มวยปล้ำอาชีพซึ่งมักเรียกกันว่ามวยปล้ำอาชีพหรือเรียกง่ายๆ ว่ามวยปล้ำเป็นรูปแบบหนึ่งของการแสดงกีฬาที่เน้นการต่อสู้จำลอง [ ^{2 ]}โดยมีสมมติฐานว่าผู้แสดงเป็นนักมวยปล้ำที่แข่งขันกัน^{[ 3 ]} กีฬา มวยปล้ำ ที่ถูกต้อง ^ตามกฎหมายไม่เคยได้รับความนิยมมากพอในสหรัฐอเมริกาที่จะรักษาวงการมวยปล้ำอาชีพไว้ได้ เพราะการแข่งขันนั้นถือว่าดำเนินไปช้าเกินไป ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นักมวยปล้ำจึงแก้ปัญหานี้ด้วยการล็อกผลการแข่งขันอย่างเงียบๆ เพื่อให้สามารถแสดงการแข่งขันที่สนุกสนานมากขึ้นได้ ด้วยการด้นสดและการออกแบบท่าเต้น พวกเขาสามารถแสดงท่าทางที่น่าตื่นตาตื่นใจมากขึ้น ซึ่งแทบจะไม่เกิดขึ้น (หรืออาจจะไม่เคยเกิดขึ้นเลย) ในการแข่งขันมวยปล้ำจริง และด้วยเหตุนี้จึงสามารถดึงดูดผู้ชมได้อย่างต่อเนื่อง^{[ 4 ]}

การล็อกผลการแข่งขันในกีฬานั้นเป็นสิ่งที่ถูกประณามในสมัยนั้นเช่นเดียวกับในปัจจุบัน ดังนั้นนักมวยปล้ำจึงเก็บเรื่องนี้เป็นความลับโปรโมเตอร์มวยปล้ำจะกำหนดชัยชนะให้กับนักมวยปล้ำที่มีเสน่ห์มากกว่าเพื่อเอาใจแฟนๆ เนื่องจากเสน่ห์มีความสำคัญมากกว่าทักษะต่อความสำเร็จของนักมวยปล้ำ นักมวยปล้ำจึงสร้างบุคลิกและลูกเล่นต่างๆเพื่อทำให้ตัวเองดูน่าสนใจมากขึ้น เมื่อการโปรโมตมีความซับซ้อนมากขึ้น พวกเขาก็เริ่มเขียนเรื่องราวที่น่าตื่นเต้นสำหรับนักมวยปล้ำ โดยให้ " ฝ่าย ดี " ที่เป็นฮีโร่ต่อสู้กับ " ฝ่าย ร้าย " ที่เป็นวายร้าย นักมวยปล้ำอาชีพจะต้องคงบทบาทของตนเองไว้เสมอเมื่ออยู่ในที่สาธารณะ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อ " เคย์เฟบ " ข้อกำหนดนี้ผ่อนคลายลงในทศวรรษ 1990 เนื่องจากในเวลานั้นแฟนๆ ไม่เพียงแต่ตระหนักถึงการปลอมแปลงเท่านั้น แต่ยังยอมรับมันได้ด้วย แม้จะมีเรื่องอื้อฉาวมากมายเกิดขึ้น มวยปล้ำอาชีพก็ยังคงมีแฟนๆ มากพอที่จะอยู่รอดได้

มวยปล้ำอาชีพมีการแสดงทั่วโลกผ่านโปรโมชั่นต่างๆ ซึ่งโดยคร่าวๆ แล้วคล้ายคลึงกับบริษัทผลิตรายการหรือลีกกีฬา โปรโมชั่นเหล่า นี้มีความแตกต่างกันอย่างมากในด้านขนาด ขอบเขต และวิธีการสร้างสรรค์ ตั้งแต่การแสดงในท้องถิ่นบนวงจรอิสระไปจนถึงการถ่ายทอดสดระดับนานาชาติในสนามกีฬาขนาดใหญ่โปรโมชั่นมวยปล้ำอาชีพ ที่ใหญ่ที่สุดและมีอิทธิพลมากที่สุด อยู่ในสหรัฐอเมริกาเม็กซิโกญี่ปุ่นและยุโรป (โดยเฉพาะสหราชอาณาจักรฝรั่งเศสและเยอรมนี / ออสเตรีย ) ^{[ 5 ]}ซึ่งแต่ละแห่งได้พัฒนารูปแบบ ประเพณี และประเภทย่อยที่แตกต่างกันภายในมวยปล้ำอาชีพ[ ^{6 ] นัก}มวยปล้ำอาชีพหลายคนยังแสดงเป็นฟรีแลนซ์และปรากฏตัวในโปรโมชั่นต่างๆ อีก ด้วย

มวยปล้ำอาชีพได้พัฒนาวัฒนธรรมและชุมชนของตนเอง รวมถึงคำศัพท์เฉพาะกลุ่ม ประสบความสำเร็จและมีอิทธิพลในกระแสหลักของวัฒนธรรมสมัยนิยม วลีรูปแบบและแนวคิดต่างๆ ของมวยปล้ำจำนวนมากถูกนำไปอ้างอิงในภาษาพูดทั่วไป รวมถึงในภาพยนตร์ โทรทัศน์ ดนตรี และวิดีโอเกม นักมวยปล้ำอาชีพจำนวนมากกลายเป็นไอคอนกีฬาในระดับชาติหรือระดับนานาชาติที่ได้รับการยอมรับจากสาธารณชนในวงกว้าง บางคนประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียงมากขึ้นจากความพยายามอื่นๆ เช่น การแสดง ดนตรี และแม้แต่การเมืองระดับชาติ หลายคนเข้าใจผิดว่านักมวยปล้ำเป็นสมาชิกของคณะกรรมการนักแสดง แต่ความจริงแล้วพวกเขาไม่ใช่และเป็นผู้รับเหมาอิสระ^{[ 7 ]}

ในสหรัฐอเมริกาการมวยปล้ำโดยทั่วไปจะเล่นกันใน ระดับ สมัครเล่นไม่มีลีกอาชีพสำหรับการแข่งขันมวยปล้ำในประเทศตะวันตกส่วนใหญ่^{[ 8 ]}ส่วนใหญ่เป็นเพราะขาดความนิยม^{[ 9 ]}ตัวอย่างเช่นReal Pro Wrestling ซึ่งเป็นลีกอาชีพ มวยปล้ำฟรีสไตล์ของอเมริกาที่ยุบไปในปี 2007 หลังจากเพียงสองฤดูกาล ในหลายรัฐของอเมริกา การมวยปล้ำอาชีพถูกกำหนดทางกฎหมายว่าเป็นกีฬาที่ไม่ใช่กีฬา ตัวอย่างเช่นคณะกรรมการกีฬาแห่งนิวยอร์กกำหนดนิยามการมวยปล้ำอาชีพดังนี้:

มวยปล้ำอาชีพหมายถึง กิจกรรมที่ผู้เข้าร่วมต่อสู้กันด้วยมือเปล่าโดยมีจุดประสงค์หลักเพื่อสร้างความบันเทิงแก่ผู้ชม และไม่ใช่การแข่งขันกีฬาอย่างแท้จริงมวยปล้ำอาชีพไม่ใช่กีฬาต่อสู้ มวยปล้ำที่เป็นการ แข่งขันกีฬา อย่างแท้จริงซึ่งอาจเป็นกีฬาต่อสู้ระดับมืออาชีพหรือสมัครเล่น จะไม่ถือว่าเป็นมวยปล้ำอาชีพภายใต้ส่วนนี้มวยปล้ำอาชีพตามที่ใช้ในส่วนนี้จะไม่ขึ้นอยู่กับว่านักมวยปล้ำแต่ละคนได้รับค่าจ้างสำหรับการแสดงใน โชว์ มวยปล้ำอาชีพ หรือไม่ การแสดง มวยปล้ำอาชีพทั้งหมดจะเรียกว่าโชว์ ไม่ใช่แมตช์

รัฐวอชิงตันเรียกมวยปล้ำอาชีพว่า "มวยปล้ำแบบละคร" ^{[ 10 ]}ในประเทศอื่นๆ เช่น อินเดียและมองโกเลีย มวยปล้ำที่ถูกต้องตามกฎหมายได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย และวลี "มวยปล้ำอาชีพ" จึงมีความหมายตรงตัวมากกว่าในสถานที่เหล่านั้น^{[ 11 ]}ตัวอย่างที่โดดเด่นคือPro Wrestling League ของอินเดีย ซึ่งควบคุมการแข่งขันมวยปล้ำ ในภาษาแสลงของวงการนี้ การแข่งขันที่ล็อกผลไว้เรียกว่าworked match ซึ่งมาจากคำแสลงที่หมายถึงการบิดเบือน เช่น "working the crowd " ส่วนshoot match คือการแข่งขันที่แท้จริงที่นักมวยปล้ำทั้งสองฝ่ายต่อสู้เพื่อชัยชนะ ดังนั้นจึงเรียกว่า "straight shooters" ซึ่งมาจากคำศัพท์ในงานรื่นเริงสำหรับปืนยิงเป้าที่ไม่ได้ตั้งศูนย์เล็งให้ผิดเพี้ยนโดยเจตนา^{[ 12 ]}แฟนที่เชื่อว่าการแข่งขันมวยปล้ำอาชีพเป็นกีฬาจริงเรียกว่าmarkในขณะที่แฟนที่มองทะลุเปลือกนอกเรียก^ว่า smart [ ^{13 ]}

การมวยปล้ำในอเมริกายุคแรกมักเป็นการแข่งขันในระดับท้องถิ่น นักมวยปล้ำจะต่อสู้กับคู่ต่อสู้จากเมืองเดียวกันหรือเมืองใกล้เคียงที่สามารถเดินถึงกันได้ บางครั้งนักมวยปล้ำก็แข่งขันเพื่อเงิน แต่เงินรางวัลมักน้อย ไม่เพียงพอต่อการดำรงชีวิต เนื่องจากเงินรางวัลน้อยและนักมวยปล้ำมักมาจากชุมชนเดียวกัน รูปแบบการมวยปล้ำที่พวกเขาฝึกฝนจึงเน้นการปราบคู่ต่อสู้โดยไม่ทำให้บาดเจ็บ เพื่อให้นักมวยปล้ำสามารถกลับไปทำงานตามปกติในวันรุ่งขึ้นและหลีกเลี่ยงการสร้างศัตรู รูปแบบการมวยปล้ำที่พบมากที่สุดในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ได้แก่ มวยปล้ำ แบบกรีก - โรมันมวยปล้ำแบบจับคอและข้อศอกและมวยปล้ำแบบจับแล้วปล่อย^{[ 14 ]}

กีฬาสำหรับผู้ชมได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ในอเมริกา เนื่องจากระดับรายได้ที่เพิ่มสูงขึ้น การขยายตัวของเมือง ทางรถไฟ ระบบขนส่งมวลชน และสื่อมวลชน^{[ 15 ]}ก่อนหน้านี้ กีฬาส่วนใหญ่เป็นเพียงงานอดิเรก แต่ปัจจุบันนักกีฬาชื่อดังสามารถหาเลี้ยงชีพได้ด้วยการเดินทางไปทั่วประเทศและเล่นต่อหน้าผู้ชมจำนวนมากที่จ่ายเงิน^{[ 16 ]}นักมวยปล้ำที่พยายามประกอบอาชีพต้องเจอปัญหา คือ ผู้ชมส่วนใหญ่มองว่ามวยปล้ำน่าเบื่อ นักมวยปล้ำใช้เวลาส่วนใหญ่บนเสื่อเพียงแค่ผลักกันหรือล็อกอยู่ในท่าที่ไม่เปลี่ยนแปลง การแข่งขันอาจยืดเยื้อเป็นชั่วโมงหากนักมวยปล้ำมีฝีมือสูสีกัน โดยทั่วไปแล้วการแข่งขันจะตัดสินเมื่อนักมวยปล้ำจับคู่ต่อสู้ให้อยู่ในท่าล็อกซับมิชชั่น ท่าล็อกซับมิชชั่นนั้นยากที่จะหลุดพ้นและมักจะทำได้ง่ายหากการป้องกันของคู่ต่อสู้ไม่เข้มงวด^{[ 17 ]}

ในการแข่งขันมวยปล้ำ การโจมตีที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดมักจะเป็นการโต้กลับ โดยที่นักมวยปล้ำจะใช้ประโยชน์จากความก้าวร้าวของคู่ต่อสู้เพื่อสร้างช่องว่างสำหรับการโจมตีของตนเอง^{[ 18 ]}สิ่งนี้กระตุ้นให้นักมวยปล้ำต่อสู้แบบตั้งรับ ซึ่งส่งผลให้การแข่งขันมีการเคลื่อนไหวน้อย^{[ 19 ]}ซึ่งแตกต่างจากการชกมวยที่กฎส่งเสริมการเล่นที่ไดนามิกและก้าวร้าวมากกว่า

เพื่อแก้ปัญหานี้ นักมวยปล้ำจึงทดลองใช้รูปแบบและกฎต่างๆ ที่แตกต่างกัน แต่ในที่สุดพวกเขาก็ตกลงกันว่าจะจัดแมตช์การแข่งขันอย่างเงียบๆ (หรือ "จัดฉาก" ตามที่พวกเขาพูดกันในวงการ) ด้วยการออกแบบท่าเต้นและการด้นสด นักมวยปล้ำสามารถแสดงท่าทางและผาดโผนที่น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งขึ้นได้ นักมวยปล้ำอาจยอมให้คู่ต่อสู้ทุ่มเขาอย่างน่าตื่นตาตื่นใจและจับเขาไว้ และไม่กี่วินาทีต่อมาคู่ต่อสู้ก็จะยอมให้เขาหลุดพ้นอย่างน่าตื่นตาตื่นใจ การกระทำดำเนินไปในจังหวะที่ผู้ชมพึงพอใจ^{[ 4 ]}การแข่งขันที่ล็อกผลไว้ยังสามารถทำให้สั้นลงได้ ซึ่งผู้ชมชื่นชอบ การแข่งขันที่สั้นยังง่ายต่อการจัดตารางและทำให้นักมวยปล้ำสามารถแสดงได้บ่อยขึ้น ผู้ชมเกลียดการแข่งขันที่จบลงด้วยผลเสมอมากที่สุด แต่การแข่งขันที่ล็อกผลไว้จะมีผู้ชนะเสมอ^{[ 20 ]} "ผู้ชนะ" ต้องได้รับการตกลงกันล่วงหน้าโดยนักมวยปล้ำ นี่ไม่ใช่เรื่องเฉพาะในอเมริกา ผู้ชมในสหราชอาณาจักรก็พบว่ามวยปล้ำที่ถูกต้องตามกฎหมายนั้นน่าเบื่อเกินไป และนักมวยปล้ำอาชีพชาวอังกฤษก็ถูกบังคับให้ "จัดฉาก" การแข่งขันของพวกเขาเช่นกัน^{[ 21 ]}

พวกเขาต่อสู้กันในแบบกรีก-โรมัน ซึ่งอนุญาตให้ใช้ท่าจับได้เฉพาะเหนือเอวเท่านั้น และอาจช้าจนน่าเบื่อเมื่อชายสองคนที่ฝีมือสูสีกันมาเจอกัน ... ผมพบว่าโดยทั่วไปแล้วจะเป็นเช่นนั้นในกรณีของการแข่งขันแบบตรงไปตรงมา ในขณะที่เมื่อนักมวยปล้ำโชว์ฝีมือดีปล่อยให้คู่ต่อสู้หลุดจากการถูกจับที่ดูอันตราย ด้วยการหมุนศีรษะที่น่าทึ่งและลูกเล่นต่างๆ ที่ไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากโชว์ฝีมือ ผู้ชมก็จะตื่นเต้นดีใจกันอย่างมาก

ประโยชน์ประการที่สองของการแข่งขันที่ล็อกผลไว้คือการลดความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ การแข่งขันมวยปล้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแข่งขันที่มีการเดิมพันเงินจำนวนมาก มักจะจบลงด้วยอาการเคล็ดขัดยอกหรือกระดูกหัก การบาดเจ็บร้ายแรงอาจทำให้อาชีพนักมวยปล้ำต้องจบลงก่อนวัยอันควร นอกจากนี้ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 สาธารณชนชาวอเมริกันเริ่มรังเกียจความรุนแรงที่มากเกินไปในกีฬา ซึ่งนำไปสู่การห้ามชกมวยในหลายพื้นที่ของประเทศ ในการแข่งขันที่ล็อกผลไว้ นักมวยปล้ำไม่จำเป็นต้องโหดร้ายขนาดนั้น ต่างจากการชกมวย การจับล็อกในมวยปล้ำสามารถแกล้งทำได้อย่างแนบเนียนโดยไม่ก่อให้เกิดการบาดเจ็บ การแข่งขันที่สั้นลงยังเหมาะกับนักมวยปล้ำที่อายุมากขึ้นซึ่งไม่มีความอดทนสำหรับการต่อสู้ที่ยาวนานอีกต่อไป ทำให้พวกเขาสามารถแสดงได้บ่อยขึ้น ในทศวรรษต่อมา รสนิยมของผู้ชมเปลี่ยนไป และมวยปล้ำอาชีพก็โหดร้ายมากขึ้น แต่ในช่วงปีแรก ๆ นั้น มีความต้องการอย่างมากที่จะลดการบาดเจ็บให้น้อยที่สุด^{[ 22 ]}

วัฒนธรรมงานรื่นเริงเป็นอิทธิพลสำคัญต่อมวยปล้ำอาชีพ นักมวยปล้ำบางคนในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ทำงานในโชว์งานรื่นเริง ผู้เข้าชมสามารถท้าทายนักมวยปล้ำให้แข่งขันกันอย่างรวดเร็วโดยจ่ายค่าธรรมเนียม หากผู้ท้าชิงเอาชนะแชมป์ ได้ ภายในเวลาอันสั้น โดยปกติคือ 15 นาที พวกเขาก็จะได้รับรางวัล เพื่อกระตุ้นให้เกิดการท้าทาย ผู้จัดงานรื่นเริงจึงจัดแมตช์ที่ผู้สมรู้ร่วมคิดปลอมตัวเป็นผู้เข้าชมท้าทายแชมป์และชนะ ทำให้ผู้ชมรู้สึกว่าแชมป์นั้นเอาชนะได้ง่าย การปฏิบัติเช่นนี้สอนนักมวยปล้ำถึงศิลปะในการจัดฉากการแข่งขันและปลูกฝังความคิดที่ว่าผู้ชมเป็นเป้าหมายที่จะถูกหลอก^{[ 23 ]}คำว่าkayfabeมาจากคำสแลง ของ งานรื่นเริง^{[ 24 ]}เมื่อถึงต้นศตวรรษที่ 20 การแข่งขันมวยปล้ำอาชีพเกือบทั้งหมดถูกล็อกผล และสื่อมวลชนก็เริ่มรู้ทัน^{[ 25 ]}

นักมวยปล้ำชาวอเมริกันขึ้นชื่อเรื่องการโกงการแข่งขันเป็นอย่างมาก ด้วยเหตุนี้เอง การแข่งขันหลายๆ ครั้งจึงเต็มไปด้วยความสงสัย จนทำให้กีฬานี้ไม่ได้รับความนิยมในที่นี่ มีคนกล่าวว่า การแข่งขันเก้าในสิบครั้งเป็นการจัดฉากไว้ล่วงหน้า และคงไม่น่าแปลกใจหากอัตราส่วนของการแข่งขันที่ล็อกผลกับการแข่งขันที่ซื่อสัตย์นั้นสูงมากจริงๆ

ในช่วงทศวรรษ 1910 กลุ่มโปรโมชั่นมวยปล้ำอาชีพได้เกิดขึ้นในชายฝั่งตะวันออก นอกเขตศูนย์กลางดั้งเดิมในมิดเวสต์ ผู้จัดเหล่านี้วางแผนระยะยาวกับนักมวยปล้ำของพวกเขา และรับรองว่านักมวยปล้ำที่มีเสน่ห์และเป็นที่ชื่นชอบของผู้ชมจะได้รับตำแหน่งแชมป์ [ ^{26 ] ซึ่ง}หมายถึงการปราบปรามการแข่งขันที่ถูกต้องตามกฎหมายมากขึ้น ซึ่งในขณะนั้นส่วนใหญ่จำกัดอยู่เพียงการท้าทายจากนักมวยปล้ำอิสระ นักมวยปล้ำสามารถอ้างได้ว่ากฎของโปรโมชั่นของพวกเขาไม่อนุญาตให้พวกเขาต่อสู้กับผู้ท้าทายอิสระ ในกรณีอื่นๆ ผู้จัดจะตอบสนองต่อการท้าทายดังกล่าวโดยกำหนดให้ผู้ท้าทายต้องเอาชนะ "ตำรวจ" ก่อน ซึ่งก็คือนักมวยปล้ำที่ทรงพลังที่ได้รับการว่าจ้างไม่ใช่เพราะชื่อเสียง แต่เพราะความสามารถในการเอาชนะ และมักจะทำให้ผู้ท้าทายภายนอกบาดเจ็บสาหัส เมื่อโปรโมชั่นเติบโตขึ้น ก็มีนักมวยปล้ำอิสระน้อยลงที่จะทำการท้าทายดังกล่าว^{[ 27 ]}

กลุ่มคาร์เทลปราบปรามการโกง การโกงคือเมื่อนักมวยปล้ำผิดสัญญาที่จะยอมแพ้และกลับต่อสู้เพื่อชัยชนะแทน บางครั้งผู้จัดงานต้องมอบตำแหน่งแชมป์ให้กับนักโกงที่ชนะเพื่อรักษาภาพลักษณ์ของการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม ผู้จัดงานลงโทษนักมวยปล้ำเหล่านั้นโดยการขึ้นบัญชีดำ ทำให้คนพวกนี้หางานทำได้ยากมาก^{[ 28 ]} นักโกง ยังสามารถถูกฟ้องร้องในข้อหาละเมิดสัญญาได้ เช่นเดียวกับดิ๊ก ชิคัตในปี 1936 แม้ว่าจะมีการรับรู้มากขึ้นว่าการแข่งขันที่ล็อกผลนั้นแพร่หลาย แต่นักมวยปล้ำอาชีพก็ไม่ได้ยอมรับต่อสาธารณะว่ามันกลายเป็นเรื่องปกติไปแล้ว สาธารณชนชอบการแข่งขันที่จัดฉากขึ้น แต่ต้องการเชื่อว่ามันถูกต้องตามกฎหมาย บางคนวางเดิมพันผลการแข่งขัน และผู้ชมจะโห่หากคิดว่าการแข่งขันนั้นเป็นการจัดฉาก^{[ 29 ]}

ถ้าเราจัดการแข่งขันที่ยุติธรรม มันมักจะน่าเบื่อและจำเจ และผู้ชมก็ไม่ชอบ ดังนั้นเราจึงต้องแกล้งทำเป็นว่าการแข่งขันนั้นยุติธรรมเพื่อให้ผ่านไปได้ และเมื่อการแกล้งทำนั้นถูกเปิดเผยออกมาในบางทาง ผู้ชมก็ยังคงส่งเสียงเชียร์อยู่ดี... ไม่ว่าคุณจะพยายามทำอย่างไรก็ตาม คุณก็ผิดอยู่ดี

ตามที่Lou Thesz กล่าวไว้ การแข่งขันที่ถูกต้องตามกฎหมายเพียงไม่กี่ครั้งที่เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1930 มักจะเป็นการหักหลังกันเองหรือจัดขึ้นเพื่อยุติข้อพิพาททางธุรกิจระหว่างกลุ่มมวยปล้ำคู่แข่ง^{[ 30 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2473 คณะกรรมการกีฬาแห่งรัฐนิวยอร์กได้ออกคำสั่งว่าการแข่งขันมวยปล้ำอาชีพทั้งหมดที่จัดขึ้นในรัฐจะต้องโฆษณาเป็นการแสดงเว้นแต่จะได้รับการรับรองว่าเป็นการแข่งขันโดยคณะกรรมการ^{[ 31 ]}ข้อกำหนดนี้ไม่ใช้กับมวยปล้ำสมัครเล่น ซึ่งคณะกรรมการไม่มีอำนาจเหนือมวยปล้ำสมัครเล่น อดีตนักมวยปล้ำวิลเลียม มัลดูนเป็นประธานของคณะกรรมการเมื่อมีการออกคำสั่งนี้^{[ 32 ]}ในบางโอกาส คณะกรรมการได้ออกใบรับรองดังกล่าว เช่น สำหรับการแข่งขันชิงแชมป์ระหว่างจิม ลอนดอสและจิม บราวนิงในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2477 ^{[ 33 ]}คณะกรรมการกีฬาแห่งซีแอตเติลได้ออกกฎที่คล้ายกันในเดือนเมษายน พ.ศ. 2474 สำหรับนักมวยปล้ำอาชีพในซีแอตเติล^{[ 34 ]}กฎที่คณะกรรมการนิวยอร์กกำหนดไม่ได้ทำลายความนิยมของมวยปล้ำอาชีพ ในทางตรงกันข้าม ดูเหมือนว่าจะช่วยอุตสาหกรรมนี้ เพราะในปีต่อมา ผู้จัดมวยในนิวยอร์กได้ขอให้คณะกรรมการกำหนดกฎเดียวกันนี้กับการแข่งขันมวย เนื่องจากนักมวยปล้ำในนิวยอร์กไม่ต้องกังวลเรื่องผลทางกฎหมายจากการล็อกผลการแข่งขันอีกต่อไป พวกเขาจึงมีอิสระที่จะแสดงท่าทางแปลกๆ บนเวทีเพื่อความบันเทิงของผู้ชม โปรโมเตอร์มวยซึ่งกำลังเผชิญกับเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการล็อกผลการแข่งขันมากมาย ต้องการเลียนแบบรูปแบบธุรกิจมวยปล้ำ^{[ 35 ]}

ในปี 1933 แจ็ค เพเฟอร์ โปรโมเตอร์มวยปล้ำ ได้เปิดเผยกลไกภายในของวงการนี้ให้กับหนังสือพิมพ์นิวยอร์กเดลีมิเรอร์โดยไม่ได้แสร้งทำเป็นว่ามวยปล้ำเป็นกีฬาที่ถูกต้องตามกฎหมาย และยังเปิดเผยผลการแข่งขันที่วางแผนไว้ก่อนการแข่งขันจะเริ่มขึ้น เขาเปิดเผยความจริงเพื่อทำลายชื่อเสียงของโปรโมเตอร์มวยปล้ำคู่แข่งเมื่อพวกเขาตัดเขาออกจากกลุ่ม เพเฟอร์และโปรโมเตอร์อีกหลายคน รวมถึงแจ็ค เคอร์ลีย์ และทูทส์ มอนด์ท ถูกสอบสวนโดยคณะกรรมการกีฬาแห่งรัฐนิวยอร์กเมื่อวันที่ 9 มกราคม 1934 แม้จะอยู่ภายใต้คำสาบาน แต่คนอื่นๆ ก็ปฏิเสธข้อกล่าวหาของเพเฟอร์อย่างรุนแรง^{[ 36 ]}ต่อมาธุรกิจของเพเฟอร์ก็ประสบกับจำนวนผู้ชมที่ลดลง แต่ของคู่แข่งของเขาก็เช่นกัน และกีฬาทุกประเภทก็ได้รับผลกระทบในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (1929–1939) ดังนั้นจึงไม่แน่ใจว่าการกระทำที่ไม่รอบคอบของเขาทำให้เขาต้องเสียค่าใช้จ่ายมากน้อยเพียงใด อย่างไรก็ตาม ธุรกิจของเขาไม่ได้ล่มสลาย อันที่จริง เพเฟอร์ยังคงอยู่รอดได้นานกว่าคู่แข่งส่วนใหญ่ของเขาในช่วงทศวรรษ 1930 ^{[ 37 ]}เพเฟอร์ปรับตัวโดยเน้นไปที่ความเป็นละคร เขาโปรโมตนักมวยปล้ำที่ "น่าเกลียดอย่างประหลาด" เช่นเดอะ เฟรนช์ แองเจิลเขียนเนื้อเรื่องที่บ้าคลั่งกว่าเดิม และทำให้สิ่งแปลกใหม่เป็นที่นิยม เช่น ทีมแท็ก นักมวยปล้ำแคระ และนักมวยปล้ำหญิง เขาต้องการให้สาธารณชนชื่นชมมวยปล้ำอาชีพในฐานะรูปแบบศิลปะ ไม่ใช่กีฬา^{[ 38 ] [ 39 ]}โปรโมเตอร์คนอื่นๆ ที่ไม่เห็นด้วยยังคงรักษาภาพลักษณ์ของเคย์เฟบเอา ไว้ ^{[ 40 ]}

