ตรงกันข้ามกับอังกฤษ ประสบการณ์ของฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 18 นั้นโดดเด่นด้วยการสืบทอดระบบศักดินาและระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ความคิดที่ท้าทายสถานะที่เป็นอยู่มักถูกปราบปรามอย่างรุนแรงนักปรัชญา ส่วนใหญ่ในยุคเรืองปัญญา ของฝรั่งเศสมีความคิดก้าวหน้าในแง่เสรีนิยมและสนับสนุนการปฏิรูประบบการปกครองของฝรั่งเศสให้เป็นไปตามรัฐธรรมนูญและแนวทางเสรีนิยมมากขึ้น

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 มงเตสกีเยอได้เขียนผลงานที่มีอิทธิพลอย่างมากหลายชิ้น รวมถึงจดหมายถึงชาวเปอร์เซีย (ค.ศ. 1717) และจิตวิญญาณแห่งกฎหมาย (ค.ศ. 1748) ซึ่งผลงานชิ้นหลังนี้มีอิทธิพลอย่างมหาศาลทั้งในและนอกประเทศฝรั่งเศส มงเตสกีเยอสนับสนุนระบบการปกครองแบบรัฐธรรมนูญการรักษาเสรีภาพของพลเมืองและกฎหมาย และแนวคิดที่ว่าสถาบันทางการเมืองควรสะท้อนถึงลักษณะทางสังคมและภูมิศาสตร์ของแต่ละชุมชน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขาโต้แย้งว่าเสรีภาพทางการเมืองต้องการการแบ่งแยกอำนาจของรัฐบาลโดยอ้างอิงจากงานเขียนเรื่องการปกครองฉบับที่สองของจอห์น ล็อกเขาเสนอแนะว่าหน้าที่บริหาร นิติบัญญัติ และตุลาการของรัฐบาลควรถูกมอบหมายให้แก่หน่วยงานที่แตกต่างกัน เพื่อที่ความพยายามของฝ่ายหนึ่งของรัฐบาลในการละเมิดเสรีภาพทางการเมืองจะถูกยับยั้งโดยฝ่ายอื่น ๆ ในการอภิปรายอย่างละเอียดเกี่ยวกับระบบการเมืองของอังกฤษ ซึ่งเขาชื่นชมอย่างมาก เขาพยายามแสดงให้เห็นว่าสิ่งนี้สามารถบรรลุผลและรักษาเสรีภาพได้อย่างไร แม้แต่ในระบอบกษัตริย์ เขายังกล่าวอีกว่าเสรีภาพจะไม่มั่นคงหากปราศจากการแบ่งแยกอำนาจ แม้แต่ในระบอบสาธารณรัฐ เขายังเน้นย้ำถึงความสำคัญของกระบวนการยุติธรรมที่เข้มแข็งตามกฎหมาย รวมถึงสิทธิในการได้รับการพิจารณาคดีอย่างเป็นธรรมการสันนิษฐานว่าบริสุทธิ์และความเหมาะสมของความรุนแรงของการลงโทษ

บุคคลสำคัญอีกคนหนึ่งในยุคเรืองปัญญาของฝรั่งเศสคือวอลแตร์ในตอนแรกเขาเชื่อในบทบาทเชิงสร้างสรรค์ที่กษัตริย์ผู้ทรงภูมิปัญญาสามารถมีส่วนร่วมในการปรับปรุงความเป็นอยู่ที่ดีของประชาชน แต่ในที่สุดเขาก็ได้ข้อสรุปใหม่ว่า "เป็นหน้าที่ของเราที่จะต้องดูแลสวนของเราเอง" การโจมตีที่รุนแรงและดุเดือดที่สุดของเขาต่อการไม่ยอมรับความแตกต่างและการกดขี่ทางศาสนาเริ่มปรากฏขึ้นในอีกไม่กี่ปีต่อมา^{[ 29 ]} แม้จะถูกกดขี่ข่มเหงมากมาย วอลแตร์ก็ยังคงเป็นนักโต้แย้งผู้กล้าหาญที่ต่อสู้เพื่อ สิทธิพลเมืองอย่างไม่ย่อท้อ— สิทธิในการได้รับการพิจารณาคดีอย่างยุติธรรมและเสรีภาพทางศาสนา —และผู้ซึ่งประณามความหน้าซื่อใจคด และความอยุติธรรมของระบอบเก่า

ความตึงเครียดทางการเมืองระหว่างอังกฤษและอาณานิคมอเมริกันเพิ่มสูงขึ้นหลังปี 1765 และสงครามเจ็ดปีในประเด็นเรื่องการเก็บภาษีโดยปราศจากการเป็นตัวแทนซึ่ง culminate ในการประกาศอิสรภาพของสาธารณรัฐใหม่ในปี 1776 และสงครามปฏิวัติอเมริกา ที่ประสบความสำเร็จ เพื่อปกป้องสหรัฐอเมริกา

รากฐานทางปัญญาสำหรับการประกาศเอกราชนั้นมาจากนักเขียนบทความอย่างโทมัส เพน บทความสนับสนุนการประกาศเอกราชชื่อ Common Senseของเขาได้รับการตีพิมพ์โดยไม่ระบุชื่อผู้เขียนเมื่อวันที่ 10 มกราคม ค.ศ. 1776 และประสบความสำเร็จในทันที^{[ 30 ]}มีการอ่านออกเสียงกันทุกที่ รวมถึงในกองทัพด้วย^{[ 31 ] [ 32 ]}เขาเป็นผู้บุกเบิกรูปแบบการเขียนทางการเมืองที่ทำให้แนวคิดที่ซับซ้อนเข้าใจได้ง่าย^{[ 33 ]}

คำประกาศอิสรภาพซึ่งเขียนขึ้นโดยคณะกรรมการส่วนใหญ่โดยโทมัส เจฟเฟอร์สันสะท้อนความคิดของล็อค^{[ 34 ]}หลังสงคราม ผู้นำได้ถกเถียงกันถึงวิธีการดำเนินการต่อไปบทบัญญัติแห่งสมาพันธรัฐซึ่งเขียนขึ้นในปี 1776 ดูเหมือนจะไม่เพียงพอที่จะให้ความมั่นคง หรือแม้แต่จัดตั้งรัฐบาลที่ใช้งานได้จริงสภาคองเกรสแห่งสมาพันธรัฐได้เรียกประชุมสภารัฐธรรมนูญในปี 1787 ซึ่งส่งผลให้มีการร่างรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ของสหรัฐอเมริกาเพื่อจัดตั้ง รัฐบาล กลางในบริบทของยุคนั้น รัฐธรรมนูญเป็นเอกสารแบบสาธารณรัฐนิยมและเสรีนิยม^{[ 35 ] [ 36 ]}ยังคงเป็นเอกสารการปกครองแบบเสรีนิยมที่เก่าแก่ที่สุดที่มีผลบังคับใช้ทั่วโลก

นักทฤษฎีและนักการเมืองชาวอเมริกันเชื่อมั่นอย่างยิ่งในอำนาจอธิปไตยของประชาชนมากกว่าอำนาจอธิปไตยของพระมหากษัตริย์ ดังที่นักประวัติศาสตร์คนหนึ่งเขียนไว้ว่า "การที่ชาวอเมริกันนำทฤษฎีประชาธิปไตยมาใช้ ซึ่งรัฐบาลทั้งหมดได้รับอำนาจอันชอบธรรมจากความยินยอมของผู้ถูกปกครอง ดังที่ได้กล่าวไว้ตั้งแต่การประกาศอิสรภาพนั้น ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญ" ^{[ 35 ] [ 37 ]}

การปฏิวัติอเมริกามีผลกระทบต่อการปฏิวัติฝรั่งเศสและขบวนการต่างๆ ในยุโรปในเวลาต่อมา^{[ 38 ]}เลโอโปลด์ ฟอน รังเคนักประวัติศาสตร์ชาวเยอรมันชั้นนำ ได้โต้แย้งในปี พ.ศ. 2491 ว่าลัทธิสาธารณรัฐนิยมของอเมริกามีบทบาทสำคัญในการพัฒนาลัทธิเสรีนิยมของยุโรป

ด้วยการละทิ้งรัฐธรรมนูญของอังกฤษและสร้างสาธารณรัฐใหม่บนพื้นฐานของสิทธิของปัจเจกชน ชาวอเมริกาเหนือได้นำพลังใหม่เข้ามาสู่โลก แนวคิดแพร่กระจายได้เร็วที่สุดเมื่อได้รับการแสดงออกอย่างเป็นรูปธรรม ดังนั้นลัทธิสาธารณรัฐนิยมจึงเข้ามาสู่โลกโรมัน/เยอรมันของเรา... จนถึงจุดนี้ ความเชื่อที่ว่าระบอบกษัตริย์รับใช้ผลประโยชน์ของชาติได้ดีที่สุดได้แพร่หลายในยุโรป ตอนนี้แนวคิดที่ว่าชาติควรปกครองตนเองได้แพร่กระจายออกไป แต่หลังจากที่รัฐได้ก่อตั้งขึ้นบนพื้นฐานของทฤษฎีการเป็นตัวแทนแล้ว ความสำคัญอย่างเต็มที่ของแนวคิดนี้จึงปรากฏชัด การเคลื่อนไหวปฏิวัติในภายหลังทั้งหมดมีเป้าหมายเดียวกันนี้... นี่เป็นการพลิกกลับหลักการอย่างสิ้นเชิง จนถึงตอนนั้น กษัตริย์ผู้ปกครองโดยพระคุณของพระเจ้าเป็นศูนย์กลางที่ทุกสิ่งหมุนรอบ ตอนนี้แนวคิดที่ว่าอำนาจควรมาจากเบื้องล่างได้เกิดขึ้น... หลักการสองประการนี้เปรียบเสมือนขั้วตรงข้ามสองขั้ว และความขัดแย้งระหว่างหลักการทั้งสองนี้เองที่กำหนดทิศทางของโลกสมัยใหม่ ในยุโรป ความขัดแย้งระหว่างหลักการทั้งสองนี้ยังไม่ปรากฏเป็นรูปธรรม แต่เกิดขึ้นพร้อมกับการปฏิวัติฝรั่งเศส^{[ 39 ]}

นักประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ถือว่าการปฏิวัติฝรั่งเศสเป็นหนึ่งในเหตุการณ์สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์^{[ 40 ]}การปฏิวัติมักถูกมองว่าเป็นการเริ่มต้น "ยุคสมัยใหม่" ^{[ 41 ]}และความวุ่นวายของการปฏิวัติมักเกี่ยวข้องกับ "ชัยชนะของลัทธิเสรีนิยม" ^{[ 42 ]}

สี่ปีหลังจากการปฏิวัติฝรั่งเศสโยฮันน์ ฟอน เกอเธ่ นักเขียนชาวเยอรมัน กล่าวกับทหารปรัสเซียที่พ่ายแพ้หลังยุทธการวัลมีว่า "จากสถานที่แห่งนี้และจากเวลานี้เป็นต้นไป ยุคใหม่ในประวัติศาสตร์โลกได้เริ่มต้นขึ้น และพวกคุณทุกคนสามารถพูดได้ว่าพวกคุณอยู่ร่วมในกำเนิดของมัน" ^{[ 43 ]}นักประวัติศาสตร์คนหนึ่งได้อธิบายถึงการเมืองแบบมีส่วนร่วมของการปฏิวัติฝรั่งเศสว่า "ชายหลายพันคนและแม้แต่ผู้หญิงจำนวนมากได้รับประสบการณ์ตรงในเวทีการเมือง พวกเขาพูด อ่าน และฟังในรูปแบบใหม่ พวกเขาลงคะแนนเสียง พวกเขาเข้าร่วมองค์กรใหม่ และพวกเขาเดินขบวนเพื่อเป้าหมายทางการเมืองของพวกเขา การปฏิวัติกลายเป็นประเพณี และระบอบสาธารณรัฐ นิยมกลาย เป็นทางเลือกที่ยั่งยืน" ^{[ 44 ]}สำหรับพวกเสรีนิยม การปฏิวัติเป็นช่วงเวลาสำคัญของพวกเขา และพวกเสรีนิยมในยุคหลังก็เห็นชอบกับการปฏิวัติฝรั่งเศสเกือบทั้งหมด "ไม่เพียงแต่ผลลัพธ์เท่านั้น แต่รวมถึงการกระทำนั้นด้วย" ดังที่นักประวัติศาสตร์สองคนได้กล่าวไว้^{[ 45 ]}

การปฏิวัติฝรั่งเศสเริ่มต้นขึ้นในปี 1789 ด้วยการเรียกประชุมสภาฐานันดรในเดือนพฤษภาคม ปีแรกของการปฏิวัติได้เห็นสมาชิกของฐานันดรที่สามประกาศคำปฏิญาณในสนามเทนนิสในเดือนมิถุนายน และการบุกโจมตีคุกบาสตีลในเดือนกรกฎาคม เหตุการณ์สำคัญสองเหตุการณ์ที่บ่งบอกถึงชัยชนะของลัทธิเสรีนิยมคือ การยกเลิกระบบศักดินาในฝรั่งเศสในคืนวันที่ 4 สิงหาคม 1789 ซึ่งเป็นการสิ้นสุดของสิทธิและสิทธิพิเศษและข้อจำกัดตามประเพณีดั้งเดิมของระบบศักดินา และการผ่านร่างปฏิญญาว่าด้วยสิทธิมนุษยชนและพลเมืองในเดือนสิงหาคม เจฟเฟอร์สัน รัฐมนตรีอเมริกันประจำฝรั่งเศส ได้รับการปรึกษาหารือในการร่าง และมีความคล้ายคลึงกันอย่างมากกับปฏิญญาอิสรภาพ ของอเมริกา ^{[ 46 ]}

ช่วงไม่กี่ปีต่อมาเต็มไปด้วยความตึงเครียดระหว่างสภาเสรีนิยม ต่างๆ กับ ระบอบกษัตริย์ อนุรักษ์นิยมที่มุ่งมั่นจะขัดขวางการปฏิรูปครั้งใหญ่ มีการประกาศจัดตั้ง สาธารณรัฐในเดือนกันยายน ค.ศ. 1792 และพระเจ้าหลุยส์ที่ 16ถูกประหารชีวิตในเดือนมกราคม ค.ศ. 1793อย่างไรก็ตาม ความขัดแย้งระหว่างกลุ่มการเมืองคู่แข่งอย่างกลุ่มฌิรงแดงและกลุ่มจาคอบินนำไปสู่ยุคแห่งความหวาดกลัว (Reign of Terror ) ซึ่งมีการประหารชีวิต "ศัตรูของการปฏิวัติ" เป็นจำนวนมาก ทำให้มีผู้เสียชีวิตนับหมื่นคน^{[ 47 ]}ในที่สุดนโปเลียนก็ขึ้นสู่อำนาจในปี ค.ศ. 1799 ยุติระบอบประชาธิปไตยทุกรูปแบบด้วยระบอบเผด็จการของเขา ยุติสงครามกลางเมืองภายในประเทศ สร้างสันติภาพกับคริสตจักรคาทอลิก และพิชิตยุโรปส่วนใหญ่ จนกระทั่งเขาก้าวล้ำเส้นไปไกลเกินไปและพ่ายแพ้ในที่สุดในปี ค.ศ. 1815 การขึ้นสู่อำนาจของนโปเลียนในฐานะเผด็จการในปี ค.ศ. 1799 เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงการถอยหลังของความก้าวหน้าในระบอบสาธารณรัฐและประชาธิปไตยหลายประการ อย่างไรก็ตาม นโปเลียนไม่ได้ฟื้นฟูระบอบเก่า แต่เขาคงไว้ซึ่งการปฏิรูปเสรีนิยมส่วนใหญ่และบังคับใช้ประมวลกฎหมายเสรีนิยม ซึ่งก็คือประมวลกฎหมายนโปเลียน

