รถถังแพนเซอร์แคมป์ฟวาเกน วี แพนเทอร์
รถถัง Panther Ausf. D ปี 1943
พิมพ์	ถังขนาดกลาง
แหล่งกำเนิด	นาซีเยอรมนี
ประวัติการบริการ
พร้อมให้บริการ	ค.ศ. 1943–1945 (นาซีเยอรมนี) พ.ศ. 2487–2488 (ราชอาณาจักรฮังการี) 1944–1952 (ฝรั่งเศส)
ใช้โดย	นาซีเยอรมนี ฝรั่งเศส ฮังการี มีการใช้งานอย่างจำกัดโดยกองทัพอื่นๆ (ดูการใช้งานหลังสงครามและการใช้งานในต่างประเทศ )
สงคราม	สงครามโลกครั้งที่สอง
ประวัติการผลิต
นักออกแบบ	แมน เอจี
ออกแบบ	1942
ผู้ผลิต	MAN, Daimler-Benz , MNH
ต้นทุนต่อหน่วย	117,100  ℛ︁ℳ︁ (ไม่มีอาวุธ อุปกรณ์เล็ง หรือวิทยุ) 143,912 ℛ︁ℳ︁ (พร้อมรบ) [ 1 ] [ 2 ] 2,000 ชั่วโมง[ 3 ]
ผลิต	ค.ศ. 1943–1945 (ค.ศ. 1946–1949 หลังสงครามสำหรับกองทัพบกอังกฤษ)
ไม่  สร้าง	~6,000 [ 4 ]
ตัวแปร	รถถังบัญชาการ ( Befehlspanzer ) เบอร์เกแพนเธอร์ (รถกู้ภัยหุ้มเกราะ) เสือดำ
ข้อกำหนด
มวล	44.8 ตัน (44.1 ตันยาว ; 49.4 ตันสั้น ) [ 5 ]
ความยาว	6.87 เมตร (22 ฟุต 6 นิ้ว) 8.66 ม. (28 ฟุต 5 นิ้ว) (โดยหันปืนไปข้างหน้า) [ 5 ]
ความกว้าง	3.27 ม. (10 ฟุต 9 นิ้ว) [ 5 ] 3.42 เมตร (11 ฟุต 3 นิ้ว) (รวมชายกระโปรง)
ความสูง	2.99 เมตร (9 ฟุต 10 นิ้ว)
ลูกทีม	5 (พลขับ, พลวิทยุ/พลปืนกลประจำตัวถัง, ผู้บัญชาการ, พลปืน, พลบรรจุกระสุน)
เกราะ	16–100 มม. (0.63–3.94 นิ้ว)
อาวุธหลัก	ปืนใหญ่รถถัง KwK 42 L/70 ขนาด 75 มม.จำนวน 1 กระบอกพร้อมกระสุน 79 นัด[ 5 ]
อาวุธรอง	ปืนกลMG 34 ขนาด 7.92 มม. จำนวน 2 กระบอก พร้อมกระสุน 5,100 นัด
เครื่องยนต์	เครื่องยนต์เบนซินV12 Maybach HL230 P30 [ 5 ] 700 PS (690 hp, 515 kW)
กำลัง/น้ำหนัก	15.39 แรงม้า (11.5 กิโลวัตต์/ตัน, 13.77 แรงม้า/ตัน)
การแพร่เชื้อ	แซดเอฟ AK 7-200. (7 เดินหน้า 1 ถอยหลัง) [ 5 ]
ระบบกันสะเทือน	ระบบกันสะเทือน แบบทอร์ชั่นบาร์ คู่ ล้อถนนแบบสลับซ้อน
ความจุเชื้อเพลิง	730 ลิตร (160 แกลลอนอังกฤษ; 190 แกลลอนสหรัฐ)
ระยะปฏิบัติการ	ระยะทางเดินทางโดยรถยนต์: 260 กิโลเมตร (160 ไมล์) วิ่งครอสคันทรี: 100 กม. (62 ไมล์) [ 6 ] [ 7 ]
ความเร็วสูงสุด	55 กม./ชม. (34 ไมล์/ชม.) (รุ่นแรกๆ) 46 กม./ชม. (29 ไมล์/ชม.) (รุ่นหลังๆ)

รถถังแพนเธอร์ หรือชื่อทางการคือ Panzerkampfwagen V Panther (ย่อว่าPz.Kpfw. V ) และมีรหัสประจำคลังอาวุธคือSd.Kfz. 171 เป็นรถถังขนาดกลาง ของเยอรมนี ในสงครามโลกครั้งที่สองมันถูกใช้ในสมรภูมิส่วนใหญ่ของยุโรปในสงครามโลกครั้งที่สอง ตั้งแต่กลางปี ​​1943 จนถึงสิ้นสุดสงครามในเดือนพฤษภาคม 1945

รถถังแพนเธอร์ถูกออกแบบมาเพื่อต่อต้าน รถถังขนาดกลาง T-34 ของโซเวียต และเพื่อทดแทนรถถังแพนเซอร์ IIIและแพนเซอร์ IVอย่างไรก็ตาม มันยังคงใช้งานควบคู่ไปกับรถถังแพนเซอร์ IV และรถถังไทเกอร์ Iที่หนักกว่า จนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม แม้ว่าจะมีเครื่องยนต์เบนซิน Maybach V12 (690 แรงม้า) เหมือนกับไทเกอร์ I แต่แพนเธอร์มีอำนาจการเจาะเกราะที่ดีกว่า เบากว่า เร็วกว่า และสามารถเคลื่อนที่บนพื้นที่ขรุขระได้ดีกว่าไทเกอร์ I ข้อเสียคือเกราะด้านข้างที่อ่อนแอกว่า ทำให้มันเสี่ยงต่อการถูกยิงจากด้านข้าง และกระสุนระเบิดแรงสูงที่อ่อนกว่า แพนเธอร์พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในพื้นที่โล่งและการต่อสู้ระยะไกล^{[ 8 ]}แพนเธอร์มีอำนาจการยิง การป้องกัน และความคล่องตัวที่ยอดเยี่ยม แม้ว่ารุ่นแรกๆ จะประสบปัญหาด้านความน่าเชื่อถือ^{[ 9 ]}แพนเธอร์มีต้นทุนการผลิตที่ถูกกว่าไทเกอร์ I มาก องค์ประกอบสำคัญของการออกแบบแพนเธอร์ เช่น เกราะ ระบบส่งกำลัง และระบบขับเคลื่อนสุดท้าย เป็นการลดความซับซ้อนเพื่อปรับปรุงอัตราการผลิตและแก้ไขปัญหาการขาดแคลนวัตถุดิบ

รถถังแพนเธอร์ถูกเร่งนำไปใช้ในการรบที่เมืองเคิร์สค์ในช่วงฤดูร้อนปี 1943 แม้จะมีปัญหาทางเทคนิคมากมายที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข ส่งผลให้สูญเสียอย่างหนักเนื่องจากความล้มเหลวทางกลไก ข้อบกพร่องในการออกแบบส่วนใหญ่ได้รับการแก้ไขในช่วงปลายปี 1943 และต้นปี 1944 อย่างไรก็ตาม การทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตรต่อโรงงานผลิตในเยอรมนี การขาดแคลนโลหะผสมคุณภาพสูงสำหรับชิ้นส่วนสำคัญ การขาดแคลนเชื้อเพลิงและพื้นที่ฝึกอบรม และคุณภาพของลูกเรือที่ลดลง ล้วนส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของรถถัง แม้ว่าจะถูกจัดประเภทอย่างเป็นทางการว่าเป็นรถถังขนาดกลาง แต่ด้วยน้ำหนัก 44.8 ตัน รถถังแพนเธอร์มีน้ำหนักใกล้เคียงกับรถถังหนักของต่างประเทศในยุคนั้น น้ำหนักของรถถังแพนเธอร์ทำให้เกิด ปัญหา ด้านโลจิสติกส์เช่น ไม่สามารถข้ามสะพานบางแห่งได้ อย่างไรก็ตาม รถถังมีอัตราส่วนกำลังต่อน้ำหนัก สูงมาก ทำให้มีความคล่องตัวสูง

การตั้งชื่อรุ่นต่างๆ ของรถถัง Panther ไม่ได้เรียงตามลำดับตัวอักษร ต่างจากรถถังเยอรมันส่วนใหญ่ โดยรุ่นแรกคือ Panther "D" ( Ausf. D ) ตามด้วยรุ่น "A" และ "G"

รถถัง Panther ถือกำเนิดขึ้นจากโครงการที่เริ่มต้นในปี 1938 เพื่อทดแทนรถ ถัง Panzer IIIและPanzer IVข้อกำหนดเบื้องต้นของ ซีรีส์ VK 20ต้องการรถแบบตีนตะขาบเต็มรูปแบบที่มีน้ำหนัก 20 ตัน และมีการเสนอแบบโดย Krupp, Daimler-Benzและ MAN แบบเหล่านี้ถูกยกเลิกและ Krupp ถอนตัวออกจากการแข่งขันโดยสิ้นเชิง เนื่องจากข้อกำหนดเพิ่มขึ้นเป็นรถที่มีน้ำหนัก 30 ตัน ซึ่งเป็นการตอบสนองโดยตรงต่อการเผชิญหน้ากับรถ ถัง T-34และKV-1 ของโซเวียต และขัดกับคำแนะนำของWa Prüf 6 [ ^{หมายเหตุ 1 ] [ 10 ]}รถถัง T-34 มีประสิทธิภาพเหนือกว่ารถถัง Panzer III และ IV รุ่นปัจจุบันในบางด้าน เช่น ความหนาของเกราะที่มีประสิทธิภาพและขนาดลำกล้องปืน^{[ 11 ] [ 12 ]}ตามคำเรียกร้องของพลเอกHeinz Guderianจึงมีการจัดตั้งคณะกรรมการรถถังพิเศษขึ้นเพื่อประเมิน T-34 ^{[ 13 ]}ในบรรดาคุณสมบัติของรถถังโซเวียตที่ถือว่ามีความสำคัญมากที่สุด ได้แก่ เกราะลาดเอียงซึ่งให้ความหนาของเกราะที่มีประสิทธิภาพดีขึ้นมาก รางล้อกว้างซึ่งช่วยเพิ่มความคล่องตัวบนพื้นที่อ่อนนุ่ม และปืนขนาด 76.2 มม. (3 นิ้ว) ซึ่งมีอำนาจการเจาะเกราะที่ดีและยิงกระสุนระเบิดแรงสูงที่มีประสิทธิภาพบริษัท Daimler-Benz (DB) ซึ่งออกแบบรถถัง Panzer IIIและStuG III ที่ประสบความสำเร็จ และบริษัท Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG (MAN) ได้รับมอบหมายให้ออกแบบรถถังใหม่ขนาด 30 ถึง 35 ตัน ซึ่งกำหนดชื่อเป็น VK 30.02 ภายในเดือนเมษายน พ.ศ. 2485

การ ออกแบบ VK 30.02(DB)มีลักษณะคล้ายกับ T-34 ทั้งตัวถังและป้อมปืนและยังใช้เครื่องยนต์ดีเซล เป็นพลังงาน ขับเคลื่อน โดยขับเคลื่อนจากเฟืองขับด้านหลังและป้อมปืนอยู่ด้านหน้า การใช้เครื่องยนต์ดีเซลทำให้มีระยะปฏิบัติการเพิ่มขึ้น ลดการติดไฟ และสามารถใช้เชื้อเพลิงสำรองได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ถือว่าเครื่องยนต์ดีเซลเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับรถถังใหม่^{[ 14 ]}ข้อเสนอของ DB ใช้ ระบบกันสะเทือน แบบแหนบ ภายนอก ซึ่งแตกต่างจากข้อเสนอของ MAN ที่ใช้ทอร์ชั่นบาร์คู่ Wa Prüf 6 มีความเห็นว่าระบบกันสะเทือนแบบแหนบเป็นข้อเสีย และการใช้ทอร์ชั่นบาร์จะช่วยให้ตัวถังภายในกว้างขึ้น นอกจากนี้ยังคัดค้านการขับเคลื่อนด้านหลังเนื่องจากมีโอกาสที่สายพานจะติดขัด Daimler-Benz ยังคงเลือกใช้แหนบมากกว่าระบบกันสะเทือนแบบทอร์ชั่นบาร์ เนื่องจากทำให้ตัวถังสั้นลงประมาณ 200 มม. (7.9 นิ้ว) และไม่จำเป็นต้องใช้โช้คอัพที่ซับซ้อน การใช้ระบบขับเคลื่อนด้านหลังทำให้มีพื้นที่สำหรับลูกเรือเพิ่มขึ้น และยังช่วยให้ตัวถังด้านหน้ามีความลาดเอียงที่ดีขึ้น ซึ่งถือว่ามีความสำคัญในการป้องกันการเจาะเกราะด้วยกระสุนเจาะเกราะ^{[ 10 ]}

การออกแบบของ MAN มีโครงสร้างที่ค่อนข้างธรรมดา โดยมีระบบส่งกำลังและเฟืองขับอยู่ด้านหน้า และป้อมปืนติดตั้งอยู่ตรงกลาง มีเครื่องยนต์เบนซินและเพลาช่วงล่างแบบทอร์ชั่นบาร์ 8 เพลาต่อข้าง เนื่องจากระบบช่วงล่างแบบทอร์ชั่นบาร์และเพลาขับที่วิ่งอยู่ใต้โครงป้อมปืน ทำให้ MAN Panther มีความสูงกว่าและตัวถังกว้างกว่าการออกแบบของ DB แนวคิดการออกแบบของบริษัทHenschel สำหรับส่วนประกอบช่วงล่าง/ขับเคลื่อนของรถถัง Tiger I โดยใช้รูปแบบ Schachtellaufwerkอันเป็นเอกลักษณ์– ล้อถนนขนาดใหญ่ที่ซ้อนทับกันและสลับกัน โดยมี "สายพานหย่อน" โดยไม่มีลูกกลิ้งส่งกลับสำหรับส่วนบนของสายพาน ซึ่งเป็นคุณสมบัติที่พบได้ในรถลำเลียงพลแบบครึ่งสายพานของกองทัพเยอรมันเกือบทั้งหมดตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1930 – ถูกนำมาใช้ซ้ำในการออกแบบของ MAN สำหรับ Panther ล้อเหล็กขนาดใหญ่หลายล้อที่มีขอบยางเหล่านี้ช่วยกระจายแรงกดบนพื้นได้สม่ำเสมอยิ่งขึ้นทั่วทั้งสายพาน ข้อเสนอของ MAN ยังเสริมป้อมปืนที่ออกแบบไว้แล้วของ Rheinmetall ซึ่งดัดแปลงมาจากป้อมปืนของ VK 45.01 (H) ^{[ 15 ]}และใช้เครื่องยนต์ Maybach V12 ที่แทบจะเหมือนกันกับเครื่องยนต์ Maybach HL230 ของรถถังหนัก Tiger I

แบบร่างทั้งสองได้รับการตรวจสอบตั้งแต่เดือนมกราคมถึงมีนาคม พ.ศ. 2485 ไรช์มินสเตอร์ฟริตซ์ ทอดท์และต่อมาอัลเบิร์ต สเปียร์ ผู้สืบทอด ตำแหน่ง ต่างแนะนำแบบร่างของ DB ให้กับฮิตเลอร์ เนื่องจากมีข้อดีเหนือกว่าแบบร่างเริ่มต้นของ MAN ในการส่งมอบครั้งสุดท้าย MAN ได้ปรับปรุงแบบร่างของตน โดยได้เรียนรู้จากข้อเสนอของ DB ผ่านการรั่วไหลโดยอดีตพนักงานในWa Prüf 6วิศวกรอาวุโส ไฮน์ริช เอิร์นสต์ คเนียปคัมป์ และคนอื่นๆ^{[ 14 ]} เมื่อวันที่ 5 มีนาคม พ.ศ. 2485 อัลเบิร์ต สเปียร์รายงานว่าฮิตเลอร์พิจารณาว่าแบบร่างของ Daimler-Benz ดีกว่าแบบร่างของ MAN ^{[ 16 ]}การตรวจสอบโดยคณะกรรมการพิเศษที่ฮิตเลอร์แต่งตั้งในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2485 ได้เลือกแบบร่างของ MAN ฮิตเลอร์อนุมัติการตัดสินใจนี้หลังจากตรวจสอบข้ามคืน เหตุผลหลักประการหนึ่งที่อ้างถึงในการตัดสินใจนี้คือ การออกแบบของ MAN ใช้ป้อมปืนที่มีอยู่ซึ่งออกแบบโดยRheinmetall-Borsigในขณะที่การออกแบบของ DB จะต้องออกแบบและผลิตป้อมปืนและเครื่องยนต์ใหม่ทั้งหมด ซึ่งจะทำให้การเริ่มต้นการผลิตล่าช้า^{[ 17 ]}มาตรการประหยัดเวลาดังกล่าวส่งผลกระทบต่อการพัฒนาการออกแบบในภายหลัง^{[ 18 ]}

อัลเบิร์ต สเปียร์ เล่าไว้ในหนังสืออัตชีวประวัติของเขาชื่อ Inside the Third Reichว่า:

เนื่องจากเดิมทีรถถังไทเกอร์ได้รับการออกแบบให้มีน้ำหนัก 50 ตัน แต่เนื่องจากความต้องการของฮิตเลอร์ น้ำหนักจึงเพิ่มขึ้นเป็น 57 ตัน เราจึงตัดสินใจพัฒนารถถังใหม่ที่มีน้ำหนัก 30 ตัน โดยตั้งชื่อว่าแพนเธอร์ เพื่อสื่อถึงความคล่องตัวที่มากขึ้น แม้จะมีน้ำหนักเบา แต่เครื่องยนต์ก็ใช้เครื่องยนต์เดียวกับของไทเกอร์ ซึ่งหมายความว่ามันจะสามารถทำความเร็วได้เหนือกว่า แต่ในระหว่างปี ฮิตเลอร์ก็ยืนกรานอีกครั้งให้เพิ่มเกราะและปืนขนาดใหญ่ขึ้น จนในที่สุดน้ำหนักก็เพิ่มขึ้นเป็น 48 ตัน ซึ่งเป็นน้ำหนักเดิมของไทเกอร์^{[ 19 ]}

เมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ 1944 รถถังคันนี้ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นPzKpfw Pantherเนื่องจากฮิตเลอร์สั่งให้ลบเลขโรมัน "V" ออกจากชื่อ ในเอกสารภาษาอังกฤษร่วมสมัยบางครั้งจึงเรียกกันว่า "Mark V"

ต้นแบบรถถังเหล็กกล้าอ่อนที่ออกแบบโดย MAN ถูกผลิตขึ้นในเดือนกันยายน ปี 1942 และหลังจากทดสอบที่คุมเมอร์สดอร์ฟก็ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการ จึงได้เริ่มการผลิตทันที อย่างไรก็ตาม การเริ่มต้นการผลิตล่าช้าออกไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะขาดแคลนเครื่องมือกลเฉพาะทางที่จำเป็นสำหรับการกลึงตัวถัง รถถังที่ผลิตเสร็จสมบูรณ์นั้นผลิตได้ในเดือนธันวาคม และประสบปัญหาด้านความน่าเชื่อถือ ความต้องการรถถังรุ่นนี้สูงมาก จนทำให้การผลิตขยายออกไปนอกเหนือจาก MAN ในไม่ช้า โดยรวมถึง Daimler-Benz (เบอร์ลิน- มารีเอ็นเฟลเดอ โรงงาน DMGเดิม), Maschinenfabrik Niedersachsen Hanover (MNH บริษัทในเครือของ Eisenwerk Wülfel) และ Henschel & Sohnผู้ออกแบบดั้งเดิมของ Tiger I ในเมืองคาสเซล

