สารทำงานหรือพาเรนไคมาของไตมนุษย์แบ่งออกเป็นสองโครงสร้างหลัก ได้แก่เปลือกไตชั้น นอก และไขกระดูกไตชั้น ใน โดยทั่วไปแล้ว โครงสร้างเหล่านี้มีรูปร่างเป็นกลีบไต รูปกรวย 8 ถึง 18 กลีบ แต่ละกลีบประกอบด้วยเปลือกไตที่ล้อมรอบส่วนหนึ่งของไขกระดูกที่เรียกว่าพีระมิดไต [ ^{19 ] ระหว่าง}พีระมิดไตจะมีส่วนที่ยื่นออกมาของเปลือกไตที่เรียกว่าคอลัมน์ไต

ปลายหรือปุ่มของพีระมิดแต่ละอันจะปล่อยปัสสาวะลงในแคลีซเล็กแคลีซเล็กจะปล่อยลงในแคลีซใหญ่และแคลีซใหญ่จะปล่อยลงใน กรวย ไตซึ่งจะกลายเป็นท่อไต ที่บริเวณฮิลัม ท่อไตและหลอดเลือดดำไตจะออกจากไต และหลอดเลือดแดงไตจะเข้าไป เนื้อเยื่อไขมันฮิลัมและเนื้อเยื่อน้ำเหลืองพร้อมต่อมน้ำเหลืองล้อมรอบโครงสร้างเหล่านี้ เนื้อเยื่อไขมันฮิลัมอยู่ติดกับโพรงที่เต็มไปด้วยไขมันที่เรียกว่าโพรงไตโพรงไตประกอบด้วยกรวยไตและแคลีซ และแยกโครงสร้างเหล่านี้ออกจากเนื้อเยื่อไขกระดูกไต^{[ 20 ]}

ไตไม่มีโครงสร้างที่เคลื่อนไหวได้อย่างชัดเจน

• 
  ภาพ อัลตราซาวนด์ช่องท้องแสดงไตข้างขวาของผู้ใหญ่ปกติโดยมีขนาดวัดจากขั้วหนึ่งไปยังอีกขั้วหนึ่ง 9.34  เซนติเมตร
• 
  ภาพ ตัดขวางช่องท้องจาก เครื่อง CT สแกนแสดงตำแหน่งของไต ภาพตัดขวางด้านซ้ายบริเวณช่องท้องส่วนบน แสดงให้เห็นตับอยู่ทางด้านซ้ายของภาพ (ด้านขวาของร่างกาย) ตรงกลาง: ภาพตัดขวางแสดงไตอยู่ใต้ตับและม้าม ด้านขวา: ภาพตัดขวางเพิ่มเติมบริเวณไตด้านซ้าย
• 
  ภาพแสดงโครงสร้างต่างๆ ที่อยู่ใกล้เคียงกับไต
• 
  ภาพตัดขวางของ ตัวอย่าง ศพแสดงตำแหน่งของไต

ไตได้รับเลือดจากหลอดเลือดแดงไตซ้ายและขวา ซึ่งแตกแขนงโดยตรงจากหลอดเลือดแดงใหญ่ในช่องท้อง ไตได้รับเลือดประมาณ 20–25% ของปริมาณเลือดที่หัวใจ สูบฉีด ในผู้ใหญ่^{[ 19 ] [ 21 ] [ 22 ]}หลอดเลือดแดงไตแต่ละเส้นจะแตกแขนงออกเป็นหลอดเลือดแดงส่วนย่อย และแตกแขนงต่อไปเป็นหลอดเลือดแดงระหว่างกลีบ ซึ่งแทรกผ่านแคปซูลไตและทอดยาวผ่านคอลัมน์ไตระหว่างพีระมิดไต จากนั้นหลอดเลือดแดงระหว่างกลีบจะส่งเลือดไปยังหลอดเลือดแดงโค้งที่วิ่งผ่านขอบเขตของเปลือกและไขกระดูก หลอดเลือดแดงโค้งแต่ละเส้นจะ ส่งเลือดไปยังหลอดเลือดแดง ระหว่างกลีบ หลายเส้นที่ส่งไปยัง หลอดเลือดแดงนำเข้าที่ส่งเลือดไปยังโกลเมอรูลัส

