การแทรกแซงของรัสเซียในการเลือกตั้งสหรัฐฯ ปี 2016

ส่วนหนึ่งของการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2016
รายงานที่สำนักงานข่าวกรองแห่งชาติสหรัฐฯ (ODNI) เปิดเผยแล้ว เรื่องการประเมินกิจกรรมและเจตนาของรัสเซียในการเลือกตั้งสหรัฐฯ ครั้งล่าสุด
วันที่	พฤษภาคม 2557 [ 1 ] [ 2 ] – 8 พฤศจิกายน 2559
หรือรู้จักกันในชื่อ	โครงการลัคตา
แรงจูงใจ	การทำให้สหรัฐอเมริกาไม่มั่นคง การเลือกตั้งของโดนัลด์ ทรัมป์
ผู้กระทำความผิด	รัฐบาลรัสเซีย
ผลลัพธ์	ทรัมป์ได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดี การสอบสวนของมุลเลอร์

รัฐบาลรัสเซียได้ดำเนินการแทรกแซงการเลือกตั้งจากต่างประเทศในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2016โดยมีเป้าหมายเพื่อทำลายการหาเสียงของฮิลลารี คลินตันสนับสนุนการหาเสียงของโดนัลด์ ทรัมป์และเพิ่มความแตกแยกทางการเมืองและสังคมในสหรัฐอเมริกาตามรายงานของหน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ (IC) ปฏิบัติการดังกล่าว ซึ่งมีรหัสว่า"โครงการลัคตา" ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}ได้รับคำสั่งโดยตรงจากประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินแห่ง รัสเซีย ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} " การ รณรงค์แฮ็กและเผยแพร่ข้อมูลเท็จ " เพื่อทำลายคลินตันและช่วยเหลือทรัมป์กลายเป็น "แก่นของเรื่องอื้อฉาวที่รู้จักกันในชื่อรัสเซียเกต " ^{[ 9 ] [ 10 ]}

หน่วยงานวิจัยอินเทอร์เน็ต (IRA) ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กประเทศรัสเซียและถูกอธิบายว่าเป็น " ฟาร์มโทรล"ได้สร้างบัญชีโซเชียลมีเดียหลายพันบัญชีที่อ้างว่าเป็นชาวอเมริกันที่สนับสนุนทรัมป์และต่อต้านคลินตัน บทความที่ถูกสร้างขึ้นและข้อมูลเท็จจากสื่อที่รัฐบาลรัสเซียควบคุมถูกเผยแพร่บนโซเชียลมีเดีย ซึ่งเข้าถึงผู้ใช้หลายล้านคนระหว่างปี 2013 ถึง 2017

แฮกเกอร์ที่เกี่ยวข้องกับหน่วยข่าวกรองทางทหารของรัสเซีย (GRU) ได้แทรกซึมเข้าไปในระบบข้อมูลของคณะกรรมการแห่งชาติของพรรคเดโมแครต (DNC) คณะกรรมการรณรงค์หาเสียงของพรรคเดโมแครต (DCCC) และเจ้าหน้าที่หาเสียงของคลินตันและเผยแพร่ไฟล์และอีเมลที่ถูกขโมยสู่สาธารณะในช่วงการหาเสียงเลือกตั้ง บุคคลที่เกี่ยวข้องกับรัสเซียได้ติดต่อกับผู้ร่วมงานในทีมหาเสียงของทรัมป์ โดยเสนอโอกาสทางธุรกิจและข้อมูลที่สร้างความเสียหายต่อคลินตัน รัฐบาลรัสเซียปฏิเสธการมีส่วนร่วมในการแฮ็กหรือการรั่วไหลใดๆ และโดนัลด์ ทรัมป์ ก็ปฏิเสธว่าไม่มีการแทรกแซงใดๆ เกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม บุคคลสำคัญชาวรัสเซียบางคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเยฟเกนี ปริโกชิน ผู้ก่อตั้ง IRA ได้ยอมรับว่าพวกเขามีส่วนร่วมในปฏิบัติการแทรกแซงดังกล่าว

ปฏิบัติการดังกล่าวถูกเปิดเผยต่อสาธารณะเป็นครั้งแรกโดยสมาชิกสภาคองเกรสของสหรัฐอเมริกาในเดือนกันยายนปี 2016 การตอบสนองของสหรัฐฯ ในทันทีนั้นรวมถึงแถลงการณ์ที่แข็งกร้าวจากหน่วยงานข่าวกรองของประเทศ คำเตือนโดยตรงจากประธานาธิบดีบารัค โอบามา ถึงปูตินการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจต่อรัสเซียอีกครั้งและการปิดสถานทูตรัสเซียและการขับไล่เจ้าหน้าที่ของรัสเซีย

การสอบสวนครั้งใหญ่ครั้งแรกของรัฐบาลเกี่ยวกับการหาเสียงเลือกตั้งครั้งนี้ ซึ่งมีชื่อว่าCrossfire Hurricaneเริ่มขึ้นโดยสำนักงานสอบสวนกลางแห่งสหรัฐอเมริกา (FBI) ในเดือนกรกฎาคม 2016 นอกจากการตรวจสอบการหาเสียงแล้ว นักสืบยังเริ่มตรวจสอบความเชื่อมโยงและการประสานงานที่อาจเกิดขึ้นระหว่างผู้ใกล้ชิดของทรัมป์กับเจ้าหน้าที่รัสเซียอย่างไรก็ตาม การสอบสวนต้องหยุดชะงักลงอย่างกะทันหันเมื่อประธานาธิบดีทรัมป์ปลดเจมส์ โคมีย์ ผู้อำนวยการ FBI ในเดือนพฤษภาคม 2017 นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เพราะทรัมป์กล่าวอย่างเปิดเผยว่าการปลดโคมีย์นั้นมีแรงจูงใจส่วนหนึ่งมาจากการที่เขามีส่วนร่วมในการสอบสวนครั้งนี้

เพื่อตอบสนองต่อเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชนหลังจากการปลดโคมีรองอัยการสูงสุดร็อด โรเซนสไตน์ได้อนุมัติให้มีการสอบสวนโดยที่ปรึกษาพิเศษนำโดยอดีตผู้อำนวยการเอฟบีไอ โรเบิร์ต มุลเลอร์เพื่อสานต่องานของ Crossfire Hurricane ^{[ 11 ]}ตลอดระยะเวลาการสอบสวนพลเมืองรัสเซีย 26 ​​คน และองค์กรรัสเซีย 3 แห่ง จะถูกฟ้องร้องโดยมุลเลอร์และทีมงานของเขา การสอบสวนยังนำไปสู่การฟ้องร้องและตัดสินลงโทษเจ้าหน้าที่หาเสียงของทรัมป์และชาวอเมริกันที่เกี่ยวข้องด้วย

รายงานฉบับสุดท้ายของพวกเขาซึ่งเผยแพร่ในเดือนเมษายน 2019 สรุปว่าการแทรกแซงของรัสเซียนั้น "ครอบคลุมและเป็นระบบ" และ "ละเมิดกฎหมายอาญาของสหรัฐฯ" นอกจากนี้ยังพบว่า แม้ว่าทีมหาเสียงของทรัมป์จะยินดีกับกิจกรรมของรัสเซีย แต่ก็มีหลักฐานไม่เพียงพอที่จะนำ ข้อกล่าวหา ทางอาญาในข้อหา "สมรู้ร่วมคิด" หรือ "การประสานงาน"มาฟ้องร้องทรัมป์หรือผู้ร่วมงานของเขา อย่างไรก็ตาม พวกเขาระบุว่าโรเจอร์ สโตนผู้ร่วมงานของทรัมป์ "ดูเหมือนจะรู้ล่วงหน้า" เกี่ยวกับการเผยแพร่อีเมลที่ถูกแฮ็กบางส่วนที่กำลังจะเกิดขึ้น แม้ว่าผู้สอบสวน "ไม่มีหลักฐานเพียงพอ" ที่จะพิสูจน์การมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการแฮ็กก็ตาม^{[ 12 ]}

ในขณะเดียวกันคณะกรรมการข่าวกรอง ของ วุฒิสภาและ สภาผู้แทนราษฎร ที่นำโดยพรรครี พับลิกัน ก็ได้ดำเนินการสอบสวนกิจกรรมของรัสเซียด้วยตนเองรายงานของคณะกรรมการวุฒิสภาซึ่งเผยแพร่เป็น 5 เล่มระหว่างเดือนกรกฎาคม 2019 ถึงสิงหาคม 2020 พบว่ารัฐบาลรัสเซียได้ดำเนิน "แคมเปญอย่างกว้างขวาง" เพื่อทำลายการเลือกตั้งเพื่อสนับสนุนทรัมป์ ซึ่งรวมถึงความช่วยเหลือจากที่ปรึกษาบางคนของทรัมป์เองด้วย^{[ 13 ]}พวกเขายังพบว่าการประเมินเบื้องต้นของหน่วยข่าวกรองนั้น "สอดคล้องกันและมีโครงสร้างที่ดี" และนักวิเคราะห์ของหน่วยข่าวกรอง "ไม่ได้รับแรงกดดันทางการเมืองเพื่อให้ได้ข้อสรุปที่เฉพาะเจาะจง" ^{[ 13 ] [ 14 ]}

เพื่อตอบสนองต่อการสอบสวน ทรัมป์ ผู้นำพรรครีพับลิกัน และกลุ่มอนุรักษ์นิยมฝ่ายขวา ได้ส่งเสริมและรับรองเรื่องเล่าโต้แย้งทฤษฎีสมคบคิดที่เป็นเท็จและถูกหักล้างไปแล้วเพื่อพยายามทำลายความน่าเชื่อถือ^{[ 15 ]}ของข้อกล่าวหาและผลการสอบสวน โดยมักเรียกสิ่งเหล่านี้ว่า "เรื่องหลอกลวงรัสเซีย" ^{[ 16 ]}หรือ "เรื่องหลอกลวงการสมรู้ร่วมคิดกับรัสเซีย" ^{[ 17 ] [หมายเหตุ 1 ]}

ก่อนการล่มสลายในปี 1991 รัฐบาลสหภาพโซเวียตเคยแทรกแซงการเลือกตั้งของสหรัฐอเมริกา รวมถึงการเลือกตั้งในปี 1960 และ 1984ในทางกลับกัน สหรัฐอเมริกาก็มีอิทธิพลในการเลือกตั้งของรัสเซียในปี 1996ดังนั้น ปฏิบัติการแทรกแซงของรัสเซียในปี 2016 จึงไม่ใช่เรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แม้ว่าเทคนิคและขอบเขตจะแตกต่างกันก็ตาม

การเลือกตั้งประธานาธิบดีของยูเครนในปี 2014ถูกขัดขวางด้วยการโจมตีทางไซเบอร์เป็นเวลาหลายวัน รวมถึงการเผยแพร่อีเมลที่ถูกแฮ็ก การพยายามเปลี่ยนแปลงผลการนับคะแนน และการโจมตีแบบปฏิเสธการให้บริการแบบกระจายเพื่อชะลอผลการเลือกตั้งขั้นสุดท้าย พบว่าการโจมตีเหล่านี้ดำเนินการโดยแฮ็กเกอร์ที่สนับสนุนรัสเซีย^{[ 18 ] [ 19 ]}

มัลแวร์ ที่แสดงกราฟิกประกาศว่า ดมิโทร ยาโรชผู้สมัครฝ่ายขวาจัดเป็นผู้ชนะการเลือกตั้ง ถูกลบออกจากคณะกรรมการการเลือกตั้งกลาง ของยูเครน ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงก่อนปิดหีบเลือกตั้ง ถึงกระนั้นช่องวันของรัสเซียก็รายงานเท็จว่ายาโรชเป็นผู้ชนะ โดยออกอากาศกราฟิกปลอมแบบเดียวกันกับที่ถูกปลูกฝังไว้ในเว็บไซต์ของคณะกรรมการการเลือกตั้ง^{[ 18 ] [ 20 ]}ปีเตอร์ ออร์เดชุกนักวิทยาศาสตร์การเมืองกล่าวในปี 2017 ว่า "ผลการเลือกตั้งปลอมเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อกลุ่มเป้าหมายเฉพาะ เพื่อป้อนเรื่องราวของรัสเซียที่อ้างมาตั้งแต่ต้นว่าพวกชาตินิยมสุดโต่งและพวกนาซีอยู่เบื้องหลังการปฏิวัติ [ปี 2014] ในยูเครน " ^{[ 18 ]}

มัลแวร์ Sofacy ตัวเดียวกันที่ใช้ในการแฮ็กคณะกรรมการการเลือกตั้งกลางถูกพบในเซิร์ฟเวอร์ของคณะกรรมการแห่งชาติประชาธิปไตย (DNC) ในเวลาต่อมา ^{[ 20 ]}ในช่วงเวลาเดียวกันกับการที่รัสเซียพยายามแฮ็กการเลือกตั้งปี 2014 ฝ่ายบริหารของโอบามาได้รับรายงานที่ชี้ให้เห็นว่าเครมลินกำลังสร้าง โปรแกรม ข้อมูลเท็จซึ่งอาจใช้เพื่อแทรกแซงการเมืองตะวันตก^{[ 19 ]}

ในเดือนธันวาคม 2016 เจ้าหน้าที่ข่าวกรองอาวุโสสองคนที่ไม่เปิดเผยชื่อได้บอกกับสื่อข่าวของสหรัฐฯ หลายแห่ง^{[หมายเหตุ 2 ]}ว่าพวกเขามั่นใจอย่างยิ่งว่าปฏิบัติการแทรกแซงการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2016 นั้นได้รับการสั่งการโดยตรงจากวลาดิมีร์ ปูติน [ ^{7 ] ภาย}ใต้การสั่งการของปูติน เป้าหมายของปฏิบัติการดังกล่าวมีรายงานว่าได้พัฒนาจากเดิมที่บ่อนทำลายความเชื่อมั่นของชาวอเมริกันในระบอบประชาธิปไตยของตนเอง ไปสู่การบ่อนทำลายแคมเปญหาเสียงของฮิลลารี คลินตันและในฤดูใบไม้ร่วงปี 2016 ไปสู่การช่วยเหลือแคมเปญหาเสียงของทรัมป์ โดยตรง ซึ่งอาจเป็นเพราะปูตินเชื่อว่าทรัมป์จะผ่อนปรนมาตรการคว่ำบาตรต่างๆต่อรัสเซีย [ ^{25 ] [ 26 ] ที่}ปรึกษานโยบายรัสเซียของแคมเปญหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของเธอคือริชาร์ด ลูรี

เจ้าหน้าที่เชื่อว่าปูตินเข้ามาเกี่ยวข้องโดยตรงหลังจากที่รัสเซียเข้าถึงคอมพิวเตอร์ของ DNC ^{[ 7 ]}เนื่องจากปฏิบัติการดังกล่าวต้องได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลระดับสูง^{[ 27 ]}จอช เอิร์น เนส ต์ เลขานุการฝ่ายสื่อสารของทำเนียบขาว^{[ 28 ]}และเบน โรดส์ ที่ปรึกษานโยบายต่างประเทศและผู้เขียนสุนทรพจน์ของโอบา มา เห็นด้วยกับการประเมินนี้ โดยโรดส์กล่าวว่าปฏิบัติการขนาดนี้ต้องได้รับความยินยอมจากปูติน^{[ 25 ]}

ปฏิบัติการแทรกแซงการเลือกตั้งของรัสเซียมีชื่อรหัสว่า "โครงการลัคตา" ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}และได้รับคำสั่งโดยตรงจากปูติน^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}เมื่อถูกถามว่าเขาต้องการให้ "ประธานาธิบดีทรัมป์ชนะการเลือกตั้ง" หรือไม่ ปูตินตอบว่า "ใช่ ผมต้องการ ใช่ ผมต้องการ เพราะเขาพูดถึงการนำความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับรัสเซียกลับสู่ภาวะปกติ" ^{[ 29 ]}นี่ไม่ใช่เพียงแค่ความปรารถนาเท่านั้น เพราะเอกสารของเครมลินเปิดเผยว่าในเดือนมกราคม 2016 ปูตินได้อนุมัติมาตรการอย่างเข้มข้นเพื่อให้แน่ใจว่าทรัมป์จะได้รับเลือกตั้ง^{[ 30 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2560 สำนักงานผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติ^{[ 31 ]}ได้ส่งรายงานที่เปิดเผยข้อมูล (ซึ่งแสดงถึงผลงานของ FBI, CIA และ NSA) พร้อมข้อสรุปที่คล้ายคลึงกัน:

ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน สั่งการให้มีการรณรงค์แทรกแซงในปี 2016 โดยมุ่งเป้าไปที่การเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ เป้าหมายของรัสเซียคือการบ่อนทำลายความเชื่อมั่นของประชาชนในกระบวนการประชาธิปไตยของสหรัฐฯ ลดทอนเกียรติของรัฐมนตรีคลินตัน และทำลายโอกาสในการได้รับเลือกตั้งและตำแหน่งประธานาธิบดีของเธอ นอกจากนี้ เรายังประเมินว่าปูตินและรัฐบาลรัสเซียมีความชอบที่ชัดเจนต่อประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกตั้งทรัมป์ เรามีความมั่นใจสูงในการตัดสินเหล่านี้^{[ 32 ] : 7}

รายงานระบุ ว่า ปูตินกล่าวโทษคลินตันว่าเป็นต้นเหตุของการประท้วงครั้งใหญ่ในรัสเซียต่อต้านการปกครองของเขาในปี 2011–2012 ^{[ 32 ] : 11} (คลินตันดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯในขณะนั้น) ^{[ 33 ] [ 34 ]}เจมส์ โคมีย์ผู้อำนวยการเอฟบีไอก็ได้ให้การว่าปูตินไม่ชอบคลินตันและชอบคู่แข่งของเธอมากกว่า^{[ 35 ]}และคลินตันเองก็กล่าวหาว่าปูตินแค้นเคืองเธอ^{[ 34 ]}ไมเคิล แมคฟอลอดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำรัสเซีย กล่าวว่าปฏิบัติการนี้อาจเป็นการแก้แค้นของปูตินต่อคลินตัน^{[ 36 ]}อังเดรย์ โซลดาตอฟผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงของรัสเซียกล่าวว่า “เครมลินเชื่อว่าหากคลินตันอยู่ในทำเนียบขาว การยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรต่อรัสเซียจะเป็นไปได้ยากมาก ดังนั้นนี่จึงเป็นคำถามที่สำคัญมากสำหรับปูตินเป็นการส่วนตัว นี่เป็นคำถามเกี่ยวกับความมั่นคงของชาติ” ^{[ 37 ]}

เจ้าหน้าที่รัสเซียปฏิเสธข้อกล่าวหาหลายครั้ง ในเดือนมิถุนายน 2016 ดมิทรี เปสคอฟ โฆษกเครมลินปฏิเสธความเกี่ยวข้องใดๆ ของรัสเซียกับ การแฮ็ กDNC ^{[ 38 ]}ในเดือนธันวาคม 2016 เมื่อเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ กล่าวหาปูตินว่ามีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงในปฏิบัติการลับ^{[ 7 ]}เซอร์เกย์ ลาฟรอฟรัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซียกล่าวว่าเขา "ประหลาดใจ" กับ "เรื่องไร้สาระ" นี้^{[ 39 ]} ปูตินยังปฏิเสธการมีส่วนร่วมของเครมลินในการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้ง แม้ว่าในเดือนมิถุนายน 2017 เขาจะบอกกับนักข่าวว่าแฮกเกอร์ ชาวรัสเซียที่ "มีใจรักชาติ" อาจเป็นผู้รับผิดชอบการโจมตีทางไซเบอร์ในการรณรงค์หาเสียงต่อสหรัฐฯ^{[ 40 ]}และในปี 2018 เขากล่าวว่าเขาต้องการให้ทรัมป์ชนะการเลือกตั้ง "เพราะเขาพูดถึงการนำความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับรัสเซียกลับสู่ภาวะปกติ" ^{[ 41 ]}

กระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐอเมริกาได้วางแผนที่จะใช้หน่วยงานที่จัดตั้งขึ้นโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อต่อต้านการเผยแพร่ข้อมูลเท็จจากรัฐบาลรัสเซีย แต่หน่วยงานดังกล่าวถูกยุบในเดือนกันยายน พ.ศ. 2558 หลังจากที่หัวหน้าหน่วยงานมองข้ามขอบเขตของการโฆษณาชวนเชื่อก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปี พ.ศ. 2559 ^{[ 42 ]}

หน่วยงานนี้อยู่ระหว่างการพัฒนามาเป็นเวลาแปดเดือนก่อนที่จะถูกยกเลิก^{[ 42 ]}โดยมีชื่อว่าทีมต่อต้านข้อมูลเท็จ ซึ่งจะเป็นการเริ่มต้นใหม่ของกลุ่มทำงานมาตรการเชิงรุกที่จัดตั้งขึ้นโดยฝ่ายบริหารของเรแกน^{[ 43 ]} หน่วยงาน นี้ถูกสร้างขึ้นภายใต้ สำนัก โครงการข้อมูลระหว่างประเทศ^{[ 43 ]}การทำงานเริ่มต้นในปี 2014 โดยมีจุดประสงค์เพื่อต่อต้านการโฆษณาชวนเชื่อจากแหล่งข้อมูลของรัสเซีย เช่น เครือข่ายโทรทัศน์RT (เดิมชื่อ Russia Today) ^{[ 43 ]}เว็บไซต์เบต้าพร้อมใช้งานแล้ว และกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ได้ว่าจ้างเจ้าหน้าที่สำหรับหน่วยงานนี้ก่อนที่จะถูกยกเลิก^{[ 43 ]}

เจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ อธิบายให้ John R. Schindler อดีตนักวิเคราะห์สำนักงานความมั่นคงแห่งชาติและเจ้าหน้าที่ต่อต้านข่าวกรอง ซึ่งเขียนในThe New York Observer (ซึ่งตีพิมพ์โดย Jared Kushnerในขณะนั้น) ว่ารัฐบาลโอบามาตัดสินใจยกเลิกหน่วยงานดังกล่าว เนื่องจากเกรงว่าจะทำให้รัสเซียไม่พอใจ^{[ 43 ]}ตัวแทนกระทรวงการต่างประเทศบอกกับInternational Business Timesหลังจากได้รับการติดต่อเกี่ยวกับการปิดหน่วยงานดังกล่าวว่า สหรัฐฯ รู้สึกไม่สบายใจกับการโฆษณาชวนเชื่อจากรัสเซีย และเชื่อว่าการป้องกันที่แข็งแกร่งที่สุดคือการสื่อสารอย่างจริงใจ^{[ 42 ]} Richard Stengelรัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศฝ่ายการทูตสาธารณะของสหรัฐฯเป็นผู้รับผิดชอบหลักของหน่วยงานนี้ก่อนที่จะถูกยกเลิก^{[ 43 ]} Stengel เคยเขียนไว้ในปี 2014 ว่าช่องข่าวRT ของรัสเซีย มีส่วนร่วมในแคมเปญบิดเบือนข้อมูลเกี่ยวกับยูเครน^{[ 44 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2560 สำนักข่าวรอยเตอร์อ้างคำพูดของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ หลายคนที่ไม่ได้ระบุชื่อว่าสถาบันวิจัยยุทธศาสตร์รัสเซีย (RISS) ได้พัฒนากลยุทธ์เพื่อโน้มน้าวให้โดนัลด์ ทรัมป์ชนะการเลือกตั้งของสหรัฐฯ และหากไม่สำเร็จ ก็เพื่อทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิดหวัง^{[ 45 ]}การพัฒนากลยุทธ์ดังกล่าวถูกกล่าวหาว่าได้รับคำสั่งจากปูตินและกำกับโดยอดีตเจ้าหน้าที่ของหน่วยข่าวกรองต่างประเทศรัสเซีย (SVR) โดยพลเอกลี โอนิด เปโตรวิช เรเชตนิกอฟอดีตนายทหาร SVR เป็นหัวหน้า RISS ในขณะนั้น สถาบันนี้เคยเป็นส่วนหนึ่งของ SVR จนถึงปี พ.ศ. 2552 หลังจากนั้นก็ทำงานให้กับสำนักงานประธานาธิบดีรัสเซีย^{[ 46 ]}

เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่าความพยายามในการโฆษณาชวนเชื่อเริ่มขึ้นในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2559 ชุดคำแนะนำชุดแรกที่ออกในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2559 เสนอให้รัสเซียสนับสนุนผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่เป็นมิตรกับรัสเซียมากกว่าที่โอบามาเคยเป็น ผ่านทางสำนักข่าวที่ได้รับการสนับสนุนจากรัสเซียและแคมเปญสื่อสังคมออนไลน์ รัสเซียสนับสนุนทรัมป์จนถึงเดือนตุลาคม เมื่อมีการสรุปอีกครั้งว่าฮิลลารี คลินตันน่าจะชนะ และควรปรับเปลี่ยนกลยุทธ์เพื่อบ่อนทำลายความเชื่อมั่นของผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวสหรัฐฯ ในระบบการเลือกตั้งและการเป็นประธานาธิบดีของคลินตัน โดยกล่าวหาว่ามีการโกงการเลือกตั้ง^{[ 45 ]}มิคาอิล ฟราดคอฟผู้อำนวยการ RISS และดมิทรี เปสคอฟ โฆษกเครมลินปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว^{[ 47 ]}

ตามคำฟ้องทางอาญาในเดือนกุมภาพันธ์ 2018 ^{[ 48 ]}กว่าสองปีก่อนการเลือกตั้ง ผู้หญิงชาวรัสเซียสองคนได้รับวีซ่าสำหรับสิ่งที่คำฟ้องกล่าวหาว่าเป็นทัวร์สอดแนมสามสัปดาห์ในสหรัฐอเมริกา รวมถึงรัฐที่เป็นสนามรบ เช่น โคโลราโด มิชิแกน เนวาดา และนิวเม็กซิโก เพื่อรวบรวมข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับการเมืองอเมริกัน คำฟ้องในปี 2018 กล่าวหาว่าเจ้าหน้าที่ชาวรัสเซียอีกคนหนึ่งเดินทางไปแอตแลนตาในเดือนพฤศจิกายน 2014 ในภารกิจที่คล้ายคลึงกัน^{[ 48 ]}

เพื่อสร้างอัตลักษณ์อเมริกันให้กับบุคคลและกลุ่มต่างๆ ภายในชุมชนโซเชียลมีเดียเฉพาะ^{[ 49 ]}บัญชีอีเมล PayPal และบัญชีธนาคารหลายร้อยบัญชี รวมถึงใบขับขี่ปลอมถูกสร้างขึ้นสำหรับชาวอเมริกันปลอม และบางครั้งก็เป็นชาวอเมริกันตัวจริงที่หมายเลขประกันสังคมถูกขโมยไป^{[ 48 ]}

ตามรายงานของมุลเลอร์ (ชื่ออย่างเป็นทางการว่า "รายงานการสอบสวนการแทรกแซงของรัสเซียในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2016") จากการ สอบสวนของอัยการพิเศษ ^{[ 50 ]}วิธีการแทรกแซงของรัสเซียวิธีแรกใช้หน่วยงานวิจัยอินเทอร์เน็ต (IRA) ซึ่งเป็นกลุ่มโทรล ที่เชื่อมโยงกับเครมลิน เพื่อดำเนิน "แคมเปญสื่อสังคมออนไลน์ที่สนับสนุนโดนัลด์ เจ. ทรัมป์ ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี และดูหมิ่นฮิลลารี คลินตัน ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี" ^{[ 51 ]}หน่วยงานวิจัยอินเทอร์เน็ตยังพยายาม "กระตุ้นและขยายความขัดแย้งทางการเมืองและสังคมในสหรัฐอเมริกา" ^{[ 52 ]}

ภายในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2559 เอกสารภายในของ IRA แสดงให้เห็นคำสั่งให้สนับสนุนการลงสมัครรับเลือกตั้งของโดนัลด์ ทรัมป์และเบอร์นี แซนเดอร์ส ในขณะที่สมาชิก IRA จะต้อง "ใช้โอกาสใดๆ ก็ตามเพื่อวิพากษ์วิจารณ์" ฮิลลารี คลินตันและผู้สมัครคนอื่นๆ^{[ 53 ]}

การใช้สื่อสังคมออนไลน์ของรัสเซียเพื่อเผยแพร่เนื้อหาโฆษณาชวนเชื่อนั้นกว้างขวางมาก มีการใช้ FacebookและTwitterรวมถึงReddit , Tumblr , Pinterest , Medium , YouTube , VineและGoogle+ (และเว็บไซต์อื่นๆ อีกมากมาย) Instagramเป็นแพลตฟอร์มที่ใช้มากที่สุด และเป็นแพลตฟอร์มที่ส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะจนกระทั่งปลายปี 2018 ^{[ 55 ] [ 56 ]}

รายงานของมุลเลอร์ระบุรายชื่อกลุ่มที่สร้างโดย IRA บน Facebook ซึ่งรวมถึง "กลุ่มอนุรักษ์นิยมที่กล่าวอ้าง" (เช่น 'Tea Party News') "กลุ่มเพื่อความยุติธรรมทางสังคมของคนผิวดำที่กล่าวอ้าง" (เช่น 'Blacktivist') "กลุ่ม LGBTQ" ('LGBT United') และ "กลุ่มศาสนา" ('United Muslims of America') ^{[ 57 ]}บัญชี Twitter ของ IRA ได้แก่ @TEN_GOP (อ้างว่าเกี่ยวข้องกับพรรครีพับลิกันแห่งรัฐเทนเนสซี) @jenn_abrams และ @Pamela_Moore13 ทั้งสองอ้างว่าเป็นผู้สนับสนุนทรัมป์และทั้งสองมีผู้ติดตาม 70,000 คน^{[ 58 ]}

ผู้สนับสนุนทรัมป์บนอินเทอร์เน็ตที่ดุดันที่สุดคือนักโฆษณาชวนเชื่อ/โทรลชาวรัสเซียที่ได้รับค่าจ้าง ซึ่งเดอะการ์เดียน ประเมิน ว่ามีจำนวนหลายพันคน^{[ 59 ]} (ภายในปี 2017 สื่อข่าวของสหรัฐฯ มุ่งเน้นไปที่ปฏิบัติการของรัสเซียบน Facebook และ Twitter และเจ้าหน้าที่รัสเซียได้ย้ายไปที่ Instagram) ^{[ 56 ]}รายงานของมุลเลอร์พบว่า IRA ใช้เงิน 100,000 ดอลลาร์สำหรับโฆษณา Facebook มากกว่า 3,500 รายการตั้งแต่เดือนมิถุนายน 2015 ถึงพฤษภาคม 2017 ^{[ 60 ]}ซึ่งรวมถึงโฆษณาต่อต้านคลินตันและสนับสนุนทรัมป์^{[ 57 ]}เมื่อเปรียบเทียบกันแล้วแคมเปญของคลินตันและ ทรัมป์ ใช้เงิน 81 ล้านดอลลาร์สำหรับโฆษณา Facebook แต่ IRA "น่าจะสามารถสร้างการแสดงผลและการมีส่วนร่วมได้มากกว่าจากเงินทุกดอลลาร์ที่ใช้ไปเมื่อเทียบกับโฆษณาของทรัมป์และคลินตัน" ^{[ 61 ]}

