เครื่องดนตรีคืออุปกรณ์ที่สร้างขึ้นหรือดัดแปลงเพื่อทำให้เกิดเสียงดนตรี โดยหลักการแล้ว วัตถุใดๆ ที่ผลิตเสียงได้สามารถถือว่าเป็นเครื่องดนตรีได้ วัตถุนั้นจะกลายเป็นเครื่องดนตรี ได้ก็ต่อเมื่อมีจุดประสงค์ในการใช้งาน บุคคลที่เล่นเครื่องดนตรีเรียกว่านัก ดนตรี

ประวัติศาสตร์ของเครื่องดนตรีนั้นย้อนกลับไปถึงจุดเริ่มต้นของวัฒนธรรมมนุษย์ เครื่องดนตรีในยุคแรกอาจถูกใช้ในพิธีกรรม เช่นแตรเพื่อส่งสัญญาณความสำเร็จในการล่าสัตว์ หรือกลองในพิธีกรรมทางศาสนา ต่อมาวัฒนธรรมต่างๆ ได้พัฒนาการแต่งและการแสดงดนตรีเพื่อความบันเทิง เครื่องดนตรีจึงวิวัฒนาการไปพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงของการใช้งานและเทคโนโลยี

วันที่และแหล่งกำเนิดที่แน่นอนของอุปกรณ์ชิ้นแรกที่ถือว่าเป็นเครื่องดนตรีนั้น ยังเป็นที่ถกเถียงกันอย่างกว้างขวาง วัตถุที่เก่าแก่ที่สุดที่นักวิชาการระบุว่าเป็นเครื่องดนตรีคือขลุ่ยแบบง่ายๆซึ่งมีอายุย้อนไป 50,000-60,000 ปี นักวิชาการหลายคนระบุว่าขลุ่ยยุคแรกมีอายุประมาณ 40,000 ปี นักประวัติศาสตร์หลายคนเชื่อว่าการกำหนดวันที่แน่นอนของการประดิษฐ์เครื่องดนตรีเป็นไปไม่ได้ เนื่องจากเครื่องดนตรีในยุคแรกส่วนใหญ่ทำจากหนังสัตว์ กระดูก ไม้ และวัสดุที่ไม่ทนทานและย่อยสลายได้ทางชีวภาพ อื่นๆ นอกจากนี้ บางคนเสนอว่าหินที่ใช้สร้างเสียงดนตรี เช่นที่พบในซานการ์จังในอินเดีย เป็นตัวอย่างของเครื่องดนตรีในยุคก่อน ประวัติศาสตร์

เครื่องดนตรีพัฒนาขึ้นอย่างอิสระในหลายภูมิภาคที่มีประชากรอาศัยอยู่ทั่วโลก อย่างไรก็ตาม การติดต่อระหว่างอารยธรรมต่างๆ ทำให้เครื่องดนตรีส่วนใหญ่แพร่กระจายและปรับตัวอย่างรวดเร็วในสถานที่ที่อยู่ห่างไกลจากแหล่งกำเนิด ในยุคหลังคลาสสิกเครื่องดนตรีจากเมโสโปเตเมียได้แพร่หลายไปยังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ทางทะเลและชาวยุโรปเล่นเครื่องดนตรีที่มีต้นกำเนิดจากแอฟริกาเหนือการพัฒนาในทวีปอเมริกาเกิดขึ้นในอัตราที่ช้ากว่า แต่ชนเผ่าต่างๆ ในอเมริกาเหนือ อเมริกากลางและอเมริกาใต้ต่างก็ใช้เครื่องดนตรีร่วมกัน

ประมาณปี ค.ศ. 1400 การพัฒนาเครื่องดนตรีชะลอตัวลงในหลายพื้นที่ และถูกครอบงำโดยโลกตะวันตกในช่วง ยุคดนตรี คลาสสิกและโรแมนติกซึ่งกินเวลาราวปี ค.ศ. 1750 ถึง 1900 มีการพัฒนาเครื่องดนตรีใหม่ๆ มากมาย ในขณะที่วิวัฒนาการของเครื่องดนตรีแบบดั้งเดิมชะลอตัวลงตั้งแต่ศตวรรษที่ 20 การแพร่หลายของไฟฟ้าทำให้เกิดการประดิษฐ์ เครื่องดนตรี ไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ ใหม่ๆ เช่นกีตาร์ไฟฟ้า ซิน เธไซเซอร์และเทอร์มิน

การจำแนกประเภทเครื่องดนตรีเป็นศาสตร์แขนงหนึ่งโดยเฉพาะ และมีการใช้ระบบการจำแนกประเภทมากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา เครื่องดนตรีสามารถจำแนกได้ตามช่วงเสียงที่ใช้งานได้จริง องค์ประกอบของวัสดุ ขนาด บทบาท ฯลฯ อย่างไรก็ตาม วิธีการทางวิชาการที่ใช้กันมากที่สุดคือระบบฮอร์นบอสเทล-แซคส์ซึ่งใช้กลไกที่เครื่องดนตรีเหล่านั้นสร้างเสียง การศึกษาทางวิชาการเกี่ยวกับเครื่องดนตรีเรียกว่าออร์แกโนโลจี (Organology )

เครื่องดนตรีใช้สำหรับสร้างเสียงดนตรีเมื่อมนุษย์เปลี่ยนจากการสร้างเสียงด้วยร่างกาย เช่น การปรบมือ มาเป็นการใช้วัตถุเพื่อสร้างเสียงดนตรี เครื่องดนตรีจึงถือกำเนิดขึ้น^{[ 1 ]}

เครื่องดนตรีดั้งเดิมน่าจะถูกออกแบบมาเพื่อเลียนแบบเสียงธรรมชาติและจุดประสงค์ของมันคือพิธีกรรมมากกว่าความบันเทิง^{[ 2 ]}แนวคิดเรื่องทำนองและการแสวงหาศิลปะในการประพันธ์ดนตรีอาจไม่เป็นที่รู้จักสำหรับผู้เล่นเครื่องดนตรีในยุคแรกๆ คนที่เป่าขลุ่ยกระดูกเพื่อส่งสัญญาณเริ่มการล่าสัตว์ทำเช่นนั้นโดยไม่ได้คิดถึงแนวคิดสมัยใหม่เรื่อง "การสร้างดนตรี" ^{[ 2 ]}เครื่องดนตรีถูกสร้างขึ้นในหลากหลายรูปแบบและรูปทรง โดยใช้วัสดุที่แตกต่างกันมากมาย เครื่องดนตรีในยุคแรกๆ ทำจาก "สิ่งของที่พบ" เช่น เปลือกหอยและส่วนต่างๆ ของพืช^{[ 2 ]}เมื่อเครื่องดนตรีพัฒนาขึ้น การเลือกและคุณภาพของวัสดุก็พัฒนาขึ้นเช่นกัน แทบทุกวัสดุในธรรมชาติถูกนำมาใช้โดยอย่างน้อยหนึ่งวัฒนธรรมในการทำเครื่องดนตรี^{[ 2 ]}

การเล่นเครื่องดนตรีทำได้โดยการโต้ตอบกับเครื่องดนตรีนั้นในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง เช่น การดีดสายเครื่องดนตรีประเภทสายการตีพื้นผิวกลองหรือการเป่าแตรสัตว์^{[ 2 ]}

นักวิจัยได้ค้นพบหลักฐานทางโบราณคดีของเครื่องดนตรีในหลายส่วนของโลกสิ่งประดิษฐ์ ที่เป็นที่ถกเถียงกันชิ้นหนึ่ง ( ขลุ่ย Divje Babe ) มีอายุประมาณ 67,000 ปี แต่ความเห็นพ้องต้องกันส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่สิ่งประดิษฐ์ที่มีอายุประมาณ 37,000 ปีขึ้นไป สิ่งประดิษฐ์ที่ทำจากวัสดุที่ทนทานหรือสร้างขึ้นโดยใช้วิธีการที่ทนทานนั้นพบว่าสามารถคงอยู่ได้ ดังนั้น ตัวอย่างที่พบจึงไม่สามารถระบุได้อย่างแน่ชัดว่าเป็นเครื่องดนตรีที่เก่าแก่ที่สุด^{[ 3 ]}

การศึกษาล่าสุดระบุว่าโฮมินิน ยุคแรก สร้างเครื่องดนตรีประเภทตีจากวัสดุที่เสื่อมสภาพได้ง่าย เช่น ไม้และหนังสัตว์ ซึ่งเมื่อเวลาผ่านไปอาจทำลายสิ่งประดิษฐ์ เหล่านั้น จนไม่สามารถกู้คืนได้^{[ 4 ]}

ขลุ่ย Divje Babeเป็นกระดูกที่มีรูพรุนซึ่งค้นพบในปี 1995 ในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือของสโลวีเนียโดยนักโบราณคดี Ivan Turk ที่มาของมันเป็นที่ถกเถียงกัน โดยหลายคนโต้แย้งว่ามันน่าจะเป็นผลผลิตจากการที่สัตว์กินเนื้อเคี้ยวกระดูก^{[ 5 ]}แต่ Turk และคนอื่นๆ โต้แย้งว่ามันเป็น ขลุ่ยที่สร้างโดยมนุษย์นีแอ นเดอร์ทัล ด้วยอายุที่คาดการณ์ไว้ระหว่าง 43,400 ถึง 67,000 ปี มันจะเป็นเครื่องดนตรีที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักและเป็นเครื่องดนตรีของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลเพียงชิ้นเดียว^{[ 6 ]}

มีการค้นพบ ขลุ่ยที่ทำจากกระดูกแมมมอธและกระดูกหงส์ซึ่งมีอายุย้อนไปถึง 30,000 ถึง 37,000 ปีในเทือกเขาแอลป์สวาเบียนของเยอรมนี ขลุ่ยเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นใน ยุค หินเก่าตอนปลายและเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าเป็นเครื่องดนตรีที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก^{[ 7 ]} เกรแฮม ลอว์สัน นักโบราณคดีดนตรีชาวอังกฤษใช้แบบจำลองของตัวอย่างที่สมบูรณ์ โต้แย้งว่าแทนที่จะเป็นขลุ่ย พวกมันสร้างโน้ตห้าตัวแรกของอนุกรมไดอะโทนิกในโทนเสียงที่ชัดเจนและแหลมคมเมื่อเล่นเป็นเครื่องดนตรีลิ้นเป่าปลายคล้ายกับคอร์เน็ตเขาให้เหตุผลว่าวิธีการเล่นนี้ได้รับการสนับสนุนจากรูปแบบการสึกหรอในระดับจุลภาค การไม่มีฟิปเปิลหรือรูเป่า และช่องเปิดปลายที่กลมมน^{[ 8 ]}

