มิตรา (ภาษาโปรโตอินโด-อิหร่าน : *mitrás ) เป็นชื่อของเทพเจ้าในกลุ่มภาษาอินโด-อิหร่านซึ่งมีที่มาจากมิตราในคัมภีร์ฤคเวท และมิธราในคัมภีร์อเวสตัน

ชื่อและลักษณะบางประการของเทพเจ้าที่ได้รับการยอมรับเหล่านี้ ได้ส่งอิทธิพลต่อบุคคลสำคัญอื่นๆ ในเวลาต่อมา:

• พระเมตไตรยซึ่งเป็น รูปแบบ ที่มาจากภาษาสันสกฤต มิ ตราซึ่งเป็นพระโพธิสัตว์ในประเพณีทางพุทธ ศาสนา
• มิธราส ( Mithras ) เทพเจ้าหลักของลัทธิลึกลับมิธราอิสม์ใน โรมันช่วงศตวรรษที่ 1 ชื่อของเขามาจากชื่อเทพเจ้าในภาษาอเวสตัน ผ่านทางภาษากรีกและภาษาอนาโตเลียบางส่วน
• ในเอเชียไมเนอร์ยุค เฮลเลนิสติ ก เทพมิธราแห่งอาเวสตันถูกผสมผสานกับเทพท้องถิ่นและเทพกรีกต่างๆ ส่งผลให้เกิดเทพหลายรูปแบบที่แตกต่างกัน เช่นอพอลโลเฮลิออ ส มิธรา สเฮอร์มีสและสติลบอน
• ในภาษาอิหร่านยุคกลาง ชื่อเทพเจ้าในภาษาอเวสตันได้วิวัฒนาการ (รวมถึงรูปแบบอื่นๆ ในภาษาอิหร่านยุคกลาง) ไปเป็นMiši ในภาษาซอกเดีย , Mihr ในภาษา เปอร์เซียยุคกลางและพาร์เธียและMiuro (/mihru/) ใน ภาษาแบคเทรีย นอกจาก Mithra ในภาษาอเวสตันแล้ว ชื่อที่แตกแขนงเหล่านี้ยังถูกใช้สำหรับMithro , Miiro , MioroและMiuro ในภาษากรีก-แบคเทรีย ด้วย
• มิธรา ผู้เป็น "ผู้ส่งสารคนแรก" ของลัทธิมานิเคียนใน อิหร่าน ^[ก]

ทั้ง คำว่า Mitra ในคัมภีร์เวทและ Mithra ในคัมภีร์อเวสตัน มาจากคำนามร่วมในกลุ่มภาษาอินโด-อิหร่าน* mitra- ซึ่งโดยทั่วไปแล้วถูกตีความใหม่ว่าหมายถึง " พันธสัญญาสนธิสัญญาข้อตกลงคำมั่นสัญญา " ความหมายนี้ยังคงรักษาไว้ใน คำว่า miθra ใน คัมภีร์อเวสตัน ซึ่งหมายถึง "พันธสัญญา" ใน ภาษา สันสกฤต และ ภาษาอินโด-อารยันสมัยใหม่ คำ ว่าmitraหมายถึง "เพื่อน" ซึ่งเป็นแง่มุมหนึ่งของความผูกพันและพันธมิตร

การสร้างภาษาอินโด-อิหร่านขึ้นใหม่นี้^{[ 2 ]} มา จาก Christian Bartholomae ^{[ 3 ]}และได้รับการปรับปรุงเพิ่มเติมโดย A. Meillet (1907) ซึ่งเสนอให้สืบเนื่องมาจากรากศัพท์ภาษาโปรโตอินโด-ยุโรป*mey- "เพื่อแลกเปลี่ยน"

