การวิจารณ์วรรณกรรมหรือการศึกษาด้านวรรณกรรม เป็น ประเภทหนึ่งของการวิจารณ์ศิลปะซึ่งเป็นการศึกษาการประเมินและการตีความ วรรณกรรม การวิจารณ์วรรณกรรมสมัยใหม่มักได้รับอิทธิพลจากทฤษฎีวรรณกรรมซึ่งเป็นการวิเคราะห์เชิงปรัชญาเกี่ยวกับเป้าหมายและวิธีการของวรรณกรรม แม้ว่ากิจกรรมทั้งสองจะมีความเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด แต่นักวิจารณ์วรรณกรรมก็ไม่ใช่และไม่เคยเป็นนักทฤษฎีเสมอไป

ไม่ว่าการวิจารณ์วรรณกรรมควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นสาขาการศึกษาที่แยกต่างหากจากทฤษฎีวรรณกรรม หรือไม่ นั้น เป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอยู่บ้าง ตัวอย่างเช่นคู่มือทฤษฎีและการวิจารณ์วรรณกรรมของ Johns Hopkins ^{[ 1 ]}ไม่ได้แยกความแตกต่างระหว่างทฤษฎีวรรณกรรมและการวิจารณ์วรรณกรรม และเกือบจะใช้คำทั้งสองร่วมกันเพื่ออธิบายแนวคิดเดียวกันเสมอ นักวิจารณ์บางคนมองว่าการวิจารณ์วรรณกรรมเป็นการประยุกต์ใช้ทฤษฎีวรรณกรรมในทางปฏิบัติ เพราะการวิจารณ์มักเกี่ยวข้องโดยตรงกับงานวรรณกรรมเฉพาะ ในขณะที่ทฤษฎีอาจมีความเป็นทั่วไปหรือนามธรรมมากกว่า^{[ 2 ]}

งานวิจารณ์วรรณกรรมมักตีพิมพ์ในรูปแบบบทความหรือหนังสือ นักวิจารณ์วรรณกรรมเชิงวิชาการมักสอนในภาควิชาวรรณกรรมและตีพิมพ์ในวารสารวิชาการในขณะที่นักวิจารณ์ที่เป็นที่นิยมมักตีพิมพ์บทวิจารณ์ ของตน ในวารสารที่เผยแพร่ในวงกว้าง เช่นThe Times Literary Supplement , The New York Times Book Review , The New York Review of Books, The London Review of Books , The Dublin Review of Books , The Nation , BookforumและThe New Yorker

เชื่อกันว่าการวิจารณ์วรรณกรรมมีมาตั้งแต่สมัยคลาสสิก^{[ 3 ]}ในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราชอริสโตเติลได้เขียนPoeticsซึ่งเป็นการจำแนกประเภทและคำอธิบายพร้อมทั้งความเข้าใจเกี่ยวกับรูปแบบวรรณกรรม โดยมีการวิจารณ์งานศิลปะร่วมสมัยหลายชิ้นโดยเฉพาะPoeticsได้พัฒนาแนวคิดเรื่องmimesisและcatharsis เป็นครั้งแรก ซึ่งยังคงมีความสำคัญอย่างยิ่งในการศึกษาวรรณกรรม^{[ 4 ]}

การวิจารณ์ แบบคลาสสิกและยุคกลาง ในภายหลัง มักมุ่งเน้นไปที่ข้อความทางศาสนา และประเพณีทางศาสนาอันยาวนานของการตีความและการตีความ ข้อความ ได้มีอิทธิพลอย่างมากต่อการศึกษาข้อความทางโลก^{[ 5 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของประเพณีวรรณกรรมของศาสนาอับราฮัม ทั้งสาม ได้แก่วรรณกรรมยิววรรณกรรมคริสเตียนและวรรณกรรมอิสลาม

การวิจารณ์วรรณกรรมยังถูกนำมาใช้ในวรรณกรรมอาหรับ ยุคกลางรูปแบบอื่น ๆ และบทกวีอาหรับตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยอัล-จาฮิซในอัล-บายาน วา-อัล-ตะบีอินและอัล-ฮายา วัน และโดยอับดุลลาห์ อิบนุ อัล-มุอ์ตัซในคิตาบ อัล-บาดี^{[ 6 ]}

