่ปุ่นในสมัยญี่ปุ่นโบราณและยังคงใช้กันอยู่ในปัจจุบัน พร้อมกับอักษรพยางค์ (อักษรเสียง) ที่พัฒนาต่อมาเช่นฮิรากานะและคาตาคานะ [ ^{5 ] [ 6 ] อักษร}คันจิส่วนใหญ่มีสองการออกเสียงคือคุนโยมิ ซึ่งอิงตามเสียงของภาษาญี่ปุ่นพื้นถิ่นโดยมักจะเสียงคันจิเป็นเสียงด้วยฟุริกานะ และออนโยมิซึ่งอิงตามการเลียนแบบภาษาจีนยุคกลางเมื่อยืมมาจากภาษาจีนที่เขียนคันจิบางตัวถูกคิดค้นขึ้นในญี่ปุ่นโดยการสร้างส่วนประกอบของตัวอักษรที่ได้มาจากอักษรจีนอื่นๆ

หลังจากการปฏิรูปเมจิญี่ปุ่นได้พยายามลดความซับซ้อนของ อักษร คันจิซึ่งปัจจุบันเรียกว่าชินจิไต (新字体; ' รูปแบบอักษรใหม่' )โดยใช้กระบวนการที่คล้ายคลึงกับความพยายามในการลดความซับซ้อนของจีนโดยมีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มอัตราการรู้หนังสือในหมู่ประชาชนทั่วไป ตั้งแต่ทศวรรษ 1920 รัฐบาลญี่ปุ่นได้เผยแพร่รายชื่ออักษรเป็นระยะๆ เพื่อช่วยในการให้ความรู้แก่ประชาชนเกี่ยวกับอักษรจีนจำนวนมากที่มีอยู่ ปัจจุบันมีอักษรคันจิ เกือบ 3,000 ตัว ที่ใช้ในชื่อภาษาญี่ปุ่นและ ในการสื่อสารทั่วไป

คำว่าคันจิ เป็นคำ ยืม โดยตรงและการอ่านออกเสียง ( ออนโยมิ ) จากคำภาษาจีนว่าฮั่นจื่อ ( ภาษาจีนตัวเต็ม :漢字; ภาษาจีนตัวย่อ :汉字; พินอิน : hànzì ) ซึ่งเป็นหนึ่งในคำทางการที่ใช้เมื่ออ้างถึงอักษรจีน^{[ 7 ] [ 8 ]}การใช้อักษรจีนอย่างมีนัยสำคัญในญี่ปุ่นเริ่มขึ้นประมาณศตวรรษที่ 5 และตั้งแต่นั้นมาก็มีอิทธิพลอย่างมากต่อการกำหนดรูปแบบวัฒนธรรม ภาษา วรรณกรรม ประวัติศาสตร์ และบันทึกของญี่ปุ่น^{[ 9 ]} สิ่งประดิษฐ์ จากศิลาหมึก ในแหล่งโบราณคดีที่ย้อนกลับไปถึง ยุคยาโยอิตอนต้นก็พบว่ามีอักษรจีนอยู่ด้วย^{[ 10 ]}

แม้ว่าตัวอักษรบางตัวที่ใช้ในภาษาญี่ปุ่นและภาษาจีนจะมีทั้งความหมายและการออกเสียงที่คล้ายคลึงกัน แต่ตัวอักษรบางตัวก็มีความหมายหรือการออกเสียงที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของแต่ละภาษา ตัวอย่างเช่น誠หมายถึง 'ซื่อสัตย์' ในทั้งสองภาษา แต่ในภาษาญี่ปุ่นออกเสียงว่าmakotoหรือseiและในภาษาจีนกลางมาตรฐาน ออกเสียงว่า chéngตัวอักษรคันจิแต่ละตัวและคำที่ประกอบด้วยคันจิหลายตัวที่คิดค้นขึ้นในญี่ปุ่นจากหน่วยคำภาษา จีน ได้ถูกยืมไปใช้ในภาษาจีน เกาหลี และเวียดนามในช่วงไม่นานมานี้ คำเหล่านี้เรียกว่าWasei-kango หรือคำภาษาจีนที่สร้างขึ้น ในญี่ปุ่น ตัวอย่างเช่น คำว่าโทรศัพท์電話denwaในภาษาญี่ปุ่น มาจากคำภาษาจีนที่แปลว่า "ไฟฟ้า" และ "การสนทนา" จากนั้นจึงถูกแปลเป็นdiànhuàในภาษาจีนกลางđiện thoạiในภาษาเวียดนาม และ전화 jeonhwaในภาษาเกาหลี^{[ 11 ]}

สำหรับรายชื่อคำศัพท์ที่เกี่ยวข้องกับอักษรคันจิ โปรดดูหมวดคำศัพท์ที่บัญญัติโดยชาวญี่ปุ่น (CJKV)ในWiktionaryซึ่งเป็นพจนานุกรมฟรี

อักษรจีนเข้ามาในญี่ปุ่น ครั้งแรก บนตราประทับราชการ จดหมาย ดาบ เหรียญ กระจก และของตกแต่งอื่นๆ ที่นำเข้าจากจีน [ ^{12 ]}ตัวอย่างการนำเข้าที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบคือตราประทับทองคำของกษัตริย์นา ที่ จักรพรรดิกวางหวู่แห่งฮั่นมอบให้แก่^ทูตวาในปี ค.ศ. 57 ^{[ 13 ]}นอกจากนี้ยังพบเหรียญจีนและแท่นหมึก จากศตวรรษที่ 1 ใน แหล่งโบราณคดีสมัยยาโยอิ^{[ 9 ] [ 10 ]}อย่างไรก็ตาม ชาวญี่ปุ่นในยุคนั้นอาจมีความเข้าใจอักษรจีนน้อยมากหรือไม่เข้าใจเลย และพวกเขายังคงไม่รู้หนังสือจนกระทั่งศตวรรษที่ 5 เมื่อการเขียนในญี่ปุ่นแพร่หลายมากขึ้น^{[ 9 ]}ตามหนังสือนิฮงโชกิและโคจิกินักวิชาการกึ่งตำนานชื่อวานิถูกส่งไปยังญี่ปุ่นโดยราชอาณาจักรแพ็กเจในรัชสมัยของจักรพรรดิโอจิน ในช่วงต้นศตวรรษที่ 5 โดยนำความรู้เกี่ยวกับ ลัทธิขงจื๊อและอักษรจีนมาด้วย^{[ 14 ]}

เอกสารภาษาญี่ปุ่นที่เก่าแก่ที่สุดน่าจะเขียนโดยเจ้าหน้าที่ชาวจีนหรือเกาหลีที่พูดได้สองภาษาซึ่งทำงานอยู่ในราชสำนักยามาโตะ^{[ 9 ]}ตัวอย่างเช่น จดหมายทางการทูตจากกษัตริย์บูแห่งวาถึงจักรพรรดิซุนแห่งหลิวซ่งในปี ค.ศ. 478 ได้รับการยกย่องในด้านการใช้การอ้างอิง อย่างชาญฉลาด ต่อมา กลุ่มคนที่เรียกว่าฟูฮิโตะได้รับการจัดตั้งขึ้นภายใต้พระมหากษัตริย์เพื่ออ่านและเขียนภาษาจีนคลาสสิกในรัชสมัยของจักรพรรดินีซุยโกะ (ค.ศ. 593–628) ราชสำนักยามาโตะเริ่มส่งคณะทูตเต็มรูปแบบไปยังประเทศจีน ซึ่งส่งผลให้การรู้หนังสือภาษาจีนในราชสำนักญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นอย่างมาก^{[ 14 ]}

ในสมัยโบราณ กระดาษหายากมากจนผู้คนเขียนอักษรคันจิลงบนแผ่นไม้สี่เหลี่ยมผืนผ้าบางๆ ที่เรียกว่าม็อกกัน (木簡) แผ่นไม้เหล่านี้ใช้สำหรับการสื่อสารระหว่างหน่วยงานราชการ ป้ายสำหรับสินค้าที่ขนส่งระหว่างประเทศต่างๆ และสำหรับการฝึกเขียน อักษรคันจิที่เก่าแก่ที่สุดที่ค้นพบในญี่ปุ่นจนถึงปัจจุบันเขียนด้วยหมึกบนแผ่นไม้ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 7 เป็นบันทึกการค้าขายผ้าและเกลือ^{[ 15 ]}

ในสมัยที่อักษรจีนถูกนำเข้ามา ภาษาญี่ปุ่นยังไม่มีรูปแบบการเขียน และข้อความต่างๆ จึงเขียนและอ่านได้เฉพาะในภาษาจีนเท่านั้น ต่อมาในสมัยเฮอัน (794–1185) ระบบที่เรียกว่าคันบุน (kanbun ) ก็ถือกำเนิดขึ้น ซึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้ข้อความภาษาจีนที่มีเครื่องหมายกำกับเสียงเพื่อให้ผู้พูดภาษาญี่ปุ่นสามารถอ่านประโยคภาษาจีนและเรียบเรียงใหม่เป็นภาษาญี่ปุ่นได้ทันที โดยการเปลี่ยนลำดับคำและเพิ่มคำบุพบทและคำลงท้ายกริยาตามกฎไวยากรณ์ของญี่ปุ่นโดยพื้นฐานแล้วนี่คือการแปลแบบอ่านออกเสียงทันทีที่ มีระบบรหัส

อักษรจีนยังถูกนำมาใช้เขียนข้อความในภาษาญี่ปุ่น พื้นถิ่น ส่งผลให้เกิด อักษร คะ นะในปัจจุบัน ประมาณ ค.ศ. 650 ระบบการเขียนที่เรียกว่ามันโยกานะ (ใช้ในบท กวีโบราณ มันโยชู ) ได้พัฒนาขึ้น โดยใช้อักษรจีนจำนวนหนึ่งตามเสียง มากกว่าความหมาย มันโยกานะที่เขียนด้วยลายมือหวัด ได้ พัฒนาเป็นฮิรากานะ (แปลตรงตัวว่า " คะนะ ที่พลิ้วไหว " โดยอ้างอิงถึงการเคลื่อนไหวของพู่กันขณะเขียนหวัด) หรือออนนะเดะซึ่งก็คือ "ลายมือของผู้หญิง" ^{[ 16 ]} ซึ่งเป็น ระบบการเขียนที่ผู้หญิงสามารถเข้าถึงได้ (เนื่องจากผู้หญิงถูกปฏิเสธการศึกษาในระดับสูง ) ผลงาน วรรณกรรมสำคัญในยุคเฮอัน ที่ เขียนโดยผู้หญิงนั้นเขียนด้วยฮิรากานะคาตาคานะ (แปลตรงตัวว่า " คะนะ บางส่วน " โดยอ้างอิงถึงการใช้ส่วนหนึ่งของอักษรคันจิ) เกิดขึ้นผ่านเส้นทางคู่ขนาน: นักเรียนในวัด ได้ลด รูปมันโยกานะให้เหลือเพียงองค์ประกอบเดียว ดังนั้น ระบบการเขียนอีกสองระบบ คือฮิรากานะและคาตาคานะซึ่งเรียกรวมกันว่าคานะจึงสืบเชื้อสายมาจากคันจิ แตกต่างจากคานะ (仮名แปลตรงตัวว่า "ชื่อที่ยืมมา" หมายถึงตัวอักษรที่ถูก "ยืม" มาใช้เป็นป้ายกำกับเสียง) คันจิยังถูกเรียกว่ามานะ (真名แปลตรงตัวว่า "ชื่อที่แท้จริง" หมายถึงตัวอักษรที่ถูกใช้เป็นป้ายกำกับความหมาย)

