ลัทธิ ขงจื๊อ หรือที่รู้จักกันในชื่อลัทธิรูหรือ^{ลัทธิ}คลาสสิกรู [ ^{1 ]}เป็นระบบความคิดและพฤติกรรมที่มีต้นกำเนิดในประเทศจีนโบราณและได้รับการอธิบายในหลายแง่มุมว่าเป็นประเพณีปรัชญาศาสนาทฤษฎีการปกครองหรือวิถีชีวิต [ ^{2 ] ลัทธิ} ขงจื๊อ ซึ่งก่อตั้งโดยขงจื๊อใน ยุค ร้อยสำนักคิด (ประมาณ 500 ปีก่อนคริสตกาล) ได้ บูรณาการปรัชญา จริยธรรม และการปกครองสังคม โดยมุ่งเน้นที่ความดีงามความปรองดองทางสังคมและความรับผิดชอบต่อครอบครัวเป็น หลัก ^{[ 3 ]}

ลัทธิขงจื๊อเน้นคุณธรรมผ่านการฝึกฝนตนเองและความพยายามร่วมกัน^{[ 4 ]}คุณธรรมที่สำคัญ ได้แก่เหริน (仁, "ความเมตตา"), อี้ (義; "ความชอบธรรม"), หลี่ (禮; "ความเหมาะสม"), จือ (智; "ปัญญา") และซิน (信; "ความจริงใจ") ^{[ 5 ]}คุณค่าเหล่านี้ซึ่งเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับแนวคิดของเทียน (天; "สวรรค์") นำเสนอโลกทัศน์ที่ความสัมพันธ์ของมนุษย์และระเบียบทางสังคมเป็นการแสดงออกของหลักการทางศีลธรรมอันศักดิ์สิทธิ์^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}แม้ว่าลัทธิขงจื๊อจะไม่เน้น เทพเจ้า ผู้ทรงอำนาจแต่ก็ยึดมั่นในเทียนในฐานะระเบียบทางศีลธรรมที่เหนือกว่า^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

ขงจื๊อถือว่าตนเองเป็นผู้ถ่ายทอดคุณค่าทางวัฒนธรรมจากราชวงศ์เซี่ย ราชวงศ์ชาง และราชวงศ์โจวตะวันตกก่อนหน้า^{[ 12 ]} ลัทธิขงจื๊อ ถูกปราบปรามในช่วงราชวงศ์ฉิน (ประมาณ 200 ปีก่อนคริสตกาล) แต่กลับเฟื่องฟูอีกครั้งในสมัยราชวงศ์ฮั่น (ประมาณ 130 ปีก่อนคริสตกาล) เข้ามาแทนที่ ประเพณี หวง-เหลา ซึ่งเป็นต้นแบบของลัทธิเต๋า และกลายเป็นกรอบความคิดหลัก ในขณะเดียวกันก็ผสมผสานกับคำสอนเชิงปฏิบัติของลัทธิกฎหมาย^{[ 13 ]}ในสมัยราชวงศ์ถัง (ประมาณ 600 ปีคริสตกาล) ได้เห็นการตอบสนองต่ออิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของพุทธศาสนาและลัทธิเต๋าในการพัฒนาลัทธิขงจื๊อใหม่ซึ่งเป็นระบบปรัชญาที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ และกลายเป็นศูนย์กลางของระบบการสอบราชการและชนชั้นข้าราชการนักปราชญ์ของราชวงศ์ซ่ง (ประมาณ 1000 ปีคริสตกาล)

การยกเลิกระบบการสอบคัดเลือกข้าราชการในปี พ.ศ. 2448 ถือเป็นจุดเริ่มต้นของการเสื่อมถอยของลัทธิขงจื๊อที่ได้รับการรับรองจากรัฐ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 นักปฏิรูปชาวจีน เริ่มเชื่อมโยงลัทธิขงจื๊อกับ " ศตวรรษแห่งความอัปยศอดสู " ของจีนและหันไปยอมรับอุดมการณ์ทางเลือกอื่นๆ เช่น " หลักสามประการของประชาชน " ของซุนยัตเซ็น และลัทธิเหมา ในเวลาต่อมา อย่างไรก็ตาม ลัทธิขงจื๊อยังคงเป็นพลังทางวัฒนธรรมที่มีอิทธิพลต่อโครงสร้างทางเศรษฐกิจและสังคมของเอเชียตะวันออกไปจนถึงยุคปัจจุบัน จริยธรรมการทำงานแบบขงจื๊อได้รับการยกย่องว่ามีส่วนทำให้เศรษฐกิจของเอเชียตะวันออก เฟื่องฟู ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ^{[ 13 ]}

ลัทธิขงจื๊อยังคงมีอิทธิพลในประเทศจีนเกาหลีญี่ปุ่นเวียดนามและภูมิภาคที่มีชาวจีนพลัดถิ่น จำนวน มาก^{[ 14 ] [ 15 ]} การฟื้นฟูลัทธิขงจื๊อสมัยใหม่ได้รับแรงผลักดันในแวดวงวิชาการและวัฒนธรรม โดย มีจุดสูงสุดคือการก่อตั้งโบสถ์ขงจื๊อ แห่งชาติ ในประเทศจีนในปี 2015 ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความสนใจในอุดมคติของขงจื๊อในฐานะรากฐานของค่านิยมทางสังคมและศีลธรรม^{[ 16 ] [ 17 ]}

เฮอร์เบิร์ต ฟิงกาเร็ตต์นักปรัชญาชาวอเมริกันอธิบายลัทธิขงจื๊อว่าเป็นระบบปรัชญาที่ถือว่า "โลกเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์" ^{[ 18 ]}

แมวน้ำตัวใหญ่

แมวน้ำตัวเล็ก

อักษรโบราณ儒; rú ; 'นักปราชญ์', 'ผู้มีคุณธรรม', 'ขงจื๊อ', 'ผู้ยึดมั่นในประเพณี' ประกอบด้วย人; rén ; 'บุคคล' และ需; xū ; 'รอคอย' ซึ่งประกอบด้วย雨; yǔ ; 'ฝน', 'คำแนะนำ' และ而; ér ; 'ท้องฟ้า' ตามที่Kang Youwei , Hu ShihและYao Xinzhong กล่าวไว้ พวกเขาเป็นนักบวช ( wu ) อย่างเป็นทางการผู้เชี่ยวชาญด้านพิธีกรรมและดาราศาสตร์ของราชวงศ์ชาง และต่อมาคือราชวงศ์โจว^{[ 19 ]}

ไม่มีคำใดในภาษาจีนที่ตรงกับคำว่า "ลัทธิขงจื๊อ" โดยตรง คำที่ใกล้เคียงที่สุดที่ใช้เรียกลัทธิขงจื๊อโดยรวมคือคำว่าrú (儒) ความหมายตามตัวอักษรในภาษาจีนสมัยใหม่ ได้แก่ 'นักปราชญ์' 'ผู้รู้' หรือ 'ผู้มีคุณธรรม' ในภาษาจีนโบราณคำนี้มีความหมายที่แตกต่างกันออกไป ได้แก่ 'ฝึก' 'หล่อหลอม' 'ให้การศึกษา' และ 'ขัดเกลา' ^{[ 20 ] : 190–197} มีคำศัพท์หลายคำ ซึ่งบางคำมีต้นกำเนิดมาจากภาษาสมัยใหม่ ถูกนำมาใช้ในสถานการณ์ต่างๆ เพื่อแสดงแง่มุมต่างๆ ของลัทธิขงจื๊อ ได้แก่:

• 儒ครัวเรือน ; Rújiā – “โรงเรียนแห่งความคิด”;
• 儒教; Rújiào – " ruหลักคำสอนทางศาสนา";
• 儒学;儒學; Rúxué – " ruศึกษา";
• 孔教;กังเจียว – “หลักคำสอนทางศาสนาของขงจื๊อ”;
• 孔家店; Kǒngjiādiàn – "ธุรกิจของตระกูลขงจื๊อ" เป็นวลีเชิงลบที่ใช้ในช่วงขบวนการวัฒนธรรมใหม่และการปฏิวัติวัฒนธรรม

คำศัพท์ที่ใช้คำว่าruไม่ได้ใช้ชื่อ "ขงจื๊อ" เลย แต่เน้นที่อุดมคติของมนุษย์ขงจื๊อแทน นักวิชาการสมัยใหม่บางคนหลีกเลี่ยงการใช้คำว่า "ลัทธิขงจื๊อ" และนิยมใช้คำว่า "ลัทธิ Ru" และ "Ruists" แทน โรเบิร์ต อีโน โต้แย้งว่าคำนี้ "เต็มไป ด้วยความคลุมเครือและความเชื่อมโยงแบบดั้งเดิมที่ไม่เกี่ยวข้อง" เขากล่าวว่า ลัทธิ Ru นั้นสอดคล้องกับชื่อภาษาจีนดั้งเดิมของสำนักนี้มากกว่า^{[ 20 ] : 7}

คำว่า "ลัทธิอนุรักษ์นิยม" ได้รับการเสนอแนะโดย David Schaberg เพื่อเน้นย้ำถึงความเชื่อมโยงกับอดีต มาตรฐาน และรูปแบบที่สืบทอดมา ซึ่งขงจื๊อเองก็ให้ความสำคัญอย่างมาก^{[ 21 ]}การแปลคำว่าru นี้ ได้รับการปฏิบัติตามโดย Yuri Pines ^{[ 22 ]}

ตามที่โจว โยวกวง กล่าวไว้ คำ ว่า " รู"เดิมทีหมายถึงวิธีการประกอบพิธีกรรมแบบชamanic ซึ่งมีอยู่ก่อนยุคของขงจื๊อ แต่ในสมัยของขงจื๊อ ความหมายของคำว่า "รู" เปลี่ยนไปเป็นการอุทิศตนเพื่อเผยแพร่คำสอนเหล่านั้นเพื่อนำอารยธรรมมาสู่ผู้คน

ตามธรรมเนียมแล้ว เชื่อกันว่าขงจื๊อเป็นผู้ประพันธ์หรือเรียบเรียงคัมภีร์ห้าเล่มซึ่งเป็นตำราพื้นฐานของลัทธิขงจื๊อ โดยทั้งหมดได้รับการเรียบเรียงเป็นฉบับที่ใช้กันในปัจจุบันเมื่อประมาณ 500 ปีต่อมาโดยบรรณารักษ์หลวงหลิวซิน [ ^{23 ] : 51} นักวิชาการเหยาซินจงยอมรับว่ามีเหตุผลที่ดีที่จะเชื่อว่าคัมภีร์ขงจื๊อมีรูปร่างขึ้นในมือของขงจื๊อ แต่ “ไม่มีอะไรที่สามารถถือเอาเป็นเอาตายได้ในเรื่องของฉบับแรกๆ ของคัมภีร์” คัมภีร์เล่มที่หกที่คล้ายกับคัมภีร์กวีนิพนธ์คือคัมภีร์ดนตรีซึ่งสูญหายไปในสมัยราชวงศ์ฮั่นดนตรีเป็นเครื่องมืออันล้ำค่าในการช่วยให้มีสมาธิในการประกอบพิธีกรรม^{[ 24 ]}สิ่งเหล่านี้เป็นกุญแจภายใน (ดนตรี) และภายนอก (พิธีกรรม) ในการสร้างความกลมกลืนในสังคม^{[ 25 ]}เหยาเสนอว่านักวิชาการสมัยใหม่ส่วนใหญ่ยึดถือมุมมองแบบ "ปฏิบัติ" ที่ว่าขงจื๊อและผู้ติดตามของเขาไม่ได้ตั้งใจที่จะสร้างระบบคลาสสิก แต่ถึงกระนั้นก็ "มีส่วนช่วยในการสร้างระบบนั้น" ^{[ 26 ]}

นักวิชาการตู เหวยหมิงอธิบายว่าคัมภีร์คลาสสิกเหล่านี้รวบรวม "วิสัยทัศน์ห้าประการ" ซึ่งเป็นรากฐานของการพัฒนาลัทธิขงจื๊อ:

• อี้จิง (คัมภีร์แห่งการเปลี่ยนแปลง)ซึ่งโดยทั่วไปถือว่าเป็นคัมภีร์คลาสสิกที่เก่าแก่ที่สุด แสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์เชิงอภิปรัชญาที่ผสมผสานศิลปะการทำนายเข้ากับเทคนิคทางตัวเลขและปัญญาทางจริยธรรม ปรัชญาแห่งการเปลี่ยนแปลงมองว่าจักรวาลเป็นการปฏิสัมพันธ์ระหว่างพลังงานสองอย่างคือหยินและหยาง จักรวาลแสดงให้เห็นถึงความเป็นเอกภาพและความเคลื่อนไหวของสิ่งมีชีวิตอยู่เสมอ
• คัมภีร์บทกวีหรือหนังสือเพลงเป็นหนังสือรวบรวมบทกวีและเพลงจีน ที่เก่าแก่ที่สุด โดยชั้นที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุเก่าแก่กว่าสมัยราชวงศ์โจว แสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ทางกวีนิพนธ์ที่เชื่อว่าบทกวีและดนตรีสามารถสื่อสารความรู้สึกร่วมกันของมนุษย์และตอบสนองซึ่งกันและกันได้
• หนังสือบันทึกประวัติศาสตร์หรือหนังสือประวัติศาสตร์คือการรวบรวมสุนทรพจน์ของบุคคลสำคัญและบันทึกเหตุการณ์ในสมัยโบราณ ซึ่งสะท้อนวิสัยทัศน์ทางการเมืองและกล่าวถึงวิถีแห่งกษัตริย์ในแง่ของรากฐานทางจริยธรรมสำหรับการปกครองอย่างมีมนุษยธรรม เอกสารเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความเฉลียวฉลาด ความกตัญญู และจรรยาบรรณในการทำงานของจักรพรรดิผู้ทรงปัญญาในตำนานอย่างเหยา ซุน และหยู ผู้สร้างวัฒนธรรมทางการเมืองที่ตั้งอยู่บนความรับผิดชอบและความไว้วางใจ คุณธรรมของพวกเขาก่อให้เกิดพันธสัญญาแห่งความปรองดองทางสังคมที่ไม่ขึ้นอยู่กับการลงโทษหรือการบังคับ
• หนังสือว่าด้วยพิธีกรรมอธิบายถึงรูปแบบทางสังคม การบริหาร และพิธีกรรมต่างๆ ของราชวงศ์โจว วิสัยทัศน์ทางสังคมนี้กำหนดสังคมไม่ใช่ในฐานะระบบที่เป็นปฏิปักษ์กันโดยอาศัยความสัมพันธ์ตามสัญญา แต่เป็นเครือข่ายของกลุ่มเครือญาติที่ผูกพันกันด้วยอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมและพิธีกรรม มีความรับผิดชอบต่อกันและกัน รวมถึงการถ่ายทอดรูปแบบโบราณที่ถูกต้อง อาชีพหลักสี่อาชีพเป็นแบบร่วมมือกัน (เกษตรกร นักวิชาการ ช่างฝีมือ พ่อค้า)
• พงศาวดารฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงบันทึกช่วงเวลาที่มีชื่อเดียวกัน คือยุคฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง (771–481 ปีก่อนคริสตกาล) จากมุมมองของรัฐหลู่ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของขงจื๊อ เหตุการณ์เหล่านี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของความทรงจำร่วมกันเพื่อการระบุตัวตนของชุมชน เพราะการฟื้นฟูสิ่งเก่าเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการบรรลุสิ่งใหม่ ^{[ 27 ]}

ลัทธิขงจื๊อเน้นการแสวงหาความเป็นหนึ่งเดียวของความเป็นปัจเจกบุคคลและเทียน (“สวรรค์”) หรือความสัมพันธ์ระหว่างมนุษยชาติกับสวรรค์^{[ 29 ] [ 30 ]}หลักการหรือวิถีแห่งสวรรค์ ( เทียนหลี่หรือเทียนเต๋า ) คือระเบียบของโลกและแหล่งที่มาของอำนาจศักดิ์สิทธิ์^{[ 30 ]}เทียนหลี่หรือเทียนเต๋าเป็นเอกนิยมหมายความว่าเป็นหนึ่งเดียวและแบ่งแยกไม่ได้ บุคคลอาจตระหนักถึงความเป็นมนุษย์ของตนและเป็นหนึ่งเดียวกับสวรรค์ได้ผ่านการพิจารณาระเบียบดังกล่าว^{[ 30 ]}การเปลี่ยนแปลงตนเองนี้ขยายไปสู่ครอบครัวและสังคมเพื่อสร้างชุมชนที่กลมกลืน^{[ 30 ]} Joël Thoraval ศึกษาลัทธิขงจื๊อในฐานะศาสนาพลเรือน ที่แพร่หลาย ในประเทศจีนร่วมสมัย พบว่าลัทธิขงจื๊อแสดงออกในรูปแบบของการบูชาสิ่งศักดิ์สิทธิ์ทางจักรวาลวิทยา 5 ประการอย่างแพร่หลาย ได้แก่ สวรรค์และโลก (地; dì ) ผู้ปกครองหรือรัฐบาล (君; jūn ) บรรพบุรุษ (親; qīn ) และอาจารย์ (師; shī ) ^{[ 31 ]}

