ในการจำแนกประเภทเครื่องดนตรีเครื่องดนตรีประเภทสายหรือคอร์ดโฟนคือเครื่องดนตรีที่สร้างเสียงจากสายที่สั่นสะเทือนเมื่อผู้เล่นดีด ดีดสาย ตีสาย หรือส่งเสียงบนสายด้วยวิธีต่างๆ

นักดนตรีเล่นเครื่องดนตรีประเภทสายบางชนิด เช่นกีตาร์โดยการดีดสายด้วยนิ้วหรือปิ๊กและบางชนิดโดยการตีสายด้วยค้อนไม้เบาๆ หรือโดยการถูสายด้วยคันชักเช่นไวโอลินใน เครื่องดนตรีประเภท คีย์บอร์ด บางชนิด เช่นฮาร์ปซิคอร์ดนักดนตรีจะกดปุ่มเพื่อดีดสาย เครื่องดนตรีอื่นๆ สร้างเสียงโดยการตีสาย

สำหรับเครื่องดนตรีประเภทสีคันชัก ผู้เล่นจะใช้ คันชัก ที่ทำจากขนม้า ชุบยางสนลาก ไปตามสาย ทำให้สายสั่น ส่วนเครื่องดนตรีประเภทฮาร์ดี้-เกอร์ดีนั้น นักดนตรีจะหมุนล้อที่มีขอบชุบยางสนสัมผัสกับสาย

เครื่องดนตรีประเภทสี ได้แก่ เครื่องดนตรี ในกลุ่มเครื่องสายของวงออร์เคสตราในดนตรีคลาสสิกตะวันตก ( ไวโอลิน วิ โอลา เชลโลและดับเบิลเบส ) และเครื่องดนตรีอื่นๆ อีกหลายชนิด (เช่นวิโอลาและแกมบาที่ใช้ในดนตรียุคต้นจาก ยุค บาโรกและฟิดเดิล ที่ใช้ใน ดนตรีพื้นบ้านหลายประเภท) เครื่องดนตรีประเภทสีทุกชนิดสามารถดีดด้วยนิ้วได้เช่นกัน ซึ่งเทคนิคนี้เรียกว่า " พิซซิคาโต " ส่วนกีตาร์ไฟฟ้ามีเทคนิคหลากหลายที่ใช้ในการสร้างเสียงโน้ตรวมถึงการดีดด้วยเล็บหรือปิ๊ก การดีดแบบสตรัมมิ่ง และแม้กระทั่งการ " แตะ " บนฟิงเกอร์บอร์ดและการใช้ เสียง สะท้อนจากแอมป์กีตาร์ ที่ดัง และบิดเบี้ยวเพื่อสร้างเสียงที่ยาวนาน

เครื่องดนตรีประเภทสายบางชนิดเล่นโดยการดีดเป็นหลัก เช่นพิณและเบสไฟฟ้าตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่ซิตาร์เรบับแบนโจแมนโดลิน อูคูเลเลและบูซูกิ

ในแผนการจำแนกประเภทเครื่องดนตรี ของ Hornbostel–Sachsซึ่งใช้ในออร์แกโนโลยีเครื่องดนตรีประเภทสายเรียกว่าคอร์ดโฟน ตามที่Sachs กล่าว ไว้ ^{[ 1 ]}

เครื่องดนตรีประเภทเครื่องสาย คือ เครื่องดนตรีที่มีสาย สายอาจถูกตีด้วยไม้ ดีดด้วยนิ้วเปล่าหรือปิ๊กสี สี หรือ (เช่น ในพิณเอโอเลียน) เป่าลมเพื่อสร้างเสียง เครื่องดนตรีประเภทเครื่องสายที่มีมากมายจนน่าสับสนนั้น สามารถจำแนกออกเป็น 4 ประเภทพื้นฐาน ได้แก่ ซิเธอร์ ลูท ไลร์ และพิณ

ในเครื่องดนตรีประเภทสายส่วนใหญ่การสั่นสะเทือนจะถูกส่งไปยังตัวเครื่องดนตรี ซึ่งมักจะมีส่วนที่เป็นโพรงหรือปิดล้อมอยู่ ตัวเครื่องดนตรีเองก็จะสั่นสะเทือนไปพร้อมกับอากาศภายใน การสั่นสะเทือนของตัวเครื่องดนตรีและส่วนที่เป็นโพรงหรือห้องที่ปิดล้อมอยู่ ทำให้การสั่นสะเทือนของสายดังขึ้นจนผู้เล่นและผู้ฟังได้ยินชัดเจนขึ้น ตัวเครื่องดนตรีประเภทสายส่วนใหญ่จึงเป็นแบบกลวง เพื่อให้เสียงกระจายได้ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม บางชนิด เช่นกีตาร์ไฟฟ้าและเครื่องดนตรีอื่นๆ ที่ใช้การขยายเสียงด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์อาจมีตัวเครื่องดนตรีทำจากไม้เนื้อแข็ง

ในทางดนตรีวิทยาเครื่องดนตรีประเภทสายเรียกว่า คอร์ดโฟน (chordophones) ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าประเภทหลักของเครื่องดนตรีตามระบบการจำแนกประเภทเครื่องดนตรี ของ ฮอร์นบอสเทล-แซคส์ (Hornbostel–Sachs )

ฮอร์นบอสเทล-แซคส์แบ่งเครื่องดนตรีประเภทเครื่องสายออกเป็นสองกลุ่มหลัก ได้แก่ เครื่องดนตรีที่ไม่มีตัวกำเนิดเสียงเป็นส่วนประกอบสำคัญของเครื่องดนตรี (ซึ่งมีหมายเลขการจัดประเภท 31 หรือที่เรียกว่า 'แบบง่าย') และเครื่องดนตรีที่มีตัวกำเนิดเสียง (ซึ่งมีหมายเลขการจัดประเภท 32 หรือที่เรียกว่า 'แบบผสม') เครื่องดนตรีตะวันตกส่วนใหญ่อยู่ในกลุ่มที่สอง แต่เปียโนและฮาร์ปซิคอร์ดอยู่ในกลุ่มแรก เกณฑ์ของฮอร์นบอสเทลและแซคส์ในการพิจารณาว่าเครื่องดนตรีอยู่ในกลุ่มย่อยใดคือ หากสามารถถอดตัวกำเนิดเสียงออกได้โดยไม่ทำลายเครื่องดนตรี ก็จะถูกจัดอยู่ในประเภท 31 แนวคิดที่ว่าตัวเรือนของเปียโนซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวกำเนิดเสียงสามารถถอดออกได้โดยไม่ทำลายเครื่องดนตรีอาจดูแปลก แต่หากนำกลไกและสายของเปียโนออกจากตัวเรือนแล้ว ก็ยังสามารถเล่นได้อยู่ แต่สำหรับ ไวโอลินนั้นไม่เป็นเช่นนั้นเพราะสายไวโอลินพาดผ่านสะพานที่อยู่บนกล่องเสียง ดังนั้นหากเอากล่องเสียงออก สาย ไวโอลินก็จะไม่มีแรงตึง

เคิร์ต แซคส์ยังแบ่งเครื่องดนตรีประเภทเครื่องสายออกเป็น 4 ประเภทย่อยพื้นฐาน ได้แก่ "ซิเธอร์ ลูท ไลร์ และฮาร์ป" ^{[ 2 ]}