การตีความอีกทางหนึ่งที่เสนอแนะคือ*meh "วัด" (Gray 1929) Pokorny ( IEW 1959) ปรับปรุง*mei ของ Meillet เป็น "ผูกมัด" การรวมรากศัพท์*meiกับคำต่อท้าย "เครื่องมือ" -tra- "สิ่งที่ [ก่อให้เกิด]..." (พบได้ในman-tra- "สิ่งที่ทำให้คิด") จึงมีความหมายตรงตัวว่า "สิ่งที่ผูกมัด" และด้วยเหตุนี้จึงหมายถึง "พันธสัญญา สนธิสัญญา ข้อตกลง คำสัญญา คำสาบาน" เป็นต้น การตีความของ Pokorny ยังสนับสนุน "ยึดให้แน่น เสริมความแข็งแกร่ง" ซึ่งอาจพบได้ในภาษาละตินmoenia "กำแพงเมือง ป้อมปราการ" และในรูปแบบตรงข้ามในภาษาอังกฤษโบราณ(ge)maere "พรมแดน เสาเขตแดน"

อย่างไรก็ตาม "สัญญา" ของ Meillet และ Pokorny ก็มีผู้ที่ไม่เห็นด้วย Lentz (1964, 1970) ปฏิเสธที่จะยอมรับ "สัญญา" ในเชิงนามธรรมสำหรับเทพเจ้าที่สูงส่งเช่นนั้น และเลือกใช้ "ความศรัทธา" ในเชิงศาสนามากกว่า เนื่องจากคำว่าmitra ในภาษาสันสกฤตปัจจุบัน หมายถึง "เพื่อน" และmihr ในภาษาเปอร์เซียใหม่ หมายถึง "ความรัก" หรือ "มิตรภาพ" Gonda (1972, 1973) จึงยืนยันความหมายในพระเวทว่า "เพื่อน มิตรภาพ" ไม่ใช่ "สัญญา"

การวิเคราะห์ของ Meillet ยัง "แก้ไขการตีความก่อนหน้านี้" ^{[ 2 ]}ที่เสนอว่าคำนามทั่วไปของอินโด-อิหร่าน*mitra-เกี่ยวข้องกับแสงหรือดวงอาทิตย์ เมื่อ H. Lommel เสนอ^{[ 4 ]}ว่าการเชื่อมโยงดังกล่าวถูกกล่าวถึงใน Avesta ฉบับ Younger (ตั้งแต่ศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช) ก็ถูกปฏิเสธอย่างเด็ดขาดเช่นกัน^{[ 5 ]}ในปัจจุบัน เป็นที่แน่นอนว่า "(แม้ว่า Miθra จะมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับดวงอาทิตย์ในAvestaแต่เขาไม่ใช่ดวงอาทิตย์)" และ "Mitra ในพระเวทก็ไม่ใช่เช่นกัน" ^{[ 2 ]}

ภาษาเปอร์เซียโบราณMiθra หรือMiθ ^r a – ทั้งสองคำนี้ปรากฏอยู่ในจารึกของอาร์ตาเซอร์เซสที่ 2และ3 ในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราชเพียงไม่กี่ฉบับ – “โดยทั่วไปยอมรับกันว่าเป็นการยืมมาจากอเวสตา” ^{[ 6 ]} โดย รูปแบบภาษาเปอร์เซียโบราณที่แท้จริงได้รับการสร้างขึ้นใหม่เป็น*Miça (เคนท์เสนอในตอนแรกว่าเป็นภาษาสันสกฤต^{[ 7 ]}แต่ต่อมา^{[ 6 ]}เปลี่ยนใจ) myhr ในภาษา อิหร่านกลาง (ภาษาพาร์เธียน และยังมีการใช้ในภาษาอาร์เมเนียในปัจจุบัน) และmihr (ภาษาเปอร์เซียกลาง) มาจากMithra ในภาษาอเวส ตา

