ศาสนาเปรียบเทียบเป็นสาขาหนึ่งของศาสนศึกษาที่เปรียบเทียบหลักคำสอนการปฏิบัติ หัวข้อ และผลกระทบ (รวมถึงการอพยพ ) ของศาสนา ต่างๆ ทั่วโลกอย่างเป็นระบบ โดยทั่วไป การศึกษาเปรียบเทียบศาสนาจะนำไปสู่ความเข้าใจ ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับประเด็นทางปรัชญาพื้นฐานของศาสนา เช่นจริยธรรมอภิปรัชญาและธรรมชาติและรูปแบบของความรอดนอกจากนี้ยังพิจารณาและเปรียบเทียบต้นกำเนิดและความคล้ายคลึง กันระหว่างศาสนาต่างๆ ของโลก การศึกษาเนื้อหาดังกล่าวช่วยให้เข้าใจ ความเชื่อและการปฏิบัติของมนุษย์เกี่ยวกับสิ่งศักดิ์สิทธิ์ สิ่งเหนือธรรมชาติจิตวิญญาณและสิ่งศักดิ์สิทธิ์ได้กว้างขวางและซับซ้อนยิ่งขึ้น^{[ 1 ]}

ในสาขาศาสนาเปรียบเทียบ การจำแนกทางภูมิศาสตร์ทั่วไป^{[ 2 ]}ของศาสนาหลักของโลกแบ่งกลุ่มต่างๆ เช่นศาสนาตะวันออกกลาง (รวมถึง ศาสนา อับราฮัมและศาสนาอิหร่าน ) ศาสนาอินเดียศาสนาเอเชียตะวันออก ศาสนาแอฟริกาศาสนาอเมริกาศาสนาโอเชียเนียและศาสนาเฮลเลนิสติกคลาสสิ ก^{[ 2 ]}

นอกจากนี้ยังมีการจำแนกประเภททางสังคมวิทยาต่างๆ ของกลุ่มเคลื่อนไหวทางศาสนา อีก ด้วย

อัล-บิรูนี (ค.ศ. 973 – ประมาณ ค.ศ. 1050 ) และอิบนุ ฮาซม์ (ค.ศ. 994 – ค.ศ. 1064) ทั้งสองเป็นบุคคลสำคัญในยุคทองของอิสลามและได้รับการยกย่องว่าเป็น "บิดาแห่งศาสนาเปรียบเทียบ" ได้ทำการศึกษาเปรียบเทียบความหลากหลายทางศาสนา และผลงานของพวกเขามีความสำคัญในสาขาเทววิทยาและปรัชญา^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}อัล-บิรูนีได้กล่าวถึงแนวคิดเรื่องประวัติศาสตร์ของเขาในหนังสือ "ร่องรอยที่หลงเหลือจากศตวรรษที่ผ่านมา" ( ค.ศ. ประมาณ ค.ศ. 1000 ) ซึ่งได้รับการแปลโดยเอ็ดเวิร์ด ซาเชาในศตวรรษที่ 19 หนังสือเล่มนี้เป็นการศึกษาเปรียบเทียบปฏิทินของวัฒนธรรมและอารยธรรมต่างๆ โดยสอดแทรกข้อมูลทางคณิตศาสตร์ ดาราศาสตร์ และประวัติศาสตร์ เพื่อสำรวจขนบธรรมเนียมและศาสนาของชนชาติต่างๆ^{[ 7 ]}

ในศตวรรษที่สิบเจ็ด นักโบราณคดีอย่างAthanasius Kircherพร้อมด้วยSir Thomas Browneเป็นนักวิชาการผู้บุกเบิกด้านศาสนาเปรียบเทียบ ในปี ค.ศ. 1655 Dara Shikohได้ประพันธ์Majma-ul-Bahrainซึ่งเป็น ตำรา ซูฟีเกี่ยวกับศาสนาเปรียบเทียบ^{[ 8 ]}

นักสังคมศาสตร์ในศตวรรษที่ 19 ให้ความสนใจอย่างมากกับศาสนาเปรียบเทียบและ "ดั้งเดิม" ผ่านผลงานของMax Müller , Edward Burnett Tylor , William Robertson Smith , James George Frazer , Émile Durkheim , Max WeberและRudolf Otto ^{[ 9 ] [ 10} ] Nicholas de Langeศาสตราจารย์ด้านภาษาฮีบรูและยิวศึกษาที่^{มหาวิทยาลัย}เคมบริดจ์กล่าวว่า

การศึกษาเปรียบเทียบศาสนาเป็นสาขาวิชาการที่พัฒนาขึ้นภายในคณะเทววิทยาคริสเตียน และมีแนวโน้มที่จะบังคับปรากฏการณ์ที่แตกต่างกันอย่างกว้างขวางให้เข้ากับรูปแบบของศาสนาคริสต์ ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ว่า 'ศาสนา' อื่นๆ อาจไม่มีอะไรจะพูดเกี่ยวกับคำถามที่สำคัญยิ่งสำหรับศาสนาคริสต์เท่านั้น แต่พวกเขาอาจไม่ได้มองตัวเองว่าเป็นศาสนาในแบบเดียวกับที่ศาสนาคริสต์มองตัวเองว่าเป็นศาสนาด้วยซ้ำ^{[ 11 ]}

