พื้นที่ชุ่มน้ำมีขนาดและประเภทแตกต่างกันไป จากซ้ายบน: พื้นที่ชุ่มน้ำบน พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่ง และพื้นที่ทะเลสาบ; ป่า พรุ น้ำจืด ในบังกลาเทศ ; บึงพีทเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำจืดที่เกิดขึ้นในบริเวณที่มีน้ำขังและดินมีความอุดม สมบูรณ์ต่ำ ; บึงกกน้ำจืด ( Typha ) ที่เกิดขึ้นในบริเวณที่มีน้ำขังและดินมีความอุดมสมบูรณ์สูง

พื้นที่ชุ่มน้ำเป็นระบบนิเวศกึ่งน้ำ ที่ มีลักษณะเฉพาะ โดยพื้นดินจะถูกน้ำท่วมหรืออิ่มตัวด้วยน้ำไม่ว่าจะถาวรเป็นเวลาหลายปีหรือหลายทศวรรษ หรือเฉพาะตามฤดูกาล การท่วมขังส่งผลให้เกิดกระบวนการ ที่มี ออกซิเจนต่ำ ( anoxic ) โดยเฉพาะในดิน^{[ 1 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำเป็นเขตเปลี่ยนผ่านระหว่างแหล่งน้ำและพื้นที่แห้งและแตกต่างจาก ระบบนิเวศ บนบกหรือในน้ำ อื่นๆ เนื่องจากรากของพืชปรับตัวให้เข้ากับดินที่อิ่มตัวด้วยน้ำและมีออกซิเจนต่ำ [ 2 ] พื้นที่ชุ่มน้ำถือ^{เป็นหนึ่งใน}ระบบนิเวศที่มีความหลากหลายทางชีวภาพ มากที่สุด โดยเป็น แหล่งที่อยู่อาศัย ของ พืชและสัตว์น้ำและกึ่งน้ำหลากหลายชนิดและมักมีคุณภาพน้ำ ที่ดีขึ้น เนื่องจากพืชช่วยกำจัดสารอาหารส่วนเกินเช่นไนเตรต และฟอสฟอรัส

พื้นที่ชุ่มน้ำมีอยู่ทุกทวีปยกเว้นทวีปแอนตาร์กติกา^{[ 3 ]}น้ำในพื้นที่ชุ่มน้ำอาจเป็นน้ำจืดน้ำกร่อยหรือน้ำเค็ม^{[ 2 ]}ประเภทหลักของพื้นที่ชุ่มน้ำถูกกำหนดโดยพิจารณาจากพืช ที่เด่น และแหล่งที่มาของน้ำ ตัวอย่างเช่น บึง เป็นพื้นที่ชุ่มน้ำที่พืชล้มลุกที่โผล่พ้น น้ำ เป็นหลัก เช่นต้นกก ต้นธูปฤๅษีและต้นเสจหนองน้ำ เป็นพื้นที่ชุ่ม น้ำที่พืชไม้เป็นหลักเช่นต้นไม้และไม้พุ่ม (แม้ว่าหนองน้ำกกในยุโรปจะประกอบด้วยต้นกกเป็นหลัก ไม่ใช่ต้นไม้) ป่าชายเลนเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีต้นโกงกางและ พืชไม้ ทนเค็มที่วิวัฒนาการมาเพื่อทนต่อ น้ำเค็ม

ตัวอย่างของพื้นที่ชุ่มน้ำที่จำแนกตามแหล่งน้ำ ได้แก่พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่ง ทะเล ซึ่งแหล่งน้ำคือน้ำขึ้นน้ำลงจากมหาสมุทรปากแม่น้ำ ซึ่งแหล่งน้ำคือน้ำขึ้นน้ำลงและน้ำจากแม่น้ำผสมกันที่ราบน้ำท่วมถึง ซึ่งแหล่งน้ำคือน้ำส่วนเกินจากแม่น้ำหรือทะเลสาบที่ล้นตลิ่ง และบึงและบึงชั่วคราวซึ่งแหล่งน้ำคือน้ำฝนหรือน้ำละลายจากหิมะ บางครั้งอาจผ่านทางน้ำพุใต้ดิน^{[ 1 ] [ 4 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำที่ใหญ่ที่สุดในโลก ได้แก่ลุ่มแม่น้ำอเมซอนที่ราบไซบีเรียตะวันตก [ ^{5 ] ปัน}ตานัลในอเมริกาใต้^{[ 6 ]}และซุนดาร์บันส์ในสามเหลี่ยมปาก แม่น้ำคงคา - พรหมบุตร^{[ 7 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำมีส่วนช่วยใน การให้บริการระบบนิเวศหลายอย่างที่เป็นประโยชน์ต่อผู้คน ตัวอย่างเช่นการทำความสะอาดน้ำการรักษาเสถียรภาพของแนวชายฝั่ง การป้องกันพายุ และการควบคุมน้ำท่วมนอกจากนี้ พื้นที่ชุ่มน้ำยังประมวลผลและควบแน่นคาร์บอน (ในกระบวนการที่เรียกว่า การตรึง และการกักเก็บคาร์บอน ) และสารอาหารอื่นๆ รวมถึงมลพิษทางน้ำพื้นที่ชุ่มน้ำสามารถทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บหรือแหล่งปล่อยคาร์บอนได้ ขึ้นอยู่กับลักษณะของพื้นที่ชุ่มน้ำนั้นๆ หากทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอน ก็สามารถช่วยบรรเทาผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ อย่างไรก็ตาม พื้นที่ชุ่มน้ำยังอาจเป็นแหล่งปล่อยก๊าซมีเทน ที่สำคัญ เนื่องจากการย่อยสลายแบบไม่ใช้ ออกซิเจนของ เศษซากที่แช่น้ำและบางแห่งยังปล่อยก๊าซไนตรัสออกไซด์อีก ด้วย ^{[ 8 ] [ 9 ]}

มนุษย์กำลังรบกวนและสร้างความเสียหายให้กับพื้นที่ชุ่มน้ำในหลายๆ ด้าน รวมถึงการสกัดน้ำมันและก๊าซการสร้างโครงสร้างพื้นฐานการ เลี้ยง ปศุสัตว์มากเกินไปการจับปลา มากเกินไป การเปลี่ยนแปลงพื้นที่ชุ่มน้ำ รวมถึงการขุดลอกและการระบายน้ำมลภาวะจากสารอาหารและมลพิษทางน้ำ^{[ 10 ] [ 11 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำถูกคุกคามจากการเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม มากกว่า ระบบนิเวศอื่นๆบนโลก ตามการประเมินระบบนิเวศแห่งสหัสวรรษปี 2548 ^{[ 12 ]}มีวิธีการประเมินสุขภาพทางนิเวศวิทยาของ พื้นที่ชุ่มน้ำ วิธีการเหล่านี้มีส่วนช่วยในการอนุรักษ์พื้นที่ชุ่มน้ำโดยการสร้างความตระหนักรู้แก่สาธารณชนเกี่ยวกับหน้าที่ที่พื้นที่ชุ่มน้ำสามารถให้ได้^{[ 13 ]}ตั้งแต่ปี 1971 งานภายใต้สนธิสัญญาระหว่างประเทศมุ่งที่จะระบุและปกป้อง " พื้นที่ชุ่มน้ำที่มีความสำคัญระดับนานาชาติ "

คำจำกัดความอย่างง่ายของพื้นที่ชุ่มน้ำคือ "พื้นที่ดินที่มักจะอิ่มตัวด้วยน้ำ" ^{[ 14 ]}ที่แม่นยำกว่านั้น พื้นที่ชุ่มน้ำคือพื้นที่ที่ "น้ำปกคลุมดินหรือมีอยู่บนหรือใกล้ผิวดินตลอดทั้งปีหรือในช่วงเวลาต่างๆ ของปี รวมถึงในช่วงฤดูปลูก" ^{[ 15 ]}พื้นที่ดินที่เกิดแอ่งน้ำหลังจากพายุฝนไม่จำเป็นต้องถือว่าเป็น "พื้นที่ชุ่มน้ำ" แม้ว่าพื้นดินจะเปียกก็ตาม พื้นที่ชุ่มน้ำมีลักษณะเฉพาะ: โดยทั่วไปแล้วจะแตกต่างจากแหล่งน้ำหรือลักษณะภูมิประเทศ อื่นๆ โดยพิจารณาจากระดับน้ำและชนิดของพืชที่อาศัยอยู่ภายในนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พื้นที่ชุ่มน้ำมีลักษณะเฉพาะคือมีระดับน้ำใต้ดินอยู่ที่หรือใกล้ผิวดินเป็นระยะเวลานานพอในแต่ละปีที่จะสามารถรองรับพืชน้ำได้^{[ 16 ] [ 17 ]}

คำจำกัดความที่กระชับกว่าคือชุมชนที่ประกอบด้วยดินชื้นและพืชน้ำ^{[ 1 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำยังถูกอธิบายว่าเป็นเขตเปลี่ยนผ่านทางนิเวศวิทยาซึ่งเป็นจุดเปลี่ยนระหว่างพื้นที่แห้งแล้งและแหล่งน้ำ^{[ 18 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำมีอยู่ "...ที่จุดเชื่อมต่อระหว่าง ระบบนิเวศ บนบก อย่างแท้จริง และ ระบบ นิเวศทางน้ำทำให้ระบบนิเวศเหล่านี้แตกต่างกันโดยเนื้อแท้ แต่ก็พึ่งพาซึ่งกันและกันอย่างมาก" ^{[ 11 ]}

ในการตัดสินใจด้านสิ่งแวดล้อม มีชุดคำจำกัดความย่อยๆ ที่ได้รับการตกลงร่วมกันเพื่อใช้ในการกำหนดกฎระเบียบและนโยบาย

ภายใต้สนธิสัญญาระหว่างประเทศแรมซาร์ว่าด้วยการอนุรักษ์พื้นที่ชุ่มน้ำพื้นที่ชุ่มน้ำได้รับการกำหนดไว้ดังนี้: ^{[ 19 ]}

• มาตรา 1.1: "...พื้นที่ชุ่มน้ำ หมายถึง พื้นที่ที่เป็นหนองน้ำ บึงพรุหรือแหล่งน้ำ ไม่ว่าจะเป็นแหล่งน้ำธรรมชาติหรือแหล่งน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้น แหล่งน้ำถาวรหรือแหล่งน้ำชั่วคราว ที่มีน้ำนิ่งหรือน้ำไหลน้ำจืดน้ำกร่อยหรือน้ำเค็มรวมทั้งพื้นที่น้ำทะเลที่มีความลึกไม่เกินหกเมตรในเวลาน้ำลง"
• มาตรา 2.1: "[พื้นที่ชุ่มน้ำ] อาจรวมถึงเขตริมน้ำและชายฝั่งที่อยู่ติดกับพื้นที่ชุ่มน้ำ และเกาะหรือแหล่งน้ำทะเลที่มีความลึกมากกว่าหกเมตรในเวลาน้ำลงซึ่งตั้งอยู่ภายในพื้นที่ชุ่มน้ำ"

นิยามเชิงนิเวศวิทยาของพื้นที่ชุ่มน้ำคือ "ระบบนิเวศที่เกิดขึ้นเมื่อน้ำท่วมทำให้ดินมีกระบวนการแอนแอโรบิกและแอโรบิกเป็นหลัก ซึ่งในทางกลับกันจะบังคับให้สิ่งมีชีวิต โดยเฉพาะพืชที่มีราก ต้องปรับตัวให้เข้ากับการถูกน้ำท่วม" ^{[ 1 ]}

บางครั้งจำเป็นต้องมีคำจำกัดความทางกฎหมายที่แม่นยำของพื้นที่ชุ่มน้ำ คำจำกัดความที่ใช้ในการควบคุมโดยรัฐบาลสหรัฐอเมริกาคือ: 'คำว่า "พื้นที่ชุ่มน้ำ" หมายถึงพื้นที่ที่ถูกน้ำท่วมหรืออิ่มตัวด้วยน้ำผิวดินหรือน้ำใต้ดินด้วยความถี่และระยะเวลาที่เพียงพอต่อการเจริญเติบโตของพืชพรรณที่ปรับตัวให้เข้ากับการดำรงชีวิตในสภาพดินอิ่มตัว และโดยปกติแล้วพื้นที่ชุ่มน้ำจะสามารถรองรับการเจริญเติบโตของพืชพรรณเหล่านั้นได้ พื้นที่ชุ่มน้ำโดยทั่วไปรวมถึงหนองน้ำ บึง หนองบึง และพื้นที่ที่คล้ายคลึงกัน' ^{[ 20 ]}