หลักฐานทางโบราณคดีเกี่ยวกับเครื่องดนตรีถูกค้นพบในการขุดค้นที่สุสานหลวงในเมืองอูร์ ของ ชาวสุเมเรียนเครื่องดนตรีเหล่านี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในชุดเครื่องดนตรีชุดแรกที่ถูกค้นพบ ประกอบด้วยพิณ 9 ตัว ( พิณแห่งอูร์ ) พิณ 2 ตัวขลุ่ยเงิน 2 ตัวซิสตรัม 1 ตัวและฉาบ1ตัว ชุดปี่เงินที่ส่งเสียงด้วยกกที่ค้นพบในอูร์น่าจะเป็นต้นกำเนิดของปี่สกอตใน ปัจจุบัน ^{[ 9 ]}ปี่ทรงกระบอกมีรูด้านข้าง 3 รูที่ช่วยให้ผู้เล่นสามารถสร้างสเกลเสียงเต็มได้ [ ^{10 ] การ}ขุดค้นเหล่านี้ ซึ่งดำเนินการโดยเลียวนาร์ด วูลลีย์ในช่วงทศวรรษ 1920 ได้ค้นพบชิ้นส่วนของเครื่องดนตรีที่ไม่เสื่อมสภาพและช่องว่างที่เหลืออยู่จากส่วนที่เสื่อมสภาพ ซึ่งเมื่อรวมกันแล้วได้ถูกนำมาใช้ในการสร้างเครื่องดนตรีขึ้นใหม่^{[ 11 ] [ 12 ]}หลุมฝังศพที่ฝังเครื่องดนตรีเหล่านี้มีอายุคาร์บอนอยู่ระหว่าง 2600 ถึง 2500 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งเป็นหลักฐานว่าเครื่องดนตรีเหล่านี้ถูกใช้ในสุเมเรียในช่วงเวลานั้น^{[ 13 ]}

นักโบราณคดีใน แหล่งโบราณคดี เจียหูในมณฑลเหอหนาน ตอนกลาง ของจีนได้ค้นพบขลุ่ยที่ทำจากกระดูกซึ่งมีอายุย้อนไป 7,000 ถึง 9,000 ปี^{[ 14 ]}ซึ่งถือเป็น "เครื่องดนตรีหลายโน้ตที่สมบูรณ์ เล่นได้ และมีอายุที่แน่นอนที่สุด" ที่เคยค้นพบ^{[ 14 ] [ 15 ]}การตรวจสอบเครื่องดนตรีเหล่านี้เผยให้เห็นว่าพวกมันถูกสร้างขึ้นอย่างแม่นยำเพื่อสร้างโน้ตเฉพาะ ซึ่งแสดงให้เห็นถึง ความรู้ขั้นสูง ของจีนยุคหินใหม่เกี่ยวกับบันไดเสียงและวิศวกรรมเสียง^{[ 16 ]}

นักวิชาการเห็นพ้องกันว่าไม่มีวิธีการใดที่เชื่อถือได้อย่างสมบูรณ์ในการกำหนดลำดับเวลาที่แน่นอนของเครื่องดนตรีในแต่ละวัฒนธรรม การเปรียบเทียบและจัดระเบียบเครื่องดนตรีตามความซับซ้อนนั้นทำให้เข้าใจผิด เนื่องจากความก้าวหน้าของเครื่องดนตรีบางครั้งทำให้ความซับซ้อนลดลง ตัวอย่างเช่น การสร้างกลองไม้ในยุคแรกๆ เกี่ยวข้องกับการโค่นและเจาะต้นไม้ขนาดใหญ่ให้เป็นโพรงกลองไม้ ในยุคต่อมา ทำโดยการเปิดลำต้นไม้ไผ่ ซึ่งเป็นงานที่ง่ายกว่ามาก^{[ 17 ]}

เคิร์ต ซัคส์นักดนตรีวิทยาชาวเยอรมันซึ่งเป็นหนึ่งในนักดนตรีวิทยา ที่มีชื่อเสียงที่สุด ^{[ 18 ]}และนักชาติพันธุ์วิทยาดนตรีในยุคปัจจุบัน โต้แย้งว่าการจัดเรียงพัฒนาการของเครื่องดนตรีตามฝีมือช่างนั้นเป็นเรื่องที่ทำให้เข้าใจผิด เนื่องจากวัฒนธรรมต่างๆ ก้าวหน้าในอัตราที่แตกต่างกันและสามารถเข้าถึงวัตถุดิบที่แตกต่างกันได้^{[ 19 ]}

ตัวอย่างเช่นนักมานุษยวิทยา ร่วมสมัย ที่เปรียบเทียบเครื่องดนตรีจากสองวัฒนธรรมที่มีอยู่ในช่วงเวลาเดียวกันแต่แตกต่างกันในด้านการจัดระเบียบ วัฒนธรรม และงานฝีมือไม่สามารถระบุได้ว่าเครื่องดนตรีใด "ดั้งเดิม" มากกว่ากัน^{[ 20 ]}

การเรียงลำดับเครื่องดนตรีตามภูมิศาสตร์ก็ไม่น่าเชื่อถือเช่นกัน เนื่องจากไม่สามารถระบุได้เสมอว่าวัฒนธรรมต่างๆ ติดต่อกันและแบ่งปันความรู้กันเมื่อใดและอย่างไร Sachs เสนอว่าลำดับเหตุการณ์ทางภูมิศาสตร์จนถึงประมาณปี 1400 นั้นเหมาะสมกว่า เนื่องจากมีความเป็นอัตวิสัยจำกัด^{[ 21 ]}หลังจากปี 1400 เราสามารถติดตามการพัฒนาโดยรวมของเครื่องดนตรีในช่วงเวลาดัง กล่าวได้ ^{[ 21 ]}

วิทยาศาสตร์ในการกำหนดลำดับการพัฒนาเครื่องดนตรีอาศัยโบราณวัตถุ ภาพวาดและเอกสารอ้างอิงทางวรรณกรรม เนื่องจากข้อมูลในเส้นทางการวิจัยหนึ่งอาจไม่สามารถสรุปได้ การวิจัยทั้งสามเส้นทางจึงให้ภาพประวัติศาสตร์ที่ดีกว่า^{[ 3 ]}

จนกระทั่งถึงศตวรรษที่ 19 ประวัติศาสตร์ดนตรีที่เขียนโดยชาวยุโรปเริ่มต้นด้วย เรื่องราว ในตำนานที่ผสมผสานกับพระคัมภีร์เกี่ยวกับการประดิษฐ์เครื่องดนตรี เรื่องราวเหล่านั้นรวมถึงจูบัลผู้สืบเชื้อสายจากเคนและ "บิดาของผู้ที่เล่นพิณและออร์แกนทั้งหมด" ( ปฐมกาล 4:21) แพนผู้ประดิษฐ์ขลุ่ยแพนและเมอร์คิวรีซึ่งกล่าวกันว่าได้นำ กระดอง เต่า แห้งมาทำเป็น พิณตัวแรกประวัติศาสตร์สมัยใหม่ได้แทนที่ตำนานดังกล่าวด้วยการคาดเดาทางมานุษยวิทยา ซึ่งบางครั้งก็ได้รับข้อมูลจากหลักฐานทางโบราณคดี นักวิชาการเห็นพ้องกันว่าไม่มี "การประดิษฐ์" เครื่องดนตรีที่แน่ชัด เนื่องจากคำว่า "เครื่องดนตรี" เป็นคำที่มีความหมายเฉพาะตัวและยากที่จะกำหนด^{[ 22 ]}

ในบรรดาอุปกรณ์ภายนอกร่างกายมนุษย์กลุ่มแรกๆ ที่ถือว่าเป็นเครื่องดนตรี ได้แก่เครื่องเขย่าเครื่องตี และกลองชนิด ต่างๆ ^{[ 23 ]}เครื่องดนตรีเหล่านี้พัฒนาขึ้นเนื่องจากแรงกระตุ้นการเคลื่อนไหวของมนุษย์เพื่อเพิ่มเสียงให้กับการเคลื่อนไหวทางอารมณ์ เช่น การเต้นรำ^{[ 24 ]}ในที่สุด บางวัฒนธรรมได้กำหนดหน้าที่ทางพิธีกรรมให้กับเครื่องดนตรีของตน โดยใช้สำหรับการล่าสัตว์และพิธีกรรมต่างๆ^{[ 25 ]} วัฒนธรรมเหล่านั้นได้พัฒนา เครื่องดนตรีประเภทตีที่ซับซ้อนมากขึ้นและเครื่องดนตรีอื่นๆ เช่น ลิ้นริบบิ้น ขลุ่ย และแตร บางชื่อเรียกเหล่านี้มีความหมายที่แตกต่างจากที่ใช้ในปัจจุบันมาก ขลุ่ยและแตรในยุคแรกๆ ถูกเรียกเช่นนั้นตามการทำงานและหน้าที่พื้นฐานของมัน มากกว่าความคล้ายคลึงกับเครื่องดนตรีสมัยใหม่^{[ 26 ]}ในบรรดาวัฒนธรรมยุคแรกๆ ที่กลองมีความสำคัญทางพิธีกรรม หรือแม้แต่ความศักดิ์สิทธิ์ ได้แก่ชาวชุกชีในรัสเซียตะวันออกไกลชนพื้นเมืองของเมลานีเซียและหลายวัฒนธรรมในแอฟริกาอันที่จริง กลองแพร่หลายไปทั่วทุกวัฒนธรรมของแอฟริกา^{[ 27 ]}ชนเผ่าหนึ่งทางตะวันออกของแอฟริกา ชื่อว่าวาฮินดาเชื่อว่ากลองนั้นศักดิ์สิทธิ์มาก การเห็นกลองจะทำให้ใครก็ตามที่ไม่ใช่สุลต่าน ต้อง ตาย^{[ 28 ]}

ในที่สุดมนุษย์ก็พัฒนาแนวคิดการใช้เครื่องดนตรีเพื่อสร้างทำนองซึ่งก่อนหน้านี้พบได้ทั่วไปเฉพาะในการร้องเพลงเท่านั้น คล้ายกับกระบวนการทำซ้ำในภาษา ผู้เล่นเครื่องดนตรีพัฒนาการทำซ้ำก่อนแล้วจึงจัดเรียง ทำนองในยุคแรกๆ เกิดขึ้นจากการตีท่อสองท่อที่มีขนาดต่างกันเล็กน้อย โดยท่อหนึ่งจะให้เสียงที่ "ใส" และอีกท่อหนึ่งจะให้เสียงที่ "ทึบ" เครื่องดนตรีคู่ดังกล่าวรวมถึงbullroarers , slit drums, shell trumpetsและ skin drums วัฒนธรรมที่ใช้เครื่องดนตรีคู่เหล่านี้เชื่อมโยงเครื่องดนตรีกับเพศ โดย "พ่อ" คือเครื่องดนตรีที่ใหญ่กว่าหรือมีพลังมากกว่า ในขณะที่ "แม่" คือเครื่องดนตรีที่เล็กกว่าหรือทึบกว่า เครื่องดนตรีมีอยู่ในรูปทรงนี้มาเป็นเวลาหลายพันปีก่อนที่รูปแบบของเสียงสามเสียงขึ้นไปจะวิวัฒนาการในรูปแบบของระนาดไม้รุ่น แรก ^{[ 29 ]}ระนาดไม้มีต้นกำเนิดในแผ่นดินใหญ่และหมู่เกาะของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และในที่สุดก็แพร่กระจายไปยังแอฟริกา อเมริกา และยุโรป^{[ 30 ]}นอกจากระนาด ซึ่งมีตั้งแต่ชุดแท่งสามแท่งแบบง่ายๆ ไปจนถึงชุดแท่งขนานที่ปรับแต่งอย่างละเอียดแล้ว วัฒนธรรมต่างๆ ยังได้พัฒนาเครื่องดนตรี เช่นพิณพื้นซิเธอร์พื้น คันธนูดนตรีและพิณปาก [ ^{31 ] การ}วิจัยล่าสุดเกี่ยวกับการสึกหรอจากการใช้งานและเสียงของสิ่งประดิษฐ์หินได้เปิดเผยถึงเครื่องดนตรีโบราณประเภทใหม่ที่เป็นไปได้ ซึ่งรู้จักกันในชื่อลิโทโฟน^{[ 32 ] [ 33 ]}

