หลังจากที่เยอรมนีเข้ายึดครองเชโกสโลวาเกียเมื่อวันที่ 15 มีนาคม พ.ศ. 2482 บัตเลอร์ก็ตกใจเช่นเดียวกับแชมเบอร์เลนที่ฮิตเลอร์กระทำการสองหน้าโดยละเมิดข้อตกลงมิวนิก^{[ 24 ]}หลักฐานชี้ให้เห็นว่าบัตเลอร์ไม่สนับสนุนนโยบายใหม่ของฮาลิแฟกซ์ที่พยายามยับยั้งการรุกรานของเยอรมนีเพิ่มเติมโดยการให้คำมั่นว่าจะทำสงครามเพื่อปกป้องโปแลนด์และประเทศอื่นๆ ในยุโรปตะวันออก^{[ 25 ]}

บัตเลอร์ได้เป็นสมาชิกของคณะกรรมการนโยบายต่างประเทศ ซึ่งตกลงที่จะแสวงหาพันธมิตรระหว่างอังกฤษและโซเวียตในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2482 ซึ่งขัดกับความปรารถนาของแชมเบอร์เลนและบัตเลอร์ แต่บัตเลอร์และฮอเรซ วิลสันได้โน้มน้าวแชมเบอร์เลนให้จำกัดการแสวงหาข้อตกลงโดยการรวมข้อกำหนดที่ว่าอังกฤษจะไม่ต่อสู้หากไม่ได้รับการอนุมัติจากสันนิบาตชาติ^{[ 26 ]}ตลอดช่วงฤดูร้อนของปี พ.ศ. 2482 บัตเลอร์ยังคงผลักดันความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นระหว่างอังกฤษและเยอรมนี และให้อังกฤษกดดันโปแลนด์เพื่อให้บรรลุข้อตกลงกับเยอรมนี^{[ 27 ]}

หลังจาก มีการประกาศ สนธิสัญญาโมโลตอฟ-ริบเบนทรอปเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม พ.ศ. 2482 บัตเลอร์ได้ให้คำแนะนำอย่างไร้ประโยชน์ไม่ให้ปฏิบัติตามคำรับประกันของอังกฤษในการปกป้องโปแลนด์จากเยอรมนี แต่กลับสนับสนุนข้อเสนอของฮิตเลอร์ที่ให้เยอรมนีจัดการเรื่องต่างๆ กับโปแลนด์ตามที่ต้องการ และเพื่อแลกกับการยอมผ่อนปรนในเรื่องอาณานิคมเดิมของโปแลนด์ เยอรมนีจึงลงนามในพันธมิตรระหว่างอังกฤษและเยอรมนี^{[ 28 ]}โอลิเวอร์ ฮาร์วีย์บันทึกไว้ (27 สิงหาคม) ว่าบัตเลอร์และฮอเรซ วิลสันกำลัง "ทำงานอย่างหนัก" เพื่อ "มิวนิกอีกครั้ง" ^{[ 19 ]}

แม้กระทั่งในช่วงต้นเดือนกันยายน พ.ศ. 2482 เมื่อการรุกรานโปแลนด์ของเยอรมนีใกล้จะเกิดขึ้น ความคิดเห็นในบันทึกประจำวันของแชนนอนแสดงให้เห็นว่าบัตเลอร์เห็นอกเห็นใจความพยายามของอิตาลีในนาทีสุดท้ายที่จะไกล่เกลี่ยสันติภาพ และเขากับบัตเลอร์รู้สึกยินดีกับการล่าช้าในการประกาศสงครามของอังกฤษต่อเยอรมนี ซึ่งเกิดจากความไม่ลงรอยกับฝรั่งเศสเกี่ยวกับช่วงเวลา^{[ 29 ]}

ความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดของบัตเลอร์กับการประนีประนอมมักถูกนำมาตำหนิเขาในภายหลังในอาชีพการงานของเขา^{[ 12 ]}แม้ว่าต่อมาเขาจะดำรงตำแหน่งคณะรัฐมนตรีอาวุโสหลายตำแหน่ง แต่เมื่อถึงเหตุการณ์คลองสุเอซในปี 1956 อดีตของเขา ประกอบกับการขาดประสบการณ์ทางทหารส่วนตัว ทำให้ชื่อเสียงของเขาเสียหายในสายตาของสมาชิกรัฐสภาพรรคอนุรักษ์นิยมรุ่นเยาว์ ซึ่งหลายคนเป็นทหารผ่านศึกสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 30 ]}ในขณะนั้น บัตเลอร์สนับสนุนอย่างยิ่งให้บรรลุข้อตกลงกับฮิตเลอร์ว่าเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับสันติภาพ แต่ในบันทึกความทรงจำของเขาเรื่องThe Art of the Possible (1971) เขาปกป้องข้อตกลงมิวนิกว่าเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อซื้อเวลาในการติดอาวุธใหม่และได้รับการสนับสนุนจากสาธารณชนสำหรับสงครามในสหราชอาณาจักรและประเทศในเครือจักรภพ และเขายังอ้างว่าเขามีส่วนร่วมในนโยบายต่างประเทศน้อยมาก^{[ 31 ]}

นักวิจารณ์รุ่นหลังโต้แย้งว่าข้อเสนอแนะของบัตเลอร์ในบันทึกความทรงจำของเขาที่ว่าเขาสนับสนุนฮาลิแฟกซ์ในการนำการผลักดันให้เลิกนโยบายประนีประนอมหลังจากปรากนั้น "เป็นเท็จโดยสิ้นเชิง" เอกสารของเขาเองชี้ให้เห็นว่าเขา "พยายามอย่างเต็มที่เพื่อตอบสนองความต้องการของฮิตเลอร์มากกว่าบุคคลอื่นใดในรัฐบาลอังกฤษ" ในปี 1939 ความพยายามของเขาในการยกเลิกการรับประกันโปแลนด์ในฤดูร้อนนั้นเกินกว่าของฮอเรซ วิลสันเสียอีก และดูเหมือนว่าเขาจะไม่เต็มใจที่จะต่อสู้กับฮิตเลอร์เรื่องโปแลนด์เลย^{[ 32 ]}แพทริก คอสเกรฟโต้แย้งว่า "บัตเลอร์ไม่ได้เพียงแค่เห็นด้วยกับนโยบายประนีประนอมเท่านั้น แต่เขายังสนับสนุนอย่างหนักแน่น ยาวนาน และกระตือรือร้น และมีหลักฐานน้อยมาก... ว่าเขาสนใจแม้แต่น้อยในโครงการเสริมกำลังทางทหารซึ่งเขาให้ความสำคัญอย่างมากในบันทึกความทรงจำของเขา" ^{[ 33 ]}แอนดรูว์ โรเบิร์ตส์กล่าวว่า "เป็นการยากที่จะมองบัตเลอร์ว่าเป็นบุคคลที่น่าเห็นใจในช่วงทศวรรษ 1930 เขาหันมาใช้นโยบายประนีประนอมด้วยความยินดีอย่างไม่บริสุทธิ์ ซึ่งไม่มีใครในพรรคของเขาร่วมด้วยหลังจากเหตุการณ์อันชลุส ความชื่นชอบในการเจรจาลับๆ และการต่อต้านเชอร์ชิลล์อย่างเกือบจะเหมือนผู้นำทางศาสนา ทำให้บัตเลอร์... ดูเหมือนเป็นบุคคลที่ไม่น่าดึงดูดใจอย่างยิ่ง" ^{[ 34 ]}

Jago สรุปว่า Butler "บิดเบือนข้อเท็จจริง" และ "บิดเบือนความรับผิดชอบและทัศนคติของเขาในปี 1938 อย่างร้ายแรง" แม้ว่าจะไม่ใช่สาเหตุโดยตรงของความพ่ายแพ้ของเขา [ในการเป็นผู้นำพรรค] ในปี 1957 หรือ 1963 "แต่...มันก็มีอยู่เสมอ เป็นข้อบกพร่องที่เขาไม่สามารถหาเหตุผลมาลบล้างได้" ^{[ 35 ]}

เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม พ.ศ. 2482 หลังจากการล่มสลายของโปแลนด์ตามคำกล่าวของทูตโซเวียตอีวาน ไมสกี บัตเลอร์ยังคงเปิดรับการประนีประนอมเพื่อสันติภาพและข้อตกลงในการฟื้นฟูอาณานิคมของเยอรมนี หากได้รับการรับประกันจากทุกฝ่าย รวมถึงอเมริกาและโซเวียต เขาปฏิเสธข้อเสนอใดๆ ที่ให้เยอรมนีต้องถอนตัวออกจากโปแลนด์ก่อนว่าเป็น "เรื่องไร้สาระ" ^{[ 36 ]} บัตเลอร์ไม่เห็นด้วยกับเชอร์ชิล ล์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทหารเรือคนใหม่ซึ่งคัดค้านการประนีประนอมเพื่อสันติภาพอย่างเปิดเผย^{[ 37 ]}

บัตเลอร์ตระหนักถึงการเปลี่ยนแปลงทางสังคมที่สงครามจะนำมาเร็วกว่าคนอื่นๆ เขาได้พูดคุยกับโรเบิร์ต แบร์ริงตัน-วอร์ดจากเดอะไทมส์ (12 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2483) เกี่ยวกับ "การปฏิวัติทางสังคมครั้งใหม่ที่กำลังเกิดขึ้น และวิธีการคาดการณ์และรับมือกับมัน" ^{[ 38 ]}

เนื่องจากตำแหน่งของแชมเบอร์เลนไม่สามารถดำรงอยู่ได้หลังจากการอภิปรายนอร์เวย์ บัตเลอร์จึงพยายามโน้มน้าวให้ฮาลิแฟกซ์ยอมรับการแต่งตั้งเป็นนายกรัฐมนตรีในวันที่ 10 พฤษภาคม 1940 แต่ต่อมาเขากล่าวว่าเขาไม่อยู่ที่คลินิกทันตกรรม และเชอร์ชิลล์จึงได้รับการแต่งตั้งแทน^{[ 39 ]}บัตเลอร์เขียนจดหมายถึงแชมเบอร์เลนในวันที่ 11 พฤษภาคม เพื่อกระตุ้นให้เขายังคงดำรงตำแหน่งสมาชิกของรัฐบาลต่อไปโดยหวังว่าจะบรรลุสันติภาพจากการเจรจา และได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในกระทรวงการต่างประเทศอีกครั้งในวันที่ 15 พฤษภาคม^{[ 40 ]}ต่อมาบัตเลอร์เริ่มเคารพเชอร์ชิลล์มากขึ้นหลังจากรับใช้ภายใต้เขา^{[ 41 ]}

เมื่อวันที่ 17 มิถุนายน พ.ศ. 2483 ซึ่งเป็นวันที่จอมพลฟิลิปป์ เปแตงขอสงบศึก บัตเลอร์ได้พบปะอย่างไม่เป็นทางการกับทูต สวีเดน บียอร์น พริตซ์ [ ^{12 ] [ 42 ] [ 43 ] ต่อ}มาพริตซ์ได้รายงานไปยังสตอกโฮล์มว่า บัตเลอร์ได้ประกาศว่านโยบายของอังกฤษจะต้องถูกกำหนดโดย "สามัญสำนึก ไม่ใช่ความกล้าหาญ" และ "รับรองกับผมว่าจะไม่ละเลยโอกาสใดๆ ในการประนีประนอม (สันติภาพ)" หากมีเงื่อนไขที่สมเหตุสมผล^{[ 12 ] [ 42 ]}

เชอร์ชิลล์โกรธมากเมื่อรู้เรื่องนี้ ซึ่งอาจได้มาจากการดักฟังโทรเลขทางการทูตของสวีเดน เขาเขียนจดหมายถึงแฮลิแฟกซ์เมื่อวันที่ 26 มิถุนายน บ่นเรื่อง "ภาษาแปลกๆ" ของบัตเลอร์ ซึ่งบ่งบอกถึงทัศนคติที่เฉื่อยชาหรือแม้กระทั่งยอมแพ้ บัตเลอร์ซึ่งโชคดีที่ไม่ถูกไล่ออก ได้เขียนจดหมายตอบกลับด้วยลายมือสี่หน้าในวันเดียวกัน โดยอ้างว่าเขายึดมั่นในแนวทางอย่างเป็นทางการของอังกฤษ และไม่ได้กล่าว "อะไรที่แน่นอนหรือเฉพาะเจาะจงที่ผมต้องการจะถอนออก" แต่เขาเสนอที่จะลาออก^{[ 12 ] [ 42 ] [ 44 ]}เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน หลังจากได้เห็นจดหมายของเชอร์ชิลล์ บัตเลอร์เขียนจดหมายถึงแฮลิแฟกซ์และให้คำอธิบายที่ไม่น่าเชื่อถือ ซึ่งเขาได้กล่าวซ้ำในบันทึกความทรงจำของเขาในภายหลังว่า ด้วย "สามัญสำนึก ไม่ใช่ความกล้าหาญ" เขาได้ผลักดันแนวทางอย่างเป็นทางการที่ว่าจะไม่มีสันติภาพจนกว่าเยอรมนีจะคืนดินแดนที่ยึดครองได้ จาโกแย้งว่าบัตเลอร์อาจกำลังปกป้องแฮลิแฟกซ์อยู่^{[ 12 ] [ 42 ] [ 45 ]}แอนดรูว์ โรเบิร์ตส์ผู้เขียนชีวประวัติของแฮลิแฟกซ์เชื่อว่าบัตเลอร์ได้ใส่คำพูดลงในปากของแฮลิแฟกซ์ ซึ่งได้เปลี่ยนท่าทีจากความเปิดกว้างก่อนหน้านี้ไปสู่สันติภาพประนีประนอมแล้ว^{[ 46 ]}