หนังสือพิมพ์ปฏิเสธที่จะรายงานข่าวมวยปล้ำอาชีพราวกับว่าเป็นกีฬา^{[ 41 ]}ดังนั้นผู้จัดงานจึงหันมาตีพิมพ์นิตยสารของตนเองเพื่อให้ได้รับการรายงานข่าวจากสื่อและสื่อสารกับแฟนๆ นิตยสารมวยปล้ำอาชีพฉบับแรกWrestling As You Like Itได้ตีพิมพ์ฉบับแรกในปี 1946 นิตยสารเหล่านี้มีความสอดคล้องกับ kayfabe

ในช่วงทศวรรษ 1980 วินซ์ แม็กมาฮอนเริ่มล็อบบี้รัฐบาลของรัฐต่างๆ อย่างลับๆ เพื่อให้ยอมรับมวยปล้ำอาชีพว่าไม่ใช่กีฬา เพื่อที่สมาคมมวยปล้ำโลก (WWF) ของเขาจะได้รับการยกเว้นจากค่าธรรมเนียมใบอนุญาตกีฬาและการกำกับดูแลด้านสุขภาพและความปลอดภัย ในปี 1985 แม็กมาฮอนได้เปลี่ยนชื่อสมาคมมวยปล้ำโลกเป็นบริษัท "กีฬาบันเทิง" ในปี 1985 เขาให้การเป็นพยานในคดีความว่ามวยปล้ำอาชีพมีการล็อกผล^{[ 42 ]}

ในปี 1989 แม็กมาฮอนให้การต่อหน้าสภานิติบัญญัติแห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์ว่ามวยปล้ำอาชีพไม่ใช่กีฬาที่ถูกต้องตามกฎหมาย ดังนั้นจึงควรได้รับการยกเว้นจากกฎระเบียบและภาษีกีฬา คำให้การของแม็กมาฮอนถูกเปิดเผยในหนังสือพิมพ์The New York Timesและ The New York Postนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ผู้จัดงานยอมรับในศาลว่ามวยปล้ำอาชีพเป็นเพียงการแสดง แต่ในปี 1989 วินซ์ แม็กมาฮอนควบคุมอุตสาหกรรมนี้มากกว่าครึ่งหนึ่งในอเมริกา และThe New York Timesเป็นหนึ่งในหนังสือพิมพ์ที่สำคัญที่สุดในประเทศ หากไม่ใช่ในโลก ผลที่ตามมาคือการเปิดเผยดังกล่าวสร้างความเสียหายอย่างไม่อาจแก้ไขได้ต่อภาพลักษณ์ของมวยปล้ำอาชีพ^{[ 43 ]}แม็กมาฮอนต้องการเพียงแค่หลีกเลี่ยงภาษี ไม่ได้ต้องการกำจัดการแสดง และเป็นเวลาหลายปีที่เขาลงโทษนักมวยปล้ำของเขาที่ละเมิดกฎดังกล่าว ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2539 ระหว่างการแข่งขันมวยปล้ำที่ไม่ได้ออกอากาศทางโทรทัศน์ที่เมดิสันสแควร์การ์เดน ซึ่งเป็นการแสดงครั้งสุดท้ายของเควิน แนชและสก็อตต์ ฮอลล์สำหรับ WWF นักมวยปล้ำทั้งหมดได้ขึ้นไปบนเวทีและกอดกัน ทั้งฝ่ายธรรมะและฝ่ายอธรรมอยู่ด้วยกัน สร้างความสับสนให้กับผู้ชม แม้ว่าแม็กมาฮอนจะปรับผู้กระทำผิดแต่ละคนเป็นเงิน 2,500 ดอลลาร์ แต่เหตุการณ์นี้ก็ยิ่งทำให้ความเป็นจริงของวงการมวยปล้ำลดลง และแม็กมาฮอนตัดสินใจว่าจะไม่มีทางย้อนกลับไปได้ เขาเต็มใจที่จะเปิดเผยความจริงบางอย่างต่อสาธารณชน แต่ต้องเป็นไปตามเงื่อนไขของเขาเอง แม็กมาฮอนเริ่มนำการเมืองเบื้องหลังเวทีที่แท้จริงมาผสมผสานในเนื้อเรื่องของ WWF โดยใช้แนวคิดการแสดงละครแบบใหม่ที่เรียกว่า "worked shoot" ซึ่งเป็นการแสดงที่ดูเหมือนว่านักมวยปล้ำจะหลุดจากบทบาทเบื้องหลังเวที แต่ในความเป็นจริงแล้วเป็นบทที่เขียนไว้^{[ 44 ]}

กลุ่มแฟนคลับของมวยปล้ำอาชีพโดยทั่วไปประกอบด้วยเด็ก ผู้สูงอายุ คนงาน และชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์เป็นส่วนใหญ่ การเกิดขึ้นของโทรทัศน์ในช่วงทศวรรษ 1950 ทำให้ผู้ชมในวงกว้างได้รับการเผยแพร่ไปทั่วประเทศอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน^{[ 45 ] [ 46 ]}เนื่องจากเครือข่ายโทรทัศน์มีเนื้อหาไม่เพียงพอ^{[ 47 ]}มวยปล้ำอาชีพได้รับความนิยมในวงกว้างในช่วงเวลาหนึ่ง ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากภาพการแสดงและลีลาการแสดงของนักแสดง เช่น Gorgeous George และ Buddy Rogers ^{[ 46 ]}

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1960 เครือข่ายโทรทัศน์ได้เปลี่ยนไปเน้นรายการกระแสหลักมากขึ้น เช่น เบสบอล และมวยปล้ำอาชีพก็ถูกถอดออกจากช่วงเวลาไพรม์ไทม์ หรืออาจถูกถอดออกไปเลยก็ได้ ส่งผลให้กลุ่มผู้ชมหลักลดลงจนมีลักษณะคล้ายกับช่วงทศวรรษ 1930 ^{[ 48 ] [ 47 ]}อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลานี้ก็มีเรตติ้งเพิ่มขึ้นเล็กน้อยและมีสัญญาณของความแข็งแกร่งสมาคมมวยปล้ำอเมริกัน (AWA) ซึ่งเกิดขึ้นมาในฐานะสมาคมอิสระในปี 1960 ได้กำหนดมาตรฐานใหม่ในการนำเสนอมวยปล้ำอาชีพทางโทรทัศน์ ในขณะที่สมาคมมวยปล้ำแห่งชาติ (NWA) ยังคงมีฐานแฟนคลับที่แข็งแกร่งในภาคใต้^{[ 46 ]}ในช่วงทศวรรษ 1970 มวยปล้ำอาชีพเข้าสู่ช่วงขาลงที่ชัดเจนและต่อเนื่องมากขึ้น ซึ่งดำเนินต่อไปจนถึงทศวรรษ 1980

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 รูปแบบการปล้ำที่ถูกเลียนแบบในการแข่งขันมวยปล้ำอาชีพคือ แคชเรสต์ลิง ผู้จัดงานในเวลานั้นต้องการให้การแข่งขันดูสมจริง จึงนิยมคัดเลือกนักมวยปล้ำที่มีทักษะการปล้ำที่แท้จริง ในบันทึกความทรงจำของเขา ลู เธซเล่าว่าเมื่อเขาเริ่มปล้ำมวยปล้ำตั้งแต่ยังเด็กในช่วงทศวรรษที่ 1920 มีเพียงผู้ที่ได้รับการฝึกฝนในมวยปล้ำที่ถูกต้องตามกฎหมายเท่านั้นที่สามารถเห็นได้ว่าการแข่งขันมวยปล้ำอาชีพเป็นการจัดฉาก^{[ 49 ]}ในช่วงทศวรรษที่ 1920 กลุ่มนักมวยปล้ำและผู้จัดงานที่รู้จักกันในชื่อโกลด์ ดัสต์ ทรีโอได้แนะนำท่าต่างๆ ที่ต่อมากลายเป็นท่าหลักของการต่อสู้จำลองในมวยปล้ำอาชีพ เช่น การทุ่มตัว การซูเพล็กซ์ การชก ท่าปิดฉาก และการนับนอกเวที^{[ 50 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1930 นักมวยปล้ำส่วนใหญ่ได้สร้างบุคลิกเฉพาะตัวเพื่อดึงดูดความสนใจของสาธารณชน บุคลิกเหล่านี้สามารถแบ่งออกได้เป็นสองประเภทหลักๆ คือฝ่ายดี (ฮีโร่) หรือฝ่ายร้าย (วายร้าย) ชนพื้นเมืองอเมริกัน คาวบอย และขุนนางอังกฤษเป็นตัวละครหลักในช่วงทศวรรษ 1930 และ 1940 ^{[ 51 ]}นักมวยปล้ำบางคนเล่นบทบาทที่แตกต่างกันไปตามภูมิภาคที่พวกเขาทำการแสดง เมื่อโทรทัศน์ได้รับความนิยมมากขึ้นและทำให้มีการเผยแพร่ไปทั่วประเทศ นักมวยปล้ำส่วนใหญ่จึงรักษาบุคลิกและเรื่องราวเดียวเอาไว้ นักมวยปล้ำมักใช้กิมมิกบางอย่าง เช่น ท่าไม้ตาย ท่าทางแปลกๆ หรือพฤติกรรมที่ควบคุมไม่ได้ (ในกรณีของฝ่ายร้าย) การแข่งขันก็อาจมีกิมมิกเช่นกัน เช่น นักมวยปล้ำต่อสู้กันในโคลนหรือกองมะเขือเทศ กิมมิกที่ประสบความสำเร็จและยั่งยืนที่สุดที่เกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1930 คือการแข่งขันแบบแท็กทีม ผู้จัดงานสังเกตเห็นว่าการแข่งขันช้าลงเมื่อนักมวยปล้ำในเวทีเริ่มเหนื่อย ดังนั้นพวกเขาจึงจัดหาคู่หูให้เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระ นอกจากนี้ยังทำให้ฝ่ายอธรรมมีวิธีประพฤติไม่เหมาะสมโดยการรุมคู่ต่อสู้อีกด้วย^{[ 52 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1930 เมื่อเผชิญกับรายได้ที่ลดลง ผู้จัดงานจึงเลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่การฝึกฝนนักมวยปล้ำที่มีเสน่ห์โดยไม่คำนึงถึงทักษะของพวกเขา เพราะพวกเขาเชื่อว่าเสน่ห์เป็นสิ่งที่ดึงดูดผู้ชม และนักมวยปล้ำที่มีทั้งทักษะและเสน่ห์นั้นหายากมาก หลังจากนั้น การแข่งขันก็เริ่มมีความเป็นละครมากขึ้น และรูปแบบของมวยปล้ำอาชีพที่มีลักษณะที่ถูกต้องก็จางหายไป บุคลิกของนักมวยปล้ำก็ดูแปลกประหลาดมากขึ้นเช่นกัน^{[ 53 ]} Gorgeous Georgeซึ่งแสดงตลอดช่วงทศวรรษ 1940 และ 1950 เป็นนักมวยปล้ำคนแรกที่เข้าสู่สนามพร้อมกับเพลงธีมที่เล่นผ่านลำโพงของสนาม^{[ 46 ]}ของเขาคือPomp and Circumstanceเขายังสวมชุด—เสื้อคลุมและตาข่ายคลุมผม ซึ่งเขาจะถอดออกหลังจากขึ้นเวที—และมีพิธีกรรมก่อนการแข่งขันที่ "คนรับใช้" ของเขาจะฉีดน้ำหอมลงบนเวที ในช่วงทศวรรษ 1980 วินซ์ แม็กมานได้กำหนดให้เพลงเปิดตัว เครื่องแต่งกาย และพิธีกรรมต่างๆ เป็นมาตรฐานสำหรับนักมวยปล้ำดาวเด่นของเขา ตัวอย่างเช่นฮัลค์ โฮแกน ดาวเด่นของแม็กมาน จะสร้างความบันเทิงให้กับผู้ชมด้วยการฉีกเสื้อของเขาออกก่อนการแข่งขันแต่ละครั้ง^{[ 54 ]}

กลุ่มโปรโมเตอร์มวยปล้ำรายใหญ่กลุ่มแรกเกิดขึ้นที่ชายฝั่งตะวันออก แม้ว่าก่อนหน้านั้นศูนย์กลางของวงการมวยปล้ำจะอยู่ที่ภาคกลางของสหรัฐอเมริกา สมาชิกที่โดดเด่นของกลุ่มนี้ ได้แก่แจ็ค เคอร์ลีย์ , ลู ดาโร, พอล บาวเซอร์และทอมกับโทนี่ แพ็คส์ โปรโมเตอร์เหล่านี้ร่วมมือกันเพื่อแก้ปัญหาหลายอย่างที่ส่งผลกระทบต่อผลกำไรของพวกเขา ประการแรก พวกเขาสามารถบังคับให้นักมวยปล้ำของตนแสดงโดยได้รับค่าตอบแทนที่น้อยลง เมื่อกลุ่มโปรโมเตอร์เติบโตขึ้น ก็มีโปรโมเตอร์อิสระน้อยลงที่นักมวยปล้ำอิสระจะหางานทำได้ และหลายคนถูกบังคับให้เซ็นสัญญากับกลุ่มโปรโมเตอร์เพื่อรับงานที่มั่นคง สัญญาดังกล่าวห้ามไม่ให้พวกเขาแสดงในสถานที่จัดงานอิสระ นักมวยปล้ำที่ปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามกฎของกลุ่มโปรโมเตอร์จะถูกห้ามไม่ให้แสดงในสถานที่ของกลุ่มนั้น เป้าหมายที่สองของกลุ่มโปรโมเตอร์มวยปล้ำคือการสร้างอำนาจในการตัดสินว่าใครคือ " แชมป์โลก " ก่อนที่กลุ่มโปรโมเตอร์จะเกิดขึ้น มีนักมวยปล้ำหลายคนในสหรัฐอเมริกาที่เรียกตัวเองว่า "แชมป์โลก" พร้อมกัน และสิ่งนี้บั่นทอนความกระตือรือร้นของประชาชนต่อมวยปล้ำอาชีพ ในทำนองเดียวกัน กลุ่มคาร์เทลสามารถตกลงกันในชุดกฎกติกาการแข่งขันทั่วไปที่แฟนๆ สามารถติดตามได้ ประเด็นเรื่องใครจะได้เป็นแชมป์และใครจะเป็นผู้ควบคุมแชมป์นั้นเป็นประเด็นสำคัญที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งในหมู่สมาชิกของกลุ่มคาร์เทลมวยปล้ำ เนื่องจากแชมป์ดึงดูดผู้ชมจำนวนมากไม่ว่าจะไปแสดงที่ใด และบางครั้งก็อาจนำไปสู่การแตกแยกได้ ในปี 1925 กลุ่มคาร์เทลนี้ได้แบ่งประเทศออกเป็นเขตแดน ซึ่งเป็นอาณาเขตเฉพาะของผู้จัดงานแต่ละราย ระบบเขตแดนนี้คงอยู่จนกระทั่งวินซ์ แม็กมานขับไล่กลุ่มคาร์เทลที่แตกแยกออกจากตลาดในช่วงทศวรรษ 1980 กลุ่มคาร์เทลนี้แตกแยกในปี 1929 หลังจากที่พอล บาวเซอร์ หนึ่งในสมาชิก ได้ติดสินบนเอ็ด "สแตรงเลอร์" ลูอิส ให้เสียตำแหน่งแชมป์ในการแข่งขันกับกัส ซอนเนนเบิร์กในเดือนมกราคม 1929 ^{[ 55 ]}

จากนั้น Bowser ก็แยกตัวออกไปตั้งกลุ่มของตัวเอง คือ American Wrestling Associationที่ตั้งอยู่ในบอสตันในเดือนกันยายน พ.ศ. 2473 โดยประกาศให้ Sonnenberg เป็นแชมป์โลกรุ่นเฮฟวี่เวทของ AWA Curley ตอบโต้การกระทำนี้ด้วยการชักชวนให้ National Boxing Association ก่อตั้งNational Wrestling Associationซึ่งต่อมาได้แต่งตั้งแชมป์ที่ Curley เสนอชื่อขึ้นมา คือDick Shikatในปี พ.ศ. 2491 โปรโมเตอร์หลายคนจากทั่วประเทศได้รวมตัวกันเพื่อก่อตั้งNational Wrestling Alliance (NWA) โดย AWA ของ Bowser จะเข้าร่วมในปีถัดมา NWA รับรอง "แชมป์โลก" เพียงคนเดียว ซึ่งได้รับการลงคะแนนจากสมาชิก แต่ก็อนุญาตให้โปรโมเตอร์ที่เป็นสมาชิกแต่งตั้งแชมป์ท้องถิ่นของตนเองในเขตแดนของตนได้^{[ 56 ] [ 57 ]}หากสมาชิกคนใดดึงตัวนักมวยปล้ำจากสมาชิกคนอื่น หรือจัดการแข่งขันในเขตแดนของสมาชิกคนอื่น พวกเขามีความเสี่ยงที่จะถูกขับออกจาก NWA ซึ่งในจุดนั้นเขตแดนของพวกเขาก็จะกลายเป็นพื้นที่ที่ทุกคนสามารถแข่งขันได้^{[ 58 ]} NWA จะขึ้นบัญชีดำนักมวยปล้ำที่ทำงานให้กับโปรโมเตอร์อิสระ หรือผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์โปรโมเตอร์ของ NWA ต่อสาธารณะ หรือผู้ที่ไม่ยอมแพ้การแข่งขันตามคำสั่ง หากโปรโมเตอร์อิสระพยายามสร้างฐานที่มั่นในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง NWA จะส่งนักแสดงดาวเด่นของตนไปแสดงให้กับโปรโมเตอร์ NWA ในท้องถิ่นเพื่อดึงลูกค้าออกจากโปรโมเตอร์อิสระ^{[ 59 ]}

ภายในปี 1956 NWA ควบคุมโปรโมชั่นถึง 38 แห่งในสหรัฐอเมริกา และอีกหลายแห่งในแคนาดา เม็กซิโก ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์^{[ 60 ]}การปฏิบัติแบบผูกขาดของ NWA กลายเป็นการบีบคั้นอย่างมากจนโปรโมชั่นอิสระต้องขอความช่วยเหลือจากรัฐบาล ในเดือนตุลาคม 1956 สำนักงานอัยการสูงสุดของสหรัฐอเมริกาได้ยื่นฟ้องคดีต่อต้านการผูกขาดต่อ NWA ในศาลแขวงรัฐบาลกลางไอโอวา^{[ 61 ]} NWA ตกลงกับรัฐบาล โดยให้คำมั่นว่าจะหยุดการจัดสรรพื้นที่พิเศษให้กับผู้จัดงานของตน หยุดการขึ้นบัญชีดำนักมวยปล้ำที่ทำงานให้กับผู้จัดงานภายนอก และยอมรับผู้จัดงานใดๆ ก็ได้เข้าร่วมพันธมิตร NWA ละเลยคำมั่นสัญญาเหล่านี้หลายข้อ แต่อำนาจของ NWA ก็อ่อนแอลงจากการฟ้องร้อง^{[ 62 ]}ในปี 1957 เพียงหนึ่งปีหลังจากการตกลง AWA ก็ถอนตัวออกจากพันธมิตรและเปลี่ยนชื่อเป็น Atlantic Athletic Corporation (AAC) ^{[ 63 ]} AAC ปิดตัวลงในปี 1960 ในปี 1958 โจ ดูเซก โปรโมเตอร์จากโอมาฮาและสมาชิก NWA ได้รับรองเวอร์น แก็กเนเป็นแชมป์โลกโดยไม่ได้รับการอนุมัติจาก NWA แก็กเนขอแข่งขันกับแพท โอคอนเนอร์ แชมป์ NWA ที่ได้รับการยอมรับ NWA ปฏิเสธที่จะตอบรับคำขอ ดังนั้นแก็กเนและวอลลีคาร์โบ โปรโมเตอร์จากมินนิอาโพลิส จึงก่อตั้ง American Wrestling Association ขึ้นในปี 1960 ^{[ 64 ]} AWA นี้ไม่ควรสับสนกับ AWA ของพอล บาวเซอร์ ซึ่งยุติการดำเนินงานไปเพียงสองเดือนก่อนหน้านั้น^{[ 65 ]} AWA ของแก็กเนดำเนินงานจากมินนิโซตาแตกต่างจาก NWA ที่อนุญาตให้เฉพาะฝ่ายธรรมะเป็นแชมป์เท่านั้น แก็กเนอนุญาตให้ฝ่ายอธรรมชนะแชมป์ AWA เป็นครั้งคราวเพื่อให้พวกเขาทำหน้าที่เป็นคู่ปรับของเขา^{[ 66 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2526 สหพันธ์มวยปล้ำโลก (WWF) ซึ่งเป็นสมาคมมวยปล้ำในภาคตะวันออกเฉียงเหนือได้ถอนตัวออกจาก NWA จากนั้นวินซ์ แม็กมานก็เข้ามารับตำแหน่งหัวหน้าแทน เมื่อไม่ต้องผูกพันกับข้อตกลงด้านอาณาเขตของ NWA อีกต่อไป แม็กมานจึงเริ่มขยายสมาคมของเขาไปยังอาณาเขตของอดีตเพื่อนร่วม NWA ซึ่งตอนนี้กลายเป็นคู่แข่งของเขา ภายในสิ้นทศวรรษ พ.ศ. 2523 WWF จะกลายเป็นสมาคมมวยปล้ำระดับชาติเพียงแห่งเดียวในสหรัฐอเมริกา ส่วนหนึ่งเป็นไปได้ด้วยการแพร่กระจายอย่างรวดเร็วของเคเบิลทีวีในทศวรรษ พ.ศ. 2523 โดยทั่วไปแล้วเครือข่ายออกอากาศระดับชาติมองว่ามวยปล้ำอาชีพเป็นความสนใจเฉพาะกลุ่มมากเกินไป และไม่ได้ออกอากาศรายการมวยปล้ำระดับชาติใดๆ มาตั้งแต่ทศวรรษ พ.ศ. 2593 ^{[ 67 ] [ 68 ]}ความสำเร็จอย่างกว้างขวางของ WWF นำไปสู่ความเฟื่องฟูของมวยปล้ำอาชีพในทศวรรษ พ.ศ. 2523ทำให้กีฬานี้กลายเป็นกระแสหลักในสังคม^{[ 69 ]}

ก่อนยุคเคเบิลทีวี ครัวเรือนชาวอเมริกันทั่วไปรับชมช่องระดับชาติได้เพียง 4 ช่องผ่านเสาอากาศ และช่องท้องถิ่น 10-12 ช่องผ่าน การ ออกอากาศUHF ^{[ 70 ]}เคเบิลทีวีสามารถนำเสนอช่องรายการได้หลากหลายกว่ามาก จึงมีพื้นที่สำหรับความสนใจเฉพาะกลุ่ม WWF เริ่มต้นด้วยรายการชื่อAll-American Wrestlingทางช่อง USA Networkในเดือนกันยายน พ.ศ. 2526 รายการโทรทัศน์ของแม็กมาฮอนทำให้เหล่านักมวยปล้ำของเขากลายเป็นคนดังระดับชาติ ดังนั้นเมื่อเขาจัดการแข่งขันในเมืองใหม่ ผู้ชมจึงสูงเพราะมีฐานแฟนคลับที่รอคอยอยู่แล้วซึ่งได้รับการปลูกฝังล่วงหน้าจากรายการโทรทัศน์เคเบิล NWA พยายามรวมศูนย์และสร้างรายการโทรทัศน์เคเบิลระดับชาติของตนเองเพื่อต่อต้านการโปรโมตนอกกรอบของแม็กมาฮอน แต่ก็ล้มเหลวส่วนหนึ่งเพราะสมาชิกของ NWA ซึ่งหวงแหนดินแดนของตน ไม่ต้องการอยู่ภายใต้อำนาจส่วนกลาง^{[ 71 ]}พวกเขายังไม่ต้องการออกจาก NWA เพื่อแข่งขันโดยตรงกับแม็กมาฮอน เพราะนั่นหมายความว่าดินแดนของพวกเขาจะต้องแข่งขันกับสมาชิก NWA คนอื่นๆ^{[ 72 ]}แม็กมาฮอนยังมีพรสวรรค์ด้านการสร้างสรรค์รายการโทรทัศน์ที่คู่แข่งของเขาไม่มี ตัวอย่างเช่น รายการโทรทัศน์ของ AWA ในช่วงทศวรรษ 1980 นั้นดูไม่เป็นมืออาชีพ งบประมาณต่ำ และไม่สอดคล้องกับวัฒนธรรมร่วมสมัย ซึ่งนำไปสู่การปิดตัวของโปรโมชั่นในปี 1991 ^{[ 73 ]}

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1984 WWF ได้ซื้อกิจการGeorgia Championship Wrestling (GCW) ซึ่งประสบปัญหามาสักระยะหนึ่งแล้วเนื่องจากการบริหารจัดการทางการเงินที่ผิดพลาดและความขัดแย้งภายใน ในข้อตกลงนั้น WWF ได้รับช่วงเวลาออกอากาศของ GCW ทางช่องTBSแม็กแม็กฮอนตกลงที่จะยังคงออกอากาศการแข่งขันมวยปล้ำของจอร์เจียในช่วงเวลานั้นต่อไป แต่เขาไม่สามารถนำทีมงานของเขาไปยังแอตแลนตาได้ทุกวันเสาร์เพื่อปฏิบัติตามข้อผูกพันนี้ ดังนั้นแม็กแม็กฮอนจึงขาย GCW และเวลาออกอากาศทางช่อง TBS ให้กับJim Crockett Promotions (JCP) JCP เริ่มเรียกตัวเองอย่างไม่เป็นทางการว่าWorld Championship Wrestling (WCW) ในปี 1988 เท็ด เทอร์เนอร์ ซื้อ JCP และเปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการเป็น World Championship Wrestling มวยปล้ำอาชีพประสบความเฟื่องฟูครั้งที่สองในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ในช่วงเวลานี้ WCW กลายเป็นคู่แข่งที่น่าเชื่อถือของ WWF (ดูเพิ่มเติมที่Monday Night War ) ในขณะที่รายการของ WWF ซึ่งตรงกับการเติบโตของ " รายการทีวีขยะ " นั้นหยาบคายมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 69 ] [ 74 ]}เมื่อเข้าสู่ศตวรรษใหม่ WCW ประสบกับความผิดพลาดเชิงสร้างสรรค์หลายประการที่นำไปสู่ความล้มเหลวและการถูกซื้อกิจการโดย WWF หนึ่งในความผิดพลาดของบริษัทคือการลดความน่าสนใจของตำแหน่งแชมป์โลกเฮฟวี่เวท WCWระหว่างเดือนมกราคม 2000 ถึงมีนาคม 2001 ตำแหน่งแชมป์ WCW เปลี่ยนมือถึงสิบแปดครั้ง ซึ่งทำให้ความกระตือรือร้นของแฟนๆ ลดลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการแข่งขันเพย์เพอร์วิวที่สำคัญ^{[ 75 ]}

