บางส่วนของ คาบสมุทรบอลข่านตะวันออกในสมัยโบราณเคยเป็นที่อยู่อาศัยของชาวเธรเชียนซึ่งเป็นกลุ่มชนเผ่าอินโด-ยุโรป^{[ 22 ]}ภูมิภาคทั้งหมดไปจนถึงทางเหนือสุดที่ แม่น้ำ ดานูบถูกผนวกเข้ากับจักรวรรดิโรมัน อย่างค่อยเป็นค่อยไป ในศตวรรษที่ 1 หลังคริสต์ศักราช^{[ 23 ]}การเสื่อมถอยของจักรวรรดิโรมันหลังศตวรรษที่ 3 หลังคริสต์ศักราช และการรุกรานอย่างต่อเนื่องของชาวกอธและชาวฮั่นทำให้ภูมิภาคส่วนใหญ่ถูกทำลาย ประชากรลดลง และเศรษฐกิจตกต่ำในศตวรรษที่ 5 ^{[ 24 ]}ครึ่งตะวันออกของจักรวรรดิโรมันที่เหลืออยู่ ซึ่งนักประวัติศาสตร์รุ่นหลังเรียกว่าจักรวรรดิไบแซนไทน์ไม่สามารถควบคุมดินแดนเหล่านี้ได้อย่างมีประสิทธิภาพ ยกเว้นในพื้นที่ชายฝั่งและเมืองบางแห่งในพื้นที่ภายใน อย่างไรก็ตาม จักรวรรดิไบแซนไทน์ไม่เคยละทิ้งการอ้างสิทธิ์ในภูมิภาคทั้งหมดไปจนถึงแม่น้ำดานูบ การปฏิรูปด้านการบริหาร การออกกฎหมาย การทหาร และเศรษฐกิจหลายครั้งช่วยปรับปรุงสถานการณ์ได้บ้าง แต่ถึงแม้จะมีการปฏิรูปเหล่านี้ ความไม่สงบก็ยังคงมีอยู่มากในบอลข่าน^{[ 25 ]}รัชสมัยของจักรพรรดิจัสติเนียนที่ 1 (ครองราชย์ ค.ศ.  527–565) ได้เห็นการฟื้นคืนการควบคุมชั่วคราวและการสร้างป้อมปราการขึ้นใหม่หลายแห่ง แต่หลังจากที่พระองค์สิ้นพระชนม์ จักรวรรดิก็ไม่สามารถรับมือกับภัยคุกคามจากชาวสลาฟได้เนื่องจากรายได้และกำลังคนลดลงอย่างมาก^{[ 26 ]}

ชาวสลาฟซึ่ง มีต้นกำเนิดจาก อินโด-ยุโรปถูกกล่าวถึงครั้งแรกในเอกสารลายลักษณ์อักษรว่าอาศัยอยู่ในดินแดนทางเหนือของแม่น้ำดานูบในศตวรรษที่ 5 แต่บรรดานักประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่าพวกเขามาถึงก่อนหน้านั้น^{[ 27 ]}กลุ่มชาวสลาฟที่ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อชาวสลาฟใต้ แบ่งออกเป็นชาวอันเตสและชาวสคลาเวนีซึ่งพูดภาษาเดียวกัน^{[ 27 ] [ 28 ]}การรุกรานของชาวสลาฟในคาบสมุทรบอลข่านเพิ่มขึ้นในช่วงครึ่งหลังของรัชสมัยของจัสติเนียนที่ 1 และในขณะที่การรุกรานเหล่านี้ในตอนแรกเป็นการปล้นสะดม การตั้งถิ่นฐานขนาดใหญ่เริ่มขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 570 และ 580 ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}การอพยพครั้งนี้เกี่ยวข้องกับการมาถึงของชาวอวาร์ซึ่งตั้งถิ่นฐานในที่ราบปันโนเนียระหว่างแม่น้ำดานูบและแม่น้ำทิสซาในช่วงทศวรรษที่ 560 และปราบปรามชนเผ่าบัลการ์และสลาฟต่างๆ ในกระบวนการนี้^{[ 28 ] [ 31 ]}

เนื่องจากติดพันกับสงครามอันขมขื่นกับจักรวรรดิซาสาเนียนแห่งเปอร์เซีย ทางตะวันออก จักรวรรดิไบแซนไทน์จึงมีทรัพยากรน้อยมากที่จะใช้ต่อต้านชาวสลาฟ^{[ 32 ] [ 33 ]}ชาวสลาฟเข้ามาเป็นจำนวนมาก และการขาดการจัดระเบียบทางการเมืองทำให้ยากมากที่จะหยุดยั้งพวกเขา เพราะไม่มีผู้นำทางการเมืองที่จะเอาชนะในการรบและบังคับให้พวกเขาล่าถอย^{[ 32 ]}ในขณะที่สงครามกับเปอร์เซียยังคงดำเนินต่อไป ในช่วงทศวรรษที่ 610 และ 620 ได้เกิดคลื่นการอพยพครั้งใหม่และใหญ่กว่าเดิม โดยชาวสลาฟรุกเข้าไปทางใต้มากขึ้นในคาบคาบสมุทรบอลข่าน ไปถึงเทสซาลีเธรซและเพโลปอนเนสและโจมตีเกาะบางแห่งในทะเลอีเจียน^{[ 34 ]}จักรวรรดิไบแซนไทน์ยังคงต้านทานอยู่ในซาโลนิกาและเมืองชายฝั่งหลายแห่ง แต่เลยจากพื้นที่เหล่านี้ อำนาจของจักรวรรดิในคาบคาบสมุทรบอลข่านก็หายไป^{[ 35 ]}

ชาวบัลการ์เป็นชนเผ่านักรบกึ่งเร่ร่อนชาวเติร์ก ที่เจริญรุ่งเรืองใน ทุ่งหญ้าปอนติก-แคสเปียนและภูมิภาคโวลกาในช่วงศตวรรษที่ 7 พวกเขาเป็นที่รู้จักในฐานะนักขี่ม้าเร่ร่อนใน ภูมิภาค โวลกา-อูรัลแต่นักวิจัยบางคนกล่าวว่ารากเหง้าทางชาติพันธุ์ของพวกเขาสามารถสืบย้อนไปถึงเอเชียกลางได้พวกเขาพูดภาษาเติร์กรูปแบบหนึ่งเป็นภาษาหลัก^{[ 36 ]}ชาวบัลการ์ประกอบด้วยชนเผ่าโอโนกูร์อูติกูร์และคูตริกูร์เป็นต้น^{[ 37 ] [ 38 ]}

การกล่าวถึงชาวบัลการ์อย่างชัดเจนครั้งแรกในแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรมีขึ้นในปี ค.ศ. 480 เมื่อพวกเขาทำหน้าที่เป็นพันธมิตรของจักรพรรดิไบแซนไทน์เซโน (ครองราชย์ ค.ศ. 474–491) ต่อต้านชาวออสโตรกอธ [ ^{39 ] แม้ว่า}จะมีการอ้างอิงถึงZiezi ex quo Vulgares อย่างคลุมเครือ โดยที่Zieziเป็นลูกหลานของเชม ในพระคัมภีร์ บุตร ชายของโนอาห์ปรากฏอยู่ในบันทึกเหตุการณ์ในปี ค.ศ. 354 [ ^{40 ] [ 41 ] ใน}ช่วงปี ค.ศ. 490 ชาวคูทริกูร์ได้ย้ายไปทางตะวันตกของทะเลดำในขณะที่ชาวอูติกูร์อาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าสเตปป์ทางตะวันออกของพวกเขา ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 6 ชาวบัลการ์ได้บุกโจมตีจักรวรรดิไบแซนไทน์เป็นครั้งคราว แต่ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษ ชาวคูทริกูร์ถูกปราบปรามโดยอาณาจักรอาวาร์และชาวอูติกูร์ก็ตกอยู่ภายใต้การปกครองของ อาณาจักรเตอร์ กิกตะวันตก^{[ 42 ] [ 43 ]}

เมื่ออำนาจของชาวเติร์กตะวันตกเสื่อมถอยลงในช่วงทศวรรษที่ 600 ชาวอวาร์ก็กลับมามีอำนาจเหนือชาวบัลการ์อีกครั้ง ระหว่างปี 630 ถึง 635 ข่านคูบรัตแห่งตระกูลดูโลสามารถรวมเผ่าบัลการ์หลักๆ เข้าด้วยกันและประกาศอิสรภาพจากชาวอวาร์ ก่อตั้งสมาพันธ์ที่ทรงอำนาจเรียกว่าบัลแกเรียโบราณหรือที่รู้จักกันในชื่อปาตริอา โอโนกูเรียซึ่งตั้งอยู่ระหว่างทะเลดำ ทะเลอาซอฟและเทือกเขาคอเคซัส^{[ 44 ] [ 45 ]}คูบรัต ผู้ซึ่งรับบัพติศมาในคอนสแตนติโนเปิลในปี 619 ได้ทำพันธมิตรกับจักรพรรดิเฮราคลิอุส แห่งไบแซนไทน์ (ครองราชย์ 610–641) และทั้งสองประเทศยังคงมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันจนกระทั่งคูบรัตเสียชีวิตระหว่างปี 650 ถึง 665 ^{[ 44 ]}คูบรัตต่อสู้กับชาวคาซาร์ทางตะวันออก แต่หลังจากที่เขาเสียชีวิต บัลแกเรียอันยิ่งใหญ่ในอดีตก็แตกสลายภายใต้แรงกดดันอย่างหนักจากชาวคาซาร์ในปี 668 ^{[ 46 ]}และบุตรชายทั้งห้าของเขาแยกย้ายกันไปพร้อมกับผู้ติดตามบัตบายัน ผู้เป็นพี่ชายคนโต ยังคงอยู่ในบ้านเกิดในฐานะผู้สืบทอดตำแหน่งของคูบรัตและในที่สุดก็กลายเป็นข้าราชบริพารของชาวคาซาร์ พี่ชายคนที่สองโคตรากอพยพไปยัง ภูมิภาค โวลกา ตอนกลาง และก่อตั้งโวลกาบัลแกเรีย [ ^{47 ] พี่}ชายคนที่สามอัสปารูห์นำผู้คนของเขาไปทางตะวันตกสู่แม่น้ำดานูบตอนล่าง^{[ 44 ]}คูเบอร์น้องชายคนที่สี่เดิมทีตั้งรกรากอยู่ในปันโนเนียภายใต้การปกครองของอาวาร์ แต่ก่อกบฏและย้ายไปอยู่ที่ภูมิภาคมาซิโดเนียส่วนอัลเช็ก น้องชายคนที่ห้า ตั้งรกรากอยู่ในอิตาลีตอน กลาง ^{[ 48 ] [ 49 ]}

ชาวบัลการ์แห่งอาสปารูห์เคลื่อนตัวไปทางตะวันตกสู่ดินแดนที่ปัจจุบันคือเบสซาราเบียปราบปรามดินแดนทางเหนือของแม่น้ำดานูบในโรมาเนีย ปัจจุบัน และตั้งถิ่นฐานในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำดานูบ [ ^{50 ] ใน}ช่วงทศวรรษที่ 670 พวกเขาข้ามแม่น้ำดานูบเข้าไปในสคิเธียไมเนอร์ซึ่งเป็นจังหวัดหนึ่งของไบแซนไทน์โดยชื่อ ซึ่งทุ่งหญ้าสเตปป์และทุ่งเลี้ยงสัตว์มีความสำคัญต่อฝูงสัตว์จำนวนมากของชาวบัลการ์ นอกเหนือจากทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ทางตะวันตกของ แม่น้ำ ดนีสเตอร์ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขาอยู่แล้ว^{[ 49 ] [ 51 ] [ 52 ]}ในปี 680 จักรพรรดิคอนสแตนตินที่ 4 แห่ง ไบแซนไทน์ (ครองราชย์ 668–685) หลังจากเพิ่งเอาชนะชาวอาหรับได้ ทรงนำกองทัพและกองเรือขนาดใหญ่ออกไปขับไล่ชาวบัลการ์ แต่กลับพ่ายแพ้อย่างยับเยินต่ออัสปารูห์ที่อองกลอสซึ่งเป็นพื้นที่ลุ่มน้ำในหรือรอบๆ สามเหลี่ยมปากแม่น้ำดานูบ ที่ซึ่งชาวบัลการ์ได้ตั้งค่ายป้องกัน^{[ 50 ] [ 53 ]}ชาวบัลการ์รุกคืบลงใต้ ข้ามเทือกเขาบอลข่านและบุกเข้าเธรซ [ ^{54 ] ใน}ปี 681 ชาวไบแซนไทน์ถูกบังคับให้ลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพที่น่าอับอาย บังคับให้พวกเขายอมรับบัลแกเรียเป็นรัฐอิสระ ยกดินแดนทางเหนือของเทือกเขาบอลข่าน และจ่ายบรรณาการประจำปี^{[ 50 ] [ 55 ]}ในพงศาวดารสากล ของเขา ผู้เขียนชาวยุโรปตะวันตกSigebert แห่ง Gemblouxได้กล่าวว่ารัฐบัลแกเรียก่อตั้งขึ้นในปี 680 ^{[ 56 ]}นี่เป็นรัฐแรกที่จักรวรรดิยอมรับในบอลข่าน และเป็นครั้งแรกที่จักรวรรดิยอมสละสิทธิ์เรียกร้องส่วนหนึ่งของอาณาจักรบอลข่านอย่างถูกกฎหมาย^{[ 50 ]} Theophanes the Confessorนักพงศาวดารไบแซนไทน์ได้เขียนถึงสนธิสัญญานี้ว่า:

...  จักรพรรดิ [คอนสแตนติน ที่ 4] ทรงลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพกับพวกเขา [ชาวบัลการ์] และทรงตกลงที่จะจ่ายบรรณาการให้พวกเขาเพื่อเป็นการชดเชยความอัปยศอดสูของชาวโรมันและเพื่อบาปมากมายของเรา เพราะเป็นเรื่องน่าอัศจรรย์สำหรับผู้คนทั้งที่อยู่ห่างไกลและใกล้ที่ได้ยินว่าพระองค์ผู้ทรงบังคับให้ทุกคนจ่ายบรรณาการให้พระองค์ – ทั้งทางตะวันออกและทางตะวันตก ทางเหนือและทางใต้ – ทรงพ่ายแพ้ต่อชนชาติที่ไม่สะอาดและเพิ่งเกิดขึ้นใหม่เหล่านี้^{[ 54 ] [ 57 ]}

