หนังสือกันดารวิถี (จากภาษากรีก Ἀριθμοί, Arithmoi แปลว่า' ตัวเลข' ภาษาฮีบรูในพระคัมภีร์ : בְּמִדְבַּר , Bəmīḏbarแปลว่า' ในทะเลทราย'ภาษาละติน : Liber Numeri ) เป็นหนังสือเล่มที่สี่ของพระคัมภีร์ฮีบรูและเป็นหนังสือเล่มที่สี่จากห้าเล่มของโตราห์ ของชาว ยิว^{[ 1 ]}หนังสือเล่มนี้มีประวัติความเป็นมาที่ยาวนานและซับซ้อน รูปแบบสุดท้ายอาจเกิดจากการเรียบเรียง (เช่น การแก้ไข) ของปุโรหิต จากแหล่งข้อมูลของ ยาห์เวห์ในช่วงต้นยุคเปอร์เซีย (ศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช) ^{[ 2 ]}ชื่อของหนังสือมาจากสำมะโนประชากรสองครั้งที่จัดทำขึ้นของชาวอิสราเอล

หนังสือกันดารวิถีเป็นหนึ่งในหนังสือปัญจา ภิธานที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี ชิ้นส่วนของม้วนหนังสือเคเทฟฮินนอมที่มีข้อความจากกันดารวิถีมีอายุย้อนไปถึงปลายศตวรรษที่ 7 หรือต้นศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช ข้อความเหล่านี้เป็นสิ่งประดิษฐ์ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักซึ่งพบในข้อความพระคัมภีร์ฮิบรู^{[ 3 ]}

หนังสือกันดารวิถีเริ่มต้นที่ภูเขาซีนายที่ซึ่งชาวอิสราเอลได้รับพระบัญญัติและพันธสัญญาจากพระเจ้าและพระเจ้าทรงประทับอยู่ท่ามกลางพวกเขาในสถานศักดิ์สิทธิ์^{[ 4 ]}ภารกิจที่อยู่เบื้องหน้าพวกเขาคือการเข้าครอบครองดินแดนแห่งพันธสัญญามีการนับจำนวนประชากรและเตรียมการเพื่อเริ่มการเดินทางอีกครั้ง ชาวอิสราเอลเริ่มการเดินทาง แต่บ่นเกี่ยวกับความยากลำบากระหว่างทางและเกี่ยวกับอำนาจของโมเสสและอาโรนพวกเขามาถึงชายแดนของคานาอันและส่งสายลับสิบสองคนเข้าไปในดินแดน เมื่อได้ยินรายงานที่น่ากลัวของสายลับเกี่ยวกับสภาพในคานาอัน^{[ 5 ]}ชาวอิสราเอลปฏิเสธที่จะเข้าครอบครองดินแดนนั้น พระเจ้าทรงลงโทษพวกเขาให้ตายในถิ่นทุรกันดารจนกว่าคนรุ่นใหม่จะเติบโตขึ้นและดำเนินภารกิจต่อไป ยิ่งไปกว่านั้น มีบางคนที่กบฏต่อโมเสส และด้วยเหตุนี้ พระเจ้าทรงทำลายพวกเขาประมาณ 15,000 คนด้วยวิธีการต่างๆ หนังสือจบลงด้วยชาวอิสราเอลรุ่นใหม่ในที่ราบโมอับ พร้อมที่ จะข้ามแม่น้ำจอร์แดน^{[ 6 ]}

หนังสือกันดารวิถีเป็นจุดสูงสุดของเรื่องราวการอพยพของชาวอิสราเอลจากการถูกกดขี่ในอียิปต์และการเดินทางของพวกเขาเพื่อครอบครองดินแดนที่พระเจ้าทรงสัญญาไว้กับบรรพบุรุษของพวกเขาดังนั้นจึงเป็นการสรุปประเด็นหลักที่นำเสนอในปฐมกาลและดำเนินไปในอพยพและเลวีนิติ : พระเจ้าทรงสัญญากับชาวอิสราเอลว่าพวกเขาจะเป็นชนชาติที่ยิ่งใหญ่ (กล่าวคือมีจำนวนมาก) พวกเขาจะมีความสัมพันธ์พิเศษกับพระองค์ และพวกเขาจะครอบครองดินแดนคานาอัน หนังสือกันดารวิถียังแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของความบริสุทธิ์ ความซื่อสัตย์ และความไว้วางใจ: แม้จะมีพระเจ้าและปุโรหิตของพระองค์ อยู่ ชาวอิสราเอลก็ขาดศรัทธา และการครอบครองดินแดนจึงตกเป็นของคนรุ่นใหม่^{[ 2 ]}

ชื่อหนังสือกันดารวิถี (The Book of Numbers) มาจากการแปลภาษากรีกโบราณว่าἈριθμοίซึ่งเขียนเป็นอักษรโรมันว่า  Arithmoiหมายถึง 'ตัวเลข' ชื่อหนังสือในฉบับเซปตัวจินต์นี้ มาจากการสำรวจสำมะโนประชากร (การนับจำนวน) สองครั้งใหญ่ที่บันทึกไว้ในเนื้อหา ซึ่งให้รายละเอียดเกี่ยวกับการนับจำนวนของชาวอิสราเอลกลุ่มต่างๆ

