การรุกรานโปแลนด์
ส่วนหนึ่งของสมรภูมิยุโรปในสงครามโลกครั้งที่สอง
จากซ้ายไปขวา บนลงล่าง: เครื่องบินทิ้งระเบิด ของลุฟท์วาฟเฟ่เหนือโปแลนด์; ชเลสวิก-โฮลสไตน์โจมตีเวสเตอร์แพลตเต ; ตำรวจดานซิกทำลายด่านชายแดนโปแลนด์ (การจำลองเหตุการณ์); ขบวนรถถังและรถหุ้มเกราะของเยอรมัน; ทหารเยอรมันและโซเวียตจับมือกัน; การทิ้งระเบิดกรุงวอร์ซอ
วันที่ 1 กันยายน  – 6 ตุลาคม 2482 (35 วัน) ที่ตั้ง โปแลนด์เยอรมนีตะวันออกและนครดานซิก (ปัจจุบันคือ เมือง กดัญสก์ ) ผลลัพธ์ ชัยชนะของเยอรมนี-โซเวียต การเปลี่ยนแปลงอาณาเขต ดินแดนโปแลนด์ถูกแบ่งออกระหว่างเยอรมนีลิทัวเนีย สหภาพโซเวียต และสโลวาเกีย เมืองดานซิกถูกผนวกเข้ากับเยอรมนี เกาะเครซีถูกผนวกโดยสหภาพโซเวียต ภูมิภาควิลนีอุสถูกยกให้แก่ลิทัวเนีย
คู่กรณี
เยอรมนีสโลวาเกีย [ก] สหภาพโซเวียต[ข]	โปแลนด์
ผู้บัญชาการและผู้นำ
เฟดอร์ ฟอน บ็อค เกิร์ด ฟอน รุนด์สเตดท์ มิคาอิล โควาเลฟ เซมยอน ทิโมเชนโก	เอ็ดเวิร์ด ริดซ์-สมิกลี วาคลาฟ สตาชีวิช
หน่วยงานที่เกี่ยวข้อง
กองทัพผู้รุกราน: กองทัพบกภาคเหนือ กองทัพที่ 3 กองทัพที่ 4 กองทัพบกภาคใต้ กองทัพที่ 8 กองทัพที่ 10 กองทัพที่ 14 กองทัพภาคสนามเบอร์โนลัก แนวรบเบลารุส กองทัพที่ 3 กองทัพที่ 11 Dzerzhinsk CMG กองทัพที่ 10 กองทัพที่ 4 แนวร่วมยูเครน กองทัพที่ 5 กองทัพที่ 6 กองทัพที่ 12 กลุ่มทหารม้าแนวหน้า[ c ]	กองทัพโปแลนด์: กองทัพคาร์พาเทียน กองทัพคราคอฟ กองทัพลูบลิน[ d ] กองทัพลอจด์ กองทัพมอดลิน กองทัพโปเมอราเนีย กองทัพพอซนาน กองทัพปรัสเซีย กองทัพวอร์ซอ[ d ]
ความแข็งแกร่ง
รวมทั้งหมด: 2,000,000+ นาซีเยอรมนี:        66 กองพล        6 กองพล        ปืน 9,000 กระบอก[ 1 ]        รถถัง 2,750 คัน        เครื่องบิน 2,315 ลำ[ 2 ] สาธารณรัฐสโลวาเกีย:        3 แผนก สหภาพโซเวียต:        33+ แผนก        กองพลน้อย 11 กองขึ้นไป        ปืน 4,959 กระบอก        4,736 ถัง        เครื่องบิน 3,300 ลำ	รวม: 1,000,000 [หมายเหตุ 1 ]        39 แผนก[ 5 ]        16 กองพล[ 5 ]        ปืน 4,300 กระบอก[ 5 ]        รถถัง 210 คัน        รถถังขนาดเล็ก 670 คัน        เครื่องบิน 800 ลำ[ 1 ]
การบาดเจ็บและการสูญเสีย
รวมทั้งหมด: 59,000 นาซีเยอรมนี: [หมายเหตุ 2 ]        มีผู้เสียชีวิต 17,269 ราย        บาดเจ็บ 30,300 ราย        สูญหาย 3,500 ราย        รถถัง 236 คัน        800 คัน        เครื่องบิน 246 ลำ สาธารณรัฐสโลวาเกีย:        เสียชีวิต 37 ราย        หายไป 11 คน        บาดเจ็บ 114 ราย        เครื่องบิน 2 ลำ[ 10 ] สหภาพโซเวียต: [หมายเหตุ 3 ]        เสียชีวิต 1,475 ราย        บาดเจ็บ 2,383 ราย[ 11 ] หรือ  5,327 ราย[ 12 ]        43 แทงค์	รวม: ~874,700 [หมายเหตุ 4 ]        เสียชีวิต 66,000 ราย        บาดเจ็บ 133,700 ราย        จับภาพได้ประมาณ 675,000 ตัว        รถถังและรถยนต์ 132 คัน        เครื่องบิน 327 ลำ

การรุกรานโปแลนด์ [ ^{e ]}หรือที่รู้จักกันในชื่อ^{การรณรงค์เดือนกันยายน [f} ] การ^{รณรงค์โปแลนด์[} g ] ^{และสงคราม}ป้องกันโปแลนด์ปี 1939 ^{[ h ] [ 13 ] (1 กันยายน – 6 ตุลาคม 1939 )}เป็นการโจมตีร่วมกันต่อสาธารณรัฐโปแลนด์โดยนาซีเยอรมนีสาธารณรัฐสโลวาเกียและสหภาพโซเวียตซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สอง [ ^{14 ] การ}รุกรานของเยอรมนีเกิดขึ้นหลังจากวิกฤตการณ์ดานซิกและเริ่มต้นในวันที่ 1 กันยายน 1939 หนึ่งสัปดาห์หลังจากลงนามใน สนธิสัญญา โมโลตอฟ-ริบเบนทรอประหว่างเยอรมนีและสหภาพโซเวียต และหนึ่งวันหลังจากสภาสูงสุดของสหภาพโซเวียตอนุมัติสนธิสัญญา^{[ 15 ]}สหภาพโซเวียตรุกรานโปแลนด์ ในวันที่ 17 กันยายน การรณรงค์สิ้นสุดลงในวันที่ 6 ตุลาคม โดยเยอรมนีและสหภาพโซเวียตแบ่ง โปแลนด์ทั้งหมดภายใต้เงื่อนไขของสนธิสัญญาพรมแดนเยอรมัน-โซเวียต

จุดประสงค์ของการรุกรานคือการทำลายโปแลนด์ในฐานะประเทศอธิปไตย โดยพลเมืองของโปแลนด์จะต้องถูกกำจัด[ ^{16 ] [ 17 ] [ 18 ] กอง} กำลัง เยอรมันและสโลวักบุกโปแลนด์จากทางเหนือ ทางใต้ และทางตะวันตกในเช้าวันหลังจากเหตุการณ์ที่กลีวิตซ์ขณะที่กองทัพเยอรมันรุกคืบ กองกำลังโปแลนด์ได้ถอนตัวจากฐานปฏิบัติการแนวหน้าใกล้ชายแดนเยอรมนี-โปแลนด์ ไปยัง แนวป้องกันที่มั่นคงกว่าทางตะวันออก หลังจากความพ่ายแพ้ของโปแลนด์ในยุทธการที่บซูรา ในช่วงกลางเดือนกันยายน เยอรมันก็ได้รับความได้เปรียบอย่างไม่มีข้อโต้แย้ง จากนั้นกองกำลังโปแลนด์จึงถอนตัวไปยังทางตะวันออกเฉียงใต้ซึ่งพวกเขาเตรียมพร้อมสำหรับการป้องกันสะพานโรมาเนีย ในระยะยาว และรอการสนับสนุนและความช่วยเหลือที่คาดว่าจะได้รับจากฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักร^{[ 19 ]} ในวันที่ 3 กันยายน สหราชอาณาจักรและฝรั่งเศสประกาศสงครามกับเยอรมนี โดยอิงจากข้อตกลงพันธมิตรกับโปแลนด์ ในท้ายที่สุดความช่วยเหลือของพวกเขาต่อโปแลนด์มีจำกัดมากฝรั่งเศสบุกโจมตีเยอรมนีในส่วนเล็ก ๆ ของการรุกซาร์และกองทัพโปแลนด์ก็พ่ายแพ้อย่างสิ้นเชิงก่อนที่กองกำลังรบของอังกฤษจะถูกลำเลียงไปยังทวีปยุโรปด้วยซ้ำ

เมื่อวันที่ 17 กันยายน กองทัพแดงโซเวียตได้บุกเข้าโปแลนด์ตะวันออกซึ่งเป็นดินแดนที่อยู่นอกเส้นเคอร์ซอน ที่ตกอยู่ภายใต้ " เขตอิทธิพล " ของโซเวียตตามพิธีสารลับของสนธิสัญญาโมโลตอฟ-ริบเบนทรอป ทำให้แผนการป้องกันของโปแลนด์ใช้การไม่ได้^{[ 20 ]}เมื่อเผชิญกับแนวรบที่สอง รัฐบาลโปแลนด์จึงสรุปว่าการป้องกันหัวสะพานโรมาเนียไม่สามารถทำได้อีกต่อไป และสั่งให้มีการอพยพทหารทั้งหมดไปยังโรมาเนีย ที่เป็นกลาง เป็นการ ฉุกเฉิน ^{[ 21 ]}เมื่อวันที่ 6 ตุลาคม หลังจากการพ่ายแพ้ของโปแลนด์ในยุทธการที่ค็อกกองกำลังเยอรมันและโซเวียตได้เข้าควบคุมโปแลนด์อย่างสมบูรณ์ ความสำเร็จของการบุกรุกครั้งนี้ถือเป็นจุดจบของสาธารณรัฐโปแลนด์ที่สอง แม้ว่าโปแลนด์จะไม่เคยยอมจำนนอย่างเป็นทางการก็ตาม

เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม หลังจากช่วงเวลาแรกของการปกครองโดยกองทัพเยอรมนี ได้ผนวกดิน แดนทางตะวันตกของโปแลนด์และอดีตเมืองอิสระดานซิกโดยตรงและมอบดินแดนส่วนที่เหลือให้อยู่ภายใต้การปกครองของรัฐบาลทั่วไป ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ สหภาพโซเวียตได้ผนวกดินแดนที่ได้มาใหม่เข้ากับสาธารณรัฐเบลารุสและยูเครนและเริ่มดำเนินการรณรงค์ทำให้เป็นโซเวียต ทันที ภายหลังการรุกราน กลุ่มองค์กรต่อต้าน ใต้ดิน ได้ก่อตั้งรัฐใต้ดินโปแลนด์ ขึ้น ภายในดินแดนของอดีตรัฐโปแลนด์ ทหารลี้ภัยจำนวนมากที่หลบหนีออกจากโปแลนด์ได้เข้าร่วมกองกำลังติดอาวุธโปแลนด์ในตะวันตกซึ่งเป็นกองกำลังติดอาวุธที่ภักดีต่อรัฐบาลพลัดถิ่นของโปแลนด์

เมื่อวันที่ 30 มกราคม พ.ศ. 2476 พรรคแรงงานสังคมนิยมแห่งชาติเยอรมันภายใต้การนำของอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ได้ขึ้นสู่อำนาจในเยอรมนี^{[ 22 ]}ในขณะที่องค์ประกอบที่ไม่เห็นด้วยบางส่วนภายในสาธารณรัฐไวมาร์ได้พยายามผนวกดินแดนที่เป็นของโปแลนด์มานานแล้ว แต่นั่นเป็นความคิดของฮิตเลอร์เอง ไม่ใช่การทำให้เป็นจริงตามแผนของไวมาร์ก่อนปี พ.ศ. 2476 ที่จะรุกรานและแบ่งแยกโปแลนด์^{[ 23 ]}ผนวกโบฮีเมียและออสเตรีย และสร้าง รัฐ บริวารหรือรัฐหุ่นเชิดที่อยู่ภายใต้อิทธิพลทางเศรษฐกิจของเยอรมนี^{[ 24 ]}ในฐานะส่วนหนึ่งของนโยบายระยะยาวนี้ ฮิตเลอร์ในตอนแรกดำเนินนโยบายปรองดองกับโปแลนด์ โดยพยายามปรับปรุงความคิดเห็นในเยอรมนี ซึ่งนำไปสู่สนธิสัญญาไม่รุกรานระหว่างเยอรมนีและโปแลนด์ในปี 1934 ^{[ 25 ]}ก่อนหน้านี้ นโยบายต่างประเทศของฮิตเลอร์มุ่งเป้าไปที่การลดความสัมพันธ์ระหว่างโปแลนด์และฝรั่งเศสและพยายามชักจูงโปแลนด์ให้เข้าร่วมสนธิสัญญาต่อต้านคอมมิวนิสต์สากล (Anti-Comintern Pact)เพื่อสร้างแนวร่วมต่อต้านสหภาพโซเวียต [ ^{25 ] [ 26 ] โปแลนด์}จะได้รับดินแดนทางตะวันออกเฉียงเหนือในยูเครนและเบลารุสหากตกลงที่จะทำสงครามกับสหภาพโซเวียต แต่สัมปทานที่ชาวโปแลนด์คาดว่าจะต้องทำนั้นหมายความว่าบ้านเกิดของพวกเขาจะพึ่งพาเยอรมนีเป็นส่วนใหญ่ ทำหน้าที่เสมือนรัฐบริวารชาวโปแลนด์เกรงว่าเอกราชของพวกเขาจะถูกคุกคามในที่สุด^{[ 26 ]}ในทางประวัติศาสตร์ ฮิตเลอร์ได้ประณามสิทธิในการเป็นอิสระของโปแลนด์ในปี พ.ศ. 2473 โดยเขียนว่าชาวโปแลนด์และชาวเช็กเป็น "พวกอันธพาลที่ไม่มีค่าอะไรมากไปกว่าชาวซูดานหรืออินเดีย พวกเขาจะเรียกร้องสิทธิของรัฐอิสระได้อย่างไร" ^{[ 27 ]}

ประชากรของเมืองดานซิกส่วนใหญ่สนับสนุนการผนวกเข้ากับเยอรมนี เช่นเดียวกับชาวเยอรมันเชื้อสายต่างๆ ในดินแดนโปแลนด์ที่แยกดินแดน ป รัสเซียตะวันออกของ เยอรมนี ออกจากส่วนที่เหลือของไรช์^{[ 28 ]}ระเบียงโปแลนด์ประกอบด้วยดินแดนที่โปแลนด์และเยอรมนีมีข้อพิพาทกันมานาน และมี ชาว โปแลนด์ อาศัยอยู่เป็น ส่วนใหญ่ ระเบียงนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของโปแลนด์หลังจากสนธิสัญญาแวร์ซายส์ชาวเยอรมันจำนวนมากต้องการให้เมืองท่าดานซิกและบริเวณโดยรอบ (ซึ่งประกอบด้วยเมืองดานซิก) กลับคืนสู่เยอรมนี เมืองดานซิกมี ชาว เยอรมันเป็นส่วนใหญ่^{[ 29 ]}และถูกแยกออกจากเยอรมนีหลังจากสนธิสัญญาแวร์ซายส์และกลายเป็นเมืองอิสระอย่างเป็นทางการ ฮิตเลอร์พยายามใช้สิ่งนี้เป็นcasus belliซึ่งเป็นเหตุผลในการทำสงคราม เพื่อพลิกสถานการณ์การสูญเสียดินแดนหลังปี 1918 และในหลายโอกาสได้เรียกร้องชาตินิยมเยอรมันโดยสัญญาว่าจะ "ปลดปล่อย" ชนกลุ่มน้อยชาวเยอรมันที่ยังคงอยู่ในระเบียง รวมถึงเมืองดานซิกด้วย^{[ 30 ]}

เยอรมนีเรียกการรุกรานครั้งนี้ว่าสงครามป้องกันตนเอง ปี 1939 ( Verteidigungskrieg ) เนื่องจากฮิตเลอร์ประกาศว่าโปแลนด์ได้โจมตีเยอรมนี และ "ชาวเยอรมันในโปแลนด์ถูกข่มเหงด้วยความหวาดกลัวอย่างนองเลือดและถูกขับไล่ออกจากบ้าน การละเมิดพรมแดนหลายครั้งซึ่งเป็นสิ่งที่มหาอำนาจไม่อาจทนได้ พิสูจน์ให้เห็นว่าชาวโปแลนด์ไม่เต็มใจที่จะเคารพพรมแดนของเยอรมนีอีกต่อไป" ^{[ 31 ]}

โปแลนด์เข้าร่วมกับเยอรมนีในการแบ่งแยกเชโกสโลวาเกียที่เกิดขึ้นหลังข้อตกลงมิวนิกแม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงก็ตาม โปแลนด์บีบบังคับให้เชโกสโลวาเกียยอมยกดินแดนเชสกีเตชินให้ โดยออกคำขาดเมื่อวันที่ 30 กันยายน พ.ศ. 2481 ซึ่งเชโกสโลวาเกียยอมรับเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม^{[ 32 ]}ดินแดนนี้มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวโปแลนด์ และเป็นพื้นที่พิพาทระหว่างเชโกสโลวาเกียและโปแลนด์ภายหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 ^{[ 33 ] [ 34 ]}การผนวกดินแดนสโลวักของโปแลนด์ (หลายหมู่บ้านในภูมิภาคชาดกาโอราวาและสปิช ) ต่อมาได้กลายเป็นเหตุผลให้รัฐสโล วัก เข้าร่วมการรุกรานของเยอรมนี