ความสัมพันธ์ระหว่างชาวบัลการ์และชาวสลาฟท้องถิ่นเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันขึ้นอยู่กับการตีความแหล่งข้อมูลของไบแซนไทน์^{[ 59 ]}วาซิล ซลาตาร์สกียืนยันว่าพวกเขาได้ทำสนธิสัญญากัน^{[ 60 ]}แต่นักประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่าพวกเขาถูกปราบปราม^{[ 59 ] [ 61 ]}ชาวบัลการ์มีความเหนือกว่าในด้านการจัดระเบียบและการทหาร และเข้ามามีอำนาจทางการเมืองในรัฐใหม่ แต่ก็มีความร่วมมือระหว่างพวกเขากับชาวสลาฟในการปกป้องประเทศ ชาวสลาฟได้รับอนุญาตให้คงหัวหน้าเผ่าของตนไว้ ปฏิบัติตามขนบธรรมเนียมของตน และในทางกลับกัน พวกเขาต้องจ่ายบรรณาการเป็นสิ่งของและจัดหาทหารราบให้กับกองทัพ^{[ 62 ]}เผ่าสลาฟทั้งเจ็ดถูกย้ายไปทางตะวันตกเพื่อปกป้องพรมแดนกับอาณาจักรอาวาร์ในขณะที่ชาวเซเวรีถูกตั้งถิ่นฐานใหม่ในเทือกเขาบอลข่านตะวันออกเพื่อเฝ้ารักษาทางผ่านไปยังจักรวรรดิไบแซนไทน์^{[ 59 ]}จำนวนของชาวบัลการ์ของ Asparuh นั้นยากที่จะประเมิน Vasil Zlatarski และJohn Van Antwerp Fine Jr.แนะนำว่าพวกเขาไม่ได้มีจำนวนมากมายนัก ประมาณ 10,000 คน^{[ 63 ] [ 64 ]}ในขณะที่Steven Runcimanพิจารณาว่าเผ่านี้ต้องมีขนาดใหญ่พอสมควร^{[ 65 ]}ชาวบัลการ์ส่วนใหญ่ตั้งถิ่นฐานทางตะวันออกเฉียงเหนือ โดยตั้งเมืองหลวงที่Pliskaซึ่งในตอนแรกเป็นค่ายขนาดใหญ่มาก มีพื้นที่ 23  ตารางกิโลเมตร^{ป้องกัน}ด้วยกำแพงดิน^{[ 63 ] [ 52 ]}

ทางตะวันออกเฉียงเหนือ สงครามกับชาวคาซาร์ยังคงดำเนินต่อไป และในปี ค.ศ. 700 ข่านอัสปารูห์ก็เสียชีวิตในการรบกับพวกเขา^{[ 66 ] [ 67 ]}แม้จะประสบความพ่ายแพ้เช่นนี้ การรวมประเทศก็ยังคงดำเนินต่อไปภายใต้ผู้สืบทอดตำแหน่งของอัสปารูห์ คือ ข่านเทอร์เวล (ครองราชย์ ค.ศ.  700–721) ในปี ค.ศ. 705 เขาได้ช่วยเหลือจักรพรรดิจัสติเนียนที่ 2 แห่งไบแซนไทน์ ที่ถูกปลดออกจากราชบัลลังก์ ให้กลับคืนสู่บัลลังก์อีกครั้ง โดยแลกกับดินแดนซาโกเรทางตอนเหนือของเธรซซึ่งเป็นการขยายตัวครั้งแรกของบัลแกเรียไปทางใต้ของเทือกเขาบอลข่าน^{[ 67 ]}นอกจากนี้ เทอร์เวลยังได้รับตำแหน่งซีซาร์^{[ 68 ]}และเมื่อขึ้นครองราชย์เคียงข้างจักรพรรดิ เขาก็ได้รับการเคารพจากประชาชนในคอนสแตนติโนเปิลและของขวัญมากมาย^{[ 67 ] [ 68 ]}อย่างไรก็ตาม สามปีต่อมา จัสติเนียนพยายามที่จะยึดดินแดนที่ยกให้คืนโดยใช้กำลัง แต่กองทัพของเขาพ่ายแพ้ที่อันเคียลัส^{[ 69 ]}การปะทะกันยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 716 เมื่อข่านเทอร์เวลได้ลงนามในข้อตกลงสำคัญกับไบแซนเทียม ซึ่งกำหนดเขตแดนและบรรณาการของไบแซนเทียม ควบคุมความสัมพันธ์ทางการค้า และจัดให้มีการแลกเปลี่ยนเชลยศึกและผู้ลี้ภัย^{[ 68 ] [ 70 ]}เมื่อชาวอาหรับปิดล้อมกรุงคอนสแตนติโนเปิลในปี 717–718 เทอร์เวลได้ส่งกองทัพของเขาไปช่วยเหลือเมืองที่ถูกปิดล้อม ในการรบครั้งสำคัญหน้ากำแพงกรุงคอนสแตนติโนเปิล ชาวบัลแกเรียได้สังหารชาวอาหรับไปประมาณ 22,000 ^{[ 71 ]}ถึง 30,000 ^{[ 72 ]}คนทำให้พวกเขาต้องล้มเลิกแผนการ นักประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่เชื่อว่าชัยชนะของไบแซนเทียม-บัลแกเรียมีส่วนสำคัญในการหยุดยั้งการรุกของชาวอาหรับต่อยุโรป^{[ 70 ]}

เมื่อข่าน เซวาร์ ( ครองราชย์ค.ศ.  738–753) สิ้นพระชนม์ ตระกูลดูโล ผู้ปกครอง ก็สิ้นสุดลง และอาณาจักรข่านก็ตกอยู่ในวิกฤตทางการเมืองอันยาวนาน ซึ่งประเทศที่เพิ่งก่อตั้งใหม่นี้เกือบจะล่มสลาย ในเวลาเพียงสิบห้าปี มีข่านถึงเจ็ดพระองค์ครองราชย์ และทั้งหมดก็ถูกสังหาร แหล่งข้อมูลที่เหลืออยู่เพียงแหล่งเดียวในช่วงเวลานี้คือแหล่งข้อมูลจากไบแซนไทน์ และนำเสนอเฉพาะมุมมองของไบแซนไทน์เกี่ยวกับความวุ่นวายทางการเมืองที่เกิดขึ้นในบัลแกเรีย^{[ 70 ]}พวกเขาอธิบายถึงสองฝ่ายที่ต่อสู้แย่งชิงอำนาจ–ฝ่ายหนึ่งที่ต้องการความสัมพันธ์อย่างสันติกับจักรวรรดิ ซึ่งมีอำนาจเหนือกว่าจนถึงปี ค.ศ. 755 และอีกฝ่ายหนึ่งที่ต้องการทำสงคราม^{[ 70 ]}แหล่งข้อมูลเหล่านี้นำเสนอความสัมพันธ์กับจักรวรรดิไบแซนไทน์ว่าเป็นประเด็นหลักในการต่อสู้ภายในนี้ และไม่ได้กล่าวถึงเหตุผลอื่นๆ ซึ่งอาจมีความสำคัญมากกว่าสำหรับชนชั้นนำของบัลแกเรีย^{[ 70 ]}เป็นไปได้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างชาวบัลการ์ที่มีอำนาจทางการเมืองและชาวสลาฟที่มีจำนวนมากกว่าเป็นประเด็นหลักที่อยู่เบื้องหลังการต่อสู้ แต่ไม่มีหลักฐานเกี่ยวกับเป้าหมายของฝ่ายที่แข่งขันกัน^{[ 73 ]} Zlatarski คาดการณ์ว่าชนชั้นสูงทางทหารของบัลการ์ในอดีตโน้มเอียงไปทางสงคราม ในขณะที่ชาวบัลการ์คนอื่นๆ ที่ได้รับการสนับสนุนจากชาวสลาฟส่วนใหญ่มีแนวโน้มที่จะเจรจาสันติภาพกับไบแซนเทียม^{[ 74 ]}  

ความไม่มั่นคงภายในถูกใช้ประโยชน์โดย "จักรพรรดินักรบ" คอนสแตนตินที่ 5 (ครองราชย์ 741–775) ซึ่งได้เปิดฉากการรณรงค์ครั้งใหญ่ 9 ครั้งเพื่อกำจัดบัลแกเรีย^{[ 75 ]}หลังจากควบคุมภัยคุกคามจากชาวอาหรับในช่วงต้นรัชสมัยของพระองค์ คอนสแตนตินที่ 5 ก็สามารถรวมกำลังทหารของพระองค์ไปที่บัลแกเรียได้หลังจากปี 755 ^{[ 76 ]}พระองค์ทรงเอาชนะชาวบัลแกเรียที่มาร์เซลเลในปี 756 อันเคียลัสในปี 763 และเบอร์ซิเทียในปี 774 แต่พ่ายแพ้ ใน ยุทธการช่องเขาริชกีในปี 759 นอกเหนือจากเรือหลายร้อยลำที่สูญหายจากพายุในทะเลดำ ความสำเร็จทางทหารของไบแซนไทน์ยิ่งทำให้วิกฤตในบัลแกเรียรุนแรงขึ้น แต่ยังรวมกลุ่มต่างๆ มากมายเข้าด้วยกันเพื่อต่อต้านไบแซนไทน์ ดังที่แสดงให้เห็นในสภาปี 766 เมื่อขุนนางและ "ประชาชนติดอาวุธ" ประณามข่านซาบินด้วยคำพูดว่า "เพราะท่าน โรมันจะยึดครองบัลแกเรีย!" ^{[ 76 ] [ 77 ]}ในปี 774 ข่านเทเลริก (ครองราชย์ 768–777) หลอกคอนสแตนติน ที่ 5 ให้เปิดเผยสายลับของเขาที่ราชสำนักบัลแกเรียในพลิสกา และสั่งประหารชีวิตพวกเขาทั้งหมด^{[ 76 ]}ปีต่อมา คอนสแตนติน ที่ 5 เสียชีวิตระหว่างการรณรงค์ตอบโต้บัลแกเรีย^{[ 78 ] [ 79 ]}แม้ว่าจะสามารถเอาชนะชาวบัลแกเรียได้หลายครั้ง แต่จักรวรรดิไบแซนไทน์ก็ไม่สามารถพิชิตบัลแกเรีย หรือบังคับใช้อำนาจปกครองและสันติภาพที่ยั่งยืนได้ ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเข้มแข็ง ทักษะการต่อสู้ และความสอดคล้องทางอุดมการณ์ของรัฐบัลแกเรีย^{[ 80 ] [ 81 ]}ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับประเทศจากการรณรงค์ 9 ครั้งของคอนสแตนติน ที่ 5 ทำให้ชาวสลาฟรวมตัวกันสนับสนุนชาวบัลแกเรียอย่างเหนียวแน่น และเพิ่มความไม่ชอบจักรวรรดิไบแซนไทน์อย่างมาก ทำให้บัลแกเรียกลายเป็นเพื่อนบ้านที่เป็นศัตรู^{[ 80 ]}การสู้รบยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี 792 เมื่อข่านคาร์ดัม (ครองราชย์ 777–803) ได้รับชัยชนะครั้งสำคัญในการรบที่มาร์เซลเลทำให้ไบแซนไทน์ต้องจ่ายบรรณาการให้แก่ข่านอีกครั้ง^{[ 82 ]}จากผลของชัยชนะนี้ วิกฤตการณ์จึงได้รับการแก้ไขในที่สุด และบัลแกเรียก็เข้าสู่ศตวรรษใหม่ด้วยความมั่นคง แข็งแกร่ง และรวมเป็นหนึ่งเดียว^{[ 83 ]}

ในรัชสมัยของครัม (ค.ศ.  803–814) บัลแกเรียมีขนาดใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่าและขยายไปทางใต้ ตะวันตก และเหนือ ครอบครองดินแดนอันกว้างใหญ่ตามแนวแม่น้ำดานูบตอนกลาง กลายเป็นมหาอำนาจยุคกลางของยุโรป^{[ 11 ]}ในช่วงศตวรรษที่ 9 และ 10 เคียงข้างจักรวรรดิไบแซนไทน์และจักรวรรดิแฟรงก์ระหว่างปี ค.ศ. 804 ถึง 806 กองทัพบัลแกเรียได้กำจัดอาณาจักรอาวาร์อย่างสิ้นเชิง ซึ่งได้รับความเสียหายอย่างหนักจากชาวแฟรงก์ในปี ค.ศ. 796 และได้มีการกำหนดพรมแดนกับจักรวรรดิแฟรงก์ตามแนวแม่น้ำดานูบ ตอนกลาง หรือแม่น้ำทิสซา^{[ 80 ]}ด้วยแรงกระตุ้นจากการเคลื่อนไหวของไบแซนไทน์เพื่อรวมอำนาจเหนือชาวสลาฟในมาซิโดเนียและกรีซตอนเหนือ และเพื่อตอบโต้การโจมตีของไบแซนไทน์ต่อประเทศ บัลแกเรียจึงเผชิญหน้ากับจักรวรรดิไบแซนไทน์^{[ 84 ] [ 85 ]}ในปี 808 พวกเขาบุกโจมตีหุบเขา แม่น้ำ สตรูมา เอาชนะกองทัพไบแซนไทน์ และในปี 809 ยึดเมืองสำคัญเซอร์ดิกา ( โซเฟีย ในปัจจุบัน ) ได้สำเร็จ ^{[ 84 ] [ 86 ] [ 87 ]}

ข่านครุมเอาชนะจักรพรรดินิเซโฟรัสที่ 1 แห่ง ไบแซนไทน์ ในยุทธการที่ช่องเขาวาร์บิตซา พงศาวดารมานาสเซส

บันทึกเหตุการณ์มานาสเซสระบุว่าข่านครุมกำลังกินเลี้ยงด้วยถ้วยหัวกะโหลกของนิเซฟอรัสหลังได้รับชัยชนะที่ช่องเขาวาร์บิตซา

ในปี 811 จักรพรรดินิเซโฟรัสที่ 1 แห่งไบแซนไทน์ ได้เปิดฉากการรุกครั้งใหญ่ต่อบัลแกเรีย และยึด ปล้นสะดม และเผาเมืองหลวงพลิสกา แต่ระหว่างทางกลับ กองทัพไบแซนไทน์ก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบในการรบที่ช่องเขาวาร์บิตซานิเซโฟรัสที่ 1 เองก็ถูกสังหารพร้อมกับทหารส่วนใหญ่ และกะโหลกศีรษะของเขาถูกบุด้วยเงินและใช้เป็นถ้วยดื่ม^{[ 88 ] [ 89 ]}ครุมได้ริเริ่มและในปี 812 ได้เคลื่อนทัพไปยังเธรซยึดท่าเรือสำคัญริมทะเลดำของเมสเซมเบรียและเอาชนะไบแซนไทน์อีกครั้งที่เวอร์ซินิเกียในปี 813 ก่อนที่จะเสนอข้อตกลงสันติภาพ ที่เอื้อเฟื้อ ^{[ 86 ] [ 90 ]}อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการเจรจา ไบแซนไทน์พยายามลอบสังหารครุม เพื่อตอบโต้ ชาวบัลแกเรียจึงปล้นสะดมเธรซตะวันออกและยึดเมืองเอเดรียโนเปิล ที่สำคัญ พร้อมทั้งย้ายชาวเมือง 10,000 คนไปตั้งถิ่นฐานใน " บัลแกเรียฝั่งตรงข้ามแม่น้ำดานูบ " ^{[ 91 ] [ 92 ]}ครัมได้เตรียมการอย่างกว้างขวางเพื่อยึดกรุงคอนสแตนติโนเปิล โดยมีการสร้างเกวียนหุ้มเหล็ก 5,000 คันเพื่อบรรทุกอุปกรณ์ล้อมเมือง ชาวไบแซนไทน์ถึงกับขอความช่วยเหลือจากจักรพรรดิหลุยส์ผู้เคร่งศาสนาแห่ง แฟรงก์ ^{[ 93 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการเสียชีวิตอย่างกะทันหันของครัมในวันที่ 14 เมษายน ค.ศ. 814 การรณรงค์จึงไม่เคยเริ่มต้นขึ้น^{[ 91 ]}ข่านครัมได้ดำเนินการปฏิรูปกฎหมายและออกประมวลกฎหมายลายลักษณ์อักษรฉบับแรกของบัลแกเรีย ซึ่งกำหนดกฎเกณฑ์ที่เท่าเทียมกันสำหรับประชาชนทุกคนที่อาศัยอยู่ภายในพรมแดนของประเทศ โดยมีเจตนาที่จะลดความยากจนและเสริมสร้างความสัมพันธ์ทางสังคมในรัฐที่ขยายใหญ่ขึ้นอย่างมากของเขา^{[ 94 ] [ 95 ]}