• เครื่องดนตรี ประเภทซิทาร์ ได้แก่ซิทาร์แบบแท่งเช่นคันธนู ดนตรี ซิทาร์แบบท่อที่มีท่อเป็นตัวกำเนิดเสียง เช่นวาลิฮาซิทาร์แบบแพซึ่งซิทาร์แบบท่อหลายตัวถูกผูกรวมกันเป็น "แพ" เดียวซิทาร์แบบแผ่นไม้เช่นคลาวิคอร์ด เปียโนและดัลซิเมอร์และ ซิทาร์ แบบยาว (ซึ่งอธิบายว่าเป็นส่วนผสมของซิทาร์แบบครึ่งท่อและซิทาร์แบบแผ่นไม้) รวมถึงตระกูลเซและกู่เจิ้ง
• ลูทเป็นเครื่องดนตรีประเภทเครื่องสายที่มีตัวเครื่องและ " คอซึ่งทำหน้าที่ทั้งเป็นที่จับและเป็นวิธีการยืดสายให้เลยตัวเครื่องออกไป" ^{[ 3 ]}ตระกูลลูทไม่เพียงแต่รวมถึงลูทแบบดีดคอสั้นเช่นลูท อูดผีผากีตาร์ซิโทล กีตาร์แมนดอร์รูบับและแกมบุสและลูทแบบดีดคอยาวเช่นทันบูราสวาราบัตบากลามา บูซูกิวีณาธีออร์ โบ อาร์ คลู ท ปันดูราซิตาร์เซตาร์แต่ยังรวมถึงเครื่องดนตรีประเภทสีเช่นยายลี แทมบูร์เรบับเอ้อร์หูและตระกูลไวโอลและไวโอลินทั้งหมด ด้วย ^{[ 3 ]}
• พิณ มีแขนสองข้างซึ่งมี "แอก" หรือคานขวางเชื่อมต่อกัน และ มีสายระหว่างคานขวางกับแผ่นเสียง^{[ 2 ]}แซคส์แบ่งพิณนี้ออกเป็นพิณกล่องเช่นคิธารา ของกรีก และพิณชามซึ่งใช้ชามวางด้านข้างโดยมีแผ่นเสียงทำจาก หนัง ^{[ 2 ]}
• พิณที่ มี ^สายตั้งฉากกับแผ่นเสียง [ ^{2 ]}

โบว์ฮาร์ป หรือ ฮาร์ปลูท จากแอฟริกาตะวันตก

คันชักดนตรียังคงหลงเหลืออยู่ในบางส่วนของทวีปแอฟริกา

ภาพวาดใน ถ้ำ Trois Frèresในฝรั่งเศส ซึ่ง มีอายุราว13,000 ปีก่อนคริสตกาล แสดงให้เห็นสิ่งที่บางคนเชื่อว่าเป็น คันธนูสำหรับเล่นดนตรีซึ่งเป็นคันธนูสำหรับล่าสัตว์ที่ใช้เป็นเครื่องดนตรีสายเดียว^{[ 4 ] [ 5 ]}จากคันธนูสำหรับเล่นดนตรีนี้เอง เครื่องดนตรีสายต่างๆ จึงพัฒนาขึ้นมา เนื่องจากแต่ละสายเล่นโน้ตเดียว การเพิ่มสายจึงทำให้เกิดโน้ตใหม่ กลายเป็นพิณคันธนูพิณและไลร์ [ ^{6 ] ซึ่ง}ต่อมาทำให้สามารถเล่นคู่เสียงและคอร์ดได้ นวัตกรรมอีกอย่างหนึ่งเกิดขึ้นเมื่อพิณคันธนูถูกยืดให้ตรงและ ใช้ สะพานเพื่อยกสายออกจากคอไม้ทำให้เกิดลูท^{[ 7 ]}

ภาพเปรียบเทียบระหว่างคันชักดนตรีกับคันชักพิณนี้เป็นเพียงทฤษฎีและมีการโต้แย้งกัน ในปี พ.ศ. 2508 Franz Jahnel ได้เขียนบทวิจารณ์โดยระบุว่าบรรพบุรุษยุคแรกของเครื่องดนตรีประเภทดีดนั้นยังไม่เป็นที่รู้จักในปัจจุบัน^{[ 8 ]}เขารู้สึกว่าคันชักพิณนั้นห่างไกลจากความล้ำสมัยของอารยธรรมในเอเชียตะวันตก เมื่อ 4000 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งนำเทคโนโลยีดั้งเดิมมาสร้าง "พิณ ไลรา ซิธาราและลูทที่ทำขึ้นอย่างดีทั้งในเชิงเทคนิคและศิลปะ " ^{[ 8 ]}

การขุดค้นทางโบราณคดีได้ระบุเครื่องดนตรีประเภทสายที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนใน แหล่ง โบราณคดีเมโสโปเตเมีย เช่นพิณแห่งอูร์ซึ่งรวมถึงสิ่งประดิษฐ์ที่มีอายุมากกว่า 3,000 ปี การพัฒนา เครื่องดนตรี ประเภทพิณต้องใช้เทคโนโลยีในการสร้างกลไกการปรับความตึงของสาย พิณที่มีตัวไม้และสายที่ใช้สำหรับการดีดหรือเล่นด้วยคันชักเป็นเครื่องดนตรีสำคัญที่ชี้ให้เห็นถึงเครื่องดนตรีประเภทพิณและไวโอลินในภายหลัง ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีการค้นพบ เครื่องดนตรีอินเดียจาก 500 ปีก่อนคริสตกาลที่มีสายตั้งแต่ 7 ถึง 21 สาย ในเวียดนามยังมีการค้นพบเครื่องดนตรีที่มีสายเพียงเส้นเดียวที่ทำจากเขากวางอายุ 2,000 ปีอีกด้วย^{[ 9 ]}

ภาพงานเลี้ยงในยุคเฮลเลนิสติกจากศตวรรษที่ 1 หลังคริสต์ศักราช เมืองฮัดดาแคว้นคันธารานักเล่นพิณอยู่ทางขวามือสุด

ศิลาจารึกภาษาสเปนรูปเด็กชายถือแพนดูรา^{[ 10 ]}

นักดนตรีวิทยาได้นำเสนอตัวอย่างของเทคโนโลยีในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช โดยพิจารณาจากภาพแกะสลักที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ภาพที่เก่าแก่ที่สุดที่แสดงเครื่องดนตรีคล้ายลูทมาจากเมโสโปเตเมียก่อนปี 3000 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 11 ]}ตราประทับทรงกระบอกจากประมาณ ปี 3100 ก่อนคริสต์ศักราชหรือก่อนหน้านั้น (ปัจจุบันอยู่ในความครอบครองของพิพิธภัณฑ์บริติช ) แสดงสิ่งที่เชื่อว่าเป็นผู้หญิงกำลังเล่นลูทแบบมีไม้^{[ 11 ] [ 12 ]}จากภาพที่ยังคงหลงเหลืออยู่ นักทฤษฎีได้จัดประเภทลูทของเมโสโปเตเมีย โดยแสดงให้เห็นว่าพวกมันพัฒนาไปเป็นแบบยาวและแบบสั้น^{[ 13 ]}สายของลูทแบบยาวอาจพัฒนาไปเป็นแทมบูร์และปันดูรา^{[ 14 ]}สายของพิณขนาดสั้นได้รับการพัฒนาต่อไปทางตะวันออกของเมโสโปเตเมีย ในแบคเทรีย คันธาราและอินเดียตะวันตกเฉียงเหนือและปรากฏในงานประติมากรรมตั้งแต่ศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราชจนถึงศตวรรษที่ 4 หรือ 5 หลังคริสต์ศักราช^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

