ในเทววิทยาทางศีลธรรมของคาทอลิกความไม่รู้ที่เอาชนะได้ คือ ความไม่รู้ที่บุคคลสามารถขจัดได้โดยการใช้ความพยายามอย่างสมเหตุสมผลภายใต้สถานการณ์ที่กำหนด ซึ่งแตกต่างจากแนวคิดอีกประการหนึ่งในเทววิทยาทางศีลธรรมของคาทอลิกคือความไม่รู้ที่เอาชนะไม่ได้ ซึ่งเป็นความไม่รู้ที่บุคคลไม่สามารถขจัดได้อย่าง สิ้นเชิงหรือทำได้เพียงใช้ความพยายามเกินกว่าหน้าที่ปกติ^{[ 1 ]}

ในขณะที่ความไม่รู้ที่ไม่อาจเอาชนะได้จะขจัดความผิด แต่ความไม่รู้ที่เอาชนะได้นั้นอย่างมากที่สุดก็แค่ลดความผิดลง และอาจทำให้ความผิดเพิ่มมากขึ้นด้วยซ้ำ ความผิดของการกระทำที่กระทำไปโดยความไม่รู้ที่เอาชนะได้นั้น ควรวัดจากระดับความขยันหมั่นเพียรหรือความประมาทเลินเล่อที่แสดงออกมาในการกระทำนั้น^{[ 2 ]}ในแบบแผนนี้ การจงใจไม่รู้เรื่องที่ตนมีหน้าที่ต้องรู้ ถือเป็นความผิด ^{[ 3 ]}

บุคคลแต่ละคนมีความรับผิดชอบทางศีลธรรมต่อความไม่รู้ของตนเองและต่อการกระทำที่เกิดจากความไม่รู้นั้น หากความพยายามในการขจัดความไม่รู้ยังไม่เพียงพอ ก็เรียกว่าเป็นเพียงความไม่รู้ที่แก้ไขได้ ซึ่งอาจลดความผิดลงจนถึงขั้นทำให้บาปเป็นบาปเล็กน้อย เมื่อไม่มีความพยายามหรือความพยายาม เพียงเล็กน้อยในการขจัดความไม่รู้ ก็เรียกว่าความไม่รู้ ที่น่ารังเกียจหรือความไม่รู้ที่ยอมจำนน ซึ่งจะไม่ขจัดความผิดใดๆ หรืออาจขจัดความผิดไม่ได้เลย ความไม่รู้ที่จงใจสร้างขึ้นถือว่าเป็น ความไม่รู้ ที่เสแสร้งหรือจงใจสร้างขึ้นซึ่งอาจเพิ่มความผิดได้^{[ 1 ]}

ความไม่รู้อาจเป็น: ^{[ 2 ]}

• ในแง่ของกฎหมาย เมื่อบุคคลไม่ทราบถึงการมีอยู่ของกฎหมายนั้น หรืออย่างน้อยก็ไม่ทราบว่ากรณีใดกรณีหนึ่งอยู่ภายใต้บทบัญญัติของกฎหมายนั้น
• อันที่จริงแล้ว เมื่อไม่ได้ทราบความสัมพันธ์ของสิ่งใดสิ่งหนึ่งกับกฎหมาย แต่ทราบตัวสิ่งนั้นเองหรือสถานการณ์บางอย่างต่างหาก
• ในกรณีของการลงโทษนั้น หมายถึงกรณีที่บุคคลไม่ทราบว่ามีการลงโทษใด ๆ ที่เกี่ยวข้องกับความผิดนั้น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่เกี่ยวข้องกับการลงโทษที่รุนแรงกว่า

“ความไม่รู้ที่ไม่อาจเอาชนะได้ทำให้พ้นจากความผิดทั้งหมด การกระทำที่กระทำไปโดยไม่รู้กฎหมายที่ห้ามไว้ หรือไม่รู้ข้อเท็จจริงของคดี ไม่ถือเป็นการกระทำโดยสมัครใจ” ในทางกลับกัน การจงใจไม่รู้เรื่องที่ตนมีหน้าที่ต้องรู้ ถือเป็นความผิด (ความไม่รู้ที่ไม่อาจเอาชนะได้) ในกรณีนี้ บุคคลนั้นต้องรับผิดชอบทางศีลธรรมต่อความไม่รู้ของตน และต่อการกระทำที่เกิดจากความไม่รู้นั้น ความผิดที่เกี่ยวข้องกับการกระทำผิดที่กระทำไปโดยไม่รู้จะน้อยกว่าความผิดที่กระทำไปโดยรู้ทุกอย่าง เพราะในกรณีนั้น การกระทำผิดนั้นไม่สมัครใจ^{[ 3 ]}

โปรเตสแตนต์แยกตัวออกจากหลักคำสอนของคาทอลิกในเรื่องนี้ในช่วงการปฏิรูปมาร์ติน ลูเธอร์เชื่อว่าความไม่รู้ที่ไม่สามารถเอาชนะได้เป็นเพียงข้อแก้ตัวที่ใช้ได้สำหรับการกระทำผิดต่อกฎหมายของมนุษย์ ในมุมมองของเขา มนุษย์ไม่รู้กฎหมายของพระเจ้าเนื่องจากบาปดั้งเดิมซึ่งทุกคนต้องรับผิดชอบ^{[ 3 ]}จอห์น คาลวินเห็นด้วยว่าความไม่รู้กฎหมายของพระเจ้าสามารถเอาชนะได้เสมอ^{[ 3 ]}

• ชะตากรรมของผู้ไม่ได้รับการศึกษา
• การคุมประพฤติในอนาคต
• พิธีล้างบาปแห่งความปรารถนา
• การเพิกเฉยโดยเจตนา
• คนนอกศาสนาผู้มีคุณธรรม

• Mortimer, RG (1947). "V: มโนธรรม" . องค์ประกอบของเทววิทยาทางศีลธรรม . Adam & Charles Black.