โดยทั่วไปแล้ว ซูเปอร์ฮีโร่มักเป็นตัวเอกของนิยายซูเปอร์ฮีโร่ อย่างไรก็ตาม บางเรื่อง เช่นMarvelsโดยKurt BusiekและAlex Rossใช้ซูเปอร์ฮีโร่เป็นตัวละครรองซูเปอร์ฮีโร่ (บางครั้งเขียนว่า super-hero หรือ super hero) คือตัวละครประเภทหนึ่งที่มี "พลังพิเศษหรือเหนือมนุษย์" และอุทิศตนเพื่อปกป้องประชาชน นับตั้งแต่การเปิดตัวของซูเปอร์แมน ซูเปอร์ฮีโร่ต้นแบบในปี 1938 เรื่องราวของซูเปอร์ฮีโร่—ตั้งแต่การผจญภัยสั้นๆ เป็นตอนๆ ไปจนถึงมหากาพย์ต่อเนื่องยาวนานหลายปี—ได้ครองหนังสือการ์ตูนอเมริกันและข้ามไปสู่สื่ออื่นๆ คำว่า "ซูเปอร์ฮีโร่" มีมาอย่างน้อยตั้งแต่ปี 1917 ซูเปอร์ฮีโร่หญิงบางครั้งเรียกว่า ซูเปอร์ฮีโร่ หญิง (หรือ super-heroine หรือ super heroine) ในสหรัฐอเมริกา คำว่า "SUPER HEROES" เป็นเครื่องหมายการค้าจดทะเบียนที่DC ComicsและMarvel Comics เป็นเจ้าของร่วมกัน จนถึงปี 2024

โดยทั่วไปแล้ว ตัวละครไม่จำเป็นต้องมีพลังเหนือมนุษย์อย่างแท้จริงจึงจะถูกเรียกว่าซูเปอร์ฮีโร่ได้ แม้ว่าบางครั้งคำต่างๆ เช่น นักสู้ปราบอาชญากรรมในชุดแฟนซี หรือผู้พิทักษ์ความยุติธรรมสวมหน้ากาก จะถูกใช้เพื่ออ้างถึงตัวละครอย่างเช่นแบทแมนและกรีนแอร์โรว์ที่ไม่มีพลังเหนือมนุษย์ แต่มีลักษณะร่วมอื่นๆ กับซูเปอร์ฮีโร่ ตัวละครเหล่านี้มักถูกเรียกว่า "คนลึกลับ" ในยุคทองของหนังสือการ์ตูน เพื่อแยกแยะพวกเขาออกจากตัวละครที่มีพลังเหนือมนุษย์ โดยปกติแล้ว ซูเปอร์ฮีโร่จะใช้พลังของตนเพื่อต่อต้านอาชญากรรมในชีวิตประจำวัน และต่อสู้กับภัยคุกคามต่อมนุษยชาติจากคู่ปรับที่เป็นอาชญากร หรือซูเปอร์วายร้าย

ซูเปอร์ฮีโร่ที่โด่งดังมายาวนาน เช่นแบทแมนซูเปอร์แมนและวันเดอร์วูแมนของดีซี และ ส ไปเดอร์แมนกัปตันอเมริกาและไอรอนแมน ของมาร์เวล ต่างก็ มี " กลุ่มศัตรูตัวฉกาจ " มากมาย หนึ่งในเหล่าร้ายเหล่านี้อาจเป็นศัตรูตัวฉกาจของซูเปอร์ฮีโร่เองก็ได้ บางครั้งซูเปอร์ฮีโร่ก็อาจต้องต่อสู้กับภัยคุกคามอื่นๆ เช่น มนุษย์ต่างดาว สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ ภัยพิบัติทางธรรมชาติ อุดมการณ์ทางการเมือง เช่น ลัทธินาซีหรือคอมมิวนิสต์ (และผู้สนับสนุน) และสิ่งมีชีวิตที่มีพลังดุจเทพเจ้าหรือปีศาจ

ซูเปอร์วายร้ายหรือซูเปอร์วายร้ายหญิงเป็นตัวละครประเภทวายร้ายอีกรูปแบบหนึ่ง ที่พบได้ทั่วไปในหนังสือการ์ตูน ภาพยนตร์แอ็คชั่น และนิยายวิทยาศาสตร์ในสื่อต่างๆ พวกเขามักถูกใช้เป็นคู่ปรับของซูเปอร์ฮีโร่และวีรบุรุษคนอื่นๆ ในขณะที่ซูเปอร์ฮีโร่มักมีพลังวิเศษ ซูเปอร์วายร้ายก็มีพลังและความสามารถที่เทียบเท่ากัน เพื่อที่จะสร้างความท้าทายที่น่าเกรงขามให้กับวีรบุรุษ แม้จะไม่มีพลังทางกายภาพ พลังลึกลับ พลังเหนือมนุษย์ หรือพลังเหนือมนุษย์ต่างดาว ซูเปอร์วายร้ายมักมีสติปัญญาอัจฉริยะที่ช่วยให้พวกเขาวางแผนการที่ซับซ้อนหรือสร้างอุปกรณ์ที่น่าอัศจรรย์ได้

ลักษณะร่วมอีกอย่างหนึ่งคือ การครอบครองทรัพยากรจำนวนมากเพื่อช่วยให้บรรลุเป้าหมายของตน วายร้ายเหนือมนุษย์หลายคนมีลักษณะทั่วไปบางอย่างที่คล้ายคลึงกับเผด็จการในโลกแห่งความเป็นจริง นักเลง นักวิทยาศาสตร์สติเพี้ยน นักล่าถ้วยรางวัล ขุนศึก นักธุรกิจฉ้อฉล ฆาตกรต่อเนื่อง และผู้ก่อการร้าย และมักมีความทะเยอทะยานที่จะครองโลกหรือเป็นผู้นำสากล ซูเปอร์ฮีโร่และวายร้ายเหนือมนุษย์มักมีความคล้ายคลึงกันในด้านพลัง ความสามารถ หรือที่มา ในบางกรณี ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวระหว่างทั้งสองคือ ฮีโร่ใช้พลังพิเศษของตนเพื่อช่วยเหลือผู้อื่น ในขณะที่วายร้ายใช้พลังของตนเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว ทำลายล้าง หรือโหดเหี้ยม

ทั้งซูเปอร์ฮีโร่และซูเปอร์วายร้ายมักใช้ตัวตนปลอมขณะปฏิบัติภารกิจ ในบางครั้งชื่อจริงของตัวละครอาจเป็นที่รู้จักในวงกว้าง แต่โดยส่วนใหญ่แล้วตัวตนปลอมถูกใช้เพื่อปกปิดตัวตนที่แท้จริงจากศัตรูและสาธารณชน

สำหรับซูเปอร์ฮีโร่ ความเป็นสองด้านของตัวตนของพวกเขาจะถูกเก็บเป็นความลับและปกปิดอย่างดี เพื่อปกป้องคนใกล้ชิดจากการถูกทำร้าย และป้องกันไม่ให้พวกเขาถูกเรียกตัวอยู่ตลอดเวลา แม้แต่ปัญหาที่ไม่ร้ายแรงพอที่จะต้องให้ความสนใจก็ตาม นี่อาจเป็นแหล่งที่มาของดราม่า โดยที่ซูเปอร์ฮีโร่ถูกบังคับให้คิดหาวิธีหลบซ่อนตัวเพื่อเปลี่ยนร่างโดยไม่เปิดเผยตัวตน หรือต้องแบกรับผลที่ตามมาจากการเก็บความลับนั้นไว้ นอกจากนี้ กลวิธีการเล่าเรื่องแบบนี้ยังช่วยให้ตัวละครแฟนตาซีสามารถปรากฏตัวในเรื่องราวที่สมจริงได้บ้าง โดยที่ไม่มีองค์ประกอบแฟนตาซีของแนวเรื่องย่อยนี้ปรากฏให้เห็น

ในทางตรงกันข้าม สำหรับเหล่าตัวร้ายระดับสุดยอด ความเป็นสองด้านของตัวตนของพวกเขานั้นถูกเก็บเป็นความลับและปกปิดอย่างเข้มงวด เพื่อปกปิดอาชญากรรมของพวกเขาจากสาธารณชน เพื่อที่พวกเขาจะได้สร้างความเสียหายแก่สาธารณชนได้มากขึ้น และเพื่อให้พวกเขาสามารถกระทำการได้อย่างอิสระ และด้วยเหตุนี้จึงผิดกฎหมาย โดยไม่ต้องเสี่ยงต่อการถูกจับกุมโดยเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย

ความตายในนิยายซูเปอร์ฮีโร่นั้นไม่ค่อยจะถาวร เพราะตัวละครที่ตายไปแล้วมักจะกลับมามีชีวิตอีกครั้งด้วยวิธีการเหนือธรรมชาติ หรือผ่าน การแก้ไขเนื้อเรื่องย้อนหลัง ( retcon ) ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงข้อเท็จจริงที่เคยกำหนดไว้ในเนื้อเรื่องของนิยาย แฟนๆ เรียกการกระทำนี้ว่า " ความตายในหนังสือการ์ตูน "

หนึ่งในรูปแบบการตายที่ "ถาวร" ที่สุดในนิยายซูเปอร์ฮีโร่ มักเกิดขึ้นในเรื่องราวต้นกำเนิด ตัวอย่างเช่น พ่อแม่ของแบทแมนถูกฆาตกรรมโดยโจรชั้นต่ำ ลุงของสไปเดอร์แมนถูกยิงโดยโจรที่เขาจับไม่ทัน และถึงแม้จะไม่ถือว่าเป็นซูเปอร์ฮีโร่ แต่เดอะพันนิชเชอร์ก็แก้แค้นอาชญากรที่ฆ่าครอบครัวของเขาอย่างโหดเหี้ยมระหว่างการยิงต่อสู้ในเซ็นทรัลพาร์ค การตายใน "เรื่องราวเบื้องหลัง" เหล่านี้มักจะถาวรในเนื้อเรื่องหลัก แม้ว่าอาจปรากฏในรูปแบบของวิญญาณหรือภาพหลอนเพื่อกระตุ้นหรือปลอบโยนซูเปอร์ฮีโร่ หรือในฉากย้อนอดีตก็ตาม

ลักษณะทั่วไปอีกประการหนึ่งของนิยายซูเปอร์ฮีโร่คือการที่ซูเปอร์ฮีโร่ฆ่าคนรักของซูเปอร์ฮีโร่โดยซูเปอร์วายร้ายเพื่อดำเนินเรื่องต่อไป นักเขียนการ์ตูนGail Simoneได้บัญญัติศัพท์ว่า " ผู้หญิงในตู้เย็น " (ตั้งชื่อตามเหตุการณ์ในGreen Lantern #54 ที่Alex DeWittแฟนสาวของKyle Rayner ถูก Major Forceซูเปอร์วายร้ายฆ่า และยัดใส่ ตู้เย็นของ Rayner ) เพื่ออ้างถึงการกระทำนี้^{[ 5 ] [ 6 ]}

นิยายซูเปอร์ฮีโร่หลายเรื่องเกิดขึ้นในจักรวาลสมมติเดียวกัน บางครั้ง (เช่นในกรณีของ จักรวาล DCและMarvel ) ก็สร้างความต่อเนื่องทางนิยายจากผลงานหลายพันเรื่องที่กระจายอยู่ตลอดหลายทศวรรษ

การเปลี่ยนแปลงความต่อเนื่องของเนื้อเรื่องก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน โดยมีตั้งแต่การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยต่อความต่อเนื่องที่กำหนดไว้แล้ว ซึ่งมักเรียกว่าretconsไปจนถึงการรีบูตใหม่ ทั้งหมด ซึ่งลบความต่อเนื่องก่อนหน้านี้ทั้งหมด

นอกจากนี้ ยังเป็นเรื่องปกติที่นิยายซูเปอร์ฮีโร่จะมีตัวละครและฉากที่กำหนดไว้แล้ว แม้ว่าเหตุการณ์จะเกิดขึ้นนอกเหนือจากเนื้อเรื่อง หลัก ของตัวละครเหล่านั้นก็ตาม

การครอสโอเวอร์มักเกิดขึ้นระหว่างตัวละครจากผลงานซูเปอร์ฮีโร่ต่าง ๆ ในหนังสือการ์ตูน มีการตีพิมพ์ "อีเวนต์" ที่ได้รับความสนใจอย่างมาก ซึ่งเป็นการครอสโอเวอร์ระหว่างตัวละครมากมาย ในยุคก่อน ๆ โดยเฉพาะในยุคบรอนซ์ของหนังสือการ์ตูนมาร์เวลและดีซีมีซีรีส์เฉพาะที่ตัวละครหลักของพวกเขา เช่นสไปเดอร์แมนและซูเปอร์แมนจะได้พบกับตัวละครต่าง ๆ ในเรื่องเดียว เช่นMarvel Team-UpและDC Comics Presentsอย่างไรก็ตาม รูปแบบการตีพิมพ์นั้นได้เสื่อมลงไปแล้ว โดยหันมาใช้ซีรีส์จำกัดจำนวน ตอนเป็นครั้งคราว และการปรากฏตัวในฐานะแขกรับเชิญในซีรีส์ปกติ เมื่อผู้เขียนรู้สึกว่าการปรากฏตัวของตัวละครนั้นเหมาะสม

การปรากฏตัวข้ามบริษัทของตัวละครจากภาคต่างๆ ก็เป็นเรื่องปกติเช่นกัน

ตลอดประวัติศาสตร์ของหนังสือการ์ตูน นักเขียนซีรีส์ตัวละครหลักจำเป็นต้องผลิตเนื้อหาตามกำหนดการตีพิมพ์ที่เข้มงวด ซึ่งมักจะกินเวลานานหลายปี ดังนั้น เพื่อตอบสนองความต้องการสร้างสรรค์ที่เข้มงวดนี้ เรื่องราวของซูเปอร์ฮีโร่จึงใช้แนวเรื่องที่หลากหลาย เช่นแฟนตาซีวิทยาศาสตร์สยองขวัญอาชญากรรม ฯลฯ ซึ่งทำให้ตัวละครซูเปอร์ฮีโร่อยู่ในฉาก และ รูป แบบ เรื่องราวที่หลากหลาย โดยมีตัวละครซูเปอร์ฮีโร่เป็นองค์ประกอบหลักที่เหมือนกัน ดังนั้น การ ที่ ตัวละครฮีโร่อยู่ในสถานการณ์เรื่องราวเกือบทุก รูปแบบ รวมถึงดราม่าที่ค่อนข้างสมจริงในชีวิตส่วนตัวของพวกเขาเมื่อไม่ได้สวมชุดฮีโร่ จึงกลายเป็นองค์ประกอบที่คาดหวังได้ในนิยายซูเปอร์ฮีโร่^{[ 7 ]}

ตัวอย่างเช่นเดอะ นิว ทีน ไททันส์เป็นซีรีส์ซูเปอร์ฮีโร่กระแสหลักที่มีตัวละครผสมผสานระหว่างแฟนตาซี ( เรเวน , วันเดอร์ เกิร์ล ), ไซไฟ ( ไซบอร์ก , แชงเจ ลิง , สตาร์ไฟร์ , คิดแฟลช ) และอาชญากรรม ( โรบิน ) ยิ่งไปกว่านั้น ซีรีส์นี้ยังมีเรื่องราวที่หลากหลายมาก เช่น ในช่วงเวลาหนึ่งปีระหว่างปี 1982-1983 ทีมจะเผชิญหน้ากับบราเธอร์บลัด ผู้นำลัทธิวายร้ายสวมชุด จากนั้นก็มี เรื่องราว แนวอวกาศที่ทีมเดินทางไปยังดาวเคราะห์ดวงอื่นเพื่อต่อต้านกองกำลังจักรวรรดิของแบล็กไฟร์แล้วกลับมายังโลกเพื่อเข้าไปพัวพันกับเรื่องราวอาชญากรรมในเมืองที่ค่อนข้างสมจริงเกี่ยวกับเด็กหนีออกจาก บ้าน

ตำนาน ของ อารยธรรมโบราณหลายแห่งมีเทพเจ้าและเทพธิดาที่มีพลังเหนือมนุษย์ รวมถึงวีรบุรุษอย่างหนุมาน กิลกาเมช โอดิ ส ซีอุสและดาวิดและกึ่งเทพอย่างเฮราคลีสและเพอร์ซีอุส [ ^{8 ] [ 9 ] แรง} บันดาลใจจากชีวิตจริงเบื้องหลังซูเปอร์ฮีโร่ในชุดแต่งกายสามารถสืบย้อนไปถึง " ผู้พิทักษ์สวมหน้ากาก " ของอเมริกาตะวันตกยุคเก่าเช่น ซานดิเอโก วิจิแลนเตส^{[ 10 ]}และบัลด์ น็อบเบอร์ส^{[ 11 ]}ที่ต่อสู้และฆ่าโจรขณะสวมหน้ากาก^{[ 12 ]}ตัวละครสปริง ฮีลด์ แจ็ค [ ^{13 ] ซึ่ง}ปรากฏตัวครั้งแรกในฐานะตำนานเมืองในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ได้รับการตีความใหม่ในฐานะนักผจญภัยสวมหน้ากากและชุดแต่งกายในช่วงทศวรรษ 1890