เลือดไหลออกจากไตไปยังหลอดเลือดดำ ใหญ่ส่วนล่าง ( inferior vena cava ) ในที่สุด หลังจากเกิดการกรอง เลือดจะไหลผ่านเครือข่ายหลอดเลือดดำขนาดเล็ก ( venules ) ที่รวมกันเป็นหลอดเลือดดำระหว่างกลีบ (interlobular veins ) เช่นเดียวกับการกระจายตัวของหลอดเลือดแดงฝอย หลอดเลือดดำก็มีรูปแบบเดียวกัน คือ หลอดเลือดดำระหว่างกลีบจะส่งเลือดไปยังหลอดเลือดดำโค้ง (arcuate veins)แล้วกลับไปยังหลอดเลือดดำระหว่างกลีบ (interlobar veins ) ซึ่งจะรวมตัวกันเป็นหลอดเลือดดำไต (renal veins ) ที่ออกจากไต

The kidney and nervous system communicate via the renal plexus, whose fibers course along the renal arteries to reach each kidney.^[23] Input from the sympathetic nervous system triggers vasoconstriction in the kidney, thereby reducing renal blood flow.^[23] The kidney also receives input from the parasympathetic nervous system,^[24] by way of the renal branches of the vagus nerve; the function of this is yet unclear.^[23][25] Sensory input from the kidney travels to the T10–11 levels of the spinal cord and is sensed in the corresponding dermatome.^[23] Thus, pain in the flank region may be referred from corresponding kidney.^[23]

Nephrons, the urine-producing functional structures of the kidney, span the cortex and medulla. The initial filtering portion of a nephron is the renal corpuscle, which is located in the cortex. This is followed by a renal tubule that passes from the cortex deep into the medullary pyramids. Part of the renal cortex, a medullary ray is a collection of renal tubules that drain into a single collecting duct.

Renal histology is the study of the microscopic structure of the kidney. The adult human kidney contains at least 26 distinct cell types,^[26] including epithelial, endothelial, stromal and smooth muscle cells. Distinct cell types include:

• Kidney glomerulus parietal cell
• Kidney glomerulus podocyte
• Intraglomerular mesangial cell
• Extraglomerular mesangial cell
• Juxtaglomerular cell
• Kidney proximal tubule brush border cell
• Loop of Henle thin segment cell
• Thick ascending limb cell
• Kidney distal tubule cell
• Collecting duct principal cell
• Collecting duct intercalated cell
• Interstitial kidney cells

ไตหลั่งฮอร์โมน หลายชนิด ได้แก่อิริโทรโปเอตินแคลซิไทรอลและเรนินอิ ริโทร โปเอติน (EPO) ถูกปล่อยออกมาเพื่อตอบสนองต่อภาวะขาดออกซิเจน (ระดับออกซิเจนต่ำในเนื้อเยื่อ) ในระบบไหลเวียนโลหิตของไต มันกระตุ้นการสร้างเม็ดเลือดแดงในไขกระดูกแค ล ซิไทรอล ซึ่งเป็น วิตามินดีในรูปแบบที่ออกฤทธิ์แล้วส่งเสริมการดูดซึมแคลเซียม ในลำไส้ และการดูดซึมฟอสเฟตกลับคืนในไต เรนินเป็นเอนไซม์ที่ควบคุมระดับแองจิโอเทนซินและอัลโดสเตอโรน