ในยุคกลางการพัฒนาเครื่องดนตรีแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาคของโลก เครื่องดนตรีเรเบค จากตะวันออกกลางถือเป็นความก้าวหน้าในแง่ของรูปทรงและสาย โดยมีรูปทรงครึ่งลูกแพร์และใช้สายสามเส้น ในทางตรงกันข้าม ไวโอลินและฟิดเดิล รุ่นแรกๆ เกิดขึ้นในยุโรปผ่านเครื่องดนตรีเช่นกิตเทิร์นซึ่งเป็นเครื่องดนตรีสี่สายที่เป็นต้นกำเนิดของกีตาร์ และลูท แบบพื้นฐาน เครื่องดนตรีเหล่านี้มักใช้เส้นเอ็นจากลำไส้สัตว์และวัสดุอื่นๆ รวมถึงไหม สำหรับทำสาย

การออกแบบเครื่องดนตรีประเภทสายได้รับการพัฒนาอย่างประณีตในช่วงยุคเรเนสซองส์และยุคบาโรค (ค.ศ. 1600–1750) ไวโอลินและกีตาร์มีดีไซน์ที่สอดคล้องกันมากขึ้นและคล้ายคลึงกับกีตาร์อะคูสติกในยุค ค.ศ. 2000 ไวโอลินในยุคเรเนส ซองส์ มีงานไม้และการวางสายที่ประณีต ในขณะที่เครื่องดนตรีประเภทเบสที่ซับซ้อนกว่า เช่นแบนโดรา ถูกผลิตขึ้นควบคู่ไปกับ ซิทเทิร์นที่ใช้ขนนกดีดและกีตาร์ตัวแบบสเปน

ในศตวรรษที่ 19 เครื่องดนตรีประเภทสายได้รับการผลิตอย่างแพร่หลายมากขึ้น โดยเครื่องดนตรีประเภทสายที่ทำจากไม้กลายเป็นส่วนสำคัญของวงออร์เคสตรา เช่นเชลโลวิโอลาและดับเบิลเบส ซึ่งกลายเป็นเครื่องดนตรีมาตรฐานสำหรับวงดนตรีขนาดเล็กและวงออร์เคสตราขนาดเล็ก ในขณะเดียวกัน กีตาร์ในศตวรรษที่ 19 ก็เริ่มเป็นที่รู้จักในแบบที่มีหกสายมากกว่าแบบห้าสายแบบดั้งเดิม

การเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของเครื่องดนตรีประเภทสายในศตวรรษที่ 20 ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับนวัตกรรมด้านการขยายเสียงเครื่องดนตรี อิเล็กทรอนิกส์ และดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ – ไวโอลินไฟฟ้ามีวางจำหน่ายในช่วงทศวรรษ 1920 และเป็นส่วนสำคัญของ กระแส เพลงแจ๊ส ที่กำลังเกิดขึ้น ในสหรัฐอเมริกากีตาร์อะคูสติกถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในเพลงบลูส์และแจ๊สแต่เนื่องจากเป็นเครื่องดนตรีอะคูสติก เสียงจึงไม่ดังพอที่จะเล่นเดี่ยว ได้ ดังนั้นดนตรีในแนวนี้จึงมักใช้เป็นเครื่องดนตรีประกอบจังหวะในวงบิ๊กแบนด์ในช่วงทศวรรษ 1920 กีตาร์อะคูสติกเล่นคอร์ดประกอบ แต่เสียงไม่ดังพอที่จะเล่นเดี่ยวได้เหมือนแซกโซโฟนและทรัมเป็ตการพัฒนาแอมป์กีตาร์ ซึ่งประกอบด้วยแอมป์ขยายเสียงและลำโพงในตู้ไม้ทำให้มือกีตาร์แจ๊สสามารถเล่นเดี่ยวและได้ยินเสียงดังกว่าวงบิ๊กแบนด์ได้ การพัฒนากีตาร์ไฟฟ้าทำให้มือกีตาร์มีเครื่องดนตรีที่สร้างขึ้นเพื่อเชื่อมต่อกับแอมป์กีตาร์กีตาร์ไฟฟ้ามี ปิ๊กอั พแม่เหล็กปุ่มควบคุมระดับเสียงและแจ็คเอาต์พุต

ในทศวรรษ 1960 แอมป์กีตาร์ขนาดใหญ่และทรงพลังกว่าเดิมถูกพัฒนาขึ้นมา เรียกว่า "สแต็ค" แอมป์ทรงพลังเหล่านี้ทำให้มือกีตาร์สามารถเล่นในวงดนตรีร็อกที่เล่นในสถานที่ขนาดใหญ่ เช่นสนามกีฬาและเทศกาลดนตรีกลางแจ้ง (เช่นเทศกาลดนตรีวูดสต็อก ) ควบคู่ไปกับการพัฒนาแอมป์กีตาร์อุปกรณ์เอฟเฟ็กต์อิเล็กทรอนิกส์หลากหลายชนิด โดยส่วนใหญ่ เป็นแบบแป้น เหยียบขนาดเล็กก็ถูกนำเสนอในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 เช่นฟัซซ์ แฟลงเจอร์และเฟเซอร์ทำให้ผู้แสดงสามารถสร้างเสียงใหม่ๆ ที่เป็นเอกลักษณ์ในช่วง ยุค ไซคีเดลิ กร็ อก ความก้าวหน้าใน เทคโนโลยี กีตาร์ไฟฟ้าและเบสรวมถึงสไตล์การเล่นต่างๆ ทำให้เกิดความก้าวหน้าครั้งสำคัญในดนตรีป็อปและร็อกในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 เสียงที่เป็นเอกลักษณ์ของกีตาร์ไฟฟ้าที่ขยายเสียงเป็นหัวใจสำคัญของแนวดนตรีใหม่ๆ เช่นบลูส์ร็อกและแจ๊ส-ร็อกฟิวชั่น พลังเสียงของกีตาร์ไฟฟ้าที่ขยายเสียงดังและบิดเบี้ยว อย่างมาก เป็นองค์ประกอบสำคัญของดนตรีเฮฟวีเมทัล ยุคแรก โดยกีตาร์ที่บิดเบี้ยวจะถูกใช้ใน บทบาท ของกีตาร์นำและใช้คอร์ดทรงพลัง ในบทบาท ของกีตาร์ริธึม

การใช้เครื่องขยายเสียงและเอฟเฟ็กต์อิเล็กทรอนิกส์ อย่างต่อเนื่อง ในเครื่องดนตรีประเภทสาย ตั้งแต่เครื่องดนตรีแบบดั้งเดิมอย่างไวโอลินไปจนถึงกีตาร์ไฟฟ้ารุ่นใหม่ ได้เพิ่มความหลากหลายให้กับ การแสดง ดนตรีคลาสสิกร่วมสมัยและเปิดโอกาสให้มีการทดลองในด้านไดนามิกและโทนเสียง ( สี ของเสียง ) ของวงออร์เคสตรา วงดนตรี และการแสดงเดี่ยว^{[ 18 ]}

เครื่องดนตรีประเภทสายสามารถแบ่งออกได้เป็นสามกลุ่ม:

ลูท

เครื่องดนตรีที่รองรับสายด้วยคอและส่วนกลาง (ทำจากน้ำเต้า) เช่น กีตาร์ ไวโอลิน หรือซาซ