การเดินทางของวีรบุรุษเป็นเรื่องราวต้นแบบที่รู้จักกันดี ซึ่งตัวเอกจะออกเดินทางเพื่อแสวงหาทั้งผลประโยชน์ทางวัตถุและความเป็นผู้ใหญ่ทางจิตใจและจริยธรรม และโดยทั่วไปถือว่าเป็นอุปมาและแนวทางสำหรับเด็กที่กำลังเปลี่ยนผ่านไปสู่ความเป็นผู้ใหญ่หรือจากความเห็นแก่ตัวไปสู่ความเสียสละเป็นแนวคิดหลักของตนเองต้นแบบของซูเปอร์ฮีโร่ ได้แก่วีรบุรุษ ในนิทาน พื้นบ้าน เช่น โรบินฮู้ดผู้ซึ่งผจญภัยในชุดที่โดดเด่น และกษัตริย์อาเธอร์ผู้ครอบครองอาวุธเหนือธรรมชาติ^{[ 13 ]} นวนิยาย ราคาถูก นวนิยายราคาถูก รายการวิทยุ และนิยายยอดนิยมอื่นๆ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 นำเสนอวีรบุรุษลึกลับผู้กล้าหาญที่มีเครื่องแต่งกายที่โดดเด่น ความสามารถที่ผิดปกติ และภารกิจเสียสละ บทละครเรื่องThe Scarlet Pimpernel ในปี 1903 และภาคต่อของมันทำให้แนวคิดของนักแก้แค้นสวมหน้ากากและแนวคิดซูเปอร์ฮีโร่ที่มีตัวตนลับเป็นที่นิยมมากขึ้น^{[ 13 ]}ตัวละครเช่นกรีนฮอร์เน็ตและสแคร์โครว์ แห่งรอมนีย์มาร์ชจะตามมา ในทำนองเดียวกัน วีรบุรุษนิยายวิทยาศาสตร์อย่าง ลอเซลล์ จอห์น คาร์เตอร์ แห่งดาวอังคารบัค โรเจอร์สแฟลช กอร์ดอนและเลนส์แมน [ ^{14 ] พร้อม}ด้วยอาวุธและอุปกรณ์ล้ำยุคของพวกเขา; ทาร์ซานผู้มีพละกำลังและความแข็งแกร่งสูง และความสามารถในการสื่อสารกับสัตว์; โคนัน เดอะ บาร์บาเรียนของโรเบิร์ต อี. ฮาวาร์ ด; ฮิวโก้ แดนเนอร์ ผู้ ได้รับการดัดแปลงทางชีวภาพจากนวนิยายเรื่องกลาดิเอเตอร์ ; และอาร์น มุนโร จาก เรื่อง เดอะ ไมติสต์ แมชชีนผู้ได้รับพลังเหนือมนุษย์จาก แรงโน้มถ่วงอันรุนแรงของ ดาวพฤหัสบดีล้วนเป็นวีรบุรุษที่มีความสามารถพิเศษที่ต่อสู้กับศัตรูที่ยิ่งใหญ่กว่าชีวิตจริงในบางครั้ง^{[ 15 ]}คำว่า " ซูเปอร์ฮีโร่ " นั้นมีมาอย่างน้อยตั้งแต่ปี 1917 ^{[ 16 ]}

Pecos Billซึ่งสร้างโดยTex O'Reillyในปี 1923 ยังแสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติของซูเปอร์ฮีโร่ต้นแบบอีกด้วย บิลได้รับการเลี้ยงดูโดยหมาป่าโคโยตี้หลังจากพลัดหลงในวัยเด็ก^{[ 17 ]}เขาเติบโตขึ้นมาเป็นคาวบอยผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถปราบพายุทอร์นาโด ขี่สัตว์ป่า และแสดงวีรกรรมที่เป็นไปไม่ได้ทั่วดินแดนชายแดน

ต้นแบบที่เห็นได้ชัดที่สุดคือภาพยนตร์ซีรี ส์แนว สืบสวนสอบสวนในนิตยสารแนวอาชญากรรม

Nyctalope (1911) ซึ่งสร้างสรรค์โดย Jean de La Hireชาวฝรั่งเศสได้ปฏิวัติแนวคิดเรื่องวีรบุรุษด้วยการแนะนำ Léo Saint-Clair ตัวละครที่ได้รับการพัฒนาทางวิทยาศาสตร์ มีวิสัยทัศน์กลางคืนเหนือมนุษย์ และมีหัวใจเทียม ซึ่งถือเป็นหนึ่งในไซบอร์กตัว แรกๆ ในวรรณกรรม และเป็นต้นแบบของวีรบุรุษที่ได้รับพลังจากเทคโนโลยี^{[ 18 ] [ 19 ]}เพื่อตอบโต้ความชั่วร้ายของFantômas (1911) ซึ่งสร้างสรรค์โดยMarcel AllainและPierre Souvestreนั้นJudexได้เปิดตัวในปี 1916 ในภาพยนตร์เงียบภาษาฝรั่งเศสชื่อเดียวกันโดยLouis Feuillade [ ^{20 ] เขา}เป็นนักแก้แค้นสวมผ้าคลุม มีที่ซ่อนลับ มีสองตัวตน และมีภารกิจทางศีลธรรมที่แข็งแกร่ง ในปีเดียวกันนั้น Ravengar ก็ปรากฏตัวในThe Shielding Shadowซึ่งเป็นภาพยนตร์ชุดฝรั่งเศส-อเมริกันที่ได้รับแรงบันดาลใจโดยตรงจาก Judex Ravengar ก็เป็นบุคคลลึกลับที่ขับเคลื่อนด้วยความยุติธรรมเช่นกัน และเสริมสร้างแบบอย่างของนักพิทักษ์ความยุติธรรมสวมหน้ากากลึกลับ ตัวละครทั้งสองมีมาก่อนThe Shadow (1930) ซึ่งได้ปรับปรุงต้นแบบด้วยพลังสะกดจิตและรูปลักษณ์ที่น่าหวาดกลัว สไตล์ภาพของเขาชวนให้นึกถึง Judex ในขณะที่พลังล่องหนของเขาสะท้อนถึง Ravengar ^{[ 21 ]}ตัวละครอื่นๆ ได้แก่Zorro ผู้สวมหน้ากาก (แนะนำโดยJohnston M. McCulleyในปี 1919 ด้วยThe Curse of Capistrano ) พร้อมเครื่องหมายการค้า "Z" ของเขา และ "Black Sapper" ผู้มีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี (1929) ^{[ 22 ]} และ Night Hawk วีรบุรุษมีปีก (1930) ซึ่งตีพิมพ์ในThe Nelson Lee Libraryเขียนโดย John James Brearley Garbutt เธอร์สตัน ไคล์ เป็นนักสืบวิทยาศาสตร์และนักประดิษฐ์ที่คิดค้นอุปกรณ์มีปีกที่ทำให้เขาสามารถบินได้^{[ 23 ]}ด็อก ซาเวจ (1933) ซึ่ง เป็น "มนุษย์ขั้นสุดยอด" และเดอะ สไปเดอร์ (1933) และ ตัวละคร ในหนังสือการ์ตูนเช่นฮิวโก้ เฮอร์คิวลีส (1902) โป๊ปอาย (1929) แมนเดรก เดอะ เมจิเชียน (1934) ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}เมจิก แฟนทอม (1935) ^{[ 25 ]}เดอะแฟนทอม (1936) ^{[ 27 ]}และโอลก้า เมสเมอร์ (1937) ^{[ 28 ]}สร้างโดยลี ฟอล์กทั้ง Mandrake (1934) และ The Phantom (1936) เป็นผู้บุกเบิกธรรมเนียมปฏิบัติที่สำคัญของแนวนี้ Mandrake แสดงให้เห็นถึงความสามารถพิเศษ ซึ่งในตอนแรกถูกนำเสนอว่าเป็นเวทมนตร์ที่แท้จริง แต่ต่อมาอธิบายว่าเป็นเวทมนตร์สะกดจิต^{[ 29 ]} The Phantom นำเสนอองค์ประกอบที่ก้าวล้ำสองอย่าง ได้แก่ หน้ากากตาว่างเปล่า (ที่มีดวงตาสีขาวล้วน) ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}และชุดรัดรูป^{[ 33 ]}

