นางฟ้า

ภาพประกอบปี 1888 โดยหลุยส์ ริคาร์โด ฟาเลโร depicting นางฟ้าสมัยใหม่ที่มีปีกผีเสื้อ
ข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิต
การจัดกลุ่ม	สิ่งมีชีวิตในตำนาน พิกซี่ เทพดา ทูอาธา เด ดานันน์
ต้นทาง
รับรองครั้งแรก	ในนิทานพื้นบ้าน
ภูมิภาค	ยุโรป

นางฟ้า(หรือเฟย์หรือแฟรี่ ) คือ สิ่ง มีชีวิต ในตำนานหรือสัตว์ในเทพนิยายชนิดหนึ่งโดยทั่วไปมักถูกอธิบายว่ามีรูปร่างคล้ายมนุษย์พบได้ในนิทานพื้นบ้านของหลายวัฒนธรรมในยุโรป (รวมถึงนิทานพื้นบ้าน ของชาวเซลติกสลาฟเยอรมันและฝรั่งเศส)เป็นรูปแบบหนึ่งของวิญญาณมักมีคุณสมบัติ ทางเวทมนตร์อภิปรัชญาเหนือธรรมชาติหรือเหนือโลก

ตำนานและเรื่องราวเกี่ยวกับนางฟ้าไม่ได้มีต้นกำเนิดเดียว แต่เป็นการรวบรวมความเชื่อพื้นบ้านจากแหล่งต่างๆ ที่แตกต่างกัน ทฤษฎีพื้นบ้านต่างๆ เกี่ยวกับต้นกำเนิดของนางฟ้า ได้แก่ การมองว่านางฟ้า เป็นเทวดา หรือปีศาจ ที่ตกต่ำ ใน ศาสนา คริสต์เป็นเทพเจ้าในระบบความเชื่อของศาสนาเพแกน เป็น วิญญาณของผู้ตาย เป็นบรรพบุรุษยุคก่อนประวัติศาสตร์ ของ มนุษย์หรือเป็นวิญญาณแห่งธรรมชาติ

คำว่า " นางฟ้า"ในบางครั้งใช้เรียกเฉพาะ สิ่งมีชีวิต วิเศษที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์ มีพลังวิเศษ และชอบใช้เล่ห์เหลี่ยมเท่านั้น แต่ในบางครั้งก็ใช้เพื่ออธิบายสิ่งมีชีวิตวิเศษใดๆ ก็ได้ เช่น ก็อบลินและโนมบาง ครั้ง คำว่า "นางฟ้า"ก็ถูกใช้เป็นคำคุณศัพท์ มีความหมายเทียบเท่ากับ "ต้องมนต์" หรือ "วิเศษ" นอกจากนี้ยังเคยใช้เป็นชื่อสถานที่ที่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มาจากด้วย นั่นคือ ดินแดนแห่งนางฟ้า (Fairyland )

ตำนาน เกี่ยวกับนางฟ้ามักมีแก่น เรื่องหนึ่งที่ซ้ำกันคือ ความจำเป็นในการขับไล่นางฟ้าโดยใช้เครื่องรางป้องกัน ตัวอย่างเครื่องรางที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ ระฆังโบสถ์ การสวมเสื้อผ้ากลับด้านใบโคลเวอร์สี่แฉกและอาหาร บางครั้งก็เชื่อกันว่านางฟ้าสิงสถิตอยู่ในสถานที่เฉพาะเจาะจง และล่อลวงนักเดินทางให้หลงทางโดยใช้แสงระยิบระยับก่อนการมาถึงของวงการแพทย์สมัยใหม่นางฟ้ามักถูกกล่าวโทษว่าเป็นต้นเหตุของโรคภัยไข้เจ็บ โดยเฉพาะวัณโรคและความพิการแต่กำเนิด

นอกจากต้นกำเนิดจากนิทานพื้นบ้านแล้ว นางฟ้ายังเป็นส่วนประกอบทั่วไปในวรรณกรรมยุคเรเนสซองส์และศิลปะโรแมนติกและได้รับความนิยมอย่างมากในสหราชอาณาจักรในช่วงยุควิกตอเรียและเอ็ดเวิร์ดการฟื้นฟูวัฒนธรรมเซลติกยังทำให้นางฟ้าได้รับการยอมรับว่าเป็นส่วนสำคัญของมรดกทางวัฒนธรรมเซลติกอีกด้วย

คำว่าfairyเดิมทีเป็น คำ รวมของfayเริ่มมีการตีความใหม่ให้เป็นคำเอกพจน์ตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 เป็นต้นมา รากศัพท์มาจากภาษาฝรั่งเศสโบราณfaerie ซึ่งมาจากfae (รากศัพท์ของfay ) และคำต่อท้าย-erie ^{[ 1 ]} ส่วน faeเองนั้นมาจากภาษาละตินfataซึ่งเป็นรูปเพศหญิงของfatumที่แปลว่า " โชคชะตา " ^{[ 2 ]}เดิมทีมันหมายถึงสิ่งมีชีวิตที่มีรูปร่างเป็นหญิงงามและสามารถใช้เวทมนตร์เพื่อมีอิทธิพลต่อกิจการของมนุษย์ได้^{[ 3 ]}

ประเพณีพื้นบ้านต่าง ๆ เรียกนางฟ้าด้วยคำสุภาพเช่นเหล่าภูตตัวเล็กเหล่าภูตผู้ดีเหล่า ภูตแห่งสันติ เหล่าภูตแห่ง ความยุติธรรม (ดูภาษาเวลส์tylwyth teg ) เป็นต้น^{[ 4 ]}

บางครั้ง คำว่านางฟ้าถูกใช้เพื่ออธิบาย สิ่งมีชีวิต วิเศษ ทุก ชนิดรวมถึงก็อบลินและโนม ในขณะที่บางครั้งคำนี้ใช้อธิบายเฉพาะสิ่งมี ชีวิตหรือภูตผีประเภทหนึ่งเท่านั้น^{[ 5 ]}

คำอธิบายเกี่ยวกับต้นกำเนิดของนางฟ้ามีตั้งแต่ตำนานเปอร์เซีย^{[ 6 ]}ไปจนถึงนิทานพื้นบ้านของ ชาว เซลติกและชาวเยอรมันและจากหน้าหนังสือโรแมนติกยุค กลาง ภาษา ฝรั่งเศสกลาง

ตามที่นักประวัติศาสตร์บางคน เช่นBarthélemy d'Herbelot กล่าวไว้ นางฟ้าได้รับการดัดแปลงและได้รับอิทธิพลมาจากเพริสในเทพปกรณัมเปอร์เซีย^{[ 7 ]}เพริสเป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายเทวดาที่ถูกกล่าวถึงในสมัยโบราณในเปอร์เซียก่อนยุคอิสลามตั้งแต่สมัยจักรวรรดิ อะเคเมนิด ต่อ มาเพริสได้รับการบรรยายอย่างละเอียดในงานเขียนต่างๆ ของเปอร์เซีย เช่นชาห์นาเมห์โดยเฟอร์โดซี เพริสถูกวาดภาพให้เป็นวิญญาณแห่งธรรมชาติที่งดงาม สวยงาม และฟุ่มเฟือย ซึ่งมีปีกคอยพยุง นี่อาจมีอิทธิพลต่อผู้ตั้งถิ่นฐานชาวเยอรมันและยูเรเซียที่อพยพเข้ามาในยุโรป หรืออาจถูกส่งต่อในระหว่างการแลกเปลี่ยนในยุคแรกๆ^{[ 8 ]}ความคล้ายคลึงกันนี้อาจเกิดจากเทพปกรณัมโปรโตอินโด-ยุโรปที่ใช้ร่วมกัน^{[ 6 ]}

ในยุคกลางคำ ว่า "fairie " ถูกใช้เป็นคำคุณศัพท์ หมายถึง "ต้องมนต์" (เช่นfairie knight , fairie queene ) แต่ก็กลายเป็นคำทั่วไปสำหรับสิ่งมีชีวิต "ต้องมนต์" ต่างๆ ในช่วงปลายยุคกลางของภาษาอังกฤษวรรณกรรมในยุคเอลิซาเบธได้รวมเอลฟ์เข้ากับนางฟ้าในวัฒนธรรมโรมานซ์ ทำให้คำเหล่านี้ใช้แทนกันได้บ้าง แนวคิดสมัยใหม่ของ "fairy" ในความหมายที่แคบกว่านั้นเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของนิทานพื้นบ้านอังกฤษต่อมาจึงถูกใช้ในความหมายที่เล็กลงตามรสนิยมที่แพร่หลายในยุควิกตอเรียเช่น " fairy tales " สำหรับเด็ก

ยุควิกตอเรียและยุคเอ็ดเวิร์ดมีความสนใจในนางฟ้าเพิ่มมากขึ้นการฟื้นฟูวัฒนธรรมเซลติกทำให้นางฟ้าเป็นส่วนหนึ่งของมรดกทางวัฒนธรรมของไอร์แลนด์ แคโรล ซิลเวอร์และคนอื่นๆ เสนอว่าความหลงใหลของนักโบราณคดีชาวอังกฤษนี้เกิดขึ้นจากปฏิกิริยาต่อการพัฒนาอุตสาหกรรมที่มากขึ้นและการสูญเสียวิถีชีวิตพื้นบ้านแบบเก่า^{[ 9 ]}