ในช่วงสงครามนโปเลียนฝรั่งเศสนำมาซึ่งการยุติระบบศักดินา การเปิดเสรี ทางกฎหมายเกี่ยวกับทรัพย์สินการยุติการ เก็บภาษีจากเจ้าที่ดิน การยกเลิกสมาคมช่างฝีมือ การทำให้ การหย่าร้างเป็นเรื่องถูกกฎหมาย การยุบเลิกชุมชนชาวยิวการล่มสลายของศาลศาสนาการสิ้นสุดของจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์การกำจัดศาลศาสนาและอำนาจทางศาสนา การจัดตั้งระบบเมตริกและความเสมอภาคภายใต้กฎหมายสำหรับทุกคน^{[ 48 ]}นโปเลียนเขียนว่า "ประชาชนของเยอรมนี เช่นเดียวกับฝรั่งเศส อิตาลี และสเปน ต้องการความเสมอภาคและแนวคิดเสรีนิยม" ^{[ 49 ]}โดยนักประวัติศาสตร์บางคนเสนอว่าเขาอาจเป็นคนแรกที่ใช้คำว่า "เสรีนิยม" ในความหมายทางการเมือง^{[ 49 ]}เขายังปกครองด้วยวิธีการที่นักประวัติศาสตร์คนหนึ่งอธิบายว่าเป็น "เผด็จการพลเรือน" ซึ่ง "ได้รับความชอบธรรมจากการปรึกษาหารือโดยตรงกับประชาชนในรูปแบบของการลงประชามติ" ^{[ 50 ]}อย่างไรก็ตาม นโปเลียนไม่ได้ปฏิบัติตามอุดมคติเสรีนิยมที่เขาสนับสนุนเสมอไป

นอกประเทศฝรั่งเศส การปฏิวัติมีผลกระทบอย่างมากและแนวคิดของการปฏิวัติก็แพร่หลายไปทั่ว นอกจากนี้ กองทัพฝรั่งเศสในช่วงทศวรรษ 1790 และ 1800 ได้โค่นล้มระบบศักดินาที่เหลืออยู่ในยุโรปตะวันตกส่วนใหญ่โดยตรง พวกเขาได้ผ่อนปรนกฎหมายเกี่ยวกับ ทรัพย์สิน ยุติ การเก็บค่าธรรมเนียมจาก เจ้าที่ดิน ยกเลิกสมาคมพ่อค้าและช่างฝีมือเพื่ออำนวยความสะดวกในการประกอบธุรกิจ ทำให้การหย่าร้าง ถูกกฎหมาย และปิดเขตชุมชนชาวยิวการไต่สวนของศาสนจักรสิ้นสุดลง เช่นเดียวกับจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์อำนาจของศาลศาสนาและอำนาจทางศาสนาลดลงอย่างมาก และมีการประกาศความเสมอภาคภายใต้กฎหมาย สำหรับทุกคน ^{[ 51 ]}

อาร์ตซ์เน้นย้ำถึงประโยชน์ที่ชาวอิตาลีได้รับจากการปฏิวัติฝรั่งเศส:

เป็นเวลากว่าสองทศวรรษที่ชาวอิตาลีมีประมวลกฎหมายที่ดีเยี่ยม ระบบภาษีที่เป็นธรรม สถานการณ์ทางเศรษฐกิจที่ดีขึ้น และความอดทนอดกลั้นทางศาสนาและสติปัญญามากกว่าที่เคยมีมาหลายศตวรรษ ... อุปสรรคทางกายภาพ เศรษฐกิจ และสติปัญญาเก่าๆ ได้ถูกทำลายลงทุกหนทุกแห่ง และชาวอิตาลีก็เริ่มตระหนักถึงความเป็นชาติเดียวกัน^{[ 52 ]}

ในทำนองเดียวกัน ในสวิตเซอร์แลนด์มาร์ตินได้ประเมินผลกระทบระยะยาวของการปฏิวัติฝรั่งเศสไว้ดังนี้:

รัฐบาลประกาศความเสมอภาคของพลเมืองต่อหน้ากฎหมาย ความเสมอภาคทางภาษา เสรีภาพทางความคิดและศาสนา สร้างความเป็นพลเมืองสวิส ซึ่งเป็นพื้นฐานของความเป็นชาติสมัยใหม่ของเรา และการแบ่งแยกอำนาจ ซึ่งระบอบเก่าไม่มีแนวคิด ยกเลิกภาษีศุลกากรภายในประเทศและข้อจำกัดทางเศรษฐกิจอื่นๆ รวมมาตรวัดและน้ำหนัก ปฏิรูปกฎหมายแพ่งและอาญา อนุญาตให้มีการแต่งงานข้ามศาสนา (ระหว่างคาทอลิกและโปรเตสแตนต์) ระงับการทรมานและปรับปรุงกระบวนการยุติธรรม พัฒนาการศึกษาและงานสาธารณะ^{[ 53 ]}

ผลงานที่ยั่งยืนที่สุดของเขาคือ ประมวล กฎหมายแพ่งซึ่งทำหน้าที่เป็น "ต้นแบบให้ทั่วโลกเลียนแบบ" ^{[ 54 ]}แต่ก็ยังทำให้เกิดการเลือกปฏิบัติต่อผู้หญิงต่อไปภายใต้ธงของ "ระเบียบธรรมชาติ" ^{[ 55 ]}ช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายและการปฏิวัติที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนี้ได้นำโลกไปสู่ขบวนการและอุดมการณ์ใหม่ที่ไม่อาจย้อนกลับได้ ซึ่งในไม่ช้าก็จะแพร่กระจายไปทั่วโลก อย่างไรก็ตาม สำหรับฝรั่งเศส การพ่ายแพ้ของนโปเลียนนำมาซึ่งการฟื้นฟูระบอบกษัตริย์และการนำระเบียบอนุรักษ์นิยมสุดโต่งกลับมาใช้ในประเทศอีกครั้ง

ขบวนการเสรีนิยมหัวรุนแรงเริ่มต้นขึ้นในช่วงทศวรรษ 1790 ในอังกฤษและมุ่งเน้นไปที่การปฏิรูปรัฐสภาและการเลือกตั้ง โดยเน้นสิทธิตามธรรมชาติและอำนาจอธิปไตยของประชาชน นักเคลื่อนไหวหัวรุนแรงอย่างริชาร์ด ไพรซ์และโจเซฟ พรีสต์ลีย์มองว่าการปฏิรูปรัฐสภาเป็นก้าวแรกในการแก้ไขปัญหาต่างๆ มากมายของพวกเขา รวมถึงการปฏิบัติต่อผู้เห็นต่างนิกายโปรเตสแตนต์การค้าทาส ราคาสินค้าสูง และภาษีสูง^{[ 58 ]}

งานเขียน เรื่องสิทธิของมนุษย์ (Rights of Man ) ของโทมัส เพน (ค.ศ. 1791) กระตุ้นให้เอ็ดมันด์ เบิร์ก ตอบโต้ ด้วยบทความ อนุรักษ์ นิยมเรื่อง "ข้อคิดเกี่ยวกับการปฏิวัติในฝรั่งเศส" (Reflections on the Revolution in France ) ความขัดแย้งเกี่ยวกับการปฏิวัติ ที่ตาม มานั้นมีบุคคลสำคัญหลายคน รวม ถึง แมรี วอลล์สโตนครา ฟต์ ซึ่งเขียน บทความ เฟมินิสต์ ยุคแรกๆ เรื่อง"การปกป้องสิทธิของสตรี" (A Vindication of the Rights of Woman ) กลุ่มหัวรุนแรงสนับสนุนการปฏิรูปประชาธิปไตยด้วยการสนับสนุนจากมวลชน พร้อมทั้งปฏิเสธระบอบกษัตริย์ขุนนางและอภิสิทธิ์ทุกรูปแบบ ขบวนการนี้แตกแขนงออกเป็นหลายสาย โดยกลุ่มปฏิรูปชนชั้นกลางมุ่งหวังที่จะขยายสิทธิในการเลือกตั้งให้ครอบคลุมถึงผลประโยชน์ทางการค้าและอุตสาหกรรม รวมถึงเมืองต่างๆ ที่ไม่มีตัวแทนในรัฐสภา ขณะที่กลุ่มหัวรุนแรงประชาชนซึ่งมาจากชนชั้นกลางและช่างฝีมือเรียกร้องให้เรียกร้องสิทธิที่กว้างขึ้น รวมถึงการบรรเทาความเดือดร้อน พื้นฐานทางทฤษฎีของการปฏิรูปการเลือกตั้งนั้นมาจากกลุ่มนักคิดหัวรุนแรงเชิงปรัชญา (Philosophical Radicals)ซึ่งยึดมั่นใน ปรัชญา ประโยชน์นิยมของเจเรมี เบนแธมและสนับสนุนการปฏิรูปสภาอย่างแข็งขัน แต่โดยทั่วไปแล้วไม่เห็นด้วยกับข้อโต้แย้งและยุทธวิธีของกลุ่มนักคิดหัวรุนแรงเชิงประชาชน (Popular Radicals)

สภาพเศรษฐกิจที่ดีขึ้นหลังปี 1821 การปรับปรุงกฎหมายเศรษฐกิจและกฎหมายอาญา และการยกเลิกนโยบายปราบปราม ส่งผลให้ความแตกแยกทางการเมืองลดลง และเกิดรูปแบบการเมืองปฏิรูปที่เน้นความเห็นพ้องต้องกันมากขึ้น ซึ่งจะครอบงำการเมืองในอังกฤษตลอดสองศตวรรษถัดมา ในปี 1823 เจเรมี เบนแธมร่วมก่อตั้งวารสารเวสต์มินสเตอร์รีวิวกับเจมส์ มิลล์ในฐานะวารสารสำหรับกลุ่มนักคิดหัวรุนแรงทางปรัชญา โดยนำเสนอปรัชญาประโยชน์นิยม

พระราชบัญญัติปฏิรูป ค.ศ. 1832ผ่านการอนุมัติด้วยเสียงสนับสนุนจากเสียงเรียกร้องของประชาชน การประชุมใหญ่ของสหภาพทางการเมือง และการจลาจลในบางเมือง ซึ่งทำให้ชนชั้นกลางมีสิทธิออกเสียงเลือกตั้ง แต่ก็ไม่สามารถตอบสนองความต้องการของกลุ่มหัวรุนแรงได้ หลังจากพระราชบัญญัติปฏิรูป พรรควิก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชนชั้นสูง ในสภาสามัญชน ได้มี สมาชิกพรรคหัวรุนแรงในรัฐสภาเข้าร่วมด้วยจำนวนเล็กน้อยรวมถึงสมาชิกพรรควิกชนชั้นกลางที่เพิ่มมากขึ้น ภายในปี ค.ศ. 1839 พวกเขาถูกเรียกอย่างไม่เป็นทางการว่าพรรคเสรีนิยม พรรคเสรีนิยมได้สร้างนายกรัฐมนตรีอังกฤษที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่ง คือวิลเลียม อีวาร์ต แกลดสโตนหรือที่รู้จักกันในชื่อ แกรนด์ โอลด์ แมน ซึ่งเป็นบุคคลสำคัญทางการเมืองของลัทธิเสรีนิยมในศตวรรษที่ 19 ^{[ 59 ]}ภายใต้การนำของแกลดสโตน พรรคเสรีนิยมได้ปฏิรูปการศึกษายกเลิก สถานะ ของคริสตจักรแห่งไอร์แลนด์และนำระบบการลงคะแนนลับมาใช้ในการเลือกตั้งระดับท้องถิ่นและรัฐสภา

ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ

ความมุ่งมั่นต่อลัทธิเสรีนิยมทางเศรษฐกิจไม่ได้เป็นไปในทิศทางเดียวกัน นักเศรษฐศาสตร์บางคนสนับสนุนให้รัฐสนับสนุนงานสาธารณะและการศึกษา นักเสรีนิยมคลาสสิกก็มีความเห็นแตกแยกกันในเรื่องการค้าเสรีเดวิดริคาร์โดแสดงความสงสัยว่าการยกเลิกภาษีนำเข้าธัญพืชจะมีประโยชน์โดยทั่วไปหรือไม่ นักเสรีนิยมคลาสสิกส่วนใหญ่ยังสนับสนุนกฎหมายเพื่อควบคุมจำนวนชั่วโมงที่เด็กสามารถทำงานได้ และโดยทั่วไปแล้วไม่ได้คัดค้านกฎหมายปฏิรูปโรงงาน^{[ 60 ]}แม้ว่านักเศรษฐศาสตร์คลาสสิกจะมีแนวคิดเชิงปฏิบัติ แต่ความคิดเห็นของพวกเขาก็ถูกแสดงออกมาในเชิงด็อกมาติกโดยนักเขียนยอดนิยมอย่างเจน มาร์เซ็ตและแฮเรียต มาร์ติโน [ ^{60 ] ผู้}สนับสนุนลัทธิเสรีนิยมทางเศรษฐกิจที่ แข็งแกร่งที่สุด คือThe Economistซึ่งก่อตั้งโดยเจมส์ วิลสันในปี 1843 The Economistวิพากษ์วิจารณ์ริคาร์โดที่ไม่สนับสนุนการค้าเสรีและแสดงความเป็นปฏิปักษ์ต่อสวัสดิการ โดยเชื่อว่าชนชั้นล่างต้องรับผิดชอบต่อสถานการณ์ทางเศรษฐกิจของตนเองนิตยสาร The Economistมีจุดยืนว่าการควบคุมชั่วโมงทำงานในโรงงานเป็นอันตรายต่อคนงาน และยังคัดค้านอย่างรุนแรงต่อการสนับสนุนด้านการศึกษา สุขภาพ การจัดหาน้ำ และการให้สิทธิบัตรและลิขสิทธิ์จากภาครัฐ