สำหรับคำจำกัดความเหล่านี้และคำจำกัดความอื่นๆ โดยไม่คำนึงถึงวัตถุประสงค์ อุทกวิทยาจะถูกเน้นย้ำ (น้ำตื้น ดินที่ชุ่มน้ำ) ลักษณะของดินและพืชและสัตว์ที่ถูกควบคุมโดยอุทกวิทยาของพื้นที่ชุ่มน้ำมักเป็นส่วนประกอบเพิ่มเติมของคำจำกัดความ^{[ 21 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำอาจเป็นพื้นที่น้ำขึ้นน้ำลง (ถูกน้ำขึ้นน้ำลงท่วม) หรือพื้นที่น้ำไม่ขึ้นน้ำลง^{[ 15 ]}น้ำในพื้นที่ชุ่มน้ำอาจเป็นน้ำจืดน้ำกร่อยน้ำเค็มหรือน้ำด่าง[ ^{2 ] พื้นที่}ชุ่มน้ำหลักมีสี่ประเภท ได้แก่บึงหนองน้ำ บึงพรุและหนองน้ำตื้น (บึงพรุและหนองน้ำตื้นเป็นประเภทหนึ่งของพื้นที่พรุหรือหนองน้ำ ) ผู้เชี่ยวชาญบางคนยังยอมรับทุ่งหญ้าเปียกและระบบนิเวศทางน้ำเป็นประเภทพื้นที่ชุ่มน้ำเพิ่มเติมอีก ด้วย ^{[ 1 ]}ประเภทย่อย ได้แก่ป่าชายเลนคาร์โพโคซินที่ราบน้ำท่วมถึง^{[ 1 ]}พื้นที่พรุสระน้ำตามฤดูกาลแอ่งน้ำและอื่นๆ อีกมากมาย^{[ 22 ]}

ในประเทศ ออสเตรเลียมีการใช้กลุ่มสามกลุ่มต่อไปนี้ในการจำแนกประเภทพื้นที่ชุ่มน้ำ ได้แก่ พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลและชายฝั่ง พื้นที่ชุ่มน้ำภายในประเทศ และพื้นที่ชุ่มน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้น^{[ 23 ]}ในสหรัฐอเมริกา การจำแนกประเภทที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดคือระบบการจำแนกประเภทของ Cowardin ^{[ 24 ]}และระบบการจำแนกประเภททางอุทกธรณีสัณฐานวิทยา (HGM) ระบบของ Cowardin ประกอบด้วยพื้นที่ชุ่มน้ำหลักห้าประเภท ได้แก่ พื้นที่ชุ่มน้ำ ชายฝั่งทะเล (ที่ เกี่ยวข้องกับมหาสมุทร ) พื้นที่ ชุ่มน้ำปากแม่น้ำ (ผสมระหว่างมหาสมุทรและแม่น้ำ) พื้นที่ชุ่มน้ำริมแม่น้ำ (ภายในร่องน้ำ) พื้นที่ชุ่มน้ำทะเลสาบ (ที่เกี่ยวข้องกับทะเลสาบ) และ พื้นที่ ชุ่มน้ำชายฝั่ง (แหล่งที่อยู่อาศัยภายในประเทศที่ไม่ได้รับอิทธิพลจากน้ำขึ้นน้ำลง)

พื้นที่ชุ่มน้ำประเภทพรุมีความพิเศษตรงที่พืชพรรณเจริญเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์และการย่อยสลายอย่างช้าๆ ของพืชที่ตายแล้ว (ภายใต้สภาวะที่ปราศจากออกซิเจน) ส่งผลให้เกิดการสะสมของพีทอินทรีย์ โดยบึง หนองน้ำ และหนองบึงเป็นชื่อเรียกที่แตกต่างกันของพื้นที่พรุ

ชื่อเรียกที่แตกต่างกันของระบบพื้นที่ชุ่มน้ำ:

พื้นที่ชุ่มน้ำบางแห่งมีชื่อเฉพาะถิ่นที่ไม่ซ้ำกันในแต่ละภูมิภาค เช่น แอ่งน้ำทุ่งหญ้าของที่ราบทางตอนเหนือของอเมริกาเหนือโปโคซินอ่าวแคโรไลนาและเบย์กัลล์^{[ 25 ] [ 26 ]}ของทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา มัลลีนของอาร์เจนตินา บึงตามฤดูกาลเมดิเตอร์เรเนียนของยุโรปและแคลิฟอร์เนียเทอร์ลัฟของไอร์แลนด์บิลลาบองของออสเตรเลีย และอื่นๆ อีกมากมาย

พื้นที่ชุ่มน้ำพบได้ทั่วโลกในสภาพภูมิอากาศที่แตกต่างกัน^{[ 15 ]}อุณหภูมิแตกต่างกันอย่างมากขึ้นอยู่กับที่ตั้งของพื้นที่ชุ่มน้ำ พื้นที่ชุ่มน้ำหลายแห่งของโลกอยู่ในเขตอบอุ่นซึ่งอยู่ระหว่างขั้วโลกเหนือหรือขั้วโลกใต้กับเส้นศูนย์สูตร ในเขตเหล่านี้ ฤดูร้อนจะอบอุ่นและฤดูหนาวจะหนาวเย็น แต่อุณหภูมิไม่สุดขั้ว ในพื้นที่ชุ่มน้ำเขตกึ่งเขตร้อน เช่น ตามแนวชายฝั่งอ่าวเม็กซิโกอุณหภูมิเฉลี่ยอาจอยู่ที่ 11 °C (52 °F) พื้นที่ชุ่มน้ำในเขตร้อนต้องเผชิญกับอุณหภูมิที่สูงกว่ามากในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของปี อุณหภูมิของพื้นที่ชุ่มน้ำบนคาบสมุทรอาหรับอาจสูงเกิน 50 °C (122 °F) และแหล่งที่อยู่อาศัยเหล่านี้จึงอาจเกิดการระเหยอย่างรวดเร็ว ในไซบีเรีย ตะวันออกเฉียงเหนือ ซึ่งมีสภาพภูมิอากาศแบบขั้วโลก อุณหภูมิของพื้นที่ชุ่มน้ำอาจต่ำถึง −50 °C (−58 °F) พื้นที่พรุในเขตอาร์กติกและกึ่งอาร์กติกเป็นฉนวนของชั้นดินเยือกแข็งถาวรจึงชะลอหรือป้องกันการละลายในช่วงฤดูร้อน รวมทั้งกระตุ้นการก่อตัวของชั้นดินเยือกแข็งถาวรด้วย^{[ 27 ]}

ปริมาณน้ำฝนที่ตกลงสู่พื้นที่ชุ่มน้ำนั้นแตกต่างกันอย่างมากตามขนาดพื้นที่ โดยทั่วไปแล้ว พื้นที่ชุ่มน้ำในเวลส์ สก็อตแลนด์และไอร์แลนด์ ตะวันตก จะได้รับปริมาณน้ำฝนประมาณ 1,500 มิลลิเมตร (59 นิ้ว) ต่อปี ในบางพื้นที่ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ซึ่งมีฝนตกหนัก พื้นที่ชุ่มน้ำอาจได้รับปริมาณน้ำฝนสูงถึง 10,000 มิลลิเมตร (390 นิ้ว) ในขณะที่บางพื้นที่แห้งแล้ง พื้นที่ชุ่มน้ำอาจมีปริมาณน้ำฝนเพียง 180 มิลลิเมตร (7.1 นิ้ว) ต่อปี

การเปลี่ยนแปลงตามเวลา: ^{[ 28 ] : 15}

• ระบบไม้ยืนต้น
• ระบบตามฤดูกาล
• ระบบแบบเป็นช่วงๆ (เป็นระยะ หรือไม่ต่อเนื่อง)
• ระบบ ชั่วคราว (มีอายุสั้น)

อาจเกิดการไหลบนพื้นผิวในบางส่วน และการไหลใต้ผิวดินในบางส่วน

พื้นที่ชุ่มน้ำมีความหลากหลายอย่างมากเนื่องจากความแตกต่างในระดับท้องถิ่นและภูมิภาคในด้านภูมิประเทศ อุทกวิทยา พืชพรรณและปัจจัยอื่นๆรวมถึงการมีส่วนร่วมของมนุษย์ ปัจจัยสำคัญอื่นๆ ได้แก่ ความอุดมสมบูรณ์ การรบกวนตามธรรมชาติ การแข่งขันการกินพืชการฝังกลบ และความเค็ม^{[ 1 ]}เมื่อพีทสะสมตัว บึงและหนองน้ำก็เกิดขึ้น

ปัจจัยสำคัญที่สุดที่ทำให้เกิดพื้นที่ชุ่มน้ำคืออุทกวิทยาหรือน้ำท่วมระยะเวลาของน้ำท่วมหรือการอิ่มตัวของดินเป็นเวลานานโดยน้ำใต้ดินจะเป็นตัวกำหนดว่าพื้นที่ชุ่มน้ำที่เกิดขึ้นจะมีพืชน้ำ พืชบึงหรือพืชหนองน้ำ ปัจจัยสำคัญอื่นๆ ได้แก่ ความอุดมสมบูรณ์ของดิน การรบกวนตามธรรมชาติ การแข่งขันการกินพืชการฝังกลบ และความเค็ม^{[ 1 ]}เมื่อพีทจากพืชที่ตายแล้วสะสมตัว บึงและหนองน้ำก็จะพัฒนาขึ้น

อุทกวิทยาของพื้นที่ชุ่มน้ำเกี่ยวข้องกับการกระจายตัว การไหล และคุณลักษณะทางกายภาพและเคมีของน้ำผิวดินและน้ำใต้ดินทั้งในเชิงพื้นที่และเวลา แหล่งที่มาของการไหลของน้ำในพื้นที่ชุ่มน้ำส่วนใหญ่มาจากปริมาณน้ำฝน น้ำผิวดิน (น้ำเค็มหรือน้ำจืด) และน้ำใต้ดิน น้ำไหลออกจากพื้นที่ชุ่มน้ำโดยการระเหยการไหลของน้ำผิวดินและน้ำขึ้นน้ำลงและการไหลออกของน้ำใต้ดินอุทกพลศาสตร์ (การเคลื่อนที่ของน้ำผ่านและออกจากพื้นที่ชุ่มน้ำ) ส่งผลต่อช่วงเวลาของอุทกวิทยา (ความผันผวนของระดับน้ำตามเวลา) โดยการควบคุมสมดุลน้ำและการกักเก็บน้ำภายในพื้นที่ชุ่มน้ำ^{[ 29 ]}

ลักษณะภูมิประเทศควบคุมอุทกวิทยาและเคมีของน้ำในพื้นที่ชุ่มน้ำ ความเข้มข้นของออกซิเจน (O₂ ₎และคาร์บอนไดออกไซด์ (CO₂ ₎ในน้ำขึ้นอยู่กับอุณหภูมิความดันบรรยากาศและการผสมกับอากาศ (จากลมหรือกระแสน้ำ) เคมีของน้ำในพื้นที่ชุ่มน้ำถูกกำหนดโดยค่าpH ความเค็มสารอาหารค่าการนำไฟฟ้าองค์ประกอบของดินความกระด้างและแหล่งที่มาของน้ำ เคมีของน้ำแตกต่างกันไปตามลักษณะภูมิประเทศและภูมิภาคทางภูมิอากาศ โดยทั่วไปแล้วพื้นที่ชุ่มน้ำจะมีแร่ธาตุในน้ำ (น้ำมีสารละลายจากดิน) ยกเว้นบึงที่มีน้ำฝนเพียงอย่าง เดียว

เนื่องจากพื้นที่พรุได้รับน้ำส่วนใหญ่จากปริมาณน้ำฝนและความชื้นจากบรรยากาศ น้ำ ในพื้นที่ พรุจึงมักมี องค์ประกอบของ แร่ธาตุและ ไอออนต่ำ ในทางตรงกันข้าม พื้นที่ชุ่มน้ำที่ได้รับน้ำจากน้ำใต้ดินหรือน้ำขึ้นน้ำลงจะมี ปริมาณสารอาหารและแร่ธาตุที่ละลาย อยู่ใน น้ำสูงกว่า

