พัฒนาการของเด็กเกี่ยวข้องกับ การเปลี่ยนแปลง ทางชีวภาพจิตวิทยาและอารมณ์ที่เกิดขึ้นในร่างกายมนุษย์ตั้งแต่แรกเกิดจนถึงสิ้นสุดวัยรุ่นโดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่แรกเกิดจนถึงอายุ 5 ปี ถือเป็นรากฐานของสังคม ที่เจริญรุ่งเรืองและ ยั่งยืน^{[ 1 ]}

วัยเด็กแบ่งออกเป็นสามช่วงวัย ได้แก่วัยเด็กตอนต้นวัยเด็กตอนกลาง และวัยเด็กตอนปลาย ( ก่อนวัยรุ่น ) ^{[ 2 ]}วัยเด็กตอนต้นโดยทั่วไปจะเริ่มตั้งแต่วัยทารกจนถึงอายุ 5 ปีในช่วงเวลานี้ พัฒนาการมีความสำคัญอย่างมาก เนื่องจากเหตุการณ์สำคัญในชีวิตหลายอย่างเกิดขึ้นในช่วงเวลานี้ เช่น การพูดคำแรก การเรียนรู้ที่จะคลาน และการเรียนรู้ที่จะเดิน วัยเด็กตอนกลาง/ก่อนวัยรุ่น หรืออายุ 5-10 ปี ถือเป็นช่วงเวลาที่โดดเด่นระหว่างจุดเปลี่ยนผ่านพัฒนาการที่สำคัญ^{[ 2 ]}วัยรุ่นมักเริ่มต้นในช่วงเริ่มเข้าสู่วัยแรกรุ่นซึ่งเรียกว่าการมีประจำเดือนครั้งแรกหรือการหลั่งอสุจิ ครั้งแรก เกิดขึ้นระหว่างอายุ 10 ถึง 12 ปี^{[ 3 ]}และสิ้นสุดลงเมื่อบรรลุนิติภาวะวัยรุ่นมีลักษณะเด่นคือการเจริญเติบโตของร่างกาย ความสามารถในการเรียนรู้ที่เพิ่มขึ้น และการเกิดขึ้นของอัตลักษณ์ส่วนบุคคล^{[ 4 ]}การเปลี่ยนแปลงพัฒนาการอาจเกิดขึ้นอันเป็นผลมาจากกระบวนการที่ควบคุมโดยพันธุกรรม ซึ่งเรียกว่า^การเจริญเติบโตเต็มที่ [ ^{5 ]}หรือปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมและการเรียนรู้ แต่โดยทั่วไปแล้วมักเกี่ยวข้องกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองอย่าง พัฒนาการอาจเกิดขึ้นอันเป็นผลมาจากธรรมชาติของมนุษย์และความสามารถของมนุษย์ในการเรียนรู้จากสิ่งแวดล้อม

มีการกำหนดนิยามของช่วงพัฒนาการของเด็กไว้หลากหลาย เนื่องจากแต่ละช่วงเป็นกระบวนการต่อเนื่องที่มีความแตกต่างกันในเรื่องจุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุด ช่วงพัฒนาการตามวัยที่มีการกำหนดช่วงเวลาไว้อย่างชัดเจน ได้แก่: ทารกแรกเกิด (อายุ 0–2 เดือน); ทารก ( อายุ 3–11 เดือน); เด็กวัย หัดเดิน (อายุ 1–2 ปี); เด็กก่อนวัยเรียน (อายุ 3–4 ปี); วัยเด็กตอนต้น (อายุ 5–8 ปี); วัยก่อนวัยรุ่น (อายุ 9-12 ปี); และวัยรุ่น (อายุ 13–19 ปี)

พ่อแม่มีบทบาทสำคัญอย่างมากในกิจกรรม การเข้าสังคม และพัฒนาการของเด็ก การมีพ่อแม่หลายคนสามารถเพิ่มความมั่นคงให้กับชีวิตของเด็กและส่งเสริมพัฒนาการที่ดีได้^{[ 4 ]}ความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่กับลูกที่มีรากฐานที่มั่นคงจะสร้างพื้นที่ให้เด็กรู้สึกได้รับการสนับสนุนและปลอดภัย สภาพแวดล้อมที่สร้างขึ้นเพื่อแสดงอารมณ์นี้เป็นรากฐานสำคัญที่นำไปสู่การที่เด็กสามารถควบคุมอารมณ์ได้อย่างมีประสิทธิภาพและส่งเสริมพัฒนาการของพวกเขา^{[ 6 ]}ปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งในการพัฒนาของเด็กคือคุณภาพของการดูแล โปรแกรม การดูแลเด็กอาจเป็นประโยชน์ต่อพัฒนาการในวัยเด็ก เช่น ความสามารถในการเรียนรู้และทักษะทางสังคม^{[ 7 ]}

การพัฒนาที่เหมาะสมที่สุดของเด็กถือเป็นสิ่งสำคัญยิ่งต่อสังคม และการทำความเข้าใจพัฒนาการด้านสังคม สติปัญญา อารมณ์ และการศึกษาของเด็กนั้นมีความสำคัญ การวิจัยและความสนใจที่เพิ่มขึ้นในด้านนี้ส่งผลให้เกิดทฤษฎีและกลยุทธ์ใหม่ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวข้องกับแนวปฏิบัติที่ส่งเสริมพัฒนาการภายในระบบโรงเรียน บางทฤษฎีพยายามอธิบายลำดับขั้นต่างๆ ที่ประกอบกันเป็นพัฒนาการของเด็ก

ทฤษฎีระบบนิเวศหรือที่เรียกว่า "การพัฒนาในบริบท" หรือ " ทฤษฎี ระบบนิเวศของมนุษย์ " นั้น เดิมทีได้รับการกำหนดขึ้นโดย Urie Bronfenbrennerโดยระบุระบบสิ่งแวดล้อมที่ซ้อนกันอยู่ 4 ประเภท ซึ่งมีอิทธิพลแบบสองทิศทางภายในและระหว่างระบบ ได้แก่ ระบบจุลภาค ระบบกลาง ระบบภายนอก และระบบมหภาค แต่ละระบบประกอบด้วยบทบาท บรรทัดฐาน และกฎเกณฑ์ที่สามารถกำหนดรูปแบบการพัฒนาได้อย่างมีประสิทธิภาพ นับตั้งแต่การตีพิมพ์ในปี 1979 ข้อความสำคัญของทฤษฎีนี้ของ Bronfenbrenner เรื่องThe Ecology of Human Development ^{[ 8 ]}ได้มีอิทธิพลอย่างกว้างขวางต่อวิธีการที่นักจิตวิทยาและคนอื่นๆ เข้าถึงการศึกษาเกี่ยวกับมนุษย์และสิ่งแวดล้อมของพวกเขา ผลจากแนวคิดเรื่องการพัฒนาที่มีอิทธิพลนี้ สิ่งแวดล้อมเหล่านี้ ตั้งแต่ครอบครัวไปจนถึงโครงสร้างทางเศรษฐกิจและการเมือง ได้ถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของช่วงชีวิตตั้งแต่วัยเด็กจนถึงวัยผู้ใหญ่^{[ 9 ]}

ฌอง ปิอาเจต์เป็นนักวิชาการชาวสวิสที่เริ่มศึกษาพัฒนาการทางสติปัญญาในช่วงทศวรรษ 1920 เขาสนใจในวิธีการที่สัตว์ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม บทความทางวิทยาศาสตร์ชิ้นแรกของเขาได้รับการตีพิมพ์เมื่อเขาอายุ 10 ปี และเขาศึกษาต่อในระดับปริญญาเอกด้านสัตววิทยา ซึ่งทำให้เขาสนใจในญาณวิทยา^{[ 10 ]}ญาณวิทยาแตกแขนงออกมาจากปรัชญาและเกี่ยวข้องกับต้นกำเนิดของความรู้ ซึ่งปิอาเจต์เชื่อว่ามาจากจิตวิทยา หลังจากเดินทางไปปารีส เขาเริ่มทำงานเกี่ยวกับ "แบบทดสอบสติปัญญามาตรฐาน" ครั้งแรกที่ห้องปฏิบัติการของอัลเฟรด บิเนต์ ซึ่งมีอิทธิพลต่ออาชีพของเขาอย่างมาก ในระหว่างการทดสอบสติปัญญานี้ เขาเริ่มพัฒนาความสนใจอย่างลึกซึ้งในวิธีการทำงานของสติปัญญาของเด็ก ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสร้างห้องปฏิบัติการของตัวเอง ซึ่งเขาใช้เวลาหลายปีในการบันทึกการเติบโตทางสติปัญญาของเด็กและพยายามค้นหาว่าเด็กพัฒนาผ่านขั้นตอนต่างๆ ของการคิดอย่างไร สิ่งนี้ทำให้ Piaget พัฒนาขั้นตอนสำคัญสี่ขั้นตอนของการพัฒนาทางปัญญา ได้แก่ ขั้นตอนการรับรู้ทางประสาทสัมผัส (ตั้งแต่แรกเกิดถึงอายุ 2 ปี) ขั้นตอนก่อนการปฏิบัติการ (อายุ 2 ถึง 7 ปี) ขั้นตอนการปฏิบัติการที่เป็นรูปธรรม (อายุ 7 ถึง 12 ปี) และขั้นตอนการปฏิบัติการที่เป็นทางการ (อายุ 11 ถึง 12 ปี และหลังจากนั้น) ^{[ 10 ]} Piaget สรุปว่าการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อม (พฤติกรรม) นั้นได้รับการจัดการผ่านแบบแผนและการปรับตัวเกิดขึ้นผ่านการดูดซึมและการปรับตัว^{[ 11 ]}

พัฒนาการด้านประสาทสัมผัสและการเคลื่อนไหว: (ตั้งแต่แรกเกิดถึงประมาณอายุ 2 ขวบ)

ในขั้นแรกของทฤษฎีของ Piaget ทารกจะมีประสาทสัมผัสพื้นฐานดังต่อไปนี้: การมองเห็น การได้ยิน และทักษะการเคลื่อนไหว ในขั้นนี้ ความรู้เกี่ยวกับโลกมีจำกัด แต่กำลังพัฒนาอย่างต่อเนื่องเนื่องจากประสบการณ์และการมีปฏิสัมพันธ์ของเด็ก^{[ 12 ]}ตามที่ Piaget กล่าว เมื่อทารกอายุได้ประมาณ 7-9 เดือน พวกเขาจะเริ่มพัฒนาสิ่งที่เขาเรียกว่าความคงอยู่ของวัตถุซึ่งหมายความว่าเด็กมีความสามารถในการเข้าใจว่าวัตถุยังคงมีอยู่แม้ว่าจะมองไม่เห็นก็ตาม ตัวอย่างเช่น การซ่อนของเล่นชิ้นโปรดของเด็กไว้ใต้ผ้าห่ม แม้ว่าเด็กจะมองไม่เห็นของเล่นนั้น แต่พวกเขาก็ยังรู้ว่าต้องมองหาใต้ผ้าห่ม^{[ 13 ]}

ระยะก่อนการปฏิบัติการ (เริ่มต้นประมาณช่วงที่เด็กเริ่มพูดได้ ประมาณอายุ 2 ขวบ)

ในช่วงนี้ เด็กเล็กเริ่มวิเคราะห์สภาพแวดล้อมโดยใช้สัญลักษณ์ทางจิต รวมถึงคำและภาพ เด็กจะเริ่มนำสิ่งเหล่านี้ไปใช้ในชีวิตประจำวันเมื่อพบเจอกับวัตถุ เหตุการณ์ และสถานการณ์ต่างๆ^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม จุดสนใจหลักของ Piaget ในช่วงนี้ และเหตุผลที่เขาตั้งชื่อว่า "ก่อนการปฏิบัติการ" ก็คือ เด็กในวัยนี้ยังไม่สามารถใช้การปฏิบัติการทางปัญญาเฉพาะอย่างได้ เช่นการคำนวณทางคณิตศาสตร์ในใจนอกจากสัญลักษณ์แล้ว เด็กยังเริ่มเล่นสมมติโดยแสร้งทำเป็นคนที่ไม่ใช่ตัวเอง เช่น ครูหรือซูเปอร์ฮีโร่ บางครั้งพวกเขาก็ใช้อุปกรณ์ประกอบฉากต่างๆ เพื่อทำให้การเล่นสมมตินี้สมจริงยิ่งขึ้น^{[ 10 ]}จุดอ่อนบางประการในวัยนี้คือ เด็กอายุประมาณ 3-4 ปี มักแสดงสิ่งที่เรียกว่าการเห็นแก่ตัวหมายความว่าเด็กไม่สามารถมองเห็นมุมมองของผู้อื่นได้ และพวกเขารู้สึกราวกับว่าคนอื่นๆ ทุกคนกำลังประสบกับเหตุการณ์และความรู้สึกเดียวกันกับที่พวกเขากำลังประสบอยู่ อย่างไรก็ตาม เมื่ออายุประมาณ 7 ขวบ กระบวนการคิดของเด็กจะไม่เน้นตนเองเป็นศูนย์กลางอีกต่อไป แต่จะเน้นสัญชาตญาณ มากขึ้น ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะคิดถึงลักษณะของสิ่งต่างๆ แม้ว่าจะยังไม่ได้ใช้การคิดอย่างมีเหตุผลก็ตาม^{[ 10 ]}

ตัวอย่างที่เป็นรูปธรรม: (ประมาณชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 ถึงช่วงวัยรุ่นตอนต้น)

ในระยะนี้ เด็กอายุระหว่าง 7 ถึง 11 ปีจะใช้ตรรกะที่เหมาะสมเพื่อพัฒนาการดำเนินงานทางปัญญาและเริ่มนำวิธีคิดใหม่นี้ไปใช้กับเหตุการณ์ต่างๆ ที่พวกเขาพบเจอ^{[ 10 ]}เด็กในระยะนี้จะใช้การให้เหตุผลแบบอุปมานซึ่งเกี่ยวข้องกับการสรุปผลจากข้อสังเกตอื่นๆ เพื่อสร้างข้อสรุปทั่วไป^{[ 14 ]}แตกต่างจากในระยะก่อนการปฏิบัติการ เด็กสามารถเปลี่ยนแปลงและจัดเรียงภาพและสัญลักษณ์ในใจใหม่เพื่อสร้างความคิดเชิงตรรกะได้ ตัวอย่างเช่น "การย้อนกลับ" ซึ่งเด็กจะรู้ว่าต้องย้อนกลับการกระทำโดยทำในสิ่งที่ตรงกันข้าม^{[ 10 ]}

พัฒนาการทางร่างกาย: (ช่วงวัยรุ่นตอนต้นถึงวัยรุ่นตอนกลาง/ตอนปลาย)

ขั้นสุดท้ายของพัฒนาการทางปัญญาของ Piagetกำหนดว่าเด็กในตอนนี้มีความสามารถในการ "คิดอย่างมีเหตุผลและเป็นระบบมากขึ้นเกี่ยวกับแนวคิดเชิงนามธรรมและเหตุการณ์สมมติ" ^{[ 10 ]}จุดแข็งบางประการในช่วงเวลานี้คือเด็กหรือวัยรุ่นเริ่มสร้างอัตลักษณ์ของตนเองและเริ่มเข้าใจว่าทำไมผู้คนจึงประพฤติตัวในแบบที่พวกเขาประพฤติ ในขณะที่จุดอ่อนบางประการ ได้แก่ เด็กหรือวัยรุ่นพัฒนาความคิดที่เห็นแก่ตัว รวมถึงผู้ชมในจินตนาการและนิทานส่วนตัว^{[ 10 ]}ผู้ชมในจินตนาการคือเมื่อวัยรุ่นรู้สึกว่าโลกให้ความสนใจและตัดสินสิ่งที่วัยรุ่นทำมากพอๆ กับตัวพวกเขาเอง วัยรุ่นอาจรู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลัง "อยู่บนเวที" และทุกคนเป็นนักวิจารณ์และพวกเขาเป็นคนที่ถูกวิจารณ์^{[ 10 ]}นิทานส่วนตัวคือเมื่อวัยรุ่นรู้สึกว่าตนเองเป็นบุคคลที่ไม่เหมือนใครและทุกสิ่งที่พวกเขาทำนั้นไม่เหมือนใคร พวกเขารู้สึกราวกับว่าพวกเขาเป็นคนเดียวที่เคยประสบกับสิ่งที่พวกเขากำลังประสบอยู่ และพวกเขาเป็นอมตะและไม่มีอะไรเลวร้ายจะเกิดขึ้นกับพวกเขา สิ่งเลวร้ายจะเกิดขึ้นกับคนอื่นเท่านั้น^{[ 10 ]}

วิโกตสกี นักทฤษฎีชาวรัสเซีย เสนอทฤษฎีพัฒนาการเด็กเชิงสังคมและวัฒนธรรม ในช่วงทศวรรษ 1920-1930 ขณะที่ปิอาเจต์กำลังพัฒนาทฤษฎีของตนเอง วิโกตสกีเป็นนักวิชาการที่กระตือรือร้น และในเวลานั้น ทฤษฎีของเขาถูกกล่าวว่าเป็น "ทฤษฎีใหม่" เพราะได้รับการแปลจากภาษารัสเซียและเริ่มมีอิทธิพลต่อความคิดของชาวตะวันตก^{[ 10 ]}เขาตั้งสมมติฐานว่าเด็กเรียนรู้ผ่านประสบการณ์ตรง ดังที่ปิอาเจต์แนะนำ อย่างไรก็ตาม แตกต่างจากปิอาเจต์ เขาอ้างว่าการแทรกแซงอย่างทันท่วงทีและละเอียดอ่อนโดยผู้ใหญ่เมื่อเด็กกำลังจะเรียนรู้งานใหม่ (เรียกว่าเขตพัฒนาการใกล้เคียง ) สามารถช่วยให้เด็กเรียนรู้งานใหม่ได้ เทคนิคนี้เรียกว่า "การสร้างโครงสร้าง" (scaffolding) สร้างความรู้ใหม่ต่อยอดจากความรู้ที่เด็กมีอยู่แล้วเพื่อช่วยให้เด็กเรียนรู้^{[ 15 ]}ตัวอย่างเช่น เมื่อผู้ปกครอง "ช่วย" ทารกปรบมือหรือกลิ้งมือตาม จังหวะเพลง ตบมือจนกระทั่งพวกเขาสามารถปรบมือและกลิ้งมือได้ด้วยตนเอง^{[ 16 ] [ 17 ]}

วิโกตสกีให้ความสำคัญอย่างมากกับบทบาทของวัฒนธรรมในการกำหนดรูปแบบการพัฒนาของเด็ก^{[ 15 ]}เขากล่าวว่า "ทุกหน้าที่ในการพัฒนาทางวัฒนธรรมของเด็กปรากฏขึ้นสองครั้ง: ครั้งแรกในระดับสังคม และต่อมาในระดับบุคคล ครั้งแรกระหว่างผู้คน (ระหว่างบุคคล) และจากนั้นภายในตัวเด็ก (ภายในตัวเด็ก) สิ่งนี้ใช้ได้กับความสนใจโดยสมัครใจ ความจำเชิงตรรกะ และการสร้างแนวคิด หน้าที่ระดับสูงทั้งหมดมีต้นกำเนิดมาจากความสัมพันธ์ที่แท้จริงระหว่างบุคคล" ^{[ 15 ]}

วิโกตสกีรู้สึกว่าการพัฒนาเป็นกระบวนการ และเห็นว่าในช่วงวิกฤตจะมีการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพในการทำงานทางจิตของเด็ก^{[ 18 ]}

ทฤษฎีความผูกพัน ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากงานของจอห์น โบลบีและได้รับการพัฒนาโดยแมรี เอนส์เวิร์ธ เป็น ทฤษฎี ทางจิตวิทยาวิวัฒนาการและพฤติกรรมศาสตร์ที่ให้กรอบการอธิบายและการตีความเพื่อทำความเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลการสังเกตของโบลบีทำให้เขาเชื่อว่าความผูกพันทางอารมณ์หรือ "ความผูกพัน" ที่ใกล้ชิดระหว่างทารกกับผู้ดูแลหลักเป็นสิ่งจำเป็นสำคัญสำหรับการสร้าง "พัฒนาการทางสังคมและอารมณ์ตามปกติ" ^{[ 10 ]}

เอริกสันผู้ติดตามของฟรอยด์ ได้สังเคราะห์ทฤษฎีของเขากับทฤษฎีของฟรอยด์เพื่อสร้างสิ่งที่เรียกว่า ขั้นตอน "จิตสังคม"ของพัฒนาการของมนุษย์ ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่เกิดจนตาย โดยมุ่งเน้นไปที่ "ภารกิจ" ในแต่ละขั้นตอนที่ต้องทำให้สำเร็จเพื่อรับมือกับความท้าทายในชีวิตได้อย่างประสบความสำเร็จ^{[ 19 ]}

แปดขั้นตอนของ Erikson ประกอบด้วยดังต่อไปนี้: ^{[ 20 ]}

• ความไว้วางใจกับความไม่ไว้วางใจ (ในทารก)
• ความเป็นอิสระกับความละอายใจ (วัยเด็กเล็ก)
• ความคิดริเริ่ม vs. ความรู้สึกผิด (เด็กก่อนวัยเรียน)
• ความขยันหมั่นเพียร ปะทะ ความรู้สึกด้อยกว่า (วัยรุ่นตอนต้น)
• อัตลักษณ์ vs. ความสับสนในบทบาท (วัยรุ่น)
• ความใกล้ชิดกับความโดดเดี่ยว (วัยผู้ใหญ่ตอนต้น)
• ความคิดสร้างสรรค์เทียบกับความหยุดนิ่ง (วัยกลางคน)
• ความสมบูรณ์ของอัตตาเทียบกับความสิ้นหวัง (วัยชรา)