อิทธิพลทางปัญญาหลักที่มีต่อแนวคิดเสรีนิยมในศตวรรษที่ 19 มาจากอดัม สมิธและนักเศรษฐศาสตร์คลาสสิก รวมถึงเจเรมี เบนแธมและจอห์น สจวร์ต มิลล์หนังสือ The Wealth of Nationsของสมิธซึ่งตีพิมพ์ในปี 1776 ถือเป็นต้นแบบของแนวคิดทางเศรษฐศาสตร์ส่วนใหญ่ อย่างน้อยจนกระทั่งมีการตีพิมพ์Principles ของมิลล์ ในปี 1848 ^{[ 61 ] : 63, 68}สมิธกล่าวถึงแรงจูงใจในการดำเนินกิจกรรมทางเศรษฐกิจ สาเหตุของราคาและการกระจายความมั่งคั่ง รวมถึงนโยบายที่รัฐควรปฏิบัติตามเพื่อเพิ่มความมั่งคั่งให้สูงสุด^{[ 61 ] : 64}เศรษฐศาสตร์ของสมิธถูกนำไปปฏิบัติในศตวรรษที่ 19 ด้วยการลดภาษีศุลกากรในช่วงทศวรรษ 1820 การยกเลิกพระราชบัญญัติบรรเทาความยากจนที่จำกัดการเคลื่อนย้ายแรงงานในปี 1834 และการสิ้นสุดการปกครองของบริษัทอีสต์อินเดียเหนืออินเดียในปี 1858 ^{[ 61 ] : 69}

นอกจากมรดกของอดัม สมิธแล้วกฎของเซย์ ทฤษฎีประชากรของมัลทัส และกฎเหล็กของค่าจ้าง ของริคาร์โด กลายเป็นหลักคำสอนสำคัญของเศรษฐศาสตร์คลาสสิก^{[ 61 ] : 76}ฌอง บาติสต์ เซย์ ท้าทาย ทฤษฎีคุณค่าแรงงานของสมิธโดยเชื่อว่าราคาถูกกำหนดโดยอรรถประโยชน์ และยังเน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของผู้ประกอบการในระบบเศรษฐกิจ อย่างไรก็ตาม ข้อสังเกตทั้งสองนี้ไม่ได้รับการยอมรับจากนักเศรษฐศาสตร์ชาวอังกฤษในขณะนั้นโทมัส มัลทัสเขียนเรียงความเรื่องหลักการของประชากรในปี 1798 ^{[ 61 ] : 71–72}ซึ่งกลายเป็นอิทธิพลสำคัญต่อเสรีนิยมคลาสสิก^{[ 61 ] : 72}

ลัทธิอรรถประโยชน์นิยมเป็นเหตุผลทางการเมืองสำหรับการนำลัทธิเสรีนิยมทางเศรษฐกิจมาใช้โดยรัฐบาลอังกฤษ ซึ่งจะครอบงำนโยบายเศรษฐกิจตั้งแต่ทศวรรษ 1830 แม้ว่าลัทธิอรรถประโยชน์นิยมจะกระตุ้นให้เกิดการปฏิรูปกฎหมายและการบริหาร และงานเขียนในภายหลังของมิลล์เกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ทำนายถึงรัฐสวัสดิการแต่ส่วนใหญ่แล้วลัทธิอรรถประโยชน์นิยมถูกใช้เป็นเหตุผลสนับสนุนลัทธิเสรีนิยมทางเศรษฐกิจ^{[ 62 ]}แนวคิดหลักของลัทธิอรรถประโยชน์นิยมซึ่งพัฒนาโดยเจเรมี เบนแธมคือ นโยบายสาธารณะควรแสวงหา "ความสุขสูงสุดของคนจำนวนมากที่สุด" แม้ว่าสิ่งนี้อาจตีความได้ว่าเป็นเหตุผลสนับสนุนการกระทำของรัฐเพื่อลดความยากจน แต่ลัทธิเสรีนิยมคลาสสิกใช้มันเพื่อเป็นเหตุผลสนับสนุนการไม่กระทำการใดๆ โดยอ้างว่าผลประโยชน์สุทธิสำหรับทุกคนจะสูงกว่า^{[ 61 ] : 76}ปรัชญาของเขาพิสูจน์แล้วว่ามีอิทธิพลอย่างมากต่อนโยบายของรัฐบาลและนำไปสู่ความพยายามของเบนแธมในการควบคุมสังคมของรัฐบาลมากขึ้น รวมถึงตำรวจนครบาลของโรเบิร์ต พีลการปฏิรูปเรือนจำ โรงงานทำงานและสถานสงเคราะห์สำหรับผู้ป่วยทางจิต

เมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 19 หลักการของเสรีนิยมคลาสสิกถูกท้าทายมากขึ้นเรื่อยๆ จากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ การรับรู้ถึงความชั่วร้ายของความยากจน การว่างงาน และการขาดแคลนสัมพัทธ์ที่เกิดขึ้นในเมืองอุตสาหกรรมสมัยใหม่ และการเคลื่อนไหวของแรงงานที่จัดตั้งขึ้นอุดมคติของบุคคลที่สร้างฐานะด้วยตนเอง ซึ่งสามารถสร้างที่ยืนในโลกได้ด้วยการทำงานหนักและความสามารถ ดูเหมือนจะเป็นไปได้ยากขึ้นเรื่อยๆ ปฏิกิริยาทางการเมืองที่สำคัญต่อการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากอุตสาหกรรม และทุนนิยม แบบ เสรีนิยม มาจากกลุ่มอนุรักษ์ นิยม ที่กังวลเกี่ยวกับความสมดุลทางสังคม แม้ว่า ต่อมา สังคมนิยมจะกลายเป็นพลังสำคัญในการเปลี่ยนแปลงและการปฏิรูปมากขึ้นก็ตาม นักเขียนในยุควิกตอเรียบางคน—รวมถึงชาร์ลส์ ดิก เกนส์ โทมัส คาร์ไลล์และแมทธิว อาร์โนลด์ —กลายเป็นนักวิจารณ์ที่มีอิทธิพลต่อความอยุติธรรมทางสังคมในยุคแรกๆ^{[ 63 ]} ขบวนการ เสรีนิยมใหม่หรือเสรีนิยมทางสังคมเกิดขึ้นประมาณปี 1900 ในสหราชอาณาจักร^{[ 64 ]}

จอห์น สจวร์ต มิลล์มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อความคิดเสรีนิยม โดยการผสมผสานองค์ประกอบของเสรีนิยมแบบคลาสสิกเข้ากับสิ่งที่ต่อมากลายเป็นที่รู้จักในชื่อเสรีนิยมใหม่ หนังสือOn Liberty ของมิลล์ในปี ค.ศ. 1859 กล่าวถึงธรรมชาติและขอบเขตของอำนาจที่สังคมสามารถใช้อำนาจเหนือบุคคล ได้อย่างถูกต้องตาม กฎหมาย^{[ 65 ]}เขาให้การปกป้องเสรีภาพในการพูดอย่างกระตือรือร้น โดยโต้แย้งว่าการพูดคุย อย่างเสรี เป็นเงื่อนไขที่จำเป็นสำหรับความก้าวหน้าทางปัญญาและสังคม มิลล์นิยามเสรีภาพทางสังคมว่าเป็นการปกป้องจาก "การกดขี่ข่มเหงของผู้ปกครองทางการเมือง" เขาได้นำเสนอแนวคิดที่แตกต่างกันหลายประการเกี่ยวกับรูปแบบของการกดขี่ข่มเหง ซึ่งเรียกว่าการกดขี่ข่มเหงทางสังคมและการกดขี่ข่มเหงของคนส่วนใหญ่ตามลำดับ เสรีภาพทางสังคมหมายถึงการจำกัดอำนาจของผู้ปกครองผ่านการได้รับการยอมรับในเสรีภาพหรือสิทธิทางการเมือง และโดยการจัดตั้งระบบการตรวจสอบตามรัฐธรรมนูญ^{[ 66 ]}

นิยามของ เสรีภาพของกรีนซึ่งได้รับอิทธิพลจากโจเซฟ พรีสต์ลีย์และโจไซอาห์ วอร์เรน คือบุคคลควรมีอิสระที่จะทำตามที่ตนต้องการ เว้นแต่จะก่อให้เกิดอันตรายต่อผู้อื่น^{[ 67 ]}มิลล์ยังเป็นผู้สนับสนุนแนวคิดสตรี นิยมในยุคแรกๆ ด้วย ในบทความเรื่อง " การกดขี่สตรี " (ค.ศ. 1861 ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1869) มิลล์พยายามพิสูจน์ว่าการกดขี่สตรีตามกฎหมายนั้นผิด และควรเปลี่ยนไปสู่ความเท่าเทียมกันอย่างสมบูรณ์^{[ 68 ] [ 69 ]}

แม้ว่าปรัชญาเศรษฐกิจ เบื้องต้นของมิลล์ จะสนับสนุนตลาดเสรีและโต้แย้งว่าการเก็บภาษีแบบก้าวหน้าเป็นการลงโทษผู้ที่ทำงานหนักกว่า^{[ 70 ]}แต่ต่อมาเขาก็เปลี่ยนมุมมองไปสู่แนวคิดสังคมนิยม มากขึ้น โดยเพิ่มบทต่างๆ ใน หนังสือ Principles of Political Economyของเขาเพื่อปกป้อง มุมมอง แบบสังคมนิยมและปกป้องสาเหตุทางสังคมนิยมบางประการ^{[ 71 ]}รวมถึงข้อเสนอที่รุนแรงที่ว่าระบบค่าจ้างทั้งหมดควรถูกยกเลิกเพื่อสนับสนุนระบบค่าจ้างแบบสหกรณ์

พรรคเสรีนิยม ซึ่งนำโดย วิลเลียม อีวาร์ต แกลดสโตนในรัฐสภาดึงมาจากหลากหลายกลุ่มทางปัญญาและสังคม ในด้านหนึ่ง มีชนชั้นนำหัวก้าวหน้าที่พยายามผสมผสานวิธีการทางวิทยาศาสตร์เข้ากับเศรษฐศาสตร์การเมืองแบบเสรีนิยม ตัวอย่างเช่นเซอร์จอห์น ลับบ็อค นักมานุษยวิทยาและสมาชิกสภา ผู้แทนราษฎร ได้ปฏิบัติตามกลยุทธ์การใช้ศาสตร์แห่งความรู้ความเข้าใจเพื่อท้าทายและกำหนดนโยบายสาธารณะ ลับบ็อคได้ประยุกต์ใช้วิธีการนี้อย่างมีชื่อเสียงในการอภิปรายในรัฐสภาที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาภาคบังคับ การอนุรักษ์อนุสาวรีย์ และการนำวันหยุดธนาคารมาใช้^{[ 72 ]}ในอีกด้านหนึ่ง พรรคเสรีนิยมยังมีฐานที่มั่นคงใน กลุ่มศาสนา ที่เคร่งครัดและไม่ยึดติดกับ ขนบธรรมเนียม ที่วิทยาลัยบอลลิออล ออกซ์ฟอร์ดโทมัส ฮิลล์ กรีนได้โต้แย้งว่ารัฐควรส่งเสริมและปกป้องสภาพแวดล้อมทางสังคม การเมือง และเศรษฐกิจที่บุคคลจะมีโอกาสที่ดีที่สุดในการกระทำตามมโนธรรมของตน รัฐควรแทรกแซงเฉพาะในกรณีที่มีแนวโน้มที่ชัดเจน พิสูจน์ได้ และแข็งแกร่งของเสรีภาพที่จะกดขี่บุคคล กรีนถือว่ารัฐชาติมีความชอบธรรมเฉพาะในขอบเขตที่รัฐชาติยึดมั่นในระบบสิทธิและหน้าที่ที่น่าจะส่งเสริมการตระหนักรู้ในตนเองของแต่ละบุคคลได้มากที่สุด^{[ 73 ]}ในปี 1891 กลุ่มเสรีนิยมแบบแกลดสตันได้นำเอา " โครงการนิวคาสเซิล " มาใช้ ซึ่งรวมถึงการปกครองตนเองของไอร์แลนด์ การแยกคริสตจักรแห่งอังกฤษออกจากเวลส์และสกอตแลนด์ การควบคุมการขายสุราที่เข้มงวดขึ้น การขยายการควบคุมโรงงานครั้งใหญ่ และการปฏิรูปทางการเมืองแบบประชาธิปไตยต่างๆ โครงการนี้ได้รับความนิยมอย่างมากในกลุ่มชนชั้นกลางเสรีนิยมที่ไม่เห็นด้วยกับกระแสหลัก ซึ่งรู้สึกเป็นอิสระจากการจากไปของผู้นำชนชั้นสูงของพรรคเสรีนิยม^{[ 74 ]}

ในมุมมองทางประวัติศาสตร์ระยะยาวนอร์แมน เดวีส์ได้โต้แย้งว่าฟรีเมสันเป็นพลังสำคัญในการสนับสนุนลัทธิเสรีนิยมในยุโรปและอาณานิคม ตั้งแต่ราวปี ค.ศ. 1700 จนถึงศตวรรษที่ 20 ฟรีเมสันขยายตัวอย่างรวดเร็วในช่วงยุคแห่งการตรัสรู้ครอบคลุมแทบทุกประเทศในยุโรป รวมถึงอาณานิคมโพ้นทะเลของอังกฤษและสเปน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นที่ดึงดูดใจของราชวงศ์ ขุนนางผู้ทรงอำนาจ นักการเมือง ตลอดจนปัญญาชน ศิลปิน และนักเคลื่อนไหวทางการเมือง ศัตรูตัวฉกาจของฟรีเมสันคือคริสตจักรโรมันคาทอลิก ดังนั้นในประเทศที่มีประชากรคาทอลิกจำนวนมาก เช่น ฝรั่งเศส อิตาลี ออสเตรีย โปรตุเกส สเปน และเม็กซิโก ความรุนแรงของการต่อสู้ทางการเมืองส่วนใหญ่จึงเกี่ยวข้องกับการเผชิญหน้ากันระหว่างกลุ่มอนุรักษ์นิยมที่ยึดคริสตจักรเป็นศูนย์กลางกับกลุ่มเสรีนิยมซึ่งมักเป็นฟรีเมสัน^{[ 95 ] [ 96 ]}

ภายในทศวรรษ 1820 กองทหารทุกกองของกองทัพอังกฤษมีอย่างน้อยหนึ่งสาขาของฟรีเมสัน และพวกเขาก็เริ่มจัดตั้งสาขาในหมู่พลเรือนทุกที่ที่พวกเขาประจำการอยู่ในจักรวรรดิอังกฤษ^{[ 97 ]} ในจักรวรรดิฝรั่งเศส สเปน และโปรตุเกส สาขาของกองทัพก็มีบทบาทในการเผยแพร่ฟรีเมสันเช่นกัน^{[ 98 ]}ในเม็กซิโกช่วงศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ผู้นำที่สำคัญของลัทธิเสรีนิยมเกือบทั้งหมดเป็นฟรีเมสันที่กระตือรือร้น พวกเขาใช้ลอดจ์ของพวกเขาเป็นเครื่องมือในการจัดระเบียบทางการเมือง^{[ 99 ] [ 100 ]} ขบวนการเผด็จการเบ็ดเสร็จในศตวรรษที่ 20 โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกฟาสซิสต์และคอมมิวนิสต์เมื่อพวกเขาขึ้นสู่อำนาจ ได้ตั้งเป้าที่จะบดขยี้องค์กรฟรีเมสันในประเทศของพวกเขาอย่างเป็นระบบ^{[ 101 ]}