พื้นที่พรุเฟนได้รับน้ำทั้งจากปริมาณน้ำฝนและน้ำใต้ดินในปริมาณที่แตกต่างกัน ดังนั้นเคมีของน้ำจึงมีตั้งแต่เป็นกรดที่มีแร่ธาตุละลายในระดับต่ำไปจนถึงเป็นด่างที่มีการสะสมของแคลเซียมและแมกนีเซียมใน ระดับสูง ^{[ 30 ]}

ความเค็มมีอิทธิพลอย่างมากต่อเคมีของน้ำในพื้นที่ชุ่มน้ำ โดยเฉพาะในพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่ง^{[ 1 ] [ 31 ]}และในพื้นที่แห้งแล้งและกึ่งแห้งแล้งที่มีปริมาณน้ำฝนน้อย ความเค็มตามธรรมชาติถูกควบคุมโดยปฏิสัมพันธ์ระหว่างน้ำใต้ดินและน้ำผิวดิน ซึ่งอาจได้รับอิทธิพลจากกิจกรรมของมนุษย์^{[ 32 ]}

คาร์บอนเป็นสารอาหารหลักที่หมุนเวียนอยู่ในพื้นที่ชุ่มน้ำ สารอาหารส่วนใหญ่ เช่นกำมะถันฟอสฟอรัสคาร์บอนและไนโตรเจนพบได้ในดินของพื้นที่ชุ่มน้ำการหายใจแบบไม่ใช้ออกซิเจนและแบบ ใช้ ออกซิเจนในดินมีอิทธิพลต่อการหมุนเวียนของสารอาหารเช่น คาร์บอน ไฮโดรเจน ออกซิเจน และไนโตรเจน^{[ 33 ]}และความสามารถในการละลายของฟอสฟอรัส^{[ 34 ]}ซึ่งส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางเคมีในน้ำ พื้นที่ชุ่มน้ำที่มีค่า pH ต่ำและค่าการนำไฟฟ้าของเกลือสูงอาจสะท้อนถึงการมีอยู่ของกรดซัลเฟต^{[ 35 ]}และพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีระดับความเค็มปานกลางอาจได้รับอิทธิพลอย่างมากจากแคลเซียมหรือแมกนีเซียมกระบวนการทางชีวธรณีเคมีในพื้นที่ชุ่มน้ำถูกกำหนดโดยดินที่มีศักยภาพรีดอกซ์ ต่ำ ^{[ 36 ]}

สิ่งมีชีวิตในระบบพื้นที่ชุ่มน้ำประกอบด้วยพืช ( ฟลอรา ) สัตว์ ( ฟอว์นา ) และจุลินทรีย์ (แบคทีเรีย เชื้อรา) ปัจจัยที่สำคัญที่สุดคือระยะเวลาที่พื้นที่ชุ่มน้ำถูกน้ำท่วม^{[ 1 ]}ปัจจัยสำคัญอื่นๆ ได้แก่ ความอุดมสมบูรณ์และความเค็มของน้ำหรือดิน เคมีของน้ำที่ไหลเข้าสู่พื้นที่ชุ่มน้ำขึ้นอยู่กับแหล่งที่มาของน้ำ วัสดุทางธรณีวิทยาที่น้ำไหลผ่าน^{[ 37 ]}และสารอาหารที่ปล่อยออกมาจากอินทรียวัตถุในดินและพืชที่ระดับความสูงที่สูงขึ้น^{[ 38 ]}พืชและสัตว์อาจแตกต่างกันไปในพื้นที่ชุ่มน้ำตามฤดูกาลหรือเพื่อตอบสนองต่อระบอบน้ำท่วม

มีไฮโดรไฟต์ หลักสี่กลุ่ม ที่พบในระบบพื้นที่ชุ่มน้ำทั่วโลก^{[ 39 ]}

พืชน้ำที่ จมอยู่ใต้น้ำสามารถเจริญเติบโตได้ทั้งในสภาพน้ำเค็มและน้ำจืด บางชนิดมีดอกอยู่ใต้น้ำ ในขณะที่บางชนิดมีลำต้นยาวเพื่อให้ดอกสามารถขึ้นมาถึงผิวน้ำได้^{[ 40 ]}พืชที่จมอยู่ใต้น้ำเป็นแหล่งอาหารสำหรับสัตว์พื้นเมือง เป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง และยังมีคุณสมบัติในการกรองอีกด้วย ตัวอย่างเช่นหญ้าทะเลและหญ้าไหล

พืชน้ำลอยหรือพืชพรรณลอยน้ำมักมีขนาดเล็ก เช่น พืชใน วงศ์ย่อย Lemnoideae (ผักตบชวา) ส่วนพืชที่โผล่พ้นน้ำ เช่น ต้นกก ( Typha spp.) ต้นเสจ ( Carex spp.) และต้นแอรัมลูกศร ( Peltandra virginica ) จะโผล่พ้นผิวน้ำ

เมื่อต้นไม้และไม้พุ่มเป็นพืชปกคลุมส่วนใหญ่ในดินที่อิ่มตัวด้วยน้ำ บริเวณเหล่านั้นส่วนใหญ่เรียกว่าหนองน้ำ [ ^{1 ] ขอบเขต}ที่สูงของหนองน้ำถูกกำหนดบางส่วนโดยระดับน้ำ ซึ่งอาจได้รับผลกระทบจากเขื่อน^{[ 41 ]}หนองน้ำบางแห่งอาจมีพืชชนิดเดียวเป็นหลัก เช่น หนองน้ำ เมเปิลสีเงินรอบทะเลสาบใหญ่^{[ 42 ]} หนอง น้ำอื่นๆ เช่น หนองน้ำในลุ่มน้ำอเมซอนมีต้นไม้หลากหลายชนิดจำนวนมาก^{[ 43 ]}ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่ หนองน้ำไซเปรส ( Taxodium ) และหนองน้ำ โกงกาง

ปลาหลายชนิดพึ่งพาอาศัยระบบนิเวศพื้นที่ชุ่มน้ำเป็นอย่างมาก^{[ 44 ] [ 45 ]}ร้อยละ 75 ของสต็อกปลาและหอยเชิงพาณิชย์ของสหรัฐอเมริกาต้องพึ่งพาปากแม่น้ำ เพียงอย่างเดียว ในการดำรงชีวิต^{[ 46 ]}

สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกเช่นกบและซาลาแมนเดอร์ต้องการทั้งแหล่งที่อยู่อาศัยบนบกและในน้ำเพื่อการสืบพันธุ์และหาอาหาร เนื่องจากสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกมักอาศัยอยู่ในพื้นที่ชุ่มน้ำที่เป็นแอ่ง เช่น แอ่งน้ำในทุ่งหญ้าและแอ่งน้ำแคโรไลนา การเชื่อมต่อระหว่างพื้นที่ชุ่มน้ำที่แยกจากกันเหล่านี้จึงเป็นปัจจัยสำคัญในการควบคุมประชากรในระดับภูมิภาค^{[ 47 ]}ในขณะที่ลูกอ๊อดกินสาหร่าย กบโตเต็มวัยจะกินแมลง บางครั้งกบถูกใช้เป็นตัวบ่งชี้สุขภาพของระบบนิเวศเนื่องจากผิวหนังที่บางของพวกมันทำให้สามารถดูดซับสารอาหารและสารพิษจากสิ่งแวดล้อมโดยรอบ ส่งผลให้อัตราการสูญพันธุ์เพิ่มขึ้นในสภาพแวดล้อมที่ไม่เอื้ออำนวยและมีมลพิษ^{[ 48 ]}

สัตว์เลื้อยคลานเช่นงูกิ้งก่าเต่าจระเข้และจระเข้น้ำเค็มพบได้ทั่วไปในพื้นที่ชุ่มน้ำของบางภูมิภาค ในพื้นที่ชุ่มน้ำจืดทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา จระเข้น้ำเค็มพบได้ทั่วไป และจระเข้น้ำจืดชนิดหนึ่งก็พบได้ในฟลอริดาตอนใต้ ฟลอริดาเอเวอร์เกลดส์เป็นสถานที่แห่งเดียวในโลกที่จระเข้อเมริกันและจระเข้น้ำเค็มอเมริกัน อาศัยอยู่ ร่วมกัน^{[ 49 ]}จระเข้น้ำเค็มอาศัยอยู่ในปากแม่น้ำและป่าชายเลน^{[ 50 ]}เต่าสแนปปิ้งก็อาศัยอยู่ในพื้นที่ชุ่มน้ำเช่นกัน^{[ 51 ]}

นกโดยเฉพาะนกน้ำและนกชายฝั่งใช้พื้นที่ชุ่มน้ำอย่างกว้างขวาง^{[ 52 ]}

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในพื้นที่ชุ่มน้ำประกอบด้วยสัตว์ขนาดเล็กและขนาดกลางจำนวนมาก เช่นหนู โว ลค้างคาว^[ 53 ^]หนูมัสแครต^{[ 54 ]และตุ่น}ปากเป็ดนอกจากนี้ยังมีสัตว์กินพืชขนาดใหญ่และสัตว์นักล่าระดับสูงสุดเช่นบีเวอร์^{[ 55 ]}คอยปูกระต่ายบึงเสือดำฟลอริดา [ ^{56 ]}เสือจากัวร์ [ ^{57 ] และ}กวางมูส พื้นที่ชุ่มน้ำดึงดูดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจำนวนมากเนื่องจากมีเมล็ดพืช ผลเบอร์รี่ และพืชพรรณอื่นๆ มากมายเป็นอาหารสำหรับสัตว์กินพืช รวมถึงมีประชากรสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง สัตว์เลื้อยคลานขนาดเล็ก และสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก ^{จำนวน}มากเป็นเหยื่อสำหรับสัตว์นักล่า^{[ 58 ]}

สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในพื้นที่ชุ่มน้ำ ได้แก่ แมลงน้ำ เช่นแมลงปอแมลงน้ำ และด้วงริ้นยุงสัตว์ จำพวกกุ้ง ปูกุ้งน้ำจืด กุ้งขนาดเล็ก หอย เช่น หอยกาบ หอยแมลงภู่ หอยทาก และหนอน สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังมีมากกว่าครึ่งหนึ่งของชนิดสัตว์ที่รู้จักในพื้นที่ชุ่มน้ำ และถือเป็นห่วงโซ่อาหารหลักระหว่างพืชและสัตว์ชั้นสูง (เช่น ปลาและนก) ^{[ 59 ]}

ขึ้นอยู่กับตำแหน่งทางภูมิศาสตร์และภูมิประเทศของพื้นที่ชุ่มน้ำ^{[ 60 ]}หน้าที่ที่พื้นที่ชุ่มน้ำดำเนินการสามารถสนับสนุนบริการระบบนิเวศคุณค่า หรือผลประโยชน์ ได้หลายอย่าง การประเมินระบบนิเวศแห่งสหัสวรรษของสหประชาชาติและอนุสัญญารามสาร์ได้อธิบายพื้นที่ชุ่มน้ำโดยรวมว่ามี ความสำคัญ ต่อชีวมณฑลและมีความสำคัญต่อสังคมในด้านต่อไปนี้: ^{[ 61 ]}

• การกักเก็บน้ำ (การควบคุมน้ำท่วม)
• การเติมน้ำใต้ดิน
• การรักษาเสถียรภาพชายฝั่งและการป้องกันพายุ
• การทำน้ำให้บริสุทธิ์
• การบำบัดน้ำเสีย (ใน ระบบ บำบัดน้ำเสียแบบบึงประดิษฐ์ )
• แหล่งกักเก็บความหลากหลาย ทางชีวภาพ
• การผสมเกสร
• ผลิตภัณฑ์จากพื้นที่ชุ่มน้ำ
• ค่านิยมทางวัฒนธรรม
• การพักผ่อนหย่อนใจและการท่องเที่ยว
• การลดผลกระทบ และการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ตามอนุสัญญารามซาร์:

มูลค่าทางเศรษฐกิจของบริการทางระบบนิเวศที่พื้นที่ชุ่มน้ำซึ่งยังคงสภาพสมบูรณ์และทำงานได้อย่างเป็นธรรมชาติมอบให้แก่สังคมนั้น มักจะมากกว่าผลประโยชน์ที่รับรู้ได้จากการเปลี่ยนพื้นที่ชุ่มน้ำเหล่านั้นไปเป็นการใช้ประโยชน์ที่ดินอย่างเข้มข้นที่ "มีมูลค่าสูงกว่า" โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากผลกำไรจากการใช้ประโยชน์ที่ไม่ยั่งยืนมักตกเป็นของบุคคลหรือบริษัทเพียงไม่กี่ราย แทนที่จะแบ่งปันให้กับสังคมโดยรวม

