พี่น้องของเลมัสสามคนเสียชีวิตตั้งแต่ยังเด็ก เมื่ออายุ 16 ปี เลมัสได้ฆ่าน้องชายของเขาเอง เฮอร์เบิร์ต ซึ่งมีอายุเพียง 22 เดือน ในอุบัติเหตุการยิงกันในบ้านด้วยปืนพกเมื่อวันที่ 28 มกราคม 1916 ^{[ 10 ]}โนเอล พี่ชายของเขา ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ต่อต้านสนธิสัญญา ถูกลักพาตัวไปในเดือนมิถุนายน 1923 และถูกฆาตกรรมในเดือนตุลาคมปีถัดมา เมื่อเขาอายุ 25 ปี ครอบครัวของเลมัสเชื่อว่าเขาถูกฆ่าโดย เอ็มเม็ต ดัลตันทหารฝ่ายสนับสนุนสนธิสัญญา^{[ 10 ]}แพทริก พี่ชายอีกคนของเลมัส เสียชีวิตด้วยสาเหตุธรรมชาติเมื่ออายุ 19 ปี ในปี 1926 ^{[ 10 ]}

หลังจากการลุกฮืออีสเตอร์ เลมาสยังคงมีบทบาทในกลุ่มอาสาสมัครไอริช โดยทำการจู่โจมเพื่อแย่งชิงอาวุธ จนถึงเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1920 เลมาสยังคงเป็นสมาชิกนอกเวลาของกลุ่มอาสาสมัคร ในเดือนนั้น ซึ่งเป็นช่วงที่สงครามประกาศอิสรภาพของไอร์แลนด์ กำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด สมาชิก 12 คนของกองพลดับลินแห่งIRAได้เข้าร่วมในการโจมตีสายลับอังกฤษที่อาศัยอยู่ในดับลิน ซึ่งชื่อและที่อยู่ของพวกเขาถูกเครือข่ายสายลับของไมเคิล คอลลินส์ รั่วไหลไปถึง ชื่อ ^{[หมายเหตุ 1 ]}ของผู้ที่ปฏิบัติตามคำสั่งของคอลลินส์ในเช้าวันที่ 21 พฤศจิกายน ค.ศ. 1920 ไม่ได้ถูกเปิดเผยจนกระทั่งทิม แพท คูแกน ผู้เขียน ได้กล่าวถึงพวกเขาในหนังสือเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของIRAที่ตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1970 คูแกนระบุว่าเลมาสมีส่วนร่วมในการสังหารสายลับอังกฤษในฐานะสมาชิกของหน่วยลอบสังหาร "อัครสาวก" ซึ่งสังหาร สายลับ อังกฤษ 13 คน (และบาดเจ็บอีก 5 คน ) ของกลุ่มไคโรวันนั้น 21 พฤศจิกายน พ.ศ. 2463 กลายเป็นที่รู้จักในชื่อวันอาทิตย์นองเลือด^{[ 5 ]}

เลมาสถูกจับกุมในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2463 และถูกคุมขังที่ค่ายบัลลีคินลาร์ เคา น์ตีดาวน์^{[ 11 ]}

ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1921 หลังจากการลงนามในสนธิสัญญาแองโกล-ไอริชเลมัสได้รับการปล่อยตัว เขาได้เป็นเจ้าหน้าที่ฝึกอบรมในค่ายทหารเบ็กการ์สบุช เป็นระยะเวลาหนึ่ง ก่อนที่กองทัพไออาร์เอจะแตกแยก และมีส่วนร่วมในปฏิบัติการคว่ำบาตรเบลฟาสต์ (ดูเรื่อง ความวุ่นวายในอัลสเตอร์ (1920–1922) ) ในระหว่างการอภิปรายสนธิสัญญาแองโกล-ไอริชในปี ค.ศ. 1921 เลมัสเป็นหนึ่งในกลุ่มเสียงข้างน้อยที่คัดค้านสนธิสัญญานี้ร่วมกับเดอ วาเลรา เพื่อเป็นการประท้วง ฝ่ายที่คัดค้านสนธิสัญญาทั้งหมดจึงถอนตัวออกจากรัฐสภาในสงครามกลางเมืองไอริชที่ตามมา เลมัสเป็นผู้ช่วยของรอรี โอคอนเนอร์เมื่อกลุ่มของเขาเข้ายึดครองโฟร์คอร์ทส์ซึ่งเป็นที่ตั้งของศาลสูงแห่งไอร์แลนด์ การยึดครอง Four Courts ในที่สุดก็ส่งผลให้เกิดสงครามกลางเมือง เมื่อฝ่ายรัฐอิสระภายใต้แรงกดดันของอังกฤษได้ระดมยิงอาคารเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2465 ^{[ 12 ]}ส่งผลให้เกิดการต่อสู้กันในดับลินระหว่างฝ่ายสนับสนุนและฝ่ายต่อต้านสนธิสัญญา Four Courts ยอมจำนนหลังจากถูกระดมยิงสองวัน อย่างไรก็ตาม Lemass หนีไปพร้อมกับErnie O'Malleyและคนอื่นๆ ไปยังBlessington ^{[ 13 ]}กองกำลังเคลื่อนที่เร็วของพวกเขาปฏิบัติการในEnniscorthy , Tullow , Ferns , BaltinglassและBorrisก่อนที่กองกำลังจะแตกสลาย Lemass และ O'Malley กลับไปยังดับลินพร้อมกับThomas Derrigในฐานะสมาชิกของกองบัญชาการภาคตะวันออกของ IRA แต่ต่อมาถูกจับกุมในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2465 และถูกคุมขังในค่ายCurragh ^{[ 5 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2466 หลังจากการสิ้นสุดของสงครามกลางเมือง โนเอล เลมัส น้องชายของฌอน เลมัส ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ IRA ที่ต่อต้านสนธิสัญญา ถูกลักพาตัวในดับลินโดยชายหลายคน ซึ่งเชื่อว่าเกี่ยวข้องกับกองทัพแห่งชาติหรือหน่วยสืบสวนอาชญากรรม ของตำรวจ ^{[ 14 ]}เขาถูกกักขังอย่างลับๆ จนถึงเดือนตุลาคม เมื่อพบศพที่ถูกทำร้ายอย่างโหโหดเหี้ยมของเขาในเทือกเขาดับลิน^{[ 15 ]} (ดูเพิ่มเติมที่การประหารชีวิตในช่วงสงครามกลางเมืองของไอร์แลนด์ ) ฌอน เลมัส ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำด้วยเหตุผลด้านมนุษยธรรมหลังจากการเสียชีวิตของพี่ชาย เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน พ.ศ. 2467 เลมัสได้รับการเลือกตั้งเป็น สมาชิกสภา ผู้แทนราษฎร ของซินน์เฟนเป็นครั้งแรก^{[ 16 ]}