ทฤษฎี พฤติกรรมนิยมของJohn B. Watsonเป็นรากฐานของแบบจำลองพฤติกรรมของการพัฒนา [ ^{21 ] Watson}อธิบายจิตวิทยาของมนุษย์ผ่านกระบวนการปรับเงื่อนไขแบบคลาสสิกและเขาเชื่อว่าความแตกต่างของแต่ละบุคคลในพฤติกรรมนั้นเกิดจากประสบการณ์การเรียนรู้ที่แตกต่างกัน^{[ 22 ]}เขาเขียนเกี่ยวกับพัฒนาการของเด็กอย่างกว้างขวางและทำการวิจัย เช่นการทดลอง Little Albertซึ่งแสดงให้เห็นว่าโรคกลัวสามารถเกิดขึ้นได้จากการปรับเงื่อนไขแบบคลาสสิก Watson มีบทบาทสำคัญในการปรับเปลี่ยนแนวทางกระแสสำนึกของWilliam James เพื่อสร้าง ทฤษฎีพฤติกรรม^{[ 23 ]}เขายังช่วยนำมุมมองวิทยาศาสตร์ธรรมชาติมาสู่จิตวิทยาเด็กโดยการแนะนำวิธีการวิจัยเชิงวัตถุวิสัยโดยอิงจากพฤติกรรมที่สังเกตได้และวัดได้^{[ 23 ]}ตามแนวทางของ Watson, BF Skinnerได้ขยายแบบจำลองนี้เพิ่มเติมเพื่อครอบคลุมการปรับเงื่อนไขแบบปฏิบัติการและพฤติกรรมทางวาจา [ ^{24 ] Skinner}ใช้ห้องปฏิบัติการหรือกล่อง Skinnerเพื่อสังเกตพฤติกรรมของสัตว์ในสถานการณ์ที่ควบคุมได้และพิสูจน์ว่าพฤติกรรมได้รับอิทธิพลจากสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ เขายังใช้การเสริมแรงและการลงโทษเพื่อกำหนดพฤติกรรมที่ต้องการ พฤติกรรมของเด็กอาจขึ้นอยู่กับพัฒนาการทางจิตใจของพวกเขาเป็นอย่างมาก

ซิกมุนด์ ฟรอยด์แบ่งพัฒนาการตั้งแต่วัยทารกเป็นต้นไปออกเป็นห้าขั้นตอน^{[ 25 ]}ตามทัศนะของเขาที่ว่าแรงขับทางเพศเป็นแรงจูงใจพื้นฐานของมนุษย์^{[ 26 ]}แต่ละขั้นตอนจะเน้นไปที่การสนองความต้องการทางเพศในบริเวณใดบริเวณหนึ่งหรือโซนที่ไวต่อความรู้สึกทางเพศของร่างกาย เขาให้เหตุผลว่าเมื่อมนุษย์พัฒนาขึ้น พวกเขาก็จะยึดติดกับวัตถุที่แตกต่างกันและเฉพาะเจาะจงตลอดช่วงพัฒนาการ^{[ 27 ] [ 28 ]}แต่ละขั้นตอนมีข้อขัดแย้งที่ต้องได้รับการแก้ไขเพื่อให้เด็กสามารถพัฒนาได้^{[ 29 ]}

การใช้ทฤษฎีระบบพลวัตเป็นกรอบในการพิจารณาพัฒนาการเริ่มขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1990 และดำเนินต่อเนื่องมาจนถึงปัจจุบัน^{[ 30 ]}ทฤษฎีนี้เน้นย้ำถึงความเชื่อมโยงที่ไม่เป็นเชิงเส้น (เช่น ระหว่างความมั่นใจในตนเองทางสังคมในระยะแรกและระยะหลัง) และความสามารถของระบบในการจัดระเบียบใหม่เป็นการเปลี่ยนแปลงเฟสที่มีลักษณะเป็นขั้นบันได แนวคิดที่มีประโยชน์อีกประการหนึ่งสำหรับนักพัฒนาการคือสถานะดึงดูด ซึ่งเป็นสภาวะ (เช่น การงอกของฟันหรือความวิตกกังวลต่อคนแปลกหน้า) ที่ช่วยกำหนดพฤติกรรมที่ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกัน รวมถึงพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกันด้วย^{[ 31 ]}ทฤษฎีระบบพลวัตถูกนำไปประยุกต์ใช้อย่างกว้างขวางในการศึกษาพัฒนาการด้านการเคลื่อนไหว ทฤษฎีนี้ยังมีความเกี่ยวข้องอย่างมากกับมุมมองบางประการของ Bowlby เกี่ยวกับระบบการผูกพัน ทฤษฎีระบบพลวัตยังเกี่ยวข้องกับแนวคิดของกระบวนการปฏิสัมพันธ์^{[ 32 ]}ซึ่งเป็นกระบวนการโต้ตอบซึ่งกันและกันที่เด็กและผู้ปกครองมีอิทธิพลต่อกันและกันในเวลาเดียวกัน ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงด้านพัฒนาการในทั้งสองฝ่ายเมื่อเวลาผ่านไป^{[ 33 ]}

“มุมมองความรู้หลัก” เป็นทฤษฎีวิวัฒนาการในการพัฒนาเด็กที่เสนอว่า “ทารกเริ่มต้นชีวิตด้วยระบบความรู้เฉพาะทางที่มีมาแต่กำเนิด ซึ่งเรียกว่าโดเมนความคิดหลัก” ^{[ 34 ]}โดเมนทั้งห้านี้มีความสำคัญต่อการอยู่รอด และเตรียมเราให้พร้อมสำหรับการพัฒนาแง่มุมสำคัญของการรับรู้ในระยะเริ่มต้น ได้แก่ ด้านกายภาพ ด้านตัวเลข ด้านภาษา ด้านจิตวิทยา และด้านชีววิทยา^{[ 34 ]}

ทฤษฎีที่มีอิทธิพลมากที่สุดเน้นย้ำถึงการมีส่วนร่วมที่สำคัญของปฏิสัมพันธ์ทางสังคมต่อพัฒนาการของเด็กตั้งแต่แรกเกิด (เช่น ทฤษฎีของ Bronfenbrenner ^{[ 9 ]} Piaget ^{[ 10 ]} Vygotsky ^{[ 15 ]} ) นั่นหมายความว่าสิ่งมีชีวิตที่มีปฏิกิริยาตอบสนองแบบง่ายๆ เริ่มรับรู้สภาพแวดล้อมโดยร่วมมือกับผู้ดูแล อย่างไรก็ตาม มุมมองที่แตกต่างกันในประเด็นนี้ - ปัญหาการผูกมัด^{[ 35 ]}และปัญหาการป้อนข้อมูลเบื้องต้น^{[ 36 ] [ 37 ]} - ท้าทายความสามารถของเด็กในระยะพัฒนาการนี้ในการมีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมอย่างมีความหมาย^{[ 38 ] [ 39 ]}

ความก้าวหน้าล่าสุดในด้านประสาทวิทยาศาสตร์และภูมิปัญญาจากการศึกษาทางสรีรวิทยาและฟิสิกส์ได้พิจารณาช่องว่างความรู้เกี่ยวกับวิธีที่ปฏิสัมพันธ์ทางสังคมก่อให้เกิดการรับรู้ในทารกแรกเกิดและเด็กเล็ก นักจิตวิทยาพัฒนาการMichael Tomaselloได้มีส่วนร่วมในความรู้เกี่ยวกับต้นกำเนิดของการรับรู้ทางสังคมในเด็กโดยการพัฒนาแนวคิดเรื่องเจตจำนงร่วมกัน^{[ 40 ]}เขาเสนอแนวคิดเกี่ยวกับกระบวนการที่ไม่รู้ตัวในระหว่างการเรียนรู้ทางสังคมหลังคลอดเพื่ออธิบายกระบวนการในการกำหนดเจตจำนง[ 40 ^{]นักวิจัย}คนอื่นๆ ได้พัฒนาแนวคิดนี้โดยการสังเกตปฏิสัมพันธ์แบบร่วมมือนี้ในการวิจัยทางจิตสรีรวิทยา^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

แนวคิดนี้ได้รับการขยายไปสู่ช่วงเวลาในครรภ์ ศาสตราจารย์วิจัยด้านวิศวกรรมชีวภาพที่มหาวิทยาลัย Liepaja Igor Val Danilov ได้พัฒนาแนวคิดของ Michael Tomasello โดยนำเสนอแบบจำลองประสาทวิทยาศาสตร์ของแม่และทารก ในครรภ์ : ^{[ 44 ]}ซึ่งเป็นสมมติฐานของกระบวนการทางสรีรวิทยาประสาทที่เกิดขึ้นระหว่างความตั้งใจร่วมกัน^{[ 36 ] [ 38 ] [ 45 ]} มันอธิบายถึง การเริ่มต้นของการพัฒนาในวัยเด็ก โดยอธิบายปฏิสัมพันธ์แบบร่วมมือนี้ในระดับความซับซ้อนของระบบชีวภาพที่แตกต่างกัน ตั้งแต่พลวัตระหว่างบุคคลไปจนถึงปฏิสัมพันธ์ของเซลล์ประสาท^{[ 38 ]}สมมติฐานความตั้งใจร่วมกันโต้แย้งว่าการประสานระบบประสาททำให้เกิดการเชื่อมต่อของเซลล์ประสาทที่ไม่ใช่แบบเฉพาะที่ในคู่แม่ลูก ซึ่งมีส่วนช่วยในการพัฒนาระบบประสาทของเด็กอย่างเหมาะสมตั้งแต่ตัวอ่อนเป็นต้นไป^{[ 38 ]}จากมุมมองของการพัฒนาทางปัญญา การเชื่อมโยงของเซลล์ประสาทที่ไม่ใช่แบบเฉพาะที่นี้ทำให้มารดาสามารถระบุสิ่งเร้าทางประสาทสัมผัสที่เกี่ยวข้องกับปัญหาทางปัญญาที่แท้จริงให้กับเด็ก ช่วยให้เด็กเข้าใจการรับรู้ของวัตถุ^{[ 38 ]}ข้อกำหนดเบื้องต้นของความตั้งใจร่วมกัน การบูรณาการหลายรูปแบบก่อนการรับรู้ ประสบความสำเร็จเนื่องจากความสอดคล้องของเซลล์ประสาทในระบบชีวภาพของมารดาและทารกในครรภ์ตั้งแต่เริ่มตั้งครรภ์^{[ 46 ]}การเชื่อมโยงของสิ่งเร้าทางปัญญา-รีเฟล็กซ์และอารมณ์-รีเฟล็กซ์เหล่านี้ยังก่อให้เกิดการประกอบเซลล์ประสาทโดยกำเนิด ทำให้เกิดรูปแบบเซลล์ประสาททางปัญญาและอารมณ์ในการเรียนรู้เชิงสถิติ ซึ่งหลักฐานเชิงประจักษ์แสดงให้เห็นว่าเชื่อมต่ออย่างต่อเนื่องกับเส้นทางของเซลล์ประสาทของรีเฟล็กซ์^{[ 46 ]}การกระตุ้นระบบประสาทตามธรรมชาติของหัวใจมารดาต่อระบบประสาทของตัวอ่อนทำให้มั่นใจถึงสถาปัตยกรรมที่สมดุลของระบบประสาทด้วยฟังก์ชันทางปัญญาที่จำเป็นซึ่งสอดคล้องกับบริบททางนิเวศวิทยา^{[ 47 ]}คุณสมบัติทางแม่เหล็กไฟฟ้าของหัวใจของมารดาและปฏิสัมพันธ์กับระบบประสาทของมารดาและทารกในครรภ์ (กฎทางกายภาพของการรบกวนทางแม่เหล็กไฟฟ้า) ก่อให้เกิดความสอดคล้องกันของเซลล์ประสาทในระบบชีวภาพของมารดาและทารกในครรภ์ ซึ่งเป็นแม่แบบตั้งแต่เริ่มตั้งครรภ์^{[ 46 ]}

หลักฐานที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในด้านประสาทวิทยาศาสตร์สนับสนุน แนวทาง ความตั้งใจร่วมกันการวิจัยการสแกนสมองแบบไฮเปอร์แสดงให้เห็นกิจกรรมที่ประสานงานกันระหว่างสมองภายใต้เงื่อนไขที่ไม่มีการสื่อสารเป็นคู่ๆ ในขณะที่ผู้ถูกทดลองกำลังแก้ปัญหางานทางปัญญาที่ใช้ร่วมกัน^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}กิจกรรมระหว่างสมองที่เพิ่มขึ้นนี้พบได้เป็นคู่ๆ ซึ่งแตกต่างจากผลลัพธ์ในเงื่อนไขที่ผู้ถูกทดลองแก้ปัญหางานที่คล้ายกันเพียงลำพัง ความสำคัญของความรู้นี้คือ แม้ว่าความตั้งใจร่วมกันจะช่วยให้เกิดความร่วมมือทางสังคมในสภาวะที่ไม่รู้ตัว (โดยไม่รู้ตัว) แต่มันก็เป็นส่วนประกอบของสังคม ในขณะที่รูปแบบปฏิสัมพันธ์ทางสังคมนี้ช่วยส่งเสริมพัฒนาการของเด็ก มันยังช่วยให้เด็กเข้าใจบรรทัดฐานทางสังคมและหล่อหลอมค่านิยมส่วนบุคคลอีกด้วย^{[ 54 ]}

แม้ว่าการระบุเหตุการณ์สำคัญในการพัฒนาจะเป็นที่สนใจของนักวิจัยและผู้ดูแล แต่การพัฒนาหลายด้านเป็นไปอย่างต่อเนื่องและไม่แสดงเหตุการณ์สำคัญที่สังเกตได้^{[ 55 ]}การเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง เช่น การเจริญเติบโตของส่วนสูง เกี่ยวข้องกับความก้าวหน้าที่ค่อยเป็นค่อยไปและคาดการณ์ได้ไปสู่ลักษณะของผู้ใหญ่ อย่างไรก็ตาม เมื่อการเปลี่ยนแปลงในการพัฒนาไม่ต่อเนื่อง นักวิจัยอาจระบุได้ไม่เพียงแต่เหตุการณ์สำคัญในการพัฒนาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงช่วงอายุที่เกี่ยวข้องซึ่งมักเรียกว่าระยะต่างๆ ระยะเหล่านี้เป็นช่วงเวลา ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับช่วงอายุที่ทราบ ซึ่งพฤติกรรมหรือลักษณะทางกายภาพจะแตกต่างกันในเชิงคุณภาพจากสิ่งที่เป็นในวัยอื่นๆ เมื่อช่วงอายุถูกเรียกว่าระยะ คำนี้ไม่ได้หมายความถึงความแตกต่างเชิงคุณภาพนี้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงลำดับเหตุการณ์การพัฒนาที่คาดการณ์ได้ด้วย โดยแต่ละระยะจะมีช่วงเวลาอื่นๆ ที่เฉพาะเจาะจงซึ่งเกี่ยวข้องกับลักษณะพฤติกรรมหรือคุณสมบัติทางกายภาพ^{[ 56 ]}

ขั้นตอนการพัฒนาอาจทับซ้อนกันหรือเกี่ยวข้องกับด้านการพัฒนาเฉพาะด้านอื่นๆ เช่น การพูดหรือการเคลื่อนไหว แม้แต่ในด้านการพัฒนาเฉพาะด้าน การเปลี่ยนผ่านไปสู่ขั้นตอนใหม่อาจไม่ได้หมายความว่าขั้นตอนก่อนหน้าจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว ตัวอย่างเช่น ในขั้นตอนของ Erikson เขาเสนอว่าช่วงชีวิตหนึ่งถูกใช้ไปกับการแก้ไขปัญหาที่เดิมเป็นลักษณะเฉพาะของขั้นตอนในวัยเด็ก^{[ 57 ]} ในทำนองเดียวกัน Piagetนักทฤษฎีพัฒนาการทางปัญญาได้อธิบายสถานการณ์ที่เด็กๆ สามารถแก้ปัญหาประเภทหนึ่งได้โดยใช้ทักษะการคิดที่เป็นผู้ใหญ่ แต่ไม่สามารถทำเช่นนั้นได้กับปัญหาที่ไม่คุ้นเคย ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เขาเรียกว่าการแบ่งแยกแนวนอน^{[ 58 ]}

แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงด้านพัฒนาการจะดำเนินไปพร้อมกับอายุตามลำดับเวลา^{[ 59 ]}แต่อายุเพียงอย่างเดียวไม่สามารถทำให้เกิดพัฒนาการได้^{[ 59 ]}สาเหตุพื้นฐานของการเปลี่ยนแปลงด้านพัฒนาการคือปัจจัยทางพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อม^{[ 60 ]}ปัจจัยทางพันธุกรรมมีส่วนรับผิดชอบต่อการเปลี่ยนแปลงของเซลล์ เช่น การเจริญเติบโตโดยรวม การเปลี่ยนแปลงสัดส่วนของส่วนต่างๆ ของร่างกายและสมอง^{[ 61 ]}และการเจริญเติบโตของด้านการทำงานต่างๆ เช่น การมองเห็นและความต้องการทางโภชนาการ^{[ 59 ]}เนื่องจากยีนสามารถ "ปิด" และ "เปิด" ได้^{[ 59 ]}จีโนไทป์เริ่มต้นของแต่ละบุคคลอาจเปลี่ยนแปลงการทำงานไปตามกาลเวลา ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงด้านพัฒนาการเพิ่มเติม ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมที่ส่งผลต่อพัฒนาการอาจรวมถึงทั้งอาหารและการสัมผัสกับโรค ตลอดจนประสบการณ์ทางสังคม อารมณ์ และความรู้ความเข้าใจ^{[ 59 ]}อย่างไรก็ตาม การตรวจสอบปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมยังแสดงให้เห็นว่าเด็กสามารถมีชีวิตรอดจากประสบการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมที่หลากหลายได้^{[ 58 ]}

แทนที่จะทำหน้าที่เป็นกลไกอิสระ ปัจจัยทางพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อมมักมีปฏิสัมพันธ์กันเพื่อก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในการพัฒนา^{[ 59 ]}บางแง่มุมของการพัฒนาของเด็กนั้นโดดเด่นในเรื่องความยืดหยุ่นหรือขอบเขตที่ทิศทางการพัฒนาถูกชี้นำโดยปัจจัยทางสิ่งแวดล้อมเช่นเดียวกับที่เริ่มต้นโดยปัจจัยทางพันธุกรรม^{[ 59 ]}เมื่อแง่มุมของการพัฒนาได้รับผลกระทบอย่างมากจากประสบการณ์ในวัยเด็ก จะกล่าวได้ว่าแสดงให้เห็นถึงระดับความยืดหยุ่น สูง เมื่อองค์ประกอบทางพันธุกรรมเป็นสาเหตุหลักของการพัฒนา ความยืดหยุ่นจะกล่าวได้ว่าต่ำ^{[ 62 ]}ความยืดหยุ่นอาจเกี่ยวข้องกับการชี้นำโดยปัจจัยภายใน เช่นฮอร์โมนเช่นเดียวกับปัจจัยภายนอก เช่น การติดเชื้อ^{[ 59 ]}

วิธีหนึ่งที่สิ่งแวดล้อมชี้นำการพัฒนาคือผ่านความยืดหยุ่นที่ขึ้นอยู่กับประสบการณ์ ซึ่งพฤติกรรมจะเปลี่ยนแปลงไปอันเป็นผลมาจากการเรียนรู้จากสิ่งแวดล้อม ความยืดหยุ่นประเภทนี้สามารถเกิดขึ้นได้ตลอดช่วงชีวิตและเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมหลายประเภท รวมถึงปฏิกิริยาทางอารมณ์บางอย่าง^{[ 59 ]}ความยืดหยุ่นประเภทที่สองคือความยืดหยุ่นที่คาดหวังจากประสบการณ์ ซึ่งเกี่ยวข้องกับผลกระทบอย่างมากของประสบการณ์เฉพาะในช่วงเวลาที่ไวต่อการพัฒนาที่จำกัด^{[ 59 ]}ตัวอย่างเช่น การใช้ดวงตาทั้งสองข้างอย่างประสานงานกัน และประสบการณ์ของภาพสามมิติภาพเดียว แทนที่จะเป็นภาพสองมิติที่สร้างขึ้นโดยดวงตาแต่ละข้าง ขึ้นอยู่กับประสบการณ์เกี่ยวกับการมองเห็นในช่วงครึ่งหลังของปีแรกของชีวิต^{[ 59 ]}ความยืดหยุ่นที่คาดหวังจากประสบการณ์ทำงานเพื่อปรับแต่งแง่มุมของการพัฒนาที่ไม่สามารถดำเนินไปสู่ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดได้อันเป็นผลมาจากปัจจัยทางพันธุกรรมเพียงอย่างเดียว^{[ 63 ] [ 64 ]}

นอกเหนือจากความยืดหยุ่นแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อมอาจทำหน้าที่ในหลายวิธีเพื่อกำหนดลักษณะที่สมบูรณ์ของแต่ละบุคคล ความสัมพันธ์ระหว่างพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อมคือสถานการณ์ที่ปัจจัยทางพันธุกรรมมีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมเพื่อทำให้ประสบการณ์บางอย่างมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นมากขึ้น^{[ 59 ]}ในความสัมพันธ์ระหว่างพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อมแบบพาสซีฟ เด็กมีแนวโน้มที่จะประสบกับสภาพแวดล้อมเฉพาะเนื่องจากองค์ประกอบทางพันธุกรรมของพ่อแม่ทำให้พวกเขามีแนวโน้มที่จะเลือกหรือสร้างสภาพแวดล้อมดังกล่าว^{[ 59 ]}ในความสัมพันธ์ระหว่างพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อมแบบกระตุ้น ลักษณะที่เกิดจากพันธุกรรมของเด็กทำให้ผู้อื่นตอบสนองในบางวิธี โดยให้สภาพแวดล้อมที่แตกต่างจากที่อาจเกิดขึ้นกับเด็กที่มีพันธุกรรมแตกต่างกัน^{[ 59 ]}ตัวอย่างเช่น เด็กที่เป็นดาวน์ซินโดรมอาจได้รับการปกป้องมากกว่าและเผชิญกับความท้าทายน้อยกว่าเด็กที่ไม่มีดาวน์ซินโดรม^{[ 59 ]}สุดท้าย ความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมและสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นจริงคือความสัมพันธ์ที่เด็กเลือกประสบการณ์ซึ่งส่งผลต่อตัวเด็กเอง^{[ 59 ]}ตัวอย่างเช่น เด็กที่มีกล้ามเนื้อและกระฉับกระเฉงอาจเลือกเข้าร่วมกิจกรรมกีฬาหลังเลิกเรียนเพื่อเพิ่มทักษะด้านกีฬา แต่เลือกที่จะไม่เรียนดนตรี ในทุกกรณีเหล่านี้ การจะทราบว่าลักษณะเฉพาะของเด็กนั้นถูกกำหนดโดยปัจจัยทางพันธุกรรม ประสบการณ์ หรือการผสมผสานของทั้งสองอย่างจึงเป็นเรื่องยาก^{[ 65 ]}

การพัฒนาที่ไม่สอดคล้องกันเกิดขึ้นในกรณีที่พัฒนาการทางด้านสติปัญญา ร่างกาย และ/หรืออารมณ์ของเด็กเกิดขึ้นในอัตราที่แตกต่างกัน ซึ่งมักพบในเด็กที่มีพรสวรรค์ เมื่อพัฒนาการทางด้านสติปัญญาของพวกเขาเร็วกว่าพัฒนาการทางด้านร่างกายและ/หรืออารมณ์ เช่น เมื่อเด็กเรียนเก่งและข้ามชั้นเรียน แต่ยังคงร้องไห้เรื่องไร้สาระ และ/หรือยังดูแก่กว่าวัย การพัฒนาที่ไม่สอดคล้องกันก่อให้เกิดความท้าทายสำหรับโรงเรียน ผู้ปกครอง พี่น้อง เพื่อนฝูง และตัวเด็กเอง เช่น ทำให้เด็กเข้ากับคนอื่นได้ยาก หรือทำให้ผู้ใหญ่ที่คุ้นเคยกับความก้าวหน้าของเด็กในด้านอื่นๆ รู้สึกหงุดหงิด^{[ 66 ]}

คำถามในการวิจัยประกอบด้วย:

1. อะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้าง? ลักษณะสำคัญใดบ้างของตัวบุคคลที่เปลี่ยนแปลงไปตามช่วงเวลา?
2. อัตราและความเร็วของการพัฒนาเป็นอย่างไร?
3. กลไกของการพัฒนาคืออะไร ประสบการณ์และกรรมพันธุ์ด้านใดบ้างที่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในการพัฒนา?
4. โดยทั่วไปแล้ว มีการเปลี่ยนแปลงพัฒนาการที่เกี่ยวข้องที่แตกต่างกันไปในแต่ละบุคคลหรือไม่?
5. มีความแตกต่างระหว่างประชากรในด้านพัฒนาการนี้หรือไม่ (ตัวอย่างเช่น ความแตกต่างในการพัฒนาการของเด็กชายและเด็กหญิง)?