การแสดงมวยปล้ำอาชีพส่วนใหญ่ถูกควบคุมโดยบทและโครงเรื่องหลักที่คิดค้นโดยโปรดิวเซอร์ ซึ่งมักจะเป็นนักมวยปล้ำอาชีพเอง^{[ 76 ]}เหตุการณ์ในชีวิตจริง เช่น สถานะสัญญาและการบาดเจ็บจริงของนักแสดง อาจถูกนำมาใช้ในโครงเรื่อง และนักมวยปล้ำบางคนก็ผสมผสานองค์ประกอบของบุคลิกภาพหรือภูมิหลังที่แท้จริงของพวกเขาเข้ากับการแสดงหรือตัวตนของพวกเขา ตัวอย่างเช่นเคิร์ท แองเกิลผู้ซึ่งแสดงเป็นตัวละครสมมติที่มีชื่อเดียวกัน มักใช้เหรียญทองโอลิมปิกที่เขาได้รับจริงในกีฬามวยปล้ำเป็นลักษณะเด่นของตัวละครของเขา การกระทำของตัวละครในรายการถือเป็นเรื่องสมมติและแยกออกจากชีวิตของนักแสดงโดยสิ้นเชิง แม้ว่านักแสดงบางคนจะยังคงอยู่ในบทบาทนอกเวที เช่น ในวิดีโอโปรโมชั่น การสัมภาษณ์ และแม้แต่โซเชียลมีเดีย^{[ 77 ]}ด้วยเหตุนี้ เส้นแบ่งระหว่างเหตุการณ์และตัวตนในชีวิตจริงและที่เขียนบทไว้จึงมักจะเลือนลาง^{[ 78 ] [ 79 ]}ตัวอย่างเช่นMaxwell Jacob Friedman (MJF) เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการรักษาบุคลิกของตัวเองตลอดเวลาขณะอยู่ในที่สาธารณะ ถึงขั้นด่าทอแฟนๆ ของเขา ซึ่งมักจะสร้างความพึงพอใจให้กับพวกเขา เนื่องจากพวกเขารู้ถึงบุคลิกของเขาอยู่แล้ว

Kayfabeเป็นคำที่ใช้เรียกองค์ประกอบสมมติของการมวยปล้ำอาชีพ^{[ 80 ]} นักมวยปล้ำจะปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องการล็อกผลการแข่งขันเสมอ และพวกเขามักจะยังคงสวมบทบาทในที่สาธารณะแม้ว่าจะไม่ได้ทำการแสดงก็ตาม^{[ 77 ]}เมื่ออยู่ในที่สาธารณะ นักมวยปล้ำบางครั้งจะพูดคำว่า "kayfabe" ให้กันและกันเพื่อเป็นสัญญาณรหัสว่ามีแฟนๆ อยู่ด้วย ซึ่งพวกเขาจำเป็นต้องสวมบทบาทเพื่อแฟนๆ เหล่านั้น นักมวยปล้ำอาชีพในอดีตเชื่ออย่างหนักแน่นว่าหากพวกเขายอมรับความจริง ผู้ชมจะทิ้งพวกเขาไป ดังนั้นทางโปรโมชั่นจึงมักลงโทษหรือลงทัณฑ์นักแสดงที่ละเมิด kayfabe ^{[ 80 ]}

นักแสดงในปัจจุบันไม่ได้ "ปกป้อง" อุตสาหกรรมเหมือนที่เราทำ แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะพวกเขาได้เปิดเผยจุดอ่อนของมันไปแล้ว โดยอาศัยตัวละครและลูกเล่นที่ไร้สาระหรือน่าขันเพื่อดึงดูดแฟนๆ มันแตกต่างออกไปในสมัยของผม เมื่อผลิตภัณฑ์ของเราถูกนำเสนอในฐานะกีฬาที่มีการแข่งขันอย่างแท้จริง เราปกป้องมันเพราะเราเชื่อว่ามันจะล่มสลายหากเราแม้แต่จะบอกเป็นนัยๆ ต่อสาธารณะว่ามันเป็นอย่างอื่นนอกเหนือจากสิ่งที่มันเป็น ผมไม่แน่ใจว่าความกลัวนั้นสมเหตุสมผลหรือไม่ เนื่องจากอุตสาหกรรมนี้ยังคงอยู่จนถึงทุกวันนี้ แต่ประเด็นคือไม่มีใครตั้งคำถามถึงความจำเป็นในตอนนั้น การ "ปกป้องธุรกิจ" เมื่อเผชิญกับการวิพากษ์วิจารณ์และความสงสัยเป็นกฎข้อแรกและสำคัญที่สุดที่นักมวยปล้ำอาชีพเรียนรู้ ไม่ว่าผู้ถามจะก้าวร้าวหรือมีความรู้มากแค่ไหน คุณก็ไม่ควรยอมรับว่าอุตสาหกรรมนี้เป็นอย่างอื่นนอกจากกีฬาที่มีการแข่งขัน

โปรโมเตอร์มวยปล้ำคนแรกที่ยอมรับต่อสาธารณะว่ามีการล็อกผลการแข่งขันเป็นประจำคือแจ็ค เพเฟอร์ในปี 1933 เขาเริ่มพูดคุยเกี่ยวกับกลไกภายในของวงการนี้กับหนังสือพิมพ์นิวยอร์กเดลีมิเรอร์ซึ่งส่งผลให้เกิดการเปิดโปงครั้งใหญ่ การเปิดโปงนี้ไม่ได้ทำให้แฟนๆ มวยปล้ำส่วนใหญ่ประหลาดใจหรือรู้สึกไม่พอใจ แม้ว่าโปรโมเตอร์บางคน เช่น แจ็ค เคอร์ลีย์ จะโกรธจัดและพยายามฟื้นฟูภาพลักษณ์ของเคย์เฟบให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในปี 1989 วินซ์ แม็กมาน ให้การต่อหน้ารัฐบาลนิวเจอร์ซีย์ว่ามวยปล้ำอาชีพไม่ใช่กีฬาที่แท้จริง ดังนั้นจึงควรได้รับการยกเว้นภาษีที่เกี่ยวข้องกับกีฬา นักมวยปล้ำและแฟนๆ หลายคนไม่พอใจแม็กมานในเรื่องนี้ แต่ลู เธซยอมรับว่าเป็นกลยุทธ์ที่ชาญฉลาด เพราะมันทำให้วงการนี้มีอิสระมากขึ้นในการทำในสิ่งที่ต้องการ และเพราะในขณะนั้นมวยปล้ำอาชีพไม่ได้พยายามที่จะดูเหมือนจริงอีกต่อไป^{[ 82 ]}การล่มสลายของ WCW ในปี 2001 เป็นหลักฐานบางอย่างที่แสดงให้เห็นว่าเคย์เฟบยังคงมีความสำคัญในระดับหนึ่ง วินซ์ รัสโซ หัวหน้าของ WCW ในปี 2000 ไม่สนใจเรื่องการแสดงบทบาทสมมติ โดย สิ้นเชิงด้วยการพูดคุยเรื่องธุรกิจและการเมืองในสำนักงานต่อสาธารณะเป็นประจำ ซึ่งทำให้แฟนๆ ไม่พอใจ^{[ 75 ]}

ธรรมเนียมปฏิบัติของวงการมวยปล้ำที่เรียกว่า "เคย์เฟบ" (kayfabe)ถูกท้าทายมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยแนวคิดสมัยใหม่ของ " กีฬาบันเทิง" (sports entertainment ) ซึ่งยอมรับอย่างเปิดเผยถึงลักษณะที่กำหนดไว้ล่วงหน้าของมวยปล้ำอาชีพ และเฉลิมฉลองรากฐานของมันทั้งในกีฬาแข่งขันและละครเวที คำว่า "กีฬาบันเทิง" ถูกบัญญัติขึ้นโดยวินซ์ แม็กมานประธานสหพันธ์มวยปล้ำโลก (World Wrestling Federation)ในช่วงทศวรรษ 1980 ในฐานะคำทางการตลาดเพื่ออธิบายวงการมวยปล้ำอาชีพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้โฆษณาที่มีศักยภาพ^{[ 83 ]}อย่างไรก็ตาม ต้นกำเนิดย้อนกลับไปอย่างน้อยในเดือนกุมภาพันธ์ 1935 เมื่อลู มาร์ชบรรณาธิการกีฬาของ Toronto Starอธิบายมวยปล้ำอาชีพว่าเป็น "กีฬาบันเทิง" (sportive entertainment) ในปี 1989 WWF ใช้คำนี้ในคดีต่อหน้าวุฒิสภาแห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์เพื่อจัดประเภทมวยปล้ำอาชีพเป็น "กีฬาบันเทิง" และด้วยเหตุนี้จึงไม่อยู่ภายใต้การควบคุมเหมือนกีฬาแข่งขันโดยตรง

ในปีต่อมา WWE ยืนยันว่านักมวยปล้ำของตนควรใช้คำว่า "กีฬาบันเทิง" แทนคำว่า "มวยปล้ำอาชีพ" เพื่ออธิบายธุรกิจของตน จนถึงขั้นที่บางครั้งคำนี้ถูกนำไปใช้ในโปรโมชั่นอื่นๆ เพื่อสร้าง " ความร้อนแรง " (ปฏิกิริยาและการมีส่วนร่วมของแฟนๆ) ^{[ 84 ] [ 85 ]}เส้นแบ่งระหว่างกีฬาบันเทิงและกีฬาแข่งขันยิ่งเลือนลางลงในปี 2023 เมื่อ WWE รวมกิจการ (ในชื่อTKO Group Holdings ) กับบริษัทแม่ของUltimate Fighting Championship (UFC) ซึ่งเป็นโปรโมชั่นศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสานที่มีการแข่งขันอย่างแท้จริง โดยประกาศอย่างเป็นทางการว่าเป็นความพยายามที่จะ "นำสองบริษัทกีฬาและความบันเทิงชั้นนำมารวมกัน" และสร้าง "การทำงานร่วมกันอย่างมีนัยสำคัญ" ระหว่างกัน^{[ 86 ]}ในปีต่อมา WWE ได้ละทิ้งการยืนกรานที่จะเป็นบริษัทกีฬาบันเทิงหลังจากที่วินซ์ แม็กมานออกจากบริษัท^{[ 87 ]}แต่ยังคงใช้คำว่า "กีฬาบันเทิง" ในบางบริบท^{[ 84 ] [ 88 ]}

การที่มวยปล้ำอาชีพเป็นกีฬาที่แท้จริงหรือไม่นั้น มักสะท้อนให้เห็นถึงการถกเถียงในวงกว้างเกี่ยวกับธรรมชาติและคุณสมบัติของกีฬาในเชิงหมวดหมู่ นักวิจารณ์และนักวิเคราะห์บางคนระบุถึงความเหมือนกันพื้นฐานระหว่างมวยปล้ำอาชีพกับกีฬาอื่นๆ เช่น การแสดงที่เกี่ยวข้องกับ "กิจกรรมทางกายภาพที่อยู่ภายใต้กฎเกณฑ์หรือธรรมเนียมปฏิบัติ" และยังคงมีการแข่งขันกันระหว่างนักมวยปล้ำอาชีพในด้านการแสดงของพวกเขา^{[ 89 ]}

ถึงแม้จะมีบทพูดเข้ามาเกี่ยวข้อง ก็ไม่ได้หมายความว่าบรรยากาศการแข่งขันในวงการมวยปล้ำอาชีพจะลดลง ลองถามอดีตนักมวยปล้ำคนไหนก็ได้ อ่านชีวประวัติของนักมวยปล้ำ หรือใช้สามัญสำนึกดู จะมีการแข่งขันกันอย่างดุเดือดใน WWE ถ้าแสดงได้ไม่ดีตามมาตรฐานที่กำหนดในเวที? "คุณถูกไล่ออก" ถ้าแฟนๆ ไม่ชื่นชอบ? "คุณถูกไล่ออก" ถ้าสร้างความรำคาญและไม่ยอมเป็นทีม? "คุณถูกไล่ออก" ถ้าไม่อยากฝึกซ้อมอย่างต่อเนื่อง ไม่อยากเผชิญกับตารางการแข่งขันที่หนักหน่วง และไม่อยากสร้างความสัมพันธ์... คุณเข้าใจที่ผมกำลังจะสื่อใช่ไหม? ในขณะที่นักกีฬา NFL, NBA, NHL, MLB และนักฟุตบอลต่างประเทศ (หรืออเมริกันฟุตบอล ผมรู้ ผมขอโทษ) ได้รับค่าจ้างมหาศาล (โดยมีเงินก้อนใหญ่จ่ายล่วงหน้า และส่วนใหญ่ของสัญญารับประกัน) นักมวยปล้ำอาชีพกลับทำงานหนักกว่ามากแต่ได้รับค่าตอบแทนน้อยกว่า เราจึงสามารถตัดประเด็นเรื่องการแข่งขันออกไปจากบทสนทนาได้ ดังนั้น ในท้ายที่สุดแล้ว ถ้าคุณมองข้ามบทพูดไปได้ มวยปล้ำอาชีพก็คือกีฬาชนิดหนึ่ง

บางคนโต้แย้งว่า แม้ว่ามวยปล้ำอาชีพจะเทียบเคียงได้กับความต้องการทางกายภาพและกีฬา—รวมถึง "คุณค่าร่วมกันของความอดทนและความเป็นเลิศ" และความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บทางร่างกายที่คล้ายคลึงกัน—แต่ลักษณะที่เป็นบทละครนั้นกลับบดบังลักษณะเฉพาะอย่างหนึ่งของกีฬาที่กล่าวอ้างกัน นั่นคือ การแข่งขันที่แท้จริงเหนือผลลัพธ์^{[ 90 ]}ความคลุมเครือของมวยปล้ำอาชีพในฐานะรูปแบบหนึ่งของความบันเทิงทางกีฬาเพิ่มมากขึ้นจากการรายงานข่าวของสื่อ ซึ่งมักจะรายงานการแข่งขันและกิจกรรมมวยปล้ำอาชีพราวกับว่าเป็นกีฬาจริง ๆ ตัวอย่างเช่น ในปี 2024 Forbes จัดอันดับให้ WWE และ All Elite Wrestling (AEW) อยู่ในกลุ่ม "องค์กร กีฬาต่อสู้ที่มีมูลค่ามากที่สุดในโลก" เคียงข้างองค์กรกีฬาแข่งขันที่แท้จริงอย่าง UFC, ONE ChampionshipและMatchroom Boxing ^{[ 91 ] [ 92 ]}

ผมดูมวยปล้ำชิงแชมป์จากฟลอริดาพร้อมกับผู้บรรยายมวยปล้ำชื่อกอร์ดอน โซลีทั้งหมดนี้เป็นเรื่อง "จัดฉาก" หรือเปล่า? ถ้าใช่ พวกเขาสมควรได้รับรางวัลออสการ์

การแสดงมวยปล้ำอาชีพสามารถถือได้ว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของละครเวทีแบบรอบทิศทางโดยมีเวที บริเวณข้างเวที และทางเข้าเป็นส่วนประกอบของเวที[ ^{94 ] มี}กำแพงที่สี่ น้อย กว่าการแสดงละครส่วนใหญ่ เช่นเดียวกับการแสดงละครใบ้การมีส่วนร่วมของผู้ชมเป็นสิ่งที่คาดหวังและได้รับการสนับสนุน ผู้เข้าร่วมจะได้รับการยอมรับและรับรู้โดยนักแสดงว่าเป็นผู้ชมการแข่งขันกีฬาที่กำลังแสดงอยู่ และได้รับการสนับสนุนให้มีปฏิสัมพันธ์เช่นนั้น ปฏิกิริยาของพวกเขาสามารถกำหนดได้ว่าการแสดงจะดำเนินไปอย่างไร นำไปสู่การมีส่วนร่วมของผู้ชมในระดับสูง^{[ 95 ]}บ่อยครั้งที่การแข่งขันแต่ละแมตช์จะเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวความขัดแย้งที่ยาวนานกว่าระหว่าง " เบบี้เฟซ " (มักย่อเหลือเพียง "เฟซ") และ " ฮีล " "เฟซ" ("คนดี") คือผู้ที่มีการกระทำที่มุ่งหวังให้ผู้ชมเชียร์ ในขณะที่ "ฮีล" ("คนเลว") กระทำการเพื่อดึงดูดความโกรธของผู้ชม^{[ 96 ]}

ในการแข่งขันมวยปล้ำอาชีพ นักแสดงมักจะทำการเคลื่อนไหวและการโจมตีที่วางแผนไว้ล่วงหน้าเป็นชุดๆ ตั้งแต่การจับล็อกและการทุ่มที่พบในมวยปล้ำแบบดั้งเดิมบางรูปแบบ ไปจนถึงการแสดงผาดโผนที่น่าตื่นตาตื่นใจมากขึ้น ซึ่งบางครั้งอาจเกี่ยวข้องกับอุปกรณ์ประกอบฉากและ เอฟเฟก ต์พิเศษ^{[ 76 ]}แม้ว่าผลลัพธ์และเรื่องราวของการแข่งขันจะถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า แต่นักมวยปล้ำก็คาดว่าจะต้องด้นสดและสอดแทรกองค์ประกอบของตัวละครของพวกเขา^{[ 76 ]}การโจมตีได้รับการออกแบบให้ดูน่าตื่นเต้นในขณะที่ลดความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บร้ายแรงให้น้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เป้าหมายโดยรวมคือการลดผลกระทบจากการบาดเจ็บจริงของการเคลื่อนไหวให้น้อยที่สุดในขณะที่เพิ่มคุณค่าความบันเทิงให้สูงสุด การแสดงที่ผลิตโดยโปรโมชั่นมวยปล้ำอาชีพ ที่ใหญ่ที่สุด เช่นWWEมักจะจัดขึ้นในสถานที่ในร่ม ในขณะที่กิจกรรมสำคัญอย่างWrestleManiaบางครั้งก็จัดขึ้นในสถานที่กลางแจ้ง การแสดงเหล่านี้โดยทั่วไปจะถูกบันทึกวิดีโอเพื่อออกอากาศสดหรือออกอากาศแบบดีเลย์ นอกจากนี้ ภาพที่ถ่ายทำเพิ่มเติมที่เรียกว่า "เซ็กเมนต์" หรือ "โปรโม" มักจะใช้เพื่อประกอบละครในการแสดงเหล่านี้^{[ 97 ]}

ประสบการณ์ก่อนหน้าในการมวยปล้ำที่ถูกต้องตามกฎหมายไม่ใช่ข้อกำหนดสำหรับนักมวยปล้ำอาชีพที่ใฝ่ฝัน แต่ถือเป็นพื้นฐานที่เป็นประโยชน์ แม้ว่าจะมีรูปแบบที่เขียนบทไว้แล้ว นักแสดงที่มีชื่อเสียงหลายคนมีประสบการณ์ในการมวยปล้ำที่ถูกต้องตามกฎหมายมาก่อนที่จะเปลี่ยนมาสู่รูปแบบการแสดง นักแสดงยอดนิยมอย่างKurt Angleเป็นนักมวยปล้ำอาชีพคนแรกที่ได้รับเหรียญทองโอลิมปิกโดยได้รับเหรียญทองจาก การแข่งขัน มวยปล้ำฟรีสไตล์ในกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1996นักแสดงที่มีชื่อเสียงอีกคนคือBrock Lesnarอดีตนักมวยปล้ำ NCAA ที่ชนะการแข่งขันมวยปล้ำ NCAA Division Iในปี 2000 ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]}

นักมวยปล้ำอาชีพแข่งขันกันภายใต้กฎที่กำหนดโดยสมาคมมวยปล้ำ อย่างไรก็ตาม กฎเหล่านี้ไม่ใช่มาตรฐานที่ถูกต้องตามกฎหมายสำหรับกิจกรรมกีฬา แต่เป็นเพียงพื้นฐานในการดำเนินเรื่องราว คล้ายกับข้อจำกัดเทียมที่กำหนดในจักรวาลสมมติอื่น ๆ ^{[ 101 ]}นักสังคมวิทยาThomas S. Henricksได้โต้แย้งว่ากฎเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นพื้นฐานสำหรับ ระเบียบทางศีลธรรม แบบโครงสร้างนิยมซึ่งทำหน้าที่ในการดำเนินเรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับวีรบุรุษผู้มีเสน่ห์ที่ใช้ แนวทางเหตุผล นิยมเชิงเครื่องมือในการแก้ไขความขัดแย้งทางสังคม^{[ 102 ]}นักมวยปล้ำอาชีพไม่ได้ปฏิบัติตามชุดกฎมาตรฐานของอุตสาหกรรม ซึ่งแตกต่างจากกิจกรรมกีฬาอื่นๆ ส่วนใหญ่ที่มีองค์กรกำกับดูแลเพื่อควบคุมการแข่งขัน^{[ 103 ]}แม้ว่าผู้จัดงานแต่ละรายจะสามารถกำหนดมาตรฐานของตนเองได้ แต่ผู้จัดงานก็เข้าใจมานานแล้วว่าแฟนๆ จะสนุกกับมวยปล้ำอาชีพมากขึ้นเมื่อการแข่งขันทั้งหมดดูเหมือนจะปฏิบัติตามชุดกฎที่สอดคล้องกัน กฎที่อธิบายไว้ในส่วนนี้แสดงถึงมาตรฐานทั่วไป แต่อาจไม่ตรงกับชุดกฎของสมาคมใดๆ โดยเฉพาะ

การแข่งขันมวยปล้ำจะจัดขึ้นระหว่างสองฝ่ายขึ้นไป ("มุม") แต่ละมุมอาจประกอบด้วยนักมวยปล้ำหนึ่งคน หรือทีมที่มีสองคนขึ้นไป การแข่งขันแบบทีมส่วนใหญ่จะอยู่ภายใต้กฎกติกาของทีมแท็ก ส่วนการแข่งขันอื่นๆ จะเป็นแบบฟรีฟอร์ออล โดยมีผู้เข้าแข่งขันหลายคนแต่ไม่มีทีม ในทุกรูปแบบ จะมีเพียงทีมหรือนักมวยปล้ำที่ชนะเพียงคนเดียวเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ผู้เข้าร่วมทุกคนอาจแพ้ได้ การแข่งขันโดยทั่วไปจะเกิดขึ้นภายในเวทีมวยปล้ำ ซึ่งเป็นพื้น ผ้าใบสี่เหลี่ยมยกสูงที่มีเสาอยู่ที่มุมแต่ละด้าน มีผ้าคลุมแขวนอยู่เหนือขอบเวที เชือกหรือสายเคเบิลแนวนอนสามเส้นล้อมรอบเวที โดยยึดติดกับเสาด้วยตัวล็อค เพื่อความปลอดภัย เชือกจะมีแผ่นรองที่ตัวล็อค และมีแผ่นรองพื้นรอบๆ พื้นด้านนอกเวที ราวกั้นหรือสิ่งกีดขวางที่คล้ายกันกั้นพื้นที่นี้จากผู้ชม โดยทั่วไปแล้วนักมวยปล้ำจะต้องอยู่ภายในขอบเขตของเวที แม้ว่าบางครั้งการแข่งขันอาจย้ายออกไปนอกเวที หรือแม้แต่เข้าไปในกลุ่มผู้ชมก็ตาม วิธีการให้คะแนนมาตรฐานคือการ "ล้ม" ซึ่งสันนิษฐานว่าเกิดขึ้นได้จาก:

• การกดไหล่ของคู่ต่อสู้ลงกับพื้นเสื่อ โดยปกติจะใช้เวลาประมาณสามวินาที (แม้ว่าบางครั้งอาจใช้เวลาอื่น)
• บังคับให้คู่ต่อสู้ยอมแพ้
• การตัดสิทธิ์คู่ต่อสู้
• คู่ต่อสู้อยู่นอกเวทีนานเกินไป ( นับออกนอกเวที )
• การทำให้คู่ต่อสู้หมดสติ หรือไม่สามารถเคลื่อนไหวได้

แต่ละข้อจะอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมด้านล่าง การจับกดและการยอมแพ้ต้องเกิดขึ้นภายในเวที เว้นแต่จะระบุไว้เป็นอย่างอื่น การแข่งขันมวยปล้ำส่วนใหญ่จะกำหนดจำนวนยก โดยฝ่ายแรกที่ได้จำนวนการจับกด การยอมแพ้ หรือการนับนอกเวทีมากกว่าอีกฝ่ายจะเป็นผู้ชนะตามกติกา ในอดีต การแข่งขันจะจบลงที่ 3 ยก ("ดีที่สุด 2 ใน 3") หรือ 5 ยก ("ดีที่สุด 3 ใน 5") สำหรับมวยปล้ำสมัยใหม่ธรรมเนียมปฏิบัติคือ 1 ยก การแข่งขันเหล่านี้มีเวลาจำกัด หากไม่สามารถทำคะแนนได้มากพอภายในเวลาที่กำหนด การแข่งขันจะถือว่าเสมอกัน โดยทั่วไปแล้ว การแข่งขันสมัยใหม่จะมีเวลาจำกัด 10-30 นาทีสำหรับการแข่งขันมาตรฐาน ส่วนการแข่งขันชิงแชมป์อาจใช้เวลานานถึงหนึ่งชั่วโมง การแข่งขันมวยปล้ำของอังกฤษที่จัดขึ้นภายใต้กฎ Admiral-Lord Mountevans (และระบบที่คล้ายกันทั่วทั้งยุโรป) ประกอบด้วยรอบต่างๆ โดยทั่วไปหกรอบ แต่ละรอบกินเวลาสามนาทีหรือจนกว่าจะมีการล้มหรือการยอมแพ้ โดยมีช่วงพักสามสิบวินาทีระหว่างแต่ละรอบ และอาจเป็นการล้มสองในสามครั้ง การล้มครั้งเดียวเพื่อจบเกม (ส่วนใหญ่สำหรับการแข่งขันวอร์มอัพที่มีลำดับความสำคัญต่ำ) หรือนักมวยปล้ำที่ล้มได้มากที่สุดเป็นผู้ชนะเมื่อสิ้นสุดรอบสุดท้าย^{[ 104 ]}

อีกหนึ่งรูปแบบย่อยของมวยปล้ำคือการแข่งขันที่กำหนดระยะเวลาไว้ล่วงหน้า โดยมีการนับจำนวนการล้ม ผู้เข้าแข่งขันที่มีจำนวนการล้มมากที่สุดเมื่อหมดเวลาจะถูกประกาศให้เป็นผู้ชนะ โดยปกติแล้วการแข่งขันจะมีระยะเวลา 20, 30 หรือ 60 นาที และมักเรียกว่าการแข่งขันไอรอนแมนการแข่งขันประเภทนี้สามารถปรับเปลี่ยนได้เพื่อให้มีประเภทของการล้มที่น้อยลง ในการแข่งขันที่มีผู้เข้าแข่งขันหลายคน อาจใช้ระบบการคัดออก นักมวยปล้ำคนใดที่ถูกนับการล้มจะถูกคัดออกจากการแข่งขัน และการแข่งขันจะดำเนินต่อไปจนกว่าจะเหลือผู้เข้าแข่งขันเพียงคนเดียว แต่โดยทั่วไปแล้วเมื่อมีนักมวยปล้ำมากกว่าสองคน การแข่งขันจะตัดสินด้วยการล้มเพียงครั้งเดียว โดยผู้ที่ล้มได้จะเป็นผู้ชนะ ไม่ว่าใครจะเป็นผู้ชนะก็ตาม ในการแข่งขันชิงแชมป์ นั่นหมายความว่า ต่างจากการแข่งขันแบบตัวต่อตัว (ที่แชมป์สามารถตัดสิทธิ์ตัวเองหรือยอมให้ถูกนับแพ้เพื่อรักษาตำแหน่งแชมป์ไว้ได้โดยใช้สิทธิ์ของแชมป์)แชมป์ไม่จำเป็นต้องถูกจับกดหรือมีส่วนร่วมในการตัดสินเพื่อเสียตำแหน่งแชมป์ แชมป์ฝ่าย อธรรมมักจะได้เปรียบ ไม่ใช่จากความได้เปรียบของแชมป์ แต่จากการใช้อาวุธและการแทรกแซงจากภายนอก เนื่องจากแมตช์ที่มีหลายฝ่ายเหล่านี้มักจะมีกติกา แบบไม่มีข้อจำกัด