ข่าน โอมูร์ทาก (ครองราชย์ ค.ศ.  814–831) ผู้สืบทอดตำแหน่งของครัม ได้ทำ สนธิสัญญาสันติภาพ 30 ปีกับไบแซนไทน์ โดยกำหนดเขตแดนตามแนวร่องลึกเออร์เคเซียระหว่างเดเบลทอสบนทะเลดำและหุบเขา แม่น้ำ มาริตซาที่คาลูเกโรโวซึ่งทำให้ทั้งสองประเทศสามารถฟื้นฟูเศรษฐกิจและการเงินได้หลังจากความขัดแย้งนองเลือดในช่วงทศวรรษแรกของศตวรรษ^{[ 96 ] [ 97 ]}ทางตะวันตก ชาวบัลแกเรียควบคุมเบลเกรด (ซึ่งชื่อสมัยใหม่ในตอนแรกคืออัลบา บัลการิกา ) ในช่วงทศวรรษที่ 820 และเขตแดนทางตะวันตกเฉียงเหนือกับจักรวรรดิแฟรงก์ได้รับการกำหนดอย่างมั่นคงตามแนวแม่น้ำดานูบตอนกลางในปี ค.ศ. 827 ^{[ 98 ] [ 99 ] [ 18 ]}ทางตะวันออกเฉียงเหนือ โอมูร์ทากต่อสู้กับชาวคาซาร์ตาม แนวแม่น้ำ ดนีเปอร์ซึ่งเป็นเขตแดนตะวันออกสุดของบัลแกเรีย^{[ 100 ]}มีการก่อสร้างอย่างกว้างขวางในเมืองหลวงพลิสกา ซึ่งรวมถึงการสร้างพระราชวังอันงดงาม วิหารของพวกนอกรีต ที่ประทับของผู้ปกครอง ป้อมปราการ ป้อมปราการเมือง ท่อน้ำ และโรงอาบน้ำ ซึ่งส่วนใหญ่สร้างจากหินและอิฐ^{[ 99 ] [ 101 ]}ในปี 814 โอมูร์ทากเริ่มการข่มเหงคริสเตียน^{[ 102 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อเชลยศึกไบแซนไทน์ที่ตั้งถิ่นฐานอยู่ทางเหนือของแม่น้ำดานูบ

การขยายตัวไปทางใต้และตะวันตกเฉียงใต้ยังคงดำเนินต่อไปภายใต้ผู้สืบทอดของโอมูร์ทาก ภายใต้การนำของคาวฮาน (เสนาบดีคนแรก) อิสบุล ผู้มีความสามารถ ในช่วงรัชสมัยอันสั้นของข่านมาลามีร์ (ครองราชย์ ค.ศ.  831–836) เมืองสำคัญอย่างฟิลิปโปโพลิส ( พลอฟดิฟ ) ได้ถูกผนวกเข้าเป็นส่วนหนึ่งของประเทศ ภายใต้ข่านเพรสเซียน (ครองราชย์ ค.ศ.  836–852) ชาวบัลแกเรียได้ยึดครองมาซิโดเนีย ส่วนใหญ่ และพรมแดนของประเทศขยายไปถึงทะเลเอเดรียติกใกล้กับวาโลนาและไปทางใต้ไกลถึงเทือกเขาโรโดเปสและที่ราบโดยรอบเทสซาโลนิกี^{[ 18 ]}นักประวัติศาสตร์ไบแซนไทน์ไม่ได้กล่าวถึงการต่อต้านใดๆ ต่อการขยายตัวของบัลแกเรียในมาซิโดเนีย ทำให้สรุปได้ว่าการขยายตัวส่วนใหญ่เป็นไปอย่างสันติ ด้วยเหตุนี้ บัลแกเรียจึงกลายเป็นมหาอำนาจที่โดดเด่นในบอลข่าน^{[ 18 ]}การรุกคืบไปทางตะวันตกถูกขัดขวางโดยการพัฒนาของรัฐสลาฟใหม่ภายใต้การอุปถัมภ์ของไบแซนไทน์ คือ ราชรัฐเซอร์เบีย^{[ 18 ]}ระหว่างปี 839 ถึง 842 ชาวบัลแกเรียทำสงครามกับชาวเซิร์บแต่ไม่ประสบความสำเร็จใดๆ นักประวัติศาสตร์Mark Whittowเสนอว่าการอ้างว่าชาวเซิร์บได้รับชัยชนะในสงครามครั้งนั้นในDe Administrando Imperioอาจเป็นเพียงความหวังลมๆ แล้งๆ ของไบแซนไทน์^{[ 18 ]}แต่ตั้งข้อสังเกตว่าการยอมจำนนของชาวเซิร์บต่อชาวบัลแกเรียไม่ได้ไปไกลกว่าการจ่ายบรรณาการ^{[ 18 ]}

รัชสมัยของบอริสที่ 1 (ครองราชย์ ค.ศ.  852–889) เริ่มต้นด้วยความล้มเหลวมากมาย เป็นเวลาสิบปีที่ประเทศต่อสู้กับจักรวรรดิไบแซนไทน์แฟรงเซียตะวันออกโมราเวียใหญ่โครเอเชีย และเซอร์เบีย โดยมีการสร้างพันธมิตรที่ไม่ประสบความสำเร็จหลายครั้งและเปลี่ยนข้างไปมา^{[ 103 ] [ 104 ]}ประมาณเดือนสิงหาคม ค.ศ. 863 เกิดแผ่นดินไหวติดต่อกัน 40 วัน และผลผลิตทางการเกษตรไม่ดี ทำให้เกิดภาวะอดอยากไปทั่วประเทศ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีการบุกรุกของตั๊กแตนอีกด้วย อย่างไรก็ตาม แม้จะมีความล้มเหลวทางทหารและภัยพิบัติทางธรรมชาติมากมาย การทูตที่ชาญฉลาดของบอริสที่ 1 ก็ ช่วยป้องกันการสูญเสียดินแดนและรักษาอาณาจักรไว้ได้^{[ 103 ]}ในสถานการณ์ระหว่างประเทศที่ซับซ้อนนี้ศาสนาคริสต์กลายเป็นศาสนาที่น่าสนใจในช่วงกลางศตวรรษที่ 9 เพราะให้โอกาสที่ดีกว่าในการสร้างพันธมิตรและความสัมพันธ์ทางการทูตที่น่าเชื่อถือ^{[ 105 ]}เมื่อพิจารณาถึงเรื่องนี้ รวมถึงปัจจัยภายในต่างๆ บอริสที่ 1 จึงเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ในปี 864 โดยรับตำแหน่งKnyaz (เจ้าชาย) ^{[ 105 ]}บอริสที่ 1 ใช้ประโยชน์จากความขัดแย้งระหว่างสันตะปาปาในกรุงโรมและอัครสังฆราชแห่งคอนสแตนติโน  เปิ ล วางแผนอย่างชาญฉลาดเพื่อยืนยันความเป็นอิสระของ คริสต จักรบัลแกเรีย ที่เพิ่งก่อตั้ง ขึ้น^{[ 106 ]}เพื่อป้องกันความเป็นไปได้ที่ไบแซนไทน์จะเข้ามาแทรกแซงกิจการภายในของบัลแกเรีย เขาจึงสนับสนุนศิษย์ของพี่น้องซีริลและเมโทดิอุสให้สร้างวรรณกรรมใน ภาษา บัลแกเรียโบราณ^{[ 107 ]}บอริสที่ 1 จัดการกับฝ่ายต่อต้านการ เผยแพร่ศาสนา คริสต์ในบัลแกเรีย อย่างโหดเหี้ยม ปราบปรามการก่อกบฏของขุนนางในปี 866 และโค่นล้มวลาดิมีร์โอรส ของพระองค์เอง (ครองราชย์ 889–893) ^[b]หลังจากที่เขาพยายามฟื้นฟูศาสนาแบบดั้งเดิม^{[ 108 ]}ในปี ค.ศ. 893 พระองค์ทรงเรียกประชุมสภาเพรสลาฟซึ่งมีการตัดสินใจว่าเมืองหลวงของบัลแกเรียจะถูกย้ายจากพลิสกาไปยังเพรสลาฟนักบวชไบแซนไทน์จะถูกเนรเทศออกจากประเทศและแทนที่ด้วยนักบวชชาวบัลแกเรีย และภาษาบัลแกเรียโบราณจะเข้ามาแทนที่ภาษากรีกในพิธีกรรม^{[ 109 ]}บัลแกเรียกลายเป็นภัยคุกคามหลักต่อเสถียรภาพและความมั่นคงของจักรวรรดิไบแซนไทน์ในศตวรรษที่ 10^{[ 110 ]}

การตัดสินใจของสภาเพรสลาฟได้ยุติความหวังของไบแซนไทน์ที่จะใช้อิทธิพลเหนือประเทศที่เพิ่งเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์^{[ 115 ] [ 116 ]}ในปี 894 ไบแซนไทน์ได้ย้ายตลาดบัลแกเรียจากคอนสแตนติโนเปิลไปยังเทสซาโลนิกีซึ่งส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ทางการค้าของบัลแกเรียและหลักการค้าไบแซนไทน์-บัลแกเรีย ซึ่งควบคุมภายใต้สนธิสัญญาปี 716และข้อตกลงในภายหลังบนพื้นฐานของชาติที่ได้รับสิทธิพิเศษที่สุด^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]}เจ้าชายองค์ใหม่ซีเมียนที่ 1 (ครองราชย์ 893–927) ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในนามซีเมียนมหาราชได้ประกาศสงครามและเอาชนะกองทัพไบแซนไทน์ในเธรซ^{[ 120 ] [ 121 ]}ไบแซนไทน์จึงขอความช่วยเหลือจากชาวแมกยาร์ซึ่งในขณะนั้นอาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าสเตปป์ทางตะวันออกเฉียงเหนือของบัลแกเรีย ชาวแมกยาร์ได้รับชัยชนะเหนือชาวบัลแกเรียสองครั้งและปล้นสะดมเมืองโดบรุดจาแต่ซีเมียน ที่ 1 ได้เป็นพันธมิตรกับชาวเปเชเนกทางตะวันออก และในปี 895 กองทัพบัลแกเรียได้สร้างความพ่ายแพ้อย่างยับเยินแก่ชาวแมกยาร์ในทุ่งหญ้าสเตปป์ตาม แนวแม่น้ำ บูกตอนใต้ในขณะเดียวกัน ชาวเปเชเนกก็รุกคืบไปทางตะวันตกและขัดขวางไม่ให้ชาวแมกยาร์กลับไปยังบ้านเกิดเมืองนอน^{[ 122 ]}การโจมตีครั้งนี้รุนแรงมากจนชาวแมกยาร์ถูกบังคับให้อพยพไปทางตะวันตก ในที่สุดก็ไปตั้งถิ่นฐานในแอ่งปันโนเนียซึ่งในที่สุดพวกเขาก็ได้ก่อตั้งราชอาณาจักรฮังการีขึ้น^{[ 123 ] [ 122 ]}ในปี 896 ชาวไบแซนไทน์พ่ายแพ้ในการรบครั้งสำคัญที่บูลากาโรฟีกอนและได้ร้องขอสันติภาพซึ่งยืนยันการครอบงำของบัลแกเรียเหนือคาบสมุทรบอลข่าน^{[ 124 ]}ฟื้นฟูสถานะของบัลแกเรียให้เป็นชาติที่ได้รับสิทธิพิเศษสูงสุด ยกเลิกข้อจำกัดทางการค้า และบังคับให้จักรวรรดิไบแซนไทน์ต้องจ่ายบรรณาการประจำปี^{[ 125 ] [ 126 ]}สนธิสัญญาสันติภาพยังคงมีผลบังคับใช้จนถึงปี 912 แม้ว่าซีเมียน ที่ 1 จะละเมิดสนธิสัญญาดังกล่าวหลังจากการปล้นสะดมเมืองเทสซาโลนิกีในปี 904 โดยเรียกร้องสัมปทานดินแดนเพิ่มเติมในมาซิโดเนีย^{[ 127 ]}

ในปี 913 จักรพรรดิอเล็กซานเดอร์ แห่งไบแซนไทน์ ได้ก่อสงครามอันขมขื่นขึ้นหลังจากทรงตัดสินใจที่จะไม่จ่ายบรรณาการประจำปีให้แก่บัลแกเรียอีกต่อไป^{[ 128 ]}อย่างไรก็ตาม ฝ่ายที่มีอำนาจทางการทหารและอุดมการณ์คือซีเมียน ที่ 1 ผู้ซึ่งกำลังแสวงหาสาเหตุแห่งสงครามเพื่อบรรลุความทะเยอทะยานที่จะได้รับการยอมรับในฐานะจักรพรรดิ (ในภาษาบัลแกเรียคือซาร์ ) และพิชิตคอนสแตนติโนเปิล สร้างรัฐร่วมบัลแกเรีย-โรมัน^{[ 129 ]}ในปี 917 กองทัพบัลแกเรียได้สร้างความพ่ายแพ้อย่างยับเยินแก่กองทัพไบแซนไทน์ในยุทธการที่อาเคโลอุสส่งผลให้บัลแกเรียมีอำนาจทางการทหารอย่างเบ็ดเสร็จในคาบสมุทรบอลข่าน^{[ 130 ] [ 131 ]}ตามคำกล่าวของธีโอฟาเนส คอนทินูอาตุส "มีการนองเลือดเกิดขึ้น ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นมาหลายศตวรรษแล้ว" ^{[ 132 ]}และเลโอ เดอะ ดีคอนได้เห็นกองกระดูกของทหารที่เสียชีวิตในสนามรบ 50 ปีต่อมา^{[ 133 ]}ชาวบัลแกเรียได้ต่อยอดความสำเร็จด้วยชัยชนะเพิ่มเติมที่คาตาซีร์ไตในปี 917, เพกาเอในปี 921 และคอนสแตนติโน เปิล ในปี 922 ชาวบัลแกเรียยังยึดเมืองสำคัญอย่างเอเดรียโนเปิลในเธรซและยึดเมืองหลวงของธีมแห่งเฮลลาสคือธีบส์ซึ่งอยู่ลึกเข้าไปในกรีซตอนใต้^{[ 134 ] [ 135 ]}

