ทมิฬ
தமிழ் , Tamiḻ
คำว่าTamilในอักษรทมิฬ
การออกเสียง	[t̪amiɻ]ⓘ
ชาวพื้นเมือง	อินเดีย ศรีลังกา มาเลเซีย สิงคโปร์
ภูมิภาค	อินเดีย ทมิฬนาฑู ดินแดนสหภาพปูดูเชอร์รี ( เขต ปูดูเชอร์รีและเขตการาอิกัล ) เกรละ รัฐกรณาฏกะ (ตอนใต้) รัฐอานธรประเทศ (ตอนใต้) หมู่เกาะอันดามันและนิโคบาร์[ 1 ] ศรีลังกา จังหวัดภาคเหนือ จังหวัดตะวันออก มณฑลภาคกลาง
เชื้อชาติ	ชาวทมิฬ ชาวมัวร์ศรีลังกา
ลำโพง	L1 : 79 ล้าน (2011–2019) [ 2 ] L2 : 7.6 ล้าน (2011) [ 2 ]รวม: 86 ล้าน (2011–2019) [ 2 ]
ตระกูลภาษา	มิลักขะ ภาคใต้ ภาคใต้ I ทมิฬ– กันนาดา ทมิฬ– โคตา ทมิฬ– โทดา ทมิฬ-อิรุลา ทมิฬ – โคดาวา – อูราลี ทมิฬ – มาลายาลัม ทามิโลอิด ทมิฬ– ปาลียัน ทมิฬ
รูปแบบแรกเริ่ม	ภาษาทมิฬโบราณ ภาษาทมิฬกลาง
ภาษาถิ่น	อีลัม มาเลเซีย บุนากูร์ อียังการ์ คองกู เชนไน มาดูไร ติรุเนเวลี อสังหาริมทรัพย์ กลาง พราหมณ์ อาร์วี มาลาบาร์†
ระบบการเขียน	อักษรทมิฬ อักษรทมิฬ-พราห์มี (โบราณ) อักษรกรันธา (โบราณ) อักษร Vatteluttu (ตามประวัติศาสตร์) อักษรปัลลาวา (โบราณ) อักษร Kolezhuthu (ประวัติศาสตร์) อักษรอาหรับ ( อาร์วี ) อักษรละติน (ไม่เป็นทางการ) อักษรเบรลล์ทมิฬ ( ภารตี )
แบบฟอร์มที่ลงนามแล้ว	ลงนามภาษาทมิฬ
สถานะอย่างเป็นทางการ
ภาษาทางการใน	อินเดีย ทมิฬนาฑู[ 3 ] ปูดูเชอร์รี[ 4 ] ศรีลังกา[ 5 ] สิงคโปร์[ 6 ]
ภาษา ชนกลุ่มน้อยที่ได้รับการยอมรับใน	แอฟริกาใต้[ก] [ 7 ] มาเลเซีย[ 8 ]
ควบคุมโดย	อินเดีย สถาบันกลางภาษาทมิฬคลาสสิก กรมพัฒนาและสารสนเทศภาษาทมิฬ (รัฐทมิฬนาดู) สถาบันนานาชาติศึกษาภาษาทมิฬ มหาวิทยาลัยทมิฬ สมาคมทมิฬโลก ศรีลังกา กรมภาษาทางการ สิงคโปร์ สภาภาษาทมิฬ มาเลเซีย สภามาตรฐานภาษาทมิฬมาเลเซีย แคนาดาและสหรัฐอเมริกา สมาคมทมิฬแห่งอเมริกาเหนือ
รหัสภาษา
ISO 639-1	ta
ISO 639-2	tam
ไอโซ 639-3	เลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง: tam – ภาษาทมิฬสมัยใหม่oty – ภาษาทมิฬโบราณ
รายชื่อนักภาษาศาสตร์	otyภาษาทมิฬโบราณ
กลอตโตล็อก	tami1289  ภาษาทมิฬสมัยใหม่oldt1248  ภาษาทมิฬโบราณ
ลิงกัวสเฟียร์	49-EBE-a

ทมิฬ^[ข] ( தமிழा , Tamiḻ , อ่านว่า[t̪amiɻ]^ⓘ ) เป็นภาษาดราวิเดียนที่พูดโดยชาวทมิฬในเอเชียใต้ซึ่งส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในรัฐทมิฬนาฑูและปอนดิเชรีเป็นหนึ่งในภาษาคลาสสิกในโลก ^{[ 10 ] [ 11 ]}มีหลักฐานตั้งแต่ประมาณ300 ปีก่อนคริสตกาล ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

ภาษาทมิฬเป็นภาษากลางสำหรับพ่อค้าทางทะเลในยุคแรกๆ ของอินเดียใต้ โดยมีการ ค้นพบ จารึกภาษาทมิฬนอกอนุทวีปอินเดีย เช่นอินโดนีเซียไทยและอียิปต์ภาษาทมิฬมีประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้อย่างดีด้วยงานวรรณกรรม เช่นวรรณกรรมสังคัมซึ่งประกอบด้วยบทกวีมากกว่า 2,000 บท อักษรทมิฬพัฒนามาจากอักษรพราห์มีทมิฬ และต่อมาได้ใช้อักษรวัตเตลุตตูจนกระทั่งมีการกำหนดมาตรฐานอักษรปัจจุบัน ภาษาทมิฬมีโครงสร้างทางไวยากรณ์ที่โดดเด่น โดยมีสัณฐานวิทยาแบบเชื่อมคำที่ช่วยให้สามารถสร้างคำที่ซับซ้อนได้

ภาษาทมิฬเป็นภาษาทางการของรัฐทมิฬนาฑูและดินแดนสหภาพปูดูเชรีในอินเดีย นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในภาษาทางการของศรีลังกาและสิงคโปร์ชุมชนชาวทมิฬที่พูดภาษาทมิฬกระจายตัวอยู่ในหลายประเทศทั่วโลก ภาษาทมิฬเป็นภาษาแรกที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นภาษาคลาสสิกของอินเดียโดยรัฐบาลกลางในปี 2547 ^{[ 17 ]}

งานวรรณกรรมทมิฬที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่และคำอธิบายต่าง ๆ ยกย่องกษัตริย์ปันดิยันสำหรับการจัดตั้งสมาคมทมิฬ (Tamil Sangams) ในระยะยาว ซึ่งได้ทำการวิจัย พัฒนา และแก้ไขภาษาทมิฬ แม้ว่าชื่อของภาษาที่พัฒนาโดยสมาคมทมิฬเหล่านี้จะถูกกล่าวถึงว่าเป็นภาษาทมิฬ แต่ช่วงเวลาที่ชื่อ "ทมิฬ" ถูกนำมาใช้กับภาษานั้นยังไม่ชัดเจน เช่นเดียวกับที่มาของชื่อที่แน่นอน การใช้ชื่อนี้ที่เก่าแก่ที่สุดที่ได้รับการบันทึกไว้พบในโทลกัปปิยัม (Tholkappiyam ) ซึ่งเป็นตำราทมิฬที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่เช่นกัน โดยมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 18 ] [ 19 ]}จารึกหฐิกุมภะ (Hathigumpha ) ซึ่งจารึกขึ้นในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน (150 ปีก่อนคริสต์ศักราช) โดย คาราเวลา ( Kharavela ) กษัตริย์เชนแห่ง กาลิง คะ (Kalinga ) ก็กล่าวถึงทมิราสัมฆัตตา ( Tamil Samghatta ) เช่นกัน ^{[ 20 ]}

Samavayanga Sutraซึ่งมีอายุย้อนไปถึงศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช มีการอ้างอิงถึงอักษรทมิฬชื่อ 'Damili' ^{[ 21 ]}

เซาท์เวิร์ธเสนอว่าชื่อนี้มาจากtam-miḻ > tam-iḻ ซึ่งหมายถึง "การพูดด้วยตนเอง" หรือ "คำพูดของเราเอง" ^{[ 22 ]}คามิล ซเวเลบิลเสนอรากศัพท์ของtam-iḻโดยที่tamหมายถึง "ตนเอง" หรือ "ตัวตนของตนเอง" และ " -iḻ " มีความหมายแฝงว่า "เสียงที่คลี่คลาย" หรืออีกทางหนึ่ง เขาเสนอว่ามาจากtamiḻ < tam-iḻ < * tav-iḻ < * tak-iḻซึ่งเดิมทีหมายถึง "กระบวนการที่เหมาะสม (ของการพูด)" ^{[ 23 ]}อย่างไรก็ตาม เซาท์เวิร์ธเห็นว่าสิ่งนี้ไม่น่าเป็นไปได้ เนื่องจากมีการใช้คำประสม 'centamiḻ' ในยุคเดียวกัน ซึ่งหมายถึงการพูดที่ประณีตในวรรณกรรมยุคแรก^{[ 22 ]}