ในตะวันออกกลางและจักรวรรดิออตโตมัน อิทธิพลของลัทธิเสรีนิยมนั้นมีความสำคัญอย่างมาก ในช่วงศตวรรษที่ 19 ปัญญาชนชาวอาหรับ ออตโตมัน และเปอร์เซียได้เดินทางไปยุโรปเพื่อศึกษาและเรียนรู้เกี่ยวกับวรรณกรรมตะวันตก วิทยาศาสตร์ และแนวคิดเสรีนิยม ซึ่งทำให้พวกเขาตั้งคำถามเกี่ยวกับความด้อยพัฒนาของประเทศตนเอง และสรุปว่าพวกเขาจำเป็นต้องส่งเสริมระบอบรัฐธรรมนูญ การพัฒนา และค่านิยมเสรีนิยมเพื่อทำให้สังคมของตนทันสมัย^{​​[ 102 ]}ในขณะเดียวกัน การปรากฏตัวของชาวยุโรปในตะวันออกกลางที่เพิ่มมากขึ้นและความซบเซาของภูมิภาคได้กระตุ้นให้ผู้นำตะวันออกกลางบางคน รวมถึงมาห์มุดที่ 2และอับดุลเมจิดที่ 1 พระโอรสของพระองค์ มูฮัมหมัด อาลี ปาชาและอามีร์ กาบีร์ดำเนินการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและการเมือง และเริ่มต้นโครงการพัฒนาให้ทันสมัย^{​​[ 102 ]}ในปี ค.ศ. 1826 ปัญญาชนและนักวิชาการริฟา อัล-ทาห์ตาวีถูกส่งไปยังปารีสในภารกิจนักวิชาการของมูฮัมหมัด อาลี Tahtawi ศึกษาจริยศาสตร์ ปรัชญาสังคมและการเมือง และคณิตศาสตร์ เขาอ่านงานของCondillac , Voltaire , Rousseau , MontesquieuและBézoutรวมถึงงานอื่นๆ ในระหว่างการพำนักในฝรั่งเศส^{[ 103 ]}

ในปี ค.ศ. 1831 ทาห์ตาวีเดินทางกลับบ้านเกิดเพื่อมีส่วนร่วมในความพยายามทั่วประเทศในการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานและการศึกษาของอียิปต์ให้ทันสมัย ​​ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาการของอียิปต์ ( นาห์ดา ) ที่เฟื่องฟูในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ต่อมาได้ย้ายไปยังภูมิภาคที่พูดภาษาอาหรับซึ่งอยู่ภายใต้การปกครองของออตโตมัน รวมถึงเลบานอน ซีเรีย และอื่นๆ เขาได้ก่อตั้งโรงเรียนภาษา (หรือที่รู้จักกันในชื่อโรงเรียนนักแปล) ในปี ค.ศ. 1835 ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของมหาวิทยาลัยไอน์ชัมส์ในปี ค.ศ. 1973 ^{[ 104 ] [ 105 ]}เมื่อเขากลับมา อัล-ทาห์ตาวีได้กลายเป็นผู้สนับสนุนระบบรัฐสภา สิทธิของพลเมืองในการมีส่วนร่วมทางการเมือง และสิทธิของสตรีในการได้รับการศึกษา^{[ 106 ]} โรงเรียนภาษาได้ผลิตนักปัญญาชนชาวอียิปต์สมัยใหม่รุ่นแรกๆ ซึ่งเป็นพื้นฐานของการเคลื่อนไหวระดับรากหญ้าที่เกิดขึ้นใหม่เพื่อต่อต้านการล่าอาณานิคมของอังกฤษในอียิปต์ ผล งานตีพิมพ์ของเขา 3 เล่มเป็นงานด้านปรัชญาการเมืองและศีลธรรมพวกเขาแนะนำแนวคิดเสรีนิยมของยุคเรืองปัญญาแก่ผู้ชมชาวอียิปต์ของเขา เช่น อำนาจทางโลก สิทธิทางการเมือง และเสรีภาพ แนวคิดของเขาเกี่ยวกับสังคมที่มีอารยธรรมสมัยใหม่ควรจะเป็นอย่างไร และอะไรคือสิ่งที่ประกอบขึ้นเป็นอารยธรรมหรือ "ชาวอียิปต์ที่ดี" และแนวคิดของเขาเกี่ยวกับผลประโยชน์สาธารณะและความดีสาธารณะ^{[ 107 ] [ 105 ]}

ในจักรวรรดิออตโตมัน เพื่อรักษาบูรณภาพแห่งดินแดนจากการเคลื่อนไหวชาตินิยมภายในและอำนาจรุกรานจากภายนอก จักรวรรดิได้ริเริ่มการปฏิรูปหลายชุด ช่วงเวลานี้เรียกว่าตันซิมาต (การจัดระเบียบใหม่) แม้ว่ารัฐมนตรีและปัญญาชนฝ่ายเสรีนิยมจะพยายามมีอิทธิพลต่อการปฏิรูป แต่แรงจูงใจในการดำเนินการตันซิมาตนั้นเป็นไปเพื่อผลประโยชน์ของระบบราชการ^{[ 102 ] [ 108 ]}การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นเพื่อปรับปรุงเสรีภาพของพลเมือง อย่างไรก็ตาม แนวคิดและแนวโน้มการปฏิรูปของนาห์ดาและตันซิมาตไม่ได้เข้าถึงประชาชนทั่วไปอย่างประสบความสำเร็จ เนื่องจากหนังสือ วารสาร และหนังสือพิมพ์เข้าถึงได้เฉพาะปัญญาชนและชนชั้นกลางบางส่วนที่กำลังเกิดขึ้น ในขณะที่ชาวมุสลิมจำนวนมากมองว่าสิ่งเหล่านี้เป็นอิทธิพลจากต่างชาติที่มีต่อโลกอิสลาม การรับรู้ดังกล่าวทำให้ความพยายามในการปฏิรูปของรัฐในตะวันออกกลางมีความซับซ้อนมากขึ้น^{[ 105 ] [ 109 ]}นโยบายที่เรียกว่าออตโตมันนิสม์มีจุดมุ่งหมายเพื่อรวมชนชาติต่างๆ ที่อาศัยอยู่ในดินแดนออตโตมันเข้าด้วยกัน ไม่ว่าจะเป็น "มุสลิมและไม่ใช่มุสลิม ตุรกีและกรีก อาร์เมเนียและยิว เคิร์ดและอาหรับ" นโยบายนี้เริ่มต้นอย่างเป็นทางการด้วยพระราชกฤษฎีกาของกุลฮาเนในปี 1839 ซึ่งประกาศความเสมอภาคทางกฎหมายสำหรับชาวออตโตมันทั้งมุสลิมและไม่ใช่มุสลิม^{[ 110 ]}

นามิก เคมัล (ค.ศ. 1840–1888) ทางซ้าย และอิบราฮิม ชินาซี (ค.ศ. 1826–1871) ทางขวา เป็นสองในสมาชิกที่โดดเด่นที่สุดของกลุ่มยังออตโตมันซึ่งทั้งคู่ได้ตีพิมพ์และจัดพิมพ์หนังสือพิมพ์ปฏิรูปและงานเขียนอื่นๆ เพื่อสนับสนุนรัฐธรรมนูญและประชาธิปไตยในจักรวรรดิออตโตมัน

ในปี ค.ศ. 1865 กลุ่ม ปัญญาชน ชาวตุรกีออตโตมันซึ่งไม่พอใจกับ การปฏิรูป ทันซิมาตในจักรวรรดิออตโตมันได้ก่อตั้งสมาคมลับที่เรียกว่า กลุ่มหนุ่มออตโตมันพวกเขาเชื่อว่าการปฏิรูปยังไม่เพียงพอและต้องการยุติระบอบเผด็จการในจักรวรรดิ^{[ 111 ] [ 112 ]}พวกเขาพยายามเปลี่ยนแปลงสังคมออตโตมันโดยการรักษาจักรวรรดิและทำให้ทันสมัยตามแบบยุโรป โดยการนำระบบรัฐบาลตามรัฐธรรมนูญมาใช้^{[ 113 ]}แม้ว่ากลุ่มหนุ่มออตโตมันจะมีความเห็นไม่ตรงกันทางอุดมการณ์อยู่บ่อยครั้ง แต่พวกเขาทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่ารัฐบาลตามรัฐธรรมนูญใหม่ควรยังคงมีรากฐานมาจากศาสนาอิสลาม ในระดับหนึ่ง เพื่อเน้นย้ำ "ความถูกต้องและความจำเป็นอย่างต่อเนื่องของศาสนาอิสลามในฐานะพื้นฐานของวัฒนธรรมทางการเมืองของออตโตมัน" ^{[ 114 ]}อย่างไรก็ตาม พวกเขาผสมผสานอุดมคติอิสลามเข้ากับเสรีนิยมสมัยใหม่และประชาธิปไตยแบบรัฐสภา สำหรับพวกเขาแล้ว เสรีนิยมแบบรัฐสภาของยุโรปเป็นแบบอย่างที่ควรปฏิบัติตาม โดยสอดคล้องกับหลักการของศาสนาอิสลาม พวกเขา "พยายามที่จะประสานแนวคิดการปกครองของอิสลามเข้ากับแนวคิดของ Montesquieu, Danton, Rousseau และนักวิชาการและรัฐบุรุษชาวยุโรปในยุคเดียวกัน" ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]}

นามิก เคมัลผู้มีอิทธิพลในการก่อตั้งกลุ่มยังออตโตมัน ชื่นชมรัฐธรรมนูญของสาธารณรัฐฝรั่งเศสที่สามเขาได้สรุปอุดมการณ์ทางการเมืองของกลุ่มยังออตโตมันว่า "อำนาจอธิปไตยของชาติ การแบ่งแยกอำนาจ ความรับผิดชอบของเจ้าหน้าที่ เสรีภาพส่วนบุคคล ความเสมอภาค เสรีภาพทางความคิด เสรีภาพในการพิมพ์ เสรีภาพในการรวมกลุ่ม การเพลิดเพลินกับทรัพย์สิน ความศักดิ์สิทธิ์ของบ้าน" ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]}กลุ่มยังออตโตมันเชื่อว่าสาเหตุหลักประการหนึ่งของการเสื่อมถอยของจักรวรรดิคือการละทิ้งหลักการอิสลามเพื่อเลียนแบบความทันสมัยของยุโรปโดยมีการประนีประนอมที่ไม่รอบคอบกับทั้งสองอย่าง และพวกเขาพยายามที่จะรวมทั้งสองเข้าด้วยกันในวิธีที่พวกเขาเชื่อว่าจะรับใช้ผลประโยชน์ของรัฐและประชาชนได้ดีที่สุด^{[ 118 ]}พวกเขาพยายามที่จะฟื้นฟูจักรวรรดิโดยการผสมผสานรูปแบบการปกครองของยุโรปบางอย่าง ในขณะที่ยังคงรักษาพื้นฐานอิสลามที่จักรวรรดิก่อตั้งขึ้น^{[ 119 ]}ในบรรดาสมาชิกที่โดดเด่นของสังคมนี้ ได้แก่ นักเขียนและนักประชาสัมพันธ์ เช่นİbrahim Şinasi , Namık Kemal , Ali Suavi , Ziya PashaและAgah Efendi

วิกฤตการณ์ทางการเงินและการทูตภายในที่เกิดขึ้นในปี 1875–1876 ทำให้กลุ่ม Young Ottomans ได้พบกับช่วงเวลาสำคัญ เมื่อสุลต่านอับดุลฮามิดที่ 2 แต่งตั้ง มิฮัต ปาชาผู้มีแนวคิดเสรีนิยมเป็นมหาเสนาบดีและประกาศใช้รัฐธรรมนูญออตโตมันปี 1876 อย่างไม่เต็มใจ ซึ่ง ถือเป็นความพยายามครั้งแรกในการร่างรัฐธรรมนูญในจักรวรรดิออตโตมัน นำไปสู่ยุครัฐธรรมนูญแรกและยุติยุคทันซิมาต^{[ 120 ] [ 121 ]}ด้วยความช่วยเหลือจากปัญญาชนเสรีนิยมที่พยายามทำให้สังคมทันสมัยโดยส่งเสริมการพัฒนา ความก้าวหน้า และค่านิยมเสรีนิยมระบอบรัฐธรรมนูญจึงถูกนำมาใช้ในจักรวรรดิออตโตมัน^{[ 122 ]}มิฮัต ปาชา มักถูกมองว่าเป็นหนึ่งในผู้ก่อตั้งรัฐสภาออตโตมัน^{[ 123 ] [ 120 ] [ 124 ] [ 125 ]}แม้ว่าช่วงเวลานี้จะสั้นมาก โดยในที่สุดอับดุลฮามิดก็ระงับรัฐธรรมนูญและรัฐสภาในปี 1878 เพื่อกลับไปสู่ระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์โดยมีตนเองเป็นประมุข^{[ 126 ]}มรดกและอิทธิพลของกลุ่มยังออตโตมันยังคงดำรงอยู่จนกระทั่งจักรวรรดิล่มสลาย หลายทศวรรษต่อมา กลุ่มออตโตมันอีกกลุ่มหนึ่งที่มีแนวคิดปฏิรูป คือ กลุ่มยังเติร์กได้ทำซ้ำความพยายามของกลุ่มยังออตโตมัน นำไปสู่การปฏิวัติยังเติร์ก ในปี 1908 และจุดเริ่มต้นของยุครัฐธรรมนูญที่สอง