ในปี 1932 พรรค Fianna Fáil เข้ารับตำแหน่งในรัฐอิสระไอร์แลนด์และอยู่ในรัฐบาลต่อเนื่องเป็นเวลา 16 ปี พรรคที่ Lemass เคยอธิบายว่าเป็นเพียง "พรรคที่มีรัฐธรรมนูญเพียงเล็กน้อย" ในปี 1929 ^{[หมายเหตุ 3 ]}บัดนี้กำลังนำรัฐอิสระ ซึ่งเป็นรัฐที่ de Valera และ Lemass ต่อสู้ในสงครามกลางเมืองเพื่อทำลายเมื่อสิบปีก่อน De Valera แต่งตั้ง Lemass เป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรมและการพาณิชย์ซึ่งเป็นหนึ่งในตำแหน่งคณะรัฐมนตรีระดับสูงในสภาบริหารและเขาจะดำรงตำแหน่งนี้โดยมีช่วงพักสั้นๆ เพียงครั้งเดียว ในรัฐบาลทั้งสามสมัยของ de Valera ^{[ 5 ]}

เลมัสมีภารกิจที่ยากลำบากสองประการคือ การพัฒนาอุตสาหกรรมของไอร์แลนด์ภายใต้กำแพงภาษีใหม่ของเขา และการโน้มน้าวให้กระทรวงการคลังฝ่าย อนุรักษ์นิยม ส่งเสริมการมีส่วนร่วมของรัฐในอุตสาหกรรม ท่ามกลางภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เขาและเดอ วาเลราได้มีส่วนร่วมในสงครามการค้าแองโกล-ไอริชซึ่งกินเวลาตั้งแต่ปี 1933 จนถึงปี 1938 ทำให้เกิดความเสียหายและความยากลำบากอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจของไอร์แลนด์และอุตสาหกรรมปศุสัตว์ ในปี 1933 เลมัสได้จัดตั้งบรรษัทสินเชื่ออุตสาหกรรมขึ้นเพื่ออำนวยความสะดวกในการลงทุนเพื่อการพัฒนาอุตสาหกรรม ในสภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ การลงทุนได้เหือดแห้งไป บริษัทกึ่งรัฐจำนวนหนึ่งซึ่งจำลองมาจากความสำเร็จของESBก็ถูกจัดตั้งขึ้นเช่นกัน บริษัทเหล่านี้ได้แก่บริษัทน้ำตาลไอริชเพื่อพัฒนาอุตสาหกรรมหัวบีทน้ำตาลคณะกรรมการพัฒนาสนามหญ้าสำหรับการพัฒนาสนามหญ้า และสายการบินไอริชAer Lingusหลายปีต่อมา เลมัสได้กล่าวถึง Aer Lingus ว่าเป็น "ความสำเร็จที่น่าภาคภูมิใจที่สุด" ของเขา^{[ 5 ]}