ในการทดแทนบริการทางระบบนิเวศของ พื้นที่ชุ่มน้ำเหล่านี้ จำเป็นต้องใช้เงินจำนวนมหาศาลในการสร้าง โรง บำบัดน้ำเขื่อน คันกั้นน้ำ และโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ และบริการหลายอย่างก็ไม่สามารถทดแทนได้

ที่ราบน้ำท่วมถึงและพื้นที่ชุ่มน้ำแบบแอ่งปิดสามารถทำหน้าที่เป็นอ่างเก็บน้ำและป้องกันน้ำท่วมได้ ระบบพื้นที่ชุ่มน้ำของที่ราบน้ำท่วมถึงเกิดขึ้นจากแม่น้ำสายหลักที่อยู่ทางตอนล่างของต้นน้ำ “ที่ราบน้ำท่วมถึงของแม่น้ำสายหลักทำหน้าที่เป็นอ่างเก็บน้ำตามธรรมชาติ ช่วยให้น้ำส่วนเกินกระจายออกไปในพื้นที่กว้าง ซึ่งช่วยลดความลึกและความเร็วของน้ำ พื้นที่ชุ่มน้ำที่อยู่ใกล้ต้นน้ำของลำธารและแม่น้ำสามารถชะลอการไหลของน้ำฝนและหิมะละลายในฤดูใบไม้ผลิ เพื่อไม่ให้ไหลลงจากแผ่นดินไปยังแหล่งน้ำโดยตรง ซึ่งสามารถช่วยป้องกันน้ำท่วมฉับพลันที่สร้างความเสียหายในพื้นที่ตอนล่างได้” ^{[ 46 ]}

ระบบแม่น้ำที่สำคัญซึ่งก่อให้เกิดที่ราบน้ำท่วมถึงกว้างใหญ่ ได้แก่แม่น้ำไนล์ , สามเหลี่ยมปากแม่น้ำไนเจอร์, ที่ราบน้ำท่วมถึงของแม่น้ำแซมเบซี, สามเหลี่ยมปากแม่น้ำโอคาวังโก, ที่ราบน้ำท่วมถึงของแม่น้ำคาฟู, ที่ราบน้ำท่วมถึงของทะเลสาบบังเวูลู (แอฟริกา), แม่น้ำมิสซิสซิปปี (สหรัฐอเมริกา) , แม่น้ำอะมาโซน (อเมริกาใต้), แม่น้ำแยงซี (จีน), แม่น้ำดานูบ (ยุโรปกลาง) และ แม่น้ำ เมอร์เรย์-ดาร์ลิง (ออสเตรเลีย)

การเติมน้ำใต้ดินสามารถทำได้โดย ระบบอุทกวิทยาของ บึง หนองน้ำและ ระบบ หินปูนใต้ดินและถ้ำ ตัวอย่างเช่น น้ำผิวดินที่มองเห็นได้ในพื้นที่ชุ่มน้ำเป็นเพียงส่วนหนึ่งของวัฏจักรน้ำโดยรวม ซึ่งรวมถึงน้ำในบรรยากาศ (ปริมาณน้ำฝน) และน้ำใต้ดินด้วยพื้นที่ชุ่มน้ำหลายแห่งเชื่อมโยงโดยตรงกับน้ำใต้ดิน และสามารถเป็นตัวควบคุมที่สำคัญทั้งปริมาณและคุณภาพของน้ำที่พบอยู่ใต้ดิน พื้นที่ชุ่มน้ำที่มี พื้นผิว ที่ซึมผ่านได้เช่นหินปูนหรือเกิดขึ้นในพื้นที่ที่มีระดับน้ำใต้ดินผันผวนและเปลี่ยนแปลงสูง มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการเติมน้ำใต้ดินหรือการเติมน้ำ^{[ 62 ]}

พื้นผิวที่มีรูพรุนช่วยให้น้ำซึมผ่านดินและหินด้านล่างลงสู่ชั้นหินอุ้มน้ำซึ่งเป็นแหล่งน้ำดื่ม ส่วนใหญ่ของโลก พื้นที่ชุ่มน้ำยังสามารถทำหน้าที่เป็นแหล่งเติมน้ำเมื่อระดับน้ำใต้ดินโดยรอบต่ำ และเป็นเขตระบายน้ำเมื่อระดับน้ำใต้ดินสูง

ป่าชายเลนแนว ปะการัง และพื้นที่ชุ่มน้ำเค็มสามารถช่วยในการรักษาเสถียรภาพของชายฝั่งและป้องกันพายุได้[ ^{63 ] ระบบ}พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลและพื้นที่ชุ่มน้ำระหว่างน้ำขึ้นน้ำลง ช่วยปกป้องและรักษาเสถียรภาพของเขตชายฝั่ง ^{[ 64 ]} แนว ปะการังเป็นปราการป้องกันชายฝั่ง ป่าชายเลน ช่วยรักษาเสถียรภาพของเขตชายฝั่งจากภายในและจะเคลื่อนตัวไปตามแนวชายฝั่งเพื่ออยู่ติดกับขอบเขตของน้ำ ประโยชน์หลักในการอนุรักษ์ของระบบเหล่านี้ต่อพายุและคลื่นพายุซัด ฝั่ง คือความสามารถในการลดความเร็วและความสูงของคลื่นและน้ำท่วม

สหราชอาณาจักรได้เริ่มใช้แนวคิดการจัดการการปรับแนวชายฝั่ง เทคนิคการจัดการนี้ให้การป้องกันชายฝั่งโดยการฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำตามธรรมชาติแทนที่จะใช้วิศวกรรมประยุกต์ ในเอเชียตะวันออก การถมทะเลในพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกว้างขวางในเขตชายฝั่ง และพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งมากถึง 65% ถูกทำลายจากการพัฒนาชายฝั่ง^{[ 65 ] [ 66 ]}การวิเคราะห์หนึ่งที่ใช้ผลกระทบของพายุเฮอริเคนเทียบกับการป้องกันพายุที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติจากพื้นที่ชุ่มน้ำ คาดการณ์มูลค่าของบริการนี้ไว้ที่ 33,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อเฮกตาร์ต่อปี^{[ 67 ]}

การบำบัดน้ำสามารถทำได้โดยพื้นที่ราบน้ำท่วมถึง พื้นที่ชุ่มน้ำแบบแอ่งปิด ที่ราบโคลน พื้นที่ชุ่ม น้ำ จืดพื้นที่ชุ่มน้ำเค็มป่าชายเลน พื้นที่ชุ่ม น้ำหมุนเวียนทั้งตะกอน และ สารอาหาร บางครั้งทำหน้าที่เป็นกันชนระหว่าง ระบบนิเวศบนบกและ ในน้ำ หน้าที่ตามธรรมชาติของพืชพรรณในพื้นที่ชุ่มน้ำคือการดูดซับ การเก็บรักษา และ (สำหรับไนเตรต) การกำจัดสารอาหารที่พบใน น้ำ ไหลบ่าจากพื้นที่โดยรอบ^{[ 68 ]}

ปริมาณน้ำฝนและน้ำไหลบ่าบนพื้นผิวทำให้เกิดการกัดเซาะดินโดยพัดพาตะกอนแขวนลอยเข้าไปในและผ่านทางน้ำ ตะกอนทุกประเภทไม่ว่าจะเป็นดินเหนียว ดินตะกอน ทราย หรือกรวดและหิน สามารถถูกพัดพาเข้าไปในระบบพื้นที่ชุ่มน้ำผ่านการกัดเซาะได้ พืชในพื้นที่ชุ่มน้ำทำหน้าที่เป็นกำแพงทางกายภาพเพื่อชะลอการไหลของน้ำ จากนั้นจึงดักจับตะกอนไว้ทั้งในระยะสั้นและระยะยาว ตะกอนแขวนลอยอาจมีโลหะหนักซึ่งจะถูกกักเก็บไว้เมื่อพื้นที่ชุ่มน้ำดักจับตะกอนเหล่านั้น

พื้นที่ชุ่มน้ำมีศักยภาพในการกักเก็บหรือกำจัดสารอาหารและดักจับตะกอนได้อย่างมีประสิทธิภาพสูง แต่ทุกระบบก็มีขีดจำกัด การป้อนสารอาหารมากเกินไปจากปุ๋ยที่ไหลบ่า น้ำเสีย หรือมลพิษที่ไม่ระบุแหล่งที่มา จะทำให้เกิดภาวะยูโทรฟิเคชัน การกัดเซาะต้นน้ำจากการตัดไม้ทำลายป่าอาจทำให้พื้นที่ชุ่มน้ำถูกทำลายจนหดตัวและก่อให้เกิดการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพ อย่างมาก เนื่องจากปริมาณตะกอนที่มากเกินไป

พื้นที่ชุ่มน้ำที่สร้างขึ้นนั้นมีไว้สำหรับบำบัดน้ำเสีย ตัวอย่างหนึ่งของการใช้พื้นที่ชุ่มน้ำตามธรรมชาติเพื่อบำบัดน้ำเสีย ในระดับหนึ่ง คือพื้นที่ชุ่มน้ำอีสต์โกลกาตาในเมืองโกลกาตา ประเทศอินเดียพื้นที่ชุ่มน้ำแห่งนี้ครอบคลุมพื้นที่ 125 ตารางกิโลเมตร (48 ตารางไมล์) และใช้ในการบำบัดน้ำเสียของเมืองโกลกาตา สารอาหารที่อยู่ในน้ำเสียช่วยหล่อเลี้ยงฟาร์มปลาและการเกษตร

พื้นที่ชุ่มน้ำที่สร้างขึ้นเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำเทียมเพื่อบำบัดน้ำเสียน้ำทิ้งจาก^{กิจกรรมในชีวิตประจำวัน น้ำฝนที่ไหลบ่า หรือน้ำเสียจากอุตสาหกรรม [ 69} ] [ 70 ] นอกจากนี้ยังอาจออกแบบมาเพื่อการฟื้นฟูที่ดินหลังจากการทำเหมือง หรือเป็นมาตรการบรรเทาผลกระทบสำหรับพื้นที่ธรรมชาติที่สูญเสียไปจากการพัฒนาที่ดิน พื้นที่ชุ่มน้ำที่สร้างขึ้นเป็นระบบที่ได้รับการออกแบบทางวิศวกรรมซึ่งใช้หน้าที่ตามธรรมชาติของพืช ดินและสิ่งมี^{ชีวิตเพื่อบำบัดน้ำเสีย}ในขั้นที่สองการออกแบบพื้นที่ชุ่มน้ำที่สร้างขึ้นจะต้องปรับให้เหมาะสมกับประเภทของน้ำเสียที่จะบำบัด พื้นที่ชุ่มน้ำที่สร้างขึ้นได้ถูกนำมาใช้ทั้งในระบบบำบัดน้ำเสียแบบรวมศูนย์และแบบกระจายศูนย์แนะนำให้ทำการบำบัดขั้นต้นเมื่อมีของแข็งแขวนลอยหรือสารอินทรีย์ที่ละลายน้ำได้จำนวนมาก (วัดจากความต้องการออกซิเจนทางชีวเคมีและความต้องการออกซิเจนทางเคมี ) ^{[ 71 ]}

เช่นเดียวกับพื้นที่ชุ่มน้ำตามธรรมชาติ พื้นที่ชุ่มน้ำที่สร้างขึ้นยังทำหน้าที่เป็นตัวกรองชีวภาพและ/หรือสามารถกำจัดสารมลพิษ หลายชนิด (เช่น สารอินทรีย์สารอาหารเชื้อโรคโลหะหนัก ) ออกจากน้ำได้ พื้นที่ชุ่มน้ำที่สร้างขึ้นได้รับการออกแบบมาเพื่อกำจัดสารมลพิษในน้ำ เช่น ของแข็งแขวนลอย สารอินทรีย์ และสารอาหาร (ไนโตรเจนและฟอสฟอรัส) ^{[ 71 ]} คาดว่า เชื้อโรคทุกชนิด (เช่น แบคทีเรีย ไวรัสโปรโตซัวและพยาธิ ) จะถูกกำจัดออกไปในระดับหนึ่งในพื้นที่ชุ่มน้ำที่สร้างขึ้น พื้นที่ชุ่มน้ำใต้ดินสามารถกำจัดเชื้อโรคได้มากกว่าพื้นที่ชุ่มน้ำบนผิวน้ำ^{[ 71 ]}