การวิจัยเชิงประจักษ์ที่พยายามตอบคำถามเหล่านี้อาจดำเนินไปตามรูปแบบต่างๆ ในเบื้องต้นอาจจำเป็นต้องมีการวิจัยเชิงสังเกต ในสภาพแวดล้อมที่เป็นธรรมชาติเพื่อพัฒนาเรื่องราวที่อธิบายและกำหนดลักษณะของการเปลี่ยนแปลงด้านพัฒนาการ เช่น การเปลี่ยนแปลงในปฏิกิริยารีเฟล็กซ์ในปีแรก ^{[ 67 ]}การวิจัยเชิงสังเกตอาจตามมาด้วย การศึกษา เชิงสหสัมพันธ์ซึ่งรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับอายุตามลำดับเวลาและพัฒนาการบางประเภท เช่น คำศัพท์ที่เพิ่มขึ้น การศึกษาดังกล่าวจะตรวจสอบลักษณะของเด็กในวัยต่างๆ^{[ 68 ]}วิธีการอื่นๆ อาจรวมถึงการศึกษาตามยาวซึ่งกลุ่มเด็กจะได้รับการตรวจสอบซ้ำหลายครั้งเมื่อพวกเขามีอายุมากขึ้นการศึกษาแบบตัดขวางซึ่งกลุ่มเด็กที่มีอายุต่างกันจะได้รับการทดสอบเพียงครั้งเดียวและเปรียบเทียบกัน หรืออาจมีการผสมผสานวิธีการเหล่านี้เข้าด้วยกัน การศึกษาพัฒนาการเด็กบางเรื่องที่ตรวจสอบผลกระทบของประสบการณ์หรือกรรมพันธุ์โดยการเปรียบเทียบลักษณะของกลุ่มเด็กที่แตกต่างกันไม่สามารถใช้การออกแบบแบบสุ่มได้ในขณะที่การศึกษาอื่นๆ ใช้การออกแบบแบบสุ่มเพื่อเปรียบเทียบผลลัพธ์สำหรับกลุ่มเด็กที่ได้รับการแทรกแซงหรือการรักษาทางการศึกษาที่แตกต่างกัน^{[ 58 ]}

เมื่อทำการวิจัยทางจิตวิทยาเกี่ยวกับทารกและเด็ก จำเป็นต้องพิจารณาประเด็นสำคัญบางประการ^{[ 69 ]}ซึ่งรวมถึงว่าทารกพูดไม่ได้ มีพฤติกรรมจำกัด ไม่สามารถทำตามคำสั่งได้ มีสมาธิสั้น และเนื่องจากทารกมีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว วิธีการจึงจำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงให้เหมาะสมกับช่วงอายุและพัฒนาการที่แตกต่างกัน^{[ 69 ]}

เทคนิคการดูดที่มีแอมพลิจูดสูง (HAS) เป็นวิธีทั่วไปในการสำรวจความชอบของทารก และเหมาะสมตั้งแต่แรกเกิดจนถึงสี่เดือน เนื่องจากใช้ประโยชน์จากปฏิกิริยาการดูดของ ทารก ^{[ 70 ]}เมื่อทำการวัด นักวิจัยจะบันทึกอัตราการดูดพื้นฐานของทารกแต่ละคนก่อนที่จะให้ทารกสัมผัสกับสิ่งที่สนใจ ผลการค้นพบทั่วไปของ HAS แสดงให้เห็นว่าอัตราการดูดที่ผ่อนคลายและเป็นธรรมชาติเมื่อสัมผัสกับสิ่งที่ทารกคุ้นเคย เช่น เสียงของแม่ เมื่อเทียบกับอัตราการดูดที่เพิ่มขึ้นเมื่อสัมผัสกับสิ่งเร้าใหม่^{[ 71 ]}

เทคนิคการมองแบบเลือกเป็นความก้าวหน้าที่คิดค้นโดยRobert L. Fantzในปี 1961 ^{[ 69 ]}ในการทดลองของเขา เขาจะแสดงสิ่งเร้าที่แตกต่างกันสองอย่างให้ทารกในกลุ่มตัวอย่างดู หากทารกมองภาพหนึ่งนานกว่าอีกภาพหนึ่ง จะสามารถอนุมานได้สองสิ่งคือ ทารกสามารถเห็นได้ว่าภาพทั้งสองแตกต่างกัน และทารกแสดงความชอบต่อภาพใดภาพหนึ่งในบางแง่มุม ขึ้นอยู่กับการทดลอง ทารกอาจชอบมองสิ่งเร้าที่แปลกใหม่และน่าสนใจกว่า หรืออาจชอบมองภาพที่ให้ความรู้สึกสบายใจและคุ้นเคยมากกว่า^{[ 72 ]}

การติดตามการเคลื่อนไหวของดวงตาเป็นวิธีที่ตรงไปตรงมาในการดูความชอบของทารก การใช้ซอฟต์แวร์ติดตามการเคลื่อนไหวของดวงตาทำให้สามารถดูได้ว่าทารกเข้าใจคำนามที่ใช้กันทั่วไปหรือไม่ โดยการติดตามดวงตาของพวกเขาหลังจากที่พวกเขาได้รับคำใบ้ด้วยคำเป้าหมาย^{[ 73 ]}

อีกวิธีหนึ่งที่เป็นเอกลักษณ์ในการศึกษาการรับรู้ของทารกคือผ่านการปรับตัวซึ่งเป็นกระบวนการแสดงสิ่งเร้าซ้ำๆ ให้กับทารกจนกว่าพวกเขาจะไม่มีการตอบสนอง^{[ 74 ]}จากนั้น เมื่อทารกได้รับสิ่งเร้าใหม่ พวกเขาจะแสดงการตอบสนอง ซึ่งเผยให้เห็นรูปแบบของการรับรู้และการมองเห็น^{[ 74 ]}ด้วยวิธีการศึกษานี้ สามารถศึกษาแนวคิดด้านการรับรู้และการมองเห็นที่แตกต่างกันได้มากมาย เวลาในการมอง ซึ่งเป็นการวัดการปรับตัวที่ใช้กันทั่วไป จะถูกศึกษาโดยการบันทึกว่าทารกมองสิ่งเร้าเป็นเวลานานเท่าใดก่อนที่พวกเขาจะปรับตัวได้ จากนั้น นักวิจัยจะบันทึกว่าทารกไม่ปรับตัวกับสิ่งเร้าใหม่หรือไม่ วิธีนี้สามารถใช้เพื่อวัดความชอบของทารก รวมถึงความชอบสี^{[ 75 ]}และงานจำแนกอื่นๆ เช่น การจำแนกเสียงระหว่างตัวอย่างดนตรีที่แตกต่างกัน^{[ 76 ]}

อีกวิธีหนึ่งในการศึกษาเด็กคือการใช้เทคโนโลยีการถ่ายภาพสมอง เช่นการถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า (MRI) และ การตรวจ คลื่นไฟฟ้าสมอง (EEG) MRI สามารถใช้ติดตามกิจกรรม การเจริญเติบโต และการเชื่อมต่อของสมองในเด็กได้^{[ 77 ]}และสามารถติดตามพัฒนาการของสมองได้ตั้งแต่เด็กอยู่ในครรภ์^{[ 78 ]} EEG สามารถใช้วินิจฉัยอาการชักและโรคสมองได้ แต่ต้องพิจารณาอายุตามแนวคิดของทารกเมื่อวิเคราะห์ผลลัพธ์^{[ 79 ]}

ความท้าทายทางจริยธรรมส่วนใหญ่ที่มีอยู่ในงานวิจัยกับผู้ใหญ่ก็มีอยู่ในงานวิจัยกับเด็กเช่นกัน โดยมีข้อแตกต่างที่สำคัญบางประการ^{[ 80 ] [ 81 ]}กล่าวคือการยินยอมโดยแจ้งให้ทราบ เนื่องจากแม้ว่าการที่เด็กยินยอมเข้าร่วมการวิจัยเป็นสิ่งสำคัญ แต่เด็กไม่สามารถให้ความยินยอมทางกฎหมายได้ ผู้ปกครองต้องให้ความยินยอมโดยแจ้งให้ทราบแทนเด็ก เด็กสามารถให้ความยินยอมโดยไม่เป็นทางการได้ และควรตรวจสอบความยินยอมอย่างต่อเนื่องของพวกเขาอย่างน่าเชื่อถือโดยใช้ทั้งคำพูดและท่าทางตลอดการเข้าร่วม นอกจากนี้ เนื่องจากโครงสร้างอำนาจที่มีอยู่ในสภาพแวดล้อมการวิจัยส่วนใหญ่ นักวิจัยต้องพิจารณาการออกแบบการศึกษาที่ปกป้องเด็กจากการรู้สึกถูกบังคับ^{[ 80 ]}

หลักไมล์คือการเปลี่ยนแปลงในความสามารถทางกายภาพและจิตใจที่เฉพาะเจาะจง (เช่น การเดินและการเข้าใจภาษา) ที่บ่งบอกถึงจุดสิ้นสุดของช่วงพัฒนาการหนึ่งและจุดเริ่มต้นของอีกช่วงหนึ่ง^{[ 82 ]}สำหรับทฤษฎีขั้นต่างๆ หลักไมล์บ่งชี้ถึงการเปลี่ยนผ่านของขั้นต่างๆ หลักไมล์เหล่านี้และอายุตามลำดับเวลาที่มักเกิดขึ้นได้รับการกำหนดขึ้นผ่านการศึกษาว่าภารกิจการพัฒนาต่างๆ สำเร็จเมื่อใด อย่างไรก็ตาม มีความแปรปรวนอย่างมากในเวลาที่บรรลุหลักไมล์ แม้แต่ในเด็กที่พัฒนาอยู่ในช่วงปกติ หลักไมล์บางอย่างมีความแปรปรวนมากกว่าหลักไมล์อื่นๆ ตัวอย่างเช่น ตัวบ่งชี้การรับรู้คำพูดไม่แสดงความแปรปรวนมากนักในเด็กที่มีการได้ยินปกติ แต่หลักไมล์การพูดอาจมีความแปรปรวนค่อนข้างมาก^{[ 83 ]}

ข้อกังวลทั่วไปในการพัฒนาเด็กคือพัฒนาการที่ล่าช้าของพัฒนาการตามช่วงวัย การป้องกันและการแทรกแซงตั้งแต่เนิ่นๆ ในพัฒนาการที่ล่าช้าถือเป็นหัวข้อสำคัญในการศึกษาพัฒนาการเด็ก พัฒนาการที่ล่าช้าจะถูกกำหนดลักษณะโดยการเปรียบเทียบกับความแปรปรวนของช่วงวัยของพัฒนาการ ไม่ใช่โดยพิจารณาจากอายุเฉลี่ยที่บรรลุผลสำเร็จ^{[ 84 ]}

การเจริญเติบโตทางกายภาพในด้านส่วนสูงและน้ำหนักเกิดขึ้นในช่วง 15–20 ปีหลังคลอด โดยแต่ละบุคคลจะเปลี่ยนแปลงจากน้ำหนักเฉลี่ย 3.5 กก. (7.7 ปอนด์) และความยาว 50 ซม. (20 นิ้ว) เมื่อคลอดครบกำหนด ไปจนถึงขนาดตัวเต็มวัย ในขณะที่ส่วนสูงและน้ำหนักเพิ่มขึ้น สัดส่วนก็จะเปลี่ยนแปลงไปด้วย จากศีรษะที่ค่อนข้างใหญ่และลำตัวและแขนขา ที่เล็ก ของทารกแรกเกิด ไปสู่ศีรษะที่ค่อนข้างเล็กและลำตัวและแขนขาที่ยาวของผู้ใหญ่^{[ 85 ]}ในหนังสือที่มุ่งเป้าไปที่กุมารแพทย์ระบุว่า รูปแบบการเจริญเติบโตของเด็กเป็นไปในทิศทางจากศีรษะถึงเท้า หรือแบบเซฟาโลคอดัล และในรูปแบบจากภายในสู่ภายนอก (จากศูนย์กลางของร่างกายไปยังส่วนปลาย) เรียกว่าแบบพรอสซิโมดิสทัล^{[ 86 ]}

พัฒนาการตั้งแต่วัยเด็กจนถึงสิ้นสุดวัยแร้ง จากช่วงวัยรุ่น

พัฒนาการของเด็กชายในช่วงอายุ 10 ถึง 17 ปี

พัฒนาการของเด็กหญิงในช่วงอายุ 4 ถึง 16 ปี

อัตราการเจริญเติบโตทางร่างกายจะรวดเร็วในช่วงหลายเดือนหลังคลอด จากนั้นจะช้าลง น้ำหนักแรกเกิดจึงเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในสี่เดือนแรก เพิ่มขึ้นเป็นสามเท่าเมื่ออายุ 1 ปี แต่จะไม่เพิ่มขึ้นเป็นสี่เท่าจนกว่าจะอายุ 2 ปี^{[ 87 ]}จากนั้นการเจริญเติบโตจะดำเนินไปในอัตราที่ช้าลงจนกระทั่งถึงช่วงการเจริญเติบโตอย่างรวดเร็วก่อนวัยแรกรุ่น (ระหว่างอายุประมาณ 9 ถึง 15 ปี) ^{[ 88 ]} การเจริญเติบโตไม่สม่ำเสมอทั้งในด้านอัตราและช่วงเวลาในทุกส่วนของร่างกาย เมื่อแรกเกิด ขนาดศีรษะจะใกล้เคียงกับขนาดของผู้ใหญ่แล้ว แต่ส่วนล่างของร่างกายมีขนาดเล็กกว่าขนาดของผู้ใหญ่มาก ดังนั้นในระหว่างการพัฒนา ศีรษะจึงเติบโตค่อนข้างน้อย ในขณะที่ลำตัวและแขนขาจะมีการเจริญเติบโตอย่างมาก^{[ 85 ]}

ปัจจัยทางพันธุกรรมมีบทบาทสำคัญในการกำหนดอัตราการเจริญเติบโต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการเปลี่ยนแปลงลักษณะสัดส่วนในช่วงพัฒนาการของมนุษย์ในระยะแรก อย่างไรก็ตาม ปัจจัยทางพันธุกรรมสามารถทำให้เกิดการเจริญเติบโตสูงสุดได้ก็ต่อเมื่อสภาพแวดล้อมเหมาะสมเท่านั้น เนื่องจากภาวะโภชนาการที่ไม่ดี การบาดเจ็บบ่อยครั้ง หรือโรคภัยไข้เจ็บสามารถลดความสูงของผู้ใหญ่ได้ แม้แต่สภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดก็ไม่สามารถทำให้การเจริญเติบโตสูงกว่าที่กำหนดโดยกรรมพันธุ์ได้^{[ 85 ]}

ความแตกต่างระหว่างบุคคลในด้านส่วนสูงและน้ำหนักในช่วงวัยเด็กอาจมีมาก ความแตกต่างเหล่านี้บางส่วนเกิดจากปัจจัยทางพันธุกรรมหรือสิ่งแวดล้อม แต่ความแตกต่างระหว่างบุคคลในการเจริญเติบโตของระบบสืบพันธุ์มีอิทธิพลอย่างมากต่อพัฒนาการในบางช่วง^{[ 85 ]}สำหรับบุคคลที่อยู่นอกเหนือความแปรปรวนทั่วไปเหล่านี้สมาคมต่อมไร้ท่อทางคลินิกแห่งอเมริกาได้กำหนดภาวะเตี้ย ไว้ ว่าคือส่วนสูงที่ต่ำกว่าค่าเฉลี่ยมากกว่า 2 ส่วนเบี่ยงเบนมาตรฐานสำหรับอายุและเพศ ซึ่งสอดคล้องกับบุคคลที่เตี้ยที่สุด 2.3% ^{[ 89 ]}ในทางตรงกันข้ามภาวะเจริญเติบโตช้าโดยทั่วไปจะถูกกำหนดในแง่ของน้ำหนักและสามารถประเมินได้จากน้ำหนักที่ต่ำกว่าเกณฑ์สำหรับอายุของเด็ก หรือจากอัตราการเพิ่มน้ำหนักที่ต่ำ^{[ 90 ]}คำที่คล้ายกันคือภาวะแคระแกร็นโดยทั่วไปหมายถึงอัตราการเจริญเติบโตที่ลดลงซึ่งเป็นอาการของภาวะทุพโภชนาการในวัยเด็กตอนต้น^{[ 91 ]}

ความสามารถทางกายภาพเปลี่ยนแปลงไปตลอดช่วงวัยเด็ก จากการเคลื่อนไหวที่เป็นไปโดยอัตโนมัติ (ไม่ได้เรียนรู้ ไม่สามารถควบคุมได้) ในทารกแรกเกิด ไปสู่การเคลื่อนไหวที่ควบคุมได้ด้วยทักษะสูง ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของวัยเด็กตอนปลายและวัยรุ่น

“การเรียนรู้การเคลื่อนไหวหมายถึงความแม่นยำเชิงพื้นที่และเวลาของการเคลื่อนไหวที่เพิ่มขึ้นเมื่อฝึกฝน” ^{[ 92 ]}ทักษะการเคลื่อนไหวสามารถแบ่งออกเป็นสองประเภท ได้แก่ ทักษะพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับชีวิตประจำวันและทักษะเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ ซึ่งรวมถึงทักษะสำหรับการจ้างงานหรือทักษะตามความสนใจ

ความเร็วของการพัฒนาการเคลื่อนไหวในช่วงต้นชีวิตนั้นรวดเร็ว เนื่องจากปฏิกิริยาตอบสนองหลายอย่างของทารกแรกเกิดจะเปลี่ยนแปลงหรือหายไปภายในปีแรก และจะช้าลงในภายหลัง เช่นเดียวกับการเจริญเติบโตทางกายภาพ การพัฒนาการเคลื่อนไหวแสดงให้เห็นรูปแบบที่คาดการณ์ได้ของการพัฒนาจากศีรษะถึงเท้า (cephalocaudal) และจากส่วนต้นถึงส่วนปลาย (proximodistal )โดยการเคลื่อนไหวที่ศีรษะและบริเวณส่วนกลางจะอยู่ภายใต้การควบคุมก่อนการเคลื่อนไหวของส่วนล่างของร่างกายหรือมือและเท้า^{[ 93 ]}ความสามารถในการเคลื่อนไหวพัฒนาไปตามลำดับขั้น^{[ 94 ]}ตัวอย่างเช่น การเคลื่อนที่ในช่วงอายุ 6-8 เดือนเกี่ยวข้องกับการคลานด้วยสี่ขา จากนั้นจึงพัฒนาไปสู่การดึงตัวเองขึ้นยืน การ "เดินช้าๆ" ขณะจับวัตถุการเดินขณะจับมือผู้ใหญ่ และในที่สุดก็เดินได้อย่างอิสระ^{[ 94 ]}เมื่อถึงช่วงกลางวัยเด็กและวัยรุ่น ทักษะการเคลื่อนไหวใหม่ๆ จะได้รับจากการสอนหรือการสังเกตมากกว่าตามลำดับที่คาดการณ์ได้^{[ 55 ]}สมองมีหน้าที่บริหารจัดการ (ความจำใช้งาน การยับยั้งตามเวลา และการสลับ) ซึ่งโดยทั่วไปถือว่าจำเป็นต่อทักษะการเคลื่อนไหว แม้ว่าบางคนจะโต้แย้งถึงความสัมพันธ์แบบย้อนกลับ กล่าวคือ ทักษะการเคลื่อนไหวเป็นสิ่งที่นำไปสู่หน้าที่บริหารจัดการ ^{[ 95 ] [ 96 ]}