ตลาดไอร์แลนด์ยังเล็กเกินไปสำหรับบริษัทหลายแห่งที่จะดำรงอยู่ได้ ดังนั้นรัฐกึ่งเอกชนเกือบทั้งหมดจึงผูกขาดตลาดไอร์แลนด์ ในขณะที่เลมาสให้ความสำคัญกับเรื่องเศรษฐกิจ เดอ วาเลรากลับให้ความสำคัญกับเรื่องรัฐธรรมนูญเป็นหลัก ซึ่งนำไปสู่การผ่านร่างรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ของไอร์แลนด์ในปี 1937 เดอ วาเลรากลายเป็นนายกรัฐมนตรีในขณะที่เลมาสดำรงตำแหน่งในรัฐบาลใหม่ (ชื่อใหม่ของคณะรัฐมนตรี) อีกครั้งในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรมและการพาณิชย์^{[ 5 ]}

ต่อมานักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจ ชาวไอริช พบว่า การตัดสินใจหลายอย่างของเขาเกี่ยวกับภาษีศุลกากรและใบอนุญาตนั้นเกิดขึ้นตามสถานการณ์เฉพาะหน้า โดยมีนโยบายและการวางแผนล่วงหน้าที่ไม่สอดคล้องกัน^{[ 18 ] [ 19 ]}

เลมัสส์ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการจัดหาเสบียงในปี 1939 ภายหลังการปะทุของสงครามโลกครั้งที่สอง (ซึ่งในไอร์แลนด์เรียกว่าภาวะฉุกเฉิน ) นี่เป็นบทบาทสำคัญสำหรับไอร์แลนด์ ซึ่งยังคงรักษาความเป็นกลางอย่างเป็นทางการ^{[หมายเหตุ 4 ]}

รัฐต้องบรรลุถึงระดับการพึ่งพาตนเองที่ไม่เคยมีมาก่อน และบทบาทของเลมัสคือการรับประกันเรื่องนี้ เขามีภารกิจที่ยากลำบากในการจัดการทรัพยากรที่มีอยู่น้อยนิด ในปี 1941 บริษัทขนส่งไอริชถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อรักษาระดับการจัดส่งเสบียงที่สำคัญเข้ามาในประเทศ อย่างไรก็ตาม น้ำมันเบนซิน ก๊าซ และอาหารบางชนิดยังคงขาดแคลน เมื่อฌอน ที. โอ'เคลลีได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีของไอร์แลนด์ในปี 1945 เดอ วาเลราเลือกเลมัสเหนือเพื่อนร่วมคณะรัฐมนตรีที่มีอายุมากกว่าให้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาในฐานะรองนายกรัฐมนตรี^{[ 5 ]}

หลังสงครามโลกครั้งที่สองเลมัสขอความช่วยเหลือจาก แผน ช่วยเหลือมาร์แชลล์โดยได้รับเงิน 100 ล้านดอลลาร์ ซึ่งส่วนใหญ่ใช้ไปกับการสร้างเครือข่ายถนน การอพยพยังคงดำเนินต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งไปยังสหราชอาณาจักรแม้จะมีอัตราการเกิดสูง แต่ประชากรของสาธารณรัฐไอร์แลนด์ก็ยังคงลดลงจนถึงทศวรรษ 1960 (ดูแผนภูมิ)

ในปี พ.ศ. 2491 ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากการโดดเดี่ยวที่เพิ่มมากขึ้นของตนเอง และส่วนหนึ่งเนื่องมาจากการต่อต้านนโยบายต่อต้าน IRA ของพรรครีพับลิกัน (ซึ่งในช่วงภาวะฉุกเฉินได้มีการประหารชีวิตนักโทษ IRA – ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากความเชื่อมโยงของ IRA กับนาซี ) ซึ่งก่อให้เกิดพรรครีพับลิกันคู่แข่งขึ้นมา คือClann na Poblachta ทำให้ Fianna Fáil สูญเสียตำแหน่ง^{[ 5 ]}

รัฐบาล ผสม พรรคชุดแรกซึ่งประกอบด้วย พรรค ไฟน์เกลพรรคแรงงานพรรคแรงงานแห่งชาติแคลนนาทัลฮานแคลนนาโปบลาคตา และพรรคอิสระ ก่อตั้งขึ้นภายใต้การนำของจอห์น เอ. คอสเตลโล สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคไฟ น์เกล ในฐานะฝ่ายค้าน เลมาสมีบทบาทสำคัญในการปรับโครงสร้างและปรับปรุงพรรคเฟียนนาฟาลให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น ด้วยเหตุนี้ และเนื่องจากวิกฤตภายในรัฐบาลผสมพรรคเกี่ยวกับโครงการแม่และเด็กที่เป็น ที่ถกเถียงกัน พรรคเฟียนนาฟาลจึงพ้นจากอำนาจรัฐบาลในเวลาไม่นาน^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2494 พรรค Fianna Fáil กลับมาดำรงตำแหน่งรัฐบาลเสียงข้างน้อยอีกครั้ง Lemass กลับมาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรมและการพาณิชย์อีกครั้ง Lemass เชื่อว่าจำเป็นต้องมีนโยบายเศรษฐกิจใหม่ แต่ de Valera ไม่เห็นด้วยSeán MacEnteeรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังพยายามจัดการกับวิกฤตดุลการชำระเงิน เขาก็ไม่เห็นด้วยกับมุมมองทางเศรษฐกิจใหม่เช่นกัน ในปี พ.ศ. 2497 รัฐบาลล่มสลายและถูกแทนที่ด้วยรัฐบาลผสมพรรคการเมืองชุดที่สอง^{[ 5 ]}