แม้ว่าไตจะไม่สามารถรับรู้เลือดได้โดยตรง แต่การควบคุมความดันโลหิต ในระยะยาวส่วนใหญ่ ขึ้นอยู่กับไต โดยหลักแล้วกระบวนการนี้เกิดขึ้นผ่านการรักษาสมดุลของ ช่องว่าง ของเหลวภายนอกเซลล์ซึ่งขนาดของช่องว่างนี้ขึ้นอยู่กับความเข้มข้นของโซเดียมในพลาสมาเรนินเป็นสารสื่อประสาททางเคมีตัวแรกในกลุ่มสารสื่อประสาทที่สำคัญซึ่งประกอบกันเป็นระบบเรนิน-แอนจิโอเทนซิน การเปลี่ยนแปลงของเรนินจะส่งผลต่อการทำงานของระบบนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งฮอร์โมนแอนจิโอเทนซิน IIและอัลโดสเตอโรน ฮอร์โมนแต่ละชนิดทำงานผ่านกลไกหลายอย่าง แต่ทั้งสองชนิดจะเพิ่มการดูดซึม โซเดียมคลอไรด์ของไตทำให้ช่องว่างของเหลวภายนอกเซลล์ขยายตัวและเพิ่มความดันโลหิต เมื่อระดับเรนินสูงขึ้น ความเข้มข้นของแอนจิโอเทนซิน II และอัลโดสเตอโรนจะเพิ่มขึ้น นำไปสู่การดูดซึมโซเดียมคลอไรด์เพิ่มขึ้น การขยายตัวของช่องว่างของเหลวภายนอกเซลล์ และการเพิ่มขึ้นของความดันโลหิต ในทางกลับกัน เมื่อระดับเรนินต่ำ ระดับแอนจิโอเทนซิน II และอัลโดสเตอโรนจะลดลง ทำให้ช่องว่างของเหลวภายนอกเซลล์หดตัว และลดความดันโลหิต

ระบบอวัยวะสองระบบที่ช่วยควบคุมสมดุลกรด-เบสของร่างกายคือไตและปอดภาวะสมดุลกรด-เบสคือการรักษาระดับpHให้อยู่ประมาณ 7.4 ปอดเป็นส่วนหนึ่งของระบบทางเดินหายใจที่ช่วยรักษาสมดุลกรด-เบสโดยการควบคุม ความเข้มข้น ของคาร์บอนไดออกไซด์ (CO2 ในเลือด ระบบทางเดินหายใจเป็นด่านแรกในการป้องกันเมื่อร่างกายประสบปัญหาเกี่ยวกับกรด-เบส มันพยายามที่จะปรับค่า pH ของร่างกายให้กลับมาอยู่ที่ 7.4 โดยการควบคุมอัตราการหายใจ เมื่อร่างกายอยู่ในสภาวะเป็นกรด อัตราการหายใจจะเพิ่มขึ้น ซึ่งจะขับ CO2 ออกไปลดความเข้มข้นของ H ⁺ดังนั้นจึงทำให้ pH เพิ่มขึ้น ในสภาวะที่เป็นเบส อัตราการหายใจจะช้าลงเพื่อให้ร่างกายกักเก็บ CO2 มากขึ้นเพิ่มความเข้มข้นของ H ⁺และลด pH ลง^{[ 36 ]}

