ตำแหน่งนักบวชคือตำแหน่งของผู้รับใช้ศาสนา ซึ่งได้รับการแต่งตั้ง (" อุปสมบท ") ด้วยตำแหน่งศักดิ์สิทธิ์ของคริสตจักรคาทอลิกในทางเทคนิคแล้วบิชอปก็เป็นตำแหน่งนักบวชเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ในการใช้ภาษาอังกฤษทั่วไป คำ ว่านักบวชหมายถึงเฉพาะพระสงฆ์และบาทหลวง (บาทหลวงประจำเขตวัด) เท่านั้น หลักคำสอนของคริสตจักรบางครั้งก็กล่าวถึงสมาชิก ที่รับบัพติศมาทั้งหมด(รวมถึงฆราวาส ) ว่าเป็น " นักบวชสามัญ " ^{[ 1 ] [ 2 ]}ซึ่งไม่ควรสับสนกับตำแหน่งนักบวชของพระสงฆ์ที่ได้รับการอุปสมบท

คริสตจักรมีกฎเกณฑ์ที่แตกต่างกันสำหรับนักบวชในคริสตจักรละตินซึ่งเป็นคริสตจักร คาทอลิกที่ใหญ่ที่สุด และในคริสตจักรคาทอลิกตะวันออก 23 แห่ง ที่น่าสังเกตคือ นักบวชในคริสตจักรละตินต้องปฏิญาณตนเป็นโสดในขณะที่คริสตจักรคาทอลิกตะวันออกส่วนใหญ่อนุญาตให้ชายที่แต่งงานแล้วได้รับการบวช^{[ 3 ]}ดีคอนเป็นผู้ชายและมักจะอยู่ในคณะสงฆ์ประจำสังฆมณฑล แต่แตกต่างจากนักบวชเกือบทั้งหมดในคริสตจักรละติน (คาทอลิกตะวันตก) และบิชอปทั้งหมดจากคาทอลิกตะวันออกหรือตะวันตก พวกเขาสามารถแต่งงานในฐานะฆราวาสก่อนที่จะได้รับการบวชเป็นนักบวช^{[ 4 ]}การเป็นนักบวชเป็นอาชีพสำหรับผู้ชาย อาชีพที่คล้ายกันแต่แตกต่างกันสำหรับผู้หญิงคือการเป็นซิสเตอร์ คริสตจักรคาทอลิกสอนว่าเมื่อชายคนหนึ่งเข้าร่วมในการเป็นนักบวชหลังจากศีลศักดิ์สิทธิ์แห่ง การบวช เขาทำหน้าที่ในฐานะตัวแทนของพระคริสต์^{[ 5 ]}

แตกต่างจากการใช้ในภาษาอังกฤษ “คำภาษาละตินsacerdosและsacerdotiumใช้เพื่ออ้างถึงตำแหน่งนักบวชที่แบ่งปันกันระหว่างบิชอปและเพรสไบเตอร์ คำว่าpresbyter , presbyteriumและpresbyteratusหมายถึงนักบวชในการใช้คำภาษาอังกฤษหรือ presbyters” ^{[ 6 ]}ตามAnnuario Pontificio 2016 ณ วันที่ 31 ธันวาคม 2014 มีนักบวชคาทอลิกทั่วโลก 415,792 คน รวมทั้งนักบวชประจำสังฆมณฑลและนักบวชในคณะนักบวช^{[ 7 ]}นักบวชในคณะสงฆ์ทั่วไปมักถูกเรียกด้วยตำแหน่ง “Father” (ย่อเป็น Fr ในคริสตจักรคาทอลิกและคริสตจักรคริสเตียนอื่นๆ บางแห่ง) ^{[ 8 ]}ตัวอย่างวิธีการเรียกบาทหลวงคาทอลิกคือการนำนามสกุลหรือชื่อมาต่อท้ายคำว่า father เช่น Father Fleming