ความหลากหลายทางชีวภาพอันอุดมสมบูรณ์ของระบบพื้นที่ชุ่มน้ำได้กลายเป็นจุดสนใจที่ได้รับการกระตุ้นจากอนุสัญญาแรมซาร์และกองทุนสัตว์ป่าโลก^{[ 72} ] ผลกระทบของการรักษาความหลากหลายทางชีวภาพนั้นเห็นได้ในระดับท้องถิ่นผ่านการสร้างงาน ความยั่งยืน และผลิตภาพของชุมชน ตัวอย่างที่ดีคือลุ่มน้ำโขงตอนล่างซึ่งไหลผ่าน ^{กัมพูชา}ลาว และเวียดนาม สนับสนุนประชากรกว่า 55 ล้านคน

ปลาชนิดสำคัญที่ถูกจับมากเกินไป^{[ 73 ]}ปลาแคทฟิชพิรามูตาบาBrachyplatystoma vaillantiiอพยพเป็นระยะทางมากกว่า 3,300 กม. (2,100 ไมล์) จากแหล่งเพาะพันธุ์ใกล้ปากแม่น้ำอเมซอนไปยังแหล่งวางไข่ในลำน้ำสาขาของเทือกเขาแอนดีส ซึ่งอยู่สูงจากระดับน้ำทะเล 400 ม. (1,300 ฟุต) โดยกระจายเมล็ดพืชไปตามเส้นทาง

พื้นที่โคลนชายฝั่งทะเลมีระดับผลผลิตที่คล้ายกับพื้นที่ชุ่มน้ำบางแห่ง แม้จะมีจำนวนชนิดพันธุ์น้อยก็ตาม สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง จำนวนมาก ที่พบในโคลนเป็นแหล่งอาหารสำหรับนกน้ำอพยพ^{[ 74 ]}

พื้นที่โคลนเลน พื้นที่ชุ่มน้ำเค็ม ป่าชายเลน และแหล่งหญ้าทะเล มีความหลากหลายทางชีวภาพและผลผลิตสูง และเป็นแหล่งอนุบาลที่สำคัญสำหรับปลาเศรษฐกิจหลายชนิด

ประชากรของหลายสายพันธุ์ถูกจำกัดทางภูมิศาสตร์ให้อยู่ในระบบพื้นที่ชุ่มน้ำเพียงแห่งเดียวหรือเพียงไม่กี่แห่ง ซึ่งมักเป็นผลมาจากระยะเวลาอันยาวนานที่พื้นที่ชุ่มน้ำเหล่านั้นถูกแยกออกจากแหล่งน้ำอื่นๆ ตัวอย่างเช่น จำนวนสายพันธุ์เฉพาะถิ่นในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำเซเลงกาของทะเลสาบไบคาลในรัสเซีย ทำให้พื้นที่ดังกล่าวเป็นแหล่งรวมความหลากหลายทางชีวภาพและเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดแห่งหนึ่งในโลก^{[ 75 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำผลิตพืชพรรณและผลิตภัณฑ์ทางนิเวศวิทยาอื่นๆ หลากหลายชนิดตามธรรมชาติ ซึ่งสามารถเก็บเกี่ยวเพื่อใช้ส่วนตัวและเพื่อการค้าได้^{[ 76 ]}ปลาหลายชนิดมีวงจรชีวิตทั้งหมดหรือบางส่วนเกิดขึ้นภายในระบบพื้นที่ชุ่มน้ำ ปลาน้ำจืดและปลาน้ำเค็มเป็นแหล่งโปรตีนหลักสำหรับประชากรประมาณหนึ่งพันล้านคน^{[ 77 ]}และคิดเป็น 15% ของปริมาณโปรตีนที่บริโภคของประชากรอีก 3.5 พันล้านคน^{[ 78 ]}อาหารหลักอีกอย่างหนึ่งที่พบในระบบพื้นที่ชุ่มน้ำคือข้าว ซึ่งเป็นธัญพืชยอดนิยมที่บริโภคในอัตราหนึ่งในห้าของปริมาณแคลอรี่ทั้งหมดทั่วโลก ในบังกลาเทศ กัมพูชา และเวียดนาม ซึ่งนาข้าวเป็นพื้นที่ส่วนใหญ่ การบริโภคข้าวสูงถึง 70% ^{[ 79 ]}พืชพื้นเมืองในพื้นที่ชุ่มน้ำบางชนิดในแคริบเบียนและออสเตรเลียถูกเก็บเกี่ยวอย่างยั่งยืนเพื่อนำสารประกอบทางยามาใช้ ซึ่งรวมถึงต้นโกงกางแดง ( Rhizophora mangle ) ซึ่งมีฤทธิ์ต้านแบคทีเรีย รักษาบาดแผล ต้านแผลในกระเพาะอาหาร และต้านอนุมูลอิสระ^{[ 79 ]}

ผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่ได้จากป่าชายเลน ได้แก่ ฟืน เกลือ (ผลิตโดยการระเหยน้ำทะเล) อาหารสัตว์ ยาสมุนไพรแผนโบราณ (เช่น จากเปลือกป่าชายเลน) เส้นใยสำหรับสิ่งทอ สีย้อม และแทนนิน^{[ 80 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำบางประเภทสามารถทำหน้าที่เป็นแนวกันไฟที่ช่วยชะลอการแพร่กระจายของไฟป่าขนาดเล็กได้ ระบบพื้นที่ชุ่มน้ำขนาดใหญ่สามารถส่งผลต่อรูปแบบปริมาณน้ำฝนในท้องถิ่นได้ พื้นที่ชุ่มน้ำในเขตป่าสนบางแห่งในต้นน้ำของลุ่มน้ำอาจช่วยยืดระยะเวลาการไหลและรักษาระดับอุณหภูมิของน้ำในแหล่งน้ำปลายน้ำที่เชื่อมต่อกัน^{[ 81 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำหลายแห่งยังช่วยสนับสนุนการผสมเกสร ซึ่งอาจเป็นที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมเพียงแห่งเดียวสำหรับแมลงผสมเกสร นก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในพื้นที่ที่มีการพัฒนาสูง^{[ 82 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำ หน้าที่และบริการที่พวกมันมอบให้ รวมถึงพืชและสัตว์ในพื้นที่ชุ่มน้ำ อาจได้รับผลกระทบจากการรบกวนหลายประเภท^{[ 83 ]}การรบกวน (บางครั้งเรียกว่าปัจจัยกดดันหรือการเปลี่ยนแปลง) อาจเกี่ยวข้องกับมนุษย์หรือธรรมชาติ โดยตรงหรือโดยอ้อม ย้อนกลับได้หรือไม่ได้ และแยกเดี่ยวหรือสะสม

การรบกวนรวมถึง ปัจจัย ภายนอกเช่น น้ำท่วมหรือภัยแล้ง^{[ 10 ]}มนุษย์กำลังรบกวนและทำลายพื้นที่ชุ่มน้ำ ตัวอย่างเช่นการสกัดน้ำมันและก๊าซการสร้างโครงสร้างพื้นฐาน การ เลี้ยงปศุสัตว์มากเกินไปการจับปลา มากเกินไป การเปลี่ยนแปลงพื้นที่ชุ่มน้ำ รวมถึงการขุดลอกและการระบายน้ำมลภาวะจากสารอาหารและมลภาวะทางน้ำ^{[ 10 ] [ 11 ]}การรบกวนทำให้เกิดความเครียดในระดับต่างๆ ต่อสิ่งแวดล้อม ขึ้นอยู่กับประเภทและระยะเวลาของการรบกวน^{[ 10 ]}

การรบกวนพื้นที่ชุ่มน้ำส่วนใหญ่ได้แก่: ^{[ 84 ] [ 85 ]}

สามารถแบ่งประเภทของความปั่นป่วนได้ดังต่อไปนี้:

• การรบกวนเล็กน้อย: ความเครียดที่รักษาความสมบูรณ์ของระบบนิเวศ^{[ 10 ]}
• การรบกวนระดับปานกลาง: ความสมบูรณ์ของระบบนิเวศได้รับความเสียหาย แต่สามารถฟื้นตัวได้เองเมื่อเวลาผ่านไปโดยไม่ต้องได้รับความช่วยเหลือ^{[ 10 ]}
• ความเสียหายหรือการรบกวนอย่างรุนแรง: อาจจำเป็นต้องมีการแทรกแซงจากมนุษย์เพื่อให้ระบบนิเวศฟื้นตัว^{[ 10 ]}

มลภาวะจากสารอาหารเกิดจากการนำไนโตรเจนเข้าสู่ระบบน้ำและส่งผลกระทบอย่างมากต่อปริมาณไนโตรเจนที่ละลายในพื้นที่ชุ่มน้ำ ทำให้มีสารอาหารเพิ่มมากขึ้นซึ่งนำไปสู่ภาวะยูโทรฟิเคชัน^{[ 86 ]}

การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพเกิดขึ้นในระบบพื้นที่ชุ่มน้ำเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินการทำลายถิ่นที่อยู่มลภาวะ การใช้ทรัพยากรอย่างไม่เหมาะสม และชนิดพันธุ์ต่างถิ่นรุกรานตัวอย่างเช่น การนำผักตบชวาซึ่งเป็นพืชพื้นเมืองของอเมริกาใต้ เข้ามาในทะเลสาบวิกตอเรียในแอฟริกาตะวันออก รวมถึง การนำ ผักตบชวาเข้าไปในพื้นที่ที่ไม่ใช่ถิ่นกำเนิดในรัฐควีนส์แลนด์ประเทศออสเตรเลีย ได้เข้ายึดครองระบบพื้นที่ชุ่มน้ำทั้งหมด ทำลายถิ่นที่อยู่ และลดความหลากหลายของพืชและสัตว์พื้นเมืองลง

เพื่อเพิ่มผลผลิตทางเศรษฐกิจ พื้นที่ชุ่มน้ำมักถูกเปลี่ยนเป็นที่ดินแห้งด้วยคันกั้นน้ำและท่อระบายน้ำและใช้เพื่อการเกษตร การสร้างคันกั้นน้ำและเขื่อนส่งผลเสียต่อพื้นที่ชุ่มน้ำแต่ละแห่งและลุ่มน้ำทั้งหมด^{[ 1 ] : 497} ความใกล้ชิดกับทะเลสาบและแม่น้ำหมายความว่าพื้นที่เหล่านี้มักถูกพัฒนาเพื่อการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์^{[ 87 ]}เมื่อมีการสร้างที่อยู่อาศัยและได้รับการปกป้องด้วยคันกั้นน้ำ ที่อยู่อาศัยเหล่านั้นก็จะมีความเสี่ยงต่อการทรุดตัวของดินและความเสี่ยงต่อการเกิดน้ำท่วมที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ^{[ 1 ] : 497} สามเหลี่ยมปากแม่น้ำมิสซิสซิปปีรอบเมืองนิวออร์ลีนส์รัฐลุยเซียนา เป็นตัวอย่างที่รู้จักกันดี^{[ 88 ]} สามเหลี่ยมปาก แม่น้ำดานูบในยุโรปก็เป็นอีกตัวอย่างหนึ่ง^{[ 89 ]}

มลพิษทางน้ำเป็นปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งที่ทำให้พื้นที่ชุ่มน้ำกลายเป็นพื้นที่แห้งแล้ง เนื่องจากพื้นที่ชุ่มน้ำมีแนวโน้มที่จะกักเก็บน้ำได้โดยมีการไหลเข้าหรือไหลออกน้อยกว่าแหล่งน้ำอื่นๆ จึงสามารถสะสมสารพิษที่มาจากมลพิษได้อย่างรวดเร็ว^{[ 90 ]}การสะสมของสารพิษนี้จะทำให้ความหลากหลายทางชีวภาพของพื้นที่ชุ่มน้ำเปลี่ยนแปลงไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากสารพิษจะเป็นอันตรายต่อสัตว์น้ำพื้นเมือง^{[ 91 ]}การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพของ พื้นที่ชุ่มน้ำ มีความเกี่ยวข้องกับการเสื่อมโทรมของพื้นที่ชุ่มน้ำ ดังเช่นกรณีของพื้นที่ชุ่มน้ำบนเทือกเขาแอลป์^{[ 92 ]}

