ชาวยิวถือว่าดินแดนอิสราเอลเป็นบ้านเกิดของตนมานานแล้ว แม้ว่าจะอาศัยอยู่ในต่างแดนก็ตาม ตามคัมภีร์ฮีบรูความเชื่อมโยงกับดินแดนอิสราเอลเริ่มต้นขึ้นในพันธสัญญาแห่งชิ้นส่วนเมื่อดินแดนที่เรียกว่าแผ่นดินคานา อันนั้น พระเจ้าทรงสัญญาไว้กับอับราฮัมอับราฮัมได้ตั้งถิ่นฐานในดินแดนนั้น ที่ซึ่งอิสอัค บุตรชายของเขา และยาโคบ หลานชาย เติบโตขึ้นพร้อมกับครอบครัว ต่อมา ยาโคบและบุตรชายของเขาได้ไปที่อียิปต์หลายสิบปีต่อมา ลูกหลานของพวกเขาได้รับการนำออกจากอียิปต์โดยโมเสสและอาโรนได้รับแผ่นศิลากลับไปยังแผ่นดินคานาอันและพิชิตดินแดนนั้นภายใต้การนำของโยชูวาหลังจากยุคผู้พิพากษาซึ่งชาวอิสราเอลไม่มีผู้นำที่เป็นระบบอาณาจักรอิสราเอลก็ถูกสถาปนาขึ้น ซึ่งได้สร้างพระวิหารแห่งแรกอาณาจักรนี้ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนในไม่ช้า คืออาณาจักรยูดาห์และอาณาจักรอิสราเอลหลังจากที่อาณาจักรเหล่านี้และพระวิหารแห่งแรกถูกทำลายชาวอิสราเอลก็ถูกเนรเทศไปยังบาบิโลน หลังจากนั้นประมาณ 70 ปี ชาวอิสราเอลบางส่วนได้รับอนุญาตให้กลับไปยังภูมิภาคนี้ และในไม่ช้าพวกเขาก็สร้างพระวิหารที่สองขึ้นต่อมาพวกเขาก่อตั้งอาณาจักรฮัสโมเนียนขึ้นภูมิภาคนี้ถูกพิชิตโดยจักรวรรดิโรมันในปี 63 ก่อนคริสต์ศักราช ในช่วงสองศตวรรษแรกของคริสต์ศักราช ในระหว่างการก่อกบฏหลายครั้งต่อจักรวรรดิโรมันพระวิหารที่สองถูกทำลายลงและชาวยิวถูกขับไล่ออกจากบ้านเกิดเมืองนอนของตนโดยทั่วไป

ต่อมาพื้นที่นี้ถูกพิชิตโดยชาวอาหรับผู้อพยพที่บุกโจมตี จักรวรรดิไบแซนไทน์ และสถาปนาอาณาจักรเคาะลีฟะฮ์มุสลิม ขึ้นในศตวรรษที่ 7 ในช่วงที่ศาสนาอิสลามเฟื่องฟู ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา จำนวนประชากรชาวยิวในดินแดนนี้ผันผวน ก่อนการกำเนิดของลัทธิไซออนิสต์ สมัยใหม่ ในทศวรรษ 1880 ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ยังคงมีชาวยิวมากกว่า 10,000 คนอาศัยอยู่ในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือประเทศอิสราเอล

หลังจากการพลัดถิ่นของชาวยิว หลายศตวรรษ ศตวรรษที่ 19 ได้เห็นการเกิดขึ้นของลัทธิไซออนิสต์ซึ่งเป็นขบวนการชาตินิยมของชาวยิวที่มีความปรารถนาที่จะเห็นการกำหนดตนเองของชาวยิวผ่านการสร้างบ้านเกิดสำหรับชาวยิวในปาเลสไตน์ ชาวยิวจำนวนมากได้อพยพไปยังปาเลสไตน์ตั้งแต่ทศวรรษ 1880 ลัทธิไซออนิสต์ยังคงเป็นขบวนการส่วนน้อยจนกระทั่งการเกิดขึ้นของลัทธินาซีในปี 1933 และความพยายามที่จะกำจัดชาวยิวในพื้นที่ที่นาซียึดครองในยุโรปในเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์[ ^{28 ] ใน}ช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ชาวยิวจำนวนมากเริ่มย้ายไปยัง ภูมิภาคที่อยู่ภายใต้การควบคุม ของออตโตมันและต่อมาอยู่ภายใต้การควบคุมของอังกฤษในปี 1917 อังกฤษได้ให้การรับรองบ้านเกิดแห่งชาติสำหรับชาวยิวในปาเลสไตน์ภายใต้การปกครองของอังกฤษโดยการออกคำประกาศบัลฟอร์ ประชากรชาวยิวในภูมิภาคนี้เพิ่มขึ้นจากร้อยละ 11 ของประชากรทั้งหมดในปี พ.ศ. 2465 เป็นร้อยละ 30 ในปี พ.ศ. 2483 ^{[ 29 ]}

ในปี ค.ศ. 1937 หลังจากการปฏิวัติอาหรับครั้งใหญ่แผนการแบ่งแยกดินแดนที่เสนอโดยคณะกรรมการพีลถูกปฏิเสธโดยทั้งผู้นำชาวปาเลสไตน์และสภาไซออนิสต์ส่งผลให้สหราชอาณาจักรเชื่อว่าสถานะของตนในตะวันออกกลางในกรณีเกิดสงครามขึ้นอยู่กับการสนับสนุนจากรัฐอาหรับ จึงละทิ้งแนวคิดเรื่องรัฐยิวในปี ค.ศ. 1939 และหันมาใช้แนวคิดรัฐรวมศูนย์ที่มีชนกลุ่มน้อยชาวยิวแทนเอกสารไวท์เปเปอร์ปี ค.ศ. 1939จำกัดการอพยพของชาวยิวเป็นเวลาห้าปี โดยการอพยพเพิ่มเติมขึ้นอยู่กับความเห็นชอบของชาวอาหรับ ในที่สุด การอพยพของชาวยิวจำนวนจำกัดก็ได้รับอนุญาตจนกระทั่งสิ้นสุดการปกครองภายใต้อาณัติ

ในปี ค.ศ. 1947 หลังจากระดับความรุนแรงเพิ่มสูงขึ้น รัฐบาลอังกฤษจึงตัดสินใจถอนตัวออกจากปาเลสไตน์ภายใต้การปกครองของอังกฤษ แผนการแบ่งแยกดินแดนของสหประชาชาติในปี ค.ศ. 1947ได้แบ่งดินแดนภายใต้การปกครอง (ยกเว้นเยรูซาเล็ม) ออกเป็นสองรัฐ คือ รัฐยิวและรัฐอาหรับ โดยมอบดินแดนประมาณ 56% ของปาเลสไตน์ให้แก่รัฐยิว ทันทีหลังจากที่สมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติรับรองแผนการแบ่งแยกดินแดน ผู้นำชาวอาหรับปาเลสไตน์ได้ปฏิเสธแผนการจัดตั้งรัฐยิวที่ยังไม่มีชื่อในขณะนั้น และเริ่มทำสงครามกองโจร

เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม พ.ศ. 2491 หนึ่งวันก่อนสิ้นสุดการปกครองของอังกฤษในปาเลสไตน์ผู้นำชุมชนชาวยิวในปาเลสไตน์ นำโดยนายกรัฐมนตรีเดวิด เบน-กูเรียนได้ประกาศเอกราชของรัฐอิสราเอลแม้ว่าจะไม่มีการอ้างอิงถึงพรมแดนที่กำหนดไว้ก็ตาม^{[ 30 ]}

กองทัพของอียิปต์เลบานอนซีเรียจอร์แดนและอิรักบุกเข้ายึดดินแดนอาณัติเดิม ทำให้เกิด สงคราม อาหรับ-อิสราเอลในปี 1948 กองกำลังป้องกันประเทศอิสราเอลที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นได้ขับไล่ชาติอาหรับออกจากดินแดนอาณัติเดิมส่วนใหญ่ ทำให้ขยายพรมแดนออกไปนอกเหนือการแบ่งเขตแดนเดิมของ UNSCOP [ 31 ] ภายในเดือนธันวาคม 1948 อิสราเอลควบคุมดินแดน^{อาณัติปาเลสไตน์ทาง}ตะวันตกของแม่น้ำจอร์แดน เป็นส่วนใหญ่ ส่วนที่เหลือของดินแดนอาณัติประกอบด้วยจอร์แดน พื้นที่ที่ต่อมาเรียกว่าเวสต์แบงก์ (อยู่ภายใต้การควบคุมของจอร์แดน) และฉนวนกาซา (อยู่ภายใต้การควบคุมของอียิปต์) ก่อนและระหว่างความขัดแย้งนี้ ชาวอาหรับปาเลสไตน์ 711,000 คน^{[ 32 ]}อพยพออกจากดินแดนเดิมเพื่อกลายเป็น ผู้ลี้ภัย ชาวปาเลสไตน์สาเหตุของการอพยพของชาวปาเลสไตน์ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ โดยมีตั้งแต่การกล่าวอ้างว่าสาเหตุหลักคือการปฏิบัติการทางทหารของกองกำลังป้องกันประเทศอิสราเอลและความหวาดกลัวต่อเหตุการณ์ต่างๆ เช่นการสังหารหมู่ที่เดียร์ ยัสซินไปจนถึงการที่ผู้นำอาหรับสนับสนุนให้ชาวปาเลสไตน์อพยพออกไปเพื่อที่จะได้กลับมาเมื่อสงครามสิ้นสุดลง

การอพยพของ ผู้รอดชีวิตจาก เหตุการณ์ฆ่า ล้างเผ่าพันธุ์ชาวยิว และผู้ลี้ภัยชาวยิวจากดินแดนอาหรับทำให้ประชากรของอิสราเอลเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในหนึ่งปีหลังจากการได้รับเอกราช ในช่วงหลายปีต่อมาชาวยิวเซฟาร์ดีและ มิซราฮีประมาณ 850,000 คนได้หลบหนีหรือถูกขับไล่ออกจากพื้นที่โดยรอบ ส่วนใหญ่เนื่องจากการถูกกดขี่ ข่มเหง ในประเทศ อาหรับและจำนวนน้อยกว่าจากตุรกีอินเดียอัฟกานิสถานและอิหร่านในจำนวนนี้ประมาณ 680,000 คนได้ตั้งถิ่นฐานในอิสราเอล

ประชากรชาวยิวในอิสราเอลยังคงเติบโตในอัตราที่สูงมากเป็นเวลาหลายปี โดยได้รับแรงหนุนจากการอพยพของชาวยิวจากทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการอพยพครั้งใหญ่ของชาวยิวจากสหภาพโซเวียต ซึ่งเดินทางมาถึงอิสราเอลในช่วงต้นทศวรรษ 1990 หลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียตตามกฎหมายว่าด้วยการกลับคืนสู่ มาตุภูมิ พวกเขามีสิทธิ์ได้รับสัญชาติอิสราเอลเมื่อเดินทางมาถึง มีชาวยิวเดินทางมาถึงประมาณ 380,000 คนในปี 1990-1991 เพียงปีเดียว นอกจากนี้ยังมี ชาวยิวจากเอธิโอเปียประมาณ 80,000-100,000 คนอพยพมายังอิสราเอลตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา

นับตั้งแต่ปี 1948 อิสราเอลได้เข้าไปเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งทางทหารครั้งใหญ่หลายครั้ง รวมถึงสงครามสุเอซ ปี 1956 สงคราม 6 วันปี 1967 สงครามยมคิปปูร์ปี 1973 สงครามเลบานอนปี 1982และสงครามเลบานอนปี 2006ตลอดจนความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ ที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง อิสราเอลยังคงมีส่วนเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งกับชาวปาเลสไตน์ในดินแดนที่อิสราเอลยึดครองซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของอิสราเอลมาตั้งแต่สงคราม 6 วัน แม้ว่าจะมีการลงนามในข้อตกลงออสโลเมื่อวันที่ 13 กันยายน 1993 และความพยายามอย่างต่อเนื่องของอิสราเอล ปาเลสไตน์ และผู้สร้างสันติภาพทั่วโลก ก็ตาม

อิสราเอลเป็นประเทศเดียวในโลกที่มีประชากรชาวยิวเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเนื่องจากการเพิ่มขึ้นของประชากรตามธรรมชาติ ชุมชนชาวยิวในต่างแดนมีประชากรลดลงหรือคงที่ ยกเว้น ชุมชนชาวยิว ออร์โธดอกซ์และฮาเรดีทั่วโลก ซึ่งสมาชิกมักหลีกเลี่ยงการคุมกำเนิดด้วยเหตุผลทางศาสนา ทำให้มีประชากรเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว^{[ 35 ]}การเติบโตของกลุ่มออร์โธดอกซ์และฮาเรดีได้ช่วยชดเชยการลดลงของประชากรในกลุ่มชาวยิวนิกายอื่น ๆ บางส่วน ผู้หญิงฮาเรดีมีบุตรเฉลี่ย 7.7 คน ในขณะที่ผู้หญิงชาวยิวอิสราเอลโดยเฉลี่ยมีบุตรมากกว่า 3 คน^{[ 36 ]}

เมื่ออิสราเอลก่อตั้งขึ้นครั้งแรกในปี 1948 อิสราเอลมีประชากรชาวยิวมากเป็นอันดับสามของโลก รองจากสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตในช่วงทศวรรษ 1970 อิสราเอลแซงหน้าสหภาพโซเวียตขึ้นมาเป็นประเทศที่มีประชากรชาวยิวมากเป็นอันดับสอง^{[ 37 ]}ในปี 2003 สำนักงานสถิติกลางของ อิสราเอล รายงานว่าอิสราเอลแซงหน้าสหรัฐอเมริกา ขึ้นมา เป็นประเทศที่มีประชากรชาวยิวมากที่สุดในโลก รายงานดังกล่าวถูกโต้แย้งโดยศาสตราจารย์เซอร์จิโอ เดลลา เปอร์โกลาแห่งมหาวิทยาลัยฮิบรูแห่งเยรูซาเลมซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านประชากรศาสตร์ของชาวยิวที่ยิ่งใหญ่ที่สุด เดลลา เปอร์โกลา กล่าวว่าจะต้องใช้เวลาอีกสามปีจึงจะสามารถลดช่องว่างดังกล่าวได้^{[ 38 ]}ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2549 เดลลา เปอร์โกลา กล่าวว่า ปัจจุบันอิสราเอลมีชาวยิวมากกว่าสหรัฐอเมริกา และเทลอาวีฟได้เข้ามาแทนที่นิวยอร์กในฐานะเขตมหานครที่มีประชากรชาวยิวมากที่สุดในโลก^{[ 39 ]}ในขณะที่การศึกษาทางประชากรศาสตร์ที่สำคัญพบว่าประชากรชาวยิวของอิสราเอลมีจำนวนมากกว่าสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2551 ^{[ 40 ]} เนื่องจากการลดลงของชาวยิวพลัดถิ่นอันเป็นผลมาจากการแต่งงานข้ามเชื้อชาติและการกลืนกลายทางวัฒนธรรม ควบคู่ไปกับการเติบโตอย่างต่อเนื่องของประชากรชาวยิวในอิสราเอล ศูนย์วิจัย Pewได้คาดการณ์ว่าภายในกลางทศวรรษ พ.ศ. 2593 ชาวยิวส่วนใหญ่ของโลกจะอาศัยอยู่ในอิสราเอล^{[ 41 ] [ 42 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2555 สำนักงานสถิติสำมะโนประชากรของอิสราเอลรายงานในนามของYnetว่าคาดการณ์ว่าในปี พ.ศ. 2562 อิสราเอลจะมีชาวยิว 6,940,000 คน โดย 5.84 ล้านคนเป็นชาวยิวที่ไม่ใช่ฮาเรดีที่อาศัยอยู่ในอิสราเอล เทียบกับ 5.27 ล้านคนในปี พ.ศ. 2552 คาดว่าจำนวนจะเพิ่มขึ้นเป็นระหว่าง 6.09 ล้านคนถึง 9.95 ล้านคนภายในปี พ.ศ. 2592 ซึ่งเพิ่มขึ้น 16%–89% เมื่อเทียบกับประชากรในปี พ.ศ. 2554 สำนักงานยังคาดการณ์ว่าประชากรชาวยิวออร์โธดอกซ์สุดโต่งจะมีจำนวน 1.1 ล้านคนภายในปี พ.ศ. 2562 เทียบกับ 750,000 คนในปี พ.ศ. 2552 ภายในปี พ.ศ. 2592 ประชากรชาวยิวฮาเรดีที่คาดการณ์ไว้คาดว่าจะอยู่ระหว่าง 2.73 ล้านคนถึง 5.84 ล้านคน ซึ่งเพิ่มขึ้น 264%–686% ดังนั้น จำนวนประชากรชาวยิวอิสราเอลที่คาดการณ์ไว้ทั้งหมดภายในปี 2059 จึงคาดว่าจะอยู่ระหว่าง 8.82 ล้านคนถึง 15.79 ล้านคน^{[ 43 ]}ในเดือนมกราคม 2014 นักประชากรศาสตร์ โจเซฟ ชามี รายงานว่า จำนวนประชากรชาวยิวอิสราเอลที่คาดการณ์ไว้คาดว่าจะอยู่ที่ระหว่าง 9.84 ล้านคนภายในปี 2025 ถึง 11.40 ล้านคนภายในปี 2035 ^{[ 44 ]}

ในทางสถิติแล้ว ประเทศอิสราเอลมีพื้นที่มหานคร หลักอยู่ 3 แห่ง ประชากรชาวยิวส่วนใหญ่ในอิสราเอลอาศัยอยู่ในพื้นที่ตอนกลางของประเทศ ภายในเขตมหานครเทลอาวีฟปัจจุบันเขตมหานครเทลอาวีฟเป็นศูนย์กลางประชากรชาวยิวที่ใหญ่ที่สุดในโลก

มีการโต้แย้งว่าเยรูซาเลมเมืองหลวงที่ประกาศของอิสราเอลและเมืองที่ใหญ่ที่สุดที่มีประชากร 732,100 คน และเขตเมืองที่มีประชากรมากกว่า 1,000,000 คน (รวมถึงชาวปาเลสไตน์ในเยรูซาเลมตะวันออก 280,000 คนที่ไม่ใช่พลเมืองอิสราเอล) โดยมีชาวยิวอิสราเอลมากกว่า 700,000 คน^{[ 56 ]}และนาซาเร็ธที่มีประชากร 65,500 คน และเขตเมืองที่มีประชากรเกือบ 200,000 คน ซึ่งมีชาวยิวอิสราเอลมากกว่า 110,000 คน^{[ 57 ]}ควรได้รับการจัดประเภทเป็นเขตมหานครเช่นกัน

เมื่อถึงเวลาที่รัฐอิสราเอลได้รับการประกาศจัดตั้งขึ้น ชาวยิวส่วนใหญ่ในรัฐและภูมิภาคเป็นชาวยิวแอชเคนาซีหลังจากการประกาศจัดตั้งรัฐชาวยิวผู้อพยพและผู้ลี้ภัยจำนวนมากได้หลั่งไหลเข้ามาในอิสราเอลทั้งจากยุโรปและอเมริกา รวมถึงจากประเทศอาหรับและมุสลิม ด้วย ผู้อพยพชาวยิวส่วนใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1950 และ 1960 เป็นผู้รอดชีวิตจากเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวยิว (Holocaust)รวมถึงชาวยิวเซฟาร์ดิกและชาวยิวมิซราฮี (ส่วนใหญ่เป็นชาวยิวโมร็อกโกชาวยิวแอลจีเรียชาวยิวตูนิเซีย ชาวยิว เยเมนชาวยิวบูคาราชาวยิวอิหร่านชาวยิวอิรักชาวยิวเคิร์ดและชุมชนขนาดเล็ก โดยส่วนใหญ่มาจากเลบานอนซีเรียลิเบียอียิปต์อินเดียตุรกีและอัฟกานิสถาน ) ในช่วงไม่กี่ทศวรรษ ที่ผ่านมา ชุมชนชาวยิวอื่นๆ ก็ได้อพยพเข้ามาในอิสราเอลด้วยเช่นกัน รวมถึงชาวยิวเอธิโอเปียชาวยิวรัสเซียและ ชาวยิว เบไน เมนาเช

ในหมู่ชาวยิวอิสราเอล 75% เป็นชาวซาบรา (เกิดในอิสราเอล) ส่วนใหญ่เป็นชาวอิสราเอล รุ่นที่สองหรือสาม และที่เหลือเป็นชาวโอลิม (ผู้อพยพชาวยิวมายังอิสราเอล) โดย 19% มาจากยุโรปอเมริกาและโอเชียเนียและ 9% มาจากเอเชียและแอฟริกาส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม

รัฐบาลอิสราเอลไม่ได้สืบหาต้นกำเนิดของชาวยิวอิสราเอลที่อพยพไปอยู่ต่างประเทศ

CBS ติดตามประเทศต้นกำเนิดของชาวยิวอิสราเอล (รวมถึงผู้อพยพชาวยิวที่ไม่ใช่ ชาวยิว ตามหลักฮาลาคาห์ที่เดินทางมาถึงตามกฎหมายการกลับคืนสู่มาตุภูมิ ) ตั้งแต่ปี 2010 ดังนี้^{[ 58 ]}

ในอิสราเอลมีพลเมืองที่มีเชื้อสายยิวประมาณ 300,000 คนที่ไม่ถือว่าเป็นชาวยิวตามการตีความกฎหมายยิว แบบออร์โธ ดอกซ์ ในจำนวนนี้ประมาณ 10% เป็นคริสเตียน และ 89% เป็นชาวยิวหรือไม่นับถือศาสนาใดๆ จำนวนการเปลี่ยนศาสนาทั้งหมดภายใต้โครงการ Nativ ของ IDF มีจำนวน 640 คนในปี 2548 และ 450 คนในปี 2549 ตั้งแต่ปี 2545 ถึงวันที่ 1 ตุลาคม 2550 มีทหารเปลี่ยนศาสนาภายใต้โครงการ Nativ รวม 2,213 นาย^{[ 59 ]}ในปี 2546 มีคริสเตียน 437 คนเปลี่ยนมานับถือศาสนายิว และในปี 2547 มี 884 คน และในปี พ.ศ. 2548 มีจำนวน 733 ราย^{[ 60 ]}เมื่อไม่นานมานี้ การเปลี่ยนศาสนาหลายพันครั้งที่ดำเนินการโดยสำนักงานรับรองศาสนาของหัวหน้ารับบีภายใต้การนำของรับบีไช่ม ดรุกมัน ได้ถูกยกเลิก และสถานะทางศาสนายิวอย่างเป็นทางการของบุคคลหลายพันคนที่เปลี่ยนศาสนาผ่านศาลการเปลี่ยนศาสนาของสำนักงานรับรองศาสนาของหัวหน้ารับบีตั้งแต่ปี พ.ศ. 2542 ยังคงอยู่ในภาวะไม่แน่นอน เนื่องจากกระบวนการพิจารณาสถานะทางศาสนายิวของบุคคลเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไป บุคคลเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นผู้อพยพจากอดีตสหภาพโซเวียต^{[ 61 ]}