การวิจารณ์วรรณกรรมในยุคเรเนสซองส์ได้พัฒนาแนวคิดคลาสสิกเรื่องความเป็นเอกภาพของรูปแบบและเนื้อหาไปสู่ลัทธินีโอคลาสสิก ทางวรรณกรรม โดยประกาศว่าวรรณกรรมเป็นศูนย์กลางของวัฒนธรรม และมอบอำนาจให้กวีและผู้ประพันธ์ในการรักษาขนบธรรมเนียมวรรณกรรมอันยาวนาน การกำเนิดของการวิจารณ์ในยุคเรเนสซองส์เกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1498 ด้วยการฟื้นฟูตำราคลาสสิก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแปลภาษาละติน ของ หนังสือ Poeticsของอริสโตเติลโดยจอร์โจ วัลลางานของอริสโตเติล โดยเฉพาะอย่างยิ่งPoeticsมีอิทธิพลอย่างมากต่อการวิจารณ์วรรณกรรมจนถึงปลายศตวรรษที่สิบแปดโลโดวิโก คาสเตลเวโตร เป็นหนึ่งในนักวิจารณ์ที่มีอิทธิพลมากที่สุดในยุคเรเนสซองส์ ซึ่งเขียนบทวิจารณ์เกี่ยวกับ Poeticsของอริสโตเติลในปี ค.ศ. 1570

ศตวรรษที่สิบเจ็ดได้เห็นวิกฤตการณ์เต็มรูปแบบครั้งแรกในความทันสมัยของหลักการวิจารณ์และสุนทรียศาสตร์หลักที่สืบทอดมาจากยุคโบราณคลาสสิกเช่น สัดส่วน ความกลมกลืน ความเป็นเอกภาพความเหมาะสมซึ่งเคยควบคุม รับประกัน และทำให้ความคิดของชาวตะวันตกเกี่ยวกับงานศิลปะมีความมั่นคงมายาวนาน^{[ 7 ]}แม้ว่าลัทธิคลาสสิกจะยังไม่หมดพลังในฐานะพลังทางวัฒนธรรม แต่ก็ค่อยๆ ถูกท้าทายโดยขบวนการคู่แข่ง นั่นคือ บาโรก ซึ่งชื่นชอบความแหวกแนวและความสุดขั้ว โดยไม่อ้างถึงความเป็นเอกภาพ ความกลมกลืน หรือความเหมาะสมที่เชื่อกันว่าเป็นลักษณะเด่นของทั้งธรรมชาติและผู้เลียนแบบที่ยิ่งใหญ่ที่สุด นั่นคือ ศิลปะโบราณ

แนวคิดหลักของ สุนทรียศาสตร์ แบบบาโรกเช่น " ความโอหัง " ( concetto ), " ความเฉลียวฉลาด " ( acutezza , ingegno ) และ " ความอัศจรรย์ " ( meraviglia ) ยังไม่ได้รับการพัฒนาอย่างเต็มที่ในทฤษฎีวรรณกรรม จนกระทั่งการตีพิมพ์หนังสือIl Cannocchiale aristotelico (กล้องโทรทรรศน์อริสโตเติล) ของเอ็มมานูเอเล เทซาอูโร ในปี 1654 ตำราสำคัญเล่มนี้ ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากมหากาพย์ Adoneของจิอัมบัตติสตา มาริโน และผลงานของบัล ตาซาร์ กราเซียนนักปรัชญาเยซูอิตชาวสเปนได้พัฒนาทฤษฎีของอุปมาอุปไมยในฐานะภาษาสากลของภาพ และในฐานะการกระทำทางปัญญาขั้นสูงสุด ซึ่งเป็นทั้งกลวิธีและวิธีการเข้าถึงความจริงที่มีสิทธิพิเศษทางญาณวิทยา