ภาพเครื่องดนตรีเริ่มปรากฏในโบราณวัตถุของเมโสโปเตเมียตั้งแต่ 2800 ปีก่อนคริสตกาลหรือก่อนหน้านั้น ตั้งแต่ราว 2000 ปีก่อนคริสตกาล วัฒนธรรม สุเมเรียนและบาบิโลนเริ่มแบ่งประเภทเครื่องดนตรีออกเป็นสองประเภทที่แตกต่างกัน เนื่องจากการแบ่งงานและระบบชนชั้นที่กำลังพัฒนา เครื่องดนตรีพื้นบ้านซึ่งเรียบง่ายและเล่นได้โดยทุกคน มีวิวัฒนาการที่แตกต่างจากเครื่องดนตรีสำหรับมืออาชีพซึ่งการพัฒนามุ่งเน้นไปที่ประสิทธิภาพและทักษะ^{[ 34 ]}แม้จะมีการพัฒนาเช่นนี้ แต่ก็มีการค้นพบเครื่องดนตรีเพียงไม่กี่ชิ้นในเมโสโปเต เมีย นักวิชาการต้องอาศัยโบราณวัตถุและ ข้อความ อักษรลิ่มที่เขียนด้วยภาษาสุเมเรียนหรืออัคคาเดียนเพื่อสร้างประวัติศาสตร์ยุคแรกของเครื่องดนตรีในเมโสโปเตเมียขึ้นมาใหม่ แม้แต่กระบวนการตั้งชื่อให้กับเครื่องดนตรีเหล่านี้ก็เป็นเรื่องท้าทาย เนื่องจากไม่มีการแบ่งแยกที่ชัดเจนระหว่างเครื่องดนตรีต่างๆ และคำที่ใช้ในการอธิบายเครื่องดนตรีเหล่านั้น^{[ 35 ]}

แม้ว่าศิลปินชาวสุเมเรียนและบาบิโลนส่วนใหญ่จะวาดภาพเครื่องดนตรีประกอบพิธีกรรม แต่นักประวัติศาสตร์ได้จำแนกเครื่องดนตรีประเภทเครื่องสาย 6 ชนิด ที่ใช้ในเมโสโปเตเมียยุคต้น ได้แก่^{กระบอง}ตี , เครื่องเคาะ จังหวะ, ซิส ตรา , ระฆัง , ฉาบ และ เครื่องเขย่า^{[ 36 ]}ซิสตราถูกวาดไว้อย่างโดดเด่นในภาพนูนต่ำขนาดใหญ่ของฟาโรห์อเมนโฮเทปที่ 3 [ ^{37 ]}และมีความน่าสนใจเป็นพิเศษเพราะพบการออกแบบที่คล้ายกันในสถานที่ห่างไกล เช่นทบิลิซีจอร์เจียและในหมู่ชนเผ่ายาคีของชาวอเมริกันพื้นเมือง^{[ 38 ]}ผู้คนในเมโสโปเตเมียชื่นชอบเครื่องดนตรีประเภทเครื่องสาย ดังที่เห็นได้จากการแพร่หลายของเครื่องดนตรีเหล่านี้ในรูปปั้น แผ่นจารึก และตราประทับ ของเมโสโปเตเมีย มีการวาดภาพพิณหลากหลายชนิด รวมถึงพิณเล็กและลูท ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของเครื่องดนตรีประเภทเครื่องสายสมัยใหม่ เช่นไวโอลิน^{[ 39 ]}

เครื่องดนตรีที่วัฒนธรรมอียิปต์ใช้ก่อน 2700 ปีก่อนคริสตกาลมีความคล้ายคลึงอย่างมากกับเครื่องดนตรีของเมโสโปเตเมีย ทำให้เหล่านักประวัติศาสตร์สรุปว่าอารยธรรมทั้งสองต้องมีการติดต่อกัน แซคส์ตั้งข้อสังเกตว่าอียิปต์ไม่มีเครื่องดนตรีใดที่วัฒนธรรมสุเมเรียนไม่มี^{[ 40 ]}อย่างไรก็ตาม ภายใน 2700 ปีก่อนคริสตกาล การติดต่อทางวัฒนธรรมดูเหมือนจะจางหายไป พิณซึ่งเป็นเครื่องดนตรีประกอบพิธีกรรมที่สำคัญในสุเมเรียน ไม่ปรากฏในอียิปต์อีก 800 ปีต่อมา^{[ 40 ]}ไม้ตีและไม้กระทบปรากฏบนแจกันของอียิปต์ตั้งแต่ 3000 ปีก่อนคริสตกาล อารยธรรมนี้ยังใช้ซิสตราขลุ่ยแนวตั้งคลาริเน็ตคู่ พิณโค้งและพิณเหลี่ยม และกลองต่างๆ อีก ด้วย ^{[ 41 ]}

มีข้อมูลทางประวัติศาสตร์เพียงเล็กน้อยในช่วงระหว่าง 2700 ปีก่อนคริสตกาลถึง 1500 ปีก่อนคริสตกาล เนื่องจากอียิปต์ (และบาบิโลน) เข้าสู่ช่วงเวลาแห่งสงครามและการทำลายล้างอันยาวนานและรุนแรง ในช่วงเวลานี้ ชาวคัสไซต์ได้ทำลายจักรวรรดิบาบิโลนในเมโสโปเตเมีย และชาวฮิกโซสได้ทำลายอาณาจักรกลางของอียิปต์เมื่อฟาโรห์แห่งอียิปต์พิชิตเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ราว 1500 ปีก่อนคริสตกาล ความสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมกับเมโสโปเตเมียก็ได้รับการฟื้นฟู และเครื่องดนตรีของอียิปต์ก็สะท้อนให้เห็นถึงอิทธิพลอย่างมากจากวัฒนธรรมเอเชีย^{[ 40 ]}ภายใต้อิทธิพลทางวัฒนธรรมใหม่นี้ ผู้คนในอาณาจักรใหม่เริ่มใช้โอโบทรัมเป็ตพิณ ลูทกัสตาเน็ตและฉาบ^{[ 42 ]}

ต่างจากเมโสโปเตเมียและอียิปต์ นักดนตรีอาชีพไม่มีอยู่ในอิสราเอลระหว่าง 2000 ถึง 1000 ปีก่อนคริสตกาล ในขณะที่ประวัติศาสตร์ของเครื่องดนตรีในเมโสโปเตเมียและอียิปต์อาศัยการแสดงออกทางศิลปะ วัฒนธรรมในอิสราเอลกลับสร้างการแสดงออกดังกล่าวน้อยมาก ดังนั้นนักวิชาการจึงต้องอาศัยข้อมูลที่ได้จากพระคัมภีร์ไบเบิลและทัลมุด [ ^{43 ] ข้อความ}ภาษาฮีบรูกล่าวถึงเครื่องดนตรีที่โดดเด่นสองชนิดที่เกี่ยวข้องกับจูบัลได้แก่อูกับ (ปี่) และคินนอร์ (พิณ) ^{[ 44 ]}เครื่องดนตรีอื่นๆ ในยุคนั้น ได้แก่ทอฟ ( กลองเฟรม ) ปาอามอน (ระฆังเล็กๆ หรือกระดิ่ง) โชฟาร์และฮาโซสราที่ คล้ายแตร ^{[ 45 ]}

การสถาปนาระบอบกษัตริย์ในอิสราเอลในช่วงศตวรรษที่ 11 ก่อนคริสต์ศักราช ทำให้เกิดนักดนตรีมืออาชีพคนแรก และส่งผลให้จำนวนและความหลากหลายของเครื่องดนตรีเพิ่มขึ้นอย่างมาก^{[ 46 ]}อย่างไรก็ตาม การระบุและจำแนกประเภทเครื่องดนตรียังคงเป็นความท้าทายเนื่องจากขาดการตีความทางศิลปะ ตัวอย่างเช่น เครื่องดนตรีประเภทสายที่มีการออกแบบที่ไม่แน่ชัดที่เรียกว่า nevals และ asors มีอยู่จริง แต่ทั้งโบราณคดีและนิรุกติศาสตร์ก็ไม่สามารถระบุได้อย่างชัดเจน^{[ 47 ]}ในหนังสือA Survey of Musical Instrumentsนักดนตรีวิทยาชาวอเมริกัน Sibyl Marcuse เสนอว่า nevel น่าจะคล้ายกับพิณแนวตั้งเนื่องจากมีความเกี่ยวข้องกับnablaซึ่ง เป็นคำในภาษา ฟินิเชียสำหรับ "พิณ" ^{[ 48 ]}

ในกรีซโรมและเอทรูเรียการใช้และการพัฒนาเครื่องดนตรีมีความแตกต่างอย่างชัดเจนกับความสำเร็จของวัฒนธรรมเหล่านั้นในด้านสถาปัตยกรรมและประติมากรรม เครื่องดนตรีในสมัยนั้นเรียบง่ายและแทบทั้งหมดนำเข้าจากวัฒนธรรมอื่น^{[ 49 ]}พิณเป็นเครื่องดนตรีหลัก เนื่องจากนักดนตรีใช้พิณเพื่อบูชาเทพเจ้า^{[ 50 ]} ชาวกรีกเล่น เครื่องดนตรีเป่าลมหลากหลายชนิดที่พวกเขาจัดประเภทเป็นaulos (กก) หรือsyrinx (ขลุ่ย) งานเขียนของชาวกรีกในสมัยนั้นสะท้อนให้เห็นถึงการศึกษาอย่างจริงจังเกี่ยวกับการผลิตกกและเทคนิคการเล่น^{[ 10 ]}ชาวโรมันเล่นเครื่องดนตรีกกที่เรียกว่าtibiaซึ่งมีรูด้านข้างที่สามารถเปิดหรือปิดได้ ทำให้มีความยืดหยุ่นมากขึ้นในโหมดการเล่น^{[ 51 ]}เครื่องดนตรีอื่นๆ ที่ใช้กันทั่วไปในภูมิภาคนี้ ได้แก่ พิณแนวตั้งที่ได้มาจากพิณของตะวันออกลูทที่มีดีไซน์แบบอียิปต์ ท่อและออร์แกนต่างๆ และไม้ตี ซึ่งส่วนใหญ่เล่นโดยผู้หญิง^{[ 52 ]}