ในภาษาญี่ปุ่นสมัยใหม่ อักษรคันจิใช้เขียนคำบางคำหรือบางส่วนของคำ (โดยปกติจะเป็นคำที่มีความหมายเช่นคำนามรากศัพท์ของคำคุณศัพท์ และรากศัพท์ของคำกริยา ) ในขณะที่อักษรฮิรากานะใช้เขียนคำกริยาและคำคุณศัพท์ที่ผันตามรูป อักษรเสริมเสียงเพื่อแยกแยะความหมาย ( โอคุริกานะ ) คำ อนุภาคและคำอื่นๆ ที่ไม่มีอักษรคันจิ หรืออักษรคันจิของคำเหล่านั้นถือว่าคลุมเครือหรือยากเกินกว่าจะอ่านหรือจำได้ ส่วนอักษรคาตาคานะส่วนใหญ่ใช้สำหรับแทนคำเลียนเสียงธรรมชาติ คำยืมจากภาษาอื่น ที่ไม่ใช่ภาษาญี่ปุ่น (ยกเว้นคำที่ยืมมาจากภาษาจีนโบราณ ) ชื่อของพืชและสัตว์ (โดยมีข้อยกเว้น) และเพื่อเน้นคำบางคำ

ตั้งแต่สมัยโบราณ มีความคิดเห็นที่หนักแน่นในญี่ปุ่นว่าคันจิเป็นรูปแบบการเขียนที่ถูกต้อง แต่ก็มีคนอื่นโต้แย้งเช่นกัน^{[ 17 ]}คาโมะ โนะ มาบุจินักวิชาการในสมัยเอโดะวิพากษ์วิจารณ์จำนวนตัวอักษรที่มากเกินไปในคันจิ เขายังชื่นชมจำนวนตัวอักษรที่น้อยใน อักษร คะนะและโต้แย้งถึงข้อจำกัดของคันจิ

หลังจากการฟื้นฟูเมจิและเมื่อญี่ปุ่นเข้าสู่ยุคแห่งการแลกเปลี่ยนกับต่างประเทศอย่างจริงจัง ความจำเป็นในการปฏิรูปอักษรในญี่ปุ่นจึงเริ่มเป็นที่เรียกร้อง นักวิชาการบางคนเสนอให้ยกเลิกอักษรคันจิและเขียนภาษาญี่ปุ่นโดยใช้อักษรคะนะหรืออักษรละตินเท่านั้น มุมมองเหล่านี้ไม่ได้แพร่หลาย^{[ 18 ]}

อย่างไรก็ตาม เป็นที่เข้าใจถึงความจำเป็นในการจำกัดจำนวนตัวอักษรคันจิ และในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2466 รัฐบาลญี่ปุ่นได้ประกาศตัวอักษรคันจิ 1,962 ตัวสำหรับการใช้งานทั่วไป ในปี พ.ศ. 2483 กองทัพญี่ปุ่นได้ตัดสินใจใช้ "ตารางตัวอักษรคันจิที่จำกัดสำหรับชื่ออาวุธ" (兵器名称用制限漢字表, heiki meishō yō seigen kanji hyō )ซึ่งจำกัดจำนวนตัวอักษรคันจิที่สามารถใช้สำหรับชื่ออาวุธได้เพียง 1,235 ตัว ในปี พ.ศ. 2485 สภาภาษาแห่งชาติได้ประกาศ "ตารางตัวอักษรคันจิมาตรฐาน" (標準漢字表, hyōjun kanji-hyō )ซึ่งมีตัวอักษรทั้งหมด 2,528 ตัว แสดงถึงมาตรฐานสำหรับตัวอักษรคันจิที่ใช้โดยกระทรวงและหน่วยงานต่างๆ และในสังคมทั่วไป^{[ 19 ]}

ในปี ค.ศ. 1946 หลังสงครามโลกครั้งที่สองและภายใต้การยึดครองของฝ่ายสัมพันธมิตรรัฐบาลญี่ปุ่นภายใต้การชี้นำของแม่ทัพใหญ่แห่งฝ่ายสัมพันธมิตร ได้ริเริ่มการปฏิรูป การเขียนหลายประการเพื่อช่วยให้เด็กๆ เรียนรู้ได้ง่ายขึ้น และเพื่อลดความซับซ้อนของการใช้ตัวอักษรคันจิในวรรณกรรมและวารสาร

จำนวนตัวอักษรที่ใช้กันทั่วไปลดลง และมีการกำหนดรายการตัวอักษรที่ต้องเรียนรู้ในแต่ละระดับชั้นอย่างเป็นทางการ ตัวอักษรบางตัวได้รับสัญลักษณ์ย่อที่เรียกว่าชินจิไต (新字体)นอกจากนี้ รูปแบบตัวอักษรที่เปลี่ยนแปลงไปและตัวเลือกอื่นๆ ที่ไม่คุ้นเคยสำหรับตัวอักษรที่ใช้กันทั่วไปจำนวนมากถูกห้ามอย่างเป็นทางการ

นี่เป็นเพียงแนวทางเท่านั้น ดังนั้นตัวอักษรจำนวนมากที่อยู่นอกเหนือมาตรฐานเหล่านี้ก็ยังคงเป็นที่รู้จักและใช้กันอย่างแพร่หลาย ซึ่งตัว อักษร เหล่านี้เรียกว่าฮิโยไกจิ (表外字)

เคียวอิกุ คันจิ (教育漢字; lit. "คันจิด้านการศึกษา")คืออักษรคันจิตัวแรกๆ 1,026 ตัวที่เด็กชาวญี่ปุ่นเรียนในโรงเรียนประถมศึกษา ตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 ถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 การแบ่งระดับชั้นเรียกว่า gakunen - betsu คันจิ haitōhyō (学年別漢字配当表)หรือgakushu คันจิ (学習漢字)รายชื่อคันจินี้ได้รับการดูแลโดยกระทรวงศึกษาธิการของญี่ปุ่นและกำหนดว่านักเรียนควรเรียนรู้อักขระคันจิตัวใดและตัวอ่านคันจิตัวใดในแต่ละเกรด

อักษรคันจิโจโย (常用漢字; คันจิที่ใช้เป็นประจำ)ประกอบด้วยอักษร 2,136 ตัว ซึ่งรวมถึงอักษร คันจิ เคียวอิกุ ทั้งหมด บวกกับอักษรคันจิเพิ่มเติมอีก 1,110 ตัวที่สอนในโรงเรียนมัธยมต้นและมัธยมปลาย^{[ 20 ]}ในการตีพิมพ์ อักษรที่อยู่นอกหมวดหมู่นี้มักจะมีฟุริกานะ กำกับ อักษร คัน จิโจโยได้รับการแนะนำในปี 1981 โดยแทนที่รายการอักษรเก่าจำนวน 1,850 ตัวที่รู้จักกันในชื่ออักษรคันจิโทโย (当用漢字; คันจิที่ใช้ทั่วไป)ซึ่งแนะนำในปี 1946 เดิมที รายการอักษรคัน จิโจโย มีจำนวน 1,945 ตัว และขยายเป็น 2,136 ตัวในปี 2010 อักษรใหม่บางตัวเคยเป็นอักษรคันจิจินเมโย มาก่อน บางส่วนใช้ในการเขียนชื่อจังหวัด: 阪,熊,奈,岡,鹿,梨,阜,埼,茨,栃และ媛

ณ วันที่ 25 กันยายน 2560 อักษรคันจิจินเมโย (人名用漢字; คันจิที่ใช้ในชื่อบุคคล)ประกอบด้วยอักษร 863 ตัว คันจิในรายการนี้ส่วนใหญ่ใช้ในชื่อบุคคล และบางส่วนเป็นรูปแบบดั้งเดิมของ คัน จิโจโยในรายการดั้งเดิมที่ตีพิมพ์ในปี 1952 มีเพียง 92 ตัว แต่มีการเพิ่มเติมใหม่ๆ เข้ามาเรื่อยๆ บางครั้งคำว่า คัน จิจินเมโยหมายถึงคันจิทั้งหมด 2,999 ตัว จากทั้ง รายการ โจโยและจินเมโยรวมกัน

อักษรคันจิฮิโยไก (表外漢字; "อักษรที่ไม่ได้อยู่ในรายการ")คืออักษรคันจิใดๆ ก็ตามที่ไม่ปรากฏอยู่ใน รายการอักษรคัน จิโจโยและ อักษรคัน จิจินเมโยโดยทั่วไปแล้วจะเขียนด้วยอักษรตัวเต็ม แต่ก็ มีรูปแบบ ชินจิไตแบบขยายอยู่ด้วย

มาตรฐานอุตสาหกรรมของญี่ปุ่นสำหรับอักษรคันจิและคะนะกำหนดรหัสตัวอักษรสำหรับอักษรคันจิและคะนะ แต่ละตัว รวมถึงรูปแบบการเขียนอื่นๆ เช่นอักษรละตินอักษรซีริลลิกอักษรกรีกตัวเลขอาหรับฯลฯ สำหรับใช้ในการประมวลผลข้อมูล มาตรฐานเหล่านี้ได้รับการแก้ไขหลายครั้ง มาตรฐานปัจจุบันมีดังนี้:

• JIS X 0208 [ ^{21 ] เวอร์ชัน}ล่าสุดของมาตรฐานหลัก มีอักษรคันจิ 6,355 ตัว
• JIS X 0212 [ ^{22 ] มาตรฐาน}เสริมที่มีคันจิเพิ่มอีก 5,801 ตัว มาตรฐานนี้ไม่ค่อยได้ใช้ ส่วนใหญ่เป็นเพราะ ระบบการเข้ารหัส Shift JIS ทั่วไป ไม่สามารถใช้ได้ มาตรฐานนี้จึงถือว่าล้าสมัยไปแล้ว
• JIS X 0213 [ ^{23 ] การ}แก้ไขเพิ่มเติมซึ่งขยายชุด JIS X 0208 ด้วยคันจิเพิ่มเติม 3,695 ตัว ซึ่ง 2,743 ตัว (ยกเว้น 952 ตัว) อยู่ใน JIS X 0212 มาตรฐานนี้ได้รับการออกแบบบางส่วนเพื่อให้เข้ากันได้กับการเข้ารหัส Shift JIS
• JIS X 0221:1995 คือเวอร์ชันภาษาญี่ปุ่นของมาตรฐาน ISO 10646/ Unicode

ไกจิ (外字; แปลตรงตัวว่า "อักษรภายนอก")คืออักษรคันจิที่ไม่มีอยู่ในระบบการเข้ารหัส ภาษาญี่ปุ่นที่มีอยู่เดิม ซึ่งรวมถึงรูปแบบต่างๆ ของอักษรคันจิที่ใช้กันทั่วไป แต่จำเป็นต้องแสดงควบคู่ไปกับ รูปแบบดั้งเดิมในหนังสืออ้างอิง และอาจรวมถึงสัญลักษณ์ที่ไม่ใช่คันจิด้วย

ไกจิอาจเป็นอักขระที่ผู้ใช้กำหนด อักขระเฉพาะระบบ หรือผลิตภัณฑ์เสริมของบุคคลที่สาม^{[ 24 ]}ทั้งสองอย่างเป็นปัญหาสำหรับการแลกเปลี่ยนข้อมูล เนื่องจากรหัสจุดที่ใช้ในการแสดงอักขระภายนอกจะไม่สอดคล้องกันระหว่างคอมพิวเตอร์หรือระบบปฏิบัติการต่างๆ

ไกจิมีการห้ามอย่างเป็นทางการใน JIS X 0208-1997 ซึ่งจำนวนรหัสจุดที่มีอยู่ลดลงเหลือเพียง 940 ^{[ 25 ]} JIS X 0213-2000 ใช้ช่วงรหัสจุดทั้งหมดที่เคยจัดสรรให้กับgaijiทำให้ไม่สามารถใช้งานได้อย่างสิ้นเชิง ระบบคอมพิวเตอร์และมือถือส่วนใหญ่ได้เปลี่ยนไปใช้Unicode แล้ว ทำให้ผู้ใช้ส่วนใหญ่ ไม่จำเป็นต้องใช้gaijiอีกต่อไป ในอดีตgaijiถูกนำมาใช้โดยผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือของญี่ปุ่นสำหรับอีโมจิ

