การจัดการทุ่งหญ้ามีเป้าหมายหลักสองประการ:

1. การปกป้องคุณภาพของทุ่งหญ้าจากการเสื่อมโทรมเนื่องจากการกินหญ้ามากเกินไปกล่าวอีกนัยหนึ่งคือ การรักษาความยั่งยืนของทุ่งหญ้า
2. การปกป้องสุขภาพของสัตว์จาก ภัย คุกคามเฉียบพลันเช่น:
   • โรคขาด วิตามินบี 1และพิษจากไนเตรต
   • การได้รับธาตุรองเกินขนาด เช่นพิษจากโมลิบเดนัมและซีลีเนียม
   • โรคหญ้าเป็นพิษและโรคกีบอักเสบในม้า
   • โรคน้ำนมในลูกวัว

เทคนิคการใช้ที่ดินและการจัดการการเลี้ยงสัตว์ที่เหมาะสมจะช่วยสร้างสมดุล

• การบำรุงรักษาการผลิตอาหารสัตว์และปศุสัตว์ โดยมี
• การรักษาความหลากหลายทางชีวภาพและบริการของระบบนิเวศ^{[ 8 ] [ 9 ]}

วิธีนี้ทำได้โดยการให้เวลาพักฟื้นที่เพียงพอสำหรับการเจริญเติบโตใหม่ ผู้ผลิตสามารถรักษาความหนาแน่นต่ำในทุ่งหญ้าเพื่อไม่ให้กินหญ้ามากเกินไปการเผาที่ดินอย่างควบคุมสามารถช่วยในการเจริญเติบโตของพืชได้^{[ 10 ]}แม้ว่าการเลี้ยงสัตว์อาจเป็นปัญหาสำหรับระบบนิเวศ แต่เทคนิคการเลี้ยงสัตว์ที่ได้รับการจัดการอย่างดีสามารถย้อนกลับความเสียหายและปรับปรุงที่ดินได้

ในพื้นที่สาธารณะในอังกฤษและเวลส์ สิทธิ์ในการเลี้ยงสัตว์ในทุ่งหญ้า (การเลี้ยงสัตว์ในทุ่งหญ้า) และการเลี้ยงสัตว์ในป่า (การเลี้ยงสัตว์ ใน ป่า) สำหรับผู้ใช้พื้นที่สาธารณะแต่ละรายนั้นถูกกำหนดไว้อย่างเข้มงวดโดยจำนวนและชนิดของสัตว์ และโดยช่วงเวลาของปีที่สามารถใช้สิทธิ์บางอย่างได้ ตัวอย่างเช่น ผู้พักอาศัยในกระท่อมหลังหนึ่งอาจได้รับอนุญาตให้เลี้ยงวัว 15 ตัว ม้าโพนี่หรือลา 4 ตัว และห่าน 50 ตัว ในขณะที่จำนวนที่อนุญาตสำหรับเพื่อนบ้านอาจแตกต่างกัน ในพื้นที่สาธารณะบางแห่ง (เช่นป่าใหม่และพื้นที่สาธารณะที่อยู่ติดกัน) สิทธิ์ไม่ได้ถูกจำกัดด้วยจำนวน แต่จะจ่าย 'ค่าธรรมเนียมการทำเครื่องหมาย' ทุกปีสำหรับสัตว์แต่ละตัวที่ 'ปล่อยออกไป' ^{[ 11 ]}อย่างไรก็ตาม หากมีการใช้พื้นที่สาธารณะมากเกินไป เช่น การเลี้ยงสัตว์มากเกินไป พื้นที่สาธารณะนั้นจะถูก 'จำกัด' กล่าวคือ จะมีการจำกัดจำนวนสัตว์ที่ผู้ใช้พื้นที่สาธารณะแต่ละรายได้รับอนุญาตให้เลี้ยง กฎระเบียบเหล่านี้ตอบสนองต่อแรงกดดันด้านประชากรศาสตร์และเศรษฐกิจ ดังนั้น แทนที่จะปล่อยให้สิ่งสาธารณะเสื่อมโทรมลง การเข้าถึงจึงถูกจำกัดให้มากยิ่งขึ้น^{[ 12 ]}