กลไกที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาการเคลื่อนไหวเกี่ยวข้องกับองค์ประกอบทางพันธุกรรมบางอย่างที่กำหนดลักษณะความแข็งแรงของกล้ามเนื้อและกระดูก รวมถึงขนาดทางกายภาพของส่วนต่างๆ ของร่างกายในแต่ละช่วงอายุ บริเวณหลักของสมองที่เกี่ยวข้องกับทักษะการเคลื่อนไหว ได้แก่คอร์เทกซ์ส่วนหน้า คอ ร์เทกซ์ส่วนข้างและปมประสาทฐานคอร์เทกซ์ส่วนหน้าด้านข้าง มีหน้าที่ในการประมวลผลเชิงกลยุทธ์ คอร์เทกซ์ส่วนข้างมีความสำคัญในการควบคุมการบูรณาการการรับรู้และการเคลื่อนไหว และปมประสาทฐานและ คอร์เทกซ์ส่วนเสริม การเคลื่อนไหว มีหน้าที่ในลำดับการเคลื่อนไหว^{[ 97 ] [ 98 ]}

จากการศึกษาที่แสดงความสัมพันธ์ระหว่างการประสานงานและการเจริญเติบโตของแขนขาในทารก พบว่าองค์ประกอบทางพันธุกรรมมีผลกระทบอย่างมากต่อพัฒนาการด้านการเคลื่อนไหว^{[ 99 ]}ความสัมพันธ์ภายในแขนขา เช่น ระยะห่างระหว่างข้อสะโพกและข้อเข่า ได้รับการศึกษาและพิสูจน์แล้วว่ามีผลต่อวิธีการเดินของทารก นอกจากนี้ยังมีปัจจัยทางพันธุกรรม เช่น แนวโน้มที่จะใช้ด้านซ้ายหรือด้านขวาของร่างกายมากกว่า (ซึ่งช่วยให้สามารถทำนายมือข้างที่ถนัดได้ตั้งแต่เนิ่นๆ) การทดสอบ t-testแสดงให้เห็นว่า สำหรับทารกเพศหญิง มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างด้านซ้ายและด้านขวาเมื่ออายุ 18 สัปดาห์ และโดยปกติแล้วด้านขวาจะเป็นข้างที่ถนัด^{[ 99 ]}ปัจจัยบางอย่างเป็นข้อจำกัดทางชีวภาพที่เราไม่สามารถควบคุมได้ เช่น ทารกเพศชายมักจะมีแขนที่ใหญ่และยาวกว่า แต่ก็มีอิทธิพลต่อการวัด เช่น เมื่อทารกเอื้อมถึง โดยรวมแล้ว มีทั้งปัจจัยทางสังคมวิทยาและพันธุกรรมที่มีอิทธิพลต่อพัฒนาการด้านการเคลื่อนไหว^{[ 99 ]}

โภชนาการและการออกกำลังกายยังเป็นตัวกำหนดความแข็งแรง ความยืดหยุ่น และความง่ายและความแม่นยำในการเคลื่อนไหวของส่วนต่างๆ ของร่างกาย^{[ 55 ] [ 100 ]}นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่ากลีบสมองส่วนหน้าพัฒนาจากด้านหลังไปด้านหน้า ซึ่งมีความสำคัญต่อการพัฒนาการเคลื่อนไหว เนื่องจากส่วนหลังของกลีบสมองส่วนหน้าเป็นที่ทราบกันดีว่าควบคุมการทำงานของการเคลื่อนไหว รูปแบบการพัฒนาแบบนี้ (เรียกว่า "การพัฒนาตามสัดส่วน") อธิบายว่าทำไมการทำงานของการเคลื่อนไหวจึงมักพัฒนาค่อนข้างเร็วในช่วงวัยเด็ก ในขณะที่ตรรกะ ซึ่งถูกควบคุมโดยส่วนกลางและส่วนหน้าของกลีบสมองส่วนหน้า มักจะไม่พัฒนาจนกว่าจะถึงช่วงปลายวัยเด็กหรือต้นวัยรุ่น^{[ 101 ]}โอกาสในการเคลื่อนไหวช่วยสร้างความสามารถในการงอ (เคลื่อนไหวเข้าหาลำตัว) และเหยียดส่วนต่างๆ ของร่างกาย ความสามารถทั้งสองอย่างนี้จำเป็นสำหรับความสามารถในการเคลื่อนไหวที่ดี การเคลื่อนไหวโดยสมัครใจที่มีทักษะ เช่น การส่งวัตถุจากมือหนึ่งไปยังอีกมือหนึ่ง พัฒนาขึ้นจากการฝึกฝนและการเรียนรู้^{[ 55 ]}สภาพแวดล้อมแห่งความเชี่ยวชาญคือสภาพแวดล้อมที่สนับสนุนความเป็นอิสระ ซึ่งครูสามารถนำไปปรับใช้เป็นสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ที่ประสบความสำเร็จที่แนะนำสำหรับเด็ก ๆ เพื่อส่งเสริมและเสริมสร้างทักษะการเคลื่อนไหวด้วยแรงจูงใจของตนเอง สิ่งนี้ส่งเสริมการมีส่วนร่วมและการเรียนรู้เชิงรุกในเด็ก ซึ่งทฤษฎีพัฒนาการทางปัญญาของ Piagetกล่าวว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งในวัยเด็กตอนต้น^{[ 102 ]}

ความแตกต่างระหว่างบุคคลในความสามารถด้านการเคลื่อนไหวเป็นเรื่องปกติและขึ้นอยู่กับน้ำหนักและรูปร่างของเด็กบางส่วน ทารกที่มีรูปร่างเล็กกว่า ผอมกว่า และโตกว่า (ตามสัดส่วน) มักจะคลานและคลานได้เร็วกว่าทารกที่มีรูปร่างใหญ่กว่า^{[ 99 ]}พบว่าทารกที่มีประสบการณ์ด้านการเคลื่อนไหวมากกว่าจะคลานด้วยท้องและคลานได้เร็วกว่า ไม่ใช่ว่าทารกทุกคนจะคลานด้วยท้อง แต่ผู้ที่ข้ามขั้นตอนนี้ไปจะไม่เชี่ยวชาญในการคลานด้วยมือและเข่า^{[ 103 ]}หลังจากช่วงวัยทารก ความแตกต่างระหว่างบุคคลจะได้รับผลกระทบอย่างมากจากโอกาสในการฝึกฝน สังเกต และรับคำแนะนำเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวเฉพาะ การพัฒนาการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ เช่นปฏิกิริยาสะท้อนแบบดั้งเดิม ที่ยังคง อยู่เกิน 4-6 เดือน หรือการเดินที่ล่าช้า อาจเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงความล่าช้าในการพัฒนาหรือภาวะต่างๆ เช่นออทิสติกอัมพาตสมองหรือดาวน์ซินโดรม^{[ 55 ]}การประสานงานของกล้ามเนื้อที่ลดลงส่งผลให้เกิดปัญหาเรื่องความเร็ว ความแม่นยำ และการแลกเปลี่ยนในงานที่ซับซ้อน การสนับสนุนให้เด็กเข้าร่วมกิจกรรมที่เหมาะสมกับบุคลิกเฉพาะตัวของพวกเขาเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการช่วยให้พวกเขาพัฒนาทักษะใหม่ๆ และเติบโตในสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน เด็กๆ สามารถเรียนรู้ระเบียบวินัย ความทุ่มเท และบทเรียนด้านสังคมที่มีคุณค่าได้โดยการท้าทายตัวเองให้ลองทำสิ่งใหม่ๆ ตัวอย่างเช่น เด็กที่ขี้อายโดยธรรมชาติอาจได้รับประโยชน์จากการเข้าร่วมชมรมละคร ซึ่งพวกเขาสามารถเรียนรู้ที่จะแสดงออกอย่างมั่นใจต่อหน้าผู้อื่น ในทำนองเดียวกัน เด็กที่ชอบแข่งขันโดยธรรมชาติอาจประสบความสำเร็จในทีมกีฬาซึ่งพวกเขาสามารถเข้าใจคุณค่าของการทำงานเป็นทีมและน้ำใจนักกีฬา การยอมรับบุคลิกภาพและความสนใจส่วนบุคคลจะช่วยให้เด็กๆ พัฒนาไปเป็นบุคคลที่มีความรอบรู้ มั่นใจ มีทักษะและประสบการณ์ที่หลากหลาย กีฬาที่จัดอย่างเป็นระบบสามารถให้โอกาสมากมายแก่เด็กในการพัฒนาทักษะชีวิตที่จำเป็น เช่น ภาวะผู้นำและการทำงานเป็นทีม การเป็นส่วนหนึ่งของทีมจะช่วยให้เด็กเรียนรู้คุณค่าของการทำงานร่วมกันเพื่อบรรลุเป้าหมายร่วมกันและเข้าใจว่าความสำเร็จส่วนบุคคลไม่ใช่เป้าหมายเดียว พวกเขาสามารถฝึกฝนการคิดนอกเหนือจากตนเองและเรียนรู้ความสำคัญของการพิจารณาความต้องการของผู้อื่น การเล่นกีฬาช่วยให้เด็กๆ พัฒนาความรับผิดชอบ ความมีน้ำใจ และความเคารพต่อเพื่อนร่วมทีม โค้ช และคู่แข่ง โดยรวมแล้ว กีฬาที่จัดอย่างเป็นระบบสามารถมอบประสบการณ์ที่สนุกสนานและมีคุณค่า ในขณะเดียวกันก็ช่วยให้เด็กๆ สร้างบุคลิกภาพและทักษะชีวิตที่มีคุณค่าซึ่งพวกเขาสามารถนำไปใช้ในวัยผู้ใหญ่ได้ จากประสบการณ์ส่วนตัว การทำงานในช่วงวัยรุ่นเป็นโอกาสในการพัฒนาทักษะการบริหารเวลาและความรับผิดชอบ การรักษาสมดุลระหว่างการเรียนและการทำงานต้องอาศัยการจัดสรรเวลาอย่างมีประสิทธิภาพและการตรงต่อเวลา ในขณะเดียวกันก็ต้องมีความรับผิดชอบมากพอที่จะสื่อสารกับผู้จัดการเกี่ยวกับความขัดแย้งที่เกี่ยวข้องกับการเรียน การฝึกฝนที่สำคัญเหล่านี้มีอิทธิพลต่อผู้คนจำนวนมากในการหล่อหลอมพวกเขาในวัยผู้ใหญ่

เด็กที่มีภาวะดาวน์ซินโดรมหรือความผิดปกติของการประสานงานด้านพัฒนาการจะพัฒนาทักษะการเคลื่อนไหวที่สำคัญได้ช้ากว่าปกติ เช่น การดูด การจับ การกลิ้ง การนั่ง การเดิน และการพูดเด็กที่มีภาวะดาวน์ซินโดรมบางครั้งอาจมีปัญหาเกี่ยวกับหัวใจการติดเชื้อในหูบ่อยครั้งภาวะกล้ามเนื้ออ่อนแรงหรือมวลกล้ามเนื้อไม่พัฒนาเต็มที่ นอกจากนี้ เด็กยังอาจได้รับการวินิจฉัยว่ามีความบกพร่องทางการเรียนรู้ซึ่งเป็นความบกพร่องในด้านใดด้านหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับภาษา การอ่าน และคณิตศาสตร์ โดยทักษะการอ่านขั้นพื้นฐานเป็นความบกพร่องทางการเรียนรู้ที่พบได้บ่อยที่สุด คำจำกัดความของความบกพร่องทางการเรียนรู้มุ่งเน้นไปที่ความแตกต่างระหว่างผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนของเด็กกับความสามารถในการเรียนรู้ที่ปรากฏ^{[ 104 ]}

ไม่ว่าทารกจะเกิดมาในวัฒนธรรมใด พวกเขาก็เกิดมาพร้อมกับความรู้พื้นฐานไม่กี่ด้าน ซึ่งช่วยให้พวกเขาสามารถเข้าใจสภาพแวดล้อมและเรียนรู้จากประสบการณ์ก่อนหน้าโดยใช้ทักษะการเคลื่อนไหว เช่น การจับหรือการคลาน มีความแตกต่างระหว่างประชากรในด้านพัฒนาการทางการเคลื่อนไหว โดยเด็กผู้หญิงแสดงให้เห็นถึงความได้เปรียบในการใช้กล้ามเนื้อขนาดเล็ก รวมถึงการออกเสียงด้วยริมฝีปากและลิ้น มีรายงานความแตกต่างทางชาติพันธุ์ในการเคลื่อนไหวแบบสะท้อนกลับของทารกแรกเกิด ซึ่งบ่งชี้ว่ามีปัจจัยทางชีวภาพบางอย่างเข้ามาเกี่ยวข้อง ความแตกต่างทางวัฒนธรรมอาจส่งเสริมการเรียนรู้ทักษะการเคลื่อนไหว เช่น การใช้มือซ้ายเฉพาะเพื่อสุขอนามัยและมือขวาสำหรับการใช้งานอื่นๆ ทั้งหมด ทำให้เกิดความแตกต่างระหว่างประชากร^{[ 105 ]}ปัจจัยทางวัฒนธรรมมีบทบาทในการเคลื่อนไหวโดยสมัครใจที่ฝึกฝนมา เช่น การใช้เท้าในการเลี้ยงลูกฟุตบอลหรือการใช้มือในการเลี้ยงลูกบาสเก็ตบอล^{[ 55 ]}

พัฒนาการทางปัญญาเกี่ยวข้องกับวิธีที่เด็กเล็กได้รับ พัฒนา และใช้ความสามารถทางจิตภายใน เช่น^การแก้ปัญหาความจำและภาษา^{[ 106} ]

การพัฒนาทางปัญญามี กลไก ทางพันธุกรรมและชีวภาพอื่นๆ ดังที่เห็นได้จากสาเหตุทางพันธุกรรมหลายประการของความบกพร่อง ทางสติปัญญา ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม รวมถึงอาหารและโภชนาการการตอบสนองของพ่อแม่ ความรัก ประสบการณ์ในชีวิตประจำวัน และกิจกรรมทางกาย สามารถส่งผลต่อการพัฒนาสมองในช่วงต้นของเด็กได้^{[ 107 ]}อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะสันนิษฐานว่าสมองเป็นสาเหตุของการรับรู้ แต่ก็ยังไม่สามารถวัดการเปลี่ยนแปลงของสมองที่เฉพาะเจาะจงและแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงทางปัญญาที่เกิดขึ้นได้ ความก้าวหน้าในการพัฒนาการรับรู้ยังเกี่ยวข้องกับประสบการณ์และการเรียนรู้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับความสามารถระดับสูง เช่น การคิดเชิงนามธรรม ซึ่งขึ้นอยู่กับการศึกษาอย่างเป็นทางการในระดับหนึ่ง^{[ 55 ]}

ความสามารถในการเรียนรู้รูปแบบเวลาในการเรียงลำดับการกระทำได้รับการตรวจสอบในเด็กวัยประถมศึกษาการเรียนรู้เชิงเวลาขึ้นอยู่กับกระบวนการบูรณาการรูปแบบเวลาเข้ากับลำดับการกระทำ เด็กอายุ 6-13 ปีและผู้ใหญ่ตอนต้นทำการทดสอบเวลาตอบสนองแบบอนุกรมซึ่งมีการนำเสนอการตอบสนองและลำดับเวลาซ้ำๆ ในลักษณะที่ตรงกันเฟส ทำให้เกิดการเรียนรู้แบบบูรณาการ ระดับของการเรียนรู้แบบบูรณาการวัดจากการทำงานที่ช้าลงเมื่อมีการเปลี่ยนเฟสของลำดับ การเรียนรู้มีความคล้ายคลึงกันในเด็กและผู้ใหญ่โดยเฉลี่ย แต่เพิ่มขึ้นตามอายุในเด็ก การทำงานของสมองส่วนหน้าซึ่งวัดโดย ประสิทธิภาพของ การทดสอบการจัดเรียงการ์ดวิสคอนซิน (WCST)รวมถึงการวัดความเร็วในการตอบสนองก็ดีขึ้นตามอายุเช่นกัน สุดท้าย ประสิทธิภาพของ WCST และความเร็วในการตอบสนองสามารถทำนายการเรียนรู้เชิงเวลาได้ โดยรวมแล้ว ผลลัพธ์บ่งชี้ว่าการเรียนรู้เชิงเวลายังคงพัฒนาต่อไปในเด็กก่อนวัยรุ่น และการทำงานของสมองส่วนหน้าหรือความเร็วในการประมวลผลที่พัฒนาขึ้นอาจมีบทบาทสำคัญในการเรียนรู้รูปแบบเวลาในการเรียงลำดับการกระทำและการพัฒนาความสามารถนี้^{[ 108 ]}

โดยทั่วไปแล้ว แต่ละคนจะมีช่วงอายุที่แตกต่างกันในการบรรลุความสามารถทางปัญญาเฉพาะด้าน แต่การศึกษาสำหรับเด็กในประเทศอุตสาหกรรมนั้นตั้งอยู่บนสมมติฐานว่าไม่มีความแตกต่างกันมากนัก^{[ 55 ]}ความล่าช้าในการพัฒนาทางปัญญาเป็นปัญหาสำหรับเด็กในวัฒนธรรมที่ต้องการทักษะทางปัญญาขั้นสูงสำหรับการทำงานและการใช้ชีวิตอย่างอิสระ^{[ 55 ]}ทักษะทางปัญญาในชีวิตประจำวัน ได้แก่ การแก้ปัญหา การให้เหตุผล และการคิดเชิงนามธรรม เป็นต้น^{[ 109 ]} หากขาด ทักษะชีวิตเหล่านี้เด็กอาจประสบปัญหาในการทำงานให้เสร็จทันเวลาหรือเข้าใจงานบางอย่างที่ได้รับมอบหมาย หากพบความล่าช้า การคัดกรองอาจช่วยค้นหาต้นตอของปัญหาได้^{[ 110 ]}หากไม่มีปัญหาพื้นฐานใด ๆ สิ่งสำคัญคือต้องช่วยเหลือเด็กโดยการอ่านหนังสือกับพวกเขา เล่นเกมกับพวกเขา หรือติดต่อผู้เชี่ยวชาญที่สามารถให้ความช่วยเหลือได้^{[ 110 ]}

มีความแตกต่างเพียงเล็กน้อยระหว่างประชากรในด้านพัฒนาการทางสติปัญญา: เด็กชายและเด็กหญิงแสดงความแตกต่างบางประการในทักษะและความชอบของพวกเขา แต่ก็มีความทับซ้อนกันอยู่มาก^{[ 55 ]}ความแตกต่างบางประการพบได้ในการให้เหตุผลแบบยืดหยุ่นและการประมวลผลทางสายตา เนื่องจากจนถึงอายุประมาณสี่ขวบ เด็กหญิงจะทำคะแนนได้ดีกว่าเด็กชายในการทดสอบทักษะเหล่านี้ แต่เมื่ออายุประมาณหกหรือเจ็ดขวบ เด็กชายและเด็กหญิงจะทำคะแนนได้ใกล้เคียงกัน นี่เป็นความจริงเช่นกันในการทดสอบ IQซึ่งเด็กหญิงมักจะทำคะแนนได้ดีกว่าเด็กชาย แต่เมื่ออายุมากขึ้น ช่องว่างก็จะลดลง^{[ 111 ]}ความแตกต่างในความสำเร็จทางสติปัญญาระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ ดูเหมือนจะเป็นผลมาจากปัจจัยทางวัฒนธรรมหรือปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อมอื่นๆ^{[ 55 ]}

ทารกแรกเกิดดูเหมือนจะไม่รู้สึกกลัวหรือมีความชอบในการติดต่อกับบุคคลใดโดยเฉพาะ ในช่วงสองสามเดือนแรก พวกเขาจะรู้สึกเพียงความสุข ความเศร้า และความโกรธ^{[ 112 ]}รอยยิ้มแรกของทารกมักเกิดขึ้นระหว่าง 6 ถึง 10 สัปดาห์ เนื่องจากมักเกิดขึ้นระหว่างการมีปฏิสัมพันธ์ทางสังคม จึงเรียกว่า "รอยยิ้มทางสังคม" ^{[ 113 ]}เมื่ออายุประมาณ 8–12 เดือน พวกเขาจะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและเริ่มกลัวภัยคุกคามที่รับรู้ได้ [ ^{114 ] เมื่อ}อายุประมาณ 6–36 เดือน ทารกจะเริ่มชอบคนที่คุ้นเคยและแสดงความวิตกกังวลและความทุกข์เมื่อถูกแยกจากพวกเขา และเมื่อถูกคนแปลกหน้าเข้าหา^{[ 115 ]}

ความวิตกกังวลจากการแยกจากกันเป็นขั้นตอนปกติของการพัฒนาในระดับหนึ่ง การเตะ การกรีดร้อง และการอาละวาดเป็นอาการปกติของความวิตกกังวลจากการแยกจากกันระดับความรุนแรงของอาการเหล่านี้สามารถช่วยระบุได้ว่าเด็กมีภาวะวิตกกังวลจากการแยก จากกันหรือไม่ ซึ่งเป็นภาวะที่เด็กปฏิเสธที่จะแยกจากผู้ปกครองอย่างต่อเนื่องและรุนแรง^{[ 116 ]}