บัตเลอร์ยังคงดำรงตำแหน่งและได้รับอนุญาตให้ออกอากาศสองครั้งทางบีบีซี (21 ตุลาคมและ 15 ธันวาคม พ.ศ. 2483) ^{[ 47 ]}ในการปรับคณะรัฐมนตรีหลังจากการลาออกของแชมเบอร์เลน (22 ตุลาคม พ.ศ. 2483) เบรนแดน แบร็กเคน ผู้สนับสนุนใกล้ชิดของเชอร์ชิลล์ ได้เสนอตำแหน่งที่สูงขึ้นให้กับบัตเลอร์ในระดับคณะรัฐมนตรี คือตำแหน่งประธานคณะกรรมการการศึกษา แต่เชอร์ชิลล์ไม่ได้เสนอตำแหน่งดังกล่าว^{[ 48 ]}

บัตเลอร์ไม่ค่อยเคารพอีเดนนัก แต่ก็ยอมตกลงที่จะอยู่ที่กระทรวงการต่างประเทศต่อไปอย่างไม่เต็มใจเมื่อเขากลับมาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศอีกครั้งในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2483 ^{[ 49 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2484 ขณะที่อีเดนอยู่ที่ไคโร เชอร์ชิลล์ได้จัดการกิจการของกระทรวงการต่างประเทศด้วยตนเองแทนที่จะมอบหมายให้บัตเลอร์^{[ 50 ]}ในเวลานั้น ความรับผิดชอบของบัตเลอร์ถูกจำกัดไว้เพียง "งานประจำที่น่าเบื่อ" เช่น การเจรจาขอทางผ่านที่ปลอดภัยสำหรับนักการทูต การส่งตัวลูกเรือที่เป็นกลางกลับประเทศ และในบางโอกาส การจัดหาคูปองเสื้อผ้าเพิ่มเติมสำหรับนักการทูตต่างชาติเพื่อให้ดยุคแห่งอัลบาซื้อถุงเท้าเพิ่มได้^{[ 51 ]}บัตเลอร์และเจฟฟรีย์ ลอยด์พยายามลงทะเบียนรับราชการทหารในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2484 แต่ใบสมัครของพวกเขาถูกส่งต่อไปยังเออร์เนสต์ เบวิน ( รัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงาน ) ซึ่งส่งต่อไปยังเชอร์ชิลล์อีกทีหนึ่ง เขาคัดค้านโดยให้เหตุผลว่างานของพวกเขาในฐานะรัฐมนตรีมีความสำคัญมากกว่า^{[ 52 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2484 บัตเลอร์ได้รับการแต่งตั้งเป็นประธานคณะกรรมการการศึกษาซึ่งเป็นตำแหน่งคณะรัฐมนตรีตำแหน่งแรกของเขา นักเขียนบางคน เช่น แอดดิสัน แนะนำว่าการศึกษาเป็นงานที่สำคัญรองลงมา และเชอร์ชิลล์เสนอตำแหน่งนี้หรือตำแหน่งทางการทูตให้เขาเพื่อย้ายเขาออกจากกระทรวงการต่างประเทศซึ่งมีความสำคัญมากกว่า^{[ 54 ]}อย่างไรก็ตาม เขากระตือรือร้นที่จะออกจากกระทรวงการต่างประเทศ^{[ 55 ]}ไมเคิล จาโก โต้แย้งว่าการเลื่อนตำแหน่งนั้นไม่ได้มีเจตนาเป็นการดูถูก ตรงกันข้ามกับคำกล่าวอ้างในภายหลังของบัตเลอร์เอง^{[ 56 ]}

บัตเลอร์พิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นรัฐมนตรีปฏิรูปหัวรุนแรงคนหนึ่งในแนวหน้าภายในประเทศ ปัญหาหลักที่ขัดขวางการปฏิรูปการศึกษาคือคำถามเกี่ยวกับการบูรณาการโรงเรียนของคริสตจักรเข้ากับระบบของรัฐ ซึ่งเป็นปัญหาที่รบกวนพระราชบัญญัติการศึกษาปี 1902ของบัลฟอร์^{[ 57 ]}เชอร์ชิลล์ไม่ต้องการร่างกฎหมายใหม่และตอบว่า "เราไม่สามารถมีการเมืองแบบพรรคพวกในยามสงครามได้" ^{[ 58 ]}เชอร์ชิลล์เตือนเขาไม่ให้ "หยิบยกข้อโต้แย้งปี 1902 ขึ้นมาในระหว่างสงคราม" ^{[ 59 ]}ต่อมาบัตเลอร์เขียนว่าหลังจากได้เห็นดินแดนแห่งพันธสัญญาแล้ว "ฉันจะไม่ยอมตายในดินแดนโมอับเด็ดขาด โดยอ้างอิงจากประสบการณ์อันยาวนานของเชอร์ชิลล์เกี่ยวกับร่างกฎหมายอินเดีย ฉันจึงตัดสินใจที่จะไม่สนใจสิ่งที่เขาพูดและเดินหน้าต่อไป" ^{[ 60 ]}

โรงเรียนมากกว่าครึ่งหนึ่งในประเทศเป็นโรงเรียนของคริสตจักร^{[ 61 ]}โรงเรียนของคริสตจักรหลายแห่งอยู่ในสภาพทรุดโทรม^{[ 62 ]}ในการประชุมเมื่อวันที่ 5 มิถุนายน พ.ศ. 2485 กับสมาคมแห่งชาติ ซึ่งเป็นองค์กรของโรงเรียนคริสตจักรแห่งอังกฤษ บัตเลอร์เสนอว่าโรงเรียนของคริสตจักรสามารถเลือกที่จะได้รับการสนับสนุน 50%หรือได้รับเงินทุนเต็มจำนวนโดยมีหน่วยงานการศึกษาท้องถิ่นเป็นเสียงข้างมากในคณะกรรมการบริหารโรงเรียน อาร์ชบิชอปเทมเปิลตกลงที่จะโน้มน้าวให้ผู้คนในคริสตจักรของเขายอมรับข้อตกลงนี้ และต่อมาได้รับสัมปทานว่าครูจากนิกายอื่นสามารถได้รับอนุญาตให้สอนในโรงเรียนที่อยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเต็มที่ได้ หากผู้ปกครองต้องการ^{[ 63 ]}ในช่วงต้นเดือนตุลาคม พ.ศ. 2485 บัตเลอร์ได้ขายแผนการของเขาให้กับผู้นำนิกายโปรเตสแตนต์ในอังกฤษและเวลส์^{[ 64 ]}

บัตเลอร์ประสบความสำเร็จน้อยลงในการติดต่อกับคริสตจักรโรมันคาทอลิก เขาไม่สามารถเจรจากับพระคาร์ดินัลอาเธอร์ ฮินสลี ย์ผู้สูงอายุได้ จนกระทั่งเดือนกันยายน พ.ศ. 2485 บัตเลอร์ได้รับแจ้งว่าแผนการของเขาที่จะได้รับสถานะช่วยเหลือ 50% นั้นไม่เป็นที่ยอมรับของคริสตจักรโรมันคาทอลิกในวันที่ 15 กันยายน พ.ศ. 2485 บัตเลอร์คิดว่าการนำเสนอข้อเท็จจริงที่เกิด ขึ้นแล้วให้กับคริสตจักรคาทอลิกจะดี กว่า^{[ 65 ]}แผนการสำหรับปี พ.ศ. 2486 ถูกขัดขวางโดยจดหมายจากฮินสลีย์ ถึง เดอะไทมส์ ซึ่งเน้นย้ำ ถึงความมุ่งมั่นของแฟรงคลิน รูสเวลต์ ต่อ เสรีภาพทางมโนธรรมและโต้แย้งว่าโรงเรียนคาทอลิกไม่ควรถูกรัฐกดดัน เนื่องจากมักให้บริการแก่ชุมชนในเมืองที่ยากจนที่สุด^{[ 66 ]}

มีการพิจารณาอย่างจริงจังเกี่ยวกับการบูรณาการโรงเรียนของรัฐ (ที่เก็บค่าธรรมเนียม) เข้ากับระบบของรัฐ บัตเลอร์ให้การสนับสนุนและเชื่อว่ามาตรฐานในโรงเรียนของรัฐจะสูงขึ้นหากผู้ปกครองที่มีฐานะดีและมีวาทศิลป์เข้ามามีส่วนร่วมในระบบ คณะกรรมการเฟลมมิงซึ่งบัตเลอร์เป็นผู้จัดตั้งขึ้น ได้แนะนำในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2487 ว่าควรจัดสรรที่นั่งในโรงเรียนของรัฐหนึ่งในสี่ให้กับทุนการศึกษา อย่างไรก็ตาม ไม่มีอะไรเกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากแนวคิดในการใช้เงินของผู้เสียภาษีไปกับนักเรียนที่ฉลาดเพียงไม่กี่คนมักไม่ได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานท้องถิ่น^{[ 67 ] [ 68 ]}

เนื่องจากความเป็นผู้นำของเชอร์ชิลล์ถูกตั้งคำถามหลังจากความพ่ายแพ้ครั้งล่าสุดในตะวันออกไกลและแอฟริกาเหนือไอเวอร์ บุลเมอร์-โธมัส (14 สิงหาคม 1942) แสดงความคิดเห็นว่า ส.ส. พรรคอนุรักษ์นิยมบางคนมองว่าบัตเลอร์เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งมากกว่าอีเดน ในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน 1942 บัตเลอร์คิดที่จะให้ตัวเองได้รับการพิจารณาสำหรับตำแหน่งอุปราชแห่งอินเดีย (ต่อจากลอร์ดลินลิธโกว์ ) อีเดนได้รับการเสนอตำแหน่งนี้จากเชอร์ชิลล์และกำลังพิจารณาอย่างจริงจังที่จะรับตำแหน่งนั้น ในที่สุดจอมพลเวเวลล์ก็ได้รับการแต่งตั้ง^{[ 69 ]}บัตเลอร์ช่วยเขียน บทออกอากาศวันคริสต์มาสของ พระเจ้าจอร์จที่ 6ในช่วงปลายปี 1942 ^{[ 70 ]}

บัตเลอร์ได้ล็อบบี้จอห์น แอนเดอร์สันคิงส์ลีย์ วูดและเออร์เนสต์ เบวิน เพื่อร่างกฎหมายการศึกษาในปี 1943 ^{[ 71 ]}และเมื่อสิ้นปี 1942 ร่างเอกสารไวท์ เปเปอร์ ก็กำลังดำเนินการผ่านคณะกรรมการประธานลอร์ด^{[ 72 ] [ 73 ]}ในเดือนมีนาคม 1943 เมื่อชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตรดูเหมือนจะเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น เชอร์ชิลล์เริ่มสนับสนุนร่างกฎหมายการศึกษาในปี 1944 และตระหนักว่าเขาจำเป็นต้องให้คำมั่นสัญญาเกี่ยวกับการปรับปรุงหลังสงคราม และการปฏิรูปโรงเรียนจะประหยัดกว่าการนำรายงานเบเวอร์ริดจ์ไปใช้ เมื่อเอกสารไวท์เปเปอร์ได้รับการตีพิมพ์เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม 1943 ความสัมพันธ์ระหว่างศาสนจักรและรัฐกลับได้รับความสนใจน้อยที่สุด^{[ 74 ]}

ร่างกฎหมายดังกล่าวกลายเป็นพระราชบัญญัติการศึกษา ค.ศ. 1944และมักเรียกกันว่า "พระราชบัญญัติบัตเลอร์" พระราชบัญญัตินี้ได้นำมาซึ่งการศึกษาระดับมัธยมศึกษาฟรี ก่อนหน้านั้น โรงเรียนมัธยมศึกษาหลายแห่งเรียกเก็บค่าธรรมเนียมการเข้าเรียน แม้ว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากหน่วยงานท้องถิ่นสำหรับนักเรียนที่ยากจนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พระราชบัญญัตินี้ได้ขยายการจัดหาสถานรับเลี้ยงเด็กและเพิ่มอายุการออกจากโรงเรียนเป็น 15 ปี โดยมีพันธสัญญาที่จะเพิ่มขึ้นเป็น 16 ปี (ซึ่งไม่ได้ดำเนินการจนถึงปี ค.ศ. 1972) ^{[ 49 ]}