ด้วยการเลี้ยงแบบปล่อยทุ่งอย่างต่อเนื่อง สัตว์เลี้ยงจะได้รับอนุญาตให้เข้าถึงพื้นที่เลี้ยงเดียวกันตลอดทั้งปี^{[ 13 ]}

การเลี้ยงสัตว์ตามฤดูกาลหมายถึง "การเลี้ยงสัตว์ในพื้นที่เฉพาะในช่วงเวลาหนึ่งของปีเท่านั้น" ซึ่งช่วยให้พื้นที่ที่ไม่ได้ถูกเลี้ยงสัตว์ได้พักฟื้นและช่วยให้พืชอาหารสัตว์ใหม่เจริญเติบโตได้^{[ 14 ]}

การเลี้ยงสัตว์แบบหมุนเวียน "เกี่ยวข้องกับการแบ่งทุ่งหญ้าออกเป็นหลายแปลง แล้วจึงปล่อยให้สัตว์กินหญ้าในแต่ละแปลงตามลำดับตลอดช่วงฤดูการเลี้ยง" การใช้การเลี้ยงสัตว์แบบหมุนเวียนสามารถปรับปรุงการกระจายตัวของปศุสัตว์ได้ ในขณะเดียวกันก็มีช่วงพักฟื้นสำหรับพืชอาหารสัตว์ใหม่^{[ 14 ]}

ในการทำฟาร์มแบบเลย์ ทุ่งหญ้าจะไม่ถูกปลูกอย่างถาวร แต่จะสลับระหว่าง พืช อาหารสัตว์และพืชไร่^{[ 15 ]}

การเลี้ยงสัตว์แบบหมุนเวียน "แบ่งทุ่งหญ้าออกเป็นอย่างน้อยสี่ทุ่งหญ้า ทุ่งหญ้าหนึ่งจะถูกพักไว้ตลอดทั้งปี และจะมีการหมุนเวียนการเลี้ยงสัตว์ในทุ่งหญ้าที่เหลือ" ระบบการเลี้ยงสัตว์แบบนี้มีประโยชน์อย่างยิ่งเมื่อใช้หญ้าที่อ่อนไหวซึ่งต้องการเวลาในการพักและงอกใหม่^{[ 14 ]}

การหมุนเวียนแบบเลื่อนเวลา "เกี่ยวข้องกับทุ่งหญ้าอย่างน้อยสองแห่ง โดยแห่งหนึ่งจะไม่ถูกสัตว์กินจนกว่าจะมีการติดเมล็ด" การใช้การหมุนเวียนแบบเลื่อนเวลาช่วยให้หญ้าสามารถเจริญเติบโตได้สูงสุดในช่วงเวลาที่ไม่มีการกินหญ้า^{[ 14 ]}