ความสามารถในการเห็นอกเห็นใจและความเข้าใจกฎเกณฑ์ทางสังคมเริ่มต้นในช่วงก่อนวัยเรียนและพัฒนาต่อเนื่องไปจนถึงวัยผู้ใหญ่ ช่วงกลางวัยเด็กมีลักษณะเด่นคือมิตรภาพกับเพื่อนร่วมวัย และช่วงวัยรุ่นมีลักษณะเด่นคืออารมณ์ที่เกี่ยวข้องกับเรื่องเพศและการเริ่มต้นของความรักโรแมนติก ความโกรธดูเหมือนจะรุนแรงที่สุดในช่วงวัยเด็กเล็กและช่วงก่อนวัยเรียนตอนต้น และในช่วงวัยรุ่น^{[ 55 ]}

บางแง่มุมของการพัฒนาด้านสังคมและอารมณ์ เช่น ความเห็นอกเห็นใจ จะพัฒนาไปทีละน้อย แต่บางแง่มุม เช่น ความหวาดกลัว ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับการจัดระเบียบประสบการณ์ทางอารมณ์ของเด็กใหม่อย่างกะทันหัน^{[ 55 ]}อารมณ์ทางเพศและความรักโรแมนติกพัฒนาควบคู่ไปกับการเจริญเติบโตทางร่างกาย^{[ 55 ]}

ปัจจัยทางพันธุกรรมดูเหมือนจะควบคุมพัฒนาการทางสังคมและอารมณ์บางอย่างที่เกิดขึ้นในช่วงอายุที่คาดการณ์ได้ เช่น ความกลัวและความผูกพันกับบุคคลที่คุ้นเคย ประสบการณ์มีบทบาทในการกำหนดว่าใครคือบุคคลที่คุ้นเคยกฎทางสังคม ใดที่ ได้รับการปฏิบัติตาม และวิธีการแสดงความโกรธ^{[ 55 ]}

แนวทางการเลี้ยงดูได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถทำนายความฉลาดทางอารมณ์ของเด็กได้ ปริมาณเวลาที่แม่ใช้กับลูกและคุณภาพของการปฏิสัมพันธ์มีความสำคัญต่อความฉลาดทางอารมณ์ของเด็ก ไม่เพียงเพราะช่วงเวลาแห่งกิจกรรมร่วมกันเหล่านั้นสะท้อนถึงการเลี้ยงดูเชิงบวกมากขึ้น แต่ยังเพราะมีแนวโน้มที่จะส่งเสริมการเลียนแบบ การเสริมแรง การให้ความสนใจร่วมกัน และความร่วมมือทางสังคม^{[ 117 ]}

ความแตกต่างทางประชากรอาจเกิดขึ้นในเด็กโต เช่น หากพวกเขาเรียนรู้ว่าเด็กผู้ชายควรแสดงอารมณ์หรือประพฤติตัวแตกต่างจากเด็กผู้หญิง หรือหากขนบธรรมเนียมที่เด็กในกลุ่มชาติพันธุ์หนึ่งเรียนรู้แตกต่างจากขนบธรรมเนียมที่เด็กในกลุ่มชาติพันธุ์อื่นเรียนรู้^{[ 118 ]}ความแตกต่างทางสังคมและอารมณ์ระหว่างเด็กชายและเด็กหญิงในวัยเดียวกันอาจเกี่ยวข้องกับความแตกต่างในช่วงเวลาของการเข้าสู่วัยแรกรุ่นที่พบระหว่างสองเพศ^{[ 55 ]}

ภาษามีจุดประสงค์เพื่อการสื่อสารเพื่อแสดงออกถึงตนเองผ่านการใช้เสียง สัญลักษณ์ หรือสัญลักษณ์เขียนอย่างเป็นระบบและเป็นไปตามแบบแผน^{[ 119 ]}เด็กต้องรู้จักองค์ประกอบย่อยสี่อย่างเพื่อที่จะมีความสามารถทางภาษา ได้แก่ สัทวิทยา คำศัพท์ สัณฐานวิทยาและวากยสัมพันธ์ และวัจนปฏิบัติศาสตร์^{[ 120 ]}องค์ประกอบย่อยเหล่านี้รวมกันเป็นองค์ประกอบของภาษา ได้แก่สังคมภาษาศาสตร์และการรู้หนังสือ [ ^{119 ] ปัจจุบัน}ยังไม่มีทฤษฎีการเรียนรู้ภาษาที่เป็นที่ยอมรับเพียงทฤษฎีเดียว แต่มีการอธิบายพัฒนาการทางภาษาไว้หลากหลาย

องค์ประกอบสี่ประการของการพัฒนาภาษา ได้แก่:

• สัทวิทยาเกี่ยวข้องกับเสียงของภาษา^{[ 121 ]}มันคือหน้าที่ พฤติกรรม และการจัดระเบียบของเสียงในฐานะองค์ประกอบทางภาษา^{[ 122 ]}สัทวิทยาพิจารณาว่าเสียงของภาษาคืออะไร และกฎสำหรับการรวมเสียงคืออะไร การได้มาซึ่งสัทวิทยาในเด็กสามารถวัดได้จากความถี่และความแม่นยำของการออกเสียงสระและพยัญชนะต่างๆ การได้มาซึ่งความแตกต่างของหน่วยเสียงและลักษณะเฉพาะ หรือโดยการดูพัฒนาการเป็นขั้นตอนปกติและลักษณะเฉพาะของกลยุทธ์ที่เป็นระบบที่พวกเขานำมาใช้^{[ 123 ]}
• พจนานุกรมมีความคล้ายคลึงกับคำศัพท์ เนื่องจากทั้งสองคำอธิบายถึงพจนานุกรมคำศัพท์ที่ซับซ้อนซึ่งใช้ในการผลิตและการเข้าใจคำพูด^{[ 124 ]} พจนานุกรมของภาษาหนึ่งๆ ยังรวมถึง หน่วยคำของภาษานั้นด้วย หน่วยคำทำหน้าที่เป็นองค์ประกอบที่มีความหมายขั้นต่ำหรือเป็นส่วนประกอบพื้นฐานของบางสิ่งในภาษาที่มีความหมาย ตัวอย่างเช่น ในคำว่า "cat" ส่วนประกอบ "cat" มีความหมาย เช่นเดียวกับ "at" แต่ "at" ไม่ได้หมายความเหมือนกับ "cat" ในตัวอย่างนี้ "ca" ไม่มีความหมายใดๆ
• สัณวิทยาคือการศึกษาคำและวิธีการสร้างคำ สัณวิทยายังเป็นสาขาหนึ่งของภาษาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับคำ โครงสร้างภายในของคำ และวิธีการสร้างคำ นอกจากนี้ยังเป็นระบบทางจิตที่เกี่ยวข้องกับการสร้างคำด้วย^{[ 125 ]}
• ปรัชญาภาษาคือการศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างรูปแบบทางภาษาและผู้พูดภาษา^{[ 126 ]}นอกจากนี้ยังรวมถึงวิธีการใช้คำพูดเพื่อทำหน้าที่ต่างๆ ปรัชญาภาษาสามารถนิยามได้ว่าเป็นความสามารถในการสื่อสารความรู้สึกและความปรารถนาของตนเองให้ผู้อื่นเข้าใจ^{[ 127 ]}

พัฒนาการทางภาษาของเด็กยังรวมถึงความหมายซึ่งเป็นการเชื่อมโยงความหมายกับคำต่างๆ กระบวนการนี้เกิดขึ้น 3 ขั้นตอน ขั้นแรก แต่ละคำมีความหมายทั้งประโยค ตัวอย่างเช่น เด็กเล็กอาจพูดว่า "แม่" แต่เด็กอาจหมายถึง "แม่อยู่ที่นี่" "แม่อยู่ที่ไหน" หรือ "ฉันเห็นแม่" ในขั้นตอนที่สอง คำต่างๆ มีความหมายแต่ยังไม่มีคำจำกัดความที่สมบูรณ์ ขั้นตอนนี้เกิดขึ้นเมื่ออายุประมาณ 2 หรือ 3 ขวบ ขั้นที่สาม เมื่ออายุประมาณ 7 หรือ 8 ขวบ คำต่างๆ จะมีคำจำกัดความแบบผู้ใหญ่และความหมายจะสมบูรณ์มากขึ้น^{[ 128 ]}

เด็กเรียนรู้ไวยากรณ์ของภาษาเมื่อพวกเขาสามารถรวมคำเข้าด้วยกันเป็นประโยคและเข้าใจประโยคหลายคำที่คนอื่นพูด ดูเหมือนว่าจะมีหกขั้นตอนหลักในการพัฒนาการเรียนรู้ไวยากรณ์ของเด็ก^{[ 129 ]}ขั้นแรกคือการใช้คำที่คล้ายประโยคซึ่งเด็กสื่อสารโดยใช้คำหนึ่งคำพร้อมกับสัญญาณเสียงและท่าทางเพิ่มเติม ขั้นตอนนี้มักเกิดขึ้นระหว่างอายุ 12 ถึง 18 เดือน ขั้นที่สอง ระหว่างอายุ 18 เดือนถึงสองปี คือขั้นตอนการดัดแปลงซึ่งเด็กสื่อสารแนวคิดโดยการดัดแปลงคำหลัก ขั้นที่สาม ระหว่างอายุสองถึงสามปี เกี่ยวข้องกับการที่เด็กใช้โครงสร้างประธาน-กริยาที่สมบูรณ์เพื่อสื่อสารแนวคิด ขั้นที่สี่ เด็กทำการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างประโยคพื้นฐานซึ่งช่วยให้พวกเขาสื่อสารแนวคิดที่ซับซ้อนมากขึ้น ขั้นตอนนี้เกิดขึ้นระหว่างอายุสองปีครึ่งถึงสี่ปี ขั้นที่ห้าของการจัดหมวดหมู่เกี่ยวข้องกับเด็กอายุสามปีครึ่งถึงเจ็ดปีในการปรับปรุงประโยคของพวกเขาด้วยการเลือกคำที่มีจุดประสงค์มากขึ้นซึ่งสะท้อนถึงระบบที่ซับซ้อนของพวกเขาในการจัดหมวดหมู่ประเภทคำ สุดท้ายนี้ เด็กๆ จะใช้โครงสร้างภาษาที่เกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ทางไวยากรณ์ที่ซับซ้อนมากขึ้นในช่วงอายุ 5 ถึง 10 ปี^{[ 129 ]}

ทารกเริ่มส่งเสียงอ้อแอ้และเสียงสระเบาๆ ไม่นานหลังจากเกิด ระบบนี้จะพัฒนาขึ้นเมื่อทารกเริ่มเข้าใจว่าเสียงของพวกเขา หรือการสื่อสารที่ไม่ใช้คำพูด นำไปสู่การตอบสนองจากผู้ดูแล^{[ 131 ]}จากนั้นจะพัฒนาไปสู่การพูดอ้อแอ้เมื่ออายุประมาณ 5 เดือน โดยทารกจะเริ่มพูดอ้อแอ้เสียงพยัญชนะและสระรวมกัน ซึ่งอาจฟังดูเหมือน "มา" หรือ "ดา" ^{[ 132 ]}เมื่ออายุประมาณ 8 เดือน การพูดอ้อแอ้จะเพิ่มขึ้นรวมถึงการพูดซ้ำเสียง เช่น "มา-มา" และ "ดา-ดา" ในช่วงอายุนี้ ทารกยังเรียนรู้รูปแบบของคำและเสียงใดมีแนวโน้มที่จะตามหลังเสียงอื่นๆ^{[ 132 ]}ในขั้นตอนนี้ การสื่อสารของเด็กส่วนใหญ่เปิดกว้างสำหรับการตีความ ตัวอย่างเช่น หากเด็กพูดว่า "บาห์" เมื่ออยู่ในห้องของเล่นกับผู้ปกครอง ก็มีแนวโน้มที่จะถูกตีความว่า "บอล" เพราะของเล่นอยู่ในสายตา อย่างไรก็ตาม หากคุณฟัง 'คำ' เดียวกันบนเทปบันทึกเสียงโดยไม่ทราบบริบท คุณอาจไม่สามารถเข้าใจได้ว่าเด็กคนนั้นพยายามจะพูดอะไร^{[ 131 ]}

ภาษาที่เด็ก สามารถรับรู้ได้ ซึ่งก็คือความเข้าใจ คำพูดของผู้อื่นนั้นมีพัฒนาการอย่างค่อยเป็นค่อยไป เริ่มตั้งแต่อายุประมาณ 6 เดือน^{[ 133 ]}อย่างไรก็ตามภาษาที่ใช้ในการแสดงออก ซึ่งก็คือการสร้างคำพูดนั้น พัฒนาไปอย่างรวดเร็วหลังจากเริ่มเมื่ออายุประมาณ 1 ขวบ โดยมี "การระเบิดของคำศัพท์" หรือการเรียนรู้คำศัพท์อย่างรวดเร็วเกิดขึ้นในช่วงกลางปีที่สอง^{[ 133 ]}กฎไวยากรณ์และการผสมคำปรากฏขึ้นเมื่ออายุประมาณ 2 ขวบ^{[ 133 ]}ระหว่าง 20 ถึง 28 เดือน เด็ก ๆ จะเริ่มเข้าใจความแตกต่างระหว่างสูงและต่ำ ร้อนและเย็น และเริ่มเปลี่ยน "ไม่" เป็น "รอสักครู่" "ไม่ใช่ตอนนี้" และ "ทำไม" ในที่สุด พวกเขาก็สามารถเพิ่มสรรพนามลงในคำและรวมคำเหล่านั้นเพื่อสร้างประโยคสั้น ๆ ได้^{[ 131 ]}การเรียนรู้คำศัพท์และไวยากรณ์ยังคงค่อย ๆ พัฒนาไปเรื่อย ๆ ในช่วงก่อนวัยเรียนและวัยเรียน โดยวัยรุ่นจะมีคำศัพท์น้อยกว่าผู้ใหญ่และประสบปัญหามากขึ้นกับโครงสร้างประโยค เช่น ประโยคกรรมวาจก^{[ 133 ]}

เมื่ออายุ 1 ขวบ เด็กสามารถพูดได้ 1-2 คำ ตอบรับชื่อของตนเอง เลียนแบบเสียงที่คุ้นเคย และทำตามคำสั่งง่ายๆ ได้^{[ 132 ]}ระหว่างอายุ 1-2 ปี เด็กใช้คำศัพท์ได้ 5-20 คำ พูดประโยค 2 คำ แสดงความต้องการของตนเองโดยใช้คำเช่น "เพิ่ม" หรือ "ขึ้น" และเข้าใจคำว่า "ไม่" ^{[ 132 ]}ระหว่างอายุ 2-3 ปี เด็กสามารถอ้างถึงตัวเองว่า "ฉัน" ผสมคำนามและคำกริยา ใช้ประโยคสั้นๆ ใช้คำพหูพจน์ง่ายๆ ตอบคำถาม "ที่ไหน" และมีคำศัพท์ประมาณ 450 คำ^{[ 132 ]}เมื่ออายุ 4 ขวบ เด็กสามารถใช้ประโยค 4-5 คำ และมีคำศัพท์ประมาณ 1,000 คำ^{[ 132 ]}เด็กอายุระหว่าง 4-5 ปี สามารถใช้กาลในอดีต มีคำศัพท์ประมาณ 1,500 คำ และถามคำถามเช่น "ทำไม" และ "ใคร?" ^{[ 132 ]}เมื่ออายุ 6 ขวบ เด็กจะมีคำศัพท์ 2,600 คำ สามารถสร้างประโยคที่มี 5-6 คำ และใช้ประโยคประเภทต่างๆ ได้หลากหลาย^{[ 132 ]}เมื่ออายุ 5 หรือ 6 ขวบ เด็กส่วนใหญ่จะเชี่ยวชาญพื้นฐานของภาษาแม่ของตนแล้ว^{[ 132 ]}

ทารกที่มีอายุไม่เกิน 15 เดือน ในช่วงแรกจะไม่สามารถเข้าใจคำศัพท์ที่คุ้นเคยในภาษาแม่ของตนที่ออกเสียงด้วยสำเนียงที่ไม่คุ้นเคยได้^{[ 134 ]}ซึ่งหมายความว่าทารกที่พูดภาษาอังกฤษแบบแคนาดาจะไม่สามารถจดจำคำศัพท์ที่คุ้นเคยที่ออกเสียงด้วยสำเนียงภาษาอังกฤษแบบออสเตรเลียได้ ทักษะนี้จะพัฒนาขึ้นเมื่อใกล้ถึงวันเกิดปีที่สองของพวกเขา^{[ 134 ]}อย่างไรก็ตาม สามารถเอาชนะสิ่งนี้ได้เมื่ออ่านเรื่องราวที่คุ้นเคยมากในสำเนียงใหม่ก่อนการทดสอบ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าหน้าที่สำคัญของภาษาพูดพื้นฐานนั้นเกิดขึ้นเร็วกว่าที่คิดไว้ก่อนหน้านี้^{[ 134 ]}

โดยทั่วไปคำศัพท์จะเพิ่มขึ้นจากประมาณ 20 คำเมื่ออายุ 18 เดือน เป็นประมาณ 200 คำเมื่ออายุ 21 เดือน เริ่มตั้งแต่ประมาณ 18 เดือน เด็กจะเริ่มรวมคำเข้าด้วยกันเป็นประโยคสองคำ ซึ่งผู้ใหญ่มักจะขยายความเพื่ออธิบายความหมายให้ชัดเจนขึ้น เมื่ออายุ 24-27 เดือน เด็กจะสามารถสร้างประโยคสามหรือสี่คำโดยใช้ไวยากรณ์ที่สมเหตุสมผล แม้จะไม่ถูกต้องอย่างเคร่งครัดก็ตาม^{[ 133 ]} ทฤษฎีนี้กล่าวว่าเด็ก ๆ ใช้ชุดกฎพื้นฐาน เช่น การเติม 's' สำหรับคำพหูพจน์ หรือการประดิษฐ์คำที่ง่ายกว่าจากคำที่ซับซ้อนเกินกว่าจะพูดซ้ำ เช่น "choskit" สำหรับบิสกิตช็อกโกแลต [ ^{133 ] หลังจาก} นั้นกฎไวยากรณ์และการเรียงลำดับประโยคจะปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว^{[ 133 ]}มักจะมีความสนใจในสัมผัสคล้องจองและการเล่นตามจินตนาการมักจะรวมถึงการสนทนา บทพูดคนเดียวที่บันทึกไว้ของเด็กๆ ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการพัฒนาของกระบวนการจัดระเบียบข้อมูลให้เป็นหน่วยที่มีความหมาย^{[ 133 ]}

เมื่ออายุได้สามขวบ เด็กเริ่มใช้ประโยคที่ซับซ้อนขึ้น รวมถึงอนุประโยคสัมพัทธ์ แม้ว่าพวกเขายังคงพัฒนา ระบบ ภาษา ต่างๆ อยู่ก็ตาม เมื่ออายุได้ห้าขวบ การใช้ภาษาของเด็กจะคล้ายคลึงกับผู้ใหญ่มาก ตั้งแต่อายุประมาณสามขวบ เด็กสามารถแสดงจินตนาการหรือภาษาที่สร้างขึ้นได้ สร้างเรื่องราวส่วนตัวที่สอดคล้องกัน และเรื่องเล่าสมมติที่มีจุดเริ่มต้นและจุดจบ^{[ 133 ]}มีการโต้แย้งว่าเด็กสร้างเรื่องเล่าเพื่อเป็นวิธีทำความเข้าใจประสบการณ์ของตนเอง และเป็นสื่อกลางในการสื่อสารความหมายของตนเองให้ผู้อื่นเข้าใจ^{[ 133 ]}

ความสามารถในการสนทนาอย่างยาวนานเกิดขึ้นจากการสนทนากับผู้ใหญ่และเพื่อนฝูงเป็นประจำ เด็กจำเป็นต้องเรียนรู้ที่จะผสมผสานมุมมองของตนเองกับมุมมองของผู้อื่นและเหตุการณ์ภายนอก และเรียนรู้ที่จะใช้ตัวบ่งชี้ทางภาษาเพื่อแสดงให้เห็นว่าพวกเขากำลังทำเช่นนั้น พวกเขายังเรียนรู้ที่จะปรับภาษาของตนเองตามบุคคลที่พวกเขากำลังพูดคุยด้วย^{[ 133 ]}โดยทั่วไปแล้ว เมื่ออายุประมาณ 9 ขวบ เด็กสามารถเล่าเรื่องราวอื่นๆ ได้นอกเหนือจากประสบการณ์ของตนเอง จากมุมมองของผู้เขียน ตัวละครในเรื่อง และมุมมองของตนเอง^{[ 133 ]}

แม้ว่าบทบาทของการพูดของผู้ใหญ่จะมีความสำคัญในการอำนวยความสะดวกในการเรียนรู้ของเด็ก แต่ก็มีความเห็นที่แตกต่างกันอย่างมากในหมู่นักทฤษฎีเกี่ยวกับขอบเขตที่การพูดของผู้ใหญ่มีอิทธิพลต่อความหมายและคำพูดในการแสดงออกของเด็กในช่วงแรก การค้นพบเกี่ยวกับการจับคู่คำศัพท์ใหม่เบื้องต้น ความสามารถในการแยกคำศัพท์ออกจากบริบท และการปรับปรุงความหมายของคำศัพท์นั้นมีความหลากหลาย^{[ 9 ]}สมมติฐานหนึ่งที่เรียกว่า สมมติฐาน การบูตสแตรป เชิงไวยากรณ์ กล่าวถึงความสามารถของเด็กในการอนุมานความหมายจากเบาะแสโดยใช้ข้อมูลทางไวยากรณ์จากโครงสร้างของประโยค^{[ 135 ]}

ทฤษฎีอีกทฤษฎีหนึ่งคือแบบจำลองหลายเส้นทาง ซึ่งกล่าวว่าคำที่ผูกติดกับบริบทและคำอ้างอิงจะใช้เส้นทางที่แตกต่างกัน โดยคำแรกจะถูกแมปไปยังการแสดงเหตุการณ์ และคำหลังจะถูกแมปไปยังการแสดงทางจิต ในแบบจำลองนี้ การป้อนข้อมูลจากผู้ปกครองมีบทบาทสำคัญ แต่ในที่สุดเด็กๆ ก็อาศัยกระบวนการทางปัญญาเพื่อสร้างการใช้คำในภายหลัง^{[ 136 ]}อย่างไรก็ตาม การวิจัยตามธรรมชาติเกี่ยวกับการพัฒนาภาษาได้แสดงให้เห็นว่าคำศัพท์ของเด็กก่อนวัยเรียนมีความสัมพันธ์อย่างมากกับจำนวนคำที่ผู้ใหญ่พูดกับพวกเขา^{[ 137 ]}