ตามที่นักวิชาการStephan Feuchtwang กล่าวไว้ ในจักรวาลวิทยาของจีน ซึ่งไม่ได้เป็นเพียงลัทธิขงจื๊อเท่านั้น แต่ยัง เป็นแนวคิด ที่ศาสนาจีน หลายศาสนามีร่วมกัน “จักรวาลสร้างตัวเองขึ้นมาจากความวุ่นวายของพลังงานวัตถุ” ( hundunและqi ) และถูกจัดระเบียบผ่านขั้วของหยินและหยางซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของทุกสิ่งและทุกชีวิต ดังนั้น การสร้างจึงเป็นการจัดระเบียบอย่างต่อเนื่อง ไม่ใช่การสร้างจากความว่างเปล่า “หยินและหยางคือสิ่งที่มองไม่เห็นและมองเห็นได้ สิ่งที่รับและสิ่งที่กระทำ สิ่งที่ไม่มีรูปร่างและมีรูปร่าง พวกมันเป็นลักษณะเฉพาะของวัฏจักรประจำปี (ฤดูหนาวและฤดูร้อน) ภูมิทัศน์ (ร่มเงาและแสงสว่าง) เพศ (หญิงและชาย) และแม้แต่ประวัติศาสตร์ทางสังคมและการเมือง (ความไร้ระเบียบและความเป็นระเบียบ) ลัทธิขงจื๊อให้ความสำคัญกับการค้นหา “ทางสายกลาง” ระหว่างหยินและหยางในทุกการจัดเรียงใหม่ของโลก” ^{[ 32 ]}

ลัทธิขงจื๊อประนีประนอมทั้งขั้วภายในและภายนอกของการฝึกฝนทางจิตวิญญาณ กล่าวคือการฝึกฝนตนเองและการไถ่บาปโลก ในอุดมคติของ "ปัญญาภายในและความเป็นกษัตริย์ภายนอก" ^{[ 30 ]} เหรินซึ่งแปลว่า "ความเป็นมนุษย์" หรือแก่นแท้ของมนุษย์ คือลักษณะของจิตใจที่เปี่ยมด้วยความเมตตา เป็นคุณธรรมที่ได้รับจากสวรรค์ และในขณะเดียวกันก็เป็นวิธีการที่บุคคลสามารถบรรลุความเป็นหนึ่งเดียวกับสวรรค์ได้โดยการเข้าใจต้นกำเนิดของตนในสวรรค์ และด้วยเหตุนี้จึงเป็นแก่นแท้ของพระเจ้า ในงานเขียนของเขาเรื่องThe Book of Great Unity (大同書) คังโย่วเหวยนักปฏิรูป สมัยปลาย ราชวงศ์ชิงถือว่าเหรินเป็นวิธีการ "สร้างกายเดียวกับสรรพสิ่ง" และสามารถพบเหรินได้ "เมื่อตนเองและผู้อื่นไม่แยกจากกัน... และเมื่อความเมตตาเกิดขึ้น" ^{[ 5 ]}

"พระเจ้าสวรรค์" และ " จักรพรรดิหยก " เป็นคำที่ใช้เรียกเทพเจ้าสูงสุดของลัทธิขงจื๊อ^{ซึ่งเป็นเทียนที่มีรูปร่างเป็นมนุษย์ [} 33 ] และแนวคิด บาง^{อย่างถือว่า}ชื่อทั้งสองมีความหมายเหมือนกัน

เทียนซึ่งเป็นแนวคิดสำคัญในความคิดของจีน หมายถึง เทพเจ้าแห่งสวรรค์ยอดเขาเหนือสุดของท้องฟ้าและดวงดาวที่หมุนวน ^{[ 37 ]}ธรรมชาติบนโลกและกฎเกณฑ์ต่างๆ ที่มาจากสวรรค์ ไปจนถึง 'สวรรค์และโลก' (นั่นคือ "ทุกสิ่ง") และพลังอันน่าเกรงขามที่อยู่เหนือการควบคุมของมนุษย์ ^{[ 41 ]}มีการใช้งานมากมายในความคิดของจีนจนไม่สามารถแปลเป็นภาษาอังกฤษได้เพียงคำเดียว ^{[ 42 ]}

ขงจื๊อใช้คำนี้ในเชิงลึกลับ^{[ 43 ]}เขาเขียนไว้ในคัมภีร์อนาลักต์ (7.23) ว่าเทียนให้ชีวิตแก่เขา และเทียนเฝ้าดูและตัดสิน (6.28; 9.12) ใน 9.5 ขงจื๊อกล่าวว่าบุคคลหนึ่งอาจรู้การเคลื่อนไหวของเทียนและสิ่งนี้ทำให้รู้สึกว่ามีสถานที่พิเศษในจักรวาล ใน 17.19 ขงจื๊อกล่าวว่าเทียนพูดกับเขา แม้ว่าจะไม่ใช่ด้วยคำพูด นักวิชาการรอนนี่ ลิตเติลจอห์นเตือนว่าเทียนไม่ควรถูกตีความว่าเป็นเทพเจ้าส่วนบุคคลที่เทียบได้กับเทพเจ้าในศาสนาอับราฮัม ในแง่ของผู้สร้างที่อยู่เหนือโลกหรือเหนือธรรมชาติ^{[ 44 ]}แต่กลับคล้ายกับสิ่งที่ลัทธิเต๋าหมายถึงด้วยคำว่าเต๋า : "วิถีแห่งสิ่งต่างๆ" หรือ "ความสม่ำเสมอของโลก" ^{[ 41 ]}ซึ่งสเตฟาน เฟอชท์แวง เทียบเท่ากับแนวคิดโบราณของกรีกเรื่องฟิซิส "ธรรมชาติ" ในฐานะการกำเนิดและการเกิดใหม่ของสิ่งต่างๆ และระเบียบทางศีลธรรม^{[ 45 ]}เทียนอาจเปรียบเทียบได้กับพรหมในประเพณีฮินดูและเวท^{[ 29 ]}นักวิชาการโพรมีส ซู ตามรอยโรเบิร์ต บี. ลูเดน ได้อธิบาย 17:19 (" เทียนพูดอะไรได้บ้าง? ทั้งๆ ที่มีสี่ฤดูกาลหมุนเวียน และมีร้อยสิ่งเกิดขึ้นเทียนพูดอะไรได้บ้าง?") ว่าหมายความว่าถึงแม้เทียนจะไม่ใช่ "บุคคลที่พูดได้" แต่ก็ "กระทำ" อย่างต่อเนื่องผ่านจังหวะของธรรมชาติ และสื่อสาร "ว่ามนุษย์ควรดำเนินชีวิตและกระทำอย่างไร" อย่างน้อยก็สำหรับผู้ที่เรียนรู้ที่จะฟังอย่างระมัดระวัง^{[ 43 ]}

ต้วนหมูฉีศิษย์ของขงจื๊อ กล่าวว่าเทียนได้วางแนวทางให้อาจารย์เป็นปราชญ์ (9.6) ใน 7.23 ขงจื๊อกล่าวว่า เขาไม่สงสัยเลยว่าเทียนเป็นผู้ให้ชีวิตแก่เขา และจากชีวิตนั้น เขาได้พัฒนาคุณธรรมที่ถูกต้อง ( เต๋อ ) ใน 8.19 เขากล่าวว่าชีวิตของปราชญ์ นั้นเกี่ยวพันกับเทียน^{[ 42 ]}

เกี่ยวกับเทพเจ้าส่วนบุคคล ( เสินพลังงานที่แผ่ขยายและสืบพันธุ์เทียน ) ที่ทำให้ธรรมชาติมีชีวิตชีวา ในคัมภีร์อนาลักต์ ขงจื๊อกล่าวว่าเหมาะสม ( อี้ ) ที่ผู้คนจะบูชา ( จิง) พวกเขา^{[ 46 ]}แม้ว่าจะต้องผ่านพิธีกรรมที่เหมาะสม (หลี่) เท่านั้นซึ่งหมายถึงการเคารพตำแหน่งและความรอบคอบ^{[ 46 ]}ขงจื๊อเองก็เป็นผู้เชี่ยวชาญ ด้านพิธีกรรมและ การบูชายัญ^{[ 47 ]}

ในการตอบคำถามของศิษย์ที่ถามว่าควรบูชาเทพเจ้าแห่งเตาหรือเทพเจ้าแห่งครอบครัว (คำกล่าวที่นิยมกัน) ในบทที่ 3.13 ขงจื๊อตอบว่า เพื่อที่จะอธิษฐานต่อเทพเจ้าได้อย่างเหมาะสม ควรจะรู้จักและเคารพสวรรค์เสียก่อน ในบทที่ 3.12 ท่านอธิบายว่าพิธีกรรมทางศาสนาก่อให้เกิดประสบการณ์ที่มีความหมาย^{[ 48 ]}และต้องถวายเครื่องบูชาด้วยตนเอง กระทำการต่อหน้า มิฉะนั้น “ก็เหมือนกับไม่ได้ถวายเครื่องบูชาเลย” พิธีกรรมและการบูชาเทพเจ้ามีความสำคัญทางจริยธรรม กล่าวคือ ก่อให้เกิดชีวิตที่ดี เพราะการมีส่วนร่วมในพิธีกรรมนำไปสู่การเอาชนะตนเอง^{[ 49 ]}คัมภีร์อนาลักต์ 10.11 กล่าวว่า ขงจื๊อมักจะนำอาหารส่วนเล็กๆ ของตนไปวางบนชามบูชาเพื่อเป็นเครื่องบูชาแก่บรรพบุรุษ^{[ 47 ]}

ขบวนการขงจื๊อบางขบวนการบูชาขงจื๊อ^{[ 50 ]}แม้ว่าจะไม่ได้บูชาในฐานะสิ่งมีชีวิตสูงสุดหรือสิ่งอื่นใดที่ใกล้เคียงกับพลังของเทียนหรือเต๋าและ/หรือเทพเจ้าจากศาสนาพื้นบ้านของจีนขบวนการเหล่านี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของลัทธิขงจื๊อกระแสหลัก แม้ว่าขอบเขตระหว่างศาสนาพื้นบ้านของจีนและลัทธิขงจื๊ออาจจะเลือนลางได้

ขบวนการอื่นๆ เช่นลัทธิโมฮิสต์ซึ่งต่อมาถูกผนวกเข้ากับลัทธิเต๋า ได้พัฒนาแนวคิดเกี่ยวกับสวรรค์ที่เน้นเทวนิยม มากขึ้น ^{[ 51 ]}เฟอชท์แวงอธิบายว่าความแตกต่างระหว่างลัทธิขงจื๊อและลัทธิเต๋าส่วนใหญ่อยู่ที่ว่าลัทธิขงจื๊อมุ่งเน้นไปที่การตระหนักรู้ถึงระเบียบแห่งดวงดาวของสวรรค์ในสังคมมนุษย์ ในขณะที่ลัทธิเต๋ามุ่งเน้นไปที่การพิจารณาเต๋าซึ่งเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ^{[ 45 ]}อย่างไรก็ตาม ลัทธิขงจื๊อก็เคารพนับถือธรรมชาติในหลายแง่มุม^{[ 15 ]} และยังเคารพ เต๋าต่างๆ[ ^{52 ]}รวมถึงสิ่งที่ขงจื๊อเห็นว่าเป็นเต๋าหลัก^“วิถีแห่งสวรรค์” ^{[ 4 ]}

วิถีแห่งสวรรค์เกี่ยวข้องกับ "การอุทิศตนอย่างจริงใจตลอดชีวิตต่อรูปแบบวัฒนธรรมดั้งเดิม" และwu wei "สภาวะแห่งความกลมกลืนโดยธรรมชาติระหว่างความโน้มเอียงส่วนบุคคลกับวิถีอันศักดิ์สิทธิ์" ^{[ 4 ]}

เคลลี่ เจมส์ คลาร์กโต้แย้งว่าขงจื๊อเองมองว่าเทียนเป็นเทพเจ้าที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์ ซึ่งคลาร์กเรียกในเชิงสมมติฐานว่า "จักรพรรดิสูงสุดแห่งสวรรค์" แม้ว่านักวิชาการคนอื่นๆ ส่วนใหญ่เกี่ยวกับลัทธิขงจื๊อจะไม่เห็นด้วยกับมุมมองนี้ก็ตาม^{[ 53 ]}

ตามที่สเตฟาน เฟอชท์แวงได้อธิบายไว้ คำสั่งที่มาจากสวรรค์จะรักษาโลกไว้ และมนุษยชาติจะต้องปฏิบัติตามโดยการค้นหา "ทางสายกลาง" ระหว่างพลังหยินและหยางในแต่ละการจัดเรียงความเป็นจริงใหม่ ความกลมกลืนทางสังคมหรือศีลธรรมถูกระบุว่าเป็นระบบปิตาธิปไตย ซึ่งแสดงออกในการบูชาบรรพบุรุษและบรรพบุรุษที่ได้รับการยกย่องให้เป็นเทพในสายผู้ชาย ณศาลบรรพบุรุษ^{[ 45 ]}

หลักจริยธรรมขงจื๊อได้รับการอธิบายว่าเป็นแบบมนุษยนิยม^{[ 6 ]}สมาชิกทุกคนในสังคมสามารถนำไปปฏิบัติได้ จริยธรรมขงจื๊อมีลักษณะเด่นคือการส่งเสริมคุณธรรม ซึ่งครอบคลุมโดยหลักธรรมห้าประการที่นักปราชญ์ขงจื๊อได้พัฒนาขึ้นจากประเพณีที่สืบทอดกันมาในสมัยราชวงศ์ฮั่น [ ^{54 ]}หลักธรรมห้าประการได้แก่^{: [ 54 ]}

• เรน (ความเมตตา, ความมีมนุษยธรรม)
• อี้ (ความชอบธรรม ความยุติธรรม)
• หลี่ (ความเหมาะสม, พิธีกรรม)
• จือ (智; zhì : ปัญญา, ความรู้)
• ซิน (ความจริงใจ, ความซื่อสัตย์)

สิ่งเหล่านี้มาพร้อมกับคุณธรรมสี่ประการแบบดั้งเดิม (四字; sìzì ) ซึ่งหนึ่งในนั้น ( อี้ ) ก็รวมอยู่ในหลักธรรมห้าประการด้วยเช่นกัน:

• ยี่ (ดูด้านบน)
• ความจงรักภักดี (忠; zhōng )
• ความกตัญญู (孝; xiào )
• ความต่อเนื่อง (节;節; jié )

มีคุณค่าทางประเพณีอื่นๆ ของลัทธิขงจื๊ออีกมากมาย เช่น 'ความซื่อสัตย์' (诚; chéng ), 'ความกล้าหาญ' (勇; yǒng ), 'ความไม่เน่าเปื่อย' (廉; lián ), 'ความเมตตา', 'การให้อภัย' (恕; shù ), 'ความรู้สึกถูกและผิด' (耻; chǐ ), 'ความอ่อนโยน' (温; wēn ), 'ความเมตตา' (良; liáng ), 'ความเคารพ' (恭; gōng ), 'ความประหยัด' (俭; jiǎn ) และ 'ความสุภาพเรียบร้อย' (让; ràng ))

เหริน (仁)คือคุณธรรมสูงสุดของขงจื๊อ หมายถึง คุณสมบัติที่ดีของมนุษย์ผู้มีคุณธรรม เมื่อมุ่งสู่อุดมคติที่สูงขึ้น หรือเมื่อเสียสละเพื่อผู้อื่นตามคำกล่าวของขงจื๊อเหรินประกอบด้วยความเมตตา ความน่าเชื่อถือ ความกล้าหาญ ความเห็นอกเห็นใจ ความเข้าใจผู้อื่น และการตอบแทนซึ่งกันและกัน ถือเป็นแก่นแท้ของมนุษย์ที่ได้รับมาจากสวรรค์ และเป็นวิธีการที่บุคคลสามารถกระทำตามหลักการของสวรรค์และเป็นหนึ่งเดียวกับสวรรค์ได้^{[ 5 ]}

เรินแสดงออกผ่านความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลและสามารถปลูกฝังได้โดยการปฏิบัติตามหลี่อย่าง เหมาะสม หลี่หรือพิธีกรรมชี้นำพฤติกรรมของผู้คนในการบำรุงเลี้ยงและแสดงออกซึ่งเหริน หลี่ควบคุมความสัมพันธ์พื้นฐานของมนุษย์ระหว่างพ่อแม่กับลูก คู่สมรส พี่น้อง เพื่อนฝูง และวางรากฐานให้กับสังคมที่กลมกลืนเหยียนฮุยศิษย์เอกของขงจื๊อ เคยถามอาจารย์ของเขาถึงเกณฑ์ของเหรินขงจื๊อตอบว่า "ถ้าขัดกับพิธีกรรม อย่ามอง ถ้าขัดกับพิธีกรรม อย่าฟัง ถ้าขัดกับพิธีกรรม อย่าพูด ถ้าขัดกับพิธีกรรม อย่ากระทำ" ^{[ 55 ]}