ในการอ่านครั้งที่สองในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2487 Thelma Cazalet-Keirซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ คณะกรรมการปฏิรูปพรรคอนุรักษ์นิยมของ Quintin Hoggได้เสนอการแก้ไขสองประการ ประการแรกคือการเพิ่มอายุการออกจากโรงเรียนเป็น 16 ปีภายในปี พ.ศ. 2494 และประการที่สองคือการเรียกร้องให้มีการจ่ายค่าตอบแทนที่เท่าเทียมกันสำหรับครูผู้หญิง การแก้ไขประการหลังผ่านไปด้วยคะแนนเสียงเพียงหนึ่งเสียงในวันที่ 28 มีนาคม พ.ศ. 2487 นี่เป็นครั้งเดียวที่พรรคร่วมรัฐบาลประสบความพ่ายแพ้อย่างมีนัยสำคัญในการลงคะแนนเสียง Churchill ได้นำการแก้ไขดังกล่าวมาพิจารณาด้วยความไว้วางใจและทำให้การแก้ไขนั้นพ่ายแพ้ในวันที่ 30 มีนาคม นี่เป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่ทำให้ Churchill และพรรคอนุรักษ์นิยมดูเหมือนเป็นพวกหัวอนุรักษ์นิยมและมีส่วนทำให้พวกเขาพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งในปี พ.ศ. 2488 พระราชบัญญัติ Butler กลายเป็นกฎหมายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2487 ^{[ 75 ] [ 76 ]}

เมื่อการเมืองพรรคกลับมาเริ่มต้นใหม่ บัตเลอร์คัดค้านการโอนกิจการเหล็กและเหล็กกล้าเป็นของรัฐเมื่อวันที่ 9 เมษายน พ.ศ. 2488 ^{[ 77 ]}หลังจากสงครามยุโรปสิ้นสุดลงในเดือนพฤษภาคม บัตเลอร์ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงแรงงานเป็นเวลาสองเดือนในคณะรัฐมนตรีรักษาการของเชอร์ ชิลล์ ในการเลือกตั้งที่ พรรค แรงงานได้รับชัยชนะอย่างถล่มทลายในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2488เขารักษาที่นั่งในเขตแซฟฟรอน วอลเดนไว้ได้อย่างหวุดหวิด โดยคะแนนเสียงส่วนใหญ่ของเขาลดลงเหลือ 1,158 คะแนน ^{[ 49 ]}เขาอาจจะไม่สามารถรักษาที่นั่งนี้ไว้ได้หากผู้สมัครจากพรรคเสรีนิยมไม่ได้รับคะแนนเสียงมากกว่า 3,000 คะแนนและแบ่งคะแนนเสียงของฝ่ายค้าน^{[ 78 ]}

การตัดสินใจทางการเมืองของบัตเลอร์ได้รับผลกระทบจากการเสียชีวิตของซิดนีย์ ภรรยาคนแรกของเขา เมื่อวันที่ 9 ธันวาคม พ.ศ. 2497 ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2498 เขาได้เพิ่มอัตราดอกเบี้ยธนาคารและฟื้นฟูข้อจำกัดการเช่าซื้อ และงบประมาณปี พ.ศ. 2498 ได้ลดภาษีเงินได้ลง 6 เพนนี ซึ่งอ้างว่าอิงจากสถิติของกระทรวงการคลังที่ผิดพลาด^{[ 94 ]}ในเดือนเมษายนแอนโทนี อีเดนได้สืบทอดตำแหน่งนายกรัฐมนตรีต่อจากเชอร์ชิลล์ หลังจากที่พรรคอนุรักษ์นิยมชนะการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2498บัตเลอร์ปฏิเสธคำขอให้ย้ายออกจากกระทรวงการคลัง และต่อมายอมรับว่านั่นเป็นความผิดพลาด^{[ 88 ] [ 94 ]}ในสุนทรพจน์ที่ไม่เหมาะสมเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม เขาแสดงความคิดเห็นว่าประเทศไม่ควรจมอยู่กับ "ค่ำคืนที่แสนสบายกับไวน์พอร์ตและไก่ฟ้าที่สุกงอมเกินไป" เดลี่มิเรอร์แสดงความคิดเห็นว่าเขา "ทำช้อนเงินหล่นลงบนพื้นขัดเงา" ^{[ 95 ]}ในขณะนี้ เป็นที่ชัดเจนว่าเศรษฐกิจกำลัง "ร้อนแรงเกินไป" เนื่องจากอัตราเงินเฟ้อและการขาดดุลการชำระเงินเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว คณะรัฐมนตรีปฏิเสธที่จะเห็นด้วยกับการลดเงินอุดหนุนขนมปัง และเกิดภาวะเงินปอนด์อ่อนค่า งบประมาณฉบับสุดท้ายของเขาในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2498 ได้ยกเลิกมาตรการหลายอย่างจากงบประมาณฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งนำไปสู่ข้อกล่าวหาเรื่องการฉวยโอกาสทางการเลือกตั้ง ฮิวจ์ เกตสเคลล์ กล่าวหาว่าเขาจงใจหลอกลวงผู้มีสิทธิเลือกตั้ง^{[ 89 ]}ซึ่งทำให้แมคมิลแลนขบขัน เขาเขียนในบันทึกประจำวันของเขาว่าบัตเลอร์มักพูดถึง "เกียรติยศ" ในคณะรัฐมนตรีเสมอ^{[ 94 ]}การนำภาษีซื้อเครื่องครัวมาใช้ทำให้งบประมาณนี้ถูกเรียกว่างบประมาณ "หม้อและกระทะ" แมคมิลแลนกำลังเจรจากับอีเดนเพื่อแย่งตำแหน่งของบัตเลอร์อยู่แล้ว^{[ 96 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2498 บัตเลอร์ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งลอร์ดผู้รักษาตราแผ่นดินและผู้นำสภาสามัญชนแม้ว่าเขาจะยังคงทำหน้าที่เป็นผู้แทนของอีเดนในหลายโอกาส แต่เขาก็ไม่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ และแฮโรลด์ แมคมิลแลน ผู้สืบทอดตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของเขา ได้ยืนยันให้อีเดนรับรองว่าบัตเลอร์ไม่ได้มีอาวุโสกว่าเขา^{[ 97 ]}แฮร์รี ครุกแชงค์เตือนว่าเขากำลังกระทำการ "ฆ่าตัวตายทางการเมือง" ด้วยการสละกระทรวงใหญ่^{[ 98 ]}เขาบันทึกไว้ว่าหลังจากเดือนธันวาคม พ.ศ. 2498 ว่า "ไม่มีใครพูดถึงผมหรือเศรษฐกิจของอังกฤษอีกเลยว่าเรามีla puissance d'une idée en marche " ^{[ 99 ] [ b ]}

บัตเลอร์ประสบปัญหาที่นักเขียนชีวประวัติของเขาเรียกว่า "ความไม่สามารถที่จะจริงจังกับอีเดนได้อย่างเต็มที่" ^{[ 100 ]}คำพูดเสียดสีเย้ยหยันของเขาเกี่ยวกับอีเดน ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์จากสื่ออยู่แล้ว ได้ปรากฏขึ้น และหนังสือพิมพ์The Sunday Peopleรายงานเมื่อวันที่ 8 มกราคม 1956 ว่าอีเดนจะลาออกและมอบตำแหน่งนายกรัฐมนตรีให้กับบัตเลอร์ เมื่อมีการปฏิเสธอย่างเป็นทางการในวันที่ 9 มกราคม บัตเลอร์บอกกับThe Guardianว่าเขาตั้งใจที่จะ "สนับสนุนนายกรัฐมนตรีในทุกความยากลำบาก" และว่าอีเดนเป็น "นายกรัฐมนตรีที่ดีที่สุดที่เรามี" ^{[ 101 ] [ 102 ]}

บัตเลอร์ขู่จะลาออกในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2499 เนื่องจากแผนการของแมคมิลแลนที่จะยกเลิกการลดภาษีเงินได้ 6 เพนนี แมคมิลแลนเองก็ขู่จะลาออกเช่นกันหากไม่ได้รับอนุญาตให้ลดการใช้จ่ายแทน^{[ 103 ]}บัตเลอร์ยังดำรงตำแหน่งอธิการบดีของมหาวิทยาลัยกลาสโกว์ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2499 ถึง พ.ศ. 2492 อีกด้วย ^{[ 104 ]}

บัตเลอร์ป่วยเมื่อกามาล อับเดล นัสเซอร์ทำการโอนคลองสุเอซเป็นของ รัฐ และไม่ได้เป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการของคณะกรรมการคณะรัฐมนตรีอียิปต์ บัตเลอร์อ้างในภายหลังว่าเขาพยายามควบคุมอีเดน "ให้ ^อยู่ในกรอบทางการเมือง" และสนับสนุนการรุกรานอียิปต์อย่างเปิดเผย กิลมัวร์เขียนว่าสิ่งนี้จะดึงดูดการประณามจากนานาชาติมากกว่าการที่อีเดนอ้างว่าบังคับใช้กฎหมายระหว่างประเทศ [ ^{89 ]}

บัตเลอร์ดูเหมือนจะไม่แน่ใจในนโยบายคลองสุเอซ ของอีเดน แต่ไม่เคยพูดออกมาอย่างเปิดเผย^{[ 105 ]}แมคมิลแลนบันทึกไว้เมื่อวันที่ 24 สิงหาคมว่าบัตเลอร์ "ไม่แน่ใจ" และ "ต้องการเวลามากขึ้น" ก่อนที่จะใช้กำลัง เมื่อวันที่ 13 กันยายน เขาบันทึกไว้ว่าบัตเลอร์ต้องการส่งเรื่องนี้ไปยังสหประชาชาติ ตามที่พรรคแรงงานและคริสตจักรต้องการ^{[ 106 ]}หลังจากที่สหประชาชาติลงมติจัดตั้งกองกำลังฉุกเฉินและการหยุดยิงระหว่างอิสราเอลและอียิปต์ดูเหมือนจะใกล้เข้ามา บัตเลอร์พยายามที่จะหยุดยั้งการรุกรานของอังกฤษและฝรั่งเศส ในที่สุดเขาก็ไม่สามารถทำให้ทั้งฝ่ายที่ต่อต้านการรุกรานและฝ่ายที่สนับสนุนการรุกรานพอใจได้^{[ 89 ] [ c ]}

ในเย็นวันที่ 6 พฤศจิกายน พ.ศ. 2499 หลังจากที่อังกฤษประกาศหยุดยิง บัตเลอร์ถูกพบว่า “ยิ้มกว้าง” อยู่บนที่นั่งแถวหน้า และทำให้สมาชิกพรรคอนุรักษ์นิยมบางคนประหลาดใจด้วยการกล่าวว่าเขา “จะไม่ลังเลที่จะถ่ายทอด” ความกังวลที่เกตสเกลล์แสดงออกมาไปยังนายกรัฐมนตรีที่ไม่อยู่^{[ 107 ]}วิลเลียม คลาร์ก เลขานุการฝ่ายสื่อของอีเดน ซึ่งเป็นผู้ต่อต้านนโยบายดังกล่าว บ่นว่า “พระเจ้า อำนาจทำให้เสื่อมเสียได้ขนาดไหน RAB เปลี่ยนไปและถูกลดทอนลงแบบนี้” ต่อมาเขาลาออกพร้อมกับเอ็ดเวิร์ด บอยล์ ( เลขานุการฝ่ายเศรษฐกิจของกระทรวงการคลัง ) ทันทีที่การสู้รบสิ้นสุดลง^{[ 107 ]}บัตเลอร์ถูกมองว่าไม่ภักดีเพราะเขาเปิดเผยความสงสัยของเขาอย่างเปิดเผยในที่ส่วนตัว ในขณะที่เขาสนับสนุนรัฐบาลในที่สาธารณะ และต่อมาเขายอมรับว่าเขาควรจะลาออก^{[ 108 ]}เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน บัตเลอร์ได้พูดพล่ามถึงสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดต่อหน้า ส.ส. พรรคอนุรักษ์นิยม 20 คนของ Progress Trust ในห้องรับประทานอาหารของสภา (กิลมัวร์บรรยายคำพูดของเขาว่า "เกือบจะประมาทจนฆ่าตัวตาย") ^{[ 109 ]}

บัตเลอร์ต้องประกาศการถอนตัวของอังกฤษออกจากเขตคลองสุเอซ (22 พฤศจิกายน) ซึ่งทำให้เขาดูเหมือนเป็น "ผู้ประนีประนอม" อีกครั้งในสายตาผู้สนับสนุนพรรคอนุรักษ์นิยมทั่วประเทศ ในเย็นวันนั้น บัตเลอร์ได้กล่าวปราศรัยต่อคณะกรรมการสมาชิกรัฐสภาพรรคอนุรักษ์นิยมปี 1922ซึ่งการปกป้องนโยบายของรัฐบาลอย่างธรรมดาของเขาถูกบดบังด้วยสุนทรพจน์ของแมคมิลแลน^{[ 110 ] [ 111 ]}

บัตเลอร์ถูกมองว่าเป็นผู้นำที่ไม่เด็ดขาดและไม่เหมาะสมกับสถานะของแมคมิลแลน^{[ 112 ]}อย่างไรก็ตาม สำนักข่าวเพรสแอสโซซิเอชั่นได้รับแจ้งว่าแร็บ "รับผิดชอบอย่างมีประสิทธิภาพ" ในช่วงที่อีเดนไม่อยู่ในจาเมกาตั้งแต่วันที่ 23 พฤศจิกายน^{[ 109 ]}อีเดนไม่ได้ติดต่อทางโทรศัพท์และไม่ได้กลับมายังสหราชอาณาจักรจนถึงวันที่ 14 ธันวาคม^{[ 113 ]}