ในยุคแห่งการตรัสรู้ (คริสต์ศตวรรษที่ 17-18) การวิจารณ์วรรณกรรมได้รับความนิยมมากขึ้น ในช่วงเวลานี้ อัตรา การรู้หนังสือในหมู่ประชาชนเริ่มเพิ่มสูงขึ้น^{[ 8 ]}การอ่านไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะคนร่ำรวยหรือนักวิชาการอีกต่อไป ด้วยการเพิ่มขึ้นของประชาชนที่รู้หนังสือ ความรวดเร็วในการพิมพ์และการค้าขายวรรณกรรม การวิจารณ์จึงเกิดขึ้นเช่นกัน^{[ 9 ]}การอ่านไม่ได้ถูกมองว่าเป็นเพียงการศึกษาหรือแหล่งศักดิ์สิทธิ์ของศาสนาอีกต่อไป แต่เป็นรูปแบบหนึ่งของความบันเทิง^{[ 10 ]}การวิจารณ์วรรณกรรมได้รับอิทธิพลจากคุณค่าและรูปแบบการเขียน รวมถึงการเขียนที่ชัดเจน กล้าหาญ แม่นยำ และเกณฑ์ที่ถกเถียงกันมากขึ้นเกี่ยวกับความเชื่อทางศาสนาของผู้เขียน^{[ 11 ]}

บทวิจารณ์เชิงวิพากษ์เหล่านี้ได้รับการตีพิมพ์ในนิตยสาร หนังสือพิมพ์ และวารสารจำนวนมาก การค้าขายวรรณกรรมและการผลิตจำนวนมากมีข้อเสีย ตลาดวรรณกรรมที่เกิดขึ้นใหม่ ซึ่งคาดว่าจะให้ความรู้แก่สาธารณชนและช่วยให้พวกเขาห่างไกลจากความเชื่อโชลางและอคติ กลับเบี่ยงเบนไปจากการควบคุมในอุดมคติของนักทฤษฎีแห่งยุคเรืองปัญญามากขึ้นเรื่อยๆ จนธุรกิจแห่งยุคเรืองปัญญากลายเป็นธุรกิจกับยุคเรืองปัญญาเอง^{[ 12 ]}การพัฒนาเช่นนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเกิดขึ้นของวรรณกรรมเพื่อความบันเทิง ได้รับการแก้ไขผ่านการวิพากษ์วิจารณ์ที่เข้มข้นขึ้น^{[ 12 ]}ตัวอย่างเช่นผลงานหลายชิ้นของโจนาธาน สวิฟต์ ถูกวิพากษ์วิจารณ์ รวมถึงหนังสือ Gulliver's Travels ของเขา ซึ่งนักวิจารณ์คนหนึ่งอธิบายว่าเป็น "เรื่องราวที่น่ารังเกียจของยาฮู" ^{[ 11 ]}

ขบวนการ โรแมนติกของอังกฤษในช่วงต้นศตวรรษที่สิบเก้าได้นำ แนวคิด ด้านสุนทรียศาสตร์ ใหม่ๆ มาสู่การศึกษาด้านวรรณกรรม รวมถึงแนวคิดที่ว่าวัตถุแห่งวรรณกรรมไม่จำเป็นต้องสวยงาม สูงส่ง หรือสมบูรณ์แบบเสมอไป แต่วรรณกรรมนั้นเองสามารถให้ความรู้และเพิ่มพูนความรู้ในเรื่องทั่วไปไปจนถึงระดับความงดงามได้ลัทธิโรแมนติกของเยอรมันซึ่งเกิดขึ้นหลังจากพัฒนาการของลัทธิคลาสสิก ของเยอรมันในช่วงปลาย ได้เน้นย้ำถึงความเข้าใจและความงามของการแตกแยก ซึ่งอาจดูทันสมัยอย่างน่าประหลาดใจสำหรับผู้อ่านวรรณกรรมอังกฤษ และให้คุณค่ากับWitz – นั่นคือ "ไหวพริบ" หรือ "อารมณ์ขัน" ในแบบหนึ่ง – มากกว่าลัทธิโรแมนติกแบบจริงจังของอังกฤษ ปลายศตวรรษที่สิบเก้าทำให้ผู้เขียนที่มีชื่อเสียงจากการวิจารณ์วรรณกรรมมากกว่าผลงานวรรณกรรมของตนเอง เช่นแมทธิว อาร์โนลด์มี ชื่อเสียงขึ้นมา