"มิธราส" ในภาษากรีก/ละติน ซึ่งเป็นเทพเจ้าหลักของ ลัทธิ มิธราของชาวกรีก-โรมันเป็นรูปนามของคำว่า มิธรา ซึ่งเป็นรูปเรียกขาน ตรงกันข้ามกับความหมายดั้งเดิมในภาษาอเวสตันที่แปลว่า "สัญญา" หรือ "พันธสัญญา" (และยังคงปรากฏให้เห็นในตำราภาษาเปอร์เซียยุคกลางหลังสมัยซาสซานิด) ชาวมิธรานิยมกรีก-โรมันอาจคิดว่าชื่อนี้หมายถึง "ผู้ไกล่เกลี่ย" ในการอภิปรายเรื่องเทววิทยาแบบทวิภาวะของพลูตาร์คในศตวรรษที่ 1 เรื่องไอซิสและโอซิริส (46.7) นักประวัติศาสตร์ชาวกรีกได้ให้คำอธิบายเกี่ยวกับชื่อนี้ในบทสรุปของศาสนาโซโรแอสเตอร์ไว้ดังนี้: มิธราเป็นเมซอน ("อยู่ตรงกลาง") ระหว่าง " โฮโรมาซเดส ผู้ดีและ อาเรมานิอุสผู้ชั่วร้าย[...] และนี่คือเหตุผลที่ชาวเปอร์เซียเรียกผู้ไกล่เกลี่ยว่ามิธรา" Zaehner ^{[ 8 ]}อ้างถึงรากศัพท์ที่ผิดพลาดนี้ว่าเป็นผลมาจากบทบาทที่มิธรา (และดวงอาทิตย์) มีในสาขาของศาสนาโซโรแอสเตอร์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งรู้จักกันในชื่อซูร์วานิสม์

พระมิตร ในคัมภีร์ฤคเวทเป็นเทพเจ้าสำคัญองค์หนึ่ง โดดเด่นด้วยความสัมพันธ์กับพระวรุณ เทพผู้พิทักษ์ฤๅษีดังที่กล่าวไว้ในบทสวดที่ 2 มัณฑละที่ 1 ของฤคเวท ร่วมกับพระวรุณ พระมิตรจัดอยู่ในกลุ่มเทพอาทิตย์( อาทิตยะ) ซึ่งปรากฏใน คัมภีร์เวทในยุคต่อมาด้วย พระมิตรในคัมภีร์เวทเป็นเทพผู้คุ้มครองความซื่อสัตย์ มิตรภาพ สัญญา และการประชุม

บันทึกแรกสุดที่ยังหลงเหลืออยู่ของมิตราชาวอินโด-อารยัน^{[ 9 ]}ในรูปแบบmi-it-ra-อยู่ในสนธิสัญญาสันติภาพที่จารึกไว้ราว 1400 ปีก่อนคริสตกาล ระหว่างชาวฮิตไทต์และอาณาจักรฮูร์เรียน แห่ง มิตันนีในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของทะเลสาบวานในเอเชียไมเนอร์ มิตราปรากฏอยู่ที่นั่นพร้อมกับเทพเจ้าอินเดียอีกสี่องค์ในฐานะพยานและผู้รักษาสัญญา

ในศาสนาโซโรแอสเตอร์มิธราเป็นหนึ่งในตรีเทพแห่งอาหุระผู้พิทักษ์อาชา /อาร์ตา "ความจริง" หรือ "[สิ่งที่ถูกต้อง]" ชื่อเรียกมาตรฐานของมิธราคือ "แห่งทุ่งหญ้ากว้างใหญ่" ซึ่งบ่งบอกถึงการทรงอยู่ทุกหนทุกแห่ง มิธราคือ "ผู้พูดความจริง... มีหูพันข้าง... มีตาหมื่นข้าง สูงส่ง มีความรู้ครบถ้วน แข็งแกร่ง ไม่หลับใหล และตื่นอยู่เสมอ" ( ยัชต์ 10.7) ในฐานะผู้รักษาพันธสัญญามิธรายังเป็นผู้ปกป้องและรักษาความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลทุกด้าน เช่น มิตรภาพและความรัก

ในฐานะผู้พิทักษ์ความจริง มิทราเป็นผู้พิพากษา ( ratu ) ที่คอยดูแลไม่ให้บุคคลที่ผิดสัญญาหรือไม่ชอบธรรม ( artavan ) ได้รับอนุญาตให้เข้าสู่สวรรค์เช่นเดียวกับในประเพณีอินโด-อิหร่าน มิทรามีความเกี่ยวข้องกับ (เทพเจ้าแห่ง) ดวงอาทิตย์ แต่เดิมนั้นแยกจากดวงอาทิตย์ มิทรามีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับyazata Aredvi Sura Anahitaซึ่งเป็นเทพีแห่งความรู้