การเผาพื้นที่เป็นหย่อมๆ เพื่อเลี้ยงสัตว์ จะเผาพื้นที่ทุ่งหญ้าหนึ่งในสามส่วนทุกปี ไม่ว่าขนาดของทุ่งหญ้าจะเป็นเท่าใดก็ตาม บริเวณที่ถูกเผาจะดึงดูดสัตว์กินพืช (วัวหรือควายไบซัน ) ให้เข้ามากินหญ้าในบริเวณนั้นอย่างหนัก เนื่องจากมีหญ้าสดงอกขึ้นมา ส่วนหย่อมอื่นๆ จะได้รับสัตว์กินหญ้าน้อยมากหรือไม่มีเลย ในช่วงสองปีถัดไป จะเผาหย่อมอีกสองหย่อมติดต่อกัน จากนั้นวงจรก็จะเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง ด้วยวิธีนี้ หย่อมต่างๆ จะได้รับการพักผ่อนและฟื้นตัวจากการกินหญ้าอย่างหนักเป็นเวลาสองปี เทคนิคนี้ส่งผลให้เกิดความหลากหลายของแหล่งที่อยู่อาศัยที่พืชและนกในทุ่งหญ้าชนิดต่างๆ สามารถใช้ประโยชน์ได้ ซึ่งเลียนแบบผลกระทบของความสัมพันธ์ในยุคก่อนประวัติศาสตร์ระหว่างควายไบซันกับไฟ โดยที่ควายไบซันจะกินหญ้าอย่างหนักในพื้นที่หนึ่ง และพื้นที่อื่นๆ จะมีโอกาสได้พักผ่อน โดยอิงจากแนวคิดของ การกินพืช ในไฟ^{[ 10 ] [ 16 ]}เขตอนุรักษ์ทุ่งหญ้าทอลล์กราสในโอคลาโฮมาตะวันออกเฉียงเหนือได้รับการเลี้ยงสัตว์ด้วยการเผาพื้นที่เป็นหย่อมๆ โดยมีฝูงควายไบซันมานานกว่าสิบปีแล้ว ความพยายามเหล่านี้ได้ฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างกระทิงกับไฟได้อย่างมีประสิทธิภาพในพื้นที่ขนาดใหญ่ถึง30,000 เอเคอร์ (12,000 เฮกตาร์) ^{[ 17 ]}ในทุ่งหญ้า เลี้ยงสัตว์ ของเดวอนการเผาไหม้เป็นระยะเรียกว่าการคร่ำครวญ^{[ 18 ]} 

การเลี้ยงสัตว์ในพื้นที่ริมน้ำมีจุดประสงค์เพื่อปรับปรุงสัตว์ป่าและที่อยู่อาศัยของพวกมัน โดยใช้รั้วกั้นไม่ให้ปศุสัตว์เข้าไปในทุ่งหญ้าใกล้ลำธารหรือแหล่งน้ำจนกว่าจะพ้นช่วงฤดูสัตว์ป่าหรือนกน้ำ หรือเพื่อจำกัดปริมาณการกินหญ้าให้อยู่ในระยะเวลาสั้นๆ^{[ 14 ]}

การเลี้ยงสัตว์เพื่อการอนุรักษ์คือการใช้สัตว์กินหญ้าเพื่อช่วยปรับปรุงความหลากหลายทางชีวภาพของพื้นที่ เนื่องจากธรรมชาติที่แข็งแรง พันธุ์หายากและพันธุ์พื้นเมืองจึงมักถูกนำมาใช้ในการเลี้ยงสัตว์เพื่อการอนุรักษ์^{[ 19 ]}ในบางกรณี เพื่อฟื้นฟู ทุ่ง หญ้าแห้ง แบบดั้งเดิม วัวเช่นวัวพันธุ์อิงลิชลองฮอร์นและไฮแลนด์จะถูกนำมาใช้ในการเลี้ยงสัตว์^{[ 20 ]}

รูปแบบการเลี้ยงสัตว์แบบหมุนเวียนโดยใช้คอกเล็กๆ จำนวนมากเท่าที่รั้วจะเอื้ออำนวย^{[ 21 ]}

การเลี้ยงสัตว์แบบปล่อยฝูงเป็นระบบที่กล่าวกันว่ามีความยั่งยืนมากกว่า ซึ่งคิดค้นขึ้นในปี พ.ศ. 2545 โดยใช้ฝูงสัตว์จำนวนมากบนพื้นที่ที่ปล่อยว่างไว้นานกว่าปกติ^{[ 22 ]}