ในปี พ.ศ. 2480 เยอรมนีเริ่มเพิ่มข้อเรียกร้องสำหรับเมืองดานซิก พร้อมทั้งเสนอให้สร้าง ทางหลวง นอกอาณาเขตซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ ระบบ ทางหลวงไรช์ออโตบาห์นเพื่อเชื่อมต่อปรัสเซียตะวันออกกับเยอรมนีโดยวิ่งผ่านระเบียงโปแลนด์^{[ 35 ]}โปแลนด์ปฏิเสธข้อเสนอนี้ โดยเกรงว่าหลังจากยอมรับข้อเรียกร้องเหล่านี้แล้ว โปแลนด์จะตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของเยอรมนีมากขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุดก็จะสูญเสียเอกราชไปเช่นเดียวกับชาวเช็ก^{[ 36 ]}ผู้นำโปแลนด์ยังไม่ไว้วางใจฮิตเลอร์อีกด้วย^{[ 36 ]}ฝ่ายอังกฤษก็ระแวงต่อความแข็งแกร่งและการแสดงอำนาจที่เพิ่มขึ้นของเยอรมนี ซึ่งคุกคามกลยุทธ์ดุลอำนาจ ของตน ^{[ 37 ]}ในวันที่ 31 มีนาคม พ.ศ. 2482 โปแลนด์ได้จัดตั้งพันธมิตรทางทหารกับสหราชอาณาจักรและฝรั่งเศสโดยเชื่อว่าเอกราชและบูรณภาพดินแดนของโปแลนด์จะได้รับการปกป้องด้วยการสนับสนุนจากทั้งสองประเทศ หากถูกเยอรมนีคุกคาม^{[ 38 ]}ในทางกลับกันนายกรัฐมนตรี อังกฤษ เนวิลล์ แชมเบอร์เลนและรัฐมนตรีต่างประเทศลอร์ดฮาลิแฟกซ์ยังคงหวังที่จะบรรลุข้อตกลงกับฮิตเลอร์เกี่ยวกับดานซิก (และอาจรวมถึงระเบียงโปแลนด์ด้วย) แชมเบอร์เลนและผู้สนับสนุนของเขาเชื่อว่าสงครามสามารถหลีกเลี่ยงได้ และหวังว่าเยอรมนีจะตกลงที่จะปล่อยส่วนที่เหลือของโปแลนด์ไว้ตามลำพังอำนาจครอบงำ ของเยอรมนี เหนือยุโรปกลางก็ตกอยู่ในความเสี่ยงเช่นกัน ในที่ส่วนตัว ฮิตเลอร์กล่าวในเดือนพฤษภาคมว่าดานซิกไม่ใช่ประเด็นสำคัญสำหรับเขา แต่เป็นการสร้างเลเบนส์ราอุม (พื้นที่อยู่อาศัย) สำหรับเยอรมนี^{[ 39 ]}

เมื่อความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้น เยอรมนีจึงหันมาใช้การทูตเชิงรุก ในวันที่ 28 เมษายน 1939 ฮิตเลอร์ ได้ถอน ตัวออกจากสนธิสัญญาไม่รุกรานระหว่างเยอรมนีและโปแลนด์ปี 1934 และข้อตกลงทางทะเลระหว่างอังกฤษและเยอรมนีปี 1935 อย่างเป็นเอกฉันท์ การเจรจาเกี่ยวกับดานซิกและระเบียงเศรษฐกิจล้มเหลว และหลายเดือนผ่านไปโดยไม่มีการติดต่อทางการทูตระหว่างเยอรมนีและโปแลนด์ ในช่วงเวลานั้น เยอรมนีได้ทราบว่าฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักรล้มเหลวในการสร้างพันธมิตรกับสหภาพโซเวียตเพื่อต่อต้านเยอรมนี และสหภาพโซเวียตสนใจที่จะเป็นพันธมิตรกับเยอรมนีเพื่อต่อต้านโปแลนด์ ฮิตเลอร์ได้ออกคำสั่งให้เตรียมพร้อมสำหรับ "การแก้ปัญหาโปแลนด์ด้วยวิธีการทางทหาร" ผ่านสถานการณ์ ปฏิบัติการสีขาว แล้ว

ในเดือนพฤษภาคม ในแถลงการณ์ต่อนายพลของเขาในขณะที่พวกเขากำลังวางแผนการบุกโปแลนด์ ฮิตเลอร์ได้ชี้แจงอย่างชัดเจนว่าการบุกจะไม่เกิดขึ้นโดยปราศจากการต่อต้านเช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในเชโกสโลวาเกีย: ^{[ 40 ]}

การรวมชาติเยอรมันประสบความสำเร็จแล้ว ยกเว้นเพียงเล็กน้อย ความสำเร็จเพิ่มเติมไม่สามารถเกิดขึ้นได้หากปราศจากการนองเลือด โปแลนด์จะอยู่ข้างศัตรูของเราเสมอ... ดานซิกไม่ใช่เป้าหมาย เป้าหมายคือการขยายพื้นที่อยู่อาศัยของเราทางตะวันออก การทำให้การจัดหาอาหารของเรามั่นคง และการแก้ปัญหาของรัฐบอลติก การจัดหาอาหารให้เพียงพอจำเป็นต้องมีพื้นที่ที่มีประชากรเบาบาง ดังนั้นจึงไม่มีคำถามเกี่ยวกับการไว้ชีวิตโปแลนด์ และการตัดสินใจยังคงเป็นการโจมตีโปแลนด์ในโอกาสแรก เราไม่สามารถคาดหวังว่าจะเกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยเชโกสโลวาเกียได้ จะต้องมีการต่อสู้^{[ 40 ]}

เมื่อวันที่ 22 สิงหาคม เพียงแค่หนึ่งสัปดาห์กว่าๆ ก่อนที่สงครามจะปะทุขึ้น ฮิตเลอร์ได้กล่าวสุนทรพจน์ต่อผู้บัญชาการทหารของเขาที่โอเบอร์ซัลซ์เบิร์ก :

จุดประสงค์ของสงครามคือ… การทำลายศัตรูทางกายภาพ นั่นคือเหตุผลที่ข้าพเจ้าได้เตรียมกองกำลัง 'หัวกะโหลก' ของข้าพเจ้าไว้ ณ ขณะนี้เฉพาะทางตะวันออก โดยมีคำสั่งให้สังหารชาย หญิง และเด็กทุกคนที่มีเชื้อสายหรือภาษาโปแลนด์โดยไม่ปรานีหรือเมตตา เพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เราจะสามารถได้รับพื้นที่อยู่อาศัยที่เราต้องการ^{[ 16 ]}

ด้วยการลงนามในสนธิสัญญาโมโลตอฟ-ริบเบนทรอปอย่างไม่คาดคิดเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ซึ่งเป็นผลจากการเจรจาลับระหว่างนาซีและโซเวียตที่จัดขึ้นในมอสโกเยอรมนีจึงขจัดความเป็นไปได้ที่โซเวียตจะคัดค้านการรุกรานโปแลนด์ และสงครามก็ใกล้จะเกิดขึ้น ที่จริงแล้ว โซเวียตตกลงที่จะไม่ให้ความช่วยเหลือฝรั่งเศสหรือสหราชอาณาจักรหากประเทศเหล่านั้นทำสงครามกับเยอรมนีเรื่องโปแลนด์ และในพิธีสารลับของสนธิสัญญา เยอรมนีและโซเวียตตกลงที่จะแบ่งยุโรปตะวันออก รวมถึงโปแลนด์ ออกเป็นสองเขตอิทธิพลโดยหนึ่งในสามทางตะวันตกของประเทศจะตกเป็นของเยอรมนี และสองในสามทางตะวันออกจะตกเป็นของสหภาพโซเวียต

เดิมทีการโจมตีของเยอรมันมีกำหนดเริ่มต้นเวลา 4:00 น. ของวันที่ 26 สิงหาคม อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 25 สิงหาคม ได้มีการลงนามใน สนธิสัญญาป้องกันร่วมระหว่างโปแลนด์และอังกฤษซึ่งเป็นภาคผนวกของพันธมิตรฝรั่งเศส-โปแลนด์ ในข้อตกลงนี้ อังกฤษให้คำมั่นว่าจะปกป้องโปแลนด์และรับประกันว่าจะรักษาเอกราชของโปแลนด์ไว้ ในขณะเดียวกัน อังกฤษและโปแลนด์ก็ส่งสัญญาณไปยังเบอร์ลินว่าพวกเขายินดีที่จะกลับมาเจรจาอีกครั้ง ซึ่งไม่ใช่สิ่งที่ฮิตเลอร์หวังจะให้เกิดขึ้นเลย ดังนั้น เขาจึงลังเลและเลื่อนการโจมตีออกไปจนถึงวันที่ 1 กันยายน และสามารถหยุดการรุกรานทั้งหมดได้ "กลางคัน"

อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นอยู่หนึ่งกรณี คือ ในช่วงคืนวันที่ 25–26 สิงหาคม กลุ่มก่อวินาศกรรมของเยอรมันซึ่งไม่ได้รับคำสั่งให้ระงับการปฏิบัติการ ได้โจมตีช่องเขาจาบลุนคอฟและ สถานีรถไฟ โมสตีในไซลีเซียในเช้าวันที่ 26 สิงหาคม กลุ่มดังกล่าวถูกทหารโปแลนด์ขับไล่ ฝ่ายเยอรมันอธิบายเหตุการณ์ทั้งหมดว่าเป็นเหตุการณ์ที่ "เกิดจากบุคคลวิกลจริต" ^{[ i ]}

เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม ฮิตเลอร์พยายามโน้มน้าวให้ทั้งอังกฤษและฝรั่งเศสไม่เข้ามาแทรกแซงในความขัดแย้งที่จะเกิดขึ้น โดยถึงขั้นให้คำมั่นว่า กองกำลัง เวห์มาคท์จะพร้อมให้ความช่วยเหลือแก่จักรวรรดิอังกฤษในอนาคต การเจรจาทำให้ฮิตเลอร์เชื่อว่าโอกาสที่ฝ่ายสัมพันธมิตรตะวันตกจะประกาศสงครามกับเยอรมนีนั้นมีน้อยมาก และถึงแม้จะประกาศสงครามจริง ๆ ก็ตาม เนื่องจากขาด "การรับประกันดินแดน" ให้แก่โปแลนด์ พวกเขาก็ยินดีที่จะเจรจาประนีประนอมที่เป็นประโยชน์ต่อเยอรมนีหลังจากที่เยอรมนีได้ยึดครองโปแลนด์แล้ว

ในขณะเดียวกัน จำนวนเที่ยวบินลาดตระเวน ระดับสูงที่เพิ่มมากขึ้น และการเคลื่อนพลข้ามพรมแดนของกองกำลังทหาร เป็นสัญญาณบ่งบอกให้ผู้สังเกตการณ์ทุกฝ่ายทราบว่าสงครามกำลังจะเกิดขึ้น

เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม เยอรมนีได้ยื่นข้อเสนอทางการทูตครั้งสุดท้ายตามคำยุยงของอังกฤษ โดยที่การประชุมFall Weissยังไม่ได้กำหนดวันใหม่ ในเย็นวันนั้น รัฐบาลเยอรมันได้ตอบกลับโดยระบุว่าไม่เพียงแต่ต้องการฟื้นฟูเมืองดานซิกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงระเบียงโปแลนด์ (ซึ่งก่อนหน้านี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของข้อเรียกร้องของฮิตเลอร์) และการคุ้มครองชนกลุ่มน้อยชาวเยอรมันในโปแลนด์ด้วย รัฐบาลเยอรมันกล่าวว่าพวกเขายินดีที่จะเริ่มการเจรจา แต่ระบุว่าตัวแทนชาวโปแลนด์ที่มีอำนาจลงนามในข้อตกลงจะต้องเดินทางมาถึงเบอร์ลินในวันรุ่งขึ้น ในระหว่างนี้เยอรมนีจะร่างข้อเสนอชุดหนึ่ง^{[ 41 ]}คณะรัฐมนตรีอังกฤษยินดีที่ตกลงเจรจากันได้ แต่เนื่องจากระลึกถึงกรณีที่เอมิล ฮาชา ถูกบังคับให้ลงนามยกประเทศของตนภายใต้สถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันเมื่อไม่กี่เดือนก่อนหน้านี้ จึงมองว่าข้อกำหนดให้ตัวแทนชาวโปแลนด์ที่มีอำนาจลงนามเต็มจำนวนเดินทางมาถึงทันทีเป็น คำขาดที่ไม่สามารถยอมรับได้^{[ 42 ] [ 43 ]}ในคืนวันที่ 30/31 สิงหาคม รัฐมนตรีต่างประเทศเยอรมนีโยอาคิม ฟอน ริบเบนทรอปได้อ่านข้อเสนอ 16 ข้อของเยอรมนีให้แก่เอกอัครราชทูตเนวิเล เฮนเดอร์สันเมื่อเอกอัครราชทูตขอสำเนาข้อเสนอเพื่อส่งต่อให้รัฐบาลโปแลนด์ ริบเบนทรอปปฏิเสธ โดยอ้างว่าตัวแทนโปแลนด์ที่ร้องขอมานั้นยังไม่มาถึงภายในเที่ยงคืน^{[ 44 ]}เมื่อเอกอัครราชทูตโปแลนด์ ลิปสกี ไปพบริบเบนทรอปในภายหลัง ในวันที่ 31 สิงหาคม เพื่อแสดงให้เห็นว่าโปแลนด์มีท่าทีที่ยินดีเจรจา เขาประกาศว่าเขาไม่มีอำนาจเต็มที่ในการลงนามในข้อตกลง และริบเบนทรอปจึงไล่เขาออกไป จากนั้นวิทยุเยอรมันก็ออกอากาศว่าโปแลนด์ปฏิเสธข้อเสนอของเยอรมนี และด้วยเหตุนี้ การเจรจากับโปแลนด์จึงสิ้นสุดลง ฮิตเลอร์ออกคำสั่งให้เริ่มการรุกรานในเวลาต่อมาไม่นาน

เมื่อวันที่ 29 สิงหาคม รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศของโปแลนด์โยเซฟ เบ็คได้สั่งระดม พลทหาร แต่ภายใต้แรงกดดันจากสหราชอาณาจักรและฝรั่งเศส การระดมพลจึงถูกยกเลิก เมื่อการระดมพลครั้งสุดท้ายเริ่มต้นขึ้น ก็ยิ่งทำให้เกิดความสับสนวุ่นวายในประเทศมากขึ้น^{[ 45 ]}

เมื่อวันที่ 30 สิงหาคมกองทัพเรือโปแลนด์ได้ส่งกองเรือ พิฆาต ไปยังอังกฤษ เพื่อดำเนินการตามแผนปักกิ่งในวันเดียวกันนั้น จอมพล เอ็ดเวิร์ด ริดซ์-ชมิกลีแห่งโปแลนด์ ได้ประกาศการระดมพลทหารโปแลนด์ อย่างไรก็ตาม เขาถูกกดดันให้ยกเลิกคำสั่งโดยฝรั่งเศส ซึ่งเห็นได้ชัดว่ายังคงหวังที่จะหาทางออกทางการทูต โดยไม่ตระหนักว่ากองทัพเยอรมันได้ระดมพลและรวมตัวกันอย่างเต็มที่ที่ชายแดนโปแลนด์แล้ว^{[ 46 ]}ในคืนวันที่ 31 สิงหาคมเหตุการณ์กลีวิตซ์ซึ่งเป็นการโจมตีสถานีวิทยุโดยใช้ธงปลอม ได้ ถูกจัดฉากขึ้นใกล้เมืองชายแดน กลีวิตซ์ในไซลีเซียตอนบน โดยหน่วยทหารเยอรมันปลอมตัวเป็นทหารโปแลนด์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ ปฏิบัติการฮิมเลอร์ที่กว้างขวางกว่า^{[ 47 ]}ในวันที่ 31 สิงหาคม ฮิตเลอร์สั่งให้เริ่มการสู้รบกับโปแลนด์ในเวลา 4:45 น. ของเช้าวันรุ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการหยุดชะงักก่อนหน้านี้ โปแลนด์จึงสามารถระดมกำลังพลได้เพียงประมาณ 70% ของกำลังพลที่วางแผนไว้ (ประมาณ 900,000 นาย จาก 1,350,000 นาย ที่วางแผนจะระดมพลในลำดับแรก) ด้วยเหตุนี้ หน่วยทหารหลายหน่วยจึงยังคงอยู่ในระหว่างการจัดตั้งหรือเคลื่อนย้ายไปยังตำแหน่งแนวหน้าตามที่กำหนด การระดมพลที่ล่าช้าทำให้ขีดความสามารถในการรบของกองทัพโปแลนด์ลดลงประมาณ 1 ใน 3

เมื่อวันที่ 31 สิงหาคมเอ็ดเวิร์ดที่ 8 ดยุกแห่งวินด์เซอร์ ได้ส่งสารไปยังวิกเตอร์ เอ็มมานูเอลที่ 3กษัตริย์แห่งอิตาลีขอให้อิตาลีเข้ามาแทรกแซงและพยายามป้องกันไม่ให้เยอรมนีและโปแลนด์ทำสงครามกัน^{[ 48 ]}