เลมัสถูกจำกัดให้อยู่ในที่นั่งฝ่ายค้านอีกสามปี ในปี 1957 เดอ วาเลรา ในวัย 75 ปี ประกาศต่อพรรคฟิอานนา ฟาอิลว่าเขาวางแผนที่จะเกษียณ อย่างไรก็ตาม เขาถูกชักชวนให้ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีอีกครั้งจนถึงปี 1959 เมื่อตำแหน่งประธานาธิบดีแห่งไอร์แลนด์ว่างลง เลมัสกลับมาดำรงตำแหน่งรองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงอุตสาหกรรมและการพาณิชย์ ในปี 1958 โครงการพัฒนาเศรษฐกิจ ฉบับแรก ได้เปิดตัว เดอ วาเลราได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีในปี 1959 และเกษียณจากตำแหน่ง ผู้นำพรรค ฟิอานนา ฟาอิลและนายกรัฐมนตรี^{[ 5 ]}

เลมัสสรุปปรัชญาเศรษฐกิจของเขาโดยยกวลีที่มักถูกอ้างถึงบ่อยๆ ว่า "น้ำขึ้นย่อมพัดพาเรือทุกลำขึ้น" หมายความว่า การเติบโตทางเศรษฐกิจของไอร์แลนด์จะส่งผลดีต่อทั้งคนรวยและคนจน

โครงการแรกเพื่อการขยายตัวทางเศรษฐกิจ

แม้ว่าเอกสารไวท์เปเปอร์ที่มีชื่อว่า "การพัฒนาเศรษฐกิจ" จะถูกนำเสนอครั้งแรกในปี พ.ศ. 2491 ในรัฐบาลชุดสุดท้ายของเดอ วาเลรา แต่ข้อเสนอแนะหลักของเอกสารดังกล่าวเป็นพื้นฐานสำหรับโครงการขยายเศรษฐกิจครั้งแรก ซึ่งเลมาสได้นำมาใช้เป็น นโยบาย ของรัฐบาลเมื่อขึ้นครองราชย์ในปี พ.ศ. 2492 ^{[ 21 ]}

โครงการนี้ซึ่งเป็นผลงานของTK Whitakerเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนจาก นโยบาย คุ้มครองทางการค้าที่มีมาตั้งแต่ทศวรรษ 1930 นอกจากนี้ยังมีการให้สิทธิประโยชน์ทางภาษีและเงินอุดหนุนแก่บริษัทต่างชาติที่ต้องการจัดตั้งบริษัทในไอร์แลนด์ โครงการนี้ยังอนุญาตให้ใช้เงิน ทุนของรัฐจำนวน 220 ล้านปอนด์ในการลงทุนในระบบการพัฒนาประเทศแบบบูร ณาการ ^{[ 22 ]}

หลังจากการนำโครงการนี้มาใช้ นโยบายการคุ้มครองก็ถูกยกเลิกในที่สุด และพระราชบัญญัติควบคุมผู้ผลิต ซึ่งมีผลบังคับใช้มาตั้งแต่ปี 1932 และริเริ่มโดยเลอมาสเอง ก็ถูกยกเลิกไปด้วย การดำเนินโครงการนี้เกิดขึ้นพร้อมกับสภาวะการค้าที่เอื้ออำนวย ซึ่งส่งผลให้โครงการนี้ได้รับความนิยม อย่างไรก็ตาม การที่รัฐบาลนำภาษีมูลค่าเพิ่ม 2.5% มา ใช้ในปี 1963 ทำให้สถานะทางการเมืองเสียหายอย่างหนัก โดยการเลือกตั้งซ่อมในปีนั้นทำให้เสียงข้างมากของรัฐบาลลดลงเหลือเพียงที่นั่งเดียว แต่เมื่อถึงต้นปี 1964 การเลือกตั้งซ่อมอีกรอบหนึ่งก็ทำให้ความนิยมของรัฐบาลกลับคืนมา ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา อัตราการว่างงานลดลงหนึ่งในสาม การอพยพออกนอกประเทศลดลงอย่างมาก และประชากรเพิ่มขึ้นเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เกิดภาวะอดอยากภาคเกษตรกรรมเป็นภาคเดียวที่ไม่ตอบสนองต่อโครงการนี้