ชาวคาทอลิกที่ดำเนินชีวิตอุทิศตนหรือ อยู่ ในระบบนักบวชนั้นรวมถึงทั้งผู้ที่ได้รับการบวชและไม่ได้บวชสถาบันแห่งชีวิตอุทิศตนหรือพระภิกษุอาจเป็นผู้ช่วยบาทหลวง บาทหลวง บิชอป หรือสมาชิกที่ไม่ได้บวชของคณะนักบวชสมาชิกที่ไม่ได้บวชในคณะเหล่านี้ไม่ถือว่าเป็นฆราวาสในความหมายที่แท้จริงเพราะพวกเขาต้องปฏิญาณตนบางประการและไม่มีอิสระที่จะแต่งงานได้หลังจากที่ได้ปฏิญาณตนอย่างเป็นทางการแล้ว นักบวชหญิงทุกคนไม่ได้บวช พวกเธออาจเป็นซิสเตอร์ที่ดำเนินกิจกรรมในระดับหนึ่งในชุมชน หรือแม่ชีที่อาศัยอยู่ในอารามหรือการแยกตัวแบบอื่น ๆ สมาชิกชายของคณะนักบวช ไม่ว่าจะอาศัยอยู่ในชุมชนนักบวชหรือแยกตัวอยู่ในอาราม และได้รับการบวชเป็นบาทหลวงหรือผู้ช่วยบาทหลวงนั้น ประกอบกันเป็นสิ่งที่เรียกว่านักบวชประจำ หรือคณะสงฆ์ทั่วไปซึ่งแตกต่างจาก คณะสงฆ์ประจำ สังฆมณฑลหรือ คณะ สงฆ์ฆราวาสบรรดานักบวชหรือผู้ช่วยนักบวชที่ไม่ได้เป็นสมาชิกของคณะสงฆ์ใด ๆ ( นักบวชฆราวาส ) มักจะทำหน้าที่เป็นนักบวชประจำโบสถ์ใดโบสถ์หนึ่งโดยเฉพาะ หรือในสำนักงานของสังฆมณฑลใดสังฆมณฑลหนึ่งโดยเฉพาะ หรือในกรุงโรม^{[ 9 ]}

บาทหลวงคาทอลิกได้รับการแต่งตั้งโดยบิชอปผ่านศีลศักดิ์สิทธิ์แห่งการบวชบิชอปคาทอลิกได้รับการแต่งตั้งในสายสืบทอดอัครสาวก ที่ไม่ขาดตอนย้อน กลับไปถึงอัครสาวกสิบสององค์ที่ปรากฏในพระคัมภีร์คาทอลิกพิธีศีลมหาสนิทซึ่งสามารถประกอบพิธีได้โดยบาทหลวงเท่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มาจากเรื่องราวของอาหารมื้อสุดท้ายเมื่อพระเยซูคริสต์ทรงแจกขนมปังและไวน์ต่อหน้าอัครสาวกสิบสององค์ในบางฉบับของพระวรสารลูกาพระองค์ทรงบัญชาให้พวกเขา "ทำเช่นนี้เพื่อระลึกถึงเรา" (นักวิจารณ์โปรเตสแตนต์บางคนได้ท้าทายความถูกต้องทางประวัติศาสตร์ของการอ้างการสืบทอดที่ไม่ขาดตอน^{[ 10 ]} )

ตามธรรมเนียมคาทอลิกกล่าวว่าอัครสาวกได้เลือกชายคนอื่นๆ ให้สืบทอดตำแหน่งต่อจากพวกเขาในฐานะบิชอป ( episkopoiซึ่งเป็นภาษากรีกแปลว่า "ผู้ดูแล") ของชุมชนคริสเตียน โดยมีเพรสไบเตอร์ ( presbyteroi ซึ่งเป็นภาษา กรีกแปลว่า "ผู้เฒ่า") และดีคอน ( diakonoiซึ่งเป็นภาษากรีกแปลว่า "ผู้รับใช้") คอยดูแล เมื่อชุมชนทวีจำนวนและขยายใหญ่ขึ้น บิชอปจึงแต่งตั้งเพรสไบเตอร์มากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อทำหน้าที่เป็นประธานในพิธีศีลมหาสนิทแทนบิชอปในชุมชนต่างๆ ในแต่ละภูมิภาคบทบาทของดีคอนพัฒนาขึ้นมาเป็นผู้ช่วยด้านพิธีกรรมของบิชอปและผู้แทนของบิชอปในการบริหารจัดการเงินทุนของคริสตจักรและโครงการต่างๆ สำหรับคนยากจน ปัจจุบัน ตำแหน่ง "เพรสไบเตอร์" มักหมายถึงตำแหน่งนักบวช แม้ว่าคำสอนของคริสตจักรจะถือว่าทั้งบิชอปและเพรสไบเตอร์เป็น "นักบวช" ก็ตาม^{[ 11 ]}