สมาชิกทีมหาเสียงของทรัมป์หลายคน ( โดนัลด์ เจ. ทรัมป์ จูเนียร์ , เอริค ทรัมป์ , เคลลีแอนน์ คอนเวย์ , แบรด พาร์สเคิลและไมเคิล ที. ฟลินน์ ) ได้เชื่อมโยงหรือโพสต์ซ้ำเนื้อหาจากบัญชีทวิตเตอร์ @TEN_GOP ของ IRA ที่ระบุไว้ข้างต้น บุคคลอื่น ๆ ที่ตอบสนองต่อบัญชีโซเชียลมีเดียของ IRA ได้แก่ไมเคิล แมคฟอล , ฌอน แฮนนิตี้ , โรเจอร์ สโตนและไมเคิล ฟลินน์ จูเนียร์^{[ 62 ]}

บทความที่ถูกสร้างขึ้นและข้อมูลเท็จ^{[ 63 ]}ถูกเผยแพร่จากสื่อที่รัฐบาลรัสเซียควบคุม เช่นRTและSputnikเพื่อเผยแพร่ในบัญชีสนับสนุนรัสเซียบน Twitter และสื่อสังคมออนไลน์อื่นๆ^{[ 63 ] นักวิจัยได้เปรียบเทียบกลยุทธ์ของรัสเซียในช่วงการเลือกตั้ง ประธานาธิบดี}สหรัฐฯ ปี 2016 กับ "มาตรการเชิงรุก" ของสหภาพโซเวียตในช่วงสงครามเย็น [ ^{63 ]}แต่ทำได้ง่ายขึ้นด้วยการใช้สื่อสังคมออนไลน์^{[ 63 ] [ 64 ]}

ตั้งแต่เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2559 IRA ได้จัดการชุมนุมหาเสียงเลือกตั้งในสหรัฐอเมริกา โดย "มักจะส่งเสริม" แคมเปญหาเสียงของทรัมป์ ในขณะที่ "ต่อต้าน" แคมเปญหาเสียงของคลินตัน^{[ 65 ]} IRA ปลอมตัวเป็นชาวอเมริกัน โดยปกปิดภูมิหลังที่เป็นชาวรัสเซีย ขณะที่ขอปุ่มหาเสียง ใบปลิว และโปสเตอร์จากสมาชิกแคมเปญหาเสียงของทรัมป์สำหรับการชุมนุม^{[ 57 ]}

คาดว่าโฆษณาที่ซื้อโดยเจ้าหน้าที่รัสเซียสำหรับเว็บไซต์โซเชียลมีเดีย Facebook เข้าถึงผู้ใช้ได้ถึง 10 ล้านคน^{[ 66 ]}

ตรวจสอบบัญชีโซเชียลมีเดียที่สนับสนุนทรัมป์จำนวน 7,000 บัญชี เป็นเวลา2 เดือน+ในช่วงเวลา 1/2 ปี นักวิจัย JM Berger , Andrew Weisburd และ Clint Watts ^{[ 67 ]}พบว่าบัญชีเหล่านั้นดูหมิ่นผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์กิจกรรมของรัสเซียในซีเรียและเผยแพร่ข้อมูลเท็จเกี่ยวกับสุขภาพของคลินตัน ^{[ 68 ]} Watts พบว่าการโฆษณาชวนเชื่อของรัสเซียมีเป้าหมายเพื่อปลุกปั่น "ความไม่เห็นด้วยหรือการสมคบคิดต่อต้านรัฐบาลสหรัฐฯ และสถาบันต่างๆ" ^{[ 69 ]}และในช่วงฤดูใบไม้ร่วงปี 2016 ได้ขยายการโจมตีคลินตันและการสนับสนุนทรัมป์ผ่านโซเชียลมีเดีย โทรลล์อินเทอร์เน็ต บอทเน็ต และเว็บไซต์ ^{[ 63 ]}

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

การฟ้องร้องหน่วยงานวิจัยอินเทอร์เน็ต

จาก การตรวจสอบข่าวสารบน Twitter ที่มุ่งเป้าไปที่มิชิแกนก่อนการเลือกตั้งฟิลิป เอ็น. ฮาวาร์ดพบว่าประมาณครึ่งหนึ่งเป็นข่าวปลอมหรือไม่เป็นความจริง ส่วนอีกครึ่งหนึ่งมาจากแหล่งข่าวจริง^{[ 70 ]}ในการวิเคราะห์อย่างต่อเนื่องหลังการเลือกตั้ง ฮาวาร์ดและนักวิจัยคนอื่นๆ พบว่าวิธีการเผยแพร่ข้อมูลเท็จที่โดดเด่นที่สุดคือ "การโพสต์แบบธรรมชาติ ไม่ใช่การโฆษณา" และกิจกรรมปฏิบัติการสร้างอิทธิพลเพิ่มขึ้นหลังปี 2016 และไม่ได้จำกัดอยู่แค่การเลือกตั้งเท่านั้น^{[ 71 ]}

เดิมที Facebook ปฏิเสธว่าข่าวปลอมบนแพลตฟอร์มของตนมีอิทธิพลต่อการเลือกตั้ง และยืนยันว่าไม่ทราบถึงโฆษณาที่ได้รับเงินทุนจากรัสเซีย อย่างไรก็ตาม ต่อมาบริษัทได้ยอมรับว่าชาวอเมริกันประมาณ 126 ล้านคนอาจเห็นโพสต์ที่เผยแพร่โดยผู้ปฏิบัติงานที่อยู่ในรัสเซีย^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]}บริษัทถูกวิพากษ์วิจารณ์ที่ไม่สามารถหยุดยั้งข่าวปลอมที่แพร่กระจายบนแพลฟอร์มของตนในช่วงการเลือกตั้งปี 2016 ^{[ 75 ]}เดิมที Facebook คิดว่าปัญหาข่าวปลอมสามารถแก้ไขได้ด้วยวิศวกรรม แต่ในเดือนพฤษภาคม 2017 บริษัทได้ประกาศแผนการจ้างผู้ตรวจสอบเนื้อหา 3,000 คน^{[ 76 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2560 เฟซบุ๊กแจ้งต่อผู้สอบสวนของรัฐสภาว่าได้ค้นพบว่าบัญชีปลอมหลายร้อยบัญชีที่เชื่อมโยงกับฟาร์มโทรลล์ของรัสเซียได้ซื้อโฆษณามูลค่า 100,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ โดยมีเป้าหมายไปยังกลุ่มผู้ชมการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี พ.ศ. 2559 ^{[ 73 ]}โฆษณาเหล่านี้ซึ่งเผยแพร่ระหว่างเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2558 ถึงพฤษภาคม พ.ศ. 2560 ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ประเด็นทางสังคมที่ก่อให้เกิดความแตกแยก ประมาณ 25% เป็นการกำหนดเป้าหมายตามภูมิศาสตร์^{[ 77 ] [ 78 ]}เฟซบุ๊กยังได้ส่งมอบข้อมูลเกี่ยวกับการซื้อโฆษณาที่เกี่ยวข้องกับรัสเซียให้กับที่ปรึกษาพิเศษ โรเบิร์ต มุลเลอร์^{[ 79 ]}มีโฆษณาประมาณ 3,000 รายการ และมีผู้ใช้เฟซบุ๊กประมาณ 4-5 ล้านคนดูโฆษณาเหล่านี้ก่อนการเลือกตั้ง ในวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2560 คณะกรรมการข่าวกรองของสภาผู้แทนราษฎรได้เผยแพร่ตัวอย่างโฆษณาและเพจของเฟซบุ๊กที่เชื่อมโยงทางการเงินกับหน่วยงานวิจัยอินเทอร์เน็ต^{[ 80 ]}

จากการวิเคราะห์ของBuzzFeed Newsพบว่า “เรื่องราวการเลือกตั้งปลอมที่ได้รับความนิยมสูงสุด 20 เรื่องจากเว็บไซต์หลอกลวงและบล็อกที่มีอคติทางการเมืองสุดขั้ว สร้างยอดแชร์ ปฏิกิริยา และความคิดเห็นบน Facebook รวม 8,711,000 ครั้ง” ^{[ 81 ] [ 82 ]}การวิเคราะห์ในปี 2019 โดย “Outlook” ของ The Washington Postได้ตรวจสอบบัญชีโทรลจำนวนหนึ่งที่ใช้งานอยู่ในปี 2016 และ 2018 และพบว่าหลายบัญชีมีลักษณะคล้ายกับผู้ใช้ทั่วไป แทนที่จะเป็นไปในเชิงลบและชัดเจน บัญชีโทรลที่ได้รับการยืนยันหลายบัญชีใช้ความตลกขบขันและ “มีความเชี่ยวชาญในการใช้ประโยชน์จากประเด็นเรื่องวัฒนธรรมและอัตลักษณ์ และมักจะเป็นกลุ่มแรกๆ ที่ผลักดันบทสนทนาที่สร้างความแตกแยกใหม่ๆ” ซึ่งบางส่วนได้แพร่กระจายไปยังสื่อสิ่งพิมพ์กระแสหลักอย่างรวดเร็ว^{[ 83 ]}

ในปี 2017 Jonathan Albright ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยของTow Center for Digital Journalismที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียได้ทำการสืบสวนพฤติกรรมของบัญชี Facebook จำนวน 470 บัญชีที่ได้รับการยืนยันแล้วว่าสร้างขึ้นโดยชาวรัสเซียในช่วงการหาเสียงเลือกตั้งปี 2016 ทีมของเขาพบว่าบัญชีเหล่านี้ 6 บัญชีสร้างเนื้อหาที่ถูกแชร์อย่างน้อย 340 ล้านครั้ง^{[ 66 ]}

ในเดือนมกราคม 2023 การศึกษาจากศูนย์สื่อสังคมออนไลน์และการเมืองของมหาวิทยาลัยนิวยอร์กเกี่ยวกับอิทธิพลของกลุ่มผู้ใช้บัญชีปลอมชาวรัสเซียบน Twitter พบว่าพวกเขามีอิทธิพลเพียงเล็กน้อยต่อทัศนคติ การแบ่งขั้ว หรือพฤติกรรมการลงคะแนนเสียงของผู้ลงคะแนนในปี 2016 การศึกษานี้จำกัดอยู่เฉพาะ Twitter และไม่ได้ตรวจสอบสื่อสังคมออนไลน์อื่นๆ เช่น Facebook ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่ามาก นอกจากนี้ยังไม่ได้กล่าวถึงปฏิบัติการแฮ็กและเผยแพร่ข้อมูลของรัสเซีย: "การศึกษาครั้งสำคัญอีกฉบับในปี 2018 โดยศาสตราจารย์ด้านการสื่อสาร Kathleen Hall Jamieson จากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย ชี้ให้เห็นว่าสิ่งเหล่านั้นน่าจะมีบทบาทสำคัญต่อผลการเลือกตั้งในปี 2016 สุดท้ายนี้ การศึกษานี้ไม่ได้ชี้ให้เห็นว่าปฏิบัติการแทรกแซงจากต่างประเทศไม่ใช่ภัยคุกคามเลย" พบว่าผู้ลงคะแนนเสียงที่มีแนวโน้มสนับสนุนทรัมป์อยู่แล้วได้รับผลกระทบมากที่สุด "ผู้ใช้ Twitter เพียง 1 เปอร์เซ็นต์คิดเป็น 70 เปอร์เซ็นต์ของการได้รับข้อมูลจากบัญชีที่ Twitter ระบุว่าเป็นบัญชีปลอมชาวรัสเซีย พรรครีพับลิกันที่มีอคติสูงได้รับข้อมูลจากโพสต์มากกว่าผู้ที่ไม่ใช่พรรครีพับลิกันถึง 9 เท่า" ^{[ 84 ] [ 85 ]}

ตามรายงานของมุลเลอร์ วิธีการแทรกแซงของรัสเซียวิธีที่สองคือหน่วยข่าวกรองรัสเซียGRUได้แฮ็กบัญชีอีเมลของอาสาสมัครและพนักงานของแคมเปญหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของคลินตัน รวมถึงบัญชีของจอห์น โพเดสตา ประธานแคมเปญ และยังแฮ็ก "เครือข่ายคอมพิวเตอร์ของคณะกรรมการหาเสียงเลือกตั้งรัฐสภาของพรรคเด โมแครต (DCCC) และคณะกรรมการแห่งชาติของพรรคเดโมแครต (DNC)" ส่งผลให้ GRU ได้รับเอกสารที่ถูกแฮ็กหลายแสนฉบับ และ GRU ได้ดำเนินการเผยแพร่ข้อมูลที่ถูกแฮ็กซึ่งสร้างความเสียหายผ่านทางองค์กร WikiLeaks และตัวตนของ GRU ในนาม " DCLeaks " และ " Guccifer 2.0 " ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]}

ตามคำฟ้องของอัยการพิเศษเมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม 2018 ระบุว่าตั้งแต่เดือนมีนาคม 2016 หน่วยข่าวกรองทางทหารของรัสเซีย GRU ได้ส่งอีเมลแบบ " สเปียร์ ฟิชชิ่ง" ไปยังบุคคลมากกว่า 300 คนที่เกี่ยวข้องกับพรรคเดโมแครตหรือแคมเปญของคลินตัน โดยใช้มัลแวร์ในการสำรวจเครือข่ายคอมพิวเตอร์ของ DNC และ DCCC ^{[ 89 ]}พวกเขารวบรวมอีเมลและไฟล์แนบหลายหมื่นรายการ และลบข้อมูลบันทึกคอมพิวเตอร์และไฟล์เพื่อปกปิดหลักฐานกิจกรรมของพวกเขา^{[ 90 ]} อีเมลเหล่านี้ถูกบันทึกและเผยแพร่สู่สาธารณะเป็นระยะในช่วงสามเดือนก่อนการเลือกตั้งปี 2016 ^{[ 91 ]}บางส่วนถูกเผยแพร่อย่างมีกลยุทธ์เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของสาธารณชนจากเหตุการณ์สื่อที่เอื้อประโยชน์ต่อแคมเปญของคลินตันหรือเป็นอันตรายต่อแคมเปญของทรัมป์

อีเมลชุดแรกจำนวน 19,000 ฉบับและไฟล์แนบ 8,000 ไฟล์ถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม 2559 สามวันก่อนการประชุมพรรคเดโมแครต การรายงานข่าวที่เกิดขึ้นทำให้เกิดความรู้สึกว่าคณะกรรมการแห่งชาติของพรรคเดโมแครตมีอคติต่อเบอร์นี แซนเดอร์ส คู่แข่งในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตของคลินตัน (ซึ่งได้รับคะแนนเสียง 43% ในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครต) และบังคับให้เดบบี วาสเซอร์แมน ชูลซ์ ประธานคณะกรรมการแห่งชาติของพรรคเดโมแครต ต้องลาออก ทำให้แผนการหาเสียงของคลินตันต้องหยุดชะงัก^{[ 92 ] [ 93 ]} อีเมลชุดที่สองถูกเผยแพร่เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่รัฐบาลโอบามาออกแถลงการณ์โดยกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิและผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติกล่าวหารัฐบาลรัสเซียว่าแทรกแซงการเลือกตั้งผ่านการแฮ็ก และเพียง 29 นาทีหลังจากที่วอชิงตันโพสต์รายงานเกี่ยวกับวิดีโอ Access Hollywoodที่ทรัมป์โอ้อวดเกี่ยวกับการจับผู้หญิง "ที่อวัยวะเพศ" เอกสารที่ถูกขโมยไปนั้นเบี่ยงเบนความสนใจของสื่อและผู้มีสิทธิเลือกตั้งจากทั้งสองเรื่องได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 92 ] [ 91 ] [ 94 ]}

อีเมลและเอกสารที่ถูกขโมยไปนั้นถูกส่งต่อไปยังแพลตฟอร์มที่สร้างโดยแฮกเกอร์ ได้แก่ เว็บไซต์ชื่อ DCLeaks และบุคคลที่ใช้ชื่อว่า Guccifer 2.0 ซึ่งอ้างว่าเป็นแฮกเกอร์เพียงคนเดียว รวมถึงองค์กรที่ไม่ระบุชื่อซึ่งเชื่อว่าเป็น WikiLeaks ^{[ 93 ]} (ชาวรัสเซียจดทะเบียนโดเมน dcleaks.com ^{[ 95 ]}โดยใช้Bitcoin เป็นหลัก ในการชำระค่าโดเมนและค่าโฮสติ้ง) ^{[ 95 ]}

จอห์น โพเดสตาประธานคณะกรรมการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของฮิลลารี คลินตัน ได้รับ อีเมล หลอกลวงเมื่อวันที่ 19 มีนาคม 2016 ซึ่งส่งโดยเจ้าหน้าที่รัสเซีย โดยอ้างว่าเป็นการแจ้งเตือนเขาเกี่ยวกับ "การถูกบุกรุกในระบบ" และกระตุ้นให้เขาเปลี่ยนรหัสผ่าน "ทันที" โดยคลิกที่ลิงก์^{[ 96 ]}ซึ่งทำให้แฮกเกอร์ชาวรัสเซียสามารถเข้าถึงอีเมลประมาณ 60,000 ฉบับจากบัญชีส่วนตัวของโพเดสตาได้^{[ 97 ]}

ต่อมาจอห์น โพเดสตาได้บอกกับMeet the Pressว่า FBI ได้พูดคุยกับเขาเพียงครั้งเดียวเกี่ยวกับอีเมลที่ถูกแฮ็ก และเขาไม่แน่ใจว่ามีอะไรถูกขโมยไปบ้าง จนกระทั่งหนึ่งเดือนก่อนการเลือกตั้งในวัน ที่ 7 ตุลาคม “เมื่อ [จูเลียน] อัสซานจ์แห่งวิกิลีกส์ ... เริ่มทยอยปล่อยอีเมลออกมาและบอกว่าจะปล่อยออกมาทั้งหมด นั่นแหละที่ผมรู้ว่าพวกเขามีเนื้อหาในบัญชีอีเมลของผม” ^{[ 98 ]}

การเผยแพร่ข้อมูลของ WikiLeaks เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม เริ่มต้นขึ้นไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงหลังจากที่The Washington Postเผยแพร่ เทปบันทึกเสียง Access Hollywood ของ Donald Trump และ Billy Bush โดย WikiLeaks ประกาศบน Twitter ว่าตนมีอีเมลของ Podesta จำนวน 50,000 ฉบับ และอีกไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่รัฐบาลโอบามาออกแถลงการณ์โดยกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิและผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติระบุว่า "หน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ (USIC) มั่นใจว่ารัฐบาลรัสเซียเป็นผู้สั่งการให้มีการรั่วไหลของอีเมลจากบุคคลและสถาบันของสหรัฐฯ รวมถึงจากองค์กรทางการเมืองของสหรัฐฯ" ^{[ 99 ]}

ในตอนแรกมีการเผยแพร่อีเมลเหล่านี้จำนวน 2,050 ฉบับ^{[ 100 ]} แคชดังกล่าวประกอบด้วยอีเมลที่มีบันทึกคำพูดที่คลินตันได้รับค่าจ้างในการปราศรัยต่อธนาคารในวอลล์สตรีท ความคิดเห็นที่เป็นข้อถกเถียงจากเจ้าหน้าที่เกี่ยวกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวคาทอลิก ความขัดแย้งภายในหมู่พนักงานของแคมเปญหาเสียงของคลินตัน รวมถึงผู้ที่อาจได้รับการเสนอชื่อเป็นรองประธานาธิบดีของคลินตัน^{[ 101 ] [ 102 ]}แคมเปญหาเสียงของคลินตันไม่ได้ยืนยันหรือปฏิเสธความถูกต้องของอีเมล แต่เน้นย้ำว่าอีเมลเหล่านั้นถูกขโมยและเผยแพร่โดยฝ่ายที่เป็นปฏิปักษ์ต่อคลินตัน และ "เจ้าหน้าที่ระดับสูงด้านความมั่นคงแห่งชาติ" ได้ระบุว่า "เอกสารสามารถปลอมแปลงได้โดยเป็นส่วนหนึ่งของแคมเปญข้อมูลเท็จที่ซับซ้อนของรัสเซีย" ^{[ 103 ]}

อีเมลของโพเดสตา เมื่อวิกิลีกส์เผยแพร่ออกไป ได้กลายเป็นพื้นฐานของพิซซาเกต ทฤษฎี สมคบคิด ที่ ถูกหักล้างไปแล้วซึ่งตั้งสมมติฐานอย่างผิดๆ ว่าโพเดสตาและเจ้าหน้าที่พรรคเดโมแครตคนอื่นๆ มีส่วนเกี่ยวข้องกับ ขบวนการ ค้ามนุษย์เด็กที่ดำเนินการจากร้านพิซซ่าในวอชิงตัน ดี.ซี. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

หน่วยข่าวกรองของสหรัฐอเมริกาได้สรุปภายในเดือนมกราคม 2017 ว่า GRU (โดยใช้ชื่อCozy BearและFancy Bear ) ได้เข้าถึงเครือข่ายคอมพิวเตอร์ของคณะกรรมการแห่งชาติประชาธิปไตย (DNC) ซึ่งเป็นองค์กรปกครองอย่างเป็นทางการของพรรคประชาธิปไตย ในเดือนกรกฎาคม 2015 และรักษาการเข้าถึงไว้จนถึงอย่างน้อยเดือนมิถุนายน 2016 ^{[ 107 ] [ 32 ]}เมื่อพวกเขาเริ่มรั่วไหลข้อมูลที่ถูกขโมยผ่าน ตัวตนออนไลน์ Guccifer 2.0 , DCLeaks.com และ Wikileaks ^{[ 108 ]} Debbie Wasserman Schultzลาออกจากตำแหน่งประธาน DNC หลังจากการเผยแพร่อีเมลโดย WikiLeaks ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่ DNC กำลังพูดคุยเกี่ยวกับ Bernie Sanders และแคมเปญหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของเขาในลักษณะเยาะเย้ยและดูหมิ่น^{[ 109 ] อีเมลที่รั่วไหลประกอบด้วยข้อมูลส่วนบุคคลเกี่ยวกับผู้ บริจาค}พรรคเดโมแครต รวมถึงหมายเลขบัตรเครดิตและหมายเลขประกันสังคม [ ^{110 ] [ 111 ]}อีเมลของวาสเซอร์แมน ชูลทซ์ ที่เรียกเจ้าหน้าที่หาเสียงของแซนเดอร์สว่า "คนโกหกสารเลว" ^{[ 112 ]}

หลังจากการเผยแพร่อีเมลที่ถูกแฮ็กจำนวนมากโดยWikiLeaks เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม FBI ได้ประกาศว่าจะสืบสวนการ ขโมย อีเมลของ DNC ^{[ 113 ] [ 114 ]}

^{ในเดือนมิถุนายน และ}กรกฎาคม 2559 ผู้เชี่ยวชาญและบริษัทด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ รวมถึง^{CrowdStrike [ 115 ] Fidelis, FireEye [} 116 ] Mandiant ^{, SecureWorks} [ 117 ] ^{Symantec [} 116 ] และ ThreatConnect ^{ระบุว่า}การ^{รั่วไหลของ}อีเมลDNCเป็นส่วนหนึ่งของชุดการโจมตีทางไซเบอร์ต่อ DNCที่กระทำโดยกลุ่มข่าวกรองรัสเซียสองกลุ่มที่เรียกว่า^Fancy BearและCozy Bear ^{[ 118} ] ^{[ 119 ]}หรือที่รู้จักกันในชื่อAPT 28 และ APT29 / The Dukes ตามลำดับ ^{[ 120 ] [ 121 ] [ 115 ] [ 122 ] ThreatConnect ยังตั้งข้อสังเกต ถึง}ความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ระหว่าง โครงการ DC Leaksกับ ปฏิบัติการ ข่าวกรองรัสเซียเนื่องจากมีความคล้ายคลึงกับรูปแบบการโจมตีของ Fancy Bear ^{[ 123 ]} SecureWorks เสริมว่ากลุ่มผู้กระทำความผิดดำเนินการจากรัสเซียในนามของรัฐบาลรัสเซีย^{[ 124 ] [ 125 ]} ต่อมา de Volkskrantรายงานว่าหน่วยข่าวกรองของเนเธอร์แลนด์AIVDได้แทรกซึมเข้าไปในกลุ่มแฮ็กเกอร์ชาวรัสเซียCozy Bearในปี 2014 และสังเกตการณ์พวกเขาแฮ็กกระทรวงการต่างประเทศแบบเรียลไทม์ในปี 2015 พร้อมทั้งบันทึกภาพแฮ็กเกอร์ผ่านกล้องวงจรปิดในพื้นที่ทำงานของพวกเขา^{[ 126 ] [ 127 ]}หน่วยข่าวกรองของอเมริกา อังกฤษ และเนเธอร์แลนด์ยังได้สังเกตการณ์อีเมล DNC ที่ถูกขโมยบนเครือข่ายข่าวกรองทางทหารของรัสเซียด้วย^{[ 128 ]}

เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2559 รัฐมนตรีจอห์นสันและผู้อำนวยการแคลปเปอร์ได้ออกแถลงการณ์ร่วมกันว่า หน่วยงานข่าวกรองมั่นใจว่ารัฐบาลรัสเซียเป็นผู้สั่งการให้มีการรั่วไหลของอีเมลจากบุคคลและสถาบันของสหรัฐฯ รวมถึงจากองค์กรทางการเมืองของสหรัฐฯ และการเปิดเผยอีเมลที่ถูกแฮ็กบนเว็บไซต์ต่างๆ เช่น DCLeaks.com และ WikiLeaks สอดคล้องกับความพยายามที่รัสเซียสั่งการ^{[ 129 ]}

ในคำฟ้องของกระทรวงยุติธรรมในเดือนกรกฎาคม 2018 ต่อ เจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรอง GRU ของรัสเซีย 12 คน ที่ปลอมตัวเป็น "บุคคล Guccifer 2.0" ในข้อหาสมคบคิดแทรกแซงการเลือกตั้งปี 2016 ^{[ 130 ] [ 131 ]} คือการแฮ็กคอมพิวเตอร์ของทีมหาเสียงของคลินตัน คณะกรรมการแห่งชาติของพรรคเดโมแครต คณะกรรมการการเลือกตั้งของรัฐ และเลขานุการของหลายรัฐ คำฟ้องระบุว่า "การโจมตีทางไซเบอร์ที่กว้างขวางและต่อเนื่องต่อบุคคลอย่างน้อย 300 คนที่เกี่ยวข้องกับพรรคเดโมแครตและทีมหาเสียงของคลินตัน" ไฟล์ที่ถูกขโมยและรั่วไหลออกมานั้นถูกปล่อยออกมา "เป็นระยะ" ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่ก่อให้เกิด "ความเสียหายต่อพรรคเดโมแครตตลอดช่วงฤดูกาลเลือกตั้งส่วนใหญ่" ^{[ 131 ] [ 91 ]}

ชุดข้อมูลชุดหนึ่งที่แฮกเกอร์ได้รับและอาจกลายเป็น "อาวุธร้ายแรง" ต่อแคมเปญหาเสียงของคลินตันคือ การวิเคราะห์ข้อมูลและแบบจำลองการลงคะแนนเสียงของผู้มีสิทธิ์เลือกตั้ง^{[ 132 ]}ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งในการกำหนดเป้าหมายข้อความไปยัง "กลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลัก" ที่คลินตันต้องการระดมพล^{[ 91 ]}ต่อมาผู้มีสิทธิเลือกตั้งเหล่านี้ถูกเจ้าหน้าที่รัสเซียโจมตีด้วยข้อมูลเชิงลบเกี่ยวกับคลินตันบนโซเชียลมีเดีย^{[ 91 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2560 ไมค์ ปอมเปโอ ผู้อำนวยการซีไอเอ กล่าวว่าWikiLeaksเป็นหน่วยงานข่าวกรองที่เป็นศัตรูซึ่งได้รับการช่วยเหลือจากรัฐต่างประเทศรวมถึงรัสเซีย และหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ สรุปว่าRTซึ่งเป็น "สื่อโฆษณาชวนเชื่อ" ของรัสเซีย ได้สมคบคิดกับ WikiLeaks ^{[ 133 ]}

WikiLeaks ^{[ 134 ]}และผู้ก่อตั้งJulian Assange ^{[ 135 ] [ 136 ]}ได้ออกแถลงการณ์หลายครั้งเพื่อปฏิเสธว่ารัฐบาลรัสเซียเป็นแหล่งที่มาของข้อมูล อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ CIA นิรนามคนหนึ่งกล่าวว่าเจ้าหน้าที่รัสเซียได้ส่งต่ออีเมลที่ถูกแฮ็กไปยัง WikiLeaks โดยใช้ "เส้นทางอ้อม" จากหน่วยข่าวกรองทางทหารของรัสเซีย (GRU) ไปยัง WikiLeaks ผ่านบุคคลที่สาม^{[ 137 ]}

ในข้อความส่วนตัวที่รั่วไหลบนทวิตเตอร์ อัสซานจ์เขียนว่าในการเลือกตั้งปี 2016 "จะเป็นการดีกว่ามากหากพรรครีพับลิกันชนะ" และฮิลลารี คลินตันเป็น "คนโรคจิตที่โหดร้าย" ^{[ 138 ] [ 139 ]}

เมื่อวันที่ 16 สิงหาคม 2560 สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกันของสหรัฐฯดานา โรห์ราบาเชอร์ได้เข้าพบอัสซานจ์และบอกเขาว่าทรัมป์จะอภัยโทษให้เขาโดยมีเงื่อนไขว่าเขาต้องยอมรับว่ารัสเซียไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการรั่วไหลของอีเมลคณะกรรมการแห่งชาติของพรรคเดโมแครตในปี 2559 [ ^{140 ] [ 141 ] ใน}การพิจารณาคดีส่งตัวผู้ร้ายข้ามแดนในปี 2563 ทีมทนายความของอัสซานจ์กล่าวในศาลว่าข้อเสนอนี้เกิดขึ้น "ตามคำสั่งของประธานาธิบดี" ต่อมาทรัมป์และโรห์ราบาเชอร์กล่าวว่าพวกเขาไม่เคยพูดคุยกันเกี่ยวกับข้อเสนอนี้ และโรห์ราบาเชอร์กล่าวว่าเขาเสนอข้อเสนอนี้ด้วยตนเอง^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]}

ฮิลลารี คลินตันไม่ใช่เดโมแครตเพียงคนเดียวที่ถูกโจมตี เอกสารของคณะกรรมการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งของพรรคเดโมแครตที่ถูกขโมยโดย "กุชชีเฟอร์ 2.0" ยังถูกเผยแพร่ให้กับนักข่าวและบล็อกเกอร์ทั่วสหรัฐอเมริกา ดังที่ผู้สมัครพรรคเดโมแครตคนหนึ่งกล่าวไว้ว่า "แผนกลยุทธ์ภายในทั้งหมดของเราถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ และทันใดนั้นเอกสารทั้งหมดนี้ก็ถูกเปิดเผยออกมาและสามารถนำมาใช้โจมตีฉันได้" นิวยอร์กไทมส์ตั้งข้อสังเกตว่า "ที่นั่งที่กุชชีเฟอร์ 2.0 กำหนดเป้าหมายในการเผยแพร่เอกสารนั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญเลย พวกมันเป็นการแข่งขันชิงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่ดุเดือดที่สุดในประเทศ" ^{[ 143 ]}