เช่นเดียวกับนิค คาร์เตอร์ซึ่งตีพิมพ์โดยStreet & Smithและเฮนรี่ สโตน จากThe Savage Gentleman (1932) ของฟิลิป ไวลี ด็อก ซาเวจได้รับการหล่อหลอมจากพ่อของเขาให้มีความเหนือกว่าทั้งทางร่างกายและสติปัญญา^{[ 34 ] [ 35 ]}ในขณะที่นิคและด็อกเลือกเส้นทางแห่งวีรบุรุษ เฮนรี่กลับหันเข้าหาตัวเอง เผชิญกับการต่อสู้ส่วนตัวและทางด้านอัตถิภาวะแทนที่จะต่อสู้กับอาชญากรรม^{[ 36 ]}ฟิลิป ไวลี ผู้เขียนGladiatorและThe Savage Gentlemanยังร่วมเขียนWhen Worlds Collide (1933) กับเอ็ดวิน บัลเมอร์ซึ่งเป็นเรื่องราวของดาวเคราะห์นอกระบบที่กำลังพุ่งชนโลก ซึ่งว่ากันว่าเป็นแรงบันดาลใจให้กับแฟลช กอร์ดอน^{[ 36 ]}

นักสู้ปราบอาชญากรรมสวมหน้ากากคนแรกที่สร้างขึ้นสำหรับหนังสือการ์ตูนคือ นักสืบที่ไม่มีพลังพิเศษอย่าง เดอะ คล็อกของ นักเขียนและศิลปิน จอร์จ เบรนเนอร์ [ ^{37 ] [ 38 ] ซึ่ง}เปิดตัวในFunny Pages #6 ของCentaur Publications (พ.ย. 1936) ในเดือนสิงหาคม 1937 ในคอลัมน์จดหมายของนิตยสารThrilling Wonder Storiesคำว่าซูเปอร์ฮีโร่ถูกใช้เพื่อกำหนดตัวละครหลักของการ์ตูนเรื่องZarnakโดย Max Plaisted ^{[ 39 ] [ 40 ]}นักประวัติศาสตร์ชี้ให้เห็นถึงการปรากฏตัวครั้งแรกของซูเปอร์แมนซึ่งสร้างโดยเจอโรม "เจอร์รี่" ซีเกลและออกแบบโดยโจเซฟ "โจ" ชูสเตอร์ในAction Comics #1 (มิถุนายน 1938) ว่าเป็นการเปิดตัวต้นแบบของซูเปอร์ฮีโร่ในหนังสือการ์ตูน^{[ 41 ]}

นอกเหนือจากอุตสาหกรรมการ์ตูนอเมริกันแล้ว ซูเปอร์ฮีโร่ผู้มีพลังเหนือมนุษย์และสวมชุด เช่นโอะงอน แบท (1931) ได้รับการนำเสนอในรูปแบบภาพวาดที่ใช้โดยนักเล่าเรื่องปากเปล่าแบบคามิชิไบ ในญี่ปุ่น ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่คาดการณ์ถึงซูเปอร์แมนและแบทแมน ^{[ 42 ] [ 43 ]}ตัวอย่างก่อนหน้านี้จากญี่ปุ่นคือซารุโทบิ ซาสึเกะ นินจาซูเปอร์ฮีโร่ จากนิทานพื้นบ้านและ นวนิยายสำหรับเด็กของญี่ปุ่นในช่วงทศวรรษ 1910 ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}ในปี 1914 ความสามารถของเขารวมถึงพละกำลังเหนือมนุษย์ การร่ายมนตร์ การปรากฏตัวและหายตัวไป การกระโดดขึ้นไปบนต้นไม้ที่สูงที่สุด การขี่เมฆ การเสกธาตุต่างๆ (น้ำ ไฟ และลม) และการแปลงร่างเป็นคนหรือสัตว์อื่นๆ^{[ 44 ]}

ในปี ค.ศ. 1938 นักเขียนเจอร์รี ซีเกลและศิลปินโจ ชูสเตอร์ซึ่งเคยทำงานในนิตยสารนิยายวิทยาศาสตร์มา ก่อน ได้แนะนำ ตัวละครซูเปอร์แมน (ซีเกลในฐานะนักเขียนเป็นผู้สร้างตัวละครหลักและตัวละครประกอบ ส่วนชูสเตอร์ในฐานะศิลปินเป็นผู้ออกแบบตัวละครเหล่านี้ และเป็นผู้ให้กำเนิดชุดยูนิฟอร์มอันเป็นเอกลักษณ์ของซูเปอร์แมนในเวอร์ชั่นแรก) ตัวละครนี้มีคุณสมบัติหลายอย่างที่กลายมาเป็นนิยามของซูเปอร์ฮีโร่ ได้แก่ ตัวตนที่ปกปิดพลังเหนือมนุษย์ และชุดที่สีสันสดใส รวมถึงสัญลักษณ์และผ้าคลุม ชื่อของเขายังเป็นที่มาของคำว่า "ซูเปอร์ฮีโร่" แม้ว่าฮีโร่ในหนังสือการ์ตูนยุคแรกๆ บางครั้งก็ถูกเรียกว่าคนลึกลับหรือฮีโร่สวมหน้ากากก็ตาม

ดีซี คอมิกส์ซึ่งในขณะนั้นตีพิมพ์ภายใต้ชื่อเนชั่นแนลและออล-อเมริกัน ได้รับการตอบรับอย่างล้นหลามจากซูเปอร์แมนและในอีกหลายปีต่อมาก็ได้แนะนำ แบ ทแมนวันเดอร์วูแมน กรีนแลนเทิร์นเดอะแฟลชฮ อว์ คแมนอควาแมนและกรีนแอร์โรว์ ทีมซูเปอร์ ฮีโร่ทีมแรกคือจัสติส โซไซตี้ ออฟ อเมริกา ของ ดีซี ซึ่งประกอบด้วยตัวละครส่วนใหญ่ที่กล่าวมาข้างต้น แม้ว่าดีซีจะครองตลาดซูเปอร์ฮีโร่ในเวลานั้น แต่บริษัทขนาดใหญ่และขนาดเล็กต่างก็สร้างซูเปอร์ฮีโร่ขึ้นมาหลายร้อยตัวฮิวแมนทอร์ชจากยุคทองและซับ-มาริเนอร์จากมาร์เวลคอมิกส์ (ในขณะนั้นเรียกว่าไทม์ลี่คอมิกส์และต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็นแอตลาสคอมิกส์ ) และพลาสติกแมนและแฟนทอมเลดี้จากควอลิตี้คอมิกส์ก็ประสบความสำเร็จเช่นกันเดอะสปิริตของวิล ไอส์เนอร์ซึ่งปรากฏในหนังสือการ์ตูนจะกลายเป็นแรงบันดาลใจทางศิลปะที่สำคัญสำหรับผู้สร้างหนังสือการ์ตูนในยุคต่อมา อย่างไรก็ตาม ซูเปอร์ฮีโร่ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในยุคนั้นคือกัปตันมาร์เวลจาก สำนักพิมพ์ ฟอว์เซ็ตต์ คอมิกส์ (ปัจจุบันรู้จักกันในชื่อชาแซม! ) ซึ่งผลงานของเขามักขายดีกว่าซูเปอร์แมนในช่วงทศวรรษ 1940 เมื่อฟอว์เซ็ตต์ คอมิกส์ปิดกิจการ ดีซี คอมิกส์ ซึ่งเคยมีข้อพิพาทด้านลิขสิทธิ์อย่างรุนแรงกับฟอว์เซ็ตต์ คอมิกส์เกี่ยวกับกัปตันมาร์เวล ได้ซื้อลิขสิทธิ์ไม่เพียงแต่ตัวละครนี้เท่านั้น แต่ยังรวมถึง "ครอบครัวมาร์เวล" ซึ่งประกอบด้วยฮีโร่และวายร้ายอื่นๆ ด้วย

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองซูเปอร์ฮีโร่ได้รับความนิยมอย่างมาก แม้จะเผชิญกับการจำกัดการใช้กระดาษและการสูญเสียนักเขียนและนักวาดภาพประกอบจำนวนมากไปรับใช้ชาติในกองทัพ ความต้องการเรื่องราวเรียบง่ายที่แสดงให้เห็นถึงชัยชนะของความดีเหนือความชั่ว อาจเป็นคำอธิบายถึงความนิยมของซูเปอร์ฮีโร่ในช่วงสงคราม สำนักพิมพ์ต่างๆ จึงตอบสนองด้วยเรื่องราวที่ซูเปอร์ฮีโร่ต่อสู้ กับ ฝ่ายอักษะและซูเปอร์ฮีโร่ที่มีธีมรักชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกัปตันอเมริกา ของมาร์เวล และวันเดอร์วูแมน ของดี ซี