สอดคล้องกับแบบแผนการตั้งชื่อของโตราห์ ในภาษาฮีบรูชื่อหนังสือคือ בְּמָדָּבַּר, bemidbar , แปลว่า "ในทะเลทราย" หรือ "ในถิ่นทุรกันดาร" ซึ่งเป็นคำที่นำมาจากตอนต้นของข้อความ : "และพระเจ้าตรัสกับโมเสสในถิ่นทุรกันดารซีนาย" ( ภาษาฮีบรูในพระคัมภีร์ไบเบิล : וַיְדַבָּר יָהָוָה אִל מָשָׁה בְּמִדָּבַּר סָינַי ). คำแรก וַיְדַבֵּר 'Vayedabber' ("และพระองค์ตรัส") นั้นกว้างเกินไปสำหรับชื่อหนังสือ จึงเลือกคำที่ห้ามาใช้ เพราะคำนี้สื่อถึงฉากและสาระสำคัญของหนังสือได้ดี ซึ่งหนังสือเล่มนี้บันทึกเรื่องราวการเร่ร่อนในทะเลทรายของชาวอิสราเอลเป็นเวลา 40 ปี

นักวิจารณ์ส่วนใหญ่แบ่งหนังสือกันดารวิถีออกเป็นสามส่วนตามสถานที่ ( ภูเขาซีนายคาเดช-บาร์เนียและที่ราบโมอับ ) โดยเชื่อมโยงกันด้วยส่วนการเดินทางสองส่วน^{[ 7 ]}อีกทางเลือกหนึ่งคือการมองว่าโครงสร้างของหนังสือกันดารวิถีนั้นขึ้นอยู่กับคนสองรุ่นที่ถูกตัดสินให้ตายในถิ่นทุรกันดารและคนรุ่นใหม่ที่จะเข้าสู่แผ่นดินคานาอัน โดยสร้างความแตกต่างทางศาสนศาสตร์ระหว่างการไม่เชื่อฟังของคนรุ่นแรกและการเชื่อฟังของคนรุ่นที่สอง^{[ 8 ]}

พระเจ้าทรงบัญชาโมเสสในถิ่นทุรกันดารซีนาย ให้สำรวจจำนวนชายทุกคนที่มีอายุ 20 ปีขึ้นไปที่สามารถถืออาวุธได้ และแต่งตั้งผู้ปกครองเหนือแต่ละเผ่า ปรากฏว่ามีชาวอิสราเอลทั้งหมด 603,550 คนที่เหมาะสมสำหรับการรับราชการทหารเผ่าเลวีได้รับการยกเว้นจากการรับราชการทหาร จึงไม่ได้รวมอยู่ในสำมะโนประชากร โมเสสได้อุทิศชาวเลวีให้รับใช้ในพลับพลาแทนบุตรชายคนโตที่เคยรับใช้มาก่อน ชาวเลวีถูกแบ่งออกเป็นสามตระกูล คือ ตระกูลเกอร์โชน ตระกูลโคฮัท และตระกูลเมราริท แต่ละตระกูลมีหัวหน้า ตระกูลโคฮัทมีเอเลอาซาร์บุตรชายของอา โรนเป็นหัวหน้า ส่วนตระกูลเกอร์โชนและเมราริทมี อิธามาร์บุตรชายอีกคนหนึ่งของอาโรนเป็นหัวหน้าจากนั้นจึงมีการเตรียมการเพื่อเดินทางต่อไปยังดินแดนแห่งพันธสัญญามีการออกกฎหมายและข้อบังคับต่างๆ

ชาวอิสราเอลออกเดินทางจากภูเขาซีนาย พวกเขาบ่นต่อว่าพระเจ้าและถูกลงโทษด้วยไฟ โมเสสบ่นถึงความดื้อรั้นของพวกเขา และพระเจ้าทรงสั่งให้เขาเลือกผู้อาวุโสเจ็ดสิบคนเพื่อช่วยเขาในการปกครองประชาชนมิเรียมและอาโรนดูหมิ่นโมเสสที่ฮาเซโรธ ซึ่งทำให้พระเจ้าทรงพิโรธ มิเรียมถูกลงโทษด้วยโรคเรื้อนและถูกกักบริเวณนอกค่ายเป็นเวลาเจ็ดวัน เมื่อครบเจ็ดวันแล้ว ชาวอิสราเอลก็เดินทางไปยังทะเลทรายปารานที่ชายแดนคานาอันสายลับสิบสองคนถูกส่งออกไปในคานาอันและกลับมารายงานโมเสสโยชูวาและคาเลบสองในสายลับ รายงานว่าแผ่นดินนั้นอุดมสมบูรณ์และ "เต็มไปด้วยน้ำนมและน้ำผึ้ง" แต่สายลับคนอื่นๆ กล่าวว่ามีคนยักษ์อาศัยอยู่ และชาวอิสราเอลปฏิเสธที่จะเข้าไปในแผ่นดินนั้น พระยาห์เวห์ทรงบัญชาว่าชาวอิสราเอลจะถูกลงโทษสำหรับการสูญเสียศรัทธา ของพวกเขา โดยต้องเร่ร่อนในทะเลทรายเป็นเวลา 40 ปี