เหริน (Ren)ยังเป็นหลักการสำคัญในทฤษฎีการเมืองของขงจื๊อ กล่าวคือ ผู้ปกครองที่ได้รับอาณัติแห่งสวรรค์เป็นผู้ที่มีคุณธรรมสูงส่ง เป็นผู้นำด้วยแบบอย่างทางศีลธรรม และให้ความสำคัญกับความเป็นอยู่ที่ดีของประชาชนเป็นอันดับแรก

หลี่ (礼;禮) เป็นคำที่มีการใช้มากที่สุดในปรัชญาจีนยุคขงจื๊อและยุคหลังขงจื๊อหลี่สามารถแปลได้ว่า ' พิธีกรรม ' หรือ ประเพณี เมื่อกล่าวถึงการนำไปปฏิบัติในบริบทของพฤติกรรมทางสังคมของมนุษย์ ก็สามารถแปลได้ว่า ' ขนบธรรมเนียม ' 'มาตรการ' และ 'กฎระเบียบ' เป็นต้น นอกจากนี้หลี่ยังหมายถึงพิธีกรรมทางศาสนาที่สร้างความสัมพันธ์ระหว่างมนุษยชาติกับเทพเจ้า

ตามที่ Stephan Feuchtwang กล่าวไว้ พิธีกรรมนั้นถูกมองว่าเป็น "สิ่งที่ทำให้สิ่งที่มองไม่เห็นปรากฏให้เห็น" ทำให้มนุษย์สามารถบ่มเพาะระเบียบพื้นฐานของธรรมชาติได้ พิธีกรรมที่ปฏิบัติอย่างถูกต้องจะทำให้สังคมสอดคล้องกับพลังทางโลกและทางสวรรค์ (ดวงดาว) สร้างความกลมกลืนของสามอาณาจักร ได้แก่ สวรรค์ โลก และมนุษยชาติ การปฏิบัตินี้ถูกนิยามว่า "การรวมศูนย์" (央; yāngหรือ中; zhōng ) ในบรรดาสิ่งสร้างทั้งปวง มนุษย์เองก็เป็น "ศูนย์กลาง" เพราะพวกเขามีความสามารถในการบ่มเพาะและรวมศูนย์พลังธรรมชาติ^{[ 56 ]}

หลี่ (Li)เป็นตัวแทนของเครือข่ายปฏิสัมพันธ์ทั้งหมดระหว่างมนุษยชาติ วัตถุของมนุษย์ และธรรมชาติ ขงจื๊อได้กล่าวถึงหัวข้อที่หลากหลายในหลี่เช่น การเรียนรู้ การดื่มชา ตำแหน่ง การไว้ทุกข์ และการปกครองซุนจื่อได้กล่าวถึง "บทเพลงและเสียงหัวเราะ การร้องไห้และการคร่ำครวญ ... ข้าวและข้าวฟ่าง ปลาและเนื้อสัตว์ ... การสวมหมวกพิธีการ เสื้อคลุมปักลวดลาย และผ้าไหมลวดลาย หรือเสื้อผ้าสำหรับถือศีลและเสื้อผ้าไว้ทุกข์ ... ห้องกว้างขวางและห้องโถงที่เงียบสงบ เสื่ออ่อนนุ่ม โซฟา และม้านั่ง" ว่าเป็นส่วนสำคัญของโครงสร้างของหลี่

ขงจื๊อเชื่อว่าการปกครองที่ดีควรอยู่บนพื้นฐานของหลักการหลี่ (li ) นักคิดขงจื๊อบางคนเสนอว่ามนุษย์ทุกคนสามารถแสวงหาความสมบูรณ์แบบได้โดยการเรียนรู้และฝึกฝนหลี่โดยรวมแล้ว นักคิดขงจื๊อเชื่อว่ารัฐบาลควรให้ความสำคัญกับหลี่ มากกว่า และพึ่งพาการลงโทษทางอาญาน้อยลงเมื่อปกครองประเทศ

ความจงรักภักดี (忠; zhōng ) มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับชนชั้นทางสังคมที่ศิษย์ส่วนใหญ่ของขงจื๊อสังกัดอยู่ เพราะหนทางที่สำคัญที่สุดสำหรับนักวิชาการหนุ่มผู้ทะเยอทะยานที่จะก้าวขึ้นเป็นข้าราชการที่มีชื่อเสียงคือการเข้ารับราชการในเรือนจำของผู้นำ

ขงจื่อเองไม่ได้เสนอว่า “อำนาจคือความถูกต้อง” แต่เสนอว่าควรเชื่อฟังผู้มีอำนาจเหนือกว่าเพราะความถูกต้องทางศีลธรรมของเขา นอกจากนี้ ความภักดีไม่ได้หมายถึงการยอมจำนนต่ออำนาจ เพราะต้องมีการตอบแทนจากผู้มีอำนาจเหนือกว่าเช่นกัน ดังที่ขงจื่อกล่าวไว้ว่า “เจ้าชายควรแต่งตั้งเสนาบดีตามกฎแห่งความเหมาะสม เสนาบดีควรรับใช้เจ้าชายด้วยความซื่อสัตย์ (ความภักดี)” ^{[ 57 ]}

ในทำนองเดียวกันเม่งจื่อยังกล่าวอีกว่า “เมื่อเจ้าชายมองเหล่าเสนาบดีเป็นมือและเท้า เหล่าเสนาบดีก็จะมองเจ้าชายเป็นท้องและหัวใจ เมื่อเจ้าชายมองเหล่าเสนาบดีเป็นสุนัขและม้า เหล่าเสนาบดีก็จะมองเจ้าชายเป็นมนุษย์อีกคนหนึ่ง เมื่อเจ้าชายมองเหล่าเสนาบดีเป็นพื้นดินหรือหญ้า เหล่าเสนาบดีก็จะมองเจ้าชายเป็นโจรและศัตรู” ^{[ 58 ]}ยิ่งไปกว่านั้น เม่งจื่อยังระบุว่า หากผู้ปกครองไร้ความสามารถ ก็ควรเปลี่ยนตัว หากผู้ปกครองชั่วร้าย ประชาชนก็มีสิทธิที่จะโค่นล้มเขา^{[ 59 ]}นักปราชญ์ขงจื๊อที่ดีควรโต้แย้งกับผู้บังคับบัญชาเมื่อจำเป็น^{[ 60 ]}ในขณะเดียวกัน ผู้ปกครองตามหลักขงจื๊อที่ดีควรยอมรับคำแนะนำของเหล่าเสนาบดีด้วย เพราะจะช่วยให้เขาสามารถปกครองอาณาจักรได้ดียิ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม ในยุคต่อมา มักมีการเน้นย้ำถึงภาระหน้าที่ของผู้ถูกปกครองต่อผู้ปกครองมากกว่าภาระหน้าที่ของผู้ปกครองต่อผู้ถูกปกครอง เช่นเดียวกับความกตัญญู ความจงรักภักดีมักถูกบิดเบือนโดยระบอบเผด็จการในประเทศจีน ถึงกระนั้น ตลอดหลายยุคสมัย นักปรัชญาขงจื๊อจำนวนมากยังคงต่อสู้กับผู้บังคับบัญชาและผู้ปกครองที่ไม่ชอบธรรม นักปรัชญาขงจื๊อเหล่านี้จำนวนมากต้องทนทุกข์ทรมานและบางครั้งก็เสียชีวิตเพราะความเชื่อมั่นและการกระทำของพวกเขา^{[ 61 ]}ในยุคหมิง-ชิง นักปรัชญาขงจื๊อที่มีชื่อเสียง เช่นหวังหยางหมิงได้ส่งเสริมความเป็นปัจเจกบุคคลและการคิดอย่างอิสระเพื่อถ่วงดุลการยอมจำนนต่ออำนาจ^{[ 62 ]}นักคิดชื่อดังอย่างหวงจงซีก็วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงถึงลักษณะเผด็จการของระบบจักรวรรดิและต้องการควบคุมอำนาจของจักรวรรดิ^{[ 63 ]}

นักปรัชญาขงจื๊อหลายคนยังตระหนักดีว่าความจงรักภักดีและความกตัญญูอาจขัดแย้งกันได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่เกิดความวุ่นวายทางสังคม เช่น ในช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างราชวงศ์หมิงและชิง^{[ 64 ]}

ในปรัชญาขงจื๊อ “ความกตัญญู” (孝; xiào ) เป็นคุณธรรมของการเคารพพ่อแม่และบรรพบุรุษ รวมถึงลำดับชั้นในสังคม เช่น พ่อ-ลูก ผู้ใหญ่-ผู้น้อย และชาย-หญิง^{[ 45 ]}คัมภีร์ขงจื๊อชื่อเซียวจิง (“คัมภีร์แห่งความกตัญญู”) ซึ่งเชื่อกันว่าเขียนขึ้นในสมัยราชวงศ์ฉินหรือฮั่น ถือเป็นแหล่งข้อมูลที่น่าเชื่อถือทางประวัติศาสตร์เกี่ยวกับหลักความกตัญญูของขงจื๊อหนังสือเล่มนี้เป็นการสนทนาระหว่างขงจื๊อกับเจิ้งเสิน ศิษย์ของเขา เกี่ยวกับวิธีการสร้างสังคมที่ดีโดยใช้หลักความกตัญญู^{[ 65 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ความกตัญญูหมายถึง การปฏิบัติต่อบิดามารดาอย่างดี ดูแลบิดามารดา ประพฤติตนดีไม่เพียงแต่ต่อบิดามารดาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงนอกบ้านด้วย เพื่อสร้างชื่อเสียงที่ดีให้แก่บิดามารดาและบรรพบุรุษ ปฏิบัติหน้าที่การงานให้ดี เพื่อหารายได้เลี้ยงดูบิดามารดาและประกอบพิธีกรรมทางศาสนา ไม่ขัดขืน แสดงความรัก ความเคารพ และการสนับสนุน ภรรยาที่กตัญญูต้องเชื่อฟังสามีอย่างเด็ดขาดและดูแลครอบครัวทั้งหมดอย่างสุดหัวใจ แสดงความสุภาพ ดูแลให้มีทายาทชาย รักษาความเป็นพี่น้อง ให้คำแนะนำบิดามารดาอย่างชาญฉลาด รวมถึงห้ามปรามไม่ให้ประพฤติผิดศีลธรรม เพราะการทำตามความประสงค์ของบิดามารดาโดยไม่ไตร่ตรองนั้นไม่ถือว่าเป็นความกตัญญู แสดงความเสียใจเมื่อบิดามารดาเจ็บป่วยหรือเสียชีวิต และประกอบพิธีกรรมทางศาสนาหลังจากที่บิดามารดาเสียชีวิต

ความกตัญญูถือเป็นคุณธรรมสำคัญในวัฒนธรรมจีน และเป็นประเด็นหลักในเรื่องราวจำนวนมาก หนึ่งในชุดเรื่องราวที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ " แบบอย่างความกตัญญู 24 ประการ " เรื่องราวเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าเด็กๆ แสดงความกตัญญูอย่างไรในอดีต แม้ว่าจีนจะมีศาสนาที่หลากหลายมาโดยตลอด แต่ความกตัญญูเป็นสิ่งที่พบได้ทั่วไปในเกือบทุกศาสนา นักประวัติศาสตร์ ฮิวจ์ ดีอาร์ เบเกอร์ กล่าวว่าการเคารพครอบครัวเป็นองค์ประกอบเดียวที่พบได้ทั่วไปในผู้เชื่อชาวจีนเกือบทั้งหมด^{[ 66 ]}

ความกลมกลืนทางสังคมเกิดขึ้นส่วนหนึ่งจากการที่แต่ละบุคคลรู้ตำแหน่งของตนในระเบียบธรรมชาติ และทำหน้าที่ของตนให้ดี การแลกเปลี่ยนหรือความรับผิดชอบ ( เหรินชิง ) ขยายออกไปนอกเหนือจากความกตัญญูและเกี่ยวข้องกับเครือข่ายความสัมพันธ์ทางสังคมทั้งหมด แม้กระทั่งความเคารพต่อผู้ปกครอง^{[ 45 ]}สิ่งนี้แสดงให้เห็นในเรื่องราวที่ดยุคจิงแห่งฉีถามขงจื๊อเกี่ยวกับการปกครอง ซึ่งเขาหมายถึงการบริหารที่เหมาะสมเพื่อนำมาซึ่งความกลมกลืนทางสังคม

齊景公問政於孔子。孔子對曰：君君，臣臣，父父，子子。 ดยุคจิง แห่งเมืองฉีถามขงจื๊อเกี่ยวกับรัฐบาล ขงจื้อตอบว่า "มีการปกครอง เมื่อเจ้าชายเป็นเจ้าชาย และรัฐมนตรีเป็นรัฐมนตรี เมื่อพ่อเป็นพ่อ และลูกชายเป็นลูกชาย"

หน้าที่เฉพาะเจาะจงเกิดขึ้นจากสถานการณ์เฉพาะของแต่ละบุคคลเมื่อเทียบกับผู้อื่น บุคคลนั้นอยู่ในความสัมพันธ์ที่แตกต่างกันหลายอย่างกับผู้คนต่าง ๆ ในเวลาเดียวกัน เช่น เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาในความสัมพันธ์กับพ่อแม่และผู้ใหญ่ และเป็นผู้ใหญ่ในความสัมพันธ์กับน้องๆ นักเรียน และคนอื่นๆ ในขณะที่ในลัทธิขงจื๊อถือว่าผู้ใต้บังคับบัญชาต้องเคารพผู้ใหญ่ ผู้ใหญ่ก็มีหน้าที่ต้องแสดงความเมตตาและความห่วงใยต่อผู้ใต้บังคับบัญชาเช่นกัน เช่นเดียวกับความสัมพันธ์ระหว่างสามีภรรยาที่สามีต้องแสดงความเมตตาต่อภรรยา และภรรยาก็ต้องเคารพสามีตอบแทน แนวคิดเรื่องการแลกเปลี่ยนซึ่งกันและกันนี้ยังคงมีอยู่ในวัฒนธรรมเอเชียตะวันออกจนถึงทุกวันนี้

พันธะทั้งห้า ได้แก่ ผู้ปกครองกับผู้ถูกปกครอง บิดากับบุตร สามีกับภรรยา พี่ชายกับน้องชาย และเพื่อนกับเพื่อน หน้าที่เฉพาะเจาะจงถูกกำหนดไว้สำหรับผู้เข้าร่วมแต่ละคนในความสัมพันธ์เหล่านี้ หน้าที่เหล่านี้ยังขยายไปถึงผู้ตายด้วย โดยที่ผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่เปรียบเสมือนบุตรของครอบครัวผู้ล่วงลับ ความสัมพันธ์เดียวที่ไม่ได้เน้นการเคารพผู้ใหญ่คือความสัมพันธ์ระหว่างเพื่อนกับเพื่อน ซึ่งเน้นการเคารพซึ่งกันและกันอย่างเท่าเทียมกัน หน้าที่เหล่านี้ทั้งหมดมีรูปแบบที่เป็นรูปธรรมในรูปของพิธีกรรมที่กำหนดไว้ เช่น พิธีกรรมการแต่งงานและพิธีศพ^{[ 45 ]}

จุนจื่อเป็น คำศัพท์ ทางปรัชญาของจีนที่มักแปลว่า " สุภาพบุรุษ " หรือ "บุคคลผู้สูงศักดิ์" ^{[ 67 ]}จุนจื่อซึ่งมีความหมายตรงตัวว่า "บุตรของขุนนาง" ได้รับการนิยามใหม่โดยขงจื๊อในคัมภีร์ อนาลักต์ เพื่ออธิบายถึงบุคคลที่มีอุปนิสัยสูงส่งและมีคุณธรรม^{[ 68 ]}

ในลัทธิขงจื๊อ ปราชญ์หรือผู้มีปัญญาคือบุคคลในอุดมคติ อย่างไรก็ตาม การจะเป็นปราชญ์นั้นยากมาก ขงจื๊อได้สร้างแบบจำลองของจุนจื๊อซึ่งบุคคลใดๆ ก็สามารถบรรลุได้ด้วยการฝึกฝนจิตใจและการกระทำของตนเอง^{[ 69 ]}จูซีนักปรัชญาขงจื๊อสมัยราชวงศ์ซ่งได้นิยามจุนจื๊ อ ว่าเป็นรองเพียงปราชญ์เท่านั้นจุนจื๊อ มีลักษณะหลายประการ เช่น อาจใช้ชีวิตอย่างยากจน ทำงานมากกว่าพูด มีความจงรักภักดี เชื่อฟัง และมีความรู้จุนจื๊อฝึกฝนตนเองเหรินเป็นพื้นฐานสำคัญในการเป็นจุนจื๊อ^{[ 70 ]}

