ชาวมีเดีย [ ^{N 1 ]}เป็นชนชาติอิหร่านในยุคเหล็ก ที่พูดภาษามีเดีย^{[ N 2 ]}และอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่รู้จักกันในชื่อมีเดียซึ่งอยู่ระหว่าง อิหร่าน ตะวันตกและอิหร่านเหนือประมาณศตวรรษที่ 11 ก่อนคริสต์ศักราช พวกเขาครอบครองภูมิประเทศที่เป็นภูเขาทางตะวันตกเฉียงเหนือของอิหร่าน และภูมิภาคตะวันออกเฉียงเหนือและตะวันออกของเมโส โปเตเมีย ในบริเวณใกล้เคียงกับ เมือง เอคบาตานา (ปัจจุบันคือเมืองฮามาดัน ) เชื่อกันว่าการรวมอำนาจของพวกเขาในอิหร่านเกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราช ในศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช อิหร่านตะวันตกทั้งหมดและดินแดนอื่นๆ บางส่วนอยู่ภายใต้การปกครองของชาวมีเดีย แต่ขอบเขตทางภูมิศาสตร์ที่แน่นอนของพวกเขายังคงไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 3 ]}

แม้ว่าจะเป็นที่ยอมรับกันอย่างกว้างขวางว่าชาวมีเดียมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์ของตะวันออกใกล้โบราณแต่พวกเขาก็ไม่ได้ทิ้งบันทึกเป็นลายลักษณ์อักษรไว้เพื่อใช้ในการสร้างประวัติศาสตร์ของตนขึ้นมาใหม่ ความรู้เกี่ยวกับชาวมีเดียจึงมาจากแหล่งข้อมูลต่างชาติ เช่นชาวอัสซีเรียชาวบาบิโลนชาวอาร์เมเนียและชาวกรีกรวมถึงแหล่งโบราณคดีบางแห่งในอิหร่าน ซึ่งเชื่อกันว่าเคยเป็นที่อยู่อาศัยของชาวมีเดีย บันทึกเกี่ยวกับชาวมีเดียที่เฮโรโดตัส รายงาน ไว้ แสดงให้เห็นภาพของชนชาติที่ทรงอำนาจ ซึ่งน่าจะก่อตั้งจักรวรรดิขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช และดำรงอยู่จนถึงช่วงปี 550 ก่อนคริสต์ศักราช มีบทบาทสำคัญในการล่มสลายของจักรวรรดิอัสซีเรีย และแข่งขันกับอาณาจักรที่ทรงอำนาจอย่างลิเดียและบาบิโลน

สถานะของรัฐยังคงยากที่จะรับรู้ได้จากเอกสาร ซึ่งทำให้เกิดข้อสงสัยมากมายเกี่ยวกับขอบเขตของรัฐ การประเมินแหล่งข้อมูลร่วมสมัยจากยุคมีเดียเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้เปลี่ยนแปลงมุมมองของนักวิชาการเกี่ยวกับรัฐมีเดียโดยผู้เชี่ยวชาญบางคนถึงกับเสนอแนะว่าไม่เคยมีอาณาจักรมีเดียที่ทรงอำนาจมาก่อน ไม่ว่าในกรณีใด ดูเหมือนว่าหลังจากที่กษัตริย์มีเดียองค์สุดท้ายพ่ายแพ้ต่อกษัตริย์ไซรัสผู้ยิ่งใหญ่แห่ง เปอร์เซีย มีเดียก็กลายเป็นจังหวัดสำคัญและเป็นที่ต้องการของจักรวรรดิที่ปกครองดินแดนนี้ต่อมา ( อาเคเมนิดเซ ลู ซิดพาร์เธียนและซาสานิด ) ^{[ 4 ]}

แหล่งที่มาดั้งเดิมของชื่อและบ้านเกิดของพวกเขาคือ ชื่อทางภูมิศาสตร์ภาษา อิหร่านโบราณ ที่ถ่ายทอดโดยตรง ซึ่งปรากฏเป็นคำภาษาเปอร์เซียโบราณ ว่า " Māda- " ( เอกพจน์เพศชาย ) ^{[ 5 ]}ความหมายของคำนี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 6 ]}อย่างไรก็ตาม นักภาษาศาสตร์W. Skalmowskiเสนอความสัมพันธ์กับ คำภาษา โปรโตอินโด-ยุโรปว่า "med(h)-" ซึ่งหมายถึง "ศูนย์กลาง เหมาะที่จะอยู่ตรงกลาง" โดยอ้างอิงถึงคำภาษาอินเดียโบราณว่า "madhya-" และคำภาษาอิหร่านโบราณว่า "maidiia-" ซึ่งทั้งสองคำมีความหมายเดียวกัน^{[ 5 ]}คำภาษาละตินmedium , ภาษากรีกméso , ภาษาอาร์เมเนียmejและภาษาอังกฤษmidก็มีที่มาจากคำนี้เช่นกัน

เฮโรโดตัสอ้างว่าตำนานกรีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันในชื่อที่คุ้นเคยสำหรับชาวกรีกและใช้โดยชนชาติอื่น สามารถอธิบายที่มาของชื่อชาติพันธุ์ ดัง กล่าวได้ ตามประวัติศาสตร์ ของเขา (ประมาณ 440 ปีก่อนคริสตกาล): ^{[ 7 ]}

เดิมทีชาวมีเดียถูกเรียกโดยทุกคนว่าชาวอาริอานแต่เมื่อเมเดียหญิงชาวโคลเคียเดินทางจากเอเธนส์ไปยังชาวอาริอาน พวกเขาก็เปลี่ยนชื่อของตน เช่นเดียวกับชาวเปอร์เซีย [ที่เปลี่ยนชื่อหลังจากเพอร์เซสบุตรชายของเพอร์เซอุสและแอนโดรเมดา ] ^{[ 8 ]}นี่คือบันทึกของชาวมีเดียเองเกี่ยวกับตัวพวกเขาเอง

การค้นพบแหล่งโบราณคดีของชาวมีเดียในอิหร่านเกิดขึ้นหลังจากปี 1960 เท่านั้น^{[ 9 ]}ก่อนปี 1960 การค้นหาแหล่งโบราณคดีของชาวมีเดียส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่พื้นที่ที่รู้จักกันในชื่อ "สามเหลี่ยมมีเดีย" ซึ่งกำหนดไว้คร่าวๆ ว่าเป็นภูมิภาคที่ล้อมรอบด้วยเมืองฮามาดันและมาลายาร์ (ในจังหวัดฮามาดัน ) และเมืองคังกาวาร์ (ในจังหวัดเคอร์มานชาห์ ) ^{[ 9 ]}แหล่งโบราณคดีสำคัญ 3 แห่งจากภาคกลางตะวันตกของอิหร่านในยุคเหล็กที่ 3 (เช่น 850–500 ปีก่อนคริสตกาล) ได้แก่: ^{[ 10 ]}

• เทเป นุช-อิ จาน (แหล่งโบราณสถานทางศาสนาในยุคกลาง)

แหล่งโบราณสถานตั้งอยู่ห่างจากเมืองมาลายเออร์ไปทางทิศตะวันตก 14 กิโลเมตร ในจังหวัดฮามาดัน^{[ 9 ]}การขุดค้นเริ่มขึ้นในปี 1967 โดยมีเดวิด สตรอนาคเป็นผู้อำนวยการ^{[ 11 ]}ซากอาคารหลักสี่หลังในแหล่งโบราณสถาน ได้แก่ "วิหารกลาง วิหารตะวันตก ป้อม และห้องโถงเสา" ซึ่งตามที่สตรอนาคกล่าวไว้ น่าจะสร้างขึ้นตามลำดับที่กล่าวมา และมีอายุเก่าแก่กว่าการอยู่อาศัยในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 12 ]}ตามที่สตรอนาคกล่าว วิหารกลางที่มีการออกแบบที่เรียบง่าย "เป็นการแสดงออกที่โดดเด่น แม้จะเงียบงัน ของความเชื่อและการปฏิบัติทางศาสนา" ^{[ 12 ]}พบเครื่องปั้นดินเผาจำนวนหนึ่งจากชั้นมีเดียนที่เทเป นูช-อิ จาน ซึ่งเกี่ยวข้องกับช่วงเวลา (ครึ่งหลังของศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช) ของการรวมอำนาจในพื้นที่ฮามาดัน ผลการค้นพบเหล่านี้แสดงให้เห็นเครื่องปั้นดินเผาสี่ชนิดที่แตกต่างกัน ซึ่งเรียกว่า "เครื่องปั้นดินเผาทั่วไป" (สีเหลืองอ่อน สีครีม หรือสีแดงอ่อน และมีส่วนผสมของไมกาสีทองหรือสีเงิน) รวมถึงเหยือกขนาดต่างๆ ซึ่งเหยือกที่ใหญ่ที่สุดมีลักษณะเป็นเหยือก ทรงกระบอกมีร่อง ภาชนะ ขนาดเล็กและประณีตกว่านั้นจัดอยู่ใน "เครื่องปั้นดินเผาสีเทา" (ซึ่งมีพื้นผิวเรียบและขัดเงา) นอกจากนี้ยังมีการจำแนก "เครื่องครัว" และ "เครื่องปั้นดินเผาเนื้อร่วน" ซึ่งแต่ละชนิดเป็นผลิตภัณฑ์ทำมือแบบเดี่ยวๆ^{[ 12 ]}

• โกดิน เตเป ( โกดิน เตเป ชั้นที่ 2 : พระราชวังที่มีป้อมปราการของกษัตริย์หรือหัวหน้าเผ่าชาวมีเดีย)

แหล่งโบราณสถานตั้งอยู่ห่างจากเมืองคังกาวาร์ไปทางทิศตะวันออก 13 กิโลเมตร บนฝั่งซ้ายของแม่น้ำกามัสอับ การขุดค้นเริ่มขึ้นในปี 1965 โดยมีทีซี ยัง จูเนียร์ เป็นผู้นำ ตามที่เดวิด สตรอนาค กล่าว หลักฐานแสดงให้เห็นถึงสิ่งก่อสร้างสำคัญในยุคสำริดที่กลับมาใช้งานอีกครั้งก่อนช่วงเริ่มต้นของ ยุค เหล็กที่ 3การขุดค้นของยังแสดงให้เห็นถึงซากส่วนหนึ่งของที่อยู่อาศัยของผู้ปกครองท้องถิ่น ซึ่งต่อมากลายเป็นที่อยู่อาศัยขนาดใหญ่^{[ 9 ]}ซึ่งคล้ายกับที่กล่าวถึงบ่อยครั้งในแหล่งข้อมูลของชาวอัสซีเรีย^{[ 10 ]}

• บาบาจัน (น่าจะเป็นที่ตั้งของผู้นำชนเผ่าระดับรองของมีเดีย)

แหล่งโบราณสถานแห่งนี้ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของโลเรสถานห่างจากนูราบาดในจังหวัดโลเรสถานประมาณ 10 กิโลเมตร การขุดค้นดำเนินการโดย C. Goff ในปี 1966–69 ชั้นที่สองของแหล่งโบราณสถานนี้อาจมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 13 ]}