แฮโรลด์ วิลสันรัฐมนตรีเงาแห่งพรรครัฐบาลกล่าวว่า บัตเลอร์มี "ลักษณะของผู้แพ้โดยกำเนิด" (20 ธันวาคม) ^{[ 114 ]}บัตเลอร์ใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงวันหยุดคริสต์มาสไปกับการยิงปืน^{[ 115 ]}ต่อมาเขาบันทึกไว้ว่า ในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งรักษาการหัวหน้าคณะรัฐบาลที่บ้านเลขที่ 10 เขาได้สังเกตเห็นการเข้าออกอย่างต่อเนื่องของรัฐมนตรีไปยังห้องทำงานของแมคมิลแลนที่บ้านเลขที่ 11 ซึ่งอยู่ติดกัน และผู้ที่เข้าร่วมทั้งหมดได้รับการเลื่อนตำแหน่งในภายหลังเมื่อแมคมิลแลนได้เป็นนายกรัฐมนตรี บัตเลอร์แตกต่างจากแมคมิลแลนตรงที่เขาชอบการประเมินของหัวหน้าวิป (เอ็ดเวิร์ด ฮีธ) และประธานพรรค ( โอลิเวอร์ พูล ) ซึ่งเชื่อว่าอีเดนสามารถดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีได้จนถึงช่วงปิดภาคเรียนฤดูร้อนหากสุขภาพของเขายังคงแข็งแรง^{[ 116 ]}

อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานแวดล้อมที่บ่งชี้ว่าบัตเลอร์อาจสมรู้ร่วมคิดกับเซอร์ฮอเรซ อีแวนส์ แพทย์ของอีเดน เพื่อกล่าวเกินจริงเกี่ยวกับสภาพสุขภาพของอีเดน เพื่อกระตุ้นให้เขาลาออก อีแวนส์เขียนจดหมายถึงบัตเลอร์ด้วยถ้อยคำคลุมเครือเกี่ยวกับ "ความช่วยเหลือและคำแนะนำของคุณเกี่ยวกับปัญหาที่ยากลำบากของผมกับ AE" และเสริมว่า "ผมไม่สงสัยเลยว่าเราได้ตัดสินใจถูกต้องแล้ว" แอนโทนี ฮาวาร์ดตั้งข้อสังเกตว่าการตีความจดหมายฉบับนี้เป็นเพียง "การคาดเดาล้วนๆ" และไม่มี "หลักฐานที่เป็นรูปธรรม" เกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นจริง^{[ 117 ]}

อีเดนลาออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรีในวันพุธที่ 9 มกราคม พ.ศ. 2490 ในขณะนั้น พรรคอนุรักษ์นิยมไม่มีกลไกอย่างเป็นทางการในการกำหนดผู้นำคนใหม่ แต่สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2ได้รับคำแนะนำอย่างท่วมท้นให้แต่งตั้งแมคมิลแลนเป็นนายกรัฐมนตรีแทนบัตเลอร์ แทนที่จะรอการประชุมพรรคเพื่อตัดสินใจ เชอร์ชิลล์มีข้อสงสัยเกี่ยวกับผู้สมัครทั้งสองคน แต่ต่อมายอมรับว่าเขาแนะนำให้พระองค์แต่งตั้ง "ชายที่อายุมากกว่า" คือแมคมิลแลน ต่อหน้าลอร์ดแชนเซลเลอร์ คิลมัวร์ลอร์ดซอลส์เบอรีได้สัมภาษณ์คณะรัฐมนตรีทีละคน และด้วยอาการพูดติดอ่างอันโด่งดังของเขา ถามแต่ละคนว่าเขาสนับสนุน "แวบหรือฮาโวลด์" ^{[ 118 ]} คิ ลมัวร์จำได้ว่ารัฐมนตรีสามคนสนับสนุนบัตเลอร์ ได้แก่วอลเตอร์ มอนค์ตันแพทริก บูแคน-เฮปเบิร์นและเจมส์ สจวร์ตซึ่งทั้งหมดได้ออกจากรัฐบาลหลังจากนั้น ต่อมาซอลส์เบอรีเองก็บันทึกไว้ว่าคณะรัฐมนตรีทั้งหมดสนับสนุนแมคมิลแลน ยกเว้นแพทริก บูแคน-เฮปเบิร์น ซึ่งสนับสนุนบัตเลอร์ และเซลวิน ลอยด์ซึ่งงดออกเสียง^{[ 119 ] [ 120 ]}

ยอมรับว่าซอลส์เบอรีอาจไม่ได้เป็นเจ้าหน้าที่จัดการเลือกตั้งที่เป็นกลางโดยสมบูรณ์ เนื่องจากบัตเลอร์ได้เข้ามาแทนที่ซอลส์เบอรี (ลอร์ดแครนบอร์นในขณะนั้น) ในตำแหน่งปลัดกระทรวงการต่างประเทศในปี 1938 หลังจากที่บัตเลอร์ลาออกเนื่องจากนโยบายเกี่ยวกับอิตาลีจูเลียน อเมรีซึ่งไม่ได้เป็นสมาชิกคณะรัฐมนตรีในขณะนั้น กล่าวหาว่าซอลส์เบอรีสัมภาษณ์รัฐมนตรีตามลำดับความภักดีต่อแมคมิลแลน และเก็บผลการนับคะแนนไว้ให้เห็นชัดเจนบนโต๊ะ เพื่อให้ผู้ที่ลังเลมีแนวโน้มที่จะเลือกผู้สมัครที่ชนะ^{[ 120 ]}

ฮีธ (หัวหน้าวิป) และจอห์น มอร์ริสัน (ประธานคณะกรรมการปี 1922 ) ต่างแนะนำว่ากลุ่มสุเอซซึ่งประกอบด้วยสมาชิกพรรคอนุรักษ์นิยมฝ่ายขวาจะไม่เต็มใจที่จะปฏิบัติตามแร็บ^{[ 119 ] [ 120 ]}หัวหน้าวิปโทรหาบูธบี (ผู้สนับสนุนแมคมิลแลน) ในสตราสบูร์กเพื่อขอความคิดเห็น แต่ไม่มีหลักฐานว่าพวกเขาพยายามอย่างมากในการสอบถามสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่สนับสนุนบัตเลอร์^{[ 121 ]}

ต่อมาบัตเลอร์อ้างว่าเขา "ไม่แปลกใจ" ที่ไม่ได้รับเลือกในปี 1957 ^{[ 122 ]}อันที่จริง ดูเหมือนว่าเขาจะคาดหวังอย่างเต็มที่ว่าจะได้รับการแต่งตั้ง และทำให้พี่สาวของเขากังวลใจด้วยการถามว่า "พรุ่งนี้ฉันจะพูดอะไรในการออกอากาศต่อประเทศชาติ?" ^{[ 119 ]}ฮีธ ผู้ที่นำข่าวมาบอกเขาว่าเขาไม่ได้รับเลือก เขียนในภายหลังว่าบัตเลอร์ดู "ตกตะลึงอย่างสิ้นเชิง" และหลังจากนั้นหลายปี เขามักจะถามเพื่อนร่วมงานว่าทำไมเขาถึงไม่ได้รับเลือก ตามที่ฮีธกล่าว บัตเลอร์ประสบปัญหาขาดความมั่นใจหลังจากนั้น และสิ่งนี้ทำให้เขาไม่ได้รับตำแหน่งนายกรัฐมนตรีในปี 1963 ^{[ 123 ]}สื่อต่างประหลาดใจกับการเลือกครั้งนี้ แต่บัตเลอร์สารภาพในบันทึกความทรงจำของเขาว่า แม้จะมีกลุ่มต่อต้านบัตเลอร์จำนวนมากในสภา แต่ก็ไม่มีกลุ่มต่อต้านแมคมิลแลนเช่นนั้น บัตเลอร์พูดอย่างขมขื่นในวันรุ่งขึ้นเกี่ยวกับ "พระมหากษัตริย์อันเป็นที่รักของเรา" ^{[ 124 ]}

ต่อมา บัตเลอร์กล่าวโทษความพ่ายแพ้ของเขาว่าเป็นเพราะ "บรรยากาศ" และ "เส้นสาย" ของแมคมิลแลน เขาพูดจา "รุนแรง" กับเดเร็ก มาร์กส์จากเดลีเอ็กซ์เพรสซึ่งปกป้องชื่อเสียงของบัตเลอร์โดยไม่ตีพิมพ์คำพูดเหล่านั้น หลายปีต่อมา มาร์กส์บอกกับเซอร์ อลิสแตร์ ฮอร์นนักเขียนชีวประวัติของแมคมิลแลนว่า บัตเลอร์ "ไม่เข้าใจ" ว่าทำไมเขาถึงถูกมองข้ามไปหลังจาก "เก็บกวาดความเสียหาย" หลังเหตุการณ์คลองสุเอซ ไนเจล นิโคลสันผู้ซึ่งยอมรับว่า "ในสถานการณ์เช่นนั้น" แมคมิลแลนเป็นตัวเลือกที่เหมาะสม เขียนถึง "ความเศร้าโศกที่ความถูกต้องไม่ได้รับชัยชนะ" ซึ่งบัตเลอร์เสนอชื่อแมคมิลแลนเป็นผู้นำในการประชุมพรรคเมื่อวันที่ 22 มกราคม^{[ 125 ]}

ในมุมมองของกิลมัวร์ บัตเลอร์ไม่ได้จัดการรณรงค์หาเสียงเพื่อชิงตำแหน่งผู้นำในปี 1957 เพราะเขาคาดว่าอีเดนจะยังคงอยู่จนถึงอีสเตอร์หรือฤดูร้อน^{[ 126 ]}แคมป์เบลล์เขียนว่า "การสืบทอดตำแหน่งถูกปิดบังไว้ก่อนที่แร็บจะรู้ตัวด้วยซ้ำว่ามีการแข่งขัน" ^{[ 127 ]}ริชาร์ด ครอสแมนจากพรรคแรงงานเขียนในบันทึกประจำวันของเขา (11 มกราคม) ว่า "ปฏิบัติการทั้งหมดนี้ดำเนินการจากระดับบนโดยคนเพียงไม่กี่คนด้วยความรวดเร็วและทักษะที่ยอดเยี่ยม ทำให้บัตเลอร์ถูกล้อมและถูกบังคับให้ยอมแพ้อย่างรวดเร็วเกือบเท่ากับชาวอียิปต์ที่ซีนาย" ^{[ 121 ]}เบรนแดน แบร็กเคนเขียนว่า นอกเหนือจากประวัติของบัตเลอร์ในการดำเนินนโยบายที่คล้ายคลึงกับพรรคแรงงานแล้ว "ผู้ชมก็เบื่อหน่าย" บัตเลอร์ และเขาก็เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งมานานเกินไปแล้ว การตีความของแบร็กเคนนี้ได้รับการสะท้อนโดยแคมป์เบลล์ในเวลาต่อมา ซึ่งเปรียบเทียบการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของแมคมิลแลนหลังจากดำรงตำแหน่งอาวุโสหลายตำแหน่งติดต่อกันอย่างรวดเร็วกับกรณีของจอห์น เมเจอร์ในปี 1989–1990 แคมป์เบลล์ชี้ให้เห็นว่าเช่นเดียวกับเมเจอร์ แมคมิลแลนแสร้งทำเป็น "ฝ่ายขวา" เพื่อชนะการเลือกตั้งผู้นำ แม้ว่าจะมีมุมมองที่คล้ายคลึงกับคู่แข่งของเขา^{[ 128 ]}

บัตเลอร์ต้องยอมรับตำแหน่งกระทรวงมหาดไทยภายใต้การนำของแมคมิลแลน ไม่ใช่กระทรวงการต่างประเทศอย่างที่เขาต้องการ^{[ 124 ]}ในบันทึกความทรงจำของเขา แมคมิลแลนอ้างว่าบัตเลอร์ "เลือก" กระทรวงมหาดไทยซึ่งบัตเลอร์ได้ตั้งข้อสังเกตอย่างเสียดสีในบันทึกความทรงจำของเขาเองว่าความทรงจำของแมคมิลแลน "ทำให้เขาเข้าใจผิด" ^{[ 129 ]}ฮีธยืนยันคำกล่าวอ้างของบัตเลอร์ว่าเขาต้องการกระทรวงการต่างประเทศ และแนะนำว่าด้วย "เสน่ห์อันเงียบขรึม" ของเขา เขาสามารถเอาชนะใจชาวอเมริกันได้^{[ 130 ]}บัตเลอร์ยังคงดำรงตำแหน่งผู้นำสภาสามัญชน ต่อ ไป

ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2491 เขาต้อง "รับภาระหนัก" อย่างที่เขาพูด หลังจากที่แมคมิลแลนออกเดินทางไปทัวร์เครือจักรภพภายหลังการลาออกของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง ธอร์นีย์ครอฟต์และทีมงานกระทรวงการคลัง^{[ 126 ]}