หลังความหายนะที่อาเชโลอุส การทูตของไบแซนไทน์กระตุ้นให้ราชรัฐเซอร์เบียโจมตีบัลแกเรียจากทางตะวันตก แต่การโจมตีนี้ถูกยับยั้งได้อย่างง่ายดาย ในปี 924 ชาวเซอร์เบียได้ซุ่มโจมตีและเอาชนะกองทัพบัลแกเรียขนาดเล็ก^{[ 136 ]}ทำให้เกิดการรณรงค์ตอบโต้ครั้งใหญ่ซึ่งจบลงด้วยการผนวกเซอร์เบียของบัลแกเรียในปลายปีนั้น^{[ 137 ] [ 138 ]}การขยายตัวต่อไปในบอลข่านตะวันตกถูกยับยั้งโดยกษัตริย์โทมิสลาฟแห่งโครเอเชียซึ่งเป็นพันธมิตรของไบแซนไทน์และเอาชนะการรุกรานของบัลแกเรียในปี 926 ^{[ 139 ] [ 140 ]}ซีเมียนที่ 1  ตระหนักว่าเขาต้องการการสนับสนุนทางเรือเพื่อพิชิตคอนสแตนติโนเปิล และในปี 922 ได้ส่งทูตไปยังกาหลิบฟาติมิด อุบัยด์ อัลลอฮ์ อัล-มะห์ดี บิลลาห์ในมะห์เดียเพื่อเจรจาขอความช่วยเหลือจากกองทัพเรืออาหรับ อันทรงพลัง กาหลิบส่งตัวแทนไปยังบัลแกเรียเพื่อจัดตั้งพันธมิตร แต่ทูตของเขาถูกจับระหว่างทางโดยชาวไบแซนไทน์ใกล้ ชายฝั่งคา ลาเบ รีย จักรพรรดิโรมานอสที่ 1 เลกาเปนอส แห่งไบแซนไทน์ สามารถป้องกันพันธมิตรระหว่างบัลแกเรียและอาหรับได้โดยการมอบของขวัญมากมายให้แก่ชาวอาหรับ^{[ 141 ] [ 142 ]}สงครามยืดเยื้อจนกระทั่งซีเมียนที่ 1 สิ้นพระชนม์ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 927 ในเวลานั้นบัลแกเรียควบคุมดินแดนไบแซนไทน์เกือบทั้งหมดในคาบคาบสมุทรบอลข่าน แต่เนื่องจากไม่มีกองเรือจึงไม่ได้พยายามบุกโจมตีคอนสแตนติโนเปิล^{[ 143 ]}

ทั้งสองประเทศต่างอ่อนล้าจากการทำสงครามครั้งใหญ่ซึ่งส่งผลกระทบอย่างหนักต่อประชากรและเศรษฐกิจปีเตอร์ที่ 1 (ครองราชย์ ค.ศ.  927–969) ผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากซีเมียน ได้เจรจาสนธิสัญญาสันติภาพ ที่เป็นประโยชน์ ไบแซนไทน์ตกลงที่จะยอมรับเขาในฐานะจักรพรรดิแห่งบัลแกเรียและคริสตจักรบัลแกเรียออร์โธ ดอกซ์ ในฐานะอัครสังฆราชอิสระ รวมทั้งจ่ายบรรณาการประจำปี^{[ 144 ] [ 145 ] [ 146 ]}สันติภาพได้รับการเสริมสร้างด้วยการแต่งงานระหว่างปีเตอร์กับอิเรเน เลกาเพเน หลานสาวของโรมาโนส[ 145 ^{] [ 147 ]ข้อตกลง}นี้นำมาซึ่งช่วงเวลา 40 ปีแห่งความสัมพันธ์ที่สงบสุขระหว่างสองมหาอำนาจ ในช่วงปีแรก ๆ ของการครองราชย์ ปีเตอร์ที่ 1 เผชิญกับการก่อกบฏโดยพี่น้องสองในสามคนของเขา คือ จอห์นในปี ค.ศ. 928 และไมเคิลในปี ค.ศ. 930 แต่ทั้งสองครั้งก็ถูกปราบปรามลงได้^{[ 148 ]}ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ของการปกครองต่อมาจนถึงปี 965 ปีเตอร์ที่ 1 ทรงเป็นประมุขแห่งรัฐบัลแกเรียในยุคทอง ซึ่งเป็นช่วงเวลาแห่งการรวมอำนาจทางการเมือง การขยายตัวทางเศรษฐกิจ และกิจกรรมทางวัฒนธรรม ^{[ 149 ] [ 150 ]}

แม้จะมีสนธิสัญญาและยุคสมัยที่สงบสุขเป็นส่วนใหญ่ที่ตามมา ตำแหน่งทางยุทธศาสตร์ของจักรวรรดิบัลแกเรียก็ยังคงยากลำบาก ประเทศถูกล้อมรอบด้วยเพื่อนบ้านที่ก้าวร้าวได้แก่ชาวแมกยาร์ทางตะวันตกเฉียงเหนือ ชาวเปเชเนกและอำนาจที่กำลังเติบโตของเคียฟรุสทางตะวันออกเฉียงเหนือ และจักรวรรดิไบแซนไทน์ทางใต้^{[ 151 ]}บัลแกเรียประสบกับการโจมตีของชาวแมกยาร์ที่สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงหลายครั้งระหว่างปี 934 ถึง 965 ความไม่มั่นคงที่เพิ่มขึ้น รวมถึงอิทธิพลที่ขยายตัวของขุนนางเจ้าที่ดินและนักบวชชั้นสูงที่เบียดบังสิทธิพิเศษส่วนตัวของชาวนา นำไปสู่การเกิดขึ้นของลัทธิโบโกมิลซึ่งเป็นนิกาย ที่ นอกรีตแบบทวิลักษณ์ที่แพร่กระจายไปยังจักรวรรดิไบแซนไทน์ อิตาลีตอนเหนือ และฝรั่งเศสตอนใต้ในศตวรรษต่อมา (ดูลัทธิคาธาร ) ^{[ 152 ]}ทางใต้ จักรวรรดิไบแซนไทน์ได้พลิกสถานการณ์สงครามไบแซนไทน์-อาหรับต่อต้านรัฐกาลิฟาอับบาซิด ที่กำลังเสื่อมถอย และในปี 965 ได้ยกเลิกการจ่ายบรรณาการ ส่งผลให้ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายเสื่อมโทรมลงอย่างมาก^{[ 153 ]}ในปี 968 ไบแซนไทน์ได้ยุยงให้เคียฟรุสบุกบัลแกเรียภายในสองปี เจ้าชายสเวียโตสลาฟ ที่ 1 แห่งเคียฟ ได้เอาชนะกองทัพบัลแกเรีย ยึดเมืองเพรสลาฟ และตั้งเมืองหลวงที่เมืองเพรสลาเวตส์ (หมายถึง "เพรสลาฟน้อย") ซึ่งเป็นเมืองสำคัญของบัลแกเรีย ^{[ 154 ]}ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้ ปีเตอร์ที่ 1 ผู้ชราภาพได้สละราชสมบัติ มอบมงกุฎให้แก่พระโอรสของพระองค์บอริสที่ 2 (ครองราชย์969–971) ซึ่งแทบไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องร่วมมือกับสเวียโตสลาฟ^{[ 155 ]}ความสำเร็จที่ไม่คาดคิดของการรณรงค์ของรุส นำไปสู่การเผชิญหน้ากับจักรวรรดิไบแซนไทน์^{[ 154 ]} ในที่สุด จักรพรรดิไบแซนไทน์ จอห์นที่ 1 ทซิมิสเคสก็เอาชนะกองกำลังของสเวียโตสลาฟและบังคับให้เขาออกจากบอลข่านในปี 971 ^{[ 156 ] [ 157 ]}ในระหว่างการรณรงค์ ชาวไบแซนไทน์ยึดเมืองเพรสลาฟและคุมขังบอริสที่ 2 ในตอนแรก จอห์นที่1 ทซิมิสเคส อ้างตนว่าเป็นผู้ปลดปล่อย แต่บอริสที่ 2 ถูกบังคับให้สละราชสมบัติอย่างเป็นทางการในคอนสแตนติโนเปิลในทันที^{[ 158 ]}แม้ว่าในขณะนั้นชาวไบแซนไทน์จะควบคุมเฉพาะภูมิภาคตะวันออกของประเทศเท่านั้น แต่บัลแกเรียก็ได้รับการประกาศให้เป็นจังหวัดของไบแซนไทน์^{[ 159 ]}       

ดินแดนทางตะวันตกของแม่น้ำอิสการ์ยังคงเป็นอิสระ และชาวบัลแกเรียสามารถรวมตัวกันใหม่ได้โดยมีพี่น้องตระกูลโคเมโทปูลี ทั้งสี่เป็นผู้นำ ^{[ 161 ]}ในปี 976 ซามูเอล ผู้เป็นน้องคนสุดท้อง ได้รวบรวมอำนาจทั้งหมดไว้ในมือของเขาหลังจากพี่น้องคนโตเสียชีวิต เมื่อปี 976 โรมัน (ครองราชย์ 971–997)  น้องชายของบอริสที่ 2 ซึ่ง เป็นทายาทโดยชอบธรรมของราชบัลลังก์ ได้หลบหนีจากการถูกคุมขังในคอนสแตนติโนเปิล เขาได้รับการยอมรับว่าเป็นจักรพรรดิโดยซามูเอล^{[ 162 ] [c]}ซึ่งยังคงเป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพบัลแกเรีย สันติภาพเป็นไปไม่ได้ เนื่องจากผลของการสิ้นสุดเชิงสัญลักษณ์ของจักรวรรดิบัลแกเรียหลังจากการสละราชสมบัติของบอริสที่ 2 โรมัน และต่อมาซามูเอล ถูกมองว่าเป็นกบฏ และจักรพรรดิไบแซนไทน์จำเป็นต้องบังคับใช้อำนาจอธิปไตยของจักรวรรดิเหนือพวกเขา^{[ 162 ]} สิ่งนี้นำไปสู่ สงครามที่ดุเดือดมากขึ้นเรื่อยๆเป็นเวลากว่า40 ปี^{[ 162 ]}ในฐานะนายพลผู้มีความสามารถและนักการเมืองที่ดี ในตอนแรกซามูเอลสามารถพลิกสถานการณ์ให้ชาวบัลแกเรียได้ จักรพรรดิไบแซนไทน์องค์ใหม่บาซิลที่ 2พ่ายแพ้อย่างราบคาบในยุทธการที่ประตูเมืองทราจันในปี 986 และรอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด^{[ 163 ] [ 164 ]} จอห์ น จีโอเมทเทอร์ส กวีชาวไบแซนไทน์ได้เขียนถึงความพ่ายแพ้นี้ว่า:  

แม้ว่าดวงอาทิตย์จะลับขอบฟ้าไปแล้ว ฉันก็ไม่เคยคิดเลยว่า ลูกธนู ของชาวโมเอเซียน [บัลแกเรีย] จะแข็งแกร่งกว่าหอกของชาวออสโซเนียน [โรมัน ไบแซนไทน์]  ... และเมื่อท่านฟาเอธอน [ดวงอาทิตย์] เสด็จลงมายังโลกพร้อมกับรถม้าสีทองอร่ามของท่าน จงบอกแก่ดวงวิญญาณอันยิ่งใหญ่ของซีซาร์ว่า: ^[d]ชาวอิสโทรส [บัลแกเรีย] ได้ครองมงกุฎแห่งโรม จงลุกขึ้นต่อสู้ ลูกธนูของชาวโมเอเซียนได้ทำลายหอกของชาวออสโซเนียน^{[ 165 ]}

ทันทีหลังได้รับชัยชนะ ซามูเอลได้รุกไปทางตะวันออกและยึดคืนบัลแกเรียตะวันออกเฉียงเหนือ พร้อมกับเมืองหลวงเก่าอย่างพลิสกาและเพรสลาฟ ในอีกสิบปีต่อมา กองทัพบัลแกเรียได้ขยายอาณาเขตไปทางใต้ ผนวกเทสซาลีและเอพิรัส ทั้งหมด และปล้นสะดมคาบสมุทรเพโลปอนเนส^{[ 166 ]}ด้วยความสำเร็จทางทหารครั้งใหญ่ของบัลแกเรียและการแปรพักตร์ของเจ้าหน้าที่ไบแซนไทน์จำนวนหนึ่งไปอยู่กับบัลแกเรีย โอกาสที่ไบแซนไทน์จะสูญเสียดินแดนบอลข่านทั้งหมดจึงค่อนข้างเป็นไปได้^{[ 167 ]}เมื่อถูกคุกคามโดยพันธมิตรระหว่างไบแซนไทน์และรัฐเซอร์เบียแห่งดุกลยาในปี 997 ซามูเอลได้เอาชนะและจับกุมเจ้าชาย โจวาน วลาดิมีร์และเข้าควบคุมดินแดนเซอร์เบีย^{[ 168 ]}ในปี 997 หลังจากการเสียชีวิตของโรมัน ทายาทคนสุดท้ายของราชวงศ์ครุมซามูเอลได้รับการประกาศให้เป็นจักรพรรดิแห่งบัลแกเรีย เขาสร้างความสัมพันธ์ฉันมิตรกับสตีเฟนที่ 1 แห่งฮังการีผ่านการแต่งงานระหว่างกาฟริล ราโดมีร์ บุตรชายและทายาทของเขา กับลูกสาวของสตีเฟน แต่ในที่สุดกาฟริล ราโดมีร์ก็ขับไล่ภรรยาของเขาออกไป และในปี ค.ศ. 1004 ฮังการีได้เข้าร่วมกับกองกำลังไบแซนไทน์ต่อต้านบัลแกเรีย^{[ 169 ]}

หลังปี 1000 กระแสสงครามพลิกผันมาเข้าข้างไบแซนไทน์ภายใต้การนำของบาซิล ที่ 2 ซึ่งได้เริ่มการรณรงค์ประจำปีเพื่อพิชิตเมืองและป้อมปราการของบัลแกเรียอย่างเป็นระบบ ซึ่งบางครั้งดำเนินการตลอดทั้งสิบสองเดือนของปี แทนที่จะเป็นการรณรงค์สั้นๆ ตามปกติของยุคนั้นแล้วกองทหารก็กลับบ้านในช่วงฤดูหนาว^{[ 170 ]}ในปี 1001 พวกเขายึดพลิสกาและเพรสลาฟทางตะวันออกได้ ในปี 1003 การรุกครั้งใหญ่ตามแนวแม่น้ำดานูบส่งผลให้วิดินตกอยู่ภายใต้การยึดครองหลังจากการปิดล้อมนานแปดเดือน และในปี 1004 บาซิล ที่ 2 เอาชนะซามูเอลในการรบที่สโกเปียและยึดครองเมืองได้^{[ 170 ]}สงครามที่ยืดเยื้อนี้ดำเนินต่อไปอีกสิบปีจนถึงปี 1014 เมื่อชาวบัลแกเรียพ่ายแพ้อย่างเด็ดขาดที่ไคลเดียนชาวบัลแกเรียประมาณ 14,000 คนถูกจับเป็นเชลย กล่าวกันว่า 99 ใน 100 คนถูกทำให้ตาบอด โดยคนที่ 1 ใน 100 ที่เหลือมีตาเพียงข้างเดียวเพื่อนำเพื่อนร่วมชาติกลับบ้าน ทำให้บาซิล ที่ 2 ได้รับฉายาว่า "บุลการอกโตโนส" หรือ นักฆ่าชาวบัลแกเรีย^{[ 171 ]}เมื่อทหารที่กลับมาถึงที่พักของซามูเอลในเพรสปาจักรพรรดิบัลแกเรียทรงหัวใจวายเมื่อเห็นภาพอันน่าสยดสยองและสิ้นพระชนม์ในอีกสองวันต่อมา คือวันที่ 6 ตุลาคม^{[ 171 ]}การต่อต้านยังคงดำเนินต่อไปอีกสี่ปีภายใต้การปกครองของกาฟริล ราโดมีร์ (ครองราชย์ ค.ศ.  1014–1015) และอีวาน วลาดิสลาฟ (ครองราชย์ ค.ศ.  1015–1018) แต่หลังจากที่วลาดิสลาฟสิ้นพระชนม์ระหว่างการล้อมเมืองดิร์ราเคียม ขุนนางก็ยอมจำนนต่อบาซิล ที่ 2 และบัลแกเรียก็ถูกผนวกเข้ากับจักรวรรดิไบแซนไทน์^{[ 172 ]}ขุนนางบัลแกเรียยังคงรักษาสิทธิพิเศษของตนไว้ แม้ว่าขุนนางจำนวนมากจะถูกย้ายไปเอเชียไมเนอร์ทำให้ชาวบัลแกเรียขาดผู้นำตามธรรมชาติของตน^{[ 173 ]}แม้ว่าอัครสังฆราชบัลแกเรียจะถูกลดตำแหน่งเป็นอัครสังฆราชแห่งจัสติเนียนา พรีมาและบัลแกเรียทั้งหมด (อัครสังฆราชแห่งโอห์ริด)แต่ก็ยังคงรักษาสถานที่ตั้งของตนไว้และได้รับเอกราชพิเศษ^{[ 173 ] [ 174 ]}แม้จะมีความพยายามครั้งสำคัญหลายครั้งในการฟื้นฟูเอกราช บัลแกเรียก็ยังคงอยู่ภายใต้การปกครองของไบแซนไทน์จนกระทั่งพี่น้องอาเซนและปีเตอร์ปลดปล่อยประเทศในปี 1185 และสถาปนาจักรวรรดิบัลแกเรียที่สอง^{[ 175 ]}