การแสดงมวยปล้ำบางรายการถูกจัดฉากด้วยเงื่อนไขการชนะที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งมักจะช่วยให้สามารถ สร้างโครงเรื่อง เชิงทฤษฎีได้ ตัวอย่างเช่นการแข่งขันบันได^{[ 105 ]}ในการแข่งขันบันไดพื้นฐาน หลักการคือ นักมวยปล้ำหรือทีมของนักมวยปล้ำต้องปีนบันไดเพื่อรับรางวัลที่ยกขึ้นเหนือเวที กุญแจสำคัญในการชนะการแข่งขันนี้คือ นักมวยปล้ำหรือทีมของนักมวยปล้ำต้องพยายามทำให้กันและกันหมดสภาพนานพอที่นักมวยปล้ำคนใดคนหนึ่งจะปีนบันไดขึ้นไปและคว้ารางวัลนั้นมาให้ทีมของตนได้ ดังนั้น บันไดจึงสามารถใช้เป็นอาวุธได้ รางวัลรวมถึง แต่ไม่จำกัดเพียง เข็มขัดแชมป์ใดๆ (รางวัลแบบดั้งเดิม) เอกสารที่ให้สิทธิ์แก่ผู้ชนะในการชิงตำแหน่งในอนาคต หรือเอกสารใดๆ ที่มีความสำคัญต่อนักมวยปล้ำที่เกี่ยวข้องในการแข่งขัน (เช่น เอกสารที่ให้รางวัลเงินสดแก่ผู้ชนะ) สิ่งที่พบได้ทั่วไปในมวยปล้ำอาชีพอีกอย่างหนึ่งคือ การแข่งขันในกรงซึ่งมีกฎเพิ่มเติมว่าชัยชนะสามารถเกิดขึ้นได้โดยการหนีออกจากกรง การแข่งขันพิเศษอีกอย่างที่พบได้ทั่วไปคือ การแข่งขันแบบแบทเทิลรอยัลในการแข่งขันแบบแบทเทิลรอยัล นักมวยปล้ำทุกคนจะขึ้นเวทีพร้อมกัน จนกระทั่งมีนักมวยปล้ำ 20-30 คนอยู่ในเวทีในเวลาเดียวกัน เมื่อการแข่งขันเริ่มต้น เป้าหมายง่ายๆ คือการเหวี่ยงคู่ต่อสู้ข้ามเชือกเส้นบนสุดออกไปนอกเวทีโดยให้เท้าทั้งสองข้างอยู่บนพื้นเพื่อกำจัดคู่ต่อสู้คนนั้น นักมวยปล้ำคนสุดท้ายที่ยังยืนอยู่ได้จะถูกประกาศให้เป็นผู้ชนะ รูปแบบหนึ่งของการแข่งขันประเภทนี้คือรอยัลรัมเบิลของWWEซึ่งนักมวยปล้ำสองคนจะขึ้นเวทีเพื่อเริ่มการแข่งขัน และนักมวยปล้ำคนอื่นๆ จะตามมาในทุกๆ 90 วินาที (จากเดิม 2 นาที) จนกระทั่งมีนักมวยปล้ำ 30-40 คนอยู่ในเวที กฎกติกาอื่นๆ ยังคงเหมือนเดิม

เกือบทุกแมตช์มวยปล้ำอาชีพจะมีกรรมการซึ่งเป็นผู้ตัดสินขั้นสุดท้ายตามกฎกติกาที่สมมติขึ้น ซึ่งอาจแตกต่างกันไปในแต่ละสมาคม ใน การแข่งขัน ลูชาลิเบร แบบหลายคน จะใช้กรรมการสองคน คนหนึ่งอยู่ในเวทีและอีกคนอยู่นอกเวที เนื่องจาก บทบาท ที่แท้จริงของกรรมการในการมวยปล้ำคือการทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานระหว่างผู้จัดรายการเบื้องหลังและนักมวยปล้ำในเวที (บทบาทของการเป็นผู้ตัดสินขั้นสุดท้ายเป็นเพียงการแสดง ) กรรมการจึงต้องมีอยู่แม้ในแมตช์ที่ดูเหมือนจะไม่ต้องการกรรมการ (เช่น แมตช์บันได เพราะเป็นการแข่งขันแบบไม่มีกติกา และเกณฑ์การตัดสินชัยชนะสามารถประเมินได้จากระยะไกล) แม้ว่าการกระทำของพวกเขาจะถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าเพื่อสร้างความตื่นเต้น แต่กรรมการก็อยู่ภายใต้กฎและข้อกำหนดทั่วไปบางประการเพื่อรักษาภาพลักษณ์ของการเป็นผู้มีอำนาจที่เที่ยงธรรม กฎพื้นฐานที่สุดคือ การกระทำนั้นต้องถูกเห็นโดยกรรมการจึงจะประกาศเป็นการแพ้หรือการตัดสิทธิ์ สิ่งนี้ทำให้ ตัวละคร ฝ่ายอธรรมได้เปรียบตามบทบาทที่กำหนดไว้ โดยการเบี่ยงเบนความสนใจหรือทำให้กรรมการหมดสภาพ เพื่อที่จะใช้กลยุทธ์ที่ดูเหมือนผิดกติกาต่อคู่ต่อสู้ กรรมการส่วนใหญ่ไม่มีชื่อและโดยพื้นฐานแล้วเป็นบุคคลนิรนาม แม้ว่าสมาคมมวยปล้ำบางแห่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในAll Elite Wrestling ในปัจจุบัน จะเปิดเผยชื่อของกรรมการ (และมีบางกรณีที่แฟนๆ เรียกชื่อพวกเขาในระหว่างการแข่งขัน)

อาจมีการใช้ กรรมการพิเศษเป็นครั้งคราว โดยอาศัยสถานะคนดังของพวกเขา มักจะกำหนดบทบาทให้พวกเขาละทิ้งความเป็นกลางและใช้อิทธิพลของตนเพื่อเปลี่ยนแปลงผลการแข่งขันอย่างไม่เป็นธรรมเพื่อเพิ่มความดราม่า กรรมการพิเศษฝ่ายธรรมะมักจะต่อสู้กับนักมวยปล้ำฝ่ายอธรรมที่เป็นศัตรู โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากกรรมการพิเศษเป็นนักมวยปล้ำเองหรือเป็นนักศิลปะการต่อสู้ที่มีชื่อเสียง (เช่นTito Ortizในการแข่งขันหลักที่Hard Justice 2005 ) เพื่อเพิ่มความดราม่า กรรมการฝ่ายอธรรมอาจช่วยเหลือนักมวยปล้ำฝ่ายอธรรม^{[ 101 ]}กลวิธีพล็อตทั่วไปหลายอย่างเกี่ยวข้องกับการที่กรรมการฝ่ายอธรรมช่วยเหลือนักมวยปล้ำฝ่ายอธรรม

• นับเร็วๆ เมื่อนักมวยปล้ำฝ่ายธรรมะกำลังถูกกดลงพื้น ในขณะที่นับช้าๆ แกล้งทำเป็นบาดเจ็บที่ข้อมือหรือตา หรือแม้กระทั่งปฏิเสธที่จะนับเลย เมื่อนักมวยปล้ำฝ่ายอธรรมกำลังถูกกดลงพื้น
• การอนุญาตให้นักมวยปล้ำฝ่ายอธรรมใช้กลยุทธ์ที่ผิดกติกาอย่างโจ่งแจ้ง ซึ่งกรรมการทั่วไปส่วนใหญ่จะตัดสิทธิ์ทันที ในขณะที่ไม่ขยายกฎเกณฑ์ที่ผ่อนปรนเหล่านี้ไปยังนักมวยปล้ำฝ่ายธรรมะ
• การตัดสิทธิ์นักมวยปล้ำฝ่ายดีด้วยเหตุผลที่ไม่เป็นธรรม เช่น การโจมตีผู้ตัดสินโดยไม่ตั้งใจ หรือการเคลื่อนไหวที่ดูเหมือนเป็นการโจมตีที่ผิดกติกา
• การแกล้งหมดสติเป็นเวลานานกว่าปกติ หรือการใช้สิ่งเบี่ยงเบนความสนใจเพื่อมองไปทางอื่นจากนักมวยปล้ำเป็นเวลานาน ทำให้มีโอกาสมากขึ้นสำหรับการแทรกแซง หรือการใช้อาวุธและกลยุทธ์ที่ผิดกฎหมาย หรืออาจใช้เป็นข้ออ้างเพื่อหลีกเลี่ยงการนับการกดนับสาม หรือการตัดสินให้ฝ่ายธรรมะชนะด้วยท่าล็อก กรรมการมักจะลุกขึ้นทันทีที่นักมวยปล้ำฝ่ายอธรรมดูเหมือนจะได้เปรียบ โดยปกติแล้วจะเป็นตอนที่ฝ่ายอธรรมพยายามกดนับสามหรือใช้ท่าล็อกปิดเกม
• ช่วยเหลือโดยตรงในการโจมตีนักมวยปล้ำที่เน้นการต่อสู้ทางใบหน้า

ในการแข่งขันแบบทีมบางประเภท มีกฎสมมุติว่าจะมีผู้เข้าร่วมเพียงคนเดียวจากแต่ละทีมเท่านั้นที่ถูกกำหนดให้เป็นนักมวยปล้ำ "ที่ถูกต้องตามกฎ" หรือ "ที่กำลังแข่งขันอยู่" ในแต่ละช่วงเวลา นักมวยปล้ำสองคนจะต้องสัมผัสกันที่มุมเวที (โดยทั่วไปคือฝ่ามือชนกัน) เพื่อเปลี่ยนสถานะที่ถูกต้องตามกฎนี้ การกระทำนี้เรียกว่า "การแท็ก" โดยผู้เข้าร่วม "แท็กออก" และ "แท็กเข้า" โดยทั่วไปแล้ว นักมวยปล้ำที่แท็กออกจะมีเวลาห้าวินาทีในการออกจากเวที ในขณะที่นักมวยปล้ำที่แท็กเข้าสามารถเข้าเวทีได้ตลอดเวลา ส่งผลให้ฝ่ายอธรรมสามารถรุมฝ่ายธรรมะได้อย่างถูกกฎหมาย นักมวยปล้ำที่ไม่ถูกต้องตามกฎจะต้องอยู่นอกเวทีหรือพื้นที่ที่ถูกต้องตามกฎตลอดเวลา และหลีกเลี่ยงการสัมผัสโดยเจตนาต่อนักมวยปล้ำฝ่ายตรงข้าม มิฉะนั้นจะถูกกรรมการตักเตือน ในการแข่งขันส่วนใหญ่ นักมวยปล้ำที่จะถูกแท็กเข้าจะต้องสัมผัสกับเสาเวทีที่มุมของตนเอง หรือสายผ้าที่ติดอยู่กับเสาเวที

การแข่งขันมวยปล้ำแบบหลายคนบางรายการอนุญาตให้มีนักมวยปล้ำที่ถูกต้องตามกฎจำนวนหนึ่ง กฎนี้พบได้ทั่วไปในการแข่งขันแท็กทีมสี่เส้า ซึ่งจะมีนักมวยปล้ำที่ถูกต้องตามกฎเพียงสองคนเท่านั้น หมายความว่าทั้งสองทีมจะมีสมาชิกอยู่นอกสนามในเวลาใดเวลาหนึ่ง ในการแข่งขันเหล่านี้ สามารถแท็กเปลี่ยนตัวระหว่างสองทีมใดก็ได้ โดยไม่คำนึงว่าพวกเขาจะอยู่ทีมเดียวกันหรือไม่ ผลจากข้อกำหนดนี้ การแท็กเปลี่ยนตัวระหว่างทีมที่แตกต่างกันมักจะไม่ใช่ความพยายามร่วมกัน นักมวยปล้ำที่ไม่ถูกต้องตามกฎมักจะแท็กตัวเองเข้ามาโดยไม่ได้รับความยินยอมจากนักมวยปล้ำที่ถูกต้องตามกฎ นักมวยปล้ำที่ถูกต้องตามกฎจะแท็กตัวเองออกไปให้ทีมอื่นโดยสมัครใจก็ต่อเมื่อคู่หูของตนเองหมดสติ หรือถูกจับล็อก และอยู่ใกล้กับทีมแท็กทีมอื่นมากกว่าทีมของตนเอง

บางครั้ง การแข่งขันแบบหลายฝ่ายที่ต่างคนต่างเอาตัวรอด จะมีการใช้กฎการแท็กเปลี่ยนตัว นอกเหนือจากบทบาทในละครแล้ว การทำเช่นนี้ก็เพื่อให้เหล่านักมวยปล้ำได้พักจากการต่อสู้ (เนื่องจากการแข่งขันเหล่านี้มักจะกินเวลานาน) และเพื่อให้การออกแบบท่าทางการต่อสู้ในเวทีทำได้ง่ายขึ้น ตัวอย่างที่พบได้บ่อยที่สุดคือ การแข่งขันแบบสี่มุม ซึ่งเป็นการแข่งขันประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดในWWEก่อนที่จะถูกแทนที่ด้วยการแข่งขันแบบสี่เส้า (Fatal Four-Way) ที่เทียบเท่ากัน โดยนักมวยปล้ำสี่คนจะต่อสู้กันเอง แต่จะมีเพียงสองคนเท่านั้นที่อยู่ในสนามได้ในแต่ละครั้ง อีกสองคนจะยืนอยู่ที่มุม และสามารถแท็กเปลี่ยนตัวได้ระหว่างนักมวยปล้ำสองคนใดก็ได้

ในการแข่งขันแท็กทีมแบบเท็กซัสทอร์นาโด ผู้เข้าแข่งขันทุกคนมีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขัน และไม่จำเป็นต้องมีการแท็กเข้าหรือออก การแข่งขันทั้งหมดที่ต่อสู้ภายใต้กฎฮาร์ดคอร์ (เช่น ไม่มีการตัดสิทธิ์ ไม่มีข้อจำกัดการแข่งขันแบบบันไดฯลฯ) จะถูกแข่งขันภายใต้ กฎเท็กซัสทอร์นาโด โดยปริยายเนื่องจากกรรมการไม่มีอำนาจในการตัดสิทธิ์ ทำให้ข้อกำหนดเรื่องการแท็กไม่มีผล ไม่ว่ากฎการแท็กจะเป็นอย่างไร นักมวยปล้ำไม่สามารถกดคู่หูของตนเองได้ แม้ว่าในทางเทคนิคแล้วจะเป็นไปได้ตามกฎของการแข่งขัน (เช่น กฎเท็กซัสทอร์นาโด หรือการแข่งขันแท็กทีมสามทาง) นี่เรียกว่า "กฎเอาต์ลอว์" เพราะทีมแรกที่พยายามใช้กฎนี้ (เพื่อพยายามรักษาตำแหน่งแชมป์แท็กทีมอย่างไม่ยุติธรรม) คือทีมนิวเอจเอาต์ลอว์

ถึงแม้ว่าการแข่งขันมวยปล้ำจะถูกจัดฉากและออกแบบท่าทางไว้แล้ว แต่ก็ถูกนำเสนอว่าเป็นการแข่งขันกีฬาที่ถูกต้องตามกฎหมาย ซึ่งตัดสินกันด้วยผลลัพธ์ที่เป็นไปได้หลายอย่าง

กติกาการแข่งขันมวยปล้ำอาจอนุญาตให้มีการตัดสินโดยการจับกด ซึ่งนักมวยปล้ำจะต้องจับไหล่ทั้งสองข้างของคู่ต่อสู้กดลงกับพื้นขณะที่กรรมการตบพื้นสามครั้ง (เรียกว่า "นับสามครั้ง") นี่เป็นรูปแบบการแพ้ที่พบได้บ่อยที่สุด นักมวยปล้ำที่ถูกจับกดจะต้องนอนหงาย (ถ้าคู่ต่อสู้นอนคว่ำ มักจะไม่นับ) การนับอาจเริ่มได้ทุกเมื่อที่ไหล่ของนักมวยปล้ำแตะพื้น (ไหล่ทั้งสองข้างแตะพื้น) โดยหันหลังให้ และส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายคู่ต่อสู้ทับอยู่บนตัวนักมวยปล้ำ การจับกดแบบนี้มักจะหลุดออกมาได้ง่าย หากนักมวยปล้ำฝ่ายรับยังมีสติอยู่บ้าง ตัวอย่างเช่น นักมวยปล้ำฝ่ายรุกที่สติไม่ค่อยดีอาจใช้แขนพาดคู่ต่อสู้ หรือนักมวยปล้ำที่มั่นใจอาจวางเท้าเบาๆ บนตัวคู่ต่อสู้ ทำให้กรรมการนับสามครั้ง

บางครั้ง นักมวยปล้ำที่หมดสติอาจชนะการแข่งขันโดยบังเอิญด้วยการ "ล้ม" ทับนักมวยปล้ำอีกคนที่หมดสติเช่นกัน ซึ่งจะทำให้กรรมการนับสามตามกฎที่กล่าวไว้ข้างต้น บางครั้ง ผู้จัดการของนักมวยปล้ำและ/หรือนักมวยปล้ำคนอื่นในมุมของเขาอาจเข้ามาแทรกแซงและสร้างสถานการณ์การกดนับสามเช่นนั้นขึ้นมา อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์หลักในคืนที่ 2 ของWrestlemania 37เป็นข้อยกเว้นที่พิเศษ ทั้งEdgeและDaniel BryanหมดสติไปRoman Reigns (นักมวยปล้ำคนเดียวที่ยังมีสติอยู่ในขณะนั้น) ได้วางร่างที่หมดสติของ Edge ทับร่างของ Daniel Bryan แต่กรรมการไม่ได้นับสามจนกระทั่ง Reigns กดนับสามคู่ต่อสู้ทั้งสองคนพร้อมกัน

ในการแข่งขันบางรายการ มีข้อกำหนดว่าวิธีการจับกดบางอย่างไม่ได้รับอนุญาต รวมถึงการใช้เชือกเพื่อช่วยในการทรงตัวและการเกี่ยวเสื้อผ้าของคู่ต่อสู้ ในฐานะกลไกของเนื้อเรื่อง วิธีการจับกดที่ไม่ได้รับอนุญาตเหล่านี้สามารถแสดงให้เห็นว่าเป็นวิธีการโกงของ ฝ่าย อธรรมการจับกดแบบนี้มักไม่ค่อยถูกกรรมการเห็น และมักถูกใช้โดยฝ่ายอธรรม และบางครั้งโดยฝ่ายธรรมะที่โกงเพื่อเอาชนะการแข่งขัน แม้ว่าจะถูกสังเกตเห็น เนื้อเรื่องก็แทบจะไม่นำไปสู่การตัดสิทธิ์ และมักจะส่งผลให้การพยายามจับกดนั้นเป็นโมฆะ ดังนั้นนักมวยปล้ำจึงแทบไม่มีอะไรต้องเสีย บางครั้งอาจมีกรณีที่การจับกดถูกนำเสนอโดยที่ไหล่ของนักมวยปล้ำทั้งสองอยู่บนพื้นเวทีในจังหวะสามนับ สถานการณ์นี้มักจะนำไปสู่การเสมอ และในบางกรณีอาจเป็นการแข่งขันต่อหรือการแข่งขันในอนาคตเพื่อตัดสินผู้ชนะ

หากไหล่ของนักมวยปล้ำวางราบอยู่บนพื้น แม้ว่าจะอยู่ในท่าล็อกเพื่อยอมแพ้ เช่นท่าล็อกขาแบบฟิกเกอร์โฟร์ก็สามารถนับเป็นการชนะโดยการกดนับสามได้ กฎข้อนี้มีอยู่เพราะการกดนับสามและการยอมแพ้เป็นเงื่อนไขการชนะที่แยกจากกัน และกรรมการต้องนับสามเมื่อไหล่ทั้งสองข้างวางราบลง ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไรก็ตาม แม้ว่านักมวยปล้ำจะกำลังใช้หรือกำลังรับท่าล็อกเพื่อยอมแพ้ หน้าที่ของกรรมการคือการตรวจสอบไหล่ก่อน หากไหล่วางราบลง การแข่งขันสามารถจบลงด้วยการกดนับสามก่อนที่จะมีการยอมแพ้เกิดขึ้น นักมวยปล้ำที่ใช้ท่าล็อกบนพื้น (เช่น ท่าล็อกคอแบบสามเหลี่ยมหรือท่าล็อกแขน) บางครั้งอาจวางไหล่ของตัวเองลงโดยไม่ตั้งใจ ทำให้เสี่ยงต่อการถูกกดนับสามในขณะที่พยายามบังคับให้คู่ต่อสู้ยอมแพ้ บางสมาคมใช้กฎนี้เพื่อเพิ่มความตื่นเต้น – บังคับให้นักมวยปล้ำต้องรักษาสมดุลระหว่างการรักษาท่าล็อกที่เจ็บปวดและการป้องกันตัวเองจากการถูกกดนับสาม

เพื่อให้ได้คะแนนจากการยอมแพ้ ผู้แสดงต้องทำให้คู่ต่อสู้ยอมแพ้ โดยปกติแล้วจะใช้การจับล็อกคู่ต่อสู้ (เช่น ท่าล็อกขาแบบฟิกเกอร์โฟร์ ท่าล็อกแขน ท่าล็อกคอ) ผู้แสดงอาจแสดงท่าทียอมแพ้โดยสมัครใจด้วยการแจ้งกรรมการด้วยวาจา (มักใช้ในท่าต่างๆ เช่น ท่าเม็กซิกันเซิร์ฟบอร์ด ซึ่งทำให้แขนขาทั้งสี่ข้างใช้งานไม่ได้ ทำให้การแตะยอมแพ้เป็นไปไม่ได้) นับตั้งแต่Ken Shamrockทำให้เป็นที่นิยมในปี 1997 นักมวยปล้ำสามารถแสดงการยอมแพ้โดยสมัครใจได้ด้วยการ " แตะยอมแพ้ " ^{[ 106 ]}นั่นคือ การแตะมือข้างที่ว่างอยู่กับเสื่อหรือกับคู่ต่อสู้ การยอมแพ้เป็นปัจจัยสำคัญในมวยปล้ำอาชีพในช่วงแรก แต่หลังจากรูปแบบการแข่งขันแบบจับล็อกตามสถานการณ์ที่เน้นการยอมแพ้เสื่อมถอยลงจากมวยปล้ำอาชีพกระแสหลัก การยอมแพ้ก็ค่อยๆ จางหายไป อย่างไรก็ตาม นักมวยปล้ำบางคน เช่นคริส เจริโค , ริค แฟลร์ , เบร็ต ฮาร์ท , เคิร์ท แองเกิล , เคน แชมร็อก, ดีน มา เลนโก, คริส เบนัวต์ , ไบรอัน แดเนียลสันและแทซซ์กลับโด่งดังจากการแสดงบทบาทสมมติในการเอาชนะคู่ต่อสู้ด้วยท่าล็อก นักมวยปล้ำที่มีท่าล็อกเฉพาะตัวมักถูกแสดงให้เห็นว่าเก่งกว่าในการใช้ท่า ทำให้เจ็บปวดหรือยากต่อการหลุดพ้นมากกว่าคนอื่น หรืออาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นผู้คิดค้นท่าล็อกนั้น (เช่นเดียวกับกรณีที่แทซซ์ทำให้ ท่าล็อกคอแบบยูโด " คาตะ ฮา จิเมะ " เป็นที่นิยม ในวงการมวยปล้ำอาชีพในชื่อ "แทซซ์มิชชั่น")

ตามกฎกติกาการมวยปล้ำ การสัมผัสใดๆ ระหว่างนักมวยปล้ำจะต้องหยุดลงหากส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายสัมผัสหรืออยู่ใต้เชือก ดังนั้น การแสดงหลายๆ ครั้งจึงพยายามแก้ท่าล็อกโดยการจับเชือกด้านล่างอย่างจงใจ นี่เรียกว่า "การแก้ท่าล็อกด้วยเชือก" และเป็นหนึ่งในวิธีที่พบได้บ่อยที่สุดในการแก้ท่าล็อก ท่าล็อกส่วนใหญ่จะปล่อยแขนหรือขาข้างใดข้างหนึ่งไว้ เพื่อให้นักมวยปล้ำสามารถแตะเพื่อขอหยุดได้หากต้องการ แต่พวกเขาจะใช้แขนขาที่ว่างอยู่เหล่านั้นจับเชือกบนเวทีหรือวางเท้าพาดไว้บนหรือใต้เชือก เมื่อทำเช่นนี้สำเร็จและกรรมการเห็นแล้ว กรรมการจะสั่งให้นักมวยปล้ำที่ทำผิดแก้ท่าล็อกและเริ่มนับถึงห้าหากนักมวยปล้ำไม่ยอมแก้ หากกรรมการนับถึงห้าแล้วนักมวยปล้ำยังไม่แก้ท่าล็อก ก็จะถูกตัดสิทธิ์

หากผู้จัดการตัดสินใจว่านักมวยปล้ำที่ตนนำเสนอในฐานะลูกค้าควรยอมแพ้ แต่ไม่สามารถโน้มน้าวให้นักมวยปล้ำทำเช่นนั้นได้ ผู้จัดการอาจ " โยนผ้าเช็ดตัว " (โดยการนำผ้าเช็ดตัวในโรงยิมมาโยนลงไปในเวทีให้กรรมการเห็น) ซึ่งก็เหมือนกับการยอมแพ้ ในสังเวียนมวยปล้ำผู้จัดการถือเป็นตัวแทน ของนักมวยปล้ำ และมีอำนาจในการตัดสินใจอย่างเป็นทางการ (เช่น การยอมแพ้ในแมตช์) ในนามของลูกค้า