ในฐานะผู้นำประเทศในอนาคต บุตรชายของผู้ปกครองจะได้รับการเลี้ยงดูให้มีคุณธรรมและจริยธรรมที่เหนือกว่า พร้อมทั้งได้รับความสงบสุขภายในผ่านคุณธรรมของตน เหล่าจุนจื่อจะบังคับใช้การปกครองเหนือประชาชนของตนโดยการกระทำอย่างมีคุณธรรมด้วยตนเอง เชื่อกันว่าคุณธรรมอันบริสุทธิ์ของเขาจะนำผู้อื่นให้ปฏิบัติตามแบบอย่าง เป้าหมายสูงสุดคือการที่รัฐบาลประพฤติตนเหมือนครอบครัว โดยที่จุนจื่อเป็นแบบอย่างแห่งความกตัญญู ในความคิดของขงจื่อ จุนจื่อค้ำจุนการทำงานของรัฐบาลและลำดับชั้นทางสังคมผ่านคุณค่าทางจริยธรรมของเขา แม้ว่าความหมายตามตัวอักษรจะเป็นเช่นนั้น แต่คนดีที่เต็มใจพัฒนาตนเองก็สามารถเป็นจุนจื่อได้ เช่นกัน

ตรงกันข้ามกับจุนจื่อเซียวเหริน (小人; xiăorén ) คือคนใจแคบหรือมีคุณธรรมต่ำต้อย^{[ 69 ]}ไม่เข้าใจคุณค่าของความดีงามและแสวงหาผลประโยชน์ในทันที คนใจแคบเห็นแก่ตัวและไม่พิจารณาผลที่ตามมาจากการกระทำของตนในภาพรวม หากผู้ปกครองถูกล้อมรอบด้วยเซียวเหรินแทนที่จะเป็นจุนจื่อการปกครองและประชาชนของเขาจะประสบความทุกข์ยากเนื่องจากความใจแคบของพวกเขา ตัวอย่างของ บุคคล เซียวเหริน ดังกล่าว อาจมีตั้งแต่ผู้ที่หมกมุ่นอยู่กับความสุขทางประสาทสัมผัสและอารมณ์ตลอดทั้งวัน ไปจนถึงนักการเมืองที่สนใจแต่เพียงอำนาจและชื่อเสียงเท่านั้น ทั้งสองฝ่ายไม่ได้มุ่งหวังผลประโยชน์ระยะยาวของผู้อื่นอย่างจริงใจ

ขงจื๊อเชื่อว่าความวุ่นวายทางสังคมมักเกิดจากความล้มเหลวในการรับรู้ เข้าใจ และจัดการกับความเป็นจริง โดยพื้นฐานแล้ว ความวุ่นวายทางสังคมอาจเกิดจากความล้มเหลวในการเรียกสิ่งต่างๆ ด้วยชื่อที่ถูกต้อง และวิธีแก้ปัญหาของเขาคือ "การแก้ไขชื่อ" (正名; zhèngmíng ) เขาได้อธิบายแนวคิดนี้แก่ศิษย์คนหนึ่งของเขาว่า:

จื่อลู่กล่าวว่า "ขุนนางแห่งเว่ยรอท่านอยู่ เพื่อให้ท่านบริหารราชการแผ่นดินร่วมกับท่าน สิ่งแรกที่ท่านคิดว่าควรทำคืออะไร?" อาจารย์ตอบว่า "สิ่งที่จำเป็นคือการแก้ไขชื่อ" "จริงด้วย!" จื่อลู่กล่าว "ท่านเข้าใจผิดไปไกลแล้ว! ทำไมต้องมีการแก้ไขด้วยล่ะ?" อาจารย์กล่าวว่า “เจ้าช่างไร้การศึกษาเสียจริง หยู! ผู้มีคุณธรรมสูงส่ง [จุนจื่อ] ไม่สามารถใส่ใจทุกสิ่งทุกอย่างได้ เช่นเดียวกับที่เขาไม่สามารถไปตรวจสอบทุกสิ่งด้วยตนเองได้!         หากชื่อไม่ถูกต้อง ภาษาจะไม่สอดคล้องกับความจริง         หากภาษาไม่สอดคล้องกับความจริง กิจการก็จะไม่ประสบความสำเร็จ         เมื่อกิจการไม่ประสบความสำเร็จ ความเหมาะสมและดนตรีก็จะไม่เฟื่องฟู         เมื่อความเหมาะสมและดนตรีไม่เฟื่องฟู การลงโทษก็จะไม่ถูกต้อง         เมื่อการลงโทษไม่ถูกต้อง ผู้คนก็จะไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร ดังนั้นผู้มีคุณธรรมสูงส่งจึงเห็นว่าจำเป็นที่ชื่อที่เขาใช้จะต้องออกเสียงอย่างเหมาะสม และสิ่งที่เขาพูดจะต้องกระทำอย่างเหมาะสม สิ่งที่ผู้มีคุณธรรมสูงส่งต้องการก็คือ ในคำพูดของเขาจะต้องไม่มีสิ่งใดผิดพลาด” ( อนาลักต์บทที่ 13 ข้อ 3 แปลโดย เลกเก)

บทที่ 22 ของซุนจื่อ เรื่อง “การแก้ไขชื่อ” อ้างว่ากษัตริย์ผู้ทรงปัญญาในสมัยโบราณเลือกชื่อ (名; míng ) ที่สอดคล้องกับความเป็นจริง (實; shí ) โดยตรง แต่คนรุ่นหลังกลับสับสนในเรื่องคำศัพท์ บัญญัติศัพท์ใหม่ขึ้นมา และด้วยเหตุนี้จึงไม่สามารถแยกแยะถูกผิดได้อีกต่อไป เนื่องจากความปรองดองทางสังคมมีความสำคัญอย่างยิ่ง หากปราศจากการแก้ไขชื่ออย่างเหมาะสม สังคมก็จะล่มสลาย และ “กิจการต่างๆ จะไม่สำเร็จ” ^{[ 71 ]}

ตามที่เหอ กวงหู กล่าวไว้ ลัทธิขงจื๊ออาจถูกระบุว่าเป็นความต่อเนื่องของศาสนาทางการ ของราชวงศ์ ชาง - โจว ( ประมาณ ค.ศ. 1600 – 256 ก่อนคริสต์ศักราช) หรือศาสนาดั้งเดิมของจีนซึ่งดำรงอยู่อย่างต่อเนื่องมาเป็นเวลาสามพันปี ^{[ 73 ]}ทั้งสองราชวงศ์บูชา “เทพเจ้า” สูงสุดที่เรียกว่าชางตี้ ('เทพเจ้าสูงสุด') หรือตี้โดยราชวงศ์ชาง และเทียน ('สวรรค์') โดยราชวงศ์โจว ชางตี้ถูกมองว่าเป็นบรรพบุรุษคนแรกของราชวงศ์ชาง^{[ 74 ]}อีกชื่อหนึ่งของเขาคือ “บรรพบุรุษสูงสุด” (上甲; Shàngjiǎ ) ^{[ 75 ]}เทววิทยาของราชวงศ์ชางมองว่าเทพเจ้าแห่งธรรมชาติและบรรพบุรุษจำนวนมากเป็นส่วนหนึ่งของตี้ ตี้ปรากฏในรูปของอู่ฟาง ชางตี้โดยมีลม (風; fēng ) เป็นเจตจำนงแห่งจักรวาล^{[ 76 ]}เมื่อราชวงศ์โจวโค่นล้มราชวงศ์ชาง ชื่อเรียกเทพเจ้าสูงสุดจึงกลายเป็นเทียน[ ^{74 ] ใน}ขณะที่ราชวงศ์ชางระบุว่าชางตี้เป็นเทพเจ้าบรรพบุรุษของพวกเขาเพื่อยืนยันสิทธิในอำนาจโดยสิทธิอันศักดิ์สิทธิ์ ราชวงศ์โจวได้เปลี่ยนการอ้างสิทธิ์นี้ให้เป็นความชอบธรรมบนพื้นฐานของอำนาจทางศีลธรรม คืออาณัติแห่งสวรรค์ในเทววิทยาของราชวงศ์โจวเทียนไม่มีทายาทบนโลกเพียงองค์เดียว แต่ประทานความโปรดปรานจากเทพเจ้าแก่ผู้ปกครองที่มีคุณธรรม กษัตริย์โจวประกาศว่าชัยชนะเหนือราชวงศ์ชางเป็นเพราะพวกเขามีคุณธรรมและรักประชาชน ในขณะที่ราชวงศ์ชางเป็นทรราชและถูกเทียนริบ อำนาจ ^{[ 12 ]}

John C. Didier และ David Pankenier เชื่อมโยงรูปร่างของอักษรจีน โบราณ สำหรับDiและTianเข้ากับรูปแบบของดวงดาวบนท้องฟ้าทางเหนือ โดยวาดตามทฤษฎีของ Didier โดยเชื่อมต่อกลุ่มดาวที่ล้อมรอบขั้วโลกเหนือเป็นรูปสี่เหลี่ยม^{[ 77 ]}หรือตามทฤษฎีของ Pankenier โดยเชื่อมต่อดวงดาวบางดวงที่ประกอบเป็นกลุ่มดาวหมีใหญ่และกลุ่มดาวหมีเล็ก [ ^{78 ] วัฒนธรรม}ในส่วนอื่นๆ ของโลกก็มองว่าดวงดาวหรือกลุ่มดาวเหล่านี้เป็นสัญลักษณ์ของต้นกำเนิดของสรรพสิ่ง เทพเจ้าสูงสุด ความเป็นเทพ และอำนาจของราชวงศ์^{[ 79 ]}เทพเจ้าสูงสุดยังถูกระบุว่าเป็นมังกรซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของพลังอันไร้ขีดจำกัด ( qi ) ^{[ 74 ]}ของพลังดั้งเดิมที่เปลี่ยนแปลงได้ ซึ่งรวบรวมทั้งหยินและหยางไว้ในความเป็นหนึ่งเดียว เกี่ยวข้องกับกลุ่มดาวมังกรซึ่งโคจรรอบขั้วสุริยวิถี เหนือ [ ^{72 ] และเลื้อยผ่านระหว่างกลุ่ม ดาว}หมีเล็กและหมีใหญ่

เมื่อถึงศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสต์ศักราช อำนาจของเทียนและสัญลักษณ์ที่แสดงถึงอำนาจนั้นบนโลก (สถาปัตยกรรมของเมือง วัด แท่นบูชา และภาชนะประกอบพิธีกรรมรวมถึงระบบพิธีกรรมของราชวงศ์โจว) กลายเป็น "กระจาย" และถูกอ้างสิทธิ์โดยผู้มีอำนาจต่าง ๆ ในรัฐโจวเพื่อสร้างความชอบธรรมให้กับความทะเยอทะยานทางเศรษฐกิจ การเมือง และการทหาร การสื่อสารกับเทพเจ้าไม่ได้เป็นสิทธิพิเศษเฉพาะของราชวงศ์โจวอีกต่อไป แต่สามารถซื้อได้โดยใครก็ตามที่สามารถจ่ายค่าใช้จ่ายสำหรับพิธีกรรมอันวิจิตรบรรจงและพิธีกรรมทั้งเก่าและใหม่ที่จำเป็นต่อการเข้าถึงอำนาจของเทียนได้^{[ 80 ]}

นอกจากระบบพิธีกรรมของราชวงศ์โจวที่กำลังเสื่อมถอยแล้ว สิ่งที่อาจนิยามได้ว่าเป็นประเพณี 'ป่าเถื่อน' (野; yě ) หรือประเพณีที่อยู่นอกระบบทางการ ได้พัฒนาขึ้นเพื่อพยายามเข้าถึงพระประสงค์ของเทียนเมื่ออำนาจทางการเมืองส่วนกลางล่มสลายลงหลังจากการล่มสลายของราชวงศ์โจวตะวันตกประชากรก็สูญเสียศรัทธาในประเพณีทางการ ซึ่งไม่ได้รับการมองว่าเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการสื่อสารกับสวรรค์อีกต่อไป ประเพณีของ 'เก้าทุ่ง' (九野) และอี้จิงจึงเฟื่องฟู^{[ 81 ]}นักคิดชาวจีนที่เผชิญกับความท้าทายต่อความชอบธรรมนี้ จึงแตกแขนงออกเป็น " ร้อยสำนักคิด " แต่ละสำนักเสนอแนวคิดปรัชญาของตนเองเพื่อทำความเข้าใจกระบวนการของโลก

ขงจื๊อ (551–479 ปีก่อนคริสตกาล) ปรากฏตัวขึ้นในช่วงเวลาแห่งการปรับโครงสร้างทางการเมืองและการตั้งคำถามทางจิตวิญญาณ เขาได้รับการศึกษาตามประเพณีของราชวงศ์ชาง-โจว ซึ่งเขามีส่วนร่วมในการถ่ายทอดและปรับปรุงใหม่ โดยให้ความสำคัญกับการพัฒนาตนเองและความสามารถในการกระทำของมนุษย์^{[ 12 ]}และพลังแห่งการศึกษาของบุคคลที่สร้างตนเองขึ้นมาเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นให้สร้างตนเองขึ้นมา ( 愛人; àirén ; 'หลักการแห่งการรักผู้อื่น') ^{[ 82 ]}เมื่อราชวงศ์โจวล่มสลาย ค่านิยมดั้งเดิมก็ถูกละทิ้ง ส่งผลให้เกิดช่วงเวลาแห่งความเสื่อมถอยทางศีลธรรม ขงจื๊อเห็นโอกาสที่จะเสริมสร้างคุณค่าแห่งความเมตตาและประเพณีให้กลับคืนสู่สังคม โดยมีเป้าหมายในการสร้างสิ่งที่เขาเชื่อว่าเป็นระเบียบศีลธรรมที่สมบูรณ์แบบที่สูญหายไปในสมัยโบราณขึ้นมาใหม่ ด้วยความผิดหวังกับวัฒนธรรม นักวิชาการฝ่ายตรงข้าม และผู้มีอำนาจทางศาสนาในสมัยนั้น เขาจึงเริ่มพัฒนาการตีความทางจริยธรรมของศาสนาโจวแบบดั้งเดิม^{[ 4 ]}ในมุมมองของเขา พลังแห่งเทียนนั้นแผ่ไปทั่ว และตอบสนองในเชิงบวกต่อหัวใจที่จริงใจซึ่งขับเคลื่อนด้วยมนุษยธรรมและความถูกต้อง ความเหมาะสมและการเสียสละ ขงจื๊อถือว่าคุณสมบัติเหล่านี้เป็นรากฐานที่จำเป็นในการฟื้นฟูความปรองดองทางสังคมและการเมือง เช่นเดียวกับคนร่วมสมัยหลายคน ขงจื๊อเห็นว่าพิธีกรรมเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพในการเข้าถึงเทียนแต่เขาคิดว่าจุดสำคัญคือสภาวะภายในที่เคารพซึ่งผู้เข้าร่วมเข้าถึงก่อนที่จะมีส่วนร่วมในพิธีกรรม^{[ 83 ]}กล่าวกันว่าขงจื๊อได้แก้ไขและเรียบเรียงหนังสือคลาสสิกที่สืบทอดมาจากราชวงศ์เซี่ย-ชาง-โจวใหม่ และได้ประพันธ์พงศาวดารฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง^{[ 84 ]}

นักปรัชญาในยุคสงครามระหว่างรัฐทั้งที่มุ่งเน้นพิธีกรรมที่ได้รับการรับรองจากรัฐและที่ไม่เกี่ยวข้องกับพิธีกรรมของรัฐ ต่างก็สร้างจากมรดกของขงจื๊อที่รวบรวมไว้ในคัมภีร์ อนาลักต์ และได้กำหนดรูปแบบอภิปรัชญาคลาสสิกซึ่งกลายเป็นรากฐานของลัทธิขงจื๊อ ตามแนวคิดของขงจื๊อ พวกเขาระบุว่าความสงบทางจิตใจคือสภาวะของเทียนหรือ 'หนึ่งเดียว' (一; Yī ) ซึ่งในแต่ละบุคคลคือพลังศักดิ์สิทธิ์ที่สวรรค์ประทานให้เพื่อปกครองชีวิตของตนเองและโลก พวกเขายังขยายทฤษฎีนี้ออกไป โดยเสนอความเป็นหนึ่งเดียวของการผลิตและการดูดซับกลับเข้าสู่แหล่งกำเนิดจักรวาล และความเป็นไปได้ที่จะเข้าใจและบรรลุถึงสิ่งนั้นอีกครั้งผ่านสภาวะจิตใจที่ถูกต้อง แนวคิดนี้จะมีอิทธิพลต่อทฤษฎีและการปฏิบัติทางไสยศาสตร์ของบุคคลและกลุ่มการเมืองของจีนทั้งหมดในเวลาต่อมา^{[ 85 ]}