ศาสตราจารย์ทอม การ์วินพบว่านโยบายการคุ้มครองทางการค้าได้รับการเสนอแนะครั้งแรกโดยเลอมัสให้กับเดอ วาเลราในเอกสารที่เขียนขึ้นในปี พ.ศ. 2462–2473 และได้รับการนำมาใช้หลังจากการเปลี่ยนแปลงรัฐบาลในปี พ.ศ. 2475 เขาพิจารณาข้อเสนอที่ว่าเลอมัสได้เปลี่ยนเศรษฐกิจออกจากระบบการค้าเสรีในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2473 และกลับเข้าสู่ระบบการค้าเสรีอีกครั้งในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2503 ซึ่งเป็นความผิดพลาดที่มีค่าใช้จ่ายสูงและส่งผลกระทบต่อผู้อพยพ (ที่ไม่มีสิทธิ์ออกเสียง) หลายพันคน^{[ 23 ]}

โครงการนี้ปูทางไปสู่การค้าเสรีในปี 1960 ไอร์แลนด์ได้ลงนามในข้อตกลงทั่วไปว่าด้วยภาษีศุลกากรและการค้า (GATT) ซึ่งเป็นข้อตกลงระดับโลกเพื่อลดภาษีศุลกากร ในปี 1961 ไอร์แลนด์ได้ยื่นสมัครเป็นสมาชิกประชาคมเศรษฐกิจยุโรป แต่ไม่ประสบความสำเร็จ ความล้มเหลวในการเข้าร่วมของไอร์แลนด์นั้นกล่าวกันว่าเป็นความเสียใจและความผิดหวังครั้งใหญ่ที่สุดของเลมัสในฐานะนายกรัฐมนตรี ไอร์แลนด์ได้เข้าร่วมในที่สุดในปี 1973 สองปีหลังจากที่เลมัสเสียชีวิต สนธิสัญญารวมประเทศปี 1965 ปูทางไปสู่การลงนามในข้อตกลงการค้าแองโกล-ไอร์แลนด์ระหว่างรัฐบาลของเลมัสและรัฐบาลแรงงานของแฮโรลด์ วิลสัน

ผลจากการขยายตัวทางเศรษฐกิจ ทำให้เกิดการเพิ่มขึ้นของอุตสาหกรรมและการขยายตัวของเมือง ความมั่งคั่งที่เพิ่มขึ้นยังนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงจากความปิดกั้นและความอนุรักษ์นิยมในชีวิตของชาวไอริช ซึ่งส่วนหนึ่งเกิดขึ้นได้จากการก่อตั้งสถานีโทรทัศน์ของรัฐRaidió Teilifís Éireannเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 1961 รายการโทรทัศน์ เช่นThe Late Late Showและรายการที่นำเข้าจากอเมริกาและอังกฤษ มีอิทธิพลอย่างมากต่อการเปลี่ยนแปลงทัศนคติ หัวข้อต่างๆ เช่น การคุมกำเนิด โบสถ์คาทอลิก และการหย่าร้าง ถูกนำมาพูดคุยกันอย่างเปิดเผยในแบบที่คนรุ่นก่อนๆ ไม่เคยคิดมาก่อน การปกครองของสมเด็จพระสันตะปาปาจอห์นที่ 23และสภาวาติกันที่สองก็มีอิทธิพลอย่างมากต่อการเปลี่ยนแปลงทัศนคติของชาวคาทอลิกไอริชเช่นกัน

ในปี 1963 ไอร์แลนด์ได้ต้อนรับการเยือนครั้งแรกของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ดำรงตำแหน่งอยู่ คือ ประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดีซึ่งเป็นเหลนของผู้อพยพชาวไอริช การเยือนครั้งนี้ดูเหมือนจะเป็นสัญลักษณ์ของยุคใหม่สำหรับชาวไอริชหลังเหตุการณ์อดอยากครั้งใหญ่ ในระหว่างการเยือน เคนเนดีได้ไปเยี่ยมญาติห่างๆ ในเคาน์ตีเว็กซ์ฟอร์ดรวมถึงเยี่ยมชมดับลินคอร์ก กัลเวย์และลิเมอริกเคนเนดีกล่าวในภายหลังว่า การเยือนไอร์แลนด์สี่วันของเขานั้นเป็นหนึ่งในการเยือนที่เขาชื่นชอบมากที่สุด เคนเนดีได้เชิญเลมาสกลับไปวอชิงตัน เป็นการส่วนตัว ในเดือนตุลาคมปีเดียวกันนั้น หนึ่งเดือนต่อมา ประธานาธิบดีเคนเนดีหนุ่มก็ถูกลอบสังหาร

ในปี 1965 มีการตีพิมพ์รายงานชื่อ "การลงทุนด้านการศึกษา" หลังจากได้รับเอกราชมานานกว่าสี่สิบปี รายงานฉบับนี้ได้วาดภาพที่น่าหดหู่ของระบบการศึกษาที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้น เลมัสได้แต่งตั้งชายหนุ่มที่ฉลาดหลายคนให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการรวมถึงแพทริก ฮิลเลอรี และจอร์จ คอลลีย์ภายใต้การนำของบุคคลเหล่านี้ กระบวนการเปลี่ยนแปลงอย่างช้าๆ ก็เริ่มเกิดขึ้นในที่สุด

