เขตการปกครอง^{[ 1 ]} (รวมถึงหน่วยการปกครอง^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}เขตการปกครอง^{[ 5 ]}หน่วยงานระดับย่อยของประเทศ หรือรัฐที่เป็นส่วนประกอบ ตลอดจนคำศัพท์ทั่วไปที่คล้ายคลึงกันอีกมากมาย) คือพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่ แบ่ง รัฐอธิปไตย อิสระเฉพาะแห่ง ออกเป็นส่วนๆ หน่วยดังกล่าวโดยทั่วไปจะมีหน่วยงานบริหารที่มีอำนาจในการตัดสินใจด้านการบริหารหรือนโยบายสำหรับพื้นที่ของตน^{[ 3 ]}เขตการปกครองมักถูกใช้เป็นรูปหลายเหลี่ยมใน การวิเคราะห์ เชิงพื้นที่ทางภูมิศาสตร์^{[ 6 ]}

โดยทั่วไปรัฐอธิปไตยจะมีระดับการแบ่งเขตการปกครองหลายระดับ ชื่อที่ใช้เรียกกันทั่วไปสำหรับการแบ่งเขตการปกครองหลัก (ใหญ่ที่สุด) ได้แก่รัฐ (รัฐย่อยระดับชาติ มากกว่ารัฐอธิปไตย) จังหวัด เขตปกครอง และภูมิภาคซึ่งมักจะแบ่งย่อยออกเป็นหน่วยการปกครองที่เล็กกว่า เรียกว่าโคมาร์การาออนหรืออำเภอซึ่งจะแบ่งย่อยออกไปอีกเป็นเทศบาล ตำบล หรือชุมชน ซึ่งเป็นหน่วยการปกครองที่เล็กที่สุด (รัฐบาลท้องถิ่น) ชื่อการแบ่งเขตการปกครองบางชื่อ (เช่น กรม อำเภอ จังหวัด อำเภอ หรือจังหวัด ) อาจใช้สำหรับการแบ่งเขตการปกครองหลักระดับที่สองหรือระดับที่สาม

ระดับการแบ่งเขตการปกครองและโครงสร้างของเขตการปกครองนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ (และบางครั้งก็แตกต่างกันภายในประเทศเดียวกัน) โดยทั่วไปแล้ว ประเทศที่มีขนาดเล็กกว่า (ทั้งในด้านพื้นที่หรือประชากร) จะมีระดับการแบ่งเขตการปกครองน้อยกว่า ตัวอย่างเช่นนครวาติกันไม่มีการแบ่งเขตการปกครองย่อยใดๆ และโมนาโกมีเพียงระดับเดียว (ทั้งสองเป็นนครรัฐ ) ในขณะที่ประเทศอย่างฝรั่งเศสและปากีสถานมีถึงห้าระดับสหรัฐอเมริกาประกอบด้วยรัฐ ดินแดนในปกครอง อาณาเขตและเขตสหพันธรัฐซึ่งแต่ละแห่งมีจำนวนการแบ่งเขตย่อยที่แตกต่างกันไป

การแบ่งเขตการปกครองหลักของประเทศบางครั้งเรียกว่า " เขตการปกครองระดับแรก (หรือลำดับแรก )" หรือ "ระดับการปกครองแรก" การแบ่งย่อยถัดไปอาจเรียกว่า "เขตการปกครองระดับที่สอง" หรือ "ระดับการปกครองที่สอง" และอื่นๆ ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 7 ]}คำศัพท์ทางเลือกอีกคำหนึ่งมีอยู่ในNomenclature of Territorial Units for Statisticsซึ่งเรียกเขตการปกครองหลักว่าระดับที่สองหรือ NUTS-2

ชุมชนที่รวมตัวกันเป็นสหพันธรัฐภายใต้รัฐบาลกลางนั้นเรียกโดยเฉพาะเจาะจงว่า รัฐ สหพันธรัฐรัฐสหพันธรัฐอาจถูกเรียกว่าจังหวัด ภูมิภาค เขตปกครอง ดินแดน จังหวัด เขตปกครองพิเศษ รัฐเอมิเรต หรือประเทศ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}หน่วยงานบริหารที่ไม่ใช่สหพันธรัฐหรือสมาพันธรัฐ แต่มีระดับความเป็นอิสระหรือการปกครองตนเองมากกว่าดินแดนอื่น ๆ ภายในประเทศเดียวกัน สามารถถือได้ว่าเป็นภูมิภาคปกครองตนเองหรือรัฐองค์ประกอบโดยพฤตินัยของประเทศนั้น ความสัมพันธ์นี้ผู้เขียนบางคนเรียกว่าสหพันธรัฐหรือสหพันธรัฐแบบไม่สมมาตร [ ^{11 ] ตัวอย่าง}เช่น สาธารณรัฐปกครองตนเองคาราคัลปักสถานภายใน อุซ เบกิสถาน^{[ 12 ]}