Unicodeอนุญาตให้เข้ารหัสgaiji ได้ตามต้องการในพื้นที่ใช้งานส่วนตัวในขณะที่ เทคโนโลยี SING (Smart INdependent Glyphlets) ของ Adobe ^{[ 26 ] [ 27 ]}อนุญาตให้สร้าง gaiji ที่กำหนดเองได้

โครงการText Encoding Initiativeใช้<g>element เพื่อเข้ารหัสอักขระหรือสัญลักษณ์ที่ไม่เป็นมาตรฐานใดๆ รวมถึง g ด้วย โดยgย่อมาจากgaiji[ ^{28 ] [ 29 ]​}

ไม่มีการนับจำนวนตัวอักษรคันจิที่แน่นอน เช่นเดียวกับที่ไม่มีการนับจำนวนตัวอักษรจีนโดยทั่วไป พจนานุกรมDai Kan-Wa Jitenซึ่งถือว่าครอบคลุมในญี่ปุ่น มีตัวอักษรประมาณ 50,000 ตัว พจนานุกรมZhonghua Zihaiที่ตีพิมพ์ในปี 1994 ในประเทศจีน มีตัวอักษรประมาณ 85,000 ตัว แต่ส่วนใหญ่ไม่ได้ใช้กันทั่วไปในประเทศใดๆ และหลายตัวเป็นรูปแบบที่คลุมเครือหรือรูปแบบโบราณ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}

อักษร คันจิพื้นฐาน (jōyō kanji) จำนวน 2,136 ตัว ถือว่ามีความจำเป็นสำหรับการอ่านออกเขียนได้ในภาษาญี่ปุ่น นอกจากนี้ยังมีอักษรอีกประมาณหนึ่งพันตัวที่ใช้กันทั่วไปและเข้าใจได้ง่ายโดยคนส่วนใหญ่ในญี่ปุ่น และอีกหลายพันตัวที่ใช้บ้างเป็นครั้งคราว โดยเฉพาะในสาขาวิชาเฉพาะทาง แต่ตัวอักษรเหล่านั้นอาจไม่เป็นที่รู้จักสำหรับคนส่วนใหญ่หากอยู่นอกบริบท โดยรวมแล้วสามารถเข้ารหัสอักษรคันจิได้ทั้งหมด 13,108 ตัวในมาตรฐานอุตสาหกรรมญี่ปุ่นต่างๆ

อักษรคันจิแต่ละตัวอาจใช้เขียนคำหรือหน่วยคำ ที่แตกต่างกันได้ตั้งแต่หนึ่งคำขึ้นไป ซึ่งนำไปสู่การออกเสียงหรือ "การอ่าน" ที่แตกต่างกัน การอ่านที่ถูกต้องอาจพิจารณาจากบริบท (เช่น อักษรนั้นแสดงถึงส่วนหนึ่งของคำประสมหรือคำอิสระ) ความหมายที่ตั้งใจไว้ของคำ และตำแหน่งของคำนั้นในประโยค ตัวอย่างเช่น今日ส่วนใหญ่จะอ่านว่าkyōซึ่งหมายถึง "วันนี้" แต่ในการเขียนแบบทางการจะอ่านว่าkonnichiซึ่งหมายถึง "ในปัจจุบัน" ฟุริกานะใช้เพื่อระบุการอ่านที่คลุมเครือ เช่น การอ่านที่หายาก การอ่านในวรรณกรรม หรือการอ่านที่ไม่เป็นมาตรฐานอื่นๆ^{[ 33 ]}

การอ่านแบ่งออกเป็นสองประเภท คือ คุนโยมิ(訓読み) (แปลตรงตัวว่า "การอ่านตามความหมาย") ซึ่งเป็นภาษาญี่ปุ่นดั้งเดิม และ ออนโยมิ(音読み) (แปลตรงตัวว่า "การอ่านตามเสียง") ซึ่งยืมมาจากภาษาจีน อักษรคันจิส่วนใหญ่มีการอ่านอย่างน้อยหนึ่งแบบในแต่ละประเภท แต่บางตัวมีเพียงแบบเดียว เช่นคิคุ (菊; "ดอกเบญจมาศ" อ่านแบบออน )หรืออิวาชิ (鰯; "ปลาซาร์ดีน" อ่านแบบคุน ) อักษรคันจิที่ภาษาญี่ปุ่นบัญญัติขึ้น ( โคคุจิ ) มักจะมีเฉพาะการอ่าน แบบคุนโยมิ เท่านั้น

คันจิบางตัวที่ใช้กันทั่วไปมีวิธีการอ่านมากกว่าสิบแบบ ตัวอย่างที่ซับซ้อนที่สุดคือ生ซึ่งอ่านว่าsei , shō , nama , ki , ou , i-kiru , i-kasu , i-keru , u-mu , u-mareru , ha-eruและha-yasuรวมแล้วมีวิธีการอ่านพื้นฐานแปดแบบ (สองแบบแรกเป็นการอ่านแบบonส่วนที่เหลือเป็นการ อ่าน แบบ kun ) หรือ 12 แบบหากนับคำกริยาที่เกี่ยวข้องเป็นคำที่แตกต่างกัน

การ อ่าน แบบออนโยมิ (音読み; [oɰ̃jomi] , แปลตรงตัวว่า "การอ่านตามเสียง")หรือ การอ่านแบบ จีน-ญี่ปุ่นเป็นการอ่านที่สืบทอดมาจากวิธีการออกเสียงภาษาจีนพื้นฐานของตัวอักษรจีนในยุคที่เริ่มใช้ ก่อนหน้านี้มักเรียกว่าการอ่านแบบแปลเพราะเป็นการอ่านที่เลียนแบบการออกเสียงภาษาจีน แต่ไม่ใช่การออกเสียงหรือการอ่านภาษาจีนดั้งเดิม คล้ายกับการออกเสียงคำยืมจากภาษาละตินในภาษาอังกฤษ นอกจากนี้ยังมีตัวอักษรคันจิที่ชาวญี่ปุ่นสร้างขึ้นและมี การอ่าน แบบออนโยมิแม้ว่าจะไม่ได้เป็นตัวอักษรที่มาจากภาษาจีนหรือมีต้นกำเนิดจากภาษาจีนก็ตาม คันจิบางตัวถูกนำเข้ามาจากส่วนต่างๆ ของจีนในช่วงเวลาที่ต่างกัน ดังนั้นจึงมีการอ่าน แบบ ออนโย มิหลายแบบ และมักมีความหมายหลายอย่าง โดยปกติแล้ว อักษรคันจิที่คิดค้นขึ้นในญี่ปุ่น ( kokuji ) จะไม่มีการอ่านออกเสียงแบบออนโยมิแต่ก็มีข้อยกเว้น เช่น ตัวอักษร働"ทำงาน" ซึ่งมีการอ่านออกเสียงแบบคุนโยมิ " hatara(ku) " และแบบออนโยมิ " dō " และ ตัวอักษร腺"ต่อม" ซึ่งมีเพียงการอ่านออกเสียงแบบออนโยมิ " sen " เท่านั้น โดยในทั้งสองกรณี การอ่านออกเสียง แบบออนโยมินี้มาจากส่วนประกอบทางเสียง คือ動" dō " และ泉" sen " ตามลำดับ

การ อ่าน แบบคุนโยมิ (訓読み; [kɯɰ̃jomi] , แปลตรงตัวว่า "การอ่านตามความหมาย")หรือการอ่านแบบดั้งเดิม คือการอ่านที่อิงตามการออกเสียงของ คำภาษา ญี่ปุ่น ดั้งเดิม หรือยามาโตะ โคโตบะซึ่งมีความหมายใกล้เคียงกับ ตัวอักษร จีนเมื่อมีการนำคำนั้นเข้ามาใช้ เช่นเดียวกับ การอ่าน แบบออนโยมิ คัน จิ บางตัวอาจมีการอ่านแบบคุนโยมิได้ หลายแบบ และบางคันจิก็ไม่มีการอ่านแบบคุนโยมิเลย

อักษรอะเทจิ (当て字)คืออักษรที่ใช้เฉพาะเสียงเท่านั้น ในกรณีนี้ การออกเสียงยังคงอิงตามการอ่านมาตรฐาน หรือใช้เพื่อความหมายเท่านั้น (โดยทั่วไปคือรูปแบบหนึ่งของอะเทจิ ในความหมาย แคบคือจูคุจิกุน ) ดังนั้น เฉพาะคำประสมทั้งหมดเท่านั้นที่มีการอ่าน ไม่ใช่ตัวอักษรแต่ละตัว นอกจากนี้ยังมีกรณีพิเศษที่การอ่านแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ซึ่งมักอิงตามการอ่านในอดีตหรือตามประเพณี

ปรากฏการณ์ที่คล้ายคลึงกันนี้เกิดขึ้นในระดับที่น้อยกว่ามากในภาษาจีน หลากหลายสำเนียง ซึ่งมีการอ่านอักษรจีนทั้งในเชิงวรรณกรรมและเชิงภาษาพูด —การอ่านที่ยืมมาและการอ่านแบบดั้งเดิม ในภาษาจีน การอ่านที่ยืมมาและการอ่านแบบดั้งเดิมเหล่านี้มีความสัมพันธ์กันทางด้านรากศัพท์ เนื่องจากเกิดขึ้นระหว่างภาษาจีนหลากหลายสำเนียง (ซึ่งมีความสัมพันธ์กัน) ไม่ใช่จากภาษาจีนไปสู่ภาษาญี่ปุ่น (ซึ่งไม่มีความสัมพันธ์กัน) ดังนั้นจึงเกิดเป็นคู่และโดยทั่วไปจะคล้ายคลึงกัน คล้ายกับ การอ่าน แบบออนโยมิ ที่แตกต่างกัน ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงขั้นตอนต่างๆ ของการยืมคำจากภาษาจีนไปยังภาษาญี่ปุ่น

ตัวอักษรที่ไม่ใช่อักษร โจโยและสัญลักษณ์ที่ไม่ใช่อักษรคันจิ อาจ มีการอ่านที่ยาวกว่า โดย อาจใช้คำอ่านแบบไกราอิโกะ ที่ยาว (จัดเป็นประเภท คุนโยมิ —ดูไกราอิโกะตัวอักษรเดี่ยวด้านล่าง) เช่น ตัวอักษร糎มีการอ่าน ด้วยคะนะเจ็ด ตัว ว่าセンチメートルsenchimētoru "เซนติเมตร" แม้ว่าโดยทั่วไปจะเขียนว่า "cm" (โดยใช้ตัวอักษรครึ่งความกว้างสองตัว จึงใช้พื้นที่หนึ่งช่อง) อีกตัวอย่างหนึ่งที่พบบ่อยคือ '%' (เครื่องหมายเปอร์เซ็นต์) ซึ่งมีการอ่านด้วยคะนะห้าตัวว่าパ ーセントpāsento

มีคำประสมคันจิหลายคำที่ใช้การอ่านแบบผสมระหว่างออนโยมิและคุนโยมิซึ่งอาจถือได้ว่าเป็นคำผสมการอ่านที่คันจิตัวแรกเป็นออนโยมิและตัวที่สองเป็นคุนโยมิจัดอยู่ในประเภทจูบาโคโยมิ (重箱読み; การอ่านกล่องอาหารหลายชั้น)ในขณะที่ คำที่อ่าน แบบคุน-ออนจัดอยู่ในประเภทยูโตะโยมิ (湯桶読み; การอ่านถังของเหลวร้อน)คำว่าจูบาโกะและยูโตะเองก็เป็นตัวอย่างของรูปแบบการอ่านที่พวกมันแสดง (พวกมันเป็นคำที่มีความหมายในตัวเอง ) ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่บาโช (場所; "สถานที่", คุน-ออน ) , คินอิโร (金色; "ทองคำ", ออน-คุน )และไอคิโด (合気道; ศิลปะการต่อสู้ไอคิโด , คุน-ออน- ออ น )