ในหนังสือของเขาในปี 2001 เรื่อง"การประดิษฐ์และการเสื่อมถอยของความเป็นอิสราเอล: รัฐ วัฒนธรรม และกองทัพในอิสราเอล" บารุค คิมเมอร์ลิงนักสังคมวิทยา ชาวอิสราเอลได้ระบุและแบ่งสังคมอิสราเอลสมัยใหม่เป็น 7 กลุ่มประชากร (7 วัฒนธรรมย่อย) ได้แก่กลุ่มชนชั้นกลางระดับสูงที่ ไม่เคร่งศาสนา กลุ่มศาสนาประจำชาติกลุ่มมิซราฮิมแบบดั้งเดิมกลุ่มศาสนาออร์โธดอกซ์ พลเมืองชาวอาหรับของอิสราเอลกลุ่มผู้อพยพชาวรัสเซียและ กลุ่ม ผู้อพยพชาวเอธิโอเปียตามที่คิมเมอร์ลิงกล่าว กลุ่มประชากรแต่ละกลุ่มมีลักษณะเฉพาะ เช่น สถานที่อยู่อาศัย รูปแบบการบริโภค ระบบการศึกษา สื่อการสื่อสาร และอื่นๆ^{[ 62 ]}

แม้ว่า อัตรา การกลืนกลายทางวัฒนธรรมในหมู่ชาวยิวอิสราเอลจะอยู่ในระดับต่ำมาโดยตลอด แต่ความเหมาะสมและระดับของการกลืนกลายทางวัฒนธรรมของชาวยิวอิสราเอลและชาวยิวทั่วโลกก็ยังคงเป็นประเด็นสำคัญและเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากในชุมชนชาวยิวอิสราเอลสมัยใหม่ โดยมีทั้ง ผู้ที่มองในแง่ลบ ทางการเมืองและทางศาสนา

แม้ว่าชาวยิวทุกคนจะไม่เห็นด้วยกับการแต่งงานข้ามศาสนาแต่สมาชิกหลายคนในชุมชนชาวยิวอิสราเอลได้แสดงความกังวลว่าอัตราการแต่งงานข้ามศาสนาที่สูงจะส่งผลให้ชุมชนชาวยิวอิสราเอลหายไปในที่สุด

ตรงกันข้ามกับอัตราการเกิดที่ค่อนข้างปานกลางของชาวยิวอิสราเอลในปัจจุบันและแนวโน้มการกลืนกลายทางวัฒนธรรมที่ค่อนข้างต่ำ ชุมชนบางแห่งในหมู่ชาวยิวอิสราเอล เช่นชาวยิวออร์โธดอกซ์มีอัตราการเกิดที่สูงกว่าอย่างเห็นได้ชัดและอัตราการแต่งงานข้ามศาสนาที่ต่ำกว่า และกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว

นับตั้งแต่การก่อตั้งรัฐอิสราเอลในปี 1948 คำว่า " เยริดา" (Yerida ) ถูกใช้เพื่อบ่งบอกถึงการอพยพของชาวยิวออกจากอิสราเอล ไม่ว่าจะในกลุ่ม (เล็กหรือใหญ่) หรือรายบุคคล ชื่อนี้ถูกใช้ในความหมายเชิงลบ เนื่องจาก "เยริดา" หมายถึง "ลง" ในขณะที่ "อาลิยาห์" (Aliyah) ซึ่งหมายถึงการอพยพเข้าสู่อิสราเอล หมายถึง "ขึ้น"

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ชาวยิวอิสราเอลส่วนใหญ่ที่อพยพออกจากอิสราเอลได้ไปอยู่ที่สหรัฐอเมริกาและแคนาดา

เป็นเวลาหลายปีที่ไม่มีข้อมูลที่แน่ชัดเกี่ยวกับการอพยพของชาวอิสราเอล^{[ 85 ]}ในหนังสือ The Israeli Diasporaนักสังคมวิทยา Stephen J. Gold กล่าวว่าการคำนวณการอพยพของชาวยิวเป็นประเด็นที่ถกเถียงกัน โดยอธิบายว่า "เนื่องจากลัทธิไซออนิสม์ ซึ่งเป็นปรัชญาที่อยู่เบื้องหลังการดำรงอยู่ของรัฐยิว เรียกร้องให้ชาวยิวทั่วโลกกลับบ้าน การเคลื่อนไหวตรงกันข้าม—ชาวอิสราเอลที่ออกจากรัฐยิวไปอาศัยอยู่ที่อื่น—จึงก่อให้เกิดปัญหาทางอุดมการณ์และประชากรศาสตร์อย่างชัดเจน" ^{[ 86 ]}

สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดที่ทำให้ชาวยิวอิสราเอลอพยพออกจากอิสราเอล ได้แก่ ข้อจำกัดทางเศรษฐกิจ ลักษณะทางเศรษฐกิจ (สหรัฐอเมริกาและแคนาดาเป็นประเทศที่ร่ำรวยกว่าอิสราเอลมาโดยตลอด) ความผิดหวังต่อรัฐบาลอิสราเอล ปัญหาความมั่นคงที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในอิสราเอล รวมถึงบทบาทของศาสนาที่มากเกินไปในชีวิตของชาวอิสราเอล

ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ชาวยิวอิสราเอลจำนวนมากได้ย้ายไปอยู่ต่างประเทศ^{[ 87 ]}เหตุผลในการอพยพมีหลากหลาย แต่โดยทั่วไปเกี่ยวข้องกับความกังวลทางเศรษฐกิจและการเมือง ตามข้อมูลที่เผยแพร่ในปี 2549 ตั้งแต่ปี 1990 ถึง 2548 ชาวอิสราเอล 230,000 คนออกจากประเทศ โดยส่วนใหญ่เป็นผู้ที่เคยอพยพมาอิสราเอลแล้วกลับไป (48% ของผู้ที่ออกจากประเทศหลังปี 1990 และ 60% ของผู้ที่ออกจากประเทศในปี 2546 และ 2547 เป็นอดีตผู้อพยพมาอิสราเอล) 8% ของผู้อพยพชาวยิวในช่วงหลังปี 1990 ออกจากอิสราเอล ในปี 2548 เพียงปีเดียว ชาวอิสราเอล 21,500 คนออกจากประเทศและยังไม่กลับมาจนถึงสิ้นปี 2549 โดย 73% เป็นชาวยิว ในขณะเดียวกัน ชาวอิสราเอล 10,500 คนกลับมาอิสราเอลหลังจากอยู่ต่างประเทศนานกว่าหนึ่งปี 84% ของพวกเขาเป็นชาวยิว

นอกจากนี้ กลุ่มชาวยิวพลัดถิ่นในอิสราเอลยังรวมถึงชาวยิวจำนวนมากทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่มาจากประเทศตะวันตก ซึ่งย้ายมาอยู่ที่อิสราเอลและได้รับสัญชาติอิสราเอลภายใต้กฎหมายการกลับคืนสู่มาตุภูมิอาศัยอยู่ในอิสราเอลระยะหนึ่ง แล้วกลับไปยังประเทศต้นกำเนิดและรักษาสัญชาติคู่เอาไว้

ในภาคเหนือของอิสราเอล เปอร์เซ็นต์ของประชากรชาวยิวกำลังลดลง^{[ 92 ]}ประชากรชาวอาหรับที่เพิ่มขึ้นในอิสราเอล และสถานะประชากรส่วนใหญ่ที่พวกเขามีในสองภูมิภาคทางภูมิศาสตร์หลัก ได้แก่ กาลิลีและสามเหลี่ยมได้กลายเป็นประเด็นความขัดแย้งทางการเมืองที่เปิดเผยมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

วลี"ภัยคุกคามทางประชากร" (หรือ " ระเบิดทางประชากร ") ถูกใช้ในแวดวงการเมืองของอิสราเอลเพื่ออธิบายถึงการเติบโตของประชากรชาวอาหรับในอิสราเอลว่าเป็นภัยคุกคามต่อการรักษาฐานะของอิสราเอลในฐานะรัฐยิวที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวยิว

เบนนี มอร์ริ ส นักประวัติศาสตร์ชาวอิสราเอลกล่าวว่า:

ชาวอาหรับอิสราเอลเป็นระเบิดเวลา การที่พวกเขากลายเป็นชาวปาเลสไตน์อย่างสมบูรณ์ทำให้พวกเขากลายเป็นทูตของศัตรูที่อยู่ท่ามกลางเรา พวกเขาเป็นกองกำลังที่ห้าที่มีศักยภาพ ทั้งในแง่ของประชากรและความมั่นคง พวกเขามีแนวโน้มที่จะบ่อนทำลายรัฐ ดังนั้นหากอิสราเอลพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่ถูกคุกคามถึงการดำรงอยู่เช่นในปี 1948 อิสราเอลอาจถูกบังคับให้ดำเนินการเช่นเดียวกับที่เคยทำ หากเราถูกโจมตีโดยอียิปต์ (หลังจากการปฏิวัติอิสลามในไคโร) และโดยซีเรีย และขีปนาวุธเคมีและชีวภาพพุ่งเข้าใส่เมืองของเรา และในขณะเดียวกันชาวปาเลสไตน์อิสราเอลก็โจมตีเราจากด้านหลัง ฉันมองเห็นสถานการณ์การขับไล่ มันอาจเกิดขึ้นได้ หากภัยคุกคามต่ออิสราเอลเป็นการคุกคามถึงการดำรงอยู่ การขับไล่จะเป็นสิ่งที่ชอบธรรม[...] ^{[ 93 ]}

คำว่า "ระเบิดทางประชากรศาสตร์" ถูกใช้โดยเบนจามิน เนทันยาฮู อย่างโด่งดัง ในปี 2546 ^{[ 94 ]}เมื่อเขายืนยันว่าหากเปอร์เซ็นต์ของพลเมืองชาวอาหรับเพิ่มขึ้นเกินระดับปัจจุบันที่ประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ อิสราเอลจะไม่สามารถรักษาประชากรชาวยิวส่วนใหญ่ไว้ได้ คำพูดของเนทันยาฮูถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการเหยียดเชื้อชาติโดยสมาชิกสภาชาวอาหรับและองค์กรสิทธิพลเมืองและสิทธิมนุษยชนต่างๆ เช่น สมาคมเพื่อสิทธิพลเมืองในอิสราเอล^{[ 95 ]}แม้แต่การกล่าวถึง "ภัยคุกคามทางประชากรศาสตร์" ก่อนหน้านี้ก็สามารถพบได้ในเอกสารภายในของรัฐบาลอิสราเอลที่ร่างขึ้นในปี 2519 ซึ่งรู้จักกันในชื่อบันทึกโคเอนิกซึ่งวางแผนสำหรับการลดจำนวนและอิทธิพลของพลเมืองชาวอาหรับของอิสราเอลในภูมิภาคกาลิลี