เป้าหมายการผลิตเริ่มต้นคือรถถัง 250 คันต่อเดือนที่โรงงาน MAN ในนูเรมเบิร์กซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 600 คันต่อเดือนในเดือนมกราคม พ.ศ. 2486 แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ก็ไม่สามารถบรรลุเป้าหมายนี้ได้เนื่องจากการทิ้งระเบิดของ ฝ่าย สัมพันธมิตรและปัญหาคอขวดด้านการผลิตและทรัพยากร การผลิตในปี พ.ศ. 2486 เฉลี่ยอยู่ที่ 148 คันต่อเดือน ในปี พ.ศ. 2487 เฉลี่ยอยู่ที่ 315 คันต่อเดือน (สร้างได้ 3,777 คันในปีนั้น) สูงสุดที่ 380 คันในเดือนกรกฎาคม และสิ้นสุดประมาณปลายเดือนมีนาคม พ.ศ. 2488 โดยสร้างได้ทั้งหมดอย่างน้อย 6,000 คัน กำลังรบแนวหน้าสูงสุดในวันที่ 1 กันยายน พ.ศ. 2487 ที่ 2,304 คัน แต่ในเดือนเดียวกันนั้น มีรายงานการสูญเสียรถถังจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ถึง 692 คัน^{[ 4 ]}

กระบวนการปรับปรุงกระบวนการผลิตยานรบหุ้มเกราะของเยอรมนีเริ่มขึ้นหลังจากที่สเปียร์ได้เป็นรัฐมนตรีไรช์ในช่วงต้นปี 1942 และเร่งตัวขึ้นอย่างต่อเนื่องจนถึงปี 1944 การผลิตรถถังแพนเธอร์เกิดขึ้นพร้อมกับช่วงเวลาของการเพิ่มประสิทธิภาพการผลิตนี้ ในช่วงเริ่มต้นของสงคราม ผู้ผลิตยานรบหุ้มเกราะของเยอรมนีใช้วิธีการผลิตที่ต้องใช้แรงงานมากและมีต้นทุนสูง ซึ่งไม่เหมาะสมกับความต้องการของการผลิตจำนวนมาก แม้ว่าจะมีการนำวิธีการผลิตที่คล่องตัวมาใช้ในภายหลัง เยอรมนีก็ไม่เคยมีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับการผลิตของฝ่ายสัมพันธมิตรในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 20 ]}

ฝ่ายสัมพันธมิตรได้มุ่งเป้าการทิ้งระเบิดไปที่จุดคอขวดร่วมสำหรับการผลิตทั้งรถถัง Panther และ Tiger นั่นคือโรงงานผลิตเครื่องยนต์ Maybach โรงงานนี้ถูกทิ้งระเบิดในคืนวันที่ 27/28 เมษายน 1944และการผลิตหยุดชะงักไปเป็นเวลาห้าเดือน โรงงานแห่งที่สองได้รับการวางแผนไว้แล้ว คือ โรงงาน Auto Union Siegmar (อดีต โรงงานผลิตรถยนต์ Wanderer ) และโรงงานนี้เริ่มดำเนินการผลิตในเดือนพฤษภาคม 1944 ^{[ 21 ]}การกำหนดเป้าหมายโรงงานผลิตรถถัง Panther เริ่มต้นด้วยการทิ้งระเบิดโรงงาน DB ในวันที่ 6 สิงหาคม 1944 และอีกครั้งในคืนวันที่ 23/24 สิงหาคม โรงงาน MAN ถูกโจมตีในวันที่ 10 กันยายน 3 ตุลาคม และ 19 ตุลาคม 1944 และอีกครั้งในวันที่ 3 มกราคม และ 20/21 กุมภาพันธ์ 1945 โรงงาน MNH ไม่ได้รับการโจมตีจนกระทั่งวันที่ 14 และ 28 มีนาคม 1945 ^{[ 22 ]}

นอกจากจะขัดขวางเป้าหมายการผลิตรถถังแล้ว การทิ้งระเบิดยังทำให้การผลิตชิ้นส่วนอะไหล่ลดลงอย่างมาก (คิดเป็นเปอร์เซ็นต์ของการผลิตรถถัง ลดลงจาก 25–30% ในปี 1943 เหลือ 8% ในช่วงปลายปี 1944) ซึ่งยิ่งทำให้ปัญหาเรื่องจำนวนรถถัง Panther ที่ใช้งานได้และความน่าเชื่อถือของรถถังเหล่านั้นรุนแรงขึ้น เนื่องจากรถถังในสนามรบต้องนำชิ้นส่วนจากรถถังอื่นมาใช้^{[ 23 ]}

รถถัง แพนเธอร์เป็นยานรบหุ้มเกราะของเยอรมนีที่ผลิต มากเป็นอันดับสาม รองจาก ปืนจู่โจม/รถถังพิฆาต สตูร์มเกสชุตซ์ IIIที่ผลิตได้ 9,408 คัน และ รถถัง แพนเซอร์ IVที่ผลิตได้ 8,298 คัน

รถถัง Panther มีราคาผลิต 117,100 ไรช์มาร์ค (RM) ^{[ 26 ]} ซึ่งเปรียบเทียบกับStuG III ที่มีราคา 82,500 RM, Panzer IIIที่มีราคา 96,163 RM , Panzer IVที่มีราคา 103,462 RM และTiger I ที่มีราคา 250,800 RM ตัวเลขเหล่านี้ไม่รวมค่าอาวุธและวิทยุ^{[ 27 ] [ 28 ]}การใช้แรงงานบังคับในสายการผลิตช่วยลดต้นทุนลงอย่างมาก แต่ก็เพิ่มความเสี่ยงต่อการก่อวินาศกรรมอย่างมากเช่นกัน (การศึกษาของกองทัพฝรั่งเศสหลังสงครามในปี 1947 พบว่ารถถัง Panther จำนวนมากถูกก่อวินาศกรรมระหว่างการผลิต) ^{[ 29 ]}ชาวเยอรมันพยายามอย่างต่อเนื่องที่จะหาวิธีการผลิตที่จะช่วยให้มีอัตราการผลิตที่สูงขึ้นและต้นทุนที่ต่ำลง เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ต้นทุนรวมของการผลิตTiger I ในช่วงแรก ในปี 1942–1943 มีราคาสูงถึง 800,000 RM ^{[ 30 ]}

ตามการประมาณการคร่าวๆ ชั่วโมงแรงงานที่จำเป็นในการผลิตรถถัง Panther หนึ่งคันจะสูงกว่ารถถังPanzer III ถึง 25% (กล่าวคือ รถถัง Panther สี่คันต่อรถถัง Panzer III ห้าคันที่ผลิตได้) ^{[ 31 ]}

น้ำหนักของรถถังรุ่นผลิตจริงเพิ่มขึ้นเป็น 45 ตัน จากแผนเดิมที่วางไว้ 35 ตัน ฮิตเลอร์ได้รับทราบข้อมูลอย่างละเอียดเกี่ยวกับการเปรียบเทียบระหว่างแบบของ MAN และ DB ในรายงานของคณะกรรมการรถถังของกูเดเรียน เกราะป้องกันดูเหมือนจะไม่เพียงพอ ในขณะที่ "เครื่องยนต์ที่ติดตั้งไว้ด้านหลังดูเหมือนจะถูกต้องสำหรับเขา" เขาเห็นด้วยว่า "ปัจจัยชี้ขาดคือความเป็นไปได้ที่จะนำรถถังเข้าสู่สายการผลิตอย่างรวดเร็ว" เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม 1942 เซบาสเตียน ฟิชต์เนอร์แจ้งให้ MAN ทราบว่าฮิตเลอร์ได้ตัดสินใจเลือกแบบของ MAN สำหรับรถถังแพนเธอร์ และสั่งให้ผลิตรถถัง เป็นจำนวนมาก แผ่น เกราะ ด้านบน จะต้องเพิ่มความหนาจาก 60 มม. (2.4 นิ้ว) เป็น 80 มม. (3.1 นิ้ว) ฮิตเลอร์เรียกร้องให้พยายามเพิ่มความหนาเป็น 100 มม. (3.9 นิ้ว) และอย่างน้อยที่สุดพื้นผิวแนวตั้งทั้งหมดจะต้องมีความหนา 100 มม. (3.9 นิ้ว) แผ่นหน้าป้อมปืนถูกเพิ่มจาก 80 มม. (3.1 นิ้ว) เป็น 100 มม. (3.9 นิ้ว) ^{[ 15 ]}

รถถัง Panther ถูกเร่งให้เข้าสู่การต่อสู้ก่อนที่ปัญหาเบื้องต้นทั้งหมดจะได้รับการแก้ไข ความน่าเชื่อถือได้รับการปรับปรุงอย่างมากเมื่อเวลาผ่านไป และรถถัง Panther พิสูจน์แล้วว่าเป็นยานพาหนะต่อสู้ที่มีประสิทธิภาพมาก^{[ 32 ]}แม้ว่าข้อบกพร่องในการออกแบบบางประการ เช่น ระบบขับเคลื่อนสุดท้ายที่อ่อนแอ จะไม่ได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์

General Hasso von Manteuffel considered the Panther Germany's "most satisfactory" tank, saying it "would have been close to the ideal, had it been possible to design with a lower silhouette."^[33]

The Panther had five crew members: commander, gunner, loader, driver, and radio operator. The commander, loader and gunner were in the turret, while the driver and radio operator were in the hull of the vehicle. The driver sat on the front-left side of the tank and next to him was the tank's machine gunner, whose tasks also included operating the radio.

The first 250 Panthers were powered by a Maybach HL210 P30 V12petrol engine, which delivered 650 metric hp at 3,000 rpm and had three simple air filters.^{[34][Notes 2]} Starting in May 1943, Panthers were built using the 700 metric horsepower (690 hp, 515 kW) at 3,000 rpm, 23.1 litre HL230 P30 V12 petrol engine. To save on aluminium, the light alloy block in the HL210 was replaced with one made of cast iron. Two multistage "cyclone" air filters were used to improve dust removal.^[36][37] The engine's power output was reduced when low-grade petrol was used. With its fuel capacity of 730 litres (160 imperial gallons; 190 US gallons) of petrol, a fully fuelled Panther's range was 260 km (160 mi) on surfaced roads and 100 km (62 mi) cross country.^[6]

เครื่องยนต์ HL230 P30 มี การออกแบบ ห้องข้อเหวี่ยงแบบอุโมงค์ ที่กะทัดรัดมาก และลดพื้นที่ระหว่าง ผนัง กระบอกสูบให้น้อยที่สุดเพลาข้อเหวี่ยงประกอบด้วย "แผ่น" หรือแกน หลักเจ็ดแผ่น แต่ละแผ่นมีวงแหวนด้านนอกของตลับลูกปืนแบบลูกกลิ้งและมีหมุดเพลาข้อเหวี่ยงอยู่ระหว่างแต่ละแผ่น เพื่อลดความยาวของเครื่องยนต์ลงประมาณหนึ่งนิ้ว และลดโมเมนต์การโยกที่ไม่สมดุลซึ่งเกิดจากเครื่องยนต์แบบ V-12 ที่วางเยื้องศูนย์กระบอกสูบ 6 สูบสองแถวของเครื่องยนต์ V-12 จึงไม่ได้วางเยื้องศูนย์: "ปลายใหญ่" ของก้านสูบแต่ละคู่ใน "V" ที่ประกบกับหมุดเพลาข้อเหวี่ยงจึงอยู่ที่ตำแหน่งเดียวกันเมื่อเทียบกับความยาวของบล็อกเครื่องยนต์ แทนที่จะเยื้องศูนย์ ซึ่งต้องใช้ ก้านสูบ แบบ "ง่ามและใบมีด " สำหรับกระบอกสูบแต่ละคู่ที่วางในแนวนอน โดยปกติแล้ว เครื่องยนต์รูปทรง "V" จะมีปลายใหญ่ของก้านสูบของกระบอกสูบคู่ขวางวางเรียงกันบนแกนข้อเหวี่ยง โดยกระบอกสูบคู่ขวางจะเยื้องไปเล็กน้อยเพื่อให้ปลายใหญ่ของก้านสูบสามารถยึดติดกันได้โดยยังคงอยู่ในแนวศูนย์กลางของกระบอกสูบ การจัดเรียงก้านสูบแบบกะทัดรัดนี้เป็นสาเหตุของปัญหามากมายในตอนแรก^{[ 38 ]}ปะเก็นฝาสูบรั่วเป็นอีกปัญหาหนึ่ง ซึ่งได้รับการแก้ไขด้วยซีลที่ดีขึ้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2486 ตลับลูกปืนที่ดีขึ้นได้รับการแนะนำในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2486 นอกจากนี้ยังมีการเพิ่มตัวควบคุมความเร็วเครื่องยนต์ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2486 ซึ่งลดความเร็วเครื่องยนต์สูงสุดลงเหลือ 2,500 รอบต่อนาที ตลับลูกปืนเพลาข้อเหวี่ยงตัวที่แปดได้รับการเพิ่มเข้ามาตั้งแต่เดือนมกราคม พ.ศ. 2487 เพื่อลดความล้มเหลวของมอเตอร์^{[ 39 ]}

ห้องเครื่องยนต์ได้รับการออกแบบให้กันน้ำได้ เพื่อให้รถถัง Panther สามารถลุยน้ำได้ อย่างไรก็ตาม การออกแบบเช่นนี้ทำให้ห้องเครื่องยนต์มีการระบายอากาศไม่ดีและมีแนวโน้มที่จะร้อนเกินไป ตัวเชื่อมต่อเชื้อเพลิงในรถถัง Panther รุ่นแรกๆ ไม่ได้หุ้มฉนวน ทำให้ไอระเหยของเชื้อเพลิงรั่วไหลเข้าไปในห้องเครื่องยนต์ ซึ่งเป็นสาเหตุของการเกิดไฟไหม้เครื่องยนต์ มีการเพิ่มการระบายอากาศเพิ่มเติมเพื่อระบายก๊าซเหล่านี้ออกไป ซึ่งช่วยแก้ปัญหาไฟไหม้เครื่องยนต์ได้เพียงบางส่วนเท่านั้น^{[ 40 ]}มาตรการอื่นๆ ที่ดำเนินการเพื่อลดปัญหานี้ ได้แก่ การปรับปรุงการไหลเวียนของน้ำหล่อเย็นภายในเครื่องยนต์ และการเพิ่มสปริงเมมเบรนเสริมแรงให้กับปั๊มเชื้อเพลิง^{[ 41 ]}แม้จะมีความเสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้ แต่ห้องต่อสู้ก็ค่อนข้างปลอดภัยเนื่องจากมีผนังกั้นไฟที่แข็งแรงซึ่งแยกออกจากห้องเครื่องยนต์^{[ 42 ]}

ความน่าเชื่อถือของเครื่องยนต์ดีขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป อายุการใช้งานโดยเฉลี่ยโดยไม่ต้องถอดเครื่องยนต์ออกจากรถถังอยู่ที่ประมาณ 2,000 กม. หรือประมาณ 100 ชั่วโมงการทำงาน^{[ 43 ]}การประเมินของฝรั่งเศสในปี 1947 เกี่ยวกับรถถัง Panther A ที่ยึดได้จากนอร์มังดี สรุปได้ว่าเครื่องยนต์มีอายุการใช้งานโดยเฉลี่ย 1,000 กม. (620 ไมล์) และอายุการใช้งานสูงสุด 1,500 กม. (930 ไมล์) ^{[ 44 ]}

ระบบช่วงล่างประกอบด้วยเฟืองขับด้านหน้า ล้อรองรับด้านหลัง และล้อเหล็กขอบยางแบบสลับสองชั้นแปดล้อในแต่ละด้าน – ในรูปแบบที่เรียกว่าSchachtellaufwerkบนระบบช่วงล่างแบบทอร์ชั่นบาร์คู่ ระบบทอร์ชั่นบาร์คู่ที่ออกแบบโดยศาสตราจารย์Ernst Lehrช่วยให้การเคลื่อนที่กว้างและการแกว่งตัวอย่างรวดเร็วด้วยความน่าเชื่อถือสูง จึงทำให้สามารถเดินทางด้วยความเร็วค่อนข้างสูงบนภูมิประเทศที่เป็นเนิน การใช้พื้นที่เพิ่มเติมสำหรับแท่งที่วิ่งตามความยาวของด้านล่างของตัวถัง ใต้ตะกร้าป้อมปืน ทำให้ความสูงโดยรวมของรถถังเพิ่มขึ้น เมื่อได้รับความเสียหายจากทุ่นระเบิด ทอร์ชั่นบาร์มักจะต้องใช้ไฟฉายเชื่อมเพื่อถอดออก^{[ 45 ]}

ระบบช่วงล่างของ Panther นั้นซับซ้อนเกินไป และ ระบบล้อถนนแบบสลับ ของ Schachtellaufwerkทำให้การเปลี่ยนล้อถนนด้านในต้องใช้เวลานาน (แม้ว่าจะสามารถใช้งานได้แม้ล้อหายหรือชำรุด) ล้อแบบสลับยังมีแนวโน้มที่จะอุดตันด้วยโคลน หิน และน้ำแข็ง และอาจแข็งตัวเป็นน้ำแข็งในชั่วข้ามคืนในสภาพอากาศหนาวจัดในฤดูหนาวที่ตามมาหลังจากฤดูใบไม้ร่วงrasputitsa (ฤดูโคลน) บนแนวรบด้านตะวันออก ในระหว่างขั้นตอนการออกแบบ ปัญหาของระบบช่วงล่างที่อุดตันด้วยโคลนหรือหิมะได้รับการลดลงให้เหลือน้อยที่สุด^{[ 46 ]}ความเสียหายจากกระสุนอาจทำให้ล้อถนนติดกันและแยกออกจากกันได้ยาก^{[ 47 ]} ล้อแบบสลับเป็นมาตรฐานในรถ ลำเลียงพลครึ่งสายพานของเยอรมันมานานแล้วโดยล้อพิเศษช่วยให้ลอยตัวและทรงตัวได้ดีขึ้น และให้การป้องกันเกราะที่ดีกว่าสำหรับด้านข้างตัวถังที่บางกว่าระบบที่มีล้อขนาดเล็กกว่าหรือไม่สลับกัน แต่ความซับซ้อนของมันทำให้ไม่มีประเทศอื่นใดนำการออกแบบนี้ไปใช้กับรถถังของตน^{[ 48 ]}

ผู้ตรวจราชการใหญ่ฝ่ายทหารยานเกราะ รายงานเมื่อเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1944:

รางล้อและระบบกันสะเทือน:

หลังจากใช้งานไปประมาณ 1,500 - 1,800 กิโลเมตร สายพานตีนตะขาบจะสึกหรอมาก ในหลายกรณี ตัวนำทางสายพานจะงอออกด้านนอกหรือหัก ในสี่กรณี ต้องเปลี่ยนสายพานตีนตะขาบทั้งหมดเนื่องจากตัวนำทางเสริมแรงหักสาเหตุ : ตัวนำทางอาจอ่อนแอเกินไปเพราะงอง่าย

เนื่องจากการใช้งานอย่างต่อเนื่องและการขาดแคลนอะไหล่ ทำให้ไม่สามารถบำรุงรักษาและซ่อมแซมระบบช่วงล่างได้ตามที่ควรจะเป็น ด้วยเหตุนี้ ระบบช่วงล่างในรถถังที่ใช้งานอยู่จึงอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่มาก และบางครั้งก็ทำให้เกิดความเสียหายต่อรางและระบบช่วงล่าง^{[ 49 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2487 และอีกครั้งในเดือนมีนาคม/เมษายน พ.ศ. 2488 MAN ได้ผลิตรถถัง Panther จำนวนจำกัดที่มีล้อถนนขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 80 ซม. ขอบเหล็กแบบซ้อนทับกันโดยไม่สลับกัน ซึ่งเดิมทีออกแบบมาสำหรับรถ ถัง Tiger II ของ Henschel และรถถัง Tiger I Ausf. E รุ่นหลังๆ ล้อขอบเหล็กเหล่านี้ถูกนำมาใช้กับตัวถังหมายเลข 121052 เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนวัตถุดิบ^{[ 50 ]}

ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2487 ถึงเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488 กระบวนการแปลงไปใช้ตลับลูกปืนแบบปลอก ในรถถังแพนเธอร์เริ่มขึ้น เนื่องจาก ตลับลูกปืนแบบลูกบอลขาดแคลนตลับลูกปืนแบบปลอกส่วนใหญ่ใช้ในระบบช่วงล่าง นอกจากนี้ยังมีการวางแผนที่จะแปลงระบบส่งกำลังไปใช้ตลับลูกปืนแบบปลอกด้วย แต่ไม่ได้ดำเนินการเนื่องจากการสิ้นสุดการผลิตรถถังแพนเธอร์^{[ 51 ]}

การบังคับเลี้ยวทำได้โดยใช้ เกียร์ ซิ งโครเมช AK 7-200 เจ็ดสปีด จากZahnradfabrik Friedrichshafen (ZF) และระบบบังคับเลี้ยวรัศมีเดียวของ MAN ซึ่งควบคุมโดยคันบังคับเลี้ยว แต่ละเกียร์มีรัศมีวงเลี้ยวคงที่ ตั้งแต่ 5 เมตร (16 ฟุต) สำหรับเกียร์ 1 จนถึง 80 เมตร (260 ฟุต) สำหรับเกียร์ 7 คนขับต้องประเมินความคมของการเลี้ยวล่วงหน้าและเปลี่ยนเกียร์ให้เหมาะสมเพื่อเลี้ยวรถถัง คนขับยังสามารถเหยียบเบรกด้านใดด้านหนึ่งเพื่อบังคับให้เลี้ยวได้คมขึ้น^{[ 52 ]}นี่เป็นการออกแบบที่เรียบง่ายกว่ามากเมื่อเทียบกับรถถังไทเกอร์

ระบบส่งกำลัง AK 7-200 สามารถเลี้ยวแบบหมุนได้ แต่เฉพาะเมื่อแรงต้านพื้นบนรางทั้งสองเท่ากันเท่านั้น^{[ 53 ]}วิธีการเลี้ยวด้วยแรงบิดสูงนี้อาจทำให้ระบบขับเคลื่อนขั้นสุดท้ายเสียหายได้^{[ 54 ]}ระบบส่งกำลังที่รับภาระมากเกินไปทำให้เกียร์สามสึกหรอก่อนกำหนด ปัญหานี้รุนแรงขึ้นจากการขาดแคลนโลหะผสมซึ่งทำให้เกียร์เปราะและเสียหายได้ง่ายขึ้น ในการเข้าถึงระบบขับเคลื่อนขั้นสุดท้ายเพื่อซ่อมแซม ต้องถอดชิ้นส่วนห้องโดยสารและระบบส่งกำลังทั้งหมดออกและยกออก^{[ 55 ]}

จุดอ่อนหลักของ Panther คือชุดขับเคลื่อนสุดท้าย ปัญหาเกิดจากหลายปัจจัย ข้อเสนอเดิมของ MAN ระบุว่า Panther ควรใช้ระบบเฟืองเอพิไซคลิก (เฟืองดาวเคราะห์) ในชุดขับเคลื่อนสุดท้าย คล้ายกับที่ใช้ใน Tiger I ^{[ 56} ] เยอรมนีประสบปัญหาขาดแคลนเครื่องมือ ตัดเฟือง และเพื่อการผลิตจำนวนมาก จึงมีการลดความซับซ้อนในการออกแบบและการผลิต ^ลงหลายครั้ง ซึ่งบางครั้งก็ขัดกับความต้องการของนักออกแบบและเจ้าหน้าที่กองทัพ ส่งผลให้ชุดขับเคลื่อนสุดท้ายเปลี่ยนไปใช้ระบบเฟืองเดือยคู่ แม้ว่าจะผลิตได้ง่ายกว่า แต่เฟืองเดือยคู่มีภาระสูงกว่า ทำให้มีแนวโน้มที่จะเกิดความเสียหายได้ง่าย^{[ 57 ]}

รายงานโดยดร.พุชเชลแห่ง MAN ระบุว่า "สาเหตุหลักของความล้มเหลวเหล่านี้คือความล้าของเฟืองตัวกลางแบบผสมเนื่องจากความแข็งแรงของแกนกลางต่ำของวัสดุที่ใช้และไม่มีการชุบแข็งที่ส่วนวิกฤต" และ "การใช้เดือยวงแหวนแยกที่มีสลักเกลียวเพียงไม่กี่ตัวเพื่อยึดเฟืองขับหลักเข้ากับหน้าแปลนพิสูจน์แล้วว่าไม่เป็นที่น่าพอใจ ความยากลำบากนี้ได้รับการแก้ไขในภายหลังโดย...การติดตั้งสลักเกลียว" ^{[ 58 ]}

อุตสาหกรรมของเยอรมันได้ทำการดัดแปลงชุดขับเคลื่อนสุดท้ายของรถถัง Panther Ausf. G หลายครั้งในเดือนกันยายนและตุลาคม พ.ศ. 2487 เพื่อเพิ่มความทนทานของชุดขับเคลื่อน^{[ 59 ]} Jacques Littlefield จากมูลนิธิเทคโนโลยีรถยนต์ทหาร ซึ่งได้บูรณะรถถัง Panther Ausf. A กล่าวว่า "เราพบว่าโลหะผสมและเฟืองที่ใช้ในการสร้างนั้นดีที่สุดเท่าที่เราจะทำได้ในปัจจุบัน ผมสงสัยว่าปัญหาหลักของชุดขับเคลื่อนสุดท้ายคือมันถูกออกแบบมาสำหรับรถถัง Panther รุ่นที่เบากว่ามาก...เมื่อพวกเขาเริ่มเสริมเกราะให้กับรถถัง Panther ก็ไม่มีพื้นที่เหลือสำหรับการเสริมความแข็งแรงของชุดขับเคลื่อนสุดท้ายเพื่อรองรับน้ำหนักที่เพิ่มขึ้น" ^{[ 60 ]}

รถถังแพนเธอร์รุ่นแรกๆ มี แผ่น เกราะด้านหน้าตัวถัง (ชิ้นส่วนเกราะด้านหน้าหลักของตัวถัง) ที่ผ่านกระบวนการชุบแข็ง แต่เนื่องจากกระสุนเจาะเกราะแบบมีหัวกลายเป็นมาตรฐานในทุกกองทัพ (ซึ่งทำให้ประโยชน์ของการชุบแข็งด้านหน้าหมดไป เพราะกระสุนแบบไม่มีหัวจะแตกกระจาย) ข้อกำหนดนี้จึงถูกยกเลิกในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2486 ภายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2486 รถถังแพนเธอร์จึงถูกสร้างขึ้นโดยใช้แผ่นเกราะด้านหน้าตัวถังเหล็กเนื้อเดียวกันเท่านั้น^{[ 61 ]}ด้านหน้าตัวถังมีเกราะหนา 80 มม. (3.1 นิ้ว) ทำมุม 55 องศาจากแนวตั้ง เชื่อมติดกันแต่ยังประสานกับแผ่นด้านข้างและด้านล่างเพื่อความแข็งแรง การผสมผสานระหว่างเกราะที่หนาปานกลางและลาดเอียงอย่างดี หมายความว่าอาวุธหนักของฝ่ายสัมพันธมิตร เช่น ปืน122 มม. A-19ของ โซเวียต ปืน 100 มม. BS-3และ^ปืน 90 มม. M3 ของสหรัฐฯ [ ^{62 ]}จำเป็นต้องใช้เพื่อให้แน่ใจว่าสามารถเจาะเกราะด้านหน้าตัวถังส่วนบนได้ในระยะการต่อสู้ปกติ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

เกราะด้านข้างตัวถังและโครงสร้างส่วนบน (ส่วนยื่นด้านข้าง) นั้นบางกว่ามาก โดยมีความหนา 40–50 มม. (1.6–2.0 นิ้ว) เกราะด้านข้างที่บางลงนั้นจำเป็นเพื่อลดน้ำหนัก แต่ทำให้รถถังแพนเธอร์เสี่ยงต่อการถูกยิงจากด้านข้างโดยปืนรถถังและปืนต่อต้านรถถังของฝ่ายสัมพันธมิตรทุกชนิด หลักยุทธวิธีของเยอรมันในการใช้รถถังแพนเธอร์เน้นความสำคัญของการป้องกันด้านข้าง และได้ มีการเพิ่ม เกราะแบบเว้นระยะ หนา 5 มม. (0.20 นิ้ว) หรือที่เรียกว่าSchürzenเข้าไป เกราะนี้มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันตัวถังด้านล่างจากปืนต่อต้านรถถังของโซเวียต เช่นPTRS-41โดยติดตั้งไว้ที่ด้านข้างตัวถัง การเคลือบ Zimmeritเพื่อป้องกันทุ่นระเบิดแม่เหล็กเริ่มถูกนำมาใช้ในโรงงานสำหรับรุ่น Ausf. D ตอนปลายตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2486 ^{[ 66 ]}คำสั่งให้หน่วยภาคสนามใช้Zimmeritกับรถถัง Panther รุ่นเก่ากว่าถูกออกในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2486 ^{[ 67 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2487 คำสั่งให้หยุดการใช้Zimmerit ทั้งหมด ถูกออก โดยอ้างอิงจากข่าวลือเท็จที่ว่าการถูกยิงที่Zimmeritทำให้เกิดไฟไหม้รถ^{[ 68 ]}ลูกเรือ Panther ทราบดีถึงเกราะด้านข้างที่อ่อนแอ และได้ทำการเสริมเกราะโดยการแขวนข้อต่อสายพานหรือล้อสำรองไว้ที่ป้อมปืนและ/หรือด้านข้างตัวถัง^{[ 69 ]}

เกราะด้านบนของตัวถังด้านหลังมีความหนาเพียง 16 มม. (0.63 นิ้ว) และมีพัดลมระบายความร้อนสองตัวและช่องระบายอากาศสี่ช่องเหนือห้องเครื่องยนต์ซึ่งเสี่ยงต่อการถูกโจมตีด้วยเครื่องบิน^{[ 70 ]}

เมื่อสงครามดำเนินไป เยอรมนีถูกบังคับให้ลดหรือกำจัดโลหะผสมที่สำคัญในการผลิตแผ่นเกราะ เช่นนิกเกลทังสเตนและโมลิบเดนัมซึ่งส่งผลให้ระดับความต้านทานแรงกระแทกลดลงเมื่อเทียบกับเกราะรุ่นก่อน^{[ 71 ]}ในปี 1943 เครื่องบินทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตรได้โจมตีและสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อเหมืองคนาเบนในนอร์เวย์ ทำให้แหล่งโมลิบเดนัมที่สำคัญหายไป นอกจากนี้ การจัดหาจากฟินแลนด์และญี่ปุ่นก็ถูกตัดขาด การสูญเสียโมลิบเดนัมและการแทนที่ด้วยสารทดแทนอื่น ๆ เพื่อรักษาความแข็ง รวมถึงการสูญเสียการควบคุมคุณภาพโดยทั่วไป ส่งผลให้แผ่นเกราะของเยอรมนีเปราะมากขึ้น ซึ่งมีแนวโน้มที่จะแตกหักเมื่อถูกกระสุนปืนใหญ่ การทดสอบโดยเจ้าหน้าที่กองทัพสหรัฐฯ ในเดือนสิงหาคม 1944 ที่อิซินี ประเทศฝรั่งเศส แสดงให้เห็นถึงการแตกร้าวอย่างรุนแรงของแผ่นเกราะในรถถังแพนเธอร์ 2 ใน 3 คันที่ตรวจสอบ^{[ 72 ] [ 73 ]}

ปืนหลักคือปืนRheinmetall-Borsig 7.5 cm KwK 42 (L/70)ที่มีระบบดีดปลอกกระสุนแบบกึ่งอัตโนมัติและบรรจุกระสุนได้ 79 นัด (82 นัดในรุ่น Ausf. G) ปืนหลักใช้กระสุนสามประเภท ได้แก่ กระสุนเจาะเกราะและระเบิดแรงสูง ( APCBC -HE) ( Pzgr. 39/42 ), กระสุนระเบิดแรง สูง (HE) ( Sprgr. 42 ) และ กระสุนเจาะเกราะและเจาะเกราะเบา ( APCR ) ( Pzgr. 40/42 ) ซึ่งชนิดหลังมักมีจำนวนจำกัด แม้ว่าจะเป็นขนาดลำกล้องที่พบได้ทั่วไปในรถถังฝ่ายสัมพันธมิตร แต่ปืนของรถถังแพนเธอร์เป็นหนึ่งในปืนที่ทรงพลังที่สุดในสงครามโลกครั้งที่สอง เนื่องจากปริมาณดินปืนที่มากและลำกล้องที่ยาว ทำให้มีความเร็วปากลำกล้อง สูงมาก และมีคุณสมบัติในการเจาะเกราะที่ดีเยี่ยม — ในบรรดาปืนรถถังฝ่ายสัมพันธมิตรที่มีขนาดลำกล้องใกล้เคียงกัน ไม่มีปืนใดที่มีพลังงานปากลำกล้องเทียบเท่าได้ มีเพียงปืน Ordnance QF 17-pounderของรถถังSherman Fireflyของอังกฤษเท่านั้นที่มีขนาดลำกล้อง 3 นิ้ว (76.2 มม.) และลำกล้องยาว 55 มม. (L/55) พร้อมกระสุน APDS ที่มีศักยภาพในการเจาะเกราะได้มากกว่า แต่มีความแม่นยำน้อยกว่าอย่างมากเนื่องจากความปั่นป่วนที่เกิดจากการแยกตัวของกระสุนและปลอกกระสุน และส่งผลให้ความเสียหายภายในเป้าหมายหลังจากการเจาะเกราะลดลงวิถีกระสุน ที่ราบเรียบ และความแม่นยำของกระสุนเต็มลำกล้องยังทำให้การยิงเป้าหมายง่ายขึ้นมาก เนื่องจากความแม่นยำมีความไวต่อข้อผิดพลาดในการประมาณระยะทางน้อยลง และเพิ่มโอกาสในการยิงเป้าหมายที่กำลังเคลื่อนที่ ปืน 75 มม. ของ Panther มีอำนาจการเจาะทะลุมากกว่าปืนหลักของรถถังหนักTiger I คือ 8.8 cm KwK 36 L/56 [ ^{74 ] แม้ว่า}กระสุนขนาด 88 มม. ที่ใหญ่กว่าอาจสร้างความเสียหายได้มากกว่าหากสามารถเจาะทะลุได้^{[ 75 ]}กระสุนระเบิดแรงสูงขนาด 75 มม. มีประสิทธิภาพด้อยกว่ากระสุนระเบิดแรงสูงขนาด 88 มม. ที่ใช้สำหรับการสนับสนุนทหารราบ แต่มีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับกระสุนระเบิดแรงสูงขนาด 75 มม. ส่วนใหญ่ที่ใช้โดยรถถังและปืนจู่โจมอื่นๆ^{[หมายเหตุ 3 ]}

โดยทั่วไปรถถังจะมี ปืน กล MG 34รุ่นดัดแปลงสำหรับรถรบหุ้มเกราะสองกระบอก ซึ่งมีปลอกลำกล้องหุ้มเกราะ ปืนกล MG 34 กระบอกหนึ่งติดตั้งอยู่บนแผ่นเกราะปืนร่วมกับปืนหลัก อีกกระบอกหนึ่งติดตั้งอยู่บนแผ่นเกราะด้านหน้าและควบคุมโดยพลวิทยุ รุ่น Ausf. D รุ่นแรกและรุ่น Ausf. A ช่วงแรกใช้แผ่นปิดแบบ "ช่องจดหมาย" ที่ครอบช่องเปิดแคบๆ แนวตั้งคล้ายช่องลูกศรซึ่งใช้ยิงปืนกล^{[ 77 ]}ในรุ่น Ausf. A รุ่นหลังและรุ่น Ausf. G ทั้งหมด (เริ่มตั้งแต่ปลายเดือนพฤศจิกายน-ต้นเดือนธันวาคม พ.ศ. 2486) จะมีการติดตั้งฐานทรงกลมบนแผ่นเกราะด้านหน้าพร้อมกล้องเล็งปืนกล KZF2 สำหรับปืนกลตัวถัง^{[ 78 ]}

เริ่มต้น Ausf D ได้รับการติดตั้งNebelwurfgerätและ Ausf. เอ และ อุสฟ. G ได้รับ Nahverteidigungswaffe

จุดอ่อนของรถถังรุ่นนี้คือการจัดเก็บกระสุนสำหรับปืนใหญ่ กระสุนทั้งหมดสำหรับปืนใหญ่ถูกเก็บไว้ในตัวถัง โดยมีจำนวนมากเก็บไว้ในส่วนยื่นด้านข้างตัวถัง ในรุ่น Ausf. D และ A มีกระสุน 18 นัดเก็บไว้ข้างป้อมปืนแต่ละด้าน รวมทั้งหมด 36 นัด ส่วนในรุ่น Ausf. G ซึ่งมีส่วนยื่นด้านข้างตัวถังที่ลึกกว่า มีกระสุน 24 นัดเก็บไว้ข้างป้อมปืนแต่ละด้าน รวมทั้งหมด 48 นัด นอกจากนี้ ในทุกรุ่นยังมีกระสุนอีก 4 นัดเก็บไว้ในส่วนยื่นด้านข้างตัวถังด้านซ้ายระหว่างคนขับกับป้อมปืน และยังมีกระสุนอีก 36 นัดเก็บไว้ภายในตัวถังของรุ่น Ausf. D และ A โดย 27 นัดอยู่ในช่องเก็บกระสุนด้านหน้าตัวถังใต้แผ่นบังปืนโดยตรง ส่วนในรุ่น Ausf. G การจัดเก็บกระสุนในตัวถังลดลงเหลือ 27 นัด โดย 18 นัดอยู่ในช่องเก็บกระสุนด้านหน้าตัวถัง สำหรับทุกรุ่น กระสุนสามนัดจะถูกเก็บไว้ใต้แท่นหมุนของป้อมปืน^{[ 79 ]}การจัดเก็บกระสุน 52 นัดในช่องด้านข้างทำให้บริเวณนี้เป็นจุดที่เปราะบางที่สุดของรถถังแพนเธอร์ เนื่องจากการเจาะทะลุบริเวณนี้มักนำไปสู่ไฟไหม้กระสุนอย่างร้ายแรง [ ^{80 ] พล} บรรจุกระสุน ประจำอยู่ที่ด้านขวาของป้อมปืน เมื่อป้อมปืนหันไปข้างหน้า เขาสามารถเข้าถึงได้เฉพาะกระสุนในช่องด้านข้างและตัวถังด้านขวาเท่านั้น^{[ 81 ]}ดังนั้นสิ่งเหล่านี้จึงทำหน้าที่เป็นช่องเก็บกระสุนพร้อมใช้หลัก

ด้านหน้าของป้อมปืนเป็นเกราะหล่อโค้งหนา 100 มม. (3.9 นิ้ว) รูปทรงกระบอกขวางทำให้มีโอกาสเบี่ยงเบนกระสุนได้มากขึ้น แต่ส่วนล่างสร้างกับดักกระสุนหากกระสุนที่ไม่ทะลุทะลวงกระดอนลงมาจากส่วนล่าง มันสามารถทะลุเกราะหลังคาตัวถังด้านหน้าที่บาง และพุ่งลงไปในช่องด้านหน้าของตัวถังได้^{[ 82 ]}การทะลุทะลวงในลักษณะนี้อาจส่งผลร้ายแรง เนื่องจากช่องดังกล่าวเป็นที่อยู่ของคนขับและพลวิทยุที่นั่งอยู่ทั้งสองด้านของเกียร์และชุดบังคับเลี้ยวขนาดใหญ่ นอกจากนี้ ยังมีแม็กกาซีนบรรจุกระสุนปืนหลักสี่อันอยู่ระหว่างที่นั่งคนขับ/พลวิทยุและป้อมปืน ใต้เกราะปืนโดยตรงเมื่อป้อมปืนหันไปข้างหน้า^{[ 83 ]}

ตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2487 เกราะปืนที่ได้รับการออกแบบใหม่เล็กน้อยโดยมีส่วน "คาง" ด้านล่างที่แบนและหนาขึ้นมาก เริ่มถูกติดตั้งในรถถัง Panther รุ่น Ausf. G โดยส่วน "คาง" นี้มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันการเบี่ยงเบนดังกล่าว การเปลี่ยนไปใช้การออกแบบ "คาง" เป็นไปอย่างค่อยเป็นค่อยไป และรถถัง Panther ยังคงถูกผลิตต่อไปจนสิ้นสุดสงครามโดยใช้เกราะปืนแบบโค้งมน^{[ 84 ]}

รุ่น Ausf. A ได้นำเอาป้อมปืนของผู้บัญชาการที่ทำจากเหล็กหล่อแบบใหม่มาใช้แทนที่ป้อมปืนที่ตีขึ้นรูป โดยมีโครงเหล็กที่สามารถติดตั้งปืนกล MG 34 กระบอกที่สาม หรือปืนกลร่วมแกน หรือปืนกลด้านหน้า เพื่อใช้ในการต่อต้านอากาศยานได้^{[ 85 ]}

ระบบหมุนป้อมปืนใช้พลังงานจากมอเตอร์ไฮดรอลิก Boehringer-Sturm L4 ที่ปรับความเร็วได้ ซึ่งขับเคลื่อนจากเครื่องยนต์หลักโดยเพลาขับรอง ระบบเดียวกับที่ใช้ในรถถัง PzKpfw.VI Tiger ในรุ่นการผลิตแรกๆ ของ Panther ความเร็วในการหมุนป้อมปืนสูงสุดจำกัดอยู่ที่ 6 องศาต่อวินาที ในขณะที่รุ่นต่อมาได้เพิ่มเกียร์หมุนความเร็วสูงที่เลือกได้ ทำให้ป้อมปืนสามารถหมุนได้ 360 องศาด้วยความเร็วสูงสุด 6 องศาต่อวินาทีในเกียร์ต่ำโดยไม่ขึ้นอยู่กับรอบเครื่องยนต์ (เช่นเดียวกับในรุ่นการผลิตแรกๆ) หรือสูงสุด 19 องศาต่อวินาทีด้วยการตั้งค่าความเร็วสูงและเครื่องยนต์ที่ 2000 รอบต่อนาที และมากกว่า 36 องศาต่อวินาทีที่ความเร็วเครื่องยนต์สูงสุดที่อนุญาตคือ 3000 รอบต่อนาที ทิศทางและความเร็วในการหมุนถูกควบคุมโดยพลปืนผ่านแป้นเหยียบ ความเร็วในการหมุนจะสอดคล้องกับระดับการกดแป้นเหยียบของพลปืน ระบบนี้ช่วยให้สามารถควบคุมการหมุนด้วยกำลังไฟฟ้าได้อย่างแม่นยำมาก เพียงแค่เหยียบแป้นเบาๆ ก็จะได้ความเร็วในการหมุนขั้นต่ำที่ 0.1 องศา/วินาที (360 องศาใน 60 นาที) ซึ่งแตกต่างจากรถถังส่วนใหญ่ในยุคนั้น (เช่น M4 Sherman ของสหรัฐฯ หรือ T-34 ของโซเวียต) ทำให้สามารถเล็งปืนได้อย่างละเอียดโดยที่พลปืนไม่จำเป็นต้องใช้ล้อหมุน^{[ 86 ]}

แพนเทอร์ถูกส่งไปจัดตั้งเป็นยาน^{เกราะ}อับเตลุง 51 (กองพันรถถังที่ 51) เมื่อวันที่ 9 มกราคม และจากนั้นจึง^{จัดตั้ง}ยานเกราะอับเตลุง 52 ในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ พ.ศ. ²⁴⁸⁶

รถถังแพนเธอร์ถือเป็นส่วนประกอบที่จำเป็นของปฏิบัติการซิตาเดลและการโจมตีถูกเลื่อนออกไปหลายครั้งเนื่องจากปัญหาทางกลไกและการรับรถถังแพนเธอร์เพิ่มเติม โดยวันเริ่มต้นการรบในที่สุดเกิดขึ้นเพียงหกวันหลังจากที่รถถังแพนเธอร์คันสุดท้ายถูกส่งไปถึงแนวหน้า ส่งผลให้เกิดปัญหาใหญ่ในหน่วยรถถังแพนเธอร์ระหว่างการรบที่เคิร์สค์เนื่องจากการฝึกยุทธวิธีในระดับหน่วย การประสานงานทางวิทยุ และการฝึกพลขับล้วนมีข้อบกพร่องอย่างร้ายแรง^{[ 88 ]}

จนกระทั่งวันที่ 23–29 มิถุนายน พ.ศ. 2486 รถถังแพนเธอร์ที่ได้รับการซ่อมแซมใหม่จำนวน 200 คันจึงถูกส่งมอบให้กับกรมแพนเธอร์ ฟอน เลาเชิร์ท แห่งกองทัพยานเกราะที่ 48 (กองทัพยานเกราะที่ 4) รถถังแพนเธอร์ 2 คันสูญหายไปทันทีเนื่องจากไฟไหม้เครื่องยนต์ขณะลงจากรถไฟ เมื่อถึงวันที่ 5 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันที่เริ่มการรบที่เคิร์สค์ มีรถถังแพนเธอร์ที่ใช้งานได้เพียง 184 คัน ภายในสองวัน จำนวนนี้ลดลงเหลือ 40 คัน^{[ 88 ]}รายงานเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2486 แสดงให้เห็นว่ารถถังแพนเธอร์ 41 คันใช้งานได้ 85 คันซ่อมแซมได้ 16 คันเสียหายอย่างหนักและต้องซ่อมแซมในเยอรมนี 56 คันถูกไฟไหม้เนื่องจากการโจมตีของศัตรู และ 2 คันถูกทำลายจากไฟไหม้เครื่องยนต์^{[ 89 ]}

รถถัง Panther แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการทำลายยานรบหุ้มเกราะของโซเวียตจากระยะไกลในระหว่างยุทธการที่เคิร์สค์ และมีอัตราการทำลายโดยรวมที่สูงมาก^{[ 90 ]}คิดเป็นสัดส่วนน้อยกว่าเจ็ดเปอร์เซ็นต์ของยานรบหุ้มเกราะทั้งหมดที่เยอรมันใช้ในการรบครั้งนี้ ซึ่งคาดการณ์ไว้ที่ 2,400–2,700 คัน ^{[ 91 ]}แต่สามารถทำลายรถถังได้ถึง 267 คัน^{[ 92 ]}ถึงกระนั้น บทบาททางประวัติศาสตร์ที่สำคัญที่สุดของมันในการรบครั้งนี้อาจเป็นบทบาทในเชิงลบอย่างมาก นั่นคือ การมีส่วนทำให้การตัดสินใจเลื่อนการเริ่มต้นปฏิบัติการ Citadel ออกไปเป็นเวลาถึงสองเดือน ซึ่งเป็นเวลาที่โซเวียตใช้ในการสร้างสนามทุ่นระเบิด ปืนต่อต้านรถถัง สนามเพลาะ และแนวป้องกันปืนใหญ่จำนวนมหาศาล^{[ 93 ]}

หลังจากความสูญเสียในยุทธการที่เคิร์สค์ กองทัพเยอรมันก็ถอยร่นจากกองทัพแดงอย่างถาวร จำนวนรถถังแพนเธอร์ค่อยๆ เพิ่มขึ้นอีกครั้งในแนวรบด้านตะวันออก และเปอร์เซ็นต์การใช้งานก็เพิ่มขึ้นตามความน่าเชื่อถือที่ดีขึ้น ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2487 กูเดเรียนรายงานว่า "ปัญหาเกือบทั้งหมดได้รับการแก้ไขแล้ว" แม้ว่าหลายหน่วยยังคงรายงานปัญหาทางกลไกที่สำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับระบบขับเคลื่อนสุดท้าย^{[ 94 ]}รถถังแพนเธอร์ที่มีจำนวนน้อยกว่ามากถูกนำมาใช้เป็นกำลังสำรองเคลื่อนที่เพื่อต่อสู้กับการโจมตีครั้งใหญ่^{[ 95 ]}

จำนวนรถถัง Panther ที่ใช้งานได้มากที่สุดในแนวรบด้านตะวันออกเกิดขึ้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2487 โดยมีรถถัง Panther ที่ใช้งานได้จำนวน 522 คัน จากทั้งหมด 728 คัน ตลอดช่วงที่เหลือของสงคราม เยอรมนียังคงรักษากองกำลังรถถัง Panther ส่วนใหญ่ไว้ในแนวรบด้านตะวันออก ซึ่งสถานการณ์ของพวกเขาย่ำแย่ลงเรื่อยๆ สถานะที่บันทึกไว้ครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 15 มีนาคม พ.ศ. 2488 ระบุว่ามีรถถัง Panther จำนวน 740 คันในแนวรบด้านตะวันออก โดย 361 คันใช้งานได้^{[ 96 ]}ในเวลานั้นกองทัพแดงได้เข้าสู่ปรัสเซียตะวันออกและกำลังรุกคืบผ่านโปแลนด์

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2487 รถถังแพนเธอร์ถูกนำไปใช้ในระหว่างการลุกฮือในวอร์ซอในฐานะปืนใหญ่เคลื่อนที่และการสนับสนุนกองกำลัง อย่างน้อยสองคันถูกยึดได้ในช่วงแรกของความขัดแย้งและถูกนำไปใช้ในการปฏิบัติการต่อต้านเยอรมัน^{[ 97 ]}รวมถึงการปลดปล่อย ค่ายกักกัน เกซิโอวกาในวันที่ 5 สิงหาคม เมื่อทหารของหมวด " วาเช็ก " ใช้รถถังแพนเธอร์ที่ยึดมาได้ (ชื่อ "แม็กดา") ทำลายบังเกอร์และหอสังเกตการณ์ของค่าย ทหารเยอรมันส่วนใหญ่ในค่ายถูกสังหาร ฝ่ายกบฏเสียชีวิตสองคนและปลดปล่อยผู้คนได้เกือบ 350 คน หลังจากนั้นไม่กี่วัน รถถังที่ยึดมาได้ก็ใช้งานไม่ได้เนื่องจากขาดเชื้อเพลิงและแบตเตอรี่ และถูกจุดไฟเผาเพื่อป้องกันไม่ให้ถูกยึดคืน^{[ 98 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488 ระหว่างปฏิบัติการรุกในไซลีเซียตอนล่างรถถัง "แพนเธอร์" ที่ยึดมาจากเยอรมันคันหนึ่ง ซึ่งมีลูกเรือที่มีประสบการณ์จากกองพลรถถังที่ 4 ภายใต้การบังคับบัญชาของร้อยโทนิโคไล อิวาโนวิช อาเกเยฟ วีรบุรุษแห่งสหภาพโซเวียตถูกนำมาใช้ในภารกิจลาดตระเวน ในช่วงพลบค่ำ รถถังคันดังกล่าวแล่นผ่านป่า โจมตีจากด้านข้าง และทำลายรถถัง "แพนเธอร์" ของศัตรูไป 3 คัน แต่ในระหว่างการถอยกลับไปยังตำแหน่งของโซเวียต รถถังคันนั้นถูกปืนใหญ่ของเยอรมันยิงและได้รับความเสียหาย หลังจากการรบ รถถังคันนั้นก็ถูกปลดประจำการเนื่องจากขาดอะไหล่และปัญหาในการบำรุงรักษา^{[ 99 ]}

ในช่วงเวลาของการบุกนอร์มังดีในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2487 ในตอนแรกมีเพียงสองกองพันรถถังแพนเทอร์ที่ติดตั้งรถถังแพนเทอร์ในแนวรบด้านตะวันตก โดยมีรถถังแพนเทอร์รวมทั้งหมด 156 คัน ระหว่างเดือนมิถุนายนถึงสิงหาคม พ.ศ. 2487 มีการส่งกองพันรถถังแพนเทอร์เพิ่มเติมอีกเจ็ดกองพันเข้าไปในฝรั่งเศส ทำให้มีกำลังพลสูงสุดถึง 432 คัน ตามรายงานสถานะลงวันที่ 30 กรกฎาคม พ.ศ. 2487 ^{[ 100 ]}

กองกำลังรถถังเยอรมันส่วนใหญ่ในนอร์มังดี — หกกองพลครึ่ง — ถูกดึงเข้าสู่การต่อสู้กับกองกำลังแองโกล-แคนาดาของกลุ่มกองทัพที่ 21รอบเมืองแคน ปฏิบัติการจำนวนมากที่ดำเนินการเพื่อยึดเมืองนี้เป็นที่รู้จักกันโดยรวมว่ายุทธการแคนแม้ว่าจะมีพื้นที่ป่าทึบรอบแคน แต่ภูมิประเทศส่วนใหญ่เป็นทุ่งโล่ง ซึ่งทำให้รถถังแพนเธอร์สามารถโจมตีรถถังข้าศึกได้ในระยะไกล — การผสมผสานระหว่างเกราะที่เหนือกว่าและอำนาจการยิง ทำให้มันสามารถโจมตีได้ในระยะที่รถถังเชอร์แมนไม่สามารถตอบโต้ได้^{[ 101 ]}ในทางกลับกัน ในช่วงเวลาของการรบที่นอร์มังดี กองพันต่อต้านรถถังของกองพลอังกฤษมีปืน 17 ปอนด์ที่ยอดเยี่ยม และรถถังพิฆาต M10 ที่สหรัฐฯ จัดหาให้บางคันได้เปลี่ยนปืน 3 นิ้วเป็นปืน 17 ปอนด์ (ทำให้ปืน17 ปอนด์ SP Achilles ) ทำให้การโจมตีของรถถังแพนเธอร์ข้ามทุ่งโล่งเหล่านี้เป็นอันตรายไม่แพ้กัน ก่อนการยกพลขึ้นบกในวันดี-เดย์ กองทัพอังกฤษได้เริ่มดัดแปลง รถ ถังเชอร์แมน M4 ทั่วไป ให้ติดตั้งปืนขนาด 17 ปอนด์ (ฉายาว่าไฟร์ฟลาย ) แม้ว่าจำนวนจะมีจำกัด ทำให้ในนอร์มังดีมักจะมีรถถังเชอร์แมนรุ่นไฟร์ฟลายไม่เกินหนึ่งคันในแต่ละกองร้อยที่มีรถถังสี่คัน แต่ความร้ายแรงของปืนนี้ต่อรถถังเยอรมันทำให้พวกมันกลายเป็นเป้าหมายสำคัญของพลปืนเยอรมัน

ในขณะเดียวกัน กองกำลังสหรัฐฯ ซึ่งเผชิญหน้ากับกองพลยานเกราะเยอรมันหนึ่งกองพลครึ่ง ส่วนใหญ่เป็น กองพลยาน เกราะเลห์รประสบปัญหาในภูมิประเทศที่เป็นป่าพรุหนาแน่นและต่ำทางตะวันตกของเมืองแคน เช่นเดียวกับเชอร์แมน รถถังแพนเธอร์ก็ประสบปัญหาในภูมิประเทศที่เป็นป่าพรุของนอร์มังดี และมีความเปราะบางต่อการโจมตีด้านข้างและการโจมตีระยะประชิดในพื้นที่ที่มีสิ่งปลูกสร้างหนาแน่นของเมืองและเมืองเล็กๆ^{[ 102 ]}พลเอกฟริตซ์ บาเยอร์ไลน์ผู้บัญชาการกองพลยานเกราะเลห์ ร รายงานเกี่ยวกับความยากลำบากที่รถถังแพนเธอร์ประสบในการสู้รบในนอร์มังดี:

แม้ว่า PzKpfw IV จะยังคงใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่ PzKpfw V [Panther] กลับพิสูจน์แล้วว่าไม่เหมาะสมกับภูมิประเทศ Sherman นั้นดีเพราะความคล่องตัวและความสูง ... [Panther] ไม่เหมาะกับภูมิประเทศที่เป็นพุ่มไม้เพราะความกว้าง ลำกล้องปืนที่ยาวและความกว้างของรถถังลดความคล่องตัวในการต่อสู้ในหมู่บ้านและป่า มันมีน้ำหนักด้านหน้ามาก จึงทำให้ชุดขับเคลื่อนด้านหน้าสึกหรอเร็วเนื่องจากทำจากเหล็กเกรดต่ำ รูปทรงสูง ระบบขับเคลื่อนมีความไวสูงมาก ต้องใช้คนขับที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี เกราะด้านข้างอ่อนแอ ส่วนบนของรถถังเสี่ยงต่อการโจมตีจากเครื่องบินทิ้งระเบิด ท่อส่งเชื้อเพลิงทำจากวัสดุที่มีรูพรุนทำให้ไอระเหยของน้ำมันเบนซินรั่วไหลเข้าไปในตัวถัง ทำให้เกิดอันตรายจากไฟไหม้อย่างร้ายแรง การไม่มีช่องมองทำให้การป้องกันการโจมตีระยะประชิดเป็นไปไม่ได้^{[ 102 ]}

Bayerlein ยังคงชื่นชมคุณสมบัติของ Panther เมื่อใช้ภายใต้เงื่อนไขที่เหมาะสม โดยเขียนว่า: "ยานพาหนะที่เหมาะสำหรับการต่อสู้รถถังและการสนับสนุนทหารราบ เป็นรถถังที่ดีที่สุดเมื่อเทียบกับน้ำหนัก" ^{[ 102 ]}

ตลอดเดือนกันยายนและตุลาคม กองพลยานเกราะใหม่หลาย กองพล ที่ติดตั้งรถถังแพนเธอร์ถูกส่งไปยังฝรั่งเศสเพื่อพยายามหยุดการรุกคืบของฝ่ายสัมพันธมิตรด้วยการโจมตีตอบโต้^{[ 103 ]}ซึ่งนำไปสู่การรบรถถังหลายครั้งครั้งแรกที่ดอมแปร์ (12-14 กันยายน 1944) ต่อสู้กับกองพลยานเกราะที่ 2 ของฝรั่งเศสซึ่งกองพลยานเกราะที่ 112 ที่เพิ่งก่อตั้งใหม่ถูกทำลายล้าง รวมถึงการสูญเสียรถถังแพนเธอร์ 34 คัน และฝรั่งเศสสูญเสียเพียงเล็กน้อย หลังจากนั้นไม่นานการรบที่อาร์ราคอร์ต (18–29 กันยายน) ก็เกิดขึ้น และอีกครั้งที่กองกำลังเยอรมันซึ่งส่วนใหญ่ติดตั้งรถถังแพนเธอร์ประสบความสูญเสียอย่างหนักในการต่อสู้กับกองพลยานเกราะที่ 4 ของกองทัพที่ 3 ของแพตตัน ซึ่งยังคงติดตั้งรถถังเชอร์แมน M4 ขนาด 75 มม. เป็นหลัก และอีกครั้งที่รอดพ้นจากการรบโดยสูญเสียเพียงเล็กน้อย หน่วยแพนเธอร์เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ ฝึกฝนไม่ดี และขาดการจัดระเบียบทางยุทธวิธี หน่วยส่วนใหญ่จบลงด้วยการตกอยู่ในกับดักของพลรถถังสหรัฐฯ ที่มีประสบการณ์^{[ 104 ]}

รายงานสถานะเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม พ.ศ. 2487 ระบุว่ามีรถถัง Panther จำนวนสูงสุดเป็นประวัติการณ์ถึง 471 คันที่ประจำการอยู่ในแนวรบด้านตะวันตก โดยมี 336 คันที่ใช้งานได้ (71 เปอร์เซ็นต์) ซึ่งเป็นหนึ่งวันก่อนเริ่มยุทธการบูลจ์ รถถัง 400 คันที่ประจำการอยู่ในแนวรบด้านตะวันตกอยู่ในหน่วยที่ถูกส่งไปปฏิบัติการโจมตี^{[ 105 ]}