ยุคนาห์ดาพยายามที่จะทำให้ศาสนาอิสลามและสังคมทันสมัยขึ้น นักคิดและนักปฏิรูปศาสนาปฏิเสธมุมมองแบบดั้งเดิมและส่งเสริมความทันสมัยโดยการละทิ้งตักลิด (การเลียนแบบการปฏิบัติตามแบบอย่างทางกฎหมาย) และเน้นที่อิจติฮาด (ความพยายามทางปัญญา การให้เหตุผล และการตีความ) ซึ่งพวกเขาเห็นว่าเป็นการกลับคืนสู่ต้นกำเนิดของอิสลาม^{[ 127 ] [ 128 ]}ขบวนการอิสลามสมัยใหม่ซึ่งบางครั้งเรียกว่าซาลาฟิสม์สมัยใหม่ได้รับการอธิบายว่าเป็น "การตอบสนองทางอุดมการณ์ของชาวมุสลิมครั้งแรกต่อความท้าทายทางวัฒนธรรมของตะวันตก" ^{[ a ]} ​​อิสลามสมัยใหม่เป็นขบวนการแรกในหลายขบวนการ—รวมถึงฆราวาสนิยมอิสลามนิยมและซาลาฟิสม์ —ที่เกิดขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 เพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในยุคนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการรุกรานของอารยธรรมตะวันตกและลัทธิอาณานิคมต่อโลกมุสลิม^{[ 130 ]}ผู้ก่อตั้งลัทธิอิสลามสมัยใหม่ ได้แก่มูฮัมหมัดอับดุฮ์ ชีคแห่งมหาวิทยาลัยอัล-อัซฮาร์ในช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนเสียชีวิตในปี 1905 จามาล อัด-ดิน อัล-อัฟกานีและมูฮัมหมัด ราชิด ริดา (เสียชีวิตในปี 1935) การเคลื่อนไหวเริ่มต้นด้วยริฟา อัล-ทาห์ตา วีแต่ได้รับความนิยมเมื่ออัล-อัฟกานีจัดตั้งกลุ่มนักวิชาการมุสลิมเพื่อหารือเกี่ยวกับความท้าทายทางสังคม การเมือง และศาสนศาสตร์ที่อิสลามกำลังเผชิญ^{[ 131 ]}การเคลื่อนไหวนี้พยายามที่จะประสานศรัทธาอิสลามกับค่านิยมตะวันตกสมัยใหม่ เช่นชาตินิยมประชาธิปไตยสิทธิพลเมืองความมีเหตุผลความเสมอภาคและความก้าวหน้า [ ^{130 ] โดย} มีลักษณะเด่น คือ"การตรวจสอบเชิงวิพากษ์แนวคิดและวิธีการทางนิติศาสตร์แบบดั้งเดิม" และแนวทางใหม่ในการศึกษาศาสนศาสตร์อิสลามและการตีความอัลกุรอาน ( ตัฟซีร ) ^{[ 129 ]}ลัทธิสมัยใหม่ของอิสลามและลัทธิชาตินิยมเสรีนิยมมีความเชื่อมโยงกัน ทั้งสองเป็นปัจจัยที่ทำให้หลักคำสอนดั้งเดิมของอิสลามถดถอยและการเสื่อมถอยของรัฐสมบูรณาญาสิทธิราชย์ แม้ว่าลัทธิชาตินิยมเสรีนิยมในตะวันออกกลางจะได้รับแรงบันดาลใจจากลัทธิเสรีนิยมตะวันตก โดยสนับสนุนการบูรณาการระดับชาติผ่านการปฏิรูปทางวัฒนธรรมและการศึกษา การส่งเสริมภาษาประจำชาติ และการแยกศาสนาออกจากการเมือง แนวคิดเรื่องชาตินิยม และหลักการของสถาบันประชาธิปไตย มันเป็นการตอบสนองต่อลัทธิล่าอาณานิคมและการแทรกแซง และขัดแย้งกับผลประโยชน์ของตะวันตกในภูมิภาค^{[ 129 ]}ในอียิปต์ ลัทธิสมัยใหม่ของอิสลามทำให้กลุ่มชาตินิยมเสรีนิยมเข้าถึงผู้ชมได้กว้างขึ้น สิ่งนี้สิ้นสุดลงในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 เมื่อลัทธิชาตินิยมเสรีนิยมมีแนวทางฆราวาสนิยมอย่างเข้มแข็ง ทำให้ลัทธิสมัยใหม่ของอิสลามอ่อนแอลง^{[ 129 ]}การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดเหล่านี้ในโลกมุสลิมสร้างความรู้สึกวิกฤตภายในศาสนาอิสลามที่เอื้อต่อ^การฟื้นฟูอิสลาม [ ^{130 ] [ 132 ]}

ในปี ค.ศ. 1909 ในเปอร์เซียภายใต้การปกครองของ ราชวงศ์ กาจารี (ปัจจุบันคืออิหร่าน ) พรรคประชาธิปไตย (หรือแปลว่า พรรคประชาธิปไตย) ในช่วงรัฐธรรมนูญเป็นหนึ่งในสองพรรคการเมืองหลักในรัฐสภาในขณะนั้น เคียงข้างพรรคคู่แข่งคือพรรคสังคมนิยมสายกลาง [ ^{133 ] เดิมที}เป็นสาขาหนึ่งของพรรคสังคมประชาธิปไตยที่ตั้งอยู่ใน ทรานส์คอเค ซัส ประกอบด้วยปัญญาชน ชนชั้นกลางเสรีนิยมเป็นส่วนใหญ่และสนับสนุนระบบการเมืองแบบตัวแทนและการแยกศาสนาออกจากรัฐเพื่อจำกัดอำนาจของสถาบันกษัตริย์และคณะสงฆ์^{[ 134 ] [ 135 ]}พรรคนี้มีอิทธิพลต่อรัฐธรรมนูญปี ค.ศ. 1906ซึ่งก่อตั้งรัฐสภา (มาจลิส) และวุฒิสภา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากปัจจัยภายในและภายนอก พรรคไม่สามารถเติบโตได้อย่างมีนัยสำคัญและถูกปราบปราม และเมื่อราชวงศ์ปาห์ลาวีได้รับการสถาปนาขึ้นในปี ค.ศ. 1925 พรรคก็แตกแยกออกเป็นกลุ่มย่อยๆ หลายกลุ่ม^{[ 135 ]}

ในญี่ปุ่น ซึ่งโดยทั่วไปแล้วมีแนวคิดเสรีนิยมในช่วงทศวรรษ 1920 แนวคิดเสรีนิยมกลับค่อยๆ เสื่อมถอยลงในทศวรรษ 1930 ภายใต้แรงกดดันจากกองทัพ

ทาฮา ฮุสเซน (ค.ศ. 1889–1973) ทางซ้าย และอาห์เหม็ด ลุตฟี เอล-ซายิด (ค.ศ. 1872–1963) ทางขวา

ในอียิปต์พรรควัฟด์ ("พรรคผู้แทน") เป็นพรรคการเมืองเสรีนิยมชาตินิยมในอียิปต์ กล่าวกันว่าเป็นพรรคการเมืองที่ได้รับความนิยมและมีอิทธิพลมากที่สุดในอียิปต์ในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 แม้ว่าความพยายามของชาตินิยมเสรีนิยมจะนำไปสู่การก่อตั้งระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญด้วย^{รัฐธรรมนูญ}อียิปต์ปี 1923 [ ^{136 ] แต่}ชาตินิยมเสรีนิยมก็เสื่อมถอยลงในช่วงปลายทศวรรษ 1930 เนื่องจากการเติบโตและการต่อต้านของสองขบวนการ คือภราดรภาพมุสลิมและชาตินิยมแพนอาหรับ [ ^{136 ]}อย่างไรก็ตาม มีตัวอย่างมากมายของปัญญาชนที่สนับสนุนค่านิยมและแนวคิดเสรีนิยม พวกเสรีนิยมที่โดดเด่นในช่วงเวลานั้น ได้แก่ตาฮา ฮุสเซน , อาห์เหม็ด ลุตฟี เอล-ซายิด , เตาฟิก อัล-ฮาคิม , อับด์ เอล-รัซซัค เอล-ซานฮูรี , อับด์ เอล-ราซซัค เอล-ซานฮูรีและมูฮัมหมัด มันดูร์^{[ 137 ]}

ทาฮา ฮุสเซน และ อาห์เหม็ด ลุตฟี เอล-ซายิด เป็นหนึ่งในปัญญาชนชาวอียิปต์ ที่มีอิทธิพลมากที่สุดในศตวรรษที่ 20 ^{[ 138 ] [ 139 ]}ฮุสเซนต่อต้านลัทธิอิสลาม และหนึ่งในผลงานสำคัญของเขาต่อขบวนการเสรีนิยมคือการพิจารณาว่าเสรีนิยมของอียิปต์และศาสนาอิสลามสามารถปรองดองกันได้อย่างไร เขาเชื่อในเสรีภาพและความเสมอภาค และเชื่อว่าอียิปต์ควรได้รับการพัฒนาให้เป็นสังคมที่ทันสมัยและรู้แจ้งตามแนวคิดของการปฏิวัติฝรั่งเศสและยุคอุตสาหกรรม^{[ 140 ]}

เอล-ซาเยดเป็นหนึ่งในสถาปนิกของลัทธิชาตินิยมสมัยใหม่ของอียิปต์ฆราวาสนิยมและเสรีนิยม เขาเป็นที่รู้จักในนาม "ศาสตราจารย์แห่งยุคสมัย" และเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลในขบวนการชาตินิยมของอียิปต์และเป็นนักเคลื่อนไหวต่อต้านอาณานิคม^{[ 141 ]}เอล-ซาเยดเชื่อในความเสมอภาคและสิทธิสำหรับทุกคน เขาเป็นผู้อำนวยการคนแรกของมหาวิทยาลัยไคโรซึ่งเขาดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี 1925 ถึง 1941 ^{[ 142 ]}เขาถือเป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ชาวอียิปต์คนแรกๆ ที่แนะนำผลงานของมิลล์ให้แก่สาธารณชนชาวอาหรับ เพื่อให้พวกเขาสามารถศึกษาแนวคิดเรื่องเสรีนิยมได้ เขาเชื่อว่าประชาชนควรมีส่วนร่วมในการตัดสินใจเกี่ยวกับรัฐบาลและประเทศของตน และประชาชนทุกคนมีสิทธิพลเมืองบางประการที่ไม่สามารถถูกพรากไปได้^{[ 143 ]}

ในปี พ.ศ. 2492 แนวร่วมแห่งชาติอิหร่านก่อตั้งขึ้นโดยโมฮัมหมัด มอสซาเดห์ , ฮอสเซน ฟาเตมี , อาหมัด ซิรักซาเดห์ , อาลี ชาเยกันและคาริม ซานจาบีเป็นต้น^{[ 144 ]}เป็นกลุ่มสนับสนุนประชาธิปไตย ที่เก่าแก่ที่สุด ที่ดำเนินการอยู่ภายในอิหร่าน^{[ 145 ]}แนวร่วมนี้ถูกมองว่าเป็นพันธมิตรที่กว้างขวางของสมาคมที่มีแนวคิดเดียวกัน ซึ่งรวมถึงพรรคชาตินิยม เสรีนิยม และประชาธิปไตยสังคมนิยมต่างๆ โดยมีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างประชาธิปไตย เสรีภาพสื่อ และรัฐบาลตามรัฐธรรมนูญ^{[ 146 ] [ 147 ]}กลุ่มที่สำคัญที่สุดในแนวร่วม ได้แก่ พรรคอิหร่าน พรรคผู้ใช้แรงงาน พรรคแห่งชาติ และสมาคมการค้าและหัตถกรรมตลาดเตหะราน^{[ 148 ] [ 149 ]}พรรคอิหร่านซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2489 ในฐานะเวทีสำหรับเสรีนิยมอิหร่าน ประกอบด้วยบุคคลสำคัญ เช่นคาริม ซันจาบี , โกลาม ฮอสเซน ซาดิกี , อาหมัด ซิรักซาเดห์และอัลลาห์-ยาร์ ซาเลห์^{[ 150 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2494 แนวร่วมแห่งชาติกลายเป็นพรรคร่วมรัฐบาลเมื่อโมฮัมหมัด มอสซาเดห์ ผู้ได้รับเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยเข้ารับตำแหน่ง^{นายกรัฐมนตรีของอิหร่าน มอสซาเดห์เป็นนักชาตินิยมเสรีนิยมและนักการเมืองที่มีชื่อเสียงซึ่งสนับสนุนหลักนิติธรรมและเสรีภาพในการแทรกแซงจากต่างประเทศ [} 151 ] [ 152 ]รัฐบาล^{ของเขาได้นำการ}ปฏิรูปทางสังคมและการเมืองที่ก้าวหน้าหลายประการมาใช้ เช่น การประกันสังคมและการปฏิรูปที่ดิน รวมถึงการเก็บภาษีค่าเช่าที่ดิน อย่างไรก็ตาม นโยบายที่โดดเด่นที่สุดของรัฐบาลของเขาคือการ โอนกิจการน้ำมันของอิหร่าน ให้เป็นของรัฐซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของอังกฤษตั้งแต่ปี พ.ศ. 2456 ผ่านบริษัทน้ำมันแองโกล-เปอร์เซียน (APOC/ AIOC ) (ต่อมาคือบริติชปิโตรเลียมและBP ) ทำให้อิหร่านกลายเป็นประเทศแรกในตะวันออกกลางที่โอนกิจการน้ำมันให้เป็นของรัฐ^{[ 153 ]}

วิธีการปกครองแบบเสรีนิยมและเป็นอิสระของมอสซาเดห์ทำให้เขาได้รับการสนับสนุนจากประชาชน แต่ก็ทำให้กลุ่มต่างๆ ไม่พอใจเช่นกัน การปกครองของเขาขัดแย้งโดยตรงกับผลประโยชน์ของชาติตะวันตกในภูมิภาค ท้าทายอำนาจของชาห์ และความอดทนอดกลั้นของมอสซาเดห์ต่อกลุ่มฝ่ายซ้ายทำให้กลุ่มอนุรักษ์นิยมและอุลามา ไม่พอใจ ^{[ 154 ]}เพื่อสนับสนุนการเสริมสร้างอำนาจการปกครองแบบกษัตริย์ของโมฮัมหมัด เรซา ปาห์ลาวีวินสตัน เชอร์ชิลล์และรัฐบาลไอเซนฮาวร์จึงตัดสินใจโค่นล้มรัฐบาลอิหร่าน แม้ว่ารัฐบาลทรูแมน ก่อนหน้านี้ จะคัดค้านการรัฐประหารก็ตาม^{[ 155 ]}มอสซาเดห์ถูกปลดออกจากอำนาจในการรัฐประหารเมื่อวันที่ 19 สิงหาคม 1953 ซึ่งจัดและดำเนินการโดยซีไอเอตามคำขอของMI6ซึ่งเลือกนายพลฟาซลอลลาห์ ซาเฮดี ของอิหร่าน ให้สืบทอดตำแหน่งต่อจากมอสซาเด ห์ ^{[ 156 ] [ 157 ] [ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]}

รัฐประหารในปี 1953 ยุติการครอบงำของลัทธิเสรีนิยมในรัฐบาลของประเทศ ก่อนปี 1953 และตลอดช่วงทศวรรษ 1960 แนวร่วมแห่งชาติถูกฉีกขาดด้วยความขัดแย้งระหว่างองค์ประกอบทางโลกและทางศาสนา และเมื่อเวลาผ่านไปก็ได้แตกออกเป็นกลุ่มต่างๆ ที่ทะเลาะวิวาทกัน^{[ 161 ] [ 145 ] [ 162 ]}ค่อยๆ กลายเป็นองค์กรชั้นนำของเสรีนิยมทางโลกที่มีสมาชิกชาตินิยมยึดมั่นในประชาธิปไตยเสรีนิยมและประชาธิปไตยสังคมนิยม^{[ 163 ] [ 161 ]}

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 พรรคเสรีนิยมและพรรคก้าวหน้าได้ก่อตั้งขึ้นเพื่อต่อต้าน นโยบาย แบ่งแยกสีผิวของรัฐบาล พรรคเสรีนิยมก่อตั้ง พรรคที่ มีสมาชิกหลายเชื้อชาติซึ่งในตอนแรกได้รับการสนับสนุนอย่างมากจาก คนผิวดำ ในเมืองและคนผิวขาวที่ได้รับการศึกษาในระดับวิทยาลัย^{[ 164 ]}นอกจากนี้ยังได้รับการสนับสนุนจาก "กลุ่มชาวนา ที่รับวัฒนธรรมตะวันตก " และการประชุมสาธารณะของพรรคก็มีคนผิวดำเข้าร่วมเป็นจำนวนมาก^{[ 165 ]}พรรคมีสมาชิกมากถึง 7,000 คนในช่วงที่รุ่งเรืองที่สุด แม้ว่าความนิยมในหมู่ประชากรผิวขาวโดยรวมจะน้อยเกินไปที่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองที่มีความหมายใดๆ^{[ 164 ]}พรรคเสรีนิยมถูกยุบในปี 1968 หลังจากที่รัฐบาลผ่านกฎหมายที่ห้ามพรรคการเมืองมีสมาชิกหลายเชื้อชาติ