บัตเลอร์ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยเป็นเวลาห้าปี แต่ทัศนคติเสรีนิยมของเขาเกี่ยวกับการแขวนคอและการเฆี่ยนตีไม่ได้ทำให้เขาเป็นที่ชื่นชอบของสมาชิกพรรคอนุรักษ์นิยมทั่วไป ต่อมาเขาเขียนถึง " พันเอกบลิมป์ทั้งสองเพศ – และเพศหญิงนั้นอันตรายทางการเมืองมากกว่าเพศชาย" บัตเลอร์เขียนในภายหลังว่าแมคมิลแลนซึ่งควบคุมนโยบายต่างประเทศและเศรษฐกิจอย่างเข้มงวด ได้ให้ "อิสระอย่างเต็มที่" แก่เขาในเรื่องกระทรวงมหาดไทย ซึ่งในมุมมองของกิลมัวร์ อาจเป็นเพราะการปฏิรูปมีแนวโน้มที่จะทำให้บัตเลอร์เสื่อมเสียชื่อเสียงในสายตาของนักเคลื่อนไหวพรรคอนุรักษ์นิยม^{[ 131 ]}นักเขียนชีวประวัติอย่างเป็นทางการของแมคมิลแลนเชื่อว่าบัตเลอร์ไม่มีความสนใจในกิจการภายในประเทศเลย บัตเลอร์กล่าวในภายหลังว่า "ผมรับมือกับอีเดนไม่ได้ แต่ผมรับมือกับแมคได้" ^{[ 132 ]}

บัตเลอร์ได้รับมรดกเป็นร่างกฎหมายฆาตกรรมซึ่งได้กำหนดระดับต่างๆ ของการฆาตกรรม เขาเคยสนับสนุนการยกเลิกการแขวนคอเป็นการส่วนตัว แต่กลับลงนามอนุมัติการประหารชีวิตเจมส์ แฮนแรตตีซึ่งในขณะนั้นถือว่าเป็นการกระทำที่ไม่ยุติธรรม^{[ 133 ]}เขาปฏิเสธที่จะนำการลงโทษทางร่างกาย กลับมาใช้ใหม่ ตามคำแนะนำของรายงานคาโดแกนก่อนสงคราม^{[ 126 ] [ 134 ]}

บัตเลอร์กล่าวสุนทรพจน์ที่ประสบความสำเร็จอย่างมากในการประชุมพรรคอนุรักษ์นิยมในปี 1959 แม้จะมีข้อเสนอแนะจากรายงานวูล์เฟนเดน แต่ เขาก็ไม่สามารถยกเลิกการลงโทษทางอาญาสำหรับพฤติกรรมรักร่วมเพศระหว่างผู้ใหญ่ที่ยินยอมพร้อมใจกันได้ (ซึ่งจะเกิดขึ้นในปี 1967 ) แต่พรรคอนุรักษ์นิยมก็เต็มใจที่จะดำเนินการตามคำแนะนำของวูล์เฟนเดนในการปราบปรามการค้าประเวณีบนท้องถนน มากกว่า เขาผ่านร่างพระราชบัญญัติการออกใบอนุญาตปี 1961 และปฏิรูปกฎหมายเกี่ยวกับสิ่งพิมพ์ลามกอนาจารพระราชบัญญัติการพนันและการเล่นเกมทำให้การพนันถูกกฎหมาย

การอพยพเข้าประเทศจากอนุทวีปอินเดียเพิ่มขึ้นจาก 21,000 คนในปี 1959 เป็น 136,000 คนในปี 1961 บัตเลอร์ได้นำมาตรการจำกัดการอพยพเข้าประเทศมาใช้เป็นครั้งแรกแม้ว่าคณะรัฐมนตรีอีเดนจะเคยพิจารณามาตรการดังกล่าวในปี 1955 แล้วก็ตาม ในตอนแรกพรรคแรงงานคัดค้าน แต่พรรคก็ได้นำมาตรการจำกัดที่เข้มงวดกว่าเดิม มา ใช้เมื่อกลับมาดำรงตำแหน่งอีกครั้ง^{[ 131 ]}

อีโนค พาวเวลล์ ยกย่องผลงานของบัตเลอร์ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยผู้ปฏิรูปที่ยิ่งใหญ่ เขากล่าวว่าหากบัตเลอร์ไม่อยู่ในตำแหน่งประธานคณะกรรมการกิจการภายในคณะรัฐมนตรี ก็เหมือนกับว่ารัฐบาล "หยุดชะงัก" ^{[ 135 ]}

นอกจากกระทรวงมหาดไทยแล้ว บัตเลอร์ยังดำรงตำแหน่งราชการระดับสูงอื่นๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เขาเปรียบตัวเองกับตัวละคร " พูห์ บาห์ " ของกิลเบิร์ตและซัลลิแวน^{[ 136 ]}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2492 หลังจากการเลือกตั้งทั่วไปในปีนั้นเขาได้รับการแต่งตั้งเป็นประธานพรรคอนุรักษ์นิยมซึ่งทำให้เขาต้องโจมตีพรรคแรงงานในประเทศ แต่ในฐานะผู้นำสภา เขาต้องร่วมมือกับพรรคแรงงานในสภาสามัญ^{[ 126 ]}ตำแหน่งใหม่ของเขาทำให้เกิดการเปรียบเทียบ ซึ่งแอนโทนี ฮาวาร์ด อธิบายว่า "น่าขัน" ในนิตยสาร The Economistกับ การขึ้นสู่อำนาจของ นิกิตา ครุสชอฟผ่านการควบคุมพรรคคอมมิวนิสต์โซเวียต^{[ 137 ]}

ในปี พ.ศ. 2503 แมคมิลแลนได้ย้ายเซลวิน ลอยด์จากกระทรวงการต่างประเทศไปยังกระทรวงการคลัง โดยบอกเขาว่านั่นจะทำให้เขามีโอกาสที่ดีในการท้าทายบัตเลอร์เพื่อสืบทอดตำแหน่ง เขาแต่งตั้งลอร์ดโฮมเป็นรัฐมนตรีต่างประเทศ ปฏิเสธที่จะแต่งตั้งบัตเลอร์อีกครั้ง และบอกเขาว่ามันจะเป็น "เหมือนเฮอร์เบิร์ต มอร์ริสัน " หากเขารับตำแหน่งนั้น ซึ่งในมุมมองของแคมป์เบลล์นั้นถือเป็น "การดูถูกอย่างร้ายแรง" เนื่องจากในขณะนั้นมอร์ริสันถูกมองว่าเป็น "รัฐมนตรีต่างประเทศที่แย่ที่สุดในความทรงจำ" บัตเลอร์ไม่เห็นด้วยกับการวิเคราะห์นี้ แต่ก็ยอมรับ ทำให้แมคมิลแลนสามารถอ้างได้อีกครั้งว่าเขาปฏิเสธตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศ บัตเลอร์ปฏิเสธที่จะรับตำแหน่งเดิมของโฮมในฐานะรัฐมนตรีเครือจักรภพ^{[ 138 ]}

ในการปรับคณะรัฐมนตรีในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2504 บัตเลอร์เสียตำแหน่งประธานพรรคให้กับเอียน แม็คลีโอd ซึ่งยืนยันที่จะรับตำแหน่งผู้นำสภาผู้แทนราษฎรด้วย ซึ่งบัตเลอร์ดำรงตำแหน่งนี้มาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2498 บัตเลอร์ยังคงดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยและปฏิเสธข้อเสนอของแม็คมิลแลนที่จะรับตำแหน่งขุนนาง บัตเลอร์กล่าวสุนทรพจน์ในการประชุมพรรคได้อย่างยอดเยี่ยมในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2504 ^{[ 138 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2505 บัตเลอร์ได้รับแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าแผนกแอฟริกากลางที่จัดตั้งขึ้นใหม่^{[ 131 ] [ 139 ]}อย่างไรก็ตาม บัตเลอร์ได้รับมอบหมายให้ดูแลการเจรจาเข้าเป็นสมาชิก EEC ซึ่งเขาสนับสนุนอย่างแข็งขันแม้จะกังวลเกี่ยวกับคะแนนเสียงจากภาคเกษตรกรรมในเขตเลือกตั้งของเขา^{[ 131 ]}การ์ตูนแสดงให้เห็นแม็คมิลแลนและบัตเลอร์เป็นคู่สามีภรรยาผู้อพยพที่น่าสังเวชใน ภาพวาด The Last of Englandของฟอร์ด แมดด็อกซ์ บราวน์^{[ 140 ]}

บัตเลอร์ช่วยเร่งให้เกิดการปรับ คณะรัฐมนตรีอย่างโหดร้ายของแมคมิลแลนในชื่อ " คืนแห่งมีดยาว " โดยการรั่วไหลข้อมูลไปยัง เดลีเมล์เมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม 1962 ว่าการปรับคณะรัฐมนตรีครั้งใหญ่กำลังจะเกิดขึ้น^{[ 141 ]}เขาเรียกเหตุการณ์นี้ว่า " การสังหารหมู่ที่เกลนโค " ^{[ 142 ]}ต่อมาแมคมิลแลนบอกกับเซลวิน ลอยด์เมื่อวันที่ 1 สิงหาคมว่าเขาคิดว่าบัตเลอร์วางแผนที่จะทำให้พรรคแตกแยกเนื่องจากการเข้าเป็นสมาชิกของประชาคมเศรษฐกิจยุโรป^{[ 143 ]} ในการปรับคณะรัฐมนตรีครั้งนี้ บัตเลอร์สูญเสียกระทรวงมหาดไทย ไปแม้ว่าเขาจะยังคงดำรงตำแหน่งกระทรวงกิจการแอฟริกากลางไว้ได้ เขายังได้ดำรงตำแหน่งเลขาธิการแห่งรัฐคนแรกซึ่งเป็นตำแหน่งที่สร้างขึ้นมาส่วนหนึ่งเพื่อหลีกเลี่ยงข้อโต้แย้งทางรัฐธรรมนูญก่อนหน้านี้เกี่ยวกับตำแหน่งรองนายกรัฐมนตรี^{[ 144 ]}อย่างไรก็ตาม เขายังคงทำหน้าที่เป็นรองของแมคมิลแลน เช่นเดียวกับที่เขาเคยทำกับอีเดนมาก่อน รวมถึงในช่วงหกสัปดาห์ระหว่างการเยือนเครือจักรภพของแมคมิลแลนในปี 1958 ^{[ 145 ]}

แมคมิลแลนกล่าวอ้างว่าบอกกับบัตเลอร์ว่าเขาเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งนายกรัฐมนตรีที่มีแนวโน้มมากที่สุด แต่แมคมิลแลนใช้โอกาสนี้ในการเลื่อนตำแหน่งให้กับคนหนุ่มที่อาจเป็นทางเลือกอื่น ซึ่งรวมถึงลอร์ดเฮลแชมผู้ได้รับมอบหมายให้เจรจาสนธิสัญญาห้ามทดสอบอาวุธนิวเคลียร์เรจินัลด์ มอดลิงผู้ได้รับการแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง และเอ็ดเวิร์ด ฮีธผู้ดูแลการเจรจาเข้าเป็นสมาชิก EEC โดยเขาหวังที่จะฝึกฝนคนใดคนหนึ่งในกลุ่มนี้ให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งทางเลือก^{[ 131 ] [ 146 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2506 บัตเลอร์บอกกับโทนี่ เบนน์ว่าเขาคาดหวังว่าแมคมิลแลนจะดำรงตำแหน่งต่อไปและลงสมัครรับเลือกตั้งทั่วไปครั้งต่อไป^{[ 147 ]}ซึ่งอาจเกิดขึ้นไม่เกินปี พ.ศ. 2507 ในช่วงวิกฤตที่เกิดจากคดีโปรฟูโมมาร์ติน เรดเมย์นหัวหน้าวิป พรรคอนุรักษ์นิยม และลอร์ดพูลประธานพรรค ได้ถามบัตเลอร์ ว่าโดยหลักการแล้วเขาจะรับใช้ในรัฐบาลของมอดลิงหรือไม่^{[ 148 ]}เขายังได้รับการเยี่ยมเยียนจากมอดลิงด้วย โดยทั้งสองตกลงที่จะรับใช้ภายใต้กันและกันหากจำเป็น เนื่องจากบัตเลอร์มีอาวุโสกว่ามอดลิงในทางเทคนิค มอดลิงจึงเชื่อว่านั่นทำให้เขามีข้อได้เปรียบ มีรายงานว่าคณะรัฐมนตรีโดยทั่วไปสนับสนุนบัตเลอร์ แต่ ส.ส. ฝ่ายค้านสนับสนุนมอดลิง^{[ 149 ]}

เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม สภาขุนนางได้แก้ไขร่างพระราชบัญญัติว่าด้วยบรรดาศักดิ์ขุนนาง ซึ่งกำลังอยู่ระหว่างการพิจารณาในรัฐสภา เพื่อให้ขุนนางที่มีอยู่สามารถสละตำแหน่งขุนนางได้ภายในสิบสองเดือนนับจากวันที่ร่างพระราชบัญญัตินี้มีผลบังคับใช้ ไม่ใช่หลังจากการเลือกตั้งทั่วไปครั้งถัดไปตามที่วางแผนไว้แต่เดิมพระราชบัญญัติว่าด้วยบรรดาศักดิ์ขุนนาง พ.ศ. 2506ได้รับพระราชทานพระบรมราชานุญาตเมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม ซึ่งทำให้ลอร์ดเฮลแชมและลอร์ดโฮมกลายเป็นผู้มีสิทธิ์สืบทอดตำแหน่งได้^{[ 150 ]}