ในสมัยราชวงศ์ฮั่น นักปรัชญาขงจื๊อที่เริ่มต้นด้วย ต งจงซูได้สังเคราะห์ลัทธิขงจื๊อในยุคสงครามเข้ากับแนวคิดหยินหยางและอู่ซิงรวมถึงความเชื่อโชลางพื้นบ้านและสำนักคิดก่อนหน้านี้ที่นำไปสู่สำนักธรรมชาตินิยม^{[ 86 ]}

ในช่วงทศวรรษที่ 460ลัทธิขงจื๊อแข่งขันกับพุทธศาสนาของจีนและ "ลัทธิขงจื๊อแบบดั้งเดิม" เป็น "จักรวาลวิทยาที่กว้างขวางซึ่งเกี่ยวข้องกับจริยธรรมส่วนบุคคลมากพอๆ กับความเชื่อทางจิตวิญญาณ" และมีรากฐานที่ย้อนกลับไปถึงนักปรัชญา ขงจื๊อ เมื่อกว่าพันปีก่อน^{[ 87 ]}

ระบบการสอบตามหลักขงจื๊อถูกยกเลิกในเกาหลีในปี พ.ศ. 2437 ในจีนในปี พ.ศ. 2448 และในเวียดนามในปี พ.ศ. 2462 ซึ่งหมายความว่าการปฏิบัติตามหลักอุดมการณ์ขงจื๊อไม่ได้เป็นเงื่อนไขสำคัญสำหรับการประกอบอาชีพในราชการหรือการเมืองอีกต่อไป ทำให้บุคคลที่มีอุดมการณ์อื่น ๆ (โดยเฉพาะลัทธิชาตินิยมและลัทธิสังคมนิยม) สามารถดำรงตำแหน่งผู้นำในสังคมได้^{[ 88 ]}

นับตั้งแต่ทศวรรษ 2000 เป็นต้นมา มีการระบุตัวตนของชนชั้นปัญญาชนชาวจีนกับลัทธิขงจื๊อเพิ่มมากขึ้น^{[ 89 ]}ในปี 2003 คัง เสี่ยวกวง ปัญญาชนลัทธิขงจื๊อ ได้ตีพิมพ์แถลงการณ์ซึ่งเขาได้เสนอแนะ 4 ประการ ได้แก่ การศึกษาลัทธิขงจื๊อควรเข้าสู่การศึกษาอย่างเป็นทางการในทุกระดับ ตั้งแต่ประถมศึกษาถึงมัธยมศึกษา รัฐควรสถาปนาลัทธิขงจื๊อเป็นศาสนาประจำชาติโดยกฎหมาย ศาสนาขงจื๊อควรเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตประจำวันของประชาชนทั่วไปผ่านการกำหนดมาตรฐานและการพัฒนาหลักคำสอน พิธีกรรม องค์กร โบสถ์ และสถานที่ทำกิจกรรม และศาสนาขงจื๊อควรเผยแพร่ผ่านองค์กรที่ไม่ใช่ภาครัฐ^{[ 89 ]}อีกหนึ่งผู้สนับสนุนสมัยใหม่ของการสถาปนาลัทธิขงจื๊อในโบสถ์ของรัฐคือเจียงชิง^{[ 90 ]}

ในปี พ.ศ. 2548 ได้มีการจัดตั้งศูนย์ศึกษาศาสนาขงจื๊อขึ้น^{[ 89 ]}และเริ่มมีการนำguoxue มาใช้ในโรงเรียนรัฐบาลทุกระดับชั้น ซึ่งได้รับความนิยมจากประชาชนเป็นอย่างดี จนกระทั่งมีนักเทศน์ขงจื๊อปรากฏตัวทางโทรทัศน์ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2549 ^{[ 89 ]}กลุ่มขงจื๊อใหม่ที่กระตือรือร้นที่สุดประกาศถึงเอกลักษณ์และความเหนือกว่าของวัฒนธรรมจีนแบบขงจื๊อ และก่อให้เกิดกระแสต่อต้านอิทธิพลทางวัฒนธรรมตะวันตกในประเทศจีน^{[ 89 ]}

แนวคิดเรื่อง " โบสถ์ขงจื๊อ " ในฐานะศาสนาประจำรัฐของจีนมีรากฐานมาจากความคิดของคังโย่วเหวยผู้เผยแพร่ลัทธิขงจื๊อใหม่ในยุคแรก ซึ่งแสวงหาการฟื้นฟูความเกี่ยวข้องทางสังคมของลัทธิขงจื๊อ ในช่วงเวลาที่ลัทธิขงจื๊อถูกลดบทบาทลงหลังจากการล่มสลายของราชวงศ์ชิงและจักรวรรดิจีน^{[ 91 ]}คังได้สร้างแบบจำลอง "โบสถ์ขงจื๊อ" ในอุดมคติของเขาตามแบบโบสถ์คริสต์แห่งชาติของยุโรป ในฐานะสถาบันที่มีลำดับชั้นและรวมศูนย์ ผูกพันอย่างใกล้ชิดกับรัฐ มีสาขาโบสถ์ท้องถิ่น อุทิศตนเพื่อการบูชาและการเผยแพร่คำสอนของขงจื๊อ^{[ 91 ]}

ในประเทศจีนยุคปัจจุบัน การฟื้นฟูลัทธิขงจื๊อได้พัฒนาไปในทิศทางที่เกี่ยวพันกันหลายประการ ได้แก่ การแพร่หลายของโรงเรียนหรือสถาบันขงจื๊อ [ ^{90 ] การ}ฟื้นคืนชีพของพิธีกรรมขงจื๊อ^{[ 90 ]}และการกำเนิดรูปแบบใหม่ของกิจกรรมขงจื๊อในระดับประชาชน เช่น ชุมชนขงจื๊อ (社區儒學; shèqū rúxué ) นักวิชาการบางคนยังพิจารณาถึงการบูรณะโบสถ์ประจำตระกูลและวัดบรรพบุรุษตลอดจนลัทธิและวัดของเทพเจ้าธรรมชาติและเทพเจ้าประจำชาติภายในศาสนาจีนดั้งเดิมที่กว้างขึ้น ว่าเป็นส่วนหนึ่งของการฟื้นฟูลัทธิขงจื๊อ^{[ 92 ]}

รูปแบบการฟื้นฟูอื่นๆ ได้แก่ขบวนการทางศาสนาพื้นบ้านที่มุ่งสู่ความรอด^{[ 93 ] กลุ่มที่เน้นลัทธิขงจื๊อโดยเฉพาะ หรือโบสถ์ขงจื๊อ เช่น Yīdān xuétáng (一耽學堂) แห่งปักกิ่ง [ 94 ] Mèngmǔtáng} (孟母堂) แห่งเซี่ยงไฮ้[ 95 ]ลัทธิ^{ขงจื๊อShenism} ( หรือที่รู้จักกันใน^{ชื่อ "}โบสถ์นกฟีนิกซ์") ^{[ 96 ]}สมาคมขงจื๊อ (^儒教道壇; Rújiào Dàotán ) ในฝูเจี้ยน ตอนเหนือ ซึ่งแพร่กระจายอย่างรวดเร็วในช่วงหลายปีหลังจากการก่อตั้ง^{[ 96 ]}และวัดบรรพบุรุษของตระกูล Kong (วงศ์ตระกูลของลูกหลานของขงจื๊อเอง) ที่ดำเนินการเป็นโบสถ์สอนลัทธิขงจื๊อ^{[ 95 ]}

นอกจากนี้ สถาบันขงจื๊อแห่งฮ่องกง ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้สืบทอดโดยตรงของโบสถ์ขงจื๊อของคังโย่วเหวย ได้ขยายกิจกรรมไปยังแผ่นดินใหญ่ โดยมีการสร้างรูปปั้นขงจื๊อ โรงพยาบาลขงจื๊อ การบูรณะวัด และกิจกรรมอื่นๆ^{[ 97 ]}ในปี 2552 โจวเป่ยเฉินได้ก่อตั้งสถาบันอีกแห่งหนึ่งซึ่งสืบทอดแนวคิดของโบสถ์ขงจื๊อของคังโย่วเหวย คือ หอศักดิ์สิทธิ์ขงจื๊อ (孔聖堂; Kǒngshèngtáng ) ในเซินเจิ้นซึ่งสังกัดสหพันธ์วัฒนธรรมขงจื๊อแห่งเมืองฉู่ฟู่^{[ 98 ] [ 99 ]}นับเป็นการเคลื่อนไหวครั้งแรกของประชาคมและองค์กรพลเรือนทั่วประเทศที่รวมตัวกันในปี 2558 ในโบสถ์ขงจื๊อศักดิ์สิทธิ์ผู้นำทางจิตวิญญาณคนแรกของสำนักคือเจียงชิง นักปราชญ์ ผู้ก่อตั้งและผู้จัดการสำนักขงจื๊อหยางหมิง (陽明精舍; Yángmíng jīngshě ) ซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาขงจื๊อใน เมืองกุ้ ยหยางมณฑลกุ้ยโจว

วัดทางศาสนาพื้นบ้านของจีนและศาลเจ้าบรรพบุรุษตามสายเลือดอาจเลือกใช้พิธีกรรมขงจื๊อ (เรียกว่า儒; rúหรือ正統( zhèngtǒng ; ' พิธีกรรมที่ถูกต้อง ') ซึ่งนำโดยผู้เชี่ยวชาญด้านพิธีกรรมขงจื๊อ (禮生; lǐshēng ) เพื่อบูชาเทพเจ้า ในบางโอกาสพิเศษ แทนที่จะใช้พิธีกรรมเต๋าหรือพิธีกรรมพื้นบ้าน^{[ 100 ]} "นักธุรกิจขงจื๊อ" (儒商人; rúshāngrénหรือ "นักธุรกิจผู้มีรสนิยม") เป็นแนวคิดที่เพิ่ง "ค้นพบใหม่" ซึ่งนิยามบุคคลในกลุ่มชนชั้นนำทางเศรษฐกิจและผู้ประกอบการที่ตระหนักถึงความรับผิดชอบต่อสังคมของตน และจึงนำวัฒนธรรมขงจื๊อมาประยุกต์ใช้ในธุรกิจของตน^{[ 101 ]}

ในอดีต นักปรัชญาขงจื๊อพยายามเผยแพร่ลัทธิให้กับผู้อื่น^{[ 102 ]}แม้ว่าในปัจจุบันจะไม่ค่อยมีการทำเช่นนี้แล้วก็ตาม เนื่องจากลัทธิขงจื๊อมีบทบาทสำคัญในรัฐบาลจีนในอดีต จึงมีการกล่าวอ้างว่าสงครามของจักรวรรดิจีนเป็นสงครามของลัทธิขงจื๊อ แต่ความเชื่อมโยงระหว่างลัทธิขงจื๊อกับสงครามนั้นไม่ได้ตรงไปตรงมาหรือเรียบง่ายขนาดนั้น^{[ 103 ]}ลัทธิขงจื๊อสมัยใหม่เป็นทายาทของขบวนการต่างๆ ที่เปลี่ยนแปลงวิธีการปฏิบัติคำสอนของขงจื๊อและศิษย์ของเขาไปจากคำสอนดั้งเดิมในอดีตอย่างมาก^{[ 104 ]}

子曰：為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。 พระศาสดาตรัสว่า “ผู้ใดใช้การปกครองโดยอาศัยคุณธรรมของตน อาจเปรียบได้กับดาวขั้วโลกเหนือซึ่งดำรงตำแหน่งของมันไว้ และดวงดาวทุกดวงก็หันไปหามัน”

แนวคิดสำคัญของขงจื๊อคือ การที่จะปกครองผู้อื่นได้นั้น จำเป็นต้องบ่มเพาะคุณธรรมภายในเสียก่อน เพื่อให้เป็นชนชั้นสูงทางศีลธรรม เมื่อเป็นเช่นนั้น คุณธรรมส่วนตัวของกษัตริย์ ( เต๋อ ) ก็จะแผ่ขยายอิทธิพลอันเป็นประโยชน์ไปทั่วราชอาณาจักร อำนาจของผู้ปกครองและการยอมจำนนของประชาชนนั้นตั้งอยู่บนพื้นฐานทางจิตวิญญาณและจริยธรรม มากกว่าอำนาจบังคับ^{[ 105 ]}อุดมคติของการปกครองที่ดีของขงจื๊อ คือการปกครองโดยบุรุษผู้สูงส่ง ( จุนจื่อ ) ใช้ "วัฒนธรรมและประเพณี" อย่างมีประสิทธิภาพ และพึ่งพากฎหมายและการลงโทษน้อยลง^{[ 106 ]}

เมื่อขงจื่อยกย่องกษัตริย์ซุนผู้ทรงปัญญาในเรื่อง "การไม่กระทำ" ความหมายแฝงนั้นแตกต่างจาก หลัก อู๋เว่ย ของลัทธิเต๋า ที่เน้นการตอบสนองโดยธรรมชาติเพื่อปล่อยให้สิ่งต่างๆ เป็นไปตามวิถีธรรมชาติ การไม่กระทำตามหลักขงจื่อนั้นมีพื้นฐานทางศีลธรรมที่มั่นคงและความเห็นอกเห็นใจต่อความเป็นอยู่ที่ดีของประชาชน การไม่กระทำของผู้ปกครองที่มีคุณธรรมได้รับการสนับสนุนเพิ่มเติมจากข้าราชการที่เขาแต่งตั้ง ซึ่งเป็นบุคคลที่มีคุณธรรมและเมตตาต่อประชาชนทั่วไป^{[ 107 ]}

เม่งจื่อได้เสนอมาตรการที่ชัดเจนและเฉพาะเจาะจงมากขึ้นในการสร้าง "ผู้ปกครองที่ดี" เขาแนะนำว่าผู้ปกครองที่ดีต้องให้ความสำคัญกับสวัสดิภาพของประชาชนโดยการจัดหาอาหารและที่อยู่อาศัยที่เพียงพอ การเก็บภาษีในอัตราที่เหมาะสม และหลีกเลี่ยงสงครามที่ไม่จำเป็น เนื่องจากคำสั่งสอนทางศีลธรรมจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อความต้องการพื้นฐานของประชาชนได้รับการตอบสนองแล้ว^{[ 108 ]}เขาโต้แย้งว่าผู้ปกครองควรปกครองโดยใช้แบบอย่างทางศีลธรรม—แสดงความจริงใจ ความเมตตา และความชอบธรรม—เพื่อให้ประชาชนเลียนแบบพฤติกรรมที่มีคุณธรรม^{[ 109 ]}

จักรพรรดิของจีนถือเป็นตัวแทนของสวรรค์ ได้รับพระราชทานอาณัติแห่งสวรรค์ [ ^{110 ] ซึ่ง}เป็นหนึ่งในแนวคิดที่สำคัญที่สุดในทฤษฎีการเมืองในยุคจักรวรรดิ ตามคัมภีร์ขงจื๊อ อาณัติแห่งสวรรค์ไม่ได้ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าหรือเป็นสิ่งสัมบูรณ์ แต่ตอบสนองต่อความปรารถนาและผลประโยชน์ของประชาชน ในขณะที่ผู้ปกครองที่มีคุณธรรมจะรักษาอาณัติแห่งสวรรค์ไว้ ผู้ปกครองที่ชั่วร้ายจะถูกอาณัติแห่งสวรรค์ทอดทิ้ง^{[ 111 ]}

แม้ว่าลัทธิขงจื๊อจะสนับสนุนความสำคัญของการเชื่อฟังอำนาจรัฐ แต่ก็วางการเชื่อฟังนี้ไว้ภายใต้หลักศีลธรรมที่แน่นอนซึ่งจำกัดการใช้อำนาจตามอำเภอใจ แทนที่จะเป็นการเชื่อฟังโดยไม่มีเงื่อนไข การยอมจำนนต่ออำนาจนั้นเกิดขึ้นได้เฉพาะในบริบทของภาระผูกพันทางศีลธรรมที่ผู้ปกครองมีต่อประชาชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหรินนักคิดขงจื๊อ—รวมถึงนักปราชญ์ที่สนับสนุนอำนาจนิยมมากที่สุด เช่นซุนจื๊อ —ต่างก็ยอมรับสิทธิในการปฏิวัติเพื่อต่อต้านการกดขี่ข่มเหง มาโดยตลอด ^{[ 112 ]}

子曰：มี教無類。 พระศาสดาตรัสว่า “ในการสอน ไม่ควรมีการแบ่งชนชั้น”