ในปี 2546 หนังสือพิมพ์รายวันMa'ariv ของอิสราเอล ได้ตีพิมพ์บทความชื่อ "รายงานพิเศษ: การมีภรรยาหลายคนเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคง" ซึ่งให้รายละเอียดเกี่ยวกับรายงานที่จัดทำโดย Herzl Gedj ผู้อำนวยการสำนักงานประชากรของอิสราเอลในขณะนั้น รายงานดังกล่าวอธิบายว่าการมีภรรยาหลายคนในกลุ่มชาวเบดูอินเป็น "ภัยคุกคามต่อความมั่นคง" และสนับสนุนวิธีการลดอัตราการเกิดในกลุ่มชาวอาหรับ^{[ 96 ]}สำนักงานประชากรเป็นหน่วยงานหนึ่งของสภาประชากรศาสตร์ ซึ่งตามสำนักงานสถิติกลางของอิสราเอลระบุว่ามีวัตถุประสงค์คือ "เพื่อเพิ่มอัตราการเกิดของชาวยิวโดยการสนับสนุนให้ผู้หญิงมีบุตรมากขึ้นโดยใช้เงินช่วยเหลือจากรัฐบาล สวัสดิการที่อยู่อาศัย และสิ่งจูงใจอื่นๆ" ^{[ 97 ]}ในปี 2551 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยได้แต่งตั้ง Yaakov Ganot เป็นหัวหน้าคนใหม่ของสำนักงานประชากร ซึ่งตามที่Haaretz ระบุว่า เป็น "การแต่งตั้งที่สำคัญที่สุดที่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยสามารถทำได้" ^{[ 98 ]}

นักวิจัยชาวอิสราเอลบางคนระบุว่า การเติบโตของประชากรอย่างรวดเร็วในกลุ่มฮาเรดีอาจส่งผลกระทบต่อการรักษาประชากรชาวยิวส่วนใหญ่ในรัฐอิสราเอล^{[ 99 ]}การรักษาประชากรชาวยิวส่วนใหญ่ในรัฐอิสราเอลเป็นหลักการสำคัญในหมู่ชาวยิวอิสราเอล โดยมีการสนับสนุนให้คู่รักชาวยิวมีครอบครัวใหญ่ รัฐบาลอิสราเอลได้ให้สิ่งจูงใจทางการเงินมากมาย ตัวอย่างเช่น นายกรัฐมนตรีคนแรกของอิสราเอลเดวิด เบน-กูเรียนได้จัดตั้งกองทุนสำหรับสตรีชาวยิวที่ให้กำเนิดบุตรอย่างน้อย 10 คน^{[ 100 ]}เพื่อเพิ่มอัตราการเจริญพันธุ์และจำนวนประชากรชาวยิวในอิสราเอลให้มากขึ้น จึงมีการเปิดและดำเนินการคลินิกการเจริญพันธุ์จำนวนมากทั่วประเทศ ในฐานะส่วนหนึ่งของการประกันสุขภาพถ้วนหน้าของอิสราเอล อิสราเอลใช้เงิน 60 ล้านดอลลาร์ต่อปีในการรักษาภาวะมีบุตรยากที่ได้รับทุนสนับสนุนจากภาครัฐ และดำเนินการคลินิกการเจริญพันธุ์ต่อหัวประชากรมากกว่าประเทศอื่นใดในโลก^{[ 101 ]}

การศึกษาแสดงให้เห็นว่าในปี 2010 อัตราการเกิดของชาวยิวเพิ่มขึ้น 31% และชาวยิวพลัดถิ่น 19,000 คนอพยพไปยังอิสราเอล ในขณะที่อัตราการเกิดของชาวอาหรับลดลง 1.7% ^{[ 102 ]}ภายในเดือนมิถุนายน 2013 นักประชากรศาสตร์ชาวอิสราเอลจำนวนหนึ่งเรียกสิ่งที่เรียกว่าระเบิดเวลาทางประชากรศาสตร์ของชาวอาหรับว่าเป็นเพียงตำนาน โดยอ้างถึงอัตราการเกิดของชาวอาหรับและชาวมุสลิมที่ลดลง อัตราการเกิดของชาวยิวในอิสราเอลที่เพิ่มขึ้นทีละน้อย การรณรงค์สร้างความหวาดกลัวทางประชากรศาสตร์ที่ไม่จำเป็น รวมถึงสถิติที่เกินจริงที่เผยแพร่โดยหน่วยงานปาเลสไตน์^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}

อดีตเอกอัครราชทูตอิสราเอลโยรัม เอททิงเกอร์ได้ปฏิเสธข้อกล่าวอ้างเรื่องระเบิดเวลาทางประชากรศาสตร์ โดยกล่าวว่าใครก็ตามที่เชื่อข้อกล่าวอ้างดังกล่าวล้วนถูกหลอกลวงหรือเข้าใจผิด^{[ 107 ] [ 108 ]}

เอียน ลัสติกนักวิทยาศาสตร์การเมืองชาวอเมริกันกล่าวหาเอททิงเกอร์และผู้ร่วมงานของเขาว่ามีข้อผิดพลาดทางระเบียบวิธีหลายประการและมีวาระทางการเมือง^{[ 109 ]}

ชาวยิวในอิสราเอลส่วนใหญ่มองว่าความเป็นยิวเป็นอัตลักษณ์ทางชาติเชื้อชาติและศาสนา (ดูกลุ่มชาติพันธุ์และศาสนา )

ความเชื่อทางศาสนา

สเปกตรัมฆราวาส-ศาสนาของชาวยิวอิสราเอล พ.ศ. 2550 ^{[ 110 ]}

ฆราวาส ( hiloni )			67%
ศาสนา( dati )			15%
อุลตร้าออร์โธดอกซ์( ฮาเรดี )			15%

โดยทั่วไปชาวยิวอิสราเอลจะถูกจำแนกเป็นฮาเรดิม (ออร์โธดอกซ์สุดโต่ง) ดาติม ( ออร์โธดอกซ์ ) มาซอร์ติม (อนุรักษ์นิยม) และฮิโลนี ( ฆราวาส ) ^{[ 111 ] [ 112 ]}

ในปี 2554 ชาวยิวอิสราเอลประมาณ 9% นิยามตนเองว่าเป็นฮาเรดิม (ชาวยิวออร์โธดอกซ์สุดโต่ง) อีก 10% เป็น "ผู้เคร่งศาสนา" 15% ถือว่าตนเองเป็น " ผู้ยึดมั่นใน ประเพณีทางศาสนา " ซึ่งไม่ได้ปฏิบัติตามศาสนาอย่างเคร่งครัด อีก 23% นิยามตนเองว่าเป็น " ผู้ยึดมั่นใน ประเพณีที่ไม่เคร่งศาสนามากนัก " และ 43% เป็น "ฆราวาส" (" hiloni ") ^{[ 113 ]}

ผลสำรวจ ของ Pew Research Centerในปี 2025 เกี่ยวกับการเปลี่ยนศาสนาในหมู่ชาวยิวอิสราเอลพบว่า 22% เปลี่ยนไปนับถือศาสนายิวต่างกลุ่มกัน การศึกษาพบว่า 45% ของชาวยิวอิสราเอลระบุว่าตนเองเป็นฮิโลนิม (ฆราวาส) แม้ว่าจะมีเพียง 38% เท่านั้นที่ได้รับการเลี้ยงดูมาในลักษณะนั้น ในกลุ่มมาซอร์ติม (อนุรักษ์นิยม) ตัวเลขอยู่ที่ 24% และ 25% ตามลำดับ ในขณะที่ดาติม (ออร์โธดอกซ์) คิดเป็น 18% เมื่อเทียบกับ 23% ที่ได้รับการเลี้ยงดูมา ในขณะเดียวกันฮาเรดิม (ออร์โธดอกซ์สุดโต่ง) คิดเป็น 13% ซึ่งสูงกว่า 12% ที่ได้รับการเลี้ยงดูมาในประเพณีนั้นเล็กน้อย ข้อมูลนี้เน้นให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่น่าสนใจ: ฮิโลนิมประสบกับการเพิ่มขึ้นสุทธิที่สำคัญที่สุด (+7%) ในขณะที่ดาติมเผชิญกับการลดลงที่รุนแรงที่สุด (-5%) กลุ่มอื่นๆ มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย โดยมาซอร์ติมลดลง 1% และฮาเรดิมเพิ่มขึ้น 1% ^{[ 114 ]}

ในปี 2020 ชาวอิสราเอลที่เคร่งศาสนาสุดขั้วมีจำนวนมากกว่า 1.1 ล้านคนแล้ว (คิดเป็นร้อยละ 14 ของประชากรทั้งหมด) ^{[ 115 ]}

อย่างไรก็ตาม ชาวอิสราเอล 78% (แทบทุกคนที่เป็นชาวยิวอิสราเอล) เข้าร่วม^พิธีเซเดอร์ ในเทศกาล ปัสคา [ ^{116 ]}และ 63% ถือศีลอดในวันยมคิปปูร์

บางคนที่ถือว่าตนเองเป็นชาวยิวตามเชื้อชาติก็ปฏิบัติตามศาสนาอื่น เช่น ศาสนาคริสต์หรือศาสนายูดายเมสสิยานิก^{[ 117 ]}

การเฉลิมฉลองและการมีส่วนร่วม

การปฏิบัติทางศาสนายิวในอิสราเอลมีความหลากหลายมาก ในบรรดาชาวยิวอเมริกัน 4.3 ล้านคนที่ถูกระบุว่า "มีความเชื่อมโยงอย่างแน่นแฟ้น" กับศาสนายิว กว่า 80% รายงานว่ามีส่วนร่วมในศาสนายิวอย่างแข็งขันในรูปแบบต่างๆ ตั้งแต่การเข้าร่วมพิธีสวดมนต์ประจำวันไปจนถึงการเข้าร่วมงานเลี้ยงฉลองเทศกาลปัสคาหรือการจุดเทียนฮานุกกะห์

แตกต่างจากชาวยิวในอเมริกาเหนือตาม ข้อมูลของ สถาบันประชาธิปไตยอิสราเอล ปี 2013 ชาวยิวอิสราเอลส่วนใหญ่มักไม่ยึดติดกับกลุ่มศาสนายิว (เช่นนิกายออร์โธดอกซ์นิกายปฏิรูปหรือนิกายอนุรักษ์นิยมแม้ว่าจะมีอยู่ในอิสราเอลเช่นเดียวกับในโลกตะวันตก) ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 112 ]}แต่กลับกำหนดความเกี่ยวข้องทางศาสนาของตนตามระดับการปฏิบัติทางศาสนา^{[ 118 ]}