พจนานุกรมภาษาทมิฬของมหาวิทยาลัยมาดราสให้คำจำกัดความของคำว่า "ทมิฬ" ว่า "ความหวาน" ^{[ 24 ]} SV Subramanian เสนอความหมายว่า "เสียงหวาน" มาจากtam – "หวาน" และil – "เสียง" ^{[ 25 ]}

เดวิด ชูลแมน อ้างถึง เทวารัมของคุนตารามูรติซึ่งเขาเขียนถึงพระศิวะว่า "ท่านรู้จักภาษาทมิฬที่ถูกต้องหรือไม่" และให้ความหมายว่า "ท่านรู้วิธีประพฤติตนอย่างเหมาะสมในฐานะคนรักชายหรือไม่? ท่านเข้าใจคำใบ้และความหมายโดยนัยที่คนรักที่เชี่ยวชาญควรจะสามารถถอดรหัสได้หรือไม่?" เขายังระบุอีกว่าในบางช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ ภาษาทมิฬมีความหมายเช่น "รู้วิธีรัก" ในเชิงกวี และการ "รู้จักภาษาทมิฬ" อาจหมายถึง "การเป็นผู้มีอารยธรรม" ^{[ 26 ]}

ภาษาทมิฬอยู่ในกลุ่มภาษาดราวิเดียน สาขา ใต้ ซึ่ง เป็นตระกูลภาษาประมาณ 26 ภาษาที่มีถิ่นกำเนิดในอนุทวีปอินเดีย^{[ 27 ]}นอกจากนี้ยังจัดอยู่ในกลุ่มภาษาทมิฬซึ่งนอกจากภาษาทมิฬแล้ว ยังรวมถึงภาษาของกลุ่มชาติพันธุ์และภาษาประมาณ 35 กลุ่ม^{[ 28 ]}เช่น ภาษา อิรุละและเยรุกุละ (ดูSIL Ethnologue )

ภาษาทมิฬมีญาติใกล้ชิดที่สุดคือภาษามาลายาลัมทั้งสองภาษาเริ่มแยกออกจากกันประมาณศตวรรษที่ 9 ^{[ 29 ]}แม้ว่าความแตกต่างหลายอย่างระหว่างภาษาทมิฬและภาษามาลายาลัมจะแสดงให้เห็นถึงการแยกตัวของภาษาถิ่นตะวันตกในยุคก่อนประวัติศาสตร์^{[ 30 ]}แต่กระบวนการแยกตัวออกเป็นภาษาที่แตกต่างออกไปคือภาษามาลายาลัมนั้นยังไม่เสร็จสมบูรณ์จนกระทั่งถึงช่วงศตวรรษที่ 13 หรือ 14 ^{[ 31 ]}

นอกจากนี้ ภาษากันนาดายังค่อนข้างใกล้เคียงกับภาษาทมิฬและมีรูปแบบเดียวกับภาษาทมิฬโบราณที่เป็นทางการ แม้ว่าจะมีความแตกต่างจากภาษาทมิฬอยู่บ้าง แต่ภาษากันนาดาก็ยังคงรักษารากเหง้าดั้งเดิมเอาไว้ได้มาก ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลภาษาอินเดียตอนใต้และตั้งอยู่ใกล้กับภาคเหนือของอินเดีย ภาษากันนาดายังมีคำศัพท์ภาษาสันสกฤตบางคำที่คล้ายกับภาษามาลายาลัม คำศัพท์ที่เคยใช้ในภาษาทมิฬหลายคำได้รับการรักษาไว้โดยมีการเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในภาษากันนาดา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความคล้ายคลึงกับภาษาทมิฬ แม้ว่าภาษาทมิฬจะมีการเปลี่ยนแปลงในวิธีการพูดสมัยใหม่บ้างก็ตาม^{[ 32 ]}

ตามตำนานฮินดู ภาษาทมิฬหรือในรูปแบบบุคคลคือทมิฬไท (แม่ทมิฬ) ถูกสร้างขึ้นโดยพระศิวะ พระ มุรุกันซึ่งได้รับการเคารพนับถือในฐานะเทพเจ้าทมิฬ พร้อมด้วยฤๅษีอากัสตยะได้นำภาษานี้มาสู่ผู้คน^{[ 37 ]}

ภาษาทมิฬ เช่นเดียวกับภาษาดราวิเดียนอื่นๆ สืบเชื้อสายมาจากภาษาโปรโต-ดราวิเดียนซึ่งน่าจะพูดกันในช่วงประมาณ 3,000 ปีก่อนคริสตกาล อาจจะในภูมิภาคบริเวณ ลุ่มน้ำ โกดาวารี ตอนล่าง หลักฐานทางวัตถุบ่งชี้ว่าผู้พูดภาษาโปรโต-ดราวิเดียนมีวัฒนธรรมที่เกี่ยวข้องกับ กลุ่ม ยุคหินใหม่ของอินเดียใต้^{[ 38 ]}

นักวิชาการแบ่งประวัติศาสตร์ของภาษาที่ได้รับการยืนยันออกเป็นสามช่วง ได้แก่ ภาษาทมิฬโบราณ (300 ปีก่อนคริสต์ศักราช–700 ปีคริสต์ศักราช) ภาษาทมิฬยุคกลาง (700–1600 ปีคริสต์ศักราช) และภาษาทมิฬสมัยใหม่ (1600 ปีคริสต์ศักราช–ปัจจุบัน) ^{[ 39 ]}

จากจารึกประมาณ 100,000 ชิ้นที่ค้นพบโดยกรมสำรวจโบราณคดีแห่งอินเดียในอินเดีย มีเพียงประมาณ 60,000 ชิ้นเท่านั้นที่อยู่ในรัฐทมิฬนาฑู ส่วนใหญ่เป็นภาษาทมิฬ มีเพียงประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่เป็นภาษาอื่นๆ เช่น เตลูกู กันนาดา สันสกฤต และมราฐี^{[ 40 ]}

ในปี พ.ศ. 2547 มีการค้นพบโครงกระดูกจำนวนหนึ่งฝังอยู่ในโกศ ดินเผา ที่มีอายุอย่างน้อย 696 ปีก่อนคริสตกาลในAdichanallurโกศบางใบมี ตัวอักษร ทมิฬพราห์ มี และบางใบมีโครงกระดูกที่มีต้นกำเนิดจากชาวทมิฬ^{[ 41 ]}ระหว่างปี พ.ศ. 2560 ถึง พ.ศ. 2561 มีการค้นพบโบราณวัตถุ 5,820 ชิ้นในKeezhadi โบราณวัตถุ เหล่านี้ถูกส่งไปยัง Beta Analytic ในไมอามีรัฐฟลอริดาเพื่อ ทำการหาอายุด้วยวิธี Accelerator Mass Spectrometry (AMS) ตัวอย่างหนึ่งที่มี จารึก ทมิฬพราห์มีถูกอ้างว่ามีอายุราว 580 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 42 ] [ 43 ]}

จอห์น กายกล่าวว่า ภาษาทมิฬเป็นภาษากลางสำหรับพ่อค้าทางทะเลยุคแรกจากอินเดีย^{[ 44 ]}จารึกภาษาทมิฬที่เขียนด้วยอักษรพราห์มีถูกค้นพบในศรีลังกาและบนสินค้าทางการค้าในประเทศไทยและอียิปต์^{[ 45 ] [ 46 ]}ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2550 การขุดค้นที่ Quseir-al-Qadim (น่าจะเป็นเมืองท่าMyos Hormos ในยุคคลาสสิก ) ได้เปิดเผยเครื่องปั้นดินเผาอียิปต์ที่ย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชพร้อมจารึกภาษาทมิฬพราห์มีโบราณ^{[ 45 ]}มีคำยืมภาษาทมิฬจำนวนมากที่ปรากฏในภาษาฮีบรูในพระคัมภีร์ไบเบิลซึ่งมีอายุย้อนไปก่อน 500 ปีก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งเป็นหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของภาษานี้^{[ 47 ]}