แม้ว่าขงจื่อจะอ้างว่าเขาไม่เคยประดิษฐ์สิ่งใด แต่เป็นเพียงผู้ถ่ายทอดความรู้โบราณ ( อนาลักต์ 7.1 ) แต่เขาก็ได้สร้างแนวคิดใหม่ๆ ขึ้นมามากมาย ผู้ชื่นชมชาวยุโรปและอเมริกาหลายคน เช่นวอลแตร์และเฮอร์ลี จี. ครีลชี้ให้เห็นถึงแนวคิดปฏิวัติในการแทนที่ความเป็นขุนนางโดยสายเลือดด้วยความเป็นขุนนางโดยคุณธรรม^{[ 113 ]}จุนจื่อ ('บุตรของท่านลอร์ด') ซึ่งเดิมหมายถึงบุตรคนเล็กที่ไม่ได้รับมรดกของขุนนาง ในงานของขงจื่อได้กลายเป็นคำคุณศัพท์ที่มีความหมายและวิวัฒนาการคล้ายคลึงกับคำว่า "สุภาพบุรุษ" ในภาษาอังกฤษ

สามัญชนผู้มีคุณธรรมที่บ่มเพาะคุณสมบัติของตนอาจเป็น "สุภาพบุรุษ" ในขณะที่บุตรชายผู้ไร้ยางอายของกษัตริย์เป็นเพียง "คนชั้นต่ำ" การที่ขงจื๊อรับศิษย์จากชนชั้นต่างๆ เป็นการแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขาต่อต้านโครงสร้างศักดินาที่กำหนดสังคมจีนก่อนยุคจักรวรรดิ^{[ 114 ]}

แนวคิดใหม่ประการหนึ่งคือระบบคุณธรรมนำไปสู่การนำ ระบบ การสอบคัดเลือกข้าราชการมาใช้ในประเทศจีน ระบบนี้เปิดโอกาสให้ผู้ที่สอบผ่านได้เป็นข้าราชการ ซึ่งตำแหน่งนี้จะนำมาซึ่งความมั่งคั่งและเกียรติยศแก่ทั้งครอบครัว ระบบการสอบคัดเลือกข้าราชการของจีนเริ่มต้นในสมัยราชวงศ์สุยในช่วงหลายศตวรรษต่อมา ระบบนี้ได้เติบโตขึ้นจนในที่สุดเกือบทุกคนที่ปรารถนาจะเป็นข้าราชการจะต้องพิสูจน์คุณค่าของตนเองโดยการสอบผ่านข้อสอบเขียนของรัฐบาล^{[ 115 ]}

ระบบคุณธรรมทางการเมืองแบบขงจื๊อไม่ได้เป็นเพียงปรากฏการณ์ทางประวัติศาสตร์เท่านั้น การปฏิบัติระบบคุณธรรมยังคงมีอยู่ทั่วประเทศจีนและเอเชียตะวันออกในปัจจุบัน และปัญญาชนร่วมสมัยจำนวนมาก—ตั้งแต่แดเนียล เบลล์ไปจนถึงตงตงไป๋ โจเซฟ ชาน และเจียงชิง —ต่างก็ปกป้องระบบคุณธรรมทางการเมืองว่าเป็นทางเลือกที่ใช้ได้ผลแทนประชาธิปไตยแบบเสรีนิยม^{[ 116 ]}

ในJust Hierarchyแดเนียล เบลล์และหวัง เป่ย โต้แย้งว่าลำดับชั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้^{[ 117 ]}เมื่อเผชิญกับความซับซ้อนที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในระดับใหญ่ สังคมสมัยใหม่ต้องสร้างลำดับชั้นเพื่อประสานการกระทำร่วมกันและจัดการกับปัญหาระยะยาว เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ในบริบทนี้ ผู้คนไม่จำเป็นต้อง—และไม่ควร—ต้องการลดลำดับชั้นให้ราบเรียบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ พวกเขาควรตั้งคำถามว่าอะไรทำให้ลำดับชั้นทางการเมืองมีความยุติธรรม และใช้เกณฑ์เหล่านี้ในการตัดสินว่าสถาบันใดสมควรได้รับการรักษาไว้ สถาบันใดที่ต้องการการปฏิรูป และสถาบันใดที่ต้องการการเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง พวกเขาเรียกแนวทางนี้ว่า "อนุรักษ์นิยมก้าวหน้า" ซึ่งเป็นคำที่สะท้อนถึงสถานะที่คลุมเครือของประเพณีขงจื๊อภายในทวิภาวะซ้าย-ขวา^{[ 117 ] : 8–21}

เบลล์และหวังเสนอเหตุผลสองประการสำหรับลำดับชั้นทางการเมืองที่ไม่ขึ้นอยู่กับระบบ "หนึ่งคนหนึ่งเสียง" ประการแรกคือประสิทธิภาพที่แท้จริง ซึ่งอาจต้องอาศัยการปกครองแบบรวมศูนย์ในมือของผู้ที่มีความสามารถเพียงไม่กี่คน ประการที่สองและสำคัญที่สุดคือการรับใช้ผลประโยชน์ของประชาชน (และผลประโยชน์ส่วนรวมในวงกว้าง) ^{[ 117 ] : 66–93} ในหนังสือ Against Political Equalityตงตง ไป๋ เสริมคำอธิบายนี้โดยใช้ "หลักการความแตกต่างทางการเมือง" แบบดั้งเดิมของรอว์ลส์ เช่นเดียวกับที่รอว์ลส์อ้างว่าความไม่เท่าเทียมทางเศรษฐกิจ นั้น สมเหตุสมผลตราบใดที่เป็นประโยชน์ต่อผู้ที่อยู่ด้านล่างสุดของบันไดทางเศรษฐกิจและสังคม ไป๋จึงโต้แย้งว่าความไม่เท่าเทียมทางการเมืองนั้นสมเหตุสมผลตราบใดที่เป็นประโยชน์ต่อผู้ที่ด้อยกว่าในด้านวัตถุ^{[ 118 ] : 102–106}

เบลล์ หวัง และไป๋ ต่างวิพากษ์วิจารณ์ประชาธิปไตยเสรีนิยม โดยโต้แย้งว่าการปกครองโดยประชาชนอาจไม่ใช่การปกครองเพื่อประชาชนในความหมายที่แท้จริง พวกเขาโต้แย้งว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งมักจะกระทำการอย่างไม่มีเหตุผล เป็นไปตามกลุ่มชน และมองการณ์สั้น พวกเขาอ่อนไหวต่อประชานิยมและดิ้นรนที่จะคำนึงถึงผลประโยชน์ของคนรุ่นหลัง กล่าวอีกนัยหนึ่ง อย่างน้อยที่สุด ประชาธิปไตยก็ต้องการการตรวจสอบตามหลักคุณธรรมของขงจื๊อ^{[ 118 ] : 32–47}

ในหนังสือ The China Modelเบลล์ได้โต้แย้งว่าระบบคุณธรรมทางการเมืองแบบขงจื๊อได้ให้แบบแผนสำหรับการพัฒนาของจีน^{[ 119 ]}สำหรับเบลล์ อุดมคติที่จีนควรปฏิรูปตนเอง (และได้ปฏิรูปตนเองแล้ว) เป็นไปตามโครงสร้างที่เรียบง่าย: ผู้ปกครองที่ปรารถนาจะขึ้นครองอำนาจจะต้องผ่านการสอบคัดเลือกอย่างเข้มงวดก่อน จากนั้นต้องปกครองได้ดีในระดับท้องถิ่นเพื่อได้รับการเลื่อนตำแหน่งไปสู่ระดับจังหวัด จากนั้นต้องมีความโดดเด่นในระดับจังหวัดเพื่อเข้าถึงตำแหน่งในระดับชาติ และอื่นๆ ต่อไป^{[ 119 ] : 151–179} ระบบนี้สอดคล้องกับสิ่งที่เจมส์ แฮงกินส์ นักประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเรียกว่า "การเมืองคุณธรรม" หรือแนวคิดที่ว่าควรสร้างสถาบันเพื่อคัดเลือกผู้ปกครองที่มีความสามารถและมีคุณธรรมมากที่สุด ตรงข้ามกับสถาบันที่ให้ความสำคัญกับการจำกัดอำนาจของผู้ปกครองเป็นอันดับแรก^{[ 120 ]}

แม้ว่าผู้สนับสนุนระบบคุณธรรมทางการเมืองตามแนวคิดขงจื๊อในปัจจุบันจะยอมรับกรอบกว้างๆ นี้ แต่พวกเขาก็มีความเห็นไม่ตรงกันในสามประเด็นหลัก ได้แก่ การออกแบบสถาบัน วิธีการส่งเสริมผู้มีคุณสมบัติเหมาะสม และความเข้ากันได้ของระบบคุณธรรมทางการเมืองตามแนวคิดขงจื๊อกับลัทธิเสรีนิยม

เบลล์และหวังสนับสนุนระบบที่เจ้าหน้าที่ระดับท้องถิ่นได้รับการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตย และเจ้าหน้าที่ระดับสูงได้รับการเลื่อนตำแหน่งโดยเพื่อนร่วมงาน^{[ 117 ] : 66–93} ดังที่เบลล์กล่าวไว้ เขาปกป้อง "ประชาธิปไตยในระดับล่าง การทดลองในระดับกลาง และระบบคุณธรรมในระดับบน" ^{[ 119 ] : 151–179} เบลล์และหวังโต้แย้งว่าการผสมผสานนี้ช่วยรักษาข้อดีหลักของประชาธิปไตยไว้ได้ เช่น การมีส่วนร่วมของประชาชนในกิจการสาธารณะในระดับท้องถิ่น การเสริมสร้างความชอบธรรมของระบบ การบังคับให้เกิดความรับผิดชอบโดยตรงในระดับหนึ่ง เป็นต้น ในขณะเดียวกันก็รักษาลักษณะระบบคุณธรรมที่กว้างขึ้นของระบอบการปกครองไว้ด้วย

ในทางตรงกันข้าม เจียงชิงจินตนาการถึงรัฐบาลสามสภา โดยมีสภาหนึ่งที่ได้รับการเลือกตั้งจากประชาชน ( สภาสามัญชน) สภาหนึ่งประกอบด้วยผู้ทรงคุณวุฒิตามหลักขงจื๊อที่ได้รับการคัดเลือกผ่านการสอบและการเลื่อนขั้นตามลำดับ ( สภาประเพณีขงจื๊อ) และสภาหนึ่งประกอบด้วยผู้สืบเชื้อสายจากขงจื๊อเอง ( สภาแก่นแท้ของชาติ) ^{[ 121 ]}จุดมุ่งหมายของเจียงคือการสร้างความชอบธรรมที่จะก้าวข้ามสิ่งที่เขาเห็นว่าเป็นจริยธรรมแบบแยกส่วน ปัจเจกนิยม และประโยชน์นิยมของประชาธิปไตยสมัยใหม่ และวางรากฐานอำนาจในสิ่งที่ศักดิ์สิทธิ์และเป็นประเพณี ในขณะที่แบบจำลองของเจียงใกล้เคียงกับทฤษฎีในอุดมคติมากกว่าข้อเสนอของเบลล์ แต่มันก็แสดงถึงทางเลือกแบบดั้งเดิมมากกว่า

ตงตง ไป๋ เสนอทางออกที่อยู่ระหว่างกลางโดยเสนอระบบสภาสองระดับ^{[ 118 ] : 52–110} ในระดับท้องถิ่น เช่นเดียวกับเบลล์ ไป๋สนับสนุนประชาธิปไตยแบบมีส่วนร่วมของดิวอี้ ในระดับชาติ ไป๋เสนอสภาสองสภา สภาหนึ่งประกอบด้วยผู้ที่มีคุณสมบัติ (คัดเลือกโดยการสอบ โดยการสอบและการเลื่อนตำแหน่ง จากผู้นำในสาขาวิชาชีพต่างๆ เป็นต้น) และอีกสภาหนึ่งประกอบด้วยผู้แทนที่มาจากการเลือกตั้งของประชาชน แม้ว่าสภาล่างจะไม่มีอำนาจนิติบัญญัติโดยตรง แต่ก็ทำหน้าที่เป็นกลไกความรับผิดชอบของประชาชนโดยการสนับสนุนประชาชนและกดดันสภาบน โดยทั่วไปแล้ว ไป๋โต้แย้งว่าแบบจำลองของเขารวมเอาสิ่งที่ดีที่สุดของประชาธิปไตยและคุณธรรมเข้าไว้ด้วยกัน ตามแนวคิดของดิวอี้เกี่ยวกับประชาธิปไตยในฐานะวิถีชีวิต เขาชี้ให้เห็นถึงคุณลักษณะการมีส่วนร่วมของแบบจำลองระดับท้องถิ่นของเขา พลเมืองยังคงมีวิถีชีวิตแบบประชาธิปไตย มีส่วนร่วมในกิจการทางการเมือง และได้รับการศึกษาในฐานะ "คนประชาธิปไตย" ในทำนองเดียวกัน สภาล่างเปิดโอกาสให้ประชาชนมีตัวแทน มีเสียงในกิจการสาธารณะ (แม้จะเป็นเสียงที่อ่อนแอ) และสร้างความรับผิดชอบ ในขณะเดียวกัน สภาที่ยึดหลักความสามารถก็รักษาไว้ซึ่งความสามารถ ความเป็นผู้นำ และคุณธรรมตามหลักขงจื๊อ

ผู้สนับสนุนระบบคุณธรรมทางการเมืองแบบขงจื๊อโดยทั่วไปมักสนับสนุนระบบที่ผู้ปกครองได้รับการคัดเลือกบนพื้นฐานของสติปัญญา ทักษะทางสังคม และคุณธรรม เบลล์เสนอแบบจำลองที่ผู้ที่ปรารถนาจะเป็นผู้มีคุณธรรมต้องเข้ารับการสอบที่คัดเลือกอย่างเข้มงวดและพิสูจน์ตนเองในระดับท้องถิ่นของรัฐบาลก่อนที่จะก้าวไปสู่ระดับรัฐบาลที่สูงขึ้น ซึ่งพวกเขาจะมีอำนาจส่วนกลางมากขึ้น^{[ 119 ] : 151–179} ในคำอธิบายของเขา การสอบจะคัดเลือกสติปัญญาและคุณธรรมอื่นๆ เช่น ความสามารถในการโต้แย้งมุมมองที่แตกต่างกันสามมุมมองในประเด็นที่ถกเถียงกันอาจบ่งชี้ถึงระดับของความเปิดกว้าง^{[ 119 ] : 63–110} แนวทางของตงตงไป๋รวมวิธีการต่างๆ ในการคัดเลือกสมาชิกของสภาผู้มีคุณธรรม ตั้งแต่การสอบไปจนถึงผลงานในสาขาต่างๆ เช่น ธุรกิจ วิทยาศาสตร์ การบริหาร และอื่นๆ ในทุกกรณี ผู้มีคุณธรรมแบบขงจื๊อจะอ้างอิงประวัติศาสตร์อันยาวนานของจีนเกี่ยวกับการบริหารแบบผู้มีคุณธรรมเพื่อสรุปข้อดีและข้อเสียของวิธีการคัดเลือกที่แข่งขันกัน^{[ 118 ] : 67–97}

สำหรับผู้ที่สนับสนุนรูปแบบที่ผลการปฏิบัติงานในระดับท้องถิ่นของรัฐบาลเป็นตัวกำหนดการเลื่อนตำแหน่งในอนาคต เช่นเดียวกับเบลล์ คำถามสำคัญคือระบบจะตัดสินอย่างไรว่าใคร "ปฏิบัติงานได้ดีที่สุด" กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในขณะที่การสอบอาจรับประกันได้ว่าเจ้าหน้าที่ในช่วงเริ่มต้นอาชีพมีความสามารถและได้รับการศึกษา แต่จะมั่นใจได้อย่างไรว่าเฉพาะผู้ที่ปกครองได้ดีเท่านั้นที่จะได้รับการเลื่อนตำแหน่ง? วรรณกรรมคัดค้านผู้ที่ชอบการประเมินโดยเพื่อนร่วมงานมากกว่าการประเมินโดยผู้บังคับบัญชา โดยนักคิดบางคนรวมกลไกการคัดเลือกแบบกึ่งประชาธิปไตยไว้ด้วย เบลล์และหวังสนับสนุนระบบที่เจ้าหน้าที่ในระดับท้องถิ่นได้รับการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตย และเจ้าหน้าที่ระดับสูงได้รับการเลื่อนตำแหน่งโดยเพื่อนร่วมงาน^{[ 117 ] : 84–106} เนื่องจากพวกเขาเชื่อว่าการเลื่อนตำแหน่งควรขึ้นอยู่กับการประเมินโดยเพื่อนร่วมงานเท่านั้น เบลล์และหวังจึงโต้แย้งเรื่องความโปร่งใส กล่าวคือ ประชาชนไม่ควรทราบว่าเจ้าหน้าที่ได้รับการคัดเลือกอย่างไร เนื่องจากประชาชนทั่วไปไม่มีอำนาจที่จะตัดสินเจ้าหน้าที่ในระดับที่สูงกว่าระดับท้องถิ่น^{[ 117 ] : 76–78} คนอื่นๆ เช่น เจียงชิง สนับสนุนรูปแบบที่ผู้บังคับบัญชาเป็นผู้ตัดสินว่าใครจะได้รับการเลื่อนตำแหน่ง วิธีนี้สอดคล้องกับแนวคิดทางการเมืองแบบขงจื๊อแบบดั้งเดิม ซึ่งให้ความสำคัญกับลำดับชั้นที่เข้มงวดและการปกครองแบบพ่อปกครองลูก—นั่นคือ แนวคิดที่ว่าคนที่มีอายุมากกว่าและมีประสบการณ์มากกว่าย่อมรู้มากกว่า^{[ 121 ] : 27–44}