การเปลี่ยนแปลงที่สร้างสรรค์ที่สุดในด้านการศึกษาเกิดขึ้นในปี 1966 เมื่อDonogh O'Malleyได้รับแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรี ไม่นานหลังจากเข้ารับตำแหน่ง O'Malley ประกาศว่าตั้งแต่ปี 1969 เป็นต้นไป โรงเรียนทุกแห่งจนถึงระดับมัธยมต้น^{[หมายเหตุ 5 ]}จะเรียนฟรี และจะมีรถบัสรับส่งนักเรียนฟรี แผนนี้ได้รับการสนับสนุนจาก Lemass อย่างไรก็ตาม O'Malley ไม่เคยหารือเกี่ยวกับแผนการที่สร้างสรรค์และมีค่าใช้จ่ายสูงนี้กับรัฐมนตรีคนอื่นๆ ในคณะรัฐมนตรีเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังJack Lynchอย่างไรก็ตามแผนนี้ไม่ได้มีค่าใช้จ่ายสูงในระยะยาวและดำเนินต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน O'Malley เสียชีวิตไปแล้วก่อนที่แผนการที่เขาคิดค้นจะประสบความสำเร็จ

ในสมัยของเลมาสยังมีการปรับปรุงด้านสวัสดิการต่างๆ อีกด้วย ในปี พ.ศ. 2503 มีการนำระบบประกันบำนาญชราภาพมาใช้สำหรับคนงานทั่วไปและพนักงานที่มีเงินเดือนไม่เกินเพดานรายได้ที่กำหนด และในปี พ.ศ. 2506 ได้มีการขยายเงินช่วยเหลือบุตรให้กับบุตรคนแรก^{[ 24 ]}นอกจากนี้ยังมีการจัดตั้งหน่วยงานแรงงานแห่งชาติขึ้นอีกด้วย^{[ 25 ]}

ความล้มเหลวของ การรณรงค์ชายแดนของ IRA ในช่วงทศวรรษ 1950 และการขึ้นดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของ Lemass เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงนโยบายใหม่ที่มีต่อไอร์แลนด์เหนือแม้ว่าเขาจะยึดมั่นในประเพณีสาธารณรัฐนิยมที่ปฏิเสธการแบ่งแยกดินแดน แต่เขาก็เห็นได้อย่างชัดเจนว่าไม่น่าจะยุติลงได้ในอนาคตอันใกล้ และด้วยเหตุนี้สาธารณรัฐจึงได้รับประโยชน์มากกว่าหากจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อย^{[ 7 ]}นายกรัฐมนตรีคนใหม่ได้ลด ทอนวาทกรรม ชาตินิยมและต่อต้านการแบ่งแยกดินแดนที่ไม่ได้ช่วยให้สถานการณ์ดีขึ้นในช่วงสี่สิบปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่Basil Brooke ผู้ยึดมั่นในแนวทางแข็งกร้าว เป็นนายกรัฐมนตรีของไอร์แลนด์เหนือก็แทบไม่มีหวังที่จะคืนดีกัน

อย่างไรก็ตาม ในปี พ.ศ. 2506 Terence O'Neillชายหนุ่มผู้มีมุมมองที่เน้นความเป็นจริงมากกว่า ได้สืบทอดตำแหน่งนายกรัฐมนตรีต่อจาก Brooke หลายปีก่อนหน้านั้น เขาเคยบอกกับ Tony Grey จากThe Irish Timesว่าหากเขาได้สืบทอดตำแหน่งต่อจาก Brooke เขาหวังว่าจะได้พบกับ Lemass ^{[ 26 ]} มิตรภาพได้พัฒนาขึ้นระหว่าง Jim Malley เลขานุการของ O'Neill และ TK Whitakerข้าราชการพลเรือนชาวไอริชการเจรจาเบื้องหลังหลายครั้งส่งผลให้ O'Neill ออกคำเชิญให้ Lemass ไปเยี่ยมเขาที่Stormontในเบลฟาสต์^{[ 27 ]}