โดยทั่วไปแล้วนางฟ้ามักถูกอธิบายว่ามีรูปร่างหน้าตาเหมือนมนุษย์และมี พลัง วิเศษมีรายงานเกี่ยวกับนางฟ้าตัวเล็ก ๆ หลายชนิดมาหลายศตวรรษ ตั้งแต่ตัวเล็กจิ๋วไปจนถึงขนาดเท่ามนุษย์^{[ 10 ]}ขนาดเล็กเหล่านี้อาจถูกสร้างขึ้นด้วยเวทมนตร์ ไม่ใช่ขนาดคงที่^{[ 11 ]}นางฟ้าตัวเล็กบางตนสามารถขยายรูปร่างเพื่อเลียนแบบมนุษย์ได้^{[ 12 ]}บนเกาะออร์กนีย์นางฟ้าถูกอธิบายว่ามีรูปร่างเตี้ย สวมชุดสีเทาเข้ม และบางครั้งก็สวมเกราะ^{[ 13 ]}ในนิทานพื้นบ้านบางเรื่อง นางฟ้ามีดวงตาสีเขียว ภาพวาดนางฟ้าบางภาพแสดงให้เห็นพวกเธอสวมรองเท้า บางภาพแสดงให้เห็นพวกเธอเท้าเปล่า ปีกแม้จะพบได้ทั่วไปในงานศิลปะสมัยวิกตอเรียและยุคต่อมา แต่ก็หายากในนิทานพื้นบ้าน นางฟ้าบินได้ด้วยเวทมนตร์ บางครั้งก็เกาะอยู่บน ลำต้นของต้น แร็กเวิร์ตหรือหลังนก^{[ 14 ]}ภาพประกอบสมัยใหม่มักมีปีกของแมลงปอหรือผีเสื้อ^{[ 15 ]}

คำว่า "นางฟ้า " ในยุคต้นสมัยใหม่ไม่ได้มาจากแหล่งกำเนิดเดียว คำนี้เป็นการผสมผสานองค์ประกอบที่แตกต่างกันจาก แหล่ง ความเชื่อพื้นบ้านซึ่งได้รับอิทธิพลจากวรรณกรรมและการคาดเดา ในนิทานพื้นบ้านของไอร์แลนด์aes sídhe ในตำนาน หรือ 'ผู้คนแห่งเนินเขานางฟ้า ' ได้มีความหมายสมัยใหม่ที่รวมถึงนางฟ้าด้วย เอลฟ์ของสแกนดิเนเวียก็มีอิทธิพลเช่นกัน นักคติชนวิทยาและนักตำนานวิทยาได้พรรณนาถึงนางฟ้าในหลายแง่มุม เช่น คนตายที่ไม่คู่ควร บุตรของอีฟปีศาจชนิดหนึ่ง เผ่าพันธุ์ที่แยกตัวออกจากมนุษย์ เผ่าพันธุ์มนุษย์ที่เก่าแก่กว่า และ เทวดาตกสวรรค์[ ^{16 ] องค์ประกอบ}ทางคติชนวิทยาหรือตำนานผสมผสาน องค์ประกอบของ เซลติกเยอรมันและกรีก-โรมันนักคติชนวิทยาได้เสนอแนะว่า 'นางฟ้า' เกิดขึ้นจากความเชื่อต่างๆ ในอดีต ซึ่งเสื่อมความนิยมลงเมื่อศาสนาคริสต์เข้ามา^{[ 17 ]}คำอธิบายที่แตกต่างกันเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องขัดแย้งกัน เนื่องจาก 'นางฟ้า' อาจสืบย้อนไปถึงแหล่งที่มาได้หลายแหล่ง

หลักคำสอนของศาสนาคริสต์กล่าวว่า นางฟ้า เป็น เทวดาชั้นที่ "ตกต่ำ" ^{[ 18 ]}เรื่องเล่าเรื่องหนึ่งกล่าวถึงกลุ่มเทวดาที่ก่อกบฏ และพระเจ้าทรงสั่งให้ปิดประตูสวรรค์ เทวดาที่ยังคงอยู่ในสวรรค์ก็ยังคงเป็นเทวดา ส่วนเทวดาที่อยู่ในนรกก็กลายเป็นปีศาจ และเทวดาที่อยู่ระหว่างกลางก็กลายเป็นนางฟ้า^{[ 19 ]}คนอื่นๆ เขียนว่าเทวดาบางองค์ที่ไม่เคร่งศาสนาพอ แต่ก็ไม่ชั่วร้ายพอที่จะตกนรก จึงถูกขับไล่ออกจากสวรรค์^{[ 20 ]}แนวคิดนี้อาจอธิบายถึงประเพณีการจ่าย "ส่วนสิบ" หรือสิบส่วนให้แก่นรก เพราะถึงแม้เทวดาที่ตกสวรรค์จะไม่ใช่ปีศาจเสียทีเดียว แต่พวกเขาก็อาจถูกมองว่าเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของซาตานได้^{[ 21 ]}

พระเจ้าเจมส์ที่ 1ในวิทยานิพนธ์Daemonologie ของพระองค์ ทรงระบุว่าคำว่า "นางฟ้า" หมายถึงวิญญาณมายา (สิ่งมีชีวิตปีศาจ) ที่ทำนาย สื่อสาร และเคลื่อนย้ายบุคคลที่พวกมันรับใช้ ในยุคกลาง แม่มดหรือพ่อมดที่ทำสัญญากับวิญญาณที่คุ้นเคยอาจได้รับบริการเหล่านี้^{[ 22 ]}

ใน แวดวง เทววิทยา ของอังกฤษ ในศตวรรษที่ 19 มีรายงานความเชื่อในธรรมชาติ "เทวดา" ของนางฟ้า^{[ 23 ]}สิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าเทวะกล่าวกันว่าคอยชี้นำกระบวนการทางธรรมชาติ หลายอย่าง เช่นวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิต การเจริญเติบโตของพืชฯลฯ ซึ่งหลายตนอาศัยอยู่ภายในดวงอาทิตย์ ( เทวดา แห่งดวงอาทิตย์ ) เทวะที่อาศัยอยู่บนโลกมากกว่านั้น ได้แก่วิญญาณแห่งธรรมชาติธาตุและนางฟ้า[ ^{24 ]}ซึ่ง ถูก ^{อธิบาย}ว่าปรากฏในรูปของเปลวไฟสีต่างๆ ขนาดประมาณเท่ามนุษย์^{[ 25 ]}

อาร์เธอร์ โคนัน ดอยล์ในหนังสือThe Coming of the Fairies ; The Theosophic View of Fairies ปี 1922 ของเขา รายงานว่านักเทววิทยาชื่อดังอีแอล การ์ดเนอร์ได้เปรียบเทียบนางฟ้ากับผีเสื้อ ซึ่งมีหน้าที่เป็นตัวเชื่อมที่สำคัญระหว่างพลังงานจากดวงอาทิตย์และพืชบนโลก โดยอธิบายว่าพวกมันไม่มีรูปร่างที่ชัดเจน ... เป็นกลุ่มเมฆสีขนาดเล็ก คลุมเครือและค่อนข้างเรืองแสง มีแกนกลางที่สว่างกว่าเป็นประกาย "การเจริญเติบโตของพืชที่เราถือว่าเป็นผลลัพธ์ตามปกติและหลีกเลี่ยงไม่ได้ของการรวมปัจจัยสามประการ ได้แก่ ดวงอาทิตย์ เมล็ด และดิน จะไม่เกิดขึ้นเลยหากไม่มีผู้สร้างที่เป็นนางฟ้า" ^{[ 26 ]}

สำหรับแนวคิดที่คล้ายคลึงกันในเทพปกรณัมเปอร์เซีย โปรดดูที่ เปริ

ครั้งหนึ่งเคยเชื่อกันว่านางฟ้าได้รับการบูชาในฐานะเทพเจ้า เช่นนางไม้และวิญญาณต้นไม้^{[ 27 ]}และเมื่อคริสตจักรคริสเตียน มีอิทธิพลมากขึ้น ความเคารพต่อเทพเจ้าเหล่านี้ก็ยังคงอยู่ แต่พลังอำนาจที่รับรู้ได้กลับลดลง เทพเจ้าที่ถูกดูหมิ่นในนิทานพื้นบ้านและตำนานเก่าๆ หลายองค์ถูกนำมาใช้ใหม่เป็นนางฟ้าในนิยายยุควิกตอเรีย (ดูตัวอย่างได้จากผลงานของWB Yeats )