การแข่งขันมวยปล้ำบางรายการถูกนำเสนอในลักษณะที่จบลงด้วยการน็อกเอาต์ ซึ่งเลียนแบบศิลปะการต่อสู้ที่แท้จริง และจบลงด้วยการน็อกเอาต์ทางเทคนิคหรือการยอมแพ้ทางเทคนิคในการแข่งขัน WWE กรรมการมักจะยกมือขึ้นและปล่อยลงเพื่อตรวจสอบว่านักมวยปล้ำหมดสติหรือไม่ หากมือของนักมวยปล้ำตกลงบนพื้นหรือเสื่อหนึ่งหรือสามครั้งติดต่อกันโดยที่นักมวยปล้ำไม่มีแรงที่จะยกมือขึ้นได้ นักมวยปล้ำนั้นจะถือว่าหมดสติไปแล้ว นอกจากนี้ นักแสดงอาจถูกนำเสนอว่าชนะด้วยการน็อกเอาต์ทางเทคนิค แม้ว่าจะไม่ได้ใช้ท่าล็อก แต่ยังคงเอาชนะคู่ต่อสู้จนถึงขั้นหมดสติหรือไม่สามารถป้องกันตัวเองได้ ในการตรวจสอบการน็อกเอาต์ทางเทคนิคด้วยวิธีนี้ กรรมการจะโบกมือไปมาตรงหน้านักมวยปล้ำ และหากไม่มีปฏิกิริยาใดๆ กรรมการจะประกาศให้ผู้ชนะเป็นฝ่ายชนะ นักมวยปล้ำยังสามารถขอให้กรรมการนับสิบได้ เมื่อตามสมมติฐานของเหตุการณ์ พวกเขาคิดว่าคู่ต่อสู้หมดสติจนไม่สามารถยืนได้ก่อนนับถึงสิบ ยกเว้นในรายการมวยปล้ำแบบยุโรปดั้งเดิมที่ห้ามการตามซ้ำคู่ต่อสู้ที่ล้มลง การน็อกเอาต์แบบนี้จึงไม่ค่อยถูกนำมาใช้หรือกล่าวถึง เพราะตามหลักเหตุผลแล้ว การที่นักมวยปล้ำจะกดคู่ต่อสู้ลงกับพื้นเป็นเวลาสามวินาทีนั้นสมเหตุสมผลกว่าการปล่อยให้คู่ต่อสู้มีโอกาสลุกขึ้นยืนก่อนครบสิบวินาที ในรายการมวยปล้ำแบบยุโรปดังกล่าว การนับเวลาออกนอกเวทีดังที่อธิบายไว้ด้านล่าง ถือเป็นรูปแบบหนึ่งของการน็อกเอาต์

การแข่งขันอาจจบลงด้วยการนับออก (countout หรือ count-out) ซึ่งหมายถึงนักมวยปล้ำอยู่นอกเวทีนานพอที่กรรมการจะนับถึงสิบ (หรือยี่สิบในบางสมาคม) และด้วยเหตุนี้จึงถูกตัดสิทธิ์ตามสมมติฐานของการแข่งขัน การนับจะหยุดและเริ่มต้นใหม่เมื่อนักมวยปล้ำในเวทีออกจากเวที เพื่อเป็นการใช้ประโยชน์จากจุดนี้ นักมวยปล้ำบางคนจึงถูกแสดงให้เห็นว่า "ยืดเวลา" การนับโดยการเลื่อนตัวเข้าไปในเวทีแล้วเลื่อนตัวออกมาทันที เนื่องจากนักมวยปล้ำอยู่ในเวทีเพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่จะออกไปอีกครั้ง จึงเพียงพอที่จะเริ่มต้นการนับใหม่ ผู้บรรยายมักเรียกสิ่งนี้ว่า "การหยุดการนับ" ฝ่ายอธรรมมักใช้กลยุทธ์นี้เพื่อซื้อเวลาให้ตัวเองได้พักหายใจ หรือเพื่อพยายามทำให้คู่ต่อสู้ ฝ่ายธรรมะ รู้สึกหงุดหงิด

หากนักมวยปล้ำทุกคนในแมตช์ล้มลงพร้อมกันในเวที กรรมการจะเริ่มนับ (โดยปกติ 10 วินาที หรือ 20 วินาทีในญี่ปุ่น) หากไม่มีใครลุกขึ้นยืนภายในเวลาที่นับครบ 10 แมตช์นั้นจะถือว่าเสมอกัน ผู้เข้าร่วมคนใดที่ลุกขึ้นยืนได้ทันเวลาจะทำให้การนับหยุดลงสำหรับคนอื่นๆ ในขณะที่ในแมตช์ Last Man Standing การนับแบบนี้เป็นวิธีเดียวที่แมตช์จะจบลงได้ ดังนั้นกรรมการจะเริ่มนับเมื่อมีนักมวยปล้ำล้มลงหนึ่งคนหรือมากกว่า และการที่นักมวยปล้ำคนใดคนหนึ่งลุกขึ้นยืนก่อนนับครบ 10 ก็จะไม่หยุดการนับสำหรับนักมวยปล้ำอีกคนที่ยังล้มอยู่ ในสมาคมมวยปล้ำหลักๆ ในปัจจุบันส่วนใหญ่ ไม่อนุญาตให้เปลี่ยนมือแชมป์ด้วยการนับ ยกเว้นในกรณีที่ผู้มีอำนาจบนหน้าจอประกาศเป็นอย่างอื่น อย่างไรก็ตาม กฎนี้แตกต่างกันไปในบางสมาคม ในบางเนื้อเรื่อง ฝ่ายอธรรมจะถูกนำเสนอว่าใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้และจะจงใจให้ตัวเองถูกนับแพ้เมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งในขณะที่ป้องกันแชมป์

การตัดสิทธิ์ (บางครั้งย่อว่า "DQ") เกิดขึ้นเมื่อนักมวยปล้ำละเมิดกฎที่กำหนดไว้ในเนื้อเรื่องสมมติของการแข่งขัน ทำให้แพ้โดยอัตโนมัติ แม้ว่าการนับเวลาแพ้ (countout) อาจถือเป็นการตัดสิทธิ์ได้ในทางเทคนิค (เนื่องจากในทางปฏิบัติแล้วเป็นการแพ้โดยอัตโนมัติอันเป็นผลมาจากการละเมิดกฎการแข่งขัน) แต่ในกีฬามวยปล้ำนั้น สองแนวคิดนี้มักแตกต่างกัน การแข่งขันที่ไม่มีการตัดสิทธิ์ก็ยังสามารถจบลงด้วยการนับเวลาแพ้ได้ (แม้ว่าจะเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก) โดยทั่วไปแล้ว การแข่งขันจะต้องถูกประกาศว่าเป็น "การแข่งขันแบบไม่มีกติกา" "การต่อสู้บนท้องถนน" หรือคำอื่นๆ เพื่อให้ทั้งการตัดสิทธิ์และการนับเวลาแพ้ได้รับการยกเว้น การตัดสิทธิ์จากการแข่งขันจะเกิดขึ้นเมื่อเนื้อเรื่องสมมติเกี่ยวข้องกับ:

• การใช้ท่าจับหรือการเคลื่อนไหวที่ผิดกฎหมาย เช่น การไม่ยอมปล่อยท่าจับเมื่อคู่ต่อสู้ติดเชือก การดึงผม การบีบคอหรือกัดคู่ต่อสู้ หรือการชกซ้ำๆ ด้วยกำปั้น การกระทำผิดเหล่านี้มักจะถูกกรรมการนับห้า และจะส่งผลให้ถูกตัดสิทธิ์หากนักมวยปล้ำไม่หยุดพฤติกรรมที่ผิดกฎในเวลาที่กำหนด โปรดทราบว่าข้อห้ามเรื่องกำปั้นจะไม่ใช้บังคับหากผู้โจมตีอยู่กลางอากาศเมื่อชกโดน เช่น ท่ากระโดดหมัด ของ เจอร์รี่ ลอว์เลอร์หรือท่าซูเปอร์แมนพันช์ของโรมัน เรนส์
• การจงใจทำร้ายคู่ต่อสู้ เช่น การโจมตีตาของคู่ต่อสู้ เช่น การขูด การจิ้มการควักการชก หรือการโจมตีตาอย่างรุนแรงอื่นๆ กรณีนี้เกิดขึ้นเมื่อSexy Star ถูกตัดสิทธิ์ จากการแข่งขัน AAA Triplemanía XXVเนื่องจากทำร้ายRosemary อย่างถูกต้องตามกฎหมาย โดยทำให้แขนของ Rosemary หลุดจากเบ้า การตัดสิทธิ์ในลักษณะนี้ยังเป็นเหตุให้ริบตำแหน่งแชมป์ของนักมวยปล้ำได้ด้วย ดังเช่นที่ AAA ได้พลิกผล การแข่งขัน ชิงแชมป์หญิง AAA ในครั้งนั้น และริบตำแหน่งแชมป์ของเธอไป
• การแทรกแซงจากภายนอกใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับบุคคลที่ไม่เกี่ยวข้องกับการแข่งขัน เช่น การทำร้ายหรือจับตัวนักมวยปล้ำ บางครั้ง (ขึ้นอยู่กับสมาคมและสถานการณ์เฉพาะ) หากนักมวยปล้ำฝ่ายอธรรมพยายามแทรกแซง แต่ถูก นักมวยปล้ำหรือกรรมการ ไล่ออกจากเวทีก่อนที่จะเกิดเหตุการณ์นั้นขึ้น อาจไม่มีการตัดสิทธิ์ (สมาคมมวยปล้ำAll Elite Wrestlingเป็นที่รู้จักกันดีในการใช้การไล่ออก โดยกรรมการของ AEW อย่างEarl HebnerและAubrey Edwardsได้ไล่นักมวยปล้ำหลายคนออกจากเวทีระหว่างการแข่งขัน ซึ่งทั้งหมดเป็นเพราะการแทรกแซงจากภายนอก)
  • ในวิธีการตัดสิทธิ์แบบนี้ นักมวยปล้ำที่ถูกสมาชิกต่างชาติโจมตีจะได้รับชัยชนะ บางครั้งวิธีนี้ก็อาจเป็นประโยชน์ต่อฝ่ายอธรรมได้ เช่น ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 2009 ชอว์น ไมเคิลส์ซึ่งอยู่ภายใต้สัญญาจ้างของจอห์น "แบรดชอว์" เลย์ฟิลด์ได้เข้าไปแทรกแซงการแข่งขันและเตะซูเปอร์คิกใส่เจบีแอลต่อหน้ากรรมการ ทำให้เจ้านายของเขาได้รับชัยชนะด้วย "การแทรกแซงจากภายนอก"
  • มีข้อยกเว้นครึ่งๆ กลางๆ สำหรับผู้จัดการของนักมวยปล้ำ ซึ่งได้รับอนุญาตให้มีส่วนร่วมในแมตช์ได้บ้าง แต่จำกัดมาก แม้ว่าขอบเขตที่แน่นอนจะขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของกรรมการก็ตาม ข้อยกเว้นครึ่งๆ กลางๆ นี้เห็นได้ชัดเจนที่สุดในแมตช์หลักของรายการRaw เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน 1999 ซึ่งStone Cold Steve Austinเผชิญหน้ากับThe Undertakerเพื่อชิงแชมป์ WWEในแมตช์นั้น มีกฎห้ามเข้าใกล้โดยเด็ดขาด หากใครก็ตามจากด้านหลังเข้ามาใกล้เวทีในระยะ 10 ฟุต (แม้ว่าจะไม่ได้เข้าไปแทรกแซงโดยตรงก็ตาม) The Undertaker จะถูกตัดสิทธิ์ทันทีและ Steve Austin จะได้รับตำแหน่งแชมป์^{[ 107 ]}แม้จะมีกฎห้ามเข้าใกล้โดยเด็ดขาดนี้ แต่Paul Bearerก็ได้รับอนุญาตให้ไปกับ The Undertaker ที่ข้างเวที เนื่องจากเขาเป็นผู้จัดการของ The Undertaker ในขณะนั้น และเขายังเข้าไปแทรกแซงในช่วงนาทีสุดท้ายของแมตช์ด้วยการดึงกรรมการออกจากเวทีเพื่อป้องกันไม่ให้กรรมการกดนับสามสำเร็จ แม้จะมีการแทรกแซงนี้และกฎการไม่ยอมรับความผิดพลาดใดๆ ก็ตาม Undertaker ก็ยังไม่ถูกตัดสิทธิ์ และ Austin ก็ยังคงต่อสู้ต่อไปและในที่สุดก็ชนะการแข่งขันด้วยการกดนับสาม^{[ 108 ]}
• การทำร้ายคู่ต่อสู้ด้วยวัตถุแปลกปลอม (วัตถุที่ไม่ได้รับอนุญาตตามกฎของแมตช์ ดูมวยปล้ำฮาร์ดคอร์ ) บางครั้งการตัดสินชนะอาจถูกพลิกกลับได้หากกรรมการเห็นอาวุธก่อนการพยายามกดนับสามหรือหลังการแข่งขันเนื่องจากนักมวยปล้ำพยายามทำร้ายในขณะที่กรรมการกำลังเสียสมาธิหรือหมดสติ^{[ 109 ]}
• การใช้ท่าใดๆ ที่ "ต้องห้าม"
• การโจมตีต่ำ โดยตรงที่บริเวณอวัยวะเพศ (เว้นแต่กฎของแมตช์จะอนุญาตไว้โดยเฉพาะ)
• การจงใจทำร้ายกรรมการ มีข้อยกเว้นสำหรับการดึงกรรมการ (โดยปกติจะดึงที่ข้อเท้า) ออกจากการพยายามกดนับสามเพื่อป้องกันไม่ให้กรรมการนับครบสาม โดยไม่ทำร้ายกรรมการ
• การดึงหน้ากากของคู่ต่อสู้ระหว่างการแข่งขัน (ซึ่งผิดกฎหมายในเม็กซิโก และบางครั้งก็ผิดกฎหมายในญี่ปุ่น)
• การเหวี่ยงคู่ต่อสู้ข้ามเชือกเส้นบนสุดระหว่างการแข่งขัน (ผิดกติกาในสมาคมมวยปล้ำแห่งชาติ )
• ในการแข่งขันแท็กทีมแบบผสม นักมวยปล้ำชายอาจทำร้ายนักมวยปล้ำหญิง (การแข่งขันระหว่างเพศ) หรือนักมวยปล้ำขนาดปกติอาจโจมตีนักมวยปล้ำแคระฝ่ายตรงข้าม (การแข่งขันแท็กทีมที่มีทีมหนึ่งเป็นนักมวยปล้ำขนาดปกติและอีกทีมเป็นนักมวยปล้ำแคระ)

ในจักรวาลสมมติของการแข่งขันมวยปล้ำบางรายการ การทำผิดกฎไม่ได้หมายความว่าจะนำไปสู่การตัดสิทธิ์เสมอไป เพราะกรรมการอาจถูกแสดงให้เห็นว่าใช้ดุลยพินิจของตนเองและไม่จำเป็นต้องหยุดการแข่งขัน โดยปกติแล้ว การกระทำผิดที่กรรมการจะเห็นและตัดสิทธิ์นักมวยปล้ำทันที (ต่างจากกรณีที่มีการกระทำผิดหลายครั้ง) ได้แก่ การชกต่ำการใช้อาวุธ การแทรกแซง หรือการทำร้ายกรรมการ ใน WWE ธรรมเนียมปฏิบัติคือ กรรมการต้องเห็นการทำผิดด้วยตาตนเองจึงจะตัดสินให้การแข่งขันจบลงด้วยการตัดสิทธิ์ (การดูวิดีโอเทปอย่างเดียวมักไม่เพียงพอ) และคำตัดสินของกรรมการเกือบจะเป็นที่สิ้นสุดเสมอ แม้ว่า "ท่าไม้ตายแบบดัสตี้" (ตั้งชื่อตามและทำให้โด่งดังโดยดัสตี้ โรดส์ ) มักจะทำให้คำตัดสินของกรรมการถูกพลิกกลับได้ ไม่ใช่เรื่องแปลกที่กรรมการเองจะถูกทำให้หมดสติระหว่างการแข่งขัน ซึ่งมักเรียกกันว่า "กรรมการโดนกระแทก" ในขณะที่กรรมการยังคง "หมดสติ" นักมวยปล้ำสามารถทำผิดกฎได้จนกว่ากรรมการจะฟื้นคืนสติหรือถูกเปลี่ยนตัว ในบางกรณี กรรมการอาจตัดสิทธิ์นักมวยปล้ำคนใดคนหนึ่งโดยสันนิษฐานว่านักมวยปล้ำคนนั้นเป็นผู้ทำให้กรรมการหมดสติ การทำให้กรรมการหมดสติส่วนใหญ่มักถูกจัดฉากเพื่อให้นักมวยปล้ำ โดยเฉพาะฝ่ายอธรรม ได้เปรียบ ตัวอย่างเช่น นักมวยปล้ำอาจถูกเหวี่ยงเข้าใส่กรรมการด้วยความเร็วที่ช้าลง ทำให้กรรมการล้มลงชั่วครู่ ในช่วงเวลานั้น นักมวยปล้ำคนหนึ่งอาจจับกดคู่ต่อสู้จนนับสามและน่าจะชนะการแข่งขันหากกรรมการไม่ล้มลง (บางครั้ง กรรมการอีกคนจะวิ่งจากหลังเวทีมาที่เวทีเพื่อพยายามนับ แต่ถึงตอนนั้น นักมวยปล้ำอีกคนก็มีเวลามากพอที่จะดิ้นหลุดจากการนับได้เอง) ในรายการแข่งขันส่วนใหญ่ ตำแหน่งแชมป์จะไม่สามารถเปลี่ยนมือได้โดยการตัดสิทธิ์ กฎนี้จะถูกบังคับใช้อย่างชัดเจนในการแข่งขันชิงแชมป์ภายใต้สถานการณ์พิเศษเท่านั้น

ในการแข่งขันมวยปล้ำแบบดั้งเดิมของยุโรป การละเมิดกฎอย่างร้ายแรงหรือต่อเนื่องจะส่งผลให้ได้รับการตักเตือนอย่างเป็นทางการ ซึ่งเรียกว่า "public warning" ในสหราชอาณาจักร "avertissement" (คำเตือน) ในฝรั่งเศส และใบเหลืองแบบฟุตบอลในเยอรมนี หากทำผิดกฎสามครั้ง จะส่งผลให้ถูกตัดสิทธิ์ ( ใบแดงในเยอรมนี) สมาคมมวยปล้ำใหญ่แห่งหนึ่งในอเมริกาเหนือ ( Stampede Wrestling of Calgary ) ก็ใช้ระบบการให้ใบเหลืองแบบเยอรมันตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา หากผู้เข้าร่วมทั้งหมดในการแข่งขันยังคงฝ่าฝืนคำสั่งของกรรมการ การแสดงอาจจบลงด้วยการตัดสิทธิ์ทั้งสองฝ่าย โดยที่นักมวยปล้ำและ/หรือทีม (ใน การแข่งขัน แท็กทีม ) ทั้งสองฝ่ายถูกตัดสิทธิ์ การแข่งขันจะถือเป็นโมฆะและเรียกว่าเสมอ หรือในบางกรณีอาจเริ่มต้นใหม่หรือจัดการแข่งขันเดียวกันในรายการเพย์เพอร์วิวหรือรายการในคืนถัดไป บางครั้ง ในการแข่งขันเพื่อหาผู้ท้าชิงตำแหน่งแชมป์ของฝ่ายอธรรม แชมป์อาจต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ทั้งสองคนพร้อมกันเพื่อชิงตำแหน่ง โดยปกติแล้ว การตัดสิทธิ์ทั้งสองฝ่ายมักเกิดจากผู้ร่วมงานของนักมวยปล้ำฝ่ายอธรรมในแมตช์ระหว่างนักมวยปล้ำฝ่ายธรรมะสองคน เพื่อตัดสินคู่ต่อสู้ของเขา

ถึงแม้จะเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยากมาก แต่ในเนื้อเรื่องสมมติบางเรื่อง การแข่งขันอาจจบลงด้วยการยอมแพ้ หากคู่ต่อสู้ไม่มาปรากฏตัว หรือมาปรากฏตัวแต่ปฏิเสธที่จะแข่งขัน ถึงแม้หลักการของเรื่องคือแชมป์มักจะเปลี่ยนมือไม่ได้นอกจากโดยการกดนับสามหรือการยอมแพ้ แต่การชนะโดยการยอมแพ้ก็เพียงพอที่จะได้แชมป์คนใหม่ ตัวอย่างที่โด่งดังเกิดขึ้นในตอนRaw Is War เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 1997 เมื่อStone Cold Steve Austinมอบแชมป์WWF Intercontinental Championshipให้กับThe Rockหลังจากปฏิเสธที่จะป้องกันตำแหน่ง เมื่อมีการจัดแมตช์แบบจ่ายเงินเพื่อรับชม และนักมวยปล้ำคนใดคนหนึ่งไม่สามารถเข้าร่วมได้ด้วยเหตุผลใดเหตุผลหนึ่งธรรมเนียมของเรื่องคือการหาคนมาแทนในนาทีสุดท้าย แทนที่จะให้ชัยชนะโดยการยอมแพ้ การชนะโดยการยอมแพ้เกือบจะสงวนไว้สำหรับกรณีที่เรื่องราวที่โปรโมชั่นกำลังเล่าต้องการตอนจบแบบนั้นโดยเฉพาะ ถึงแม้จะเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้ยากมากในทางสถิติ แต่ Charles Wright ก็เป็นนักมวยปล้ำคนหนึ่งที่กิมมิกของเขาเน้นไปที่การชนะโดยการยอมแพ้ ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ไรท์เรียกตัวเองว่า " เดอะก็อดฟาเธอร์ " และสวมบทบาทเป็นแมงดา เขามักจะพาผู้หญิงหลายคน ซึ่งเขาเรียกว่า "โสเภณี" ขึ้นเวทีด้วย และเสนอพวกเธอให้กับคู่ต่อสู้เพื่อแลกกับการยอมแพ้

การแข่งขันมวยปล้ำอาชีพสามารถจบลงด้วยผลเสมอได้ ผลเสมอเกิดขึ้นหากคู่ต่อสู้ทั้งสองฝ่ายถูกตัดสิทธิ์พร้อมกัน (เช่นบร็อก เลสเนอร์ปะทะดิ อันเดอร์เทเกอร์ในศึก Unforgiven 2002 ) หรือคู่ต่อสู้ทั้งสองฝ่ายไม่สามารถลุกขึ้นมาตอบโต้ได้หลังจากนับครบสิบ (เช่นชอว์น ไมเคิลส์ปะทะทริปเปิล เอชใน ศึก Royal Rumble 2004 ) หรือคู่ต่อสู้ทั้งสองฝ่ายชนะการแข่งขันพร้อมกัน กรณีหลังนี้อาจเกิดขึ้นได้ เช่น นักมวยปล้ำทั้งสองฝ่ายจับกดกัน (เช่นMJFปะทะอดัม โคลในศึก All In 2023ก่อนที่การแข่งขันจะถูกเริ่มใหม่) หรือผู้แข่งขันคนหนึ่งชนะด้วยท่าซับมิชชั่น ในขณะที่อีกคนชนะด้วยการจับกด (เช่นเคิร์ท แองเกิลถูกจับกดขณะที่ใช้ท่า Triangle Chokeกับดิ อันเดอร์เทเกอร์ ในรายการSmackDown ปี 2002 ) ตามธรรมเนียมแล้ว ตำแหน่งแชมป์จะไม่เปลี่ยนมือในกรณีที่เสมอกัน อีกรูปแบบหนึ่งของการเสมอคือ การเสมอแบบหมดเวลา ซึ่งการแข่งขันไม่มีผู้ชนะภายในระยะเวลาที่กำหนด การเสมอกันภายในหนึ่งชั่วโมง ซึ่งเคยเป็นเรื่องปกติในอดีต ปัจจุบันในวงการมวยปล้ำเรียกว่า "บรอดเวย์" ในการแข่งขันมวยปล้ำในยุโรปที่กำหนดเวลาเป็นยกๆ ตามธรรมเนียม การแข่งขันแบบชนะ 3 ยก จะถูกหยุดและประกาศให้เสมอกันด้วยการกดนับสามหรือยอมแพ้ในยกสุดท้าย

การแข่งขันมวยปล้ำอาจถูกประกาศให้เป็นโมฆะหากตามเนื้อเรื่องสมมติ เงื่อนไขการชนะไม่สามารถเกิดขึ้นได้ เนื้อเรื่องอาจอธิบายผลลัพธ์ดังกล่าวด้วยปัจจัยต่างๆ เช่น การแทรกแซงมากเกินไป การสูญเสียการควบคุมของกรรมการ การบาดเจ็บที่ไม่เกี่ยวข้องกับเนื้อเรื่องสมมติ หรือสถานการณ์สมมติอื่นๆ ที่ทำให้การแข่งขันที่กำหนดไว้ไม่สามารถเริ่มต้นได้ การเป็นโมฆะเป็นสถานะที่แยกต่างหากจากการเสมอ ซึ่งการเสมอหมายถึงเงื่อนไขการชนะเกิดขึ้นแล้ว แม้ว่าในทางปฏิบัติบางครั้งคำศัพท์ทั้งสองจะถูกใช้แทนกันได้ แต่การใช้งานเช่นนั้นไม่ถูกต้องตามหลักเทคนิค

แม้ว่าการแข่งขันมวยปล้ำแต่ละครั้งจะเป็นการแข่งขันด้านพละกำลังและกลยุทธ์ แต่เป้าหมายในเชิงธุรกิจคือการสร้างความตื่นเต้นและความบันเทิงให้กับผู้ชม แม้ว่าการแข่งขันจะถูกจัดฉากขึ้น แต่การเน้นความตื่นเต้นเร้าใจจะดึงดูดปฏิกิริยาที่รุนแรงที่สุด ความสนใจที่เพิ่มขึ้นส่งผลให้มีผู้เข้าชมมากขึ้น ยอดขายตั๋วเพิ่มขึ้น เรตติ้งการออกอากาศทางโทรทัศน์สูงขึ้น (รายได้จากโฆษณามากขึ้น) อัตราการซื้อ ชมแบบจ่ายเงินต่อครั้ง สูงขึ้น และยอดขายสินค้าแบรนด์และวิดีโอที่บันทึกไว้เพิ่มขึ้น ทั้งหมดนี้ล้วนส่งผลต่อผลกำไรของบริษัทผู้จัดงาน

ในละตินอเมริกาและประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษ นักมวยปล้ำส่วนใหญ่ (และนักแสดงบนเวทีคนอื่นๆ) มักสวม บทบาท เป็นตัวละครซึ่งบางครั้งอาจมีบุคลิกที่แตกต่างจากตัวตนที่แท้จริงของพวกเขาอย่างมาก บุคลิกเหล่านี้เป็นกลอุบายที่ตั้งใจจะเพิ่มความน่าสนใจให้กับนักมวยปล้ำโดยไม่คำนึงถึงความสามารถทางกีฬา บางบุคลิกอาจไม่สมจริงและเหมือนตัวการ์ตูน (เช่นDoink the Clown ) ในขณะที่บางบุคลิกมีความสมจริงมากกว่า (เช่นChris Jericho , The Rock , John Cena , Steve AustinและCM Punk ) ในมวยปล้ำลูชาลิเบรตัวละครหลายตัวสวมหน้ากาก โดยใช้ตัวตนลับที่คล้ายกับซูเปอร์ฮีโร่หรือซูเปอร์วายร้ายซึ่งเป็นประเพณีที่ศักดิ์สิทธิ์^{[ 110 ]}

นักมวยปล้ำบางคนอาจใช้ชื่อจริง หรือชื่อที่ดัดแปลงเล็กน้อย ตลอดอาชีพการงาน เช่นเบร็ต ฮาร์ท , จอห์น ซีน่าและแรนดี้ ออร์ตันบางคนอาจใช้ชื่อในวงการมวยปล้ำชื่อเดียวตลอดอาชีพ ( เช่น ฌอน ไมเคิลส์ , ซีเอ็ม พังก์ และริกกี้ สตีมโบต ) หรืออาจเปลี่ยนชื่อไปเรื่อยๆ เพื่อให้เหมาะสมกับความต้องการของผู้ชมหรือบริษัท บางครั้งตัวละครอาจเป็นกรรมสิทธิ์และเครื่องหมายการค้าของบริษัท ทำให้เหล่านักมวยปล้ำต้องหาชื่อใหม่เมื่อออกจากบริษัทไป อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนรูปแบบการพิมพ์ง่ายๆ เช่น เปลี่ยนRhynoเป็น Rhino ก็สามารถหลีกเลี่ยงข้อจำกัดนี้ได้ และบางครั้งตัวละครก็เป็นกรรมสิทธิ์ของนักมวยปล้ำเอง บางครั้ง นักมวยปล้ำอาจเปลี่ยนชื่อตามกฎหมายเพื่อที่จะได้เป็นเจ้าของชื่อในวงการมวยปล้ำ ( เช่น แอนดรูว์ มาร์ตินและ วอร์ ริเออร์ ) นักมวยปล้ำหลายคน (เช่นเดอะ ร็อคและดิ อันเดอร์เทเกอร์ ) มักถูกจดจำในฐานะตัวละครของตนเองอย่างมาก แม้กระทั่งใช้ชื่อนั้นในที่สาธารณะหรือระหว่างเพื่อนฝูง มารยาทที่เหมาะสมคือ นักมวยปล้ำควรเรียกกันด้วยชื่อในวงการ/ตัวละคร มากกว่าชื่อจริง/ชื่อตามกฎหมาย เว้นแต่จะมีการแนะนำเป็นอย่างอื่น^{[ 111 ]}ตัวละครอาจได้รับความนิยมมากจนปรากฏในสื่ออื่นๆ ( Hulk HoganและEl Santo ) หรือแม้กระทั่งทำให้นักแสดงได้รับความสนใจมากพอที่จะเข้าสู่การเมือง ( Antonio InokiและJesse Ventura )