พิณ

เครื่องดนตรีที่มีสายอยู่ภายในกรอบ

ซิเธอร์

เครื่องดนตรีที่มีสายติดตั้งอยู่บนตัวเครื่อง โครงหรือท่อเช่นกู่ฉิน ซิ มบาโลมออโตฮาร์ป ฮาร์ปซิคอร์ดเปียโนหรือวาลิฮา

นอกจากนี้ยังสามารถแบ่งเครื่องดนตรีออกเป็นหมวดหมู่โดยพิจารณาจากวิธีการเล่นเครื่องดนตรีนั้นๆ ได้อีกด้วย

เครื่องดนตรีประเภทสายทั้งหมดสร้างเสียงจากสายที่สั่น หนึ่งเส้นหรือมากกว่านั้น โดยส่งเสียงผ่านตัวเครื่องดนตรี (หรือผ่านตัวรับสัญญาณในเครื่องดนตรีที่ขยายเสียงด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์) โดยทั่วไปแล้ว เครื่องดนตรีประเภทสายจะถูกจัดประเภทตามเทคนิคที่ใช้ในการทำให้สายสั่น (หรือตามเทคนิคหลัก ในกรณีของเครื่องดนตรีที่อาจมีเทคนิคมากกว่าหนึ่งเทคนิค) เทคนิคที่พบได้บ่อยที่สุดสามอย่างคือ การดีด การใช้คันชัก และการตี ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างการใช้คันชักและการดีดคือ ในการใช้คันชัก ปรากฏการณ์จะเป็นแบบเป็นคาบ ดังนั้นเสียงโอเวอร์โทนจึงอยู่ใน ความสัมพันธ์ ที่กลมกลืนกับเสียงพื้นฐาน อย่างเคร่งครัด ^{[ 19 ]}

การดีดสายเป็นวิธีการเล่นเครื่องดนตรีบางชนิด เช่นวีณาแบนโจอูคูเลเลกีตาร์ ฮาร์ปลูทแมนโดลินอูดและซิทาร์ โดยใช้นิ้ว นิ้วโป้ง หรือขนนก (ปัจจุบันเป็นปิ๊ กพลาสติก) ดีดสาย

เครื่องดนตรีที่ปกติเล่นโดยใช้คันชัก (ดูด้านล่าง) อาจเล่นโดยการดีดได้เช่นกัน ซึ่งเป็นเทคนิคที่เรียกว่าpizzicato ในภาษา อิตาลี

การใช้คันชัก (ภาษาอิตาลี: arco ) เป็นวิธีการที่ใช้ในเครื่องดนตรีประเภทสายบางชนิด รวมถึงไวโอลินวิโอลา เชลโลและดับเบิลเบส (ในตระกูลไวโอลิน ) และตระกูลไวโอล โบราณ คันชักประกอบด้วยไม้ที่มี "ริบบิ้น" ขนหางม้าขนานยืดระหว่างปลายทั้งสองข้าง ขนเคลือบด้วยยางสนเพื่อให้สามารถยึดเกาะสายได้ การเคลื่อนขนไปบนสายทำให้เกิดปรากฏการณ์การยึดเกาะและลื่นไถลทำให้สายสั่นและกระตุ้นให้เครื่องดนตรีเปล่งเสียงออกมา ยางสนที่มีสีเข้มกว่าจะยึดเกาะได้ดีในสภาพอากาศที่เย็นและแห้ง แต่อาจเหนียวเกินไปในสภาพอากาศที่อบอุ่นและชื้นกว่า โดยทั่วไปแล้วผู้เล่นไวโอลินและวิโอลาจะใช้ยางสนที่แข็งกว่าและมีสีอ่อนกว่าผู้เล่นเครื่องดนตรีที่มีระดับเสียงต่ำกว่า ซึ่งมักจะชอบใช้ยางสนที่มีสีเข้มกว่าและมีสีอ่อนกว่า^{[ 20 ]}

ราวานาฮาธาเป็นหนึ่งในเครื่องดนตรีประเภทสายที่เก่าแก่ที่สุด บรรพบุรุษของเครื่องดนตรีประเภทสายที่ใช้คันชักในปัจจุบัน ได้แก่เรบับของจักรวรรดิอิสลามคามันเชของ เปอร์เซีย และลีราของไบแซนไทน์เครื่องดนตรีประเภทสายที่ใช้คันชักอื่นๆ ได้แก่เรเบค ฮาร์ดิงเฟเล นิค เคล ฮาร์ปาโคคิวเอ้อ ร์หู อิกิล ซารังงีโมริน คูร์และคณี ฮาร์ ดี- เกอร์ดีนั้นใช้ล้อสีในการสี ในบางครั้งกีตาร์อาจถูกเล่นด้วยคันชัก (แทนการดีด) เพื่อสร้างเอฟเฟกต์ที่เป็นเอกลักษณ์

วิธีการสร้างเสียงแบบที่สามที่พบได้ทั่วไปในเครื่องดนตรีประเภทสายคือการตีสาย เปียโนและแฮมเมอร์ดัลซิเมอร์ใช้วิธีนี้ในการสร้างเสียง แม้ว่าเปียโนจะตีสาย แต่การใช้ค้อนสักหลาดทำให้เสียงที่เกิดขึ้นนั้นนุ่มนวลและกลมกล่อม ต่างจากเสียงที่แหลมคมที่เกิดจากการใช้ค้อนแข็งตีสาย

ผู้เล่นเครื่องดนตรีประเภทสายในตระกูลไวโอลินบางครั้งจะได้รับคำแนะนำให้ใช้ด้ามคันชักตีสาย ซึ่งเป็นเทคนิคที่เรียกว่าคอล เลกโน (col legno ) เทคนิคนี้จะให้เสียงกระทบพร้อมกับระดับเสียง ของโน้ต ตัวอย่างการใช้ คอล เลกโน ในวงออร์เคสตรา ที่รู้จักกันดีคือท่อน "ดาวอังคาร" จากชุด เพลง " ดาวเคราะห์ " ของกุสตาฟ โฮ ลสต์

พิณลมใช้กรรมวิธีสร้างเสียงที่แปลกประหลาดมาก นั่นคือ สายพิณจะถูกกระตุ้นด้วยการเคลื่อนที่ของอากาศ

เครื่องดนตรีบางชนิดที่มีสายจะมีแป้นพิมพ์ ติดอยู่ ซึ่งผู้เล่นจะกดปุ่มบนแป้นพิมพ์เพื่อกระตุ้นกลไกที่ทำให้สายมีเสียง แทนที่จะดึงสายโดยตรง เครื่องดนตรีเหล่านี้ได้แก่เปียโน คลา วิคอร์ดและฮาร์ปซิคอร์ด สำหรับเครื่องดนตรีประเภทแป้นพิมพ์ เหล่านี้ บางครั้งจะมีการดีดหรือสีสายด้วยมือนักประพันธ์ เพลงสมัยใหม่ เช่นเฮนรี โคเวลล์ได้แต่งเพลงที่ต้องการให้ผู้เล่นเอื้อมมือเข้าไปในเปียโนและดีดสายโดยตรง "สี" สายด้วยขนคันชักที่พันรอบสาย หรือเล่นโดยการกลิ้งปากลำโพงของเครื่องดนตรีทองเหลืองเช่นทรอมโบนบนสายต่างๆ อย่างไรก็ตาม เทคนิคพิเศษเหล่านี้ค่อนข้างไม่ค่อยได้ใช้กันบ่อยนัก