เมื่อวันที่ 14 มกราคม 1965 เลมาสเดินทางไปยังเบลฟาสต์อย่างลับๆ สื่อมวลชนและแม้แต่คณะรัฐมนตรีของเขาเองก็ไม่ได้รับแจ้งจนกระทั่งนาทีสุดท้าย การประชุมครั้งนี้ได้รับปฏิกิริยาที่หลากหลายในไอร์แลนด์เหนือ อย่างไรก็ตาม ในสาธารณรัฐไอร์แลนด์การประชุมครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่า "สงครามเย็นของไอร์แลนด์" ได้สิ้นสุดลงแล้ว หรืออย่างน้อยก็เริ่มผ่อนคลายลง เลมาสตอบรับคำเชิญเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ปีเดียวกัน โดยเชิญโอ'นีลไปที่ดับลินแต่เขาไม่ต้องการให้ถูกมองว่าต่อต้านอังกฤษ รัฐบาลไอร์แลนด์สนับสนุนการพัฒนาความสัมพันธ์กับสหรัฐอเมริกาเพื่อที่พวกเขาจะได้ร่วมเฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปีของการลุกฮืออีสเตอร์ ผู้นำทั้งสองหารือถึงความร่วมมือระหว่างสองรัฐในเรื่องเศรษฐกิจทั่วไป บริการในท้องถิ่น เช่น ระบบถนนและระบบบำบัดน้ำเสีย การเกษตร รวมถึงการยกเว้นไอร์แลนด์เหนือจากโควตานำเข้าเนยจากสาธารณรัฐไอร์แลนด์ของอังกฤษ ศุลกากร และการเป็นตัวแทนของไอร์แลนด์ทั้งหมดในการแข่งขันกีฬาระดับนานาชาติ^{[ 7 ]}ในขณะที่ในปี พ.ศ. 2509 ผู้คนเริ่มให้ความสนใจกับสุนทรพจน์ที่แข็งกร้าวมากขึ้นของเอียน เพสลี ย์ โอ'นีลถือเป็น "เสรีนิยม" ตามมาตรฐานของอัลสเตอร์ (รอย แฮตเตอร์สลีย์ ส.ส.) และรัฐบาลของแฮโรลด์ วิลสันตัดสินใจว่าต้องมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรงอันเป็นผลมาจาก การปรองดอง ทางการทูต กับเลมัสการครบรอบ 50 ปีของการลุกฮืออีสเตอร์ได้รับการเฉลิมฉลองด้วยInsurrectionซึ่งเป็นมินิซีรีส์ทางโทรทัศน์ที่ได้รับมอบหมายจากRTÉ และต่อมา ได้ออกอากาศทางBBC

การประชุมเหล่านั้นเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงยุคแห่งความหวังใหม่ (แต่ก็อยู่ได้ไม่นาน) แม้ว่าส่วนใหญ่แล้วความหวังนั้นจะปรากฏให้เห็นในสาธารณรัฐไอร์แลนด์ ก็ตาม กลุ่มสหภาพ นิยมหัวแข็งทางเหนือ ที่นำโดยเอียน เพสลีย์ ยังคงต่อต้านการเจรจาใดๆ กับสาธารณรัฐไอร์แลนด์ และแม้แต่กลุ่มสหภาพนิยมสายกลางก็รู้สึกว่าการเฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปีเหตุการณ์ลุกฮืออีสเตอร์ในปี 1966 เป็นการดูถูกพวกเขา การเกิดขึ้นของ การรณรงค์ เพื่อสิทธิพลเมืองและการที่กลุ่มสหภาพนิยมปฏิเสธที่จะยอมรับการรณรงค์นั้น ทำให้ความหวังนั้นจบลงด้วยความรุนแรงในปี 1969 หลังจากที่วาระการดำรงตำแหน่งของเลมาสสิ้นสุดลง

ในยุคของเลมาสส์ นโยบายต่างประเทศของไอร์แลนด์มีการพัฒนาที่สำคัญหลายประการแฟรงค์ ไอเคนดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศตลอดช่วงเวลาที่เลมาสส์ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ที่สหประชาชาติไอเคนมีจุดยืนที่เป็นอิสระและสนับสนุนการรับจีนเข้าเป็นสมาชิกองค์การ แม้จะมีเสียงประท้วงอย่างรุนแรงจากสหรัฐอเมริกา ไอร์แลนด์ซึ่งเพิ่งได้รับการยอมรับเข้าเป็นสมาชิกในปี 1955 มีบทบาทสำคัญในสหประชาชาติ โดยดำรงตำแหน่งในคณะมนตรีความมั่นคงในปี 1962 ประณามการรุกรานของจีนในทิเบตและสนับสนุนการจำกัดอาวุธนิวเคลียร์ หนึ่งในประเด็นหลักของนโยบายต่างประเทศที่เกิดขึ้นในยุคของเลมาสส์คือการถกเถียงเรื่องความเป็นกลางของไอร์แลนด์ซึ่งเป็นการถกเถียงที่ไม่เคยได้รับการแก้ไขอย่างเป็นทางการ โดยนโยบายที่ใช้จริงคือการหลีกเลี่ยงการเข้าร่วมการสู้รบหรือพันธมิตรโดยปราศจากความเป็นกลางตามความเข้าใจดั้งเดิม

เลมาสมีความลังเลใจเสมอเกี่ยวกับการวางตัวเป็นกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากไอร์แลนด์เข้าร่วมประชาคมเศรษฐกิจยุโรปในขณะที่ไอเคนสนับสนุนท่าทีที่เป็นกลางและเป็นอิสระมากกว่า ในปี 1960 กองทหารไอริชได้เริ่มภารกิจรักษาสันติภาพครั้งแรกในสาธารณรัฐคองโก แห่งแรก ทหารเก้าคนเสียชีวิตในภารกิจนี้

ในขณะที่ Aiken อยู่ที่ UN Lemass มีบทบาทสำคัญในการผลักดันให้ไอร์แลนด์เข้าร่วม EEC ซึ่งในหลายๆ ด้านกลายเป็นประเด็นนโยบายต่างประเทศหลักในช่วงทศวรรษ 1960 ^{[ 28 ]}