ในอินเดียINCก่อตั้งขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 โดยกลุ่มชาตินิยมเสรีนิยมที่เรียกร้องให้มีการสร้างอินเดียที่เสรีและเป็นอิสระมากขึ้น^{[ 166 ]}ลัทธิเสรีนิยมยังคงเป็นกระแสความคิดหลักของกลุ่มในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 แต่ลัทธิสังคมนิยมค่อยๆ บดบังความคิดของพรรคในอีกไม่กี่ทศวรรษต่อมา

การต่อสู้อันโด่งดังที่นำโดยพรรค INC ในที่สุดก็ทำให้อินเดียได้รับเอกราชจากอังกฤษในช่วงเวลาที่ผ่านมา พรรคได้นำเอาแนวคิดเสรีนิยมมาใช้มากขึ้น โดยสนับสนุนตลาดเสรีไปพร้อมๆ กับการแสวงหาความยุติธรรมทางสังคม ในแถลงการณ์ปี 2009พรรค INC ได้ยกย่องชาตินิยมอินเดีย ที่เป็น "ฆราวาสและเสรีนิยม" ซึ่งต่อต้านแนวคิดชาตินิยมแบบชาตินิยม แบ่งแยกทางศาสนา และอนุรักษ์นิยมที่พรรคอ้างว่าได้รับการสนับสนุนจากฝ่ายขวา^[ 167 ^{] โดยทั่วไปแล้ว หัวข้อหลักของเสรีนิยมในเอเชียในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาคือการเพิ่มขึ้นของการ ทำให้เป็น}ประชาธิปไตยในฐานะวิธีการอำนวยความสะดวกให้กับการพัฒนาเศรษฐกิจอย่างรวดเร็วของทวีป^{[ 168 ]}อย่างไรก็ตาม ในประเทศต่างๆ เช่น เมียนมาร์ ประชาธิปไตยแบบเสรีนิยมได้ถูกแทนที่ด้วยเผด็จการทหาร [ ^{169 ]}

ในบรรดาประเทศต่างๆ ในแอฟริกา แอฟริกาใต้โดดเด่นในด้านประเพณีเสรีนิยมที่ประเทศอื่นๆ ในทวีปนี้ขาดไป ปัจจุบัน เสรีนิยมในแอฟริกาใต้ได้รับการแสดงออกโดยพรรคพันธมิตรประชาธิปไตย (Democratic Alliance ) ซึ่งเป็นพรรคฝ่ายค้านอย่างเป็นทางการของพรรคคองเกรสแห่งชาติแอฟริกา (African National Congress ) ที่เป็นพรรครัฐบาล พรรคพันธมิตรประชาธิปไตยเป็นพรรคที่ใหญ่เป็นอันดับสองในสภาแห่งชาติและปัจจุบันเป็นผู้นำรัฐบาลระดับจังหวัดของแคว้นเวสเทิร์นเคป

เมื่อไม่นานมานี้ พรรคและสถาบันเสรีนิยมได้ผลักดันอำนาจทางการเมืองอย่างหนัก ในระดับทวีป กลุ่มเสรีนิยมได้รวมตัวกันในเครือข่ายเสรีนิยมแอฟริกาซึ่งประกอบด้วยพรรคที่มีอิทธิพล เช่นพรรคขบวนการประชาชนในโมร็อกโกพรรคประชาธิปไตยในเซเนกัล และพรรครวมพลรีพับลิกันในโกตดิวัวร์ ในเอเชีย หลายประเทศในเอเชียได้ปฏิเสธหลักการเสรีนิยมที่สำคัญอย่างชัดเจน ในระดับทวีป กลุ่มเสรีนิยมได้รวมตัวกันผ่านสภาเสรีนิยมและประชาธิปไตยแห่งเอเชียซึ่งรวมถึงพรรคที่มีอำนาจ เช่นพรรคเสรีนิยมในฟิลิปปินส์พรรคประชาธิปไตยก้าวหน้าในไต้หวัน และพรรคประชาธิปไตยในประเทศไทย ตัวอย่างที่โดดเด่นของอิทธิพลเสรีนิยมสามารถพบได้ในอินเดีย ในอินเดียซึ่งเป็นประเทศประชาธิปไตยที่มีประชากรมากที่สุดในโลกพรรคคองเกรสแห่งชาติอินเดียได้ครอบงำกิจการทางการเมืองมาอย่างยาวนาน

ในละตินอเมริกาความไม่สงบของกลุ่มเสรีนิยมมีมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 เมื่อการเคลื่อนไหวทางการเมืองของกลุ่มเสรีนิยมในละตินอเมริกานำไปสู่การได้รับเอกราชจากอำนาจจักรวรรดิของสเปนและโปรตุเกส ระบอบการปกครองใหม่เหล่านี้โดยทั่วไปมีแนวคิดทางการเมืองแบบเสรีนิยม และใช้ปรัชญาปฏิฐานนิยมซึ่งเน้นความจริงของวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ เพื่อสนับสนุนจุดยืนของตน^{[ 170 ]}

การต่อสู้ระหว่างฝ่ายเสรีนิยมและฝ่ายอนุรักษ์นิยมในสเปนได้เกิดขึ้นซ้ำในละตินอเมริกา เช่นกัน เช่นเดียวกับอดีตผู้ปกครอง ภูมิภาคนี้เป็นแหล่งรวมของสงคราม ความขัดแย้ง และกิจกรรมปฏิวัติมากมายตลอดศตวรรษที่ 19 ในเม็กซิโก ฝ่ายเสรีนิยมได้ริเริ่มโครงการปฏิรูป ( La Reforma)ในช่วงทศวรรษที่ 1850 ซึ่งลดอำนาจของกองทัพและคริสตจักรคาทอลิก^{[ 171 ]}ฝ่ายอนุรักษ์นิยมไม่พอใจกับมาตรการเหล่านี้และก่อการจลาจล ซึ่งก่อให้เกิดความขัดแย้งที่ร้ายแรง ตั้งแต่ปี 1857 ถึง 1861 เม็กซิโกตกอยู่ในสงครามปฏิรูป ที่นองเลือด ซึ่งเป็นการเผชิญหน้าภายในและทางอุดมการณ์ครั้งใหญ่ระหว่างฝ่ายเสรีนิยมและฝ่ายอนุรักษ์นิยม^{[ 171 ]}ในที่สุดฝ่ายเสรีนิยมก็ได้รับชัยชนะ และเบนิโต ฮัวเรซ ผู้ซึ่งเป็นเสรีนิยมที่อุทิศตนและปัจจุบันเป็นวีรบุรุษแห่งชาติของเม็กซิโก ได้ขึ้นเป็นประธานาธิบดีของสาธารณรัฐ หลังยุคของฮัวเรซ เม็กซิโกต้องเผชิญกับช่วงเวลาแห่งการปราบปรามโดยระบอบเผด็จการที่ยาวนาน ซึ่งกินเวลานานจนกระทั่งเกิดการปฏิวัติเม็กซิโกในช่วงต้นศตวรรษที่ 20

ตัวอย่างระดับภูมิภาคอีกประการหนึ่งของอิทธิพลเสรีนิยมสามารถพบได้ในเอกวาดอร์ เช่นเดียวกับประเทศอื่นๆ ทั่วทั้งภูมิภาคในเวลานั้น เอกวาดอร์จมอยู่กับความขัดแย้งและความไม่แน่นอนหลังจากได้รับเอกราชจากสเปน ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ประเทศได้ตกอยู่ในความวุ่นวายและความบ้าคลั่ง โดยประชาชนแบ่งออกเป็นสองฝ่ายคือฝ่ายเสรีนิยมและฝ่ายอนุรักษ์นิยม จากความขัดแย้งเหล่านี้การ์เซีย โมเรโนได้จัดตั้งรัฐบาลอนุรักษ์นิยมขึ้นซึ่งปกครองประเทศเป็นเวลาหลายปี อย่างไรก็ตาม ฝ่ายเสรีนิยมไม่พอใจระบอบการปกครองแบบอนุรักษ์นิยมและโค่นล้มระบอบดังกล่าวอย่างสิ้นเชิงในการปฏิวัติเสรีนิยมในปี 1895ฝ่ายเสรีนิยมหัวรุนแรงที่โค่นล้มฝ่ายอนุรักษ์นิยมนั้นนำโดยเอลอย อัลฟาโรผู้ซึ่งเป็นผู้นำที่กระตือรือร้นและดำเนินการปฏิรูปทางสังคมและการเมืองหลายอย่าง รวมถึงการแยกศาสนาออกจากรัฐ การทำให้การหย่าร้างถูกกฎหมาย และการจัดตั้งโรงเรียนของรัฐ^{[ 172 ]}

การปฏิวัติเสรีนิยมในประเทศต่างๆ เช่นเม็กซิโกและเอกวาดอร์นำมาซึ่งโลกสมัยใหม่สำหรับละตินอเมริกาส่วนใหญ่ นักเสรีนิยมในละตินอเมริกามักเน้นการค้าเสรีทรัพย์สินส่วนตัวและการต่อต้านศาสนจักร^{[ 173 ]}

ในสหรัฐอเมริกาสงครามอันโหดร้ายได้ทำให้ประเทศชาติมีความมั่นคงและนำไปสู่การยกเลิกการเป็นทาสในภาคใต้นักประวัติศาสตร์ ดอน ดอยล์ ได้โต้แย้งว่าชัยชนะของฝ่ายสหภาพในสงครามกลางเมืองอเมริกา (ค.ศ. 1861–65) ได้ส่งเสริมแนวทางเสรีนิยมอย่างมาก^{[ 174 ]} ชัยชนะของฝ่ายสหภาพได้กระตุ้นพลังประชาธิปไตยของประชาชน ในทางกลับกัน ชัยชนะของฝ่ายสมาพันธรัฐจะหมายถึงการกำเนิดใหม่ของการเป็นทาส ไม่ใช่เสรีภาพ นักประวัติศาสตร์ เฟอร์กัส บอร์เดวิช ตามรอยดอยล์ ได้โต้แย้งว่า:

ชัยชนะของฝ่ายเหนือพิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนถึงความยั่งยืนของรัฐบาลประชาธิปไตย ในทางกลับกัน การประกาศเอกราชของฝ่ายใต้จะก่อให้เกิดรูปแบบการเมืองแบบอนุรักษ์นิยมและการปราบปรามตามเชื้อชาติของอเมริกา ซึ่งน่าจะส่งผลกระทบต่อนานาชาติไปจนถึงศตวรรษที่ 20 และอาจจะเลยไปกว่านั้นด้วย” ^{[ 175 ]}

ในแคนาดา พรรคเสรีนิยมซึ่งครองอำนาจมายาวนาน ก่อตั้งขึ้นในปี 1867 และบางครั้งรู้จักกันในชื่อGritsได้ปกครองประเทศเป็นเวลาเกือบ 70 ปีในช่วงศตวรรษที่ 20 พรรคนี้ได้ผลิตนายกรัฐมนตรีที่มีอิทธิพลมากที่สุดในประวัติศาสตร์แคนาดา หลายคน รวมถึงPierre Trudeau , Lester B. PearsonและJean Chrétienและเป็นผู้รับผิดชอบหลักในการพัฒนาระบบสวัสดิการของรัฐ แคนาดา ความสำเร็จอย่างมหาศาลของพรรคเสรีนิยม ซึ่งแทบจะไม่มีประเทศประชาธิปไตยเสรีนิยม ใดเทียบได้ ทำให้ผู้แสดงความคิดเห็นทางการเมืองหลายคนมองว่าพรรคนี้เป็น พรรคการเมืองที่เหมาะสมที่จะปกครองประเทศ^{[ 176 ]}

ในสหรัฐอเมริกาลัทธิเสรีนิยมสมัยใหม่สืบย้อนประวัติศาสตร์ไปถึงสมัยการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีที่ได้รับความนิยมของแฟรงคลิน เดลาโน รูสเวลต์ผู้ริเริ่มโครงการนิวดีลเพื่อตอบสนองต่อภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่และชนะการเลือกตั้งถึงสี่ครั้งอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนพันธมิตรนิวดีลที่ก่อตั้งโดยแฟรงคลิน รูสเวลต์ได้ทิ้งมรดกที่สำคัญและมีอิทธิพลต่อประธานาธิบดีอเมริกันในอนาคตหลายคน รวมถึงจอห์น เอฟ. เคนเนดี ผู้ซึ่งนิยามตนเองว่าเป็นเสรีนิยม โดยให้คำจำกัดความของเสรีนิยมว่า "คนที่มองไปข้างหน้า ไม่มองย้อนหลัง คนที่ยินดีต้อนรับความคิดใหม่ๆ โดยไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ที่แข็งกร้าว ... คนที่ห่วงใยสวัสดิภาพของประชาชน" ^{[ 177 ]}โครงการเสรีนิยมทางสังคมที่ประธานาธิบดีรูสเวลต์ริเริ่มในสหรัฐอเมริกา หรือนิวดีลได้รับความนิยมอย่างมากจากประชาชนชาวอเมริกัน ในปี 1933 เมื่อ FDR เข้ารับตำแหน่งอัตราการว่างงานอยู่ที่ประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์^{[ 178 ]}ขนาดของเศรษฐกิจ ซึ่งวัดจากผลิตภัณฑ์มวลรวมประชาชาติลดลงเหลือครึ่งหนึ่งของมูลค่าที่เคยมีในช่วงต้นปี 1929 ^{[ 179 ]}ชัยชนะในการเลือกตั้งของ FDR และพรรคเดโมแครตทำให้เกิดการใช้จ่ายงบประมาณขาดดุลและโครงการก่อสร้างสาธารณะจำนวนมาก ในปี 1940 อัตราการว่างงานลดลง 10 จุด เหลือประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์^{[ 180 ]}การใช้จ่ายของรัฐเพิ่มเติมและโครงการก่อสร้างสาธารณะขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นจากสงครามโลกครั้งที่สอง ในที่สุดก็ช่วยให้สหรัฐอเมริกาพ้นจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่โครงการเสรีนิยมทางสังคมช่วยลดอัตราการว่างงานจากประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์ เหลือประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 1940 ^{[ 178 ]}การใช้จ่ายของรัฐเพิ่มเติมและโครงการก่อสร้างสาธารณะขนาดใหญ่มากที่เกิดขึ้นจากสงครามโลกครั้งที่สอง ในที่สุดก็ช่วยให้สหรัฐอเมริกาพ้นจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ ตั้งแต่ปีพ.ศ. 2483 ถึง พ.ศ. 2484 การใช้จ่ายของรัฐบาลเพิ่มขึ้น 59 เปอร์เซ็นต์ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศเพิ่มขึ้น 17 เปอร์เซ็นต์ และอัตราการว่างงานลดลงต่ำกว่า 10 เปอร์เซ็นต์เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปีพ.ศ. 2462 ^{[ 181 ]}