พระเจ้าทรงบัญชาให้โมเสสทำจานเพื่อปิดแท่นบูชา ชนชาติอิสราเอลบ่นต่อว่าโมเสสและอาโรนเนื่องจากการทำลายล้าง คนของ โคราห์และก็ถูกโรคระบาดเล่นงาน ทำให้มีผู้เสียชีวิต 14,700 คน พระเจ้าทรงประกาศว่าอาโรนและครอบครัวของเขาต้องรับผิดชอบต่อความผิดบาปใดๆ ที่กระทำขึ้นเกี่ยวกับสถานศักดิ์สิทธิ์ พวกเลวีได้รับการแต่งตั้งอีกครั้งเพื่อช่วยดูแลรักษาพลับพลา พวกเลวีได้รับคำสั่งให้มอบส่วนหนึ่งของสิบส่วนที่ได้รับมาให้แก่พวกปุโรหิต

มิเรียมเสียชีวิตที่คาเดชบาร์เนีย และชาวอิสราเอลจึงออกเดินทางไปยังโมอับซึ่งอยู่ทางชายแดนตะวันออกของคานาอัน ชาวอิสราเอลโทษโมเสสเรื่องขาดแคลนน้ำ พระเจ้าทรงสั่งให้โมเสสพูดกับก้อนหิน แต่ในตอนแรกเขาไม่เชื่อฟัง และถูกลงโทษโดยการประกาศว่าเขาจะไม่ได้เข้าไปในคานาอัน กษัตริย์แห่งเอโดมปฏิเสธที่จะอนุญาตให้พวกเขาผ่านดินแดนของเขา พวกเขาจึงต้องอ้อมไป อาโรนเสียชีวิตบนภูเขาโฮร์ ชาวอิสราเอลถูกงูบินกัดเพราะพูดต่อต้านพระเจ้าและโมเสส จึงมีการสร้าง งูทองเหลืองขึ้นเพื่อป้องกันงูเหล่านั้น

ชาวอิสราเอลเดินทางมาถึงที่ราบโมอับ ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำจอร์แดนจากเมืองเยริโคที่นี่ ชาวอิสราเอลพบว่าตนเองต้องเผชิญหน้ากับชาวอมอไรต์และโอกกษัตริย์แห่งบาชานซึ่งพวกเขาก็เอาชนะได้ทั้งสองฝ่ายบาลาคกษัตริย์แห่งโมอับ ตัดสินใจที่จะต่อสู้กับชาวอิสราเอลเช่นกัน และเรียกหมอดูท้องถิ่นชื่อบาลาอัมมาเพื่อสาปแช่งชาวอิสราเอล อย่างไรก็ตาม พระเจ้าตรัสกับบาลาอัมว่าอย่าสาปแช่งพวกเขา และเมื่อบาลาอัมพยายามเดินทางไปหาบาลาคพร้อมกับเจ้าหน้าที่ชาวโมอับ พระเจ้าก็ทรงส่งทูตสวรรค์มาหยุดลาของเขา เมื่อรู้ว่าตนไม่สามารถสาปแช่งชาวอิสราเอลได้ บาลาอัมจึงอวยพรพวกเขาแทน และทำนายถึงบุคคลหนึ่งซึ่งเขาเรียกว่า 'ดวงดาวแห่งยาโคบ' ผู้ที่จะเอาชนะศัตรูของอิสราเอล สิ่งนี้ทำให้บาลาคโกรธ แต่บาลาอัมบอกบาลาคว่าเขาไม่สามารถพูดอะไรได้นอกจากสิ่งที่พระเจ้าบอกให้พูด

ยิ่งชาวอิสราเอลอาศัยอยู่ในที่ราบชิตติม นานเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งแต่งงานกับชาวโมอับในท้องถิ่นมากขึ้นเท่านั้น และยิ่งมีส่วนร่วมในศาสนาท้องถิ่น มากขึ้น โดยบูชาเทพเจ้าที่รู้จักกันในชื่อบาอัล-เปออร์ พระเจ้าจึงส่งโรคระบาดมาเพื่อเป็นการตอบโต้ และโมเสสสั่งให้ผู้พิพากษาฆ่าทุกคนที่เข้าร่วมในพิธีกรรมนี้ เมื่อฟิเนฮัส หลานชายคนหนึ่งของอาโรน รู้ว่า เจ้าชายชาว ซีเมโอนชื่อซิมรีแต่งงานกับหญิงชาวมีเดียนชื่อโคซบีเขาจึงเข้าไปในเต็นท์ของพวกเขาและแทงหอกใส่พวกเขา พระเจ้าจึงตอบแทนเขาโดยให้ลูกหลานของเขาได้รับตำแหน่งปุโรหิตชั่วนิรันดร์ พระเจ้ายังทรงบอกให้ชาวอิสราเอลถือว่าชาวมีเดียนเป็นศัตรูของพวกเขาด้วย

การสำรวจสำมะโนประชากรครั้งใหม่ระบุจำนวนชายตั้งแต่อายุ 20 ปีขึ้นไปได้ 601,730 คน และจำนวนเลวีตั้งแต่อายุ 1 เดือนขึ้นไปได้ 23,000 คน ดินแดนจะถูกแบ่งโดยการจับฉลาก ธิดาของเซโลเฟฮัดผู้ไม่มีบุตรชายจะได้รับส่วนแบ่งในส่วนแบ่งนั้น พระเจ้าทรงบัญชาโมเสสให้แต่งตั้งโยชูวาเป็นผู้สืบทอดตำแหน่ง ข้อกำหนดสำหรับการปฏิบัติตามเทศกาลและการถวายเครื่องบูชาในโอกาสต่างๆ ได้ถูกระบุไว้ โมเสสสั่งให้ชาวอิสราเอลสังหารหมู่ชาวมีเดียนเพื่อเป็นการแก้แค้นเหตุการณ์บาอัล-เปออร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ชาย เด็กชาย และหญิงชาวมีเดียนทุกคนที่ไม่ใช่พรหมจรรย์จะถูกฆ่า หญิงและเด็กหญิงชาวมีเดียนที่เป็นพรหมจรรย์จะถูกเก็บไว้ นับจำนวน และแจกจ่ายเป็นรางวัลพร้อมกับแกะ วัว และลา ให้แก่เจ้าหน้าที่ของกองทัพอิสราเอล