ตัวอย่างที่แสดงให้เห็นถึงประเด็นนี้ได้แก่ พุทธศาสนาและศาสนาพื้นบ้านของจีน ระบบความเชื่อเหล่านี้ไม่ได้ถูกมองว่าแยกจากกันโดยสิ้นเชิงในอดีต และได้ผสมผสานกันไปตามกาลเวลาจนกลายเป็นความเชื่อที่แตกต่างกัน เช่นพุทธศาสนาสุขาวดีซึ่งแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอย่างชัดเจนจากแนวคิดเรื่องศาสนาของชาวตะวันตก ซึ่งมองว่าการยึดมั่นในศาสนาหนึ่งจะทำให้ไม่สามารถเป็นสมาชิกของศาสนาอื่นได้^{[ 12 ]}

ศาสนาฮินดูและพุทธศาสนาให้ข้อมูลเชิงลึกอีกประการหนึ่งในรูปแบบของความรอด การศึกษาเปรียบเทียบศาสนาอาจเข้าถึงศาสนาต่างๆ ด้วยแนวคิดพื้นฐานเรื่องความรอดพร้อมชีวิตนิรันดร์หลังความตาย แต่ศาสนาอย่างฮินดูหรือพุทธศาสนาไม่จำเป็นต้องมีมุมมองนี้เสมอไป ในทางกลับกัน ทั้งศาสนาฮินดูและ พุทธศาสนา เถรวาดต่างพูดถึงการกลับไปสู่ความไม่มีอยู่และการหลุดพ้นจากวัฏจักรของการเกิดใหม่มากกว่าชีวิตนิรันดร์หลังความตาย^{[ 13 ] [ 14 ]}

ตามที่Charles Joseph Adams กล่าวไว้ ในสาขาศาสนาเปรียบเทียบ การจำแนกทางภูมิศาสตร์ทั่วไปจะแยกแยะ^{[ 2 ]}ศาสนาหลักของโลกดังนี้: ^{[ 2 ]}

1. ศาสนาต่างๆ ในตะวันออกกลาง ได้แก่ศาสนาคริสต์ศาสนาอิสลามศาสนายูดาห์ ศาสนาโซโรแอสเตรียนและระบบความเชื่อโบราณต่างๆ
2. ศาสนาในเอเชียตะวันออก ซึ่งเป็นชุมชนทางศาสนาของจีน ญี่ปุ่น เกาหลี และเวียดนาม ประกอบด้วยลัทธิขงจื๊อ ลัทธิเต๋าพุทธศาสนามหายาน ("ยานใหญ่") นิกายต่างๆและศาสนาชินโต
3. ศาสนาต่างๆ ของอินเดีย รวมถึงพุทธศาสนา ในยุคแรก ฮินดูศาสนาเชนศาสนาซิกข์และบางครั้งก็รวมถึง พุทธศาสนา เถรวาด ("วิถีแห่งผู้เฒ่า") และศาสนาต่างๆ ในเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากฮินดูและพุทธศาสนา
4. ศาสนาแอฟริกัน หมายถึง ระบบความเชื่อโบราณของชนพื้นเมืองต่างๆ ในทวีปแอฟริกา โดยไม่รวมถึงศาสนาอียิปต์โบราณซึ่งถือว่าเป็นของตะวันออกกลางโบราณ
5. ศาสนาอเมริกัน ความเชื่อและแนวปฏิบัติของชนพื้นเมืองต่างๆ ในสองทวีปอเมริกา;
6. ศาสนาในหมู่เกาะโอเชียเนีย ระบบศาสนาของชนชาติต่างๆ ในหมู่เกาะแปซิฟิก ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์; และ
7. ศาสนาในสมัยกรีกและโรมันโบราณ และศาสนาที่สืบทอดต่อมาในยุคเฮลเลนิสติก

ในการศึกษาศาสนาเปรียบเทียบ หมวดหมู่ของศาสนาอับราฮัม ประกอบด้วย ศาสนาเอกเทวนิยมสาม ศาสนา ได้แก่ คริสต์ศาสนาอิสลามและยูดายซึ่งอ้างว่าอับราฮัม (ภาษาฮีบรูAvraham אַבְרָהָם; ภาษาอาหรับIbrahim إبراهيم) เป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์อันศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา ศาสนาขนาดเล็ก เช่นศาสนาบาไฮที่ตรงกับคำอธิบายนี้ บางครั้งก็ถูกรวมอยู่ด้วย แต่บ่อยครั้งที่ถูกละเว้น^{[ 15 ]}

ความเชื่อดั้งเดิมในพระเจ้าของอับราฮัม ในที่สุดก็กลายเป็น ศาสนายูดายแบบเอกเทวนิยมอย่างเคร่งครัดในปัจจุบันชาวยิวที่เคร่งศาสนาถือว่าศาสนายูดายเป็นการแสดงออกถึงพันธสัญญาที่พระเจ้าทรงสถาปนากับลูกหลานของอิสราเอลชาวยิวเชื่อว่าโตราห์เป็นส่วนหนึ่งของข้อความขนาดใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อทานาคหรือคัมภีร์ฮีบรูพวกเขายังพิจารณาถึงประเพณีปากเปล่าเพิ่มเติมที่แสดงโดยข้อความในภายหลัง เช่นมิดราชและ ทั ลมุด^{[ 16 ]}