การศึกษาเป็นค่านิยมหลักในวัฒนธรรมยิวและในสังคมอิสราเอลโดยรวม โดยพ่อแม่ชาวอิสราเอลจำนวนมากเสียสละความสะดวกสบายส่วนตัวและทรัพยากรทางการเงินของตนเองเพื่อให้ลูกๆ ได้รับการศึกษาที่มีมาตรฐานสูงสุดเท่าที่จะเป็นไปได้^{[ 119 ]}ประชากรชาวยิวในอิสราเอลจำนวนมากแสวงหาการศึกษาเป็นใบเบิกทางสู่การได้งานที่ดีและเงินเดือนระดับชนชั้นกลางในเศรษฐกิจไฮเทคที่มีการแข่งขันสูงของประเทศ พ่อแม่ชาวยิว โดยเฉพาะอย่างยิ่งมารดา มีความรับผิดชอบอย่างมากในการปลูกฝังคุณค่าของการศึกษาให้กับลูกๆ ตั้งแต่ยังเล็ก การมุ่งมั่นเพื่อความสำเร็จทางวิชาการและการศึกษาที่สูงได้รับการเน้นย้ำในครัวเรือนชาวยิวอิสราเอลสมัยใหม่หลายแห่ง เนื่องจากพ่อแม่ต่างมั่นใจว่าลูกๆ ได้รับการศึกษาอย่างดีและเพียงพอ เพื่อให้ได้รับทักษะทางเทคโนโลยีที่จำเป็นสำหรับความสำเร็จในการทำงานเพื่อแข่งขันในตลาดงานไฮเทคสมัยใหม่ของอิสราเอล ชาวอิสราเอลมองว่าความสามารถในทักษะงานที่เป็นที่ต้องการ เช่น ความรู้ด้านคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์ เป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับความสำเร็จในการทำงานในเศรษฐกิจไฮเทคที่มีการแข่งขันสูงในศตวรรษที่ 21 ของอิสราเอล^{[ 119 ]}ประชากรชาวยิวในอิสราเอลมีระดับการศึกษาค่อนข้างสูง โดยเกือบครึ่งหนึ่งของชาวยิวอิสราเอลทั้งหมด (46%) สำเร็จการศึกษาระดับสูงกว่ามัธยมศึกษา ตัวเลขนี้คงที่ในระดับการศึกษาที่สูงอยู่แล้วในช่วงไม่กี่รุ่นที่ผ่านมา^{[ 120 ] [ 121 ]}ชาวยิวอิสราเอล (ในกลุ่มอายุ 25 ปีขึ้นไป) มีการศึกษาเฉลี่ย 11.6 ปี ทำให้พวกเขาเป็นหนึ่งในกลุ่มศาสนาหลักที่มีการศึกษาสูงที่สุดในโลก^{[ 122 ] [ 123 ]}รัฐบาลอิสราเอลควบคุมและให้เงินทุนแก่โรงเรียนส่วนใหญ่ที่ดำเนินการในประเทศ รวมถึงโรงเรียนส่วนใหญ่ที่ดำเนินการโดยองค์กรเอกชน ระบบโรงเรียนแห่งชาติมีสองสาขาหลัก ได้แก่ สาขาภาษาฮีบรูและสาขาภาษาอาหรับ หลักสูตรแกนกลางของทั้งสองระบบเกือบจะเหมือนกันในวิชาคณิตศาสตร์ วิทยาศาสตร์ และภาษาอังกฤษ แต่แตกต่างกันในวิชามนุษยศาสตร์ (ประวัติศาสตร์ วรรณคดี ฯลฯ) ในขณะที่ภาษาฮิบรูถูกสอนเป็นภาษาที่สองในโรงเรียนอาหรับตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 และเป็นวิชาบังคับสำหรับการสอบเข้าโรงเรียนในประเทศที่ใช้ภาษาอาหรับเป็นภาษาหลัก แต่ในโรงเรียนที่ใช้ภาษาฮิบรูเป็นภาษาหลักนั้น จะสอนภาษาอาหรับเพียงพื้นฐานเท่านั้น โดยปกติจะสอนตั้งแต่ชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 7 ถึง 9 และภาษาอาหรับไม่ใช่วิชาบังคับสำหรับการสอบเข้าโรงเรียนในประเทศที่ใช้ภาษาฮิบรูเป็นภาษาหลัก

การเคลื่อนไหวเพื่อฟื้นฟูภาษาฮีบรูให้เป็นภาษาพูดได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ผู้อพยพชาวยิวไซออนิสต์กลุ่มใหม่ที่เข้ามาในปาเลสไตน์ตั้งแต่ทศวรรษ 1880 เป็นต้นมาเอลีเอเซอร์ เบน-เยฮูดา (เกิดในจักรวรรดิรัสเซีย ) และผู้ติดตามของเขาได้ก่อตั้งโรงเรียน หนังสือพิมพ์ และสถาบันภาษาฮีบรูแห่งแรกขึ้น หลังจากที่เขาอพยพไปยังอิสราเอล และด้วยแรงผลักดันจากการอพยพครั้งที่สอง (ค.ศ. 1905–1914) ภาษาฮีบรูจึงกลายเป็นภาษาทางการและภาษาพูดเพียงภาษาเดียวของชุมชนชาวยิวในปาเลสไตน์ภายใต้การปกครองของอังกฤษเมื่อรัฐอิสราเอลก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1948 รัฐบาลถือว่าภาษาฮีบรูเป็น ภาษาทางการ โดยพฤตินัยและริเริ่ม นโยบาย หลอมรวมวัฒนธรรมโดยกำหนดให้ผู้อพยพทุกคนต้องเรียนภาษาฮีบรู และมักจะต้องใช้ชื่อสกุลภาษาฮีบรูด้วย การใช้ภาษายิดดิชซึ่งเป็นคู่แข่งหลักก่อนสงครามโลกครั้งที่สองถูกกีดกัน^{[ 124 ]}และจำนวนผู้พูดภาษายิดดิชลดลงเมื่อคนรุ่นเก่าเสียชีวิตไป แม้ว่าภาษายิดดิชจะยังคงใช้กันอย่างแพร่หลายในชุมชนฮาเรดี แอชเคนาซี

ภาษาฮีบรูสมัยใหม่ยังเป็นภาษาทางการหลักของรัฐอิสราเอล สมัยใหม่ และชาวยิวอิสราเอลเกือบทั้งหมดพูดภาษาฮีบรู เป็นภาษาแม่ และใช้ภาษาฮีบรูเป็นภาษาหลัก^{[ 125 ] [ 126 ]}ยังคงมีการพูดภาษาอื่นๆ อีกหลากหลายในชุมชนชาวยิวอิสราเอลบางแห่ง ซึ่งเป็นตัวแทนของกลุ่มชาติพันธุ์ชาวยิว ต่างๆ จากทั่วโลกที่มารวมกันเป็นประชากรชาวยิวของอิสราเอล

แม้ว่าชาวยิวในอิสราเอลส่วนใหญ่จะพูดภาษาฮีบรูเป็นภาษาแม่ แต่ผู้อพยพชาวยิวจำนวนมากยังคงพูดภาษาเดิมของตนอยู่ เช่น ผู้อพยพจากสหภาพโซเวียต จำนวนมาก ยังคงพูดภาษารัสเซีย เป็นหลักที่บ้าน และผู้อพยพจาก เอธิโอเปียจำนวนมากยังคงพูดภาษาอัมฮาริก เป็นหลัก ที่บ้าน

ชาวยิวฮาซิดิกจำนวนมากในอิสราเอล(ซึ่งมี เชื้อสาย แอชเคนาซี เท่านั้น ) ได้รับการเลี้ยงดูโดยพูดภาษายิดดิช^{[ 127 ]}

ภาษาฮีบรูคลาสสิกเป็นภาษาที่ใช้ในวรรณกรรมทางศาสนายิวส่วนใหญ่ เช่นทานาค (คัมภีร์ไบเบิล) และซิดดูร์ (หนังสือสวดมนต์)

ปัจจุบัน ชาวอิสราเอลเชื้อสายยิวร้อยละ 90 มีความเชี่ยวชาญในภาษาฮีบรู และร้อยละ 70 มีความเชี่ยวชาญในระดับสูง^{[ 128 ]}

นักการเมืองอิสราเอลที่มีชื่อเสียงบางคน เช่นเดวิด เบน-กูเรียน พยายามเรียนภาษาอาหรับ และชาวยิวกลุ่มมิซราฮีพูดภาษาอาหรับแบบยิวแม้ว่าลูกหลานส่วนใหญ่ของพวกเขาในอิสราเอลในปัจจุบันจะพูดภาษาฮีบรูเท่านั้น

กฎหมายว่าด้วยการกลับคืนสู่มาตุภูมิ (Law of Return) เป็นกฎหมายของอิสราเอลที่ให้สิทธิ แก่ ชาวยิว และผู้ที่มีเชื้อสายยิวทุกคนในการได้รับ สัญชาติอิสราเอลและตั้งถิ่นฐานในอิสราเอล กฎหมาย นี้ได้รับการประกาศใช้โดย รัฐสภาอิสราเอล (Knesset ) เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม 1950 และกฎหมายว่าด้วยสัญชาติที่เกี่ยวข้องในปี 1952 กฎหมายทั้งสองฉบับนี้มีถ้อยคำที่เกี่ยวข้องกับศาสนา ประวัติศาสตร์ และชาตินิยม รวมถึงประชาธิปไตยในรูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของอิสราเอล โดยรวมแล้ว กฎหมายทั้งสองฉบับนี้ให้สิทธิพิเศษแก่ชาวยิวที่กลับคืนสู่มาตุภูมิบรรพบุรุษของตน

กฎหมายว่าด้วยการกลับคืนสู่มาตุภูมิประกาศว่า อิสราเอลเป็นบ้านไม่ใช่เพียงแต่สำหรับผู้อยู่อาศัยในรัฐเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสมาชิกทุกคนของชาวอิสราเอลทุกหนทุกแห่ง ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ในความยากจนและความหวาดกลัวต่อการถูกข่มเหง หรืออยู่ในความมั่งคั่งและความปลอดภัย กฎหมายนี้ประกาศแก่ชาวอิสราเอลและแก่โลกว่า รัฐอิสราเอลยินดีต้อนรับชาวยิวทั่วโลกให้กลับคืนสู่มาตุภูมิโบราณของพวกเขา

ปัจจุบัน การแต่งงานและการหย่าร้างทั้งหมดในอิสราเอล (รวมถึงภายในชุมชนชาวยิว) ได้รับการยอมรับจากกระทรวงมหาดไทยของอิสราเอลก็ต่อเมื่อดำเนินการภายใต้อำนาจทางศาสนาที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ และเฉพาะระหว่างชายและหญิงที่มีศาสนาเดียวกันเท่านั้น^{[ 130 ]}การแต่งงานและการหย่าร้าง ของชาวยิว ในอิสราเอลอยู่ภายใต้เขตอำนาจของหัวหน้าคณะรับบีแห่งอิสราเอลซึ่งกำหนดสถานะความเป็นชาวยิวของบุคคลอย่างเคร่งครัดตามฮาลาคาห์

การสมรสทางแพ่งจะได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการก็ต่อเมื่อดำเนินการในต่างประเทศเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่คู่รักที่ไม่สามารถ (หรือเลือกที่จะไม่) แต่งงานในอิสราเอลด้วยเหตุผลบางประการ จะเดินทางไปต่างประเทศเพื่อแต่งงาน^{[ 131 ]}