ในช่วงกลางปี ​​1963 บัตเลอร์เชื่อเป็นส่วนใหญ่ (หรืออย่างที่เขาอ้างในการสัมภาษณ์ในปี 1966) ^{[ 147 ]}ว่าเขาน่าจะแก่เกินไปสำหรับการเป็นผู้นำ และเมื่อแมคมิลแลนลาออก ตำแหน่งนั้นจะตกเป็นของคนที่อายุน้อยกว่า นี่อาจอธิบายได้ว่าทำไมบัตเลอร์จึงไม่ได้ต่อสู้เพื่อตำแหน่งผู้นำมากนักในฤดูใบไม้ร่วงนั้น แม้ว่าในความเป็นจริง โฮม ผู้สมัครที่ประสบความสำเร็จในที่สุด จะมีอายุเกือบเท่ากับบัตเลอร์ และทั้งสองคนก็อายุน้อยกว่าแมคมิลแลนมากเมื่อเขาเข้ามาอยู่ในทำเนียบ 10 ดาวนิงสตรีทเป็นครั้งแรก

ในฤดูร้อนปี 1963 แมคมิลแลนบอกกับลอร์ดเฮลแชมว่า "แร็บไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นนายกรัฐมนตรี" ^{[ 131 ]}ก่อนที่บัตเลอร์จะเดินทางไปประชุมที่วิกตอเรียฟอลส์ในเดือนกรกฎาคมปี 1963 จอห์น มอร์ริสัน ซึ่งยังคงเป็นประธานคณะกรรมการ 1922ได้บอกเขาตรงๆ ว่า "พวกเขาไม่ยอมรับคุณ" ^{[ 151 ]}

ในการประชุมวิกตอเรียฟอลส์ บัตเลอร์ได้ยุบสหพันธ์แอฟริกากลางปีต่อมารัฐอารักขาเนียซาแลนด์ได้รับเอกราชเป็นมาลาวีและโรดีเซียเหนือ ได้รับเอกราช เป็นแซมเบียส่วนโรดีเซียใต้ประกาศเอกราชฝ่ายเดียวจากอังกฤษในปี พ.ศ. 2508 ^{[ 131 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2506 แมคมิลแลนซึ่งเพิ่งตัดสินใจที่จะอยู่ต่อและนำพรรคเข้าสู่การเลือกตั้งทั่วไปครั้งต่อไป ก็ล้มป่วยในคืนก่อนการประชุมพรรคอนุรักษ์นิยม บัตเลอร์ยืนยันที่จะเข้าพักในห้องชุดของผู้นำที่โรงแรมอิมพีเรียลและกล่าวสุนทรพจน์ของผู้นำในวันสุดท้าย (12 ตุลาคม) ^{[ 152 ]}ระหว่างการประชุม ลอร์ดโฮมประกาศว่าแมคมิลแลนจะลาออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ในความสับสนวุ่นวายของสองสามวันถัดมา เฮลแชมได้รณรงค์หาเสียงอย่างเปิดเผยเพื่อชิงตำแหน่งในลักษณะที่ถือว่าหยาบคาย บัตเลอร์ โฮม และภรรยาของพวกเขารับประทานอาหารกลางวันด้วยกันในวันเสาร์ที่ 12 ตุลาคม โฮมกล่าวว่าเขาจะไปพบแพทย์ในสัปดาห์นั้นและบอกเป็นนัยว่าเขาอาจจะกำลังจะเสนอชื่อตัวเองเพื่อชิงตำแหน่งผู้นำ^{[ 153 ]}สุนทรพจน์ของบัตเลอร์เมื่อเขากล่าว เป็นความพยายามที่จะปรับปรุงกฎบัตรหลังสงครามให้เข้ากับการเมืองสมัยใหม่ และเขาพิมพ์สุนทรพจน์บางส่วนซ้ำในบันทึกความทรงจำของเขา อย่างไรก็ตาม การพูดของเขา ตามคำอธิบายในภายหลังของฮีธนั้น "น่าเบื่อและไร้ประสิทธิภาพ และไม่ได้ช่วยอะไรเขาเลย" ^{[ 154 ]}โฮเวิร์ดอธิบายว่ามัน "ราบเรียบและไม่สร้างแรงบันดาลใจ" ^{[ 155 ]}และเพเรกรีน วอร์สธอร์นเขียนในเวลานั้นว่าเขาพูดด้วย "เสียงที่อ่อนแรงและสั่นเครือ" ^{[ 151 ]}ต่อมาบัตเลอร์เรียกโรงแรมอิมพีเรียลว่า "โรงแรมที่น่ากลัวนั้น" ^{[ 156 ]}และปฏิเสธที่จะไปเยือนแบล็กพูลอีกเลย^{[ 157 ]}

เมื่อกลับมาที่ลอนดอน แมคมิลแลนเสนอเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม จากเตียงในโรงพยาบาลของเขา ให้มีการปรึกษาหารือแบบสี่ทางเพื่อ "สำรวจความคิดเห็น" (ของคณะรัฐมนตรี สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร สมาชิกวุฒิสภา และสมาชิกชั้นนำขององค์กรพรรคในประเทศ) และเพื่อคัดเลือกผู้นำฉันทามติผ่าน "กระบวนการตามธรรมเนียม" คณะรัฐมนตรีประชุมและมีบัตเลอร์เป็นประธานเมื่อวันที่ 15 ตุลาคม และอนุมัติแผนดังกล่าว ซึ่งจะต้องดำเนินการให้เสร็จสิ้นภายในวันที่ 17 ตุลาคม^{[ 158 ]}ฮาวาร์ดแย้งว่าบัตเลอร์ควรยืนยันให้คณะรัฐมนตรีประชุมอีกครั้งในวันที่ 17 ตุลาคม เพื่ออนุมัติ "ผลลัพธ์" ของการสำรวจความคิดเห็น^{[ 158 ]}

เซลวิน ลอยด์ไปเยี่ยมแมคมิลแลนที่โรงพยาบาลเมื่อวันที่ 16 ตุลาคม และโต้แย้งกับบัตเลอร์ ซึ่งเขาบอกว่าไม่เป็นที่ชื่นชอบในสมาคมเขตเลือกตั้ง "โดยเฉพาะกลุ่มสตรี เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น ไม่มีใครดูเหมือนจะรู้" ^{[ 159 ] [ 160 ]}รัฐมนตรีปัจจุบันที่ไปเยี่ยมแมคมิลแลนที่โรงพยาบาล ได้แก่ดันแคน แซนดีส์ซึ่งแนะนำให้เลือกโฮม ไม่ใช่เพราะเป็นการประนีประนอม แต่เพราะคุณสมบัติของเขาเอง และเอ็ดเวิร์ด ฮีธ ซึ่งรู้สึกว่าบัตเลอร์จะไม่สร้างแรงบันดาลใจ และไม่ได้ปรากฏตัวในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งโดยธรรมชาติและไม่มีข้อโต้แย้งอย่างที่ควรจะเป็น รัฐมนตรีคนอื่นๆ คิดว่าทั้งบัตเลอร์หรือโฮมเหมาะสม เอ็ดเวิร์ด บอยล์ ในภายหลังรู้สึกว่าเขาเห็นด้วยกับแนวคิดเรื่องการเป็นผู้นำของโฮมมากเกินไป ซึ่งทำให้เขาถูกบันทึกอย่างผิดๆ ว่าเป็นผู้สนับสนุนโฮม^{[ 159 ]}ขณะนั่งอยู่ที่โต๊ะคณะรัฐมนตรีในวันที่ 16 ตุลาคม ระหว่างการสำรวจความคิดเห็น บัตเลอร์กล่าวว่า "ผมไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น" ก่อนที่จะเสริมว่า "แต่จริงๆ แล้วผมรู้" เมื่อถูกถามว่าเขาจะทำอย่างไรหากไม่ได้รับการแต่งตั้งเป็นนายกรัฐมนตรีอีกครั้ง เขาตอบว่า "ผมจะประพฤติตนอย่างมีศักดิ์ศรี" ^{[ 161 ]}

มีการเขียนบทความมากมายเกี่ยวกับความไม่โปร่งใสของกระบวนการปรึกษาหารือ แต่แมคมิลแลนกลับแนะนำให้ลอร์ดโฮม ผู้สมัครจากภายนอก ลงสมัครชิงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี

ลอร์ดแชนเซล เลอร์ ดิลฮอร์นได้เริ่มสำรวจความคิดเห็นของคณะรัฐมนตรีในการประชุมแบล็กพูลแล้ว และอ้างว่าหากไม่นับแมคมิลแลนหรือโฮม จะมี 10 คนที่สนับสนุนโฮม (รวมถึงบอยล์และแมคลีโอด ซึ่งต่อมาทั้งคู่ยืนยันว่าพวกเขาสนับสนุนบัตเลอร์) 4 คนสนับสนุนมอดลิง (เดิมที 3 คน แก้ไขเป็น 5 คน แล้วลดลงเหลือ 4 คน) 3 คนสนับสนุนบัตเลอร์ และ 2 คนสนับสนุนเฮลแชม^{[ 162 ]}ในบทวิจารณ์ หนังสือ ชีวประวัติของแมคมิลแลน ที่เขียนโดยฮอร์น ซึ่งตีพิมพ์ในLondon Review of Booksในปี 1989 กิลมัวร์โต้แย้งว่าดิลฮอร์นปลอมแปลงตัวเลข^{[ 163 ]}ซึ่งเป็นข้อกล่าวอ้างที่ถูกกล่าวซ้ำอีกครั้งในปี 2004 ^{[ 104 ]}ดิลฮอร์นบันทึกคำพูดของเฮลแชมว่าเขาไม่สามารถรับใช้ภายใต้บัตเลอร์ได้ ในความเป็นจริง เฮลแชมอ้างว่าเขาเสนอตัวที่จะรับใช้ภายใต้บัตเลอร์หากจำเป็น^{[ 164 ]}เฟรเดอริค เออร์รอลประธานคณะกรรมการการค้าได้รับแจ้งจากหัวหน้าวิป มาร์ติน เรดเมย์นที่แบล็กพูลว่าการสืบทอดตำแหน่งได้ถูกจัดเตรียมไว้สำหรับโฮมแล้ว^{[ 164 ]}เช่นเดียวกับจอห์น บอยด์-คาร์เพนเตอร์ผู้สนับสนุนบัตเลอร์ เมื่อวันที่ 9 ตุลาคม^{[ 165 ]}

หัวหน้าพรรคของเรดเมย์นได้เริ่มสำรวจความคิดเห็นของ ส.ส. และรัฐมนตรีช่วยว่าการที่แบล็กพูล และอ้างว่า 87 คนสนับสนุนโฮม และ 86 คนสนับสนุนบัตเลอร์ ซึ่งเป็นข้ออ้างที่ถูกเอียน กิลมัวร์เยาะเย้ย^{[ 104 ]}และพบว่ามี ส.ส. 65 คนสนับสนุนเฮลแชม 48 คนสนับสนุนมอดลิง 12 คนสนับสนุนแมคลีโอด และ 10 คนสนับสนุนเอ็ดเวิร์ด ฮีธ โดยโฮมนำหน้าอย่างมากในการเลือกอันดับสอง^{[ 162 ]}แม้ว่าหัวหน้าพรรคจะปฏิเสธ แต่เรดเมย์นก็เผลอหลุดปากในการสัมภาษณ์ทางวิทยุ (19 ธันวาคม 1963 ซึ่งต่อมาได้ตีพิมพ์ในThe Listener ) เกี่ยวกับคำถามสี่ข้อที่พวกเขาถาม ได้แก่ ความชอบอันดับแรกและอันดับสองของพวกเขาในฐานะผู้นำ มีผู้สมัครคนใดที่พวกเขา "ต่อต้าน" เป็นพิเศษหรือไม่ และโดยหลักการแล้วพวกเขาจะยอมรับโฮมเป็นผู้นำหรือไม่^{[ 166 ]}ฮัมฟรีย์ เบิร์กลีย์ปฏิเสธที่จะตอบ "คำถามสมมติ" ว่าเขาจะสนับสนุนโฮมเพื่อเป็นการประนีประนอมระหว่างบัตเลอร์และเฮลแชมหรือไม่^{[ 167 ]}จิม ไพรเออร์ (ซึ่งขณะนั้นเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรธรรมดา) และวิลลี ไวท์ลอว์ (ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีช่วยว่าการ) เล่าในภายหลังว่าพวกเขารู้สึกว่าวิปกำลังผลักดันให้โฮมลงสมัครรับเลือกตั้ง ตัวเลือกแรกของไพรเออร์คือมอดลิง ตัวเลือกที่สองคือบัตเลอร์ และเขาคัดค้านเฮลแชม แต่สงสัยว่าเขาถูกบันทึกว่าสนับสนุนโฮมหลังจากผลักดันคำถามข้อที่สี่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไวท์ลอว์คิดว่าคำถามข้อที่สี่นั้น "ไม่เหมาะสม" ^{[ 164 ]}