คำถามสำคัญอีกประการหนึ่งคือความคิดทางการเมืองแบบขงจื๊อเข้ากันได้กับลัทธิเสรีนิยมหรือไม่ ตัวอย่างเช่น ถงตงไป๋แย้งว่าแม้ความคิดทางการเมืองแบบขงจื๊อจะแตกต่างจากแบบจำลอง "หนึ่งคนหนึ่งเสียง" แต่ก็สามารถรักษาคุณลักษณะที่สำคัญหลายประการของลัทธิเสรีนิยมไว้ได้ เช่น เสรีภาพในการพูดและสิทธิส่วนบุคคล^{[ 118 ] : 97–110} อันที่จริง ทั้งแดเนียล เบลล์และถงตงไป๋ต่างเห็นพ้องต้องกันว่าระบบคุณธรรมทางการเมืองแบบขงจื๊อสามารถจัดการกับความท้าทายที่ลัทธิเสรีนิยมต้องการจะจัดการ แต่ไม่สามารถทำได้ด้วยตนเอง ตัวอย่างเช่น ในระดับวัฒนธรรม ลัทธิขงจื๊อ สถาบัน และพิธีกรรมของลัทธิขงจื๊อเป็นปราการป้องกันการแตกแยกและความเป็นปัจเจกนิยม ในระดับการเมือง ด้านที่ไม่เป็นประชาธิปไตยของระบบคุณธรรมทางการเมืองนั้น—สำหรับเบลล์และไป๋—มีประสิทธิภาพมากกว่าในการจัดการกับคำถามระยะยาว เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะผู้ที่ได้รับตำแหน่งตามคุณธรรมไม่ต้องกังวลกับความต้องการของความคิดเห็นสาธารณะ^{[ 119 ] : 14–63}

โจเซฟ ชาน ปกป้องความเข้ากันได้ของลัทธิขงจื๊อกับทั้งลัทธิเสรีนิยมและประชาธิปไตย ในหนังสือConfucian Perfectionism ของเขา เขาโต้แย้งว่าชาวขงจื๊อสามารถยอมรับทั้งประชาธิปไตยและลัทธิเสรีนิยมได้บนพื้นฐานเชิงเครื่องมือ กล่าวคือ แม้ว่าประชาธิปไตยแบบเสรีนิยมอาจไม่มีคุณค่าในตัวของมันเอง แต่สถาบันของมันยังคงมีคุณค่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรวมเข้ากับวัฒนธรรมขงจื๊ออย่างกว้างขวาง เพื่อรับใช้เป้าหมายของขงจื๊อและปลูกฝังคุณธรรมของขงจื๊อ^{[ 122 ]}

นักคิดขงจื๊อคนอื่นๆ ได้วิพากษ์วิจารณ์นักคิดแบบคุณธรรมนิยมขงจื๊ออย่างเบลล์ที่ปฏิเสธประชาธิปไตย สำหรับพวกเขาแล้ว ลัทธิขงจื๊อไม่จำเป็นต้องตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่าความเป็นผู้นำทางการเมืองที่มีคุณธรรมและคุณธรรมนั้นไม่สอดคล้องกับอำนาจอธิปไตยของประชาชน ความเสมอภาคทางการเมือง และสิทธิในการมีส่วนร่วมทางการเมืองโดยเนื้อแท้^{[ 123 ]}นักคิดเหล่านี้กล่าวหานักคิดแบบคุณธรรมนิยมว่าประเมินข้อบกพร่องของประชาธิปไตยสูงเกินไป เข้าใจผิดว่าข้อบกพร่องชั่วคราวเป็นคุณลักษณะถาวรและโดยเนื้อแท้ และประเมินความท้าทายที่การสร้างระบบคุณธรรมทางการเมืองที่แท้จริงก่อให้เกิดในทางปฏิบัติต่ำเกินไป ซึ่งรวมถึงความท้าทายที่จีนและสิงคโปร์ในปัจจุบันเผชิญอยู่^{[ 124 ]}ฟรานซ์ แมง อ้างว่า เมื่อแยกออกจากประชาธิปไตย ระบบคุณธรรมนิยมมักจะเสื่อมถอยลงกลายเป็นระบอบเผด็จการภายใต้ผู้ปกครองที่ "มีคุณธรรม" แต่แท้จริงแล้วเป็น "เผด็จการ" แมงกล่าวหาว่าแบบจำลองจีนของเบลล์เป็นการทำลายตัวเอง ดังที่แมงอ้างว่ารูปแบบการมีส่วนร่วมแบบเผด็จการของพรรคคอมมิวนิสต์จีนกับเสียงคัดค้านแสดงให้เห็น^{[ 125 ]}เหอเป่ากังและมาร์ค วอร์เรนเสริมว่า "ระบบคุณธรรม" ควรเข้าใจว่าเป็นแนวคิดที่อธิบายลักษณะของระบอบการปกครองมากกว่าประเภทของระบอบการปกครอง ซึ่งถูกกำหนดโดยการกระจายอำนาจทางการเมือง ในมุมมองของพวกเขา สถาบันประชาธิปไตยสามารถสร้างขึ้นได้ซึ่งเป็นระบบคุณธรรมตราบใดที่สถาบันเหล่านั้นให้ความสำคัญกับความสามารถ^{[ 126 ]}

รอย เจิ้ง อ้างอิงจากลัทธิขงจื๊อใหม่ในศตวรรษที่ 20 โต้แย้งว่าลัทธิขงจื๊อและประชาธิปไตยเสรีนิยมสามารถเข้าสู่กระบวนการเชิงวิภาษวิธี ซึ่งสิทธิเสรีนิยมและสิทธิในการออกเสียงได้รับการคิดใหม่ให้เข้ากับวิถีชีวิตแบบสมัยใหม่ที่แน่วแน่ แต่ยังคงเป็นแบบขงจื๊อ^{[ 127 ]}การสังเคราะห์นี้ ซึ่งผสมผสานพิธีกรรมและสถาบันของขงจื๊อเข้ากับกรอบประชาธิปไตยเสรีนิยมที่กว้างขึ้น แตกต่างจากทั้งลัทธิเสรีนิยมแบบตะวันตก ซึ่งสำหรับเจิ้งแล้วประสบปัญหาจากความเป็นปัจเจกนิยมมากเกินไปและการขาดวิสัยทัศน์ทางศีลธรรม และจากลัทธิขงจื๊อแบบดั้งเดิม ซึ่งสำหรับเจิ้งแล้วประสบปัญหาจากลำดับชั้นที่เข้มงวดและชนชั้นนำที่แข็งกระด้างมาโดยตลอด ในการโต้แย้งกับผู้สนับสนุนระบบคุณธรรมทางการเมือง เจิ้งกล่าวว่า การผสมผสานระหว่างสถาบันขงจื๊อและประชาธิปไตยสามารถรักษาสิ่งที่ดีที่สุดของทั้งสองโลกไว้ได้ ก่อให้เกิดประชาธิปไตยที่เน้นชุมชนมากขึ้น ซึ่งดึงเอาประเพณีทางจริยธรรมที่ร่ำรวยมาใช้ แก้ไขปัญหาการใช้อำนาจในทางที่ผิด และผสมผสานความรับผิดชอบของประชาชนเข้ากับการให้ความสำคัญกับการปลูกฝังคุณธรรมในหมู่ชนชั้นนำอย่างชัดเจน

ผลงานของขงจื๊อได้รับการแปลเป็นภาษาต่างๆ ในยุโรปโดยผ่านทางคณะมิชชันนารีเยซูอิตที่ประจำอยู่ในประเทศจีน [ ^{หมายเหตุ 3 ]}มัตเตโอ ริชชีเป็นหนึ่งในบุคคลแรกๆ ที่รายงานเกี่ยวกับความคิดของขงจื๊อ และบาทหลวงโปรสเปโร อินทอร์เซตตาได้เขียนเกี่ยวกับชีวิตและผลงานของขงจื๊อเป็นภาษาละตินในปี ค.ศ. 1687 ^{[ 128 ]}

การแปลตำราขงจื๊อมีอิทธิพลต่อนักคิดชาวยุโรปในยุคนั้น^{[ 129 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มเดอิสต์และกลุ่มปรัชญาอื่นๆ ในยุคเรืองปัญญาที่สนใจการบูรณาการระบบศีลธรรมของขงจื๊อเข้ากับอารยธรรมตะวันตก^{[ 128 ] [ 130 ]}

ลัทธิขงจื๊อมีอิทธิพลต่อนักปรัชญาชาวเยอรมันGottfried Wilhelm Leibnizซึ่งสนใจปรัชญานี้เพราะเห็นว่ามีความคล้ายคลึงกับปรัชญาของเขาเอง มีการตั้งสมมติฐานว่าองค์ประกอบบางอย่างในปรัชญาของ Leibniz เช่น "สาระสำคัญที่เรียบง่าย" และ " ความกลมกลืนที่กำหนดไว้ล่วงหน้า " นั้นยืมมาจากปฏิสัมพันธ์ของเขากับลัทธิขงจื๊อ^{[ 129 ]}

วอลแตร์นักปรัชญาชาวฝรั่งเศสคู่แข่งทางปัญญาของไลบ์นิซ ก็ได้รับอิทธิพลจากขงจื๊อเช่นกัน โดยมองว่าแนวคิดเหตุผลนิยมแบบขงจื๊อเป็นทางเลือกแทนหลักคำสอนของศาสนาคริสต์^{[ 131 ]}เขาชื่นชมจริยธรรมและการเมืองแบบขงจื๊อ โดยพรรณนาถึงลำดับชั้นทางสังคมและการเมืองของจีนว่าเป็นแบบอย่างสำหรับยุโรป: ^{[ 131 ]}

ขงจื๊อไม่สนใจความเท็จ เขาไม่แสร้งทำเป็นศาสดา เขาไม่กล่าวอ้างว่าได้รับแรงบันดาลใจ เขาไม่สอนศาสนาใหม่ เขาไม่ใช้กลลวงใดๆ และไม่ประจบประแจงจักรพรรดิที่เขาอยู่ภายใต้การปกครอง ...

ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 17 เป็นต้นมา วรรณกรรมชุดหนึ่งที่เรียกว่าHan Kitabได้พัฒนาขึ้นในหมู่ชาวมุสลิมฮุยในประเทศจีน ซึ่งผสมผสาน ความคิด อิสลามเข้ากับลัทธิขงจื๊อ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผลงานของLiu Zhiเช่นTianfang Dianli (天方典禮; Tiānfāng Diǎnlǐ ) พยายามที่จะประสานอิสลามเข้ากับลัทธิขงจื๊อและลัทธิเต๋าและถือเป็นหนึ่งในความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของวัฒนธรรมอิสลามของจีน^{[ 132 ]}

บุคคลสำคัญทางการทหารและการเมืองในประวัติศาสตร์จีนสมัยใหม่ยังคงได้รับอิทธิพลจากลัทธิขงจื๊อ เช่น หม่าฟู่เซียงขุนศึก มุสลิม ^{[ 133 ]}ขบวนการชีวิตใหม่ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ก็ได้รับอิทธิพลจากลัทธิขงจื๊อเช่นกัน

ทฤษฎีนี้ถูกกล่าวถึงในหลายแง่มุม ไม่ว่าจะเป็นสมมติฐานขงจื๊อ หรือเป็นส่วนประกอบที่ถกเถียงกันในแบบจำลองการพัฒนาเอเชียที่ครอบคลุมมากกว่านั้น ในหมู่นักรัฐศาสตร์และนักเศรษฐศาสตร์ มีทฤษฎีหนึ่งที่เชื่อว่าลัทธิขงจื๊อมีบทบาทแฝงที่สำคัญในวัฒนธรรมที่ไม่ใช่ลัทธิขงจื๊ออย่างชัดเจนในเอเชียตะวันออกยุคใหม่ ในรูปแบบของจริยธรรมการทำงานที่เข้มงวดที่ลัทธิขงจื๊อมอบให้แก่วัฒนธรรมเหล่านั้น นักวิชาการเหล่านี้เชื่อว่า หากปราศจากอิทธิพลของลัทธิขงจื๊อในวัฒนธรรมเหล่านี้ ผู้คนจำนวนมากในภูมิภาคเอเชียตะวันออกคงไม่สามารถพัฒนาและอุตสาหกรรมได้รวดเร็ว เท่ากับสิงคโปร์มาเลเซียฮ่องกงไต้หวันญี่ปุ่นเกาหลีใต้และแม้แต่จีน

ตัวอย่างเช่น ผลกระทบของสงครามเวียดนามต่อเวียดนามนั้นร้ายแรงมาก แต่ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา เวียดนามได้ฟื้นตัวอย่างรวดเร็วมาก นักวิชาการส่วนใหญ่เชื่อว่าแนวคิดนี้มีที่มาจากหนังสือ^World Economic Development: 1979 and Beyondของ นักอนาคตศาสตร์ Herman Kahn ^{[ 134} ]

งานวิจัยอื่นๆ เช่น งานวิจัยของคริสโตบัล เคย์เรื่อง ทำไมเอเชียตะวันออกจึงแซงหน้าละตินอเมริกา: การปฏิรูปเกษตรกรรม อุตสาหกรรม และการพัฒนาได้ระบุถึงการเติบโตของเอเชียว่าเป็นผลมาจากปัจจัยอื่นๆ เช่น ลักษณะของการปฏิรูปเกษตรกรรม "การบริหารจัดการรัฐ" ( ศักยภาพของรัฐ ) และปฏิสัมพันธ์ระหว่างเกษตรกรรมและอุตสาหกรรม^{[ 135 ]}

นักปรัชญาขงจื๊อในอดีตและปัจจุบันมักจะเป็นนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม^{[ 15 ]}ด้วยความเคารพต่อเทียนและแง่มุมอื่นๆ ของธรรมชาติและ "หลักการ" ที่มาจากความเป็นเอกภาพและโดยทั่วไปคือความกลมกลืนโดยรวม ซึ่งเป็น "พื้นฐานสำหรับจิตใจที่จริงใจ" ^{[ 136 ]}

หลังจากที่ลัทธิขงจื๊อกลายเป็น 'ศาสนาประจำชาติ' อย่างเป็นทางการในประเทศจีน อิทธิพลของลัทธิขงจื๊อได้แทรกซึมเข้าไปในทุกแง่มุมของชีวิตและทุกกระแสความคิดในสังคมจีนมาหลายชั่วอายุคน ซึ่งรวมถึงวัฒนธรรมศิลปะการต่อสู้ด้วย แม้ว่าในสมัยของขงจื๊อเอง เขาจะปฏิเสธการฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ (ยกเว้นการยิงธนู) แต่เขาก็รับใช้ผู้ปกครองที่ใช้กำลังทหารอย่างกว้างขวางเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย ในศตวรรษต่อมา ลัทธิขงจื๊อมีอิทธิพลอย่างมากต่อนักศิลปะการต่อสู้ที่มีการศึกษาหลายคนที่มีอิทธิพลอย่างมาก เช่นซุนลู่ถัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เป็นต้นไป เมื่อศิลปะการต่อสู้มือเปล่าในจีนแพร่หลายมากขึ้นและเริ่มซึมซับอิทธิพลทางปรัชญาจากลัทธิขงจื๊อ พุทธศาสนาและลัทธิเต๋าได้ง่ายขึ้น

ขงจื๊อและลัทธิขงจื๊อถูกต่อต้านหรือวิพากษ์วิจารณ์มาตั้งแต่ต้น รวมถึงปรัชญาของเหลาจื๊อ และ การวิพากษ์วิจารณ์ของโมจื๊ อ และนักนิติศาสตร์อย่าง ฮั่นเฟยก็เยาะเย้ยความคิดที่ว่าคุณธรรมจะนำไปสู่ความเป็นระเบียบเรียบร้อย ในยุคปัจจุบัน คลื่นแห่งการต่อต้านและการใส่ร้ายป้ายสีแสดงให้เห็นว่าลัทธิขงจื๊อ แทนที่จะเป็นผู้มีส่วนทำให้ความรุ่งโรจน์ของอารยธรรมจีน กลับต้องรับผิดชอบต่อความล้มเหลวของอารยธรรมนั้นเองกบฏไท่ผิงได้กล่าวถึงปราชญ์ขงจื๊อ รวมถึงเทพเจ้าในลัทธิเต๋าและพุทธศาสนาว่าเป็นปีศาจ