เมื่อวันที่ 10 มกราคม 2017 เจมส์ โคมีย์ผู้อำนวยการ FBI กล่าวต่อคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาว่า รัสเซียประสบความสำเร็จในการ "รวบรวมข้อมูลบางส่วนจากเป้าหมายที่เกี่ยวข้องกับพรรครีพับลิกัน แต่ไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะ" ^{[ 144 ]}ในแถลงการณ์ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่ FBI ระบุว่าความพยายามของรัสเซียในการเข้าถึงเซิร์ฟเวอร์ RNC ไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 145 ]}หรือมีรายงานว่าได้แจ้งประธาน RNC ว่าเซิร์ฟเวอร์ของพวกเขามีความปลอดภัย^{[ 146 ]}แต่บัญชีอีเมลของสมาชิกพรรครีพับลิกันแต่ละคน (รวมถึงโคลิน พาวเวลล์ ) ถูกแฮ็ก (อีเมลมากกว่า 200 ฉบับจากโคลิน พาวเวลล์ถูกโพสต์บนเว็บไซต์DC Leaks ) ^{[ 145 ] [ 147 ] [ 146 ] [ 148 ]}พรรครีพับลิกันของรัฐหนึ่ง (อิลลินอยส์) อาจมีบัญชีอีเมลบางส่วนถูกแฮ็ก^{[ 149 ]}

เมื่อวันที่ 20 เมษายน 2561 คณะกรรมการแห่งชาติของพรรคเดโมแครตได้ยื่นฟ้องคดีแพ่งต่อศาลรัฐบาลกลางในนิวยอร์ก โดยกล่าวหารัฐบาลรัสเซีย ทีมหาเสียงของทรัมป์ วิกิลีกส์ และบุคคลอื่น ๆ ว่าสมคบคิดกันเพื่อเปลี่ยนแปลงผลการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2559 และเรียกร้องค่าเสียหายเป็นเงินและคำประกาศยอมรับความผิด คดีดังกล่าวถูกศาลยกฟ้อง เนื่องจากนิวยอร์ก "ไม่ยอมรับข้อกล่าวหาละเมิดเฉพาะที่ระบุไว้ในคดี" ศาลไม่ได้พิจารณาว่ามีการ "สมคบคิดกันระหว่างจำเลยกับรัสเซียในช่วงการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2559" หรือไม่^{[ 150 ]}

ในการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม 2559ทรัมป์เรียกร้องต่อสาธารณชนให้รัสเซียแฮ็กและเผยแพร่อีเมลที่ถูกลบของฮิลลารี คลินตัน จากเซิร์ฟเวอร์ส่วนตัวของเธอในระหว่างที่เธอดำรง ^{ตำแหน่ง}ในกระทรวงการต่างประเทศ [ ^{151 ] [ 152 ]}

รัสเซีย หากท่านกำลังฟังอยู่ ข้าพเจ้าหวังว่าท่านจะสามารถค้นหาอีเมลที่หายไป 30,000 ฉบับได้ ข้าพเจ้าคิดว่าท่านน่าจะได้รับรางวัลอย่างมากมายจากสื่อของเรา^{[ 151 ]}

คำพูดของทรัมป์ถูกประณามโดยสื่อและบุคคลทางการเมือง รวมถึงพรรครีพับลิกันบางส่วน^{[ 153 ]}เขาตอบกลับว่าเขาพูดประชดประชัน^{[ 154 ]}ในวันเดียวกันนั้น ทรัมป์ได้อธิบายเพิ่มเติมในทวีตว่า:

หากรัสเซียหรือประเทศหรือบุคคลอื่นใดมีอีเมลที่ถูกลบอย่างผิดกฎหมายของฮิลลารี คลินตันจำนวน 33,000 ฉบับ บางทีพวกเขาควรแบ่งปันอีเมลเหล่านั้นกับ FBI! ^{[ 155 ]}

วุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครตหลายคนกล่าวว่าคำพูดของทรัมป์ดูเหมือนจะละเมิดกฎหมายโลแกน [ ^{156 ] [ 157 ]}และศาสตราจารย์ลอเรนซ์ ไทรบ์^จากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าวเสริมว่าการโทรศัพท์ของทรัมป์อาจเป็นการทรยศชาติ^{[ 158 ]}

คำฟ้องของรัฐบาลกลางในเดือนกรกฎาคม 2018 ต่อเจ้าหน้าที่ GRU ของรัสเซียระบุว่า ความพยายามครั้งแรกและไม่สำเร็จของแฮกเกอร์ชาวรัสเซียในการแทรกซึมเข้าไปในเซิร์ฟเวอร์คอมพิวเตอร์ภายในสำนักงานของคลินตันเกิดขึ้นในวันเดียวกัน (27 กรกฎาคม 2016) กับวันที่ทรัมป์กล่าวคำอุทธรณ์ว่า "รัสเซีย ถ้าคุณกำลังฟังอยู่" ^{[ 159 ]}แม้ว่าคำฟ้องจะไม่ได้ระบุถึงความเชื่อมโยงโดยตรงกับคำพูดของทรัมป์^{[ 159 ]} แต่ นักข่าวเจน เมเยอร์เรียกช่วงเวลาดังกล่าวว่า "น่าประหลาดใจ" ^{[ 91 ]}

ทรัมป์ยืนยันในเดือนมีนาคม 2019 ว่าเขาพูดเล่นเมื่อเขาพูดประโยคนั้นเคที เทอร์จาก NBC News ได้สัมภาษณ์ทรัมป์ทันทีหลังจากคำพูดในปี 2016 โดยระบุว่าเธอให้โอกาสเขาอธิบายว่าเป็นเรื่องตลก แต่เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น^{[ 160 ] [ 161 ]}

ในการวิเคราะห์อิทธิพลของรัสเซียต่อการเลือกตั้งปี 2016 แคธลีน ฮอลล์ เจมีสันโต้แย้งว่าชาวรัสเซียได้ร่วมมือกับ "เป้าหมายทางภูมิศาสตร์และประชากรศาสตร์" ของแคมเปญหาเสียงของทรัมป์ โดยใช้โทรล สื่อสังคมออนไลน์ และข้อมูลที่ถูกแฮ็กเพื่อกำหนดเป้าหมายกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่สำคัญบางกลุ่ม^{[ 162 ]}

ตามรายงานของVoxหน่วยงานวิจัยอินเทอร์เน็ตของรัสเซีย(IRA) มุ่งเน้นไปที่วัฒนธรรมของชาวมุสลิม คริสเตียน ชาวเท็กซัส และ กลุ่ม LGBTQเพื่อดึงดูดชุมชนเหล่านั้นให้เข้ามามีส่วนร่วม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ที่กว้างขึ้นในการทำให้ความแตกแยกทางสังคมและการเมืองภายในสหรัฐอเมริกาลึกซึ้งยิ่งขึ้น แต่ไม่มีกลุ่มใดได้รับความสนใจมากเท่ากับชาวอเมริกันผิวดำ [ ^{55 ] ซึ่งการลงคะแนนเสียงของพวกเขามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการเลือกตั้งของพรรคเดโมแครตมาโดยตลอด แคมเปญสร้างอิทธิพลของรัสเซียใช้กลยุทธ์หลากหลายรูปแบบเพื่อลด จำนวน}การลงคะแนนเสียงของพวกเขาให้กับฮิลลารี คลินตัน ตามรายงานเดือนธันวาคม 2018 ( กลยุทธ์และรูปแบบของหน่วยงานวิจัยอินเทอร์เน็ต ) ^{[ 163 ]}ซึ่งจัดทำโดยคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภา^{[ 56 ]}

มีเพจ Facebook รวม 30 เพจที่มุ่งเป้าไปที่ชาวอเมริกันผิวดำ และช่อง YouTube 10 ช่องที่โพสต์วิดีโอ 571 รายการที่เกี่ยวข้องกับความรุนแรงของตำรวจต่อชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน^{[ 164 ]} บัญชี Instagram ของรัสเซียที่แอบแฝงชื่อ @blackstagram มีผู้ติดตามมากกว่า 300,000 คน^{[ 56 ]}รายงานพบว่าเพจ Facebook หลากหลายเพจที่มุ่งเป้าไปที่ชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกัน และต่อมาพบว่าเป็นของรัสเซีย มีผู้ติดตามรวมกันถึง 1.2 ล้านคน^{[ 56 ]}เพจ Facebook ของ Blacktivist (ชาวรัสเซีย) ได้รับการเข้าชมมากกว่าเพจ Facebook ของ Black Lives Matter (ที่ไม่ใช่ของรัสเซีย) ^{[ 91 ]}

ปฏิบัติการสร้างอิทธิพลรวมถึงการสรรหาบุคคลเป้าหมายที่ไม่รู้เรื่อง ซึ่งมักจะจัดฉากเหตุการณ์และเผยแพร่เนื้อหาจากอินฟลูเอนเซอร์ชาวรัสเซีย เผยแพร่วิดีโอการละเมิดของตำรวจ และเผยแพร่ข้อมูลที่ทำให้เข้าใจผิดเกี่ยวกับวิธีการลงคะแนนเสียงและผู้ที่จะลงคะแนนเสียงให้^{[ 91 ] [ 56 ] ความพยายามที่จะกำหนดเป้าหมายไปที่ชาวอเมริกันผิวดำ นั้น}ถูกเปรียบเทียบกับความพยายามของ KGB ในการสร้างความตึงเครียดทางเชื้อชาติในระหว่างปฏิบัติการ INFEKTION [ ^{165 ]}

อย่างน้อย 25 หน้าโซเชียลมีเดียที่มีผู้ติดตาม 1.4 ล้านคนถูกสร้างขึ้นโดยสายลับรัสเซียเพื่อกำหนดเป้าหมายฝ่ายการเมืองขวาของอเมริกาและส่งเสริมการลงสมัครรับเลือกตั้งของทรัมป์^{[ 56 ]} ตัวอย่างหนึ่งของการกำหนดเป้าหมายคือการเพิ่ม เนื้อหา Blue Lives Matterลงในแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียโดยสายลับรัสเซียหลังจากที่ ขบวนการ Black Lives Matterกลายเป็นประเด็นสำคัญในอเมริกาและก่อให้เกิดปฏิกิริยาสนับสนุนตำรวจ^{[ 56 ]}

เจมีสัน^{[ 166 ]}ตั้งข้อสังเกตว่ามีเหตุผลให้เชื่อว่าโดนัลด์ ทรัมป์จะทำผลงานได้ไม่ดีในกลุ่มผู้ลงคะแนนเสียงพรรครีพับลิกันสายอนุรักษ์นิยมสองกลุ่มที่ปกติแล้วเชื่อถือได้ ได้แก่ คริสเตียนที่ไปโบสถ์และสมาชิกกองทัพและครอบครัวของพวกเขา เชื่อกันว่าคริสเตียนที่เคร่งศาสนาอาจรู้สึกไม่พอใจกับวิถีชีวิตของทรัมป์ในฐานะคนดังในสังคมแมนฮัตตัน^{[ 167 ]}ซึ่งเป็นที่รู้จักจากการแต่งงานสามครั้งและความสัมพันธ์ชู้สาวมากมาย แต่ไม่ได้เป็นที่รู้จักในเรื่องความเชื่อทางศาสนาใดๆ และยังเคยโอ้อวดเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศผู้หญิง^{[ 168 ]}บุคลากรทางทหารอาจขาดความกระตือรือร้นต่อผู้สมัครที่หลีกเลี่ยงการรับราชการในเวียดนาม^{[ 168 ]}แต่กลับอธิบายตัวเองว่าเป็น "ทหารผู้กล้าหาญ" ที่ต้องเผชิญกับ "เวียดนามส่วนตัว" ของเขาจากภัยคุกคามของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์^{[ 169 ]}และยังเยาะเย้ยพ่อแม่ของ ทหารที่เสียชีวิตในหน้าที่ และอดีตเชลยศึกจอห์น แมคเคนอีกด้วย เพื่อเอาชนะชื่อเสียงที่ไม่ดีของทรัมป์ในหมู่ผู้นับถือศาสนาคริสต์นิกายอีแวนเจลิคัลและทหารผ่านศึก กลุ่มผู้สร้างมีมชาวรัสเซียได้สร้างมีมที่ใช้ประโยชน์จากทัศนคติทางสังคมแบบอนุรักษ์นิยมทั่วไปเกี่ยวกับคนผิวสีชาวมุสลิมและผู้อพยพมีมหนึ่งนำภาพถ่ายของทหารผ่านศึกไร้บ้านและผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารมาวางเคียงข้างกัน โดยสื่อถึงความเชื่อที่ว่าผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษ^{[ 170 ] [ 91 ] [ 162 ] :} ผลสำรวจความคิดเห็นหลังการเลือกตั้งของ CNN จำนวน 84 ครั้งแสดงให้เห็นว่าทรัมป์นำคลินตันในกลุ่มทหารผ่านศึกถึง 26 เปอร์เซ็นต์ และได้รับคะแนนเสียงจากกลุ่มอีแวนเจลิคัลมากกว่าผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันสองคนก่อนหน้านี้ ซึ่งบ่งชี้ว่ากลยุทธ์นี้อาจประสบความสำเร็จ^{[ 91 ]}

รายงานปี 2019 โดยคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภา^{[ 171 ]}พบว่า "มีกิจกรรมในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อนต่อโครงสร้างพื้นฐานการเลือกตั้งของรัฐ" โดยหน่วยข่าวกรองรัสเซียในปี 2016 ^{[ 172 ]}กิจกรรมดังกล่าวเกิดขึ้นใน "ทั้ง 50 รัฐ" และ "เจ้าหน้าที่และผู้เชี่ยวชาญหลายคน" คิดว่าเป็นการ "ทดลอง ...เพื่อตรวจสอบการป้องกันของอเมริกาและระบุจุดอ่อนในระบบเบื้องหลังขนาดใหญ่—การลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ฐานข้อมูลการเลือกตั้งระดับรัฐและท้องถิ่น สมุดลงคะแนนอิเล็กทรอนิกส์ และอุปกรณ์อื่นๆ" ของระบบการเลือกตั้งของรัฐ^{[ 173 ]}รายงานเตือนว่าสหรัฐอเมริกา "ยังคงเปราะบาง" ในการเลือกตั้งปี 2020 ^{[ 172 ]}

สิ่งที่ "น่าเป็นห่วงเป็นพิเศษ" ในรายงานของคณะกรรมการคือการที่รัสเซียแฮ็กบริษัท 3 แห่ง "ซึ่งให้บริการระบบแบ็กเอนด์แก่รัฐต่างๆ ซึ่งเข้ามาแทนที่แฟ้มเอกสารหนาๆ ที่ใช้ในการตรวจสอบตัวตนและสถานะการลงทะเบียนของผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากขึ้นเรื่อยๆ" ^{[ 173 ]}

ในช่วงฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงของปี 2016 แฮกเกอร์ชาวรัสเซียได้บุกรุกเข้าไปในฐานข้อมูลผู้ลงคะแนนและระบบซอฟต์แวร์ใน 39 รัฐ ทำให้เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของโอบามาตื่นตระหนกถึงขั้นต้องดำเนินการที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนโดยการติดต่อมอสโกโดยตรงผ่านสายด่วนมอสโก-วอชิงตันและเตือนว่าการโจมตีดังกล่าวอาจก่อให้เกิดความขัดแย้งในวงกว้างได้^{[ 174 ]}

ตั้งแต่เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2559 FBI ได้ส่งคำเตือนไปยังรัฐต่างๆ เกี่ยวกับ "ผู้กระทำความผิด" ที่กำลังตรวจสอบระบบการเลือกตั้งของรัฐเพื่อค้นหาช่องโหว่^{[ 175 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2559 เจมส์ โคมีย์ ผู้อำนวยการ FBI ได้ให้การต่อคณะกรรมการตุลาการสภาผู้แทนราษฎรว่า FBI กำลังสอบสวนแฮกเกอร์ชาวรัสเซียที่พยายามก่อกวนการเลือกตั้งปี พ.ศ. 2559 และนักสืบของรัฐบาลกลางได้ตรวจพบกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับแฮกเกอร์ในฐานข้อมูลการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งของรัฐ^{[ 176 ]}ซึ่งการประเมินอิสระระบุว่าเป็นเป้าหมายที่อ่อนแอสำหรับแฮกเกอร์^{[ 177 ]}โคมีย์ระบุว่ามีความพยายามหลายครั้งในการแฮกฐานข้อมูลการลงทะเบียนผู้มี สิทธิเลือกตั้ง ^{[ 175 ]}เจมส์ แคลปเปอร์ผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติระบุว่าความพยายามแฮกของรัสเซียเป็นฝีมือของวลาดิมีร์ ปูติน^{[ 178 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2559 FBI ได้ออกประกาศเตือนทั่วประเทศเพื่อแจ้งเตือนเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งของรัฐเกี่ยวกับการพยายามแฮ็ก^{[ 177 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2559 เจ้าหน้าที่กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯ และสมาคมเลขาธิการแห่งรัฐแห่งชาติได้ประกาศว่าแฮ็กเกอร์ได้เจาะระบบหรือพยายามเจาะระบบลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งในกว่า 20 รัฐในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา^{[ 176 ]}ผู้สอบสวนของรัฐบาลกลางระบุว่าความพยายามเหล่านี้เป็นฝีมือของแฮ็กเกอร์ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลรัสเซีย^{[ 175 ]}และโดยเฉพาะอย่างยิ่งหน่วยงานข่าวกรองของรัสเซีย^{[ 177 ]}การเจาะระบบฐานข้อมูลลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งสี่ครั้งประสบความสำเร็จ รวมถึงการเจาะระบบฐานข้อมูลของรัฐอิลลินอยส์และแอริโซนา^{[ 178 ]}แม้ว่าแฮ็กเกอร์จะดูเหมือนไม่ได้เปลี่ยนแปลงหรือจัดการข้อมูล^{[ 176 ] [ 175 ]}เจ้าหน้าที่ของรัฐอิลลินอยส์กล่าวว่าข้อมูลเกี่ยวกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนมากถึง 200,000 คนถูกขโมยไป^{[ 177 ]}ส่งผลให้ FBI และ DHS เพิ่มความพยายามในการประสานงานด้านความปลอดภัยในการเลือกตั้งกับเจ้าหน้าที่ของรัฐ^{[ 175 ] [ 176 ]}เจห์ จอห์นสันรัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงแห่งชาติรายงานว่า 18 รัฐได้ขอความช่วยเหลือด้านความปลอดภัยของระบบการลงคะแนนเสียงจาก DHS ^{[ 175 ]}กระทรวงยังได้เสนอการประเมินความเสี่ยงให้กับรัฐต่างๆ แต่มีเพียง 4 รัฐเท่านั้นที่แสดงความสนใจ เนื่องจากใกล้ถึงการเลือกตั้งแล้ว^{[ 176 ]}รายงานเกี่ยวกับการบุกรุกฐานข้อมูลทำให้แฮร์รี รีดผู้นำเสียงข้างน้อยในวุฒิสภา จาก พรรคเดโมแครตแห่งรัฐเนวาดา ตื่นตระหนก โดยเขาได้เขียนจดหมายถึง FBI โดยกล่าวว่าความพยายามจากต่างประเทศที่จะสร้างความสงสัยเกี่ยวกับการเลือกตั้งที่เสรีและยุติธรรมนั้นเป็นอันตรายต่อประชาธิปไตยอย่างที่ไม่เคยเห็นมาก่อนนับ^{ตั้งแต่}สงครามเย็น^[ 178 ^]

บทความใน The Interceptเมื่อวันที่ 5 มิถุนายน 2017 อธิบายว่า "รายงานลับสุดยอดของสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ (NSA)" (ลงวันที่ 5 พฤษภาคม 2017) "ให้รายละเอียดเกี่ยวกับความพยายามแฮ็กของรัสเซียที่กินเวลานานหลายเดือนต่อโครงสร้างพื้นฐานการเลือกตั้งของสหรัฐฯ" NSA ไม่ได้สรุปผล แต่รายงานว่า "มีความเป็นไปได้ที่การแฮ็กของรัสเซียอาจเจาะระบบการลงคะแนนเสียงได้อย่างน้อยบางส่วน โดยมีผลลัพธ์ที่ไม่แน่นอนอย่างน่ากังวล" รายงานของ NSA เปิดเผยว่าแฮ็กเกอร์ GRU ของกองทัพรัสเซียใช้การโจมตีแบบสเปียร์ฟิชชิ่งเพื่อเข้าถึงข้อมูลประจำตัวและข้อมูลการเข้าสู่ระบบของพนักงานที่VR Systemsซึ่งเป็นผู้จำหน่ายซอฟต์แวร์การเลือกตั้ง ข้อมูลดังกล่าว "สามารถนำไปใช้เจาะ 'VPN ขององค์กร อีเมล หรือบริการคลาวด์' ทำให้สามารถเข้าถึงข้อมูลภายในขององค์กรได้" สองเดือนต่อมา การโจมตีครั้งที่สองใช้เอกสาร Microsoft Word ที่ " ติดมัลแวร์ " ซึ่งอ้างว่าเป็นของพนักงาน VR Systems โดยมุ่งเป้าไปที่เจ้าหน้าที่ในองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นที่ "เกี่ยวข้องกับการจัดการระบบลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง" การโจมตีประเภทนี้ทำให้แฮ็กเกอร์สามารถเข้าถึงและมีขีดความสามารถได้อย่างไม่จำกัดเช่นเดียวกับผู้ใช้ที่ได้รับความไว้วางใจ NSA ไม่แน่ใจเกี่ยวกับผลลัพธ์ของการโจมตีครั้งนี้ รายงานระบุรายละเอียดการโจมตีอื่นๆ ของรัสเซีย^{[ 179 ]}

เมื่อวันที่ 22 กันยายน 2017 หน่วยงานของรัฐบาลกลางได้แจ้งเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งของ 21 รัฐว่าระบบการเลือกตั้งของพวกเขาตกเป็นเป้าหมาย^{[ 180 ]} “ในกรณีส่วนใหญ่ รัฐต่างๆ กล่าวว่าพวกเขาได้รับแจ้งว่าระบบไม่ได้ถูกบุกรุก” ^{[ 181 ]}กว่าหนึ่งปีหลังจากคำเตือนครั้งแรก นี่เป็นการยืนยันอย่างเป็นทางการครั้งแรกที่รัฐบาลของหลายรัฐได้รับว่ารัฐของตนตกเป็นเป้าหมายโดยเฉพาะ^{[ 182 ]}ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งระดับสูงของรัฐวิสคอนซินและแคลิฟอร์เนียได้ปฏิเสธข้อกล่าวอ้างของรัฐบาลกลางอเล็กซ์ ปาดิลลา เลขาธิการรัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในแคลิฟอร์เนียสามารถมั่นใจได้มากขึ้นว่า โครงสร้างพื้นฐานและเว็บไซต์การเลือกตั้ง ของเลขาธิการรัฐแคลิฟอร์เนียไม่ได้ถูกแฮ็กหรือบุกรุกโดยผู้กระทำการทางไซเบอร์ชาวรัสเซีย ... การแจ้งเตือนของเราจาก DHS เมื่อวันศุกร์ที่แล้วไม่เพียงแต่ล่าช้าไปหนึ่งปีเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นข้อมูลที่ไม่ถูกต้องอีกด้วย” ^{[ 183 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2561 คณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาได้เผยแพร่รายงานชั่วคราวเกี่ยวกับความปลอดภัยของการเลือกตั้ง^{[ 184 ]}คณะกรรมการสรุปโดยความเห็นพ้องของทั้งสองพรรคว่า การตอบสนองของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯต่อความพยายามที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลรัสเซียในการบ่อนทำลายความเชื่อมั่นในกระบวนการลงคะแนนเสียงของสหรัฐฯ นั้น “ไม่เพียงพอ” คณะกรรมการรายงานว่ารัฐบาลรัสเซียได้แทรกซึมเข้าไปในระบบการเลือกตั้งในอย่างน้อย 18 รัฐ และอาจมากถึง 21 รัฐ และในกลุ่มย่อยของรัฐจำนวนน้อยกว่านั้น ผู้แทรกซึม “อาจเปลี่ยนแปลงหรือลบข้อมูลการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้” แม้ว่าพวกเขาจะไม่มีความสามารถในการจัดการคะแนนเสียงแต่ละเสียงหรือผลการนับคะแนนเสียงก็ตาม คณะกรรมการเขียนว่า ความล้มเหลวของผู้แทรกซึมในการใช้ประโยชน์จากช่องโหว่ในระบบการเลือกตั้งอาจเป็นเพราะพวกเขา “ตัดสินใจที่จะไม่ดำเนินการ” หรือเพราะ “พวกเขากำลังรวบรวมข้อมูลและทดสอบความสามารถสำหรับการโจมตีในอนาคตเท่านั้น” ^{[ 184 ]}เพื่อป้องกันการแทรกซึมในอนาคต คณะกรรมการได้ให้คำแนะนำหลายประการ รวมถึง "อย่างน้อยที่สุด เครื่องใดๆ ที่ซื้อในอนาคตควรมีหลักฐานเป็นกระดาษที่ผู้ลงคะแนนตรวจสอบได้และไม่มีความสามารถในการเชื่อมต่อ WiFi" ^{[ 184 ] [ 185 ]}

ในช่วงการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2016 จนถึงพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง โดนัลด์ เจ. ทรัมป์ และเจ้าหน้าที่และที่ปรึกษาการหาเสียงอย่างน้อย 18 คน ได้ติดต่อกับชาวรัสเซีย วิกิลีกส์ หรือคนกลางระหว่างทั้งสองฝ่ายหลายครั้ง ณ วันที่ 28 มกราคมหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์ได้รวบรวมข้อมูลการพบปะพูดคุย การโทรศัพท์ ข้อความ อีเมล และข้อความส่วนตัวระหว่างทีมหาเสียงของทรัมป์กับชาวรัสเซียหรือวิกิลีกส์ไว้มากกว่า 140 ครั้ง^{[ 186 ]}

ในฤดูใบไม้ผลิปี 2015 หน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ เริ่มดักฟังการสนทนาระหว่างเจ้าหน้าที่รัฐบาลรัสเซียที่พูดคุยเกี่ยวกับผู้ร่วมงานของโดนัลด์ ทรัมป์^{[ 187 ]}หน่วยข่าวกรองของอังกฤษและเนเธอร์แลนด์ได้ให้ข้อมูลแก่หน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ เกี่ยวกับการประชุมในเมืองต่างๆ ของยุโรประหว่างเจ้าหน้าที่รัสเซีย ผู้ร่วมงานของปูติน และผู้ร่วมงานของทรัมป์ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี หน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ ยังได้ดักฟังการสื่อสารของเจ้าหน้าที่รัสเซีย ซึ่งบางส่วนอยู่ในเครมลิน ที่พูดคุยเกี่ยวกับการติดต่อกับผู้ร่วมงานของทรัมป์^{[ 188 ]}มีรายงานว่าผู้ร่วมงานของทรัมป์หลายคนได้ติดต่อกับเจ้าหน้าที่ข่าวกรองระดับสูงของรัสเซียในช่วงปี 2016 แม้ว่าในเดือนกุมภาพันธ์ 2017 เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่าพวกเขาไม่มีหลักฐานว่าทีมหาเสียงของทรัมป์ได้ร่วมมือกับรัสเซียเพื่อมีอิทธิพลต่อการเลือกตั้ง^{[ 189 ]}ณ เดือนมีนาคม 2017 FBI กำลังสอบสวนการมีส่วนร่วมของรัสเซียในการเลือกตั้ง รวมถึงความเชื่อมโยงที่ถูกกล่าวหาว่าอยู่ระหว่างผู้ร่วมงานของทรัมป์กับรัฐบาลรัสเซีย^{[ 190 ]}

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เซอร์เกย์ คิสลียัค เอกอัครราชทูตรัสเซียได้พบกับสมาชิกทีมหาเสียงของทรัมป์และผู้ได้รับการเสนอชื่อเข้ารับตำแหน่งในคณะบริหารหลายคน บุคคลที่เกี่ยวข้องได้ปฏิเสธการพบปะเหล่านั้นว่าเป็นเพียงการสนทนาตามปกติเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี ทีมงานของทรัมป์ได้ออกแถลงการณ์ปฏิเสธอย่างน้อย 20 ครั้งเกี่ยวกับการติดต่อระหว่างทีมหาเสียงของเขากับเจ้าหน้าที่รัสเซีย^{[ 191 ]}ซึ่งการปฏิเสธหลายครั้งเหล่านี้กลับกลายเป็นเท็จ^{[ 192 ]}ในช่วงต้นปี 2017 ทรัมป์และเจ้าหน้าที่อาวุโสคนอื่นๆ ของทำเนียบขาวได้ขอให้ผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติ ผู้อำนวยการ NSA ผู้อำนวยการ FBI และประธานคณะกรรมการรัฐสภาสองคน ออกมาโต้แย้งรายงานข่าวเกี่ยวกับการติดต่อระหว่างผู้ร่วมงานของทรัมป์กับรัสเซียต่อสาธารณะ^{[ 193 ] [ 194 ]}

พอล มานาฟอร์ตประธานคณะกรรมการหาเสียงของทรัมป์มีการติดต่อกับเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองรัสเซียระดับสูงหลายครั้งในช่วงปี 2016 ซึ่งเขาปฏิเสธ^{[ 189 ]}การสื่อสารที่ถูกดักฟังระหว่างการหาเสียงแสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่รัสเซียเชื่อว่าพวกเขาสามารถใช้มานาฟอร์ตเพื่อมีอิทธิพลต่อทรัมป์ได้^{[ 195 ]}การสอบสวนของมุลเลอร์และคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาพบว่า ในฐานะผู้จัดการการหาเสียงของทรัมป์ในเดือนสิงหาคม 2016 มานาฟอร์ตได้แบ่งปันข้อมูลการสำรวจความคิดเห็นภายในของการหาเสียงของทรัมป์กับคอนสแตนติน คิลิมนิก ที่ปรึกษาทางการเมืองชาวยูเครน ซึ่งรายงานของมุลเลอร์เชื่อมโยงกับหน่วยข่าวกรองรัสเซีย ในขณะที่คณะกรรมการข่าวกรองระบุว่าเขาเป็น "เจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองรัสเซีย" ^{[ 196 ] [ 197 ]} มานาฟอร์ตให้ข้อมูลแก่คิลิมนิกเกี่ยวกับรัฐมิชิแกน วิสคอนซิน และเพนซิลเวเนีย ซึ่งเป็นรัฐ ที่หน่วยงานวิจัยอินเทอร์เน็ตของรัสเซียกำหนดเป้าหมายโดยเฉพาะสำหรับแคมเปญสื่อสังคมออนไลน์และโฆษณา ทรัมป์ชนะในสามรัฐนี้ด้วยคะแนนเสียงที่เฉียดฉิวและเป็นกุญแจสำคัญในการเลือกตั้งของเขา^{[ 196 ] [ 198 ] [ 199 ]}