ตามจารึกที่ลงวันที่ในรัชสมัยของข่านมาลามีร์ (ครองราชย์ ค.ศ.  831–836) มีชนชั้นสามชั้นในบัลแกเรียในยุคนอกรีตได้แก่บอยลาบาไกน์และชาวบัลแกเรียหรือก็คือสามัญชน^{[ 191 ]}เดิมทีชนชั้นสูงรู้จักกันในชื่อบอยลาแต่หลังจากศตวรรษที่ 10 คำนี้ได้เปลี่ยนเป็นโบเลียร์ซึ่งในที่สุดก็ถูกนำไปใช้ในหลายประเทศในยุโรปตะวันออกแต่ละ ตระกูล บอยลามีโทเทมของตนเองและเชื่อกันว่าได้รับการสถาปนาจากพระเจ้า ดังนั้นพวกเขาจึงต่อต้านศาสนาคริสต์อย่างแข็งขัน ซึ่งถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามต่อสิทธิพิเศษของพวกเขา^{[ 192 ]}หลายตระกูลมีต้นกำเนิดโบราณที่สามารถสืบย้อนไปได้ถึงสมัยที่ชาวบัลการ์อาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าสเตปป์ทางเหนือและตะวันออกของทะเลดำ^{[ 176 ]}โนมินาเลียของข่านบัลแกเรียกล่าวถึงกษัตริย์ของสามตระกูลที่ปกครองบัลแกเรียจนถึงปี ค.ศ. 766 ได้แก่ดูโล โวคิล และอูไกน์^{[ 176 ]}อำนาจของตระกูลขุนนางหลักๆ อ่อนแอลงอย่างมากภายหลังการกบฏต่อต้านคริสเตียนในปี 866 เมื่อบอริสที่ 1 ประหารชีวิตผู้นำ 52 คนพร้อมกับครอบครัวของพวกเขา^{[ 193 ]}     

บอยลาถูกแบ่งออกเป็นบอยลาชั้นในและบอยลาชั้นนอก และตำแหน่งทางทหารและการบริหารระดับสูงสุดก็ถูกคัดเลือกจากในหมู่บอยลาเหล่านี้^{[ 191 ] [ 194 ]}เป็นไปได้มากว่าบอยลาชั้นนอกอาศัยอยู่นอกเมืองหลวง ในขณะที่บอยลาชั้นในเป็นสมาชิกของราชสำนักภายใต้อิทธิพลโดยตรงของพระมหากษัตริย์^{[ 195 ]}

บากาอินเป็นชนชั้นขุนนางลำดับที่สองและแบ่งออกเป็นหลายระดับย่อย^{[ 196 ]}การมีอยู่ของชนชั้นขุนนางสองชนชั้นที่แยกจากกันได้รับการยืนยันเพิ่มเติมในResponsa Nicolai ad consulta Bulgarorum (คำตอบของสมเด็จพระสันตะปาปานิโคลัสที่ 1 ต่อคำถามของชาวบัลแกเรีย) ซึ่งบอริสที่ 1 เขียนเกี่ยวกับไพรเมตและ เมดิโอ เครส ซู มิเนอร์ส [ ^{194 ] อีก}กลุ่มหนึ่งที่มีสิทธิพิเศษคือทาร์คานแม้ว่าจากจารึกที่หลงเหลืออยู่ เป็นไปไม่ได้ที่จะระบุว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของโบอิลาสหรือบากาอินหรือเป็นชนชั้นที่แยกต่างหาก^{[ 197 ]}ตำแหน่งดั้งเดิมของชาวบัลแกเรียและสถาบันหลายแห่งจากยุคนอกรีตได้รับการรักษาไว้หลังจากการเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ในบัลแกเรียจนกระทั่งการล่มสลายของจักรวรรดิแรก^{[ 198 ]}ต้นศตวรรษที่ 9 ถือเป็นจุดเริ่มต้นของกระบวนการรวมตัวของชาวสลาฟและชาวกรีกไบแซนไทน์เข้าสู่ชนชั้นขุนนางและชนชั้นพิเศษของบัลแกเรีย ซึ่งเพิ่มอำนาจของพระมหากษัตริย์ที่ก่อนหน้านี้ถูกจำกัดโดยตระกูลขุนนางบัลแกเรียชั้นนำ^{[ 199 ] [ 200 ]}นับตั้งแต่นั้นมา ตำแหน่งของชาวสลาฟบางตำแหน่งก็มีความโดดเด่นมากขึ้น เช่นžupanและบางตำแหน่งก็ผสมผสานกันกลายเป็นตำแหน่งเช่นžupan tarkhan ^{[ 201 ]}

ชาวนาอาศัยอยู่ในชุมชนชนบทที่เรียกว่าซาดรูกาและมีความรับผิดชอบร่วมกัน^{[ 202 ]}ชาวนาส่วนใหญ่มีอิสระส่วนบุคคลภายใต้การปกครองโดยตรงของฝ่ายบริหารส่วนกลาง และกฎหมายที่นำมาใช้หลังจากการรับเอาศาสนาคริสต์มาใช้ได้ควบคุมความสัมพันธ์ของพวกเขา^{[ 202 ]}จำนวนชาวนาที่พึ่งพาอาศัยขุนนางหรือที่ดินของศาสนจักรเพิ่มขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 10 ^{[ 203 ]}

เนื่องจากแหล่งข้อมูลที่เหลืออยู่มีจำกัด จึงเป็นเรื่องยากมากที่จะสร้างวิวัฒนาการทางการบริหารและการแบ่งประเทศขึ้นมาใหม่ ในช่วงแรกชนเผ่าสลาฟยังคงรักษาความเป็นอิสระของตนไว้ แต่ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 9 กระบวนการรวมศูนย์อำนาจก็เริ่มต้นขึ้น^{[ 190 ] [ 204 ]}เมื่ออาณาเขตของบัลแกเรียขยายตัวอย่างต่อเนื่อง มาตรการต่อต้านความเป็นอิสระของชนเผ่าจึงถูกมองว่าจำเป็นเพื่อให้สามารถควบคุมได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นและป้องกันการแบ่งแยกดินแดน^{[ 205 ]}เมื่อในช่วงทศวรรษที่ 820 ชนเผ่าสลาฟบางเผ่าในบัลแกเรียตะวันตก ได้แก่ ทิโมชานี บรานิเชฟซี และอาโบดริติ พยายามขออำนาจปกครองจากชาวแฟรงก์ ข่านโอมูร์ทากจึงเปลี่ยนหัวหน้าเผ่าเหล่านั้นด้วยผู้ว่าการของตนเอง^{[ 205 ]}ประเทศถูกแบ่งออกเป็นโคมีตาติซึ่งปกครองโดยโคมีตาแม้ว่าคำนี้จะถูกใช้โดยนักบันทึกเหตุการณ์ชาวยุโรปตะวันตกซึ่งเขียนเป็นภาษาละตินก็ตาม เป็นไปได้ว่าชาวบัลแกเรียใช้คำว่าземя ( zemyaซึ่งหมายถึง "ดินแดน") ดังที่กล่าวไว้ในกฎหมายศาลสำหรับประชาชน^{[ 206 ]}จำนวนของพวกเขานั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่ท่านอาร์คบิชอปแห่งแร็งส์ฮินค์มาร์ กล่าวว่าการกบฏในปี 866 ต่อต้านบอริ สที่ 1 นำโดยขุนนางของ 10 comitati ^{[ 206 ] [ 207 ] [ 208 ]}พวกเขายังแบ่งออกเป็นžupiซึ่งประกอบด้วยzadrugi อีกที comita ได้รับการแต่งตั้งโดยพระมหากษัตริย์ และมีtarkhan เป็นผู้ช่วย comitaมีหน้าที่ทางพลเรือนและการบริหารหลายอย่าง ในขณะที่ tarkhan รับผิดชอบกิจการทางทหาร^{[ 209 ] [ 210 ]}หนึ่งในcomitati ไม่กี่แห่ง ที่ทราบชื่อคือKutmichevitsaในบัลแกเรียตะวันตกเฉียงใต้ ซึ่งตรงกับมาซิโดเนียตะวันตก อัลบาเนียตอนใต้ และกรีซตะวันตกเฉียงเหนือในปัจจุบัน^{[ 209 ]}

ประมวลกฎหมายบัลแกเรียฉบับแรกที่เป็นลายลักษณ์อักษรที่รู้จักกันนั้นออกโดยข่านกรุมในสภาประชาชนในช่วงต้นศตวรรษที่ 9 แต่ข้อความนั้นไม่ได้หลงเหลืออยู่ทั้งหมด และมีเพียงบางส่วนเท่านั้นที่ได้รับการเก็บรักษาไว้ในสารานุกรมไบแซนไทน์ซูดาในศตวรรษที่ 10 [ 95 ^{]กฎหมายนี้}กำหนดโทษประหารชีวิตสำหรับการสาบานเท็จและการกล่าวหาเท็จ และบทลงโทษที่รุนแรงสำหรับโจรและผู้ที่ให้ที่พักพิงแก่พวกเขา^{[ 95 ] [ 211 ] [ 94 ]}ซูดายังกล่าวถึงว่ากฎหมายได้คาดการณ์ถึงการถอนไร่องุ่นทั้งหมดเพื่อเป็นมาตรการต่อต้านการดื่มสุรา แต่ข้ออ้างนี้ถูกหักล้างในแหล่งข้อมูลร่วมสมัย ซึ่งระบุว่า หลังจากยึดพลิสกาได้ในปี 811 จักรพรรดิไบแซนไทน์นิเซโฟรัสที่ 1  พบไวน์จำนวนมาก และหลังจากชัยชนะครั้งสุดท้ายของบัลแกเรีย ครุมได้ดื่มไวน์ในกะโหลกศีรษะของจักรพรรดิ^{[ 211 ] [ 212 ]}นักประวัติศาสตร์หลายคนมองว่าประมวลกฎหมายของครัมเป็นการพยายามรวมศูนย์อำนาจรัฐและทำให้สังคมเป็นเนื้อเดียวกันโดยการนำองค์ประกอบต่างๆ มาอยู่ภายใต้ประมวลกฎหมายฉบับเดียว^{[ 213 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากข้อความดังกล่าวไม่ได้รับการเก็บรักษาไว้ จุดประสงค์ที่แท้จริงจึงยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด^{[ 95 ]}

หลังจากเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ บอริสที่ 1  กังวลเกี่ยวกับเรื่องกฎหมายและขอให้สมเด็จพระสันตะปาปานิโคลัส ที่ 1 จัดทำตำรากฎหมาย^{[ 214 ]}ในที่สุดZakon sudnyi ljudem ("กฎหมายศาลสำหรับประชาชน") ก็ถูกรวบรวมขึ้น โดยอิงจากEkloge ton nomonและ Nomocanon ของไบแซนไทน์เป็นหลัก แต่ปรับให้เข้ากับสภาพของบัลแกเรียและมีผลบังคับใช้กับประชากรทั้งประเทศ^{[ 215 ] [ 214 ]}กฎหมายนี้รวมองค์ประกอบของกฎหมายแพ่ง อาญา ศาสนา และกฎหมายทหาร รวมถึงกฎหมายมหาชนและกฎหมายเอกชน และรวมถึงบรรทัดฐานเนื้อหาและแนวทางขั้นตอน กฎหมายศาลสำหรับประชาชนเกี่ยวข้องกับการต่อต้านลัทธิบูชาเทพเจ้า การให้การของพยาน ศีลธรรมทางเพศ ความสัมพันธ์ในชีวิตสมรส การแจกจ่ายของที่ได้จากการสงคราม ฯลฯ^{[ 214 ]}เพื่อกำจัดลัทธิบูชาเทพเจ้าที่หลงเหลืออยู่ กฎหมายกำหนดว่าหมู่บ้านใดที่อนุญาตให้มีการประกอบพิธีกรรมบูชาเทพเจ้าจะต้องถูกโอนทั้งหมดให้แก่คริสตจักร และหากเจ้าของที่ดินผู้มั่งคั่งประกอบพิธีกรรมเหล่านั้น ที่ดินของเขาจะต้องถูกขาย และรายได้จะถูกแบ่งปันให้กับคนยากจน^{[ 202 ]}

เป็นเวลากว่าสองศตวรรษหลังจากการก่อตั้ง รัฐบัลแกเรียยังคงนับถือศาสนาเพแกน ชาวบัลการ์และชาวสลาฟยังคงปฏิบัติตามศาสนาพื้นเมืองของตน ศาสนาของชาวบัลการ์เป็นศาสนาเอกเทวนิยมที่เชื่อมโยงกับลัทธิบูชาTangraเทพเจ้าแห่งท้องฟ้า^{[ 245 ] [ 246 ]}การบูชา Tangra ได้รับการพิสูจน์โดยจารึกที่อ่านว่า "Kanasubigi Omurtag ผู้ปกครองอันศักดิ์สิทธิ์ ... ได้ทำการบูชายัญแด่เทพเจ้า Tangra" ^{[ 247 ]}ข่านผู้ปกครองมีบทบาทสำคัญในชีวิตทางศาสนา เขาเป็นมหาปุโรหิตและประกอบพิธีกรรม^{[ 176 ]}มีสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ขนาดใหญ่ที่อุทิศให้กับลัทธิบูชา Tangra อยู่ใกล้กับหมู่บ้านMadaraใน ปัจจุบัน ^{[ 245 ]}ชาวบัลการ์ปฏิบัติลัทธิชamanismเชื่อในเวทมนตร์และเครื่องราง และประกอบพิธีกรรมต่างๆ^{[ 245 ]}พิธีกรรมบางอย่างได้รับการอธิบายโดยชาวไบแซนไทน์หลังจากที่กษัตริย์เลโอที่ 5 ผู้เป็น "คริสเตียนที่สุด" ต้องเทน้ำลงบนพื้นจากถ้วย หมุนอานม้าด้วยตนเอง สัมผัสบังเหียนสามชั้น ยกหญ้าขึ้นสูงเหนือพื้นดิน และเชือดสุนัขเป็นพยานในระหว่างพิธีลงนามสนธิสัญญาไบแซนไทน์-บัลแกเรียในปี 815 [ ^{248 ] การ}เทน้ำเป็นการเตือนว่าหากคำสาบานถูกละเมิด เลือดจะไหลนอง ในทำนองเดียวกัน การหมุนอานม้าก็สามารถอธิบายได้ว่าเป็นคำเตือนว่าผู้ละเมิดจะไม่สามารถขี่ม้าได้หรือจะตกจากม้าตายในระหว่างการต่อสู้ บังเหียนสามชั้นเป็นสัญลักษณ์ของความแข็งแกร่งของข้อตกลง และการยกหญ้าขึ้นเป็นการเตือนว่าหญ้าจะไม่เหลืออยู่ในดินแดนของศัตรูหากสันติภาพถูกทำลาย การบูชายัญสุนัขเป็นประเพณีทั่วไปในหมู่ชาวเติร์ก ซึ่งยิ่งเสริมความแข็งแกร่งให้กับสนธิสัญญา^{[ 248 ]}  