แหล่งข้อมูลเหล่านี้มีทั้งความคล้ายคลึงกัน (ในลักษณะทางวัฒนธรรม) และความแตกต่าง (เนื่องจากความแตกต่างในการใช้งานและความหลากหลายในหมู่ชนเผ่ามีเดีย) ^{[ 10 ]}สถาปัตยกรรมของการค้นพบทางโบราณคดีเหล่านี้ ซึ่งอาจมีอายุย้อนไปถึงยุคมีเดีย แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างประเพณีของห้องโถงรับรองที่มีเสาซึ่งมักพบเห็นในจักรวรรดิอะเคเมนิด (เช่น ในเปอร์เซโพลิส ) และอิหร่านสมัยซาฟาวิด (เช่น ในเชเฮลโซตูนจากศตวรรษที่ 17) กับสิ่งที่พบเห็นในสถาปัตยกรรมมีเดีย^{[ 10 ]}

หลักฐานที่พบใน Tepe Nush-i Jan, Godin Tepe และแหล่งโบราณคดีอื่นๆ ในมีเดีย ร่วมกับภาพสลักของชาวอัสซีเรีย แสดงให้เห็นถึงการมีอยู่ของชุมชนเมืองในมีเดียในช่วงครึ่งแรกของสหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการผลิตงานหัตถกรรม รวมถึงเศรษฐกิจการเกษตรและการเลี้ยงปศุสัตว์ในระดับรอง^{[ 14 ]}สำหรับเอกสารทางประวัติศาสตร์อื่นๆ หลักฐานทางโบราณคดี แม้จะหายาก แต่เมื่อรวมกับบันทึกอักษรลิ่มของชาวอัสซีเรียแล้ว ก็ทำให้สามารถกำหนดประวัติศาสตร์ยุคแรกของชาวมีเดียได้ โดยไม่คำนึงถึงบันทึกของเฮโรโดตัส^{[ 15 ]}

ในช่วงปลายสหัสวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช ชนเผ่าอิหร่านได้ปรากฏตัวขึ้นในภูมิภาคทางตะวันตกเฉียงเหนือของอิหร่าน ชนเผ่าเหล่านี้ได้ขยายอำนาจควบคุมไปยังพื้นที่ที่กว้างขึ้น^{[ 16 ]} ชนเผ่า อิหร่านมีอยู่ในอิหร่านตะวันตกและตะวันตกเฉียงเหนืออย่างน้อยตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 หรือ 11 ก่อนคริสต์ศักราช แต่ความสำคัญขององค์ประกอบอิหร่านในภูมิภาคเหล่านี้ได้รับการยืนยันตั้งแต่ต้นครึ่งหลังของศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 17 ]}ในเวลานั้น ชนเผ่าอิหร่านเป็นชนกลุ่มใหญ่ในดินแดนที่ต่อมากลายเป็นอาณาจักรมีเดียและทางตะวันตกของมีเดียเอง [ ^{17 ] การ}ศึกษาแหล่งข้อมูลจากภูมิภาคนี้แสดงให้เห็นว่าในยุคอัสซีเรียใหม่ ภูมิภาคมีเดีย และต่อไปทางตะวันตกและตะวันตกเฉียงเหนือ มีประชากรที่พูดภาษาอิหร่านเป็นส่วนใหญ่^{[ 18 ]}

ในอิหร่านตะวันตกและตะวันตกเฉียงเหนือ และในพื้นที่ทางตะวันตกไกลออกไปก่อนการปกครองของชาวมีเดีย มีหลักฐานของกิจกรรมทางการเมืองในยุคแรกเริ่มของสังคมที่มีอำนาจอย่างเอลาม มานเนียอัสซีเรียและอูราร์ตู [ ^{17 ] มี}ความคิดเห็นที่หลากหลายและทันสมัยเกี่ยวกับตำแหน่งและกิจกรรมของชนเผ่าอิหร่านในสังคมเหล่านี้ก่อน "การก่อตั้งรัฐอิหร่านที่สำคัญ" ในช่วงปลายศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 17 ]}ความคิดเห็นหนึ่ง (ของ Herzfeld และคณะ ) คือชนชั้นปกครองเป็น "ผู้อพยพชาวอิหร่าน" แต่สังคมนั้น "เป็นอิสระ" ในขณะที่ความคิดเห็นอีกประการหนึ่ง (ของ Grantovsky และคณะ ) ถือว่าทั้งชนชั้นปกครองและองค์ประกอบพื้นฐานของประชากรเป็นชาวอิหร่าน^{[ 19 ]}

ชาวมีเดียปรากฏตัวครั้งแรกในฉากประวัติศาสตร์ในศตวรรษที่ 9 ก่อนคริสต์ศักราช เมื่อมีการกล่าวถึงพวกเขาในตำราอัสซีเรียร่วมสมัย ในช่วงเวลานี้ มีความเป็นไปได้สูงที่ผู้คนพูดภาษาอินโด-อิหร่านได้เข้ามาตั้งถิ่นฐานในอิหร่านตะวันตกอย่างน้อย 500 ปี หรืออาจจะ 1,000 ปี ก่อนหน้านี้ นักวิชาการส่วนใหญ่เชื่อว่าการเข้ามาของประชากรที่พูดภาษาอินโด-อิหร่านในอิหร่านตะวันตกไม่ได้เป็นผลมาจากการอพยพครั้งใหญ่ครั้งเดียว แต่เป็นกลุ่มคนเลี้ยงสัตว์เร่ร่อนขนาดเล็กค่อยๆ แทรกซึมเข้ามาในภูมิภาคจากทางตะวันออกเฉียงเหนือในช่วงระยะเวลานาน อาจย้อนกลับไปถึงช่วงต้นสหัสวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช กลุ่มคนเลี้ยงสัตว์เหล่านี้ก่อให้เกิดกลุ่มวัฒนธรรมและภาษาที่หลากหลาย โดยกลุ่มหนึ่งได้รวมตัวกันในที่สุดกลายเป็นผู้คนที่ชาวอัสซีเรียเรียกว่าชาวมีเดีย^{[ 20 ]}ตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 ก่อนคริสต์ศักราชเป็นต้นไป ชาวมีเดียได้ตั้งรกรากอย่างมั่นคงในอิหร่านตะวันตกและมักปะทะกับชาวอัสซีเรียซึ่งเป็นเพื่อนบ้านที่มีอำนาจทางตะวันตก

ในช่วงเริ่มต้นของยุคเหล็กเทือกเขาซากรอสและที่ราบสูงอิหร่านแตกแยกทางการเมืองอย่างมาก แหล่งข้อมูลของชาวอัสซีเรียในศตวรรษที่ 8 และ 7 ก่อนคริสต์ศักราช กล่าวถึงกษัตริย์และหัวหน้าเผ่าจำนวนมากที่ปกครองพื้นที่ขนาดต่างๆ ซึ่งส่วนใหญ่ดูเหมือนจะมีขนาดเล็กมาก ในการกล่าวถึงผู้ปกครองชาวมีเดีย ข้อความของชาวอัสซีเรียใช้คำว่าbēl āli (หมายถึง "เจ้าเมือง") ซึ่งเป็นคำที่ใช้เรียกผู้ปกครองเล็กๆ ที่ไม่สำคัญพอที่จะเรียกว่ากษัตริย์ เนื่องจากไม่มีการตั้งถิ่นฐานขนาดใหญ่ในดินแดนของชาวมีเดีย บางครั้ง bēl āliจึงถูกแปลว่า "หัวหน้า" หรือ "ผู้นำเผ่า" จากมุมมองของชาวอัสซีเรีย ชาวมีเดียเป็นชนชาติแปลกหน้าที่อาศัยอยู่นอกเขตตะวันออกของโลกอารยธรรมชาลมาเนเซอร์ที่ 3 (858-824 ปีก่อนคริสตกาล) เป็นกษัตริย์อัสซีเรียพระองค์แรกที่พยายามขยายอำนาจอาณาจักรไปไกลเกินกว่าเขตเมโสโปเตเมียตอนเหนือ และเป็นกษัตริย์อัสซีเรียพระองค์แรกที่ไปถึงที่ราบสูงอิหร่าน แม้ว่ากองทัพของพระองค์จะปฏิบัติการใกล้กับดินแดนของชาวมีเดียในปี 843, 827 และ 826 ก่อนคริสตกาล แต่ชาวมีเดียกลับไม่ถูกกล่าวถึงในรายงานเกี่ยวกับการรบเหล่านี้ มีเพียงครั้งเดียวในปี 834 ที่ชาลมาเนเซอร์ยกทัพออกจากปาร์ซัวเพื่อโจมตีเมืองสี่แห่งในภูมิภาค "เมสซี อมาดายา อาราเซียส และฮาร์ฮาร์" ซึ่งในจำนวนนี้ อมาดายาอาจระบุได้ว่าเป็นชาวมีเดีย อย่างไรก็ตาม การโจมตีของชาลมาเนเซอร์เป็นเพียงการแสดงประกอบที่ไม่มีผลกระทบใดๆ เนื่องจากชาวมีเดียไม่ใช่เป้าหมายหลักของชาลมาเนเซอร์

ความสนใจของชาวอัสซีเรียในที่ราบสูงอิหร่านน่าจะเกิดจากความต้องการม้าเพื่อใช้กับรถศึกและทหารม้าของกองทัพ ในช่วงศตวรรษที่ 9 ก่อนคริสต์ศักราช ชาวอัสซีเรียพบสิ่งที่พวกเขาต้องการในเทือกเขาซากรอส ซึ่งเป็นพื้นที่ใกล้กับใจกลางอาณาจักรอัสซีเรียและเข้าถึงได้ง่ายกว่า อย่างไรก็ตาม สถานการณ์เปลี่ยนไปเมื่ออาณาจักรอูราร์ตูขยายอำนาจเข้าไปในพื้นที่ทางใต้ของทะเลสาบอูร์เมียทำให้เส้นทางที่สะดวกที่สุดของอัสซีเรียกับอิหร่านตอนกลางถูกตัดขาด ส่งผลให้อัสซีเรียต้องแสวงหาเส้นทางเข้าถึงใหม่ที่น่าเชื่อถือกว่าเพื่อเชื่อมต่ออัสซีเรียกับพื้นที่เพาะพันธุ์ม้าที่อยู่ห่างไกลจากการรุกรานของอูราร์ตู สิ่งนี้ดึงดูดความสนใจของอัสซีเรียไปยังชาวมีเดีย ซึ่งมีชื่อเสียงในด้านความอุดมสมบูรณ์ของม้า ในการรณรงค์เมื่อปี 819 หรือ 818 ก่อนคริสต์ศักราชชัมชี-อาดัดที่ 5 (823-811 ก่อนคริสต์ศักราช) นำกองกำลังอัสซีเรียรุกเข้าไปในอิหร่านตะวันตกอย่างลึกซึ้ง กองทัพอัสซีเรียเคลื่อนพลผ่านเมซา กิซิลบุนดา มาตายา (มีเดีย) และอาราเซียช โดยใช้เส้นทางเดียวกับที่ชาลมาเนเซอร์ที่ 3 เคยใช้เมื่อปี 834 ก่อนคริสต์ศักราช ในระหว่างการเดินทางครั้งนี้ กองทัพอัสซีเรียได้เผชิญหน้าและต่อสู้กับผู้ปกครองชื่อฮานาชิรูกาในมีเดีย จากจารึกของชัมชี-อาดัด ระบุว่า พวกเขาได้สังหารนักรบของฮานาชิรูกาไป 2,300 คน และทหารม้า 140 คน และเมืองหลวงซากบิตาของฮานาชิรูกาถูกทำลาย พร้อมกับหมู่บ้านอีก 1,200 แห่ง อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงการรบในภูมิภาคนี้ในภายหลัง ตัวเลขเหล่านี้ดูเหมือนจะเกินจริง ฮานาชิรูกาได้รับชัยชนะเหนือกว่าผู้ปกครองใกล้เคียงอย่างกษัตริย์แห่งกิซิลบุนดาและผู้ปกครองแห่งอาราเซียช ฮานาชิรูกาไม่เพียงแต่รอดพ้นจากการโจมตีเท่านั้น แต่ยังไม่ยอมจำนนต่อกษัตริย์อัสซีเรีย และดูเหมือนว่าจะไม่มีการยึดทรัพย์สินใดๆ จากดินแดนของเขาเลย แม้ว่าดินแดนมีเดียจะได้รับผลกระทบเพียงส่วนน้อยจากการรุกรานของชัมชี-อาดัด แต่นี่ถือเป็นความพยายามครั้งแรกของชาวอัสซีเรียในการแสดงอำนาจเหนือผู้เพาะพันธุ์ม้าในอิหร่านตะวันตก ระหว่างปี 810 ถึง 766 ก่อนคริสต์ศักราช มีการรณรงค์ของชาวอัสซีเรียอย่างน้อยเจ็ดครั้งและอาจมากถึงเก้าครั้งต่อดินแดนมีเดีย โดยมีจุดสูงสุดในช่วงปี 793-787 ก่อนคริสต์ศักราช เมื่อเนอร์กัล-อิลาอีผู้บัญชาการทหารสูงสุดของพระเจ้าอาดัด-นิรารีที่ 3 (810-783 ก่อนคริสต์ศักราช) นำทัพไปทางตะวันออกไม่น้อยกว่าห้าครั้ง^{[ 21 ]}