หลักฐานเกี่ยวกับเครื่องดนตรีที่ใช้โดยอารยธรรมยุคแรกของอินเดียแทบจะไม่มีเลย ทำให้ไม่สามารถระบุได้อย่างน่าเชื่อถือว่าเครื่องดนตรีเหล่านั้นเป็นของ วัฒนธรรมที่พูดภาษา มุนดาและดราวิเดียนซึ่งเป็นกลุ่มแรกที่เข้ามาตั้งถิ่นฐานในพื้นที่นี้ แต่ประวัติศาสตร์ของเครื่องดนตรีในพื้นที่นี้เริ่มต้นจากอารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุซึ่งเกิดขึ้นราว 3000 ปีก่อนคริสตกาล เครื่องเขย่าและนกหวีดต่างๆ ที่พบในโบราณวัตถุที่ขุดพบเป็นหลักฐานทางกายภาพเพียงอย่างเดียวของเครื่องดนตรี^{[ 53 ]}รูปปั้นดินเผาบ่งชี้ถึงการใช้กลอง และการตรวจสอบอักษรสินธุยังเผยให้เห็นภาพจำลองของพิณโค้งแนวตั้งที่มีการออกแบบเหมือนกับที่ปรากฏในโบราณวัตถุของชาวสุเมเรียน การค้นพบนี้เป็นหนึ่งในข้อบ่งชี้มากมายว่าวัฒนธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุและชาวสุเมเรียนมีการติดต่อทางวัฒนธรรมกัน การพัฒนาเครื่องดนตรีในอินเดียในเวลาต่อมาเกิดขึ้นพร้อมกับฤคเวทหรือบทเพลงสวด เพลงเหล่านี้ใช้กลองต่างๆ แตรเปลือกหอย พิณ และขลุ่ย^{[ 54 ]}เครื่องดนตรีที่โดดเด่นอื่นๆ ที่ใช้ในช่วงศตวรรษแรกๆ ของคริสต์ศักราช ได้แก่คลาริเน็ตคู่ของคนเป่าปี่สกอต ปี่สกอต ^กลองถัง ขลุ่ยไขว้ และลูทสั้น โดยรวมแล้ว อินเดียไม่มีเครื่องดนตรีที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวจนกระทั่งถึงยุคหลังคลาสสิก [ ^{55 ]}

เครื่องดนตรี เช่นพิณปรากฏในงานเขียนของจีนราวศตวรรษที่ 12 ก่อนคริสต์ศักราชและก่อนหน้านั้น^{[ 56 ]}นักปรัชญาจีนยุคแรกเช่นขงจื๊อ (551–479 ปีก่อนคริสต์ศักราช) เม่งจื๊อ (372–289 ปีก่อนคริสต์ศักราช) และเหลาจื๊อได้กำหนดรูปแบบการพัฒนาเครื่องดนตรีในประเทศจีน โดยมีทัศนคติต่อดนตรีที่คล้ายคลึงกับชาวกรีก ชาวจีนเชื่อว่าดนตรีเป็นส่วนสำคัญของลักษณะนิสัยและชุมชน และได้พัฒนาระบบการจำแนกประเภทเครื่องดนตรีที่เป็นเอกลักษณ์ตามองค์ประกอบทางวัสดุ^{[ 57 ]}ในเวียดนาม การค้นพบทางโบราณคดีของเครื่องดนตรีประเภทสายที่มีอายุ 2,000 ปี ให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับเครื่องดนตรีประเภทสายยุคแรกในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้^{[ 58 ]}

เครื่องดนตรีประเภทเคาะมีความสำคัญอย่างยิ่งในดนตรีจีน ดังนั้นเครื่องดนตรีในยุคแรกส่วนใหญ่จึงเป็นเครื่องดนตรีประเภทเคาะ บทกวีของราชวงศ์ชางกล่าวถึงระฆัง ระฆังลม กลอง และขลุ่ยทรงกลมที่แกะสลักจากกระดูก ซึ่งขลุ่ยทรงกลมนี้ได้รับการขุดค้นและเก็บรักษาไว้โดยนักโบราณคดี^{[ 59 ]}ใน สมัย ราชวงศ์โจวมีเครื่องดนตรีประเภทเคาะ เช่นไม้ตีกลอง รางน้ำปลาไม้และหยู (เสือไม้) เครื่องดนตรีประเภทเป่า เช่น ขลุ่ยปี่แพน ปี่ปรับระดับเสียง และออร์แกน ปากก็ปรากฏขึ้นในยุคนี้เช่นกัน^{[ 60 ]}เซียว(ขลุ่ยเป่าปลาย ) และเครื่องดนตรีอื่นๆ ที่แพร่หลายไปในหลายวัฒนธรรม เริ่มนำมาใช้ในประเทศจีนในช่วงและหลังราชวงศ์ฮั่น^{[ 61 ]}

แม้ว่าอารยธรรมในอเมริกากลางจะบรรลุระดับความเจริญที่ค่อนข้างสูงในช่วงศตวรรษที่ 11 แต่พวกเขาก็ยังล้าหลังอารยธรรมอื่นๆ ในด้านการพัฒนาเครื่องดนตรี ตัวอย่างเช่น พวกเขาไม่มีเครื่องดนตรีประเภทสาย เครื่องดนตรีทั้งหมดของพวกเขาเป็นเครื่องดนตรีประเภทเคาะ กลอง และเครื่องดนตรีประเภทเป่า เช่น ขลุ่ยและแตร ซึ่งมีเพียงขลุ่ยเท่านั้นที่สามารถสร้างทำนองได้[ 62 ] ในทางตรงกันข้าม อารยธรรมอเมริกาใต้ก่อนยุคโคลัมบัสในพื้นที่ต่างๆ เช่น เปรู โคลอมเบีย เอกวาดอร์ โบลิเวียและชิลี^{ในปัจจุบันมี}ความก้าวหน้าทางวัฒนธรรมน้อยกว่าแต่มีความก้าวหน้าทางดนตรีมากกว่า วัฒนธรรมอเมริกาใต้ในสมัยนั้นใช้ขลุ่ยแพน รวมทั้งขลุ่ยประเภทเคาะ กลอง และแตรที่ทำจากเปลือกหอยหรือไม้^{[ 63 ]}

เครื่องดนตรีที่ได้รับการยืนยันว่าเป็นของชาวเคลต์ในยุคเหล็ก คือคาร์นิกซ์ซึ่งมีอายุราว 300 ปีก่อน คริสตกาลปลายระฆังซึ่งทำจากทองสัมฤทธิ์มีรูปร่างเป็นหัวสัตว์ที่กำลังกรีดร้อง ซึ่งถูกยกขึ้นสูงเหนือศีรษะ เมื่อเป่าเข้าไป คาร์นิกซ์จะส่งเสียงที่ลึกและหยาบ หัวยังมีลิ้นที่ส่งเสียงคลิกเมื่อสั่น เชื่อกันว่าจุดประสงค์ของเครื่องดนตรีนี้คือใช้ในสนามรบเพื่อข่มขู่คู่ต่อสู้^{[ 64 ] [ 65 ]}

ในช่วงเวลาที่เรียกกันอย่างคร่าวๆ ว่ายุคหลังคลาสสิกและในยุโรปโดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคกลางจีนได้พัฒนาประเพณีการบูรณาการอิทธิพลทางดนตรีจากภูมิภาคอื่นๆ บันทึกแรกของอิทธิพลประเภทนี้คือในปี ค.ศ. 384 เมื่อจีนก่อตั้งวงออร์เคสตราในราชสำนักหลังจากพิชิตเติร์กสถานอิทธิพลจากตะวันออกกลางเปอร์เซียอินเดียมองโกเลียและประเทศอื่นๆ ก็ตามมา อันที่จริง ประเพณีของจีนระบุว่าเครื่องดนตรีหลายชนิดจากยุคนี้มีที่มาจากภูมิภาคและประเทศเหล่านั้น[ ^{66 ]}ฉาบได้รับความนิยมมากขึ้น พร้อมกับทรัมเป็ต คลาริเน็ต เปียโน โอโบ ฟลุต กลอง และลูทที่พัฒนามากขึ้น[ ^{67 ] ซิเธอ} ร์แบบ ใช้คันชักรุ่นแรกๆปรากฏในจีนในศตวรรษที่ 9 หรือ 10 โดยได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมมองโกเลีย^{[ 68 ]}

อินเดียประสบกับการพัฒนาที่คล้ายคลึงกับจีนในยุคหลังคลาสสิก อย่างไรก็ตาม เครื่องดนตรีประเภทสายพัฒนาไปในรูปแบบที่แตกต่างกัน เนื่องจากต้องปรับให้เข้ากับรูปแบบดนตรีที่แตกต่างกัน ในขณะที่เครื่องดนตรีประเภทสายของจีนถูกออกแบบมาเพื่อสร้างเสียงที่แม่นยำซึ่งสามารถเข้ากับเสียงของระฆังได้ เครื่องดนตรีประเภทสายของอินเดียกลับมีความยืดหยุ่นมากกว่า ความยืดหยุ่นนี้เหมาะกับการเลื่อนและการสั่นของดนตรีฮินดู จังหวะมีความสำคัญอย่างยิ่งในดนตรีอินเดียในสมัยนั้น ดังที่เห็นได้จากการวาดภาพกลองบ่อยครั้งในภาพนูนต่ำที่มาจากยุคหลังคลาสสิก การเน้นจังหวะเป็นลักษณะเฉพาะของดนตรีอินเดีย^{[ 69 ]}นักประวัติศาสตร์แบ่งการพัฒนาเครื่องดนตรีในอินเดียยุคกลางออกเป็นสองช่วง คือ ช่วงก่อนอิสลามและช่วงอิสลาม เนื่องจากอิทธิพลที่แตกต่างกันในแต่ละช่วง^{[ 70 ]}

ในยุคก่อนอิสลาม เครื่องดนตรีประเภท เครื่องเคาะ เช่น ระฆัง มือ ฉาบ และเครื่องดนตรีแปลกๆ ที่คล้ายฆ้อง ได้ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในดนตรีฮินดู เครื่องดนตรีที่คล้ายฆ้องนั้นเป็นแผ่นทองแดงที่ถูกตีด้วยค้อนแทนที่จะใช้ไม้ตี กลองทรงกระบอก พิณไม้ ( วีณา ) ไวโอลินขนาดสั้น ขลุ่ยคู่และขลุ่ยสามสาย แตรขด และแตรอินเดียโค้ง ได้ปรากฏขึ้นในยุคนี้^{[ 71 ]}อิทธิพลของอิสลามนำมาซึ่งกลองประเภทใหม่ๆ ที่มีรูปทรงกลมหรือแปดเหลี่ยมอย่างสมบูรณ์แบบ ซึ่งแตกต่างจากกลองก่อนอิสลามที่มีรูปทรงไม่สม่ำเสมอ^{[ 72 ]}อิทธิพลของเปอร์เซียนำมาซึ่งโอโบและซิทาร์แม้ว่าซิทาร์ของเปอร์เซียจะมีสามสาย ในขณะที่ซิทาร์ของอินเดียมีตั้งแต่สี่ถึงเจ็ดสาย^{[ 73 ]}วัฒนธรรมอิสลามยังได้นำเครื่องดนตรีคลาริเน็ต คู่เข้ามาด้วย อัลโบกา (จากภาษาอาหรับ : al-buq , "แตร") ยังคงมีอยู่ในแคว้นบาสก์โดยเล่นด้วย การหายใจ แบบวงกลม^{[ 74 ]}

นวัตกรรมทางดนตรีของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้รวมถึงนวัตกรรมในช่วงที่มีอิทธิพลของอินเดียซึ่งสิ้นสุดลงราวปี ค.ศ. 920 ^{[ 75 ]} ดนตรี บาหลีและชวาใช้ระนาดและโลหะระนาดซึ่งเป็นระนาดสำริด^{[ 76 ]}เครื่องดนตรีที่โดดเด่นและสำคัญที่สุดของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้คือฆ้อง แม้ว่าฆ้องอาจมีต้นกำเนิดในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ระหว่างทิเบตและพม่าแต่ก็เป็นส่วนหนึ่งของกิจกรรมของมนุษย์ทุกประเภทในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ทางทะเลรวมถึงชวาด้วย^{[ 77 ]}

พื้นที่เมโสโปเตเมียและคาบสมุทรอาหรับประสบกับการเติบโตและการแบ่งปันเครื่องดนตรีอย่างรวดเร็วเมื่อรวมเข้าด้วยกันโดยวัฒนธรรมอิสลามในศตวรรษที่ 7 ^{[ 78 ]}กลองเฟรมและกลองทรงกระบอกที่มีความลึกต่างๆ กันมีความสำคัญอย่างยิ่งในดนตรีทุกประเภท^{[ 79 ]}โอโบทรงกรวยมีส่วนเกี่ยวข้องกับดนตรีที่บรรเลงประกอบพิธีแต่งงานและพิธีสุหนัต ภาพวาดขนาดเล็กของเปอร์เซียให้ข้อมูลเกี่ยวกับการพัฒนากลองทิมปานีในเมโสโปเตเมียซึ่งแพร่กระจายไปไกลถึงชวา^{[ ​​80 ]}ลูท ซิเธอร์ดัล ซิเมอ ร์ และพิณชนิดต่างๆ แพร่กระจายไปไกลถึงมาดากัสการ์ทางใต้และเกาะสุลาเวสี ในปัจจุบัน ทางตะวันออก^{[ 81 ]}

แม้จะได้รับอิทธิพลจากกรีกและโรมัน แต่เครื่องดนตรีส่วนใหญ่ในยุโรปในยุคกลางมาจากเอเชีย พิณเป็นเครื่องดนตรีเพียงชนิดเดียวที่อาจถูกประดิษฐ์ขึ้นในยุโรปจนถึงช่วงเวลานี้^{[ 82 ]}เครื่องดนตรีประเภทสายมีความโดดเด่นในยุโรปยุคกลาง ภูมิภาคตอนกลางและตอนเหนือส่วนใหญ่ใช้ลูท ซึ่งเป็นเครื่องดนตรีประเภทสายที่มีคอในขณะที่ภูมิภาคตอนใต้ใช้พิณ ซึ่งมีตัวเครื่องสองแขนและคานขวาง^{[ 82 ]}พิณชนิดต่างๆ ถูกใช้ในยุโรปตอนกลางและตอนเหนือไปจนถึงไอร์แลนด์ ซึ่งในที่สุดพิณก็กลายเป็นสัญลักษณ์ประจำชาติ^{[ 83 ]}พิณแพร่กระจายไปทั่วพื้นที่เดียวกัน ไปจนถึงเอสโตเนียทาง ตะวันออก ^{[ 84 ]}

ดนตรีของยุโรปในช่วงระหว่างปี 800 ถึง 1100 มีความซับซ้อนมากขึ้น และมักต้องการเครื่องดนตรีที่สามารถเล่นหลายเสียงได้นักภูมิศาสตร์ชาวเปอร์เซียในศตวรรษที่ 9 อย่างIbn Khordadbehได้กล่าวถึงในการอภิปรายเกี่ยวกับเครื่องดนตรีในพจนานุกรมของเขาว่า ในจักรวรรดิไบแซนไทน์เครื่องดนตรีทั่วไปได้แก่urghun ( ออร์แกน ), shilyani (น่าจะเป็น พิณหรือไลราชนิดหนึ่ง), salandj (น่าจะเป็นปี่สกอต ) และlyra ^{[ 85 ]}ไลราของไบแซนไทน์ ซึ่งเป็น เครื่องดนตรีประเภทสาย ที่ใช้คันชักเป็นบรรพบุรุษของเครื่องดนตรีประเภทสายที่ใช้คันชักส่วนใหญ่ในยุโรป รวมถึงไวโอลินด้วย^{[ 86 ]}

โมโนคอร์ดทำหน้าที่เป็นมาตรวัดที่แม่นยำของโน้ตในบันไดเสียงดนตรี ทำให้สามารถเรียบเรียงดนตรีได้แม่นยำยิ่งขึ้น^{[ 87 ]}ฮาร์ดี้เกอร์ดีแบบกลไกช่วยให้นักดนตรีคนเดียวสามารถเล่นการเรียบเรียงที่ซับซ้อนกว่าไวโอลินได้ ทั้งสองเป็นเครื่องดนตรีพื้นบ้านที่โดดเด่นในยุคกลาง^{[ 88 ] [ 89 ]}ชาวยุโรปตอนใต้เล่นลูทแบบสั้นและแบบยาวซึ่งมีหมุดยื่นออกไปด้านข้าง ต่างจากหมุดที่หันไปด้านหลังของเครื่องดนตรีในยุโรปกลางและตอนเหนือ^{[ 90 ]}เครื่องดนตรีประเภทเคาะ เช่น ระฆังและเครื่องเคาะ มีวัตถุประสงค์ในการใช้งานที่หลากหลาย เช่น การเตือนเมื่อมี คน เป็นโรคเรื้อน เข้ามาใกล้ ^{[ 91 ]}

ศตวรรษที่ 9 เผยให้เห็นเครื่องดนตรีปี่สก็อต เป็นครั้งแรก ซึ่งแพร่หลายไปทั่วยุโรปและมีการใช้งานมากมาย ตั้งแต่เครื่องดนตรีพื้นบ้านไปจนถึงเครื่องดนตรีทางทหาร^{[ 92 ]}การสร้างออร์แกน แบบใช้ลมเริ่มขึ้นในยุโรปใน สเปนช่วงศตวรรษที่ 5 และแพร่กระจายไปยังอังกฤษราวปี 700 ^{[ 93 ]}เครื่องดนตรีที่ได้นั้นมีขนาดและการใช้งานที่หลากหลาย ตั้งแต่ออร์แกนแบบพกพาที่คล้องคอไปจนถึงออร์แกนท่อขนาดใหญ่^{[ 94 ]}บันทึกทางวรรณกรรมเกี่ยวกับการเล่นออร์แกนใน อาราม เบเนดิกติน ของอังกฤษ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 10 เป็นการอ้างอิงครั้งแรกเกี่ยวกับการเชื่อมต่อออร์แกนกับโบสถ์^{[ 95 ]}ผู้เล่นเครื่องดนตรีประเภทเป่าลมในยุคกลางจำกัดอยู่เพียงโอโบไม่มีหลักฐานของคลาริเน็ตในช่วงเวลานี้^{[ 96 ]}

การพัฒนาเครื่องดนตรีถูกครอบงำโดยตะวันตกตั้งแต่ปี ค.ศ. 1400 เป็นต้นมา อันที่จริง การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดเกิดขึ้นในช่วงยุคเรเนสซองส์^{[ 22 ]}เครื่องดนตรีมีจุดประสงค์อื่นนอกเหนือจากการบรรเลงประกอบการร้องเพลงหรือการเต้นรำ และนักแสดงใช้เครื่องดนตรีเหล่านั้นเป็นเครื่องดนตรีเดี่ยว คีย์บอร์ดและลูทได้รับการพัฒนาเป็น เครื่องดนตรี แบบหลายเสียงและนักประพันธ์เพลงเรียบเรียงชิ้นงานที่ซับซ้อนมากขึ้นโดยใช้แท็บลาเจอร์ ขั้นสูงขึ้น นักประพันธ์เพลงยังเริ่มออกแบบชิ้นงานดนตรีสำหรับเครื่องดนตรีเฉพาะอีกด้วย^{[ 22 ]}ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 16 การเรียบเรียง ดนตรีสำหรับวงออร์ เคสตรากลายเป็นเรื่องปกติในฐานะวิธีการเขียนดนตรีสำหรับเครื่องดนตรีหลากหลายชนิด นักประพันธ์เพลงระบุการเรียบเรียงดนตรีสำหรับวงออร์เคสตราในที่ที่นักแสดงแต่ละคนเคยใช้ดุลยพินิจของตนเอง^{[ 97 ]}รูปแบบดนตรีแบบหลายเสียงครองวงการดนตรีป๊อป และผู้ผลิตเครื่องดนตรีก็ตอบสนองตามนั้น^{[ 98 ]}

เริ่มตั้งแต่ราวปี ค.ศ. 1400 อัตราการพัฒนาของเครื่องดนตรีเพิ่มขึ้นอย่างจริงจัง เนื่องจากบทประพันธ์ต้องการเสียงที่มีไดนามิกมากขึ้น ผู้คนยังเริ่มเขียนหนังสือเกี่ยวกับการสร้าง การเล่น และการจัดทำแคตตาล็อกเครื่องดนตรี หนังสือเล่มแรกดังกล่าวคือ ตำรา Musica getuscht und ausgezogen ('ดนตรีแบบเยอรมันและนามธรรม') ของSebastian Virdung ในปี ค.ศ. 1511 ^{[ 97 ]}งานของ Virdung ได้รับการยกย่องว่ามีความละเอียดถี่ถ้วนเป็นพิเศษ โดยรวมถึงคำอธิบายของเครื่องดนตรี "ที่ไม่ปกติ" เช่น แตรล่าสัตว์และกระดิ่งวัว แม้ว่า Virdung จะวิจารณ์เครื่องดนตรีเหล่านั้นก็ตาม หนังสือเล่มอื่นๆ ตามมา รวมถึงSpiegel der Orgelmacher und Organisten ('กระจกแห่งผู้สร้างออร์แกนและผู้เล่นออร์แกน') ของArnolt Schlickในปีถัดมา ซึ่งเป็นตำราเกี่ยวกับการสร้างออร์แกนและการเล่นออร์แกน^{[ 99 ]}ในบรรดาหนังสือสอนและเอกสารอ้างอิงที่ตีพิมพ์ในยุคเรเนสซองส์ มีเล่มหนึ่งที่ได้รับการยกย่องในด้านคำอธิบายและภาพประกอบโดยละเอียดของเครื่องดนตรีประเภทเป่าและเครื่องดนตรีประเภทสายทั้งหมด รวมถึงขนาดที่สัมพันธ์กันของเครื่องดนตรีเหล่านั้นด้วย หนังสือเล่มนี้Syntagma musicumโดยMichael Praetoriusถือเป็นหนังสืออ้างอิงที่เชื่อถือได้เกี่ยวกับเครื่องดนตรีในศตวรรษที่สิบหก^{[ 100 ]}