นักภาษาศาสตร์อาเตจิมักใช้การอ่านแบบผสมผสาน ตัวอย่างเช่น เมืองซัปโปโร(サッポロ) ซึ่งชื่อมาจากภาษาไอนุและไม่มีความหมายในภาษาญี่ปุ่น จะเขียนด้วย คำประสม แบบออนคุนว่า札幌( sapporo )(ซึ่งรวมถึงโซคุอนราวกับว่าเป็น คำประสม แบบออน ล้วนๆ )

Gikun (義訓)และjukujikun (熟字訓)คือการอ่านตัวอักษรคันจิรวมกันที่ไม่ตรงกับการอ่านแบบon'yomiหรือkun'yomi ของตัวอักษรแต่ละตัวโดยตรง จากมุมมองของตัวอักษร ไม่ใช่คำศัพท์ การอ่านแบบนี้เรียกว่าnankun (難訓; "การอ่านยาก")และจะมีการระบุไว้ในพจนานุกรมคันจิในส่วนของตัวอักษรนั้นๆ

Gikunคือการอ่านตัวอักษรที่แตกต่างไปจากการอ่านมาตรฐาน ตัวอย่างเช่น การอ่าน寒(หมายถึง "หนาว") เป็น fuyu ("ฤดูหนาว") แทนที่จะเป็น samuหรือ kan ตามแบบมาตรฐาน และแทนที่จะใช้冬ซึ่ง เป็นการสะกด fuyu ตามปกติ อีกตัวอย่างหนึ่งคือการใช้煙草(แปลตรงตัวว่า' หญ้าควัน' ) โดยอ่านว่า tabako ("ยาสูบ") แทนที่จะเป็นการอ่านที่คาดหวังไว้คือ *kemuri-gusaหรือ *ensōบางกรณี เช่น tabakoได้กลายเป็นคำศัพท์เฉพาะไปแล้วแต่ในหลายกรณี การใช้งานแบบนี้มักจะไม่เป็นมาตรฐานและใช้ในบริบทเฉพาะโดยนักเขียนแต่ละคน เมื่อใช้ร่วมกับ furiganaแล้ว gikunสามารถใช้เพื่อสื่อถึงผลทางวรรณกรรมหรือบทกวีที่ซับซ้อน (โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากการอ่านขัดแย้งกับตัวอักษรคันจิ) หรือเพื่อความชัดเจนหากสิ่งที่อ้างถึงอาจไม่ชัดเจน

Jukujikunคือคำที่ตัวอักษรคันจิมาตรฐานของคำนั้นสัมพันธ์กับความหมาย แต่ไม่สัมพันธ์กับเสียง คำนั้นจะถูกออกเสียงทั้งคำ ไม่ตรงกับเสียงของตัวอักษรคันจิแต่ละตัว ตัวอย่างเช่น今朝("เช้านี้") เป็น jukujikunคำนี้ไม่ได้อ่านว่า *ima'asa ซึ่งเป็นการอ่าน แบบ kun'yomiที่คาดหวังของตัวอักษร และอ่านว่า konchō ซึ่งเป็นการอ่าน แบบ on'yomiของตัวอักษรได้น้อยมาก การอ่านที่พบบ่อยที่สุดคือ kesaซึ่งเป็นคำสองพยางค์ในภาษาญี่ปุ่นดั้งเดิมที่อาจมองได้ว่าเป็นหน่วยคำ เดียว หรือเป็นคำประสมของ ke ("นี้" เช่น kefuซึ่งเป็นการอ่านแบบเก่าของ今日("วันนี้") และ asa ("เช้า") ^{[ 34 ]} ในทำนอง เดียวกัน今日("วันนี้") ก็เป็น jukujikun เช่นกัน โดยปกติจะอ่านด้วยการอ่านแบบพื้นเมือง kyō การออกเสียง แบบออนโยมิ (ของมัน คือ konnichiซึ่งปรากฏในคำและสำนวนบางคำ โดยเฉพาะในความหมายกว้างๆ เช่น "ในปัจจุบัน" หรือ "เดี๋ยวนี้" เช่น今日的("ปัจจุบัน") แม้ว่าในวลี konnichi wa ("สวัสดี") คำว่า konnichiมักจะเขียนด้วยฮิรากานะ ทั้งหมด แทนที่จะใช้คันจิ 今日

อักษรคันจิแบบ Jukujikunส่วนใหญ่ใช้กับคำภาษาญี่ปุ่นดั้งเดิมบางคำ เช่น大和หรือ倭( Yamatoซึ่งเป็นชื่อกลุ่มชาติพันธุ์หลักของญี่ปุ่นและชื่อจังหวัดในอดีตของญี่ปุ่น รวมถึงชื่อโบราณของญี่ปุ่น) และคำยืมเก่าๆ บางคำ เช่น柳葉魚( shishamoแปลตรงตัวว่า "ปลาใบหลิว") จากภาษาไอนุ,煙草( tabakoแปลตรงตัวว่า "หญ้ารมควัน") จากภาษาโปรตุเกส หรือ麦酒( bīruแปลตรงตัวว่า "เหล้าข้าวสาลี") จากภาษาดัตช์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากคำนั้นถูกยืมมาก่อนยุคเมจิคำที่มีอักษรคันจิแบบ Jukujikunมักจะเขียนเป็นฮิรากานะ (ถ้าเป็นคำดั้งเดิม) หรือคาตาคานะ (ถ้าเป็นคำยืม) คำยืมเก่าบางคำยังเขียนเป็นฮิระงะนะโดยเฉพาะคำยืมภาษาโปรตุเกส เช่นかなた( karuta ) จากภาษาโปรตุเกส " carta " (ภาษาอังกฤษ "การ์ด") หรือてんぷら( tempura ) จากภาษาโปรตุเกส " tempora " (ภาษาอังกฤษ “เวลา ฤดูกาล”) เช่นเดียวกับたばこ( tabako )

กรณีที่ใช้jukujikun สำหรับ ภาษาจีน-ญี่ปุ่นคือคำว่าkyōdaiซึ่งโดยทั่วไปหมายถึง "พี่ชาย" และสะกดว่า("พี่ชายและน้องชาย") อย่างไรก็ตาม ความหมายได้ขยายไปถึง "พี่น้อง" โดยทั่วไป และสามารถสะกดได้หลายแบบ เช่น("พี่สาวและน้องสาว" หรือออกเสียงว่าshimai ก็ได้ ) ("พี่ชายและน้องสาว") และ("พี่สาวและน้องชาย") นอกจากนี้ยังสามารถพูดว่าotoko kyōdai ("พี่น้องชาย; พี่ชาย") และonna kyōdai ("พี่น้องหญิง; น้องสาว") ได้ อีกด้วย ^{[ 35 ]}兄(คิคิอุ)弟(だい)姉(คิคิอุ)妹(だい)兄(คิคิอุ)妹(だい)姉(คิคิอุ)弟(だい)

บางครั้งจูคุจิคุนอาจมีตัวอักษรคันจิมากกว่าพยางค์ ตัวอย่างเช่นเคะระ (啄木鳥, “นกหัวขวาน”), กูมิ (胡頽子, “ซิลเวอร์เบอร์รี่, โอเลสเตอร์”), ^{[ 36 ]}และโฮซูมิ (八月朔日, นามสกุล) ^{[ 37 ]}ปรากฏการณ์นี้พบในชื่อสัตว์ที่ย่อให้สั้นลงและใช้เป็นคำต่อท้ายสำหรับชื่อสารประกอบทางสัตววิทยา เช่น เมื่อ黄金虫ซึ่งปกติอ่านว่าโคกะเนะมุชิถูกย่อให้เหลือเป็นโคกาเนะใน黒黄金虫คุโรโกกาเนะแม้ว่าชื่อทางสัตววิทยาโดยทั่วไปจะสะกดด้วยคาตาคานะมากกว่าตัวอักษรคันจิก็ตาม นอกเหนือจากสาขาสัตววิทยาแล้ว การย่อคำในลักษณะนี้เกิดขึ้นกับคำเพียงไม่กี่คำเท่านั้น ตัวอย่างเช่น大元帥daigen(sui)หรือคำต่อท้ายชื่อผู้ชายในอดีต右衛門-emonซึ่งย่อมาจากคำว่า uemon

ตัวอักษรคันจิที่ใช้เรียกjukujikunมักมีความเฉพาะตัวและสร้างขึ้นมาใหม่สำหรับคำนั้นโดยเฉพาะ และไม่มีคำภาษาจีนที่ตรงกันด้วยการสะกดแบบนั้น ในบางกรณี ตัวอักษรคันจิที่ใช้เรียกคำภาษาจีนที่มีอยู่แล้วจะถูกนำมาใช้ซ้ำ โดยที่คำภาษาจีนและ การอ่าน แบบออนโยมิอาจจะถูกใช้หรือไม่ถูกใช้ในภาษาญี่ปุ่นก็ได้ ตัวอย่างเช่น馴鹿("กวางเรนเดียร์") เป็นjukujikunของtonakaiจากภาษาไอนุ แต่ ก็มีการใช้ การอ่านแบบออนโยมิ ว่า junrokuด้วย ในบางกรณี คำศัพท์ภาษาญี่ปุ่นที่สร้างขึ้นใหม่ได้ถูกยืมกลับมาใช้ในภาษาจีน ในภายหลัง เช่น鮟鱇( ankō , " ปลาพระ ")

คำหลักสำหรับjukujikunมาจากคำภาษาญี่ปุ่นดั้งเดิมหรือคำยืมจากภาษาต่างประเทศ ซึ่งอาจไม่มีตัวคันจิที่เขียนไว้แล้ว (ทั้งแบบkun'yomiหรือateji ) หรืออาจมีการสร้างตัวคันจิขึ้นใหม่ ส่วนใหญ่แล้วคำนั้นจะเป็นคำนาม ซึ่งอาจเป็นคำนามธรรมดา (ไม่ใช่คำประสมหรือคำที่มาจากคำกริยา) หรืออาจเป็นรูปคำกริยาหรือคำที่เกิดจากการรวมเสียง ตัวอย่างเช่น คำว่า相撲( sumō , " ซูโม่ ") มาจากคำกริยา争う( sumau , "แข่งขัน") ในขณะที่今日( kyō , "วันนี้") เป็นคำที่เกิดจากการรวมเสียง (จากke , "นี้" + fu , "วัน")

ในบางกรณีที่พบไม่บ่อยนักjukujikunยังใช้กับคำผันคำ (กริยาและคำคุณศัพท์) ซึ่งในกรณีนี้มักมีคำภาษาจีนที่สอดคล้องกัน ตัวอย่างที่พบบ่อยที่สุดของjukujikun แบบผันคำ คือคำคุณศัพท์可愛い( kawai-i , “น่ารัก”) เดิมทีkawafayu-i ; คำว่า(可愛)ใช้ในภาษาจีนแต่อนโยมิ ที่ตรงกัน ไม่ได้ใช้ในภาษาญี่ปุ่น ในทางตรงกันข้าม "เหมาะสม" อาจเป็น相応しい( fusawa-shii , as jukujikun ) หรือ相応( sōō , as on'yomi ) การอ่านแบบใดที่จะใช้สามารถแยกแยะได้จากการมีหรือไม่มี คำลงท้าย -shii ( โอคุริกานะ ) ตัวอย่างทั่วไปของคำกริยาที่มีคำว่าจูคุจิคุนคือ流行る( ฮายะ-รุ , “แพร่หลาย, เป็นที่นิยม”) ซึ่งสอดคล้องกับออน 'โยมิ流行( ryūkō ) ตัวอย่างjukujikun deverbal (คำนามที่มาจากรูปแบบกริยา) คือ強請( yusuri , "extortion"), จาก強請ลูกกลิ้ง ( yusu-ru , “to extort”), สะกดจาก強請( kyōsei , "extortion") โปรดทราบว่ายังมีคำกริยาประสมและคำคุณศัพท์ผสมที่ไม่ค่อยพบบ่อยนัก และถึงแม้จะมีคันจิหลายตัวโดยไม่ต้องมีอักขระแทรก แต่จะอ่านโดยใช้kun'yomi ตาม ปกติ ตัวอย่าง ได้แก่的白い( omo-shiro-i , "น่าสนใจ", ตัวอักษร "หน้า + ขาว") และ狡賢い( zuru-gashiko-i , "เจ้าเล่ห์", สว่าง "ฉลาดแกมโกง, เจ้าเล่ห์ + ฉลาด, ฉลาด")