ความเชื่อของคริสเตียนที่บันทึกไว้ในศตวรรษที่ 17 ถือว่านางฟ้าทั้งหมดเป็นปีศาจ^{[ 28 ]}มุมมองนี้ได้รับความนิยมมากขึ้นเมื่อลัทธิเพียวริตันเฟื่องฟูในหมู่คริสตจักรปฏิรูปแห่งอังกฤษ (ดู: แองกลิกัน ) ^{[ 29 ]}ฮอบก็อบลินซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นวิญญาณประจำบ้านที่เป็นมิตร กลับถูกจัดว่าเป็นก็อบลินชั่วร้าย^{[ 30 ]}การติดต่อกับนางฟ้าถือเป็นรูปแบบหนึ่งของเวทมนตร์และถูกลงโทษเช่นนั้น^{[ 31 ]}ใน ละครเรื่อง A Midsummer Night's Dreamของวิลเลียม เชกสเปียร์ โอเบรอนกษัตริย์แห่งนางฟ้า กล่าวว่าทั้งเขาและราชสำนักของเขาไม่กลัวระฆังโบสถ์ ซึ่งซี.เอส. ลูอิส ผู้เขียนและนักขอโทษคริสเตียน มองว่าเป็นการแยกตัวทางการเมืองจากนางฟ้า^{[ 32 ]}แม้ว่าลูอิสจะชี้แจงอย่างชัดเจนว่าตัวเขาเองไม่ได้มองว่านางฟ้าเป็นปีศาจในบทของเขาเกี่ยวกับหัวข้อนี้ ("The Longaevi" หรือ "ผู้มีชีวิตยืนยาว") จากหนังสือ The Discarded Image ในยุคแห่งความวุ่นวายทางปัญญาและศาสนา การตีความใหม่ของตำนานในยุควิกตอเรียบางส่วนมองว่าเทพเจ้าโดยทั่วไปเป็นอุปมาอุปไมยสำหรับเหตุการณ์ทางธรรมชาติ^{[ 33 ]}ซึ่งต่อมาถูกหักล้างโดยผู้เขียนคนอื่นๆ (ดู: The Triumph of the MoonโดยRonald Hutton ) สภาพแวดล้อมทางความคิดที่ขัดแย้งนี้มีส่วนทำให้เกิดความหมายสมัยใหม่ของ 'นางฟ้า'

ความเชื่อหนึ่งกล่าวว่านางฟ้าเป็นวิญญาณของผู้ตาย^{[ 34 ]}ความเชื่อนี้มาจากหลายปัจจัยที่พบได้ทั่วไปในนิทานพื้นบ้านและตำนานต่างๆ เช่น เรื่องเล่าที่เหมือนกันหรือคล้ายคลึงกันของทั้งผีและนางฟ้าsídhe ของชาวไอริช ซึ่งเป็นที่มาของคำที่ใช้เรียกนางฟ้า เป็นเนินฝังศพโบราณ การกินอาหารในดินแดนนางฟ้าและยมโลก ถือว่าอันตราย และคนตายและนางฟ้าถูกพรรณนาว่าอาศัยอยู่ใต้ดิน^{[ 35 ]}ไดแอน เพอร์คิสสังเกตเห็นการเปรียบเทียบนางฟ้ากับคนตายก่อนวัยอันควรที่ทิ้ง "ชีวิตที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์" ไว้^{[ 36 ]}นิทานเรื่องหนึ่งเล่าถึงชายคนหนึ่งที่ถูกนางฟ้าจับตัวไป และพบว่าเมื่อใดก็ตามที่เขามองนางฟ้าอย่างตั้งใจ นางฟ้าจะปรากฏเป็นเพื่อนบ้านที่ตายไปแล้วของเขา^{[ 37 ]}ทฤษฎีนี้เป็นหนึ่งในประเพณีที่พบได้ทั่วไป แม้ว่าผู้ให้ข้อมูลหลายคนจะแสดงความสงสัยเช่นกัน^{[ 38 ]}

มีทฤษฎีที่ล้าสมัยว่านิทานพื้นบ้านเกี่ยวกับนางฟ้าวิวัฒนาการมาจากความทรงจำของชนเผ่าในยุคก่อนประวัติศาสตร์: ผู้มาใหม่เข้ามาแทนที่กลุ่มมนุษย์หรือมนุษย์ยุคก่อน และความทรงจำของชนเผ่าที่พ่ายแพ้นี้ได้พัฒนาไปสู่แนวคิดสมัยใหม่เกี่ยวกับนางฟ้า ผู้สนับสนุนพบหลักฐานสนับสนุนจากประเพณีการใช้เหล็กเย็นเป็นเครื่องรางป้องกันนางฟ้า ซึ่งถือเป็นความทรงจำทางวัฒนธรรมของผู้รุกรานที่มีอาวุธเหล็กเข้ามาแทนที่ผู้คนที่มีเพียงหิน กระดูก ไม้ ฯลฯ และพ่ายแพ้ได้ง่าย นักโบราณคดีในศตวรรษที่ 19 ค้นพบห้องใต้ดินในหมู่เกาะออร์กนีย์ที่มีลักษณะคล้ายกับเอลฟ์แลนด์ที่อธิบายไว้ในChilde Rowland [ ^{39 ]}ซึ่งให้การสนับสนุนเพิ่มเติม ในนิทานพื้นบ้าน หัวลูกศรหินเหล็กไฟจากยุคหินถูกยกให้เป็นของนางฟ้าในชื่อ " elfshot " ^{[ 40 ]}ในขณะที่เสื้อผ้าสีเขียวและบ้านใต้ดินของพวกเธอบ่งบอกถึงความต้องการในการพรางตัวและที่หลบภัยจากมนุษย์ที่เป็นศัตรู เวทมนตร์ของพวกเธอเป็นทักษะที่จำเป็นสำหรับการต่อสู้กับผู้ที่มีอาวุธที่เหนือ^กว่าในหลักการวิวัฒนาการแบบวิคตอเรียน การกินเนื้อคนในตำนานของยักษ์ถูกเชื่อมโยงกับความทรงจำของเผ่าพันธุ์ที่ป่าเถื่อนกว่าซึ่งปฏิบัติควบคู่ไปกับเผ่าพันธุ์ที่ "เหนือกว่า" ซึ่งมีรสนิยมที่ประณีตกว่า^{[ 41 ]}ผู้สนับสนุนทฤษฎี 'ผู้คนที่ซ่อนเร้น' ที่สำคัญที่สุดในยุคปัจจุบันคือนักคติชนวิทยาและนักโบราณคดีชาวสก็อตแลนด์เดวิด แมครีทชี^{[ 42 ]}

ทฤษฎีที่ว่านางฟ้าเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญา แตกต่างจากมนุษย์และเทวดา^{[ 43 ]}นักเล่นแร่แปรธาตุพาราเซลซัสจัดประเภทโนมและซิลฟ์เป็นธาตุหมายถึงสิ่งมีชีวิตวิเศษที่แสดงถึงพลังแห่งธรรมชาติบางอย่างและใช้อำนาจเหนือพลังเหล่านั้น^{[ 44 ]}เรื่องเล่าพื้นบ้านได้บรรยายถึงนางฟ้าว่าเป็น "วิญญาณแห่งอากาศ" ^{[ 45 ]}

นิทานพื้นบ้านเกี่ยวกับนางฟ้าส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับวิธีการป้องกันตนเองจากความร้ายกาจของพวกนาง เช่น การใช้เหล็กเย็น เครื่องราง (ดูเครื่องรางของขลัง)ที่ทำจากต้นโรวัน หรือ สมุนไพร ต่างๆ หรือเพียงแค่หลีกเลี่ยงสถานที่ที่ "รู้" ว่าเป็นของพวกนาง ดังนั้นจึงหลีกเลี่ยงการทำให้พวกนางฟ้าขุ่นเคือง^{[ 46 ]}การเล่นตลกที่ไม่ร้ายแรงนักที่กล่าวถึงนางฟ้า ได้แก่ การพันผมของผู้ที่หลับใหลให้กลายเป็นผมของนางฟ้า (หรือที่เรียกว่าผมของเอลฟ์) การขโมยสิ่งของเล็กๆ น้อยๆ และการพาผู้เดินทางหลงทาง พฤติกรรมที่อันตรายกว่านั้นก็ถูกกล่าวหาว่าเป็นฝีมือของนางฟ้าเช่นกัน การเสียชีวิตอย่างกะทันหันทุกรูปแบบอาจเกิดจากการลักพาตัวโดยนางฟ้า โดยศพที่ปรากฏให้เห็นนั้นเป็นเพียงไม้จำลองที่สร้างขึ้นด้วยเวทมนตร์^{[ 47 ]} บางครั้ง โรควัณโรคก็ถูกกล่าวโทษว่าเป็นฝีมือของนางฟ้าที่บังคับให้ชายหนุ่มและหญิงสาวเต้นรำในงานรื่นเริงทุกคืน ทำให้พวกเขาผอมแห้งลงเพราะขาดการพักผ่อน^{[ 48 ]} ต้น โรวันถือเป็นต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์สำหรับนางฟ้า^{[ 49 ]}และเป็นต้นไม้นำโชคเพื่อปกป้องบ้าน^{[ 50 ]}

นักคติชนวิทยาหลายคนได้เสนอระบบการจำแนกประเภทสำหรับนางฟ้า โดยใช้คำที่ WB Yeats ทำให้เป็นที่นิยมนางฟ้าที่รวม กลุ่มกัน คือนางฟ้าที่ปรากฏตัวเป็นกลุ่มและอาจตั้งถิ่นฐาน ตรงข้ามกับนางฟ้าโดดเดี่ยวซึ่งไม่ได้อาศัยอยู่หรือเกี่ยวข้องกับพวกเดียวกัน ในบริบทนี้ คำว่านางฟ้ามักมีความหมายกว้างขึ้น รวมถึงสิ่งมีชีวิตที่คล้ายคลึงกันต่างๆ เช่นคนแคระและเอลฟ์ใน นิทานพื้นบ้าน ของชาวเยอรมัน^{[ 31 ]}