โดยทั่วไปแล้ว การแข่งขันจะจัดขึ้นระหว่างตัวเอก (ในอดีตคือตัวที่ผู้ชมชื่นชอบ เรียกว่าเบบี้เฟซหรือ "คนดี") และตัวร้าย (ในอดีตคือตัวร้ายที่มีความเย่อหยิ่ง ชอบฝ่าฝืนกฎ หรือมีคุณสมบัติที่ไม่น่าคบหาอื่นๆ เรียกว่าฮีลหรือ "คนเลว") ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 ตัวละครประเภทแอนตี้ฮีโร่ก็เริ่มมีบทบาทสำคัญในมวยปล้ำอาชีพเช่นกัน นอกจากนี้ยังมีบทบาทที่ไม่ค่อยพบเห็นบ่อยนักอย่าง "ทไวเนอร์" ซึ่งไม่ใช่ทั้งฝ่ายดีหรือฝ่ายร้ายอย่างเต็มตัว แต่สามารถเล่นบทบาทใดบทบาทหนึ่งได้อย่างมีประสิทธิภาพ (ตัวอย่างเช่นซามัว โจในช่วงแรกที่เขาปรากฏตัวในImpact Wrestlingตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2005 ถึงพฤศจิกายน 2006)

บางครั้ง ตัวละครอาจ " เปลี่ยนบทบาท " จากฝ่ายดีเป็นฝ่ายร้าย การเปลี่ยนแปลงนี้อาจเกิดขึ้นอย่างกะทันหันและน่าประหลาดใจ หรืออาจค่อยๆ พัฒนาไปเรื่อยๆ โดยส่วนใหญ่แล้วมักจะมีการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่เห็นได้ชัด การเปลี่ยนบทบาทบางครั้งกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในอาชีพการงาน เช่นเดียวกับกรณีที่ฮัลค์ โฮแกนเปลี่ยนบทบาทเป็นฝ่ายร้ายหลังจากเป็นฝ่ายดีมานานกว่าทศวรรษ ส่วนการเปลี่ยนบทบาทอื่นๆ อาจไม่มีผลกระทบที่เห็นได้ชัดต่อสถานะของตัวละคร หากตัวละครสลับบทบาทระหว่างฝ่ายดีและฝ่ายร้ายซ้ำๆ จะทำให้ผลของการเปลี่ยนบทบาทลดลง และอาจทำให้ผู้ชมรู้สึกเฉยชาได้

บิ๊กโชว์เป็นตัวอย่างที่ดีของการพลิกบทบาทจากฝ่ายดีเป็นฝ่ายร้ายมากกว่าใครในประวัติศาสตร์ WWE บางครั้งการเปลี่ยนบทบาทเป็นฝ่ายร้ายของตัวละครจะได้รับความนิยมมากจนในที่สุดการตอบสนองของผู้ชมจะเปลี่ยนวงจรการเปลี่ยนบทบาทจากฝ่ายร้ายเป็นฝ่ายดีของตัวละครไปจนถึงจุดที่ตัวตนฝ่ายร้ายจะกลายเป็นตัวตนฝ่ายดีในทางปฏิบัติ และตัวตนฝ่ายดีเดิมจะกลายเป็นตัวตนฝ่ายร้าย เช่นเดียวกับตอนที่ดเวย์น จอห์นสันเริ่มใช้ตัวตน "เดอะร็อก" เป็นตัวละครฝ่ายร้าย แทนที่จะเป็นตัวตนฝ่ายดีเดิมอย่าง "ร็อกกี้ มาเวีย" อีกตัวอย่างในตำนานคือสโตน โคลด์ สตีฟ ออสตินซึ่งเดิมทีถูกวางตัวให้เป็นฝ่ายร้าย ด้วยพฤติกรรมต่างๆ เช่น ดื่มเหล้าในระหว่างทำงาน ใช้คำหยาบคายทำลายทรัพย์สินของบริษัท และแม้แต่บุกรุกบ้านส่วนตัวของผู้อื่น เช่นในกรณีของไบรอัน พิลล์แมนการตอบสนองของแฟนๆ ต่อออสตินนั้นดีมากจนเขาได้กลายเป็นหนึ่งในแอนตี้ฮีโร่ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในวงการมวยปล้ำอาชีพ โดยทั่วไปแล้ว Austin พร้อมด้วยกลุ่มD-Generation X , Bret Hart และกลุ่ม Hart Foundation ของเขา ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ริเริ่มยุค Attitude Eraของรายการมวยปล้ำ WWF

แม้ว่าการแข่งขันโชว์ตัวจริง ๆ จะไม่ใช่เรื่องแปลกในปัจจุบัน แต่การแข่งขันส่วนใหญ่มักเล่าเรื่องราวคล้ายกับตอนหนึ่งของละครโทรทัศน์: ตัวเอกจะชนะ (ชัยชนะ) หรือแพ้ (โศกนาฏกรรม) ในบางครั้ง และเรื่องราวที่ยาวขึ้นอาจเกิดขึ้นจากเพียงไม่กี่แมตช์ เนื่องจากสมาคมมวยปล้ำส่วนใหญ่มีตำแหน่งแชมป์ การแข่งขันเพื่อชิงแชมป์จึงเป็นแรงผลักดันสำคัญสำหรับเรื่องราวต่าง ๆ เพื่อเพิ่มเดิมพัน สิ่งต่าง ๆ ตั้งแต่ผมของตัวละครไปจนถึงงานของพวกเขาสามารถนำมาเดิมพันในการแข่งขันได้ บางแมตช์ถูกออกแบบมาเพื่อพัฒนาเรื่องราวของตัวละครเพียงคนเดียว อาจเป็นการแสดงให้เห็นถึงพลังที่หยุดยั้งไม่ได้ ผู้ด้อยโอกาสที่โชคดี ผู้แพ้ที่รับไม่ได้ หรือลักษณะอื่น ๆ บางครั้ง มีการแสดง ฉาก ที่ไม่เกี่ยวข้องกับมวยปล้ำ เพื่อเสริมภาพลักษณ์ของตัวละครโดยไม่จำเป็นต้องมีการแข่งขัน

เรื่องราวอื่นๆ เกิดจากความขัดแย้งตามธรรมชาติ นอกเหนือจากการแข่งขันแล้ว สิ่งเหล่านี้เรียกว่าการทะเลาะวิวาทการทะเลาะวิวาทสามารถเกิดขึ้นได้ระหว่างผู้เข้าร่วมจำนวนเท่าใดก็ได้ และอาจกินเวลาตั้งแต่ไม่กี่วันไปจนถึงหลายสิบปี การทะเลาะวิวาทระหว่าง Ric Flair และ Ricky Steamboat กินเวลาตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1970 จนถึงต้นทศวรรษ 1990 และมีรายงานว่ามีการแข่งขันมากกว่าสองพันแมตช์ (แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นเพียงแมตช์ลับก็ตาม) ประวัติการแข่งขันตลอดอาชีพระหว่างตัวละครMike AwesomeและMasato Tanakaก็เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของการทะเลาะวิวาทที่ยาวนาน เช่นเดียวกับกรณีของSteve AustinกับVince McMahon ซึ่งเป็นการ ทะเลาะวิวาทที่ทำกำไรได้มากที่สุดครั้งหนึ่งใน World Wrestling Federation ในช่วงปี 1998 และ 1999

ตามทฤษฎีแล้ว ยิ่งการสร้างความบาดหมางดำเนินไปนานเท่าไร ความสนใจของผู้ชม (หรือที่เรียกว่าความร้อนแรง ) ก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น โดยทั่วไปแล้ว เหตุการณ์หลักของรายการมวยปล้ำมักจะมีความร้อนแรงที่สุด โดยปกติแล้ว ฝ่ายอธรรมมักจะได้เปรียบฝ่ายธรรมะจนถึงการเผชิญหน้าครั้งสุดท้าย ซึ่งจะเพิ่มความตึงเครียดทางอารมณ์มากขึ้น เนื่องจากแฟนๆ ของฝ่ายธรรมะต้องการเห็นพวกเขาชนะ ตลอดประวัติศาสตร์ของมวยปล้ำอาชีพ มีองค์ประกอบอื่นๆ ของสื่อมากมายที่ถูกนำมาใช้ในการเล่าเรื่องของมวยปล้ำอาชีพ เช่น การสัมภาษณ์ก่อนและหลังการแข่งขัน ละครสั้น "เบื้องหลัง" ตำแหน่งอำนาจและความบาดหมางที่เกิดขึ้นเบื้องหลัง การจัดอันดับในแต่ละดิวิชั่น (โดยทั่วไปคือตำแหน่งผู้ท้าชิงอันดับ 1) สัญญา การจับฉลาก ข่าวสารบนเว็บไซต์ และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาสื่อสังคมออนไลน์

ทุกสิ่งทุกอย่างที่สามารถนำมาใช้เป็นองค์ประกอบของละครได้ ล้วนมีอยู่ในเรื่องราวของมวยปล้ำอาชีพ ไม่ว่าจะเป็นความสัมพันธ์โรแมนติก (รวมถึงรักสามเส้าและการแต่งงาน) การเหยียดเชื้อชาติ การแบ่งชนชั้น การเล่นพรรคเล่นพวก การลำเอียง การทุจริตในองค์กร ความผูกพันในครอบครัว ประวัติส่วนตัว ความแค้น การขโมย การโกง การทำร้ายร่างกาย การทรยศ การติดสินบน การล่อลวง การสะกดรอยตาม การหลอกลวง การกรรโชก การขู่กรรโชก การแบล็กเมล์ การใช้สารเสพติด ความไม่มั่นใจในตัวเอง การเสียสละตนเอง แม้กระทั่งการลักพาตัว ความลุ่มหลงทางเพศ การร่วมเพศกับศพ การเกลียดชังผู้หญิงการข่มขืน และความตาย ก็เคยถูกนำเสนอในมวยปล้ำมาแล้ว บางสมาคมยังรวมถึงองค์ประกอบเหนือธรรมชาติ เช่น เวทมนตร์ คำสาป ผีดิบและภาพลักษณ์ของซาตาน (โดยเฉพาะอย่างยิ่งUndertakerและกลุ่ม Ministry of Darkness ของเขา ซึ่ง เป็นกลุ่มที่มักประกอบพิธีกรรมชั่วร้ายและการบูชายัญมนุษย์เพื่อบูชาอำนาจลึกลับในแบบซาตาน) ผู้บรรยายมีบทบาทสำคัญในการสื่อสารความเกี่ยวข้องของการกระทำของตัวละครกับเรื่องราวที่กำลังดำเนินอยู่ โดยการเติมเต็มรายละเอียดในอดีตและชี้ให้เห็นการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ที่อาจมองข้ามไปได้หากไม่มีผู้บรรยาย

ส่วนสำคัญอย่างหนึ่งของการเล่าเรื่องในมวยปล้ำคือโปรโมซึ่งย่อมาจาก โปรโมรีพรีเซนเทชั่น (การสัมภาษณ์เพื่อโปรโมต) โปรโมจะถูกแสดง หรือ "คัท" ในศัพท์เฉพาะของมวยปล้ำ ด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึงการเพิ่มความสนใจในตัวนักมวยปล้ำ หรือเพื่อโปรโมตแมตช์ที่จะเกิดขึ้น เนื่องจากเสียงเชียร์ของผู้ชมมักจะดังเกินไป หรือสถานที่จัดงานใหญ่เกินไป ทำให้การได้ยินโปรโมเป็นไปอย่างไม่ชัดเจน นักมวยปล้ำจึงมักใช้เครื่องขยายเสียงเมื่อพูดในเวที แตกต่างจากการแสดงบนเวทีส่วนใหญ่ โดยทั่วไปแล้วจะใช้ไมโครโฟนแบบถือขนาดใหญ่และมองเห็นได้ชัดเจน และนักมวยปล้ำมักจะพูดกับผู้ชมโดยตรง

มวยปล้ำอาชีพเลียนแบบโครงสร้างของ กีฬา ต่อสู้ชิงแชมป์ ผู้เข้าร่วมแข่งขันเพื่อชิงแชมป์และต้องป้องกันตำแหน่งหลังจากชนะเลิศ ตำแหน่งเหล่านี้แสดงออกมาในรูปของเข็มขัดแชมป์ที่แชมป์สามารถสวมใส่ได้ ในกรณีของมวยปล้ำประเภททีม จะมีเข็มขัดแชมป์สำหรับสมาชิกแต่ละคนในทีม เกือบทุกสมาคมมวยปล้ำอาชีพมีตำแหน่งแชมป์อย่างน้อยหนึ่งรายการ และบางสมาคมมีมากกว่านั้น แชมป์จะถูกกำหนดตามรุ่นน้ำหนัก ส่วนสูง เพศ สไตล์การต่อสู้ และคุณสมบัติอื่นๆ

โดยทั่วไปแล้ว แต่ละสมาคมมวยปล้ำจะยอมรับ "ความถูกต้อง" ของตำแหน่งแชมป์ของตนเองเท่านั้น แม้ว่า จะมี การโปรโมตข้ามสมาคมเกิดขึ้นบ้างก็ตาม เมื่อสมาคมหนึ่งควบรวมหรือซื้ออีกสมาคมหนึ่ง ตำแหน่งแชมป์จากสมาคมที่ยุบไปแล้วอาจยังคงถูกป้องกันในสมาคมใหม่หรืออาจถูกยกเลิกไปเบื้องหลังแล้วผู้จัดการแข่งขันในบริษัทจะมอบตำแหน่งแชมป์ให้กับนักกีฬาที่มีผลงานดีที่สุด หรือนักกีฬาที่ผู้จัดการเชื่อว่าจะดึงดูด ความสนใจ จากแฟนๆในแง่ของการเข้าชมงานและการรับชมทางโทรทัศน์ ในอดีต แชมป์โลกมักจะเป็นนักกีฬาที่มีฝีมือดีที่สามารถป้องกันการหักหลังโดยนักกีฬาที่เบี่ยงเบนจากแผนการจบการแข่งขันเพื่อชื่อเสียงส่วนตัว ตำแหน่งแชมป์ที่มีอันดับต่ำกว่าอาจถูกนำไปใช้กับนักกีฬาที่มีศักยภาพ เพื่อให้พวกเขาได้รับความสนใจจากผู้ชมมากขึ้น สถานการณ์อื่นๆ ก็อาจกำหนดการใช้ตำแหน่งแชมป์ได้เช่นกัน การผสมผสานระหว่างประวัติของตำแหน่งแชมป์ คุณภาพของนักกีฬาที่เป็นแชมป์ และความถี่และวิธีการเปลี่ยนตำแหน่งแชมป์ จะกำหนดการรับรู้ของผู้ชมเกี่ยวกับคุณภาพ ความสำคัญ และชื่อเสียงของตำแหน่งแชมป์นั้น

ความสำเร็จในการคว้าแชมป์ของนักมวยปล้ำถือเป็นหัวใจสำคัญของอาชีพการงาน เป็นการวัดความสามารถในการแสดงและ พลัง ดึงดูดผู้ชม โดยทั่วไปแล้ว นักมวยปล้ำที่มีตำแหน่งแชมป์หลายสมัยหรือครองตำแหน่งแชมป์เป็นเวลานาน แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการรักษาความสนใจของผู้ชมหรือความสามารถในการแสดงบนเวที ดังนั้น นักมวยปล้ำที่ประสบความสำเร็จหรือได้รับรางวัลมากที่สุดมักได้รับการยกย่องให้เป็นตำนานเนื่องจากจำนวนตำแหน่งแชมป์ที่พวกเขาครองริค แฟลร์ นักมวยปล้ำชาวอเมริกัน เคยครอง ตำแหน่ง แชมป์โลกเฮฟวี่เวท หลายสมัยยาวนานกว่าสามทศวรรษ ส่วนอุ ลติโม ดรากอนนักมวยปล้ำชาวญี่ปุ่นเคยครองและป้องกันตำแหน่งแชมป์พร้อมกันถึงสิบรายการ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด

แม้ว่าการแข่งขันมวยปล้ำจะเป็นจุดสนใจหลักของมวยปล้ำอาชีพ แต่องค์ประกอบดราม่าที่สำคัญอีกอย่างหนึ่งของธุรกิจนี้ก็คือการเปิดตัวของนักมวยปล้ำสู่เวทีและสังเวียน โดยทั่วไปแล้ว นักมวยปล้ำมักจะได้รับการตอบรับจากผู้ชมมากที่สุด (หรือ "เสียงเชียร์") จากการเปิดตัวสู่เวที มากกว่าการกระทำใดๆ ในการแข่งขันมวยปล้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากอดีตดาวดังระดับเมนอีเวนต์กลับมาสู่สมาคมหลังจากห่างหายไปนาน

นักมวยปล้ำชื่อดังทุกคนในปัจจุบันจะเดินเข้าสู่เวทีพร้อมกับเสียงเพลง และมักจะเพิ่มองค์ประกอบอื่นๆ ในการเปิดตัวด้วย เสียงเพลงที่เล่นระหว่างการเปิดตัวมักจะสะท้อนถึงบุคลิกของนักมวยปล้ำ นักมวยปล้ำหลายคน โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา มีเพลงและเนื้อร้องที่แต่งขึ้นเป็นพิเศษสำหรับการเปิดตัวของพวกเขา แม้ว่าการนำดนตรีมาใช้ในการเปิดตัวจะมีมานานแล้ว แต่ก็ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในช่วงทศวรรษ 1980 ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความสำเร็จอย่างมหาศาลของฮัลค์ โฮแกนและ WWF รวมถึงรายการ Rock 'n' Wrestling Connection ของพวกเขา เมื่อชนะการแข่งขัน เพลงประจำตัวของผู้ชนะมักจะถูกเล่นเพื่อเป็นการเฉลิมฉลองด้วย

เนื่องจากมวยปล้ำมีการกำหนดผลลัพธ์ไว้ล่วงหน้า เพลงเปิดตัวของนักมวยปล้ำจะดังขึ้นเมื่อพวกเขาเดินเข้าสู่เวที แม้ว่าตามบทบาทแล้ว พวกเขา จะไม่ควรอยู่ที่นั่นก็ตาม ตัวอย่างเช่น ในปี 2012 ถึง 2014 กลุ่ม The Shieldซึ่งประกอบด้วยนักมวยปล้ำสามคน (ตามบทบาท) ในขณะนั้นไม่ได้อยู่ภายใต้สัญญาของ WWE (ดังนั้นจึงมีกิมมิกการเดินเข้าสู่เวทีผ่านฝูงชน) แต่พวกเขาก็ยังมีเพลงเปิดตัวที่เล่นทุกครั้งที่พวกเขาเดินเข้าสู่เวที แม้ว่าตามบทบาทแล้วพวกเขาจะเป็นผู้บุกรุกก็ตาม เมื่อมีการนำจอภาพ Titantron มาใช้ในปี 1997 นักมวยปล้ำของ WWF ก็มีวิดีโอเปิดตัวเล่นควบคู่ไปกับเพลงของพวกเขาด้วย องค์ประกอบที่น่าตื่นเต้นอื่นๆ ในการเปิดตัวเข้าสู่เวทีอาจรวมถึง:

• การแสดงพลุและดอกไม้ไฟเช่น วงแหวนไฟสำหรับThe Broodเมื่อพวกเขาขึ้นสู่เวที ดอกไม้ไฟหลากสี (โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับEdge ) ไฟสำหรับKaneและSeth RollinsควันบนเวทีสำหรับFinn Bálorและ (ในช่วงเวลาสั้นๆ) ดอกไม้ไฟที่โปรยปรายลงมาสำหรับChristian Cage
• กราฟิกภาพเพิ่มเติมหรืออุปกรณ์ประกอบฉากเพื่อเสริมวิดีโอ/การแสดงเปิดตัว หรือเพื่อเน้นย้ำตัวละครให้มากขึ้น ตัวอย่างเช่น กราฟิกการเปิดตัวของ Kaneใช้ภาพที่เกี่ยวกับไฟเป็นหลักการเปิดตัวของThe Undertaker มีแสงสลัว ไฟ หมอก และน้ำแข็งแห้ง รวมถึงเอฟเฟกต์ที่เกี่ยวกับสายฟ้า และ Goldustมักใช้เอฟเฟกต์ภาพบนหน้าจอในการเปิดตัวเพื่อจำลองการนำเสนอภาพยนตร์ (เช่น จอกว้าง เครดิตบริษัทผู้ผลิต) เพื่อเน้นย้ำตัวละครผู้ชื่นชอบภาพยนตร์สไตล์ฮอลลีวูดของเขา โดยปกติแล้ว Adam Pageจะมีหัวข้อย่อยที่ตลกขบขัน เช่น "Anxious Millenial Cowboy", "New Boot Goofin ' ", "Finally Showed Up To Work" และ "For The Love Of God, Give Me A Lower Third This Week Even If It's For 1 Frame"
• เสียงหรือโน้ตเริ่มต้นที่โดดเด่นในดนตรี (ใช้เพื่อกระตุ้น ปฏิกิริยา แบบพาฟลอ ฟ จากฝูงชน) ตัวอย่างเช่น เสียงกระจกแตกในเพลงเปิดตัวของ Steve Austin , เสียง ระฆัง อันเป็นเอกลักษณ์ของThe Undertaker , เสียงไซเรน เช่นที่ใช้โดยScott SteinerหรือRight to Censor , เสียงซ่าของ CM Punk , เสียงกีตาร์ไฟฟ้าของ Bret Hart , เสียงระฆังการซื้อขายของ NYSEและเสียงร้องของวัวในเพลงธีมของ JBL
• การทำให้เวทีมืดลง มักมาพร้อมกับแสงไฟสร้างบรรยากาศหรือแสงไฟกระพริบเช่นเดียวกับการเปิดตัวของดิ อันเดอร์เทเกอร์, ทริปเปิล เอช หรือสติงสีของแสงไฟบางสีนั้นมีความเกี่ยวข้องกับนักมวยปล้ำเฉพาะคน ตัวอย่างเช่น แสงสีน้ำเงินสำหรับดิ อันเดอร์เทเกอร์และอเล็กซา บลิสแสงสีเขียวสำหรับทริปเปิล เอช, ดี-เจเนอเรชั่น เอ็กซ์และเชน แม็กมาฮอนแสงสีแดงและเหลืองผสมกันสำหรับบร็อก เลสเนอร์ แสง สีแดงจำนวนมากสำหรับเซธ โรลลินส์ (ส่วนใหญ่สำหรับตัวละคร "Embrace The Vision" หรือที่รู้จักกันในชื่อเพลงธีม "Visionary") แสงสีแดงและส้มผสมกันสำหรับเคนแสงหลากสีสำหรับจอห์น มอร์ริสันแสงสีทองสำหรับโกลด์ดัส ต์ แสงสีชมพูสำหรับวาล เวนิสและทริช สตราตัสและอื่นๆ
• การขับรถเข้าไปในเวที ตัวอย่างเช่นเอ็ดดี้ เกร์เรโร่มาด้วยรถโลว์ไรเดอร์ ดิ อันเดอร์เทเกอร์ (ในบทบาทนักบิด "อเมริกัน แบด แอส") ชัค ปาลัมโบทาราและเหล่าสาวกแห่งอะโพคาลิปส์มาด้วยมอเตอร์ไซค์เดอะ เม็กซิโคลส์ มาด้วยรถตัดหญ้า เจบีแอล มาด้วยรถลิมูซีนอัลเบอร์โต เดล ริโอมาด้วยรถหรูหลายคัน สตีฟ ออสติน ขับรถเอทีวีและคามาโชกับฮูนิโก้เข้ามาด้วยจักรยานโลว์ไรเดอร์ ดาร์บี้ อัลลินก็ทำเช่นเดียวกัน คือขี่สเก็ตบอร์ดลงมาที่เวที ซึ่งบางครั้งก็ใช้เป็นอาวุธหากรูปแบบการแข่งขันอนุญาต
• การพูดคุยกับฝูงชนโดยใช้สำนวน เฉพาะตัว ตัวอย่างเช่น การร้องเพลงหรือแร็ปไปพร้อมกับดนตรี (เช่นRoad Dogg , R-Truth ) อีกตัวอย่างหนึ่งคือVickie Guerreroเดินเข้ามาโดยไม่มีดนตรีประกอบ แต่ประกาศการมาถึงของเธอด้วยคำว่า "ขอโทษค่ะ!" Max CasterจากวงThe Acclaimedจะแสดงแร็ปแบบฟรีสไตล์ โดยมักจะล้อเลียนคู่ต่อสู้หรือบุคคลในชีวิตจริงที่ถูกกล่าวถึงในข่าวล่าสุด
• รูปแบบอื่น ๆ ของการประกาศการปรากฏตัวของบุคคลออเรนจ์ แคสสิดีซึ่งมีบุคลิกเป็นคนที่ไม่เอาไหน จะระบุน้ำหนักของเขาว่า "เท่าไหร่ก็ได้" และระบุว่ามาจาก "ที่ไหนก็ได้" ในทำนองเดียวกันแดนเฮาเซน (นักมวยปล้ำ)จะถูกระบุว่า "อ้างว่าสูง 6 ฟุต 7 นิ้ว และหนักกว่า 300 ปอนด์" ทั้งที่ความจริงแล้วไม่ได้มีน้ำหนักหรือสถิติเหล่านั้นเลยมิสเตอร์เคนเนดีจะปรากฏตัวพร้อมกับเพลงประจำตัว แต่ที่น่าสังเกตคือจะมีไมโครโฟนตกลงมาจากเพดานเมื่อเขาถึงเวที ซึ่งเขาจะประกาศตัวเองแทนที่จะเป็นผู้ประกาศแบบดั้งเดิมแม็กซ์เวลล์ เจคอบ ฟรีดแมนในช่วงที่เขารับบทเป็นตัวร้าย บางครั้งผู้ประกาศจะประกาศเขาอย่างไม่เต็มใจว่า "เขาเก่งกว่าคุณ และคุณก็รู้..." โดยทั่วไปแล้วจะเป็นหลังจากที่ตัวละครนั้นได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ หรือถูกล้อมรอบด้วยลูกสมุนที่ขู่ว่าจะทำร้ายผู้ประกาศหากไม่พูดตามที่ระบุไว้บนการ์ดอย่างตรงตัว
• นัก มวยปล้ำฝ่ายอธรรม หลายคนที่มีลูกเล่นหลงตัวเอง ( เช่น เล็กซ์ ลูเกอร์ , ฌอน ไมเคิลส์ , โคดี้ โรดส์ , พอล ออร์นดอร์ฟ เป็นต้น) มักชื่นชมตัวเองในกระจกขณะเดินขึ้นเวที
• การแสดงบางอย่างเกิดขึ้นท่ามกลางฝูงชน เช่น การปรากฏตัว ของ The Sandmanที่ดื่มเบียร์และทุบกระป๋อง หรือ การเดินออกของ Diamond Dallas Pageที่เดินผ่านฝูงชน หรือการเดินเข้ามาของ Jon Moxley ที่เดินผ่านฝูงชน
• โดยมีทีมงานข้างเวทีหรือเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยส่วนตัวคอยติดตาม เหมือนอย่างที่โกลด์เบิร์กทำ
• โดยการลงมาจากลิฟต์บนเวที เช่นเดียวกับเคิร์ท แองเกิล , เดอะ บรูดและเรย์ มิสเตริโอ