ไม่มีทฤษฎีการเรียนรู้ภาษาที่เป็นที่ยอมรับเพียงทฤษฎีเดียว แต่มีทฤษฎีปัจจุบันที่ช่วยอธิบายทฤษฎีภาษา ทฤษฎีการรับรู้ และทฤษฎีพัฒนาการ ซึ่งรวมถึงทฤษฎีการสร้างภาษาทฤษฎีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมทฤษฎีการใช้งาน ( Tomasello ) ทฤษฎีการเชื่อมโยง และทฤษฎีพฤติกรรมนิยม ( Skinner ) ทฤษฎีการสร้างภาษาบอกว่าไวยากรณ์สากลเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิด และประสบการณ์ทางภาษาจะกระตุ้นความรู้ที่ติดตัวมาแต่กำเนิดนั้น^{[ 138 ]}ทฤษฎีปฏิสัมพันธ์ทางสังคมนิยามภาษาว่าเป็นปรากฏการณ์ทางสังคมที่เด็กๆ เรียนรู้ภาษาเพราะต้องการสื่อสารกับผู้อื่น ทฤษฎีนี้อาศัยความสามารถทางสังคมและการรับรู้ที่ขับเคลื่อนกระบวนการเรียนรู้ภาษาเป็นอย่างมาก^{[ 138 ]}ทฤษฎีการใช้งานนิยามภาษาว่าเป็นชุดของสูตรที่เกิดขึ้นจากความสามารถในการเรียนรู้ของเด็กที่สัมพันธ์กับการตีความทางสังคมและการรับรู้ และความเข้าใจในความหมายที่ผู้พูดตั้งใจจะสื่อ^{[ 138 ]}ทฤษฎีการเชื่อมโยงเป็นกระบวนการเรียนรู้รูปแบบที่นิยามภาษาว่าเป็นระบบที่ประกอบด้วยระบบย่อยหรือรูปแบบของเสียงหรือความหมายที่เล็กกว่า^{[ 138 ]}ทฤษฎีพฤติกรรมนิยมกำหนดภาษาว่าเป็นการสร้างการเสริมแรงเชิงบวกแต่ปัจจุบันถือว่าเป็นเพียงเรื่องที่น่าสนใจในเชิงประวัติศาสตร์เท่านั้น^{[ 138 ]}

การสื่อสารสามารถนิยามได้ว่าเป็นการแลกเปลี่ยนและการเจรจาข้อมูลระหว่างบุคคลสองคนขึ้นไปผ่านสัญลักษณ์ทั้งทางวาจาและไม่ใช่ทางวาจา รูปแบบการพูดและการเขียน (หรือภาพ) และกระบวนการผลิตและการเข้าใจการสื่อสาร^{[ 139 ]}ตามการประชุมนานาชาติครั้งแรกเพื่อการศึกษาภาษาของเด็ก "สมมติฐานทั่วไป [คือ] การเข้าถึงปฏิสัมพันธ์ทางสังคมเป็นสิ่งจำเป็นเบื้องต้นสำหรับการได้มาซึ่งภาษาตามปกติ" ^{[ 140 ]}หลักการของการสนทนารวมถึงบุคคลสองคนขึ้นไปที่มุ่งเน้นไปที่หัวข้อเดียว คำถามทั้งหมดในการสนทนาควรได้รับการตอบ ความคิดเห็นควรได้รับการเข้าใจหรือรับทราบ และคำแนะนำใด ๆ ควรได้รับการปฏิบัติตามในทางทฤษฎี ในกรณีของเด็กเล็ก การสนทนาเหล่านี้คาดว่าจะพื้นฐานหรือซ้ำซาก บทบาทของผู้ปกครองในช่วงพัฒนาการคือการถ่ายทอดว่าการสนทนามีจุดประสงค์ ตลอดจนการสอนเด็ก ๆ ให้รู้จักอารมณ์ของผู้พูดคนอื่น^{[ 140 ]}

ภาษาสื่อสารมีทั้งแบบวาจาและไม่ใช่วาจาและเพื่อให้บรรลุความสามารถในการสื่อสาร ต้องมีความเชี่ยวชาญในองค์ประกอบทั้งสี่ ได้แก่ ความสามารถทางไวยากรณ์ ซึ่งรวมถึงความรู้คำศัพท์ กฎการสร้างประโยค ฯลฯ ความสามารถทางสังคมภาษาศาสตร์ หรือความหมายและรูปแบบไวยากรณ์ที่เหมาะสมในบริบททางสังคมต่างๆ ความสามารถทางวาทกรรม ซึ่งคือความรู้ที่จำเป็นในการผสมผสานรูปแบบและความหมาย และความสามารถเชิงกลยุทธ์ในรูปแบบของความรู้เกี่ยวกับกลยุทธ์การสื่อสารทั้งแบบวาจาและไม่ใช่วาจา^{[ 139 ]}การบรรลุความสามารถในการสื่อสารเป็นส่วนสำคัญของการสื่อสารที่แท้จริง^{[ 141 ]}

การพัฒนาภาษาถือเป็นแรงจูงใจในการสื่อสาร และหน้าที่ในการสื่อสารของภาษาก็เป็นแรงจูงใจในการพัฒนาภาษาเช่นกัน ฌอง ปิอาเจต์ใช้คำว่า "การสนทนาแบบแสดงท่าทาง" เพื่ออธิบายรูปแบบการสื่อสารของเด็กที่พึ่งพาท่าทางและการเคลื่อนไหวของร่างกายมากกว่าคำพูด^{[ 129 ]}เด็กเล็กพึ่งพาท่าทางในการสื่อสารข้อความโดยตรง เมื่อพวกเขาเริ่มเรียนรู้ภาษามากขึ้น การเคลื่อนไหวของร่างกายจะมีบทบาทที่แตกต่างออกไปและเริ่มเสริมข้อความทางวาจา^{[ 129 ]}การเคลื่อนไหวของร่างกายที่ไม่ใช่คำพูดเหล่านี้ช่วยให้เด็กสามารถแสดงอารมณ์ของตนได้ก่อนที่พวกเขาจะสามารถแสดงออกทางวาจาได้ การสื่อสารที่ไม่ใช่คำพูดของเด็กเกี่ยวกับความรู้สึกของพวกเขานั้นเห็นได้ในทารกอายุ 0 ถึง 3 เดือนที่ใช้การเคลื่อนไหวของร่างกายที่รุนแรงและกระตุกเพื่อแสดงความตื่นเต้นหรือความทุกข์^{[ 129 ]}สิ่งนี้พัฒนาไปสู่การเคลื่อนไหวของร่างกายทั้งหมดที่เป็นจังหวะมากขึ้นเมื่ออายุ 3 ถึง 5 เดือนเพื่อแสดงความโกรธหรือความยินดีของเด็ก^{[ 129 ]}ระหว่างอายุ 9-12 เดือน เด็กๆ มองว่าตนเองกำลังเข้าร่วมโลกแห่งการสื่อสาร^{[ 119 ]}

ก่อนอายุ 9-12 เดือน ทารกจะโต้ตอบกับวัตถุและโต้ตอบกับผู้คน แต่จะไม่โต้ตอบกับผู้คนเกี่ยวกับวัตถุ การเปลี่ยนแปลงพัฒนาการนี้คือการเปลี่ยนแปลงจาก ความสามารถใน การแบ่งปันตนเองกับผู้อื่นไปสู่ความสามารถในการแบ่งปันประสบการณ์ของตนเอง ซึ่งเปลี่ยนทารกจากสิ่งมีชีวิตที่ไม่เข้าสังคมไปเป็นสิ่งมีชีวิตที่เข้าสังคมได้^{[ 119 ]}เมื่ออายุประมาณ 12 เดือน การใช้ท่าทางสื่อสารเริ่มขึ้น รวมถึงการชี้เพื่อสื่อสาร ซึ่งทารกจะชี้เพื่อขอสิ่งของหรือชี้เพื่อให้ข้อมูล^{[ 119 ]}ท่าทางสื่อสารอีกอย่างหนึ่งปรากฏขึ้นเมื่ออายุประมาณ 10 และ 11 เดือน ซึ่งทารกเริ่มติดตามสายตา โดยมองไปยังที่ที่คนอื่นมอง^{[ 119 ]}ความสนใจร่วมกันนี้ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในทักษะการรับรู้ทางสังคมของพวกเขาในช่วงอายุ 9 ถึง 15 เดือน เนื่องจากพวกเขาใช้เวลากับผู้อื่นมากขึ้น^{[ 119 ]}การใช้ท่าทางสื่อสารที่ไม่ใช่คำพูดของเด็กสามารถทำนายพัฒนาการทางภาษาในอนาคตได้ การใช้การสื่อสารที่ไม่ใช้คำพูดในรูปแบบของท่าทางแสดงให้เห็นถึงความสนใจของเด็กในการพัฒนาการสื่อสาร และความหมายที่พวกเขาเลือกที่จะสื่อซึ่งในไม่ช้าก็จะถูกเปิดเผยผ่านการใช้ภาษาพูด^{[ 119 ]}

การได้มาและการพัฒนาภาษามีส่วนช่วยในการสื่อสารด้วยวาจา เด็ก ๆ เกิดมาพร้อมกับระบบภาษาที่คำที่พวกเขาเรียนรู้เป็นคำที่ใช้เพื่อความหมายเชิงหน้าที่^{[ 138 ]}การเริ่มต้นของการพูดนี้เรียกว่าการบูตสแตร ปเชิงปฏิบัติ ตามทฤษฎีนี้ เด็ก ๆ มองคำเป็นวิธีการเชื่อมต่อทางสังคม กล่าวคือ คำถูกใช้เพื่อเชื่อมโยงเจตนาในการสื่อสารของผู้พูดกับคำใหม่ ๆ^{[ 138 ]}ดังนั้น ความสามารถในการสื่อสารด้วยวาจาผ่านภาษาจึงเกิดขึ้นได้จากการพัฒนาไวยากรณ์หรือโครงสร้างประโยก

หน้าที่อีกประการหนึ่งของการสื่อสารผ่านภาษาเกี่ยวข้องกับการพัฒนาเชิงปฏิบัติ^{[ 142 ]}การพัฒนาเชิงปฏิบัติรวมถึงเจตนาในการสื่อสารของเด็กก่อนที่พวกเขาจะรู้วิธีแสดงเจตนาเหล่านั้น และตลอดช่วงสองสามปีแรกของชีวิตทั้งภาษาและหน้าที่ในการสื่อสารจะพัฒนาขึ้น^{[ 138 ]}

เมื่อเด็กๆ เรียนรู้ภาษาและเรียนรู้การใช้ภาษาเพื่อการสื่อสาร ( วัจนปฏิบัติศาสตร์ ) เด็กๆ ยังได้รับความรู้เกี่ยวกับวิธีการมีส่วนร่วมในการสนทนาและวิธีการถ่ายทอดประสบการณ์/เหตุการณ์ในอดีต ( ความรู้เชิงวาทกรรม ) รวมถึงการเรียนรู้วิธีการใช้ภาษาให้เหมาะสมกับสถานการณ์ทางสังคมหรือกลุ่มสังคมของตน ( ความรู้เชิงสังคมภาษาศาสตร์ ) ^{[ 138 ]}

ภายในสองปีแรกของชีวิต ความสามารถทางภาษาของเด็กจะก้าวหน้าขึ้น และทักษะการสนทนา เช่น กลไกของการโต้ตอบด้วยวาจา จะพัฒนาขึ้น กลไกของการโต้ตอบด้วยวาจา ได้แก่ การผลัดกันพูด การเริ่มหัวข้อ การแก้ไขความเข้าใจผิดและการตอบสนองเพื่อยืดหรือรักษาบทสนทนา^{[ 138 ]}

การสนทนาจะไม่สมดุลเมื่อเด็กมีปฏิสัมพันธ์กับผู้ใหญ่ เพราะผู้ใหญ่เป็นผู้สร้างโครงสร้างในการสนทนา และต่อยอดจากสิ่งที่เด็กเสนอ ตามทักษะการสนทนาที่พัฒนาขึ้นของเด็ก การสนทนาที่ไม่สมดุลระหว่างผู้ใหญ่และเด็กจะพัฒนาไปสู่การสนทนาที่เท่าเทียมกัน การเปลี่ยนแปลง ความสมดุลของการสนทนานี้บ่งชี้ถึงการพัฒนาวาทกรรมเชิงบรรยายในการสื่อสาร^{[ 138 ]}โดยปกติแล้ว การพัฒนาความสามารถในการสื่อสารและการพัฒนาภาษาจะเชื่อมโยงกัน^{[ 138 ]}

ความล่าช้าในทักษะทางภาษาเป็นความล่าช้าในการพัฒนาที่พบบ่อยที่สุด จากข้อมูลประชากรพบว่าเด็ก 1 ใน 6 คนมีความล่าช้าทางภาษาอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 143 ]} ความล่าช้า ในการพูด / ภาษาพบในเด็กผู้ชายมากกว่าเด็กผู้หญิงถึง 3-4 เท่า^{[ 144 ]}เด็กบางคนยังแสดงปัญหาพฤติกรรมเนื่องจากความหงุดหงิดที่ไม่สามารถแสดงออกถึงสิ่งที่พวกเขาต้องการหรือจำเป็นได้^{[ 145 ]}

ความล่าช้าในการพูดที่ไม่ซับซ้อนมักจะเป็นเพียงชั่วคราว ส่วนใหญ่สามารถแก้ไขได้เองหรือด้วยความเอาใจใส่เพิ่มเติมจากครอบครัว หน้าที่ของพ่อแม่คือการส่งเสริมให้ลูกน้อยพูดคุยกับพวกเขาด้วยท่าทางหรือเสียง และให้พวกเขาใช้เวลาจำนวนมากในการเล่น อ่านนิทานให้ฟัง และสื่อสารกับลูกน้อย ในบางกรณี พ่อแม่จะต้องขอความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ เช่น นัก บำบัดการพูด^{[ 145 ]}

สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาว่าบางครั้งความล่าช้าอาจเป็นสัญญาณเตือนของอาการที่ร้ายแรงกว่า ซึ่งอาจรวมถึงความผิดปกติในการประมวลผลการได้ยินการสูญเสียการได้ยินภาวะบกพร่องทางการพูดในพัฒนาการความล่าช้าในการพัฒนาการในด้านอื่นๆ หรือความผิดปกติในกลุ่มอาการออทิสติก (ASD) ^{[ 145 ]}

มีสาเหตุทางสิ่งแวดล้อมหลายประการที่เชื่อมโยงกับความล่าช้าทางภาษา รวมถึงสถานการณ์ที่เด็กให้ความสนใจกับทักษะอื่นอย่างเต็มที่ เช่น การเดิน เด็กอาจมีฝาแฝดหรือพี่น้องที่มีอายุใกล้เคียงกันและอาจไม่ได้รับความสนใจจากผู้ปกครองอย่างเต็มที่ อีกความเป็นไปได้หนึ่งคือเด็กอยู่ในสถานรับเลี้ยงเด็กที่มีผู้ใหญ่ไม่เพียงพอที่จะให้ความสนใจเป็นรายบุคคล การพัฒนาโดยรวมอาจได้รับผลกระทบหากเด็กไม่ได้รับโภชนาการที่เพียงพอ^{[ 146 ]}บางทีสาเหตุทางสิ่งแวดล้อมที่ชัดเจนที่สุดอาจเป็นเด็กที่ประสบกับความขาดแคลนทางจิตสังคม เช่น ความยากจน ที่อยู่อาศัยที่ไม่ดี การถูกละเลย การกระตุ้นทางภาษาที่ไม่เพียงพอ หรือความเครียดทางอารมณ์^{[ 147 ]}

ความล่าช้าทางภาษาอาจเกิดจากความผิดปกติพื้นฐานจำนวนมาก เช่นความบกพร่องทางสติปัญญาซึ่งเป็นสาเหตุของความล่าช้าทางภาษามากกว่า 50 เปอร์เซ็นต์ ความล่าช้าทางภาษามักจะรุนแรงกว่าความล่าช้าในการพัฒนาด้านอื่นๆ ในเด็กที่มีความบกพร่องทางสติปัญญา และมักจะเป็นอาการแรกที่เห็นได้ชัดของความบกพร่องทางสติปัญญา ความบกพร่องทางสติปัญญาทำให้เกิดความล่าช้าทางภาษาโดยรวม รวมถึงความเข้าใจในการฟังที่ล่าช้าและการใช้ท่าทางที่ล่าช้า^{[ 148 ]}

ความบกพร่องทางการได้ยินเป็นอีกหนึ่งสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของความล่าช้าทางภาษา เด็กที่ไม่สามารถได้ยินหรือประมวลผลคำพูดได้อย่างชัดเจนและสม่ำเสมอจะมีความล่าช้าทางภาษา และแม้แต่ ความบกพร่องทางการได้ยินหรือความบกพร่องในการประมวลผลทางการได้ยินเพียงเล็กน้อยก็อาจส่งผลกระทบต่อพัฒนาการทางภาษาได้อย่างมาก โดยทั่วไป ยิ่งความบกพร่องรุนแรงมากเท่าใด ความล่าช้าทางภาษาก็ยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น^{[ 149 ]}อย่างไรก็ตาม เด็ก หูหนวกที่เกิดในครอบครัวที่ใช้ภาษามือจะพัฒนาการพูดคุยแบบทารกและใช้ภาษามือที่แสดงออกได้อย่างเต็มที่ในจังหวะเดียวกับเด็กที่ได้ยิน^{[ 150 ]}

ภาวะดิสเล็กเซียทางพัฒนาการเป็นความผิดปกติทางการอ่านที่เกิดขึ้นเมื่อสมองไม่สามารถจดจำและประมวลผลสัญลักษณ์กราฟิกที่แทนเสียงพูดได้อย่างถูกต้อง เด็กที่มีภาวะดิสเล็กเซียอาจประสบปัญหาในการสัมผัสคำคล้องจองและการแยกเสียงที่ประกอบเป็นคำ ซึ่งเป็นสิ่งสำคัญในการเรียนรู้การอ่าน เนื่องจาก ทักษะ การอ่าน ในระยะเริ่มต้นนั้น อาศัยการจดจำคำเป็นอย่างมาก เมื่อใช้ระบบการเขียนแบบตัวอักษร ความสามารถในการแยกเสียงในคำและจับคู่กับตัวอักษรและกลุ่มตัวอักษรจึงมีความสำคัญ ความยากลำบากในการเชื่อมโยงเสียงของภาษากับตัวอักษรของคำอาจส่งผลให้เข้าใจประโยคได้ยาก อาจเกิดความสับสนระหว่างตัวอักษรที่คล้ายกัน เช่น "บ" และ "ด" โดยทั่วไปอาการของภาวะดิสเล็กเซีย ได้แก่ ความยากลำบากในการกำหนดความหมายของประโยคง่ายๆ การเรียนรู้ที่จะจดจำคำที่เขียน และความยากลำบากในการสัมผัสคำคล้องจอง

ออทิสติกและความล่าช้าในการพูดมักมีความสัมพันธ์กัน ปัญหาเกี่ยวกับภาษาพูดเป็นสัญญาณที่พบบ่อยที่สุดของออทิสติก การวินิจฉัยและการรักษาออทิสติกในระยะเริ่มต้นสามารถช่วยให้เด็กพัฒนาทักษะการพูดได้อย่างมีนัยสำคัญ ออทิสติกได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในห้าความผิดปกติทางพัฒนาการที่ครอบคลุม ซึ่งมีลักษณะเด่นคือปัญหาเกี่ยวกับภาษา การพูด การสื่อสาร และทักษะทางสังคมที่ปรากฏในวัยเด็กตอนต้น ความผิดปกติทางภาษาที่พบบ่อยบางประเภท ได้แก่ การพูดน้อยหรือไม่พูดเลย การเลียนแบบ คำพูด หรือการพูดซ้ำคำนอกบริบท ปัญหาในการตอบสนองต่อคำสั่งด้วยวาจา และการเพิกเฉยต่อคนที่พูดกับพวกเขาโดยตรง^{[ 151 ]}

อัตลักษณ์ทางเพศเกี่ยวข้องกับวิธีที่บุคคลรับรู้ตนเองว่าเป็นชาย หญิง หรือเป็นการผสมผสานระหว่างสองเพศ เด็กสามารถระบุตนเองว่าเป็นเพศใดเพศหนึ่งได้ตั้งแต่อายุ 2 ขวบ^{[ 152 ]}แต่การพัฒนาอัตลักษณ์ทางเพศเป็นหัวข้อถกเถียงทางวิทยาศาสตร์ ปัจจัยหลายประการมีส่วนเกี่ยวข้องในการกำหนดเพศของแต่ละบุคคล รวมถึงฮอร์โมนในทารกแรกเกิด การเข้าสังคมหลังคลอด และอิทธิพลทางพันธุกรรม^{[ 153 ]}บางคนเชื่อว่าเพศสามารถเปลี่ยนแปลงได้จนถึงช่วงปลายวัยเด็ก^{[ 153 ]}ในขณะที่คนอื่นๆ โต้แย้งว่าเพศถูกกำหนดขึ้นตั้งแต่เนิ่นๆ และรูปแบบการเข้าสังคมตามเพศจะเสริมหรือลดทอนแนวคิดเรื่องเพศของแต่ละบุคคล^{[ 154 ]}เนื่องจากคนส่วนใหญ่ระบุตนเองว่าเป็นเพศที่มักเกี่ยวข้องกับอวัยวะเพศของตน การศึกษาผลกระทบของปัจจัยเหล่านี้จึงเป็นเรื่องยาก