คริสตจักรเพนทาร์คิกแห่งสภาสังคายนาศักดิ์สิทธิ์สามแห่งแรกมีประเพณีร่วมกันในเรื่องศีลศักดิ์สิทธิ์แห่งการแต่งตั้ง ซึ่งเป็นการรับรองพระคุณแห่งการสืบทอดตำแหน่งอัครสาวก ซึ่งรวมถึงคริสตจักรแห่งตะวันออก (แยกตัวจากคริสตจักรคาทอลิกในปี 424) คริสตจักร ออร์โธดอกซ์ตะวันออก (แยกตัวในปี 451) และค ริ สตจักรออร์โธดอกซ์ตะวันออก (แยกตัวจากการแตกแยกตะวันออก-ตะวันตกในปี 1054) ในช่วงการปฏิรูปโปรเตสแตนต์ มา ร์ติน ลูเธอร์และวิลเลียม ไทน์เดลสนับสนุนแนวคิด เรื่อง ฐานะปุโรหิตของผู้เชื่อทุกคนแนวคิดที่ว่าคริสเตียนที่รับบัพติศมาทุกคนเป็นส่วนหนึ่งของฐานะปุโรหิตศักดิ์สิทธิ์อย่างเท่าเทียมกัน และฐานะปุโรหิตในตำแหน่งต่างๆ ไม่มีอำนาจที่แท้จริงเหนือกว่าอำนาจของประชาคม นี่เป็นเรื่องที่ซับซ้อนและเป็นที่ถกเถียงกัน ซึ่งนำไปสู่การแตกแยกเพิ่มเติมภายใน ขบวนการ ปฏิรูปของคริสตจักร คริสตจักร ลูเทอร์-อีแวนเจลิคัลสวีเดนยังคงรักษาศีลศักดิ์สิทธิ์แห่งการแต่งตั้งและหลักคำสอนเรื่องการสืบทอดตำแหน่งอัครสาวก เช่นเดียวกับคริสตจักรแองลิกัน หลักคำสอนนี้ได้รับการตีความในหลากหลายวิธีโดยนิกายโปรเตสแตนต์ต่างๆ โดยบางนิกายละทิ้งการสืบทอดตำแหน่งอัครสาวกและตำแหน่งทางศาสนาในฐานะศีลศักดิ์สิทธิ์ เช่น ค ริสต จักรแห่งนอร์เวย์และเดนมาร์กที่ยังคงให้พระมหากษัตริย์ของตน ดำรงตำแหน่ง พระสันตะปาปาประมุขสูงสุดของลำดับชั้นคริสตจักร ข้อกำหนดสำหรับการประกอบพิธีศีลมหาสนิทที่ถูกต้องนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละนิกายคริสเตียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องผู้ที่จะดูแลความศักดิ์สิทธิ์ของศีลมหาสนิทและผู้รับประกันว่าพิธีศักดิ์สิทธิ์นั้นได้รับการประกอบอย่างถูกต้อง นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างอย่างมากในเรื่องความเข้มงวด/ความผ่อนปรนของผู้ที่จะได้รับศีลศักดิ์สิทธิ์