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าขบวนการทางสุนทรียศาสตร์เหล่านี้จะมีความสำคัญในฐานะที่เป็นต้นแบบ แต่แนวคิดปัจจุบันเกี่ยวกับการวิจารณ์วรรณกรรมนั้นได้มาจากทิศทางใหม่ที่เกิดขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เกือบทั้งหมด ในช่วงต้นศตวรรษ สำนักวิจารณ์ที่รู้จักกันในชื่อRussian Formalismและต่อมาไม่นานNew Criticismในสหราชอาณาจักรและสหรัฐอเมริกา ได้เข้ามามีบทบาทสำคัญในการศึกษาและอภิปรายวรรณกรรมในโลกที่ใช้ภาษาอังกฤษ ทั้งสองสำนักเน้นการอ่านข้อความอย่างละเอียดถี่ถ้วน โดยให้ความสำคัญเหนือกว่าการอภิปรายและการคาดเดาโดยทั่วไปเกี่ยวกับเจตนาของผู้เขียน^{[ 13 ]} (ไม่ต้องพูดถึงจิตวิทยาหรือชีวประวัติของผู้เขียน ซึ่งกลายเป็นเรื่องต้องห้าม) หรือการตอบสนองของผู้อ่าน^{[ 14 ]}ซึ่งรวมกันเรียกว่าความผิดพลาดทางเจตนาและ ความผิด พลาดทางอารมณ์ ของ WimsattและBeardsley ^{[ 15 ] [ 16 ]}การเน้นรูปแบบและการให้ความสนใจอย่างแม่นยำกับ "คำพูดเหล่านั้นเอง" ยังคงมีอยู่แม้หลังจากการเสื่อมถอยของหลักคำสอนเชิงวิจารณ์เหล่านี้^{[ 17 ]}

ในปี พ.ศ. 2490 Northrop Fryeได้ตีพิมพ์ผลงานที่มีอิทธิพลอย่าง มาก เรื่อง Anatomy of Criticismในงานเขียนของเขา Frye ตั้งข้อสังเกตว่านักวิจารณ์บางคนมักจะยึดมั่นในอุดมการณ์ และตัดสินงานวรรณกรรมโดยพิจารณาจากความยึดมั่นในอุดมการณ์ดังกล่าว มุมมองนี้มีอิทธิพลอย่างมากในหมู่นักคิดอนุรักษ์นิยมสมัยใหม่ ตัวอย่างเช่น E. Michael Jones โต้แย้งในหนังสือDegenerate Moderns ของเขา ว่าStanley Fishได้รับอิทธิพลจากความสัมพันธ์นอกสมรสของตนเองจนปฏิเสธวรรณกรรมคลาสสิกที่ประณามการนอกใจ^{[ 18 ]} Jürgen HabermasในErkenntnis und Interesse [1968] ( ความรู้และความสนใจของมนุษย์ ) ได้อธิบายทฤษฎีวิจารณ์วรรณกรรมในวรรณคดีศึกษาว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของอรรถวิเคราะห์ : ความรู้ผ่านการตีความเพื่อทำความเข้าใจความหมายของข้อความของมนุษย์และการแสดงออกเชิงสัญลักษณ์ รวมถึงการตีความข้อความที่ตีความข้อความอื่น ๆ อีกด้วย

ในวงการวรรณกรรมของอังกฤษและอเมริกาแนวคิดวิจารณ์วรรณกรรมแบบใหม่ (New Criticism)ค่อนข้างมีอิทธิพลจนถึงปลายทศวรรษ 1960 ในช่วงเวลานั้น ภาควิชาวรรณคดีของมหาวิทยาลัยในอังกฤษและอเมริกาเริ่มเห็นการเกิดขึ้นของทฤษฎีวรรณกรรม เชิงปรัชญาที่ชัดเจนมากขึ้น ซึ่งได้รับอิทธิพลจากโครงสร้างนิยม (Structuralism ) จากนั้นก็เป็นหลังโครงสร้างนิยม ( Post-structuralism ) และปรัชญาแบบยุโรปภาคพื้นทวีป อื่นๆ แนวคิดนี้ดำเนินต่อไปจนถึงทศวรรษ 1990 เมื่อความสนใจใน "แนวคิด" (concept) พุ่งถึงจุดสูงสุด นักวิจารณ์รุ่นหลังหลายคน แม้จะได้รับอิทธิพลจากงานเชิงทฤษฎีอยู่บ้าง แต่ก็รู้สึกสบายใจที่จะตีความวรรณกรรมมากกว่าที่จะเขียนเกี่ยวกับวิธีการและข้อสันนิษฐานทางปรัชญาอย่างชัดเจน