ชาวคริสต์เชื่อว่าศาสนาคริสต์เป็นตัวแทนของการเติมเต็มและการสืบเนื่องของพันธสัญญาเดิม ของชาวยิว ชาวคริสต์เชื่อว่าพระเยซู (ภาษาฮีบรูYeshua יֵשׁוּעַ) คือพระเมสสิยาห์ (พระคริสต์) ที่รอคอยซึ่งได้รับการพยากรณ์ไว้ในคำพยากรณ์ในพันธสัญญาเดิม และยังเคารพพระคัมภีร์พันธสัญญาใหม่ที่ เขียนขึ้นในภายหลังด้วย ^{[ 17 ]}โดยทั่วไป ชาวคริสต์เชื่อว่าพระเยซูทรงเป็นทั้งการจุติลงมาเป็นมนุษย์ของพระเจ้าและพระบุตรของพระเจ้าหลักความเชื่อของพวกเขาโดยทั่วไปถือว่าการจุติ ลง มา เป็นมนุษย์ การรับใช้ ความทุกข์ทรมานการสิ้นพระชนม์บนไม้กางเขนและการฟื้นคืนพระชนม์ของพระเยซูเกิดขึ้นเพื่อความรอดของมนุษยชาติ^{[ 18 ]}

ศาสนาอิสลามสอนว่าคัมภีร์ของศาสนาคริสต์และศาสนายิวในปัจจุบัน นั้นถูกบิดเบือนไปตามกาลเวลาและไม่ใช่การเปิดเผยจากพระเจ้าดั้งเดิมที่ประทานแก่ชาวอิสราเอลและแก่โมเสสเยซูและศาสดาองค์อื่นๆ อีกต่อไป สำหรับชาวมุสลิมคัมภีร์อัลกุรอานคือการเปิดเผยครั้งสุดท้ายและสมบูรณ์จากพระเจ้า (ภาษาอาหรับ الله Allah ) พวกเขาเชื่อว่าคัมภีร์นี้ถูกประทานลงมาแก่ท่านมุฮัมมัดเพียงผู้เดียว ซึ่งพวกเขาเรียกท่านว่าศาสดาองค์สุดท้ายของอิสลามและเป็นKhatam an-Nabiyyinซึ่งหมายถึงศาสดาองค์สุดท้ายที่อัลลอฮ์ทรงส่งมา ("ตราประทับแห่งศาสดา")

โดยอิงจากบุคคลสำคัญในศาสนาอิสลามอย่างมะห์ดีผู้กอบกู้มนุษยชาติขั้นสูงสุดและอิหม่ามองค์สุดท้ายในบรรดาอิหม่ามทั้งสิบสอง อาลีมูฮัมหมัด ชีราซีซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในนาม "บาบ" ได้สร้างขบวนการบาบีขึ้นจากความเชื่อที่ว่าตนเป็นประตูสู่อิหม่ามองค์ที่สิบสอง นี่เป็นสัญญาณของการแตกแยกจากศาสนาอิสลามและเริ่มต้นระบบศาสนาใหม่ที่เรียกว่าบาบิสม์อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษ 1860 เกิดการแตกแยกขึ้น หลังจากนั้นชาวบาบีส่วนใหญ่ที่ถือว่ามิรซา ฮุเซน อาลี หรือบาฮาอุลลาห์เป็นผู้สืบทอดทางจิตวิญญาณของบาบได้ก่อตั้งขบวนการบาฮาอีขึ้น ในขณะที่ชนกลุ่มน้อยที่ติดตามซุบฮีอาซัลถูกเรียกว่าอาซาลี [ ^{19 ] ใน}ที่สุดการแบ่งแยกของบาฮาอีก็กลายเป็นศาสนาที่สมบูรณ์ในตัวเอง นั่นคือศาสนาบาฮาอี เมื่อเปรียบเทียบกับศาสนาอับราฮัมอื่นๆ เช่น ศาสนายูดาห์ ศาสนาคริสต์ และศาสนาอิสลาม จำนวนผู้ที่นับถือศาสนาบาไฮและศาสนาอับราฮัมกลุ่มเล็กๆ อื่นๆ นั้นมีจำนวนไม่มากนัก

ในบรรดาศาสนาอับราฮัมหลักทั้งสามศาสนาคริสต์และศาสนายูดาห์เป็นสองศาสนาที่แตกต่างกันมากที่สุดทั้งในด้านหลักคำสอนและการปฏิบัติ

ปฏิสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์ระหว่างอิสลามและยูดายเริ่มต้นขึ้นในศตวรรษที่ 7 ด้วยการกำเนิดและการแพร่กระจายของอิสลามมีหลายแง่มุมที่เหมือนกันระหว่างอิสลามและยูดาย และเมื่ออิสลามพัฒนาขึ้นก็ค่อยๆ กลายเป็นศาสนาหลักที่ใกล้ชิดกับยูดายมากที่สุด ในทางตรงกันข้ามกับศาสนาคริสต์ ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากปฏิสัมพันธ์ระหว่าง วัฒนธรรม กรีกโรมันและฮิบรูโบราณยูดายมีความคล้ายคลึงกับอิสลามมากในมุมมองทางศาสนาพื้นฐาน โครงสร้าง นิติศาสตร์ และการปฏิบัติ^{[ 20 ]}มีประเพณีมากมายในอิสลามที่มีต้นกำเนิดมาจากประเพณีที่บันทึกไว้ในพระคัมภีร์ฮิบรูหรือสืบเนื่องมาจากประเพณีของชาวยิวหลังยุคพระคัมภีร์ การปฏิบัติเหล่านี้เรียกรวมกันว่าอิสราอิลียัต^{[ 21 ]}

ปฏิสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์ระหว่างศาสนาคริสต์และศาสนาอิสลามเชื่อมโยงแนวคิดพื้นฐานในศาสนาคริสต์เข้ากับแนวคิดที่คล้ายคลึงกันในศาสนาอิสลาม ศาสนาอิสลามยอมรับหลายแง่มุมของศาสนาคริสต์ว่าเป็นส่วนหนึ่งของความเชื่อของตน โดยมีความแตกต่างกันบ้างในด้านการตีความ และปฏิเสธแง่มุมอื่นๆ ตัวอย่างเช่น ศาสนาอิสลามลดทอนความซับซ้อน ของคำสอน ทางคริสตวิทยาในศาสนา คริสต์ และหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดที่อาจเกิดขึ้นจากหลักตรีเอกภาพ โดยสิ้นเชิง ศาสนาอิสลามเชื่อว่าคัมภีร์อัลกุรอานเป็นการเปิดเผยครั้งสุดท้ายจากพระเจ้าและเป็นการเติมเต็มการเปิดเผยก่อนหน้านี้ทั้งหมด รวมถึงคัมภีร์ไบเบิลด้วย

ศาสนาแมนเดียนบางครั้งเรียกว่าศาสนาซาเบียน (ตามชื่อชาวซาเบียนลึกลับที่กล่าวถึงในคัมภีร์ อัลกุรอาน ซึ่ง เป็นชื่อที่กลุ่มศาสนาหลายกลุ่มอ้างสิทธิ์ในประวัติศาสตร์) ^{[ 22 ]}เป็นศาสนาแบบกโนสติกและเอกเทวนิยม^{[ 23 ] : 4 [ 24 ]}ยอห์นผู้ให้บัพ ติศมา เป็นศาสดาหลักของพวกเขา และการรับบัพติศมา บ่อยครั้ง เป็นส่วนหนึ่งของการปฏิบัติหลักของพวกเขา ตามที่นักวิชาการส่วนใหญ่กล่าว ศาสนาแมนเดียนมีต้นกำเนิดในช่วงสามศตวรรษแรกของคริสต์ศักราช ไม่ว่าจะเป็นใน เมโส โปเตเมีย ตะวันตกเฉียงใต้ หรือในพื้นที่ซีเรีย-ปาเลสไตน์ [ ^{25 ] อย่างไรก็ตาม}นักวิชาการบางคนมีความเห็นว่าศาสนาแมนเดียนมีอายุเก่าแก่กว่าและย้อนไปถึงยุคก่อนคริสต์ศาสนา^{[ 26 ]}ชาวแมนเดียนยืนยันว่าศาสนาของพวกเขามีมาก่อนศาสนายูดาย คริสต์ศาสนา และอิสลามในฐานะศาสนาเอกเทวนิยม^{[ 27 ]}ชาวมันเดียนเชื่อว่าพวกเขาสืบเชื้อสายโดยตรงจากเชมบุตรชายของโนอาห์^{[ 28 ] : 182} และจากสาวกดั้งเดิมของยอห์นผู้ให้บัพติศมาด้วย^{[ 29 ]}

ศาสนาและขบวนการทางศาสนาที่สำคัญหลายแห่งถือกำเนิดขึ้นในอิหร่านตอนเหนือ กล่าว คือ ในหมู่ผู้พูดภาษาอิหร่านต่างๆได้แก่ ศาสนา เอทเซกดิน ศาสนามานิเคียน ศาสนามา ซดากิ ศาสนา มิธราศาสนาอะห์ล-เอ ฮัก ศาสนายาซดานิสต์ศาสนาโซโรแอสเตอร์และศาสนาซูร์วานิสต์

ศาสนาที่สำคัญที่สุดศาสนาหนึ่งที่กำเนิดขึ้นในอิหร่านอาจเป็นศาสนาโซโรแอสเตรียน แม้ว่าจะไม่ได้เป็นศาสนาสากลอย่างแท้จริง แต่ก็แพร่หลายในแวดวงวัฒนธรรมอิหร่าน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสมัย จักรวรรดิ อะเคเมนิดและซาสาเนียนศาสนานี้เสื่อมถอยลงพร้อมกับศาสนาอื่นๆ ในอิหร่านหลายศาสนาเมื่อศาสนาอิสลามเฟื่องฟูและมีการสถาปนากาลิฟาศาสนานี้ยังคงอยู่รอดมาจนถึงปัจจุบันในจำนวนน้อย โดยมีตัวอย่างที่โดดเด่นคือชาวปาร์ซีในอินเดียและปากีสถาน^{[ 30 ] [ 31 ]}