การรุกรานของชาวอัสซีเรียในช่วงแรกๆ ในภูมิภาคซากรอสดูเหมือนจะมุ่งเน้นไปที่การปล้นสะดมเป็นหลัก มีเพียงในสมัยของกษัตริย์ทิกลาธ-พิเลเซอร์ที่ 3 (744-727 ปีก่อนคริสตกาล) และผู้สืบทอดของพระองค์เท่านั้นที่ชาวอัสซีเรียพยายามเข้าควบคุมดินแดนมีเดียโดยตรงโดยการก่อตั้งจังหวัดอัสซีเรียใหม่ในซากรอสตะวันตก พวกเขายังเปลี่ยนเมืองมีเดียบางแห่งให้เป็นศูนย์กลางของอัสซีเรีย โดยเปลี่ยนชื่อเมืองเหล่านั้นโดยเติมคำนำหน้าว่าkārซึ่งหมายถึง "ท่าเรือ" หรือ "สถานีการค้า" ^{[ 20 ]}ชื่อใหม่เหล่านี้เน้นย้ำถึงบทบาทสำคัญของพวกเขาในด้านการค้า^{[ 22 ]}ในระหว่างการรณรงค์ของพระองค์ ทิกลาธ-พิเลเซอร์ที่ 3 ได้ก่อตั้งจังหวัดใหม่สองแห่ง ขยายการปรากฏตัวถาวรของชาวอัสซีเรียไปไกลยิ่งขึ้นบนที่ราบสูงอิหร่าน ทางตะวันออกของจังหวัดซามัวของอัสซีเรียที่มีอยู่เดิม (ก่อตั้งไม่เกิน 843 ปีก่อนคริสตกาล) ทิกลาธ-พิเลเซอร์ได้ก่อตั้งจังหวัดปาร์ซัวขึ้น นอกจากนี้ จังหวัดนัมรี ซึ่งน่าจะก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 790 ก่อนคริสตกาล ก็มีพรมแดนติดกับจังหวัดบิต-ฮัมบันที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ เส้นทางบกของชาวอัสซีเรียที่เชื่อมดินแดนมีเดียกับที่ราบลุ่มเมโสโปเตเมียได้ขยายไปไกลถึงเมืองฮาร์ฮาร์ซึ่งมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์บนที่ราบสูงอิหร่าน ในปี 738 ก่อนคริสตกาล ทิกลาธ-พิเลเซอร์ได้ส่งกองทัพไปโจมตี "ชาวมีเดียผู้ยิ่งใหญ่ทางตะวันออก" ซึ่งน่าจะอยู่ในภูมิภาคที่อยู่เลยภูเขาอัลวันด์ไป การปฏิบัติการประสบความสำเร็จ โดยชาวอัสซีเรียยึดครองเมืองมูลูกานีและจับกุม "ม้า 5,000 ตัว คน วัว แกะ และแพะ" ได้

พระเจ้าซาร์กอนที่ 2 (721-705 ปีก่อนคริสตกาล) ทรงเริ่มดำเนินการอีกครั้งเพื่อเสริมสร้างอำนาจของจักรวรรดิอัสซีเรียในอิหร่านตะวันตกให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น การรุกคืบครั้งใหม่นี้เป็นการดำเนินการที่เข้มข้นมาก สำเร็จลุล่วงภายในเวลาเพียงสี่ปี ตั้งแต่ปี 716 ถึง 713 ปีก่อนคริสตกาล ในช่วงเวลานั้นดินแดนมีเดียถูกรุกรานไม่น้อยกว่าสามครั้ง หัวหน้าเผ่าส่วนใหญ่ที่จ่ายบรรณาการในปี 714 ปีก่อนคริสตกาล ไม่ได้จ่ายอีกในปี 713 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งแสดงให้เห็นว่าแม้ในช่วงที่จักรวรรดิอัสซีเรียเข้ามาเกี่ยวข้องกับดินแดนมีเดียอย่างถึงที่สุด มีเพียงหัวหน้าเผ่ามีเดียส่วนน้อยเท่านั้นที่สร้างความสัมพันธ์ที่ยั่งยืนกับผู้พิชิตชาวอัสซีเรีย หัวหน้าเผ่าส่วนใหญ่คาดการณ์ว่ากองกำลังอัสซีเรียจะถอนตัวในที่สุด เหมือนที่เคยเกิดขึ้นในอดีต อย่างไรก็ตาม การสร้างป้อมปราการในฮาร์ฮาร์และคิเชซิมในปี 716 ปีก่อนคริสตกาล ถือเป็นจุดเปลี่ยน จากนั้นเป็นต้นมา ชาวอัสซีเรียก็ดำรงอยู่ถาวรในอิหร่านตะวันตก

อย่างไรก็ตาม ประสิทธิภาพของการปกครองของอัสซีเรียยังคงมีจำกัดและอ่อนแอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ทางตะวันออกของเทือกเขาซากรอส เนื่องจากเป็นการยากที่จะควบคุมชาวมีเดียโดยตรง จึงมีการทำข้อตกลงกับผู้ปกครองท้องถิ่นเหล่านั้น โดยแลกกับการยอมรับอำนาจของกษัตริย์อัสซีเรีย การจัดหาม้าจำนวนหนึ่งเป็นเครื่องบรรณาการ และการปฏิบัติตามข้อผูกพันอื่นๆ หัวหน้าเผ่าที่ให้ความร่วมมือจะได้รับการคุ้มครองจากจักรวรรดิอัสซีเรียและยังคงมีอิสระในการปกครองประชาชนของตนตามที่เห็นสมควร การประนีประนอมนี้มักจะเหมาะสมกับทั้งสองฝ่าย^{[ 21 ]}ซาร์กอนที่ 2 ได้นำกองทัพไปมีเดียอีกครั้งในปี 708 ก่อนคริสต์ศักราช แต่ไม่สามารถบรรลุเป้าหมายในการพิชิตดินแดนมีเดียทั้งหมดหรือสร้างการควบคุมที่มั่นคงเหนือดินแดนเหล่านั้นได้ ต่อมา เผ่าต่างๆ บนที่ราบสูงอิหร่านที่ต่อต้านการครอบงำของอัสซีเรียได้รวมพลังกันต่อต้าน ในช่วงปลายศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราช สหภาพและรัฐขนาดใหญ่แห่งแรกที่ตั้งอยู่บนพื้นฐานของสมาพันธ์เผ่าเริ่มปรากฏขึ้นในดินแดนอิหร่านตะวันตก นำโดยหัวหน้าเผ่าท้องถิ่น^{[ 23 ]}ในขณะที่ในรัชสมัยของซาร์กอนที่ 2 ชาวมีเดียดูเหมือนจะถูกควบคุมไว้ได้ด้วยการทูตและการสนับสนุนเชิงกลยุทธ์จากฝ่ายต่างๆ ที่แข่งขันกัน แต่เมื่อถึงรัชสมัยของเอซาร์ฮัดดอนผู้ เป็นหลานชาย (680-669 ปีก่อนคริสตกาล) ชาวอัสซีเรียดูเหมือนจะสูญเสียดินแดนในมีเดียไป บันทึกจากช่วงเวลานี้บ่งชี้ถึงความไม่สงบในจังหวัดต่างๆ ของมีเดีย ในการสอบถามไปยังเทพเจ้าชามัชกษัตริย์ทรงแสวงหาคำแนะนำเกี่ยวกับอำนาจของชาวมีเดียและพันธมิตรของพวกเขา ได้แก่ ชาวคิมเมอเรียนและชาวมันเนียนที่น่าสังเกตคือเบล-อาลีแห่งคาร์คาชชีคัชตาริติกลายเป็นจุดสนใจของความกังวลของกษัตริย์ แม้แต่การเก็บส่วยม้าจากชาวมีเดียซึ่งเคยเป็นเรื่องปกติก็พบกับความยากลำบากที่ไม่คาดคิด

แผนที่การเมืองของตะวันออกใกล้โบราณใน 700 ปีก่อนคริสตกาล (ด้านบน) และ 600 ปีก่อนคริสตกาล (ด้านล่าง)

แผ่น จารึก อาเดบันทึกคำสาบานของเบล- อาลานี แปดคน ซึ่งอาศัยอยู่ในเทือกเขาซากรอส ที่สาบานว่าจะจงรักภักดีต่อเอซาร์ฮัดดอนและมกุฎราชกุมารอัชชูร์บานิปาล (668-631 ปีก่อนคริสตกาล) การตีความคำสาบานเหล่านี้เป็นหัวข้อถกเถียงกันมานาน ตั้งแต่สนธิสัญญาระหว่างรัฐบริวารไปจนถึงการสาบานตนของกององครักษ์ชาวมีเดียต่อมกุฎราชกุมาร การค้นพบแผ่นจารึกที่คล้ายกันมากจากแหล่งโบราณคดีเทล ทายินัต ในซีเรีย ชี้ให้เห็นถึงความพยายามทั่วทั้งจักรวรรดิในการทำให้พันธมิตรทั้งหมดสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อมกุฎราชกุมารก่อนที่เอซาร์ฮัดดอนจะสิ้นพระชนม์ หกปีก่อนหน้านั้น รามาตายาแห่งอุราคาซาบาร์นา หนึ่งในเบล-อาลานี เหล่านี้ ได้เดินทางไปเยือนราชสำนักอัสซีเรีย เขานำเครื่องบรรณาการในรูปของม้าและหินลาพิสลาซูลีมาเพื่อขอความช่วยเหลือจากเอซาร์ฮัดดอนในการต่อสู้กับ เบล-อาลานีคู่แข่งอย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าคำสาบานและพันธมิตรเหล่านั้นจะล่มสลายในที่สุด ส่งผลให้แผ่นจารึกที่บันทึกเรื่องราวเหล่านั้นถูกนำออกจากห้องเก็บของในวิหารและถูกทำลาย ในขณะที่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 7 ชาวมีเดียที่เรียกว่าbēl-ālāniดูเหมือนจะพร้อมที่จะสร้างพันธมิตรที่สามารถรวมตัวกันต่อต้านชาวอัสซีเรียได้ แต่ก็ไม่มีข้อบ่งชี้ใด ๆ ว่าโครงสร้างทางการเมืองพื้นฐานของชาวมีเดียในฐานะbēl-ālāni อิสระ กำลังเปลี่ยนแปลงไปอย่างมีนัยสำคัญ ดังที่เรื่องราวการขึ้นมามีอำนาจของเดอิ โอเซสที่เฮโรโดตัสเล่าไว้ การกล่าวถึงชาวมีเดีย bēl-ālāniครั้งสุดท้ายมาจากจารึกของอัชชูร์บานิปาลที่เล่าถึงการรณรงค์ในปี 656 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งชาวมีเดียbēl-ālāni สามคน ก่อกบฏและถูกจับกุมและนำตัวกลับไปยังนิเนเวห์ เมื่อเป็นไปได้ที่ชาวมีเดียที่รวมเป็นหนึ่งเดียวจะเอาชนะอัสซีเรียและรับช่วงอำนาจในภูมิภาค แรงผลักดันในการรวมเป็นหนึ่งเดียวอาจแข็งแกร่งกว่าแรงแข่งขันที่แบ่งแยกชาวเบล-อาลานี^{[ 20 ]}