เช่นเดียวกับบุคคลสำคัญในวัฒนธรรมป๊อปในยุคนั้น ซูเปอร์ฮีโร่ถูกนำมาใช้เพื่อส่งเสริมการโฆษณาชวนเชื่อภายในประเทศในช่วงสงคราม ตั้งแต่การซื้อพันธบัตรสงคราม เป็นต้น มา

หลังจากความนิยมของซูเปอร์ฮีโร่ในช่วงเวลานั้น ความนิยมของตัวละครเหล่านั้นก็เริ่มลดลงในยุคหลังสงคราม^{[ 47 ]}สำนักพิมพ์หนังสือการ์ตูนที่มองหาหัวข้อและประเภทใหม่ๆ พบว่าประสบความสำเร็จ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในนิยายอาชญากรรมซึ่งการ์ตูนที่โดดเด่นที่สุดคือCrime Does Not Payของ Lev Gleason Publications ^{[ 48 ]}และ นิยาย สยองขวัญลักษณะที่น่าสยดสยองของประเภทเหล่านี้จุดประกายการรณรงค์ทางศีลธรรม โดยกล่าวโทษการ์ตูนว่าเป็นสาเหตุของความผิดทางอาญาของเยาวชนและคณะอนุกรรมการวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาว่าด้วยความผิดทางอาญาของเยาวชนจึงเริ่มต้นขึ้น การเคลื่อนไหวนี้ได้รับการนำโดยจิตแพทย์Fredric Werthamซึ่งโต้แย้งในSeduction of the Innocentว่านัยทางเพศที่ "เบี่ยงเบน" แพร่หลายในการ์ตูนซูเปอร์ฮีโร่ [ ^{49 ] ใน}ปี 2012 วิธีการของเขาได้รับการตรวจสอบ และพบว่าผลลัพธ์ของเขานั้นทำให้เข้าใจผิดหรือไม่ก็เป็นเท็จ^{[ 50 ] [ 51 ]}สภาพแวดล้อมของการเซ็นเซอร์และยอดขายที่ลดลงนี้ส่งผลให้สำนักพิมพ์หนังสือการ์ตูนหลายแห่งต้องปิดตัวลง โดยบางบริษัทก็ละทิ้งตลาดหนังสือการ์ตูนไปโดยสิ้นเชิง^{[ 52 ]}ผลที่ตามมาที่สำคัญประการหนึ่งของช่วงเวลานี้คือ ตัวละครและซีรี่ส์การ์ตูนจำนวนมากตกเป็นสมบัติสาธารณะส่วนใหญ่เป็นเพราะไม่ได้ต่ออายุลิขสิทธิ์^{[ 53 ]}ภายใต้กฎหมายของสหรัฐอเมริกาในขณะนั้น สำนักพิมพ์จะต้องต่ออายุลิขสิทธิ์หลังจาก 28 ปี^{[ 54 ]}

เพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์ดังกล่าว อุตสาหกรรมหนังสือการ์ตูนจึงได้นำ เอา หลักเกณฑ์การ์ตูน ที่เข้มงวดมาใช้ ในช่วงกลางทศวรรษ 1950 มีเพียงซูเปอร์แมนแบทแมนและวันเดอร์วูแมน เท่านั้น ที่ยังคงได้รับความนิยมอยู่บ้าง แม้ว่าความพยายามที่จะสร้างเนื้อหาที่ไม่ก่อให้เกิดความขัดแย้งโดยสิ้นเชิงจะนำไปสู่เรื่องราวที่หลายคนมองว่าไร้สาระ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับมาตรฐานในปัจจุบัน เหตุการณ์นี้จึงเป็นการสิ้นสุดสิ่งที่นักประวัติศาสตร์เรียกว่ายุคทองของหนังสือการ์ตูน

ในช่วงทศวรรษ 1950 ดีซีคอมิกส์ภายใต้การนำของบรรณาธิการจูเลียส ชวาร์ตซ์ได้นำฮีโร่ยอดนิยมจากยุค 1940 กลับมาสร้างใหม่หลายตัว ซึ่งเป็นการเริ่มต้นยุคที่ต่อมาถูกเรียกว่า ยุคเงิน ( Silver Age) ของหนังสือการ์ตูนเดอะแฟลช กรีน แลนเทิร์น ฮอว์กแมนและอีกหลายตัวถูกสร้างขึ้นใหม่พร้อมเรื่องราวต้นกำเนิดใหม่ ในขณะที่ซูเปอร์ฮีโร่ในอดีตมีลักษณะคล้ายกับ วีรบุรุษ ในตำนานทั้งในด้านต้นกำเนิดและความสามารถ ฮีโร่เหล่านี้ได้รับแรงบันดาลใจจากนิยายวิทยาศาสตร์ ร่วมสมัย ในปี 1960 ดีซีได้รวมฮีโร่ยอดนิยมที่สุดเข้าด้วยกันในนามจัสติสลีกออฟอเมริกาซึ่งกลายเป็นปรากฏการณ์ทางการขาย

ด้วยแรงผลักดันจากการกลับมาของซูเปอร์ฮีโร่ใน DC สแตน ลีบรรณาธิการ/นักเขียนของMarvel Comicsและศิลปิน/นักเขียนร่วมอย่างแจ็ค เคอร์บีสตีฟ ดิตโกและบิล เอเวอเร็ตต์ได้เปิดตัวหนังสือการ์ตูนซูเปอร์ฮีโร่ชุดใหม่ เริ่มต้นด้วยFantastic Fourในปี 1961 และต่อเนื่องด้วยIncredible Hulk , Spider-Man , Iron Man , Thor , X-MenและDaredevilการ์ตูนเหล่านี้ยังคงใช้แนวคิดนิยายวิทยาศาสตร์ของ DC ( รังสีเป็นแหล่งที่มาของพลังพิเศษทั่วไป) แต่ให้ความสำคัญกับความขัดแย้งส่วนตัวและการพัฒนาตัวละครมากขึ้น ส่งผลให้ซูเปอร์ฮีโร่หลายตัวแตกต่างจากรุ่นก่อนๆ และมีศักยภาพทางด้านดราม่ามากขึ้น ตัวอย่างเช่น Fantastic Four เป็นเหมือนครอบครัวซูเปอร์ฮีโร่ที่ทะเลาะเบาะแว้งกันและมีความบาดหมางกันอย่างไม่จบสิ้น และ Spider-Man เป็นวัยรุ่นที่ดิ้นรนหาเงินและรักษาสังคมควบคู่ไปกับการผจญภัยในฐานะซูเปอร์ฮีโร่

ภาพยนตร์ซูเปอร์ฮีโร่เริ่มต้นจากการเป็นภาพยนตร์ซีรีส์ฉาย วันเสาร์ สำหรับเด็กในช่วงทศวรรษ 1940 โดยภาพยนตร์เรื่องแรกที่ดัดแปลงมาจากหนังสือการ์ตูนซูเปอร์ฮีโร่คือThe Adventures of Captain Marvelในปี 1941 การเสื่อมถอยของภาพยนตร์ซีรีส์เหล่านี้หมายถึงการสิ้นสุดของภาพยนตร์ซูเปอร์ฮีโร่ จนกระทั่งการออกฉายของSuperman ในปี 1978 ซึ่งประสบความสำเร็จทั้งในด้านคำวิจารณ์และรายได้ ตามมาด้วย ภาคต่อ อีกหลายภาค ในทศวรรษ 1980 Batman ในปี 1989 ก็ประสบความสำเร็จอย่างสูงและตามมาด้วยภาคต่ออีกหลายภาคในทศวรรษ 1990 อย่างไรก็ตาม แม้ว่าทั้งสองแฟรนไชส์จะประสบความสำเร็จในตอนแรก แต่ภาคต่อ ในภายหลัง ของทั้งสองซีรีส์กลับทำได้ไม่ดีทั้งในด้านศิลปะและด้านการเงิน ทำให้การเติบโตของภาพยนตร์ซูเปอร์ฮีโร่ชะงักงันไปชั่วระยะหนึ่ง

ภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จอย่างเช่นBlade ในปี 1998, X-MenและUnbreakableในปี 2000 และSpider-Man ในปี 2002 ได้นำไปสู่ภาคต่อและกระตุ้นให้เกิดแฟรนไชส์ภาพยนตร์ซูเปอร์ฮีโร่มากมายในศตวรรษที่ 21 ทั้งที่ประสบความสำเร็จ (เช่นBatman Begins ในปี 2005 ซึ่งเป็นการรีบูตซีรีส์ภาพยนตร์ Batman ) และที่ไม่ประสบความสำเร็จ (เช่นCatwoman ในปี 2004 ) ด้วยการกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งนี้ แนวภาพยนตร์ซูเปอร์ฮีโร่จึงกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญของการผลิตภาพยนตร์กระแสหลัก โดยมีภาพยนตร์ที่ประสบความสำเร็จอย่างโดดเด่น เช่นThe Dark Knight ในปี 2008 , The AvengersและThe Dark Knight Rises ใน ปี 2012, Iron Man 3ในปี 2013 และAvengers: Age of Ultron ในปี 2015 ซึ่งดึงดูดรายได้มหาศาลและคำวิจารณ์ชื่นชมอย่างล้นหลาม แนวโน้มนี้ได้รับการตอกย้ำในปี 2016 ด้วยความสำเร็จอย่างโดดเด่นของDeadpoolภาพยนตร์ดัดแปลงจากตัวละคร Marvel Comics ที่ค่อนข้างเล็กน้อย ซึ่งทำรายได้เปิดตัวมากกว่า 100 ล้านดอลลาร์ในเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วถือเป็นช่วงเวลาที่ผู้ชมภาพยนตร์ไม่ค่อยสนใจ [ ^{55 ] ข้อ}สังเกตนี้ได้รับการยืนยันเพิ่มเติมในปี 2018 เมื่อBlack Pantherประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่กว่าเดิมด้วยรายได้เปิดตัว 235 ล้านดอลลาร์ในช่วงเวลาเดียวกันของปี^{[ 56 ]}และต่อมากลายเป็นภาพยนตร์ซูเปอร์ฮีโร่เรื่องแรกที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยม Avengers : Endgameกลายเป็นภาพยนตร์ที่ทำรายได้สูงสุดตลอดกาลในปี 2017 ภาพยนตร์เรื่อง Sign Geneนำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับ ซูเปอร์ฮีโร่ หูหนวกที่ใช้ภาษามือ^{[ 57 ]}

รายการซูเปอร์ฮีโร่แบบไลฟ์แอ็กชั่นหลายรายการออกอากาศตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1950 จนถึงปลายทศวรรษ 1970 ซึ่งรวมถึงAdventures of Superman ^{[ 58 ]}ที่นำแสดงโดยGeorge Reeves และซีรีส์ Batman ^{[ 58 ]} แนว แอ็กชั่น คอมเมดี้ ในช่วงทศวรรษ 1960 (ซึ่งมักถูกตีความว่าเป็นแนวตลกขบขัน ) ที่นำแสดงโดยAdam WestและBurt Wardอย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษ 1970 แนวนี้กลับได้รับความน่าเชื่อถือในสื่อมากขึ้นด้วยซีรีส์ต้นฉบับอย่างThe Six Million Dollar Man ^{[ 59 ]}และภาคแยกอย่างThe Bionic Woman [ ^{59 ] ซึ่งประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่อง นำไปสู่การ ดัดแปลง} ซู เปอร์ฮีโร่จากหนังสือการ์ตูนโดยตรง เช่นซีรีส์ดราม่า Wonder Woman ^{[ 58 ]} ของ ABC / CBSในช่วงทศวรรษ 1970 ที่นำแสดงโดยLynda Carterอย่างไรก็ตามThe Incredible Hulk ^{[ 58 ]}ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 กลับมีโทนที่มืดมนกว่าSuperboy ^{[ 58 ]}ออกอากาศซ้ำตั้งแต่ปี 1988 ถึง 1992 ในช่วงทศวรรษ 1990 Power Rangers [ ^{58 ]} ซึ่งดัดแปลงมาจาก Super Sentaiของญี่ปุ่นได้รับความนิยม^{[ 60 ] รายการอื่นๆ ที่มุ่งเป้าไปที่ผู้ ชม}วัยรุ่นและวัยหนุ่มสาวในทศวรรษนั้น ได้แก่Lois and Clark: The New Adventures of Superman [ ^{58 ] ใน}ปี 2001 Smallville ^{[ 58 ]}ได้ปรับเปลี่ยนต้นกำเนิดของSuperman ให้เป็นละครวัยรุ่น ซีรีส์Heroesของ NBC ในปี 2006 ^{[ 58 ]}เล่าเรื่องราวของคนธรรมดาหลายคนที่จู่ๆ ก็พบว่าตัวเองมีพลังเหนือธรรมชาติ ซีรีส์Misfits ของอังกฤษ ^{[ 61 ]}ผสมผสานความสามารถเหนือมนุษย์เข้ากับคนที่ไม่พึงประสงค์ในสังคม ในกรณีนี้ ผู้กระทำผิดวัยเยาว์ที่ถูกส่งไปทำงานบริการชุมชนต่างก็มีพลังเหนือธรรมชาติและแต่ละคนใช้พลังเหล่านั้นเพื่อต่อสู้กับวายร้ายประเภทต่างๆ ในช่วงทศวรรษ 1980 มีความพยายามที่ไม่ประสบความสำเร็จในการทำให้แนวคิดสุดท้ายนี้เป็นจริงในสหรัฐอเมริกาด้วยภาพยนตร์แอ็คชั่นคอมเมดี้ที่ฉายได้ไม่นานอย่างMisfits of Science [ ^{62 ] ใน}ช่วงทศวรรษ 2010 วอร์เนอร์บราเธอร์สได้สร้างการดัดแปลงGreen Arrow ที่ประสบความสำเร็จใน ^ชื่อ Arrow [ ^{58 ]}ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของ แฟรนไชส์โทรทัศน์ Arrowverse ^ที่ ประสบความสำเร็จ ในขณะเดียวกัน Marvel ก็มีซีรีส์โทรทัศน์ภาคแยกที่ประสบความสำเร็จจากแฟรนไชส์​​Marvel Cinematic Universe อย่าง Agents of SHIELD [ ^{58 ]}พร้อมกับการสร้างซีรีส์จำนวนมากบนบริการสตรีมมิ่งNetflixก่อนที่จะย้ายทรัพย์สินส่วนใหญ่ไปยังเจ้าของลิขสิทธิ์อย่างDisneyไปยังบริการสตรีมมิ่งของตนเองDisney+ ซี ^รีส์ของ DC ได้แก่Shazam! [ ^{58 ]} The Secrets of Isis [ ^{62 ]} The Flash (ซีรีส์โทรทัศน์ปี 1990) ^[ 58 ^{] Birds} of Prey ^{[ 62 ]}และGotham ^{[ 58} ] ซีรีส์ Arrowverseได้แก่ The Flash (ซีรี ^ส์โทรทัศน์ปี 2014) [ ^{58 ]} Supergirl [ ^{58 ]} Legends of Tomorrow ^{[ 58 ]}และConstantine ^{[ 58} ] ซี รี^ส์ Marvel ได้แก่The Amazing Spider-Man [ ^{58 ] Spidey} Super ^{Stories [ 63 ] และ} Mutant X ^{[ 62 ] ซีรี ส์}ของ Netflixได้แก่Daredevil [ ^{58 ]} Jessica Jones [ ^{58 ] Luke} Cage [ ^{58 ]} Iron Fist ^{[ 58 ]}และThe Defenders [ ^{58 ]ซี} รีส์ โทคุซัตสึของญี่ปุ่นได้แก่Ultraman [ ^{64 ]} Spectreman ^{[ 65 ]}และKamen Rider ^{[ 66} ] ซี ^{รีส์ อื่น ๆ} ได้แก่Buffy the Vampire Slayer ^{[ 67} ] ^{Angel [} 68 ] ^{The Phantom} [ ^{69 ] Captain} Nice [ ^{62 ] Mr.} Terrific [ ^{70 ]} The ^Green Hornet^{[ 58 ]} Electra Woman และ Dyna Girl, ^{[ 62 ]} The Greatest American Hero, ^{[ 58 ]} Dark Angel, ^{[ 71 ]} No Ordinary Family, ^{[ 62 ]} Alias ^{​​[ 72 ]}และรนไชส์​​The Boys ^{[ 73 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1940 สตูดิโอ Fleischer / Famous Studios ได้ผลิตการ์ตูน ซูเปอร์แมนที่ล้ำสมัยหลายเรื่องซึ่งกลายเป็นตัวอย่างแรกๆ ของซูเปอร์ฮีโร่ในรูปแบบแอนิเมชั่นนับตั้งแต่ทศวรรษ 1960 การ์ตูนซูเปอร์ฮีโร่ได้กลายเป็นรายการหลักของโทรทัศน์สำหรับเด็ก โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ข้อจำกัดด้านการออกอากาศของสหรัฐฯ เกี่ยวกับความรุนแรงในรายการบันเทิงสำหรับเด็ก ทำให้ซีรีส์ต่างๆ มีความรุนแรงน้อยลงอย่างมาก ซึ่งเป็นแนวโน้มที่เห็นได้ชัดจากซีรีส์Super Friendsในขณะเดียวกัน อุตสาหกรรมอนิเมะของญี่ปุ่นก็ประสบความสำเร็จในการสร้างซีรีส์ซูเปอร์ฮีโร่ในสไตล์ของตนเอง เช่นScience Ninja Team Gatchaman