ท่ามกลางขบวนการระดับภูมิภาคและระดับชาติต่างๆขบวนการสิทธิพลเมืองในสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1960 ได้เน้นย้ำถึงความพยายามของฝ่ายเสรีนิยมเพื่อสิทธิที่เท่าเทียมกันอย่าง มาก ^{[ 182 ]} โครงการ Great Societyที่ริเริ่มโดยประธานาธิบดีลินดอน บี. จอห์นสันได้ดูแลการสร้างMedicareและMedicaidการจัดตั้งHead StartและJob Corpsซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสงครามต่อต้านความยากจนและการผ่านร่างพระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองปี 1964ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ซึ่งนักประวัติศาสตร์บางคนเรียกว่า" ชั่วโมงแห่งเสรีนิยม" ^{[ 183 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 สาเหตุของ การ ^{เคลื่อนไหว}เฟมินิสต์คลื่นลูกที่สองในสหรัฐอเมริกาได้รับการผลักดันส่วนใหญ่โดย องค์กร เฟมินิสต์เสรีนิยมเช่นองค์กรสตรีแห่งชาติ [ ^{4 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 กระแสต่อต้านอนุรักษ์นิยมต่อลัทธิเสรีนิยมแบบที่รูสเวลต์และเคนเนดีสนับสนุนได้เกิดขึ้นในพรรครีพับลิกัน^{[ 184 ]}ลัทธิอนุรักษ์นิยมแบบนี้ส่วนใหญ่เกิดขึ้นจากปฏิกิริยาต่อความปั่นป่วนทางวัฒนธรรมและการเมืองในช่วงทศวรรษ 1960 ^{[ 184 ]}ซึ่งช่วยผลักดันให้ประธานาธิบดีอย่างโรนัลด์ เรแกน จอร์จเอช ดับเบิลยู บุชจอร์จ ดับเบิลยู บุชและโดนัลด์ ทรัมป์ขึ้น สู่อำนาจ ^{[ 185 ]}วิกฤตการณ์ทางการเงินในปี 2008นำไปสู่การฟื้นตัวของลัทธิเสรีนิยมทางสังคมด้วยการเลือกตั้งบารัค โอบามาในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2008 [ ^{186 ]}พร้อมกับการต่อต้านและปฏิกิริยาบางส่วนของลัทธิประชานิยมอนุรักษ์นิยม^และลัทธิชาตินิยมที่ปรากฏในขบวนการทีปาร์ตี้และการเลือกตั้งโดนัลด์ ทรัมป์

ปัจจุบันกลุ่มเสรีนิยมตลาดในละตินอเมริการวมตัวกันเป็นเครือ ข่าย Red Liberal de América Latina (RELIAL) ซึ่งเป็นเครือข่ายฝ่ายขวาที่รวมพรรคและองค์กรเสรีนิยมหลายสิบแห่งเข้าด้วยกัน RELIAL มีพรรคการเมืองที่มีความหลากหลายทางภูมิศาสตร์ เช่น พรรคNueva Alianza ของเม็กซิโก และพรรคLiberal Union ของคิวบาซึ่งมีเป้าหมายที่จะรักษาอำนาจในคิวบา อย่างไรก็ตาม พรรคเสรีนิยมหลักบางพรรคในภูมิภาคนี้ยังคงยึดมั่นในแนวคิดและนโยบายเสรีนิยมทางสังคม ตัวอย่างที่โดดเด่นคือพรรค Liberal Party ของโคลอมเบียซึ่งเป็นสมาชิกของSocialist Internationalอีกตัวอย่างหนึ่งที่มีชื่อเสียงคือพรรค Authentic Radical Liberal Party ของปารากวัย ซึ่งเป็นหนึ่งในพรรคที่มีอำนาจมากที่สุดในประเทศ และได้รับการจัดประเภทเป็นฝ่ายซ้ายกลางเช่นกัน^{[ 187 ]}

ในสเปน กลุ่ม ลิเบอรัลซึ่งเป็นกลุ่มแรกที่ใช้ ฉลาก เสรีนิยมในบริบททางการเมือง^{[ 188 ]}ต่อสู้เพื่อการนำรัฐธรรมนูญปี 1812 มาใช้ เป็นเวลาหลายทศวรรษ โดยโค่นล้มระบอบกษัตริย์ในปี 1820 ในฐานะส่วนหนึ่งของไตรภาคีลิเบอรัลและเอาชนะ กลุ่ม อนุรักษ์นิยมคาร์ลิสต์ในช่วงทศวรรษ 1830

ในฝรั่งเศส การล่มสลายของนโปเลียนในปี 1814–15 ทำให้ กษัตริย์ราชวงศ์บูร์บงผู้มีแนวคิดอนุรักษ์นิยมกลับคืน สู่อำนาจในฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม แม้แต่พวกเขาก็ไม่สามารถย้อนกลับการเปลี่ยนแปลงไปสู่ความเป็นเสรีนิยมของการปฏิวัติฝรั่งเศสได้ และพวกเขาก็ถูกโค่นล้มในปี 1830 ^{[ 189 ]} ในทำนองเดียวกัน การล่มสลายของนโปเลียนทำให้กลุ่มอนุรักษ์นิยมขึ้นสู่อำนาจในหลายส่วนของยุโรป^{[ 190 ]}การปฏิวัติเดือนกรกฎาคมในปี 1830ซึ่งจัดฉากโดยนักการเมืองและนักข่าวเสรีนิยม ได้โค่นล้มระบอบกษัตริย์บูร์บงและเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดการลุกฮือที่คล้ายคลึงกันในที่อื่นๆ ในยุโรป ความไม่พอใจต่อความล่าช้าของความก้าวหน้าทางการเมืองในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ได้จุดประกายการปฏิวัติครั้งใหญ่ยิ่งกว่าในปี 1848การปฏิวัติแพร่กระจายไปทั่วจักรวรรดิออสเตรียรัฐเยอรมันและรัฐอิตาลีรัฐบาลล่มสลายอย่างรวดเร็ว นักชาตินิยมเสรีนิยมเรียกร้องรัฐธรรมนูญลายลักษณ์อักษร สภาผู้แทนราษฎร สิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งที่มากขึ้น และเสรีภาพของสื่อ^{[ 191 ]}สาธารณรัฐที่สองได้รับการประกาศในฝรั่งเศส ระบบทาสถูกยกเลิกในปรัสเซียกาลิเซีย โบฮีเมียและฮังการี เมตเตอร์นิชผู้ไม่ย่อท้อ ผู้สร้างระบอบอนุรักษ์นิยมที่ปกครองอยู่ในออสเตรีย ทำให้ยุโรปตกตะลึงเมื่อเขาลาออกและหลบหนีไปยังอังกฤษด้วยความตื่นตระหนกและปลอมตัว^{[ 192 ]}

อย่างไรก็ตาม ในที่สุดความสำเร็จของนักปฏิวัติก็จางหายไป หากปราศจากความช่วยเหลือจากฝรั่งเศส ชาวอิตาลีก็พ่ายแพ้ต่อออสเตรียได้อย่างง่ายดาย ด้วยโชคและทักษะบางอย่าง ออสเตรียยังสามารถควบคุมกระแสชาตินิยมที่กำลังปะทุขึ้นในเยอรมนีและฮังการีได้ โดยได้รับความช่วยเหลือจากความล้มเหลวของสมัชชาแฟรงก์เฟิร์ตในการรวมรัฐเยอรมันให้เป็นชาติเดียว อย่างไรก็ตาม สองทศวรรษต่อมา ชาวอิตาลีและชาวเยอรมันก็บรรลุความฝันในการรวมชาติและได้รับเอกราชนายกรัฐมนตรีแห่งซาร์ดิเนียคามิลโล ดิ คาวูร์เป็นนักเสรีนิยมที่ชาญฉลาดซึ่งเข้าใจว่าวิธีเดียวที่มีประสิทธิภาพสำหรับชาวอิตาลีในการได้รับเอกราชคือการที่ฝรั่งเศสอยู่เคียงข้างพวกเขา^{[ 193 ]}นโปเลียนที่ 3ตกลงตามคำขอความช่วยเหลือของคาวูร์ และฝรั่งเศสเอาชนะออสเตรียในสงครามฝรั่งเศส-ออสเตรียในปี 1859 ซึ่งเป็นการปูทางไปสู่เอกราชของอิตาลี การรวมชาติเยอรมันเกิดขึ้นภายใต้การนำของออตโต ฟอน บิสมาร์คผู้ซึ่งทำลายล้างศัตรูของปรัสเซียในสงครามครั้งแล้วครั้งเล่า จนในที่สุดก็ได้รับชัยชนะเหนือฝรั่งเศสในปี 1871 และประกาศสถาปนาจักรวรรดิเยอรมันในห้องกระจกที่แวร์ซายส์ จบสิ้นเรื่องราวการผลักดันให้มีการแปรรูปเป็นของรัฐอีกครั้งหนึ่ง ส่วนฝรั่งเศสได้ประกาศสถาปนาสาธารณรัฐที่สามหลังจากพ่ายแพ้ในสงคราม

ในเยอรมนี การรวมชาติทำให้ผู้นำอนุรักษ์นิยมชั้นนำของศตวรรษที่ 19 อย่างออตโต ฟอน บิสมาร์ค ขึ้นสู่อำนาจ เขา เป็นสมาชิกของชนชั้นขุนนางจุงเกอร์ผู้ ถือครองที่ดิน ^{[ 194 ]}เพื่อรักษาความภักดีของชนชั้นแรงงานต่อชนชั้นขุนนางผู้ปกครอง บิสมาร์คจึงนำระบบการเลือกตั้งทั่วไปสำหรับผู้ชายและรัฐสวัสดิการแห่งแรกมาใช้^{[ 195 ]}ในตอนแรก บิสมาร์คได้จัดตั้งพันธมิตรกับฝ่ายเสรีนิยม โดยมุ่งเน้นไปที่การยุติข้อจำกัดทางการค้าและลดอำนาจของคริสตจักรคาทอลิก ต่อมาในช่วงปลายทศวรรษ 1870 เขาได้เปลี่ยนท่าทีและเริ่มร่วมมือกับฝ่ายคาทอลิก เขาเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในด้านนโยบายต่างประเทศที่สร้างสมดุลระหว่างผลประโยชน์ที่แข่งขันกันหลายประการจนนำไปสู่ยุคแห่งสันติภาพ

ในสหราชอาณาจักร การยกเลิกกฎหมายข้าวโพดในปี 1846 ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญและแสดงให้เห็นถึงชัยชนะของการค้าเสรีและเศรษฐศาสตร์เสรีนิยมสมาคมต่อต้านกฎหมายข้าวโพดได้รวมกลุ่มพันธมิตรของกลุ่มเสรีนิยมและกลุ่มหัวรุนแรงเพื่อสนับสนุนการค้าเสรีภายใต้การนำของริชาร์ด คอบเดนและจอห์น ไบรท์ซึ่งต่อต้านลัทธิทหารและการใช้จ่ายสาธารณะ นโยบายการใช้จ่ายสาธารณะต่ำและการเก็บภาษีต่ำของพวกเขาได้รับการนำไปใช้ในภายหลังโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังฝ่าย เสรีนิยม และต่อมาเป็นนายกรัฐมนตรีวิลเลียม อีวาร์ต แกลดสโตน [ ^{196 ] แม้ว่า}นักเสรีนิยมคลาสสิกจะมุ่งหวังให้รัฐมีบทบาทน้อยที่สุด แต่ในที่สุดพวกเขาก็ยอมรับหลักการแทรกแซงของรัฐบาลในเศรษฐกิจตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 19 ด้วยการผ่านกฎหมายโรงงาน ตั้งแต่ราวปี 1840 ถึง 1860 ผู้สนับสนุนลัทธิ เสรีนิยมทางเศรษฐกิจ (laissez-faire)ของสำนักแมนเชสเตอร์และนักเขียนในThe Economistมั่นใจว่าชัยชนะในช่วงแรกจะนำไปสู่ช่วงเวลาแห่งเสรีภาพทางเศรษฐกิจและส่วนบุคคลที่ขยายตัว และสันติภาพโลก แต่จะต้องเผชิญกับการพลิกผันเมื่อการแทรกแซงและกิจกรรมของรัฐบาลขยายตัวอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ทศวรรษ 1850 เจเรมี เบนแธมและเจมส์ มิลล์แม้จะเป็นผู้สนับสนุนลัทธิเสรีนิยมทางเศรษฐกิจ การไม่แทรกแซงกิจการต่างประเทศ และเสรีภาพส่วนบุคคล แต่ก็เชื่อว่าสถาบันทางสังคมสามารถออกแบบใหม่ได้อย่างมีเหตุผลผ่านหลักการของลัทธิอรรถประโยชน์นิยม ในช่วงทศวรรษ 1870 เฮอร์เบิร์ต สเปนเซอร์และนักเสรีนิยมคลาสสิกคนอื่นๆ สรุปว่าพัฒนาการทางประวัติศาสตร์กำลังพลิกผันไปในทางตรงกันข้ามกับพวกเขา^{[ 197 ]}ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งพรรคเสรีนิยมได้ละทิ้งหลักการเสรีนิยมคลาสสิกไปมากแล้ว^{[ 198 ]}

พรรคเสรีนิยมภายใต้การนำของเฮนรี แคมป์เบลล์-แบนเนอร์แมนและต่อมาคือเอชเอช แอสควิธกลับมาอย่างแข็งแกร่งในการเลือกตั้งทั่วไปปี 1906โดยได้รับการสนับสนุนจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งชนชั้นแรงงานที่กังวลเกี่ยวกับราคาอาหาร หลังจากชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์นั้น พรรคเสรีนิยมได้นำการปฏิรูป ต่างๆ มาใช้ รวมถึงการประกันสุขภาพการประกันการว่างงานและเงินบำนาญสำหรับคนงานสูงอายุ ซึ่งเป็นการวางรากฐานสำหรับรัฐสวัสดิการ ของอังกฤษ ^ใน อนาคต [ ^{199 ]}

งบประมาณประชาชนปี1909 ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเดวิด ลอยด์ จอร์จและวินสตัน เชอร์ชิลล์ ผู้มีแนวคิดเสรีนิยม ได้นำภาษีที่ไม่เคยมีมาก่อนมาใช้กับคนรวยในสหราชอาณาจักร และนำโครงการสวัสดิการสังคมที่รุนแรงมาใช้ในนโยบายของประเทศ^{[ 200 ]}นับเป็นงบประมาณฉบับแรกที่มีเจตนาชัดเจนในการกระจายความมั่งคั่งให้แก่ประชาชน โดยได้กำหนดภาษีเพิ่มขึ้นสำหรับสินค้าฟุ่มเฟือย สุรา ยาสูบ รายได้ และที่ดิน ซึ่งภาษีเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อคนรวยอย่างไม่สมส่วน เพื่อให้มีเงินเพียงพอสำหรับโครงการสวัสดิการใหม่ๆ รวมถึงเรือรบใหม่ๆ ด้วย ในปี 1911 ลอยด์ จอร์จ ประสบความสำเร็จในการผลักดันพระราชบัญญัติประกันสังคมแห่งชาติ ผ่านรัฐสภา ซึ่งจัดให้มีการคุ้มครองกรณีเจ็บป่วยและทุพพลภาพ และตามมาด้วยพระราชบัญญัติประกันการว่างงาน^{[ 201 ] [ 202 ]}