นักวิชาการมักตั้งข้อสังเกตถึงความคล้ายคลึงกันระหว่างศาสนาโซโรแอสเตอร์กับศาสนาอับราฮัม โดยเฉพาะศาสนาคริสต์ พวกเขาตั้งข้อสังเกตนี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์ระหว่างชาวยิวกับจักรวรรดิเปอร์เซียที่นับถือศาสนาโซโรแอสเตอร์ รวมถึงความสัมพันธ์ระหว่างปรัชญากรีก เปอร์เซีย และศาสนาคริสต์ พวกเขาถกเถียงกันว่าศาสนาโซโรแอสเตอร์มีบทบาทสำคัญในการกำหนดรูปแบบของศาสนาเหล่านี้หรือไม่

ประเด็นสำคัญที่น่าเป็นห่วง ได้แก่ ความรู้สึกร่วมกันของความเป็นคู่ระหว่างพลังแห่งความดีและความชั่ว หรือแสงสว่างและความมืด นอกจากนี้ ยังมีความเชื่อร่วมกันในการฟื้นคืนชีพของผู้ตาย รวมถึงการเน้นย้ำเรื่องเจตจำนงเสรีและความรับผิดชอบทางศีลธรรมของมนุษยชาติ บางคนมองว่าสิ่งเหล่านี้มีอิทธิพลต่อศาสนาอับราฮัมหลักทั้งสามศาสนา รวมถึงลัทธิไญยนิยมและศาสนาบาไฮด้วย^{[ 31 ]}

ศาสนามานิเคียนเป็นศาสนาของชาวอิหร่านอีกศาสนาหนึ่งที่มีความคล้ายคลึงกับศาสนาโซโรแอสเตอร์หลายประการ ที่น่าสังเกตคือ ศาสนามานิเคียนมีความเชื่อในความเป็นศาสดาของโซโรแอสเตอร์ในขณะเดียวกันก็ยอมรับความเป็นศาสดาของพระพุทธเจ้าและพระเยซูคริสต์ด้วย ศาสนานี้มีจักรวาลวิทยาแบบทวิภาวะที่แบ่งความดีและความสว่างออกเป็นสองฝ่าย คือ ฝ่ายดีและฝ่ายชั่วและความมืด โดยมีศัตรูคอยต่อต้านพระเจ้าผู้ทรงเมตตา^{[ 32 ]}นอกจากนี้ ศาสนามานิเคียนและศาสนามันดาอิซึมยังมีความเชื่อร่วมกันในบุคคลและเรื่องราวต่างๆ ของศาสนาอับราฮัม ซึ่งทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับอิทธิพลและต้นกำเนิด^{[ 33 ]}

ในศาสนาเปรียบเทียบ ศาสนาอินเดียหมายถึงความเชื่อทั้งหมดที่กำเนิดในเอเชียใต้เชื่อกันว่า "ความสัมพันธ์ของศาสนาต่างๆ ในอินเดียเกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่าชาวเชน ชาวพุทธ และชาวซิกข์มองย้อนกลับไปที่ศาสนาฮินดูในฐานะมารดาร่วมกัน" ^{[ 34 ] [ 13 ]}

อัล-บิรูนีศึกษาศาสนาเวทอย่างลึกซึ้ง และจากผลงานของเขา รายละเอียดสำคัญเกี่ยวกับศาสนาและวัฒนธรรมอินเดียก่อนศตวรรษที่ 11 ก็ปรากฏขึ้นอดิ ศังการาจารย์เป็นนักปรัชญาและนักเทววิทยาในช่วงต้นศตวรรษที่ 8 ^{[ 35 ]}ผู้รวบรวมหลักคำสอนของอัธไวตะเวทันตะ [ ^{36 ] [ 37 ] [ หมายเหตุ 1 ]}พระพุทธเจ้าโคตมะถูกกล่าวถึงว่าเป็นอวตารของพระวิษณุใน คัมภีร์ ปุราณะของศาสนาฮินดู ชาวฮินดูส่วนใหญ่เชื่อ ว่า พระพุทธเจ้าทรงยอมรับและรวมเอาหลักคำสอนหลายอย่างของศาสนาฮินดูไว้ในหลักคำสอนของพระองค์^{[ 13 ]}นักปฏิรูปฮินดูสมัยใหม่ที่มีชื่อเสียง เช่นมหาตมะ คานธี^{[ 38 ]}และวิเวกานันทะ^{[ 39 ]}ยอมรับอิทธิพลของพุทธศาสนา เช่นเดียวกับชาวฮินดู คานธีเองก็ไม่เชื่อว่าพระพุทธเจ้าทรงสร้างประเพณีที่ไม่ใช่ฮินดู เขาเขียนว่า "ฉันไม่ถือว่าศาสนาเชนหรือพุทธศาสนาแยกออกจากศาสนาฮินดู" ^{[ 40 ]}