ในปี 2017 มานาฟอร์ตถูกฟ้องร้องในศาลแขวงสหรัฐฯ เขตโคลัมเบียในข้อหาต่างๆ ที่เกิดจากการทำงานเป็นที่ปรึกษาให้กับรัฐบาลของวิกเตอร์ ยานูโควิช ที่สนับสนุนรัสเซีย ในยูเครนก่อนที่ยานูโควิชจะถูกโค่นล้มในปี 2014รวมถึงในศาลแขวงตะวันออกของรัฐเวอร์จิเนียในข้อหาฉ้อโกงภาษีและธนาคาร 8 ข้อหา เขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฉ้อโกงในเดือนสิงหาคม 2019 และถูกตัดสินจำคุก 47 เดือนโดยผู้พิพากษา ที .เอส . เอลลิสแม้ว่าข้อหาทั้งหมดในปี 2017 จะเกิดจากการสอบสวนของอัยการพิเศษ แต่ไม่มีข้อหาใดที่ถูกกล่าวหาว่าสมรู้ร่วมคิดเพื่อแทรกแซงการเลือกตั้งของสหรัฐฯ^{[ 200 ]}เมื่อวันที่ 13 มีนาคม 2019 ผู้พิพากษา เอมี เบอร์แมน แจ็กสัน ได้ตัดสินจำคุกมานาฟอร์ตเพิ่มอีก 43 เดือน^{[ 201 ] [ 202 ]}ในวันนั้น อัยการรัฐนิวยอร์กยังได้ฟ้องร้องมานาฟอร์ตในข้อหาอาชญากรรมของรัฐอีก 16 ข้อหา^{[ 203 ]}เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 2019 ข้อกล่าวหาของรัฐต่อเขาถูกยกเลิกเนื่องจากหลักการห้ามดำเนินคดีซ้ำสอง^{[ 204 ]}เมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม 2020 มานาฟอร์ตได้รับการปล่อยตัวให้กักตัวที่บ้านเนื่องจากภัยคุกคามจากCOVID-19 [ ^{205 ] เมื่อ}วันที่ 23 ธันวาคม 2020 ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐอเมริกา ได้อภัยโทษให้มานาฟอร์ต^{[ 206 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2558 พลเอกไมเคิล ฟลินน์ อดีตนายทหารกองทัพบก ถูกถ่ายภาพขณะร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำ โดยนั่งข้างวลาดิมีร์ ปูติน เขาอยู่ในมอสโกเพื่อกล่าวสุนทรพจน์ที่ได้รับค่าตอบแทน ซึ่งเขาไม่ได้เปิดเผยตามข้อกำหนดสำหรับอดีตนายทหารระดับสูง^{[ 207 ]}นอกจากนี้ ผู้ที่นั่งอยู่ที่โต๊ะประธานยังมีจิลล์ สไตน์ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคกรีนและสมาชิกในวงในของปูติน รวมถึงเซอร์เกย์ อิวานอฟ ดมิทรี เปสคอฟ เว็กเซลเบิร์ก และอเล็กเซย์ โกรโมฟ^{[ 208 ] [ 209 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2559 ฟลินน์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นที่ปรึกษาในการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของทรัมป์ ต่อมาในปีเดียวกันนั้น เจ้าหน้าที่รัสเซียได้ดักฟังการสนทนาทางโทรศัพท์โดยหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ และได้ยินพวกเขากล่าวอ้างว่าพวกเขาสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นกับฟลินน์ ที่ปรึกษาของทรัมป์ และเชื่อว่าพวกเขาจะสามารถใช้เขาเพื่อมีอิทธิพลต่อทรัมป์และทีมงานของเขาได้^{[ 210 ]}

ในเดือนธันวาคม 2016 ฟลินน์ ซึ่งเป็นผู้ที่ทรัมป์เลือกให้เป็นที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ และจาเร็ด คุชเนอร์ ได้พบกับ เซอร์เกย์ คิสลียัค เอกอัครราชทูตรัสเซียประจำสหรัฐอเมริกาและขอให้เขาจัดตั้งช่องทางการสื่อสารโดยตรงที่เข้ารหัสลับ เพื่อให้พวกเขาสามารถสื่อสารโดยตรงกับเครมลินโดยที่หน่วยข่าวกรองของอเมริกาไม่รู้^{[ 211 ]}แหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อ 3 แหล่งอ้างว่าไม่มีการจัดตั้งช่องทางดังกล่าวขึ้นจริง^{[ 212 ] [ 213 ]}

เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม 2016 ซึ่งเป็นวันที่ประธานาธิบดีโอบามาประกาศมาตรการคว่ำบาตรต่อรัสเซีย ฟลินน์ได้หารือเกี่ยวกับมาตรการคว่ำบาตรกับคิสลียัค โดยเรียกร้องให้รัสเซียอย่าตอบโต้^{[ 214 ]}ในตอนแรกฟลินน์ปฏิเสธว่าไม่ได้พูดคุยกับคิสลียัค จากนั้นจึงยอมรับว่ามีการสนทนา แต่ปฏิเสธว่าไม่ได้หารือเกี่ยวกับมาตรการคว่ำบาตร^{[ 215 ] [ 216 ]}เมื่อมีการเปิดเผยในเดือนกุมภาพันธ์ 2017 ว่าหน่วยงานข่าวกรองของสหรัฐฯ มีหลักฐานจากการตรวจสอบการสื่อสารของเอกอัครราชทูตว่าเขาได้หารือเกี่ยวกับมาตรการคว่ำบาตรจริง ฟลินน์กล่าวว่าเขาจำไม่ได้ว่าได้หารือหรือไม่^{[ 215 ]}

เมื่อทรัมป์เข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 20 มกราคม 2017 เขาได้แต่งตั้งฟลินน์เป็นที่ปรึกษาด้านความ มั่นคงแห่งชาติ เมื่อวันที่ 24 มกราคม ฟลินน์ถูกสอบสวนโดย FBI สองวันต่อมา อัยการสูงสุดรักษาการแซลลี เยตส์แจ้งทำเนียบขาวว่าฟลินน์ "ถูกรัสเซียแทรกแซง" และอาจถูกแบล็กเมล์ได้^{[ 217 ]}ฟลินน์ถูกบังคับให้ลาออกจากตำแหน่งที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติเมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ 2017 ^{[ 216 ]}

เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม พ.ศ. 2560 ฟลินน์ยอมรับสารภาพในข้อหาเดียวที่เป็นความผิดทางอาญาฐานให้การ "เท็จ สร้างเรื่องขึ้นมา และเป็นการฉ้อฉล"ต่อเอฟบีไอเกี่ยวกับการสนทนาของเขากับคิสลียัค การยอมรับสารภาพของเขาเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงกับอัยการพิเศษโรเบิร์ต มุลเลอร์ซึ่งฟลินน์ตกลงที่จะให้ความร่วมมือกับการสอบสวนของมุลเลอร์ด้วย ส่งผลให้การตัดสินโทษของเขาถูกเลื่อนออกไปหลายครั้ง^{[ 218 ]}

ในเดือนมิถุนายน 2019 ฟลินน์ได้ไล่ทนายความคนแรกของเขาจากบริษัทCovington and Burlingและว่าจ้างSidney Powell แทน ในเดือนตุลาคม 2019 Powell ได้ยื่นคำร้องขอให้ศาลบังคับให้มีการส่งมอบเอกสารเพิ่มเติมภาย ใต้ หลักการ Bradyและหลักฐาน ที่ค้นพบใหม่ ซึ่ง Sullivan ได้ปฏิเสธในเดือนธันวาคม 2019 จากนั้นฟลินน์จึงยื่นคำร้องขอถอนคำรับสารภาพในเดือนมกราคม 2020 โดยอ้างว่ารัฐบาลกระทำการโดยไม่สุจริตและละเมิดข้อตกลงในการรับสารภาพ

ในเดือนพฤษภาคม 2020 กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (DOJ) ได้ยื่นคำร้องขอให้ยกฟ้องข้อกล่าวหาต่อฟลินน์โดยเด็ดขาดโดยอ้างว่าไม่เชื่ออีกต่อไปแล้วว่าจะสามารถพิสูจน์ได้ว่าฟลินน์ให้การเท็จต่อ FBI หรือว่าคำให้การเหล่านั้น แม้จะเป็นเท็จ ก็เป็น เท็จ ในสาระสำคัญเกี่ยวกับการสอบสวนของ FBI จากนั้นซัลลิแวนได้แต่งตั้งจอห์น กลีสันเป็นผู้แทน ทางกฎหมาย เพื่อเตรียมข้อโต้แย้งคัดค้านการยกฟ้อง ซัลลิแวนยังอนุญาตให้ผู้แทนทางกฎหมายยื่นเอกสารชี้แจงเกี่ยวกับคำร้องขอให้ยกฟ้องด้วย

พาวเวลล์ยื่นคำร้อง ฉุกเฉิน เพื่อขอคำสั่งศาลให้ดำเนินการในศาลอุทธรณ์ประจำเขตโคลัมเบียโดยขอให้ (1) สั่งให้ผู้พิพากษาซัลลิแวนอนุมัติคำขอของรัฐบาลในการยกฟ้อง (2) เพิกถอนการแต่งตั้งเกลีสันเป็นผู้ช่วยศาลของซัลลิแวนและ (3) มอบหมายคดีให้ผู้พิพากษาคนอื่นดำเนินการต่อไป คณะผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ที่ได้รับมอบหมายให้พิจารณาคดีได้สั่งให้ซัลลิแวนตอบ และกระทรวงยุติธรรมและผู้ช่วยศาลได้ยื่นเอกสารชี้แจงเพิ่มเติมด้วย ในเดือนมิถุนายน 2020 คณะผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์มีมติ 2 ต่อ 1 เห็นชอบกับฟลินน์ในสองคำขอแรก และคณะผู้พิพากษาปฏิเสธคำขอที่สามอย่างเป็นเอกฉันท์ ผู้พิพากษาซัลลิแวนยื่นคำร้องต่อศาลอุทธรณ์เพื่อขอให้ มีการพิจารณา คดีใหม่โดยคณะผู้พิพากษาทั้งหมด ซึ่งฟลินน์และกระทรวงยุติธรรมคัดค้าน ศาลอุทธรณ์อนุมัติคำร้องของซัลลิแวนด้วยคะแนนเสียง 8 ต่อ 2 และเพิกถอนคำตัดสินของคณะผู้พิพากษา ในที่สุดคดีก็ถูกยกฟ้องเนื่องจากไม่มีประเด็นให้พิจารณาอีกต่อไปเมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 2020 หลังจากที่ประธานาธิบดีทรัมป์ได้อภัยโทษให้ฟลินน์เมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน 2020

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2559 โดนัลด์ ทรัมป์ ได้แต่งตั้งจอร์จ ปาปาโดปูลอสที่ปรึกษาด้านน้ำมัน ก๊าซ และนโยบาย ให้เป็นที่ปรึกษานโยบายต่างประเทศที่ไม่ได้รับค่าตอบแทนในการหาเสียงของเขา ไม่นานหลังจากนั้น ปาปาโดปูลอสก็ได้รับการติดต่อจากโจเซฟ มิฟซุดศาสตราจารย์ในลอนดอนที่มีความสัมพันธ์กับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัสเซีย^{[ 219 ]}มิฟซุดบอกเขาว่ารัสเซียมี "ข้อมูลลับ" เกี่ยวกับฮิลลารี คลินตันในรูปแบบของ "อีเมลหลายพันฉบับ" ^{[ 220 ]} "ซึ่งเห็นได้ชัดว่าถูกขโมยไปเพื่อพยายามทำลายการหาเสียงของเธอ" ^{[ 221 ]}ทั้งสองได้พบกันหลายครั้งในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2559 ^{[ 220 ]}ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2559 ที่บาร์ไวน์แห่งหนึ่งในลอนดอน ปาปาโดปูลอสได้บอกกับอเล็กซานเดอร์ ดาวเนอร์ นักการทูตระดับสูงของออสเตรเลียประจำ สหราชอาณาจักรว่ารัสเซีย "มีแฟ้มข้อมูลลับเกี่ยวกับคู่แข่งอย่างฮิลลารี คลินตันในรูปแบบของอีเมลพรรคเดโมแครตที่ถูกแฮ็ก" ^{[ 222 ]}หลังจากอีเมลของ DNC ถูกเผยแพร่โดย WikiLeaks ในเดือนกรกฎาคม รัฐบาลออสเตรเลียได้แจ้ง FBI เกี่ยวกับการเปิดเผยของ Papadopoulos ซึ่งนำไปสู่การที่ FBI เริ่มการสืบสวนข่าวกรองต่อต้านแคมเปญหาเสียงของทรัมป์ ซึ่งรู้จักกันในชื่อรหัสว่า Crossfire Hurricane ^{[ 221 ] [ 223 ]}ซึ่งทรัมป์ได้วิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็น "การล่าแม่มด" ^{[ 223 ]}

กิจกรรมหลักของ Papadopoulos ในระหว่างการหาเสียงคือการพยายามจัดการประชุมระหว่างเจ้าหน้าที่รัสเซีย (รวมถึงวลาดิมีร์ ปูติน ) และเจ้าหน้าที่หาเสียงของทรัมป์ (รวมถึงทรัมป์เอง) ซึ่งไม่ประสบความสำเร็จ ^{[ 224 ]}เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ เขาได้ติดต่อกับเจ้าหน้าที่หาเสียงของทรัมป์หลายคน รวมถึงSam Clovis , Paul Manafort , Rick GatesและCorey Lewandowski ^{[ 224 ]}

เมื่อวันที่ 27 มกราคม 2017 ปาปาโดปูลอ สถูกสอบสวนโดยเจ้าหน้าที่ FBI ^{[ 225 ]}เมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม เขาถูกจับกุมที่สนามบินนานาชาติวอชิงตัน-ดัลเลสและตั้งแต่นั้นมาเขาก็ให้ความร่วมมือกับอัยการพิเศษโรเบิร์ต มุลเลอร์ในการสอบสวนของเขา^{[ 226 ]}เมื่อวันที่ 5 ตุลาคม 2017 เขาให้การรับสารภาพในข้อหาให้การเท็จต่อเจ้าหน้าที่ FBI เกี่ยวกับการติดต่อที่เขามีกับเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลรัสเซียขณะทำงานให้กับแคมเปญหาเสียงของทรัมป์^{[ 227 ] [ 228 ]}การจับกุมและการรับสารภาพของปาปาโดปูลอสเป็นที่เปิดเผยต่อสาธารณะเมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 2017 เมื่อเอกสารของศาลที่แสดงการรับสารภาพถูกเปิดเผย^{[ 229 ]}ปาปาโดปูลอสถูกตัดสินจำคุก 14 วัน ปล่อยตัวโดยมีเงื่อนไข 12 เดือน ทำงานบริการชุมชน 200 ชั่วโมง และปรับ 9,500 ดอลลาร์ เมื่อวันที่ 7 กันยายน 2018 ^{[ 230 ]}ต่อมาเขาได้รับการอภัยโทษจากทรัมป์ในเดือนธันวาคม 2020 ^{[ 231 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2559 โดนัลด์ ทรัมป์ จูเนียร์ พอล มานาฟอร์ต และจาเร็ด คุชเนอร์ ได้พบกับนาตาเลีย เวเซลนิตสกายา ทนายความชาวรัสเซีย ซึ่งมาพร้อมกับบุคคลอื่นๆ รวมถึงรินัต อัคเมตชิน นักล็อบบี้ชาวรัสเซีย-อเมริกัน หลังจากที่ทรัมป์ จูเนียร์ ได้รับแจ้งว่าเวเซลนิตสกายาสามารถให้ข้อมูลที่เป็นหลักฐานเอาผิดฮิลลารี คลินตัน แก่ทีมหาเสียงของทรัมป์ ได้ เช่น การติดต่อของเธอกับชาวรัสเซีย^{[ 232 ]}การประชุมดังกล่าวจัดขึ้นหลังจากได้รับอีเมลจากร็อบ โกลด์สโตน นักประชาสัมพันธ์ด้านดนตรีชาวอังกฤษ ซึ่งเป็นผู้จัดการของเอมิน อากาลารอฟ บุตรชาย ของอารัส อากาลารอ ฟ มหาเศรษฐีชาวรัสเซีย ^{[ 233 ] [ 234 ]}ในอีเมล โกลด์สโตนกล่าวว่าข้อมูลดังกล่าวมาจากรัฐบาลรัสเซียและ "เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของรัฐบาลรัสเซียในการช่วยเหลือการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของโดนัลด์ ทรัมป์" ^{[ 233 ] [ 234 ]}ทรัมป์ จูเนียร์ ตอบกลับด้วยอีเมลว่า "ถ้าเป็นอย่างที่คุณว่า ผมชอบมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปลายฤดูร้อน" และได้จัดการประชุมขึ้น^{[ 235 ]}ทรัมป์ จูเนียร์ ไปประชุมโดยคาดหวังว่าจะได้รับข้อมูลที่เป็นอันตรายต่อการหาเสียงของคลินตัน แต่เขาบอกว่าไม่มีข้อมูลใดๆ ออกมา และการสนทนาก็เปลี่ยนไปเป็นเรื่องกฎหมายแมกนิตสกีและการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมชาวรัสเซีย แทน ^{[ 236 ]}

การประชุมดังกล่าวถูกเปิดเผยโดยThe New York Timesเมื่อวันที่ 8 กรกฎาคม 2017 ^{[ 237 ] [ 238 ]} ในวันเดียวกันนั้น โดนัลด์ ทรัมป์ จูเนียร์ ได้ออกแถลงการณ์ระบุว่าเป็นการประชุมแนะนำตัวสั้นๆ ที่มุ่งเน้นเรื่องการรับเลี้ยงบุตรบุญธรรมชาวรัสเซียโดยชาวอเมริกัน และ "ไม่ใช่ประเด็นในการหาเสียง" ^{[ 238 ]} ต่อมาในเดือนนั้นThe Washington Postได้เปิดเผยว่าแถลงการณ์ของทรัมป์ จูเนียร์ นั้นถูกกำหนดโดยประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งได้คัดค้านคำแนะนำของเจ้าหน้าที่ที่ว่าแถลงการณ์ควรมีความโปร่งใสเกี่ยวกับแรงจูงใจที่แท้จริงของการประชุม นั่นคือความปรารถนาของรัฐบาลรัสเซียที่จะช่วยเหลือการหาเสียงของทรัมป์^{[ 239 ]}

เจฟฟ์ เซสชันส์อดีตอัยการ สูงสุด ผู้สนับสนุนคนสำคัญในช่วงแรกของการรณรงค์หาเสียงของทรัมป์ ได้พูดคุยกับเอกอัครราชทูตรัสเซีย คิสลียัค สองครั้งก่อนการเลือกตั้ง ครั้งหนึ่งในเดือนกรกฎาคม 2016 ที่การประชุมพรรครีพับลิกัน และอีกครั้งในเดือนกันยายน 2016 ในสำนักงานวุฒิสภาของเซสชันส์ ในการพิจารณาการแต่งตั้ง เซสชันส์ให้การว่าเขา "ไม่ได้ติดต่อสื่อสารกับชาวรัสเซีย" ^{[ 240 ]}ในวันที่ 2 มีนาคม 2017 หลังจากที่คำปฏิเสธนี้ถูกเปิดเผยว่าเป็นเท็จ เซสชันส์จึงถอนตัวจากเรื่องที่เกี่ยวข้องกับการแทรกแซงการเลือกตั้งของรัสเซีย และมอบหมายให้รองอัยการสูงสุดร็อด โรเซนสไตน์เป็น ผู้ดำเนินการแทน ^{[ 241 ]}

โรเจอร์ สโตนอดีตที่ปรึกษาของโดนัลด์ ทรัมป์ และหุ้นส่วนทางธุรกิจของพอล มานาฟอร์ต กล่าวว่าเขาเคยติดต่อกับGuccifer 2.0ซึ่งเป็นตัวตนของแฮกเกอร์ที่เชื่อกันว่าเป็นฉากบังหน้าของหน่วยข่าวกรองรัสเซีย ซึ่งอ้างความรับผิดชอบต่อการแฮ็ก DNC อย่างน้อยหนึ่งครั้ง[ 242 ^{]ในระหว่าง}การหาเสียง สโตนได้กล่าวซ้ำๆ และต่อสาธารณะว่าเขา "ได้ติดต่อกับจูเลียน อัสซานจ์ จริงๆ " ต่อมาเขาปฏิเสธว่าไม่ได้ทำเช่นนั้น^{[ 243 ]}ในเดือนสิงหาคม 2016 สโตนได้ทวีตข้อความปริศนาว่า "เชื่อฉันสิ อีกไม่นานถึงเวลาของโพเดสตาแล้ว" หลังจากอ้างว่าได้ติดต่อกับวิกิลีกส์ และก่อนที่วิกิลีกส์จะเผยแพร่อีเมลของโพเดสตา [ ^{244 ] ส}โตนปฏิเสธว่าไม่มีความรู้ล่วงหน้าเกี่ยวกับการแฮ็กอีเมลของโพเดสตาหรือความเชื่อมโยงใดๆ กับหน่วยข่าวกรองรัสเซีย โดยระบุว่าทวีตก่อนหน้านี้ของเขาหมายถึงรายงานเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของกลุ่มโพเดสตากับรัสเซีย^{[ 245 ] [ 246 ]}ในที่สุดสโตนได้แต่งตั้งแรนดี เครดิโกผู้ซึ่งเคยสัมภาษณ์ทั้งอัสซานจ์และสโตนสำหรับรายการวิทยุ ให้เป็นคนกลางในการติดต่อกับอัสซานจ์^{[ 247 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2561 สโตนเปิดเผยว่าเขาได้พบกับบุคคลชาวรัสเซียคนหนึ่งระหว่างการหาเสียง ซึ่งต้องการให้ทรัมป์จ่ายเงินสองล้านดอลลาร์เพื่อ "ข้อมูลสกปรกเกี่ยวกับฮิลลารี คลินตัน" การเปิดเผยนี้ขัดแย้งกับคำกล่าวอ้างก่อนหน้านี้ของสโตนที่ว่าเขาไม่ได้พบกับชาวรัสเซียคนใดเลยระหว่างการหาเสียง การประชุมที่สโตนเข้าร่วมนั้นจัดขึ้นโดยไมเคิล คาปูโต ผู้ช่วยหาเสียงของโดนัลด์ ทรัมป์ และเป็นหัวข้อของการสอบสวนของโรเบิร์ต มุลเลอร์^{[ 248 ]}

คาร์เตอร์ เพจที่ปรึกษาอุตสาหกรรมน้ำมันถูกเอฟบีไอตรวจสอบการสื่อสารภายใต้ หมายศาล FISAตั้งแต่ปี 2014 ^{[ 249 ]}และอีกครั้งตั้งแต่เดือนตุลาคม 2016 ^{[ 250 ]}หลังจากที่เขาถูกสงสัยว่าทำหน้าที่เป็นสายลับให้กับรัสเซีย เพจบอกกับวอชิงตันโพสต์ว่า เขาคิดว่านั่นเป็น "การสอดแนมของรัฐบาลที่ไม่เป็นธรรมและมีแรงจูงใจทางการเมือง" ^{[ 251 ]}เพจได้พูดคุยกับคิสลียัคในระหว่างการประชุมใหญ่พรรครีพับลิกันปี 2016โดยทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษานโยบายต่างประเทศของโดนัลด์ ทรัมป์^{[ 252 ] [ 253 ]}ในปี 2013 เขาได้พบกับวิกเตอร์ โปโดบนี ซึ่งในขณะนั้นเป็นผู้ช่วยทูตประจำคณะผู้แทนถาวรรัสเซียประจำสหประชาชาติในการประชุมด้านพลังงาน และได้มอบเอกสารเกี่ยวกับอุตสาหกรรมพลังงานของสหรัฐฯ ให้กับเขา^{[ 254 ]}ต่อมาโปโดบนีถูกตั้งข้อหาจารกรรม แต่ได้รับการคุ้มครองจากการดำเนินคดีโดย เอกสิทธิ์ ทางการทูต^{[ 255 ]} FBI สัมภาษณ์เพจในปี 2013 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสืบสวนเครือข่ายสายลับของโพโดนี แต่ไม่เคยกล่าวหาเพจว่ากระทำผิด^{[ 255 ]}

รายงานของมุลเลอร์ยังพบว่ามกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซาเยด อัล นาห์ยาน (MbZ) แห่ง อาบูดาบี ได้ติดต่อริชาร์ด เกอร์สัน นักการเงินและเพื่อนของจาเร็ด คุชเนอร์ เพื่อจัดการพบปะกับทรัมป์ นักธุรกิจชาวรัสเซีย คิริลล์ ดมิทรีฟซึ่งใกล้ชิดกับวลาดิมีร์ ปูตินและเอริก ปรินซ์ ผู้ก่อตั้งแบล็กวอเตอร์ ได้หารือเกี่ยวกับ "แผนการปรองดอง" ระหว่างสหรัฐฯ และรัสเซียกับเกอร์สัน ซึ่งต่อมาได้แบ่งปันกับคุชเนอร์ MbZ ยังให้คำแนะนำทรัมป์เกี่ยวกับอันตรายของอิหร่านและเกี่ยวกับการเจรจาสันติภาพปาเลสไตน์^{[ 256 ]}เมื่อวันที่ 11 มกราคม 2017 เจ้าหน้าที่ของ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้จัดการประชุมในเซเชลส์ระหว่างปรินซ์และดมิทรีฟ พวกเขาหารือเกี่ยวกับช่องทางลับระหว่างทรัมป์และปูติน รวมถึงนโยบายตะวันออกกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับซีเรียและอิหร่าน เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่า FBI กำลังสอบสวนการประชุมดังกล่าว^{[ 257 ] [ 256 ]}

จาเร็ด คุชเนอร์ลูกเขยและที่ปรึกษาอาวุโส ของโดนัลด์ ทรัม ป์ ไม่ได้เปิดเผยการประชุมหลายครั้งกับเจ้าหน้าที่ต่างประเทศ รวมถึงเอกอัครราชทูตคิสลียัคและเซอร์เกย์ กอร์คอฟหัวหน้าธนาคารรัฐบาลรัสเซียVnesheconombank ในการยื่นขอรับการอนุมัติการรักษาความปลอดภัยระดับความลับสูงสุด ทนายความของคุชเนอร์กล่าวว่าการละเว้นดังกล่าวเป็น "ความผิดพลาด" Vnesheconombank กล่าวว่าการประชุมดังกล่าวเกี่ยวข้องกับธุรกิจ ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการบริหารจัดการบริษัทคุชเนอร์ของคุชเนอร์อย่างไรก็ตาม ฝ่ายบริหารของทรัมป์ให้คำอธิบายที่แตกต่างออกไป โดยกล่าวว่าเป็นการประชุมทางการทูต^{[ 258 ]}

เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม 2560 คณะกรรมการรัฐสภาทั้งสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาได้ขอให้ไมเคิล โคเฮน ทนายความส่วนตัวของประธานาธิบดีทรัมป์ "ให้ข้อมูลและคำให้การ" เกี่ยวกับการสื่อสารใดๆ ที่โคเฮนมีกับบุคคลที่เกี่ยวข้องกับเครมลิน^{[ 259 ] [ 260 ]}โคเฮนพยายามติดต่อดมิทรี เปสคอ ฟ โฆษกเครมลิน ระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งปี 2559 โดยขอความช่วยเหลือในการผลักดันแผนการสร้างตึกทรัมป์ทาวเวอร์ในมอสโก^{[ 261 ]}

ในเดือนพฤษภาคม 2017 ปีเตอร์ ดับเบิลยู. สมิธ ผู้ปฏิบัติงานของพรรครีพับลิกันมายาวนาน ยืนยันกับวอลล์สตรีทเจอร์นัลว่า ในระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งปี 2016 เขาได้มีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการพยายามขอรับอีเมลที่เขาเชื่อว่าถูกแฮ็กจากเซิร์ฟเวอร์คอมพิวเตอร์ของฮิลลารี คลินตัน^{[ 262 ] [ 263 ]}ในภารกิจนั้น เขาได้ติดต่อกลุ่มแฮกเกอร์ที่เป็นที่รู้จักหลายกลุ่ม รวมถึงกลุ่มชาวรัสเซียบางกลุ่ม^{[ 264 ]}เขาอ้างว่าเขากำลังทำงานในนามของไมเคิล ฟลิ นน์ ที่ปรึกษาการหาเสียงของทรัมป์ (ต่อมาเป็นที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ) และลูกชายของฟลินน์^{[ 262 ] [ 265 ]}ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น มีรายงานข่าวกรองว่าแฮกเกอร์ชาวรัสเซียกำลังพยายามขอรับอีเมลของคลินตันเพื่อส่งต่อให้ฟลินน์ผ่านตัวกลางที่ไม่ระบุชื่อ^{[ 262 ]}

กลุ่มแฮกเกอร์ 5 กลุ่มที่สมิธติดต่อ รวมถึงกลุ่มชาวรัสเซียอย่างน้อย 2 กลุ่ม อ้างว่ามีอีเมลของคลินตัน เขาได้รับข้อมูลบางส่วน แต่ไม่เชื่อว่าเป็นของจริง และแนะนำให้แฮกเกอร์ส่งข้อมูลนั้นให้WikiLeaksแทน^{[ 262 ]}เอกสารที่อธิบายแผนการของสมิธระบุว่า ฟลินน์เคลลีแอนน์ คอนเว ย์ สตีฟ แบนนอนและที่ปรึกษาการหาเสียงคนอื่นๆ กำลังประสานงานกับเขา "ในขอบเขตที่อนุญาตให้เป็นการใช้จ่ายอิสระ" ^{[ 266 ] [ 267 ]}ทำเนียบขาว เจ้าหน้าที่การหาเสียง คอนเวย์ และแบนนอน ต่างปฏิเสธความเกี่ยวข้องใดๆ กับความพยายามของสมิธ บล็อกเกอร์ชาวอังกฤษ แมตต์ เทต กล่าวว่า สมิธได้ติดต่อเขา—ซึ่งน่าแปลกที่ในเวลาเดียวกันกับที่ทรัมป์เรียกร้องให้ชาวรัสเซียหาอีเมลที่หายไปของฮิลลารี คลินตัน—เพื่อขอให้เขาช่วยตรวจสอบความถูกต้องของเอกสารใดๆ ที่อาจจะได้รับ^{[ 265 ]}สิบวันหลังจากการให้สัมภาษณ์กับThe Wall Street Journalสมิธได้ฆ่าตัวตายในห้องพักโรงแรมแห่งหนึ่งในมินนิโซตา โดยอ้างว่าสุขภาพทรุดโทรม^{[ 268 ]}

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะหน่วยงานข่าวกรองของสหรัฐฯ ไม่สามารถสอดแนมพลเมืองสหรัฐฯ ได้หากไม่มีหมายศาล จึงทำให้การรับรู้รูปแบบความพยายามของรัสเซียเป็นไปอย่างช้าๆ ตั้งแต่ปลายปี 2015 จนถึงฤดูร้อนปี 2016 ระหว่างการสอดแนมชาวรัสเซียตามปกติ หลายประเทศได้ค้นพบ "ปฏิสัมพันธ์" ที่น่าสงสัยระหว่างบุคคลที่เกี่ยวข้องกับทรัมป์และตัวแทนรัสเซียที่รู้จักหรือต้องสงสัย สหราชอาณาจักร เยอรมนี เอสโตเนีย โปแลนด์ และออสเตรเลีย (และอาจรวมถึงเนเธอร์แลนด์และฝรั่งเศส) ได้ส่งต่อการค้นพบของพวกเขาไปยังสหรัฐฯ^{[ 269 ]}