ชาวรูเบนและชาวกาดขอให้โมเสสแบ่งดินแดนทางตะวันออกของแม่น้ำจอร์แดน ให้แก่พวกเขา โมเสสอนุญาตหลังจากที่พวกเขาสัญญาว่าจะช่วยในการพิชิตดินแดนทางตะวันตกของแม่น้ำจอร์แดน ดินแดนทางตะวันออกของแม่น้ำจอร์แดนถูกแบ่งให้แก่เผ่ารูเบน เผ่ากาด และเผ่ามนัสเสห์ครึ่งหนึ่งโมเสสระลึกถึงสถานที่ที่ชาวอิสราเอลหยุดพักระหว่างการเดินทางสี่สิบปี และสั่งให้ชาวอิสราเอลกำจัดชาวคานาอันและทำลายรูปเคารพของพวกเขา ขอบเขตของดินแดนถูกกำหนดไว้อย่างชัดเจน ดินแดนนั้นจะถูกแบ่งภายใต้การดูแลของเอเลอาซาร์โยชูวา และเจ้าชายสิบสององค์ องค์หนึ่งจากแต่ละเผ่า

นักวิชาการด้านพระคัมภีร์สมัยใหม่ส่วนใหญ่เชื่อว่าโทราห์ — หนังสือปฐมกาลอพยพเลวีนิติ กันดารวิถี และเฉลยธรรมบัญญัติ —มีรูปแบบปัจจุบันในช่วงหลังการเนรเทศ (เช่น หลังประมาณ 520 ปี ก่อนคริสตกาล ) โดยอิงจากประเพณีลายลักษณ์อักษรและปากเปล่าที่มีอยู่ก่อนแล้ว รวมถึงความเป็นจริงทางภูมิศาสตร์และการเมืองในยุคนั้น^{[ 9 ] [ 10 ] [ 2 ]}หนังสือทั้งห้าเล่มมักถูกอธิบายว่ามาจาก "แหล่งที่มา" สี่แหล่ง ซึ่งโดยทั่วไปถือว่าเป็นผลงานของกลุ่มนักเขียนมากกว่าบุคคล: ยาห์วิสต์และเอโลฮิสต์ (มักถือว่าเป็นแหล่งที่มาเดียว) แหล่งที่มาของปุโรหิตและเฉลยธรรมบัญญัติ [ ^{11 ] มี}ข้อโต้แย้งอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับต้นกำเนิดของแหล่งที่มาที่ไม่ใช่ปุโรหิต แต่โดยทั่วไปเห็นพ้องกันว่าแหล่งที่มาของปุโรหิตนั้นอยู่ในช่วงหลังการเนรเทศ^{[ 12 ]}ด้านล่างนี้เป็นโครงร่างของสมมติฐาน:

• ปฐมกาลประกอบด้วยเนื้อหาที่เป็นปุโรหิตและไม่ใช่ปุโรหิต^{[ 12 ]}
• อพยพเป็นหนังสือรวมเรื่องราวที่รวบรวมมาจากเกือบทุกช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ของอิสราเอล^{[ 13 ]}
• เลวีนิติเป็นหนังสือของปุโรหิตทั้งหมดและมีอายุย้อนไปถึงช่วงหลังการเนรเทศ^{[ 14 ]}
• ตัวเลขเป็นการแก้ไข (เช่น การแก้ไข) ของนักบวชจากต้นฉบับที่ไม่ใช่ของนักบวช^{[ 2 ]}
• เฉลยธรรมบัญญัติซึ่งปัจจุบันเป็นหนังสือเล่มสุดท้ายของโตราห์ เริ่มต้นจากการเป็นชุดกฎหมายทางศาสนาที่ประกอบขึ้นเป็นส่วนใหญ่ของหนังสือ ได้รับการขยายในช่วงต้นศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช เพื่อใช้เป็นบทนำของประวัติศาสตร์เฉลยธรรมบัญญัติ (หนังสือตั้งแต่โยชูวาถึงกษัตริย์) และต่อมาก็ถูกแยกออกจากประวัติศาสตร์นั้น ได้รับการขยายและแก้ไขอีกครั้ง และผนวกเข้ากับโตราห์^{[ 15 ]}

อย่างไรก็ตามม้วนหนังสือเคเทฟฮินนอมชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของประเพณีการเขียนก่อนการเนรเทศของข้อความจากกันดารวิถี 6 และเฉลยธรรมบัญญัติ 7 ^{[ 3 ]}แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่ได้พิสูจน์อย่างเด็ดขาดว่ามีประเพณีการเขียนที่เป็นมาตรฐาน แต่ก็ชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของประเพณีดังกล่าว