ในขบวนการวัฒนธรรมใหม่หลู่ซุนวิพากษ์วิจารณ์ลัทธิขงจื๊อที่หล่อหลอมชาวจีนให้ตกอยู่ในสภาพเช่นที่ปรากฏในปลายราชวงศ์ชิงคำวิจารณ์ของเขาแสดงออกในเชิงเปรียบเทียบในงานเขียนเรื่อง " บันทึกของคนบ้า " ซึ่งพรรณนาถึงสังคมขงจื๊อแบบดั้งเดิมของจีนว่าเป็นสังคมศักดินา เสแสร้ง กินกันเองทางสังคม เผด็จการ ส่งเสริม "ความคิดแบบทาส" ที่สนับสนุนเผด็จการ ขาดการคิดวิเคราะห์ และเชื่อฟังและบูชาอำนาจอย่างงมงาย ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงให้กับ "ลัทธิเผด็จการขงจื๊อ" รูปแบบหนึ่งที่ยังคงมีอยู่จนถึงปัจจุบัน^{[ 137 ]}ฝ่ายซ้ายในช่วงการปฏิวัติวัฒนธรรมอธิบายว่าขงจื๊อเป็นตัวแทนของชนชั้นเจ้าของทาส^{[ 138 ]}

ในเกาหลีใต้มีการวิพากษ์วิจารณ์มานานแล้ว ชาวเกาหลีใต้บางคนเชื่อว่าลัทธิขงจื๊อไม่ได้มีส่วนช่วยในการพัฒนาประเทศเกาหลีใต้ให้ทันสมัย ​​ตัวอย่างเช่น นักเขียนชาวเกาหลีใต้ คิม คยอง-อิล ได้เขียนหนังสือในปี 1998 ชื่อ "ขงจื๊อต้องตายเพื่อชาติจะได้อยู่รอด" ( 공자가 죽어야 나라가 산다 , gongjaga jug-eoya naraga sanda ) คิมกล่าวว่าความกตัญญูเป็นเพียงด้านเดียวและตาบอด และหากยังคงเป็นเช่นนั้นต่อไป ปัญหาสังคมก็จะยังคงอยู่ต่อไป เนื่องจากรัฐบาลยังคงบังคับให้ครอบครัวปฏิบัติตามพันธะกตัญญูตาม หลักขงจื๊อ ^{[ 139 ]}

ลัทธิขงจื๊อ “ได้กำหนดวาทกรรมกระแสหลักเกี่ยวกับเพศในประเทศจีนตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฮั่นเป็นต้นมา” ^{[ 140 ]}บทบาททางเพศที่กำหนดไว้ในสามการเชื่อฟังและสี่คุณธรรมกลายเป็นรากฐานของครอบครัว และด้วยเหตุนี้จึงเป็นรากฐานของความมั่นคงทางสังคม สามการเชื่อฟังและสี่คุณธรรมเป็นหนึ่งในมาตรฐานทางศีลธรรมสำหรับมารยาทแบบศักดินาเพื่อผูกมัดผู้หญิง^{[ 141 ]}ตั้งแต่สมัยราชวงศ์ฮั่น นักปรัชญาขงจื๊อเริ่มสอนว่าผู้หญิงที่มีคุณธรรมควรปฏิบัติตามผู้ชายในครอบครัวของเธอ ได้แก่ บิดาก่อนแต่งงาน สามีหลังจากแต่งงาน และบุตรชายเมื่อเป็นม่าย ในราชวงศ์ต่อมา มีการเน้นย้ำถึงคุณธรรมเรื่องความบริสุทธิ์มากขึ้น นักปรัชญาขงจื๊อในสมัยราชวงศ์ซ่งเฉิงอี้กล่าวว่า “การอดตายเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่การสูญเสียความบริสุทธิ์เป็นเรื่องใหญ่” ^{[ 142 ]}ในสมัยราชวงศ์ซ่ง คุณค่าของความบริสุทธิ์ทางเพศนั้นเข้มงวดมาก นักวิชาการขงจื๊อถึงกับประกาศให้การแต่งงานใหม่ของหญิงม่ายเป็นอาชญากรรม^{[ 141 ]} ในสมัยราชวงศ์ หมิงและชิง หญิงม่ายได้รับการยกย่องและระลึกถึงหลักการของหญิงม่ายผู้บริสุทธิ์ได้รับการสถาปนาให้เป็นสถาบันอย่างเป็นทางการในสมัยราชวงศ์หมิง “ ลัทธิแห่งความบริสุทธิ์ทางเพศ ” นี้จึงประณามหญิงม่ายจำนวนมากให้ตกอยู่ในความยากจนและความโดดเดี่ยว โดยการตีตราทางสังคมต่อการแต่งงานใหม่^{[ 140 ]}แม้ว่าผลกระทบต่อหญิงม่ายบางครั้งจะเกินกว่าความยากจนและความโดดเดี่ยว เพราะสำหรับบางคน การรักษาความบริสุทธิ์ทางเพศนำไปสู่การฆ่าตัวตาย อุดมคติของหญิงม่ายผู้บริสุทธิ์กลายเป็นเกียรติและความเคารพอย่างสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้หญิงที่เลือกที่จะจบชีวิตตนเองหลังจากสามีเสียชีวิต มีการบันทึกกรณีดังกล่าวไว้มากมายในชีวประวัติของสตรีผู้มีคุณธรรม ซึ่งเป็น "ชุดเรื่องราวของสตรีผู้ซึ่งสร้างชื่อเสียงให้กับตนเองด้วยการฆ่าตัวตายหลังจากสามีเสียชีวิต เพื่อรักษาพรหมจรรย์และความบริสุทธิ์ของตน" แม้ว่าจะสามารถโต้แย้งได้ว่ากรณีเหล่านี้ทั้งหมดสามารถถือได้ว่าเป็นการเสียสละเพื่อคุณธรรมแห่งพรหมจรรย์หรือไม่ เนื่องจากกลายเป็นเรื่องปกติที่สตรีจะถูกบังคับให้ฆ่าตัวตายหลังจากสามีเสียชีวิต ซึ่งเป็นผลมาจากเกียรติยศที่การเป็นแม่ม่ายผู้บริสุทธิ์ได้รับ ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อครอบครัวของสามี รวมถึงตระกูลหรือหมู่บ้านของเขาด้วย^{[ 141 ]}

เป็นเวลาหลายปีที่นักวิชาการสมัยใหม่หลายคนมองว่าลัทธิขงจื๊อเป็นอุดมการณ์ที่เหยียดเพศและเป็นแบบชายเป็นใหญ่ ซึ่งเป็นอันตรายต่อสตรีชาวจีนมาโดยตลอด^{[ 141 ] [ 143 ] : 15–16} นักเขียนชาวจีนและตะวันตกบางคนยังโต้แย้งว่าการเกิดขึ้นของลัทธิขงจื๊อใหม่ในสมัยราชวงศ์ซ่งนำไปสู่การลดลงของสถานะของสตรี^{[ 142 ] : 10–12} นักวิจารณ์บางคนยังกล่าวหาว่า จูซีนักวิชาการลัทธิขงจื๊อใหม่ที่มีชื่อเสียงในสมัยราชวงศ์ ซ่ง เชื่อในความด้อยกว่าของสตรีและว่าชายและหญิงจำเป็นต้องแยกจากกันอย่างเคร่งครัด^{[ 144 ]}ในขณะที่ซือหม่ากวงก็เชื่อว่าสตรีควรอยู่แต่ในบ้านและไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของผู้ชายในโลกภายนอก^{[ 142 ] : 24–25 [ 145 ]}สุดท้ายนี้ นักวิชาการได้อภิปรายทัศนคติที่มีต่อสตรีในตำราขงจื๊อ เช่น คัมภีร์อนาลักต์ ในข้อความที่ถกเถียงกันมาก ผู้หญิงถูกจัดกลุ่มรวมกับ 'คนชั้นต่ำ' (小人) ซึ่งหมายถึงคนที่มีสถานะต่ำหรือศีลธรรมต่ำ และถูกอธิบายว่ายากที่จะฝึกฝนหรือจัดการด้วย^{[ 146 ]}นักวิจารณ์แบบดั้งเดิมและนักวิชาการสมัยใหม่หลายคนได้ถกเถียงกันถึงความหมายที่แท้จริงของข้อความนี้ และว่าขงจื๊อหมายถึงผู้หญิงทั้งหมดหรือเฉพาะผู้หญิงบางกลุ่ม^{[ 147 ] [ 148 ]}

อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์เพิ่มเติมชี้ให้เห็นว่า สถานะของผู้หญิงในสังคมขงจื๊ออาจมีความซับซ้อนมากกว่า^{[ 140 ]}ในสมัยราชวงศ์ฮั่น ตำราขงจื๊อที่มีอิทธิพลอย่าง " บทเรียนสำหรับสตรี"ถูกเขียนขึ้นโดยปานจ้าว (ค.ศ. 45–114) เพื่อสั่งสอนลูกสาวของเธอถึงวิธีการเป็นภรรยาและมารดาที่ดีตามหลักขงจื๊อ นั่นคือ ต้องเงียบขรึม ขยันหมั่นเพียร และเชื่อฟัง เธอเน้นย้ำถึงความสมบูรณ์และความสำคัญที่เท่าเทียมกันของบทบาทชายและหญิงตามทฤษฎีหยินหยาง แต่เธอยอมรับการครอบงำของเพศชายอย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม เธอนำเสนอการศึกษาและพลังทางวรรณกรรมว่าเป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้หญิง ในราชวงศ์ต่อมา ผู้หญิงจำนวนมากได้ใช้ประโยชน์จากการยอมรับการศึกษาของขงจื๊อเพื่อเป็นอิสระทางความคิด^{[ 140 ]}

โจเซฟ เอ. แอดเลอร์ ชี้ให้เห็นว่า "งานเขียนลัทธิขงจื๊อใหม่ไม่จำเป็นต้องสะท้อนถึงแนวปฏิบัติทางสังคมที่แพร่หลายหรือทัศนคติและแนวปฏิบัติของนักวิชาการเองเกี่ยวกับผู้หญิงจริงๆ" ^{[ 140 ]}แมทธิว ซอมเมอร์ส ยังระบุด้วยว่ารัฐบาลราชวงศ์ชิงเริ่มตระหนักถึงลักษณะอุดมคติของการบังคับใช้ "ลัทธิพรหมจรรย์" และเริ่มอนุญาตให้มีแนวปฏิบัติเช่นการแต่งงานใหม่ของหญิงม่าย^{[ 149 ]}ยิ่งไปกว่านั้น ตำราขงจื๊อบางเล่ม เช่นพงศาวดารฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงของ ตง จงซูมีข้อความที่ชี้ให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่เท่าเทียมกันมากขึ้นระหว่างสามีภรรยา^{[ 150 ]}เมื่อไม่นานมานี้ นักวิชาการบางคนเริ่มอภิปรายถึงความเป็นไปได้ของการสร้าง "สตรีนิยมแบบขงจื๊อ" ^{[ 143 ] : 4, 149–160}

นับตั้งแต่ชาวยุโรปได้พบกับลัทธิขงจื๊อเป็นครั้งแรก ประเด็นเรื่องการจัดประเภทลัทธิขงจื๊อจึงเป็นหัวข้อถกเถียงกันมาโดยตลอด ในศตวรรษที่ 16 และ 17 ชาวยุโรปกลุ่มแรกที่เดินทางมาถึงจีนคือคณะเยซูอิต คริสเตียน ซึ่งถือว่าลัทธิขงจื๊อเป็นระบบจริยธรรม ไม่ใช่ศาสนา และเป็นระบบที่เข้ากันได้กับศาสนาคริสต์^{[ 151 ]}คณะเยซูอิต รวมทั้งมัตเตโอ ริชชีมองว่าพิธีกรรมของจีนเป็น "พิธีกรรมทางพลเรือน" ที่สามารถอยู่ร่วมกับพิธีกรรมทางจิตวิญญาณของศาสนาคาทอลิกได้^{[ 151 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 ภาพลักษณ์เริ่มต้นนี้ถูกปฏิเสธโดยคณะโดมินิกันและคณะฟรานซิสกันทำให้เกิดข้อพิพาทในหมู่คาทอลิกในเอเชียตะวันออกที่รู้จักกันในชื่อ "ข้อโต้แย้งเรื่องพิธีกรรม" ^{[ 152 ]}คณะโดมินิกันและคณะฟรานซิสกันโต้แย้งว่าการบูชาบรรพบุรุษของจีนเป็นรูปแบบหนึ่งของการบูชารูปเคารพซึ่งขัดแย้งกับหลักคำสอนของศาสนาคริสต์ มุมมองนี้ได้รับการสนับสนุนจากสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 14ซึ่งทรงสั่งห้ามพิธีกรรมของจีน^{[ 152 ]}แม้ว่าคำสั่งห้ามนี้จะได้รับการประเมินใหม่และยกเลิกในปี 1939 โดยสมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 12โดยมีเงื่อนไขว่าประเพณีดังกล่าวต้องสอดคล้องกับจิตวิญญาณที่แท้จริงและถูกต้องของพิธีกรรม^{[ 153 ]}

Some critics view Confucianism as definitely pantheistic and nontheistic, in that it is not based on the belief in the supernatural or in a personal god existing separate from the temporal plane.^[7][154] Confucius' views about tian and about the divine providence ruling the world, can be found above (in this page) and in Analects 6:26, 7:22, and 9:12, for example. On spirituality, Confucius said to Chi Lu, one of his students: "You are not yet able to serve men, how can you serve spirits?"^[155] Attributes such as ancestor worship, ritual, and sacrifice were advocated by Confucius as necessary for social harmony; these attributes may be traced to the traditional Chinese folk religion.

Scholars recognise that classification ultimately depends on how one defines religion. Using stricter definitions of religion, Confucianism has been described as a moral science or philosophy.^[156][157] But using a broader definition, such as Frederick Streng's characterisation of religion as "a means of ultimate transformation",^[158] Confucianism could be described as a "sociopolitical doctrine having religious qualities".^[154] With the latter definition, Confucianism is religious, even if non-theistic, in the sense that it "performs some of the basic psycho-social functions of full-fledged religions".^[154]

คำแปลของคัมภีร์อนาลักต์

• คัมภีร์อนาลักต์ขงจื๊อ (ค.ศ. 1893) แปลโดย เจมส์ เล็กก์
• คัมภีร์อนาลักต์ของขงจื๊อ (ค.ศ. 1915; พิมพ์ซ้ำ นิวยอร์ก: พารากอน, ค.ศ. 1968) แปลโดยวิลเลียม เอ็ดเวิร์ด ซูทฮิลล์
• คัมภีร์อนาลักต์ของขงจื๊อ: ฉบับแปลเชิงปรัชญา (นิวยอร์ก: บัลแลนไทน์, 1998) แปลโดย โรเจอร์ ที. เอมส์ และ เฮนรี โรสโมต์
• ขงจื๊อ: คัมภีร์อนาลักต์ (ลุนหยู) (ลอนดอน: เพนกวิน, 1979; พิมพ์ซ้ำ ฮ่องกง: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยจีน, 1992) แปลโดยดีซีเหลา
• กวีนิพนธ์ของขงจื้อ (หลุน หยู) (Oxford: Oxford University Press, 1997) แปลโดย ฉือชุง ฮวง
• กวีนิพนธ์ของขงจื๊อ (นิวยอร์ก: WW Norton, 1997) แปลโดยไซมอน เลย์ส
• คัมภีร์อนาลักต์: พร้อมคัดสรรจากคำอธิบายดั้งเดิม (อินเดียนาโพลิส: สำนักพิมพ์แฮ็กเก็ตต์, 2003) แปลโดย เอ็ดเวิร์ด สลิงเกอร์แลนด์

• Fieser, James; Dowden, Bradley (บรรณาธิการ). "ขงจื๊อ" . สารานุกรมปรัชญาออนไลน์ . ISSN  2161-0002 . OCLC  37741658 .
• Fieser, James; Dowden, Bradley (บรรณาธิการ). "ปรัชญาขงจื๊อใหม่" . สารานุกรมปรัชญาออนไลน์ . ISSN  2161-0002 . OCLC  37741658 .
• บทความในสารานุกรมปรัชญาของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด: ขงจื๊อ
• การสนทนาระหว่างศาสนาออนไลน์: ลัทธิขงจื๊อ
• เอกสารขงจื๊อในคลังเอกสารศักดิ์สิทธิ์ทางอินเทอร์เน็ต

สถาบัน

• ปรัชญาขงจื๊อของจีน
• ศาสนาขงจื๊อของจีน
• เครือข่ายขงจื่อจีน