การระบายน้ำออกจากที่ราบน้ำท่วมถึงหรือกิจกรรมการพัฒนาที่ทำให้ทางเดินของที่ราบน้ำท่วมถึงแคบลง (เช่น การสร้างคันกั้นน้ำ ) จะลดความสามารถของระบบแม่น้ำ-ที่ราบน้ำท่วมถึงในการควบคุมความเสียหายจากน้ำท่วม เนื่องจากระบบที่ได้รับการปรับเปลี่ยนและมีพื้นที่จำกัดลงยังคงต้องจัดการกับปริมาณน้ำฝนเท่าเดิม ทำให้ระดับน้ำสูงสุดหรือระดับน้ำลึกขึ้น และน้ำท่วมไหลเร็วขึ้น

การพัฒนาด้านวิศวกรรมการจัดการน้ำในศตวรรษที่ผ่านมาได้ทำให้พื้นที่ชุ่มน้ำในที่ราบน้ำท่วมถึงเสื่อมโทรมลง เนื่องจากการสร้างคันดินเทียม เช่นเขื่อน คันกั้นน้ำคันดินริมตลิ่ง ฝาย ฝายกั้นน้ำ และเขื่อนน้ำซึ่งทั้งหมดนี้ทำให้ปริมาณน้ำกระจุกตัวอยู่ในลำน้ำสายหลัก และน้ำที่เคยกระจายตัวอย่างช้าๆ ในพื้นที่ตื้นขนาดใหญ่ก็ถูกรวมศูนย์ไว้ที่นั่น การสูญเสียพื้นที่ชุ่มน้ำในที่ราบน้ำท่วมถึงส่งผลให้เกิดน้ำท่วมรุนแรงและสร้างความเสียหายมากขึ้น ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือ ผลกระทบจากมนุษย์อย่างร้ายแรงในที่ราบน้ำท่วมถึงของแม่น้ำมิสซิสซิปปี ซึ่งมีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคนจากเหตุการณ์คันกั้นน้ำพังทลายในนิวออร์ลีนส์ที่เกิดจากพายุเฮอริเคนแคทรีนาคันดินที่มนุษย์สร้างขึ้นตามที่ราบน้ำท่วมถึงของแม่น้ำแยงซีทำให้ลำน้ำสายหลักของแม่น้ำมีแนวโน้มที่จะเกิดน้ำท่วมบ่อยครั้งและสร้างความเสียหายมากขึ้น^{[ 93 ]}เหตุการณ์เหล่านี้บางส่วนได้แก่ การสูญเสียพืชพรรณ ริมฝั่ง แม่น้ำ การสูญเสียพืชปกคลุม 30% ทั่วทั้งลุ่มน้ำ การเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าของเปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากการกัดเซาะดิน และการลดลงของความจุอ่างเก็บน้ำเนื่องจากการสะสมของตะกอน ในทะเลสาบที่ราบน้ำท่วมถึง ^{[ 46 ]}

การจับปลามากเกินไปเป็นปัญหาสำคัญสำหรับการใช้พื้นที่ชุ่มน้ำอย่างยั่งยืน ความกังวลกำลังเกิดขึ้นเกี่ยวกับบางแง่มุมของการเลี้ยงปลา ซึ่งใช้พื้นที่ชุ่มน้ำและทางน้ำตามธรรมชาติในการจับปลาเพื่อการบริโภคของมนุษย์ การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำยังคงพัฒนาอย่างรวดเร็วทั่วภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก โดยเฉพาะในประเทศจีน ซึ่งมีฟาร์มเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำถึง 90% ของจำนวนฟาร์มเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำทั้งหมด และคิดเป็น 80% ของมูลค่าทั่วโลก^{[ 79 ]}การเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำบางประเภทได้ทำลายพื้นที่ชุ่มน้ำจำนวนมากผ่านการปฏิบัติ เช่น การทำลายป่าชายเลนของอุตสาหกรรม การเลี้ยงกุ้งแม้ว่าผลกระทบที่สร้างความเสียหายของการเลี้ยงกุ้งขนาดใหญ่ต่อระบบนิเวศชายฝั่งในหลายประเทศในเอเชียจะได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางมานานแล้ว แต่ก็พิสูจน์ได้ว่ายากที่จะบรรเทา เนื่องจากขาดช่องทางการจ้างงานอื่น ๆ สำหรับผู้คน นอกจากนี้ ความต้องการกุ้งที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกยังเป็นตลาดขนาดใหญ่และพร้อม^{[ 94 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำในอดีตเคยถูกระบายน้ำปริมาณมากเพื่อการพัฒนา ( อสังหาริมทรัพย์หรือการเกษตร) และถูกน้ำท่วมเพื่อสร้างทะเลสาบ เพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ หรือผลิตไฟฟ้าพลังน้ำพื้นที่เกษตรกรรมที่สำคัญที่สุดของโลกบางแห่งเคยเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำที่ถูกเปลี่ยนเป็นพื้นที่เพาะปลูก^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]}ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา มีการให้ความสำคัญกับการอนุรักษ์พื้นที่ชุ่มน้ำเพื่อทำหน้าที่ตามธรรมชาติมากขึ้น ตั้งแต่ปี 1900 พื้นที่ชุ่มน้ำของโลกได้หายไป 65–70% ^{[ 99 ]}เพื่อรักษาพื้นที่ชุ่มน้ำและรักษาสภาพการทำงานของพื้นที่ชุ่มน้ำ การเปลี่ยนแปลงและการรบกวนที่อยู่นอกเหนือช่วงความแปรปรวนปกติควรลดลงให้น้อยที่สุด

พื้นที่ชุ่มน้ำเป็นระบบนิเวศที่สำคัญซึ่งช่วยยกระดับคุณภาพชีวิตของผู้คนหลายล้านคนที่อาศัยอยู่ในและรอบๆ พื้นที่ชุ่มน้ำ การศึกษาต่างๆ แสดงให้เห็นว่าสามารถอนุรักษ์พื้นที่ชุ่มน้ำไปพร้อมๆ กับการปรับปรุงคุณภาพชีวิตของผู้คนที่อาศัยอยู่ได้ กรณีศึกษาที่ดำเนินการในมาลาวีและแซมเบียได้ศึกษาถึงวิธี การทำการเกษตรอย่างยั่งยืน ในพื้นที่ชุ่มน้ำประเภทดัมโบซึ่งเป็นหุบเขาหรือแอ่งน้ำที่มีหญ้าขึ้นชื้นแฉะและมีน้ำซึมขึ้นสู่ผิวดิน ผลลัพธ์ของโครงการได้แก่ ผลผลิตพืชผลสูง การพัฒนา เทคนิค การทำฟาร์มที่ยั่งยืนและกลยุทธ์การจัดการน้ำที่สร้างน้ำเพียงพอสำหรับการชลประทาน^{[ 100 ]}

อนุสัญญารามซาร์ (ชื่อเต็ม: อนุสัญญาว่าด้วยพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีความสำคัญระดับนานาชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะแหล่งที่อยู่อาศัยของนกน้ำ ) เป็นสนธิสัญญา ระหว่างประเทศ ที่ออกแบบมาเพื่อแก้ไขปัญหาความกังวลระดับโลกเกี่ยวกับการสูญเสียและการเสื่อมโทรมของพื้นที่ชุ่มน้ำ วัตถุประสงค์หลักของสนธิสัญญาคือการจัดทำรายชื่อพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีความสำคัญระดับนานาชาติและส่งเสริมการใช้ประโยชน์อย่างชาญฉลาด โดยมีเป้าหมายสูงสุดคือการอนุรักษ์พื้นที่ชุ่มน้ำของโลก วิธีการต่างๆ ได้แก่ การจำกัดการเข้าถึงพื้นที่ชุ่มน้ำบางแห่ง ตลอดจนการให้ความรู้แก่สาธารณชนเพื่อต่อสู้กับความเข้าใจผิดที่ว่าพื้นที่ชุ่มน้ำเป็นพื้นที่รกร้าง อนุสัญญาทำงานอย่างใกล้ชิดกับองค์กรพันธมิตรระหว่างประเทศ 5 องค์กร ได้แก่Birdlife International , IUCN , International Water Management Institute , Wetlands InternationalและWorld Wide Fund for Natureพันธมิตรเหล่านี้ให้ความเชี่ยวชาญทางเทคนิค ช่วยดำเนินการหรืออำนวยความสะดวกในการศึกษาภาคสนาม และให้การสนับสนุนทางการเงิน

การฟื้นฟูและนักนิเวศวิทยาการฟื้นฟูตั้งใจที่จะคืนพื้นที่ชุ่มน้ำให้กลับสู่สภาพธรรมชาติโดยการช่วยเหลือกระบวนการทางธรรมชาติของระบบนิเวศโดยตรง^{[ 10 ]}วิธีการโดยตรงเหล่านี้แตกต่างกันไปตามระดับของการจัดการทางกายภาพของสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ และแต่ละวิธีก็เกี่ยวข้องกับระดับการฟื้นฟูที่แตกต่างกัน^{[ 10 ]}จำเป็นต้องมีการฟื้นฟูหลังจากเกิดการรบกวนหรือการเปลี่ยนแปลงในพื้นที่ชุ่มน้ำ^{[ 10 ]}ไม่มีวิธีใดวิธีหนึ่งที่จะฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำได้ และระดับการฟื้นฟูที่ต้องการจะขึ้นอยู่กับระดับของการรบกวน แม้ว่าแต่ละวิธีการฟื้นฟูจะต้องมีการเตรียมการและการบริหารจัดการก็ตาม^{[ 10 ]}

ปัจจัยที่มีอิทธิพลต่อแนวทางที่เลือกอาจรวมถึง^{[ 10 ]}งบประมาณ ข้อจำกัดด้านระยะเวลา เป้าหมายของโครงการ ระดับการรบกวน ข้อจำกัดด้านภูมิทัศน์และระบบนิเวศ วาระทางการเมืองและการบริหาร และลำดับความสำคัญทางเศรษฐกิจและสังคม

สำหรับกลยุทธ์นี้ จะไม่มีการจัดการทางชีวฟิสิกส์ และระบบนิเวศจะฟื้นตัวตามกระบวนการสืบทอดเท่านั้น^{[ 10 ]}จุดเน้นคือการกำจัดและป้องกันการรบกวนเพิ่มเติม และการฟื้นฟูประเภทนี้จำเป็นต้องมีการวิจัยล่วงหน้าเพื่อทำความเข้าใจความน่าจะเป็นที่พื้นที่ชุ่มน้ำจะฟื้นตัวตามธรรมชาติ วิธีนี้มีแนวโน้มที่จะเป็นวิธีแรก เนื่องจากเป็นการรบกวนน้อยที่สุดและมีราคาถูกที่สุด แม้ว่าอาจจำเป็นต้องมีการจัดการทางชีวฟิสิกส์ที่ไม่รบกวนบ้างเพื่อเพิ่มอัตราการสืบทอดให้ถึงระดับที่ยอมรับได้^{[ 10 ]} ตัวอย่างวิธีการ ได้แก่ การเผาตามกำหนดในพื้นที่ขนาดเล็ก การส่งเสริม จุลินทรีย์ในดินเฉพาะพื้นที่และการเจริญเติบโตของพืชโดยใช้การปลูกแบบนิวเคลียส ซึ่งพืชจะแผ่ขยายจากจุดปลูกเริ่มต้น^{[ 102 ]}และการส่งเสริมความหลากหลายของนิเวศวิทยาหรือการเพิ่มช่วงของนิเวศวิทยาเพื่อส่งเสริมการใช้โดยสายพันธุ์ต่างๆ ที่หลากหลาย^{[ 10 ]}วิธีการเหล่านี้สามารถทำให้สายพันธุ์ตามธรรมชาติเจริญเติบโตได้ง่ายขึ้นโดยการกำจัดอุปสรรคทางสิ่งแวดล้อม และสามารถเร่งกระบวนการสืบทอดได้