โดยหลักการทางเศรษฐกิจของคริสตจักรบรรทัดฐานของคริสตจักรคาทอลิกในขณะเดียวกันก็ยอมรับการประกอบพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์ของนิกายต่างๆ ที่ปฏิบัติตามหลักความเชื่อไนซีน (Symbolum Nicaenum) ว่าถูกต้อง และถือว่าการบวชเป็นบาทหลวงในนิกายที่แยกตัวออกจากคริสตจักรหนึ่งเดียว ศักดิ์สิทธิ์ อัครสาวก และสากล (คือคริสตจักรที่สืบทอดตำแหน่งอัครสาวกอย่างต่อเนื่อง) นั้นผิดกฎหมายและเป็นการ "ลบหลู่ศาสนา" นอกจาก นี้ คริ สตจักรคาทอลิกยังร่วมกำหนดและยอมรับสภาสังคายนาสากลเจ็ดครั้งแรกคริสตจักรคาทอลิกตะวันออก หรือคริสตจักรคาทอลิกตะวันออก หรือที่เรียกว่าคริสตจักรคาทอลิกพิธีกรรมตะวันออก คาทอลิกพิธีกรรมตะวันออก หรือเรียกง่ายๆ ว่าคริสตจักรตะวันออก คือคริสตจักรคริสเตียนตะวันออก 23 แห่งที่ เป็นอิสระ ( sui iuris ) ของคริสตจักรคาทอลิก ซึ่งอยู่ในความเป็นหนึ่งเดียวกับพระสังฆราชแห่งโรม แม้ว่าจะมีข้อแตกต่างกันทางด้านเทววิทยา พิธีกรรม และประวัติศาสตร์จากคริสตจักรละติน แต่พวกเขาทั้งหมดก็อยู่ในความเป็นหนึ่งเดียวกับคริสตจักรละตินและกับ คริสตจักรอื่นๆ ด้วยกัน ในบรรดา 23 นิกายนี้ คริสตจักรคอปติกคาทอลิกไม่เหมือนกับสังฆราชคอปติกออร์โธดอกซ์แห่งอเล็กซานเดรียคริสตจักรคาทอลิกเก่าได้ตัดขาดความสัมพันธ์กับคริสตจักรโรมันคาทอลิกในช่วงทศวรรษ 1870 และจึงถือเป็นนิกายแตกแยก นอกจากนี้ ในปี 2008 คริสตจักรคาทอลิกเก่าแห่ง สหภาพสแครนตัน ได้แยกตัวออกจากสหภาพอูเทรคต์หลังจากที่สหภาพอูเทรคต์เริ่มบวชสตรีและให้พรแก่การแต่งงานของเพศเดียวกัน ตั้งแต่นั้นมา สหภาพสแครนตันได้ขยายขอบเขตไปรวมถึงคริสตจักรคาทอลิกนอร์ดิก (NCC) ซึ่งแยกตัวออกจากคริสตจักรแห่งนอร์เวย์ภายใต้อำนาจอธิปไตยของกษัตริย์นอร์เวย์ เพื่อต่อต้านการปฏิบัติที่คล้ายคลึงกัน และได้พัฒนาหลักศาสนศาสตร์ที่เป็นคาทอลิกมากขึ้น คริสตจักรคาทอลิกนอร์ดิกยังรวมถึงคริสตจักรคริสต์คาทอลิกแห่งเยอรมนีเป็นคริสตจักรสาขา ซึ่งสืบย้อนประวัติศาสตร์ผ่านคริสตจักรคาทอลิกเก่าแห่งสหภาพอูเทรคต์และคริสตจักรโปแลนด์คาทอลิกแห่งสาธารณรัฐโปแลนด์ คณะสงฆ์อัสซีเรียแห่งตะวันออก (Holy Apostolic Catholic Assyrian Congregation of the East)ถือครองการสืบทอดตำแหน่งอัครสาวก แต่ไม่ได้อยู่ในสังฆมณฑลเดียวกันกับคณะสงฆ์ออร์โธดอกซ์ตะวันออก (Oriental Orthodox Congregation) ซึ่งอยู่ในสังฆมณฑลเดียวกันกับคริสตจักรโรมันคาทอลิก หรือคณะสงฆ์ออร์โธดอกซ์ตะวันออก ในทางตรงกันข้ามกับศาสนาคริสต์นิกายอีแวนเจลิคัล-ลูเธอรันของเดนมาร์กและนอร์เวย์ คริสตจักรแห่งสวีเดนปฏิบัติการสืบทอดตำแหน่งอัครสาวก และถือว่าการบวชเป็นศีลศักดิ์สิทธิ์ การยอมรับการบวชของบาทหลวงนิกายแองลิ กัน ถูกปฏิเสธในปี ค.ศ. 1896 โดยสมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 13ผ่านพระราชกฤษฎีกาApostolicae curaeสืบเนื่องจากข้อพิพาทเกี่ยวกับถ้อยคำในพิธีของนิกายแองกลิกันที่เริ่มขึ้นในช่วงทศวรรษ 1500