ไตมีเซลล์สองชนิดที่ช่วยรักษาสมดุลกรด-ด่าง ได้แก่ เซลล์แทรก A และเซลล์แทรก B เซลล์แทรก A จะถูกกระตุ้นเมื่อร่างกายอยู่ในสภาวะเป็นกรด ในสภาวะที่เป็นกรด ความเข้มข้นสูงของ CO2 เลือดจะสร้างความแตกต่างของความเข้มข้น ทำให้ CO2 สู่เซลล์และผลักดันปฏิกิริยา HCO3 H ↔ H2CO3 CO2 + H2O ทางซ้าย ด้านในของเซลล์มีปั๊ม H ⁺และตัวแลกเปลี่ยน H/K ปั๊มเหล่านี้เคลื่อนย้าย H ⁺สวนทางกับความแตกต่างของความเข้มข้น ดังนั้นจึงต้องใช้ ATP เซลล์เหล่านี้จะกำจัด H ⁺ จากเลือดและเคลื่อนย้ายไปยังสารกรอง ซึ่งช่วยเพิ่มค่า pH ของเลือด ด้านล่างของเซลล์มีตัวแลกเปลี่ยน HCO3 Cl และตัวขนส่งร่วม Cl/K (การแพร่แบบอำนวยความสะดวก) เมื่อปฏิกิริยาถูกผลักไปทางซ้าย ความเข้มข้นของ HCO ในเซลล์ก็จะเพิ่มขึ้นด้วย และ HCO ก็จะสามารถเคลื่อนตัวออกไปสู่กระแสเลือดได้ ซึ่งจะทำให้ค่า pH สูงขึ้นด้วย เซลล์ B ที่แทรกตัวจะตอบสนองในลักษณะที่คล้ายคลึงกันมาก อย่างไรก็ตาม โปรตีนในเยื่อหุ้มเซลล์จะกลับด้านจากเซลล์ A ที่แทรกตัว: ปั๊มโปรตอนจะอยู่ด้านฐาน และตัวแลกเปลี่ยน HCO /Cl และตัวขนส่งร่วม K/Cl จะอยู่ด้านลูมินัล พวกมันทำงานเหมือนกัน แต่ตอนนี้จะปล่อยโปรตอนเข้าสู่กระแสเลือดเพื่อลดค่า pH ^{[ 37 ]}

The kidneys help maintain the water and salt level of the body. Any significant rise in plasma osmolality is detected by the hypothalamus, which communicates directly with the posterior pituitary gland. An increase in osmolality causes the gland to secrete antidiuretic hormone (ADH), resulting in water reabsorption by the kidney and an increase in urine concentration. The two factors work together to return the plasma osmolality to its normal levels.

Various calculations and methods are used to try to measure kidney function. Renal clearance is the volume of plasma from which the substance is completely cleared from the blood per unit time. The filtration fraction is the amount of plasma that is actually filtered through the kidney. This can be defined using the equation. The kidney is a very complex organ and mathematical modelling has been used to better understand kidney function at several scales, including fluid uptake and secretion.^[38][39]

• โรคไตจากเบาหวาน
• โรคไตอักเสบชนิดกลอมเมอรูลัส
• ภาวะไตบวมน้ำคือภาวะที่ไตข้างใดข้างหนึ่งหรือทั้งสองข้างมีขนาดใหญ่ขึ้นเนื่องจากการอุดตันของทางเดินปัสสาวะ
• โรคไตอักเสบชนิดเนื้อเยื่อคั่นกลางคือการอักเสบของบริเวณในไตที่เรียกว่าเนื้อเยื่อคั่นกลางของไต
• นิ่วในไต (nephrolithiasis) เป็นโรคที่พบได้ค่อนข้างบ่อยและเจ็บปวดมาก หากเป็นเรื้อรังอาจทำให้เกิดแผลเป็นที่ไตได้ การกำจัดนิ่วในไตนั้นใช้ วิธี อัลตราซาวนด์เพื่อสลายก้อนนิ่วให้เป็นชิ้นเล็กๆ แล้วจึงขับออกทางปัสสาวะ อาการทั่วไปอย่างหนึ่งของนิ่วในไตคืออาการปวดอย่างรุนแรงถึงขั้นทำให้ทุพพลภาพบริเวณกลางและด้านข้างของหลังส่วนล่างหรือขาหนีบ
• เนื้องอกในไต
  • เนื้องอกวิล์มส์
  • มะเร็งเซลล์ไต
• โรคไตอักเสบจากลูปัส
• โรคเปลี่ยนแปลงน้อย
• ในภาวะไตอักเสบชนิดเนโฟรติกซิ นโดรม โก ลเมอรูลัสได้รับความเสียหาย ทำให้โปรตีนในเลือดจำนวนมากเข้าสู่ปัสสาวะอาการอื่นๆ ที่พบได้บ่อยในภาวะนี้ ได้แก่ อาการบวม ระดับอัลบูมินในเลือดต่ำ และระดับคอเลสเตอรอลสูง
• โรคไตอักเสบเป็นภาวะติดเชื้อในไต และมักเกิดจากภาวะแทรกซ้อนของการติดเชื้อในระบบทางเดินปัสสาวะ
• ภาวะไตวาย
  • ภาวะไตวายเฉียบพลัน
  • โรคไตเรื้อรังระยะที่ 5
• ภาวะหลอดเลือดแดงไตตีบ
• ความดันโลหิตสูงจากหลอดเลือดไต