ในทศวรรษ 1980 การ์ตูนเช้าวันเสาร์เรื่องSpider-Man and His Amazing Friends ได้นำ Spider-Man , IcemanและFirestarมารวมกันในทศวรรษต่อมาBatman: The Animated Seriesซึ่งมุ่งเป้าไปที่ผู้ชมที่มีอายุมากกว่าเล็กน้อย ประสบความสำเร็จอย่างมากในสื่อกระแสหลัก^{[ 74 ]}ซีรีส์นี้นำไปสู่ความสำเร็จ ของแฟรนไชส์ ​​DC Animated Universeและการดัดแปลงอื่นๆ เช่นTeen Titansซึ่ง Marvel ได้เลียนแบบด้วยX-Menและ Spider-Man: The Animated Series

ตำนานซูเปอร์ฮีโร่จากหนังสือการ์ตูนได้รับการนำเสนอในรูปแบบที่ชวนให้คิดถึงอดีตในภาพยนตร์เรื่อง The Incredibles จากดิสนีย์/พิกซาร์ ในปี 2004 ซึ่งใช้เทคนิคแอนิเมชั่นคอมพิวเตอร์นอกจากนี้ ยังมีการสร้างซูเปอร์ฮีโร่ดั้งเดิมที่มีพื้นฐานมาจากกระแสเก่าๆ สำหรับโทรทัศน์ เช่นGargoyles ของดิสนีย์ โดยเกร็ก ไวส์แมนและ แฟรนไช ส์​​Ben 10ของCartoon NetworkและDanny PhantomของNickelodeon

ในช่วงต้นทศวรรษ 1940 ละครวิทยุ เรื่องซูเปอร์ แมนนำแสดงโดยบัดคอลลีเยอร์ ในบทบาทฮีโร่ผู้ยิ่งใหญ่ ตัวละครจากดีซีคอมิกส์อย่าง แบทแมน และโรบินก็มาร่วมแสดงเป็นแขกรับเชิญเป็นครั้งคราว รายการวิทยุซูเปอร์ฮีโร่อื่นๆ นำแสดงโดยตัวละครต่างๆ เช่น บลูบีทเทิลผู้สวมชุดแต่ไม่มีพลังพิเศษ และ ป๊อปอายผู้ไม่สวมชุดแต่มีพลังพิเศษนอกจากนี้ยังมีตัวละครอื่นๆ ที่ปรากฏตัวในวิทยุ เช่น กรีนฮอร์เน็ตกรีนลามะด็อกซาเวจและโลนเรนเจอร์ฮีโร่แนวตะวันตกที่ใช้ลักษณะหลายอย่างของต้นแบบซูเปอร์ฮีโร่

ถึงแม้ว่าซูเปอร์ฮีโร่ยอดนิยมหลายตัวจะปรากฏตัวในวิดีโอเกมที่ได้รับลิขสิทธิ์ แต่จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ มีเกมไม่กี่เกมที่สร้างตัวละครขึ้นมาโดยเฉพาะสำหรับเกมนั้นๆ แต่สิ่งนี้ได้เปลี่ยนไปแล้วเนื่องจากแฟรนไชส์ยอดนิยมต่างๆ เช่นFreedom Force (2002) ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากยุคซิลเวอร์เอ จ, City of Heroes (2004), ซีรีส์ InfamousและChampions Online (2009) เกมสวมบทบาทออนไลน์แบบผู้เล่นหลายคน (MMORPG) ซึ่งทั้งหมดนี้อนุญาตให้ผู้เล่นสร้างซูเปอร์ฮีโร่และ/หรือวายร้ายของตนเองได้

ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 อินเทอร์เน็ตได้เปิดโอกาสให้ชุมชนแฟนคลับและนักเขียนสมัครเล่นทั่วโลกนำเสนอผลงานซูเปอร์ฮีโร่ของตนเองสู่ผู้ชมทั่วโลก จักรวาลซูเปอร์ฮีโร่ ร่วมขนาดใหญ่เรื่อง แรก ที่พัฒนาขึ้นบนอินเทอร์เน็ตคือSuperguyซึ่งปรากฏตัวครั้งแรกในรายชื่อผู้รับจดหมาย UMNEWS ในปี 1989 ในปี 1992 การแพร่กระจายในกลุ่มข่าวUSENET rec.arts.comics ได้ก่อให้เกิดจักรวาลร่วมLegion of Net Heroes ขึ้น ในปี 1994 นักเขียน LNH ได้มีส่วนร่วมในการสร้างกลุ่มข่าวrec.arts.comics.creativeซึ่งก่อให้เกิดจักรวาลซูเปอร์ฮีโร่ร่วมดั้งเดิมอีกมากมาย

เว็บไซต์ในรูปแบบนิตยสารที่เผยแพร่นิยายซูเปอร์ฮีโร่ ได้แก่Metahuman Pressซึ่งเปิดใช้งานมาตั้งแต่ปี 2005 ^{[ 78 ]}และFreedom Fiction Journal [ ^{79 ] นิยาย}ซูเปอร์ฮีโร่ยังปรากฏใน สิ่งพิมพ์ออนไลน์ แนวนิยายวิทยาศาสตร์ / นิยายเชิงจินตนาการ ทั่วไป เช่นStrange Horizonsซึ่งเป็นสิ่งพิมพ์รายสัปดาห์ที่จ่ายค่าตอบแทนให้กับผู้เขียน^{[ 80 ]}ตัวอย่างสองเรื่องในนั้น ได้แก่ "Doctor Mighty and the Case of Ennui" ของ Paul Melko และ "Doctor Diablo Goes Through the Motions" ของ Saladin Ahmed

ซีรีส์ออนไลน์เรื่องWormเริ่มตีพิมพ์ในปี 2011 และจบลงในปี 2013 ในขณะที่ภาคต่ออย่างWardเริ่มในเดือนพฤศจิกายน 2017 และจบลงในเดือนพฤษภาคม 2020

ซูเปอร์ฮีโร่ของญี่ปุ่นมีมาตั้งแต่ทศวรรษ 1930 เมื่อฮีโร่สวมชุดที่มีพลังพิเศษกลุ่มแรกๆ ปรากฏตัวในคามิชิไบ ของญี่ปุ่น ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของละครข้างถนนที่ฉากต่างๆ ถูกนำเสนอในรูปแบบภาพวาดบนแผงที่ใช้โดยนักเล่าเรื่องปากเปล่า ตัวอย่างซูเปอร์ฮีโร่คามิชิไบที่เป็นที่นิยม ได้แก่โอะงอน แบทซึ่งเปิดตัวในปี 1931 ได้คาดการณ์ถึงองค์ประกอบและพลังพิเศษต่างๆ ในนิยายซูเปอร์ฮีโร่ที่ต่อมาปรากฏในซูเปอร์ฮีโร่การ์ตูนอเมริกัน เช่น ซูเปอร์แมน (เปิดตัวในปี 1938) และแบทแมน (เปิดตัวในปี 1939) ^{[ 42 ] [ 43 ]}

ซีรีส์มังงะอันโด่งดังAstro Boy (1952–1968) โดยOsamu Tezukaถือเป็นซูเปอร์ฮีโร่^{[ 81 ] คนแรก [ 82 ]}ของมังงะและอนิเมะ ญี่ปุ่น และถือเป็นหนึ่งในผลงานที่มีอิทธิพลมากที่สุดในสื่อนี้จนถึงปัจจุบัน^{[ 83 ]}ตัวละครAstro Boy (Atom)เองก็บางครั้งถูกมองว่าเป็นซูเปอร์แมนในโลกมังงะ^{[ 84 ]}เนื่องจากอิทธิพลและความนิยม^{[ 85 ]}ของตัวละครและซีรีส์นี้

นอกจากนี้Moonlight Mask , Ultraman , Kamen Rider , Super Sentai (ซึ่งเป็นพื้นฐานของPower Rangers ), Metal Hero SeriesและKikaiderยังได้รับความนิยมใน รายการแสดงสด แนวโทคุซัตสึ ของญี่ปุ่น และScience Ninja Team Gatchaman , Casshern , Devilman , Dragon Ball [ ^{86 ] [ 87 ] The} Guyver , One-Punch Man , My Hero AcademiaและSailor Moonก็เป็นซีรีส์อนิเมะและมังงะยอดนิยมของญี่ปุ่น มังงะญี่ปุ่นที่มุ่งเป้าไปที่ผู้อ่านหญิงมีหลากหลายประเภท เช่น " สาวน้อยเวทมนตร์ " (เช่นSailor MoonและCardcaptor Sakura )