ในช่วงเวลาที่กฎหมายนี้มีผลบังคับใช้ ซึ่งให้อำนาจศาลศาสนาผูกขาดในการประกอบพิธีสมรสและหย่าร้างแก่ประชากรชาวยิวในอิสราเอลทั้งหมดนั้น ได้รับเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากจากสาธารณชนที่ไม่เคร่งศาสนาในอิสราเอล แต่ก็ได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งขันจากสาธารณชนที่เคร่งศาสนาเช่นกัน ข้อโต้แย้งหลักของผู้สนับสนุนกฎหมายนี้คือ การยกเลิกกฎหมายนี้จะทำให้ชาวยิวในอิสราเอลแตกแยกออกเป็นสองฝ่าย คือ ฝ่ายที่สมรสและหย่าร้างกันภายใต้การดูแลของศาลศาสนา และฝ่ายที่สมรสและหย่าร้างกันตามกฎหมายแพ่ง ซึ่งจะไม่ได้รับการจดทะเบียนหรือตรวจสอบโดยศาลศาสนา และด้วยเหตุนี้ บุตรของพวกเขาจึงอาจถูกพิจารณาว่าเป็นบุตรนอกสมรสหากแต่งงานกับบุตรของคู่สมรสที่สมรสภายใต้ศาลศาสนา เนื่องจากเกรงว่าจะถูกมองว่าเป็น"มัมเซอร์" ( บุตรนอกสมรส ) ส่วนฝ่ายคัดค้านมองว่ากฎหมายนี้เป็นการละเมิดสิทธิ มนุษยชนอย่างร้ายแรง ที่รัฐอิสราเอลได้ละเมิด

อย่างไรก็ตามการแต่งงานตามกฎหมายจารีตประเพณีได้รับการยอมรับโดยกฎหมายอิสราเอล โดยไม่มีข้อจำกัดทางเชื้อชาติ ศาสนา หรือเพศ (กล่าวคือ ทั้งคู่รักต่างเพศและคู่รักเพศเดียวกัน และระหว่างชาวยิวกับผู้ที่ไม่ใช่ชาวยิว) เมื่อสถานะการแต่งงานตามกฎหมายจารีตประเพณีได้รับการพิสูจน์และรับรองแล้ว จะมีสถานะทางกฎหมายเกือบเท่าเทียมกับการแต่งงาน^{[ 132 ]}

การเกณฑ์ทหารภาคบังคับสำหรับชาวอิสราเอลทุกคนที่มีอายุมากกว่า 18 ปี ยกเว้นประชากรชาวอาหรับมุสลิมและคริสเตียน (ปัจจุบันคาดว่ามีประมาณ 20% ของประชากรอิสราเอล) และชาวยิวออร์โธดอกซ์สุดโต่ง จำนวนมาก (ปัจจุบันคาดว่ามีประมาณ 8% ของประชากรชาวยิวอิสราเอล^{[ 116 ]}และกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว) ชาย ชาวดรูซและเซอร์คัสเซียนต้องเข้ารับราชการทหารตามข้อตกลงกับผู้นำชุมชน สมาชิกของกลุ่มที่ได้รับการยกเว้นยังคงสามารถสมัครใจเข้ารับราชการได้ แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ทำเช่นนั้น ยกเว้น ชาว เบดูอินซึ่งมีชายจำนวนมากที่สมัครใจเข้ารับราชการ ประชากรชาวยิวอิสราเอล โดยเฉพาะอย่างยิ่งประชากรชาวยิวอิสราเอลที่ไม่เคร่งศาสนา ปัจจุบันเป็นกลุ่มประชากรเพียงกลุ่มเดียวในอิสราเอลที่มีการเกณฑ์ทหารภาคบังคับสำหรับทั้งชายและหญิง ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ก่อให้เกิดความไม่พอใจอย่างมากภายในชุมชนชาวยิวต่อประชากรที่ไม่เข้ารับราชการ ซึ่งบางส่วนเรียกร้องให้พลเมืองอิสราเอลทุกคนแบ่งปันความรับผิดชอบอย่างเท่าเทียมกัน ไม่ว่าจะในกองทัพอิสราเอลหรือเป็นส่วนหนึ่งของSherut Leumi

นอกจากนี้ ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา กลุ่มคนส่วนน้อยในหมู่ทหารเกณฑ์ ชาวยิวอิสราเอล ได้ออกมาประณามการเกณฑ์ทหารภาคบังคับและปฏิเสธการรับใช้ชาติโดยอ้างว่าเนื่องจากความไม่มั่นคงทางการเงิน พวกเขารู้สึกว่าควรใช้เวลาอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นในการศึกษาหรือประกอบอาชีพที่ตนเลือก ความไม่พอใจส่วนบุคคลอาจทวีความรุนแรงขึ้นจากค่าจ้างที่จ่ายให้แก่ทหารเกณฑ์ซึ่งโดยทั่วไปแล้วค่อนข้างต่ำ นโยบายของอิสราเอลในปัจจุบันมองว่าการเกณฑ์ทหารเป็นหน้าที่ที่ต้องปฏิบัติเพื่อประเทศชาติและพลเมือง ดังนั้นกองทัพอิสราเอลจึงไม่จ่ายค่าจ้างใดๆ ให้แก่ทหารเกณฑ์ แต่จะให้เงินช่วยเหลือรายเดือนจำนวนน้อยแก่ผู้ที่รับราชการทหารเต็มเวลา โดยขึ้นอยู่กับประเภทของหน้าที่ที่ได้รับมอบหมาย

กองทุนแห่งชาติยิว (Jewish National Fund) เป็นองค์กรเอกชนที่ก่อตั้งขึ้นในปี 1901 เพื่อซื้อและพัฒนาที่ดินในดินแดนอิสราเอลสำหรับการตั้งถิ่นฐานของชาวยิว การซื้อที่ดินได้รับเงินทุนจากการบริจาคจากชาวยิวทั่วโลกเพื่อจุดประสงค์ดังกล่าวโดยเฉพาะ^{[ 133 ]}ปัจจุบัน JNF เป็นเจ้าของที่ดินในอิสราเอล 13% ^{[ 134 ]}ในขณะที่รัฐบาลเป็นเจ้าของ 79.5% (ที่ดินนี้ให้เช่าโดยไม่เลือกปฏิบัติ) และส่วนที่เหลือประมาณ 6.5% แบ่งเท่าๆ กันระหว่างเจ้าของเอกชนชาวอาหรับและชาวยิว^{[ 135 ]}ดังนั้นองค์การบริหารที่ดินอิสราเอล (Israel Land Administrationหรือ ILA) จึงบริหารจัดการที่ดินในอิสราเอล 93.5% (สำนักงานข่าวรัฐบาล อิสราเอล 22 พฤษภาคม 1997) ที่ดินของ JNF จำนวนมากเดิมเป็นทรัพย์สินที่ชาวปาเลสไตน์ "ผู้ไม่อยู่ในพื้นที่" ทิ้งไว้ และด้วยเหตุนี้ ความถูกต้องตามกฎหมายของการเป็นเจ้าของที่ดินบางส่วนของ JNF จึงเป็นเรื่องที่ถกเถียงกัน^{[ 133 ] [ 136 ] [ 137 ] [ 138 ]} JNF ซื้อที่ดินเหล่านี้จากรัฐอิสราเอลระหว่างปี 1949 ถึง 1953 หลังจากที่รัฐเข้าควบคุมที่ดินเหล่านี้ตามกฎหมายทรัพย์สินของผู้ที่ไม่อยู่ [ ^{139 ] [ 140 ] แม้ว่า}กฎบัตรของ JNF จะระบุว่าที่ดินนี้มีไว้สำหรับใช้ประโยชน์ของชาวอิสราเอล แต่ที่ดินกลับถูกให้เช่าแก่คนเลี้ยงสัตว์ชาวเบดูอิน^{[ 141 ]}อย่างไรก็ตาม นโยบายที่ดินของ JNF ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการเลือกปฏิบัติ^{[ 139 ]}เมื่อสำนักงานบริหารที่ดินของอิสราเอลให้เช่าที่ดินของ JNF แก่ชาวอาหรับ สำนักงานฯ ก็ได้เข้าควบคุมที่ดินดังกล่าวและชดเชย JNF ด้วยที่ดินจำนวนเท่ากันในพื้นที่ที่ไม่ได้กำหนดให้พัฒนา (โดยทั่วไปอยู่ในกาลิลีและเนเกฟ ) จึงทำให้มั่นใจได้ว่าที่ดินทั้งหมดที่ JNF เป็นเจ้าของยังคงเท่าเดิม^{[ 140 ] [ 142 ]}นี่เป็นกลไกที่ซับซ้อนและเป็นที่ถกเถียงกัน และในปี 2547 การใช้งานกลไกนี้ถูกระงับ หลังจากการอภิปรายของศาลฎีกาและคำสั่งของอัยการสูงสุดที่สั่งให้ ILA ให้เช่าที่ดินของ JNF แก่ชาวอาหรับและชาวยิว ในเดือนกันยายน 2550 JNF เสนอให้ฟื้นฟูกลไกการแลกเปลี่ยนที่ดิน^{[ 140 ] [ 143 ]}

ในขณะที่ JNF และ ILA มองว่าการแลกเปลี่ยนที่ดินเป็นทางออกระยะยาว ฝ่ายตรงข้ามกล่าวว่าการกระทำดังกล่าวเป็นการแปรรูปที่ดินของเทศบาลและรักษาสถานการณ์ที่ที่ดินจำนวนมากในอิสราเอลไม่สามารถนำมาใช้โดยพลเมืองทุกคนได้^{[ 134 ]}ณ ปี 2550 ศาลสูงได้เลื่อนการตัดสินเกี่ยวกับนโยบายของ JNF เกี่ยวกับการให้เช่าที่ดินแก่ผู้ที่ไม่ใช่ชาวยิว^{[ 134 ]}และการเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ระหว่าง ILA และ JNF ก็ยังไม่แน่นอน^{[ 140 ]} Adalahและองค์กรอื่นๆ ยังแสดงความกังวลว่าการเสนอให้ยุติความสัมพันธ์ระหว่าง ILA และ JNF ตามที่Ami Ayalon แนะนำ จะทำให้ JNF สามารถรักษาสัดส่วนที่ดินไว้เท่าเดิมสำหรับการใช้งานของชาวยิว ในขณะที่พยายามตั้งถิ่นฐานชาวยิวหลายแสนคนในพื้นที่ที่มีประชากรชาวยิวส่วนใหญ่ไม่มั่นคง (โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ชาวยิว 100,000 คนในชุมชนกาลิลี ที่มีอยู่ ^{[ 139 ]}และชาวยิว 250,000 คนในชุมชนเนเกฟ ใหม่ผ่านทาง Blueprint Negev )

ภาษาหลักที่ใช้ในการสื่อสารระหว่างพลเมืองอิสราเอลและชาวยิวอิสราเอลคือภาษาฮีบรูสมัยใหม่ซึ่งเป็นภาษาที่เกิดขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 โดยอิงจากสำเนียงต่างๆ ของภาษาฮีบรูโบราณและได้รับอิทธิพลจาก ภาษา ยิดดิชภาษาอาหรับภาษาตระกูลสลาฟและภาษาเยอรมัน

ปัจจุบันภาษาฮีบรูและภาษาอาหรับเป็นภาษาราชการของอิสราเอล กระทรวงต่างๆ ของรัฐบาลเผยแพร่เอกสารทั้งหมดที่มุ่งสู่สาธารณชนเป็นภาษาฮีบรู โดยมีการแปลเอกสารบางส่วนเป็นภาษาอาหรับอังกฤษ รัสเซียและภาษาอื่นๆ ที่ใช้พูดในอิสราเอล