เยอรมนีมีความได้เปรียบด้านจำนวนทหารเหนือโปแลนด์อย่างมาก และได้พัฒนากองทัพที่สำคัญก่อนเกิดความขัดแย้ง กองทัพ บก (Heer) มีรถถัง 3,472 คัน ในคลัง ซึ่ง 2,859 คันอยู่ในกองทัพภาคสนาม และ 408 คันอยู่ในกองทัพสำรอง^[ 49 ^{] รถถัง 453 คันถูกจัดสรรให้กับกองพลเบา 4 กองพล}ในขณะที่รถถังอีก 225 คันอยู่ในกรมและกองร้อยที่แยกตัวออกมา^{[ 50 ]} ที่น่าสังเกตที่สุดคือ เยอรมันมี กองพล ยานเกราะ 7 กองพล โดยมีรถถังรวมกัน 2,009 คัน ใช้หลักการปฏิบัติการใหม่[ 51 ^{]หลักการนี้}ระบุว่า กองพลเหล่านี้ควรปฏิบัติการร่วมกับหน่วยอื่นๆ ของกองทัพ เจาะแนวรบของศัตรูและแยกหน่วยที่เลือกไว้ ซึ่งจะถูกล้อมและทำลาย จากนั้นจึงตามด้วยทหารราบยานยนต์และทหารราบที่เคลื่อนที่ได้น้อยกว่า กองทัพอากาศ ( Luftwaffe ) ให้กำลังทางอากาศ ทั้งทางยุทธวิธีและยุทธศาสตร์ โดยเฉพาะเครื่องบินทิ้งระเบิดดำดิ่งที่ขัดขวางเส้นทางการส่งเสบียงและการสื่อสาร วิธีการใหม่เหล่านี้รวมกันแล้วถูกเรียกว่า " Blitzkrieg " (สงครามสายฟ้าแลบ) ในขณะที่นักประวัติศาสตร์Basil Liddell Hartอ้างว่า "โปแลนด์เป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์ของ ทฤษฎี Blitzkrieg " ^{[ 52 ]}นักประวัติศาสตร์คนอื่นๆ บางคนไม่เห็นด้วย^{[ 53 ]}

เครื่องบินมีบทบาทสำคัญในการรณรงค์เครื่องบินทิ้งระเบิดยังโจมตีเมืองต่างๆ ทำให้พลเรือนเสียชีวิตจำนวนมากจากการทิ้งระเบิดก่อการร้ายและการยิงกราดกองทัพอากาศ ลุฟท์วาฟเฟ่ ประกอบด้วยเครื่องบินขับไล่ 1,180 ลำ เครื่องบินทิ้งระเบิดดำดิ่ง Ju 87 Stuka 290 ลำ เครื่องบินทิ้งระเบิดธรรมดา 1,100 ลำ (ส่วนใหญ่เป็นHeinkel He 111และDornier Do 17 ) และเครื่องบินขนส่ง 550 ลำ และเครื่องบินลาดตระเวน 350 ลำ^{[ 54 ] [ 55 ]}โดยรวมแล้ว เยอรมนีมีเครื่องบินเกือบ 4,000 ลำ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเครื่องบินที่ทันสมัย ​​กองกำลังเครื่องบิน 2,315 ลำถูกมอบหมายให้ไวส์ [ ^{56 ] เนื่องจาก}การมีส่วนร่วมในสงครามกลางเมืองสเปน ก่อนหน้านี้ กองทัพอากาศลุฟท์วาฟเฟ่จึงน่าจะเป็นกองทัพอากาศที่มีประสบการณ์มากที่สุด ฝึกฝนมาดีที่สุด และมีอุปกรณ์ครบครันที่สุดในโลกในปี 1939 ^{[ 57 ]}

สาธารณรัฐโปแลนด์ที่สองซึ่งถือกำเนิดขึ้นในปี 1918 ในฐานะประเทศเอกราชหลังจากถูกแบ่งแยกดินแดนโปแลนด์ เป็นเวลา 123 ปี เมื่อเปรียบเทียบกับประเทศต่างๆ เช่น สหราชอาณาจักรหรือเยอรมนี โปแลนด์เป็นประเทศที่ค่อนข้างยากจนและส่วนใหญ่เป็นประเทศเกษตรกรรม อำนาจในการแบ่งแยกดินแดนไม่ได้ลงทุนในการพัฒนาอุตสาหกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุตสาหกรรมอาวุธในพื้นที่ที่มีชาวโปแลนด์อาศัยอยู่เป็นจำนวนมาก ยิ่งไปกว่านั้น โปแลนด์ยังต้องรับมือกับความเสียหายที่เกิดจากสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ส่งผลให้จำเป็นต้องสร้างอุตสาหกรรมป้องกันประเทศขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้น ระหว่างปี 1936 ถึง 1939 โปแลนด์ได้ลงทุนอย่างหนักในเขตอุตสาหกรรมกลาง ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ การเตรียมการสำหรับสงครามป้องกันประเทศกับเยอรมนีดำเนินมาหลายปีแล้ว แต่แผนส่วนใหญ่สันนิษฐานว่าการสู้รบจะไม่เริ่มขึ้นก่อนปี 1942 เพื่อระดมทุนสำหรับการพัฒนาอุตสาหกรรม โปแลนด์จึงขายอุปกรณ์ที่ทันสมัยที่ผลิตได้เป็นจำนวนมาก^{[ 58 ]}ในปี 1936 ได้มีการจัดตั้ง กองทุนป้องกันประเทศขึ้นเพื่อรวบรวมเงินทุนที่จำเป็นสำหรับการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับกองทัพโปแลนด์กองทัพโปแลนด์มีทหารประมาณหนึ่งล้านนาย แต่ไม่ได้ถูกระดมพลทั้งหมดภายในวันที่ 1 กันยายน ผู้มาสายประสบความสูญเสียอย่างมากเมื่อระบบขนส่งสาธารณะกลายเป็นเป้าหมายของกองทัพอากาศเยอรมันกองทัพโปแลนด์มีกำลังพลยานเกราะน้อยกว่ากองทัพเยอรมัน และหน่วยเหล่านี้ซึ่งกระจายอยู่ท่ามกลางทหารราบ ไม่สามารถเข้าปะทะกับกองทัพเยอรมันได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 59 ]}

ประสบการณ์ในสงครามโปแลนด์-โซเวียตได้หล่อหลอมหลักการจัดระเบียบและการปฏิบัติการของกองทัพโปแลนด์ ต่างจากสงครามสนามเพลาะในสงครามโลกครั้งที่ 1 สงครามโปแลนด์-โซเวียตเป็นความขัดแย้งที่ความคล่องตัวของทหารม้า มีบทบาทสำคัญ ^{[ 60 ]}โปแลนด์ยอมรับถึงประโยชน์ของความคล่องตัว แต่ไม่สามารถลงทุนอย่างหนักในสิ่งประดิษฐ์ที่มีราคาแพงและยังไม่ได้รับการพิสูจน์หลายอย่างนับตั้งแต่นั้นมา ถึงกระนั้นกองพลทหารม้าของโปแลนด์ ก็ถูกใช้เป็นทหารราบติดม้าที่ เคลื่อนที่ได้ และประสบความสำเร็จบ้างในการต่อสู้กับทั้งทหารราบและทหารม้าของเยอรมัน^{[ 61 ]}

กองพลทหารราบโปแลนด์โดยเฉลี่ยประกอบด้วยทหาร 16,492 นาย และมีปืนกลเบาและขนาดกลาง 326 กระบอก ปืนกลหนัก 132 กระบอก ปืนต่อต้านรถถัง 92 กระบอก และปืนใหญ่สนามเบา กลาง หนัก ต่อต้านรถถัง และต่อต้านเครื่องบินอีกหลายสิบกระบอก ตรงกันข้ามกับกองพลทหารราบเยอรมันโดยเฉลี่ยที่มีรถยนต์และรถบรรทุก 1,009 คัน และม้า 4,842 ตัว กองพลทหารราบโปแลนด์โดยเฉลี่ยมีรถยนต์และรถบรรทุก 76 คัน และม้า 6,939 ตัว^{[ 62 ]}

กองทัพอากาศโปแลนด์ ( Lotnictwo Wojskowe ) เสียเปรียบอย่างมากเมื่อเทียบกับกองทัพอากาศเยอรมัน(Luftwaffe)เนื่องจากจำนวนที่น้อยกว่าและเครื่องบินรบที่ล้าสมัย อย่างไรก็ตาม ตรงกันข้ามกับโฆษณาชวนเชื่อของเยอรมัน กองทัพอากาศโปแลนด์ไม่ได้ถูกทำลายบนพื้นดิน—อันที่จริง กองทัพอากาศโปแลนด์ถูกสลายตัวได้สำเร็จก่อนที่ความขัดแย้งจะเริ่มต้นขึ้น และไม่มีเครื่องบินรบแม้แต่ลำเดียวถูกทำลายบนพื้นดินในช่วงวันแรก ๆ ของความขัดแย้ง^{[ 63 ]}ในยุคแห่งความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในด้านการบิน กองทัพอากาศโปแลนด์ขาดแคลนเครื่องบินรบที่ทันสมัย ​​ส่วนใหญ่เป็นเพราะการยกเลิกโครงการขั้นสูงหลายโครงการ เช่นPZL.38 Wilkและความล่าช้าในการนำเครื่องบินรบโปแลนด์รุ่นใหม่ที่ทันสมัยอย่างPZL.50 Jastrząb เข้ามาใช้งาน อย่างไรก็ตาม นักบินของกองทัพอากาศโปแลนด์ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีที่สุดในโลก ดังที่พิสูจน์ได้ในอีกหนึ่งปีต่อมาในยุทธการแห่งบริเตนซึ่งชาวโปแลนด์มีบทบาทสำคัญ^{[ 64 ]}

โดยรวมแล้ว เยอรมันมีความเหนือกว่าทั้งในด้านจำนวนและคุณภาพของเครื่องบิน โปแลนด์มีเครื่องบินเพียงประมาณ 600 ลำ ซึ่งมีเพียง เครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก PZL.37 Łoś เท่านั้น ที่ทันสมัยและเทียบเคียงได้กับเครื่องบินของเยอรมัน กองทัพอากาศโปแลนด์มี เครื่องบินขับไล่ PZL P.11 ประมาณ 185 ลำ และPZL P.7 ประมาณ 95 ลำ เครื่องบินทิ้งระเบิดเบาPZL.23 Karaś B จำนวน 175 ลำ ​​และ Karaś อีก 35 ลำ ^{[หมายเหตุ 5 ]}อย่างไรก็ตาม สำหรับการรบในเดือนกันยายน เครื่องบินเหล่านั้นไม่ได้ถูกระดมพลทั้งหมด ภายในวันที่ 1 กันยายน จากเครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก PZL.37 ประมาณ 120 ลำที่ผลิตขึ้น มีเพียง 36 ลำเท่านั้นที่ถูกส่งไปประจำการ ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่อยู่ในหน่วยฝึก เครื่องบินทั้งหมดเหล่านั้นเป็นเครื่องบินที่ออกแบบโดยชาวโปแลนด์เอง โดยเครื่องบินทิ้งระเบิดมีความทันสมัยกว่าเครื่องบินขับไล่ ตาม แผนการขยายกองทัพอากาศ ของ Ludomił Rayskiซึ่งพึ่งพากองกำลังเครื่องบินทิ้งระเบิดที่แข็งแกร่ง กองทัพอากาศโปแลนด์ประกอบด้วย 'กองพลทิ้งระเบิด' 'กองพลไล่ล่า' และเครื่องบินที่ประจำการอยู่ในกองทัพบกต่างๆ^{[ 66 ]}เครื่องบินรบของโปแลนด์นั้นเก่ากว่าเครื่องบินรบของเยอรมัน เครื่องบินรบ PZL P.11 ซึ่งผลิตในช่วงต้นทศวรรษ 1930 มีความเร็วสูงสุดเพียง 365 กม./ชม. (227 ไมล์/ชม.) ซึ่งน้อยกว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันมาก เพื่อชดเชยข้อจำกัดนี้ นักบินจึงต้องอาศัยความคล่องตัวและความเร็วในการดำดิ่งที่สูง^{[ 57 ]}

การตัดสินใจของกองทัพอากาศโปแลนด์ในการเสริมสร้างทรัพยากรนั้นสายเกินไป ส่วนใหญ่เป็นเพราะข้อจำกัดด้านงบประมาณ ในคำสั่งซื้อ "นาทีสุดท้าย" ในช่วงฤดูร้อนปี 1939 โปแลนด์ได้ซื้อ เครื่องบินขับไล่ Morane-Saulnier MS406 ของฝรั่งเศสจำนวน 160 ลำ และเครื่องบินของอังกฤษจำนวน 111 ลำ (เครื่องบินทิ้งระเบิดเบาFairey Battle จำนวน 100 ลำ , Hurricane จำนวน 10 ลำ และSupermarine Spitfire จำนวน 1 ลำ; การขาย Spitfire จำนวน 150 ลำที่รัฐบาลโปแลนด์ร้องขอถูกกระทรวงการบินปฏิเสธ) ^{[ 67 ]}แม้ว่าเครื่องบินบางส่วนจะถูกส่งไปยังโปแลนด์แล้ว (การขนส่งเครื่องบินที่ซื้อครั้งแรกบนเรือ "Lassel" ออกเดินทางจากลิเวอร์พูลในวันที่ 28 สิงหาคม^{[ 68 ]} ) แต่ก็ไม่มีลำใดได้เข้าร่วมการรบ ในช่วงปลายปี 1938 กองทัพอากาศโปแลนด์ยังได้สั่งซื้อ เครื่องบินทิ้งระเบิดเบา PZL.46 Sum ขั้นสูงจำนวน 300 ลำ แต่เนื่องจากความล่าช้าในการเริ่มต้นการผลิตจำนวนมาก จึงไม่มีการส่งมอบเครื่องบินเหล่านั้นก่อนวันที่ 1 กันยายน^{[ 69 ]}เมื่อในฤดูใบไม้ผลิปี 1939 ปรากฏว่ามีปัญหาเกี่ยวกับการใช้งานเครื่องบินขับไล่ PZL.50 Jastrząb รุ่นใหม่ จึงได้ตัดสินใจเริ่มการผลิตเครื่องบินขับไล่ PZL P 11.G Kobuz ชั่วคราว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการปะทุของสงคราม เครื่องบินประเภทนี้จำนวน 90 ลำที่สั่งซื้อไว้ก็ไม่ได้ถูกส่งมอบให้กับกองทัพแม้แต่ลำเดียว^{[ 70 ]}

กองกำลังรถถังประกอบด้วยกองพลยานเกราะ 2 กองพล กองพันรถถังอิสระ 4 กองพัน และ กองร้อยรถถัง TKS ประมาณ 30 กองร้อย ที่สังกัดกองพลทหารราบและกองพลทหารม้า^{[ 71 ]}รถถังมาตรฐานของกองทัพโปแลนด์ในช่วงการรุกรานในปี 1939 คือ รถถังเบา 7TPเป็นรถถังคันแรกของโลกที่ติดตั้งเครื่องยนต์ดีเซลและ กล้องส่องทางไกล Gundlach 360° ^{[ 72 ]}รถถัง 7TP มีอาวุธที่ดีกว่าคู่ต่อสู้ที่พบได้บ่อยที่สุดอย่างรถถัง Panzer IและII ของเยอรมันอย่างมาก แต่มีการผลิตรถถังเพียง 140 คันระหว่างปี 1935 จนถึงช่วงเริ่มต้นสงคราม โปแลนด์ยังมีรถถังที่นำเข้าจากต่างประเทศที่มีดีไซน์ค่อนข้างทันสมัยอยู่บ้าง เช่น รถถัง Renault R35 จำนวน 50 คัน และรถถัง Vickers E จำนวน 38 คัน

กองทัพเรือโปแลนด์เป็นกองเรือขนาดเล็ก ประกอบด้วยเรือพิฆาตเรือดำน้ำและเรือสนับสนุนขนาดเล็กอื่นๆ หน่วยเรือรบผิวน้ำส่วนใหญ่ของโปแลนด์เข้าร่วมปฏิบัติการปักกิ่ง โดยออกจากท่าเรือโปแลนด์ในวันที่ 20 สิงหาคม และหลบหนีผ่านทะเลเหนือเพื่อไปรวมกับกองทัพเรือ อังกฤษ กองกำลังเรือดำน้ำเข้าร่วมในปฏิบัติการวอเร็กโดยมีเป้าหมายเพื่อโจมตีและทำลายเรือขนส่งสินค้าของเยอรมันในทะเลบอลติกแต่ประสบความสำเร็จน้อยกว่ามาก นอกจากนี้ เรือ สินค้า จำนวนมาก ยังเข้าร่วมกับกองเรือสินค้าของอังกฤษและเข้าร่วมในขบวนเรือคุ้มกัน ในช่วง สงคราม