ภาษาทมิฬโบราณคือช่วงเวลาของภาษาทมิฬตั้งแต่ศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราชถึงศตวรรษที่ 8 หลังคริสต์ศักราช บันทึกที่เก่าแก่ที่สุดในภาษาทมิฬโบราณคือจารึกสั้นๆ ที่เขียนด้วยอักษรพราห์ มีชนิดหนึ่ง ที่เรียกว่าทมิฬ-พราห์มี [ ^{48 ] ข้อความ}ยาวที่เก่าแก่ที่สุดในภาษาทมิฬโบราณคือโทลกัปปิยัมซึ่งเป็นงานเขียนยุคแรกเกี่ยวกับไวยากรณ์และกวีนิพนธ์ภาษาทมิฬ โดยชั้นที่เก่าแก่ที่สุดอาจมีอายุย้อนไปถึงปลายศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 39 ] [ 19 ]}งานวรรณกรรมจำนวนมากในภาษาทมิฬโบราณยังคงหลงเหลืออยู่ ซึ่งรวมถึงบทกวี 2,381 บทที่เรียกว่าวรรณกรรมสังคัม บทกวีเหล่านี้มักมีอายุระหว่างศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชถึงศตวรรษที่ 5 หลังคริสต์ศักราช^{[ 39 ] [ 19 ]}

วิวัฒนาการของภาษาทมิฬโบราณไปสู่ภาษาทมิฬยุคกลางซึ่งโดยทั่วไปถือว่าเสร็จสมบูรณ์ในศตวรรษที่ 8 ^{[ 39 ]}มีลักษณะเฉพาะด้วยการเปลี่ยนแปลงทางสัทวิทยาและไวยากรณ์หลายประการ ในแง่ของสัทวิทยา การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดคือการหายไปอย่างแทบจะสิ้นเชิงของเสียง aytam (ஃ) ซึ่งเป็นหน่วยเสียงเก่า^{[ 49 ]}การรวมกันของเสียงนาสิกอัลวีโอลาและเดนทัล^{[ 50 ]}และการเปลี่ยนเสียงระเบิด อัลวีโอ ลาเป็นเสียงrhotic ^{[ 51 ]}ในด้านไวยากรณ์ การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดคือการเกิดขึ้นของกาลปัจจุบัน กาลปัจจุบันพัฒนามาจากคำกริยาkil ( கில் ) ซึ่งหมายถึง "เป็นไปได้" หรือ "เกิดขึ้น" ในภาษาทมิฬโบราณ กริยานี้ถูกใช้เป็นเครื่องหมายแสดงลักษณะเพื่อบ่งชี้ว่าการกระทำนั้นมีระยะเวลาสั้น ไม่ต่อเนื่อง หรือไม่ยั่งยืน โดยปกติจะใช้ร่วมกับเครื่องหมายแสดงเวลา เช่นṉ ( ன் ) ในภาษาทมิฬยุคกลาง การใช้งานนี้ได้พัฒนาไปเป็นเครื่องหมายแสดงกาลปัจจุบัน – kiṉṟa ( கின்ற ) – ซึ่งรวมเครื่องหมายแสดงลักษณะและเวลาแบบเก่าเข้าด้วยกัน^{[ 52 ]}

Nannūl ยังคงเป็นไวยากรณ์มาตรฐานสำหรับภาษาทมิฬวรรณกรรมสมัยใหม่ ซึ่งจึงยังคงอิงตามภาษาทมิฬยุคกลางในศตวรรษที่ 13 มากกว่าภาษาทมิฬสมัยใหม่[ ^{53 ] ใน}ทางตรงกันข้าม ภาษาทมิฬที่ใช้พูดในชีวิตประจำวันแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงหลายประการ ตัวอย่างเช่น การผันคำกริยาเชิงลบได้เลิกใช้ในภาษาทมิฬสมัยใหม่^{[ 54 ]} – แทนที่จะใช้การผันคำกริยาเชิงลบ ภาษาทมิฬสมัยใหม่จะแสดงการปฏิเสธในรูปแบบสัณฐานวิทยาหรือไวยากรณ์แทน^{[ 55 ]}ภาษาทมิฬที่ใช้พูดในปัจจุบันยังแสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงทางเสียงหลายประการ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แนวโน้มที่จะลดเสียงสระสูงในตำแหน่งต้นและกลางคำ^{[ 56 ]}และการหายไปของสระระหว่างเสียงระเบิดและระหว่างเสียงระเบิดกับเสียง rhotic ^{[ 57 ]}

การติดต่อกับภาษาในยุโรปส่งผลกระทบต่อภาษาทมิฬทั้งแบบเขียนและแบบพูด การเปลี่ยนแปลงในภาษาทมิฬแบบเขียนรวมถึงการใช้เครื่องหมายวรรคตอนแบบยุโรปและการใช้กลุ่มพยัญชนะที่ไม่ได้รับอนุญาตในภาษาทมิฬยุคกลาง ไวยากรณ์ของภาษาทมิฬแบบเขียนก็เปลี่ยนแปลงไปเช่นกัน โดยมีการนำคำช่วยแสดงลักษณะกริยาใหม่ๆ และโครงสร้างประโยคที่ซับซ้อนมากขึ้นมาใช้ รวมถึงการเกิดขึ้นของลำดับคำที่เข้มงวดมากขึ้นซึ่งคล้ายกับโครงสร้างอาร์กิวเมนต์ทางไวยากรณ์ของภาษาอังกฤษ^{[ 58 ]}

ในปี ค.ศ. 1578 มิชชันนารีชาวคริสต์ชาวโปรตุเกสได้ตีพิมพ์หนังสือสวดมนต์ภาษาทมิฬในอักษรทมิฬโบราณชื่อThambiran Vanakkamทำให้ภาษาทมิฬเป็นภาษาอินเดียภาษาแรกที่ได้รับการพิมพ์และตีพิมพ์^{[ 59 ]} พจนานุกรมภาษาทมิฬที่ตีพิมพ์โดยมหาวิทยาลัยมาดราสเป็นหนึ่งในพจนานุกรมภาษาอินเดียที่เก่าแก่ที่สุด^{[ 60 ]}

กระแสความบริสุทธิ์ทางภาษา ที่รุนแรง ปรากฏขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ซึ่งถึงจุดสูงสุดในขบวนการภาษาทมิฬบริสุทธิ์ที่เรียกร้องให้กำจัดองค์ประกอบภาษาสันสกฤตทั้งหมดออกจากภาษาทมิฬ^{[ 61 ]} ขบวนการนี้ ได้รับการสนับสนุนจากพรรคดราวิเดียนบาง ส่วน ^{[ 62 ]} ซึ่งนำไปสู่การแทนที่คำยืม ภาษาสันสกฤตจำนวนมากด้วยคำที่เทียบเท่าในภาษาทมิฬ แม้ว่าคำยืมอื่นๆ อีกมากมายจะยังคงอยู่^{[ 63 ]}

จากการสำรวจในปี พ.ศ. 2544 พบว่ามีหนังสือพิมพ์ที่ตีพิมพ์เป็นภาษาทมิฬจำนวน 1,863 ฉบับ โดยในจำนวนนี้เป็นหนังสือพิมพ์รายวันจำนวน 353 ฉบับ^{[ 64 ]}

ภาษาทมิฬเป็นภาษาหลักของประชากรส่วนใหญ่ที่อาศัยอยู่ในรัฐทมิฬนาฑูปูดูเชรี (ในอินเดีย) และใน จังหวัด ทางเหนือและตะวันออกของศรีลังกาภาษานี้ยังใช้พูดกันในกลุ่มชนกลุ่มน้อยในรัฐอื่นๆ ของอินเดีย ซึ่งรวมถึงรัฐกรณา ฏ กะเทลังกานาอานธร ประเทศ เกรละมหาราษฏ ระ คุชรา ต เดลีหมู่เกาะอันดามันและนิโคบาร์ ใน อินเดีย และในบางภูมิภาคของศรีลังกา เช่นโคลัมโบและเขตภูเขาภาษาทมิฬหรือสำเนียงต่างๆ ของภาษานี้ถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในรัฐเกรละในฐานะภาษาหลักในการบริหาร วรรณกรรม และการใช้งานทั่วไปจนถึงศตวรรษที่ 12 ภาษาทมิฬยังถูกใช้กันอย่างแพร่หลายในจารึกที่พบในเขตชิตตูร์และเนลลอร์ทางตอนใต้ของอานธรประเทศจนถึงศตวรรษที่12 [ ^{1 ] ภาษา}ทมิฬถูกใช้สำหรับจารึกตั้งแต่ศตวรรษที่ 10 ถึง 14 ในเขตกรณาฏกะตอนใต้ เช่นโกลาร์ไมซอร์มันเดียและ เบ งกาลูรู^{[ 65 ]}