ในศตวรรษที่สิบหก ช่างทำเครื่องดนตรีได้ออกแบบเครื่องดนตรีส่วนใหญ่ เช่น ไวโอลิน ให้มี "รูปทรงคลาสสิก" อย่างที่ยังคงใช้กันอยู่ในปัจจุบัน มีการเน้นความสวยงามทางสุนทรียศาสตร์มากขึ้น ผู้ฟังพึงพอใจกับรูปลักษณ์ของเครื่องดนตรีพอๆ กับเสียงของมัน ดังนั้น ช่างทำเครื่องดนตรีจึงให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับวัสดุและฝีมือการผลิต และเครื่องดนตรีก็กลายเป็นของสะสมในบ้านและพิพิธภัณฑ์^{[ 101 ]}ในช่วงเวลานี้เองที่ช่างทำเครื่องดนตรีเริ่มสร้างเครื่องดนตรีประเภทเดียวกันในขนาดต่างๆ เพื่อตอบสนองความต้องการของวงดนตรีหรือกลุ่มนักดนตรีที่เล่นผลงานที่แต่งขึ้นสำหรับเครื่องดนตรีกลุ่มนี้^{[ 102 ]}

ผู้ผลิตเครื่องดนตรีได้พัฒนาคุณสมบัติอื่นๆ ที่ยังคงใช้มาจนถึงปัจจุบัน ตัวอย่างเช่น ในขณะที่ออร์แกนที่มีแป้นพิมพ์และแป้นเหยียบหลายชุดมีอยู่แล้ว ออร์แกนตัวแรกที่มีปุ่มควบคุมเดี่ยวปรากฏขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่สิบห้า ปุ่มควบคุมเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อสร้างเสียงที่หลากหลาย ซึ่งเป็นการพัฒนาที่จำเป็นสำหรับความซับซ้อนของดนตรีในยุคนั้น^{[ 103 ]}ทรัมเป็ตได้พัฒนาไปสู่รูปแบบที่ทันสมัยเพื่อปรับปรุงความสะดวกในการพกพา และผู้เล่นใช้ตัวลดเสียงเพื่อผสมผสานเข้ากับดนตรีแชมเบอร์ได้ อย่างเหมาะสม ^{[ 104 ]}

ตั้งแต่ศตวรรษที่สิบเจ็ดเป็นต้นมา นักประพันธ์เพลงเริ่มแต่งผลงานที่มีอารมณ์ความรู้สึกสูงขึ้น พวกเขารู้สึกว่าเพลงประสานเสียงหลายเสียงเหมาะสมกับสไตล์ทางอารมณ์ที่พวกเขามุ่งหวัง และเริ่มแต่งส่วนดนตรีสำหรับเครื่องดนตรีที่จะเสริมเสียงร้องของมนุษย์^{[ 98 ]}ผลที่ตามมาคือ เครื่องดนตรีหลายชนิดที่ไม่สามารถเล่นได้ในช่วงเสียงและไดนามิกที่กว้างกว่า และจึงถูกมองว่าขาดอารมณ์ความรู้สึก จึงไม่เป็นที่นิยม เครื่องดนตรีชนิดหนึ่งคือชอว์ม^{[ 105 ]}เครื่องดนตรีประเภทสี เช่นไวโอลินวิโอลาบาริโทนและลูทชนิดต่างๆ ครองวงการดนตรีสมัยนิยม^{[ 106 ]}อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ราวปี 1750 ลูทก็หายไปจากงานประพันธ์เพลง เนื่องจากกีตาร์ได้รับความนิยมมากขึ้น^{[ 107 ]}เมื่อวงออร์เคสตราเครื่องสาย แพร่หลาย มากขึ้น เครื่องดนตรีประเภทเป่า เช่น ฟลุต โอโบ และบาสซูน จึงถูกนำกลับมาใช้เพื่อลดความน่าเบื่อหน่ายของการฟังแต่เครื่องสาย^{[ 108 ]}

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 17 สิ่งที่เรียกว่าแตรล่าสัตว์ได้เปลี่ยนไปเป็น "เครื่องดนตรีศิลปะ" ซึ่งประกอบด้วยท่อที่ยาวขึ้น รูภายในที่แคบลง ปากแตรที่กว้างขึ้น และช่วงเสียงที่กว้างขึ้นมาก รายละเอียดของการเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ชัดเจน แต่แตร สมัยใหม่ หรือที่เรียกกันทั่วไปว่าแตรฝรั่งเศสได้ถือกำเนิดขึ้นในปี 1725 ^{[ 109 ]}ทรัมเป็ตแบบสไลด์ปรากฏขึ้น ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งที่มีปากเป่ายาวที่เลื่อนเข้าออกได้ ทำให้ผู้เล่นสามารถปรับระดับเสียง ได้อย่างไม่จำกัด รูปแบบนี้ของทรัมเป็ตไม่เป็นที่นิยมเนื่องจากเล่นยาก^{[ 110} ] ออร์แกนมีการเปลี่ยนแปลงโทนเสียงในช่วงยุคบาโรค เนื่องจากผู้ผลิตเช่น Abraham Jordan แห่งลอนดอนได้ทำให้ตัวหยุดเสียงมีความแสดงออกมากขึ้นและเพิ่มอุปกรณ์ต่างๆ เช่น แป้นเหยียบที่แสดงอารมณ์ Sachs มองว่าแนวโน้มนี้เป็น "ความเสื่อมถอย" ของเสียงออร์แกนโดย^{ทั่วไป[ 111 ]}

ในช่วง ยุคดนตรี คลาสสิกและโรแมนติกซึ่งกินเวลาราวปี ค.ศ. 1750 ถึง 1900 เครื่องดนตรีหลายชนิดที่สามารถสร้างเสียงใหม่ๆ และระดับเสียงที่สูงขึ้นได้ถูกพัฒนาและนำมาใช้ในดนตรีสมัยนิยม การเปลี่ยนแปลงการออกแบบที่ขยายคุณภาพของเสียงทำให้เครื่องดนตรีสามารถแสดงออกได้หลากหลายมากขึ้น วงออร์เคสตราขนาดใหญ่ได้รับความนิยมมากขึ้น และในขณะเดียวกัน นักประพันธ์เพลงก็มุ่งมั่นที่จะสร้างบทเพลงออร์เคสตราทั้งชุดที่ใช้ประโยชน์จากความสามารถในการแสดงออกของเครื่องดนตรีสมัยใหม่ เนื่องจากเครื่องดนตรีมีส่วนร่วมในการทำงานร่วมกันในวงกว้างมากขึ้น การออกแบบของเครื่องดนตรีจึงต้องพัฒนาเพื่อรองรับความต้องการของวงออร์เคสตรา^{[ 112 ]}

เครื่องดนตรีบางชนิดก็ต้องมีเสียงดังขึ้นเพื่อให้ครอบคลุมห้องโถงขนาดใหญ่และได้ยินเสียงท่ามกลางวงออร์เคสตราขนาดใหญ่ ฟลุตและเครื่องดนตรีประเภทสีคันชักได้รับการดัดแปลงและเปลี่ยนแปลงการออกแบบหลายครั้ง—ส่วนใหญ่ไม่ประสบความสำเร็จ—เพื่อพยายามเพิ่มระดับเสียง เครื่องดนตรีอื่นๆ ก็ถูกเปลี่ยนแปลงเพื่อให้สามารถเล่นตามโน้ตเพลงได้ ทรัมเป็ตแบบดั้งเดิมมีช่วงเสียงที่ "บกพร่อง"—ไม่สามารถสร้างโน้ตบางตัวได้อย่างแม่นยำ^{[ 113 ]}เครื่องดนตรีใหม่ๆ เช่นคลาริเน็ตแซกโซโฟนและทูบากลายเป็นส่วนสำคัญของวงออร์เคสตรา เครื่องดนตรีเช่นคลาริเน็ตยังพัฒนาเป็น "ตระกูล" ของเครื่องดนตรีที่มีช่วงเสียงแตกต่างกัน เช่น คลาริเน็ตขนาดเล็ก คลาริเน็ตปกติ คลาริเน็ตเบส และอื่นๆ^{[ 112 ]}

การเปลี่ยนแปลงของโทนเสียงและระดับเสียงมาพร้อมกับการเปลี่ยนแปลงของระดับเสียงทั่วไปที่ใช้ในการปรับจูนเครื่องดนตรี เครื่องดนตรีที่ตั้งใจจะเล่นร่วมกัน เช่น ในวงออร์เคสตรา จะต้องได้รับการปรับจูนให้ได้มาตรฐานเดียวกัน มิฉะนั้นจะทำให้เกิดเสียงที่แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัดในขณะที่เล่นโน้ตเดียวกัน เริ่มตั้งแต่ปี 1762 ระดับเสียงเฉลี่ยของการแสดงคอนเสิร์ตเริ่มสูงขึ้นจากระดับต่ำสุดที่ 377 การสั่นสะเทือนไปสู่ระดับสูงสุดที่ 457 ในปี 1880 ที่เวียนนา^{[ 114 ]}ภูมิภาค ประเทศ และแม้แต่ผู้ผลิตเครื่องดนตรีต่างก็ชอบมาตรฐานที่แตกต่างกัน ทำให้การทำงานร่วมกันของวงออร์เคสตราเป็นเรื่องท้าทาย แม้จะมีความพยายามในการประชุมสุดยอดระดับนานาชาติสองครั้งที่จัดขึ้นโดยมีนักประพันธ์เพลงชื่อดังอย่างHector Berlioz เข้าร่วม แต่ก็ไม่สามารถตกลงมาตรฐานใด ๆ ได้^{[ 115 ]}