มีการออกแบบการเปิดตัวนักมวยปล้ำแบบพิเศษสำหรับงานใหญ่ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน งาน WrestleManiaตัวอย่างเช่น ใน WrestleMania III และ VI นักมวยปล้ำทุกคนจะเดินเข้าสู่สนามด้วยเวทีมวยปล้ำขนาดเล็กที่ใช้มอเตอร์ขับเคลื่อน บางครั้งก็มีการจ้างวงดนตรีมาเล่นดนตรีประกอบการเปิดตัวในงานพิเศษต่างๆจอห์น ซีน่าและทริปเปิล เอช โดดเด่นเป็นพิเศษในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาด้วยการเปิดตัวที่อลังการและน่าตื่นตาตื่นใจในงาน WrestleMania

ความฟิตทางร่างกายถือเป็นข้อกำหนดขั้นต่ำสำหรับการเข้าสู่วงการนี้ โดยนักมวยปล้ำอาชีพส่วนใหญ่มีพื้นฐานหรือการฝึกฝนด้านกีฬาอย่างน้อยบ้าง^{[ 112 ]}นักมวยปล้ำอาชีพได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นทางการอย่างน้อยบ้างในโรงเรียนหรือสถาบันมวยปล้ำอาชีพเฉพาะทาง สถาบันเหล่านี้อาจเป็นอิสระหรือเกี่ยวข้องกับสมาคมมวยปล้ำใดสมาคมหนึ่ง^{[ 113 ] [ 114 ] [ 112 ]}โดยทั่วไปผู้สมัครจะได้รับการฝึกฝนและสอนโดยนักมวยปล้ำอาชีพที่มีประสบการณ์ โปรแกรมการฝึกฝนครอบคลุมทั้งด้านกีฬาและด้านการแสดงของมวยปล้ำอาชีพ รวมถึงความฟิตทางร่างกาย การออกแบบ ท่าเต้นและการแสดงละคร [ ^{114 ] ผู้ฝึกอบรมมักจะถูกจับมาแข่งขันกันเองหรือกับผู้ฝึกสอนของตนในแมตช์ต่อหน้าผู้ชมจำนวนน้อยเพื่อ แสดง}และปรับปรุงทักษะในการด้นสด การต่อสู้จำลอง และการแสดงบนเวที^{[ 114 ]}

มวยปล้ำอาชีพมีลักษณะเฉพาะคือมีความเสี่ยงต่อสุขภาพอย่างแพร่หลายและต่อเนื่องมาตั้งแต่เริ่มแรกในศตวรรษที่ 19 ^{[ 115 ]}แม้ว่าการแข่งขันจะมีผลลัพธ์ที่กำหนดไว้ล่วงหน้า แต่ลักษณะทางกายภาพโดยเนื้อแท้ของการแสดง ประกอบกับการเน้นที่ความตื่นตาตื่นใจและการแสดง ทำให้มีโอกาสสูงที่จะได้รับบาดเจ็บและถึงขั้นเสียชีวิต^{[ 115 ] [ 116 ]}การโจมตีมักจะรุนแรงโดยเฉพาะในญี่ปุ่น และในสมาคมมวยปล้ำอิสระ เช่นCombat Zone Wrestlingเวทีมักทำจากไม้กระดานขนาด 2x12 นิ้ว (5x30 ซม.) มีอุบัติเหตุ การถูกโจมตี และการบาดเจ็บที่รุนแรงเกิดขึ้นมากมาย^{[ 117 ]}การบาดเจ็บมักเกิดขึ้นที่ไหล่ เข่า หลัง คอ และซี่โครง นักมวยปล้ำอาชีพDavey Richardsกล่าวในปี 2015 ว่า "เราฝึกฝนเพื่อรับความเสียหาย เรารู้ว่าเราจะต้องรับความเสียหาย และเรายอมรับสิ่งนั้น" ^{[ 118 ]}

อันตรายจากการประกอบอาชีพได้รับการระบุว่าเป็นผลมาจากลักษณะที่คลุมเครืออย่างเป็นเอกลักษณ์ของมวยปล้ำอาชีพ ซึ่งไม่ใช่ทั้งกีฬาที่แท้จริงหรือศิลปะการแสดงที่เป็นทางการ แต่ก็ยังเป็นการผสมผสานระหว่างทั้งสองอย่าง ทำให้ยากต่อการควบคุม ดังที่แคลร์ วอร์เดน ศาสตราจารย์ด้านการแสดงและวัฒนธรรมทางกายภาพแห่งมหาวิทยาลัยลัฟโบโรห์ ได้กล่าวไว้ ว่า "ตั้งชมรมรักบี้ขึ้นพรุ่งนี้ สหพันธ์รักบี้ฟุตบอลจะมาเคาะประตูบ้านคุณเพื่อถามเกี่ยวกับระเบียบปฏิบัติเรื่องการกระทบกระเทือนทางสมองหรือมาตรการป้องกัน ตั้งโรงเรียนหรือสมาคมมวยปล้ำขึ้น ก็จะไม่มีใครเรียกร้องอะไรเลย" ^{[ 115 ]}วอร์เดนยังระบุถึงประเด็นและแนวปฏิบัติที่เกี่ยวข้องในอุตสาหกรรม เช่น การจัดหาด้านสุขภาพและความปลอดภัยที่ไม่เพียงพอในหมู่สมาคมต่างๆ การขาดการรวมตัวเป็นสหภาพแรงงานหรือการเป็นตัวแทนแรงงาน และข้อเท็จจริงที่ว่านักมวยปล้ำอาชีพส่วนใหญ่ได้รับการว่าจ้างในฐานะผู้รับเหมาอิสระซึ่งโดยทั่วไปแล้วมักจะขาดการเข้าถึงการดูแลสุขภาพในขณะที่ยังคงมีฐานะทางเศรษฐกิจที่ไม่มั่นคง^{[ 115 ] [ 119 ]}

นักมวยปล้ำบางคนใช้สเตียรอยด์และประสบปัญหาด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้อง ในปี 2550 สมาชิกสภาคองเกรสชาวอเมริกันCliff Stearnsตั้งข้อสังเกตว่าระหว่างปี 2528 ถึง 2549 มีนักมวยปล้ำ 89 คนเสียชีวิตก่อนอายุ 50 ปี^{[ 120 ]}โรคสมองเสื่อมเรื้อรัง (CTE) ซึ่งเป็นความผิดปกติของสมองที่มักเกิดจากการกระทบกระเทือนซ้ำๆ และการบาดเจ็บที่ศีรษะ อาจเป็นปัจจัยหนึ่งในการฆาตกรรมสองศพในปี 2550ที่กระทำโดยนักมวยปล้ำChris Benoit [ ^{120 ] [ 121 ] การ}ศึกษาในปี 2557 ของนักมวยปล้ำอาชีพชายที่ aktif ระหว่างปี 2528 ถึง 2554 พบว่ามี "อัตราการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรที่สูงมาก" เมื่อเทียบกับประชากรทั่วไป โรคหัวใจและหลอดเลือดเป็นสาเหตุหลัก ในขณะที่การเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับการใช้ยาเกินขนาดและมะเร็งก็สูงมากเช่นกัน โดยสูงกว่าประชากรทั่วไปถึง 122.7 และ 6.4 เท่า ตามลำดับ^{[ 122 ]}

นักมวยปล้ำมักประสบกับความเจ็บปวดจริง ๆ ระหว่างการแสดงตามปกติ นักสังคมวิทยา R. Tyson Smith ระบุว่าความเต็มใจของนักมวยปล้ำที่จะทนต่อการบาดเจ็บจากการทำงานนั้นมาจากมุมมองทางเศรษฐกิจและสังคมของพวกเขา: จากมุมมองนี้ Smith โต้แย้งว่านักมวยปล้ำเต็มใจที่จะยอมรับความเจ็บปวดทางร่างกายโดยทั้งการปฏิเสธและ ความปรารถนา ที่ฝังแน่นทางสังคมในเรื่องความแท้จริง ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน และการครอบงำ^{[ 121 ]}ผลการค้นพบเหล่านี้ได้รับการยืนยันโดยโครงการ "สุขภาพและความเป็นอยู่ที่ดีในมวยปล้ำอาชีพ" ในสหราชอาณาจักร ซึ่งได้สัมภาษณ์นักมวยปล้ำอาชีพและระบุความเสี่ยงทั่วไป เช่น "การลดความสำคัญของการบาดเจ็บเพื่อให้ได้ตำแหน่งสำคัญในรายการ การแสดงออกถึงความแข็งแกร่งแบบผู้ชาย ... [และ] การยอมรับว่ามีความเสี่ยงทางกายภาพที่เกี่ยวข้องกับกีฬาที่ต้องมีการปะทะกันอยู่เสมอ" ^{[ 115 ]}

สหรัฐอเมริกา/แคนาดา ยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือ (โดยเฉพาะสหราชอาณาจักร เยอรมนี/ออสเตรีย และฝรั่งเศส) ญี่ปุ่น และเม็กซิโก เป็นสี่ตลาดที่ใหญ่ที่สุดและได้รับความนิยมมากที่สุดสำหรับมวยปล้ำอาชีพ และเป็นที่รู้จักในด้านสไตล์ที่เป็นเอกลักษณ์และการพัฒนาที่เป็นอิสระ มวยปล้ำอาชีพในสหรัฐอเมริกา ซึ่งทับซ้อนกับแคนาดา มักจะเน้นไปที่การสร้างประวัติศาสตร์และการสร้างตัวละครและบุคลิกภาพของพวกเขา มีเรื่องราวสำหรับแต่ละแมตช์ ซึ่งผสานเข้ากับโครงเรื่องหลักที่ทอดยาวไปในแมตช์ต่อๆ ไป เรื่องราวมักจะมีตัวละครอย่างเช่นฝ่ายดีฝ่ายร้ายและ—ไม่บ่อยนัก—"ทไวเนอร์" ซึ่งให้การพัฒนาตัวละครการที่ฝ่ายดีชนะถือเป็น "ชัยชนะ" และการที่ฝ่ายร้ายชนะถือเป็น "โศกนาฏกรรม" มวยปล้ำอเมริกันมีเรื่องราวความขัดแย้งที่เข้มข้นระหว่างฝ่ายดีและฝ่ายร้าย โดยบางครั้งฝ่ายร้ายจะโจมตีฝ่ายดีระหว่างการสัมภาษณ์ทางโทรทัศน์ ความสัมพันธ์ระหว่างตัวละครต่างๆ ก็อาจซับซ้อนเช่นกัน โดยบุคลิกที่เฉียบคมและแข็งแกร่งให้องค์ประกอบของ ความสมจริง ทาง วรรณกรรม

ในมวยปล้ำอาชีพของเม็กซิโกหรือลูชาลิเบรให้ความสำคัญกับการพัฒนาเรื่องราวน้อยกว่า ประเพณีมวยปล้ำอาชีพของเม็กซิโกมักจะใช้กลยุทธ์ที่โหดร้าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งท่าจับกลางอากาศมากกว่านักมวยปล้ำอาชีพในสหรัฐอเมริกาซึ่งมักจะใช้ท่าใช้กำลังและการโจมตีเพื่อปราบคู่ต่อสู้^{[ 110 ]}ความแตกต่างในสไตล์นี้เกิดจากการวิวัฒนาการที่เป็นอิสระของกีฬาชนิดนี้ในเม็กซิโกตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1930 และข้อเท็จจริงที่ว่านักมวยปล้ำใน รุ่น ครุยเซอร์เวท ( ภาษาสเปน : peso semicompleto ) มักจะเป็นนักมวยปล้ำที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในลูชาลิเบร ของเม็กซิโก นักมวยปล้ำมักจะใช้ท่าเหินเวหาที่เป็นเอกลักษณ์ของลูชาลิเบรโดยใช้ เชือกของ เวทีมวยปล้ำเพื่อเหวี่ยงตัวเองเข้าหาคู่ต่อสู้ ใช้การผสมผสานที่ซับซ้อนอย่างรวดเร็ว และใช้ท่าล็อกที่ซับซ้อน^{[ 123 ]}ลูชาลิเบรยังเป็นที่รู้จักจาก การแข่งขันมวยปล้ำ แบบทีมซึ่งทีมมักจะประกอบด้วยสมาชิกสามคน แทนที่จะเป็นสองคนอย่างที่พบได้ทั่วไปในสหรัฐอเมริกา^{[ 124 ]}

มวยปล้ำอาชีพของญี่ปุ่น ( puroresu ) ก็พัฒนาไปในทิศทางที่แตกต่าง โดยเริ่มแรกดึงเอารูปแบบมวยปล้ำแบบอเมริกันดั้งเดิมมาใช้ และกลายเป็นรูปแบบเฉพาะตัว^{[ 125 ]}แม้ว่าการแข่งขันจะถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า แต่จิตวิทยาและการนำเสนอการแสดงนั้นแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด: ในบรรดาโปรโมชั่นที่ใหญ่ที่สุด เช่นNew Japan Pro-Wrestling , All Japan Pro WrestlingและPro Wrestling Noahมวยปล้ำอาชีพถือเป็นกีฬาต่อสู้เต็มรูปแบบ^ที่ผสมผสาน การโจมตีแบบ ศิลปะการต่อสู้ ที่รุนแรง เข้ากับการจับล็อกแบบชู้ตสไตล์ [ ^{126 ]}ในขณะที่ในสหรัฐอเมริกา มวยปล้ำอาชีพกลับถูกมองว่าเป็นเพียงการแสดงเพื่อความบันเทิง นักมวยปล้ำจะผสมผสานการเตะและการโจมตีจากศิลปะการต่อสู้ และให้ความสำคัญอย่างมากกับมวยปล้ำแบบซับมิชชั่นและแตกต่างจากการใช้เนื้อเรื่องที่ซับซ้อนในสหรัฐอเมริกา เนื้อเรื่องของญี่ปุ่นนั้นไม่ซับซ้อนเท่า โดยเน้นที่แนวคิดของ "จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้" ผ่านการแสดงความแข็งแกร่งทางร่างกายและจิตใจ นักมวยปล้ำชาวญี่ปุ่นหลายคน รวมถึงดาวเด่นอย่างชินยะ ฮาชิโมโตะ , ริกิ โชชูและเคจิมูโตะ ต่างก็มาจากพื้นฐานศิลปะการต่อสู้ที่แท้จริง และนักมวยปล้ำชาวญี่ปุ่นหลายคนในช่วงทศวรรษ 1990 เริ่มต้นประกอบอาชีพในองค์กรศิลปะการต่อสู้แบบผสมผสาน เช่น Pancrase และ Shooto ซึ่งในขณะนั้นยังคงรูปแบบดั้งเดิมของมวยปล้ำญี่ปุ่น (puroresu) แต่เป็นการแข่งขันจริง ๆ ส่วนบริษัทอื่น ๆ เช่น Michinoku Pro Wrestling และDragon Gateก็มีรูปแบบการแข่งขันที่คล้ายกับบริษัทของเม็กซิโก เช่น AAA และ CMLL ซึ่งเรียกกันว่า "Lucharesu"

รูปแบบการมวยปล้ำญี่ปุ่นที่จริงจังส่วนใหญ่ได้รับอิทธิพลมาจากการมวยปล้ำในยุโรป โดยเฉพาะอย่างยิ่งมวยปล้ำอังกฤษ แบบดั้งเดิม ซึ่งเน้นทักษะทางเทคนิคล้วนๆ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งลำดับการโต้ตอบ/การพลิกกลับ/การหลุดพ้นจากการถูกจับล็อก) และการแข่งขันที่สะอาดและมีน้ำใจนักกีฬาอย่างสูงระหว่างนักมวยปล้ำฝ่ายดีสองคน หรือที่เรียกกันว่า "เบบี้เฟซ" รูปแบบนี้แพร่กระจายไปทั่วทวีปยุโรป (ซึ่งในประเทศที่ไม่ใช้ภาษาอังกฤษเรียกว่า "Catch") แต่ในแถบเมดิเตอร์เรเนียนตอนใต้ รูปแบบนี้ก็เสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็วหลังจากได้รับความนิยมในช่วงแรก โดยสมาคมมวยปล้ำระดับใหญ่ของอิตาลีและสเปนปิดตัวลงในปี 1965 และ 1975-1986 ตามลำดับ และการแสดงในสนามกีฬาประจำปีของกรีซจัดขึ้นครั้งสุดท้ายในปี 1980 แม้ว่าการแสดงระดับล่างบางรายการจะยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 1991 ทำให้สหราชอาณาจักรฝรั่งเศสและเยอรมนีตะวันตก / ออสเตรีย กลาย เป็นสามฐานที่มั่นสำคัญของมวยปล้ำยุโรปในช่วงทศวรรษ 1980 ในเยอรมนีและออสเตรีย การแสดงมวยปล้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแข่งขันชิงถ้วยรางวัลใหญ่ใน เมืองต่างๆ เช่น กราซฮัมบูร์กเบรเมนเวียนนา และเมืองอื่นๆ ที่มีนักมวยปล้ำจากทั่วโลกเข้า ร่วมถือเป็นส่วนสำคัญของการเฉลิมฉลองเทศกาลทางวัฒนธรรมต่างๆออตโต วานซ์ แชมป์โลกเฮฟวี่เวทของ CWAและผู้จัดงาน มวยปล้ำมายาวนาน รักษาความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับสมาคมมวยปล้ำของอเมริกา โดยมักนำนักมวยปล้ำจากสหรัฐฯ เข้าร่วม และเคยคว้า แชมป์โลกเฮฟวี่เวทของ AWAในปี 1982 มาแล้วช่วงสั้นๆ

ในขณะเดียวกัน ทั้งในสหราชอาณาจักรและฝรั่งเศส การออกอากาศทางโทรทัศน์ระดับชาติในช่วงทศวรรษ 1950 ถึงปลายทศวรรษ 1980 ทำให้ดาราชั้นนำกลายเป็นที่รู้จักกันดี^{[ 127 ] [ 128 ]} ในสหราชอาณาจักรในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และตลอดทศวรรษ 1980 บริษัทJoint Promotions ที่ครองตลาดประสบความเจริญรุ่งเรืองอย่างมากจากการรีแบรนด์เป็นความบันเทิงสำหรับครอบครัว โดยมี Big Daddy นักมวย รุ่นซูเปอร์เฮฟวี่เวทตาสีฟ้าเป็นตัวเอกอย่างไรก็ตาม ในที่สุดชัยชนะที่ไม่สมดุลอย่างมากของเขากับคู่ต่อสู้ทำให้เพื่อนนักมวยปล้ำและแฟนๆ ผู้ใหญ่ต่างไม่พอใจ จนถึงจุดที่ทั้งสองกลุ่มต่างพากันไปสนับสนุนโปรโมเตอร์ฝ่ายตรงข้ามอย่างAll Star Wrestlingซึ่งขยายตัว (โดยได้รับส่วนแบ่งจากการออกอากาศทางทีวีในช่วงสองปีสุดท้าย) จนกระทั่งแซงหน้า Joint ขึ้นเป็นโปรโมเตอร์ที่โดดเด่น^{[ 127 ]}ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ยังคงครองอยู่จนถึงปี 2026 ในช่วงเวลาเดียวกันมวยปล้ำอาชีพในฝรั่งเศสได้เปลี่ยนไปใช้รูปแบบการแสดงผาดโผนและการนำเสนอที่มีสีสันมากขึ้นโดยใช้กิมมิกเป็นหลัก ดังเช่นFlesh Gordon (Gerard Hervé) นักมวยปล้ำฝ่าย ดีที่เรียนรู้ฝีมือของเขามาจากเม็กซิโกในช่วงทศวรรษ 1970 ^{[ 128 ]} ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 ในทั้งสามประเทศ รูปแบบมวยปล้ำท้องถิ่นส่วนใหญ่ถูกแทนที่ในวัฒนธรรมกระแสหลักโดย WWF และ WCW แม้ว่ารูปแบบดั้งเดิมจะยังคงอยู่รอดในระดับรากหญ้า แต่ก็ต้องเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงไม่เพียงแต่จากบริษัทมวยปล้ำรายใหญ่ของอเมริกาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโปรโมชั่น "สไตล์อเมริกัน" ที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติซึ่งสอดคล้องกับรูปแบบทั่วไปของวงการมวยปล้ำอิสระของสหรัฐอเมริกาในปัจจุบันด้วย^{[ 127 ] [ 128 ]}

วงการมวยปล้ำหญิงระดับมืออาชีพมีแชมป์โลกที่เป็นที่ยอมรับมาตั้งแต่ปี 1937 เมื่อมิลเดรด เบิร์คคว้าแชมป์โลกหญิงคนแรกได้สำเร็จ ต่อมาเธอได้ก่อตั้งสมาคมมวยปล้ำหญิงโลก (World Women's Wrestling Association หรือ NWA) ในช่วงต้นทศวรรษ 1950 และยอมรับตัวเองว่าเป็นแชมป์คนแรก แม้ว่าตำแหน่งแชมป์จะว่างลงเมื่อเธอเกษียณในปี 1956 NWA เลิกยอมรับเบิร์คเป็นแชมป์โลกหญิงในปี 1954 และหันมายอมรับจูน ไบเออร์สเป็นแชมป์แทน หลังจากจบการแข่งขันที่ดุเดือดระหว่างเบิร์คและไบเออร์สในปีนั้น เมื่อไบเออร์สเกษียณในปี 1964 เดอะแฟบูลัส มูลาห์ผู้ชนะเลิศการแข่งขันชิงแชมป์โลกหญิง NWA รุ่นจูเนียร์เฮฟวี่เวท (ซึ่งเป็นรุ่นก่อนหน้าของแชมป์หญิง WWE ) ในปี 1958 ได้รับการยอมรับจากผู้จัดงาน NWA ส่วนใหญ่ว่าเป็นแชมป์โดยปริยาย

ตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ ผู้ชายและผู้หญิงแทบจะไม่เคยแข่งขันกันในมวยปล้ำอาชีพเลย เพราะถือว่าไม่ยุติธรรมและขาดความสุภาพแอนดี้ คอฟแมนใช้ประโยชน์จากเรื่องนี้เพื่อสร้างชื่อเสียง โดยการสร้างการแข่งขันชิงแชมป์ระหว่างเพศ และประกาศเปิดโอกาสให้ผู้หญิงทุกคนเข้าร่วมได้ ซึ่งนำไปสู่ความบาดหมาง (ที่จัดฉาก) กับเจอร์รี่ ลอว์เลอร์แคธี่ เดวิส ฟ้องร้องคณะกรรมการกีฬาแห่งรัฐนิวยอร์ก (NYSAC) ในปี 1977 เพราะเธอถูกปฏิเสธใบอนุญาตชกมวยเนื่องจากเธอเป็นผู้หญิง และคดีนี้ตัดสินให้เธอชนะในปลายปีนั้น โดยผู้พิพากษาตัดสินให้กฎข้อที่ 205.15 ของรัฐนิวยอร์กเป็นโมฆะ ซึ่งระบุว่า "ห้ามมิให้ผู้หญิงได้รับใบอนุญาตเป็นนักมวยหรือผู้ช่วย หรือได้รับใบอนุญาตให้แข่งขันในการแสดง มวยปล้ำใดๆ กับผู้ชาย" ^{[ 129 ] [ 130 ]}ในความเห็นของเขา ผู้พิพากษาอ้างถึงแบบอย่างที่กำหนดโดยGarrett v. New York State Athletic Commission (1975) ซึ่ง "พบว่าข้อบังคับดังกล่าวเป็นโมฆะภายใต้ข้อกำหนดการคุ้มครองที่เท่าเทียมกันของรัฐธรรมนูญของรัฐและรัฐบาลกลาง" NYSAC ยื่นอุทธรณ์คำตัดสิน แต่ต่อมาได้ถอนอุทธรณ์^{[ 131 ] [ 129 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1980 การแข่งขันแท็กทีมแบบผสมเริ่มเกิดขึ้น โดยมีผู้ชายและผู้หญิงอยู่ในแต่ละทีม และมีกฎระบุว่านักมวยปล้ำแต่ละคนสามารถโจมตีคู่ต่อสู้ที่มีเพศเดียวกันเท่านั้น หากมีการแท็ก ทีมอีกฝ่ายจะต้องเปลี่ยนนักมวยปล้ำที่ถูกต้องตามกฎโดยอัตโนมัติเช่นกัน แม้จะมีข้อจำกัดเหล่านี้ การแข่งขันแท็กทีมแบบผสมหลายรายการก็ยังมีการโต้ตอบทางกายภาพระหว่างผู้เข้าร่วมที่มีเพศต่างกัน ตัวอย่างเช่น ฝ่ายอธรรมอาจโจมตีนักมวยปล้ำหญิงของทีมตรงข้ามอย่างไม่ยุติธรรมเพื่อเรียกปฏิกิริยาเชิงลบจากผู้ชม ในมวยปล้ำลูชาลิเบรการโจมตีอย่างไม่ยุติธรรมและการโจมตีระหว่างชายหญิงไม่ใช่เรื่องแปลก^{[ 110 ]} การแข่งขันเดี่ยว ระหว่างเพศเกิดขึ้นครั้งแรกในระดับชาติในช่วงทศวรรษ 1990 เริ่มต้นด้วยLuna Vachonซึ่งเผชิญหน้ากับผู้ชายในExtreme Championship Wrestling (ECW) และ WWF ต่อมาChynaกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่ครองเข็มขัดที่ไม่ใช่เฉพาะผู้หญิง เมื่อเธอชนะการแข่งขันWWF Intercontinental Championshipการแข่งขันมวยปล้ำระหว่างเพศไม่เป็นที่นิยมในImpact Wrestling ODBเคยเข้าร่วมการแข่งขันแบบผสมเพศ และครั้งหนึ่งเคยครองแชมป์Impact Knockouts Tag Team Championshipร่วมกับEric Youngเป็นเวลาถึง 478 วัน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด นักมวยปล้ำหญิง Impact Knockouts คนอื่นๆ ที่เคยแข่งขันในแมตช์แบบผสมเพศ ได้แก่Scarlett Bordeaux ; Tessa Blanchardซึ่งเป็นผู้หญิงคนแรกที่คว้าแชมป์Impact World Championship ; และJordynne Graceซึ่งเป็นผู้คว้าแชมป์ Impact Digital Media Championship คนแรก

มวยปล้ำคนแคระมีต้นกำเนิดมาจากการแสดงในงานเทศกาลและวอเดวิลล์ของมวยปล้ำอาชีพ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ความนิยมและการแพร่หลายของนักมวยปล้ำคนแคระลดลงอย่างมาก เนื่องจากบริษัทมวยปล้ำต่างๆ ตัดบทบาทหรือเรื่องราวความขัดแย้งในดิวิชั่นของคนแคระออกไป WWE เคยพยายามเข้ามาในตลาดนี้บ้างด้วย "มินิ" ในช่วงทศวรรษ 1990 และ "ลีกจูเนียร์" ในปี 2006 อย่างไรก็ตาม มันยังคงเป็นรูปแบบความบันเทิงที่ได้รับความนิยมในวงการมวยปล้ำเม็กซิกัน ส่วนใหญ่เป็นการแสดง "โชว์เสริม"