ในนิทานพื้นบ้านของสกอตแลนด์นางฟ้าแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม คือ กลุ่มSeelie Court (มีแนวโน้มใจดีมากกว่า แต่ก็ยังอันตรายอยู่) และกลุ่มUnseelie Court (มีเจตนาร้ายมากกว่า) ในขณะที่นางฟ้าในกลุ่ม Seelie Court ชอบเล่นตลกกับมนุษย์โดยทั่วไปซึ่งไม่มีอันตรายใดๆ นางฟ้าในกลุ่ม Unseelie Court มักจะทำร้ายมนุษย์เพื่อความบันเทิง^{[ 40 ]}ทั้งสองกลุ่มอาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์ได้หากถูกทำให้ขุ่นเคือง

นักวิชาการบางคนเตือนไม่ให้แบ่งนางฟ้าออกเป็นประเภทมากเกินไป^{[ 51 ]}ไซมอน ยัง นักประวัติศาสตร์พื้นบ้านชาวอังกฤษตั้งข้อสังเกตว่าการจำแนกประเภทแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละนักวิจัย และเขาชี้ให้เห็นว่ามันไม่จำเป็นต้องสะท้อนถึงความเชื่อเก่าๆ เนื่องจาก "ผู้คนที่อาศัยอยู่เมื่อหลายร้อยปีก่อนไม่ได้จัดโครงสร้างประสบการณ์ของพวกเขาเหมือนที่เราทำ" ^{[ 52 ]}

ตำนานเกี่ยวกับนางฟ้าจำนวนมากเกี่ยวข้องกับเด็กที่ ถูกสลับ ตัว นางฟ้าที่ถูกทิ้งไว้แทนที่มนุษย์ที่ถูกขโมยไป^{[ 9 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นิทานพื้นบ้านอธิบายถึงวิธีป้องกันไม่ให้นางฟ้าขโมยเด็กทารกและสลับตัวเด็ก รวมถึงการลักพาตัวผู้สูงอายุด้วย^{[ 53 ]}ธีมของเด็กที่ถูกสลับตัวเป็นเรื่องปกติในวรรณกรรมยุคกลางและสะท้อนถึงความกังวลเกี่ยวกับทารกที่คิดว่าป่วยด้วยโรค ความผิดปกติ หรือความพิการทางพัฒนาการที่ไม่สามารถอธิบายได้ ในยุโรปก่อนยุคอุตสาหกรรม การดำรงชีพของครอบครัวชาวนาขึ้นอยู่กับแรงงานที่มีประสิทธิภาพของสมาชิกแต่ละคน และบุคคลที่เป็นภาระถาวรต่อทรัพยากรที่หายากของครอบครัวอาจเป็นภัยคุกคามต่อการอยู่รอดของทั้งครอบครัว^{[ 54 ]}

ในแง่ของเครื่องรางป้องกัน การใส่เสื้อผ้ากลับด้าน^{[ 55 ]}ระฆังโบสถ์สมุนไพรเซนต์จอห์นเวิร์ตและใบโคลเวอร์สี่แฉกถือว่ามีประสิทธิภาพ ใน นิทานพื้นบ้าน ของนิวฟาวนด์แลนด์การป้องกันนางฟ้าที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือขนมปัง ซึ่งมีตั้งแต่ขนมปังเก่าไปจนถึงขนมปังแข็งหรือขนมปังโฮมเมดสดใหม่ ขนมปังมีความเกี่ยวข้องกับบ้านและเตาไฟ เช่นเดียวกับอุตสาหกรรมและการควบคุมธรรมชาติ และด้วยเหตุนี้จึงดูเหมือนว่านางฟ้าบางประเภทจะไม่ชอบ ในทางกลับกัน ในนิทานพื้นบ้านของชาวเซลติก ส่วนใหญ่ ขนมอบเป็นเครื่องบูชาแบบดั้งเดิมให้กับชาวบ้าน เช่นเดียวกับครีมและเนย^{[ 23 ]} "ต้นแบบของอาหาร และด้วยเหตุนี้จึงเป็นสัญลักษณ์ของชีวิต ขนมปังจึงเป็นหนึ่งในสิ่งป้องกันนางฟ้าที่พบได้บ่อยที่สุด ก่อนออกไปในสถานที่ที่นางฟ้าสิงสถิตอยู่ เป็นธรรมเนียมที่จะใส่ขนมปังแห้งชิ้นหนึ่งไว้ในกระเป๋า" ^{[ 56 ]}ในเคาน์ตีเว็กซ์ฟอร์ดประเทศไอร์แลนด์ในปี พ.ศ. 2425 มีรายงานว่า: "หากอุ้มเด็กทารกออกไปหลังมืด จะต้องห่อขนมปังชิ้นหนึ่งไว้ในผ้ากันเปื้อนหรือเสื้อผ้าของเด็ก และสิ่งนี้จะช่วยปกป้องเด็กจากเวทมนตร์หรือสิ่งชั่วร้าย" ^{[ 57 ]}

ระฆังยังมีบทบาทที่คลุมเครือเช่นกัน ในขณะที่มันช่วยป้องกันนางฟ้า นางฟ้าที่ขี่ม้า เช่น ราชินีนางฟ้า มักจะมีระฆังติดอยู่ที่สายรัดม้า นี่อาจเป็นลักษณะเด่นที่แยกความแตกต่างระหว่างศาลซีลีกับศาลอันซีลี โดยที่นางฟ้าใช้ระฆังเพื่อป้องกันตัวเองจากสมาชิกที่ชั่วร้ายกว่าในเผ่าพันธุ์ของพวกเธอ^{[ 58 ]}นิทานพื้นบ้านที่คลุมเครืออีกเรื่องหนึ่งเกี่ยวข้องกับสัตว์ปีก เสียงขันของไก่ตัวผู้ขับไล่นางฟ้า แต่เรื่องเล่าอื่นๆ กล่าวถึงนางฟ้าที่เลี้ยงสัตว์ปีก^{[ 59 ]}

แม้ว่านางฟ้าหลายตนจะทำให้ผู้เดินทางสับสนบนเส้นทาง แต่สามารถหลีกเลี่ยงแสงลึกลับ ได้โดยการไม่ตามมันไป สถานที่บางแห่งที่รู้กันว่าเป็นที่อยู่ของนางฟ้าควรหลีกเลี่ยง ซี. เอส. ลูอิสรายงานว่าได้ยินเรื่องกระท่อมหลังหนึ่งที่น่ากลัวกว่าเพราะมีนางฟ้ามากกว่าผี^{[ 60 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การขุดในเนินเขานางฟ้าเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำ เส้นทางที่นางฟ้าเดินทางก็ควรหลีกเลี่ยงเช่นกัน เจ้าของบ้านได้ทุบมุมบ้านออกเพราะมุมนั้นขวางทางเดินของนางฟ้า^{[ 61 ]}และกระท่อมก็ถูกสร้างขึ้นโดยให้ประตูหน้าและประตูหลังอยู่ในแนวเดียวกัน เพื่อที่เจ้าของบ้านจะได้เปิดประตูทั้งสองบานทิ้งไว้และปล่อยให้นางฟ้าเดินผ่านไปมาได้ตลอดทั้งคืน^{[ 62 ]}สถานที่ต่างๆ เช่นป้อมปราการของนางฟ้าจะไม่ถูกรบกวน แม้แต่การตัดพุ่มไม้ในป้อมปราการของนางฟ้าก็มีชื่อเสียงว่าจะทำให้ผู้ที่กระทำการนั้นเสียชีวิต^{[ 63 ]}ต้นไม้ของนางฟ้า เช่นต้นไม้หนามเป็นอันตรายหากตัดลง ต้นไม้ดังกล่าวต้นหนึ่งถูกปล่อยทิ้งไว้ในสกอตแลนด์ แม้ว่าจะขัดขวางการขยายถนนเป็นเวลาเจ็ดสิบปีก็ตาม^{[ 64 ]}

เชื่อกันว่าการกระทำอื่นๆ อาจทำให้เหล่าภูติไม่พอใจภูติบราวนี่มักถูกขับไล่ด้วยการให้เสื้อผ้า แม้ว่านิทานพื้นบ้านบางเรื่องจะเล่าว่าพวกมันไม่พอใจกับคุณภาพที่ด้อยกว่าของเสื้อผ้าที่ได้รับ ในขณะที่บางเรื่องก็เพียงแค่กล่าวถึงเรื่องนี้ บางเรื่องถึงกับเล่าว่าภูติบราวนี่ดีใจกับของขวัญและจากไปพร้อมกับมัน^{[ 65 ]}ภูติบราวนี่บางตัวออกจากบ้านหรือฟาร์มเพราะได้ยินคำบ่นหรือคำชม^{[ 66 ]}ผู้คนที่เห็นภูติบราวนี่ได้รับคำแนะนำไม่ให้มองอย่างใกล้ชิด เพราะพวกมันไม่พอใจการละเมิดความเป็นส่วนตัวของพวกมัน^{[ 67 ]}ความจำเป็นที่จะต้องไม่ทำให้พวกมันไม่พอใจอาจนำไปสู่ปัญหาได้ ชาวนาคนหนึ่งพบว่าภูติบราวนี่มานวดข้าวโพดของเขา แต่การนวดยังคงดำเนินต่อไปหลังจากข้าวโพดของเขาหมดไปแล้ว และเขาสรุปว่าพวกมันกำลังขโมยของจากเพื่อนบ้าน ทำให้เขาต้องเลือกระหว่างการทำให้พวกมันไม่พอใจ ซึ่งเป็นอันตรายในตัวเอง กับการได้กำไรจากการขโมย^{[ 68 ]}