เดวิด เอ. ไคลน์ส ในหนังสือที่มีอิทธิพลของเขาเรื่องThe Themes of the Pentateuch (1978) ได้ระบุธีม หลัก ของหนังสือทั้งห้าเล่มว่าเป็นการบรรลุคำสัญญาที่พระเจ้าทรงทำไว้กับบรรพบุรุษอับราฮัมอิสอัคและ ยา โคบ เพียงบางส่วน คำสัญญานี้มีองค์ประกอบสามประการ ได้แก่ เชื้อสาย (เช่น ลูกหลาน—อับราฮัมได้รับแจ้งว่าลูกหลานของเขาจะมีมากมายนับไม่ถ้วนเหมือนดวงดาว) ความสัมพันธ์ระหว่างพระเจ้ากับมนุษย์ (อิสราเอลจะเป็นชนชาติที่พระเจ้าทรงเลือก) และแผ่นดิน (แผ่นดินคานาอัน ซึ่งโนอาห์สาปแช่งทันทีหลังจากน้ำท่วมโลก) ^{[ 16 ]}

ธีมของความสัมพันธ์ระหว่างพระเจ้ากับมนุษย์นั้นแสดงออกหรือจัดการผ่านชุดของพันธสัญญา (หมายถึงสนธิสัญญา ข้อตกลงที่มีผลผูกพันทางกฎหมาย) ที่ทอดยาวจากปฐมกาลถึงเฉลยธรรมบัญญัติและเลยไปกว่านั้น พันธสัญญาแรกคือพันธสัญญาระหว่างพระเจ้ากับโนอาห์ทันทีหลังจากน้ำท่วมโลก ซึ่งพระเจ้าทรงตกลงว่าจะไม่ทำลายโลกด้วยน้ำอีกต่อไป พันธสัญญาถัดมาคือระหว่างพระเจ้ากับอับราฮัม และพันธสัญญาที่สามคือระหว่างพระเจ้ากับชาวอิสราเอลทั้งหมดที่ภูเขาซีนาย ในพันธสัญญาที่สามนี้ แตกต่างจากสองพันธสัญญาแรก พระเจ้าทรงประทานชุดกฎหมายที่ละเอียดถี่ถ้วน (กระจัดกระจายอยู่ในอพยพ เลวีนิติ และกันดารวิถี) ซึ่งชาวอิสราเอลต้องปฏิบัติตาม พวกเขายังต้องซื่อสัตย์ต่อพระยาห์เวห์ พระเจ้าของอิสราเอล ซึ่งหมายความว่าพวกเขาต้องวางใจในความช่วยเหลือของพระองค์^{[ 17 ]}

เหตุผลหนึ่งที่บัญญัติกฎหมายนี้ขึ้นมาก็คือเพื่อสถาปนาชาวอิสราเอลให้เป็นประชากรของพระยาห์เวห์ กฎหมายและคำสั่งต่างๆ นั้นมีไว้เพื่อยืนยันอัตลักษณ์และเพื่อการเชื่อฟัง พระยาห์เวห์ทรงยืนยันโดยการประทานคำสั่งและกฎหมายต่างๆ ว่าชาวอิสราเอลเป็นของพระองค์และจะแบกรับอัตลักษณ์ของพระองค์^{[ 18 ] : 246}

ธีมของลูกหลานเป็นเหตุการณ์แรกในหนังสือกันดารวิถี คือการสำรวจจำนวนนักรบของอิสราเอล จำนวนมหาศาลที่ได้ (มากกว่า 600,000 คน) แสดงให้เห็นถึงการสำเร็จตามคำสัญญาของพระเจ้าที่ให้ไว้กับอับราฮัมเรื่องลูกหลานจำนวนนับไม่ถ้วน รวมทั้งเป็นการรับประกันชัยชนะของพระเจ้าในคานาอันด้วย^{[ 19 ]}เมื่อบทที่ 1–10 ดำเนินต่อไป ธีมของการทรงสถิตของพระเจ้ากับอิสราเอลก็เด่นชัดขึ้น บทเหล่านี้อธิบายว่าอิสราเอลจะถูกจัดระเบียบอย่างไรโดยรอบพระวิหาร ซึ่งเป็นที่ประทับของพระเจ้าท่ามกลางพวกเขา ภายใต้การดูแลของเลวีและปุโรหิต เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการพิชิตดินแดน^{[ 20 ]}

จากนั้นชาวอิสราเอลก็ออกไปพิชิตดินแดน แต่เกือบจะในทันทีพวกเขาก็ปฏิเสธที่จะเข้าไป และพระยาห์เวห์ทรงประณามคนรุ่นที่ออกจากอียิปต์ทั้งหมดให้ตายในถิ่นทุรกันดาร ข้อความนั้นชัดเจน: ความล้มเหลวไม่ได้เกิดจากความผิดพลาดในการเตรียมการ เพราะพระยาห์เวห์ทรงมองเห็นทุกสิ่งล่วงหน้า แต่เกิดจากบาปแห่งความไม่ซื่อสัตย์ของชาวอิสราเอล ในส่วนสุดท้าย ชาวอิสราเอลรุ่นใหม่ปฏิบัติตามคำสั่งของพระยาห์เวห์ที่ทรงประทานผ่านทางโมเสสและประสบความสำเร็จในทุกสิ่งที่พวกเขาพยายาม^{[ 20 ]}ห้าบทสุดท้ายเกี่ยวข้องกับดินแดนโดยเฉพาะ: คำแนะนำสำหรับการกำจัดชาวคานาอัน การกำหนดเขตแดนของดินแดน วิธีการแบ่งดินแดน เมืองศักดิ์สิทธิ์สำหรับชาวเลวีและ "เมืองลี้ภัย" ปัญหาการปนเปื้อนของดินแดนด้วยเลือด และกฎระเบียบสำหรับการสืบทอดมรดกเมื่อไม่มีทายาทชาย^{[ 21 ]}