ปัจจุบัน แนวทางที่อิงตามทฤษฎีวรรณกรรมและปรัชญาภาคพื้นทวีปยุโรปส่วนใหญ่ยังคงอยู่ร่วมกันในภาควิชาวรรณกรรมของมหาวิทยาลัย ในขณะที่วิธีการแบบดั้งเดิม ซึ่งบางส่วนได้รับอิทธิพลจากนักวิจารณ์กลุ่มใหม่ก็ยังคงมีบทบาทอยู่ ความขัดแย้งเกี่ยวกับเป้าหมายและวิธีการวิจารณ์วรรณกรรม ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของทั้งสองฝ่ายในช่วง "การเฟื่องฟู" ของทฤษฎี ได้ลดลงแล้ว

นักวิจารณ์บางคนทำงานโดยใช้ข้อความเชิงทฤษฎีเป็นหลัก ในขณะที่บางคนอ่านวรรณกรรมแบบดั้งเดิม ความสนใจในวรรณกรรมคลาสสิกยังคงมีมาก แต่นักวิจารณ์หลายคนก็สนใจในข้อความที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิมและวรรณกรรมของผู้หญิงดังที่ได้มีการอธิบายเพิ่มเติมในวารสารวิชาการบางฉบับ เช่นContemporary Women's Writing [ ^{19 ]}ในขณะที่นักวิจารณ์บางคนที่ได้รับอิทธิพลจากการศึกษาทางวัฒนธรรมอ่านข้อความยอดนิยม เช่น หนังสือการ์ตูนหรือ นิยาย แนวเยาวชน / นิยายประเภทต่างๆ^นักวิจารณ์เชิงนิเวศได้เชื่อมโยงระหว่างวรรณกรรมกับวิทยาศาสตร์ธรรมชาติการศึกษาวรรณกรรมแบบดาร์วินศึกษาเกี่ยวกับวรรณกรรมในบริบทของ อิทธิพล เชิงวิวัฒนาการที่มีต่อธรรมชาติของมนุษย์ และหลังการวิจารณ์ได้พยายามพัฒนาวิธีการอ่านและการตอบสนองต่อข้อความวรรณกรรมรูปแบบใหม่ที่ก้าวข้ามวิธีการตีความของการวิจารณ์นักวิจารณ์วรรณกรรมหลายคนยังทำงานด้านการวิจารณ์ภาพยนตร์หรือการศึกษาด้านสื่อด้วย

ประวัติศาสตร์หนังสือมีความเกี่ยวข้องกับรูปแบบอื่นๆ ของการวิจารณ์วรรณกรรมโดยเป็นสาขาการศึกษาแบบสหวิทยาการที่ดึงเอาวิธีการต่างๆ จากบรรณานุกรมประวัติศาสตร์วัฒนธรรมประวัติศาสตร์วรรณกรรมและทฤษฎีสื่อมาใช้ โดยหลักแล้ว ประวัติศาสตร์หนังสือมุ่งเน้นไปที่การผลิต การเผยแพร่ และการรับรู้ตัวบทและรูปแบบทางวัตถุของตัวบทเหล่านั้น และพยายามเชื่อมโยงรูปแบบของตัวบทเข้ากับลักษณะทางวัตถุของตัวบทเหล่านั้น