สำหรับกลยุทธ์นี้ จะใช้การผสมผสานระหว่างการฟื้นฟูตามธรรมชาติและการควบคุมสิ่งแวดล้อมที่ถูกดัดแปลง ซึ่งอาจต้องใช้ด้านวิศวกรรมและการจัดการทางชีวฟิสิกส์ที่เข้มข้นมากขึ้น รวมถึงการไถพรวนหน้าดิน การใช้สารเคมี ทางการเกษตรเช่น สารกำจัดวัชพืชหรือสารกำจัดศัตรูพืช การคลุมดิน การกระจาย เมล็ดพันธุ์ด้วยเครื่องจักร และการปลูกต้นไม้ในวงกว้าง^{[ 10 ]}ในสถานการณ์เช่นนี้ พื้นที่ชุ่มน้ำจะเสื่อมโทรม และหากปราศจากความช่วยเหลือจากมนุษย์ พื้นที่ชุ่มน้ำจะไม่สามารถฟื้นตัวได้ภายในระยะเวลาที่ยอมรับได้ตามที่นักนิเวศวิทยากำหนด วิธีการฟื้นฟูที่ใช้จะต้องพิจารณาเป็นรายพื้นที่ เนื่องจากแต่ละพื้นที่จะต้องใช้วิธีการที่แตกต่างกันไปตามระดับความเสียหายและพลวัตของระบบนิเวศในท้องถิ่น^{[ 10 ]}การฟื้นฟูบางส่วนอีกรูปแบบหนึ่ง ได้แก่ การใช้พื้นที่ชุ่มน้ำกึ่งธรรมชาติ เช่นนาข้าวซึ่งเป็นที่ราบเกษตรกรรมที่ปกคลุมด้วยน้ำในช่วงฤดูเพาะปลูก^{[ 103 ]}จำเป็นต้องมีความช่วยเหลือจากมนุษย์ในการบำรุงรักษานาข้าว เนื่องจากนาข้าวมีลักษณะเป็นพื้นที่เกษตรกรรม แต่มีศักยภาพในการลดน้ำท่วมในพื้นที่ตอนในของประเทศ^{[ 103 ]}

วิธีการสร้างใหม่นี้มีราคาแพงและรบกวนมากที่สุด ต้องใช้วิศวกรรมและการสร้างใหม่ตั้งแต่ต้น เนื่องจากมีการออกแบบระบบนิเวศใหม่ทั้งหมด จึงเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องพิจารณาเส้นทางธรรมชาติของระบบนิเวศ และพันธุ์พืชที่ส่งเสริมจะช่วยให้ระบบนิเวศกลับคืนสู่เส้นทางธรรมชาติในที่สุด^{[ 10 ]}

ในหลายกรณี พื้นที่ชุ่มน้ำที่สร้างขึ้นมักถูกออกแบบมาเพื่อบำบัดน้ำฝน/น้ำเสียที่ไหลบ่า สามารถใช้ในการพัฒนาเป็นส่วนหนึ่งของ ระบบ การออกแบบเมืองที่คำนึงถึงน้ำและมีประโยชน์ เช่น การบรรเทาอุทกภัย การกำจัดมลพิษ การกักเก็บคาร์บอน การจัดหาที่อยู่อาศัยสำหรับสัตว์ป่า และความหลากหลายทางชีวภาพในภูมิทัศน์ที่เป็นเมืองและกระจัดกระจาย^{[ 104 ]}

กลไกที่พื้นที่ชุ่มน้ำสามารถสนับสนุนความพยายามในการบรรเทาอุทกภัยนั้นมีหลายประการ เนื่องจากความสามารถในการกักเก็บน้ำปริมาณมากในช่วงที่มีฝนตกหนักหรือการไหลของน้ำภายในประเทศ พื้นที่ชุ่มน้ำจึงสามารถลดพื้นที่น้ำท่วม ความลึกของน้ำท่วม และระยะเวลาของน้ำท่วมได้^{[ 105 ]}นอกจากนี้ พื้นที่ชุ่มน้ำยังสามารถลดความเร็วของการไหลของน้ำภายในประเทศ ซึ่งเป็นกลไกเพิ่มเติมที่พื้นที่ชุ่มน้ำช่วยลดความเสียหายต่อระบบนิเวศในท้องถิ่นและทรัพย์สินที่พบในบริเวณโดยรอบ^{[ 106 ]}

แนวคิดจากความรู้ทางนิเวศวิทยาแบบดั้งเดิมสามารถนำมาประยุกต์ใช้เป็นแนวทางแบบองค์รวมในการฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำได้^{[ 107 ]}แนวคิดเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่การตอบสนองต่อการสังเกตที่ตรวจพบจากสิ่งแวดล้อม โดยคำนึงถึงว่าแต่ละส่วนของระบบนิเวศพื้นที่ชุ่มน้ำมีความเชื่อมโยงกัน การนำแนวปฏิบัตินี้ไปใช้ในพื้นที่ชุ่มน้ำเฉพาะแห่งจะช่วยเพิ่มผลผลิต ความหลากหลายทางชีวภาพ และปรับปรุงความยืดหยุ่น แนวปฏิบัตินี้รวมถึงการตรวจสอบทรัพยากรพื้นที่ชุ่มน้ำ การปลูกต้นกล้า และการเพิ่มพันธุ์พืชที่สำคัญเพื่อสร้างระบบนิเวศพื้นที่ชุ่มน้ำที่ยั่งยืนด้วยตนเอง^{[ 108 ]}

ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ป่าพรุและดินพรุถูกระบายน้ำ เผา ขุด และใช้ประโยชน์มากเกินไป ซึ่งส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ [ ^{109 ] ผล}จากการระบายน้ำพรุ ทำให้คาร์บอนอินทรีย์ที่สะสมมานานหลายพันปีและปกติอยู่ใต้น้ำ ถูกเปิดเผยสู่อากาศอย่างฉับพลัน พรุจะสลายตัวและเปลี่ยนเป็นคาร์บอนไดออกไซด์ (CO ₂ ) ซึ่งจะถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศ ไฟไหม้พรุทำให้กระบวนการเดียวกันนี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว และยังก่อให้เกิดกลุ่มควันขนาดใหญ่ที่ข้ามพรมแดนระหว่างประเทศ ซึ่งปัจจุบันเกิดขึ้นเกือบทุกปีในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แม้ว่าพื้นที่พรุจะมีเพียง 3% ของพื้นที่ดินทั้งหมดของโลก แต่การเสื่อมโทรมของพื้นที่พรุกลับก่อให้เกิดการปล่อย CO _{2 ถึง 7% ของทั้งหมด}

การศึกษาวิจัยได้ระบุถึงศักยภาพของพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่ง (หรือที่เรียกว่า ระบบนิเวศ คาร์บอนสีน้ำเงิน ) ในการบรรเทา ผลกระทบจาก การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้ในระดับหนึ่งถึงสองวิธี ได้แก่ การอนุรักษ์ ซึ่งจะช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่เกิดจากการสูญเสียและการเสื่อมโทรมของแหล่งที่อยู่อาศัยดังกล่าว และการฟื้นฟู เพื่อเพิ่มการดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์และการกักเก็บในระยะยาว^{[ 121 ]}อย่างไรก็ตาม การกำจัด CO2 _โดยใช้การฟื้นฟูคาร์บอนสีน้ำเงินชายฝั่งนั้นมีประสิทธิภาพด้านต้นทุนที่น่าสงสัย เมื่อพิจารณาเฉพาะในฐานะมาตรการบรรเทาผลกระทบจากสภาพภูมิอากาศ ไม่ว่าจะเป็นเพื่อ^การชดเชยคาร์บอนหรือเพื่อรวมอยู่ในการมีส่วนร่วมที่กำหนดโดยประเทศ [ ^{121 ]}

เมื่อพื้นที่ชุ่มน้ำได้รับการฟื้นฟู จะมีผลในการบรรเทาผลกระทบผ่านความสามารถในการดูดซับคาร์บอนโดยการเปลี่ยนก๊าซเรือนกระจก ( คาร์บอนไดออกไซด์ ) ให้เป็นวัสดุพืชที่เป็นของแข็งผ่านกระบวนการสังเคราะห์แสงและยังผ่านความสามารถในการกักเก็บและควบคุมน้ำอีกด้วย^{[ 122 ] [ 123 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำกักเก็บคาร์บอนได้ประมาณ 44.6 ล้านตันต่อปีทั่วโลก (ประมาณการจากปี 2546) ^{[ 124 ]} โดยเฉพาะ ในพื้นที่ชุ่มน้ำเค็มและป่าชายเลนอัตราการกักเก็บคาร์บอน โดยเฉลี่ยอยู่ที่ 210 กรัม CO ₂ m ⁻² y ⁻¹ในขณะที่พื้นที่พรุ สามารถกักเก็บคาร์บอน ได้ประมาณ20–30 กรัม CO ₂ m ⁻² y ^{−1 [ 124 ] [ 125 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่ง เช่นป่าชายเลน เขตร้อน และพื้นที่ชุ่มน้ำเค็ม ในเขตอบอุ่นบางแห่ง เป็นที่ทราบกันดีว่าเป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอนซึ่งหากปล่อยออกไปจะก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในรูปของก๊าซ (คาร์บอนไดออกไซด์และมีเทน) ^{[ 126 ]}ความสามารถของพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งทะเลหลายแห่งในการกักเก็บคาร์บอนและลดการไหลของมีเทนจากตะกอนชายฝั่งทะเล ทำให้มีการสนับสนุน โครงการ คาร์บอนสีน้ำเงินซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพกระบวนการเหล่านี้^{[ 127 ] [ 128 ]}

การฟื้นฟูระบบนิเวศคาร์บอนสีน้ำเงินชายฝั่งเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศการป้องกันชายฝั่ง การจัดหาอาหาร และการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ^{[ 121 ]}

นับตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 20 การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ที่เกิดจากมนุษย์ ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่สังเกตได้ในวัฏจักรน้ำ ทั่วโลก ^{[ 129 ] : 85} สภาพภูมิอากาศที่ร้อนขึ้นทำให้เหตุการณ์ฝนตกหนักและแห้งแล้งรุนแรงขึ้น ส่งผลให้เกิดน้ำท่วมและภัยแล้งที่รุนแรงขึ้น ด้วยเหตุนี้ บริการระบบนิเวศบางอย่างที่พื้นที่ชุ่มน้ำมอบให้ (เช่น การกักเก็บน้ำและการควบคุมน้ำท่วม การเติมน้ำใต้ดิน การรักษาเสถียรภาพชายฝั่ง และการป้องกันพายุ) จึงมีความสำคัญต่อมาตรการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ[ ^{130 ] ใน}ส่วนใหญ่ของโลกและภายใต้สถานการณ์การปล่อย ก๊าซเรือนกระจกทั้งหมด คาดว่าความแปรปรวนของวัฏจักรน้ำและเหตุการณ์สุดขั้วที่เกิดขึ้นจะเพิ่มขึ้นเร็วกว่าการเปลี่ยนแปลงของค่าเฉลี่ย^{[ 129 ] : 85}

โดยทั่วไปแล้ว คุณค่าของพื้นที่ชุ่มน้ำต่อชุมชนท้องถิ่นนั้นเกี่ยวข้องกับการทำแผนที่พื้นที่ชุ่มน้ำในภูมิภาคก่อน จากนั้นจึงประเมินหน้าที่และบริการระบบนิเวศที่พื้นที่ชุ่มน้ำแต่ละแห่งมอบให้ทั้งแบบรายบุคคลและโดยรวม และสุดท้ายประเมินข้อมูลดังกล่าวเพื่อจัดลำดับความสำคัญหรือจัดอันดับพื้นที่ชุ่มน้ำแต่ละแห่งหรือประเภทของพื้นที่ชุ่มน้ำสำหรับการอนุรักษ์ การจัดการ การฟื้นฟู หรือการพัฒนา^{[ 131 ]}ในระยะยาว จำเป็นต้องมีการจัดทำบัญชีรายชื่อ^{[ 132 ]}ของพื้นที่ชุ่มน้ำที่รู้จักและตรวจสอบตัวอย่างพื้นที่ชุ่มน้ำที่เป็นตัวแทนเพื่อกำหนดการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากทั้งปัจจัยทางธรรมชาติและปัจจัยของมนุษย์