ปัจจุบันมีประชากรที่พูดภาษาทมิฬ จำนวนมาก ซึ่ง สืบเชื้อสายมาจากผู้อพยพ ในยุคอาณานิคมในมาเลเซียสิงคโปร์ฟิลิปปินส์มอริเชียสแอฟริกาใต้อินโดนีเซีย^{[ 66 ]}ไทย^{[ 67 ]}พม่าบรูไนและเวียดนามภาษาทมิฬถูกใช้เป็นหนึ่งในภาษาที่ใช้ในการศึกษาในมาเลเซีย ควบคู่ไปกับภาษาอังกฤษ มาเลย์ และจีนกลาง^{[ 68 ] [ 69 ]} มี ชุมชน ชาว ทมิฬปากีสถานขนาดใหญ่ในเมืองการาจีประเทศปากีสถานซึ่งรวมถึงชาวฮินดูที่พูดภาษาทมิฬ^{[ 70 ] [} 71] รวมถึงชาวคริสต์และชาวมุสลิม ซึ่งรวมถึงผู้ลี้ภัยชาวมุสลิมที่พูดภาษาทมิฬจากศรีลังกาบางส่วน^{[ 72 ]}มีครอบครัวชาวฮินดูทมิฬประมาณ 100 ครอบครัวใน อาณานิคม มาดราซี ปารา ในเมืองการาจี พวกเขาพูด ^{ภาษา ทมิฬ ได้}อย่างคล่องแคล่ว พร้อมกับภาษาอูร์ดู ปัญจาบ และสินธี^{[ 73 ]}หลายคนในเรอูนียงกายอานาฟิจิซูรินามและ ตรินิแดด และโตเบโกมีเชื้อสายทมิฬ^{[ 74 ]} แต่มีเพียงจำนวนน้อยเท่านั้นที่พูดภาษาทมิฬ ในเรอูนียง ซึ่ง ฝรั่งเศสเคยห้ามไม่ให้เรียนและใช้ภาษาทมิฬในที่สาธารณะปัจจุบันนักเรียนและผู้ใหญ่กำลังเรียนรู้ ภาษาทมิฬขึ้นใหม่ ^{[ 75 ]} นอกจากนี้ ผู้อพยพ จากศรีลังกาและอินเดียในแคนาดาสหรัฐอเมริกา สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ สหราชอาณาจักรแอฟริกาใต้และออสเตรเลียก็พูดภาษาทมิฬด้วย

ภาษาทมิฬเป็นภาษาราชการของรัฐทมิฬนาฑูของอินเดีย และเป็นหนึ่งใน22 ภาษาภายใต้ตารางที่ 8 ของรัฐธรรมนูญของอินเดีย [ ^{76 ] นอกจาก}นี้ยังเป็นหนึ่งในภาษาราชการของดินแดนสหภาพปูดูเชรีและหมู่เกาะอันดามันและนิโคบาร์ [ ^{77 ] [ 78 ] ภาษา}ทมิฬยังเป็นหนึ่งในภาษาราชการของสิงคโปร์ อีกด้วย ภาษาทมิฬเป็นหนึ่งในภาษาราชการและภาษาประจำชาติของศรีลังกา ร่วมกับภาษาสิงหล^{[ 79 ]}ครั้งหนึ่งเคยได้รับสถานะเป็นภาษาราชการในนามในรัฐหรยาณา ของอินเดีย โดยอ้างว่าเป็นการตอบโต้รัฐปัญจาบแม้ว่าจะไม่มีประชากรที่พูดภาษาทมิฬที่ได้รับการรับรองในรัฐนั้น และต่อมาถูกแทนที่ด้วยภาษาปัญจาบในปี 2010 ^{[ 80 ]}

นอกจากนี้ ด้วยการสร้างสถานะทางกฎหมายสำหรับภาษาคลาสสิกโดยรัฐบาลอินเดีย ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2547 และตามการรณรงค์ทางการเมืองที่ได้รับการสนับสนุนจากสมาคมชาวทมิฬหลายแห่ง^{[ 81 ] [ 82 ]} ภาษาทมิฬจึงกลายเป็น ภาษาคลาสสิกภาษาแรกของอินเดียที่ได้รับการยอมรับทางกฎหมาย การยอมรับนี้ได้รับการประกาศโดยประธานาธิบดีอินเดีย ในขณะนั้น อับดุล กาลามซึ่งเป็นชาวทมิฬเอง ในการประชุมร่วมของทั้งสองสภาของรัฐสภาอินเดียเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2547 ^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]}

ในมาเลเซีย มีโรงเรียนรัฐบาลระดับประถมศึกษาจำนวน 543 แห่งที่ใช้ภาษาทมิฬเป็นสื่อการเรียนการสอน อย่างเต็มรูป แบบ^{[ 86 ]}การจัดตั้งโรงเรียนที่ใช้ภาษาทมิฬเป็นสื่อการเรียนการสอนกำลังดำเนินการอยู่ในเมียนมาร์เพื่อให้การศึกษาเป็นภาษาทมิฬอย่างสมบูรณ์โดยชาวทมิฬที่ตั้งถิ่นฐานอยู่ที่นั่นเมื่อ 200 ปีก่อน^{[ 87 ]}ภาษาทมิฬมีสอนเป็นหลักสูตรในคณะกรรมการโรงเรียนท้องถิ่นและมหาวิทยาลัยหลักบางแห่งในแคนาดาและเดือนมกราคมได้รับการประกาศให้เป็น "เดือนแห่งมรดกทมิฬ" โดยรัฐสภาของแคนาดา [ ^{88 ] [ 89 ] ภาษา}ทมิฬได้รับสถานะพิเศษในการคุ้มครองภายใต้มาตรา 6(b) บทที่ 1 ของรัฐธรรมนูญแห่งแอฟริกาใต้และมีการสอนเป็นวิชาในโรงเรียนในจังหวัดควาซูลู-นาตาล^{[ 90 ] [ 91 ]}เมื่อเร็วๆ นี้ ได้มีการนำภาษาทมิฬมาใช้เป็นวิชาเรียนในโรงเรียนในเขตปกครองโพ้นทะเลของฝรั่งเศสในเรอูนียง^{[ 92 ]}

สื่อสิ่งพิมพ์ภาษาทมิฬ เช่นหนังสือพิมพ์มีอยู่ทั่วไป โดยจากการสำรวจในปี 2544 พบว่ามีหนังสือพิมพ์ที่ตีพิมพ์เป็นภาษาทมิฬถึง 1,863 ฉบับ (รวมถึงหนังสือพิมพ์รายวัน 353 ฉบับ) สื่อดิจิทัลภาษาทมิฬก็มีอยู่มากมาย โดยเฉพาะภาพยนตร์^{[ 93 ]}