ในกลุ่มสมาชิกสภาขุนนางอนุรักษ์นิยม โฮมนำบัตเลอร์อยู่ 2 ต่อ 1 ^{[ 162 ]}พรรคในเขตเลือกตั้งเท่าที่สามารถตรวจสอบความคิดเห็นได้ มีรายงานว่า 60% สนับสนุนเฮลแชม และ 40% สนับสนุนบัตเลอร์ โดยมีผู้คัดค้านทั้งสองฝ่ายอย่างรุนแรง พวกเขาไม่ได้รับการเสนอชื่อโฮมเป็นผู้สมัครอย่างเป็นทางการ แต่มีรายงานว่าพวกเขาจะ "รวมตัวกันสนับสนุนเขา" ^{[ 168 ]}

ผลการปรึกษาหารือเป็นที่รับรู้แก่คณะรัฐมนตรีส่วนที่เหลือในช่วงเที่ยงของวันที่ 17 ตุลาคม พาวเวลล์ แม็คลีโอด เฮลแชม และมอดลิง (ซึ่งบางรายงานในวันต่อมาเรียกกันว่า "กลุ่มสี่คน") ต่างรู้สึกไม่พอใจและพยายามโน้มน้าวให้บัตเลอร์ปฏิเสธที่จะทำงานภายใต้โฮม โดยเชื่อว่าจะทำให้โฮมไม่สามารถเป็นนายกรัฐมนตรีได้และส่งผลให้บัตเลอร์ขึ้นดำรงตำแหน่งแทน แม็คลีโอดและมอดลิงเรียกร้องให้ดิลฮอร์นนำผลการปรึกษาหารือมาเสนอต่อคณะรัฐมนตรี แต่เขาปฏิเสธที่จะทำเช่นนั้น^{[ 158 ]}บัตเลอร์ไม่ได้เข้าร่วมการประชุม (17 ตุลาคม) เวลา 17.00 น. ที่แฟลตของแม็คลีโอด และในคืนนั้นที่บ้านของพาวเวลล์ ซึ่งมอดลิงตกลงที่จะทำงานภายใต้บัตเลอร์^{[ 169 ]}เฮลแชมซึ่งอยู่ในการชุมนุมแยกต่างหาก แต่ติดต่อกับบ้านของพาวเวลล์ทางโทรศัพท์ ก็ตกลงที่จะทำงานภายใต้บัตเลอร์เช่นกัน เขาโทรศัพท์หาบัตเลอร์และพูดคำตอบซ้ำออกมาดัง ๆ ต่อหน้าคนในห้องราวกับว่าเขาเป็นทนายความที่กำลัง "ชี้นำ" พยานที่พูดช้า (บัตเลอร์กล่าวว่าเขา "ง่วงนอน" และจบการสนทนาโดยพูดซ้ำว่าเขากำลังจะไปง่วงนอน) ก่อนที่จะบอกเขาว่า "คุณต้องสวมเกราะของคุณนะ แร็บที่รัก" ^{[ 104 ] [ 164 ]} "ควอด" เรียกตัวมาร์ติน เรดเมย์นมา ซึ่งเขายืนกรานต่อต้านข้อเรียกร้องของพวกเขา พวกเขาเรียกร้องให้เขาส่งข้อกังวลของพวกเขาไปยังพระราชวัง จากนั้นลอร์ดอัลดิงตันซึ่งอยู่ในที่ประชุมด้วย ได้ขับรถพาเรดเมย์นกลับไปและโทรศัพท์หาเซอร์ไมเคิล อดีนเลขานุการส่วนพระองค์ของพระราชินีเพื่อให้แน่ใจว่าข้อความนั้นถูกส่งต่อ^{[ 164 ]}

พาวเวลล์ นายพลในช่วงสงคราม สังเกตว่าพวกเขาได้ให้ปืนพกบรรจุกระสุนแก่บัตเลอร์ ซึ่งเขาปฏิเสธที่จะใช้โดยอ้างว่ามันอาจจะส่งเสียงดัง แมคลีโอดแสดงความคิดเห็นว่าพวกเขาได้วาง "ลูกบอลทองคำไว้ในตักของเขา ถ้าเขาทำมันตกตอนนี้ก็เป็นความผิดของเขาเอง" ^{[ 104 ] [ 170 ] [ 171 ]}

หนังสือพิมพ์ไทมส์เขียนถึงบัตเลอร์ในเช้าวันศุกร์ (18 ตุลาคม) ว่า "เขามักจะดูเหมือนว่าจะเป็นนายกรัฐมนตรีคนต่อไป จนกระทั่งดูเหมือนว่าบัลลังก์อาจจะว่างลงจริงๆ" ^{[ 172 ]}ในที่สุดแมคมิลแลนก็ลาออกในเช้าวันนั้น สมเด็จพระราชินีเสด็จเข้าพบเขาที่โรงพยาบาลในเวลาต่อมาเพื่อรับ "คำแนะนำ" เป็นลายลักษณ์อักษร เขาเปรียบเทียบ "ควอด" กับพันธมิตรฟ็อกซ์-นอร์ทและต้องขอร้องโฮม ซึ่งตกลงที่จะลงสมัครในฐานะผู้สมัครประนีประนอมเท่านั้น ไม่ให้ถอนตัว^{[ 173 ]}บัตเลอร์โทรหาดิลฮอร์นในเช้าวันเดียวกันเพื่อเรียกร้องให้มีการประชุมของผู้สมัครหลักสามคน (บัตเลอร์ โฮม และมอดลิง) ก่อนที่จะมีการตัดสินใจเรื่องการสืบทอดตำแหน่ง "ไม่มีการตอบกลับ" ดังที่บัตเลอร์กล่าว บัตเลอร์ แมคลีโอ เฮลแชม และมอดลิง พบกันที่กระทรวงการคลังในวันที่ 18 ตุลาคม ขณะที่โฮมอยู่ที่พระราชวัง ตอบรับคำเชิญของสมเด็จพระราชินีให้ "ลอง" จัดตั้งรัฐบาล^{[ 169 ]}

บัตเลอร์กำลังผลักดันให้มีการประชุมแบบสองทางกับโฮม แต่ในมุมมองของโฮเวิร์ด เขาควรจะยืนกรานให้โฮมเผชิญหน้ากับ "ควอด" โฮมจึงย้ายเข้าไปอยู่ที่บ้านเลขที่ 10 ทันทีและสัมภาษณ์บัตเลอร์ จากนั้นก็สัมภาษณ์มอดลิงในช่วงบ่าย บัตเลอร์ในตอนแรกไม่ยอมรับตำแหน่ง เนื่องจากเขามีข้อสงสัยว่าโฮม ซึ่งเป็นขุนนางและไม่ใช่ผู้ปฏิรูปสมัยใหม่ จะเป็นนายกรัฐมนตรีที่เหมาะสมหรือไม่^{[ 174 ]}ในที่สุดเฮลแชม บัตเลอร์ และมอดลิง ก็ได้พบกับโฮมในเย็นวันนั้นหลังอาหารค่ำ ซึ่งในเวลานั้นเฮลแชมเริ่มลังเลและแสดงความเต็มใจที่จะรับใช้ภายใต้โฮม^{[ 175 ]}เจฟฟรีย์ ลอยด์ เพื่อนเก่าของบัตเลอร์ นั่งอยู่กับเขาจนถึงตี 3 ของเช้าวันเสาร์ที่ 19 ตุลาคม บอกเขาว่า "ถ้าคุณไม่พร้อมที่จะลงมือทำทุกอย่าง คุณก็ไม่สมควรเป็นนายกรัฐมนตรี" ^{[ 176 ]}

เช้าวันรุ่งขึ้น (19 ตุลาคม) บัตเลอร์และมอดลิงตกลงที่จะรับใช้ภายใต้โฮม ซึ่งกลับไปยังพระราชวังเพื่อรายงานว่าเขาสามารถ "จัดตั้งรัฐบาล" และ "จูบมือ" กล่าวคือ ยอมรับการแต่งตั้งเป็นนายกรัฐมนตรีอย่างเป็นทางการ^{[ 175 ]}เชื่อกันว่าพระราชินีทรงโปรดปรานโฮมมากกว่าบัตเลอร์ แม้ว่านั่นจะไม่มีอิทธิพลต่อการตัดสินใจก็ตาม^{[ 164 ]}พระราชวังทราบดีว่าโฮมไม่สามารถจัดตั้งรัฐบาลได้หากไม่มีบัตเลอร์รับใช้^{[ 177 ]}แม้ว่าโฮมเองจะกล่าวในภายหลังว่าเขาสามารถจัดตั้งรัฐบาลได้โดยไม่มีบัตเลอร์ แต่ทำไม่ได้หากไม่มีมอดลิง^{[ 161 ]}

บางคน รวมทั้งแมคมิลแลน โต้แย้งว่าการลังเลของบัตเลอร์เป็นหลักฐานเพิ่มเติมว่าเขาไม่เหมาะสมที่จะเป็นนายกรัฐมนตรี ลอร์ดพูลแสดงความคิดเห็นว่า "ถ้าคุณได้เห็นเขาเมื่อเช้าวันก่อน ลังเลอย่างขี้ขลาด คุณคงไม่อยากให้เขาเป็นนายกรัฐมนตรีของประเทศนี้ ผมรู้สึกตกใจและรังเกียจมาก" ^{[ 178 ]}

ต่อมาบัตเลอร์กล่าวอ้างในจดหมายถึงเดอะไทมส์ว่า การไม่เข้ารับตำแหน่งอาจนำไปสู่รัฐบาลพรรคแรงงาน ซึ่งต่อมาวิลสันเองก็ปฏิเสธข้อเสนอนี้ว่าเป็นเรื่องไร้สาระ บั ตเลอร์บรรยายถึงโฮมในภายหลังว่าเป็น "บุคคลที่น่าคบหาพอสมควร" ^{[ 104 ]}เขาได้รับแรงบันดาลใจจากความรู้เกี่ยวกับโรเบิร์ต พีลและความแตกแยกเกี่ยวกับกฎหมายข้าวโพด [ ^{161 ] ต่อ}มาเขาบอกกับเอลิซาเบธ ลองฟอร์ดว่ามันเป็น "บทเรียนทางการเมืองที่ลืมไม่ลงอย่างยิ่งในประวัติศาสตร์... ผมไม่สามารถทำเช่นเดียวกันได้อีกในศตวรรษที่ 20 ไม่ว่าในสถานการณ์ใดก็ตาม" ^{[ 177 ]}

พาวเวลล์และแม็คลีโอดปฏิเสธที่จะรับใช้ภายใต้โฮม^{[ 179 ]}บัตเลอร์วางแผนที่จะแต่งตั้งแม็คลีโอดเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังและหารือเกี่ยวกับชื่อของนักเศรษฐศาสตร์ที่สามารถขอคำแนะนำได้^{[ 180 ]}

บัตเลอร์รู้สึกเสียใจน้อยกว่าในปี 1957 เนื่องจากครั้งนี้ส่วนใหญ่เป็นการสละตำแหน่งโดยสมัครใจ^{[ 175 ]}ในการสัมภาษณ์ทางวิทยุ BBC ในปี 1978 เขาได้กล่าวถึงว่าในปี 1963 เขาถูกมองข้ามไปเพราะเลือก "สุภาพบุรุษที่ยอดเยี่ยม" แทน ไม่ใช่ " วอลรัส ที่น่ากลัวที่สุด " ^{[ 181 ]}โฮมและแม้แต่แมคมิลแลนเองในทศวรรษ 1980 ยอมรับในภายหลังว่าอาจจะดีกว่าถ้าบัตเลอร์ได้เป็นผู้นำ^{[ 104 ]}เหตุการณ์การเลื่อนตำแหน่งของโฮมเป็นหายนะด้านการประชาสัมพันธ์สำหรับพรรคอนุรักษ์นิยม ซึ่งตัดสินใจเลือกผู้นำคนต่อไป (เอ็ดเวิร์ด ฮีธ ในปี 1965) โดยการลงคะแนนเสียงอย่างโปร่งใสของสมาชิกรัฐสภา

บัตเลอร์ยังคงดำรงตำแหน่ง รัฐมนตรีต่างประเทศเงา ในพรรค อนุรักษ์นิยมต่อไปในปีถัดมาฮาโรลด์ วิลสันรู้สึกว่าพรรคอนุรักษ์นิยมได้ใช้บัตเลอร์เป็นแพะรับบาปหลังจาก เหตุการณ์ เดลีเอ็กซ์เพรสในช่วงการเลือกตั้ง และในวันที่ 23 ธันวาคม 1964 วิลสันได้เสนอตำแหน่งอธิการบดีของวิทยาลัยทรินิตี้ เคมบริดจ์ ให้แก่เขา (ซึ่งเฮนรีมอนทากู บัตเลอร์ ลุงทวด ของ บัตเลอร์เคยดำรงตำแหน่งอธิการบดีมาก่อน และลอร์ดเอเดรียนผู้ดำรงตำแหน่งปัจจุบันมีกำหนดจะเกษียณอายุในวันที่ 30 มิถุนายน 1965) บัตเลอร์ไม่ได้ตอบรับจนกระทั่งกลางเดือนมกราคม และเข้ารับตำแหน่งเมื่อเริ่มต้นปีการศึกษาใหม่ในวันที่ 7 ตุลาคม 1965 ^{[ 194 ]}ในวันที่ 19 กุมภาพันธ์ 1965 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นขุนนางตลอดชีพ ใน ^ฐานะบารอนบัตเลอร์แห่งแซฟฟรอน วอลเดนแห่งฮัลสเตดในมณฑลเอสเซ็กซ์^{[ 195} ] เนื่องจากการได้รับการแต่งตั้งเป็นอธิการบดี เขาจึงดำรงตำแหน่งขุนนางอิสระในสภาขุนนาง ระหว่างการเลือกตั้งปี 1964 และการเกษียณอายุจากสภาสามัญชน เขาดำรงตำแหน่งประธานสภา^{[ 196 ]}