เครื่องดนตรีประเภทสายที่มีคีย์อื่นๆ ที่มีขนาดเล็กพอให้นักดนตรีที่เดินไปเล่นได้ ได้แก่ ออโตฮาร์ป (autoharp) ซึ่งเล่นโดยการดีด นิกเคล ฮาร์ปา (nyckelharpa ) ซึ่งเล่นโดยการ สีคันชักและฮาร์ดี้-เกอร์ดี (hurdy-gurdy) ซึ่งเล่นโดยการหมุนล้อที่เคลือบด้วยยางสน

เครื่องดนตรีที่มีสายเป็นเหล็ก (เช่น กีตาร์ เบส ไวโอลิน ฯลฯ) สามารถเล่นได้โดยใช้สนามแม่เหล็ก E -Bowเป็นอุปกรณ์ขนาดเล็กพกพาได้ใช้พลังงานจากแบตเตอรี่โดยจะกระตุ้นสายของเครื่องดนตรีไฟฟ้าด้วยสนามแม่เหล็ก ทำให้เกิดเสียง ที่ยาวและไพเราะ คล้ายกับเสียงไวโอลินที่เล่นโดยใช้คันชัก

เทคนิค "บริดจ์ที่สาม"เป็นวิธีการดีดสายแบบหนึ่ง โดยผู้เล่นจะกดสายลงบนเฟร็ตที่ 7 แล้วดีดไปทางด้านตรงข้ามกับบริดจ์ เทคนิคนี้ส่วนใหญ่ใช้กับเครื่องดนตรีไฟฟ้า เพราะเครื่องดนตรีไฟฟ้ามีปิ๊กอัพที่ขยายเฉพาะการสั่นสะเทือนของสายบริเวณนั้นเท่านั้น สามารถใช้กับเครื่องดนตรีอะคูสติกได้เช่นกัน แต่ได้ผลน้อยกว่า ตัวอย่างเช่น ผู้เล่นอาจกดเฟร็ต ที่ 7 บนกีตาร์แล้วดีดไปทางด้านหัวกีตาร์เพื่อให้เกิดเสียงก้องกังวานที่ด้านตรงข้าม ในเครื่องดนตรีไฟฟ้า เทคนิคนี้จะสร้างเสียงหลายโทนที่คล้ายกับเสียงนาฬิกาหรือระฆัง

เครื่องดนตรีประเภทสายไฟฟ้า เช่นกีตาร์ไฟฟ้าสามารถเล่นได้โดยไม่ต้องสัมผัสสายด้วยการใช้ฟีดแบ็กเสียงเมื่อเสียบกีตาร์ไฟฟ้าเข้ากับแอมป์กีตาร์ที่มีกำลังสูงและลำโพง และใช้ เสียงแตกในระดับสูงโดยเจตนา กีตาร์จะสร้างเสียงสูงที่ยาวนาน การเปลี่ยนระยะห่างของกีตาร์จากลำโพงทำให้ผู้เล่นกีตาร์สามารถสร้างเสียงที่ไม่สามารถสร้างได้ด้วยเทคนิคการดีดและปิ๊กแบบปกติ เทคนิคนี้ได้รับความนิยมจากจิมิ เฮนดริกซ์และคนอื่นๆ ในช่วงทศวรรษ 1960 และถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในดนตรีแนวไซคีเดลิกร็อกและ เฮฟวีเมทั ล

มีสามวิธีในการเปลี่ยนระดับเสียงของสายที่สั่นเครื่องดนตรีประเภทสายจะถูกปรับเสียงโดยการเปลี่ยนความตึงของสาย เพราะการปรับความยาวหรือมวลต่อหน่วยความยาวนั้นทำได้ยาก ดังนั้น เครื่องดนตรีที่มีฟิงเกอร์บอร์ดจึงเล่นโดยการปรับความยาวของส่วนที่สั่นของสาย ข้อสังเกตต่อไปนี้ทั้งหมดใช้ได้กับสายที่ยืดหยุ่นได้ไม่จำกัด (สมมติฐานทางทฤษฎี เพราะในทางปฏิบัติ สายไม่ได้ยืดหยุ่นได้ไม่จำกัด) ที่ขึงอยู่ระหว่างจุดรองรับสองจุด สายจริงมีความโค้งจำกัดที่บริดจ์และนัท และบริดจ์เนื่องจากการเคลื่อนที่ของมัน จึงไม่ใช่จุดนิ่งของการสั่นอย่างแท้จริง ดังนั้น ข้อความต่อไปนี้เกี่ยวกับสัดส่วนจึงเป็นการประมาณการ

ระดับเสียงสามารถปรับได้โดยการเปลี่ยนความยาวของสาย^{[ 19 ]}สายที่ยาวขึ้นจะทำให้ระดับเสียงต่ำลง ในขณะที่สายที่สั้นลงจะทำให้ระดับเสียงสูงขึ้นพิณคอนเสิร์ตมีแป้นเหยียบที่ทำให้วัตถุแข็งสัมผัสกับสายเพื่อลดความยาวของการสั่นในระหว่างการแสดง^{[ 22 ]}ความถี่แปรผกผันกับความยาว:

${\displaystyle f\propto {\frac {1}{l}}}$

สายที่ยาวเป็นสองเท่าจะให้เสียงที่มีความถี่ครึ่งหนึ่ง (ต่ำลงหนึ่งอ็อกเทฟ)

ระดับเสียงสามารถปรับได้โดยการเปลี่ยนความตึงของสาย สายที่มีความตึงน้อยกว่า (หลวมกว่า) จะทำให้ระดับเสียงต่ำลง ในขณะที่สายที่มีความตึงมากกว่า (ตึงกว่า) จะทำให้ระดับเสียงสูงขึ้น การเหยียบแป้นเหยียบของกีตาร์เหล็กแบบเหยียบจะทำให้ระดับเสียงของสายบางสายสูงขึ้นโดยการเพิ่มความตึง (การยืด) ผ่านกลไกการเชื่อมต่อ การปล่อยแป้นเหยียบจะทำให้ระดับเสียงกลับคืนสู่ระดับเดิม คันโยกเข่าบนเครื่องดนตรีสามารถลดระดับเสียงลงได้โดยการปล่อย (และคืน) ความตึงในลักษณะเดียวกัน^{[ 23 ]}เบสอ่างซักผ้าแบบทำเองจากเชือก ไม้กวาด และอ่างซักผ้าสามารถสร้างระดับเสียงที่แตกต่างกันได้โดยการเพิ่มความตึงของเชือก (ทำให้ระดับเสียงสูงขึ้น) หรือลดความตึง (ทำให้ระดับเสียงต่ำลง) ความถี่เป็นสัดส่วนกับรากที่สองของความตึง:

${\displaystyle f\propto {\sqrt {T}}}$

ระดับเสียงของสายสามารถเปลี่ยนแปลงได้โดยการเปลี่ยนความหนาแน่นเชิงเส้น (มวลต่อหน่วยความยาว) ของสาย ในการใช้งานจริง เช่น สาย ดับเบิลเบสหรือ สาย เปียโน เบส จะมีการเพิ่มน้ำหนักให้กับสายโดยการพันด้วยโลหะ สายที่มีการพันด้วยโลหะที่หนักกว่าจะให้ระดับเสียงต่ำกว่าสายที่มีความยาวเท่ากันแต่ไม่มีการพันด้วยโลหะ ตัวอย่างเช่น สายดับเบิลเบสรุ่นปี 2016 ที่ทำจากลำไส้สัตว์ มักทำจากวัสดุสังเคราะห์ หรือบางครั้งก็ทำจากลำไส้สัตว์ โดยไม่มีการพันด้วยโลหะ เพื่อให้สาย E ที่มีระดับเสียงต่ำสามารถให้ระดับเสียงที่ต่ำกว่ามากเมื่อใช้สายที่มีความยาวเท่ากัน จึงมีการพันด้วยลวดโลหะบางๆ หลายชั้น ซึ่งจะเพิ่มมวลโดยไม่ทำให้สายแข็งเกินไป ความถี่จะแปรผกผันกับรากที่สองของความหนาแน่นเชิงเส้น:

${\displaystyle f\propto {1 \over {\sqrt {\mu }}}}$

เมื่อมีสายสองเส้นที่มีความยาวและความตึงเท่ากัน สายที่มีมวลต่อหน่วยความยาวสูงกว่าจะให้เสียงต่ำกว่า

ความยาวของสายจากนัทถึงบริดจ์บนเครื่องดนตรีประเภทสีหรือดีดนั้นเป็นตัวกำหนดระยะห่างระหว่างโน้ตต่างๆ บนเครื่องดนตรีนั้นๆ ตัวอย่างเช่น ดับเบิลเบสที่มีช่วงเสียงต่ำต้องการความยาวสเกลประมาณ 42 นิ้ว (110 ซม.) ในขณะที่ไวโอลินมีความยาวสเกลเพียงประมาณ 13 นิ้ว (33 ซม.) บนสเกลที่สั้นกว่าของไวโอลิน มือซ้ายสามารถเอื้อมถึงช่วงเสียงที่มากกว่าสองอ็อกเทฟเล็กน้อยได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องเปลี่ยนตำแหน่งในขณะที่บนสเกลที่ยาวกว่าของดับเบิลเบส สามารถเอื้อมถึงเพียงหนึ่งอ็อกเทฟหรือหนึ่งในเก้าได้ในตำแหน่งที่ต่ำกว่า

ในเครื่องดนตรีประเภทสีคันชัก โดยปกติแล้วคันชักจะวางตั้งฉากกับสาย ณ จุดกึ่งกลางระหว่างปลายฟิงเกอร์บอร์ดและบริดจ์ อย่างไรก็ตาม สามารถเลือกตำแหน่งการวางคันชักที่แตกต่างกันเพื่อเปลี่ยนโทนเสียงได้ การใช้คันชักใกล้กับบริดจ์ (เรียกว่าsul ponticello ) จะให้เสียงที่เข้มข้น บางครั้งอาจฟังดูหยาบกระด้าง ซึ่งเน้นเสียงฮาร์โมนิก สูง การ ใช้คันชักเหนือฟิงเกอร์บอร์ด ( sul tasto ) จะให้เสียงที่บริสุทธิ์กว่า มีความแรงของเสียงโอเวอร์โทนน้อยกว่า เน้นเสียงพื้นฐานหรือที่เรียกว่าflautandoเนื่องจากฟังดูไม่เหมือนเสียงกกและเหมือนเสียงฟลุตมากกว่า

เครื่องดนตรีประเภทสีคันชักเป็นความท้าทายสำหรับช่างทำเครื่องดนตรี เมื่อเทียบกับเครื่องดนตรีประเภทดีด (เช่น กีตาร์) เพราะในเครื่องดนตรีประเภทสีคันชัก นักดนตรีต้องสามารถเล่นทีละสายได้หากต้องการ ดังนั้น เครื่องดนตรีประเภทสีคันชักจึงต้องมีสะพานโค้งที่ทำให้สายด้านนอกอยู่ต่ำกว่าสายด้านใน ด้วยสะพานโค้งเช่นนี้ ผู้เล่นสามารถเลือกเล่นทีละสายได้ ในกีตาร์และลูทสะพานสามารถแบนได้ เพราะเล่นโดยการดีดด้วยนิ้ว เล็บ หรือปิ๊ก โดยการขยับนิ้วหรือปิ๊กไปยังตำแหน่งต่างๆ ผู้เล่นสามารถเล่นสายต่างๆ ได้ ในเครื่องดนตรีประเภทสีคันชัก ความจำเป็นในการเล่นแต่ละสายด้วยคันชักยังจำกัดจำนวนสายไว้ประมาณหกหรือเจ็ดสาย หากมีสายมากกว่านี้ จะเป็นไปไม่ได้ที่จะเลือกเล่นแต่ละสายด้วยคันชัก (เครื่องสายที่ใช้คันชักยังสามารถเล่นโน้ตสองตัวบนสายสองเส้นที่แตกต่างกันได้ในเวลาเดียวกัน ซึ่งเป็นเทคนิคที่เรียกว่าดับเบิลสต็อป ) ที่จริงแล้ว ใน เครื่องดนตรี ประเภทเครื่องสาย ของวงออร์เคส ตรา โดยปกติจะมีสี่สาย ยกเว้นบางดับเบิลเบส ที่มีห้าสาย ในทางตรงกันข้าม เครื่องดนตรีประเภทคีย์บอร์ดที่มีสายนั้น เปียโนใช้สายถึง 88 คอร์สและถึงแม้ว่าสายเหล่านี้จะเรียงอยู่บนสะพานแบนๆ แต่กลไกก็สามารถเล่นโน้ตแต่ละตัวแยกกันได้

ความแตกต่างของโทนเสียงที่คล้ายกันนี้สามารถทำได้กับเครื่องดนตรีประเภทดีดสายเช่นกัน โดยการเลือกจุดดีดที่เหมาะสม แม้ว่าความแตกต่างอาจจะละเอียดอ่อนกว่าก็ตาม

ในเครื่องดนตรีประเภทคีย์บอร์ด จุดสัมผัสบนสาย (ไม่ว่าจะเป็นค้อน ก้าน หรือปิ๊ก) เป็นสิ่งที่ผู้ออกแบบเครื่องดนตรีเลือก โดยผู้ผลิตจะใช้ประสบการณ์และทฤษฎีทางเสียงมาผสมผสานกันเพื่อกำหนดจุดสัมผัสที่เหมาะสม

ในฮาร์ปซิชอร์ด มักจะมีสายสองชุดที่มีความยาวเท่ากัน โดยปกติแล้ว "ชุดสาย" เหล่านี้จะแตกต่างกันที่จุดดีด ชุดสายหนึ่งมีจุดดีด "ปกติ" ทำให้เกิดเสียงฮาร์ปซิชอร์ดแบบแคนอนิก ส่วนอีกชุดหนึ่งมีจุดดีดใกล้กับสะพาน ทำให้เกิดเสียง "ขึ้นจมูก" ที่แหลมกว่าและมีฮาร์โมนิกสูง

สายเดี่ยวที่มีความตึงและความยาวระดับหนึ่งจะให้เสียงเพียงโน้ตเดียวเท่านั้น ในการสร้างเสียงหลายโน้ต เครื่องดนตรีประเภทสายใช้วิธีใดวิธีหนึ่งจากสองวิธี วิธีแรกคือการเพิ่มจำนวนสายให้เพียงพอเพื่อครอบคลุมช่วงเสียงที่ต้องการ (เช่นเปียโนซึ่งมีสาย 88 เส้น เพื่อให้นักดนตรีสามารถเล่นโน้ตได้ 88 โน้ต) วิธีที่สองคือการหาวิธีหยุดสายตามความยาวเพื่อลดส่วนที่สั่นสะเทือน ซึ่งเป็นวิธีที่ใช้ในเครื่องดนตรีตระกูลกีตาร์และไวโอลินเพื่อสร้างเสียงโน้ตที่แตกต่างกันจากสายเดียวกัน เปียโนและพิณเป็นตัวอย่างของวิธีแรก โดยแต่ละโน้ตบนเครื่องดนตรีจะมีสายของตัวเองหรือกลุ่มสายหลายเส้นที่ตั้งเสียงให้เป็นโน้ตเดียวกัน (โน้ตหลายตัวบนเปียโนจะมีสายสามเส้นที่ตั้งเสียงเหมือนกันเพื่อเพิ่มระดับเสียง) กีตาร์เป็นตัวอย่างของวิธีที่สอง คือ นิ้วของผู้เล่นจะกดสายลงบนฟิงเกอร์บอร์ดเพื่อให้สายกดแน่นกับเฟร็ตโลหะ การกดสายกีตาร์ลงบนเฟร็ตขณะดีดหรือตีคอร์ดจะทำให้ส่วนที่สั่นสั้นลงและทำให้เกิดเสียงโน้ตที่แตกต่างออกไป