หลังจากปี 670 ก่อนคริสต์ศักราชอาณาจักรมีเดียหลายแห่งอาจล่มสลายลง เนื่องจากอ่อนแอต่อการโจมตีของชาวสคิเธียนและชาวคิมเมอเรียน และเผชิญกับการค้าที่ตกต่ำตาม เส้นทางโคราซานอันยิ่งใหญ่ ทำให้มีหัวหน้าเผ่าจำนวนน้อยลงที่จะแข่งขันกันเพื่อแย่งชิงอำนาจ รัฐของชนชาติที่ไม่ใช่ชาวอิหร่าน เช่น ชาวมานเนียนชาวเอลิปเปียนและชาวคัสไซต์ก็อาจล่มสลายเช่นกัน ซึ่งทำให้กลุ่มชาวมีเดียสามารถเข้ายึดครองดินแดนของพวกเขาได้ เมื่อเหลือหัวหน้าเผ่าน้อยลง หัวหน้าเผ่าคนใดคนหนึ่งอาจขึ้นมาเป็นหัวหน้าเผ่าสูงสุดและปราบปรามผู้ที่เคยมีอำนาจเท่าเทียมกันไซอาซาเรสอาจขึ้นมามีบทบาทสำคัญในบริบทนี้ เขาอาจต่อสู้กับชาวสคิเธียนจริง ๆ ตามที่เฮโรโดตัสกล่าวอ้าง ซึ่งอาจทำให้เขาได้รับชื่อเสียงในฐานะนักรบผู้ยิ่งใหญ่ ด้วยชัยชนะของเขา ไซอาซาเรสจึงได้รับอิทธิพลมากขึ้นเรื่อย ๆ จนในที่สุดก็รวมชาวมีเดียและชนชาติอื่น ๆ ไว้ภายใต้การนำของเขา^{[ 24 ]}

ตั้งแต่ศตวรรษที่ 10 ถึงปลายศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสตกาล ดินแดนทางตะวันตกของมีเดียตกอยู่ภายใต้การปกครองของจักรวรรดิอัสซีเรียใหม่ อันยิ่งใหญ่ ซึ่งทอดยาวจากไซปรัสทางตะวันตก ไปจนถึงบางส่วนของอิหร่านตะวันตกทางตะวันออก และอียิปต์และทางเหนือของคาบสมุทรอาหรับ [ ^{25 ] ใน}รัชสมัยของซินชาริชกุน (622–612 ก่อนคริสตกาล) จักรวรรดิอัสซีเรียซึ่งอยู่ในภาวะสงครามกลางเมืองอย่างต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี 626 ก่อนคริสตกาล เริ่มแตกสลาย ชนชาติที่อยู่ภายใต้การปกครอง เช่น ชาวบาบิโลน ชาวอียิปต์ ชาวสคิเธียน ชาวคิมเมเรียน และชาวอาราเมียนต่างหยุดจ่ายบรรณาการให้แก่อัสซีเรียอย่างเงียบๆ

การปกครองของชาวอัสซีเรียเหนือชาวมีเดียสิ้นสุดลงในรัชสมัยของกษัตริย์ไซอาซาเรส แห่งมีเดีย ซึ่งร่วมมือกับกษัตริย์นาโบโปลัสซาร์ แห่งบาบิโลน โจมตีและทำลายจักรวรรดิอัสซีเรียใหม่ที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งระหว่างปี 616 ถึง 609 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 26 ]}หลังจากการล่มสลายของอัสซีเรียรัฐมีเดีย ที่รวม เป็นหนึ่งเดียวได้กลายเป็นหนึ่งในสี่มหาอำนาจหลักของตะวันออกใกล้โบราณร่วมกับบาบิโลน ลิเดียและอียิปต์ต่อมาชาวมีเดียสามารถขยายอาณาเขตออกไปนอกดินแดนเดิมของตน และในที่สุดก็มีอาณาเขตครอบคลุมตั้งแต่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอิหร่านไปจนถึงแม่น้ำคิซิลีร์มักในอนาโตเลีย^{[ 27 ]}

ไซอาซาเรสได้รับการสืบทอดตำแหน่งโดยบุตรชายของเขาแอสติอา เกส ในปี 553 ก่อนคริสต์ศักราชไซรัสผู้ยิ่งใหญ่กษัตริย์แห่งเปอร์เซีย ซึ่งเป็นข้าราชบริพารของมีเดียได้ก่อกบฏต่อกษัตริย์มีเดีย ในปี 550 ก่อนคริสต์ศักราช ไซรัสได้รับชัยชนะอย่างเด็ดขาด ส่งผลให้แอสติอาเกสถูกจับโดยขุนนางที่ไม่พอใจของเขาเอง ซึ่งได้ส่งตัวเขาให้กับไซรัสผู้มีชัยชนะในทันที^{[ 27 ]}

ใน Herodotus (I, 95–130) Deiocesได้รับการแนะนำว่าเป็นผู้ก่อตั้งรัฐมีเดียแบบรวมศูนย์ เขาเป็นที่รู้จักในหมู่ชาวมีเดียว่าเป็น "คนยุติธรรมและไม่ทุจริต" และเมื่อชาวมีเดียขอให้เขาช่วยแก้ไขข้อพิพาทที่อาจเกิดขึ้น เขาก็ตกลงและเสนอเงื่อนไขว่าพวกเขาควรแต่งตั้งเขาเป็น "กษัตริย์" และสร้างเมืองใหญ่ที่ Ecbatana เป็นเมืองหลวงของรัฐมีเดีย^{[ 28 ]}เมื่อพิจารณาจากแหล่งข้อมูลร่วมสมัยของภูมิภาค และไม่คำนึงถึง^{[ 29 ]}บันทึกของ Herodotus การก่อตั้งรัฐมีเดียที่เป็นเอกภาพเกิดขึ้นในรัชสมัยของCyaxaresหรือหลังจากนั้น^{[ 30 ]}

รายชื่อผู้ปกครองชาวมีเดียและช่วงเวลาการครองราชย์ของพวกเขารวบรวมตามแหล่งข้อมูลสองแหล่ง แหล่งแรกคือ เฮโรโดตัส ซึ่งเรียกพวกเขาว่า "กษัตริย์" และเชื่อมโยงพวกเขากับตระกูลเดียวกัน^{[ 31 ]} แหล่ง ที่สองคือพงศาวดารบาบิโลนซึ่งใน "พงศาวดารของแกดด์เกี่ยวกับการล่มสลายของนินิเวห์" ได้ให้รายชื่อของตนเอง รายชื่อรวมที่ครอบคลุมระยะเวลากว่า 150 ปีมีดังนี้:

• เดอิโอเซส (คริสต์ศตวรรษที่ 700–675 ก่อนคริสต์ศักราช)
• ฟราออร์เตส (675–653 ปีก่อนคริสตกาล)
• การปกครอง ของชาวสคิเธีย (652–624 ปีก่อนคริสตกาล)
• ไซอาซาเรส (624–585 ปีก่อนคริสตกาล)
• อัสติอาเกส (585–550 ปีก่อนคริสตกาล)

อย่างไรก็ตาม วันที่และบุคคลเหล่านี้ที่เฮโรโดตัสระบุไว้ไม่ได้ตรงกับแหล่งข้อมูลอื่นๆ ในตะวันออกใกล้ทั้งหมด^{[ 31 ]}

หลังจากชัยชนะของไซรัสเหนือแอสตียาเกส ชาวมีเดียก็ตกอยู่ภายใต้การปกครองของชาวเปอร์เซียซึ่งเป็นญาติใกล้ชิด^{[ 32 ]}ในจักรวรรดิใหม่ พวกเขายังคงมีตำแหน่งที่โดดเด่น ทั้งในด้านเกียรติยศและสงคราม พวกเขายืนเคียงข้างชาวเปอร์เซีย พิธีการในราชสำนักของพวกเขาได้รับการนำมาใช้โดยกษัตริย์องค์ใหม่ ซึ่งประทับอยู่ในเอคบาตานา ในช่วงฤดูร้อน และขุนนางมีเดียจำนวนมากได้รับการแต่งตั้งเป็นเจ้าหน้าที่ขุนนางและแม่ทัพ

ในยุคต่อมา ชาวมีเดียและโดยเฉพาะอย่างยิ่งทหารมีเดียได้รับการระบุและแสดงภาพอย่างเด่นชัดในแหล่งโบราณคดีโบราณ เช่นเปอร์เซโพลิสซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีบทบาทและอิทธิพลสำคัญในกองทัพของจักรวรรดิอะเคเมนิดแห่งเปอร์เซีย ชาวมีเดียในจักรวรรดิอะเคเมนิดมีสถานะคล้ายคลึงกับชาวเปอร์เซียและประกอบขึ้นเป็นชนชั้นปกครองจำนวนมาก จนกระทั่งชาวกรีกมักเรียกชาวเปอร์เซียว่าชาวมีเดีย และบัญญัติศัพท์ว่า "การทำให้เป็นมีเดีย" เพื่ออ้างถึงนโยบาย "สนับสนุนเปอร์เซีย" ^{[ 33 ]}

การขาดแคลนเอกสารลายลักษณ์อักษรเกือบทั้งหมดทำให้ยากที่จะทราบว่าชาวมีเดียมีแนวคิดเกี่ยวกับสังคมของตนอย่างไร ตามที่เฮโรโดตัสกล่าวไว้ สังคมเปอร์เซียในรัชสมัยของไซรัสผู้ยิ่งใหญ่ประกอบด้วย 'เผ่าจำนวนมาก' ( génea ) และแต่ละเผ่าแบ่งออกเป็น 'ตระกูล' ( phrātría ) โครงร่างทั่วไปนี้โดยนักประวัติศาสตร์ชาวกรีกสะท้อนให้เห็นถึงแนวคิดที่ว่ากลุ่มทางสังคมที่บุคคลสังกัดอยู่ ได้แก่ ครอบครัว ตระกูล เผ่า และประเทศ แม้ว่าการสังกัดตระกูลหรือความสัมพันธ์ทางเผ่าของบุคคลสำคัญจะไม่ค่อยมีการกล่าวถึงในเอกสารสมัยอาเคเมนิด แต่ชาวเปอร์เซียก็ยังคงระบุตัวตนของตนเองผ่านความสัมพันธ์กับครอบครัว (ชื่อบิดา) ตระกูล และเผ่า เป็นไปได้มากว่าชาวมีเดียก็ทำเช่นเดียวกัน เพราะตามที่เฮโรโดตัสกล่าวไว้ ประเทศของพวกเขาก็ประกอบด้วยเผ่า ( génēa ) เช่นกัน ^{[ 34 ]}