นักประวัติศาสตร์ ปีเตอร์ ไวเลอร์ ให้เหตุผลดังต่อไปนี้:

แม้ว่ากฎหมายฉบับนี้จะยังคงได้รับอิทธิพลบางส่วนจากความกังวลของฝ่ายเสรีนิยมในอดีตเกี่ยวกับคุณลักษณะ การพึ่งพาตนเอง และตลาดทุนนิยม แต่กฎหมายฉบับนี้ก็ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในแนวทางของฝ่ายเสรีนิยมต่อรัฐและการปฏิรูปสังคม ซึ่งเป็นแนวทางที่รัฐบาลในยุคต่อมาจะค่อยๆ ขยายและพัฒนาไปสู่รัฐสวัสดิการหลังสงครามโลกครั้งที่สอง สิ่งที่ใหม่ในการปฏิรูปเหล่านี้คือสมมติฐานพื้นฐานที่ว่ารัฐสามารถเป็นพลังเชิงบวกได้ และการวัดเสรีภาพของแต่ละบุคคลนั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับว่ารัฐปล่อยให้ประชาชนอยู่ตามลำพังมากน้อยเพียงใด แต่ขึ้นอยู่กับว่ารัฐให้โอกาสพวกเขาในการพัฒนาตนเองในฐานะปัจเจกบุคคลหรือไม่^{[ 203 ] [ 204 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ความไร้ประสิทธิภาพของชนชั้นปกครองในรัสเซียทำให้สถาบันกษัตริย์และชนชั้นสูงเสื่อมเสียชื่อเสียง รัสเซียกำลังสั่นคลอนจากการสูญเสียให้กับญี่ปุ่น ก่อนหน้านี้ และการต่อสู้ทางการเมืองกับพรรคคาเด็ตซึ่งเป็นกลุ่มเสรีนิยมที่มีอำนาจในสภาดูมา เมื่อเผชิญกับการขาดแคลนสิ่งจำเป็นพื้นฐานอย่างมากควบคู่ไปกับการจลาจลที่แพร่หลายในช่วงต้นปี 1917ซาร์นิโคลัสที่ 2จึงสละราชสมบัติในเดือนมีนาคมยุติการปกครองของราชวงศ์โรมานอฟ เป็นเวลาสามศตวรรษ และปูทางให้กลุ่มเสรีนิยมประกาศจัดตั้งสาธารณรัฐ กลุ่มเสรีนิยมของรัสเซียใช้คำขวัญ สัญลักษณ์ และแนวคิดของการปฏิวัติฝรั่งเศส ซ้ำแล้วซ้ำ เล่า โดยการติดคำว่าliberté, égalité, fraternitéไว้ทั่วพื้นที่สาธารณะสำคัญๆ เพื่อสร้างความผูกพันทางอารมณ์กับอดีต ซึ่งกลุ่มเสรีนิยมหวังว่าความผูกพันนี้จะกระตุ้นให้ประชาชนต่อสู้เพื่อคุณค่าสมัยใหม่^{[ 205 ]}

แต่การปกครองระบอบประชาธิปไตยไม่ใช่เรื่องง่าย และรัฐบาลชั่วคราวที่เข้ารับตำแหน่งบริหารประเทศจำเป็นต้องได้รับความร่วมมือจากสภาเปโตรกราดซึ่งเป็นองค์กรที่รวมกลุ่มแรงงานอุตสาหกรรมฝ่ายซ้าย เพื่อให้สามารถดำเนินงานและอยู่รอดได้ อย่างไรก็ตาม ภายใต้การนำที่ไม่แน่นอนของอเล็กซานเดอร์ เคเรนสกีรัฐบาลชั่วคราวกลับบริหารจัดการการมีส่วนร่วมในสงครามของรัสเซียอย่างผิดพลาด ทำให้เกิดปฏิกิริยาโกรธเคืองจากคนงานในเปโตรกราด ซึ่งหันไปทางฝ่ายซ้ายมากขึ้นเรื่อยๆ พรรคบอลเชวิกกลุ่มคอมมิวนิสต์ที่นำโดยวลาดิมีร์ เลนินฉวยโอกาสทางการเมืองจากความสับสนนี้และก่อการปฏิวัติครั้งที่สองในรัสเซียในปีเดียวกันนั้นเอง พรรคคอมมิวนิสต์โค่นล้มระบอบเสรีนิยมสังคมนิยมที่เปราะบางอย่างรุนแรงในเดือนตุลาคม หลังจากนั้นรัสเซียก็เผชิญกับสงครามกลางเมืองหลายปีระหว่างพรรคคอมมิวนิสต์และฝ่ายอนุรักษ์นิยมที่ต้องการฟื้นฟูระบอบกษัตริย์

ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ทั่วโลกที่เริ่มต้นในปี 1929 เร่งให้เศรษฐศาสตร์เสรีนิยมเสื่อมเสียชื่อเสียงและกระตุ้นให้เกิดการเรียกร้องให้รัฐเข้ามาควบคุมกิจการทางเศรษฐกิจมากขึ้น ปัญหาทางเศรษฐกิจก่อให้เกิดความไม่สงบอย่างกว้างขวางในโลกการเมืองของยุโรป นำไปสู่การเกิดขึ้นของลัทธิฟาสซิสต์ในฐานะอุดมการณ์และขบวนการที่ต่อต้านทั้งเสรีนิยมและคอมมิวนิสต์ โดยเฉพาะในนาซีเยอรมนีและอิตาลี[ ^{206 ] การ}เกิดขึ้นของลัทธิฟาสซิสต์ในช่วงทศวรรษ 1930 ในที่สุดก็นำไปสู่สงครามโลกครั้งที่สองซึ่งเป็นความขัดแย้งที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์มนุษยชาติฝ่ายสัมพันธมิตรได้รับชัยชนะในสงครามในปี 1945 และชัยชนะของพวกเขาได้ปูทางไปสู่สงครามเย็นระหว่างกลุ่มประเทศคอมมิวนิสต์ตะวันออกและ กลุ่มประเทศ เสรีนิยมตะวันตก

ในสหราชอาณาจักร พรรคเสรีนิยมสูญเสียอิทธิพลในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เนื่องจากการเติบโตของพรรคแรงงานในรัสเซีย ลัทธิเสรีนิยมพ่ายแพ้เมื่อพรรคคอมมิวนิสต์ขึ้นสู่อำนาจภายใต้ การนำ ของวลาดิมีร์ เลนินในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1917 ในอิตาลีเมื่อมุสโซลินีสถาปนาระบอบเผด็จการในปี ค.ศ. 1922 ในโปแลนด์ในปี ค.ศ. 1926 ภายใต้การนำ ของ โยเซฟ ปิลซุดสกีและในสเปนในปี ค.ศ. 1939 หลังสงครามกลางเมืองสเปนก่อนสงครามโลกครั้งที่ 1 พรรคเสรีนิยมครองอำนาจทางการเมืองในยุโรป แต่ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยพรรคสังคมนิยมและพรรคประชาธิปไตยสังคมนิยมในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ชะตากรรมของพรรคเสรีนิยมตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นต้นมานั้นมีทั้งดีและไม่ดี บางพรรคแข็งแกร่งขึ้นในขณะที่บางพรรคประสบกับความตกต่ำอย่างต่อเนื่อง^{[ 207 ]} อย่างไรก็ตาม การล่มสลายของสหภาพโซเวียตและการแตกแยกของยูโกสลาเวียในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ทำให้เกิดการก่อตั้งพรรคเสรีนิยมจำนวนมากทั่วทั้งยุโรปตะวันออก พรรคเหล่านี้พัฒนาลักษณะทางอุดมการณ์ที่แตกต่างกันออกไป บางพรรค เช่น พรรคเสรี ประชาธิปไตยสโลวี เนีย หรือพรรคเสรีนิยมสังคมนิยม ลิทัวเนีย ถูกจัดอยู่ในกลุ่มพรรคกลางซ้าย [ ^{208 ] [ 209 ] ส่วน}พรรคอื่นๆ เช่นพรรคเสรีนิยมแห่งชาติ โรมาเนีย ถูกจัดอยู่ในกลุ่มพรรคกลางขวา^{[ 210 ]}

ในสหราชอาณาจักรรัฐสวัสดิการ ที่ครอบคลุม ถูกสร้างขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่สองแม้ว่าส่วนใหญ่จะสำเร็จได้ด้วยพรรคแรงงานแต่ก็ได้รับการออกแบบอย่างมีนัยสำคัญโดยปัญญาชนจากพรรคเสรีนิยม โดยเฉพาะอย่างยิ่งจอห์น เมย์นาร์ด เคนส์ผู้ซึ่งวางรากฐานทางเศรษฐศาสตร์ และโดยวิลเลียม เบเวอร์ริดจ์ผู้ซึ่งออกแบบระบบสวัสดิการ^{[ 211 ]}

ในปี พ.ศ. 2531 พรรคเสรีนิยมอังกฤษได้รวมกับพรรคสังคมประชาธิปไตย ซึ่งแยกตัวออกมาจากพรรคแรงงาน เพื่อก่อตั้งพรรคเสรีประชาธิปไตยขึ้นหลังจากการเลือกตั้งทั่วไปในปี พ.ศ. 2553พรรคเสรีประชาธิปไตยได้จัดตั้งรัฐบาลผสมกับพรรคอนุรักษ์นิยม ทำให้พรรคอนุรักษ์นิยมมีรัฐมนตรี อย่างไรก็ตาม พรรคเสรีประชาธิปไตยสูญเสียที่นั่งไป 49 จาก 56 ที่นั่งในการเลือกตั้งทั่วไปปี พ.ศ. 2558โดยการตรวจสอบผลการเลือกตั้งสรุปว่าการเปลี่ยนแปลงนโยบายหลายประการเป็นสาเหตุที่ทำให้ผลการเลือกตั้งย่ำแย่^{[ 212 ]}

ในยุโรปตะวันตก พรรคเสรีนิยมมักร่วมมือกับพรรคสังคมนิยมและพรรคสังคมประชาธิปไตย ดังที่เห็นได้จากกลุ่มพันธมิตรสีม่วงในเนเธอร์แลนด์ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และต่อเนื่องมาจนถึงศตวรรษที่ 21 กลุ่มพันธมิตรสีม่วง ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มพันธมิตรที่มีความสำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของเนเธอร์แลนด์ ได้รวมพรรค^{เสรีนิยมฝ่ายซ้ายก้าวหน้า D66 [} 213 ] พรรคเสรีนิยม^{ทางเศรษฐกิจ}และฝ่ายขวา VVD [ 214 ^{] และ}พรรคแรงงาน ประชาธิปไตยสังคมนิยม ซึ่งเป็นการรวมตัวกันที่ผิดปกติ ซึ่งในที่สุดก็^{ทำให้}การแต่งงานระหว่างเพศเดียวกัน การุณยฆาต และการค้าประเวณีถูกกฎหมายในขณะเดียวกันก็กำหนดนโยบายไม่บังคับใช้กฎหมายเกี่ยวกับกัญชาด้วย

ในออสเตรเลียลัทธิเสรีนิยมได้รับการสนับสนุนหลักจากพรรคเสรีนิยมกลางขวา^{[ 215 ]}พรรคเสรีนิยมเป็นการผสมผสานระหว่าง แนวคิด เสรีนิยมแบบดั้งเดิมและ แนวคิด อนุรักษ์นิยมและมีความเกี่ยวข้องกับสหภาพประชาธิปไตยระหว่างประเทศกลางขวา^{[ 215 ] [ 216 ] [ 217 ] [ 218 ] [ 219 ]}

มิเชล ฟูโกนักปราชญ์ชาวฝรั่งเศสระบุว่าลัทธิเสรีนิยม ทั้งในฐานะปรัชญาทางการเมืองและรูปแบบการปกครอง เกิดขึ้นในศตวรรษที่สิบหก^{[ 220 ]} โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เขามุ่งเน้นไปที่อดัม สมิธเดวิดฮูมและอดัม เฟอร์กูสันตามที่ฟูโกกล่าว ปัญหาการปกครองนี้ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนเป็นครั้งแรกผ่านการเคลื่อนไหวสองด้าน คือ การรวมศูนย์อำนาจรัฐในด้านหนึ่ง และการกระจายอำนาจและความขัดแย้งทางศาสนาในอีกด้านหนึ่ง^{[ 221 ]}

คำถามหลักหรือปัญหาของรัฐบาลที่เกี่ยวข้องกับการกำเนิดของลัทธิเสรีนิยมคือวิธีการนำรูปแบบการปกครองของครอบครัวหรือ 'เศรษฐกิจ' มาใช้กับรัฐโดยรวมได้อย่างไร จะนำความเอาใจใส่อย่างพิถีพิถันของบิดาภายในบ้านและหน่วยครอบครัวมาใช้ในการบริหารจัดการรัฐได้อย่างไร^{[ 222 ]} การกำเนิดของลัทธิเสรีนิยมสามารถพบได้ในคำตอบของคำถามหรือปัญหาของรัฐบาลนี้ คำตอบดังกล่าวแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงจากการครอบงำของอำนาจอธิปไตยไปสู่กลไกของรัฐ และสามารถอธิบายได้ด้วยพัฒนาการที่สำคัญสามประการ: ^{[ 223 ]}

ในความคิดของฟูโก ลัทธิเสรีนิยมในฐานะ 'เหตุผล' ของการปกครองนั้น มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจากเทคโนโลยีการปกครองก่อนหน้านี้ เนื่องจากมีพื้นฐานมาจากสมมติฐานที่ว่าพฤติกรรมของมนุษย์ควรได้รับการควบคุม โดยมุ่งส่งเสริมแนวคิดที่ว่าสังคมควรได้รับการเข้าใจว่าเป็นอาณาจักรที่แยกออกจากรัฐ ไม่ใช่เพียงแค่สิ่งที่ถูกดึงออกมาและละเมิดเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับรัฐ^{[ 224 ]}ในความหมายของฟูโก ลัทธิเสรีนิยมไม่ได้เกิดขึ้นในฐานะหลักคำสอนเกี่ยวกับวิธีการปกครองผู้คนอย่างง่ายๆ แต่เป็นเทคโนโลยีการปกครองที่เกิดขึ้นจากการวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลที่มากเกินไปอย่างไม่หยุดหย่อน—"การค้นหาเทคโนโลยีการปกครองที่สามารถแก้ไขข้อร้องเรียนที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ว่าเจ้าหน้าที่ปกครองมากเกินไป" ^{[ 225 ]}