สถานการณ์ทางสังคมและภาษาศาสตร์ของภาษาทมิฬมีลักษณะเฉพาะคือภาวะสองภาษา : มีระดับภาษาที่แยกจากกันสองระดับซึ่งแตกต่างกันไปตามสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมคือระดับภาษาสูงและระดับภาษาต่ำ^{[ 94 ] [ 95 ]}ภาษาถิ่นทมิฬส่วนใหญ่แตกต่างกันโดยข้อเท็จจริงที่ว่าพวกมันได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงทางสัทวิทยาและการเปลี่ยนแปลงเสียงที่แตกต่างกันในการวิวัฒนาการจากภาษาทมิฬโบราณ ตัวอย่างเช่น คำว่า "ที่นี่" — iṅkuใน ภาษา เซนทมิฬ (ภาษาคลาสสิก) — ได้วิวัฒนาการเป็นiṅkūในภาษาถิ่น Kongu ของCoimbatore , ingaในภาษาถิ่นของThanjavurและPalakkadและiṅkaiในภาษาถิ่นบางแห่งของศรีลังกา คำว่า iṅkaṇในภาษาทมิฬโบราณ(โดยที่kaṇหมายถึงสถานที่) เป็นที่มาของคำว่า iṅkaneในภาษาถิ่นของTirunelveli คำว่า iṅkiṭṭu ในภาษา ทมิฬโบราณเป็นที่มาของคำว่าiṅkuṭṭuในภาษาถิ่นของMaduraiและiṅkaṭeในภาษาถิ่นทางเหนือบางภาษา แม้กระทั่งในปัจจุบัน ในพื้นที่ Coimbatore ก็ยังได้ยินคำว่า " akkaṭṭa " ซึ่งหมายถึง "สถานที่นั้น" อยู่ทั่วไป แม้ว่าภาษาถิ่นทมิฬจะไม่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญในด้านคำศัพท์ แต่ก็มีข้อยกเว้นอยู่บ้าง ภาษาถิ่นที่พูดในศรีลังกายังคงรักษาคำศัพท์และรูปแบบไวยากรณ์จำนวนมากที่ไม่ได้ใช้ในชีวิตประจำวันในอินเดีย^{[ 39 ] [ 96 ]}และใช้คำอื่นๆ อีกหลายคำที่แตกต่างกันเล็กน้อย^{[ 97 ]}ภาษาถิ่นทมิฬ ได้แก่ภาษาถิ่นทมิฬกลาง ภาษาทมิฬ Kongu ภาษาทมิฬMadras Bashai ภาษาทมิฬ Madurai ภาษาทมิฬNellai ภาษาทมิฬ Kumari ในอินเดียภาษาทมิฬถิ่นบัตติคาลัวภาษาทมิฬถิ่นจาฟนาภาษาทมิฬถิ่นเนกอมโบในศรีลังกา และภาษาทมิฬมาเลเซียในมาเลเซีย

ภาษาถิ่นของเขตปาลักกาดในรัฐเกรละมี คำยืมจากภาษา มาลายาลัม จำนวนมาก ได้รับอิทธิพลจากไวยากรณ์ของภาษามาลายาลัม และมีสำเนียงมาลายาลัมที่โดดเด่น ในทำนองเดียวกัน ภาษาทมิฬที่พูดในเขตกันยากุมารีมีคำศัพท์และรูปแบบการออกเสียงที่เป็นเอกลักษณ์มากกว่าภาษาทมิฬที่พูดในส่วนอื่นๆ ของรัฐทมิฬนาฑู คำศัพท์และการออกเสียงแตกต่างกันมากจนสามารถระบุตัวตนของบุคคลจากเขตกันยากุมารีได้ง่ายจากภาษาทมิฬที่พวกเขาพูด ภาษา ถิ่นเฮบบาร์และมันดียัมซึ่งพูดโดยกลุ่มชาวทมิฬไวษณ วะ ที่อพยพไปยังรัฐกรณาฏกะในศตวรรษที่ 11 ยังคงรักษาคุณลักษณะหลายอย่างของไวษณวะปาริบาสัยซึ่งเป็นรูปแบบพิเศษของภาษาทมิฬที่พัฒนาขึ้นในศตวรรษที่ 9 และ 10 ซึ่งสะท้อนถึงคุณค่าทางศาสนาและจิตวิญญาณของไวษณวะ^{[ 98 ]}วรรณะหลาย วรรณะมี ภาษา เฉพาะ กลุ่มของตนเองซึ่งสมาชิกส่วนใหญ่ของวรรณะนั้นใช้กันตามประเพณีโดยไม่คำนึงถึงว่าพวกเขามาจากที่ใด บ่อยครั้งที่สามารถระบุวรรณะของบุคคลได้จากคำพูดของพวกเขา^{[ 99 ]}ตัวอย่างเช่นพราหมณ์ทมิฬมักจะพูดภาษาถิ่นหลากหลายสำเนียง ซึ่งโดยรวมเรียกว่าพราหมณ์ทมิฬ ภาษาถิ่นเหล่านี้มักจะมีพยัญชนะที่อ่อนกว่า (และมักมีการตัดพยัญชนะออกด้วย) ภาษาถิ่นเหล่านี้มักจะมีคำยืม จากภาษาสันสกฤตจำนวนมาก ภาษาทมิฬในศรีลังกามีการนำคำยืมจากภาษาโปรตุเกสดัตช์และอังกฤษ มาใช้

นอกจากสำเนียงต่างๆ แล้ว ภาษาทมิฬยังแสดงรูปแบบที่แตกต่างกัน ได้แก่ รูปแบบวรรณกรรมคลาสสิกที่จำลองมาจากภาษาโบราณ ( sankattamiḻ ) รูปแบบวรรณกรรมสมัยใหม่และเป็นทางการ ( centamiḻ ) และ รูปแบบ ภาษาพูด สมัยใหม่ ( koṭuntamiḻ ) รูปแบบเหล่านี้ค่อยๆ ผสมผสานกัน ก่อให้เกิดความต่อเนื่องทางสไตล์ ตัวอย่างเช่น สามารถเขียนcentamiḻด้วยคำศัพท์ที่ดึงมาจากcaṅkattamiḻหรือใช้รูปแบบที่เกี่ยวข้องกับรูปแบบอื่นๆ ในขณะที่พูดkoṭuntamiḻได้^{[ 100 ]}

ในยุคปัจจุบันภาษาเซนทามิก (centamiḻ)โดยทั่วไปใช้ในงานเขียนและการพูดที่เป็นทางการ ตัวอย่างเช่น เป็นภาษาที่ใช้ในตำราเรียนวรรณกรรมทมิฬ ส่วนใหญ่ และการพูดในที่สาธารณะและการโต้วาที ภาษาทมิฬที่เขียนในปัจจุบันยังมีลักษณะอนุรักษ์นิยม และสามารถอ่านจารึกทมิฬในศตวรรษที่ 8 ได้ด้วยภาษานี้^{[ 101 ]}อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน ภาษาโกตุนทามิ ก (koṭuntamiḻ ) ได้เริ่มเข้ามามีบทบาทในพื้นที่ที่แต่เดิมถือว่าเป็นภาษาเซนทามิก ตัวอย่างเช่น ภาพยนตร์ ละคร และรายการบันเทิงยอดนิยมทางโทรทัศน์และวิทยุในปัจจุบันส่วนใหญ่ใช้ภาษาโกตุนทามิก และนักการเมืองหลายคนใช้ภาษานี้เพื่อสร้างความใกล้ชิดกับผู้ฟัง การใช้ภาษาโกตุนทามิกที่เพิ่มมากขึ้นในยุคปัจจุบันนำไปสู่การเกิดขึ้นของภาษาพูดมาตรฐานที่ไม่เป็นทางการ ในอินเดีย ภาษาทมิฬมาตรฐาน ( koṭuntamiḻ ) ไม่ได้ขึ้นอยู่กับสำเนียงใดสำเนียงหนึ่งโดยเฉพาะ^{[ 102 ]}แต่ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากสำเนียงของเมืองธัญจาวูร์และมาดูไรภาษาทมิฬที่พูดกันในอินเดียมักจะผสมกับภาษาอังกฤษเพื่อสร้างภาษาลูกผสมที่เรียกว่าTanglishซึ่งกำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะในเมืองต่างๆ ในศรีลังกา ภาษาทมิฬมาตรฐานนั้นอิงตามสำเนียงของเมืองจาฟนา

มีคำบางคำที่ใช้เฉพาะในภาษาทมิฬวรรณกรรม เช่นannai (แม่), ali (ของถวาย), iyalum (เป็นไปได้), illam (บ้าน) และkarpi (สอน) ^{[ 93 ]}

นอกจากนี้ยังมีคำบางคำที่ใช้เฉพาะในภาษาทมิฬแบบไม่เป็นทางการ เช่นLe:cu (ง่าย), rompa (มาก), vantava: lam (ข้อเท็จจริงที่ไม่พึงประสงค์) , tatave (ครั้ง/โอกาส) ^{[ 93 ]}