จารึกของชาวอัสซีเรียใช้คำที่ไม่ธรรมดาว่า " bēl-āli " สำหรับผู้นำชาวมีเดีย ซึ่งเป็นคำที่บางครั้งใช้กับผู้ปกครองรัฐอื่นๆ ในเทือกเขาซากรอส แต่ไม่ปรากฏในบันทึกของชาวอัสซีเรีย คำนี้แปลตรงตัวว่า "หัวหน้าเมือง" แต่มีการแปลต่างๆ กันไป เช่น "หัวหน้าเผ่า" "ผู้นำเมือง" หรือ "เจ้าเมือง" คำที่ชาวอัสซีเรียใช้อาจสะท้อนถึงการตีความโครงสร้างอำนาจของพวกเขาเองซึ่งไม่คุ้นเคย และสามารถถ่ายทอดได้เฉพาะในแง่ที่ชาวอัสซีเรียเข้าใจเท่านั้น เป็นที่แน่ชัดจากแหล่งข้อมูลของชาวอัสซีเรียว่าตำแหน่งbēl-āliอาจสืบทอดทางสายเลือดได้^{[ 20 ]}แหล่งข้อมูลของชาวอัสซีเรียไม่ได้ให้ข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับโครงสร้างองค์กรที่สูงกว่าระดับหัวหน้าเผ่า และโครงสร้างภายในของอาณาจักรหัวหน้าเผ่ามีเดียเหล่านี้ยังคงไม่เป็นที่รู้จักมากนัก ตามที่เฮโรโดตัสกล่าวไว้ ชาวมีเดียแบ่งออกเป็นหกเผ่า ได้แก่ บูไซ ปาเรตาเคเนียน สตรูเคท อาริแซนเทียน บูเดียน และมาเจียนชื่อของเผ่าเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่เป็นที่รู้จักของชาวอัสซีเรียเลย แม้ว่าจะมีการติดต่อโดยตรงกับกลุ่มชาวมีเดียต่างๆ มานานหลายศตวรรษก็ตาม มีเพียงชื่อปาเรตาเคเนียนของเฮโรโดตัสเท่านั้นที่ฟังดูคล้ายกับดินแดนปาร์ทัคกาและปาร์ตุคกา ซึ่งหัวหน้าเผ่าได้ขอความช่วยเหลือจากกษัตริย์เอซาร์ฮัดดอน แห่งอัสซีเรีย (680-669 ปีก่อนคริสตกาล) หากมีโครงสร้างเผ่าใดๆ อยู่จริงในช่วงศตวรรษที่ 9 ถึง 7 ก่อนคริสตกาล ความสำคัญทางการเมืองของพวกเขาก็น่าจะน้อยมาก ตรงกันข้ามกับที่คาดการณ์ไว้ การแข่งขันภายในของชาวมีเดียไม่ได้ส่งผลให้ที่ดิน ความมั่งคั่ง และอำนาจกระจุกตัวอยู่ในมือของหัวหน้าเผ่าจำนวนน้อยลงเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป แต่กลับตรงกันข้าม ในปี 819 ก่อนคริสต์ศักราช หัวหน้าเผ่ามีเดียจำนวนน้อยได้รวบรวมกำลังพลที่แข็งแกร่งกว่ามากเพื่อต่อต้านอัสซีเรีย เมื่อเทียบกับลูกหลานของพวกเขาที่มีจำนวนมากกว่าในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราช เมื่อพวกเขาถูกโจมตีโดยทิกลาธ-พิเลเซอร์ที่ 3 และซาร์กอนที่ 2 สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าบุตรชายของหัวหน้าเผ่ามีสิทธิในการสืบทอดมรดกเท่าเทียมกัน ซึ่งนำไปสู่การแบ่งดินแดนของบิดา ทำให้จำนวนหัวหน้าเผ่าเพิ่มขึ้น และเร่งให้เกิดการแตกแยกทางการเมืองของมีเดีย จารึกของซาร์กอนที่ 2 เพียงอย่างเดียวระบุถึงหัวหน้าเผ่ามีเดียอย่างน้อย 55 แห่ง และเมื่อพิจารณาว่าอาจมีหัวหน้าเผ่าที่มีความสำคัญน้อยกว่าอีกจำนวนหนึ่งที่ไม่ได้กล่าวถึงในบันทึกของอัสซีเรีย จำนวนทั้งหมดอาจใกล้เคียงกับหนึ่งร้อยแห่งหรือมากกว่านั้น^{[ 21 ]}

สันนิษฐานได้ว่าสหภาพเผ่าของชาวมีเดียไม่ได้เป็นเพียงแค่ชื่อเรียกเท่านั้น สหภาพนี้เองที่ทำให้ชาวมีเดียมีโอกาสในการกระทำร่วมกันโดยมีผู้นำที่มีความสามารถให้เลือก แต่ความสามัคคีเช่นนี้จะปรากฏให้เห็นได้เพียงบางครั้งเท่านั้น ในกรณีส่วนใหญ่ ชาวมีเดียแม้จะมีกำลังมากก็ยังแตกแยกกัน เผ่ามีเดียทั้งหกเผ่าอาศัยอยู่ในมีเดีย ซึ่งเป็นพื้นที่รูปสามเหลี่ยมระหว่างรากาเออัสปาดานาและเอคบาตานา [ ^{35 ] ใน}ประเทศอิหร่านปัจจุบัน[ ^{36 ]}นั่นคือพื้นที่ระหว่างเตหะรานอิสฟาฮานและฮามาดันตามลำดับ ในบรรดาเผ่ามีเดีย พวกมาจีอาศัยอยู่ในรากาเอ^{[ 37 ] ซึ่งก็ คือ}เตหะรานในปัจจุบัน^{[ 38 ]}พวกเขาเป็นวรรณะศักดิ์สิทธิ์ที่คอยดูแลความต้องการทางจิตวิญญาณของชาวมีเดีย^{[ 39 ]}เผ่า Paretaceni อาศัยอยู่ในและรอบๆ Aspadana ซึ่งปัจจุบันคือ Isfahan ^{[ 35 ] [ 40 ] [ 41 ]}เผ่า Arizanti อาศัยอยู่ในและรอบๆKashan ( จังหวัด Isfahan ) ^{[ 35 ]}และเผ่า Busae อาศัยอยู่ในและรอบๆ Ecbatana ซึ่งต่อมาเป็นเมืองหลวงของ Median ใกล้กับ Hamadan ในปัจจุบัน^{[ 35 ]}เผ่า Struchates และ Budii อาศัยอยู่ในหมู่บ้านในสามเหลี่ยม Median ^{[ 42 ]}

ชีวิตครอบครัวของชาวมีเดียนั้นตั้งอยู่บนอำนาจของฝ่ายชาย และ การมีภรรยา หลายคนเป็นสิ่งที่อนุญาตสตราโบ ( ภูมิศาสตร์ XI, 13.11) กล่าวถึงกฎหมายเฉพาะที่ใช้กับชาวมีเดียทั้งหมด ซึ่งเป็นกฎหมายที่กำหนดให้ผู้ชายทุกคนต้องมีภรรยาไม่น้อยกว่าห้าคน เป็นไปได้ยากมากที่ภาระดังกล่าวจะเป็นข้อบังคับสำหรับใครก็ตาม ส่วนใหญ่แล้วกฎหมายดังกล่าวอนุญาตให้มีภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายได้เพียงห้าคนเท่านั้น และไม่เกินกว่านั้น เช่นเดียวกับที่ชาวมุสลิม มีภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมาย ได้ สี่คนเท่านั้น ^{[ 43 ]}ชาวมีเดียมี "เมือง" ซึ่งน่าจะเป็นชุมชนที่มีป้อมปราการขนาดเล็กเช่นเดียวกับที่พบทางโบราณคดี สถานที่เหล่านี้มีลักษณะเด่นคือมีป้อมปราการ คลังสินค้า อาคารสำหรับประกอบพิธีกรรม และสิ่งก่อสร้างสำหรับประกอบพิธีกรรม ประชากรทั่วไปไม่ได้อาศัยอยู่ในสถานที่เหล่านี้ หรือไม่จำเป็นต้องอยู่ใกล้เคียงกันโดยตรง สันนิษฐานว่าพวกเขาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านเล็กๆ หรือค่ายเลี้ยงสัตว์^{[ 44 ]}

ชาวมีเดียปรากฏอยู่ในภาพสลักนูนต่ำของเมืองเปอร์เซโพลิสซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 515 ปีก่อนคริสตกาล เพียง 35 ปีหลังจากการล่มสลายของอาณาจักรมีเดีย ภาพสลักนูนต่ำที่แสดงถึงชาวมีเดียปรากฏอยู่ในสามแห่ง โดยแสดงถึงทหารยาม ขุนนาง และคณะผู้แทน เหตุผลที่ชาวมีเดียปรากฏอยู่บ่อยครั้งนั้นมาจากข้อเท็จจริงที่ว่าชาวมีเดียมีสถานะพิเศษในจักรวรรดิอะเคเมนิด ภาพสลักนูนต่ำแรกแสดงให้เห็นชาวมีเดียสี่คนและพลหอกชาวเปอร์เซีย ในภาพสลักนูนต่ำนี้ ชาวมีเดียสวมเสื้อคลุมสั้น กางเกง และหมวกทรงกลม ซึ่งดูเหมือนว่าพวกเขามีผมหยิกอยู่ข้างใต้^{[ 45 ]}