ชาวสกอตคิดว่าคนบดแป้งนั้น "ไม่ฉลาด" เนื่องจากพวกเขามีความสามารถในการควบคุมพลังแห่งธรรมชาติ เช่น ไฟในเตาเผา น้ำในลำธาร และสามารถทำให้เครื่องจักรทำงานได้ ชุมชนที่งมงายบางแห่งเชื่อว่าคนบดแป้งต้องสมคบกับนางฟ้า ในสกอตแลนด์ นางฟ้ามักจะซุกซนและน่ากลัว ไม่มีใครกล้าเหยียบย่างเข้าไปในโรงสีหรือเตาเผาในเวลากลางคืน เพราะเป็นที่รู้กันว่านางฟ้าจะนำข้าวมาบดหลังจากมืดค่ำ ตราบใดที่ชาวบ้านเชื่อเช่นนี้ คนบดแป้งก็สามารถนอนหลับได้อย่างสบายใจโดยรู้ว่าของในคลังของเขาจะไม่ถูกขโมย จอห์น เฟรเซอร์ คนบดแป้งแห่งไวท์ฮิลล์ อ้างว่าเขาซ่อนตัวและเฝ้าดูนางฟ้าพยายามจะเข้ามาควบคุมโรงสีแต่ไม่สำเร็จ เขากล่าวว่าเขาตัดสินใจออกมาจากที่ซ่อนและช่วยเหลือพวกเขา จากนั้นหญิงนางฟ้าคนหนึ่งก็ให้โกวเปน (แป้งสองกำมือ) แก่เขาและบอกให้เขานำไปใส่ในกิร์นัล (ร้านค้า) ที่ว่างเปล่าของเขา โดยกล่าวว่าร้านค้าจะยังคงเต็มอยู่เป็นเวลานาน ไม่ว่าเขาจะเอาออกไปมากแค่ไหนก็ตาม^{[ 69 ]}

เชื่อกันว่าหากรู้ชื่อของนางฟ้าตนใดตนหนึ่ง บุคคลนั้นจะสามารถเรียกนางฟ้าตนนั้นออกมาและบังคับให้มันทำตามคำสั่งได้ ชื่อนั้นอาจถูกใช้เป็นคำด่าทอต่อนางฟ้าตนนั้น แต่ในทางตรงกันข้ามก็อาจถูกใช้เพื่อมอบพลังและของขวัญให้แก่ผู้ใช้ได้เช่นกัน

ก่อนการมาถึงของการแพทย์สมัยใหม่ สภาวะทางสรีรวิทยาหลายอย่างไม่สามารถรักษาได้ และเมื่อเด็กเกิดมามีความผิดปกติ มักจะโทษนางฟ้า^{[ 70 ]}

บางครั้งนางฟ้าก็ถูกบรรยายว่าแปลงกายเป็นสัตว์^{[ 71 ]}ในสกอตแลนด์ นางฟ้าหญิงมักจะแปลงกายเป็นกวาง ในขณะที่แม่มดจะแปลงกายเป็นหนู กระต่าย แมว นกนางนวล หรือแกะดำ ใน "ตำนานน็อคชิโกวน่า " เพื่อที่จะทำให้ชาวนาที่เลี้ยงฝูงสัตว์ในดินแดนของนางฟ้าหวาดกลัว ราชินีนางฟ้าจึงแปลงกายเป็นม้าตัวใหญ่ มีปีกเหมือนนกอินทรี และหางเหมือนมังกร ส่งเสียงขู่ฟ่อและพ่นไฟ จากนั้นเธอก็จะเปลี่ยนเป็นชายร่างเล็กขาพิการ มีหัวเป็นวัว และมีเปลวไฟล้อมรอบ^{[ 72 ]}

ใน บัลลาดสำหรับเด็กในศตวรรษที่ 19 เรื่อง" เลดี้อิซาเบลและอัศวินเอลฟ์ " อัศวินเอลฟ์เป็น ตัวละคร ที่คล้ายกับบลูเบียร์ดและอิซาเบลต้องหลอกล่อและฆ่าเขาเพื่อรักษาชีวิตของเธอ^{[ 73 ]}บัลลาดสำหรับเด็กเรื่อง " แทมลิน " เผยให้เห็นว่าตัวละครเอก แม้จะอาศัยอยู่ท่ามกลางเหล่าภูติและมีพลังของภูติ แต่แท้จริงแล้วเป็น "อัศวินแห่งโลก" และถึงแม้ชีวิตของเขาจะสุขสบายในตอนนี้แต่เขาก็กลัวว่าเหล่าภูติจะจ่ายเขาเป็นสิบส่วน (tithe) ให้แก่นรก^{[ 73 ]}

" เซอร์ออร์เฟโอ " เล่าเรื่องราวว่าภรรยาของเซอร์ออร์เฟโอถูกลักพาตัวไปโดยราชาแห่งแฟรี่ และเขาต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมและความสามารถในการเล่นพิณอันยอดเยี่ยมจึงจะสามารถช่วยเธอกลับมาได้ "เซอร์เดการ์" เล่าเรื่องราวของหญิงสาวที่หลงใหลในคนรักที่เป็นแฟรี่ ซึ่งในเวอร์ชันต่อมาของเรื่องราวนี้ คนรักที่เป็นแฟรี่ถูกเปิดเผยว่าเป็นมนุษย์ " โทมัสผู้แต่งกลอน " แสดงให้เห็นว่าโทมัสหนีรอดมาได้ง่ายกว่า แต่เขาต้องใช้เวลาเจ็ดปีในดินแดนเอลฟ์^{[ 74 ]}โออิซินไม่ได้รับอันตรายจากการอยู่ในแฟรี่ แต่จากการกลับมาของเขา เมื่อเขาลงจากหลังม้า สามศตวรรษที่ผ่านไปก็ส่งผลกระทบต่อเขา ทำให้เขากลายเป็นชายชรา^{[ 75 ]}กษัตริย์เฮอร์ลา (ภาษาอังกฤษโบราณ"Herla cyning" ) เดิมทีเป็นร่างปลอมของโวเดน แต่ต่อมาได้รับการเปลี่ยนให้เป็นกษัตริย์ในนิทานของวอลเตอร์ แมปแมปกล่าวว่าพระองค์ได้เสด็จเยือนคฤหาสน์ใต้ดินของคนแคระ และกลับมาอีกสามศตวรรษต่อมา แม้ว่าจะมีเพียงคนของเขาบางส่วนเท่านั้นที่สลายกลายเป็นฝุ่นผงเมื่อลงจากหลังม้า แต่เฮอร์ลาและคนของเขาที่ไม่ได้ลงจากหลังม้าก็ติดกับดักอยู่บนหลังม้า ซึ่งเป็นหนึ่งในเรื่องราวต้นกำเนิดของWild Huntใน นิทานพื้นบ้าน ของยุโรป^{[ 76 ] [ 77 ]}

ลักษณะทั่วไปของเหล่าภูติคือการใช้เวทมนตร์เพื่ออำพรางรูปลักษณ์ของพวกเธอทองคำของภูตินั้นขึ้นชื่อเรื่องความไม่น่าเชื่อถือ โดยจะปรากฏเป็นทองคำเมื่อจ่ายเงิน แต่ไม่นานหลังจากนั้นก็จะเผยตัวตนออกมาเป็นใบไม้ดอกไม้หนาม เค้ก ขิงหรือสิ่งของอื่นๆ ที่มีค่าน้อยกว่ามาก^{[ 78 ]}

ภาพลวงตาเหล่านี้ยังแฝงอยู่ในนิทานเกี่ยวกับยาขี้ผึ้งนางฟ้า อีกด้วย นิทานหลายเรื่องจากยุโรปเหนือ^{[ 79 ] [ 80 ]}เล่าถึงหญิงมนุษย์ที่ถูกเรียกตัวไปช่วยทำคลอดนางฟ้า — บางครั้งก็ไปช่วยทำคลอดให้กับหญิงมนุษย์ที่ถูกลักพาตัวไป โดยปกติแล้วหญิงผู้นั้นจะได้รับยาสำหรับดวงตาของเด็ก ซึ่งมักจะเป็นยาขี้ผึ้ง ด้วยความบังเอิญ หรือบางครั้งด้วยความอยากรู้อยากเห็น เธอจึงใช้ยาขี้ผึ้งนั้นกับดวงตาข้างใดข้างหนึ่งหรือทั้งสองข้างของตนเอง ในขณะนั้นเอง เธอจึงรู้ว่าตนเองอยู่ที่ไหน มีหมอตำแยคนหนึ่งตระหนักว่าเธอไม่ได้ไปช่วยทำคลอดให้กับหญิงผู้สูงศักดิ์ในบ้านหลังงาม แต่เป็นคนรับใช้ที่หนีไปอยู่ในถ้ำที่น่าเวทนา เธอหนีไปโดยไม่เปิดเผยความสามารถของตนเอง แต่ไม่ช้าก็เร็วก็เผยว่าเธอสามารถมองเห็นนางฟ้าได้ เธอมักจะตาบอดข้างนั้นหรือทั้งสองข้างหากเธอใช้ยาขี้ผึ้งกับดวงตาทั้งสองข้าง^{[ 81 ]}