ประเด็นต่างๆ ในประวัติศาสตร์วรรณกรรมที่ประวัติศาสตร์หนังสือมีความเกี่ยวข้องด้วย ได้แก่ การพัฒนาการเป็นนักเขียนในฐานะอาชีพ การก่อตัวของกลุ่มผู้อ่าน ข้อจำกัดของการเซ็นเซอร์และลิขสิทธิ์ และเศรษฐศาสตร์ของรูปแบบวรรณกรรม

• ประวัติศาสตร์นิยมใหม่

• รูปแบบนิยมรัสเซีย
• นาราโทโลยี
• โครงสร้างนิยม
• หลังโครงสร้างนิยม
• ลัทธิรื้อถอน
• วรรณกรรมสมัยใหม่
• ลัทธิหลังสมัยใหม่
• การวิจารณ์แบบตอบสนองของผู้อ่าน
• การวิจารณ์วรรณกรรมเชิงสัญศาสตร์
• การวิจารณ์แบบใหม่
• การศึกษาประเภทวรรณกรรม
• อรรถวิเคราะห์

• การวิจารณ์วรรณกรรมแบบมาร์กซิสต์
• การศึกษาทางวัฒนธรรม
• ลัทธิหลังอาณานิคม
• การวิจารณ์วรรณกรรมสตรีนิยม
• วิจารณ์เชิงนิเวศวิทยา

• การวิจารณ์วรรณกรรมต้นแบบ
• ปรากฏการณ์วิทยา
• การวิจารณ์วรรณกรรมเชิงจิตวิเคราะห์
• มนุษยนิยมใหม่

• วรรณกรรมแอฟริกันอเมริกัน
• ทฤษฎีควียร์
• ทฤษฎีเชื้อชาติวิพากษ์
• ทฤษฎีอารมณ์
• การศึกษาเกี่ยวกับความพิการ

• โลโดวิโก กัสเตลเวโตร : กวีนิพนธ์ของอริสโตเติลแปลและอธิบาย
• Joachim du Bellay : La Defense และภาพประกอบของภาษาฝรั่งเศส
• ฟิลิป ซิดนีย์ : คำขอโทษสำหรับบทกวี
• จาโคโป มาซโซนี : การปกป้องบทละครตลกของดันเต้
• ทอร์ควาโต ทัสโซ : บทสนทนาเกี่ยวกับบทกวีวีรบุรุษ
• ฟรานซิส เบคอน : การพัฒนาการเรียนรู้
• เฮนรี เรย์โนลด์ส : ไมโทมิสเตส
• จอห์น แมนดาวิลล์: ประพันธ์ขึ้นในช่วงกลางศตวรรษที่ 14 – น่าจะเป็นผลงานของแพทย์ชาวฝรั่งเศส

• บทวิจารณ์หนังสือ
• วรรณกรรมเปรียบเทียบ
• เลนส์วิจารณ์
• การศึกษาประเภทวรรณกรรม
• ประวัติความเป็นมาของหนังสือ
• นักวิจารณ์วรรณกรรม
• การแปลวรรณกรรม
• ปรัชญาและวรรณกรรม
• ประเพณีบทกวี
• การวิพากษ์วิจารณ์สังคม
• การวิจารณ์การแปล

• การวิจารณ์วรรณกรรมในสารานุกรมบริแทนนิกา
• วิจารณ์วรรณกรรมในพจนานุกรมประวัติศาสตร์ความคิด
• วินซ์ บรูว์ตัน. "ทฤษฎีวรรณกรรม" . สารานุกรมปรัชญาออนไลน์ .
• José Ángel García Landa. "บรรณานุกรมทฤษฎีวรรณกรรม วิจารณ์ และภาษาศาสตร์" .
• ห้องสมุดสาธารณะทางอินเทอร์เน็ต:แหล่งรวบรวมเว็บไซต์วิจารณ์วรรณกรรมและชีวประวัติ
• วิธีการวิเคราะห์วรรณกรรม: การสะท้อนความคิดเชิงทดลองจากเรื่อง "วอลเปเปอร์สีเหลือง"
• ผู้ได้รับรางวัล Truman Capote Award for Literary Criticism
• Richards, IA (1928), หลักการวิจารณ์วรรณกรรม . สหรัฐอเมริกา: Harcourt, Brace and Company.