หลักฐานบ่งชี้ว่าแอนโดรเจนในทารกแรกเกิดซึ่งเป็นฮอร์โมนเพศชายที่ผลิตในครรภ์ระหว่างการตั้งครรภ์ มีบทบาทสำคัญเทสโทสเตอโรนในครรภ์จะกำหนดโครงสร้างสมองโดยตรงสำหรับการพัฒนาตามแบบฉบับของเพศชายหรือเพศหญิง ซึ่งรวมถึงทั้งโครงสร้างทางกายภาพของสมองและลักษณะที่บุคคลแสดงออกมาเนื่องจากโครงสร้างนั้น ผู้ที่ได้รับเทสโทสเตอโรนในระดับสูงระหว่างการตั้งครรภ์มักจะพัฒนาอัตลักษณ์ทางเพศชาย ในขณะที่ผู้ที่ไม่ได้รับเทสโทสเตอโรน หรือขาดตัวรับที่จำเป็นในการโต้ตอบกับเทสโทสเตอโรน มักจะพัฒนาอัตลักษณ์ทางเพศหญิง^{[ 153 ] [ 155 ]}

เชื่อกันว่ายีนของแต่ละบุคคลมีปฏิสัมพันธ์กับฮอร์โมนในระหว่างตั้งครรภ์ และส่งผลต่ออัตลักษณ์ทางเพศ แต่ยีนที่รับผิดชอบในเรื่องนี้และผลกระทบของยีนเหล่านั้นยังไม่ได้รับการบันทึกอย่างแม่นยำ และหลักฐานก็มีจำกัด^{[ 155 ]}ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดว่าการเข้าสังคมมีบทบาทในการกำหนดอัตลักษณ์ทางเพศหลังคลอดหรือไม่ มีการบันทึกไว้อย่างดีว่าเด็กๆ แสวงหาข้อมูลอย่างกระตือรือร้นเกี่ยวกับวิธีการปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่นอย่างเหมาะสมตามเพศของตน^{[ 154 ]}แต่ขอบเขตที่แบบอย่างเหล่านี้ ซึ่งอาจรวมถึงพ่อแม่ เพื่อน และตัวละครในทีวี มีอิทธิพลต่ออัตลักษณ์ทางเพศนั้นยังไม่ชัดเจน และยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัด

นอกจากกระบวนการพัฒนาแล้ว วรรณกรรมก่อนหน้านี้ยังได้ศึกษาว่าเชื้อชาติ ชาติพันธุ์ และสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมมีผลต่อพัฒนาการของเด็กอย่างไร งานวิจัยบางชิ้นดูเหมือนจะเน้นถึงความสำคัญของการดูแลเยาวชนวัยรุ่นโดยผู้ใหญ่^{[ 156 ]}วรรณกรรมชี้ให้เห็นว่าพัฒนาการของเด็กชาวแอฟริกันอเมริกันบางครั้งมีความแตกต่างกันระหว่างการขัดเกลาทางวัฒนธรรมและการขัดเกลาทางเชื้อชาติ^{[ 157 ] [ 158 ]}นอกจากนี้ งานวิจัยอีกชิ้นหนึ่งพบว่าเยาวชนผู้อพยพส่วนใหญ่เลือกเรียนวิชาเอกที่เน้นด้านวิทยาศาสตร์และคณิตศาสตร์^{[ 159 ]}

ปัจจัยเสี่ยงต่อพัฒนาการของเด็ก ได้แก่ ภาวะทุพโภชนาการ ภาวะซึมเศร้าของมารดา การใช้สารเสพติดของมารดา และความเจ็บปวดในวัยทารก แม้ว่าจะมีการศึกษาปัจจัยอื่นๆ อีกมากมายก็ตาม^{[ 160 ] [ 161 ] [ 162 ] [ 163 ]}

การป้องกันและบรรเทาความเจ็บปวดในทารกแรกเกิดโดยเฉพาะทารกคลอดก่อนกำหนดมีความสำคัญไม่เพียงเพราะเป็นเรื่องทางจริยธรรม เท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะการได้รับสิ่งเร้าที่ทำให้เกิดความเจ็บปวดซ้ำๆ ในช่วงต้นของชีวิต นั้นเป็นที่ทราบกันดีว่ามี ผลเสียทั้งในระยะสั้นและระยะยาวผลเสียเหล่านี้รวมถึงความไม่เสถียรทางสรีรวิทยาการพัฒนาสมองที่เปลี่ยนแปลงไป และพัฒนาการทางระบบประสาท ระบบรับความรู้สึกทางกาย และระบบตอบสนองต่อความเครียดที่ผิดปกติซึ่งอาจคงอยู่ไปจนถึงวัยเด็ก^{5,–15 เส้นทาง} รับความเจ็บปวด จะทำงานและมีบทบาทตั้งแต่ อายุครรภ์ 25 สัปดาห์และอาจกระตุ้นให้เกิดการตอบสนองทั่วไปหรือเกินจริงต่อสิ่งเร้าที่ทำให้เกิดความเจ็บปวดในทารกแรกเกิดที่ยังไม่เจริญ เติบโตเต็มที่ ¹⁶

แถลงการณ์นโยบายของสมาคมกุมารแพทย์แห่งอเมริกา เดือนกุมภาพันธ์ 2559 ยืนยันอีกครั้งในเดือนกรกฎาคม 2563

^{[ 163 ]}

แม้ว่าจะมีงานวิจัยจำนวนมากเกี่ยวกับผลกระทบของภาวะซึมเศร้าในมารดาและภาวะซึมเศร้าหลังคลอดต่อพัฒนาการของทารกในด้านต่างๆ แต่ก็ยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัดเกี่ยวกับผลกระทบที่แท้จริง งานวิจัยจำนวนมากชี้ให้เห็นถึงพัฒนาการที่บกพร่อง ในขณะที่งานวิจัยอื่นๆ พบว่าภาวะซึมเศร้าไม่มีผลต่อพัฒนาการ^{[ 164 ] [ 165 ]}

การศึกษาในเด็กอายุ 18 เดือนที่มีมารดามีอาการซึมเศร้าขณะที่เด็กอายุ 6 สัปดาห์และ/หรือ 6 เดือน พบว่าภาวะซึมเศร้าของมารดาไม่มีผลต่อพัฒนาการทางสติปัญญา ของเด็ก นอกจากนี้ การศึกษายังระบุว่าภาวะซึมเศร้าของมารดาร่วมกับสภาพแวดล้อมในบ้านที่ไม่ดีมีแนวโน้มที่จะส่งผลต่อพัฒนาการทางสติปัญญามากกว่าภาวะซึมเศร้าของมารดาเพียงอย่างเดียว อย่างไรก็ตาม ผู้เขียนสรุปว่าอาจเป็นไปได้ว่าภาวะซึมเศร้าในระยะสั้นไม่มีผลกระทบ แต่ภาวะซึมเศร้าในระยะยาวอาจทำให้เกิดปัญหาที่ร้ายแรงกว่า^{[ 166 ]}

การศึกษาตามระยะเวลา 7 ปี พบว่าภาวะซึมเศร้าของมารดาไม่มีผลต่อพัฒนาการทางสติปัญญาโดยรวม อย่างไรก็ตาม พบว่าเด็กผู้ชายมีแนวโน้มที่จะมีปัญหาด้านพัฒนาการทางสติปัญญามากขึ้นเมื่อมารดามีภาวะซึมเศร้า^{[ 161 ]}

แนวโน้มนี้ยังคงดำเนินต่อไปในการศึกษาเด็กอายุไม่เกิน 2 ปี ซึ่งเผยให้เห็นความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในการพัฒนาการทางสติปัญญาระหว่างเพศ โดยเด็กหญิงมีคะแนนสูงกว่า อย่างไรก็ตาม เด็กหญิงมีคะแนนสูงกว่าโดยไม่คำนึงถึงประวัติภาวะซึมเศร้าของมารดา ทารกที่มีมารดาเป็นโรคซึมเศร้าเรื้อรังแสดงให้เห็นคะแนนที่ต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญในด้านการเคลื่อนไหวและจิตใจภายในแบบทดสอบพัฒนาการทารกเบย์ลีย์ [ ^{167 ]}ซึ่งขัดแย้งกับการศึกษาเก่าๆ หลาย^{ฉบับ[ 161 ] [ 166 ]}

พบผลกระทบที่คล้ายกันเมื่ออายุ 11 ปี: เด็กชายที่มีแม่เป็นโรคซึมเศร้ามีคะแนนเฉลี่ยต่ำกว่าเพื่อนร่วมรุ่นที่มีแม่สุขภาพดี 19.4 คะแนนในการทดสอบ IQ ในขณะที่ความแตกต่างนี้ไม่เด่นชัดในเด็กหญิง^{[ 168 ]}เด็กอายุ 3 เดือนที่มีแม่เป็นโรคซึมเศร้ามีคะแนนต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญในแบบทดสอบพัฒนาการทางจิตของกริฟฟิธส์ ซึ่งครอบคลุมด้านพัฒนาการหลายด้าน รวมถึงพัฒนาการด้านการรับรู้ การเคลื่อนไหว และสังคม^{[ 169 ]}นอกจากนี้ ปฏิสัมพันธ์ระหว่างแม่ที่เป็นโรคซึมเศร้ากับลูกอาจส่งผลต่อความสามารถทางสังคมและการรับรู้ในภายหลัง^{[ 170 ]}

พบว่าภาวะซึมเศร้าในมารดาส่งผลต่อปฏิสัมพันธ์ระหว่างมารดากับบุตร^{[ 171 ]}เมื่อสื่อสารกับบุตร มารดาที่มีภาวะซึมเศร้าจะไม่เปลี่ยนแปลงน้ำเสียงและมักใช้พฤติกรรมการพูดที่ไม่เป็นระเบียบ^{[ 172 ]}นอกจากนี้ เมื่อเปรียบเทียบกับการมีปฏิสัมพันธ์กับมารดาที่มีสุขภาพดี ทารกที่มีปฏิสัมพันธ์กับมารดาที่มีภาวะซึมเศร้าจะแสดงอาการเครียด เช่น ชีพจรเต้นเร็วขึ้นระดับคอร์ติซอ ลสูงขึ้น และแสดงพฤติกรรมการหลีกเลี่ยงมากขึ้น เช่น การมองไปทางอื่น^{[ 170 ]}พบว่าปฏิสัมพันธ์ระหว่างแม่กับทารกเมื่ออายุ 2 เดือนส่งผลต่อประสิทธิภาพการรับรู้ของเด็กเมื่ออายุ 5 ปี^{[ 173 ]}

การศึกษาเริ่มแสดงให้เห็นว่ารูปแบบอื่นๆ ของความผิดปกติทางจิต (ความเจ็บป่วยทางจิต) สามารถส่งผลต่อพัฒนาการทางสังคมและอารมณ์ของทารกและเด็กเล็กในภายหลังได้โดยอิสระผ่านผลกระทบต่อกระบวนการควบคุมภายในความผูกพันระหว่างเด็กกับผู้ปกครอง^{[ 174 ]} ตัวอย่างเช่น โรคเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนใจ (PTSD) ที่เกี่ยวข้องกับความรุนแรงระหว่างบุคคลของมารดามีความสัมพันธ์กับการควบคุมอารมณ์ที่บกพร่องและความก้าวร้าวในเด็กอายุ 4-7 ปี^{[ 175 ]}

งานวิจัยให้หลักฐานที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับความรุนแรงของผลกระทบต่อพัฒนาการของเด็กที่เกิดจากการใช้สารเสพติดของมารดาในระหว่างและหลังการตั้งครรภ์^{[ 162 ]}เด็กที่ได้รับโคเคนในครรภ์มีน้ำหนักน้อยกว่าเด็กที่ไม่ได้รับโคเคนในช่วงอายุ 6 ถึง 30 เดือน^{[ 176 ]}นอกจากนี้ การศึกษายังระบุว่าเส้นรอบวงศีรษะของเด็กที่ได้รับโคเคนต่ำกว่าเส้นรอบวงศีรษะของเด็กที่ไม่ได้รับโคเคน^{[ 176 ] [ 177 ]}อย่างไรก็ตาม การศึกษาล่าสุดสองชิ้นพบว่าไม่มีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในการวัดใดๆ ระหว่างผู้ที่ได้รับโคเคนและผู้ที่ไม่ได้รับโคเคน^{[ 178 ] [ 179 ]}

การใช้โคเคนของมารดาอาจส่งผลต่อ พัฒนาการทางสติปัญญาของเด็กได้เช่นกันโดยเด็กที่ได้รับผลกระทบจะมีคะแนนต่ำกว่าในการวัดพัฒนาการทางจิตและการเคลื่อนไหว^{[ 180 ] [ 181 ]}อย่างไรก็ตาม ยังมีหลักฐานที่ขัดแย้งกันอยู่ และการศึกษาจำนวนหนึ่งระบุว่าการใช้โคเคนของมารดาไม่มีผลต่อพัฒนาการทางสติปัญญาของเด็ก^{[ 182 ] [ 183 ]}

จากแนวโน้มดังกล่าว การศึกษาบางชิ้นพบว่าการใช้โคเคน ของมารดา ทำให้พัฒนาการด้านการเคลื่อนไหวบกพร่อง^{[ 184 ] [ 185 ]}ในขณะที่การศึกษาอื่นๆ พบว่าการใช้โคเคนไม่มีผลต่อพัฒนาการด้านการเคลื่อนไหว^{[ 176 ] [ 179 ]}

การใช้โคเคนของหญิงตั้งครรภ์ไม่ใช่ยาเสพติดชนิดเดียวที่อาจส่งผลเสียต่อทารกในครรภ์ ยาสูบ กัญชา และโอปิออยด์ก็อาจส่งผลต่อพัฒนาการด้านสติปัญญาและพฤติกรรมของเด็กในครรภ์ได้เช่นกัน^{[ 186 ]}

การสูบบุหรี่เพิ่มความเสี่ยงต่อภาวะแทรกซ้อนในการตั้งครรภ์ รวมถึงน้ำหนักแรกเกิดต่ำการ คลอดก่อน กำหนด ภาวะ รก หลุด และการเสียชีวิตในครรภ์ นอกจากนี้ หลังคลอดอาจรบกวนปฏิสัมพันธ์ระหว่างแม่และลูก ลดระดับ IQ เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคสมาธิสั้น และนำไปสู่การสูบบุหรี่ในเด็ก^{[ 186 ]}

การได้รับสาร กัญชาในระหว่างตั้งครรภ์อาจส่งผลทางอารมณ์และพฤติกรรมในระยะยาวได้ เช่น เด็กอายุ 10 ขวบที่ได้รับสารดังกล่าวในระหว่างตั้งครรภ์มีอาการซึมเศร้ามากกว่าเด็กที่ไม่ได้ได้รับสารดังกล่าว ผลกระทบอื่นๆ ได้แก่ การทำงานของสมองส่วนบริหารบกพร่อง ความยากลำบากในการอ่าน และการควบคุมอารมณ์ที่ล่าช้า^{[ 186 ]}

ยาเสพติดประเภทโอปิออยด์เช่นเฮโรอีนในครรภ์จะลดน้ำหนักแรกเกิด ความยาวแรกเกิด และเส้นรอบวงศีรษะ การได้รับโอปิออยด์ของพ่อแม่อาจส่งผลกระทบต่อระบบประสาทส่วนกลางและระบบประสาทอัตโนมัติ ของทารก แม้ว่าหลักฐานจะยังไม่สอดคล้องกันมากเท่ากับการได้รับโคเคนของพ่อแม่ก็ตาม นอกจากนี้ยังมีผลเสียที่ไม่คาดคิดต่อเด็ก เช่น การกลืนที่ไม่เป็นจังหวะ ตาเหล่ และความรู้สึกถูกปฏิเสธ^{[ 186 ]}

ภาวะโภชนาการที่ไม่ดีในช่วงต้นชีวิตส่งผลให้เกิดภาวะแคระแกร็นและเมื่ออายุได้สองหรือสามขวบ อาจเกี่ยวข้องกับความบกพร่องทางสติปัญญา ผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนที่ไม่ดี และในภายหลังอาจส่งผลให้ความสัมพันธ์ทางสังคมแย่ ลง ^{[ 187 ]}ภาวะทุพโภชนาการเป็นปัญหาใหญ่ในประเทศกำลังพัฒนาและมีผลกระทบสำคัญต่อน้ำหนักและส่วนสูงของเด็กเล็ก เด็กที่ประสบภาวะทุพโภชนาการในโคลอมเบียมีน้ำหนักน้อยกว่าเด็กที่อาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมชนชั้นสูงเมื่ออายุ 36 เดือน (11.88 กก. [26.2 ปอนด์] เทียบกับ 14 กก. [31 ปอนด์]) และเตี้ยกว่า (85.3 ซม. [33.6 นิ้ว] เทียบกับ 94 ซม. [37 นิ้ว]) ^{[ 160 ]}

ภาวะทุพโภชนาการในช่วง1,000 วันแรกของชีวิตเด็กสามารถทำให้เกิดภาวะแคระแกร็นทางร่างกายและจิตใจอย่างถาวรได้^{[ 188 ]}การติดเชื้อและปรสิตที่เกี่ยวข้องกับสุขอนามัยที่ไม่ดีสามารถส่งผลกระทบต่อการดูดซึมสารอาหารในลำไส้[ ^{189 ] สุข}อนามัยที่ดี(มากกว่าแค่การเข้าถึงอาหาร) มีบทบาทสำคัญในการป้องกันภาวะขาดสารอาหาร ภาวะทุพโภชนาการ และภาวะแคระแกร็น^{[ 190 ] [ 191 ] [ 192 ] [ 189 ]}และช่วยให้พัฒนาการในวัยเด็กตอนต้นเป็นไปอย่างปกติ^{[ 193 ]}ภาวะทุพโภชนาการได้รับการระบุว่าเป็นปัจจัยลบที่ส่งผลต่อระดับสติปัญญา (IQ) ในวัยเด็ก ^{[ 194 ] [ 195 ]}แม้ว่าจะมีการเสนอแนะว่าผลกระทบนี้จะหายไปเมื่อพิจารณาระดับสติปัญญาของพ่อแม่ ซึ่งหมายความว่าความแตกต่างนี้เป็นเรื่องทางพันธุกรรม^{[ 196 ]}

ผลกระทบของระดับธาตุเหล็กต่ำต่อพัฒนาการทางสติปัญญาและไอคิว ยังไม่เป็นที่แน่ชัด^{[ 197 ]}หลักฐานบางอย่างชี้ให้เห็นว่า แม้แต่เด็กที่ได้รับสารอาหารครบถ้วนแต่มีระดับธาตุเหล็กและโฟเลต ต่ำ (แม้ว่าจะไม่ถึงระดับที่ถือว่าขาดแคลน ) ก็มีไอคิวต่ำกว่าเด็กที่มีระดับธาตุเหล็กและโฟเลตสูงกว่า^{[ 198 ]}นอกจากนี้ เด็ก ที่เป็นโรคโลหิตจางยังทำคะแนนด้านความรู้ความเข้าใจได้แย่กว่าเด็กที่ไม่เป็นโรคโลหิตจาง^{[ 199 ]}

สารอาหารอื่นๆ มีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากกับการพัฒนาสมอง รวมถึงไอโอดีนและสังกะสี^{[ 200 ]}ไอโอดีนจำเป็นสำหรับการสร้างฮอร์โมนไทรอยด์ที่จำเป็นต่อการพัฒนาสมอง^{[ 201 ]}การขาดไอโอดีนอาจลด IQ ลงโดยเฉลี่ย 13.5 จุด เมื่อเทียบกับบุคคลที่มีสุขภาพดี^{[ 202 ]}การขาดสังกะสียังแสดงให้เห็นว่าทำให้การเจริญเติบโตและพัฒนาการของเด็กช้าลง^{[ 203 ] [ 204 ]}การเสริมสังกะสีดูเหมือนจะเป็นประโยชน์ต่อการเจริญเติบโตในทารกอายุต่ำกว่าหกเดือน^{[ 205 ]}

สถานะทางเศรษฐกิจและสังคมวัดจากรายได้ ระดับการศึกษา และอาชีพเป็นหลัก^{[ 206 ]}การตรวจสอบบทบาทของปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคมต่อพัฒนาการของเด็กแสดงให้เห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าความยากจน อย่าง ^ต่อ เนื่อง ส่งผลเสียต่อIQ [ ^{207 ]}และความสามารถทางปัญญา^{[ 208 ]}มากกว่าความยากจนในระยะสั้น

เด็กในครอบครัวที่ประสบปัญหาทางการเงินและความยากจนอย่างต่อเนื่องจะมีศักยภาพทางสติปัญญาที่ด้อยกว่าอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับเด็กในครอบครัวที่ไม่ประสบปัญหาเหล่านี้^{[ 208 ]}ความยากจนยังอาจก่อให้เกิดปัจจัยอื่นๆ ที่ส่งผลต่อพัฒนาการของเด็ก เช่น ผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนต่ำ การมีส่วนร่วมของครอบครัวน้อยลง ภาวะขาดธาตุเหล็ก การติดเชื้อ การขาดการกระตุ้น^{[ 209 ]}และภาวะทุพโภชนาการ ความยากจนยังเพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นพิษจากตะกั่วเนื่องจากสีตะกั่วที่พบในผนังบ้านบางหลัง^{[ 210 ]}ระดับตะกั่วในเลือดของเด็กจะเพิ่มขึ้นเมื่อรายได้ลดลง^{[ 211 ]}ความยากจนตามรายได้มีความสัมพันธ์กับการลดลงของ IQ 6-13 จุดสำหรับผู้ที่มีรายได้ครึ่งหนึ่งของเกณฑ์ความยากจนเมื่อเทียบกับผู้ที่มีรายได้สองเท่าของเกณฑ์ความยากจน^{[ 207 ]}และเด็กที่มาจากครัวเรือนที่มีความยากจนอย่างต่อเนื่องหรือชั่วคราวจะมีผลการเรียนต่ำกว่าเด็กในครอบครัวชนชั้นกลาง^{[ 208 ]}