เครื่องดนตรีประเภทซิทาร์บางชนิดมีการผสมผสานสายที่สามารถหยุดได้ (สายทำนอง) กับสายประสานหรือสายคอร์ดแบบ "เปิด" จำนวนมากกว่า ในเครื่องดนตรีที่มีสายที่สามารถหยุดได้ เช่น ไวโอลินหรือกีตาร์ ผู้เล่นสามารถลดความยาวของการสั่นของสายได้โดยใช้นิ้วโดยตรง (หรือในบางกรณีที่หายากกว่าคือผ่านอุปกรณ์เชิงกล เช่น ในนิคเคลฮาร์ปาและฮาร์ดี้-เกอร์ดี) เครื่องดนตรีเหล่านี้มักจะมีฟิงเกอร์บอร์ดติดอยู่กับคอของเครื่องดนตรี ซึ่งเป็นพื้นผิวเรียบแข็งที่ผู้เล่นสามารถใช้หยุดสายได้ ในเครื่องดนตรีประเภทสายบางชนิด ฟิงเกอร์บอร์ดจะมีเฟร็ตซึ่งเป็นสันนูนที่ตั้งฉากกับสาย ใช้หยุดสายในระยะห่างที่แน่นอน ในกรณีนี้ ฟิงเกอร์บอร์ดก็เรียกว่าเฟร็ตบอร์ดด้วย

การขยับเฟร็ตขณะเล่นมักทำได้ยาก แต่สะพานของโคโตะอาจถูกขยับโดยผู้เล่นเป็นครั้งคราวในระหว่างการเล่นเพลงเพลงหนึ่งเพลง พิณตะวันตกสมัยใหม่หลายชนิดมีคันโยก ซึ่งอาจขยับโดยตรงด้วยนิ้ว (ในพิณเซลติก) หรือควบคุมด้วยแป้นเหยียบ (ในพิณวงออร์เคสตรา) เพื่อเพิ่มระดับเสียงของสายแต่ละเส้นในปริมาณที่กำหนด เครื่องดนตรีซิทาร์ของตะวันออกกลางที่เรียกว่าคานุนมีคันโยกขนาดเล็กที่เรียกว่ามันดาลซึ่งช่วยให้สามารถปรับระดับเสียงของแต่ละชุดสายได้ทีละน้อย "แบบเรียลไทม์" ขณะที่กำลังเล่นเครื่องดนตรี คันโยกเหล่านี้จะเพิ่มหรือลดระดับเสียงของชุดสายทีละไมโครโทน ซึ่งน้อยกว่าครึ่งขั้น

เครื่องดนตรีบางชนิดใช้สายประสานเสียงซึ่งเป็นสายเสริมที่ไม่ควรดีด สายเหล่านี้จะสั่นสะเทือนไป พร้อมกับโน้ตที่เล่น ทำให้เกิดเสียงเพิ่มเติม สายประสานเสียงจะสั่นสะเทือนเองตามธรรมชาติเมื่อมีการดีด คันชัก หรือ ตีโน้ต ในช่วงเสียงต่างๆ เช่น เสียงเดียวกัน หรือ เสียงคู่แปดของโน้ตบนสายประสานเสียง ระบบนี้ใช้ในซารังงีแกรนด์เปียโนไวโอลินฮาร์ดังเกอร์และรูบับ

สมมติว่าสายที่สั่นอยู่บนท่อนไม้หนามาก ๆ จะทำให้เกิดเสียงเบามาก ดังนั้นเครื่องดนตรีประเภทสายจึงมักถูกสร้างขึ้นในลักษณะที่สายที่สั่นนั้นเชื่อมต่อกับห้องเสียงกลวงแผ่นเสียงหรือทั้งสองอย่าง ตัวอย่างเช่น ในไวโอลิน สายทั้งสี่เส้นจะพาดผ่านสะพานไม้บาง ๆ ที่วางอยู่บนกล่องกลวง (ตัวไวโอลิน) แรงปกติที่สายกระทำต่อตัวไวโอลินนั้นได้รับการรองรับบางส่วนโดยแท่งไม้ทรงกระบอกเล็ก ๆ ที่เรียกว่าเสาเสียงตัวไวโอลินยังมีรู "f-hole" สองรูแกะสลักอยู่ด้านบน การสั่นของสายจะกระจายผ่านสะพานและเสาเสียงไปยังทุกพื้นผิวของเครื่องดนตรี ทำให้เสียงดังขึ้นโดยการปรับความต้านทานทางเสียง ให้เหมาะสม คำอธิบายทางเทคนิคที่ถูกต้องคือ ช่วยให้ปรับความต้านทานทางเสียง ให้เข้า กับอากาศ ได้ดียิ่งขึ้น

บางครั้งมีการกล่าวกันว่าแผ่นเสียงหรือกล่องเสียง "ขยาย" เสียงของสายเครื่องดนตรี ในความเป็นจริงแล้ว ไม่มีการขยายกำลังเกิดขึ้น เพราะพลังงาน ทั้งหมด ที่ใช้ในการสร้างเสียงมาจากสายที่สั่น กลไกคือ แผ่นเสียงของเครื่องดนตรีมีพื้นที่ผิวในการสร้างคลื่นเสียงมากกว่าสาย และจึงทำหน้าที่เป็นองค์ประกอบที่ช่วยปรับความต้านทานทางเสียงของสายกับอากาศโดยรอบ พื้นผิวการสั่นที่ใหญ่กว่าบางครั้งอาจช่วยให้การปรับความต้านทานดีขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ความถี่ต่ำ

เครื่องดนตรีประเภท ลูททุกชนิดตามธรรมเนียมจะมีสะพาน (bridge) ซึ่งทำหน้าที่ยึดสายให้อยู่ในระดับความสูงที่เหมาะสมจากเฟร็ต/ฟิงเกอร์บอร์ดที่ปลายสายด้านหนึ่ง สำหรับเครื่องดนตรีอะคูสติก สะพานยังมีหน้าที่สำคัญไม่แพ้กัน คือการส่งพลังงานจากสายเข้าไปใน "กล่องเสียง" ของเครื่องดนตรี ทำให้ระดับเสียงดังขึ้น การออกแบบและวัสดุที่ใช้ในการสร้างสะพานของเครื่องดนตรีมีผลอย่างมากต่อทั้งเสียงและการตอบสนองของเครื่องดนตรี