ในปี ค.ศ. 1965 สภาวาติกันที่สองได้ออกเอกสาร Presbyterorum Ordinisว่าด้วยการปฏิบัติศาสนกิจและชีวิตของพระสงฆ์ และเอกสารOptatam Totiusว่าด้วยการฝึกอบรมพระสงฆ์

นับตั้งแต่ปี 1970 จำนวนบาทหลวงคาทอลิกทั่วโลกลดลงประมาณ 5,000 รูป เหลือ 414,313 รูปในปี 2012 ^{[ 12 ]}แต่ประชากรคาทอลิกทั่วโลกเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า จาก 653.6  ล้านคนในปี 1970 เป็น 1.229  พันล้านคนในปี 2012 ^{[ 12 ]}ส่งผลให้เกิดภาวะขาดแคลนบาทหลวงคาทอลิก ทั่วโลก ในปี 2014 มีวัดคาทอลิก 49,153 แห่งที่ไม่มีบาทหลวงประจำ^{[ 12 ]}จำนวนบาทหลวงเพิ่มขึ้นในแอฟริกาและเอเชีย แต่ไม่ทันกับการเติบโตของประชากรคาทอลิกในภูมิภาคเหล่านั้น จำนวนบาทหลวงในยุโรปและอเมริกาลดลงเร็วกว่าจำนวนชาวคาทอลิกในท้องถิ่นที่ลดลง ส่งผลให้บาทหลวงจากแอฟริกาและเอเชียบางส่วนถูกเกณฑ์ไปประจำการในโบสถ์ในยุโรปและอเมริกา ซึ่งเป็นการกลับทิศทางของธรรมเนียมปฏิบัติในอดีตที่มิชชันนารีคาทอลิกถูกส่งจากประเทศตะวันตกไปยังส่วนอื่นๆ ของโลก

เฉพาะผู้ชายเท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้รับศีลบวช และคริสตจักรไม่อนุญาตให้ บุคคล ข้ามเพศทำเช่นนั้น^{[ 13 ] [ 14 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1990 และ 2000 กรณีการล่วงละเมิดทางเพศโดยบาทหลวงคาทอลิกได้รับความสนใจไปทั่วโลก โดยมีบาทหลวงที่ถูกกล่าวหาหลายพันคนและผู้ถูกกล่าวหาว่าเป็นเหยื่อหลายหมื่นคน คริสตจักรประเมินว่าในช่วง 50 ปีที่สิ้นสุดในปี 2009 มีบาทหลวงคาทอลิกประมาณ 1.5% ถึง 5% ที่มีความสัมพันธ์ทางเพศกับผู้เยาว์^{[ 15 ]}และโทมัส แพลนเต้ประเมินตัวเลขไว้ที่ 4% ^{[ 16 ] [ 17 ]}ความโกรธแค้นของสาธารณชนทวีความรุนแรงขึ้นจากการเปิดเผยว่าบาทหลวงที่ถูกกล่าวหาหลายคนถูกย้ายไปประจำที่วัดอื่นแทนที่จะถูกปลดออกจากตำแหน่งหรือถูกแจ้งความกับตำรวจ เรื่องอื้อฉาวนี้ทำให้ชาวคาทอลิกบางส่วนออกจากคริสตจักร ทำให้การสรรหาบาทหลวงใหม่ยากขึ้น และส่งผลให้มีการชำระค่าเสียหายจากการฟ้องร้องและการล้มละลายเป็น จำนวนเงินหลายพันล้านดอลลาร์ ซึ่งเพิ่มแรงกดดันทางการเงินให้ต้องปิดวัดที่มีสมาชิกน้อยลง ในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงยอมรับการล่วงละเมิดทางเพศของนักบวชต่อแม่ชีรวมถึง การ ค้าทาสทางเพศ^{[ 18 ] [ 19 ]}