ชาวสลาฟบูชาเทพเจ้ามากมาย เทพเจ้าสูงสุดคือเปรุนเทพเจ้าแห่งฟ้าร้องและฟ้าผ่า^{[ 249 ]}เปรุนเป็นเทพเจ้าเพียงองค์เดียวที่ถูกกล่าวถึง (แม้ว่าจะไม่ได้ระบุชื่อ) ในเอกสารอ้างอิงที่มีอำนาจฉบับแรกเกี่ยวกับเทพปกรณัมสลาฟในประวัติศาสตร์ลายลักษณ์อักษร ซึ่งเขียนโดย โปรโคปิอุสนักประวัติศาสตร์ไบแซนไทน์ในศตวรรษที่ 6 ผู้บรรยายถึงชาวสลาฟที่ตั้งถิ่นฐานทางใต้ของแม่น้ำดานูบ โปรโคปิอุสบันทึกไว้ว่าพวกเขายังบูชาแม่น้ำและเชื่อในนางไม้ด้วย^{[ 249 ]}สิ่งมีชีวิตในตำนานจำนวนหนึ่งจากเทพปกรณัมสลาฟยังคงมีอยู่ในนิทานพื้นบ้านของบัลแกเรียมาจนถึงปัจจุบัน เช่นซาโมดิวาส ฮาลาส วิลาสรูซัลกัส มังกรสลาฟเป็นต้น ในระหว่างการบูชายัญ ชาวสลาฟจะทำการทำนายดวงชะตาหลังจากที่รับเอาศาสนาคริสต์มานับถือ การบูชาเปรุนก็รวมเข้ากับการบูชานักบุญเอลียาห์^{[ 249 ]}

ศาสนาคริสต์ได้รับการปฏิบัติในบัลแกเรียตลอดช่วงยุคนอกรีต การเผยแพร่ในหมู่ประชาชนเพิ่มมากขึ้นอันเป็นผลมาจากสงครามที่ประสบความสำเร็จของข่านครุมในช่วงต้นศตวรรษที่ 9 ^{[ 250 ]}ครุมได้ว่าจ้างชาวคริสต์ไบแซนไทน์จำนวนมากทั้งชาวกรีก ชาวอาร์เมเนีย และชาวสลาฟให้เข้ามารับราชการทหารและบริหาร บางคนทำหน้าที่เป็นผู้แทนของคาวฮานและอิชิร์กู-โบอิลา [ ^{251 ] ชาว}ไบแซนไทน์หลายหมื่นคนถูกย้ายถิ่นฐานไปทั่วบัลแกเรีย ส่วนใหญ่อยู่เลยแม่น้ำดานูบไปเพื่อปกป้องพรมแดนทางตะวันออกเฉียงเหนือ เพื่อที่พวกเขาจะได้เผชิญหน้ากับผู้ที่ไม่ใช่ชาวไบแซนไทน์^{[ 252 ]}อย่างไรก็ตาม หลายคนยังคงรักษาความสัมพันธ์ลับๆ กับราชสำนักไบแซนไทน์ ซึ่งยิ่งทำให้ความไม่ไว้วางใจในหมู่ชนชั้นสูงของบัลแกเรียเพิ่มมากขึ้น และส่งผลให้เกิดการกดขี่ข่มเหงศาสนาคริสต์อย่างกว้างขวางภายใต้ข่านโอมูร์ทากและข่านมาลามีร์ โอมูร์ทากและขุนนางมองว่าคริสเตียนเป็นตัวแทนของไบแซนไทน์ และรู้สึกว่าศาสนานี้ซึ่งมีลำดับชั้นทางศาสนาอยู่ที่ไบแซนไทน์ เป็นภัยคุกคามต่อเอกราชของบัลแกเรีย^{[ 192 ]}มีการประหารชีวิตเกิดขึ้นหลายครั้ง รวมถึงสองในห้าของแม่ทัพที่รับใช้ภายใต้ครัม ลีโอและจอห์น มหานครแห่งเอเดรียโนเปิล บิชอปแห่งเดเบลทอส เป็นต้น^{[ 192 ] [ 253 ]}รายชื่อของคริสเตียนผู้พลีชีพมีทั้งชื่อชาวบัลแกเรีย (อัสเฟอร์ คูเบิร์ก) และชาวสลาฟ^{[ 253 ]}ทัศนคติที่ดูหมิ่นเหยียดหยามของชาวคริสเตียนที่มีต่อพวกนอกรีตเป็นการดูถูกชนชั้นสูงของบัลแกเรีย ในการสนทนากับคริสเตียนไบแซนไทน์คนหนึ่ง โอมูร์ทากบอกเขาว่า "อย่าดูหมิ่นเทพเจ้าของเรา เพราะอำนาจของพวกเขายิ่งใหญ่ เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ว่า พวกเราผู้บูชาพวกเขาได้พิชิตรัฐโรมันทั้งหมดแล้ว" ^{[ 254 ]}ถึงกระนั้น แม้จะใช้มาตรการต่างๆ แล้ว ศาสนาคริสต์ก็ยังคงแพร่กระจายต่อไป^{[ 192 ]}ไปถึงสมาชิกในครอบครัวของข่านเองเอ็นราโวตา บุตรชายคนโตของโอมูร์ทาก ซึ่งถูกมองว่าเป็นผู้สนับสนุนศาสนาคริสต์ ถูกตัดออกจากกองมรดกและในที่สุดก็เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ หลังจากปฏิเสธที่จะละทิ้งความเชื่อ เขาถูกประหารชีวิตตามคำสั่งของมาลามีร์ น้องชายของเขาราวปี ค.ศ. 833 และกลายเป็นนักบุญชาวบัลแกเรียคนแรก^{[ 255 ]}ทัศนคติของผู้ปกครองชาวบัลแกเรียที่มีต่อศาสนาคริสต์ปรากฏให้เห็นในจารึกฟิลิปปีของข่านเพรสเซียน:    

ถ้าใครแสวงหาความจริง พระเจ้าทรงเฝ้าดู และถ้าใครโกหก พระเจ้าทรงเฝ้าดู ชาวบัลแกเรียทำสิ่งดีๆ มากมายแก่ชาวคริสต์ [ชาวไบแซนไทน์] และชาวคริสต์ก็ลืมไป แต่พระเจ้าทรงเฝ้าดู^{[ 256 ]}

ในปี ค.ศ. 863 ข่านบอริสที่ 1 ผู้สืบทอดตำแหน่งของเพรสเซียนได้ตัดสินใจยอมรับศาสนาคริสต์^{[ 257 ]}แหล่งข้อมูลไม่ได้กล่าวถึงเหตุผลเบื้องหลังการตัดสินใจนี้ แต่มีเหตุผลทางการเมืองหลายประการที่เขาได้พิจารณา เนื่องจากศาสนาคริสต์กำลังแพร่กระจายไปยังยุโรปมากขึ้นในศตวรรษที่ 9 ประเทศนอกรีตจึงพบว่าตนเองถูกล้อมรอบด้วยอำนาจของคริสเตียนซึ่งสามารถใช้ศาสนาเป็นข้ออ้างที่ยอมรับได้สำหรับการรุกราน^{[ 105 ]}ในทางกลับกัน การเปลี่ยนศาสนาจะทำให้ประเทศเป็นหุ้นส่วนระหว่างประเทศที่เท่าเทียมกัน^{[ 105 ]}มีหลักฐานว่าบัลแกเรียมีการติดต่อกับโลกมุสลิมเช่นกันไม่ว่าจะโดยตรงหรือผ่านทางโวลกาบัลแกเรียซึ่งรับเอาศาสนาอิสลามในช่วงเวลาเดียวกันแต่บัลแกเรียอยู่ห่างไกลจากประเทศมุสลิมใดๆ มากเกินไปที่จะได้รับประโยชน์ทางการเมือง และประชากรส่วนใหญ่ได้เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์แล้ว^{[ 258 ]}ยิ่งไปกว่านั้น หลักคำสอนของศาสนาคริสต์จะเสริมสร้างตำแหน่งของกษัตริย์ให้สูงกว่าขุนนางในฐานะผู้ปกครองแบบเผด็จการ เป็นผู้ปกครอง "โดยพระคุณของพระเจ้า" และเป็นตัวแทนของพระเจ้าบนโลก^{[ 259 ] [ 260 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ศาสนาคริสต์ยังนำเสนอโอกาสอันดีเยี่ยมในการรวมชาวบัลแกเรียและชาวสลาฟให้เป็นชาวบัลแกเรียเดียวกันภายใต้ศาสนาเดียวกัน^{[ 260 ]}    

ในปี ค.ศ. 863 บอริส ที่ 1 แสวงหาคณะมิชชันนารีจากแฟรงก์ตะวันออกแทนที่จะเป็นจากจักรวรรดิไบแซนไทน์ เขามีพันธมิตรกับแฟรงก์ตะวันออกมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 860 และตระหนักดีว่าระยะทางที่ไกลระหว่างสองประเทศเป็นอุปสรรคต่อการมีอิทธิพลโดยตรงต่อคริสตจักรบัลแกเรียในอนาคต^{[ 260 ]}เขารู้ดีว่าในฐานะประเทศเพื่อนบ้าน ไบแซนไทน์จะพยายามแทรกแซงกิจการของบัลแกเรีย^{[ 260 ]}อันที่จริง จักรวรรดิไบแซนไทน์ตั้งใจที่จะให้คริสตจักรบัลแกเรียอยู่ภายใต้เขตอำนาจของอัครสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิล เพราะหวังว่าจะสามารถใช้เป็นเครื่องมือในการมีอิทธิพลต่อนโยบายของบัลแกเรีย และเพื่อป้องกันไม่ให้บัลแกเรียกลายเป็นเครื่องมือทางทหารของพระสันตะปาปาในการบังคับใช้ความประสงค์ของพระสันตะปาปาต่อจักรวรรดิ^{[ 261 ]}เมื่อทราบถึง เจตนาของบอริสที่ 1 จักรพรรดิมิคาเอลที่ 3 แห่งไบแซนไทน์ จึงบุกบัลแกเรีย ในขณะนั้นกองทัพบัลแกเรียกำลังทำสงครามกับมหาโมราเวียทางตะวันออกเฉียงเหนือ และบอริสที่ 1 ตกลงที่จะเจรจา^{[ 246 ] [ 260 ]}ข้อเรียกร้องเพียงอย่างเดียวของชาวไบแซนไทน์คือให้บอริสที่ 1 นับถือศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์และยอมรับนักบวชไบแซนไทน์เพื่อเผยแพร่ศาสนาแก่ประชาชน^{[ 260 ]}บอริสที่ 1 ยอมทำตามและรับบัพติศมาในปี 864 โดยใช้ชื่อของพ่อทูนหัวของเขาคือจักรพรรดิมิคาเอล^{[ 246 ] [ 262 ]}

ตำแหน่งสูงสุดในคริสตจักรบัลแกเรียที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่นั้นดำรงโดยชาวไบแซนไทน์ที่เทศนาเป็นภาษากรีก ด้วยความตระหนักถึงอันตรายที่การพึ่งพาทางจิตวิญญาณต่อจักรวรรดิไบแซนไทน์อาจก่อให้เกิดต่อเอกราชของบัลแกเรีย บอริสที่ 1 จึงมุ่งมั่นที่จะสร้างความเป็นอิสระของคริสตจักรบัลแกเรียภายใต้พระสังฆราช^{[ 193 ]}เนื่องจากชาวไบแซนไทน์ไม่เต็มใจที่จะให้สัมปทานใดๆ บอริสที่ 1 จึงใช้ประโยชน์จากการแข่งขันที่กำลังดำเนินอยู่ระหว่างพระสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิลและสันตะปาปาในกรุงโรม เพื่อป้องกันไม่ให้ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งใช้อิทธิพลทางศาสนาในดินแดนของเขา^{[ 193 ] [ 106 ]}ในปี 866 เขาได้ส่งคณะผู้แทนไปยังกรุงโรมภายใต้การนำของเจ้าหน้าที่ระดับสูงปีเตอร์โดยประกาศความปรารถนาที่จะยอมรับศาสนาคริสต์ตามพิธีกรรมตะวันตก พร้อมกับคำถาม 115 ข้อถึงสมเด็จพระสันตะปาปานิโคลัสที่ 1คำตอบโดยละเอียดของสมเด็จพระสันตะปาปาต่อ คำถามของบอริสที่ 1 นั้นถูกส่งโดยบิชอปสองรูปที่นำคณะผู้แทนเพื่ออำนวยความสะดวกในการเปลี่ยนศาสนาของชาวบัลแกเรีย^{[ 263 ]}อย่างไรก็ตาม ทั้งนิโคลัส ที่ 1 และผู้สืบทอดตำแหน่งของพระองค์คือเอเดรียนที่ 2 ต่าง ไม่เห็นด้วยกับการรับรองคริสตจักรบัลแกเรียที่เป็นอิสระ ซึ่งทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองฝ่ายเย็นชาลง^{[ 264 ]}ในทางกลับกัน การที่บัลแกเรียหันไปทางโรม ทำให้ไบแซนไทน์ประนีประนอมมากขึ้น ในปี 870 ในการประชุมสภาคอนสแตนติโนเปิลครั้งที่ 4คริสตจักรบัลแกเรียได้รับการยอมรับว่าเป็นคริสตจักรออร์โธดอกซ์ตะวันออกที่เป็นอิสระ ภายใต้การกำกับดูแลสูงสุดของพระสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิล^{[ 265 ] [ 266 ]}

การรับนับถือศาสนาคริสต์ได้รับการต่อต้านจากขุนนางจำนวนมาก ในปี 866 บอริสที่ 1 เผชิญกับการกบฏครั้งใหญ่ของพวกบอยลาจากทั่วประเทศ การก่อกบฏถูกปราบปราม และบอยลา ผู้นำ 52 คน ถูกประหารชีวิตพร้อมกับญาติพี่น้องทั้งหมด^{[ 108 ] [ 267 ]}หลังจากที่บอริส ที่ 1 สละราชสมบัติในปี 889 ผู้สืบทอดตำแหน่งและบุตรชายคนโตของเขาวลาดิมีร์ (ครองราชย์ 889–893) พยายามที่จะฟื้นฟูศาสนาเพแกน แต่บิดาของเขาได้จับอาวุธต่อต้านเขาและสั่งปลดเขาออกจากตำแหน่งและทำให้เขาตาบอด^{[ 108 ]}