ก่อนการแต่งตั้งบัตเลอร์นั้น แทบไม่มีการปรึกษาหารือกับสมาชิกของทรินิตี้เลย แต่ฝ่ายตรงข้ามก็ยอมถอยเมื่อเห็นการยอมรับจากสาธารณชน^{[ 197 ]}บัตเลอร์เป็นอาจารย์ใหญ่คนแรกในรอบ 250 ปีที่ไม่ได้เป็นนักศึกษาของวิทยาลัยมาก่อน^{[ 104 ]}

พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3ซึ่งขณะนั้นทรงเป็นเจ้าชายแห่งเวลส์ ทรงศึกษาที่ทรินิตี้ (ค.ศ. 1967–1970) ในช่วงที่บัตเลอร์ดำรงตำแหน่งอธิการบดี ในตอนแรกคิดว่าพระองค์อาจจะทรงศึกษา หลักสูตร เฉพาะกิจมีการ์ตูนล้อเลียนแสดงให้เห็นบัตเลอร์บอกเจ้าชายว่าพระองค์จะต้องศึกษาหลักสูตรประวัติศาสตร์ที่แต่งขึ้นเป็นพิเศษ "ซึ่งข้าพเจ้าจะได้เป็นนายกรัฐมนตรี" ^{[ 198 ]}แต่บัตเลอร์แนะนำว่า ต่างจากสมาชิกราชวงศ์ก่อนหน้านี้ เจ้าชายชาร์ลส์ควรอาศัยอยู่ในวิทยาลัย ศึกษาเพื่อรับปริญญาตามปกติ และสอบปลายภาคเหมือนนักศึกษาปริญญาตรีคนอื่นๆ หลังจากลังเลในตอนแรก พระราชวังก็ตกลง^{[ 199 ]}บัตเลอร์ได้รับการยกย่องต่อสาธารณะในฐานะที่ปรึกษาและผู้ให้คำแนะนำแก่เจ้าชาย โดยจัดเวลา 45 นาทีในแต่ละเย็นก่อนอาหารค่ำ หากเจ้าชายต้องการขอคำแนะนำจากเขา เขามองข้ามการที่เจ้าชายชาร์ลส์เก็บรถไว้ในวิทยาลัย (ซึ่งเป็นการฝ่าฝืนกฎ) แต่กลับอุทานว่า "ไม่มีทาง!" เมื่อเจ้าชายถามว่าพระองค์จะเข้าร่วมชมรมแรงงานได้หรือไม่ นอกจากนี้ บัตเลอร์ยังมอบกุญแจของมาสเตอร์ลอดจ์ให้กับลูเซีย ซานตา ครูซ ผู้ช่วยวิจัยของเขาในการเขียนบันทึกความทรงจำ และมักอนุญาตให้เธอเข้าพัก ซึ่งทำให้เกิดข่าวลือว่าเขากำลังอำนวยความสะดวกให้เกิดความสัมพันธ์โรแมนติกระหว่างเธอกับเจ้าชาย^{[ 200 ]}การแต่งตั้งบัตเลอร์ให้ดำรงตำแหน่งในเครื่องราชอิสริยาภรณ์การ์เตอร์เมื่อวันที่ 23 เมษายน พ.ศ. 2514 ^{[ 201 ]}ถือเป็นการแสดงความขอบคุณสำหรับการชี้นำของเขาที่มีต่อเจ้าชายหนุ่ม^{[ 202 ]}

บัตเลอร์ได้รับความเคารพอย่างรวดเร็วจากการเป็นประธานการประชุมสภาวิทยาลัยอย่างกระฉับกระเฉง ซึ่งมีความสำคัญเนื่องจากวิทยาลัยทรินิตี้มีการลงทุนมหาศาลในที่ดินและธุรกิจ ซึ่งสร้างรายได้ 1 ล้านปอนด์ต่อปีในขณะนั้น เขายังเป็นกรรมการของ Courtaulds ซึ่งเป็นบริษัทของครอบครัวในเวลานั้นด้วย^{[ 203 ]}ในปี 1971 เหล่าสมาชิกเริ่มชื่นชอบเขามากพอที่จะลงคะแนนแนะนำ (และประสบความสำเร็จ) ให้เขาได้รับวาระที่สองอีกหกปี^{[ 104 ]}แม้ว่าอายุเกษียณปกติสำหรับอาจารย์ใหญ่คือเจ็ดสิบปีก็ตาม^{[ 204 ]}

บันทึกความทรงจำของบัตเลอร์เรื่องThe Art of the Possibleตีพิมพ์ในปี 1971 ^{[ 205 ]}เขาเขียนว่าเขาตัดสินใจที่จะ "หลีกเลี่ยงกระแสการเขียนอัตชีวประวัติแบบหลายเล่มในปัจจุบัน" (สำนักพิมพ์แม็กมิลแลนกำลังจะตีพิมพ์อัตชีวประวัติ ซึ่งในที่สุดจะมีถึงหกเล่มขนาดใหญ่) ^{[ 206 ]} ผลงานนี้ซึ่งส่วนใหญ่เขียนโดยปีเตอร์ โกลด์แมน ได้รับการกล่าวขานว่าเป็นอัตชีวประวัติเล่มเดียวที่ดีที่สุดนับตั้งแต่ Old Men Forgetของดัฟฟ์ คูเปอร์ในปี 1953 ^{[ 207 ]}

บัตเลอร์ยังดำรงตำแหน่งอธิการบดีคนแรกของมหาวิทยาลัยเอสเซ็กซ์^{[ 208 ]}ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2509 จนกระทั่งเสียชีวิต และอธิการบดีของมหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2492 ถึง พ.ศ. 2520 เขาดำรงตำแหน่ง High Steward ของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2491 ถึง พ.ศ. 2509 และ High Steward ของเมืองเคมบริดจ์ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2506 จนกระทั่งเสียชีวิต^{[ 209 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2515 ถึง พ.ศ. 2518 บัตเลอร์ดำรงตำแหน่งประธานคณะกรรมการผู้กระทำความผิดทางจิตที่มีประวัติโดดเด่น ซึ่งมักเรียกกันว่าคณะกรรมการบัตเลอร์และได้เสนอการปฏิรูปกฎหมายและบริการทางจิตเวชครั้งใหญ่ ซึ่งบางส่วนได้ถูกนำไปปฏิบัติแล้ว^{[ 210 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 พลังกายและพลังใจของบัตเลอร์เริ่มเสื่อมถอยลงอย่างเห็นได้ชัด ตามคำบรรยายของชาร์ลส์ มัวร์ซึ่งในขณะนั้นเป็นนักศึกษาที่ทรินิตี้ เขาอยู่ในช่วง "วัยชรา" เขาจึงลดการปรากฏตัวต่อสาธารณะลงหลังจากเหตุการณ์ที่งาน ประกาศ รางวัลบุ๊กเกอร์ในลอนดอนในเดือนธันวาคม 1973 ซึ่งเขาเล่า เรื่องตลก ต่อต้านชาวยิว ที่ไม่เหมาะสม ทำให้ จอร์จ ไวเดนเฟลด์ผู้จัดพิมพ์รู้สึกขุ่นเคืองอย่างมาก^{[ 211 ]}

ตั้งแต่ปี 1938 ชิปส์ แชนนอนเคยกล่าวว่าเสื้อผ้าของบัตเลอร์นั้น "น่าเศร้าอย่างแท้จริง" และเมื่อเขามีอายุมากขึ้น บัตเลอร์ก็ดูโทรมลงเรื่อยๆ^{[ 89 ]}เขากินและดื่มอย่างมากมายในฐานะอธิการบดีของทรินิตี้ ซึ่งทำให้เขาน้ำหนักเพิ่มขึ้นและเริ่มมีปัญหาเกี่ยวกับหัวใจ^{[ 212 ]}ในการเยือนเคมบริดจ์ในปี 1975 ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ทั้งสองคนได้พบกันในรอบสิบปี แมคมิลแลนได้แสดงความคิดเห็นว่าบัตเลอร์อ้วนขึ้นมาก^{[ 213 ]}บัตเลอร์ยังประสบปัญหาเกี่ยวกับผิวหนังตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1950 ซึ่งอาการแย่ลงเรื่อยๆ จนกระทั่งช่วงปลายชีวิตของเขา บางครั้งเขาก็ปรากฏตัวในที่สาธารณะโดยไม่โกนหนวด^{[ 214 ]}

ในเดือนมิถุนายนและตุลาคม พ.ศ. 2519 เขาได้กล่าวในสภาขุนนางคัดค้านแผนการแปรรูปท่าเรือเฟลิกซ์สโตว์ซึ่งเป็นกรรมสิทธิ์ของวิทยาลัยทรินิตี้ให้เป็นของรัฐ เขาให้เหตุผลว่าวิทยาลัยทรินิตี้ซึ่งมี ผู้ได้รับ รางวัลโนเบลมากกว่าประเทศฝรั่งเศสทั้งประเทศ ใช้รายได้ดังกล่าวในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และให้เงินอุดหนุนวิทยาลัยเคมบริดจ์ขนาดเล็กกว่า ร่างกฎหมายดังกล่าวถูกยกเลิกหลังจากที่สภาขุนนางเลื่อนออกไป^{[ 215 ]}

วาระการดำรงตำแหน่งของบัตเลอร์ในฐานะอาจารย์ใหญ่สิ้นสุดลงในปี 1978 อาคารบัตเลอร์ที่ทรินิตี้ตั้งชื่อตามเขา^{[ 216 ]}

บัตเลอร์ตีพิมพ์หนังสือThe Conservativesในปี 1977 ^{[ 205 ]}สุนทรพจน์สุดท้ายของเขาในสภาขุนนางในเดือนมีนาคม 1980 คือการปกป้องการจัดหารถบัสโรงเรียนฟรี ซึ่งเขาถือว่ามีความสำคัญต่อการสนับสนุนพรรคอนุรักษ์นิยมในพื้นที่ชนบท^{[ 217 ] การปรากฏตัวต่อสาธารณะครั้งสุดท้ายของเขา ซึ่งในขณะนั้นเขาไม่สบายและต้องนั่งอยู่กับที่ คือ}เมื่อวันที่ 13 มกราคม 1982 ในพิธีเปิดภาพเหมือนของเขาที่หอศิลป์ภาพเหมือนแห่งชาติ ลอนดอน [ ^{218 ]}

บัตเลอร์เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งลำไส้ใหญ่ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2525 ที่เกรท เยลดแฮมเอสเซ็กซ์^{[ 214 ]}เขาถูกฝังอยู่ในสุสานของโบสถ์ประจำตำบลเซนต์แมรีเดอะเวอร์จินในแซฟฟรอน วอลเดน (ดูภาพ ) พินัยกรรมของเขาได้รับการประเมินมูลค่าที่ 748,789 ปอนด์ (21 ตุลาคม พ.ศ. 2525) (มากกว่า 2.3 ล้านปอนด์ในราคาปี พ.ศ. 2557) ^{[ 219 ] [ 220 ]}ธงของเขาในฐานะอัศวินสหายแห่งเครื่องราชอิสริยาภรณ์การ์เตอร์แขวนอยู่ในโบสถ์เซนต์แมรี แซฟฟรอน วอลเดน (ดูภาพ )

หนังสือบันทึกความทรงจำเล่มต่อมาชื่อThe Art of Memoryตีพิมพ์หลังมรณกรรมในปี 1982 โดยอิงตามแบบอย่างGreat Contemporaries ของเชอร์ชิลล์ ฮาวาร์ดแนะนำว่ามัน "ไม่เข้ากันทั้งในด้านความกระตือรือร้นและเรื่องเล่า" ^{[ 221 ]}อดัม บัตเลอร์บุตรชายของเขาเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรตั้งแต่ปี 1970 ถึง 1987 และเป็นรัฐมนตรีช่วยว่าการในสมัยของมาร์กาเร็ต แทตเชอร์ เอ็ด บัตเลอร์ หลาน ชายของเขาเป็นนายพลจัตวา ที่เกษียณแล้ว ซึ่งเคยบัญชาการกองพลจู่โจมทางอากาศที่ 16และหน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศที่ 22 ^{[ 222 ]}

• บัตเลอร์, แร็บ (1971). ศิลปะแห่งความเป็นไปได้ . ลอนดอน: ฮามิช แฮมิลตัน. ISBN 978-0241020074.อัตชีวประวัติของเขา
• ฮีธ, เอ็ดเวิร์ด (1998). เส้นทางชีวิตของข้าพเจ้า: อัตชีวประวัติของเอ็ดเวิร์ด ฮีธ . ลอนดอน: ฮอดเดอร์ แอนด์ สโตตัน. ISBN 978-0340708521.
• บราเซียร์, ร็อดนีย์ (2020). การเลือกนายกรัฐมนตรี: การถ่ายโอนอำนาจในสหราชอาณาจักร . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด . หน้า 70, 73, 75.