ข้อมูลเกี่ยวกับศาสนาของชาวมีเดียมีจำกัดมาก แหล่งข้อมูลหลักที่ชี้ให้เห็นถึงความเชื่อทางศาสนาของพวกเขา ได้แก่ การค้นพบทางโบราณคดีใน Tepe Nush-i Jan ชื่อบุคคลของชาวมีเดีย และประวัติศาสตร์ของเฮโรโดตัส^{[ 46 ]}ระหว่างปี 1967 ถึง 1977 เดวิด สตรอนาคได้ขุดค้นอาคารที่ Tepe Nush-i Jan ซึ่งสร้างขึ้นราว 750 ปีก่อนคริสตกาล และดูเหมือนจะเป็นสิ่งก่อสร้างทางศาสนาเป็นหลัก อาคารนี้สร้างขึ้นบนโขดหินสูงประมาณ 30 เมตร และประกอบด้วย "วิหารกลาง" "วิหารตะวันตก" "ป้อมปราการ" และ "ห้องโถงเสา" ซึ่งล้อมรอบด้วยกำแพงอิฐทรงกลม วิหารกลางมีรูปทรงคล้ายหอคอย มีแท่นบูชาภายในเป็นรูปสามเหลี่ยม พื้นที่ภายในมีขนาด 11×7 เมตร และกำแพงสูง 8 เมตร ใกล้กับมุมด้านตะวันตกของแท่นบูชา มีการค้นพบแท่นบูชาไฟแบบขั้นบันไดที่สร้างจากอิฐโคลน ดังที่ทราบกันดีว่า การบูชาไฟเป็นมรดกร่วมกันของชาวอินโด-อิหร่าน^{[ 23 ]}ตามที่เฮโรโดตัสกล่าวไว้ ชาวมีเดียมีวรรณะนักบวชที่เรียกว่ามาจิซึ่งเป็นหนึ่งในเผ่าของชนชาตินี้ พวกเขามีสิทธิหรืออภิสิทธิ์ในการรับใช้เป็นนักบวชไม่เพียงแต่สำหรับชาวมีเดียเท่านั้น แต่ยังรวมถึงชาวเปอร์เซียด้วย ดังนั้น พวกเขาจึงประกอบเป็นวรรณะนักบวชที่สืบทอดหน้าที่จากบิดาสู่บุตร พวกเขามีบทบาทสำคัญในราชสำนักของกษัตริย์แอสติอาเกสแห่งมีเดีย โดยทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษา หมอผี ผู้ตีความความฝัน และโหร นักเขียนคลาสสิกถือว่ามาจิเป็นนักบวชของศาสนาโซโรแอสเตอร์ จากชื่อบุคคลของชาวมีเดียที่บันทึกไว้ในตำราอัสซีเรียจากศตวรรษที่ 8 และ 9 ก่อนคริสต์ศักราช มีตัวอย่างการใช้คำอินโด-อิหร่านarta- (แปลว่า "ความจริง") หรือชื่อที่เกี่ยวข้องกับ เทพเจ้า เช่น Maždakkuและแม้แต่ชื่อของเทพเจ้าAhura Mazdaซึ่งเป็นที่คุ้นเคยจากทั้งภาษาอเวสตันและภาษาเปอร์เซียโบราณ^{[ 23 ] [ 46 ]}

ศาสนาที่พวกเมจิเผยแพร่อาจเป็นรูปแบบหนึ่งของศาสนาก่อนโซโรแอสเตอร์หรือศาสนาโซโรแอสเตอร์เอง นี่เป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันซึ่งนักวิชาการยังไม่สามารถหาข้อสรุปได้อิกอร์ ไดอาโคนอฟสันนิษฐานว่าแอสติอาเกสและอาจรวมถึงไซอาซาเรสได้นำศาสนาที่มาจากคำสอนของโซโรแอสเตอร์ มาใช้แล้ว (แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องเหมือนกับหลักคำสอนของเขา) แมรี บอยซ์แย้งว่าการมีอยู่ของพวกเมจิในมีเดียพร้อมกับประเพณีและรูปแบบการบูชาของตนเองเป็นอุปสรรคต่อการเผยแพร่ศาสนาโซโรแอสเตอร์ที่นั่น^{[ 46 ]}บอยซ์เขียนว่าประเพณีโซโรแอสเตอร์ในเมืองเรย์ของมีเดียน่าจะย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสตกาล^{[ 47 ]}มีการเสนอแนะว่าตั้งแต่ศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสตกาล รูปแบบของ " มาสดาอิสม์ที่มีประเพณีอิหร่านร่วมกัน" มีอยู่ในมีเดีย และการปฏิรูปที่เข้มงวดของซาราธุสตราเริ่มแพร่กระจายในอิหร่านตะวันตกในช่วงรัชสมัยของกษัตริย์มีเดียองค์สุดท้ายในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล^{[ 46 ]}เป็นไปได้เช่นกันว่าชาวมีเดียอาจนับถือศาสนามิธราโดยมีมิธราเป็นเทพเจ้าสูงสุดของพวกเขา^{[ 48 ]}

ชาวมีเดียนพูดภาษามีเดียน ซึ่งเป็นภาษาอิหร่านโบราณหนังสือภูมิศาสตร์ของสตรโบ (เขียนเสร็จในช่วงต้นศตวรรษที่ 1) กล่าวถึงความสัมพันธ์ของภาษามีเดียนกับภาษาอิหร่าน อื่นๆ ว่า "ชื่ออาริอานายังขยายไปถึงบางส่วนของเปอร์เซียและมีเดียน รวมถึงชาวแบกเทรียนและชาวซอกเดียนทางเหนือด้วย เพราะพวกเขาพูดภาษาเดียวกันโดยประมาณ แต่มีความแตกต่างกันเล็กน้อย" ^{[ 49 ]}

ไม่มีการพิสูจน์ว่าข้อความต้นฉบับที่ถอดรหัสได้นั้นเขียนด้วยภาษามีเดียน มีการเสนอแนะว่าคล้ายกับการปฏิบัติของชาวอิหร่านในยุคหลังที่เก็บรักษาเอกสารลายลักษณ์อักษรในอิหร่านสมัยอาเคเมนิด รัฐบาลมีเดียนก็มีการเก็บรักษาเอกสารในเมืองหลวงเอคบาตานาเช่นกัน มีตัวอย่างของ "วรรณกรรมมีเดียน" ที่พบในบันทึกในยุคหลัง ตัวอย่างหนึ่งคือตามที่เฮโรโดตัสกล่าวไว้ว่ากษัตริย์มีเดียน เดอิโอเซส ปรากฏตัวในฐานะผู้พิพากษา และตัดสินคดีที่ยื่นเป็นลายลักษณ์อักษร นอกจากนี้ยังมีรายงานของไดนอนเกี่ยวกับการมีอยู่ของ "กวีราชสำนักมีเดียน" ^{[ 50 ]}วรรณกรรมมีเดียนเป็นส่วนหนึ่งของ "วรรณกรรมอิหร่านโบราณ" (รวมถึงภาษาซากาภาษาเปอร์เซียโบราณและภาษาอเวสตัน ด้วย ) เนื่องจากความสัมพันธ์กับอิหร่านนี้ปรากฏชัดเจนในข้อความโบราณ เช่น บันทึกของเฮโรโดตัส^{[ 7 ]}ที่กล่าวว่าผู้คนจำนวนมากรวมถึงชาวมีเดียน "ถูกเรียกว่าชาวอิหร่านโดยทั่วไป" ^{[ 51 ]}

ไม่มีเอกสารใดที่มาจากยุคมีเดียหลงเหลืออยู่ มีเพียงแผ่นสำริดแผ่นเดียวที่พบในดินแดนมีเดีย ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงยุคก่อนอาเคเมนิด มีจารึกอักษรลิ่มในภาษาอัคคาเดียนที่ย้อนไปถึงศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราช แต่ไม่ได้กล่าวถึงชื่อใดๆ ของชาวมีเดีย จารึกอักษรลิ่มบนชิ้นส่วนเงินถูกขุดพบที่ Tepe Nush-i Jan แต่เหลือเพียงส่วนท้ายของอักษรหนึ่งและส่วนต้นของอักษรถัดไปเท่านั้น^{[ 23 ]}หากชาวมีเดียมีการใช้การเขียน ก็คงใช้ตัวอักษรที่คล้ายกับภาษาอราเมอิกที่เขียนบนวัสดุที่เสื่อมสภาพได้ง่าย เนื่องจากไม่มีบันทึกทางประวัติศาสตร์ ข้อความวรรณกรรม บันทึกทางราชการ หรือแม้แต่บันทึกการทำธุรกรรมทางการค้าหลงเหลืออยู่ องค์ประกอบเล็กๆ บางส่วนของภาษามีเดียได้รับการสร้างขึ้นใหม่จากชื่อสถานที่ ชื่อบุคคล และเศษซากทางภาษาของชาวมีเดียที่เสนอแนะไว้ใน ภาษา เปอร์เซียโบราณ^{[ 20 ]}คำที่ไม่ใช่ภาษาเปอร์เซียจำนวนมากในข้อความภาษาเปอร์เซียโบราณมักถูกสันนิษฐานว่าเป็นภาษาเมเดียน และรูปแบบภาษาเมเดียนอื่นๆ ได้รับการรักษาไว้ในจารึกอาเคเมนิดฉบับภาษาอัคคาเดียนและที่อื่นๆ^{[ 52 ]}คำภาษาเมเดียนในข้อความภาษาเปอร์เซียโบราณ ซึ่งสามารถพิสูจน์ที่มาของภาษาเมเดียนได้ด้วย "เกณฑ์ทางเสียง" ^{[ 53 ]}ปรากฏบ่อยขึ้นในหมู่ตำแหน่งกษัตริย์และในหมู่คำศัพท์ของสำนักพระราชวัง กองทัพ และกิจการตุลาการ ตามที่รูดิเกอร์ ชมิตต์กล่าว^{[ 53 ]}เป็นไปได้ว่าภาษาเมเดียนแตกต่างจากภาษาเปอร์เซียโบราณเพียงแค่สำเนียงเท่านั้น^{[ 54 ]}

หลักฐานทางวัฒนธรรมของชาวมีเดียเหลืออยู่น้อยมาก และเป็นการยากที่จะระบุได้อย่างมั่นใจว่าสิ่งประดิษฐ์จากยุคก่อนจักรวรรดิเปอร์เซียเป็นของชาวมีเดียโดยเฉพาะ หรือเป็นของกลุ่มอื่น ๆ ที่อาศัยอยู่ในอิหร่านตะวันตกในช่วงยุคเหล็ก ด้วยเหตุนี้ ศิลปะของชาวมีเดียจึงยังคงเป็นเพียงหัวข้อที่คาดเดาเท่านั้น^{[ 21 ]}และนักวิชาการบางคนถึงกับปฏิเสธการมีอยู่ของมัน^{[ 23 ]} Géza de Francovitchตั้งข้อสังเกตว่าไม่มีงานชิ้นใดที่พิสูจน์ได้อย่างแน่ชัดว่ามีต้นกำเนิดมาจากชาวมีเดียในบันทึกทางโบราณคดี ข้อสังเกตนี้ดูเหมือนจะยังคงมีความเกี่ยวข้อง แม้หลังจากการขุดค้นแหล่งโบราณคดีสองแห่งที่ดูเหมือนจะเป็นของชาวมีเดียในอิหร่านตะวันตก และการเกิดขึ้นของงานเขียนทางวิชาการมากขึ้นที่อ้างว่าได้ไขปริศนาและเข้าใจลักษณะของศิลปะของชาวมีเดีย^{[ 56 ]}ถึงกระนั้น นักวิชาการคนอื่น ๆ ก็สันนิษฐานว่าแหล่งโบราณคดีเช่น Tepe Nush-i Jan และ Godin Tepe ซึ่งตั้งอยู่ในมีเดียและมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 8 และ 7 ก่อนคริสต์ศักราช เป็นตัวอย่างที่สนับสนุนการมีอยู่ของศิลปะของชาวมีเดีย แม้ว่า Tepe Nush-i Jan จะไม่ใช่เมืองหลวง ตามที่ David Stronach กล่าวไว้ แต่ก็กลายเป็นจุดเชื่อมโยงที่สำคัญในห่วงโซ่หลักฐานเกี่ยวกับองค์ประกอบและการพัฒนาสถาปัตยกรรมของชาวมีเดีย ตลอดจนการผสมผสานวัฒนธรรมของชาวมีเดียเข้ากับอารยธรรมตะวันออกโบราณ อิทธิพลและการยืมรายละเอียดปลีกย่อย รูปแบบสถาปัตยกรรมทั้งหมด และการออกแบบอาคารที่มีความคล้ายคลึงกันอย่างแม่นยำในศิลปะของชาวอัสซีเรียและ อูราร์เตียน สามารถสืบย้อนไปได้ในสถาปัตยกรรมของ Tepe Nus-i Jã และ Godin Tepe ชาวมีเดียไม่เพียงแต่ยืมองค์ประกอบบางอย่างจากศิลปะต่างชาติเท่านั้น แต่ยังนำมาใช้ในบริบทใหม่ด้วยฟังก์ชันและความหมายใหม่ กล่าวคือ ในบริบทใหม่โดยปราศจากคุณสมบัติดั้งเดิมและแบบฉบับ ต่อมา ชาวอะเคเมนิดได้ยืมความสำเร็จทางวัฒนธรรมจากตะวันออกใกล้โบราณผ่านทางชาวมีเดีย^{[ 23 ]} J. Curtisโต้แย้งกับจุดยืนแบบมินิมัลลิสต์ที่ว่าไม่มีสิ่งใดที่สามารถระบุได้ว่าเป็นศิลปะของชาวมีเดีย แต่กลับยืนยันว่าวัตถุเหล่านั้นที่อาจมีลักษณะเป็นศิลปะของชาวมีเดียได้รับอิทธิพลอย่างมากจากศิลปะของชาวอัสซีเรีย^{[ 22 ] [ 57 ]}วัตถุที่มีรูปแบบครึ่งอัสซีเรียครึ่งอะเคเมนิด มักถูกจัดว่าเป็นงานศิลปะของชาวมีเดีย^{[ 58 ]}