การพัฒนาเครื่องดนตรีแบบดั้งเดิมเริ่มชะลอตัวลงตั้งแต่ศตวรรษที่ 20 ^{[ 116 ]}เครื่องดนตรีเช่นไวโอลิน ฟลุต แตรฝรั่งเศส และพิณ ส่วนใหญ่ยังคงเหมือนกับที่ผลิตในช่วงศตวรรษที่ 18 และ 19 มีการพัฒนาอย่างค่อยเป็นค่อยไปเกิดขึ้นบ้าง เช่น "ตระกูลไวโอลินใหม่" เริ่มต้นในปี 1964 เพื่อจัดหาไวโอลินขนาดต่างๆ เพื่อขยายช่วงเสียงที่มีให้เลือก^{[ 117 ]}การชะลอตัวในการพัฒนาเป็นการตอบสนองเชิงปฏิบัติต่อการชะลอตัวของขนาดวงออร์เคสตราและสถานที่จัดแสดงที่เกิดขึ้นพร้อมกัน^{[ 118 ]}แม้จะมีแนวโน้มนี้ในเครื่องดนตรีแบบดั้งเดิม แต่การพัฒนาเครื่องดนตรีใหม่ๆ กลับเฟื่องฟูอย่างมากในศตวรรษที่ 20 และความหลากหลายของเครื่องดนตรีที่พัฒนาขึ้นมานั้นเหนือกว่าช่วงเวลาก่อนหน้าใดๆ^{[ 116 ]}

การแพร่หลายของไฟฟ้าในศตวรรษที่ 20 นำไปสู่เครื่องดนตรีประเภทใหม่ นั่นคือ เครื่องดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ หรืออิเล็กโทรโฟน [ ^{119 ] เครื่องดนตรี}ส่วนใหญ่ที่ผลิตในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 20 คือสิ่งที่แซคส์เรียกว่า "เครื่องดนตรีอิเล็กโทรแมคคานิกส์" ซึ่งมีชิ้นส่วนเชิงกลที่สร้างการสั่นสะเทือนของเสียงที่ถูกรับและขยายโดยส่วนประกอบทางไฟฟ้า ตัวอย่างเช่นออร์แกนแฮมมอนด์และกีตาร์ไฟฟ้า [ ^{119 ] แซ}คส์ยังได้กำหนดประเภทย่อยของ "เครื่องดนตรีวิทยุไฟฟ้า" เช่นเทอร์มินซึ่งสร้างดนตรีผ่านการเคลื่อนไหวของมือผู้เล่นรอบเสาอากาศสอง อัน ^{[ 120 ]}

ช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 ได้เห็นวิวัฒนาการของเครื่องสังเคราะห์เสียงซึ่งสร้างเสียงโดยใช้วงจรและไมโครชิปในช่วงปลายทศวรรษ 1960 บ็อบ มูคและนักประดิษฐ์คนอื่นๆ ได้พัฒนาเครื่องสังเคราะห์เสียงเชิงพาณิชย์เครื่องแรก เช่นเครื่องสังเคราะห์เสียงมูค^{[ 121 ]}ในขณะที่ครั้งหนึ่งเคยมีขนาดใหญ่จนเต็มห้อง ปัจจุบันเครื่องสังเคราะห์เสียงสามารถฝังอยู่ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ใดๆ ก็ได้^{[ 121 ]}และพบเห็นได้ทั่วไปในดนตรีสมัยใหม่^{[ 122 ]}เครื่องแซมplerซึ่งเปิดตัวราวปี 1980 ช่วยให้ผู้ใช้สามารถสุ่มตัวอย่างและนำเสียงที่มีอยู่มาใช้ซ้ำได้ และมีความสำคัญต่อการพัฒนาของฮิปฮอป [ ^{123 ] ใน}ปี 1982 ได้มีการนำMIDI มาใช้ ซึ่งเป็น วิธี การมาตรฐานในการซิงโครไนซ์เครื่องดนตรีอิเล็กทรอนิกส์^{[ 124 ]}การแพร่หลายของคอมพิวเตอร์และไมโครชิปในปัจจุบันได้สร้างอุตสาหกรรมเครื่องดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ขึ้น^{[ 125 ]}

มีวิธีการจำแนกประเภทเครื่องดนตรีมากมายหลายวิธี วิธีการต่างๆ ตรวจสอบแง่มุมต่างๆ เช่น คุณสมบัติทางกายภาพของเครื่องดนตรี (วัสดุ สี รูปร่าง ฯลฯ) การใช้งานของเครื่องดนตรี วิธีการผลิตดนตรีด้วยเครื่องดนตรี ช่วงเสียงของเครื่องดนตรี และตำแหน่งของเครื่องดนตรีในวง ออร์ เคสตราหรือวงดนตรีอื่นๆ วิธีการส่วนใหญ่มีความเฉพาะเจาะจงกับพื้นที่ทางภูมิศาสตร์หรือกลุ่มวัฒนธรรม พัฒนาขึ้นเพื่อตอบสนองความต้องการการจำแนกประเภทเฉพาะของพวกเขา^{[ 126 ]}แผนการจำแนกประเภทเฉพาะเหล่านี้มักจะล้มเหลวเมื่อนำไปใช้ภายนอกพื้นที่ดั้งเดิม ตัวอย่างเช่น ระบบที่อิงตามการใช้งานเครื่องดนตรีจะล้มเหลวหากวัฒนธรรมหนึ่งคิดค้นการใช้งานใหม่สำหรับเครื่องดนตรีชนิดเดียวกัน นักวิชาการยอมรับว่าHornbostel–Sachsเป็นระบบเดียวที่ใช้ได้โดยไม่คำนึงถึงวัฒนธรรมและให้การจำแนกประเภทที่เป็นไปได้เพียงแบบเดียวสำหรับเครื่องดนตรีใดๆ^{[ 127 ] [ 128 ]}

ระบบฮินดูโบราณที่เรียกว่านาฏยศาสตร์ซึ่งเขียนโดยฤๅษีภารตะมุนีและมีอายุระหว่าง 200 ปีก่อนคริสต์ศักราชถึง 200 ปีหลังคริสต์ศักราช ได้แบ่งเครื่องดนตรีออกเป็น 4 กลุ่มหลัก ได้แก่ เครื่องดนตรีที่เสียงเกิดจากการสั่นของสาย เครื่องดนตรีประเภทตีที่มีหนังหุ้ม เครื่องดนตรีที่เสียงเกิดจากการสั่นของอากาศ และเครื่องดนตรีประเภทตีแบบ "แข็ง" หรือแบบไม่มีหนัง^{[ 127 ]}ระบบนี้มีความคล้ายคลึงกันบ้างในยุโรปศตวรรษที่ 12 โดยโยฮันเนส เดอ มูริสซึ่งใช้คำว่าtensibilia (เครื่องดนตรีประเภทสาย) inflatibilia (เครื่องดนตรีประเภทเป่า) และpercussibilia (เครื่องดนตรีประเภทตีทั้งหมด) ^{[ 129 ]}ในปี พ.ศ. 2423 วิกเตอร์-ชาร์ลส์ มาฮิลลอนได้ปรับปรุงนาฏยศาสตร์และกำหนดป้ายกำกับภาษากรีกให้กับการจำแนกประเภททั้งสี่ ได้แก่คอร์ดโฟน (เครื่องดนตรีประเภทสาย) เมมบราโนโฟน (เครื่องดนตรีประเภทตีที่มีหนังหุ้ม) แอโรโฟน (เครื่องดนตรีประเภทเป่า) และออโตโฟน (เครื่องดนตรีประเภทตีที่ไม่มีหนังหุ้ม) ^{[ 127 ]}

Erich von HornbostelและCurt Sachsได้นำแผนการของ Mahillon มาใช้และตีพิมพ์แผนการจำแนกประเภทใหม่ที่ครอบคลุมใน^Zeitschrift für Ethnologieในปี 1914 Hornbostel และ Sachs ใช้ระบบของ Mahillon เป็นส่วนใหญ่ แต่เปลี่ยนคำว่าautophoneเป็นidiophone [ ^{127 ]}

ระบบ Hornbostel–Sachsดั้งเดิมได้จำแนกเครื่องดนตรีออกเป็นสี่กลุ่มหลัก:

• เครื่องดนตรีประเภทเสียง เดียว(Idiophones ) ซึ่งสร้างเสียงโดยการสั่นตัวเครื่องดนตรีหลักเอง แบ่งออกเป็นประเภทเสียงกระทบ เสียงเคาะ เสียงเขย่า เสียงขูด เสียงแยก และเสียงดีด เช่นคลาเวสไซโลโฟนกุยโรกลองผ่า เอ็ มบิราและ แรท เทิล^{[ 130 ]}
• เครื่องดนตรีประเภทเมมบราโนโฟน คือเครื่องดนตรีที่สร้างเสียงโดยการสั่นของเยื่อที่ยืดออก อาจเป็นกลอง (ซึ่งแบ่งประเภทเพิ่มเติมตามรูปทรงของตัวกลอง) ซึ่งตีด้วยมือ ด้วยไม้ หรือถู แต่คาซูและเครื่องดนตรีอื่นๆ ที่ใช้เยื่อที่ยืดออกเพื่อสร้างเสียงหลัก (ไม่ใช่เพียงแค่ปรับเปลี่ยนเสียงที่สร้างขึ้นด้วยวิธีอื่น) ก็ถือว่าเป็นเมมบราโนโฟนเช่นกัน^{[ 131 ]}
• เครื่องดนตรีประเภทคอร์ดอโฟนซึ่งสร้างเสียงโดยการสั่นสายหนึ่งเส้นหรือมากกว่านั้น จะถูกจัดประเภทตามความสัมพันธ์ระหว่างสายกับแผ่นเสียงหรือห้องเสียง ตัวอย่างเช่น หากสายวางขนานกับแผ่นเสียงและไม่มีคอ เครื่องดนตรีนั้นจะเป็นซิทาร์ไม่ว่าจะดีดเหมือนออโตฮาร์ปหรือตีด้วยค้อนเหมือนเปียโนหากเครื่องดนตรีมีสายขนานกับแผ่นเสียงหรือห้องเสียงและสายยื่นเลยแผ่นเสียงออกไปโดยมีคอ เครื่องดนตรีนั้นจะเป็น^ลูทไม่ว่าห้องเสียงจะทำจากไม้เหมือนกีตาร์หรือใช้เยื่อเหมือนแบนโจ^[ 132 ^]
• เครื่องดนตรีประเภทแอโรโฟน คือ เครื่องดนตรี ที่สร้างเสียงโดยการสั่นของลำอากาศ โดยแบ่งออกเป็น แอโรโฟนอิสระ เช่นบูลโรเรอร์หรือแส้ซึ่งเคลื่อนที่ได้อย่างอิสระในอากาศ แอโรโฟนไร้ลิ้น เช่นฟลุตและรีคอร์เดอร์ ซึ่งทำให้ลมผ่านขอบคม เครื่องดนตรีประเภทลิ้น ซึ่งใช้ลิ้นที่สั่น (ประเภทนี้อาจแบ่งออกเป็นสองประเภทย่อย คือ เครื่องดนตรีลิ้นเดี่ยวและเครื่องดนตรีลิ้นคู่ ตัวอย่างของประเภทแรกคือ คลาริเน็ตและแซกโซโฟน ในขณะที่ประเภทหลังคือ โอโบและบาสซูน) และแอโรโฟนที่สั่นด้วยริมฝีปาก เช่นทรัมเป็ตทรอมโบน และทูบา ซึ่งริมฝีปากทำหน้าที่เป็นลิ้นที่สั่น^{[ 133 ]}