ยุทธการเดือนกันยายนถูกวางแผนโดยพลเอกฟรานซ์ ฮัลเดอร์เสนาธิการทหารสูงสุดและกำกับโดยพลเอกวอลเทอร์ ฟอน บราวชิทช์ผู้บัญชาการทหารบกสูงสุดของเยอรมันแผนนี้เรียกร้องให้เริ่มการสู้รบก่อนการประกาศสงครามและดำเนินตามหลักการของการล้อมและทำลายกองกำลังข้าศึกอย่างเป็นวงกว้าง ทหารราบซึ่งไม่ได้เป็นยานยนต์อย่างสมบูรณ์ แต่ติดตั้งปืนใหญ่เคลื่อนที่เร็วและการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์ จะได้รับการสนับสนุนจากรถถังแพนเซอร์และทหารราบติดรถบรรทุกจำนวนเล็กน้อย ( กรมทหาร ชูทเซนซึ่งเป็นต้นกำเนิดของทหารราบยานเกราะ ) เพื่อช่วยในการเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วของกองกำลังและมุ่งเน้นไปที่ส่วนต่างๆของแนวรบ ข้าศึก ในที่สุดก็จะแยกส่วนต่างๆ ของข้าศึก ล้อม และทำลายพวกมัน แนวคิด "การใช้ยานเกราะ" ก่อนสงคราม ซึ่งนักข่าวชาวอเมริกันในปี 1939 เรียกว่าBlitzkriegซึ่งได้รับการสนับสนุนจากนายพลบางคน รวมทั้งHeinz Guderianนั้น จะทำให้ยานเกราะเจาะแนวหน้าของศัตรูและรุกเข้าไปในพื้นที่ด้านหลังอย่างลึก แต่การรบในโปแลนด์จะดำเนินไปตามแนวทางดั้งเดิมมากกว่า นั่นเป็นผลมาจากแนวคิดอนุรักษ์นิยมของกองบัญชาการสูงสุดของเยอรมัน ซึ่งส่วนใหญ่จำกัดบทบาทของยานเกราะและกองกำลังยานยนต์ไว้เพียงการสนับสนุนกองพลทหารราบแบบดั้งเดิม^{[ 73 ]}

ภูมิประเทศของโปแลนด์เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการปฏิบัติการเคลื่อนที่เมื่อสภาพอากาศเอื้ออำนวย ประเทศมีที่ ราบเรียบ และมีพรมแดนยาวรวมเกือบ 5,600 กิโลเมตร (3,500 ไมล์) พรมแดนยาวของโปแลนด์กับเยอรมนีทางทิศตะวันตกและทิศเหนือ ซึ่งหันหน้าไปทางปรัสเซียตะวันออก มีความยาว 2,000 กิโลเมตร (1,200 ไมล์) และได้ขยายออกไปอีก 300 กิโลเมตร (190 ไมล์) ทางด้านทิศใต้ภายหลังข้อตกลงมิวนิกในปี 1938 การผนวกโบฮีเมียและโมราเวีย เข้ากับเยอรมนี และการก่อตั้งรัฐหุ่นเชิดสโลวาเกีย ของเยอรมนี หมายความว่าปีกด้านใต้ของโปแลนด์ก็ตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน^{[ 74 ]}

ฮิตเลอร์เรียกร้องให้ยึดครองโปแลนด์ภายในหกสัปดาห์ แต่ฝ่ายวางแผนของเยอรมันคิดว่าต้องใช้เวลาสามเดือน^{[ 75 ]}พวกเขาตั้งใจที่จะใช้ประโยชน์จากชายแดนที่ยาวเหยียดอย่างเต็มที่ด้วยกลยุทธ์โอบล้อมครั้งใหญ่ของFall Weissหน่วยทหารเยอรมันจะบุกโปแลนด์จากสามทิศทาง:

• การโจมตีครั้งใหญ่บริเวณชายแดนโปแลนด์ตะวันตก จะดำเนินการโดยกองทัพกลุ่มใต้ ภายใต้การบัญชาการของพลเอก เกิร์ด ฟอน รุนด์สเตดท์โดยโจมตีจากไซลีเซีย ของเยอรมนี และจาก ชายแดน โมราเวียและสโลวาเกียกองทัพที่ 8 ของ พลเอก โยฮันเนส บลาสโควิทซ์ จะรุกไปทางตะวันออกเพื่อโจมตี เมืองลอจด์กองทัพที่ 14 ของพลเอก วิลเฮล์ม ลิสต์ จะรุกคืบไปยังคราคอฟและโอบล้อมปีก ด้านคาร์ พาเทียนของโปแลนด์ กองทัพที่ 10 ของพลเอกวอลเตอร์ ฟอน ไรเชอเนาซึ่งอยู่ตรงกลางร่วมกับกองกำลังยานเกราะของกองทัพกลุ่มใต้ จะทำการโจมตีครั้งสำคัญด้วยการรุกไปทางตะวันออกเฉียงเหนือเข้าสู่ใจกลางโปแลนด์
• เส้นทางการโจมตีที่สองจากทางเหนือของปรัสเซียพลเอกเฟดอร์ ฟอน บ็อค บัญชาการกองทัพกลุ่มเหนือ ซึ่งประกอบด้วยกองทัพที่ 3 ของพลเอกเกออร์ก ฟอน คูชเลอร์ที่จะโจมตีลงใต้จากปรัสเซียตะวันออก และกองทัพที่ 4 ของพลเอกกุนเธอร์ ฟอน คลูเก ที่จะโจมตีไปทางตะวันออกข้ามฐานของ ระเบียงโปแลนด์
• การโจมตีครั้งที่สามโดยส่วนหนึ่งของหน่วยทหาร สโลวาเกียพันธมิตรของกลุ่มกองทัพใต้จากประเทศสโลวาเกีย
• จากภายในโปแลนด์ ชนกลุ่มน้อยชาวเยอรมันจะให้ความช่วยเหลือโดยการมีส่วนร่วมในปฏิบัติการเบี่ยงเบนความสนใจและก่อวินาศกรรมโดย หน่วย Volksdeutscher Selbstschutzซึ่งได้รับการเตรียมการไว้ก่อนสงคราม^{[ 73 ]}

การโจมตีทั้งสามครั้งมีเป้าหมายเพื่อมุ่งหน้าไปยังกรุงวอร์ซอและกองทัพหลักของโปแลนด์จะถูกล้อมและทำลายทางตะวันตกของแม่น้ำวิสตูลาปฏิบัติการฟอลล์ไวส์เริ่มต้นขึ้นในวันที่ 1 กันยายน 1939 และเป็นปฏิบัติการแรกของสงครามโลกครั้งที่สองในยุโรป

ความมุ่งมั่นของโปแลนด์ที่จะส่งกำลังทหารไปประจำการโดยตรงที่ชายแดนเยอรมัน-โปแลนด์ ซึ่งได้รับแรงกระตุ้นจากสนธิสัญญาป้องกันร่วมระหว่างโปแลนด์และอังกฤษ ได้กำหนดแผนการป้องกันประเทศของประเทศที่เรียกว่า " แผนตะวันตก " ทรัพยากรธรรมชาติ อุตสาหกรรม และประชากรที่มีค่าที่สุดของโปแลนด์ตั้งอยู่ตามแนวชายแดนตะวันตกในไซลีเซียตอนบนตะวันออกนโยบายของโปแลนด์มุ่งเน้นไปที่การปกป้องพื้นที่เหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากนักการเมืองหลายคนเกรงว่าหากโปแลนด์ถอนกำลังออกจากภูมิภาคที่เยอรมนีมีข้อพิพาท อังกฤษและฝรั่งเศสจะลงนามใน สนธิสัญญา สันติภาพแยกต่างหากกับเยอรมนีเช่นเดียวกับข้อตกลงมิวนิกปี 1938 และอนุญาตให้เยอรมนีอยู่ในภูมิภาคเหล่านั้นต่อไป^{[ 76 ]}ข้อเท็จจริงที่ว่าไม่มีพันธมิตรใดของโปแลนด์รับประกันพรมแดนหรือบูรณภาพดินแดน ของโปแลนด์โดยเฉพาะ เป็นอีกข้อกังวลหนึ่งของโปแลนด์ ด้วยเหตุผลเหล่านี้ทำให้รัฐบาลโปแลนด์ไม่สนใจคำแนะนำของฝรั่งเศสในการส่งกำลังทหารส่วนใหญ่ไปประจำการหลังแนวป้องกันทางธรรมชาติ เช่น แม่น้ำวิสตูลาและ แม่น้ำ ซานแม้ว่านายพลโปแลนด์บางคนจะสนับสนุนแนวคิดนี้ว่าเป็นกลยุทธ์ที่ดีกว่าก็ตาม แผนตะวันตกอนุญาตให้กองทัพโปแลนด์ถอยร่นภายในประเทศ แต่เป็นการถอยร่นอย่างช้าๆ กลับไปยังตำแหน่งที่เตรียมไว้ เพื่อให้กองกำลังติดอาวุธมีเวลาในการระดมพลและดำเนินการโจมตีตอบโต้ทั่วไป^โดยได้รับการสนับสนุนจากพันธมิตรตะวันตก [ ^{71 ]}

ในกรณีที่กองทัพไม่สามารถป้องกันพื้นที่ส่วนใหญ่ได้ กองทัพจะต้องถอยร่นไปยังทางตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศ ซึ่งภูมิประเทศที่ขรุขระ แม่น้ำ สไตรจ์และดนีสเตอร์หุบเขา เนินเขา และหนองน้ำ จะเป็นแนวป้องกันตามธรรมชาติในการต่อต้านการรุกคืบของเยอรมัน และสามารถสร้าง ฐานที่มั่นของโรมาเนีย ได้

กองบัญชาการทหารสูงสุดของโปแลนด์ยังไม่ได้เริ่มจัดทำแผนป้องกัน "ตะวันตก" จนกระทั่งวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 2482 โดยสันนิษฐานว่ากองทัพโปแลนด์ซึ่งต่อสู้ในระยะแรกของสงครามเพียงลำพัง จะต้องปกป้องภูมิภาคตะวันตกของประเทศ แผนปฏิบัติการคำนึงถึงความเหนือกว่าด้านจำนวนและยุทโธปกรณ์ของฝ่ายศัตรู และยังสันนิษฐานถึงลักษณะการป้องกันของปฏิบัติการของโปแลนด์ด้วย เจตนาของโปแลนด์คือการปกป้องภูมิภาคตะวันตกซึ่งถือว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำสงคราม โดยใช้ประโยชน์จากเงื่อนไขที่เอื้ออำนวยต่อการโจมตีตอบโต้โดยหน่วยสำรอง และป้องกันไม่ให้ถูกทำลายก่อนเริ่มปฏิบัติการของฝรั่งเศสและอังกฤษในยุโรปตะวันตก แผนปฏิบัติการยังไม่ได้จัดทำขึ้นอย่างละเอียดและเกี่ยวข้องกับขั้นตอนแรกของปฏิบัติการเท่านั้น^{[ 77 ]}

ฝ่ายอังกฤษและฝรั่งเศสประเมินว่าโปแลนด์จะสามารถป้องกันตนเองได้เป็นเวลาสองถึงสามเดือน ในขณะที่โปแลนด์ประเมินว่าสามารถทำได้อย่างน้อยหกเดือน ในขณะที่โปแลนด์ร่างการประเมินโดยอิงจากความคาดหวังว่าพันธมิตรตะวันตกจะเคารพพันธกรณีตามสนธิสัญญาและเริ่มการโจมตีของตนเองอย่างรวดเร็ว ฝ่ายฝรั่งเศสและอังกฤษคาดว่าสงครามจะพัฒนาไปสู่สงครามสนามเพลาะ คล้ายกับสงครามโลกครั้งที่ 1 รัฐบาลโปแลนด์ไม่ได้รับแจ้งเกี่ยวกับกลยุทธ์ดังกล่าว และวางแผนการป้องกันทั้งหมดโดยอิงจากคำสัญญาว่าจะได้รับการช่วยเหลืออย่างรวดเร็วจากพันธมิตรตะวันตก^{[ 78 ] [ 79 ]}

กองกำลังโปแลนด์กระจายตัวอย่างเบาบางไปตามแนวชายแดนโปแลนด์-เยอรมัน และขาดแนวป้องกันที่กระชับและตำแหน่งป้องกันที่ดีตามภูมิประเทศที่เสียเปรียบ กลยุทธ์ดังกล่าวยังทำให้เส้นทางส่งเสบียงได้รับการป้องกันไม่ดี กองกำลังโปแลนด์หนึ่งในสามกระจุกตัวอยู่ในหรือใกล้กับระเบียงโปแลนด์ ทำให้พวกเขามีความเสี่ยงต่อการถูกโอบล้อมจากสองด้านจากปรัสเซียตะวันออกและทางตะวันตก อีกหนึ่งในสามกระจุกตัวอยู่ในภาคกลางตอนเหนือของประเทศ ระหว่างเมืองสำคัญอย่างลอจด์และวอร์ซอ^{[ 80 ]}การวางตำแหน่งล่วงหน้าของกองกำลังโปแลนด์เพิ่มความยากลำบากในการดำเนินการทางยุทธศาสตร์อย่างมาก ซึ่งซ้ำเติมด้วยความคล่องตัวที่ไม่เพียงพอ เนื่องจากหน่วยโปแลนด์มักขาดความสามารถในการถอยจากตำแหน่งป้องกันของตน เนื่องจากถูกกองกำลังยานยนต์ของเยอรมันที่มีความคล่องตัวมากกว่ารุกคืบ^{[ 81 ]}

เมื่อโอกาสที่จะเกิดความขัดแย้งเพิ่มมากขึ้น รัฐบาลอังกฤษจึงกดดันให้จอมพลเอ็ดเวิร์ด สมิกลี-ริดซ์ อพยพกองกำลังที่ทันสมัยที่สุดของกองทัพเรือโปแลนด์ออกจากทะเลบอลติก^{[ 82 ]}ในกรณีที่เกิดสงคราม ผู้นำทางทหารของโปแลนด์ตระหนักว่าเรือที่ยังคงอยู่ในทะเลบอลติกมีแนวโน้มที่จะถูกเยอรมันจมอย่างรวดเร็ว ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากช่องแคบเดนมาร์กอยู่ในระยะปฏิบัติการของกองทัพเรือและกองทัพอากาศ เยอรมัน จึงมีโอกาสน้อยมากที่แผนการอพยพจะประสบความสำเร็จหากดำเนินการหลังจากเริ่มการสู้รบแล้ว สี่วันหลังจากการลงนามในสนธิสัญญาป้องกันร่วมโปแลนด์-อังกฤษ เรือพิฆาตสามลำของกองทัพเรือโปแลนด์ได้ดำเนินการตามแผนปักกิ่งและอพยพไปยังสหราชอาณาจักร^{[ 82 ]}

แม้ว่ากองทัพโปแลนด์จะเตรียมพร้อมสำหรับความขัดแย้ง แต่ประชาชนส่วนใหญ่ยังคงไม่พร้อมการโฆษณาชวนเชื่อ ของโปแลนด์ก่อนสงคราม เน้นย้ำว่าการรุกรานของเยอรมันจะถูกขับไล่ได้อย่างง่ายดาย นั่นทำให้ความพ่ายแพ้ของโปแลนด์ระหว่างการรุกรานของเยอรมันเป็นเรื่องที่น่าตกใจสำหรับประชาชน^{[ 81 ]}เนื่องจากขาดการฝึกฝนสำหรับภัยพิบัติเช่นนี้ ประชาชนจึงตื่นตระหนกและถอยร่นไปทางตะวันออก ทำให้เกิดความวุ่นวาย ลดขวัญกำลังใจของทหาร และทำให้การขนส่งทางถนนสำหรับทหารโปแลนด์เป็นไปได้ยากมาก^{[ 81 ]}การโฆษณาชวนเชื่อยังส่งผลเสียต่อทหารโปแลนด์เองด้วย การสื่อสารของพวกเขาถูกขัดขวางโดยหน่วยเคลื่อนที่ของเยอรมันที่ปฏิบัติการอยู่ด้านหลังและพลเรือนที่ปิดกั้นถนน อีกทั้งยังถูกทำให้วุ่นวายมากขึ้นด้วยรายงานที่แปลกประหลาดจากสถานีวิทยุและหนังสือพิมพ์ของโปแลนด์ ซึ่งมักรายงานชัยชนะที่จินตนาการขึ้นและการปฏิบัติการทางทหารอื่นๆ นั่นทำให้ทหารโปแลนด์บางส่วนถูกล้อมหรือยืนหยัดต่อสู้กับกองกำลังที่มีจำนวนมากกว่าอย่างท่วมท้น ในขณะที่พวกเขาคิดว่าพวกเขากำลังโต้กลับหรือจะได้รับการเสริมกำลังจากพื้นที่ที่ได้รับชัยชนะอื่นๆ ในไม่ช้า^{[ 81 ]}

หลังจากเหตุการณ์ที่เยอรมนีจัดฉากขึ้นหลายครั้ง เช่น เหตุการณ์ Gleiwitz ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการ Himmler ซึ่งการโฆษณาชวนเชื่อของเยอรมนีใช้เป็นข้ออ้างในการอ้างว่ากองกำลังเยอรมันกำลังปฏิบัติการเพื่อป้องกันตนเอง การกระทำที่เป็นสงครามครั้งแรกๆ เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 1 กันยายน 1939 เวลา 04:45 น. เรือรบ เก่าของเยอรมนี Schleswig-Holsteinได้เปิดฉากยิงใส่คลังขนส่งทางทหารและป้อมปราการชายฝั่งของโปแลนด์ที่Westerplatteในเมืองอิสระ Danzig บนทะเลบอลติก^{[ 83 ]}อย่างไรก็ตาม ในหลายๆ ที่ หน่วยทหารเยอรมันได้ข้ามพรมแดนโปแลนด์ไปแล้วก่อนหน้านั้น ในช่วงเวลานั้น กองทัพอากาศเยอรมันได้โจมตีเป้าหมายทางทหารและพลเรือนหลายแห่งรวมถึง Wieluńซึ่งเป็นการทิ้งระเบิดเมืองขนาดใหญ่ครั้งแรกของสงคราม เวลา 08:00 น. กองทหารเยอรมันซึ่งยังไม่มีการประกาศสงครามอย่างเป็นทางการ ได้โจมตีใกล้หมู่บ้าน Mokra ของโปแลนด์ยุทธการชายแดนจึงเริ่มต้นขึ้น ต่อมาในวันนั้น กองทัพเยอรมันได้โจมตีชายแดนทางตะวันตก ทางใต้ และทางเหนือของโปแลนด์ และเครื่องบินเยอรมันได้เริ่มโจมตีเมืองต่างๆ ของโปแลนด์ แนวการโจมตีหลักมุ่งไปทางตะวันออกจากเยอรมนีผ่านชายแดนทางตะวันตกของโปแลนด์ การโจมตีสนับสนุนมาจากปรัสเซียตะวันออกทางเหนือ และการโจมตีร่วมระหว่างเยอรมันและสโลวักโดยหน่วย ( กองทัพภาคสนาม "เบอร์โนลัก" ) จากสาธารณรัฐสโลวักซึ่งเป็นพันธมิตรกับเยอรมันทางใต้ การโจมตีทั้งสามครั้งมุ่งตรงไปยังกรุงวอร์ซอ เมืองหลวงของโปแลนด์^{[ 84 ]}