หัวข้อหลักทางเทววิทยาในหนังสือกันดารวิถีส่วนใหญ่คือความชอบธรรมและความบริสุทธิ์ของพระเจ้าที่เผชิญกับการกบฏของมนุษย์ การสำรวจสำมะโนประชากรสองครั้งไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงการตอบสนองที่แตกต่างกันของสองรุ่นเท่านั้น แต่ยังแสดงให้เห็นว่าพระเจ้ายังคงซื่อสัตย์แม้จะมีการกบฏของชาวอิสราเอลก็ตาม หัวข้อหลักของหนังสือควรเน้นไปที่ความซื่อสัตย์และความบริสุทธิ์ของพระเจ้า เนื่องจากนี่เป็นหัวข้อทั่วไปที่ปรากฏอยู่ทั่วทั้งปัญจาภิธาน ไม่ใช่เฉพาะในหนังสือกันดารวิถีเท่านั้น^{[ 18 ] : 247}

ตามที่รับบีไลบ์ มินต์ซเบิร์กกล่าวไว้ สาระสำคัญของหนังสือกันดารวิถีอยู่ที่ความสัมพันธ์ระหว่างอิสราเอลกับพระเจ้า ซึ่งแสดงให้เห็นเป็นความสัมพันธ์ระหว่างกษัตริย์ที่ประทับอยู่ในค่ายของอิสราเอลและประชาชนของพระองค์ จุดสนใจหลักคือความสัมพันธ์ระหว่างผู้ปกครองและชาติ ซึ่งแสดงออกในตอนต้นของหนังสือผ่านการแบ่งประชาชนออกเป็นค่ายและการจัดเรียงภายใต้ธงรอบพลับพลา การจัดระเบียบนี้สะท้อนถึงเกียรติยศของกษัตริย์ โดยอิสราเอลล้อมรอบพระเจ้าในรูปแบบที่เหมาะสมกับกษัตริย์ที่ล้อมรอบด้วยกองทหารของพระองค์ จากแนวคิดนี้จึงได้มาซึ่งบัญญัติที่โดดเด่นของหนังสือกันดารวิถี^{[ 22 ]}

หนังสือกันดารวิถีบันทึกรายละเอียดเกี่ยวกับจำนวนทหารในอิสราเอลไว้ค่อนข้างละเอียด ตามความเข้าใจดั้งเดิม ตัวเลขที่ได้มานั้นอยู่ที่ประมาณ 600,000 นาย ซึ่งเทียบเท่ากับประชากรอิสราเอลทั้งหมด 1.5 ถึง 2.5 ล้านคน อย่างไรก็ตาม จำนวนชาวอิสราเอลที่มากขนาดนี้ไม่สอดคล้องกับหลักฐานทางโบราณคดีหรือหลักฐานจากแหล่งข้อมูลนอกพระคัมภีร์ ดังนั้นจึงมีการเสนอทฤษฎีทางเลือกต่างๆ ขึ้นมา

นักวิชาการบางคนเสนอว่าหนังสือกันดารวิถีไม่ใช่หนังสือประวัติศาสตร์ ในทฤษฎีนี้ ตัวเลขที่ให้มานั้นอาจเกินจริงไปมากหรืออาจถูกสร้างขึ้นมา ผู้สนับสนุนทฤษฎีนี้เลือกที่จะเน้นที่กันดารวิถีในฐานะหนังสือทางศาสนศาสตร์มากกว่าหนังสือประวัติศาสตร์^{[ 23 ] [ 24 ]}

นักวิชาการพระคัมภีร์คนอื่นๆ คาดเดาว่าคำว่า "พัน" นั้นจริงๆ แล้วหมายถึงคำนามที่แสดงถึงกลุ่มหรือเผ่า นักวิชาการที่ยึดถือมุมมองนี้เสนอจำนวนนักรบของอิสราเอลที่ต่ำกว่ามาก JW Wenham เสนอว่าใกล้เคียงกับ 20,000 คน^{[ 25 ]}นักวิจารณ์ทฤษฎีนี้ยืนยันว่าการตีความนี้ก่อให้เกิดปัญหา เนื่องจากมันบั่นทอนความถูกต้องของข้อความ "สันนิษฐานว่ามีความเข้าใจผิดและการส่งต่อข้อความผิดพลาดในรายการสำมะโนประชากรทั้งหมดของอพยพและกันดารวิถี (ไม่นับรวมข้อความอื่นๆ)" ^{[ 26 ]}และก่อให้เกิดความไม่สอดคล้องกันหลายประการในหนังสือกันดารวิถีที่ไม่สามารถแก้ไขได้