หลังจากอักษรทมิฬบราห์มีเลิกใช้ ภาษาทมิฬจึงถูกเขียนโดยใช้อักษรที่เรียกว่าvaṭṭeḻuttuรวมถึงอักษรอื่นๆ เช่นGranthaและPallava อักษรทมิฬในปัจจุบันประกอบด้วยสระ 12 ตัว พยัญชนะ 18 ตัวและอักขระพิเศษ 1 ตัว คือāytamสระและพยัญชนะเหล่านี้รวมกันเป็นอักขระผสม 216 ตัว ทำให้มีอักขระทั้งหมด 247 ตัว (12 + 18 + 1 + (12 × 18)) พยัญชนะทุกตัวมีสระa อยู่ภายในตัว เหมือนกับอักษรในกลุ่มภาษาอินเดีย อื่นๆ สระนี้จะถูกกำจัดออกโดยการเพิ่มเครื่องหมายเล็กๆที่เรียกว่าpuḷḷiเข้าไปที่เครื่องหมายพยัญชนะ ตัวอย่างเช่นனคือṉa (มีสระa อยู่ภายใน ) และன்คือṉ (ไม่มีสระ) อักษรอินเดียหลายตัวมีสัญลักษณ์ที่คล้ายกัน ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าวิรามะแต่อักษรทมิฬนั้นแตกต่างออกไปเล็กน้อยตรงที่มักจะใช้ปุหลี ที่มองเห็นได้ เพื่อระบุ 'พยัญชนะตาย' (พยัญชนะที่ไม่มีสระ) ในอักษรอินเดียอื่นๆ โดยทั่วไปนิยมใช้การเชื่อมอักษรหรือรูปครึ่งเพื่อเขียนพยางค์หรือกลุ่มพยัญชนะตาย แม้ว่าการเขียนด้วยวิรามะที่มองเห็นได้ก็เป็นไปได้เช่นกัน อักษรทมิฬไม่ได้แยกความแตกต่างระหว่างเสียงระเบิด ที่มีเสียงและไม่มีเสียง แต่เสียงระเบิดจะออกเสียงตามตำแหน่งในคำ ตามกฎของ สัทวิทยา ภาษาทมิฬ^{[ 103 ]}

นอกจากตัวอักษรมาตรฐานแล้ว บางครั้งยังใช้ตัวอักษรหกตัวจากอักษรกรันถะซึ่งใช้ในภูมิภาคทมิฬในการเขียนภาษาสันสกฤต เพื่อแสดงเสียงที่ไม่ใช่เสียงพื้นเมืองของภาษาทมิฬ กล่าวคือ คำที่รับมาจากภาษาสันสกฤต ภาษาปรากฤตและภาษาอื่นๆ ระบบดั้งเดิมที่กำหนดโดยไวยากรณ์คลาสสิกสำหรับการเขียนคำยืม ซึ่งเกี่ยวข้องกับการสะกดคำใหม่ตามสัทศาสตร์ของภาษาทมิฬ ยังคงอยู่ แต่ไม่ได้นำมาใช้อย่างสม่ำเสมอเสมอไป^{[ 104 ]} ISO 15919เป็นมาตรฐานสากลสำหรับการถอดเสียงภาษาทมิฬและอักษรอินเดีย อื่นๆ เป็นอักษรละติน โดยใช้เครื่องหมายกำกับเสียงเพื่อแปลงชุดพยัญชนะและสระของอักษรพราหมณ์ ที่มีขนาดใหญ่กว่ามาก ให้เป็นอักษรละตินและด้วยเหตุนี้จึงเป็นตัวอักษรของภาษาต่างๆ รวมถึงภาษาอังกฤษ^{[ 105 ]}

นอกจากตัวเลขทั่วไปแล้ว ภาษาทมิฬยังมีตัวเลขสำหรับ 10, 100 และ 1000 นอกจากนี้ยังมีสัญลักษณ์สำหรับวัน เดือน ปี เดบิต เครดิต ดังที่กล่าวมาข้างต้น รูปี และตัวเลข ภาษาทมิฬยังใช้เครื่องหมายเศษส่วนทางประวัติศาสตร์หลายแบบอีกด้วย^{[ 106 ]}

/h/ , /x/ , /f/ , /z/ , /ʂ/และ/ɕ/พบได้เฉพาะในคำยืม และอาจถือได้ว่าเป็นหน่วยเสียงรอง แม้ว่าตามธรรมเนียมแล้วจะไม่ถือว่าเป็นหน่วยเสียงเต็มรูปแบบก็ตาม

ภาษาทมิฬมีสระประสม สองตัว คือ/aɪ̯/ ஐและ/aʊ̯/ ஔโดยสระประสมตัวหลังนั้นพบได้เฉพาะในคำศัพท์บางคำเท่านั้น

ภาษาทมิฬไม่มีกลุ่มพยัญชนะที่ต้นคำ และกลุ่มพยัญชนะที่ปรากฏ ได้แก่ /mp/, /rt/, /ɳʈ/, /ŋk/, /ṇt/, /ll/, /ɭɭ/, /pp/, /cc/, /tt/, /kk/, /rr/, /ɾk/, /mm/ และ /nn/ ^{[ 93 ]}

ภาษาทมิฬใช้ ไวยากรณ์ แบบรวมคำ โดยใช้คำต่อท้ายเพื่อระบุประเภทคำนามจำนวนและการกริยากาล ของกริยา และ หมวด หมู่ทางไวยากรณ์อื่นๆ คำศัพท์ ทางอภิภาษาศาสตร์ และคำศัพท์ทางวิชาการ มาตรฐานของภาษาทมิฬนั้นเป็นภาษาทมิฬเอง ซึ่งแตกต่างจากภาษาสันสกฤตที่เป็นมาตรฐานสำหรับภาษาอินโด-อารยันส่วน ใหญ่ ^{[ 109 ] [ 110 ]}

ไวยากรณ์ภาษาทมิฬส่วนใหญ่ได้รับการอธิบายอย่างละเอียดในตำราไวยากรณ์ภาษาทมิฬที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก คือTolkāppiyamการเขียนภาษาทมิฬสมัยใหม่ส่วนใหญ่มีพื้นฐานมาจากตำราไวยากรณ์Naṉṉūl ในศตวรรษที่ 13 ซึ่งได้เรียบเรียงและชี้แจงกฎของTolkāppiyamใหม่ พร้อมกับการปรับเปลี่ยนบางประการ ไวยากรณ์ภาษาทมิฬแบบดั้งเดิมประกอบด้วยห้าส่วน ได้แก่eḻuttu , col , poruḷ , yāppuและaṇiในจำนวนนี้ สองส่วนสุดท้ายส่วนใหญ่ใช้ในบทกวี^{[ 111 ]}

คำภาษาทมิฬประกอบด้วยรากศัพท์ที่ต่อท้าย ด้วย หน่วยคำเติมหนึ่งหน่วยหรือมากกว่านั้นหน่วยคำเติมส่วนใหญ่ในภาษาทมิฬเป็นหน่วยคำต่อท้าย หน่วยคำต่อท้าย ในภาษาทมิฬอาจเป็น หน่วยคำ ต่อท้ายที่เปลี่ยนชนิดของคำหรือความหมาย หรือ หน่วยคำ ต่อท้ายที่แสดงการผันคำ เช่นบุคคลจำนวนอารมณ์กาลเป็นต้น ไม่มีข้อจำกัดที่แน่นอนเกี่ยวกับความยาวและขอบเขตของการต่อคำเติม ซึ่งอาจทำให้เกิดคำยาว ที่มีหน่วยคำต่อท้ายจำนวนมาก ซึ่งหากใช้ในภาษาอังกฤษจะต้องใช้หลายคำหรือหลายประโยค ยกตัวอย่าง คำว่าโภคะมุติยาตวรกะฮุกกากะ (போகமுடியாதவரͮளுகͮாக) แปลว่า เพื่อคนที่ไปไม่ได้ มีคำต่างๆ ดังต่อไป นี้

คำนาม (และคำสรรพนาม) ในภาษาทมิฬแบ่งออกเป็นสองกลุ่มใหญ่ ( tiṇai ) คือ กลุ่ม "มีเหตุผล" ( uyartiṇai ) และกลุ่ม "ไม่มีเหตุผล" ( akṟiṇai ) ซึ่งประกอบด้วยกลุ่มย่อยทั้งหมดห้ากลุ่ม ( pālซึ่งแปลตรงตัวว่า "เพศ") มนุษย์และเทพเจ้าจัดอยู่ในกลุ่ม "มีเหตุผล" ส่วนคำนามอื่นๆ (สัตว์ วัตถุ คำนามนามธรรม) จัดอยู่ในกลุ่มไม่มีเหตุผล คำนามและคำสรรพนาม "มีเหตุผล" จัดอยู่ในหนึ่งในสามกลุ่ม ( pāl ) คือ เพศชายเอกพจน์ เพศหญิงเอกพจน์ และพหูพจน์ที่มีเหตุผล ส่วนคำนามและคำสรรพนาม "ไม่มีเหตุผล" จัดอยู่ในหนึ่งในสองกลุ่ม คือ พหูพจน์ที่ไม่มีเหตุผล และพหูพจน์ที่ไม่มีเหตุผล โดยมักจะระบุกลุ่ม ( pāl)ผ่านคำต่อท้าย รูปพหูพจน์ของคำนามเชิงเหตุผลอาจใช้เป็น รูปเอกพจน์ ที่แสดงความเคารพไม่ระบุเพศ^{[ 112 ]}