ศาสนาในเอเชียตะวันออก หมายถึงกลุ่มศาสนาที่แตกต่างกัน ซึ่งพัฒนาขึ้นภายในสังคมพหุวัฒนธรรม โดยที่ลัทธิขงจื๊อซึ่งเน้นความเหมาะสมทางพิธีกรรม(li)และการบูชาบรรพบุรุษ ดำรงอยู่ร่วมกับพุทธศาสนาแบบมหายานซึ่งเน้นหลักธรรม

แตกต่างจากแวดวงวัฒนธรรมพุทธศาสนาในอินเดียที่ธรรมะมีอิทธิพลอย่างมาก เอเชียตะวันออกมีปรัชญาดั้งเดิมของตนเองคือลัทธิขงจื๊อ ในบางครั้ง การบูชาบรรพบุรุษตามแบบขงจื๊อได้นำไปสู่การสนับสนุนจากรัฐต่อศาสนาพหุเทวนิยมพื้นเมืองของชนชาติต่างๆ ในเอเชียตะวันออก ดังเช่นลัทธิเต๋าในสมัยราชวงศ์ถังและหมิง และศาสนาชินโตในญี่ปุ่น ผ่านการสนับสนุนนี้ ลัทธิเต๋าและศาสนาชินโตจึงเติบโตขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติกลายเป็นศาสนาพหุเทวนิยมพื้นเมือง

บางครั้งศาสนาในเอเชียตะวันออกถูกเรียกว่า "ศาสนาเต๋า" เนื่องจากผู้ที่นับถือลัทธิเต๋าในอดีตได้แสดงอำนาจเหนือกว่าโดยการกำหนด "สามคำสอน" ซึ่งรวมถึงมรรค (วิถีทาง) ของพุทธศาสนาและวิถีทางของขงจื๊อว่าเป็นสามหนทางที่แตกต่างกัน อย่างไรก็ตาม ในความเป็นจริงแล้ว ลัทธิเต๋ามีอิทธิพลน้อยที่สุดในบรรดาสามคำสอน และทำหน้าที่เป็นระบบความเชื่อพื้นบ้านเป็นหลัก ซึ่งไม่เคยมีสถานะเป็นศาสนาประจำชาติเลย ดังนั้น การจัดประเภทให้เป็น "ศาสนาเต๋า" จึงไม่เหมาะสม

ลัทธิเต๋าและพุทธศาสนาฉานต่างก็มีอิทธิพลซึ่งกันและกันมานานหลายศตวรรษในประเทศจีน ญี่ปุ่น เกาหลี และไต้หวัน อิทธิพลเหล่านี้ได้ถูกสืบทอดไปยังพุทธศาสนาเซนเมื่อพุทธศาสนาฉานเข้ามาในญี่ปุ่นและได้รับการปรับเปลี่ยนเป็นพุทธศาสนาเซน

แม้ว่าระยะทางทางภูมิศาสตร์จะดูเหมือนเป็นอุปสรรคต่ออิทธิพลโดยตรง แต่นักวิชาการบางคนได้สังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันระหว่างความเชื่อทางศาสนาจีนดั้งเดิมกับศาสนาคริสต์มาโดยตลอด มิชชันนารีเยซูอิตซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในนามนักคิดเชิงรูปธรรม ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้ นักคิดเชิงรูปธรรมส่งเสริมแนวคิดที่ว่าชาวจีนโบราณรู้ความจริงของการเปิดเผยของศาสนาคริสต์ และรูปเคารพหลายรูปที่อธิบายไว้ในตำราจีนนั้น แท้จริงแล้วเป็นรูปเคารพและแนวคิดจากศาสนาคริสต์ ตัวอย่างความคล้ายคลึงกันที่สังเกตได้ ได้แก่ตำนานน้ำท่วม ที่เหมือนกัน ความคล้ายคลึงกันระหว่างฟู่ซีและเอโนค รวมถึงความคล้ายคลึงกันระหว่างพระคริสต์และปราชญ์^{[ 41 ]}นอกจากนี้ยังมีความคล้ายคลึงกันที่สังเกตได้ระหว่างเต๋าที่เป็น "วิถี" กับการที่พระคริสต์ทรงอ้างว่าเป็น "วิถี" ^{[ 42 ]}

แม้ว่านักวิชาการจะปฏิเสธมุมมองนี้ในปัจจุบัน แต่ก็เป็นมุมมองที่โดดเด่นในประวัติศาสตร์ของศาสนาเปรียบเทียบ ความเชื่อเหล่านี้ถูกต่อต้านและปฏิเสธโดยคริสตจักรคาทอลิกในศตวรรษที่ 18 ในที่สุด^{[ 41 ]}