ในอดีตมีผู้คนมากมาย เช่นวิลเลียม เบลก อ้าง ว่าเคยเห็นงานศพของนางฟ้า^{[ 82 ]}อัลลัน คันนิงแฮมในหนังสือชีวประวัติของจิตรกรชาวอังกฤษผู้มีชื่อเสียงได้บันทึกไว้ว่าวิลเลียม เบลก อ้างว่าเคยเห็นงานศพของนางฟ้า

“คุณผู้หญิงเคยเห็นงานศพของนางฟ้าไหมครับ” เบลคถามหญิงคนหนึ่งที่บังเอิญมานั่งข้างๆ เขา “ไม่เคยเลยค่ะ!” หญิงคนนั้นตอบ “ผมเคยเห็น” เบลคกล่าว “แต่ไม่ใช่เมื่อคืนนี้” แล้วเขาก็เล่าต่อว่า ในสวนของเขา เขาได้เห็น “ขบวนของสิ่งมีชีวิตขนาดและสีเหมือนตั๊กแตนสีเขียวและสีเทา แบกร่างที่วางอยู่บนใบกุหลาบ ซึ่งพวกมันฝังพร้อมกับร้องเพลง แล้วก็หายไป” เชื่อกันว่าสิ่งเหล่านี้เป็นลางบอกเหตุแห่งความตาย

ทูอาธา เด ดานันคือเผ่าพันธุ์ที่มีพลังเหนือธรรมชาติในตำนานไอริชเชื่อกันว่าพวกเขาเป็นตัวแทนของเทพเจ้าหลักของไอร์แลนด์ก่อนยุคคริสต์ศาสนา นิทานสมัยใหม่ของชาวไอริชหลายเรื่อง เกี่ยวกับ ทูอาธา เด ดานันเรียกสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ว่านางฟ้า แต่ในสมัยโบราณพวกเขาถูกมองว่าเป็นเทพีและเทพเจ้า มีการกล่าวกันว่า ทูอาธา เด ดานันมาจากเกาะทางตอนเหนือของโลก หรือในบางแหล่งข้อมูลก็มาจากท้องฟ้า หลังจากได้รับชัยชนะในการต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตจากต่างโลก และพ่ายแพ้ต่อบรรพบุรุษของชาวไอริช ในปัจจุบัน กล่าวกันว่าพวกเขาได้ถอนตัวไปยังไซด์ (เนินดินนางฟ้า) ที่ซึ่งพวกเขายังคงดำรงอยู่ในจินตนาการของผู้คนในฐานะ "นางฟ้า"

พวกเขามีความเกี่ยวข้องกับอาณาจักรต่างโลกหลายแห่ง รวมถึงMag Mell ('ที่ราบอันน่ารื่นรมย์'), Emain Ablach ('สถานที่แห่งแอปเปิล') และTir na nÓg ('ดินแดนแห่งความเยาว์วัย')

Aos Síเป็นคำภาษาไอริชที่ใช้เรียกเผ่าพันธุ์เหนือธรรมชาติเทียบได้กับนางฟ้าหรือเอลฟ์ มีการกล่าวกันว่าพวกมันเป็นบรรพบุรุษ วิญญาณแห่งธรรมชาติ หรือเทพเจ้าและเทพธิดา^{[ 83 ]}ธีมทั่วไปที่พบในหมู่ชนชาติเซลติกอธิบายถึงเผ่าพันธุ์ที่ถูกขับไล่ออกไปโดยมนุษย์ผู้รุกราน ในตำนานนางฟ้าเซลติกโบราณAos Sí ('ผู้คนแห่งเนินนางฟ้า') เป็นอมตะที่อาศัยอยู่ในเนินดินและกองหินโบราณแบน ชีของชาวไอริช ( ภาษาเกลิกไอริชbean síก่อนหน้านี้bean sídhe 'หญิงแห่งเนินนางฟ้า') บางครั้งถูกอธิบายว่าเป็นผี^{[ 84 ]}

ในหนังสือ "The Secret Commonwealth of Elves, Fauns and Fairies" ที่เขียน ขึ้น ในปี ค.ศ. 1691 บาทหลวงโรเบิร์ต เคิร์กเจ้าอาวาสแห่งโบสถ์อะเบอร์ฟอยล์ เมืองสเตอร์ลิงประเทศสกอตแลนด์ ได้เขียนไว้ว่า:

ซิธหรือแฟรี่เหล่านี้ที่พวกเขาเรียกว่าSleagh Maithหรือ Good People...กล่าวกันว่ามีธรรมชาติอยู่ตรงกลางระหว่างมนุษย์และเทวดา เช่นเดียวกับที่เชื่อกันว่าปีศาจในสมัยโบราณเป็น คือวิญญาณที่ฉลาดและลื่นไหล และมีร่างกายที่เบาและเปลี่ยนแปลงได้ (เช่นเดียวกับที่เรียกว่า Astral) มีลักษณะคล้ายเมฆที่ควบแน่น และมองเห็นได้ดีที่สุดในยามพลบค่ำ ร่างกายเหล่านี้มีความยืดหยุ่นมากผ่านความละเอียดอ่อนของวิญญาณที่ปลุกเร้าพวกมัน ทำให้พวกมันสามารถปรากฏหรือหายไปได้ตามต้องการ^{[ 85 ]}

คำว่าfairy ถูกใช้เพื่อ ^{อธิบาย}ผู้อยู่อาศัยแต่ละคนใน Faerie ก่อนสมัยของChaucer [ ^{86 ]}

นางฟ้าปรากฏในวรรณกรรมโรแมนติกยุคกลางในฐานะสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งที่อัศวินพเนจรอาจพบเจอ นางฟ้าตนหนึ่งปรากฏตัวต่อหน้าเซอร์ลอนฟาลและเรียกร้องความรักจากเขา เช่นเดียวกับเจ้าสาวนางฟ้าในนิทานพื้นบ้านทั่วไป เธอได้ตั้งข้อห้ามบางอย่างกับเขา ซึ่งในที่สุดเขาก็ฝ่าฝืนเซอร์ออร์เฟโอมีภรรยาที่ถูกกษัตริย์แห่งแฟรี่ลักพาตัวไปฮูออนแห่งบอร์โดซ์ได้รับการช่วยเหลือจากกษัตริย์โอเบรอน^{[ 87 ]}ตัวละครนางฟ้าเหล่านี้มีจำนวนลดลงเมื่อยุคกลางดำเนินไป ตัวละครเหล่านี้กลายเป็นพ่อมดและแม่มด^{[ 88 ]}

นางฟ้าที่เก่าแก่ที่สุดที่บันทึกไว้ในอังกฤษได้รับการบรรยายครั้งแรกโดยนักประวัติศาสตร์ Gervase แห่ง Tilbury ในศตวรรษที่ 13 ^{[ 89 ]}

ในหนังสือLe Morte d'Arthur ปี ค.ศ. 1485 มอ ร์แกน เลอ เฟย์ซึ่งความเชื่อมโยงกับอาณาจักรแห่งนางฟ้าถูกบอกเป็นนัยจากชื่อของเธอ เป็นหญิงสาวผู้มีพลังเวทมนตร์ที่มาจากการศึกษา^{[ 90 ]}แม้ว่านางฟ้าจะลดลงบ้างตามกาลเวลา แต่ก็ไม่เคยหายไปจากประเพณีอย่างสิ้นเชิง^เอ็ดมันด์ สเปนเซอร์ได้นำเสนอนางฟ้าในหนังสือThe Faerie Queene ปี ค.ศ. 1590 ของเขา [ ^{91 ]}ในงานวรรณกรรมหลายเรื่อง นางฟ้าถูกผสมผสานอย่างอิสระกับนางไม้และซาไทร์ในประเพณีคลาสสิก^{[ 92 ]}ในขณะที่บางเรื่อง (เช่นLamia ) พวกเธอถูกมองว่าเข้ามาแทนที่สิ่งมีชีวิตคลาสสิก กวีและพระภิกษุในศตวรรษที่ 15 จอห์น ลิดเกตเขียนว่ากษัตริย์อาเธอร์ได้รับการสวมมงกุฎใน "ดินแดนแห่งนางฟ้า" และเมื่อสิ้นพระชนม์ พระองค์ถูกพาตัวโดยราชินีนางฟ้าสี่องค์ไปยังอวาลอนที่ซึ่งพระองค์นอนอยู่ใต้ "เนินเขานางฟ้า" จนกว่าจะถึงเวลาที่พระองค์จำเป็นต้องกลับมาอีกครั้ง^{[ 93 ]}