อีกทฤษฎีหนึ่งคือความผิดพลาดในการส่งต่อ JW Wenham โต้แย้งว่า "ข้อความในพระคัมภีร์มักจะถูกบิดเบือนโดยการเติมเลขศูนย์เข้าไปในตัวเลข" ^{[ 26 ]} Timothy Ashley โต้แย้งว่าข้อบกพร่องในข้อเสนอนี้ "คือความผิดพลาดในการเติมเลขศูนย์จะเกิดขึ้นได้ง่ายเฉพาะในกรณีที่ตัวเลขถูกแทนด้วยตัวเลขแทนที่จะเป็นคำ" ^{[ 26 ]}และมี "หลักฐานน้อยมากหรือไม่มีเลยที่แสดงว่ามีการใช้ตัวเลขในข้อความในพระคัมภีร์ในช่วงยุคพระคัมภีร์" ^{[ 26 ]}จากลักษณะของหนังสือและบันทึกมากมายเกี่ยวกับการชำระภาษีและบันทึกเกี่ยวกับสัตว์และบุคคล Ashley ยืนยันว่ามีความเป็นไปได้มากที่สุดที่หนังสือกันดารวิถีจะกล่าวถึงบันทึกจริงเกี่ยวกับการนับจำนวนประชากรชาวอิสราเอล

อีกทฤษฎีหนึ่งสำหรับจำนวนมากที่ระบุไว้ในหนังสือคือ เมตริกเชิงตัวเลขที่แท้จริงนั้นไม่สามารถกำหนดได้ในปัจจุบัน ซึ่งทำให้เราต้องยอมรับค่าที่ให้มาตามที่เป็นอยู่ เนื่องจากทางเลือกอื่นใดก่อให้เกิดปัญหามากกว่าวิธีแก้ปัญหา^{[ 18 ] : 246} ในคำอธิบายเกี่ยวกับหนังสือกันดารวิถี จอห์น คาลวินยอมรับว่าแม้ในหมู่คนร่วมสมัยของเขา “ผู้สงสัยบางคน” ^{[ 27 ]}ได้ตั้งคำถามถึงความถูกต้องของตัวเลขที่อ้างถึง แต่ปกป้องความถูกต้องของข้อความโดยอ้างถึง “การแทรกแซงอันน่าอัศจรรย์ของพระเจ้า” ^{[ 27 ]}

ทฤษฎีสุดท้ายระบุว่าตัวเลขมีความหมาย แต่มีความหมายในเชิงสัมพัทธ์เท่านั้น ตามการวิเคราะห์ของ Timothy R. Ashley: ^{[ 26 ]}

ไม่มีระบบใดระบบหนึ่งที่สามารถตอบคำถามหรือแก้ปัญหาได้ทั้งหมด [...] กล่าวโดยสรุปคือ เราขาดข้อมูลในตำราที่จะแก้ปัญหานี้ได้ เมื่อพิจารณาโดยรวมแล้ว ต้องยอมรับว่าคำตอบนั้นหาได้ยาก บางทีวิธีที่ดีที่สุดคือการตีความตัวเลขเหล่านี้ตามที่ RK Harrison ได้ทำไว้ นั่นคือ อ้างอิงจากระบบที่คุ้นเคยกันดีในสมัยโบราณ แต่ไม่เป็นที่รู้จักในยุคปัจจุบัน ตามที่ Harrison กล่าว ตัวเลขเหล่านี้ควรถูกมองว่าเป็น "สัญลักษณ์ของอำนาจสัมพัทธ์ ชัยชนะ ความสำคัญ และอื่นๆ และไม่ได้หมายความว่าจะต้องเข้าใจอย่างเคร่งครัดตามตัวอักษร หรือตามรูปแบบข้อความที่บิดเบือน"

• เบมิดบาร์เกี่ยวกับกันดารวิถี บทที่ 1-4: การสำรวจสำมะโนประชากรครั้งแรก หน้าที่ของปุโรหิต
• นาโซในหนังสือกันดารวิถี บทที่ 4-7: หน้าที่ของปุโรหิต ค่ายทหาร ความไม่ซื่อสัตย์ และชาวนาซีไรต์ การอุทิศพลับพลา
• เบฮาโลเทชาเกี่ยวกับกันดารวิถี 8–12: ชาวเลวี เดินทางโดยเมฆและไฟ บ่น และสอบถามโมเสส
• ชลาคเกี่ยวกับกันดารวิถี บทที่ 13-15: รายงานที่หลากหลายเกี่ยวกับหน่วยสอดแนมและการตอบสนองของชาวอิสราเอล การถวายเครื่องดื่มบูชา ขนมปัง การบูชารูปเคารพ และชายผ้า
• โคราห์เกี่ยวกับกันดารวิถี บทที่ 16-18: การกบฏของโคราห์ โรคระบาด หน่อไม้เท้าของอาโรน หน้าที่ของชาวเลวี
• ชูคัต เขียนเกี่ยวกับกันดารวิถี บทที่ 19-21 ว่า: วัวแดง, น้ำจากหิน, การตายของมิเรียมและอาโรน, ชัยชนะ, งู
• บาลาคในหนังสือกันดารวิถี บทที่ 22-25: ลาของบาลาอัมและพรของบาลาอัม
• พีนีคัสเกี่ยวกับกันดารวิถี บทที่ 25-29: พีนีฮัส การสำรวจสำมะโนประชากรครั้งที่สอง มรดก ผู้สืบทอดตำแหน่งของโมเสส เครื่องบูชา และวันหยุด
• มาทอทเกี่ยวกับกันดารวิถี บทที่ 30-32: คำปฏิญาณ ชาวมีเดียน การแบ่งของที่ยึดมาได้ ดินแดนสำหรับรูเบน กาด และครึ่งหนึ่งของมานาเสห์
• มาเซอีในหนังสือกันดารวิถี บทที่ 33-36: สถานีการเดินทางของชาวอิสราเอล คำแนะนำในการพิชิตดินแดน เมืองสำหรับชาวเลวี