ฝรั่งเศสและอังกฤษประกาศสงครามกับเยอรมนีในวันที่ 3 กันยายน แต่ไม่สามารถให้การสนับสนุนที่มีความหมายใดๆ ได้ชายแดนเยอรมัน-ฝรั่งเศสมีการปะทะกันเล็กน้อยเพียงไม่กี่ครั้งและกองกำลังเยอรมันส่วนใหญ่ รวมถึงกองกำลังยานเกราะ 85% อยู่ในโปแลนด์ แม้ว่าโปแลนด์จะประสบความสำเร็จบ้างในการสู้รบตามแนวชายแดนเล็กน้อย แต่ความเหนือกว่าทางด้านเทคนิค การปฏิบัติการ และจำนวนของเยอรมัน บังคับให้กองทัพโปแลนด์ต้องถอยร่นจากชายแดนไปยังวอร์ซอและลวีฟกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe)ได้เปรียบทางอากาศในช่วงต้นของการรบ โดยการทำลายการสื่อสารกองทัพอากาศเยอรมันเพิ่มความเร็วในการรุกคืบ ซึ่งเข้ายึดสนามบินและสถานที่เตือนภัยล่วงหน้าของโปแลนด์ ทำให้เกิดปัญหาด้านโลจิสติกส์สำหรับชาวโปแลนด์ หน่วยกองทัพอากาศโปแลนด์หลายหน่วยขาดแคลนเสบียง และ 98 หน่วยถอนตัวไปยังโรมาเนียที่เป็นกลาง^{[ 85 ]}กำลังพลเริ่มต้นของโปแลนด์ 400 นายลดลงเหลือ 54 นายภายในวันที่ 14 กันยายน และการต่อต้านทางอากาศแทบจะยุติลง^{[ 85 ]}โดยฐานทัพอากาศหลักของโปแลนด์ถูกทำลายในช่วง 48 ชั่วโมงแรกของสงคราม^{[ 86 ]}

เยอรมนีโจมตีจากสามทิศทางบนบก กุนเธอร์ ฟอน คลูเก นำกองพล 20 กองพลเข้าสู่ระเบียงโปแลนด์และพบกับกองกำลังที่สองที่มุ่งหน้าไปยังวอร์ซอจากปรัสเซียตะวันออก เกิร์ด ฟอน รุนด์สเตดท์ นำกองพล 35 กองพลโจมตีทางตอนใต้ของโปแลนด์^{[ 86 ]}ในวันที่ 3 กันยายน เมื่อฟอน คลูเก ทางตอนเหนือไปถึงแม่น้ำวิสตูลา ซึ่งอยู่ห่างจากชายแดนเยอรมันประมาณ 10 กิโลเมตร (6.2 ไมล์) และเกออร์ก ฟอน คูชเลอร์กำลังเข้าใกล้แม่น้ำนาเรฟกองกำลังยานเกราะของวอลเธอร์ ฟอน ไรเชอเนา ก็อยู่เลยแม่น้ำ วาร์ตา ไป แล้ว สองวันต่อมา ปีกซ้ายของเขาอยู่ด้านหลังเมืองลอจด์ และปีกขวาอยู่ที่เมืองคีลเซในวันที่ 7 กันยายน ผู้ป้องกันวอร์ซอได้ถอยร่นไปยังแนว 48 กิโลเมตร (30 ไมล์) ที่ขนานกับแม่น้ำวิสตูลา ซึ่งพวกเขารวมตัวกันต่อต้านการรุกของรถถังเยอรมัน แนวป้องกันทอดยาวระหว่างเมือง PłońskและPułtuskซึ่งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือและทิศตะวันออกเฉียงเหนือของกรุงวอร์ซอตามลำดับ

ปีกขวาของกองทัพโปแลนด์ถูกผลักดันถอยกลับจากCiechanówซึ่งอยู่ห่างจาก Pułtusk ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 40 กม. (25 ไมล์) และกำลังมุ่งหน้าเข้าโจมตี Płońsk ในช่วงหนึ่ง กองทัพโปแลนด์ถูกขับไล่ออกจาก Pułtusk และกองทัพเยอรมันได้ขู่ว่าจะโอบล้อมปีกของกองทัพโปแลนด์และรุกคืบไปยังแม่น้ำวิสตูลาและกรุงวอร์ซอ อย่างไรก็ตาม Pułtusk ก็ถูกยึดคืนมาได้ท่ามกลางการยิงอย่างหนักหน่วงของกองทัพเยอรมัน รถถังเยอรมันจำนวนมากถูกยึดได้หลังจากการโจมตีของเยอรมันเจาะแนวรบ แต่กองกำลังป้องกันของโปแลนด์ก็สามารถโอบล้อมรถถังเยอรมันได้^{[ 87 ]}ในวันที่ 8 กันยายน กองพลยานเกราะของ Reichenau กองหนึ่งซึ่งรุกคืบมาได้ 225 กม. (140 ไมล์) ในสัปดาห์แรกของการรบ ได้มาถึงชานเมืองวอร์ซอ กองพลทหารราบเบาทางด้านขวาของไรเชอเนาอยู่บริเวณแม่น้ำวิสตูลา ระหว่างกรุงวอร์ซอและเมืองซานโดเมียร์ซเมื่อวันที่ 9 กันยายน และลิสต์ทางใต้ อยู่บริเวณแม่น้ำซานทางเหนือและใต้ของเมืองเปร์เซมีสล์ ในเวลาเดียวกัน กูเดเรียนนำรถถังของกองทัพที่ 3 ข้ามแม่น้ำนาเรฟ โจมตีแนวแม่น้ำบูกที่ล้อมรอบกรุงวอร์ซอไว้แล้ว กองทัพเยอรมันทั้งหมดมีความคืบหน้าในการดำเนินแผนการของตน กองทัพโปแลนด์แตกกระจายออกเป็นกลุ่มย่อยที่ไม่ประสานงานกัน บางส่วนถอยร่น ขณะที่บางส่วนโจมตีขบวนทหารเยอรมันที่อยู่ใกล้ที่สุดอย่างไม่เป็นระบบ

ระหว่างการรุกรานครั้งนี้ กองทัพของฮิตเลอร์ได้ใช้เพอร์วิตินซึ่งเป็นเมทแอมเฟตามีนที่เพิ่งค้นพบอย่างแพร่หลาย ซึ่งทำให้กองทัพสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างต่อเนื่อง และไม่รู้สึกจำเป็นต้องนอนหลับเป็นเวลาหลายวัน ยาชนิดนี้ยังถูกนำไปใช้ในภายหลัง โดยครั้งนี้มีการแจกจ่ายอย่างเป็นทางการ ในการรุกรานฝรั่งเศสและสหภาพโซเวียตด้วย^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}

กองกำลังโปแลนด์ละทิ้งภูมิภาคโปเมเรเลีย (ระเบียงโปแลนด์) โปแลนด์ใหญ่และไซลีเซียตอนบนของโปแลนด์ในสัปดาห์แรก แผนการป้องกันชายแดนของโปแลนด์ล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง การรุกคืบของเยอรมันโดยรวมไม่ได้ชะลอตัวลง ในวันที่ 10 กันยายน จอมพลเอ็ดเวิร์ด ริดซ์-ชมิกลี ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของโปแลนด์ ได้สั่งให้ถอยทัพไปทางตะวันออกเฉียงใต้ มุ่งหน้าไปยังหัวสะพานโรมาเนีย^{[ 91 ]}ในขณะเดียวกัน เยอรมันก็กระชับการล้อมกองกำลังโปแลนด์ทางตะวันตกของแม่น้ำวิสตูลา (ในพื้นที่ลอจด์ และไกลออกไปทางตะวันตก รอบๆโปซนาน ) และรุกเข้าไปในโปแลนด์ตะวันออกอย่างลึกซึ้ง กรุงวอร์ซอซึ่งถูกโจมตีทางอากาศอย่างหนักตั้งแต่ชั่วโมงแรกของสงคราม ถูกโจมตีในวันที่ 9 กันยายน และถูกปิดล้อมในวันที่ 13 กันยายน ในช่วงเวลาเดียวกัน กองกำลังเยอรมันที่รุกคืบก็เข้าถึงเมืองลวีฟ ซึ่งเป็นเมืองสำคัญทางตะวันออกของโปแลนด์ และเครื่องบินเยอรมัน 1,150 ลำได้ทิ้งระเบิดกรุงวอร์ซอในวันที่ 24 กันยายน

แผนป้องกันของโปแลนด์เรียกร้องให้ใช้กลยุทธ์การล้อม ซึ่งจะทำให้เยอรมันรุกคืบเข้ามาระหว่างกองทัพโปแลนด์สองกลุ่มในแนวรบระหว่างเบอร์ลินและวอร์ซอ-ลอจด์ จาก นั้น กองทัพปรุสซีจะเคลื่อนพลเข้าไปขับไล่หัวหอกของเยอรมันและล้อมไว้ เพื่อให้เป็นเช่นนั้น กองทัพปรุสซีจำเป็นต้องระดมพลอย่างเต็มที่ภายในวันที่ 3 กันยายน อย่างไรก็ตาม นักวางแผนทางทหารของโปแลนด์ไม่สามารถคาดการณ์ถึงความเร็วของการรุกคืบของเยอรมันได้ และสันนิษฐานว่ากองทัพปรุสซีจะต้องระดมพลอย่างเต็มที่ภายในวันที่ 16 กันยายน^{[ 92 ]}

การรบครั้งใหญ่ที่สุดในระหว่างการรณรงค์ครั้งนี้ คือยุทธการที่บซูราซึ่งเกิดขึ้นใกล้ แม่น้ำ บซูราทางตะวันตกของวอร์ซอ และกินเวลาระหว่างวันที่ 9 ถึง 19 กันยายน กองทัพโปแลนด์จากเมืองพอซนานและโปโมร์เซซึ่งถอยทัพจากบริเวณชายแดนของระเบียงโปแลนด์ ได้โจมตีปีกของกองทัพที่ 8 ของเยอรมันที่กำลังรุกคืบ แต่การโจมตีตอบโต้กลับล้มเหลว แม้จะประสบความสำเร็จในตอนแรกก็ตาม หลังจากการพ่ายแพ้ โปแลนด์สูญเสียความสามารถในการริเริ่มและโจมตีตอบโต้กลับในวงกว้าง อำนาจทางอากาศของเยอรมันมีบทบาทสำคัญในระหว่างการรบ การโจมตีของลุฟท์วาฟเฟ่ได้ทำลายสิ่งที่เหลืออยู่ของการต่อต้านของโปแลนด์ใน "การแสดงแสนยานุภาพทางอากาศที่น่าเกรงขาม" ^{[ 93 ]}ลุฟท์วาฟเฟ่ทำลายสะพานข้ามแม่น้ำบซูราอย่างรวดเร็ว จากนั้นกองกำลังโปแลนด์ก็ถูกล้อมอยู่กลางแจ้งและถูกโจมตีด้วยเครื่องบินสตูกา เป็นระลอกๆ โดยทิ้งระเบิดเบาขนาด 50 กก. (110 ปอนด์) ซึ่งทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมากแบตเตอรี่ต่อต้านอากาศยานของโปแลนด์หมดกระสุนและถอยร่นเข้าไปในป่า แต่ถูกเครื่องบิน Heinkel He 111 และ Dornier Do 17 พ่นควันใส่จนเกิดเพลิงไหม้หนัก 100 กก. (220 ปอนด์) กองทัพอากาศเยอรมันปล่อยให้กองทัพบกทำหน้าที่กวาดล้างผู้รอดชีวิต กองบินStukageschwaderเพียงกองเดียวทิ้งระเบิดหนัก 388  ตัน (428 ตันสั้น ) ในระหว่างการรบ^{[ 93 ]}

ภายในวันที่ 12 กันยายน โปแลนด์ทั้งหมดทางตะวันตกของแม่น้ำวิสตูลาถูกยึดครอง ยกเว้นกรุงวอร์ซอที่ถูกตัดขาด^{[ 86 ]}รัฐบาลโปแลนด์ นำโดยประธานาธิบดีIgnacy Mościckiและกองบัญชาการสูงสุด นำโดยจอมพล Edward Rydz-Śmigły ออกจากกรุงวอร์ซอในช่วงวันแรกของการรบและมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงใต้ ถึงเมืองลูบลินในวันที่ 6 กันยายน จากนั้นเคลื่อนพลไปยังเมืองเครเมเนซในวันที่ 9 กันยายน และไปยังเมืองซาเลชิกิ บนพรมแดนโรมาเนียในวันที่ 13 กันยายน^{[ 94 ]} Rydz-Śmigły สั่งให้กองกำลังโปแลนด์ถอยทัพไปในทิศทางเดียวกัน ด้านหลังแม่น้ำวิสตูลาและแม่น้ำซาน เพื่อเตรียมการป้องกันพื้นที่หัวสะพานโรมาเนีย^{[ 91 ]}

ตั้งแต่เริ่มต้น รัฐบาลเยอรมันได้ถามโมโลตอฟซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าสหภาพโซเวียตจะรักษาสัญญาแบ่งแยกดินแดนหรือไม่^{[ 95 ] [ 96 ]} กองกำลังโซเวียตยังคงตั้งมั่นอยู่ตามจุดบุกที่กำหนดไว้เพื่อรอการสิ้นสุดของสงครามที่ไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการกับ ญี่ปุ่นในตะวันออกไกลเป็นเวลาห้าเดือน ซึ่งเป็นการ ยุติความขัดแย้งที่ประสบความสำเร็จสำหรับสหภาพโซเวียต ซึ่งเกิดขึ้นใน ยุทธการคัลคินโกลเมื่อวันที่ 15 กันยายน 1939 โมโลตอฟและชิเกโนริ โทโกะได้ทำข้อตกลงที่ยุติความขัดแย้งเสร็จสิ้น และ ข้อตกลงหยุดยิง โนมอนฮันมีผลบังคับใช้ในวันที่ 16 กันยายน 1939 เมื่อพ้นจากภัยคุกคาม "แนวรบที่สอง" จากญี่ปุ่นแล้ว นายกรัฐมนตรีโซเวียตโจเซฟ สตาลินจึงสั่งให้กองกำลังของเขาเข้าสู่โปแลนด์ในวันที่ 17 กันยายน^{[ 97 ]}มีการตกลงกันว่าโซเวียตจะสละสิทธิ์ในดินแดนระหว่างพรมแดนใหม่กับวอร์ซอเพื่อแลกกับการรวมลิทัวเนีย เข้า ใน "เขตผลประโยชน์" ของโซเวียต

ภายในวันที่ 17 กันยายน การป้องกันของโปแลนด์ได้ถูกทำลายลงแล้ว และความหวังเดียวคือการถอยทัพและจัดระเบียบใหม่ตามแนวสะพานโรมาเนีย อย่างไรก็ตาม แผนการดังกล่าวกลายเป็นสิ่งล้าสมัยแทบจะในชั่วข้ามคืน เมื่อกองทัพแดง โซเวียตที่มีกำลังพลกว่า 800,000 นาย เข้ามาและก่อตั้ง แนวรบเบลารุสและยูเครน หลังจากที่พวกเขารุกรานภูมิภาคตะวันออกของโปแลนด์ ซึ่งเป็นการละเมิดสนธิสัญญาริกาสนธิสัญญาไม่รุกรานระหว่างโซเวียตและโปแลนด์และสนธิสัญญาระหว่างประเทศอื่นๆ ทั้งแบบทวิภาคีและพหุภาคี^{[หมายเหตุ 6 ]}การทูตของโซเวียตโกหกว่าพวกเขากำลัง "ปกป้อง ชนกลุ่มน้อย ยูเครนและเบลารุสในโปแลนด์ตะวันออก เนื่องจากรัฐบาลโปแลนด์ได้ละทิ้งประเทศและรัฐโปแลนด์ได้สิ้นสุดลงแล้ว" ^{[ 99 ]}