กฎหมายศาสนจักรของคริสตจักรคาทอลิกถือว่าตำแหน่งนักบวชเป็นสถานะทางอาชีพอันศักดิ์สิทธิ์และถาวร ไม่ใช่เพียงแค่อาชีพ (ซึ่งเป็นเหตุผลและเป็นสัญลักษณ์ของสถานะการถือพรหมจรรย์) มีโปรแกรมการอบรมและการศึกษาที่มุ่งทำให้นักบวชในอนาคตสามารถปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ โปรแกรมเหล่านี้เป็นไปตามข้อกำหนดของกฎหมายศาสนจักร (ในคริสตจักรละติน มาตรา 232–264) ซึ่งอ้างอิงถึงการประชุมของบิชอปเพื่อกำหนดระเบียบข้อบังคับที่ละเอียดกว่าในระดับท้องถิ่น โดยทั่วไปแล้ว การศึกษาจะครอบคลุมและใช้เวลาอย่างน้อยห้าหรือหกปี ขึ้นอยู่กับโปรแกรมการอบรมนักบวชของแต่ละประเทศ^{[ 28 ]}

โปรแกรมการอบรมไม่เพียงแต่รวมถึงด้านวิชาการในปรัชญาและศาสนศาสตร์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงการอบรมด้านมนุษยศาสตร์ สังคม จิตวิญญาณ และการอภิบาลด้วย จุดประสงค์ของการศึกษาในเซมินารี คือการเตรียมผู้ชายให้เป็นผู้เลี้ยงดูวิญญาณ^{[ 27 ] : 4}อย่างไรก็ตาม ในท้ายที่สุดผู้ปกครอง แต่ละคน (เช่นบิชอปหรืออธิการใหญ่ ) มีหน้าที่รับผิดชอบในการเรียกอย่างเป็นทางการให้ดำรงตำแหน่งนักบวช และมีเพียงบิชอปเท่านั้นที่สามารถบวชได้ การบวชใดๆ ที่ทำก่อนเวลาที่กำหนดไว้ตามปกติ (ก่อนสำเร็จการศึกษา) จะต้องได้รับการอนุมัติอย่างชัดเจนจากบิชอป

พระราชกฤษฎีกา ของสภาวาติกันที่สองเกี่ยวกับคริสตจักรคาทอลิกแห่งพิธีกรรมตะวันออกระบุว่าการอบรมนักบวชทั่วทั้งคริสตจักรควรทำให้มั่นใจว่านักศึกษาศาสนศาสตร์ได้รับการ "สอนเกี่ยวกับพิธีกรรมและโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับบรรทัดฐานเชิงปฏิบัติที่ต้องนำไปใช้" ที่เกี่ยวข้องกับพิธีกรรมต่างๆ ของคริสตจักรที่ทำงานร่วมกัน^{[ 29 ]}

พิธีบวชเป็นสิ่งที่ทำให้คนคนหนึ่งเป็นบาทหลวง โดยก่อนหน้านี้เคยเป็นดีคอนมาก่อน และบาทหลวงผู้ประกอบพิธีบวชคือบิชอปที่ได้รับการบวชอย่างถูกต้อง^{[ 31 ]}

พิธีบวชเกิดขึ้นภายในบริบทของพิธีมิสซาศักดิ์สิทธิ์ หลังจากที่ผู้สมัครถูกเรียกออกมาและแนะนำตัวต่อที่ประชุม พวกเขาจะถูกสอบถาม ผู้สมัครแต่ละคนให้คำมั่นสัญญาว่าจะปฏิบัติหน้าที่ของพระสงฆ์อย่างขยันขันแข็ง และจะเคารพและเชื่อฟังผู้ปกครอง ของตน (พระสังฆราชหรือผู้บังคับบัญชาทางศาสนา) จากนั้นผู้สมัครจะหมอบลงต่อหน้าแท่นบูชา ในขณะที่ผู้ศรัทธาที่มาร่วมพิธีคุกเข่าและอธิษฐานขอความช่วยเหลือจากบรรดาส Saints ในการขับร้องบทสวดวิงวอนของบรรดาส Saintsส่วนสำคัญของพิธีคือเมื่อพระสังฆราชวางมือลงบนผู้สมัครแต่ละคนอย่างเงียบๆ (ตามด้วยพระสงฆ์ทุกรูปที่อยู่ในพิธี) ก่อนที่จะกล่าวคำอธิษฐานเสกต่อพระเจ้าพระบิดาเพื่อขอพลังแห่งพระวิญญาณบริสุทธิ์ มาสถิต อยู่กับผู้ที่จะได้รับการบวช หลังจากสวดภาวนาอภิเษกเสร็จสิ้น ผู้ที่ได้รับการบวชใหม่จะได้รับผ้าคลุมไหล่และเสื้อคลุมของบรรดาผู้ที่อยู่ในตำแหน่งนักบวช จากนั้นบิชอปจะเจิมมือของเขาด้วยน้ำมันศักดิ์สิทธิ์ก่อนที่จะมอบถ้วยศักดิ์สิทธิ์และจานรองให้ เขา ซึ่งเขาจะใช้เมื่อเป็นประธานในพิธีศีลมหาสนิท