รถถังแพนเธอร์ได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถอันโดดเด่นอีกครั้งในพื้นที่โล่ง ซึ่งสามารถยิงเป้าหมายในระยะไกลได้อย่างแม่นยำ และแสดงให้เห็นถึงความเปราะบางในการต่อสู้ระยะประชิดในเมืองเล็กๆ ของอาร์เดนส์ ซึ่งทำให้พวกเขาต้องสูญเสียอย่างหนัก^{[ 106 ]}รายงานสถานะเมื่อวันที่ 15 มกราคม พ.ศ. 2488 แสดงให้เห็นว่ามีรถถังแพนเธอร์ที่ยังใช้งานได้เพียง 97 คันในหน่วยที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติการ จากทั้งหมด 282 คันที่ยังคงอยู่ในครอบครอง จำนวนรถถังที่ถูกทำลายทั้งหมดอยู่ที่ 198 คัน^{[ 107 ]}

ภารกิจคอมมานโดปฏิบัติการ Greif ประกอบด้วยรถถัง Panther จำนวน 5 คันที่ประจำการอยู่ใน กองพลยานเกราะที่ 150 ซึ่งปลอมตัวให้ดูเหมือน รถถังพิฆาต M10โดยการเชื่อมแผ่นเหล็กเพิ่มเติม ทาสีพรางตัวและทำเครื่องหมายแบบสหรัฐฯ^{[ 105 ]}ปฏิบัติการนี้ดำเนินการเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับทหารที่ปลอมตัวเป็นชาวอเมริกันเพื่อโจมตีทหารสหรัฐฯ จากด้านหลัง รถถัง Panther ที่ปลอมตัวถูกตรวจพบและทำลาย

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488 กองพลยานเกราะแพนเทอร์ 8 กองพล พร้อมด้วยรถถังแพนเทอร์รวม 271 คัน ถูกย้ายจากแนวรบด้านตะวันตกไปยังแนวรบด้านตะวันออก เหลือเพียงกองพันรถถังแพนเทอร์ 5 กองพันเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในแนวรบด้านตะวันตก^{[ 107 ]}

หนึ่งในผู้บัญชาการรถถังแพนเธอร์ชั้นนำของเยอรมันคือSS-Oberscharführer Ernst Barkmannแห่งกรมรถถัง SS ที่ 2 "Das Reich"เมื่อสิ้นสุดสงคราม เขาอ้างว่าได้ทำลายรถถังไปประมาณ 80 คัน^{[ 108 ]}

นักประวัติศาสตร์ Steven Zaloga สังเกตว่าประสิทธิภาพของ Panther ในปฏิบัติการ Ardennes ต่อต้านรถถัง M4 Sherman ของอเมริกาถือว่าน่าผิดหวังสำหรับรถที่มีคุณสมบัติทางเทคนิคเช่นนี้ เมื่อพิจารณาจากเกราะและอาวุธที่เหนือกว่าของ Panther เมื่อเทียบกับ Sherman Zaloga โต้แย้งว่าสาเหตุเป็นเพราะในช่วงเวลานี้ของสงคราม คุณภาพของพลประจำรถถังเยอรมันลดลง และพลประจำรถถัง Panther ส่วนใหญ่ขาดประสบการณ์และได้รับการฝึกฝนน้อยมาก การขาดการฝึกฝนทำให้จุดอ่อนทางเทคนิคของ Panther (ความทนทานของระบบขับเคลื่อนต่ำ และการขาดแคลนเชื้อเพลิงและอะไหล่) รุนแรงขึ้น ส่งผลให้ Panther จำนวนมากเสียและไม่สามารถซ่อมแซมได้ ดังนั้น แม้ว่า Panther จะเหนือกว่า Sherman ในมือของพลประจำที่มีประสบการณ์ แต่การฝึกฝนที่ไม่เพียงพอ ประกอบกับจำนวน Sherman ที่เหนือกว่า ส่งผลให้ประสิทธิภาพการต่อสู้ของรถในระหว่างการรุกนั้นย่ำแย่^{[ 109 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2486 ป้อมปืนแพนเธอร์ถูกติดตั้งในป้อมปราการถาวรซึ่งเรียกอย่างเป็นทางการว่าRingstände (ประเภทนี้เรียกว่า " Tobruks " เนื่องจากการปฏิบัติดังกล่าวพบครั้งแรกในระหว่างการรบในแอฟริกาเหนือบริเวณท่าเรือโทบรุก) ^{[ 110 ]}

มีการใช้ป้อมปืนสองประเภท ได้แก่Pantherturm III – Betonsockel (ฐานคอนกรีต) และPantherturm I – Stahluntersatz (ฐานรองเหล็ก) บางแห่งใช้ป้อมปืนที่ผลิตตามปกติ แต่ส่วนใหญ่ได้รับการเสริมความแข็งแรงด้วยเกราะหลังคาเพิ่มเติมเพื่อทนต่อการยิงปืนใหญ่ ป้อมปืนเหล่านี้เป็นที่ตั้งของห้องเก็บกระสุน ห้องต่อสู้ และที่พักของลูกเรือ มีการติดตั้งป้อมปืนเหล่านี้ทั้งหมด 182 แห่งในป้อมปราการของกำแพงแอตแลนติกและแนวซีคฟรีด ( กำแพงตะวันตก ) 48 แห่งในแนวกอธิคและแนวฮิตเลอร์ 36 แห่งในแนวรบด้านตะวันออกและอีก 2 แห่งสำหรับการฝึกและการทดลอง รวมเป็นทั้งหมด 268 แห่งภายในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2488 ป้อมปืนเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่าโจมตีได้ยากและทำลายได้ยาก^{[ 111 ]}

ตั้งแต่เดือนกันยายน พ.ศ. 2486 กองพันรถ ถังแพนเซอร์ หนึ่ง กองพันที่มีรถถังแพนเทอร์ 96 คัน ซึ่งประกอบเป็น กรมรถถัง แพนเซอร์ของกองพลรถถังแพนเซอร์ได้รับการจัดระเบียบดังนี้: ^{[ 112 ]}

• หน่วยบัญชาการกองพัน (ประกอบด้วยหมวดสื่อสารและหมวดลาดตระเวน)
  • หมวดการสื่อสาร – 3 × Befehlswagen Panther Sd.Kfz. 267/268
  • หมวดลาดตระเวน – รถถังแพนเธอร์ 5 คัน
• กองร้อยที่ 1 – รถถังแพนเธอร์ 22 คัน
  • หน่วยบัญชาการกองร้อย – 2 × แพนเธอร์
  • หมวดที่ 1 – รถถังแพนเธอร์ 5 คัน
  • หมวดที่ 2 – รถถังแพนเธอร์ 5 คัน
  • หมวดที่ 3 – รถถังแพนเธอร์ 5 คัน
  • หมวดที่ 4 – รถถังแพนเธอร์ 5 คัน
• กองร้อยที่ 2 – รถถังแพนเธอร์ 22 คัน
• กองร้อยที่ 3 – รถถังแพนเธอร์ 22 คัน
• กองร้อยที่ 4 – รถถังแพนเทอร์ 22 คัน
• หมวดบริการ – 2 × Bergepanther Sd.Kfz. 179

ตั้งแต่วันที่ 3 สิงหาคม พ.ศ. 2487 โครงสร้างองค์กรใหม่ของกองพลยานเกราะที่ 44เรียกร้องให้ กองพล ยานเกราะประกอบด้วย กรมยาน เกราะ หนึ่งกรมที่มีกองพัน ยานเกราะสองกองพัน กองพันหนึ่งมีรถถังแพนเซอร์ IV จำนวน 96 คัน และอีกกองพันหนึ่งมีรถถังแพนเทอร์จำนวน 96 คัน กำลังพลจริงมักจะแตกต่างกัน และลดลงอย่างมากหลังจากสูญเสีย^{[ 113 ]}

รถถัง Panther รุ่นแรกๆ ประสบปัญหาทางกลไกมากมาย เครื่องยนต์มีแนวโน้มที่จะร้อนจัดอย่างอันตรายและเกิดความเสียหายจากก้านลูกสูบหรือแบริ่ง การรั่วไหลของน้ำมันเบนซินจากปั๊มเชื้อเพลิงหรือคาร์บูเรเตอร์รวมถึงการรั่วไหลของน้ำมันเครื่องจากปะเก็น ทำให้เกิดไฟไหม้ในห้องเครื่องยนต์ ซึ่งส่งผลให้รถถัง Panther สามคันเสียหายอย่างหนักจากไฟไหม้^{[ 116 ] [ 117 ]}การชำรุดของระบบส่งกำลังและเฟืองท้ายเป็นปัญหาที่พบบ่อยที่สุดและซ่อมแซมได้ยากที่สุด ตรวจพบปัญหาอื่นๆ อีกมากมายในรถถัง Panther รุ่นแรกๆ เหล่านี้ ดังนั้นตั้งแต่เดือนเมษายนถึงพฤษภาคม พ.ศ. 2486 รถถัง Panther ทั้งหมดจึงถูกส่งไปยัง Falkensee และ Nürnberg เพื่อดำเนินโครงการปรับปรุงครั้งใหญ่ ซึ่งไม่ได้แก้ไขปัญหาทั้งหมด ดังนั้นจึงเริ่มโครงการที่สองที่ Grafenwoehr และ Erlangen ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2486 ความน่าเชื่อถือดีขึ้นในรุ่น Ausf. A และต่อมา G ของ Panther โดยมีอัตราความพร้อมใช้งานเพิ่มขึ้นจากเฉลี่ย 37% เมื่อสิ้นปีพ.ศ. 2486 ^{[ 118 ]}เป็นเฉลี่ย 54% ในปีพ.ศ. 2487 ^{[ 119 ]}

รถถังแพนเธอร์คันแรกได้เข้าสู่การรบที่เคิร์สค์ในฤดูร้อนปี 1943 ซึ่งเผยให้เห็นปัญหาความน่าเชื่อถือที่เกินกว่าที่คาดหวังไว้สำหรับระบบอาวุธใหม่ ความพร้อมรบยังคงต่ำตลอดปี 1943 รายงานร่วมสมัยระบุว่า "จนกระทั่งถึงพื้นที่เตรียมการแห่งแรก ยานพาหนะ 50% ไม่สามารถใช้งานได้: 2 ใน 3 มีปัญหาเครื่องยนต์ขัดข้อง และ 1 ใน 3 มีปัญหาระบบส่งกำลังด้านข้าง" ^{[ 120 ] [ 121 ]}ความล้มเหลวของปั๊มเชื้อเพลิงก็พบได้บ่อยเช่นกัน อัตราการใช้งานของรถถังแพนเธอร์ ณ สิ้นเดือนกรกฎาคม 1943 อยู่ที่เพียง 16 เปอร์เซ็นต์^{[ 122 ]}

หลังจากมาตรการที่ Maybach ดำเนินการตั้งแต่ต้นปี 1944 ความน่าเชื่อถือและอายุการใช้งานของ เครื่องยนต์ HL230เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ในทางปฏิบัติเทียบเท่ากับเครื่องยนต์ HL120 ที่พบในPanzer IIIและPanzer IV ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]}

กูเดเรียนเขียนเมื่อวันที่ 5 มีนาคม พ.ศ. 2487 ว่า: "รายงานจากแนวหน้าระบุว่าอายุการใช้งานของเครื่องยนต์รถถังเพิ่มขึ้นจาก 700 เป็น 1,000 กิโลเมตร [435 ถึง 621 ไมล์] นอกจากนี้ หน่วยที่ใช้รถถังแพนเธอร์ยังรายงานว่าปัญหาการชำรุดของระบบขับเคลื่อนสุดท้ายหมดไปแล้ว และความล้มเหลวของระบบส่งกำลังและระบบบังคับเลี้ยวอยู่ในช่วงที่ยอมรับได้ ซึ่งถือเป็นการชมเชยแบบไม่เต็มใจ" ^{[ 126 ] [ 127 ]}กูเดเรียนแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความน่าเชื่อถือว่า: "ตั้งแต่วันที่ 6 มีนาคมถึง 15 เมษายน พ.ศ. 2487 กองพัน ที่ 1 กรมรถถังที่ 2 (1st Battalion, 2nd Panzer Regiment) รายงานระยะทางระหว่าง 1,500 ถึง 1,800 กิโลเมตร รถถังแพนเธอร์ 4 ใน 7 คันของพวกเขายังคงพร้อมรบโดยไม่มีความล้มเหลวของระบบส่งกำลังหรือเครื่องยนต์" ^{[ 128 ] [ 49 ]}

เมื่อวันที่ 22 เมษายน พ.ศ. 2487 กองพันเดียวกันนี้ได้รายงานว่าคนขับและผู้บังคับบัญชาที่ดีสามารถปรับปรุงความน่าเชื่อถือได้อย่างไร: "โดยคำนึงถึงเรื่องนี้ กองพันได้รายงาน PzKpfw V หมายเลขตัวถัง 154338 หมายเลขเครื่องยนต์ 8322046 ที่ระยะทาง 1,878 กม. โดยมีคนขับคือ Obergrefeiter Gablewski จากกองพันที่ 4/กรมรถถังที่ 2 ยานพาหนะยังคงใช้งานได้อย่างสมบูรณ์ ชิ้นส่วนทั้งหมดอยู่ในสภาพดีเยี่ยม ยกเว้นสายพาน อัตราการสิ้นเปลืองเชื้อเพลิงของเครื่องยนต์อยู่ที่ 10 ลิตรต่อ 100 กม. ยานพาหนะยังคงใช้งานด้วยเครื่องยนต์และระบบส่งกำลังชุดแรก^{[ 129 ] [ 130 ] [ 49 ]}

ผู้ตรวจราชการใหญ่ของกองกำลังยานเกราะสรุปในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2487 ว่า "อายุการใช้งานเฉลี่ยของรถถัง Panther ในปัจจุบันอาจเทียบเท่ากับรถถัง Panzer IV ได้ โดยมีระยะทางประมาณ 1,500–2,000 กิโลเมตร ระหว่างการซ่อมแซมและบำรุงรักษาครั้งใหญ่สองครั้ง แต่ในหลายกรณี เมื่อใช้งานไปได้ประมาณ 1,500 กิโลเมตร อุปกรณ์ก็ชำรุดและต้องเปลี่ยนกล่องเกียร์" ^{[หมายเหตุ 4 ]}รายงานนี้มาพร้อมกับรายงานจากกรมยานเกราะที่ 2 ระบุว่า ไฟไหม้เครื่องยนต์ลดลง การสึกหรออย่างหนักของระบบบังคับเลี้ยวเนื่องจากขาดการฝึกอบรมลูกเรือและเวลาสำหรับการบำรุงรักษา ความอ่อนแอของเกียร์ทดกำลังทำให้เกิดการชำรุด และขอให้มีการปรับปรุง^{[ 131 ] [ 132 ]}

ตัวอย่างหนึ่งของความน่าเชื่อถือของรถถัง Panther ปรากฏใน Nachrichtenblatt der Panzertruppen (Armoured Troops Bulletin) ฉบับเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2487 จากรายงานของพลขับรถถังกู้ภัย Panther ว่า: "Unteroffizier Krause แห่งหมวดซ่อมบำรุงรถถัง Panther ได้ขับรถถังกู้ภัย Panther หมายเลขตัวถัง 212132 เป็นระยะทาง 4,200 กิโลเมตร จนถึงวันที่ 3 พฤษภาคม พ.ศ. 2487 โดยไม่มีการเปลี่ยนเครื่องยนต์ใดๆ และไม่มีความเสียหายใดๆ ต่อเกียร์ทดรอบด้านข้าง (Seitenvorgelege) เกียร์เปลี่ยน หรือคลัตช์ มีการลากจูงรถถัง Panther เป็นระยะทางประมาณ 1,000 กิโลเมตร รถและเครื่องยนต์ยังคงอยู่ในสภาพดีเยี่ยมและใช้งานได้^{[ 133 ] [ 134 ]}

เมื่อวันที่ 28 มิถุนายน พ.ศ. 2487 หลังจากการตอบสนองเบื้องต้นต่อการยกพลขึ้นบกของฝ่ายสัมพันธมิตรในนอร์มังดี กูเดเรียนรายงานว่า "รถถังแพนเธอร์มีแนวโน้มที่จะติดไฟได้ง่าย อายุการใช้งานของเครื่องยนต์ของแพนเธอร์ (1,400 ถึง 1,500 กม.) สูงกว่าระบบขับเคลื่อนขั้นสุดท้ายของแพนเธอร์มาก จำเป็นต้องหาทางแก้ไขปัญหาการสึกหรอของระบบขับเคลื่อนขั้นสุดท้ายโดยทันที" ^{[ 135 ] [ 136 ]}

การปรับปรุงต่างๆ เริ่มส่งผลต่ออัตราความพร้อมรบของรถถังที่ประจำการในแนวรบด้านตะวันออก ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก 37% ในเดือนกุมภาพันธ์ เป็น 50% ในเดือนเมษายน และ 78% ภายในสิ้นเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2487 ^{[ 137 ]}ในเดือนกันยายนและตุลาคม พ.ศ. 2487 ได้มีการปรับปรุงเพิ่มเติมในระบบขับเคลื่อนขั้นสุดท้ายเพื่อแก้ไขปัญหาที่รายงานมา รวมถึงฟันเฟืองสึกหรอ ชิ้นส่วน ตลับลูกปืน และการหล่อลื่นไม่เพียงพอ^{[ 84 ]}

รายงานจากกองพันรถถังที่ 112 ลงวันที่ 16 กันยายน 1944 ระบุว่า:

"2.) กองพันรถถัง Panther ในกองพลน้อยรถถังที่ 112 แทบจะถูกทำลายไปหมดแล้ว เหลือเพียงรถถัง Panther ที่ใช้งานได้เพียง 4 คัน อีก 3 คันต้องซ่อมแซมในระยะสั้น ส่วนรถถัง Panther ของกองบัญชาการจะใช้เวลานานกว่านั้น รถถัง Panther จำนวน 34 คันเสียหายทั้งหมด พวกมันแทบไม่มีข้อบกพร่องทางกลไกเลยในระหว่างปฏิบัติการ สาเหตุเดียวของการสูญเสียทั้งหมดคือการโจมตีทางอากาศโดยเครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิด 16 ถึง 20 ลำที่ยิงจรวดและกระสุนฟอสฟอรัสจากปืนใหญ่จากด้านหลัง"

สาเหตุหลักของ (ความบกพร่อง) นั้น มาจากการฝึกอบรมพนักงานขับรถที่ไม่ดีพอ กองพันได้รับพนักงานขับรถที่เพิ่งขับรถหุ้มเกราะแพนเธอร์เป็นครั้งแรก

รถถังถูกปลดระวางเนื่องจากปัญหาทางเทคนิคเล็กน้อย^{[ 138 ]}

รายงานฉบับนี้แสดงให้เห็นว่าปัญหาทางเทคนิคส่วนใหญ่ของรถถังแพนเธอร์ได้รับการแก้ไขแล้ว และพิสูจน์แล้วว่าเป็นยานพาหนะต่อสู้ที่เชื่อถือได้ นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นว่าการใช้งานรถถังเยอรมันมีข้อจำกัดมาก: กองพันทั้งหมดสูญหายไป^{[ 139 ]}