วิธีการประเมินอย่างรวดเร็วใช้ในการให้คะแนน จัดอันดับ ประเมิน หรือจัดหมวดหมู่หน้าที่ต่างๆบริการระบบนิเวศชนิดพันธุ์ ชุมชน ระดับการรบกวน และ/หรือสุขภาพทางนิเวศวิทยาของพื้นที่ชุ่มน้ำหรือกลุ่มพื้นที่ชุ่มน้ำ^{[ 133 ]}มักทำเช่นนี้เพื่อจัดลำดับความสำคัญของพื้นที่ชุ่มน้ำบางแห่งสำหรับการอนุรักษ์ (การหลีกเลี่ยง) หรือเพื่อกำหนดระดับที่ควรชดเชยการสูญเสียหรือการเปลี่ยนแปลงหน้าที่ของพื้นที่ชุ่มน้ำ เช่น การฟื้นฟูพื้นที่ชุ่มน้ำที่เสื่อมโทรมในที่อื่น หรือการให้การคุ้มครองเพิ่มเติมแก่พื้นที่ชุ่มน้ำที่มีอยู่ วิธีการประเมินอย่างรวดเร็วยังถูกนำมาใช้ก่อนและหลังการฟื้นฟูหรือเปลี่ยนแปลงพื้นที่ชุ่มน้ำเพื่อช่วยตรวจสอบหรือคาดการณ์ผลกระทบของการกระทำเหล่านั้นต่อหน้าที่ต่างๆ ของพื้นที่ชุ่มน้ำและบริการที่พื้นที่ชุ่มน้ำเหล่านั้นให้ การประเมินโดยทั่วไปถือว่า "รวดเร็ว" เมื่อต้องใช้การเยี่ยมชมพื้นที่ชุ่มน้ำเพียงครั้งเดียวซึ่งใช้เวลาน้อยกว่าหนึ่งวัน ซึ่งในบางกรณีอาจรวมถึงการตีความภาพถ่ายทางอากาศและ การวิเคราะห์ ระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์ (GIS) ของข้อมูลเชิงพื้นที่ที่มีอยู่ แต่ไม่รวมถึงการวิเคราะห์ทางห้องปฏิบัติการโดยละเอียดหลังการเยี่ยมชมของตัวอย่างน้ำหรือตัวอย่างทางชีวภาพ

เพื่อให้เกิดความสอดคล้องกันระหว่างบุคคลที่ทำการประเมิน วิธีการแบบรวดเร็วจะนำเสนอตัวแปรบ่งชี้เป็นคำถามหรือรายการตรวจสอบในแบบฟอร์มข้อมูลมาตรฐาน และวิธีการส่วนใหญ่จะกำหนดมาตรฐานขั้นตอนการให้คะแนนหรือการจัดอันดับที่ใช้ในการรวมคำตอบของคำถามเข้ากับการประมาณระดับของฟังก์ชันที่ระบุเมื่อเทียบกับระดับที่ประเมินในพื้นที่ชุ่มน้ำอื่น ๆ ("ไซต์สอบเทียบ") ที่ได้รับการประเมินก่อนหน้านี้ในภูมิภาค^{[ 134 ]}วิธีการประเมินแบบรวดเร็ว ส่วนหนึ่งเป็นเพราะมักใช้ตัวบ่งชี้หลายสิบตัวของสภาพรอบ ๆ พื้นที่ชุ่มน้ำรวมถึงภายในพื้นที่ชุ่มน้ำเอง มีเป้าหมายเพื่อให้การประมาณฟังก์ชันและบริการของพื้นที่ชุ่มน้ำที่แม่นยำและทำซ้ำได้มากกว่าการอธิบายประเภทของพื้นที่ชุ่มน้ำเพียงอย่างเดียว^{[ 13 ]}ความจำเป็นในการประเมินพื้นที่ชุ่มน้ำอย่างรวดเร็วเกิดขึ้นส่วนใหญ่เมื่อหน่วยงานของรัฐกำหนดเส้นตายสำหรับการตัดสินใจที่ส่งผลกระทบต่อพื้นที่ชุ่มน้ำ หรือเมื่อจำนวนพื้นที่ชุ่มน้ำที่ต้องการข้อมูลเกี่ยวกับฟังก์ชันหรือสภาพมีจำนวนมาก

แม้ว่าการพัฒนาบัญชีรายชื่อพื้นที่ชุ่มน้ำทั่วโลกจะพิสูจน์แล้วว่าเป็นงานใหญ่และยากลำบาก แต่ความพยายามในระดับท้องถิ่นหลายอย่างก็ประสบความสำเร็จ^{[ 135 ]}ความพยายามในปัจจุบันขึ้นอยู่กับข้อมูลที่มีอยู่ แต่ทั้งการจำแนกประเภทและความละเอียดเชิงพื้นที่บางครั้งก็พิสูจน์แล้วว่าไม่เพียงพอสำหรับการตัดสินใจด้านการจัดการสิ่งแวดล้อมในระดับภูมิภาคหรือเฉพาะพื้นที่ การระบุพื้นที่ชุ่มน้ำขนาดเล็ก ยาว และแคบภายในภูมิทัศน์เป็นเรื่องยาก ดาวเทียม สำรวจระยะไกล ในปัจจุบันหลาย ดวงไม่มีความละเอียดเชิงพื้นที่และสเปกตรัมเพียงพอที่จะตรวจสอบสภาพพื้นที่ชุ่มน้ำ แม้ว่าข้อมูลมัลติสเปกตรัม IKONOS ^{[ 136 ]}และ QuickBird ^{[ 137 ]}อาจให้ความละเอียดเชิงพื้นที่ที่ดีขึ้นเมื่อมีความละเอียด 4 เมตรขึ้นไป พิกเซลส่วนใหญ่เป็นเพียงส่วนผสมของพืชหลายชนิดหรือประเภทพืชพรรณหลายชนิด ยากที่จะแยกออกจากกัน ซึ่งส่งผลให้ไม่สามารถจำแนกประเภทพืชพรรณที่กำหนดพื้นที่ชุ่มน้ำได้ ความพร้อมใช้งานที่เพิ่มขึ้นของข้อมูลพืชพรรณและภูมิประเทศ 3 มิติจาก LiDAR ได้แก้ไขข้อจำกัดของภาพมัลติสเปกตรัมแบบดั้งเดิมบางส่วน ดังที่แสดงให้เห็นในกรณีศึกษาบางกรณีทั่วโลก^{[ 138 ]}

พื้นที่ชุ่มน้ำจำเป็นต้องได้รับการตรวจสอบ^{[ 139 ]}อย่างต่อเนื่องเพื่อประเมินว่าพื้นที่ชุ่มน้ำยังคงทำงานในระดับที่ยั่งยืนทางนิเวศวิทยาหรือไม่ หรือกำลังเสื่อมโทรมลง^{[ 140 ]}พื้นที่ชุ่มน้ำที่เสื่อมโทรมจะประสบกับการสูญเสียคุณภาพน้ำ การสูญเสียพันธุ์พืชที่อ่อนไหว และการทำงานที่ผิดปกติของกระบวนการทางธรณีเคมีของดิน

ในทางปฏิบัติ พื้นที่ชุ่มน้ำตามธรรมชาติหลายแห่งยากต่อการตรวจสอบจากภาคพื้นดิน เนื่องจากมักเข้าถึงได้ยากและอาจต้องเผชิญกับพืชและสัตว์อันตราย รวมถึงโรคที่เกิดจากแมลงหรือสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่นๆ การสำรวจระยะไกล เช่น ภาพถ่ายทางอากาศและภาพถ่ายดาวเทียม^{[ 141 ]}เป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการทำแผนที่และตรวจสอบพื้นที่ชุ่มน้ำในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ขนาดใหญ่และตลอดเวลา วิธีการสำรวจระยะไกลหลายวิธีสามารถใช้ในการทำแผนที่พื้นที่ชุ่มน้ำ การบูรณาการข้อมูลจากหลายแหล่ง เช่นLiDARและภาพถ่ายทางอากาศพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าในการทำแผนที่พื้นที่ชุ่มน้ำมากกว่าการใช้ภาพถ่ายทางอากาศเพียงอย่างเดียว^{[ 138 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้วยความช่วยเหลือของวิธีการเรียนรู้ของเครื่องจักรสมัยใหม่ (เช่น การเรียนรู้เชิงลึก) โดยรวมแล้ว การใช้ข้อมูลดิจิทัลทำให้เกิดขั้นตอนการรวบรวมข้อมูลที่เป็นมาตรฐานและโอกาสในการบูรณาการข้อมูลภายในระบบสารสนเทศทางภูมิศาสตร์

อนุสัญญาแรมซาร์ว่าด้วยพื้นที่ชุ่มน้ำที่มีความสำคัญระดับนานาชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในฐานะแหล่งที่อยู่อาศัยของนกน้ำเป็นสนธิสัญญา ระหว่างประเทศ เพื่อการอนุรักษ์และการใช้ประโยชน์อย่างยั่งยืนของพื้นที่แรมซาร์ (พื้นที่ชุ่มน้ำ) ^{[ 142 ]}อนุสัญญานี้ยังเป็นที่รู้จักในชื่ออนุสัญญาว่าด้วยพื้นที่ชุ่มน้ำ โดยตั้งชื่อตามเมืองแรมซาร์ในอิหร่านซึ่งเป็นสถานที่ลงนามอนุสัญญาในปี พ.ศ. 2514

ทุก ๆ สามปี ตัวแทนของภาคีผู้ทำสัญญาจะประชุมกันในที่ประชุมภาคีผู้ทำสัญญา (COP) ซึ่งเป็นองค์กรกำหนดนโยบายของอนุสัญญาที่รับเอาการตัดสินใจ (การกำหนดสถานที่ มติ และข้อเสนอแนะ) เพื่อบริหารงานของอนุสัญญาและปรับปรุงวิธีการที่ภาคีสามารถดำเนินการตามวัตถุประสงค์ของอนุสัญญาได้^{[ 143 ]}ในปี 2022 COP15 จัดขึ้นที่มอนทรีออล ประเทศแคนาดา

แต่ละประเทศและภูมิภาคมีแนวโน้มที่จะมีการกำหนดนิยามของพื้นที่ชุ่มน้ำไว้เป็นลายลักษณ์อักษรเพื่อวัตถุประสงค์ทางกฎหมาย ในสหรัฐอเมริกา พื้นที่ชุ่มน้ำถูกนิยามว่า "พื้นที่ที่ถูกน้ำท่วมหรืออิ่มตัวด้วยน้ำผิวดินหรือน้ำใต้ดินบ่อยครั้งและเป็นระยะเวลานานเพียงพอที่จะสนับสนุน และภายใต้สถานการณ์ปกติจะสนับสนุน พืชพรรณที่ปรับตัวให้เข้ากับการดำรงชีวิตในสภาพดินอิ่มตัว พื้นที่ชุ่มน้ำโดยทั่วไปรวมถึงหนองน้ำ บึง หนองบึง และพื้นที่ที่คล้ายคลึงกัน" ^{[ 144 ]}นิยามนี้ถูกนำมาใช้ในการบังคับใช้พระราชบัญญัติน้ำสะอาดรัฐบางรัฐในสหรัฐอเมริกา เช่นแมสซาชูเซตส์และนิวยอร์กมีนิยามแยกต่างหากที่อาจแตกต่างจากของรัฐบาลกลาง

ในประมวลกฎหมายของสหรัฐอเมริกาคำว่าพื้นที่ชุ่มน้ำถูกนิยามว่า "เป็นที่ดินที่ (A) มีดินชุ่มน้ำเป็นส่วนใหญ่ (B) ถูกน้ำท่วมหรืออิ่มตัวด้วยน้ำผิวดินหรือน้ำใต้ดินด้วยความถี่และระยะเวลาที่เพียงพอที่จะสนับสนุนพืชที่ชอบน้ำซึ่งปรับตัวให้เข้ากับการดำรงชีวิตในสภาพดินอิ่มตัว และ (C) ภายใต้สถานการณ์ปกติจะสนับสนุนพืชดังกล่าวเป็นส่วนใหญ่" ที่เกี่ยวข้องกับนิยามทางกฎหมายเหล่านี้ "สถานการณ์ปกติ" คาดว่าจะเกิดขึ้นในช่วงฤดูฝนภายใต้สภาพภูมิอากาศปกติ (ไม่แห้งหรือเปียกผิดปกติ) และปราศจากการรบกวนอย่างมีนัยสำคัญ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่พื้นที่ชุ่มน้ำจะแห้งเป็นเวลานานในช่วงฤดูฝน อย่างไรก็ตาม ภายใต้สภาพแวดล้อมปกติ ดินจะถูกน้ำท่วมถึงผิวดิน ทำให้เกิดสภาวะไร้ออกซิเจนที่คงอยู่ตลอดช่วงฤดูฝน^{[ 145 ]}

• Wetlands and wetland policies in Canada^[146]
• Other Individual Provincial and Territorial Based Policies^[146]

The world's largest wetlands include the swamp forests of the Amazon River basin, the peatlands of the West Siberian Plain,^[5] the Pantanal in South America,^[6] and the Sundarbans in the Ganges-Brahmaputra delta.^[7]

• List of wetland plants
• All pages with titles containing wetland

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับพื้นที่ชุ่มน้ำในวิกิมีเดียคอมมอนส์