ผลกระทบ ทางนิเวศวิทยาหลายประการซึ่งอาจเป็นได้ทั้งเชิงบวกและเชิงลบ เกิดจากการเลี้ยงสัตว์ ผลกระทบเชิงลบของการเลี้ยงสัตว์อาจรวมถึง การเลี้ยงสัตว์ มากเกินไปการกัดเซาะดินที่เพิ่มขึ้นการอัดแน่นและการเสื่อมโทรม ของดิน การ ตัดไม้ทำลายป่าการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ^{[ 7 ]}และ ผลกระทบ ด้านคุณภาพน้ำ ที่ไม่พึงประสงค์ จากการไหลบ่า [ ^{23 ] [ 24 ] บาง}ครั้งสัตว์ที่กินหญ้าอาจมีผลดีต่อสิ่งแวดล้อม เช่น การปรับปรุงดินด้วยการกระจายสารอาหารและการเติมอากาศในดินโดยการเหยียบย่ำ และโดยการควบคุมไฟป่าและเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพโดยการกำจัดชีวมวล ควบคุมการเจริญเติบโตของพุ่มไม้ และกระจายเมล็ดพืช^{[ 7 ]}ในบางถิ่นที่อยู่ ระดับการเลี้ยงสัตว์ที่เหมาะสมอาจมีประสิทธิภาพในการฟื้นฟูหรือรักษาความหลากหลายของหญ้าและสมุนไพรพื้นเมืองในทุ่งหญ้าที่ถูกรบกวนจากการเลี้ยงสัตว์มากเกินไป การขาดการเลี้ยงสัตว์ (เช่น โดยการกำจัดสัตว์กินหญ้าป่า) หรือการรบกวนจากมนุษย์อื่นๆ^{[ 25 ] [ 26 ]}การเลี้ยงสัตว์เพื่อการอนุรักษ์คือการใช้สัตว์กินหญ้าเพื่อจัดการแหล่งที่อยู่อาศัยดังกล่าว ซึ่งมักจะเลียนแบบผลกระทบทางนิเวศวิทยาของญาติป่าของปศุสัตว์ ในประเทศ หรือของสายพันธุ์อื่นที่ปัจจุบันไม่มีอยู่หรือสูญพันธุ์ไปแล้ว^{[ 27 ]}

ปัสสาวะและอุจจาระของสัตว์กินพืช "ช่วยรีไซเคิลไนโตรเจน ฟอสฟอรัส โพแทสเซียม และสารอาหารพืชอื่นๆ และนำกลับคืนสู่ดิน" ^{[ 28 ]}การกินพืชสามารถลดการสะสมของเศษซากพืช ( อินทรียวัตถุ ) ในบางฤดูกาลและบางพื้นที่^{[ 29 ]}แต่ก็อาจเพิ่มขึ้นได้เช่นกัน ซึ่งอาจช่วยต่อต้านการกัดเซาะดิน^{[ 30 ]}สิ่งนี้ทำหน้าที่เป็นสารอาหารสำหรับแมลงและสิ่งมีชีวิตที่พบในดิน สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ "ช่วยในการกักเก็บคาร์บอนและการกรองน้ำ" ^{[ 28 ]}

เมื่อหญ้าถูกสัตว์เล็มกิน หญ้าที่ตายแล้วและเศษซากพืชจะลดลง ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อนก เช่นนกน้ำการเล็มกินหญ้าสามารถเพิ่มความหลากหลายทางชีวภาพได้ หากไม่มีการเล็มกินหญ้า หญ้าชนิดเดียวกันหลายชนิดก็จะเจริญเติบโต เช่นหญ้าบรอเมและหญ้าบลูแกรสส่งผลให้เกิดการปลูกพืชชนิดเดียว^{[ 29 ]} ระบบนิเวศของ ทุ่งหญ้าสูงในอเมริกาเหนือถูกควบคุมโดยปริมาณไนโตรเจนเป็นส่วนใหญ่ ซึ่งถูกควบคุมโดยปฏิสัมพันธ์ระหว่างไฟและการกินหญ้าของสัตว์กินพืชขนาดใหญ่ ไฟในฤดูใบไม้ผลิช่วยส่งเสริมการเจริญเติบโตของหญ้าบางชนิด สัตว์กินพืชจะกินหญ้าเหล่านี้เป็นพิเศษ ทำให้เกิดระบบตรวจสอบและสมดุล และช่วยให้มีความหลากหลายทางชีวภาพของพืชสูงขึ้น^{[ 31 ]}ในยุโรปทุ่งหญ้าเป็นภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรมที่ต้องอาศัยการเล็มกินหญ้าโดยวัวแกะหรือสัตว์กินพืชชนิดอื่น ๆ เพื่อรักษาไว้^{[ 32 ]}