คำต่อท้ายใช้เพื่อทำหน้าที่แทนกรณีหรือคำบุพบทนักไวยากรณ์แบบดั้งเดิมพยายามจัดกลุ่มคำต่อท้ายต่างๆ ออกเป็น 8 กรณี ซึ่งสอดคล้องกับกรณีที่ใช้ในภาษาสันสกฤตได้แก่ประธานกรรมกรรมรองสังคมกรรมแสดงความเป็นเจ้าของเครื่องมือสถานที่ และกรรมกริยานักไวยากรณ์สมัยใหม่โต้แย้งว่าการจัดประเภทนี้เป็นสิ่งประดิษฐ์^{[ 114 ]}และการใช้ภาษาทมิฬจะเข้าใจได้ดีที่สุดหากมองว่าคำต่อท้ายแต่ละคำหรือการรวมกันของคำต่อท้ายเป็นการทำเครื่องหมายกรณีที่แยกจากกัน^{[ 102 ]} คำนามภาษาทมิฬสามารถใช้ คำนำหน้าได้ 4 คำ คือi , a , uและeซึ่งมีหน้าที่เทียบเท่ากับคำชี้เฉพาะในภาษาอังกฤษ ตัวอย่างเช่น คำว่าvazhi (வழி) แปลว่า "ทาง" สามารถใช้คำเหล่านี้เพื่อทำให้เกิดivvazhi (இவandraவழி) "ทางนี้", avvazhi (அவandraவழி) "ทางนั้น", uvvazhi (உவandraவழி) "ทางตรงกลาง" (ใช้เฉพาะในศรีลังกา เท่านั้น) ) และเอฟวาจือ (எவाவழி) "ทางไหน"

กริยาในภาษาทมิฬยังมีการผันคำโดยใช้คำต่อท้ายด้วย โดยทั่วไปแล้ว กริยาในภาษาทมิฬจะมีคำต่อท้าย หลายคำ ซึ่งแสดงถึงบุคคล จำนวน อารมณ์ กาล และเสียงของกริยา

• บุคคลและจำนวนจะระบุโดยการเติมคำต่อท้ายที่เป็นรูปกรรมของสรรพนามที่เกี่ยวข้อง ส่วนคำต่อท้ายที่ระบุถึงกาลและเสียงจะสร้างขึ้นจากอนุภาคทางไวยากรณ์ซึ่งจะถูกเติมเข้าไปที่คำหลัก
• ภาษาทมิฬมีเสียงสองแบบ แบบแรกบ่งชี้ว่าประธานของประโยคเป็นผู้ถูกกระทำหรือเป็นกรรมของการกระทำที่ระบุโดยรากคำกริยา และแบบที่สองบ่งชี้ว่าประธานของประโยคเป็นผู้สั่งการการกระทำที่กล่าวถึงโดยรากคำกริยา
• ภาษาทมิฬมีกาลพื้นฐานสามกาล ได้แก่ อดีต ปัจจุบัน และอนาคต ซึ่งระบุโดยคำต่อท้าย รวมถึงกาลสมบูรณ์หลายชุดที่ระบุโดยคำต่อท้ายแบบผสม อารมณ์ในภาษาทมิฬนั้นแฝงอยู่ และโดยปกติจะสะท้อนโดยหน่วยคำ เดียวกัน กับที่ทำเครื่องหมายหมวดหมู่กาล กริยาภาษาทมิฬยังทำเครื่องหมายหลักฐานด้วยการเพิ่มคำต่อท้ายāmที่ บ่งบอกถึงการได้ยิน ^{[ 115 ]}การผันกริยาแสดงไว้ด้านล่างโดยใช้ตัวอย่างaḻintukkoṇṭiruntēṉ ; (அழிந்துக்கொண்டிருந்தேன்); "(ฉัน) กำลังถูกทำลาย"

ไวยากรณ์ภาษาทมิฬแบบดั้งเดิมไม่ได้แยกความแตกต่างระหว่างคำคุณศัพท์และคำวิเศษณ์โดยรวมทั้งสองไว้ในหมวดหมู่เดียวกันแม้ว่านักไวยากรณ์สมัยใหม่มักจะแยกความแตกต่างระหว่างคำทั้งสองตามหลักสัณฐานวิทยาและไวยากรณ์ก็ตาม^{[ 116 ]}ภาษาทมิฬมีคำเลียนเสียงธรรมชาติ หลายคำ ที่ทำหน้าที่เป็นคำวิเศษณ์เพื่อบ่งบอกลักษณะการพูดหรือการออกเสียงของวัตถุในสถานะที่กำหนด^{[ 117 ]}

ภาษาทมิฬไม่มีคำนำหน้าคำนาม ความแน่นอนและความไม่แน่นอนจะแสดงโดยอุปกรณ์ทางไวยากรณ์พิเศษ เช่น การใช้เลข "หนึ่ง" เป็นคำนำหน้าคำนามที่ไม่แน่นอน หรือโดยบริบท^{[ 118 ]}ในบุรุษที่หนึ่งพหูพจน์ ภาษาทมิฬแยกความแตกต่างระหว่างสรรพนามรวมநாம் nām (เรา), நம் nam (ของเรา) ที่รวมผู้รับสาร และสรรพนามเฉพาะநாங்கள் nāṅkaḷ (เรา), எங்கள் eṅkaḷ (ของเรา) ที่ไม่รวม ผู้รับสาร ^{[ 118 ]}

ภาษาทมิฬเป็น ภาษาที่มี โครงสร้างประโยคแบบหัว-ท้ายประโยค อย่างสม่ำเสมอ กริยาจะอยู่ท้ายประโยค โดยมีลำดับคำแบบประธาน-กรรม-กริยา (SOV) ทั่วไป ^{[ 119 ] [ 120 ]}อย่างไรก็ตาม ลำดับคำในภาษาทมิฬยังมีความยืดหยุ่น ทำให้สามารถสลับลำดับ SOV บนพื้นผิวได้ ซึ่งมีผล ทางด้านวัจน ปฏิบัติศาสตร์ ที่แตกต่างกัน ภาษาทมิฬมีคำบุพบทตามหลังคำนาม มากกว่าคำบุพบท นำ หน้า คำชี้เฉพาะและคำขยายจะอยู่หน้าคำนามภายในวลีคำนาม อนุประโยคจะอยู่หน้ากริยาของประโยคหลัก

ภาษา ทมิฬเป็นภาษาที่ไม่มีประธาน ประโยคภาษาทมิฬไม่จำเป็นต้องมีประธาน กริยา และกรรมเสมอไป สามารถสร้างประโยคที่ถูกต้องตามหลักไวยากรณ์และมีความหมายได้แม้จะขาดองค์ประกอบใดองค์ประกอบหนึ่งหรือมากกว่านั้น ตัวอย่างเช่น ประโยคอาจมีเพียงกริยา เช่นmuṭintuviṭṭatu ("เสร็จสมบูรณ์") หรืออาจมีเพียงประธานและกรรมโดยไม่มีกริยา เช่นatu eṉ vīṭu ("นั่นคือบ้านของฉัน") ภาษาทมิฬไม่มี คำ กริยาเชื่อม (เทียบเท่ากับคำว่า " คือ ") คำนี้ถูกใส่ไว้ในคำแปลเพื่อช่วยให้สื่อความหมายได้ง่ายขึ้นเท่านั้น