กฎหมายของประเทศได้รับการตีพิมพ์เป็นภาษาฮีบรู และในที่สุดก็มีการตีพิมพ์ฉบับแปลภาษาอังกฤษและภาษาอาหรับ^{[ 144 ]}การตีพิมพ์กฎหมายเป็นภาษาฮีบรูในราชกิจจานุเบกษา ( Reshumot ) ก็เพียงพอที่จะทำให้กฎหมายนั้นมีผลบังคับใช้ การไม่มีฉบับแปลภาษาอาหรับสามารถถือเป็นข้อแก้ตัวทางกฎหมายได้ก็ต่อเมื่อจำเลยพิสูจน์ได้ว่าตนไม่สามารถเข้าใจความหมายของกฎหมายได้ไม่ว่าในทางใดก็ตาม หลังจากการอุทธรณ์ต่อศาลฎีกาอิสราเอล การใช้ภาษาอาหรับบนป้ายถนนและป้ายต่างๆ ก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ในการตอบสนองต่อการอุทธรณ์ครั้งหนึ่งที่ยื่นโดยองค์กรชาวอาหรับอิสราเอลศาลฎีกาได้ตัดสินว่าถึงแม้จะมีความสำคัญรองจากภาษาฮีบรู แต่ภาษาอาหรับก็เป็นภาษาทางการของรัฐอิสราเอล และควรใช้กันอย่างแพร่หลาย^{[ 145 ]}ปัจจุบันป้ายทางหลวงส่วนใหญ่เป็นแบบสามภาษา เขียนด้วยภาษาฮีบรู ภาษาอาหรับ และภาษาอังกฤษ

ภาษาฮีบรูเป็นภาษามาตรฐานในการสื่อสารในสถานที่ทำงาน ยกเว้นภายในชุมชนชาวอาหรับ และในกลุ่มผู้อพยพใหม่ แรงงานต่างชาติ และนักท่องเที่ยว โรงเรียนของรัฐในชุมชนชาวอาหรับสอนเป็นภาษาอาหรับตามหลักสูตรที่ปรับให้เหมาะสมเป็นพิเศษ หลักสูตรนี้รวมถึงบทเรียนภาษาฮีบรูภาคบังคับในฐานะภาษาต่างประเทศตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 เป็นต้นไป ภาษาอาหรับมีสอนในโรงเรียนที่ใช้ภาษาฮีบรูเป็นภาษาหลัก แต่เป็นเพียงระดับพื้นฐานเท่านั้นที่เป็นภาคบังคับ

เพลงชาติอิสราเอลและธงชาติอิสราเอลมีเนื้อหาและสัญลักษณ์ที่ เกี่ยวข้อง กับศาสนายิว โดยเฉพาะ :

• เพลงชาติอิสราเอล ( Hatikvah ) ซึ่งประพันธ์ขึ้นในปี 1878 โดยนาฟทาลี เฮิร์ซ อิมเบอร์ ชาว ยิวชาวกาลิเซี ยที่ ไม่เคร่งศาสนา มีเนื้อหาเกี่ยวกับความหวังที่มีมายาวนานเกือบ 2,000 ปีของชาวอิสราเอลที่จะเป็น ชนชาติ ที่เสรีและมีอำนาจอธิปไตยในดินแดนอิสราเอล
• ธงชาติอิสราเอลซึ่งออกแบบโดยขบวนการไซออนิสต์ในปี 1891 มีดีไซน์พื้นฐานคล้ายกับทัลลิต (ผ้าคลุมไหล่สำหรับสวดมนต์ของชาวยิว) และมีดาวแห่งดาวิดซึ่งโดยทั่วไปได้รับการยอมรับว่าเป็นสัญลักษณ์ของศาสนายูดาย

นักวิจารณ์ของอิสราเอลในฐานะรัฐชาติของ ชาวยิว ได้เสนอแนะว่าอิสราเอลควรใช้สัญลักษณ์ที่ครอบคลุมและเป็นกลางมากขึ้นสำหรับธงชาติและเพลงชาติ โดยให้เหตุผลว่าสัญลักษณ์เหล่านั้นกีดกันพลเมืองที่ไม่ใช่ชาวยิวออกจากเรื่องราวเอกลักษณ์ของชาติ ส่วนผู้สนับสนุนธงชาติกล่าวว่า ธงชาติหลายประเทศในยุโรปมีรูปกากบาท (เช่น ธงชาติสวีเดนฟินแลนด์นอร์เวย์สหราชอาณาจักรสวิตเซอร์แลนด์และกรีซ ) ในขณะที่ธงชาติในประเทศที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นมุสลิมก็มีสัญลักษณ์เฉพาะของศาสนาอิสลาม(เช่นตุรกีตูนิเซียแอลจีเรียมอริเตเนียและซาอุดีอาระเบีย )

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นักการเมืองชาวอาหรับในอิสราเอลบางคนได้เรียกร้องให้มีการประเมินธงชาติและเพลงชาติอิสราเอลใหม่ โดยให้เหตุผลว่าสิ่งเหล่านี้ไม่สามารถเป็นตัวแทนของพลเมืองอิสราเอลทั้งหมด รวมถึงพลเมืองชาวอาหรับของอิสราเอลได้ แม้ว่าข้อเสนอในการเปลี่ยนแปลงธงชาติจะไม่เคยถูกนำมาหารือในสถาบันของรัฐ แต่ก็มีการหยิบยกขึ้นมาพูดคุยในที่สาธารณะบ้างเป็นครั้งคราว ในส่วนหนึ่งของการอภิปรายว่าอิสราเอลเป็น" รัฐยิวและประชาธิปไตย " ตามที่กำหนดไว้ใน กฎหมายพื้นฐานว่าด้วยศักดิ์ศรีและเสรีภาพของมนุษย์หรือไม่ หรือจะต้องกลายเป็น "รัฐของพลเมืองทั้งหมด" ตามที่บางกลุ่มเรียกร้อง การเรียกร้องให้เปลี่ยนแปลงธงชาติถูกมองในหมู่ชาวอิสราเอลจำนวนมากว่าเป็นภัยคุกคามต่อแก่นแท้ของรัฐในเรื่องนี้ ในปี 2544 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงศึกษาธิการของอิสราเอลลิมอร์ ลิฟนัตได้สั่งให้บังคับใช้การแก้ไขธงชาติที่เธอริเริ่ม และสั่งให้ชักธงชาติขึ้นหน้าโรงเรียนทุกแห่งในอิสราเอล แม้แต่โรงเรียนที่ให้บริการแก่ประชากรชาวอาหรับก็ตาม

ในฐานะส่วนหนึ่งของความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและปาเลสไตน์ตลอดหลายปีที่ผ่านมากลุ่มติดอาวุธชาวปาเลสไตน์ ต่างๆ ได้ทำการโจมตีชาวยิวอิสราเอล สถิติปี 2012 จากB'Tselemระบุว่าชาวอิสราเอล 3,500 คนเสียชีวิต^{[ 146 ]}และ 25,000 คนได้รับบาดเจ็บอันเป็นผลมาจากความรุนแรงของชาวปาเลสไตน์นับตั้งแต่การก่อตั้งรัฐอิสราเอลในปี 1948 ตัวเลขเหล่านี้รวมถึงทหารและพลเรือน รวมถึงผู้ที่เสียชีวิตจากการยิงปะทะกัน^{[ 147 ]}สถิติของอิสราเอลที่ระบุถึง 'การโจมตีของผู้ก่อการร้ายที่เป็นปรปักษ์' ยังรวมถึงเหตุการณ์ที่มีการขว้างปาหินด้วย การโจมตี ด้วยระเบิดฆ่าตัวตายคิดเป็นเพียง 0.5% ของการโจมตีของชาวปาเลสไตน์ต่อชาวอิสราเอลในช่วงสองปีแรกของการลุกฮือที่อัลอักซาแม้ว่าเปอร์เซ็นต์นี้จะคิดเป็นครึ่งหนึ่งของชาวอิสราเอลที่เสียชีวิตในช่วงเวลานั้นก็ตาม^{[ 148 ]}ตามรายงานของกระทรวงการต่างประเทศของอิสราเอล มีการโจมตีของผู้ก่อการร้ายต่อชาวอิสราเอล 56 ครั้ง ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2495 ถึง พ.ศ. 2510 ^{[ 149 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1970 ชาวปาเลสไตน์จากเลบานอนได้ก่อเหตุโจมตีพลเรือนชาวอิสราเอลหลายครั้ง เหตุการณ์สำคัญได้แก่การสังหารหมู่บนถนนชายฝั่ง (ผู้ใหญ่ 25 คนและเด็ก 13 คนเสียชีวิต บาดเจ็บ 71 คน) ^{[ 133 ] [ 150 ]} การสังหารหมู่บน รถบัสโรงเรียนอาวีวิม (ผู้ใหญ่ 3 คนและเด็ก 9 คนเสียชีวิต บาดเจ็บ 25 คน) ^{[ 151 ]}การสังหารหมู่ที่คิริยัต ชโมนา (ผู้ใหญ่ 9 คนและเด็ก 9 คนเสียชีวิต บาดเจ็บ 15 คน) ^{[ 152 ]} การสังหาร หมู่ที่สนามบินลอดย์ (เสียชีวิต 26 คน บาดเจ็บ 79 คน) ^{[ 153 ]}และการสังหารหมู่ที่มาอาลอต (ผู้ใหญ่ 8 คนและเด็ก 23 คนเสียชีวิต บาดเจ็บ 70 คน) ^{[ 154 ]}

กระทรวงการต่างประเทศของอิสราเอลระบุว่ามีการโจมตีของผู้ก่อการร้ายที่ทำให้ชาวอิสราเอลเสียชีวิต 96 ครั้ง ตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2536 ถึงเดือนกันยายน พ.ศ. 2543 ซึ่งในจำนวนนี้ 16 ครั้งเป็นการโจมตีด้วยระเบิด ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 269 ราย^{[ 155 ]}

ในช่วงอินติฟาดาครั้งที่สอง ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่มีความรุนแรงเพิ่มขึ้นตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2543 ถึง พ.ศ. 2548 ชาวปาเลสไตน์ได้ก่อเหตุระเบิดฆ่าตัวตาย 152 ครั้ง และพยายามก่อเหตุระเบิดฆ่าตัวตายอีกกว่า 650 ครั้ง วิธีการโจมตีอื่นๆ ได้แก่ การยิง^จรวด Qassamและปืนครกเข้าใส่อิสราเอล [ ^{156 ] [ 157 ]}การลักพาตัวทั้งทหาร^{[ 158 ]}และพลเรือน (รวมถึงเด็ก) ^{[ 159 ]}การยิง^{[ 160 ] [ 161 ] [ 162 ] [ 163 ] [ 164 ] [ 165 ] [ 166 ]}การลอบสังหาร^{[ 167 ]}การแทง^{[ 168 ]}และการรุมประชาทัณฑ์^{[ 169 ] [ 170 ] [ 171 ]}ณ เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2555 มีการยิงจรวดและปืนครกใส่อิสราเอลจากฉนวนกาซามากกว่า 15,000 ครั้ง กระทรวงการต่างประเทศของอิสราเอลรายงานว่าจากชาวอิสราเอล 1,010 คนที่เสียชีวิตระหว่างเดือนกันยายน พ.ศ. 2543 ถึงมกราคม พ.ศ. 2548 ร้อยละ 78 เป็นพลเรือน^{[ 172 ]}อีก 8,341 คนได้รับบาดเจ็บจากสิ่งที่กระทรวงการต่างประเทศของอิสราเอลเรียกว่าการโจมตีของผู้ก่อการร้ายระหว่างปี พ.ศ. 2543 ถึง พ.ศ. 2550 ^{[ 173 ]}