การสร้างลักษณะเสียงที่ไพเราะและน่าฟังทั้งสำหรับผู้เล่นและผู้ฟังนั้นเป็นทั้งศิลปะ งานฝีมือ และวิทยาศาสตร์ ผู้ผลิตเครื่องดนตรีประเภทสายจึงมักเลือกใช้ไม้คุณภาพสูงโดยเฉพาะไม้สน (ที่ได้รับเลือกเพราะมีน้ำหนักเบา แข็งแรง และยืดหยุ่น) และไม้เมเปิล (ไม้เนื้อแข็งมาก) ไม้สนถูกนำมาใช้ทำแผ่นเสียงของเครื่องดนตรีตั้งแต่ไวโอลินไปจนถึงเปียโน ส่วนเครื่องดนตรีอย่างแบนโจจะใช้กลองที่หุ้มด้วยหนังธรรมชาติหรือหนังสังเคราะห์เป็นแผ่นเสียง

เครื่องดนตรีประเภทอะคูสติกยังสามารถทำจากวัสดุสังเคราะห์ เช่นคาร์บอนไฟเบอร์และไฟเบอร์กลาส (โดยเฉพาะเครื่องดนตรีขนาดใหญ่และเสียงต่ำ เช่น เชลโลและดับเบิลเบส)

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ไวโอลินแบบสโตรห์ ใช้ ตัวกำเนิดเสียงแบบไดอะแฟรมและแตรโลหะเพื่อส่งเสียงจากสาย คล้ายกับเครื่องเล่นแผ่นเสียงแบบกลไกในยุคแรกๆ การใช้งานเริ่มลดลงตั้งแต่ประมาณปี 1920 เมื่อมีการพัฒนาและใช้งานระบบขยายเสียงอิเล็กทรอนิกส์ผ่านเครื่องขยายเสียงและลำโพงนักดนตรีที่เล่นเครื่องดนตรีประเภทสายสามารถขยายเสียงเครื่องดนตรีของตนได้ด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์โดยเชื่อมต่อกับระบบ PAหรือเครื่อง ขยายเสียงกีตาร์

เครื่องดนตรีประเภทสายส่วนใหญ่สามารถติดตั้ง ปิ๊ก อัพแบบเพียโซอิเล็กทริก^{[ 24 ]}หรือแบบ แม่เหล็ก เพื่อแปลงการสั่นสะเทือนของสายให้เป็นสัญญาณไฟฟ้าที่ขยายเสียงแล้วแปลงกลับเป็นเสียงโดยลำโพง ผู้เล่นบางคนติดปิ๊กอัพเข้ากับเครื่องดนตรีประเภทสายแบบดั้งเดิมเพื่อ "ทำให้เป็นไฟฟ้า" อีกทางเลือกหนึ่งคือการใช้เครื่องดนตรีที่มีตัวเครื่องแข็ง ซึ่งช่วยลดเสียงหอนหรือเสียง แหลม ที่ไม่พึงประสงค์

เครื่องดนตรีประเภทสายที่ใช้ระบบขยายเสียงสามารถให้เสียงดังกว่าเครื่องดนตรีแบบอะคูสติกได้มาก ดังนั้นนักดนตรีจึงสามารถเล่นเครื่องดนตรีเหล่านี้ในวงดนตรีร็อก บลูส์ และแจ๊สที่มีเสียงดังได้ นอกจากนี้ เครื่องดนตรีที่ใช้ระบบขยายเสียงยังสามารถปรับแต่งโทนเสียงได้โดยใช้เอฟเฟ็กต์อิเล็กทรอนิกส์ เช่น การบิดเบือนเสียง (distortion) เสียงก้อง (reverb) หรือเสียงวาววา (wah-wah )

เครื่องดนตรีประเภทสายที่มีเสียงเบส เช่น ดับเบิลเบสและเบสไฟฟ้า จะถูกขยายเสียงด้วยแอมป์สำหรับเครื่องดนตรีเบส ซึ่งออกแบบมาเพื่อสร้างเสียงความถี่ต่ำ เพื่อปรับเปลี่ยนโทนเสียงของเครื่องดนตรีเบสที่ขยายแล้ว มี เอฟเฟ็กต์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับเบส ให้เลือกใช้ มากมายเช่น เสียงแตกและเสียงประสาน

เครื่องดนตรีประเภทสายที่ใช้กันทั่วไปใน^วงออร์เคสตรา [ ^{25 ]}และมักเรียกว่า "ซิมโฟนิกสตริง" หรือส่วนเครื่องสายได้แก่: ^{[ 26 ]}

• ไวโอลิน (แบ่งออกเป็นสองส่วน คือ ไวโอลินชุดแรกและไวโอลินชุดที่สอง โดยทั้งสองชุดเล่นเครื่องดนตรีชนิดเดียวกัน ความแตกต่างคือ ไวโอลินชุดแรกเล่นทำนองในระดับเสียงสูง และไวโอลินชุดที่สองเล่นทำนองในระดับเสียงต่ำ ทำนองประกอบหรือทำนองประสาน )
• ไวโอล่า
• เชลโล
• ดับเบิลเบส

เมื่อระบุเครื่องดนตรีในวงออร์เคสตราว่า "เครื่องสาย" มักหมายถึงส่วนประกอบของเครื่องสายเหล่านี้ งานดนตรีออร์เคสตราแทบจะไม่ละเว้นส่วนประกอบของเครื่องสายใดๆ เลย แต่โดยทั่วไปมักมีการเพิ่มเครื่องสายอื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพิณคอนเสิร์ตและเปียโน ในวงออร์เคสตรา สมัยบาโรก ตั้งแต่ปี 1600-1750 (หรือในวงดนตรีสมัยใหม่ที่เล่นดนตรีโบราณ ) ฮาร์ปซิคอร์ดมักถูกใช้เล่น ส่วน เบสต่อเนื่อง ( แนวเบสที่เขียนไว้และคอร์ดที่เล่นแบบด้นสด) และมักใช้ธีออร์โบลูทหรือออร์แกนท่อด้วยในดนตรีคลาสสิกบางประเภท เช่นวงควartet เครื่องสายดับเบิลเบสโดยทั่วไปจะไม่ถูกใช้ เชลโลจะเล่นบทบาทของเบสในบทเพลงประเภทนี้

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเครื่องดนตรีประเภทสาย

• " เรียงความเกี่ยวกับการวางนิ้วบนเชลโลและการควบคุมคันชัก "
• รายชื่อเครื่องดนตรีประเภทสาย
• ช่างทำเครื่องดนตรีประเภทสาย ( Luthier )
• เสียงดนตรี
• ราวานาถา
• เทคนิคขั้นสูงสำหรับเครื่องดนตรีประเภทสาย
• บทเพลงสำหรับเครื่องดนตรีประเภทสาย
• วงออร์เคสตราเครื่องสาย
• การตั้งสายเครื่องดนตรีประเภทสาย

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเครื่องดนตรีประเภทสาย

• วารสาร Savart Journal ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 21 เมษายน 2021 ที่Wayback Machineซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลออนไลน์ที่เผยแพร่ร่วมกับ Guild of American Luthiers
• หลักฟิสิกส์ของสายที่ถูกสี
• เจาะลึกเครื่องดนตรี: วิโอลาบทความออนไลน์จากโรงเรียนดนตรีบลูมมิงเดล (2010)
• ชิสโฮล์ม, ฮิวจ์ , บรรณาธิการ (1911). "เครื่องดนตรีประเภทสาย"  . สารานุกรมบริแทนนิกา (ฉบับที่ 11). สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์.
• ประวัติโดยย่อของเครื่องดนตรีประเภทสาย(เก็บถาวรเมื่อ 3 มีนาคม 2016 ที่Wayback Machine)