คำศัพท์ของภาษาทมิฬส่วนใหญ่มาจากภาษาดราวิเดียน ภาษาทมิฬสมัยใหม่มี ความรู้สึกที่เข้มแข็งในเรื่อง ความบริสุทธิ์ทางภาษา^{[ 121 ]}ซึ่งต่อต้านการใช้คำยืมจากภาษาต่างประเทศ^{[ 122 ]}อย่างไรก็ตาม คำจำนวนหนึ่งที่ใช้ในภาษาทมิฬคลาสสิกและสมัยใหม่เป็นคำยืมจากภาษาของกลุ่มประเทศเพื่อนบ้าน หรือกลุ่มประเทศที่ชาวทมิฬมีความสัมพันธ์ทางการค้าด้วย รวมถึงภาษามาเลย์ (เช่นcavvarici "สาคู" จากภาษามาเลย์sāgu ) ภาษาจีน (เช่นcampān "เรือเล็ก" จากภาษาจีน san-pan) และภาษากรีก (เช่นoraจากภาษากรีก ὥρα) ในยุคสมัยใหม่ ภาษาทมิฬได้นำคำจากภาษาอูร์ดูและภาษามราฐี เข้ามา ซึ่งสะท้อนถึงกลุ่มประเทศที่มีอิทธิพลต่อพื้นที่ภาษาทมิฬในบางช่วงเวลา และจากภาษาเพื่อนบ้าน เช่นภาษาเตลูกู ภาษา กันนาดาและภาษาสิงหล ในช่วงยุคสมัยใหม่ คำต่างๆ ยังได้รับการดัดแปลงมาจากภาษาในยุโรป เช่น ภาษาโปรตุเกส ภาษาฝรั่งเศส และภาษาอังกฤษ^{[ 123 ]}

อิทธิพลที่ชัดเจนที่สุดของลัทธิบริสุทธิ์นิยมในภาษาทมิฬนั้นอยู่ที่คำที่ยืมมาจากภาษาสันสกฤต ในประวัติศาสตร์ ภาษาทมิฬพร้อมกับภาษาดราวิเดียนอื่นๆ เช่นเตลูกู กันนาดามาลายาลัมเป็นต้น ได้รับอิทธิพลจาก ภาษา สันสกฤตในแง่ของคำศัพท์ ไวยากรณ์ และรูปแบบวรรณกรรม^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงแนวโน้มการใช้ภาษาสันสกฤต เพิ่มมากขึ้น ในดินแดนทมิฬ^{[ 128 ]}คำศัพท์ภาษาทมิฬไม่เคยได้รับอิทธิพลจากภาษาสันสกฤตมากเท่ากับภาษาดราวิเดียนอื่นๆ และแตกต่างจากภาษาเหล่านั้น ภาษาทมิฬยังคงสามารถแสดงความคิดที่ซับซ้อนได้ (รวมถึงในวิทยาศาสตร์ ศิลปะ ศาสนา และกฎหมาย) โดยไม่ต้องใช้คำยืมจากภาษาสันสกฤต^{[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]}นอกจากนี้ การทำให้เป็นภาษาสันสกฤตยังถูกต่อต้านอย่างแข็งขันโดยนักเขียนจำนวนหนึ่งในช่วงปลายยุคกลาง^{[ 132 ]}ซึ่งถึงจุดสูงสุดในศตวรรษที่ 20 ด้วยขบวนการที่เรียกว่าtaṉit tamiḻ iyakkam (หมายถึง "ขบวนการทมิฬบริสุทธิ์") นำโดยParithimaar KalaignarและMaraimalai Adigalซึ่งมุ่งหวังที่จะขจัดอิทธิพลของภาษาสันสกฤตที่มีต่อภาษาทมิฬ^{[ 133 ]}ผลจากเรื่องนี้ การใช้คำยืมจากภาษาสันสกฤตในภาษาทมิฬในเอกสารทางการ วรรณกรรม และสุนทรพจน์สาธารณะจึงลดลงอย่างเห็นได้ชัดในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา^{[ 134 ]}บางการประมาณการระบุว่าลดลงจาก 40 ถึง 50% เหลือประมาณ 20% ^{[ 63 ]}ด้วยเหตุนี้ คำยืมจากภาษาปรากฤตและสันสกฤตที่ใช้ในภาษาทมิฬสมัยใหม่จึงแตกต่างจากภาษาดราวิเดียนอื่นๆ บางภาษา โดยส่วนใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะคำศัพท์ทางจิตวิญญาณและ คำ นามนามธรรม^{[ 135 ]}

ในศตวรรษที่ 20 สถาบันและองค์กรวิชาการต่างๆ ได้ร่วมกับรัฐบาลสร้างพจนานุกรมทางเทคนิคสำหรับภาษาทมิฬ ซึ่งประกอบด้วยคำศัพท์ใหม่และคำที่มาจากรากศัพท์ภาษาทมิฬเพื่อแทนที่คำยืมจากภาษาอังกฤษและภาษาอื่นๆ^{[ 61 ]}ณ ปี 2019 ภาษาทมิฬมีคำศัพท์ที่ไม่ซ้ำกันมากกว่า 470,000 คำ รวมถึงคำจากแหล่งวรรณกรรมเก่าๆ ในเดือนพฤศจิกายน 2019 รัฐบาลได้ออกคำสั่งให้เพิ่มคำศัพท์ใหม่ 9,000 คำลงในพจนานุกรม^{[ 136 ]}

คำที่มีต้นกำเนิดจากภาษาทมิฬปรากฏในภาษาอื่นๆ ตัวอย่างเช่น นักวิชาการสืบย้อนต้นกำเนิดของคำว่า 'rice' ในภาษาอังกฤษและภาษาอื่นๆ ในยุโรปไปถึงคำภาษาทมิฬarici / அரிசி ผ่านการยืมจากภาษาทมิฬเมื่อ 400 ปีก่อนคริสตกาลไปยังภาษาฮิบรูและในที่สุดก็ไปยังภาษากรีกóruza / όρυζα ^{[ 137 ]}อีกตัวอย่างที่น่าสนใจของคำที่ใช้กันทั่วโลกที่มีรากศัพท์มาจากภาษาดราวิเดียน (ไม่ใช่เฉพาะภาษาทมิฬ) คือorangeผ่านทางภาษาสันสกฤตnāraṅgaจากบรรพบุรุษภาษาดราวิเดียนของคำภาษาทมิฬnārttaṅkāy 'ผลไม้หอม' ข้อเสนอแนะหนึ่งเกี่ยวกับต้นกำเนิดของคำว่าanacondaคือanaikkonda ในภาษาทมิฬ 'ผู้ฆ่าช้าง' ^{[ 138 ]}ตัวอย่างในภาษาอังกฤษได้แก่เชรูท ( curuṭṭuหมายถึง 'ม้วนขึ้น') ^{[ 139 ]}มะม่วง (จากmāṅgāy ) ^{[ 139 ]}มัลลิกาตาวนี (จากmiḷaku taṇṇīr 'น้ำพริกไทย') ปา ริอาห์ ( จากpaṟaiyar ) แกง (จากkaṟi ) ^{[ 140 ]}เรือคาตามารัน (จากkaṭṭu maram 'มัดท่อนซุง') ^{[ 139 ]}และโจ๊ก (จากkañji 'โจ๊กข้าว' หรือ 'โจ๊กเหลว') ^{[ 141 ]}

ต่อไปนี้เป็นตัวอย่างข้อความภาษาทมิฬเชิงวรรณกรรมของมาตรา 1 แห่งปฏิญญาสากลว่าด้วยสิทธิมนุษยชนบรรทัดแรกเป็นอักษรทมิฬบรรทัดที่สองเป็นอักษรโรมันภาษาทมิฬ บรรทัดที่สามเป็นอักษรสัทศาสตร์สากลและบรรทัดที่สี่เป็นคำอธิบายความหมาย

• รายชื่อประเทศที่ใช้ภาษาทมิฬเป็นภาษาทางการ
• รายชื่อภาษาเรียงตามบันทึกลายลักษณ์อักษรครั้งแรก
• แป้นพิมพ์ภาษาทมิฬ
• จำนวนประชากรชาวทมิฬจำแนกตามเมือง
• จำนวนประชากรชาวทมิฬจำแนกตามประเทศ
• คำยืมภาษาทมิฬในภาษาอื่นๆ
• ชวเลขภาษาทมิฬ
• ภูมิภาษาศาสตร์
• ภูมิศาสตร์ภาษา

วิกิพีเดียฉบับ ภาษา ทมิฬสารานุกรมเสรี

• ภาษาทมิฬในสารานุกรมบริแทนนิกา
• ภาษาและวรรณกรรมทมิฬ
• คำจำกัดความของภาษาทมิฬในวิกิพีเดีย
• ภาษาทมิฬที่วิกิบุ๊ก
• คู่มือท่องเที่ยวภาษาทมิฬ จาก Wikivoyage