โดยทั่วไป มนุษย์สามารถดำรงชีวิตได้ตามปกติแม้ จะมีไตเพียงข้างเดียว เนื่องจากมีเนื้อเยื่อไตที่ทำงานได้มากเกินความจำเป็นต่อการดำรงชีวิต เฉพาะเมื่อปริมาณเนื้อเยื่อไตที่ทำงานได้ลดลงอย่างมากเท่านั้นจึงจะเกิดโรคไตเรื้อรังการบำบัดทดแทนไตในรูปแบบของการฟอกไตหรือการปลูกถ่ายไตมีข้อบ่งชี้เมื่ออัตราการกรองของไตลดลงต่ำมาก หรือหากความผิดปกติของไตนำไปสู่อาการรุนแรง^{[ 41 ]}

การฟอกไตเป็นการรักษาที่ทำหน้าที่แทนไตตามปกติ การฟอกไตอาจเริ่มขึ้นเมื่อสูญเสียการทำงานของไตไปประมาณ 85%–90% โดยพิจารณาจากอัตราการกรองของไต (GFR) ที่ต่ำกว่า 15 การฟอกไตจะกำจัดของเสียจากกระบวนการเผาผลาญ รวมถึงน้ำและโซเดียมส่วนเกิน (ซึ่งมีส่วนช่วยในการควบคุมความดันโลหิต) และรักษาระดับสารเคมีหลายชนิดในร่างกาย อายุขัยของผู้ที่ได้รับการฟอกไตอยู่ที่ 5–10 ปี บางคนอาจมีชีวิตอยู่ได้ถึง 30 ปี การฟอกไตสามารถทำได้ผ่านทางเลือด (ผ่านสายสวนหรือเส้นเลือดแดงและเส้นเลือดดำที่เชื่อมต่อกัน ) หรือผ่านทางช่องท้อง ( การฟอกไตทางช่องท้อง ) โดยทั่วไปแล้ว การฟอกไตด้วยเครื่องไตเทียมจะทำสามครั้งต่อสัปดาห์ ครั้งละหลายชั่วโมง ที่ศูนย์ฟอกไตแบบอิสระ ทำให้ผู้รับการฟอกไตสามารถใช้ชีวิตได้อย่างปกติ^{[ 42 ]}