นักมวยปล้ำบางคนอาจมี "มินิมี" เฉพาะของตัวเอง เช่นมาสคาริตา ซากราดา , อเลบริเฆ่มี คิเฆ่ เป็นต้น นอกจากนี้ยังมีกรณีที่คนแคระสามารถเป็นผู้ช่วยของนักมวยปล้ำ และมีส่วนร่วมในแมตช์การแข่งขันด้วย เช่นอลูเช่ที่มักจะอยู่กับทินีบลาสหรือเคโมนิโตที่ถูกแสดงให้เห็นว่าเป็นมาสคอตของสภามวยปล้ำโลก (Consejo Mundial de Lucha Libre) และเป็นผู้ช่วยของมิสติโกเดฟ ฟินเลย์มักได้รับความช่วยเหลือในการแข่งขันจากคนแคระที่รู้จักกันในชื่อฮอร์นสวอกเกิลในสมัยที่เขาอยู่ใน WWE ซึ่งซ่อนตัวอยู่ใต้เวทีและส่งไม้เท้าให้ฟินเลย์ใช้ฟาดคู่ต่อสู้ ฟินเลย์เองก็เคยเหวี่ยงเขาใส่คู่ต่อสู้บ้างเป็นบางครั้ง ฮอร์นสวอกเกิลเคยครองแชมป์WWE Cruiserweight Championshipและมีเรื่องบาดหมางกับDXในปี 2009

มวยปล้ำอาชีพได้พัฒนาวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวทั้งในหมู่ผู้ชมและนักแสดง^{[ 132 ]} นักมวยปล้ำอาชีพได้พัฒนา ความสัมพันธ์แบบพี่น้องระดับโลกโดยมีสายสัมพันธ์แบบครอบครัว ภาษาที่ใช้ร่วมกัน และประเพณีที่สืบทอดกันมา นักแสดงหน้าใหม่จะต้อง "จ่ายค่าตอบแทน" เป็นเวลาหลายปีโดยการทำงานในโปรโมชั่นที่มีชื่อเสียงน้อยกว่าและทำงานเป็นทีมงานบนเวทีก่อนที่จะไต่เต้าขึ้นไป^{[ 133 ] [ 134 ]}รายชื่อนักแสดงประจำของโปรโมชั่นส่วนใหญ่จะพัฒนาระบบลำดับ ชั้นเบื้องหลัง โดยนักแสดงรุ่นเก๋าจะเป็นผู้ไกล่เกลี่ยความขัดแย้งและให้คำแนะนำแก่นักมวยปล้ำรุ่นน้อง^{[ 135 ]}เป็นเวลาหลายทศวรรษและยังคงเป็นเช่นนั้นในระดับที่น้อยลงในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 นักแสดงถูกคาดหวังว่าจะต้องรักษาภาพลวงตาของความถูกต้องตามกฎหมายของมวยปล้ำให้คงอยู่แม้ในขณะที่ไม่ได้แสดง โดยพื้นฐานแล้วคือการแสดงบทบาททุกครั้งที่พวกเขาอยู่ในที่สาธารณะ^{[ 136 ]}เหล่าทหารผ่านศึกบางคนพูดถึง "ความเจ็บป่วย" ในหมู่นักแสดงมวยปล้ำ ซึ่งเป็นแรงดึงดูดที่อธิบายไม่ได้ให้ยังคงทำงานในวงการมวยปล้ำต่อไป แม้ว่างานนี้จะส่งผลร้ายแรงต่อชีวิตและสุขภาพของพวกเขาได้ก็ตาม^{[ 137 ]}

แฟนๆ ของมวยปล้ำอาชีพก็มีวัฒนธรรมย่อยของตนเองเช่นกัน เทียบได้กับแฟนๆ นิยายวิทยาศาสตร์ วิดีโอเกม หรือหนังสือการ์ตูนเช่นเดียวกับแฟนกีฬาผู้ที่ชื่นชอบหลายคนไม่เพียงแต่เข้าร่วมและชมการแข่งขันเท่านั้น แต่ยังให้ความสนใจอย่างจริงจังกับเหตุการณ์เบื้องหลัง เรื่องราวในอนาคต และเหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจของบริษัท พวกเขาได้รับการตอบสนองจากอุตสาหกรรมจดหมายข่าวขนาดใหญ่และหลากหลายที่เขียนโดยนักข่าวที่มีความสัมพันธ์ภายในกับวงการมวยปล้ำ^{[ 136 ] [ 138 ]} แหล่งข้อมูลเหล่านี้ เป็นที่รู้จักในวัฒนธรรมย่อยว่า "rags" หรือ " dirt sheets " ซึ่งแพร่หลายทางออนไลน์และบางครั้งก็ให้ข่าวด่วนบางแห่งขยายไปสู่รายการวิทยุ^{[ 139 ]}

แฟน ๆ บางคนชอบสะสมบันทึกการแสดงมวยปล้ำจากบริษัทเฉพาะ นักมวยปล้ำบางคน หรือประเภทเฉพาะ ตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เป็นต้นมา มีบริษัทจำนวนมากก่อตั้งขึ้นซึ่งดำเนินธุรกิจเกี่ยวกับฟุตเทจมวยปล้ำเป็นหลัก เมื่อ WWE ซื้อ WCW และ ECW ในปี 2001 พวกเขายังได้รับคลังวิดีโอทั้งหมดในอดีตของทั้งสองรายการ และได้เผยแพร่แมตช์ในอดีตจำนวนมากทางออนไลน์และในรูปแบบโฮมวิดีโอ^{[ 140 ]}นอกจากนี้ อินเทอร์เน็ตยังทำให้แฟน ๆ ได้รู้จักมวยปล้ำรูปแบบต่าง ๆ จากทั่วโลกที่ไม่เคยมีมาก่อน^{[ 141 ]}

เช่นเดียวกับกีฬาแข่งขันลีกแฟนตาซีได้เกิดขึ้นรอบๆ มวยปล้ำอาชีพ บางคนนำแนวคิดนี้ไปไกลกว่านั้นโดยการสร้างE-feds (สหพันธ์อิเล็กทรอนิกส์) ซึ่งผู้ใช้สามารถสร้างตัวละครมวยปล้ำสมมติของตนเอง และเล่นบทบาทตามเรื่องราวกับผู้ใช้คนอื่นๆ นำไปสู่ ​​"การแสดง" ตามกำหนดเวลา ซึ่งผลการแข่งขันจะถูกกำหนดโดยผู้จัดงาน โดยปกติจะขึ้นอยู่กับสถิติของตัวละครและความสามารถในการเล่นบทบาทของผู้เล่น บางครั้งอาจมีการโหวตจากผู้ชมด้วย

นับตั้งแต่การแข่งขันชิงแชมป์โลกครั้งแรก นักมวยปล้ำอาชีพชั้นนำก็ได้รับชื่อเสียงในสังคมกระแสหลัก^{[ 142 ] [ 143 ]}แต่ละรุ่นที่ตามมาได้สร้างนักมวยปล้ำจำนวนหนึ่งที่ขยายอาชีพของพวกเขาไปสู่ด้านดนตรี การแสดง การเขียน ธุรกิจ การเมือง หรือการพูดในที่สาธารณะ และเป็นที่รู้จักของผู้ที่ไม่คุ้นเคยกับมวยปล้ำโดยทั่วไป ในทางกลับกัน คนดังจากกีฬาอื่น ๆ หรือวัฒนธรรมป๊อปทั่วไปก็เข้ามามีส่วนร่วมกับมวยปล้ำในช่วงเวลาสั้น ๆ ตัวอย่างที่สำคัญคือThe Rock 'n' Wrestling Connectionในช่วงทศวรรษ 1980 ซึ่งเป็นการผสมผสานมวยปล้ำกับMTV

มวยปล้ำอาชีพมักถูกนำเสนอในงานอื่นๆ โดยใช้การล้อเลียน และองค์ประกอบทั่วไปของมันได้กลายเป็นรูปแบบและมีม ที่คุ้นเคย ในวัฒนธรรมอเมริกัน^{[ 144 ] [ 145 ]}คำศัพท์บางคำที่มาจากมวยปล้ำอาชีพได้เข้ามาอยู่ในภาษาพูดทั่วไป วลีต่างๆ เช่น "body slam", "sleeper hold" และ "tag team" ถูกใช้โดยผู้ที่ไม่ติดตามมวยปล้ำอาชีพ คำว่า "smackdown" ซึ่งได้รับความนิยมจากThe RockและSmackDown!ในช่วงทศวรรษ 1990 ได้ถูกรวมอยู่ใน พจนานุกรม Merriam-Websterตั้งแต่ปี 2007

มีการสร้างรายการโทรทัศน์และภาพยนตร์มากมายที่นำเสนอตัวละครนักมวยปล้ำอาชีพเป็นตัวเอก เช่นReady to Rumble , ¡Mucha Lucha!, Nacho Libreและภาพยนตร์ชุด Santo นอกจากนี้ยังมีละครเวทีหลายเรื่องที่ดำเนินเรื่องในโลกของมวยปล้ำอาชีพ เช่นThe Baronซึ่งเป็นละครตลกที่เล่าเรื่องราวชีวิตของนักมวยปล้ำตัวจริงที่รู้จักกันในชื่อBaron von Raschke , From Parts Unknown...เป็นละครแคนาดาที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัล เกี่ยวกับการขึ้นและลงของนักมวยปล้ำสมมติ, Trafford Tanziเป็นละครที่ดำเนินเรื่องในเวทีมวยปล้ำและแบ่งออกเป็นสิบรอบ โดยที่นักแสดงทุกคนมีส่วนร่วมในการแข่งขันมวยปล้ำ, The Elaborate Entrance of Chad Deityเป็นละครตลกเกี่ยวกับนักมวยปล้ำสมมติ ซึ่งมีฉากมวยปล้ำอาชีพที่เกิดขึ้นในเวทีมวยปล้ำ และMythos: Ragnarökดัดแปลงเทพนิยายของนอร์สมาสู่เวทีโดยผสมผสานบทสนทนาเชิงละครกับฉากมวยปล้ำอาชีพ ซึ่งเป็นตัวอย่างแรกของการใช้มวยปล้ำเป็นฉากต่อสู้บนเวทีในละครเวที

ตอน " WTF " ของ South Parkในปี 2009 เล่นกับองค์ประกอบแบบละครน้ำเน่าของมวยปล้ำอาชีพ ตัวละครหลักคนหนึ่งในซีรีส์Kim Possible ทาง Disney Channel เป็นแฟนตัวยงของมวยปล้ำอาชีพและได้นำเสนอเรื่องนี้ในตอนหนึ่ง (โดยมีอดีตนักมวยปล้ำ WWE สองคนให้เสียงพากย์นักมวยปล้ำสมมติสองคนในตอนนั้น) ภาพยนตร์The Wrestler ในปี 2008 เกี่ยวกับนักมวยปล้ำอาชีพที่ตกต่ำ ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์หลายสาขา ซีรีส์โทรทัศน์GLOW ในปี 2017 ซึ่งอิงจาก สมาคม มวยปล้ำ Gorgeous Ladies of Wrestlingได้รับคำวิจารณ์ชื่นชมอย่างมาก รวมถึงได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลซีรีส์ตลกยอดเยี่ยมในงานประกาศรางวัล Primetime Emmy Awards ครั้งที่ 70

ภาพยนตร์แนวฟิล์มนัวร์เรื่องNight and the Cityในปี 1950 กำกับโดยJules DassinและนำแสดงโดยRichard WidmarkและGene Tierneyเล่าเรื่องราวของโปรโมเตอร์ในลอนดอนที่พยายามสร้างชื่อเสียง และมีฉากการแข่งขันที่เกี่ยวข้องกับนักมวยปล้ำอาชีพStanislaus Zbyszko ส่วนภาพยนตร์ ปี 2019 เรื่อง Fighting with My Familyเป็น ภาพยนตร์ ชีวประวัติแนวตลกด ราม่าเกี่ยวกับ กีฬา ที่บอกเล่าเรื่องราวอาชีพของPaige นักมวยปล้ำอาชีพชาวอังกฤษ และ ภาพยนตร์ตลกอังกฤษปี 2018 เรื่อง Walk Like A Pantherเกี่ยวกับกลุ่มนักมวยปล้ำในยุค 1980 ที่จัดแสดงโชว์ครั้งสุดท้ายเพื่อหาเงินมาช่วยผับของพวกเขา นักมวยปล้ำอาชีพหลายคนก็ประสบความสำเร็จในวงการบันเทิงกระแสหลักเช่นกัน เช่นJohn Cena , Dave BautistaและDwayne "The Rock" Johnsonส่วนใหญ่มาจากการแสดงในภาพยนตร์เรื่องใหญ่ๆ รวมถึงChris Jerichoและ"Macho Man" Randy Savageจากผลงานด้านดนตรีของพวกเขา กีฬามวยปล้ำได้รับความนิยมอย่างมากบนYouTubeโดยWWEเป็นช่องมวยปล้ำที่มีผู้ติดตามมากที่สุดและเป็นช่องที่มีผู้ติดตามมากเป็นอันดับหกของโลก นอกจากนี้ สมาคมมวยปล้ำอื่นๆ เช่นAll Elite Wrestling , Major League Wrestling , Impact WrestlingและNational Wrestling Allianceก็ได้เผยแพร่รายการประจำสัปดาห์ของตนเองบนแพลตฟอร์มนี้เช่นกัน

มวยปล้ำอาชีพได้รับความนิยมอย่างมากในอเมริกาเหนือ ญี่ปุ่น และยุโรป ( โดยเฉพาะสหราชอาณาจักร ) ^{[ 146 ]}ในบราซิลมีรายการโทรทัศน์มวยปล้ำยอดนิยมที่ออกอากาศตั้งแต่ทศวรรษ 1960 ถึงต้นทศวรรษ 1980 ชื่อว่าTelecatch [ ^{147 ] [ 148 ]}บุคคลที่มีชื่อเสียงในวงการกีฬานี้กลายเป็นคนดังและเป็นสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรมในประเทศบ้านเกิดของตน แม้ว่ามวยปล้ำอาชีพจะเริ่มต้นจากการแสดง เล็กๆ ในคณะละครสัตว์และงานรื่นเริง ที่เดินทางไป ^ทั่ว แต่ ปัจจุบันเป็นอุตสาหกรรมมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ รายได้มาจากการขายตั๋ว การออกอากาศทางโทรทัศน์ การออกอากาศแบบจ่ายเงินเพื่อรับชมสินค้าแบรนด์ และวิดีโอสำหรับชมที่บ้าน^{[ 149 ]}

มวยปล้ำมีบทบาทสำคัญในการทำให้การถ่ายทอดสดแบบจ่ายเงินเพื่อรับชม (pay-per-view) เป็นวิธีการส่งมอบเนื้อหาที่ใช้งานได้จริง รายการประจำปี เช่นWrestleMania , All In , Bound for Glory , Wrestle KingdomและStarrcade ในอดีต เป็นหนึ่งในรายการถ่ายทอดสดแบบจ่ายเงินเพื่อรับชมที่มียอดขายสูงสุดในแต่ละปี ในปัจจุบัน บริษัทหลายแห่งได้ใช้โปรแกรมทางอินเทอร์เน็ตเพื่อออกอากาศรายการบนเว็บ การถ่ายทอดสดแบบจ่ายเงินเพื่อรับชมทางอินเทอร์เน็ต (IPPVs) หรือเนื้อหาตามความต้องการ ซึ่งช่วยสร้างรายได้ที่เกี่ยวข้องกับอินเทอร์เน็ตจากเวิลด์ไวด์เว็บ ที่กำลังพัฒนา ยอดขายวิดีโอสำหรับชมที่บ้านครองอันดับต้น ๆ ในชาร์ต Billboard หมวด DVD กีฬาสันทนาการ โดยมวยปล้ำครองอันดับ 3 ถึง 9 ใน 10 อันดับแรกทุกสัปดาห์^{[ 150 ]}

เนื่องจากมวยปล้ำเป็นกีฬาที่มีบทบาททางวัฒนธรรมอย่างต่อเนื่องและมีความแปลกใหม่ในวงการศิลปะการแสดง จึงเป็นหัวข้อที่ถูกกล่าวถึงซ้ำๆ ทั้งในแวดวงวิชาการและสื่อต่างๆ มีการสร้างสารคดีหลายเรื่องเกี่ยวกับมวยปล้ำอาชีพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องBeyond the Matกำกับโดย Barry W. Blaustein และWrestling with Shadows ที่นำเสนอเรื่องราวของ Bret Hartอดีตนักมวยปล้ำและกำกับโดย Paul Jay นอกจากนี้ยังมีภาพยนตร์ที่สร้างจากเรื่องราวของมวยปล้ำมากมาย ภาพยนตร์เรื่องThe Wrestler ในปี 2008 ได้รับการเสนอชื่อเข้า ชิงรางวัลออสการ์หลายสาขาและเป็นจุดเริ่มต้นของการกลับมาประสบความสำเร็จอีกครั้งของMickey Rourke นักแสดงนำ บริษัทมวยปล้ำอาชีพที่ใหญ่ที่สุดในโลกคือ WWE ซึ่ง ตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกาโดยได้ซื้อกิจการบริษัทมวยปล้ำระดับภูมิภาคขนาดเล็กหลายแห่งในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 รวมถึงคู่แข่งหลักอย่างWorld Championship Wrestling (WCW) และ ECW ในช่วงต้นปี 2001 บริษัทใหญ่อื่นๆ ทั่วโลก ได้แก่All Elite Wrestling (AEW) ในสหรัฐอเมริกาConsejo Mundial de Lucha Libre (CMLL) และLucha Libre AAA Worldwide (AAA) ในเม็กซิโก และสมาคมมวยปล้ำ New Japan Pro-Wrestling (NJPW), All Japan Pro Wrestling (AJPW) และPro Wrestling Noahในประเทศญี่ปุ่น

ด้วยความนิยมที่เพิ่มขึ้น มวยปล้ำอาชีพจึงได้รับความสนใจในฐานะหัวข้อของการศึกษาเชิงวิชาการและ การวิจารณ์ เชิงวารสารศาสตร์ อย่างจริงจัง หลักสูตร วิทยานิพนธ์ บทความ และดุษฎีนิพนธ์จำนวนมากได้วิเคราะห์ธรรมเนียมเนื้อหา และบทบาทของมวยปล้ำในสังคมสมัยใหม่ มักถูกรวมไว้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาเกี่ยวกับละคร สังคมวิทยา การแสดง และสื่อ^{[ 151 ] [ 152 ]}สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ได้พัฒนาหลักสูตรการศึกษาเกี่ยวกับความสำคัญทางวัฒนธรรมของมวยปล้ำอาชีพ^{[ 153 ]}และนักมานุษยวิทยาHeather Leviได้เขียนชาติพันธุ์วิทยาเกี่ยวกับวัฒนธรรมของlucha libreในเม็กซิโก^{[ 154 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เมื่อปรากฏชัดว่า "กีฬา" นี้เป็นการจัดฉาก มวยปล้ำอาชีพจึงถูกมองว่าเป็นความบันเทิงราคาถูกสำหรับชนชั้นแรงงานที่ไม่มีการศึกษา^{[ 136 ]}ซึ่งเป็นทัศนคติที่ยังคงมีอยู่บ้างในระดับต่างๆ ในปัจจุบัน^{[ 138 ]}โรลันด์ บาร์เธส์นักทฤษฎีชาวฝรั่งเศสเป็นหนึ่งในคนแรกๆ ที่เสนอว่ามวยปล้ำควรค่าแก่การวิเคราะห์อย่างลึกซึ้ง ในบทความ "โลกแห่งมวยปล้ำ" จากหนังสือMythologies ของเขา ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1957 ^{[ 95 ] [ 136 ]}บาร์เธส์โต้แย้งว่าไม่ควรมองว่าเป็นการหลอกลวงผู้ไม่รู้ แต่เป็นการแสดง เป็น รูปแบบของการแสดงละครสำหรับผู้ชมที่เต็มใจ แม้ว่าจะกระหายเลือดก็ตาม มวยปล้ำถูกอธิบายว่าเป็นศิลปะการแสดงที่ต้องการการตีความความหมายที่วางเคียงข้างกันในทันที ข้อสรุปเชิงตรรกะได้รับความสำคัญน้อยที่สุดเหนือผู้แสดงละครอย่างนักมวยปล้ำและกรรมการ ตามที่บาร์เธส์กล่าวไว้ หน้าที่ของนักมวยปล้ำไม่ใช่การชนะ แต่เป็นการทำตามที่คาดหวังไว้ทุกประการ และมอบการแสดงละครให้ผู้ชม งานนี้ถือเป็นรากฐานของการศึกษาในภายหลังทั้งหมด^{[ 155 ]}

แม้ว่ามวยปล้ำอาชีพมักถูกอธิบายอย่างง่ายๆ ว่าเป็น " ละครน้ำเน่าสำหรับผู้ชาย" แต่ก็ยังมีการกล่าวถึงบทบาทของวรรณกรรมและละคร ในอดีตด้วย เช่น การ ผสมผสานระหว่างวีรบุรุษคลาสสิก^{[ 156 ]}คอมเมเดีย เดลลาร์เต [ ^{157 ] โศกนาฏกรรม}แก้แค้น [ ^{158 ] ละคร}ศีลธรรม [ ^{158 ]}และเบอร์เลสค์ [ ^{159 ] ตัว ละครและเรื่องราวที่นำเสนอโดยสมาคมมวยปล้ำที่ประสบความสำเร็จ นั้น}สะท้อนให้เห็นถึงอารมณ์ทัศนคติและความกังวลของสังคมในสมาคมนั้นๆ[ 138 ] ^{[ 141 ] และสามารถส่ง}ผลต่อสิ่งเหล่านั้นได้เช่นกัน^{[ 160 ]}ตัวอย่างเช่นความรุนแรงและความเป็นชาย ในระดับสูงของมวยปล้ำ ทำให้มันเป็นช่องทางระบายความก้าวร้าวในช่วงเวลาสงบสุข [ ^{161 ] การ}แสดงออกถึงความเป็นชายนั้น กล่าวกันว่ามีการผสมผสาน องค์ประกอบของ ความรักร่วมเพศและองค์ประกอบของการแสดงที่เปรียบเทียบกับ การแต่งกายเลียน แบบเพศตรงข้ามหรือวัฒนธรรมบอล^{[ 162 ]}นักวิชาการบางคนตั้งสมมติฐานว่านัยยะทางเพศแบบรักร่วมเพศมุ่งเป้าไปที่ความปรารถนาของผู้ชมชายที่ดูเหมือนจะเป็นชายแท้ โดย "[อนุญาตให้] พวกเขาได้รับความสุขทางอ้อมจากการละเมิดบรรทัดฐานทางเพศ" ^{[ 163 ]}โดยการระบุตัวตนกับ "นักมวยปล้ำที่แสดงแนวคิดเรื่องความเป็นชายที่ละเมิดวัฒนธรรม ซึ่งรวมถึงความฉูดฉาด การใส่ใจในรูปลักษณ์ภายนอก และอัตลักษณ์ทางเพศที่ไม่ชัดเจน" ^{[ 164 ]}นอกเหนือจากวัยเด็กแล้ว แฟนๆ เกือบทุกคนตระหนักดีว่ามวยปล้ำอาชีพไม่ใช่การแข่งขันกีฬาที่แท้จริง^{[ 158 ]}อย่างไรก็ตาม Mazer โต้แย้งว่าแฟนๆ ถูกดึงดูดด้วยการรับรู้ถึงความแท้จริง โดยพยายามที่จะหวนระลึกถึงความห่างเหินในวัยเด็ก^{[ 158 ] : 21}

ยิ่งแฟนๆ ยืนกรานที่จะเปิดโปงความไม่จริงของมวยปล้ำมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งแสวงหาประสบการณ์ที่แท้จริงมากขึ้นเท่านั้น... ภาพลวงตาของความจริงนี้เองที่เป็นหัวใจสำคัญของเสน่ห์ของมวยปล้ำอาชีพ

ผู้สร้างภาพยนตร์ สารคดีได้ศึกษาชีวิตของนักมวยปล้ำและผลกระทบที่อาชีพนี้มีต่อพวกเขาและครอบครัว ภาพยนตร์สารคดีเรื่องBeyond the Mat ในปี 1999 เน้นไปที่เทอร์รี ฟังก์นักมวยปล้ำที่ใกล้จะเกษียณ ; มิก โฟลีย์นักมวยปล้ำที่อยู่ในช่วงพีค; เจค โรเบิร์ตส์อดีตดาวดังที่ตกต่ำ; และโรงเรียนสอนมวยปล้ำกลุ่มหนึ่งที่พยายามจะเข้าสู่วงการนี้ ภาพยนตร์เรื่องLipstick and Dynamite, Piss and Vinegar: The First Ladies of Wrestling ที่ออกฉายในปี 2005 บันทึกการพัฒนาของมวยปล้ำหญิงตลอดศตวรรษที่ 20 มวยปล้ำอาชีพได้รับการนำเสนอหลายครั้งใน รายการ Real Sports with Bryant GumbelของHBOซีรีส์สารคดีTrue Life ของ MTV มีสองตอนชื่อ "I'm a Professional Wrestler" และ "I Want to Be a Professional Wrestler" นอกจากนี้ยังมีสารคดีอื่นๆ ที่ผลิตโดยThe Learning Channel ( The Secret World of Professional Wrestling ) และA&E ( Hitman Hart: Wrestling with Shadows ) หนังสือ Bloodstained Memoirsนำเสนอเรื่องราวเส้นทางอาชีพของนักมวยปล้ำอาชีพหลายคน รวมถึงคริส เจริโค , ร็อบ แวน แดมและร็อดดี้ ไพเปอร์

• Fargiorgo, Joseph (2014). WWE: มวยปล้ำ สุขภาพ และความบันเทิง – การวิเคราะห์งานและสุขภาพในวงการมวยปล้ำอาชีพ (ปริญญาโท). ภาควิชาสังคมวิทยาและมานุษยวิทยา มหาวิทยาลัยกเวลฟ์. สืบค้นเมื่อ7 กันยายน 2021 – ผ่านทาง The Atrium ที่มหาวิทยาลัยกเวลฟ์
• Olson, Cristopher; Reinhard, Carrie Lynn D. (2021). "การต่อสู้กับความผิดปกติทางการกิน: การนำเสนอประเด็นเรื่องร่างกายผ่านสื่อต่างๆ ในวงการมวยปล้ำหญิงอาชีพของ WWE" ใน Johnson, Malynnda; Olson, Cristopher (บรรณาธิการ). การทำให้ความเจ็บป่วยทางจิตและความหลากหลายทางระบบประสาทเป็นเรื่องปกติในสื่อบันเทิง (ฉบับอีบุ๊กเล่มแรก). ลอนดอน: Routledge. doi : 10.4324/9781003011668-15 . ISBN 978-1-00-301166-8. S2CID  233598773 .
• เวอร์มา, ดีเอส (2020). แฟนมวยปล้ำในฐานะผู้เล่น นักแสดงในฐานะตัวละคร: การสร้างแนวคิดการเล่าเรื่องและการผลิตของ WWE ในแง่ของเกมและการเล่น (ปริญญาโท). วิทยานิพนธ์คณะมนุษยศาสตร์ มหาวิทยาลัยอูเทรคต์. hdl : 1874/399263 . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 7 กันยายน 2021. สืบค้น ข้อมูลเมื่อ วันที่ 7 กันยายน 2021 – ผ่านทางคลังข้อมูลของมหาวิทยาลัยอูเทรคต์.

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับมวยปล้ำอาชีพ

• โลกแห่งมวยปล้ำออนไลน์
• ประวัติศาสตร์มวยปล้ำอาชีพ
• ประวัติตำแหน่งแชมป์มวยปล้ำอาชีพ