ผู้เขียนรายงานขององค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) เรื่อง " เงาอันยาวนานของปศุสัตว์" ^{[ 33 ]}กล่าวในการสัมภาษณ์ว่า: ^{[ 34 ]}

การเลี้ยงสัตว์กินหญ้าครอบคลุมพื้นที่ 26 เปอร์เซ็นต์ของพื้นผิวโลก ... การผลิตพืชอาหารสัตว์ต้องการพื้นที่เพาะปลูกประมาณหนึ่งในสามของพื้นที่เพาะปลูกทั้งหมด ... การขยายพื้นที่เลี้ยงสัตว์ยังเป็นสาเหตุสำคัญของการทำลายป่า โดยเฉพาะในละตินอเมริกา ... ในลุ่มน้ำอะมาซอนเพียงแห่งเดียว พื้นที่ป่าเดิมประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ถูกใช้เป็นทุ่งเลี้ยงสัตว์ ในขณะที่พืชอาหารสัตว์ครอบคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ที่เหลืออยู่

พื้นที่เลี้ยงสัตว์จำนวนมากเป็นผลมาจากการถางหรือระบายน้ำออกจากแหล่งที่อยู่อาศัยอื่นๆ เช่นป่าไม้หรือ พื้นที่ ชุ่มน้ำ^{[ 35 ]}

ตามความเห็นของศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพการเลี้ยงปศุสัตว์ในพื้นที่แห้งแล้งทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกามีผลกระทบเชิงลบมากมายต่อความหลากหลายทางชีวภาพในท้องถิ่น^{[ 36 ]}

วัวควายทำลายพืชพรรณพื้นเมือง ทำลายดินและตลิ่งลำธาร และปนเปื้อนแหล่งน้ำด้วยมูลสัตว์ หลังจากที่ปศุสัตว์กินหญ้ามานานหลายทศวรรษ ลำธารและป่าริมน้ำที่เคยอุดมสมบูรณ์ก็กลายเป็นที่ราบแห้งแล้งดินชั้นบน ที่เคยอุดมสมบูรณ์ ก็กลายเป็นฝุ่น ทำให้เกิดการกัดเซาะดิน การตกตะกอนในลำธาร และการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตในน้ำบางส่วนอย่างสิ้นเชิง

ในสภาพภูมิอากาศแห้งแล้ง เช่น ทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา การเลี้ยงปศุสัตว์ได้ทำให้พื้นที่ริมน้ำ ซึ่ง เป็นสภาพแวดล้อม พื้นที่ชุ่มน้ำที่อยู่ติดกับแม่น้ำหรือลำธาร เสื่อมโทรมลงอย่างมาก สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อม ระบุว่า การเกษตรมีผลกระทบต่อการปนเปื้อนของลำธารและแม่น้ำมากกว่าแหล่งกำเนิด มลพิษแบบไม่เฉพาะเจาะจงอื่นๆการเลี้ยงปศุสัตว์ที่ไม่เหมาะสมในพื้นที่ริมน้ำสามารถก่อให้เกิด มลพิษจากแหล่งกำเนิดแบบไม่เฉพาะเจาะจง ในพื้นที่ริมน้ำได้^{[ 37 ]}เขตริมน้ำในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้งและกึ่งแห้งแล้งถูกเรียกว่าเป็นแหล่งรวมความหลากหลายทางชีวภาพ^{[ 38 ]}น้ำชีวมวล ที่สูงขึ้น สภาพ ภูมิอากาศขนาดเล็กที่เอื้ออำนวยและเหตุการณ์น้ำท่วมเป็นระยะๆ ร่วมกันสร้างความหลากหลายทางชีวภาพที่สูงกว่าในพื้นที่สูงโดยรอบ^{[ 39 ]}ในปี 1990 "ตามข้อมูลของ กรมอุทยานแห่งรัฐ แอริโซนากว่า 90% ของเขตริมน้ำดั้งเดิมของแอริโซนาและนิวเม็กซิโกหายไปแล้ว" รายงานของสำนักงานตรวจสอบบัญชีของรัฐบาล ในปี 1988 ประเมินว่าร้อยละ 90 ของแหล่งที่อยู่อาศัยริมแม่น้ำ 5,300 ไมล์ที่บริหารจัดการโดยสำนักงานจัดการที่ดินในโคโลราโดอยู่ในสภาพที่ไม่น่าพอใจ เช่นเดียวกับร้อยละ 80 ของ เขตริมแม่น้ำใน ไอดาโฮโดยสรุปว่า "การเลี้ยงปศุสัตว์ที่ไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสมเป็นสาเหตุหลักของการเสื่อมโทรมของแหล่งที่อยู่อาศัยริมแม่น้ำในทุ่งหญ้าของรัฐบาลกลาง" ^{[ 40 ]}