ในปี พ.ศ. 2509 ไอร์แลนด์ได้เฉลิมฉลองครบรอบ 50 ปีของการลุกฮืออีสเตอร์ปี พ.ศ. 2459 เอมอน เดอ วาเลรา เกือบจะพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีไอร์แลนด์ในปีนั้น โดยแพ้ไปเพียง 1% ไม่ถึงสองเดือนหลังจากการเฉลิมฉลองซึ่งเขามีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง ในวันที่ 10 พฤศจิกายน พ.ศ. 2509 เลมัสประกาศต่อรัฐสภาถึงการตัดสินใจที่จะเกษียณจากตำแหน่ง ผู้นำพรรค เฟียนนาฟาลและนายกรัฐมนตรีด้วยสไตล์การทำงานที่มีประสิทธิภาพตามปกติของเขาว่า "ผมได้ลาออกแล้ว" เลมัสเกษียณไปเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรธรรมดาและดำรงตำแหน่ง ส.ส. จนถึงปี พ.ศ. 2512 ^{[ 5 ]}

ในวันที่ Lemass เกษียณอายุJack Lynchกลายเป็นผู้นำคนใหม่และกลายเป็นนายกรัฐมนตรี^{[ 5 ]}

ในช่วงไม่กี่ปีสุดท้ายของการดำรงตำแหน่งผู้นำ สุขภาพของเลมัสเริ่มทรุดโทรมลง เขาเคยสูบบุหรี่ไปป์อย่างหนักมาตลอดชีวิต โดยสูบยาสูบเกือบหนึ่งปอนด์ต่อสัปดาห์ในช่วงบั้นปลายชีวิต เมื่อถึงเวลาที่เขาเกษียณอายุ มีคนสงสัยว่าเลมัสเป็นมะเร็ง แต่ข้อสันนิษฐานนี้ได้รับการพิสูจน์ว่าไม่เป็นความจริงในภายหลัง ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2514 ขณะเข้าร่วมชมการแข่งขันรักบี้ที่สนามแลนส์ดาวน์โรดเขาเกิดอาการไม่สบาย จึงถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลอย่างเร่งด่วน และแพทย์แจ้งว่าปอดข้างหนึ่งของเขากำลังจะยุบตัว^{[ 5 ]}

วันอังคารที่ 11 พฤษภาคม พ.ศ. 2514 ฌอน เลมาส เสียชีวิตที่โรงพยาบาลมาเตอร์ในดับลิน ขณะอายุ 71 ปี^{[ 29 ] [ 30 ]}เขาได้รับพิธีศพอย่างเป็นทางการและถูกฝังที่สุสานดีนส์เกรนจ์^{[ 5 ]}

• ' Fianna Fáilเป็นพรรคที่ยึดมั่นในรัฐธรรมนูญเล็กน้อย...แต่เหนือสิ่งอื่นใด เราเป็น พรรค สาธารณรัฐนิยม ' (1928) ^{[ 32 ]}
• 'น้ำขึ้นย่อมพัดพาเรือทุกลำ' (1964, อ้างอิงถึงจอห์น เอฟ. เคนเนดี ) ^{[ 33 ]}
• 'ภารกิจทางประวัติศาสตร์ของคนรุ่นนี้ ในมุมมองของผม คือการเสริมสร้างรากฐานทางเศรษฐกิจของเอกราชทางการเมืองของเราให้มั่นคง' (1959)
• “สิ่งแรกที่เราปรารถนาคือการเห็นการรวมชาติไอร์แลนด์กลับคืนมา ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม ไอร์แลนด์เป็นชาติเดียวที่มีสิทธิขั้นพื้นฐานในการแสดงออกถึงความเป็นเอกภาพที่สำคัญในสถาบันทางการเมืองของตน” (1960)
• “ผมคิดว่าประเทศนี้เปรียบเสมือนเครื่องบินที่กำลังจะขึ้นบิน มันได้ลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าแล้ว นั่นคือช่วงที่มีความเสี่ยงสูงสุด และหากเกิดไฟฟ้าดับแม้เพียงเล็กน้อยก็อาจนำไปสู่การตกได้ กว่าเราจะลดความเร็วลงจนบินในระดับปกติได้คงต้องใช้เวลานาน” (1961)
• 'ทัศนคติที่ยอมแพ้ในตอนนี้ย่อมนำไปสู่ความพ่ายแพ้อย่างแน่นอน...เราไม่สามารถหลีกเลี่ยงอนาคตได้' (1965)
• 'ฉันเสียใจที่เวลาไม่หยุดนิ่งเพื่อฉันจะได้ดำเนินต่อไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุด' (1966)
• 'RTE ถูกจัดตั้งขึ้นโดยกฎหมายในฐานะเครื่องมือของนโยบายสาธารณะ และด้วยเหตุนี้จึงต้องรับผิดชอบต่อรัฐบาล' (1966)