ในปี 2010 อิสราเอลได้ให้เกียรติแก่ความทรงจำของพลเรือนชาวอิสราเอลทั้งหมด 3,971 คน^{[ 174 ] [ 175 ]}ที่เสียชีวิตตลอดประวัติศาสตร์ของอิสราเอล อันเป็นผลมาจากความรุนแรงทางการเมือง^{[ 176 ] ความรุนแรงทางการเมืองของ ชาว}ปาเลสไตน์ [ ^{177 ]}และการก่อการร้ายโดยทั่วไป^{[ 178 ]}

มีความตึงเครียดอย่างมากระหว่างพลเมืองชาวอาหรับและพลเมืองชาวยิว ผลสำรวจความคิดเห็นมีความแตกต่างกันอย่างมากในเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างชุมชน

เมื่อวันที่ 29 เมษายน พ.ศ. 2550 หนังสือพิมพ์ Haaretzรายงานว่า ผลสำรวจความคิดเห็นของ สถาบันประชาธิปไตยอิสราเอล (IDI) จากประชาชน 507 คน แสดงให้เห็นว่า 75% ของชาวอาหรับอิสราเอลจะสนับสนุนรัฐธรรมนูญที่คงสถานะของอิสราเอลในฐานะรัฐยิวและประชาธิปไตย พร้อมทั้งรับประกันสิทธิที่เท่าเทียมกันสำหรับชนกลุ่มน้อย ในขณะที่ 23% กล่าวว่าพวกเขาจะคัดค้านคำจำกัดความดังกล่าว^{[ 179 ]}

ในทางตรงกันข้าม ผลสำรวจความคิดเห็นในปี 2006 ที่จัดทำโดยศูนย์ต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติแสดงให้เห็นถึงทัศนคติเชิงลบต่อชาวอาหรับ โดยอิงจากคำถามที่ถามชาวอิสราเอลเชื้อสายยิว 500 คน ซึ่งเป็นตัวแทนของสังคมชาวยิวทุกระดับ ผลสำรวจพบว่า: ร้อยละ 63 ของชาวยิวเชื่อว่าชาวอาหรับเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคง ร้อยละ 68 ของชาวยิวปฏิเสธที่จะอาศัยอยู่ในอาคารเดียวกันกับชาวอาหรับ ร้อยละ 34 ของชาวยิวเชื่อว่าวัฒนธรรมอาหรับด้อยกว่าวัฒนธรรมอิสราเอล นอกจากนี้ ยังพบว่าการสนับสนุนการแบ่งแยกระหว่างพลเมืองชาวยิวและชาวอาหรับนั้นสูงกว่าในหมู่ชาวยิวที่มีต้นกำเนิดจากตะวันออกกลางมากกว่าชาวยิวที่มีต้นกำเนิดจากยุโรป^{[ 180 ]}ผลสำรวจความคิดเห็นล่าสุดโดยศูนย์ต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติ (2008) พบว่าทัศนคติของพลเมืองชาวยิวที่มีต่อชาวอาหรับแย่ลง:

• 75% ไม่เห็นด้วยที่จะอาศัยอยู่ในอาคารเดียวกับผู้อยู่อาศัยชาวอาหรับ
• กว่า 60% จะไม่ต้อนรับนักท่องเที่ยวชาวอาหรับเข้าบ้านของตน
• ประมาณ 40% เชื่อว่าชาวอาหรับควรถูกริบสิทธิ์ในการออกเสียงเลือกตั้ง
• มากกว่า 50% เห็นด้วยว่ารัฐควรส่งเสริมการอพยพของพลเมืองชาวอาหรับไปยังประเทศอื่น ๆ
• มากกว่า 59% คิดว่าวัฒนธรรมอาหรับนั้นล้าหลัง
• เมื่อถามว่า "คุณรู้สึกอย่างไรเมื่อได้ยินคนพูดภาษาอาหรับ?" 31% ตอบว่ารู้สึกเกลียดชัง และ 50% ตอบว่ารู้สึกกลัว โดยมีเพียง 19% เท่านั้นที่ตอบว่ารู้สึกในเชิงบวกหรือเป็นกลาง

ผลสำรวจความคิดเห็นในปี 2007 ที่จัดทำโดยแซมมี สมูฮานักสังคมวิทยาจากมหาวิทยาลัยไฮฟา หลังสงครามเลบานอนปี 2006พบว่า:

• ร้อยละ 63.3 ของพลเมืองชาวยิวในอิสราเอลกล่าวว่าพวกเขาหลีกเลี่ยงการเข้าไปในเมืองและชุมชนของชาวอาหรับ
• ร้อยละ 68.4 ของพลเมืองชาวยิวในอิสราเอลเกรงว่าอาจเกิดความไม่สงบในวงกว้างในหมู่พลเมืองชาวอาหรับของอิสราเอล
• ร้อยละ 49.7 ของชาวอาหรับในอิสราเอลกล่าวว่า การที่กลุ่มฮิซบอลลาห์ลักพาตัวเอฮุด โกลด์วาสเซอร์และเอลดาด เรเกฟ ซึ่งเป็นทหารกองหนุนของกองทัพอิสราเอล ในการโจมตีข้ามพรมแดนนั้น เป็นการกระทำที่ชอบธรรม
• ร้อยละ 18.7 ของชาวอาหรับที่อาศัยอยู่ในอิสราเอลคิดว่าอิสราเอลมีเหตุผลในการทำสงครามหลังจากการลักพาตัว
• ร้อยละ 48.2 ของชาวอาหรับที่อาศัยอยู่ในอิสราเอลกล่าวว่า พวกเขาเชื่อว่าการโจมตีด้วยจรวดของฮิซบอลลาห์ต่อภาคเหนือของอิสราเอลในช่วงสงครามนั้นเป็นสิ่งที่ชอบธรรม
• ร้อยละ 89.1 ของชาวอาหรับที่อาศัยอยู่ในอิสราเอลกล่าวว่า พวกเขามองว่าการทิ้งระเบิดเลบานอนของกองทัพอิสราเอลเป็นการก่ออาชญากรรมสงคราม
• ร้อยละ 44 ของชาวอาหรับที่อาศัยอยู่ในอิสราเอลกล่าวว่า พวกเขามองว่าการทิ้งระเบิดของฮิซบอลลาห์ในอิสราเอลเป็นการก่ออาชญากรรมสงคราม
• ร้อยละ 62 ของชาวอาหรับที่อาศัยอยู่ในอิสราเอลกังวลว่าอิสราเอลอาจโอนชุมชนของพวกเขาไปอยู่ภายใต้เขตอำนาจของรัฐปาเลสไตน์ในอนาคต
• ร้อยละ 60 ของชาวอาหรับที่อาศัยอยู่ในอิสราเอลกล่าวว่าพวกเขากังวลเกี่ยวกับการขับไล่ชาวอาหรับออกจากประเทศครั้งใหญ่ที่อาจเกิดขึ้น
• ร้อยละ 76 ของชาวอาหรับที่อาศัยอยู่ในอิสราเอลระบุว่าลัทธิไซออนิสต์เป็นการเหยียดเชื้อชาติ
• ร้อยละ 67.5 ของชาวอาหรับที่เป็นพลเมืองของอิสราเอลกล่าวว่า พวกเขาจะพอใจที่จะอาศัยอยู่ในรัฐยิว หากรัฐนั้นตั้งอยู่เคียงข้างรัฐปาเลสไตน์ในเขตเวสต์แบงก์และฉนวนกาซา
• 40.5% ของพลเมืองชาวอาหรับในอิสราเอลปฏิเสธการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในขณะที่ในกลุ่มผู้สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมปลายและวิทยาลัย ตัวเลขอยู่ที่ 33% ^{[ 181 ]}

ผลสำรวจในปี 2552 พบว่าทัศนคติของชาวอาหรับอิสราเอลที่มีต่อรัฐอิสราเอลมีความสุดโต่งมากขึ้น โดยร้อยละ 41 ของชาวอาหรับอิสราเอลยอมรับสิทธิของอิสราเอลในการดำรงอยู่เป็นรัฐยิวและประชาธิปไตย (ลดลงจากร้อยละ 65.6 ในปี 2546) และร้อยละ 53.7 เชื่อว่าอิสราเอลมีสิทธิที่จะดำรงอยู่เป็นประเทศเอกราช (ลดลงจากร้อยละ 81.1 ในปี 2546) ผลสำรวจยังแสดงให้เห็นว่าร้อยละ 40 ของพลเมืองอาหรับปฏิเสธการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวยิว^{[ 181 ]}

จากผลสำรวจความสัมพันธ์ระหว่างชาวอาหรับและชาวยิวปี 2010 ซึ่งจัดทำโดยศาสตราจารย์ซามี สมูชา ร่วมกับศูนย์ชาวยิว-อาหรับ มหาวิทยาลัยไฮฟา พบว่า:

• ร้อยละ 71 ของชาวอาหรับที่อาศัยอยู่ในอิสราเอลกล่าวว่า พวกเขาโทษชาวยิวว่าเป็นต้นเหตุของความยากลำบากที่ชาวปาเลสไตน์ต้องเผชิญในช่วงและหลังเหตุการณ์ "นัคบา" ในปี 1948
• 37.8% ของชาวอาหรับที่อาศัยอยู่ในอิสราเอลปฏิเสธการมีอยู่ของเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวยิว (Holocaust)
• 11.5% ของชาวอาหรับที่อาศัยอยู่ในอิสราเอลสนับสนุนการใช้ความรุนแรงต่อชาวยิวเพื่อผลประโยชน์ของชาวอาหรับ (เพิ่มขึ้นจาก 6% ในปี 1995)
• ร้อยละ 66.4 ของชาวอาหรับที่เป็นพลเมืองของอิสราเอลกล่าวว่าพวกเขาปฏิเสธอิสราเอลในฐานะรัฐยิวและรัฐไซออนิสต์
• ร้อยละ 29.5 ของชาวอาหรับที่เป็นพลเมืองของอิสราเอล คัดค้านการดำรงอยู่ของอิสราเอลไม่ว่าในเงื่อนไขใดก็ตาม
• ร้อยละ 62.5 ของพลเมืองอาหรับในอิสราเอลมองว่าชาวยิวเป็น "ผู้ตั้งถิ่นฐานต่างชาติที่ไม่เข้ากับภูมิภาคและจะจากไปในที่สุดเมื่อดินแดนจะกลับคืนสู่ชาวปาเลสไตน์" ^{[ 182 ]}

ผลสำรวจความคิดเห็นจากองค์กรวิจัยและพัฒนาโลกอาหรับในปี 2010 พบว่า:

• ร้อยละ 91 ของชาวอาหรับที่อาศัยอยู่ในอิสราเอลกล่าวว่า ดินแดนบ้านเกิดทางประวัติศาสตร์ของพวกเขาครอบคลุมพื้นที่ตั้งแต่แม่น้ำจอร์แดนไปจนถึงทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
• ร้อยละ 94 ของพลเมืองอาหรับในอิสราเอลเชื่อว่าผู้ลี้ภัยชาวปาเลสไตน์และผู้เสียชีวิตควรมีสิทธิในการกลับคืนถิ่นและได้รับการชดเชย^{[ 183 ]}

นักการเมือง^{[ 184 ] [ 185 ]}แรบไบ^{[ 186 ]}นักข่าว^{[ 187 ]}และนักประวัติศาสตร์หลายคนมักอ้างถึงชนกลุ่มน้อยชาวอาหรับ 20–25% ในอิสราเอลว่าเป็น " สายลับ " ภายในรัฐอิสราเอล^{[ 188 ] [ 189 ] [ 190 ]}