ในทางพิมพ์ดีดฟุริกานะสำหรับจูคุจิกุนมักจะเขียนโดยให้กึ่งกลางคำ หรือสำหรับคำที่มีการผันคำ จะเขียนทับรากศัพท์ทั้งหมด ซึ่งสอดคล้องกับการอ่านที่เกี่ยวข้องกับคำทั้งคำ มากกว่าที่จะให้แต่ละส่วนของคำอยู่กึ่งกลางตัวอักษรที่เกี่ยวข้อง เหมือนที่มักทำกันในการอ่านตามเสียงและความหมายทั่วไป

ในบางกรณีที่พบไม่บ่อยนัก คันจิอาจมีการอ่านที่ยืมมาจากภาษาต่างประเทศสมัยใหม่ ( ไกไรโงะ ) แม้ว่าโดยปกติแล้วไกไรโงะจะเขียนด้วยคาตาคานะก็ตาม ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดเจน ได้แก่pēji (頁、ページ; หน้า) , botan (釦／鈕、ボタン; ปุ่ม) , ศูนย์ (零、ゼロ; ศูนย์)และmētoru (米、メートル; เมตร ) สิ่งเหล่านี้จัดอยู่ในประเภทคุนโยมิเนื่องจากมีการใช้อักขระตามความหมายของมัน บางครั้งฉลาก คุนโยมิอาจทำให้เข้าใจผิด เนื่องจากคุนโยมิ ส่วนใหญ่ เป็นการอ่านแบบญี่ปุ่นโดยกำเนิด การอ่านยังแสดงด้วยคาตาคานะ ซึ่งแตกต่างจาก ฮิระงะนะทั่วไปสำหรับคุนโยมิพื้นเมือง โปรดทราบว่าตัวอักษรเหล่านี้ส่วนใหญ่ใช้สำหรับหน่วยวัด โดยเฉพาะหน่วย SIซึ่งในหลายกรณีใช้ตัวอักษรใหม่ ( kokuji ) ที่บัญญัติขึ้นในสมัยเมจิเช่นkiromētoru (粁、キロメートル; กิโลเมตร,米"เมตร" +千"พัน" )

อักษรคันจิบางตัวยังมีวิธีการอ่านที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จัก เรียกว่านาโนริ (名乗り)ซึ่งส่วนใหญ่ใช้สำหรับชื่อ (มักเป็นชื่อที่ใช้เรียกบุคคล ) และโดยทั่วไปแล้วจะมีความสัมพันธ์ใกล้เคียงกับวิธีการ อ่าน แบบคุนโยมิชื่อสถานที่บางครั้งก็ใช้ การอ่านแบบ นาโนริหรือบางครั้งก็มีการอ่านเฉพาะที่ไม่พบที่อื่น

แม้ว่าจะมีกฎทั่วไปเกี่ยวกับการใช้การอ่านแบบออนโยมิและการอ่านแบบคุนโยมิแต่ตัวอักษรคันจิหลายตัวมีวิธีการอ่านแบบออนโยมิหรือคุนโยมิหลายแบบ และภาษาก็เต็มไปด้วยข้อยกเว้น วิธีการอ่านตัวอักษรนั้นบางครั้งก็คลุมเครือแม้แต่กับผู้พูดภาษาแม่ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับชื่อ ทั้งชื่อคนและชื่อสถานที่)

คันจิตัวเดียวที่ตามด้วยโอคุริกานะ ( ฮิระงะนะที่เป็นส่วนหนึ่งของคำ) เช่น ส่วนต่อท้ายที่ผันไม่ได้ซึ่งสร้างคำกริยาพื้นเมืองและคำคุณศัพท์เช่น 赤い ( อากาอิ ; สีแดง) และ 見ลูกกลิ้ง ( มิรุ ; ดู)— มักจะบ่งบอกถึงคุนโยมิโอคุริกานะสามารถระบุได้ว่าคุนโยมิจะใช้คุงโยมิชนิดใด เช่น ในภาษา Áる( ทา-เบรุ ) กับรับประทานอาหาร ( ku-u ) ทั้งสองมีความหมายว่า "(กิน)" แต่ไม่เพียงพอเสมอไป ดังเช่นใน開くซึ่งอาจอ่านได้ว่าอากุหรือฮิระ-กุทั้งสองมีความหมายว่า "(ถึง) เปิด"

คำประสมคันจิ ( จูคุจิ ) โดยเฉพาะโยจิจูคุโกะมักใช้การอ่าน แบบ ออนโยมิซึ่งโดยทั่วไป (แต่ไม่เสมอไป) คือคัน-ออนในเก-โดคุ (解毒; การล้างพิษ, ยาแก้พิษ) คำว่า 解 จะอ่าน แบบคัน-ออนแทนที่จะเป็น แบบ โก - ออน ที่พบได้ทั่วไป คือ ไคข้อยกเว้นนั้นพบได้บ่อย เช่น情報( โจโฮ ; ข้อมูล) จะอ่าน แบบโก-คัน牛肉(เกียว-นิคุ ; เนื้อวัว) และ羊肉( โย-นิคุ ; เนื้อแกะ) อ่านแบบออน-ออ นแต่豚肉( บูตะ-นิคุ ; เนื้อหมู) และ鶏肉( โทริ-นิคุ ; เนื้อสัตว์ปีก) อ่านแบบคุน-ออนตัวอย่างของ สารประกอบ คุนโยมิ โดยสมบูรณ์ ได้แก่手紙( เทกามิ ; จดหมาย),日傘( ฮิงาสะ ; ร่มกันแดด) และ神風ที่น่าอับอาย ( กามิกาเซะ ; ลมศักดิ์สิทธิ์) สารประกอบ คุงโยมิบางชนิด มี โอคุริกานะแบบไม่สะท้อนเช่น唐揚げ( คาราอาเกะ ; ไก่ทอดแบบจีน) และ折り紙( พับกระดาษ ); หลายๆ คำสามารถเขียนได้โดยไม่ใส่ โอคุริงะ นะ

โดยทั่วไปแล้ว ตัวอักษร คันจิที่อ่านแยกเดี่ยวจะอ่านตามแบบคุนโย มิ ยกเว้นตัวอักษรที่อ่าน ตาม แบบออนโยมิ เช่น愛( ai ; ความรัก),禅( เซน ) และ点( ten ; เครื่องหมาย, จุด) ส่วนใหญ่แล้ว ตัวอักษรคันจิที่อ่านตามแบบ ออนโย มิเหล่านี้ มักเป็นตัวอักษรที่ไม่มีแบบคุนโยมิ สำหรับตัวอักษรคันจิที่มีการอ่านแยกเดี่ยวหลายแบบที่ใช้กันทั่วไป เช่น金ซึ่งอาจอ่านว่าkin (ทองคำ) หรือkane (เงิน, โลหะ) บริบทเท่านั้นที่จะสามารถกำหนดการอ่านที่ตั้งใจไว้ได้

ความแตกต่างระหว่างตัวอักษรคันจิเดี่ยวกับตัวอักษรคันจิประกอบ ทำให้คำที่มีความหมายคล้ายกันมีการออกเสียงที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ตัวอย่างเช่น北(เหนือ) และ東(ตะวันออก) เมื่ออยู่ เดี่ยวๆ จะออกเสียงแบบ คุนโยมิว่าkitaและhigashiแต่北東(ตะวันออกเฉียงเหนือ) จะ ออกเสียงแบบ ออนโย มิว่า hokutōความไม่สอดคล้องกันยังเกิดขึ้นระหว่างคำประสมด้วย เช่น生อ่านว่าseiใน先生( sensei ; ครู) แต่ใน一生( isshō ; ทั้งชีวิต) อ่านว่า shō (ทั้งสอง คำออกเสียงแบบออนโยมิ )

การอ่านหลายแบบทำให้เกิด คำพ้องรูปจำนวนมากซึ่งในบางกรณีอาจมีความหมายแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับวิธีการอ่าน ตัวอย่างเช่น上手สามารถอ่านได้สามแบบ คือjōzu (ชำนาญ), uwate (ส่วนบน) หรือkamite ( ด้าน ซ้ายของเวที/ด้านขวาของบ้าน ) นอกจากนี้上手いยังอ่านได้ว่าumai (ชำนาญ) และที่ละเอียดอ่อนกว่านั้น明日มีการอ่านสามแบบที่แตกต่างกัน ซึ่งทั้งหมดมีความหมายว่า "พรุ่งนี้" คือashita (ไม่เป็นทางการ), asu (สุภาพ) และmyōnichi (เป็นทางการ)

ในทางกลับกัน บางคำออกเสียงเหมือนกันแต่ไม่เหมือนกันในการเขียน จึงอาจกำกวมในการพูดแต่ไม่กำกวมในการเขียน เพื่อแก้ไขปัญหานี้ อาจใช้การอ่านแบบอื่นสำหรับคำที่สับสนได้ ตัวอย่างเช่น私立(จัดตั้งโดยเอกชน โดยเฉพาะโรงเรียน) และ市立(เทศบาล) ปกติออกเสียงว่าshi-ritsu ทั้งคู่ ในการพูดอาจแยกแยะได้ด้วยการออกเสียงแบบอื่นคือwatakushi-ritsuและichi-ritsuในทางที่ไม่เป็นทางการมากขึ้น ในศัพท์ทางกฎหมาย前文(คำนำ) และ全文(ข้อความทั้งหมด) ทั้งคู่ออกเสียงว่าzen-bunดังนั้น前文อาจออกเสียงว่าmae-bunเพื่อความชัดเจน เช่น "คุณจำคำนำ [ไม่ใช่ 'ข้อความทั้งหมด'] ของรัฐธรรมนูญได้หรือไม่" เช่นเดียวกับในตัวอย่างเหล่านี้ ส่วนใหญ่จะทำโดยใช้การอ่านแบบkun'yomiสำหรับตัวอักษรหนึ่งตัวในคำ ที่ปกติ อ่านแบบ on'yomi

คำบางคำมีความหมายแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับบริบทว่าเกี่ยวข้องกับเรื่องกฎหมายหรือไม่ ตัวอย่างเช่น:

ในบางกรณีที่แม้แต่บริบทก็ไม่สามารถให้ความชัดเจนสำหรับคำพ้องเสียง ได้ง่ายๆ การอ่านแบบอื่นหรือการอ่านแบบผสมอาจนำมาใช้แทนการอ่านแบบปกติเพื่อหลีกเลี่ยงความกำกวม ตัวอย่างเช่น:

นอกจากนี้ ยังมีบางกรณีที่คำเหล่านั้นเป็นคำที่มีเสียงเหมือนกันแต่ความหมายและการออกเสียงคล้ายคลึงกัน จึงอาจทำให้เกิดการฟังผิดและเข้าใจผิดได้