รถถัง Tiger I และ Panther เป็นรถถังที่เยอรมนีสร้างขึ้นเพื่อตอบโต้การเผชิญหน้ากับรถถัง T-34 ในปี 1941 การทดสอบยิงของโซเวียตกับรถถัง Tiger ที่ยึดมาได้ในเดือนเมษายน 1943 แสดงให้เห็นว่าปืนขนาด 76 มม. ของ T-34 ไม่สามารถเจาะด้านหน้าของ Tiger I ได้ และสามารถเจาะด้านข้างได้ในระยะใกล้มากเท่านั้น ปืนต่อต้านอากาศยานขนาด 85 มม. ของโซเวียตที่มีอยู่แล้ว คือD-5Tก็พิสูจน์แล้วว่าน่าผิดหวังเช่นกัน รถถัง Tiger I ของเยอรมันที่ยึดมาได้หลายคันถูกส่งไปยังเชลยาบินสค์ ซึ่งพวกมันถูกยิงด้วยปืนขนาด 85 มม. จากหลายมุม ปืนขนาด 85 มม. ไม่สามารถเจาะ Tiger I ได้อย่างน่าเชื่อถือ ยกเว้นในระยะที่อยู่ในระยะอันตรายของปืนขนาด 88 มม. ของ Tiger I เอง^{[ 140 ]}โซเวียตได้เริ่มดำเนินการอัพเกรดปืนเป็นขนาด 85 มม. แล้วก่อนที่จะเผชิญหน้ากับรถถัง Panther ในยุทธการที่เคิร์สค์^{[ 141 ] [ 142 ]}

การรบที่เคิร์สค์ทำให้โซเวียตเชื่อมั่นถึงความจำเป็นในการมีอำนาจการยิงที่มากขึ้น การวิเคราะห์การรบของโซเวียตในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2486 แสดงให้เห็นว่าปืนใหญ่ประจำกองทัพA-19 ขนาด 122 มม . ทำงานได้ดีในการต่อต้านยานเกราะของเยอรมันในการรบครั้งนั้น ดังนั้นงานพัฒนาIS-2 ที่ติดตั้งปืนขนาด 122 มม . จึงเริ่มต้นขึ้นในช่วงปลายปี พ.ศ. 2486 การเผชิญหน้าครั้งแรกกับรถถังข้าศึกเผยให้เห็นว่ากระสุน BR-471 ขนาด 122 มม. สามารถเจาะเกราะด้านหน้าของ Panther ได้ในระยะ 600–700 เมตร (660–770 หลา) ^{[ 143 ]}ผลลัพธ์เบื้องต้นของการใช้งานในการรบของ IS-2 ซึ่งได้รับการยืนยันจากการทดสอบการยิงในคูบินกา ใน ปี พ.ศ. 2487 กระตุ้นให้นักออกแบบต้องแสวงหาวิธีการแก้ปัญหาที่เป็นนวัตกรรมใหม่^{[ 144 ]}ตามคำสั่งทางยุทธวิธีของเยอรมัน รถถัง Panther ต้องเข้าใกล้ในระยะ 600 เมตร (660 หลา) เพื่อรับประกันการเจาะเกราะด้านหน้าของ IS-2 ในขณะที่ IS-2 สามารถเจาะเกราะ Panther ได้ในระยะ 1,000 เมตร (1,100 หลา) ^{[ 145 ]}

รายงาน Wa Prüf 1 ระบุว่า เมื่อตั้งไว้ที่มุม 30 องศา แผ่นเกราะด้านหน้าของรถถัง Panther จะไม่สามารถถูกเจาะทะลุได้ด้วยกระสุนเจาะเกราะ BR-471 ขนาด 122 มม. แต่แผ่นเกราะด้านล่างสามารถถูกเจาะทะลุได้จากระยะ 100 เมตร (110 หลา) แผ่นเกราะป้อมปืนจากระยะ 500 เมตร (550 หลา) และด้านหน้าป้อมปืนจากระยะ 1,500 เมตร (1,600 หลา) ^{[ 146 ]}ปืนขนาด 75 มม. ของรถถัง Panther สามารถเจาะทะลุแผ่นเกราะป้อมปืนของรถถัง IS-2 รุ่นปี 1943 ได้จากระยะ 400 เมตร (440 หลา) ป้อมปืนจากระยะ 800 เมตร (870 หลา) และแผ่นเกราะด้านหน้าคนขับจากระยะ 600 เมตร (660 หลา) จากด้านข้าง เกราะของ Panther สามารถถูกเจาะทะลุได้ด้วยปืน 122 มม. D-25T จากระยะไกลกว่า 3,500 เมตร (3,800 หลา) ^{[ 146 ]} Panther บรรทุกกระสุนได้มากกว่าและมีรอบการยิงที่เร็วกว่า: สำหรับการยิง 1–1.5 นัดของ IS-2 นั้น Panther และ Tiger สามารถยิงได้ 3-4 ครั้ง^{[ 147 ]}ด้วยการเพิ่มระบบบรรจุกระสุนแบบกึ่งอัตโนมัติแทนที่ระบบขันสกรูแบบเดิม^{[ 148 ]}การดัดแปลงระบบบรรจุกระสุนนี้ทำให้ IS-2 มีอัตราการยิงเพิ่มขึ้นเป็น 3-4 นัดต่อนาที^{[ 149 ]}

IS-2 พิสูจน์ให้เห็นว่ามีความสามารถในการต่อต้านรถถังที่ดีอย่างน่าประหลาดใจเนื่องจากกระสุนระเบิดแรงสูงของ D-25T หลักการมาตรฐานสำหรับปืนต่อต้านรถถังที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะในยุคนั้นมักจะใช้กระสุนแข็งขนาดเล็กและหนาแน่นที่ถูกขับเคลื่อนด้วยความเร็วสูง ซึ่งได้รับการปรับให้เหมาะสมสำหรับการเจาะเกราะ อย่างไรก็ตาม กระสุนระเบิดแรงสูงขนาด 122 มม. สามารถทำลายป้อมปืน เฟืองขับ และสายพานของรถถังเยอรมันที่หนักที่สุดได้อย่างง่ายดาย แม้ว่าจะไม่สามารถเจาะเกราะได้ก็ตาม^{[ 150 ] [ 151 ]}

The SU-152 self-propelled heavy howitzer was produced in large numbers throughout 1943, with the first SU-152s being issued to new heavy mechanised gun regiments raised in May 1943. It mounted a 152 mm gun-howitzer on the chassis of a KV-1S heavy tank. Later production used an IS tank chassis and was re-designated ISU-152. Because of its adopted role as an impromptu heavy tank destroyer, capable of knocking out the heaviest German armoured vehicles — Tiger and Panther tanks, and Elefant tank destroyers — it was nicknamed Zveroboy ("Beast Slayer").^[152] As a self-propelled artillery piece, the SU-152 was generally issued with HE rounds rather than armour-piercing projectiles. The 152mm HE round produced a massive blast that did not rely on velocity for its effectiveness, making them effective against any German tank, including the Panther, Tiger and Elefant. It was renowned for its ability to rip the turret completely off a Panther or Tiger tank (at any range) by sheer blast effect alone, and numerous German AFVs were claimed as destroyed or damaged by SU-152 fire during the Battle of Kursk.

Early 1945, the SU-100 tank destroyer saw extensive service, when Soviet forces defeated the German Operation Frühlingserwachen offensive at Lake Balaton. The SU-100 quickly proved itself to be able to penetrate around 125 mm (4.9 in) of vertical armour from a range of 2,000 m (1.2 mi) and the sloped 80 mm (3.1 in) front armour of the Panther from 1,500 m (0.93 mi).^[153]

The Western Allies were aware of the Panther and had access to technical details through the Soviets, but there was a difference in the American and British camps as to the significance of the tank. After taking two years to catch up with German tank design in Africa, the British were wary of falling behind yet again. They had developed the excellent 17-pounder anti-tank gun, but did not yet have a vehicle in service that could fit this large gun into its turret. For its part, the U.S. Army did not believe that the Panther would be a significant problem, and did not foresee their armoured forces having to fight pitched engagements against large numbers of Panthers. The Panther was not seen in combat by the Western Allies until early 1944 at Anzio in Italy, where Panthers were employed in small numbers. Until just before D-Day (6 June 1944), the Panther was thought to be another heavy tank that would not be built in large numbers.

ก่อนวันดีเดย์ไม่นาน หน่วยข่าวกรองของฝ่ายสัมพันธมิตรรายงานว่ามีการใช้รถถังแพนเธอร์จำนวนมากในกองพลยานเกราะ และมีการพยายามตรวจสอบการผลิตรถถังแพนเธอร์ โดยใช้การวิเคราะห์ทางสถิติของหมายเลขประจำเครื่องบนล้อรถของรถถังที่ยึดได้สองคัน หน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ ประมาณการว่าการผลิตรถถังแพนเธอร์ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2487 มีจำนวน 270 คัน ซึ่งมากกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก การประมาณการนี้มีความแม่นยำมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเทียบกับวิธีการก่อนหน้านี้ เนื่องจากบันทึกของเยอรมันหลังสงครามแสดงให้เห็นว่าการผลิตรถถังแพนเธอร์ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2487 มีจำนวน 276 คัน ซึ่งบ่งชี้ว่ารถถังแพนเธอร์จะถูกพบเจอในจำนวนที่มากกว่าที่เคยคิดไว้^{[ 154 ]}ในการวางแผนสำหรับยุทธการนอร์มังดีกองทัพสหรัฐฯ คาดว่าจะเผชิญหน้ากับรถถังหนักของเยอรมันจำนวนหนึ่งควบคู่ไปกับรถถังแพนเซอร์ IV จำนวนมาก ณ จุดนี้ มันสายเกินไปที่จะเตรียมรับมือกับรถถังแพนเธอร์ ปรากฏว่า 38% ของรถถังเยอรมันในนอร์มังดีเป็นรถถังแพนเธอร์ ซึ่งเกราะด้านหน้าไม่สามารถถูกเจาะทะลุได้ด้วยปืนขนาด 75 มม. ของรถถังM4 เชอร์แมนของ สหรัฐฯ

ฝ่ายอังกฤษตระหนักถึงอันตรายจากเกราะที่แข็งแกร่งขึ้นของรถถังเยอรมัน และเริ่มพัฒนาปืนต่อต้านรถถังที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นในปี 1941 ซึ่งเริ่มใช้งานจริงตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 1943 รถถังครอมเวลล์จะใช้ปืนขนาด 75 มม. "ความเร็วสูง" ลำกล้องยาว 50 ลำกล้อง เมื่อโครงการเหล่านี้ล่าช้า จึงมีการหาวิธีแก้ปัญหาชั่วคราว ปืนขนาด 17 ปอนด์สามารถดัดแปลงติดตั้งกับรถถังเชอร์แมนได้ และมีการสั่งซื้อรถถังเชอร์แมนไฟร์ฟลายในปี 1943 เมื่อถึงเวลาการบุกนอร์มังดี กองกำลังยานเกราะของเครือจักรภพมีรถถังเชอร์แมนไฟร์ฟลายจำนวน 340 คัน ฝ่ายอังกฤษพยายามผลักดันให้กองทัพสหรัฐฯ ปรับเปลี่ยนสายการผลิตเพื่อผลิตรถถังไฟร์ฟลาย แต่ข้อเสนอนี้ถูกปฏิเสธโดยกองทัพสหรัฐฯ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะประสิทธิภาพที่ย่ำแย่ของรถถังอังกฤษในแอฟริกาเหนือ^{[ 155 ]}นอกจากนี้ยังมีรถถัง Cruiser Mk VIII Challenger รุ่นชั่วคราวจำนวน 200 คัน (โครงการที่เริ่มต้นในปี 1942) พร้อมปืน 17 ปอนด์ และรถถังรุ่นปรับปรุงอื่นๆ ก็อยู่ระหว่างการพัฒนา หน่วยรถถังของอังกฤษและเครือจักรภพในนอร์มังดีในตอนแรกติดตั้งรถถัง Firefly หนึ่งคันต่อหนึ่งกองร้อย โดยมีรถถัง Sherman หรือCromwell สาม คัน อัตราส่วนนี้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเมื่อสิ้นสุดสงคราม รถถัง Sherman ของอังกฤษครึ่งหนึ่งเป็นรถถัง Firefly รถถัง Cometที่มีปืนคล้ายกับปืน 17 ปอนด์ก็เข้ามาแทนที่รถถัง Sherman ที่มีปืน 75 มม. ในหน่วยของอังกฤษบางหน่วย ปืน 17 ปอนด์ที่ใช้ กระสุน APCBCมีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับปืน 75 มม. ของรถถัง Panther แต่มีประสิทธิภาพเหนือกว่าเมื่อใช้กระสุนAPDS ^{[ 156 ]}

ในขณะนั้น หลักการทางยุทธวิธีของรถถังสหรัฐฯ อยู่ภายใต้การครอบงำของพลเอกเลสลีย์ แม็กแนร์ ผู้บัญชาการกองกำลังภาคพื้นดินของกองทัพบก เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านปืนใหญ่ และเชื่อว่ารถถังควรเน้นบทบาทในการสนับสนุนทหารราบและการทำลายล้าง ปล่อยให้รถถังข้าศึกเป็นหน้าที่ของ หน่วย ทำลายรถถังซึ่งประกอบด้วยปืนต่อต้านรถถังแบบลากจูงและยานรบหุ้มเกราะเบาที่มีป้อมปืนเปิดด้านบน ติดตั้งปืนขนาด 3 นิ้ว (76.2 มม.) ( รถถังทำลาย M10 ), 76 มม. ( M18 Hellcat ) หรือต่อมา 90 มม. ( รถ ถังทำลาย M36 ) หลักการนี้ส่งผลให้กองทัพสหรัฐฯ ขาดความเร่งด่วนในการอัพเกรดเกราะและอำนาจการยิงของรถถัง M4 Sherman ซึ่งก่อนหน้านี้ทำผลงานได้ดีในการต่อสู้กับรถถังเยอรมันที่พบได้ทั่วไปอย่าง Panzer III และ Panzer IV ในแอฟริกาและอิตาลี เช่นเดียวกับโซเวียต การที่เยอรมนีนำเกราะที่หนาขึ้นและปืน7.5 ซม. KwK 40มาใช้ในรถรบหุ้มเกราะมาตรฐานของพวกเขา ทำให้กองทัพสหรัฐฯ พัฒนารถถัง M4 Sherman รุ่น 76 มม. ที่ทรงพลังกว่าในเดือนเมษายน พ.ศ. 2487 การพัฒนารถถังที่หนักกว่าอย่างM26 Pershingถูกเลื่อนออกไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะการยืนยันของ McNair เกี่ยวกับ "ความต้องการในการรบ" และการเน้นย้ำในการผลิตอาวุธที่เชื่อถือได้และผ่านการทดสอบมาอย่างดีเท่านั้น ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงสายส่งเสบียงของอเมริกาไปยังยุโรปที่มีความยาว 3,000 ไมล์ (4,800 กม.) ^{[ 157 ]}

แถลงการณ์นโยบายของหน่วยยานเกราะภาคพื้นดิน (AGF) เมื่อเดือนพฤศจิกายน ปี 1943 สรุปได้ดังนี้:

ข้อแนะนำเรื่องสัดส่วนที่จำกัดของรถถังที่ติดตั้งปืน 90 มม. นั้นไม่ได้รับการเห็นพ้องด้วยเหตุผลดังต่อไปนี้: รถถัง M4 ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นรถถังที่ดีที่สุดในสนามรบในปัจจุบัน ... ดูเหมือนว่ากองกำลังของเราจะไม่เกรงกลัวรถถัง Mark VI (Tiger) ของเยอรมัน ... ไม่มีพื้นฐานใดสำหรับรถถัง T26 นอกเหนือจากแนวคิดของการดวลรถถังต่อรถถัง ซึ่งเชื่อว่าไม่สมเหตุสมผลและไม่จำเป็น ประสบการณ์การรบของทั้งอังกฤษและอเมริกาได้แสดงให้เห็นว่าปืนต่อต้านรถถังในจำนวนที่เหมาะสมคือผู้ควบคุมรถถัง ... ไม่มีข้อบ่งชี้ใดว่าปืนต่อต้านรถถัง 76 มม. ไม่เพียงพอต่อรถถัง Mark VI ของเยอรมัน^{[ 158 ]}

ความตระหนักรู้ของสหรัฐฯ เกี่ยวกับข้อบกพร่องของรถถังของตนนั้นเกิดขึ้นอย่างช้าๆ รถถัง M4 Sherman ของสหรัฐฯ ทุกคันที่ขึ้นฝั่งที่นอร์มังดีในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2487 ติดตั้งปืนขนาด 75 มม. ปืน M4 ขนาด 75 มม. อเนกประสงค์ไม่สามารถเจาะเกราะ Panther จากด้านหน้าได้เลย แม้ว่าจะสามารถเจาะส่วนต่างๆ ของ Panther จากด้านข้างได้ในระยะ 400 ถึง 2,600 เมตร (440 ถึง 2,840 หลา) ปืนขนาด 76 มม. ก็ไม่สามารถเจาะเกราะด้านหน้าของ Panther ได้เช่นกัน แต่สามารถเจาะเกราะป้อมปืนของ Panther ได้ในระยะใกล้มาก^{[ 159 ]}ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2487 กระสุน HVAP (กระสุนเจาะเกราะความเร็วสูง) ขนาด 76 มม. ได้ถูกนำมาใช้เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพของรถถัง M4 Sherman ขนาด 76 มม. กระสุนชนิดนี้มีแกนเป็นทังสเตน จึงไม่สามารถเจาะแผ่นเกราะด้านหน้าของรถถัง Panther ได้ แต่สามารถเจาะเกราะปืนของ Panther ได้ในระยะ 730 ถึง 910 เมตร (800 ถึง 1,000 หลา) แทนที่จะเป็นระยะ 91 เมตร (100 หลา) เหมือนกระสุนขนาด 76 มม. ทั่วไป การขาดแคลนทังสเตนทำให้กระสุนชนิดนี้มีจำนวนจำกัดอยู่เสมอ โดยมีให้ใช้เพียงไม่กี่นัดต่อรถถัง และบางหน่วยของรถถัง M4 Sherman ก็ไม่เคยได้รับเลย^{[ 160 ]}

ในขณะที่รถถังเชอร์แมนยิงกระสุนที่มีผงระเบิดแรงสูง ทำให้พลรถถังเยอรมันมองเห็นได้ง่ายขึ้น กระสุนที่ยิงโดยรถถังเยอรมันใช้ผงระเบิดแรงต่ำ ทำให้พลรถถังฝ่ายสัมพันธมิตรมองเห็นได้ยากขึ้น^{[ 155 ]}ถึงแม้ว่ารถถังเชอร์แมนจะเบากว่ารถถังแพนเทอร์ประมาณ 15 ตัน แต่ก็มีความคล่องตัวในการข้ามภูมิประเทศที่แย่กว่าเนื่องจากรางล้อที่แคบกว่า พลทหารอเมริกันคนหนึ่งกล่าวว่า:

ฉันเห็นรถถัง MkV บางคันวิ่งข้ามทุ่งโคลนโดยที่ตีนตะขาบไม่จมลงไปเกินห้านิ้ว ในขณะที่รถถัง M4 ของเราเริ่มวิ่งข้ามทุ่งเดียวกันในวันเดียวกันนั้นแล้วติดหล่ม^{[ 155 ]}

รถถังพิฆาต M36ขนาด 90 มม. ได้รับการแนะนำในเดือนกันยายน พ.ศ. 2487 กระสุนขนาด 90 มม. ยังพิสูจน์แล้วว่าเจาะแผ่นเกราะด้านหน้าของ Panther ได้ยาก และจนกระทั่งมีการพัฒนากระสุนรุ่น HVAP จึงจะสามารถเจาะได้อย่างมีประสิทธิภาพในระยะการต่อสู้ กระสุนชนิดนี้มีประสิทธิภาพมากต่อป้อมปืนด้านหน้าและด้านข้างของ Panther ^{[ 161 ]}