รายงานของ FAO ในปี 2013 ประมาณการว่าปศุสัตว์เป็นสาเหตุของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ถึง 14.5% ^{[ 41 ] [ 42 ]}การเลี้ยงปศุสัตว์แบบปล่อยทุ่งเป็นเรื่องปกติในนิวซีแลนด์ในปี 2004 ก๊าซมีเทนและไนตรัสออกไซด์จากการเกษตรคิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดของนิวซีแลนด์ ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากปศุสัตว์[ ^{43 ] รายงาน}ของสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา ใน ปี 2008 เกี่ยวกับการปล่อยก๊าซเรือนกระจกพบว่าการเกษตรเป็นสาเหตุของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดของสหรัฐอเมริกาถึง 6% ในปี 2006 ซึ่งรวมถึงการผลิตข้าวการหมักในระบบทางเดินอาหารของปศุสัตว์ การจัดการ มูล สัตว์ และการจัดการดิน ทางการเกษตร แต่ไม่ได้รวมบางสิ่งบางอย่างที่อาจเกี่ยวข้องกับการเกษตร^{[ 44 ]}การศึกษาเปรียบเทียบการปล่อยก๊าซมีเทนจากวัวที่เลี้ยงแบบปล่อยทุ่งและวัวที่เลี้ยงในคอกสรุปได้ว่าวัวที่กินหญ้าจะผลิตก๊าซมีเทนมากกว่าวัวที่กินธัญพืชมาก^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}การศึกษาวิจัยชิ้นหนึ่งในวารสาร Journal of Animal Scienceพบว่ามีมากถึงสี่เท่า และระบุว่า "การวัดเหล่านี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าวัวที่ได้รับอาหารคุณภาพต่ำที่มีเส้นใยสูงมีการผลิต CH สูง กว่าวัวที่ได้รับอาหารที่มีธัญพืชสูง" ^{[ 45 ]}

การใช้พลังงานแสงอาทิตย์เพื่อการเลี้ยงสัตว์ช่วยให้สัตว์และพืช ได้รับร่มเงา ทำให้ดินรักษาระดับความชื้น ได้สูงขึ้น ^{[ 48 ]}แนวทางนี้ไม่เพียงแต่ช่วยลดต้นทุนการบำรุงรักษาโดยลดความจำเป็นในการตัดหญ้าด้วยเครื่องจักร แต่ยังช่วยเพิ่มผลผลิตของที่ดินโดยการบูรณาการการผลิตพลังงานหมุนเวียนเข้ากับการใช้งานทางการเกษตร^{[ 49 ]}ในสหรัฐอเมริกา มีแกะมากกว่า 100,000 ตัวที่กินหญ้าในแผงโซลาร์เซลล์ โดยส่วนใหญ่จะอยู่ในภาคใต้^{[ 50 ] [ 51 ]}องค์กรต่างๆ เช่นAmerican Solar Grazing Association (ASGA)ส่งเสริมแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดสำหรับการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์และการเลี้ยงสัตว์ร่วมกัน