ชื่อสถานที่ที่มีชื่อเสียงหลายแห่ง รวมทั้งชื่อของญี่ปุ่นเอง (日本Nihonหรือบางครั้งNippon ) ชื่อของเมืองบางแห่ง เช่นโตเกียว (東京Tōkyō ) และเกียวโต (京都Kyōto ) และชื่อเกาะหลัก ๆฮอนชู (本州Honshū ), คิวชู (九州Kyūshū ), ชิโกกุ (四国Shikoku ) และฮอกไกโด (北海道Hokkaidō ) อ่านว่าอน'โยมิ ; อย่างไรก็ตาม ชื่อสถานที่ในญี่ปุ่นส่วนใหญ่จะอ่านด้วยคำว่า คุนโยมิ :大阪Ōsaka ,青森Aomori ,箱根Hakoneชื่อมักใช้อักขระและการอ่านที่ไม่ได้ใช้ทั่วไปนอกเหนือจากชื่อ เมื่อใช้อักขระเป็นตัวย่อของชื่อสถานที่ การอ่านอาจไม่ตรงกับต้นฉบับทีมเบสบอลโอซาก้า (大阪) และโกเบ (神戸) ได้แก่ฮันชิน(阪神)ไทเกอร์ใช้ชื่อของพวกเขาจากอน'โยมิของคันจิตัวที่สองของโอซากะและตัวแรกของโคเบะ ชื่อของ เส้นทางรถไฟ เคเซ (京成) ซึ่งเชื่อมระหว่างโตเกียว (東京) และนาริตะ (成田) มีรูปแบบคล้ายกัน แม้ว่าการอ่านคำว่า京จาก東京จะเรียกว่าเคอิแม้ว่าเคียวจะเป็นอน'โยมิในคำว่าโตเกียว แล้ว ก็ตาม

นามสกุลญี่ปุ่นส่วนใหญ่มักอ่านด้วยหลักคุนโยมิเช่น山田Yamada ,田中Tanaka ,鈴木Suzukiส่วนชื่อต้นของญี่ปุ่นมักมีการอ่านที่ไม่เป็นไปตามแบบแผน แม้ว่าโดยทั่วไปจะไม่ถือว่าเป็น ชื่อ จูบาโกะหรือยูโตะแต่ก็มักมีการผสมผสานระหว่างคุนโยมิออนโยมิและนาโนริเช่น大助Daisuke [ ออน-คุน ],夏美Natsumi [ คุน-ออน ] เนื่องจากชื่อต้นนั้นขึ้นอยู่กับดุลพินิจของพ่อแม่ การอ่านชื่อต้นจึงไม่เป็นไปตามกฎเกณฑ์ใดๆ และเป็นไปไม่ได้ที่จะทราบอย่างแน่ชัดว่าควรอ่านชื่อของบุคคลอย่างไรโดยปราศจากการตรวจสอบอย่างอิสระ พ่อแม่สามารถมีความคิดสร้างสรรค์ได้มาก และมีข่าวลือมากมายเกี่ยวกับเด็กที่ชื่อ地球Āsu (“โลก”) และ天使Enjeru (“เทวดา”) ซึ่งทั้งสองชื่อนี้ไม่ใช่ชื่อที่ใช้กันทั่วไป และมีการอ่านตามปกติคือ ชิคิวและเท็นชิตามลำดับ ชื่อภาษาญี่ปุ่นทั่วไปบางชื่อสามารถเขียนได้หลายวิธี เช่น อากิระ สามารถเขียนเป็น亮,彰,明,顕,章,聴,光,晶,晄,彬,昶,了,秋良,明楽,日日日,亜紀良,安喜良และอักขระอื่น ๆ อีกมากมายและการผสมตัวอักษรคันจิ ระบุไว้^{[ 43 ]} Satoshi สามารถเขียนได้ เช่น聡,哲,哲史,悟,佐登史,暁,訓,哲士,哲司,敏,諭,智,佐登司,總,里史,三十四,了,智詞, ฯลฯ^{, 44 ]}และฮารุกะสามารถเขียนเป็น遥,春香,晴香,遥香,春果,晴夏,春賀,春佳และความเป็นไปได้อื่นๆ อีกมากมาย^{[ 45 ]}อย่างไรก็ตาม รูปแบบทั่วไปก็มีอยู่ ซึ่งทำให้ผู้อ่านที่มีประสบการณ์สามารถเดาชื่อส่วนใหญ่ได้อย่างถูกต้อง เพื่อลดความสับสนในการออกเสียงชื่อของคนญี่ปุ่นคนอื่นๆ เอกสารราชการของญี่ปุ่นส่วนใหญ่จึงกำหนดให้ชาวญี่ปุ่นเขียนชื่อทั้งในรูปแบบคะนะและคันจิ^{[ 37 ]}

ชื่อสถานที่และชื่อบุคคลภาษาจีนที่ปรากฏในตำราภาษาญี่ปุ่น หากเขียนด้วยอักษรคันจิ มักจะอ่านออกเสียงแบบออนโยมิ เสมอ โดยเฉพาะชื่อเก่าและชื่อที่รู้จักกันดี การออกเสียงภาษาญี่ปุ่นที่ได้อาจแตกต่างจากการออกเสียงที่ชาวจีนสมัยใหม่ใช้กันอย่างมาก ตัวอย่างเช่น ชื่อของ เหมาเจ๋อตุงออกเสียงว่าโม ทาคุโตะ (毛沢東)ในภาษาญี่ปุ่น และชื่อของซุนวูคง ราชาวานรในตำนานออกเสียงว่าซงโกคู (孫悟空) ในภาษาญี่ปุ่น

ปัจจุบัน ชื่อภาษาจีนที่ไม่เป็นที่รู้จักในญี่ปุ่นมักจะเขียนด้วย อักษร คาตาคานะแทน ซึ่งใกล้เคียงกับการออกเสียงภาษาจีนดั้งเดิมมากกว่า หรืออาจเขียนด้วยอักษรคันจิพร้อมฟุริกา นะกำกับไว้ ก็ได้ เมืองหลายแห่งมีชื่อที่มาจากภาษาที่ไม่ใช่ภาษาจีนเช่นภาษามองโกลหรือภาษาแมนจูตัวอย่างของชื่อภาษาจีนที่ไม่เป็นที่รู้จักเหล่านี้ ได้แก่:

เมืองที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติซึ่งมีชื่อเป็นภาษาจีน มักจะเลียนแบบการออกเสียงภาษาอังกฤษแบบดั้งเดิม โดยไม่คำนึงถึงการออกเสียงตามหลักออนโยมิ ของตัวอักษรคันจิ หรือการออกเสียงภาษาจีนกลางหรือกวางตุ้ง และสามารถเขียนได้ทั้งในอักษรคาตาคานะหรือคันจิ ตัวอย่างเช่น:

หมายเหตุ:

• เมืองกวางโจวออกเสียงว่าโคซูในขณะที่มณฑลกวางตุ้งออกเสียงว่าคันตันไม่ใช่โคโต (ในกรณีนี้ เลือกใช้ การออกเสียงว่า โต-อน แทนที่จะเป็น คัน- อน ตามปกติ)
• เมืองหางโจว (โดยปกติจะ ออกเสียง ว่า โคชู ) มักออกเสียงว่าคุยชูเพื่อแยกความแตกต่างกับเมืองกว่างโจว
• เดิมทีเมืองเกาสงออกเสียงว่าทาคาโอ (หรือคล้ายกัน) ในภาษาฮกเกี้ยนและญี่ปุ่นชื่อ ที่เขียน (คันจิ/จีน) นี้ได้รับมาจากภาษาญี่ปุ่น และต่อมาชื่อที่ออกเสียงในภาษาจีนกลางก็มาจากตัวอักษรที่ตรงกัน ชื่อภาษาอังกฤษ "Kaohsiung" มาจากการออกเสียงในภาษาจีนกลาง ปัจจุบัน ในภาษาญี่ปุ่นออกเสียงว่าカオシュンหรือタカオ
• โดยทั่วไปไทเปจะออกเสียงたいほくในภาษาญี่ปุ่น

ในบางกรณี ตัวอักษรคันจิเดียวกันอาจปรากฏในคำเดียวกันแต่มีการอ่านที่แตกต่างกัน โดยปกติแล้วจะเกิดขึ้นเมื่อมีการซ้ำตัวอักษร และการอ่านของตัวอักษรตัวที่สองมีเสียง ( rendaku ) เช่น人人hito-bito "คน" (มักเขียนด้วยเครื่องหมายซ้ำว่า人々 ) แต่ในบางกรณีที่หายาก การอ่านอาจไม่เกี่ยวข้องกัน เช่นtobi-haneru (跳び跳ねる; "กระโดดไปรอบๆ" มักเขียนว่า飛び跳ね る)

เนื่องจากความกำกวมที่เกี่ยวข้อง บางครั้งตัวอักษรคันจิจะมีคำอ่านกำกับไว้ด้วยอักษรสีแดงที่เรียกว่าฟุริกานะ ( อักษร คะนะ ขนาดเล็ก ที่เขียนอยู่เหนือหรือด้านขวาของตัวอักษร เช่น) หรือคุมิโมจิ (อักษรคะ นะขนาดเล็กที่เขียนอยู่บรรทัดเดียวกันหลังตัวอักษร) โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตำราสำหรับเด็กหรือผู้เรียนภาษาต่างประเทศ นอกจากนี้ยังใช้ในหนังสือพิมพ์และมังงะสำหรับคำอ่านที่หายากหรือไม่ปกติ หรือในสถานการณ์ต่างๆ เช่น การระบุชื่อตัวละครเป็นครั้งแรก และสำหรับตัวอักษรที่ไม่ได้อยู่ในชุดคันจิพื้นฐานที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ งานเขียนประเภทนิยายบางครั้งใช้ฟุริกานะเพื่อสร้าง "คำ" ใหม่โดยการกำหนดคำอ่านที่ไม่เป็นมาตรฐานให้กับคันจิปกติ หรือเพื่อแนบคำต่างประเทศที่เขียนด้วยคาตาคานะเป็นคำอ่านสำหรับคันจิหรือคำประสมคันจิที่มีความหมายเดียวกันหรือคล้ายคลึงกัน 振仮名（ふりがな）

ในทางกลับกัน การระบุคันจิที่กำหนด หรือการสะกดคำคันจิ—ไม่ว่าจะทราบการออกเสียงหรือไม่ก็ตาม—อาจซับซ้อน เนื่องจากไม่มีวิธีการอ้างอิงมาตรฐานที่ใช้กันทั่วไปสำหรับคันจิแต่ละตัว (เราไม่ใช้คำว่า "คันจิหมายเลข 237") และการอ่านที่กำหนดไม่ได้ตรงกับคันจิเพียงตัวเดียว—ที่จริงแล้วมีคำ พ้องเสียงมากมาย ไม่ใช่แค่ตัวอักษรแต่ละตัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคันโกะ (ที่มีการอ่านแบบออนโยมิ ) วิธีที่ง่ายที่สุดคือการเขียนคำนั้นออกมา—ไม่ว่าจะบนกระดาษหรือเขียนในอากาศ—หรือค้นหา (เมื่อทราบการออกเสียง) ในพจนานุกรม โดยเฉพาะพจนานุกรมอิเล็กทรอนิกส์ เมื่อทำเช่นนั้นไม่ได้ เช่น เมื่อพูดคุยทางโทรศัพท์หรือไม่มีอุปกรณ์การเขียน (และการเขียนในอากาศนั้นซับซ้อนเกินไป) สามารถใช้เทคนิคต่างๆ ได้ เทคนิคเหล่านี้รวมถึงการให้การอ่านแบบคุนโยมิสำหรับตัวอักษร—ซึ่งมักจะมีเอกลักษณ์เฉพาะ—การใช้คำที่รู้จักกันดีที่มีตัวอักษรเดียวกัน (และควรมีการออกเสียงและความหมายเดียวกัน) และการอธิบายตัวอักษรผ่านส่วนประกอบของมัน ตัวอย่างเช่น เราอาจอธิบายวิธีการสะกดคำว่าkōshinryō (香辛料; เครื่องเทศ)โดยใช้คำว่าkao-ri (香り; กลิ่นหอม) , kara-i (辛い; เผ็ด)และin-ryō (飲料; เครื่องดื่ม) —สองคำแรกใช้การอ่านแบบคุนโยมิส่วนคำที่สามเป็นคำประสมที่รู้จักกันดี—โดยกล่าวว่า " kaori , karai , ryōเหมือนกับinryō "