ในปี 1947 นักเขียน/นักวาดการ์ตูนชาวฟิลิปปินส์มาร์ส ราเวโลได้แนะนำตัวละครซูเปอร์ฮีโร่หญิงชาวเอเชียอย่าง ดาร์นาเด็กสาวชาวชนบทชาวฟิลิปปินส์ที่พบก้อนหินวิเศษจากดาวเคราะห์ดวงอื่น ซึ่งทำให้เธอสามารถแปลงร่างเป็นนักรบหญิงผู้ใหญ่ได้ เธอปรากฏตัวในภาพยนตร์เรื่องยาวของตัวเองในปี 1951 และกลายเป็นสถาบันทางวัฒนธรรมในฟิลิปปินส์

ซูเปอร์ฮีโร่ชาวอังกฤษเริ่มปรากฏตัวในยุคทองไม่นานหลังจากที่ฮีโร่ชาวอเมริกันคนแรกได้รับความนิยมในสหราชอาณาจักร[ 88 ] ฮีโร่ชาวอังกฤษดั้งเดิมส่วนใหญ่ถูกจำกัดอยู่ในนิตยสารการ์ตูนรวมเรื่อง เช่น Lion, Valiant, Warrior และ^{2000 AD Marvelman}หรือที่รู้จักกันในชื่อ Miracleman ในอเมริกาเหนือเป็นซูเปอร์ฮีโร่ชาวอังกฤษดั้งเดิม (แม้ว่าเขาจะได้รับอิทธิพลอย่างมากจากCaptain Marvel ) ได้รับความนิยมในช่วงทศวรรษ 1960 ผู้อ่านชาวอังกฤษชื่นชอบเขา และนักเขียนการ์ตูนชาวอังกฤษร่วมสมัยอย่างAlan MooreและNeil Gaimanได้นำ Marvelman กลับมาสร้างใหม่ในซีรีส์ที่ปรับเปลี่ยนตัวละครให้มีความจริงจังมากขึ้น ซึ่งเป็นทัศนคติที่พบได้ในฮีโร่ชาวอังกฤษรุ่นใหม่ เช่นZenith Judge Dreddก็เป็นตัวละครการ์ตูนชาวอังกฤษที่เป็นที่รู้จักกันดีเช่นกัน

ในฝรั่งเศส ซึ่งการ์ตูนเป็นที่รู้จักในชื่อbande dessinée (แปลตรงตัวว่า "แถบภาพวาด") และถือเป็นรูปแบบศิลปะที่แท้จริงสำนักพิมพ์ Éditions Lugเริ่มแปลและตีพิมพ์หนังสือการ์ตูนมาร์เวลในนิตยสารรวมเล่มในปี 1969 ไม่นานนัก Lug ก็เริ่มนำเสนอฮีโร่ของตนเองควบคู่ไปกับเรื่องราวของมาร์เวล บางตัวเลียนแบบตัวละครจากสหรัฐฯ อย่างใกล้ชิด (เช่น กลุ่มนักกีฏวิทยาจากฮาร์วาร์ดและนักกีฬาโอลิมปิกสามคน ได้แก่ Mikros, Saltarella และ Crabb จาก เรื่องราว CLASH ที่คล้ายกับ SHIELD ) ในขณะที่บางตัวก็มี ตัวละคร ต่างดาวแปลงร่างอย่าง Wampus หลายเรื่องมีอายุสั้น ในขณะที่บางเรื่องมีอายุยืนยาวเทียบเท่ากับต้นแบบและได้รับการพิมพ์ซ้ำและนำกลับมาตีพิมพ์ใหม่หลายครั้ง

ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ราชคอมิกส์ได้นำแนวการ์ตูนซูเปอร์ฮีโร่เข้ามาในอินเดียและในกระบวนการนั้นก็กลายเป็นหนึ่งในสำนักพิมพ์การ์ตูนที่ใหญ่ที่สุดในอินเดีย จักรวาลของราชคอมิกส์เป็นที่อยู่ของซูเปอร์ฮีโร่ชาวอินเดียมากมาย ที่โดดเด่นที่สุดได้แก่นาคราชซูเปอร์คอมมานโดธรุวาและโดกา ซูเปอร์ฮีโร่ชาวอินเดีย ยังได้ปรากฏตัวในสื่ออื่นๆ เช่น โทรทัศน์และภาพยนตร์ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ที่โดดเด่นได้แก่ชักติมานมิสเตอร์อินเดียกฤษณะชิตติและจีวัน

ในปี พ.ศ. 2497 ผู้สร้างภาพยนตร์ชาวบราซิล Rubem Biáfora ได้แนะนำ Capitão 7 ( กัปตัน 7 ) ซูเปอร์ฮีโร่ชาวบราซิลคนแรก (ซึ่งได้รับการอธิบายว่าเป็นส่วนผสมของSuperman , Captain Marvel และ Flash Gordonเล็กน้อย) ในซีรีส์โทรทัศน์สำหรับTV Recordต่อมาซูเปอร์ฮีโร่นี้ได้รับการดัดแปลงเป็นหนังสือการ์ตูนด้วย^{[ 89 ]}

ในตะวันออกกลาง บริษัทTeshkeel Comics ซึ่งตั้งอยู่ใน คูเวตหลังจากแปลการ์ตูนอเมริกัน แล้ว ยังได้ตีพิมพ์ หนังสือการ์ตูนซูเปอร์ฮีโร่ ต้นฉบับชุด The 99อีก ด้วย The 99เปิดตัวในเดือนพฤษภาคม 2006 และตีพิมพ์ต่อเนื่องจนถึงเดือนกันยายน 2013 Teshkeel ตีพิมพ์The 99เป็นภาษาอังกฤษอาหรับ และอินโดนีเซียรวมถึงภาษาอื่นๆ^{[ 90 ]} The 99จัดจำหน่ายในอเมริกาเหนือผ่านทางDiamond Comic Distributors ^{[ 91 ]}

Cat Clawเป็นซูเปอร์ฮีโร่หญิงที่ร่วมสร้างสรรค์โดยนักวาดและนักเขียนการ์ตูนชาวเซอร์เบียสองคน

Biały Orzeł (White Eagle) เป็นซูเปอร์ฮีโร่กระแสหลักของโปแลนด์ที่สร้างโดยพี่น้อง Adam และ Maciej Kmiołek (และลงสีโดยRex Lokus ซึ่งทำงานให้กับ DC และ Marvel ด้วย) ความพยายามก่อนหน้านี้ในการแนะนำรูปแบบซูเปอร์ฮีโร่ในโปแลนด์ ได้แก่ นวนิยาย ZłyของLeopold Tyrmandหรือที่รู้จักกันในชื่อThe Man With White Eyes ภาพยนตร์ล้อเลียน HydrozagadkaของAndrzej Kondratiukเกี่ยวกับAs ( Ace ) ตัว ละครล้อเลียนซู เปอร์แมนสายลับ อวกาศ Tajfun ( Typhoon ) ที่คล้ายกับ บอนด์สร้างโดย Tadeusz Raczkiewicz ^{[ 92 ]}และLikwidator ( Liquidator ) พังก์ใต้ดินที่ได้รับความนิยมอย่างมากโดย Ryszard Dąbrowski เกี่ยวกับแอนตี้ฮีโร่ผู้ก่อการร้ายสิ่งแวดล้อม อนาธิปไตย และศาลเตี้ยที่เทียบได้กับLoboและThe Punisher ^{[ 93 ]}

มาเลเซียยังได้สร้างซูเปอร์ฮีโร่ที่โดดเด่นหลายตัว เช่นเกลูอังแมน (ซึ่งคล้ายกับแบทแมน มาก และปรากฏตัวในซีรีส์แอนิเมชั่นของตัวเอง) และซิคาคแมน (ซึ่งปรากฏตัวในภาพยนตร์ซูเปอร์ฮีโร่แนวตลกที่ประสบความสำเร็จสองเรื่อง)

ในประเทศออสเตรเลีย นิตยสารสิ่งพิมพ์ชื่อThis Mutant Life: Superhero Fictionเปิดตัวโดยบรรณาธิการ เบน แลงดอน โดยตีพิมพ์ทุกสองเดือนเพื่อตีพิมพ์ร้อยแก้วและบทกวีบางส่วน (ยุติการรับบทกวีในปี 2011) ของนิยายซูเปอร์ฮีโร่ที่เขียนขึ้นเอง