ต่อมาแซคส์ได้เพิ่มหมวดหมู่ที่ห้า คืออิเล็กโทรโฟนเช่นเทอร์มินซึ่งสร้างเสียงด้วยวิธีการทางอิเล็กทรอนิกส์^{[ 119 ]}ภายในแต่ละหมวดหมู่มีกลุ่มย่อยมากมาย ระบบนี้ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์และแก้ไขมาหลายปีแล้ว แต่ยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายโดยนักดนตรีวิทยาชาติพันธุ์และนักออร์แกนวิทยา^{[ 129 ] [ 134 ]}

Andre Schaeffner ภัณฑารักษ์ที่Musée de l'Hommeไม่เห็นด้วยกับระบบ Hornbostel–Sachs และได้พัฒนาระบบของตนเองขึ้นในปี 1932 Schaeffner เชื่อว่าฟิสิกส์บริสุทธิ์ของเครื่องดนตรีต่างหากที่ควรเป็นตัวกำหนดการจัดประเภทของเครื่องดนตรีนั้น มากกว่าโครงสร้างหรือวิธีการเล่นที่เฉพาะเจาะจง (ตัวอย่างเช่น Hornbostel–Sachs แบ่งเครื่องดนตรีประเภทแอโรโฟนตามการผลิตเสียง แต่แบ่งเครื่องดนตรีประเภทเมมบราโนโฟนตามรูปทรงของเครื่องดนตรี) ระบบของเขาแบ่งเครื่องดนตรีออกเป็นสองประเภท คือ เครื่องดนตรีที่มีตัวแข็งที่สั่นสะเทือน และเครื่องดนตรีที่มีอากาศที่สั่นสะเทือน^{[ 135 ]}

วัสดุที่ใช้ในการทำเครื่องดนตรีมีความหลากหลายอย่างมากตามวัฒนธรรมและการใช้งาน วัสดุหลายชนิดมีความสำคัญเป็นพิเศษเนื่องจากแหล่งที่มาหรือความหายาก บางวัฒนธรรมนำสารจากร่างกายมนุษย์มาใช้ทำเครื่องดนตรี ตัวอย่างเช่น ในเม็กซิโกโบราณ วัสดุที่ใช้ทำกลองอาจมีชิ้นส่วนของร่างกายมนุษย์ที่ได้มาจากการบูชายัญ ในปาปัวนิวกินี ช่างทำกลองจะผสมเลือดมนุษย์ลงในกาวที่ใช้ติดเยื่อกลอง [ ^{136 ] ต้น}หม่อนได้รับการยกย่องอย่างสูงในประเทศจีนเนื่องจากมีความสำคัญในตำนาน ดังนั้นช่างทำเครื่องดนตรีจึงใช้ต้นหม่อนในการทำซิทาร์ชาวยาคุตเชื่อว่าการทำกลองจากต้นไม้ที่ถูกฟ้าผ่าทำให้พวกเขามีความเชื่อมโยงพิเศษกับธรรมชาติ^{[ 137 ]}

การสร้างเครื่องดนตรีเป็นงานฝีมือเฉพาะทางที่ต้องใช้เวลาฝึกฝน ปฏิบัติ และบางครั้งก็ต้องมีการฝึกงานเป็นเวลาหลายปี ผู้ผลิตเครื่องดนตรีส่วนใหญ่จะเชี่ยวชาญในเครื่องดนตรีประเภทใดประเภทหนึ่ง เช่นช่างทำเครื่องดนตรีสายจะทำเฉพาะเครื่องดนตรีประเภทสายเท่านั้น บางคนทำเฉพาะเครื่องดนตรีประเภทเดียว เช่น เปียโน ไม่ว่าจะเป็นเครื่องดนตรีชนิดใด ผู้ผลิตเครื่องดนตรีต้องพิจารณาถึงวัสดุ เทคนิคการสร้าง และการตกแต่ง เพื่อสร้างเครื่องดนตรีที่สมดุลซึ่งทั้งใช้งานได้และสวยงาม^{[ 138 ]}ช่างทำเครื่องดนตรีบางคนมุ่งเน้นไปที่แนวทางศิลปะมากขึ้นและพัฒนาเครื่องดนตรีทดลองเช่นแฮร์รี่ พาร์ทช์ผู้สร้างเครื่องดนตรีหลายชิ้นเพื่อเล่นดนตรีของเขาเองโดยใช้ช่วงห่างที่ไม่เท่ากันใน ระบบเสียง แบบJust Intonation ^{[ 139 ]}

ไม่ว่าเสียงจะถูกสร้างขึ้นอย่างไร เครื่องดนตรีหลายชนิดมีแป้นพิมพ์เป็นส่วนติดต่อผู้ใช้เครื่องดนตรีประเภทแป้นพิมพ์คือเครื่องดนตรีใดๆ ที่เล่นด้วยแป้นพิมพ์ดนตรีซึ่งเป็นแถวของปุ่มเล็กๆ ที่สามารถกดได้ แต่ละปุ่มสร้างเสียงหนึ่งเสียงหรือมากกว่านั้น เครื่องดนตรีประเภทแป้นพิมพ์ส่วนใหญ่มีวิธีการเพิ่มเติม ( แป้นเหยียบสำหรับเปียโนสต็อปและแป้นเหยียบสำหรับออร์แกน) เพื่อควบคุมเสียงเหล่านี้ พวกมันอาจสร้างเสียงโดยการเป่าลม ( ออร์แกน ) หรือสูบลม ( แอคคอร์เดียน ) ^{[ 141 ] [ 142 ]}การสั่นสะเทือนของสายโดยการตี ( เปียโน ) หรือการดีด ( ฮาร์ปซิคอร์ด ) ^{[ 143 ] [ 144 ]}โดยวิธีการทางอิเล็กทรอนิกส์ ( ซินเธไซเซอร์ ) ^{[ 145 ]}หรือด้วยวิธีอื่นๆ บางครั้ง เครื่องดนตรีที่ปกติไม่มีแป้นพิมพ์ เช่นกล็อกเคนสปีลก็ถูกติดตั้งแป้น พิมพ์ ^{[ 146 ]}แม้ว่าเครื่องดนตรีประเภทเคาะแป้นพิมพ์จะมีโครงสร้างทางกายภาพเหมือนกับแป้นพิมพ์ดนตรี แต่พวกมันประกอบด้วยแท่งแทนปุ่ม^{[ 147 ]}

เทอร์มิน ซึ่งเป็นเครื่องดนตรี ประเภท อิเล็กโทรโฟนเล่นโดยไม่ต้องสัมผัสทางกายภาพ เทอร์มินจะตรวจจับความใกล้ชิดของมือแต่ละข้างของผู้เล่นกับเสาอากาศ ซึ่งควบคุมระดับเสียงและความดังตามลำดับ^{[ 148 ]}เมื่อไม่นานมานี้ การคิดค้น มาตรฐานทางเทคนิค MIDI ได้ก่อให้เกิด ตัวควบคุม MIDIหลากหลายประเภทที่สามารถเปลี่ยนพารามิเตอร์เสียงของเครื่องดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ เช่นซินเธไซเซอร์ตัวควบคุมเหล่านี้รวมถึงคีย์บอร์ด MIDIตลอดจนการออกแบบเฉพาะทางอีกมากมาย^{[ 149 ]}

เครื่องดนตรีหลายชนิดสามารถเล่นได้ทั้งมือขวาและมือ ซ้าย อย่างไรก็ตาม เครื่องดนตรีบางชนิดสามารถผลิตขึ้นสำหรับผู้ที่ถนัดมือซ้าย ซึ่งพบได้น้อยกว่า (≈10% ⁾เช่นกีตาร์^{[ 150} ] ผู้เล่นกีตาร์มือซ้ายที่มีชื่อเสียง ได้แก่Jimi Hendrix ^{[ 151 ]}และPaul McCartney ^{[ 152 ]}

บุคคลที่เล่นเครื่องดนตรีเรียกว่านักดนตรีหรือนักดนตรีบรรเลง เครื่องดนตรี ^{[ 153 ] [ 154 ]}นักดนตรีบรรเลงเครื่องดนตรีหลายคนเป็นที่รู้จักจากการเล่นเครื่องดนตรีเฉพาะ เช่นนักกีตาร์ ( guitar ) นักเปียโน ( piano ) นักเบส ( bass ) และมือกลอง ( drum ) นักดนตรีประเภทต่างๆ เหล่านี้สามารถแสดงร่วมกันในวงดนตรีได้^{[ 155 ]}บุคคลที่สามารถเล่นเครื่องดนตรีได้หลายชนิดเรียกว่านักดนตรีที่เล่นได้หลายเครื่องดนตรี^{[ 156 ]}ตามที่ David Baskerville กล่าวไว้ในหนังสือMusic Business Handbook and Career Guideชั่วโมงการทำงานของนักดนตรีบรรเลงเครื่องดนตรีแบบเต็มเวลาอาจเฉลี่ยเพียงสามชั่วโมงต่อวัน แต่นักดนตรีส่วนใหญ่ใช้เวลาอย่างน้อยสี่สิบชั่วโมงต่อสัปดาห์^{[ 157 ]}

• รายชื่อเครื่องดนตรี
• เครื่องดนตรีพื้นบ้าน
• เครื่องดนตรีทดลอง
• ห้องบันทึกเสียงเสมือนเครื่องดนตรี
• เทคโนโลยีเครื่องดนตรี
• วงออร์เคสตรา

• เวด-แมทธิวส์, แม็กซ์ (2003). เครื่องดนตรี: สารานุกรมภาพประกอบ . ลอเรนซ์. ISBN 978-0-7548-1182-4.
• สมาคมห้องสมุดดนตรี (1974). คณะกรรมการเกี่ยวกับคอลเลกชันเครื่องดนตรี การสำรวจคอลเลกชันเครื่องดนตรีในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาจัดทำโดยคณะกรรมการของสมาคมห้องสมุดดนตรี วิลเลียม ลิชเทนแวงเกอร์ ประธานและผู้รวบรวม บรรณาธิการและจัดทำโดย เจมส์ ดับเบิลยู. พรูอิตต์ แอนน์อาร์เบอร์ รัฐมิชิแกน: สมาคมห้องสมุดดนตรี xi, หน้า 137, ISBN 0-914954-00-8
• West, ML (พฤษภาคม 1994). "สัญลักษณ์ดนตรีบาบิโลนและข้อความทำนองฮูร์เรียน". Music & Letters . 75 (2): 161– 179. doi : 10.1093/ml/75.2.161 .
• Young, Phillip T. (1980). The Look of Music: Rare Musical Instruments, 1500–1900 . Seattle: University of Washington Press. ISBN 9780919253001.

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเครื่องดนตรี

Wikivoyage มีคู่มือท่องเที่ยวสำหรับเครื่องดนตรี

• "เครื่องดนตรี" . เฟอร์นิเจอร์ . พิพิธภัณฑ์วิกตอเรียและอัลเบิร์ต. สืบค้นเมื่อ1 กรกฎาคม 2551 .