กองกำลังป้องกันชายแดนโปแลนด์ทางตะวันออก ซึ่งรู้จักกันในชื่อKorpus Ochrony Pograniczaมีประมาณ 25 กองพัน Rydz-Śmigły สั่งให้พวกเขาล่าถอยและไม่เข้าปะทะกับโซเวียต^{[ 91 ]}อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้ป้องกันการปะทะและการต่อสู้เล็กๆ น้อยๆ เช่นยุทธการที่กรอดโนเนื่องจากทหารและชาวบ้านพยายามปกป้องเมือง โซเวียตประหารชีวิตนายทหารโปแลนด์จำนวนมาก รวมถึงเชลยศึกเช่น พลเอกJózef Olszyna-Wilczyński [ ^{100 ] [ 101 ] องค์กร}ชาตินิยมยูเครนลุกขึ้นต่อต้านชาวโปแลนด์ และพรรคพวกคอมมิวนิสต์ได้ก่อการจลาจลในท้องถิ่น ปล้นและฆ่าพลเรือน^{[ 102 ]}การเคลื่อนไหวเหล่านั้นถูกปราบปรามอย่างรวดเร็วโดยNKVDการรุกรานของโซเวียตเป็นหนึ่งในปัจจัยชี้ขาดที่ทำให้รัฐบาลโปแลนด์เชื่อว่าสงครามในโปแลนด์พ่ายแพ้แล้ว^{[ 103 ]}ก่อนการโจมตีของโซเวียตจากทางตะวันออก แผนการของกองทัพโปแลนด์เรียกร้องให้มีการป้องกันระยะยาวต่อเยอรมนีในโปแลนด์ตะวันออกเฉียงใต้ และรอการช่วยเหลือจากการโจมตีของพันธมิตรตะวันตกที่ชายแดนตะวันตกของเยอรมนี^{[ 103 ]}อย่างไรก็ตาม รัฐบาลโปแลนด์ปฏิเสธที่จะยอมจำนนหรือเจรจาสันติภาพกับเยอรมนี แต่กลับสั่งให้หน่วยทั้งหมดอพยพออกจากโปแลนด์และจัดตั้งใหม่ในฝรั่งเศส

ในขณะเดียวกัน กองกำลังโปแลนด์พยายามเคลื่อนพลไปยังพื้นที่หัวสะพานโรมาเนีย โดยยังคงต่อต้านการรุกรานของเยอรมันอย่างแข็งขัน ตั้งแต่วันที่ 17 ถึง 20 กันยายน กองทัพโปแลนด์ในคราคอฟและลูบลินได้รับความเสียหายอย่างหนักในการรบที่โทมัสซอฟ ลูเบลสกีซึ่งเป็นการรบที่ใหญ่เป็นอันดับสองของการรบครั้งนี้ ลวีฟยอมจำนนในวันที่ 22 กันยายนเนื่องจากการแทรกแซงของโซเวียต เมืองนี้ถูกเยอรมันโจมตีเมื่อกว่าหนึ่งสัปดาห์ก่อนหน้านั้น และในระหว่างการปิดล้อม กองทัพเยอรมันได้มอบการปฏิบัติการให้กับพันธมิตรโซเวียต^{[ 104 ]}แม้จะมีการโจมตีของเยอรมันที่ทวีความรุนแรงขึ้นหลายครั้ง วอร์ซอซึ่งได้รับการป้องกันโดยหน่วยที่ถอยร่นและจัดระเบียบใหม่อย่างรวดเร็ว อาสาสมัครพลเรือน และกองกำลังติดอาวุธก็ยังคงต้านทานไว้ได้จนถึงวันที่ 28 กันยายนป้อมปราการมอดลินทางเหนือของวอร์ซอยอมจำนนในวันที่ 29 กันยายน หลังจากการรบที่ดุเดือดนาน 16 วันกองกำลังรักษาการณ์ของโปแลนด์บางแห่งที่แยกตัวออกมาสามารถรักษาตำแหน่งของตนไว้ได้นานหลังจากที่ถูกกองกำลังเยอรมันล้อมรอบ กองกำลังทหารขนาดเล็กของเวสเตอร์แพลตเต้ยอมจำนนในวันที่ 7 กันยายน และกองกำลังทหารอ็อกซีวีต้านทานไว้ได้จนถึงวันที่ 19 กันยายนพื้นที่ป้อมปราการเฮล ได้รับการป้องกันไว้ได้จนถึงวันที่ 2 ตุลาคม [ ^{105 ] ใน}สัปดาห์สุดท้ายของเดือนกันยายน ฮิตเลอร์กล่าวสุนทรพจน์ในดานซิกและกล่าวว่า:

ในขณะเดียวกัน รัสเซียก็รู้สึกว่าจำเป็นต้องเข้าแทรกแซงเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของชาวรัสเซียผิวขาวและยูเครนในโปแลนด์ เราตระหนักแล้วว่าในอังกฤษและฝรั่งเศส ความร่วมมือระหว่างเยอรมนีและรัสเซียนี้ถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง ชาวอังกฤษคนหนึ่งถึงกับเขียนว่ามันเป็นการทรยศ—แน่นอนว่าชาวอังกฤษควรจะรู้ ผมเชื่อว่าอังกฤษคิดว่าความร่วมมือนี้เป็นการทรยศ เพราะความร่วมมือของอังกฤษที่เป็นประชาธิปไตยกับรัสเซียที่เป็นบอลเชวิสต์ล้มเหลว ในขณะที่ความพยายามของเยอรมนีที่เป็นนาซีกับรัสเซียโซเวียตประสบความสำเร็จ โปแลนด์จะไม่มีวันฟื้นคืนชีพขึ้นมาในรูปแบบของสนธิสัญญาแวร์ซาย นั่นได้รับการรับประกันไม่เพียงแต่จากเยอรมนีเท่านั้น แต่ยังได้รับการรับประกันจากรัสเซียด้วย – อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ 19 กันยายน 1939 ^{[ 106 ]}

แม้ว่าโปแลนด์จะได้รับชัยชนะในการรบที่ซัค (ต่อมาโซเวียตได้ประหารชีวิตนายทหารและนายสิบ ทั้งหมด ที่พวกเขาจับได้) แต่กองทัพแดงก็ไปถึงแนวแม่น้ำนาเรฟ บูก วิสตูลา และซานได้ภายในวันที่ 28 กันยายน โดยในหลายกรณีได้พบกับหน่วยทหารเยอรมันที่รุกคืบมาจากอีกทิศทางหนึ่ง กองกำลังป้องกันของโปแลนด์บนคาบสมุทรเฮลริมชายฝั่งทะเลบอลติกยังคงต้านทานอยู่จนถึงวันที่ 2 ตุลาคม หน่วยปฏิบัติการสุดท้ายของกองทัพโปแลนด์ คือSamodzielna Grupa Operacyjna "Polesie"ของ พลเอกฟราน ซิสเซก คลีเบิร์ก ยอมจำนนหลังจาก การรบที่ค็อก ใกล้ลูบลินเป็น เวลาสี่วันในวันที่ 6 ตุลาคม ซึ่งเป็นการสิ้นสุดการรบในเดือนกันยายน^{[ 107 ]}

การรณรงค์ในโปแลนด์เป็นการปฏิบัติการครั้งแรกของฮิตเลอร์ในการพยายามสร้างLebensraum (พื้นที่อยู่อาศัย) สำหรับชาวเยอรมันการโฆษณาชวนเชื่อของนาซีเป็นหนึ่งในปัจจัยที่อยู่เบื้องหลังความโหดร้ายของเยอรมันที่กระทำต่อพลเรือน ซึ่งได้ทำงานอย่างไม่หยุดยั้งเพื่อโน้มน้าวให้ชาวเยอรมันเชื่อว่าชาวยิวและชาวสลาฟเป็นUntermenschen (มนุษย์ชั้นต่ำ) ^{[ 108 ] [ 109 ]}

นับตั้งแต่วันแรกของการรุกราน กองทัพอากาศเยอรมัน ( ลุฟท์วาฟเฟ ) ได้โจมตีเป้าหมายพลเรือนและขบวนผู้ลี้ภัยตามท้องถนนเพื่อสร้างความหวาดกลัวให้กับชาวโปแลนด์ ขัดขวางการสื่อสาร และทำลายขวัญกำลังใจของชาวโปแลนด์ ลุฟท์วาฟเฟสังหารพลเรือนชาวโปแลนด์ 6,000 ถึง 7,000 คนระหว่างการทิ้งระเบิดกรุงวอร์ซอ^{[ 110 ]}

การรุกรานของเยอรมันทำให้เกิดความโหดร้ายต่อชาวโปแลนด์ทั้งชาย หญิง และเด็ก^{[ 111 ]}กองกำลังเยอรมัน (ทั้งSS และ Wehrmachtปกติ) สังหารพลเรือนชาวโปแลนด์หลายหมื่นคน (เช่นLeibstandarte SS) อดอล์ฟ ฮิตเลอร์มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ตลอดการรบในเรื่องการเผาหมู่บ้าน^{[ 112 ] และ}ก่อความโหดร้ายในเมืองต่างๆ ของโปแลนด์มากมาย รวมถึงการสังหารหมู่ในBłonie , Złoczew , Bolesławiec , Torzeniec , Goworowo , MławaและWłocławek ^{[ 113} ]

ผู้หญิงและเด็กหญิงชาวโปแลนด์ถูกข่มขืนเป็นจำนวนมากโดยผู้รุกรานชาวเยอรมันแล้วถูกประหารชีวิต นอกจากนี้ ผู้หญิงชาวโปแลนด์จำนวนมากถูกจับตัวไปบังคับให้ค้าประเวณีในซ่องของกองทัพเยอรมันเป็นประจำ การบุกโจมตีของนาซีในเมืองต่างๆ ของโปแลนด์ได้จับกุมหญิงสาวและเด็กหญิงจำนวนมาก ซึ่งถูกบังคับให้ทำงานในซ่องที่เจ้าหน้าที่และทหารเยอรมันนิยมไปใช้บริการ เด็กหญิงอายุเพียง 15 ปี ซึ่งถูกจัดประเภทว่า "เหมาะสมสำหรับงานเกษตรกรรมในเยอรมนี" ถูกทหารเยอรมันใช้ประโยชน์ทางเพศเมื่อถึงที่หมาย^{[ 114 ]}

โดยรวมแล้ว การสูญเสียพลเรือนของประชากรโปแลนด์มีจำนวนประมาณ 100,000 คน^{[ 115 ]}หรือระหว่าง 150,000 ถึง 200,000 คน^{[ 116 ]}ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากปฏิบัติการสงครามและการก่อการร้ายของเยอรมัน^{[ j ]}ในกรุงวอร์ซอเพียงแห่งเดียว มีพลเรือนเสียชีวิต 15,000 ถึง 25,000 คน^{[ 115 ]}การเสียชีวิตยังรวมถึงพลเมืองโปแลนด์เชื้อสายโปแลนด์และยิว 12,136 คน ที่ถูกสังหารในการประหารชีวิตที่ทราบจำนวน 615 ครั้ง ซึ่งกระทำโดยกองทัพ ตำรวจ และหน่วยรักษาความปลอดภัยของเยอรมันก่อนสิ้นสุดปฏิบัติการภายในพรมแดนหลังสงครามของโปแลนด์^{[ 115 ]}ในดินแดนที่เยอรมันยึดครอง มี การรณรงค์ กวาดล้างชาติพันธุ์ ครั้งใหญ่ ที่เรียกว่าปฏิบัติการแทนเนนเบิร์กซึ่งเริ่มต้นขึ้นในระหว่างการสู้รบโดยเวห์มาคท์และไอน์ซัตซ์กรุปเปน^{[ 118 ]}พลเรือนชาวเยอรมันประมาณ 1,250 คนก็เสียชีวิตระหว่างการรุกรานเช่นกัน (นอกจากนี้ ยังมีผู้เสียชีวิตอีก 2,000 คนจากการต่อสู้กับทหารโปแลนด์ในฐานะสมาชิกของกองกำลังอาสาสมัครชาวเยอรมัน เช่นVolksdeutscher Selbstschutzซึ่งเป็นกองกำลังสายลับระหว่างการรุกราน) ^{[ 119 ]}

การรุกรานโปแลนด์ถือเป็นจุดเริ่มต้นของโฮโลคอสต์ ("โฮโลคอสต์ด้วยกระสุน") ไม่เพียงแต่ในความหมายที่เคร่งครัดของการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวยิวเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความหมายที่กว้างกว่าของการสังหารหมู่กลุ่มชาติพันธุ์ การเมือง หรือสังคมต่างๆ ด้วย^{[ 120 ]}

จอห์น กันเธอร์นักข่าวชาวอเมริกันเขียนไว้ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2482 ว่า "การรณรงค์ของเยอรมันเป็นผลงานชิ้นเอก ไม่มีอะไรที่เหมือนกับสิ่งนี้เคยปรากฏในประวัติศาสตร์การทหารมาก่อน" ^{[ 86 ]}ประเทศถูกแบ่งระหว่างเยอรมนีและสหภาพโซเวียตสโลวาเกียได้ดินแดนที่โปแลนด์ยึดครองคืนมาในฤดูใบไม้ร่วง พ.ศ. 2481 ลิทัวเนียได้รับเมืองวิลนีอุสและบริเวณโดยรอบจากสหภาพโซเวียตเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม พ.ศ. 2482 เมื่อวันที่ 8 และ 13 กันยายน พ.ศ. 2482 เขตทหารเยอรมันในพื้นที่โพเซน ซึ่งบัญชาการโดยพลเอกอัลเฟรด ฟอน โวลลาร์ด-บ็อคเคลเบิร์กและ ป รัสเซียตะวันตกซึ่งบัญชาการโดยพลเอกวอลเตอร์ ไฮทซ์ได้ถูกจัดตั้งขึ้นในโปแลนด์ใหญ่และโปเมอเรเลียที่ถูกยึดครองตามลำดับ^{[ 121 ]}ตามกฎหมายเมื่อวันที่ 21 พฤษภาคม พ.ศ. 2478 และ 1 มิถุนายน พ.ศ. 2481 กองทัพเยอรมันได้มอบอำนาจการบริหารพลเรือนให้กับหัวหน้าฝ่ายบริหารพลเรือน ( CdZ ) ^{[ 121 ]}ฮิตเลอร์แต่งตั้งอาร์เธอร์ ไกรเซอร์ให้เป็นผู้บัญชาการเขตทหารโพเซน และ อัล เบิ ร์ ตฟอร์สเตอร์ ผู้ว่า การเมืองดานซิก ให้เป็นผู้บัญชาการเขตทหารปรัสเซียตะวันตก^{[ 121 ]}เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม พ.ศ. 2482 เขตทหารที่มีศูนย์กลางอยู่ที่และตั้งชื่อว่า " ลอจด์ " และ " คราเคา " ได้ถูกจัดตั้งขึ้นภายใต้การบังคับบัญชาของพลตรีเกิร์ด ฟอน รุนด์สเตดท์และวิลเฮล์ม ลิสต์และฮิตเลอร์ได้แต่งตั้งฮันส์ แฟรงค์และอาร์เธอร์ เซย์ส-อินควาร์ทเป็นหัวหน้าฝ่ายพลเรือนตามลำดับ^{[ 121 ]}ดังนั้น โปแลนด์ที่ถูกยึดครองทั้งหมดจึงถูกแบ่งออกเป็นสี่เขตทหาร (ปรัสเซียตะวันตก โพเซน ลอจด์ และคราเคา) ^{[ 122 ]}ในขณะเดียวกัน แฟรงค์ก็ได้รับการแต่งตั้งให้เป็น "ผู้บริหารสูงสุด" สำหรับดินแดนที่ถูกยึดครองทั้งหมด^{[ 121 ]}เมื่อวันที่ 28 กันยายนพิธีสารลับระหว่างเยอรมนีและโซเวียต อีกฉบับหนึ่ง ได้แก้ไขข้อตกลงในเดือนสิงหาคม โดยลิทัวเนียทั้งหมดถูกโอนไปอยู่ในเขตอิทธิพลของโซเวียต ในทางกลับกัน เส้นแบ่งเขตแดนในโปแลนด์ถูกเลื่อนไปทางตะวันออกไปยังแม่น้ำบูกเพื่อเป็นประโยชน์ต่อเยอรมนี เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม เยอรมนีได้ผนวกดินแดนทางตะวันตกของโปแลนด์ อย่างเป็นทางการ โดยมีไกรเซอร์และฟอร์สเตอร์เป็นไรช์สตัดทัลเตอร์ในขณะที่ดินแดนตอนกลางทางใต้ได้รับการบริหารจัดการในฐานะรัฐบาลทั่วไปที่นำโดยแฟรงก์

แม้ว่ากำแพงน้ำจะกั้นเขตอิทธิพลส่วนใหญ่ไว้ แต่กองทัพโซเวียตและเยอรมันก็ได้พบกันหลายครั้ง เหตุการณ์ที่โดดเด่นที่สุดเกิดขึ้นที่เบรสต์-ลิตอฟสก์ในวันที่ 22 กันยายน กองพล ยานเกราะ ที่ 19 ของเยอรมัน ซึ่งบัญชาการโดยพลเอกไฮนซ์ กูเดเรียน ได้เข้ายึดครองเมือง ซึ่งอยู่ในเขตอิทธิพลของโซเวียต เมื่อกองพลรถถังที่ 29 ของโซเวียต (บัญชาการโดยเซมยอน คริโวเชน ) เข้าใกล้ ผู้บัญชาการทั้งสองฝ่ายตกลงกันว่ากองทัพเยอรมันจะถอนตัวออกไป และกองทัพโซเวียตจะเข้าเมืองพร้อมกับทำความเคารพซึ่งกันและกัน^{[ 123 ]}ที่เบรสต์-ลิตอฟสก์ ผู้บัญชาการโซเวียตและเยอรมันได้จัดขบวนพาเหรดฉลองชัยชนะ ร่วมกัน ก่อนที่กองกำลังเยอรมันจะถอนตัวไปทางทิศตะวันตกหลังเส้นแบ่งเขตแดนใหม่^{[ 20 ] [ 124 ]}อย่างไรก็ตาม เพียงสามวันก่อนหน้านั้น ฝ่ายต่างๆ ได้เผชิญหน้ากันอย่างดุเดือดมากขึ้นใกล้เมืองลวีฟ เมื่อกองทหารราบภูเขาที่ 137 ของเยอรมันโจมตีหน่วยลาดตระเวนของกองพลรถถังที่ 24 ของโซเวียต หลังจากมีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนหนึ่งทั้งสองฝ่าย ฝ่ายต่างๆ จึงหันมาเจรจา กองทหารเยอรมันออกจากพื้นที่ และกองทหารกองทัพแดงเข้าสู่เมืองลวีฟในวันที่ 22 กันยายน