บิชอป บาทหลวง และผู้ช่วยบาทหลวงที่ต้องการเป็นบาทหลวงจะต้องท่องบทสวดหลักและบทสวดรองของพิธีกรรมแห่งชั่วโมงหรือบทสวดประจำวัน^{[ 39 ]}ซึ่งเป็นการปฏิบัติที่ผู้ที่ไม่ได้รับการบวชในบางคณะสงฆ์ปฏิบัติตามเช่นกัน

บาทหลวงที่เป็นเจ้าอาวาสมีหน้าที่รับผิดชอบในการบริหารวัดคาทอลิกซึ่งโดยทั่วไปจะมีอาคารโบสถ์เพียงแห่งเดียวที่อุทิศให้กับการนมัสการ (และมักจะมีที่พักอาศัยอยู่ใกล้เคียง) และดูแลความต้องการทางจิตวิญญาณของชาวคาทอลิกที่อยู่ในวัด ซึ่งรวมถึงการประกอบพิธีกรรมสำหรับศีลศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ดของคริสตจักรคาทอลิกและการให้คำปรึกษาแก่ผู้คน^{[ 40 ]}เขาอาจได้รับการช่วยเหลือจากบาทหลวงและผู้ช่วยบาทหลวงในสังฆมณฑลอื่น ๆ และปฏิบัติหน้าที่ภายใต้บิชอปประจำสังฆมณฑลซึ่งรับผิดชอบวัดหลายแห่งในเขตแดนของสังฆมณฑลหรืออัครสังฆมณฑล ในบางกรณีเนื่องจากการขาดแคลนบาทหลวงและค่าใช้จ่ายของบาทหลวงเต็มเวลาสำหรับวัดที่มีประชากรน้อย ลง ทีมบาทหลวงที่ร่วมมือกันอาจแบ่งปันการจัดการวัดหลายแห่ง

^{ตามหลัก คำ}สอนของคาทอลิก จำเป็นต้องมีพระสงฆ์หรือบิชอปเพื่อประกอบพิธีศีลมหาสนิทรับสารภาพ บาป ^{[ 41 ]}และประกอบพิธีเจิมคนป่วย [ 42 ^{] [ 43 ] ผู้}ช่วยพระสงฆ์อาจแจกจ่ายศีลมหาสนิทหลังจากที่พระสงฆ์หรือบิชอปได้เสกขนมปังและไวน์แล้ว และในกรณีพิเศษ ฆราวาสที่เรียกว่า "ผู้ช่วยพิเศษในการแจกจ่ายศีลมหาสนิท" ก็สามารถทำได้เช่นกัน โดยปกติแล้วพระสงฆ์และผู้ช่วยพระสงฆ์จะประกอบพิธีบัพติศมาแต่คาทอลิกคนใดก็ได้สามารถประกอบพิธีบัพติศมาได้ในกรณีฉุกเฉิน ในกรณีที่บุคคลเสียชีวิตก่อนที่จะประกอบพิธีบัพติศมา คริสตจักรคาทอลิกยังยอมรับบัพติศมาตามความประสงค์ซึ่งบุคคลนั้นปรารถนาที่จะรับบัพติศมา และบัพติศมาตามพระโลหิต เมื่อบุคคลนั้นพลีชีพเพื่อความเชื่อของตน