ในพจนานุกรม ทั้งคำและตัวอักษรแต่ละตัวจะมีคำอธิบายการอ่าน โดยใช้รูปแบบการเขียนที่หลากหลาย คำศัพท์ดั้งเดิมและคำศัพท์จากภาษาจีน-ญี่ปุ่นจะอธิบายด้วยฮิรากานะ (ทั้ง การอ่าน แบบคุนและแบบออน ) ในขณะที่คำยืม ( ไกราอิโกะ ) ซึ่งรวมถึงคำยืมสมัยใหม่จากภาษาจีน จะอธิบายด้วยคาตาคานะซึ่งเป็นรูปแบบการเขียนมาตรฐานที่ใช้ในฟุริกานะ ด้วย ในทางตรงกันข้าม การอ่านของตัวอักษรแต่ละตัวโดยทั่วไปจะเขียนด้วยคาตาคานะสำหรับ การอ่าน แบบออนและฮิรากานะสำหรับ การอ่าน แบบคุน การอ่านแบบคุนอาจมีตัวคั่นเพื่อระบุว่าตัวอักษรใดเป็นโอคุริกานะ และตัวอักษรใดถือเป็นการอ่านของตัวอักษรนั้นเอง ตัวอย่างเช่น ในรายการคำว่า食การอ่านที่สอดคล้องกับกริยาพื้นฐานกิน(食べる, taberu )อาจเขียนเป็นた.べる( ta.beru ) เพื่อระบุว่าtaคือการอ่านของตัวอักษรนั้นเอง นอกจากนี้พจนานุกรมคันจิมักจะระบุคำประสมที่รวมถึงการอ่านที่ไม่เป็นไปตามกฎของคันจิด้วย

เนื่องจากคันจิโดยพื้นฐานแล้วคืออักษร จีน ที่ใช้เขียนภาษาญี่ปุ่น ตัวอักษรส่วนใหญ่ที่ใช้ในภาษาญี่ปุ่นสมัยใหม่จึงยังคงรักษาความหมายแบบจีน ความคล้ายคลึงทางกายภาพกับตัวอักษรจีนดั้งเดิม สมัยใหม่บางตัว และความคล้ายคลึงในระดับหนึ่งกับ การออกเสียงภาษา จีนคลาสสิกที่นำเข้ามาในญี่ปุ่นตั้งแต่ศตวรรษที่ 5 ถึง 9 ^{[ 46 ]}อย่างไรก็ตาม หลังจากการพัฒนามาหลายศตวรรษ มีคันจิจำนวนหนึ่งที่ใช้ในภาษาญี่ปุ่นสมัยใหม่ซึ่งมีความหมายแตกต่างจากอักษรจีนที่ใช้ในภาษาจีนสมัยใหม่ ความแตกต่างดังกล่าวเป็นผลมาจาก:

• การใช้ตัวอักษรที่สร้างขึ้นในประเทศญี่ปุ่น
• ตัวอักษรที่มีความหมายแตกต่างกันในภาษาญี่ปุ่น และ
• การลดทอนความซับซ้อน ( shinjitai ) ของตัวอักษรหลังสงครามโลกครั้งที่สอง

ในทำนองเดียวกัน กระบวนการลดรูปตัวอักษร จีน ในจีนแผ่นดินใหญ่ตั้งแต่ทศวรรษ 1950 เป็นต้นมา ส่งผลให้ผู้พูดภาษาญี่ปุ่นที่ไม่ได้เรียนภาษาจีนอาจไม่รู้จักตัวอักษรจีนที่ลดรูปแล้วบางตัว

นอกจากอักษรจีนที่มีอยู่แล้วซึ่งได้รับการออกแบบในแบบญี่ปุ่นเฉพาะตัวแล้ว ยังมีอักษรคันจิที่คิดค้นขึ้นในญี่ปุ่นอีกด้วย ซึ่งอาจเรียกว่าโคคุจิ (国字; อักษรประจำชาติ)หรือวาเซ คันจิ (和製漢字; คันจิที่ญี่ปุ่นสร้างขึ้น)โดยส่วนใหญ่แล้วอักษรเหล่านี้เกิดจากการรวมส่วนประกอบที่มีอยู่แล้วเข้าด้วยกันในรูปแบบเฉพาะตัว เช่นเดียวกับอักษรจีนทั่วไป รายชื่ออักษรคันจิใน หนังสือ โจโย (Jōyō ) มีประมาณ 9 ตัวโดยตัวที่ใช้บ่อยที่สุดคือ働( dō ; งาน) ซึ่งใช้ในกริยาพื้นฐาน働く( hataraku ; ทำงาน) โดยเกิดจากส่วนประกอบ 'บุคคล'亻 บวกกับ 動 (การเคลื่อนไหว) อักษรคันจิบางตัวรวมถึง 働 ได้เข้ามาอยู่ในภาษาจีนแล้ว

คำว่าโคคุจิ (kokuji)อาจหมายถึงอักษรจีนที่สร้างขึ้นในประเทศอื่น (ที่ไม่ใช่จีน) ปรากฏการณ์ที่คล้ายกันในเกาหลีเรียกว่ากุกจา (gukja) ( ภาษาเกาหลี :  국자 ; ฮันจา : 國字; อักษรประจำชาติ) อย่างไรก็ตาม จำนวนอักษรที่สร้างขึ้นในเกาหลีมีน้อยกว่าอักษรที่สร้างขึ้นในญี่ปุ่นมากภาษาอื่นๆที่ใช้ตระกูลอักษรจีนบางภาษามีระบบอักษรพื้นเมืองที่กว้างขวางกว่ามาก ที่โดดเด่นที่สุดคือ ภาษาเวียดนาม ฉือ โนม (chữ Nôm ) ซึ่งประกอบด้วยอักษรมากกว่า 20,000 ตัวที่ใช้ในการเขียนแบบดั้งเดิมของเวียดนาม และ จ้วง ซวนดิป (Zhuang sawndip ) ซึ่งประกอบด้วยอักษรมากกว่า 10,000 ตัว ซึ่งยังคงใช้กันอยู่

นอกจากโคคุจิแล้ว ยังมีคันจิบางตัวที่มีความหมายในภาษาญี่ปุ่นแตกต่างจากความหมายดั้งเดิมในภาษาจีน คันจิเหล่านี้ไม่ถือว่าเป็นโคคุจิแต่เรียกว่าโคคุนะ (国訓) แทน ซึ่งรวมถึงตัวอักษรดังต่อไปนี้:

นักปราชญ์สมัยราชวงศ์ฮั่นอย่างXu ShenในพจนานุกรมShuowen Jiezi ในศตวรรษที่ 2 ได้จำแนกอักษรจีนออกเป็น 6 ประเภท ( ภาษาจีน :六書liùshūภาษาญี่ปุ่น:六書rikusho ) การจำแนกแบบดั้งเดิมนี้ยังคงมีการสอนอยู่ แต่มีปัญหาและไม่ได้เป็นจุดสนใจของการปฏิบัติทางด้านพจนานุกรมสมัยใหม่ เนื่องจากบางประเภทไม่ได้ถูกกำหนดไว้อย่างชัดเจน และไม่ได้แยกออกจากกันโดยสิ้นเชิง: สี่ประเภทแรกหมายถึงองค์ประกอบเชิงโครงสร้าง ในขณะที่สองประเภทสุดท้ายหมายถึงการใช้งาน^{[ 47 ]}

อักษร โชเค (ภาษาจีนกลาง: xiàngxíng ) เป็นภาพร่างของวัตถุที่แทนด้วยสัญลักษณ์ ตัวอย่างเช่น目คือ ดวงตา ในขณะที่木คือ ต้นไม้ รูปแบบของอักษรในปัจจุบันแตกต่างจากต้นฉบับมาก แม้ว่าการแสดงภาพจะชัดเจนกว่าในอักษรบนกระดูกสัตว์และอักษรประทับตราอักษรภาพเหล่านี้คิดเป็นเพียงส่วนน้อยของอักษรจีนสมัยใหม่

อักษร ฉือจี้ (ภาษาจีนกลาง: zhǐshì ) เป็นอักษรภาพซึ่งมักเรียกว่า "อักษรภาพแบบง่าย" หรือ "อักษรภาพบ่งชี้แบบง่าย" เพื่อแยกแยะและบอกความแตกต่างจากอักษรภาพผสม (ด้านล่าง) โดยทั่วไปแล้วอักษรเหล่านี้จะมีรูปทรงกราฟิกที่เรียบง่ายและแสดงถึงแนวคิดเชิงนามธรรม เช่น上"ขึ้น" หรือ "ข้างบน" และ下"ลง" หรือ "ข้างล่าง" อักษรเหล่านี้คิดเป็นเพียงส่วนน้อยของอักษรจีนในปัจจุบัน

อักษร ไคอิ (ภาษาจีนกลาง: huìyì ) เป็นอักษรภาพผสม ซึ่งมักเรียกว่า "อักษรภาพบ่งชี้ผสม" "อักษรภาพเชื่อมโยง" หรือเรียกสั้น ๆ ว่า "อักษรภาพ" โดยทั่วไปแล้วจะเป็นการรวมกันของอักษรภาพหลาย ๆ ตัวที่รวมกันทางความหมายเพื่อแสดงความหมายโดยรวม ตัวอย่างเช่น休(พักผ่อน) มาจาก亻(รากศัพท์คน) และ木(ต้นไม้) อีกตัวอย่างหนึ่งคือโคคุจิ峠(ทางผ่านภูเขา) ที่สร้างจาก山(ภูเขา),上(ขึ้น) และ下(ลง) อักษรเหล่านี้คิดเป็นเพียงส่วนน้อยของอักษรจีนสมัยใหม่

อักษร เคเซ (ภาษาจีนกลาง: xíngshēng ) เป็นอักษรผสมระหว่างเสียงและความหมาย หรือระหว่างรากศัพท์และเสียง ซึ่งบางครั้งเรียกว่า อักษร "ความหมาย-เสียง" "ความหมาย-เสียง" หรือ "เสียง-ภาพ" อักษรเคเซเป็นประเภทที่ใหญ่ที่สุด โดยคิดเป็นประมาณ 90% ของอักษรทั้งหมดในรายการมาตรฐาน อย่างไรก็ตาม คันจิที่ใช้บ่อยที่สุดบางตัวอยู่ในกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งในสามกลุ่มที่กล่าวมาข้างต้น ดังนั้นอักษรเคเซจึงมักคิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่า 90% ของอักษรทั้งหมดในข้อความ โดยทั่วไปแล้ว อักษรเคเซประกอบด้วยสองส่วน ส่วนหนึ่ง (ส่วนใหญ่ แต่ไม่เสมอไป คือส่วนซ้ายหรือด้านบน) บ่งบอกถึงหมวดหมู่ทั่วไปของความหมายหรือบริบททางความหมาย และอีกส่วนหนึ่ง (ส่วนใหญ่ คือส่วนขวาหรือด้านล่าง) บ่งบอกถึงการออกเสียงโดยประมาณ การออกเสียงนั้นสัมพันธ์กับภาษาจีนดั้งเดิม และอาจตรวจจับได้เพียงเล็กน้อยในระบบอ่านแบบออนโยมิของคันจิในภาษาญี่ปุ่นสมัยใหม่ โดยทั่วไปแล้วจะไม่มีความสัมพันธ์กับ ระบบอ่าน แบบคุนโยมิเลย เช่นเดียวกันกับบริบททางความหมาย ซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงไปตลอดหลายศตวรรษหรือในการเปลี่ยนผ่านจากภาษาจีนเป็นภาษาญี่ปุ่น ส่งผลให้ข้อผิดพลาดที่พบบ่อยในนิรุกติศาสตร์พื้นบ้าน คือการไม่รู้จักคำประสมทางเสียงและความหมาย โดยมักจะสร้างคำอธิบายเชิงบ่งชี้ของคำประสมขึ้นมาแทน