• บาลาม
• หนังสือสงครามของพระเจ้า
• แม่ชีกลับหัว (ปรากฏเพียงสองครั้งในหนังสือกันดารวิถี และเจ็ดครั้งในหนังสือสดุดี )
• ม้วนหนังสือเคเตฟ ฮินนอม
• บททดสอบแห่งความขมขื่น
• คำอวยพรของนักบวช
• โทราห์
• พระเจ้าทรงกระทำอะไรบ้าง (การแยกความหมาย)
• ถิ่นทุรกันดารแห่งบาป

• บลินกินซอปป์, โจเซฟ (2004). สมบัติเก่าและใหม่: บทความว่าด้วยเทววิทยาของพระคัมภีร์ปัญจาภิธาน . เอิร์ดมันส์. ISBN 978-0-8028-2679-4.
• บรูเอ็กเกมันน์, วอลเตอร์ (2002). เสียงสะท้อนแห่งศรัทธา: คู่มือทางเทววิทยาเกี่ยวกับหัวข้อในพันธสัญญาเดิม เวสต์ มินสเตอร์ จอห์น น็อกซ์ISBN 978-0-664-22231-4.
• แคมป์เบลล์, แอนโทนี เอฟ; โอไบรอัน, มาร์ค เอ (1993). แหล่งที่มาของหนังสือปัญจาภิธาน: ข้อความ บทนำ คำอธิบายประกอบสำนักพิมพ์ฟอร์เทรสISBN 978-1-4514-1367-0.
• Carr, David M. (2016). "การก่อตัวของคัมภีร์ไบเบิลภาษาฮีบรู"ใน Niditch, Susan (บรรณาธิการ). คู่มือ Wiley Blackwell เกี่ยวกับอิสราเอลโบราณ John Wiley & Sons. ISBN 978-0-470-65677-8.
• Dawes, Gregory W (2005). บทนำสู่พระคัมภีร์ . สำนักพิมพ์ Liturgical Press. ISBN 978-0-8146-2835-5.
• Fretheim, Terence E (1998). "ตัวเลข"ใน John Barton (บรรณาธิการ). คำอธิบายพระคัมภีร์ฉบับออกซ์ฟ อร์ด . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด. ISBN 978-0-19-875500-5.
• กิลเบิร์ต, คริสโตเฟอร์ (2009). บทนำฉบับสมบูรณ์เกี่ยวกับพระคัมภีร์ . สำนักพิมพ์พอลลิสต์. ISBN 978-0-8091-4552-2.
• Knierim, Rolf P; Coats, George W (2005). Numbers . Eerdmans. ISBN 978-0-8028-2231-4.
• คูเกลอร์, โรเบิร์ต; ฮาร์ติน, แพทริค (2009). บทนำสู่พระคัมภีร์ . เอิร์ดมันส์. ISBN 978-0-8028-4636-5.
• แวน เซเตอร์ส, จอห์น (1998). "ปัญจาภิธาน". ใน สตีเวน แอล. แมคเคนซี, แมตต์ แพทริค เกรแฮม (บรรณาธิการ). พระคัมภีร์ฮีบรูในปัจจุบัน: บทนำสู่ประเด็นสำคัญ . สำนักพิมพ์เวสต์มินสเตอร์ จอห์น น็อกซ์. ISBN 978-0-664-25652-4.

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับหนังสือกันดารวิถี

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

ตัวเลข (พระคัมภีร์)

• במדבר Bamidbar  – Numbers ( ฮีบรู  – อังกฤษที่ Mechon-Mamre.org)

คำแปลของ ชาวยิว :

• ตัวเลขที่เมชอน-มามเร (ฉบับแปลโดยสำนักพิมพ์ชาวยิว)
• หนังสือกันดารวิถี (คัมภีร์โทราห์ฉบับมีชีวิต) เก็บถาวรเมื่อวันที่ 1 สิงหาคม 2554 ที่Wayback Machineคำแปลและคำอธิบายของรับบีอารีเยห์ คาปลัน ที่ Ort.org
• บามิดบาร์ – ตัวเลข (ฉบับแปลโดย Judaica Press) [พร้อมคำอธิบายของราชี ] ที่ Chabad.org

การแปล แบบคริสเตียน :

• ตัวเลข
• พระคัมภีร์ออนไลน์ที่ GospelHall.org (ฉบับคิงเจมส์ )
• โปรแกรมค้นหาพระคัมภีร์ oremus (ฉบับปรับปรุงใหม่มาตรฐาน )
• oremus Bible Browser ( ฉบับ New Revised Standard Version ที่ปรับให้เข้ากับภาษาอังกฤษ )
• ตัวเลขในวิกิซอร์ส ( ฉบับคิงเจมส์ที่ได้รับอนุญาต )
• ดูตัวเลขได้ที่ drbo.org ( เวอร์ชัน Douay–Rheims )
• พระคัมภีร์:หนังสือเสียงเรื่องตัวเลข (กันดารวิถี) ที่เป็นสาธารณสมบัติ มีให้บริการที่LibriVoxมีหลายเวอร์ชัน