เฮโรโดตัสได้บรรยายถึงพระราชวังของเดอิโอเซสในเมืองเอคบาตานา โดยระบุว่าเป็นอาคารที่ซับซ้อนสร้างอยู่บนเนินเขาและล้อมรอบด้วยกำแพงเจ็ดชั้นซ้อนกัน โดยเชิงเทินของกำแพงแต่ละชั้นจะสูงกว่ากำแพงชั้นถัดไป พระราชวังและสมบัติของราชวงศ์ตั้งอยู่ภายในวงกลมชั้นในสุด เชิงเทินของวงกลมเหล่านี้จะถูกทาสีด้วยสีที่แตกต่างกันเจ็ดสี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าชาวมีเดียได้พัฒนาศิลปะการลงสีที่ หลากหลาย และวงกลมสองชั้นในสุดถูกปกคลุมด้วยเงินและทองตามลำดับ นอกจากนี้ยังมีการกล่าวถึงผลงานศิลปะของช่างทอง ชาวมีเดีย ในบันทึกของเปอร์เซียด้วย^{[ 23 ]}

งานศิลปะภาพวาดที่ขุดค้นพบจนถึงปัจจุบันมีปริมาณน้อยและคุณภาพค่อนข้างน่าผิดหวัง หลักฐานแสดงให้เห็นว่าศิลปะภาพวาดของชาวมีเดียได้รับอิทธิพลอย่างมากจากชาวบาบิโลน ชาวอัสซีเรีย ชาวเอลาม และอาจรวมถึงช่วงเริ่มต้นของ "รูปแบบสัตว์" แห่งตะวันออกใกล้โบราณ ในเมืองฮามาดัน มีการค้นพบแผ่นสัมฤทธิ์ที่มีจารึกของกษัตริย์แห่งอาบาดานา อาณาจักรเล็กๆ ทางตะวันตกของด่านหน้าของชาวอัสซีเรีย แผ่นสัมฤทธิ์นี้แสดงภาพกษัตริย์แต่งกายคล้ายกับเครื่องแต่งกายของชาวบาบิโลนในช่วงปลายยุคคัสไซต์ วัตถุจารึกอีกชิ้นหนึ่งคือตราประทับทรงกระบอกที่มีภาพวีรบุรุษต่อสู้กับสัตว์ประหลาด ฉากและรูปแบบจารึกมีความเกี่ยวข้องกับรูปแบบเอลามในเมืองซูซา แต่เครื่องประดับศีรษะของวีรบุรุษนั้นเป็นแบบฉบับของชาวมีเดียในภาพสลักนูนต่ำในพระราชวังของอาเคเมนิด การค้นพบอื่นๆ ได้แก่ รอยประทับตราประทับทรงกระบอกแบบหยาบจากนูช-อิ จาน และตราประทับทรงกระบอกในรูปแบบเมโสโปเตเมียต่างๆ จากซากปรักหักพังและบริเวณใกล้เคียงเมืองฮามาดัน บางชิ้นมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 8 และ 7 ก่อนคริสตกาล ผลการค้นพบเหล่านี้เผยให้เห็นอิทธิพลอย่างมากจากอารยธรรมอื่น ๆ แต่ขาดลักษณะเฉพาะของศิลปะมีเดียที่แท้จริง งานฝีมือท้องถิ่นแสดงให้เห็นได้จากไหสำริดที่ขุดพบ การวาดภาพสถาปัตยกรรม ซึ่งพบในทั้งบาบาจานและนูช-อิ จาน สามารถเปรียบเทียบได้กับรูปแบบเรขาคณิตที่ไม่ซับซ้อนมากนักที่พบในเทเปเซียลค์อาร์ดี บาร์เน็ตต์แย้งว่ารูปแบบที่เรียกว่าสคิเธียนโดยเฉพาะอย่างยิ่งระยะแรกสุดของรูปแบบนี้ เป็นส่วนหนึ่งของศิลปะมีเดียร่วมสมัย (ปลายศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราช) อย่างไรก็ตาม ทฤษฎีนี้ยังไม่ได้รับการพิสูจน์หรือหักล้างจนถึงปัจจุบัน^{[ 58 ]}

ข้อความจากพงศาวดารบาบิโลนบันทึกไว้ว่าหลังจากการพิชิตเมืองเอคบาตานา ไซรัสได้นำเงิน ทอง สินค้า และทรัพย์สินของเมืองไปยังเปอร์เซีย แม้ว่าจะไม่ได้ระบุลักษณะที่แน่นอนของโลหะมีค่าและสินค้าเหล่านี้ ยกเว้นว่าเป็นวัสดุที่เคลื่อนย้ายได้ แต่ก็เป็นไปได้ว่าวัตถุงานฝีมือของชาวมีเดีย รวมถึงสิ่งของของรัฐหรือศาสนา ก็อยู่ในของที่ยึดมาด้วย^{[ 56 ]}

Greek references to "Median" people make no clear distinction between the "Persians" and the "Medians"; in fact for a Greek to become "too closely associated with Iranian culture" was "to become Medianized, not Persianized".^[10] The Median kingdom was a short-lived Iranian state and the textual and archaeological sources of that period are rare and little could be known from the Median culture.^[59]

The basic economic resource in the region was pastoralism, as indicated in the records of Assyrian raids and tributes. A primary factor for economic development was the breeding of valuable breeds, such as horses for military use and Bactrian camels for commercial transport. The proximity to the Assyrian Empire, as well as to Urartu, Elam, and Babylon, made the breeding of these animals highly profitable. However, the most crucial economic factor was the strategic location of the Medes along the main trade route, the Silk Road, connecting Mesopotamia to Central Asia.^[44]

Assyrian palace reliefs depict inhabitants of the eastern mountain regions wearing the same tunics, sheepskin coats, lace-up boot, and hairstyles. This visual evidence suggests a similarity in the lifeways of the Western Iranian peoples, with no apparent significant distinctions among the Medes and their neighbors. The only direct references to the Median lifestyle occur in a literary text from the 7th century BCE, known as the "Sargon Geography", mentioning one Median chiefdom, Karzinu, reached by Assyrian forces in 716 BCE. As usual, non-Mesopotamian foreigners are characterized negatively, by listing the Assyrian cultural elements that the foreigners supposedly lacked. The description of the people of Karzinu makes it clear that they differed in quite a number of respects, including hairstyle, funerary practices, and diet, from the cultural habits of the western parts of the Assyrian Empire.

Median livestock breeders probably practiced transhumance, inhabiting their settlements in winter and spending the summer on pastures high in the mountains. The information gleaned from the Sargon campaign provides a rare reference to Median farming, suggesting a robust rural economy combining livestock breeding and farming, albeit lacking notable crafts or industries worth mentioning. The degree to which the Medes participated in the trade that passed through their territories between Mesopotamia and the lands further east is unknown. Assyrians received various goods from the Medes, including horses, mules, Bactrian camels, oxen, sheep, and goats. However, there is an absence of sophisticated finished products like precious textiles, metalwork, or furniture, and no luxury goods except for lapis lazuli.^[21]

ชาวมีเดียมีลักษณะเฉพาะคือการใช้ชีวิตในเทือกเขาซากรอส พวกเขาปลูกธัญพืชในหุบเขากว้างและเลี้ยงสัตว์บนเนินเขา โดยย้ายจากทุ่งหญ้าฤดูร้อนไปยังทุ่งหญ้าฤดูหนาวตามสภาพอากาศ ชาวมีเดียเลี้ยงแกะ แพะ และวัวเพื่อเอาเนื้อ นม และขน แต่สิ่งที่ถือเป็นทรัพยากรที่มีค่าที่สุดของพวกเขาคือม้าของชาวมีเดีย ชาวมีเดียมีชื่อเสียงในด้านการขี่ม้า และเมื่อชาวอัสซีเรียเรียกร้องบรรณาการจากพวกเขา มักจะเป็นม้าที่ฝึกฝนสำหรับการขี่^{[ 20 ]}

ในตำนานกรีกเรื่องเจสันและอาร์โกนอตเมเดียเป็นธิดาของกษัตริย์เออีเตสแห่งโคลคิสและเป็นหลานสาวของเทพแห่งดวงอาทิตย์เฮลิออส [ ^{60 ] หลังจาก}การแต่งงานที่ไม่ประสบความสำเร็จกับเจสันในเมืองโครินธ์ด้วยเหตุผลหลายประการขึ้นอยู่กับแต่ละฉบับ^{[ 61 ]}เธอแต่งงานกับกษัตริย์เอจีอุสแห่งเอเธนส์และให้กำเนิดบุตรชายชื่อเมดัสหลังจากล้มเหลวในการทำให้เอจีอุสฆ่า ธีซี อุส บุตรชายคนโตของเขา เธอกับบุตรชายจึงหนีไปยังอาริอาซึ่งชาวมีเดียได้รับชื่อมาจากเธอ ตามบันทึกของชาวกรีกและโรมันหลายฉบับ รวมถึงในคำอธิบายเกี่ยวกับ กรีซ ของเปาซาเนีย ส (คริสต์ศตวรรษที่ 1) ^{[ 62 ]}ตามฉบับอื่นๆ เช่นในจีโอกราฟิกาของสตรโบ (คริสต์ศตวรรษที่ 1) และ เอพิโทมา ฮิ สโทเรียรัม ฟิลิปปิคารัมของจัสติน(คริสต์ศตวรรษที่ 2 หรือ 3) เธอกลับบ้านเพื่อพิชิตดินแดนใกล้เคียงกับเจสันสามีของเธอ ซึ่งหนึ่งในนั้นได้รับการตั้งชื่อตามเธอ ในขณะที่อีกเวอร์ชันหนึ่งที่เล่าโดยDiodorus SiculusในBibliotheca Historica (ศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช) ระบุว่าหลังจากถูกเนรเทศ เธอได้แต่งงานกับกษัตริย์ชาวเอเชียและให้กำเนิดเมดัส ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างมากในเรื่องความกล้าหาญ และพวกเขาก็ใช้ชื่อนี้ตามเขา^{[ 63 ]}