มีการกล่าวถึงเทพเจ้ามิธราบนอนุสรณ์สถานในคอมมาเจเนตามที่นักโบราณคดีมาร์เทน เวอร์มาเซเรนกล่าว หลักฐานจากคอมมาเจเนใน  ศตวรรษ ที่ 1 ก่อน  คริสต์ศักราชแสดงให้เห็นถึง "ความเคารพที่มอบให้แก่มิธรา" แต่ไม่ได้กล่าวถึง "ความลึกลับ" ^{[ b ] [ 10 ]}

ในรูปปั้นขนาดมหึมาที่กษัตริย์แอนติโอคัส ที่ 1 (69–34  ปีก่อนคริสตกาล) สร้างขึ้นที่ภูเขาเนมรุตแสดงให้เห็นว่ามิธราสไม่มีเครา สวมหมวกฟรีเจียน[ 11 ^{] [ 12 ]และเดิมที} ประทับอยู่บนบัลลังก์เคียงข้างเทพเจ้าองค์อื่นๆ และตัวกษัตริย์เอง^{[ 13 ]} ด้านหลังของบัลลังก์มีจารึกเป็นภาษากรีก ซึ่งรวมถึงชื่ออพอลโล-มิธราส-เฮลิออสในรูปกรรมวาจก ( Ἀπόλλωνος Μίθρου Ἡλίου ) ^{[ 14 ]}

Vermaseren ยังรายงานเกี่ยวกับลัทธิมิธราสในฟาюмในช่วง ศตวรรษ ที่ 3  ก่อนคริสต์ศักราช^{[ c ] [ 15 ]} RD Barnett ได้โต้แย้งว่าตราประทับของกษัตริย์ Saussatar แห่ง Mitanni จากราวปี1450  ก่อนคริสต์ศักราชแสดงให้เห็นมิธราสที่มีลักษณะเป็นวัว^{[ d ] [ 16 ]}

บางครั้งพระเมตไตรยจะถูกแสดงภาพประทับนั่งบนบัลลังก์ และได้รับการเคารพนับถือทั้งในพุทธศาสนามหายานและพุทธศาสนาที่ไม่ใช่มหายาน บางคนคาดเดาว่าแรงบันดาลใจสำหรับพระเมตไตรยอาจมาจากเทพเจ้ามิธราของอิหร่าน โบราณ การเปรียบเทียบหลักระหว่างตัวละครทั้งสองดูเหมือนจะเป็นความคล้ายคลึงกันของชื่อ ตามที่ Tiele (1917) กล่าวไว้ว่า " ไม่มีใครที่ได้ศึกษาหลักคำสอนของศาสนาโซโรแอสเตอร์เกี่ยวกับซาโอชยันต์หรือศาสดาผู้ช่วยให้รอดที่จะมาถึงแล้วจะไม่เห็นความคล้ายคลึงกันระหว่างพวกเขากับพระเมตไตรยในอนาคต " ^{[ 17 ]}

Paul Williams claims that some Zoroastrian ideas like Saoshyant influenced the beliefs about Maitreya , such as expectations of a heavenly helper, the need to opt for positive righteousness, the future millennium, and universal salvation. Possible objections are that these characteristics are not unique to Zoroastrianism, nor are they necessarily characteristic of the belief in Maitreya .

The name Mithra was adopted by the Greeks and Romans as Mithras, chief figure in the mystery religion of Mithraism. At first identified with the Sun-god Helios by the Greeks, the syncretic Mithra-Helios was transformed into the figure Mithras during the 2nd century BC, probably at Pergamon. This new cult was taken to Rome around the 1st century BC and was dispersed throughout the Roman Empire. Popular among the Roman military, Mithraism was spread as far north as Hadrian's Wall and the Germanic Limes.

• ลาเฮ่, จัน (2019) มิทราส – มิเตรา – มิตรา Der römische Gott Mithras aus der Perspektive der vergleichenden Religionsgeschichte [มิทราส – มิชาร์ – มิตรา เทพเจ้าแห่งโรมันมิธราสจากมุมมองของประวัติศาสตร์ศาสนาเปรียบเทียบ] มึนสเตอร์: Zaphon, ISBN 978-3-96327-044-4.

คำจำกัดความในพจนานุกรมของคำว่าReconstruction:Proto-Indo-Iranian/mitraใน Wiktionary