สนธิสัญญาโมโลตอฟ-ริบเบนทรอปและการรุกรานโปแลนด์ถือเป็นจุดเริ่มต้นของช่วงเวลาที่รัฐบาลสหภาพโซเวียตพยายามโน้มน้าวตัวเองมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าการกระทำของเยอรมนีนั้นสมเหตุสมผล และไม่ใช่เหตุการณ์ที่น่ากังวล แม้จะมีหลักฐานที่ตรงกันข้ามก็ตาม^{[ 125 ]}เมื่อวันที่ 7 กันยายน พ.ศ. 2482 เพียงไม่กี่วันหลังจากที่ฝรั่งเศสและอังกฤษเข้าร่วมสงครามต่อต้านเยอรมนี สตาลินได้อธิบายให้เพื่อนร่วมงานฟังว่าสงครามครั้งนี้เป็นประโยชน์ต่อสหภาพโซเวียต ดังนี้: ^{[ 126 ]}

สงครามกำลังเกิดขึ้นระหว่างสองกลุ่มประเทศทุนนิยม...เพื่อการแบ่งโลกใหม่ เพื่อการครอบงำโลก! เราไม่เห็นว่าการที่พวกเขาสู้กันอย่างดุเดือดและทำให้กันและกันอ่อนแอลงเป็นเรื่องผิดอะไร...ฮิตเลอร์โดยไม่เข้าใจหรือไม่ปรารถนาเช่นนั้น กำลังสั่นคลอนและบ่อนทำลายระบบทุนนิยม...เราสามารถวางแผน ยุยงให้ฝ่ายหนึ่งต่อสู้กับอีกฝ่ายหนึ่งเพื่อให้พวกเขาสู้กันอย่างดุเดือดที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้...การทำลายล้างโปแลนด์จะหมายถึงรัฐฟาสซิสต์ชนชั้นนายทุนที่ต้องต่อสู้ด้วยน้อยลงหนึ่งรัฐ! จะเสียหายอะไรหากผลจากการพ่ายแพ้ของโปแลนด์ทำให้เราขยายระบบสังคมนิยมไปยังดินแดนและประชากรใหม่ๆ? ^{[ 126 ]}

ทหารโปแลนด์ประมาณ 65,000 นายเสียชีวิตในการสู้รบ (และเชลยศึกประมาณ 3,000 นายถูกประหารชีวิต^{[ 127 ] [ 128 ] : 121} ) โดยมีอีก 420,000 นายถูกจับโดยเยอรมัน และอีก 240,000 นายถูกจับโดยโซเวียต (รวมเป็นเชลยศึกทั้งหมด 660,000 นาย) ทหารโปแลนด์มากถึง 120,000 นายหลบหนีไปยังโรมาเนียที่เป็นกลาง (ผ่านทางหัวสะพานโรมาเนียและ ฮังการี ) และอีก 20,000 นายไปยังลัตเวียและลิทัวเนีย โดยส่วนใหญ่เดินทางไปยังฝรั่งเศสหรืออังกฤษในที่สุด กองทัพเรือโปแลนด์ส่วนใหญ่ก็ประสบความสำเร็จในการอพยพไปยังอังกฤษเช่นกัน การสูญเสียกำลังพลของเยอรมันน้อยกว่าฝ่ายศัตรู (เสียชีวิตประมาณ 16,000 นาย)

ไม่มีฝ่ายใดในความขัดแย้งนั้น ไม่ว่าจะเป็นเยอรมนี พันธมิตรตะวันตก หรือสหภาพโซเวียต คาดคิดว่าการรุกรานโปแลนด์ของเยอรมนีจะนำไปสู่สงครามที่ยิ่งใหญ่กว่าสงครามโลกครั้งที่หนึ่งทั้งในด้านขนาดและค่าใช้จ่าย กว่าฮิตเลอร์จะเห็นความไร้ประโยชน์ของการเจรจาสันติภาพกับสหราชอาณาจักรและฝรั่งเศสก็ต้องใช้เวลาหลายเดือน แต่ผลพวงจากความขัดแย้งในยุโรปและแปซิฟิกรวมกันนั้น นำไปสู่สงครามโลกอย่างแท้จริง ดังนั้น สิ่งที่นักการเมืองและนายพลส่วนใหญ่ไม่เห็นในปี 1939 นั้น กลับชัดเจนจากมุมมองทางประวัติศาสตร์ นั่นคือ การรุกรานโปแลนด์ในเดือนกันยายนเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามทั่วยุโรป ซึ่งเมื่อรวมกับการรุกรานจีนของญี่ปุ่นในปี 1937 และสงครามแปซิฟิกในปี 1941 ก็ก่อให้เกิดความขัดแย้งระดับโลกที่รู้จักกันในชื่อสงครามโลกครั้งที่สอง

การรุกรานโปแลนด์ทำให้บริเตนและฝรั่งเศสประกาศสงครามกับเยอรมนีในวันที่ 3 กันยายน อย่างไรก็ตาม พวกเขาแทบไม่ได้ทำอะไรเพื่อเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ของการรณรงค์ในเดือนกันยายนเลย บริเตนและฝรั่งเศสไม่ได้ประกาศสงครามกับสหภาพโซเวียต การขาดความช่วยเหลือโดยตรงนี้ทำให้ชาวโปแลนด์จำนวนมากเชื่อว่าพวกเขาถูกทรยศโดยพันธมิตรตะวันตกรัฐมนตรีต่างประเทศของอังกฤษลอร์ดฮาลิแฟกซ์กล่าวว่า พวกเขามีหน้าที่ต้องประกาศสงครามกับเยอรมนีเนื่องจากข้อแรกของข้อตกลงแองโกล-โปแลนด์ในปี 1939 เท่านั้น^{[ 129 ]}

ตัวอย่างเช่น ในช่วงเวลานั้น วินสตัน เชอร์ชิลล์ ผู้ซึ่งต่อมาได้เป็นผู้นำรัฐบาลอังกฤษ ได้ถกเถียงกันถึงทัศนคติที่แตกต่างกันของพันธมิตรอังกฤษ-ฝรั่งเศสของโปแลนด์ที่มีต่อนาซีเยอรมนีและสหภาพโซเวียต

ชาวรัสเซียมีความผิดฐานทรยศอย่างร้ายแรงในระหว่างการเจรจาครั้งล่าสุด แต่ข้อเรียกร้องของจอมพลโวโรชีลอฟที่ว่า หากกองทัพรัสเซียเป็นพันธมิตรกับโปแลนด์ กองทัพควรเข้ายึดวิลนีอุสและลวีฟนั้นเป็นข้อเรียกร้องทางทหารที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง โปแลนด์ปฏิเสธข้อเรียกร้องนี้ ซึ่งข้อโต้แย้งของโปแลนด์ แม้จะดูสมเหตุสมผล แต่ก็ไม่สามารถถือว่าน่าพอใจเมื่อพิจารณาจากเหตุการณ์ปัจจุบัน ผลก็คือ รัสเซียมีสถานะเป็นศัตรูของโปแลนด์เช่นเดียวกับที่อาจจะมีสถานะเป็นมิตรที่น่าสงสัยและไม่น่าเชื่อถือ ความแตกต่างที่แท้จริงนั้นไม่มากเท่าที่คิด ชาวรัสเซียระดมกำลังพลจำนวนมากและแสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วและไกลจากตำแหน่งก่อนสงคราม ขณะนี้พวกเขามีพรมแดนติดกับเยอรมนี และเยอรมนีไม่สามารถเปิดเผยแนวรบด้านตะวันออกได้เลย กองทัพเยอรมันขนาดใหญ่จะต้องถูกทิ้งไว้ข้างหลังเพื่อเฝ้าระวัง เท่าที่ผมทราบ พลเอกฮาเมลินประเมินกำลังพลของกองทัพเยอรมันไว้ที่อย่างน้อย 20 กองพล แต่ก็อาจจะมี 25 กองพลหรือมากกว่านั้น ดังนั้น แนวรบด้านตะวันออกจึงอาจมีอยู่จริง^{[ 130 ]}

รัสเซียกำลังดำเนินนโยบายที่เย็นชาเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง เราอยากให้กองทัพรัสเซียยืนอยู่ในตำแหน่งปัจจุบันในฐานะมิตรและพันธมิตรของโปแลนด์ มากกว่าที่จะเป็นผู้รุกราน แต่เพื่อปกป้องรัสเซียจากภัยคุกคามของนาซี เห็นได้ชัดว่าจำเป็นที่กองทัพรัสเซียจะต้องยืนหยัดอยู่ในแนวรบนี้ ไม่ว่าในกรณีใด แนวรบนี้ก็มีอยู่แล้ว และด้วยเหตุนี้ แนวรบด้านตะวันออกจึงถูกสร้างขึ้น ซึ่งนาซีเยอรมนีจะไม่กล้าโจมตี... ^{[ 130 ]}

เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม 1939 ฮิตเลอร์ได้อธิบายแก่เหล่าเจ้าหน้าที่ของเขาว่า เป้าหมายของการรุกรานไม่ใช่เมืองดานซิก แต่เป็นความจำเป็นในการได้มาซึ่งดินแดนเพื่อการดำรงชีพของเยอรมนี(Lebensraum)และรายละเอียดของแนวคิดนี้จะถูกกำหนดขึ้นในแผนแม่บทตะวันออก (Generalplan Ost ) อันเลื่องชื่อในเวลาต่อมา ^{[ 131 ] [ 132 ]}การรุกรานทำลาย พื้นที่อยู่อาศัย ในเมืองพลเรือนในไม่ช้าก็แยกไม่ออกจากนักรบ และการยึดครองของเยอรมันที่จะเกิดขึ้น (ทั้งในดินแดนที่ผนวกและในรัฐบาลทั่วไป) เป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่โหดร้ายที่สุดของสงครามโลกครั้งที่สอง ส่งผลให้ชาวโปแลนด์เสียชีวิตระหว่าง 5.47 ล้านถึง 5.67 ล้านคน^{[ 133 ]} (ประมาณหนึ่งในหกของประชากรทั้งหมดของประเทศ และมากกว่า 90% ของชนกลุ่มน้อยชาวยิว) ซึ่งรวมถึงการสังหารหมู่พลเมืองโปแลนด์ 3 ล้านคน (ส่วนใหญ่เป็นชาวยิวซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการแก้ปัญหาขั้นสุดท้าย ) ในค่ายสังหาร หมู่ เช่น เอา ชวิตซ์ในค่ายกักกัน และในการสังหารหมู่เฉพาะกิจจำนวนมาก ที่พลเรือนถูกรวบรวม นำไปยังป่าใกล้เคียง ถูกยิงด้วยปืนกล แล้วฝัง ไม่ว่าพวกเขาจะตายหรือไม่ก็ตาม^{[ 134 ]}ในบรรดาผู้คน 100,000 คนที่ถูกสังหารใน การปฏิบัติการ Intelligenzaktionในปี 1939–1940 ประมาณ 61,000 คนเป็นสมาชิกของปัญญาชนชาวโปแลนด์ ได้แก่ นักวิชาการ นักบวช อดีตเจ้าหน้าที่ และบุคคลอื่นๆ ซึ่งชาวเยอรมันระบุว่าเป็นเป้าหมายทางการเมืองในหนังสือการดำเนินคดีพิเศษแห่งโปแลนด์ซึ่งรวบรวมขึ้นก่อนที่สงครามจะเริ่มต้นในเดือนกันยายน พ.ศ. 2482 ^{[ 135 ]}

ตามข้อมูลจากสถาบันความทรงจำแห่งชาติโปแลนด์การยึดครองของโซเวียต ระหว่างปี 1939 ถึง 1941 ส่งผลให้ พลเมืองโปแลนด์เสียชีวิต 150,000 คน และถูกเนรเทศ 320,000 คน ^{[ 133 ] [ 136 ]}เมื่อทุกคนที่ถูกมองว่าเป็นอันตรายต่อระบอบโซเวียตต้องถูกทำให้เป็นโซเวียต ถูกบังคับให้ ย้ายถิ่นฐาน ถูกจำคุกในค่ายแรงงาน ( กูลาก ) หรือถูกสังหาร เช่นเดียวกับเจ้าหน้าที่ชาวโปแลนด์ในเหตุการณ์สังหารหมู่ที่คาติน [ ^a]

นับตั้งแต่เดือนตุลาคม พ.ศ. 2482 กองทัพโปแลนด์ที่สามารถหลบหนีการถูกคุมขังจากโซเวียตหรือนาซีได้นั้น ส่วนใหญ่จะมุ่งหน้าไปยังดินแดนของอังกฤษและฝรั่งเศส สถานที่เหล่านี้ถือว่าปลอดภัย เนื่องจากพันธมิตรก่อนสงครามระหว่างบริเตนใหญ่ ฝรั่งเศส และโปแลนด์ ไม่เพียงแต่รัฐบาลจะหลบหนีเท่านั้น แต่ทองคำสำรองของชาติยังถูกอพยพผ่านโรมาเนียและนำไปยังตะวันตก โดยเฉพาะลอนดอนและออตตาวา^{[ 137 ] [ 138 ]}ทองคำประมาณ 75 ตัน (83 ตันสั้น) ถือว่าเพียงพอที่จะจัดตั้งกองทัพได้ตลอดช่วงสงคราม^{[ 139 ]}

จากเลมแบร์กถึงบอร์โดซ์ ('Von Lemberg bis Bordeaux') ซึ่งเขียนโดยเลโอ เล็กซ์เนอร์นักข่าวและผู้สื่อข่าวสงคราม เป็นบันทึกเหตุการณ์โดยตรงเกี่ยวกับการสู้รบที่นำไปสู่การล่มสลายของโปแลนด์ เนเธอร์แลนด์ และฝรั่งเศส รวมถึงคำบรรยายจากผู้เห็นเหตุการณ์ที่หาได้ยากเกี่ยวกับการสู้รบที่เวกิเออร์สกา กอร์กาในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2482 เล็กซ์เนอร์เข้าร่วมกองทัพเวห์มาคท์ในฐานะผู้สื่อข่าวสงคราม ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นจ่า และในปี พ.ศ. 2484 ได้ตีพิมพ์บันทึกความทรงจำของเขา หนังสือเล่มนี้เดิมทีจัดพิมพ์โดย Franz Eher Nachfolgerซึ่งเป็นสำนักพิมพ์กลางของพรรคนาซี ^{[ 140 ]}

จูเลียน ไบรอันนักข่าวและผู้สร้างภาพยนตร์ชาวอเมริกันเดินทางมายังกรุงวอร์ซอที่ถูกปิดล้อมเมื่อวันที่ 7 กันยายน 1939 ในช่วงเวลาที่เยอรมันกำลังทิ้งระเบิด เขาถ่ายภาพช่วงเริ่มต้นของสงครามโดยใช้ฟิล์มสีหนึ่งม้วน ( Kodachrome ) และฟิล์มขาวดำ จำนวนมาก เขาสร้างภาพยนตร์เรื่องหนึ่งเกี่ยวกับอาชญากรรมของเยอรมันต่อพลเรือนระหว่างการรุกราน เขาถ่ายภาพทหารโปแลนด์ พลเรือนที่กำลังหนี บ้านเรือนที่ถูกทิ้งระเบิด และเครื่องบินทิ้งระเบิด He 111 ของเยอรมันที่กองทัพโปแลนด์ทำลายในกรุงวอร์ซอ ภาพถ่ายและภาพยนตร์เรื่องSiege ของเขา ถูกเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์อนุสรณ์สถานการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์แห่งสหรัฐอเมริกา^{[ 141 ]}

หน่วยทหารม้าโปแลนด์ไม่ได้ต่อสู้กับรถถังเยอรมันด้วยหอกและดาบ ในการรบที่ป่าทูโชลาเมื่อวันที่ 1 กันยายน 1939 กรมทหารอูห์ลานโปเมอราเนียที่ 18ได้รับมอบหมายให้คุ้มครองการถอยทัพของทหารราบโปแลนด์ ในช่วงเย็น ทหารอูห์ลานโปเมอราเนียได้เผชิญหน้ากับกองกำลังของกองพลทหารราบที่ 20 ของเยอรมันที่กำลังรุก คืบเข้ามาจาก กองทัพที่ 19 ของไฮนซ์ กูเด เรียน ผู้บัญชาการคาซิเมียร์ มาสตาเลอร์ซ สั่งโจมตี ทำให้กองพลทหารราบที่ 20 ต้องถอยทัพและกระจัดกระจาย การปะทะครั้งนี้ประสบความสำเร็จเนื่องจากการรุกคืบของเยอรมันถูกชะลอไว้ อย่างไรก็ตาม เมื่อจัดกำลังใหม่ กรมทหารโปเมอราเนียที่ 18 ก็ถูกยิงด้วยปืนกลอย่างหนักและฉับพลันจากยานเกราะลาดตระเวนของเยอรมัน แม้จะถอยทัพอย่างรวดเร็ว แต่ทหารอูห์ลานเกือบหนึ่งในสามก็เสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บ^{[ 142 ]}