เนื่องจากการใช้คำศัพท์แตกต่างกันไปทั่วโลก การรักษาความสอดคล้องในการแปลคำศัพท์จากภาษาอื่นเป็นภาษาอังกฤษจึงทำได้ยากในบางครั้ง ในคำศัพท์หลายคำต่อไปนี้ซึ่งได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมอังกฤษ พื้นที่ที่มีความหนาแน่นของประชากรเฉลี่ยค่อนข้างต่ำอาจมีชื่อเรียกที่บ่งบอกถึงหน่วยงานที่คาดว่าจะใหญ่กว่าหรือเล็กกว่า ไม่มีกฎตายตัว เพราะ " การเมืองทุกอย่างล้วนเป็นเรื่องท้องถิ่น " ดังที่เห็นได้ชัดจากความขาดระเบียบแบบแผนของระบบ

ในขอบเขตของการปกครองตนเอง สิ่งเหล่านี้สามารถเกิดขึ้นได้และเกิดขึ้นจริงตามเส้นทางถนน ซึ่งส่วนใหญ่ตัดผ่านพื้นที่ชนบทที่ยังไม่ได้รับการพัฒนา เนื่องจากคำศัพท์เหล่านี้เป็นหน่วยการปกครองทางการเมืองระดับท้องถิ่น ความสัมพันธ์และคำจำกัดความที่แน่นอนจึงขึ้นอยู่กับ การพิจารณา เรื่องการปกครองตนเองประเพณี ตลอดจนกฎหมาย ของรัฐ และคำจำกัดความและการควบคุมของรัฐบาลท้องถิ่น (การบริหาร) ในมรดกทางวัฒนธรรมของอังกฤษ หน่วยงานทางดินแดนบางแห่งเริ่มต้นด้วยมณฑลที่ค่อนข้างกว้างขวางซึ่งครอบคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่พอสมควร แต่ถูกแบ่งออกเป็นหน่วยงานย่อยๆ จำนวนมากเมื่อเวลาผ่านไป

ภายในหน่วยงานเหล่านั้นประกอบด้วยเมืองใหญ่และเมืองเล็ก ซึ่งอาจจะเป็นหรือไม่ใช่ศูนย์กลางการปกครองของเทศมณฑลก็ได้เมืองใหญ่บางแห่งในโลกนั้น ในแง่ของวัฒนธรรม แม้จะไม่ใช่ในระดับทางการ ก็ครอบคลุมหลายเทศมณฑล และเมืองที่ข้ามเขตแดนของรัฐหรือจังหวัดก็มีหลายสิ่งหลายอย่างที่เหมือนกันในด้านวัฒนธรรมเช่นกัน แต่ก็ไม่ค่อยถูกรวมเข้าไว้ในหน่วยงานปกครองท้องถิ่นเดียวกัน เมืองพี่น้องหลายแห่งมีพรมแดนทางน้ำร่วมกัน ซึ่งมักทำหน้าที่เป็นพรมแดนของทั้งเมืองและเทศมณฑล ตัวอย่างเช่นเคมบริดจ์และบอสตันรัฐแมสซาชูเซตส์ในสายตาของนักท่องเที่ยวทั่วไป อาจดูเหมือนเป็นเมืองใหญ่เมืองเดียวกัน แต่ในระดับท้องถิ่นแล้ว ทั้งสองเมืองมีความแตกต่างกันทางวัฒนธรรมอย่างมากและตั้งอยู่ในเทศมณฑลที่ต่างกัน

คำทั่วไปที่ใช้เรียก สถานที่ที่ จัดตั้งขึ้น เหล่านี้ ได้แก่ " เทศบาล " " ชุมชน " "พื้นที่" และ "สถานที่ที่มีประชากรอาศัยอยู่"

• เขตปกครองหรือ"โบโร"
• เมือง
• แฮมเล็ต
• เขตบริการท้องถิ่น
• ไชร์
• เมือง
• เมือง
• หมู่บ้าน
• วอร์ด

• เผ่า
• เขตสงวนอินเดียน
• เขตสงวนของอินเดีย
• วงดนตรี
• รันเชเรีย

• GADMคือฐานข้อมูลความละเอียดสูงของเขตการปกครองประเทศ
• ISO 3166-2โดยเฉพาะรหัสสำหรับการแสดงชื่อประเทศและหน่วยย่อยของประเทศ — ส่วนที่ 2
• รายชื่อการเปลี่ยนแปลงชื่อหน่วยงานปกครองส่วนภูมิภาค
• รายชื่อที่มาของชื่อเขตการปกครอง
• รายชื่อเขตการปกครองแยกตามประเทศ

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับหน่วยงานระดับภูมิภาค

• การแบ่งเขตการปกครองโลก
• SALB (Second Administrative Level Boundaries) เป็นโครงการขององค์การสหประชาชาติที่ถูกเก็บถาวรไว้เมื่อวันที่ 15 มกราคม 2014 ในWayback Machine (ลิงก์ URL ไม่ทำงาน)
• Statoidsคืออนุสัญญาระหว่างประเทศที่มีมาตรฐานการสรุปข้อมูลหลายระดับโดยใช้ตัวอักษรสองตัวสำหรับเขตการปกครองทั่วโลก (เช่นGH.AH.ASหมายถึงAdansi South (AE) ใน ภูมิภาค Accra Home (AH) ของประเทศกานา (GH))