ระดับการศึกษาของผู้ปกครองถือเป็นปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคมที่สำคัญที่สุดในการทำนายความสามารถทางปัญญาของเด็ก^{[ 212 ]}เนื่องจากผู้ที่มีแม่ที่มี IQ สูงมีแนวโน้มที่จะมี IQ สูงขึ้น เช่นกัน ^{[ 196 ] [ 213 ]} ในทำนองเดียวกัน อาชีพของแม่มีความสัมพันธ์กับความสำเร็จทางปัญญาที่ดีขึ้น ผู้ที่มีงานของแม่ที่เกี่ยวข้องกับการแก้ปัญหามีแนวโน้มที่จะได้รับมอบหมายงานและเกมที่กระตุ้นความคิด และมีแนวโน้มที่จะบรรลุความสามารถทางภาษาที่สูงขึ้น^{[ 214 ]}

ในทางกลับกัน การจ้างงานของมารดามีความสัมพันธ์กับคะแนนสอบที่ต่ำลงเล็กน้อย โดยไม่คำนึงถึงสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม ที่น่าประหลาดใจคือ การจ้างงานของมารดาส่งผลให้เกิดข้อเสียมากขึ้นเมื่อสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมสูงขึ้น เนื่องจากเด็กเหล่านี้ถูกนำตัวออกจากสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวย กว่า เพื่อไปอยู่ในสถานรับเลี้ยงเด็กแม้ว่าคุณภาพของสถานรับเลี้ยงเด็กจะต้องได้รับการพิจารณาด้วยก็ตาม เด็กที่มีรายได้น้อยมักได้รับการดูแลจากปู่ย่าตายายหรือญาติพี่น้อง^{[ 215 ]}และจึงสร้างความผูกพันที่แน่นแฟ้นกับครอบครัว เด็กที่มีรายได้สูงมักได้รับการดูแลในสถานรับเลี้ยงเด็กหรือในบ้าน เช่น กับพี่เลี้ยงเด็ก หากมารดามีการศึกษาสูง นี่อาจเป็นข้อเสียสำหรับเด็กได้^{[ 216 ]}

แม้จะควบคุมคุณภาพการดูแลแล้ว การศึกษาต่างๆ ก็ยังพบว่าการทำงานเต็มเวลาภายในปีแรกมีความสัมพันธ์กับผลกระทบเชิงลบต่อพัฒนาการของเด็ก^{[ 215 ]}เด็กที่มีแม่ทำงานมีโอกาสน้อยที่จะได้รับการตรวจสุขภาพเด็กอย่างสม่ำเสมอและมีโอกาสน้อยที่จะได้รับนมแม่ [ ^{217 ] ซึ่ง}ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยปรับปรุงผลลัพธ์ด้านพัฒนาการ ผลกระทบจะรุนแรงมากขึ้นเมื่อผู้หญิงกลับไปทำงานเต็มเวลาภายในปีแรกของชีวิตเด็ก^{[ 218 ] [ 219 ]}ผลกระทบเหล่านี้อาจเกิดจากความแตกต่างที่มีอยู่ก่อนแล้วระหว่างแม่ที่กลับไปทำงานและแม่ที่ไม่กลับไปทำงาน เช่น ความแตกต่างในด้านอุปนิสัยหรือเหตุผลในการกลับไปทำงาน^{[ 220 ]}

ครอบครัวที่มีรายได้น้อยมีแนวโน้มที่จะจัดสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ที่บ้านที่กระตุ้นการเรียนรู้ให้แก่บุตรหลานได้น้อยลงเนื่องจากข้อจำกัดด้านเวลาและความเครียดทางการเงิน^{[ 221 ]}เมื่อเปรียบเทียบกับครอบครัวที่มีพ่อแม่สองคน เด็กจากครอบครัวที่มีพ่อหรือแม่เพียงคนเดียวมีความเปราะบางทางเศรษฐกิจมากกว่าและมีส่วนร่วมจากผู้ปกครองน้อยกว่า ส่งผลให้ผลลัพธ์ด้านสังคม พฤติกรรม การศึกษา หรือความรู้ความเข้าใจแย่ลง^{[ 222 ]}

ผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนของเด็กได้รับอิทธิพลจากระดับการศึกษาของพ่อแม่รูปแบบการเลี้ยงดูและการลงทุนของพ่อแม่ในความสำเร็จด้านการเรียนรู้และการศึกษาของลูก ครอบครัวที่มีรายได้สูงสามารถเข้าถึงโอกาสทางการเรียนรู้ทั้งในและนอกห้องเรียนได้^{[ 223 ]}เด็กที่ยากจนมีโอกาสน้อยกว่าในการทำกิจกรรมนันทนาการที่กระตุ้นความคิด มักพลาดการไปห้องสมุดหรือพิพิธภัณฑ์ และไม่สามารถเข้าถึงติวเตอร์เพื่อช่วยในด้านการเรียนที่มีปัญหาได้^{[ 224 ]}

ปัจจัยเพิ่มเติมที่มีผลต่อความสำเร็จทางการศึกษาของเด็กนั้นเกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมของโรงเรียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งความคาดหวังและทัศนคติของครู^{[ 225 ]}หากครูมองว่าเด็กที่มีฐานะทางสังคมและเศรษฐกิจต่ำมีความสามารถทางวิชาการน้อยกว่า พวกเขาก็อาจให้ความสนใจและเสริมแรงเด็กเหล่านั้นน้อยลง^{[ 225 ]}ในทางกลับกัน เมื่อโรงเรียนพยายามเพิ่มการมีส่วนร่วมของครอบครัวและโรงเรียน เด็ก ๆ ก็จะทำคะแนนสอบของรัฐได้ดีขึ้น^{[ 226 ]}

โรคท้องร่วงที่เกิดจากโรคพยาธิGiardiasisเกี่ยวข้องกับระดับ IQ ที่ต่ำลง^{[ 227 ]}พยาธิ ( helminths ) เกี่ยวข้องกับภาวะขาดสารอาหารซึ่งเป็นความเสี่ยงต่อพัฒนาการของเด็ก^{[ 228 ]}โรคพยาธิในลำไส้เป็นหนึ่งในโรคเขตร้อนที่ถูกละเลยมากที่สุดในโลกที่พัฒนาแล้ว และการมีพยาธินี้อาจมีผลกระทบต่อสุขภาพหลายประการในเด็ก ซึ่งส่งผลเสียต่อพัฒนาการและการเจ็บป่วย ในวัยเด็ก การสัมผัสกับเชื้อโรคที่ติดต่อทางอุจจาระ เป็นเวลานาน รวมถึงโรคลำไส้อักเสบจากสิ่งแวดล้อมการติดเชื้อในลำไส้อื่นๆ และพยาธิในช่วงวัยเด็กตอนต้น อาจนำไปสู่ภาวะแคระแกร็นที่ไม่สามารถแก้ไขได้[ 229 ^{]การลด} ความชุกของพยาธิเหล่านี้สามารถเป็นประโยชน์ต่อการเจริญเติบโต พัฒนาการ และผลสัมฤทธิ์ทางการศึกษาของเด็ก^{[ 230 ]}

ระดับตะกั่วในเลือดที่สูงมีความสัมพันธ์กับภาวะสมาธิสั้น^{[ 231 ]}ในขณะที่พิษจากสารหนูส่งผลเสียต่อทั้ง IQ ด้านภาษาและIQโดย รวม ^{[ 231 ]}พิษจากแมงกานีสเนื่องจากระดับในน้ำดื่มยังมีความสัมพันธ์กับ IQ ที่ลดลง 6.2 จุดระหว่างระดับพิษสูงสุดและต่ำสุด^{[ 232 ]}

การได้รับสารกำจัด ศัตรูพืชหลายชนิดก่อนคลอดรวมถึงออร์กาโนฟอสเฟต^{[ 233 ]}และคลอร์ไพริฟอส^{[ 234 ]}ยังเชื่อมโยงกับคะแนน IQ ที่ลดลงอีกด้วย โดยเฉพาะ ออร์กาโนฟอสเฟตมีความเชื่อมโยงกับความจำใช้งาน ที่แย่ลง ความเข้าใจทางวาจา การให้เหตุผลเชิงการรับรู้ และความเร็วในการประมวลผล^{[ 233 ]}

ภาวะการเจริญเติบโตในครรภ์ที่จำกัดมีความเกี่ยวข้องกับความบกพร่องในการเรียนรู้ในวัยเด็ก และด้วยเหตุนี้จึงสัมพันธ์กับระดับ IQ ที่ต่ำลง^{[ 235 ]}พัฒนาการทางสติปัญญายังอาจได้รับอันตรายจากการสัมผัสกับความรุนแรงและบาดแผลในวัยเด็ก รวมถึงการทำร้ายร่างกายคู่สมรสระหว่างพ่อแม่และการล่วงละเมิดทางเพศ^{[ 236 ] [ 237 ]}

เมื่อเด็กไม่สามารถบรรลุเป้าหมายการพัฒนาการเนื่องจากไม่ได้รับการดูแล การกระตุ้น หรือโภชนาการที่เหมาะสม สถานการณ์นี้มักเรียกว่าการละเลยเด็ก เป็นการทารุณกรรม เด็กที่พบได้มากที่สุดโดยคิดเป็น 78% ของกรณีการทารุณกรรมเด็กทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาในปี 2010 เพียงปีเดียว การศึกษาทางวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าการละเลยเด็กอาจส่งผลกระทบต่อเด็กไปตลอดชีวิต^{[ 238 ]}

การประเมินและระบุภาวะการละเลยเด็กเป็นความท้าทายหลายประการสำหรับผู้ปฏิบัติงาน เนื่องจากภาวะการละเลยเป็นพลวัตระหว่างพัฒนาการของเด็กและระดับการเลี้ยงดู คำถามในการระบุภาวะการละเลยจึงอยู่ที่ว่าเราควรเริ่มต้นจากจุดใด จากพัฒนาการของเด็กหรือจากระดับการเลี้ยงดู?

ผู้เชี่ยวชาญบางคนระบุการละเลยโดยการวัดระดับพัฒนาการของเด็ก เนื่องจากหากระดับเหล่านั้นเป็นปกติ ก็สามารถสรุปได้ตามนิยามว่าเด็กไม่ได้ถูกละเลย พื้นที่พัฒนาการที่วัดได้อาจรวมถึงน้ำหนัก ส่วนสูง ความอดทน การตอบสนองทางสังคมและอารมณ์ การพูด และพัฒนาการด้านการเคลื่อนไหว เนื่องจากคุณลักษณะทั้งหมดเหล่านี้ใช้ในการประเมินทางการแพทย์ว่าเด็กมีพัฒนาการที่ดี หรือ ไม่ ผู้เชี่ยวชาญที่ต้องการเริ่มการประเมินการละเลยอาจเริ่มต้นด้วยข้อมูลที่รวบรวมโดยแพทย์^{[ 239 ]}

ทารกมักจะถูกชั่งน้ำหนักและวัดส่วนสูงเมื่อได้รับการตรวจสุขภาพประจำปีจากกุมารแพทย์แพทย์จะเริ่มการประเมินที่ครอบคลุมมากขึ้นเมื่อพบว่าพัฒนาการและการทำงานของทารกล่าช้า จากนั้นเจ้าหน้าที่สังคมสงเคราะห์อาจปรึกษาบันทึกทางการแพทย์เพื่อตรวจสอบว่าทารกหรือเด็กมีภาวะเจริญเติบโตไม่สมบูรณ์หรือไม่ ซึ่งเป็นขั้นตอนแรกในเส้นทางสู่การระบุการละเลย หากระดับพัฒนาการต่ำกว่าปกติ การระบุการละเลยจะต้องให้ผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบว่าสาเหตุมาจากระดับการเลี้ยงดูที่เด็กได้รับหรือไม่ ความล่าช้าในการพัฒนาที่เกิดจากภาวะทางพันธุกรรมหรือโรคจะต้องถูกตัดออกไป เนื่องจากไม่ได้มีพื้นฐานมาจากการขาดการเลี้ยงดู^{[ 239 ]}

นอกจากการไปพบกุมารแพทย์ตามปกติแล้ว อีกวิธีหนึ่งในการเริ่มต้นกระบวนการระบุการละเลยคือการพิจารณาว่าเด็กได้รับการดูแลในระดับที่ต่ำกว่าที่ถือว่าจำเป็นต่อการพัฒนาตามปกติหรือไม่^{[ 240 ]}ซึ่งอาจแตกต่างกันไปตามอายุ เพศ และปัจจัยอื่นๆ ของเด็ก^{[ 240 ]}วิธีการที่จะระบุสิ่งที่เด็กแต่ละคนต้องการโดยไม่ต้องอ้างอิงถึงระดับพัฒนาการของเด็กนั้น ยังไม่ชัดเจนในทฤษฎีและนโยบายเกี่ยวกับการละเลย ยิ่งไปกว่านั้น การพิจารณาว่าเด็กได้รับการดูแลในระดับที่จำเป็นหรือไม่นั้น จำเป็นต้องคำนึงถึงไม่เพียงแต่ความเข้มข้นของการดูแลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงระยะเวลาและความถี่ของการดูแลด้วย

เด็กอาจได้รับระดับการดูแลบางประเภทที่แตกต่างกันและต่ำตลอดทั้งวันและในแต่ละช่วงเวลา อย่างไรก็ตาม ระดับการดูแลไม่ควรเกินขีดจำกัดของความเข้มข้น ระยะเวลา และความถี่ ด้วยเหตุนี้ ผู้เชี่ยวชาญจึงต้องเก็บประวัติการดูแลโดยละเอียด ซึ่งแสดงให้เห็นถึงระยะเวลาของการได้รับการดูแล การกระตุ้น และโภชนาการที่ต่ำกว่าปกติ^{[ 241 ]}

คำแนะนำทั่วไประบุว่าผู้เชี่ยวชาญควรให้ความสำคัญกับระดับการเลี้ยงดูที่ผู้ดูแลเด็กมอบให้ เนื่องจากความละเลยนั้นเข้าใจได้ว่าเป็นปัญหาเกี่ยวกับพฤติกรรมของพ่อแม่ที่มีต่อเด็ก^{[ 242 ]}ผู้เขียนบางคนรู้สึกว่าการพิสูจน์ว่าพ่อแม่และผู้ดูแลไม่สามารถให้การดูแลได้นั้นเพียงพอที่จะสรุปได้ว่าเกิดความละเลยขึ้น^{[ 243 ] [ 244 ]}คำจำกัดความหนึ่งคือ "เด็กประสบกับความละเลยเมื่อผู้ใหญ่ที่ดูแลพวกเขาไม่สามารถตอบสนองความต้องการของพวกเขาได้" ซึ่งกำหนดความละเลยไว้อย่างชัดเจนว่าเป็นเรื่องของประสิทธิภาพของพ่อแม่

สิ่งนี้ทำให้เกิดคำถามว่า ระดับการเลี้ยงดูที่ผู้ดูแลหรือผู้ปกครองควรมีนั้นควรเป็นอย่างไร จึงจะทำให้เกิดพัฒนาการล่าช้า และเราจะวัดระดับนั้นได้อย่างแม่นยำได้อย่างไร คำจำกัดความนี้ซึ่งเน้นที่การกระตุ้นจากผู้ดูแล อาจถูกวิพากษ์วิจารณ์ได้ การละเลยหมายถึงพัฒนาการของเด็กได้รับผลกระทบในทางลบจากระดับการเลี้ยงดู แต่การเลี้ยงดูที่ผู้ดูแลให้ไม่ได้เป็นตัวบ่งชี้ที่ดีเสมอไปว่าเด็กได้รับการเลี้ยงดูในระดับใด การละเลยอาจเกิดขึ้นที่โรงเรียน นอกเหนือจากการดูแลของพ่อแม่ เด็กอาจได้รับการเลี้ยงดูจากพี่น้องหรือผ่านการศึกษาในโรงเรียนประจำ ซึ่งชดเชยการขาดการเลี้ยงดูจากพ่อแม่

การละเลยเป็นกระบวนการที่เด็กประสบกับความล่าช้าในการพัฒนาเนื่องจากการได้รับการดูแลที่ไม่เพียงพอ ในทางปฏิบัติ หมายความว่าเมื่อเริ่มการประเมินการละเลยโดยการระบุความล่าช้าในการพัฒนา จำเป็นต้องตรวจสอบระดับการดูแลที่เด็กได้รับด้วย ในขณะที่คำแนะนำบางอย่างเกี่ยวกับการระบุการละเลยกระตุ้นให้ผู้ปฏิบัติงานวัดระดับการพัฒนา คำแนะนำอื่นๆ มุ่งเน้นไปที่ว่าระดับการพัฒนาสามารถเชื่อมโยงกับพฤติกรรมของผู้ปกครองได้อย่างไร^{[ 245 ]}อย่างไรก็ตาม การมุ่งเน้นที่พฤติกรรมของผู้ปกครองอย่างแคบๆ อาจถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการละเลยผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการละเลยในสถาบันโดยไม่จำเป็น เช่น การละเลยในโรงเรียน

หากเริ่มต้นด้วยข้อสรุปว่าระดับการเลี้ยงดูที่เด็กได้รับนั้นไม่เพียงพอ ก็จำเป็นต้องพิจารณาถึงระดับพัฒนาการที่เด็กบรรลุได้ด้วย อย่างไรก็ตาม ความท้าทายเพิ่มเติมก็เกิดขึ้น เพราะแม้ว่าจะพบความล่าช้าทางพัฒนาการและการได้รับเลี้ยงดูในระดับต่ำแล้ว ก็ยังจำเป็นต้องตัดความเป็นไปได้ที่ว่าความเชื่อมโยงระหว่างทั้งสองนั้นเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ ความล่าช้าทางพัฒนาการอาจเกิดจากความผิดปกติทางพันธุกรรม โรค หรือการถูกทำร้ายทางร่างกาย ทางเพศ หรือทางอารมณ์ ความล่าช้าทางพัฒนาการอาจเกิดจากหลายปัจจัยรวมกัน ได้แก่ การได้รับเลี้ยงดูไม่เพียงพอ การถูกทำร้าย พันธุกรรม และโรค

เครื่องมือประเมินระดับการดูแล (Graded Care Profile Tool ) เป็นเครื่องมือปฏิบัติที่ให้การวัดคุณภาพการดูแลอย่างเป็นกลางโดยพิจารณาจากความมุ่งมั่นของผู้ปกครอง/ผู้ดูแล เครื่องมือนี้ได้รับการพัฒนาในสหราชอาณาจักร^{[ 246 ]}

แบบประเมินครอบครัวนอร์ทแคโรไลนาเป็นเครื่องมือที่ผู้ปฏิบัติงานสามารถใช้เพื่อสำรวจว่ามีการละเลยเกิดขึ้นในด้านการทำงานของครอบครัวหรือไม่^{[ 247 ]}

โปรแกรมและการบำบัดการแทรกแซงในระยะเริ่มต้น ได้แก่ การให้คำปรึกษารายบุคคล การให้คำปรึกษาครอบครัวและกลุ่ม บริการสนับสนุนทางสังคม โปรแกรมฝึกอบรมทักษะพฤติกรรมเพื่อขจัดพฤติกรรมที่เป็นปัญหาและสอนพ่อแม่ถึงพฤติกรรมการเลี้ยงดูที่เหมาะสม^{[ 248 ]}

การให้คำแนะนำปฏิสัมพันธ์ผ่านวิดีโอเป็นการแทรกแซงโดยใช้ข้อเสนอแนะผ่านวิดีโอซึ่ง "ผู้แนะนำ" จะช่วยให้ลูกค้าปรับปรุงการสื่อสารภายในความสัมพันธ์ ลูกค้าจะได้รับการแนะนำให้วิเคราะห์และไตร่ตรองคลิปวิดีโอปฏิสัมพันธ์ของตนเอง^{[ 249 ] [ 250 ]}การให้คำแนะนำปฏิสัมพันธ์ผ่านวิดีโอได้ถูกนำมาใช้ในกรณีที่มีการแสดงความกังวลเกี่ยวกับการละเลยของผู้ปกครองในกรณีที่เด็กเป้าหมายมีอายุ 2-12 ปี และเด็กนั้นไม่ได้อยู่ภายใต้แผนคุ้มครองเด็ก^{[ 251 ]}

โปรแกรม SafeCareเป็นโปรแกรมเชิงป้องกันที่ทำงานร่วมกับผู้ปกครองของเด็กอายุต่ำกว่า 6 ปีที่มีความเสี่ยงที่จะได้รับอันตรายร้ายแรงจากการถูกละเลย โปรแกรมนี้ดำเนินการที่บ้านโดยผู้ปฏิบัติงานที่ได้รับการฝึกอบรม และประกอบด้วย 18 ถึง 20 ครั้ง โดยมุ่งเน้นที่ 3 ด้านหลัก ได้แก่ ปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้ปกครองกับทารก/เด็ก ความปลอดภัยในบ้าน และสุขภาพของเด็ก^{[ 252 ]}

Triple P (Parenting Program)เป็นโปรแกรมการเลี้ยงดูบุตรเชิงบวก เป็นกลยุทธ์การเลี้ยงดูบุตรและการสนับสนุนครอบครัวแบบหลายระดับ แนวคิดเบื้องหลังคือ หากพ่อแม่ได้รับการศึกษาเกี่ยวกับการเลี้ยงดูบุตรที่เหมาะสมและได้รับทรัพยากรที่เหมาะสม ก็จะช่วยลดจำนวนกรณีการละเลยเด็กได้^{[ 253 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาการของเด็ก

• "พัฒนาการของเด็ก"ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา 15 กุมภาพันธ์ 2565
• "กิจกรรมส่งเสริมพัฒนาการเด็กสำหรับผู้ปกครอง" 3 มิถุนายน 2567
• "วิทยาศาสตร์แห่งการพัฒนาเด็กปฐวัย"ศูนย์วิจัยพัฒนาการเด็ก มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด
• "สมาคมสุขภาพจิตเด็กโลก"เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 30 มกราคม 2552