นางฟ้าปรากฏเป็นตัวละครสำคัญในละคร เรื่อง A Midsummer Night's Dreamของวิลเลียม เชกสเปียร์ซึ่งมีฉากอยู่ในป่าและในอาณาจักรแห่งนางฟ้าพร้อมกัน ภายใต้แสงจันทร์^{[ 94 ]}และในละครเรื่องนี้ ความวุ่นวายของธรรมชาติที่เกิดจากข้อพิพาทของนางฟ้าได้สร้างความตึงเครียดที่อยู่เบื้องหลังเนื้อเรื่องและส่งผลต่อการกระทำของตัวละคร ตามที่มอริซ ฮันต์ ประธานภาควิชาภาษาอังกฤษ มหาวิทยาลัยเบย์เลอร์ กล่าวว่า การเบลอขอบเขตระหว่างจินตนาการและความเป็นจริงทำให้เกิด "ความฝันอันน่ารื่นรมย์และชวนเคลิบเคลิ้มที่เกี่ยวข้องกับนางฟ้าในละครเรื่องนี้" ^{[ 95 ]}

ไมเคิล เดรย์ตันผู้ร่วมสมัยของเชกสเปียร์นำเสนอเหล่าภูติในบทกวี Nimphidia ของเขา และจากภูติเหล่านี้เอง ที่ทำให้เกิด ซิลฟ์ในบทกวีThe Rape of the Lock ของ อเล็กซาน เดอร์ โปป ในปี 1712 ในช่วงกลางศตวรรษที่ 17 นักเล่าเรื่องสไตล์ฝรั่งเศสได้นำเอาประเพณีการเล่าเรื่องปากเปล่าของนิทานเหล่านี้มาเขียนเป็นนิทานและมาดาม ดอลนอยได้คิดค้นคำว่าcontes de fée (“นิทาน”) ขึ้นมา^{[ 96 ]}ในขณะที่นิทานที่เล่าโดยนักเล่าเรื่องนั้นมีเหล่าภูติมากมาย แต่ภูตินั้นพบได้น้อยในนิทานของประเทศอื่นๆ อันที่จริงพี่น้องกริมม์ได้รวมเหล่าภูติไว้ในฉบับพิมพ์ครั้งแรก แต่ตัดสินใจว่านี่ไม่ใช่แบบเยอรมันแท้ๆ จึงแก้ไขภาษาในฉบับพิมพ์ครั้งต่อๆ มา โดยเปลี่ยนFee (“ภูติ”) แต่ละตัวให้เป็นแม่มดหรือหญิงผู้ฉลาด^{[ 97 ]}เจ.อาร์.อาร์. โทลคีนอธิบายนิทานเหล่านี้ว่าเกิดขึ้นในดินแดนแห่งแฟรี่^{[ 98 ]}นอกจากนี้ นิทานพื้นบ้านที่มีนางฟ้าเป็นตัวละครหลักไม่ได้ถูกจัดอยู่ในประเภทนิทานทั่วไปเสมอไป

ภาพลักษณ์สมัยใหม่ของนางฟ้าได้รับการหล่อหลอมขึ้นในวรรณกรรมโรแมนติซิสซึมในช่วงยุควิกตอเรียนักเขียนอย่างวอลเตอร์ สก็อตต์และเจมส์ ฮอกก์ได้รับแรงบันดาลใจจากนิทานพื้นบ้านที่มีนางฟ้าเป็นตัวละคร เช่นบทเพลงพื้นบ้านชายแดนยุคนี้เห็นการเพิ่มขึ้นของความนิยมในการรวบรวมนิทานพื้นบ้านเกี่ยวกับนางฟ้าและการเพิ่มขึ้นของการสร้างสรรค์ผลงานดั้งเดิมที่มีตัวละครนางฟ้า^{[ 99 ]}ในหนังสือรวมเรื่องสั้นและบทกวีปี 1906 ของรัดยาร์ด คิปลิง เรื่อง Puck of Pook's Hillพัคได้เยาะเย้ยนางฟ้าที่สั่งสอนศีลธรรมในผลงานวิกตอเรียอื่นๆ^{[ 100 ]}ช่วงเวลานี้ยังเห็นการฟื้นฟูธีมเก่าๆ ใน วรรณกรรม แฟนตาซีเช่น หนังสือชุด นาร์เนีย ของซี.เอส. ลูอิส ซึ่งในขณะที่นำเสนอสิ่งมีชีวิตคลาสสิกมากมาย เช่นฟอนและดรายแอด ก็ผสมผสานพวกมันเข้ากับแม่มดยักษ์และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ จากประเพณีนิทานพื้นบ้านเกี่ยวกับ นางฟ้าอย่างอิสระ ^{[ 101 ]}นางฟ้าดอกไม้ในยุควิกตอเรียได้รับความนิยมส่วนหนึ่งจากความสนใจอย่างมากของสมเด็จพระราชินีนาถแมรี ในศิลปะนางฟ้า และจากหนังสือชุดแปดเล่มของ ซิเซลี แมรี บาร์เกอร์ นักวาดภาพประกอบและกวีชาวอังกฤษ ซึ่งตีพิมพ์ระหว่างปี 1923 ถึง 1948 ภาพของนางฟ้าในวรรณกรรมมีความสวยงามและขนาดเล็กลงเรื่อยๆ เมื่อเวลาผ่านไป^{[ 102 ]}แอนดรูว์ แลงบ่นเกี่ยวกับ "นางฟ้าแห่งดอกโพลีแอนทัส ดอกการ์เดเนีย และดอกแอปเปิล" ในบทนำของหนังสือนางฟ้าดอกไลแลค (1910) โดยสังเกตว่า: "นางฟ้าเหล่านี้พยายามจะตลก แต่ก็ล้มเหลว หรือพวกเธอพยายามจะเทศนา แต่ก็ประสบความสำเร็จ" ^{[ 103 ]}

A story of the origin of fairies appears in a chapter about Peter Pan in J. M. Barrie's 1902 novel The Little White Bird, and was incorporated into his later works about the character. Barrie wrote: "When the first baby laughed for the first time, his laugh broke into a million pieces, and they all went skipping about. That was the beginning of fairies."^[104] Fairies are seen in Neverland, in Peter and Wendy, the 1911 novel version of J. M. Barrie's famous Peter Pan stories, and its character Tinker Bell has become a pop culture icon. When Peter Pan is guarding Wendy from pirates, the story says: "After a time he fell asleep, and some unsteady fairies had to climb over him on their way home from an orgy. Any of the other boys obstructing the fairy path at night they would have mischiefed, but they just tweaked Peter's nose and passed on."^[105]

Images of fairies have appeared as illustrations, often in books of fairy tales, as well as in photographic media and sculpture. Some artists known for their depictions of fairies include Cicely Mary Barker, Amy Brown, David Delamare, Meredith Dillman, Gustave Doré, Brian Froud, Warwick Goble, Jasmine Becket-Griffith, Rebecca Guay, Florence Harrison, Alan Lee, Ida Rentoul Outhwaite, Myrea Pettit, Arthur Rackham, Suza Scalora, and Nene Thomas.^[106]

The Fairy Doors of Ann Arbor, MI are small doors installed into local buildings. Local children believe these are the front doors of fairy houses, and in some cases, small furniture, dishes, and various other things can be seen beyond the doors.

ยุควิกตอเรียโดดเด่นเป็นพิเศษในเรื่องภาพวาดนางฟ้า จิตรกรชาววิกตอเรียRichard Daddสร้างภาพวาดนางฟ้าที่มีโทนน่ากลัวและชั่วร้าย ศิลปินชาววิกตอเรียคนอื่นๆ ที่วาดภาพนางฟ้า ได้แก่John Anster Fitzgerald , John Atkinson Grimshaw , Daniel MacliseและJoseph Noel Paton [ ^{107 ] ความ}สนใจในงานศิลปะที่เกี่ยวกับนางฟ้ากลับมาเฟื่องฟูอีกครั้งในช่วงสั้นๆ หลังจากการตีพิมพ์ ภาพถ่าย นางฟ้า Cottingleyในปี 1920 และศิลปินจำนวนหนึ่งหันมาวาดภาพนางฟ้า

คริสเตียนส่วนใหญ่มีทัศนคติเชิงลบหรือสงสัยเกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตเช่นนางฟ้าหรือวิญญาณแห่งธรรมชาติ แต่มีนักคิดคริสเตียนส่วนน้อยที่สนับสนุนความจริงของนางฟ้าในแง่บวก ตัวอย่างแรกๆ คือโอริเจนแห่งอเล็กซานเดรียในหนังสือContra Celsum (8.31) จากราวปี 248:

เรายืนยันเช่นกันว่า ไม่เพียงแต่ผลผลิตจากผืนดินเท่านั้น แต่รวมถึงลำธารที่ไหลรินและลมหายใจทุกครั้งด้วย ว่าผืนดินก่อให้เกิดสิ่งต่างๆ ที่กล่าวกันว่าเจริญเติบโตตามธรรมชาติ — ว่าน้ำผุดขึ้นเป็นน้ำพุ และทำให้ผืนดินสดชื่นด้วยลำธารที่ไหลริน — ว่าอากาศบริสุทธิ์และหล่อเลี้ยงชีวิตของผู้ที่หายใจเข้าไปนั้น ล้วนเป็นผลมาจากการกระทำและการควบคุมของสิ่งมีชีวิตบางกลุ่มที่เราอาจเรียกว่าผู้ดูแลและผู้พิทักษ์ที่มองไม่เห็น แต่เราปฏิเสธว่าผู้ที่มองไม่เห็นเหล่านั้นเป็นปีศาจ

ประมาณหนึ่งศตวรรษต่อมา ( ราว ค.ศ. 335 ) อะทานาซิอุสแห่งอเล็กซานเดรียได้ประเมินสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ในแง่ลบโดยสิ้นเชิง ( ว่าด้วยการจุติ 8.47) ว่าเป็น "ปีศาจ...ที่เข้าไปอาศัยอยู่ในบ่อน้ำ แม่น้ำ ต้นไม้ หรือหิน และหลอกลวงผู้คนธรรมดาด้วยเล่ห์เหลี่ยม" แม้ว่าความคิดในแง่ลบหรือความสงสัยเช่นนี้จะยังคงเป็นความคิดเห็นส่วนใหญ่ของชาวคริสต์ แต่ก็มีข้อยกเว้นอยู่บ้าง เช่น โรเบิร์ต เคิร์ก นักบวชชาวสกอตแลนด์ ผู้เขียนหนังสือเรื่อง "เครือจักรภพลับของเอลฟ์ ฟอน และนางฟ้า"ในช่วงปลายศตวรรษที่สิบเจ็ด

ในยุคปัจจุบันซี.เอส. ลูอิสเขียนเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่นางฟ้าจะมีอยู่จริงใน "The Longaevi" ("ผู้มีชีวิตยืนยาว" หรือ "ผู้มีอายุยืนยาว") ในหนังสือThe Discarded Image ของเขา ลูอิสยังได้แบ่งปันเรื่องราวเกี่ยวกับความคิดเห็นของเจ.อาร์.อาร์. โทลคีนในจดหมายถึง อาร์เธอร์ กรีฟส์ (22 มิถุนายน 1930) ดังนี้:

โทลคีนเคยบอกกับผมว่า ความรู้สึกเกี่ยวกับบ้านคงแตกต่างออกไปมากในสมัยที่ครอบครัวหนึ่งๆกินผลผลิตจากพื้นที่ไม่กี่ไมล์เดียวกันมาหกชั่วอายุคน และบางทีนี่อาจเป็นเหตุผลที่พวกเขาเห็นนางไม้ในน้ำพุและนางไม้ในป่า – พวกเขาไม่ได้เข้าใจผิด เพราะในแง่หนึ่งนั้นมีความเชื่อมโยงที่แท้จริง (ไม่ใช่เชิงเปรียบเทียบ) ระหว่างพวกเขากับชนบท สิ่งที่เคยเป็นดินและอากาศ ต่อมาคือข้าวโพด และต่อมาคือขนมปัง ล้วนอยู่ในตัวพวกเขาจริงๆ แน่นอนว่าพวกเราที่กินอาหารมาตรฐานสากล (คุณอาจเคยกินแป้งแคนาดา เนื้ออังกฤษ ข้าวโอ๊ตสก็อต ส้มแอฟริกา และไวน์ออสเตรเลียในวันนี้) แท้จริงแล้วเป็นสิ่งมีชีวิตที่สร้างขึ้นมาและไม่มีความเชื่อมโยง (ยกเว้นในแง่ของความรู้สึก) กับสถานที่ใดๆ บนโลก เราเป็นมนุษย์สังเคราะห์ที่ถูกถอนรากถอนโคน ความแข็งแกร่งของเนินเขาไม่ได้มาจากเรา

โทลคีนได้เปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของเหล่าภูตในต้นฉบับที่ตีพิมพ์หลังการเสียชีวิตของเขา:

หากนางฟ้ามีอยู่จริง—โดยอิสระจากมนุษย์—นิทานนางฟ้าของเราส่วนใหญ่ก็แทบไม่มีความเกี่ยวข้องกับพวกมันเลย... พวกมันเป็นสิ่งสร้างที่แยกต่างหากโดยสิ้นเชิง ดำรงชีวิตในรูปแบบอื่น พวกมันปรากฏแก่เราในรูปทรงมนุษย์ (มีมือ ใบหน้า เสียง และภาษาที่คล้ายกับของเรา) นี่อาจเป็นรูปร่างที่แท้จริงของพวกมัน และความแตกต่างของพวกมันอยู่ที่สิ่งอื่นที่ไม่ใช่รูปร่าง หรืออาจเป็น (น่าจะเป็น) เพียงวิธีที่การปรากฏตัวของพวกมันส่งผลกระทบต่อเรา กระต่ายและนกอินทรีอาจรับรู้ถึงพวกมันในรูปแบบอื่นก็ได้ หากขาดคำที่ดีกว่านี้ พวกมันอาจถูกเรียกว่าวิญญาณ ปีศาจ: พลังที่อยู่ภายในโลกที่ถูกสร้างขึ้น ซึ่งได้รับโดยตรงและ 'ก่อน' (ในประวัติศาสตร์โลก) จากพระประสงค์ในการสร้างของพระเจ้า แต่ถึงกระนั้นก็ถูกสร้างขึ้น^{[ 108 ]}

นักเทววิทยาคริสเตียนJohn MilbankและDavid Bentley Hartได้พูดและเขียนเกี่ยวกับความมีอยู่จริงของนางฟ้า^{[ 109 ] [ 110 ] [ 111 ] [ 112 ] [ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]}เช่นเดียวกับนักปรัชญาคริสเตียนStephen RL Clark [ ^{116 ] [ 117 ] Hart}เป็น Templeton Fellow ประจำปี 2015 ที่สถาบันเพื่อการศึกษาขั้นสูง มหาวิทยาลัย Notre Dame และได้ตีพิมพ์ผลงานมากที่สุดในหัวข้อนี้ รวมถึงการอ้างอิงในบทสัมภาษณ์และหนังสือหลายเล่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งRoland in Moonlightตัวอย่างเช่น Hart ได้เขียนว่า:

แน่นอนว่านางเงือกมีอยู่จริง หรือจะพูดให้แม่นยำกว่านั้น แน่นอนว่าวิญญาณแห่งน้ำและสิ่งมีชีวิตในทะเลที่มีเวทมนตร์ทุกชนิดมีอยู่จริง มีอยู่มากมาย และในบางสถานการณ์ก็ค่อนข้างอันตราย ...รายงานสมัยใหม่เกี่ยวกับการพบเจอนางเงือกหรือวิญญาณแห่งน้ำอื่นๆ ที่เกิดขึ้นจริง เช่น สองกรณีจากซิมบับเว หนึ่งกรณีจากแอฟริกาใต้ สามกรณีจากภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอินเดีย และอื่นๆ ...ล้วนเป็นเรื่องจริง มีหลักฐานยืนยัน และน่าเชื่อถือ จนมีแต่คนป่าเถื่อนเท่านั้นที่จะไม่เชื่อ [และ] มีข้อผูกมัดทางศีลธรรมที่แท้จริงในการไม่มองข้ามเรื่องเล่าเหล่านี้ว่าเป็นเรื่องโกหกหรือภาพลวงตา^{[ 118 ]}

ในตำนานของฟิลิปปินส์ ดิวาตาคือวิญญาณแห่งธรรมชาติหรือเทพเจ้าชั้นรอง ซึ่งมักถูกมองว่าเป็นนางฟ้าในยุคปัจจุบัน คำนี้มาจากภาษาสันสกฤต "เทวาตา" (เทพเจ้า) และบางครั้งก็เชื่อมโยงกับนางฟ้าที่เรียกว่า ลัมบานา ในภาษาตากาล็อก สมัยใหม่ "ดิวาตา" หมายถึงนางฟ้าหรือนางไม้^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ] [ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]}เชื่อกันว่าคำนี้มีต้นกำเนิดมาจากคำภาษาสันสกฤตว่าเทวาตา^{[ 125 ] [ 126 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งหมายถึงวิญญาณแห่งธรรมชาติที่มีความงามเป็นพิเศษ เช่นมาเรีย มากิลิง^{[ 127 ]}

หมากรุกนางฟ้าเป็นคำเรียกทั่วไปสำหรับตัวหมากที่ไม่พบในหมากรุกมาตรฐาน แต่มีอยู่ในเกมที่คล้ายคลึงกันอย่างน้อยหนึ่งเกมที่เรียกว่าหมากรุกรูปแบบต่างๆ

• เหล่าภูติในรายการIn Our Timeทางช่องBBC
• บันทึกเสียงนิทานพื้นบ้านสแกนดิเนเวียที่อธิบายถึงที่มาของนางฟ้า (มีให้รับชมและดาวน์โหลดได้)
• บันทึกเสียงนิทานพื้นบ้านดั้งเดิมจากนิวฟาวนด์แลนด์ ประเทศแคนาดา (มีทั้งแบบสตรีมมิ่งและดาวน์โหลด)