กลุ่มนักข่าวสงครามชาวเยอรมันและอิตาลีที่ไปเยี่ยมชมสนามรบสังเกตเห็นศพทหารม้าและม้าที่เสียชีวิตอยู่ท่ามกลางรถหุ้มเกราะอินโดร มอนตาเนลลี นักข่าวชาวอิตาลี จึงรีบตีพิมพ์บทความในหนังสือพิมพ์Corriere della Seraเกี่ยวกับทหารม้าชาวโปแลนด์ผู้กล้าหาญและวีรกรรมที่เข้าโจมตีรถถังเยอรมันด้วยดาบและหอก

นักประวัติศาสตร์Steven ZalogaในPoland 1939: The Birth of Blitzkrieg (2004):

หากจะมีภาพใดภาพหนึ่งที่โดดเด่นในการรับรู้ของประชาชนเกี่ยวกับการรบในโปแลนด์ปี 1939 ก็คงเป็นภาพของทหารม้าโปแลนด์ที่บุกโจมตีรถถังแพนเซอร์อย่างกล้าหาญด้วยหอกของพวกเขา เช่นเดียวกับรายละเอียดอื่นๆ ของการรบ ภาพนี้เป็นเพียงตำนานที่สร้างขึ้นโดยโฆษณาชวนเชื่อของเยอรมันในช่วงสงครามและถูกเผยแพร่ต่อโดยงานวิจัยที่ไม่รอบคอบ อย่างไรก็ตาม ตำนานเหล่านี้ก็ได้รับการยอมรับจากชาวโปแลนด์เองในฐานะสัญลักษณ์ของความกล้าหาญในช่วงสงครามของพวกเขา ซึ่งก่อให้เกิดเสียงสะท้อนทางวัฒนธรรมแม้ว่าจะแตกต่างจากบันทึกทางประวัติศาสตร์ก็ตาม^{[ 143 ]}

ในปี พ.ศ. 2482 กองทัพโปแลนด์ 10% ประกอบด้วยหน่วยทหารม้า^{[ 144 ]}

กองทัพอากาศโปแลนด์ไม่ได้ถูกทำลายบนพื้นดินในช่วงวันแรกของสงคราม แม้ว่าจะมีจำนวนน้อยกว่า แต่ก็ได้รับการโยกย้ายจากฐานทัพอากาศหลักไปยังสนามบินขนาดเล็กที่พรางตัวไว้ก่อนสงครามไม่นาน มีเพียงเครื่องบินฝึกและเครื่องบินสนับสนุนบางส่วนเท่านั้นที่ถูกทำลายบนพื้นดิน กองทัพอากาศโปแลนด์ แม้จะมีจำนวนน้อยกว่าอย่างมากและเครื่องบินรบของตนก็ด้อยกว่าเครื่องบินรบของเยอรมันที่ทันสมัยกว่า แต่ก็ยังคงปฏิบัติการต่อไปจนถึงสัปดาห์ที่สองของการรบ สร้างความเสียหายอย่างมากต่อกองทัพอากาศเยอรมัน [ ^{145 ] กองทัพ}อากาศเยอรมันสูญเสียเครื่องบิน 285 ลำจากสาเหตุปฏิบัติการทั้งหมด และอีก 279 ลำได้รับความเสียหาย ในขณะที่โปแลนด์สูญเสียเครื่องบิน 333 ลำ^{[ 146 ]}

คำถามอีกข้อหนึ่งคือ โปแลนด์สร้างความเสียหายอย่างมีนัยสำคัญต่อกองกำลังเยอรมันหรือไม่ และยอมจำนนเร็วเกินไปหรือไม่ แม้ว่าการประมาณการที่แน่นอนจะแตกต่างกันไป แต่โปแลนด์ทำให้เยอรมันสูญเสียกำลังพลประมาณ 45,000 นาย และยานพาหนะทางทหารเสียหายหรือถูกทำลาย 11,000 คัน รวมถึงรถถังและรถหุ้มเกราะ 993 คัน เครื่องบิน 565 ถึง 697 ลำ และปืนใหญ่ 370 กระบอก^{[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]} สำหรับระยะเวลา การรบในเดือนกันยายนกินเวลาน้อยกว่า การรบที่ฝรั่งเศส ในปี 1940 ประมาณหนึ่งสัปดาห์ครึ่งแม้ว่ากองกำลังอังกฤษ-ฝรั่งเศสจะมีกำลังพลและอุปกรณ์ใกล้เคียงกับเยอรมันมาก และได้รับการสนับสนุนจากแนวป้องกันมาจิโนต์ [ ^{หมายเหตุ 7 ]}นอกจากนี้ กองทัพโปแลนด์กำลังเตรียมหัวสะพานโรมาเนีย ซึ่งจะทำให้การป้องกันของโปแลนด์ยืดเยื้อออกไป แต่แผนดังกล่าวถูกยกเลิกเนื่องจากการรุกรานโปแลนด์ของโซเวียตในวันที่ 17 กันยายน 1939 ^{[ 150 ]}

โปแลนด์ไม่เคยยอมจำนนต่อเยอรมนีอย่างเป็นทางการ ในช่วงที่อยู่ภายใต้การยึดครองของเยอรมนี ยังคงมีการต่อต้านอย่างต่อเนื่องจากกองกำลังต่างๆ เช่น กองทัพอาร์เมีย คราโยวากอง กำลังกองโจรของ เฮนริก โดบรซานสกีและกองกำลังเลสนี ("กองกำลังพลพรรคในป่า")

โดยทั่วไปมักเข้าใจกันว่า ยุทธวิธี บลิทซ์ครีก (Blitzkrieg)เป็นยุทธวิธีที่เยอรมนีใช้เป็นครั้งแรกในโปแลนด์ ประวัติศาสตร์ยุคหลังสงครามหลายเล่ม เช่น หนังสือThe Second World War ของ Barrie Pitt (BPC Publishing 1966) ระบุว่าชัยชนะของเยอรมนีเกิดจาก "การพัฒนาอย่างมหาศาลในด้านเทคนิคทางทหารที่เกิดขึ้นระหว่างปี 1918 ถึง 1940" และอ้างว่า "เยอรมนีซึ่งนำทฤษฎี (ของอังกฤษในช่วงระหว่างสงคราม) มาปฏิบัติ... เรียกผลลัพธ์นั้นว่าบลิทซ์ครีก " อย่างไรก็ตาม แนวคิดนี้ถูกปฏิเสธโดยผู้เขียนบางคน Matthew Cooper เขียนว่า:

ตลอดการรบในโปแลนด์ การใช้หน่วยยานยนต์เผยให้เห็นแนวคิดที่ว่าหน่วยเหล่านี้มีจุดประสงค์เพียงเพื่ออำนวยความสะดวกในการรุกคืบและสนับสนุนกิจกรรมของทหารราบเท่านั้น... ดังนั้น การใช้ประโยชน์เชิงกลยุทธ์ใดๆ จากแนวคิดเรื่องยานเกราะจึงล้มเหลวตั้งแต่เริ่มต้น การทำให้การบังคับบัญชาเป็นอัมพาตและการเสื่อมถอยของขวัญกำลังใจไม่ได้ถูกกำหนดให้เป็นเป้าหมายสูงสุดของ ... กองกำลังภาคพื้นดินและทางอากาศของเยอรมัน และเป็นเพียงผลพลอยได้จากการเคลื่อนไหวแบบดั้งเดิมของการโอบล้อมอย่างรวดเร็วและกิจกรรมสนับสนุนของปืนใหญ่บินของลุฟท์วาฟเฟ่ซึ่งทั้งสองอย่างมีจุดประสงค์เพื่อทำลายกองกำลังของศัตรูทางกายภาพ นี่คือVernichtungsgedankeของการรบในโปแลนด์ – Cooper ^{[ 151 ]}

Vernichtungsgedankeเป็นกลยุทธ์ที่มีมาตั้งแต่สมัยพระเจ้าฟรีดริชมหาราชและถูกนำมาใช้ในการรบที่โปแลนด์ ซึ่งแทบไม่เปลี่ยนแปลงจากการรบที่ฝรั่งเศสในปี 1870หรือ 1914 ตามที่คูเปอร์กล่าว การใช้รถถัง "ยังไม่เป็นที่น่าพอใจนัก... ความกลัวการโจมตีของศัตรูที่ด้านข้างของการรุกคืบ ซึ่งเป็นความกลัวที่พิสูจน์แล้วว่าส่งผลร้ายแรงต่อโอกาสของเยอรมนีในฝั่งตะวันตกในปี 1940 และในสหภาพโซเวียตในปี 1941 มีอยู่ตั้งแต่เริ่มสงคราม" ^{[ 53 ]}

จอห์น เอลลิส เขียนไว้ในBrute Forceว่า "มีความยุติธรรมอย่างมากในการยืนยันของแมทธิว คูเปอร์ที่ว่า กองพลยาน เกราะ ไม่ได้รับภารกิจ เชิงกลยุทธ์แบบ ที่จะเป็นลักษณะเฉพาะของสงครามสายฟ้าแลบด้วย ยานเกราะที่แท้จริงและมักจะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาอย่างใกล้ชิดของกองทัพราบจำนวนมากต่างๆ" ^{[ 152 ]} (เน้นข้อความในต้นฉบับ)

Zaloga และ Madej ในThe Polish Campaign 1939ยังกล่าวถึงหัวข้อการตีความเชิงตำนานของBlitzkriegและความสำคัญของอาวุธอื่นๆ ในการรบ พวกเขาโต้แย้งว่ารายงานของตะวันตกเกี่ยวกับการรบในเดือนกันยายนได้เน้นย้ำถึงคุณค่าของการโจมตีของรถถังแพนเซอร์และ เครื่องบิน Stukaซึ่ง "มีแนวโน้มที่จะประเมินผลกระทบที่รุนแรงของปืนใหญ่เยอรมันต่อหน่วยทหารโปแลนด์ต่ำเกินไป ปืนใหญ่มีความคล่องตัวและมีจำนวนมาก จึงสามารถทำลายหน่วยทหารได้มากเท่ากับหน่วยอื่นๆ ของWehrmacht " ^{[ 153 ]}

• การประชุมเกสตาโป-เอ็นเควีดี
• รายชื่อกองพลโปแลนด์ในสงครามโลกครั้งที่ 2
• การยึดครองโปแลนด์ (ค.ศ. 1939–1945)
• สงครามลวง
• การมีส่วนร่วมของโปแลนด์ในสงครามโลกครั้งที่สอง
• ขบวนการต่อต้านของชาวโปแลนด์ในสงครามโลกครั้งที่สอง
• สมุดดำแห่งโปแลนด์
• ลำดับเหตุการณ์การรุกรานโปแลนด์
• การทรยศของชาวตะวันตก
• อาชญากรรมของเยอรมนีในช่วงปฏิบัติการเดือนกันยายน

• โบห์เลอร์, โยเชน (2549) "คำนำ". เอาฟัคท์ซุมเวอร์นิชตุงสครีก; Die Wehrmacht ใน Polen 1939 [ สงครามแห่งการทำลายล้าง: Wehrmacht ในโปแลนด์ 1939 ] (ในภาษาเยอรมัน) แฟรงก์เฟิร์ต: ฟิสเชอร์ ทาเชนบุค แวร์แลกไอเอสบีเอ็น 978-3596163076.
• กรอสส์, แยน ที. (2002). การปฏิวัติจากต่างแดน: การยึดครองยูเครนตะวันตกและเบลารุสตะวันตกของโปแลนด์โดยสหภาพโซเวียต . พรินซ์ตัน: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน. ISBN 978-0691096032.
• มัวร์เฮาส์, โรเจอร์ (2019). ฝ่ายแรกที่เข้าร่วมรบ: สงครามโปแลนด์ ค.ศ. 1939.สำนักพิมพ์เดอะ บอดลีย์ เฮด . ISBN 978-1847924605.

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับ การรณรงค์เดือนกันยายน ของโปแลนด์

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับสงครามป้องกันประเทศของโปแลนด์ในปี 1939

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

คำประกาศของอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ต่อกองทัพเยอรมัน (1 กันยายน 1939)

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

สุนทรพจน์ของอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ต่อรัฐสภาไรช์สตาค (1 กันยายน 1939)

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

หนังสือแจ้งจากรัฐบาลเยอรมนีถึงรัฐบาลอังกฤษเพื่อตอบสนองต่อคำขาดของสหราชอาณาจักร (3 กันยายน 1939)

Wikisourceภาษาอังกฤษมีข้อความต้นฉบับที่เกี่ยวข้องกับบทความนี้:

คำประกาศของอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ต่อประชาชนชาวเยอรมัน (3 กันยายน 1939)

• การพิชิตโปแลนด์และจุดเริ่มต้นของการกดขี่ข่มเหงชาวยิวถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน 2012 ที่Wayback Machineบนเว็บไซต์Yad Vashem
• การรุกรานโปแลนด์ของเยอรมนีรายงานต้นฉบับจากหนังสือพิมพ์เดอะไทมส์เก็บถาวรเมื่อวันที่ 11 พฤษภาคม 2552 ที่Wayback Machine
• สงครามสายฟ้าแลบ: การรุกรานโปแลนด์ของเยอรมนี ปี 1939ประวัติศาสตร์การรุกรานโดยเน้นสถานที่และเหตุการณ์ที่แม่นยำ ตามประสบการณ์จริงของผู้คน
• เค้าโครงรายละเอียดของแคมเปญ โดยส่วนใหญ่มาจากเอกสารของเยอรมันเก็บรักษาไว้เมื่อวันที่ 20 ตุลาคม 2023 ที่Wayback Machine
• การรบในโปแลนด์ในฐานข้อมูลสงครามโลกครั้งที่ 2 ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน 2023 ที่Wayback Machine
• การรบในโปแลนด์ที่ Achtung! Panzer ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 18 มีนาคม 2018 ที่Wayback Machine
• สถิติของเยอรมนี รวมถึงความสูญเสียในการรณรงค์หาเสียงในเดือนกันยายนเก็บถาวรเมื่อวันที่ 7 เมษายน 2567 ที่Wayback Machine
• สรุปผลการเลือกตั้งและสถิติเพิ่มเติมเก็บถาวรเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม 2018 ที่Wayback Machine
• Fall Weiß – การล่มสลายของโปแลนด์เก็บถาวรเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม 2023 ที่Wayback Machine
• รายงานทางวิทยุเกี่ยวกับการรุกรานโปแลนด์ของเยอรมนีและการออกอากาศของนาซีที่อ้างว่าการกระทำของเยอรมนีเป็นการป้องกันตนเอง
• ข่าวพาดหัวใน BBC: เยอรมนีบุกโปแลนด์ 1 กันยายน 1939 [1]
• บทความเรื่อง "สงครามที่จำเป็น" โดย Halford Mackinder:บทความที่อธิบายถึงการรบในโปแลนด์ในบริบททางยุทธศาสตร์ที่กว้างขึ้นของสงครามเก็บถาวรเมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ 2024 ที่Wayback Machine
• แผนผัง โครงสร้างองค์กรของกองทัพโปแลนด์โดยละเอียดโดย ดร. เลโอ นีฮอร์สเตอร์จัดเก็บไว้เมื่อวันที่ 4 เมษายน 2024 ที่Wayback Machine
• แผนผัง โครงสร้างองค์กรของกองทัพเยอรมันโดยละเอียดโดย ดร. ลีโอ นีฮอร์สเตอร์จัดเก็บไว้เมื่อวันที่ 4 เมษายน 2024 ที่Wayback Machine
• หน่วยยานเกราะโปแลนด์ ปี 1939 เก็บถาวรเมื่อวันที่ 30 เมษายน 2551 ที่Wayback Machine
• การรุกรานโปแลนด์ของนาซีในปี 1939: ภาพและเอกสารจากคอลเล็กชันของแฮร์ริสัน ฟอร์แมน
• "การรบในโปแลนด์เดือนกันยายน ค.ศ. 1939 ในมุมมองที่กว้างขึ้น" ข่าวโปแลนด์ , 24 กันยายน 2008 เก็บถาวรเมื่อ 26 กันยายน 2011 ที่Wayback Machine
• การรุกรานโปแลนด์โดย แบรดลีย์ ไลท์บอดี้ อัปเดตล่าสุด 30 มีนาคม 2011 เก็บถาวรเมื่อ 20 พฤษภาคม 2024 ที่Wayback Machine
• ตำนานการบุกโจมตีของทหารม้าโปแลนด์ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน 2012 ที่Wayback Machine
• กองกำลังโปแลนด์ในตะวันตกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ 2016 ที่Wayback Machineเว็บไซต์นี้อธิบายถึงกองกำลังโปแลนด์ในฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร และเนเธอร์แลนด์

ภาพยนตร์ข่าวโฆษณาชวนเชื่อสงคราม

• การรุกคืบเข้าสู่โปแลนด์สำนักงานจดหมายเหตุและบันทึกแห่งชาติ (ภาษาเยอรมัน ชุด: ภาพยนตร์ กองบัญชาการข่าวกรองทางทหารกองทัพบก G-2) อินเทอร์เน็ตอาร์ไคฟ์ : ม้วนที่ 1 จาก 4 , ม้วนที่ 2 จาก 4 , ม้วนที่ 3 จาก 4 , ม้วนที่ 4 จาก 4
• การรุกรานโปแลนด์ในปี 1939 โดยกองทัพเยอรมัน (1943) เอกสารภาพยนตร์หมายเลข 48 กระทรวงกองทัพบกสหรัฐฯ ศูนย์ภาพถ่ายเหล่าทหารสื่อสาร คลังข้อมูลทางอินเทอร์เน็ต
• ภาพยนตร์ฉบับพิเศษ – ยุโรปในภาวะสงคราม! (1939) ยูนิเวอร์แซล สตูดิโอส์ เข้าถึงได้จากอินเทอร์เน็ตอาร์ไคฟ์