• ภาวะไตบวมแต่กำเนิด
• ภาวะอุดตันของทางเดินปัสสาวะแต่กำเนิด
• ไตคู่ หรือไตสองข้าง พบได้ในประชากรประมาณ 1% การเกิดภาวะนี้โดยปกติจะไม่ก่อให้เกิดภาวะแทรกซ้อน แต่บางครั้งอาจทำให้เกิดการติดเชื้อทางเดินปัสสาวะได้^{[ 43 ] [ 44 ]}
• ภาวะท่อปัสสาวะคู่เกิดขึ้นประมาณ 1 ใน 100 ของทารกแรกเกิด
• ภาวะไตเกือกม้าพบได้ประมาณ 1 ใน 400 ของทารกแรกเกิด
• เนื้องอกไต (เนื้องอกวิล์มส์ชนิดกลุ่มอาการ)
• กลุ่มอาการนัทแครกเกอร์
• โรคไตถุงน้ำหลายถุง
  • โรคไตถุงน้ำหลายถุงชนิดถ่ายทอดทางพันธุกรรมแบบออโตโซมัลโดมิแนนต์ มักแสดงอาการในผู้ป่วยช่วงอายุมาก โดยประมาณ 1 ใน 1,000 คนจะป่วยเป็นโรคนี้
  • โรคไตถุงน้ำหลายถุงชนิดถ่ายทอดทางพันธุกรรมแบบยีนด้อยนั้นพบได้น้อยกว่า แต่มีความรุนแรงกว่าชนิดที่ถ่ายทอดทางพันธุกรรมแบบยีนเด่น และสามารถแสดงอาการได้ตั้งแต่ในครรภ์หรือเมื่อแรกเกิด
• ภาวะไตไม่เจริญ (Renal agenesis ) คือภาวะที่ไตข้างใดข้างหนึ่งไม่เจริญ ซึ่งพบได้ประมาณ 1 ใน 750 ของทารกแรกเกิด ในอดีต ภาวะที่ไตทั้งสองข้างไม่เจริญนั้นเป็นอันตรายถึงชีวิต แต่ความก้าวหน้าทางการแพทย์ เช่น การฉีดน้ำคร่ำเข้าไปในถุงน้ำคร่ำระหว่างตั้งครรภ์ และการฟอกไตทางช่องท้อง ทำให้ผู้ป่วยสามารถมีชีวิตอยู่ได้จนกว่าจะได้รับการปลูกถ่ายไต
• ภาวะไตผิดปกติ
• ไตข้างเดียวขนาดเล็ก
• โรคไตผิดปกติชนิดมีถุงน้ำหลายถุง (Multicystic dysplastic kidney)เกิดขึ้นประมาณ 1 ใน 2,400 ของทารกแรกเกิด
• การอุดตันของรอยต่อระหว่างท่อไตและกรวยไต (UPJO) แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นมาแต่กำเนิด แต่บางกรณีก็เกิดขึ้นภายหลัง^{[ 45 ]}

โรคไตหลายชนิดได้รับการวินิจฉัยโดยอาศัยประวัติทางการแพทย์ โดยละเอียด และการตรวจร่างกาย^{[ 46 ]} ประวัติทางการแพทย์จะพิจารณาถึงอาการในปัจจุบันและในอดีต โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาการของโรคไต การติดเชื้อเมื่อเร็วๆ นี้ การสัมผัสสารพิษต่อไต และประวัติครอบครัวเกี่ยวกับโรคไต

การทำงานของไตได้รับการทดสอบโดยใช้การตรวจเลือดและการตรวจปัสสาวะการตรวจเลือดที่พบบ่อยที่สุดคือ การตรวจ ครีเอตินินยูเรียและอิเล็กโทรไลต์การตรวจปัสสาวะ เช่นการวิเคราะห์ปัสสาวะสามารถประเมินค่า pH โปรตีน กลูโคส และการมีอยู่ของเลือดได้ การวิเคราะห์ด้วยกล้องจุลทรรศน์ยังสามารถระบุการมีอยู่ของตะกอนและผลึก ในปัสสาวะได้อีกด้วย ^{[ 47 ]}อัตราการกรองของไต (GFR) สามารถวัดได้โดยตรง ("GFR ที่วัดได้" หรือ mGFR) แต่ในทางปฏิบัติทั่วไปมักไม่ค่อยทำกัน แทนที่จะใช้วิธีการนี้ จะใช้สมการพิเศษในการคำนวณ GFR ("GFR ที่ประมาณการได้" หรือ eGFR) ^{[ 48 ] [ 47 ]}

ไตของสัตว์หลายชนิดแสดงหลักฐานของการปรับ ตัวเชิงวิวัฒนาการ และได้รับการศึกษามายาวนานในด้านสรีรวิทยาเชิงนิเวศและสรีรวิทยาเปรียบเทียบสัณฐานวิทยาของไต ซึ่งมักระบุเป็นความหนาของไขกระดูกสัมพัทธ์ เกี่ยวข้องกับความแห้งแล้ง ของถิ่นที่อยู่ ในหมู่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม^{[ 52 ]}และอาหาร (เช่น สัตว์กินเนื้อจะมีห่วงเฮนเลที่ยาวเท่านั้น) ^{[ 39 ]}