นักประวัติศาสตร์หลายคนเสนอความเชื่อมโยงระหว่างชาวมีเดียและชาวเคิร์ดหนึ่งในตำราประวัติศาสตร์ที่เก่าแก่ที่สุดที่มักถูกอ้างถึงเพื่อสนับสนุนความเชื่อมโยงนี้คือKārnāmag-ī Ardaxšīr-ī Pābagān (หนังสือแห่งการกระทำของอาร์ดาชีร์) ในตำรานี้ ซึ่งบรรยายถึงการขึ้นครองราชย์ของอาร์ดาชีร์ที่ 1 (สิ้นพระชนม์ ค.ศ. 242) กษัตริย์ ซัสซานิดทรงต่อสู้กับผู้ปกครองท้องถิ่นชื่อมาดิก ซึ่งถูกเรียกว่า 'กษัตริย์แห่งชาวเคิร์ด' (Madig î Kurdan Şâh) นักวิชาการบางคนตีความชื่อ 'มาดิก' ว่าเป็นการอ้างอิงถึง 'มีเดีย' ซึ่งชี้ให้เห็นถึงความต่อเนื่องทางสังคมและการเมืองระหว่างชาวมีเดียและชาวเคิร์ดในมุมมองของยุค ปลาย ราชวงศ์ซัสซา นิด ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

นักประวัติศาสตร์และนักภาษาศาสตร์ชาวรัสเซียVladimir Minorskyเสนอว่าชาวมีเดียซึ่งอาศัยอยู่ในดินแดนที่ปัจจุบันชาวเคิร์ดเป็นประชากรส่วนใหญ่ อาจเป็นบรรพบุรุษของชาวเคิร์ดในปัจจุบัน เขายังระบุอีกว่าชาวมีเดียที่รุกรานภูมิภาคนี้ในศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราช มีลักษณะทางภาษาคล้ายกับชาวเคิร์ด มุมมองนี้ได้รับการยอมรับจากนักชาตินิยมชาวเคิร์ดหลายคนในศตวรรษที่ 20 อย่างไรก็ตามMartin van Bruinessenนักวิชาการชาวดัตช์ โต้แย้งความพยายามที่จะระบุว่าชาวมีเดียเป็นบรรพบุรุษของชาวเคิร์ด: ^{[ 67 ]}

แม้ว่าปัญญาชนชาวเคิร์ดบางคนจะอ้างว่าชนชาติของตนสืบเชื้อสายมาจากชาวมีเดีย แต่ก็ไม่มีหลักฐานใดที่จะสนับสนุนความเชื่อมโยงดังกล่าวได้ เนื่องจากมีช่วงเวลาที่ยาวนานมากระหว่างยุคที่ชาวมีเดียมีอำนาจทางการเมืองกับการปรากฏตัวของชาวเคิร์ดเป็นครั้งแรก

—แวน บรูยเนสเซน

หลักฐานทางภาษาศาสตร์ร่วมสมัยได้ท้าทายมุมมองที่เคยเสนอไว้ก่อนหน้านี้ว่าชาวเคิร์ดเป็นลูกหลานของชาวมีเดีย^{[ 68 ] [ 69 ]} Gernot Ludwig Windfuhrศาสตราจารย์ด้านอิหร่านศึกษา ระบุว่าภาษาเคิร์ดเป็นภาษาพาร์เธียนแม้ว่าจะมีพื้นฐานมา จากภาษา มีเดีย ก็ตาม ^{[ 70 ]} David Neil MacKenzieผู้เชี่ยวชาญด้านภาษาเคิร์ด กล่าวว่าภาษาเคิร์ดมีความใกล้เคียงกับภาษาเปอร์เซียมากกว่า และตั้งคำถามถึงมุมมอง "ดั้งเดิม" ที่ถือว่าภาษาเคิร์ด เนื่องจากมีความแตกต่างจากภาษาเปอร์เซีย จึงควรได้รับการพิจารณาว่าเป็นภาษาอิหร่านตะวันตกเฉียงเหนือ^{[ 71 ]}นักภาษาศาสตร์ชาวเคิร์ดและอิหร่านวิทยาGarnik Asatrianกล่าวว่า "ภาษาถิ่นอิหร่านตอนกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาษาถิ่นในเขต Kashan และภาษาถิ่น Azari (หรือที่เรียกว่าTati ใต้ ) น่าจะเป็นภาษาถิ่นอิหร่านเพียงภาษาเดียวที่สามารถอ้างได้ว่าเป็นภาษาที่แตกแขนงมาจากภาษามีเดียนโดยตรง... โดยทั่วไปแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างภาษาเคิร์ดและภาษามีเดียนนั้นไม่ใกล้ชิดเท่ากับความสัมพันธ์ระหว่างภาษามีเดียนกับภาษาถิ่นตะวันตกเฉียงเหนืออื่นๆ เช่น Baluchi, Talishi, South Caspian, Zaza, Gurani และภาษาเคิร์ด (Soranî, Kurmancî, Kelhorî) ^{[ 72 ] [ 73 ]} Asatrian ยังกล่าวอีกว่า "ไม่มีหลักฐานที่น่าเชื่อถือใดๆ ที่จะบ่งชี้ถึงความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมพิเศษภายในภาษาอิหร่านตะวันตกเฉียงเหนือระหว่างภาษาโบราณนี้ [มีเดียน] กับภาษาเคิร์ด ภาษาเคิร์ดนั้นไม่ได้มีลักษณะเฉพาะที่คลุมเครือเหมือนกับภาษามีเดียนด้วยซ้ำ" ^{[ 74 ]}

ตามที่Shahbazi กล่าวไว้ ชาวมีเดียเป็นบรรพบุรุษของชาวอิหร่านจำนวนมาก โดยเฉพาะชาวเคิร์ด^{[ 75 ]}สำหรับJwaideh กล่าวว่า "อาณาจักรของชาวมีเดีย ซึ่งเป็นหนึ่งในบรรพบุรุษที่ได้รับการยกย่องของชาวเคิร์ด เป็นรัฐชาติที่ยิ่งใหญ่เพียงแห่งเดียวที่อาจกล่าวได้ว่าก่อตั้งโดยชาวเคิร์ด" ^{[ 76 ]}ในตำนานและประเพณีของชาวเคิร์ด ชาวมีเดียถือเป็นรากเหง้าบรรพบุรุษของชาวเคิร์ด การขึ้นมาของอาณาจักรมีเดียมักเกี่ยวข้องกับตำนานของKawa ช่างตีเหล็ก ( ตำนาน Newroz ) ผู้ซึ่งนำการลุกฮือต่อต้านทรราช Zahak และยุติการปกครองของเขาในวันวิษุวัตฤดูใบไม้ผลิ ตำนานนี้ทำให้ชาวมีเดียมีบทบาทสำคัญในประเพณีของชาวเคิร์ด ทั้งในเชิงประวัติศาสตร์และเชิงสัญลักษณ์^{[ 77 ]}

อ้างอิงจากหนังสือประวัติศาสตร์ชาวเคิร์ดแห่งเคมบริดจ์:

แม้ว่านักเขียนชาวเคิร์ดบางคนจะอ้างว่าภาษาเคิร์ดสืบเชื้อสายมาจากภาษาอเวสตันและภาษามีเดียน แต่ความเชื่อมโยงโดยตรงระหว่างภาษาเคิร์ดกับภาษาอเวสตันนั้นถูกตัดออกไปแล้วในวิชาภาษาศาสตร์ อิหร่าน ตั้งแต่ช่วงเริ่มต้น (ดู Rödiger และ Pott, 1842 อ้างถึงใน Lecoq, 1997: 31) ในขณะที่ภาษาอเวสตัน แม้ว่าการจัดประเภทของมันจะยังไม่ได้รับการแก้ไข แต่โดยทั่วไปแล้วถือว่ามีความใกล้เคียงกับภาษาอิหร่านตะวันออกมากกว่า (ดู Korn, 2016: 403) นอกจากนี้ ความสัมพันธ์ที่กล่าวอ้างระหว่างภาษาเคิร์ดกับภาษามีเดีย แม้ว่าไมเนอร์สกีจะปกป้องโดยอาศัย หลักฐานทางประวัติศาสตร์ เชิงคาดเดา เป็นส่วนใหญ่ (ไมเนอร์สกี, 1940: 143–6) ก็ไม่ได้รับการสนับสนุนจากหลักฐานทางภาษาศาสตร์ เนื่องจากข้อมูลเกี่ยวกับภาษามีเดียมีจำกัดและไม่โดยตรง โดยส่วนใหญ่จำกัดอยู่เพียงคำยืมที่พบใน จารึกภาษา เปอร์เซียโบราณ (เลอค็อก, 1987: 674)4 ดังที่เลอค็อก (1997: 31) กล่าวไว้เกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างภาษาเคิร์ดกับภาษามีเดียว่า ทุกอย่างเป็นไปได้ แต่ไม่มีอะไรพิสูจน์ได้ แต่แม้แต่ข้อมูลที่มีอยู่อย่างจำกัดก็ยังให้หลักฐานที่ขัดแย้งกับความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมระหว่างภาษาเคิร์ดกับภาษามีเดีย (อาซาเทรียน, 2009: 21; แมคเคนซี, 1999: 675–6; รอสซี, 2010: 308) ด้วยเหตุนี้ MacKenzie (1961) จึงหักล้างสมมติฐานที่ว่าภาษาเคิร์ดมีต้นกำเนิดมาจากภาษาเมเดีย โดยได้อธิบายภาพวิวัฒนาการของภาษาอิหร่านตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งภาษาเคิร์ดและภาษาเปอร์เซียมีวิวัฒนาการควบคู่กันไป และด้วยเหตุนี้ ภาษาเคิร์ดจึง "แสดงถึงการแยกตัวในช่วงต้นจากกลุ่มย่อยทางภาษาของภาษาเมเดีย" (ดู Rossi, 2010: 307–8) ในทำนองเดียวกัน ในการสำรวจเส้นแบ่งเขตภาษาหลักในสัทวิทยา เชิงประวัติศาสตร์ ของภาษาอิหร่านตะวันตก Windfuhr (1975: 458) สรุปโดยอาศัยข้อเท็จจริงเหล่านี้ (และเกี่ยวกับการอพยพของชาวเคิร์ดไปยังดินแดนมีเดียในภายหลัง – อธิบายไว้ด้านล่าง) ว่าภาษาเคิร์ดอาจไม่สามารถถือได้ว่าเป็นภาษาถิ่น 'มีเดีย' ทั้งทางภาษาศาสตร์และทางภูมิศาสตร์ โดยระบุเพิ่มเติมว่าภาษาอิหร่านสมัยใหม่ของอาเซอร์ไบจาน (เดิมคือ ' Aturpatakan ') และอิหร่านตอนกลาง (เช่น Sivandi) เป็นภาษาถิ่นมีเดีย (Windfuhr, 2009: 15) ^{[ 78 ]}

• พอร์ทัลเคอร์ดิสถาน
• พอร์ทัลอิหร่าน

• " มีเดีย ". สารานุกรมบริแทนนิกา . 2551. สารานุกรมบริแทนนิกาออนไลน์. 16 มกราคม 2551.
• เกอร์เชวิช, อิลยา (1985), ประวัติศาสตร์อิหร่านฉบับเคมบริดจ์เล่ม 2, เคมบริดจ์ สหราชอาณาจักร: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์, ISBN 978-0-521-20091-2

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับชาวมีเดีย

• เว็บไซต์ Median Empireของสมาคมหอการค้าอิหร่าน