เนื่องจากข้อมูลมีความอ่อนไหวสูงโรเบิร์ต แฮนนิแกนผู้อำนวยการ GCHQ จึง ติดต่อจอห์น โอ. เบรนแนน ผู้อำนวยการ CIA โดยตรงเพื่อแจ้งข้อมูลให้เขา^{[ 269 ]}ด้วยความกังวล เบรนแนนจึงได้บรรยายสรุปข้อมูลลับให้กับสภาคองเกรสสหรัฐฯ ที่ประกอบด้วยสมาชิกจากทั้งสองพรรค " แก๊งแปดคน " ในช่วงปลายเดือนสิงหาคมและกันยายน พ.ศ. 2559 ^{[ 270 ]}โดยอ้างถึงเฉพาะพันธมิตรด้านข่าวกรองและไม่ได้ระบุแหล่งที่มาโดยเฉพาะ เบรนแนนบอกกับแก๊งแปดคนว่าเขาได้รับหลักฐานว่ารัสเซียอาจพยายามช่วยให้ทรัมป์ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ^{[ 269 ]}ต่อมามีการเปิดเผยว่า CIA ได้รับข่าวกรองจาก "แหล่งข่าวภายในรัฐบาลรัสเซีย" ที่ระบุว่าปูตินได้ออกคำสั่งโดยตรงให้โจมตีคลินตันและช่วยเหลือทรัมป์^{[ 271 ]}ซึ่งเป็นข้อมูลที่ถูกกล่าวถึงครั้งแรกในเอกสาร Steele หกเดือนก่อนที่รายงาน ODNI เดือนมกราคม พ.ศ. 2560 จะสรุปได้เช่นเดียวกัน^{[ 32 ] [ 272 ]}

มิทช์ แมคคอนเนลล์ซึ่งเป็นผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภาและเป็นสมาชิกของกลุ่ม Gang of Eight ได้ห้ามปรามสมาชิกและทำเนียบขาวไม่ให้พูดคุยต่อสาธารณะเกี่ยวกับการประเมินของ CIA เกี่ยวกับการแทรกแซงของรัสเซีย^{[ 273 ] [ 274 ]}ปฏิเสธข้อเรียกร้องให้จัดตั้งคณะกรรมการพิเศษเพื่อสอบสวนการแทรกแซงของรัสเซีย^{[ 275 ]}และขัดขวางการอภิปรายร่างกฎหมายความปลอดภัยในการเลือกตั้ง ทำให้เขาได้รับฉายาว่า "มอสโก มิทช์" ^{[ 276 ] [ 277 ]}

การยืนยันอย่างเป็นทางการครั้งแรกของรัฐบาลสหรัฐฯ เกี่ยวกับความพยายามของรัสเซียในการแทรกแซงการเลือกตั้งปี 2016 เกิดขึ้นในแถลงการณ์ร่วมเมื่อวันที่ 22 กันยายน 2016 โดยวุฒิสมาชิกไดแอน ไฟน์สไตน์และผู้แทนอดัม ชิฟฟ์ซึ่งเป็นผู้นำพรรคเดโมแครตในคณะกรรมการข่าวกรองของวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรตามลำดับ^{[ 278 ] [ 279 ]}

เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม 2017 เบรนแนนกล่าวต่อคณะกรรมการข่าวกรองของสภาผู้แทนราษฎรว่ารัสเซีย "แทรกแซงอย่างโจ่งแจ้ง" ในการเลือกตั้งสหรัฐฯ ปี 2016 เขากล่าวว่าเขาเริ่มสังเกตเห็นการแทรกแซงอย่างแข็งขันของรัสเซีย "เมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมา" ^{[ 195 ]} และเมื่อวันที่ 4 สิงหาคม 2016 เขาได้เตือน อเล็กซานเดอร์ บอร์ตนิคอฟ คู่หูของเขาที่ หน่วยข่าวกรองFSBของรัสเซียไม่ให้แทรกแซงเพิ่มเติม^{[ 280 ]}

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

การสัมภาษณ์เกล็น ซิมป์สันโดยคณะกรรมการตุลาการวุฒิสภา

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

บันทึกการสอบสวนของคณะกรรมการข่าวกรองสภาผู้แทนราษฎรต่อนายเกล็น ซิมป์สัน

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2559 คริสโตเฟอร์ สตีลอดีต เจ้าหน้าที่ MI6ได้รับการว่าจ้างจากFusion GPSให้ทำการวิจัยเพื่อโจมตีโดนัลด์ ทรัมป์ ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2558 ก่อนที่สตีลจะได้รับการว่าจ้าง ฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองของทรัมป์จากพรรครีพับลิกันได้ว่าจ้าง Fusion GPS ให้ทำการวิจัยเพื่อโจมตีทรัมป์ เมื่อพวกเขาหยุดให้เงินสนับสนุน Fusion GPS จึงสอบถามว่าพรรคเดโมแครตและทีมหาเสียงของฮิลลารี คลินตันต้องการจ่ายเงินเพื่อดำเนินการวิจัยเกี่ยวกับทรัมป์ต่อไปหรือไม่ พรรคและทีมหาเสียงตกลงและว่าจ้าง Fusion ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2559 ^{[ 281 ]} Fusion GPS ว่าจ้างสตีลให้ดำเนินการวิจัยต่อไป แต่เน้นไปที่ความเชื่อมโยงของทรัมป์กับรัสเซียมากขึ้น ในตอนแรก สตีลไม่ทราบตัวตนของลูกค้าขั้นสุดท้ายของ Fusion GPS ซึ่งในตอนแรกเป็นพรรครีพับลิกันและต่อมาเป็นพรรคเดโมแครต รายงานของเขาซึ่งอิงจากข้อมูลที่ได้รับจากแหล่งข่าวชาวรัสเซียทั้งที่รู้ตัวและไม่รู้ตัว และแหล่งข่าวใกล้ชิดกับทีมหาเสียงของทรัมป์ รวมถึงข้อมูลลับที่อาจทำให้ทรัมป์อ่อนแอต่อการแบล็กเมล์จากรัสเซีย

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2559 มีการเผยแพร่เอกสารรวม 33 หน้าให้กับ นิตยสาร Mother Jonesซึ่งได้อธิบายเนื้อหาบางส่วน แต่สื่อกระแสหลักอื่นๆ ไม่ได้รายงานเรื่องนี้เพราะไม่สามารถยืนยันความน่าเชื่อถือของเนื้อหาได้^{[ 282 ]}ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2559 มีการเพิ่มอีกสองหน้าซึ่งกล่าวหาว่าทนายความของทรัมป์พยายามจ่ายเงินให้กับผู้ที่แฮ็ก DNC และจัดเตรียมการปกปิดหลักฐานการกระทำของพวกเขา^{[ 283 ] [ 284 ]}เมื่อวันที่ 5 มกราคม พ.ศ. 2560 หน่วยงานข่าวกรองของสหรัฐฯ ได้แจ้งให้ประธานาธิบดีโอบามาและประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกตั้งทรัมป์ทราบถึงการมีอยู่ของเอกสารเหล่านี้^{[ 285 ]} ในที่สุด BuzzFeed Newsก็ได้เผยแพร่เอกสารฉบับเต็มเมื่อวันที่ 10 มกราคม^{[ 286 ] [ 287 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2559 FBI ใช้แฟ้มข้อมูลดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลในการขอหมายศาล FISAเพื่อกลับมาติดตามคาร์เตอร์ เพจ อดีตที่ปรึกษานโยบายต่างประเทศของทรัมป์อีกครั้ง อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ไม่ได้ระบุแน่ชัดว่าส่วนใดหรือมากน้อยเพียงใดของแฟ้มข้อมูลได้รับการยืนยัน^{[ 288 ]}

ตามที่ James Clapper, John Brennan และRobert S. Littกล่าวไว้ เอกสารของ Steele "ไม่มีบทบาท" ในการประเมินของหน่วยงานข่าวกรอง เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2017 เกี่ยวกับการกระทำของรัสเซียในการเลือกตั้งปี 2016 ^{[ 289 ] [ 290 ] [ 291 ]}ซึ่งได้รับการยืนยันอีกครั้งโดยรายงานของคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาจากทั้งสองพรรคเมื่อเดือนเมษายน 2020 ที่พบว่าเอกสารดังกล่าวไม่ได้ถูกนำมาใช้เพื่อ "สนับสนุนการตัดสินใจเชิงวิเคราะห์ใดๆ" ^{[ 292 ]}

มีความเห็นขัดแย้งกันระหว่าง FBI และ CIA เกี่ยวกับว่าจะรวมข้อกล่าวหาใด ๆ ในแฟ้มข้อมูลไว้ในเนื้อหาของรายงาน ICA หรือไม่ โดย FBI สนับสนุนให้รวมไว้ ในขณะที่ CIA โต้แย้งว่าแฟ้มข้อมูลนั้น "ไม่ได้รับการตรวจสอบอย่างครบถ้วนและไม่สมควรที่จะรวมอยู่ในเนื้อหาของรายงาน" หลังจากการอภิปรายกันอย่างมาก CIA ก็เป็นฝ่ายชนะ^{[ 293 ]}และรายงาน ICA ฉบับสุดท้ายจึงมีเพียงบทสรุปสั้น ๆ ของรายงานของ Steele ในภาคผนวก A ที่ "เป็นความลับสูง" ^{[ 294 ] [ 295 ] : 7} มีเหตุผลอื่น ๆ ที่ไม่รวมไว้ และ CNN เขียนว่า:

หน่วยงานข่าวกรอง โดยเฉพาะซีไอเอ และเอฟบีไอ ให้ความสำคัญกับการวิจัยของสตีลมากพอที่จะไม่นำไปรวมไว้ในรายงานที่เผยแพร่ต่อสาธารณะในเดือนมกราคมเกี่ยวกับการแทรกแซงการเลือกตั้งของรัสเซีย เพื่อไม่ให้เปิดเผยว่าส่วนใดของเอกสารที่พวกเขายืนยันแล้ว และยืนยันอย่างไร ... และหากรายงานนั้นรวมถึงข้อกล่าวหาในเอกสาร หน่วยงานข่าวกรองจะต้องบอกว่าส่วนใดที่พวกเขายืนยันแล้ว และยืนยันอย่างไร นั่นจะทำให้แหล่งที่มาและวิธีการ รวมถึงข้อมูลที่แบ่งปันโดยหน่วยข่าวกรองต่างประเทศ เสียหาย เจ้าหน้าที่ข่าวกรองเชื่อเช่นนั้น^{[ 296 ]}

ในการประชุมด้านความมั่นคงที่แอสเพนในฤดูร้อนปี 2016 เจมส์ แคลปเปอร์ผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติ กล่าวว่า วลาดิมีร์ ปูติน ต้องการตอบโต้การแทรกแซงกิจการของรัสเซียโดยสหรัฐฯ ด้วยการประท้วงในรัสเซียระหว่างปี 2011-2013และการขับไล่วิกเตอร์ ยานูโควิชในการปฏิวัติแห่งศักดิ์ศรี [ ^{297 ] ใน}เดือนกรกฎาคม 2016 มีฉันทามติเกิดขึ้นภายในซีไอเอว่ารัสเซียได้ แฮ็ กDNC ^{[ 298 ]}ในแถลงการณ์ร่วมเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2016 กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิและสำนักงานผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติแสดงความมั่นใจว่ารัสเซียได้แทรกแซงการเลือกตั้งประธานาธิบดีโดยการขโมยอีเมลจากนักการเมืองและกลุ่มต่างๆ ในสหรัฐฯ และเผยแพร่ข้อมูลดังกล่าว^{[ 299 ]}เมื่อวันที่ 2 ธันวาคม แหล่งข่าวกรองบอกกับซีเอ็นเอ็นว่า พวกเขามีความมั่นใจว่าความพยายามของรัสเซียมีเป้าหมายเพื่อช่วยให้ทรัมป์ชนะการเลือกตั้ง^{[ 300 ]}

เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม รัฐบาลสหรัฐฯ กล่าวหารัสเซียอย่างเป็นทางการว่าแฮ็กเครือข่ายคอมพิวเตอร์ของ DNC เพื่อแทรกแซงการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2016 โดยได้รับความช่วยเหลือจากองค์กรต่างๆ เช่น WikiLeaks กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิและสำนักงานผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติว่าด้วยความปลอดภัยในการเลือกตั้งได้ออกแถลงการณ์ร่วมกันว่า "การเปิดเผยอีเมลที่ถูกแฮ็กเมื่อเร็วๆ นี้บนเว็บไซต์ต่างๆ เช่น DCLeaks.com และ WikiLeaks และโดยบุคคลออนไลน์ Guccifer 2.0 สอดคล้องกับวิธีการและแรงจูงใจของความพยายามที่รัสเซียสั่งการ" ^{[ 301 ]}เรื่องนี้ได้รับการยืนยันโดยรายงานที่เผยแพร่โดยสำนักงานผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติ (ODNI) ร่วมกับ CIA, FBI และ NSA เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2017 ^{[ 32 ]}

เมื่อวันที่ 9 ธันวาคม CIA แจ้งต่อสมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ ว่าหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯได้สรุปเป็นเอกฉันท์ว่ารัสเซียดำเนินการช่วยเหลือโดนัลด์ ทรัมป์ให้ชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดี โดยระบุว่า "บุคคลที่มีความเชื่อมโยงกับรัฐบาลรัสเซีย" ซึ่งหน่วยข่าวกรองทราบมาก่อนหน้านี้ ได้มอบอีเมลที่ถูกแฮ็กจากDNCและจอห์น โพเดสตาให้ กับ WikiLeaks ^{[ 302 ]}หน่วยงานยังระบุเพิ่มเติมว่ารัสเซียได้แฮ็กRNCเช่นกัน แต่ไม่ได้ปล่อยข้อมูลที่ได้รับจากที่นั่น^{[ 145 ]}การประเมินเหล่านี้อิงตามหลักฐานที่ได้รับก่อนการเลือกตั้ง^{[ 303 ]}

FBI เริ่มสอบสวนความพยายามของรัฐบาลรัสเซียในการแทรกแซงการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2016 รวมถึงว่าผู้ร่วมงานหาเสียงของโดนัลด์ ทรัมป์มีส่วนเกี่ยวข้องกับความพยายามของรัสเซียหรือไม่ เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม 2016 ^{[ 304 ]}

หลังจากการเผยแพร่อีเมลจำนวนมากโดยWikiLeaks เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม FBI ได้ประกาศว่าจะสืบสวนการ ขโมย อีเมลของ DNC ^{[ 113 ] [ 114 ]}

เหตุการณ์ก่อนหน้านี้ที่ FBI สอบสวนคือการประชุมในเดือนพฤษภาคม 2016 ระหว่างGeorge Papadopoulosที่ปรึกษานโยบายต่างประเทศของทีมหาเสียงของ Donald TrumpและAlexander Downerในบาร์ไวน์แห่งหนึ่งในลอนดอน ซึ่ง Papadopoulos ได้เปิดเผยข้อมูลภายในเกี่ยวกับอีเมลจำนวนมากของHillary Clintonที่อาจสร้างความเสียหายให้กับการหาเสียงของเธอได้^{[ 305 ]}

ปาปาโดปูลอสได้รับความรู้นี้เมื่อวันที่ 14 มีนาคม 2016 เมื่อเขาจัดการประชุมกับโจเซฟ มิฟซุด [ ^{306 ] ซึ่งบอกปาปาโดปูลอสว่ารัสเซียมี "ข้อมูลลับ" เกี่ยวกับคลินตันในรูปแบบของอีเมลที่ถูกขโมยมาหลายพัน ฉบับ}ซึ่งได้มาจากการแฮ็ก DNC ^{[ 306 ] [ 307 ]}

แม้ว่าประชาชนจะได้รับแจ้งเมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม 2559 ว่าการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีทั้งสองครั้งถูกแฮกเกอร์โจมตี แต่พวกเขาก็ไม่ได้รับแจ้งว่าการแฮกนั้นประสบความสำเร็จหรือไม่ หรือตัวตนของแฮกเกอร์^{[ 308 ]}การแฮกคอมพิวเตอร์ของ DNC กลายเป็นที่รับรู้ของสาธารณชนเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 14 มิถุนายน 2559 ^{[ 309 ]}

ต่อมา Papadopoulos อวดอ้างว่า "ทีมหาเสียงของทรัมป์รู้ว่ารัฐบาลรัสเซียมีข้อมูลลับเกี่ยวกับฮิลลารี คลินตัน" ^{[ 310 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 ไมเคิล โคเฮนกล่าวหาทรัมป์ต่อหน้าสภาคองเกรสของสหรัฐฯ โดยเขียนว่าทรัมป์รู้ว่าโรเจอร์ สโตนกำลังติดต่อกับวิกิลีกส์เกี่ยวกับการเผยแพร่อีเมลที่ถูกขโมยจาก DNC ในปี 2016 ^{[ 311 ] [ 312 ]}

ต่อมา จอห์น โพเดสตาได้ให้การต่อหน้าคณะกรรมการคัดเลือกถาวรของสภาผู้แทนราษฎรด้านข่าวกรองว่าในเดือนเมษายน 2016 DNC ไม่ทราบว่าคอมพิวเตอร์ของพวกเขาถูกแฮ็ก ซึ่งทำให้อดัม ชิฟฟ์กล่าวว่า: "ดังนั้นหากแคมเปญ [คลินตัน] ไม่ทราบในเดือนเมษายนว่ามีการแฮ็กเกิดขึ้น แคมเปญแรกที่ได้รับแจ้งว่ารัสเซียครอบครองอีเมลที่ถูกขโมยไปก็คือแคมเปญของทรัมป์ผ่านทางนายปาปาโดปูลอส" ^{[ 313 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2559 FBI ได้แจ้งให้พรรครีพับลิกันแห่งรัฐอิลลินอยส์ทราบว่าบัญชีอีเมลบางส่วนของพรรคอาจถูกแฮ็ก^{[ 314 ]}ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2559 เจ้าหน้าที่ FBI ระบุว่าความพยายามของรัสเซียในการเข้าถึงเซิร์ฟเวอร์ RNC ไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 145 ]}ในการสัมภาษณ์กับGeorge StephanopoulosจากABC Newsประธาน RNC Reince Priebus กล่าวว่าพวกเขาได้ติดต่อกับ FBI เมื่อทราบเกี่ยวกับการแฮ็ก DNC และการตรวจสอบพบว่าเซิร์ฟเวอร์ของพวกเขามีความปลอดภัย^{[ 146 ]}เมื่อวันที่ 10 มกราคม พ.ศ. 2560 ผู้อำนวยการ FBI James Comeyกล่าวต่อคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาว่ารัสเซียประสบความสำเร็จในการ "รวบรวมข้อมูลบางส่วนจากเป้าหมายที่เกี่ยวข้องกับพรรครีพับลิกัน แต่ไม่ได้รั่วไหลสู่สาธารณะ" ^{[ 144 ]}

เมื่อวันที่ 31 ตุลาคม 2559 ก่อนการเลือกตั้งหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์กล่าวว่า FBI ได้ตรวจสอบความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ระหว่างแคมเปญหาเสียงของทรัมป์กับรัสเซีย แต่ไม่พบความเชื่อมโยงที่ชัดเจนในขณะนั้น^{[ 315 ]}ในขณะนั้น เจ้าหน้าที่ FBI คิดว่ารัสเซียมีแรงจูงใจที่จะบ่อนทำลายความเชื่อมั่นในกระบวนการทางการเมืองของสหรัฐฯ มากกว่าที่จะสนับสนุนทรัมป์โดยเฉพาะ^{[ 315 ]}ในระหว่าง การพิจารณาคดี ของคณะกรรมการข่าวกรองสภาผู้แทนราษฎรในช่วงต้นเดือนธันวาคม CIA กล่าวว่าพวกเขามั่นใจในเจตนาของรัสเซียที่จะช่วยเหลือทรัมป์^{[ 316 ]}เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม 2559 จอห์น โอ. เบรนแนนผู้อำนวยการ CIA ได้ส่งข้อความถึงเจ้าหน้าที่ของเขาโดยกล่าวว่าเขาได้พูดคุยกับเจมส์ โคมีย์ ผู้อำนวยการ FBI และเจมส์ แคลปเปอร์ผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติและทุกคนเห็นด้วยกับข้อสรุปของ CIA ที่ว่ารัสเซียแทรกแซงการเลือกตั้งประธานาธิบดีโดยมีแรงจูงใจในการสนับสนุนการลงสมัครรับเลือกตั้งของโดนัลด์ ทรัมป์^{[ 317 ]}

เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม พ.ศ. 2559 FBI และกระทรวงความมั่นคงแห่งชาติ (DHS) ได้เผยแพร่รายงานที่ไม่เป็นความลับ^{[ 122 ]}ซึ่งให้รายละเอียดทางเทคนิคใหม่เกี่ยวกับวิธีการที่หน่วยข่าวกรองรัสเซียใช้ในการส่งผลกระทบต่อการเลือกตั้ง รัฐบาล องค์กรทางการเมือง และภาคเอกชนของสหรัฐฯ^{[ 318 ] [ 319 ]}

รายงานดังกล่าวรวมถึงตัวอย่างมัลแวร์และรายละเอียดทางเทคนิคอื่นๆ เป็นหลักฐานว่ารัฐบาลรัสเซียได้แฮ็กคณะกรรมการแห่งชาติของพรรคเดโมแครต^{[ 320 ]}ควบคู่ไปกับรายงาน DHS ได้เผยแพร่ที่อยู่โปรโตคอลอินเทอร์เน็ต มัลแวร์และไฟล์ที่แฮ็กเกอร์ชาวรัสเซียใช้^{[ 318 ]}บทความในSüddeutsche Zeitungได้กล่าวถึงความยากลำบากในการพิสูจน์ในเรื่องของความปลอดภัยทางไซเบอร์ นักวิเคราะห์คนหนึ่งบอกกับSüddeutsche Zeitungว่าหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ อาจเก็บข้อมูลบางอย่างเป็นความลับเพื่อปกป้องแหล่งที่มาและวิธีการวิเคราะห์ของพวกเขา^{[ 321 ]}ต่อมาแคลปเปอร์กล่าวว่าเวอร์ชันที่เป็นความลับนั้นมี "หลักฐานยืนยันจำนวนมากที่ไม่สามารถใส่ไว้ในรายงาน [สาธารณะ] ได้" ^{[ 283 ]}

เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม 2559 รัฐมนตรีจอห์นสันและผู้อำนวยการแคลปเปอร์ได้ออกแถลงการณ์ร่วมกันว่า หน่วยงานข่าวกรองมั่นใจว่ารัฐบาลรัสเซียเป็นผู้สั่งการให้มีการแฮ็กอีเมลของบุคคลและสถาบันต่างๆ ของสหรัฐฯ รวมถึงองค์กรทางการเมืองของสหรัฐฯ และการเปิดเผยอีเมลที่ถูกแฮ็กบนเว็บไซต์ต่างๆ เช่น DCLeaks.com และ WikiLeaks นั้นสอดคล้องกับความพยายามที่รัสเซียสั่งการ แถลงการณ์ยังระบุด้วยว่า รัสเซียได้ใช้กลยุทธ์และเทคนิคที่คล้ายคลึงกันทั่วทั้งยุโรปและยูเรเซียเพื่อมีอิทธิพลต่อความคิดเห็นสาธารณะในภูมิภาคเหล่านั้น เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม 2559 DHS และ FBI ได้เผยแพร่รายงานการวิเคราะห์ร่วม (JAR)ซึ่งขยายความแถลงการณ์ดังกล่าวเพิ่มเติมโดยให้รายละเอียดเกี่ยวกับเครื่องมือและโครงสร้างพื้นฐานที่หน่วยข่าวกรองรัสเซียใช้ในการบุกรุกและแสวงหาประโยชน์จากเครือข่ายและโครงสร้างพื้นฐานที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งของสหรัฐฯ ครั้งล่าสุด รวมถึงหน่วยงานต่างๆ ของรัฐบาล การเมือง และภาคเอกชนของสหรัฐฯ^{[ 129 ]}

ในการให้การต่อคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน^{[ 322 ]}โคมีย์กล่าวว่าเขา "ไม่สงสัยเลย" ว่ารัสเซียแทรกแซงการเลือกตั้งปี 2016 และการแทรกแซงดังกล่าวเป็นการกระทำที่เป็นปรปักษ์^{[ 323 ]}

เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2560 หลังจากบรรยายสรุปให้ประธานาธิบดี ประธานาธิบดีที่ได้รับเลือก และสมาชิกวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรฟังแล้ว สำนักงานผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติ (ODNI) ได้เผยแพร่รายงานฉบับที่เปิดเผยข้อมูลแล้วเกี่ยวกับกิจกรรมของรัสเซีย^{[ 32 ]}การประเมินของหน่วยงานข่าวกรอง (ICA) ซึ่งจัดทำโดยCIA , FBI , NSAและ ODNI ระบุว่ารัสเซียได้ดำเนินการปฏิบัติการทางไซเบอร์ครั้งใหญ่ตามคำสั่งของประธานาธิบดีปูตินของรัสเซีย โดยมีเป้าหมายเพื่อทำลายการเลือกตั้งสหรัฐฯ ในปี 2559 ^{[ 324 ]}หน่วยงานเหล่านี้สรุปว่าปูตินและรัฐบาลรัสเซียพยายามช่วยให้ทรัมป์ชนะการเลือกตั้งโดยการทำลายชื่อเสียงของฮิลลารี คลินตัน และแสดงภาพเธอในแง่ลบเมื่อเทียบกับทรัมป์ และรัสเซียได้ดำเนินการรณรงค์ทางไซเบอร์หลายด้าน ซึ่งประกอบด้วยการแฮ็กและการใช้สื่อสังคมออนไลน์และโทรลล์อย่างกว้างขวาง รวมถึงการโฆษณาชวนเชื่ออย่างเปิดเผยบนแพลตฟอร์มข่าวที่รัสเซียควบคุม^{[ 325 ]} ICA ไม่ได้เปิดเผยวิธีการรวบรวมข้อมูลหรือหลักฐานที่อยู่เบื้องหลังข้อสรุป^{[ 326 ] [ 327 ]}แคลปเปอร์กล่าวว่าเวอร์ชันที่เป็นความลับนั้นมีหลักฐานยืนยันที่ไม่สามารถเปิดเผยต่อสาธารณะได้^{[ 283 ]}ส่วนใหญ่ของ ICA อุทิศให้กับการวิพากษ์วิจารณ์ช่องโทรทัศน์รัสเซียRT Americaซึ่งอธิบายว่าเป็น "เครื่องมือส่งข้อความ" สำหรับ "แคมเปญที่เครมลินสั่งการเพื่อบ่อนทำลายความเชื่อมั่นในรัฐบาลสหรัฐฯ และกระตุ้นการประท้วงทางการเมือง" ^{[ 328 ]}

เมื่อวันที่ 5 มีนาคม 2017 เจมส์ แคลปเปอร์ กล่าวในการสัมภาษณ์กับชัค ท็อดด์ในรายการ Meet the Pressว่า ICA ฉบับเดือนมกราคม 2017 ไม่มีหลักฐานการสมรู้ร่วมคิด แต่หลักฐานดังกล่าวอาจมีขึ้นหลังจากที่เขาออกจากรัฐบาลแล้ว เขาเห็นด้วยกับท็อดด์ว่า "แนวคิดเรื่องการสมรู้ร่วมคิด" ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ในเวลานั้น^{[ 329 ]}เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม 2017 ในการสัมภาษณ์กับจอร์จ สเตฟาโนปูลอส แคลปเปอร์ได้อธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับสถานะของหลักฐานที่สนับสนุนหรือคัดค้านการสมรู้ร่วมคิดในขณะที่มีการประเมิน IC เดือนมกราคม โดยกล่าวว่า "ไม่มีหลักฐานการสมรู้ร่วมคิดใด ๆ รวมอยู่ในรายงานนั้น นั่นไม่ได้หมายความว่าไม่มีหลักฐาน" เขายังระบุด้วยว่าเขายังไม่ทราบถึงการมีอยู่ของการสอบสวนอย่างเป็นทางการในเวลานั้น^{[ 330 ]}ในเดือนพฤศจิกายน 2017 แคลปเปอร์อธิบายว่าในขณะที่ให้สัมภาษณ์สเตฟาโนปูลอส เขาไม่ทราบเกี่ยวกับความพยายามของจอร์จ ปาปาโดปูลอสในการจัดประชุมระหว่างผู้ร่วมงานของทรัมป์กับเจ้าหน้าที่เครมลิน และไม่ทราบเกี่ยวกับการประชุมที่ตึกทรัมป์ทาวเวอร์ระหว่างโดนัลด์ ทรัมป์ จูเนียร์ จาเร็ด คุชเนอร์ พอล มานาฟอร์ต และทนายความชาวรัสเซีย^{[ 331 ]}

ประธานาธิบดีโอบามาของสหรัฐฯ และวลาดิมีร์ ปูติน ได้หารือกันเกี่ยวกับ ประเด็นด้าน ความปลอดภัยทางคอมพิวเตอร์ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2559 ซึ่งกินเวลานานหนึ่งชั่วโมงครึ่ง^{[ 333 ]}ระหว่างการหารือ ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงการประชุมสุดยอด G20 ที่กำลังดำเนินอยู่ในประเทศจีน โอบามาได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเรื่องความปลอดภัยทางไซเบอร์ระหว่างสหรัฐฯ และรัสเซีย^{[ 333 ]}โอบามากล่าวว่าการแฮ็กของรัสเซียหยุดลงหลังจากที่เขาเตือนปูติน^{[ 334 ]}หนึ่งเดือนหลังจากการหารือครั้งนั้น การรั่วไหลของอีเมลจากการโจมตีทางไซเบอร์ของ DNC ยังคงดำเนินต่อไป และประธานาธิบดีโอบามาจึงตัดสินใจติดต่อปูตินผ่านสายด่วนมอสโก-วอชิงตันซึ่งรู้จักกันทั่วไปในชื่อโทรศัพท์สีแดง ในวันที่ 31 ตุลาคม พ.ศ. 2559 โอบามาเน้นย้ำถึงความร้ายแรงของสถานการณ์โดยบอกกับปูตินว่า "กฎหมายระหว่างประเทศ รวมถึงกฎหมายว่าด้วยความขัดแย้งทางอาวุธ มีผลบังคับใช้กับการกระทำในโลกไซเบอร์" ^{[ 335 ]}

เมื่อวันที่ 9 ธันวาคม 2016 โอบามาสั่งให้หน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯสอบสวนการแทรกแซงการเลือกตั้งของรัสเซียและรายงานผลก่อนที่เขาจะพ้นจากตำแหน่งในวันที่ 20 มกราคม 2017 ^{[ 332 ]}ลิซ่า โมนาโกที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งมาตุภูมิของสหรัฐฯและหัวหน้าที่ปรึกษาด้านการต่อต้านการก่อการร้ายของประธานาธิบดีประกาศการศึกษาดังกล่าว และกล่าวว่าการแทรกแซงจากต่างชาติในการเลือกตั้งของสหรัฐฯ นั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนและจำเป็นต้องมีการสอบสวนโดยรัฐบาลชุดต่อๆ ไป^{[ 336 ]}การวิเคราะห์ข่าวกรองจะครอบคลุมถึงสงครามไซเบอร์ ที่เป็นอันตราย ที่เกิดขึ้นระหว่างการเลือกตั้งปี 2008และ2016 ^{[ 337 ] [ 338 ]}เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลกล่าวว่าทำเนียบขาวมั่นใจว่ารัสเซียแทรกแซงการเลือกตั้ง^{[ 339 ]}เจ้าหน้าที่กล่าวว่าคำสั่งของประธานาธิบดีโอบามาจะเป็น รายงาน บทเรียนที่ได้รับโดยมีตัวเลือกต่างๆ รวมถึงการคว่ำบาตรและการตอบโต้ทางไซเบอร์แบบลับๆ ต่อรัสเซีย^{[ 339 ]}

เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม พ.ศ. 2559 จอช เอิร์นเนสต์เลขาธิการฝ่ายสื่อสารของทำเนียบขาว วิพากษ์วิจารณ์การที่ทรัมป์ปฏิเสธข้อสรุปของหน่วยข่าวกรองสหรัฐฯ^{[ 340 ]}ที่ว่ารัสเซียใช้การโจมตีทางไซเบอร์เพื่อมีอิทธิพลต่อการเลือกตั้ง^{[ 340 ]}จอห์น เคอร์รีรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯกล่าวเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม พ.ศ. 2559 เกี่ยวกับการตัดสินใจของประธานาธิบดีโอบามาที่จะอนุมัติแถลงการณ์ร่วมเดือนตุลาคม พ.ศ. 2559 ของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิและสำนักงานผู้อำนวยการข่าวกรองแห่งชาติ^{[ 25 ]}

โอบามากล่าวในการสัมภาษณ์กับ สตีฟ อินสคีปนักข่าว ของ NPR เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม 2016 ว่ารัฐบาลสหรัฐฯ จะตอบโต้รัสเซียด้วยวิธีการทั้งแบบเปิดเผยและแบบลับ เพื่อส่งสัญญาณที่ชัดเจนไปยังทั่วโลกว่าการแทรกแซงใดๆ ก็ตามจะมีผลร้ายแรง^{[ 333 ]}เขากล่าวเสริมว่าแรงจูงใจเบื้องหลังปฏิบัติการของรัสเซียจะสามารถระบุได้ดียิ่งขึ้นหลังจากรายงานข่าวกรองที่เขาสั่งการเสร็จสมบูรณ์^{[ 333 ]}โอบามาเน้นย้ำว่าความพยายามของรัสเซียสร้างความเสียหายให้กับคลินตันมากกว่าทรัมป์ในช่วงหาเสียง^{[ 333 ]}ในการแถลงข่าวในวันถัดมา เขาย้ำถึงคำเตือนของเขาในเดือนกันยายน 2016 ต่อปูตินให้ยุติการทำสงครามไซเบอร์ต่อสหรัฐฯ^{[ 341 ]}โอบามาอธิบายว่าสหรัฐฯ ไม่ได้ตอบโต้การกระทำของรัสเซียอย่างเปิดเผยเนื่องจากเกรงว่าการเลือกเช่นนั้นจะดูเป็นการเข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง^{[ 341 ]}ประธานาธิบดีโอบามาเน้นย้ำว่าสงครามไซเบอร์ต่อสหรัฐฯ ควรเป็นประเด็นของทั้งสองพรรคการเมือง^{[ 342 ]}

ในช่วงวันสุดท้ายของการบริหารงานของโอบามา เจ้าหน้าที่ได้ผลักดันข้อมูลข่าวกรองดิบให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เข้าสู่การวิเคราะห์ และพยายามรักษารายงานไว้ในระดับการจำแนกความลับที่ค่อนข้างต่ำ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่จะขยายการเข้าถึงข้อมูลดังกล่าวทั่วทั้งรัฐบาลกลาง ข้อมูลถูกจัดเก็บไว้ในหลายสถานที่ภายในหน่วยงานของรัฐบาลกลาง เพื่อเป็นการป้องกันการปกปิดหรือทำลายหลักฐาน ในอนาคต ในกรณีที่มีการสอบสวนใดๆ^{[ 188 ]}

เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม พ.ศ. 2559 รัฐบาลสหรัฐฯ ประกาศมาตรการลงโทษรัสเซียหลายชุด^{[ 343 ] [ 344 ]}รัฐบาลโอบามาได้กำหนดมาตรการคว่ำบาตรต่อเจ้าหน้าที่ระดับสูง 4 คนของGRUและประกาศให้ ทูตรัสเซีย 35 คนที่ต้องสงสัยว่าสอดแนมเป็น บุคคลที่ไม่พึงประสงค์ โดยสั่งให้พวกเขาออกจากประเทศภายใน 72 ชั่วโมง^{[ 345 ] [หมายเหตุ 3 ]}เมื่อวันที่ 30 ธันวาคม บ้านพักริมน้ำสองหลังที่ใช้เป็นสถานที่พักผ่อนของครอบครัวเจ้าหน้าที่สถานทูตรัสเซียถูกปิดลงตามคำสั่งของรัฐบาลสหรัฐฯ โดยอ้างถึงกิจกรรมสอดแนม แห่งหนึ่งอยู่ในอัปเปอร์บรูควิลล์ รัฐนิวยอร์กบนเกาะลองไอส์แลนด์และอีกแห่งหนึ่งอยู่ในเซ็นเตอร์วิลล์ รัฐแมริแลนด์บนชายฝั่งตะวันออก^{[ 344 ] [ 347 ]}มีการดำเนินการคว่ำบาตรรัสเซียเพิ่มเติม ทั้งแบบเปิดเผยและแบบลับ^{[ 320 ] [ 348 ] [ 349 ]}แถลงการณ์ของทำเนียบขาวระบุว่าสงครามไซเบอร์ของรัสเซียมีเป้าหมายเพื่อบ่อนทำลายความเชื่อมั่นของสหรัฐฯ ในระบอบประชาธิปไตยและส่งผลกระทบต่อการเลือกตั้ง^{[ 350 ]}ประธานาธิบดีโอบามากล่าวว่าการตัดสินใจของเขาเกิดขึ้นหลังจากมีการเตือนรัสเซียก่อนหน้านี้^{[ 351 ]}ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม 2017 กระทรวงการต่างประเทศรัสเซียกล่าวว่าสหรัฐฯ ปฏิเสธที่จะออกวีซ่าให้กับนักการทูตรัสเซียเพื่อให้มอสโกสามารถทดแทนบุคลากรที่ถูกขับไล่ออกไปและทำให้สถานทูตกลับมามีกำลังพลเต็มที่^{[ 352 ]}

ในตอนแรก ปูตินงดเว้นจากมาตรการตอบโต้ต่อมาตรการคว่ำบาตรเมื่อวันที่ 29 ธันวาคม และเชิญบุตรหลานของนักการทูตสหรัฐฯ ที่ประจำอยู่ในรัสเซียทุกคนเข้าร่วมงานฉลองปีใหม่และคริสต์มาสที่เครมลินเขายังกล่าวอีกว่าขั้นตอนในการฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างรัสเซียและสหรัฐฯ จะสร้างขึ้นบนพื้นฐานของนโยบายที่พัฒนาโดยรัฐบาลทรัมป์ [ ^{353 ] [ 354 ] ต่อ}มาในเดือนพฤษภาคม 2017 นายธนาคารชาวรัสเซียอันเดรย์ คอสตินผู้ใกล้ชิดกับประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน กล่าวหาว่า "ชนชั้นนำวอชิงตัน" จงใจขัดขวางการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของโดนัลด์ ทรัมป์^{[ 355 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2560 วุฒิสภาลงมติ 98 ต่อ 2 เสียงเห็นชอบร่างกฎหมายที่ร่างขึ้นครั้งแรกในเดือนมกราคมโดยกลุ่มวุฒิสมาชิกจากทั้งสองพรรคเกี่ยวกับการที่รัสเซียยังคงมีส่วนร่วมในสงครามในยูเครนและซีเรีย และการแทรกแซงการเลือกตั้งปี พ.ศ. 2559 ซึ่งคาดการณ์ถึงการคว่ำบาตรรัสเซีย อิหร่าน และเกาหลีเหนือ^{[ 357 ]}ร่างกฎหมายนี้จะขยายมาตรการลงโทษที่เคยบังคับใช้โดยคำสั่งบริหารและแปลงให้เป็นกฎหมาย^{[ 358 ] [ 359 ]}ร่างกฎหมายที่เหมือนกันซึ่งนำเสนอโดยพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎรในเดือนกรกฎาคม^{[ 360 ]}ผ่านการลงมติ 419 ต่อ 3 เสียง^{[ 361 ]}

กฎหมายดังกล่าวห้ามประธานาธิบดีจากการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรก่อนหน้านี้โดยไม่ปรึกษารัฐสภาก่อน ทำให้รัฐสภามีเวลาในการกลับคำตัดสินดังกล่าว มาตรการนี้มุ่งเป้าไปที่อุตสาหกรรมป้องกันประเทศของรัสเซียโดยการทำลายความสามารถในการส่งออกอาวุธของรัสเซีย และอนุญาตให้สหรัฐฯ คว่ำบาตรบริษัทระหว่างประเทศที่ทำงานเพื่อพัฒนาทรัพยากรพลังงานของรัสเซีย^{[ 362 ] มาตรการคว่ำบาตรที่เสนอยังก่อให้เกิดการ วิพากษ์วิจารณ์}อย่างรุนแรงและมีการขู่ว่าจะตอบโต้จากสหภาพยุโรปเยอรมนีและฝรั่งเศส^{[ 356} ] ^{[ 363 ] [ 364 ]} เมื่อวันที่ 29 มกราคม 2018 รัฐบาลทรัม ป์ได้แจ้งต่อรัฐสภาว่าจะไม่กำหนดมาตรการคว่ำบาตรเพิ่มเติมต่อรัสเซียภายใต้กฎหมายปี 2017 ที่ออกแบบมาเพื่อลงโทษการแทรกแซงของมอสโกในการเลือกตั้งสหรัฐฯ ปี 2016 รัฐบาลยืนยันว่าเพียงแค่การขู่ว่าจะใช้มาตรการคว่ำบาตรตามที่ระบุไว้ในกฎหมายต่อต้านศัตรูของอเมริกาผ่านการคว่ำบาตรก็จะเป็นการยับยั้งแล้ว และดังนั้นการบังคับใช้มาตรการคว่ำบาตรจึงไม่จำเป็น^{[ 365 ]}

เมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม ขณะที่ร่างกฎหมายคว่ำบาตรกำลังผ่านการพิจารณาของวุฒิสภา ปูตินให้คำมั่นว่าจะตอบโต้ "การดูหมิ่นประเทศของเราในลักษณะนี้" ^{[ 366 ]}หลังจากนั้นไม่นานเซอร์เกย์ ลาฟ รอฟ รัฐมนตรีต่างประเทศของรัสเซีย เรียกร้องให้สหรัฐฯ ลดจำนวนเจ้าหน้าที่ทางการทูตและเจ้าหน้าที่ด้านเทคนิคในสถานทูตมอสโกและสถานกงสุลในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก เยคาเทรินเบิร์ก และวลาดิโวสต็อก เหลือ 455 คน ซึ่งเท่ากับจำนวนนักการทูตรัสเซียที่ประจำอยู่ในสหรัฐฯ และระงับการใช้สถานที่พักผ่อนและคลังเก็บของในมอสโก^{[ 367 ]}ปูตินกล่าวว่าเขาตัดสินใจเรื่องนี้ด้วยตนเอง และยืนยันว่าเจ้าหน้าที่ของคณะผู้แทนทางการทูตสหรัฐฯ จำนวน 755 คนต้องออกจากรัสเซีย^{[ 368 ] [ 367 ]}

ณ เดือนตุลาคม 2018 คำถามที่ว่าโดนัลด์ ทรัมป์ชนะการเลือกตั้งปี 2016 เพราะการแทรกแซงของรัสเซียหรือไม่นั้น ยังไม่ได้รับความสนใจมากนัก คำถามนี้ถูกประกาศว่าไม่สามารถตอบได้ หรือถูกละเลยไปโดยให้ความสำคัญกับปัจจัยอื่นๆ ที่นำไปสู่ชัยชนะของทรัมป์แทน^{[ 91 ] [ 132 ]}โจเอล เบเนนสันนักสำรวจความคิดเห็นของทีมหาเสียงของคลินตัน กล่าวว่าคำตอบของคำถามนี้อาจจะไม่มีวันรู้ได้ ในขณะที่ริชาร์ด เบอร์ประธานพรรครีพับลิกันของคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภา กล่าวว่า "เราไม่สามารถคำนวณผลกระทบที่การแทรกแซงจากต่างประเทศและสื่อสังคมออนไลน์มีต่อการเลือกตั้งครั้งนี้ได้" ไมเคิล วี. เฮย์เดนอดีตผู้อำนวยการซีไอเอและเอ็นเอสเอ ยืนยันว่าการโจมตีของรัสเซียเป็น "ปฏิบัติการแทรกแซงลับที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์" แต่ผลกระทบของมัน "ไม่เพียงแต่ไม่เป็นที่รู้จักเท่านั้น แต่ยังไม่สามารถรู้ได้เลย" ^{[ 91 ]} นักสถิติNate Silverเขียนในเดือนกุมภาพันธ์ 2018 ว่าตนเอง "ค่อนข้างไม่แน่ใจ" เกี่ยวกับคำถามนี้ แต่ตั้งข้อสังเกตว่า "ในเชิงเนื้อหา กลยุทธ์การแทรกแซงของรัสเซียสอดคล้องกับเหตุผลที่คลินตันแพ้" ^{[ 369 ]}

ผู้สนับสนุนคลินตันมีแนวโน้มที่จะโทษความพ่ายแพ้ของเธอไปที่ปัจจัยต่างๆ เช่น ความผิดพลาดในการหาเสียง หรือการตัดสินใจของผู้อำนวยการ FBI เจมส์ โคมีย์ ที่จะ เปิดการสอบสวนคดีอาญาเกี่ยวกับอีเมลของคลินตันอีกครั้ง มากกว่าที่จะโทษการแทรกแซงของรัสเซีย พวกเขายังให้ความสนใจกับประเด็นที่ว่าทรัมป์สมคบคิดกับรัสเซียในการหาเสียงหรือไม่^{[ 91 ]}ในหนังสือShattered: Inside Hillary Clinton's Doomed Campaignนักข่าวJonathan AllenและAmie Parnesรายงานว่าทันทีหลังการเลือกตั้งRobby Mookและ John Podesta ตัดสินใจที่จะยืนยันว่าการแฮ็กของรัสเซียเป็นสาเหตุที่แท้จริงของความพ่ายแพ้^{[ 370 ]}

สมาชิกพรรครีพับลิกันระดับสูงหลายคน รวมถึงผู้ที่อาจได้รับประโยชน์จากความพยายามของรัสเซีย ได้ยืนยันว่าการแทรกแซงของรัสเซียไม่ได้เป็นตัวกำหนดผลการเลือกตั้ง ประธานาธิบดีทรัมป์ยืนยันว่า "รัสเซียไม่มีผลกระทบต่อคะแนนเสียงของเราเลย" ^{[ 371 ]}และรองประธานาธิบดีเพนซ์อ้างว่า "เป็นข้อสรุปที่เป็นเอกฉันท์ของหน่วยข่าวกรองของเราว่าความพยายามเหล่านั้นไม่มีผลกระทบต่อผลการเลือกตั้งปี 2016" ^{[ 372 ]}รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศไมค์ ปอมเปโอกล่าวเสริมว่า "การประเมินของหน่วยข่าวกรองคือการแทรกแซงของรัสเซียที่เกิดขึ้นไม่ได้ส่งผลกระทบต่อผลการเลือกตั้ง" ^{[ 373 ] [ 92 ]}ในความเป็นจริง การประเมินข่าวกรองอย่างเป็นทางการในเดือนมกราคม 2017 ไม่ได้ประเมินว่ากิจกรรมของรัสเซียมีผลกระทบต่อผลการเลือกตั้งหรือไม่^{[ 374 ]}และโฆษกซีไอเอ ดีน บอยด์ กล่าวว่าคำพูดของปอมเปโอนั้นผิดพลาด^{[ 375 ]} ประธานสภาผู้แทนราษฎร พอลไรอัน อ้างว่า “ชัดเจน” ว่าการแทรกแซงของรัสเซีย “ไม่มีผลกระทบสำคัญต่อการเลือกตั้งของเรา” ^{[ 132 ] [ 92 ]}

ในทางกลับกัน อดีตเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองและบังคับใช้กฎหมายจำนวนหนึ่ง นักวิทยาศาสตร์การเมืองอย่างน้อยหนึ่งคน และอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ หนึ่งคน โต้แย้งว่าการแทรกแซงของรัสเซียเป็นปัจจัยชี้ขาด เพื่อสนับสนุนข้อโต้แย้งนี้ พวกเขาชี้ให้เห็นถึงความซับซ้อนของการโฆษณาชวนเชื่อของรัสเซียบนโซเชียลมีเดีย การแฮ็กอีเมลของพรรคเดโมแครตและช่วงเวลาของการเผยแพร่สู่สาธารณะ การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในการสนับสนุนของผู้ลงคะแนนเสียงที่จำเป็นต่อการได้รับชัยชนะในคณะผู้เลือกตั้ง และจำนวนผู้ลงคะแนนเสียงที่ยังไม่ตัดสินใจค่อนข้างสูง (ซึ่งอาจได้รับอิทธิพลได้ง่ายกว่า) ^{[ 92 ] [ 132 ] [ 91 ]}เจมส์ แคลปเปอร์อดีตผู้อำนวยการหน่วยข่าวกรองแห่งชาติ กล่าวกับเจน เมเยอร์ว่า "มันยากที่จะเชื่อว่ารัสเซียไม่ได้เปลี่ยนแปลงการเลือกตั้ง ... ผมคิดว่ารัสเซียมีส่วนทำให้คลินตันแพ้มากกว่าทรัมป์เสียอีก" ^{[ 91 ]}อดีตเจ้าหน้าที่ FBI คลินต์ วัตต์ส เขียนว่า "หากปราศจากอิทธิพลของรัสเซีย ... ผมเชื่อว่าทรัมป์จะไม่สามารถเข้าใกล้คลินตันได้เลยในวันเลือกตั้ง" ^{[ 92 ] [ 376 ]}อดีตประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ได้กล่าวต่อสาธารณะว่าเขาเชื่อว่าทรัมป์จะไม่ได้รับเลือกตั้งหากปราศจากการแทรกแซงของรัสเซีย^{[ 377 ]}คาร์เตอร์กล่าวว่า "ทรัมป์ไม่ได้ชนะการเลือกตั้งในปี 2016 จริงๆ เขาแพ้การเลือกตั้ง และเขาได้ดำรงตำแหน่งเพราะรัสเซียแทรกแซงเพื่อช่วยเหลือเขา" เมื่อถูกถาม คาร์เตอร์เห็นด้วยว่าทรัมป์เป็น "ประธานาธิบดีที่ไม่ชอบธรรม" ^{[ 378 ] [ 379 ]}

สามรัฐที่ทรัมป์ชนะด้วยคะแนนเสียงที่เฉียดฉิวมาก—คะแนนเสียงที่น้อยกว่าจำนวนคะแนนเสียงที่ลงให้กับผู้สมัครจากพรรคที่สามในรัฐเหล่านั้นอย่างมีนัยสำคัญ—ทำให้เขาได้รับเสียงข้างมากในคณะผู้เลือกตั้ง เมเยอร์เขียนว่า หากผู้ลงคะแนนเสียงจากพรรคที่สามเหล่านี้เพียง 12% “ถูกชักจูงด้วยโฆษณาชวนเชื่อของรัสเซีย—โดยอิงจากการวิเคราะห์ข้อมูลการหาเสียงของคลินตันที่ถูกแฮ็ก—ไม่ให้ลงคะแนนให้คลินตัน” ก็เพียงพอที่จะทำให้ทรัมป์ชนะการเลือกตั้งได้^{[ 91 ]} นักวิทยาศาสตร์การเมืองแคธลีน ฮอลล์ เจมีสันในการวิเคราะห์เชิงนิติวิทยาศาสตร์อย่างละเอียดสรุปว่า โทรลล์และแฮ็กเกอร์ชาวรัสเซียได้ชักจูงชาวอเมริกันจำนวนมากพอ “ให้ลงคะแนนเสียงในแบบใดแบบหนึ่งหรือไม่ลงคะแนนเสียงเลย” เพื่อส่งผลต่อผลการเลือกตั้ง^{[ 91 ] [ 380 ]} โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เจมีสันแย้งว่าปัจจัยสองประการที่ทำให้ความตั้งใจที่จะลงคะแนนให้คลินตันลดลงซึ่งรายงานต่อผู้สำรวจความคิดเห็นนั้นสามารถสืบย้อนไปถึงการทำงานของรัสเซียได้ ได้แก่ การเผยแพร่ข้อความบางส่วนจากสุนทรพจน์ของคลินตันที่กล่าวต่อธนาคารเพื่อการลงทุนโดยได้รับค่าธรรมเนียมสูง และการบิดเบือนข้อมูลเกี่ยวกับการประณามต่อสาธารณะของหัวหน้า FBI โคมีย์ที่กล่าวหาว่าการกระทำของคลินตันนั้น "ประมาทเลินเล่ออย่างยิ่ง" (ดูข้างต้น ) ^{[ 91 ]}

การศึกษาของโคลัมเบียที่ตีพิมพ์ในปี 2022 พบว่ามีการเปลี่ยนแปลงในตลาดการพนันการเลือกตั้งในช่วงวันหยุดของรัสเซีย ซึ่งเป็นช่วงที่กลุ่มโทรลจะเคลื่อนไหวน้อยลง^{[ 381 ]}การศึกษาของ NYU ที่ตีพิมพ์ในปี 2023 พบว่ากลุ่มโทรลในทวิตเตอร์ของรัสเซียโดยเฉพาะนั้นไม่มีผลกระทบที่วัดได้^{[ 84 ]}

มีการเริ่มการสอบสวนทางกฎหมายอย่างน้อย 17 ครั้งเพื่อตรวจสอบแง่มุมของการแทรกแซงของรัสเซียในการเลือกตั้งของสหรัฐอเมริกาในปี 2016 ^{[ 382 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2559 สมาชิกของคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาสหรัฐฯเดินทางไปยังยูเครนและโปแลนด์ในปี พ.ศ. 2559 และได้เรียนรู้เกี่ยวกับการปฏิบัติการของรัสเซียเพื่อแทรกแซงการเลือกตั้งของพวกเขา^{[ 383 ]}ในเดือนเดียวกันนั้น วุฒิสมาชิกจอห์น แมคเคนเรียกร้องให้มีการจัดตั้งคณะกรรมการพิเศษของวุฒิสภาเพื่อสอบสวนการแทรกแซงการเลือกตั้งของรัสเซีย^{[ 384 ] [ 385 ]}ซึ่งเขาเรียกว่าเป็น "การกระทำที่เป็นสงคราม" ^{[ 386 ]}

เมื่อวันที่ 10 มกราคม 2018 วุฒิสมาชิกเบน คาร์ดินจากคณะกรรมการความสัมพันธ์ต่างประเทศของวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาได้เผยแพร่รายงานที่ระบุว่า การแทรกแซงการเลือกตั้งของสหรัฐอเมริกาในปี 2016 เป็นส่วนหนึ่งของ "การโจมตีประชาธิปไตยแบบไม่สมมาตร" ทั่วโลกของปูติน รายงานพบว่าการเลือกตั้งในประเทศต่างๆ เช่น สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส และเยอรมนี ก็ตกเป็นเป้าหมายของการ "แฮ็ก การก่อกวนทางอินเทอร์เน็ต และการให้เงินทุนแก่กลุ่มการเมืองหัวรุนแรงที่ได้รับการสนับสนุนจากมอสโก" เช่นกัน^{[ 387 ] [ 388 ]}

ในปี 2017 คณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาได้เริ่มดำเนินการสอบสวนร่วมกันระหว่างพรรคการเมืองเกี่ยวกับการแทรกแซงของรัสเซียในการเลือกตั้งปี 2016 ^{[ 389 ]}ในระหว่างการสอบสวน คณะกรรมการได้ออกหมายเรียกให้ทีมหาเสียงของทรัมป์ส่งเอกสาร อีเมล และบันทึกการโทรทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับรัสเซีย^{[ 390 ]}พวกเขายังตรวจสอบทีมหาเสียงของจิลล์ สไตน์ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี จาก พรรคกรีนในข้อหา "สมรู้ร่วมคิดกับรัสเซีย" ที่อาจเกิดขึ้น^{[ 391 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2561 คณะกรรมการได้ออกรายงานชั่วคราวโดยระบุว่ารัสเซียแทรกแซงการเลือกตั้ง พ.ศ. 2559 โดยมีเป้าหมายเพื่อช่วยให้ทรัมป์ได้รับตำแหน่งประธานาธิบดี รายงานระบุว่า "เจ้าหน้าที่ของเราสรุปว่าข้อสรุปของ [หน่วยงานข่าวกรอง] นั้นถูกต้องและตรงประเด็น ความพยายามของรัสเซียนั้นกว้างขวาง ซับซ้อน และได้รับคำสั่งจากประธานาธิบดีปูตินเองเพื่อจุดประสงค์ในการช่วยเหลือโดนัลด์ ทรัมป์และทำร้ายฮิลลารี คลินตัน" ^{[ 392 ]}

เมื่อวันที่ 21 เมษายน 2563 คณะกรรมการได้เผยแพร่รายงานฉบับสุดท้ายของการสอบสวนเล่มแรก^{[ 393 ] [ 394 ] [ 395 ]} รายงาน อีกสี่เล่มที่เหลือจะได้รับการตีพิมพ์ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า โดยเล่มที่ห้าและเล่มสุดท้ายจะได้รับการตีพิมพ์ในวันที่ 17 สิงหาคม^{[ 396 ] [ 397 ] [ 398 ]}รายงานที่เป็นเอกฉันท์พบว่ารัฐบาลรัสเซียได้ดำเนิน "แคมเปญอย่างกว้างขวาง" เพื่อทำลายการเลือกตั้งเพื่อสนับสนุนทรัมป์^{[ 396 ] [ 397 ] [ 398 ]}ซึ่งพวกเขากล่าวว่าเป็นการกระทำที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนใน "ลักษณะและระดับความก้าวร้าว" ^{[ 395 ] [ 399 ]}พวกเขายังระบุด้วยว่าสมาชิกของทีมงานหาเสียงของทรัมป์ในปี 2559 ต่างกระตือรือร้นที่จะรับความช่วยเหลือจากรัสเซีย^{[ 400 ] [ 401 ]}คณะกรรมการสรุปว่าหลักฐานที่รวบรวมโดยหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ นั้น "สอดคล้องกันและจัดทำขึ้นอย่างดี" ^{[ 395 ] [ 399 ]}และ "นักวิเคราะห์ไม่ได้อยู่ภายใต้แรงกดดันทางการเมืองใดๆ เพื่อให้ได้ข้อสรุปที่เฉพาะเจาะจง" ^{[ 399 ] [ 402 ]}คณะกรรมการกล่าวว่าฝ่ายบริหารของทรัมป์ได้ใช้ "การอ้างสิทธิ์พิเศษของฝ่ายบริหารแบบใหม่" เพื่อขัดขวางการสอบสวน^{[ 400 ]}

หลังจากรายงานถูกเผยแพร่ ประธานคณะกรรมการรักษาการมาร์โค รูบิโอจากพรรครีพับลิกัน ได้ออกแถลงการณ์ว่า คณะกรรมการ "ไม่พบหลักฐานใดๆ เลยว่า โดนัลด์ ทรัมป์ ผู้สมัครรับเลือกตั้งในขณะนั้น หรือทีมหาเสียงของเขา สมคบคิดกับรัฐบาลรัสเซียเพื่อแทรกแซงการเลือกตั้งปี 2016" ^{[ 403 ] [ 404 ]}ตอนท้ายของเล่มที่ 5 มีคำตอบที่ขยายความภายใต้ชื่อของรูบิโอและสมาชิกคณะกรรมการพรรครีพับลิกันคนอื่นๆ ซึ่งรวมถึงแถลงการณ์ที่คล้ายกัน เล่มนี้ยังมีคำตอบที่ยาวเหยียดภายใต้ชื่อของสมาชิกคณะกรรมการพรรคเดโมแครตด้วย

นอกจากจะดำเนินการสอบสวนด้วยตนเองแล้ว คณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภายังได้มอบหมายให้ทีมวิจัยภายนอกสองทีมตรวจสอบเรื่องนี้^{[ 405 ] [ 406 ]}การสอบสวนหนึ่งนำโดยบริษัทด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์New Knowledgeโดยได้รับการสนับสนุนจากนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยโคลัมเบียและ Canfield Research [ ^{407 ] การ}สอบสวนอีกเรื่องหนึ่งดำเนินการโดยโครงการโฆษณาชวนเชื่อเชิงคำนวณของมหาวิทยาลัยอ็อกซ์ ฟอร์ด ร่วมกับบริษัทวิเคราะห์สื่อสังคมออนไลน์ Graphika ^{[ 408 ]}

รายงานทั้งสองฉบับซึ่งตีพิมพ์ในปี 2018 เน้นย้ำถึง "พลังและจินตนาการ" ของความพยายามของรัสเซียในการ "โน้มน้าวความคิดเห็นของชาวอเมริกันและแบ่งแยกประเทศ" ^{[ 405 ] [ 406 ]}ตัวอย่างของความพยายามดังกล่าวรวมถึงการเผยแพร่ข้อมูลเท็จและทฤษฎีสมคบคิดการพยายามลดจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ของชาวอเมริกันผิวดำ และ "การสนับสนุนให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งฝ่ายขวาสุดโต่งเผชิญหน้ากันมากขึ้น" ^{[ 409 ]}นอกจากนี้ยังตำหนิบริษัทสื่อสังคมออนไลน์ของสหรัฐฯ ที่ "ปล่อยให้แพลตฟอร์มของตนถูกนำไปใช้เพื่อการโฆษณาชวนเชื่อจากต่างประเทศ" ^{[ 406 ]}

หลังจากมีการเรียกร้องให้ดำเนินการร่วมกันจากทั้งสองพรรคในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2559 ^{[ 410 ] [ 411 ]} คณะกรรมการคัดเลือกถาวรของ สภาผู้แทนราษฎรด้านข่าวกรองได้เริ่มการสอบสวนในเดือนมกราคม พ.ศ. 2560 เกี่ยวกับการแทรกแซงการเลือกตั้งของรัสเซีย รวมถึงความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้ระหว่างแคมเปญหาเสียงของทรัมป์กับรัสเซีย^{[ 412 ]}

เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ 2017 สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิกัน ดาร์เรล อิสซาเรียกร้องให้มีการแต่งตั้งอัยการพิเศษเพื่อสอบสวนว่ารัสเซียแทรกแซงการเลือกตั้งของสหรัฐฯ และติดต่อกับทีมงานของทรัมป์ในช่วงหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีหรือไม่ โดยกล่าวว่าไม่เหมาะสมที่เจฟฟ์ เซสชันส์ อดีตอัยการสูงสุดที่ทรัมป์แต่งตั้ง จะเป็นผู้นำการสอบสวน^{[ 413 ] [ 414 ]} ในเดือนมีนาคม 2017 อดัม ชิฟฟ์สมาชิกอาวุโสของพรรคเดโมแครตกล่าวว่ามีหลักฐานเพียงพอที่จะรับประกันการสอบสวนเพิ่มเติม^{[ 415 ]}และอ้างว่าได้เห็น "หลักฐานมากกว่าหลักฐานแวดล้อม" ของการสมรู้ร่วมคิด^{[ 416 ]}

เมื่อวันที่ 6 เมษายน 2560 เดวิน นูเน ส ประธานคณะกรรมการพรรครีพับลิกัน ได้ถอนตัวจากการสอบสวนชั่วคราวหลังจากที่คณะกรรมการจริยธรรมของสภาผู้แทนราษฎรประกาศว่าจะสอบสวนข้อกล่าวหาว่าเขาเปิดเผยข้อมูลลับโดยไม่ได้รับอนุญาต เขาถูกแทนที่โดยไมค์ โคนอเวย์ผู้แทนราษฎร^{[ 417 ]}นูเนสได้รับการยกเว้นความผิดเมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 2560 ^{[ 418 ]}

แม้ว่าพรรคเดโมแครตซึ่งเป็นเสียงข้างน้อยจะคัดค้าน แต่พรรครีพับลิกันซึ่งเป็นเสียงข้างมากก็สั่งยุติการสอบสวนของคณะกรรมการเมื่อวันที่ 12 มีนาคม 2561 ^{[ 419 ] [ 420 ]}สมาชิกพรรคเดโมแครตในคณะกรรมการคัดค้านการที่พรรครีพับลิกันปฏิเสธที่จะกดดันพยานสำคัญให้มาให้การเพิ่มเติมหรือส่งเอกสารที่อาจพิสูจน์ได้ว่าแคมเปญหาเสียงของทรัมป์มีส่วนเกี่ยวข้องกับรัสเซีย^{[ 421 ]}ชิฟฟ์ได้ออก "รายงานสถานะ" ความยาว 21 หน้า โดยระบุแผนการที่จะดำเนินการสอบสวนต่อไป รวมถึงรายชื่อพยานเพิ่มเติมที่จะสัมภาษณ์และเอกสารที่จะขอ^{[ 422 ]}

คณะกรรมการซึ่งมีสมาชิกส่วนใหญ่เป็นพรรครีพับลิกันได้เผยแพร่รายงานฉบับสุดท้ายท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากสมาชิกพรรคเดโมแครตในคณะกรรมการ^{[ 423 ] [ 424 ]}รายงานยอมรับว่ารัสเซียแทรกแซงการเลือกตั้งปี 2016 ผ่านการรณรงค์เชิงรุก^{[ 425 ]}โดยใช้การโฆษณาชวนเชื่อและข่าวปลอม [ ^{419 ] อย่างไรก็ตาม}รายงานปฏิเสธข้อสรุปของหน่วยงานข่าวกรองที่ว่ารัสเซียสนับสนุนทรัมป์ในการเลือกตั้ง^{[ 419 ] [ 425 ]}และระบุว่าคณะกรรมการไม่พบ "หลักฐาน" ของการสมรู้ร่วมคิดระหว่างรัฐบาลรัสเซียและทีมหาเสียงของทรัมป์^{[ 423 ]}คอนาเวย์กล่าวว่าพวกเขาได้ค้นพบ "การตัดสินใจที่ผิดพลาดบางอย่าง การประชุมที่ไม่เหมาะสม" ^{[ 419 ] [ 425 ] [ 426 ]}พรรครีพับลิกันยอมรับว่าการสืบสวนอื่นๆ ที่ยังไม่เสร็จสิ้น "อาจพบข้อเท็จจริงที่คณะกรรมการไม่สามารถเข้าถึงได้ง่ายหรืออยู่นอกขอบเขตของการสืบสวนของเรา" ^{[ 423 ]}

พรรคเดโมแครตฝ่ายเสียงข้างน้อยโต้แย้งข้อสรุปดังกล่าว โดยอดัม ชิฟฟ์ยืนยันว่ามี "หลักฐานสำคัญ" ของการสมรู้ร่วมคิด^{[ 427 ]}นอกจากนี้ สมาชิกคณะกรรมการพรรครีพับลิกันบางคนยังแสดงท่าทีห่างเหินจากการยืนยันดังกล่าว^{[ 428 ]}

เมื่อวันที่ 20 มีนาคม 2017 ระหว่างการให้การต่อคณะกรรมการข่าวกรองของสภาผู้แทนราษฎร โคมีย์ได้ยืนยันการมีอยู่ของการสอบสวน รวมถึงคำถามที่ว่ามีการประสานงานระหว่างทีมหาเสียงกับรัสเซียหรือไม่^{[ 190 ]}เขากล่าวว่าการสอบสวนเริ่มขึ้นในเดือนกรกฎาคม 2016 ^{[ 429 ]}การตัดสินใจเปิดเผยการสอบสวนที่กำลังดำเนินอยู่นั้นเป็นเรื่องผิดปกติ แต่โคมีย์เชื่อว่าการเปิดเผยจะก่อให้เกิดประโยชน์ต่อสาธารณชน^{[ 430 ]}

เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2560 ทรัมป์ได้ปลดโคมีย์ โดยอ้างว่าการกระทำดังกล่าวเป็นไปตามคำแนะนำของอัยการสูงสุดสหรัฐฯเจฟฟ์ เซสชันส์และรองอัยการสูงสุดร็อด โรเซนสไตน์^{[ 431 ]} ทรัมป์ได้พูดคุยกับผู้ช่วยเกี่ยวกับการปลดโคมีย์มาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่จะลงมือ และได้ขอให้เจ้าหน้าที่กระทรวงยุติธรรมหาเหตุผลในการปลดเขา^{[ 432 ] [ 433 ]} หลังจากที่โรเซนสไตน์ทราบว่าทรัมป์กำลังจะปลดโคมีย์ เขาก็ได้ส่งบันทึกข้อความวิพากษ์วิจารณ์การกระทำของโคมีย์ในการสอบสวนเกี่ยวกับอีเมลของฮิลลารี คลินตันให้ กับทรัมป์ ^{[ 434 ] [ 435 ]}ต่อมาทรัมป์ยืนยันว่าเขามีเจตนาที่จะปลดโคมีย์โดยไม่คำนึงถึงคำแนะนำใดๆ ของกระทรวงยุติธรรม^{[ 436 ]}ทรัมป์เองก็เชื่อมโยงการไล่ออกกับการสอบสวนเรื่องรัสเซียในการสัมภาษณ์ทางโทรทัศน์ โดยกล่าวว่า "เมื่อผมตัดสินใจ [ไล่โคมีออก] ผมบอกกับตัวเองว่า 'รู้ไหม เรื่องรัสเซียระหว่างทรัมป์กับรัสเซียเป็นเรื่องที่แต่งขึ้น เป็นข้ออ้างของพรรคเดโมแครตที่แพ้การเลือกตั้งที่พวกเขาควรจะชนะ' " ^{[ 437 ] [ 438 ]}

การปลดโคมีย์เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจสำหรับเขาและคนส่วนใหญ่ในวอชิงตัน และถูกอธิบายว่าเป็นเรื่องที่ก่อให้เกิดความขัดแย้งในทันทีและมี "ผลกระทบทางการเมืองอย่างใหญ่หลวง" เนื่องจากการสืบสวนอย่างต่อเนื่องของสำนักงานเกี่ยวกับกิจกรรมของรัสเซียในการเลือกตั้งปี 2016 ^{[ 439 ]}เหตุการณ์นี้ถูกนำไปเปรียบเทียบกับเหตุการณ์สังหารหมู่ในคืนวันเสาร์การ ปลด อาร์ชิบัลด์ ค็อกซ์ อัยการพิเศษของประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสันซึ่งกำลังสืบสวนคดีวอเตอร์เกต^[ 440 ^{] [ 441 ] และ}การปลดแซลลี เยตส์ในเดือนมกราคม 2017 ^{[ 442 ]}โคมีย์เองกล่าวว่า "ผมคิดว่าผมถูกไล่ออกเพราะการสืบสวนเรื่องรัสเซีย ผมถูกไล่ออกเพื่อเปลี่ยนแปลง หรือมีความพยายามที่จะเปลี่ยนแปลงวิธีการสืบสวนเรื่องรัสเซีย" ^{[ 443 ]}

ระหว่างการประชุมกับรัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซียเซอร์เกย์ ลาฟรอฟและเอกอัครราชทูตเซอร์เกย์ คิสลียัคเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 2017 ในห้องทำงานรูปไข่ทรัมป์บอกกับเจ้าหน้าที่รัสเซียว่า การปลดเจมส์ โคมีย์ ผู้อำนวยการ FBI ออกจากตำแหน่ง ได้ช่วยบรรเทา "แรงกดดันมหาศาล" ที่มีต่อเขา ตามเอกสารของทำเนียบขาว ทรัมป์กล่าวว่า "ผมเพิ่งปลดหัวหน้า FBI ออกไป เขาบ้า เป็นคนวิกลจริตจริงๆ ... ผมเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลเพราะรัสเซีย ตอนนี้มันหายไปแล้ว" ^{[ 444 ]}ในปี 2019 วอชิงตันโพสต์เปิดเผยว่า ทรัมป์ยังบอกกับลาฟรอฟและคิสลียัคระหว่างการประชุมครั้งนี้ด้วยว่า เขาไม่กังวลเกี่ยวกับการที่รัสเซียแทรกแซงการเลือกตั้งของอเมริกา^{[ 445 ]}

วิกินิวส์มีข่าวที่เกี่ยวข้อง:

• เจมส์ โคมีย์ อดีตผู้อำนวยการเอฟบีไอสหรัฐฯ ให้การเป็นพยานเกี่ยวกับประธานาธิบดีทรัมป์

ในการให้การต่อคณะกรรมการข่าวกรองวุฒิสภาเมื่อวันที่ 8 มิถุนายน^{[ 322 ]}โคมีย์กล่าวว่าเขา "ไม่สงสัยเลย" ว่ารัสเซียแทรกแซงการเลือกตั้งปี 2016 และการแทรกแซงนั้นเป็นการกระทำที่เป็นปรปักษ์^{[ 323 ] [ 446 ]}เกี่ยวกับแรงจูงใจในการปลดเขา โคมีย์กล่าวว่า "ผมเชื่อคำพูดของประธานาธิบดีที่ว่าผมถูกไล่ออกเพราะการสอบสวนเรื่องรัสเซีย ประธานาธิบดีรู้สึกว่าวิธีการที่ผมดำเนินการนั้นสร้างแรงกดดันให้เขา และเขาต้องการระบายแรงกดดันนั้น" เขายังกล่าวอีกว่า ในขณะที่เขาดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการ ทรัมป์ไม่ได้อยู่ภายใต้การสอบสวน^{[ 446 ]}

เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม 2560 รองอัยการสูงสุดร็อด โรเซนสไตน์ได้แต่งตั้งอดีตผู้อำนวยการ FBI โรเบิร์ต มุลเลอร์ เป็นที่ปรึกษาพิเศษเพื่อกำกับดูแลเจ้าหน้าที่ FBI และอัยการกระทรวงยุติธรรมในการสืบสวนการแทรกแซงการเลือกตั้งโดยรัสเซียและเรื่องที่เกี่ยวข้อง^{[ 447 ] [ 448 ] [ 449 ]}ในฐานะที่ปรึกษาพิเศษ มุลเลอร์มีอำนาจในการออกหมายเรียก[ ^{450 ] ว่าจ้าง}เจ้าหน้าที่^{[ 451 ]}ขอรับเงินทุน และดำเนินคดีอาญาของรัฐบาลกลางที่เกี่ยวข้องกับการสืบสวนของเขา^{[ 452 ]}

เพื่อตอบโต้ ทรัมป์ได้ว่าจ้างทนายความหลายคนเพื่อเป็นตัวแทนและให้คำแนะนำแก่เขา รวมถึงมาร์ค คาโซวิต ซ์ ทนายความส่วนตัวของเขามานาน ^{[ 453 ]}ตลอดจนเจย์ เซคูโลว์ไมเคิล โบว์ และจอห์น เอ็ม. ดาวด์^{[ 454 ] [ 455 ]}

ในเดือนตุลาคม 2017 จอร์จ ปาปาโดปูลอ ส ที่ปรึกษาการหาเสียงของทรัมป์ ยอมรับสารภาพว่าให้การเท็จต่อเจ้าหน้าที่สอบสวนของ FBI เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเขากับรัสเซีย^{[ 456 ]}ปาปาโดปูลอสโกหก FBI เกี่ยวกับการติดต่อกับเจ้าหน้าที่รัสเซียที่เสนออีเมลที่สร้างความเสียหายเกี่ยวกับคลินตันจำนวน "หลายพัน" ฉบับให้กับทีมหาเสียงหลายเดือนก่อนที่โดนัลด์ ทรัมป์ ผู้สมัครรับเลือกตั้งในขณะนั้น จะขอให้รัสเซีย "ค้นหา" อีเมลที่หายไปของฮิลลารี คลินตัน ข้อตกลงการรับสารภาพของเขาระบุว่า เจ้าหน้าที่รัสเซียคนหนึ่งบอกกับผู้ช่วยหาเสียงว่า "รัสเซียมีอีเมลของคลินตัน" และเสนอที่จะแบ่งปันอีเมลเหล่านั้น "หลายพัน" ฉบับให้กับทีมหาเสียง ปาปาโดปูลอสตกลงที่จะให้ความร่วมมือกับอัยการตามข้อตกลงการรับสารภาพ^{[ 457 ] [ 458 ]}

ต่อมาในเดือนนั้นพอล มานาฟอร์ต อดีตประธานคณะกรรมการหาเสียงของทรัมป์ ได้เข้ามอบตัวต่อเอฟบีไอหลังจากถูกฟ้องร้องในหลายข้อหาริค เกตส์ หุ้นส่วนทางธุรกิจของเขา ก็ถูกฟ้องร้องและเข้ามอบตัวต่อเอฟบีไอเช่นกัน^{[ 459 ]}ทั้งคู่ถูกฟ้องร้องในข้อหาสมคบคิดต่อต้านสหรัฐอเมริกา 1 กระทง สมคบคิดฟอกเงิน 1 กระทง เป็นตัวแทนที่ไม่ได้จดทะเบียนของบุคคลต่างชาติ 1 กระทง ให้ข้อมูลเท็จและทำให้เข้าใจผิดตามกฎหมาย FARA 1 กระทง และให้การเท็จ 1 กระทง มานาฟอร์ตถูกตั้งข้อหา 4 กระทง ในข้อหาไม่ยื่นรายงานบัญชีธนาคารและบัญชีการเงินต่างประเทศ ขณะที่เกตส์ถูกตั้งข้อหา 3 กระทง^{[ 460 ]}ข้อกล่าวหาทั้งหมดเกิดจากงานให้คำปรึกษาแก่รัฐบาลที่สนับสนุนรัสเซียในยูเครนและไม่เกี่ยวข้องกับการหาเสียง^{[ 461 ]}เป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าข้อกล่าวหาต่อมานาฟอร์ตมีจุดประสงค์เพื่อกดดันให้เขากลายเป็นพยานที่ให้ความร่วมมือเกี่ยวกับการแทรกแซงของรัสเซียในการเลือกตั้งปี 2016 ^{[ 461 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ 2018 เกตส์ยอมรับสารภาพในข้อหาที่เกี่ยวข้องกับการฉ้อโกงและตกลงที่จะเป็นพยานปรักปรำมานาฟอร์ต^{[ 462 ]}ในเดือนเมษายน 2018 เมื่อทนายความของมานาฟอร์ตยื่นคำร้องขอให้ระงับหลักฐานที่ได้รับระหว่างการบุกค้นบ้านของมานาฟอร์ตเมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม หมายค้นถูกเปิดเผยและระบุว่า นอกเหนือจากการค้นหาหลักฐานที่เกี่ยวข้องกับงานของมานาฟอร์ตในยูเครนแล้ว การสอบสวนของมุลเลอร์ยังเกี่ยวข้องกับการกระทำของมานาฟอร์ตในระหว่างการหาเสียงของทรัมป์^{[ 463 ]}รวมถึงการพบปะกับทนายความชาวรัสเซียและเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองต่อต้านที่การประชุมที่ตึกทรัมป์ทาวเวอร์เมื่อวันที่ 9 มิถุนายน 2016 ^{[ 464 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2561 มีการประกาศว่าอัยการได้สร้างความเชื่อมโยงระหว่างริค เกตส์กับบุคคลที่มีความสัมพันธ์กับหน่วยข่าวกรองรัสเซีย ซึ่งเกิดขึ้นในขณะที่เกตส์ทำงานในแคมเปญหาเสียงของทรัมป์ รายงานที่อัยการยื่นเกี่ยวกับการลงโทษเกตส์และอเล็กซ์ แวน เดอร์ ซวาน ผู้ร่วมงานของมานาฟอร์ต ซึ่งโกหกต่อผู้สอบสวนของมุลเลอร์ ระบุว่าเกตส์รู้ว่าบุคคลที่เขาติดต่อด้วยมีความเชื่อมโยงเหล่านี้^{[ 465 ]}

เมื่อวันที่ 16 กุมภาพันธ์ 2018 คณะลูกขุนใหญ่ของรัฐบาลกลางในวอชิงตัน ดี.ซี. ได้ฟ้องร้องชาวรัสเซีย 13 คน และนิติบุคคลรัสเซีย 3 แห่ง ในข้อหาสมคบคิดฉ้อโกงสหรัฐอเมริกาสมคบคิดฉ้อโกงธนาคารและการโอนเงิน และฉ้อโกงโดยใช้เอกสารประจำตัว ในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งระดับชาติของสหรัฐอเมริกาในปี 2016 ^{[ 466 ]}คำฟ้อง 37 หน้าดังกล่าวอ้างถึงการใช้สื่อสังคมออนไลน์อย่างผิดกฎหมาย "เพื่อสร้างความแตกแยกทางการเมือง รวมถึงการกระทำที่สนับสนุนการลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีของโดนัลด์ ทรัมป์ และดูหมิ่นคู่แข่งของเขาฮิลลารี คลินตัน " ^{[ 467 ]}ในวันเดียวกันนั้น โรเบิร์ต มุลเลอร์ ได้ประกาศว่าริชาร์ด ปิเนโด ได้สารภาพผิดในข้อหาใช้ตัวตนของผู้อื่นในการกระทำที่ผิดกฎหมาย^{[ 468 ] [ 469 ]}

ทนายความที่เป็นตัวแทนของConcord Management and Consultingปรากฏตัวในศาลรัฐบาลกลางในวอชิงตันเมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2018 เพื่อขอปฏิเสธข้อกล่าวหา^{[ 470 ]}ต่อมาอัยการได้ถอนฟ้อง^{[ 471 ]}

เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม 2561 รองอัยการสูงสุดร็อด โรเซนสไตน์ได้เปิดเผยคำฟ้องที่ส่งโดยคณะลูกขุนใหญ่ ซึ่งกล่าวหาเจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองรัสเซีย 12 คน ที่ทำงานให้กับหน่วยข่าวกรองGRU ของรัสเซีย ว่าสมคบคิดกันแทรกแซงการเลือกตั้งปี 2559 ^{[ 130 ] [ 131 ]}บุคคลเหล่านี้ ซึ่งปลอมตัวเป็น "บุคคล Guccifer 2.0" ถูกกล่าวหาว่าแฮ็กเข้าไปในคอมพิวเตอร์ของทีมหาเสียงของคลินตันและคณะกรรมการแห่งชาติของพรรคเดโมแครต รวมถึงคณะกรรมการการเลือกตั้งของรัฐและเลขานุการของหลายรัฐ ในรัฐที่ไม่ระบุชื่อแห่งหนึ่ง ชาวรัสเซียขโมยข้อมูลของผู้มีสิทธิเลือกตั้งกว่าครึ่งล้านคน คำฟ้องยังระบุด้วยว่าผู้สมัครรับเลือกตั้งสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกัน ซึ่งไม่ระบุชื่อเช่นกัน ได้รับเอกสารการหาเสียงที่ถูกขโมยโดยกลุ่มนี้ และนักข่าวได้ติดต่อกับเจ้าหน้าที่รัสเซียและเสนอที่จะเขียนบทความให้ตรงกับการเผยแพร่เอกสารที่ถูกขโมย^{[ 130 ]}

On March 24, Attorney General Barr sent a four-page letter to Congress regarding the special counsel's findings.^[472] Barr said that on the question of Russian interference in the election, Mueller detailed two ways in which Russia attempted to influence the election in Trump's favor, but "did not establish that members of the Trump Campaign conspired or coordinated with the Russian government in its election interference activities."^[473][474] On the question of obstruction of justice, Barr said that Mueller wrote "while this report does not conclude that the President committed a crime, it also does not exonerate him."^[473][475] "The Special Counsel's decision to describe the facts of his obstruction investigation without reaching any legal conclusions leaves it 'to the Attorney General to determine whether the conduct described in the report constitutes a crime ... Deputy Attorney General Rod Rosenstein and I have concluded that the evidence developed during the Special Counsel's investigation is not sufficient to establish that the President committed an obstruction-of-justice offense."^[476]

On April 18, 2019, a redacted version of the final Mueller Report was released to the public.^[477][478] The Mueller Report found that the Russian government interfered in the election in "sweeping and systematic fashion" and violated U.S. criminal laws.^[479] It documented 14 different forms of collusion between the Trump campaign and Russians. Reporter Ryan Goodman described the findings as "a series of activities that show strong evidence of collusion. Or, more precisely, [the report] provides significant evidence that Trump Campaign associates coordinated with, cooperated with, encouraged, or gave support to the Russia/WikiLeaks election interference activities."^[480]

On May 29, 2019, Mueller announced that he was retiring as special counsel and the office would be shut down, and he spoke publicly about the report for the first time. He reiterated that his report did not exonerate the president and that legal guidelines prevented the indictment of a sitting president, stating that "the Constitution requires a process other than the criminal justice system to formally accuse a sitting president of wrongdoing."^[481] Saying, "The report is my testimony", he indicated he would have nothing to say that was not already in the report. He emphasized that the central conclusion of his investigation was "that there were multiple, systematic efforts to interfere in our election. That allegation deserves the attention of every American."^[482]

On November 2, the special counsel's office released previously redacted portions of the Mueller report. In September, a federal judge ordered the passages disclosed in response to a Freedom of Information Act (FOIA) lawsuit filed by BuzzFeed News and the advocacy group Electronic Privacy Information Center, while allowing other portions to remain redacted.^[12]

In summary, per Buzzfeed: "Although Wikileaks published emails stolen from the DNC in July and October 2016 and Stone — a close associate to Donald Trump — appeared to know in advance the materials were coming, investigators 'did not have sufficient evidence' to prove active participation in the hacks or knowledge that the electronic thefts were continuing. In addition, federal prosecutors could not establish that the hacked emails amounted to campaign contributions benefitting Trump's election chances ..."^[12]

The newly released material also stated: "While the investigation developed evidence that the GRU's hacking efforts in fact were continuing at least at the time of the July 2016 WikiLeaks dissemination, ... the Office did not develop sufficient admissible evidence that WikiLeaks knew of – or even was willfully blind to – that fact." As reported by Buzzfeed, "Likewise, prosecutors faced what they called factual hurdles in pursuing Stone for the hack."^[12]

By January 2017, a multi-agency investigation, conducted by the FBI, the CIA, the NSA, the Justice Department, the Financial Crimes Enforcement Network and representatives of the DNI, was underway looking into how the Russian government may have secretly financed efforts to help Trump win the election. They had been conducted over several months by six federal agencies.^[483] Investigations into Carter Page, Paul Manafort and Roger Stone were underway on January 19, the eve of the presidential inauguration.^[484]

By January 2018, the FBI was investigating the possible funneling of illegal money by Aleksandr Torshin, a deputy governor of the Central Bank of Russia, through the National Rifle Association of America, which was then used to help Donald Trump win the presidency.^[485][486] Torshin is known to have close connections both to Russia's president Vladimir Putin and to the NRA, and he has been charged with money laundering in other countries.^[485]

The NRA reported spending $30 million to support the 2016 Trump campaign, three times what it spent on Mitt Romney in 2012, and spent more than any other independent group including the leading Trump superPAC.^[487] Sources with connections to the NRA have stated that the actual amount spent was much higher than $30 million. The subunits within the organization which made the donations are not generally required to disclose their donors.^[485]

Spanish special prosecutor José Grinda Gonzalez has said that in early 2018 the Spanish police gave wiretapped audio to the FBI of telephone discussions between Torshin, and convicted money launderer and mafia boss Alexander Romanov. Torshin met with Donald Trump Jr. at an NRA event in May 2016 while attempting to broker a meeting between Donald Trump and Vladimir Putin.^[488]

Maria Butina, a Russian anti-gun control activist who has served as a special assistant to Torshin and came to the U.S. on a student visa to attend university classes in Washington, claimed both before and after the election that she was part of the Trump campaign's communications with Russia.^[489] Like Torshin, she cultivated a close relationship with the NRA.^[490] In February 2016, Butina started a consulting business called Bridges LLC with Republican political operative Paul Erickson.^[491] During Trump's presidential campaign Erickson contacted Rick Dearborn, one of Trump's advisors, writing in an email that he had close ties both to the NRA and to Russia, and asking how a back-channel meeting between Trump and Putin could be set up. The email was later turned over to federal investigators as part of the inquiry into Russia's meddling in the presidential election.^[492] On July 15, 2018, Butina was arrested by the Federal Bureau of Investigation and charged with conspiring to act as an unregistered Russian agent who had attempted to create a backchannel of communications between American Republicans/conservatives and Russian officials by infiltrating the National Rifle Association, the National Prayer Breakfast, and conservative religious organizations.^[493]

As of April 2018, Mueller's investigators were examining whether Russian oligarchs directly or indirectly provided illegal cash donations to the Trump campaign and inauguration. Investigators were examining whether oligarchs invested in American companies or think tanks having political action committees connected to the campaign, as well as money funneled through American straw donors to the Trump campaign and inaugural fund. At least one oligarch, Viktor Vekselberg, was detained and his electronic devices searched as he arrived at a New York area airport on his private jet in early 2018.^[494][495] Vekselberg was questioned about hundreds of thousands of dollars in payments made to Michael Cohen after the election, through Columbus Nova, the American affiliate of Vekselberg's Renova Group.^[496] Another oligarch was also detained on a recent trip to the United States, but it is unclear if he was searched. Investigators have also asked a third oligarch who has not traveled to the United States to voluntarily provide documents and an interview.