อักษร เท็นจู (ภาษาจีนกลาง: zhuǎnzhù ) ถูกเรียกในหลายชื่อ เช่น "อักษรอนุพันธ์" " อักษรที่ มีความหมาย คล้ายคลึง กัน" หรือแปลว่า "อักษรที่อธิบายซึ่งกันและกัน" หรือ "อักษรที่มีความหมายเหมือนกัน" ซึ่งเป็นประเภทที่มีปัญหามากที่สุดในหกประเภท เนื่องจากนิยามไม่ชัดเจน อาจหมายถึงอักษรคันจิที่ความหมายหรือการใช้งานขยายออกไป ตัวอย่างเช่น楽ใช้ในความหมายว่า 'ดนตรี' และ 'ความสะดวกสบาย' โดยมีการออกเสียงที่แตกต่างกันในภาษาจีน ซึ่งสะท้อนให้เห็นในออนโย มิสองแบบที่แตกต่างกัน คือ gaku "ดนตรี" และ raku "ความสุข"

อักษร คาชะ (ภาษาจีนกลาง: jiǎjiè ) เป็นอักษรภาพหรือบางครั้งเรียกว่า "อักษรยืมเสียง" ที่มาของอักษรเป็นไปตามรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งข้างต้น แต่ความหมายในปัจจุบันไม่เกี่ยวข้องกับสิ่งนี้เลย มีการนำอักษรมาใช้แทนคำที่มีเสียงคล้ายกัน ตัวอย่างเช่น来ในภาษาจีนโบราณ เดิมเป็นอักษรภาพสำหรับ "ข้าวสาลี" พยางค์ของมันออกเสียงเหมือนกับคำกริยาที่หมายถึง "มา" และอักษรนี้จึงถูกใช้แทนคำกริยานั้นโดยไม่มีองค์ประกอบ "ความหมาย" ใดๆ มาเพิ่มเติม อักษรสำหรับข้าวสาลี麦เดิมหมายถึง "มา" เป็นอักษรเคเซอิโมจิที่มี "เท้า" อยู่ด้านล่างสำหรับส่วนความหมายและ "ข้าวสาลี" อยู่ด้านบนสำหรับส่วนเสียง อักษรทั้งสองสลับความหมายกัน ดังนั้นในปัจจุบันคำที่ใช้กันทั่วไปจึงใช้อักษรที่เรียบง่ายกว่า การยืมเสียงนี้มีประวัติศาสตร์ยาวนานมาก

เครื่องหมายซ้ำ ( 々 ) ใช้เพื่อระบุว่าตัวอักษรคันจิที่อยู่ข้างหน้าจะต้องเขียนซ้ำ ทำหน้าที่คล้ายกับเครื่องหมาย dittoในภาษาอังกฤษ การออกเสียงเหมือนกับว่าตัวอักษรคันจิถูกเขียนซ้ำกันสองครั้ง เช่นiroiro (色々 ; "ต่างๆ")และtokidoki (時々 ; "บางครั้ง")เครื่องหมายนี้ยังปรากฏในชื่อบุคคลและชื่อสถานที่ เช่นนามสกุล Sasaki (佐々木) สัญลักษณ์นี้เป็นตัวย่อของตัวอักษรคันจิ仝ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของdō (同; "เหมือนกัน" )

สัญลักษณ์ตัวย่ออีกตัวคือヶมีลักษณะเป็น คา ตาคานะเคะ ขนาดเล็ก แต่จริงๆ แล้วเป็นรูปแบบย่อของคันจิ箇ซึ่งเป็นตัวนับทั่วไป จะออกเสียงkaเมื่อใช้เพื่อระบุปริมาณ (เช่น六ヶ月, rok ka getsu "หกเดือน") หรือgaถ้าใช้เป็นสัมพันธการก (ดังใน関ヶ原seki ga hara "Sekigahara")

วิธีสร้างสัญลักษณ์เหล่านี้บนคอมพิวเตอร์นั้นขึ้นอยู่กับระบบปฏิบัติการ ในmacOSการพิมพ์じおくりจะ เปิดเผยสัญลักษณ์々รวมถึงヽ,ゝและゞหากต้องการผลิต〻ให้พิมพ์おどりじใน Windows การพิมพ์くりかえしจะแสดงสัญลักษณ์เหล่านี้บางส่วน ในขณะที่ใน Google IMEおどりじอาจถูกนำมาใช้

อักษรคันจิ ซึ่งมีสัญลักษณ์นับพันตัวที่ไม่สามารถจัดเรียงตามหลักเกณฑ์ต่างๆ เช่นเดียวกับที่ใช้กับอักษรละตินมักจะถูกจัดเรียงโดยใช้วิธีการจัดเรียงแบบดั้งเดิมของจีนคือ การจัดเรียงตามส่วนประกอบและจำนวนเส้นขีดในระบบนี้ จะมีการระบุส่วนประกอบทั่วไปของตัวอักษร ซึ่งเรียกว่า ส่วนประกอบหลัก (radicals ) ตัวอักษรจะถูกจัดกลุ่มตามส่วนประกอบหลัก จากนั้นจึงจัดเรียงตามจำนวนเส้นขีดภายในส่วนประกอบหลักนั้นๆ ตัวอย่างเช่น อักษรคันจิ桜ซึ่งหมายถึง "เชอร์รี่" จะถูกจัดเรียงเป็นตัวอักษรที่มีสิบเส้นขีด ภายใต้ส่วนประกอบหลัก木ซึ่งมีสี่เส้นขีดหมายถึง "ต้นไม้" เมื่อไม่มีส่วนประกอบหลักที่ชัดเจน หรือมีส่วนประกอบหลักมากกว่าหนึ่งส่วน หลักเกณฑ์จะเป็นตัวกำหนดว่าควรใช้ส่วนประกอบใดในการจัดเรียง

นอกจากนี้ ยังมีวิธีการจัดเรียงตัวอักษรคันจิอื่นๆ ที่คิดค้นโดยผู้เขียนหลายท่าน เช่น ระบบ SKIP

พจนานุกรมภาษาญี่ปุ่นทั่วไปสมัยใหม่(ตรงข้ามกับพจนานุกรมเฉพาะตัวอักษร) โดยทั่วไปจะรวบรวมคำศัพท์ทั้งหมด รวมถึงคำที่เขียนด้วยคันจิ ตามการออกเสียงของคะนะ โดยปกติจะใช้การเรียงลำดับ คะนะ แบบโกจู ออ น ( gojūon ) สำหรับวัตถุประสงค์นี้

นักเรียนชาวญี่ปุ่นคาดว่าจะต้องเรียนรู้คันจิพื้นฐาน 1,026 ตัว หรือที่เรียกว่าคันจิเคียวอิกุ (kyōiku kanji ) ก่อนที่จะจบชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 ลำดับการเรียนรู้ตัวอักษรเหล่านี้ถูกกำหนดไว้ตายตัว รายชื่อคัน จิเคียวอิกุเป็นส่วนย่อยของรายชื่อคันจิที่ใหญ่กว่า ซึ่งเดิมมี 1,945 ตัว และขยายเป็น 2,136 ตัวในปี 2010 เรียกว่าคันจิโจโย (jōyō kanji ) ซึ่งจำเป็นสำหรับระดับความคล่องแคล่วที่จำเป็นในการอ่านหนังสือพิมพ์และวรรณกรรมภาษาญี่ปุ่น รายชื่อตัวอักษรที่ใหญ่กว่านี้จะต้องเชี่ยวชาญให้ได้ภายในสิ้นสุดชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 9 ^{[ 48 ]}นักเรียนเรียนรู้ตัวอักษรโดยการทำซ้ำและรากศัพท์

นักเรียนที่เรียนภาษาญี่ปุ่นเป็นภาษาต่างประเทศมักถูกกำหนดโดยหลักสูตรให้เรียนรู้ตัวอักษรคันจิโดยที่ยังไม่ได้เรียนคำศัพท์ที่เกี่ยวข้องมาก่อน กลยุทธ์สำหรับผู้เรียนเหล่านี้แตกต่างกันไป ตั้งแต่วิธีการคัดลอกไปจนถึง วิธีการช่วย จำเช่นเดียวกับที่ใช้ใน ชุดหนังสือ Remembering the KanjiของJames Heisigตำราเรียนอื่นๆ ใช้วิธีการที่อิงตามรากศัพท์ของตัวอักษร เช่นThe Complete Guide to Everyday Kanji ของ Mathias และ Habein และA Guide to Remembering Japanese Characters ของ Henshall นอกจากนี้ยังมี การใช้ภาพช่วย จำ เช่นในหนังสือKanji Pict-o-graphixโดย Michael Rowley ด้วย

มูลนิธิการทดสอบความสามารถด้านคันจิของญี่ปุ่นจัดให้มีการทดสอบคันจิเคนเทอิ (日本漢字能力検定試験Nihon kanji nōryoku kentei shiken ; "การทดสอบความสามารถด้านคันจิของญี่ปุ่น") ซึ่งทดสอบความสามารถในการอ่านและเขียนคันจิ การทดสอบ คันจิเคนเทอิระดับสูงสุดจะทดสอบคันจิประมาณหกพันตัว^{[ 49 ]}

• อิทธิพลของจีนต่อวัฒนธรรมญี่ปุ่น
• คันจิอักษรเบรลล์
• ฮันจา (คำเทียบเท่าภาษาเกาหลี)
• Chữ Hán (เทียบเท่าภาษาเวียดนาม)
• การรวมชาติฮั่น
• กลุ่มอักษรจีน
• การปฏิรูปอักษรญี่ปุ่น
• แบบอักษรญี่ปุ่น ( โชไต )
• ระบบการเขียนภาษาญี่ปุ่น
• คันจิแห่งปี
• รายชื่ออักษรคันจิเรียงตามจำนวนเส้นขีด
• รากศัพท์ (อักษรจีน)
• ลำดับการตี
• ตารางแสดงรากศัพท์ของอักษรคันจิ
• โรมาจิ – วิธีการเขียนภาษาญี่ปุ่นด้วยอักษรละติน
• ชางเจี๋ย – ผู้คิดค้นอักษรจีนในตำนาน

เว็บไซต์วิกิบุ๊คภาษาญี่ปุ่นมีหน้าเว็บเกี่ยวกับหัวข้อ: คันจิ

ค้นหาความหมายของตัวอักษรคันจิในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมฟรี

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับอักษรคันจิ

• เซิร์ฟเวอร์ WWWJDIC ของ Jim Breen ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 30 เมษายน 2023 ในWayback Machineซึ่งใช้ในการค้นหาอักษรคันจิจากภาษาอังกฤษหรือภาษาญี่ปุ่นที่เขียนเป็นอักษรโรมัน
• การเปลี่ยนแปลงการใช้ตัวอักษรในภาษาญี่ปุ่น: การศึกษาเชิงระยะยาวเกี่ยวกับเอกสารนโยบายแรงงานของรัฐบาลญี่ปุ่นบทความวิจัยโดย ทาคาโกะ โทโมดะ ในวารสารอิเล็กทรอนิกส์ว่าด้วยการศึกษาญี่ปุ่นร่วมสมัย 19 สิงหาคม 2548
• จิโช —พจนานุกรมภาษาญี่ปุ่นออนไลน์

• ตัวแปลง Shinjitai—Kyūjitai อย่างง่าย
• โปรแกรมแปลงอักษรจีนตัวย่อเป็นอักษรจีนตัวย่อที่ใช้งานได้จริง
• ตัวแปลง Shinjitai—Kyūjitai ที่ซับซ้อน
• โปรแกรมแปลงอักษรจีนตัวย่อเป็นอักษรจีนตัวย่อ (Shinjitai—Kyūjitai) ที่สามารถดาวน์โหลดได้ถูกเก็บถาวรไว้เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ 2552 ที่Wayback Machine