ประมาณปี 870 คริสตจักรบัลแกเรียได้กลายเป็นอัครสังฆมณฑลที่เป็นอิสระ^{[ 266 ]}พระราชกฤษฎีกาแห่งความเป็นอิสระภายใต้เขตอำนาจทางศาสนาของคอนสแตนติโนเปิลนั้นยิ่งใหญ่กว่าที่สามารถบรรลุได้ภายใต้สันตะปาปา^{[ 265 ]}หลังจากการประชุมสภาคอนสแตนติโนเปิลครั้งที่สี่ นักบวชไบแซนไทน์ได้รับอนุญาตให้กลับเข้ามาในบัลแกเรียและได้รับอนุญาตให้เทศนาเป็นภาษากรีก^{[ 265 ]}อย่างไรก็ตาม อันเป็นผลจากการประชุมสภาเพรสลาฟในปี 893 ภาษาบัลแกเรียโบราณถูกประกาศให้เป็นภาษาทางการของรัฐและคริสตจักร และนักบวชไบแซนไทน์ที่พูดภาษากรีกต้องออกจากประเทศอีกครั้ง ดังนั้นนับจากนั้นเป็นต้นมา คริสตจักรจึงมีบุคลากรเป็นชาวบัลแกเรียทั้งหมด^{[ 268 ]}

 ซี เมียนที่ 1 ผู้สืบทอดตำแหน่งของบอริส ที่ 1  ไม่พอใจที่จะปล่อยให้คริสตจักรบัลแกเรียเป็นเพียงอัครสังฆราช และตั้งใจที่จะยกระดับให้เป็นอัครสังฆราช โดยคำนึงถึงความทะเยอทะยานของตนเองที่จะเป็นจักรพรรดิ เขาคุ้นเคยกับธรรมเนียมจักรวรรดิไบแซนไทน์ที่ว่าผู้ปกครองเผด็จการต้องมีอัครสังฆราช และจะไม่มีจักรวรรดิใดเกิดขึ้นได้หากปราศจากอัครสังฆราช^{[ 269 ]}ภายหลังชัยชนะอันน่าทึ่งเหนือไบแซนไทน์ในการรบที่อาเคโลอุสในปี 918 เขาได้เรียกประชุมสภาและยกฐานะอัครสังฆราชเลออนติอุส ขึ้น เป็นอัครสังฆราช^{[ 269 ]}การตัดสินใจของสภานั้นไม่ได้รับการยอมรับจากไบแซนไทน์^{[ 270 ]}แต่เป็นผลจากชัยชนะของบัลแกเรียในสงคราม ในที่สุดพวกเขาก็ยอมรับเดเมตริอุส ผู้สืบทอดตำแหน่งของเลออนติอุส เป็นอัครสังฆราชแห่งบัลแกเรียในปี 927 ^{[ 271 ]}นับเป็นอัครสังฆราชแห่งแรกที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ นอกเหนือจากเพนทาร์คีโบราณ เป็นไปได้ว่าที่นั่งของ Patriarchate อยู่ในเมืองDrastarบนแม่น้ำดานูบมากกว่าในเมืองหลวงเพรสลาฟ^{[ 272 ]}ในช่วงปลายคริสต์ศตวรรษที่ 10 Patriarchate ของบัลแกเรียได้รวมสังฆมณฑลต่อไปนี้ไว้ด้วย: โอครีด , คอสเตอร์ , กลาวินิตซา (ในแอลเบเนียตอนใต้สมัยใหม่), แมกเลน , เปลาโกเนีย, สตรุมิตซา, โมโรวิซด์ (ในกรีซตอนเหนือสมัยใหม่), เวลบาซด์ , เซอร์ดิกา , บรา นี เชโว , นีช , เบลเกรด , ส เรม , สโกเปีย , พริซเรนลิเพิลยัน , เซอร์เวีย , ดราสตาร์ , โวเดน , ราส , เชอร์นิก , ฮิมารา , ดริ โนโปล , บูริน ต์ , ยานินา , เปตราและสตัก^{[ 243 ] [ 273 ]}

หลังจากที่จักรวรรดิไบแซนไทน์ล่มสลายในปี 971 ที่ตั้งของอัครสังฆราชจึงถูกย้ายไปที่โอห์ริดทางตะวันตก^{[ 162 ] [ 274 ]}หลังจากการพิชิตบัลแกเรียอย่างเด็ดขาดในปี 1018 อัครสังฆราชจึงถูกลดฐานะลงเป็นอัครสังฆราชแต่ยังคงรักษาสิทธิพิเศษหลายประการไว้ โดยยังคงควบคุมเขตสังฆราชที่มีอยู่ทั้งหมด ที่ตั้งยังคงอยู่ในโอห์ริด และอัครสังฆราชผู้มีตำแหน่งคือจอห์นแห่งเดบาร์ ชาวบัลแกเรีย ก็ยังคงดำรงตำแหน่งต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น อัครสังฆราชแห่งบัลแกเรียยังได้รับสถานะพิเศษคืออยู่ภายใต้จักรพรรดิโดยตรง แทนที่จะอยู่ภายใต้อัครสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิล^{[ 173 ] [ 174 ]}  

ศาสนาสงฆ์เติบโตอย่างต่อเนื่องและอารามต่างๆ ก็กลายเป็นเจ้าของที่ดินรายใหญ่ที่มีชาวนาจำนวนมากอาศัยอยู่ในที่ดินของตน^{[ 275 ]} ศาสนาสงฆ์ พัฒนาต่อไปในรัชสมัยของจักรพรรดิปีเตอร์ที่ 1 พร้อมกับการเพิ่มพูนทรัพย์สินของพวกเขา^{[ 235 ]}ขุนนางชั้นสูงและสมาชิกราชวงศ์หลายคนบวชเป็นพระและเสียชีวิตในฐานะพระภิกษุ รวมถึงบอริสที่ 1 พระอนุชาของพระองค์ด็อกส์ปีเตอร์ที่ 1 และโมสติช อิชิร์กู-บอยลาเป็นต้น^{[ 276 ]}ความมั่งคั่งที่เพิ่มขึ้นของชีวิตในอารามนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของการบำเพ็ญตบะในหมู่พระภิกษุผู้เคร่งครัดมากขึ้น หนึ่งในนั้นคือจอห์นแห่งริลาผู้ซึ่งกลายเป็นฤๅษีใน เทือกเขา ริลาและคุณธรรมของเขาก็ดึงดูดผู้ติดตามจำนวนมาก^{[ 235 ]}ซึ่งได้ก่อตั้งอารามริลา อันเลื่องชื่อขึ้น หลังจากที่เขาเสียชีวิต เขาเทศนาเกี่ยวกับการใช้ชีวิตอย่างกลมกลืนและเน้นคุณค่าของการใช้แรงงานด้วยมือและความจำเป็นที่พระภิกษุไม่ควรใฝ่หาความร่ำรวยและอำนาจ^{[ 235 ] [ 277 ]}จอห์นแห่งริลาได้รับการยกย่องให้เป็นนักบุญในขณะที่เขายังมีชีวิตอยู่ และในที่สุดก็กลายเป็นนักบุญอุปถัมภ์ของชาวบัลแกเรีย

ในศตวรรษที่ 10 นักบวชชาวบัลแกเรียได้สร้างความสัมพันธ์กับชุมชนคริสเตียนที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ในรัส^{[ 278 ]}ดูเหมือนว่าบัลแกเรียจะเป็นศูนย์กลางที่ คริสเตียนชาว รูเธเนีย จำนวนน้อย ได้รับนักบวชและบทสวด^{[ 159 ]}ผลจากการรุกรานบัลแกเรียของสเวียโตสลาฟ ทหารของเขาจำนวนมากได้รับอิทธิพลจากศาสนาคริสต์และยังคงรักษาความสนใจนั้นไว้หลังจากพวกเขากลับไป ความสัมพันธ์ระหว่างชาวบัลแกเรียและชาวรูเธเนียต้องถือเป็นพื้นฐานสำคัญสำหรับการเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์อย่างเป็นทางการของเคียฟรัสในปี 988 ^{[ 159 ]}

ในรัชสมัยของจักรพรรดิปีเตอร์ ที่ 1 (ครองราชย์ ค.ศ.  927–969) ขบวนการ นอกรีตที่รู้จักกันในชื่อโบโกมิลลิสม์ได้เกิดขึ้นในบัลแกเรีย ลัทธินอกรีตนี้ตั้งชื่อตามผู้ก่อตั้งคือบาทหลวงโบโกมิลซึ่งชื่อของเขาสามารถแปลได้ว่า ผู้เป็นที่รัก ( mil ) ของพระเจ้า ( Bog ) แหล่งข้อมูลหลักเกี่ยวกับโบโกมิลลิสม์ในบัลแกเรียมาจากจดหมายของพระสังฆราชธีโอฟิแล็กต์แห่งคอนสแตนติโนเปิลถึงปีเตอร์ที่ 1 (ประมาณ ค.ศ.  940) บทความโดยคอสมาสบาทหลวง (ประมาณ ค.ศ.  970) และสภาต่อต้านโบโกมิลของจักรพรรดิโบริลแห่งบัลแกเรีย (ค.ศ. 1211) ^{[ 279 ]}โบโกมิลลิสม์เป็นนิกายนีโอ-กโนสติกและ ทวิภาวะ นิยมที่เชื่อว่าพระเจ้ามีพระบุตรสององค์ คือพระเยซูคริสต์และซาตานซึ่งเป็นตัวแทนของหลักการสองประการคือความดีและความชั่ว^{[ 280 ]}พระเจ้าทรงสร้างแสงสว่างและโลกที่มองไม่เห็น ในขณะที่ซาตานได้ก่อกบฏและสร้างความมืด โลกวัตถุ และมนุษย์^{[ 280 ] [ 281 ]}ดังนั้น พวกเขาจึงปฏิเสธการแต่งงาน การสืบพันธุ์ คริสตจักรพันธสัญญาเดิมไม้กางเขน ฯลฯ^{[ 282 ]}พวกโบโกมิลถูกแบ่งออกเป็นหลายประเภท นำโดยพวกเพอร์เฟคติ (ผู้สมบูรณ์แบบ) ที่ไม่เคยแต่งงาน ไม่กินเนื้อสัตว์และไวน์ และเทศนาพระกิตติคุณ ผู้หญิงก็สามารถเป็นเพอร์เฟคติได้เช่นกัน^{[ 283 ]}อีกสองประเภทคือผู้ศรัทธาซึ่งต้องนำเอาและปฏิบัติตามจริยธรรมของโบโกมิลส่วนใหญ่ และผู้ฟังซึ่งไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของตน^{[ 284 ]}คอสมาสอธิบายว่าโบโกมิลดูอ่อนโยน สุภาพ และเงียบจากภายนอก แต่ภายในเป็นคนหน้าซื่อใจคดและหมาป่าที่หิวกระหาย^{[ 281 ] [ 282 ]}คริสตจักรออร์โธดอกซ์บัลแกเรียประณามคำสอนของโบโกมิล สมาชิกของนิกายนี้ถูกทางการของรัฐข่มเหงด้วยเช่นกัน พวกโบโกมิลเทศนาเรื่องการไม่เชื่อฟังทางพลเรือนเพราะพวกเขาถือว่ารัฐ—เช่นเดียวกับสิ่งใดๆ ในโลก—มีความเชื่อมโยงกับซาตาน^{[ 281 ]}นิกายนี้ไม่สามารถกำจัดได้ และในที่สุดก็แพร่กระจายจากบัลแกเรียไปยังส่วนอื่นๆ ของคาบสมุทรบอลข่าน จักรวรรดิไบแซนไทน์ ทางตอนใต้ของฝรั่งเศส และทางตอนเหนือของอิตาลี ในบางภูมิภาคของยุโรปตะวันตก ลัทธินอกรีตนี้เฟื่องฟูภายใต้ชื่อที่แตกต่างกัน– คาธารส์  ชาวอัลบิเจนเซียน ชาวปาทาริน–จนถึงศตวรรษที่ 14 ^{[ 280 ] [ 281 ]}  

อนุสาวรีย์ที่โดดเด่นที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่คือMadara Riderซึ่งเป็นภาพแกะสลักนูนต่ำขนาดใหญ่ที่ได้รับมอบหมายจากข่านเทอร์เวลหลังจากการได้รับชัยชนะในปี 705 เป็นภาพแกะสลักนูนต่ำเพียงชิ้นเดียวที่มีลักษณะเช่นนี้ ไม่มีที่ใดในยุโรปเทียบได้^{[ 314 ]}ภาพแกะสลักนูนต่ำนี้แสดงภาพของคนขี่ม้า สิงโต และสุนัข อยู่ที่ความสูง 23 เมตรเหนือพื้นดิน บนหน้าผาสูงเกือบตั้งฉาก 100 เมตรของ ที่ราบสูง มาดารา^{[ 315 ]}ตัวละครทั้งหมดกำลังเคลื่อนไหว คนขี่ม้าหันหน้าไปทางขวา กำลังแทงหอกใส่สิงโตที่นอนอยู่แทบเท้าของม้า และทางด้านซ้าย สุนัขกำลังวิ่งไล่ตามคนขี่ม้า^{[ 315 ]}การแกะสลักรัศมีและเครื่องแต่งกายของคนขี่ม้า รวมถึงนกที่อยู่หน้าใบหน้าของคนขี่ม้า แทบจะไม่สามารถจดจำได้เนื่องจากการกัดเซาะและสภาพโดยทั่วไปที่ย่ำแย่ของอนุสาวรีย์^{[ 315 ]} Madara Rider ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของยูเนสโก ในปี 1979 ^{[ 314 ]}

ความหมายและสัญลักษณ์ของภาพนั้นไม่แน่นอน เช่นเดียวกับประเพณีการก่อสร้างและแหล่งที่มาทางวัฒนธรรมที่แท้จริง^{[ 316 ]}ต้นกำเนิดของภาพนูนต่ำเชื่อมโยงกับชาติพันธุ์บัลการ์ซึ่ง เป็นวัฒนธรรมนักรบขี่ ม้ากึ่งเร่ร่อนจากทุ่งหญ้าสเตปป์ยูเรเซีย [ ^{317 ] [ 318 ] นัก}ขี่ม้ามาดารามีความคล้ายคลึงกับประเพณีภาพนูนต่ำบนหินสมัยราชวงศ์ซาสาเนียน ของเปอร์เซีย ^{[ 319 ] [ 316 ] [ 320 ]}วีรบุรุษนักขี่ม้ายังเป็นตัวละครทั่วไปในตำนาน ของชาวเติร์ก-อัลไตและ ชาวอลานิก^{[ 316 ]}บางครั้งเชื่อกันว่านักขี่ม้าเป็นตัวแทนหรือเกี่ยวข้องกับเทพเจ้า Tangra ของบัลการ์ ในขณะที่นักภาษาศาสตร์ชาวรัสเซียVladimir Toporovเชื่อมโยงกับเทพเจ้าMithra ของอิหร่าน ^{[ 316 ]}บางคนถือว่าเป็นตัวอย่างของนักขี่ม้าชาวเธรเชียนซึ่งเป็นรูปแบบที่ปรากฏซ้ำๆ ของเทพเจ้าในรูปของนักขี่ม้าในตำนานเทพเจ้าบอลข่านยุคโบราณ^{[ 321 ]}    

ประติมากรรมและการแกะสลักหินได้รับการพัฒนาอย่างดีจนสามารถตอบสนองความต้องการสำหรับอาคารสาธารณะและอาคารศักดิ์สิทธิ์ได้ มีการขุดค้นพบตัวอย่างการแกะสลักหินอ่อนจำนวนมากในเมืองเพรสลาฟ การตกแต่งประกอบด้วยสัตว์ต่างๆ เช่นกริฟฟินกระต่าย และนก รวมถึงองค์ประกอบจากพืช (ส่วนใหญ่เป็นใบปาล์มและใบองุ่น) และลวดลายเรขาคณิต^{[ 322 ]}นอกจากนี้ยังมีการค้นพบรูปสัตว์สามมิติในโบสถ์หมายเลข 1 ในเมืองเพรสลาฟ ซึ่งรวมถึงหัวสิงโตและสิงโตตัวเมีย^{[ 323 ]}