การนำศาสนาคริสต์นิกายเนสตอเรียนเข้ามาในจีนภายใต้ราชวงศ์ถังยังนำไปสู่ความคล้ายคลึงกันที่เพิ่มมากขึ้นระหว่างพุทธศาสนาจีนและศาสนาคริสต์นิกายเนสตอเรียนคริสเตียนเริ่มใช้แนวคิดทางพุทธศาสนาและลัทธิเต๋าเพื่ออธิบายความเชื่อของตน ในช่วงเวลานี้ได้มีการสร้างเอกสารจิงเจียว ซึ่งบางครั้งเรียกว่า พระสูตรที่แสดงให้เห็นถึงการผสมผสานระหว่างศาสนาคริสต์กับพุทธศาสนา^{[ 43 ] [ 44 ]}คริสเตียนนิกายเนสตอเรียนและชาวพุทธได้ก่อตั้งประเพณีอารามขึ้น ซึ่งส่งเสริมความคล้ายคลึงกันนี้ การผสมผสานนี้เด่นชัดมากจนกระทั่งเมื่อจักรพรรดิอู่จงแห่งราชวงศ์ถังเริ่มปราบปรามชาวพุทธในศตวรรษที่ 9 พระองค์ทรงอ้างว่าศาสนาคริสต์เป็นเพียงลัทธินอกรีตของพุทธศาสนามากกว่าที่จะเป็นศาสนาที่แตกต่าง^{[ 45 ]}การผสมผสานนี้มีส่วนทำให้ศาสนาคริสต์นิกายเนสตอเรียนล่มสลายในจีนในช่วงที่มีการปราบปรามชาวพุทธ^{[ 44 ]}

อุดมการณ์ทางศาสนาสามารถเข้าใจได้อย่างเป็นระบบว่าได้ก่อตัวเป็นกลุ่มหลักหลายกลุ่มที่มีสาขาย่อยนับหมื่นๆ สาขา เป็นรูปแบบหนึ่งของวิวัฒนาการทางวัฒนธรรมที่สามารถแสดงให้เห็นได้อย่างเป็นธรรมชาติผ่านแผนผังที่แสดงความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์และการกระจายตัวของประเพณีต่างๆ ในช่วงเวลาที่ ผ่านมา ^{[ 46 ]}บางศาสนาที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคือศาสนาที่สอดคล้องกับจักรวรรดิ อาณาจักร หรือกาลิฟาในช่วงต้นประวัติศาสตร์ (เช่น ศาสนาคริสต์ ศาสนาอิสลาม ศาสนาฮินดู ศาสนาพุทธ) กลุ่มศาสนาหลักบางกลุ่มมีดังต่อไปนี้

• ศาสนาบาไฮและความเป็นเอกภาพของศาสนา
• ศาสนาบาไฮและพุทธศาสนา
• ศาสนาบาไฮและศาสนาฮินดู
• ศาสนาบาไฮและศาสนาโซโรแอสเตรียน

• พุทธศาสนาและคริสต์ศาสนา
• พุทธศาสนาและศาสนาตะวันออก
• พุทธศาสนาและลัทธิญาณนิยม
• พุทธศาสนาและฮินดู
• พุทธศาสนาและศาสนาเชน
• พุทธศาสนาและเทววิทยา
• พุทธศาสนาและอิสลาม
• การเปรียบเทียบพุทธศาสนาและคริสต์ศาสนา

• ศาสนาคริสต์และศาสนาอื่นๆ
• พุทธศาสนาและคริสต์ศาสนา
• การเปรียบเทียบพุทธศาสนาและคริสต์ศาสนา
• ศาสนาคริสต์และศาสนาอิสลาม
• ศาสนาคริสต์และศาสนายูดาย
• ศาสนาคริสต์และลัทธินีโอเพแกน
• ศาสนาคริสต์และลัทธิเพแกน
• ศาสนาคริสต์และวูดู
• ศาสนาคริสต์และลัทธิมอร์มอน
• ศาสนาคริสต์และเทววิทยา

• ลัทธิขงจื๊อและศาสนาตะวันออก
• ลัทธิขงจื๊อและศาสนาตะวันตก

• ศาสนาฮินดูและศาสนาอื่นๆ
• ศาสนาบาไฮและศาสนาฮินดู
• พุทธศาสนาและฮินดู
• ความสัมพันธ์ระหว่างฮินดูและอิสลาม
• ศาสนาเชนและศาสนาฮินดู
• ศาสนาฮินดูและศาสนาซิกข์
• ศาสนาฮินดูและศาสนายูดาย

• ศาสนาอิสลามและศาสนาอื่นๆ
• ศาสนาคริสต์และศาสนาอิสลาม
• ความสัมพันธ์ระหว่างฮินดูและอิสลาม
• ศาสนาอิสลามและศาสนาเชน
• ความสัมพันธ์ระหว่างอิสลามและยิว
• ศาสนาอิสลามและศาสนาซิกข์
• ศาสนามอร์มอนและศาสนาอิสลาม

• พุทธศาสนาและศาสนาเชน
• ศาสนาอิสลามและศาสนาเชน
• ศาสนาเชนและศาสนาซิกข์

• ศาสนาคริสต์และศาสนายูดาย
• ความสัมพันธ์ระหว่างอิสลามและยิว
• ศาสนาฮินดูและศาสนายูดาย

• ศาสนามอร์มอนและศาสนาคริสต์
• ศาสนามอร์มอนและศาสนาอิสลาม
• ศาสนามอร์มอนและศาสนายูดาย