ตามกฎหมายศาสนจักร บาทหลวงประจำเขตหรือบิชอป หรือบาทหลวงหรือผู้ช่วยบาทหลวงที่ได้รับมอบหมายจากพวกเขา มักจะเป็นผู้ประกอบพิธีสมรสศักดิ์สิทธิ์ ("ช่วยเหลือ") แต่บทบาทนี้สามารถมอบหมายให้แก่ฆราวาสได้หากเป็นไปไม่ได้ในทางปฏิบัติ และการจัดเตรียมได้รับการสนับสนุนจากที่ประชุมบิชอปและสำนักวาติกัน และในกรณีฉุกเฉิน คู่บ่าวสาวสามารถประกอบพิธีด้วยตนเองได้ตราบใดที่มีพยานสองคน หลักคำสอนของศาสนจักรกล่าวว่า คู่บ่าวสาวเป็นผู้มอบการสมรสให้แก่กันและกันจริง ๆ และบาทหลวงเป็นเพียงผู้ช่วยเหลือและเป็นพยานว่าได้กระทำการอย่างถูกต้องแล้ว^{[ 44 ]}

คริสตจักรคาทอลิกมีกฎเกณฑ์ที่แตกต่างกันสำหรับการบวชเป็นพระสงฆ์ในคริสตจักรคาทอลิกตะวันออก 23 แห่ง เมื่อเทียบกับคริสตจักรละติน ความแตกต่างหลักคือ คริสตจักรคาทอลิกตะวันออกส่วนใหญ่บวชชายที่แต่งงานแล้วในขณะที่คริสตจักรละติน ยกเว้นเพียงไม่กี่แห่ง บังคับให้พระสงฆ์ ต้องถือ พรหมจรรย์ ปัญหานี้ทำให้เกิดความตึงเครียดในหมู่ชาวคาทอลิกในบางสถานการณ์ที่คริสตจักรตะวันออกจัดตั้งวัดในประเทศที่มีประชากรคาทอลิกละตินอยู่แล้ว ในทวีปอเมริกาและออสเตรเลีย ความตึงเครียดนี้ทำให้เกิดการห้ามพระสงฆ์คาทอลิกตะวันออกที่แต่งงานแล้ว ซึ่งทั้งหมดถูกยกเลิกโดยสมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสในปี 2014 ^{[ 3 ]}

ภายในดินแดนของคริสต์ศาสนาตะวันออกบุตรหลานของนักบวชมักจะกลายเป็นนักบวชและแต่งงานภายในกลุ่มสังคมเดียวกัน ทำให้เกิดวรรณะสืบทอดทางสายเลือดที่แน่นแฟ้นในหมู่ชุมชนคริสต์ศาสนาตะวันออก บางแห่ง ^{[ 45 ] [ 46 ]}

ทั่วโลก จำนวนบาทหลวงยังคงค่อนข้างคงที่นับตั้งแต่ปี 1970 โดยลดลงประมาณ 5,000 รูปี ความคงที่นี้เกิดจากการเติบโตอย่างมากในแอฟริกาและเอเชีย ควบคู่ไปกับการลดลงอย่างมีนัยสำคัญในอเมริกาเหนือและยุโรป

• ความไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้กฎหมายศาสนจักรบางข้อที่ใช้กับพระสงฆ์
• รายชื่อบาทหลวงคาทอลิก
• การบวชสตรีและศาสนจักรคาทอลิก
• นักบวช
• การพิจารณาเลือกเส้นทางอาชีพในศาสนาคาทอลิก
• อุปสรรค (กฎหมายศาสนจักรคาทอลิก)

เว็บไซต์ Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับตำแหน่งนักบวชในศาสนาคาทอลิก

• โครงสร้างลำดับชั้นของศาสนจักรคาทอลิก ข้อมูลปัจจุบันและในอดีตเกี่ยวกับบิชอปและสังฆมณฑล (รวมถึงข้อมูลประชากรของบาทหลวงทั้งในปัจจุบันและในอดีต)
• VISION คู่มือแนะนำเส้นทางสู่การเป็นพระสงฆ์และชีวิตนักบวชในนิกายโรมันคาทอลิก พร้อมรายชื่อคณะนักบวชชายและลิงก์ไปยังสังฆมณฑลต่างๆ
• สารคดีเรื่อง "Milwaukee Holy Orders: The Making of a Priest" (การบวชเป็นพระ: การสร้างพระ) ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 16 มีนาคม 2016 ที่Wayback MachineผลิตโดยMilwaukee PBS
• ใบสมัครเข้าศึกษาที่วิทยาลัยศาสนศาสตร์เมาท์แองเจิลในรัฐโอเรกอน (ตัวอย่างคำถามที่ถามเกี่ยวกับคุณลักษณะและกิจกรรมของว่าที่บาทหลวง)