การสูญเสียรถถังอเมริกันจำนวนมากในยุทธการบูลจ์เมื่อเผชิญหน้ากับกองกำลังที่ส่วนใหญ่ประกอบด้วยรถถังแพนเธอร์ ทำให้เกิดเสียงเรียกร้องให้มีเกราะและอำนาจการยิงที่ดีกว่า ตามคำขอของนายพลไอเซนฮาวร์ รถถัง M4 เชอร์แมนที่ติดตั้งปืนขนาด 76 มม. เท่านั้นที่ถูกส่งไปยังยุโรปในช่วงที่เหลือของสงคราม รถถัง M26 เพอร์ชิงจำนวนเล็กน้อยก็ถูกส่งเข้าสู่การรบอย่างเร่งด่วนในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488 ^{[ 162 ]}ช่างภาพของหน่วยสื่อสารสหรัฐฯ ได้บันทึกภาพข่าวที่น่าตื่นเต้นของรถถัง M26 ที่ไล่ล่าและระเบิดรถถังแพนเธอร์ในเมืองโคโลญ หลังจากที่รถถังแพนเธอร์ได้ทำลายรถถัง M4 เชอร์แมนไปสองคัน^{[ 163 ]}

การผลิตรถถัง Panther และรถถังเยอรมันอื่นๆ ลดลงอย่างมากหลังเดือนมกราคม พ.ศ. 2488 และกองพันรถถัง Panther จำนวน 8 กองพันที่ยังคงประจำการอยู่ที่แนวรบด้านตะวันตกถูกย้ายไปยังแนวรบด้านตะวันออกในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2488 ผลที่ตามมาคือ ตลอดช่วงที่เหลือของสงครามในปี พ.ศ. 2488 ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดต่อรถถังของฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตกไม่ได้มาจากรถถังเยอรมันอีกต่อไป แต่มาจากอาวุธต่อต้านรถถังของทหารราบ เช่นPanzerschreckและPanzerfaustปืนต่อต้านรถถังของทหารราบ เช่นPak 40 ขนาด 7.5 ซม. ที่พบเห็นได้ทั่วไป และรถทำลายรถถัง เช่นMarder , StuG III , StuG IVและJagdpanzerรายงานสถานะของกองทัพเยอรมันลงวันที่ 15 มีนาคม พ.ศ. 2488 แสดงให้เห็นว่ามีรถถัง Panther เหลืออยู่ 117 คันในแนวรบด้านตะวันตกทั้งหมด ซึ่งมีเพียง 49 คันเท่านั้นที่ยังใช้งานได้^{[ 164 ]}

แรงผลักดันแรกเริ่มในการปรับปรุงรถถังแพนเธอร์มาจากความกังวลของฮิตเลอร์และคนอื่นๆ ว่ารถถังคันนี้มีเกราะไม่เพียงพอ ฮิตเลอร์เคยยืนกรานให้เพิ่มเกราะมาแล้วครั้งหนึ่งในช่วงต้นของกระบวนการออกแบบในปี 1942 การหารือที่เกี่ยวข้องกับฮิตเลอร์ในเดือนมกราคม 1943 เรียกร้องให้เพิ่มเกราะขึ้นอีก โดยในตอนแรกเรียกว่าแพนเธอร์ 2 (ต่อมาเปลี่ยนเป็นแพนเธอร์ II หลังเดือนเมษายน 1943) การปรับปรุงครั้งนี้เพิ่มความหนาของแผ่นเกราะด้านหน้าเป็น 100 มม. (3.9 นิ้ว) เกราะด้านข้างเป็น 60 มม. (2.4 นิ้ว) และเกราะด้านบนเป็น 30 มม. (1.2 นิ้ว) การผลิตแพนเธอร์ 2 มีกำหนดเริ่มต้นในเดือนกันยายน 1943

เมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ 1943 ดร. วีเบค (หัวหน้าวิศวกรออกแบบของ MAN) เสนอให้ทำการออกแบบรถถัง Panther II ใหม่ทั้งหมด โดยนำชิ้นส่วนของรถถัง Tiger มาใช้ เช่น ระบบบังคับเลี้ยว ระบบขับเคลื่อนสุดท้าย ระบบช่วงล่างทั้งหมด และป้อมปืน โดยอิงจากประสบการณ์ในแนวรบด้านตะวันออก น้ำหนักรวมจะเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 50 ตัน การประชุมอีกครั้งในวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 1943 มุ่งเน้นไปที่การใช้ชิ้นส่วนร่วมกันและการกำหนดมาตรฐานระหว่าง รถถัง Tiger IIและ Panther II เช่น ระบบส่งกำลัง ล้อเหล็กทั้งหมดขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 80 ซม. (โดยวางซ้อนกันเท่านั้น ไม่ได้สลับกันเหมือนกับการออกแบบล้อเหล็ก แบบดั้งเดิม ของ Schachtellaufwerk ) และระบบช่วงล่าง ^{[ 165 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2486 MAN ระบุว่าต้นแบบแรกจะแล้วเสร็จภายในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2486 มีการพิจารณาเครื่องยนต์หลายแบบ รวมถึงเครื่องยนต์ฉีดเชื้อเพลิง Maybach HL234 รุ่นใหม่ (900 แรงม้า ขับเคลื่อนด้วยระบบส่งกำลังไฮดรอลิก 8 สปีด) และ เครื่องยนต์ เทอร์โบชาฟต์GT 101 ที่พัฒนา มาจากเครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ทสำหรับเครื่องบินBMW 003ซึ่งวางแผนไว้ว่าจะมีกำลังขับประมาณ 1,150 แรงม้า และมีน้ำหนักเพียงประมาณ 450 กิโลกรัม (992 ปอนด์) โดยไม่รวมระบบส่งกำลัง ซึ่งมีน้ำหนักเพียง 38% ของเครื่องยนต์ลูกสูบเบนซิน V-12 Maybach HL230 มาตรฐานของ Panther

ดังนั้น แผนการที่จะเปลี่ยนรถถัง Panther รุ่นเดิมเป็นPanther IIจึงเริ่มขึ้นแล้วก่อนที่รถถัง Panther คันแรกจะได้ออกรบเสียอีก แต่ระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงมิถุนายน ปี 1943 การพัฒนารถถัง Panther II ก็หยุดชะงักลง เนื่องจากมีการเปลี่ยนไปเน้นการขยายการผลิตรถถัง Panther รุ่นเดิมแทน ไม่เป็นที่แน่ชัดว่ามีการยกเลิกอย่างเป็นทางการหรือไม่ อาจเป็นเพราะแผนการพัฒนา Panther II เริ่มต้นขึ้นตามคำสั่งของฮิตเลอร์ ทิศทางการออกแบบนั้นไม่สอดคล้องกับความต้องการของเยอรมนีในการผลิตรถถังจำนวนมาก ซึ่งเป็นเป้าหมายของกระทรวงอาวุธและการผลิตสงครามแห่งไรช์

ตัวถังรถถัง Panther II คันหนึ่งถูกสร้างเสร็จและในที่สุดก็ถูกสหรัฐฯ ยึดมาได้ โดยถูกนำไปจัดแสดงที่พิพิธภัณฑ์แพตตันในฟอร์ตน็อกซ์จนถึงปี 2010 หลังจากนั้นจึงถูกย้ายไปที่พิพิธภัณฑ์ยานเกราะและทหารม้าแห่งชาติที่ฟอร์ตเบนนิง รัฐจอร์เจีย ตัวถังนี้มีป้อมปืน Ausf. G ติดตั้งอยู่^{[ 166 ] [ 167 ]}

หลังจากโครงการ Panther II ล้มเหลว ก็มีการวางแผนปรับปรุง Panther ในขอบเขตที่จำกัดกว่า โดยเน้นไปที่การออกแบบป้อมปืนใหม่ รุ่น Ausf. F มีแผนจะผลิตในเดือนเมษายน 1945 แต่การสิ้นสุดของสงครามทำให้แผนการเหล่านี้ต้องยุติลง

การออกแบบป้อมปืนใหม่ครั้งแรกที่ทราบกันดีมีขึ้นเมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน พ.ศ. 2486 โดยมีแผ่นปิดปืน แคบ อยู่ด้านหลังแผ่นหน้าป้อมปืนหนา 120 มม. (4.7 นิ้ว) แบบร่างการออกแบบอีกแบบหนึ่งโดย Rheinmetall ลงวันที่ 1 มีนาคม พ.ศ. 2487 ได้ลดความกว้างของด้านหน้าป้อมปืนลงไปอีก นี่คือTurm-Panther (Schmale Blende) (Panther ที่มีแผ่นปิดปืนแคบ) ^{[ 168 ]} ป้อมปืน Schmaltürme (แปลตรงตัวว่า "ป้อมปืนแคบ") รุ่นทดลองหลายคันถูกสร้างขึ้นในปี พ.ศ. 2487 โดยใช้ปืนมาตรฐาน 7.5 ซม. KwK 42 L/70 ของ Panther รุ่นผลิตจริงที่ได้รับการดัดแปลง ซึ่งได้รับชื่อเรียกใหม่ว่า KwK 44/1 ป้อมปืนบางส่วนถูกยึดและส่งกลับไปยังสหรัฐอเมริกาและอังกฤษ ป้อมปืนที่เสียหายอย่างหนักหนึ่งคันจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์รถถัง Bovingtonมันถูกใช้เป็นเป้าหมายในการฝึกยิงหลังสงครามจนกระทั่งความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของมันได้รับการยอมรับ

ป้อม ปืน Schmalturmมีเกราะด้านหน้าที่แคบกว่ามาก โดยมีความหนา 120 มม. (4.7 นิ้ว) และลาดเอียงที่ 20 องศา เกราะด้านข้างป้อมปืนเพิ่มขึ้นเป็น 60 มม. (2.4 นิ้ว) จาก 45 มม. (1.8 นิ้ว) เกราะหลังคาป้อมปืนเพิ่มขึ้นเป็น 40 มม. (1.6 นิ้ว) จาก 16 มม. (0.63 นิ้ว) และใช้แผ่นปิดปืนรูปทรงระฆังคล้ายกับของTiger IIการป้องกันเกราะที่เพิ่มขึ้นนี้ยังช่วยลดน้ำหนักลงเล็กน้อยเนื่องจากขนาดโดยรวมของป้อมปืนเล็กลง^{[ 169 ]}ป้อมปืน Schmalturmยังแก้ไขข้อบกพร่องโดยธรรมชาติของแผ่นปิดปืนทรงกลมรุ่นก่อนหน้า ซึ่งกระสุนที่ยิงเข้ามาจะกระดอนออกจากครึ่งล่างของแผ่นปิดปืนและทะลุหลังคาตัวถังหรือเข้าไปในวงแหวนป้อมปืน

รถถัง Panther รุ่น Ausf. F น่าจะมีป้อมปืน Schmalturmที่มีการป้องกันกระสุนที่ดีกว่า และหลังคาส่วนหน้าของตัวถังที่ยื่นออกมาและหนากว่าเล็กน้อย ป้อม ปืน Schmalturm ของรุ่น Ausf. F จะมีเครื่องวัดระยะแบบสามมิติ ในตัว โดยใช้แผ่นเกราะนูนคู่ที่เข้าชุดกัน ด้านละหนึ่งแผ่น คล้ายกับ รถถัง M47 Patton ของอเมริกา หลังสงคราม และมีน้ำหนักเบากว่าป้อมปืนรุ่นเดิม ตัวถัง Ausf. F จำนวนหนึ่งถูกผลิตขึ้นที่โรงงานเหล็ก Daimler-Benz และ Ruhrstahl-Hattingen แต่ไม่มีหลักฐานว่ารถถัง Ausf. F ที่สร้างเสร็จสมบูรณ์ได้เข้าประจำการก่อนสิ้นสุดสงคราม

รถถังทดลองซีรีส์ E — E-10, E-25, E-50, E-75, E-100 (ตัวเลขกำหนดชั้นน้ำหนัก) — ได้รับการเสนอเพื่อปรับปรุงกระบวนการผลิตให้ดียิ่งขึ้นด้วยการใช้ชิ้นส่วนร่วมกันมากขึ้นและลดความซับซ้อนของการออกแบบ ในแผนนี้ รถถัง Panther จะถูกแทนที่ด้วย E-50 ระบบช่วงล่างแบบติดตั้งด้านข้างตัวถังโดยใช้ แหวนรอง Bellevilleได้รับการเสนอให้แทนที่ระบบทอร์ชั่นบาร์คู่ที่ซับซ้อนและมีราคาแพง ป้อมปืนSchmalturmจะถูกนำมาใช้ โดยน่าจะใช้ปืนขนาด 8.8 ซม. L/71 รุ่นดัดแปลง^{[ 170 ]}

ในระหว่างการพัฒนาป้อมปืน Schmalturm นั้น Krupp ได้เสนอแบบที่มีปืนขนาดใหญ่ขึ้น โดยใช้ปืน 8.8 ซม. KwK 43 L/71 และปรับเปลี่ยนป้อมปืนให้น้อยที่สุด มีการวาดภาพหลายภาพ ภาพวาด Hln-130 ของ Krupp แสดงให้เห็นว่าปืนจะถูกติดตั้งไปข้างหน้ามากกว่าปืน 7.5 ซม. 35 ซม. โดยที่ฐานปืนจะอยู่ด้านหลังมากขึ้น 35 ซม. ซึ่งจำเป็นต้องต่อเติมป้อมปืน อย่างไรก็ตาม ปืนขนาดใหญ่ขึ้นก็ยังลดพื้นที่ภายใน ทำให้การบรรจุกระสุนทำได้ยากขึ้น ภาพวาด Hln-E142 ของ Krupp ที่เรียกว่า ´Pz.Kpfw. “Panther” mit 8.8 cm L/71 (Kw.K.43)´ ซึ่งลงวันที่ 17 พฤศจิกายน 1944 แสดงให้เห็นว่าปืน 8.8 ซม. จะมีมุมกด/ยกที่ -8/15 องศา และจะทำให้รถถังยาวขึ้นเป็น 9.25 เมตร

เมื่อวันที่ 23 มกราคม 1945 คณะกรรมการพัฒนาได้จัดการประชุมและส่งมอบโครงการให้กับ Daimler-Benz วงแหวนป้อมปืนของ Daimler-Benz Panther-Schmalturm-8.8 cm ถูกขยายให้ใหญ่ขึ้น 100 มม. ซึ่งทำให้น้ำหนักเพิ่มขึ้น 1 ตัน อย่างไรก็ตาม โดยส่วนใหญ่แล้ว การออกแบบยังคงเป็นแบบ 8.8 cm Kw.K.43 L/71 โดยมีการปรับตำแหน่งของแกนหมุนในป้อมปืน Schmalturm ที่แทบไม่เปลี่ยนแปลง ภายในเดือนมีนาคม 1945 Daimler-Benz มีแผนจะผลิตต้นแบบที่ทำจากเหล็กอ่อน ในเวลานั้น Krupp กลับเข้าร่วมโครงการอีกครั้งตามคำขอของพันเอก Crohn โดยได้รับมอบหมายให้พัฒนาป้อมปืนสำหรับขนาด 8.8 ซม. ซึ่งเป็นการดัดแปลงจากแบบเดิมของพวกเขา การออกแบบได้รับการอนุมัติเมื่อวันที่ 14 มีนาคม พ.ศ. 2488 โดยมีกำหนดเริ่มการผลิตในไตรมาสสุดท้ายของปี พ.ศ. 2488 ^{[ 171 ] [ 172 ]}

• Jagdpanther – รถถังพิฆาตหนักแบบ Jagdpanzerตัวถังแบบป้อมปืน ติดตั้งปืนใหญ่ 88 มม. L/71
• รถถังบัญชาการ Befehlspanzer Panther – รถถังบัญชาการที่ติดตั้งอุปกรณ์วิทยุเพิ่มเติม
• รถ ถังสังเกการณ์ปืน ใหญ่แพนเธอร์ (Beobachtungspanzer Panther) ติดตั้งปืนกล MG 34เพียงสองกระบอก
• เบอร์เกแพนเธอร์ –รถกู้ภัยหุ้มเกราะ
• Flakpanzer Coelian – โครงการปืนต่อต้านอากาศยานแบบขับเคลื่อนด้วยตนเอง วางแผนที่จะติดตั้ง ปืน Flak 43ขนาด 37 มม. สองกระบอกในป้อมปืนหุ้มเกราะ ^{[ 173 ]}

แม้ว่าจะเป็นยานพาหนะที่มีเทคโนโลยีล้ำหน้า แต่การออกแบบของ Panther มีอิทธิพลจำกัดมากต่อการพัฒนารถถังหลังสงคราม ต้นแบบรถถัง AMX 50 ของฝรั่งเศสหลังสงคราม ได้รับอิทธิพลทางอ้อมจากมันผ่านทางชุด Entwicklung แต่ไม่เคยเข้าสู่การผลิตจำนวนมาก ตามที่ Steven Zalogaกล่าวPanther อาจถือได้ว่าเป็นต้นแบบของรถถังหลัก สมัยใหม่ ^{[ 174 ]}

รถถังแพนเธอร์เองก็ถูกนำไปใช้งานในกองทัพนอกประเทศเยอรมนีบ้างในวงจำกัด ทั้งก่อนและหลังปี 1945

ในระหว่างสงครามกองทัพแดงได้ใช้รถถังแพนเธอร์ที่ยึดมาได้จำนวนหนึ่ง โดยรถถังเหล่านี้ถูกทาสีใหม่ด้วยตราสัญลักษณ์และเครื่องหมายทางยุทธวิธีของโซเวียตอย่างเด่นชัดเพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ยิงพวกเดียวกันเอง^{[ 175 ]}ต่างจากรถถังแพนเซอร์ IV และรถถังสตูจีที่ยึดมาได้ โซเวียตโดยทั่วไปจะใช้เฉพาะรถถังแพนเธอร์และรถถังไทเกอร์ที่ยึดมาได้ในสภาพสมบูรณ์ และใช้จนกว่าจะชำรุด เนื่องจากรถถังเหล่านี้มีความซับซ้อนและยากต่อการขนส่งเพื่อซ่อมแซม ในทางกลับกัน รถถังแพนเซอร์ IV และรถถังสตูจีมีอะไหล่จำนวนมากและซ่อมแซมได้ง่าย จึงสามารถใช้งานได้ในระยะเวลานานกว่ามากในสภาพการรบ

ในเดือนกรกฎาคม/สิงหาคม พ.ศ. 2487 ฮังการีได้รับรถถังแพนเธอร์อย่างน้อย 5 คัน (รุ่น Ausf. A หรือ Ausf. G) ซึ่งถูกนำไปใช้ในการรบอย่างมีประสิทธิภาพภายใต้การบังคับบัญชาของเออร์วิน ทาร์ซเซย์ นักรบรถถังชาวฮังการี รถถังเหล่านี้ถูกส่งมอบให้กับกองร้อยที่ 2 กองพันที่ 1 ของกรมยานเกราะที่ 3 รถถังแพนเธอร์จำนวน 10-12 คัน ซึ่งเดิมทีมีจุดหมายปลายทางที่โรมาเนีย ได้ถูกส่งมอบให้กับฮังการีในช่วงปลายปี พ.ศ. 2487 เนื่องจากโรมาเนียเปลี่ยนข้าง รถถังแพนเธอร์เหล่านี้ได้เข้าร่วมในการรบที่ดุเดือดตั้งแต่ต้นเดือนกันยายน พ.ศ. 2487 ถึงต้นปี พ.ศ. 2488 โดยต่อสู้ในบริเวณเทือกเขาคาร์พาเทียน ในยุทธการที่ทอร์ดาและรอบๆ โพลการ์ ต่อมาได้ถอนกำลังรบไปทางตะวันตกเฉียงเหนือมุ่งหน้าไปยังบูดาเปสต์มีรายงานว่ารถถังแพนเธอร์ที่เหลือรอดคันสุดท้ายสูญหายไปในสโลวาเกียในช่วงต้นปี พ.ศ. 2488 ^{[ 176 ] [ 177 ] [ 178 ]}