• ศาสนาคริสต์และลัทธิเพแกน
• ศาสนาคริสต์และลัทธินีโอเพแกน

• ศาสนาฮินดูและศาสนาซิกข์
• ศาสนาอิสลามและศาสนาซิกข์
• ศาสนาเชนและศาสนาซิกข์

• ลัทธิเต๋าและศาสนาอื่นๆ

• ศาสนาโซโรแอสเตรียนและศาสนาอื่นๆ
• ศาสนาโซโรแอสเตรียนและศาสนาบาไฮ

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับศาสนาเปรียบเทียบ

• Chopra, RM A Study of Religions , (Anuradha Prakashan, New Delhi, 2015) ISBN 978-9382339-94-6.
• เดวิส, จี. สก็อตต์. ความเชื่อและการกระทำ: การเปลี่ยนแปลงเชิงปฏิบัติในศาสนาและจริยธรรมเปรียบเทียบ (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด, 2012)
• อีสต์แมน, โรเจอร์. วิถีแห่งศาสนา: บทนำสู่ประเพณีหลัก (ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 3 สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด, 1959) ISBN 978-0-19-511835-3.
• Eliade, Mircea. รูปแบบในศาสนาเปรียบเทียบ (1958) ออนไลน์
• เอเลียเด, มีร์เซีย. สิ่งศักดิ์สิทธิ์และสิ่งทางโลก: ธรรมชาติของศาสนา (1959) ออนไลน์
• โกโทนี, เรเน, วิธีการทำศาสนศึกษาเปรียบเทียบ: สามวิธี หลายเป้าหมาย (2005) ออนไลน์
• เจมส์, อีโอศาสนาเปรียบเทียบ (1961) ตำราเรียนออนไลน์
• โจนส์, ลินด์เซย์, บรรณาธิการ. สารานุกรมศาสนา (ฉบับที่ 2, 15 เล่ม, แม็กมิลแลน, 2004)
• โมเมน, มูจาน (2009) [ตีพิมพ์ครั้งแรกในชื่อปรากฏการณ์แห่งศาสนาในปี 1999] ความเข้าใจเกี่ยวกับศาสนา: แนวทางเชิงธีม อ็อกซ์ฟอร์ ด สหราชอาณาจักร: สำนักพิมพ์วันเวิลด์ISBN 978-1-85168-599-8. OL  25434252M .
• Muhiyaddin, MA (1984) การศึกษาเปรียบเทียบศาสนาในปัจจุบัน Vantage Press, สหรัฐอเมริกาISBN 978-0533059638.
• Paden, William E. "ศาสนาเปรียบเทียบ" ในThe Routledge companion to the study of religion (Routledge, 2009). หน้า 239–256. ออนไลน์
• Paden, William E. รูปแบบใหม่สำหรับศาสนาเปรียบเทียบ: เส้นทางสู่มุมมองเชิงวิวัฒนาการ (Bloomsbury, 2016)
• ส่วนหนึ่งจากหนังสือ Paden, William E. Interpreting the Sacred: Ways of Viewing Religion (2003)
• ส่วนหนึ่งจากหนังสือReligious Worlds: The Comparative Study of Religion ของ William E. Paden (2015)
• Saso, Michael R. นักบวชลึกลับ หมอผี ผู้พยากรณ์ นักบวช (MYSHOP): คำอธิษฐานไร้คำพูด (สถาบันจีน-เอเชียแห่งอเมริกา สหรัฐอเมริกา 2015) ISBN 978-1624074059.
• Sharpe, Eric J. ศาสนาเปรียบเทียบ: ประวัติศาสตร์ , ลอนดอน: Duckworth, 1975 (ฉบับแก้ไขครั้งที่ 2 ปี 1986)
• Shaw, Jeffrey M. ภาพลวงตาแห่งอิสรภาพ: โทมัส เมอร์ตัน และ ฌาคส์ เอลลูล ว่าด้วยเทคโนโลยีและสภาวะของมนุษย์ (Wipf and Stock, 2014). ISBN 978-1625640581.
• สมาร์ท, นินิอัน. มิติแห่งความศักดิ์สิทธิ์: กายวิภาคของความเชื่อของโลก (1999) ISBN 0-520-21960-0
• สมิธ, ฮัสตัน. ศาสนาต่างๆ ของโลก: ภูมิปัญญาอันยิ่งใหญ่ของเรา (1991) สำนักพิมพ์ฮาร์เปอร์วัน สหรัฐอเมริกา; ฉบับพิมพ์ซ้ำISBN 978-0062508119.

• บทความเรื่อง "ปรัชญาเปรียบเทียบศาสนา"โดยมิเคล เบอร์ลีย์ ในสารานุกรมปรัชญาแห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด
• ภาพเปรียบเทียบ "เลนส์" แบบเคียงข้างกัน จาก Patheos.com
• ReligiousTolerance.org
• ReligionFacts.com
• ศาสนาเปรียบเทียบ.com
• การศึกษาศาสนาเปรียบเทียบ
• คำตอบสำหรับคำถามเกี่ยวกับความเชื่อจากมุมมองโลกที่หลากหลาย
• "การถกเถียงเรื่องศรัทธากับเหตุผล" – การศึกษาเปรียบเทียบศาสนาที่ได้รับแรงบันดาลใจจากปรัชญาอมตะ ของอัลดัส ฮักซ์ลีย์
• สนทนาและถกเถียงเรื่องศาสนาได้ทั้งทางเสียงและข้อความในกลุ่ม Telegram: Discuss Religion