Soon after the release of the Mueller Report, Trump began urging an investigation into the origins of the Russian investigation, wanting to "investigate the investigators".^[497] In April 2019, Attorney General William Barr announced that he had launched a review of the origins of the FBI's investigation.^[498][499] The origins of the probe were already being investigated by the Justice Department's inspector general and by U.S. attorney John Huber, who was appointed in 2018 by Jeff Sessions.^[500] He assigned U.S. attorney John Durham to lead it.^[501]

Durham was given the authority "to broadly examin[e] the government's collection of intelligence involving the Trump campaign's interactions with Russians", reviewing government documents and requesting voluntary witness statements.^[501] Trump directed the American intelligence community to "promptly provide assistance and information" to Barr, and delegated to him the "full and complete authority" to declassify any documents related to his probe.^[497][502] In September 2019, it was reported that Barr has been contacting foreign governments to ask for help in this mission. He personally traveled to the United Kingdom and Italy to seek information, and at Barr's request Trump phoned the prime minister of Australia about the subject.^[503]

On November 2, 2020, the day before the presidential election, New York magazine reported that:

According to two sources familiar with the probe, there has been no evidence found, after 18 months of investigation, to support Barr's claims that Trump was targeted by politically biased Obama officials to prevent his election. (The probe remains ongoing.) In fact, the sources said, the Durham investigation has so far uncovered no evidence of any wrongdoing by Biden or Barack Obama, or that they were even involved with the Russia investigation. There 'was no evidence … not even remotely … indicating Obama or Biden did anything wrong,' as one person put it.^[504]

In December 2019, Switzerland extradited Russian businessman Vladislav Klyushin to the United States, where it was reported that he would face questions about the Russian government's interference in the 2016 election, though the US Government has not publicly implicated him.^[505]

In March 2018, Anastasia Vashukevich, a Belarusian national arrested in Thailand, said she had over 16 hours of audio recordings that could shed light on possible Russian interference in American elections. She offered the recordings to American authorities in exchange for asylum, to avoid being extradited to Belarus.^[506] Vashukevich said she was close to Oleg Deripaska, a Russian oligarch with ties to Putin and business links to Paul Manafort, and asserted the recordings included Deripaska discussing the 2016 presidential election. She said some of the recorded conversations, which she asserted were made in August 2016, included three individuals who spoke fluent English and who she believed were Americans. Vashukevich's claims appeared to be consistent with a video published in February 2018 by Alexei Navalny, about a meeting between Deripaska and Russian deputy prime minister Sergei Eduardovich Prikhodko. In the video, Navalny claims Deripaska served as a liaison between the Russian government and Paul Manafort in connection with Russian interference efforts.^[506]

In August 2018, Vashukevich said she no longer has any evidence having sent the recordings to Deripaska without having made them public, hoping he would gain her release from prison,^[507] and has promised Deripaska not to make any further comment on the recordings' contents.^[508][509]

In November 2022, Russian oligarch Yevgeny Prigozhin, founder of the Internet Research Agency, admitted to Russian interference in U.S. elections.^{[510][511][512]} CNN reported that "his statement appeared to be the first admission of a high-level Russian campaign to interfere in US elections from someone close to the Kremlin."^[510]

Prigozhin had been indicted along with 12 other Russian nationals and 3 Russian firms in 2018 as part of the Mueller investigation. In 2020, the Justice department had dismissed the indictments against Prigozhin's catering firm Concord, because the inability to punish the indicted would possibly lead to the exposure of law enforcement techniques in the process of trial. In July 2022 the State Department offered a $10 million reward for information on Prigozhin and the Internet Research Agency among other Russian interference mechanisms. Prigozhin's admission of election interference in November followed his admission of funding the Kremlin-linked far-right mercenary Wagner Group in September 2022.^[511] He had also been placed on the FBI's Most Wanted list in 2021.^[512]

U.S. officials were left unsurprised by the Russian oligarch's confession, which was phrased as a vague threat. "Gentlemen, we interfered, we interfere and we will interfere... Carefully, precisely, surgically and in our own way, as we know how. During our pinpoint operations, we will remove both kidneys and the liver at once."^[510] Prigozhin long having been sanctioned by the United States, the timing and vagueness of his admission could include elements of disinformation, with White House press secretary Karine Jean-Pierre describing it as one of many Russian narratives "aimed at undermining democracy".^[510] She stated the oligarch's comments "do not tell us anything new or surprising."^[511]

State Department spokesman Ned Price said that "His bold confession, if anything, appears to be just a manifestation of the impunity that crooks and cronies enjoy under President Putin and the Kremlin... As you know, we have sanctioned this individual, Yevgeny Prigozhin, since 2018 for his interference with our election processes and institutions."^[513][510]

On November 17, 2022, Republican political operative Jesse Benton was convicted by a federal jury for a 2016 scheme to funnel Russian money to the Donald Trump campaign. According to court documents, Benton caused a Russian foreign national to wire $100,000 to his consulting firm, of which $25,000 of the money from the Russian national was contributed to the Trump campaign.^{[514][515][516]}

In December 2023, CNN reported that:

a binder containing highly classified information related to Russian election interference went missing at the end of Donald Trump’s presidency, raising alarms among intelligence officials that some of the most closely guarded national security secrets from the US and its allies could be exposed [...] In the two-plus years since Trump left office, the missing intelligence does not appear to have been found. The binder contained raw intelligence the US and its NATO allies collected on Russians and Russian agents, including sources and methods that informed the US government’s assessment that Russian President Vladimir Putin sought to help Trump win the 2016 election. [...]^[517]

According to the report, in the final days of his presidency, Donald Trump intended to declassify and release publicly multiple documents related to the FBI's Russia investigation. Several copies of the binder, with varying levels of redactions, ended up in the Justice Department and the National Archives, but an unredacted version went missing.^{[517][518][519]}

In July 2025 CIA director John Ratcliffe, a Trump appointee, released an internal review which said the 2016 intelligence assessment was rushed but was not wrong about Russia wanting the election of Donald Trump.^[520] The review criticized John Brennan, CIA director during the assessment, for his management of the effort. Ratcliffe said the assessment was conducted under a "corrupt process" in "politically charged environments". The review said the assessment's high confidence was sound that Russia intended to undermine American faith in democracy and disparage presidential candidate Hillary Clinton.^[520]

The New York Times reported that former intelligence officials "were divided over the new report", but most noted the review did not dispute the original assessment's finding of Russian malign influence in 2016.^[520]

Ratcliffe and Durham also created and advanced the unproven Clinton plan intelligence conspiracy theory based on Russian intelligence material and hacked and manipulated^[521] emails described by journalists and investigators as likely Russian disinformation.^[522]

In July 2025, Tulsi Gabbard, the Director of National Intelligence, released a previously classified report prepared by Republicans on the House Intelligence Committee. The report claimed that former President Obama's administration had manipulated intelligence to suggest that Russia had sought to damage Hillary Clinton's campaign, and boost Trump's campaign, in the 2016 presidential election.^[523] Gabbard claimed that this report, which was made in September 2020, provided "irrefutable evidence" of a "treasonous conspiracy", directly implicating Obama, to undermine the results of the 2016 election.^[524]

The report did not question the Intelligence Community Assessment that Putin ordered interference operations and hack-and-leak efforts against Clinton. The report also noted that most assessments "employed proper tradecraft and were consistent with observed Russian behavior". The report concluded by recommending strengthening the peer review process for controversial assessments, and suggested that political appointees should recuse themselves during such assessments made in between presidential transitions, among other recommendations.^[525]

In response, Obama dismissed the allegations as "outrageous and ridiculous" and "a weak attempt at distraction".^[526][527] House Democrats also noted that a similar review conducted by the Senate Intelligence Committee, chaired by Richard Burr and later Marco Rubio, did not find the same issues as the House review.^[528]

Polls conducted in early January 2017 showed that 55% of respondents believed Russia interfered in the election;^[529] 51% believed Russia intervened through hacking.^[530] As of February 2017 public-opinion polls showed a partisan split on the importance of Russia's involvement in the 2016 election.^[531] The broader issue of the Trump administration's relationship with Russia didn't register among the most important problems facing the U.S.^[532] An NBC News/Wall Street Journal poll found that 53 percent wanted a Congressional inquiry into communications in 2016 between the Trump campaign and Russian officials.^[533]Quinnipiac University found that 47 percent thought it was very important.^[534] A March 2017 poll conducted by the Associated Press and NORC found about 62% of respondents say they are at least moderately concerned about the possibility that Trump or his campaign had inappropriate contacts with Russia during the 2016 campaign.^[535]

A January 2017 poll conducted by the Levada Center, Russia's largest independent polling organization, showed that only 12% of Russian respondents believed Russia "definitely" or "probably" interfered in the U.S. election.^[536] A December 2017 survey conducted by the Levada Center found that 31% of Russian respondents thought their government tried to influence U.S. domestic affairs in a significant way.^[537]

A Quinnipiac University poll conducted in late March and early April 2017 found that 68% of voters supported "an independent commission investigating the potential links between some of Donald Trump's campaign advisors and the Russian government".^[538] An April 2017 NBC News/Wall Street Journal poll found that respondents had little confidence in Congress's investigation into the Russian interference in the election. The poll found that approximately 73% supported a "nonpartisan, independent commission" to look into Russia's involvement in the election.^[539] An ABC News/Washington Post poll conducted in April 2017 found that 56 percent of respondents thought Russia tried to influence the election.^[540]

A May 2017 Monmouth University poll, conducted after the dismissal of James Comey, found that "nearly 6-in-10 Americans thought it was either very (40%) or somewhat (19%) likely that Comey was fired in order to slow down or stop the FBI investigation into Russian interference in the 2016 election and possible links with the Trump campaign." Like other recent opinion polls, a majority, 73%, said that the FBI investigation should continue.^[541]

A June 2017 NBC News/Wall Street Journal poll found that respondents were more likely to believe James Comey over Trump when it came to their differing accounts behind the reasons for Comey's dismissal. The survey found that 45% of respondents were more likely to believe Comey than Trump. The poll also found that the number of respondents disapproving of Trump's decision to fire Comey, 46%, was higher than when the same question was asked in May of the same year. 53% of respondents said that they believed that Russia interfered in the 2016 presidential election, however the number changes by party affiliation. 78% of Democrats said that they believed there was interference, versus 26% of Republicans who agreed.^[542] An NPR/PBS NewsHour/Marist College poll conducted in late June 2017 found that 54% of respondents believed that Trump either did "something illegal" or "something unethical, but not illegal" in his dealings with Russian president Vladimir Putin. The poll found that 73% of Republicans said Trump himself has done "nothing wrong" while 41% of Democrats believed that Trump did something that was illegal. In addition, 47% said that they thought Russia was a major threat to future U.S. elections, while 13% of respondents said that Russia posed no threat at all.^[543]

A July 2017 ABC News/Washington Post poll found that 63% of respondents said that it "was inappropriate for Trump's son, son-in-law and campaign manager to have met with a Russian lawyer during the campaign." The poll also found that six in ten overall who think that Russia tried to influence the election, with 72% saying that they thought that Trump benefited and that "67 percent thought that members of his campaign intentionally helped those efforts."^[544]

Polls conducted in August 2017 found widespread disapproval and distrust of Trump's handling of the investigation. A CNN/SSRS poll conducted in early August found that only 31% of respondents approved of Trump's handling of the matter. The poll also noted that 60% of adults "thought that it was a serious matter that should be fully investigated." On party lines, the poll found that 15% of Democrats and 56% of Republicans approved of Trump's handling of the matter.^[545] A Gallup poll from the same month found similar trends. The poll found that 25% of respondents said Trump acted illegally in dealings with the Russians. The poll found that 6% of Republicans and Republican-leaners thought Trump did something illegal in his dealings with the Russians.^[546] A poll conducted by the Public Religion Research Institute found that 58% of respondents expressed a negative view of Russia, while 25% had a favorable view of the country. The poll also found that 48% believed "there is clear evidence that Russia interfered in the 2016 election to help the Trump campaign."^[547] The broader issue of the Trump administration's relationship with Russia, however, was not identified by more than one percent of respondents in Gallup tracking of 'Most Important Problem' at any point since February 2017. (As of July 2018, it was less than half a percent.)^[532]

A July 2018 an online Ipsos poll found that 60% of American believed that Russia interfered in the 2016 presidential election with 85% of democrats and 53% of Independents believing so compared to 46% of Republicans. 66% of democrats approved of the special counsel investigation compared to 32% of Republicans and 36% of Independents. In addition 75% of republicans believed the special counsel investigation was the result of anti-Trump bias. Compared to 32% of democrats and 36% of independents.^[548]

A July 2018 Ipsos/Reuters poll found that 56% of Americans believed that Russia did interfere in support of Trump.^[549]

A March 2019 poll released after reports of the findings of the Mueller report found that 48% of respondents said they believed "Trump or someone from his campaign worked with Russia to influence the 2016 election"; 53% said "Trump tried to stop investigations into Russian influence on his administration"; and "Democrats [were] much more likely than Republicans to believe that Trump colluded with Russia and obstructed justice." In addition, 39% of respondents felt that Trump "should be impeached", while 49% said that he should not.^[550]

On December 15, 2016, Hillary Clinton said she partially attributed her loss in the 2016 election to Russian meddling organized by Putin.^[552] Clinton said Putin had a personal grudge against her. She linked Putin's feelings about her to her criticism of the 2011 Russian legislative election, adding that he felt she was responsible for fomenting the 2011–2013 Russian protests.^[551] Clinton drew a specific connection from her 2011 assertions as U.S. secretary of state that Putin rigged the Russian elections that year to his efforts to influence the 2016 U.S. elections.^[553] During the third presidential debate, Clinton had stated that Putin favored Trump "because he'd rather have a puppet as president of the United States".^[554] Clinton said that by personally attacking her through meddling in the election, Putin attacked the American democratic system.^[552] She said the Russian cyberattacks did not just affect her candidacy, but were an attempt to attack the national security of the United States.^[551] Clinton acknowledged that she was unsuccessful in sufficiently publicizing to the media the cyberattacks against her campaign in the months leading up to the election.^[553] She voiced her support for a proposal put forth by senators from both parties, to set up an investigative panel to look into the matter akin to the 9/11 Commission.^[553]

Chief of staff-designate for Trump and outgoing RNC chairman Reince Priebus said in December 2016 that he still didn't know who hacked the DNC's computer servers.^[148]

The RNC said there was no intrusion into its servers, while acknowledging email accounts of individual Republicans (including Colin Powell) were breached. More than 200 emails from Colin Powell were posted on the website DC Leaks.^[145][147] Priebus appeared on Meet the Press on December 11, 2016, and discounted the CIA conclusions. Priebus said the FBI had investigated and found that RNC servers had not been hacked.^[146]

Prior to his presidential run, Donald Trump made statements to Fox News in 2014 in which he agreed with an assessment by then FBI director James Comey about hacking against the U.S. by Russia and China.^[555] Trump was played a clip of Comey from 60 Minutes discussing the dangers of cyber attacks.^[555] Trump stated he agreed with the problem of cyber threats posed by China, and went on to emphasize there was a similar problem toward the U.S. posed by Russia.^[555]

In September 2016, during the first presidential debate, Trump said he doubted whether anyone knew who hacked the DNC, and disputed Russian interference.^[556] During the second debate, Trump said there might not have been hacking at all, and questioned why accountability was placed on Russia.^[557]

During the third debate, Trump rejected Clinton's claim that Putin favored Trump.^[554] Trump's words "our country has no idea" and "I doubt it" were deeply shocking to the British because "all NATO allies" and "all of America's intelligence agencies" were "sure Russia was behind the hacking", according to Kurt Eichenwald of Newsweek. Trump denied these conclusions "based on absolutely nothing. ... That he would so aggressively fight to clear Putin and cast aspersions on all Western intelligence agencies, left the British officials slack-jawed."^[558]

After the election, Trump rejected the CIA analysis and asserted that the reports were politically motivated to deflect from the Democrats' electoral defeat.^[559] Trump's transition team said in a brief statement: "These are the same people that said Saddam Hussein had weapons of mass destruction."^[560][145] However, the intelligence analysts involved in monitoring Russian activities were different from those who assessed that Iraq had stockpiles of weapons of mass destruction, while post-Iraq War reforms have made it less likely for similar errors to reach the highest levels of the U.S. intelligence community.^[561] Trump dismissed reports of Russia's interference, calling them "ridiculous"; he placed blame on Democrats upset over election results for publicizing these reports,^[562] and cited Julian Assange's statement that "a 14-year-old kid could have hacked Podesta".^[563] After Obama expelled 35 Russian diplomats and announced further sanctions on Russia, Trump commended Putin for refraining from retaliatory measures against the United States until the Trump administration would lay out its policy toward Russia.^[564]

On January 6, 2017, after meeting with members of U.S. intelligence agencies, Trump released a statement saying: cyberwarfare had no impact on the election and did not harm voting machines. In the same statement, he vowed to form a national cybersecurity task force to prepare an anti-hacking plan within 90 days of taking office.^[565] Referring to the Office of Personnel Management data breach in 2015, Trump said he was under a "political witch hunt" and wondered why there was no focus on China.^[566] Two days later, Reince Priebus said Trump had begun to acknowledge that "entities in Russia" were involved in the DNC leaks.^[567] On January 11, 2017, Trump conceded that Russia was probably the source of the leaks, although he also said it could have been another country.^[568][569]

On November 11, 2017, after meeting Vladimir Putin at a summit in Vietnam, Trump said, "I just asked him again. He said he absolutely did not meddle in our election. ... Every time he sees me he says: 'I didn't do that,' and I really believe that when he tells me that, he means it."^[570] Trump went on to contrast Putin's "very strongly, vehemently" spoken denials with the word of American former intelligence officials who he termed as "political hacks": John Brennan, James Clapper, and the "liar" and "leaker" James Comey.^[571] But a day later, when asked to clarify his comments, Trump said, "As to whether I believe it or not, I'm with our [intelligence] agencies, especially as currently constituted."^[572] Brennan and Clapper, appearing on CNN, expressed concern that Trump was "giving Putin a pass" and showing the Russian leader that "Donald Trump can be played by foreign leaders who are going to appeal to his ego and try to play upon his insecurities."^[573]

In 2019, The Washington Post revealed that (according to former officials) in May 2017 Trump had privately told Russian officials Sergey Lavrov and Sergey Kislyak he wasn't concerned about Russia interfering in American elections.^[445][574] In early October 2022, The New York Times reported that Trump had retained secret government documents found by the FBI at his Mar-a-Lago domicile earlier the same year with the intention of pressuring the agency into trading them for files allegedly substantiating his claims that any Russian interference during the election was a "hoax", as he had constantly maintained in public.^[575]

Tim Weiner writes that experienced intelligence personnel, such as "veteran American spies, spymasters, and spy-catchers",^[576] including Leon Panetta, have described Trump as an "agent of influence",^[577] someone who uses his position, power, and influence in the interests of an enemy power:^[576]

Leon Panetta, who ran the CIA and the Pentagon under President Obama, has no doubt about it. He told me that, by any definition, 'Trump, for all intents and purposes, acts as an agent of influence of Russia.' ... [Many] veteran American spies, spymasters, and spy-catchers ... concur with Panetta. But they have other theories as well. There's the useful idiot scenario. Or maybe it's money: the Russians might have kompromat—compromising information—about Trump's finances. And some think it might be worse than that.

The Steele dossier alleges that the Russians have kompromat on Trump which could be used to blackmail him, and that the Kremlin promised the kompromat will not be used as long as he continues his cooperation with them.^[578][579] Trump's actions at the Helsinki summit in 2018 "led many to conclude that Steele's report was more accurate than not. ... Trump sided with the Russians over the U.S. intelligence community's assessment that Moscow had waged an all-out attack on the 2016 election ... The joint news conference ... cemented fears among some that Trump was in Putin's pocket and prompted bipartisan backlash."^[580]

At the joint news conference, when asked directly about the subject, Putin denied that he had any kompromat on Trump. Even though Trump was reportedly given a "gift from Putin" the weekend of the pageant, Putin argued "that he did not even know Trump was in Russia for the Miss Universe pageant in 2013 when, according to the Steele dossier, video of Trump was secretly recorded to blackmail him."^[581]

In reaction to Trump's actions at the summit, Senator Chuck Schumer (D-N.Y.) spoke in the Senate:

Millions of Americans will continue to wonder if the only possible explanation for this dangerous and inexplicable behavior is the possibility—the very real possibility—that President Putin holds damaging information over President Trump.^[582]

Several operatives and lawyers in the U.S. intelligence community reacted strongly to Trump's performance at the summit. They described it as "subservien[ce] to Putin" and a "fervent defense of Russia's military and cyber aggression around the world, and its violation of international law in Ukraine" which they saw as "harmful to U.S. interests". They also suggested that he was either a "Russian asset" or a "useful idiot" for Putin,^[583] and that he looked like "Putin's puppet".^[584] Former director of national intelligenceJames Clapper wondered "if Russians have something on Trump",^[585] and former CIA director John O. Brennan, who has accused Trump of "treason", tweeted: "He is wholly in the pocket of Putin."^[586]

Former acting CIA director Michael Morell has called Trump "an unwitting agent of the Russian federation", and former CIA director Michael V. Hayden said Trump was a "useful fool" who is "manipulated by Moscow".^[587] House speaker Nancy Pelosi questioned Trump's loyalty when she asked him: "[Why do] all roads lead to Putin?"^[588]

Ynet, an Israeli online news site, reported on January 12, 2017, that U.S. intelligence had advised Israeli intelligence officers to be cautious about sharing information with the incoming Trump administration, until the possibility of Russian influence over Trump, suggested by Steele's report, has been fully investigated.^[589]

Ex-spy Yuri Shvets, who was a partner of the assassinated Alexander Litvinenko, believes that the KGB cultivated Trump as an asset for over 40 years.^[590] Yuri Shvets, a source for journalist Craig Unger, compared the former president to the Cambridge Five who passed secrets to Moscow. Shvets believes that Semyon Kislin was a "spotter agent" who identified Trump as an asset in 1980. Among other things Shvets highlights Trump's visit to the Soviet Union in 1987.^[591] Yuri Shvets believes Trump was fed KGB talking points. For example, after Trump's return to New York, Trump took out full-page ads in major newspapers criticizing American allies and spending on NATO. Yuri Shvets claims that at the chief KGB directorate in Yasenevo, he received a cable celebrating the ad as a successful "active measure".^[591] Shvets described the Mueller Report as a "big disappointment" because it focused only on "crime-related issues" rather than "counterintelligence aspects".^[591]

Journalist Luke Harding argued that Trump's visit to the Soviet Union in 1987 was arranged by the KGB as part of KGB overtures to recruit a wider variety of agents.^[592]

Russian interference in U.S. elections has been termed "Russiagate", referring to suspicions of collusion between the Trump 2016 presidential campaign and Russian actors. Renée DiResta, a professor who has advised Congress on preventing disinformation, noted that over time the word's meaning has flipped.^[15] She said a newer more common usage is a denial by Trump and his followers of the original definition, which they invert, describing Russiagate as a "hoax".^{[16][593][17][594]} They use the term to delegitimize accusations and investigations of alleged impropriety, cooperation, collusion, or conspiracy between the Trump campaign and the government, officials, and intelligence agencies of Russia. They assert that such accusations are a hoax perpetrated against Trump by Hillary Clinton^[595] and that he is the victim of a witch hunt^[596][597] and a "conspiracy theory" that is "invented, funded, and spread by President Trump's political rivals".^[598] According to DiResta, the right and MAGA have been "rewriting the past to fit the desirable present", using the term to deny that any interference or collusion even took place.^[15]

PolitiFact named Trump's claim the "2017 Lie of the Year",^[599] and the "hoax" accusation and its associated conspiracy theories have been debunked by numerous sources^{[Note 1]} and contradicted by investigative findings of what "the president, members of his campaign and his associates actually did".^[615]

The Steele dossier, which has been described as unreliable,^[616] alleged that there was a well-developed "conspiracy" of "cooperation" between the Trump campaign and Russian leadership intended to benefit Trump.^[287][617] While a formal criminal "conspiracy" has not been corroborated, the Democratic members of the Senate Intelligence Committee did find the alleged "cooperation".^[615]

The two main government investigations are the Mueller report and the Senate Intelligence Committee report. Unlike the Mueller report, which was limited "to a review of criminal activity",^[615] the Committee went much deeper by including "counterintelligence questions in its investigative remit".^[615] The Committee apparently decided "to draw no conclusions, merely to recount facts".^[615] It thus did not "explicitly state" that there was "no collusion".^[615]

Some of the Republicans wrote in an appendix:

Volume 5 is an important contribution to the historical record from which historians will someday draw. As is evident to those who read all five volumes of the Committee's report, the Russian government inappropriately meddled in our 2016 general election in many ways but then-Candidate Trump was not complicit. After more than three years of investigation by this Committee, we can now say with no doubt, there was no collusion.^{[618]: 942} (Emphasis in original)

Democratic members wrote separately that they found "cooperation":

The Committee's bipartisan Report unambiguously shows that members of the Trump Campaign cooperated with Russian efforts to get Trump elected. It recounts efforts by Trump and his team to obtain dirt on their opponent from operatives acting on behalf of the Russian government. It reveals the extraordinary lengths by which Trump and his associates actively sought to enable the Russian interference operation by amplifying its electoral impact and rewarding its perpetrators - even after being warned of its Russian origins. And it presents, for the first time, concerning evidence that the head of the Trump Campaign was directly connected to the Russian meddling through his communications with an individual found to be a Russian intelligence officer.^{[618]: 943 [619]} It is our conclusion, based on the facts detailed in the Committee's Report, that the Russian intelligence services' assault on the integrity of the 2016 U.S. electoral process[,] and Trump and his associates' participation in and enabling of this Russian activity, represents one of the single most grave counterintelligence threats to American national security in the modern era.^{[618]: 948}

In an interview on February 14, 2018, Pence said, "Irrespective of efforts that were made in 2016 by foreign powers, it is the universal conclusion of our intelligence communities that none of those efforts had any impact on the outcome of the 2016 election."^[372] (In fact, in January 2017 the intelligence community had published a statement saying, "We did not make an assessment of the impact that Russian activities had on the outcome of the 2016 election.")^[374] Pence added, "It doesn't mean that there weren't efforts, and we do know there were—there were efforts by Russia and likely by other countries. We take that very seriously."^[372]

On May 23, 2017, former CIA director John Brennan expressed his alarm about collusion between the Russians and Trump campaign:

Brennan did not say there was no evidence of collusion. He made clear he had been alarmed by the extent of contacts between the Trump team and Moscow....Brennan stressed repeatedly that collusion may have been unwitting, at least at first as Russian intelligence was deft at disguising its approaches to would-be agents. 'Frequently, individuals on a treasonous path do not even realize they're on that path until it gets to be too late', he said.^[620]

On August 16, 2018, Brennan stated that Trump's claims of "no collusion" with Russia were "hogwash":

The only questions that remain are whether the collusion that took place constituted criminally liable conspiracy, whether obstruction of justice occurred to cover up any collusion or conspiracy, and how many members of 'Trump Incorporated' attempted to defraud the government by laundering and concealing the movement of money into their pockets.^[621]

The CIA assessment, and Trump's dismissal of it, created an unprecedented rupture between the president-elect and the intelligence community.^{[622][623][624]} On December 11, 2016, U.S. intelligence officials responded to Trump's denunciation of their findings in a written statement, and expressed dismay that Trump disputed their conclusions as politically motivated or inaccurate. They wrote that intelligence officials were motivated to defend U.S. national security.^[622] Members of the intelligence community feared reprisals from Donald Trump once he took office.^[625]

Former CIA directorMichael Morell said foreign interference in U.S. elections was an existential threat.^[626] Former CIA spokesman George E. Little condemned Trump for dismissing the CIA assessment, saying the president-elect's atypical response was disgraceful and denigrated the courage of those who serve in the CIA at risk to their own lives.^[627]

Former NSA director and CIA director Michael V. Hayden posited that Trump's antagonizing the Intelligence Community signaled the administration would rely less on intelligence for policy-making.^[628] Independent presidential candidate and former CIA intelligence officer Evan McMullin criticized the Republican leadership for failing to respond adequately to Russia's meddling in the election process.^[629] McMullin said Republican politicians were aware that publicly revealed information about Russia's interference was likely the tip of the iceberg relative to the actual threat.^[629] Former NSA director Michael V. Hayden has stated that Russia's interference in the 2016 presidential election is the "most successful covert influence operation in history".^[630] Hayden went further saying that Trump was a "useful fool ... manipulated by Moscow".^[631]

A January 2017 report by the director of national intelligence said that the intelligence community did "not make an assessment of the impact that Russian activities had on the outcome of the 2016 election". Despite this, CIA Director Mike Pompeo claimed that "the Russian meddling that took place did not affect the outcome of the election" at an event hosted by the Foundation for Defense of Democracies on October 19, 2017. CIA agency spokesman Dean Boyd withdrew his remarks the next day saying they had been made in error.^[375]

Retired general H. R. McMaster, who was Trump's national security adviser, "after he was asked whether he agreed that the president posed the greatest threat to U.S. election integrity", said that "Donald Trump is 'aiding and abetting' Russian President Vladimir Putin's efforts to sow doubt about the American electoral system."^[632]

On December 10, 2016, ten electors, headed by Christine Pelosi, daughter of former United States speaker of the HouseNancy Pelosi (D-CA), wrote an open letter to the director of national intelligence, James Clapper, demanding an intelligence briefing on investigations into foreign intervention in the presidential election.^[633][634] Fifty-eight additional electors subsequently added their names to the letter,^[634] bringing the total to 68 electors from 17 different states.^[635] The Clinton campaign supported the call for a classified briefing for electors.^[636] On December 16, 2016, the briefing request was denied.^[637]

The Russian government initially issued categorical denials of any involvement in the U.S. presidential election.^[40] By June 2016, Kremlin spokesman Dmitry Peskov denied any connection of Russian government to the DNC hacks that had been blamed on Russia.^[38][638] At the Valdai Discussion Club forum in October 2016, Putin denounced American "hysteria" over alleged Russian interference.^[21]

When a new intelligence report surfaced in December 2016, Sergey Lavrov, Foreign Minister of Russia, rejected the accusations again.^[39][25] During a press conference, Putin deflected questions on the issue by accusing the U.S. Democratic Party of scapegoating Russia after losing the presidential election.^[143][639]

In June 2017, Putin said that "patriotically minded" Russian hackers could have been responsible for the cyberattacks against the U.S. during the 2016 campaign, while continuing to deny government involvement.^[40] Putin's comments echoed similar remarks that he had made earlier the same week to the French newspaper Le Figaro.^[40] A few days later he said, "Presidents come and go, and even the parties in power change, but the main political direction does not change. That's why, in the grand scheme of things, we don't care who's the head of the United States. We know more or less what is going to happen. And so in this regard, even if we wanted to, it wouldn't make sense for us to interfere."^[640] Putin also invoked whataboutism and criticized U.S. foreign policy, saying, "Put your finger anywhere on a map of the world, and everywhere you will hear complaints that American officials are interfering in internal electoral processes."^[640]

In March 2018 Putin suggested that "Ukrainians, Tatars, Jews, just with Russian citizenship" might have been to blame for interfering with U.S. elections, and suggested that "maybe it was the Americans who paid them for this work".^[641][642] Putin's statement was criticized by the Anti-Defamation League and the American Jewish Committee; both likened his comments to the Protocols of the Elders of Zion, an antisemitic hoax first published in Russia in the early 20th century.^[643][644] Boruch Gorin, a prominent rabbi in Moscow, said that the translation of Putin's comment into English lacked critical nuance and that Russian Jews were largely indifferent to it.^[645]

In a 2023 4-part series in the Columbia Journalism Review, Jeff Gerth, Pulitzer Prize winning investigative reporter, reassessed the role of the press in reporting on Trump's role in the Russian interference and said the coverage "includes serious flaws."^[646] Multiple mainstream sources pushed back against Gerth's assertions, among them David Corn:

Gerth "missed the point" and bolstered "Trump's phony narrative...Ultimately Gerth does a disservice by failing to cast Russiagate accurately. Putin's attack succeeded, with help from Trump and his crew. That has always been the big story."^[647]

Others who criticized Gerth were Joe Conason,^[648]Jonathan Chait,^[649]Rachel Maddow,^[650]Cathy Young,^[651] Dan Kennedy,^[652] and Duncan Campbell.^[653]

• Attempts to overturn the 2020 United States presidential election
• Clinton plan intelligence conspiracy theory
• Federal prosecution of Donald Trump (classified documents case)
• Russia–United States relations
• Russian interference in the 2016 Brexit referendum
• Russian interference in the 2018 United States elections
• Russian interference in the 2020 United States elections
• Russian interference in the 2024 United States elections
• Russian involvement in regime change
• Social media in the 2016 United States presidential election
• Steele dossier#Kompromat and blackmail: Trump
• Timelines related to Donald Trump and Russian interference in United States elections
• Vulkan files leak

• Weisburd, Andrew; Watts, Clint; Berger, J.M. (November 6, 2016). "Trolling for Trump: How Russia is Trying to Destroy Our Democracy". War on the Rocks.
• Nance, Malcolm (2016). The Plot to Hack America: How Putin's Cyberspies and WikiLeaks Tried to Steal the 2016 Election. Skyhorse Publishing. ISBN 978-1-5107-2332-0. OCLC 987592653.
• Lichtman, Allan J. (2017). The Case for Impeachment. Dey Street Books. ISBN 978-0-06-269682-3.
• Zebley, Aaron; Quarles, James; Goldstein, Andrew (2024). Interference. Simon & Schuster. ISBN 9781668063743.
• Beauchamp, Zach; Zarracina, Javier; Mark, Ryan; Northrop, Amanda (December 1, 2017). A visual guide to the key events in the Trump-Russia scandal.Vox.
• Miller, Greg; Jaffe, Greg; Rucker, Philip (December 14, 2017). "Doubting the intelligence, Trump pursues Putin and leaves a Russian threat unchecked". The Washington Post.
• Entous, Adam; Nakashima, Ellen; Jaffe, Greg (December 26, 2017). "Kremlin trolls burned across the Internet as Washington debated options". The Washington Post.
• Frank, Thomas (January 12, 2018). "Secret Money: How Trump Made Millions Selling Condos To Unknown Buyers". BuzzFeed News.

• U.S. Department of Justice federal indictment against 13 Russian individuals and three Russian entities, February 16, 2016
• Joint Statement from the Department Of Homeland Security and Office of the Director of National Intelligence on Election Security, October 7, 2016
• McCain, Graham, Schumer, Reed Joint Statement on Reports That Russia Interfered with the 2016 Election, December 11, 2016
• James Comey's opening statement preceding the June 8, 2017 Senate Intelligence Committee hearing
• House Intelligence Committee Report Findings and Recommendations
• Chronological Listing of Donald Trump Jr.'s Email Exchange With Rob Goldstone
• Committee to Investigate Russia
• IndictmentArchived September 3, 2018, at the Wayback Machine, July 13, 2018, indictment of 12 Russians for conspiracy, hacking, identity theft, and money laundering
• House Permanent Select Committee on Intelligence Report on Russian Active Measures: Majority Report, March 22, 2018—Final Report of the Republican majority
• House Permanent Select Committee on Intelligence Report on Russian Active Measures: Minority Views, March 26, 2018—a 98-page response by the Democratic minority
• Trump Stories: Collusion, NPR Embedded, February 8, 2018. Length: 1:06:31
• "Agents of Chaos, A Timely And Revealing Look At Russia's Interference Into The 2016 Election, Ahead Of The 2020 Election, Debuts September 23". WarnerMedia. August 23, 2020. Retrieved September 24, 2020. See also Agents of Chaos, an HBO miniseries
• "Putin's Revenge". FRONTLINE. Season 36. Episode 5. PBS. WGBH. Retrieved June 23, 2023.
• "David Frum On Why Trump-Russia Wasn't A Hoax". YouTube. MSNBC. March 6, 2024. Retrieved May 10, 2025.