ในช่วงเดือนมีนาคม-เมษายน ปี 1945 บัลแกเรียได้รับรถถังแพนเธอร์จำนวน 15 คัน จากรุ่นต่างๆ (รุ่น D, A และ G) ที่ยึดมาได้และนำมาปรับปรุงใหม่จากคลังของโซเวียต แต่รถถังเหล่านี้ถูกใช้งานจริงเพียงจำกัด (เพื่อการฝึกซ้อม) เท่านั้น ต่อมาในช่วงปลายทศวรรษ 1940 รถถังเหล่านี้ถูกขุดลงไปใต้ดิน โดยถอดชิ้นส่วนยานยนต์ออก แล้วดัดแปลงเป็นบังเกอร์ตามแนวชายแดนบัลแกเรีย-ตุรกี ชะตากรรมสุดท้ายของรถถังแพนเธอร์ที่ถูกดัดแปลงเป็นบังเกอร์เหล่านี้ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่แหล่งข้อมูลระบุว่าพวกมันถูกแทนที่และนำไปทำลายทิ้งในทศวรรษ 1950

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2489 โรมาเนียได้รับรถถังแพนเธอร์ 13 คันจากสหภาพโซเวียต ในตอนแรก รถถังเหล่านี้ถูกใช้งานโดยกองพลยานเกราะที่ 1 แต่ในปี พ.ศ. 2490 อุปกรณ์ดังกล่าวถูกโอนให้กับ " กองพลทูดอร์ วลาดิมิเรสคู " ที่จัดตั้งโดยโซเวียต ซึ่งเปลี่ยนจากกองพลทหารราบอาสาสมัครเป็นกองพลยานเกราะ รถถังแพนเธอร์มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า TV (T-5) ในบัญชีรายชื่อของกองทัพ รถถังเหล่านี้อยู่ในสภาพไม่ดีและยังคงใช้งานต่อไปจนถึงประมาณปี พ.ศ. 2493 ซึ่งในเวลานั้นกองทัพโรมาเนียได้รับรถถัง T-34-85 แล้ว รถถังทั้งหมดถูกปลดประจำการภายในปี พ.ศ. 2497 รถถังเหล่านี้เป็นรุ่นที่แตกต่างกัน ได้แก่ Ausf. A, Ausf. D และ Ausf. G ^{[ 179 ]}พวกมันถูกนำมาแสดงต่อสาธารณชนในปี พ.ศ. 2491 ระหว่างขบวนพาเหรดวันที่ 1 พฤษภาคมในบูคาเรสต์ โดยทาสีด้วยเครื่องหมายของโรมาเนีย จนกระทั่งปี 1950 รถถัง TV (T-5) เป็นรถถังที่หนักที่สุดที่กองทัพโรมาเนียมีอยู่

ระหว่างการลุกฮือในวอร์ซอกองทัพบ้านเกิดของโปแลนด์ได้ยึดและใช้รถถังแพนเธอร์สองคัน คันหนึ่งมีชื่อเล่นว่าMagdaซึ่งถูกใช้โดยหมวดรถหุ้มเกราะของกองพัน Zośka ภายใต้การบัญชาการของ Wacław Micutaเพื่อปลดปล่อย ค่ายกักกัน Gęsiówkaอย่างน้อยหนึ่งคันถูกกองทัพประชาชนโปแลนด์ นำไปใช้ หลังสงคราม^{[ 180 ]}

ยานพาหนะที่ยึดมาได้คันหนึ่ง (ชื่อ "Cuckoo") ยังถูกนำไปใช้งานกับหน่วยColdstream Guards ของอังกฤษ เป็นระยะเวลาหนึ่ง ด้วย ^{[ 181 ]}

เยอรมนีขายรถถังแพนเธอร์หนึ่งคันพร้อมกับรถถังไทเกอร์หนึ่งคันให้กับญี่ปุ่นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2486; เมื่อพร้อมใช้งานในปี พ.ศ. 2487 ก็ไม่สามารถขนส่งได้เนื่องจากการสกัดกั้นทางทะเลของฝ่ายสัมพันธมิตร^{[ 182 ]}

ในปี พ.ศ. 2489 สวีเดนได้ส่งคณะผู้แทนไปยังฝรั่งเศสเพื่อตรวจสอบตัวอย่างยานพาหนะทางทหารของเยอรมันที่ยังหลงเหลืออยู่ ระหว่างการเยือน คณะผู้แทนได้พบรถถังแพนเธอร์ที่ยังหลงเหลืออยู่จำนวนหนึ่ง และได้สั่งให้ส่งรถถังคันหนึ่งไปยังสวีเดนเพื่อทำการทดสอบและประเมินผลเพิ่มเติม ซึ่งดำเนินต่อไปจนถึงปี พ.ศ. 2504 รถถังคันดังกล่าวจัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์รถถังเยอรมันในเมืองมุนสเตอร์^{[ 183 ]}

หลังสงคราม ฝรั่งเศสสามารถกู้คืนยานพาหนะและชิ้นส่วนที่ใช้งานได้เพียงพอที่จะจัดหารถถังแพนเธอร์จำนวน 50 คันให้กับกองพันทหารราบที่ 503 ของกองทัพฝรั่งเศส ตั้งแต่ปี 1944 ถึง 1952 โดยเหลือใช้งานอยู่ประมาณหนึ่งโหลในเวลานั้น ในปี 1947 กระทรวงสงครามของฝรั่งเศสได้เขียนการประเมินเกี่ยวกับรถถังเหล่านี้ในชื่อ Le Panther 1947 รถถังเหล่านี้ยังคงใช้งานอยู่แม้ว่าจะถูกแทนที่บางส่วนด้วย รถถังหนักARL 44 ที่ผลิตโดยฝรั่งเศสก็ตาม^{[ 184 ]}

รถถังแพนเธอร์รุ่นสุดท้ายถูกผลิตขึ้นที่โรงงานแห่งนี้หลังสงครามโลกครั้งที่สองสิ้นสุดลงไม่นาน โดยใช้ชิ้นส่วนที่มีอยู่ และดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่ชาวเยอรมันภายใต้การกำกับดูแลของหน่วยวิศวกรไฟฟ้าและเครื่องกลแห่งราชวงศ์ (REME) มีการผลิตรถถังแพนเธอร์จำนวน 9 คัน และรถถังจาจด์แพนเธอร์จำนวน 12 คัน แล้วส่งกลับไปยังอังกฤษเพื่อทดสอบหลังสงคราม ปัจจุบันรถถังแพนเธอร์และรถถังจาจด์แพนเธอร์ที่สมบูรณ์จากล็อตการผลิตนั้นจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์รถถังโบวิงตันในดอร์เซ็ต

• 
  รถถัง Panther ที่ติดลายพรางพุ่มไม้เรียบร้อยแล้ว กำลังถูกขนส่งทางรถไฟไปยังแนวหน้าในฝรั่งเศส
• 
  รถถัง Panther ติดตั้ง เกราะSchürzen แบบเว้นระยะเต็มรูปแบบ ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อเสริมเกราะด้านข้างเหนือล้อรถ
• 
  เกราะไหล่ของเสือดำที่ติดอยู่เพียงบางส่วน ทำให้ยากต่อการรักษาเกราะให้อยู่กับที่ขณะเดินทางผ่านพุ่มไม้หนาทึบ
• 
  โครง เครนเคลื่อนที่ Strabokranเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการบำรุงรักษารถถัง Panther ในสนามรบ

อยู่ในสภาพใช้งานได้^{[ 185 ]}

• พิพิธภัณฑ์มรดกอเมริกัน , เกรทเทอร์บอสตัน , สหรัฐอเมริกา. เอาส์ฟ. ก
• พิพิธภัณฑ์ Musée des Blindésประเทศฝรั่งเศส เอาส์ฟ. ก
• พิพิธภัณฑ์ Deutsches Panzermuseum , Munster, เยอรมนี เอาส์ฟ. รถถังบังคับการ (เครื่องยนต์เดิมแทนที่ด้วย Daimler-Benz MB 837 Aa-500 จากKanonenjagdpanzer )
• Wehrtechnische Studiensammlung , โคเบลนซ์, เยอรมนี เอาส์ฟ. G. สร้างเสร็จหลังสงครามในโรงงาน Panther ภายใต้การดูแลของวิศวกร UK REME ใช้สำหรับการทดสอบ
• พิพิธภัณฑ์รถถัง Kubinkaประเทศรัสเซีย เอาส์ฟ. ช
• พิพิธภัณฑ์ยานเกราะและปืนใหญ่แห่งออสเตรเลียประเทศออสเตรเลีย รุ่น Ausf. A (ได้รับการบูรณะให้ใช้งานได้ในปี 2020 เดิมเป็นของสะสมของ Rex & Rod Cadman ในสหราชอาณาจักร)

ค่อนข้างสมบูรณ์ แต่ไม่สามารถใช้งานได้^{[ 185 ]}

• พิพิธภัณฑ์สงครามแคนาดาในเดือนมกราคม พ.ศ. 2551 รถถัง Panther Ausf. A ที่ได้รับการบูรณะบางส่วนได้ถูกนำมาจัดแสดง รถถังคันนี้ได้รับการบริจาคให้กับพิพิธภัณฑ์จากฐานทัพอากาศบอร์เดนซึ่งได้รับมาหลังจากการเฉลิมฉลองวันแห่งชัยชนะในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2488 ใช้เวลาสองปีในการบูรณะก่อนที่จะนำมาจัดแสดง^{[ 183 ]}
• พิพิธภัณฑ์รถถังทูน (Panzermuseum Thun) , ทูน , สวิตเซอร์แลนด์ โฆษณาว่าเป็นรุ่นผสม D/G โดยใช้ตัวถัง Ausf. D และป้อมปืน Ausf. G มีข้อสงสัยมากมายเกี่ยวกับรถคันนี้ ป้อมปืนมีแผ่นโลหะปิดหน้าแบบใหม่ ซึ่งคล้ายกับแผ่นโลหะปิดหน้าของ Ausf. G รุ่นหลังๆ โดยไม่มีช่องสำหรับกล้องเล็งหรือปืนกลร่วมแกนช่องสำหรับปืนพกที่ด้านหลังป้อมปืนบ่งชี้ว่าเป็น Ausf. A หรือ Ausf. G รุ่นแรกๆ ตัวถังที่มีช่องปืนกลแบบ "ช่องจดหมาย" บ่งชี้ว่าเป็น Ausf. D หรือ Ausf. A รุ่นแรกๆ หมายเลขป้อมปืนและตัวถังอาจช่วยระบุรุ่นที่ถูกต้องของรถผสมคันนี้ได้ แต่หมายเลขทั้งสองนั้นไม่ได้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ
• พิพิธภัณฑ์ Wheatcroft Collectionสหราชอาณาจักร มีรถถัง Panther สี่คันในคอลเลกชัน ซึ่งกำลังอยู่ในระหว่างการบูรณะพร้อมกันทั้งหมด โดยงานส่วนใหญ่จะเริ่มในปี 2025 รุ่น Early Ausf. A (ผลิตโดย DEMAG)
• ลิเบอร์ตี้พาร์คพิพิธภัณฑ์สงครามและการต่อต้านแห่งชาติโอเวอร์ลูนเนเธอร์แลนด์ รุ่น Ausf. G รถถังคันนี้ถูกลูกเรือทิ้งระหว่างยุทธการโอเวอร์ลูนหลังจากถูกทำลายด้วย กระสุนปืนต่อต้านรถถัง PIATโดยล้อขับเคลื่อนสองล้อด้านขวาถูกยิง และลูกเรือเสียชีวิตขณะทิ้งรถถัง
• พิพิธภัณฑ์ Royal Tankประเทศจอร์แดน เอาส์ฟ. ก
• พิพิธภัณฑ์รถยนต์และเทคนิคซินไชม์ , ซินไชม์, เยอรมนี เอาส์ฟ. ก

• Musée des Blindés , โซมูร์, ฝรั่งเศส เอาส์ฟ. เอ และ จี
• มูร์เมลง-เลอ-กรองด์ , ฝรั่งเศส เอาส์ฟ. ก
• พิพิธภัณฑ์รถถังโบวิงตันสหราชอาณาจักร รุ่น Ausf. G. สร้างเสร็จหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ในโรงงาน Panther ภายใต้การดูแลของ วิศวกร REMEและใช้สำหรับการทดสอบ^{[ 186 ]}
• แกรนด์เมนิลประเทศเบลเยียม ฉบับ G

• หมู่บ้าน Houffalizeในภูมิภาค Ardennes ของเบลเยียม มีรถถัง Panther รุ่น Ausf. G จอดอยู่ รถถังคันนี้ตกลงไปในแม่น้ำระหว่างยุทธการBattle of the Bulgeและถูกกู้ขึ้นมาเพื่อเป็นอนุสรณ์ในภายหลัง
• พิพิธภัณฑ์ยานเกราะและทหารม้ากองทัพบกสหรัฐฯฟอร์ตเบนนิงสหรัฐอเมริกา มีรถถังแพนเธอร์ 4 คันในคอลเล็กชัน ได้แก่ รุ่น Ausf. A; รุ่น Ausf. G; รุ่น Ausf. G ตอนปลาย; และตัวถัง แพนเธอร์ II (โดยมีป้อมปืนของรุ่น Ausf. G ตอนปลายเพิ่มเข้ามาเป็นตัวแทนชั่วคราวหลังสงคราม)
• นักสะสมส่วนตัว ไฮเคนดอร์ฟ ประเทศเยอรมนี พบรถถัง Panther Ausf. G ที่เกือบสมบูรณ์คันหนึ่งในเดือนกรกฎาคม 2015 ในห้องใต้ดินของบ้านพักส่วนตัวใกล้เมืองคีลตำรวจยึดและต่อมากองทัพเยอรมนีขน ย้ายไป ^{[ 187 ] [ 188 ] [ 189 ]}ในเดือนสิงหาคม 2021 ศาลในเมืองคีลตัดสินว่ารถถังคันนี้ไม่สามารถใช้เป็นอาวุธสงครามได้อีกต่อไป และสั่งให้จำเลยขายรถถังภายใน 2 ปีให้กับสถาบันที่เหมาะสมเพื่อแลกกับการปลดประจำการโดยมีเงื่อนไข^{[ 190 ]}
• สวนวิลเฮลมินาเมืองเบรดาประเทศเนเธอร์แลนด์ รถถังรุ่น Ausf. D ที่สมบูรณ์ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่เพียงคันเดียว รถถังคันนี้ได้รับบริจาคจากกองพลยานเกราะที่ 1 ของโปแลนด์ หลังจากการปลดปล่อยเมืองเบรดา เควิน วีทครอฟต์ ได้ทำการบูรณะรถถังคันนี้ในช่วงปี 2004-2005 เพื่อจัดแสดงโดยแลกเปลี่ยนกับชิ้นส่วนต่างๆ
• พิพิธภัณฑ์รถถัง Kłaninoประเทศโปแลนด์ เอาส์ฟ. ก
• พิพิธภัณฑ์ Siegfried Line , Pirmasens, เยอรมนี แพนเธอร์ทูร์ม ไอ
• ป้อม Gerhard , Świnoujscie, โปแลนด์ แพนเธอร์ทูร์ม ไอ

ซากเรือ^{[ 185 ]}

• พิพิธภัณฑ์รถยนต์และเทคนิคซินไชม์ , ซินไชม์, เยอรมนี เอาส์ฟ. ก
• พิพิธภัณฑ์โอเวอร์ลอร์ดโคลเลวิลล์-ซูร์-แมร์ (อดีตพิพิธภัณฑ์ฟาเลส์ สิงหาคม 1944) ฝรั่งเศส ฉบับ A ได้รับการบูรณะตกแต่งและจัดแสดงในไดโอรามาซึ่งแสดงถึงหน่วยซ่อมบำรุงภาคสนามของกองทัพเยอรมัน^{[ 191 ]}
• คอลเลกชันวีทครอฟต์สหราชอาณาจักร รถถังแพนเธอร์ รุ่น Ausf. A จำนวน 2 คัน
• Celles, Houyet , เบลเยียม เอาส์ฟ. ช
• พิพิธภัณฑ์รถถังสหราชอาณาจักร รถถังรุ่น Ausf. F พร้อมป้อมปืน Schmalturm นี่คือรถถังรุ่น Ausf. F เพียงคันเดียวที่ยังหลงเหลืออยู่
• พิพิธภัณฑ์อุตสาหกรรม Henrichshütte LWL, แฮตตินเกน, เยอรมนี เอาส์ฟ. ลำเรือ
• โวเกิลคอลเลกชั่น, นูเรมเบิร์ก, เยอรมนี เอาส์ฟ. ลำเรือ
• ป้อมที่ 9 แห่งป้อมปราการวอร์ซอ กรุงวอร์ซอ ประเทศโปแลนด์ ตัวเรือแบบ Ausf. G
• พิพิธภัณฑ์ White Eagle , Skarzysko-Kamienna, โปแลนด์
• ฟาร์มยานเกราะ, Nasielsk, โปแลนด์ เอาส์ฟ. ลำเรือ
• สวนสาธารณะแห่งชัยชนะ ณเนินเขาโปคลอนนายา ​​กรุงมอสโก ประเทศรัสเซีย

• ลูกเรือ: 5 คน (คนขับ, พลวิทยุ/พลปืนกลหน้า, พลปืน, พลบรรจุกระสุน และผู้บังคับบัญชา )

มิติ

• ความยาว: 8.86 เมตร (29 ฟุต 1 นิ้ว) (รวมปืนหลัก ), 6.87 เมตร (22 ฟุต 6 นิ้ว) (เฉพาะตัวเรือ)
• ความกว้าง: 3.27 เมตร (10 ฟุต 9 นิ้ว) (เฉพาะตัวเรือ), 3.42 เมตร (11 ฟุต 3 นิ้ว) (รวมแผ่นกันกระแทก)
• ความสูง: 2.99 เมตร (9 ฟุต 10 นิ้ว)
• น้ำหนักขณะปฏิบัติการ: 44.8 ตัน (99,000 ปอนด์)

ผลงาน

• Road speed: 55 km/h (34 mph) (at 3,000 rpm with Maybach HL230 engine)
• Road range: 260 km (160 mi)

Armament Main gun: 75 mm (3.0 in) Kwk 42 L/70 cannon Rounds carried: 79 (for Ausf. G: 82) Turret traversal rate: 24°/second Elevation: +18°/-8° (for Ausf. F: +20°/-8°)[193][194] Primary gun sight: Leitz TZF 12 (for Ausf. A and G: TZF 12a) Magnification: 2.5×/5× Field of view: 28°/14° Radio equipment Fu 5 transceiver Fu 2 receiver

Armour All angles from horizontal. Hull front, lower: 60 mm (2.4 in) at 35°; upper: 80 mm (3.1 in) at 35° (for Ausf. G: lower hull front reduced to 50 mm (2.0 in)) Hull side, lower: 40 mm (1.6 in) at 90°; upper: 40 mm (1.6 in) at 50° (for Ausf. G: upper hull side changed to 50 mm (2.0 in) at 60°) Hull rear: 40 mm (1.6 in) at 60° Turret front: 100 mm (3.9 in) at 78° Turret side: 45 mm (1.8 in) at 65° Turret rear: 45 mm (1.8 in) at 65° Turret, top: 16 mm (0.63 in) at 5° Gun mantlet: 100 mm (3.9 in) rounded

• German tank problem
• Panther II tank
• German tanks in World War II
• List of armoured fighting vehicles of World War II
• List of WWII Maybach engines

• Hungarian 44M Tas
• Soviet T-34-85 and T-44
• United States M4A3E8 "Easy Eight" and M26 Pershing
• British Comet and Centurion Mk. 1
• Japanese Type 4 Chi-To and Type 5 Chi-Ri

Wikimedia Commons has media related to Panzerkampfwagen V.

• Surviving Panthers – PDF file listing the Panther tanks still in existence (as of October 2023)
• Panther in Kubinka Tank Museum (in restored working condition)
• Account of tank duel between Panther and M4 Sherman (along with description of skirmish with M26 Pershing) in March 1945 at Cologne Cathedral
• "How to kill a Panther Tank"YouTube, Military History Visualised channel