แหล่งที่มาหลักของ เครื่องปั้นดินเผาที่ใช้ในครัวเรือนของบัลแกเรียคือสุสานที่โนวิปาซาร์เดฟเนียและวาร์นา [ ^{315 ] ภาชนะ}เหล่านี้ทำขึ้นโดยใช้วงล้อปั้นดินเผาซึ่งแตกต่างจากธรรมเนียมของชาวสลาฟ ตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 มีการใช้เตาอบสองชั้นในการอบเครื่องปั้นดินเผา^{[ 315 ]}รูปทรงและการตกแต่งของเครื่องปั้นดินเผาบัลแกเรียในยุคแรกนั้นคล้ายคลึงกับที่พบในคอเคซัส ตอนเหนือ ไครเมียและชายฝั่งทะเลอาซอฟการแลกเปลี่ยนที่เพิ่มขึ้นกับจักรวรรดิไบแซนไทน์หลังจากการรับเอาศาสนาคริสต์ทำให้รูปทรงและการตกแต่งของเครื่องปั้นดินเผาบัลแกเรียเพิ่มมากขึ้นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในโลกสลาฟ^{[ 315 ]}

หนึ่งในลักษณะเด่นที่สุดของวัฒนธรรมพลิสกา-เพรสลาฟคือการตกแต่งพระราชวังและโบสถ์ด้วยจานเซรามิกเคลือบเงา ซึ่งอาจบ่งชี้ถึงอิทธิพลจากตะวันออกใกล้ (อาหรับ) ^{[ 310 ]}จานเหล่านี้ทำจากดินเหนียวสีขาว หรือที่รู้จักกันในชื่อเคโอไลน์ [ ^{308 ] ใน}ศตวรรษที่ 10 โรงงานเซรามิกในและรอบๆ เพรสลาฟผลิตกระเบื้องเซรามิกคุณภาพสูงในรูปแบบที่เรียกว่า "สไตล์เพรสลาฟ" ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในโครงการก่อสร้างอนุสรณ์สถานและยังส่งออกไปต่างประเทศด้วย^{[ 232 ]}หลายชิ้นมีตัวอักษรซีริลลิกหรือกลาโกไลติกอยู่ด้านหลัง^{[ 315 ]}นักโบราณคดีได้ค้นพบกระเบื้องสไตล์ดังกล่าวในเคียฟ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของบัลแกเรียในเคียฟรุส^{[ 159 ]}จานเซรามิกส่วนใหญ่ถูกวาดด้วยรูปทรงเรขาคณิตหรือพืชพรรณ และบางครั้งก็มีรูปนก บางชิ้นมีภาพพระแม่มารีนักบุญ และอัครสาวก ทั้งในรูปแบบเต็มตัว ภาพเหมือน และรูปเหรียญ^{[ 324 ]}เนื่องจากการทำลายล้างเมืองพลิสกาและเพรสลาฟ ทำให้เหลือเพียงเศษชิ้นส่วนและรายละเอียดของการตกแต่งเซรามิกเท่านั้น ในบรรดาสิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือไอคอนนักบุญธีโอดอร์ ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี ซึ่งประกอบด้วยกระเบื้อง 20 แผ่น พบในซากปรักหักพังของอารามปาเตลินาแห่งนักบุญปันเตเลมอนในชานเมืองเพรสลาฟ ซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงงานแห่งหนึ่ง^{[ 310 ] [ 315 ]}การใช้การตกแต่งเซรามิกอย่างแพร่หลายในเพรสลาฟและโบสถ์และอารามใกล้เคียงน่าจะเกิดขึ้นก่อนการใช้งานอย่างแพร่หลายในคอนสแตนติโนเปิล^{[ 310 ]}

แม้ว่าบอริสที่ 1 จะประสบความสำเร็จในการจัดตั้งคริสตจักรที่เป็นอิสระ แต่คณะสงฆ์ระดับสูงและหนังสือศาสนศาสตร์ยังคงเป็นภาษากรีก ซึ่งขัดขวางความพยายามของเขาในการเปลี่ยนประชาชนให้มานับถือศาสนาใหม่ ระหว่างปี 860 ถึง 863 นักบวชไบแซนไทน์นักบุญซีริลและเมโทดิอุสได้สร้างอักษรกลาโกลิติกซึ่งเป็นอักษรสลาฟตัวแรก ตามคำสั่งของจักรพรรดิไบแซนไทน์ ผู้ซึ่งมุ่งหมายที่จะเปลี่ยนมหาโมราเวียให้มานับถือศาสนาคริสต์นิกายออร์โธดอกซ์^{[ 266 ] [ 325 ] ภาษาที่พวกเขาใช้ในภายหลังนักประวัติศาสตร์เรียกว่าภาษาสลาฟโบราณ และมีพื้นฐานมาจากภาษาถิ่นสลาฟที่พูดกันในภูมิภาคเทสซาโลนิกิ [ 325 ] ดังนั้นจึงเป็นที่}รู้จักกันในชื่อภาษา^{บัลแกเรียโบราณ}ในที่สุด ภารกิจของพี่น้องทั้งสองในการจัดตั้งพิธีกรรมสลาฟในมหาโมราเวียก็ล้มเหลว^{[ 326 ]}ในปี ค.ศ. 886 ศิษย์ของพวกเขาคือเคลเมนต์นาอุมและแองเจลาริอุส ซึ่งถูกเนรเทศจากมหาโมราเวีย ได้เดินทางมาถึงบัลแกเรียและได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากบอริสที่ 1 ^{[ 107 ]}พวกเขาเริ่มเทศนาในบัลแกเรีย และด้วยเหตุนี้งานเผยแพร่ศาสนาของชาวสลาฟของซีริลและเมโทดิอุสจึงได้รับการรักษาไว้^{[ 107 ]}

กษัตริย์บัลแกเรียทรงมีพระราชดำรัสให้จัดตั้งสถาบันศาสนศาสตร์สองแห่ง โดยมีศิษย์เป็นผู้บริหาร เพื่อสอนนักบวชชาวบัลแกเรียในอนาคตด้วยภาษาบัลแกเรียพื้นเมือง เคลเมนต์ถูกส่งไปยังจังหวัดคุตมิเชวิตซา ทางตะวันตกเฉียงใต้ ในมาซิโดเนีย ซึ่งเขาได้ก่อตั้งโรงเรียนวรรณกรรมโอห์ริดขึ้นที่นั่น เขาได้ให้การศึกษาแก่นักเรียน 3,500 คนระหว่างปี 886 ถึง 907 ^{[ 288 ] [ 327 ]}นาอุมได้ก่อตั้งโรงเรียนวรรณกรรมขึ้นในเมืองหลวงพลิสกา ซึ่งต่อมาได้ย้ายไปยังเมืองหลวงใหม่คือเพรสลาฟ ในที่สุด นาอุมก็ถูกส่งไปยังโอห์ริดเช่นกัน^{[ 288 ]}เหตุผลในการจัดตั้งศูนย์กลางกิจกรรมทางวรรณกรรมให้ห่างไกลจากเมืองหลวงก็คือ ในขณะนั้นยังมีอาร์คบิชอปไบแซนไทน์อาศัยอยู่ในพลิสกา^{[ 288 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 9 หรือต้นศตวรรษที่ 10 อักษรซีริลลิกถูกสร้างขึ้นที่โรงเรียนวรรณกรรมเพรสลาฟ^{[ 328 ]}อักษรนี้มีพื้นฐานมาจากอักษรกรีกและประกอบด้วยอักษรดั้งเดิม 14 ตัวสำหรับเสียงที่ไม่มีอยู่ในภาษากรีก ทำให้มีอักษรทั้งหมด 38 ตัว^{[ 329 ]}ในอีกไม่กี่ทศวรรษต่อมา อักษรใหม่นี้ได้เข้ามาแทนที่อักษรกลาโกลิติกในบัลแกเรีย และในที่สุดก็แพร่กระจายไปทั่วโลกสลาฟออร์โธดอกซ์ตะวันออก^{[ 328 ]}ปัจจุบันมีผู้คนมากกว่า 250 ล้านคนในยูเรเซียใช้เป็นอักษรทางการสำหรับภาษาประจำชาติของตน

การพัฒนาการรู้หนังสือภาษาสลาฟโบราณได้ป้องกันการกลืนกลายของชาวสลาฟใต้เข้ากับวัฒนธรรมเพื่อนบ้าน ในขณะเดียวกันก็กระตุ้นให้เกิดเอกลักษณ์เฉพาะตัวของชาวบัลแกเรีย^{[ 330 ]}ในช่วงแรก การแปลตำราด้านศาสนศาสตร์ ประวัติศาสตร์ และภูมิศาสตร์จากภาษากรีกไบแซนไทน์เป็นสิ่งสำคัญ^{[ 331 ]}กิจกรรมทางวรรณกรรมเฟื่องฟูในรัชสมัยของพระเจ้าซีเมียนที่ 1 ผู้ทรงมีความสนใจในวรรณกรรมเป็นพิเศษ^{[ 332 ] [ 326 ]}พระองค์ทรงรวบรวมนักวิชาการจำนวนมากในราชสำนัก ซึ่งได้แปลหนังสือจำนวนมหาศาลจากภาษากรีกและเขียนผลงานใหม่ๆ มากมาย บุคคลสำคัญที่สุด ได้แก่คอนสแตนตินแห่งเพรสลาฟ จอห์น เอ็กซาร์คและเชอร์โนริเซตส์ ฮราบาร์ซึ่งนักประวัติศาสตร์บางคนเชื่อว่าเป็นพระเจ้าซีเมียน ที่ 1  เอง พวกเขาเขียนชีวประวัติของนักบุญคำสรรเสริญบทสวดบทกวี บทเพลงสวดทางศาสนา บทความเกี่ยวกับดนตรีในโบสถ์ ฯลฯ^{[ 331 ]}

หนึ่งในผลงานต้นฉบับชิ้นแรกคือOn the Letters ( О писмєньхъ ) โดย Chernorizets Hrabar ซึ่งเขาปกป้องอักษรซีริลลิกจากนักวิจารณ์ชาวกรีกไบแซนไทน์ และพิสูจน์ไม่เพียงแต่สิทธิในการดำรงอยู่เท่านั้น แต่ยังพิสูจน์ถึงความเหนือกว่าอักษรกรีก ด้วย โดยโต้แย้งว่าอักษรกรีกไม่ใช่อักษรที่เก่าแก่ที่สุดที่มนุษย์รู้จัก และไม่ใช่อักษรศักดิ์สิทธิ์^{[ 333 ]}ในรูปแบบของคำถามและคำตอบเชิงวาทศิลป์On the Lettersแสดงให้เห็นถึงความรู้ทางประวัติศาสตร์และภาษาศาสตร์อันยอดเยี่ยมของผู้เขียน ดังที่เขาระบุว่า "พระเจ้าไม่ได้สร้างภาษาฮีบรูหรือภาษากรีกก่อน แต่เป็นภาษาซีเรียที่อาดัมพูด..." ^{[ 334 ]}และเน้นย้ำว่า "ก่อนหน้านั้นชาวกรีกไม่มีอักษรเป็นของตนเอง แต่เขียนคำพูดของพวกเขาด้วยอักษรฟีนิเชียน " ^{[ 334 ]}คอนสแตนตินแห่งเพรสลาฟและจอห์น เอ็กซาร์คได้รวมงานแปลและดัดแปลงจากไบแซนไทน์เข้ากับข้อความต้นฉบับ^{[ 331 ]}คนหลังได้รวบรวมShestodnev ( Шестоднев – Hexameron ) ซึ่งรวมถึงหลักฐานโดยตรงที่มีค่าเกี่ยวกับจักรวรรดิบัลแกเรียภายใต้ซีเมียนที่ 1 พระวรสารสอน ของคอนสแตนตินแห่งเพรสลาฟ เป็นงานระบบแรกเกี่ยวกับคำเทศนาในวรรณกรรมสลาฟ นอกจากนี้ยังมีคำนำบทกวีAzbuchna molitva ( Азбучна молитва – คำอธิษฐานตัวอักษร) ซึ่งเป็นบทกวีดั้งเดิมชิ้นแรกในภาษาบัลแกเรีย ต่อมาคอสมาส นักบวชได้เขียนบทความต่อต้านโบโกมิลเรื่อง คำเทศนาต่อต้านพวกนอกรีตซึ่งนอกเหนือจากข้อโต้แย้งทางเทววิทยาแล้ว ยังวิพากษ์วิจารณ์สังคมบัลแกเรียร่วมสมัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในประเด็นทางศาสนาและสังคม^{[ 335 ]}

นอกเหนือจากวรรณกรรมทางการ แล้ว ยังมีการเขียน ตำรานอกสารบบและได้รับความนิยมหลังจากครึ่งหลังของศตวรรษที่ 10 เนื่องจากการสนับสนุนจากจักรวรรดิสิ้นสุดลงในช่วงการพิชิตของไบแซนไทน์และการปกครองของไบแซนไทน์ในบัลแกเรียในเวลาต่อมา^{[ 331 ]}งานเขียนชิ้นหนึ่งที่แสดงออกถึงความปรารถนาและความหวาดกลัวของชาวบัลแกเรียคือเรื่องราวของต้นไม้กางเขนโดยเยเรมีย์ปุโรหิตซึ่งถูกคริสตจักรนิกายออร์โธดอกซ์สั่งห้ามเนื่องจากถือว่าเป็นลัทธินอกรีต^{[ ​​331 ]}

กิจกรรมทางวรรณกรรมที่เฟื่องฟูและการทดลองกับประเภทต่างๆ ได้พัฒนาสไตล์ ความยืดหยุ่น และการแสดงออกของภาษา^{[ 331 ]}วรรณกรรมที่ผลิตในภาษาบัลแกเรียโบราณแพร่กระจายไปทางเหนืออย่างรวดเร็วและกลายเป็นภาษากลางของคาบสมุทรบอลข่านและยุโรปตะวันออก^{[ 336 ] [ 337 ]}นักวิชาการและผลงานของชาวบัลแกเรียมีอิทธิพลต่อโลกสลาฟส่วนใหญ่ รวมถึงเคียฟรุส เซอร์ เบี ยในยุคกลางและโครเอเชียในยุคกลาง ตลอดจน วอลลาเคียและมอลดาเวียในยุคกลางที่ไม่ใช่สลาฟ^{[ 338 ] [ 339 ]}กิจกรรมที่เฟื่องฟูนี้สิ้นสุดลงอย่างกะทันหันด้วยการพิชิตบัลแกเรียของไบแซนไทน์ ในช่วง 150 ปีต่อมา ไบแซนไทน์ได้ทำลายข้อความทั้งหมดในภาษาบัลแกเรียโบราณอย่างเป็นระบบ^{[ 340 ]}ไม่มีผลงานใดๆ ของจักรวรรดิแรกเหลือรอดในรูปแบบดั้งเดิมภายในดินแดนของตน และผลงานที่เหลือรอดอยู่ก็เป็นสำเนาที่ทำขึ้นใหม่ในต่างประเทศ โดยส่วนใหญ่อยู่ในรัสเซีย^{[ 340 ]}